第三章黑夜中閃爍的星空
神秘的光輝在黑暗中搖曳生姿。
利用生物發光的原理所產生出來的青光，讓金屬的肉體散發出詭異的光澤。
牆上掛著多具金屬軀體，每一具都跟房間的主人，也就是魔人塞特拉十分神似。
另一麵牆上，則掛著雅瑪拉王朝曆任女王的服裝。
曆經數千年的歲月洗禮，藍白條紋的色澤絲毫沒有風化的跡象。
彈性十足的布條遮掩女體的重點部位，鬆緊適中、通風良好，即使是量多的日子也不怕，堪稱是雅瑪拉王朝先進科技的產物。
魔人塞特拉也是雅瑪拉王朝所遺留下來的終極武器。
金屬製的肉體可以阻擋近距離作戰的任何攻擊，本身還能以權杖所蓄積的魔力展開各式各樣的魔法攻勢。
戰鬥力相當於一支軍隊的終極武器，全都靜靜地陳列在房間之中。
「每次進入這間房間，心裏麵總是五味雜陳。」
魔人塞特拉打量著一整排的金屬軀體，內心感慨萬千。
這些金屬軀體之中，隻有跟自己合體的軀體才有行動能力。
而砂人形努比亞又隻能在沙漠地帶行動。
想要與他國開戰，根本是癡人說夢。
自從梅娜絲宣布雅瑪拉王朝複活、重新回到剛恩綠洲以來，還未與其他的國家展開正式接觸。
現在還是蟄伏的時候。
幸好現代的世界采行女王之刃的製度。
隻要在競技決鬥中獲勝，雅瑪拉王朝的複活將不再是個夢想。
梅娜絲本身擁有的殺人格鬥術、複活的過程中所得到的詛咒能力、再加上塞特拉的運籌帷幄，冠軍寶座並非遙不可及的目標。
為了實現夢想，必須鏟除可能的敵人。
魔人塞特拉的視線投向桌麵上的獨角獸之劍。
「最強的奏劍……不死之物的克星……世界上居然有這種東西。」
對於梅娜絲而言，獨角獸之劍無疑是可怕的天敵。
「把它藏起來吧。」
魔人塞特拉將獨角獸之劍栘至畫有魔方陣的台座，開始詠唱咒文。
獨角獸之劍隨著氣球消氣的聲音產生了變化，厚度變得跟一張薄薄的白紙沒什麽兩樣。
「這樣就沒問題了。不過施咒的過程這麽順利，看來你我應該是同類才對，還是我的咒語讓你覺醒了?」
擁有自主意識的武器並不多見，這些武器多半被視為王族的權威，或是宗教儀式中的聖物。
同時這一類武器的力量非常強大，經常出現反噬其主的情況。
刃劍之類的武器會與主人一戰，權杖或聖印則會試著支配主人。
擁有者若無法壓製武器的意誌，勢必會走上毀滅之路。
因此像塞特拉這種輔佐主人的終極武器，可說是特例中的特例。
同時也是能夠製造分身的少數武器之一。
自行製造分身，這就是魔人塞特拉所謂的「覺醒」。
「如果已經覺醒了，那麽現在的分身可就麻煩大了。」
冷笑不已的魔人塞特拉拾起跟一張莎草紙沒什麽兩樣的獨角獸之劍。
如果魔人塞特拉猜得沒錯，獨角獸之劍的分身應該也變成了一張薄薄的紙了。
「這下子就構成不了威脅了。」
接著必須尋找藏匿之處。
「啊嗚、啊……」
蕾娜突然發出誘人的嬌喘。
精油按摩所帶來的快感，將遭到束縛的不快、以及在陌生男子之前赤身裸體的羞赧一掃而空。
「無法言喻的快感嗎?很好、很好。」
梅娜絲喜形於色。
「戰鬥之後的精油按摩，可是人生一大享受。你就用你的身體好好地記住這種感覺吧。」
「啊……嗚……等、等一下!」
按摩師希達拉的手指從蕾娜的腰間往臀部延伸。
那裏是女性的尊嚴，絕不容他人任意碰觸。
「放心吧，希達拉是專業的按摩師。」
正如梅娜絲所言，按摩師的手指避開蕾娜的私密之處，直接移至臀部之下的大腿。
「呼……」
蕾娜不禁鬆了口氣。
看來這真的隻是普通的按摩。
「希達拉?」
「蕾娜小姐，請吩咐。」
希達拉回答的同時，還不忘放鬆蕾娜背部的肌肉。
「尊夫人正在蘿絲綠洲等你回去，快點離開這裏……」
「現在不行。」
「為什麽?」
希達拉閉口不語。
「因為希達拉是我的專屬按摩師。」
梅娜絲代替希達拉，回答蕾娜的問題。
「蕾娜……」
梅娜絲的腳步聲逐漸靠近。
「看到這片沙漠，你有什麽感想?」
「感想……這裏不是生物生存的地方。」
蕾娜毫不掩飾地說出內心的感想。
她不覺得自己有討好梅娜絲的必要。
「沒錯。雅瑪拉之民居然得過著這種艱困的生活，這是王族的恥辱。」
「雅瑪拉王朝早就不存在了……啊!」
蕾娜正準備反駁梅娜絲的言論，大腿的肌肉突然傳來一陣劇痛。
「你、你做什麽！」
「聽話。」
希達拉在蕾娜的耳邊輕聲說話，然後以大拇指對準她的背筋使勁一壓。
「咦?」
僵硬的大腿突然放鬆。
「蕾娜小姐，你的反應相當不錯。」
希達拉朝著梅娜絲深深一鞠躬，旋即離開房間準備其他的精油。
「其實這片沙漠原本是富饒的樂園。」
「樂園?」
寸草不生的沙漠居然曾經是人間樂土，蕾娜著實難以想像。
「……人類的紛爭將這裏化成一片大沙漠。嚴格說來，應該是我雅瑪拉王朝的詛咒……」
梅娜絲的神情十分哀傷。
毀滅雅瑪拉王朝的鄰國薩德拉完全被蒙在鼓裏。
王族在自己支配的土地施加詛咒。雅瑪拉王朝覆滅之後，這塊土地也在數十年之內化成荒漠。
雅瑪拉王朝的威光，事實上也就等於是王族的詛咒。
「你已經見過努比亞了吧?他們就是詛咒的產物。數千年的歲月無法磨滅這塊土地的詛咒，在我的召喚之下，他們被賦予了生命的形體。」
梅娜絲挺起了胸膛，神情十分得意。
當初讓梅娜絲知道努比亞確實存在的人，正是魔人塞特拉。
『以小姐目前的魔力，使喚努比亞並不成問題。』
塞特拉說的沒錯，梅娜絲成功地召喚出十幾個努比亞。數千年前若有這種能力，雅瑪拉王朝也不致於走向覆滅之途了。
「既然擁有這麽強大的力量，為什麽還要找上我?」
「因為我要在女王之刃贏得勝利。」
古代與現代的支配體製相差甚遠。
過去的支配者是以力服人，現代的支配者卻必須以德服人。誰能掌握民心，誰就是勝利者。
「女王之刃不是隻有女性才能參加嗎?所以塞特拉和努比亞再怎麽厲害，也無法參戰。」
梅娜絲的指尖輕輕地滑過蕾娜的背心。
「啊嗚!」
刺激的觸感讓蕾娜全身為之酥麻。
「我必須在女王之刃獲得勝利，以女王的身分帶領雅瑪拉之民邁向更光明的未來。」
梅娜絲的語氣充滿了威嚴，蕾娜不禁為之氣奪。
「因此我需要宣誓效忠的女戰士，為雅瑪拉王朝擊退來犯的敵人。」
梅娜絲的意思已經很清楚了。
「對不起，我不想當你的部下。」
不等梅娜絲切入重點，蕾娜就表示拒絕。
「真的不願意嗎?」
「我不想聽命於俘虜、控製無辜村民的人。」
「那就太遺憾了。」
梅娜絲的手指滑落蕾娜的尾椎。
「你、你想做什麽?」
「既然流浪的戰士不願意成為我的部下……」
黝黑的光環自梅娜絲的指尖浮現。
蕾娜感受到冰冷的硬塊入侵體內，不禁縮起了身子。
全身無法動彈的她不可能逃走，隻能乖乖地任人擺布。
「就讓你成為我的戰士、雅瑪拉的守護者。」
冰冷的硬塊沿著蕾娜的脊椎骨直竄而上。
前所未有的恐懼感讓蕾娜再度失去了意識。
※
「侮娜絲大人，讓您久等了。」
希達拉與努比亞再度回到按摩室，手中還拿著梅娜絲交待的東西。這時蕾娜早已失去了意識，昏迷不醒。
「她又昏倒了，怎麽這麽脆弱?」
即使大戰過後身子虛弱，也梢嫌誇張了點。
「人家還想多跟她聊聊呢。」
梅娜絲噘起雙唇，一臉不悅地將自己的手指從蕾娜的尾椎骨抽了回來。
剛恩綠洲的居民都是塞特拉和努比亞擄來的男人，找不到半個女性可以陪梅娜絲聊天解悶。
「梅娜絲人人，不是蕾娜小蛆太過脆弱。」
「是嗎?」
「是的。從剛剛的按摩之中，我發現蕾娜小姐應該是出生在氣候涼爽的地區、並不適應沙漠的酷熱。再加上她初到此地，體力的消耗自然不是我們所能想像的。」
「原來她一直在硬撐。」
梅娜絲點點頭，接受希達拉的解釋。
畢竟還是現代人比較了解現代人。
「梅娜絲大人，我想替蕾娜小姐梳妝打扮，不知您還有什麽吩咐嗎?」
「沒事了……慢著，那是?」
梅娜絲注意到努比亞手中拿著一件藍白條紋的小褲褲。
「這是塞特拉大人的指示。」
努比亞回答。
「替她換上製式的貼身衣物，以凸顯主從之間的關係嗎?塞特拉的點子相當不錯。」
梅娜絲從努比亞的手中接過小褲褲，放在蕾娜的身邊。
「替她洗淨身軀的同時，順便也幫她護發吧。瞧她的發梢都被曬卷了。」
「好的，梅娜絲大人。」
希達拉點點頭，在蕾娜的身上塗滿了褐色的精油。
沙漠的正中央。
這裏感覺不到一絲涼風，炙熱的陽光從生物的體內貪婪地吸取水分。
菲歐當然也無法幸免。
喝了最後一滴水吧。
可是送到嘴邊的水壺，卻已空空如也。
菲歐連唱歌的力氣都沒有了。
他不知道已經在沙漠中流浪了多少日子。
獨角獸之劍是唯一的冀望，菲歐卻感受不到一絲氣息。在沙漠中悶著頭到處亂轉的結果，就是迷失了方向。
「我不行了……」
哢啦哢啦哢啦。
幹燥的沙粒從岩石上滾落。
「咦?」
菲歐為之一愣，凝視著眼前的倒影。
先前空無一物的岩石倒影之上，出現了一個蠢蠢欲動的黑影。
左右各有一隻巨鉗，長長的尾巴直指向天。
應該是沙漠毒蠍的影子。
所有的生物當中，唯獨蠍子能適應沙漠嚴苛的環境。
原來是蠍子……
菲歐鬆了口氣，一派輕鬆地打量毒蠍的影子。
結果發現影子比想像中還要大上許多。
幾乎是身後岩石的數倍之譜。
差不多跟馬車一樣大小。
毒蠍每走一步，沙粒就滾落菲歐的身旁。
不妙……
菲歐在腦中搜尋毒蠍的相關知識。
印象中毒蠍是肉食性的動物。
以蠍尾末端的毒針麻痹獵物之後，再好整以暇地進食。
所以獵物是眼睜睜地看著自己成為毒蠍的食物。
這可不是鬧著玩的。
快點離開這裏!
麵色蒼白的菲歐打算起身，雙腳卻陷入沙中，當場跌了個狗吃屎。
「噗哇!」
滿嘴是沙。
「嗚惡!呸呸呸!」
菲歐連忙吐出口中的沙子，同時拍拍身體，完全忘了巨大毒蠍的存在.
「真是夠了……」
就在這個時候，毒蠍的尾巴輕輕的地掃過菲歐的後頸。
菲歐也清楚地聽見利爪及尖牙窸窸窣窣的聲響。
「嗚哇啊啊啊!」
菲歐慘叫一聲，連滾帶爬地逃之夭夭。
驚慌失措的他，忘了外麵是酷熱的煉獄。
「好燙!燙燙燙!」
即使腳上穿著長靴，還是難敵熱沙的侵襲。
「嗚!」
滾燙的熱沙讓菲歐每走幾步就要跳一下，毒蠍卻慢條斯理地在沙地上滑行］逐漸逼近急於逃命的菲歐。
炙熱的地表。
殘酷的豔陽。
幹燥的空氣。
眩目的豔陽遮蔽了視野，奪走了方向感。
菲歐的生氣，逐漸被這個嚴酷的世界榨得一幹二淨。
離開岩石的陰影不過一會兒的工夫，菲歐就麵臨了生死存亡的危機。
「救、救命!誰來救救我!」
明知是白費力氣，菲歐還是忍不住呼救。
卻隻能發出沙啞的嘶吼。
才一開口，唾液就以驚人的速度蒸發在大氣之中。
寂靜無聲的世界，隻有毒蠍的窸窣從身後逼近。
「救命啊——!」
菲歐扯開喉嚨。
他用盡最後一絲力氣。
眼眶浮現淚珠。
「對不起，蕾娜……我沒辦法去救你了。」
意識逐漸模糊。
這是中暑的症狀。
「撐著點!我馬上來了!」
女子的聲音突然傳人菲歐的耳中。
幻聽嗎?
看來自己真的要畢命於斯了。
讓我看著美麗的藍天死去吧。
菲歐的身體向後傾斜，朦朧的視線看到一個畫麵。
從遠處飛來的手杖，不偏不倚地擊中毒蠍的頭部。
「喂——!沒事吧——！」
少女中氣十足的聲音傳人耳中。
「喂——!」
菲歐嘴角一動，卻連開口說話的力氣也沒有，隻能任憑自己的身體緩緩地倒下。
※
「喂——!」
綁著兩條辮子的少女踏著輕快的腳步，在熱騰騰的沙地快速移動。
少女身上披著遮蔽豔陽的鬥篷，兩隻腳套著橘色的皮靴，阻斷從地表冒上來的熱氣。
除此之外，少女還有其他對抗酷熱的法寶。
鬥篷被施了魔法，純淨的空氣不斷地在內側循環。
「現在……」
先前的手杖擊中巨蠍頭部之後彈落地麵，少女拾起手杖之後，瞪著準備轉身溜走的巨蠍。
「過來!」
少女的口氣就像在教訓不聽話的孩子。一聲喝斥之後，巨蠍縮在原地不敢動彈。
「就算找
不到食物，也不能攻擊活人啊，」
巨蠍揮動利爪，好像十分無辜。
少女似乎能夠跟巨蠍溝通。
「咦，真的嗎?嗯……可是你一旦殺了人類，其他的人類也會來殺你。你確定要這麽做嗎?」
「嗚吱——!嗚吱吱!嗚嗚吱——!」
少女的鬥篷下端突然傳來猴子的叫聲。
「路，不可以這樣。」
少女才剛說完，一隻粉紅色的小猴子就從鬥篷的領口鑽了出來。
「就算是為了填飽肚子，殺生也是很殘忍的。」
少女抬頭看著巨蠍，眼神十分不忍。
「戰士長不是說過嗎?隻有邪惡的壞人才會以殺生為樂，能夠不傷害生命，就不要傷害生命。」
巨蠍一步一步地往後退。
「嗚吱——!吱吱?」
「你問我這個女孩子該怎麽辦?」
少女打量著昏迷不醒的菲歐。
「路，帶她走吧，我不能見死不救。」
於是少女將昏迷不醒的菲歐背在背上。
「希望能跟她變成好朋友。」
※
涼風吹過發梢。
菲歐睜開了雙眼，同時也感覺到火熱的身軀逐漸降溫。
「……這是什麽地方?」
放眼望去，四周盡是一片翠綠。
不是隻有白與黑的沙漠。
菲歐捏捏自己的臉頰。
好痛。
想不到自己居然會做出這種可笑的舉動，菲歐不禁搖頭苦笑。
「至少這裏不像是天堂。」
菲歐坐起上半身，擱在前額的毛巾掉了下來。
看來有人在照顧自己。
難道那不是幻聽嗎?
菲歐四下張望，試圖尋找那名打倒巨蠍的少女。
森林的彼端，聳立著幾座沙丘。
豎耳傾聽，潺潺水聲傳入耳中。
看來這裏應該是散布在大沙漠中的綠洲之一。
「在這裏等待夜晚來臨好了。」
喃喃自語的菲歐撥開雜草，朝著水聲的方向走去。
沙漠中的綠洲多半不大，除了源源不絕的地下水所形成的小水塘之外，就隻剩下水塘周圍的植物。大部分的綠洲都沒什麽動物，偶爾會看到幾隻小蟲飛過，連鳥類也為之絕跡。
菲歐走到了小池塘，站在水邊眺望遠處。
「應該也是地下水吧?」
清澈透明的水灑在沙灘上，仿佛海岸邊的景象。
「嗯?」
湖畔的枝頭上，掛著配色鮮豔的衣物。
附近似乎有人。
菲歐躡手躡腳地走近掛在枝頭上的衣物。
粉橘色的手甲、腿甲，以及同色係的迷你裙。
看來應該是女孩子的衣物。
可是衣物的主人呢?
等一下……
正在檢視衣物的菲歐突然眉頭一皺。
掛在枝頭上的衣服中，並沒有小褲褲的蹤跡。
「難道下水遊泳去了嗎?」
「啊，你起來了，」
「哇!」
突如其來的聲響讓菲歐嚇了一大跳，手中衣物散落一地。
「我、我不是偷衣賊……」
亟欲替自己辯解的菲歐連忙轉身。
赤裸裸的乎胸少女映入眼簾。
「對、對不起!」
「衣服被偷走就慘了，我沒有其他的衣服可穿。」
裸體的少女雙手在胸前交叉。
她的臉上看不到警戒的神情，或許足將菲歐當成了女生吧.
「吱——！吱吱吱！」
粉紅色的猴子趴在少女的雙腿之間，恰好遮蔽了重點部位。
「呃？要我稍微遮一下？」
「吱吱！」
「沒關係啦，大家都是女生嘛。」
「吱嘰！咕——！吱吱吱！」
猴子似乎對『都是女生』感到不以為然。
野生動物的第六威特別敏銳，或許猴子早已發現菲歐的真麵目。
「沒那回事，她本來就是女孩子。剛剛我一路背著她走過來，也沒感覺到男性的象征啊。」
男性的象征……
菲歐一驚。
眼前的少女雖然不及蕾娜、巴或愛莉來得性感，好歹也是赤裸裸的女體，可是菲歐的男性象征卻一點反應也沒有。
趁著少女跟猴子爭論不休的時候，菲歐轉過身來，隔著衣服摸摸自己的下體。
「啊……」
空空如也，什麽都沒有。
原本軟如棉、硬如鋼的部位完全消失了。
「這、這是怎麽回事?」
大受打擊之下，菲歐隻覺得眼前一黑。
咚。
聽見菲歐倒地的聲響之後，少女與猴子停止了爭論。
「這個人還真喜歡昏倒。」
「嗚吱——！」
任憑粉紅色的猴子掛在腰間，少女俯視著昏迷不醒的菲歐。
※
火紅的夕照沉入沙漠的彼端。
從日落西山到月上中天的這段時間，是最適合人類活動的氣溫。
這也意味著綠洲的居民得以外出活動。
在梅娜絲的認知裏，沙漠之民等於雅瑪拉之民。
隻要是自己需要的人才，都應該予以錄用。
將王朝所需的人才帶至剛恩綠洲，就是魔人塞特拉以及努比亞的工作。
不過，梅娜絲並不知道，其他的綠洲將她所謂的『錄用』視為『綁架』。
「今晚我需要一名樂師，我想欣賞時下流行的音樂。」.
當著仆伏在王座跟前的魔人塞特拉，梅娜絲隨意說出她心目中的人選。
「僅遵吩咐，小姐。」
魔人塞特拉抬頭回答。
梅娜絲端坐在王座之上，身旁站著一名女戰士。
流浪戰士蕾娜……不，現在應該稱之為雅瑪拉的守護者才是。
雪白的肌膚漂成褐色、金色的頭發染為銀色，連貼身衣物都是藍白條紋的式樣，與梅娜絲如出一轍。
「小姐。」
「塞特拉，有事嗎?」
「她是怎麽了?被施咒了嗎?」
也難怪魔人塞特拉覺得不對勁。
成為雅瑪拉守護者的蕾娜，雙眼之中毫無生氣。
「我怎麽會對同誌施咒呢?」
梅娜絲露齒而笑。
「我擔心她被曬傷，所以替她抹上了褐色的防曬油。改變頭發的顏色，也是基於同樣的道理。」
「原來如此，那就好。」
無視於魔人塞特拉及梅娜絲之間的對話，改名為雅瑪拉守護者的蕾娜正靜靜地等待梅娜絲的命令。
「錄用人才是塞特拉的工作，蕾娜的工作就是負責保護我以及雅瑪拉的子民。」
「是……梅娜絲大人……」
空洞的瞳孔映出梅娜絲的身影，蕾娜麵無表情地開口。
「小姐。」
「塞特拉，還有什麽事嗎?」
「你對她施了催眠術對吧?一看就知道了。」
梅娜絲為之一愣。
「這樣子她原本的能力恐怕會大受影響。」
為了證明自己的看法無誤，魔人塞特拉輕戳蕾娜的胸部。
軟綿綿的胸部頓時被金屬製的盔甲壓得扁扁的。
「……」
蕾娜卻毫無反應。
「看吧，一點都不好玩。」
魔人塞特拉出言揶揄蕾娜之後，又正色開口：
「我不認為催眠術能讓小姐得到忠心耿耿的部下。」
「可是這個人太頑固了嘛~」
淚眼模糊的梅娜絲不得不同意魔人塞特拉的看法。
※
悠悠醒轉之後，滿天繁星映入眼簾。
沙漠的夜空特別地明亮，燦爛的星光顯得格外耀眼、格外鮮明。
菲歐已經不知道自己與蕾娜分開多久了。
這裏完全感受不到獨角獸之劍的氣息，菲歐不禁悲從中來潸然淚下。
「啊，好像醒來了。」
兩邊各綁了一條褐色發辮的少女突然湊近菲歐的臉龐。
「嗚哇！」
事出突然，菲歐不由得驚呼一聲。
「哪裏會痛?」
「痛、痛是不會啦……」
菲歐拭去淚水。
「是哦?總覺得你好像很難過。」
被人看到自己正在流淚，菲歐有些害臊。
在這麽幹燥的沙漠中，自己居然還流得出眼淚……
「我叫諾娃，你呢?」
「我、我叫菲歐……是你救了我嗎?」
菲歐以少女的語氣回答。
為了保險起見，菲歐決定將錯就錯。
雖然在諾娃的麵前昏倒兩次，不過身上的衣物還算完整，沒有被脫下
也就是說諾娃應該還沒發現菲歐的真麵目。
「嗯。」
凝視著露齒而笑的諾娃，菲歐突然發現她的耳朵比普通人長了許多。
「諾娃……你是……」
發現菲歐的視線落在自己的雙耳之上，諾娃老實地點點頭。
「嗯，我是精靈。嚴格說來應該是混血的半精靈。」
精靈，與人類相似的種族。擁有強健的肉體、美麗的外表、以及悠久的生命。
以精靈族的能耐而言，橫越大沙漠也不是什麽難事。
諾娃坐在菲歐的身邊，雙眸流露出旺盛的好奇。
月光與星光在湖麵上反射出淡淡餘暉，照亮了兩人的身影。
現在還不覺得冷，不過也差不多該準備生火了。
如果沒辦法生火，勢必得移動到溫暖的地方。
白晝的灼熱、夜晚的寒凍。
沙漠是個不歡迎人類、不歡迎生命的大地。
「菲歐，你怎麽會在這裏?」
諾娃的問題切中重點。
「我正在尋找一個非常重要的人……」
「被魔人塞特拉抓走了?」
諾娃脫口而出的名字，讓菲歐瞪大了雙眼。
「我們的目標是一致的。」
諾娃微微一笑，朝著菲歐伸出右手。
「幫助有困難的人，是我諾娃的工作。」
握住諾娃的手，菲歐緩緩起身。
「所以我才會救了你一命。」
「感激不盡，諾娃。」
這時菲歐突然注意到諾娃手中的長柄武器。
人類很難從外表來判斷精靈族的實際年齡，不過像諾娃這種年幼的少女為什麽身上要帶著武器，恐怕也隻有一種理由了。
「諾娃，你也要參加女王之刃嗎?」
「那當然，這也是戰士長的意思呢，所以我才展開了自己的修行之旅。之後在帝都聽到大沙漠的傳說，才會跑到這兒來。」
「簡直跟蕾娜一模一樣。」
「蕾娜？」
「就是我要找的那個人。她跟你一樣都是女王之刃的戰士，行跡遍及全大棱，打敗無數的怪物以及強盜，向需要幫助的人伸出援手……最後卻敗在魔人塞特拉手上，不知道被帶到什麽地方。
菲歐閉上雙眼，回想與蕾娜在一起的過去。
獨角獸之劍消失許久的氣息，突然又傳人菲歐的體內。
一股暖流流過心頭，菲歐不禁鬆了口氣。
他並未失去蕾娜。
「好，我決定了。」
諾娃堅定地點點頭。
平坦的小腹也往前一挺。
人家都是抬頭挺胸，眼前的諾娃卻是抬頭挺肚，滑稽的模樣不禁讓菲歐為之噴飯。
「相逢自是有緣。反正我的目的是救出被魔人塞特拉擄走的居民，就讓我協助你救出蕾娜吧。」
「可是魔人塞特拉……」
菲歐很感激諾娃的好意。
可是他不認為精靈會是魔人塞特拉的對手。
更何況敵人還有刃槍不入的砂人形努比亞。
「放心吧。戰士長說正麵攻擊不是戰士唯一的選擇，更何況還有路在身邊保護我。」
粉紅色的猴子從樹梢跳到諾娃的肩膀上。
「吱——!吱吱——!吱、吱!」
聽見路的叫聲之後，諾娃的臉色為之一變。
「怎麽啦?」
「不要說話，快躲進樹叢裏麵!」
諾娃牽著菲歐的手，鑽進附近的樹叢。
「到底怎麽了?」
「噓——!」
諾娃的食指壓在菲歐的雙唇之上。
「路說魔人塞特拉出現了。」
正當諾娃在菲歐的耳邊輕聲細語的時候。
魔人在半空中畫出一條青色的軌跡，飛越兩人的上空。
簡直就跟流星一樣。
「那就是魔人塞特拉……」
諾娃的雙眸閃爍著好奇的光芒。
「了不起，他是怎麽飛上天的啊?屁股還發出青色的光芒耶。」
短短的幾秒鍾時間，諾娃就清楚地辨識出魔人塞特拉的特征。
「諾娃，你有戰勝他的信心嗎?」
「如果打不贏，就要思考讓自己不會輸的辦法……這也是戰士長說的。放心吧，到時自然有辦法。」
樂觀過頭的諾娃讓菲歐當場無力。
「我們快追上去吧!」
「怎麽追?前麵是大沙漠，被魔人塞特拉當成根據地的剛恩綠洲又被流沙圍繞……」
「放心吧，我還有一個夥伴!」
諾娃露出神秘的微笑之後，雙指抵著嘴唇用力一吹。
龐大的巨蝥分開草叢，如排山倒海之勢在兩人麵前現身。
「嗚哇!」
巨蝥的主人，正是白天襲擊菲歐的巨蠍。
「流沙對它絲毫沒有影響，我們還可以坐在它的背上。」
於是諾娃騎上跟馬車差不多大小的巨蠍。
「是、是沒錯啦，可是……」
騎著毒蠍橫跨沙漠……
事情的發展著實出乎意料之外，不過菲歐也沒有其他的選擇，隻好乖乖地跨上巨蠍的背部。
「嗚哇!」
崎嶇不平的甲殼相當不易乘坐，菲歐不禁驚呼連連。
毒蠍並不是適合人類騎乘的生物。
「用膝蓋頂著，不要直接坐下去。」
諾娃要求菲歐以膝蓋保持身體的平衡。
「這、這太難了！」
「沒關係，我幫你。」
諾娃從背後抱住菲歐。
宛如兩顆荷包蛋的胸部貼著菲歐的背心，讓人幾乎忘了它的存在。
「呃?」
被人從背後一把抱住，菲歐感到自己的心跳加速。
肉體卻未出現任何的變化。
或許是因為蕾娜和巴都是屬於重口味的關係，麵對諾娃這種清粥小菜，菲歐實在受不到女人的魅力。
「我會扶著你，不讓你掉下去的。」
諾娃在巨蠍的背上取得平衡點，並未察覺菲歐心中的邪念。
「出發吧，巨蠍!朝著那顆星星的方向前進！」
目標是劃過夜空的那顆流星，也就是魔人塞特拉。
神秘的光輝在黑暗中搖曳生姿。
利用生物發光的原理所產生出來的青光，讓金屬的肉體散發出詭異的光澤。
牆上掛著多具金屬軀體，每一具都跟房間的主人，也就是魔人塞特拉十分神似。
另一麵牆上，則掛著雅瑪拉王朝曆任女王的服裝。
曆經數千年的歲月洗禮，藍白條紋的色澤絲毫沒有風化的跡象。
彈性十足的布條遮掩女體的重點部位，鬆緊適中、通風良好，即使是量多的日子也不怕，堪稱是雅瑪拉王朝先進科技的產物。
魔人塞特拉也是雅瑪拉王朝所遺留下來的終極武器。
金屬製的肉體可以阻擋近距離作戰的任何攻擊，本身還能以權杖所蓄積的魔力展開各式各樣的魔法攻勢。
戰鬥力相當於一支軍隊的終極武器，全都靜靜地陳列在房間之中。
「每次進入這間房間，心裏麵總是五味雜陳。」
魔人塞特拉打量著一整排的金屬軀體，內心感慨萬千。
這些金屬軀體之中，隻有跟自己合體的軀體才有行動能力。
而砂人形努比亞又隻能在沙漠地帶行動。
想要與他國開戰，根本是癡人說夢。
自從梅娜絲宣布雅瑪拉王朝複活、重新回到剛恩綠洲以來，還未與其他的國家展開正式接觸。
現在還是蟄伏的時候。
幸好現代的世界采行女王之刃的製度。
隻要在競技決鬥中獲勝，雅瑪拉王朝的複活將不再是個夢想。
梅娜絲本身擁有的殺人格鬥術、複活的過程中所得到的詛咒能力、再加上塞特拉的運籌帷幄，冠軍寶座並非遙不可及的目標。
為了實現夢想，必須鏟除可能的敵人。
魔人塞特拉的視線投向桌麵上的獨角獸之劍。
「最強的奏劍……不死之物的克星……世界上居然有這種東西。」
對於梅娜絲而言，獨角獸之劍無疑是可怕的天敵。
「把它藏起來吧。」
魔人塞特拉將獨角獸之劍栘至畫有魔方陣的台座，開始詠唱咒文。
獨角獸之劍隨著氣球消氣的聲音產生了變化，厚度變得跟一張薄薄的白紙沒什麽兩樣。
「這樣就沒問題了。不過施咒的過程這麽順利，看來你我應該是同類才對，還是我的咒語讓你覺醒了?」
擁有自主意識的武器並不多見，這些武器多半被視為王族的權威，或是宗教儀式中的聖物。
同時這一類武器的力量非常強大，經常出現反噬其主的情況。
刃劍之類的武器會與主人一戰，權杖或聖印則會試著支配主人。
擁有者若無法壓製武器的意誌，勢必會走上毀滅之路。
因此像塞特拉這種輔佐主人的終極武器，可說是特例中的特例。
同時也是能夠製造分身的少數武器之一。
自行製造分身，這就是魔人塞特拉所謂的「覺醒」。
「如果已經覺醒了，那麽現在的分身可就麻煩大了。」
冷笑不已的魔人塞特拉拾起跟一張莎草紙沒什麽兩樣的獨角獸之劍。
如果魔人塞特拉猜得沒錯，獨角獸之劍的分身應該也變成了一張薄薄的紙了。
「這下子就構成不了威脅了。」
接著必須尋找藏匿之處。
「啊嗚、啊……」
蕾娜突然發出誘人的嬌喘。
精油按摩所帶來的快感，將遭到束縛的不快、以及在陌生男子之前赤身裸體的羞赧一掃而空。
「無法言喻的快感嗎?很好、很好。」
梅娜絲喜形於色。
「戰鬥之後的精油按摩，可是人生一大享受。你就用你的身體好好地記住這種感覺吧。」
「啊……嗚……等、等一下!」
按摩師希達拉的手指從蕾娜的腰間往臀部延伸。
那裏是女性的尊嚴，絕不容他人任意碰觸。
「放心吧，希達拉是專業的按摩師。」
正如梅娜絲所言，按摩師的手指避開蕾娜的私密之處，直接移至臀部之下的大腿。
「呼……」
蕾娜不禁鬆了口氣。
看來這真的隻是普通的按摩。
「希達拉?」
「蕾娜小姐，請吩咐。」
希達拉回答的同時，還不忘放鬆蕾娜背部的肌肉。
「尊夫人正在蘿絲綠洲等你回去，快點離開這裏……」
「現在不行。」
「為什麽?」
希達拉閉口不語。
「因為希達拉是我的專屬按摩師。」
梅娜絲代替希達拉，回答蕾娜的問題。
「蕾娜……」
梅娜絲的腳步聲逐漸靠近。
「看到這片沙漠，你有什麽感想?」
「感想……這裏不是生物生存的地方。」
蕾娜毫不掩飾地說出內心的感想。
她不覺得自己有討好梅娜絲的必要。
「沒錯。雅瑪拉之民居然得過著這種艱困的生活，這是王族的恥辱。」
「雅瑪拉王朝早就不存在了……啊!」
蕾娜正準備反駁梅娜絲的言論，大腿的肌肉突然傳來一陣劇痛。
「你、你做什麽！」
「聽話。」
希達拉在蕾娜的耳邊輕聲說話，然後以大拇指對準她的背筋使勁一壓。
「咦?」
僵硬的大腿突然放鬆。
「蕾娜小姐，你的反應相當不錯。」
希達拉朝著梅娜絲深深一鞠躬，旋即離開房間準備其他的精油。
「其實這片沙漠原本是富饒的樂園。」
「樂園?」
寸草不生的沙漠居然曾經是人間樂土，蕾娜著實難以想像。
「……人類的紛爭將這裏化成一片大沙漠。嚴格說來，應該是我雅瑪拉王朝的詛咒……」
梅娜絲的神情十分哀傷。
毀滅雅瑪拉王朝的鄰國薩德拉完全被蒙在鼓裏。
王族在自己支配的土地施加詛咒。雅瑪拉王朝覆滅之後，這塊土地也在數十年之內化成荒漠。
雅瑪拉王朝的威光，事實上也就等於是王族的詛咒。
「你已經見過努比亞了吧?他們就是詛咒的產物。數千年的歲月無法磨滅這塊土地的詛咒，在我的召喚之下，他們被賦予了生命的形體。」
梅娜絲挺起了胸膛，神情十分得意。
當初讓梅娜絲知道努比亞確實存在的人，正是魔人塞特拉。
『以小姐目前的魔力，使喚努比亞並不成問題。』
塞特拉說的沒錯，梅娜絲成功地召喚出十幾個努比亞。數千年前若有這種能力，雅瑪拉王朝也不致於走向覆滅之途了。
「既然擁有這麽強大的力量，為什麽還要找上我?」
「因為我要在女王之刃贏得勝利。」
古代與現代的支配體製相差甚遠。
過去的支配者是以力服人，現代的支配者卻必須以德服人。誰能掌握民心，誰就是勝利者。
「女王之刃不是隻有女性才能參加嗎?所以塞特拉和努比亞再怎麽厲害，也無法參戰。」
梅娜絲的指尖輕輕地滑過蕾娜的背心。
「啊嗚!」
刺激的觸感讓蕾娜全身為之酥麻。
「我必須在女王之刃獲得勝利，以女王的身分帶領雅瑪拉之民邁向更光明的未來。」
梅娜絲的語氣充滿了威嚴，蕾娜不禁為之氣奪。
「因此我需要宣誓效忠的女戰士，為雅瑪拉王朝擊退來犯的敵人。」
梅娜絲的意思已經很清楚了。
「對不起，我不想當你的部下。」
不等梅娜絲切入重點，蕾娜就表示拒絕。
「真的不願意嗎?」
「我不想聽命於俘虜、控製無辜村民的人。」
「那就太遺憾了。」
梅娜絲的手指滑落蕾娜的尾椎。
「你、你想做什麽?」
「既然流浪的戰士不願意成為我的部下……」
黝黑的光環自梅娜絲的指尖浮現。
蕾娜感受到冰冷的硬塊入侵體內，不禁縮起了身子。
全身無法動彈的她不可能逃走，隻能乖乖地任人擺布。
「就讓你成為我的戰士、雅瑪拉的守護者。」
冰冷的硬塊沿著蕾娜的脊椎骨直竄而上。
前所未有的恐懼感讓蕾娜再度失去了意識。
※
「侮娜絲大人，讓您久等了。」
希達拉與努比亞再度回到按摩室，手中還拿著梅娜絲交待的東西。這時蕾娜早已失去了意識，昏迷不醒。
「她又昏倒了，怎麽這麽脆弱?」
即使大戰過後身子虛弱，也梢嫌誇張了點。
「人家還想多跟她聊聊呢。」
梅娜絲噘起雙唇，一臉不悅地將自己的手指從蕾娜的尾椎骨抽了回來。
剛恩綠洲的居民都是塞特拉和努比亞擄來的男人，找不到半個女性可以陪梅娜絲聊天解悶。
「梅娜絲人人，不是蕾娜小蛆太過脆弱。」
「是嗎?」
「是的。從剛剛的按摩之中，我發現蕾娜小姐應該是出生在氣候涼爽的地區、並不適應沙漠的酷熱。再加上她初到此地，體力的消耗自然不是我們所能想像的。」
「原來她一直在硬撐。」
梅娜絲點點頭，接受希達拉的解釋。
畢竟還是現代人比較了解現代人。
「梅娜絲大人，我想替蕾娜小姐梳妝打扮，不知您還有什麽吩咐嗎?」
「沒事了……慢著，那是?」
梅娜絲注意到努比亞手中拿著一件藍白條紋的小褲褲。
「這是塞特拉大人的指示。」
努比亞回答。
「替她換上製式的貼身衣物，以凸顯主從之間的關係嗎?塞特拉的點子相當不錯。」
梅娜絲從努比亞的手中接過小褲褲，放在蕾娜的身邊。
「替她洗淨身軀的同時，順便也幫她護發吧。瞧她的發梢都被曬卷了。」
「好的，梅娜絲大人。」
希達拉點點頭，在蕾娜的身上塗滿了褐色的精油。
沙漠的正中央。
這裏感覺不到一絲涼風，炙熱的陽光從生物的體內貪婪地吸取水分。
菲歐當然也無法幸免。
喝了最後一滴水吧。
可是送到嘴邊的水壺，卻已空空如也。
菲歐連唱歌的力氣都沒有了。
他不知道已經在沙漠中流浪了多少日子。
獨角獸之劍是唯一的冀望，菲歐卻感受不到一絲氣息。在沙漠中悶著頭到處亂轉的結果，就是迷失了方向。
「我不行了……」
哢啦哢啦哢啦。
幹燥的沙粒從岩石上滾落。
「咦?」
菲歐為之一愣，凝視著眼前的倒影。
先前空無一物的岩石倒影之上，出現了一個蠢蠢欲動的黑影。
左右各有一隻巨鉗，長長的尾巴直指向天。
應該是沙漠毒蠍的影子。
所有的生物當中，唯獨蠍子能適應沙漠嚴苛的環境。
原來是蠍子……
菲歐鬆了口氣，一派輕鬆地打量毒蠍的影子。
結果發現影子比想像中還要大上許多。
幾乎是身後岩石的數倍之譜。
差不多跟馬車一樣大小。
毒蠍每走一步，沙粒就滾落菲歐的身旁。
不妙……
菲歐在腦中搜尋毒蠍的相關知識。
印象中毒蠍是肉食性的動物。
以蠍尾末端的毒針麻痹獵物之後，再好整以暇地進食。
所以獵物是眼睜睜地看著自己成為毒蠍的食物。
這可不是鬧著玩的。
快點離開這裏!
麵色蒼白的菲歐打算起身，雙腳卻陷入沙中，當場跌了個狗吃屎。
「噗哇!」
滿嘴是沙。
「嗚惡!呸呸呸!」
菲歐連忙吐出口中的沙子，同時拍拍身體，完全忘了巨大毒蠍的存在.
「真是夠了……」
就在這個時候，毒蠍的尾巴輕輕的地掃過菲歐的後頸。
菲歐也清楚地聽見利爪及尖牙窸窸窣窣的聲響。
「嗚哇啊啊啊!」
菲歐慘叫一聲，連滾帶爬地逃之夭夭。
驚慌失措的他，忘了外麵是酷熱的煉獄。
「好燙!燙燙燙!」
即使腳上穿著長靴，還是難敵熱沙的侵襲。
「嗚!」
滾燙的熱沙讓菲歐每走幾步就要跳一下，毒蠍卻慢條斯理地在沙地上滑行］逐漸逼近急於逃命的菲歐。
炙熱的地表。
殘酷的豔陽。
幹燥的空氣。
眩目的豔陽遮蔽了視野，奪走了方向感。
菲歐的生氣，逐漸被這個嚴酷的世界榨得一幹二淨。
離開岩石的陰影不過一會兒的工夫，菲歐就麵臨了生死存亡的危機。
「救、救命!誰來救救我!」
明知是白費力氣，菲歐還是忍不住呼救。
卻隻能發出沙啞的嘶吼。
才一開口，唾液就以驚人的速度蒸發在大氣之中。
寂靜無聲的世界，隻有毒蠍的窸窣從身後逼近。
「救命啊——!」
菲歐扯開喉嚨。
他用盡最後一絲力氣。
眼眶浮現淚珠。
「對不起，蕾娜……我沒辦法去救你了。」
意識逐漸模糊。
這是中暑的症狀。
「撐著點!我馬上來了!」
女子的聲音突然傳人菲歐的耳中。
幻聽嗎?
看來自己真的要畢命於斯了。
讓我看著美麗的藍天死去吧。
菲歐的身體向後傾斜，朦朧的視線看到一個畫麵。
從遠處飛來的手杖，不偏不倚地擊中毒蠍的頭部。
「喂——!沒事吧——！」
少女中氣十足的聲音傳人耳中。
「喂——!」
菲歐嘴角一動，卻連開口說話的力氣也沒有，隻能任憑自己的身體緩緩地倒下。
※
「喂——!」
綁著兩條辮子的少女踏著輕快的腳步，在熱騰騰的沙地快速移動。
少女身上披著遮蔽豔陽的鬥篷，兩隻腳套著橘色的皮靴，阻斷從地表冒上來的熱氣。
除此之外，少女還有其他對抗酷熱的法寶。
鬥篷被施了魔法，純淨的空氣不斷地在內側循環。
「現在……」
先前的手杖擊中巨蠍頭部之後彈落地麵，少女拾起手杖之後，瞪著準備轉身溜走的巨蠍。
「過來!」
少女的口氣就像在教訓不聽話的孩子。一聲喝斥之後，巨蠍縮在原地不敢動彈。
「就算找
不到食物，也不能攻擊活人啊，」
巨蠍揮動利爪，好像十分無辜。
少女似乎能夠跟巨蠍溝通。
「咦，真的嗎?嗯……可是你一旦殺了人類，其他的人類也會來殺你。你確定要這麽做嗎?」
「嗚吱——!嗚吱吱!嗚嗚吱——!」
少女的鬥篷下端突然傳來猴子的叫聲。
「路，不可以這樣。」
少女才剛說完，一隻粉紅色的小猴子就從鬥篷的領口鑽了出來。
「就算是為了填飽肚子，殺生也是很殘忍的。」
少女抬頭看著巨蠍，眼神十分不忍。
「戰士長不是說過嗎?隻有邪惡的壞人才會以殺生為樂，能夠不傷害生命，就不要傷害生命。」
巨蠍一步一步地往後退。
「嗚吱——!吱吱?」
「你問我這個女孩子該怎麽辦?」
少女打量著昏迷不醒的菲歐。
「路，帶她走吧，我不能見死不救。」
於是少女將昏迷不醒的菲歐背在背上。
「希望能跟她變成好朋友。」
※
涼風吹過發梢。
菲歐睜開了雙眼，同時也感覺到火熱的身軀逐漸降溫。
「……這是什麽地方?」
放眼望去，四周盡是一片翠綠。
不是隻有白與黑的沙漠。
菲歐捏捏自己的臉頰。
好痛。
想不到自己居然會做出這種可笑的舉動，菲歐不禁搖頭苦笑。
「至少這裏不像是天堂。」
菲歐坐起上半身，擱在前額的毛巾掉了下來。
看來有人在照顧自己。
難道那不是幻聽嗎?
菲歐四下張望，試圖尋找那名打倒巨蠍的少女。
森林的彼端，聳立著幾座沙丘。
豎耳傾聽，潺潺水聲傳入耳中。
看來這裏應該是散布在大沙漠中的綠洲之一。
「在這裏等待夜晚來臨好了。」
喃喃自語的菲歐撥開雜草，朝著水聲的方向走去。
沙漠中的綠洲多半不大，除了源源不絕的地下水所形成的小水塘之外，就隻剩下水塘周圍的植物。大部分的綠洲都沒什麽動物，偶爾會看到幾隻小蟲飛過，連鳥類也為之絕跡。
菲歐走到了小池塘，站在水邊眺望遠處。
「應該也是地下水吧?」
清澈透明的水灑在沙灘上，仿佛海岸邊的景象。
「嗯?」
湖畔的枝頭上，掛著配色鮮豔的衣物。
附近似乎有人。
菲歐躡手躡腳地走近掛在枝頭上的衣物。
粉橘色的手甲、腿甲，以及同色係的迷你裙。
看來應該是女孩子的衣物。
可是衣物的主人呢?
等一下……
正在檢視衣物的菲歐突然眉頭一皺。
掛在枝頭上的衣服中，並沒有小褲褲的蹤跡。
「難道下水遊泳去了嗎?」
「啊，你起來了，」
「哇!」
突如其來的聲響讓菲歐嚇了一大跳，手中衣物散落一地。
「我、我不是偷衣賊……」
亟欲替自己辯解的菲歐連忙轉身。
赤裸裸的乎胸少女映入眼簾。
「對、對不起!」
「衣服被偷走就慘了，我沒有其他的衣服可穿。」
裸體的少女雙手在胸前交叉。
她的臉上看不到警戒的神情，或許足將菲歐當成了女生吧.
「吱——！吱吱吱！」
粉紅色的猴子趴在少女的雙腿之間，恰好遮蔽了重點部位。
「呃？要我稍微遮一下？」
「吱吱！」
「沒關係啦，大家都是女生嘛。」
「吱嘰！咕——！吱吱吱！」
猴子似乎對『都是女生』感到不以為然。
野生動物的第六威特別敏銳，或許猴子早已發現菲歐的真麵目。
「沒那回事，她本來就是女孩子。剛剛我一路背著她走過來，也沒感覺到男性的象征啊。」
男性的象征……
菲歐一驚。
眼前的少女雖然不及蕾娜、巴或愛莉來得性感，好歹也是赤裸裸的女體，可是菲歐的男性象征卻一點反應也沒有。
趁著少女跟猴子爭論不休的時候，菲歐轉過身來，隔著衣服摸摸自己的下體。
「啊……」
空空如也，什麽都沒有。
原本軟如棉、硬如鋼的部位完全消失了。
「這、這是怎麽回事?」
大受打擊之下，菲歐隻覺得眼前一黑。
咚。
聽見菲歐倒地的聲響之後，少女與猴子停止了爭論。
「這個人還真喜歡昏倒。」
「嗚吱——！」
任憑粉紅色的猴子掛在腰間，少女俯視著昏迷不醒的菲歐。
※
火紅的夕照沉入沙漠的彼端。
從日落西山到月上中天的這段時間，是最適合人類活動的氣溫。
這也意味著綠洲的居民得以外出活動。
在梅娜絲的認知裏，沙漠之民等於雅瑪拉之民。
隻要是自己需要的人才，都應該予以錄用。
將王朝所需的人才帶至剛恩綠洲，就是魔人塞特拉以及努比亞的工作。
不過，梅娜絲並不知道，其他的綠洲將她所謂的『錄用』視為『綁架』。
「今晚我需要一名樂師，我想欣賞時下流行的音樂。」.
當著仆伏在王座跟前的魔人塞特拉，梅娜絲隨意說出她心目中的人選。
「僅遵吩咐，小姐。」
魔人塞特拉抬頭回答。
梅娜絲端坐在王座之上，身旁站著一名女戰士。
流浪戰士蕾娜……不，現在應該稱之為雅瑪拉的守護者才是。
雪白的肌膚漂成褐色、金色的頭發染為銀色，連貼身衣物都是藍白條紋的式樣，與梅娜絲如出一轍。
「小姐。」
「塞特拉，有事嗎?」
「她是怎麽了?被施咒了嗎?」
也難怪魔人塞特拉覺得不對勁。
成為雅瑪拉守護者的蕾娜，雙眼之中毫無生氣。
「我怎麽會對同誌施咒呢?」
梅娜絲露齒而笑。
「我擔心她被曬傷，所以替她抹上了褐色的防曬油。改變頭發的顏色，也是基於同樣的道理。」
「原來如此，那就好。」
無視於魔人塞特拉及梅娜絲之間的對話，改名為雅瑪拉守護者的蕾娜正靜靜地等待梅娜絲的命令。
「錄用人才是塞特拉的工作，蕾娜的工作就是負責保護我以及雅瑪拉的子民。」
「是……梅娜絲大人……」
空洞的瞳孔映出梅娜絲的身影，蕾娜麵無表情地開口。
「小姐。」
「塞特拉，還有什麽事嗎?」
「你對她施了催眠術對吧?一看就知道了。」
梅娜絲為之一愣。
「這樣子她原本的能力恐怕會大受影響。」
為了證明自己的看法無誤，魔人塞特拉輕戳蕾娜的胸部。
軟綿綿的胸部頓時被金屬製的盔甲壓得扁扁的。
「……」
蕾娜卻毫無反應。
「看吧，一點都不好玩。」
魔人塞特拉出言揶揄蕾娜之後，又正色開口：
「我不認為催眠術能讓小姐得到忠心耿耿的部下。」
「可是這個人太頑固了嘛~」
淚眼模糊的梅娜絲不得不同意魔人塞特拉的看法。
※
悠悠醒轉之後，滿天繁星映入眼簾。
沙漠的夜空特別地明亮，燦爛的星光顯得格外耀眼、格外鮮明。
菲歐已經不知道自己與蕾娜分開多久了。
這裏完全感受不到獨角獸之劍的氣息，菲歐不禁悲從中來潸然淚下。
「啊，好像醒來了。」
兩邊各綁了一條褐色發辮的少女突然湊近菲歐的臉龐。
「嗚哇！」
事出突然，菲歐不由得驚呼一聲。
「哪裏會痛?」
「痛、痛是不會啦……」
菲歐拭去淚水。
「是哦?總覺得你好像很難過。」
被人看到自己正在流淚，菲歐有些害臊。
在這麽幹燥的沙漠中，自己居然還流得出眼淚……
「我叫諾娃，你呢?」
「我、我叫菲歐……是你救了我嗎?」
菲歐以少女的語氣回答。
為了保險起見，菲歐決定將錯就錯。
雖然在諾娃的麵前昏倒兩次，不過身上的衣物還算完整，沒有被脫下
也就是說諾娃應該還沒發現菲歐的真麵目。
「嗯。」
凝視著露齒而笑的諾娃，菲歐突然發現她的耳朵比普通人長了許多。
「諾娃……你是……」
發現菲歐的視線落在自己的雙耳之上，諾娃老實地點點頭。
「嗯，我是精靈。嚴格說來應該是混血的半精靈。」
精靈，與人類相似的種族。擁有強健的肉體、美麗的外表、以及悠久的生命。
以精靈族的能耐而言，橫越大沙漠也不是什麽難事。
諾娃坐在菲歐的身邊，雙眸流露出旺盛的好奇。
月光與星光在湖麵上反射出淡淡餘暉，照亮了兩人的身影。
現在還不覺得冷，不過也差不多該準備生火了。
如果沒辦法生火，勢必得移動到溫暖的地方。
白晝的灼熱、夜晚的寒凍。
沙漠是個不歡迎人類、不歡迎生命的大地。
「菲歐，你怎麽會在這裏?」
諾娃的問題切中重點。
「我正在尋找一個非常重要的人……」
「被魔人塞特拉抓走了?」
諾娃脫口而出的名字，讓菲歐瞪大了雙眼。
「我們的目標是一致的。」
諾娃微微一笑，朝著菲歐伸出右手。
「幫助有困難的人，是我諾娃的工作。」
握住諾娃的手，菲歐緩緩起身。
「所以我才會救了你一命。」
「感激不盡，諾娃。」
這時菲歐突然注意到諾娃手中的長柄武器。
人類很難從外表來判斷精靈族的實際年齡，不過像諾娃這種年幼的少女為什麽身上要帶著武器，恐怕也隻有一種理由了。
「諾娃，你也要參加女王之刃嗎?」
「那當然，這也是戰士長的意思呢，所以我才展開了自己的修行之旅。之後在帝都聽到大沙漠的傳說，才會跑到這兒來。」
「簡直跟蕾娜一模一樣。」
「蕾娜？」
「就是我要找的那個人。她跟你一樣都是女王之刃的戰士，行跡遍及全大棱，打敗無數的怪物以及強盜，向需要幫助的人伸出援手……最後卻敗在魔人塞特拉手上，不知道被帶到什麽地方。
菲歐閉上雙眼，回想與蕾娜在一起的過去。
獨角獸之劍消失許久的氣息，突然又傳人菲歐的體內。
一股暖流流過心頭，菲歐不禁鬆了口氣。
他並未失去蕾娜。
「好，我決定了。」
諾娃堅定地點點頭。
平坦的小腹也往前一挺。
人家都是抬頭挺胸，眼前的諾娃卻是抬頭挺肚，滑稽的模樣不禁讓菲歐為之噴飯。
「相逢自是有緣。反正我的目的是救出被魔人塞特拉擄走的居民，就讓我協助你救出蕾娜吧。」
「可是魔人塞特拉……」
菲歐很感激諾娃的好意。
可是他不認為精靈會是魔人塞特拉的對手。
更何況敵人還有刃槍不入的砂人形努比亞。
「放心吧。戰士長說正麵攻擊不是戰士唯一的選擇，更何況還有路在身邊保護我。」
粉紅色的猴子從樹梢跳到諾娃的肩膀上。
「吱——!吱吱——!吱、吱!」
聽見路的叫聲之後，諾娃的臉色為之一變。
「怎麽啦?」
「不要說話，快躲進樹叢裏麵!」
諾娃牽著菲歐的手，鑽進附近的樹叢。
「到底怎麽了?」
「噓——!」
諾娃的食指壓在菲歐的雙唇之上。
「路說魔人塞特拉出現了。」
正當諾娃在菲歐的耳邊輕聲細語的時候。
魔人在半空中畫出一條青色的軌跡，飛越兩人的上空。
簡直就跟流星一樣。
「那就是魔人塞特拉……」
諾娃的雙眸閃爍著好奇的光芒。
「了不起，他是怎麽飛上天的啊?屁股還發出青色的光芒耶。」
短短的幾秒鍾時間，諾娃就清楚地辨識出魔人塞特拉的特征。
「諾娃，你有戰勝他的信心嗎?」
「如果打不贏，就要思考讓自己不會輸的辦法……這也是戰士長說的。放心吧，到時自然有辦法。」
樂觀過頭的諾娃讓菲歐當場無力。
「我們快追上去吧!」
「怎麽追?前麵是大沙漠，被魔人塞特拉當成根據地的剛恩綠洲又被流沙圍繞……」
「放心吧，我還有一個夥伴!」
諾娃露出神秘的微笑之後，雙指抵著嘴唇用力一吹。
龐大的巨蝥分開草叢，如排山倒海之勢在兩人麵前現身。
「嗚哇!」
巨蝥的主人，正是白天襲擊菲歐的巨蠍。
「流沙對它絲毫沒有影響，我們還可以坐在它的背上。」
於是諾娃騎上跟馬車差不多大小的巨蠍。
「是、是沒錯啦，可是……」
騎著毒蠍橫跨沙漠……
事情的發展著實出乎意料之外，不過菲歐也沒有其他的選擇，隻好乖乖地跨上巨蠍的背部。
「嗚哇!」
崎嶇不平的甲殼相當不易乘坐，菲歐不禁驚呼連連。
毒蠍並不是適合人類騎乘的生物。
「用膝蓋頂著，不要直接坐下去。」
諾娃要求菲歐以膝蓋保持身體的平衡。
「這、這太難了！」
「沒關係，我幫你。」
諾娃從背後抱住菲歐。
宛如兩顆荷包蛋的胸部貼著菲歐的背心，讓人幾乎忘了它的存在。
「呃?」
被人從背後一把抱住，菲歐感到自己的心跳加速。
肉體卻未出現任何的變化。
或許是因為蕾娜和巴都是屬於重口味的關係，麵對諾娃這種清粥小菜，菲歐實在受不到女人的魅力。
「我會扶著你，不讓你掉下去的。」
諾娃在巨蠍的背上取得平衡點，並未察覺菲歐心中的邪念。
「出發吧，巨蠍!朝著那顆星星的方向前進！」
目標是劃過夜空的那顆流星，也就是魔人塞特拉。