晚上，我回到武偵高中後——
教務科確認這次的事件無人傷亡後，立刻把我們照學科分開，開始做調查報告。
這太超過了吧，好歹也讓我休息一下。不過他們有讓我吃豬排飯就是了。（注：接受調查的時候，吃豬排飯是日本的習慣）
亞莉亞被強襲科教官蘭豹帶到了校長室。
我和理子到偵探科，武藤到了車輛科，分別和教官麵談……之後教官們會統一向警視廳、媒體和jr方麵聯絡。
我本來以為把新幹線劈成兩半的事會被罵，不過逮捕犯人剛好功過相抵，所以我們不僅沒受到責罰，表麵上我們還變成了解決事件的功臣。
三個眧眧劫持新幹線是為了威脅日本政府，賺取贖金。所以這次的責任歸屬也沒落在武偵高中身上。
這也未免太好運了吧，我心想。不過——
「遠山同學。還沒談司法交易之前，老師先告訴你喔，千為不要說這次是因為自己被敵人釘上喔。不然會有一群大人物把你臭罵一頓。」
我聽了高天原佑彩老師的話，接受調查時又看見一個黑衣男子在場，因此多少猜到了背後的原因。
從男子的勳章來看，他是外務省的官員。而且還是事務次官（注：事務次官相當於台灣的常務次長。）級的。
這大概是……托亞莉亞的福吧。
原則上，武偵不管被卷入何種事件，國際方麵的問題都要自己解決。
不過亞莉亞是外國的貴族，還讓日本國內險些發生嚴重的公安事件……這個事實最好別對外公布，以免傷了英美雙邊的友好關係。這就是所謂「大人的理由」吧。
哎呀！我在這邊就乖乖聽話吧。
我的成績已經不算好了，如果再被扣分可就傷腦筋了。
之後，官員大人說政府會給我一筆慰問金——這或許是遮口費吧——但我慎重地謝絕了他的好意。最後一直到了三更半夜，我才終於重獲自由。
我第一個去的地方，是第二女生宿舍。
到了最上層蕾姬的房間。
我用先前拿到的鑰匙卡開門，發現室內一片漆黑。
雖然我早就知道了，不過房內真的空無一人呢。
（蕾姬……）
我打開無罩燈泡，燈光空洞地照著混凝土裸露在外的室內。
客廳的窗戶也完全緊閉，安靜無聲到令人耳朵疼痛。
這裏已經——
沒有風在吹拂了。
我睽違多日，回到了男生宿舍的房間。這裏也空無一人。
我在路上和蘭豹擦身而過時，她告訴我亞莉亞已經去虎之門（注：虎之門為東京的城鎮名。）了。她聘了一位女律師為自己的母親——神崎香苗女士打官司，現在她跑去律師的事務所做庭前準備。
才剛發生這麽大的事件，亞莉亞還真是堅強啊。
我走進客廳……
發現有樣東西在閃燈。
……怎麽回事？我不常使用的電話錄音機，現在錄滿了訊息。
錄音機明明可以錄三十分鍾的訊息啊。
我有一股不祥的預感，立刻按下訊息播放鍵。
『小金，你沒事吧？』
果然是白雪的留言。
那家夥有個習慣，每次發生什麽事情，就會狂發郵件奪命連環扣。
這次我的手機壞了，所以她才狂打宿舍的電話。
『要是你聽見我的留言，麻煩你……打一通電話給我。我相信小金不會有事，可是……嗚！我很、擔、擔心你……嗚哇……』
白雪待在後麵的車廂，在靜岡附近和我分開了。
所以她才會這麽擔心我；可是，你也不用狂錄三十分鍾的留言吧。
訊息暫時中斷，接下來是下一通留言。
『嗚嗚…嗚啊…小金……嗚……嗚嗚…嗚嗚嗚……』
嚇——嚇死人吧！
拜托不要都錄哭聲好嗎。後半部聽起來超像鬼來電。
我誠惶誠恐，播放下一通留書。
『我收到武偵高中的聯絡了！聽到小金沒事我鬆了一口氣。聽說炸彈客已經被逮捕了，真是太厲害了……！小金真是太厲害了。太厲害了。小金…啊啊……小金真的好厲害……』
為什麽要不斷重複？
『我們也都平安無事，會坐東海道線回東京。我到家應該會很晚了，不過回去之後我會做料理給你吃。剛才我買了新鮮的螃蟹！』
白雪也真是，情緒的轉變還真快啊。
話說，你要帶螃蟹回來嗎……
嗚……還有錄音啊，我已經想睡了說。
『小金，那個啊、那個啊，剛才在新幹線上的孕婦，在靜岡的醫院平安生下小孩了喔！真是太好了……對方有寄照片給我，是一個很可愛的女嬰喔！嗯……那個，對了……小、小金喜歡……小孩嗎？我很喜歡小孩呢。小孩很可愛，我光用看的就覺得很幸福。所、所以我、我有一天……有一天要幫小金——』
我按下了停止鍵。停止！馬上停止！說到這裏就好，這邊的內容好像脫離了原先確認平安的範疇，而且還有一種不好的預感竄過我的背脊。好了，訊息全部刪除。
我已經想睡了，不過我還是打了通電話給擔心我的白雪。她一接到電話就興奮地尖叫，「我沒事，別擔心。先睡了。」我蓋過她的尖叫聲，說完立刻掛斷。
我把電話線給拔了，接著到浴室衝完澡後……獨自一人躺在久違的雙層床上。
手邊沒手機，也不能做什麽 ,
（猛妹、炮娘、狙姐……嗎。）
於是我無所事事地，回想那三個盯上我和蕾姬的姐妹。
她們三人在東京車站被逮捕，一直到最後還滿口惡言。
負責護送的車輛科學長無法區分三姐妹，所以在她們的額頭貼上寫有「長女」、「次女」、「三女」的名牌。那一幕實在有夠經典啊。
她們就像古早電影「暫時停止呼吸」裏的僵屍一樣。
今晚她們三姐妹會接受尋問科的超級虐待狂——綴梅子教官的審問吧。
詳情我不清楚，也不想知道；不過，聽說綴會在審問時對嫌疑人做出非常可怕的事情。你們三個活該，好好被修理一下吧。
（好了……這次真的……）
這次真的可以說我祖先的口頭禪了吧？
「這樣一來，事件落幕了……對吧。」
不過，這句話。事到如今我才想到，這句話無法讓人完全安心呢。
一件事情落幕——
就表示還會有第二件、第三件事情（注：「這樣一來，事件落幕了」的原文是「これにて、一件落著」。所以金次才會說有一件結束還會有二、三件。）吧？是吧，我的老祖宗。
當你越是小心謹慎，就什麽也不會發生——這也讓我能夠把校外教學—之後的連續假期，拿來好好修養。
不對，正確來說是隻有前幾天在休息吧。
隔天我睡到下午，假期以白雪做的螃蟹炒飯拉開了序幕。
亞莉亞不在家，白雪趁著我倆獨處時，賣力地打掃、洗衣、煮飯。她的家事功力還是一樣神乎其技，勤奮的身影，就像理子的遊戲中常出現的女仆一樣。
白雪不知為何，每天都幸福滿溢。也多虧了她的照料，讓我難得可以輕鬆度過假期。
我還悠閑地選購了一支新手機。
就這樣，我過著平靜的假期……可是假期放到一半，理子突然出現在我的房內。手上很理所當然地，拿著我房間的鑰匙卡。
接下來，我的房間開始殺氣騰騰，變得像西部電影的
決鬥場。每當理子嗲聲嗲氣地叫「欽欽～」時，白雪就會揮舞菜刀大喊：「快離開小金大人！你這隻小偷貓！」我又回歸到原本可悲的日常生活了。
隨後，理子好像是想打發時間，一直故意粘著我。而白雪每次都把理子的動作當真，不是撲上去揪住理子，就是揮舞日本刀，再不然就是拿m60掃射。
光是我在家的時候，她們就扭打了十次，互砍了十二次，槍戰了十五次。
理子除了戰鬥以外，還很喜歡跟人比高下。白雪容易受到挑撥，似乎讓她很高興……所以她一直找白雪比腕力或比賽快吃，總之就是不停比東比西。
白雪也一樣，說什麽「妻子不管做什麽，都不能輸給妾」這種莫名其妙的理由，三兩下就接受了理子的挑戰。
之後我外出回家，看見她們就像牛一樣四肢撐地，「哞～！」、「嗯哞！」地，正在頭撞頭……其實你們的感情很好吧？可以玩到這種地步。
就在這一成不變的喧鬧中，九月下旬到了。
「小隊編成」一直拖到了今天，終於到了不得不登錄的時期了。
一般來說，小隊編成的基本流程是先由小隊派代表「申請」。接著，教務科會在校外教學後，打電話給小隊的成員，進行「確認」。最後再拍「登錄」的照片即可。
由於蕾姬沒接敦務科的確認電話，所以我和蕾姬的小隊未被批準。
換句話說，我現在沒有小隊，處於半吊子的狀態。
哎呀！我的狀況是有點特殊啦……不過令人意外的是，過了校外教學後，最後決定不搭檔的小隊其實也滿多的。
所以學校為了這些學生，專程設了一個叫「現場申請」的補救措施，若是現場申請，隻要把小隊成員的名字寫在紙上提交，就算是「申請」，再請老師拍小隊照片就算是「確認和登錄」。
簡單來說，那是一種偷工減料又急就章的小隊登錄。
不過補救措施的截止日，就是明天了。
我終於也開始慌了，所以打了通電話給亞莉亞，想確認小隊編成的事情。
『小隊編成的事情你再等一下。』
結果，大小姐要我等候吩咐。
「你要我等？你有什麽計劃之類的嗎？」
『有是有啦，不過你上次太臭屁了，所以我不告訴你，哼哼哼！』
亞莉亞說完就把電話掛了。她連鼻音都是娃娃聲。
我在校外教學1之前，曾說過小隊編成根本不重要，看來……她對這件事情還懷恨在心呢。
說那種話我也有錯啦……不過亞莉亞也真是的，不管是身高還是個性，都跟小鬼沒兩樣。
就是這樣……
隔天，到了現場申請的截止日時，我依舊沒有所屬的小隊。
如果連現場申請都沒去，教務科就會擅自幫學生找隊伍編入……哎呀！再壞也不過如此，我是沒差啦，反正我已經打算離開武偵高中。
就這樣，當我鐵了半顆心在客廳讀書時——
「小金，抱歉喔。到了緊要關頭還不能告訴你……」
白雪在早餐前，拿了一個包袱走了過來。
仔細一看，她凹凸有致的身體，穿著一套黑色衣服。
她綁在上衣胸前的素雅緞帶，也同樣是黑色。發型很難得地束成了高馬尾，平常用來綁發的布料也換成了黑色。
這身裝扮散發出的氣息，有別於平常的白雪。感覺有點酷呢。
看來那身衣服是防彈製服·ner0——學生拍小隊登錄照時穿的衣服。似乎是從裝備科借來的。
「欽、欽、欽欽快來～這裏的水很甘甜喔。（注：理子唱的是日本童謠「ほたるこぃ（螢火蟲來吧）」的歌詞。原本的歌詞直譯是「螢、螢、螢火蟲快來，這裏的水很甘甜喔。」）」
理子唱著歌跑了出來，身上同樣穿著一襲黑衣。
黑衣的設計大膽，露出度很高（特別是事業線）。真是討厭啊。
而且我瞄了一下，她很明顯沒穿內衣。
話說，防彈製服露成這樣，有辦法擋子彈嗎？
我困擾不知該看哪好，於是將視線上移……這才發現理子連兩撮頭發上的緞帶都換成了黑色。這兩人真的是全身上下一身黑啊。
「你們要去……現場申請嗎？」
「對啊！欽欽也去吧！」
「……我也要去……？」
「那個，這麽說來有點難啟齒……我占卜了自己的未來，卦象說我可以和小金組隊……所以我就沒加入別人的小隊了。結果校外教學—之後，亞莉亞就邀我和大家一起組隊……」
我聽著白雪說話，伸手打開了包袱。裏頭有一套黑色西裝。
這件是我的防彈製服·ner0呢。
「理理本來是和亞莉亞兩個人申請小隊的，不過在確認的時候取消了。因為亞莉亞有了新的構想，要和欽欽你們組一支理想的小隊。」
理子說完，讓我看了現場申請用的申請單。
上頭——
小隊名稱：「巴斯克維爾小隊」
成員：
○神崎·h·亞莉亞（強襲科）
◎遠山金次（偵探科）
·星伽白雪（超能力搜查研究科）
·峰理子（偵探科）
·蕾姬（狙擊科）
總共寫了五個人的名字。
這就是亞莉亞構思的隊伍。
我名字上頭的雙圈代表隊長，亞莉亞的單圈則代表了副隊長。
「喂……這是……」
我指著蕾姬的名字說。
要組成小隊，必須要全體集合讓老師拍照。現場申請當然也不例外。
這是小隊成員的一種意思表示。
但是……蕾姬在東京車站消失後，目前還處於失蹤狀態。
換句話說，她沒辦法來登錄。
「嗯……現在聯絡不上蕾姬同學，所以她可能會被屏除在外……可是小金想和蕾姬同學組隊吧？」
白雪眼珠上轉，看著我說，看來她因為亞莉亞的關係也誤會了……
我會那麽做是因為被蕾姬狙擊拘禁——事到如今，我多做解釋也很奇怪。
所以我不肯定也不否定，繼續聽她說下去。
「所以，亞莉亞才會堅持把蕾姬同學編入小隊中。她還說『要把金次編進來的話，那蕾姬也要一起。不然這個小隊編成就違反了金次的想法』。」
「可是啊，蕾q前行蹤不明，還不知道能不能把她編入小隊呢。」
理子接在白雪後麵說。
「所以亞莉亞跑來跟我說，『要是讓金次的期望落空也不太好，所以小隊的事情等到蕾姬加入後再告訴他』。哎呀！亞莉亞會在意欽欽你的感受是好事啦，所以我也一直保密到現在，對不起呢。」
亞莉亞……
所以昨天我提到小隊的事情，你才回答得那麽曖昧嗎。
她在人際方麵很纖細，就跟女生沒兩樣。不過其他方麵都很男性化。
「可是，最後還是聯絡不上蕾姬同學。亞莉亞有傳郵件，通知她現場申請的時間和集合地點——結果，她沒有回複。」
白雪垂頭喪氣。我想那是當然的吧。
因為蕾姬的手機在京都被眧眧弄壞了。
「亞莉亞說她已經在拍照會場了。她好像從一大早就在那邊等蕾q，不過申請截止時間是今天中午十二點。時間隻剩下三十分鍾了。所以我們隻能先過去，欽欽！快換衣服、快換衣服！表演現場更衣秀！呀哈！」
理子看我拿著黑色西裝站著不動，伸手抓了我的腰帶。
眼看
我的褲子就快被她脫了，於是我推開理子——
拿著防彈製服·nero跑去更衣。感覺有點被趕鴨子上架。
我住的地方原本是四人房，室內還有幾個小房間。
我走進其中一間，頂著一頭亂發在鏡子前更衣時——
喀嚓！
天花板上突然傳來手機的拍照聲。
「欽欽破綻百出。如果我剛才拿的是手槍，你就被開洞了。」
我抬頭一看，天花板的嵌板有一塊被挪開。
理子從那裏倒吊露出上半身，晃動貼有水晶鑽的手機示意。
……這家夥還是一樣神出鬼沒呢。
「你一個女生不要偷拍男生換衣服啦。平常應該是相反過來才對吧，雖然我不會去拍啦。」
我知道要阻止理子的奇特言行是在白費力氣，所以隻是嘀咕幾句，一邊係上黑色領帶，又轉身麵向鏡子。
「因為欽欽的生活照可以高價賣給小雪啊。嗬嗬嗬！」
那種照片不準賣。
話說白雪會買嗎。你們其實感情很好吧，我敢肯定。
「話說回來……這樣真的可以嗎？理子。」
我麵向鏡子——
決定先問一下理子的想法。
「你打算殺了我和亞莉亞吧。我們組隊的話，你就不好下手囉。平常打架也就算了，武偵和武偵之間是禁止互相廝殺的。特別是隊伍成員之間的廝殺，那可是重罪喔。」
「哈！老娘可是目無王法的流氓，你忘了嗎？蠢蛋。」
理子倒吊在天花板上——
突然以尖銳的語氣嘲諷說。
「我跟你們一起行動，是因為不想讓你們死在別人手上。打倒弗拉德之後我有說過吧，『你們要是死在我以外的人手上，我可不饒你們』。結果你們到現在有多少次差點沒命？這次也一樣，我看不下去了。而且近期之內就會有宣戰會議。為了接下來的戰鬥，我會待在你們身邊，直到你們成長茁壯為止。然後等到櫻桃成熟之後——我再把她吃了。」
「接下來……宣……什麽來著？」
理子順口說了一串令人不安的話。當我轉頭看她時……天花板已經恢複原狀了。
理子不見人影，周圍甚至一點入侵的痕跡都沒有。
我為了打消這令人毛骨悚然的氣氛，鼻子哼了一聲——穿好黑色西裝走出房間。
今年小隊編成的拍照會場在偵探科頂樓。
隨後我、白雪和理子三人抵達了會場。場內集合了許多身穿黑衣的學生，人數比我預想的還多。
大約有二十到三十人呢，這些都是來現場申請的隊伍嗎。
雖然我們也一樣，不過其實有很多人會拖到最後一刻才來申請。
畢竟武偵的小隊，必須把性命交付給對方。成員並非三兩下就能決定的。會拖到最後一刻也很正常。
我環視陰天下的屋頂，在人滿為患的學生當中……
發現了亞莉亞的身影。
她穿著小孩尺寸的防彈製服·nero(大概是特別訂做的)，外套下僅穿著一件無肩小可愛，肚臍在風中若隱若現。
頂樓的地板上有一塊黑色膠帶圍成的長方形，有一支隊伍站在裏頭排成一列，正在讓蘭豹拍照。
「喂！亞莉亞。你小心肚臍被雷公偷走喔。」
我開口搭話。此刻的亞莉亞，正默默地看著他們拍照。
「金次。」
亞莉亞回過頭滿臉問號，交互看了自己的肚臍和陰沉的天空。
接著，她使勁地皺起柳眉，往我們三人的方向走來。
「你說話還是一樣這麽奇怪。我們要拍的是照片不是肚臍吧？（注：這邊的「偷走」和「拍照」，在日文是同音異義，皆為「toru」。）
看來這位歸國子女……不知道雷公會偷人肚臍的傳說。
很好。現在的氣氛不對就先算了，下次再好好嚇唬她吧。
畢竟亞莉亞最怕打雷了。
「離截止……還有幾分鍾？」
「還有五分鍾。」
白雪和理子說話之際，亞莉亞用紅紫色的眼眸抬頭看我。
「金次……你來這裏……沒問題嗎？這表示你要和我們，那個……組隊喔。」
「還問這些，你已經擅自把我的名字寫在申請單上了吧。而且我還是隊長。」
「我、我隻是不希望……你因為我和蕾姬的事情，最後沒隊伍可去。不是因為我想把你……從蕾姬那邊搶回來喔。」
亞莉亞的回答支支吾吾，似乎對自己強硬的舉動感到害臊。
我……不發一語，環視周遭。
蕾姬果然不在這裏。
「已經沒有時間了。蕾姬該怎辦？」
「等封最後一刻吧。我已經傳郵件告訴她了。」
亞莉亞說完，雙手抱胸凝視樓梯。
還有四分三十秒嗎。
一旁的強襲科教官蘭豹，手上拿著一台時下不多見的傳統相機。今天是她負責拍照，所以理子和白雪拿著申請單過去找她。我趁這個機會，稍微彎下腰呢喃說：
「亞莉亞，你聽我說一下。現在要取消還來得及喔。」
「……嗯？什麽啊？」
亞莉亞踮起腳，把小巧的左耳朝向我。
「理子很危險喔。她現在是敵是友還搞不清楚。」
「這種事情我也知道。總有一天我會跟理子分個高下吧。」
「我們組隊之後，你要是一直讓她待在身邊，搞不好會被她暗算喔。」
「她不是那種人。你別看她那樣，她的自尊心可是很高的。」
亞莉亞斜眼看著理子的背影說。她把自己自尊心也很高的事情束之高閣，不對，是束之宇宙。
「哎呀！萬一我被她暗殺了，到時候你再幫我報仇。這是命令，你會確實擺平她吧？」
「打倒理子這個擔子，對我來說太重了……等等，被你這樣命令我才想起來，為啥我是隊長啊。」
「那是因為我在戰鬥隊形中，把你配置成ul。也就是掛名的隊長。命令我會負責下的，交給我吧。」
就算沒交給你，你也會自己擅自下令。
不過這話要是說出口，她肯定會拔槍。
隊長的事情就算了，沒差。反正也是掛名嘛。
「還有……小隊的名稱。那名字看起來很像某種交通工具……是什麽意思啊？」
「啊，我有一塊土地在英國德文郡的達特摩爾（dartmoor），巴斯克維爾是那塊土地的名字。」
亞莉亞說得若無其事，卻令我瞪大了雙眼。
你、你有土地嗎？區區一個女高中生。
也就是說在那個地方，你的頭上會有一頂小皇冠嗎。
我用訝異的眼神，看著亞莉亞的頭頂時……
「……不過是一塊荒地啦。我隻是繼承了福爾摩斯家買下的土地，不是靠自己努力得到的啦。」
亞莉亞有些害臊，把視線從我身上移開。
聽到這句話我才想到……巴斯克維爾（baskervilles）這個單字，我在偵探科的教科書上看過。
初代夏洛克·福爾摩斯解決的事件當中，也有這個名字。那起事件解決後，福爾摩斯一族買下了那邊的土地，取名叫巴斯克維爾（注：出自柯南道爾的小說，巴斯克維爾的獵犬（thehoundofthebaskervilles）。）嗎。
而那塊土地現在是亞莉亞的所有物。
（這家夥真的是貴族呢……）
我甩了甩頭，突然有樣東西跑進了我的視
線角落。
是一個白色的物體。
「……嗯？」
頂樓上有一個兩公尺高的空調設備，在那後方……
有一條白色、看似尾巴的東西。
「……嗯！」
我開始起跑。
「金次！」
無視了身後亞莉亞的叫喊，往空調設備跑去。
那個東西——
不是好像，那真的是尾巴。
一條白銀色的野獸尾巴。
（我八成沒看錯……！）
我拐過轉角，繞到空調設備的側麵，尾巴的主人果然是銀狼——艾馬基。
還有……
牠的飼主也在。
嬌小的短發少女，身穿男性款式的防彈製服·nero，看上去十分相配。
隻見她背靠空調設備，視線低伏，一語不發地站在那裏。
「蕾姬……！」
亞莉亞追著我跑來，喊出了少女的名字
「……」
依舊低著頭的蕾姬，額頭上已經沒有繃帶。
我很在意她的傷勢，不過從她的站姿來看，應該沒什麽大礙了。
而且她的肩上，還掛著四公斤重的德拉古諾夫狙擊槍。
「蕾姬同學！太好了，你趕上了呢……！大家一直在找你呢，你跑到哪去？真是的……」
白雪同理子跑了過來，說話的語氣像在尋問晚輩一樣。
「我到京都和艾馬基會合。」
「咦！」
從白雪驚訝的表情來看，蕾姬似乎沒去星伽的分社。
她之前搶了對方的直升機，也不太好意思露臉吧。
也就是說，艾馬基察覺主人在附近，然後自己逃離了神社嗎。
「然後，我包下了前幾天遇襲的那間民宿，泡溫泉療傷。」
民宿……她在沙織小姐的民宿「蜂之子」嗎。
還有泡溫泉療傷？她的傷勢那麽嚴重，居然隻靠人體的自愈力來恢複。
不過能恢複就好。
「話說回來……你居然會知道我們在這裏。」
我想起蕾姬的手機壞掉，於是開口問。
「剛才我買了新手機後，馬上就收到亞莉亞同學的郵件。」
蕾姬還是一樣視線低伏，回答說。
（喔……原來是這樣啊。）
我前幾天也一樣，買了新手機打開電源後，突然就收到武藤和不知火的郵件，讓我嚇了一跳。蕾姬的情況也一樣呢。
對方的手機如果關機或收不到訊號，寄出的郵件就會先暫存在郵件中心，等搜尋到對方的訊號後再重新傳送。
手機壞掉重新購買時，也會遇到同樣的狀況。隻要號碼和信箱不變，係統就會認為你沒開手機。
所以蕾姬買了新手機後，才會立刻收到亞莉亞的郵件吧。
想想蕾姬在dokomo(注：dokomo是日本的電信公司。)手機店的模樣，感覺實在有點超現實，讓我不禁露出苦笑。不過蕾姬能在今天買手機真是太好了，如果是明天可就來不及了。
（不管怎樣，就算蕾姬聽不見「風」的聲音，她還是來這裏了。）
是的，她是自己決定要來的。
這是蕾姬第一次作主行動吧。
歡迎你的到來，蕾姬。
「……」
亞莉亞剛才立刻跑了過來——
現在卻沉默不語。
你在……扭扭捏捏什麽啊。
現場申請已經快要截止了說。
你們大吵了一架，最後又決定組隊，我知道這樣難免會有一點尷尬。
……沒辦法。這邊就由我來當溝通的橋梁吧。
現在的我不是爆發模式，能不能讓兩位女生重修舊好……我自己也不知道。
「蕾姬，你願意加入亞莉亞自己亂組的小隊嗎？」
我代替亞莉亞問完，
蕾姬點頭回應，依舊沉默不語。
「既然這樣，亞莉亞你有什麽話想說就快說。然後手牽手去拍照吧。之前被眧眧她們夾擊的時候，你們也有牽手吧。」
我想起新幹線上的那個旋轉，催促亞莉亞後……
「哪、哪有……那個時候我會牽手，隻是因為那是最好的方法。」
亞莉亞羞紅了臉，眼珠上轉看著蕾姬。
「不過你希望蕾姬加入吧。別這樣鬧別扭啦。」
「會、會把她編入小隊是因為我們需要狙擊手，所以才找她來的。」
這個愛鬧別扭的亞莉亞……我的說服好像成了反效果。
再繼續講下去，惹她亂發脾氣可就不妙了。你一言我一語之間，搞不好會錯過報名時間。
我像在哄折騰人的小孩一樣，正當我覺得棘手時——
「說來說去，其實亞莉亞很喜歡蕾姬吧？」
「亞莉亞，好啦，你就老實說吧。你這陣子一直在擔心蕾姬同學……我在旁邊看了都覺得很不忍心……」
理子和白雪也在左右兩旁幫腔。
亞莉亞看看她們，看看我，又看看蕾姬，轟轟轟轟！
瞬間秀了一手快速紅臉術。趕時間的時候這招還真方便。
「哪、哪有！我對這種人、這種……」
亞莉亞說話的同時，朝蕾姬伸出發抖的手……
一步、兩步地朝蕾姬走了過去。
「……蕾姬……！」
接著緊緊抱住她。
「蕾姬……蕾姬……我很擔心你呢！誰叫你突然不見……！」
亞莉亞噙著淚水，抱著麵無表情的蕾姬。
一旁的理子露出竊喜的笑容—日雪則溫柔地看著兩人，仿佛在看自己的妹妹一樣。
太、太好了。要讓女生和好，果然還是需要女生的幫助啊。
「亞莉亞同學，那個時候在新幹線上——」
蕾姬在亞莉亞的懷中，開口說：
「謝謝你牽住了我的手。」
她深深注視著亞莉亞，第一次說出了感謝的話語。
謝謝。
在我的記憶中，蕾姬從未說過這句話。
她本來就很沉默寡言，所以我也不以為意；不過第一次聽到她道謝……感覺很不錯呢。因為這句別人說起來理所當然的話，從蕾姬口中說了出來。
在賭上性命的校外教學1之後，蕾姬真的有點不一樣了呢。
這個道謝太過直率——
讓亞莉亞頓時羞紅了臉，但她很快就回望蕾姬說：
「蕾姬……那個時候的事情，我也要向你道謝。還有……謝謝你過來。絕交已經取消了。我們現在……複交？再交？那個……我們再當好朋友吧！」
這奇怪的「絕交取消宣言」讓我露出苦笑時……
「好了好了！我可愛的學生們！離截止時間還有十五秒喔，武偵要確實遵守時間喔！」
不知從哪傳來一陣男人用假音說話的聲音，令我們四處張望。
這、這種人妖說話法。
是那個以「隻聞其聲，不見其影」出名的諜報科教官g wu。他在這裏嗎。
這時，頂樓的一角又傳來聲音。
「喂！你們這群小鬼，拖拖拉拉幹什麽，快來這裏！還剩十秒！快站到那邊的框框裏！我要拍照了！」
這次說話的人是強襲科的蘭豹教官，她長得很「大隻」所以很好認。隻見她揮舞手上的相機，示意地上用黑色膠布圍出的框框。
「走吧！」
亞莉亞握住了蕾姬的手。
跟在新幹線上一樣。
「——好！我們也走吧
！」
我推著白雪和理子的肩膀，催促她們往蘭豹跑。
蕾姬出生至今，第一次遇見有人願意接納最真誠的自己，因此不知該如何反應……就這樣被亞莉亞拉著跑。
我跟兩人後麵，看到這一幕不禁莞爾一笑。
偵探科的頂樓。
上個月底。蕾姬在這裏逼我當她的夥伴。
而現在……在同一個地方，這次換我們拉蕾姬入隊。
情況顛倒過來了呢。
「還有五秒！跑快點！」
蘭豹看著手表大喊催促，我們五人分別進入拍照地點。
看來我們沒時間照規定一字排開了。
如果是普通的拍照，這邊應該會說：「來！看前麵，笑一個！」
「好！臉朝斜前方！不準笑！」
不過這是武偵的團體照。我們的習慣是麵朝斜前方，不讓五官拍得太清楚。
拍照會穿成一身黑，也是為了不讓其他人知道我們所屬的學校。
「巴斯克維爾小隊！神崎·h·亞莉亞做現場申請！」
亞莉亞第一個站到拍照區中央，單手插在腰上朝蘭豹大喊。
蕾姬站在亞莉亞的右後方，刻意把槍背帶放長。似乎是為了不讓自己的武器——德拉古諾夫被拍得太清楚。
理子站在亞莉亞的左後方，雙手抱胸，臉向側麵，斜眼看著相機。
我撥動頭發，遮住空手偏彈在臉頰留下的傷痕，再把手插在口袋，以藏住貼有透氣膠布的手指，然後站在框內的右端。這是為了防止有心人，從傷口察覺到我用了什麽招式。
最後白雪站到指定區域的左端。平素良好的教養……令她看著相機的臉上，掛著一抹微笑。
「9月23日11點59分，巴斯克維爾小隊——確認登錄完成！」
蘭豹看著手表，在最後一刻舉起相機按下快門。
接著閃光燈啪嚓一聲，發出了亮光。
美中不足的是蘭豹的相機舉得匆忙，結果沒拿好。
照片雖然拍到我們五人的身影，但卻非常歪斜。
這張照片就等於我們的寫照，因為我們總是在最後一刻才把事情辦好。
但此時的我，完全沒想到這張照片——
——會是我們「巴斯克維爾小隊」，最初也是最後的合照。
當夕陽開始西下，天空便隨之放晴……薔薇色的晚霞，覆蓋了整個東京。
此時，我把蕾姬和艾馬基帶到學園島的西端——能夠眺望大海的防落欄杆外。
目的是獎賞艾馬基，這是我和牠在山上的約定。
「來！直接吃吧。把塑料包裝全都撕掉會很麻煩。」
我打開放在腳邊的紙箱。裏頭裝滿了maruha(注：maruha是日本一家販賣海產相關食品的公司。)的魚肉香腸，總數有六十根。
這就叫做整箱購買。
艾馬基看到後咆哮了一聲，把頭塞進箱中開始大快朵頤。白色的尾巴就像螺旋槳一樣，不停回轉。
看來牠很喜歡魚肉香腸呢。
「……」
蕾姬雙膝靠攏，蹲在艾馬基身旁撫摸牠的背。
她還是一樣，不認識她的人大概會覺得她麵無表情吧……不過我稍微可以解讀蕾姬的表情了。現在的她像在慰勞艾馬基似的，讓我感覺很溫柔。
我眺望晚霞下的金色大海，吸了一口海風。
每到這個時間，風就會很涼爽。
夏天也要——結束了呢。
「話說回來，你知道亞莉亞那家夥，連戰鬥配置都自作主張幫我們申請好了嗎？」
我說完，蹲在地上蕾姬抬起美麗的臉龐——
搖頭回應。
「前衛是亞莉亞和我——亞莉亞是前鋒，我是隊長。白雪和你負責支援，理子負責殿後。我和亞莉亞負責衝入敵陣，用手槍壓製敵人；你們在中、長距離火力掩護。而理子則負責防備敵人從後方奇襲，或是在撤退的時候殿後，阻止敵人追擊。」
我夾雜著強襲科用語，一邊說明。而蕾姬則用五官端正的臉蛋，像小動物一樣直視我。
看她什麽也沒說，應該是沒有異議吧。
哎呀！這點我也……先不說亞莉亞把我弄成隊長的事情，我在當下也立刻領悟到此一隊形的優越之處。它符合了隊員各自的性格與特性。
我和亞莉亞平常抱怨歸抱怨，但每次合作都很有默契；白雪是攻防優越的全能角色，可驅使刀劍或鬼道術前進攻擊，也可退後救護傷者，或是當狙擊觀測手。
天才狙擊手蕾姬在後方掩護；警覺性高的理子負責保護小隊後方的安全。當小隊撤退時，由理子負責阻擋敵人的追擊……那家夥的逃跑才能是常人的兩倍。對她來說，撤退戰輕而易舉吧。
我們五人是因為許多偶然才組成小隊……亞莉亞居然能讓我們配置得如此平衡。
那家夥明明沒半點推理能力，但在戰鬥方麵卻是天賦異稟。
（而且……不隻是隊形。）
各隊員的能力高超，也是這個小隊的特征。我們包含眼前的蕾姬在內，共有兩位s級武偵，陣容如此堅強在三年級中也不多見。據我所知，二年級還有另一支隊伍也是如此。
白雪和理子也是a級。也就是說隻有我是e級，大幅拉低了小隊的平均值。真是抱歉啦。
我們在登錄前發生了一些爭執，因此向心力令人感到一絲不安……不過蘭豹教官說：「一開始越是心不甘情不願組成的小隊，之後都會大顯身手啦。」
我隻祈禱自己別被卷入需要大顯身手的大事件中。
「該怎麽說呢……這樣真的可以嗎？和亞莉亞組隊。」
小隊已經登錄完成，但我選是確認性地問道。
「可以的。」
蕾姬靜靜起身，再次麵向我。
「我從以前到現在……都沒有想過別人的『感受』。可是經過這一次的事情後，我開始試著去思考，亞莉亞同學的——感受。」
「亞莉亞的，感受……？」
「我在山上的狙擊戰受傷後，決定遵照風的命令——死在戰場上。然後，我要你丟下我自己逃走……可是，我想那肯定是一種逞強吧。因為那個時候，我還在風和你之間擺蕩。」
逞強……當時的蕾姬也萌生了那種情感嗎。
「現在我才能說出口，當時——我的內心其實不想死。」
「……」
「讓我有這種想法的人，金次同學，就是你。」
「我……？」
「因為你對我很重要，我不想離開你。」
蕾姬才剛學會表現自己的感情。
她毫不隱瞞自己的心情，直視我的眼睛說。
「……嗚……！」
一位美女突然對我說這種話……
讓我一時語塞，逃避她的視線往大海看去。
「你讓我萌生了情感。如果我死了，我就會和你——和重要的人分離。那個時候，我不希望變成那樣。」
重要這個字……她還說了兩次。而且還直視著我。
好直接了當啊，蕾姬。真不愧是直接射穿目標的狙擊手。
「這次，我想了想亞莉亞同學的感受……如果拆散你們，她也一樣會和重要的人分離。因為你對她來說很重要。」
蕾姬似乎為了配合我，也看向大海說。
她的雙眼，看起來有些寂寞。
「所以我才會加入小隊——守護你們。我已經不打算把你們拆散了，就算最後會發生什麽事也一樣。」
蕾姬還是一樣停留在自己的世界，我
有一點……聽不懂她在說什麽。
「所以，你可以和亞莉亞同學在一起。」
蕾姬說完，閉起了櫻桃小嘴。
隨後，她罕見地猶豫了一拍後——
「不過我說這麽說，肯定也是在逞強……」
呢喃說。
「……逞強？」
「對。在我的心中有另一個矛盾。我會拆散你們……並不單純隻是因為烏魯斯需要的你……也是因為我不希望讓我萌生情感的你——」
蕾姬的茶褐色眼眸看著我，仿佛在梳理自己心情般，緩緩說道。
「——被亞莉亞同學……搶走。」
蕾姬的態度，仿佛再次和亞莉亞宣戰一樣。
卻少了上次在車站大打出手時的強硬。
「……」
「……」
我倆沉默了片刻……
遠方傳來沙沙浪聲。
「——反倒是你這樣好嗎？跟我這樣的人組隊。現在『風』已經不再說話了……我隻能把自己的心——這顆連我自己都不清楚，又靠不住的『心』當成路標，獨自前進。這顆心就像這樣充滿了矛盾，而且自從我收不到風的命令後，我連自己是誰都不知道——」
蕾姬似乎想找什麽來依賴一樣。剛才的沉默，似乎勾起了她心中某種不安。
她的舉動有些可愛，我莞爾一笑。
「蕾姬，其實大家都不知道自己是誰。」
「……」
「蕾姬就是蕾姬。這樣就夠了。我覺得現在的蕾姬就很好了，你就別擔心了。」
我說完，蕾姬的臉頰看起來微泛紅光。
哎呀！那應該是夕陽西落的紅光吧。
「不過……我不知道自己以後該做什麽。」
「該做什麽以後去找就行了吧？學校和小隊之類的東西，就是為了讓人找到目標吧。」
我是一個外號廢柴的e級問題學生，蕾姬則是s級的優等生。但我這般大而化之的說法……似乎令她些許驚訝。那眼神，就像聽見了雙親的教誨一樣。
……沙沙！浪濤聲再次從遠方傳來。
「你好像……風。」
蕾姬呢喃說。
像是在自言自語一樣。
此時，一陣風輕撫過她。
「金次同學是一個心胸寬廣的人。你知道我的心靈如此空虛……對我的態度卻沒有改變。」
「沒有，其實我的心胸也很狹窄喔。反倒是你——」
你比較寬大，就算我不是爆發模式你還是很認同我。
我原本想這麽說，但是當著本人說這種話，會讓我覺得害臊……
所以我含糊其詞，把話吞了回去。
「啊……還有空虛、空蕩也很好啊。這表示以後可以裝很多東西嘛。」
「金次同學……」
「所以，今後我會再教你一般常識。」
「好的，請你教我。」
我感到蕾姬的話語中，帶著一種純粹的敬意。
這讓隻是順口說說的我，感到有些不好意思。
用理子玩的遊戲來比喻，我好像逐漸走入「蕾姬路線」的樣子。
我不是有意的；但我似乎在無意間，選擇了會讓她高興的台詞。
如果因為這樣……害蕾姬像諜報科的學妹風魔陽菜一樣，對我這個廢柴抱持錯誤尊敬的話，那蕾姬就太可憐了。
於是，
「因為你太缺乏常識了嘛。大概是『巴斯克維爾』的五人當中最缺乏的吧。」
我為了保持平衡，故意說了一些會降低好感度的話。
接著，蕾姬的嘴角以毫米為單位，些許上揚了。至少我看起來是如此。
看來……她把櫻桃小口扭成了「ヘ」字型（雖然乍看之下像一條直線）。
「……」
接著，蕾姬朝我的側麵靠來……
咚！
輕輕敲了我的上臂。
這是生氣的表現吧。
要和蕾姬溝通，必須要有觀察力才行呢。
她敲了我，所以我也——咚！
輕輕地、溫柔地反敲了蕾姬的上臂。
於是，咚咚！
蕾姬又輕輕地回敲了兩下。
我搞不太清楚，不過這次她看起來……似乎很高興的樣子。
話說回來，蕾姬自己也不太清楚該如何表現情感吧。
啊啊！未來的日子可辛苦了。必須從零開始教導她才行。
接著我看看腳邊，艾馬基已經吃完魚肉香腸了。
天空的夕陽也幾近西沉，明月開始增添光輝，於是我轉身準備回宿舍。
蕾姬眼看我要離去，「金次同學。」
從身後輕輕拉住了我外套的袖子。
「……烏魯斯的忠誠是永遠的。就算風不再說話，我也會永遠……守護你。」
聽到這句話，我轉過頭去。
令我在意的不是內容，而是她的聲調聽起來十分幸福。
啊啊！蕾姬……能再次看見你這樣的表情，真是太好了。
對蕾姬不熟識的人，就算看見也不易察覺吧；不過我卻看得很清楚。那是一個非常微妙，但卻能抓住人心的可愛表情。
雖然還有一些僵硬……
但毋庸置疑的，那是一個笑容。
那天晚上，我讀著暑假指定的閱讀書，一直到了十一點過後……
自雪用冷凍庫剩下的螃蟹，做了蟹仁烘蛋給我當宵夜。
當我吃著那道超級美味的料理時，最近一直長住在我房間的理子，手拿調羹跑了過來，跟我的調羹短兵相接，展開蟹仁烘蛋爭奪戰。理子這豬頭，居然想把我吃進嘴裏的東西挖出來，這樣犯規吧。牙齒會斷掉啦。
我護著盤子，用兩隻手指夾住理子的調羹時——
手機響了，是亞莉亞的律師打來的。
——這段長假中，那位女律師有好幾次透過電話，錄下了我的口供。
因此我想說她又要錄音，便放棄了剩下的蟹仁烘蛋，移動到安靜的客廳……然而卻不是如此。
她告訴我亞莉亞的母親：神崎香苗女士的庭前準備程序已經完成。
在開庭前的這段時間，原則上無法再追加新的證據。
換句話說，亞莉亞也會有多餘的時間，不用再東奔西走。
我知道這件事後，看了一下時間……
從牆邊的櫥櫃中，拿出一樣東西放入口袋。
那是我事先買好，該怎麽說呢……要給亞莉亞撫平內心創傷的一個小東西。接著，我告知入浴中的白雪，說要出門一下馬上回來。一旁的理子露出賊兮兮的笑容，像鬣狗一樣把剩下的蟹仁烘蛋扒入口中，同時說：
「嗚呼呼！哎呀呀？你要出門嗎？太好了太好了！我在新幹線上做的戀愛谘詢，看來沒有白費呢。嘻嘻嘻！」
我聽著這句莫名其妙的話，背對鬣狗理子走出了住所。
亞莉亞最近為了準備審判，忙到沒時間喘口氣。
再加上蕾姬的那場騷動，她肯定累積了不少壓力吧。
照我至今的經驗來看，亞莉亞很容易把這種壓力，以遷怒的方式發泄到我身上。
其實亞莉亞最近一看到我，就神情慌張，然後快閃離開。
那恐怕是一種危險訊號吧。
因此，我要趕在那兩把gover連續開火之前，先行討好她、安慰她才行。這是為了保命，也是為了確保我的基本人權——生存權。
話雖如此，對方可是女性。
討好女生是我至今最不擅長的項目。
不過這次可不
一樣。我有貞德大師傳授的方法。
『女性如果收到衣服或飾品等可以穿戴在身上的東西，心情就會變好。』
——這招好像真的有效。
因為我在大阪買衣服給蕾姬之後，她的心情馬上就變好了。
這個理論我已經驗證過了，可說是正確無誤。
現在我要把這招，拿來用在亞莉亞身上。
不過如果突然送禮給她，感覺會很不自然吧。她搞不好會把手槍塞進我的嘴巴說：「你一定別有居心，快招！快給我從實招來！」
不過，今天我有一個名義可以送禮。
今天是9月23日。
雖然隻剩下三十分鍾而已，不過今天「大概」是亞莉亞的生日。
會說大概是因為……亞莉亞沒親口告訴過我自己的生日是幾號。
不過在幾個月前，亞莉亞和白雪有過一段劍拔弩張的對話：「我是處女座的。」「喔？還真不像啊。」
我前幾天進入爆發模式時想到了這一點（爆發模式中隻要我願意，就能想起以前聽見的所有對話），之後我有把「亞莉亞是處女座」的事情寫在武偵手冊中……以免我忽略了她的生日慘遭開洞。
然後我用網絡調查，處女座是到9月23日。換句話說，今天是最後一天了。如果亞莉亞的生日之前就過了，那沒替她慶生的我，應該早就被開洞了。所以，她今天才生日的推理能夠成立。
當然光憑這點，根據過於薄弱。不過亞莉亞電郵賬號上的四碼神秘數字——0923,可以左證我的推理吧。
因為一般人常常會在賬號的尾巴加上自己的生日。
於是我走出男生宿舍後，坐在路邊的護欄上……打了通電話給亞莉亞。
電話才嘟了一聲，亞莉亞就接了起來。
『……幹、幹麽？金次。』
她的聲音聽起來很詭異。
這是為什麽？
算了，沒差啦。
「你現在在哪？」
『啊？咦？在、在哪？在女生宿舍，我的房間。我才剛從律師那邊回來。幹、幹麽啊？金次。你該不會要來我房間吧。』
誰要去那種危險地帶啊。
「那你來女生宿舍下麵的溫室。」
『咦！』
「我——這個嘛，大概十分鍾後到。」
『豪、豪都。』
豪都？
那什麽意思？
亞莉亞這傻乎乎的聲音，聽起來像喉嚨漏氣一樣。於是我再次確認說：
「你明白了嗎？」
『好的！』
好的？
我第一次聽見亞莉亞對我這麽畢恭畢敬。
你不要緊吧，亞莉亞。
感覺很奇怪喔。是不是因為最近太累了？
不過……就算是這樣，我也要照計劃行事。
因為我的生命安全，比任何東西都還重要。
我走過深夜的學園島，來到女生宿舍樓下後……
發現溫室的內部一片漆黑。
亞莉亞還沒到嗎？我按下玻璃窗邊的電燈開關——
溫室內的熒光燈泡，從我眼前一路往深處亮去。
菜園區、百合和紅瞿麥區、睡蓮和扶桑花區，在黑暗中一一出現，綠葉鮮花在燈光下閃閃發光。
最後一個出現在燈光下的，是溫室盡頭花朵盛開的薔薇園。
穿著製服的亞莉亞就站在那裏，一副無事可做的模樣。
她似乎在轉弄自己的雙馬尾，手還抓著一撮頭發。
那是亞莉亞緊張時的習慣。
她看到電燈突然亮起，一臉意外地環視四周。在她身旁有一盆觀葉植物，纏在樹枝上的小燈泡也跟著發光。燈泡似乎是某次活動後留下的，和天花板的燈光共享電源，把樹裝飾成了聖誕樹。
無巧不成書，薔薇園中央的迷你噴水池，剛好也是用相同的電源——噴出的池水在燈光下熠熠生輝。
最後，溫室的玻璃帷幕外，還能看見東京的夜景和鐵塔，出現在皎潔的中秋明月之下。總覺得……溫室變得太過華麗且燦爛奪目。
這也沒差。我要繼續貞德傳授的妙計，以保護生命安全。
我擺動單手，往亞莉亞走去。
亞莉亞一手在胸前緊握，突然顯得非常焦急。
「你、你找我來這裏做……什、麽？」
看見我靠近，她甚至往後退了一步。
這真不像雙劍雙槍的鬼武偵——亞莉亞大人會有的舉止呢。看她都快嚇死了。
「亞莉亞……你是不是身體不舒服啊？『什麽』兩個字都說不清楚。」
這時的亞莉亞，身旁被過分盛開的薔薇圍繞。我看著她說話的同時——
突然注意到地上有一個用油灰修補過的痕跡，不由得笑了出來。
「哈哈！喂，你看這裏，是我們之前從上麵掉下來地方。」
之前在女生宿舍頂樓——亞莉亞搭上直升機差點被帶回倫敦時，我曾經帶著她從頂樓一躍而下，摔進這間溫室中。
當時我錯估塑料屋頂的強度，兩個人一起摔在眼前的地板上。
屋頂的鐵管也跟著脫落，在地板上留下了這個痕跡。
「……真的呢……」
亞莉亞俯視地板，似乎回憶起當時的事情……露出懷念的神情，略微上翹的雙眼也柔和了下來。
平常的亞莉亞很易怒，所以此時的她——
該怎麽說呢……真的很可愛呢。初次見麵時，我就一直這麽覺得。
亞莉亞似乎聽見我心中的獨自，突然驚慌地抬起頭，用手遮住露出牙齒的笑容。
她按住自己的嘴唇，似乎是想藏住虎牙。
看來本人很在意自己有一對像貓科動物的犬齒。
那種東西，事到如今也沒必要藏了吧。其實我不討厭虎牙呢。
亞莉亞收起散漫的嘴角，輕咳了一聲說：
「然後……找我有什麽事？你這麽晚把一個淑女找出門，應該有什麽大事吧？」
她給人一種緊張感，仿佛接下來會說「如果是雞毛蒜皮的小事就開洞」之類的。
我指著溫室中央的一顆樹，上頭有一個時鍾。
「11點45分。這次也是驚險上壘。」
「所以說，到·底·是·什·麽·事·情？」
亞莉亞，你現在的表情非常奇怪喔。
她感覺很興奮；但又拚死忍耐，不想讓那股興奮表露於色。我好想用手機，把她這極度古怪的表情拍下來啊。
「——今天是你生日吧？」
要是太裝模作樣也很奇怪，於是我開門見山說完——
亞莉亞點頭。
點頭、點頭。點頭、點頭、點頭。
她睜大雙眼，點頭如搗蒜。
「你沒忘記自己的生日吧？」
搖頭、搖頭。
搖頭、搖頭、搖頭。
這次她沙沙沙地甩動雙馬尾，緊閉雙眼搖頭回應。
「你以為我會沒有表示對吧？」
點……搖頭、搖頭。
她頭點到一半，又搖頭否定。
看來她真以為我會沒有表示呢。真是不相信我啊。
話說，她怎麽突然不說話了。
傍晚的蕾姬話不少；現在的亞莉亞卻靜悄悄。人格互換了呢。
女性真難捉摸啊。
「手，伸出來。我要送你禮物。」
我說完，亞莉亞把雙手靠在一起，發抖伸到胸前，像是在撈水似的。
「啊，一隻手就可以了。」
我
隨性用右手抓住她的左手。
「嗚啊！」亞莉亞發出不成話語的驚訝聲……卻任憑我擺布，真是奇怪啊。
該怎麽說呢……她似乎早就做好了心理準備，好像有人事先告訴過她會有這個狀況一樣。就算是這樣我也沒關係啦，而且她的感覺也不像要拒絕我的送禮。
我的口袋中——
放了一枚純銀的戒指。
我特地挑選了無寶石的圓戒，讓亞莉亞拿起槍來也不會礙手礙腳。
我在大阪那家有貓咪的奇特服裝店——「chatonb」，趁蕾姬在試衣間的空檔，跑去買了這枚戒指。
不過……
我把亞莉亞的左手拿到自己胸前時，這才注意到一件事情。
為了讓亞莉亞戴起來大小剛好，我特別選了小號的戒指……卻沒去想要戴在哪隻手指上。我太大意了。
「嗚……嗚……我就收下你的禮物吧……快點給我啦……！」
亞莉亞像一個準備打針的小孩，左手不停顫抖。
「你身體幹麽僵硬成這樣，我又不是要給你炸彈。讓我看一下你的手指。」
「手、手指？手指！為、為為、為什麽！」
亞莉亞的雙眼瞪得有如銅鈐。我看著她顫抖的五隻手指……
大拇指、食指、中指……看來不行，八成戴不下去。戴小拇指又會太鬆。
所以隻有無名指嗎。
「來。」
我從口袋拿出戒指後，「哇！哇！哇！」
亞莉亞叫出聲來，慌亂的模樣非比尋常。
「哇！哇！」
是圓（注：日文中「哇」字和「圓」同音，皆為wa。）的沒錯啊，畢竟是戒指嘛。
幹麽嚇成這樣，又不是什麽了不起的東西。
話說，已經這麽晚了小聲點，會給其他住戶添麻煩。
「給你。生日快樂。」
我想把戒指交給她——但亞莉亞卻滿臉驚歎，身體不停發顫，無法自己戴起來。
沒辦法，隻好由我把戒指套入亞莉亞的左手無名指。
喔！太好了，尺寸剛剛好呢。
「～～～～～～～」
轟……
轟轟轟轟轟轟！
至今臉色蒼白的亞莉亞，頓時由下而上，從白轉紅。
我看了好幾次，還是覺得她一秒就能臉紅的體質實在很厲害。就連變色龍都會嚇一跳吧。
「……我先申明喔，這戒指不是什麽高檔貨。」
「沒、沒關係。我、我收下了喔。我真的收下了喔？」
「就說要給你了。還有，你這陣子不要亂對我開槍啊。」
「——好的！」
又出現了。
亞莉亞又說「好的」。
她的反應這麽強烈，反而讓我有點毛骨悚然。
其實我也搞不太清楚啦……
不過，戒指好像是一種能深深打動女性的道具呢。這還真是上了一課。
就連亞莉亞這個金氏紀錄級的野丫頭，都成了這副模樣。
（……不對……該怎麽說呢……）
我隻是送了一個普通的戒指，亞莉亞為什麽會慌成這樣。
難道我這一連串的舉動，隱藏著某種我不知道的含意嗎？
·我在她生日的晚上，打電話找她出來。
·把戒指當成禮物，套入她的左手無名指。
·拜托她這陣子不要隨便開槍射我。這三個舉動還能有其他含意嗎？
我完全看不出來呢。
不是我在自誇，男女之間的交際，我就跟小孩子一樣沒常識。因為我害怕進入爆發模式，一直在逃避這一類的事情。
這麽說來，以前加奈曾警告過我，說我缺乏這類的知識，有一天可能會做出害女性陷入天大誤會的行為……之類的。
而對方是會錯意大魔王：亞莉亞小姐。
搞不好我剛才的三個舉動，已經害她誤會了。
不過，我已經達成最初的目的，暫時沒有生命危險了。所以就這樣吧，嗯！嗯！
我自顧自地點頭時，眼前的亞莉亞開口說：
「金次…戒、戒指……我很高興，很高興沒錯啦……可是這樣太快了。我們……呃……那個……該說是意思嗎……意、意思……你這麽做是什麽意思……？」
嗯，問我這個問題嗎。
如果我回答「這是為了防止你開槍遷怒我」的話，那才真的會挨點四五acp彈呢。因此——
「武偵憲章第六條：『自我思考，獨立行動』。你是武偵的話就自己去想吧。」
我如此蒙混說。
亞莉亞聽完大大地點了一個頭，把左手在自己麵前攤開——
紅紫色的眼眸，盯著無名指上閃耀的銀戒指。
刷！刷！刷……！
接著身體開始後退，仿佛想遠離那純銀的光輝。
不過手是她自己的，當然也會跟著後退。
亞莉亞嘴唇不停開合，顫抖的膝蓋繼續往後……
「呀！」
咚！嘩啦！
結果，她的後腳跟絆到迷你噴水池的邊緣，整個人往後栽。
噴水池的尺寸不過一個臉盆大，她的頭剛好就卡入池中。
「喂、喂……！」
「呀、呀！咕嚕！咕嚕！」
啪！啪啪！
池水不過三十公分深，但不會遊泳的亞莉亞一時驚慌失措，居然溺水了！
你到底有多旱鴨子啊。
不對，這已經不是會不會遊泳的問題了。
「你不要緊吧，亞莉亞……？」
亞莉亞倒在地上，下半身在池外掙紮。
我伸手抓住她，把她從噴水池拔出來……她竟然昏倒了。
看來她沒喝到池水，卻因為驚慌而嚇癱了。
（啊……也不能丟下她不管……）
於是，充滿服務精神的我……
先幫亞莉亞把濕透的雙馬尾，像扭毛巾一樣擰幹，然後背著她回自己的宿舍。沒辦法，回去讓白雪幫她急救吧。
嗚哇！亞莉亞還是一樣很輕呢。體重隻有三十公斤左右吧？
「……理、理子在新幹線上說的……真的發生了……而、而且還超乎她的預料……！」
我背上的亞莉亞說了一些莫名其妙的囈語。
（我能像這樣跟亞莉亞相處的時間……已經不多了呢。）
我如此心想，突然有一股無法形容的寂寞湧上心頭。
亞莉亞是一個……任性、自我中心、固持己見，又令人傷腦筋的少女。
但也因此，跟這家夥在一起都不會無聊，總是很熱鬧。不管是好的方麵，還是壞的方麵。
這讓外號「陰沉男」的我，人生有了一個絕妙的平衡。這樣看來，或許她真的是一個好夥伴吧（雖然這和她所謂的夥伴性質不同）。
亞莉亞。
我從未對你明言。
今後我也不會說出口吧，這是為了彼此好。
——其實我不希望你回倫敦，這是真心話。
不過這是我的任性。所以，我會永遠把這句話放在心裏。
而且我明年就要離開武偵高中，轉到普通學校。
已經四月了……上次我追著亞莉亞來女生宿舍時，把申請轉學的數據給撕了。現在也差不多是重新填寫的時候了。
我背著亞莉亞——走在學園島筆直的道路上，如此心想。
此刻我甚至希望學園島的路，能夠再長一些。
我希望黑夜永績，希望這樣一直走下去。
可是黎明終會到來。道路也終有盡頭。
我自覺難以忍受，至今一直不願去思考……但亞莉亞的母親下個月就要再審。伊·u也被我們瓦解了，香苗女士肯定會獲判無罪吧。
所以還剩一個月——我就要暫時和亞莉亞離別了。
沒錯，我已經有說再見的覺悟……
我們無法隨心所欲，操控自己的命運。
——是吧，「緋彈的亞莉亞」啊。
教務科確認這次的事件無人傷亡後，立刻把我們照學科分開，開始做調查報告。
這太超過了吧，好歹也讓我休息一下。不過他們有讓我吃豬排飯就是了。（注：接受調查的時候，吃豬排飯是日本的習慣）
亞莉亞被強襲科教官蘭豹帶到了校長室。
我和理子到偵探科，武藤到了車輛科，分別和教官麵談……之後教官們會統一向警視廳、媒體和jr方麵聯絡。
我本來以為把新幹線劈成兩半的事會被罵，不過逮捕犯人剛好功過相抵，所以我們不僅沒受到責罰，表麵上我們還變成了解決事件的功臣。
三個眧眧劫持新幹線是為了威脅日本政府，賺取贖金。所以這次的責任歸屬也沒落在武偵高中身上。
這也未免太好運了吧，我心想。不過——
「遠山同學。還沒談司法交易之前，老師先告訴你喔，千為不要說這次是因為自己被敵人釘上喔。不然會有一群大人物把你臭罵一頓。」
我聽了高天原佑彩老師的話，接受調查時又看見一個黑衣男子在場，因此多少猜到了背後的原因。
從男子的勳章來看，他是外務省的官員。而且還是事務次官（注：事務次官相當於台灣的常務次長。）級的。
這大概是……托亞莉亞的福吧。
原則上，武偵不管被卷入何種事件，國際方麵的問題都要自己解決。
不過亞莉亞是外國的貴族，還讓日本國內險些發生嚴重的公安事件……這個事實最好別對外公布，以免傷了英美雙邊的友好關係。這就是所謂「大人的理由」吧。
哎呀！我在這邊就乖乖聽話吧。
我的成績已經不算好了，如果再被扣分可就傷腦筋了。
之後，官員大人說政府會給我一筆慰問金——這或許是遮口費吧——但我慎重地謝絕了他的好意。最後一直到了三更半夜，我才終於重獲自由。
我第一個去的地方，是第二女生宿舍。
到了最上層蕾姬的房間。
我用先前拿到的鑰匙卡開門，發現室內一片漆黑。
雖然我早就知道了，不過房內真的空無一人呢。
（蕾姬……）
我打開無罩燈泡，燈光空洞地照著混凝土裸露在外的室內。
客廳的窗戶也完全緊閉，安靜無聲到令人耳朵疼痛。
這裏已經——
沒有風在吹拂了。
我睽違多日，回到了男生宿舍的房間。這裏也空無一人。
我在路上和蘭豹擦身而過時，她告訴我亞莉亞已經去虎之門（注：虎之門為東京的城鎮名。）了。她聘了一位女律師為自己的母親——神崎香苗女士打官司，現在她跑去律師的事務所做庭前準備。
才剛發生這麽大的事件，亞莉亞還真是堅強啊。
我走進客廳……
發現有樣東西在閃燈。
……怎麽回事？我不常使用的電話錄音機，現在錄滿了訊息。
錄音機明明可以錄三十分鍾的訊息啊。
我有一股不祥的預感，立刻按下訊息播放鍵。
『小金，你沒事吧？』
果然是白雪的留言。
那家夥有個習慣，每次發生什麽事情，就會狂發郵件奪命連環扣。
這次我的手機壞了，所以她才狂打宿舍的電話。
『要是你聽見我的留言，麻煩你……打一通電話給我。我相信小金不會有事，可是……嗚！我很、擔、擔心你……嗚哇……』
白雪待在後麵的車廂，在靜岡附近和我分開了。
所以她才會這麽擔心我；可是，你也不用狂錄三十分鍾的留言吧。
訊息暫時中斷，接下來是下一通留言。
『嗚嗚…嗚啊…小金……嗚……嗚嗚…嗚嗚嗚……』
嚇——嚇死人吧！
拜托不要都錄哭聲好嗎。後半部聽起來超像鬼來電。
我誠惶誠恐，播放下一通留書。
『我收到武偵高中的聯絡了！聽到小金沒事我鬆了一口氣。聽說炸彈客已經被逮捕了，真是太厲害了……！小金真是太厲害了。太厲害了。小金…啊啊……小金真的好厲害……』
為什麽要不斷重複？
『我們也都平安無事，會坐東海道線回東京。我到家應該會很晚了，不過回去之後我會做料理給你吃。剛才我買了新鮮的螃蟹！』
白雪也真是，情緒的轉變還真快啊。
話說，你要帶螃蟹回來嗎……
嗚……還有錄音啊，我已經想睡了說。
『小金，那個啊、那個啊，剛才在新幹線上的孕婦，在靜岡的醫院平安生下小孩了喔！真是太好了……對方有寄照片給我，是一個很可愛的女嬰喔！嗯……那個，對了……小、小金喜歡……小孩嗎？我很喜歡小孩呢。小孩很可愛，我光用看的就覺得很幸福。所、所以我、我有一天……有一天要幫小金——』
我按下了停止鍵。停止！馬上停止！說到這裏就好，這邊的內容好像脫離了原先確認平安的範疇，而且還有一種不好的預感竄過我的背脊。好了，訊息全部刪除。
我已經想睡了，不過我還是打了通電話給擔心我的白雪。她一接到電話就興奮地尖叫，「我沒事，別擔心。先睡了。」我蓋過她的尖叫聲，說完立刻掛斷。
我把電話線給拔了，接著到浴室衝完澡後……獨自一人躺在久違的雙層床上。
手邊沒手機，也不能做什麽 ,
（猛妹、炮娘、狙姐……嗎。）
於是我無所事事地，回想那三個盯上我和蕾姬的姐妹。
她們三人在東京車站被逮捕，一直到最後還滿口惡言。
負責護送的車輛科學長無法區分三姐妹，所以在她們的額頭貼上寫有「長女」、「次女」、「三女」的名牌。那一幕實在有夠經典啊。
她們就像古早電影「暫時停止呼吸」裏的僵屍一樣。
今晚她們三姐妹會接受尋問科的超級虐待狂——綴梅子教官的審問吧。
詳情我不清楚，也不想知道；不過，聽說綴會在審問時對嫌疑人做出非常可怕的事情。你們三個活該，好好被修理一下吧。
（好了……這次真的……）
這次真的可以說我祖先的口頭禪了吧？
「這樣一來，事件落幕了……對吧。」
不過，這句話。事到如今我才想到，這句話無法讓人完全安心呢。
一件事情落幕——
就表示還會有第二件、第三件事情（注：「這樣一來，事件落幕了」的原文是「これにて、一件落著」。所以金次才會說有一件結束還會有二、三件。）吧？是吧，我的老祖宗。
當你越是小心謹慎，就什麽也不會發生——這也讓我能夠把校外教學—之後的連續假期，拿來好好修養。
不對，正確來說是隻有前幾天在休息吧。
隔天我睡到下午，假期以白雪做的螃蟹炒飯拉開了序幕。
亞莉亞不在家，白雪趁著我倆獨處時，賣力地打掃、洗衣、煮飯。她的家事功力還是一樣神乎其技，勤奮的身影，就像理子的遊戲中常出現的女仆一樣。
白雪不知為何，每天都幸福滿溢。也多虧了她的照料，讓我難得可以輕鬆度過假期。
我還悠閑地選購了一支新手機。
就這樣，我過著平靜的假期……可是假期放到一半，理子突然出現在我的房內。手上很理所當然地，拿著我房間的鑰匙卡。
接下來，我的房間開始殺氣騰騰，變得像西部電影的
決鬥場。每當理子嗲聲嗲氣地叫「欽欽～」時，白雪就會揮舞菜刀大喊：「快離開小金大人！你這隻小偷貓！」我又回歸到原本可悲的日常生活了。
隨後，理子好像是想打發時間，一直故意粘著我。而白雪每次都把理子的動作當真，不是撲上去揪住理子，就是揮舞日本刀，再不然就是拿m60掃射。
光是我在家的時候，她們就扭打了十次，互砍了十二次，槍戰了十五次。
理子除了戰鬥以外，還很喜歡跟人比高下。白雪容易受到挑撥，似乎讓她很高興……所以她一直找白雪比腕力或比賽快吃，總之就是不停比東比西。
白雪也一樣，說什麽「妻子不管做什麽，都不能輸給妾」這種莫名其妙的理由，三兩下就接受了理子的挑戰。
之後我外出回家，看見她們就像牛一樣四肢撐地，「哞～！」、「嗯哞！」地，正在頭撞頭……其實你們的感情很好吧？可以玩到這種地步。
就在這一成不變的喧鬧中，九月下旬到了。
「小隊編成」一直拖到了今天，終於到了不得不登錄的時期了。
一般來說，小隊編成的基本流程是先由小隊派代表「申請」。接著，教務科會在校外教學後，打電話給小隊的成員，進行「確認」。最後再拍「登錄」的照片即可。
由於蕾姬沒接敦務科的確認電話，所以我和蕾姬的小隊未被批準。
換句話說，我現在沒有小隊，處於半吊子的狀態。
哎呀！我的狀況是有點特殊啦……不過令人意外的是，過了校外教學後，最後決定不搭檔的小隊其實也滿多的。
所以學校為了這些學生，專程設了一個叫「現場申請」的補救措施，若是現場申請，隻要把小隊成員的名字寫在紙上提交，就算是「申請」，再請老師拍小隊照片就算是「確認和登錄」。
簡單來說，那是一種偷工減料又急就章的小隊登錄。
不過補救措施的截止日，就是明天了。
我終於也開始慌了，所以打了通電話給亞莉亞，想確認小隊編成的事情。
『小隊編成的事情你再等一下。』
結果，大小姐要我等候吩咐。
「你要我等？你有什麽計劃之類的嗎？」
『有是有啦，不過你上次太臭屁了，所以我不告訴你，哼哼哼！』
亞莉亞說完就把電話掛了。她連鼻音都是娃娃聲。
我在校外教學1之前，曾說過小隊編成根本不重要，看來……她對這件事情還懷恨在心呢。
說那種話我也有錯啦……不過亞莉亞也真是的，不管是身高還是個性，都跟小鬼沒兩樣。
就是這樣……
隔天，到了現場申請的截止日時，我依舊沒有所屬的小隊。
如果連現場申請都沒去，教務科就會擅自幫學生找隊伍編入……哎呀！再壞也不過如此，我是沒差啦，反正我已經打算離開武偵高中。
就這樣，當我鐵了半顆心在客廳讀書時——
「小金，抱歉喔。到了緊要關頭還不能告訴你……」
白雪在早餐前，拿了一個包袱走了過來。
仔細一看，她凹凸有致的身體，穿著一套黑色衣服。
她綁在上衣胸前的素雅緞帶，也同樣是黑色。發型很難得地束成了高馬尾，平常用來綁發的布料也換成了黑色。
這身裝扮散發出的氣息，有別於平常的白雪。感覺有點酷呢。
看來那身衣服是防彈製服·ner0——學生拍小隊登錄照時穿的衣服。似乎是從裝備科借來的。
「欽、欽、欽欽快來～這裏的水很甘甜喔。（注：理子唱的是日本童謠「ほたるこぃ（螢火蟲來吧）」的歌詞。原本的歌詞直譯是「螢、螢、螢火蟲快來，這裏的水很甘甜喔。」）」
理子唱著歌跑了出來，身上同樣穿著一襲黑衣。
黑衣的設計大膽，露出度很高（特別是事業線）。真是討厭啊。
而且我瞄了一下，她很明顯沒穿內衣。
話說，防彈製服露成這樣，有辦法擋子彈嗎？
我困擾不知該看哪好，於是將視線上移……這才發現理子連兩撮頭發上的緞帶都換成了黑色。這兩人真的是全身上下一身黑啊。
「你們要去……現場申請嗎？」
「對啊！欽欽也去吧！」
「……我也要去……？」
「那個，這麽說來有點難啟齒……我占卜了自己的未來，卦象說我可以和小金組隊……所以我就沒加入別人的小隊了。結果校外教學—之後，亞莉亞就邀我和大家一起組隊……」
我聽著白雪說話，伸手打開了包袱。裏頭有一套黑色西裝。
這件是我的防彈製服·ner0呢。
「理理本來是和亞莉亞兩個人申請小隊的，不過在確認的時候取消了。因為亞莉亞有了新的構想，要和欽欽你們組一支理想的小隊。」
理子說完，讓我看了現場申請用的申請單。
上頭——
小隊名稱：「巴斯克維爾小隊」
成員：
○神崎·h·亞莉亞（強襲科）
◎遠山金次（偵探科）
·星伽白雪（超能力搜查研究科）
·峰理子（偵探科）
·蕾姬（狙擊科）
總共寫了五個人的名字。
這就是亞莉亞構思的隊伍。
我名字上頭的雙圈代表隊長，亞莉亞的單圈則代表了副隊長。
「喂……這是……」
我指著蕾姬的名字說。
要組成小隊，必須要全體集合讓老師拍照。現場申請當然也不例外。
這是小隊成員的一種意思表示。
但是……蕾姬在東京車站消失後，目前還處於失蹤狀態。
換句話說，她沒辦法來登錄。
「嗯……現在聯絡不上蕾姬同學，所以她可能會被屏除在外……可是小金想和蕾姬同學組隊吧？」
白雪眼珠上轉，看著我說，看來她因為亞莉亞的關係也誤會了……
我會那麽做是因為被蕾姬狙擊拘禁——事到如今，我多做解釋也很奇怪。
所以我不肯定也不否定，繼續聽她說下去。
「所以，亞莉亞才會堅持把蕾姬同學編入小隊中。她還說『要把金次編進來的話，那蕾姬也要一起。不然這個小隊編成就違反了金次的想法』。」
「可是啊，蕾q前行蹤不明，還不知道能不能把她編入小隊呢。」
理子接在白雪後麵說。
「所以亞莉亞跑來跟我說，『要是讓金次的期望落空也不太好，所以小隊的事情等到蕾姬加入後再告訴他』。哎呀！亞莉亞會在意欽欽你的感受是好事啦，所以我也一直保密到現在，對不起呢。」
亞莉亞……
所以昨天我提到小隊的事情，你才回答得那麽曖昧嗎。
她在人際方麵很纖細，就跟女生沒兩樣。不過其他方麵都很男性化。
「可是，最後還是聯絡不上蕾姬同學。亞莉亞有傳郵件，通知她現場申請的時間和集合地點——結果，她沒有回複。」
白雪垂頭喪氣。我想那是當然的吧。
因為蕾姬的手機在京都被眧眧弄壞了。
「亞莉亞說她已經在拍照會場了。她好像從一大早就在那邊等蕾q，不過申請截止時間是今天中午十二點。時間隻剩下三十分鍾了。所以我們隻能先過去，欽欽！快換衣服、快換衣服！表演現場更衣秀！呀哈！」
理子看我拿著黑色西裝站著不動，伸手抓了我的腰帶。
眼看
我的褲子就快被她脫了，於是我推開理子——
拿著防彈製服·nero跑去更衣。感覺有點被趕鴨子上架。
我住的地方原本是四人房，室內還有幾個小房間。
我走進其中一間，頂著一頭亂發在鏡子前更衣時——
喀嚓！
天花板上突然傳來手機的拍照聲。
「欽欽破綻百出。如果我剛才拿的是手槍，你就被開洞了。」
我抬頭一看，天花板的嵌板有一塊被挪開。
理子從那裏倒吊露出上半身，晃動貼有水晶鑽的手機示意。
……這家夥還是一樣神出鬼沒呢。
「你一個女生不要偷拍男生換衣服啦。平常應該是相反過來才對吧，雖然我不會去拍啦。」
我知道要阻止理子的奇特言行是在白費力氣，所以隻是嘀咕幾句，一邊係上黑色領帶，又轉身麵向鏡子。
「因為欽欽的生活照可以高價賣給小雪啊。嗬嗬嗬！」
那種照片不準賣。
話說白雪會買嗎。你們其實感情很好吧，我敢肯定。
「話說回來……這樣真的可以嗎？理子。」
我麵向鏡子——
決定先問一下理子的想法。
「你打算殺了我和亞莉亞吧。我們組隊的話，你就不好下手囉。平常打架也就算了，武偵和武偵之間是禁止互相廝殺的。特別是隊伍成員之間的廝殺，那可是重罪喔。」
「哈！老娘可是目無王法的流氓，你忘了嗎？蠢蛋。」
理子倒吊在天花板上——
突然以尖銳的語氣嘲諷說。
「我跟你們一起行動，是因為不想讓你們死在別人手上。打倒弗拉德之後我有說過吧，『你們要是死在我以外的人手上，我可不饒你們』。結果你們到現在有多少次差點沒命？這次也一樣，我看不下去了。而且近期之內就會有宣戰會議。為了接下來的戰鬥，我會待在你們身邊，直到你們成長茁壯為止。然後等到櫻桃成熟之後——我再把她吃了。」
「接下來……宣……什麽來著？」
理子順口說了一串令人不安的話。當我轉頭看她時……天花板已經恢複原狀了。
理子不見人影，周圍甚至一點入侵的痕跡都沒有。
我為了打消這令人毛骨悚然的氣氛，鼻子哼了一聲——穿好黑色西裝走出房間。
今年小隊編成的拍照會場在偵探科頂樓。
隨後我、白雪和理子三人抵達了會場。場內集合了許多身穿黑衣的學生，人數比我預想的還多。
大約有二十到三十人呢，這些都是來現場申請的隊伍嗎。
雖然我們也一樣，不過其實有很多人會拖到最後一刻才來申請。
畢竟武偵的小隊，必須把性命交付給對方。成員並非三兩下就能決定的。會拖到最後一刻也很正常。
我環視陰天下的屋頂，在人滿為患的學生當中……
發現了亞莉亞的身影。
她穿著小孩尺寸的防彈製服·nero(大概是特別訂做的)，外套下僅穿著一件無肩小可愛，肚臍在風中若隱若現。
頂樓的地板上有一塊黑色膠帶圍成的長方形，有一支隊伍站在裏頭排成一列，正在讓蘭豹拍照。
「喂！亞莉亞。你小心肚臍被雷公偷走喔。」
我開口搭話。此刻的亞莉亞，正默默地看著他們拍照。
「金次。」
亞莉亞回過頭滿臉問號，交互看了自己的肚臍和陰沉的天空。
接著，她使勁地皺起柳眉，往我們三人的方向走來。
「你說話還是一樣這麽奇怪。我們要拍的是照片不是肚臍吧？（注：這邊的「偷走」和「拍照」，在日文是同音異義，皆為「toru」。）
看來這位歸國子女……不知道雷公會偷人肚臍的傳說。
很好。現在的氣氛不對就先算了，下次再好好嚇唬她吧。
畢竟亞莉亞最怕打雷了。
「離截止……還有幾分鍾？」
「還有五分鍾。」
白雪和理子說話之際，亞莉亞用紅紫色的眼眸抬頭看我。
「金次……你來這裏……沒問題嗎？這表示你要和我們，那個……組隊喔。」
「還問這些，你已經擅自把我的名字寫在申請單上了吧。而且我還是隊長。」
「我、我隻是不希望……你因為我和蕾姬的事情，最後沒隊伍可去。不是因為我想把你……從蕾姬那邊搶回來喔。」
亞莉亞的回答支支吾吾，似乎對自己強硬的舉動感到害臊。
我……不發一語，環視周遭。
蕾姬果然不在這裏。
「已經沒有時間了。蕾姬該怎辦？」
「等封最後一刻吧。我已經傳郵件告訴她了。」
亞莉亞說完，雙手抱胸凝視樓梯。
還有四分三十秒嗎。
一旁的強襲科教官蘭豹，手上拿著一台時下不多見的傳統相機。今天是她負責拍照，所以理子和白雪拿著申請單過去找她。我趁這個機會，稍微彎下腰呢喃說：
「亞莉亞，你聽我說一下。現在要取消還來得及喔。」
「……嗯？什麽啊？」
亞莉亞踮起腳，把小巧的左耳朝向我。
「理子很危險喔。她現在是敵是友還搞不清楚。」
「這種事情我也知道。總有一天我會跟理子分個高下吧。」
「我們組隊之後，你要是一直讓她待在身邊，搞不好會被她暗算喔。」
「她不是那種人。你別看她那樣，她的自尊心可是很高的。」
亞莉亞斜眼看著理子的背影說。她把自己自尊心也很高的事情束之高閣，不對，是束之宇宙。
「哎呀！萬一我被她暗殺了，到時候你再幫我報仇。這是命令，你會確實擺平她吧？」
「打倒理子這個擔子，對我來說太重了……等等，被你這樣命令我才想起來，為啥我是隊長啊。」
「那是因為我在戰鬥隊形中，把你配置成ul。也就是掛名的隊長。命令我會負責下的，交給我吧。」
就算沒交給你，你也會自己擅自下令。
不過這話要是說出口，她肯定會拔槍。
隊長的事情就算了，沒差。反正也是掛名嘛。
「還有……小隊的名稱。那名字看起來很像某種交通工具……是什麽意思啊？」
「啊，我有一塊土地在英國德文郡的達特摩爾（dartmoor），巴斯克維爾是那塊土地的名字。」
亞莉亞說得若無其事，卻令我瞪大了雙眼。
你、你有土地嗎？區區一個女高中生。
也就是說在那個地方，你的頭上會有一頂小皇冠嗎。
我用訝異的眼神，看著亞莉亞的頭頂時……
「……不過是一塊荒地啦。我隻是繼承了福爾摩斯家買下的土地，不是靠自己努力得到的啦。」
亞莉亞有些害臊，把視線從我身上移開。
聽到這句話我才想到……巴斯克維爾（baskervilles）這個單字，我在偵探科的教科書上看過。
初代夏洛克·福爾摩斯解決的事件當中，也有這個名字。那起事件解決後，福爾摩斯一族買下了那邊的土地，取名叫巴斯克維爾（注：出自柯南道爾的小說，巴斯克維爾的獵犬（thehoundofthebaskervilles）。）嗎。
而那塊土地現在是亞莉亞的所有物。
（這家夥真的是貴族呢……）
我甩了甩頭，突然有樣東西跑進了我的視
線角落。
是一個白色的物體。
「……嗯？」
頂樓上有一個兩公尺高的空調設備，在那後方……
有一條白色、看似尾巴的東西。
「……嗯！」
我開始起跑。
「金次！」
無視了身後亞莉亞的叫喊，往空調設備跑去。
那個東西——
不是好像，那真的是尾巴。
一條白銀色的野獸尾巴。
（我八成沒看錯……！）
我拐過轉角，繞到空調設備的側麵，尾巴的主人果然是銀狼——艾馬基。
還有……
牠的飼主也在。
嬌小的短發少女，身穿男性款式的防彈製服·nero，看上去十分相配。
隻見她背靠空調設備，視線低伏，一語不發地站在那裏。
「蕾姬……！」
亞莉亞追著我跑來，喊出了少女的名字
「……」
依舊低著頭的蕾姬，額頭上已經沒有繃帶。
我很在意她的傷勢，不過從她的站姿來看，應該沒什麽大礙了。
而且她的肩上，還掛著四公斤重的德拉古諾夫狙擊槍。
「蕾姬同學！太好了，你趕上了呢……！大家一直在找你呢，你跑到哪去？真是的……」
白雪同理子跑了過來，說話的語氣像在尋問晚輩一樣。
「我到京都和艾馬基會合。」
「咦！」
從白雪驚訝的表情來看，蕾姬似乎沒去星伽的分社。
她之前搶了對方的直升機，也不太好意思露臉吧。
也就是說，艾馬基察覺主人在附近，然後自己逃離了神社嗎。
「然後，我包下了前幾天遇襲的那間民宿，泡溫泉療傷。」
民宿……她在沙織小姐的民宿「蜂之子」嗎。
還有泡溫泉療傷？她的傷勢那麽嚴重，居然隻靠人體的自愈力來恢複。
不過能恢複就好。
「話說回來……你居然會知道我們在這裏。」
我想起蕾姬的手機壞掉，於是開口問。
「剛才我買了新手機後，馬上就收到亞莉亞同學的郵件。」
蕾姬還是一樣視線低伏，回答說。
（喔……原來是這樣啊。）
我前幾天也一樣，買了新手機打開電源後，突然就收到武藤和不知火的郵件，讓我嚇了一跳。蕾姬的情況也一樣呢。
對方的手機如果關機或收不到訊號，寄出的郵件就會先暫存在郵件中心，等搜尋到對方的訊號後再重新傳送。
手機壞掉重新購買時，也會遇到同樣的狀況。隻要號碼和信箱不變，係統就會認為你沒開手機。
所以蕾姬買了新手機後，才會立刻收到亞莉亞的郵件吧。
想想蕾姬在dokomo(注：dokomo是日本的電信公司。)手機店的模樣，感覺實在有點超現實，讓我不禁露出苦笑。不過蕾姬能在今天買手機真是太好了，如果是明天可就來不及了。
（不管怎樣，就算蕾姬聽不見「風」的聲音，她還是來這裏了。）
是的，她是自己決定要來的。
這是蕾姬第一次作主行動吧。
歡迎你的到來，蕾姬。
「……」
亞莉亞剛才立刻跑了過來——
現在卻沉默不語。
你在……扭扭捏捏什麽啊。
現場申請已經快要截止了說。
你們大吵了一架，最後又決定組隊，我知道這樣難免會有一點尷尬。
……沒辦法。這邊就由我來當溝通的橋梁吧。
現在的我不是爆發模式，能不能讓兩位女生重修舊好……我自己也不知道。
「蕾姬，你願意加入亞莉亞自己亂組的小隊嗎？」
我代替亞莉亞問完，
蕾姬點頭回應，依舊沉默不語。
「既然這樣，亞莉亞你有什麽話想說就快說。然後手牽手去拍照吧。之前被眧眧她們夾擊的時候，你們也有牽手吧。」
我想起新幹線上的那個旋轉，催促亞莉亞後……
「哪、哪有……那個時候我會牽手，隻是因為那是最好的方法。」
亞莉亞羞紅了臉，眼珠上轉看著蕾姬。
「不過你希望蕾姬加入吧。別這樣鬧別扭啦。」
「會、會把她編入小隊是因為我們需要狙擊手，所以才找她來的。」
這個愛鬧別扭的亞莉亞……我的說服好像成了反效果。
再繼續講下去，惹她亂發脾氣可就不妙了。你一言我一語之間，搞不好會錯過報名時間。
我像在哄折騰人的小孩一樣，正當我覺得棘手時——
「說來說去，其實亞莉亞很喜歡蕾姬吧？」
「亞莉亞，好啦，你就老實說吧。你這陣子一直在擔心蕾姬同學……我在旁邊看了都覺得很不忍心……」
理子和白雪也在左右兩旁幫腔。
亞莉亞看看她們，看看我，又看看蕾姬，轟轟轟轟！
瞬間秀了一手快速紅臉術。趕時間的時候這招還真方便。
「哪、哪有！我對這種人、這種……」
亞莉亞說話的同時，朝蕾姬伸出發抖的手……
一步、兩步地朝蕾姬走了過去。
「……蕾姬……！」
接著緊緊抱住她。
「蕾姬……蕾姬……我很擔心你呢！誰叫你突然不見……！」
亞莉亞噙著淚水，抱著麵無表情的蕾姬。
一旁的理子露出竊喜的笑容—日雪則溫柔地看著兩人，仿佛在看自己的妹妹一樣。
太、太好了。要讓女生和好，果然還是需要女生的幫助啊。
「亞莉亞同學，那個時候在新幹線上——」
蕾姬在亞莉亞的懷中，開口說：
「謝謝你牽住了我的手。」
她深深注視著亞莉亞，第一次說出了感謝的話語。
謝謝。
在我的記憶中，蕾姬從未說過這句話。
她本來就很沉默寡言，所以我也不以為意；不過第一次聽到她道謝……感覺很不錯呢。因為這句別人說起來理所當然的話，從蕾姬口中說了出來。
在賭上性命的校外教學1之後，蕾姬真的有點不一樣了呢。
這個道謝太過直率——
讓亞莉亞頓時羞紅了臉，但她很快就回望蕾姬說：
「蕾姬……那個時候的事情，我也要向你道謝。還有……謝謝你過來。絕交已經取消了。我們現在……複交？再交？那個……我們再當好朋友吧！」
這奇怪的「絕交取消宣言」讓我露出苦笑時……
「好了好了！我可愛的學生們！離截止時間還有十五秒喔，武偵要確實遵守時間喔！」
不知從哪傳來一陣男人用假音說話的聲音，令我們四處張望。
這、這種人妖說話法。
是那個以「隻聞其聲，不見其影」出名的諜報科教官g wu。他在這裏嗎。
這時，頂樓的一角又傳來聲音。
「喂！你們這群小鬼，拖拖拉拉幹什麽，快來這裏！還剩十秒！快站到那邊的框框裏！我要拍照了！」
這次說話的人是強襲科的蘭豹教官，她長得很「大隻」所以很好認。隻見她揮舞手上的相機，示意地上用黑色膠布圍出的框框。
「走吧！」
亞莉亞握住了蕾姬的手。
跟在新幹線上一樣。
「——好！我們也走吧
！」
我推著白雪和理子的肩膀，催促她們往蘭豹跑。
蕾姬出生至今，第一次遇見有人願意接納最真誠的自己，因此不知該如何反應……就這樣被亞莉亞拉著跑。
我跟兩人後麵，看到這一幕不禁莞爾一笑。
偵探科的頂樓。
上個月底。蕾姬在這裏逼我當她的夥伴。
而現在……在同一個地方，這次換我們拉蕾姬入隊。
情況顛倒過來了呢。
「還有五秒！跑快點！」
蘭豹看著手表大喊催促，我們五人分別進入拍照地點。
看來我們沒時間照規定一字排開了。
如果是普通的拍照，這邊應該會說：「來！看前麵，笑一個！」
「好！臉朝斜前方！不準笑！」
不過這是武偵的團體照。我們的習慣是麵朝斜前方，不讓五官拍得太清楚。
拍照會穿成一身黑，也是為了不讓其他人知道我們所屬的學校。
「巴斯克維爾小隊！神崎·h·亞莉亞做現場申請！」
亞莉亞第一個站到拍照區中央，單手插在腰上朝蘭豹大喊。
蕾姬站在亞莉亞的右後方，刻意把槍背帶放長。似乎是為了不讓自己的武器——德拉古諾夫被拍得太清楚。
理子站在亞莉亞的左後方，雙手抱胸，臉向側麵，斜眼看著相機。
我撥動頭發，遮住空手偏彈在臉頰留下的傷痕，再把手插在口袋，以藏住貼有透氣膠布的手指，然後站在框內的右端。這是為了防止有心人，從傷口察覺到我用了什麽招式。
最後白雪站到指定區域的左端。平素良好的教養……令她看著相機的臉上，掛著一抹微笑。
「9月23日11點59分，巴斯克維爾小隊——確認登錄完成！」
蘭豹看著手表，在最後一刻舉起相機按下快門。
接著閃光燈啪嚓一聲，發出了亮光。
美中不足的是蘭豹的相機舉得匆忙，結果沒拿好。
照片雖然拍到我們五人的身影，但卻非常歪斜。
這張照片就等於我們的寫照，因為我們總是在最後一刻才把事情辦好。
但此時的我，完全沒想到這張照片——
——會是我們「巴斯克維爾小隊」，最初也是最後的合照。
當夕陽開始西下，天空便隨之放晴……薔薇色的晚霞，覆蓋了整個東京。
此時，我把蕾姬和艾馬基帶到學園島的西端——能夠眺望大海的防落欄杆外。
目的是獎賞艾馬基，這是我和牠在山上的約定。
「來！直接吃吧。把塑料包裝全都撕掉會很麻煩。」
我打開放在腳邊的紙箱。裏頭裝滿了maruha(注：maruha是日本一家販賣海產相關食品的公司。)的魚肉香腸，總數有六十根。
這就叫做整箱購買。
艾馬基看到後咆哮了一聲，把頭塞進箱中開始大快朵頤。白色的尾巴就像螺旋槳一樣，不停回轉。
看來牠很喜歡魚肉香腸呢。
「……」
蕾姬雙膝靠攏，蹲在艾馬基身旁撫摸牠的背。
她還是一樣，不認識她的人大概會覺得她麵無表情吧……不過我稍微可以解讀蕾姬的表情了。現在的她像在慰勞艾馬基似的，讓我感覺很溫柔。
我眺望晚霞下的金色大海，吸了一口海風。
每到這個時間，風就會很涼爽。
夏天也要——結束了呢。
「話說回來，你知道亞莉亞那家夥，連戰鬥配置都自作主張幫我們申請好了嗎？」
我說完，蹲在地上蕾姬抬起美麗的臉龐——
搖頭回應。
「前衛是亞莉亞和我——亞莉亞是前鋒，我是隊長。白雪和你負責支援，理子負責殿後。我和亞莉亞負責衝入敵陣，用手槍壓製敵人；你們在中、長距離火力掩護。而理子則負責防備敵人從後方奇襲，或是在撤退的時候殿後，阻止敵人追擊。」
我夾雜著強襲科用語，一邊說明。而蕾姬則用五官端正的臉蛋，像小動物一樣直視我。
看她什麽也沒說，應該是沒有異議吧。
哎呀！這點我也……先不說亞莉亞把我弄成隊長的事情，我在當下也立刻領悟到此一隊形的優越之處。它符合了隊員各自的性格與特性。
我和亞莉亞平常抱怨歸抱怨，但每次合作都很有默契；白雪是攻防優越的全能角色，可驅使刀劍或鬼道術前進攻擊，也可退後救護傷者，或是當狙擊觀測手。
天才狙擊手蕾姬在後方掩護；警覺性高的理子負責保護小隊後方的安全。當小隊撤退時，由理子負責阻擋敵人的追擊……那家夥的逃跑才能是常人的兩倍。對她來說，撤退戰輕而易舉吧。
我們五人是因為許多偶然才組成小隊……亞莉亞居然能讓我們配置得如此平衡。
那家夥明明沒半點推理能力，但在戰鬥方麵卻是天賦異稟。
（而且……不隻是隊形。）
各隊員的能力高超，也是這個小隊的特征。我們包含眼前的蕾姬在內，共有兩位s級武偵，陣容如此堅強在三年級中也不多見。據我所知，二年級還有另一支隊伍也是如此。
白雪和理子也是a級。也就是說隻有我是e級，大幅拉低了小隊的平均值。真是抱歉啦。
我們在登錄前發生了一些爭執，因此向心力令人感到一絲不安……不過蘭豹教官說：「一開始越是心不甘情不願組成的小隊，之後都會大顯身手啦。」
我隻祈禱自己別被卷入需要大顯身手的大事件中。
「該怎麽說呢……這樣真的可以嗎？和亞莉亞組隊。」
小隊已經登錄完成，但我選是確認性地問道。
「可以的。」
蕾姬靜靜起身，再次麵向我。
「我從以前到現在……都沒有想過別人的『感受』。可是經過這一次的事情後，我開始試著去思考，亞莉亞同學的——感受。」
「亞莉亞的，感受……？」
「我在山上的狙擊戰受傷後，決定遵照風的命令——死在戰場上。然後，我要你丟下我自己逃走……可是，我想那肯定是一種逞強吧。因為那個時候，我還在風和你之間擺蕩。」
逞強……當時的蕾姬也萌生了那種情感嗎。
「現在我才能說出口，當時——我的內心其實不想死。」
「……」
「讓我有這種想法的人，金次同學，就是你。」
「我……？」
「因為你對我很重要，我不想離開你。」
蕾姬才剛學會表現自己的感情。
她毫不隱瞞自己的心情，直視我的眼睛說。
「……嗚……！」
一位美女突然對我說這種話……
讓我一時語塞，逃避她的視線往大海看去。
「你讓我萌生了情感。如果我死了，我就會和你——和重要的人分離。那個時候，我不希望變成那樣。」
重要這個字……她還說了兩次。而且還直視著我。
好直接了當啊，蕾姬。真不愧是直接射穿目標的狙擊手。
「這次，我想了想亞莉亞同學的感受……如果拆散你們，她也一樣會和重要的人分離。因為你對她來說很重要。」
蕾姬似乎為了配合我，也看向大海說。
她的雙眼，看起來有些寂寞。
「所以我才會加入小隊——守護你們。我已經不打算把你們拆散了，就算最後會發生什麽事也一樣。」
蕾姬還是一樣停留在自己的世界，我
有一點……聽不懂她在說什麽。
「所以，你可以和亞莉亞同學在一起。」
蕾姬說完，閉起了櫻桃小嘴。
隨後，她罕見地猶豫了一拍後——
「不過我說這麽說，肯定也是在逞強……」
呢喃說。
「……逞強？」
「對。在我的心中有另一個矛盾。我會拆散你們……並不單純隻是因為烏魯斯需要的你……也是因為我不希望讓我萌生情感的你——」
蕾姬的茶褐色眼眸看著我，仿佛在梳理自己心情般，緩緩說道。
「——被亞莉亞同學……搶走。」
蕾姬的態度，仿佛再次和亞莉亞宣戰一樣。
卻少了上次在車站大打出手時的強硬。
「……」
「……」
我倆沉默了片刻……
遠方傳來沙沙浪聲。
「——反倒是你這樣好嗎？跟我這樣的人組隊。現在『風』已經不再說話了……我隻能把自己的心——這顆連我自己都不清楚，又靠不住的『心』當成路標，獨自前進。這顆心就像這樣充滿了矛盾，而且自從我收不到風的命令後，我連自己是誰都不知道——」
蕾姬似乎想找什麽來依賴一樣。剛才的沉默，似乎勾起了她心中某種不安。
她的舉動有些可愛，我莞爾一笑。
「蕾姬，其實大家都不知道自己是誰。」
「……」
「蕾姬就是蕾姬。這樣就夠了。我覺得現在的蕾姬就很好了，你就別擔心了。」
我說完，蕾姬的臉頰看起來微泛紅光。
哎呀！那應該是夕陽西落的紅光吧。
「不過……我不知道自己以後該做什麽。」
「該做什麽以後去找就行了吧？學校和小隊之類的東西，就是為了讓人找到目標吧。」
我是一個外號廢柴的e級問題學生，蕾姬則是s級的優等生。但我這般大而化之的說法……似乎令她些許驚訝。那眼神，就像聽見了雙親的教誨一樣。
……沙沙！浪濤聲再次從遠方傳來。
「你好像……風。」
蕾姬呢喃說。
像是在自言自語一樣。
此時，一陣風輕撫過她。
「金次同學是一個心胸寬廣的人。你知道我的心靈如此空虛……對我的態度卻沒有改變。」
「沒有，其實我的心胸也很狹窄喔。反倒是你——」
你比較寬大，就算我不是爆發模式你還是很認同我。
我原本想這麽說，但是當著本人說這種話，會讓我覺得害臊……
所以我含糊其詞，把話吞了回去。
「啊……還有空虛、空蕩也很好啊。這表示以後可以裝很多東西嘛。」
「金次同學……」
「所以，今後我會再教你一般常識。」
「好的，請你教我。」
我感到蕾姬的話語中，帶著一種純粹的敬意。
這讓隻是順口說說的我，感到有些不好意思。
用理子玩的遊戲來比喻，我好像逐漸走入「蕾姬路線」的樣子。
我不是有意的；但我似乎在無意間，選擇了會讓她高興的台詞。
如果因為這樣……害蕾姬像諜報科的學妹風魔陽菜一樣，對我這個廢柴抱持錯誤尊敬的話，那蕾姬就太可憐了。
於是，
「因為你太缺乏常識了嘛。大概是『巴斯克維爾』的五人當中最缺乏的吧。」
我為了保持平衡，故意說了一些會降低好感度的話。
接著，蕾姬的嘴角以毫米為單位，些許上揚了。至少我看起來是如此。
看來……她把櫻桃小口扭成了「ヘ」字型（雖然乍看之下像一條直線）。
「……」
接著，蕾姬朝我的側麵靠來……
咚！
輕輕敲了我的上臂。
這是生氣的表現吧。
要和蕾姬溝通，必須要有觀察力才行呢。
她敲了我，所以我也——咚！
輕輕地、溫柔地反敲了蕾姬的上臂。
於是，咚咚！
蕾姬又輕輕地回敲了兩下。
我搞不太清楚，不過這次她看起來……似乎很高興的樣子。
話說回來，蕾姬自己也不太清楚該如何表現情感吧。
啊啊！未來的日子可辛苦了。必須從零開始教導她才行。
接著我看看腳邊，艾馬基已經吃完魚肉香腸了。
天空的夕陽也幾近西沉，明月開始增添光輝，於是我轉身準備回宿舍。
蕾姬眼看我要離去，「金次同學。」
從身後輕輕拉住了我外套的袖子。
「……烏魯斯的忠誠是永遠的。就算風不再說話，我也會永遠……守護你。」
聽到這句話，我轉過頭去。
令我在意的不是內容，而是她的聲調聽起來十分幸福。
啊啊！蕾姬……能再次看見你這樣的表情，真是太好了。
對蕾姬不熟識的人，就算看見也不易察覺吧；不過我卻看得很清楚。那是一個非常微妙，但卻能抓住人心的可愛表情。
雖然還有一些僵硬……
但毋庸置疑的，那是一個笑容。
那天晚上，我讀著暑假指定的閱讀書，一直到了十一點過後……
自雪用冷凍庫剩下的螃蟹，做了蟹仁烘蛋給我當宵夜。
當我吃著那道超級美味的料理時，最近一直長住在我房間的理子，手拿調羹跑了過來，跟我的調羹短兵相接，展開蟹仁烘蛋爭奪戰。理子這豬頭，居然想把我吃進嘴裏的東西挖出來，這樣犯規吧。牙齒會斷掉啦。
我護著盤子，用兩隻手指夾住理子的調羹時——
手機響了，是亞莉亞的律師打來的。
——這段長假中，那位女律師有好幾次透過電話，錄下了我的口供。
因此我想說她又要錄音，便放棄了剩下的蟹仁烘蛋，移動到安靜的客廳……然而卻不是如此。
她告訴我亞莉亞的母親：神崎香苗女士的庭前準備程序已經完成。
在開庭前的這段時間，原則上無法再追加新的證據。
換句話說，亞莉亞也會有多餘的時間，不用再東奔西走。
我知道這件事後，看了一下時間……
從牆邊的櫥櫃中，拿出一樣東西放入口袋。
那是我事先買好，該怎麽說呢……要給亞莉亞撫平內心創傷的一個小東西。接著，我告知入浴中的白雪，說要出門一下馬上回來。一旁的理子露出賊兮兮的笑容，像鬣狗一樣把剩下的蟹仁烘蛋扒入口中，同時說：
「嗚呼呼！哎呀呀？你要出門嗎？太好了太好了！我在新幹線上做的戀愛谘詢，看來沒有白費呢。嘻嘻嘻！」
我聽著這句莫名其妙的話，背對鬣狗理子走出了住所。
亞莉亞最近為了準備審判，忙到沒時間喘口氣。
再加上蕾姬的那場騷動，她肯定累積了不少壓力吧。
照我至今的經驗來看，亞莉亞很容易把這種壓力，以遷怒的方式發泄到我身上。
其實亞莉亞最近一看到我，就神情慌張，然後快閃離開。
那恐怕是一種危險訊號吧。
因此，我要趕在那兩把gover連續開火之前，先行討好她、安慰她才行。這是為了保命，也是為了確保我的基本人權——生存權。
話雖如此，對方可是女性。
討好女生是我至今最不擅長的項目。
不過這次可不
一樣。我有貞德大師傳授的方法。
『女性如果收到衣服或飾品等可以穿戴在身上的東西，心情就會變好。』
——這招好像真的有效。
因為我在大阪買衣服給蕾姬之後，她的心情馬上就變好了。
這個理論我已經驗證過了，可說是正確無誤。
現在我要把這招，拿來用在亞莉亞身上。
不過如果突然送禮給她，感覺會很不自然吧。她搞不好會把手槍塞進我的嘴巴說：「你一定別有居心，快招！快給我從實招來！」
不過，今天我有一個名義可以送禮。
今天是9月23日。
雖然隻剩下三十分鍾而已，不過今天「大概」是亞莉亞的生日。
會說大概是因為……亞莉亞沒親口告訴過我自己的生日是幾號。
不過在幾個月前，亞莉亞和白雪有過一段劍拔弩張的對話：「我是處女座的。」「喔？還真不像啊。」
我前幾天進入爆發模式時想到了這一點（爆發模式中隻要我願意，就能想起以前聽見的所有對話），之後我有把「亞莉亞是處女座」的事情寫在武偵手冊中……以免我忽略了她的生日慘遭開洞。
然後我用網絡調查，處女座是到9月23日。換句話說，今天是最後一天了。如果亞莉亞的生日之前就過了，那沒替她慶生的我，應該早就被開洞了。所以，她今天才生日的推理能夠成立。
當然光憑這點，根據過於薄弱。不過亞莉亞電郵賬號上的四碼神秘數字——0923,可以左證我的推理吧。
因為一般人常常會在賬號的尾巴加上自己的生日。
於是我走出男生宿舍後，坐在路邊的護欄上……打了通電話給亞莉亞。
電話才嘟了一聲，亞莉亞就接了起來。
『……幹、幹麽？金次。』
她的聲音聽起來很詭異。
這是為什麽？
算了，沒差啦。
「你現在在哪？」
『啊？咦？在、在哪？在女生宿舍，我的房間。我才剛從律師那邊回來。幹、幹麽啊？金次。你該不會要來我房間吧。』
誰要去那種危險地帶啊。
「那你來女生宿舍下麵的溫室。」
『咦！』
「我——這個嘛，大概十分鍾後到。」
『豪、豪都。』
豪都？
那什麽意思？
亞莉亞這傻乎乎的聲音，聽起來像喉嚨漏氣一樣。於是我再次確認說：
「你明白了嗎？」
『好的！』
好的？
我第一次聽見亞莉亞對我這麽畢恭畢敬。
你不要緊吧，亞莉亞。
感覺很奇怪喔。是不是因為最近太累了？
不過……就算是這樣，我也要照計劃行事。
因為我的生命安全，比任何東西都還重要。
我走過深夜的學園島，來到女生宿舍樓下後……
發現溫室的內部一片漆黑。
亞莉亞還沒到嗎？我按下玻璃窗邊的電燈開關——
溫室內的熒光燈泡，從我眼前一路往深處亮去。
菜園區、百合和紅瞿麥區、睡蓮和扶桑花區，在黑暗中一一出現，綠葉鮮花在燈光下閃閃發光。
最後一個出現在燈光下的，是溫室盡頭花朵盛開的薔薇園。
穿著製服的亞莉亞就站在那裏，一副無事可做的模樣。
她似乎在轉弄自己的雙馬尾，手還抓著一撮頭發。
那是亞莉亞緊張時的習慣。
她看到電燈突然亮起，一臉意外地環視四周。在她身旁有一盆觀葉植物，纏在樹枝上的小燈泡也跟著發光。燈泡似乎是某次活動後留下的，和天花板的燈光共享電源，把樹裝飾成了聖誕樹。
無巧不成書，薔薇園中央的迷你噴水池，剛好也是用相同的電源——噴出的池水在燈光下熠熠生輝。
最後，溫室的玻璃帷幕外，還能看見東京的夜景和鐵塔，出現在皎潔的中秋明月之下。總覺得……溫室變得太過華麗且燦爛奪目。
這也沒差。我要繼續貞德傳授的妙計，以保護生命安全。
我擺動單手，往亞莉亞走去。
亞莉亞一手在胸前緊握，突然顯得非常焦急。
「你、你找我來這裏做……什、麽？」
看見我靠近，她甚至往後退了一步。
這真不像雙劍雙槍的鬼武偵——亞莉亞大人會有的舉止呢。看她都快嚇死了。
「亞莉亞……你是不是身體不舒服啊？『什麽』兩個字都說不清楚。」
這時的亞莉亞，身旁被過分盛開的薔薇圍繞。我看著她說話的同時——
突然注意到地上有一個用油灰修補過的痕跡，不由得笑了出來。
「哈哈！喂，你看這裏，是我們之前從上麵掉下來地方。」
之前在女生宿舍頂樓——亞莉亞搭上直升機差點被帶回倫敦時，我曾經帶著她從頂樓一躍而下，摔進這間溫室中。
當時我錯估塑料屋頂的強度，兩個人一起摔在眼前的地板上。
屋頂的鐵管也跟著脫落，在地板上留下了這個痕跡。
「……真的呢……」
亞莉亞俯視地板，似乎回憶起當時的事情……露出懷念的神情，略微上翹的雙眼也柔和了下來。
平常的亞莉亞很易怒，所以此時的她——
該怎麽說呢……真的很可愛呢。初次見麵時，我就一直這麽覺得。
亞莉亞似乎聽見我心中的獨自，突然驚慌地抬起頭，用手遮住露出牙齒的笑容。
她按住自己的嘴唇，似乎是想藏住虎牙。
看來本人很在意自己有一對像貓科動物的犬齒。
那種東西，事到如今也沒必要藏了吧。其實我不討厭虎牙呢。
亞莉亞收起散漫的嘴角，輕咳了一聲說：
「然後……找我有什麽事？你這麽晚把一個淑女找出門，應該有什麽大事吧？」
她給人一種緊張感，仿佛接下來會說「如果是雞毛蒜皮的小事就開洞」之類的。
我指著溫室中央的一顆樹，上頭有一個時鍾。
「11點45分。這次也是驚險上壘。」
「所以說，到·底·是·什·麽·事·情？」
亞莉亞，你現在的表情非常奇怪喔。
她感覺很興奮；但又拚死忍耐，不想讓那股興奮表露於色。我好想用手機，把她這極度古怪的表情拍下來啊。
「——今天是你生日吧？」
要是太裝模作樣也很奇怪，於是我開門見山說完——
亞莉亞點頭。
點頭、點頭。點頭、點頭、點頭。
她睜大雙眼，點頭如搗蒜。
「你沒忘記自己的生日吧？」
搖頭、搖頭。
搖頭、搖頭、搖頭。
這次她沙沙沙地甩動雙馬尾，緊閉雙眼搖頭回應。
「你以為我會沒有表示對吧？」
點……搖頭、搖頭。
她頭點到一半，又搖頭否定。
看來她真以為我會沒有表示呢。真是不相信我啊。
話說，她怎麽突然不說話了。
傍晚的蕾姬話不少；現在的亞莉亞卻靜悄悄。人格互換了呢。
女性真難捉摸啊。
「手，伸出來。我要送你禮物。」
我說完，亞莉亞把雙手靠在一起，發抖伸到胸前，像是在撈水似的。
「啊，一隻手就可以了。」
我
隨性用右手抓住她的左手。
「嗚啊！」亞莉亞發出不成話語的驚訝聲……卻任憑我擺布，真是奇怪啊。
該怎麽說呢……她似乎早就做好了心理準備，好像有人事先告訴過她會有這個狀況一樣。就算是這樣我也沒關係啦，而且她的感覺也不像要拒絕我的送禮。
我的口袋中——
放了一枚純銀的戒指。
我特地挑選了無寶石的圓戒，讓亞莉亞拿起槍來也不會礙手礙腳。
我在大阪那家有貓咪的奇特服裝店——「chatonb」，趁蕾姬在試衣間的空檔，跑去買了這枚戒指。
不過……
我把亞莉亞的左手拿到自己胸前時，這才注意到一件事情。
為了讓亞莉亞戴起來大小剛好，我特別選了小號的戒指……卻沒去想要戴在哪隻手指上。我太大意了。
「嗚……嗚……我就收下你的禮物吧……快點給我啦……！」
亞莉亞像一個準備打針的小孩，左手不停顫抖。
「你身體幹麽僵硬成這樣，我又不是要給你炸彈。讓我看一下你的手指。」
「手、手指？手指！為、為為、為什麽！」
亞莉亞的雙眼瞪得有如銅鈐。我看著她顫抖的五隻手指……
大拇指、食指、中指……看來不行，八成戴不下去。戴小拇指又會太鬆。
所以隻有無名指嗎。
「來。」
我從口袋拿出戒指後，「哇！哇！哇！」
亞莉亞叫出聲來，慌亂的模樣非比尋常。
「哇！哇！」
是圓（注：日文中「哇」字和「圓」同音，皆為wa。）的沒錯啊，畢竟是戒指嘛。
幹麽嚇成這樣，又不是什麽了不起的東西。
話說，已經這麽晚了小聲點，會給其他住戶添麻煩。
「給你。生日快樂。」
我想把戒指交給她——但亞莉亞卻滿臉驚歎，身體不停發顫，無法自己戴起來。
沒辦法，隻好由我把戒指套入亞莉亞的左手無名指。
喔！太好了，尺寸剛剛好呢。
「～～～～～～～」
轟……
轟轟轟轟轟轟！
至今臉色蒼白的亞莉亞，頓時由下而上，從白轉紅。
我看了好幾次，還是覺得她一秒就能臉紅的體質實在很厲害。就連變色龍都會嚇一跳吧。
「……我先申明喔，這戒指不是什麽高檔貨。」
「沒、沒關係。我、我收下了喔。我真的收下了喔？」
「就說要給你了。還有，你這陣子不要亂對我開槍啊。」
「——好的！」
又出現了。
亞莉亞又說「好的」。
她的反應這麽強烈，反而讓我有點毛骨悚然。
其實我也搞不太清楚啦……
不過，戒指好像是一種能深深打動女性的道具呢。這還真是上了一課。
就連亞莉亞這個金氏紀錄級的野丫頭，都成了這副模樣。
（……不對……該怎麽說呢……）
我隻是送了一個普通的戒指，亞莉亞為什麽會慌成這樣。
難道我這一連串的舉動，隱藏著某種我不知道的含意嗎？
·我在她生日的晚上，打電話找她出來。
·把戒指當成禮物，套入她的左手無名指。
·拜托她這陣子不要隨便開槍射我。這三個舉動還能有其他含意嗎？
我完全看不出來呢。
不是我在自誇，男女之間的交際，我就跟小孩子一樣沒常識。因為我害怕進入爆發模式，一直在逃避這一類的事情。
這麽說來，以前加奈曾警告過我，說我缺乏這類的知識，有一天可能會做出害女性陷入天大誤會的行為……之類的。
而對方是會錯意大魔王：亞莉亞小姐。
搞不好我剛才的三個舉動，已經害她誤會了。
不過，我已經達成最初的目的，暫時沒有生命危險了。所以就這樣吧，嗯！嗯！
我自顧自地點頭時，眼前的亞莉亞開口說：
「金次…戒、戒指……我很高興，很高興沒錯啦……可是這樣太快了。我們……呃……那個……該說是意思嗎……意、意思……你這麽做是什麽意思……？」
嗯，問我這個問題嗎。
如果我回答「這是為了防止你開槍遷怒我」的話，那才真的會挨點四五acp彈呢。因此——
「武偵憲章第六條：『自我思考，獨立行動』。你是武偵的話就自己去想吧。」
我如此蒙混說。
亞莉亞聽完大大地點了一個頭，把左手在自己麵前攤開——
紅紫色的眼眸，盯著無名指上閃耀的銀戒指。
刷！刷！刷……！
接著身體開始後退，仿佛想遠離那純銀的光輝。
不過手是她自己的，當然也會跟著後退。
亞莉亞嘴唇不停開合，顫抖的膝蓋繼續往後……
「呀！」
咚！嘩啦！
結果，她的後腳跟絆到迷你噴水池的邊緣，整個人往後栽。
噴水池的尺寸不過一個臉盆大，她的頭剛好就卡入池中。
「喂、喂……！」
「呀、呀！咕嚕！咕嚕！」
啪！啪啪！
池水不過三十公分深，但不會遊泳的亞莉亞一時驚慌失措，居然溺水了！
你到底有多旱鴨子啊。
不對，這已經不是會不會遊泳的問題了。
「你不要緊吧，亞莉亞……？」
亞莉亞倒在地上，下半身在池外掙紮。
我伸手抓住她，把她從噴水池拔出來……她竟然昏倒了。
看來她沒喝到池水，卻因為驚慌而嚇癱了。
（啊……也不能丟下她不管……）
於是，充滿服務精神的我……
先幫亞莉亞把濕透的雙馬尾，像扭毛巾一樣擰幹，然後背著她回自己的宿舍。沒辦法，回去讓白雪幫她急救吧。
嗚哇！亞莉亞還是一樣很輕呢。體重隻有三十公斤左右吧？
「……理、理子在新幹線上說的……真的發生了……而、而且還超乎她的預料……！」
我背上的亞莉亞說了一些莫名其妙的囈語。
（我能像這樣跟亞莉亞相處的時間……已經不多了呢。）
我如此心想，突然有一股無法形容的寂寞湧上心頭。
亞莉亞是一個……任性、自我中心、固持己見，又令人傷腦筋的少女。
但也因此，跟這家夥在一起都不會無聊，總是很熱鬧。不管是好的方麵，還是壞的方麵。
這讓外號「陰沉男」的我，人生有了一個絕妙的平衡。這樣看來，或許她真的是一個好夥伴吧（雖然這和她所謂的夥伴性質不同）。
亞莉亞。
我從未對你明言。
今後我也不會說出口吧，這是為了彼此好。
——其實我不希望你回倫敦，這是真心話。
不過這是我的任性。所以，我會永遠把這句話放在心裏。
而且我明年就要離開武偵高中，轉到普通學校。
已經四月了……上次我追著亞莉亞來女生宿舍時，把申請轉學的數據給撕了。現在也差不多是重新填寫的時候了。
我背著亞莉亞——走在學園島筆直的道路上，如此心想。
此刻我甚至希望學園島的路，能夠再長一些。
我希望黑夜永績，希望這樣一直走下去。
可是黎明終會到來。道路也終有盡頭。
我自覺難以忍受，至今一直不願去思考……但亞莉亞的母親下個月就要再審。伊·u也被我們瓦解了，香苗女士肯定會獲判無罪吧。
所以還剩一個月——我就要暫時和亞莉亞離別了。
沒錯，我已經有說再見的覺悟……
我們無法隨心所欲，操控自己的命運。
——是吧，「緋彈的亞莉亞」啊。