台版 轉自 輕之國度
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亞莉亞的母親——神崎香苗小姐的推測是正確的。
真的存在。
就跟緋緋神一樣——
琉琉神和璃璃神也都存在。
現在，那兩位女神就出現在我們眼前。
我們用火車突破內華達州的沙漠，入侵針區空軍基地的地底深處——總算來到了她們麵前。
從外觀被塑造成一百年前的車——福特t型的琉琉色金現身的琉琉神……
「——我們是與現今所有一切同在的存在，改變現今的自然，等於是傷害自己。」
透過如幽靈般沒有實體的美女外觀對我們說明著。
那姿態不知是否因為對我們抱有警戒……
是模仿g3深愛過的已故人物莎拉博士的外觀。
「因此，g3，我們無法實現你的心願。讓已經逝去的生命不自然地複活，是對不應該隨意改變的大自然進行的一種破壞。」
琉琉神似乎已經看穿g3內心的想法，而用溫和的聲音先表示拒絕了。
在啞口無言的g3左右兩側，擁有超能力的兩名部下——洛嘉與九九藻分別小聲說著「讀不出內心」「沒有放出琉琉粒子」等等針對琉琉神的報告。
在冰冷的亞麻地板與鋼鐵牆壁圍成的車庫中……
「……琉琉神，我……」
我祈禱似地閉上眼睛，對琉琉神開口。
打算將我希望阻止亞莉亞緋緋神化的想法傳達給她知道。
然而，琉琉神似乎也從我的腦中直接看出了我的想法。
「我透過你友人的十字架，有看到緋緋擾亂了你們命運的那些光景。請讓我代替緋緋，向你謝罪。」
她散發出仿佛一切都明白似的神聖氛圍對我如此說道。
「我們色金——是擁有意誌的金屬。其意誌一即是全、全即是一。即便形狀改變、分隔兩地，心依然還是共有的。」
理子的那個藍色十字架中，含有極微量的琉琉色金。琉琉神就是透過那東西，感受過事情的來龍去脈……大概是那樣的意思吧。
「我們的心存在於人類無法計量的極微小世界——基本粒子的世界。如果從分子層次觀察我們色金，想必無法分辨出和鐵、鎳、鉑、金等等眾多金屬之間的差別吧。」
琉琉神雖然也從科學角度進行了自我介紹，不過對我而言，剛才那段概念性的說明就足夠了。
用我的解釋方式，色金簡單來講就是有靈體附身的金屬。
而那個金屬如果被分割，附在上麵的靈體也會分割。
然而，它們依舊共有同一個意誌，也就是能夠同時存在於好幾個地點。
所以才會說『一即是全，全即是一』。
另外——那個靈體同時也是個超超能力者。
它能夠像現在這樣自己使用超能力投影出莎拉博士的外觀，或是附身在人類身上，把力量分給人類等等。
因為是超自然中的超自然現象，所以大家姑且稱呼為「神」了。不過……
把它當成人，然後鼓起勇氣對話吧，金次。
「心……你是這麽說的吧？我曾經和附身在亞莉亞或猴身上的緋緋神戰鬥過，她和你在個性上相差很多。色金各自也有不同的人格嗎？」
聽到我很普通地對琉琉神開口講話，g3一黨與馬許都露出驚訝的表情。
很悲哀的是，我對這種超自然現象早已習慣啦。管他是神還是幽靈跑出來，我的驚嚇回路也已經被燒壞了。因此這裏就交給我吧。
「是的。我——琉琉和那邊的妹妹璃璃，並不想改變現有的存在。我們希望的是被人守護、不被人打擾，永遠沉睡下去。」
靈體的琉琉神伸手示意被璃璃神附身而呆站在原地的蕾姬，如此回答。
「然而，緋緋不一樣。數千年前，緋緋被我們色金所缺少的『熱情』這項人類的感情所吸引，之後便不斷慫恿人類引起戀愛與戰爭，陶醉於共享那樣高昂的感情之中。為此，緋緋已經破壞眾多人類的命運，甚至到了無法再放著不管的程度。那也是一種不可原諒的自然破壞。」
將人類視為自然中一部分的琉琉神——
「因此……我和璃璃下定決心，要阻止緋緋。這份意誌，想必與金次你的意誌不相矛盾。今後我將隨同你——踏上擊潰緋緋之路。」
指名我，表示願意成為我的夥伴。
這對我來說當然是再好不過了。但是……
「……你所謂的『阻止』、『擊潰』是什麽意思？」
我保險起見還是向她確認這點。
「我希望你攜帶我的一部分，並接近世界各地的緋緋色金。我會用我的換價重力圈捕捉緋緋，將其重力子聚集起來，進行壓毀。最終壓毀所有的緋緋色金。我能辦到這點。」
「我不太懂。如果以人類舉例，那是什麽樣的行為？」
「雖然是階段性的，不過就等同於『殺害』。我現在，已經下定殺害姊姊的決心了。」
與琉琉神一起——借用蕾姬身體的璃璃神也瞥眼盯向我。
……果然還是變成這樣啦。
我想要阻止亞莉亞的緋緋神化。這點上確實與琉琉神、璃璃神一致。
姑且不論是否把人類視為自然的一部分，不過我也同意她們不可破壞自然的想法。
然而無論是剛才想過的前提，或是在個人的感覺上，我都把緋緋神、琉琉神與璃璃神三姊妹視為人了。雖然『人的定義究竟是什麽』這種問題要交給專家學者去煩惱，但對於實際與她們接觸過的我來說，她們擁有自己的人格，而且雖然是金屬，不過也算有身體。是金屬人。
然後——武偵法第九條。
武偵不論在任何情況下，都不得在武偵活動中殺害任何人。
這項條文中，把不得殺害的對象指定為『人』。並沒有限定是生物學上的人類。而在我的認識中，金屬人也是人。這麽一來，殺掉緋緋神就是違法的了。
更何況……在講到法律之前，緋緋神也是透過孫或亞莉亞和我接觸過的對象。要是殺掉她，想必我以後會睡不好覺。而且雖然不知道有沒有性別之分，但我認為她的性別應該是女的。就算沒有身體，我也沒興趣去殺死女人。因此……
「不行。我不殺她。我可不會幫忙你們殺掉自己的家族。」
在這一點上，我很明確地否決了。
「那麽，你要怎麽對付緋緋呢？」
不過今後應該還是有必要讓琉琉神成為我方的夥伴，因此我說出了自己的提議：
「逮捕她。」
聽到這句話，大家又用驚訝的眼神看向我了。連因為我有一半是隨口亂說而沒能猜出我想法的琉琉神，以及璃璃神蕾姬也都露出有點吃驚的表情。
「遇到這種時候，我會根據日本的現行法規來思考事情。畢竟和你們這些超自然的家夥混久了，我有時候都會差點忘記常識啊。」「明明自己才是最超自然的存在。」「任何人都應該有接受審判的權利。因此我要逮捕緋緋神，讓她贖自己的罪、改過向善。璃璃神，你剛才不是說過，你們是世界上隻存在這三種類的姊妹嗎？那麽要是讓其中一個種類滅絕，那才真的叫破壞自然。」
雖然在途中被洛嘉插嘴打岔，不過我還是沒理她繼續說完後——
「……我無法讚成，不過，也沒能反對。因為我不能理解。所以……這件事以後再商量。也許隻要和緋緋神再度見麵，你的想法也會改變。」
琉琉神擺出思考的動作，如此回應我。
果然，像這種地方她就很像個人啊。
「那麽，我就帶走你那個汽車外型的身體了。但我想應該沒辦法全部帶出去，就拿走一部分的零件吧。」
趁琉琉神還沒改變心意之前——
我對g3的部下中應該對老車子也很有研究的安格斯使了一下眼色，並指著用琉琉色金造出來的福特t型車其中一輛如此宣告了。
在馬許對51區·第89a管理區全體設下的電子性保護措施被突破之前，我們迅速從保管琉琉色金的地下設施脫逃到了夜晚的屋外。
蕾姬她——在我和琉琉神的對話結束後，就變回了平常的蕾姬。所謂的『風』，也就是璃璃神，看來隻是為了和琉琉神對話才使用了蕾姬，但並沒有打算與我們交流的樣子。
而在g3的部下們著手拆解一部分的福特t型車時，琉琉神的影子變得越來越稀薄，最後消失了。她大概也是盡量不想跟人類繼續對話吧？
不過，她所附身的琉琉色金現在有三公斤以上在我們手中。安格斯拆下變速箱交給亞特拉士搬送，大大小小的螺絲裝在洛嘉的口袋中，方向盤則是由九九藻抱在腋下。帶走這些該就足夠了。
琉琉色金被盜走的事情，等馬許設下的保護措施被解除後，想必馬上就會被發現。
而雖然隻是暫時性但依然算防衛負責人的馬許，在大家從偽裝成沙漠一部分的逃生艙門爬出來後——
「……以你的iq，應該知道我現在想說什麽吧，g3？」
隔著眼鏡窺視般地看向我們。
「你如果想跟我們交涉，就別用槍口對著我們。那種行為一點都不美啊。」
看到莎拉博士的幻影時，簡直像靈魂出竅似的g3這時也已經振作起來——把隻剩一邊的手插在腰上，挺起胸膛。
因為馬許不管怎麽看都是手無寸鐵，我們不禁對g3的發言露出「？」的表情。結果馬許咧嘴一笑，對腳下命令了一聲：「起來，loo-gyne。」
而就像是在回應他似地：
「loo。」
馬許腳邊的沙漠從地底發出聲音——
一名蔚藍色秀發的少女像地鼠般鑽了出來。
「……！」
除了似乎早已察覺她存在的g3以外，我們所有人都被嚇得擺出迎戰姿勢。
是我們在進攻災區的路上襲擊過我們的loo。在戰鬥中被亞特拉士打到破爛，從火車上跌落到迷你大峽穀下的少女型機器人……！
她的武裝幾乎已經全失，腳部零件損傷，被扯斷的右手臂讓人看了就覺得痛，不過感覺如果想戰鬥還是可以戰鬥的樣子。
「隻不過是讓loo跑了三十七哩半的馬拉鬆而已，有必要那麽驚訝嗎？」
馬許甩手指輕敲了兩下他那副兼具超小型hmd功能的眼鏡……
「我受到收支報告紀錄事項不當利用的內部告發，又沒能盡到聯邦檔案之一——琉琉色金的防衛責任。這種狀況下，看來我也隻能轉行當壞人了。g3-——你的同盟中感覺還欠缺一個人負責動腦的工作。這可是個好機會，能用破例的條件雇傭我這個再適合不過的人才。而且現在雇傭我還能把這個loo也多送給你！我在古巴有一筆私人財產，所以在支付薪水上也能大幅節約喔。」
聽著馬許這段像購物頻道主持人般搭配誇張動作的發言——
「看來越是優秀的模範生，私底下的行為就越壞是吧。好，反正我剛好也想要一個人負責情報工作。九〇年代出生的二十七名人工天才中，現存的隻剩下十六人。我和你就像是僅存不多的同班同學，就看在同窗的份上，今後多關照啦。」
g3苦笑回應，用他剩下的一隻手與馬許握手。
……他臉上的表情仿佛在說「真要講起來，應該是我們收容了變得無處可去的馬許和loo才對啊」，真是一如往常的老好人g3。
大家接著回到親g3派的空軍營區——
留在那裏喝免費酒的前軍人桑德斯爺爺看起來已經完全喝醉，向其他人唬爛自己是g3的好朋友，甚至還講好要軍方出直升機送他回家了。包括剛才馬許的表現，美國人的民族性在這種時候真的臉皮有夠厚的。
「這次不好意思打擾你們啦，算我欠你們一次人情。」
看到空軍準將上前迎接我們，g3麵對年長者依舊態度高高在上地輕鬆敬禮。
而準將則是笑著搖一搖他魁梧的身體……
「該感謝的是我。隻不過是這種程度的小事就賣了g3同盟一個人情。如果下次總統大選是共和黨勝利，我光是在電話裏誇耀一下這件事，就能飛黃騰達啦。」
他說著，用雪茄指了一下停在沙漠機場上、螺旋槳已經在旋轉待命的ac-130空中炮艇。
「你們回程走北邊比較好吧？我已經申請好飛往紐約甘乃迪機場的空路，而且搭機人員保持機密了。」
好誇張啊，這種對g3的優待程度。看來在美國，光是協助英雄對自己就有一種加分效果的樣子。真希望日本也務必學學人家，給某位從巴士啦、飛機啦、新幹線等等的劫持事件中拯救了乘客的英雄一筆獎金呢。
在安格斯與亞特拉士駕駛的ac-130中，loo很快就被當成小妹使喚了。不愧是機器人，都不會覺得累，從治療傷患到準備茶水，她都「loo、loo」地叫著，乖乖工作。
而連肉帶骨啃著肉排的g3，則是和馬許在討論事情。
……我不經意聽到他們對話的內容，似乎是跟莎拉博士有關的樣子。
不過那是g3的事情，我已經決定不再插手了。看是要去收集龍珠還是怎樣，隨便他吧。
g3談完事情後，來到正在喝loo泡好的即溶咖啡的我旁邊……
「然後呢？老哥接下來有什麽打算？」
「……我考慮了一下，應該會到英國去找亞莉亞吧。」
聽到我這麽回答，人妖黑人柯林斯就像個女人一樣扭著身體加入我們的話題：
「我就知道！情人分隔兩地的期間，思念會越來越深，忍不住會想去找對方呢。」
「不，我說要去找她不是那個意思啦！是消去法。現在知道下落的緋緋色金隻有亞莉亞胸內的緋彈和埋在猴體內的這兩個。但因為我違反了極東戰役的休戰協定，跟猴聯係的方法隻好當成備案。所以就從正麵突破，直接去找亞莉亞。然後看狀況，試著讓琉琉色金跟緋緋色金接近。」
「也就是在倫敦讓琉琉神和緋緋神決戰的意思吧。」
對於g3這句話，我搖頭否定。
「雖然緋緋神是個不講理的家夥，但我還是不想讓她跟能夠殺掉她的琉琉神戰鬥。要是她們有開打的跡象，我就會把她們分開。畢竟照琉琉神的說法，她似乎隻要不接近緋緋神就無法殺她的樣子。」
「不戰鬥是要怎麽解決問題啦？真不像老哥的作風。」
g3擺出歐美人那種『真受不了你』的動作，於是我彈了他額頭一下訓斥他：
「或許美國是用戰爭在解決問題，但日本的做法是盡量努力跟對方進行對話和交涉啦。而我打算讓琉琉神擔任交涉官的工作。琉琉神說過緋緋神是她的姊姊。也許自家人講的話，緋緋神多少會聽進去。」
「那假設緋緋神和琉琉神真的如你所願同時出現了，你又要拿什麽跟她交涉？老哥你誇下海口說要逮捕緋緋神，那又要怎麽做？把緋彈連同亞莉亞的心髒一起摘除出來，銬上迷你手銬嗎？我是不知道你想把她關進牢裏還是流放外島啦，但根本也沒刑罰可以製裁她吧？怎樣？這麽多問題
你又怎麽打算？」
「這……我也不知道。」
「對吧？所以還是隻能殺掉她啦。」
「我是不知道。但有個人物或許知道該怎麽解決這些問題。」
「……誰？」
「梅露愛特·福爾摩斯。也就是亞莉亞的妹妹。加奈在東京說過，梅露愛特對於色金的事情或許比夏洛克知道得還要多。雖然聽說她個性古怪，不過我想亞莉亞應該也在試著向她問出這些事情。所以——我要把琉琉神帶去亞莉亞、緋緋神和梅露愛特齊聚一堂的倫敦。」
——究竟該怎麽處理這些女神，想必梅露愛特一定能推理出來。
雖然這依舊是如浮雲般不確實的計畫，但我總覺得已經抓到通往解決的線索了。
至少比當初離開東京時那種如身陷五裏霧中的感覺要踏實得多。
如果這些問題都能順利解決——亞莉亞就能從緋緋神的詛咒中獲得解放。隻要色金與亞莉亞之間的關係被切斷，神崎香苗小姐應該也不需要再為了保護色金的秘密受政府監禁了吧。
沒錯。所有事情一定都能得出完美的結局。
隻要順利度過這段艱辛的過程，一定。
隔天早上——
我們搭乘ac-130抵達j·f·甘乃迪機場，接著坐超級跑車的豪華車隊回到g3大廈後……g3就讓部下們放假了。
盛裝打扮的洛嘉說著「我要去把寶璣的金表標下來」這種充滿幹勁的宣言前往拍賣會場，亞特拉士開著大型的suv車豪邁地回去他爸媽住的老家，柯林斯上美容院，九九藻和金女則是到洋基球場去看棒球賽了。
明明才剛橫越美國大打了一場的說，大家還真有體力呢。
至於我嘛……在g3以及自願取消休假幫忙他的安格斯，還有馬許在幫我張羅安排倫敦行的這段期間，負責留下來看家，並大吃大睡養精蓄銳。
到了晚上也和蕾姬與loo一起坐在大客廳的毛絨絨地毯上，看著電視享受休假。聽到放假就馬上往屋外跑根本是外行人的做法，留在家裏滾來滾去才是最奢侈的休假方式啦。
而就在我看著電影頻道播放的電影——三百壯士的時候……
「——金次同學，這次去倫敦請你要小心一點。」
跟我一起望著大型電漿電視、眼神卻好像在看著遠方的蕾姬忽然對我如此說道。
「……幹麽啦？意思是你不會跟我去嗎？」
「是的，我打算回故鄉一趟。」
眼睛沒有望向我的蕾姬如此回應，我忍不住中斷電影欣賞會轉頭看向她。
「風在叫我。不過，這並不是我對風唯命是從的意思，是我自己也認為應該跟風見個麵。」
緋緋神、琉琉神——以及被稱為『風』的璃璃紳。
雖然蕾姬似乎沒有被璃璃神附身時的那段記憶，不過看來她打算到宿有璃璃神的璃璃色金那裏去的樣子。
「風……是指璃璃神吧？我本來就想說萬一事情不太順利的時候要拜托你的，原來你其實也有打算要當後備啊。」
在武偵用語中所謂的後備——
是指主線被切斷，也就是當我失敗的時候，負責上場代打解決問題的人。
失敗，指的是當我喪命的時候。
這次事件中，萬一遇上最壞的狀況……有可能我會在與緋緋神的戰鬥中死亡，琉琉神也戰敗，最後隻剩下變成緋緋神的亞莉亞。
當事情變成那樣的時候，就換成蕾姬與璃璃神出麵對付緋緋神亞莉亞。
這就是我的計畫。當然我也希望這種事不會發生啦。
「那我姑且留一句遺言給你吧：拜托你別殺了緋緋神，就算我被殺掉了也一樣。既然你也是武偵高中的學生，就好好遵守武偵法。可以嗎？」
「……」
居然不回答我。看來她是打算大開殺戒啦。這下我無論如何都不能失敗了。
不過在這裏跟頑固的蕾姬辯論也隻會浪費時間。
這件事我等一下再請風魔之類的去把艾馬基抓為人質——或者說狗質——強迫蕾姬聽話好了。
「……關於你的護衛，我會去叫金女跟著你。總覺得霸美——那群鬼似乎很想要讓緋緋神出現的樣子。要是她們察覺你的行動，然後從你那邊下手妨礙，我也很傷腦筋。」
「謝謝。」
聽到蕾姬乖乖道謝，我不禁覺得她又變得更像個人了。同時……
我忽然想到一個問題，於是開口詢問：
「這麽說來，在你的故鄉有被認為是璃璃色金的東西對吧？」
「是的。因為被水藻覆蓋的關係，我以前一直以為那是石頭。但或許那其實是金屬也說不定。」
「水藻……意思是它在水中嗎？」
「就在一片被稱為哈爾烏蘇湖的圓形湖湖底。」
這搞不好是個意外的好運呢。
我們至今為止，隻看過十字架、子彈、短刀、汽車等等被加工過的色金。
而它既然是沉在湖底，被水藻覆蓋……很可能從來沒被人類碰過。
我或許可以透過蕾姬的證言，知道所謂的色金在自然界原本的形狀。
「你記得它的大小形狀嗎？你那麽會畫圖，就稍微畫出來給我看看吧。喂，loo，去找些畫圖工具過來。」
就這樣，我分別對機器人蕾姬與真正的機器人loo提出要求後——loo從洛嘉房間偷來圖畫紙與蠟筆，交給蕾姬……
於是蕾姬擺出土下座的姿勢，把圖畫紙鋪在地毯上開始作畫了。
……畫呀畫……畫呀畫……
蕾姬用藍色與綠色的蠟筆，畫著應該是潛入水中看到的璃璃色金。
呃……超、超強的。
水藻看起來超逼真，還用漸層色完美表現出水的透明感。
不過也因為她畫得很仔細，似乎要花上一段時間的樣子。
而就在我等她畫完的這段期間，稍微把視線移開的瞬間——
（嗚、噢……！）
我看到一個東西，差點叫出聲音。
因為現在是晚上，從地板一直到天花板都是玻璃的落地窗變得像一麵鏡子……
結果蕾姬趴在地上的身影就映在上麵了。而且是從背後。
穿著武偵高中製服短裙的她像母豹一樣趴下，讓整條大腿——毫無贅肉的腿部曲線全都露了出來。甚至連原本應該藏在裙子下的某種棉質物體也變得若隱若現。
蕾姬本人因為專心畫圖的關係，沒有察覺我的視線。
現在這種留下來顧家的狀況，感覺就好像在g3家中「今天爸爸媽媽都不在家呦」的情境。而我也因為養精蓄銳了一整天，可說是氣血通暢的絕佳狀態。話說，該養精蓄銳的不是那方麵啊，金次！那在爆發性來講是很危險的，到底要講幾次才懂！不準看！
「請看。」
正當我與體內血流奮戰的途中，忽然聽到蕾姬這句發言——害我嚇得像白雪偶爾會演出的那樣『維持坐下的姿勢全身跳起來』了。
不過她那句話的意思似乎是要我看她畫完的圖，讓我平安度過危機……
於是我輕咳一聲，華麗掩飾內心的動搖後，拿起蕾姬的蠟筆畫好好瞻仰。
在圖畫中，自然狀態下的璃璃色金——
（這形狀……總覺得好像在哪裏看過……）
我雖然想專心翻找自己的記憶，可是蕾姬接著又麵朝我做出蹲坐在地上這種同樣煽情的動作，害我為了雜念傷透腦筋。你就那麽想要讓我看到裙下風光嗎？
「這有多大？」
「直徑十公尺、高度三公尺左右。」
真大啊，可說是一塊巨岩了。不過從蕾姬用『直徑』這樣的詞來表現也能知道，那物體大致呈現圓形……也就是被壓扁的圓錐體。隻有中央部分稍微凸起，感覺像一頂帽子，或是——
「——鬥笠。」
我不禁把腦中想到的東西脫口而出。
不是雨傘，是鬥笠。也就是古代日本人戴在頭上擋雨避雪用的鬥笠。
有點像時代劇中經常會看到的那種市女笠。
然後，這個形狀……。
跟我小時候在白雪老家——星伽神社看過的星伽家家紋——『五芒星陣笠』中的鬥笠形狀完全一致。
形狀會完全一致到這種程度……想必不是什麽偶然。
星伽神社自古以來就跟緋緋色金有關係。原來家紋中那個不是什麽鬥笠，而是不知在哪裏看過自然界中的原始色金而畫在上麵的啊。
g3的部下們幾乎都還在放假的隔天早上……
我請安格斯幫我把從51區奪來的琉琉色金中一部分用表麵覆蓋處理——也就是所謂的電鍍同化到我的蝴蝶刀上。以前因為緋緋色金的影響而呈現紅色的這把刀，這次變成微帶藍色了。
我預定今天帶著這把色金短刀飛往倫敦。
雖然我很想打電話向亞莉亞報告一下這幾天發生的事情，但聽說美國的通話毫無例外都會被美國國家安全局（nsa）竊聽的樣子——於是身為前局員的馬許立刻出麵幫忙，把一段意思為『琉琉色金入手。預定今日下午抵達倫敦。不用回信。』的武偵秘文……也就是暗號文郵件進一步電子暗號化之後寄出去了。
正當我在借住過夜的那間g3專用閣樓整理行李的時候……
「喂，老哥，我可不敢保證你能不能順利入境英國喔？畢竟你好像被英國政府列在危險武偵名單的b上位等級了。」
g3吃著慣例的番茄，告訴我這樣一件對我來講不太方便的情報。
「拿掉了『準』字從c變b還從下位升格為上位啦？變得這麽偉大，真讓我高興到想哭了。」
「所以說，你就變裝一下，搭民航機偷渡入境吧。這是我幫老哥準備的偽造荷蘭籍護照。」
聽到荷蘭籍就讓我有種不好的預感，結果打開他遞給我的護照一看：
哇～好漂亮的美女照片啊～
「——這不是克羅梅德爾的護照嗎！為什麽你會知道啦！」
「佩特拉告訴我的。喂！等等，別揍我！就算荷蘭人的臉書上貼了好幾張照片，要合成為正麵照片可還是費了我們一番工夫啊～」
騎到身上揮下亞莉亞式憤怒鐵拳的我，以及在鐵拳製裁下意外拚命防禦的g3——真是很有遠山家風格的道別儀式。
安格斯偷偷告訴過我，g3除了本來的正義夥伴工作，另外似乎也為了對莎拉博士的事情另尋新路而打算前往亞洲某處的樣子。
而我本身也不想繼續拖累這可愛——其實一點也不可愛啦——的弟弟。
因此這對兄弟搭檔，就在今天暫時解散了。
多保重啦，g3。
似乎是因為麗莎在日本跟佩特拉多嘴的關係，連『克羅梅德爾很小氣』這樣的角色設定都知道的g3＆安格斯……幫我向一家叫『easyjet』的廉價航空公司訂了飛往倫敦的班號共掛班機。
而不知道這家航空公司是采取全機自由席的克羅梅德爾小姐，讓好位子全部被爭先恐後登機的其他乘客搶走，結果隻能坐到最後一排的狹窄座位。而且坐旁邊的魁梧加拿大男性不知道是不是在搭訕，很煩人地一直搭話。口渴跟機上拿水喝，結果竟然要錢，被收了兩美金。到底怎麽搞的嘛，討厭。
不過我這奮不顧身的變裝果然奏效，在倫敦史坦斯特機場入境審查時輕輕鬆鬆就過關了。我戰戰兢兢地拿出寫有『speech handicapped.please unicate with me by writing.（本人有聾啞障礙，請用紙筆交談。）』的便條紙給入境審查員的大哥看時，他還雙眼冒出愛心符號馬上ok了呢。
拖著從行李櫃台領取的武器彈藥拖箱，身穿黑色風衣與俄羅斯帽，完全就是黑發版梅德爾裝扮的我走在機場中……大概是被誤認為是什麽女明星，結果自人們紛紛對我投以懂憬的視線，實在有夠難受。明明遠山金次總是會被人罵作『陰沉男』、『廢材』的，為什麽克羅梅德爾就會被當成是絕世美女對待啦？啊啊，又有人拿手機在拍我了，不要這樣嘛。
趁著還沒染上跟大哥同係統的奇怪屬性之前——
我在旅客不算少的這座鄉下機場內趕緊換裝了，而且還是抓準沒有被人看到的機會快步衝進男生廁所裏。我到底犯了什麽罪必須這麽委屈啦？
就在我把假發啦、長靴之類的玩意塞進垃圾桶後，連上英國一家叫o2的電信業者訊號的手機——忽然響起鬆方弘樹的〈櫻花開時〉歌曲前奏。有人打電話給我了。
國碼是+44——英國國內打來的。畢竟這國家的數位通訊線還算安全，於是我接起手機回應：
「——亞莉亞嗎？」
『是我。』
是華生。
「搞什麽，是華生啊。你也在英國？」
『居然說「搞什麽」也真沒禮貌。要不要我直接掉頭回去算了？』
緊接著她這句話後，叭叭！
隔著電話傳來汽車喇叭的聲音。意思是她開車來接我了。
於是我按照她在電話裏的指示，從沒什麽設施的機場內來到寬敞的旅客接送處——
便看到把身體靠在一輛敞篷車上、穿著深藍色西裝的華生對我拋了一個媚眼。
這邊是男扮女裝，那邊是女扮男裝，真是討厭的混亂感。
「又是911，你還真喜歡保時捷啊。明明那車燈看起來就像青蛙眼睛。」
「就是那樣才可愛呀，遠山都不懂品味。」
聽到愛車被嫌的華生像青蛙一樣鼓起腮幫子，不過也因為跟我順利會合而感覺鬆了一口氣的樣子。
「機場裏人好像莫名地多啊。」
「嗯，有點不幸。最近倫敦市內正要舉辦國際熱氣球大賽，所以人會很多。比賽相關人物陸陸續續在入境呀。」
華生一邊如此閑聊，一邊把車子開上高速道路……在路上也提到我決定過來倫敦之前，亞莉亞就有向華生請求過救援的事情。
就跟我在美國請g3和蕾姬他們幫忙的狀況一樣。
看來……關於梅露愛特的事情，亞莉亞也不太順利的樣子。
不過華生畢竟是英國出身，以人選來講是最佳選擇。雖然這是向極東戰役關係人請求協助，但「跟梅露愛特對話」這樣的溫和行為應該不算違反停戰協定吧。
「亞莉亞會請求協助，代表她進行得不順利嗎？」
「我也才剛抵達這裏而已，不過似乎是那樣沒錯。她好像還沒跟梅露愛特見到麵，而且又被卷入麻煩的事情中……」
「她到底在搞什麽啊？就算時間上還很充裕，她居然那樣拖拖拉拉的……然後呢？那位亞莉亞本人現在在哪裏？」
「呃……她被抓住了。雖然並不是被逮捕的意思啦。」
「誰啊？竟然能夠把亞莉亞抓住關起來，真希望對方也能教教我方法呢。基於我安全保障上的理由。」
「呃，這個嘛……」
「是醫院嗎？」
是因為亞莉亞變成鬼的事情曝光，然後被什麽研究所當成新品種的人類抓起來了嗎？感到有點擔心的我如此試探了一下，但……
「不，不是。」
華生搖搖她剪成短發的頭，散出
像肉桂的香氣。
「不然就是，mi6——英國情報局秘密情報部嗎？畢竟那些家夥在東京跟我們打過一場。能夠二話不說把亞莉亞抓走，代表他們派出了00係列對吧？就是你之前提過的詹……」
「——別說了，遠山！」
我的話講到一半，忽然被華生慌慌張張打斷。
「這裏可不是日本，別在英國國內說出那個名字。光是發言就很危險的！尤其是你。」
她甚至把一隻手放開方向盤，捂住我的嘴巴……
我也隻好閉嘴了。
「他們擁有murder lise——『殺人執照』，能夠自行判斷殺掉他們認為在國防上、外交上對英國有害的非英國人。而你在這裏是外國人，隻要隨便找個理由，他們隨時都可以殺掉你。無論在法律上，或是——雖然這點我不太想講——在戰力上也是。就算隻是因為『你說了我的全名』這樣的理由而殺掉你也是沒問題的。他們就是能夠辦到這種事，是超人中的超人。關於這方麵，你自己要做好危機管理呀。」
曾經和狂怒爆發下的我打得不分軒輊的華生……居然一臉嚴肅地說到這種程度。
mi6的特戰隊。00係列原來有那麽強啊。
看來那群家夥是世界最強諜報員的傳聞是真的。
而且正如華生所說，這裏並不是日本。是即使在我國不通用的慣例或法律也能橫行無阻的外國。我還以為自己已經很習慣國外，但看來我一時大意了。
凡事在開始感到習慣的時期是最危險的。我要小心點才行。
（話說回來，能夠抓住亞莉亞的人物究竟是……）
總覺得因為剛才這段話讓原本的話題被岔開了，不過聽華生的口氣，似乎也不是mi6的樣子。那究竟是誰？
……這次似乎也讓我有種不好的預感啊。
我們從北側進入倫敦市內後，華生將她的保時捷停在一條叫grosvoor road的雅致大道邊。
倫敦的街道比起巴黎或紐約來得幹淨，傳統歐洲風格的建築物與現代大樓的比例也恰到好處。
車道跟日本一樣是左側通行，因此我在跟華生一起過馬路的時候也比較不會感到不安。
再加上天氣晴朗，讓我對這座城市的第一印象還不差。
華生帶著我左轉進入一座叫aria gardens——中規模的公園後，坐到一張可以欣賞玫瑰與梔子花園的長凳上，拿出午餐給我吃。
是起源於英國的輕食——一竹籃的手製三明治，以及裝在保溫瓶的紅茶。這家夥的女子力越來越高了嘛。
「……謝謝。話說這公園整理得還真是整齊漂亮，加上好天氣，讓人心情不錯呢。不過這名字取得不太好，居然叫什麽aria gardens。」
我喝著暖呼呼的阿薩姆紅茶，露出苦笑後……
「那也是沒辦法的，畢竟這是亞莉亞擁有的公園呀。」
聽到華生說出這種話，害我把滿嘴的紅茶都噴了出來。
那、那家夥……居然還有公園啊？」
「雖然在倫敦市內隻有一座而已。根據時段會像這樣開放給市民進來。」
好強啊～亞莉亞好強啊～
話說，『擁有一座公園』這種感覺，我完全無法理解。
「福爾摩斯家到底是多有錢啦……」
「不，這種程度以亞莉亞將來會繼承的財產來看隻不過是像顆糖果而已。隻要被認同為正統的繼承人，她就能獲得倫敦內好幾件不動產，還有裏奇蒙區的豪宅。現在她名下達特摩爾的領地也會擴大，同時獲得在那裏的一座城堡。」
……豪宅、領地、城堡。簡直就像古早少女漫畫中描寫的夢想世界。
然而華生看起來並不是在跟我開玩笑。
英國就是一個至今還沒完全舍棄那種中古世紀價值觀、很重視保護傳統文化的國家。
「不過，關於這點還很不確定。我想你應該也有稍微聽亞莉亞提過，福爾摩斯家還沒有承認亞莉亞是正統繼承人。因為初代夏洛克·福爾摩斯流傳後世的都是他身為偵探的事跡，所以福爾摩斯家是以傳統的偵探業權威身分受到世人信賴。也因此，認為如果讓亞莉亞成為繼承人……會破壞這項傳統與信賴的『偵探派』在福爾摩斯家的關係人之中占了絕大多數。偵探派推崇的是亞莉亞的異母妹妹、推理的天才兒童梅露愛特，希望讓她來繼承福爾摩斯家。」
原來如此……這也很像英國人守護傳統文化的作風。
而且亞莉亞的確是把自己的能力點數全都點在武力上，要是讓她繼承家業，偵探業老店·福爾摩斯家的業務型態想必也非變不可了。這種狀況不難想像。
「希望我這樣講，身為日本人的你不要覺得不舒服。不過亞莉亞有四分之三的血統是日本人，因此也有人不喜歡她這一點。相對地，梅露愛特因為母親是英國人的緣故，日本人的血統隻有四分之一。」
哦～在漸漸邁向國際化的世界中，這個國家還在講那麽保守的言論啊？
像我的狀況，弟弟妹妹都是美國人，大嫂是埃及人，到最近哥哥甚至連性別是什麽都讓人有點搞不清楚了呢。
「然而，時代是不斷在革新的。認為應該讓亞莉亞成為正統繼承人，福爾摩斯家也應該改變的『武偵派』雖然少數但確實存在。而我也讚同他們的想法，希望你也是這樣想。」
看到華生拿著起司三明治、翻起眼珠看向我這樣說……
「我的個性或許也很保守，不過我認為還是讓長女繼承，麻煩會比較少啦。」
於是我吃著火腿三明治，姑且表示同意了。
話說……亞莉亞那家夥，說什麽『我一直被福爾摩斯一族當成「空氣」』，講得自己好像悲劇女主角一樣，可是她甚至擁有自己的公園跟土地不是嗎？看在平民眼裏，別說是什麽「空氣」了，她根本就是個超級千金大小姐嘛。
不過，唉呀……現在應該是說她在貴族中的立場很難受的意思吧。
這方麵我也不應該用平民的角度來判斷就是了。
「話說回來，那個叫梅露愛特的究竟是怎麽樣的女孩子？」
我有點把話題岔開似地如此詢問後……
「我也沒有見過她本人，不過有調查過。總之是個腦袋精明的推理天才兒童，被稱為是夏洛克·福爾摩斯再世。個性文靜有氣質，長相可愛，深受王族與各地貴族的信賴。」
「腦袋好、個性文靜、有氣質，是嗎？簡直和亞莉亞完全相反嘛。」
說到這邊，我才想到這句話要是被聽到，我搞不好還沒被mi6盯上就會先被亞莉亞殺掉，而趕緊轉頭環顧四周……
「反過來說，也代表她並不是像亞莉亞那樣健康的孩子。在這點上，偵探派的人也有考慮過萬一梅露愛特在健康上發生什麽問題，就要重新扶正亞莉亞。也因此，亞莉亞不管做了什麽都不會正式被斷絕關係啦。」
聽華生說到這邊，我才總算開始搞懂了。
貴族中所謂的『家』，是擁有極高的品牌價值、龐大資產與不動產——有點像一間『公司』的存在。而對於事業夥伴或受雇者……也就是公司員工們來說，公司，也就是『家』的存亡是非常重要的問題。他們不希望福爾摩斯家沒落消滅。
因此比起公司重職——也就是一族中個人的幸福，他們更重視要怎麽讓這個家存續下去。簡單講，這場福爾摩斯家的繼承問題，就像是執行董事亞莉亞和常務董事梅露愛特之間的派係鬥爭。而現任當家的存在有如在雲端上看不見的狀況，也跟一流公司的社長是一樣的。
「梅露愛特同時也
是個守護貴族品格的女孩，因此不會輕易與人會麵。可說是真正的深閨大小姐。」
「據我聽說的形容，光是見個麵都很難的樣子……」
「不，可是——如果是你，她或許會願意見麵也說不定。」
聽到華生這樣說，我臉上不禁露出「？」的表情。接著……
「姑且不論家族的問題，梅露愛特個人似乎非常喜歡亞莉亞的樣子。隻要跟亞莉亞有關的物事，她都很有興趣。因此既然你是她姊姊的搭檔，也許她會願意跟你見麵。然而，她既不是像亞莉亞那樣破天荒的類型，也不是像我這樣擁有假平民身分的類型，而是名副其實的貴族。即便是你，想跟她見上麵應該也要花上一段時間。申請手續的部分我會幫你處理，你就暫時等一下吧。」
「了解。反正這件事感覺也沒那麽簡單，我就在等待的這段期間稍微習慣一下倫敦好了。畢竟之前在香港跟荷蘭，我就是因為不習慣當地而吃過很大的虧啊。」
對於亞莉亞的祖國。英國也是——
在來到當地親眼見識之前，我的印象一直是大家都戴著紳士帽，手拿拐杖呢。
不過現在放眼望去，其實就跟法國、比利時或荷蘭一樣，是個『現代歐洲國家』的感覺。
就像華生以前說過的，在歐洲的『國』很像日本所謂的『縣』……這樣形容或許有點誇張，不過國與國之間就隻有像關東啦、東海啦、關西之類『地方』的差異而已。
但那些文化之間還是存在微妙的不同。我在校外教學2還有那個補考的時候已經學習過，抱著輕忽大意的心態可是會翻船的。
就在我感受著這樣有點像留學的心情時……
「呃～那我們差不多出發去見亞莉亞吧。雖然我不知道能不能跟她好好見到麵，不過就去試試看也好。隻是，就算見到了麵，你也別太激動喔？」
華生有點若有深意地對我如此說道。
「？」
「畢竟你……以前遇到類似的情境時，就像變了個人一樣很恐怖地對我猛攻猛打呀。但這次你必須要把那個封印起來才行。絕對。」
我對華生猛攻猛打……？
是說我在天空樹上變成狂怒爆發時的事情嗎？
搞什麽，這下我真的有種不好的預感啦。
後來，華生不斷確認時間、開著保時捷帶我抵達的場所……
是我在電影或照片中經常看到的觀光勝地——白金漢宮前。
這裏是伊莉莎白女王居住的真實王宮，可以看到戴著毛茸茸黑長帽的禁衛隊士兵架著裝有刺劍的步槍守衛在周圍。
根據華生形容，這座宮殿的占地麵積有三萬平方公尺以上。住在裏麵的不隻是王族，還有幾百名的工作人員，因此房間數量多達七百七十五間。裏麵甚至有舞廳、音樂廳、美術館和圖書館，都讓人搞不懂這到底算什麽建築了。
宛如裝有金穗的長槍組成的鐵柵欄對麵，可以看到一整片經過細心整理而美麗動人的庭園。即使是缺乏美感意識的我，都忍不住會想要買張庭園照片的明信片當紀念了。不愧是世界有名的王宮，和其他建築物的格調就是完全不同。
就在我一如日本人的習性，拿手機拍完照片後……
「喂，華生，我是很感謝你帶我觀光，順便可以熟悉地理環境啦，但我有話要跟亞莉亞說。我是不知道她被抓到哪裏去了，總之你快點讓我跟她見麵吧。」
我仿佛是被從剛才就一直湧上心頭的預感催促似地說道，結果華生她……
「所以我才會帶你來宮殿呀。遠山，你已經不能見到亞莉亞了。不過，如果是以非正式的場合在這裏偶然見到麵，或許還可以。我調查過公務預定表，算準他們回來的時間。他們一定很快就……」
「搞什麽啦？你從剛才就一直在跟我賣關子，差不多也該告訴我謎底了吧？我會好好賞臉大笑一場啦。如果你知道就快點跟我說，亞莉亞到底在哪裏？」
「現在亞莉亞平時都在這裏呀。」
華生說著——
伸手指向白金漢宮。
也就是王宮。
「啥？」
「呃……考慮到你跟亞莉亞之間的關係，這件事實在很難啟齒……」
「好，好，我知道了，華生。你真是個有趣的家夥。那我這就去見她一麵。」
有點火大的我抱著向遲遲不肯招供的華生表達諷刺的心態，胡鬧地走向王宮的鐵柵欄。然後就在我把手腳攀上柵欄，作勢要翻越過去的瞬間——
逼——————！
「……嗚……！」
聽到一名禁衛士兵吹響哨子，其他衛兵們紛紛臉色大變、蜂擁過來。
其中一人忽然冷不防地抓住我的衣領，把我從柵欄上一把扯下來。幾乎在同時，另外兩、三人——不，將近十人舉起l85步槍，用槍托狠狠揍向我……！
「遠山！」
「嗚喔……！」
雖然我想反擊，但我也很清楚要是我現在拔槍，真的就會被他們殺掉了。這些士兵——是帶著真正的殺氣在攻擊我！
有如在證明這件事情似的，其中有幾個人甚至把l85的槍口對準了我的腦袋。
——搞砸啦。因為這地方就像觀光區一樣，我不小心就闖禍了。
真的被揍之後我才明白，這裏以日本來講就是皇居。即便隻是開個玩笑，但對於做出要入侵內部行為的我，這些禁衛士兵是不會手下留情的。
隻是因為他們的打扮像在角色扮演，讓我一時大意了。但這些人在日本來講就是皇宮警察，是經過選拔出來的菁英士兵們啊。
即便是一對一單挑，不是爆發模式下的我也根本沒有勝算。
就在他們十人齊手對我集中攻擊的時候——
「快住手！他隻是個無知的外國人，不清楚這裏是什麽地方而已！他隻不過是覺得這裏很漂亮，所以想進去看看罷了！我會以朋友的身分好好告誡他！所以別殺了他呀！」
華生用英文對衛兵們如此大叫，並介入我們之間。
多虧如此，他們總算沒再繼續揍我了。但還是把我像破抹布一樣踩在腳下，用槍指著我……而就在這時，我的視野看到……
緩緩地，一圈金色的車輪——
一輛天藍色的車停到我們旁邊。
是英國最高級的轎車——賓利arnage。
對於那輛車會在這裏停下來的事情感到驚訝的衛兵們，紛紛露出慌張的表情麵麵相覷後……一個接一個地把腳或是槍托從我身上移開。
然後所有人一起急急忙忙地對那輛車做出最高級的敬禮姿勢。
就連華生也很慌張地轉身麵朝車子，把手放在胸口彎腰鞠躬。
（怎麽回事……是、誰……坐在那輛車上……？）
頭破血流、意識朦朧的我依舊趴倒在地上——
結果一名士兵忽然抓住我的頭發把我拉起來，強迫我跪到地上。
而我打算順勢站起身子，卻被跪在我旁邊的華生製止了。
「遠、遠山！跪好不要亂動！把頭低下去！這、這輛王族用車是——」
就在華生說到一半的時候……
車門「喀」一聲被打開。
伴隨一股梔子花香氣，從車內走出來的是……
（亞……亞莉亞……？）
身穿閃亮亮的色色禮服，以及一點都不適合她的高跟鞋的——
亞莉亞。
「——金次！」
瞪大紅紫色雙眼發出娃娃聲的亞莉亞，也不管一旁的衛兵們，跑過來扶起我的身體。
「……亞莉亞……你…
…打扮成這副德行，是在、做什麽啦……」
「我才想問你在這種地方做什麽呢……！我是、呃、那個……現在遇到了一點複雜的狀況啦……！」
看到我的臉被打成像章魚一樣，亞莉亞趕緊拿出一條絲綢手帕幫我擦掉鮮血。
從她背後的賓利車中——
一名身穿白色西裝、天藍色圍巾的男子現身了。
一頭金發與一雙碧眼漂亮到仿佛會被人畫在基督教宗教畫中的程度。肌膚白皙，體格健壯。端正的姿勢讓人可以知道他是個平常走路就抬頭挺胸、神氣昂揚的男子。
看到亞莉亞露出複雜的表情抬頭望向那名男子……
「你、是誰……」
我不禁對他如此呢喃，結果……
「遠遠遠山！快把頭低下來！這、這位大人物可是——克利夫蘭公爵。霍華德王子呀！」
聲音發抖的華生在我耳邊大聲斥責。
……王、王子……？
「——行了、行了。起身吧，華生卿。」
露出爽朗笑臉、整齊皓齒的——霍華德王子……
「畢竟餘跟康瓦爾公爵或劍橋公爵不一樣，鮮少在國外媒體上露臉。遠國的平民會不認識餘也無可厚非，而且不被認識餘也比較輕鬆啊。你們也別做得太過火了。噢噢，前來瞻仰吾國的重要觀光客，這不是被鮮血泥沙給弄髒了嗎？」
說著，對禁衛士兵們輕輕揮了一下手指。
隻不過被他稍微指責一下，衛兵們便紛紛臉色發青，趕緊把我扶起來，幫我拍掉身上的泥沙，又用手帕擦拭血漬，態度可說是一百八十度的大轉變。
不過，這下可以確定……
看來這家夥真的就是英國的王子。
好年輕。雖然看起來比我年長，但也沒差幾歲。應該二十歲出頭。
「你就是亞莉亞提過的金次吧？餘就重新自我介紹一下。餘是英國。」
原本想輕輕拍我肩膀，又大概因為覺得髒而收手的王子這句發言——
雖然帶著開玩笑的成分，但也不全是玩笑話。
就像以前亞特拉士自稱『i"m u.s.a.』一樣，美國是屬於美國國民的國家——而姑且先不講正式名稱，這裏可是英格蘭王國，是屬於王族的國家。
「唔，餘聽說你是在日本與亞莉亞並肩戰鬥過的男人，原本還以為應該更強壯的說。」
「亞莉亞……王子，為什麽你會和亞莉亞在一起？」
總算可以站起身子的我，用手壓著被毆打的腹部如此詢問。
結果王子卻沒有回答我：
「真是難聽的美式英文啊。」
反而對我說的英文嗤之以鼻。
不過我並沒有當場生氣。因為王子的英文聽在我耳裏也知道是非常標準的英式英文。想當然，一點腔調都沒有。
相對地，我的英文是靠『猾經』從好萊塢電影學來的粗俗美語。實在無從反駁。
「雖然餘很想跟你握個手當作紀念，可惜那滿是細菌的手餘可不能握。畢竟這是有一天必須背負國家的重要身體。啊啊，別太靠近餘，會髒的。」
該說他打從剛才就一直在挖苦我嗎——
總覺得他對我抱有一種莫名的對抗意識啊。到底在搞什麽？
或許是想遠離感到火大的我，王子接著走回車旁。
然後將手肘靠在賓利車上，悠悠哉哉地眺望著我們。
被留在原地的亞莉亞則是有點快嘴地用日文對我說道：
「金次，我可不是忘掉了緋緋色金的事情喔。畢竟那是我自己的問題，而且你也那麽拚命地為我做了很多呀。」
「那你為什麽會跟那種家夥跑去兜風啦！梅露愛特的事情怎麽了？」
看到我把天生就很凶的眼睛瞪得更凶，亞莉亞「那是、那個」地結巴起來……
於是華生用日文代替她回答我了。
「遠山，亞莉亞在回到英國的那天，受到了倫敦警察廳的熱烈歡迎。然後當時因為公務偶然在場的霍華德王子——知道亞莉亞為了個人問題在煩惱，便表示願意助她一臂之力。而聽亞莉亞說她無法說明詳細的狀況後……王子提出了讓亞莉亞成為自己底下的人、賦予她r級武偵位階的提議。」
r級武偵——王（royal）的武偵。
那是全世界隻有七個人、直屬國家元首級人物的武偵。
其地位比武偵業界最高的s級還要高，可說是超最高位階……
「亞莉亞，你快回去霍華德王子身邊！隻要你成為r級武偵，就能擁有超越法規的特權。或許也能越級直接讓日本政府幫忙，釋放你的母親大人。關於色金也是，能夠采取一口氣解決問題的行動。所以別讓王子大人不悅，快點回去！」
正如華生如此拚命所說的……
這搞不好是亞莉亞自己在英國抓到的一個大好機會。
她能夠借助世界最高級權力者的力量，從困難的狀況中一口氣大逆轉。她真的是每次都會做出超越我想像的行動啊。
「我、我起初也是這樣想的。可是……到晉升r級為止還算好，但後來的狀況發展又變得有點奇怪呀。」
「我也已經隱約發現了。不過那件事你就想辦法含糊過去。遠山雖然好像還沒察覺，但我會跟他好好說明的。」
「華生你喔，不是自己的事就講得那麽輕鬆——啊啊，真是的！金次，我可不是在偷懶好嗎！在處理這件事的同時，我也是有嚐試聯係梅露愛特，拜托安潔跟她見到麵了。」
嬌小的肩膀上別了一朵花飾的亞莉亞依序看著華生和我，急忙說明。
「安潔是誰啦？」
「安潔麗卡·斯坦，我在倫敦武偵高中時代的戰姊。可是，她在跟梅露愛特對話之後的隔天好像就下落不明了。」
亞莉亞信賴的那位s級戰姊……
光是見麵講個話，就被梅露愛特消除了嗎？
亞莉亞在東京說過，梅露愛特擁有高水準的教唆術。隻是靠講話，就能操縱對方的思考跟行動。
而那位安潔麗卡因為不讓梅露愛特滿意，就被操縱思考趕走了。
「亞莉亞，安潔麗卡在自由石匠總動員下，剛才已經被找到了。聽說她潛進冰島一座危險的間歇泉中挖黏土，被熱水噴到高空摔下來後又反覆同樣的行為。口中說著『沉睡在這裏的鑽石全都是我的東西！』之類的話，不管誰勸阻都聽不進去的樣子。」
安潔麗卡小姐在做什麽啊？
該說是戰姊妹物以類聚嗎？笨的地方很像呢。
「那應該是梅露搞的鬼。安潔那邊就暫時先放棄吧。不過金次，你應該還不理解這個國家的事情，所以讓我好好告訴你。在英國，王家、貴族家全部合起來就像一間世界最大級的企業集團，王子是總公司家的公子，而我隻是不起眼的分公司社長家的女兒。麵對王家，貴族家是無從反抗的。」
輕易就把戰姊切割掉的亞莉亞，用類似我剛才自己想的比喻方式對我說明狀況。
看來即便是字典中『天上天下唯我獨尊』的解釋欄中感覺都會寫上『即亞莉亞』的這個亞莉亞，在階級社會國家。英國中——也無法反抗身分地位的樣子。
「餘不解日文！此後用英文交談！」
這時，霍華德王子忽然從車子的方向介入對話：
「不用猜也知道，你們應該是在講餘和亞莉亞的事情。金次，看在愛上同個女子的份上，就讓餘告訴你一件事。餘打算——讓亞莉亞以r級武偵的身分累積資曆後，將來成為餘的妻子。」
聽到霍華德王子的發言，亞莉亞嚇得雙馬尾都跳了起來……
「……嗚……嗚……！」
然後不是顧慮王子，反而先顧慮起我的臉色。
「她雖然是個在爵位上不算優秀的女人，不過隻要升為r級累積武勳——周圍的人也會接受的。現在隻是暫時在做表麵工夫，畢竟身為王家最重要的就是麵子問題啊。」
大概是對亞莉亞剛才的動作感到不滿的緣故，王子窮追猛打似地繼續說著。
雖然他好像對我和亞莉亞之間的關係有部分誤解，不過我這下搞懂了。
所以他才會從一開始就那麽討厭我啊。
（霍華德他……對亞莉亞一見鍾情了。真是個奇怪的家夥。）
但畢竟亞莉亞——隻論外表的話，的確像個洋娃娃一樣可愛。
他大概因為這點就喜歡上亞莉亞了。
不過王子，你跟這種人結婚，隻會踏入人生的墓園喔？
這可不是什麽譬喻，是真的會被送進墓園啊。這個沒見過世麵的家夥。
「另外，關於這件事福爾摩斯家也表示讚成。餘要說的就這樣。亞莉亞，過來。」
霍華德的口氣聽起來就像是已經把亞莉亞當成自己的手下了。
這家夥想必在過去的人生中，不管什麽東西隻要自己喜歡，就算是別人的搭檔也照搶不誤——而且覺得這樣是理所當然的吧？
畢竟講到王族，就是頭上沒有別人、堪稱權力者中的權力者。
然而對於那樣的霍華德王子……
「那、那個！」
亞莉亞總算轉身過去，卻又一直瞥眼偷瞄我。
幹什麽啦？
那種你們貴族社會怎樣怎樣、結婚怎樣怎樣的事情，已經跟像我這種平民外國人的區區一介高中生沒有關係了吧？
「關於那件事，就如剛才我說過的，我已經訂有婚約……」
出現啦，亞莉亞的婚約者。這麽說來，好像有這麽一號人物呢。雖然自從我竊聽她和華生的對話知道這件事情之後就沒再聽說過了啦。
明明是個矮冬瓜又貧乳，不過其實亞莉亞很受歡迎嘛。
總覺得……這樣一想，我就莫名地有點不爽。
我也不知道是在不爽什麽，但就是有種想隨便找個對象出氣的感覺。
「那種婚約廢棄掉。」
霍華德王子有點自戀地照著車子的後照鏡調整自己的發型跟領帶，同時若無其事地說出這種話。唉呀，照那家夥的個性，會這樣講也不意外啦。
結果亞莉亞她——
又再度莫名其妙轉頭看向我，用『你也說說什麽吧！』的眼神瞪過來。
哦～因為對婚約廢棄命令感到不高興，就先下手為強找我出氣是吧？
既然你要找碴，我就奉陪到底。
「——有什麽關係？那種婚約，你就廢棄掉啊。」
心情變得不太好的我嘟起嘴對亞莉亞這麽說後……
亞莉亞頓時露出仿佛會『當——！』地發出音效似的受挫表情。
為什麽啦？這讓我又更不爽了。
然後，她的眼眶一口氣盈滿淚水——
我心中霎時又湧起一股莫名其妙的罪惡感。但是誰理你啊？
「隻要跟王子大人結婚，你就是公主了不是嗎？嫁到富貴人家，很棒啊！」
變得口無遮攔的我，繼續對亞莉亞說出奇怪的氣話。
結果表情看起來像遇到世界末日的亞莉亞雙手捂著臉，差點當場哭出來……不過還是靠她的自尊心忍住了。
接著——用盈淚的雙眼狠狠瞪向我……
「哦～你不在意就是了。」
跟我一樣用惹人生氣的講法丟下這句話後，踏踏踏！
邁大步伐衝進霍華德的賓利車，「磅！」一聲把車門關上了。
被衛兵們又揍又踹造成的傷害，也頂多像蘭豹中等程度的虐待訓練而已。
雖然全身到處隱隱作痛，不過……胸口莫名其妙的刺痛？反而比較嚴重。
另外……
比起我，在入侵白金漢宮的行動上，學妹還做得比較好呢。這種輸掉的感覺對我的打擊也不小。
我會這麽說，是因為被衛兵們打趴在地上的時候，我其實看到了。
亞莉亞的戰妹——強襲科一年級的間宮明裏把身體緊貼在那輛賓利車的底盤下。
那動作的確很像公儀隱密。間宮林藏——簡單講就是公家機關忍者的後裔。或許她很擅長這類行動。
雖然我不清楚也不想知道她詳細的心境，不過對亞莉亞異常崇拜的間宮……大概
是把霍華德視為什麽眼中釘，表情感覺隨時都會大開殺戒的樣子。我想是不至於真的會痛下殺手啦，不過她應該至少可以當亞莉亞的看門狗。所以這件事我就不再管了。
亞莉亞她……
隻要能嫁入王家，不但可以解決諸多纏身的事件，也許還能夠對排擠她的家族還以顏色。不局限於那座小小的公園，未來甚至可能將整個英國都納入手中。
在回程的保時捷上聽華生說，霍華德王子在英國的王位繼承權是第八位。比他高齡的王子很多，因此他將來成為國王，亞莉亞成為王妃，甚至搞不好成為女王的可能性也不低。看來英國完蛋了。
至於王子本人嘛……姑且不談個性，外表長相是很帥氣，而且聽說又是個運動家，是全英國女子崇拜的男人。王家義務的兵役也已經服完，據說是在陸軍擔任炸彈處理隊員的樣子。雖然我很懷疑那個潔癖的男人是否真的做過那種工作就是了。
「……遠山，或許你很難受，但現在隻能靜觀其變了。我雖然也會繼續嚐試與梅露愛特取得聯係，不過如果事情順利，那方麵的問題搞不好也可以靠王權獲得解決呀。」
華生這種像是在安慰我的口氣，也讓我莫名感到火大。
該死！為什麽我會這麽焦躁啦？因為天氣變差的關係嗎？
「不是什麽難受不難受的，我隻是……」
「拜托你別露出那麽難受的表情。我們這些貴族是沒辦法反抗王族的。」
聽到她這次換成用同情的聲音如此說道……
「——我就說不是了啊！」
結果我忍不住對無辜的華生出氣似地大吼了。
接著，在開始飄起小雨的皮卡迪利圓環車站前的紅綠燈路口……
「夠了，在這裏放我下車。我會在這附近找地方住，要是梅露愛特方麵有什麽進展再聯絡我一聲。」
我擅自打開停車等紅燈的保時捷車門，連一把傘都沒有就來到路上。
對有點在哭的華生對我說的話也充耳不聞，然後頭也不回，飛也似地衝進路旁的小巷中。
別說了。你什麽都不用說了，華生。
我至今都是對自己的真心視若無睹，一路走過來的。
雖然過去有好幾次正麵對抗強敵，與之戰鬥的經驗……
可是我一直以來都在逃避麵對自己對亞莉亞的真心。
這一方麵是因為體質上的理由，但更重要的是，我的腦袋非常清楚一件事。
即使去年在香港有試著逞強過，可是這次來到倫敦後，我又再次明白了。明白有身分立場的你們所承受的痛苦，以及那種事情對我這個除了開槍沒有其他長處的高中生來講——是根本無從解決的問題。
所以，你什麽都不用對我說了。不用費心讓我看清楚自己的真心。
我以後還是會繼續避開那個問題活下去。不去正視它、逃避它、忍耐它然後活下去的。我想不管是誰，多多少少都會有這樣的一麵吧？
而對我來講，那對象就是——亞莉亞那家夥。就隻是這樣
罷了。
這個國家的雨不像日本那樣會「嘩——！」地傾盆灑下，而是有如充滿水氣的濃霧。
因此我並沒有特地撐傘避雨，可是走著走著，身上的衣服就在不知不覺間吸飽雨水而變得沉重起來。總覺得我很難適應這樣的氣候。
我之所以會離開華生——
其實一方麵也是為了躲避政府當局。
華生和自由石匠有聯係。要是我長期受她照顧，就算華生沒那意思，恐怕我的下落還是會被泄漏給倫敦警察廳知道。
包含讓優秀的幹員——亞莉亞到日本之後一去不返的原因在內，警察廳那群人似乎把我視為眼中釘的樣子。
而且我並沒有正式入境這個國家，萬一被他們發現，我會很麻煩的。
因此，我透過手機到旅館預約網站上，刻意搜尋評價較差的破爛旅社——也就是隨時可能關門大吉、不管任何房客都巴不得收留的旅館。
真不愧是大都市倫敦，我想要的旅館很快就找到了。
那是一間位於治安不太好的馬歇爾頓路地區、由中國人大叔經營的大型公寓十樓，俗稱的閣樓房。
我走在因為緯度比日本高的緣故，冬季下午五點就變得一片昏暗的倫敦街頭……
抵達那棟連電梯都沒有的旅館後，一名又肥又禿的大叔便帶著我走上樓梯。
「你是美國人嗎？淋濕成那個樣子，簡直像隻流浪狗啊。」
「別管我。我不能告訴你國籍也不能讓你看護照，讓我住一個禮拜左右。」
「那我就不管你了，不過你要先交個七百英鎊出來。」
七百英鎊……十萬日幣？
雖然我是有在機場的atm把歐元計算的獎學金提領出來了啦，可是會不會也太貴了？
「喂，我的確是個有內情不可告人的房客，但要是你趁機揩油，小心我斃了你。」
我入境隨俗地亮出貝瑞塔恐嚇大叔——但中國人就是天不怕地不怕的個性。而且這大叔又住在這種黑手黨很多的地區，大概是早就看慣手槍了，一點都沒被嚇到。
甚至還嘲笑似地對我說道：
「我知道了，你是日本的黑道對吧？那我就告訴你這個鄉巴佬，現在英鎊可是很貴的。不信用手機看看今天的匯率。」
於是我拿出手機一查……的確，對歐元價格也在攀高，運氣太背了。
「是夏普的手機啊，你果然是日本人。不過這下你知道我其實很有良心了吧？」
「好，好，我付就是了。但要是你敢通報我就殺了你，別太小看日本黑道。」
反正武偵和黑道也隻有一線之隔，於是我將錯就錯地如此說著——
然後從錢包抽出大把大把的英鎊紙幣，塞到大叔的肥肚子上。
大叔接著丟下一句「你稍微學一下都會的上流英語吧。你的美語，比我還粗俗。」這種剛才好像也聽過的話，然後把鑰匙交給我後就下樓去了。原來如此，所以他一開始才會以為我是美國人啊。
在門鎖壞掉、開關都很費工夫的房門另一側，那間狹小的閣樓房間……
因為就在鍋爐室的旁邊，明明是冬天卻熱得要命。
可是打開窗戶雨水又會灑進來，真是傷腦筋。
另外肚子也餓了。於是我來到位於公寓一樓的雜貨店……從什麽都很貴的食物中買了牛奶和穀物片。然後用閣樓房櫃子上的餐具吃了一下，有夠難吃的。味道簡直就像紙片一樣。
在室溫三十度的房間中，正當脫到隻剩內褲一條的我曬著衣服的時候——
手機忽然接到一封郵件。但不是寄到我手機的信箱，而是從武偵高中校內公開信箱轉寄過來的。
感到奇怪的我打開信件一看，寄件人是[emailprotected]</a>……間宮明裏。
『因為學長好像發現我了，所以我報告一下。亞莉亞學姊負責護衛王子的工作時間是到下午五點，現在應該在出席王侯貴族的晚宴。之後好像會離開宮殿，寄宿在薩伏依酒店。霍華德對女性似乎也有潔癖，這一點可以暫時放心。』
這家夥文筆真差啊。
也不寫清楚一點，讓人都搞不懂她想表達什麽。不過……
看樣子應該是想跟我合作監視亞莉亞吧。
但亞莉亞在哪裏做什麽，都是她私人的事情。跟我無關啦。
我是想不出來有什麽好暫時放心的，但至少身為亞莉亞跟蹤狂的間宮似乎並沒有殺掉王子的打算。在這點上我倒是放心多了。
話說，亞莉亞大人在那棟華麗絢爛的宮殿出席晚宴是吧？怪不得她會穿那套閃亮亮的禮服呢。人家我可是隻穿一條內褲，在閣樓房吃著像紙一樣的穀物片的說。哼！
（虧我還為了她大老遠從美國飛過來，真是有夠火大……）
但火大歸火大……
我並沒有把要幫亞莉亞從緋緋神化的困境中拯救出來的約定忘掉。
畢竟那是之前我正式從亞莉亞那邊接下的工作，而且萬一到三月底還沒完成，玉藻就會來追殺亞莉亞。就算緋緋神亞莉亞可以反過來打倒玉藻，但要是她接著用我不知道的方法引起戰爭，我也很頭大。
更何況……雖然我很火大……
但亞莉亞也很可憐啊。要是她的人格又被覆蓋的話。
畢竟我也經常被爆發模式的人格覆蓋，因次我非常能理解那份痛苦。
——『help me.（救我。）』『ineed you.（我需要你。）』——
那天晚上，亞莉亞在溫室對我如此說過。因為害怕自己正一步步變成緋緋神。
不過在她對我這樣說之前，我也早就已經下定決心了。決定無論今後遇到什麽狀況，我都要永遠站在亞莉亞這邊，要成為她的搭檔。從那天開始。
不管發生幾次像剛才那樣的吵架狀況，這件事都不會改變。
所以，我會做給你看的。哪管亞莉亞將來會成為誰的公主，我都要拯救亞莉亞。
今後不管發生多難受的事情，身為一個男人，決定好的事情就要遵守到底。
而且……
（我的身體也真老實啊。）
華生所擔心的狂怒爆發——當女人被其他男性搶走時會發動的爆發模式，今天並沒有發生。
看來現在的我，已經打從心底相信自己和亞莉亞之間的羈絆了。
相信那家夥除了決定為搭檔的我以外，也一定不會成為誰的東西。
正當我躺在沒有床單的床墊上睡覺時，華生也寄了一封內容是『我叫了幫手來，告訴我你寄宿的地方』的郵件過來，於是我姑且告訴她這間閣樓房的住址後——在與梅露愛特見麵的時間決定之前，我也隻能留在這裏待命了。
因為待命期間沒什麽特別的事情可以做，所以我每天都在這天氣陰暗的倫敦觀光。
但畢竟我是偷渡入境的關係，頂多隻能在附近一帶隨便繞一繞而已就是了。
跟五顏六色的磚瓦屋構成的布魯塞爾或阿姆斯特丹不同，這地方普遍都是外觀塗成白色、設計上帶有曆史感的大型公寓。
不過這樣的景觀看起來其實也算清爽而漂亮。而公寓一樓都有很多入口，裏麵似乎很複雜的樣子。如果把這地方的屋子做成模型，內部構造應該會很精彩有趣。另外值得高興的一點是，因為招牌看板都是英文所以我看得懂。
（話說……加上英鎊升值的關係，這裏的物價真讓人頭痛啊。）
隻要看看出國在外時的物價衡量標準——麥當勞的價格就能知道，倫敦的物價非常高。為什麽一份麥當勞的套餐會要價一千五百日圓啦？
但因為我實在不想
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亞莉亞的母親——神崎香苗小姐的推測是正確的。
真的存在。
就跟緋緋神一樣——
琉琉神和璃璃神也都存在。
現在，那兩位女神就出現在我們眼前。
我們用火車突破內華達州的沙漠，入侵針區空軍基地的地底深處——總算來到了她們麵前。
從外觀被塑造成一百年前的車——福特t型的琉琉色金現身的琉琉神……
「——我們是與現今所有一切同在的存在，改變現今的自然，等於是傷害自己。」
透過如幽靈般沒有實體的美女外觀對我們說明著。
那姿態不知是否因為對我們抱有警戒……
是模仿g3深愛過的已故人物莎拉博士的外觀。
「因此，g3，我們無法實現你的心願。讓已經逝去的生命不自然地複活，是對不應該隨意改變的大自然進行的一種破壞。」
琉琉神似乎已經看穿g3內心的想法，而用溫和的聲音先表示拒絕了。
在啞口無言的g3左右兩側，擁有超能力的兩名部下——洛嘉與九九藻分別小聲說著「讀不出內心」「沒有放出琉琉粒子」等等針對琉琉神的報告。
在冰冷的亞麻地板與鋼鐵牆壁圍成的車庫中……
「……琉琉神，我……」
我祈禱似地閉上眼睛，對琉琉神開口。
打算將我希望阻止亞莉亞緋緋神化的想法傳達給她知道。
然而，琉琉神似乎也從我的腦中直接看出了我的想法。
「我透過你友人的十字架，有看到緋緋擾亂了你們命運的那些光景。請讓我代替緋緋，向你謝罪。」
她散發出仿佛一切都明白似的神聖氛圍對我如此說道。
「我們色金——是擁有意誌的金屬。其意誌一即是全、全即是一。即便形狀改變、分隔兩地，心依然還是共有的。」
理子的那個藍色十字架中，含有極微量的琉琉色金。琉琉神就是透過那東西，感受過事情的來龍去脈……大概是那樣的意思吧。
「我們的心存在於人類無法計量的極微小世界——基本粒子的世界。如果從分子層次觀察我們色金，想必無法分辨出和鐵、鎳、鉑、金等等眾多金屬之間的差別吧。」
琉琉神雖然也從科學角度進行了自我介紹，不過對我而言，剛才那段概念性的說明就足夠了。
用我的解釋方式，色金簡單來講就是有靈體附身的金屬。
而那個金屬如果被分割，附在上麵的靈體也會分割。
然而，它們依舊共有同一個意誌，也就是能夠同時存在於好幾個地點。
所以才會說『一即是全，全即是一』。
另外——那個靈體同時也是個超超能力者。
它能夠像現在這樣自己使用超能力投影出莎拉博士的外觀，或是附身在人類身上，把力量分給人類等等。
因為是超自然中的超自然現象，所以大家姑且稱呼為「神」了。不過……
把它當成人，然後鼓起勇氣對話吧，金次。
「心……你是這麽說的吧？我曾經和附身在亞莉亞或猴身上的緋緋神戰鬥過，她和你在個性上相差很多。色金各自也有不同的人格嗎？」
聽到我很普通地對琉琉神開口講話，g3一黨與馬許都露出驚訝的表情。
很悲哀的是，我對這種超自然現象早已習慣啦。管他是神還是幽靈跑出來，我的驚嚇回路也已經被燒壞了。因此這裏就交給我吧。
「是的。我——琉琉和那邊的妹妹璃璃，並不想改變現有的存在。我們希望的是被人守護、不被人打擾，永遠沉睡下去。」
靈體的琉琉神伸手示意被璃璃神附身而呆站在原地的蕾姬，如此回答。
「然而，緋緋不一樣。數千年前，緋緋被我們色金所缺少的『熱情』這項人類的感情所吸引，之後便不斷慫恿人類引起戀愛與戰爭，陶醉於共享那樣高昂的感情之中。為此，緋緋已經破壞眾多人類的命運，甚至到了無法再放著不管的程度。那也是一種不可原諒的自然破壞。」
將人類視為自然中一部分的琉琉神——
「因此……我和璃璃下定決心，要阻止緋緋。這份意誌，想必與金次你的意誌不相矛盾。今後我將隨同你——踏上擊潰緋緋之路。」
指名我，表示願意成為我的夥伴。
這對我來說當然是再好不過了。但是……
「……你所謂的『阻止』、『擊潰』是什麽意思？」
我保險起見還是向她確認這點。
「我希望你攜帶我的一部分，並接近世界各地的緋緋色金。我會用我的換價重力圈捕捉緋緋，將其重力子聚集起來，進行壓毀。最終壓毀所有的緋緋色金。我能辦到這點。」
「我不太懂。如果以人類舉例，那是什麽樣的行為？」
「雖然是階段性的，不過就等同於『殺害』。我現在，已經下定殺害姊姊的決心了。」
與琉琉神一起——借用蕾姬身體的璃璃神也瞥眼盯向我。
……果然還是變成這樣啦。
我想要阻止亞莉亞的緋緋神化。這點上確實與琉琉神、璃璃神一致。
姑且不論是否把人類視為自然的一部分，不過我也同意她們不可破壞自然的想法。
然而無論是剛才想過的前提，或是在個人的感覺上，我都把緋緋神、琉琉神與璃璃神三姊妹視為人了。雖然『人的定義究竟是什麽』這種問題要交給專家學者去煩惱，但對於實際與她們接觸過的我來說，她們擁有自己的人格，而且雖然是金屬，不過也算有身體。是金屬人。
然後——武偵法第九條。
武偵不論在任何情況下，都不得在武偵活動中殺害任何人。
這項條文中，把不得殺害的對象指定為『人』。並沒有限定是生物學上的人類。而在我的認識中，金屬人也是人。這麽一來，殺掉緋緋神就是違法的了。
更何況……在講到法律之前，緋緋神也是透過孫或亞莉亞和我接觸過的對象。要是殺掉她，想必我以後會睡不好覺。而且雖然不知道有沒有性別之分，但我認為她的性別應該是女的。就算沒有身體，我也沒興趣去殺死女人。因此……
「不行。我不殺她。我可不會幫忙你們殺掉自己的家族。」
在這一點上，我很明確地否決了。
「那麽，你要怎麽對付緋緋呢？」
不過今後應該還是有必要讓琉琉神成為我方的夥伴，因此我說出了自己的提議：
「逮捕她。」
聽到這句話，大家又用驚訝的眼神看向我了。連因為我有一半是隨口亂說而沒能猜出我想法的琉琉神，以及璃璃神蕾姬也都露出有點吃驚的表情。
「遇到這種時候，我會根據日本的現行法規來思考事情。畢竟和你們這些超自然的家夥混久了，我有時候都會差點忘記常識啊。」「明明自己才是最超自然的存在。」「任何人都應該有接受審判的權利。因此我要逮捕緋緋神，讓她贖自己的罪、改過向善。璃璃神，你剛才不是說過，你們是世界上隻存在這三種類的姊妹嗎？那麽要是讓其中一個種類滅絕，那才真的叫破壞自然。」
雖然在途中被洛嘉插嘴打岔，不過我還是沒理她繼續說完後——
「……我無法讚成，不過，也沒能反對。因為我不能理解。所以……這件事以後再商量。也許隻要和緋緋神再度見麵，你的想法也會改變。」
琉琉神擺出思考的動作，如此回應我。
果然，像這種地方她就很像個人啊。
「那麽，我就帶走你那個汽車外型的身體了。但我想應該沒辦法全部帶出去，就拿走一部分的零件吧。」
趁琉琉神還沒改變心意之前——
我對g3的部下中應該對老車子也很有研究的安格斯使了一下眼色，並指著用琉琉色金造出來的福特t型車其中一輛如此宣告了。
在馬許對51區·第89a管理區全體設下的電子性保護措施被突破之前，我們迅速從保管琉琉色金的地下設施脫逃到了夜晚的屋外。
蕾姬她——在我和琉琉神的對話結束後，就變回了平常的蕾姬。所謂的『風』，也就是璃璃神，看來隻是為了和琉琉神對話才使用了蕾姬，但並沒有打算與我們交流的樣子。
而在g3的部下們著手拆解一部分的福特t型車時，琉琉神的影子變得越來越稀薄，最後消失了。她大概也是盡量不想跟人類繼續對話吧？
不過，她所附身的琉琉色金現在有三公斤以上在我們手中。安格斯拆下變速箱交給亞特拉士搬送，大大小小的螺絲裝在洛嘉的口袋中，方向盤則是由九九藻抱在腋下。帶走這些該就足夠了。
琉琉色金被盜走的事情，等馬許設下的保護措施被解除後，想必馬上就會被發現。
而雖然隻是暫時性但依然算防衛負責人的馬許，在大家從偽裝成沙漠一部分的逃生艙門爬出來後——
「……以你的iq，應該知道我現在想說什麽吧，g3？」
隔著眼鏡窺視般地看向我們。
「你如果想跟我們交涉，就別用槍口對著我們。那種行為一點都不美啊。」
看到莎拉博士的幻影時，簡直像靈魂出竅似的g3這時也已經振作起來——把隻剩一邊的手插在腰上，挺起胸膛。
因為馬許不管怎麽看都是手無寸鐵，我們不禁對g3的發言露出「？」的表情。結果馬許咧嘴一笑，對腳下命令了一聲：「起來，loo-gyne。」
而就像是在回應他似地：
「loo。」
馬許腳邊的沙漠從地底發出聲音——
一名蔚藍色秀發的少女像地鼠般鑽了出來。
「……！」
除了似乎早已察覺她存在的g3以外，我們所有人都被嚇得擺出迎戰姿勢。
是我們在進攻災區的路上襲擊過我們的loo。在戰鬥中被亞特拉士打到破爛，從火車上跌落到迷你大峽穀下的少女型機器人……！
她的武裝幾乎已經全失，腳部零件損傷，被扯斷的右手臂讓人看了就覺得痛，不過感覺如果想戰鬥還是可以戰鬥的樣子。
「隻不過是讓loo跑了三十七哩半的馬拉鬆而已，有必要那麽驚訝嗎？」
馬許甩手指輕敲了兩下他那副兼具超小型hmd功能的眼鏡……
「我受到收支報告紀錄事項不當利用的內部告發，又沒能盡到聯邦檔案之一——琉琉色金的防衛責任。這種狀況下，看來我也隻能轉行當壞人了。g3-——你的同盟中感覺還欠缺一個人負責動腦的工作。這可是個好機會，能用破例的條件雇傭我這個再適合不過的人才。而且現在雇傭我還能把這個loo也多送給你！我在古巴有一筆私人財產，所以在支付薪水上也能大幅節約喔。」
聽著馬許這段像購物頻道主持人般搭配誇張動作的發言——
「看來越是優秀的模範生，私底下的行為就越壞是吧。好，反正我剛好也想要一個人負責情報工作。九〇年代出生的二十七名人工天才中，現存的隻剩下十六人。我和你就像是僅存不多的同班同學，就看在同窗的份上，今後多關照啦。」
g3苦笑回應，用他剩下的一隻手與馬許握手。
……他臉上的表情仿佛在說「真要講起來，應該是我們收容了變得無處可去的馬許和loo才對啊」，真是一如往常的老好人g3。
大家接著回到親g3派的空軍營區——
留在那裏喝免費酒的前軍人桑德斯爺爺看起來已經完全喝醉，向其他人唬爛自己是g3的好朋友，甚至還講好要軍方出直升機送他回家了。包括剛才馬許的表現，美國人的民族性在這種時候真的臉皮有夠厚的。
「這次不好意思打擾你們啦，算我欠你們一次人情。」
看到空軍準將上前迎接我們，g3麵對年長者依舊態度高高在上地輕鬆敬禮。
而準將則是笑著搖一搖他魁梧的身體……
「該感謝的是我。隻不過是這種程度的小事就賣了g3同盟一個人情。如果下次總統大選是共和黨勝利，我光是在電話裏誇耀一下這件事，就能飛黃騰達啦。」
他說著，用雪茄指了一下停在沙漠機場上、螺旋槳已經在旋轉待命的ac-130空中炮艇。
「你們回程走北邊比較好吧？我已經申請好飛往紐約甘乃迪機場的空路，而且搭機人員保持機密了。」
好誇張啊，這種對g3的優待程度。看來在美國，光是協助英雄對自己就有一種加分效果的樣子。真希望日本也務必學學人家，給某位從巴士啦、飛機啦、新幹線等等的劫持事件中拯救了乘客的英雄一筆獎金呢。
在安格斯與亞特拉士駕駛的ac-130中，loo很快就被當成小妹使喚了。不愧是機器人，都不會覺得累，從治療傷患到準備茶水，她都「loo、loo」地叫著，乖乖工作。
而連肉帶骨啃著肉排的g3，則是和馬許在討論事情。
……我不經意聽到他們對話的內容，似乎是跟莎拉博士有關的樣子。
不過那是g3的事情，我已經決定不再插手了。看是要去收集龍珠還是怎樣，隨便他吧。
g3談完事情後，來到正在喝loo泡好的即溶咖啡的我旁邊……
「然後呢？老哥接下來有什麽打算？」
「……我考慮了一下，應該會到英國去找亞莉亞吧。」
聽到我這麽回答，人妖黑人柯林斯就像個女人一樣扭著身體加入我們的話題：
「我就知道！情人分隔兩地的期間，思念會越來越深，忍不住會想去找對方呢。」
「不，我說要去找她不是那個意思啦！是消去法。現在知道下落的緋緋色金隻有亞莉亞胸內的緋彈和埋在猴體內的這兩個。但因為我違反了極東戰役的休戰協定，跟猴聯係的方法隻好當成備案。所以就從正麵突破，直接去找亞莉亞。然後看狀況，試著讓琉琉色金跟緋緋色金接近。」
「也就是在倫敦讓琉琉神和緋緋神決戰的意思吧。」
對於g3這句話，我搖頭否定。
「雖然緋緋神是個不講理的家夥，但我還是不想讓她跟能夠殺掉她的琉琉神戰鬥。要是她們有開打的跡象，我就會把她們分開。畢竟照琉琉神的說法，她似乎隻要不接近緋緋神就無法殺她的樣子。」
「不戰鬥是要怎麽解決問題啦？真不像老哥的作風。」
g3擺出歐美人那種『真受不了你』的動作，於是我彈了他額頭一下訓斥他：
「或許美國是用戰爭在解決問題，但日本的做法是盡量努力跟對方進行對話和交涉啦。而我打算讓琉琉神擔任交涉官的工作。琉琉神說過緋緋神是她的姊姊。也許自家人講的話，緋緋神多少會聽進去。」
「那假設緋緋神和琉琉神真的如你所願同時出現了，你又要拿什麽跟她交涉？老哥你誇下海口說要逮捕緋緋神，那又要怎麽做？把緋彈連同亞莉亞的心髒一起摘除出來，銬上迷你手銬嗎？我是不知道你想把她關進牢裏還是流放外島啦，但根本也沒刑罰可以製裁她吧？怎樣？這麽多問題
你又怎麽打算？」
「這……我也不知道。」
「對吧？所以還是隻能殺掉她啦。」
「我是不知道。但有個人物或許知道該怎麽解決這些問題。」
「……誰？」
「梅露愛特·福爾摩斯。也就是亞莉亞的妹妹。加奈在東京說過，梅露愛特對於色金的事情或許比夏洛克知道得還要多。雖然聽說她個性古怪，不過我想亞莉亞應該也在試著向她問出這些事情。所以——我要把琉琉神帶去亞莉亞、緋緋神和梅露愛特齊聚一堂的倫敦。」
——究竟該怎麽處理這些女神，想必梅露愛特一定能推理出來。
雖然這依舊是如浮雲般不確實的計畫，但我總覺得已經抓到通往解決的線索了。
至少比當初離開東京時那種如身陷五裏霧中的感覺要踏實得多。
如果這些問題都能順利解決——亞莉亞就能從緋緋神的詛咒中獲得解放。隻要色金與亞莉亞之間的關係被切斷，神崎香苗小姐應該也不需要再為了保護色金的秘密受政府監禁了吧。
沒錯。所有事情一定都能得出完美的結局。
隻要順利度過這段艱辛的過程，一定。
隔天早上——
我們搭乘ac-130抵達j·f·甘乃迪機場，接著坐超級跑車的豪華車隊回到g3大廈後……g3就讓部下們放假了。
盛裝打扮的洛嘉說著「我要去把寶璣的金表標下來」這種充滿幹勁的宣言前往拍賣會場，亞特拉士開著大型的suv車豪邁地回去他爸媽住的老家，柯林斯上美容院，九九藻和金女則是到洋基球場去看棒球賽了。
明明才剛橫越美國大打了一場的說，大家還真有體力呢。
至於我嘛……在g3以及自願取消休假幫忙他的安格斯，還有馬許在幫我張羅安排倫敦行的這段期間，負責留下來看家，並大吃大睡養精蓄銳。
到了晚上也和蕾姬與loo一起坐在大客廳的毛絨絨地毯上，看著電視享受休假。聽到放假就馬上往屋外跑根本是外行人的做法，留在家裏滾來滾去才是最奢侈的休假方式啦。
而就在我看著電影頻道播放的電影——三百壯士的時候……
「——金次同學，這次去倫敦請你要小心一點。」
跟我一起望著大型電漿電視、眼神卻好像在看著遠方的蕾姬忽然對我如此說道。
「……幹麽啦？意思是你不會跟我去嗎？」
「是的，我打算回故鄉一趟。」
眼睛沒有望向我的蕾姬如此回應，我忍不住中斷電影欣賞會轉頭看向她。
「風在叫我。不過，這並不是我對風唯命是從的意思，是我自己也認為應該跟風見個麵。」
緋緋神、琉琉神——以及被稱為『風』的璃璃紳。
雖然蕾姬似乎沒有被璃璃神附身時的那段記憶，不過看來她打算到宿有璃璃神的璃璃色金那裏去的樣子。
「風……是指璃璃神吧？我本來就想說萬一事情不太順利的時候要拜托你的，原來你其實也有打算要當後備啊。」
在武偵用語中所謂的後備——
是指主線被切斷，也就是當我失敗的時候，負責上場代打解決問題的人。
失敗，指的是當我喪命的時候。
這次事件中，萬一遇上最壞的狀況……有可能我會在與緋緋神的戰鬥中死亡，琉琉神也戰敗，最後隻剩下變成緋緋神的亞莉亞。
當事情變成那樣的時候，就換成蕾姬與璃璃神出麵對付緋緋神亞莉亞。
這就是我的計畫。當然我也希望這種事不會發生啦。
「那我姑且留一句遺言給你吧：拜托你別殺了緋緋神，就算我被殺掉了也一樣。既然你也是武偵高中的學生，就好好遵守武偵法。可以嗎？」
「……」
居然不回答我。看來她是打算大開殺戒啦。這下我無論如何都不能失敗了。
不過在這裏跟頑固的蕾姬辯論也隻會浪費時間。
這件事我等一下再請風魔之類的去把艾馬基抓為人質——或者說狗質——強迫蕾姬聽話好了。
「……關於你的護衛，我會去叫金女跟著你。總覺得霸美——那群鬼似乎很想要讓緋緋神出現的樣子。要是她們察覺你的行動，然後從你那邊下手妨礙，我也很傷腦筋。」
「謝謝。」
聽到蕾姬乖乖道謝，我不禁覺得她又變得更像個人了。同時……
我忽然想到一個問題，於是開口詢問：
「這麽說來，在你的故鄉有被認為是璃璃色金的東西對吧？」
「是的。因為被水藻覆蓋的關係，我以前一直以為那是石頭。但或許那其實是金屬也說不定。」
「水藻……意思是它在水中嗎？」
「就在一片被稱為哈爾烏蘇湖的圓形湖湖底。」
這搞不好是個意外的好運呢。
我們至今為止，隻看過十字架、子彈、短刀、汽車等等被加工過的色金。
而它既然是沉在湖底，被水藻覆蓋……很可能從來沒被人類碰過。
我或許可以透過蕾姬的證言，知道所謂的色金在自然界原本的形狀。
「你記得它的大小形狀嗎？你那麽會畫圖，就稍微畫出來給我看看吧。喂，loo，去找些畫圖工具過來。」
就這樣，我分別對機器人蕾姬與真正的機器人loo提出要求後——loo從洛嘉房間偷來圖畫紙與蠟筆，交給蕾姬……
於是蕾姬擺出土下座的姿勢，把圖畫紙鋪在地毯上開始作畫了。
……畫呀畫……畫呀畫……
蕾姬用藍色與綠色的蠟筆，畫著應該是潛入水中看到的璃璃色金。
呃……超、超強的。
水藻看起來超逼真，還用漸層色完美表現出水的透明感。
不過也因為她畫得很仔細，似乎要花上一段時間的樣子。
而就在我等她畫完的這段期間，稍微把視線移開的瞬間——
（嗚、噢……！）
我看到一個東西，差點叫出聲音。
因為現在是晚上，從地板一直到天花板都是玻璃的落地窗變得像一麵鏡子……
結果蕾姬趴在地上的身影就映在上麵了。而且是從背後。
穿著武偵高中製服短裙的她像母豹一樣趴下，讓整條大腿——毫無贅肉的腿部曲線全都露了出來。甚至連原本應該藏在裙子下的某種棉質物體也變得若隱若現。
蕾姬本人因為專心畫圖的關係，沒有察覺我的視線。
現在這種留下來顧家的狀況，感覺就好像在g3家中「今天爸爸媽媽都不在家呦」的情境。而我也因為養精蓄銳了一整天，可說是氣血通暢的絕佳狀態。話說，該養精蓄銳的不是那方麵啊，金次！那在爆發性來講是很危險的，到底要講幾次才懂！不準看！
「請看。」
正當我與體內血流奮戰的途中，忽然聽到蕾姬這句發言——害我嚇得像白雪偶爾會演出的那樣『維持坐下的姿勢全身跳起來』了。
不過她那句話的意思似乎是要我看她畫完的圖，讓我平安度過危機……
於是我輕咳一聲，華麗掩飾內心的動搖後，拿起蕾姬的蠟筆畫好好瞻仰。
在圖畫中，自然狀態下的璃璃色金——
（這形狀……總覺得好像在哪裏看過……）
我雖然想專心翻找自己的記憶，可是蕾姬接著又麵朝我做出蹲坐在地上這種同樣煽情的動作，害我為了雜念傷透腦筋。你就那麽想要讓我看到裙下風光嗎？
「這有多大？」
「直徑十公尺、高度三公尺左右。」
真大啊，可說是一塊巨岩了。不過從蕾姬用『直徑』這樣的詞來表現也能知道，那物體大致呈現圓形……也就是被壓扁的圓錐體。隻有中央部分稍微凸起，感覺像一頂帽子，或是——
「——鬥笠。」
我不禁把腦中想到的東西脫口而出。
不是雨傘，是鬥笠。也就是古代日本人戴在頭上擋雨避雪用的鬥笠。
有點像時代劇中經常會看到的那種市女笠。
然後，這個形狀……。
跟我小時候在白雪老家——星伽神社看過的星伽家家紋——『五芒星陣笠』中的鬥笠形狀完全一致。
形狀會完全一致到這種程度……想必不是什麽偶然。
星伽神社自古以來就跟緋緋色金有關係。原來家紋中那個不是什麽鬥笠，而是不知在哪裏看過自然界中的原始色金而畫在上麵的啊。
g3的部下們幾乎都還在放假的隔天早上……
我請安格斯幫我把從51區奪來的琉琉色金中一部分用表麵覆蓋處理——也就是所謂的電鍍同化到我的蝴蝶刀上。以前因為緋緋色金的影響而呈現紅色的這把刀，這次變成微帶藍色了。
我預定今天帶著這把色金短刀飛往倫敦。
雖然我很想打電話向亞莉亞報告一下這幾天發生的事情，但聽說美國的通話毫無例外都會被美國國家安全局（nsa）竊聽的樣子——於是身為前局員的馬許立刻出麵幫忙，把一段意思為『琉琉色金入手。預定今日下午抵達倫敦。不用回信。』的武偵秘文……也就是暗號文郵件進一步電子暗號化之後寄出去了。
正當我在借住過夜的那間g3專用閣樓整理行李的時候……
「喂，老哥，我可不敢保證你能不能順利入境英國喔？畢竟你好像被英國政府列在危險武偵名單的b上位等級了。」
g3吃著慣例的番茄，告訴我這樣一件對我來講不太方便的情報。
「拿掉了『準』字從c變b還從下位升格為上位啦？變得這麽偉大，真讓我高興到想哭了。」
「所以說，你就變裝一下，搭民航機偷渡入境吧。這是我幫老哥準備的偽造荷蘭籍護照。」
聽到荷蘭籍就讓我有種不好的預感，結果打開他遞給我的護照一看：
哇～好漂亮的美女照片啊～
「——這不是克羅梅德爾的護照嗎！為什麽你會知道啦！」
「佩特拉告訴我的。喂！等等，別揍我！就算荷蘭人的臉書上貼了好幾張照片，要合成為正麵照片可還是費了我們一番工夫啊～」
騎到身上揮下亞莉亞式憤怒鐵拳的我，以及在鐵拳製裁下意外拚命防禦的g3——真是很有遠山家風格的道別儀式。
安格斯偷偷告訴過我，g3除了本來的正義夥伴工作，另外似乎也為了對莎拉博士的事情另尋新路而打算前往亞洲某處的樣子。
而我本身也不想繼續拖累這可愛——其實一點也不可愛啦——的弟弟。
因此這對兄弟搭檔，就在今天暫時解散了。
多保重啦，g3。
似乎是因為麗莎在日本跟佩特拉多嘴的關係，連『克羅梅德爾很小氣』這樣的角色設定都知道的g3＆安格斯……幫我向一家叫『easyjet』的廉價航空公司訂了飛往倫敦的班號共掛班機。
而不知道這家航空公司是采取全機自由席的克羅梅德爾小姐，讓好位子全部被爭先恐後登機的其他乘客搶走，結果隻能坐到最後一排的狹窄座位。而且坐旁邊的魁梧加拿大男性不知道是不是在搭訕，很煩人地一直搭話。口渴跟機上拿水喝，結果竟然要錢，被收了兩美金。到底怎麽搞的嘛，討厭。
不過我這奮不顧身的變裝果然奏效，在倫敦史坦斯特機場入境審查時輕輕鬆鬆就過關了。我戰戰兢兢地拿出寫有『speech handicapped.please unicate with me by writing.（本人有聾啞障礙，請用紙筆交談。）』的便條紙給入境審查員的大哥看時，他還雙眼冒出愛心符號馬上ok了呢。
拖著從行李櫃台領取的武器彈藥拖箱，身穿黑色風衣與俄羅斯帽，完全就是黑發版梅德爾裝扮的我走在機場中……大概是被誤認為是什麽女明星，結果自人們紛紛對我投以懂憬的視線，實在有夠難受。明明遠山金次總是會被人罵作『陰沉男』、『廢材』的，為什麽克羅梅德爾就會被當成是絕世美女對待啦？啊啊，又有人拿手機在拍我了，不要這樣嘛。
趁著還沒染上跟大哥同係統的奇怪屬性之前——
我在旅客不算少的這座鄉下機場內趕緊換裝了，而且還是抓準沒有被人看到的機會快步衝進男生廁所裏。我到底犯了什麽罪必須這麽委屈啦？
就在我把假發啦、長靴之類的玩意塞進垃圾桶後，連上英國一家叫o2的電信業者訊號的手機——忽然響起鬆方弘樹的〈櫻花開時〉歌曲前奏。有人打電話給我了。
國碼是+44——英國國內打來的。畢竟這國家的數位通訊線還算安全，於是我接起手機回應：
「——亞莉亞嗎？」
『是我。』
是華生。
「搞什麽，是華生啊。你也在英國？」
『居然說「搞什麽」也真沒禮貌。要不要我直接掉頭回去算了？』
緊接著她這句話後，叭叭！
隔著電話傳來汽車喇叭的聲音。意思是她開車來接我了。
於是我按照她在電話裏的指示，從沒什麽設施的機場內來到寬敞的旅客接送處——
便看到把身體靠在一輛敞篷車上、穿著深藍色西裝的華生對我拋了一個媚眼。
這邊是男扮女裝，那邊是女扮男裝，真是討厭的混亂感。
「又是911，你還真喜歡保時捷啊。明明那車燈看起來就像青蛙眼睛。」
「就是那樣才可愛呀，遠山都不懂品味。」
聽到愛車被嫌的華生像青蛙一樣鼓起腮幫子，不過也因為跟我順利會合而感覺鬆了一口氣的樣子。
「機場裏人好像莫名地多啊。」
「嗯，有點不幸。最近倫敦市內正要舉辦國際熱氣球大賽，所以人會很多。比賽相關人物陸陸續續在入境呀。」
華生一邊如此閑聊，一邊把車子開上高速道路……在路上也提到我決定過來倫敦之前，亞莉亞就有向華生請求過救援的事情。
就跟我在美國請g3和蕾姬他們幫忙的狀況一樣。
看來……關於梅露愛特的事情，亞莉亞也不太順利的樣子。
不過華生畢竟是英國出身，以人選來講是最佳選擇。雖然這是向極東戰役關係人請求協助，但「跟梅露愛特對話」這樣的溫和行為應該不算違反停戰協定吧。
「亞莉亞會請求協助，代表她進行得不順利嗎？」
「我也才剛抵達這裏而已，不過似乎是那樣沒錯。她好像還沒跟梅露愛特見到麵，而且又被卷入麻煩的事情中……」
「她到底在搞什麽啊？就算時間上還很充裕，她居然那樣拖拖拉拉的……然後呢？那位亞莉亞本人現在在哪裏？」
「呃……她被抓住了。雖然並不是被逮捕的意思啦。」
「誰啊？竟然能夠把亞莉亞抓住關起來，真希望對方也能教教我方法呢。基於我安全保障上的理由。」
「呃，這個嘛……」
「是醫院嗎？」
是因為亞莉亞變成鬼的事情曝光，然後被什麽研究所當成新品種的人類抓起來了嗎？感到有點擔心的我如此試探了一下，但……
「不，不是。」
華生搖搖她剪成短發的頭，散出
像肉桂的香氣。
「不然就是，mi6——英國情報局秘密情報部嗎？畢竟那些家夥在東京跟我們打過一場。能夠二話不說把亞莉亞抓走，代表他們派出了00係列對吧？就是你之前提過的詹……」
「——別說了，遠山！」
我的話講到一半，忽然被華生慌慌張張打斷。
「這裏可不是日本，別在英國國內說出那個名字。光是發言就很危險的！尤其是你。」
她甚至把一隻手放開方向盤，捂住我的嘴巴……
我也隻好閉嘴了。
「他們擁有murder lise——『殺人執照』，能夠自行判斷殺掉他們認為在國防上、外交上對英國有害的非英國人。而你在這裏是外國人，隻要隨便找個理由，他們隨時都可以殺掉你。無論在法律上，或是——雖然這點我不太想講——在戰力上也是。就算隻是因為『你說了我的全名』這樣的理由而殺掉你也是沒問題的。他們就是能夠辦到這種事，是超人中的超人。關於這方麵，你自己要做好危機管理呀。」
曾經和狂怒爆發下的我打得不分軒輊的華生……居然一臉嚴肅地說到這種程度。
mi6的特戰隊。00係列原來有那麽強啊。
看來那群家夥是世界最強諜報員的傳聞是真的。
而且正如華生所說，這裏並不是日本。是即使在我國不通用的慣例或法律也能橫行無阻的外國。我還以為自己已經很習慣國外，但看來我一時大意了。
凡事在開始感到習慣的時期是最危險的。我要小心點才行。
（話說回來，能夠抓住亞莉亞的人物究竟是……）
總覺得因為剛才這段話讓原本的話題被岔開了，不過聽華生的口氣，似乎也不是mi6的樣子。那究竟是誰？
……這次似乎也讓我有種不好的預感啊。
我們從北側進入倫敦市內後，華生將她的保時捷停在一條叫grosvoor road的雅致大道邊。
倫敦的街道比起巴黎或紐約來得幹淨，傳統歐洲風格的建築物與現代大樓的比例也恰到好處。
車道跟日本一樣是左側通行，因此我在跟華生一起過馬路的時候也比較不會感到不安。
再加上天氣晴朗，讓我對這座城市的第一印象還不差。
華生帶著我左轉進入一座叫aria gardens——中規模的公園後，坐到一張可以欣賞玫瑰與梔子花園的長凳上，拿出午餐給我吃。
是起源於英國的輕食——一竹籃的手製三明治，以及裝在保溫瓶的紅茶。這家夥的女子力越來越高了嘛。
「……謝謝。話說這公園整理得還真是整齊漂亮，加上好天氣，讓人心情不錯呢。不過這名字取得不太好，居然叫什麽aria gardens。」
我喝著暖呼呼的阿薩姆紅茶，露出苦笑後……
「那也是沒辦法的，畢竟這是亞莉亞擁有的公園呀。」
聽到華生說出這種話，害我把滿嘴的紅茶都噴了出來。
那、那家夥……居然還有公園啊？」
「雖然在倫敦市內隻有一座而已。根據時段會像這樣開放給市民進來。」
好強啊～亞莉亞好強啊～
話說，『擁有一座公園』這種感覺，我完全無法理解。
「福爾摩斯家到底是多有錢啦……」
「不，這種程度以亞莉亞將來會繼承的財產來看隻不過是像顆糖果而已。隻要被認同為正統的繼承人，她就能獲得倫敦內好幾件不動產，還有裏奇蒙區的豪宅。現在她名下達特摩爾的領地也會擴大，同時獲得在那裏的一座城堡。」
……豪宅、領地、城堡。簡直就像古早少女漫畫中描寫的夢想世界。
然而華生看起來並不是在跟我開玩笑。
英國就是一個至今還沒完全舍棄那種中古世紀價值觀、很重視保護傳統文化的國家。
「不過，關於這點還很不確定。我想你應該也有稍微聽亞莉亞提過，福爾摩斯家還沒有承認亞莉亞是正統繼承人。因為初代夏洛克·福爾摩斯流傳後世的都是他身為偵探的事跡，所以福爾摩斯家是以傳統的偵探業權威身分受到世人信賴。也因此，認為如果讓亞莉亞成為繼承人……會破壞這項傳統與信賴的『偵探派』在福爾摩斯家的關係人之中占了絕大多數。偵探派推崇的是亞莉亞的異母妹妹、推理的天才兒童梅露愛特，希望讓她來繼承福爾摩斯家。」
原來如此……這也很像英國人守護傳統文化的作風。
而且亞莉亞的確是把自己的能力點數全都點在武力上，要是讓她繼承家業，偵探業老店·福爾摩斯家的業務型態想必也非變不可了。這種狀況不難想像。
「希望我這樣講，身為日本人的你不要覺得不舒服。不過亞莉亞有四分之三的血統是日本人，因此也有人不喜歡她這一點。相對地，梅露愛特因為母親是英國人的緣故，日本人的血統隻有四分之一。」
哦～在漸漸邁向國際化的世界中，這個國家還在講那麽保守的言論啊？
像我的狀況，弟弟妹妹都是美國人，大嫂是埃及人，到最近哥哥甚至連性別是什麽都讓人有點搞不清楚了呢。
「然而，時代是不斷在革新的。認為應該讓亞莉亞成為正統繼承人，福爾摩斯家也應該改變的『武偵派』雖然少數但確實存在。而我也讚同他們的想法，希望你也是這樣想。」
看到華生拿著起司三明治、翻起眼珠看向我這樣說……
「我的個性或許也很保守，不過我認為還是讓長女繼承，麻煩會比較少啦。」
於是我吃著火腿三明治，姑且表示同意了。
話說……亞莉亞那家夥，說什麽『我一直被福爾摩斯一族當成「空氣」』，講得自己好像悲劇女主角一樣，可是她甚至擁有自己的公園跟土地不是嗎？看在平民眼裏，別說是什麽「空氣」了，她根本就是個超級千金大小姐嘛。
不過，唉呀……現在應該是說她在貴族中的立場很難受的意思吧。
這方麵我也不應該用平民的角度來判斷就是了。
「話說回來，那個叫梅露愛特的究竟是怎麽樣的女孩子？」
我有點把話題岔開似地如此詢問後……
「我也沒有見過她本人，不過有調查過。總之是個腦袋精明的推理天才兒童，被稱為是夏洛克·福爾摩斯再世。個性文靜有氣質，長相可愛，深受王族與各地貴族的信賴。」
「腦袋好、個性文靜、有氣質，是嗎？簡直和亞莉亞完全相反嘛。」
說到這邊，我才想到這句話要是被聽到，我搞不好還沒被mi6盯上就會先被亞莉亞殺掉，而趕緊轉頭環顧四周……
「反過來說，也代表她並不是像亞莉亞那樣健康的孩子。在這點上，偵探派的人也有考慮過萬一梅露愛特在健康上發生什麽問題，就要重新扶正亞莉亞。也因此，亞莉亞不管做了什麽都不會正式被斷絕關係啦。」
聽華生說到這邊，我才總算開始搞懂了。
貴族中所謂的『家』，是擁有極高的品牌價值、龐大資產與不動產——有點像一間『公司』的存在。而對於事業夥伴或受雇者……也就是公司員工們來說，公司，也就是『家』的存亡是非常重要的問題。他們不希望福爾摩斯家沒落消滅。
因此比起公司重職——也就是一族中個人的幸福，他們更重視要怎麽讓這個家存續下去。簡單講，這場福爾摩斯家的繼承問題，就像是執行董事亞莉亞和常務董事梅露愛特之間的派係鬥爭。而現任當家的存在有如在雲端上看不見的狀況，也跟一流公司的社長是一樣的。
「梅露愛特同時也
是個守護貴族品格的女孩，因此不會輕易與人會麵。可說是真正的深閨大小姐。」
「據我聽說的形容，光是見個麵都很難的樣子……」
「不，可是——如果是你，她或許會願意見麵也說不定。」
聽到華生這樣說，我臉上不禁露出「？」的表情。接著……
「姑且不論家族的問題，梅露愛特個人似乎非常喜歡亞莉亞的樣子。隻要跟亞莉亞有關的物事，她都很有興趣。因此既然你是她姊姊的搭檔，也許她會願意跟你見麵。然而，她既不是像亞莉亞那樣破天荒的類型，也不是像我這樣擁有假平民身分的類型，而是名副其實的貴族。即便是你，想跟她見上麵應該也要花上一段時間。申請手續的部分我會幫你處理，你就暫時等一下吧。」
「了解。反正這件事感覺也沒那麽簡單，我就在等待的這段期間稍微習慣一下倫敦好了。畢竟之前在香港跟荷蘭，我就是因為不習慣當地而吃過很大的虧啊。」
對於亞莉亞的祖國。英國也是——
在來到當地親眼見識之前，我的印象一直是大家都戴著紳士帽，手拿拐杖呢。
不過現在放眼望去，其實就跟法國、比利時或荷蘭一樣，是個『現代歐洲國家』的感覺。
就像華生以前說過的，在歐洲的『國』很像日本所謂的『縣』……這樣形容或許有點誇張，不過國與國之間就隻有像關東啦、東海啦、關西之類『地方』的差異而已。
但那些文化之間還是存在微妙的不同。我在校外教學2還有那個補考的時候已經學習過，抱著輕忽大意的心態可是會翻船的。
就在我感受著這樣有點像留學的心情時……
「呃～那我們差不多出發去見亞莉亞吧。雖然我不知道能不能跟她好好見到麵，不過就去試試看也好。隻是，就算見到了麵，你也別太激動喔？」
華生有點若有深意地對我如此說道。
「？」
「畢竟你……以前遇到類似的情境時，就像變了個人一樣很恐怖地對我猛攻猛打呀。但這次你必須要把那個封印起來才行。絕對。」
我對華生猛攻猛打……？
是說我在天空樹上變成狂怒爆發時的事情嗎？
搞什麽，這下我真的有種不好的預感啦。
後來，華生不斷確認時間、開著保時捷帶我抵達的場所……
是我在電影或照片中經常看到的觀光勝地——白金漢宮前。
這裏是伊莉莎白女王居住的真實王宮，可以看到戴著毛茸茸黑長帽的禁衛隊士兵架著裝有刺劍的步槍守衛在周圍。
根據華生形容，這座宮殿的占地麵積有三萬平方公尺以上。住在裏麵的不隻是王族，還有幾百名的工作人員，因此房間數量多達七百七十五間。裏麵甚至有舞廳、音樂廳、美術館和圖書館，都讓人搞不懂這到底算什麽建築了。
宛如裝有金穗的長槍組成的鐵柵欄對麵，可以看到一整片經過細心整理而美麗動人的庭園。即使是缺乏美感意識的我，都忍不住會想要買張庭園照片的明信片當紀念了。不愧是世界有名的王宮，和其他建築物的格調就是完全不同。
就在我一如日本人的習性，拿手機拍完照片後……
「喂，華生，我是很感謝你帶我觀光，順便可以熟悉地理環境啦，但我有話要跟亞莉亞說。我是不知道她被抓到哪裏去了，總之你快點讓我跟她見麵吧。」
我仿佛是被從剛才就一直湧上心頭的預感催促似地說道，結果華生她……
「所以我才會帶你來宮殿呀。遠山，你已經不能見到亞莉亞了。不過，如果是以非正式的場合在這裏偶然見到麵，或許還可以。我調查過公務預定表，算準他們回來的時間。他們一定很快就……」
「搞什麽啦？你從剛才就一直在跟我賣關子，差不多也該告訴我謎底了吧？我會好好賞臉大笑一場啦。如果你知道就快點跟我說，亞莉亞到底在哪裏？」
「現在亞莉亞平時都在這裏呀。」
華生說著——
伸手指向白金漢宮。
也就是王宮。
「啥？」
「呃……考慮到你跟亞莉亞之間的關係，這件事實在很難啟齒……」
「好，好，我知道了，華生。你真是個有趣的家夥。那我這就去見她一麵。」
有點火大的我抱著向遲遲不肯招供的華生表達諷刺的心態，胡鬧地走向王宮的鐵柵欄。然後就在我把手腳攀上柵欄，作勢要翻越過去的瞬間——
逼——————！
「……嗚……！」
聽到一名禁衛士兵吹響哨子，其他衛兵們紛紛臉色大變、蜂擁過來。
其中一人忽然冷不防地抓住我的衣領，把我從柵欄上一把扯下來。幾乎在同時，另外兩、三人——不，將近十人舉起l85步槍，用槍托狠狠揍向我……！
「遠山！」
「嗚喔……！」
雖然我想反擊，但我也很清楚要是我現在拔槍，真的就會被他們殺掉了。這些士兵——是帶著真正的殺氣在攻擊我！
有如在證明這件事情似的，其中有幾個人甚至把l85的槍口對準了我的腦袋。
——搞砸啦。因為這地方就像觀光區一樣，我不小心就闖禍了。
真的被揍之後我才明白，這裏以日本來講就是皇居。即便隻是開個玩笑，但對於做出要入侵內部行為的我，這些禁衛士兵是不會手下留情的。
隻是因為他們的打扮像在角色扮演，讓我一時大意了。但這些人在日本來講就是皇宮警察，是經過選拔出來的菁英士兵們啊。
即便是一對一單挑，不是爆發模式下的我也根本沒有勝算。
就在他們十人齊手對我集中攻擊的時候——
「快住手！他隻是個無知的外國人，不清楚這裏是什麽地方而已！他隻不過是覺得這裏很漂亮，所以想進去看看罷了！我會以朋友的身分好好告誡他！所以別殺了他呀！」
華生用英文對衛兵們如此大叫，並介入我們之間。
多虧如此，他們總算沒再繼續揍我了。但還是把我像破抹布一樣踩在腳下，用槍指著我……而就在這時，我的視野看到……
緩緩地，一圈金色的車輪——
一輛天藍色的車停到我們旁邊。
是英國最高級的轎車——賓利arnage。
對於那輛車會在這裏停下來的事情感到驚訝的衛兵們，紛紛露出慌張的表情麵麵相覷後……一個接一個地把腳或是槍托從我身上移開。
然後所有人一起急急忙忙地對那輛車做出最高級的敬禮姿勢。
就連華生也很慌張地轉身麵朝車子，把手放在胸口彎腰鞠躬。
（怎麽回事……是、誰……坐在那輛車上……？）
頭破血流、意識朦朧的我依舊趴倒在地上——
結果一名士兵忽然抓住我的頭發把我拉起來，強迫我跪到地上。
而我打算順勢站起身子，卻被跪在我旁邊的華生製止了。
「遠、遠山！跪好不要亂動！把頭低下去！這、這輛王族用車是——」
就在華生說到一半的時候……
車門「喀」一聲被打開。
伴隨一股梔子花香氣，從車內走出來的是……
（亞……亞莉亞……？）
身穿閃亮亮的色色禮服，以及一點都不適合她的高跟鞋的——
亞莉亞。
「——金次！」
瞪大紅紫色雙眼發出娃娃聲的亞莉亞，也不管一旁的衛兵們，跑過來扶起我的身體。
「……亞莉亞……你…
…打扮成這副德行，是在、做什麽啦……」
「我才想問你在這種地方做什麽呢……！我是、呃、那個……現在遇到了一點複雜的狀況啦……！」
看到我的臉被打成像章魚一樣，亞莉亞趕緊拿出一條絲綢手帕幫我擦掉鮮血。
從她背後的賓利車中——
一名身穿白色西裝、天藍色圍巾的男子現身了。
一頭金發與一雙碧眼漂亮到仿佛會被人畫在基督教宗教畫中的程度。肌膚白皙，體格健壯。端正的姿勢讓人可以知道他是個平常走路就抬頭挺胸、神氣昂揚的男子。
看到亞莉亞露出複雜的表情抬頭望向那名男子……
「你、是誰……」
我不禁對他如此呢喃，結果……
「遠遠遠山！快把頭低下來！這、這位大人物可是——克利夫蘭公爵。霍華德王子呀！」
聲音發抖的華生在我耳邊大聲斥責。
……王、王子……？
「——行了、行了。起身吧，華生卿。」
露出爽朗笑臉、整齊皓齒的——霍華德王子……
「畢竟餘跟康瓦爾公爵或劍橋公爵不一樣，鮮少在國外媒體上露臉。遠國的平民會不認識餘也無可厚非，而且不被認識餘也比較輕鬆啊。你們也別做得太過火了。噢噢，前來瞻仰吾國的重要觀光客，這不是被鮮血泥沙給弄髒了嗎？」
說著，對禁衛士兵們輕輕揮了一下手指。
隻不過被他稍微指責一下，衛兵們便紛紛臉色發青，趕緊把我扶起來，幫我拍掉身上的泥沙，又用手帕擦拭血漬，態度可說是一百八十度的大轉變。
不過，這下可以確定……
看來這家夥真的就是英國的王子。
好年輕。雖然看起來比我年長，但也沒差幾歲。應該二十歲出頭。
「你就是亞莉亞提過的金次吧？餘就重新自我介紹一下。餘是英國。」
原本想輕輕拍我肩膀，又大概因為覺得髒而收手的王子這句發言——
雖然帶著開玩笑的成分，但也不全是玩笑話。
就像以前亞特拉士自稱『i"m u.s.a.』一樣，美國是屬於美國國民的國家——而姑且先不講正式名稱，這裏可是英格蘭王國，是屬於王族的國家。
「唔，餘聽說你是在日本與亞莉亞並肩戰鬥過的男人，原本還以為應該更強壯的說。」
「亞莉亞……王子，為什麽你會和亞莉亞在一起？」
總算可以站起身子的我，用手壓著被毆打的腹部如此詢問。
結果王子卻沒有回答我：
「真是難聽的美式英文啊。」
反而對我說的英文嗤之以鼻。
不過我並沒有當場生氣。因為王子的英文聽在我耳裏也知道是非常標準的英式英文。想當然，一點腔調都沒有。
相對地，我的英文是靠『猾經』從好萊塢電影學來的粗俗美語。實在無從反駁。
「雖然餘很想跟你握個手當作紀念，可惜那滿是細菌的手餘可不能握。畢竟這是有一天必須背負國家的重要身體。啊啊，別太靠近餘，會髒的。」
該說他打從剛才就一直在挖苦我嗎——
總覺得他對我抱有一種莫名的對抗意識啊。到底在搞什麽？
或許是想遠離感到火大的我，王子接著走回車旁。
然後將手肘靠在賓利車上，悠悠哉哉地眺望著我們。
被留在原地的亞莉亞則是有點快嘴地用日文對我說道：
「金次，我可不是忘掉了緋緋色金的事情喔。畢竟那是我自己的問題，而且你也那麽拚命地為我做了很多呀。」
「那你為什麽會跟那種家夥跑去兜風啦！梅露愛特的事情怎麽了？」
看到我把天生就很凶的眼睛瞪得更凶，亞莉亞「那是、那個」地結巴起來……
於是華生用日文代替她回答我了。
「遠山，亞莉亞在回到英國的那天，受到了倫敦警察廳的熱烈歡迎。然後當時因為公務偶然在場的霍華德王子——知道亞莉亞為了個人問題在煩惱，便表示願意助她一臂之力。而聽亞莉亞說她無法說明詳細的狀況後……王子提出了讓亞莉亞成為自己底下的人、賦予她r級武偵位階的提議。」
r級武偵——王（royal）的武偵。
那是全世界隻有七個人、直屬國家元首級人物的武偵。
其地位比武偵業界最高的s級還要高，可說是超最高位階……
「亞莉亞，你快回去霍華德王子身邊！隻要你成為r級武偵，就能擁有超越法規的特權。或許也能越級直接讓日本政府幫忙，釋放你的母親大人。關於色金也是，能夠采取一口氣解決問題的行動。所以別讓王子大人不悅，快點回去！」
正如華生如此拚命所說的……
這搞不好是亞莉亞自己在英國抓到的一個大好機會。
她能夠借助世界最高級權力者的力量，從困難的狀況中一口氣大逆轉。她真的是每次都會做出超越我想像的行動啊。
「我、我起初也是這樣想的。可是……到晉升r級為止還算好，但後來的狀況發展又變得有點奇怪呀。」
「我也已經隱約發現了。不過那件事你就想辦法含糊過去。遠山雖然好像還沒察覺，但我會跟他好好說明的。」
「華生你喔，不是自己的事就講得那麽輕鬆——啊啊，真是的！金次，我可不是在偷懶好嗎！在處理這件事的同時，我也是有嚐試聯係梅露愛特，拜托安潔跟她見到麵了。」
嬌小的肩膀上別了一朵花飾的亞莉亞依序看著華生和我，急忙說明。
「安潔是誰啦？」
「安潔麗卡·斯坦，我在倫敦武偵高中時代的戰姊。可是，她在跟梅露愛特對話之後的隔天好像就下落不明了。」
亞莉亞信賴的那位s級戰姊……
光是見麵講個話，就被梅露愛特消除了嗎？
亞莉亞在東京說過，梅露愛特擁有高水準的教唆術。隻是靠講話，就能操縱對方的思考跟行動。
而那位安潔麗卡因為不讓梅露愛特滿意，就被操縱思考趕走了。
「亞莉亞，安潔麗卡在自由石匠總動員下，剛才已經被找到了。聽說她潛進冰島一座危險的間歇泉中挖黏土，被熱水噴到高空摔下來後又反覆同樣的行為。口中說著『沉睡在這裏的鑽石全都是我的東西！』之類的話，不管誰勸阻都聽不進去的樣子。」
安潔麗卡小姐在做什麽啊？
該說是戰姊妹物以類聚嗎？笨的地方很像呢。
「那應該是梅露搞的鬼。安潔那邊就暫時先放棄吧。不過金次，你應該還不理解這個國家的事情，所以讓我好好告訴你。在英國，王家、貴族家全部合起來就像一間世界最大級的企業集團，王子是總公司家的公子，而我隻是不起眼的分公司社長家的女兒。麵對王家，貴族家是無從反抗的。」
輕易就把戰姊切割掉的亞莉亞，用類似我剛才自己想的比喻方式對我說明狀況。
看來即便是字典中『天上天下唯我獨尊』的解釋欄中感覺都會寫上『即亞莉亞』的這個亞莉亞，在階級社會國家。英國中——也無法反抗身分地位的樣子。
「餘不解日文！此後用英文交談！」
這時，霍華德王子忽然從車子的方向介入對話：
「不用猜也知道，你們應該是在講餘和亞莉亞的事情。金次，看在愛上同個女子的份上，就讓餘告訴你一件事。餘打算——讓亞莉亞以r級武偵的身分累積資曆後，將來成為餘的妻子。」
聽到霍華德王子的發言，亞莉亞嚇得雙馬尾都跳了起來……
「……嗚……嗚……！」
然後不是顧慮王子，反而先顧慮起我的臉色。
「她雖然是個在爵位上不算優秀的女人，不過隻要升為r級累積武勳——周圍的人也會接受的。現在隻是暫時在做表麵工夫，畢竟身為王家最重要的就是麵子問題啊。」
大概是對亞莉亞剛才的動作感到不滿的緣故，王子窮追猛打似地繼續說著。
雖然他好像對我和亞莉亞之間的關係有部分誤解，不過我這下搞懂了。
所以他才會從一開始就那麽討厭我啊。
（霍華德他……對亞莉亞一見鍾情了。真是個奇怪的家夥。）
但畢竟亞莉亞——隻論外表的話，的確像個洋娃娃一樣可愛。
他大概因為這點就喜歡上亞莉亞了。
不過王子，你跟這種人結婚，隻會踏入人生的墓園喔？
這可不是什麽譬喻，是真的會被送進墓園啊。這個沒見過世麵的家夥。
「另外，關於這件事福爾摩斯家也表示讚成。餘要說的就這樣。亞莉亞，過來。」
霍華德的口氣聽起來就像是已經把亞莉亞當成自己的手下了。
這家夥想必在過去的人生中，不管什麽東西隻要自己喜歡，就算是別人的搭檔也照搶不誤——而且覺得這樣是理所當然的吧？
畢竟講到王族，就是頭上沒有別人、堪稱權力者中的權力者。
然而對於那樣的霍華德王子……
「那、那個！」
亞莉亞總算轉身過去，卻又一直瞥眼偷瞄我。
幹什麽啦？
那種你們貴族社會怎樣怎樣、結婚怎樣怎樣的事情，已經跟像我這種平民外國人的區區一介高中生沒有關係了吧？
「關於那件事，就如剛才我說過的，我已經訂有婚約……」
出現啦，亞莉亞的婚約者。這麽說來，好像有這麽一號人物呢。雖然自從我竊聽她和華生的對話知道這件事情之後就沒再聽說過了啦。
明明是個矮冬瓜又貧乳，不過其實亞莉亞很受歡迎嘛。
總覺得……這樣一想，我就莫名地有點不爽。
我也不知道是在不爽什麽，但就是有種想隨便找個對象出氣的感覺。
「那種婚約廢棄掉。」
霍華德王子有點自戀地照著車子的後照鏡調整自己的發型跟領帶，同時若無其事地說出這種話。唉呀，照那家夥的個性，會這樣講也不意外啦。
結果亞莉亞她——
又再度莫名其妙轉頭看向我，用『你也說說什麽吧！』的眼神瞪過來。
哦～因為對婚約廢棄命令感到不高興，就先下手為強找我出氣是吧？
既然你要找碴，我就奉陪到底。
「——有什麽關係？那種婚約，你就廢棄掉啊。」
心情變得不太好的我嘟起嘴對亞莉亞這麽說後……
亞莉亞頓時露出仿佛會『當——！』地發出音效似的受挫表情。
為什麽啦？這讓我又更不爽了。
然後，她的眼眶一口氣盈滿淚水——
我心中霎時又湧起一股莫名其妙的罪惡感。但是誰理你啊？
「隻要跟王子大人結婚，你就是公主了不是嗎？嫁到富貴人家，很棒啊！」
變得口無遮攔的我，繼續對亞莉亞說出奇怪的氣話。
結果表情看起來像遇到世界末日的亞莉亞雙手捂著臉，差點當場哭出來……不過還是靠她的自尊心忍住了。
接著——用盈淚的雙眼狠狠瞪向我……
「哦～你不在意就是了。」
跟我一樣用惹人生氣的講法丟下這句話後，踏踏踏！
邁大步伐衝進霍華德的賓利車，「磅！」一聲把車門關上了。
被衛兵們又揍又踹造成的傷害，也頂多像蘭豹中等程度的虐待訓練而已。
雖然全身到處隱隱作痛，不過……胸口莫名其妙的刺痛？反而比較嚴重。
另外……
比起我，在入侵白金漢宮的行動上，學妹還做得比較好呢。這種輸掉的感覺對我的打擊也不小。
我會這麽說，是因為被衛兵們打趴在地上的時候，我其實看到了。
亞莉亞的戰妹——強襲科一年級的間宮明裏把身體緊貼在那輛賓利車的底盤下。
那動作的確很像公儀隱密。間宮林藏——簡單講就是公家機關忍者的後裔。或許她很擅長這類行動。
雖然我不清楚也不想知道她詳細的心境，不過對亞莉亞異常崇拜的間宮……大概
是把霍華德視為什麽眼中釘，表情感覺隨時都會大開殺戒的樣子。我想是不至於真的會痛下殺手啦，不過她應該至少可以當亞莉亞的看門狗。所以這件事我就不再管了。
亞莉亞她……
隻要能嫁入王家，不但可以解決諸多纏身的事件，也許還能夠對排擠她的家族還以顏色。不局限於那座小小的公園，未來甚至可能將整個英國都納入手中。
在回程的保時捷上聽華生說，霍華德王子在英國的王位繼承權是第八位。比他高齡的王子很多，因此他將來成為國王，亞莉亞成為王妃，甚至搞不好成為女王的可能性也不低。看來英國完蛋了。
至於王子本人嘛……姑且不談個性，外表長相是很帥氣，而且聽說又是個運動家，是全英國女子崇拜的男人。王家義務的兵役也已經服完，據說是在陸軍擔任炸彈處理隊員的樣子。雖然我很懷疑那個潔癖的男人是否真的做過那種工作就是了。
「……遠山，或許你很難受，但現在隻能靜觀其變了。我雖然也會繼續嚐試與梅露愛特取得聯係，不過如果事情順利，那方麵的問題搞不好也可以靠王權獲得解決呀。」
華生這種像是在安慰我的口氣，也讓我莫名感到火大。
該死！為什麽我會這麽焦躁啦？因為天氣變差的關係嗎？
「不是什麽難受不難受的，我隻是……」
「拜托你別露出那麽難受的表情。我們這些貴族是沒辦法反抗王族的。」
聽到她這次換成用同情的聲音如此說道……
「——我就說不是了啊！」
結果我忍不住對無辜的華生出氣似地大吼了。
接著，在開始飄起小雨的皮卡迪利圓環車站前的紅綠燈路口……
「夠了，在這裏放我下車。我會在這附近找地方住，要是梅露愛特方麵有什麽進展再聯絡我一聲。」
我擅自打開停車等紅燈的保時捷車門，連一把傘都沒有就來到路上。
對有點在哭的華生對我說的話也充耳不聞，然後頭也不回，飛也似地衝進路旁的小巷中。
別說了。你什麽都不用說了，華生。
我至今都是對自己的真心視若無睹，一路走過來的。
雖然過去有好幾次正麵對抗強敵，與之戰鬥的經驗……
可是我一直以來都在逃避麵對自己對亞莉亞的真心。
這一方麵是因為體質上的理由，但更重要的是，我的腦袋非常清楚一件事。
即使去年在香港有試著逞強過，可是這次來到倫敦後，我又再次明白了。明白有身分立場的你們所承受的痛苦，以及那種事情對我這個除了開槍沒有其他長處的高中生來講——是根本無從解決的問題。
所以，你什麽都不用對我說了。不用費心讓我看清楚自己的真心。
我以後還是會繼續避開那個問題活下去。不去正視它、逃避它、忍耐它然後活下去的。我想不管是誰，多多少少都會有這樣的一麵吧？
而對我來講，那對象就是——亞莉亞那家夥。就隻是這樣
罷了。
這個國家的雨不像日本那樣會「嘩——！」地傾盆灑下，而是有如充滿水氣的濃霧。
因此我並沒有特地撐傘避雨，可是走著走著，身上的衣服就在不知不覺間吸飽雨水而變得沉重起來。總覺得我很難適應這樣的氣候。
我之所以會離開華生——
其實一方麵也是為了躲避政府當局。
華生和自由石匠有聯係。要是我長期受她照顧，就算華生沒那意思，恐怕我的下落還是會被泄漏給倫敦警察廳知道。
包含讓優秀的幹員——亞莉亞到日本之後一去不返的原因在內，警察廳那群人似乎把我視為眼中釘的樣子。
而且我並沒有正式入境這個國家，萬一被他們發現，我會很麻煩的。
因此，我透過手機到旅館預約網站上，刻意搜尋評價較差的破爛旅社——也就是隨時可能關門大吉、不管任何房客都巴不得收留的旅館。
真不愧是大都市倫敦，我想要的旅館很快就找到了。
那是一間位於治安不太好的馬歇爾頓路地區、由中國人大叔經營的大型公寓十樓，俗稱的閣樓房。
我走在因為緯度比日本高的緣故，冬季下午五點就變得一片昏暗的倫敦街頭……
抵達那棟連電梯都沒有的旅館後，一名又肥又禿的大叔便帶著我走上樓梯。
「你是美國人嗎？淋濕成那個樣子，簡直像隻流浪狗啊。」
「別管我。我不能告訴你國籍也不能讓你看護照，讓我住一個禮拜左右。」
「那我就不管你了，不過你要先交個七百英鎊出來。」
七百英鎊……十萬日幣？
雖然我是有在機場的atm把歐元計算的獎學金提領出來了啦，可是會不會也太貴了？
「喂，我的確是個有內情不可告人的房客，但要是你趁機揩油，小心我斃了你。」
我入境隨俗地亮出貝瑞塔恐嚇大叔——但中國人就是天不怕地不怕的個性。而且這大叔又住在這種黑手黨很多的地區，大概是早就看慣手槍了，一點都沒被嚇到。
甚至還嘲笑似地對我說道：
「我知道了，你是日本的黑道對吧？那我就告訴你這個鄉巴佬，現在英鎊可是很貴的。不信用手機看看今天的匯率。」
於是我拿出手機一查……的確，對歐元價格也在攀高，運氣太背了。
「是夏普的手機啊，你果然是日本人。不過這下你知道我其實很有良心了吧？」
「好，好，我付就是了。但要是你敢通報我就殺了你，別太小看日本黑道。」
反正武偵和黑道也隻有一線之隔，於是我將錯就錯地如此說著——
然後從錢包抽出大把大把的英鎊紙幣，塞到大叔的肥肚子上。
大叔接著丟下一句「你稍微學一下都會的上流英語吧。你的美語，比我還粗俗。」這種剛才好像也聽過的話，然後把鑰匙交給我後就下樓去了。原來如此，所以他一開始才會以為我是美國人啊。
在門鎖壞掉、開關都很費工夫的房門另一側，那間狹小的閣樓房間……
因為就在鍋爐室的旁邊，明明是冬天卻熱得要命。
可是打開窗戶雨水又會灑進來，真是傷腦筋。
另外肚子也餓了。於是我來到位於公寓一樓的雜貨店……從什麽都很貴的食物中買了牛奶和穀物片。然後用閣樓房櫃子上的餐具吃了一下，有夠難吃的。味道簡直就像紙片一樣。
在室溫三十度的房間中，正當脫到隻剩內褲一條的我曬著衣服的時候——
手機忽然接到一封郵件。但不是寄到我手機的信箱，而是從武偵高中校內公開信箱轉寄過來的。
感到奇怪的我打開信件一看，寄件人是[emailprotected]</a>……間宮明裏。
『因為學長好像發現我了，所以我報告一下。亞莉亞學姊負責護衛王子的工作時間是到下午五點，現在應該在出席王侯貴族的晚宴。之後好像會離開宮殿，寄宿在薩伏依酒店。霍華德對女性似乎也有潔癖，這一點可以暫時放心。』
這家夥文筆真差啊。
也不寫清楚一點，讓人都搞不懂她想表達什麽。不過……
看樣子應該是想跟我合作監視亞莉亞吧。
但亞莉亞在哪裏做什麽，都是她私人的事情。跟我無關啦。
我是想不出來有什麽好暫時放心的，但至少身為亞莉亞跟蹤狂的間宮似乎並沒有殺掉王子的打算。在這點上我倒是放心多了。
話說，亞莉亞大人在那棟華麗絢爛的宮殿出席晚宴是吧？怪不得她會穿那套閃亮亮的禮服呢。人家我可是隻穿一條內褲，在閣樓房吃著像紙一樣的穀物片的說。哼！
（虧我還為了她大老遠從美國飛過來，真是有夠火大……）
但火大歸火大……
我並沒有把要幫亞莉亞從緋緋神化的困境中拯救出來的約定忘掉。
畢竟那是之前我正式從亞莉亞那邊接下的工作，而且萬一到三月底還沒完成，玉藻就會來追殺亞莉亞。就算緋緋神亞莉亞可以反過來打倒玉藻，但要是她接著用我不知道的方法引起戰爭，我也很頭大。
更何況……雖然我很火大……
但亞莉亞也很可憐啊。要是她的人格又被覆蓋的話。
畢竟我也經常被爆發模式的人格覆蓋，因次我非常能理解那份痛苦。
——『help me.（救我。）』『ineed you.（我需要你。）』——
那天晚上，亞莉亞在溫室對我如此說過。因為害怕自己正一步步變成緋緋神。
不過在她對我這樣說之前，我也早就已經下定決心了。決定無論今後遇到什麽狀況，我都要永遠站在亞莉亞這邊，要成為她的搭檔。從那天開始。
不管發生幾次像剛才那樣的吵架狀況，這件事都不會改變。
所以，我會做給你看的。哪管亞莉亞將來會成為誰的公主，我都要拯救亞莉亞。
今後不管發生多難受的事情，身為一個男人，決定好的事情就要遵守到底。
而且……
（我的身體也真老實啊。）
華生所擔心的狂怒爆發——當女人被其他男性搶走時會發動的爆發模式，今天並沒有發生。
看來現在的我，已經打從心底相信自己和亞莉亞之間的羈絆了。
相信那家夥除了決定為搭檔的我以外，也一定不會成為誰的東西。
正當我躺在沒有床單的床墊上睡覺時，華生也寄了一封內容是『我叫了幫手來，告訴我你寄宿的地方』的郵件過來，於是我姑且告訴她這間閣樓房的住址後——在與梅露愛特見麵的時間決定之前，我也隻能留在這裏待命了。
因為待命期間沒什麽特別的事情可以做，所以我每天都在這天氣陰暗的倫敦觀光。
但畢竟我是偷渡入境的關係，頂多隻能在附近一帶隨便繞一繞而已就是了。
跟五顏六色的磚瓦屋構成的布魯塞爾或阿姆斯特丹不同，這地方普遍都是外觀塗成白色、設計上帶有曆史感的大型公寓。
不過這樣的景觀看起來其實也算清爽而漂亮。而公寓一樓都有很多入口，裏麵似乎很複雜的樣子。如果把這地方的屋子做成模型，內部構造應該會很精彩有趣。另外值得高興的一點是，因為招牌看板都是英文所以我看得懂。
（話說……加上英鎊升值的關係，這裏的物價真讓人頭痛啊。）
隻要看看出國在外時的物價衡量標準——麥當勞的價格就能知道，倫敦的物價非常高。為什麽一份麥當勞的套餐會要價一千五百日圓啦？
但因為我實在不想