在華盛頓dc的北邊，我們沿著彎曲的洛克河往更北方走──進入了帕基諾老大告訴我們的t夫人住處所在的ludlow blunt路。
來到美國後我們經過了很多的荒野，不過這裏是一片森林。ludlow blunt路並不是像都市區那種左右都是建築物的街道，而是走在森林中的林道。
我們詢問了一下加油站的女性店員，t夫人住在這條路的什麽地方，結果對方告訴我們：「就在沿這條路一直往北走到底的地方。可是她幾乎不會現身，所以我也不知道她現在是不是還在那裏就是了。」於是我們照她所說地繼續沿林道往北開。兩旁剛開始還多少有幾棟的房子越來越少，到後來根本一棟房子都看不到了。
太陽也漸漸要下山，如今凱迪拉克可以說是完全走在森林中的狀態。
據g3說「像這種路經常會有野生動物忽然冒出來」的樣子，因此我們把車開得很慢。
森林中不斷傳來鳥叫聲，透過樹木間的縫隙偶爾可以看到另一頭的河畔。
周圍都是樹木與泥土的氣味，我個人是覺得開起來很舒服，很喜歡這樣的路。
「──真是漂亮的森林是也。」
「t夫人……就住在這片森林深處啊。」
風魔和我坐在車後座，姑且持續注意周圍狀況。
不過話說回來……雖然是老弟在駕駛，但這狀況感覺就像我跟風魔在沒有人煙的美麗風景地方兜風一樣，有夠尷尬的。可是如果我換坐到副駕駛座又感覺像在刻意閃避風魔，所以從剛才爆發模式時坐上車之後我就一直跟風魔一起坐在後座了。
從手機地圖可以知道這條林道北邊並沒有再接到其他道路，而就在那個盡頭處有個看起來應該是房屋的標示。也就是說那裏大概就是t夫人的家了。另外在那房子前麵還有一塊像是廣場的空間，這是什麽？在這種地方會有廣場嗎？
「……哦……」
穿過樹林看到那片廣場後，g3便讓車子減速下來。
而我很快就知道他這麽做的原因了。
──是墳場。
在森林中有一塊開闊的場所，可以看到白色的十字架。彷佛被藏在森林深處的墳墓……不下五十或一百，數量相當多。
「在死者麵前，從這裏開始我們改用走的吧。」
「說得也是。雖然建在很奇怪的地方……不過我想這裏應該是戰爭犧牲者的墳場。跟阿靈頓國家公墓一模一樣啊。」
我和g3如此交談並停車後，與風魔一起下了車。畢竟車道也隻有鋪設到這裏為止。
至於目的地的那棟房子還有一小段距離，似乎就在穿過這片草皮墳場的另一頭。
這裏的墓碑不是隻有基督教式的十字架，也有刻六芒星圖案的猶太教墓碑。
而上麵記載的卒年月日──從美墨戰爭時代開始，有南北戰爭時代的墓，第一、第二次世界大戰時代的墓，越戰時代的墓……到這邊的數量都還不算多，到東西冷戰時代的墓就很多，然後到伊拉克戰爭時代又變少了。
「……看來這裏確實是戰爭犧牲者的墳場，但墳墓數量跟戰爭的規模卻不吻合。不但跟史實上的戰死者數量不成比例，而且冷戰時代反而最多。」
對於我這樣單純的疑問，g3頓時露出有點寂寞的表情回答：
「雖然隻是我的猜想，不過這裏埋的應該是殉職的超能力特務吧。之所以冷戰時代的死者特別多，是因為絕地計畫就是那段時期開始的。我聽說過當時在訓練或諜報戰中死了很多人……但沒想到有這麽多啊。」
為了美國而戰、為了美國而死的超能力者們──被國家徹底利用，但其存在即使到死後也依然被列為機密……無法被埋葬在正式的國家公墓，而是像藏起來一樣埋在這種地方。
「超能力者到死後依然還是接受這種待遇嗎？像z2也講過類似的話，該怎麽說……他們果然受到歧視啊。」
「光是有墳墓就已經算不錯了啦，咱們人工天才是連個墓都沒有啊。哎呀，不過也多虧有這片墳場，讓我們在這一帶地方不需要提防貝茨姊妹啦。畢竟是在這樣的場所，她們也不會隨便動手的。」
我們安靜交談並走在幾乎插滿十字架的這片地方之間……太陽下山後的森林變得一片黑暗，但也相對地讓我們看到了一道光。
在墳場更前方，基本上不會有人來訪的森林最深處──有一棟屋子透出帶有橘紅色的光芒。於是跟風魔走在一起的我與g3都稍微整理了一下自己的服裝。
「那應該就是t夫人的家了……可是她為什麽要住在這種地方啊？」
「或許是個隱士之類的吧。」
我們如此講著悄悄話的同時──總算抵達了那棟大門雖古老但堅固的白色外牆房子前。
彷佛象徵這裏就是道路的盡頭般，還有一棵巨大的榆樹，像牆壁一樣長在那棟房子的後麵。
……知道一九九九年被當成與伊藤茉斬交手時殉職的老爸之後的消息──有可能是我們現在要找到老爸唯一線索的t夫人，就住在這裏嗎？
──雖然在這樣偏僻的地方，這房子的造型卻很豪華。給人的印象有如西洋豪宅。感覺並不是像那種主張回歸大自然的人士住的家，屋外也能看到接收衛星電視訊號用的碟形天線。
「這房子……沒看到有車庫啊。明明蓋在這種地方，也太奇怪了。」
「附近的泥土地上也沒看到輪胎痕跡是也。」
「或許t夫人是從來不出門，像個家裏蹲的人物吧……」
透出晝光色燈光的房子中──聽不到有人的聲音。
我們走上大門前的一小段階梯，按下門鈴……之前，門鎖就「喀嚓」一聲打開了。
一方麵基於安全上的理由，歐美國家的家門經常可以看到不是從門後親手打開，而是在別的地方按按鈕解除門鎖的類型。看來應該是有人從屋子內的什麽地方按下了按鈕，而且連我們是誰都沒問。
「……被看到了嗎？明明窗邊也沒看到人影的說。」
「在下靠近門前的時候也確認過了，這裏並沒有裝監視器是也。」
g3與風魔疑惑地麵麵相覷，不過……
「既然沒有被趕走──就好意解釋成『對方歡迎我們』的意思吧。反正我們都來到這裏也沒有回頭的打算了，就進去吧。」
我說著──用現在踏在腳下的刮泥踏墊仔細把鞋底刮乾淨後，打開大門。
屋內的玄關處亮著燈光，正麵牆上掛有色彩豐富的抽象畫。白色的牆壁與地上的地毯都看不到髒汙，還打開空調與空氣清淨機，非常衛生乾淨。
我一邊左右張望，一邊走在向左彎的走廊上。
這個家不但清潔乾淨、東西又少，給人某種像精神科或身心醫學科診所的印象。
接著在一扇應該是通往客廳的門前──可以感受到門後有人的氣息──於是我敲了敲門。
……沒有回應，不過……
「打擾了。」
我──還是打開了那扇白色的房門。
在小小的水晶吊燈照耀的寬敞房間內，有白色的桌椅、櫥櫃，以及插有鮮花的花瓶。其中最醒目的是書櫃，精裝書與平裝書加起來有千本以上。雖然書背上寫的書名都是俄羅斯文讓我看不懂，不過似乎都是文學小說的樣子。
然後──
在一張側對著我們的搖椅上坐著一名女性。
身穿寬鬆的白色連身長裙，一頭色素較淡的金發……是個容貌美麗得有如藝術品的成人女性。
彷佛雪之女神般白皙的肌膚與這棟白色的屋子幾乎化為一體。雖然看起來很年輕，
但實際上大概是四十歲上下吧。
那女性閉著眼睛，不過頭並沒有靠在椅背上，所以應該不是在睡覺。
「──你就是t夫人吧？」
我首先開口確認後，對方側對著我、g3與風魔，依然閉著眼睛──
「……這個時候……終於到來了嗎？」
用有點俄國腔調的英文小聲呢喃，白色的臉頰上……滑落一絲淚水。
我因此皺了一下眉頭，不過……
「首先讓我們對突然的拜訪表達歉意，並讓我們自我介紹一下。」
畢竟她應該就是t夫人沒錯，所以我繼續說了下去。
結果對方用細致的手指擦掉淚痕後……麵無表情地看向我。
金色的睫毛在水晶吊燈照耀下閃閃發亮，雙眼呈現瞳孔清楚可見的淡青色。
正當我覺得那對眼睛似乎在哪裏見過的時候──
「對我並不需要自我介紹，也不需要道歉。反而是我應該謝謝你。」
對方用白皙的手輕輕壓著那頭宛如一條發光緞帶似的金色長發，對我如此說道。
那氣氛非常奇妙，就好像她已經跟我交談過一段時間似的。
「……？」
「因為我終於知道女兒活得很好，讓我安心多了……畢竟我跟丈夫離婚之後，已經好幾年沒見到茱莉亞了。」
……茱莉亞……
從對方口中冒出這個名字，讓我當場倒吸了一口氣。
──這位女性，跟我在成為這趟旅行出發點的新宿重逢的那位超能力搜查武偵──時任茱莉亞長得非常神似。
t夫人。madame t。時任（tokitoh）夫人──
「風魔陽菜小姐，g3先生，你們沒有必要估測我的戰鬥能力。我並不強，而且不要因為貝茨姊妹很好戰，就認為所有的超能力者都很好戰。」
彷佛在證明我注意到的事情似的，t夫人叫出我們並沒有自動報上的名字，並看穿了我方在想的事情。而且跟時任茱莉亞不一樣，她並沒有用手觸碰對象。
「……原來如此，看來我們確實不需要對你自我介紹的樣子。g3、風魔──這位女性的能力稱為『腦波計』，是能夠讀取對方腦袋的超能力者。」
聽到我如此說明後……
「也就是像洛嘉那種能力啊……」
g3睜大眼睛，呻吟似地說道。可是我對他搖搖頭……
「洛嘉的超能力是讀取對方當下『思考』的能力。但t夫人剛才連我沒有在思考的東西──也就是連『記憶』都讀取了。這也就是說在她麵前無論故意還是無意，任何事情都無法隱瞞的意思。你們要以此為前提進行對應。」
我對同行的兩人如此說明──t夫人也沒有表示否定。
她的能力即使不顯眼……但老實說，無論在軍事或政治上都比我至今遇過的任何超能力還要強大。雖然我不清楚她能夠掃描人腦的有效範圍多大，不過從剛才的狀況看來，t夫人至少能夠讀取到距離她五公尺處的人物腦袋。軍方高層或政治家們所知道的東西──無論是核彈的發射密碼，還是總統或國家主席的醜聞，她光是錯身而過就能全部知道。在某種意義上，她可說是情報戰時代中最強大的危險人物。
因此如果不把她丟在像這種沒人會接近的土地──恐怕連放她活著都很難吧。但是要殺掉又太可惜了。所以她才會被『收藏』在這樣的森林深處，如同以前被藏在沙漠發射井中的核彈。
就好像時任學姊總是被大家回避一樣……t夫人她……以個人身分來說，想必連日常生活都無法過得正常吧。她之所以住在這種地方，或許有一方麵也是為了她自己。t夫人有離婚經曆──也就是跟時任茱莉亞的父親離婚的事情，也讓人可以理解。雖然這樣講很失禮，但是像這樣的超能力者再怎麽想都不可能會有什麽順利的婚姻生活啊。
這位女性……因為自身擁有的能力而變得不幸了。雖然規模無法比較，不過她就跟因為爆發模式的關係別說是結婚了、甚至見到所有女性都像看到炸彈的我一樣。真教人同情呢。
「真是驚訝。居然能讀取別人的思考呀……」
風魔表現出t夫人肯定在至今的人生中已經反覆看過很多次的──驚訝、畏懼等等反應。這並不能怪風魔。隱藏自己的思考是身為一個人的權利。像是自己偷偷犯下的罪過，或是偷偷愛上了自己明知不應該愛上的對象等等──無論任何人，或多或少都隱藏有類似這樣的秘密。而所謂人生就是心中即便覺得愧疚或是丟臉，也要把這些秘密一路帶進自己的墳墓中。然而t夫人卻不允許這樣的事情。她就像神一樣會看穿一切。
（我認識時任茱莉亞，而老爸居然也認識t夫人啊……）
這樣的偶然讓我不禁覺得驚訝，但我很快又注意到這或許並非完全的偶然。
她們這對母女的能力──腦波計如果單論對人，可以發揮比夏洛克還優秀的洞察能力。像這樣不隻能讀取對方的思考，甚至連記憶都能讀取的作弊級超能力者肯定非常稀少才對，搞不好全世界就隻有她們兩個人。畢竟要是像這樣的人物到處都是，全世界的政治與軍事平衡絕對會完全被打亂的。
然後老爸的強度也是屬於作弊級的領域。作弊級人類的老爸與作弊級人類的t夫人會扯上關係反而可以說是一種必然。而我們試圖要接近那個等級的世界，而不得不依賴時任茱莉亞這個作弊級人類又是另一種必然。
而我們現在已經來到那個作弊級世界的邊緣。老爸就在這前方、這世界中……！
或許是身體不太好的緣故，t夫人用緩慢的動作從搖椅上起身……雖然表情缺乏變化，不過她的視線稍微往下別開，白皙的雙頰泛出紅暈。
「……你們見過帕基諾呀。」
帕基諾老大雖然對我們說過『就算跟對方見到麵也不需要告訴對方關於自己的事情』，但現在是被對方讀取了記憶，我們也沒轍啊。抱歉了。我在心中默默對帕基諾老大道歉。
「如果你們下次再見到他，就幫我告訴他。我的母親明明有察覺到他的心意，卻一直選擇逃避，這想必傷害到他了。不過我母親會那樣是因為她知道帕基諾試圖脫離超秂師團，可是當時要從納粹德國逃亡出去是很困難的事情。因為帕基諾深愛著我的母親，想要把她一起救出去……而我母親為了不要成為他的絆腳石，所以才一直拒絕他的心意，假裝出討厭他的樣子。」
從時任茱莉亞跟t夫人的關係就能知道，那個「腦波計」的能力是會遺傳的。換句話說，t夫人的母親──帕基諾老大過去暗戀的那位女性應該也是相同的超能力者吧。而納粹德國當時肯定是想把那個力量用在戰爭上。
「……我雖然很想為了討好你而跟你說『我會轉告他』──但那樣隻會被你看穿，一點意義都沒有。所以恕我拒絕了。帕基諾老大對於自己要抱著被甩的回憶活下去的事情已經感到接受了，而我也覺得那樣比較像個男人。更何況我基於體質上的問題注定要過著與那種男女的事情無緣的人生，所以並不適任啊。」
我隱約暗示關於爆發模式的事情──也就是老爸同樣具有的特殊體質，試著將對話誘導向主題。
而對於我這樣的想法當然也能看穿的t夫人注視著我的臉……
「……你跟金叉先生真的很像。我不是說外觀，而是心靈。我雖然原本就知道金叉先生有兒子的事情，但實際見到麵的感受還是不一樣呢。或許可以說，是心裏受到打擊吧。」
……她說出了跟以前茉斬在東京灣的發言很類似的話。雖然最後那部分她想表達的意義我聽得不是很懂就是了。
無論我還
是大哥，在五官或體型上都跟老爸不太像……然而在個性上各自都有一部分很像。而會把這點用『心靈很像』這種方式表現出來，真不愧是腦波計啊。
「或許我沒有必要特地向你說明，不過我們兄弟正在尋找老爸的下落。風魔則是在幫忙我們。我自認沒有做虧心事，所以我的腦袋就隨便你讀取沒關係。」
「不用你說，我已經讀過了。我知道你們沒有害人之心，是真心在尋找那個人。所以……坐下吧。」
t夫人說著，坐到桌子旁的椅子上……
於是我們也圍到那張小桌子的另外三邊，坐了下來。
「──夫人，你……究竟是老爹的什麽人？跟他是怎麽認識的？」
g3開門見山如此詢問後，t夫人微微沉下眼皮述說起來：
「我和金叉先生的邂逅……是在我對俄羅斯聯邦安全局（fsb）的反人道職務感到厭倦而逃亡到美國的時候。身為親俄日本人學者的丈夫知道我有逃亡的意思時當場憤怒抓狂……於是我們就離婚了。而逃亡後的我成為了俄羅斯鎖定的目標，當時還年幼的茱莉亞則是和丈夫一起回到了日本。那是發生在一九九九年的事情。」
──一九九九年。當年也發生了另外一起跟老爸有關係的重要事件。
「那一年……老爸在東京的美國大使館門前與茉斬針對一名cia對日間諜的處理起了衝突──茉斬主張要當場殺害，老爸則認為應該逮捕再提起公訴──於是兩人交戰起來。而在公開發表上，老爸被當成在那場戰鬥的途中病死了。」
我告訴風魔這件事情後，t夫人點點頭。
「當時的駐日美國大使向駐日美軍請求協助，要他們搬送從日本公安警察的暗殺者手中拯救了cia職員的金叉先生。橫田基地的美軍醫院答應了請求，而就在他們派遣救援直升機運送金叉先生的時候……發生了奇妙的現象。機上醫師做出死亡診斷後過了幾分鍾，竟測到了一次心跳。這在醫學上是不可能發生的事情，因此醫師也不知該如何判斷才好，隻能就這樣將金叉先生送到美軍醫院。結果在美軍醫院檢查出金叉先生有顱內血腫，於是進行了血腫摘除手術。在手術結束之後，每幾個小時就能測到一次心跳的金叉先生奇妙的昏睡狀態依然持續，到最後他就這樣被送到美國，隻有死亡診斷書被送到了日本的檢察廳──」
幾個小時一次的心跳。果然──是擬奇屍啊。
西洋醫學是根據心跳、呼吸與腦波等等生命跡象來判定一個人的死亡與否，但對於「假死」這種生命跡象極度衰減的現象並不太了解。相對地在東洋醫學中，假死是很古早以前──幾千年前就已經成立技術的東西。例如西藏的僧侶藉由深度冥想使生命跡象降低到一般數值的百分之三十，這種修行至今依然存在。而所謂的擬奇屍就是那樣的技術傳到日本後，遠山家鑽研出來的技巧。美軍醫院會感到無法理解也不能怪他們。
「美軍會把老爹送到美國絕對不是單純為了什麽人道救助，那肯定是為了洛斯阿拉莫斯尖端計畫──人工天才戰略啊。」
「……關於美軍並非單純站在人道立場的推理我也同意。雖然這樣講有點難聽，但我一點都不覺得美國會因為老爸救了關所以反過來救老爸。然而……就好像你的狀況一樣，人工天才隻需要有dna──也就是隻需要些許的身體組織就能製作出來。因此他們把假死狀態的老爸送到美國肯定是有其他的計畫。」
聽到我這樣說，t夫人接著──
「就跟你們一樣，日本政府也沒有盲目相信美國的死亡診斷書。畢竟連遺體都沒歸還本國，因此他們推定金叉先生依然活著──駐日美國大使館那起事件後過了幾年，他們派遣了超人特務潛入美國。與其說是為了救出金叉先生，不如說是為了把他強奪回去。那個人物你也認識，就是叫『獅堂』的男人。」
……！前公安零課的三式，金剛力士的子孫──獅堂虎岩……！
「可是美國方麵掌握到獅堂對於超能力者缺乏對應能力的弱點。結果那男人被當時的fbi超自然組狠狠修理了一頓，雖然最終抵達了金叉先生的麵前，確認了他的存活……但因為沒有繼續戰鬥的力量，隻好撤退了。」
原來如此，所以那家夥會知道老爸的事情啊。另外──那家夥在學園島避開跟希爾達交手，又把大門坊像保鑣一樣帶在身邊，就是從自己在美國被fbi的超能力者打敗的經驗中學習到的教訓。
「在二○○六年的美日首腦會談中，大隅總理與布希總統將大使館事件與獅堂的事情拿來當成政治交涉籌碼的一部分。最終結果讓金叉先生正式被讓渡給美國了。」
……老爸他……很強。
老爸的同僚甚至說過「在曆代武裝檢察官中也能排進前三強」這種話。
一個人的強度到了那樣的程度──也會有「強得過頭」的時候。無關乎本人的意誌，根據那個人物的行動甚至會對國際關係都產生影響。
老爸就是那種人物之一，而在日美之間被當成了一枚政治籌碼。擁有這張牌的國家，在後冷戰時代便能取得優勢。就跟眼前這位t夫人一樣。
然後原本是日本持有的那張牌，現在在美國手上。
「這下我知道老爹被送到美國的來龍去脈了，而或許這是你在回答我之前必須先讓我們知道的事情──但是夫人，你還沒有回答我的問題喔？」
g3再度詢問，究竟t夫人是老爸的什麽人。
結果t夫人就──彷佛在回想過去般，閉上她那對有如寒冰的雙眼。
那動作緩慢而美麗到讓人的心都不禁顫動。接著……
「我……當時負責照顧金叉先生的生活。」
她說話的語氣聽起來就像她曾經是老爸的部下一樣。
然而美國不可能把這樣稀有的超能力者單純當成老爸的女仆。
恐怕t夫人是──負責在老爸身邊監視他的人物。
雖然從剛才這段話中我依然不清楚老爸會那樣做的動機，不過既然是原本為了日本奮戰的武裝檢察官跳槽成為美國的特務──就需要有人監視他，以免在關鍵時刻背叛美國。
而我這樣的想法肯定也被t夫人看穿了，但她沒有做出否定的反應。我並不會因此就判斷得到證明，不過就想成這個假說的可能性很高吧。
「對於你……呃，老爸他、怎麽樣……」
為了從對話中感受到更多老爸的事情，結果我提出了這樣模模糊糊的問題後──
「……從以前開始，美國對於和政府有關係的超能力者都不是隻有藏匿、保密而已，有時候也會因恐懼、不解或感到對自己不利而進行迫害。然而金叉先生的態度從初次見麵那天就非常紳士……當時的我一方麵也因為和前夫離婚的傷心……對於自己能夠和金叉先生在一起的事情感到非常幸運。雖然都已經是遙遠過去的回憶了……」
t夫人如此回答的語氣──聽起來就像在描述自己幸福的回憶。
「金叉先生對我完全不感到恐懼。他的心靈極為清淨，有如大地般寬宏，又抱有深不見底的堅強意誌。我從來沒有遇過那樣優秀的人物。這個世界真的很遼闊，在遇到他之前……我從不知道這世上有那樣出色的人……不知道原來世上有那樣的幸福……」
到剛才都給人有點冰冷印象的t夫人光是描述起自己跟老爸的回憶，就看起來像心中的寒冰都漸漸融化了。原本不帶感情的聲音也變得溫暖起來。
話說……聽到有人對自己的父親抱持那麽好的印象，還真讓人有點害臊呢。
g3似乎也跟我有同樣的感受，讓他剛剛還有點像在質問對方的態度都緩和下來──
「我還沒跟老爹見過麵，所以有夠羨慕夫人的。話說為什麽那樣出色的人物會生出像老哥這樣小鼻子小眼睛的兒子啦？」
「不，這樣聽起來師父與他的父親大人非常酷似是也。」
並露出苦笑和風魔如此交談起來。
我被趁機講壞話的事情先擺到一邊，現場的氣氛因此變得緩和──
畢竟老爸從日本銷聲匿跡的來龍去脈，以及t夫人確實是老爸來到美國後的關係人物等等事情都獲得確認了……於是我做出再深入踏出一步的決心。
我必須詢問t夫人這個問題。
我必須讓她回答這個問題。
就好像拿起一把刀刺進現場緩和下來的氣氛般──
「──老爸他在哪裏？」
我開口如此詢問。
t夫人應該知道。
因為從剛才那段話聽起來，她是在美國與老爸最接近的人物之一。反過來說，要是連她都不知道，我們的搜索行動就等於要宣告失敗了。
g3和風魔都明白這點，因此也閉上嘴巴……注視t夫人。
「……」
t夫人她──沉默了。
臉上也漸漸恢複原本的麵無表情。
接著……一段漫長的沉默之後……
「──他死了。」
t夫人如此回答。
然後……
「是我殺了他的。因為合眾國的命令。所以他已經不在了。你們這段尋找他的旅行，到這裏就是終點了。」
她接著又這麽說道。
我們一路在尋找的老爸──已經不在了。
雖然曾經生存在美國，可是被眼前這位t夫人殺了。
「……」
我可以感受到g3與風魔都很錯愕。
而我聽到這句話也隻能沉默。
難以言喻的絕望感無聲無息地彌漫這間白色的房間。
「我過去曾經背叛俄羅斯逃亡到美國來，因此我不能夠又背叛美國呀。對你們來說，我是殺父仇人──當你們接近這裏的時候，我就已經做好覺悟了。雖然內容簡短，不過我也寫好了要給茱莉亞的遺書。你們殺了我吧……我殺了這世上最出色的人物，請讓我以死賠罪，並多多少少償還自己的罪惡……」
t夫人的眼眶中──又再度溢出剛才見到我們時流下的淚水。
……我雖然不是什麽超能力者，但也明白了那眼淚的意義。
那並不是來自對死亡的恐懼，也不是來自她口中所說的贖罪心意。
她是……真的很喜歡老爸。而且肯定是以一名女性的眼光。
基於那份心意，所以她哭了。
對於自己殺害了心中所愛的對象，這樣可悲的命運，她哭了。
──從茉斬得到手的一張照片開始的這段旅行──
我請梅露愛特分析那張照片，讓g3與風魔加入為夥伴，從日本來到美國。在洛杉磯碰到困難的搜查行動在帕基諾老大的協助下總算獲得進展，開車橫越好幾千公裏，好不容易抵達了這座華盛頓dc。然而這趟旅行最後得到的是──
在一九九九年被當成已經喪命的老爸其實後來生存了一段時間，可是被眼前這位t夫人殺掉了……這樣的結果。
不過這是很常有的事情。偵探科也有教過，長期失蹤者在統計上已經死亡的機率是最高的。
貝茨姊妹也說過我們的老爸已經死了，而她們那段發言現在也被殺害了老爸的本人這樣『確切的情報來源』證實。
老爸他──已經死了。
可是……
「伊藤茉斬，t夫人。能夠和兩名各自殺害過自己父親的女性見麵──這種事情應該前所未聞吧。不，肯定是空前絕後。」
我──臉上露出苦笑，並感受著內心難以壓抑的顫抖。
──抓到線索了。
透過我身為兒子所以能感受到的直覺。
「謝謝你，t夫人。謝謝你跟我說你『殺了』我老爸。自從來到美國，這是我聽到最開心的一句話。」
我這麽說之後，g3跟風魔都頓時露出「？」的眼神望向我。
至於能讀取我想法的t夫人則是──驚訝得睜大她那對被淚水沾濕的青色眼睛。
「正如你現在感到驚訝的，對遠山家的男人來說『被殺』這種事情是家常便飯。也就是說，剛才那段話的意思是我老爸還在美國健健康康過他的日常生活。g3，風魔，你們也別太小看老爸。遠山家可沒有光是被殺就結束的男人啊。」
最讓我感到開心的，是t夫人的語氣我似曾聽過。
──『他已經不在了』。
她這句發言的講法，莫名但確實地──與我曾經在某起事件聽過的相同發言非常相似。然後在那起事件的最後，那個人物生還了。
老爸還活著。雖然被殺了兩次，但是還活著。
另外這也是我在偵探科學過的東西。t夫人針對老爸描述時，在表現那些事情已經是往昔的地方會強調語氣，並不像帕基諾老大提到老爸時那樣自然描述往事的語調。
t夫人在刻意強調她與老爸一起度過的時光已經是過去的事情。既然老爸還活著，t夫人所說的『殺掉』就不能直接照字麵上的意義去解讀。換句話說，她是想要隱瞞老爸還活著的事情。而她為此所強調的內容便帶有相反的意義。也就是她在距今不算遙遠的過去曾見過老爸。
──我們接近了。
我們來到這裏並沒有白費工夫。恐怕再走幾步就能到達老爸麵前了。隻要我們沒有在這邊退縮。
「……」
讀出我意誌的t夫人──眼神變得嚴肅起來。
她就站在通往老爸麵前的路上，最後的一道門前。
對於是否要放我們通行做出最後的判斷。
「你無論如何都想見到他嗎──即使他已經死了。即使一切都已經結束了。」
「死了又如何？我也死過兩、三次啊。結束了又如何？隻要再開始就好啦。」
對於t夫人和我進行的這段幾乎可以說是超常的交談內容──g3與風魔都表現得彷佛在聽神與神之間讓人難以理解的對話。
確實，這已經是超常的領域了。
畢竟是在詢問一名死者的下落啊。
但是對我來說，超常就是日常。老爸的日常也是一樣。
因此這並不是什麽難以理解的事情。
父親的日常，與兒子的日常。在那樣的日常之中讓父子見麵，一點也不難理解。是可解的事情。
「我再問一次。老爸他在哪裏？」
「回答你之前，我先告訴你兩件事。」
t夫人她──在聽到父親第二度的死亡也沒放棄的我麵前，看起來做出了覺悟。
在這樣的前提下，她似乎正感受到不安與畏懼。
她的表情彷佛在說，要是讓我們前往老爸所在的地方，她完全無法預測接下來究竟會發生什麽事。即便她在『解讀一個人的所有思考』這點上，甚至擁有比夏洛克還優秀的能力。
「第一，昨天晚上我接到fbi的聯絡，說你們可能會過來我這裏。另外也有命令我讀取enable與g3的思考後向他們報告。而我──沒有違抗這項命令的打算。」
這是在我知道她的能力時就猜想到的內容了。從mayfair到ludlow blunt路的途中，fbi都沒有出手妨礙我們，應該就是為了利用t夫人的這個超能力讓他們在今後的行動上變得有利吧。既然如此，接下來──
「在你們通往o之處的路上，肯定全部都有fbi在守著。另外他
們應該也會考慮到防衛線被你們突破的可能性，而在你們絕對會到的場所──也就是o的所在之處前安排貝茨姊妹鎮守。因此就算你們知道了o所在的地方，無法抵達他麵前的可能性也很高。雖然人員不同，但這就跟fbi把獅堂從美國擊退時是一樣的手法。」
不知為何把對老爸的稱呼改為『o』，更不知為何在那樣稱呼他時聲音中帶有敵意的t夫人……首先對我們如此說道。
緊接著……她說出了驚人的發言：
「還有一點。silent o昨晚來這個家拜訪過。」
……！
老爸他──
來過這裏……！
隻跟我們差了一點點的時間……！
「他也接到fbi的情報，知道有人──也就是你們在追蹤他。而且在這樣的前提下，他告訴我『是否要讓對方與我見麵，就交給你判斷』之後，便前往自己工作的場所了。而我在看過你們的心靈之後，就在現在，我決定讓你們去跟o見麵了。」
老爸的工作──也就是來自美國國防部的任務。
我們剛開始要尋找老爸的時候，那任務的內容似乎是暗殺尼莫的樣子。不過尼莫在茉斬的聯絡下逃回了n的據點，因此老爸負責了下一個別的任務，而現在正前往那個任務現場。
「在美國的北方盡頭──紐約州與加拿大安大略省的邊界。niagara falls的terrapin point，就是o的工作地點。工作時刻是明天晚上八點半，離現在二十四小時後。」
──niagara falls──
日文稱為『尼加拉瀑布』，世界最大的瀑布。
再二十四小時後，老爸就會在那裏。
雖然我不知道在那種觀光勝地究竟要做什麽工作，但反正見到麵就會知道了。
然後在那之前，恐怕也會遇上貝茨姊妹。為了阻止我們與老爸接觸。
「再二十四個小時要到尼加拉瀑布，開車來得及嗎？」
我轉頭詢問g3後，g3似乎也剛好在計算時間而點點頭回答：「可以。不過要思考一下路徑就是了。」
而t夫人則是──
「雖然很遺憾，但以後應該不會再跟你們見到麵了吧。畢竟和silent o見麵──就是代表死亡的意思。我能說的就是以上這些了。送你們到外麵吧。」
最後說出這段話，並搖曳著宛如發光緞帶般的金色秀發……緩緩從椅子上起身了。
我們走出t夫人的房子時，屋外已經是徹底的黑夜。
這裏的緯度以日本來講大概跟仙台差不多，因此雖然是夏季但夜晚並不熱。森林中涼爽的感覺──在樹葉的沙沙聲襯托下更顯舒適。
t夫人與我們一起穿過超能力者們的墳場，走到紅紫色的凱迪拉克旁……靜靜望向夜空。坐上車的我們也跟著抬起頭，便看到一片閃耀的星空。
「再見了。雖然預知不是我的專門領域……不過你們今後想必還會遇上許多像貝茨姊妹或者我母親那樣的人吧。」
望著星空的t夫人說出這樣一句有點神秘的發言後……
「但是希望你們不要忘記。並不是所有那樣的存在都心懷惡意，都個性好戰。就好像並非所有人類都是那樣一樣……」
她這個講法──也許因為她自己本身也是超能力者的關係，感覺不同於美國政府的方針而比較靠近『門』派。
換句話說，就是跟我們現在傾向『門』的行動方向性一致。
或許就是因為這樣，她即使服從於美國，這次卻對我們表現出比較合作的態度吧。
「縱使是能知道人心的我，也不明白自己的心。為什麽現在──我看著你們會流下眼淚？肯定是因為……你們跟金叉先生很像吧。然後那樣的你們即將從這世上消失了……」
將視線放回我們身上的t夫人，那對碧眼又再度流出些許淚水。
看來她本性是個愛哭的人。我和g3覺得至少道別時氣氛不要那麽難過，於是對t夫人露出笑臉……
「──對你而言不需要的東西，是話語和眼淚。」
「剛才老哥也說過吧？咱們就算死也死不了。總有一天會再跟你見到麵的，雖然可能會是以敵人的身分啦。到時候……哎呀，拜托你手下留情啊。」
語畢，g3便發動凱迪拉克，大幅回轉。
沿ludlow blunt路回去，開往尼加拉瀑布──也就是老爸的工作地點。
凱迪拉克行駛在夜晚的高速公路上，從華盛頓dc進入馬裏蘭州。
「話說，接下來怎麽辦？通往尼加拉瀑布的路上肯定會有fbi的尋常組們聚集在關鍵地點。就算成功突破，被他們消耗過後的我們要是又遭到貝茨姊妹襲擊，隻會落得像獅堂大叔那樣的下場啊。」
「就算能借用直升機或輕型飛機前往……美國警察感覺隨便都有武器可以擊落那種程度的航空器具是也。」
坐在副駕駛座的我與坐在後座的風魔如此商量討論的時候……
g3把車子轉向朝東北方向的高速道路……
「既然陸路跟空路都ng，那就從水路啦。咱們先進入加拿大吧。」
同時說出這樣讓人感到意外的發言。
「加拿大？」
「從水路……嗎？」
「美國伸手可及的範圍就隻到美國。貝茨姊妹好歹也是美國的偵查員，應該不會跨越國界還亂來。老爹會現身的terrapin point（鱉點）是位於瀑布上方的瞭望廣場，雖然是美國境內，不過尼加拉瀑布本身就位在分隔美國與加拿大的尼加拉河上。所以我們從加拿大那一側溯河接近瀑布，再從美國那一側上岸。這是我現在才想到的手法，t夫人也不會知道啦。」
──原來還有這招。fbi是美國的警察機關。因為行使警察公權力會關係到國家主權，所以並不能闖入其他國家內執行公務。
隻要從加拿大那一側前往尼加拉瀑布，就能避免在路上遭遇fbi和貝茨姊妹的襲擊。
這簡直就像下將棋時把棋子越到敵陣另一側，從背後攻擊王將的點子。下棋時如果做那種事隻會被判犯規，但武偵沒什麽犯不犯規的嘛。
「可是那樣做不是會到瀑布的下方嗎？」
「區區瀑布而已，靠老哥的力量輕輕鬆鬆就能像鯉魚一樣逆流遊上去吧。」
「誰辦得到啦！」
「我開開玩笑而已。尼加拉瀑布的周圍到處有挖隧道，讓人可以欣賞瀑布潭或瀑布內側。我們就從那些隧道上去。」
g3說著，拿手機地圖給我們看──尼加拉瀑布周邊做為觀光勝地，各處都有鋪建設施，當中也確實有幾處像他所說的地方。
「好，那就用這個方案吧。不過……既然要先進入加拿大，我們怎麽越過國界？難道都沒有衛兵或圍牆之類的嗎？」
聽到我這麽詢問後……
「沒～有啦。八千九百公裏那麽長的國界怎麽可能全部都有人監視嘛，經常還會有難民走路從荒野跨越國界哩。從美國開進去的車子也可以在加拿大境內行駛，所以連車牌都不用換。」
g3告訴了我美加之間的國界其實監管挺隨便的事情。這麽說來，以前我也搭電車就越過了比利時跟荷蘭的國界。外國在這種國界上的感覺也跟島國的日本完全不一樣啊。
「從這裏過去的話，穿過加拿大的魁北克省是最短路徑了。」
g3說著，踩下凱迪拉克的油門──
通往最終地點的路徑已經決定下來，而我另外也想到一件事，於是拿起手機打給茉斬。
轉為免
持模式開到最大聲量的手機傳出bell ada（加拿大電信公司）的待接鈴聲，響了七聲之後對方才總算接起來……
「喂，茉斬，我有一件事情要報告，一件事情要問你──」
我開口用日文如此說道的時候……
『我現在恨不得醫藥的發展可以再進步一些呢。』
不聽人講話的女人茉斬居然講出這樣一句話蓋過我的發言。
「你在講什麽啦？」
『真希望有哪間藥廠可以開發出治療白癡的藥。用餐時打電話來是讓人非常不愉快的事情喔。』
「打電話之前誰曉得你是不是在吃飯啦！現在重要的是，首先我們查出老爸的下落了。edt（東部夏令時間）明天晚上八點，他會在尼加拉瀑布。」
在乾燥冷風吹刮的敞篷車上，我大聲如此說後──
『那就沒錯了。我現在也在多倫多。』
就跟我剛才想到的事情一樣，茉斬似乎依然在多倫多的樣子。
茉斬她……從很早之前就進入了加拿大的多倫多，甚至給人一種她是經由紐約幾乎直接前往那地方的印象。而多倫多與尼加拉瀑布就近在咫尺。
恐怕茉斬比我們還早就知道老爸會在尼加拉瀑布現身的事情。
她明明感覺也沒進行過什麽調查──究竟是怎麽知道這點的？
「什麽叫『那就沒錯了』？為什麽你從一開始就知道要前往那裏？我記得你之前在東京說過我們進行主動搜索，而你要進行被動搜索什麽的──」
我對著手機激動大叫，可是……
『那我之後再說。』
茉斬還是老樣子，一點都沒有要跟我共享情報的意思。真是教人火大的女人。雖然教人火大，可是……
這代表茉斬透過跟我們不同的方法掌握了老爸的行蹤。換言之，老爸會前往尼加拉瀑布的情報這下得到了雙重確認。
t夫人的發言是陷阱的可能性可以排除了。
「小心我下次用戒指的事情欺負你。總之──我們現在離開華盛頓dc了。通往瀑布的路上會有fbi埋伏，所以我們決定經由陸路跨越國界，再從加拿大那一側沿尼加拉河往上遊到瀑布的地方。你也差不多該跟我們會合了吧？會合地點跟時間就……」
「就約在到瀑布前一點的地方吧。地點在安大略湖南岸的格裏姆斯比，內勒斯海岸公園。時間抓早一點，約下午六點。」
g3對著我的手機大聲如此說道。結果……
『──知道了。你們敢遲到我就殺了你們。』
茉斬丟下這句話便立刻切斷通話。
那家夥真的是天上天下唯我獨尊啊。簡直是亞莉亞級。
不過總之她應該會過來的樣子。
我這時終於可以歇一口氣了。但是……
（……？）
到這邊的發展中，我感到有一點不對勁。
畢竟現在不是爆發模式，所以我不知道詳細內容。不過……
總有一種順序很奇怪的感覺。從東京一路到這邊，好像有什麽事物排列得不正確的樣子。到底是什麽？
「……」
反正現在隻是在坐車，多的是時間，於是我交抱手臂思考起來。結果──
「師父，請問你是怎麽了？眉頭皺成那樣……是想小解嗎？」
「呃、喂，老哥，高速道路上可沒有廁所啊。要是你在車上放洪水──」
一臉擔心的風魔跟居然真的以為哥哥已經十八歲還會尿褲子而臉色發青的g3，分別做出了這樣的反應。
「我說你們啊，我動腦筋想事情真的有那麽稀奇嗎？嗯……？洪水……水……」
──對了，就是「水」啊。
一路從東京、洛杉磯連結到華盛頓dc的這條搜索線上，唯有這點沒有正確連上。
在東京時，時任茱莉亞從關步的腦中讀取到「很大一片水」這項情報，說那是老爸所在的地方。
那該不會就是指尼加拉瀑布吧？
這樣一想，乍看之下好像很正確，可是……那是發生在茉斬聯絡尼莫，讓尼莫躲到n的據點之前的事情。
尼莫因為茉斬的聯絡而逃亡，讓老爸的尼莫暗殺任務沒了。
既然任務改變，地點當然也會改變。可是老爸的工作場所卻依然是「一大片水」的地方沒變。這狀況讓人感到有點不對勁。
……我雖然這麽想，不過……
（……不……）
也許老爸隻是從別的水域地區移動到尼加拉瀑布，或者在尼加拉瀑布附近有老爸的據點──等等，讓這個條件成立的狀況要多少有多少。
這應該是我身為偵探科出身者的壞習慣，把事情想太複雜了吧。或許。
來到美國後我們經過了很多的荒野，不過這裏是一片森林。ludlow blunt路並不是像都市區那種左右都是建築物的街道，而是走在森林中的林道。
我們詢問了一下加油站的女性店員，t夫人住在這條路的什麽地方，結果對方告訴我們：「就在沿這條路一直往北走到底的地方。可是她幾乎不會現身，所以我也不知道她現在是不是還在那裏就是了。」於是我們照她所說地繼續沿林道往北開。兩旁剛開始還多少有幾棟的房子越來越少，到後來根本一棟房子都看不到了。
太陽也漸漸要下山，如今凱迪拉克可以說是完全走在森林中的狀態。
據g3說「像這種路經常會有野生動物忽然冒出來」的樣子，因此我們把車開得很慢。
森林中不斷傳來鳥叫聲，透過樹木間的縫隙偶爾可以看到另一頭的河畔。
周圍都是樹木與泥土的氣味，我個人是覺得開起來很舒服，很喜歡這樣的路。
「──真是漂亮的森林是也。」
「t夫人……就住在這片森林深處啊。」
風魔和我坐在車後座，姑且持續注意周圍狀況。
不過話說回來……雖然是老弟在駕駛，但這狀況感覺就像我跟風魔在沒有人煙的美麗風景地方兜風一樣，有夠尷尬的。可是如果我換坐到副駕駛座又感覺像在刻意閃避風魔，所以從剛才爆發模式時坐上車之後我就一直跟風魔一起坐在後座了。
從手機地圖可以知道這條林道北邊並沒有再接到其他道路，而就在那個盡頭處有個看起來應該是房屋的標示。也就是說那裏大概就是t夫人的家了。另外在那房子前麵還有一塊像是廣場的空間，這是什麽？在這種地方會有廣場嗎？
「……哦……」
穿過樹林看到那片廣場後，g3便讓車子減速下來。
而我很快就知道他這麽做的原因了。
──是墳場。
在森林中有一塊開闊的場所，可以看到白色的十字架。彷佛被藏在森林深處的墳墓……不下五十或一百，數量相當多。
「在死者麵前，從這裏開始我們改用走的吧。」
「說得也是。雖然建在很奇怪的地方……不過我想這裏應該是戰爭犧牲者的墳場。跟阿靈頓國家公墓一模一樣啊。」
我和g3如此交談並停車後，與風魔一起下了車。畢竟車道也隻有鋪設到這裏為止。
至於目的地的那棟房子還有一小段距離，似乎就在穿過這片草皮墳場的另一頭。
這裏的墓碑不是隻有基督教式的十字架，也有刻六芒星圖案的猶太教墓碑。
而上麵記載的卒年月日──從美墨戰爭時代開始，有南北戰爭時代的墓，第一、第二次世界大戰時代的墓，越戰時代的墓……到這邊的數量都還不算多，到東西冷戰時代的墓就很多，然後到伊拉克戰爭時代又變少了。
「……看來這裏確實是戰爭犧牲者的墳場，但墳墓數量跟戰爭的規模卻不吻合。不但跟史實上的戰死者數量不成比例，而且冷戰時代反而最多。」
對於我這樣單純的疑問，g3頓時露出有點寂寞的表情回答：
「雖然隻是我的猜想，不過這裏埋的應該是殉職的超能力特務吧。之所以冷戰時代的死者特別多，是因為絕地計畫就是那段時期開始的。我聽說過當時在訓練或諜報戰中死了很多人……但沒想到有這麽多啊。」
為了美國而戰、為了美國而死的超能力者們──被國家徹底利用，但其存在即使到死後也依然被列為機密……無法被埋葬在正式的國家公墓，而是像藏起來一樣埋在這種地方。
「超能力者到死後依然還是接受這種待遇嗎？像z2也講過類似的話，該怎麽說……他們果然受到歧視啊。」
「光是有墳墓就已經算不錯了啦，咱們人工天才是連個墓都沒有啊。哎呀，不過也多虧有這片墳場，讓我們在這一帶地方不需要提防貝茨姊妹啦。畢竟是在這樣的場所，她們也不會隨便動手的。」
我們安靜交談並走在幾乎插滿十字架的這片地方之間……太陽下山後的森林變得一片黑暗，但也相對地讓我們看到了一道光。
在墳場更前方，基本上不會有人來訪的森林最深處──有一棟屋子透出帶有橘紅色的光芒。於是跟風魔走在一起的我與g3都稍微整理了一下自己的服裝。
「那應該就是t夫人的家了……可是她為什麽要住在這種地方啊？」
「或許是個隱士之類的吧。」
我們如此講著悄悄話的同時──總算抵達了那棟大門雖古老但堅固的白色外牆房子前。
彷佛象徵這裏就是道路的盡頭般，還有一棵巨大的榆樹，像牆壁一樣長在那棟房子的後麵。
……知道一九九九年被當成與伊藤茉斬交手時殉職的老爸之後的消息──有可能是我們現在要找到老爸唯一線索的t夫人，就住在這裏嗎？
──雖然在這樣偏僻的地方，這房子的造型卻很豪華。給人的印象有如西洋豪宅。感覺並不是像那種主張回歸大自然的人士住的家，屋外也能看到接收衛星電視訊號用的碟形天線。
「這房子……沒看到有車庫啊。明明蓋在這種地方，也太奇怪了。」
「附近的泥土地上也沒看到輪胎痕跡是也。」
「或許t夫人是從來不出門，像個家裏蹲的人物吧……」
透出晝光色燈光的房子中──聽不到有人的聲音。
我們走上大門前的一小段階梯，按下門鈴……之前，門鎖就「喀嚓」一聲打開了。
一方麵基於安全上的理由，歐美國家的家門經常可以看到不是從門後親手打開，而是在別的地方按按鈕解除門鎖的類型。看來應該是有人從屋子內的什麽地方按下了按鈕，而且連我們是誰都沒問。
「……被看到了嗎？明明窗邊也沒看到人影的說。」
「在下靠近門前的時候也確認過了，這裏並沒有裝監視器是也。」
g3與風魔疑惑地麵麵相覷，不過……
「既然沒有被趕走──就好意解釋成『對方歡迎我們』的意思吧。反正我們都來到這裏也沒有回頭的打算了，就進去吧。」
我說著──用現在踏在腳下的刮泥踏墊仔細把鞋底刮乾淨後，打開大門。
屋內的玄關處亮著燈光，正麵牆上掛有色彩豐富的抽象畫。白色的牆壁與地上的地毯都看不到髒汙，還打開空調與空氣清淨機，非常衛生乾淨。
我一邊左右張望，一邊走在向左彎的走廊上。
這個家不但清潔乾淨、東西又少，給人某種像精神科或身心醫學科診所的印象。
接著在一扇應該是通往客廳的門前──可以感受到門後有人的氣息──於是我敲了敲門。
……沒有回應，不過……
「打擾了。」
我──還是打開了那扇白色的房門。
在小小的水晶吊燈照耀的寬敞房間內，有白色的桌椅、櫥櫃，以及插有鮮花的花瓶。其中最醒目的是書櫃，精裝書與平裝書加起來有千本以上。雖然書背上寫的書名都是俄羅斯文讓我看不懂，不過似乎都是文學小說的樣子。
然後──
在一張側對著我們的搖椅上坐著一名女性。
身穿寬鬆的白色連身長裙，一頭色素較淡的金發……是個容貌美麗得有如藝術品的成人女性。
彷佛雪之女神般白皙的肌膚與這棟白色的屋子幾乎化為一體。雖然看起來很年輕，
但實際上大概是四十歲上下吧。
那女性閉著眼睛，不過頭並沒有靠在椅背上，所以應該不是在睡覺。
「──你就是t夫人吧？」
我首先開口確認後，對方側對著我、g3與風魔，依然閉著眼睛──
「……這個時候……終於到來了嗎？」
用有點俄國腔調的英文小聲呢喃，白色的臉頰上……滑落一絲淚水。
我因此皺了一下眉頭，不過……
「首先讓我們對突然的拜訪表達歉意，並讓我們自我介紹一下。」
畢竟她應該就是t夫人沒錯，所以我繼續說了下去。
結果對方用細致的手指擦掉淚痕後……麵無表情地看向我。
金色的睫毛在水晶吊燈照耀下閃閃發亮，雙眼呈現瞳孔清楚可見的淡青色。
正當我覺得那對眼睛似乎在哪裏見過的時候──
「對我並不需要自我介紹，也不需要道歉。反而是我應該謝謝你。」
對方用白皙的手輕輕壓著那頭宛如一條發光緞帶似的金色長發，對我如此說道。
那氣氛非常奇妙，就好像她已經跟我交談過一段時間似的。
「……？」
「因為我終於知道女兒活得很好，讓我安心多了……畢竟我跟丈夫離婚之後，已經好幾年沒見到茱莉亞了。」
……茱莉亞……
從對方口中冒出這個名字，讓我當場倒吸了一口氣。
──這位女性，跟我在成為這趟旅行出發點的新宿重逢的那位超能力搜查武偵──時任茱莉亞長得非常神似。
t夫人。madame t。時任（tokitoh）夫人──
「風魔陽菜小姐，g3先生，你們沒有必要估測我的戰鬥能力。我並不強，而且不要因為貝茨姊妹很好戰，就認為所有的超能力者都很好戰。」
彷佛在證明我注意到的事情似的，t夫人叫出我們並沒有自動報上的名字，並看穿了我方在想的事情。而且跟時任茱莉亞不一樣，她並沒有用手觸碰對象。
「……原來如此，看來我們確實不需要對你自我介紹的樣子。g3、風魔──這位女性的能力稱為『腦波計』，是能夠讀取對方腦袋的超能力者。」
聽到我如此說明後……
「也就是像洛嘉那種能力啊……」
g3睜大眼睛，呻吟似地說道。可是我對他搖搖頭……
「洛嘉的超能力是讀取對方當下『思考』的能力。但t夫人剛才連我沒有在思考的東西──也就是連『記憶』都讀取了。這也就是說在她麵前無論故意還是無意，任何事情都無法隱瞞的意思。你們要以此為前提進行對應。」
我對同行的兩人如此說明──t夫人也沒有表示否定。
她的能力即使不顯眼……但老實說，無論在軍事或政治上都比我至今遇過的任何超能力還要強大。雖然我不清楚她能夠掃描人腦的有效範圍多大，不過從剛才的狀況看來，t夫人至少能夠讀取到距離她五公尺處的人物腦袋。軍方高層或政治家們所知道的東西──無論是核彈的發射密碼，還是總統或國家主席的醜聞，她光是錯身而過就能全部知道。在某種意義上，她可說是情報戰時代中最強大的危險人物。
因此如果不把她丟在像這種沒人會接近的土地──恐怕連放她活著都很難吧。但是要殺掉又太可惜了。所以她才會被『收藏』在這樣的森林深處，如同以前被藏在沙漠發射井中的核彈。
就好像時任學姊總是被大家回避一樣……t夫人她……以個人身分來說，想必連日常生活都無法過得正常吧。她之所以住在這種地方，或許有一方麵也是為了她自己。t夫人有離婚經曆──也就是跟時任茱莉亞的父親離婚的事情，也讓人可以理解。雖然這樣講很失禮，但是像這樣的超能力者再怎麽想都不可能會有什麽順利的婚姻生活啊。
這位女性……因為自身擁有的能力而變得不幸了。雖然規模無法比較，不過她就跟因為爆發模式的關係別說是結婚了、甚至見到所有女性都像看到炸彈的我一樣。真教人同情呢。
「真是驚訝。居然能讀取別人的思考呀……」
風魔表現出t夫人肯定在至今的人生中已經反覆看過很多次的──驚訝、畏懼等等反應。這並不能怪風魔。隱藏自己的思考是身為一個人的權利。像是自己偷偷犯下的罪過，或是偷偷愛上了自己明知不應該愛上的對象等等──無論任何人，或多或少都隱藏有類似這樣的秘密。而所謂人生就是心中即便覺得愧疚或是丟臉，也要把這些秘密一路帶進自己的墳墓中。然而t夫人卻不允許這樣的事情。她就像神一樣會看穿一切。
（我認識時任茱莉亞，而老爸居然也認識t夫人啊……）
這樣的偶然讓我不禁覺得驚訝，但我很快又注意到這或許並非完全的偶然。
她們這對母女的能力──腦波計如果單論對人，可以發揮比夏洛克還優秀的洞察能力。像這樣不隻能讀取對方的思考，甚至連記憶都能讀取的作弊級超能力者肯定非常稀少才對，搞不好全世界就隻有她們兩個人。畢竟要是像這樣的人物到處都是，全世界的政治與軍事平衡絕對會完全被打亂的。
然後老爸的強度也是屬於作弊級的領域。作弊級人類的老爸與作弊級人類的t夫人會扯上關係反而可以說是一種必然。而我們試圖要接近那個等級的世界，而不得不依賴時任茱莉亞這個作弊級人類又是另一種必然。
而我們現在已經來到那個作弊級世界的邊緣。老爸就在這前方、這世界中……！
或許是身體不太好的緣故，t夫人用緩慢的動作從搖椅上起身……雖然表情缺乏變化，不過她的視線稍微往下別開，白皙的雙頰泛出紅暈。
「……你們見過帕基諾呀。」
帕基諾老大雖然對我們說過『就算跟對方見到麵也不需要告訴對方關於自己的事情』，但現在是被對方讀取了記憶，我們也沒轍啊。抱歉了。我在心中默默對帕基諾老大道歉。
「如果你們下次再見到他，就幫我告訴他。我的母親明明有察覺到他的心意，卻一直選擇逃避，這想必傷害到他了。不過我母親會那樣是因為她知道帕基諾試圖脫離超秂師團，可是當時要從納粹德國逃亡出去是很困難的事情。因為帕基諾深愛著我的母親，想要把她一起救出去……而我母親為了不要成為他的絆腳石，所以才一直拒絕他的心意，假裝出討厭他的樣子。」
從時任茱莉亞跟t夫人的關係就能知道，那個「腦波計」的能力是會遺傳的。換句話說，t夫人的母親──帕基諾老大過去暗戀的那位女性應該也是相同的超能力者吧。而納粹德國當時肯定是想把那個力量用在戰爭上。
「……我雖然很想為了討好你而跟你說『我會轉告他』──但那樣隻會被你看穿，一點意義都沒有。所以恕我拒絕了。帕基諾老大對於自己要抱著被甩的回憶活下去的事情已經感到接受了，而我也覺得那樣比較像個男人。更何況我基於體質上的問題注定要過著與那種男女的事情無緣的人生，所以並不適任啊。」
我隱約暗示關於爆發模式的事情──也就是老爸同樣具有的特殊體質，試著將對話誘導向主題。
而對於我這樣的想法當然也能看穿的t夫人注視著我的臉……
「……你跟金叉先生真的很像。我不是說外觀，而是心靈。我雖然原本就知道金叉先生有兒子的事情，但實際見到麵的感受還是不一樣呢。或許可以說，是心裏受到打擊吧。」
……她說出了跟以前茉斬在東京灣的發言很類似的話。雖然最後那部分她想表達的意義我聽得不是很懂就是了。
無論我還
是大哥，在五官或體型上都跟老爸不太像……然而在個性上各自都有一部分很像。而會把這點用『心靈很像』這種方式表現出來，真不愧是腦波計啊。
「或許我沒有必要特地向你說明，不過我們兄弟正在尋找老爸的下落。風魔則是在幫忙我們。我自認沒有做虧心事，所以我的腦袋就隨便你讀取沒關係。」
「不用你說，我已經讀過了。我知道你們沒有害人之心，是真心在尋找那個人。所以……坐下吧。」
t夫人說著，坐到桌子旁的椅子上……
於是我們也圍到那張小桌子的另外三邊，坐了下來。
「──夫人，你……究竟是老爹的什麽人？跟他是怎麽認識的？」
g3開門見山如此詢問後，t夫人微微沉下眼皮述說起來：
「我和金叉先生的邂逅……是在我對俄羅斯聯邦安全局（fsb）的反人道職務感到厭倦而逃亡到美國的時候。身為親俄日本人學者的丈夫知道我有逃亡的意思時當場憤怒抓狂……於是我們就離婚了。而逃亡後的我成為了俄羅斯鎖定的目標，當時還年幼的茱莉亞則是和丈夫一起回到了日本。那是發生在一九九九年的事情。」
──一九九九年。當年也發生了另外一起跟老爸有關係的重要事件。
「那一年……老爸在東京的美國大使館門前與茉斬針對一名cia對日間諜的處理起了衝突──茉斬主張要當場殺害，老爸則認為應該逮捕再提起公訴──於是兩人交戰起來。而在公開發表上，老爸被當成在那場戰鬥的途中病死了。」
我告訴風魔這件事情後，t夫人點點頭。
「當時的駐日美國大使向駐日美軍請求協助，要他們搬送從日本公安警察的暗殺者手中拯救了cia職員的金叉先生。橫田基地的美軍醫院答應了請求，而就在他們派遣救援直升機運送金叉先生的時候……發生了奇妙的現象。機上醫師做出死亡診斷後過了幾分鍾，竟測到了一次心跳。這在醫學上是不可能發生的事情，因此醫師也不知該如何判斷才好，隻能就這樣將金叉先生送到美軍醫院。結果在美軍醫院檢查出金叉先生有顱內血腫，於是進行了血腫摘除手術。在手術結束之後，每幾個小時就能測到一次心跳的金叉先生奇妙的昏睡狀態依然持續，到最後他就這樣被送到美國，隻有死亡診斷書被送到了日本的檢察廳──」
幾個小時一次的心跳。果然──是擬奇屍啊。
西洋醫學是根據心跳、呼吸與腦波等等生命跡象來判定一個人的死亡與否，但對於「假死」這種生命跡象極度衰減的現象並不太了解。相對地在東洋醫學中，假死是很古早以前──幾千年前就已經成立技術的東西。例如西藏的僧侶藉由深度冥想使生命跡象降低到一般數值的百分之三十，這種修行至今依然存在。而所謂的擬奇屍就是那樣的技術傳到日本後，遠山家鑽研出來的技巧。美軍醫院會感到無法理解也不能怪他們。
「美軍會把老爹送到美國絕對不是單純為了什麽人道救助，那肯定是為了洛斯阿拉莫斯尖端計畫──人工天才戰略啊。」
「……關於美軍並非單純站在人道立場的推理我也同意。雖然這樣講有點難聽，但我一點都不覺得美國會因為老爸救了關所以反過來救老爸。然而……就好像你的狀況一樣，人工天才隻需要有dna──也就是隻需要些許的身體組織就能製作出來。因此他們把假死狀態的老爸送到美國肯定是有其他的計畫。」
聽到我這樣說，t夫人接著──
「就跟你們一樣，日本政府也沒有盲目相信美國的死亡診斷書。畢竟連遺體都沒歸還本國，因此他們推定金叉先生依然活著──駐日美國大使館那起事件後過了幾年，他們派遣了超人特務潛入美國。與其說是為了救出金叉先生，不如說是為了把他強奪回去。那個人物你也認識，就是叫『獅堂』的男人。」
……！前公安零課的三式，金剛力士的子孫──獅堂虎岩……！
「可是美國方麵掌握到獅堂對於超能力者缺乏對應能力的弱點。結果那男人被當時的fbi超自然組狠狠修理了一頓，雖然最終抵達了金叉先生的麵前，確認了他的存活……但因為沒有繼續戰鬥的力量，隻好撤退了。」
原來如此，所以那家夥會知道老爸的事情啊。另外──那家夥在學園島避開跟希爾達交手，又把大門坊像保鑣一樣帶在身邊，就是從自己在美國被fbi的超能力者打敗的經驗中學習到的教訓。
「在二○○六年的美日首腦會談中，大隅總理與布希總統將大使館事件與獅堂的事情拿來當成政治交涉籌碼的一部分。最終結果讓金叉先生正式被讓渡給美國了。」
……老爸他……很強。
老爸的同僚甚至說過「在曆代武裝檢察官中也能排進前三強」這種話。
一個人的強度到了那樣的程度──也會有「強得過頭」的時候。無關乎本人的意誌，根據那個人物的行動甚至會對國際關係都產生影響。
老爸就是那種人物之一，而在日美之間被當成了一枚政治籌碼。擁有這張牌的國家，在後冷戰時代便能取得優勢。就跟眼前這位t夫人一樣。
然後原本是日本持有的那張牌，現在在美國手上。
「這下我知道老爹被送到美國的來龍去脈了，而或許這是你在回答我之前必須先讓我們知道的事情──但是夫人，你還沒有回答我的問題喔？」
g3再度詢問，究竟t夫人是老爸的什麽人。
結果t夫人就──彷佛在回想過去般，閉上她那對有如寒冰的雙眼。
那動作緩慢而美麗到讓人的心都不禁顫動。接著……
「我……當時負責照顧金叉先生的生活。」
她說話的語氣聽起來就像她曾經是老爸的部下一樣。
然而美國不可能把這樣稀有的超能力者單純當成老爸的女仆。
恐怕t夫人是──負責在老爸身邊監視他的人物。
雖然從剛才這段話中我依然不清楚老爸會那樣做的動機，不過既然是原本為了日本奮戰的武裝檢察官跳槽成為美國的特務──就需要有人監視他，以免在關鍵時刻背叛美國。
而我這樣的想法肯定也被t夫人看穿了，但她沒有做出否定的反應。我並不會因此就判斷得到證明，不過就想成這個假說的可能性很高吧。
「對於你……呃，老爸他、怎麽樣……」
為了從對話中感受到更多老爸的事情，結果我提出了這樣模模糊糊的問題後──
「……從以前開始，美國對於和政府有關係的超能力者都不是隻有藏匿、保密而已，有時候也會因恐懼、不解或感到對自己不利而進行迫害。然而金叉先生的態度從初次見麵那天就非常紳士……當時的我一方麵也因為和前夫離婚的傷心……對於自己能夠和金叉先生在一起的事情感到非常幸運。雖然都已經是遙遠過去的回憶了……」
t夫人如此回答的語氣──聽起來就像在描述自己幸福的回憶。
「金叉先生對我完全不感到恐懼。他的心靈極為清淨，有如大地般寬宏，又抱有深不見底的堅強意誌。我從來沒有遇過那樣優秀的人物。這個世界真的很遼闊，在遇到他之前……我從不知道這世上有那樣出色的人……不知道原來世上有那樣的幸福……」
到剛才都給人有點冰冷印象的t夫人光是描述起自己跟老爸的回憶，就看起來像心中的寒冰都漸漸融化了。原本不帶感情的聲音也變得溫暖起來。
話說……聽到有人對自己的父親抱持那麽好的印象，還真讓人有點害臊呢。
g3似乎也跟我有同樣的感受，讓他剛剛還有點像在質問對方的態度都緩和下來──
「我還沒跟老爹見過麵，所以有夠羨慕夫人的。話說為什麽那樣出色的人物會生出像老哥這樣小鼻子小眼睛的兒子啦？」
「不，這樣聽起來師父與他的父親大人非常酷似是也。」
並露出苦笑和風魔如此交談起來。
我被趁機講壞話的事情先擺到一邊，現場的氣氛因此變得緩和──
畢竟老爸從日本銷聲匿跡的來龍去脈，以及t夫人確實是老爸來到美國後的關係人物等等事情都獲得確認了……於是我做出再深入踏出一步的決心。
我必須詢問t夫人這個問題。
我必須讓她回答這個問題。
就好像拿起一把刀刺進現場緩和下來的氣氛般──
「──老爸他在哪裏？」
我開口如此詢問。
t夫人應該知道。
因為從剛才那段話聽起來，她是在美國與老爸最接近的人物之一。反過來說，要是連她都不知道，我們的搜索行動就等於要宣告失敗了。
g3和風魔都明白這點，因此也閉上嘴巴……注視t夫人。
「……」
t夫人她──沉默了。
臉上也漸漸恢複原本的麵無表情。
接著……一段漫長的沉默之後……
「──他死了。」
t夫人如此回答。
然後……
「是我殺了他的。因為合眾國的命令。所以他已經不在了。你們這段尋找他的旅行，到這裏就是終點了。」
她接著又這麽說道。
我們一路在尋找的老爸──已經不在了。
雖然曾經生存在美國，可是被眼前這位t夫人殺了。
「……」
我可以感受到g3與風魔都很錯愕。
而我聽到這句話也隻能沉默。
難以言喻的絕望感無聲無息地彌漫這間白色的房間。
「我過去曾經背叛俄羅斯逃亡到美國來，因此我不能夠又背叛美國呀。對你們來說，我是殺父仇人──當你們接近這裏的時候，我就已經做好覺悟了。雖然內容簡短，不過我也寫好了要給茱莉亞的遺書。你們殺了我吧……我殺了這世上最出色的人物，請讓我以死賠罪，並多多少少償還自己的罪惡……」
t夫人的眼眶中──又再度溢出剛才見到我們時流下的淚水。
……我雖然不是什麽超能力者，但也明白了那眼淚的意義。
那並不是來自對死亡的恐懼，也不是來自她口中所說的贖罪心意。
她是……真的很喜歡老爸。而且肯定是以一名女性的眼光。
基於那份心意，所以她哭了。
對於自己殺害了心中所愛的對象，這樣可悲的命運，她哭了。
──從茉斬得到手的一張照片開始的這段旅行──
我請梅露愛特分析那張照片，讓g3與風魔加入為夥伴，從日本來到美國。在洛杉磯碰到困難的搜查行動在帕基諾老大的協助下總算獲得進展，開車橫越好幾千公裏，好不容易抵達了這座華盛頓dc。然而這趟旅行最後得到的是──
在一九九九年被當成已經喪命的老爸其實後來生存了一段時間，可是被眼前這位t夫人殺掉了……這樣的結果。
不過這是很常有的事情。偵探科也有教過，長期失蹤者在統計上已經死亡的機率是最高的。
貝茨姊妹也說過我們的老爸已經死了，而她們那段發言現在也被殺害了老爸的本人這樣『確切的情報來源』證實。
老爸他──已經死了。
可是……
「伊藤茉斬，t夫人。能夠和兩名各自殺害過自己父親的女性見麵──這種事情應該前所未聞吧。不，肯定是空前絕後。」
我──臉上露出苦笑，並感受著內心難以壓抑的顫抖。
──抓到線索了。
透過我身為兒子所以能感受到的直覺。
「謝謝你，t夫人。謝謝你跟我說你『殺了』我老爸。自從來到美國，這是我聽到最開心的一句話。」
我這麽說之後，g3跟風魔都頓時露出「？」的眼神望向我。
至於能讀取我想法的t夫人則是──驚訝得睜大她那對被淚水沾濕的青色眼睛。
「正如你現在感到驚訝的，對遠山家的男人來說『被殺』這種事情是家常便飯。也就是說，剛才那段話的意思是我老爸還在美國健健康康過他的日常生活。g3，風魔，你們也別太小看老爸。遠山家可沒有光是被殺就結束的男人啊。」
最讓我感到開心的，是t夫人的語氣我似曾聽過。
──『他已經不在了』。
她這句發言的講法，莫名但確實地──與我曾經在某起事件聽過的相同發言非常相似。然後在那起事件的最後，那個人物生還了。
老爸還活著。雖然被殺了兩次，但是還活著。
另外這也是我在偵探科學過的東西。t夫人針對老爸描述時，在表現那些事情已經是往昔的地方會強調語氣，並不像帕基諾老大提到老爸時那樣自然描述往事的語調。
t夫人在刻意強調她與老爸一起度過的時光已經是過去的事情。既然老爸還活著，t夫人所說的『殺掉』就不能直接照字麵上的意義去解讀。換句話說，她是想要隱瞞老爸還活著的事情。而她為此所強調的內容便帶有相反的意義。也就是她在距今不算遙遠的過去曾見過老爸。
──我們接近了。
我們來到這裏並沒有白費工夫。恐怕再走幾步就能到達老爸麵前了。隻要我們沒有在這邊退縮。
「……」
讀出我意誌的t夫人──眼神變得嚴肅起來。
她就站在通往老爸麵前的路上，最後的一道門前。
對於是否要放我們通行做出最後的判斷。
「你無論如何都想見到他嗎──即使他已經死了。即使一切都已經結束了。」
「死了又如何？我也死過兩、三次啊。結束了又如何？隻要再開始就好啦。」
對於t夫人和我進行的這段幾乎可以說是超常的交談內容──g3與風魔都表現得彷佛在聽神與神之間讓人難以理解的對話。
確實，這已經是超常的領域了。
畢竟是在詢問一名死者的下落啊。
但是對我來說，超常就是日常。老爸的日常也是一樣。
因此這並不是什麽難以理解的事情。
父親的日常，與兒子的日常。在那樣的日常之中讓父子見麵，一點也不難理解。是可解的事情。
「我再問一次。老爸他在哪裏？」
「回答你之前，我先告訴你兩件事。」
t夫人她──在聽到父親第二度的死亡也沒放棄的我麵前，看起來做出了覺悟。
在這樣的前提下，她似乎正感受到不安與畏懼。
她的表情彷佛在說，要是讓我們前往老爸所在的地方，她完全無法預測接下來究竟會發生什麽事。即便她在『解讀一個人的所有思考』這點上，甚至擁有比夏洛克還優秀的能力。
「第一，昨天晚上我接到fbi的聯絡，說你們可能會過來我這裏。另外也有命令我讀取enable與g3的思考後向他們報告。而我──沒有違抗這項命令的打算。」
這是在我知道她的能力時就猜想到的內容了。從mayfair到ludlow blunt路的途中，fbi都沒有出手妨礙我們，應該就是為了利用t夫人的這個超能力讓他們在今後的行動上變得有利吧。既然如此，接下來──
「在你們通往o之處的路上，肯定全部都有fbi在守著。另外他
們應該也會考慮到防衛線被你們突破的可能性，而在你們絕對會到的場所──也就是o的所在之處前安排貝茨姊妹鎮守。因此就算你們知道了o所在的地方，無法抵達他麵前的可能性也很高。雖然人員不同，但這就跟fbi把獅堂從美國擊退時是一樣的手法。」
不知為何把對老爸的稱呼改為『o』，更不知為何在那樣稱呼他時聲音中帶有敵意的t夫人……首先對我們如此說道。
緊接著……她說出了驚人的發言：
「還有一點。silent o昨晚來這個家拜訪過。」
……！
老爸他──
來過這裏……！
隻跟我們差了一點點的時間……！
「他也接到fbi的情報，知道有人──也就是你們在追蹤他。而且在這樣的前提下，他告訴我『是否要讓對方與我見麵，就交給你判斷』之後，便前往自己工作的場所了。而我在看過你們的心靈之後，就在現在，我決定讓你們去跟o見麵了。」
老爸的工作──也就是來自美國國防部的任務。
我們剛開始要尋找老爸的時候，那任務的內容似乎是暗殺尼莫的樣子。不過尼莫在茉斬的聯絡下逃回了n的據點，因此老爸負責了下一個別的任務，而現在正前往那個任務現場。
「在美國的北方盡頭──紐約州與加拿大安大略省的邊界。niagara falls的terrapin point，就是o的工作地點。工作時刻是明天晚上八點半，離現在二十四小時後。」
──niagara falls──
日文稱為『尼加拉瀑布』，世界最大的瀑布。
再二十四小時後，老爸就會在那裏。
雖然我不知道在那種觀光勝地究竟要做什麽工作，但反正見到麵就會知道了。
然後在那之前，恐怕也會遇上貝茨姊妹。為了阻止我們與老爸接觸。
「再二十四個小時要到尼加拉瀑布，開車來得及嗎？」
我轉頭詢問g3後，g3似乎也剛好在計算時間而點點頭回答：「可以。不過要思考一下路徑就是了。」
而t夫人則是──
「雖然很遺憾，但以後應該不會再跟你們見到麵了吧。畢竟和silent o見麵──就是代表死亡的意思。我能說的就是以上這些了。送你們到外麵吧。」
最後說出這段話，並搖曳著宛如發光緞帶般的金色秀發……緩緩從椅子上起身了。
我們走出t夫人的房子時，屋外已經是徹底的黑夜。
這裏的緯度以日本來講大概跟仙台差不多，因此雖然是夏季但夜晚並不熱。森林中涼爽的感覺──在樹葉的沙沙聲襯托下更顯舒適。
t夫人與我們一起穿過超能力者們的墳場，走到紅紫色的凱迪拉克旁……靜靜望向夜空。坐上車的我們也跟著抬起頭，便看到一片閃耀的星空。
「再見了。雖然預知不是我的專門領域……不過你們今後想必還會遇上許多像貝茨姊妹或者我母親那樣的人吧。」
望著星空的t夫人說出這樣一句有點神秘的發言後……
「但是希望你們不要忘記。並不是所有那樣的存在都心懷惡意，都個性好戰。就好像並非所有人類都是那樣一樣……」
她這個講法──也許因為她自己本身也是超能力者的關係，感覺不同於美國政府的方針而比較靠近『門』派。
換句話說，就是跟我們現在傾向『門』的行動方向性一致。
或許就是因為這樣，她即使服從於美國，這次卻對我們表現出比較合作的態度吧。
「縱使是能知道人心的我，也不明白自己的心。為什麽現在──我看著你們會流下眼淚？肯定是因為……你們跟金叉先生很像吧。然後那樣的你們即將從這世上消失了……」
將視線放回我們身上的t夫人，那對碧眼又再度流出些許淚水。
看來她本性是個愛哭的人。我和g3覺得至少道別時氣氛不要那麽難過，於是對t夫人露出笑臉……
「──對你而言不需要的東西，是話語和眼淚。」
「剛才老哥也說過吧？咱們就算死也死不了。總有一天會再跟你見到麵的，雖然可能會是以敵人的身分啦。到時候……哎呀，拜托你手下留情啊。」
語畢，g3便發動凱迪拉克，大幅回轉。
沿ludlow blunt路回去，開往尼加拉瀑布──也就是老爸的工作地點。
凱迪拉克行駛在夜晚的高速公路上，從華盛頓dc進入馬裏蘭州。
「話說，接下來怎麽辦？通往尼加拉瀑布的路上肯定會有fbi的尋常組們聚集在關鍵地點。就算成功突破，被他們消耗過後的我們要是又遭到貝茨姊妹襲擊，隻會落得像獅堂大叔那樣的下場啊。」
「就算能借用直升機或輕型飛機前往……美國警察感覺隨便都有武器可以擊落那種程度的航空器具是也。」
坐在副駕駛座的我與坐在後座的風魔如此商量討論的時候……
g3把車子轉向朝東北方向的高速道路……
「既然陸路跟空路都ng，那就從水路啦。咱們先進入加拿大吧。」
同時說出這樣讓人感到意外的發言。
「加拿大？」
「從水路……嗎？」
「美國伸手可及的範圍就隻到美國。貝茨姊妹好歹也是美國的偵查員，應該不會跨越國界還亂來。老爹會現身的terrapin point（鱉點）是位於瀑布上方的瞭望廣場，雖然是美國境內，不過尼加拉瀑布本身就位在分隔美國與加拿大的尼加拉河上。所以我們從加拿大那一側溯河接近瀑布，再從美國那一側上岸。這是我現在才想到的手法，t夫人也不會知道啦。」
──原來還有這招。fbi是美國的警察機關。因為行使警察公權力會關係到國家主權，所以並不能闖入其他國家內執行公務。
隻要從加拿大那一側前往尼加拉瀑布，就能避免在路上遭遇fbi和貝茨姊妹的襲擊。
這簡直就像下將棋時把棋子越到敵陣另一側，從背後攻擊王將的點子。下棋時如果做那種事隻會被判犯規，但武偵沒什麽犯不犯規的嘛。
「可是那樣做不是會到瀑布的下方嗎？」
「區區瀑布而已，靠老哥的力量輕輕鬆鬆就能像鯉魚一樣逆流遊上去吧。」
「誰辦得到啦！」
「我開開玩笑而已。尼加拉瀑布的周圍到處有挖隧道，讓人可以欣賞瀑布潭或瀑布內側。我們就從那些隧道上去。」
g3說著，拿手機地圖給我們看──尼加拉瀑布周邊做為觀光勝地，各處都有鋪建設施，當中也確實有幾處像他所說的地方。
「好，那就用這個方案吧。不過……既然要先進入加拿大，我們怎麽越過國界？難道都沒有衛兵或圍牆之類的嗎？」
聽到我這麽詢問後……
「沒～有啦。八千九百公裏那麽長的國界怎麽可能全部都有人監視嘛，經常還會有難民走路從荒野跨越國界哩。從美國開進去的車子也可以在加拿大境內行駛，所以連車牌都不用換。」
g3告訴了我美加之間的國界其實監管挺隨便的事情。這麽說來，以前我也搭電車就越過了比利時跟荷蘭的國界。外國在這種國界上的感覺也跟島國的日本完全不一樣啊。
「從這裏過去的話，穿過加拿大的魁北克省是最短路徑了。」
g3說著，踩下凱迪拉克的油門──
通往最終地點的路徑已經決定下來，而我另外也想到一件事，於是拿起手機打給茉斬。
轉為免
持模式開到最大聲量的手機傳出bell ada（加拿大電信公司）的待接鈴聲，響了七聲之後對方才總算接起來……
「喂，茉斬，我有一件事情要報告，一件事情要問你──」
我開口用日文如此說道的時候……
『我現在恨不得醫藥的發展可以再進步一些呢。』
不聽人講話的女人茉斬居然講出這樣一句話蓋過我的發言。
「你在講什麽啦？」
『真希望有哪間藥廠可以開發出治療白癡的藥。用餐時打電話來是讓人非常不愉快的事情喔。』
「打電話之前誰曉得你是不是在吃飯啦！現在重要的是，首先我們查出老爸的下落了。edt（東部夏令時間）明天晚上八點，他會在尼加拉瀑布。」
在乾燥冷風吹刮的敞篷車上，我大聲如此說後──
『那就沒錯了。我現在也在多倫多。』
就跟我剛才想到的事情一樣，茉斬似乎依然在多倫多的樣子。
茉斬她……從很早之前就進入了加拿大的多倫多，甚至給人一種她是經由紐約幾乎直接前往那地方的印象。而多倫多與尼加拉瀑布就近在咫尺。
恐怕茉斬比我們還早就知道老爸會在尼加拉瀑布現身的事情。
她明明感覺也沒進行過什麽調查──究竟是怎麽知道這點的？
「什麽叫『那就沒錯了』？為什麽你從一開始就知道要前往那裏？我記得你之前在東京說過我們進行主動搜索，而你要進行被動搜索什麽的──」
我對著手機激動大叫，可是……
『那我之後再說。』
茉斬還是老樣子，一點都沒有要跟我共享情報的意思。真是教人火大的女人。雖然教人火大，可是……
這代表茉斬透過跟我們不同的方法掌握了老爸的行蹤。換言之，老爸會前往尼加拉瀑布的情報這下得到了雙重確認。
t夫人的發言是陷阱的可能性可以排除了。
「小心我下次用戒指的事情欺負你。總之──我們現在離開華盛頓dc了。通往瀑布的路上會有fbi埋伏，所以我們決定經由陸路跨越國界，再從加拿大那一側沿尼加拉河往上遊到瀑布的地方。你也差不多該跟我們會合了吧？會合地點跟時間就……」
「就約在到瀑布前一點的地方吧。地點在安大略湖南岸的格裏姆斯比，內勒斯海岸公園。時間抓早一點，約下午六點。」
g3對著我的手機大聲如此說道。結果……
『──知道了。你們敢遲到我就殺了你們。』
茉斬丟下這句話便立刻切斷通話。
那家夥真的是天上天下唯我獨尊啊。簡直是亞莉亞級。
不過總之她應該會過來的樣子。
我這時終於可以歇一口氣了。但是……
（……？）
到這邊的發展中，我感到有一點不對勁。
畢竟現在不是爆發模式，所以我不知道詳細內容。不過……
總有一種順序很奇怪的感覺。從東京一路到這邊，好像有什麽事物排列得不正確的樣子。到底是什麽？
「……」
反正現在隻是在坐車，多的是時間，於是我交抱手臂思考起來。結果──
「師父，請問你是怎麽了？眉頭皺成那樣……是想小解嗎？」
「呃、喂，老哥，高速道路上可沒有廁所啊。要是你在車上放洪水──」
一臉擔心的風魔跟居然真的以為哥哥已經十八歲還會尿褲子而臉色發青的g3，分別做出了這樣的反應。
「我說你們啊，我動腦筋想事情真的有那麽稀奇嗎？嗯……？洪水……水……」
──對了，就是「水」啊。
一路從東京、洛杉磯連結到華盛頓dc的這條搜索線上，唯有這點沒有正確連上。
在東京時，時任茱莉亞從關步的腦中讀取到「很大一片水」這項情報，說那是老爸所在的地方。
那該不會就是指尼加拉瀑布吧？
這樣一想，乍看之下好像很正確，可是……那是發生在茉斬聯絡尼莫，讓尼莫躲到n的據點之前的事情。
尼莫因為茉斬的聯絡而逃亡，讓老爸的尼莫暗殺任務沒了。
既然任務改變，地點當然也會改變。可是老爸的工作場所卻依然是「一大片水」的地方沒變。這狀況讓人感到有點不對勁。
……我雖然這麽想，不過……
（……不……）
也許老爸隻是從別的水域地區移動到尼加拉瀑布，或者在尼加拉瀑布附近有老爸的據點──等等，讓這個條件成立的狀況要多少有多少。
這應該是我身為偵探科出身者的壞習慣，把事情想太複雜了吧。或許。