從北極海又航行了三天，穿過白令海峽的伊·u最後停泊在——南太平洋的公海上。
我和猴兩人根據夏洛克所說的經緯度確認了一下海圖，這地方位於日本南方、台灣東方、帛琉北方、關島西方。
還真是難以清楚說明位置的菲律賓海一部分。
浮上海麵的伊·u打開艙門後，因為內外些微的氣壓差異，讓溫熱的海風帶著濕氣吹入艦內。雖然現在還是上午，外麵的氣溫卻感覺已經有攝氏三十度左右了吧？
夏洛克、閻、津羽鬼、莎拉、猴、亞莉亞和我陸陸續續爬上艦橋……我的眼睛頓時感到刺痛。這陽光我從沒體驗過，比日本炎夏時還要刺眼。
「……嗚……！」
等到眼睛習慣了光線後，我總算看到海麵——對眼前的景色吃了一驚。
放眼望去，是一整片透明的大海。
海水無比滑澈，又沒有波浪，讓直射下來的陽光甚至可以照到較淺的海底……
看起來就像黑色的伊·u飄在白色的沙漠上空。
然而那隻是我的錯覺。因為在伊·u船體側麵，就有一隻寬吻河豚正遊在水中追著一群小魚。也可以看到海藍色的鯨鯊悠然地遊在海底。
另外，在艦艏方向距離兩百公尺的地方——有一座孤島。
「請問那就是鬼之國嗎？」
「沒錯，那正是當代的鬼島。」
身穿短版水手服、看起來很涼快的猴——保險起見帶來一把外觀像薙刀的青龍偃月刀——與身穿和服的閻如此對話。
（那座孤島，就是鬼之國嗎？）
我用手掌遮蔭、眯細雙眼，仔細觀察那座島……真是一座奇妙的島嶼。
就我所知，島嶼應該是用沙灘或岩岸與海麵接觸才對，但鬼之島卻是用樹木與海接觸。整座島覆蓋在一片紅樹林下，大量不知該說是樹幹還是樹根的東西伸入海中，插在海底往四周延展。
簡直就像……我和旁邊這位張開小嘴呆呆望著鬼之國的亞莉亞相識前一天，我看過的電影——天空之城·拉普達掉落到海上形成的島。
雖然因為叢林覆蓋讓我看不到島內的樣子，不過從停在延展的枝葉下、把起落架和輪胎浸在海中的大型轟炸機·富嶽的尺寸可以推斷，那是一座大約兩百公尺見方的小島。
富嶽的側麵有修補過的痕跡，看來就是之前飛在東京上空的那一架了。
那時在機內的鬼也有定期報告過那樣的內容，然後從日本飛到這片海域……降落到水麵上的嗎？那看起來應該不是水上飛機，我完全無法想像它究竟是怎麽起降的。
「那座島原本是舊日本軍為了挖掘海底油田而建造的著底式探掘場。後來從周圍島嶼漂流過來的植物種子在那遺跡上紮根，形成了現在這樣像島嶼的樣子。」
肩上披一件夾克的夏洛克，一手握著煙鬥對我們如此說明。
舊日本軍的、海底油田探掘場……
而現在，則是變成了那群鬼棲息的地方。
「很有趣的是——在聯合國海洋法上不被視為『島』、沒有任何國家主張其所有權的遺跡，其實在各地的公海都存在。在我們英國的近海也有一座被放棄的海上要塞遭人占領且發表過獨立宣言的西蘭公國相當有名……」
對於夏洛克賣弄知識的講解，我從途中就當成耳邊風——
（霸美，就在那個地方。）
繼續觀察那座島嶼一段時間後……從島中出現了一艘單桅四角帆布上拔染一個『無』字的木造船，宛如在水麵上滑行似地接近過來。
雖然船齡很年輕，但那是從安土桃山時代直到江戶時代都被使用的一種和式船——弁才船。
而且是初期的小型種類，感覺就像揚帆、櫓槳兩用式的小型運輸船。
船上一名身穿淡紫色和服的女鬼操作櫓槳，讓船身緊靠到伊·u的艦橋後部……
於是我們朝那艘船垂下用繩索與鋁棍做成的繩梯。
基於和服和裙子等等衣服構造上的理由，我和夏洛克——兩名男人先目送女生們爬下繩梯後，跟著……爬下……
呃？夏洛克怎麽留在艦橋上不下來？
「你不去鬼之國嗎？」
「嗯，我要在這邊先失陪了。雖然我和鬼之國的諸位是舊交，不打聲招呼就離開有些失禮……但壺遲遲沒有從鐵桶中出來。」
「壺？」
「她看來應該是生病了，因此我打算把她帶到療養地看病。」
的確，壺從剛才就沒有出現在艦橋。
我本來還以為單純隻是她遲到而已……
從閻與津羽鬼丟下壺離開的態度上判斷，她們應該也已經知道這件事了。
不過，既然是鬼生病，我覺得應該要給鬼之國想必會有的鬼醫生診斷才對吧……？然而疑惑還沒問出口，我就察覺了。
「——那封信的內容，你推理出來了嗎，夏洛克？」
「你推理看看。」
「我想你應該是推理不出來，最後直接讀了吧。」
「你很有當偵探的才能。」
夏洛克不擅長應對女性，是曆史學家們眾所皆知的事實，而這家夥現在的確也露出苦笑……
但就算是平常狀態下的我，也看穿他的企圖了。
「你是打算——用女人當藉口，從我和亞莉亞眼前帶著伊·u逃走對吧？」
「雖然把已經一度送給曾孫女的東西又搶回來，是很難看又幼稚的行為就是了。」
……即使講得拐彎抹角，他還是輕易承認了。
「就如同別人常講的，我在個性上有像小孩子的一麵。我很想再次乘著這艘艦，在大海上冒險。所以決定跟你們暫時借用一段時間了。」
……受不了，居然把核子潛艇講得像出租車一樣。
不過，就算動機隻是出於興趣，但免費把我們帶到鬼之國來的夏洛克也算是對我們有恩。
而且……萬一演變成要和霸美交戰的狀況，這男的會不會成為自己人也很可疑。
對於亞莉亞先姑且不說，但他對於我或者猴還是存在有敵對的風險。
因此老實講，既然他願意現在離開，從戰術上判斷還是放他走比較好吧。
「……夏洛克，這次我就放過你。對於亞莉亞和猴，我會想辦法解釋。」
「謝謝你，金次。然後，再見。亞莉亞就拜托你了。」
反正你和壺都那麽笨拙，我也猜得出來你們到最後一定什麽都做不到，讓關係一點進展也沒有啦。不過……
就當是武士的憐憫心，或者說武偵的憐憫心吧。
畢竟一對男女想要獨處的時候——我也不會像鬼一樣狠心到故意礙事啦。
在滑向鬼之國的弁才船上，我用拙劣的言詞試著解釋關於夏洛克和伊·u的事情，結果原來亞莉亞和猴都早已多少察覺出那兩人之間的氣氛，讓我不禁感到驚訝。而且連閻和津羽鬼也是一樣。看來女性這種生物，對於那方麵的事情感覺都很敏銳的樣子。
隨後，在閻那幫人的帶路下，我們穿過紅樹林進入島內……發現這裏意外涼爽。
帶有些微岩岸臭味的島嶼深處，大概曾經是石油探掘據點——現在坑坑洞洞的廢墟被埋在一片綠色植物中。建築物的尺寸約像一棟小型校舍，在屋頂上與周圍也增建了許多簡陋的房子。
在那一堆房子的每個角落……
「……感覺得出氣息啊。簡直就像走在歌舞伎町的雜居大樓區一樣。」
「跟、跟九龍城寨也很像呢。無論上下左右，都是鬼呀。」
我忍不住小聲嘀咕，把豎起來的偃月刀緊握在胸前
的猴則是表現得戰戰兢兢。
看來這裏是個人口密度……不，鬼口密度相當高的國家。狹小的土地上到處住滿鬼，三不五時就能看到身穿非洲風格花紋迷你裙和服在生活的鬼。
一如過去我曾聽說過的，鬼是雌性先熟的物種。她們到了十八歲似乎就會停止成長，因此這裏乍看之下或許像一座滿是年輕女性的樂園島嶼——然而她們頭上都有長出一～二根位置長短各有不同的犄角。就算滿滿是女性，也是女鬼之島啊。
看到喝著一大瓶酒望向我們的鬼，還有看起來應該在煮飯的蒸氣，心中不禁感到有點在意的我——
「喂，閻，你們的酒和食物是從哪來的？我可沒看到什麽可以搶劫的便利商店啊。」
帶著上次打工地點被搶劫的怨恨心情，話中帶刺地如此詢問。
「汝問籌措食糧的事情？餘等是靠販賣原油，在貝勞換取米與酒。」
閻說著，指向她腳底滿是鐵鏽與破洞的鐵板下方——
在下麵的海麵上，可以看到同樣長滿鐵鏽、外觀像活塞也像點頭喝水的鳥一樣的油井在工作。
另外也有設置雖然感覺效率很差但極為小型的石油、瓦斯提煉設備。那形狀我從沒看過，應該是壺發明出來的東西。
「此處住有兩百多位鬼族同胞，但貝勞的人類沒有日之本多。要是吃垮鄉裏，讓人都逃走，將來又該如何？因此餘等采用了貿易的方式。」
古文成績不太好的亞莉亞臉上露出「？」的表情……不過我倒是多少明白了。
『貝勞』指的就是群島國家帛琉。因為帛琉曾經是日本的領地，日裔多到有的州甚至把日文當成官方語言。想必也很方便取得這些鬼喜歡的日本食品。
然而，要是她們強行奪取物資，居民就會逃離出去，讓鬼今後再也沒得搶了。因此鬼之國的這群鬼才會利用貿易的方式，長久購買自己所需的物資。
「就像蜂蜜隻有蜜蜂會造一樣，米和酒也隻有人類會造。所以我們讓人類去造，然後采收。」
雖然在閻身邊的津羽鬼用把人類當蟲看待的講法如此說道。不過——
在我看來，這些家夥根本隻是仗恃自己有化石燃料，整天遊手好閑罷了。
放眼望去每隻鬼都無所事事，不是吃喝就是睡覺，要不然就是互相嬉鬧玩耍而已。沒有一隻鬼看起來有勞動欲望。雖然也有鬼在釣魚，但稱不上漁業的程度。我想這些家夥應該根本沒有所謂『工作』的概念。
這種生活說教人羨慕也的確很羨慕啦，不過鬼族果然和人類是不同的種族呢。
「那種事情不重要。我是來見霸美的。你們應該有聽曾爺爺說過了吧？」
聽到亞莉亞這麽說，在我們前方帶路的閻與津羽鬼便……
「霸美大人就在這棟天守閣。」
「然而，她現在應該在休息。」
說著，走進一棟大概是舊日本軍住宿設施的四層樓建築物中。
她們竟然把這棟水泥牆破破爛爛、生鏽鋼筋到處裸露、連門板或窗戶玻璃都沒有的廢墟稱為『天守閣』，讓我不禁苦笑。不過……
（剛才……亞莉亞明明對霸美直呼其名，閻卻沒有生氣。）
明明上次我在荷蘭這麽做的時候她就發飆的說。為什麽啊？
——然而我們一進到城裏，成群的女鬼們便紛紛叫著「哦哦！是禦雛大人！」「禦雛大人來了！」並聚集過來，當場解開了我心中的疑惑。
看來這群鬼是把亞莉亞當成她們同伴……而且是地位比較高的存在，對她相當崇敬。雖然她本人驚訝得睜大紅紫色的眼睛，但我倒是不覺得有什麽好奇怪。畢竟她就是個像鬼一樣的女人，而且也有長角嘛。
（不過，『禦雛大人』這稱呼是什麽啊……？）
我想應該不是指女兒節的人偶吧？把那個在我宿舍房間用『你吃仙貝的聲音害我睡午覺被吵醒了』這種理由，就對我背後開槍的女人當參考做成女兒節人偶（雛人形）的話，對小女孩的情操教育也太負麵了。
「怎麽大家好像把我當成神明對待的樣子？」
「猴、猴好像也受到熱烈歡迎呢。」
亞莉亞交抱起手臂，而有點被當成貴賓接待的猴也一臉呆滯。卻沒有一隻鬼聚到我身邊來。
（……亞莉亞是即將變成緋緋神的存在……也就是雛神，所以才叫『禦雛大人』是嗎？而身為不完全緋緋神的猴，則是被當成緋緋神的化身了吧？）
我在心中如此做出結論……但不管怎麽說，要是我自己一個人闖進這裏，搞不好當場就被殺掉了。雖然不清楚這是不是在夏洛克的計算之中，不過能和亞莉亞跟猴一起過來真是太好啦。
那些女鬼們即使看起來隻會在樓梯或轉角處閑逛，但她們畢竟都是鬼，戰鬥力想必不是人類可以比擬的。而且每七、八隻中感覺就有一隻像閻或津羽鬼那樣特別強的家夥混在裏麵。也許鬼也有分成戰鬥型和一般型吧？
我們來到陽光透過枝葉或者說水泥縫隙灑下來的三樓後……
「諸位在此等候。津羽鬼去向霸美大人請安，並傳達會麵請求。」
「是，閻姊。」
對津羽鬼如此交代後，閻盤腿坐到一張非洲風格花紋的草席上……於是我們也姑且坐了下來。
「閻，你打算向霸……向你們的老大遊說，幫我們把殼金取回來嗎？」
我避免直呼霸美的名字，並保險起見向閻確認這點。
「正是如此。餘等為了汝等的愛，欲對霸美大人的意向提出異議。」
「什麽愛啦……」
「啊、啊、愛？」
雖然我和隻為了一個字就慌張失措的亞莉亞都紅起臉來，不過對閻她們灌輸了愛情理論的人就是我，因此我也無法多說什麽。
猴則是隻顧著在抓剛好經過一旁的壁虎，沒發現我和亞莉亞之間這股超尷尬的氣氛。
「她的意向，就是讓亞莉亞變成緋緋神嗎？」
我重整態度開口詢問後，閻對我點頭回應——
於是穿著水手服卻用蹲坐姿勢的亞莉亞眼神也變得銳利起來。
「緋鬼的祖神——緋緋神大人與霸美大人乃心誌一同。其實霸美大人本來才是緋緋神大人的禦雛大人……」
「霸美也和我跟猴一樣，身體裏埋有緋緋色金嗎？」
聽到亞莉亞詢問，閻搖搖頭。
「非也。霸美大人並沒有與緋緋色金同在。與緋緋色金同在的乃信長公。」
……信長公……？
「信長，是指織田信長嗎？」
我忍不住瞪大眼睛一問，結果……
「沒錯。」
閻這次又點點頭肯定，讓我的眼珠差點都迸出眼眶了。
（雖然我在哪本書上好像有讀過，信長喜歡搜集世上的珍奇財寶……但沒想到其中也有緋緋色金啊……！）
織田信長。
那是不需要特別說明就眾所皆知的戰國時代武將。
不隻是在日本史上，甚至在世界史上都是出了名的戰爭天才，而且因為他殘暴的個性——
「猴、猴在中國有讀過一本叫『織田信長是鬼』的小說。請問那是事實嗎？」
把圓滾滾的眼睛睜得大大的猴，說出了我心中同樣感到的疑問。
總覺得繼蕾姬的源義經說之後，我們現在又接觸到了萬一讓曆史學家聽到會當場昏倒的事情啊。
「非也。信長公是人類。」
……太、太好啦。我不禁鬆一口氣了。
而亞莉亞對於這件事似乎調查得比我還多……
「怪不得。你們在卡多根餐廳
懸掛的陣幕上麵的徽章，我後來有請貞德調查過——『五瓜』和『無一文字』——都是信長用的標示呀。然後呢？那個信長跟霸美之間是什麽關係？子孫嗎？」
她表現得一點都不驚訝，冷靜延續話題。
「非也。永祿至天正時期，信長公曾透過緋緋色金，與緋緋神大人意氣相投。緋緋神大人當時極為保佑信長公。」
大概是覺得自己的姿勢不適宜正在說明的內容，於是閻從盤腿改為跪坐，並如此說道。
……雖然我不清楚像猴／孫那樣用人為方式切換緋緋色金力量的狀況是怎樣，不過在自然場合下……
如果不是與緋緋神個性契合的人物，就沒辦法自由發揮緋緋色金的力量。
（去年夏天，夏洛克說過能讓緋緋色金覺醒的是『熱情且自尊心高。性格上有點孩子氣』的人……）
而曆史上描述的織田信長，正是這樣的人格。
我雖然不知道是怎樣的力量、到什麽程度，但信長想必與緋緋神很合得來，而使用過緋緋色金的力量。
而且從閻的講法聽起來，甚至是緋緋神主動幫忙信長的樣子。
畢竟信長是戰國時代的天才武將，這也讓人不意外就是了。
「天正十年，信長公辭世於本能寺。當時緋緋神大人嚐試用術法將公的靈魂轉移至棲息於嵐山的緋鬼——亦即那時的霸美大人。」
「跳……跳魂……！」
聽到閻的話，猴忽然驚訝得把尾巴都豎成「！」的形狀。
「跳……那是什麽？超能力的專門用語嗎？說明一下吧，猴。」
「是，跳魂是——臨死的道士——也就是超能力者為了緊急避難，讓靈魂脫離肉體，轉移到其他存在的法術。」
……連『把靈魂移到他處』都跑出來啦。真讓人差點暈倒。
不過現在這話題很重要。就算是不擅長的領域，我也要努力理解才行。
當信長在本能寺之變中被殺時，緋緋神為了拯救與自己契合的靈魂——好死不死竟然挑了一隻鬼，也就是當時的霸美，嚐試讓信長的靈魂附身是吧？
「可是，跳魂應該是將石像或人偶之類沒有靈魂的東西當成容器，進入其中的法術才對。居然轉移到鬼，也就是擁有靈魂的存在中……請問最後辦到了嗎……？」
「非也。將信長公——將他人靈魂轉移的嚐試，即便是緋緋神大人也沒能完成。然而信長公的靈魂還是有一部分被複寫到霸美大人身上。」
看來那法術相當困難，讓緋緋神沒能把信長的靈魂完全拷貝到霸美身上，而隻複製了一部分的意識。
這麽說來，霸美那種樂於欣賞戰鬥的個性，還有充滿支配者氣質的態度……多多少少跟信長給人的印象有點相似。但也的確不是信長整個人都轉移到霸美身上的感覺。
雖然所謂的『意識』，到了二十一世紀依然難以用科學方式定義……
不過就我個人的理解是，隻要變得稀薄或是隻剩一部分，那就已經稱不上是本人的意識了。
霸美基本上還是霸美。
總之，我就暫時把霸美當成被稀薄的信長附身的鬼……也就是有點像信長子孫的存在吧。
在這點上，就是超能力外行人比較輕鬆的地方啦。
「霸美大人立誌『天下布武』，率領餘等緋鬼離開天下太平的故鄉日之本——轉至戰爭更為盛行的明、天竺、波斯、埃及、奴昆（努比亞）、越逐昆（衣索比亞）與詫棧野（坦尚尼壓），持續了幾百年的布武之旅。在天下諸國的戰場上與戰力相等的猛者、烈士、鐵人、巨漢、壯夫一路搏鬥。霸美大人對其每個人皆不予瞬息的機會，一擊便打倒對手。進入上一世紀後，這趟布武之旅也因船舶、航空機的出現而變得更加自由了。」
——雖然在概念上異於信長的天下布武，不過原來霸美為了尋求戰鬥，轉戰天下各國來了一場類似武者修行的旅程是吧？從亞洲開始，甚至一路到非洲。
（……怪不得這些鬼的文化中參雜了非洲的風格。）
然後隻要在戰場上找到超人戰士，就現身單挑，擊倒對手。
……簡直就是在找麻煩啊。世界上的各位，真的很抱歉。我身為日本同鄉實在感到有夠愧疚的。
但不管怎麽說，她的這項行動跟不完全緋緋神·孫在香港提過的戰鬥喜好——和同是超人的存在賭命相搏的戰鬥方式——相當一致。
換言之，即使霸美沒有緋緋色金……依然可以透過一部分複製到她身上的信長靈魂接受緋緋神的影響，也算是不完全的緋緋神了。
聽完霸美這段不容小看的經曆後，就在我、亞莉亞與猴都露出難以言喻的表情時——
「——閻姊。」
津羽鬼很有氣質地壓著黑色和服的衣擺，從樓上走了下來。
「霸美大人雖然醒了，但因為剛起床的緣故，情緒果然不佳。還是等霸美大人用完早餐後，再安排會麵比較好。」
「有勞了，津羽鬼，就那麽辦。遠山，亞莉亞，猴，汝等先暫待一會。畢竟能否得到殼金，全看霸美大人的心情而定。」
閻說完後，津羽鬼便對樓下來來往往、打扮宛如女官的的鬼們下達各種命令——要她們把應該是給霸美當早餐的水果端到樓上。
而閻和我們也被招待了飯團、西瓜與日本酒，但是……鬼的料理實在很粗糙，飯團沒有包料，西瓜也隻是切成四分之一直接用啃的。在重要的會麵前又不能喝酒所以婉拒掉了。尤其要是讓亞莉亞喝酒，她又會大哭啊。
用完餐後，閻為了打發時間拿來一副將棋……然而鬼玩的將棋是中將棋，使用一堆像『銅將』或是『醉象』等等我沒聽過的棋子。如果換成金女來或許還有辦法，但我隻能一邊聽閻指導規則，一邊和她下棋，感覺相當奇妙。
——啪——啪。放棋的聲音斷斷續緋響起。
「話說回來，閻，你上次……掉到後樂園之後，是怎麽跟其他鬼會合的？」
——啪。
「嗯？就遊到鬼之國來。」
——啪。
「喂，你什麽都沒做幹麽拿走我的棋子！」
「『獅子』不需移動即能吃下接鄰的棋子。這叫獅子的居食。」
「哦～……等等、喂！你、你從東京灣一路遊到這裏嗎？」
聽到找稍遲了一段時間才吐槽後……
「沒錯。雖然也有借助海流，不過餘七天七夜抵達了。」
閻拿著棋子的手擺出蝶泳的姿勢給我看。
……真的假的。連續遊一百六十八小時，橫渡幾千公裏嗎？
雖然早就知道，但這家夥真的是個怪物啊。或許我想做應該也做得到，但我一點都沒這種念頭就是了。
霸美據說是比這樣的閻強上七倍，過去麵對各國的超人戰士都能一擊打倒對方，堪稱鬼中之鬼。讓狀況發展成用對話、交涉的方式請她把殼金還給我們，果然是比較高明的手段。
我瞥眼看向趴在地上玩抽將棋（注2 「捋棋崩し」係日本將棋的玩法之一，類似疊疊樂。）的亞莉亞與猴……忍不住小小鬆了一口氣。
中將棋最後以我的慘敗收場之後，閻說了一句「遠山太弱，讓餘都困了」便躺下身子。
然後翻身背對嘀咕著「那是因為時差吧」的我，不到五分鍾就開始發出像是打呼的聲音。
在透過枝葉縫隙灑入窗內的陽光中，正當我乖乖把棋收回盒子時……
「……餘在睡覺，故底下皆是夢話……」
彎起手臂當枕頭的閻，忽然用小到隻有我能聽到的聲音背對我呢喃起來。
「？」
雖然這開場白有點奇怪，但她似乎是想傳達什麽秘密讓我知道的樣子——
於是我沒多說什麽，慢慢收拾棋子的同時傾聽閻的聲音。
「……近來，霸美大人變得異於往昔。緋緋神大人對她的影響貌似一日比一日強烈。餘推想，緋緋神大人是打算在不讓周圍的餘等察覺——亦即讓餘等保持服從之下，想要侵蝕霸美大人的心靈。」
也就是說……
閻現在也麵臨著同伴漸漸被緋緋神取代的狀況是嗎？
或許閻她們最近的態度稍微比較合作，是因為對於想要阻止亞莉亞被緋緋神取代的我感到心情上有共鳴的緣故。
「……緋緋神大人的力量遠比鬼強。餘等雖無反抗之意……但餘等皆喜歡純粹、奔放而自由的霸美大人，希望她能永遠保持天真爛漫的性情……」
閻……你……
該怎麽說？你就算是鬼，也還是懷有類似父母心一樣關愛那個霸美的心情嘛。
雖然這樣的比喻會變成身為父母的閻在服侍身為孩子的霸美，聽起來好像很奇怪，但其實也不然。畢竟在一般社會中——
做父母的總是會誠心誠意為自己心愛的孩子奉獻一切。那就跟服侍孩子是一樣的。
畢竟閻在立場上不能明講，隻能靠假裝說夢話的方式傳達這些話，因此我也無法向她親口確認……不過實際上閻她們也並非樂於協助緋緋神的。
她們即使抱著最喜歡的霸美可能遭到取代的擔憂，也僅能乖乖服從於透過霸美的嘴下達的命令而已。
雖然好像很複雜難懂，但照我的歸納總結就是——
閻她們同樣也是被擁有智能犯一麵的緋緋神，利用巧妙手法陷害的受害者們啊。
聽說謁見的準備已經完成，於是我們在閻與津羽鬼的帶領下——
爬上天守閣的四樓。
在樓梯途中，三樓以下那種宛如廢墟的感覺漸漸消失……大概是模仿古代安土城的裝飾也越來越多。
但畢竟鬼做事情都粗枝大葉的，四樓旁邊竟然是利用石油精煉設施的廢熱整天在燒熱水的公共澡堂，讓水蒸氣不斷冒進來。
就在腳下有蒸氣流動，牆壁塗成緋紅色的大房間中——深處有一張看起來像大魔王寶座的椅子——
單腳平放、單腳豎起的霸美就坐在上麵。
她大概是用吃西瓜代替喝水在攝取水分，把整張臉都埋進剖成一半的西瓜中啃食著瓜肉。
朝向我們的卷翹頭發呈現紅銅色，插有一朵紅色的彼岸花。
那顆小孩尺寸的頭「唰」一聲抬起來——
「找～到了！啊哈哈哈哈！」
霸美露出充滿野性的表情凝視亞莉亞，發出像小學女生般的笑聲。
在她背後的牆上，畫有金色的織田家家紋——五瓜紋。王座兩邊各插著一麵黑底紅字、繡有『無』的旗子，以及左右各兩隻非戰鬥型的鬼女官，總共四隻在旁伺候。
「……霸美……你的心情，我明白。我多少能夠感受得到。」
在我身邊的亞莉亞如此說著，把手放在自己左胸埋有緋彈的部位，往前踏出一步。
對於最近越來越像個超能力者的亞莉亞所說的話語……我豎耳傾聽。
而雖然原理不同但一樣是緋緋神的霸美也是。
「你就是所謂的天邪鬼吧？總是在尋找自己中意的對象。是那種遇到有戰鬥價值的強大人類才會喜歡上的類型。」
「——對！霸美喜歡強者！天下布武，讓戰爭籠罩世界，找出強者。霸美，要成為，比自己強的人的東西！」
太好啦。那個感覺和人類無法溝通的霸美——
現在第一次回應亞莉亞的對話了，雖然話語講得還是不太清楚啦。
——霸美一直在尋找比自己強大的對象。
也就是能讓她享受自己最喜歡的『戰鬥』樂趣的強者。
為了找出那樣的對象，她才會向天下散『布』『武』力，用自己的方式做到天下布武。
我聽起來就是這樣。
「怪不得你會被緋緋神選上呢。感覺你比我或猴來得更能和緋緋神心意相通，可是霸美，和你相通的緋緋神——是個不會判斷善惡，隻管自己喜歡而胡作非為，非常自我中心的家夥喔？」
你有資格說別人嗎，亞莉亞？
這句話雖然差點脫口而出，但我還是忍了下來。
「幾千年來，那個自我中心的緋緋神牽連了許多人、妖怪與鬼。我和猴，還有你霸美也在其中。你心中的想法，正受到緋緋神利用呀。我現在打算去把那個緋緋神的真麵目查出來，然後好好教訓一頓。但在那之前……金次也有跟你說過了吧？我需要你持有的殼金。所以把它還給我。」
亞莉亞即使麵對鬼王——霸美，依然毫不畏懼地挺起她平坦的胸口，提出自己的要求。
不愧是德文郡達特摩爾·巴斯克維爾的真實領主大人。那種天不怕地不怕的個性，在這種時候真可靠。
然而——
「不要！霸美，要聽緋緋神的話。緋緋神說，那個不要還回去。現在沒有戰爭，無聊。霸美明天，要去日之本和中津國天下布武。讓強者出來，開始打仗！」
霸美穿著一齒木屐的雙腳用力亂踢，還氣憤地露出利齒。
日之本、中津國——指日本和中國嗎？
她明天準備在這兩國做什麽事情？
因為某種原因，腦袋漸漸進入爆發模式的我……
很快就看穿了霸美的意圖。
——不妙。這絕對是緋緋神看到聚集在這裏的成員組合，然後灌輸給霸美的劇本。
緋緋神想必是打算在中國方麵讓猴變成孫，在日本方麵附到霸美身上——讓自己的化身們各自出擊——在不缺火種的這兩國間擔任點燃導火線的角色，企圖讓兩國互相發動像梅露愛特所預想的那種恐怖戰爭。
被冠上r級武偵稱號的g3據說光靠一個人就能毀掉一個小國，是像核武一樣的人類。能夠與之匹敵的超人，在中國跟日本應該也有幾名。
要是中國受到緋緋神的引誘而派出那樣的超人，日本為了與之對抗就會照做。反過來也是一樣，
跳過宣戰跟開戰的步驟，直接派遣超人破壞對手的重要設施或暗殺重要人物，以及阻止這些行動的超人之間就會在各地陸續展開單挑。
那樣的戰鬥，相信會伴隨許多無辜的犧牲。
感覺就像把理子玩的遊戲——戰國無雙跟三國無雙改成現代版然後混雜在一起，連累到現實中的人類……！
（而亞莉亞她——）
在這個劇本中等於是多餘的。
會這樣的理由，爆發模式下的我也能明白。
之前在乃木神社戰鬥的時候，緋緋神選擇撤退的時機比在香港和孫戰鬥時還要快。
緋緋神感覺相當保護亞莉亞。
對緋緋神來說，亞莉亞的用途肯定跟猴或霸美不同。
就跟猴一樣，從關於霸美的形容聽起來，她身為緋緋神的附身對象也不完全。
相對地，亞莉亞恐怕在緋緋神眼中是屬於更上位——也就是能成為完全附身對象的存在。換言之，她能夠成為完全的緋緋神。
而實現這件事的時期，從霸美的發言中也能清楚知道，就是明天。明天緋緋神會讓孫和霸美負責點燃導火線，引爆恐怖戰爭……誘使日本和中國派出超人，然後自己再和那些人戰鬥。附到亞莉亞身上，用完全緋緋神的姿態。
——這下已經刻不容緩了。
這座天守閣，就是命運的分歧點。
無論如何都要想辦法把最後的殼金搶回來，封印
亞莉亞的緋彈才行……！
就在我不禁臉色發青的時候……
「——霸美大人，請恕屬下直言。此次的天下布武，還請您再三思。」
閻往前踏出一步，如此說道。
我把視線轉過去，發現在閻身邊的津羽鬼——即使勉強保持平淡的表情，還是額頭冒汗，雙腳發抖。
拿著孔雀羽毛在為霸美揚風的鬼女官們，也紛紛露出畏怯的眼神。
她們的表情看起來就像現場隨時可能有人遭到遷怒砍頭，被霸美身後那把放出深灰色光澤、遠比霸美本人還要巨大的戰斧。
或許在施行封建主義的鬼族世界中，閻這樣反抗上級的發言是非常恐怖的禁忌吧。
氣氛上就好像織田信長被家臣提出反對意見時一樣。
難以言喻的緊張感頓時充滿整個大房間。
「天下布武如今已不再容易。屬下閻、旁邊的津羽鬼與那個壺，各自敗給了遠山、賽恩與亞莉亞。小看人類輕易出征，隻會重蹈千年前鬼所犯下之過錯。」
「現在急著馬上布武，難保緋鬼的血脈不會就此斷絕。霸美大人，請、請務必三思。」
閻和津羽鬼……
基於她們在倫敦與我們戰鬥過的經驗，想要告訴霸美不能小看人類。
的確，要是日本和中國的超人戰士們紛紛冒出來，先姑且不論霸美，但……
她的部下們即便是鬼，也搞不好會成為我剛才所想的『無辜犧牲』。拿遊戲來形容，有點像中頭目的感覺。
就像英國有賽恩一樣，比我強的家夥在亞洲想必也大有人在。如果被卷進那樣的戰爭中，緋鬼們恐怕就會滅亡了。
閻與津羽鬼接著又說道：
「餘等在英吉利便開始猶豫遲疑，追求『武』之路會否成為一條通往滅絕之路。」
「停、停止對中津國進攻，改與其共圖繁榮，請問如何？亦即，探索愛的道路。」
她們試圖理解我在大笨鍾的戰鬥中所教導的『愛』的概念，甚至還往上推薦。
被鬼之國的大臣級人物——閻和津羽鬼如此諫言的霸美……
「……我、不太懂。」
說著，像扮鬼臉似地吐了一下舌頭。
然後便閉嘴不再說話。
沉默不斷持續。
「霸、霸美大人，求求您了。此次的天下布武，務必請三思呀。」
津羽鬼當場跪下……磕頭，再度懇求起來。
「另外也懇求您，將鬼袋中的殼金賞賜予亞莉亞。緋鬼乃自己思考、自己行動，自由自在的鬼。緋緋神大人之威光，對緋鬼亦可謂過猶不及。屬下認為應當暫緩緋緋神大人降臨於亞莉亞，提升霸美大人的地位以對抗緋緋神大人。」
——將殼金還給亞莉亞，阻止她成為緋緋神，好讓緋緋神與霸美之間能取得戰力平衡。閻也基於她自己這樣的論點，幫忙提出了我們『把殼金還來』的要求。
可是……霸美卻鼓起腮幫子，不為所動。
然後……
「……謀反嗎？」
一臉無趣地小聲呢哺後——劈裏——
仿佛雷雲般釋放出讓空氣帶電的殺氣。
……鬼女官們紛紛停下搧著孔雀羽扇的手。
她們害怕得無法動彈了。明明她們好歹也是鬼的說。
而就連爆發模式下的我，也感到額頭滲出汗水。
如果閻說過的話隻是嚇唬人就好了，但霸美現在釋放出的壓力——
真的不輸閻的七倍，相當具有壓倒性。她那嬌小的身體中，的確蘊藏有那樣程度的力量。仿佛無論戰艦還是空母都能摧毀殆盡的最終兵器就擺在眼前般，讓我感到一股難以言喻的壓力。
要是她火大起來，讓那力量爆發——
「簡直無趣！」
霸美用莫名讓人會聯想到織田信長的語氣如此大叫後……
抓起放在王座旁邊的一瓶洋酒，啪！
用牙齒咬破瓶塞，吞下一口酒。
然後把酒「噗哧！」地化成霧狀噴到自己手上。
「閻，津羽鬼，讓霸美生氣了。」
那行為，是為了止滑。人類使用手槍或刀劍的時候，也常會這麽做。
換言之，這場交涉……
失敗收場了。
但這應該不是我們的失誤。對於在緋緋神的問題上與霸美站在類似立場的亞莉亞所說的話，以及長年與霸美相處的閻和津羽鬼提出的意見，霸美應該多少會聽進去才對。
但她現在卻是毫不留情地冷淡拒絕。可見——
雖然因為是眼睛看不到的現象所以沒有確證，不過肯定是緋緋神做出了什麽對應。透過從遠端對霸美的思考提高影響力的方式。
我在爆發模式下得出的這個預想，閻似乎也有想到……
「……雖然您才剛睡醒，但還是要請您再躺一下了。恕屬下無禮，還請交手一場。」
她雖然表麵上保持對霸美講話的態度，但金色的雙眼感覺已經和恐怕就在霸美靈魂另一邊的緋緋神完全決裂了。
接著……
「——紅天扒角，請您好好見識。」
碰！似乎預先藏在非洲風和服背後的狼牙棒垂直撲落到她腳邊。
閻緊接著側身架起那根帶有光澤、呈現血紅色的八角柱狼牙棒。
那外型比起一般印象中『鬼的狼牙棒』更接近於棒狀，幾乎完全是角柱形。
……你……你要動手嗎，閻？
跟那個戰力不隻兩倍、三倍，而是比自己強七倍的對手打？
雖然外觀上看起來剛好相反，不過閻挑戰霸美的行為，簡直就像幼稚園兒童挑戰職業摔角手，連對手都稱不上啊。
「住、住手，閻。就算是你，麵對霸美也會被碎屍萬段的！」
「不要這樣，起內訌又有什麽意義！」
我和亞莉亞都急忙製止，但閻卻絲毫不把視線轉過來。
猴則是「哇哇哇……」地緊抱起偃月刀，把尾巴卷進迷你裙中，慌張地東張西望。
大概是因為不想看到閻最後的下場，津羽鬼保持磕頭的姿勢，伏著臉哭泣起來。
不、不妙，這下要開打了。
明明現在緋緋神就快要複活，根本不是打鬥的時候啊！
唰！唰！如猛牛般踢了兩下地板，把腳固定位置的閻……
「霸美大人也請拿起破星燦華斧吧。」
或許是隻有自己拿武器有違她的美學，而催促霸美也握起武器——恐怕就是那把巨大的斧頭。
「不需要。」
霸美甩起雙腳後——
「踏！」一聲站到王座前。
接著張開兩腿微蹲，稍微前傾身子，彎起手臂握緊拳頭。
雖然眉梢上揚，但嘴角卻在笑——表情看起來相當愉悅。
我猜得果然沒錯。即使沒有像以前的孫或亞莉亞那樣明顯，但那的確是……緋緋神的表情。
「好！來吧！」
就在霸美大叫的下一瞬間——
——唰——
應該在閻腳邊哭泣的津羽鬼忽然消失了。
不對，不是消失，是移動才對。能夠超高速奔馳的津羽鬼剛才假裝在磕頭，但那其實是像蹲踞式起跑一樣的衝刺準備姿勢啊。
然後她趁著霸美把注意力放到閻身上的機會，用頭——用犄角發動了奇襲。
看來閻和津羽鬼早有設想到與霸美戰鬥的可能性，而兩人套好某種戰術了。就在進入這房間開始談話之前。
「碰！磅！」的聲音遲了一拍才傳進我爆發模式下的耳朵——
接著從彌漫在大房間中的水蒸氣流向，我才總算理解了津羽鬼一直線衝向霸美的軌跡。
蒸氣在霸美的地方形成漩渦，變得像雲一樣。
我聽到的衝擊聲有兩次，第一次是津羽鬼往地板蹬的聲音。
而第二次就是化為炮彈的津羽鬼撞到霸美的聲音……
「……嗚……！」
就在我、亞莉亞與猴屏息之中——王座附近的水蒸氣漸漸散去……
出現在眼前的畫麵，又更加讓我們發不出聲音。
津羽鬼打算刺進對手胸口中心的犄角……
被霸美用單手抓住了。
「啊哈！」
在笑的同時，表情看起來有點意外的霸美——
並不是在事先就注意到閻和津羽鬼的作戰。
而是臨時擋下來的。
津羽鬼的速度就算是爆發模式下的我也沒辦法看清楚。要是被她偷襲，絕對不可能辦到用手抓住犄角這種事情的。至少我辦不到。
可是霸美卻做到了，而且輕輕鬆鬆。
（……不過……！）
即便沒傷到對手一根寒毛，津羽鬼的攻擊依然算是成功。
畢竟礙事的鬼女官們都逃走，霸美的身體也多少失去平衡。
更重要的是，現在這個瞬間，霸美的右手被津羽鬼封住了。
靠立在王座背後的巨大斧頭比我去年十月在空地島看到的那把巨斧還要大兩倍。當時那把斧頭對霸美來說是單手斧，但現在這把肯定是雙手斧。也就是說，這下霸美應該沒辦法馬上使用它！
「——閻姊！」
津羽鬼尖銳的叫聲也不是在求救，而是『趁現在！』的意思。
「——看招！」
碰碰碰！閻宛如軍馬似地跳躍起來……
她手上的狼牙棒，紅天扒角削過天花板破洞的邊緣，把鋼筋水泥像樹枝紙片般粉碎——「轟轟轟！」地夾帶著衝擊波往下揮落。不但靠閻渾身的力氣，還加上她那巨大身體的全部重量。
碰磅————！
伴隨重工機械般的聲響，霸美用左手背擋下攻擊。
她本來就張開微彎的雙腳變得更加彎曲，讓姿勢看起來就像蹲下。不過……
那是為了彎曲手背保持平衡，使閻連同狼牙棒一起停留在半空中的動作。
「嘿嘿、嘿！」
霸美接著抬起彎曲的一邊腳，另一隻腳蹦蹦跳跳。右手仿佛跳舞般誘導津羽鬼，左手則像雜耍師一樣誘導閻……
把閻和津羽鬼的臉都湊到自己麵前，幾乎要貼在一起……
「嘻嘻嘻——喝啊啊啊啊啊啊！」
接著大叫一聲，冷不防地把那兩人往左右摔開。
「——嗚！」
「——呀啊啊啊啊！」
閻和津羽鬼簡直就像小石頭一樣往兩邊飛去，撞在牆壁上。
——呼沙沙沙沙沙沙沙！強陣風般的氣流以霸美為中心，在房內吹刮。我和亞莉亞都忍不住一步、兩步地往後退下，猴則是一屁股跌坐到地上。
剛才這招——
乍看之下很像是摔投，但其實不是。
是撞飛的，隻靠霸美釋放出的氣魄。
「……閻……津羽鬼……！」
天守閣的牆壁就像紙窗紙門一樣破裂，讓閻和津羽鬼——一路破壞外麵的樹木與建築物，從四樓往下摔落。現在已經不見蹤影。
「好了，剛才那已經讓緋緋神夠開心了吧！快點鎮靜下來，霸美！」
亞莉亞用宛如把閻和津羽鬼當成給緋緋神的供養品一樣的講法，試著製止霸美。然而——
「不夠，不夠！這種程度，緋緋神，不會開心。」
霸美往正後方一跳—
——「咚！」一聲用單齒木屐站到那把巨斧上麵。
「……要開心……」
因為霸美的體重，靠立在椅背上的巨斧……緩緩傾斜……
……轟隆……
斧刃落在地板上，震撼了整棟天守閣。那聲響聽起來至少有七百公斤啊。
「遠山！你，戰鬥！緋緋神，是霸美的朋友。一起開心！」
又大、又厚，與其說是斧頭還比較像鐵塊的那把巨斧……
被霸美舉了起來。
而且教人吃驚的是，隻用單手。
不僅如此，她還把那巨斧當成扇子—
「——人、間、五十年——」
跳起舞來。
雖然因為不是閻那種低沉的嗓音，所以沒什麽氣勢，但那是據傳信長也很喜愛的幸若舞「敦盛」。
對霸美來說，那把巨斧的重量……別說是雙手斧了，連單手斧都稱不上。根本就像扇子一樣輕。
那已經不是用『怪力』就能形容的了。
真要講起來——就是超力之鬼。這就是霸美。
而且，她的舞蹈毫無破綻。
畢竟武家喜愛的幸若舞有受到武術動作的影響。因此現在沒辦法對她發動奇襲。
不過，即使如此……
……有一件事情，其實我從進入這房間後就有發現……
霸美本身有破綻。
要說有的話還是有，身為女孩子的破綻。
而且非常嚴重。
首先——
閻這群緋鬼穿的是和服，雖然在花紋上有受到非洲文化影響就是了。
以前玉藻也有說過，女生穿的和服並沒有現代日本使用的那種貼身衣物。
然後，霸美的坐姿與站姿都很不端正。這點就跟猴或亞莉亞一樣，大概是因為緋緋神的力量讓身體成長停止的緣故，讓智能也保持得像小孩子了吧。
而她坐在那張王座上時又讓兩腳亂踢，剛才又在我眼前打了一場格鬥戰。
於是我的視網膜在那一瞬間不斷捕捉到比莎拉的龍卷地獄還要誇張的畫麵，傳送到大腦皮質的視野區。這項唐突獲得的視覺記憶雖然足以讓人踏上對男性而言非常重要、但我一點都不想往上爬的階梯……然而畢竟我無法確定鬼與人類的身體構造是否相同，因此在正式上我還沒完全踏上那階梯。
但不管怎麽說，我已經進入爆發模式的事情還是要另當別論，必須當成事實接受才行。
不過，關於這一點——
我不需要因為被那種外觀像小學三～四年級的女孩子誘使爆發的事情感到反省或自我厭惡到用櫻花割腕自殺。沒有那個必要啊，金次。畢竟對抗猴＆孫的時候我自己提出的『即使外觀像小女孩，隻要本能上意識到對方實際年齡比自己大，就算爆發了也無罪』的說法還沒有遭到否定。
霸美的確是嬌小可愛。或許是對自己的強度有自信的緣故，她身為一個女孩子卻破綻百出。然而對於因為那樣的霸美進入爆發的事情，我還是有為自己辯護的——
「金次！」
——亞莉亞的聲音頓時讓我回過神來。
不知不覺間，拔出雙槍的亞莉亞與架起青龍偃月刀的猴，分別從我左右兩邊往前踏出一步了。
「我感覺得到，緋緋神對霸美的影響漸漸變強了。」
「猴也是。霸美和猴或亞莉亞都不同，是透過新的聯係方式。」
透過緋緋色金與緋緋神相連的兩名舊型，與不靠色金就能讓心與緋緋紳相通的新型霸美——大概是引發了從前夏洛克提過的共鳴現象，看起來微微綻放出緋色的光芒。
看來就在我隻顧著思考自己的事情時，事態稍微有點進展了。
「——亞莉亞，猴，別這樣。霸美大人指名的是我啊。」
我從那兩人中間往前邁出步伐……
同時
如羽毛般輕撫亞莉亞與猴的臉頰。
於是她們各自「呀嗚……！」「呼哇……！」地發出顫抖般的聲音，暫時把戰意收回去了。真是可愛。
「我可不想看到可愛的你們爭鬥的模樣。就算那是神的——」
「……你進入了吧，金次。為什麽！」
爆發金次的台詞說到途中就被露出犬齒的亞莉亞大吼一聲打斷，還被她舉槍瞄準了。不過……
「——我永遠都是因你而進入的。至今如此，將來也如此，都隻有你啊。」
撒謊也是權宜之計。有時候，與事實相異的話語反而是一種溫柔。
而聽到我那樣溫柔的謊言，亞莉亞一如往常地演出急速紅臉術。
露出的犬齒一時失去目標，隻能空咬幾下。
然後……
「——好啦，霸美。」
華麗通過猴與亞莉亞這道關卡的我，重新轉身麵對霸美。
唉，要一次應付三名女性，還真是費勁呢。
「你想要戰鬥——想要我對吧。那就給你。」
在倫敦，是我提倡愛，那群鬼帶來戰事——
但在鬼之國，卻是那群鬼提倡愛，我帶來戰事。
命運實在是有夠諷刺的。
「好！金次！來！」
麵對把平坦而缺乏起伏的胸口挺起來的霸美……
我試著詢問自己有點在意的事情：
「……霸美，讓我提一下很久之前的事。霸美你以前在宣戰會議上，毫不猶豫就選擇站到眷屬勢力對吧。那是為什麽？」
結果霸美輕輕把巨斧扛到肩上——
「嗯？嗯～……？……哦！想起來了！隻要加入眷屬，就能得到殼金。得到殼金，就可以和厲害的金次戰鬥！在那之前，夏洛克這樣說過！」
原來如此，原來如此。
我決定把那家夥再次列入『絕對不原諒』名單中了。
畢竟馬許從那名單脫離後，隻剩下原田靜刃一個人孤零零的，這樣也好。
果然從那時候開始，夏洛克就在擔任這群鬼的軍事顧問了。然後透過觀察極東戰役——持續在進行緋色的研究，也就是針對緋緋色金的研究。關於亞莉亞的情報，也是經由這群鬼獲得的。
接著等到緋緋神即將降臨到亞莉亞身上的此刻，他就把緋緋色金的附身對象……亞莉亞、猴與霸美從世界各地集結到這裏來。
目的是將重要人物全部湊在一起，對緋緋色金相關的所有事情進行結算，得出『結論』。
然而，即使緋緋色金的事情很難推理……夏洛克還是知道了那對於亞莉亞來說，無論如何到最後都會是悲劇收場。
（夏洛克那家夥——是打算讓我來推翻這一點！）
照道理思考，殼金絕對沒辦法從超力之鬼·霸美手中搶回來。亞莉亞隻能落得被緋緋神附身的下場。這是神的旨意，是人類無法反抗的結論。
但隻要讓摧毀推理的存在——也就是身為『哿』的我介入其中，推理的理，道理就會被破壞。藉由『讓不可能化為可能』的行為。
因此，既然我現在做出行動——
——推理的時間就結束了。
接下來究竟會如何發展，就算是夏洛克也推理不出來。
誰也無法預測、由我親手創造的未來，即將開始。
首先，我要摧毀通往悲劇結論的推理之路。
然後重新造出一條路，通往完美結局。
——我要在這裏從霸美手中搶回殼金。從變成緋緋神的危機中拯救亞莉亞，讓一切圓滿收場，趕快回去武偵高中。畢竟期末測試就快到了，而我拚上性命才好不容易接受亞莉亞教導過功課啊。
「霸美，要用，斧頭！遠山，火繩槍，刀，用不用？」
霸美用完全像個小女孩的動作歪頭向我詢問……
話說她手中那玩意即使有個『破星什麽什麽』的帥氣名字，對她來說也隻是一把單純的『斧頭』啊。
「我對付小孩子不會用槍用刀啦。」
我雖然嘴上說著很有人道主義的台詞，但這隻能算表麵話吧。
反正那些東西一定也沒什麽用，而且按照遠山家理論，徒手才是最強的。
所以我會用全力。我要以我現在最強的狀態來迎戰。
在這點上，也跟剛才的閻vs霸美剛好相反呢。霸美有拿武器，而我赤手空拳。
「這樣好嗎？霸美，第六天魔王。從魔王手中，逃不掉喔。」
霸美與其說是因為體重、不如說是因為斧頭的重量而「碰！」一聲踏響腳步，把張開的雙腿往前邁出一步。
「我不會逃的。」
我也往前邁步。畢竟我不喜歡拐彎抹角拖拖拉拉，所以在大房間中很直接地往前走。
「霸美，你早餐吃了什麽？」
「西瓜。」
「就隻吃西瓜？」
「對。」
「嗯……算了，沒關係。」
我和霸美如此對話的同時，縮短雙方距離。
然後——
輕易就進入彼此的攻擊範圍內了。
現在兩人之間的距離是一公尺半。
在我看來，這就好像站在一枚戰術核彈正前方的感覺。
我低頭看著霸美。
霸美抬頭看著我。
好啦，麵對這隻戰力有閻七倍以上的超力之鬼——該怎麽做才好，金次？
「……金次……！」
亞莉亞感到不安的聲音從背後傳來，不過……
「別擔心，常有的事了。」
如此回應的我，沒有把頭轉過去。
畢竟要是我轉向她，就會被她看到我額頭上滲出的汗水。
——通往勝利之路。
——拯救亞莉亞之路。
感覺好像有，又好像沒有。
但人生中本來就不是所有的路都清清楚楚。要不然就不會活得這麽辛苦了。
踏上未知的道路。
不得不這麽做的局麵，在一生中難免會遇到。
話說，我遇上的幾乎都是這樣的局麵啊。明明我就想活得輕鬆一點的說。
我在心中為自己的不幸輕輕歎息，並做出覺悟。
然後呼吸一口、兩口。
霸美仿佛在配合我的呼吸與脈動似地凝視著我，接著……
「天下——布武！好，放馬過來！」
她用右手扛著綻放藍光的鐵塊——破星燦華斧，張開左手心伸到前方。
雖然豎起眉梢，卻露出太陽般的笑臉。
看起來還真開心呢。
「霸美你來吧。」
我這麽說並不是在耍帥。
是因為我打格鬥戰的步調基本上都是靠反擊。
霸美用左右兩手握住斧柄後……
「——嘿、嘿、喲——喔喔喔喔喔——」
將那把恐怕在實戰上是世界最大的斧頭高高地、高高地舉起。
——嘶嗚嗚嗚嗚嗚隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆——！
非常單純地、筆直地把斧頭揮下。
雖然招式單純到甚至帶有某種美感，但不論霸美本身還是斧頭都太過異常，超出了能夠想像的次元——
不隻是周圍的空氣，甚至感覺連空間本身都會被砍斷的未知攻擊。
——在爆發模式下看到的超級慢動作世界中——
麵對那樣的攻擊，我隻能呆呆站著。
宛如因為那力與美而感到癡迷似的。
死前跑馬燈般閃過腦海的對抗招式畫麵，這次也是片段性的。
首先
是閻在後樂園說過的證詞。
當時她的發言是『即使有七個餘，也難敵霸美大人』。
如果霸美的強度是閻的八倍以上，她應該會說『即使有八個餘』才對。因此可以推測霸美的強度是閻的七倍以上，八倍以下。
——而閻與爆發模式下的我強度相當。
換言之，我隻要發揮平常八倍的攻擊力，應該就能與霸美對抗。
接著，第二個關鍵……
就是關於我和g3在內華達州的沙漠放出『櫻星』的記憶。
那是g3靠流星——也就是櫻花推動我的身體，和我本身使出的櫻花合起來達到二馬赫的招式。
櫻花之間是可以相加的。
假如有我和g3各四人，總計八個人，應該就能創造出對霸美有效的『八倍櫻花』了。但問題在於，現在我必須一個人完成這件事。不過——
畢竟我是哿（enable），已經想到化為可能的手段了。
第三個通往勝利的關鍵就是……
在天空樹上與華生的戰鬥中以及在伊·u的洗衣間，我隻用手臂釋放出的櫻花。
既然隻用手臂就能辦到，那麽理論上隻用腳或隻用軀幹應該也可以。
讓肉體達到櫻花速度的傳遞次數，最少四次，利用『腳尖→腳踝→膝蓋→骨盆』就能完成。右腳一馬赫，左腳一馬赫，加起來兩馬赫。
再來從腰部開始使用脊椎中的腰椎四骨、胸椎十二骨繼續傳遞速度，總計可以再加四馬赫。
最後用『肩膀→手肘→手腕→手指』的右臂和左臂再添上兩馬赫——
（——八倍櫻花——！）
感覺隻要斧刃接觸的瞬間就能把我蒸發掉的破星燦華斧，朝我的腦門落下。
而我——
——鏘——————！
用交疊的雙手擋下攻擊。
使出渾身解數的八倍櫻花、的秋水版。
成功啦，我成功啦！擋下來了。
一＋一＋一＋一＋一＋一＋一＋一＝八。雖然上次在亞莉亞麵前算錯，但這次我就沒把加法算錯囉，真棒。
「……嗚……！」
天生的強者，甚至被神看中的鬼中之鬼霸美……
把緋紅色的眼睛瞪得圓圓地，看向巨斧和我手掌間的交點。
然後……
眨眼了。露出隻要當過我的對手大家都會做的那種『看到難以置信的畫麵』的表情。
——然而，這還不算勝利。
隻不過是擋下了敵人的攻擊罷了。
要獲勝，就必須反擊。
但對手是個女孩子，而且是這次讓我進入爆發模式的本人。我實在不想傷害她。
不，打從一開始……在這場戰鬥中，我就沒有傷害霸美的必要。
因為勝利的條件，隻是奪回殼金而已。
所以——啪！
我首先用有心就能辦到的左手指櫻花，在破星燦華斧的鈍刃上鑿出洞，用力握住。
然後固定住斧頭……
（鬼袋，就在胃的正上方。）
瞄準從壺口中問出來的鬼族特有器官位置，在心中道歉的同時……
把手放到霸美有那麽一點點隆起，但還是很平坦的胸口上。
「哇嗚？」
麵對被男人摸到胸部也隻會疑惑地張開嘴巴的年幼霸美……
「抱歉了。」
我開口道歉後。
——再度使出一招定勝負的八倍櫻花——！
用八馬赫這種超高速放招，別說是衝擊波了，光是空氣摩擦生熱搞不好就會讓手臂燒起來。因此就跟剛才一樣，這類的櫻花必須用秋水的方式攻擊才行。
——嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚咻碰——！
在爆發模式的超級慢動作世界中，體內的八次櫻花產生的聲音聽起來就像填充聲響，衝擊聲聽起來也跟普通的櫻花完全不一樣。
而我這一擊的目的，並不是打倒霸美。
上次我用掌擊——羅刹擊中閻的腹部時，讓閻把酒吐了出來。
這次就是從中得到提示，以『讓對手吐』為目的的打擊。
有如戰車榴彈爆炸的聲音，從霸美的身體響遍整棟天守閣……
「嗚！」
她發出一陣呻吟後，嘩啦嘩啦！
東西開始從她口中泄了出來。有如一台人肉幫浦，不對，鬼幫浦。
「嘔惡惡惡惡惡！」
霸美就這樣四肢趴到地上，把收納在鬼袋中的東西吐出來。
而她鬆手放開的巨斧，「轟！」一聲掉落在我旁邊——
「……！」
亞莉亞、猴以及聚在大房間牆角發抖的鬼女官們都紛紛張大嘴巴傻住。不知不覺間來到房間角落看情況的其他鬼們也是一樣。
畢竟那個天下無雙的霸美大人，竟然被我一拳就擊倒了嘛。
「……啊～不是這個，這個也不對……」
不過我暫時先不理會大家的反應，從霸美吐出來的東西中撿起大顆的珍珠、瑪瑙梳子、刻有『天下布武』文字的古印章等等物品，丟到一旁。
因為原本是裝在身體裏的緣故，所以東西都濕答答的也無從計較了。反正也沒什麽怪味道。而且跟會溶化物質的胃液不一樣，是感覺比較類似唾液的分泌液體。
「嗚嘔嘔惡惡惡惡惡！」
從鬼袋把東西吐出來大概是相當不舒服的事情，霸美哭著臉繼續吐出各式各樣的物品。
黃金骰子、陣磲的小盤子、珊瑚笛、白銀指環……
咕嚕。好像有什麽東西卡到她的牙齒，於是我拍了一下她的後腦勺，咚！
最後，終於掉出來了。
——形狀宛如勾玉，像紅寶石一樣的東西。
這玩意很眼熟——就是最後一枚殼金！
……成功了……！
「已經沒了，吐完了，那個，殼金。」
趴在地上原地轉向一百八十度的霸美，也顧不得丟臉地用手抱著頭。大概是以為會被折斷的緣故，她用雙手護著自己的犄角，卻沒注意到自己把屁股翹得高高的。我還是不要把視線往下看好了。
「霸、霸美大人……！」「這年輕武士，請問該如何？」「殺掉。太遺憾了，這群人類……！」
我聽到背後傳來喧鬧聲，於是轉過頭去——
發現聚集到現場的鬼，正為了我毆打霸美的事情感到生氣。她們當然會生氣啦。這還在我的預料之內。
我看到亞莉亞和猴為了防禦那些鬼的攻擊而擺出架勢……
「服了，服了，我認輸。不會再打啦。」
於是我先發製人，對那群鬼高舉雙手投降。
反正殼金早已收到我胸前的口袋。
我方的目的已經達到了。
雖然捶了女王大人的肚子一拳還講這種話有點天真，不過接下來我應該思考的是要怎麽和平解決。萬一被那群鬼攻擊，我就把亞莉亞跟猴抱在左右腋下，用遠山家傳承的『潛林』逃出天守閣好了。然後偷用鬼的鈞魚船之類的工具，一路逃到小笠原群島去。既然閻從日本遊到這裏，跟她同等級的我也要靠自己的力量回到日本去。
正當我在腦海中思考著這樣末期性的作戰，並用眨眼信號對亞莉亞傳達『kgg（殼金入手）』時……
「——不準殺～！」
站起身子轉過來的霸美……
「找～到了！找～到了！金次！比霸美強！」
明明吃了一記八倍櫻花還沒過一分鍾，就蹦蹦跳跳到我麵前……啪！
「強者跟強者，很登對！」
用雙手雙腳抱住我的胸口，讓臉部與我同高後……
啾——
（……！）
給了我一個帶有西瓜味的的吻。
結果首先是大概不習慣這種事情的鬼們「呀～！」「接、接吻了！」「不小心看到啦！」地慌慌張張起來。
多虧如此，對方自己讓開打的氣氛煙消雲散了。不過——
——這下換成亞莉亞「嗚喂欸欸欸欸！笨蛋金次！」地爆發出開戰氣氛，所以算正負抵銷了啦。
唰啊啊啊！快速繞到我背後的亞莉亞從後麵抱住我的雙腿，使出雙腳過肩摔（double leg suple）——！
也不理會事先放開我身體的霸美，騎到趴倒在地麵的我背上，大喊著「你對一個！小女孩！做什麽！這個大變態！蘿莉控！蘿莉控是！全民公敵！」並朝我的後頭部來了一場鐵拳地獄。這下換成我把西瓜都吐出來了。
「……遠、遠山。拿到殼金了嗎？」
等亞莉亞用凶神惡煞的臉孔站起身子後，在一旁恐懼畏怯的猴才對我如此問道。
「拿、拿到了……」
於是明明毫發無傷通過霸美的難關，卻被自己人削掉血條的哿先生搖搖晃晃站起來，從口袋掏出殼金交給猴。
看到這一幕的亞莉亞也總算把對我這個全民公敵的怒氣消了下去。大概是想起現在不是吵那種事情的時候了吧？
「——猴，你有辦法把那東西放回我的胸口內嗎？」
「是，夏洛克卿就是把這任務交給了猴，可是……可是……」
「……可是？可是什麽？難道那不是殼金？」
亞莉亞探頭看向猴個小的手心。
「這是殼金沒錯。這的確是殼金的結晶。猴記得，跟藍幫以前持有的殼金有部分形狀可以完全拚在一起。可是，呃……」
也許是看一眼就知道了這件事的猴，露出懦弱的表情支支吾吾說道：
「……這個效力、已經消失了。」
效力……消失了？
「那是什麽意思？」
就在那群鬼們吵吵嚷嚷著「霸美大人要出嫁啦！」「花燭、拿花燭來！」「閻大人、津羽鬼大人，哪兒去了？」的時候，我和亞莉亞不禁逼問猴。
結果猴的額頭不斷冒出汗水……
「這東西，現在已經變得跟普通的紅寶石沒有兩樣了。一定是緋緋神透過霸美破壞了殼金的功能。雖然這件事做起來不容易，但擾亂施在殼金上的術法，把它逼到功能停止並非不可能。」
猴所說的話，簡單來講……
就是緋緋神出手妨礙過的意思了。
殼金原本被裝在霸美的肚子裏。換言之，等於是落在附身於霸美的緋緋神手中。
然後——就我理解的方法比喻——緋緋神駭入殼金，竄改了程式，從軟體層麵破壞了這東西。
為了不要讓亞莉亞的緋彈再次被封印。
（……居然被、先下手為強了……！）
殼金。我們拚上性命收集來的最後一枚——早已遭到破壞。
也就是說……
……已經沒轍了。
亞莉亞沒辦法恢複原狀。
隻能、變成、緋緋神——
「——啊哈哈——」
亞莉亞笑了起來。
把右手背靠在嘴角旁，挺起她嬌小的背。
遠離我們，走向大房間的深處。
搞不清楚亞莉亞究竟是怎麽回事的我們，隻能呆呆看著她不斷在笑的樣子。
「哈哈哈、哈哈哈哈哈！」
……這個……笑法……！
長久相處下來的我可以知道。
亞莉亞在笑，是亞莉亞的聲音沒錯，但不是她的笑法。
「哈～哈哈哈哈哈哈哈哈！就是這樣，真是遺憾啊，遠山！」
……是緋緋神的……講話方式……！
她附到亞莉亞身上了嗎！
「其實從不久前我就隨時可以進到亞莉亞體內了，隻是想等個比較好的時機。現在看到你們發現我破壞掉的殼金而沮喪，便趁這機會進來啦。猴跟霸美也在場，可說是最佳的時機了。」
啪！啪！扭動左右兩手、宛如跳舞似的舉止——
已經不是亞莉亞的動作了。
像舞台演員般誇大而優美，是緋緋神的動作。
就在我因為這突發狀況而不知所措的時候……
「——緋緋呀——麵對人類，你還想進一步出其不意嗎？」
這樣一句話，不是透過聲音，而是直接在我腦中響起。
這是……
琉琉神。之前在五十一區·第89a管理區聽過的，琉琉神的聲音。
被她指名的緋緋，也就是緋緋神似乎也有聽到這聲音……
「什麽？」
緋緋神亞莉亞露出不悅的眼神，看向我褲子的右邊口袋。
而我也低頭看向那裏時……
「緋緋不是可以同時讓好幾個化身一起行動嗎？現身吧。」
聲音再度從我腦中響起，而仿佛與之同步般，我發現口袋中綻放出藍色的光芒。
於是我趕緊從裏麵拿出鍍有琉琉色金的蝴蝶刀打開來——
「……嗚……！」
——它放出的藍光，好耀眼。
但並沒有發燙。以前這把刀還含有緋緋色金成分時，我在安蓓麗奴號上也有看過同樣的現象。
從狀況上我直覺知道，是琉琉神連結過來了。
從紐約到這裏，一直都銷聲匿跡般保持沉默的琉琉神……到這時才總算做出行動。她是在等待緋緋神現身的時刻。
然而——若真如此，或許不太妙啊。
趁著我的注意力被琉琉神引開的機會，這次換成——
「嗚……！遠山……！這是、這感覺是……孫……她……」
「啊、啊啊……！」
猴與霸美忽然呻吟起來，釋放出和亞莉亞一樣如霧氣股的氣場。
在瞬息萬變的事態中，身為超能力門外漢的我還是盡自己的努力試著把握狀況——猴和霸美放出的光芒差不多，但亞莉亞的光芒大約是她們的兩倍強。大家都是相同顏色，讓人會聯想到烈焰的緋色……！
（緋緋神她……對亞莉亞、猴跟霸美……同時附身了嗎！）
真是太糟了。
我在香港跟東京，都有個別和不完全的緋緋神戰鬥過的絰驗。兩次的戰鬥都稱不上是完全獲勝，隻能算是勉強撿到勝利而已。
光是對付一個就已經很棘手的緋緋神——
現在竟出現了三個。
尤其當中的緋緋神亞莉亞，感覺跟上次在乃木阪現身時明顯不同。
不是那種細節上的不同。當然，如霧氣般發光的強度是倍增了沒錯，但不是那種枝微末節的變化——而是本質、整體、氛圍、氣魄上完全不一樣。
對，用簡單一句話形容，就是現在的緋緋神亞莉亞擁有『等級完全不同』的存在感。
差異明顯到即便是對超能力不熟悉的我都能發現。
（亞莉亞……！）
這個……與其說是出現，還不如說是降臨的感覺。
不需要緋緋神亞莉亞親口說明，就已經展現出來了。
這是——完全的緋緋神。
緋鬼們期待已久的神，如今透過亞莉亞的身體降臨了。
可惡……這下該怎麽辦……！
「——金次，看來已經到此為止了。你們的行動失敗，沒能阻止緋緋，讓她得以完全複活了。緋緋原來企圖趁金次擔心亞莉亞的時候，再附到猴
我和猴兩人根據夏洛克所說的經緯度確認了一下海圖，這地方位於日本南方、台灣東方、帛琉北方、關島西方。
還真是難以清楚說明位置的菲律賓海一部分。
浮上海麵的伊·u打開艙門後，因為內外些微的氣壓差異，讓溫熱的海風帶著濕氣吹入艦內。雖然現在還是上午，外麵的氣溫卻感覺已經有攝氏三十度左右了吧？
夏洛克、閻、津羽鬼、莎拉、猴、亞莉亞和我陸陸續續爬上艦橋……我的眼睛頓時感到刺痛。這陽光我從沒體驗過，比日本炎夏時還要刺眼。
「……嗚……！」
等到眼睛習慣了光線後，我總算看到海麵——對眼前的景色吃了一驚。
放眼望去，是一整片透明的大海。
海水無比滑澈，又沒有波浪，讓直射下來的陽光甚至可以照到較淺的海底……
看起來就像黑色的伊·u飄在白色的沙漠上空。
然而那隻是我的錯覺。因為在伊·u船體側麵，就有一隻寬吻河豚正遊在水中追著一群小魚。也可以看到海藍色的鯨鯊悠然地遊在海底。
另外，在艦艏方向距離兩百公尺的地方——有一座孤島。
「請問那就是鬼之國嗎？」
「沒錯，那正是當代的鬼島。」
身穿短版水手服、看起來很涼快的猴——保險起見帶來一把外觀像薙刀的青龍偃月刀——與身穿和服的閻如此對話。
（那座孤島，就是鬼之國嗎？）
我用手掌遮蔭、眯細雙眼，仔細觀察那座島……真是一座奇妙的島嶼。
就我所知，島嶼應該是用沙灘或岩岸與海麵接觸才對，但鬼之島卻是用樹木與海接觸。整座島覆蓋在一片紅樹林下，大量不知該說是樹幹還是樹根的東西伸入海中，插在海底往四周延展。
簡直就像……我和旁邊這位張開小嘴呆呆望著鬼之國的亞莉亞相識前一天，我看過的電影——天空之城·拉普達掉落到海上形成的島。
雖然因為叢林覆蓋讓我看不到島內的樣子，不過從停在延展的枝葉下、把起落架和輪胎浸在海中的大型轟炸機·富嶽的尺寸可以推斷，那是一座大約兩百公尺見方的小島。
富嶽的側麵有修補過的痕跡，看來就是之前飛在東京上空的那一架了。
那時在機內的鬼也有定期報告過那樣的內容，然後從日本飛到這片海域……降落到水麵上的嗎？那看起來應該不是水上飛機，我完全無法想像它究竟是怎麽起降的。
「那座島原本是舊日本軍為了挖掘海底油田而建造的著底式探掘場。後來從周圍島嶼漂流過來的植物種子在那遺跡上紮根，形成了現在這樣像島嶼的樣子。」
肩上披一件夾克的夏洛克，一手握著煙鬥對我們如此說明。
舊日本軍的、海底油田探掘場……
而現在，則是變成了那群鬼棲息的地方。
「很有趣的是——在聯合國海洋法上不被視為『島』、沒有任何國家主張其所有權的遺跡，其實在各地的公海都存在。在我們英國的近海也有一座被放棄的海上要塞遭人占領且發表過獨立宣言的西蘭公國相當有名……」
對於夏洛克賣弄知識的講解，我從途中就當成耳邊風——
（霸美，就在那個地方。）
繼續觀察那座島嶼一段時間後……從島中出現了一艘單桅四角帆布上拔染一個『無』字的木造船，宛如在水麵上滑行似地接近過來。
雖然船齡很年輕，但那是從安土桃山時代直到江戶時代都被使用的一種和式船——弁才船。
而且是初期的小型種類，感覺就像揚帆、櫓槳兩用式的小型運輸船。
船上一名身穿淡紫色和服的女鬼操作櫓槳，讓船身緊靠到伊·u的艦橋後部……
於是我們朝那艘船垂下用繩索與鋁棍做成的繩梯。
基於和服和裙子等等衣服構造上的理由，我和夏洛克——兩名男人先目送女生們爬下繩梯後，跟著……爬下……
呃？夏洛克怎麽留在艦橋上不下來？
「你不去鬼之國嗎？」
「嗯，我要在這邊先失陪了。雖然我和鬼之國的諸位是舊交，不打聲招呼就離開有些失禮……但壺遲遲沒有從鐵桶中出來。」
「壺？」
「她看來應該是生病了，因此我打算把她帶到療養地看病。」
的確，壺從剛才就沒有出現在艦橋。
我本來還以為單純隻是她遲到而已……
從閻與津羽鬼丟下壺離開的態度上判斷，她們應該也已經知道這件事了。
不過，既然是鬼生病，我覺得應該要給鬼之國想必會有的鬼醫生診斷才對吧……？然而疑惑還沒問出口，我就察覺了。
「——那封信的內容，你推理出來了嗎，夏洛克？」
「你推理看看。」
「我想你應該是推理不出來，最後直接讀了吧。」
「你很有當偵探的才能。」
夏洛克不擅長應對女性，是曆史學家們眾所皆知的事實，而這家夥現在的確也露出苦笑……
但就算是平常狀態下的我，也看穿他的企圖了。
「你是打算——用女人當藉口，從我和亞莉亞眼前帶著伊·u逃走對吧？」
「雖然把已經一度送給曾孫女的東西又搶回來，是很難看又幼稚的行為就是了。」
……即使講得拐彎抹角，他還是輕易承認了。
「就如同別人常講的，我在個性上有像小孩子的一麵。我很想再次乘著這艘艦，在大海上冒險。所以決定跟你們暫時借用一段時間了。」
……受不了，居然把核子潛艇講得像出租車一樣。
不過，就算動機隻是出於興趣，但免費把我們帶到鬼之國來的夏洛克也算是對我們有恩。
而且……萬一演變成要和霸美交戰的狀況，這男的會不會成為自己人也很可疑。
對於亞莉亞先姑且不說，但他對於我或者猴還是存在有敵對的風險。
因此老實講，既然他願意現在離開，從戰術上判斷還是放他走比較好吧。
「……夏洛克，這次我就放過你。對於亞莉亞和猴，我會想辦法解釋。」
「謝謝你，金次。然後，再見。亞莉亞就拜托你了。」
反正你和壺都那麽笨拙，我也猜得出來你們到最後一定什麽都做不到，讓關係一點進展也沒有啦。不過……
就當是武士的憐憫心，或者說武偵的憐憫心吧。
畢竟一對男女想要獨處的時候——我也不會像鬼一樣狠心到故意礙事啦。
在滑向鬼之國的弁才船上，我用拙劣的言詞試著解釋關於夏洛克和伊·u的事情，結果原來亞莉亞和猴都早已多少察覺出那兩人之間的氣氛，讓我不禁感到驚訝。而且連閻和津羽鬼也是一樣。看來女性這種生物，對於那方麵的事情感覺都很敏銳的樣子。
隨後，在閻那幫人的帶路下，我們穿過紅樹林進入島內……發現這裏意外涼爽。
帶有些微岩岸臭味的島嶼深處，大概曾經是石油探掘據點——現在坑坑洞洞的廢墟被埋在一片綠色植物中。建築物的尺寸約像一棟小型校舍，在屋頂上與周圍也增建了許多簡陋的房子。
在那一堆房子的每個角落……
「……感覺得出氣息啊。簡直就像走在歌舞伎町的雜居大樓區一樣。」
「跟、跟九龍城寨也很像呢。無論上下左右，都是鬼呀。」
我忍不住小聲嘀咕，把豎起來的偃月刀緊握在胸前
的猴則是表現得戰戰兢兢。
看來這裏是個人口密度……不，鬼口密度相當高的國家。狹小的土地上到處住滿鬼，三不五時就能看到身穿非洲風格花紋迷你裙和服在生活的鬼。
一如過去我曾聽說過的，鬼是雌性先熟的物種。她們到了十八歲似乎就會停止成長，因此這裏乍看之下或許像一座滿是年輕女性的樂園島嶼——然而她們頭上都有長出一～二根位置長短各有不同的犄角。就算滿滿是女性，也是女鬼之島啊。
看到喝著一大瓶酒望向我們的鬼，還有看起來應該在煮飯的蒸氣，心中不禁感到有點在意的我——
「喂，閻，你們的酒和食物是從哪來的？我可沒看到什麽可以搶劫的便利商店啊。」
帶著上次打工地點被搶劫的怨恨心情，話中帶刺地如此詢問。
「汝問籌措食糧的事情？餘等是靠販賣原油，在貝勞換取米與酒。」
閻說著，指向她腳底滿是鐵鏽與破洞的鐵板下方——
在下麵的海麵上，可以看到同樣長滿鐵鏽、外觀像活塞也像點頭喝水的鳥一樣的油井在工作。
另外也有設置雖然感覺效率很差但極為小型的石油、瓦斯提煉設備。那形狀我從沒看過，應該是壺發明出來的東西。
「此處住有兩百多位鬼族同胞，但貝勞的人類沒有日之本多。要是吃垮鄉裏，讓人都逃走，將來又該如何？因此餘等采用了貿易的方式。」
古文成績不太好的亞莉亞臉上露出「？」的表情……不過我倒是多少明白了。
『貝勞』指的就是群島國家帛琉。因為帛琉曾經是日本的領地，日裔多到有的州甚至把日文當成官方語言。想必也很方便取得這些鬼喜歡的日本食品。
然而，要是她們強行奪取物資，居民就會逃離出去，讓鬼今後再也沒得搶了。因此鬼之國的這群鬼才會利用貿易的方式，長久購買自己所需的物資。
「就像蜂蜜隻有蜜蜂會造一樣，米和酒也隻有人類會造。所以我們讓人類去造，然後采收。」
雖然在閻身邊的津羽鬼用把人類當蟲看待的講法如此說道。不過——
在我看來，這些家夥根本隻是仗恃自己有化石燃料，整天遊手好閑罷了。
放眼望去每隻鬼都無所事事，不是吃喝就是睡覺，要不然就是互相嬉鬧玩耍而已。沒有一隻鬼看起來有勞動欲望。雖然也有鬼在釣魚，但稱不上漁業的程度。我想這些家夥應該根本沒有所謂『工作』的概念。
這種生活說教人羨慕也的確很羨慕啦，不過鬼族果然和人類是不同的種族呢。
「那種事情不重要。我是來見霸美的。你們應該有聽曾爺爺說過了吧？」
聽到亞莉亞這麽說，在我們前方帶路的閻與津羽鬼便……
「霸美大人就在這棟天守閣。」
「然而，她現在應該在休息。」
說著，走進一棟大概是舊日本軍住宿設施的四層樓建築物中。
她們竟然把這棟水泥牆破破爛爛、生鏽鋼筋到處裸露、連門板或窗戶玻璃都沒有的廢墟稱為『天守閣』，讓我不禁苦笑。不過……
（剛才……亞莉亞明明對霸美直呼其名，閻卻沒有生氣。）
明明上次我在荷蘭這麽做的時候她就發飆的說。為什麽啊？
——然而我們一進到城裏，成群的女鬼們便紛紛叫著「哦哦！是禦雛大人！」「禦雛大人來了！」並聚集過來，當場解開了我心中的疑惑。
看來這群鬼是把亞莉亞當成她們同伴……而且是地位比較高的存在，對她相當崇敬。雖然她本人驚訝得睜大紅紫色的眼睛，但我倒是不覺得有什麽好奇怪。畢竟她就是個像鬼一樣的女人，而且也有長角嘛。
（不過，『禦雛大人』這稱呼是什麽啊……？）
我想應該不是指女兒節的人偶吧？把那個在我宿舍房間用『你吃仙貝的聲音害我睡午覺被吵醒了』這種理由，就對我背後開槍的女人當參考做成女兒節人偶（雛人形）的話，對小女孩的情操教育也太負麵了。
「怎麽大家好像把我當成神明對待的樣子？」
「猴、猴好像也受到熱烈歡迎呢。」
亞莉亞交抱起手臂，而有點被當成貴賓接待的猴也一臉呆滯。卻沒有一隻鬼聚到我身邊來。
（……亞莉亞是即將變成緋緋神的存在……也就是雛神，所以才叫『禦雛大人』是嗎？而身為不完全緋緋神的猴，則是被當成緋緋神的化身了吧？）
我在心中如此做出結論……但不管怎麽說，要是我自己一個人闖進這裏，搞不好當場就被殺掉了。雖然不清楚這是不是在夏洛克的計算之中，不過能和亞莉亞跟猴一起過來真是太好啦。
那些女鬼們即使看起來隻會在樓梯或轉角處閑逛，但她們畢竟都是鬼，戰鬥力想必不是人類可以比擬的。而且每七、八隻中感覺就有一隻像閻或津羽鬼那樣特別強的家夥混在裏麵。也許鬼也有分成戰鬥型和一般型吧？
我們來到陽光透過枝葉或者說水泥縫隙灑下來的三樓後……
「諸位在此等候。津羽鬼去向霸美大人請安，並傳達會麵請求。」
「是，閻姊。」
對津羽鬼如此交代後，閻盤腿坐到一張非洲風格花紋的草席上……於是我們也姑且坐了下來。
「閻，你打算向霸……向你們的老大遊說，幫我們把殼金取回來嗎？」
我避免直呼霸美的名字，並保險起見向閻確認這點。
「正是如此。餘等為了汝等的愛，欲對霸美大人的意向提出異議。」
「什麽愛啦……」
「啊、啊、愛？」
雖然我和隻為了一個字就慌張失措的亞莉亞都紅起臉來，不過對閻她們灌輸了愛情理論的人就是我，因此我也無法多說什麽。
猴則是隻顧著在抓剛好經過一旁的壁虎，沒發現我和亞莉亞之間這股超尷尬的氣氛。
「她的意向，就是讓亞莉亞變成緋緋神嗎？」
我重整態度開口詢問後，閻對我點頭回應——
於是穿著水手服卻用蹲坐姿勢的亞莉亞眼神也變得銳利起來。
「緋鬼的祖神——緋緋神大人與霸美大人乃心誌一同。其實霸美大人本來才是緋緋神大人的禦雛大人……」
「霸美也和我跟猴一樣，身體裏埋有緋緋色金嗎？」
聽到亞莉亞詢問，閻搖搖頭。
「非也。霸美大人並沒有與緋緋色金同在。與緋緋色金同在的乃信長公。」
……信長公……？
「信長，是指織田信長嗎？」
我忍不住瞪大眼睛一問，結果……
「沒錯。」
閻這次又點點頭肯定，讓我的眼珠差點都迸出眼眶了。
（雖然我在哪本書上好像有讀過，信長喜歡搜集世上的珍奇財寶……但沒想到其中也有緋緋色金啊……！）
織田信長。
那是不需要特別說明就眾所皆知的戰國時代武將。
不隻是在日本史上，甚至在世界史上都是出了名的戰爭天才，而且因為他殘暴的個性——
「猴、猴在中國有讀過一本叫『織田信長是鬼』的小說。請問那是事實嗎？」
把圓滾滾的眼睛睜得大大的猴，說出了我心中同樣感到的疑問。
總覺得繼蕾姬的源義經說之後，我們現在又接觸到了萬一讓曆史學家聽到會當場昏倒的事情啊。
「非也。信長公是人類。」
……太、太好啦。我不禁鬆一口氣了。
而亞莉亞對於這件事似乎調查得比我還多……
「怪不得。你們在卡多根餐廳
懸掛的陣幕上麵的徽章，我後來有請貞德調查過——『五瓜』和『無一文字』——都是信長用的標示呀。然後呢？那個信長跟霸美之間是什麽關係？子孫嗎？」
她表現得一點都不驚訝，冷靜延續話題。
「非也。永祿至天正時期，信長公曾透過緋緋色金，與緋緋神大人意氣相投。緋緋神大人當時極為保佑信長公。」
大概是覺得自己的姿勢不適宜正在說明的內容，於是閻從盤腿改為跪坐，並如此說道。
……雖然我不清楚像猴／孫那樣用人為方式切換緋緋色金力量的狀況是怎樣，不過在自然場合下……
如果不是與緋緋神個性契合的人物，就沒辦法自由發揮緋緋色金的力量。
（去年夏天，夏洛克說過能讓緋緋色金覺醒的是『熱情且自尊心高。性格上有點孩子氣』的人……）
而曆史上描述的織田信長，正是這樣的人格。
我雖然不知道是怎樣的力量、到什麽程度，但信長想必與緋緋神很合得來，而使用過緋緋色金的力量。
而且從閻的講法聽起來，甚至是緋緋神主動幫忙信長的樣子。
畢竟信長是戰國時代的天才武將，這也讓人不意外就是了。
「天正十年，信長公辭世於本能寺。當時緋緋神大人嚐試用術法將公的靈魂轉移至棲息於嵐山的緋鬼——亦即那時的霸美大人。」
「跳……跳魂……！」
聽到閻的話，猴忽然驚訝得把尾巴都豎成「！」的形狀。
「跳……那是什麽？超能力的專門用語嗎？說明一下吧，猴。」
「是，跳魂是——臨死的道士——也就是超能力者為了緊急避難，讓靈魂脫離肉體，轉移到其他存在的法術。」
……連『把靈魂移到他處』都跑出來啦。真讓人差點暈倒。
不過現在這話題很重要。就算是不擅長的領域，我也要努力理解才行。
當信長在本能寺之變中被殺時，緋緋神為了拯救與自己契合的靈魂——好死不死竟然挑了一隻鬼，也就是當時的霸美，嚐試讓信長的靈魂附身是吧？
「可是，跳魂應該是將石像或人偶之類沒有靈魂的東西當成容器，進入其中的法術才對。居然轉移到鬼，也就是擁有靈魂的存在中……請問最後辦到了嗎……？」
「非也。將信長公——將他人靈魂轉移的嚐試，即便是緋緋神大人也沒能完成。然而信長公的靈魂還是有一部分被複寫到霸美大人身上。」
看來那法術相當困難，讓緋緋神沒能把信長的靈魂完全拷貝到霸美身上，而隻複製了一部分的意識。
這麽說來，霸美那種樂於欣賞戰鬥的個性，還有充滿支配者氣質的態度……多多少少跟信長給人的印象有點相似。但也的確不是信長整個人都轉移到霸美身上的感覺。
雖然所謂的『意識』，到了二十一世紀依然難以用科學方式定義……
不過就我個人的理解是，隻要變得稀薄或是隻剩一部分，那就已經稱不上是本人的意識了。
霸美基本上還是霸美。
總之，我就暫時把霸美當成被稀薄的信長附身的鬼……也就是有點像信長子孫的存在吧。
在這點上，就是超能力外行人比較輕鬆的地方啦。
「霸美大人立誌『天下布武』，率領餘等緋鬼離開天下太平的故鄉日之本——轉至戰爭更為盛行的明、天竺、波斯、埃及、奴昆（努比亞）、越逐昆（衣索比亞）與詫棧野（坦尚尼壓），持續了幾百年的布武之旅。在天下諸國的戰場上與戰力相等的猛者、烈士、鐵人、巨漢、壯夫一路搏鬥。霸美大人對其每個人皆不予瞬息的機會，一擊便打倒對手。進入上一世紀後，這趟布武之旅也因船舶、航空機的出現而變得更加自由了。」
——雖然在概念上異於信長的天下布武，不過原來霸美為了尋求戰鬥，轉戰天下各國來了一場類似武者修行的旅程是吧？從亞洲開始，甚至一路到非洲。
（……怪不得這些鬼的文化中參雜了非洲的風格。）
然後隻要在戰場上找到超人戰士，就現身單挑，擊倒對手。
……簡直就是在找麻煩啊。世界上的各位，真的很抱歉。我身為日本同鄉實在感到有夠愧疚的。
但不管怎麽說，她的這項行動跟不完全緋緋神·孫在香港提過的戰鬥喜好——和同是超人的存在賭命相搏的戰鬥方式——相當一致。
換言之，即使霸美沒有緋緋色金……依然可以透過一部分複製到她身上的信長靈魂接受緋緋神的影響，也算是不完全的緋緋神了。
聽完霸美這段不容小看的經曆後，就在我、亞莉亞與猴都露出難以言喻的表情時——
「——閻姊。」
津羽鬼很有氣質地壓著黑色和服的衣擺，從樓上走了下來。
「霸美大人雖然醒了，但因為剛起床的緣故，情緒果然不佳。還是等霸美大人用完早餐後，再安排會麵比較好。」
「有勞了，津羽鬼，就那麽辦。遠山，亞莉亞，猴，汝等先暫待一會。畢竟能否得到殼金，全看霸美大人的心情而定。」
閻說完後，津羽鬼便對樓下來來往往、打扮宛如女官的的鬼們下達各種命令——要她們把應該是給霸美當早餐的水果端到樓上。
而閻和我們也被招待了飯團、西瓜與日本酒，但是……鬼的料理實在很粗糙，飯團沒有包料，西瓜也隻是切成四分之一直接用啃的。在重要的會麵前又不能喝酒所以婉拒掉了。尤其要是讓亞莉亞喝酒，她又會大哭啊。
用完餐後，閻為了打發時間拿來一副將棋……然而鬼玩的將棋是中將棋，使用一堆像『銅將』或是『醉象』等等我沒聽過的棋子。如果換成金女來或許還有辦法，但我隻能一邊聽閻指導規則，一邊和她下棋，感覺相當奇妙。
——啪——啪。放棋的聲音斷斷續緋響起。
「話說回來，閻，你上次……掉到後樂園之後，是怎麽跟其他鬼會合的？」
——啪。
「嗯？就遊到鬼之國來。」
——啪。
「喂，你什麽都沒做幹麽拿走我的棋子！」
「『獅子』不需移動即能吃下接鄰的棋子。這叫獅子的居食。」
「哦～……等等、喂！你、你從東京灣一路遊到這裏嗎？」
聽到找稍遲了一段時間才吐槽後……
「沒錯。雖然也有借助海流，不過餘七天七夜抵達了。」
閻拿著棋子的手擺出蝶泳的姿勢給我看。
……真的假的。連續遊一百六十八小時，橫渡幾千公裏嗎？
雖然早就知道，但這家夥真的是個怪物啊。或許我想做應該也做得到，但我一點都沒這種念頭就是了。
霸美據說是比這樣的閻強上七倍，過去麵對各國的超人戰士都能一擊打倒對方，堪稱鬼中之鬼。讓狀況發展成用對話、交涉的方式請她把殼金還給我們，果然是比較高明的手段。
我瞥眼看向趴在地上玩抽將棋（注2 「捋棋崩し」係日本將棋的玩法之一，類似疊疊樂。）的亞莉亞與猴……忍不住小小鬆了一口氣。
中將棋最後以我的慘敗收場之後，閻說了一句「遠山太弱，讓餘都困了」便躺下身子。
然後翻身背對嘀咕著「那是因為時差吧」的我，不到五分鍾就開始發出像是打呼的聲音。
在透過枝葉縫隙灑入窗內的陽光中，正當我乖乖把棋收回盒子時……
「……餘在睡覺，故底下皆是夢話……」
彎起手臂當枕頭的閻，忽然用小到隻有我能聽到的聲音背對我呢喃起來。
「？」
雖然這開場白有點奇怪，但她似乎是想傳達什麽秘密讓我知道的樣子——
於是我沒多說什麽，慢慢收拾棋子的同時傾聽閻的聲音。
「……近來，霸美大人變得異於往昔。緋緋神大人對她的影響貌似一日比一日強烈。餘推想，緋緋神大人是打算在不讓周圍的餘等察覺——亦即讓餘等保持服從之下，想要侵蝕霸美大人的心靈。」
也就是說……
閻現在也麵臨著同伴漸漸被緋緋神取代的狀況是嗎？
或許閻她們最近的態度稍微比較合作，是因為對於想要阻止亞莉亞被緋緋神取代的我感到心情上有共鳴的緣故。
「……緋緋神大人的力量遠比鬼強。餘等雖無反抗之意……但餘等皆喜歡純粹、奔放而自由的霸美大人，希望她能永遠保持天真爛漫的性情……」
閻……你……
該怎麽說？你就算是鬼，也還是懷有類似父母心一樣關愛那個霸美的心情嘛。
雖然這樣的比喻會變成身為父母的閻在服侍身為孩子的霸美，聽起來好像很奇怪，但其實也不然。畢竟在一般社會中——
做父母的總是會誠心誠意為自己心愛的孩子奉獻一切。那就跟服侍孩子是一樣的。
畢竟閻在立場上不能明講，隻能靠假裝說夢話的方式傳達這些話，因此我也無法向她親口確認……不過實際上閻她們也並非樂於協助緋緋神的。
她們即使抱著最喜歡的霸美可能遭到取代的擔憂，也僅能乖乖服從於透過霸美的嘴下達的命令而已。
雖然好像很複雜難懂，但照我的歸納總結就是——
閻她們同樣也是被擁有智能犯一麵的緋緋神，利用巧妙手法陷害的受害者們啊。
聽說謁見的準備已經完成，於是我們在閻與津羽鬼的帶領下——
爬上天守閣的四樓。
在樓梯途中，三樓以下那種宛如廢墟的感覺漸漸消失……大概是模仿古代安土城的裝飾也越來越多。
但畢竟鬼做事情都粗枝大葉的，四樓旁邊竟然是利用石油精煉設施的廢熱整天在燒熱水的公共澡堂，讓水蒸氣不斷冒進來。
就在腳下有蒸氣流動，牆壁塗成緋紅色的大房間中——深處有一張看起來像大魔王寶座的椅子——
單腳平放、單腳豎起的霸美就坐在上麵。
她大概是用吃西瓜代替喝水在攝取水分，把整張臉都埋進剖成一半的西瓜中啃食著瓜肉。
朝向我們的卷翹頭發呈現紅銅色，插有一朵紅色的彼岸花。
那顆小孩尺寸的頭「唰」一聲抬起來——
「找～到了！啊哈哈哈哈！」
霸美露出充滿野性的表情凝視亞莉亞，發出像小學女生般的笑聲。
在她背後的牆上，畫有金色的織田家家紋——五瓜紋。王座兩邊各插著一麵黑底紅字、繡有『無』的旗子，以及左右各兩隻非戰鬥型的鬼女官，總共四隻在旁伺候。
「……霸美……你的心情，我明白。我多少能夠感受得到。」
在我身邊的亞莉亞如此說著，把手放在自己左胸埋有緋彈的部位，往前踏出一步。
對於最近越來越像個超能力者的亞莉亞所說的話語……我豎耳傾聽。
而雖然原理不同但一樣是緋緋神的霸美也是。
「你就是所謂的天邪鬼吧？總是在尋找自己中意的對象。是那種遇到有戰鬥價值的強大人類才會喜歡上的類型。」
「——對！霸美喜歡強者！天下布武，讓戰爭籠罩世界，找出強者。霸美，要成為，比自己強的人的東西！」
太好啦。那個感覺和人類無法溝通的霸美——
現在第一次回應亞莉亞的對話了，雖然話語講得還是不太清楚啦。
——霸美一直在尋找比自己強大的對象。
也就是能讓她享受自己最喜歡的『戰鬥』樂趣的強者。
為了找出那樣的對象，她才會向天下散『布』『武』力，用自己的方式做到天下布武。
我聽起來就是這樣。
「怪不得你會被緋緋神選上呢。感覺你比我或猴來得更能和緋緋神心意相通，可是霸美，和你相通的緋緋神——是個不會判斷善惡，隻管自己喜歡而胡作非為，非常自我中心的家夥喔？」
你有資格說別人嗎，亞莉亞？
這句話雖然差點脫口而出，但我還是忍了下來。
「幾千年來，那個自我中心的緋緋神牽連了許多人、妖怪與鬼。我和猴，還有你霸美也在其中。你心中的想法，正受到緋緋神利用呀。我現在打算去把那個緋緋神的真麵目查出來，然後好好教訓一頓。但在那之前……金次也有跟你說過了吧？我需要你持有的殼金。所以把它還給我。」
亞莉亞即使麵對鬼王——霸美，依然毫不畏懼地挺起她平坦的胸口，提出自己的要求。
不愧是德文郡達特摩爾·巴斯克維爾的真實領主大人。那種天不怕地不怕的個性，在這種時候真可靠。
然而——
「不要！霸美，要聽緋緋神的話。緋緋神說，那個不要還回去。現在沒有戰爭，無聊。霸美明天，要去日之本和中津國天下布武。讓強者出來，開始打仗！」
霸美穿著一齒木屐的雙腳用力亂踢，還氣憤地露出利齒。
日之本、中津國——指日本和中國嗎？
她明天準備在這兩國做什麽事情？
因為某種原因，腦袋漸漸進入爆發模式的我……
很快就看穿了霸美的意圖。
——不妙。這絕對是緋緋神看到聚集在這裏的成員組合，然後灌輸給霸美的劇本。
緋緋神想必是打算在中國方麵讓猴變成孫，在日本方麵附到霸美身上——讓自己的化身們各自出擊——在不缺火種的這兩國間擔任點燃導火線的角色，企圖讓兩國互相發動像梅露愛特所預想的那種恐怖戰爭。
被冠上r級武偵稱號的g3據說光靠一個人就能毀掉一個小國，是像核武一樣的人類。能夠與之匹敵的超人，在中國跟日本應該也有幾名。
要是中國受到緋緋神的引誘而派出那樣的超人，日本為了與之對抗就會照做。反過來也是一樣，
跳過宣戰跟開戰的步驟，直接派遣超人破壞對手的重要設施或暗殺重要人物，以及阻止這些行動的超人之間就會在各地陸續展開單挑。
那樣的戰鬥，相信會伴隨許多無辜的犧牲。
感覺就像把理子玩的遊戲——戰國無雙跟三國無雙改成現代版然後混雜在一起，連累到現實中的人類……！
（而亞莉亞她——）
在這個劇本中等於是多餘的。
會這樣的理由，爆發模式下的我也能明白。
之前在乃木神社戰鬥的時候，緋緋神選擇撤退的時機比在香港和孫戰鬥時還要快。
緋緋神感覺相當保護亞莉亞。
對緋緋神來說，亞莉亞的用途肯定跟猴或霸美不同。
就跟猴一樣，從關於霸美的形容聽起來，她身為緋緋神的附身對象也不完全。
相對地，亞莉亞恐怕在緋緋神眼中是屬於更上位——也就是能成為完全附身對象的存在。換言之，她能夠成為完全的緋緋神。
而實現這件事的時期，從霸美的發言中也能清楚知道，就是明天。明天緋緋神會讓孫和霸美負責點燃導火線，引爆恐怖戰爭……誘使日本和中國派出超人，然後自己再和那些人戰鬥。附到亞莉亞身上，用完全緋緋神的姿態。
——這下已經刻不容緩了。
這座天守閣，就是命運的分歧點。
無論如何都要想辦法把最後的殼金搶回來，封印
亞莉亞的緋彈才行……！
就在我不禁臉色發青的時候……
「——霸美大人，請恕屬下直言。此次的天下布武，還請您再三思。」
閻往前踏出一步，如此說道。
我把視線轉過去，發現在閻身邊的津羽鬼——即使勉強保持平淡的表情，還是額頭冒汗，雙腳發抖。
拿著孔雀羽毛在為霸美揚風的鬼女官們，也紛紛露出畏怯的眼神。
她們的表情看起來就像現場隨時可能有人遭到遷怒砍頭，被霸美身後那把放出深灰色光澤、遠比霸美本人還要巨大的戰斧。
或許在施行封建主義的鬼族世界中，閻這樣反抗上級的發言是非常恐怖的禁忌吧。
氣氛上就好像織田信長被家臣提出反對意見時一樣。
難以言喻的緊張感頓時充滿整個大房間。
「天下布武如今已不再容易。屬下閻、旁邊的津羽鬼與那個壺，各自敗給了遠山、賽恩與亞莉亞。小看人類輕易出征，隻會重蹈千年前鬼所犯下之過錯。」
「現在急著馬上布武，難保緋鬼的血脈不會就此斷絕。霸美大人，請、請務必三思。」
閻和津羽鬼……
基於她們在倫敦與我們戰鬥過的經驗，想要告訴霸美不能小看人類。
的確，要是日本和中國的超人戰士們紛紛冒出來，先姑且不論霸美，但……
她的部下們即便是鬼，也搞不好會成為我剛才所想的『無辜犧牲』。拿遊戲來形容，有點像中頭目的感覺。
就像英國有賽恩一樣，比我強的家夥在亞洲想必也大有人在。如果被卷進那樣的戰爭中，緋鬼們恐怕就會滅亡了。
閻與津羽鬼接著又說道：
「餘等在英吉利便開始猶豫遲疑，追求『武』之路會否成為一條通往滅絕之路。」
「停、停止對中津國進攻，改與其共圖繁榮，請問如何？亦即，探索愛的道路。」
她們試圖理解我在大笨鍾的戰鬥中所教導的『愛』的概念，甚至還往上推薦。
被鬼之國的大臣級人物——閻和津羽鬼如此諫言的霸美……
「……我、不太懂。」
說著，像扮鬼臉似地吐了一下舌頭。
然後便閉嘴不再說話。
沉默不斷持續。
「霸、霸美大人，求求您了。此次的天下布武，務必請三思呀。」
津羽鬼當場跪下……磕頭，再度懇求起來。
「另外也懇求您，將鬼袋中的殼金賞賜予亞莉亞。緋鬼乃自己思考、自己行動，自由自在的鬼。緋緋神大人之威光，對緋鬼亦可謂過猶不及。屬下認為應當暫緩緋緋神大人降臨於亞莉亞，提升霸美大人的地位以對抗緋緋神大人。」
——將殼金還給亞莉亞，阻止她成為緋緋神，好讓緋緋神與霸美之間能取得戰力平衡。閻也基於她自己這樣的論點，幫忙提出了我們『把殼金還來』的要求。
可是……霸美卻鼓起腮幫子，不為所動。
然後……
「……謀反嗎？」
一臉無趣地小聲呢哺後——劈裏——
仿佛雷雲般釋放出讓空氣帶電的殺氣。
……鬼女官們紛紛停下搧著孔雀羽扇的手。
她們害怕得無法動彈了。明明她們好歹也是鬼的說。
而就連爆發模式下的我，也感到額頭滲出汗水。
如果閻說過的話隻是嚇唬人就好了，但霸美現在釋放出的壓力——
真的不輸閻的七倍，相當具有壓倒性。她那嬌小的身體中，的確蘊藏有那樣程度的力量。仿佛無論戰艦還是空母都能摧毀殆盡的最終兵器就擺在眼前般，讓我感到一股難以言喻的壓力。
要是她火大起來，讓那力量爆發——
「簡直無趣！」
霸美用莫名讓人會聯想到織田信長的語氣如此大叫後……
抓起放在王座旁邊的一瓶洋酒，啪！
用牙齒咬破瓶塞，吞下一口酒。
然後把酒「噗哧！」地化成霧狀噴到自己手上。
「閻，津羽鬼，讓霸美生氣了。」
那行為，是為了止滑。人類使用手槍或刀劍的時候，也常會這麽做。
換言之，這場交涉……
失敗收場了。
但這應該不是我們的失誤。對於在緋緋神的問題上與霸美站在類似立場的亞莉亞所說的話，以及長年與霸美相處的閻和津羽鬼提出的意見，霸美應該多少會聽進去才對。
但她現在卻是毫不留情地冷淡拒絕。可見——
雖然因為是眼睛看不到的現象所以沒有確證，不過肯定是緋緋神做出了什麽對應。透過從遠端對霸美的思考提高影響力的方式。
我在爆發模式下得出的這個預想，閻似乎也有想到……
「……雖然您才剛睡醒，但還是要請您再躺一下了。恕屬下無禮，還請交手一場。」
她雖然表麵上保持對霸美講話的態度，但金色的雙眼感覺已經和恐怕就在霸美靈魂另一邊的緋緋神完全決裂了。
接著……
「——紅天扒角，請您好好見識。」
碰！似乎預先藏在非洲風和服背後的狼牙棒垂直撲落到她腳邊。
閻緊接著側身架起那根帶有光澤、呈現血紅色的八角柱狼牙棒。
那外型比起一般印象中『鬼的狼牙棒』更接近於棒狀，幾乎完全是角柱形。
……你……你要動手嗎，閻？
跟那個戰力不隻兩倍、三倍，而是比自己強七倍的對手打？
雖然外觀上看起來剛好相反，不過閻挑戰霸美的行為，簡直就像幼稚園兒童挑戰職業摔角手，連對手都稱不上啊。
「住、住手，閻。就算是你，麵對霸美也會被碎屍萬段的！」
「不要這樣，起內訌又有什麽意義！」
我和亞莉亞都急忙製止，但閻卻絲毫不把視線轉過來。
猴則是「哇哇哇……」地緊抱起偃月刀，把尾巴卷進迷你裙中，慌張地東張西望。
大概是因為不想看到閻最後的下場，津羽鬼保持磕頭的姿勢，伏著臉哭泣起來。
不、不妙，這下要開打了。
明明現在緋緋神就快要複活，根本不是打鬥的時候啊！
唰！唰！如猛牛般踢了兩下地板，把腳固定位置的閻……
「霸美大人也請拿起破星燦華斧吧。」
或許是隻有自己拿武器有違她的美學，而催促霸美也握起武器——恐怕就是那把巨大的斧頭。
「不需要。」
霸美甩起雙腳後——
「踏！」一聲站到王座前。
接著張開兩腿微蹲，稍微前傾身子，彎起手臂握緊拳頭。
雖然眉梢上揚，但嘴角卻在笑——表情看起來相當愉悅。
我猜得果然沒錯。即使沒有像以前的孫或亞莉亞那樣明顯，但那的確是……緋緋神的表情。
「好！來吧！」
就在霸美大叫的下一瞬間——
——唰——
應該在閻腳邊哭泣的津羽鬼忽然消失了。
不對，不是消失，是移動才對。能夠超高速奔馳的津羽鬼剛才假裝在磕頭，但那其實是像蹲踞式起跑一樣的衝刺準備姿勢啊。
然後她趁著霸美把注意力放到閻身上的機會，用頭——用犄角發動了奇襲。
看來閻和津羽鬼早有設想到與霸美戰鬥的可能性，而兩人套好某種戰術了。就在進入這房間開始談話之前。
「碰！磅！」的聲音遲了一拍才傳進我爆發模式下的耳朵——
接著從彌漫在大房間中的水蒸氣流向，我才總算理解了津羽鬼一直線衝向霸美的軌跡。
蒸氣在霸美的地方形成漩渦，變得像雲一樣。
我聽到的衝擊聲有兩次，第一次是津羽鬼往地板蹬的聲音。
而第二次就是化為炮彈的津羽鬼撞到霸美的聲音……
「……嗚……！」
就在我、亞莉亞與猴屏息之中——王座附近的水蒸氣漸漸散去……
出現在眼前的畫麵，又更加讓我們發不出聲音。
津羽鬼打算刺進對手胸口中心的犄角……
被霸美用單手抓住了。
「啊哈！」
在笑的同時，表情看起來有點意外的霸美——
並不是在事先就注意到閻和津羽鬼的作戰。
而是臨時擋下來的。
津羽鬼的速度就算是爆發模式下的我也沒辦法看清楚。要是被她偷襲，絕對不可能辦到用手抓住犄角這種事情的。至少我辦不到。
可是霸美卻做到了，而且輕輕鬆鬆。
（……不過……！）
即便沒傷到對手一根寒毛，津羽鬼的攻擊依然算是成功。
畢竟礙事的鬼女官們都逃走，霸美的身體也多少失去平衡。
更重要的是，現在這個瞬間，霸美的右手被津羽鬼封住了。
靠立在王座背後的巨大斧頭比我去年十月在空地島看到的那把巨斧還要大兩倍。當時那把斧頭對霸美來說是單手斧，但現在這把肯定是雙手斧。也就是說，這下霸美應該沒辦法馬上使用它！
「——閻姊！」
津羽鬼尖銳的叫聲也不是在求救，而是『趁現在！』的意思。
「——看招！」
碰碰碰！閻宛如軍馬似地跳躍起來……
她手上的狼牙棒，紅天扒角削過天花板破洞的邊緣，把鋼筋水泥像樹枝紙片般粉碎——「轟轟轟！」地夾帶著衝擊波往下揮落。不但靠閻渾身的力氣，還加上她那巨大身體的全部重量。
碰磅————！
伴隨重工機械般的聲響，霸美用左手背擋下攻擊。
她本來就張開微彎的雙腳變得更加彎曲，讓姿勢看起來就像蹲下。不過……
那是為了彎曲手背保持平衡，使閻連同狼牙棒一起停留在半空中的動作。
「嘿嘿、嘿！」
霸美接著抬起彎曲的一邊腳，另一隻腳蹦蹦跳跳。右手仿佛跳舞般誘導津羽鬼，左手則像雜耍師一樣誘導閻……
把閻和津羽鬼的臉都湊到自己麵前，幾乎要貼在一起……
「嘻嘻嘻——喝啊啊啊啊啊啊！」
接著大叫一聲，冷不防地把那兩人往左右摔開。
「——嗚！」
「——呀啊啊啊啊！」
閻和津羽鬼簡直就像小石頭一樣往兩邊飛去，撞在牆壁上。
——呼沙沙沙沙沙沙沙！強陣風般的氣流以霸美為中心，在房內吹刮。我和亞莉亞都忍不住一步、兩步地往後退下，猴則是一屁股跌坐到地上。
剛才這招——
乍看之下很像是摔投，但其實不是。
是撞飛的，隻靠霸美釋放出的氣魄。
「……閻……津羽鬼……！」
天守閣的牆壁就像紙窗紙門一樣破裂，讓閻和津羽鬼——一路破壞外麵的樹木與建築物，從四樓往下摔落。現在已經不見蹤影。
「好了，剛才那已經讓緋緋神夠開心了吧！快點鎮靜下來，霸美！」
亞莉亞用宛如把閻和津羽鬼當成給緋緋神的供養品一樣的講法，試著製止霸美。然而——
「不夠，不夠！這種程度，緋緋神，不會開心。」
霸美往正後方一跳—
——「咚！」一聲用單齒木屐站到那把巨斧上麵。
「……要開心……」
因為霸美的體重，靠立在椅背上的巨斧……緩緩傾斜……
……轟隆……
斧刃落在地板上，震撼了整棟天守閣。那聲響聽起來至少有七百公斤啊。
「遠山！你，戰鬥！緋緋神，是霸美的朋友。一起開心！」
又大、又厚，與其說是斧頭還比較像鐵塊的那把巨斧……
被霸美舉了起來。
而且教人吃驚的是，隻用單手。
不僅如此，她還把那巨斧當成扇子—
「——人、間、五十年——」
跳起舞來。
雖然因為不是閻那種低沉的嗓音，所以沒什麽氣勢，但那是據傳信長也很喜愛的幸若舞「敦盛」。
對霸美來說，那把巨斧的重量……別說是雙手斧了，連單手斧都稱不上。根本就像扇子一樣輕。
那已經不是用『怪力』就能形容的了。
真要講起來——就是超力之鬼。這就是霸美。
而且，她的舞蹈毫無破綻。
畢竟武家喜愛的幸若舞有受到武術動作的影響。因此現在沒辦法對她發動奇襲。
不過，即使如此……
……有一件事情，其實我從進入這房間後就有發現……
霸美本身有破綻。
要說有的話還是有，身為女孩子的破綻。
而且非常嚴重。
首先——
閻這群緋鬼穿的是和服，雖然在花紋上有受到非洲文化影響就是了。
以前玉藻也有說過，女生穿的和服並沒有現代日本使用的那種貼身衣物。
然後，霸美的坐姿與站姿都很不端正。這點就跟猴或亞莉亞一樣，大概是因為緋緋神的力量讓身體成長停止的緣故，讓智能也保持得像小孩子了吧。
而她坐在那張王座上時又讓兩腳亂踢，剛才又在我眼前打了一場格鬥戰。
於是我的視網膜在那一瞬間不斷捕捉到比莎拉的龍卷地獄還要誇張的畫麵，傳送到大腦皮質的視野區。這項唐突獲得的視覺記憶雖然足以讓人踏上對男性而言非常重要、但我一點都不想往上爬的階梯……然而畢竟我無法確定鬼與人類的身體構造是否相同，因此在正式上我還沒完全踏上那階梯。
但不管怎麽說，我已經進入爆發模式的事情還是要另當別論，必須當成事實接受才行。
不過，關於這一點——
我不需要因為被那種外觀像小學三～四年級的女孩子誘使爆發的事情感到反省或自我厭惡到用櫻花割腕自殺。沒有那個必要啊，金次。畢竟對抗猴＆孫的時候我自己提出的『即使外觀像小女孩，隻要本能上意識到對方實際年齡比自己大，就算爆發了也無罪』的說法還沒有遭到否定。
霸美的確是嬌小可愛。或許是對自己的強度有自信的緣故，她身為一個女孩子卻破綻百出。然而對於因為那樣的霸美進入爆發的事情，我還是有為自己辯護的——
「金次！」
——亞莉亞的聲音頓時讓我回過神來。
不知不覺間，拔出雙槍的亞莉亞與架起青龍偃月刀的猴，分別從我左右兩邊往前踏出一步了。
「我感覺得到，緋緋神對霸美的影響漸漸變強了。」
「猴也是。霸美和猴或亞莉亞都不同，是透過新的聯係方式。」
透過緋緋色金與緋緋神相連的兩名舊型，與不靠色金就能讓心與緋緋紳相通的新型霸美——大概是引發了從前夏洛克提過的共鳴現象，看起來微微綻放出緋色的光芒。
看來就在我隻顧著思考自己的事情時，事態稍微有點進展了。
「——亞莉亞，猴，別這樣。霸美大人指名的是我啊。」
我從那兩人中間往前邁出步伐……
同時
如羽毛般輕撫亞莉亞與猴的臉頰。
於是她們各自「呀嗚……！」「呼哇……！」地發出顫抖般的聲音，暫時把戰意收回去了。真是可愛。
「我可不想看到可愛的你們爭鬥的模樣。就算那是神的——」
「……你進入了吧，金次。為什麽！」
爆發金次的台詞說到途中就被露出犬齒的亞莉亞大吼一聲打斷，還被她舉槍瞄準了。不過……
「——我永遠都是因你而進入的。至今如此，將來也如此，都隻有你啊。」
撒謊也是權宜之計。有時候，與事實相異的話語反而是一種溫柔。
而聽到我那樣溫柔的謊言，亞莉亞一如往常地演出急速紅臉術。
露出的犬齒一時失去目標，隻能空咬幾下。
然後……
「——好啦，霸美。」
華麗通過猴與亞莉亞這道關卡的我，重新轉身麵對霸美。
唉，要一次應付三名女性，還真是費勁呢。
「你想要戰鬥——想要我對吧。那就給你。」
在倫敦，是我提倡愛，那群鬼帶來戰事——
但在鬼之國，卻是那群鬼提倡愛，我帶來戰事。
命運實在是有夠諷刺的。
「好！金次！來！」
麵對把平坦而缺乏起伏的胸口挺起來的霸美……
我試著詢問自己有點在意的事情：
「……霸美，讓我提一下很久之前的事。霸美你以前在宣戰會議上，毫不猶豫就選擇站到眷屬勢力對吧。那是為什麽？」
結果霸美輕輕把巨斧扛到肩上——
「嗯？嗯～……？……哦！想起來了！隻要加入眷屬，就能得到殼金。得到殼金，就可以和厲害的金次戰鬥！在那之前，夏洛克這樣說過！」
原來如此，原來如此。
我決定把那家夥再次列入『絕對不原諒』名單中了。
畢竟馬許從那名單脫離後，隻剩下原田靜刃一個人孤零零的，這樣也好。
果然從那時候開始，夏洛克就在擔任這群鬼的軍事顧問了。然後透過觀察極東戰役——持續在進行緋色的研究，也就是針對緋緋色金的研究。關於亞莉亞的情報，也是經由這群鬼獲得的。
接著等到緋緋神即將降臨到亞莉亞身上的此刻，他就把緋緋色金的附身對象……亞莉亞、猴與霸美從世界各地集結到這裏來。
目的是將重要人物全部湊在一起，對緋緋色金相關的所有事情進行結算，得出『結論』。
然而，即使緋緋色金的事情很難推理……夏洛克還是知道了那對於亞莉亞來說，無論如何到最後都會是悲劇收場。
（夏洛克那家夥——是打算讓我來推翻這一點！）
照道理思考，殼金絕對沒辦法從超力之鬼·霸美手中搶回來。亞莉亞隻能落得被緋緋神附身的下場。這是神的旨意，是人類無法反抗的結論。
但隻要讓摧毀推理的存在——也就是身為『哿』的我介入其中，推理的理，道理就會被破壞。藉由『讓不可能化為可能』的行為。
因此，既然我現在做出行動——
——推理的時間就結束了。
接下來究竟會如何發展，就算是夏洛克也推理不出來。
誰也無法預測、由我親手創造的未來，即將開始。
首先，我要摧毀通往悲劇結論的推理之路。
然後重新造出一條路，通往完美結局。
——我要在這裏從霸美手中搶回殼金。從變成緋緋神的危機中拯救亞莉亞，讓一切圓滿收場，趕快回去武偵高中。畢竟期末測試就快到了，而我拚上性命才好不容易接受亞莉亞教導過功課啊。
「霸美，要用，斧頭！遠山，火繩槍，刀，用不用？」
霸美用完全像個小女孩的動作歪頭向我詢問……
話說她手中那玩意即使有個『破星什麽什麽』的帥氣名字，對她來說也隻是一把單純的『斧頭』啊。
「我對付小孩子不會用槍用刀啦。」
我雖然嘴上說著很有人道主義的台詞，但這隻能算表麵話吧。
反正那些東西一定也沒什麽用，而且按照遠山家理論，徒手才是最強的。
所以我會用全力。我要以我現在最強的狀態來迎戰。
在這點上，也跟剛才的閻vs霸美剛好相反呢。霸美有拿武器，而我赤手空拳。
「這樣好嗎？霸美，第六天魔王。從魔王手中，逃不掉喔。」
霸美與其說是因為體重、不如說是因為斧頭的重量而「碰！」一聲踏響腳步，把張開的雙腿往前邁出一步。
「我不會逃的。」
我也往前邁步。畢竟我不喜歡拐彎抹角拖拖拉拉，所以在大房間中很直接地往前走。
「霸美，你早餐吃了什麽？」
「西瓜。」
「就隻吃西瓜？」
「對。」
「嗯……算了，沒關係。」
我和霸美如此對話的同時，縮短雙方距離。
然後——
輕易就進入彼此的攻擊範圍內了。
現在兩人之間的距離是一公尺半。
在我看來，這就好像站在一枚戰術核彈正前方的感覺。
我低頭看著霸美。
霸美抬頭看著我。
好啦，麵對這隻戰力有閻七倍以上的超力之鬼——該怎麽做才好，金次？
「……金次……！」
亞莉亞感到不安的聲音從背後傳來，不過……
「別擔心，常有的事了。」
如此回應的我，沒有把頭轉過去。
畢竟要是我轉向她，就會被她看到我額頭上滲出的汗水。
——通往勝利之路。
——拯救亞莉亞之路。
感覺好像有，又好像沒有。
但人生中本來就不是所有的路都清清楚楚。要不然就不會活得這麽辛苦了。
踏上未知的道路。
不得不這麽做的局麵，在一生中難免會遇到。
話說，我遇上的幾乎都是這樣的局麵啊。明明我就想活得輕鬆一點的說。
我在心中為自己的不幸輕輕歎息，並做出覺悟。
然後呼吸一口、兩口。
霸美仿佛在配合我的呼吸與脈動似地凝視著我，接著……
「天下——布武！好，放馬過來！」
她用右手扛著綻放藍光的鐵塊——破星燦華斧，張開左手心伸到前方。
雖然豎起眉梢，卻露出太陽般的笑臉。
看起來還真開心呢。
「霸美你來吧。」
我這麽說並不是在耍帥。
是因為我打格鬥戰的步調基本上都是靠反擊。
霸美用左右兩手握住斧柄後……
「——嘿、嘿、喲——喔喔喔喔喔——」
將那把恐怕在實戰上是世界最大的斧頭高高地、高高地舉起。
——嘶嗚嗚嗚嗚嗚隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆——！
非常單純地、筆直地把斧頭揮下。
雖然招式單純到甚至帶有某種美感，但不論霸美本身還是斧頭都太過異常，超出了能夠想像的次元——
不隻是周圍的空氣，甚至感覺連空間本身都會被砍斷的未知攻擊。
——在爆發模式下看到的超級慢動作世界中——
麵對那樣的攻擊，我隻能呆呆站著。
宛如因為那力與美而感到癡迷似的。
死前跑馬燈般閃過腦海的對抗招式畫麵，這次也是片段性的。
首先
是閻在後樂園說過的證詞。
當時她的發言是『即使有七個餘，也難敵霸美大人』。
如果霸美的強度是閻的八倍以上，她應該會說『即使有八個餘』才對。因此可以推測霸美的強度是閻的七倍以上，八倍以下。
——而閻與爆發模式下的我強度相當。
換言之，我隻要發揮平常八倍的攻擊力，應該就能與霸美對抗。
接著，第二個關鍵……
就是關於我和g3在內華達州的沙漠放出『櫻星』的記憶。
那是g3靠流星——也就是櫻花推動我的身體，和我本身使出的櫻花合起來達到二馬赫的招式。
櫻花之間是可以相加的。
假如有我和g3各四人，總計八個人，應該就能創造出對霸美有效的『八倍櫻花』了。但問題在於，現在我必須一個人完成這件事。不過——
畢竟我是哿（enable），已經想到化為可能的手段了。
第三個通往勝利的關鍵就是……
在天空樹上與華生的戰鬥中以及在伊·u的洗衣間，我隻用手臂釋放出的櫻花。
既然隻用手臂就能辦到，那麽理論上隻用腳或隻用軀幹應該也可以。
讓肉體達到櫻花速度的傳遞次數，最少四次，利用『腳尖→腳踝→膝蓋→骨盆』就能完成。右腳一馬赫，左腳一馬赫，加起來兩馬赫。
再來從腰部開始使用脊椎中的腰椎四骨、胸椎十二骨繼續傳遞速度，總計可以再加四馬赫。
最後用『肩膀→手肘→手腕→手指』的右臂和左臂再添上兩馬赫——
（——八倍櫻花——！）
感覺隻要斧刃接觸的瞬間就能把我蒸發掉的破星燦華斧，朝我的腦門落下。
而我——
——鏘——————！
用交疊的雙手擋下攻擊。
使出渾身解數的八倍櫻花、的秋水版。
成功啦，我成功啦！擋下來了。
一＋一＋一＋一＋一＋一＋一＋一＝八。雖然上次在亞莉亞麵前算錯，但這次我就沒把加法算錯囉，真棒。
「……嗚……！」
天生的強者，甚至被神看中的鬼中之鬼霸美……
把緋紅色的眼睛瞪得圓圓地，看向巨斧和我手掌間的交點。
然後……
眨眼了。露出隻要當過我的對手大家都會做的那種『看到難以置信的畫麵』的表情。
——然而，這還不算勝利。
隻不過是擋下了敵人的攻擊罷了。
要獲勝，就必須反擊。
但對手是個女孩子，而且是這次讓我進入爆發模式的本人。我實在不想傷害她。
不，打從一開始……在這場戰鬥中，我就沒有傷害霸美的必要。
因為勝利的條件，隻是奪回殼金而已。
所以——啪！
我首先用有心就能辦到的左手指櫻花，在破星燦華斧的鈍刃上鑿出洞，用力握住。
然後固定住斧頭……
（鬼袋，就在胃的正上方。）
瞄準從壺口中問出來的鬼族特有器官位置，在心中道歉的同時……
把手放到霸美有那麽一點點隆起，但還是很平坦的胸口上。
「哇嗚？」
麵對被男人摸到胸部也隻會疑惑地張開嘴巴的年幼霸美……
「抱歉了。」
我開口道歉後。
——再度使出一招定勝負的八倍櫻花——！
用八馬赫這種超高速放招，別說是衝擊波了，光是空氣摩擦生熱搞不好就會讓手臂燒起來。因此就跟剛才一樣，這類的櫻花必須用秋水的方式攻擊才行。
——嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚咻碰——！
在爆發模式的超級慢動作世界中，體內的八次櫻花產生的聲音聽起來就像填充聲響，衝擊聲聽起來也跟普通的櫻花完全不一樣。
而我這一擊的目的，並不是打倒霸美。
上次我用掌擊——羅刹擊中閻的腹部時，讓閻把酒吐了出來。
這次就是從中得到提示，以『讓對手吐』為目的的打擊。
有如戰車榴彈爆炸的聲音，從霸美的身體響遍整棟天守閣……
「嗚！」
她發出一陣呻吟後，嘩啦嘩啦！
東西開始從她口中泄了出來。有如一台人肉幫浦，不對，鬼幫浦。
「嘔惡惡惡惡惡！」
霸美就這樣四肢趴到地上，把收納在鬼袋中的東西吐出來。
而她鬆手放開的巨斧，「轟！」一聲掉落在我旁邊——
「……！」
亞莉亞、猴以及聚在大房間牆角發抖的鬼女官們都紛紛張大嘴巴傻住。不知不覺間來到房間角落看情況的其他鬼們也是一樣。
畢竟那個天下無雙的霸美大人，竟然被我一拳就擊倒了嘛。
「……啊～不是這個，這個也不對……」
不過我暫時先不理會大家的反應，從霸美吐出來的東西中撿起大顆的珍珠、瑪瑙梳子、刻有『天下布武』文字的古印章等等物品，丟到一旁。
因為原本是裝在身體裏的緣故，所以東西都濕答答的也無從計較了。反正也沒什麽怪味道。而且跟會溶化物質的胃液不一樣，是感覺比較類似唾液的分泌液體。
「嗚嘔嘔惡惡惡惡惡！」
從鬼袋把東西吐出來大概是相當不舒服的事情，霸美哭著臉繼續吐出各式各樣的物品。
黃金骰子、陣磲的小盤子、珊瑚笛、白銀指環……
咕嚕。好像有什麽東西卡到她的牙齒，於是我拍了一下她的後腦勺，咚！
最後，終於掉出來了。
——形狀宛如勾玉，像紅寶石一樣的東西。
這玩意很眼熟——就是最後一枚殼金！
……成功了……！
「已經沒了，吐完了，那個，殼金。」
趴在地上原地轉向一百八十度的霸美，也顧不得丟臉地用手抱著頭。大概是以為會被折斷的緣故，她用雙手護著自己的犄角，卻沒注意到自己把屁股翹得高高的。我還是不要把視線往下看好了。
「霸、霸美大人……！」「這年輕武士，請問該如何？」「殺掉。太遺憾了，這群人類……！」
我聽到背後傳來喧鬧聲，於是轉過頭去——
發現聚集到現場的鬼，正為了我毆打霸美的事情感到生氣。她們當然會生氣啦。這還在我的預料之內。
我看到亞莉亞和猴為了防禦那些鬼的攻擊而擺出架勢……
「服了，服了，我認輸。不會再打啦。」
於是我先發製人，對那群鬼高舉雙手投降。
反正殼金早已收到我胸前的口袋。
我方的目的已經達到了。
雖然捶了女王大人的肚子一拳還講這種話有點天真，不過接下來我應該思考的是要怎麽和平解決。萬一被那群鬼攻擊，我就把亞莉亞跟猴抱在左右腋下，用遠山家傳承的『潛林』逃出天守閣好了。然後偷用鬼的鈞魚船之類的工具，一路逃到小笠原群島去。既然閻從日本遊到這裏，跟她同等級的我也要靠自己的力量回到日本去。
正當我在腦海中思考著這樣末期性的作戰，並用眨眼信號對亞莉亞傳達『kgg（殼金入手）』時……
「——不準殺～！」
站起身子轉過來的霸美……
「找～到了！找～到了！金次！比霸美強！」
明明吃了一記八倍櫻花還沒過一分鍾，就蹦蹦跳跳到我麵前……啪！
「強者跟強者，很登對！」
用雙手雙腳抱住我的胸口，讓臉部與我同高後……
啾——
（……！）
給了我一個帶有西瓜味的的吻。
結果首先是大概不習慣這種事情的鬼們「呀～！」「接、接吻了！」「不小心看到啦！」地慌慌張張起來。
多虧如此，對方自己讓開打的氣氛煙消雲散了。不過——
——這下換成亞莉亞「嗚喂欸欸欸欸！笨蛋金次！」地爆發出開戰氣氛，所以算正負抵銷了啦。
唰啊啊啊！快速繞到我背後的亞莉亞從後麵抱住我的雙腿，使出雙腳過肩摔（double leg suple）——！
也不理會事先放開我身體的霸美，騎到趴倒在地麵的我背上，大喊著「你對一個！小女孩！做什麽！這個大變態！蘿莉控！蘿莉控是！全民公敵！」並朝我的後頭部來了一場鐵拳地獄。這下換成我把西瓜都吐出來了。
「……遠、遠山。拿到殼金了嗎？」
等亞莉亞用凶神惡煞的臉孔站起身子後，在一旁恐懼畏怯的猴才對我如此問道。
「拿、拿到了……」
於是明明毫發無傷通過霸美的難關，卻被自己人削掉血條的哿先生搖搖晃晃站起來，從口袋掏出殼金交給猴。
看到這一幕的亞莉亞也總算把對我這個全民公敵的怒氣消了下去。大概是想起現在不是吵那種事情的時候了吧？
「——猴，你有辦法把那東西放回我的胸口內嗎？」
「是，夏洛克卿就是把這任務交給了猴，可是……可是……」
「……可是？可是什麽？難道那不是殼金？」
亞莉亞探頭看向猴個小的手心。
「這是殼金沒錯。這的確是殼金的結晶。猴記得，跟藍幫以前持有的殼金有部分形狀可以完全拚在一起。可是，呃……」
也許是看一眼就知道了這件事的猴，露出懦弱的表情支支吾吾說道：
「……這個效力、已經消失了。」
效力……消失了？
「那是什麽意思？」
就在那群鬼們吵吵嚷嚷著「霸美大人要出嫁啦！」「花燭、拿花燭來！」「閻大人、津羽鬼大人，哪兒去了？」的時候，我和亞莉亞不禁逼問猴。
結果猴的額頭不斷冒出汗水……
「這東西，現在已經變得跟普通的紅寶石沒有兩樣了。一定是緋緋神透過霸美破壞了殼金的功能。雖然這件事做起來不容易，但擾亂施在殼金上的術法，把它逼到功能停止並非不可能。」
猴所說的話，簡單來講……
就是緋緋神出手妨礙過的意思了。
殼金原本被裝在霸美的肚子裏。換言之，等於是落在附身於霸美的緋緋神手中。
然後——就我理解的方法比喻——緋緋神駭入殼金，竄改了程式，從軟體層麵破壞了這東西。
為了不要讓亞莉亞的緋彈再次被封印。
（……居然被、先下手為強了……！）
殼金。我們拚上性命收集來的最後一枚——早已遭到破壞。
也就是說……
……已經沒轍了。
亞莉亞沒辦法恢複原狀。
隻能、變成、緋緋神——
「——啊哈哈——」
亞莉亞笑了起來。
把右手背靠在嘴角旁，挺起她嬌小的背。
遠離我們，走向大房間的深處。
搞不清楚亞莉亞究竟是怎麽回事的我們，隻能呆呆看著她不斷在笑的樣子。
「哈哈哈、哈哈哈哈哈！」
……這個……笑法……！
長久相處下來的我可以知道。
亞莉亞在笑，是亞莉亞的聲音沒錯，但不是她的笑法。
「哈～哈哈哈哈哈哈哈哈！就是這樣，真是遺憾啊，遠山！」
……是緋緋神的……講話方式……！
她附到亞莉亞身上了嗎！
「其實從不久前我就隨時可以進到亞莉亞體內了，隻是想等個比較好的時機。現在看到你們發現我破壞掉的殼金而沮喪，便趁這機會進來啦。猴跟霸美也在場，可說是最佳的時機了。」
啪！啪！扭動左右兩手、宛如跳舞似的舉止——
已經不是亞莉亞的動作了。
像舞台演員般誇大而優美，是緋緋神的動作。
就在我因為這突發狀況而不知所措的時候……
「——緋緋呀——麵對人類，你還想進一步出其不意嗎？」
這樣一句話，不是透過聲音，而是直接在我腦中響起。
這是……
琉琉神。之前在五十一區·第89a管理區聽過的，琉琉神的聲音。
被她指名的緋緋，也就是緋緋神似乎也有聽到這聲音……
「什麽？」
緋緋神亞莉亞露出不悅的眼神，看向我褲子的右邊口袋。
而我也低頭看向那裏時……
「緋緋不是可以同時讓好幾個化身一起行動嗎？現身吧。」
聲音再度從我腦中響起，而仿佛與之同步般，我發現口袋中綻放出藍色的光芒。
於是我趕緊從裏麵拿出鍍有琉琉色金的蝴蝶刀打開來——
「……嗚……！」
——它放出的藍光，好耀眼。
但並沒有發燙。以前這把刀還含有緋緋色金成分時，我在安蓓麗奴號上也有看過同樣的現象。
從狀況上我直覺知道，是琉琉神連結過來了。
從紐約到這裏，一直都銷聲匿跡般保持沉默的琉琉神……到這時才總算做出行動。她是在等待緋緋神現身的時刻。
然而——若真如此，或許不太妙啊。
趁著我的注意力被琉琉神引開的機會，這次換成——
「嗚……！遠山……！這是、這感覺是……孫……她……」
「啊、啊啊……！」
猴與霸美忽然呻吟起來，釋放出和亞莉亞一樣如霧氣股的氣場。
在瞬息萬變的事態中，身為超能力門外漢的我還是盡自己的努力試著把握狀況——猴和霸美放出的光芒差不多，但亞莉亞的光芒大約是她們的兩倍強。大家都是相同顏色，讓人會聯想到烈焰的緋色……！
（緋緋神她……對亞莉亞、猴跟霸美……同時附身了嗎！）
真是太糟了。
我在香港跟東京，都有個別和不完全的緋緋神戰鬥過的絰驗。兩次的戰鬥都稱不上是完全獲勝，隻能算是勉強撿到勝利而已。
光是對付一個就已經很棘手的緋緋神——
現在竟出現了三個。
尤其當中的緋緋神亞莉亞，感覺跟上次在乃木阪現身時明顯不同。
不是那種細節上的不同。當然，如霧氣般發光的強度是倍增了沒錯，但不是那種枝微末節的變化——而是本質、整體、氛圍、氣魄上完全不一樣。
對，用簡單一句話形容，就是現在的緋緋神亞莉亞擁有『等級完全不同』的存在感。
差異明顯到即便是對超能力不熟悉的我都能發現。
（亞莉亞……！）
這個……與其說是出現，還不如說是降臨的感覺。
不需要緋緋神亞莉亞親口說明，就已經展現出來了。
這是——完全的緋緋神。
緋鬼們期待已久的神，如今透過亞莉亞的身體降臨了。
可惡……這下該怎麽辦……！
「——金次，看來已經到此為止了。你們的行動失敗，沒能阻止緋緋，讓她得以完全複活了。緋緋原來企圖趁金次擔心亞莉亞的時候，再附到猴