第三章熱鬧的旅館
「喂，艾爾，你相信妖魔附身這種事嗎？」
任憑從火車窗口飛進的風吹亂自己的頭發，愛德華對艾爾凡斯說出自己的疑問。
「附身？」
「是啊。」
愛德華一本正經地點了點頭。
「就是被甚麽不好的東西纏住了，運氣變差啊甚麽的……不是有這種說法嗎？」
「啊，這個嘛……運氣這種東西有時好有時壞的，誰也說不準啊。怎麽突然說這個啊？」
艾爾凡斯反問坐在麵前發呆的愛德華。
「沒甚麽，隻是最近老碰到倒黴的事而已。雖然我不相信這種東西，但如果真的被甚麽東西附身的話，那還真是討厭啊。」
「這樣啊……」艾爾凡斯明白愛德華的意思了。
「最近確實不怎麽走運呢。」
「沒錯吧？」
愛德華把手肘支在窗台上，用手頂住下巴。
「最近到處都是灰暗的話題，連我們自己也被卷進去了……本來還想振作精神，重新開始旅程，結果也隻能無奈地原地踏步，真是讓人泄氣。」
看著從眼前一閃而過的景色，愛德華重重地歎了口氣。
由於貨場發生的騷動，愛德華和艾爾凡斯再次出發已經是兩天後的事了。
因為愛德華曾經和恐怖份子直接接觸過，而軍方也想知道具體情況，因此他被迫在東方司令部呆了兩天，反複地描述恐怖份子的樣貌和當時的情況。
然後，好不容易再次開始旅行，接著手上的線索去某個村莊尋找賢者之石，結果抵達後卻隻得到了那個東西已經落入他人之手的情報。追著剩下的線索去其它城鎮追查真相，最後才知道那個石頭不過是漂亮的紅寶石而已。
雖然旅途中常發生這種事情，但是這樣接連不斷地遭遇不順，連愛德華也開始懷疑自己是不是被妖魔附身了。
「可是與其去遙遠的城鎮然後敗興而歸，還不如去那種兩三天就可以往返的城鎮來得好。上次我們跑那麽遠，結果兩個星期都回不來呢。」
艾爾凡斯像是為愛德華打氣一樣開朗的說。
「而且貨場的騷動，大佐和哥哥你們都不是平安歸來了嗎？這才是再好不過的了！」
「……也對啦。」
那一天蓋爾超乎常識的做法，讓愛德華和羅伊大吃一驚。但是沒有被貨櫃壓成肉餅，或許真的算是相當幸運也說不定吧。
這麽一想，愛德華總算對這件事釋懷了，他攤開手上的地圖。
「你說得對，天黑前我們就在下一個車站下車吧。這次列車沒有卷入恐怖襲擊，能夠準時安全地到達，或許是運氣已經轉好了吧！今晚我們就在這個小鎮休息。」
愛德華指著地圖上的一個小點笑著說。
「我們要有信心，到了下一個小鎮，一定能找到賢者之石的情報！」
愛德華和艾爾凡斯下車的時候，車站已經被深沉的暮色包圍。
因為車站附近就有條小河，小鎮四周綠意盎然，星星點點的燈光，透過樹陰的空隙，投射到地麵屸。
這是在東都常見的、再普通不過的小鎮。
但是，愛德華和艾爾凡斯卻為了一個和車站極不協調的景象停住了腳步。
「……好多貨物啊。」
沒有頂棚的石製月台上，大大小小的木箱一字排開，高高地堆在地麵上，不留一點空隙。
夕陽下，一名男人正在搬運整理木箱。
通常來說，附近沒有大型工廠的車站是不會設置專門堆置貨物的倉庫的。這個車站也是，周圍並沒有類似倉庫的建築物，隻能任憑木箱在這裏搭小山。
「為什麽這樣的小鎮會有這麽多貨物呢？」
愛德華一邊繞開木箱，一邊曲曲折折地前進。或許是聽見了他的聲音，搬運箱子的男人抬起頭來。
「哎呀，真是不好意思，把路堵住了。」
男子擦擦汗，推開原本橫在愛德華和艾爾凡斯麵前的木箱，給他們讓出一條路來。
「這裏怎麽會有這麽多貨物呢？」
艾爾凡斯試著詢問正將一個木箱從高處搬下來的男子。
「最近不是因為恐怖襲擊，其它的路線都不能通車了嗎？就是因為這個緣故，所以貨物全轉到這裏來了。」
男人確認著木箱上的標簽，將木箱搬起來放到另一列箱子後麵。他似乎是將不同用處的箱子進行分類。
「這個車站雖然不大，但是因為這裏有一條以前曾經使用過的鐵路，為了方便列車調度，所以這裏被征用做緊急裝卸貨物的地方了，話是這麽說啦……」
男人苦笑了一下。
「但是這裏沒有倉庫，所以貨物隻能像這樣雜亂地堆在地上，在去目的地的火車到達前也沒人來管理。但是這樣，會給上下車的乘客帶來很多不便。沒辦法，隻好由我來整理啦，因為除了我，別人都不管呢。」
聽他這麽一說，愛德華才發現周圍除了他之外沒有一個人。
「大叔你一個人整理？為什麽？車站不是大家一起在使用嗎？」
雖然男子的體格頗為健壯，但是，這麽多貨物隻靠他一人來整理，肯定非常辛苦，不過，似乎沒有人來幫忙啊。
「……你們知道三天前軍用貨場遭到破壞的新聞嗎？」
「嗯。」
「這些就是經由那裏運送到各地軍部的武器彈藥。大家因為軍方在最近的恐怖活動表現出的無能而感到不滿，才會覺得軍方的東西丟著不管區也無所謂吧。」
「那大叔你怎麽沒有置之不理呢？」
「哈哈，我本來也不想管的，但是我好歹也是個退伍軍人，我也明白軍方的苦衷。」
從外表看來，這個男子大約隻有三四十歲，要說退伍的話，好像還年輕了一點。這時，男子舉起了自己的右手。
「這就是我相信國家、努力奮戰的結果。雖然生活上沒問題，但是已經沒辦法再拿槍了。這傷是在和恐怖份子戰鬥的時候造成的……現在軍方也在和恐怖份子對抗，和我當年的處境相同，所以我想幫他們一把。」
他的右臂有道很大的傷痕，看來他退伍的理由就是這個了。
「……」
愛德華走到男子身邊，輕輕地搬起他腳邊的貨物。
「喂、你？」
「我叫愛德華，我來幫你吧。這個放到那一排上麵就行了嗎？」
「啊，行啊……但是……」
「大叔你叫甚麽？」
「哎？啊，我叫格雷格。」
男人還在躊躇著，艾爾凡斯已經搬起了另一個箱子。
「格雷格先生，我是艾爾凡斯，請讓我們幫忙吧。」
「那樣的話可是幫了我大忙了……」
愛德華「咚」一聲放下了木箱，說道：「三個人總比一個人快點吧。」
對愛德華來說，成為軍方的走狗雖然是自己決定的，但那實在不是一件值得高興的事。所以，他至今仍然對軍方沒有好感，也從未想過要為軍方賣命。
但是，愛德華卻對格雷格為昔日同伴著想的心情產生了共嗚。他又拿起一個木箱。
「這個是放在這邊吧！」
堆成小山的箱子上，貼著寫有各地軍部名稱的標簽。而其中也有寫著送往「東方司令部」的。
愛德華想起了東方司令部的眾人。雖然不喜歡軍隊，但對東方司令部的人們在無意識間產生了同伴意識。
「雖然不能直接幫到大佐的忙，但是像這種事情還是做得到的。」
愛德華將箱子放在角落裏，嘴裏叨嘮了一句。
陪伴著在車站裏獨自一人，支持軍方的格雷格，愛德華和艾爾凡斯也一起，略盡棉薄之力。
「看，就是那裏了。」
格雷格在一戶人家前停了下來。
「因為這裏還兼開酒吧，所以稍微吵鬧了點，但是這家旅館又便宜又舒適，飯菜的味道也很不錯哦！」
「隻要能讓我躺下睡覺就行了。」
他們整理完木箱的時候，天色已經完全暗了下來。
聽愛德華說想找歇腳的地方過夜，格雷格立刻就把他們帶到這家旅館來。
兩層樓的旅館裏麵，已經擠滿了喝酒的鎮民，從裏麵傳出陣陣歡聲笑語。
格雷格打開門讓他們進去。
「老板娘，我帶客人來啦！」
格雷格衝裏麵喊了一聲。
「哎呀！歡迎歡迎！快進來！」
女人開朗的聲音，迎接愛德華和艾爾凡斯入內。
店內的一樓似乎是用做酒吧，大張的四方桌擺在屋子正中央，男人們圍著桌子正飲得不亦樂乎。
桌旁的一個男人看到愛德華他們，露出了笑容。
「哎呀哎呀……是盔甲騎士和可愛的小少爺啊，真是稀客啊！」
他好像是旅店的老板。
「我們想借住一晚。」
一聽到愛德華這麽說，老板又「啊哈哈哈」地笑了起來。
「啊，沒問題啊！不過，在睡覺前先和大家喝一杯吧！」
「不了，我還未成年……」
「別在意這種事嘛，哇哈哈哈！」
和他坐在一起的人們也笑成了一團。
「格雷格！你也過來喝吧！」
「你還在整理軍方的貨物啊？那種東西，讓它放著風吐雨打跟泥土一起爛掉算了！不過就是上下車不方便嘛，不要在意就好啦！」
「沒錯沒錯！所以你們也過來一起喝吧！拿未成年當借口可是不行的喲！」
看來他們已經喝得相當多了。與其說他們豪爽，不如說是一群吵吵鬧鬧的醉鬼更恰當。
愛德華不禁笑了出來。
看到格雷格一個人整理軍方物資的時候，愛德華還以為這個鎮上的人都是些冷漠的人，但現在看來並不是這麽回事。正好相反，連民風這麽開朗的小鎮都對軍方表現出極大的不滿，看來一連串的事件已經發展到相當嚴重的地步了。
愛德華雖然明白東方司令部的苦衷，但包圍著他和艾爾凡斯的笑聲，彷佛是要他忘記這件事般明朗。
幾名顯然也是旅客的男人也和鎮民們一起喧鬧了起來。
幾天來，愛德華和艾爾凡斯盡是和炸彈事件之類充滿火藥味的話題打交道，現在他們總算遇到這種睽違以久的歡樂場合，也一起笑了起來。
「我說老公啊，你是不是又喝醉了！怎麽可以讓小孩子喝酒呢？真是的！醉鬼就閃到醉鬼那邊去！」
被格雷格叫做老板娘的女性走過來，擰住老板的耳朵，把他拉回原來的座位，周圍爆發出一陣哄笑聲。
「哈哈哈哈哈！還是老板娘厲害！」
「為了看老板娘擰老板耳朵的好戲，要我再住幾天也願意啊！」
「嗬嗬，既然如此那幹脆就在這個鎮子住下唄！我們這雖然甚麽也沒有，但就是個安靜的好地方啊！」
「就是啊，安靜得讓人都不知道該怎麽辦了呢！」
男人們開懷暢飲，盡情大笑。
「和安靜的鎮子相比，你們還真是有夠吵的……來，你們到這邊去吧。」
老板娘催促著愛德華和艾爾凡斯上了二樓。
「喂——小子，放下行李就來喝兩杯啊！」
聽見後麵傳來的喊聲，老板娘露出抱歉的神情。
「嚇到你們了吧？真是抱歉啊。」
「沒關係啦，好久沒聽見這麽愉快的笑聲了，心裏反而鬆了口氣。」
說到最近聽到的笑聲，也隻有那個蓋爾了。雖然鎮民們的笑容也和蓋爾一樣豪爽，但是完全沒有那種沒品的低俗味道。
「這個鎮子，雖然沒甚麽特別的地方，但是這裏是城鄉交匯的轉接站，所以常常有旅客來。或許就是因為這個緣故，鎮上的人對任何人都非常友好，老是拉著旅客，一起在酒吧裏不亦樂乎地鬧上整晚真是拿他們沒辦法呢！」
老板娘一邊說，一邊打開走廊裏的一扇門。
「這裏就是你們的房間，還沒吃飯吧？如果不怕被酒鬼纏上的話，就下來吃吧。」
「嗯。」
「雖然他們總是吵吵鬧鬧的，但都是好人。像你們一樣的旅客也不少，可以聽到各種有趣的傳聞喲……那麽待會見咯。」
艾爾凡斯看著「嘭」一聲關上的門，噗嗤一聲笑了出來。
「真是熱鬧的旅館啊！」
愛德華放下行李，伸了個懶腰。
「啊，看來他們也很習慣照顧旅客了呢。」
「即使看到我的樣子也甚麽都沒說呢。」
還是個孩子的愛德華，和總是以盔甲示人的艾爾凡斯，怎麽看都不像普通的旅行者，不管走到哪裏都會被當成是稀奇的東西另眼相看。
但是，不管是在車站上看到的格雷格也好，這裏的人也罷，沒有任何人在意他們的外表。
「可以接納任何人，可以包容任何事情……這裏或許就是這樣的地方呢。」
愛德華一屁股坐在床上，向後倒去。
「在利塞布爾，家鄉附近的大叔們喝醉了也是這個樣子呢！」
想起遙遠的故鄉，愛德華閉上了眼睛。
遼闊的綠色草原，兩旁堆砌著石塊的小路。
在微綠的山丘上悠哉的羊群。
在田地裏勞動的大叔的笑聲。
艾爾凡斯也回憶起了同樣的事情，他低聲說道：「不知大家都還好嗎？」
「是啊。」
看不到都市裏隨處可見的高樓，聽不見工廠噴發蒸氣時的巨響，隻有一望無際的蔚藍天空，但卻是愛德華和艾爾凡斯重要的故鄉。
樓下傳來的陣陣笑聲，讓愛德華不禁回想起故鄉。
「他們很開心呢。」
愛德華高舉起雙腳，用力向後一擺，順勢從床上彈了起來。
「去吃飯吧。」
「嗯。」
艾爾凡斯也從椅子上站了起來。
艾爾凡斯沒有肉體，盔甲中空空如也，所以不能吃飯。盡管不能一起分享美食，但是他們還是會一起共度吃飯的時光。雖然外表和以前大不相同了，但總是一起行動這一點卻沒有絲毫改變。
到了樓上，老板已經醉倒在桌上，趴著睡著了。
「哦，兩位來了啊！」
「我們等你們好久了呢！」
「快來這邊！」
還沒倒下的男人也已經口齒不清了，但就算如此，他們還是興高采烈地吃喝談笑。
愛德華向老板娘要了一人份的晚餐，端著咖啡，和艾爾凡斯一起坐到桌前。
「打攪了——」
「不好意思！」
「喔喔！歡迎你們打攪！」
「讓我們邊喝邊暢談到天亮吧！想聊點甚麽話題啊？」
「對了對了，你們叫甚麽啊？」
「我是愛德華，他是艾爾凡斯。」
坐在這群開朗的男人中間，令人不禁想起故鄉的事情。雖然並不是每件事都值得回味，但快樂的回憶重複多少次也願意。
對於最近諸多不順的兩人來說，為了給自己打氣，他們決定好好享受這裏的氣氛。
「我想聽聽旅行的事情，說點來聽聽吧！」
「哦，是嗎？那麽到這邊來吧！」
「不過，艾爾凡斯還真是高大啊……」
不一會，兩人就成為了談話的焦點。
愛德華在和自己相似的旅行者間走來走去，搜集著有關賢者之石的情報，艾爾凡斯則被迫參加了突然舉行的腕力大賽。兩人都盡情享受這片刻的休憩時光。
艾爾凡斯說想保養盔甲，先行回了二樓。格雷格和鎮上的男人告辭回家後，酒吧裏就隻剩幾個還沒喝醉的人了。
話題最後還是轉到最近的恐怖襲擊和軍方的表現上麵去了，大家一開口，果然都是在大談對軍方的不滿。
「既然都事先接好了犯罪預告，為什麽還抓不到犯人？」
「格雷格好像很同情軍方，但是軍方的表現實在令人火大啊！」
「不過……雖然說有預告，但並不是幾天前發出，而是在事件發生前才公布，這樣就必須調動人手疏散群眾，還要想去追犯人恐怕就有點力不從心了吧？」
愛德華前幾日和和恐怖份子交過手，所以試著委婉地這麽說。
「軍方也很努力啊，之前火車貨場的事件，東方司令部的司令還親自出動了呢！」
「真的嗎？」
「而且真正有錯的應該是恐怖份子才對吧！或許是因為一直沒有人受傷，所以大家對他們的做法也睜隻眼閉隻眼。」
「這麽說來，好像確實如此啊。」
「對呀，鄰鎮的醫生還說，發生這麽多恐怖襲擊卻沒有一個人受傷，害他都沒生意做。」
「這麽想的話，確實是犯人不好啊！都不給醫生發財的機會。」
一個男人「嗯、嗯」地點著頭，他旁邊的人們哄堂大笑，但正是因為沒有死傷者，所以他們才能開這種玩笑。
愛德華聽著他們東拉西扯的聊天，忽然間，坐在他旁邊的人向他搭話。
「你好像很偏袒軍方啊？」
這名男子在剛才自我介紹的時候自稱柯爾特，大約二三十歲的樣子，戴著銀色的細框眼鏡，身材高挑。他好像也和愛德華一樣，到過很多地方，對於愛德華和其它旅行者的閑聊，雖不是全情投入，但也聊得很起勁。
「以現在的情況，要袒護軍方可是需要很大勇氣呢！是我就做不到。」
「啊，不，我不是這個意思。」
「啊！難道愛德華你是軍方的人？」
柯爾特的這句話，將其它男人的注意力吸引了過來。
「哎？甚麽甚麽？愛德華和軍方有關？」
「說起來，你確實一臉正氣呢。」
愛德華想起大佐以前告誡過自己，因為現在民間對軍方抱有極大的不滿，所以說話要小心。雖然這裏的人們並沒有表現出露骨的敵意，但是顯然他們對軍方也沒甚麽好感。
「啊……這個嘛……怎麽說呢……反正我不是軍人，但是……」
愛德華含糊其詞，但是打馬虎眼的回答反而造成了反效果。
就在愛德華猶豫的時候，柯爾特又插進話來。
「剛才聽你說話的時候我就這麽覺得了，你好像對前幾天的恐怖襲擊很熟悉啊，還提到東方司令部甚麽的。」
「啊，不，那是……」
「啊，我明白了！」坐在裏麵桌子的男人打了個響指。
「你剛才聽到我們說軍方的壞話，所以才對自己和軍方有關係的事難以啟齒吧？你不用介意這種事啊！」
「不，你們弄錯啦，怎麽說呢……」
「那麽你家裏人是軍人囉？」
「這個……」
因為想隱藏自己是軍人這件事，愛德華有點語無論次。
「……怎麽說呢……我不是軍人……可是我家裏有跟軍方很接近的人啦……」
「啊！那麽你剛才提到的東方司令部的司令，是你爸爸或是叔叔之類的囉？」
「這個……唔……差不多吧……」
因為不小心透露出一般人不可能知道的詳細內情，所以大家都不可能輕易地敷衍過去。加上愛德華這麽年輕，大家還以為他是正值反抗父親的叛逆期。在眾人的追問下，愛德華迫不得已隻好借口說自己是司令官的親人。
「哎，那你要轉告你父親，叫他努力工作啊。」
「我會支持他的。」
「告訴他如果來這個鎮子的話，一定要來這裏坐坐啊。」
由於愛德華的緣故，旅館的人一下子變成了支持軍方派了。
「這樣總比招來敵意和不滿要強吧。」
愛德華這樣暗自思忖，想起幾天前對著羅伊大喊「爸爸」那件事，心情說不出的複雜。
同一時間，艾爾凡斯正在二樓保養盔甲。
這幾天因為一連串的事件而忙個不停，一直都沒空好好地擦拭盔甲。艾爾凡斯趁著空閑提早回到房間，從行李中取出油來擦拭盔甲。
「該去買油了啊。」
艾爾凡斯將沒剩多少的油倒在抹布上，仔細地將汙漬擦幹淨。
如果盔甲生鏽導致行動不便的話，旅行的時候就會很麻煩。更重要的是，雖然這不是自己真正的身體，但是他還是不喜歡髒兮兮的感覺。
為了不讓油臭味充滿這個房間，艾爾凡斯打開窗戶和通往走廊的門。
擦著擦著，艾爾凡斯感覺到身後有人在注視自己，他抬起頭來，看到門後麵露出一張小小的臉，正緊緊地盯著自己。
「……？怎麽了？」
艾爾凡斯停下手，開口問道。
是這間旅館的孩子嗎？三四歲的小女孩死死地盯著艾爾凡斯一動不動。
「找我有甚麽事嗎？」
艾爾凡斯盡量用溫柔的聲音詢問，免得嚇到小女孩。
龐大的盔甲對小孩子來說似乎有著巨大的威懾力，迄今為止，艾爾凡斯不知已經把多少小孩子嚇哭了。
不過這次似乎不一樣，小女孩並沒有哭，而是睜大了眼睛看著艾爾凡斯。
「盔甲哥哥有油的味道。」站在門後的小女孩平靜地問。
「啊，是啊……抱歉，很難聞嗎？」
有些油的味道是很刺鼻的。雖然艾爾凡斯現在聞不到任何氣味，但在沒失去身體以前，他曾經因為聞到機油的味道而感到很惡心，所以他現在對這方麵還是很注意的。為了不讓味道留在房間裏，他才打開門窗的，不過味道似乎反而因此跑到別的房門去了。
「我現在馬上把門關上……」
艾爾凡斯站起身來。
「不用了，安西不討厭這種味道！」
小女孩使勁搖搖頭，綁在兩邊耳朵上的金色馬尾辮撥浪鼓似的擺起來。
「你叫安西呀，我是艾爾凡斯，你好。」
「你好。那個……我可以進來嗎？」
「可以。但是……這麽晚還不睡覺，你爸爸媽媽不會擔心嗎？」
艾爾凡斯發問的時候，安西已經跑到他身邊了。
已經超過晚上十點了，可她仍然這麽隨意的跑來跑去，艾爾凡斯不禁為這個小女孩擔心，介意她父母是不是非常焦急。
「安西的爸爸媽媽工作很忙，所以親戚的叔叔問我要不要到別的地方去玩，就把我帶到這裏來了。爸爸媽媽現在都不在這裏唷。」
「這樣子啊……」
看來安西不是這間旅館主人的孩子，而是旅客帶來的。
「你叔叔不在房間裏嗎？」
「不在，我猜他應該在下麵吧……叔叔雖然說要帶我去玩，但是他都不陪我玩。他隻跟安西說要乖乖留在房間裏，就自己下樓去了。我好悶哦，都哭出來了，結果住在這裏的叔叔就買了安西喜歡的書給安西…
…但是一個人還是很無聊哦！」
安西不滿地嘟起小嘴。
樓下傳來的陣陣歡笑不絕於耳。艾爾凡斯一邊繼續擦拭自己的盔甲，一邊逗趣地跟安西說話。
「我哥哥現在也在一樓，所以我和你一樣，也是一個人孤孤單單的喲！」
「真的嗎？那你願意陪我玩嗎？」
原本一直低著頭垂頭喪氣的安西，一下子來了精神。
「當然願意。你想玩甚麽？」
「讓我幫你擦盔甲！」安西精神奕交地伸出小手。
「哎？但是你的手會沾上油的臭味哦？」
「沒關係！安西家裏也常常都是油的味道！安西身上也一定有這種味道，你聞！」
安西把手伸到艾爾凡斯麵前晃了晃。
當然，艾爾凡斯是不可能聞得出安西身上的味道的。但是他不想掃安西的興，於是把手上的抹布交給了她。
「那麽，就拜托你了。」
「嗯！」
安西一個人一定很寂寞吧，她一邊拚命地磨亮艾爾凡斯的盔甲，一邊問個不停：「大哥哥你從哪來的？」
「大哥哥要到那裏去呢？」
「……」
艾爾凡斯隻能苦笑著應對。
愛德華回到房間的時候，被擦得閃閃亮亮的艾爾凡斯正和安西趴在一起畫畫。
「啊！哥哥，你回來啦……安西，這是我哥哥。」
「這個人就是大哥哥的哥哥嗎？」
安西看了看愛德華，又看了看艾爾凡斯。
「初次見麵，我是愛德華。」
「你好，我是安西。」
安西握住愛德華伸出的手，抬頭看著愛德華的頭頂。
「……愛德華哥哥真是個可愛的哥哥啊。」
一旦知道愛德華和艾爾凡斯是兄弟之後，大部分的人都會對兩人巨大的身高差異產生疑問——因為愛德華實在太矮小了點。但是敢這麽說出來的人，最後都逃不過被愛德華撲抓攻擊的命運。
安西的話，雖然婉轉，但也是同樣的意思。
「可愛……嗎？被你這麽一說，心情還真是有點複雜。」
愛德華的自尊心多少有點受挫，但是他總不能對這麽小的女孩子張牙舞爪吧！他輕輕地摸摸安西的頭，在滿地亂撒的畫紙堆裏坐下。
「你們在畫畫啊？也給我畫一張吧。」
「嗯！我已經給艾爾凡斯哥哥畫了呢！所以也給愛德華哥哥畫一張吧！」
愛德華和艾爾凡斯也跟在一起在紙上塗鴉。
平靜的一夜，將兩人近日來遭遇不順的鬱悶心情一掃而空。
閃耀著的群星，消融在破曉的天空中。早晨就這樣來臨了。
從房間的窗戶可以看到鳥兒快樂地在枝頭歌唱，艾爾凡斯悄悄離開了房間。
小心不吵醒熟睡中的愛德華，艾爾凡斯留下一張字條，靜靜地關上門，下了樓。樓下也靜悄悄的，彷佛昨晚的喧囂不曾發生過一般。
打開通往旅館外的門，早晨特有的冷冽而清爽的空氣迎麵撲來，低沉的汽笛聲從遠處傳來。
艾爾凡斯朝車站方向跑去。淡淡的霧靄還纏繞著月台，格雷格的身影隱約可見。
「早上好！」
艾爾凡斯這麽喊著，格雷格隨即驚訝地抬起頭來。
「你是昨天的……」
「昨晚上我聽說今天一大早就會有火車到這裏裝卸貨物，所以我猜格雷格先生一定又會一個人在這裏工作……」
在旅館的喧鬧中，艾爾凡斯聽到了這件事，所以一大早就到這裏來。
「你是叫艾爾凡斯吧？你不用這麽費心，你們還在旅行吧？應該很疲憊吧，和你一起的愛德華現在還在睡吧？」
「我沒關係的！」
艾爾凡斯搬起堆在一起的行李，擺放在鐵軌附近。
昨天愛德華看到身為退伍軍人之後仍努力幫助軍方的格雷格，出於同伴意識而出手幫忙。但是艾爾凡斯卻是因為其它的理由。
愛德華有時會用煉金術幫助別人，東方司令部的眾人也為了民眾而在努力工作。但是自己並不擅長煉金術，手裏也沒有任何權力。
但是他有不知疲憊的身體。
不久前他才下定決心要做自己力能所及的事情去幫助其它人，現在的行動正是在實踐自己的決心。
「火車甚麽時候到站？」
「還有三十分鍾。他們好像會走其它安全的路線，把貨物運到離這裏最近的倉庫。特別是這些火藥，最怕潮濕了。」
「那麽是這箱囉？」
艾爾凡斯抬起貼著火藥標簽的大箱子。這時，一張紙從他腰間輕輕飄落到地上。
「啊！」
那是昨晚安西給他畫的畫。
安西知道艾爾凡斯沒有可以隨身攜帶的包，所以就把畫小心地折起來，塞進艾爾凡斯綁在腰間的布條裏。
艾爾凡斯放好貨物後，把紙撿起來。彈開的紙上畫著一棵果實累累的樹和一匹馬，雖然幼稚，對於一個孩子來說，已經是相當不錯的畫了。
「這是安西給你的嗎？」
注意到艾爾凡斯手上的畫，格雷格走了過來。
「格雷格先生，你認識安西？」
「嗯，大約兩個星期以前，那孩子來的時候見過一次。我偶然撿到她掉落的筆記本，結果她就從畫得滿滿的本子裏挑了一張畫送給我作為謝禮。」
「兩星期之前嗎……她和父母分開這麽久，一定很寂寞吧，她還說她叔叔都不陪她玩。」
「是啊，搞不懂她父母怎麽會把孩子交給那種男人呢？昨晚還好，要是喝醉了的話，那個男人的酒品就很爛了。把女兒交給那樣的男人，實在是令人不敢苟同。但是……她的父母也有問題啊，隻是寫了封信，叫她和叔叔一起去玩，就讓我把她帶走了。」
格雷格聳了聳肩。
「安西這麽天真可愛又開朗，跟她那個親戚一點也不像啊。」
「是啊……」艾爾凡斯想起安西可愛的笑臉。
隻因為父母的一封信，就被親戚帶走了。整整兩個星期都一個人悶在旅館裏，一定很寂寞吧。雖然自己和哥哥馬上就要上路繼續旅行，但是在走之前再陪她玩一次吧。
「……年紀那麽小，卻很了不起啊，這麽能忍耐。」
「是啊，但是她還是很想念父母吧，之前偶爾還會哭起來，多虧了住在同一個旅館的一個男人安慰她，算是幫了大忙。對了，昨晚你應該見過吧？就是那個戴眼鏡，叫柯爾特的男人。」
「啊，那位看起來很和藹的人。」
艾爾凡斯也想起了昨晚見過的人。
「他對孩子很有一套哦，我好幾次看到他和安西一起玩。」
格雷格聽到遠處的汽笛聲，停下的手又繼續忙了起來，但是嘴裏也沒停下。
「對了對了，安西好像很喜歡繪畫。安西給我看過柯爾特買給她的書，居然不是繪本，而是美術方麵的書哦！裏麵不管是哪張畫感覺都是相當深澀難懂，但是安西卻能一一地講解，真是令人吃驚啊！坦白說，要我看哪種用兩三筆勾畫出來的也不知道到底畫的是甚麽東西的畫，就算告訴我那是在表現甚麽甚麽，我也是一竅不通。」
那麽幼小的女孩卻振振有辭地向大人解釋深奧的美術知識，想必一定是很有趣的畫麵吧。像是響應格雷格的苦笑一般，艾爾凡斯也笑了起來。
「哈哈哈！她將來說不定會畫上畫家吧！」
「是啊，她對畫畫這麽了解。」
兩人愉快地描繪著安西的未來。按理說，關於安西的話題應該就到此為止了。
——如果沒有格雷格接下來的那句話。
「那孩子家裏，應該收藏了很多畫吧。」
格雷格隻是無心地說出自己的想法而已。
但是艾爾凡斯腦中卻閃過一個念頭。
「……難道說……」
艾爾凡斯壓抑著急躁的心情。
如果格雷格不說的話，他也不會發現，但是現在他卻恍然大悟了。因為之前聽過的話題，所以才會先入為主。
「怎麽了？」
格雷格奇怪地看著忽然停止動作的艾爾凡斯。
「沒甚麽……」
艾爾凡斯自己也沒把握，所以不想把自己的想法說出來。
「……我差不多該回去了。不能幫你把貨物搬上列車，真是抱歉。」
「哪裏哪裏，你已經幫了我很大的忙了。」
格雷格還在向艾爾凡斯揮手，他已經轉身奔向旅館了。
「一定要確認一下！」
艾爾凡斯想起以前聽到的話……羅伊說過有關「被綁架的美術商的孩子」。
喜歡畫畫，愛看和自己年齡不符的美術書籍，雖然隻有一點點大，但卻能夠評論美術作品。背後還有光靠一封信就把孩子丟給親戚的父母，雖說是親戚卻一點也不照顧安西的叔叔——圍繞在安西身邊的事情絕對不尋常。
在跑向旅館的途中，艾爾凡斯的思考越來越清晰。
自稱是親戚的綁架犯，拿出一封冒充父母寫的信，帶著安西躲藏在這個對旅行者相當寬容的城鎮。要哄騙像安西這麽年幼的孩子是很容易的，正是因為這樣，鎮上的人也沒有對他們起疑心。
這裏不是甚麽引人注目的小鎮，但是交通便利，不論是逃往城市還是鄉下都非常方便，這對犯罪者來說是再合適不過了。
更重要的是——艾爾凡斯看著被陽光照射得閃閃發亮的盔甲——安西在給自己擦盔甲的時候說過：「安西家裏也總是有油的味道！」
那是美術商家才會有的味道——油畫的味道！
「安西！」
艾爾凡斯一回到旅館，匆匆忙忙地和正在準備早餐的老板娘打過招呼後，一口氣衝上了二樓。
昨天，他送迷迷糊糊的安西回房睡覺，他記得她的房間是裏麵的那間。他用力地敲著門。
雖然還不是百分百確定，搞不好是自己弄錯了也說不定，但是如果自己錯了，惹得對方生氣的話，道歉就行了。艾爾凡斯隻希望是自己杞人憂天。
但是，根本沒有人應門。
還沒起床嗎？艾爾凡斯更加用力的敲門，等了半天也沒有人響應。於是艾爾凡斯把心一橫，徑自把門打開了。
房間裏空蕩蕩的，沒有一個人。
「？」
難道是自己走錯房間了嗎？艾爾凡斯退回走廊上確認。這裏確實是昨晚送安西回來的房間。
居然這麽早就出門了。艾爾凡斯現在越來越肯定自己的猜測了。
現在也沒辦法立刻通知軍方，讓他們去追趕犯人。現在還是必須先將哥哥叫起來吧。
艾爾凡斯轉身衝進走廊，跑向自己和愛德華住的房間。他一邊打開門一邊呼喊。
「哥哥，不好啦！安西她……」
他的聲音漸漸變小，最後完全消失了。
——床上是空的。
「……哥哥？」
艾爾凡斯以為愛德華是躲了起來，他掀開被子，但是被子底下也不見愛德華的蹤影。艾爾凡斯打開櫥櫃的門，查看桌子下麵、椅子下麵，甚至彎腰去看床底下，但是哪裏都沒有愛德華的蹤跡。
「！？」
艾爾凡斯覺得很古怪，正想著是不是到廁所去看看的時候，突然大吃一驚。在通向走廊的路上，一把匕首插在門正中央，還釘著一張紙。艾爾凡斯注意到那是之前自己到車站幫忙時留下的紙條。
但是被翻過來的紙條上，寫著另外的字：
等少年身在東方司令部的司令官父親交付贖金之後，你們才能繼續你們的旅行。
但願你同伴的親人，不會吝惜任何一毛錢。
在目瞪口呆的艾爾凡斯麵前，鋒利的匕首發出冷冽的光芒。
「喂，艾爾，你相信妖魔附身這種事嗎？」
任憑從火車窗口飛進的風吹亂自己的頭發，愛德華對艾爾凡斯說出自己的疑問。
「附身？」
「是啊。」
愛德華一本正經地點了點頭。
「就是被甚麽不好的東西纏住了，運氣變差啊甚麽的……不是有這種說法嗎？」
「啊，這個嘛……運氣這種東西有時好有時壞的，誰也說不準啊。怎麽突然說這個啊？」
艾爾凡斯反問坐在麵前發呆的愛德華。
「沒甚麽，隻是最近老碰到倒黴的事而已。雖然我不相信這種東西，但如果真的被甚麽東西附身的話，那還真是討厭啊。」
「這樣啊……」艾爾凡斯明白愛德華的意思了。
「最近確實不怎麽走運呢。」
「沒錯吧？」
愛德華把手肘支在窗台上，用手頂住下巴。
「最近到處都是灰暗的話題，連我們自己也被卷進去了……本來還想振作精神，重新開始旅程，結果也隻能無奈地原地踏步，真是讓人泄氣。」
看著從眼前一閃而過的景色，愛德華重重地歎了口氣。
由於貨場發生的騷動，愛德華和艾爾凡斯再次出發已經是兩天後的事了。
因為愛德華曾經和恐怖份子直接接觸過，而軍方也想知道具體情況，因此他被迫在東方司令部呆了兩天，反複地描述恐怖份子的樣貌和當時的情況。
然後，好不容易再次開始旅行，接著手上的線索去某個村莊尋找賢者之石，結果抵達後卻隻得到了那個東西已經落入他人之手的情報。追著剩下的線索去其它城鎮追查真相，最後才知道那個石頭不過是漂亮的紅寶石而已。
雖然旅途中常發生這種事情，但是這樣接連不斷地遭遇不順，連愛德華也開始懷疑自己是不是被妖魔附身了。
「可是與其去遙遠的城鎮然後敗興而歸，還不如去那種兩三天就可以往返的城鎮來得好。上次我們跑那麽遠，結果兩個星期都回不來呢。」
艾爾凡斯像是為愛德華打氣一樣開朗的說。
「而且貨場的騷動，大佐和哥哥你們都不是平安歸來了嗎？這才是再好不過的了！」
「……也對啦。」
那一天蓋爾超乎常識的做法，讓愛德華和羅伊大吃一驚。但是沒有被貨櫃壓成肉餅，或許真的算是相當幸運也說不定吧。
這麽一想，愛德華總算對這件事釋懷了，他攤開手上的地圖。
「你說得對，天黑前我們就在下一個車站下車吧。這次列車沒有卷入恐怖襲擊，能夠準時安全地到達，或許是運氣已經轉好了吧！今晚我們就在這個小鎮休息。」
愛德華指著地圖上的一個小點笑著說。
「我們要有信心，到了下一個小鎮，一定能找到賢者之石的情報！」
愛德華和艾爾凡斯下車的時候，車站已經被深沉的暮色包圍。
因為車站附近就有條小河，小鎮四周綠意盎然，星星點點的燈光，透過樹陰的空隙，投射到地麵屸。
這是在東都常見的、再普通不過的小鎮。
但是，愛德華和艾爾凡斯卻為了一個和車站極不協調的景象停住了腳步。
「……好多貨物啊。」
沒有頂棚的石製月台上，大大小小的木箱一字排開，高高地堆在地麵上，不留一點空隙。
夕陽下，一名男人正在搬運整理木箱。
通常來說，附近沒有大型工廠的車站是不會設置專門堆置貨物的倉庫的。這個車站也是，周圍並沒有類似倉庫的建築物，隻能任憑木箱在這裏搭小山。
「為什麽這樣的小鎮會有這麽多貨物呢？」
愛德華一邊繞開木箱，一邊曲曲折折地前進。或許是聽見了他的聲音，搬運箱子的男人抬起頭來。
「哎呀，真是不好意思，把路堵住了。」
男子擦擦汗，推開原本橫在愛德華和艾爾凡斯麵前的木箱，給他們讓出一條路來。
「這裏怎麽會有這麽多貨物呢？」
艾爾凡斯試著詢問正將一個木箱從高處搬下來的男子。
「最近不是因為恐怖襲擊，其它的路線都不能通車了嗎？就是因為這個緣故，所以貨物全轉到這裏來了。」
男人確認著木箱上的標簽，將木箱搬起來放到另一列箱子後麵。他似乎是將不同用處的箱子進行分類。
「這個車站雖然不大，但是因為這裏有一條以前曾經使用過的鐵路，為了方便列車調度，所以這裏被征用做緊急裝卸貨物的地方了，話是這麽說啦……」
男人苦笑了一下。
「但是這裏沒有倉庫，所以貨物隻能像這樣雜亂地堆在地上，在去目的地的火車到達前也沒人來管理。但是這樣，會給上下車的乘客帶來很多不便。沒辦法，隻好由我來整理啦，因為除了我，別人都不管呢。」
聽他這麽一說，愛德華才發現周圍除了他之外沒有一個人。
「大叔你一個人整理？為什麽？車站不是大家一起在使用嗎？」
雖然男子的體格頗為健壯，但是，這麽多貨物隻靠他一人來整理，肯定非常辛苦，不過，似乎沒有人來幫忙啊。
「……你們知道三天前軍用貨場遭到破壞的新聞嗎？」
「嗯。」
「這些就是經由那裏運送到各地軍部的武器彈藥。大家因為軍方在最近的恐怖活動表現出的無能而感到不滿，才會覺得軍方的東西丟著不管區也無所謂吧。」
「那大叔你怎麽沒有置之不理呢？」
「哈哈，我本來也不想管的，但是我好歹也是個退伍軍人，我也明白軍方的苦衷。」
從外表看來，這個男子大約隻有三四十歲，要說退伍的話，好像還年輕了一點。這時，男子舉起了自己的右手。
「這就是我相信國家、努力奮戰的結果。雖然生活上沒問題，但是已經沒辦法再拿槍了。這傷是在和恐怖份子戰鬥的時候造成的……現在軍方也在和恐怖份子對抗，和我當年的處境相同，所以我想幫他們一把。」
他的右臂有道很大的傷痕，看來他退伍的理由就是這個了。
「……」
愛德華走到男子身邊，輕輕地搬起他腳邊的貨物。
「喂、你？」
「我叫愛德華，我來幫你吧。這個放到那一排上麵就行了嗎？」
「啊，行啊……但是……」
「大叔你叫甚麽？」
「哎？啊，我叫格雷格。」
男人還在躊躇著，艾爾凡斯已經搬起了另一個箱子。
「格雷格先生，我是艾爾凡斯，請讓我們幫忙吧。」
「那樣的話可是幫了我大忙了……」
愛德華「咚」一聲放下了木箱，說道：「三個人總比一個人快點吧。」
對愛德華來說，成為軍方的走狗雖然是自己決定的，但那實在不是一件值得高興的事。所以，他至今仍然對軍方沒有好感，也從未想過要為軍方賣命。
但是，愛德華卻對格雷格為昔日同伴著想的心情產生了共嗚。他又拿起一個木箱。
「這個是放在這邊吧！」
堆成小山的箱子上，貼著寫有各地軍部名稱的標簽。而其中也有寫著送往「東方司令部」的。
愛德華想起了東方司令部的眾人。雖然不喜歡軍隊，但對東方司令部的人們在無意識間產生了同伴意識。
「雖然不能直接幫到大佐的忙，但是像這種事情還是做得到的。」
愛德華將箱子放在角落裏，嘴裏叨嘮了一句。
陪伴著在車站裏獨自一人，支持軍方的格雷格，愛德華和艾爾凡斯也一起，略盡棉薄之力。
「看，就是那裏了。」
格雷格在一戶人家前停了下來。
「因為這裏還兼開酒吧，所以稍微吵鬧了點，但是這家旅館又便宜又舒適，飯菜的味道也很不錯哦！」
「隻要能讓我躺下睡覺就行了。」
他們整理完木箱的時候，天色已經完全暗了下來。
聽愛德華說想找歇腳的地方過夜，格雷格立刻就把他們帶到這家旅館來。
兩層樓的旅館裏麵，已經擠滿了喝酒的鎮民，從裏麵傳出陣陣歡聲笑語。
格雷格打開門讓他們進去。
「老板娘，我帶客人來啦！」
格雷格衝裏麵喊了一聲。
「哎呀！歡迎歡迎！快進來！」
女人開朗的聲音，迎接愛德華和艾爾凡斯入內。
店內的一樓似乎是用做酒吧，大張的四方桌擺在屋子正中央，男人們圍著桌子正飲得不亦樂乎。
桌旁的一個男人看到愛德華他們，露出了笑容。
「哎呀哎呀……是盔甲騎士和可愛的小少爺啊，真是稀客啊！」
他好像是旅店的老板。
「我們想借住一晚。」
一聽到愛德華這麽說，老板又「啊哈哈哈」地笑了起來。
「啊，沒問題啊！不過，在睡覺前先和大家喝一杯吧！」
「不了，我還未成年……」
「別在意這種事嘛，哇哈哈哈！」
和他坐在一起的人們也笑成了一團。
「格雷格！你也過來喝吧！」
「你還在整理軍方的貨物啊？那種東西，讓它放著風吐雨打跟泥土一起爛掉算了！不過就是上下車不方便嘛，不要在意就好啦！」
「沒錯沒錯！所以你們也過來一起喝吧！拿未成年當借口可是不行的喲！」
看來他們已經喝得相當多了。與其說他們豪爽，不如說是一群吵吵鬧鬧的醉鬼更恰當。
愛德華不禁笑了出來。
看到格雷格一個人整理軍方物資的時候，愛德華還以為這個鎮上的人都是些冷漠的人，但現在看來並不是這麽回事。正好相反，連民風這麽開朗的小鎮都對軍方表現出極大的不滿，看來一連串的事件已經發展到相當嚴重的地步了。
愛德華雖然明白東方司令部的苦衷，但包圍著他和艾爾凡斯的笑聲，彷佛是要他忘記這件事般明朗。
幾名顯然也是旅客的男人也和鎮民們一起喧鬧了起來。
幾天來，愛德華和艾爾凡斯盡是和炸彈事件之類充滿火藥味的話題打交道，現在他們總算遇到這種睽違以久的歡樂場合，也一起笑了起來。
「我說老公啊，你是不是又喝醉了！怎麽可以讓小孩子喝酒呢？真是的！醉鬼就閃到醉鬼那邊去！」
被格雷格叫做老板娘的女性走過來，擰住老板的耳朵，把他拉回原來的座位，周圍爆發出一陣哄笑聲。
「哈哈哈哈哈！還是老板娘厲害！」
「為了看老板娘擰老板耳朵的好戲，要我再住幾天也願意啊！」
「嗬嗬，既然如此那幹脆就在這個鎮子住下唄！我們這雖然甚麽也沒有，但就是個安靜的好地方啊！」
「就是啊，安靜得讓人都不知道該怎麽辦了呢！」
男人們開懷暢飲，盡情大笑。
「和安靜的鎮子相比，你們還真是有夠吵的……來，你們到這邊去吧。」
老板娘催促著愛德華和艾爾凡斯上了二樓。
「喂——小子，放下行李就來喝兩杯啊！」
聽見後麵傳來的喊聲，老板娘露出抱歉的神情。
「嚇到你們了吧？真是抱歉啊。」
「沒關係啦，好久沒聽見這麽愉快的笑聲了，心裏反而鬆了口氣。」
說到最近聽到的笑聲，也隻有那個蓋爾了。雖然鎮民們的笑容也和蓋爾一樣豪爽，但是完全沒有那種沒品的低俗味道。
「這個鎮子，雖然沒甚麽特別的地方，但是這裏是城鄉交匯的轉接站，所以常常有旅客來。或許就是因為這個緣故，鎮上的人對任何人都非常友好，老是拉著旅客，一起在酒吧裏不亦樂乎地鬧上整晚真是拿他們沒辦法呢！」
老板娘一邊說，一邊打開走廊裏的一扇門。
「這裏就是你們的房間，還沒吃飯吧？如果不怕被酒鬼纏上的話，就下來吃吧。」
「嗯。」
「雖然他們總是吵吵鬧鬧的，但都是好人。像你們一樣的旅客也不少，可以聽到各種有趣的傳聞喲……那麽待會見咯。」
艾爾凡斯看著「嘭」一聲關上的門，噗嗤一聲笑了出來。
「真是熱鬧的旅館啊！」
愛德華放下行李，伸了個懶腰。
「啊，看來他們也很習慣照顧旅客了呢。」
「即使看到我的樣子也甚麽都沒說呢。」
還是個孩子的愛德華，和總是以盔甲示人的艾爾凡斯，怎麽看都不像普通的旅行者，不管走到哪裏都會被當成是稀奇的東西另眼相看。
但是，不管是在車站上看到的格雷格也好，這裏的人也罷，沒有任何人在意他們的外表。
「可以接納任何人，可以包容任何事情……這裏或許就是這樣的地方呢。」
愛德華一屁股坐在床上，向後倒去。
「在利塞布爾，家鄉附近的大叔們喝醉了也是這個樣子呢！」
想起遙遠的故鄉，愛德華閉上了眼睛。
遼闊的綠色草原，兩旁堆砌著石塊的小路。
在微綠的山丘上悠哉的羊群。
在田地裏勞動的大叔的笑聲。
艾爾凡斯也回憶起了同樣的事情，他低聲說道：「不知大家都還好嗎？」
「是啊。」
看不到都市裏隨處可見的高樓，聽不見工廠噴發蒸氣時的巨響，隻有一望無際的蔚藍天空，但卻是愛德華和艾爾凡斯重要的故鄉。
樓下傳來的陣陣笑聲，讓愛德華不禁回想起故鄉。
「他們很開心呢。」
愛德華高舉起雙腳，用力向後一擺，順勢從床上彈了起來。
「去吃飯吧。」
「嗯。」
艾爾凡斯也從椅子上站了起來。
艾爾凡斯沒有肉體，盔甲中空空如也，所以不能吃飯。盡管不能一起分享美食，但是他們還是會一起共度吃飯的時光。雖然外表和以前大不相同了，但總是一起行動這一點卻沒有絲毫改變。
到了樓上，老板已經醉倒在桌上，趴著睡著了。
「哦，兩位來了啊！」
「我們等你們好久了呢！」
「快來這邊！」
還沒倒下的男人也已經口齒不清了，但就算如此，他們還是興高采烈地吃喝談笑。
愛德華向老板娘要了一人份的晚餐，端著咖啡，和艾爾凡斯一起坐到桌前。
「打攪了——」
「不好意思！」
「喔喔！歡迎你們打攪！」
「讓我們邊喝邊暢談到天亮吧！想聊點甚麽話題啊？」
「對了對了，你們叫甚麽啊？」
「我是愛德華，他是艾爾凡斯。」
坐在這群開朗的男人中間，令人不禁想起故鄉的事情。雖然並不是每件事都值得回味，但快樂的回憶重複多少次也願意。
對於最近諸多不順的兩人來說，為了給自己打氣，他們決定好好享受這裏的氣氛。
「我想聽聽旅行的事情，說點來聽聽吧！」
「哦，是嗎？那麽到這邊來吧！」
「不過，艾爾凡斯還真是高大啊……」
不一會，兩人就成為了談話的焦點。
愛德華在和自己相似的旅行者間走來走去，搜集著有關賢者之石的情報，艾爾凡斯則被迫參加了突然舉行的腕力大賽。兩人都盡情享受這片刻的休憩時光。
艾爾凡斯說想保養盔甲，先行回了二樓。格雷格和鎮上的男人告辭回家後，酒吧裏就隻剩幾個還沒喝醉的人了。
話題最後還是轉到最近的恐怖襲擊和軍方的表現上麵去了，大家一開口，果然都是在大談對軍方的不滿。
「既然都事先接好了犯罪預告，為什麽還抓不到犯人？」
「格雷格好像很同情軍方，但是軍方的表現實在令人火大啊！」
「不過……雖然說有預告，但並不是幾天前發出，而是在事件發生前才公布，這樣就必須調動人手疏散群眾，還要想去追犯人恐怕就有點力不從心了吧？」
愛德華前幾日和和恐怖份子交過手，所以試著委婉地這麽說。
「軍方也很努力啊，之前火車貨場的事件，東方司令部的司令還親自出動了呢！」
「真的嗎？」
「而且真正有錯的應該是恐怖份子才對吧！或許是因為一直沒有人受傷，所以大家對他們的做法也睜隻眼閉隻眼。」
「這麽說來，好像確實如此啊。」
「對呀，鄰鎮的醫生還說，發生這麽多恐怖襲擊卻沒有一個人受傷，害他都沒生意做。」
「這麽想的話，確實是犯人不好啊！都不給醫生發財的機會。」
一個男人「嗯、嗯」地點著頭，他旁邊的人們哄堂大笑，但正是因為沒有死傷者，所以他們才能開這種玩笑。
愛德華聽著他們東拉西扯的聊天，忽然間，坐在他旁邊的人向他搭話。
「你好像很偏袒軍方啊？」
這名男子在剛才自我介紹的時候自稱柯爾特，大約二三十歲的樣子，戴著銀色的細框眼鏡，身材高挑。他好像也和愛德華一樣，到過很多地方，對於愛德華和其它旅行者的閑聊，雖不是全情投入，但也聊得很起勁。
「以現在的情況，要袒護軍方可是需要很大勇氣呢！是我就做不到。」
「啊，不，我不是這個意思。」
「啊！難道愛德華你是軍方的人？」
柯爾特的這句話，將其它男人的注意力吸引了過來。
「哎？甚麽甚麽？愛德華和軍方有關？」
「說起來，你確實一臉正氣呢。」
愛德華想起大佐以前告誡過自己，因為現在民間對軍方抱有極大的不滿，所以說話要小心。雖然這裏的人們並沒有表現出露骨的敵意，但是顯然他們對軍方也沒甚麽好感。
「啊……這個嘛……怎麽說呢……反正我不是軍人，但是……」
愛德華含糊其詞，但是打馬虎眼的回答反而造成了反效果。
就在愛德華猶豫的時候，柯爾特又插進話來。
「剛才聽你說話的時候我就這麽覺得了，你好像對前幾天的恐怖襲擊很熟悉啊，還提到東方司令部甚麽的。」
「啊，不，那是……」
「啊，我明白了！」坐在裏麵桌子的男人打了個響指。
「你剛才聽到我們說軍方的壞話，所以才對自己和軍方有關係的事難以啟齒吧？你不用介意這種事啊！」
「不，你們弄錯啦，怎麽說呢……」
「那麽你家裏人是軍人囉？」
「這個……」
因為想隱藏自己是軍人這件事，愛德華有點語無論次。
「……怎麽說呢……我不是軍人……可是我家裏有跟軍方很接近的人啦……」
「啊！那麽你剛才提到的東方司令部的司令，是你爸爸或是叔叔之類的囉？」
「這個……唔……差不多吧……」
因為不小心透露出一般人不可能知道的詳細內情，所以大家都不可能輕易地敷衍過去。加上愛德華這麽年輕，大家還以為他是正值反抗父親的叛逆期。在眾人的追問下，愛德華迫不得已隻好借口說自己是司令官的親人。
「哎，那你要轉告你父親，叫他努力工作啊。」
「我會支持他的。」
「告訴他如果來這個鎮子的話，一定要來這裏坐坐啊。」
由於愛德華的緣故，旅館的人一下子變成了支持軍方派了。
「這樣總比招來敵意和不滿要強吧。」
愛德華這樣暗自思忖，想起幾天前對著羅伊大喊「爸爸」那件事，心情說不出的複雜。
同一時間，艾爾凡斯正在二樓保養盔甲。
這幾天因為一連串的事件而忙個不停，一直都沒空好好地擦拭盔甲。艾爾凡斯趁著空閑提早回到房間，從行李中取出油來擦拭盔甲。
「該去買油了啊。」
艾爾凡斯將沒剩多少的油倒在抹布上，仔細地將汙漬擦幹淨。
如果盔甲生鏽導致行動不便的話，旅行的時候就會很麻煩。更重要的是，雖然這不是自己真正的身體，但是他還是不喜歡髒兮兮的感覺。
為了不讓油臭味充滿這個房間，艾爾凡斯打開窗戶和通往走廊的門。
擦著擦著，艾爾凡斯感覺到身後有人在注視自己，他抬起頭來，看到門後麵露出一張小小的臉，正緊緊地盯著自己。
「……？怎麽了？」
艾爾凡斯停下手，開口問道。
是這間旅館的孩子嗎？三四歲的小女孩死死地盯著艾爾凡斯一動不動。
「找我有甚麽事嗎？」
艾爾凡斯盡量用溫柔的聲音詢問，免得嚇到小女孩。
龐大的盔甲對小孩子來說似乎有著巨大的威懾力，迄今為止，艾爾凡斯不知已經把多少小孩子嚇哭了。
不過這次似乎不一樣，小女孩並沒有哭，而是睜大了眼睛看著艾爾凡斯。
「盔甲哥哥有油的味道。」站在門後的小女孩平靜地問。
「啊，是啊……抱歉，很難聞嗎？」
有些油的味道是很刺鼻的。雖然艾爾凡斯現在聞不到任何氣味，但在沒失去身體以前，他曾經因為聞到機油的味道而感到很惡心，所以他現在對這方麵還是很注意的。為了不讓味道留在房間裏，他才打開門窗的，不過味道似乎反而因此跑到別的房門去了。
「我現在馬上把門關上……」
艾爾凡斯站起身來。
「不用了，安西不討厭這種味道！」
小女孩使勁搖搖頭，綁在兩邊耳朵上的金色馬尾辮撥浪鼓似的擺起來。
「你叫安西呀，我是艾爾凡斯，你好。」
「你好。那個……我可以進來嗎？」
「可以。但是……這麽晚還不睡覺，你爸爸媽媽不會擔心嗎？」
艾爾凡斯發問的時候，安西已經跑到他身邊了。
已經超過晚上十點了，可她仍然這麽隨意的跑來跑去，艾爾凡斯不禁為這個小女孩擔心，介意她父母是不是非常焦急。
「安西的爸爸媽媽工作很忙，所以親戚的叔叔問我要不要到別的地方去玩，就把我帶到這裏來了。爸爸媽媽現在都不在這裏唷。」
「這樣子啊……」
看來安西不是這間旅館主人的孩子，而是旅客帶來的。
「你叔叔不在房間裏嗎？」
「不在，我猜他應該在下麵吧……叔叔雖然說要帶我去玩，但是他都不陪我玩。他隻跟安西說要乖乖留在房間裏，就自己下樓去了。我好悶哦，都哭出來了，結果住在這裏的叔叔就買了安西喜歡的書給安西…
…但是一個人還是很無聊哦！」
安西不滿地嘟起小嘴。
樓下傳來的陣陣歡笑不絕於耳。艾爾凡斯一邊繼續擦拭自己的盔甲，一邊逗趣地跟安西說話。
「我哥哥現在也在一樓，所以我和你一樣，也是一個人孤孤單單的喲！」
「真的嗎？那你願意陪我玩嗎？」
原本一直低著頭垂頭喪氣的安西，一下子來了精神。
「當然願意。你想玩甚麽？」
「讓我幫你擦盔甲！」安西精神奕交地伸出小手。
「哎？但是你的手會沾上油的臭味哦？」
「沒關係！安西家裏也常常都是油的味道！安西身上也一定有這種味道，你聞！」
安西把手伸到艾爾凡斯麵前晃了晃。
當然，艾爾凡斯是不可能聞得出安西身上的味道的。但是他不想掃安西的興，於是把手上的抹布交給了她。
「那麽，就拜托你了。」
「嗯！」
安西一個人一定很寂寞吧，她一邊拚命地磨亮艾爾凡斯的盔甲，一邊問個不停：「大哥哥你從哪來的？」
「大哥哥要到那裏去呢？」
「……」
艾爾凡斯隻能苦笑著應對。
愛德華回到房間的時候，被擦得閃閃亮亮的艾爾凡斯正和安西趴在一起畫畫。
「啊！哥哥，你回來啦……安西，這是我哥哥。」
「這個人就是大哥哥的哥哥嗎？」
安西看了看愛德華，又看了看艾爾凡斯。
「初次見麵，我是愛德華。」
「你好，我是安西。」
安西握住愛德華伸出的手，抬頭看著愛德華的頭頂。
「……愛德華哥哥真是個可愛的哥哥啊。」
一旦知道愛德華和艾爾凡斯是兄弟之後，大部分的人都會對兩人巨大的身高差異產生疑問——因為愛德華實在太矮小了點。但是敢這麽說出來的人，最後都逃不過被愛德華撲抓攻擊的命運。
安西的話，雖然婉轉，但也是同樣的意思。
「可愛……嗎？被你這麽一說，心情還真是有點複雜。」
愛德華的自尊心多少有點受挫，但是他總不能對這麽小的女孩子張牙舞爪吧！他輕輕地摸摸安西的頭，在滿地亂撒的畫紙堆裏坐下。
「你們在畫畫啊？也給我畫一張吧。」
「嗯！我已經給艾爾凡斯哥哥畫了呢！所以也給愛德華哥哥畫一張吧！」
愛德華和艾爾凡斯也跟在一起在紙上塗鴉。
平靜的一夜，將兩人近日來遭遇不順的鬱悶心情一掃而空。
閃耀著的群星，消融在破曉的天空中。早晨就這樣來臨了。
從房間的窗戶可以看到鳥兒快樂地在枝頭歌唱，艾爾凡斯悄悄離開了房間。
小心不吵醒熟睡中的愛德華，艾爾凡斯留下一張字條，靜靜地關上門，下了樓。樓下也靜悄悄的，彷佛昨晚的喧囂不曾發生過一般。
打開通往旅館外的門，早晨特有的冷冽而清爽的空氣迎麵撲來，低沉的汽笛聲從遠處傳來。
艾爾凡斯朝車站方向跑去。淡淡的霧靄還纏繞著月台，格雷格的身影隱約可見。
「早上好！」
艾爾凡斯這麽喊著，格雷格隨即驚訝地抬起頭來。
「你是昨天的……」
「昨晚上我聽說今天一大早就會有火車到這裏裝卸貨物，所以我猜格雷格先生一定又會一個人在這裏工作……」
在旅館的喧鬧中，艾爾凡斯聽到了這件事，所以一大早就到這裏來。
「你是叫艾爾凡斯吧？你不用這麽費心，你們還在旅行吧？應該很疲憊吧，和你一起的愛德華現在還在睡吧？」
「我沒關係的！」
艾爾凡斯搬起堆在一起的行李，擺放在鐵軌附近。
昨天愛德華看到身為退伍軍人之後仍努力幫助軍方的格雷格，出於同伴意識而出手幫忙。但是艾爾凡斯卻是因為其它的理由。
愛德華有時會用煉金術幫助別人，東方司令部的眾人也為了民眾而在努力工作。但是自己並不擅長煉金術，手裏也沒有任何權力。
但是他有不知疲憊的身體。
不久前他才下定決心要做自己力能所及的事情去幫助其它人，現在的行動正是在實踐自己的決心。
「火車甚麽時候到站？」
「還有三十分鍾。他們好像會走其它安全的路線，把貨物運到離這裏最近的倉庫。特別是這些火藥，最怕潮濕了。」
「那麽是這箱囉？」
艾爾凡斯抬起貼著火藥標簽的大箱子。這時，一張紙從他腰間輕輕飄落到地上。
「啊！」
那是昨晚安西給他畫的畫。
安西知道艾爾凡斯沒有可以隨身攜帶的包，所以就把畫小心地折起來，塞進艾爾凡斯綁在腰間的布條裏。
艾爾凡斯放好貨物後，把紙撿起來。彈開的紙上畫著一棵果實累累的樹和一匹馬，雖然幼稚，對於一個孩子來說，已經是相當不錯的畫了。
「這是安西給你的嗎？」
注意到艾爾凡斯手上的畫，格雷格走了過來。
「格雷格先生，你認識安西？」
「嗯，大約兩個星期以前，那孩子來的時候見過一次。我偶然撿到她掉落的筆記本，結果她就從畫得滿滿的本子裏挑了一張畫送給我作為謝禮。」
「兩星期之前嗎……她和父母分開這麽久，一定很寂寞吧，她還說她叔叔都不陪她玩。」
「是啊，搞不懂她父母怎麽會把孩子交給那種男人呢？昨晚還好，要是喝醉了的話，那個男人的酒品就很爛了。把女兒交給那樣的男人，實在是令人不敢苟同。但是……她的父母也有問題啊，隻是寫了封信，叫她和叔叔一起去玩，就讓我把她帶走了。」
格雷格聳了聳肩。
「安西這麽天真可愛又開朗，跟她那個親戚一點也不像啊。」
「是啊……」艾爾凡斯想起安西可愛的笑臉。
隻因為父母的一封信，就被親戚帶走了。整整兩個星期都一個人悶在旅館裏，一定很寂寞吧。雖然自己和哥哥馬上就要上路繼續旅行，但是在走之前再陪她玩一次吧。
「……年紀那麽小，卻很了不起啊，這麽能忍耐。」
「是啊，但是她還是很想念父母吧，之前偶爾還會哭起來，多虧了住在同一個旅館的一個男人安慰她，算是幫了大忙。對了，昨晚你應該見過吧？就是那個戴眼鏡，叫柯爾特的男人。」
「啊，那位看起來很和藹的人。」
艾爾凡斯也想起了昨晚見過的人。
「他對孩子很有一套哦，我好幾次看到他和安西一起玩。」
格雷格聽到遠處的汽笛聲，停下的手又繼續忙了起來，但是嘴裏也沒停下。
「對了對了，安西好像很喜歡繪畫。安西給我看過柯爾特買給她的書，居然不是繪本，而是美術方麵的書哦！裏麵不管是哪張畫感覺都是相當深澀難懂，但是安西卻能一一地講解，真是令人吃驚啊！坦白說，要我看哪種用兩三筆勾畫出來的也不知道到底畫的是甚麽東西的畫，就算告訴我那是在表現甚麽甚麽，我也是一竅不通。」
那麽幼小的女孩卻振振有辭地向大人解釋深奧的美術知識，想必一定是很有趣的畫麵吧。像是響應格雷格的苦笑一般，艾爾凡斯也笑了起來。
「哈哈哈！她將來說不定會畫上畫家吧！」
「是啊，她對畫畫這麽了解。」
兩人愉快地描繪著安西的未來。按理說，關於安西的話題應該就到此為止了。
——如果沒有格雷格接下來的那句話。
「那孩子家裏，應該收藏了很多畫吧。」
格雷格隻是無心地說出自己的想法而已。
但是艾爾凡斯腦中卻閃過一個念頭。
「……難道說……」
艾爾凡斯壓抑著急躁的心情。
如果格雷格不說的話，他也不會發現，但是現在他卻恍然大悟了。因為之前聽過的話題，所以才會先入為主。
「怎麽了？」
格雷格奇怪地看著忽然停止動作的艾爾凡斯。
「沒甚麽……」
艾爾凡斯自己也沒把握，所以不想把自己的想法說出來。
「……我差不多該回去了。不能幫你把貨物搬上列車，真是抱歉。」
「哪裏哪裏，你已經幫了我很大的忙了。」
格雷格還在向艾爾凡斯揮手，他已經轉身奔向旅館了。
「一定要確認一下！」
艾爾凡斯想起以前聽到的話……羅伊說過有關「被綁架的美術商的孩子」。
喜歡畫畫，愛看和自己年齡不符的美術書籍，雖然隻有一點點大，但卻能夠評論美術作品。背後還有光靠一封信就把孩子丟給親戚的父母，雖說是親戚卻一點也不照顧安西的叔叔——圍繞在安西身邊的事情絕對不尋常。
在跑向旅館的途中，艾爾凡斯的思考越來越清晰。
自稱是親戚的綁架犯，拿出一封冒充父母寫的信，帶著安西躲藏在這個對旅行者相當寬容的城鎮。要哄騙像安西這麽年幼的孩子是很容易的，正是因為這樣，鎮上的人也沒有對他們起疑心。
這裏不是甚麽引人注目的小鎮，但是交通便利，不論是逃往城市還是鄉下都非常方便，這對犯罪者來說是再合適不過了。
更重要的是——艾爾凡斯看著被陽光照射得閃閃發亮的盔甲——安西在給自己擦盔甲的時候說過：「安西家裏也總是有油的味道！」
那是美術商家才會有的味道——油畫的味道！
「安西！」
艾爾凡斯一回到旅館，匆匆忙忙地和正在準備早餐的老板娘打過招呼後，一口氣衝上了二樓。
昨天，他送迷迷糊糊的安西回房睡覺，他記得她的房間是裏麵的那間。他用力地敲著門。
雖然還不是百分百確定，搞不好是自己弄錯了也說不定，但是如果自己錯了，惹得對方生氣的話，道歉就行了。艾爾凡斯隻希望是自己杞人憂天。
但是，根本沒有人應門。
還沒起床嗎？艾爾凡斯更加用力的敲門，等了半天也沒有人響應。於是艾爾凡斯把心一橫，徑自把門打開了。
房間裏空蕩蕩的，沒有一個人。
「？」
難道是自己走錯房間了嗎？艾爾凡斯退回走廊上確認。這裏確實是昨晚送安西回來的房間。
居然這麽早就出門了。艾爾凡斯現在越來越肯定自己的猜測了。
現在也沒辦法立刻通知軍方，讓他們去追趕犯人。現在還是必須先將哥哥叫起來吧。
艾爾凡斯轉身衝進走廊，跑向自己和愛德華住的房間。他一邊打開門一邊呼喊。
「哥哥，不好啦！安西她……」
他的聲音漸漸變小，最後完全消失了。
——床上是空的。
「……哥哥？」
艾爾凡斯以為愛德華是躲了起來，他掀開被子，但是被子底下也不見愛德華的蹤影。艾爾凡斯打開櫥櫃的門，查看桌子下麵、椅子下麵，甚至彎腰去看床底下，但是哪裏都沒有愛德華的蹤跡。
「！？」
艾爾凡斯覺得很古怪，正想著是不是到廁所去看看的時候，突然大吃一驚。在通向走廊的路上，一把匕首插在門正中央，還釘著一張紙。艾爾凡斯注意到那是之前自己到車站幫忙時留下的紙條。
但是被翻過來的紙條上，寫著另外的字：
等少年身在東方司令部的司令官父親交付贖金之後，你們才能繼續你們的旅行。
但願你同伴的親人，不會吝惜任何一毛錢。
在目瞪口呆的艾爾凡斯麵前，鋒利的匕首發出冷冽的光芒。