聽到這句話，文森特把始終埋藏在心裏的一個疑問說了出來：
“那麽您又是怎麽樣讓這樣的人物改信天主教，倒向西班牙這一邊的呢？”
“自然是老手段，不聽話就殺了你而已。當然胡安屬於比較棘手的那一種，用上了這個手段他還是在抵抗，但結果還是勝不過我的執拗——啊，當然我一開始就知道我不可能會輸，我可是有著欣賞他的掙紮的從容的喲。”
有著一張酷似女性的溫和麵容的勞爾，卻毫不在意地說出了殘酷的事實。他的臉上還帶著微微的笑意。
（就和陛下說的一樣。）
文森特不由自主地打了個寒戰，他努力地讓自己的表情不發生任何變化。
善良的人會墮落為在欺瞞與汙穢的泥沼中生存的間諜嗎。不，勞爾-德-特雷德的心裏充滿了無法估量的黑暗，還有讓人不由得想要背轉眼睛的惡意與殘忍。
沒錯。凱特會討厭他完全是正確的。他正是這樣一個隻有厲害一致的時候才能信賴，除此之外的時候絕對不能相信的男人。
“您怎麽了？”
文森特的嘴角隻是稍稍抬了一抬。不可以畏怯。如果被勞爾這種人看到的話，就會趁著弱點攻擊進來。所以即使心情好像大海一樣波濤洶湧，也必須要裝出若無其事的樣子來。
“讓我們回到正題吧。英國來的情報是怎樣說的？”
看到迅速地恢複正常的文森特，勞爾的眼睛更加閃亮了。恐怕是認為他作為對手沒有任何不足吧，所以勞爾接下來的攻擊也是絲毫不留情的。
“與其說是情報，不如說是沃爾辛厄姆來的委托。尋找適當的人才，盡可能快地暗殺kaito-togo。附帶一提，他破格地提出了一大筆報酬，高到想象不到是他這個吝嗇鬼會出的價錢喲。”
剛才的決定頓時不翼而飛，文森特臉色大變。
“那個惡魔……！”
“他經常會背這樣說。”
“因為他不折不扣就是一個惡魔！”
看著文森特眼光尖銳地瞪向自己，勞爾聳了聳肩膀。
“但是正因為有他的要求，陛下才察覺到凱特的價值有多麽的重大啊。既然讓那個沃爾辛厄姆都出了這麽大一筆金錢，那麽他預言的力量毫無疑問是真的了，而且肯定還相當地準確。我也有同感。凱特說出的未來是有著無法估量的價值的，而且還重大到了與其落到敵人手裏，不如殺掉來的好的地步。所以陛下才會真心想要救下那個孩子。不管使用什麽手段，我們都一定要把他帶回去。”
“陛下對您這麽說的？”
“我親耳所聞。如您所知，陛下是位及其慎重的人。隻有在收集了其他人的意見，進行推敲之後才會得出結論。而一旦決定下來就不會收回。”
就好像誰先轉開眼睛就輸了一樣，文森特直勾勾地盯著勞爾，但聽到這句話之後，他的肩膀終於喪失了力量。
“我已經無法判斷這是不是好事了……”
勞爾也認真地點了點頭。
“如果沃爾辛厄姆也知道了這件事的話，他一定會感到人心的不可思議吧。或者說，這就是所謂命運的嘲笑與詛咒。要不是他做了多餘的事，也不會引起西班牙國王的注意了。”
聽到他那揶揄似的口吻，文森特如今更為自己的興奮感到了羞恥。
“請您原諒我的無禮，特雷德大人。我連事情的來龍去脈都沒有搞清，就做出了威脅您的舉動……”
勞爾微微一笑。
“請您不用在意。如果您沒有這麽強烈的信念，您也不會把凱特帶回我國了吧？那個少年是這個世界上獨一無二的存在，是可遇而不可求的至寶。”
“是的。我既然好不容易才把他奪回來，就再也不會讓任何人把他奪走。無論是英格蘭人，還是那些異端審問官。”
可是就在文森特剛說完這句話的瞬間，就響起了慘叫似的聲音，接著走廊上傳來飛奔的腳步聲。
“文森特大人……！”
是雷歐。看到他蒼白如紙的臉孔，文森特就知道發生了什麽很糟糕的事態了。而他會這麽驚慌地來叫文森特的理由是……
“是凱特？他怎麽了？”
文森特一邊全力衝了過去，一邊問。
“我、我不知道！剛吃著飯他就突然……突然很痛苦的樣子……嗚！”
撲進文森特胸膛裏的雷歐顫抖著手抓住了他。
“我……我馬上去叫了附近的神父來……他可能是被下了毒……剛、剛才已經去找醫生了……我、我……我來找文森特大人……”
“明白了。”
文森特拍著雷歐的後背安慰了他。然後一把抓住好不容易才追上來的勞爾的衣領，狠狠地勒緊。
“是英格蘭人？除了你的部下你還雇了別人？”
“我……我不知……道……”
勞爾睜大了眼睛，痛苦地喘息著。
“如……如果要下毒……我早就……下了……”
沒錯，現在可不是在這裏磨蹭的時候。文森特一把推飛勞爾，甩開雷歐，瘋狂地向著凱特所在的修道士寢室飛奔而去。好不容易才把他奪了回來，不能再讓死神奪走他，絕對不能讓他被奪走。
（凱特……凱特……請你一定要平安無事啊！）
文森特為除了祈禱再沒有其他可做的自己而悔恨不已。但是既然還能祈禱，也許已經算是好的了吧。
（主啊！如果您一定要帶走一個人的話，那麽就帶走我吧！不是凱特，而是我！）
但是他的聲音有沒有上達天庭，也就隻有天主才知道了。
『凱特，是我。我把你要的熱水給你拿來了哦。』
在雷歐活潑的聲音之後，是修道士寢室的房門打開的聲音。以後這段時間裏，異端審問所的看守會不分晝夜地守在門前，一共有四個人——兩人兩人換班，為了海鬥不能逃亡，他們一直在監視著。
『你睡了嗎？』
見了從床上撐起身體的海鬥，雷歐皺起了眉頭。
『好大的黑眼圈，頭發也亂糟糟的。樣子真是夠嗆啊。』
是啊，當然跟滋滋潤潤、閃閃亮亮的你這個美少年是不能比的了。必須裝作聽不懂也不會說西班牙語的海鬥在心裏嘟嚷著。
雖然傑夫利的情人西理爾-莫利斯也有著一張漂亮的麵孔，可是跟文森特的這個隨從比起來就是高下立判，畢竟從一個男人手裏轉到另一個男人手裏，就算有光輝也是會褪色的。
（雖然五官方麵都差不多整齊，可是雷歐自有一種氣質，給人純潔無暇的感覺。）
海鬥對自己說，反正又不是女人，才沒有必要去拘泥什麽美醜呢。可是以海鬥現在這副好像禿尾巴雞一樣的樣子，站到雷歐的身邊當然自慚形穢了，那就好像是“王子與貧兒”一樣吧。自己才不想主動去當這個陪襯人呢。雖然不知道自己逞這個強是要給誰看，但是海鬥就是討厭這種過大的落差。
『我把熱水放在這邊的桌子上。我燒過了，水很幹淨哦。洗過之後就倒進那邊的便壺裏吧。那你先擦身，我去給你準備吃的。』
就好像是要進一步勾起海鬥的劣等感一樣，雷歐無論是作為騎士隨從還是船艙侍者都是很優秀的。
他不會做出多餘的舉動，行動敏捷，而且也沒有交差敷衍的感覺。本以為不太可能，可他居然還在盆子旁邊放下了一塊小小的肥皂碎片。
看到那塊肥皂時，海鬥為他心思的細密而不由得感歎起來。
（雖然我們見麵那會兒是糟到了家，可是他也是有不少優點的嘛。）
但一方麵這樣想著，另一方麵，
他也對要讓比自己年紀小的孩子照顧到這個程度的自己感到了難堪。
（我啊，是不是似乎有點退化了啊？）
海鬥邊絞著浸過熱水的布，邊咬緊了嘴唇。
不對，不是“似乎”，而是確實地退化了。在漂泊到這個世界的最初——托了傑夫利的情麵上了“克羅利婭號”。
那時，海鬥因為嚴重的暈船連換衣、吃飯、喝水都做不到。那時就是傑夫利照顧了自己，而現在隻是傑夫利換成了雷歐而已。
（雖然我也有自覺，可是我真的是太依賴別人了啊。）
別人伸出手來，就牢牢地抓住。別人對自己溫柔，就纏住他不放。用全力來避免吃苦，選擇輕鬆——想到自己這麽多的缺點，海鬥就不由得消沉起來。
這樣下去可怎麽行，自己要是不再成長一些，就要被已經跑在自己前麵的雷歐甩得遠遠的了。自己和雷歐幹的是同樣的職業，要是自己還是這麽丟臉，對雇傭了自己的傑夫利可就太說不過去了。
（傑夫利現在怎麽樣了呢……他在找我吧？）
海鬥擦拭著手臂，回頭看向正在麻利地整理自己剛才睡過的床鋪的雷歐。看著他美麗的金發，就無法抑製地想起了另一個有著一頭金發的人。海鬥所愛的船長，傑夫利-洛克福特。
（他多半會……不，是傑夫利的話，就一定會來找我的。可是……我還是做好再也見不到他的心理準備比較好吧？）
在被關進異端審問所的監牢的時候，海鬥的胸口一次次地閃過這個念頭。也許以傑夫利的能力，是能夠混進王宮裏來的。但是要突破這警備重重的監獄，把海鬥帶走畢竟是太過困難了。幾乎可以說是完全不可能的。雖然不想承認，但這就是現實。
（我逃不掉了。就算能洗清異端的嫌疑，多半我也不可能外出了吧。我這一輩子都要做籠中之鳥了。）
海鬥想起了布拉其。還有說過如果不想讓愛貓失蹤的話，就把它關進籠子裏好了的莉莉。等到自己也處在這種立場上了，才終於理解了布拉其的心情，自己這個飼主真可以說是夠失職的了。
（沒錯，現在的話，我就會這麽回答莉莉了。要是奪走了布拉其的自由，那它就太可憐了。）
自由——自由！在初次航海的那一天，按照傑夫利的號令在克羅利婭號上奔走的時候，海鬥實際體會到了自由的感覺。
呼嘯的風，在船舷上撞得粉碎的波浪，風帆與索具的歌聲，甲板上奔跑的腳步聲，冒險的預感。一切的一切都在腦中快樂地歡唱著。可是……
（我不能再坐上克羅利婭號了吧。多半再也不能了……）
波浪消失了，代替湧上來的絕望讓心沉落進了很深很深的深淵。就像在海底腐朽的遇難船隻一樣。
海鬥覺得自己的人生已經跌到了穀底。的確，人類是奢侈又貪婪的生物。
在直接麵對死亡時，心裏想的隻是不要奪走自己的性命就好了。可是一旦越過那個危機，生命以外的欲望就一個接一個地又浮了上來。自由、榮耀、快樂、安全。滿足了一個之後，又會看到下一個。
隻要人還活著，就會一直重複下去。如果幹脆什麽也不去希望，也就不會在期待中心焦如焚了吧。
（對不起啊，胡安。你交給我的東西，我恐怕是沒法轉交傑夫利了啊。）
海鬥在腦海中的畫布上描繪著藏在床鋪下的那隻船模。
那是胡安接受了西班牙國王的直接命令製造出來，擁有不輸給英國船隻的速度與操作穩定性的船隻。
胡安感覺到如果西班牙大批製造這種船隻的話，會給英國帶來相當的威脅，於是用精確的比率製造出了這隻船模，托付給了海鬥。
他是想把這交給傑夫利，讓他來調查船隻的構造，研究出攻擊哪個部位最具效果吧。
（如果我不能親手交給他，那麽有沒有其他方法能把這個送到傑夫利那裏呢？）
海鬥左思右想，但是還是找不到好辦法。想想現在可以說是走投無路了，海鬥不由得沉重地歎了口氣。
『怎麽了？你停下來了喲。』
忽然傳來的聲音讓海鬥吃了一驚，抬起頭來，正對上一臉不解的雷歐。
『你身體不舒服嗎？』
海鬥搖了搖頭，然後小聲地對他道了謝。
『謝謝。』
雷歐微微笑了一下，用和海鬥一樣小的聲音偷偷說：
『等審問的事情徹底過去之後，你必須要開始學西班牙語啦。現在你連道謝都說得不對。對我隻說聲‘謝謝’是沒什麽，可是如果是對文森特大人，那就必須更鄭重地說‘多謝您’才行。明白了嗎？』
海鬥點了點頭，不由得苦笑了起來。恐怕雷歐會成為一個很羅嗦的老師吧。真有點擔心未來的西班牙語課會不會變成和雷歐的吵大架呢。雖然雷歐有著很多優點，但是兩個人基本上來說還是合不來的吧。
『飯差不多要做好了，我去拿來。我回來之前，你先把自己整理好吧。』
『是啦是啦。』
『隻要一句就好！』
『是，先生。』
目送著雷歐以騎士階級的姿態把腰杆挺得直直的，颯爽地走出了房間，海鬥重新用濕布擦起身體來。可能的話，真想洗洗頭發，可是熱水不夠了，還是等下次吧。
“嗚，好冷啊……”
因為阿斯科利亞宮地處山麓的緣故吧，太陽一西斜，就覺得氣溫下降了很多。
海鬥向著床邊放著的櫃子走去，取出了傑夫利為自己定做的黑天鵝絨上衣。
由於在鹽水裏泡了很久的緣故，布料已經失去了原本的柔軟，但所幸並沒有走形。真不愧是一流裁縫做出來的東西啊。如果是在二十一世紀的話，那麽憑這種手藝，即使是在薩威-洛大街也能開一間氣派的店鋪了吧。
如今傑夫利送給自己的東西隻剩下這一件衣服，海鬥愛惜極了。雖然把這件衣服作為平時的穿著有點過於奢華了，可是有沒有其他的東西可穿，所以也沒辦法。
海鬥猶豫地把手穿進袖子裏，圍上蕾絲的護領之後，扣起扣子來。
那每一顆都能鑲嵌出一枚戒指的大顆珍珠，讓見慣了高價品的倫敦裁縫店老板都大為驚訝。但傑夫利卻平靜地對他說，將要穿上這件衣服的人的價值遠遠超過了這些珍珠。
那是不足為外人道，卻是無比幸福的回憶。
“你為我做的實在是太多了啊……”
海鬥咀嚼著那為數眾人的與戀人的記憶，低聲地呢喃著。
自己本來就愛依賴別人，而傑夫利更是把自己慣得不成樣子了。
想要見到他，真想要立刻就見到他啊。海鬥時時都會變成這樣，不管看到什麽，聽到什麽，都與傑夫利聯係在一起。
滿腦子裏隻想著他的事，雖然明知道想也隻會讓自己痛苦而已，可是如果不去想，記憶就會變得越來越淡薄。會被冷酷的時間磨滅下去。
海鬥自然是不會放棄的，雖然絕對不會放棄，但是從常識上來考慮，日後與傑夫利的回憶恐怕是不會再增加了。所以他要珍惜好手中現有的東西，絕對不想失去了。正是這種心態才導致他總是沉浸在回憶之中的吧。
“……嗚。”
海鬥用雙手遮住臉，忍耐著嗚咽。不要哭。雷歐馬上就要回來了。說不定文森特與勞爾也會過來。絕對不要在他們的眼前落淚。不想讓他們看到虛弱的自己，更不想被他們問起為什麽要哭。
就在這個時候。
『對不起，能開一下門嗎？您看，我兩隻手都占滿了啊。』
海鬥聽到了雷歐在拜托看守的聲音。
他慌忙
擦了擦臉頰，用力地做了個深呼吸，做好了雷歐進來的準備。
『你換好衣服了啊。』
見了海鬥的樣子，雷歐很開心似地說道。
『這是你要的大蒜湯哦。喝了這個馬上就有精神了。好了，坐下來吧。今天我特別服侍你喲。』
海鬥重新堆出笑容，向他說的那樣坐到了椅子上。外了不讓雷歐發現自己通紅的眼睛，他直勾勾地看著放著食物的桌子。
冒著熱氣的湯盤，烤好的麵包，放了香料的乳酪，還有倒了紅葡萄酒的酒杯。這已是修道院的廚房能做出的最好最奢侈的菜譜了。
『好，快請用吧！』
雷歐說著，為了不打擾海鬥吃飯，自己坐到了床鋪上去。
『祝你好胃口。』
海鬥鬆了口氣，他就怕雷歐在自己吃飯的時候一直看著自己的臉。雷歐果然是個很知情識趣的少年啊。
“我開動了。”
海鬥按平時的習慣用日語打了個招呼，拿起了湯匙。雖然對傑夫利的思念塞滿了他的胸口，讓他完全喪失了食欲，但是不吃的話又對不起雷歐，而且為了身體不吃也不行。為了避免麻煩，還是要把盤子裏的東西吃得空空的吧。
（嗯……？）
用勺子舀起湯，送到嘴邊的時候，海鬥皺起了眉頭。那個氣味似乎和之前嚐過的不太一樣。
（不會吧……是我太多心了。）
多半是因為不太想吃，大蒜的強烈味道刺激了鼻子的緣故？又或者是因為做湯的人不一樣了？海鬥下了這個結論，把湯匙放進口中。
“嗚……！”
在熱湯流進口中的那一刹那，海鬥就發覺到了異常。好苦，還有就好像空口咬了大蒜一樣的辛辣。
『可別吃得太急，燙傷了舌頭啊。』
注意到海鬥不由自主地從椅子上跳了起來，雷歐對他說。
（燙傷……？）
也許是這樣吧。海鬥手顫抖著把湯匙放回盤子裏，摸了摸發麻的嘴唇。
不，不隻是那裏而已，無論是口腔還是喉嚨，乃至胃的附近都好像被火焰灼燒了一樣滾燙。然後那灼熱就轉變成了劇烈的疼痛。
“嗚……嘔……”
胃液從空空的胃裏伴著那個熱量湧了上來，雖然不想在這裏吐，可是嘔吐感卻強烈到了無法違抗的程度。
至少該吐在房間角落的便壺裏啊，可是海鬥已經連站都站不住了。他撲倒在桌子上，手指抓著桌麵。不是的，那不是燙傷，也不是飯菜的問題。是誰……是誰要害自己吧。
凱特！』
看到海鬥痛苦的樣子，雷歐嚇得僵硬掉了。
『你突然這是怎麽了！振作一點啊！』
被他抱起來的海鬥，用喪失了焦點的眼睛看向雷歐，拚命地試圖訴說：
“ta……sukete……（救救我）”
是日語嗎——海鬥在朦朧的意識中想著。都已經養成用英語思考的習慣了，為什麽說出來的還是日語呢。這是血緣造成的嗎。
『怎……怎麽辦……文森特大人……！』
雷歐搖晃著海鬥身體，接著發出慌亂的腳步聲衝出了房間。
（雷歐……文森特……傑夫利……誰……來……）
海鬥用顫抖的手握住了上衣的紐扣，與再次湧上來的嘔吐感戰鬥著。好痛苦。自己這麽痛苦，身邊卻沒有一個人。這樣下去的話，自己會一個人孤零零地死掉的。這麽一想，就覺得好悲傷，連胸口都作痛了起來。
（我想要見到你，傑夫利……我在等著你……一直都在等著你……可你為什麽不來啊……已經，太遲了嗎……）
海鬥閉上眼瞼，反正眼睛已經模糊得什麽也看不見了，著下就變成了一片黑暗。雖然有點害怕，但是卻意外地漠然。再吐出胃液，再咳嗽下去。喘不過氣來了，好痛苦……
『凱特，你不能死！』
似乎從哪裏傳來了文森特的叫聲。
如果是幻聽的話，那麽我想聽傑夫利的聲音啊……這樣想著，海鬥落入了黑暗之中。
『……再來……再來一杯……給他喝水……別讓他嗆到……』
忽然意識又恢複了，同時又有誰的聲音跳進了耳朵裏。那是拚死的，有點神經質的聲音。
海鬥想了一想，回憶起那是勞爾的聲音來。
『把手指伸進他喉嚨裏！必須要讓他把毒吐出來才行！』
剛聽到這句話，就有手指伸進了海鬥的嘴巴。被忘卻掉的嘔吐感複蘇了。別做這種多餘的事啊，混蛋，海鬥無聲地罵著。
“嗚……嗚嗚……”
水從本來應該是空蕩蕩的胃裏逆流了出來。似乎在自己昏迷的時候被灌了很多的水下去。好痛苦，嗓子很疼，吐的時候連呼吸都顧不過來，頭腦裏又一片模糊了。
『他的呼吸又停止了！』
發出焦急聲音的是文森特。
『保證他的呼吸！快把他弄醒！』
在勞爾叫喊著的同時，文森特啪啪地打起海鬥濕漉漉的臉頰來。
“振作啊，凱特！你快睜開眼睛！”
意識還是朦朧的，並不覺得疼。可是就是很煩。海鬥遲鈍地搖著頭，想要從文森特的手中逃開。
『可惡，快呼吸啊！』
文森特還在打著海鬥的臉。他好像瘋了一樣，一副垂死掙紮的樣子。
『不行……不行啊……凱特……拜托你了……你不要死啊！』
勞爾說：
『可能是他太衰弱了，連水都吐不出來吧。我來按他的胸口，你把他的臉側過來。』
代替回答一樣，文森特硬是把海鬥的頭按了下去。下一個瞬間，勞爾用力地按著海鬥的胸部，在覺得肋骨作痛的同時，水就伴隨著咕嚕的討厭聲音從嘴裏冒了出來。仿佛舔到了鐵鏽一樣的味道在嘴裏擴散開來，海鬥皺起了臉孔。真是糟糕透頂了。
『是血！』
『吐得太厲害把喉嚨弄破了吧。呼吸呢？』
『雖然有，但是很弱。』
文森特的聲音聽起來似乎很遠，又似乎很近。
『……隻剩最後的手段了。用艾利夏之術吧。』
『那是什麽？』
『你用嘴對著凱特的嘴，用力把氣吹進去。』
『嘴、對嘴？』
『不用擔心。這是聖經裏記載的治療法，不會被問男色罪的。』
『住口！我才不在乎這個！』
周圍突然安靜下來了。這麽想著的時候，海鬥的嘴唇碰到了溫暖的東西，灼熱得能把人燙傷的氣息充滿了口腔。這就是所謂的“口對口式”人工呼吸啊。海鬥朦朦朧朧地想著，原來聖經裏也寫了這東西的嗎？這時，文森特又用力地吸了口氣吹進了海鬥的口中。
“噗……咳……咳……咳……”
到底經過了多長的時間呢，等呼吸粗重的文森特抬起頭來的瞬間，又有東西湧上了喉頭。海鬥把頭扭開，他以為那是水，但是吐出來的隻有唾液而已。但是在咳嗽平複的時候，胸口好像豁然開朗了一樣，海鬥不由得睜開了眼睛。能夠呼吸了。能夠自由地吸進空氣，吐出空氣。看來肺已經想起了要怎麽工作了。
『凱特！』
正要再次重複人工呼吸的文森特，見海鬥睜開了眼睛，不由發出了喜悅的呼叫。雖然那叫聲因為濃濃的疲勞而沙啞著。
“你能認出我嗎？”
恐怕是對海鬥茫然的視線感到不安吧，文森特這樣問道。海鬥點了點頭。認得出來，雖然還是沒能看清他的臉龐，還有那雙美麗的綠眼睛。
“你什麽也不用擔心了。我一定會
救你的。”
他像抱什麽易碎品一樣，小心翼翼地抱住了海鬥，海鬥把臉孔埋進了文森特的胸口。是心髒的跳動聲。還活著。海鬥呼出的氣息噴在文森特的胸口，又撲回自己的臉上。氣息是溫暖的。海鬥忽然感覺到了令人著迷的舒適感，他微笑了起來。
『喂，他又……！』
『沒關係。隻是睡著了而已。你看……』
聽著兩個人的聲音，海鬥再次墜入了黑暗之中。那與剛才充滿痛苦的體驗不同，現在海鬥的周身都被安穩包裹著。
為他擦汗時，凱特的嘴唇顫抖著，小聲地嘟嚷著什麽。
『你說什麽？』
文森特彎下身去，把耳朵靠到他的嘴邊。
『……利。』
文森特反射地跳起來，為自己的幼稚而歎了口氣。自己早就知道凱特的心被誰占據了。可是卻不想聽到那個人的名字。
『嗯……』
可能是被自己吵到了吧，凱特發出微微的呻吟聲，抬起了眼瞼。一雙因為發熱而濕潤著的漆黑的眼瞳看向文森特。可能是因為剛剛嘔吐的時候過於用力的緣故，白眼球的部分全是血絲，令人心痛。
『你醒了嗎？感覺怎麽樣？』
凱特皺起了眉頭：
『嗓子……疼。』
『剛才吐得太厲害了，似乎是弄傷了咽喉。特雷德大人說過兩三天就能治好了。可能是你渴了，就疼得更厲害吧。雖然會有些疼，但還是喝點水的好。』
凱特稍微點了點頭，視線在附近彷徨著。
『這裏是……？』
『我的房間。你那裏已經一地都是水了。』
文森特把水插進少年的後頭部，慢慢地把他支撐起來，將水杯湊在他的唇邊。
『嗚……』
隻喝了一口，凱特的臉就皺成了一團。但是喉嚨的幹渴戰勝了疼痛，他咕嘟咕嘟地一口口把水喝了下去。
『夠……夠了。』
光是為了把水杯推開而動動手就幾乎費盡了力氣，凱特轉過了頭。水差點灑在被子上，文森特慌忙抽回手腕。
『其他還有沒有那裏疼的？』
文森特把他的頭放回枕頭上，問他道：
『頭和……身體到處都……』
『因為你還在發燒。那麽難受的話，我叫特雷德大人來看看吧？』
凱特緩緩地搖了搖頭。
『我討厭……那個人。』
雖然是勞爾適時又適當的處置救了他一命，但是文森特也不是不明白凱特的心情。他開口道：
『是嗎。那你再休息一會兒吧。』
凱特點點頭，閉上了眼睛。可是他馬上又慌忙地睜開，仰望著文森特。
『雷歐呢？』
文森特皺起了眉頭。他沒有在刺激到凱特的情況下把話說清楚的自信，那麽還是蒙混過去比較好吧。可是文森特很不會撒謊，恐怕一下子就會被拆穿了。
『因為給你送飯來的就是雷歐。所以他在接受調查。』
最後文森特還是說了真話。如果換了自己在凱特的立場上，也不會希望他對自己撒謊的吧。
『不是他！』
就跟預測的一樣，凱特臉色大變。
『我知道的。』
文森特把拚命想要跳起來的凱特壓回原地，對他說道：
『他不是會做出那種事情的孩子。而且他根本就沒有給你下毒的理由。所以是要調查當時廚房裏有誰在，他是從誰手裏接過飯菜來的，有沒有不認識的陌生人之類的吧。』
『不，不會受到拷問吧？』
『有特雷德大人和他同席，他也確信雷歐是無辜的，所以不會有事的。』
『那他馬上就能回來了？』
文森特點點頭，凱特安心地鬆了口氣，肩膀鬆弛了下去。
『可以的話，能和我說說當時的情況嗎？累到的話就不用說了。』
雖然覺得現在說有點急躁，但文森特還是問起了這個問題。
『聽說你在喝湯的時候，就突然變得很痛苦。』
『嗯。我才喝了一口，就覺得味道不對。要是當時馬上吐出來就好了，可是還來不及吐，喉嚨就好像火燒一樣燙，接著就什麽也不知道了……』
文森特陷入思索。光一口就察覺了異常，那麽是下了相當分量的毒呢，還是明知道會察覺，就下了即使少量也會致命的毒呢？
『你能想到是誰做的嗎？』
凱特用不安的眼神望著文森特。
『難道說，是佛朗西斯哥會的人——』
『噓！』
文森特把手指壓在了凱特的嘴唇上，感覺到了那裏傳出的溫暖。在使用艾利夏術的時候，那嘴唇還好像冰塊一樣寒冷的。
（這嘴唇……我親了這嘴唇嗎？）
在救他性命的時候根本就無暇多想，但是現在呢——就在這個時候，文森特忽然注意到凱特正在以懷疑的眼光望著自己，立刻像是被火燙了一樣抽回了手。
『不是告訴過你小心說話了嗎！就是用英語也不行！』
『對不起……』
見凱特消沉的樣子，文森特的胸口就一陣陣疼痛。自己失去了平常心，口吻也變得很強硬。突然被自己訓斥了的凱特也搞不清楚到底為什麽會被罵把。
（現在犯人還沒抓到，可不是想這些亂七八糟的東西的時候。而且那本來不就是治療嗎。除了嘴對嘴把氣吹進去，也沒有別的方法了。所以我才這麽做了，隻不過是如此而已。）
下了這個結論之後，文森特的動搖就漸漸平息了。
是啊，一切都是自己意識過剩了。畢竟隻差那麽一點點就要失去凱特了，自己才會過分激動。而且不管怎麽說，現在畢竟也度過了危機，心情多少是會激昂起來的吧。
『陛下手下有雙重間諜在，那個人接到了沃爾辛厄姆暗殺你的命令。』
凱特迅速地抬起頭來。
『啊……』
『但是他並沒有出手。有可能是沃爾辛厄姆還雇用了其他的暗殺者。』
凱特愕然地低語：
『他要殺我……為什麽？』
『因為你知道得太多了。無論是英國的海軍，還是女王的為人，王宮裏的事情你都知道。恐怕沃爾辛厄姆也不覺得你會那麽簡單就泄密，可是他怕這邊用強的逼你交代，所以他要趕在這之前把你收拾掉。』
『可、可是，這種事情女王陛下……傑夫利他……』
『洛克福特載怎麽說也隻是個海盜，他並沒有推翻重臣決定下來的事的力量。雖然女王很疼愛你，但是沃爾辛厄姆隻要搬出這是為了國家的借口來，說不定就會說服她了……』
傷心的顏色頓時塗滿了凱特的眼睛，或者說，是絕望的顏色。這也是自然的。因為他被自己認做是第二祖國、宣誓效忠的英格蘭無情地拋棄了。
但在同情他的同時，文森特也覺得這個事件對自己來說是個意想不到的機會。也許以這個事件為契機，凱特會對他那個薄情的舊巢感到失望，接受未來的生涯將在西班牙度過的事實。
這樣一來，自己本以為用一輩子也難以實現的事說不定真的會變成現實了。
在慈悲的國王的庇護下，凱特可以再也不用害怕壞天氣與饑餓，彈著瓦西納爾，在華麗的天井畫的簇擁下讀著書，在一天結束時帶著滿足的心情躺上床鋪，從此過上安定而幸福的生活。
『因為我的怠慢，害你遭到這麽可怕的事情。真的很對不起。』
文森特撫摸著凱特仍然很蒼白的臉頰，那是本來很適合快樂笑容的臉頰。已經再也不想看到他意氣
消沉的表情了。他沒有親兄弟，從生下來就被當作奴隸驅使，又因為特異的才能遭到監禁，一次次險些被害。從出生到現在，他短短十幾年的人生可以說是嚐盡了辛酸。如今這個少年的苦勞終於該得到回報了吧。
（凱特必須要變得更加幸福才行。因為他有這個權利。）
雖然並不是出自本意，但文森特也對把凱特的人生弄得更複雜抱有一定的責任。文森特想要贖清這個罪過。隻要能讓凱特幸福，他什麽都會去做。
『我才不會讓那些家夥再對你出手。從此之後，你的飯菜都是由陛下那裏特別撥來的，全部都試過了毒。王宮的衛兵也會對修道院寢室附近重點看守。而我也不會再離開你的身邊。如果我必須要走開的話，我就拜托陛下信任的近衛隊的帕切戈大人來保護你。』
靜靜地聽著文森特的話的凱特，似乎很疲勞似地閉上了眼睛。
『結果我還是被關起來了啊。』
『這隻是為了把敵人隔離開來而已。』
『你在詭辯。』
『稍微忍耐一陣就好了。』
『一陣是多長？到沃爾辛厄姆死掉為止嗎？』
文森特一時語塞，凱特再次睜開了眼睛，望著他。
『我聽說要是在死亡邊緣走了一遭再活過來的話，看世界就會有所不同，但是看起來，真正改變的卻是我自己。我想我以後再也不能毫不在意地吃點心，也沒法不帶任何疑惑的接過別人給自己的東西。從某種意義上來說，沃爾辛厄姆已經成功地把我關進了一輩子也出不來的監牢裏。而這個監牢的名字，就叫做恐懼。』
文森特拉起凱特無力地垂落在枕邊的手，握得緊緊的。
『那麽我也在同一個監牢裏了。』
『你也是？』
『是啊。我一直都在跟自己的恐懼戰鬥著，生怕隻要看漏了一瞬，就會失去了你。可是我相信，隻要人類有毅力，就沒有什麽不能克服的。無論那堅牢有多麽堅實，最終都一定會被人打破，奪回自己的自由。』
文森特向著凝視自己的凱特微笑了起來。
『這也就是所謂拚耐性了。感到恐懼的可不隻是我們而已，沃爾辛厄姆會想要暗殺你，也是因為覺得你對他產生了威脅。也就是說，你已經有著讓他害怕的力量了。隻要你全心全意和他戰鬥，就不會毫無招架之力地任他殺害了。你明白了嗎？』
『嗯。』
『沒有人會一點也不覺得恐懼。感到恐懼也不是什麽羞恥的事情。隻是因為怕這怕那，自己限製了自己的行動，最後犯下過失，那才糟糕。這也就是設下監牢的那些家夥們的目的。就算加害你的肉體失敗了，他們也成功地加害了你的心。所以你不可以輸給他們。不要因為超過必要的恐懼而綁住自己的手腳。敵人的確是給你製作了監牢，但是你不能用自己的手把它弄得更加牢固。正像之前說的那樣，我會保護你的。』
凱特輕輕地揮了揮手，皺起了眉頭，咬住了嘴唇。但即使他這麽做了，也還是忍耐不住，黑珍珠一樣的眼睛裏泛起了水波。
『你……你是綁架了我的過分家夥啊。』
『也是。』
『我不想依靠你這樣的人。』
『我能理解。』
『可是，我實際就是在依靠你啊……！』
凱特粗著聲音，握緊了文森特的手，由於過分激動，不由得就用上了力氣。
『要是沒了你，我什麽也做不了。我又無力，又膽小，又沒有骨氣，一下子就不行了。所以我總是依靠別人，期待著別人來幫我。因為我知道有著一定會來救我的人。我討厭這麽狡猾的自己。要是我不在這個世界……要是我是個一個人什麽都能做的男人……』
激動過頭的凱特沒有再說下去，他的聲音忽然中斷了。
文森特用另一隻手，抱住了那顆垂下去微微顫抖的頭。
少年這是第一次麵對自己示弱，也是第一次麵對自己顯露出內心所想，文森特覺得很高興。
可是如果把這話說出來的話，凱特就要生氣了吧。
但是這畢竟是真的，也沒有辦法。文森特一直想要碰觸到他的心靈。而那是凱特不允許的話，就絕對觸摸不到的東西。
『我才剛說過，你就忘了嗎？你才不是無力的。隻是有些事情做不到罷了。』
文森特溫柔地在他的耳邊低語著，又一次緊緊握住了他的手。
可愛的凱特。他的確狡猾，因為他知道怎麽抓住文森特的心。
這個為了與大人對抗，努力地挺起肩膀，保持著孩子一樣的純潔，偶爾又為此感到疲勞的少年。一看到他那纖細的肩頭、好像迷路孩童一樣無助的眼睛、繃緊的嘴唇，就會讓人忍不住想要伸手過去保護他。
就好像國王看穿的一樣，凱特是拚命地想要活下去。而文森特想要成為這樣的他的救命繩索，成為他不管位於怎樣的狀態下，看到自己都會鬆一口氣的最後的據點。
『我也有很多一個人就做不到的事情啊。其中的典型就是船了。沒有水手們的幫助，靠我一個人又怎麽讓她航行起來？而且我很不會縫東西，過去我是學過裁縫，可是我就連把線穿進針眼裏去都做不到。結果我隻要拿著針線就會生氣，也隻好放棄。要是我把這話跟雷歐說了，他一定會笑我好像老婆婆一樣的。』
臂彎中的頭搖了起來，似乎是在忍笑的樣子。文森特撤開身，看向凱特的臉龐：
『你不對我說是男人就不許哭這種話嗎？』
凱特用手指擦著濕漉漉的睫毛，很羞恥的說道。
『那是說當著人的時候。』
文森特聳了聳肩。
『反正今天特別。我就當沒有看見吧。我對病人和小孩最沒轍。而現在的你兩樣都占全了，我都不可能不慣著你了。』
看到凱特恢複了平靜，文森特讓他再躺回床上，微笑了起來：
『你什麽也不要擔心，安心修養就好。』
『嗯。』
『閉上眼睛，睡一會兒吧。』
『別老是命令我了。』
凱特雖然發著牢騷，但是乖乖地聽從了文森特的命令。
在被他自己揉得紅通通的眼皮上，文森特忍耐不住地落下了一個吻。他憐愛凱特到了自己都不知道怎麽辦才好的地步。所幸，凱特很柔順地接受了這個吻。
（這是因為他還是個孩子，還是因為他已經習慣身體接觸呢？）
忽然間，一個疑問滑過胸口，文森特感覺到了不快。這個少年這麽天真純潔，正可以隨洛克福特恣意玩弄。那個金發的惡魔說不定已經做下了罪業。可是文森特再也不會讓他的魔掌碰到凱特。凱特已經來到了他該在的地方，不可能再被從文森特的臂彎中奪走了。這麽想著，文森特才稍稍地鬆了口氣。
『文森特？你還在嗎？』
因為突然安靜下來，他感到不安了吧。凱特閉著眼睛問道。
『啊，我一直都在這裏。』
文森特說著，把他伸到了外麵的手放回了被子裏。
“對不起，文森特大人。凱特會發生那種事情，都是因為我太大意的緣故……全都是我的責任。”
在凱特睡著之後，文森特為了接受調查想要去王宮，正好碰上了被無罪釋放、無精打采的雷歐回來。
“不是你的錯。都是我不好，覺得這是在陛下身邊就放鬆了警惕。”
“不，本來分飯菜的人都不一樣了，可我卻什麽都沒注意到，也一點都沒懷疑，是我的錯。”
“雷歐，有責任感是件好事，可是我不想看到你太過自責。本來我也想到過有人扮成修道士的樣子下毒的。”
可是不管文森特怎麽安慰，雷歐還是一點也不見好轉。文森特不知道怎麽辦才好，隻得向勞爾望去。他聳聳肩，抬頭示意讓文森特到房間外麵去。看來是要讓雷歐自己冷靜一下了吧。
文森特在雷歐垂落著的肩膀上啪啪地拍了兩下，按勞爾的建議走了出去。
“那孩子相當混亂，光是回憶當時廚房的樣子就費了大力氣。”
勞爾將文森特引導到了包圍修道院的庭院修建起來的冥想用的回廊上，說起了調查時的情況。
“剛才他也說了，平時廚房裏負責把凱特的飯菜給他的那個修道士，今天卻不見蹤影了。雷歐本以為那時不是規定時間，原本那個人可能不是去休息了，就是去教堂做事了，所以就從另一個生麵孔手裏接過了飯菜。”
問題就出在那個“生麵孔”上，文森特立刻問道：
“那是什麽人？”
“那個人不是這裏的修道士。是個名叫塞巴斯蒂安的兄弟。據說是裏斯本的熱羅尼姆斯會的修士，正在做蒙塞拉德聖母巡禮，要在這裏借宿兩三天。因為這個人很會做事，吃飯的時候還主動接下了分配飯菜的任務，所以誰也沒有對他在廚房裏的事產生懷疑。現在已經為了確認派了使者到裏斯本去，可是多半……”
“回答會是根本沒有這個人吧。”
“是啊。那個人已經理所當然地從修道院裏消失了，衛兵正在城裏調查。可是都到了這個時候，還沒有得到任何報告，看來他恐怕已經成功地逃亡了吧。陛下自然是會命令人手去追蹤，但隻要他變了裝，就很難再發現了。”
“對那個家夥來說，扮成修道士的樣子就是變裝了。”
“是啊，誰也不知道真正的他是什麽樣子。”
文森特歎了口氣，他在仿佛要保護冥想者一般沉寂的走廊上走了幾步，等心情平靜一點之後，再度開口道：
“還真是漂亮的罪行啊。既然他能幹得這麽利索，就必然需要事前的調查和內部的幫助了。”
勞爾點點頭。
“包括我的部下在內，看來要把陛下所掌握的英格蘭間諜重新清洗一遍了。”
“到底有多少人？”
“雖然具體的數字我不清楚，但主要的我想有十五個吧。我這邊是五個。”
文森特不由得瞪大了眼睛：
“有這麽多嗎……！”
勞爾苦笑起來：
“有純純粹粹的英格蘭間諜。有身為西班牙間諜卻背叛投向英格蘭的。有背叛的事實被陛下知道了，為了保住一條性命再次背叛英格蘭的。還有有做雙重間諜把情報告發給英國，再為了攪亂我們把假的情報告訴西班牙的。就算都是一樣的身份，可是立場卻各不相同。也許有人都不知道自己到底在為誰工作了吧。特別是那些為了金錢幹上這活計的家夥。”
果然是蜘蛛網啊，文森特想著。隻要被那陰謀之線一纏上，就沒有一個人能再度逃出去。而走在自己身邊的這個男人也是一樣……
“你是為了什麽做上這工作的呢？”
望著向自己看來的文森特，勞爾露出了一個微笑：
“我可是從沒有站到過英國那邊去喲。”
“這我知道。我的問題太失禮了。如果你不願意說的話……”
“沒什麽不願意的。”
勞爾聳聳肩。
“隻不過很久沒人問我這個問題了，我想要斟酌一下該怎麽回答才好。你知道，有的人隨著時間的經過，自己當初的目的會有所改變。可是我從來沒有改變過。那就是純粹的娛樂。或者該說，就好像是使用活生生的人下一盤棋一樣吧？而且這盤棋還是沒有任何定勢可言的，比起普通的象棋來說可是刺激有趣得多了呢。”
看到文森特不由得皺起了眉頭的樣子，勞爾出聲地笑了起來。在被重重的沉默籠罩著的修道院裏，那笑聲聽起來大到令人吃驚的地步。
“我想第一次見麵的時候我就已經說過了吧？別看我這樣，我也是阿耳瓦雷斯-特雷德家的男人。雖然因為我身體虛弱，除了做修道士之外沒有其他的生存之道，但是我其實是想做軍人的。”
文森特回憶了起來。
“是，你說過想做個被人稱為‘大將軍’的伯父那樣的人……”
“我覺得就氣質而言的話，我更適合那個方向哦。我這個人做什麽事都愛煩，又是個經常覺得無聊的人。可自從我進了耶穌會的神學院開始，就必須過著一成不變的教會生活，我早就受夠了。所以當我在佛蘭德的堂弟大人問我：‘要不要做間諜看看？’的時候，我二話不說就答應了下來。”
“帕爾馬公爵邀你做……”
“是的。所謂‘善將病者必先識人’嘛。他是我的親屬裏為數很少、和我一樣不想吃苦的人。雖然那個人很少會有什麽表情，我不知道他是怎麽想我的就是了。”
勞爾用這些話來揶揄文森特，享受了一番文森特困惑的樣子後，很愉快地繼續說了下去：
“對我來說，間諜就好像是我的天職。不但合自己的性子，而且做起來又很快樂。如果想把聖經上禁止的罪過做一個遍的話，再也沒有什麽比間諜更好了。偽裝自己，欺騙他人，偶爾甚至還要陷害別人。讓對手按自己安排的跳進陷阱裏去固然很讓人高興，其實就是被對手欺騙了，那種又氣又急的感覺也不壞的喲。”
在回廊各處設置著的鬆明投下光芒，將勞爾的麵孔照亮了。
雖然他口中說著那樣的話，可是從他的臉上，卻感覺不到一絲邪氣。
勞爾的眼睛捕捉到已經半是呆掉的文森特的視線，便又閃出了金黃色的光輝。就好像為了尋找獵物而在黑暗中徘徊的野獸一樣。
“你會輕蔑這樣的我是破戒者嗎？啊，我馬上就要不做修道士了，所以也隻是單純的壞人了。而你要和這樣的家夥一起保護凱特，你就不會感到不安嗎？”
剛才對雷歐說過的話，如今在文森特的腦海中複蘇。
“本來我也想到過有人扮成修道士的樣子下毒的。”
可是，菲利普國王不是沒有懷疑勞爾兄長的死亡嗎。
“總算能見到您了呢。”
菲利普二世與瑪麗-斯圖加特結婚而前往英格蘭的期間裏，他的伯母、也是西班牙暫時的統治者法娜公主建起了德斯加爾薩斯-雷亞雷斯修道院。這座修道院對西班牙王室的女性來說，是一個很愜意的隱遁所。
“正像菲利亞所說的一樣，您真是個美男子呢。”
在丈夫奧地利皇帝馬克西米利安二世亡故之後，拜托兄長而回到西班牙的皇後瑪利亞微笑著說道。
“您的誇獎對在下來說實在是過譽了。”
文森特跪在她的腳邊，在這位高貴的女性手背上落下一吻。
“一聽說您會來，修道院從今天早上開始就鬧得沸反盈天呢。神父們都皺著眉頭，說這不是獻身於主的女性們該做出的行為喲。”
“真對不起。為了完成陛下的囑托，我不得不打擾各位的修行，等任務完成之後，我會盡快退出的。”
瑪利亞高聲地笑了起來：
“您不但是位美男子，也是位認真的人啊！”
“我是軍隊裏長大的一介武夫，請恕我不知道什麽能夠取悅女性的話題。”
“我可是連您的這一點也十分喜歡呢。兄長在信裏也誇獎了您。說您和他喜歡的利瓦大人一樣，總有一天會成為皇太子的支柱的。”
一知道自己受到了國王的賞識，文森特的胸口頓時充滿了喜悅。
“多謝您的誇獎。能夠得到侍奉王室中的各位的機會，這是我的榮譽，我不勝喜悅。”
瑪利
亞滿足地微笑著，讓文森特在椅子上落座。對於並不是大貴族的文森特來說，這是特別的好意了。
“好了，請問我能夠起到什麽作用呢。雖然說信上已經寫了大致的事情……”
“是。凱特的異端審問雖然已經中斷，但檢舉他的佛朗西斯哥會的修道士仍然執著地想要把審判繼續下去，我想知道的，就是如果是這樣的話，他們今後會采取什麽樣的舉動。而殿下您的懺悔神父安利迪師傅正好身為同修道會的重鎮，處在能得知情況的立場上。”
聽了文森特的話，瑪利亞點了點頭。
“我接受了兄長的委托，當時就向師傅去請教過了。雖然他不能把那個名字明確地說出口來，但是告訴我會裏為了讓審判繼續下去，將會請新的證人出庭。”
文森特皺起了眉頭：
“新的證人？”
“似乎其中的一個是檢舉者卡撒賈神父的堂弟。如今正在裏斯本。”
這倒是預想之內的事。文森特撫著胸口出了口氣。
“米凱爾-卡撒賈。是那個被凱特坐的海盜船奪走了貨物的商人。是他的話，倒是不用擔心。”
“這樣嗎？”
“是的。在他遭到掠奪之後，我直接與他麵會過，聽他講述了被俘虜之後的所有事情。其中並沒有任何凱特進行詛咒的證詞。而且為凱特辯護的勞爾-德-特雷德大人也已經事先辯明，船長是因為私冤才做出了偽證。”
“原來如此啊。但另一個人就不好說了。”
不吉的預感讓文森特握緊了拳頭。
“您說，另外一個證人？”
“他們從裏斯本找來的不隻有卡撒賈船長一個人而已。還有另一個佛朗西斯哥會的神父。那個人據說曾在異端審問所工作過。”
文森特不由得閉上了眼睛。他的預感成真了。
“這個人我也知道是誰。”
“是什麽人？”
“馬洛-艾斯科巴爾。我的船‘聖地亞哥號’上的隨船神父。因為凱特是異教徒，他憎恨凱特，甚至做出了命令心腹水手把他扔進大海裏的暴行。”
瑪利亞的麵孔因為恐懼而僵硬了。
“扔進大海裏……凱特在這種情況下也得救了嗎？”
“是的。還好他抓住了一起被扔下來的廢掉的桅杆，這是萬中無一的幸運。”
瑪利亞顫抖著手指畫了個十字，低聲說道：
“這正是天主的慈悲。天主的旨意就是讓他接受洗禮，將他指引到正確的信仰之路上來的啊。”
“是的。而艾斯科巴爾神父連這樣的機會都不給他，甚至都不進行審問，就隻憑自己的判斷意圖殺害凱特，這個人很明顯不正常。恐怕是嚴酷的船上生活打擊了他的精神，而之前遭遇的那場風暴讓他錯亂了吧。因為這件事情，一回到裏斯本港口，我就讓醫院收容了神父。之前我才就這件事提交了報告，得到了海軍部的承認。”
“那麽就可以駁回他的起訴了吧。”
文森特點了點頭。
“應該是沒關係的。”
可是，他的登場的確是出乎意料的。這在文森特的胸口殘留下了一絲不安。自己不久前才對凱特說過再也不會見到那個人的啊。
“我知道的情況就隻有這些了。不知道能不能對您有所幫助。”
瑪利亞不安地問沉默下來的文森特道。
“不不不，您真的是給了我很大的幫助。”
文森特振作精神，微笑起來。是的，現在不是想事情的時候。要趕快回宮廷去，把艾斯科巴爾的事情告訴勞爾-德-特雷德，和他好好商量才行。
“非常感謝您能告訴我這些，您幫了我大忙。請接受我衷心的感謝。”
瑪利亞也恢複了笑容。
“那就好。雖然我如今已經是隱遁之身，但我也和兄長一樣，想要保護這個國家。詳細的情況我不了解，但是既然這個叫凱特的少年對西班牙有益，我就不管怎樣也要保護他。”
“是。我也會以我的身體來保護凱特的。何況還有陛下出手襄助呢。”
“我明白了。我也會對安利迪師傅說，請他不要怪責的。”
該說的話已經說完了。文森特以眼色示意自己告退，正要站起身來的時候，忽然——
“請您稍等一下。”
瑪利亞纖細的手按住了文森特的手腕。
“想要見您一麵，不隻有我一個人而已。”
“您的意思是？”
見文森特困惑的樣子，瑪利亞苦笑了。
“原來您不隻粗魯，而且還很遲鈍嗎？您以為我為什麽會叫您來這裏呢？”
文森特啊然驚覺：
“難道說，是那天夜裏的女官小姐？”
瑪利亞點了點頭。
“是的。在禮拜堂的時候她因為過度羞恥，沒有對您好好答謝，她為此很是後悔。聽說您謝絕了我的招待的時候，更是難過極了。”
“是這樣嗎。可是……”
“那麽您又是怎麽樣讓這樣的人物改信天主教，倒向西班牙這一邊的呢？”
“自然是老手段，不聽話就殺了你而已。當然胡安屬於比較棘手的那一種，用上了這個手段他還是在抵抗，但結果還是勝不過我的執拗——啊，當然我一開始就知道我不可能會輸，我可是有著欣賞他的掙紮的從容的喲。”
有著一張酷似女性的溫和麵容的勞爾，卻毫不在意地說出了殘酷的事實。他的臉上還帶著微微的笑意。
（就和陛下說的一樣。）
文森特不由自主地打了個寒戰，他努力地讓自己的表情不發生任何變化。
善良的人會墮落為在欺瞞與汙穢的泥沼中生存的間諜嗎。不，勞爾-德-特雷德的心裏充滿了無法估量的黑暗，還有讓人不由得想要背轉眼睛的惡意與殘忍。
沒錯。凱特會討厭他完全是正確的。他正是這樣一個隻有厲害一致的時候才能信賴，除此之外的時候絕對不能相信的男人。
“您怎麽了？”
文森特的嘴角隻是稍稍抬了一抬。不可以畏怯。如果被勞爾這種人看到的話，就會趁著弱點攻擊進來。所以即使心情好像大海一樣波濤洶湧，也必須要裝出若無其事的樣子來。
“讓我們回到正題吧。英國來的情報是怎樣說的？”
看到迅速地恢複正常的文森特，勞爾的眼睛更加閃亮了。恐怕是認為他作為對手沒有任何不足吧，所以勞爾接下來的攻擊也是絲毫不留情的。
“與其說是情報，不如說是沃爾辛厄姆來的委托。尋找適當的人才，盡可能快地暗殺kaito-togo。附帶一提，他破格地提出了一大筆報酬，高到想象不到是他這個吝嗇鬼會出的價錢喲。”
剛才的決定頓時不翼而飛，文森特臉色大變。
“那個惡魔……！”
“他經常會背這樣說。”
“因為他不折不扣就是一個惡魔！”
看著文森特眼光尖銳地瞪向自己，勞爾聳了聳肩膀。
“但是正因為有他的要求，陛下才察覺到凱特的價值有多麽的重大啊。既然讓那個沃爾辛厄姆都出了這麽大一筆金錢，那麽他預言的力量毫無疑問是真的了，而且肯定還相當地準確。我也有同感。凱特說出的未來是有著無法估量的價值的，而且還重大到了與其落到敵人手裏，不如殺掉來的好的地步。所以陛下才會真心想要救下那個孩子。不管使用什麽手段，我們都一定要把他帶回去。”
“陛下對您這麽說的？”
“我親耳所聞。如您所知，陛下是位及其慎重的人。隻有在收集了其他人的意見，進行推敲之後才會得出結論。而一旦決定下來就不會收回。”
就好像誰先轉開眼睛就輸了一樣，文森特直勾勾地盯著勞爾，但聽到這句話之後，他的肩膀終於喪失了力量。
“我已經無法判斷這是不是好事了……”
勞爾也認真地點了點頭。
“如果沃爾辛厄姆也知道了這件事的話，他一定會感到人心的不可思議吧。或者說，這就是所謂命運的嘲笑與詛咒。要不是他做了多餘的事，也不會引起西班牙國王的注意了。”
聽到他那揶揄似的口吻，文森特如今更為自己的興奮感到了羞恥。
“請您原諒我的無禮，特雷德大人。我連事情的來龍去脈都沒有搞清，就做出了威脅您的舉動……”
勞爾微微一笑。
“請您不用在意。如果您沒有這麽強烈的信念，您也不會把凱特帶回我國了吧？那個少年是這個世界上獨一無二的存在，是可遇而不可求的至寶。”
“是的。我既然好不容易才把他奪回來，就再也不會讓任何人把他奪走。無論是英格蘭人，還是那些異端審問官。”
可是就在文森特剛說完這句話的瞬間，就響起了慘叫似的聲音，接著走廊上傳來飛奔的腳步聲。
“文森特大人……！”
是雷歐。看到他蒼白如紙的臉孔，文森特就知道發生了什麽很糟糕的事態了。而他會這麽驚慌地來叫文森特的理由是……
“是凱特？他怎麽了？”
文森特一邊全力衝了過去，一邊問。
“我、我不知道！剛吃著飯他就突然……突然很痛苦的樣子……嗚！”
撲進文森特胸膛裏的雷歐顫抖著手抓住了他。
“我……我馬上去叫了附近的神父來……他可能是被下了毒……剛、剛才已經去找醫生了……我、我……我來找文森特大人……”
“明白了。”
文森特拍著雷歐的後背安慰了他。然後一把抓住好不容易才追上來的勞爾的衣領，狠狠地勒緊。
“是英格蘭人？除了你的部下你還雇了別人？”
“我……我不知……道……”
勞爾睜大了眼睛，痛苦地喘息著。
“如……如果要下毒……我早就……下了……”
沒錯，現在可不是在這裏磨蹭的時候。文森特一把推飛勞爾，甩開雷歐，瘋狂地向著凱特所在的修道士寢室飛奔而去。好不容易才把他奪了回來，不能再讓死神奪走他，絕對不能讓他被奪走。
（凱特……凱特……請你一定要平安無事啊！）
文森特為除了祈禱再沒有其他可做的自己而悔恨不已。但是既然還能祈禱，也許已經算是好的了吧。
（主啊！如果您一定要帶走一個人的話，那麽就帶走我吧！不是凱特，而是我！）
但是他的聲音有沒有上達天庭，也就隻有天主才知道了。
『凱特，是我。我把你要的熱水給你拿來了哦。』
在雷歐活潑的聲音之後，是修道士寢室的房門打開的聲音。以後這段時間裏，異端審問所的看守會不分晝夜地守在門前，一共有四個人——兩人兩人換班，為了海鬥不能逃亡，他們一直在監視著。
『你睡了嗎？』
見了從床上撐起身體的海鬥，雷歐皺起了眉頭。
『好大的黑眼圈，頭發也亂糟糟的。樣子真是夠嗆啊。』
是啊，當然跟滋滋潤潤、閃閃亮亮的你這個美少年是不能比的了。必須裝作聽不懂也不會說西班牙語的海鬥在心裏嘟嚷著。
雖然傑夫利的情人西理爾-莫利斯也有著一張漂亮的麵孔，可是跟文森特的這個隨從比起來就是高下立判，畢竟從一個男人手裏轉到另一個男人手裏，就算有光輝也是會褪色的。
（雖然五官方麵都差不多整齊，可是雷歐自有一種氣質，給人純潔無暇的感覺。）
海鬥對自己說，反正又不是女人，才沒有必要去拘泥什麽美醜呢。可是以海鬥現在這副好像禿尾巴雞一樣的樣子，站到雷歐的身邊當然自慚形穢了，那就好像是“王子與貧兒”一樣吧。自己才不想主動去當這個陪襯人呢。雖然不知道自己逞這個強是要給誰看，但是海鬥就是討厭這種過大的落差。
『我把熱水放在這邊的桌子上。我燒過了，水很幹淨哦。洗過之後就倒進那邊的便壺裏吧。那你先擦身，我去給你準備吃的。』
就好像是要進一步勾起海鬥的劣等感一樣，雷歐無論是作為騎士隨從還是船艙侍者都是很優秀的。
他不會做出多餘的舉動，行動敏捷，而且也沒有交差敷衍的感覺。本以為不太可能，可他居然還在盆子旁邊放下了一塊小小的肥皂碎片。
看到那塊肥皂時，海鬥為他心思的細密而不由得感歎起來。
（雖然我們見麵那會兒是糟到了家，可是他也是有不少優點的嘛。）
但一方麵這樣想著，另一方麵，
他也對要讓比自己年紀小的孩子照顧到這個程度的自己感到了難堪。
（我啊，是不是似乎有點退化了啊？）
海鬥邊絞著浸過熱水的布，邊咬緊了嘴唇。
不對，不是“似乎”，而是確實地退化了。在漂泊到這個世界的最初——托了傑夫利的情麵上了“克羅利婭號”。
那時，海鬥因為嚴重的暈船連換衣、吃飯、喝水都做不到。那時就是傑夫利照顧了自己，而現在隻是傑夫利換成了雷歐而已。
（雖然我也有自覺，可是我真的是太依賴別人了啊。）
別人伸出手來，就牢牢地抓住。別人對自己溫柔，就纏住他不放。用全力來避免吃苦，選擇輕鬆——想到自己這麽多的缺點，海鬥就不由得消沉起來。
這樣下去可怎麽行，自己要是不再成長一些，就要被已經跑在自己前麵的雷歐甩得遠遠的了。自己和雷歐幹的是同樣的職業，要是自己還是這麽丟臉，對雇傭了自己的傑夫利可就太說不過去了。
（傑夫利現在怎麽樣了呢……他在找我吧？）
海鬥擦拭著手臂，回頭看向正在麻利地整理自己剛才睡過的床鋪的雷歐。看著他美麗的金發，就無法抑製地想起了另一個有著一頭金發的人。海鬥所愛的船長，傑夫利-洛克福特。
（他多半會……不，是傑夫利的話，就一定會來找我的。可是……我還是做好再也見不到他的心理準備比較好吧？）
在被關進異端審問所的監牢的時候，海鬥的胸口一次次地閃過這個念頭。也許以傑夫利的能力，是能夠混進王宮裏來的。但是要突破這警備重重的監獄，把海鬥帶走畢竟是太過困難了。幾乎可以說是完全不可能的。雖然不想承認，但這就是現實。
（我逃不掉了。就算能洗清異端的嫌疑，多半我也不可能外出了吧。我這一輩子都要做籠中之鳥了。）
海鬥想起了布拉其。還有說過如果不想讓愛貓失蹤的話，就把它關進籠子裏好了的莉莉。等到自己也處在這種立場上了，才終於理解了布拉其的心情，自己這個飼主真可以說是夠失職的了。
（沒錯，現在的話，我就會這麽回答莉莉了。要是奪走了布拉其的自由，那它就太可憐了。）
自由——自由！在初次航海的那一天，按照傑夫利的號令在克羅利婭號上奔走的時候，海鬥實際體會到了自由的感覺。
呼嘯的風，在船舷上撞得粉碎的波浪，風帆與索具的歌聲，甲板上奔跑的腳步聲，冒險的預感。一切的一切都在腦中快樂地歡唱著。可是……
（我不能再坐上克羅利婭號了吧。多半再也不能了……）
波浪消失了，代替湧上來的絕望讓心沉落進了很深很深的深淵。就像在海底腐朽的遇難船隻一樣。
海鬥覺得自己的人生已經跌到了穀底。的確，人類是奢侈又貪婪的生物。
在直接麵對死亡時，心裏想的隻是不要奪走自己的性命就好了。可是一旦越過那個危機，生命以外的欲望就一個接一個地又浮了上來。自由、榮耀、快樂、安全。滿足了一個之後，又會看到下一個。
隻要人還活著，就會一直重複下去。如果幹脆什麽也不去希望，也就不會在期待中心焦如焚了吧。
（對不起啊，胡安。你交給我的東西，我恐怕是沒法轉交傑夫利了啊。）
海鬥在腦海中的畫布上描繪著藏在床鋪下的那隻船模。
那是胡安接受了西班牙國王的直接命令製造出來，擁有不輸給英國船隻的速度與操作穩定性的船隻。
胡安感覺到如果西班牙大批製造這種船隻的話，會給英國帶來相當的威脅，於是用精確的比率製造出了這隻船模，托付給了海鬥。
他是想把這交給傑夫利，讓他來調查船隻的構造，研究出攻擊哪個部位最具效果吧。
（如果我不能親手交給他，那麽有沒有其他方法能把這個送到傑夫利那裏呢？）
海鬥左思右想，但是還是找不到好辦法。想想現在可以說是走投無路了，海鬥不由得沉重地歎了口氣。
『怎麽了？你停下來了喲。』
忽然傳來的聲音讓海鬥吃了一驚，抬起頭來，正對上一臉不解的雷歐。
『你身體不舒服嗎？』
海鬥搖了搖頭，然後小聲地對他道了謝。
『謝謝。』
雷歐微微笑了一下，用和海鬥一樣小的聲音偷偷說：
『等審問的事情徹底過去之後，你必須要開始學西班牙語啦。現在你連道謝都說得不對。對我隻說聲‘謝謝’是沒什麽，可是如果是對文森特大人，那就必須更鄭重地說‘多謝您’才行。明白了嗎？』
海鬥點了點頭，不由得苦笑了起來。恐怕雷歐會成為一個很羅嗦的老師吧。真有點擔心未來的西班牙語課會不會變成和雷歐的吵大架呢。雖然雷歐有著很多優點，但是兩個人基本上來說還是合不來的吧。
『飯差不多要做好了，我去拿來。我回來之前，你先把自己整理好吧。』
『是啦是啦。』
『隻要一句就好！』
『是，先生。』
目送著雷歐以騎士階級的姿態把腰杆挺得直直的，颯爽地走出了房間，海鬥重新用濕布擦起身體來。可能的話，真想洗洗頭發，可是熱水不夠了，還是等下次吧。
“嗚，好冷啊……”
因為阿斯科利亞宮地處山麓的緣故吧，太陽一西斜，就覺得氣溫下降了很多。
海鬥向著床邊放著的櫃子走去，取出了傑夫利為自己定做的黑天鵝絨上衣。
由於在鹽水裏泡了很久的緣故，布料已經失去了原本的柔軟，但所幸並沒有走形。真不愧是一流裁縫做出來的東西啊。如果是在二十一世紀的話，那麽憑這種手藝，即使是在薩威-洛大街也能開一間氣派的店鋪了吧。
如今傑夫利送給自己的東西隻剩下這一件衣服，海鬥愛惜極了。雖然把這件衣服作為平時的穿著有點過於奢華了，可是有沒有其他的東西可穿，所以也沒辦法。
海鬥猶豫地把手穿進袖子裏，圍上蕾絲的護領之後，扣起扣子來。
那每一顆都能鑲嵌出一枚戒指的大顆珍珠，讓見慣了高價品的倫敦裁縫店老板都大為驚訝。但傑夫利卻平靜地對他說，將要穿上這件衣服的人的價值遠遠超過了這些珍珠。
那是不足為外人道，卻是無比幸福的回憶。
“你為我做的實在是太多了啊……”
海鬥咀嚼著那為數眾人的與戀人的記憶，低聲地呢喃著。
自己本來就愛依賴別人，而傑夫利更是把自己慣得不成樣子了。
想要見到他，真想要立刻就見到他啊。海鬥時時都會變成這樣，不管看到什麽，聽到什麽，都與傑夫利聯係在一起。
滿腦子裏隻想著他的事，雖然明知道想也隻會讓自己痛苦而已，可是如果不去想，記憶就會變得越來越淡薄。會被冷酷的時間磨滅下去。
海鬥自然是不會放棄的，雖然絕對不會放棄，但是從常識上來考慮，日後與傑夫利的回憶恐怕是不會再增加了。所以他要珍惜好手中現有的東西，絕對不想失去了。正是這種心態才導致他總是沉浸在回憶之中的吧。
“……嗚。”
海鬥用雙手遮住臉，忍耐著嗚咽。不要哭。雷歐馬上就要回來了。說不定文森特與勞爾也會過來。絕對不要在他們的眼前落淚。不想讓他們看到虛弱的自己，更不想被他們問起為什麽要哭。
就在這個時候。
『對不起，能開一下門嗎？您看，我兩隻手都占滿了啊。』
海鬥聽到了雷歐在拜托看守的聲音。
他慌忙
擦了擦臉頰，用力地做了個深呼吸，做好了雷歐進來的準備。
『你換好衣服了啊。』
見了海鬥的樣子，雷歐很開心似地說道。
『這是你要的大蒜湯哦。喝了這個馬上就有精神了。好了，坐下來吧。今天我特別服侍你喲。』
海鬥重新堆出笑容，向他說的那樣坐到了椅子上。外了不讓雷歐發現自己通紅的眼睛，他直勾勾地看著放著食物的桌子。
冒著熱氣的湯盤，烤好的麵包，放了香料的乳酪，還有倒了紅葡萄酒的酒杯。這已是修道院的廚房能做出的最好最奢侈的菜譜了。
『好，快請用吧！』
雷歐說著，為了不打擾海鬥吃飯，自己坐到了床鋪上去。
『祝你好胃口。』
海鬥鬆了口氣，他就怕雷歐在自己吃飯的時候一直看著自己的臉。雷歐果然是個很知情識趣的少年啊。
“我開動了。”
海鬥按平時的習慣用日語打了個招呼，拿起了湯匙。雖然對傑夫利的思念塞滿了他的胸口，讓他完全喪失了食欲，但是不吃的話又對不起雷歐，而且為了身體不吃也不行。為了避免麻煩，還是要把盤子裏的東西吃得空空的吧。
（嗯……？）
用勺子舀起湯，送到嘴邊的時候，海鬥皺起了眉頭。那個氣味似乎和之前嚐過的不太一樣。
（不會吧……是我太多心了。）
多半是因為不太想吃，大蒜的強烈味道刺激了鼻子的緣故？又或者是因為做湯的人不一樣了？海鬥下了這個結論，把湯匙放進口中。
“嗚……！”
在熱湯流進口中的那一刹那，海鬥就發覺到了異常。好苦，還有就好像空口咬了大蒜一樣的辛辣。
『可別吃得太急，燙傷了舌頭啊。』
注意到海鬥不由自主地從椅子上跳了起來，雷歐對他說。
（燙傷……？）
也許是這樣吧。海鬥手顫抖著把湯匙放回盤子裏，摸了摸發麻的嘴唇。
不，不隻是那裏而已，無論是口腔還是喉嚨，乃至胃的附近都好像被火焰灼燒了一樣滾燙。然後那灼熱就轉變成了劇烈的疼痛。
“嗚……嘔……”
胃液從空空的胃裏伴著那個熱量湧了上來，雖然不想在這裏吐，可是嘔吐感卻強烈到了無法違抗的程度。
至少該吐在房間角落的便壺裏啊，可是海鬥已經連站都站不住了。他撲倒在桌子上，手指抓著桌麵。不是的，那不是燙傷，也不是飯菜的問題。是誰……是誰要害自己吧。
凱特！』
看到海鬥痛苦的樣子，雷歐嚇得僵硬掉了。
『你突然這是怎麽了！振作一點啊！』
被他抱起來的海鬥，用喪失了焦點的眼睛看向雷歐，拚命地試圖訴說：
“ta……sukete……（救救我）”
是日語嗎——海鬥在朦朧的意識中想著。都已經養成用英語思考的習慣了，為什麽說出來的還是日語呢。這是血緣造成的嗎。
『怎……怎麽辦……文森特大人……！』
雷歐搖晃著海鬥身體，接著發出慌亂的腳步聲衝出了房間。
（雷歐……文森特……傑夫利……誰……來……）
海鬥用顫抖的手握住了上衣的紐扣，與再次湧上來的嘔吐感戰鬥著。好痛苦。自己這麽痛苦，身邊卻沒有一個人。這樣下去的話，自己會一個人孤零零地死掉的。這麽一想，就覺得好悲傷，連胸口都作痛了起來。
（我想要見到你，傑夫利……我在等著你……一直都在等著你……可你為什麽不來啊……已經，太遲了嗎……）
海鬥閉上眼瞼，反正眼睛已經模糊得什麽也看不見了，著下就變成了一片黑暗。雖然有點害怕，但是卻意外地漠然。再吐出胃液，再咳嗽下去。喘不過氣來了，好痛苦……
『凱特，你不能死！』
似乎從哪裏傳來了文森特的叫聲。
如果是幻聽的話，那麽我想聽傑夫利的聲音啊……這樣想著，海鬥落入了黑暗之中。
『……再來……再來一杯……給他喝水……別讓他嗆到……』
忽然意識又恢複了，同時又有誰的聲音跳進了耳朵裏。那是拚死的，有點神經質的聲音。
海鬥想了一想，回憶起那是勞爾的聲音來。
『把手指伸進他喉嚨裏！必須要讓他把毒吐出來才行！』
剛聽到這句話，就有手指伸進了海鬥的嘴巴。被忘卻掉的嘔吐感複蘇了。別做這種多餘的事啊，混蛋，海鬥無聲地罵著。
“嗚……嗚嗚……”
水從本來應該是空蕩蕩的胃裏逆流了出來。似乎在自己昏迷的時候被灌了很多的水下去。好痛苦，嗓子很疼，吐的時候連呼吸都顧不過來，頭腦裏又一片模糊了。
『他的呼吸又停止了！』
發出焦急聲音的是文森特。
『保證他的呼吸！快把他弄醒！』
在勞爾叫喊著的同時，文森特啪啪地打起海鬥濕漉漉的臉頰來。
“振作啊，凱特！你快睜開眼睛！”
意識還是朦朧的，並不覺得疼。可是就是很煩。海鬥遲鈍地搖著頭，想要從文森特的手中逃開。
『可惡，快呼吸啊！』
文森特還在打著海鬥的臉。他好像瘋了一樣，一副垂死掙紮的樣子。
『不行……不行啊……凱特……拜托你了……你不要死啊！』
勞爾說：
『可能是他太衰弱了，連水都吐不出來吧。我來按他的胸口，你把他的臉側過來。』
代替回答一樣，文森特硬是把海鬥的頭按了下去。下一個瞬間，勞爾用力地按著海鬥的胸部，在覺得肋骨作痛的同時，水就伴隨著咕嚕的討厭聲音從嘴裏冒了出來。仿佛舔到了鐵鏽一樣的味道在嘴裏擴散開來，海鬥皺起了臉孔。真是糟糕透頂了。
『是血！』
『吐得太厲害把喉嚨弄破了吧。呼吸呢？』
『雖然有，但是很弱。』
文森特的聲音聽起來似乎很遠，又似乎很近。
『……隻剩最後的手段了。用艾利夏之術吧。』
『那是什麽？』
『你用嘴對著凱特的嘴，用力把氣吹進去。』
『嘴、對嘴？』
『不用擔心。這是聖經裏記載的治療法，不會被問男色罪的。』
『住口！我才不在乎這個！』
周圍突然安靜下來了。這麽想著的時候，海鬥的嘴唇碰到了溫暖的東西，灼熱得能把人燙傷的氣息充滿了口腔。這就是所謂的“口對口式”人工呼吸啊。海鬥朦朦朧朧地想著，原來聖經裏也寫了這東西的嗎？這時，文森特又用力地吸了口氣吹進了海鬥的口中。
“噗……咳……咳……咳……”
到底經過了多長的時間呢，等呼吸粗重的文森特抬起頭來的瞬間，又有東西湧上了喉頭。海鬥把頭扭開，他以為那是水，但是吐出來的隻有唾液而已。但是在咳嗽平複的時候，胸口好像豁然開朗了一樣，海鬥不由得睜開了眼睛。能夠呼吸了。能夠自由地吸進空氣，吐出空氣。看來肺已經想起了要怎麽工作了。
『凱特！』
正要再次重複人工呼吸的文森特，見海鬥睜開了眼睛，不由發出了喜悅的呼叫。雖然那叫聲因為濃濃的疲勞而沙啞著。
“你能認出我嗎？”
恐怕是對海鬥茫然的視線感到不安吧，文森特這樣問道。海鬥點了點頭。認得出來，雖然還是沒能看清他的臉龐，還有那雙美麗的綠眼睛。
“你什麽也不用擔心了。我一定會
救你的。”
他像抱什麽易碎品一樣，小心翼翼地抱住了海鬥，海鬥把臉孔埋進了文森特的胸口。是心髒的跳動聲。還活著。海鬥呼出的氣息噴在文森特的胸口，又撲回自己的臉上。氣息是溫暖的。海鬥忽然感覺到了令人著迷的舒適感，他微笑了起來。
『喂，他又……！』
『沒關係。隻是睡著了而已。你看……』
聽著兩個人的聲音，海鬥再次墜入了黑暗之中。那與剛才充滿痛苦的體驗不同，現在海鬥的周身都被安穩包裹著。
為他擦汗時，凱特的嘴唇顫抖著，小聲地嘟嚷著什麽。
『你說什麽？』
文森特彎下身去，把耳朵靠到他的嘴邊。
『……利。』
文森特反射地跳起來，為自己的幼稚而歎了口氣。自己早就知道凱特的心被誰占據了。可是卻不想聽到那個人的名字。
『嗯……』
可能是被自己吵到了吧，凱特發出微微的呻吟聲，抬起了眼瞼。一雙因為發熱而濕潤著的漆黑的眼瞳看向文森特。可能是因為剛剛嘔吐的時候過於用力的緣故，白眼球的部分全是血絲，令人心痛。
『你醒了嗎？感覺怎麽樣？』
凱特皺起了眉頭：
『嗓子……疼。』
『剛才吐得太厲害了，似乎是弄傷了咽喉。特雷德大人說過兩三天就能治好了。可能是你渴了，就疼得更厲害吧。雖然會有些疼，但還是喝點水的好。』
凱特稍微點了點頭，視線在附近彷徨著。
『這裏是……？』
『我的房間。你那裏已經一地都是水了。』
文森特把水插進少年的後頭部，慢慢地把他支撐起來，將水杯湊在他的唇邊。
『嗚……』
隻喝了一口，凱特的臉就皺成了一團。但是喉嚨的幹渴戰勝了疼痛，他咕嘟咕嘟地一口口把水喝了下去。
『夠……夠了。』
光是為了把水杯推開而動動手就幾乎費盡了力氣，凱特轉過了頭。水差點灑在被子上，文森特慌忙抽回手腕。
『其他還有沒有那裏疼的？』
文森特把他的頭放回枕頭上，問他道：
『頭和……身體到處都……』
『因為你還在發燒。那麽難受的話，我叫特雷德大人來看看吧？』
凱特緩緩地搖了搖頭。
『我討厭……那個人。』
雖然是勞爾適時又適當的處置救了他一命，但是文森特也不是不明白凱特的心情。他開口道：
『是嗎。那你再休息一會兒吧。』
凱特點點頭，閉上了眼睛。可是他馬上又慌忙地睜開，仰望著文森特。
『雷歐呢？』
文森特皺起了眉頭。他沒有在刺激到凱特的情況下把話說清楚的自信，那麽還是蒙混過去比較好吧。可是文森特很不會撒謊，恐怕一下子就會被拆穿了。
『因為給你送飯來的就是雷歐。所以他在接受調查。』
最後文森特還是說了真話。如果換了自己在凱特的立場上，也不會希望他對自己撒謊的吧。
『不是他！』
就跟預測的一樣，凱特臉色大變。
『我知道的。』
文森特把拚命想要跳起來的凱特壓回原地，對他說道：
『他不是會做出那種事情的孩子。而且他根本就沒有給你下毒的理由。所以是要調查當時廚房裏有誰在，他是從誰手裏接過飯菜來的，有沒有不認識的陌生人之類的吧。』
『不，不會受到拷問吧？』
『有特雷德大人和他同席，他也確信雷歐是無辜的，所以不會有事的。』
『那他馬上就能回來了？』
文森特點點頭，凱特安心地鬆了口氣，肩膀鬆弛了下去。
『可以的話，能和我說說當時的情況嗎？累到的話就不用說了。』
雖然覺得現在說有點急躁，但文森特還是問起了這個問題。
『聽說你在喝湯的時候，就突然變得很痛苦。』
『嗯。我才喝了一口，就覺得味道不對。要是當時馬上吐出來就好了，可是還來不及吐，喉嚨就好像火燒一樣燙，接著就什麽也不知道了……』
文森特陷入思索。光一口就察覺了異常，那麽是下了相當分量的毒呢，還是明知道會察覺，就下了即使少量也會致命的毒呢？
『你能想到是誰做的嗎？』
凱特用不安的眼神望著文森特。
『難道說，是佛朗西斯哥會的人——』
『噓！』
文森特把手指壓在了凱特的嘴唇上，感覺到了那裏傳出的溫暖。在使用艾利夏術的時候，那嘴唇還好像冰塊一樣寒冷的。
（這嘴唇……我親了這嘴唇嗎？）
在救他性命的時候根本就無暇多想，但是現在呢——就在這個時候，文森特忽然注意到凱特正在以懷疑的眼光望著自己，立刻像是被火燙了一樣抽回了手。
『不是告訴過你小心說話了嗎！就是用英語也不行！』
『對不起……』
見凱特消沉的樣子，文森特的胸口就一陣陣疼痛。自己失去了平常心，口吻也變得很強硬。突然被自己訓斥了的凱特也搞不清楚到底為什麽會被罵把。
（現在犯人還沒抓到，可不是想這些亂七八糟的東西的時候。而且那本來不就是治療嗎。除了嘴對嘴把氣吹進去，也沒有別的方法了。所以我才這麽做了，隻不過是如此而已。）
下了這個結論之後，文森特的動搖就漸漸平息了。
是啊，一切都是自己意識過剩了。畢竟隻差那麽一點點就要失去凱特了，自己才會過分激動。而且不管怎麽說，現在畢竟也度過了危機，心情多少是會激昂起來的吧。
『陛下手下有雙重間諜在，那個人接到了沃爾辛厄姆暗殺你的命令。』
凱特迅速地抬起頭來。
『啊……』
『但是他並沒有出手。有可能是沃爾辛厄姆還雇用了其他的暗殺者。』
凱特愕然地低語：
『他要殺我……為什麽？』
『因為你知道得太多了。無論是英國的海軍，還是女王的為人，王宮裏的事情你都知道。恐怕沃爾辛厄姆也不覺得你會那麽簡單就泄密，可是他怕這邊用強的逼你交代，所以他要趕在這之前把你收拾掉。』
『可、可是，這種事情女王陛下……傑夫利他……』
『洛克福特載怎麽說也隻是個海盜，他並沒有推翻重臣決定下來的事的力量。雖然女王很疼愛你，但是沃爾辛厄姆隻要搬出這是為了國家的借口來，說不定就會說服她了……』
傷心的顏色頓時塗滿了凱特的眼睛，或者說，是絕望的顏色。這也是自然的。因為他被自己認做是第二祖國、宣誓效忠的英格蘭無情地拋棄了。
但在同情他的同時，文森特也覺得這個事件對自己來說是個意想不到的機會。也許以這個事件為契機，凱特會對他那個薄情的舊巢感到失望，接受未來的生涯將在西班牙度過的事實。
這樣一來，自己本以為用一輩子也難以實現的事說不定真的會變成現實了。
在慈悲的國王的庇護下，凱特可以再也不用害怕壞天氣與饑餓，彈著瓦西納爾，在華麗的天井畫的簇擁下讀著書，在一天結束時帶著滿足的心情躺上床鋪，從此過上安定而幸福的生活。
『因為我的怠慢，害你遭到這麽可怕的事情。真的很對不起。』
文森特撫摸著凱特仍然很蒼白的臉頰，那是本來很適合快樂笑容的臉頰。已經再也不想看到他意氣
消沉的表情了。他沒有親兄弟，從生下來就被當作奴隸驅使，又因為特異的才能遭到監禁，一次次險些被害。從出生到現在，他短短十幾年的人生可以說是嚐盡了辛酸。如今這個少年的苦勞終於該得到回報了吧。
（凱特必須要變得更加幸福才行。因為他有這個權利。）
雖然並不是出自本意，但文森特也對把凱特的人生弄得更複雜抱有一定的責任。文森特想要贖清這個罪過。隻要能讓凱特幸福，他什麽都會去做。
『我才不會讓那些家夥再對你出手。從此之後，你的飯菜都是由陛下那裏特別撥來的，全部都試過了毒。王宮的衛兵也會對修道院寢室附近重點看守。而我也不會再離開你的身邊。如果我必須要走開的話，我就拜托陛下信任的近衛隊的帕切戈大人來保護你。』
靜靜地聽著文森特的話的凱特，似乎很疲勞似地閉上了眼睛。
『結果我還是被關起來了啊。』
『這隻是為了把敵人隔離開來而已。』
『你在詭辯。』
『稍微忍耐一陣就好了。』
『一陣是多長？到沃爾辛厄姆死掉為止嗎？』
文森特一時語塞，凱特再次睜開了眼睛，望著他。
『我聽說要是在死亡邊緣走了一遭再活過來的話，看世界就會有所不同，但是看起來，真正改變的卻是我自己。我想我以後再也不能毫不在意地吃點心，也沒法不帶任何疑惑的接過別人給自己的東西。從某種意義上來說，沃爾辛厄姆已經成功地把我關進了一輩子也出不來的監牢裏。而這個監牢的名字，就叫做恐懼。』
文森特拉起凱特無力地垂落在枕邊的手，握得緊緊的。
『那麽我也在同一個監牢裏了。』
『你也是？』
『是啊。我一直都在跟自己的恐懼戰鬥著，生怕隻要看漏了一瞬，就會失去了你。可是我相信，隻要人類有毅力，就沒有什麽不能克服的。無論那堅牢有多麽堅實，最終都一定會被人打破，奪回自己的自由。』
文森特向著凝視自己的凱特微笑了起來。
『這也就是所謂拚耐性了。感到恐懼的可不隻是我們而已，沃爾辛厄姆會想要暗殺你，也是因為覺得你對他產生了威脅。也就是說，你已經有著讓他害怕的力量了。隻要你全心全意和他戰鬥，就不會毫無招架之力地任他殺害了。你明白了嗎？』
『嗯。』
『沒有人會一點也不覺得恐懼。感到恐懼也不是什麽羞恥的事情。隻是因為怕這怕那，自己限製了自己的行動，最後犯下過失，那才糟糕。這也就是設下監牢的那些家夥們的目的。就算加害你的肉體失敗了，他們也成功地加害了你的心。所以你不可以輸給他們。不要因為超過必要的恐懼而綁住自己的手腳。敵人的確是給你製作了監牢，但是你不能用自己的手把它弄得更加牢固。正像之前說的那樣，我會保護你的。』
凱特輕輕地揮了揮手，皺起了眉頭，咬住了嘴唇。但即使他這麽做了，也還是忍耐不住，黑珍珠一樣的眼睛裏泛起了水波。
『你……你是綁架了我的過分家夥啊。』
『也是。』
『我不想依靠你這樣的人。』
『我能理解。』
『可是，我實際就是在依靠你啊……！』
凱特粗著聲音，握緊了文森特的手，由於過分激動，不由得就用上了力氣。
『要是沒了你，我什麽也做不了。我又無力，又膽小，又沒有骨氣，一下子就不行了。所以我總是依靠別人，期待著別人來幫我。因為我知道有著一定會來救我的人。我討厭這麽狡猾的自己。要是我不在這個世界……要是我是個一個人什麽都能做的男人……』
激動過頭的凱特沒有再說下去，他的聲音忽然中斷了。
文森特用另一隻手，抱住了那顆垂下去微微顫抖的頭。
少年這是第一次麵對自己示弱，也是第一次麵對自己顯露出內心所想，文森特覺得很高興。
可是如果把這話說出來的話，凱特就要生氣了吧。
但是這畢竟是真的，也沒有辦法。文森特一直想要碰觸到他的心靈。而那是凱特不允許的話，就絕對觸摸不到的東西。
『我才剛說過，你就忘了嗎？你才不是無力的。隻是有些事情做不到罷了。』
文森特溫柔地在他的耳邊低語著，又一次緊緊握住了他的手。
可愛的凱特。他的確狡猾，因為他知道怎麽抓住文森特的心。
這個為了與大人對抗，努力地挺起肩膀，保持著孩子一樣的純潔，偶爾又為此感到疲勞的少年。一看到他那纖細的肩頭、好像迷路孩童一樣無助的眼睛、繃緊的嘴唇，就會讓人忍不住想要伸手過去保護他。
就好像國王看穿的一樣，凱特是拚命地想要活下去。而文森特想要成為這樣的他的救命繩索，成為他不管位於怎樣的狀態下，看到自己都會鬆一口氣的最後的據點。
『我也有很多一個人就做不到的事情啊。其中的典型就是船了。沒有水手們的幫助，靠我一個人又怎麽讓她航行起來？而且我很不會縫東西，過去我是學過裁縫，可是我就連把線穿進針眼裏去都做不到。結果我隻要拿著針線就會生氣，也隻好放棄。要是我把這話跟雷歐說了，他一定會笑我好像老婆婆一樣的。』
臂彎中的頭搖了起來，似乎是在忍笑的樣子。文森特撤開身，看向凱特的臉龐：
『你不對我說是男人就不許哭這種話嗎？』
凱特用手指擦著濕漉漉的睫毛，很羞恥的說道。
『那是說當著人的時候。』
文森特聳了聳肩。
『反正今天特別。我就當沒有看見吧。我對病人和小孩最沒轍。而現在的你兩樣都占全了，我都不可能不慣著你了。』
看到凱特恢複了平靜，文森特讓他再躺回床上，微笑了起來：
『你什麽也不要擔心，安心修養就好。』
『嗯。』
『閉上眼睛，睡一會兒吧。』
『別老是命令我了。』
凱特雖然發著牢騷，但是乖乖地聽從了文森特的命令。
在被他自己揉得紅通通的眼皮上，文森特忍耐不住地落下了一個吻。他憐愛凱特到了自己都不知道怎麽辦才好的地步。所幸，凱特很柔順地接受了這個吻。
（這是因為他還是個孩子，還是因為他已經習慣身體接觸呢？）
忽然間，一個疑問滑過胸口，文森特感覺到了不快。這個少年這麽天真純潔，正可以隨洛克福特恣意玩弄。那個金發的惡魔說不定已經做下了罪業。可是文森特再也不會讓他的魔掌碰到凱特。凱特已經來到了他該在的地方，不可能再被從文森特的臂彎中奪走了。這麽想著，文森特才稍稍地鬆了口氣。
『文森特？你還在嗎？』
因為突然安靜下來，他感到不安了吧。凱特閉著眼睛問道。
『啊，我一直都在這裏。』
文森特說著，把他伸到了外麵的手放回了被子裏。
“對不起，文森特大人。凱特會發生那種事情，都是因為我太大意的緣故……全都是我的責任。”
在凱特睡著之後，文森特為了接受調查想要去王宮，正好碰上了被無罪釋放、無精打采的雷歐回來。
“不是你的錯。都是我不好，覺得這是在陛下身邊就放鬆了警惕。”
“不，本來分飯菜的人都不一樣了，可我卻什麽都沒注意到，也一點都沒懷疑，是我的錯。”
“雷歐，有責任感是件好事，可是我不想看到你太過自責。本來我也想到過有人扮成修道士的樣子下毒的。”
可是不管文森特怎麽安慰，雷歐還是一點也不見好轉。文森特不知道怎麽辦才好，隻得向勞爾望去。他聳聳肩，抬頭示意讓文森特到房間外麵去。看來是要讓雷歐自己冷靜一下了吧。
文森特在雷歐垂落著的肩膀上啪啪地拍了兩下，按勞爾的建議走了出去。
“那孩子相當混亂，光是回憶當時廚房的樣子就費了大力氣。”
勞爾將文森特引導到了包圍修道院的庭院修建起來的冥想用的回廊上，說起了調查時的情況。
“剛才他也說了，平時廚房裏負責把凱特的飯菜給他的那個修道士，今天卻不見蹤影了。雷歐本以為那時不是規定時間，原本那個人可能不是去休息了，就是去教堂做事了，所以就從另一個生麵孔手裏接過了飯菜。”
問題就出在那個“生麵孔”上，文森特立刻問道：
“那是什麽人？”
“那個人不是這裏的修道士。是個名叫塞巴斯蒂安的兄弟。據說是裏斯本的熱羅尼姆斯會的修士，正在做蒙塞拉德聖母巡禮，要在這裏借宿兩三天。因為這個人很會做事，吃飯的時候還主動接下了分配飯菜的任務，所以誰也沒有對他在廚房裏的事產生懷疑。現在已經為了確認派了使者到裏斯本去，可是多半……”
“回答會是根本沒有這個人吧。”
“是啊。那個人已經理所當然地從修道院裏消失了，衛兵正在城裏調查。可是都到了這個時候，還沒有得到任何報告，看來他恐怕已經成功地逃亡了吧。陛下自然是會命令人手去追蹤，但隻要他變了裝，就很難再發現了。”
“對那個家夥來說，扮成修道士的樣子就是變裝了。”
“是啊，誰也不知道真正的他是什麽樣子。”
文森特歎了口氣，他在仿佛要保護冥想者一般沉寂的走廊上走了幾步，等心情平靜一點之後，再度開口道：
“還真是漂亮的罪行啊。既然他能幹得這麽利索，就必然需要事前的調查和內部的幫助了。”
勞爾點點頭。
“包括我的部下在內，看來要把陛下所掌握的英格蘭間諜重新清洗一遍了。”
“到底有多少人？”
“雖然具體的數字我不清楚，但主要的我想有十五個吧。我這邊是五個。”
文森特不由得瞪大了眼睛：
“有這麽多嗎……！”
勞爾苦笑起來：
“有純純粹粹的英格蘭間諜。有身為西班牙間諜卻背叛投向英格蘭的。有背叛的事實被陛下知道了，為了保住一條性命再次背叛英格蘭的。還有有做雙重間諜把情報告發給英國，再為了攪亂我們把假的情報告訴西班牙的。就算都是一樣的身份，可是立場卻各不相同。也許有人都不知道自己到底在為誰工作了吧。特別是那些為了金錢幹上這活計的家夥。”
果然是蜘蛛網啊，文森特想著。隻要被那陰謀之線一纏上，就沒有一個人能再度逃出去。而走在自己身邊的這個男人也是一樣……
“你是為了什麽做上這工作的呢？”
望著向自己看來的文森特，勞爾露出了一個微笑：
“我可是從沒有站到過英國那邊去喲。”
“這我知道。我的問題太失禮了。如果你不願意說的話……”
“沒什麽不願意的。”
勞爾聳聳肩。
“隻不過很久沒人問我這個問題了，我想要斟酌一下該怎麽回答才好。你知道，有的人隨著時間的經過，自己當初的目的會有所改變。可是我從來沒有改變過。那就是純粹的娛樂。或者該說，就好像是使用活生生的人下一盤棋一樣吧？而且這盤棋還是沒有任何定勢可言的，比起普通的象棋來說可是刺激有趣得多了呢。”
看到文森特不由得皺起了眉頭的樣子，勞爾出聲地笑了起來。在被重重的沉默籠罩著的修道院裏，那笑聲聽起來大到令人吃驚的地步。
“我想第一次見麵的時候我就已經說過了吧？別看我這樣，我也是阿耳瓦雷斯-特雷德家的男人。雖然因為我身體虛弱，除了做修道士之外沒有其他的生存之道，但是我其實是想做軍人的。”
文森特回憶了起來。
“是，你說過想做個被人稱為‘大將軍’的伯父那樣的人……”
“我覺得就氣質而言的話，我更適合那個方向哦。我這個人做什麽事都愛煩，又是個經常覺得無聊的人。可自從我進了耶穌會的神學院開始，就必須過著一成不變的教會生活，我早就受夠了。所以當我在佛蘭德的堂弟大人問我：‘要不要做間諜看看？’的時候，我二話不說就答應了下來。”
“帕爾馬公爵邀你做……”
“是的。所謂‘善將病者必先識人’嘛。他是我的親屬裏為數很少、和我一樣不想吃苦的人。雖然那個人很少會有什麽表情，我不知道他是怎麽想我的就是了。”
勞爾用這些話來揶揄文森特，享受了一番文森特困惑的樣子後，很愉快地繼續說了下去：
“對我來說，間諜就好像是我的天職。不但合自己的性子，而且做起來又很快樂。如果想把聖經上禁止的罪過做一個遍的話，再也沒有什麽比間諜更好了。偽裝自己，欺騙他人，偶爾甚至還要陷害別人。讓對手按自己安排的跳進陷阱裏去固然很讓人高興，其實就是被對手欺騙了，那種又氣又急的感覺也不壞的喲。”
在回廊各處設置著的鬆明投下光芒，將勞爾的麵孔照亮了。
雖然他口中說著那樣的話，可是從他的臉上，卻感覺不到一絲邪氣。
勞爾的眼睛捕捉到已經半是呆掉的文森特的視線，便又閃出了金黃色的光輝。就好像為了尋找獵物而在黑暗中徘徊的野獸一樣。
“你會輕蔑這樣的我是破戒者嗎？啊，我馬上就要不做修道士了，所以也隻是單純的壞人了。而你要和這樣的家夥一起保護凱特，你就不會感到不安嗎？”
剛才對雷歐說過的話，如今在文森特的腦海中複蘇。
“本來我也想到過有人扮成修道士的樣子下毒的。”
可是，菲利普國王不是沒有懷疑勞爾兄長的死亡嗎。
“總算能見到您了呢。”
菲利普二世與瑪麗-斯圖加特結婚而前往英格蘭的期間裏，他的伯母、也是西班牙暫時的統治者法娜公主建起了德斯加爾薩斯-雷亞雷斯修道院。這座修道院對西班牙王室的女性來說，是一個很愜意的隱遁所。
“正像菲利亞所說的一樣，您真是個美男子呢。”
在丈夫奧地利皇帝馬克西米利安二世亡故之後，拜托兄長而回到西班牙的皇後瑪利亞微笑著說道。
“您的誇獎對在下來說實在是過譽了。”
文森特跪在她的腳邊，在這位高貴的女性手背上落下一吻。
“一聽說您會來，修道院從今天早上開始就鬧得沸反盈天呢。神父們都皺著眉頭，說這不是獻身於主的女性們該做出的行為喲。”
“真對不起。為了完成陛下的囑托，我不得不打擾各位的修行，等任務完成之後，我會盡快退出的。”
瑪利亞高聲地笑了起來：
“您不但是位美男子，也是位認真的人啊！”
“我是軍隊裏長大的一介武夫，請恕我不知道什麽能夠取悅女性的話題。”
“我可是連您的這一點也十分喜歡呢。兄長在信裏也誇獎了您。說您和他喜歡的利瓦大人一樣，總有一天會成為皇太子的支柱的。”
一知道自己受到了國王的賞識，文森特的胸口頓時充滿了喜悅。
“多謝您的誇獎。能夠得到侍奉王室中的各位的機會，這是我的榮譽，我不勝喜悅。”
瑪利
亞滿足地微笑著，讓文森特在椅子上落座。對於並不是大貴族的文森特來說，這是特別的好意了。
“好了，請問我能夠起到什麽作用呢。雖然說信上已經寫了大致的事情……”
“是。凱特的異端審問雖然已經中斷，但檢舉他的佛朗西斯哥會的修道士仍然執著地想要把審判繼續下去，我想知道的，就是如果是這樣的話，他們今後會采取什麽樣的舉動。而殿下您的懺悔神父安利迪師傅正好身為同修道會的重鎮，處在能得知情況的立場上。”
聽了文森特的話，瑪利亞點了點頭。
“我接受了兄長的委托，當時就向師傅去請教過了。雖然他不能把那個名字明確地說出口來，但是告訴我會裏為了讓審判繼續下去，將會請新的證人出庭。”
文森特皺起了眉頭：
“新的證人？”
“似乎其中的一個是檢舉者卡撒賈神父的堂弟。如今正在裏斯本。”
這倒是預想之內的事。文森特撫著胸口出了口氣。
“米凱爾-卡撒賈。是那個被凱特坐的海盜船奪走了貨物的商人。是他的話，倒是不用擔心。”
“這樣嗎？”
“是的。在他遭到掠奪之後，我直接與他麵會過，聽他講述了被俘虜之後的所有事情。其中並沒有任何凱特進行詛咒的證詞。而且為凱特辯護的勞爾-德-特雷德大人也已經事先辯明，船長是因為私冤才做出了偽證。”
“原來如此啊。但另一個人就不好說了。”
不吉的預感讓文森特握緊了拳頭。
“您說，另外一個證人？”
“他們從裏斯本找來的不隻有卡撒賈船長一個人而已。還有另一個佛朗西斯哥會的神父。那個人據說曾在異端審問所工作過。”
文森特不由得閉上了眼睛。他的預感成真了。
“這個人我也知道是誰。”
“是什麽人？”
“馬洛-艾斯科巴爾。我的船‘聖地亞哥號’上的隨船神父。因為凱特是異教徒，他憎恨凱特，甚至做出了命令心腹水手把他扔進大海裏的暴行。”
瑪利亞的麵孔因為恐懼而僵硬了。
“扔進大海裏……凱特在這種情況下也得救了嗎？”
“是的。還好他抓住了一起被扔下來的廢掉的桅杆，這是萬中無一的幸運。”
瑪利亞顫抖著手指畫了個十字，低聲說道：
“這正是天主的慈悲。天主的旨意就是讓他接受洗禮，將他指引到正確的信仰之路上來的啊。”
“是的。而艾斯科巴爾神父連這樣的機會都不給他，甚至都不進行審問，就隻憑自己的判斷意圖殺害凱特，這個人很明顯不正常。恐怕是嚴酷的船上生活打擊了他的精神，而之前遭遇的那場風暴讓他錯亂了吧。因為這件事情，一回到裏斯本港口，我就讓醫院收容了神父。之前我才就這件事提交了報告，得到了海軍部的承認。”
“那麽就可以駁回他的起訴了吧。”
文森特點了點頭。
“應該是沒關係的。”
可是，他的登場的確是出乎意料的。這在文森特的胸口殘留下了一絲不安。自己不久前才對凱特說過再也不會見到那個人的啊。
“我知道的情況就隻有這些了。不知道能不能對您有所幫助。”
瑪利亞不安地問沉默下來的文森特道。
“不不不，您真的是給了我很大的幫助。”
文森特振作精神，微笑起來。是的，現在不是想事情的時候。要趕快回宮廷去，把艾斯科巴爾的事情告訴勞爾-德-特雷德，和他好好商量才行。
“非常感謝您能告訴我這些，您幫了我大忙。請接受我衷心的感謝。”
瑪利亞也恢複了笑容。
“那就好。雖然我如今已經是隱遁之身，但我也和兄長一樣，想要保護這個國家。詳細的情況我不了解，但是既然這個叫凱特的少年對西班牙有益，我就不管怎樣也要保護他。”
“是。我也會以我的身體來保護凱特的。何況還有陛下出手襄助呢。”
“我明白了。我也會對安利迪師傅說，請他不要怪責的。”
該說的話已經說完了。文森特以眼色示意自己告退，正要站起身來的時候，忽然——
“請您稍等一下。”
瑪利亞纖細的手按住了文森特的手腕。
“想要見您一麵，不隻有我一個人而已。”
“您的意思是？”
見文森特困惑的樣子，瑪利亞苦笑了。
“原來您不隻粗魯，而且還很遲鈍嗎？您以為我為什麽會叫您來這裏呢？”
文森特啊然驚覺：
“難道說，是那天夜裏的女官小姐？”
瑪利亞點了點頭。
“是的。在禮拜堂的時候她因為過度羞恥，沒有對您好好答謝，她為此很是後悔。聽說您謝絕了我的招待的時候，更是難過極了。”
“是這樣嗎。可是……”