巴爾修泰因城
巴爾和塞麗姆帶領石橋在城堡的走廊上前進，同時聽他講述著各種事件。
梅爾希路姆似乎盯上了雷利克，還帶來了麻煩的吸血鬼與“食鬼人”，要在這座島上大鬧一場。
——梅爾希路姆大人嗎……。雖然聽說他被閑音小姐吃了，但還活著……。
梅爾希路姆·赫爾佐格。
這是一個巴爾不太願想起的名字。
當他理解到自己是由實驗誕生出的東西後，最初出現於眼前的，那個除了自己之外的吸血鬼，便是梅爾希路姆——他可說是巴爾的生身父母。
巴爾融合了各種人格與記憶而誕生，對他來說，到底何為父母，即使能夠理解也很難接受。他連自己本身都無法好好界定，即便聽說有父母，也會很抵觸。老實說——巴爾到現在都還沒有“出生”的感覺。
——而且——
一邊默默前進，巴爾在其作為“巴爾德雷德·艾凡赫”的短暫記憶中，回想起了那句最初烙印於心的話。
（失敗之作）
簡單的一句話。巴爾雖然剛剛出生，不過已經“知道”了自己是為何而生。然後——梅爾希路姆的這句話，則將自己的“意義”全部打碎。
（但是，放心吧。即使是失敗之作，我也不會去毀掉一個吸血鬼）
然後巴爾雖然被送到了當時作為梅爾希路姆下屬的博德·斯塔爾福那裏——不過結果，他還是以失去自我為代價，換得了自由。
事已至此，他現在也不打算再去痛恨那個稱其為失敗之作的梅爾希路姆了。隻是……巴爾很在意他之後的所言，就是現在也時常會想起。
（……害我之後都不敢再試了）
——在我之前，有過什麽吧。
但是結果他卻永遠地失去了尋問此事的機會。即使知道梅爾希路姆還活著也是一樣。因為他現在是梅爾希路姆敵人的同伴了，如果在這裏碰到，那可就不是失敗之作了，或許會被當做叛徒消滅。
想著自己被結果的瞬間——他憶起了博士與教授曾說過的話。
（雖然檢查了汝的身體……不過西瓜之軀在肉體上毫無意義。即使破壞掉，汝如果相信——就算將西瓜打碎，汝大概也能活蹦亂跳）
就是說，如果搞砸了，身為本體的西瓜被梅爾希路姆打碎，但自己的意識並不會消失，還會繼續存在。
這即是說——他擁有超越吸血鬼之上的不死性。
——我……我，到底是什麽。
僅隻今天他就已經這樣自問過無數次了，少年身姿的巴爾又抑鬱起來。
——不行啊。縱使是西瓜……我也必須要依靠什麽才能活下去啊。
“那個……沒事吧，巴爾先生”
“誒”
回過神來一看，走在旁邊的塞麗姆正擔憂地望著自己。
“因為你，一臉憂心忡忡的樣子……”
“啊……抱歉。稍微在想些事情”
巴爾為了讓她放心微微笑了一下，就這樣塞麗姆也露出了安心的笑容，呼地舒了口氣。這反應太過直率，反而讓巴爾愧疚起來。
——塞麗姆……剛才說什麽想變成人類……。
巴爾覺得之後有必要詳細問問她，因為那兩個詞語也適用於巴爾本人。
——我對人類……或許很憧憬吧。但是……那不是身為西瓜的我。隻是那些被移植到西瓜上的人類人格還在眷戀著人的形體而已。
巴爾徹底陷入了否定性思考，同時更加大聲地歎了口氣。
——夢想什麽的……也沒有考慮過啊。
一邊這樣想著，他們終於來到了目的地，巴爾向同行的男子說道：
“嗯……我想大概就在這裏了”
“好，謝謝”
這是扇極為莊嚴的大門，即便在這座古老的城堡中也依舊如此。站在大門的正前方，巴爾一邊抬頭看著身旁的東洋人，一邊輕輕叩響門環。
一時沒有回應，正想著裏麵是不是沒有人——然後馬上就響起了腳步聲，大門開了一半，露出一名女仆的臉。
“哎呀……是巴爾先生和塞麗姆。怎麽了？”
看著並肩而立的少男少女，女仆一瞬間露出了安心的笑容——但是當她發覺那個站在之後的東洋人時，又微微緊張起來，說道：
“……那邊那位是？”
“啊、那個……”
“我是石橋。是格哈德子爵過去所屬的組織裏的人”
巴爾還沒來得及說明，石橋便先鞠一躬，然後女仆也條件反射似地深深低下了頭。
“這樣這樣……如此說來，您是多蘿西大人的同伴咯？歡迎歡迎”
聽了女仆那好像是在確認一樣的質問，石橋向客廳深處望去，發現那裏有一個熟悉的純白身影在向自己揮手。
“是的。……如此說來，該說的話也差不多都說完了”
女仆沒有回答，隻是退開一步。
配合她的動作，石橋再次低頭行禮，之後以毫不猶豫的步伐走進了房間。雖然多蘿西站在房間中央，但卻看不到關鍵的子爵。
取而代之，石橋發現一名職員風貌的眼鏡男正帶著濃厚的興趣盯盯看著自己，大概是因為同是東洋人吧。
石橋還在四下尋找血窪，對此一名女仆以公事性的聲音說道：
“萬分抱歉。子爵大人現在稍微出去了一下……因為我想他馬上就會回來，所以請您坐下來等候”
就這樣他被帶向沙發，正當石橋要前往房間深處時——他突然停下腳步，轉身麵向依舊站在門口的巴爾一行。
“啊，你們……對不起啦。打攪了你們難得的約會”
石橋微笑著，對此巴爾慌忙搖頭。
“所、所以說不是約會啦！”
“哈哈，那謝啦”
石橋的笑容讓人感覺很像是“可靠的鄰家大哥”，他揮揮手，就這樣在房間裏的沙發上坐下。
雖然巴爾曾想，要是子爵在的話，就要問問梅爾希路姆他們的事——不過既然找不到血窪城主的身影，那巴爾他們也就沒理由繼續逗留下去了。
對他來說，雖然雷利克的事情不是完全與己無關，但他卻覺得其中沒有自己可以主動去做的。
心中湧起一股模糊的感覺，為了轉移注意，巴爾對身旁的塞麗姆說：
“啊哈哈……對不起，好像讓人產生了奇怪的誤會……”
“不……那個……我很高興”
“誒？”
聽到這意外的回答，巴爾不禁叫了起來。
吸血花少女沒有注意到巴爾滑稽的模樣，她露出柔和的微笑，重複遍：
“我……很高興喲”
——誒？誒？怎怎怎、怎麽會這樣。我不是今天才遇見塞麗姆的嗎！？什、什麽？一見鍾情……嗎？等等等，怎麽辦。這種時候我該如何作答！？
完全暴露出了少年情懷，巴爾滿臉通紅，慌張起來——
但是少女接下來的話，卻讓這心跳變成了疑問。
“因為我想……那孩子也一定，曾這樣和男孩一起牽手而行吧……”
——那孩子？
突然冒出了名為“那孩子”的第三者。巴爾對她唐突說出的話感到奇怪，正要詳細詢問時——
“那孩子，是誰……”
“啊—！在這種地方也發現了博士的朋友—！”
傳來一陣格外高亢的聲音，巴爾的提問被強行打斷。
回頭一看，是小醜娘從走廊深處跑來，從她後麵，那些在洞穴中的吸血鬼們也接連湧出。
小醜娘來到巴爾他
們麵前，
“喂喂巴爾，子爵大人，在裏麵嗎？”
“不……現在不在，好像是來了重要的客人”
“誒—”
小醜娘聽了巴爾的話，發出不滿的聲音，不過隨即又打起精神，這次好像是有事直接跟他們說。
“喂喂喂，雖然你倆正在約會很抱歉，巴爾你們也來幫忙找博士吧！”
“誒？博士？博士的話，剛才我有看到啊……”
少年無意中的回答，讓小醜娘一瞬間睜大了眼，她一下子撲向巴爾。
“真的！？在哪兒！？喂，你是在哪看到的！？求求你，告訴我！”
巴爾被她出乎意料的反應嚇倒，就這樣退到了走廊牆壁上。
——出什麽事了嗎？
雖然小醜娘還什麽都沒說，不過巴爾已經對目前的種種狀況產生了一抹不安。
梅爾希路姆好像來到了島上。
“組織”中來看望子爵的客人。
在城堡外看到了幾乎從不離開地下的博士。
小醜娘她們好像正在尋找失蹤的博士。
前兩件事咋看之下似乎與博士無關。雖然沒有聽到詳細情況，不過博士可能偶爾也會外出。
但是——接連而起的種種事象，卻讓人感到好像是被一根線聯係著——巴爾心中無可遏製地湧起了一陣不安。
巴爾所感到的不安，正在變為現實。
但是，關鍵的巴爾卻還沒有發現。
包圍島上的險惡空氣，即將化為烏雲籠罩一切——
而身在烏雲中心的巴爾德雷德·艾凡赫卻還沒能發覺。
然後，烏雲不久便會降下豪雨。
豪雨將破壞悲劇與喜劇——
在名為過去的濁流中，全部未來都將被衝散。
格洛瓦斯島山林南部
通往巴爾修泰因城堡的路有兩條。
一條是麵向山腰停車場，能走車的大道。
另一條則是隻能徒步進入的陡峭山道。
山道這邊幾乎沒人走，主要為那些避開擁擠和不想惹人注目的人使用——比如說，無法變成蝙蝠或霧的吸血鬼，他們多半一定會走這條路。
這是一條狹窄的林道，樹木生長繁茂，枝葉遮擋了道路之外的風景。有時透過樹木的間隙能窺見莊嚴的城堡，讓人產生一種誤入異界的印象。
然後——在這幻想的景致中，現在又混入了另一種全然相異的幻想。
那是帶有交織著西洋與東洋圖案的大鎧甲，此種設計在這世界上無處可尋。不過它的確存在於此，並且正踏著有力的步伐行走於裸露出泥土的路麵上。
“……沒有，人啊”
看著周圍的狀況，大鎧甲——魯迪輕聲嘟噥。
一般來說，就算是再偏僻的小路也總該會有人走。平時姑且不說，今天可是大祭典的當天。會有臨近居民為了躲避擁擠的車輛，選擇徒步走向城堡也不奇怪。
雖然魯迪一開始曾想在沒有道路的山林中前進，可當他發現山道這邊沒人時，便走了這條路。
——難道說，是吉格蒙特嗎……。
如果吉格蒙特已經用自己的力量支配了臨近居民，那麽考慮到魯迪要去城堡，他應該也會讓受支配的居民遠離山道。
但是，現在想這些也沒用。魯迪毫不迷惘地大步走在山道上，同時靜靜地讓複仇之火再度燃起。
——對。現在應該考慮的，隻有那家夥。
青年在鎧甲中閉上眼，心中那少年時的惡夢重又複蘇。
血的味道。
火焰熊熊燃燒的炙熱。
父親那滾在地上的頭顱。
母親那頸項彎曲的身體。
好友焦黑的屍骸。
這一切都令人作嘔，弱小的自己十分可恨，然後——麵對本以為是朋友的吸血鬼，他連辱罵的話語都想不出來。
迪奧德西烏斯·m·巴爾修泰因，那個奪走了自己全部的吸血鬼。如果是為了賜予他絕望，那麽自己的過去，全部都不過是為了那一刻的“食糧”。
自己還沒有從迪奧出現在眼前的那一天裏逃離。
自己還沒有從吸血鬼真實存在的幻想中逃脫，那是地獄。
是自己和特蕾吉婭一起，兩人不斷走過的活生生的地獄。
但是，漸漸好像能抓住逃脫的細線了。
——特蕾吉婭，嗎。
這名青梅竹馬的少女，她究竟是抱著怎樣的想法不斷從這座地獄中走來的呢。是和自己一樣為了複仇嗎，或者是沒有其他生存之道，或者還有別的想法——
雖然想過，但他總是不於深究。因為魯迪不感興趣特蕾吉婭是抱著怎樣的想法與自己同行的。隻要對自己的複仇有用就好。隻是這樣而已。
為了實現自我滿足，連唯一殘存的好友也拿來利用。他對這樣的自己感到氣憤，湧起的黑色火焰又將使他做那場惡夢。
那一日的情景，再一次複蘇。
迪奧德西烏斯抱著姐姐，以及對他所說的話語一一複活。
“好久不見了”
討厭的聲音。卻又讓人感到無邪，這更令人生氣。
抬眼一看，惡夢就站在那裏，對自己露出不變的笑容。
——啊，要是能殺掉這個惡夢，我多少會得到些救贖吧。
“啊哈哈……睡懶覺的習慣，好像一點都沒變呢”
——誒？
魯迪感到眼前的幻影所說的台詞，和平時夢到的不一樣——他的心聲瞬間停止。這不是比喻——脈搏真的在那一刻從他的時間裏消失了。
魯迪搞不清狀況，隻感到心在急速冷卻。
豈止是冷。那簡直是全身細胞都被凍結。
發生了什麽，腦袋無法理解狀況。但是，身體和本能卻十分清楚，清楚到令人厭惡的程度，並且將此傳達於心。
喉嚨幹渴。
喉嚨幹渴。
魯迪陷入錯覺，仿佛全身在一瞬間失去了水分。
取而代之，背上卻無可遏製地冒出冷汗。
脊梁被寒氣切裂，他的心也漸漸明白了實情。
但是不能明白，本能在拚命壓抑著理性。
這樣抗爭了數秒後，站在眼前的少年向這位曾經的友人，靜靜地露出了微笑。
設置在山道中的室外燈，少得可憐。被那淡淡光芒照亮，少年的微笑美得像畫——釋放出遠比過去的惡夢更為不祥的氣息。
“那麽……你打算把我怎麽樣？我親愛的、永遠的好朋友”
新的話語。新的稱呼。新的笑容。
在青年的惡夢中，又逐一追加上了新的映像。
這時魯迪明白了。他不得不明白。
站在眼前的惡夢，是真實的存在——
“即使如此真的好久不見了呢……身體還好嗎？”
迪奧德西烏斯·m·巴爾修泰因。
他是家人、朋友以及曾過著平靜生活的自己的仇人，是使他走上“食鬼人”之路的起點與終點。
作為朋友——與自己和特蕾吉婭共同度過許多時光——並在最後背叛了一切，擁有著少年身姿的銀發銀眸吸血鬼。
砍下了父親的頭、
貫穿了母親的胸膛、
折碎了好朋友們的頸椎、
……奪去了最愛的姐姐，他就是做出這一切的男人。
少年是魯迪惡夢中的主角，同時他的存在本身就是一個真實的惡夢。
迪奧德西烏斯。
迪奧德西烏斯·m·巴爾修泰因。
同時——他還是被親切稱為“迪奧”，
和自己關係最好的人。
比家人更為信賴的、甚至不是人類的知心朋友。
重複。
重複。
眼前的存在到底是什麽人，為了確認這件事，許多詞語在腦中不斷重複。
但是——他卻無法開口。連一步、連握拳、連從鎧甲中射出必殺的木樁都做不到。
“啊……啊啊……啊……”
雖然拚命從肺裏吐出呼吸，但他卻怎麽也無法震動聲帶，舌頭也不能好好轉動。
勉強發出了嗚咽般的聲音——而這也被刮過山道的風吹散。
晚風搖曳著樹木，一齊發出沙沙聲。宛如在代替鎧甲中的青年述說心聲。
但是——沙沙聲述說出的少年心聲，卻沒有對這永恒仇敵的憤怒。
“……怎麽了？魯迪……魯迪·本達斯”
樹葉的摩擦聲在鎧甲內部激烈回響。
“你變強了吧……？”
感受不到街燈的照明，魯迪的世界被黑暗覆蓋。
但是那黑暗，明顯與夜晚不同。
“那身鎧甲，據說是卡爾納爾德創造的喲，‘食鬼人’的專用複合鎧……好厲害啊，你已經強到可以駕馭那種東西了呢”
黑暗從內側湧出，不久便塗滿了魯迪眼中的整個世界。
然後，在與星光無緣的黑暗裏，隻有微笑著的迪奧的身影，清晰地浮現於魯迪眼前。
但是，魯迪並不覺得奇怪。
因為，眼前的少年——就是魯迪的“黑暗”。
“可是……雖然變得那麽強了……”
刹那，冰冷的靜寂在兩人間飛馳而過——緊接著，仿佛讀懂了青年的心思，吸血鬼在夜空下喃喃道：
“為什麽還要那麽————害怕呢”
全身的感覺都從魯迪身上退去。
就好像從高處俯瞰自己一樣，他感到一種仿佛自己不存在於現實中的不安定的錯覺。
——討厭。
這是，逃避。
雖說那個不斷追逐、甚至做惡夢都會夢到的存在就在眼前——可是不願相信這些的心情還是占了上風，全身的感覺都混亂得不成樣子。
——討厭討厭討厭。
眼下，過去的惡夢已化為現實出現在眼前，曾經以殺意抑製的東西，一口氣在黑暗中噴薄而出。
那是純粹的——對於吸血鬼的“恐懼”。
遠處傳來大群人類的歡聲和煙火聲。
連那些聲音也隻能認為是遙遠彼方的東西——但其實，它們隻不過是從數百米前方的山道盡頭傳來的，是不折不扣的現實的聲音。
在這座包含了各種想法的島上——
祭典現在，華麗開幕了。
諾伊爾貝克市中央大道
“……有嗎？”
“完全沒有”
少年絲毫沒有掩飾自己的不安，對於他的話，這群年紀明顯更大的人抱歉地搖搖頭。
這裏是島上最大的馬路，平時擠滿了公務員和觀光客。各種官廳、旅館、娛樂設施十分齊整，建築物的概貌也能讓人感受到島的曆史，是島內為數不多的觀光名勝。
可能是因為大部分人去參加了祭典，人行道上行人極少，雷利克在這裏繼續尋找著從醫院消失的希爾達。
狀況毫無進展，他為此而煩惱，這時，從旁邊的大樓上咻地飛下一個巨大人影，他的腳沒出聲，漂亮地著了路。
然後，他若無其事地走近雷利克一行——這是一名完全變成人狼的青年。因為來往行人已經很少，而且受卡爾納爾祭影響，許多居民都喬裝打扮起來，所以沒有招來好奇的目光。卡爾納爾祭有一項習俗，就是在第日要進行化裝遊行，於是不少人就從第一天便開始打扮起來。
但是，從大樓上飛下來還是太過火了，不過雷利克沒有對他提出勸告，可見他現在的心情是多麽焦躁。
“希爾達小姐的氣味，在這裏便中斷了。大概是坐進了車子裏”
人狼抽動鼻子嗅探，他的回答加重了雷利克眼中的不安。眼看少年變成那樣，其中一名人狼馬上安慰起他來，說道：
“嘛，雖然也得考慮她是坐車到了這裏之後才去醫院的……”
雖然可能性很小，但雷利克還是像抓住救命稻草一樣接受了這個意見。
“那麽……果然是在醫院裏走岔了嗎……”
“如果是這樣，咱們那些待命的同伴會來聯係的。說到雷利克少爺的女友，那在我們中間可是大名人。沒人不認識她，就等那邊打電話來吧”
人狼們勉勵雷利克，露出明顯是硬擠出來的笑容。但是雷利克卻坦率地對此回以微笑，同時為了讓自己冷靜下來而大口吸氣。本來雷利克是不用呼吸的，但為了讓自己冷靜，他很喜歡這種名為深呼吸的行為。這不是由於對人類的憧憬——單純是受了邁克爾的影響，他每次去見菲瑞特前，總要這樣大口吸氣。
雷利克一邊歎氣，一邊回想起病房裏的邁克爾，他換上伶俐的目光，反省起現狀。
——果然，是和襲擊菲瑞特和邁克爾的“食鬼人”有關。
要說是偶然，也太巧了。那個要殺菲瑞特的大鎧甲“食鬼人”。他的目標好像是名叫迪奧德西烏斯的吸血鬼。
迪奧德西烏斯·巴爾修泰因。這個名字以前曾聽養父說過。
據說巴爾修泰因家有作為吸血鬼和人類的兩種譜係。然後，作為人類的巴爾修泰因家，早在雷利克他們出生後不幾年便斷絕了。
父母早亡，名為迪奧德西烏斯的少年成了譜係中的最後一人——他被吸血鬼咬傷，因此不再為人類。
化為吸血鬼的少年在什麽地方做過什麽事，這些他沒有聽說。但是，養父大概知道。
——我不知道迪奧德西烏斯先生做過什麽。或許，他殺了那個“食鬼人”的心愛之人。
聽說他對於初次見麵的菲瑞特報以非同尋常的殺意，雷利克心想，那個“食鬼人”大概是在詛咒巴爾修泰因一族，或者是吸血鬼這種存在本身。
——但是……傷害菲瑞特，還把邁克爾打成那樣，這種事情絕對不能原諒。把菲瑞特……把菲瑞特弄哭這件事，絕不原諒。
靜靜地握緊拳頭，在醫院裏一度壓抑下的感情炙熱地靜靜升華。
——甚至……要是連希爾達也卷進來的話……！
周圍的空氣為之一變，從柏油馬路和大樓牆壁開始滲出許多“影”。
影之群不久化為蝙蝠——不斷在雷利克周圍盤旋。不久那個圓陣開始縮小，蝙蝠們仿佛滲入雷利克體內般，消失無蹤。
人狼們懾於這吸血鬼所製造的景象，在不知不覺間都從雷利克身旁退開一步。
一般來說，吸血鬼能夠變成蝙蝠和霧靄的，隻有衣服和貼身物品，即使是有能力者，也隻限於牆壁和木頭中自己所碰觸到的那一部分。
但是，雷利克卻從遠離自己的場所生出無數蝙蝠。覺察到這一行為的意義，以及平時溫吞的雷利克眼中竟有了黑暗色彩——人狼中間頓時充滿了靜靜的緊張感。
“……總之，要向格哈德老爺報告嗎”
“……拜托了。我再從空中搜索看看……”
雷利克聽了人狼的提議，低下頭，下一刻，他狠狠瞪向夜空——
腳下的影子騷動起來，接著蝙蝠群如噴泉般湧出。蝙蝠的振翼聲在四周響起，集群化為巨大的影，伴隨轟音，以火箭之勢飛向夜空彼方，消失無蹤。
雷利克所在之處已空無一物，人狼們對這名並非直係主人的吸血鬼，同時感受到了依賴與敬畏。然後，為了把現狀報告給子爵，他們也向著應該因祭
典而熱鬧非凡的巴爾修泰因城奔去。
那疾馳甚至沒有在現場留下聲音，隻帶起了一陣風浪刮過中央大道。
雷利克化為無數蝙蝠飛在天上，他從夜空高高俯瞰著子爵的故鄉。
配合祭典，照明全部點亮，比往日更為歡樂，街道看起來熠熠生輝。
但是——在這條街上有哪裏不對勁。
本該是看慣了的街頭風景卻讓他感到不安，蝙蝠群的隊列微微震動了一下。
在島的上空徘徊了一陣——期間，化為數千隻蝙蝠的耳朵正確地捕捉到了那違和感的真相。
但是，結果卻隻讓雷利克越發不安。
——島……太過安靜了。
巴爾修泰因城中庭
‘……然後，我要感謝。感謝使我能與這位偉大藝術家同鄉的緣分！’
從擴音器裏傳出一名青年的演說，其中包含著某種程度的威嚴，但卻高亢得有些做作。
拿著麥克從陽台上向大家打招呼的，是諾伊爾貝克市市長，島上的最大權力者之一，博德·斯塔爾福。
‘今夜，難道不值得我們慶祝嗎。我們身居的這座島，也作為一件藝術品，得以與卡爾納爾德·修特拉斯布魯克的偉業比肩，這是件多麽值得自豪的事情啊’
絲毫沒有了剛才在市政廳中所見的那副怒容，他現在完全是以總攬了卡爾納爾祭的市長的麵貌在講話。
但是——在他心中，依然響起了那種小人般的咋舌聲。
——tmd，這氣氛太詭異。
從陽台俯視中庭，那裏現在已經看不到鋪地的石板。
人，人，人。
在這種會讓人命顯得廉價的景象前，原本就輕視生命價值的男人結束了演講。
‘我在此宣布！今年的卡爾納爾祭開幕！它將會成為有史以來最偉大的藝術’
噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢
掌聲瞬間湧起，仿佛能讓城堡崩潰的巨大歡聲在山腰上回蕩。
幾束煙花竄起，從地上仰望的夜空被映得發亮。
名為群眾的個體結成更大一群，人潮波湧，化成巨浪對市長的致辭予以熱烈的掌聲。
人的個性完全被埋沒，俯視這種狀況，博德不禁在心中焦躁地嘟噥起來。
——切。實際上現在……根本沒有個性。
市長知道。
現在，他所見到的這一大群人——都已經被名為吉格蒙特·吉普利斯的吸血鬼支配了。並且島上的大多數人類正在向這座會場集結。
似乎巴不得搞出事情以便善後，醫療、警察機關以及港務員等，都隻在原崗位上留下了最低限度的人員，這是極力為了不發生騷亂而配備的。
當然，也有許多毫無自覺，僅憑自己的意誌來到會場上的人。對於島民來說僅僅這樣就算得上是重大祭典了，而來自本土和海外的關注度也非常之高——現在像這樣的人也同樣受到了吉格蒙特之血的“感染”。
——那麽……伯爵那混蛋也差不多該掌握狀況了吧。
如果跟那個槍手一夥的人見到了子爵，那他就應該已經知道吉格蒙特的事了。子爵忠告過博德“絕對不可以與他為敵”，那麽麵對這樣的對手，格哈德自己又要如何對抗呢——博德為了自己的目的，需要對此追蹤到底。
仿佛是在窺視那個“敵人（格哈德）”的態度，市長從陽台上瞪向四周。
吉格蒙特無法支配“吸血鬼”。
由此，他想可能會安置幾個下屬吸血鬼作看守——
——切。
可他首先看到的，卻是在最前排向自己投以熱烈掌聲的小醜少女。
她一覺出自己和博德對上了視線，便馬上露出難為情的笑容，就這樣慌慌張張地在人群中消失了。
——搞什麽鬼啊，那個笨蛋……。
無奈地歎了口氣，市長再次凝神查看周圍。
現在在陽台上，島內出身的男女歌手正在致辭，中庭裏的人群全都看向那兩人。
但是——有幾個人的舉動明顯與周圍不同。博德凝神注視，欲一探究竟——
然後，先看到的是過去曾以女仆為目標背叛了自己的吸血鬼集團，他們正瞪著眼慌慌張張地環視周圍；接著入目的是一名綠發少年，他身旁還跟著個眼鏡少女。
“那多半是巴爾吧……可惡，怎麽淨是熟人”
而且還淨是背叛過自己的人。百無聊賴的博德，轉移視線，想看看還有沒有別的舉止奇怪的人——
這時，他感到一名少女正在看著自己。
一開始他還不知道那是誰，但在看過那身樸素服裝後，博德發現，少女正是他在傍晚從子爵家出來時擦肩而過的那個人。
雖然他不知道少女為何要看他，但是，
——那個小鬼也是吸血鬼啊……但是，果然不是島上的人。……切，我可不想讓島外的家夥知道我的真身……。
少女盯著博德看了一會兒，然後突然別過視線，就和小醜娘一樣慌慌張張地消失在了人群之中。
小醜娘害羞地跑掉了，然後又同3分鍾前一樣，開始致力於尋找博士。但是，博德剛才的身影還烙印在她的眼中，使她無法好好集中精力觀察身旁事物。
“嗚嗚。雖然沒有撒花瓣……不過沒辦法。而且，我隻要聽到博德大人的聲音就覺得非常幸福了！”
她拍拍自己的臉頰，仿佛摁下了開關一樣使自己打起精神。
“好！必須趕快找到博士！既然已經聽到了博德大人的聲音，那就一定能找到他了！”
這時，巴爾和塞麗姆來到她身旁，他們臉色陰沉地搖了搖頭。
“不行啊，找不到”
“果然，他已經不在城堡周圍了嗎……”
巴爾曾看見他向城堡後門走去，雖然之後立刻搜索了山道——不過卻沒能找到他的身影，比起漫無目的地在街上搜索，還是集中到祭典會場上比較好。
可結果還是沒找到，巴爾一臉倦容，傾聽著從陽台上傳來的歌者的美聲。
其他吸血鬼也紛紛出現，他們一邊轉動著脖子和手腕，一邊開始向小醜娘出聲抱怨。
“找不到。人這麽多肯定不行”
“再說，要是變成了蝙蝠可怎麽辦”
“即使去搜尋蝙蝠，也不知道博士的蝙蝠是啥樣的啊”
“老實說，沒轍了”
絕對不是偷懶，他們真的已經累壞了。
這些人平時就隻在城堡裏混日子，對他們來說，光是在這麽一大群人中間走動就夠受的了。
“怎麽辦呢”
吸血鬼們唉聲歎氣，看著他們，巴爾也思考起有沒有能夠打開局麵的對策——
結果，得出的結論還是徒步去找。
“嗯—……塞麗姆，再去山道看一圈吧。萬一博士回來了，沒準會碰到他”
“是，我也覺得這樣最好”
看著她露出溫柔的笑容，巴爾反而覺得很抱歉。
“……對不起，好容易帶你出來……”
“不，沒關係！我也很擔心博士……而且，我隻要能這樣和大家一起走在外麵，就很高興了！”
在這句話中感覺不到謊言與顧慮，巴爾明白她是打從心底這樣想的。
但是，那笑容還是變成了罪惡感，重重地壓在他身上——同時，他也感到很羨慕。
隻是和大家一起行動便會感到幸福。
這讓巴爾覺得，雖然同是由植物變成的吸血鬼，但她卻擁有著比自己更像人類的感情。
——可是，我卻……。為什麽塞麗
姆……明明同是植物……。
——……！
感覺到自己正在對塞麗姆懷抱怨恨，巴爾慌忙提醒自己。
——可惡！為什麽我會這樣！……就因為我這個樣子，才會受到人類和植物的雙重排斥……。
身為吸血鬼的他，如今再來說人類和植物的同一性或許有些奇怪。但是，對於現在的巴爾來說，那樣的理論完全和他無關。
然後——正因如此，他沒有發現。
少年在心懷嫉妒的那一刻，其實已經和塞麗姆一樣了——
或者應該說，是比她更像人類的存在。
市內某處
一輛高級轎車疾馳於通往城堡的公路上。
周圍不見有其他車輛，這台“公車”正以稍微超出限速的速度奔馳。
“博德那白癡，現在到底在幹嘛啊？”
從車後座上傳來一個伶俐的聲音向司機問話。
“是，是的……市長現在，應該正在參加祭典的開幕式”
駕駛席上手握方向盤的女子沒有掩飾畏怯，對後座的客人如此回答。
她身為市長秘書，卻對博德被罵“白癡”一語未加非難。這不是因為她感同身受，僅僅是她判斷，如果膽敢反駁身後的“食鬼人”大概就會小命不保吧。
讓人難受的沉默在車內流動——這時從車後座響起一道比剛才柔和幾分的聲音。
“但是，謝謝你了。秘書小姐。特意把車開到了練武場……。嗯。說什麽不會向市長求助，還真是不像話”
“食鬼人”自虐似地如此嘟噥，但秘書無法回答yes或no，隻好靜靜地繼續開車。
木島閑音在那之後，於練武場的淋浴室裏作了處理，促使雙腳再生。
雙腳開始再生比想象中快，不過要到完全能走還需要一段時間，這時——練武場外，開來了一輛市裏的公車。
然後，便到了現在。
雖然她最初也想拒絕，不過還是判斷既然不清楚梅爾希路姆的目的地，那麽由這邊來與博德共同行動進行迎擊會比較好。
車內暫時一片沉寂——但是閑音突然開口，對毫不掩飾畏怯的開車秘書做了坦白。
“說真的，我有在想……是不是該在這輛車裏對你實行拷問，打聽出市長心髒的所在之處”
“咿……！”
秘書發出露骨的慘叫，閑音對此投以微笑。不過，她沒有收回玩笑——而是用美麗而端正的嘴巴，淡淡地說出了後麵的話。
“但是，我不覺得博德會告訴別人心髒的所在……。而且，好像也沒有那種時間了。……啊，這邊就好”
“誒？”
“你趕快逃跑比較好喲。因為之後我要一個人開幹了”
“這是怎麽——”
市長秘書正欲尋問，這時後視鏡突然染上了一片黑色。
本來映照著夜路的鏡子上，一瞬間失去了街燈和街道照明。
閑音之前已經感覺到了“氣息”，所以她絲毫沒有焦躁，轉身麵向迫近身後的黑雲。
那是一大群蝙蝠，仿佛能把車子埋沒掉——
在此之中，每一隻蝙蝠都用人類的眼睛瞪著車內的閑音。
蝙蝠群以可怕的速度追上汽車，完全覆蓋了車前窗。
視野突然被黑色獸群遮蔽，秘書發出了會讓肺部痙攣的慘叫。
“咿！”
蝙蝠的牙齒咯吱咯吱地響著，甚至蓋過了奔馳中的引擎聲。前麵及左右的玻璃也完全被堵死，當車內陷入黑暗的瞬間——秘書毫不猶豫地踩下了刹車。
她沒有選擇用加速來甩開它們，而是為避免事故而當場停車。
但是，對閑音來說這樣一來毋寧更方便，她確認好車子已停，便毫不猶豫地開了車門。
蝙蝠群以雪崩之勢湧入，但在閑音走出去的同時，覆蓋車身的蝙蝠一齊飛了起來。
無數的影在空中匯合、盤旋——接著在離閑音10米處降下，化身為梅爾希路姆·赫爾佐格。
“……雖然有著貴族般的外表，卻用這麽強製的手段呢”
“以貌取人可要吃苦頭的喲？就像過去的我一樣”
視線相遇後，馬上就是微帶諷刺的還擊。
確認蝙蝠已經離開，秘書不顧身在車外的閑音，就這麽急忙開車跑掉了。
梅爾希路姆似乎也沒打算追她，他甚至沒看一眼那駛離的車子，隻是笑著凝視閑音的眼睛。
“哎呀哎呀，我長得有那麽可愛嗎？”
“別臭美了。但以外貌做判斷會讓我覺得丟臉，不過這不是在說你”
看著梅爾希路姆露出從容不迫的笑容，閑音微微眯細眼睛回答道：
“誒……那麽，這是在說誰呢。在這麽棒的情況下，就我們這一男一女在互相凝視”
“啊啊……馬上就明白了”
“……？”
梅爾希路姆說出意味深長的話來。閑音為了試探對方真意正欲開口——但似乎是梅爾希路姆這邊先厭倦了這種冷嘲熱諷的嘴仗。
“——如果你能活過今晚的話！”
梅爾希路姆大大地向兩側攤開雙手，霎時全身化為黑影。
隻剩下帶著笑意的嘴，其他全部被塗成漆黑，就在這時——影子突然爆散開來，化為成百上千的蝙蝠群。
“誒……如果從容的話，也是能使出這等把戲的嘛”
一邊看著在眼前急速擴張的黑色牆壁，閑音佩服似的開口道：
“要是‘那時候’也能做成這樣，我或許也會覺得有些為難呢”
然後，一邊回想著梅爾希路姆的“味道”——她向著蝙蝠群展露出一個殘忍的笑容。
“因為刀叉不夠呢”
如果是人嘴的話，可能就會大喊“住口”了吧，但蝙蝠群隻在夜空下發出了嘰嘰叫聲和振翼聲。
這的確是一副有著壓倒性的威壓感的景象，但閑音卻毫不焦躁。以她的反射神經和運動能力——縱使對上一萬隻蝙蝠，也能用懷中銀刀盡數製服吧。
但是，閑音沒有那樣做。
停止了無聊的嘴仗，她瞬間讓全身細胞充滿力量——那全力集中精神的腦袋，立即向全身下達了行動命令，
麵對黑色牆壁的她，在下一刻，用盡全力向後飛退。
幾乎與此同時，從蝙蝠織成的黑暗空隙，銀光以驚人的速度貫穿過來。
響起激烈的衝擊聲，幾乎同時，一陣強風襲向閑音臉龐。
以超音速的銀光為中心，由於衝擊，蝙蝠群被一齊吹散。
穿過黑色牆壁，站在裏麵的是——手持銀鞭的“食鬼人”少女，她晃動著自己那頭剪得短短的整齊金發。
此人便是在8小時前追逐閑音的少女——她帶著不變的笑容屹立於黑暗之中。
如果打中的話大概就必死無疑了，閑音躲過這一鞭擊，反抗似的回以充滿餘裕的笑容。
“果然是呢……。我就覺得剛才非常饒舌來著，原來是在等她到場啊”
如同是在回應她的話，貼在蝙蝠臉上的那一對人眼，一齊換上了嘲笑之色。
盡管被數千隻眼睛凝視，閑音仍然鬥誌不減。
麵對被無數蝙蝠圍起的“食鬼人”少女——特蕾吉婭·利凡修塔爾，閑音愉快無比地歪曲了嘴角。
看到一度差點被打倒的敵人在笑，特蕾吉婭一臉奇怪地問道：
“是閑音小姐吧？……你好像非常高興呢。雖然馬上就要死了”
對於她這明顯的挑釁，閑音從嘴角露出吸血鬼的獠牙，回答道：
“現在正好……是晚餐時間呢，所以我才高興
”
然後——原“食鬼人”的吸血鬼，麵對這兩個“食物”嘟噥道：
“吸血鬼和‘食鬼人’……。對我而言的美餐，我一次兩個都能吃下”
巴爾修泰因城接待室
藝術家們的歌聲，以及環繞於其周圍的人們的歡聲包圍了城堡，就在這時——城堡內，位於一般遊客禁止進入的區域，身為城堡支配者的妖精們正在尋思著當前狀況。
“啊，然後呢？”
‘不行啊。雖然打死了幾根【枝】……可關鍵的【幹】在哪就完全不知道了’
聚集了女仆、人狼以及血窪的混沌的房間一角，身為客人的東洋人——石橋藍兒正在通過手機聽取弟弟的報告。
雖然弟弟布裏吉斯頓在那之後似乎又找到了幾個熟悉的【枝】，不過卻依然沒能掌握關鍵本體【幹】的所在。
‘因為對吉格蒙特來說，【枝】隻不過是可以無限再生的手足罷了。拷問或是抓來當人質都完全沒有意義’
“……可惡……就隻有卡魯基米爾知道【幹】的概麵嗎？”
‘拉迪夏姐應該也知道，不過直到剛才為止她都在通話中，現在則不在服務區範圍內’
“我知道了……總之你就先去四下找找梅爾希路姆吧。這期間我們想想關於魯迪他們的對策”
之後又說了兩三句，石橋便把電話掛了，他向身在房間中央的子爵他們走去。
看他來到了沙發旁邊，不知何時返回客廳的子爵馬上用嚴謹的字體在空中寫道：
【那麽……事情好像變得有些麻煩了】
大概在通電話前就已經跟石橋打過招呼了，子爵一上來就直奔主題。
【想不到吉格蒙特真的來了。‘說曹操，曹操到’這話說得真好】
依舊同時編寫著日德兩種文字，子爵如同抱著胳膊一樣，讓文字兩端連了起來。
【那家夥可是擁有十二個身體的吸血鬼。即使捉住了十一個枝，如捉不到那一個主幹也無濟於事】
吉格蒙特·吉普裏斯。
這名吸血鬼早在子爵還隸屬於組織時便是幹部，他是卡魯基米爾的絕對信徒。此人能通過“空氣感染”實行對生物的支配，是名值得畏懼的吸血鬼——但是，他還有另一大特征。
他是一個十二身為一體的吸血鬼。吉格蒙特正是這樣的存在。
身體與身體分成十二個，通過漂浮在空中的“血”實現意識共有，能夠同時在各種場所行動。本體被稱為【幹】，以此為中心操縱著被稱為【枝】的分身，他是個難對付的家夥。
一名元帥加上十一名將軍。以及他們所衍生出的無限士兵。
因此他被授予【綠之軍隊】這一綽號，是組織持有的明確【戰力】之一。
【嗯……如果能找到本體，我和多蘿希就能說服他】
對於子爵所寫的話，站在旁邊的雪之化身肯定地點了點頭。
但石橋卻一臉為難地抱起胳膊，淡淡地說起了吉格蒙特這個人。
“要是能說服他就好了。那家夥可是把卡魯基米爾的命令看得比自己的生命還重”
石橋的掛慮還不止這點，他一邊看著即是老友又是恩師的血窪，然後若有所思地說道：
“而且……對您來說，還有比吉格蒙特更麻煩的家夥在吧”
【……是說那些與迪奧德西烏斯有關的人、嗎……他們終有一天會來，吾早有覺悟】
“……果然，他在這座城裏嗎？那個【樂殺者】少年”
石橋沒有拐彎抹角，直接問了他們想知道的事。
但是，對於這個問題，子爵卻回答得不幹不脆。
【……真該說他在此嗎……。迪奧德西烏斯確實在這……但是被稱為樂殺者的存在已經消失了。無論是在這座城裏……還是在這世上某處……留下的，不過是他的罪而已】
圍在遠處的魔術師一行聽著他們的談話，對這一句不解地歪起頭來，但與子爵交往多時的石橋馬上看穿了他的意圖，並且回說道：
“……但是那個‘罪’很重要啊。格哈德子爵。……確實，如果說之後不會再發生事件的話，要‘組織’放他一馬也不會有什麽異議”
東洋人一臉寂然地搖搖頭，接著用沉重的聲音說出結論：
“但是——魯迪和特蕾吉婭，可不會這麽想吧”
【這個，吾也明白】
子爵帶著比平時更為沉重的氣氛寫道，那文章自然地也讓周遭的女仆和人狼緊張起來。
【但是……他們對吾重要的女兒菲瑞特以及吾的領民兼愛鄰邁克爾出手，對於此事吾到底不能置若罔聞】
這段文字中所包含的是憤怒抑或悲傷，或者並不含任何感情，隻是其作為巴爾修泰因城主的義務——此中真意誰也無法解讀，凝重的沉默完全支配了室內。
這樣的氣氛會一直持續吧，正當人們如此作想時，意圖打破這苦悶狀況的魔術師，露出討好的笑容，向身為同鄉的石橋問道：
“那、那麽，你們幹部也有三人吧！雖然不太清楚那個叫迪奧德西烏斯的，但吉格蒙特這邊……總能設法解決吧？”
“……如果不管島上人類死活的話，行”
【如果不顧及他們的話吾就為難了。……不，作為格洛瓦斯曾經的領主，請讓吾向您低頭。……希望盡可能不要讓島民受傷】
格哈德少見地一本正經起來，這讓石橋很是吃驚，於是他完全接受了這份誠意，回答道：
“正是如此……所以，我們才會來。雖然愚弟讓我稍有不安”
為了讓他放心，石橋露出微笑，可隨即又轉為苦笑，他說起稍微有些離題的話來。
“……如果從一開始就打算無視島民，那就會把【黑】和【金】拉來了”
【嗬嗬，確實如此】
石橋舉出這些可能是幹部統稱的【顏色】，子爵聽後，字裏行間取回了幾分從容，他緬懷起曾經的盟友。
【雖然現在也會和加爾德在網上碰麵……的確如果是他的話，能力大概遠遠淩駕於吉格蒙特的軍隊吧】
【因為人死的越多，就越能增加‘漆黑的守墓者’的力量……】
德國北部某港市
這座港市有直通格洛瓦斯島的班船，此外也是各種船隻的據點。
其中大部分為漁船，每條船上都充滿了與民房相同的生活氣。
生活感就這樣直接聯係到了工作上——時而有生動的對話在周圍流淌。
“爹怎麽辦。剩了怎麽多”
“不……沒辦法啦！可惡……好容易打上來這麽多魚，可因為大家都去島上看祭典，搞得市場上都沒人了”
在傍晚的港口一角，一對父子麵麵相覷，臉上都有難色。
兩人大概是漁夫，而在旁邊的漁船上堆積著大量可能是今早打來的魚。
在這個時候，魚市已經關門，而他們似乎也不想將這些魚特別保存起來。
“啊啊可惡。我們在罐頭廠也沒有門路……”
“說起來雖然打上來不少，可都是雜魚，會這樣也是沒辦法的。總之得快點決定該怎麽辦，不然這樣下去就隻能爛掉扔了”
束手無策地看向船上的集裝箱。裏麵，那些沒有運到市場、被剩下來的魚群互相擠在一起——生命之火變成了腥臭味籠罩在他們周圍。
現在出海把它們扔掉嗎？
正當這樣的想法從腦中劃過時——一道怪裏怪氣的聲音傳到父子耳中。
“對不起。對不起了”
回頭看向那發出中性聲音的人——兩名漁夫不禁睜大了眼睛。
站在那裏的是全身包裹著
漆黑繃帶的奇怪生物。
“多少錢？那些魚……多少錢？”
父子倆正在想對方到底是男的還是女的，這時黑繃帶的化身已經淡淡地向他們提出了自己的要求。
“想要賣。想要超速賣掉”
父子倆猶豫著該如何回答這突然的請求——然而黑繃帶將手滑進胸前的繃帶中，從中取出一打子鈔票，扔給老漁夫。
“這樣能買嗎？這裏的魚，這樣能全買下嗎？”
“什……、不、不是，即使你那麽說……這樣買下的話……”
“成交”
這些錢明顯比普通價格要多，雖然父親在猶豫，但兒子卻立即答應了。
（喂、喂）
（好了爹！你看這人的打扮，一定是來參加格洛瓦斯島祭典的！他一定是要在那邊舉行個什麽魚肉party）
（所以才說，就這樣賣給他的話）
（好啦！又不是我們漫天要價，這人不是都說要這樣買下嗎！）
沒有理會小聲咬耳朵的父子，入手了大量雜魚的黑繃帶高興地蠕動起繃帶下的嘴。
“為難。真為難。已經開走咯，前往格洛瓦斯島的最終班船已經開走咯！謝謝，真的謝謝你們了！”
黑繃帶用腳尖輕輕一跳，整個人便騰空而起。
父子倆對這名怪客先是露出討好的笑容——不過在下一刻，他們的笑容，以及全身的細胞便都凍結了。
黑繃帶以可怕的氣勢跳起，一跳跳到了船的集裝箱上——下一刻，他抓起一條小魚——送到了被繃帶遮住的嘴邊。
“誒……？”
剛才那超人的一跳是怎麽回事？
他打算拿這些已經不新鮮的生魚做什麽？
再說，他一個人打算怎麽運走那麽多魚——————
這種種疑問均在下一刻被打消。
他們目睹到使剛才的情景完全破滅的怪異景象。
黑木乃伊用沒拿魚的手稍微撥開了嘴邊的繃帶，露出伴有銳利牙齒的嘴唇。
看著那比一般犬齒長出數倍的牙齒，漁夫父子不由得皺起眉頭。
——獠牙？
這是化裝的一環嗎。
雖說才剛見識了他那超人的一跳，而他們之所以還會考慮這麽悠閑的事，大概是因為之前從未見到過“怪異”吧。
盡管漁夫父子用驚訝的目光盯著自己，但黑繃帶仍輕輕地將獠牙刺入魚肚。
但是，那一瞬間的事情——不過是漁夫父子永生難忘的怪異現象的開始。
被黑繃帶咬住的下一刻，至今為止一動不動的魚就像活魚一樣歡騰起來，於是他拿開裹著繃帶的手，讓魚落進了箱裏。
接著——黑繃帶將目光轉向掉進箱裏的魚，再次用藏在繃帶之後的嘴巴說話。
不同於至今為止那種將同樣的話重複兩遍的滑稽語氣——這一回，他的話語中包含了強大的力量。
如同傲慢的皇帝在向屬下下達命令一樣，與那不容再問的威壓感一道，隻有一次——
“……增加”
說話間，剛才跳動的那條魚又跳了一下。
停了一拍，接著那道聲音增加了。
啪沙啪嗒沙沙
接著，一瞬間。
劈啪沙劈啾啪沙沙噗啪啪沙沙
就這樣一會兒響一會兒停，漸漸空的時間變短，聲音集合起來，形成了一道轟鳴。
啪沙沙嗒嗒劈嘰
啪沙啪沙沙嘰嘰呀沙嗶嗶嗶
嘰呀嘰呀嘰呀沙沙嗶嗶沙嘰呀嘰呀劈嘰呀
嗞喳劈嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳啊喳喳喳喳喳喳啊喳喳啊喳啊喳喳啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——啊——————啊——啊————————
那是波濤的聲音。
在隻裝了魚的箱子中，魚自己化成了水，在封閉的空間裏仿佛彰顯自身存在般生出了洶湧波濤。
至今為止一動不動的魚群，以最初那條為首，真是如魚得水般激烈地扭動著身體。
但是——漁夫父子無法在其中感受到“生命”。
跳起的魚兒目光空洞，依舊和死魚一樣，明顯有別於剛捕上來的活魚的動作。就好像被通上電的人類一樣，感覺那是一種反射性動作。
麵對這副超越人類智慧的可怕景象，黑繃帶的眼睛高興地彎曲了——接著說道：
“……混合”
同時，港口忽然一片寂靜。
直到剛才為止還在箱子裏歡騰的魚，一下子都不動了。
但是，寂靜很快告終，一陣與剛才不同的聲音敲擊著漁夫以及黑繃帶的耳膜。
聽到那聲音，漁夫們都皺起眉頭，堵上耳朵，但黑繃帶卻很高興，那隻從繃帶縫隙間露出的右眼閃閃發光。
好像泡沫塑料相互摩擦的聲音，以及如同用棒子敲打柔弱物體的咕嗞聲。
本該不會叫的魚，感覺卻好像一起發出了鳴叫。
魚們以生物學和物理意義上都不可能有的勢頭，互相碾磨，互相推擠，互相壓迫——不顧自身的破碎，它們開始一個勁地向著箱子中心收縮。
剝落的肉，壞掉的鰭，飛出來的骨和內髒，所有這一切都像獨立的生物般，時而違背重力地互相融合著。
從船上下來的漁夫們雖然沒有直接看到這一場麵——不過僅憑聲音也能輕易想到箱子裏發生了什麽。
雖然覺得不可能，但卻能想象得到……如此這般具體的聲音就這樣在港口周圍嘰嘰地響著。
碎成沫的魚肉，不久，筋肉和筋肉，骨和骨，分別聚到了一起——交織著彼此的身體，誕生出了新的骨與肉。
“還要花些時間，花一小時左右。要是人類會更快。要是人類的屍體會超快”
黑繃帶恢複了剛才的語調，他在漁夫們身邊獨自嘟噥著。
——誒？
剛才還在船上的，他是什麽時候跑到自己身邊來的？
黑繃帶沒有回應漁夫們那充滿疑問的視線，隻是他的右眼露出了孩子般的微笑——接著他望向那個年輕漁夫，問起了一件和船上響起的怪聲完全無關的事。
“有網吧沒？這附近，網遊齊備的網吧有沒？要有的話就太好了。‘undergroundgunmania’，要是有這個就超好了”
他帶著天真無邪的笑容說道，然而漁夫們卻雙腿打顫。
之後，他們沒有去看箱裏的情況。不過——已經知道了。發生了什麽可怕的事情，隻有這一點他們能確信無疑地感覺到。
“……。算了。我自己來找好了。之後再來取。魚，我一個小時後再來取”
斜眼看著說不出話的二人，黑繃帶一邊轉動脖子和肩膀，一邊站起身來要走。
在與漁夫父子擦肩而過時，他一度停下腳步，睜大了眼睛瞪著他們，淡淡地說道：
“沒看見。嗯？什麽也沒看見可是超重要的。忘掉。嗯？忘掉這些也超重要”
看到父子倆已完全僵住，黑繃帶隻說了句無聊便轉過身去。
最後一句話——似乎是對魚說的，語言中包含著力量。
“……理解”
單純卻又極不講理的命令。但是，無法違抗。
對於隻是人類的漁夫父子來說，應該也無法違抗吧。
在黑繃帶消失的同時，漁夫父子也抓著錢一溜煙從那裏逃跑了。
身後隻有蠢動的聲音在響。
已經不是魚的“什麽東西”在蠢動著，隻有那
個聲音————
格嘰格嘰
格嘰格嘰
格嘰格嘰。
【隻是吸血的話，還稱不上是吸血鬼】
回想起那位即是盟友又是網友的吸血鬼的能力，子爵得意地寫道：
【不是人類，正因為其超越了自然法則，吾等——以及他們才會被稱之為“鬼”……】
巴爾和塞麗姆帶領石橋在城堡的走廊上前進，同時聽他講述著各種事件。
梅爾希路姆似乎盯上了雷利克，還帶來了麻煩的吸血鬼與“食鬼人”，要在這座島上大鬧一場。
——梅爾希路姆大人嗎……。雖然聽說他被閑音小姐吃了，但還活著……。
梅爾希路姆·赫爾佐格。
這是一個巴爾不太願想起的名字。
當他理解到自己是由實驗誕生出的東西後，最初出現於眼前的，那個除了自己之外的吸血鬼，便是梅爾希路姆——他可說是巴爾的生身父母。
巴爾融合了各種人格與記憶而誕生，對他來說，到底何為父母，即使能夠理解也很難接受。他連自己本身都無法好好界定，即便聽說有父母，也會很抵觸。老實說——巴爾到現在都還沒有“出生”的感覺。
——而且——
一邊默默前進，巴爾在其作為“巴爾德雷德·艾凡赫”的短暫記憶中，回想起了那句最初烙印於心的話。
（失敗之作）
簡單的一句話。巴爾雖然剛剛出生，不過已經“知道”了自己是為何而生。然後——梅爾希路姆的這句話，則將自己的“意義”全部打碎。
（但是，放心吧。即使是失敗之作，我也不會去毀掉一個吸血鬼）
然後巴爾雖然被送到了當時作為梅爾希路姆下屬的博德·斯塔爾福那裏——不過結果，他還是以失去自我為代價，換得了自由。
事已至此，他現在也不打算再去痛恨那個稱其為失敗之作的梅爾希路姆了。隻是……巴爾很在意他之後的所言，就是現在也時常會想起。
（……害我之後都不敢再試了）
——在我之前，有過什麽吧。
但是結果他卻永遠地失去了尋問此事的機會。即使知道梅爾希路姆還活著也是一樣。因為他現在是梅爾希路姆敵人的同伴了，如果在這裏碰到，那可就不是失敗之作了，或許會被當做叛徒消滅。
想著自己被結果的瞬間——他憶起了博士與教授曾說過的話。
（雖然檢查了汝的身體……不過西瓜之軀在肉體上毫無意義。即使破壞掉，汝如果相信——就算將西瓜打碎，汝大概也能活蹦亂跳）
就是說，如果搞砸了，身為本體的西瓜被梅爾希路姆打碎，但自己的意識並不會消失，還會繼續存在。
這即是說——他擁有超越吸血鬼之上的不死性。
——我……我，到底是什麽。
僅隻今天他就已經這樣自問過無數次了，少年身姿的巴爾又抑鬱起來。
——不行啊。縱使是西瓜……我也必須要依靠什麽才能活下去啊。
“那個……沒事吧，巴爾先生”
“誒”
回過神來一看，走在旁邊的塞麗姆正擔憂地望著自己。
“因為你，一臉憂心忡忡的樣子……”
“啊……抱歉。稍微在想些事情”
巴爾為了讓她放心微微笑了一下，就這樣塞麗姆也露出了安心的笑容，呼地舒了口氣。這反應太過直率，反而讓巴爾愧疚起來。
——塞麗姆……剛才說什麽想變成人類……。
巴爾覺得之後有必要詳細問問她，因為那兩個詞語也適用於巴爾本人。
——我對人類……或許很憧憬吧。但是……那不是身為西瓜的我。隻是那些被移植到西瓜上的人類人格還在眷戀著人的形體而已。
巴爾徹底陷入了否定性思考，同時更加大聲地歎了口氣。
——夢想什麽的……也沒有考慮過啊。
一邊這樣想著，他們終於來到了目的地，巴爾向同行的男子說道：
“嗯……我想大概就在這裏了”
“好，謝謝”
這是扇極為莊嚴的大門，即便在這座古老的城堡中也依舊如此。站在大門的正前方，巴爾一邊抬頭看著身旁的東洋人，一邊輕輕叩響門環。
一時沒有回應，正想著裏麵是不是沒有人——然後馬上就響起了腳步聲，大門開了一半，露出一名女仆的臉。
“哎呀……是巴爾先生和塞麗姆。怎麽了？”
看著並肩而立的少男少女，女仆一瞬間露出了安心的笑容——但是當她發覺那個站在之後的東洋人時，又微微緊張起來，說道：
“……那邊那位是？”
“啊、那個……”
“我是石橋。是格哈德子爵過去所屬的組織裏的人”
巴爾還沒來得及說明，石橋便先鞠一躬，然後女仆也條件反射似地深深低下了頭。
“這樣這樣……如此說來，您是多蘿西大人的同伴咯？歡迎歡迎”
聽了女仆那好像是在確認一樣的質問，石橋向客廳深處望去，發現那裏有一個熟悉的純白身影在向自己揮手。
“是的。……如此說來，該說的話也差不多都說完了”
女仆沒有回答，隻是退開一步。
配合她的動作，石橋再次低頭行禮，之後以毫不猶豫的步伐走進了房間。雖然多蘿西站在房間中央，但卻看不到關鍵的子爵。
取而代之，石橋發現一名職員風貌的眼鏡男正帶著濃厚的興趣盯盯看著自己，大概是因為同是東洋人吧。
石橋還在四下尋找血窪，對此一名女仆以公事性的聲音說道：
“萬分抱歉。子爵大人現在稍微出去了一下……因為我想他馬上就會回來，所以請您坐下來等候”
就這樣他被帶向沙發，正當石橋要前往房間深處時——他突然停下腳步，轉身麵向依舊站在門口的巴爾一行。
“啊，你們……對不起啦。打攪了你們難得的約會”
石橋微笑著，對此巴爾慌忙搖頭。
“所、所以說不是約會啦！”
“哈哈，那謝啦”
石橋的笑容讓人感覺很像是“可靠的鄰家大哥”，他揮揮手，就這樣在房間裏的沙發上坐下。
雖然巴爾曾想，要是子爵在的話，就要問問梅爾希路姆他們的事——不過既然找不到血窪城主的身影，那巴爾他們也就沒理由繼續逗留下去了。
對他來說，雖然雷利克的事情不是完全與己無關，但他卻覺得其中沒有自己可以主動去做的。
心中湧起一股模糊的感覺，為了轉移注意，巴爾對身旁的塞麗姆說：
“啊哈哈……對不起，好像讓人產生了奇怪的誤會……”
“不……那個……我很高興”
“誒？”
聽到這意外的回答，巴爾不禁叫了起來。
吸血花少女沒有注意到巴爾滑稽的模樣，她露出柔和的微笑，重複遍：
“我……很高興喲”
——誒？誒？怎怎怎、怎麽會這樣。我不是今天才遇見塞麗姆的嗎！？什、什麽？一見鍾情……嗎？等等等，怎麽辦。這種時候我該如何作答！？
完全暴露出了少年情懷，巴爾滿臉通紅，慌張起來——
但是少女接下來的話，卻讓這心跳變成了疑問。
“因為我想……那孩子也一定，曾這樣和男孩一起牽手而行吧……”
——那孩子？
突然冒出了名為“那孩子”的第三者。巴爾對她唐突說出的話感到奇怪，正要詳細詢問時——
“那孩子，是誰……”
“啊—！在這種地方也發現了博士的朋友—！”
傳來一陣格外高亢的聲音，巴爾的提問被強行打斷。
回頭一看，是小醜娘從走廊深處跑來，從她後麵，那些在洞穴中的吸血鬼們也接連湧出。
小醜娘來到巴爾他
們麵前，
“喂喂巴爾，子爵大人，在裏麵嗎？”
“不……現在不在，好像是來了重要的客人”
“誒—”
小醜娘聽了巴爾的話，發出不滿的聲音，不過隨即又打起精神，這次好像是有事直接跟他們說。
“喂喂喂，雖然你倆正在約會很抱歉，巴爾你們也來幫忙找博士吧！”
“誒？博士？博士的話，剛才我有看到啊……”
少年無意中的回答，讓小醜娘一瞬間睜大了眼，她一下子撲向巴爾。
“真的！？在哪兒！？喂，你是在哪看到的！？求求你，告訴我！”
巴爾被她出乎意料的反應嚇倒，就這樣退到了走廊牆壁上。
——出什麽事了嗎？
雖然小醜娘還什麽都沒說，不過巴爾已經對目前的種種狀況產生了一抹不安。
梅爾希路姆好像來到了島上。
“組織”中來看望子爵的客人。
在城堡外看到了幾乎從不離開地下的博士。
小醜娘她們好像正在尋找失蹤的博士。
前兩件事咋看之下似乎與博士無關。雖然沒有聽到詳細情況，不過博士可能偶爾也會外出。
但是——接連而起的種種事象，卻讓人感到好像是被一根線聯係著——巴爾心中無可遏製地湧起了一陣不安。
巴爾所感到的不安，正在變為現實。
但是，關鍵的巴爾卻還沒有發現。
包圍島上的險惡空氣，即將化為烏雲籠罩一切——
而身在烏雲中心的巴爾德雷德·艾凡赫卻還沒能發覺。
然後，烏雲不久便會降下豪雨。
豪雨將破壞悲劇與喜劇——
在名為過去的濁流中，全部未來都將被衝散。
格洛瓦斯島山林南部
通往巴爾修泰因城堡的路有兩條。
一條是麵向山腰停車場，能走車的大道。
另一條則是隻能徒步進入的陡峭山道。
山道這邊幾乎沒人走，主要為那些避開擁擠和不想惹人注目的人使用——比如說，無法變成蝙蝠或霧的吸血鬼，他們多半一定會走這條路。
這是一條狹窄的林道，樹木生長繁茂，枝葉遮擋了道路之外的風景。有時透過樹木的間隙能窺見莊嚴的城堡，讓人產生一種誤入異界的印象。
然後——在這幻想的景致中，現在又混入了另一種全然相異的幻想。
那是帶有交織著西洋與東洋圖案的大鎧甲，此種設計在這世界上無處可尋。不過它的確存在於此，並且正踏著有力的步伐行走於裸露出泥土的路麵上。
“……沒有，人啊”
看著周圍的狀況，大鎧甲——魯迪輕聲嘟噥。
一般來說，就算是再偏僻的小路也總該會有人走。平時姑且不說，今天可是大祭典的當天。會有臨近居民為了躲避擁擠的車輛，選擇徒步走向城堡也不奇怪。
雖然魯迪一開始曾想在沒有道路的山林中前進，可當他發現山道這邊沒人時，便走了這條路。
——難道說，是吉格蒙特嗎……。
如果吉格蒙特已經用自己的力量支配了臨近居民，那麽考慮到魯迪要去城堡，他應該也會讓受支配的居民遠離山道。
但是，現在想這些也沒用。魯迪毫不迷惘地大步走在山道上，同時靜靜地讓複仇之火再度燃起。
——對。現在應該考慮的，隻有那家夥。
青年在鎧甲中閉上眼，心中那少年時的惡夢重又複蘇。
血的味道。
火焰熊熊燃燒的炙熱。
父親那滾在地上的頭顱。
母親那頸項彎曲的身體。
好友焦黑的屍骸。
這一切都令人作嘔，弱小的自己十分可恨，然後——麵對本以為是朋友的吸血鬼，他連辱罵的話語都想不出來。
迪奧德西烏斯·m·巴爾修泰因，那個奪走了自己全部的吸血鬼。如果是為了賜予他絕望，那麽自己的過去，全部都不過是為了那一刻的“食糧”。
自己還沒有從迪奧出現在眼前的那一天裏逃離。
自己還沒有從吸血鬼真實存在的幻想中逃脫，那是地獄。
是自己和特蕾吉婭一起，兩人不斷走過的活生生的地獄。
但是，漸漸好像能抓住逃脫的細線了。
——特蕾吉婭，嗎。
這名青梅竹馬的少女，她究竟是抱著怎樣的想法不斷從這座地獄中走來的呢。是和自己一樣為了複仇嗎，或者是沒有其他生存之道，或者還有別的想法——
雖然想過，但他總是不於深究。因為魯迪不感興趣特蕾吉婭是抱著怎樣的想法與自己同行的。隻要對自己的複仇有用就好。隻是這樣而已。
為了實現自我滿足，連唯一殘存的好友也拿來利用。他對這樣的自己感到氣憤，湧起的黑色火焰又將使他做那場惡夢。
那一日的情景，再一次複蘇。
迪奧德西烏斯抱著姐姐，以及對他所說的話語一一複活。
“好久不見了”
討厭的聲音。卻又讓人感到無邪，這更令人生氣。
抬眼一看，惡夢就站在那裏，對自己露出不變的笑容。
——啊，要是能殺掉這個惡夢，我多少會得到些救贖吧。
“啊哈哈……睡懶覺的習慣，好像一點都沒變呢”
——誒？
魯迪感到眼前的幻影所說的台詞，和平時夢到的不一樣——他的心聲瞬間停止。這不是比喻——脈搏真的在那一刻從他的時間裏消失了。
魯迪搞不清狀況，隻感到心在急速冷卻。
豈止是冷。那簡直是全身細胞都被凍結。
發生了什麽，腦袋無法理解狀況。但是，身體和本能卻十分清楚，清楚到令人厭惡的程度，並且將此傳達於心。
喉嚨幹渴。
喉嚨幹渴。
魯迪陷入錯覺，仿佛全身在一瞬間失去了水分。
取而代之，背上卻無可遏製地冒出冷汗。
脊梁被寒氣切裂，他的心也漸漸明白了實情。
但是不能明白，本能在拚命壓抑著理性。
這樣抗爭了數秒後，站在眼前的少年向這位曾經的友人，靜靜地露出了微笑。
設置在山道中的室外燈，少得可憐。被那淡淡光芒照亮，少年的微笑美得像畫——釋放出遠比過去的惡夢更為不祥的氣息。
“那麽……你打算把我怎麽樣？我親愛的、永遠的好朋友”
新的話語。新的稱呼。新的笑容。
在青年的惡夢中，又逐一追加上了新的映像。
這時魯迪明白了。他不得不明白。
站在眼前的惡夢，是真實的存在——
“即使如此真的好久不見了呢……身體還好嗎？”
迪奧德西烏斯·m·巴爾修泰因。
他是家人、朋友以及曾過著平靜生活的自己的仇人，是使他走上“食鬼人”之路的起點與終點。
作為朋友——與自己和特蕾吉婭共同度過許多時光——並在最後背叛了一切，擁有著少年身姿的銀發銀眸吸血鬼。
砍下了父親的頭、
貫穿了母親的胸膛、
折碎了好朋友們的頸椎、
……奪去了最愛的姐姐，他就是做出這一切的男人。
少年是魯迪惡夢中的主角，同時他的存在本身就是一個真實的惡夢。
迪奧德西烏斯。
迪奧德西烏斯·m·巴爾修泰因。
同時——他還是被親切稱為“迪奧”，
和自己關係最好的人。
比家人更為信賴的、甚至不是人類的知心朋友。
重複。
重複。
眼前的存在到底是什麽人，為了確認這件事，許多詞語在腦中不斷重複。
但是——他卻無法開口。連一步、連握拳、連從鎧甲中射出必殺的木樁都做不到。
“啊……啊啊……啊……”
雖然拚命從肺裏吐出呼吸，但他卻怎麽也無法震動聲帶，舌頭也不能好好轉動。
勉強發出了嗚咽般的聲音——而這也被刮過山道的風吹散。
晚風搖曳著樹木，一齊發出沙沙聲。宛如在代替鎧甲中的青年述說心聲。
但是——沙沙聲述說出的少年心聲，卻沒有對這永恒仇敵的憤怒。
“……怎麽了？魯迪……魯迪·本達斯”
樹葉的摩擦聲在鎧甲內部激烈回響。
“你變強了吧……？”
感受不到街燈的照明，魯迪的世界被黑暗覆蓋。
但是那黑暗，明顯與夜晚不同。
“那身鎧甲，據說是卡爾納爾德創造的喲，‘食鬼人’的專用複合鎧……好厲害啊，你已經強到可以駕馭那種東西了呢”
黑暗從內側湧出，不久便塗滿了魯迪眼中的整個世界。
然後，在與星光無緣的黑暗裏，隻有微笑著的迪奧的身影，清晰地浮現於魯迪眼前。
但是，魯迪並不覺得奇怪。
因為，眼前的少年——就是魯迪的“黑暗”。
“可是……雖然變得那麽強了……”
刹那，冰冷的靜寂在兩人間飛馳而過——緊接著，仿佛讀懂了青年的心思，吸血鬼在夜空下喃喃道：
“為什麽還要那麽————害怕呢”
全身的感覺都從魯迪身上退去。
就好像從高處俯瞰自己一樣，他感到一種仿佛自己不存在於現實中的不安定的錯覺。
——討厭。
這是，逃避。
雖說那個不斷追逐、甚至做惡夢都會夢到的存在就在眼前——可是不願相信這些的心情還是占了上風，全身的感覺都混亂得不成樣子。
——討厭討厭討厭。
眼下，過去的惡夢已化為現實出現在眼前，曾經以殺意抑製的東西，一口氣在黑暗中噴薄而出。
那是純粹的——對於吸血鬼的“恐懼”。
遠處傳來大群人類的歡聲和煙火聲。
連那些聲音也隻能認為是遙遠彼方的東西——但其實，它們隻不過是從數百米前方的山道盡頭傳來的，是不折不扣的現實的聲音。
在這座包含了各種想法的島上——
祭典現在，華麗開幕了。
諾伊爾貝克市中央大道
“……有嗎？”
“完全沒有”
少年絲毫沒有掩飾自己的不安，對於他的話，這群年紀明顯更大的人抱歉地搖搖頭。
這裏是島上最大的馬路，平時擠滿了公務員和觀光客。各種官廳、旅館、娛樂設施十分齊整，建築物的概貌也能讓人感受到島的曆史，是島內為數不多的觀光名勝。
可能是因為大部分人去參加了祭典，人行道上行人極少，雷利克在這裏繼續尋找著從醫院消失的希爾達。
狀況毫無進展，他為此而煩惱，這時，從旁邊的大樓上咻地飛下一個巨大人影，他的腳沒出聲，漂亮地著了路。
然後，他若無其事地走近雷利克一行——這是一名完全變成人狼的青年。因為來往行人已經很少，而且受卡爾納爾祭影響，許多居民都喬裝打扮起來，所以沒有招來好奇的目光。卡爾納爾祭有一項習俗，就是在第日要進行化裝遊行，於是不少人就從第一天便開始打扮起來。
但是，從大樓上飛下來還是太過火了，不過雷利克沒有對他提出勸告，可見他現在的心情是多麽焦躁。
“希爾達小姐的氣味，在這裏便中斷了。大概是坐進了車子裏”
人狼抽動鼻子嗅探，他的回答加重了雷利克眼中的不安。眼看少年變成那樣，其中一名人狼馬上安慰起他來，說道：
“嘛，雖然也得考慮她是坐車到了這裏之後才去醫院的……”
雖然可能性很小，但雷利克還是像抓住救命稻草一樣接受了這個意見。
“那麽……果然是在醫院裏走岔了嗎……”
“如果是這樣，咱們那些待命的同伴會來聯係的。說到雷利克少爺的女友，那在我們中間可是大名人。沒人不認識她，就等那邊打電話來吧”
人狼們勉勵雷利克，露出明顯是硬擠出來的笑容。但是雷利克卻坦率地對此回以微笑，同時為了讓自己冷靜下來而大口吸氣。本來雷利克是不用呼吸的，但為了讓自己冷靜，他很喜歡這種名為深呼吸的行為。這不是由於對人類的憧憬——單純是受了邁克爾的影響，他每次去見菲瑞特前，總要這樣大口吸氣。
雷利克一邊歎氣，一邊回想起病房裏的邁克爾，他換上伶俐的目光，反省起現狀。
——果然，是和襲擊菲瑞特和邁克爾的“食鬼人”有關。
要說是偶然，也太巧了。那個要殺菲瑞特的大鎧甲“食鬼人”。他的目標好像是名叫迪奧德西烏斯的吸血鬼。
迪奧德西烏斯·巴爾修泰因。這個名字以前曾聽養父說過。
據說巴爾修泰因家有作為吸血鬼和人類的兩種譜係。然後，作為人類的巴爾修泰因家，早在雷利克他們出生後不幾年便斷絕了。
父母早亡，名為迪奧德西烏斯的少年成了譜係中的最後一人——他被吸血鬼咬傷，因此不再為人類。
化為吸血鬼的少年在什麽地方做過什麽事，這些他沒有聽說。但是，養父大概知道。
——我不知道迪奧德西烏斯先生做過什麽。或許，他殺了那個“食鬼人”的心愛之人。
聽說他對於初次見麵的菲瑞特報以非同尋常的殺意，雷利克心想，那個“食鬼人”大概是在詛咒巴爾修泰因一族，或者是吸血鬼這種存在本身。
——但是……傷害菲瑞特，還把邁克爾打成那樣，這種事情絕對不能原諒。把菲瑞特……把菲瑞特弄哭這件事，絕不原諒。
靜靜地握緊拳頭，在醫院裏一度壓抑下的感情炙熱地靜靜升華。
——甚至……要是連希爾達也卷進來的話……！
周圍的空氣為之一變，從柏油馬路和大樓牆壁開始滲出許多“影”。
影之群不久化為蝙蝠——不斷在雷利克周圍盤旋。不久那個圓陣開始縮小，蝙蝠們仿佛滲入雷利克體內般，消失無蹤。
人狼們懾於這吸血鬼所製造的景象，在不知不覺間都從雷利克身旁退開一步。
一般來說，吸血鬼能夠變成蝙蝠和霧靄的，隻有衣服和貼身物品，即使是有能力者，也隻限於牆壁和木頭中自己所碰觸到的那一部分。
但是，雷利克卻從遠離自己的場所生出無數蝙蝠。覺察到這一行為的意義，以及平時溫吞的雷利克眼中竟有了黑暗色彩——人狼中間頓時充滿了靜靜的緊張感。
“……總之，要向格哈德老爺報告嗎”
“……拜托了。我再從空中搜索看看……”
雷利克聽了人狼的提議，低下頭，下一刻，他狠狠瞪向夜空——
腳下的影子騷動起來，接著蝙蝠群如噴泉般湧出。蝙蝠的振翼聲在四周響起，集群化為巨大的影，伴隨轟音，以火箭之勢飛向夜空彼方，消失無蹤。
雷利克所在之處已空無一物，人狼們對這名並非直係主人的吸血鬼，同時感受到了依賴與敬畏。然後，為了把現狀報告給子爵，他們也向著應該因祭
典而熱鬧非凡的巴爾修泰因城奔去。
那疾馳甚至沒有在現場留下聲音，隻帶起了一陣風浪刮過中央大道。
雷利克化為無數蝙蝠飛在天上，他從夜空高高俯瞰著子爵的故鄉。
配合祭典，照明全部點亮，比往日更為歡樂，街道看起來熠熠生輝。
但是——在這條街上有哪裏不對勁。
本該是看慣了的街頭風景卻讓他感到不安，蝙蝠群的隊列微微震動了一下。
在島的上空徘徊了一陣——期間，化為數千隻蝙蝠的耳朵正確地捕捉到了那違和感的真相。
但是，結果卻隻讓雷利克越發不安。
——島……太過安靜了。
巴爾修泰因城中庭
‘……然後，我要感謝。感謝使我能與這位偉大藝術家同鄉的緣分！’
從擴音器裏傳出一名青年的演說，其中包含著某種程度的威嚴，但卻高亢得有些做作。
拿著麥克從陽台上向大家打招呼的，是諾伊爾貝克市市長，島上的最大權力者之一，博德·斯塔爾福。
‘今夜，難道不值得我們慶祝嗎。我們身居的這座島，也作為一件藝術品，得以與卡爾納爾德·修特拉斯布魯克的偉業比肩，這是件多麽值得自豪的事情啊’
絲毫沒有了剛才在市政廳中所見的那副怒容，他現在完全是以總攬了卡爾納爾祭的市長的麵貌在講話。
但是——在他心中，依然響起了那種小人般的咋舌聲。
——tmd，這氣氛太詭異。
從陽台俯視中庭，那裏現在已經看不到鋪地的石板。
人，人，人。
在這種會讓人命顯得廉價的景象前，原本就輕視生命價值的男人結束了演講。
‘我在此宣布！今年的卡爾納爾祭開幕！它將會成為有史以來最偉大的藝術’
噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢
掌聲瞬間湧起，仿佛能讓城堡崩潰的巨大歡聲在山腰上回蕩。
幾束煙花竄起，從地上仰望的夜空被映得發亮。
名為群眾的個體結成更大一群，人潮波湧，化成巨浪對市長的致辭予以熱烈的掌聲。
人的個性完全被埋沒，俯視這種狀況，博德不禁在心中焦躁地嘟噥起來。
——切。實際上現在……根本沒有個性。
市長知道。
現在，他所見到的這一大群人——都已經被名為吉格蒙特·吉普利斯的吸血鬼支配了。並且島上的大多數人類正在向這座會場集結。
似乎巴不得搞出事情以便善後，醫療、警察機關以及港務員等，都隻在原崗位上留下了最低限度的人員，這是極力為了不發生騷亂而配備的。
當然，也有許多毫無自覺，僅憑自己的意誌來到會場上的人。對於島民來說僅僅這樣就算得上是重大祭典了，而來自本土和海外的關注度也非常之高——現在像這樣的人也同樣受到了吉格蒙特之血的“感染”。
——那麽……伯爵那混蛋也差不多該掌握狀況了吧。
如果跟那個槍手一夥的人見到了子爵，那他就應該已經知道吉格蒙特的事了。子爵忠告過博德“絕對不可以與他為敵”，那麽麵對這樣的對手，格哈德自己又要如何對抗呢——博德為了自己的目的，需要對此追蹤到底。
仿佛是在窺視那個“敵人（格哈德）”的態度，市長從陽台上瞪向四周。
吉格蒙特無法支配“吸血鬼”。
由此，他想可能會安置幾個下屬吸血鬼作看守——
——切。
可他首先看到的，卻是在最前排向自己投以熱烈掌聲的小醜少女。
她一覺出自己和博德對上了視線，便馬上露出難為情的笑容，就這樣慌慌張張地在人群中消失了。
——搞什麽鬼啊，那個笨蛋……。
無奈地歎了口氣，市長再次凝神查看周圍。
現在在陽台上，島內出身的男女歌手正在致辭，中庭裏的人群全都看向那兩人。
但是——有幾個人的舉動明顯與周圍不同。博德凝神注視，欲一探究竟——
然後，先看到的是過去曾以女仆為目標背叛了自己的吸血鬼集團，他們正瞪著眼慌慌張張地環視周圍；接著入目的是一名綠發少年，他身旁還跟著個眼鏡少女。
“那多半是巴爾吧……可惡，怎麽淨是熟人”
而且還淨是背叛過自己的人。百無聊賴的博德，轉移視線，想看看還有沒有別的舉止奇怪的人——
這時，他感到一名少女正在看著自己。
一開始他還不知道那是誰，但在看過那身樸素服裝後，博德發現，少女正是他在傍晚從子爵家出來時擦肩而過的那個人。
雖然他不知道少女為何要看他，但是，
——那個小鬼也是吸血鬼啊……但是，果然不是島上的人。……切，我可不想讓島外的家夥知道我的真身……。
少女盯著博德看了一會兒，然後突然別過視線，就和小醜娘一樣慌慌張張地消失在了人群之中。
小醜娘害羞地跑掉了，然後又同3分鍾前一樣，開始致力於尋找博士。但是，博德剛才的身影還烙印在她的眼中，使她無法好好集中精力觀察身旁事物。
“嗚嗚。雖然沒有撒花瓣……不過沒辦法。而且，我隻要聽到博德大人的聲音就覺得非常幸福了！”
她拍拍自己的臉頰，仿佛摁下了開關一樣使自己打起精神。
“好！必須趕快找到博士！既然已經聽到了博德大人的聲音，那就一定能找到他了！”
這時，巴爾和塞麗姆來到她身旁，他們臉色陰沉地搖了搖頭。
“不行啊，找不到”
“果然，他已經不在城堡周圍了嗎……”
巴爾曾看見他向城堡後門走去，雖然之後立刻搜索了山道——不過卻沒能找到他的身影，比起漫無目的地在街上搜索，還是集中到祭典會場上比較好。
可結果還是沒找到，巴爾一臉倦容，傾聽著從陽台上傳來的歌者的美聲。
其他吸血鬼也紛紛出現，他們一邊轉動著脖子和手腕，一邊開始向小醜娘出聲抱怨。
“找不到。人這麽多肯定不行”
“再說，要是變成了蝙蝠可怎麽辦”
“即使去搜尋蝙蝠，也不知道博士的蝙蝠是啥樣的啊”
“老實說，沒轍了”
絕對不是偷懶，他們真的已經累壞了。
這些人平時就隻在城堡裏混日子，對他們來說，光是在這麽一大群人中間走動就夠受的了。
“怎麽辦呢”
吸血鬼們唉聲歎氣，看著他們，巴爾也思考起有沒有能夠打開局麵的對策——
結果，得出的結論還是徒步去找。
“嗯—……塞麗姆，再去山道看一圈吧。萬一博士回來了，沒準會碰到他”
“是，我也覺得這樣最好”
看著她露出溫柔的笑容，巴爾反而覺得很抱歉。
“……對不起，好容易帶你出來……”
“不，沒關係！我也很擔心博士……而且，我隻要能這樣和大家一起走在外麵，就很高興了！”
在這句話中感覺不到謊言與顧慮，巴爾明白她是打從心底這樣想的。
但是，那笑容還是變成了罪惡感，重重地壓在他身上——同時，他也感到很羨慕。
隻是和大家一起行動便會感到幸福。
這讓巴爾覺得，雖然同是由植物變成的吸血鬼，但她卻擁有著比自己更像人類的感情。
——可是，我卻……。為什麽塞麗
姆……明明同是植物……。
——……！
感覺到自己正在對塞麗姆懷抱怨恨，巴爾慌忙提醒自己。
——可惡！為什麽我會這樣！……就因為我這個樣子，才會受到人類和植物的雙重排斥……。
身為吸血鬼的他，如今再來說人類和植物的同一性或許有些奇怪。但是，對於現在的巴爾來說，那樣的理論完全和他無關。
然後——正因如此，他沒有發現。
少年在心懷嫉妒的那一刻，其實已經和塞麗姆一樣了——
或者應該說，是比她更像人類的存在。
市內某處
一輛高級轎車疾馳於通往城堡的公路上。
周圍不見有其他車輛，這台“公車”正以稍微超出限速的速度奔馳。
“博德那白癡，現在到底在幹嘛啊？”
從車後座上傳來一個伶俐的聲音向司機問話。
“是，是的……市長現在，應該正在參加祭典的開幕式”
駕駛席上手握方向盤的女子沒有掩飾畏怯，對後座的客人如此回答。
她身為市長秘書，卻對博德被罵“白癡”一語未加非難。這不是因為她感同身受，僅僅是她判斷，如果膽敢反駁身後的“食鬼人”大概就會小命不保吧。
讓人難受的沉默在車內流動——這時從車後座響起一道比剛才柔和幾分的聲音。
“但是，謝謝你了。秘書小姐。特意把車開到了練武場……。嗯。說什麽不會向市長求助，還真是不像話”
“食鬼人”自虐似地如此嘟噥，但秘書無法回答yes或no，隻好靜靜地繼續開車。
木島閑音在那之後，於練武場的淋浴室裏作了處理，促使雙腳再生。
雙腳開始再生比想象中快，不過要到完全能走還需要一段時間，這時——練武場外，開來了一輛市裏的公車。
然後，便到了現在。
雖然她最初也想拒絕，不過還是判斷既然不清楚梅爾希路姆的目的地，那麽由這邊來與博德共同行動進行迎擊會比較好。
車內暫時一片沉寂——但是閑音突然開口，對毫不掩飾畏怯的開車秘書做了坦白。
“說真的，我有在想……是不是該在這輛車裏對你實行拷問，打聽出市長心髒的所在之處”
“咿……！”
秘書發出露骨的慘叫，閑音對此投以微笑。不過，她沒有收回玩笑——而是用美麗而端正的嘴巴，淡淡地說出了後麵的話。
“但是，我不覺得博德會告訴別人心髒的所在……。而且，好像也沒有那種時間了。……啊，這邊就好”
“誒？”
“你趕快逃跑比較好喲。因為之後我要一個人開幹了”
“這是怎麽——”
市長秘書正欲尋問，這時後視鏡突然染上了一片黑色。
本來映照著夜路的鏡子上，一瞬間失去了街燈和街道照明。
閑音之前已經感覺到了“氣息”，所以她絲毫沒有焦躁，轉身麵向迫近身後的黑雲。
那是一大群蝙蝠，仿佛能把車子埋沒掉——
在此之中，每一隻蝙蝠都用人類的眼睛瞪著車內的閑音。
蝙蝠群以可怕的速度追上汽車，完全覆蓋了車前窗。
視野突然被黑色獸群遮蔽，秘書發出了會讓肺部痙攣的慘叫。
“咿！”
蝙蝠的牙齒咯吱咯吱地響著，甚至蓋過了奔馳中的引擎聲。前麵及左右的玻璃也完全被堵死，當車內陷入黑暗的瞬間——秘書毫不猶豫地踩下了刹車。
她沒有選擇用加速來甩開它們，而是為避免事故而當場停車。
但是，對閑音來說這樣一來毋寧更方便，她確認好車子已停，便毫不猶豫地開了車門。
蝙蝠群以雪崩之勢湧入，但在閑音走出去的同時，覆蓋車身的蝙蝠一齊飛了起來。
無數的影在空中匯合、盤旋——接著在離閑音10米處降下，化身為梅爾希路姆·赫爾佐格。
“……雖然有著貴族般的外表，卻用這麽強製的手段呢”
“以貌取人可要吃苦頭的喲？就像過去的我一樣”
視線相遇後，馬上就是微帶諷刺的還擊。
確認蝙蝠已經離開，秘書不顧身在車外的閑音，就這麽急忙開車跑掉了。
梅爾希路姆似乎也沒打算追她，他甚至沒看一眼那駛離的車子，隻是笑著凝視閑音的眼睛。
“哎呀哎呀，我長得有那麽可愛嗎？”
“別臭美了。但以外貌做判斷會讓我覺得丟臉，不過這不是在說你”
看著梅爾希路姆露出從容不迫的笑容，閑音微微眯細眼睛回答道：
“誒……那麽，這是在說誰呢。在這麽棒的情況下，就我們這一男一女在互相凝視”
“啊啊……馬上就明白了”
“……？”
梅爾希路姆說出意味深長的話來。閑音為了試探對方真意正欲開口——但似乎是梅爾希路姆這邊先厭倦了這種冷嘲熱諷的嘴仗。
“——如果你能活過今晚的話！”
梅爾希路姆大大地向兩側攤開雙手，霎時全身化為黑影。
隻剩下帶著笑意的嘴，其他全部被塗成漆黑，就在這時——影子突然爆散開來，化為成百上千的蝙蝠群。
“誒……如果從容的話，也是能使出這等把戲的嘛”
一邊看著在眼前急速擴張的黑色牆壁，閑音佩服似的開口道：
“要是‘那時候’也能做成這樣，我或許也會覺得有些為難呢”
然後，一邊回想著梅爾希路姆的“味道”——她向著蝙蝠群展露出一個殘忍的笑容。
“因為刀叉不夠呢”
如果是人嘴的話，可能就會大喊“住口”了吧，但蝙蝠群隻在夜空下發出了嘰嘰叫聲和振翼聲。
這的確是一副有著壓倒性的威壓感的景象，但閑音卻毫不焦躁。以她的反射神經和運動能力——縱使對上一萬隻蝙蝠，也能用懷中銀刀盡數製服吧。
但是，閑音沒有那樣做。
停止了無聊的嘴仗，她瞬間讓全身細胞充滿力量——那全力集中精神的腦袋，立即向全身下達了行動命令，
麵對黑色牆壁的她，在下一刻，用盡全力向後飛退。
幾乎與此同時，從蝙蝠織成的黑暗空隙，銀光以驚人的速度貫穿過來。
響起激烈的衝擊聲，幾乎同時，一陣強風襲向閑音臉龐。
以超音速的銀光為中心，由於衝擊，蝙蝠群被一齊吹散。
穿過黑色牆壁，站在裏麵的是——手持銀鞭的“食鬼人”少女，她晃動著自己那頭剪得短短的整齊金發。
此人便是在8小時前追逐閑音的少女——她帶著不變的笑容屹立於黑暗之中。
如果打中的話大概就必死無疑了，閑音躲過這一鞭擊，反抗似的回以充滿餘裕的笑容。
“果然是呢……。我就覺得剛才非常饒舌來著，原來是在等她到場啊”
如同是在回應她的話，貼在蝙蝠臉上的那一對人眼，一齊換上了嘲笑之色。
盡管被數千隻眼睛凝視，閑音仍然鬥誌不減。
麵對被無數蝙蝠圍起的“食鬼人”少女——特蕾吉婭·利凡修塔爾，閑音愉快無比地歪曲了嘴角。
看到一度差點被打倒的敵人在笑，特蕾吉婭一臉奇怪地問道：
“是閑音小姐吧？……你好像非常高興呢。雖然馬上就要死了”
對於她這明顯的挑釁，閑音從嘴角露出吸血鬼的獠牙，回答道：
“現在正好……是晚餐時間呢，所以我才高興
”
然後——原“食鬼人”的吸血鬼，麵對這兩個“食物”嘟噥道：
“吸血鬼和‘食鬼人’……。對我而言的美餐，我一次兩個都能吃下”
巴爾修泰因城接待室
藝術家們的歌聲，以及環繞於其周圍的人們的歡聲包圍了城堡，就在這時——城堡內，位於一般遊客禁止進入的區域，身為城堡支配者的妖精們正在尋思著當前狀況。
“啊，然後呢？”
‘不行啊。雖然打死了幾根【枝】……可關鍵的【幹】在哪就完全不知道了’
聚集了女仆、人狼以及血窪的混沌的房間一角，身為客人的東洋人——石橋藍兒正在通過手機聽取弟弟的報告。
雖然弟弟布裏吉斯頓在那之後似乎又找到了幾個熟悉的【枝】，不過卻依然沒能掌握關鍵本體【幹】的所在。
‘因為對吉格蒙特來說，【枝】隻不過是可以無限再生的手足罷了。拷問或是抓來當人質都完全沒有意義’
“……可惡……就隻有卡魯基米爾知道【幹】的概麵嗎？”
‘拉迪夏姐應該也知道，不過直到剛才為止她都在通話中，現在則不在服務區範圍內’
“我知道了……總之你就先去四下找找梅爾希路姆吧。這期間我們想想關於魯迪他們的對策”
之後又說了兩三句，石橋便把電話掛了，他向身在房間中央的子爵他們走去。
看他來到了沙發旁邊，不知何時返回客廳的子爵馬上用嚴謹的字體在空中寫道：
【那麽……事情好像變得有些麻煩了】
大概在通電話前就已經跟石橋打過招呼了，子爵一上來就直奔主題。
【想不到吉格蒙特真的來了。‘說曹操，曹操到’這話說得真好】
依舊同時編寫著日德兩種文字，子爵如同抱著胳膊一樣，讓文字兩端連了起來。
【那家夥可是擁有十二個身體的吸血鬼。即使捉住了十一個枝，如捉不到那一個主幹也無濟於事】
吉格蒙特·吉普裏斯。
這名吸血鬼早在子爵還隸屬於組織時便是幹部，他是卡魯基米爾的絕對信徒。此人能通過“空氣感染”實行對生物的支配，是名值得畏懼的吸血鬼——但是，他還有另一大特征。
他是一個十二身為一體的吸血鬼。吉格蒙特正是這樣的存在。
身體與身體分成十二個，通過漂浮在空中的“血”實現意識共有，能夠同時在各種場所行動。本體被稱為【幹】，以此為中心操縱著被稱為【枝】的分身，他是個難對付的家夥。
一名元帥加上十一名將軍。以及他們所衍生出的無限士兵。
因此他被授予【綠之軍隊】這一綽號，是組織持有的明確【戰力】之一。
【嗯……如果能找到本體，我和多蘿希就能說服他】
對於子爵所寫的話，站在旁邊的雪之化身肯定地點了點頭。
但石橋卻一臉為難地抱起胳膊，淡淡地說起了吉格蒙特這個人。
“要是能說服他就好了。那家夥可是把卡魯基米爾的命令看得比自己的生命還重”
石橋的掛慮還不止這點，他一邊看著即是老友又是恩師的血窪，然後若有所思地說道：
“而且……對您來說，還有比吉格蒙特更麻煩的家夥在吧”
【……是說那些與迪奧德西烏斯有關的人、嗎……他們終有一天會來，吾早有覺悟】
“……果然，他在這座城裏嗎？那個【樂殺者】少年”
石橋沒有拐彎抹角，直接問了他們想知道的事。
但是，對於這個問題，子爵卻回答得不幹不脆。
【……真該說他在此嗎……。迪奧德西烏斯確實在這……但是被稱為樂殺者的存在已經消失了。無論是在這座城裏……還是在這世上某處……留下的，不過是他的罪而已】
圍在遠處的魔術師一行聽著他們的談話，對這一句不解地歪起頭來，但與子爵交往多時的石橋馬上看穿了他的意圖，並且回說道：
“……但是那個‘罪’很重要啊。格哈德子爵。……確實，如果說之後不會再發生事件的話，要‘組織’放他一馬也不會有什麽異議”
東洋人一臉寂然地搖搖頭，接著用沉重的聲音說出結論：
“但是——魯迪和特蕾吉婭，可不會這麽想吧”
【這個，吾也明白】
子爵帶著比平時更為沉重的氣氛寫道，那文章自然地也讓周遭的女仆和人狼緊張起來。
【但是……他們對吾重要的女兒菲瑞特以及吾的領民兼愛鄰邁克爾出手，對於此事吾到底不能置若罔聞】
這段文字中所包含的是憤怒抑或悲傷，或者並不含任何感情，隻是其作為巴爾修泰因城主的義務——此中真意誰也無法解讀，凝重的沉默完全支配了室內。
這樣的氣氛會一直持續吧，正當人們如此作想時，意圖打破這苦悶狀況的魔術師，露出討好的笑容，向身為同鄉的石橋問道：
“那、那麽，你們幹部也有三人吧！雖然不太清楚那個叫迪奧德西烏斯的，但吉格蒙特這邊……總能設法解決吧？”
“……如果不管島上人類死活的話，行”
【如果不顧及他們的話吾就為難了。……不，作為格洛瓦斯曾經的領主，請讓吾向您低頭。……希望盡可能不要讓島民受傷】
格哈德少見地一本正經起來，這讓石橋很是吃驚，於是他完全接受了這份誠意，回答道：
“正是如此……所以，我們才會來。雖然愚弟讓我稍有不安”
為了讓他放心，石橋露出微笑，可隨即又轉為苦笑，他說起稍微有些離題的話來。
“……如果從一開始就打算無視島民，那就會把【黑】和【金】拉來了”
【嗬嗬，確實如此】
石橋舉出這些可能是幹部統稱的【顏色】，子爵聽後，字裏行間取回了幾分從容，他緬懷起曾經的盟友。
【雖然現在也會和加爾德在網上碰麵……的確如果是他的話，能力大概遠遠淩駕於吉格蒙特的軍隊吧】
【因為人死的越多，就越能增加‘漆黑的守墓者’的力量……】
德國北部某港市
這座港市有直通格洛瓦斯島的班船，此外也是各種船隻的據點。
其中大部分為漁船，每條船上都充滿了與民房相同的生活氣。
生活感就這樣直接聯係到了工作上——時而有生動的對話在周圍流淌。
“爹怎麽辦。剩了怎麽多”
“不……沒辦法啦！可惡……好容易打上來這麽多魚，可因為大家都去島上看祭典，搞得市場上都沒人了”
在傍晚的港口一角，一對父子麵麵相覷，臉上都有難色。
兩人大概是漁夫，而在旁邊的漁船上堆積著大量可能是今早打來的魚。
在這個時候，魚市已經關門，而他們似乎也不想將這些魚特別保存起來。
“啊啊可惡。我們在罐頭廠也沒有門路……”
“說起來雖然打上來不少，可都是雜魚，會這樣也是沒辦法的。總之得快點決定該怎麽辦，不然這樣下去就隻能爛掉扔了”
束手無策地看向船上的集裝箱。裏麵，那些沒有運到市場、被剩下來的魚群互相擠在一起——生命之火變成了腥臭味籠罩在他們周圍。
現在出海把它們扔掉嗎？
正當這樣的想法從腦中劃過時——一道怪裏怪氣的聲音傳到父子耳中。
“對不起。對不起了”
回頭看向那發出中性聲音的人——兩名漁夫不禁睜大了眼睛。
站在那裏的是全身包裹著
漆黑繃帶的奇怪生物。
“多少錢？那些魚……多少錢？”
父子倆正在想對方到底是男的還是女的，這時黑繃帶的化身已經淡淡地向他們提出了自己的要求。
“想要賣。想要超速賣掉”
父子倆猶豫著該如何回答這突然的請求——然而黑繃帶將手滑進胸前的繃帶中，從中取出一打子鈔票，扔給老漁夫。
“這樣能買嗎？這裏的魚，這樣能全買下嗎？”
“什……、不、不是，即使你那麽說……這樣買下的話……”
“成交”
這些錢明顯比普通價格要多，雖然父親在猶豫，但兒子卻立即答應了。
（喂、喂）
（好了爹！你看這人的打扮，一定是來參加格洛瓦斯島祭典的！他一定是要在那邊舉行個什麽魚肉party）
（所以才說，就這樣賣給他的話）
（好啦！又不是我們漫天要價，這人不是都說要這樣買下嗎！）
沒有理會小聲咬耳朵的父子，入手了大量雜魚的黑繃帶高興地蠕動起繃帶下的嘴。
“為難。真為難。已經開走咯，前往格洛瓦斯島的最終班船已經開走咯！謝謝，真的謝謝你們了！”
黑繃帶用腳尖輕輕一跳，整個人便騰空而起。
父子倆對這名怪客先是露出討好的笑容——不過在下一刻，他們的笑容，以及全身的細胞便都凍結了。
黑繃帶以可怕的氣勢跳起，一跳跳到了船的集裝箱上——下一刻，他抓起一條小魚——送到了被繃帶遮住的嘴邊。
“誒……？”
剛才那超人的一跳是怎麽回事？
他打算拿這些已經不新鮮的生魚做什麽？
再說，他一個人打算怎麽運走那麽多魚——————
這種種疑問均在下一刻被打消。
他們目睹到使剛才的情景完全破滅的怪異景象。
黑木乃伊用沒拿魚的手稍微撥開了嘴邊的繃帶，露出伴有銳利牙齒的嘴唇。
看著那比一般犬齒長出數倍的牙齒，漁夫父子不由得皺起眉頭。
——獠牙？
這是化裝的一環嗎。
雖說才剛見識了他那超人的一跳，而他們之所以還會考慮這麽悠閑的事，大概是因為之前從未見到過“怪異”吧。
盡管漁夫父子用驚訝的目光盯著自己，但黑繃帶仍輕輕地將獠牙刺入魚肚。
但是，那一瞬間的事情——不過是漁夫父子永生難忘的怪異現象的開始。
被黑繃帶咬住的下一刻，至今為止一動不動的魚就像活魚一樣歡騰起來，於是他拿開裹著繃帶的手，讓魚落進了箱裏。
接著——黑繃帶將目光轉向掉進箱裏的魚，再次用藏在繃帶之後的嘴巴說話。
不同於至今為止那種將同樣的話重複兩遍的滑稽語氣——這一回，他的話語中包含了強大的力量。
如同傲慢的皇帝在向屬下下達命令一樣，與那不容再問的威壓感一道，隻有一次——
“……增加”
說話間，剛才跳動的那條魚又跳了一下。
停了一拍，接著那道聲音增加了。
啪沙啪嗒沙沙
接著，一瞬間。
劈啪沙劈啾啪沙沙噗啪啪沙沙
就這樣一會兒響一會兒停，漸漸空的時間變短，聲音集合起來，形成了一道轟鳴。
啪沙沙嗒嗒劈嘰
啪沙啪沙沙嘰嘰呀沙嗶嗶嗶
嘰呀嘰呀嘰呀沙沙嗶嗶沙嘰呀嘰呀劈嘰呀
嗞喳劈嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳喳啊喳喳喳喳喳喳啊喳喳啊喳啊喳喳啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——啊——————啊——啊————————
那是波濤的聲音。
在隻裝了魚的箱子中，魚自己化成了水，在封閉的空間裏仿佛彰顯自身存在般生出了洶湧波濤。
至今為止一動不動的魚群，以最初那條為首，真是如魚得水般激烈地扭動著身體。
但是——漁夫父子無法在其中感受到“生命”。
跳起的魚兒目光空洞，依舊和死魚一樣，明顯有別於剛捕上來的活魚的動作。就好像被通上電的人類一樣，感覺那是一種反射性動作。
麵對這副超越人類智慧的可怕景象，黑繃帶的眼睛高興地彎曲了——接著說道：
“……混合”
同時，港口忽然一片寂靜。
直到剛才為止還在箱子裏歡騰的魚，一下子都不動了。
但是，寂靜很快告終，一陣與剛才不同的聲音敲擊著漁夫以及黑繃帶的耳膜。
聽到那聲音，漁夫們都皺起眉頭，堵上耳朵，但黑繃帶卻很高興，那隻從繃帶縫隙間露出的右眼閃閃發光。
好像泡沫塑料相互摩擦的聲音，以及如同用棒子敲打柔弱物體的咕嗞聲。
本該不會叫的魚，感覺卻好像一起發出了鳴叫。
魚們以生物學和物理意義上都不可能有的勢頭，互相碾磨，互相推擠，互相壓迫——不顧自身的破碎，它們開始一個勁地向著箱子中心收縮。
剝落的肉，壞掉的鰭，飛出來的骨和內髒，所有這一切都像獨立的生物般，時而違背重力地互相融合著。
從船上下來的漁夫們雖然沒有直接看到這一場麵——不過僅憑聲音也能輕易想到箱子裏發生了什麽。
雖然覺得不可能，但卻能想象得到……如此這般具體的聲音就這樣在港口周圍嘰嘰地響著。
碎成沫的魚肉，不久，筋肉和筋肉，骨和骨，分別聚到了一起——交織著彼此的身體，誕生出了新的骨與肉。
“還要花些時間，花一小時左右。要是人類會更快。要是人類的屍體會超快”
黑繃帶恢複了剛才的語調，他在漁夫們身邊獨自嘟噥著。
——誒？
剛才還在船上的，他是什麽時候跑到自己身邊來的？
黑繃帶沒有回應漁夫們那充滿疑問的視線，隻是他的右眼露出了孩子般的微笑——接著他望向那個年輕漁夫，問起了一件和船上響起的怪聲完全無關的事。
“有網吧沒？這附近，網遊齊備的網吧有沒？要有的話就太好了。‘undergroundgunmania’，要是有這個就超好了”
他帶著天真無邪的笑容說道，然而漁夫們卻雙腿打顫。
之後，他們沒有去看箱裏的情況。不過——已經知道了。發生了什麽可怕的事情，隻有這一點他們能確信無疑地感覺到。
“……。算了。我自己來找好了。之後再來取。魚，我一個小時後再來取”
斜眼看著說不出話的二人，黑繃帶一邊轉動脖子和肩膀，一邊站起身來要走。
在與漁夫父子擦肩而過時，他一度停下腳步，睜大了眼睛瞪著他們，淡淡地說道：
“沒看見。嗯？什麽也沒看見可是超重要的。忘掉。嗯？忘掉這些也超重要”
看到父子倆已完全僵住，黑繃帶隻說了句無聊便轉過身去。
最後一句話——似乎是對魚說的，語言中包含著力量。
“……理解”
單純卻又極不講理的命令。但是，無法違抗。
對於隻是人類的漁夫父子來說，應該也無法違抗吧。
在黑繃帶消失的同時，漁夫父子也抓著錢一溜煙從那裏逃跑了。
身後隻有蠢動的聲音在響。
已經不是魚的“什麽東西”在蠢動著，隻有那
個聲音————
格嘰格嘰
格嘰格嘰
格嘰格嘰。
【隻是吸血的話，還稱不上是吸血鬼】
回想起那位即是盟友又是網友的吸血鬼的能力，子爵得意地寫道：
【不是人類，正因為其超越了自然法則，吾等——以及他們才會被稱之為“鬼”……】