台版 轉自 輕之國度
掃圖：任雷劈
錄入：任雷劈
初校：任雷劈
修圖：柚子
黑白：真紅の姫
——回到日本，去見星伽白雪吧。
——關於緋緋色金的事情，她全部都知道。
聽到梅露愛特的發言，我不禁感到錯愕。
雖然感到錯愕，不過……
也有一點點『果然如此』的想法。
上次在香港與我戰鬥過的孫——不完全的緋緋神在聽到我詢問她的真麵目，也就是緋緋神的事情時，她也回答過我：
『想知道的話，你留在日本就好了。』
……為了尋找什麽而四處奔波，結果答案就在一開始的地方。
這樣的事情，其實在世上還不少。
就好像戲劇『青鳥』那樣，充滿諷刺的故事。
「我就如小步舞曲（mi）的舞步，循序漸進地告訴你們。」
麵對在福爾摩斯家的音樂廳中啞口無言的我和亞莉亞，梅露愛特從輪椅的小抽屜中拿出煙鬥，含到嘴上——
散發出櫻桃精油的香氣，開始說明她的推理：
「姊姊大人你們打從一開始，對於緋緋神的問題就搞錯處理方式了。所謂的問題，必須先看清楚那個問題的本質才有辦法對應。比起『因為殼金被盜走所以要搶回來』這種走一步算一步的對策，或是『因為被附身所以要把它趕出去』這種魯莽衝動與緋緋神戰鬥的做法——你們更應該先搞清楚對手究竟是何方神聖，也就是它的真實身分。」
……真實身分。
緋緋神能透過緋彈附身於亞莉亞，並操縱她。
就好像操縱loo的馬修一樣。
然而，緋緋神其實就好像寄宿在金屬中的靈魂，並不是人類。
因此應該不適用『真實身分』這種概念才對。
我一直以來都是這樣想的。可是……
「要是不知道對方的真實身分，就無法知道該如何戰鬥、如何溝通。對付火就要準備水、對付木就要準備火，不然沒辦法打倒對手。麵對老鼠就要準備起司、麵對小孩子就要準備糖果，不然也沒辦法商量和解。」
梅露愛特講話時，勿忘草色的眼眸宛如切換了開關似地充滿知性，讓人感到可靠。
「——也就是說，白雪知道那個真實身分的意思了？」
亞莉亞紅紫色的雙眼中也微微流露出『果然如此』的感覺。
「從初代緋巫女的時代以來大約兩千年中，星伽神社的巫女們都在研究緋緋色金——也就是緋緋神。星伽神社可說是代代兼具『緋緋色金研究所』的一麵。而繼承了這段曆史的人物應該就是現任的緋巫女，星伽白雪。想必沒有人比她更了解緋緋神、更接近那真實身分。」
梅露愛特的回答相當明確。
「然而，這段推理中也存在著一項宛如補強棒一樣的缺陷。」
「什麽缺陷？」
聽我這樣一問，梅露愛特把煙鬥指向我……
「就是你。這件事情，絕對和金次有什麽關聯——隻要跟金次扯上關係，我的推理有時候就無法正常發揮。推理的理，是道理的理。而會破壞這個道理的人，就是會把不可能變成可能的男人呀。」
她仿佛在程式中找到臭蟲（bug）一樣，露出一臉不愉快的表情。
「我的直覺也告訴我，事情應該又會被金次害得無法順利。白雪隻不過是胸部大了那麽一點，可是金次見到她肯定又會露出色眯眯的臉。」
連亞莉亞也把雙手交抱在她平坦的胸口前，把我當成害蟲一樣瞪過來。
喂喂喂，你們姊妹倆是不是都在對我這enable大人找碴啊？
雖然我很想這樣抱怨，但福爾摩斯姊妹卻隻是把這小蟲的事情看成『讓人有一點點傷腦筋』的程度就草草結束……
「話說回來，姊姊大人。」
「什麽事？」
一下子又轉移到別的話題去了。太渺小了吧！我在那兩人心中的存在太渺小了吧……！
「另外有一件事，我不知道會往好的方向還是往壞的方向發展……『某個人物』想必對這次的事情抱有興趣。而那個人物應該會看準姊姊大人和金次準備去找星伽白雪的時機——也就是現在——介入進來。我得出了這樣的推理。」
「那和我預感的肯定是同一個人物。我也有種不安到胸口一直跳動的感覺。」
「明明沒有大到可以跳動的胸部卻有那種感覺，看來是非常強烈的預感呢。」
「啊啊？你自己也沒多大吧！」
亞莉亞一把抓住梅露愛特的胸襟，梅露愛特也對亞莉亞的雙肩使出手刀攻擊，就這樣展開一場姊妹打架。剛才兩人優雅地攜手跳著小步舞曲時美麗的姊妹之情都不知跑哪去了。
不過，亞莉亞的直覺和梅露愛特的推理——這對福爾摩斯姊妹湊在一起，應該能發揮出夏洛克一人份的能力才對。
換言之，現在還是聽從建議，回去日本問問看白雪比較好。
雖然她過去從沒告訴過我們想必是有什麽苦衷，但關於緋緋色金的事情，我一定要全盤問出來。
福爾摩斯姊妹扭打在一起似乎是很稀鬆平常的事情，雙胞胎女仆莎楔＆恩朵拉很熟練地分別從亞莉亞與梅露愛特的背後架住她們，將兩人拉開。而我則是轉身背對她們——
打算先撥一通電話給白雪，但是用手機打可不知道要花上多少電話費，於是為了借用一下固網電話而走向客廳。
因為我不知道英國的固網電話要怎麽撥打國際電話，所以把麗莎也帶來了。然而……
「……？」
就在麗莎準備拿起外觀像天平一樣的古典電話話筒時，她忽然把視線望向昏暗的窗外。
接著全身僵硬起來，用瞳孔明顯的翠玉色雙眼眺望天空。
「怎麽啦，麗莎？」
「主……主人。請恕我失禮一下……！——嗯！」
麗莎在巨乳前握起雙拳稍微用力，結果從她頭上的女仆頭飾後麵——那對熟悉的獸耳「唰！」一聲彈出來了。
然後把雙手放到耳邊的麗莎，似乎在聽著窗外什麽聲音。
她臉上的表情不像平常那樣平靜溫和，而是相當嚴肅——
感覺就像在害怕什麽異質的存在。
……嘎呀啊啊啊啊……
（——什麽！）
從濃霧彌漫的夜空、遙遠的彼方——
傳來讓人毛骨悚然的奇怪叫聲，讓我也不禁看向窗外。
麗莎小聲尖叫，翻起女仆裝的裙子一屁股跌到地上。
我趕緊打開白木外框的窗戶，發現走在貝克街上的行人們也因為剛才的聲音騷動起來。
——嘎呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！
「……嗚……！」
又從天空傳來了。
雖然有回音幹擾，不過大致是從正東方——倫敦市中心的方向傳來的。
真是……難聽到讓人不舒服、誘使人在本能上感到恐懼的聲音。
一定是鳥。但我從來沒聽過這樣的叫聲。
既然能夠從看不到身影的距離就聽得這麽清楚，代表相當巨大。
「……主、主人……救我……我好怕……！」
另外讓我感到不可思議的是，麗莎她——
這個連鯨魚都能馴服的百獸之王·熱沃當之獸在畏懼。隻為了區區一隻鳥。
就在我打算伸手扶起臉色發青的麗莎時，徹底陷入驚慌的她竟然將我的手和頭一把抱過去——
呃、喂！為什麽要
抱到那種地方啦！
「求求您、拜托您……！保護麗莎……！」
淚眼汪汪的麗莎把我的手壓到自己的左胸上，那尺寸實在不是用一隻手就能掌握的大小。
宛如棉花糖般柔軟，讓我的五根手指都陷了進去。
（～～！）
快放手啊！雖然我想這樣命令她，但卻做不到。
因為我的臉——包含嘴巴在內的下半部都被埋進她那幾乎要撐破水手女仆裝的豐滿右胸。我被胸部捂住的鼻子拚命想維持呼吸，卻因此被強迫吸入麗莎那有如楓糖般的香氣。
再加上麗莎胸部這水嫩的感覺。即使隔著女仆裝的厚布料，但是把嘴巴貼在那棉花糖般柔軟部位的狀態——簡直就像武藤形容過『不考慮年齡差距，扮演媽媽與嬰兒角色』的高尚大人遊戲。然而，若真是如此，麗莎本來應該陶醉而充滿慈愛的表情，現在看起來卻極為恐懼。
「……」
——原來如此。
麗莎是因為害怕那隻怪鳥，所以想把我變成爆發模式的勇者大人是吧。
如你所願，我變成啦。在短短十秒之內。
不過，我不喜歡別人故意讓我變身的感覺，於是我為了處罰而稍微粗魯地撥開麗莎那不乖的雙峰，從幸福的深穀中脫逃出來。
——嘎呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！嘎呀！嘎呀——！
怪鳥的叫聲再度從天空傳來的同時，亞莉亞她們也從音樂室來到客廳。
為了掩飾和麗莎之間發生的事情，我打開擺在客廳的古老電視。結果……
所有人都因為看到bbc新聞的直播畫麵而說不出話了。
在濃霧彌漫、被探照燈照射的泰晤士河上空，有一隻黑色的怪鳥展開蝙蝠似的翅膀飛翔著。就在此時此刻。
擦過摩天輪旁飛行的那對翅膀——目測有九公尺。飛過霧氣較稀薄的地方時露出的眼球，直徑少說也有二十公分。
那臉孔就像把鵜鶘的臉變得比較銳利，給人恐怖的感覺。
甚至連貝克街都能聽到的響亮叫聲，就是這怪物發出來的。
（難道說……是翼龍……！）
我小時候在圖鑒上有看過，梅露愛特也有搜藏幼龍的化石。在我眼中看來，那應該就是爬蟲類翼龍目的飛行動物——無齒翼龍。
可是，那應該是在白堊紀就已經滅絕的恐龍之一才對。
為什麽會飛在現代倫敦的泰晤士河上空？
莎楔與恩朵拉分別呢喃著「是惡魔……！」「真是醜陋……！」並在胸前劃十字，遠離電視。熒幕中的倫敦市民們也同樣從泰晤士河畔四散逃逸。畢竟無齒翼龍的外觀看起來就像基督教宗教畫中描繪的惡魔化身，所以包含麗莎在內，這群英國人都對它怕得不得了。
但姑且不論信仰問題，還是有兩名英國女孩即使看到那隻有如惡魔的巨鳥也依然不害怕。
「——是斯氏無齒翼龍！我的推理果然沒錯，翼龍是恒溫動物呀。而且也沒有夜盲症，因為探照燈的光線掠過的時候，那眼球的虹膜有收縮呀。唉喲！剛才它把頭部後麵的雞冠像垂直尾翼一樣傾斜來轉換方向呢！」
那就是沒有往後退，反而坐著輪椅接近電視機的梅露愛特……
「金次，先不管那隻大怪鳥，這濃霧很奇怪。倫敦雖然夜晚經常起霧，但這也發生得太快了。剛剛在屋外感受到的濕度沒有那麽重呀。而且，這種莫名沉重、仿佛覆蓋河麵的霧氣，簡直就像在香港……」
以及交互看著窗外與電視，要我提高警戒的亞莉亞。
「沒錯，就跟厄水魔女卡羯——那女孩為了隱藏油輪而使用的魔術濃霧一樣。」
但是，在極東戰役中敗北而停戰中的魔女連隊，應該不會事到如今才跑到自由石匠的大本營倫敦來投放真空炸彈才對。
也就是說……
「梅露愛特，這場騷動，是不是代表你推理出的『某個人物』要登場了？」
我曾經看過另一個人物施展這樣的濃霧。
那情景我依然記得很清楚。
那段想忘也忘不掉的惡夢。
在電視上，大概是攝影師也終於忍不住逃跑了——似乎被丟在地麵上的攝影機隻照著充滿異國情趣的倫敦建築物。
梅露愛特推動輪椅，轉朝我的方向……
「……看來沒錯。姊姊大人，金次，請多保重了。代我向對方問聲好。」
很有貴族氣息地輕輕捏起裙擺，對我們說出道別的話語。
「雖然我沒打算跟對方輕鬆聊天啦，不過等逮捕之後我會說一聲的。麗莎就拜托你啦。」
「——我們走吧，金次！」
在亞莉亞的號令下，我確認身上的手槍、彈匣、製服以及穿在裏麵的護具，同時離開客廳。
我們騎著出租腳踏車，疾馳在越靠近泰晤士河、霧氣就越濃的倫敦。
因為這次換成隻找到單人座腳踏車的關係，亞莉亞是把雙腳踏在從後輪輪軸突出的短棍上。
逃散的市民們不斷與我們擦身而過。小孩子們大聲哭泣，從教堂跑出來的牧師對著無齒翼龍翻開聖經，大叫著像經文一樣的話語。
探照燈掠過而讓人看到的怪鳥——雖然我一心期望隻是假造出來的東西，但可惜看起來是真的無齒翼龍。我還是第一次看到恐龍這種玩意，存在感和現代的猛獸比起來根本是不同等級。怪不得百獸之王麗莎會那麽害怕。
——……叮……——……當……——
——……咚……——……當……——
在大笨鍾告知晚上七點整的鍾響中——
我帶著一點甩尾的動作，在河岸邊的車道上停下腳踏車。
從我背後翻起防彈水手服的裙擺下車的亞莉亞……
「金次！水麵上有紅光！」
敏銳發現從河麵下照出的朦朧光線，並伸手告訴我。
暈染濃霧的那道光，有如霓虹燈一樣不規則地閃爍著。是摩斯密碼。
u…n…der…way…
《underway on nuclear power》
以核子動力前進中——是一九五五年，世界第一艘核動力潛艇鸚鵡螺號沿著這條泰晤士河航向上遊時送出的電報訊息。
——嘎呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！
上空的無齒翼龍盤旋在光線上，仿佛是和那道光——也就是和船艦互相聯係的飛行方式。
那隻怪鳥恐怕就是船艦為了驅除人群而放出來的怪物。
而這片濃霧，也是為了隱藏沿著泰晤士河航行的艦影。
——……叮……——……當……——
——……叮……——……當……——
隨著大笨鍾的鍾聲，那艘艦宛如讓河麵整體隆起般浮上來，撥開濃霧緩緩接近我們。
全長三百公尺以上——
世界最大級的核動力潛艇——
（——伊·u……！）
雖然不知道為什麽，艦上掛的是日本自衛艦旗，但絕對沒錯。
那是我過去毀滅的秘密組織——伊·u。
那群人的大本營、不法之徒們的核子潛艇。
教人難以置信的是，它現在竟然沿著泰晤士河航行在倫敦中。
沙沙沙沙沙沙……雖然可以聽到撥開水麵的聲音，但沒有發動機的聲響。看來它是靠慣性航行，打算把艦尾停到倫敦橋的正下方。
於是我把視線看向橋上的欄杆，不禁嘖了一下舌頭。
（果然跟那群家夥……有關係啊！）
在橋上可以看到閻、津羽鬼與莎拉的身影。
閻扛著一個鐵桶，壺大概就躲在裏麵。她雖然好像有注意到我們的存在……但沒有做出敵對行動。
——…o zittre nicht,mein lieber sohn…！（不要害怕發抖，我親愛的孩子）——
在擴音器播放出莫劄特·《魔笛》中獨唱曲的艦橋上，寫有巨大的『伊u』兩字。
讓霧氣攪出漩渦的同時，那兩個文字在我們眼前二十五公尺處……悠然停下。
它停船了。
「伊·u……應該已經交給海上自衛隊保管，停靠在吳軍港才對呀……！」
對於亞莉亞的娃娃聲，有個聲音回答了她。
從伊·u的艦橋上傳來。
那聲音是……
「——不要抱著先入為主的想法，無論遇到什麽狀況，你都應該相信事實所引導出的結論，亞莉亞。同一個人物能夠再次盜取同一件東西，並不是什麽奇怪的事情。」
喀、喀……
踏響階梯，從艦橋探出上半身，穿著整齊古典西裝的男人……
正是過去從伊·u坐洲際彈道飛彈飛走的那位史上最優秀——也是最強的名偵探。
——夏洛克·福爾摩斯——！
「曾爺爺……！」
驚訝的同時，在心中某個角落似乎早有重逢預感的亞莉亞瞪大眼睛。
「……原來你還活著啊，夏洛克。你不是說過老兵唯有消失離去嗎？」
「消失了可以再現身，離去了可以再來。讓世人以為已經死去卻又再度複活，是我常做的事情。不過金次，你會感到驚訝也太奇怪了。根據我的推理，你從那之後至少也死過兩次不是嗎？」
就在露出微笑的夏洛克用火柴點燃煙鬥的時候，浮上水麵的核子潛艇甲板「哐當……」一聲發出厚重的機械聲響。
仔細一看——
右舷最後一排戰略飛彈發射口的鷗翼狀艙門打開了。
「新時代往往都是從大海來臨。元日戰爭、黑船來襲、密蘇裏號來航——你的祖國日本是如此，而我們英國亦然。」
在對我和亞莉亞揮手的夏洛克背後，那群鬼與莎拉陸續從橋上跳向伊·u的甲板。同時可以看到仿佛把霧氣往上推的氣流形成緩衝墊，是風術師莎拉的招式。
她們接著迅速從似乎被當成臨時出入口的飛彈發射口進入艦內。
那群鬼熟練的行動明顯表示，她們從很早之前就和夏洛克有勾結了。
明明個性不善於謀略，那群鬼卻總是能預先猜出我們的行動，讓我一直認為她們背後肯定有個軍事顧問……但沒想到竟然就是夏洛克。
以前貞德曾經說過，壺是伊·u的畢業生。想必也有和夏洛克聯絡的管道。我應該早點注意到這點才對。
無齒翼龍也降落到甲板上，折起左右翅膀……踏著不靈活的腳步鑽進飛彈發射口。
「亞莉亞，金次，如果你們現在方便，就過來吧。就算不方便，也過來。」
夏洛克說出和之前在太平洋見麵時同樣的台詞，招待我們進入伊·u。
……隆隆、隆隆隆隆……
震動腹腔的重低音這時傳來。
是動力爐的聲音。
伊·u準備再度啟程了。
「不用你說我也會過去。兩度盜走核子潛艇的重大罪犯竟然悠悠哉哉出現在武偵麵前，別以為可以輕鬆離開！我要逮捕你，夏洛克·福爾摩斯！」
我拔出貝瑞塔，再次跨到腳踏車上。
「金次……！」
亞莉亞慌張地來回看向我和夏洛克。
「亞莉亞，你不用出手。畢竟你應該拿不出實力戰鬥。」
我知道她沒辦法把槍口舉向自己尊敬的夏洛克，於是背對她如此說道後——啪！
帶一點櫻花的力道往地麵一蹬，讓腳踏車急速起步。
瞬間加速的腳踏車越過車道的路緣石，衝上朝泰晤士河方向斜斜伸出的防摔落柵欄——
將它當成跳台，連人帶車一起飛向伊·u。
這樣亂來的動作讓車輪的輻條當場斷裂，輪框扭曲，前後輪都同時爆胎，在半空中支解了。
我隨著腳踏車的碎片，一起落向伊·u的艦橋。
「——夏洛克！這片櫻花吹雪——你可別跟我說你忘記了！」
麵對我用櫻花踢落的腳後跟——
夏洛克舉起沒有拿煙鬥的手掌試圖擋下。
——碰！伴隨有如把足球踢破的聲響與觸感，我下踢的威力幾乎完全被抵銷了。
恐怕是空氣墊。是夏洛克複製了莎拉的招式。
「我怎麽可能忘記。所以這次我稍微使用了一點超能力。」
夏洛克接著一把抓住我的腳踝，用應該是巴流術的動作快速扭轉。
但我早猜到他會這麽做，於是配合他扭動的方向自己旋轉身體——同時把右手的槍舉向下方的夏洛克。
——碰！碰碰！
槍口焰閃起，金色的彈殼跟著我一起旋轉，落向黑暗中。
然而，夏洛克卻放開我的腳，把手伸過來輕輕推開我的貝瑞塔。就在我開槍前的一瞬間。
然後順勢抓住我的手，纏向我的手指。
仿佛在和我握著貝瑞塔的手玩手指相撲一樣。
是手指對手指使用的關節技——
「在日本，這好像叫『打勾勾』是吧？」
而當我察覽這點的時候……
貝瑞塔在不知不覺間已經被夏洛克奪走了。
「有點不一樣啦。」
——碰！鏘！夏洛克對我開槍，我則是快速拔出沙漠之鷹，用彈子戲法迎擊。
隨著「踏！」地一聲，我總算用單腳跪下的姿勢降落在伊·u的艦橋上。
夏洛克就在我的眼前。
笑著臉低頭看向我的他，把貝瑞塔朝上方舉成「l」型。是代表「我不會開槍」的動作。
「……既然你不用，就還給我啦。」
看到我伸出左手……
「好。」
夏洛克竟然輕易就把貝瑞塔遞到我手中。
這行為讓我頓時感到火大，於是把雙槍都舉向夏洛克。可是——
夏洛克把煙鬥含到嘴上，用雙手——唰唰、咻咻咻——勾住我的手臂，誘導我的手腕和手肘關節。
回過神來的時候，我握在手上的兩把槍部分別把槍口抵在自己左右兩邊的胸口上了。
但這時我的腳已經蓄足櫻花的力道，順著起身的動作放出亞音速頭槌——
「哦！我可不想再吃你的鐵頭功了。」
——可是就在我出招前一瞬間，夏洛克露出苦笑，對我做了一個『等等』的手勢。
雖然是可以連帶他的手一起槌到他臉上啦。不過……
我卻不得不取消了櫻花的動作。
因為我的視野角落看到——
一個讓我意外的小不點女孩從艦內衝到艦橋上。
「遠山，不可以出手！夏洛克卿是我們的同伴呀！」
那帶點鼻音而聽起來傻傻的慌張聲音，讓我不禁瞪大眼睛。
有著一對圓滾滾的眼睛，身高比一四二公分的亞莉亞還要嬌小——推測隻有一三八公分的黑長發少女。
「……呃、猴……？」
雖然她大概是因為怕冷的關係，身上穿的不是名古屋武偵女高那套不知羞恥的短版水手服……而是一件鼓鼓的羽絨外套——
但我不可能認錯人。
她正是在香港道別後就沒再見過麵的——猴。
「我是路過香港之後再到倫敦來的。因為我推理出來
，這女孩應該可以順便當我和金次之間的調停人。」
……該死的夏洛克。他早猜到自己現身的時候我會強襲逮捕他，就準備好女人來製止我是吧？
當然，他會從香港把猴帶出來的理由應該不是隻有這樣啦。可是……
畢竟爆發狀態下的我，對於女性說的話基本上都會聽從啊。
「哦哦，來自溫暖土地的猴看來是受不了寒冷的倫敦啊。來，大家一起到艦內吧。」
伊·u沒有轉向、直接往泰晤士河的河口方向後退，同時再度開始下沉——甲板已經沉到水中。
現在隻剩下艦橋突出在水麵上了。
「金次，曾爺爺——」
亞莉亞從剛才莎拉她們跳下來的倫敦橋上「唰——」一聲用繩索垂降到艦橋上。
壓著裙擺落地的亞莉亞，看到一臉不悅的我、表情開心的夏洛克以及畏畏縮縮看著我們兩人的猴，「？？？」地眼睛打轉起來。
「亞莉亞，別擔心。我和金次絕對不會做出互相傷害對方——也就是讓你哭泣的事情。你說對吧，金次？」
還真敢說呢，夏洛克。你明明就曾經從背後把緋彈射進亞莉亞體內的說。
不過……
從他身上感受不到殺氣也是事實。
於是我把貝瑞塔與沙鷹收回槍套，望向相對漸漸上升的水麵。
伊·u再度緩緩躲進水麵下。距離整體沉沒大概剩下不到三分鍾的時間。
在那之前，我們必須做出決定。究竟要跟著進去，還是要撤退。
猴也一副緊張的樣子，觀望我和亞莉亞的行動。
然而在這樣的狀況下，夏洛克卻很從容地含著煙鬥吸了一口。
接著朝現在依然對他最有敵意的人物……也就是我開口說道：
「我接到聯絡，聽閻說她們和你們已經和好。所以覺得事情應該會變得很有趣。」
「你在胡扯什麽？既然從香港搭核子潛艇到這裏來，就代表你在接到聯絡之前就已經推理出來了吧？」
「非常正確。看來你也學會初步推理了。」
「另外還有一件事——靠現在的我也能推理出來。那就是伊·u接下來要前往的地點。」
聽到我這麽說，似乎還搞不清楚的亞莉亞和猴都抬頭望向我。
「我和亞莉亞都不得不搭上這艘船，換言之，目的地就是最後的殼金所在的場所。而那群鬼也準備撤退到那裏去，也就是霸美的地方。」
「沒錯。就讓我招待你們到距離日本也很近的——鬼之國吧。旅程時間隻需要短短的一百六十五小時。我推理由來，我持續了一百年的『緋色的研究』在近日內也將得出結論。而我無法接受自己在這最後的解謎過程中什麽都沒參與，所以才會像這樣現身當你們的橋梁。」
果然……就是鬼之國（kinokuni）啊。
夏洛克雖然誇張地擺出『我們會協助你們』的動作。不過……
「——亞莉亞，這提議很危險，而且和梅露愛特推理出來的正確手段也不一樣。然而就我所知，阻止你成為緋緋神的方法不是隻有一個。從霸美手中搶回殼金，重新切斷『心結』——也就是遮蔽緋緋神的影響，讓她不再取代你的精神，也是一種解決方式。雖然這隻是讓你恢複宣戰會議前的狀態，稱不上是完全解決問題——但以緊急治療來說應該已經非常足夠。究竟要不要抱著『不入虎穴焉得虎子』的精神……和夏洛克與那群鬼一起坐進伊·u，最後的判斷就交給你了。」
我決定把才剛起步就沒有照預定計畫發展的這個狀況，交給亞莉亞的直覺去判斷如何處理了。
亞莉亞思考幾秒鍾後……
「……進船吧。」
如此回答。
「以眼還眼，以牙還牙。既然那群鬼闖進倫敦大鬧了一場，這次就換我們闖到她們的地盤為所欲為。」
以眼還眼，以牙還牙。被打了就要打回去。在某種意義上很重道義的這句話，是全世界武偵共通的信條。
同時，也是非常有亞莉亞風格的思考方式。
畢竟每當我稍微捉弄一下亞莉亞的時候，她總是會反擊啊。
「再說，就算按照梅露的建議行動——不管是你還是我，透過機場搞不好都會很難入境日本吧？雖然現在我有暗中安排一些事，但我們依然還是受到外務省監視。所以我們應該先去鬼之國搶回殼金，同時等待和外務省的交涉得出一個結果之後，再光明正大地去找白雪問話。」
聽她這麽一說……也很有道理。
雖然這感覺像欠了夏洛克一個人情，讓人有點不太爽，但我還是——跟在亞莉亞、猴與夏洛克後麵——
踏進了河水漸漸從邊緣流入、通往伊·u內部的階梯。
入口階梯上半部的艙門是超合金製的自動門，像隔離牆一樣一道接著一道關上。
我們聽著頭上傳來關門的機械聲，並沿著螺旋階梯走進伊·u艦內。
led燈照耀下的階梯就像梯子一樣狹窄陡峭，我和夏洛克的肩膀或腰部都被勾到好幾次。猴也因為包包勾到扶手，結果外套連同上衣一起被掀了起來，發出「咿呀啊啊啊」的搞笑叫聲。另外，我看到她在外套底下穿的果然還是那套短版水手服，不過因為是幾乎從正上方看下去的角度，所以沒看到更底下的內容。
「讓我再次歡迎你們吧，亞莉亞，金次。歡迎來到伊·u。」
隨著夏洛克的聲音，我們來到可說是伊·u正門玄關的大廳——
「……這些搜藏品還是這麽壯觀啊。」
華麗的水晶燈照亮宛如博物館般排列展示的恐龍全身骨骼標本。
大廳地板是大理石，牆邊還排滿各種滅絕動物的剝製標本。
上次來的時候我就覺得，隻要踏進這個大廳，自己身在潛水艇中的意識就會瞬間消失啊。
大概是因為伊·u長期都要潛在海中，所以故意這樣裝潢的吧。
「金次，你可以以後再慢慢參觀。畢竟從這裏到鬼之國，經由北極海要花上好幾天。現在先和閻她們一起享受點心時間吧。有話到那裏再說。」
夏洛克說著，從無齒翼龍的化石標本前走過去。
就在亞莉亞也跟到他後麵的時候……
「遠山！猴好想你呀！聽說你離開香港後，在歐美跟日本大肆活躍，真不愧是遠山。雖然你和夏洛克卿大打起來的時候，猴都捏了一把冷汗就是了。」
猴脫掉外套，恢複那套全身上下都很短的水手服打扮後……
輕輕跳起來，撲到我的身上。
橘紅色的尾巴還彎曲起來，變成一個愛心圖案。
「哦、哦哦，我也很高興再見到你。雖然我沒想到你居然會被夏洛克帶來就是了。」
我把身體微微散發出如西米露般甘甜香氣的猴，像『抱高高～』一樣抱起來……
「是猴在北角的粥品專家吃粥的時候，夏洛克卿就不知不覺間出現在猴的正麵——一邊吃粥一邊對猴說：『您好（中文），我是遠山金次的朋友。』這樣。」
夏洛克那家夥，故意用看在猴眼中跟我那時候同樣的現身方式，來證明自己講的話是吧。
話說，為什麽他連那種事情都推理得出來啦？
我猜他應該是聽諸葛之類的人物說過的吧。
「雖然那時候夏洛克卿和藍幫已經有接觸了，不過他說『我希望你來當金次與亞莉亞的緋緋色金顧問』，然後到最後直接把猴挖角來了。」
被我放到地板上的猴……
接著很有精神地跨上一輛停在樓梯邊的附輔助輪腳踏車。
超級迷你
裙的後擺完全沒有夾在屁股和坐墊之間，看起來毫無防備的她……
「猴也很想報答遠山在香港拯救過猴的恩情呢！」
用可愛的笑臉抬頭望向我，並踩動踏板，讓輔助輪「喀啦喀啦」地發出聲響。看來在全長三百公尺的艦內生活，騎腳踏車移動會比較方便的樣子。
的確……猴的體內有緋緋色金，也曾被人為性地變成不完全的緋緋神——孫。就像個人工緋緋神一樣的人才。
對於現在想要逼近緋緋色金真相的我們來說，是借助智慧最好不過的人選了。
對於準備周到、提前把她帶來的夏洛克，我、亞莉亞和猴都跟在他後麵。
話說，夏洛克……
你明明才剛跟我打過一場，現在居然這麽光明正大地背對我走在前麵，膽子也太大了。
雖然我是這麽想，但夏洛克好像說過他因為眼盲，是靠感受氣流來代替視覺的。或許對他來說，並沒有所謂前後的分別。
於是我決定不要管什麽有利的位置，直接追到他身邊。
「喂，夏洛克，剛才那隻無齒翼龍是你的寵物對吧？難道你是像侏羅紀公園那樣，從白堊紀的琥珀中找到了恐龍的血液嗎？」
「不，我是從化石做出來的。把化石當成石頭是半世紀前的常識，不過現在其實已經可以從生物化石中抽出分子化石，也就是連dna都能抽出來了。」
「……就算是那樣，你為什麽要把恐龍這種東西做出來啦？」
「男孩子不是都很喜歡恐龍嗎？金次，我也還是個小男孩啊！」
咧嘴一笑的夏洛克……
明明已經活了一百五十年以上，表情卻比我還要像個少年。
就算有會放出輻射的重大缺點，核能可以產生龐大能量的事情在科學上依然是個不爭的事實。隻要一公克的鈾235，就能產生與三噸的石炭同等的能量。
而核子潛艇顧名思義就是搭載了核子反應爐的潛水艇，半永久性地能夠提供幾乎無限的電力。而利用無限的電力讓海水去鹽，也能無限製造淡水。用淡水進行電解，就能提供無限的氧氣。不管製造出多巨大的艦，戰略上的續航力也是無限。
因此為了長期航海，美國與蘇聯實際上都建造過許多搭載遊泳池、網球場、遊樂中心或牧場等等誇張設備的核子潛艇。
然而放眼全世界，想必都找不到建造得像伊·u這樣自由奔放的潛艇吧？
在讓人聯想到博物館或大學設施的廣大艦內走著走著，我的爆發模式也漸漸消去……變得都搞不清楚自己究竟是在第幾層甲板的哪一區了。
就這樣，我們最後來到一間種滿人工草皮、簡直就像一片郊野的大溫室——
穿和服的閻與津羽鬼，把鐵桶蓋子稍微打開來看著我們的壺，以及身穿西裝式製服＆格紋裙的莎拉都在那裏。
那群鬼把非洲風格紋路的草席鋪在地上，像在郊遊野餐一樣享用著食物。
我和亞莉亞跟她們對上視線而稍微緊張起來，不過閻卻對我們招了招手。
「來，去跟她們來場和解派對吧。」
夏洛克對我們如此提議……於是我保險起見解開手槍的安全裝置後，接近她們……
在草席上又是堆積如山的飯團，還有漢堡、香蕉春卷、青花菜沙拉、三明治等等東西。
但那群鬼卻好像隻吃飯團的樣子。
「……你們都隻吃飯團（onigiri）啊？不攝取維他命c之類的沒關係嗎？」
聽到我一方麵為了試探氣氛而提出的問題，跪坐在閻旁邊、身穿黑和服的津羽鬼卻露出一臉不悅的表情。
「要說『握飯（omusubi）』。」
「為什麽啦？」
我拿起一個飯團坐到草席上如此詢問，結果……
「其乃係至『鬼斬（onigiri）』的忌諱詞語。」
盤著腿的閻講了一句我聽不太懂的說明。不過……總之現場的氣氛感覺是沒有特定立場、不分敵我關係的樣子。至少對方願意回應我的閑聊。
雖然津羽鬼好像很討厭我，但那應該是因為我和閻講話態度很輕鬆的緣故。
這是我最近漸漸理解的一種人際關係係統：對姊姊輩抱有憧憬的小妹，隻要看到我和那姊姊講話就會生氣。換言之，津羽鬼對我的態度，就跟白雪的妹妹，粉雪或是亞莉亞的戰妹·間宮明裏把我當毛蟲般厭惡的現象是一樣的。畢竟津羽鬼好像非常尊敬閻嘛。
（也就是說，認真的敵對關係已經結束的意思……）
既然這樣，隻有我表現得針鋒相對也很吃虧。
像亞莉亞和夏洛克就坐在草席上吃著漢堡和三明治，猴也一屁股坐下來用叉勺吃起香蕉春卷了。
另外也因為亞莉亞剛好坐到埋頭吃著青花菜的莎拉旁邊的關係……
「你那衣服是哪裏的製服嗎？」
「這是男裝，叫蘇格蘭裙。」
兩位英國人就用英語交談起來。
在另一邊，金短發雙馬尾的壺則是……對我看都不看一眼……
「夏、夏洛克……」
用蚊子一樣的聲音叫了一下夏洛克，然後從鐵桶蓋的縫隙間遞出一個烤番薯。而且是用上她全部四隻褐色的手，超有禮貌。
於是原本很有興趣地聽著我和閻她們對話的夏洛克就……
「哦哦，是baked sweet potato啊。謝謝你喔，壺。」
露出笑臉收下那顆和一身正式西裝的打扮完全不搭的烤番薯。
結果……我從縫隙間看到壺眼鏡底下的臉通紅起來，還「嘿、嘿嘿」地發出傻笑。到底是在搞什麽？
吃著沒有餡料的『握飯』的我，畢竟很不擅長和女生嘰嘰喳喳聊天——因此單刀直入地對閻說道：
「我聽夏洛克說，你們有和我們停戰的意思？」
閻聽到我這麽問便點點頭，用她那對金色的眼睛筆直看向我。
「沒錯。要將亞莉亞變成緋緋神大人，等於是殺掉亞莉亞的靈魂。那樣同時亦會殺掉亞莉亞的愛。餘等三鬼商議到最後，對於這麽做產生了猶豫。但鬼是不會猶豫的。」
「隻要有猶豫就不要做。這就是鬼的做法。」
閻和津羽鬼的話語中，蘊含不少的覺悟。
……看來這和平提議是真的。畢竟她們沒在這裏跟我打起來也是事實。
這群鬼雖然希望讓亞莉亞成為緋緋神，但是……
在聽完我爆發模式下的那段訓話之後，她們也變得不希望亞莉亞的人格因此被消滅的意思嗎？
雖然那段有關『愛』的演說就連我自己回想起來都覺得很丟臉，不過既然在結果上讓發展變得對我們有利，也算是萬萬歲了。
「霸美、呃、霸美小姐對這件事有說過什麽嗎？」
要是我直呼其名，感覺又會惹這群鬼生氣，於是我對那個小不點鬼也加上『小姐』稱呼了。真是辛苦啊。
「此事有違館主大人的意向，僅從遠方電信聯絡實為失禮。因此餘會找時機向她提出忠言。抱著切腹的覺悟。」
「『找時機』是什麽時候啦？」
「不知。一切端看館主大人的心情。」
「那樣搞不好會來不及吧？亞莉亞就算放著不管也可能會自動變成緋緋神啊。叫玉藻的狐狸女說過，三月底是最後時限了。」
因為伊·u艦內的通用語言是日文和德文，因此我們都用日文在交談。然而……
鬼所使用的詞匯比較古老，身為歸國小孩的亞莉亞似乎聽不太懂一部分的對話。
但她還是感受出我焦急的心情，而一臉
嚴肅地聽著我們講話。
「玉藻大人說期限是彌生晦日嗎……那的確可能來不及。」（注1 日丈古語中，「彌生」指三月，「晦日」指每個月的最後一天。）
「閻，你用不著切腹什麽的沒關係，到了鬼之國之後，拜托你帶我去見霸美小姐吧。接下來我會想辦法。」
「汝想如何做？若有意與館主大人爭鬥，恕餘拒絕。」
「你有這份忠誠心是好事，但既然有心要拯救亞莉亞的靈魂，不積極行動也沒關係，至少幫一下我們的忙。現在隻要再一枚殼金就能阻止亞莉亞變成緋緋神了。而那個殼金就在霸美小姐手中。你們不需要出手戰鬥，隻要我去搶回來的時候裝作沒看到就好。」
我說出這段聽起來就是我要痛打霸美的發言——
本來還以為閻和津羽鬼會動怒的，卻沒想到她們都歎了一口氣。
那反應就像父母看著頑固不懂事的小孩一樣。
接著，津羽鬼開口說道：
「遠山，閻姊下讓你跟霸美大人戰鬥，是為了你著想呀。」
「為了、我……？」
「就算你跟霸美大人搶奪殼金，想必你也傷不到霸美大人一根寒毛，隻會在眨眼間就被殺死。那樣也等於是把你的生命連同愛一起殺掉的意思。」
「被殺死？對武偵來說，那種威脅台詞每周都會聽到啦。我——」
閻這時打斷我的話……
「遠山，汝不諳算數嗎？在倫敦的時鍾塔上過招時，你應當也感受到了——汝和餘的實力相當。而之前餘也說過，即便有七個餘，也敵不過霸美大人。」
……用數學原理宣告了我的必敗。
爆發模式下的我雖然算是贏過了閻，但那是因為我剛好抓到閻關心津羽鬼和壺的家族愛造成的破綻而已。光論力量的話就如閻所說，感覺我們是在伯仲之間。
而霸美擁有閻七倍以上的戰力……
……那這次真的不是我能打倒的對手了。
從理論上明白了這點的我，不太開心地沉默下來。
我也隻能閉上嘴巴了。
「到鬼之國後，餘會帶汝謁見館主大人的。畢竟館主大人也很想見汝。然而，即便會麵——也絕勿爭鬥。餘會盡量幫汝陳情，因此汝要用對話解決。」
用對話？跟那個連講話都很生硬的霸美小妹妹？那種事情要是做得到，我就不用這麽辛苦啦。
但是，如果我針對這點抗議，感覺閻她們應該會生氣。
現在難得一片和解氣氛，我還是暫時……閉上嘴巴，假裝聽從她們的意思好了。
後來，用湯匙吃完烤番薯的夏洛克不知跑到哪裏去了——
閻、津羽鬼、猴以及在餐會中似乎聊熟的亞莉亞與莎拉，也是有的去洗澡有的去睡覺，三三兩兩離去。
像一片郊野的溫室中最後隻剩下我，以及從鐵桶蓋縫隙中伸出竹釣竿把剩飯釣進桶內的壺。
根據我偷聽到亞莉亞與莎拉的對話，幾乎算是自動操舵的伊·u現在似乎正航向北極海的樣子。雖然因為都不搖晃，讓人沒有在移動的感覺就是了。
時間上……已經到深夜。
於是我對之前在東京聽貞德說過好像是伊·u初期成員的壺開口問道：
「喂，壺，我對伊·u艦內不太熟。男生睡覺的地方在哪裏？」
「你這種家夥，隻要在這裏睡草皮就夠了。」
也太隨便了吧，喂。
你明明對夏洛克就那麽有禮貌的說。
不過，這也讓我多少明白了。雖然同樣是來自貞德的情報，不過據說這家夥是個天才，在就讀伊·u的時代似乎隻會聽從夏洛克說的話。
我本來以為那是因為壺和夏洛克都是天才，所以彼此間有某種共鳴的緣故。但其實……
「壺，你喜歡夏洛克對吧？」
聽到對待女生神經大條的程度堪稱日本代表的我忽然說出這句話後……
——噗！
壺明明就沒有在鐵桶裏引爆什麽炸彈，蓋子卻往上直直飛了起來。
我搞不太懂，這是怎麽回事？鐵桶簡直就像火山爆發一樣冒出蒸氣啦。
「哇呀！什麽！遠山……！你、你、你在說什麽……！」
把敲到天花板掉下來的蓋子用四隻手「啪！」一聲接住的壺……
又「碰！」一聲把蓋子重新蓋回去，從縫隙間——露出宛如灼熱發光的臉瞪向我。蒸氣似乎就是從她頭頂上冒出來的樣子。
這女人的體質還真好懂啊……
「什麽叫我在說什麽。你有跟他本人說過嗎？」
「——怎、怎麽可能說！咱如此醜陋，根、根本配不上美麗的夏洛克卿啦。」
而且還輕易就被我套話出來，承認自己喜歡了。
（……好，這或許可以成為我攻略霸美的線索也說不定。）
雖然我剛才閉上嘴巴，表現得好像很聽話。但我個性也沒乖到聽閻說『去和霸美商量』就回應『好，我照做』的程度。
對於該怎麽對付霸美才能搶回殼金，我至今依然沒有頭緒。不過至少現在可以先從這家夥口中問出一點情報。
高天原老師在課堂上也有講過，戰鬥的輸贏有八成都是決定於事前的情報戰啊。
「或許你對自己的身體外觀抱有自卑感，但女人重要的不是隻有長相。身為男人的我這樣說，就一定沒錯。更何況，你的臉其實還頗可愛的吧？」
「當……當真？那要如何才能讓他抱咱？」
「別、別跳躍得那麽快啊。不過、呃、讓我想想……首先是那個啦，寫情書給他。」
對於戀愛關係最不擅長的我，隨口提出小學生程度的知識後……
「——你、你、你說戀文嗎！」
壺竟然「碰！」一聲關上蓋子，躲到鐵桶裏麵去了。
「……喂，壺。」
我輕輕敲了幾下鐵桶，但是……完全沒有回應。
……看來我一下子就搞砸啦。
我本來是這麽想的，但鐵桶蓋又忽然稍微打開，從裏麵掉出一個用毛筆寫了『致卿』兩字、看起來像謝儀袋的東西。
我趕緊接住那東西，仔細一看。這是在時代劇中偶爾會看到的……信件、嗎？
微微打開蓋子的壺，用四隻手遮住自己通紅的臉蛋……
「遠山，你幫咱拿去交給夏、夏洛克卿。咱從來沒有和男鬼交流的經驗，實在沒那膽量把戀、戀文這東西親手交給對方。」
哦～
原來就算都是鬼也各有不同，當中還是有連送情書的膽量都沒有的家夥。
雖然我也沒送過情書，不知道這究竟需要多少勇氣就是了。
「另外，此事你決不可外泄。鬼與人無法結合，那是違反天理的行為。要是被閻或津羽鬼發現，她們絕對會吃驚、嘲笑咱的。」
啊～真是有少女心呢。
「虧你還是鬼，別那麽膽小啦。那我就幫你把這個交給夏洛克，但也不是免費服務。就算請郵局寄信也是要收錢的。你就回答一下我的問題吧。」
「……」
「我要把這交給閻囉？」
「為、為何如此！住手！求你住手！」
……總覺得我有點同情她了。
但這都是為了應付霸美的對策，也就是為了亞莉亞。
我必須狠下心，探聽出來才行。
「鬼和人類的身體在解剖學上不太一樣對吧？我對於鬼的身體中人類沒有的器官有點興趣。例如說，所謂的鬼袋是長在鬼身體的什麽地方？」
亞莉亞的殼金——就在霸美的鬼袋中。
就算我想靠外科手術之類的方式剖開那家夥的肚皮，如果搞不清楚在什麽地方也很傷腦筋。
因此我這樣詢問後，剛才果然隻顧著看夏洛克、都沒聽到我和閻她們對話的壺——
似乎搞不清楚我這樣問的用意，而直接告訴了我：
「人類也真是好奇。就在胃的正上方啦。」
我另外也請壺畫了一張艦內地圖。
（話說，真虧她用和紙和毛筆能畫出這種地圖。像直線之類的地方到底是怎麽畫的？）
然後參考那張用難讀的舊體漢字標注的地圖……
為了保險起見，決定來視察一下上次和夏洛克戰鬥過的icbm收納庫。
畫有輻射警告標誌的隔離牆像自動門一樣打開後——
（嗚哇～……果然有裝啊。）
裏麵又可以看到八具洲際彈道飛彈了。
不過，從寫在外殼上的『pris 09』等等標記可以知道……
這些並不是核彈，而是某種脫逃艇——也就是乘坐工具。
這麽說來，以前我和亞莉亞在外堀大道被希爾達襲擊，然後華生前來救我們的時候也是……
「我記得華生搭乘的是第五號吧。在你上次來訪這裏的時候。雖然她當時是自由石匠派來當臥底的事情曝光，所以我們隻有把她當客人一樣對待而已。」
似乎已經推理出我會過來這地方的夏洛克，甚至連我腦中在想的事情都說中了。
我轉回頭，發現夏洛克站在隔離牆旁邊，轉著手上的拐杖。
對於他又是預知又是推理各種事情侵害別人隱私的行為，我已經懶得再抱怨了。於是——
「……雖然我以前就猜想過，但華生果然也待過伊·u啊。話說，夏洛克，你上次在這裏把緋彈脫手之後明明一口氣變得蒼老了——現在看起來又像二十幾歲的樣子。沒有緋緋色金，你是怎麽辦到的？」
「金次，當你遇到某種難以理解的事實，就應該從那個事實本身推知能夠得到這種結果的所有可能性。你以為遠離死亡、返老還童的方法就隻有色金嗎？
實際上，在與你道別的那個夏日黃昏，我從生理學上來看已經一度死亡。然而，英國的某位侯爵委托羅馬尼亞高齡科學研究所（ingg）的瑪麗亞女士……也就是弗拉德的夫人，讓我在死亡之後立刻又複活了。目前我也在她的協助下，嚐試用nmn促進長壽基因活動來達到返老還童。因為我想試試看反覆經曆成長期究竟可以讓知能持續提升到什麽程度。」
……雖然我聽不太懂，但總之他靠著伊·u時代的人脈，在壽命方麵也能隨心所欲地操作就是了。
不過，他有提到成長期什麽的對吧？怪不得剛剛在泰晤士河過招的時候……我會覺得他比上次對打時——還要更強了。
「亂玩什麽遺傳基因，要是你變成像弗拉德那樣我也不管囉？」
「我會真誠接受你的忠告。」
然而，現在的他似乎不是像上次在這裏見到時那樣站在敵對立場。
於是——
「話說，你有推理出來亞莉亞會變得如何嗎？如果有……就告訴我吧。」
我趁這家夥還是自己人的時候，坦率詢問他的看法了。結果……
「……雖然慚愧，但我還是老實告訴你。我不知道。」
「不知道？為什麽？」
那個大名鼎鼎的夏洛克·福爾摩斯居然這麽輕易就豎起白旗，讓我不禁感到錯愕。
「——說到底，色金這項物質本來就是不會按照我的推理發展的存在。一方麵也是因為這樣，我當時才會把色金托付給下個世代的你們。我給予亞莉亞的名字——『緋彈的亞莉亞』也是帶有希望她能解開緋彈之謎的意思。」
「……居然因為不知道，就把問題推給別人。虧你還表現得一副什麽都知道的樣子。」
「什麽都知道？你太抬舉我了，金次。我也是有遇過許多無法推理出來的例外。對現在的我來說，鑒賞那些謎團就是活下去的樂趣。所以我才會對緋緋色金的事情——也就是對『緋色的研究』如此熱衷。哦哦對了，還有關於你的事情也是。」
「……關於我？」
「你應該也有被梅露愛特說過吧？你是『哿』，是化不可能為可能的男人。換言之，你是個活生生的矛盾。矛盾無法推理，是理論中的例外。因此，以眼還眼，以牙還牙，以例外還例外。簡單講，你是探究與你同樣的推理例外——也就是探究緋緋色金真相的最佳人選。對我而言，你是個和色金同樣讓我感興趣的人物。」
「別講那種讓人起雞皮疙瘩的話啊。」
對於世界上的事情大致都能推理出來的夏洛克來說……
反而是『無法推理的事物』比較有趣、的意思嗎？
而且不管那是多恐怖的事物，都因為他腦袋好得不像話又有力量，所以能親自幹涉其中。甚至還把周圍的人都拖進來一起解謎——簡直是個危險的名偵探嘛，受不了。然後他就因為這樣打開了『色金』這個潘朵拉之盒，給我們添了這麽大的麻煩。還說要關上那個潘朵拉之盒，是身為另一個潘朵拉之盒的我的任務。
（不過，唉呀，『後續處理』也算武偵的工作就是了……）
我不禁深深歎了一口氣——
這麽說來，上次夏洛克在這間收納庫跟我對打的時候……好像說過男女之間的戀愛心也是他無法推理的事情。看來他打從一開始就有宣告過，即便身為世界第一的名偵探，也不是什麽都能推理出來的。
……啊，對了。說到男女之間的戀愛。
「換個話題。我有一封信要交給你。」
我說著，從防彈製服的口袋中拿出那封摺成三等分的和紙信件。
「信？」
「你沒推理出來啊。」
「是啊，完全出乎我的推理之外。」
我想也是。畢竟這是一封情書，可說是戀愛心的集合體嘛。
怎麽樣，夏洛克？你是不是有興趣了？
「是壺要給你的。等一下你讀完，給她回封信吧。不過這是一封秘密信件，你要小心處理。」
我本來以為他剛才收下烤番薯時受到壺那樣熱情的視線注目，因此隻要我提示這名字，他應該就會有頭緒了。但……
「真是一件不可思議又讓人感興趣的事情。明明在同一艘船中，卻用郵件聯絡，而且還透過代理人轉交。實在是很深奧的謎團。」
夏洛克呆了一下，無法推理到讓我驚訝的程度。
即使遇到女性送給自己一封秘密信件的狀況，他似乎也完全想不到信的內容是什麽。
這家夥……跟我是同類型的。雖然我是因為患病（爆發模式）的關係，但夏洛克大概是因為滿腦子隻想著解謎，所以平常根本沒把女人的事情放在眼裏吧？
從我手中把信收下的夏洛克，或許是對於自己沒能推理出內容而感到不甘心的緣故……
在等待開封之前，他環抱雙手的動作和亞莉亞很類似。
然後也許是在推理時的習慣，又像梅露愛特那樣把煙鬥含到嘴上。
「事件乍看之下越是不可思議，其本質應該就越單純才對。這和越是平凡的長相就越讓人沒有印象的狀況剛好相反……」
接著嘀嘀咕咕地呢喃起來，對那封寫有『致卿』的信件陷入沉思。
看來他是真的搞不懂的樣子。
壺，做得好。隻有現在這時候，那個危險人物夏洛克——也暫時會當一個安全的名偵探啦。
雖然夏洛克無論如何都想自己推理出來，不過我也沒不解風情到喜歡看
別人拿著收到的情書深思的樣子然後竊笑的程度。於是我決定轉身離開收納庫。
接著參考艦內地圖，尋找適合睡覺的地方。
艦內其實是有普通的士兵房間沒錯，但我可是公認最不幸的二年級遠山。反正當我打開房門的時候，一定會遭遇女孩子在裏麵換衣服然後被狠狠揍一頓的命運對吧？
就算我再笨，也已經學會危機管理的能力了。才不會讓你得逞。
因此我避開起居室，在艦內到處尋找感覺比較安全的場所。
圖書室的沙發，拿來當床睡應該不錯。穀物倉庫，總覺得粉塵有點多。擺在大廳的巨大蚌殼內部，看起來也不賴。
就這樣，我晃著晃著——
來到了一間不知道是做什麽用的昏暗房間。地圖上好像寫著『洗滌室』？
因為我聞到清潔劑的香味，還以為是浴室而緊張了一下……但打開電燈一看，才發現我搞錯了。
房間裏排列有好幾台日本製的大型滾筒式洗脫烘衣機。
原來是洗衣間啊。房間看進去的確有投幣式洗衣店左右的大小。
這麽說來，夏洛克有說過這次航行要花上一個禮拜的時間。
既然難得免錢，我等一下也來洗個衣服好了。
（這種尺寸的洗衣機，在台場用一次應該要八百日圓啊。真是賺到了。）
就在我這樣想著，伸手拍一拍正在運作的洗衣機時……
「……？」
發現好像有什麽東西掉在腳邊。是一塊小小的布料。
這是什麽？我忍不住撿起來一看。
……
……？
像手帕一樣的白色布料……不知該不該說是有一點皺，總之有被人使用過的感覺。
但上麵又有縫線，所以應該不是手帕。
……我總有一種不好的預感。
於是我把布料攤開一看。
「……嗚……嗚……！」
內、內……
這不是女生的、貼、貼身衣物嗎！下半身的！為什麽會掉在地上啦！
而且木棉質感加上肚臍下方有個蝴蝶結的設計，我有印象。好像叫龍、龍卷地獄是吧？就是我和賽恩還有霍華德王子被那招強風術刮掃的時候，被我徹底目擊到的那個，前眷屬、前伊·u主戰派殘黨——莎拉·漢小妹妹的東西啊！
我最大的失誤，就是因此感到困惑而呆在原地。
在公認最不幸的我麵前……喀啦。
「……！」
估計自己的衣服快要洗完而來到房間的——
——台風的莎拉小姐，與我麵對麵了。
「……！」
莎拉看到保持著攤開那塊布、仿佛要把它當麵具一樣戴到頭上的動作靜止下來的我……沙沙沙沙沙沙沙沙！
感覺會發出聲音似地全身發抖起來。
接著，那對平常總是半眯著、現在卻用力睜大的藍銅色眼睛——「嘩啦啦！」地湧出淚水——
「嗚哇啊啊啊啊啊！」
踏踏踏踏踏踏！她衝過來了。
我本來還以為自己要被風刀砍斷脖子之類的，但莎拉看來因為太過驚訝，無法集中精神施展魔術的樣子。在這點上算是萬幸！
她「碰！」一聲用身體衝撞我，緊接著……咚咚咚咚咚！
「還我。還我！」
和上次在富嶽上被我搶走弓箭時一樣，用弱到可以的拳頭力道不斷敲打我胸口。
明明平常那麽冷漠，現在卻變得超級拚命的態度也跟當時一樣。
不過，這次我多少可以理解其中的原因。
我猜她應該是把衣服全部塞進洗衣機的時候，沒發現這玩意掉到地上，就那樣離開了吧……
不管怎麽說，看到這東西居然被我拿在手上，對莎拉而言想必是寒毛都會豎起來的衝擊性畫麵。畢竟她看起來是十四，十五歲的敏感年紀。
——嗶——！
就在洗衣機發出洗衣完畢的告知聲響時……
雖然沒有確證，但也許是因為我拿在手上的這玩意——讓人驚訝地，我發現自己進入爆發模式了。
不過這程度的血流，應該撐不到幾秒。
（——嗚——！）
緊接著，莎拉飄蕩起散發萊姆香氣的銀色秀發……啪！
搶走我手中的東西。
「……你是要我還你什麽？莎拉，你把那東西錯看成什麽啦？」
裝傻的我，指向莎拉拿在手中的艦內地圖如此詢問。
「……？……？」
莎拉看著那張壺畫出來的地圖，又「唰！」一聲趴到洗衣機上確認內部，發現自己的貼身衣物就在裏麵後——
「快滾！」
抓起一旁的洗衣籃，朝我丟了過來。
「你是怎麽啦？好像心情不太好的樣子。」
「快滾！」
「知、知道了啦。」
我適度裝傻了一下後，乖乖走出洗衣問。
然後在走廊上……「呼……」地鬆了一口氣。
等做完之後我才知道，剛才的我——
是隻用右手使出了櫻花，把內褲以亞音速丟進了洗衣機。
人類大約每四秒就會眨眼一二〇毫秒。當然莎拉也不例外。
因此我就是趁她眨眼的機會打開滾筒式洗衣機的蓋子，把內褲放進裏麵，蓋上蓋子後，從口袋拿出艦內地圖，攤開在自己頭上。過程剛好一二〇毫秒——接著，莎拉就把艦內地圖搶過去了。
——人類在使出全力出拳的時候，通常會「一口氣」動用全身筋骨。
然而櫻花則是讓全身筋骨「依序」動作。
這個招式的原理就是讓速度在自己體內由後往前陸續傳遞。
如果要發揮出通常的櫻花，也就是約一馬赫的速度，所需的傳遞次數為四～六次。一開始我是用『腳尖→膝蓋→身軀→肩膀→手臂→手腕』的方式出招，不過在天空樹上與華生對戰的時候，用『左手腕→左手肘→左肩→右肩→右手肘→右手腕』的方式也能辦到。
換言之，櫻花所使用的筋骨不論是身體哪個部位都沒問題。
從這些條件中，爆發模式下的頭腦……浮現出新招式的點子……
但就在快要想出來的時候，爆發模式結束了。
這次的爆發時間，應該是至今為止最短的一次吧。
雖然我聽說社會上有些男人在體質上比起女性本身，女性的衣物或持有物更能讓他們分泌出β腦內啡啦……
但隻靠那樣一小塊布就讓腦內物質大量分泌的反常癖好，看來對於不成熟的我來說難度太高了。
據說伊·u提升至四十七節的速度，反覆淺潛航行與短暫上浮，正通過北極海域。
雖然是世界最快等級的核子潛艇，這依然算一種航海。要抵達位於日本近海的鬼之國，還是得花上一百六十五小時的時間。
因為會橫跨好幾個時區，嚴格上很難說清楚是幾天，不過在體感上大約是六天左右。
而我本來打算趁這機會好好休息一下的，可是……
在第三天早上，我很快就被亞莉亞抓到了。
伊·u原本是讓超人們互相教導技能的學習研究組織，因此艦內也有像教室一樣的房間——而把我拖向那裏的亞莉亞……
「你昨天睡了一整天對吧？到日本之後可要找時間去一趟武偵高中，乖乖接受期末考喔？」
說著這樣的話，打算強迫我讀書。
亞莉亞的斯巴達教育法相當具有原創性，隻要我答錯問題就會掐我的脖子。因為對死亡的恐懼會喚起專注
力，所以成績的確會進步，可是性命上也非常危險。
於是……
「你之前不是說過，現在回去日本會變成偷渡嗎？」
我抱著舍棄祖國的覺悟想要保護自己的生命。但亞莉亞卻說：
「那方麵不用擔心，這兩天內會搞定的。我已經打電話給貴族院的保守黨議員，請他去要求錢形處理了。」
「貴族院？」
「你不知道？太笨了吧？就是英國的上議院，等於日本的參議院啦。」
看到亞莉亞露出一臉真的被我的無知嚇到的表情如此取笑我……
「哈！別想騙我。你隻是因為被關在潛水艇內好幾天都沒辦法大鬧，所以用念書當藉口想拿我抒發壓力而已吧？那種陰謀休想讓我上當。再說，我雖然不知道你是身分多高的名門大小姐，但怎麽可能會有國會議員聽從你那麽任性的要求？如果真的有，你倒說說看是誰啊。」
於是笨蛋就要有笨蛋的樣子，我立刻提出亞莉亞的陰謀論。結果——
「就是我父親大人啦。但這的確是公私不分的行為，所以你要保密喔？」
亞莉亞如此說道，把嘴巴凹成「へ」字形。
因為在福爾摩斯家受到冷落的亞莉亞很少提自己家裏的事情，所以我都不知道……
……原來亞莉亞的老爸，是國會議員啊。
自編出來的理論才一秒就被駁倒的我，接著就被亞莉亞用舉重式抱抱（亞莉亞用雙手把我舉到頭上的搬運方法，主要使用在我想逃跑的時候。但怎麽看都不像抱抱，而且要是我亂動掙紮就會掉下去被亞莉亞的犄角刺到背。是一種非常不人道的搬運法。命名：白癡理子）強製帶到處刑教室了。
隨後便是由宛如家庭教師的亞莉亞主持的春季授課時間。
對我進行緊迫盯人教育的亞莉亞雖然現代國語和古文不太行，但其他科目全都很優秀。另外，伊·u艦內也有可以拿來當試題本或參考書的東西，不過都是英文就是了。
「……話說，你昨天在做什麽？」
在數學時間，我一邊解著亞莉亞指定的三角函數問題，一邊開口詢問。
「我和曾爺爺聊了很多話。」
「有聊到關於緋緋神的事情嗎？」
「那方麵倒是沒有聊什麽。聽說曾爺爺也不是很清楚，所以我必須自己想辦法解決才行。」
「……對於去年被夏洛克用緋彈射擊的事情，你都不恨他嗎？」
「不會呀。畢竟要是那東西落入犯罪者或流氓國家手中——」
用手撐住臉頰、隔著桌子看向我筆記本的亞莉亞，將她小小的手放到自己左胸……緋彈所在的位置……
「——搞不好會被拿來用在比緋緋神更邪惡的事情上吧？曾爺爺是把這個緋彈托付給我，讓被人稱為福爾摩斯家不良品的我繼承來自女王陛下的重要命令。因此我有義務要用完美的結局回應他的期待。」
就算對方是自己崇敬的夏洛克，但被對方開過槍卻還能從大局看待事情，說出這樣的話……
亞莉亞的氣度還真大啊，在這方麵。雖然身體很小就是了。
「唉呀，反正開槍來開槍去本來就是武偵常有的事情嘛。」
其實我真正想講的是『反正你也常常對我開槍嘛』，但這種話說出口就真的會被開槍。
因此我把發言轉換為比較無可非議的一般論了。這就叫危機管理。
「被緋彈射擊後之所以會讓殼金遭到破壞，產生有可能被緋緋神取代的風險，是因為我在宣戰會議上太大意的緣故。雖然梅露愛特要我們直接去找白雪，但我覺得先去找霸美，把殼金搶回來——彌補完自己的失誤之後，再去見白雪會比較舒坦。所以能搭上伊·u真是太好了。」
「這麽說來，伊·u……這玩意原來之前是交給海上自衛隊啦？」
因為我在泰晤士河看到這艘艦懸掛的是自衛隊的旗幟而感到在意，於是如此詢問後……
「嗯，上次在這裏的戰鬥結束後，我很快就交給他們了。就在去年校外教學1到關西去的時候……也就是你和蕾姬在親熱的時候。」
「不，那時候我是受到蕾姬的狙擊拘禁——」
「就在你和蕾姬親熱的時候——反正現在又被曾爺爺偷走，保密義務契約也失效了，我就告訴你——我委托了車輛科的武藤以及之前待過伊·u的理子，在吳港針對捕獲的伊·u進行了臨檢與寄托海自的條件談判。同時也和英國海軍合作，把事後處理都做好了。就在你跟蕾姬親熱的時候。你的筆停下來囉。還有！你都已經是高中生了，怎麽連這裏的加法都會算錯啦？笨蛋金次！」
「是、是，非常抱歉。」
我講話會變得這麽客氣，是因為亞莉亞回想起當時我和蕾姬之間的事情而變得心情不好——一如我剛才所擔心的，用手槍準星指著我筆記本上算錯的地方。
話說，我頂多隻是在內心好奇『後來怎麽樣了呢～是不是沉沒了呢～』的伊·u……姑且不論又被夏洛克盜走的事情，但現在還能這樣正常行駛，原來都是亞莉亞他們的功勞啊。
雖然日本是個對核能很敏感的國家，不過站在海上自衛隊的立場來看，核子潛艇想必是他們極度渴望獲得的東西。那麽透過秘密管道把這玩意交付給他們的亞莉亞，絕對有收到一筆優渥的報酬不會錯。明明在伊·u解體上立下汗馬功勞的我連一塊錢都沒得到的說，會不會太不公平啦？還是說，我在這方麵的腦袋太不靈光了？
唉呀，不管怎麽說，到最後又被偷走，讓人很傻眼就是了。
就這樣——
飽受威脅的讀書時間告一段落後，亞莉亞看了一下時鍾……
「嗯嗯，好，你很用功喔。為了獎勵你，我們休息一段時間。來，快站起來，跟我走。雖然昨天有看到，不知道今天怎麽樣呢？」
她莫名期待地帶著我來到衣櫃室。
然後在那裏套上一件大概是希爾達或理子留下來的漂亮毛氈大衣，又拿出一件男用的古典紳士大衣遞給我。
「為什麽要穿這麽厚？艦內不是很溫暖嗎？」
「因為要出去外麵呀。現在這艘艦正浮出海麵航行。如果你想變成冷凍人，也是可以不穿啦。」
「外、外麵？就算浮出海麵——這裏是北極海吧？」
看到我驚訝的樣子，亞莉亞用套上絨毛連指手套的手遮住嘴巴「嗬嗬」地笑了一下後——
用活像個晴天娃娃加上雙馬尾的打扮從衣櫃室跑出去了。
於是我隻好套上大衣，追在亞莉亞後麵。
（這衣服……好像有一點點肉桂的香氣。）
哦哦，我知道了。大概是華生的衣服吧。
原來華生在伊·u時代也一直都假扮成男生啊。
不禁苦笑的我，穿過大廳追在亞莉亞的後麵，爬上那道又陡又窄的螺旋階梯。這次我的頭和肩膀又老是被上麵的階梯卡到，可是亞莉亞卻能很順利地在艦橋內不斷往上爬。我看是因為她會被卡到的部分（上圍）很貧乏的關係吧，不過要是說出口一定會被她踹頭所以我不講就是了。
「昨天我為了確認是不是真的在往東航行，所以到上麵去進行了一下天文測量。」
亞莉亞確定潛艦是浮在水麵上航行後，操作觸控板準備打開艙門——
「喂、喂，這熒幕上顯示外麵的氣溫是零下廿五度啊。」
「露天艦橋上有裝暖氣所以不用怕啦。天氣晴朗呢。帶著你居然還能放晴，運氣不錯。」
隆……最上層的艙門打開，寒冷的海風吹進艦內。到外麵了。
亞莉亞拋了一下媚眼，拉我的手一把。
掃圖：任雷劈
錄入：任雷劈
初校：任雷劈
修圖：柚子
黑白：真紅の姫
——回到日本，去見星伽白雪吧。
——關於緋緋色金的事情，她全部都知道。
聽到梅露愛特的發言，我不禁感到錯愕。
雖然感到錯愕，不過……
也有一點點『果然如此』的想法。
上次在香港與我戰鬥過的孫——不完全的緋緋神在聽到我詢問她的真麵目，也就是緋緋神的事情時，她也回答過我：
『想知道的話，你留在日本就好了。』
……為了尋找什麽而四處奔波，結果答案就在一開始的地方。
這樣的事情，其實在世上還不少。
就好像戲劇『青鳥』那樣，充滿諷刺的故事。
「我就如小步舞曲（mi）的舞步，循序漸進地告訴你們。」
麵對在福爾摩斯家的音樂廳中啞口無言的我和亞莉亞，梅露愛特從輪椅的小抽屜中拿出煙鬥，含到嘴上——
散發出櫻桃精油的香氣，開始說明她的推理：
「姊姊大人你們打從一開始，對於緋緋神的問題就搞錯處理方式了。所謂的問題，必須先看清楚那個問題的本質才有辦法對應。比起『因為殼金被盜走所以要搶回來』這種走一步算一步的對策，或是『因為被附身所以要把它趕出去』這種魯莽衝動與緋緋神戰鬥的做法——你們更應該先搞清楚對手究竟是何方神聖，也就是它的真實身分。」
……真實身分。
緋緋神能透過緋彈附身於亞莉亞，並操縱她。
就好像操縱loo的馬修一樣。
然而，緋緋神其實就好像寄宿在金屬中的靈魂，並不是人類。
因此應該不適用『真實身分』這種概念才對。
我一直以來都是這樣想的。可是……
「要是不知道對方的真實身分，就無法知道該如何戰鬥、如何溝通。對付火就要準備水、對付木就要準備火，不然沒辦法打倒對手。麵對老鼠就要準備起司、麵對小孩子就要準備糖果，不然也沒辦法商量和解。」
梅露愛特講話時，勿忘草色的眼眸宛如切換了開關似地充滿知性，讓人感到可靠。
「——也就是說，白雪知道那個真實身分的意思了？」
亞莉亞紅紫色的雙眼中也微微流露出『果然如此』的感覺。
「從初代緋巫女的時代以來大約兩千年中，星伽神社的巫女們都在研究緋緋色金——也就是緋緋神。星伽神社可說是代代兼具『緋緋色金研究所』的一麵。而繼承了這段曆史的人物應該就是現任的緋巫女，星伽白雪。想必沒有人比她更了解緋緋神、更接近那真實身分。」
梅露愛特的回答相當明確。
「然而，這段推理中也存在著一項宛如補強棒一樣的缺陷。」
「什麽缺陷？」
聽我這樣一問，梅露愛特把煙鬥指向我……
「就是你。這件事情，絕對和金次有什麽關聯——隻要跟金次扯上關係，我的推理有時候就無法正常發揮。推理的理，是道理的理。而會破壞這個道理的人，就是會把不可能變成可能的男人呀。」
她仿佛在程式中找到臭蟲（bug）一樣，露出一臉不愉快的表情。
「我的直覺也告訴我，事情應該又會被金次害得無法順利。白雪隻不過是胸部大了那麽一點，可是金次見到她肯定又會露出色眯眯的臉。」
連亞莉亞也把雙手交抱在她平坦的胸口前，把我當成害蟲一樣瞪過來。
喂喂喂，你們姊妹倆是不是都在對我這enable大人找碴啊？
雖然我很想這樣抱怨，但福爾摩斯姊妹卻隻是把這小蟲的事情看成『讓人有一點點傷腦筋』的程度就草草結束……
「話說回來，姊姊大人。」
「什麽事？」
一下子又轉移到別的話題去了。太渺小了吧！我在那兩人心中的存在太渺小了吧……！
「另外有一件事，我不知道會往好的方向還是往壞的方向發展……『某個人物』想必對這次的事情抱有興趣。而那個人物應該會看準姊姊大人和金次準備去找星伽白雪的時機——也就是現在——介入進來。我得出了這樣的推理。」
「那和我預感的肯定是同一個人物。我也有種不安到胸口一直跳動的感覺。」
「明明沒有大到可以跳動的胸部卻有那種感覺，看來是非常強烈的預感呢。」
「啊啊？你自己也沒多大吧！」
亞莉亞一把抓住梅露愛特的胸襟，梅露愛特也對亞莉亞的雙肩使出手刀攻擊，就這樣展開一場姊妹打架。剛才兩人優雅地攜手跳著小步舞曲時美麗的姊妹之情都不知跑哪去了。
不過，亞莉亞的直覺和梅露愛特的推理——這對福爾摩斯姊妹湊在一起，應該能發揮出夏洛克一人份的能力才對。
換言之，現在還是聽從建議，回去日本問問看白雪比較好。
雖然她過去從沒告訴過我們想必是有什麽苦衷，但關於緋緋色金的事情，我一定要全盤問出來。
福爾摩斯姊妹扭打在一起似乎是很稀鬆平常的事情，雙胞胎女仆莎楔＆恩朵拉很熟練地分別從亞莉亞與梅露愛特的背後架住她們，將兩人拉開。而我則是轉身背對她們——
打算先撥一通電話給白雪，但是用手機打可不知道要花上多少電話費，於是為了借用一下固網電話而走向客廳。
因為我不知道英國的固網電話要怎麽撥打國際電話，所以把麗莎也帶來了。然而……
「……？」
就在麗莎準備拿起外觀像天平一樣的古典電話話筒時，她忽然把視線望向昏暗的窗外。
接著全身僵硬起來，用瞳孔明顯的翠玉色雙眼眺望天空。
「怎麽啦，麗莎？」
「主……主人。請恕我失禮一下……！——嗯！」
麗莎在巨乳前握起雙拳稍微用力，結果從她頭上的女仆頭飾後麵——那對熟悉的獸耳「唰！」一聲彈出來了。
然後把雙手放到耳邊的麗莎，似乎在聽著窗外什麽聲音。
她臉上的表情不像平常那樣平靜溫和，而是相當嚴肅——
感覺就像在害怕什麽異質的存在。
……嘎呀啊啊啊啊……
（——什麽！）
從濃霧彌漫的夜空、遙遠的彼方——
傳來讓人毛骨悚然的奇怪叫聲，讓我也不禁看向窗外。
麗莎小聲尖叫，翻起女仆裝的裙子一屁股跌到地上。
我趕緊打開白木外框的窗戶，發現走在貝克街上的行人們也因為剛才的聲音騷動起來。
——嘎呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！
「……嗚……！」
又從天空傳來了。
雖然有回音幹擾，不過大致是從正東方——倫敦市中心的方向傳來的。
真是……難聽到讓人不舒服、誘使人在本能上感到恐懼的聲音。
一定是鳥。但我從來沒聽過這樣的叫聲。
既然能夠從看不到身影的距離就聽得這麽清楚，代表相當巨大。
「……主、主人……救我……我好怕……！」
另外讓我感到不可思議的是，麗莎她——
這個連鯨魚都能馴服的百獸之王·熱沃當之獸在畏懼。隻為了區區一隻鳥。
就在我打算伸手扶起臉色發青的麗莎時，徹底陷入驚慌的她竟然將我的手和頭一把抱過去——
呃、喂！為什麽要
抱到那種地方啦！
「求求您、拜托您……！保護麗莎……！」
淚眼汪汪的麗莎把我的手壓到自己的左胸上，那尺寸實在不是用一隻手就能掌握的大小。
宛如棉花糖般柔軟，讓我的五根手指都陷了進去。
（～～！）
快放手啊！雖然我想這樣命令她，但卻做不到。
因為我的臉——包含嘴巴在內的下半部都被埋進她那幾乎要撐破水手女仆裝的豐滿右胸。我被胸部捂住的鼻子拚命想維持呼吸，卻因此被強迫吸入麗莎那有如楓糖般的香氣。
再加上麗莎胸部這水嫩的感覺。即使隔著女仆裝的厚布料，但是把嘴巴貼在那棉花糖般柔軟部位的狀態——簡直就像武藤形容過『不考慮年齡差距，扮演媽媽與嬰兒角色』的高尚大人遊戲。然而，若真是如此，麗莎本來應該陶醉而充滿慈愛的表情，現在看起來卻極為恐懼。
「……」
——原來如此。
麗莎是因為害怕那隻怪鳥，所以想把我變成爆發模式的勇者大人是吧。
如你所願，我變成啦。在短短十秒之內。
不過，我不喜歡別人故意讓我變身的感覺，於是我為了處罰而稍微粗魯地撥開麗莎那不乖的雙峰，從幸福的深穀中脫逃出來。
——嘎呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！嘎呀！嘎呀——！
怪鳥的叫聲再度從天空傳來的同時，亞莉亞她們也從音樂室來到客廳。
為了掩飾和麗莎之間發生的事情，我打開擺在客廳的古老電視。結果……
所有人都因為看到bbc新聞的直播畫麵而說不出話了。
在濃霧彌漫、被探照燈照射的泰晤士河上空，有一隻黑色的怪鳥展開蝙蝠似的翅膀飛翔著。就在此時此刻。
擦過摩天輪旁飛行的那對翅膀——目測有九公尺。飛過霧氣較稀薄的地方時露出的眼球，直徑少說也有二十公分。
那臉孔就像把鵜鶘的臉變得比較銳利，給人恐怖的感覺。
甚至連貝克街都能聽到的響亮叫聲，就是這怪物發出來的。
（難道說……是翼龍……！）
我小時候在圖鑒上有看過，梅露愛特也有搜藏幼龍的化石。在我眼中看來，那應該就是爬蟲類翼龍目的飛行動物——無齒翼龍。
可是，那應該是在白堊紀就已經滅絕的恐龍之一才對。
為什麽會飛在現代倫敦的泰晤士河上空？
莎楔與恩朵拉分別呢喃著「是惡魔……！」「真是醜陋……！」並在胸前劃十字，遠離電視。熒幕中的倫敦市民們也同樣從泰晤士河畔四散逃逸。畢竟無齒翼龍的外觀看起來就像基督教宗教畫中描繪的惡魔化身，所以包含麗莎在內，這群英國人都對它怕得不得了。
但姑且不論信仰問題，還是有兩名英國女孩即使看到那隻有如惡魔的巨鳥也依然不害怕。
「——是斯氏無齒翼龍！我的推理果然沒錯，翼龍是恒溫動物呀。而且也沒有夜盲症，因為探照燈的光線掠過的時候，那眼球的虹膜有收縮呀。唉喲！剛才它把頭部後麵的雞冠像垂直尾翼一樣傾斜來轉換方向呢！」
那就是沒有往後退，反而坐著輪椅接近電視機的梅露愛特……
「金次，先不管那隻大怪鳥，這濃霧很奇怪。倫敦雖然夜晚經常起霧，但這也發生得太快了。剛剛在屋外感受到的濕度沒有那麽重呀。而且，這種莫名沉重、仿佛覆蓋河麵的霧氣，簡直就像在香港……」
以及交互看著窗外與電視，要我提高警戒的亞莉亞。
「沒錯，就跟厄水魔女卡羯——那女孩為了隱藏油輪而使用的魔術濃霧一樣。」
但是，在極東戰役中敗北而停戰中的魔女連隊，應該不會事到如今才跑到自由石匠的大本營倫敦來投放真空炸彈才對。
也就是說……
「梅露愛特，這場騷動，是不是代表你推理出的『某個人物』要登場了？」
我曾經看過另一個人物施展這樣的濃霧。
那情景我依然記得很清楚。
那段想忘也忘不掉的惡夢。
在電視上，大概是攝影師也終於忍不住逃跑了——似乎被丟在地麵上的攝影機隻照著充滿異國情趣的倫敦建築物。
梅露愛特推動輪椅，轉朝我的方向……
「……看來沒錯。姊姊大人，金次，請多保重了。代我向對方問聲好。」
很有貴族氣息地輕輕捏起裙擺，對我們說出道別的話語。
「雖然我沒打算跟對方輕鬆聊天啦，不過等逮捕之後我會說一聲的。麗莎就拜托你啦。」
「——我們走吧，金次！」
在亞莉亞的號令下，我確認身上的手槍、彈匣、製服以及穿在裏麵的護具，同時離開客廳。
我們騎著出租腳踏車，疾馳在越靠近泰晤士河、霧氣就越濃的倫敦。
因為這次換成隻找到單人座腳踏車的關係，亞莉亞是把雙腳踏在從後輪輪軸突出的短棍上。
逃散的市民們不斷與我們擦身而過。小孩子們大聲哭泣，從教堂跑出來的牧師對著無齒翼龍翻開聖經，大叫著像經文一樣的話語。
探照燈掠過而讓人看到的怪鳥——雖然我一心期望隻是假造出來的東西，但可惜看起來是真的無齒翼龍。我還是第一次看到恐龍這種玩意，存在感和現代的猛獸比起來根本是不同等級。怪不得百獸之王麗莎會那麽害怕。
——……叮……——……當……——
——……咚……——……當……——
在大笨鍾告知晚上七點整的鍾響中——
我帶著一點甩尾的動作，在河岸邊的車道上停下腳踏車。
從我背後翻起防彈水手服的裙擺下車的亞莉亞……
「金次！水麵上有紅光！」
敏銳發現從河麵下照出的朦朧光線，並伸手告訴我。
暈染濃霧的那道光，有如霓虹燈一樣不規則地閃爍著。是摩斯密碼。
u…n…der…way…
《underway on nuclear power》
以核子動力前進中——是一九五五年，世界第一艘核動力潛艇鸚鵡螺號沿著這條泰晤士河航向上遊時送出的電報訊息。
——嘎呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！
上空的無齒翼龍盤旋在光線上，仿佛是和那道光——也就是和船艦互相聯係的飛行方式。
那隻怪鳥恐怕就是船艦為了驅除人群而放出來的怪物。
而這片濃霧，也是為了隱藏沿著泰晤士河航行的艦影。
——……叮……——……當……——
——……叮……——……當……——
隨著大笨鍾的鍾聲，那艘艦宛如讓河麵整體隆起般浮上來，撥開濃霧緩緩接近我們。
全長三百公尺以上——
世界最大級的核動力潛艇——
（——伊·u……！）
雖然不知道為什麽，艦上掛的是日本自衛艦旗，但絕對沒錯。
那是我過去毀滅的秘密組織——伊·u。
那群人的大本營、不法之徒們的核子潛艇。
教人難以置信的是，它現在竟然沿著泰晤士河航行在倫敦中。
沙沙沙沙沙沙……雖然可以聽到撥開水麵的聲音，但沒有發動機的聲響。看來它是靠慣性航行，打算把艦尾停到倫敦橋的正下方。
於是我把視線看向橋上的欄杆，不禁嘖了一下舌頭。
（果然跟那群家夥……有關係啊！）
在橋上可以看到閻、津羽鬼與莎拉的身影。
閻扛著一個鐵桶，壺大概就躲在裏麵。她雖然好像有注意到我們的存在……但沒有做出敵對行動。
——…o zittre nicht,mein lieber sohn…！（不要害怕發抖，我親愛的孩子）——
在擴音器播放出莫劄特·《魔笛》中獨唱曲的艦橋上，寫有巨大的『伊u』兩字。
讓霧氣攪出漩渦的同時，那兩個文字在我們眼前二十五公尺處……悠然停下。
它停船了。
「伊·u……應該已經交給海上自衛隊保管，停靠在吳軍港才對呀……！」
對於亞莉亞的娃娃聲，有個聲音回答了她。
從伊·u的艦橋上傳來。
那聲音是……
「——不要抱著先入為主的想法，無論遇到什麽狀況，你都應該相信事實所引導出的結論，亞莉亞。同一個人物能夠再次盜取同一件東西，並不是什麽奇怪的事情。」
喀、喀……
踏響階梯，從艦橋探出上半身，穿著整齊古典西裝的男人……
正是過去從伊·u坐洲際彈道飛彈飛走的那位史上最優秀——也是最強的名偵探。
——夏洛克·福爾摩斯——！
「曾爺爺……！」
驚訝的同時，在心中某個角落似乎早有重逢預感的亞莉亞瞪大眼睛。
「……原來你還活著啊，夏洛克。你不是說過老兵唯有消失離去嗎？」
「消失了可以再現身，離去了可以再來。讓世人以為已經死去卻又再度複活，是我常做的事情。不過金次，你會感到驚訝也太奇怪了。根據我的推理，你從那之後至少也死過兩次不是嗎？」
就在露出微笑的夏洛克用火柴點燃煙鬥的時候，浮上水麵的核子潛艇甲板「哐當……」一聲發出厚重的機械聲響。
仔細一看——
右舷最後一排戰略飛彈發射口的鷗翼狀艙門打開了。
「新時代往往都是從大海來臨。元日戰爭、黑船來襲、密蘇裏號來航——你的祖國日本是如此，而我們英國亦然。」
在對我和亞莉亞揮手的夏洛克背後，那群鬼與莎拉陸續從橋上跳向伊·u的甲板。同時可以看到仿佛把霧氣往上推的氣流形成緩衝墊，是風術師莎拉的招式。
她們接著迅速從似乎被當成臨時出入口的飛彈發射口進入艦內。
那群鬼熟練的行動明顯表示，她們從很早之前就和夏洛克有勾結了。
明明個性不善於謀略，那群鬼卻總是能預先猜出我們的行動，讓我一直認為她們背後肯定有個軍事顧問……但沒想到竟然就是夏洛克。
以前貞德曾經說過，壺是伊·u的畢業生。想必也有和夏洛克聯絡的管道。我應該早點注意到這點才對。
無齒翼龍也降落到甲板上，折起左右翅膀……踏著不靈活的腳步鑽進飛彈發射口。
「亞莉亞，金次，如果你們現在方便，就過來吧。就算不方便，也過來。」
夏洛克說出和之前在太平洋見麵時同樣的台詞，招待我們進入伊·u。
……隆隆、隆隆隆隆……
震動腹腔的重低音這時傳來。
是動力爐的聲音。
伊·u準備再度啟程了。
「不用你說我也會過去。兩度盜走核子潛艇的重大罪犯竟然悠悠哉哉出現在武偵麵前，別以為可以輕鬆離開！我要逮捕你，夏洛克·福爾摩斯！」
我拔出貝瑞塔，再次跨到腳踏車上。
「金次……！」
亞莉亞慌張地來回看向我和夏洛克。
「亞莉亞，你不用出手。畢竟你應該拿不出實力戰鬥。」
我知道她沒辦法把槍口舉向自己尊敬的夏洛克，於是背對她如此說道後——啪！
帶一點櫻花的力道往地麵一蹬，讓腳踏車急速起步。
瞬間加速的腳踏車越過車道的路緣石，衝上朝泰晤士河方向斜斜伸出的防摔落柵欄——
將它當成跳台，連人帶車一起飛向伊·u。
這樣亂來的動作讓車輪的輻條當場斷裂，輪框扭曲，前後輪都同時爆胎，在半空中支解了。
我隨著腳踏車的碎片，一起落向伊·u的艦橋。
「——夏洛克！這片櫻花吹雪——你可別跟我說你忘記了！」
麵對我用櫻花踢落的腳後跟——
夏洛克舉起沒有拿煙鬥的手掌試圖擋下。
——碰！伴隨有如把足球踢破的聲響與觸感，我下踢的威力幾乎完全被抵銷了。
恐怕是空氣墊。是夏洛克複製了莎拉的招式。
「我怎麽可能忘記。所以這次我稍微使用了一點超能力。」
夏洛克接著一把抓住我的腳踝，用應該是巴流術的動作快速扭轉。
但我早猜到他會這麽做，於是配合他扭動的方向自己旋轉身體——同時把右手的槍舉向下方的夏洛克。
——碰！碰碰！
槍口焰閃起，金色的彈殼跟著我一起旋轉，落向黑暗中。
然而，夏洛克卻放開我的腳，把手伸過來輕輕推開我的貝瑞塔。就在我開槍前的一瞬間。
然後順勢抓住我的手，纏向我的手指。
仿佛在和我握著貝瑞塔的手玩手指相撲一樣。
是手指對手指使用的關節技——
「在日本，這好像叫『打勾勾』是吧？」
而當我察覽這點的時候……
貝瑞塔在不知不覺間已經被夏洛克奪走了。
「有點不一樣啦。」
——碰！鏘！夏洛克對我開槍，我則是快速拔出沙漠之鷹，用彈子戲法迎擊。
隨著「踏！」地一聲，我總算用單腳跪下的姿勢降落在伊·u的艦橋上。
夏洛克就在我的眼前。
笑著臉低頭看向我的他，把貝瑞塔朝上方舉成「l」型。是代表「我不會開槍」的動作。
「……既然你不用，就還給我啦。」
看到我伸出左手……
「好。」
夏洛克竟然輕易就把貝瑞塔遞到我手中。
這行為讓我頓時感到火大，於是把雙槍都舉向夏洛克。可是——
夏洛克把煙鬥含到嘴上，用雙手——唰唰、咻咻咻——勾住我的手臂，誘導我的手腕和手肘關節。
回過神來的時候，我握在手上的兩把槍部分別把槍口抵在自己左右兩邊的胸口上了。
但這時我的腳已經蓄足櫻花的力道，順著起身的動作放出亞音速頭槌——
「哦！我可不想再吃你的鐵頭功了。」
——可是就在我出招前一瞬間，夏洛克露出苦笑，對我做了一個『等等』的手勢。
雖然是可以連帶他的手一起槌到他臉上啦。不過……
我卻不得不取消了櫻花的動作。
因為我的視野角落看到——
一個讓我意外的小不點女孩從艦內衝到艦橋上。
「遠山，不可以出手！夏洛克卿是我們的同伴呀！」
那帶點鼻音而聽起來傻傻的慌張聲音，讓我不禁瞪大眼睛。
有著一對圓滾滾的眼睛，身高比一四二公分的亞莉亞還要嬌小——推測隻有一三八公分的黑長發少女。
「……呃、猴……？」
雖然她大概是因為怕冷的關係，身上穿的不是名古屋武偵女高那套不知羞恥的短版水手服……而是一件鼓鼓的羽絨外套——
但我不可能認錯人。
她正是在香港道別後就沒再見過麵的——猴。
「我是路過香港之後再到倫敦來的。因為我推理出來
，這女孩應該可以順便當我和金次之間的調停人。」
……該死的夏洛克。他早猜到自己現身的時候我會強襲逮捕他，就準備好女人來製止我是吧？
當然，他會從香港把猴帶出來的理由應該不是隻有這樣啦。可是……
畢竟爆發狀態下的我，對於女性說的話基本上都會聽從啊。
「哦哦，來自溫暖土地的猴看來是受不了寒冷的倫敦啊。來，大家一起到艦內吧。」
伊·u沒有轉向、直接往泰晤士河的河口方向後退，同時再度開始下沉——甲板已經沉到水中。
現在隻剩下艦橋突出在水麵上了。
「金次，曾爺爺——」
亞莉亞從剛才莎拉她們跳下來的倫敦橋上「唰——」一聲用繩索垂降到艦橋上。
壓著裙擺落地的亞莉亞，看到一臉不悅的我、表情開心的夏洛克以及畏畏縮縮看著我們兩人的猴，「？？？」地眼睛打轉起來。
「亞莉亞，別擔心。我和金次絕對不會做出互相傷害對方——也就是讓你哭泣的事情。你說對吧，金次？」
還真敢說呢，夏洛克。你明明就曾經從背後把緋彈射進亞莉亞體內的說。
不過……
從他身上感受不到殺氣也是事實。
於是我把貝瑞塔與沙鷹收回槍套，望向相對漸漸上升的水麵。
伊·u再度緩緩躲進水麵下。距離整體沉沒大概剩下不到三分鍾的時間。
在那之前，我們必須做出決定。究竟要跟著進去，還是要撤退。
猴也一副緊張的樣子，觀望我和亞莉亞的行動。
然而在這樣的狀況下，夏洛克卻很從容地含著煙鬥吸了一口。
接著朝現在依然對他最有敵意的人物……也就是我開口說道：
「我接到聯絡，聽閻說她們和你們已經和好。所以覺得事情應該會變得很有趣。」
「你在胡扯什麽？既然從香港搭核子潛艇到這裏來，就代表你在接到聯絡之前就已經推理出來了吧？」
「非常正確。看來你也學會初步推理了。」
「另外還有一件事——靠現在的我也能推理出來。那就是伊·u接下來要前往的地點。」
聽到我這麽說，似乎還搞不清楚的亞莉亞和猴都抬頭望向我。
「我和亞莉亞都不得不搭上這艘船，換言之，目的地就是最後的殼金所在的場所。而那群鬼也準備撤退到那裏去，也就是霸美的地方。」
「沒錯。就讓我招待你們到距離日本也很近的——鬼之國吧。旅程時間隻需要短短的一百六十五小時。我推理由來，我持續了一百年的『緋色的研究』在近日內也將得出結論。而我無法接受自己在這最後的解謎過程中什麽都沒參與，所以才會像這樣現身當你們的橋梁。」
果然……就是鬼之國（kinokuni）啊。
夏洛克雖然誇張地擺出『我們會協助你們』的動作。不過……
「——亞莉亞，這提議很危險，而且和梅露愛特推理出來的正確手段也不一樣。然而就我所知，阻止你成為緋緋神的方法不是隻有一個。從霸美手中搶回殼金，重新切斷『心結』——也就是遮蔽緋緋神的影響，讓她不再取代你的精神，也是一種解決方式。雖然這隻是讓你恢複宣戰會議前的狀態，稱不上是完全解決問題——但以緊急治療來說應該已經非常足夠。究竟要不要抱著『不入虎穴焉得虎子』的精神……和夏洛克與那群鬼一起坐進伊·u，最後的判斷就交給你了。」
我決定把才剛起步就沒有照預定計畫發展的這個狀況，交給亞莉亞的直覺去判斷如何處理了。
亞莉亞思考幾秒鍾後……
「……進船吧。」
如此回答。
「以眼還眼，以牙還牙。既然那群鬼闖進倫敦大鬧了一場，這次就換我們闖到她們的地盤為所欲為。」
以眼還眼，以牙還牙。被打了就要打回去。在某種意義上很重道義的這句話，是全世界武偵共通的信條。
同時，也是非常有亞莉亞風格的思考方式。
畢竟每當我稍微捉弄一下亞莉亞的時候，她總是會反擊啊。
「再說，就算按照梅露的建議行動——不管是你還是我，透過機場搞不好都會很難入境日本吧？雖然現在我有暗中安排一些事，但我們依然還是受到外務省監視。所以我們應該先去鬼之國搶回殼金，同時等待和外務省的交涉得出一個結果之後，再光明正大地去找白雪問話。」
聽她這麽一說……也很有道理。
雖然這感覺像欠了夏洛克一個人情，讓人有點不太爽，但我還是——跟在亞莉亞、猴與夏洛克後麵——
踏進了河水漸漸從邊緣流入、通往伊·u內部的階梯。
入口階梯上半部的艙門是超合金製的自動門，像隔離牆一樣一道接著一道關上。
我們聽著頭上傳來關門的機械聲，並沿著螺旋階梯走進伊·u艦內。
led燈照耀下的階梯就像梯子一樣狹窄陡峭，我和夏洛克的肩膀或腰部都被勾到好幾次。猴也因為包包勾到扶手，結果外套連同上衣一起被掀了起來，發出「咿呀啊啊啊」的搞笑叫聲。另外，我看到她在外套底下穿的果然還是那套短版水手服，不過因為是幾乎從正上方看下去的角度，所以沒看到更底下的內容。
「讓我再次歡迎你們吧，亞莉亞，金次。歡迎來到伊·u。」
隨著夏洛克的聲音，我們來到可說是伊·u正門玄關的大廳——
「……這些搜藏品還是這麽壯觀啊。」
華麗的水晶燈照亮宛如博物館般排列展示的恐龍全身骨骼標本。
大廳地板是大理石，牆邊還排滿各種滅絕動物的剝製標本。
上次來的時候我就覺得，隻要踏進這個大廳，自己身在潛水艇中的意識就會瞬間消失啊。
大概是因為伊·u長期都要潛在海中，所以故意這樣裝潢的吧。
「金次，你可以以後再慢慢參觀。畢竟從這裏到鬼之國，經由北極海要花上好幾天。現在先和閻她們一起享受點心時間吧。有話到那裏再說。」
夏洛克說著，從無齒翼龍的化石標本前走過去。
就在亞莉亞也跟到他後麵的時候……
「遠山！猴好想你呀！聽說你離開香港後，在歐美跟日本大肆活躍，真不愧是遠山。雖然你和夏洛克卿大打起來的時候，猴都捏了一把冷汗就是了。」
猴脫掉外套，恢複那套全身上下都很短的水手服打扮後……
輕輕跳起來，撲到我的身上。
橘紅色的尾巴還彎曲起來，變成一個愛心圖案。
「哦、哦哦，我也很高興再見到你。雖然我沒想到你居然會被夏洛克帶來就是了。」
我把身體微微散發出如西米露般甘甜香氣的猴，像『抱高高～』一樣抱起來……
「是猴在北角的粥品專家吃粥的時候，夏洛克卿就不知不覺間出現在猴的正麵——一邊吃粥一邊對猴說：『您好（中文），我是遠山金次的朋友。』這樣。」
夏洛克那家夥，故意用看在猴眼中跟我那時候同樣的現身方式，來證明自己講的話是吧。
話說，為什麽他連那種事情都推理得出來啦？
我猜他應該是聽諸葛之類的人物說過的吧。
「雖然那時候夏洛克卿和藍幫已經有接觸了，不過他說『我希望你來當金次與亞莉亞的緋緋色金顧問』，然後到最後直接把猴挖角來了。」
被我放到地板上的猴……
接著很有精神地跨上一輛停在樓梯邊的附輔助輪腳踏車。
超級迷你
裙的後擺完全沒有夾在屁股和坐墊之間，看起來毫無防備的她……
「猴也很想報答遠山在香港拯救過猴的恩情呢！」
用可愛的笑臉抬頭望向我，並踩動踏板，讓輔助輪「喀啦喀啦」地發出聲響。看來在全長三百公尺的艦內生活，騎腳踏車移動會比較方便的樣子。
的確……猴的體內有緋緋色金，也曾被人為性地變成不完全的緋緋神——孫。就像個人工緋緋神一樣的人才。
對於現在想要逼近緋緋色金真相的我們來說，是借助智慧最好不過的人選了。
對於準備周到、提前把她帶來的夏洛克，我、亞莉亞和猴都跟在他後麵。
話說，夏洛克……
你明明才剛跟我打過一場，現在居然這麽光明正大地背對我走在前麵，膽子也太大了。
雖然我是這麽想，但夏洛克好像說過他因為眼盲，是靠感受氣流來代替視覺的。或許對他來說，並沒有所謂前後的分別。
於是我決定不要管什麽有利的位置，直接追到他身邊。
「喂，夏洛克，剛才那隻無齒翼龍是你的寵物對吧？難道你是像侏羅紀公園那樣，從白堊紀的琥珀中找到了恐龍的血液嗎？」
「不，我是從化石做出來的。把化石當成石頭是半世紀前的常識，不過現在其實已經可以從生物化石中抽出分子化石，也就是連dna都能抽出來了。」
「……就算是那樣，你為什麽要把恐龍這種東西做出來啦？」
「男孩子不是都很喜歡恐龍嗎？金次，我也還是個小男孩啊！」
咧嘴一笑的夏洛克……
明明已經活了一百五十年以上，表情卻比我還要像個少年。
就算有會放出輻射的重大缺點，核能可以產生龐大能量的事情在科學上依然是個不爭的事實。隻要一公克的鈾235，就能產生與三噸的石炭同等的能量。
而核子潛艇顧名思義就是搭載了核子反應爐的潛水艇，半永久性地能夠提供幾乎無限的電力。而利用無限的電力讓海水去鹽，也能無限製造淡水。用淡水進行電解，就能提供無限的氧氣。不管製造出多巨大的艦，戰略上的續航力也是無限。
因此為了長期航海，美國與蘇聯實際上都建造過許多搭載遊泳池、網球場、遊樂中心或牧場等等誇張設備的核子潛艇。
然而放眼全世界，想必都找不到建造得像伊·u這樣自由奔放的潛艇吧？
在讓人聯想到博物館或大學設施的廣大艦內走著走著，我的爆發模式也漸漸消去……變得都搞不清楚自己究竟是在第幾層甲板的哪一區了。
就這樣，我們最後來到一間種滿人工草皮、簡直就像一片郊野的大溫室——
穿和服的閻與津羽鬼，把鐵桶蓋子稍微打開來看著我們的壺，以及身穿西裝式製服＆格紋裙的莎拉都在那裏。
那群鬼把非洲風格紋路的草席鋪在地上，像在郊遊野餐一樣享用著食物。
我和亞莉亞跟她們對上視線而稍微緊張起來，不過閻卻對我們招了招手。
「來，去跟她們來場和解派對吧。」
夏洛克對我們如此提議……於是我保險起見解開手槍的安全裝置後，接近她們……
在草席上又是堆積如山的飯團，還有漢堡、香蕉春卷、青花菜沙拉、三明治等等東西。
但那群鬼卻好像隻吃飯團的樣子。
「……你們都隻吃飯團（onigiri）啊？不攝取維他命c之類的沒關係嗎？」
聽到我一方麵為了試探氣氛而提出的問題，跪坐在閻旁邊、身穿黑和服的津羽鬼卻露出一臉不悅的表情。
「要說『握飯（omusubi）』。」
「為什麽啦？」
我拿起一個飯團坐到草席上如此詢問，結果……
「其乃係至『鬼斬（onigiri）』的忌諱詞語。」
盤著腿的閻講了一句我聽不太懂的說明。不過……總之現場的氣氛感覺是沒有特定立場、不分敵我關係的樣子。至少對方願意回應我的閑聊。
雖然津羽鬼好像很討厭我，但那應該是因為我和閻講話態度很輕鬆的緣故。
這是我最近漸漸理解的一種人際關係係統：對姊姊輩抱有憧憬的小妹，隻要看到我和那姊姊講話就會生氣。換言之，津羽鬼對我的態度，就跟白雪的妹妹，粉雪或是亞莉亞的戰妹·間宮明裏把我當毛蟲般厭惡的現象是一樣的。畢竟津羽鬼好像非常尊敬閻嘛。
（也就是說，認真的敵對關係已經結束的意思……）
既然這樣，隻有我表現得針鋒相對也很吃虧。
像亞莉亞和夏洛克就坐在草席上吃著漢堡和三明治，猴也一屁股坐下來用叉勺吃起香蕉春卷了。
另外也因為亞莉亞剛好坐到埋頭吃著青花菜的莎拉旁邊的關係……
「你那衣服是哪裏的製服嗎？」
「這是男裝，叫蘇格蘭裙。」
兩位英國人就用英語交談起來。
在另一邊，金短發雙馬尾的壺則是……對我看都不看一眼……
「夏、夏洛克……」
用蚊子一樣的聲音叫了一下夏洛克，然後從鐵桶蓋的縫隙間遞出一個烤番薯。而且是用上她全部四隻褐色的手，超有禮貌。
於是原本很有興趣地聽著我和閻她們對話的夏洛克就……
「哦哦，是baked sweet potato啊。謝謝你喔，壺。」
露出笑臉收下那顆和一身正式西裝的打扮完全不搭的烤番薯。
結果……我從縫隙間看到壺眼鏡底下的臉通紅起來，還「嘿、嘿嘿」地發出傻笑。到底是在搞什麽？
吃著沒有餡料的『握飯』的我，畢竟很不擅長和女生嘰嘰喳喳聊天——因此單刀直入地對閻說道：
「我聽夏洛克說，你們有和我們停戰的意思？」
閻聽到我這麽問便點點頭，用她那對金色的眼睛筆直看向我。
「沒錯。要將亞莉亞變成緋緋神大人，等於是殺掉亞莉亞的靈魂。那樣同時亦會殺掉亞莉亞的愛。餘等三鬼商議到最後，對於這麽做產生了猶豫。但鬼是不會猶豫的。」
「隻要有猶豫就不要做。這就是鬼的做法。」
閻和津羽鬼的話語中，蘊含不少的覺悟。
……看來這和平提議是真的。畢竟她們沒在這裏跟我打起來也是事實。
這群鬼雖然希望讓亞莉亞成為緋緋神，但是……
在聽完我爆發模式下的那段訓話之後，她們也變得不希望亞莉亞的人格因此被消滅的意思嗎？
雖然那段有關『愛』的演說就連我自己回想起來都覺得很丟臉，不過既然在結果上讓發展變得對我們有利，也算是萬萬歲了。
「霸美、呃、霸美小姐對這件事有說過什麽嗎？」
要是我直呼其名，感覺又會惹這群鬼生氣，於是我對那個小不點鬼也加上『小姐』稱呼了。真是辛苦啊。
「此事有違館主大人的意向，僅從遠方電信聯絡實為失禮。因此餘會找時機向她提出忠言。抱著切腹的覺悟。」
「『找時機』是什麽時候啦？」
「不知。一切端看館主大人的心情。」
「那樣搞不好會來不及吧？亞莉亞就算放著不管也可能會自動變成緋緋神啊。叫玉藻的狐狸女說過，三月底是最後時限了。」
因為伊·u艦內的通用語言是日文和德文，因此我們都用日文在交談。然而……
鬼所使用的詞匯比較古老，身為歸國小孩的亞莉亞似乎聽不太懂一部分的對話。
但她還是感受出我焦急的心情，而一臉
嚴肅地聽著我們講話。
「玉藻大人說期限是彌生晦日嗎……那的確可能來不及。」（注1 日丈古語中，「彌生」指三月，「晦日」指每個月的最後一天。）
「閻，你用不著切腹什麽的沒關係，到了鬼之國之後，拜托你帶我去見霸美小姐吧。接下來我會想辦法。」
「汝想如何做？若有意與館主大人爭鬥，恕餘拒絕。」
「你有這份忠誠心是好事，但既然有心要拯救亞莉亞的靈魂，不積極行動也沒關係，至少幫一下我們的忙。現在隻要再一枚殼金就能阻止亞莉亞變成緋緋神了。而那個殼金就在霸美小姐手中。你們不需要出手戰鬥，隻要我去搶回來的時候裝作沒看到就好。」
我說出這段聽起來就是我要痛打霸美的發言——
本來還以為閻和津羽鬼會動怒的，卻沒想到她們都歎了一口氣。
那反應就像父母看著頑固不懂事的小孩一樣。
接著，津羽鬼開口說道：
「遠山，閻姊下讓你跟霸美大人戰鬥，是為了你著想呀。」
「為了、我……？」
「就算你跟霸美大人搶奪殼金，想必你也傷不到霸美大人一根寒毛，隻會在眨眼間就被殺死。那樣也等於是把你的生命連同愛一起殺掉的意思。」
「被殺死？對武偵來說，那種威脅台詞每周都會聽到啦。我——」
閻這時打斷我的話……
「遠山，汝不諳算數嗎？在倫敦的時鍾塔上過招時，你應當也感受到了——汝和餘的實力相當。而之前餘也說過，即便有七個餘，也敵不過霸美大人。」
……用數學原理宣告了我的必敗。
爆發模式下的我雖然算是贏過了閻，但那是因為我剛好抓到閻關心津羽鬼和壺的家族愛造成的破綻而已。光論力量的話就如閻所說，感覺我們是在伯仲之間。
而霸美擁有閻七倍以上的戰力……
……那這次真的不是我能打倒的對手了。
從理論上明白了這點的我，不太開心地沉默下來。
我也隻能閉上嘴巴了。
「到鬼之國後，餘會帶汝謁見館主大人的。畢竟館主大人也很想見汝。然而，即便會麵——也絕勿爭鬥。餘會盡量幫汝陳情，因此汝要用對話解決。」
用對話？跟那個連講話都很生硬的霸美小妹妹？那種事情要是做得到，我就不用這麽辛苦啦。
但是，如果我針對這點抗議，感覺閻她們應該會生氣。
現在難得一片和解氣氛，我還是暫時……閉上嘴巴，假裝聽從她們的意思好了。
後來，用湯匙吃完烤番薯的夏洛克不知跑到哪裏去了——
閻、津羽鬼、猴以及在餐會中似乎聊熟的亞莉亞與莎拉，也是有的去洗澡有的去睡覺，三三兩兩離去。
像一片郊野的溫室中最後隻剩下我，以及從鐵桶蓋縫隙中伸出竹釣竿把剩飯釣進桶內的壺。
根據我偷聽到亞莉亞與莎拉的對話，幾乎算是自動操舵的伊·u現在似乎正航向北極海的樣子。雖然因為都不搖晃，讓人沒有在移動的感覺就是了。
時間上……已經到深夜。
於是我對之前在東京聽貞德說過好像是伊·u初期成員的壺開口問道：
「喂，壺，我對伊·u艦內不太熟。男生睡覺的地方在哪裏？」
「你這種家夥，隻要在這裏睡草皮就夠了。」
也太隨便了吧，喂。
你明明對夏洛克就那麽有禮貌的說。
不過，這也讓我多少明白了。雖然同樣是來自貞德的情報，不過據說這家夥是個天才，在就讀伊·u的時代似乎隻會聽從夏洛克說的話。
我本來以為那是因為壺和夏洛克都是天才，所以彼此間有某種共鳴的緣故。但其實……
「壺，你喜歡夏洛克對吧？」
聽到對待女生神經大條的程度堪稱日本代表的我忽然說出這句話後……
——噗！
壺明明就沒有在鐵桶裏引爆什麽炸彈，蓋子卻往上直直飛了起來。
我搞不太懂，這是怎麽回事？鐵桶簡直就像火山爆發一樣冒出蒸氣啦。
「哇呀！什麽！遠山……！你、你、你在說什麽……！」
把敲到天花板掉下來的蓋子用四隻手「啪！」一聲接住的壺……
又「碰！」一聲把蓋子重新蓋回去，從縫隙間——露出宛如灼熱發光的臉瞪向我。蒸氣似乎就是從她頭頂上冒出來的樣子。
這女人的體質還真好懂啊……
「什麽叫我在說什麽。你有跟他本人說過嗎？」
「——怎、怎麽可能說！咱如此醜陋，根、根本配不上美麗的夏洛克卿啦。」
而且還輕易就被我套話出來，承認自己喜歡了。
（……好，這或許可以成為我攻略霸美的線索也說不定。）
雖然我剛才閉上嘴巴，表現得好像很聽話。但我個性也沒乖到聽閻說『去和霸美商量』就回應『好，我照做』的程度。
對於該怎麽對付霸美才能搶回殼金，我至今依然沒有頭緒。不過至少現在可以先從這家夥口中問出一點情報。
高天原老師在課堂上也有講過，戰鬥的輸贏有八成都是決定於事前的情報戰啊。
「或許你對自己的身體外觀抱有自卑感，但女人重要的不是隻有長相。身為男人的我這樣說，就一定沒錯。更何況，你的臉其實還頗可愛的吧？」
「當……當真？那要如何才能讓他抱咱？」
「別、別跳躍得那麽快啊。不過、呃、讓我想想……首先是那個啦，寫情書給他。」
對於戀愛關係最不擅長的我，隨口提出小學生程度的知識後……
「——你、你、你說戀文嗎！」
壺竟然「碰！」一聲關上蓋子，躲到鐵桶裏麵去了。
「……喂，壺。」
我輕輕敲了幾下鐵桶，但是……完全沒有回應。
……看來我一下子就搞砸啦。
我本來是這麽想的，但鐵桶蓋又忽然稍微打開，從裏麵掉出一個用毛筆寫了『致卿』兩字、看起來像謝儀袋的東西。
我趕緊接住那東西，仔細一看。這是在時代劇中偶爾會看到的……信件、嗎？
微微打開蓋子的壺，用四隻手遮住自己通紅的臉蛋……
「遠山，你幫咱拿去交給夏、夏洛克卿。咱從來沒有和男鬼交流的經驗，實在沒那膽量把戀、戀文這東西親手交給對方。」
哦～
原來就算都是鬼也各有不同，當中還是有連送情書的膽量都沒有的家夥。
雖然我也沒送過情書，不知道這究竟需要多少勇氣就是了。
「另外，此事你決不可外泄。鬼與人無法結合，那是違反天理的行為。要是被閻或津羽鬼發現，她們絕對會吃驚、嘲笑咱的。」
啊～真是有少女心呢。
「虧你還是鬼，別那麽膽小啦。那我就幫你把這個交給夏洛克，但也不是免費服務。就算請郵局寄信也是要收錢的。你就回答一下我的問題吧。」
「……」
「我要把這交給閻囉？」
「為、為何如此！住手！求你住手！」
……總覺得我有點同情她了。
但這都是為了應付霸美的對策，也就是為了亞莉亞。
我必須狠下心，探聽出來才行。
「鬼和人類的身體在解剖學上不太一樣對吧？我對於鬼的身體中人類沒有的器官有點興趣。例如說，所謂的鬼袋是長在鬼身體的什麽地方？」
亞莉亞的殼金——就在霸美的鬼袋中。
就算我想靠外科手術之類的方式剖開那家夥的肚皮，如果搞不清楚在什麽地方也很傷腦筋。
因此我這樣詢問後，剛才果然隻顧著看夏洛克、都沒聽到我和閻她們對話的壺——
似乎搞不清楚我這樣問的用意，而直接告訴了我：
「人類也真是好奇。就在胃的正上方啦。」
我另外也請壺畫了一張艦內地圖。
（話說，真虧她用和紙和毛筆能畫出這種地圖。像直線之類的地方到底是怎麽畫的？）
然後參考那張用難讀的舊體漢字標注的地圖……
為了保險起見，決定來視察一下上次和夏洛克戰鬥過的icbm收納庫。
畫有輻射警告標誌的隔離牆像自動門一樣打開後——
（嗚哇～……果然有裝啊。）
裏麵又可以看到八具洲際彈道飛彈了。
不過，從寫在外殼上的『pris 09』等等標記可以知道……
這些並不是核彈，而是某種脫逃艇——也就是乘坐工具。
這麽說來，以前我和亞莉亞在外堀大道被希爾達襲擊，然後華生前來救我們的時候也是……
「我記得華生搭乘的是第五號吧。在你上次來訪這裏的時候。雖然她當時是自由石匠派來當臥底的事情曝光，所以我們隻有把她當客人一樣對待而已。」
似乎已經推理出我會過來這地方的夏洛克，甚至連我腦中在想的事情都說中了。
我轉回頭，發現夏洛克站在隔離牆旁邊，轉著手上的拐杖。
對於他又是預知又是推理各種事情侵害別人隱私的行為，我已經懶得再抱怨了。於是——
「……雖然我以前就猜想過，但華生果然也待過伊·u啊。話說，夏洛克，你上次在這裏把緋彈脫手之後明明一口氣變得蒼老了——現在看起來又像二十幾歲的樣子。沒有緋緋色金，你是怎麽辦到的？」
「金次，當你遇到某種難以理解的事實，就應該從那個事實本身推知能夠得到這種結果的所有可能性。你以為遠離死亡、返老還童的方法就隻有色金嗎？
實際上，在與你道別的那個夏日黃昏，我從生理學上來看已經一度死亡。然而，英國的某位侯爵委托羅馬尼亞高齡科學研究所（ingg）的瑪麗亞女士……也就是弗拉德的夫人，讓我在死亡之後立刻又複活了。目前我也在她的協助下，嚐試用nmn促進長壽基因活動來達到返老還童。因為我想試試看反覆經曆成長期究竟可以讓知能持續提升到什麽程度。」
……雖然我聽不太懂，但總之他靠著伊·u時代的人脈，在壽命方麵也能隨心所欲地操作就是了。
不過，他有提到成長期什麽的對吧？怪不得剛剛在泰晤士河過招的時候……我會覺得他比上次對打時——還要更強了。
「亂玩什麽遺傳基因，要是你變成像弗拉德那樣我也不管囉？」
「我會真誠接受你的忠告。」
然而，現在的他似乎不是像上次在這裏見到時那樣站在敵對立場。
於是——
「話說，你有推理出來亞莉亞會變得如何嗎？如果有……就告訴我吧。」
我趁這家夥還是自己人的時候，坦率詢問他的看法了。結果……
「……雖然慚愧，但我還是老實告訴你。我不知道。」
「不知道？為什麽？」
那個大名鼎鼎的夏洛克·福爾摩斯居然這麽輕易就豎起白旗，讓我不禁感到錯愕。
「——說到底，色金這項物質本來就是不會按照我的推理發展的存在。一方麵也是因為這樣，我當時才會把色金托付給下個世代的你們。我給予亞莉亞的名字——『緋彈的亞莉亞』也是帶有希望她能解開緋彈之謎的意思。」
「……居然因為不知道，就把問題推給別人。虧你還表現得一副什麽都知道的樣子。」
「什麽都知道？你太抬舉我了，金次。我也是有遇過許多無法推理出來的例外。對現在的我來說，鑒賞那些謎團就是活下去的樂趣。所以我才會對緋緋色金的事情——也就是對『緋色的研究』如此熱衷。哦哦對了，還有關於你的事情也是。」
「……關於我？」
「你應該也有被梅露愛特說過吧？你是『哿』，是化不可能為可能的男人。換言之，你是個活生生的矛盾。矛盾無法推理，是理論中的例外。因此，以眼還眼，以牙還牙，以例外還例外。簡單講，你是探究與你同樣的推理例外——也就是探究緋緋色金真相的最佳人選。對我而言，你是個和色金同樣讓我感興趣的人物。」
「別講那種讓人起雞皮疙瘩的話啊。」
對於世界上的事情大致都能推理出來的夏洛克來說……
反而是『無法推理的事物』比較有趣、的意思嗎？
而且不管那是多恐怖的事物，都因為他腦袋好得不像話又有力量，所以能親自幹涉其中。甚至還把周圍的人都拖進來一起解謎——簡直是個危險的名偵探嘛，受不了。然後他就因為這樣打開了『色金』這個潘朵拉之盒，給我們添了這麽大的麻煩。還說要關上那個潘朵拉之盒，是身為另一個潘朵拉之盒的我的任務。
（不過，唉呀，『後續處理』也算武偵的工作就是了……）
我不禁深深歎了一口氣——
這麽說來，上次夏洛克在這間收納庫跟我對打的時候……好像說過男女之間的戀愛心也是他無法推理的事情。看來他打從一開始就有宣告過，即便身為世界第一的名偵探，也不是什麽都能推理出來的。
……啊，對了。說到男女之間的戀愛。
「換個話題。我有一封信要交給你。」
我說著，從防彈製服的口袋中拿出那封摺成三等分的和紙信件。
「信？」
「你沒推理出來啊。」
「是啊，完全出乎我的推理之外。」
我想也是。畢竟這是一封情書，可說是戀愛心的集合體嘛。
怎麽樣，夏洛克？你是不是有興趣了？
「是壺要給你的。等一下你讀完，給她回封信吧。不過這是一封秘密信件，你要小心處理。」
我本來以為他剛才收下烤番薯時受到壺那樣熱情的視線注目，因此隻要我提示這名字，他應該就會有頭緒了。但……
「真是一件不可思議又讓人感興趣的事情。明明在同一艘船中，卻用郵件聯絡，而且還透過代理人轉交。實在是很深奧的謎團。」
夏洛克呆了一下，無法推理到讓我驚訝的程度。
即使遇到女性送給自己一封秘密信件的狀況，他似乎也完全想不到信的內容是什麽。
這家夥……跟我是同類型的。雖然我是因為患病（爆發模式）的關係，但夏洛克大概是因為滿腦子隻想著解謎，所以平常根本沒把女人的事情放在眼裏吧？
從我手中把信收下的夏洛克，或許是對於自己沒能推理出內容而感到不甘心的緣故……
在等待開封之前，他環抱雙手的動作和亞莉亞很類似。
然後也許是在推理時的習慣，又像梅露愛特那樣把煙鬥含到嘴上。
「事件乍看之下越是不可思議，其本質應該就越單純才對。這和越是平凡的長相就越讓人沒有印象的狀況剛好相反……」
接著嘀嘀咕咕地呢喃起來，對那封寫有『致卿』的信件陷入沉思。
看來他是真的搞不懂的樣子。
壺，做得好。隻有現在這時候，那個危險人物夏洛克——也暫時會當一個安全的名偵探啦。
雖然夏洛克無論如何都想自己推理出來，不過我也沒不解風情到喜歡看
別人拿著收到的情書深思的樣子然後竊笑的程度。於是我決定轉身離開收納庫。
接著參考艦內地圖，尋找適合睡覺的地方。
艦內其實是有普通的士兵房間沒錯，但我可是公認最不幸的二年級遠山。反正當我打開房門的時候，一定會遭遇女孩子在裏麵換衣服然後被狠狠揍一頓的命運對吧？
就算我再笨，也已經學會危機管理的能力了。才不會讓你得逞。
因此我避開起居室，在艦內到處尋找感覺比較安全的場所。
圖書室的沙發，拿來當床睡應該不錯。穀物倉庫，總覺得粉塵有點多。擺在大廳的巨大蚌殼內部，看起來也不賴。
就這樣，我晃著晃著——
來到了一間不知道是做什麽用的昏暗房間。地圖上好像寫著『洗滌室』？
因為我聞到清潔劑的香味，還以為是浴室而緊張了一下……但打開電燈一看，才發現我搞錯了。
房間裏排列有好幾台日本製的大型滾筒式洗脫烘衣機。
原來是洗衣間啊。房間看進去的確有投幣式洗衣店左右的大小。
這麽說來，夏洛克有說過這次航行要花上一個禮拜的時間。
既然難得免錢，我等一下也來洗個衣服好了。
（這種尺寸的洗衣機，在台場用一次應該要八百日圓啊。真是賺到了。）
就在我這樣想著，伸手拍一拍正在運作的洗衣機時……
「……？」
發現好像有什麽東西掉在腳邊。是一塊小小的布料。
這是什麽？我忍不住撿起來一看。
……
……？
像手帕一樣的白色布料……不知該不該說是有一點皺，總之有被人使用過的感覺。
但上麵又有縫線，所以應該不是手帕。
……我總有一種不好的預感。
於是我把布料攤開一看。
「……嗚……嗚……！」
內、內……
這不是女生的、貼、貼身衣物嗎！下半身的！為什麽會掉在地上啦！
而且木棉質感加上肚臍下方有個蝴蝶結的設計，我有印象。好像叫龍、龍卷地獄是吧？就是我和賽恩還有霍華德王子被那招強風術刮掃的時候，被我徹底目擊到的那個，前眷屬、前伊·u主戰派殘黨——莎拉·漢小妹妹的東西啊！
我最大的失誤，就是因此感到困惑而呆在原地。
在公認最不幸的我麵前……喀啦。
「……！」
估計自己的衣服快要洗完而來到房間的——
——台風的莎拉小姐，與我麵對麵了。
「……！」
莎拉看到保持著攤開那塊布、仿佛要把它當麵具一樣戴到頭上的動作靜止下來的我……沙沙沙沙沙沙沙沙！
感覺會發出聲音似地全身發抖起來。
接著，那對平常總是半眯著、現在卻用力睜大的藍銅色眼睛——「嘩啦啦！」地湧出淚水——
「嗚哇啊啊啊啊啊！」
踏踏踏踏踏踏！她衝過來了。
我本來還以為自己要被風刀砍斷脖子之類的，但莎拉看來因為太過驚訝，無法集中精神施展魔術的樣子。在這點上算是萬幸！
她「碰！」一聲用身體衝撞我，緊接著……咚咚咚咚咚！
「還我。還我！」
和上次在富嶽上被我搶走弓箭時一樣，用弱到可以的拳頭力道不斷敲打我胸口。
明明平常那麽冷漠，現在卻變得超級拚命的態度也跟當時一樣。
不過，這次我多少可以理解其中的原因。
我猜她應該是把衣服全部塞進洗衣機的時候，沒發現這玩意掉到地上，就那樣離開了吧……
不管怎麽說，看到這東西居然被我拿在手上，對莎拉而言想必是寒毛都會豎起來的衝擊性畫麵。畢竟她看起來是十四，十五歲的敏感年紀。
——嗶——！
就在洗衣機發出洗衣完畢的告知聲響時……
雖然沒有確證，但也許是因為我拿在手上的這玩意——讓人驚訝地，我發現自己進入爆發模式了。
不過這程度的血流，應該撐不到幾秒。
（——嗚——！）
緊接著，莎拉飄蕩起散發萊姆香氣的銀色秀發……啪！
搶走我手中的東西。
「……你是要我還你什麽？莎拉，你把那東西錯看成什麽啦？」
裝傻的我，指向莎拉拿在手中的艦內地圖如此詢問。
「……？……？」
莎拉看著那張壺畫出來的地圖，又「唰！」一聲趴到洗衣機上確認內部，發現自己的貼身衣物就在裏麵後——
「快滾！」
抓起一旁的洗衣籃，朝我丟了過來。
「你是怎麽啦？好像心情不太好的樣子。」
「快滾！」
「知、知道了啦。」
我適度裝傻了一下後，乖乖走出洗衣問。
然後在走廊上……「呼……」地鬆了一口氣。
等做完之後我才知道，剛才的我——
是隻用右手使出了櫻花，把內褲以亞音速丟進了洗衣機。
人類大約每四秒就會眨眼一二〇毫秒。當然莎拉也不例外。
因此我就是趁她眨眼的機會打開滾筒式洗衣機的蓋子，把內褲放進裏麵，蓋上蓋子後，從口袋拿出艦內地圖，攤開在自己頭上。過程剛好一二〇毫秒——接著，莎拉就把艦內地圖搶過去了。
——人類在使出全力出拳的時候，通常會「一口氣」動用全身筋骨。
然而櫻花則是讓全身筋骨「依序」動作。
這個招式的原理就是讓速度在自己體內由後往前陸續傳遞。
如果要發揮出通常的櫻花，也就是約一馬赫的速度，所需的傳遞次數為四～六次。一開始我是用『腳尖→膝蓋→身軀→肩膀→手臂→手腕』的方式出招，不過在天空樹上與華生對戰的時候，用『左手腕→左手肘→左肩→右肩→右手肘→右手腕』的方式也能辦到。
換言之，櫻花所使用的筋骨不論是身體哪個部位都沒問題。
從這些條件中，爆發模式下的頭腦……浮現出新招式的點子……
但就在快要想出來的時候，爆發模式結束了。
這次的爆發時間，應該是至今為止最短的一次吧。
雖然我聽說社會上有些男人在體質上比起女性本身，女性的衣物或持有物更能讓他們分泌出β腦內啡啦……
但隻靠那樣一小塊布就讓腦內物質大量分泌的反常癖好，看來對於不成熟的我來說難度太高了。
據說伊·u提升至四十七節的速度，反覆淺潛航行與短暫上浮，正通過北極海域。
雖然是世界最快等級的核子潛艇，這依然算一種航海。要抵達位於日本近海的鬼之國，還是得花上一百六十五小時的時間。
因為會橫跨好幾個時區，嚴格上很難說清楚是幾天，不過在體感上大約是六天左右。
而我本來打算趁這機會好好休息一下的，可是……
在第三天早上，我很快就被亞莉亞抓到了。
伊·u原本是讓超人們互相教導技能的學習研究組織，因此艦內也有像教室一樣的房間——而把我拖向那裏的亞莉亞……
「你昨天睡了一整天對吧？到日本之後可要找時間去一趟武偵高中，乖乖接受期末考喔？」
說著這樣的話，打算強迫我讀書。
亞莉亞的斯巴達教育法相當具有原創性，隻要我答錯問題就會掐我的脖子。因為對死亡的恐懼會喚起專注
力，所以成績的確會進步，可是性命上也非常危險。
於是……
「你之前不是說過，現在回去日本會變成偷渡嗎？」
我抱著舍棄祖國的覺悟想要保護自己的生命。但亞莉亞卻說：
「那方麵不用擔心，這兩天內會搞定的。我已經打電話給貴族院的保守黨議員，請他去要求錢形處理了。」
「貴族院？」
「你不知道？太笨了吧？就是英國的上議院，等於日本的參議院啦。」
看到亞莉亞露出一臉真的被我的無知嚇到的表情如此取笑我……
「哈！別想騙我。你隻是因為被關在潛水艇內好幾天都沒辦法大鬧，所以用念書當藉口想拿我抒發壓力而已吧？那種陰謀休想讓我上當。再說，我雖然不知道你是身分多高的名門大小姐，但怎麽可能會有國會議員聽從你那麽任性的要求？如果真的有，你倒說說看是誰啊。」
於是笨蛋就要有笨蛋的樣子，我立刻提出亞莉亞的陰謀論。結果——
「就是我父親大人啦。但這的確是公私不分的行為，所以你要保密喔？」
亞莉亞如此說道，把嘴巴凹成「へ」字形。
因為在福爾摩斯家受到冷落的亞莉亞很少提自己家裏的事情，所以我都不知道……
……原來亞莉亞的老爸，是國會議員啊。
自編出來的理論才一秒就被駁倒的我，接著就被亞莉亞用舉重式抱抱（亞莉亞用雙手把我舉到頭上的搬運方法，主要使用在我想逃跑的時候。但怎麽看都不像抱抱，而且要是我亂動掙紮就會掉下去被亞莉亞的犄角刺到背。是一種非常不人道的搬運法。命名：白癡理子）強製帶到處刑教室了。
隨後便是由宛如家庭教師的亞莉亞主持的春季授課時間。
對我進行緊迫盯人教育的亞莉亞雖然現代國語和古文不太行，但其他科目全都很優秀。另外，伊·u艦內也有可以拿來當試題本或參考書的東西，不過都是英文就是了。
「……話說，你昨天在做什麽？」
在數學時間，我一邊解著亞莉亞指定的三角函數問題，一邊開口詢問。
「我和曾爺爺聊了很多話。」
「有聊到關於緋緋神的事情嗎？」
「那方麵倒是沒有聊什麽。聽說曾爺爺也不是很清楚，所以我必須自己想辦法解決才行。」
「……對於去年被夏洛克用緋彈射擊的事情，你都不恨他嗎？」
「不會呀。畢竟要是那東西落入犯罪者或流氓國家手中——」
用手撐住臉頰、隔著桌子看向我筆記本的亞莉亞，將她小小的手放到自己左胸……緋彈所在的位置……
「——搞不好會被拿來用在比緋緋神更邪惡的事情上吧？曾爺爺是把這個緋彈托付給我，讓被人稱為福爾摩斯家不良品的我繼承來自女王陛下的重要命令。因此我有義務要用完美的結局回應他的期待。」
就算對方是自己崇敬的夏洛克，但被對方開過槍卻還能從大局看待事情，說出這樣的話……
亞莉亞的氣度還真大啊，在這方麵。雖然身體很小就是了。
「唉呀，反正開槍來開槍去本來就是武偵常有的事情嘛。」
其實我真正想講的是『反正你也常常對我開槍嘛』，但這種話說出口就真的會被開槍。
因此我把發言轉換為比較無可非議的一般論了。這就叫危機管理。
「被緋彈射擊後之所以會讓殼金遭到破壞，產生有可能被緋緋神取代的風險，是因為我在宣戰會議上太大意的緣故。雖然梅露愛特要我們直接去找白雪，但我覺得先去找霸美，把殼金搶回來——彌補完自己的失誤之後，再去見白雪會比較舒坦。所以能搭上伊·u真是太好了。」
「這麽說來，伊·u……這玩意原來之前是交給海上自衛隊啦？」
因為我在泰晤士河看到這艘艦懸掛的是自衛隊的旗幟而感到在意，於是如此詢問後……
「嗯，上次在這裏的戰鬥結束後，我很快就交給他們了。就在去年校外教學1到關西去的時候……也就是你和蕾姬在親熱的時候。」
「不，那時候我是受到蕾姬的狙擊拘禁——」
「就在你和蕾姬親熱的時候——反正現在又被曾爺爺偷走，保密義務契約也失效了，我就告訴你——我委托了車輛科的武藤以及之前待過伊·u的理子，在吳港針對捕獲的伊·u進行了臨檢與寄托海自的條件談判。同時也和英國海軍合作，把事後處理都做好了。就在你跟蕾姬親熱的時候。你的筆停下來囉。還有！你都已經是高中生了，怎麽連這裏的加法都會算錯啦？笨蛋金次！」
「是、是，非常抱歉。」
我講話會變得這麽客氣，是因為亞莉亞回想起當時我和蕾姬之間的事情而變得心情不好——一如我剛才所擔心的，用手槍準星指著我筆記本上算錯的地方。
話說，我頂多隻是在內心好奇『後來怎麽樣了呢～是不是沉沒了呢～』的伊·u……姑且不論又被夏洛克盜走的事情，但現在還能這樣正常行駛，原來都是亞莉亞他們的功勞啊。
雖然日本是個對核能很敏感的國家，不過站在海上自衛隊的立場來看，核子潛艇想必是他們極度渴望獲得的東西。那麽透過秘密管道把這玩意交付給他們的亞莉亞，絕對有收到一筆優渥的報酬不會錯。明明在伊·u解體上立下汗馬功勞的我連一塊錢都沒得到的說，會不會太不公平啦？還是說，我在這方麵的腦袋太不靈光了？
唉呀，不管怎麽說，到最後又被偷走，讓人很傻眼就是了。
就這樣——
飽受威脅的讀書時間告一段落後，亞莉亞看了一下時鍾……
「嗯嗯，好，你很用功喔。為了獎勵你，我們休息一段時間。來，快站起來，跟我走。雖然昨天有看到，不知道今天怎麽樣呢？」
她莫名期待地帶著我來到衣櫃室。
然後在那裏套上一件大概是希爾達或理子留下來的漂亮毛氈大衣，又拿出一件男用的古典紳士大衣遞給我。
「為什麽要穿這麽厚？艦內不是很溫暖嗎？」
「因為要出去外麵呀。現在這艘艦正浮出海麵航行。如果你想變成冷凍人，也是可以不穿啦。」
「外、外麵？就算浮出海麵——這裏是北極海吧？」
看到我驚訝的樣子，亞莉亞用套上絨毛連指手套的手遮住嘴巴「嗬嗬」地笑了一下後——
用活像個晴天娃娃加上雙馬尾的打扮從衣櫃室跑出去了。
於是我隻好套上大衣，追在亞莉亞後麵。
（這衣服……好像有一點點肉桂的香氣。）
哦哦，我知道了。大概是華生的衣服吧。
原來華生在伊·u時代也一直都假扮成男生啊。
不禁苦笑的我，穿過大廳追在亞莉亞的後麵，爬上那道又陡又窄的螺旋階梯。這次我的頭和肩膀又老是被上麵的階梯卡到，可是亞莉亞卻能很順利地在艦橋內不斷往上爬。我看是因為她會被卡到的部分（上圍）很貧乏的關係吧，不過要是說出口一定會被她踹頭所以我不講就是了。
「昨天我為了確認是不是真的在往東航行，所以到上麵去進行了一下天文測量。」
亞莉亞確定潛艦是浮在水麵上航行後，操作觸控板準備打開艙門——
「喂、喂，這熒幕上顯示外麵的氣溫是零下廿五度啊。」
「露天艦橋上有裝暖氣所以不用怕啦。天氣晴朗呢。帶著你居然還能放晴，運氣不錯。」
隆……最上層的艙門打開，寒冷的海風吹進艦內。到外麵了。
亞莉亞拋了一下媚眼，拉我的手一把。