四一、風波迭起
袁方並不氣惱，淡淡道：“原來是郡主娘娘！”
何青泠柳眉一豎：“袁大俠，我敬你是前輩，你不要逼人太甚！我現在不是什麽郡主娘娘，而是青山門下弟子何青泠！”
袁方負手望天：“那又如何？你總是女子，你們青山門下也全是女子，你們難道能從軍入朝嗎？難道能象曆屆武林盟主一樣，平衡朝野間的力量，並在戰火起時，能親上沙場殺敵，帶領七尺兒郎驅除敵虜嗎？！”
“為何不能？！”何青泠直逼向袁方：“你們男子能做到的事情，我們女子一樣可以！本朝又不是沒有女子上沙場的先例，袁大俠難道忘了，我朝開朝時的聖武德敏皇後，不就曾親率娘子軍血戰承文關，連奪六城嗎？”
袁方微笑道：“聖武德敏皇後的英武事跡，自是人人知曉，但那是立國之初，形勢不同。近百年來我華朝再未出過女子入軍殺敵，現在的主要敵手又是桓國，桓國人一向將女子視如草芥，若是我華朝再派出女子任武林盟主，上戰場指揮千軍萬馬，豈不是讓桓國人笑話我華朝男子無能，影響我軍心士氣？！”
台上候選人中一人應道：“袁大俠說得有理！我們這些將領在前線出生入死，其中的艱難，豈是你們這些小女子能夠想象的，更別說來指揮我們！小丫頭速速退下，不要再浪費口舌，耽誤大家的時間！”
何青泠望向那人，認得他是昭山派掌門大弟子史修武，為薄公麾下第一猛將，又素與自己的兄長―――“宣遠侯”何振文不和，兄長當年在新郡一帶作戰，就是被其在背後捅了陰刀子，險些兵敗身亡，若不是裴琰哥哥率長風騎及時趕到，隻怕現在自己已是家破人亡。
她心頭火起，身形騰縱，躍上高台，怒視史修武：“史將軍如此看不起我們女子，那咱們就刀劍說話，比比高低，勝者才有資格繼續站在這台上！”
何青泠此話一出，台下頓時哄堂大笑，史修武更是笑得極為得意。何青泠有些不明白，耳邊聽得台下傳來一陣陣汙言穢語，諸如“高低上下”之類的話，眼角瞥見端坐於椅中的裴琰也是俊麵含笑，不由惱羞成怒，“嗆”地拔出腰旁長劍，卻聽師父嚴厲的聲音傳來：“青泠！休得胡鬧！”
何青泠跺了跺右腳：“師父！”
青山掌門程碧蘭麵色冷峻，但心中卻著實有些為難。何青泠雖說話行事有些莽撞，卻是為了維護本門利益。若真如那袁方所說，僧尼道姑、女子之流無法協調朝中、軍中各門派弟子間的關係，那大弟子簡瑩將無法參選盟主，而且照這種形勢下去，青山一派在武林中的地位也將一落千丈，但袁方提出的理由，又讓人有些無法反駁，眼下也隻能借著弟子何青泠一頓胡鬧，看能不能堵了這袁方的嘴。
想及此，她淡淡道：“青泠，這裏是武林大會，萬事自有各門派掌門人、各大名宿、朝廷大員做主決定，你速速退下吧，休得使郡主脾氣。”
何青泠生平最計較的便是別人指她自恃郡主身份而“橫行霸道”，這話此刻盡管出自師父之口，卻也令她憤憤不平，不由指著那史修武轉向袁方冷笑道：“袁大俠，你說僧尼道姑、年輕女子不能當選盟主，我看，象史將軍這般任職軍中大將之人，更無資格擔任此職。”
袁方輕“哦”一聲，手中鐵扇“啪”地一聲倏然張開，悠悠道：“願聞其詳。”
“敢問各位，裴相先前為何要辭去盟主一職？”何青泠轉向台下上千人朗聲問道，不待有人回答，她搶道：“正是因為裴相任了左相與劍鼎候兩職，既要處理政務，又有了軍職在身，這樣一來，便失了他作為盟主必須具備的中立性，不再適合擔任盟主一職。”
她環視台下群雄，侃侃道：“盟主一職，最重要的是協調各門各派的糾紛，平衡朝野關係，為我武林同道謀最大福祉，這樣方能令群雄信服。可若是象史將軍這樣的在朝大將當選盟主，試問史將軍，一旦朝野之間關係緊張，您又偏向哪一方？是以盟主身份調停糾紛，還是以大將身份繼續聽從兵部指令呢？”
慧律上來道：“郡主，您多慮了，按照先前議定的，凡是軍中或朝中人士當選盟主的，自當辭去軍職和官職，隻有戰火起時，才能再擔任軍職。”
何青泠再是一笑：“即便如此，那我再請問一句，現在在台上的十六個門派之中，除去我青山、峨嵋、素女門、碧華齋都是女子，普華寺、玉清宮均為出家人，未收俗家弟子，其餘各門各派均有弟子在朝中或軍中任職。若是這些門派之人當選盟主，他們是不是不但應該辭去軍職或官職，還要從本門派中脫離，方能保得中立身份呢？”
何青泠話說得有些隱晦，在場上千人卻均聽懂了她言中之意。武林上百年來積累下來的門派之見、正邪之分，這些年來隱有加劇之勢。裴琰甩手而去，若是沒有一個讓人信服、不偏向任何一方的盟主出來調停糾紛，一旦失控，影響的不僅僅是整個武林，還關係著天下大勢。
若是由某一門派的弟子執掌鼎耳，而其又偏向於該門派，萬事隻為本門利益考慮，那麽隻會令矛盾激化，到時的亂局，可就不是盟主這個名頭、這一個人的力量可以完全控製的了。
可現在，各門派推出一人，全力支持他搶這盟主一職，本就是為了替本門帶來更大好處，若是讓其就任盟主後宣告脫離本門，那還有必要支持他去競選盟主嗎？
眾人未及細想，袁方將手中鐵扇一合，拍手道：“郡主娘娘這話講得精辟，也正是袁某今日為何要提出異議的原因。”
何青泠未料袁方又幫自己說話，語氣便放緩了幾分：“袁大俠請說。”
慧律正待插話，袁方已轉向台下上千群雄大聲道：“八月十二武林大會，袁某因有事未曾出席，後來聽聞裴相辭去盟主一職，由各大門派推選一名候選人角逐此職，便覺事有不妥。”
台下數十人叫道：“有何不妥，袁大俠快說吧。”
“我武林之中，不但有這十六大門派，還有許多小門小派，也有一些武林世家，更有不少獨行之人。天下之大，能人異士眾多，精擅技擊之人更是不勝枚舉，若論藝業，絕不比現在台上之人要差。為何盟主一定得從這十六大門派中產生，而奪去其餘之人的角逐資格呢？若論到盟主的中立性，豈不是這些人更有資格嗎？！”
“袁兄此言，甚合我意！”一把清朗飄逸的聲音自山下飄來，“袁兄”二字傳來時，眾人聽得此人似還在山腰處，到最後一個“意”字落下，已到了莊前大道拐彎處，這份輕功實是令人瞠目結舌，眾人齊齊轉頭望去。
隻見莊前大道上，一白一青，兩道身影不疾不徐並肩而來，眨眼間便行到高台之前。白衣人不過二十五六，長身玉立，姿態飄然若舉，眉目清雅，臉形稍長，但襯著他的身形，更顯浩遠清絕，他身邊的青衣女子，樸素淡麗，不施脂粉，別有姿儀。
袁方笑道：“南宮兄來了！”
袁方一聲“南宮兄”，台下頓時一陣“嗡嗡”之聲，誰都聽過河西“南宮世家”的名號，其獨門技藝“淩霄劍法”幾十年前曾縱橫江湖，鮮有敵手，但因世代人丁單薄，極少在江湖行走，故顯得有些神秘，聽聞此人便是傳聞中的南宮公子，眾人不由多看了幾眼。
南宮公子向慧律行了一禮，又遙向裴琰拱了拱手，笑道：“我南宮一族是武林人士，這武林大會嘛，自是一定要出席的。”
聽過袁方先前之話，誰都明這南宮公子言下之意―――他南宮一族是武林人士，這武林盟主一職嘛，自是一定要來搶一搶的。
袁方先前所言，頗合一些人的心意，當下便有數十人嚷道：“那是自然，南宮公子是武林中人，我等也是武林中人，這武林大會，是一定得參加的。”
幹脆有人嚷了出來：“不公平，憑什麽隻有十六大門派之人可以角逐盟主，為什麽我們這些人不行？！”
“就是，若論中立性，我等可是無門派之累、無職務之憂，更能處事公道啊！”
“我們不能當盟主，僧尼道姑女子之流也不能當，難道就隻有那十人有資格當啊？”
“說得對極，我看這武林盟主，也該改名了！”
起哄之人齊齊問道：“改什麽名啊？”
先前講話之大漢大笑道：“改為十二派盟主，或武林一半盟主好了！”
眾人哄堂大笑，有人嚷道：“隻是不知這一半盟主，是否有人願意做啊！”
“自是有人願意去搶的，好歹也搶到一半了，就指揮一半的武林中人好了，不過這一半人會不會心甘情願聽他指揮，倒是個大問題。”
慧律見起哄之人越來越多，局勢越來越亂，忙高頌一聲佛謁，他聲如宏鍾，將哄鬧之聲瞬間壓了下去。
眼見全場肅靜，慧律沉聲道：“如何選出武林盟主，是三個月前便經各大掌門議定了的―――”
南宮公子冷冷一笑，打斷慧律的話語：“敢問大師，如何選出武林盟主，問過了我們這些人的意見了嗎？莫非大師和各掌門並不將我們看成武林人士？”
他聲音清朗，話語並不高，卻讓慧律有些心驚，這位南宮公子年紀不大，內功修為卻著實深厚，他打斷自己的話語，恰是在自己換氣之時，這份眼力和心力實是不容小看。
南宮公子冷笑道：“若是大師和諸位掌門不將我南宮世家之人看成武林人士，那我也沒必要遵守武林的規則，更沒必要遵守這武林大會的秩序。胭脂，你就上去找你的仇人，為你母親和妹妹報仇雪恨吧！”
與他同來的青衣女子應聲是，青影一閃，便已躍上了高台。她手中長劍如一波秋泓，目光清冷如霜，盯著那昭山弟子、薄公軍中大將史修武，冷冷道：“史修武，你殺我母親妹妹，燒我村莊，屠我族人，人神共憤，我南宮胭脂今日定要讓你血債血償！”
史修武一驚，南宮公子已踏前兩步，向四周抱拳朗聲道：“諸位，我這位義妹不擅言辭，事情是這樣的：五年之前，這位史將軍隨姚定邦將軍在成郡一帶與桓國作戰，卻借作戰名義率領手下兵士洗劫州縣村莊，將村內之人屠殺殆盡，搶走一切財物，並誣被屠殺之平民為桓國奸細。我這位義妹的家人和族人便是死於這位史將軍刀下，她因躲於地窖避過一劫，後為我所救，收為義妹。諸位給評評理，似這等殺母殺妹、屠族焚村之仇，該不該報？！”
眾人對當年成郡一事隱有耳聞，朝廷雖將此案壓下，當時民憤頗大，關於事件的真相，民間也有多種傳言。此時聽南宮公子這般說，又有受害者尋仇，便都信了七八分，有那等嫉惡如仇之人便大聲嚷道：“當然要報，這等奸徒，殺了幹淨！”
更有人道：“這等惡徒也想當選武林盟主，難道我武林真的無人了嗎？！”
“就是，他若是當了盟主，天下隻怕要血流成河了！”
“昭山派讓這種人來爭盟主，實是讓人不齒啊！”
昭山派眾人既感羞辱又有些不甘，史修武在軍中任大將，為本門帶來的好處那是無法言述的，所以當其從軍中歸來，提出要代表本派爭這盟主之職，眾人也欣然同意，不料此時被這南宮胭脂給揭了醜行，當下便有人心有不甘，與群雄對罵起來。
慧律頗感棘手，史修武的惡行，實是人神共憤，若阻止這南宮胭脂尋仇，未免失了公義，但若不阻止她於此刻尋仇，動起手來，豈不令這選舉盟主的大會變成了尋仇生事的大會。
他正在猶豫之時，山莊前方又傳來一聲嬌喝：“要報仇，我也來一個！”隨著話音，一個緋衣女子急奔而來，她身形嬌小，卻動作敏捷，眾人眼前一花，她便已躍上高台，手中軟索指向史修武旁邊的一名漢子：“章侑，你還記得十年前死於你劍下的風鍔嗎？”
紫極門候選人章侑凝目細看，隻見眼前女子生得嬌憨明媚，衣著豔麗，但雙腳卻是赤足，足踝處還戴著數個金環，顯是南疆人。他不知此女與風鍔有何關係，遂沉聲道：“風師兄與我比武，死於我劍下，是他習武不精，怨不得我。”
緋衣女子冷冷注視章侑：“當年若不是你在茶中下了散功之藥，我父親怎會死於你的劍下？！章侑，難道要我將你當年向誰買的散功之藥說出來，然後將他請出來作證，你方肯認罪嗎？今天我風昀瑤就要替父報仇！”
她此言一出，紫極門人大嘩。當年章侑與風鍔爭奪入軍封將之榮，風鍔不慎死於章侑劍下，妻女也失蹤，不知去向，聽說被嶽藩境內的苗族收留，不料其女兒竟於此時出現，揭露當年比武真相。當下便有對章侑代表本門競奪武林盟主不服的弟子大聲鼓噪，加上先前散客遊俠在旁推波助瀾，一時局麵大亂。
風昀瑤緩緩舉起手中軟索，那軟索竟忽然憑風而起，眾人這才看清楚，那竟不是軟索，而是一條青色毒蛇，蛇信亂舞，“嘶嘶”之聲不絕於耳。眾人不由嘖嘖稱奇，眼下已是初冬，毒蛇已覓洞冬眠，而這風昀瑤竟能催動毒蛇，讓其成為兵刃，看來定是苗疆“蛇巫”的親傳弟子無疑。
章侑大驚，他也曾聽過苗疆“蛇巫”馭蛇之術，自己硬功夫是本門一絕，但能否擋過這蛇巫之毒，卻是未知之數。
南宮胭脂側頭向風昀瑤嫣然一笑：“這位妹妹，反正你我都不被人看成武林人士，也不用守這武林大會的規矩，咱們一起上吧。”
風昀瑤嬌笑道：“這位姐姐，請！”輕叱一聲，手中青蛇如閃電般射向章侑，章侑早生戒備，身形騰起，手中長劍挽起劍花，擋住青蛇的攻擊，風昀瑤以指撮唇，不斷發出哨音，指揮青蛇不停向章侑發起攻擊。
那邊南宮胭脂騰身而起，手中長劍宛如一泓秋水，橫蕩開來。寒光一波波在空中綿延襲向史修武。史修武久經陣仗，雖見這南宮胭脂起手劍術便極不凡，也不慌亂，身形拔起後飄，避過她第一波劍勢，落地後刀橫胸前，緩慢推出，勢大力沉，激得攻過來的南宮胭脂隻得收劍後閃。
台下大多數人本就是抱著看熱鬧的心態來的，不料盟主尚未開選，便可看到這激烈精彩的打鬥場麵，大感興奮。而台上諸掌門和名宿則麵麵相覷，又均拿眼去瞅慧律大師與裴琰。這二人一人為此次武林大會的主持，一人則為這長風山莊的莊主，似隻有他二人方能鎮住這等場麵。
裴琰眉頭微蹙，猶豫片刻，終站起身來，朗聲道：“南宮姑娘，風姑娘，請聽裴某一言！”
南宮胭脂身形回旋中冷笑道：“裴莊主，這可對不住了，殺母之仇不共戴天，就是天子腳下，我也不會罷休的！”
風昀瑤並不說話，隻是不停發出哨音催動青蛇襲擊章侑，章侑揮動手中長劍，護住全身上下，青蛇一時不能攻進他的劍圈，但其極為靈動，章侑也斬它不下。
江慈自南宮胭脂上台起便略覺興奮，後來聽聞她的遭遇更是同情不已，恨不得她能報仇雪恨方好，後來又來了個風昀瑤，更是一心盼望她二人能贏。見裴琰欲阻止二人報仇，不由有些不滿。
裴琰清喝一聲，身形如秋葉飛舞，瞬間便插到南宮胭脂與史修武之間。他手中並無兵刃，卻快如疾風，於刀光劍影中橫手搭上南宮胭脂的手腕，一旋一格，借她手中長劍格住史修武的厚背刀，“嗆”聲巨響，南宮胭脂與史修武身軀均是輕震，各自退開數步。
裴琰右手再在史修武刀背上一搭，借力騰空後躍，右足於幻光劍影中踢上章侑手中長劍，光華收斂，章侑“蹬蹬”退後數步。裴琰飄然落地，微笑道：“章兄，得罪了！”
江慈見裴琰俊麵含笑，收手而立，身上淺藍色絲質外袍隨風微鼓，襯得他長身玉立、豐神俊雅，低低嘟囔了一句：“打就打吧，裝這麽多樣子做什麽！”她正待轉頭望向南宮胭脂，卻見青影一閃，那條青蛇淩空飛來，緊緊纏上了裴琰的右臂。
她心頭劇跳，掩嘴驚呼，隻見那青蛇已張開嘴，咬上了裴琰的手腕。
四二、分權製衡
裴琰麵色不變，低喝一聲，身上長袍猛然鼓起，右臂一振，那青蛇“啪”地掉落於地，而他右臂衣袖也裂成無數碎片，灑灑飄落。
旁觀之人齊聲喝彩，均未料到裴琰劍術了得，這外家硬功夫竟也不輸於任何名師大家。
江慈本己衝前數步，聽見眾人喝彩，又停住腳步。裴琰側頭看了她一眼，俯身從地上拾起那條緩緩蠕動的青蛇，走至風昀瑤身前，微笑道：“風姑娘，它隻是有些被震昏，並無大礙。”
風昀瑤伸手接過青蛇，低聲道：“裴莊主，多有得罪。”
裴琰一笑：“風姑娘太客氣了，裴某有一言，不知當講不當講？”
“裴莊主請說。”風昀瑤麵上一紅。
“風姑娘為父報仇，孝心可嘉。但你為練馭蛇之術，以血飼蛇，蛇雖得血之精華，能不冬眠、不進食，為姑娘所用，但最終損害的還是姑娘自己的身子。望姑娘不要急於求成，停練“血飼”之法，還請姑娘回去後，代裴某向“蛇巫”他老人家問好。”裴琰作揖道。
風昀瑤麵上一時青，一時白，又轉為紅暈，半晌方冷笑道：“師父在我來時說過，如遇裴莊主，當禮讓三分。但裴莊主，這殺父之仇不共戴天，怕是誰也沒資格阻止我的吧？”
裴琰微笑道：“但今日是選舉武林盟主的日子，章兄是候選人之一，姑娘要在我長風山莊舉行武林大會的日子尋仇，怕是有些不妥當。”
風昀瑤斜眼看著裴琰，冷冷道：“裴莊主是一定要管這檔子事了？”
“不敢，隻是想請風姑娘看在裴某的麵子上，暫緩尋仇，待武林大會之後，風姑娘和章兄的過節，武林中任何人都不會過問的。”
風昀瑤想得一陣，緩緩道：“裴莊主，我來問你，我南疆可屬華朝？”
“南疆雖屬嶽藩管轄，但一樣乃我華朝疆土。”
“那我南疆“蛇巫”一門，可屬華朝武林？”
裴琰微微皺了下眉：“這是自然。”
“那好。”風昀瑤提高音量，指向章侑：“既然裴莊主承認我‘蛇巫’一門也屬華朝武林，那我風昀瑤今日就代表‘蛇巫’一門來奪這個武林盟主，與他紫極門一較高低，絕不能讓這奸佞之徒坐上這個盟主之位！”
“風家妹子說得好！”南宮公子忽然大力拍掌：“‘蛇巫’一門自是有資格來奪這盟主之位，我南宮世家也不能退讓，胭脂，你就暫將私仇放下，代我南宮家出戰，奪這盟主之位吧！”
南宮胭脂回身向南宮公子行禮：“是，義兄。”
裴琰披上隨從送上的狐裘，遮住裸露的右臂，望向南宮公子，抱拳行禮：“南宮兄，多年未見。”
南宮公子大喇喇在台前椅中坐下，笑道：“裴莊主，在下這次來不是想和你敘舊，在下有一言想問莊主。”
“南宮兄請說。”
“我南宮世家是否算武林人士？”的
“這是自然。”
“那我南宮玨的武功，比台上之人又是如何？”
“旗鼓相當。”
“裴莊主過獎。我南宮玨自認文才德行也不差，請問裴莊主，我南宮世家是否有資格來爭這盟主之位？”
裴琰與慧律對望一眼，俱各從對方眼中看到為難之意。若是否認南宮世家有爭奪盟主的資格，這南宮玨將令其義妹一力尋仇，攪亂大會；若是承認他有資格爭奪盟主，這個口一鬆，後麵的麻煩就非同小可。
二人正在猶豫之際，“河西鐵扇”袁方穩步上前：“裴莊主，慧律大師，今日我等前來，並非有意攪亂大會，實是覺得事有不公。既然這些僧侶道尼、年輕女子都能來爭這盟主，為何我們就無資格？還請莊主和諸位掌門多加斟酌，免得這選出來的武林盟主名不符實。”
袁方此言一出，台下散客遊俠一陣應和之聲，不少人高呼道：“蛇巫和南宮家爭得，我們也爭得！”
“就是，憑什麽隻有十六大門派可以爭這盟主，我們也要來爭一爭！”
“我們若是爭不得，那台上的和尚尼姑也爭不得，女子也爭不得，大夥就都散了吧，讓他們那幾個人爭這武林一半盟主好了！”
裴琰眉頭微皺，轉身望向慧律及眾掌門。掌門們麵色各異，青山、峨嵋、素女門、碧華齋、普華寺、玉清宮六派被袁方用話拿住，自是不甘心無競選資格，遂都默不作聲，其餘十二派各有各的想法，既盼能去掉這六個勁敵，又怕真的隻能做“武林一半盟主”，成為天下笑柄，均沉默不語。
北風漸急，天上雲層愈厚，青白相混。眼見大雨將下，裴琰望了望天，再與慧律四目相觸，微微點了點頭。慧律會意，上前合什道：“阿彌陀佛！眼下既有異議，又將下大雨，武林盟主競選暫時押後，待諸掌門、名宿進行商議後再舉行比試！”
台下群雄一陣鼓噪，台上諸人已魚貫而下，入莊而去。
長風山莊東廳，裴琰將十六大門派掌門人和諸武林名宿一一讓入位中，步到主位坐下，江慈緊跟在他身後，侍立一旁。見莊中仆從端上茶盅，接了過來，送至裴琰麵前。
裴琰看了她一眼，嘴角隱有笑意，接過茶盅，江慈覺裴琰笑容有些異樣，莫名的臉上一紅，退回他身後。
裴琰飲了口茶，抬頭道：“諸位，眼下形勢，有些棘手。”
昭山掌門謝慶因史修武被南宮胭脂尋仇，隱有憤懣，輕哼一聲：“難道還怕了這些跳梁小醜不成？武林的事情，還輪不到他們說話。”
蒼山掌門柳風目光掠過裴琰，沉聲道：“謝掌門此話差矣，這些人雖非大門大派，實力卻不容忽視。我看那南宮玨的身手絕不亞於台上之人，若是貿然將其拒於門外，他心有不甘，異日借比武或報仇之名向盟主挑釁，可就―――”
柳風話未說明，眾人卻均明他言中之意：若現在與南宮玨鬧翻，史修武即使代表昭山派奪得了這個盟主之位，他日南宮玨與南宮胭脂找他報殺親之仇，在武林公義來說，是誰也不能阻止的，若是他命喪南宮世家劍下，豈不成了最短命的盟主？
青山掌門程碧蘭對先前史修武譏諷何青泠本就不滿，遂冷冷道：“柳掌門說得有理，史修武為人不端，若他當選盟主，後患無窮，看來謝掌門得親自上陣了。”
謝慶被二人話語噎住，卻也說不出換下史修武、自己上場比試一話。史修武乃薄公手下愛將，身後是東線十萬人馬，他要來爭這盟主之位，顯是薄公的意思。自己昭山一門，全靠薄公的勢力，才在衛州呼風喚雨，史修武名義上是自己的師侄，卻是萬萬得罪不起的。
他一時羞惱，脫口而出：“史修武德行是否有虧，尚未有定論。我看那袁方倒說得有理，史修武當選盟主，總比和尚道姑、女子之流當選盟主要好！”
峨嵋掌門破情師太性情有些暴燥，又素來好強，這次親自上陣爭奪盟主之職，先前在台上時就憋了一肚子火，此刻被謝慶一激，“騰”地站了起來，袍袖一卷，勁風直擊向謝慶。
謝慶仰麵而閃，破情師太怒道：“謝掌門瞧不起我們道姑，今日咱們就一較高下，憑本事說話！”身法奇詭，再度攻上。謝慶掌法大開大合，接下破情連綿不斷的攻勢，一時廳內人影縱橫，勁氣飛舞。
慧律與裴琰對望一眼，齊齊朗聲道：“兩位掌門，有話好說！”一藍一金兩道身影插入二人激鬥圈中，慧律架住謝慶的一掌，裴琰則擋下破情的一拳。
見他二人出麵，破情師太與謝慶均冷哼一聲，各自歸座，但仍怒目而視。
裴琰轉身向坐於客位上方的幾位任公裁的武林名宿抱拳道：“各位前輩，眼下糾紛四起，實不利於武林穩定，各位均是武林前輩，不知有何良策，可解眼下糾紛？”
幾位武林名宿均望向坐於最上方的“天南叟”玉長宣，天南叟須發皆白，閉眼沉思片刻，緩緩睜開雙眼，沉聲道：“依我之見，唯今之計―――”
“蹬蹬”的腳步聲響起，安澄奔入東廳：“相爺，外麵很多人打起來了！”
廳內之人齊齊站起，裴琰當先，奔了出去。
裴琰邊行邊問：“怎麽回事？”
安澄道：“起因好象是有人說了句調笑簡姑娘的話，簡姑娘一笑置之，小郡主卻不服氣，與對方吵了起來。簡姑娘上前製止，小郡主又怪她不幫自己幫外人，是為當盟主假正經，兩人說翻了臉，先打了起來。
“她二人一打，史將軍在旁取笑了兩句，小郡主又與史將軍動上了手，結果青山弟子與昭山弟子大部分加了進去，那南宮姑娘又幫小郡主，小郡主又將峨嵋門下的叫來幫忙，崆峒的林兄出麵說了幾句話，結果就混戰了。
“混戰之中，可能有人誤傷了觀戰的賓客，言語上又不放低，卷進來動手的人便越來越多。
“紫極門下，不知為何事也鬧翻了臉，幾人與章將軍動上了手，因為是他門中之事，屬下不好插手。”
眾人邊聽邊行，未至莊門，已聽得外麵是喧嘩陣陣，兵刃之聲四起。裴琰與慧律、天南叟搶身而出，隻見莊外台上台下，數十人混戰在一起。青山、峨嵋二派與昭山、崆峒的弟子正你來我往，刀光劍影，中間夾雜著一些獨行豪俠，不遠處，紫極門下數人則衣袂橫飛，白氣隱現，竟已拚上了內力。
裴琰回頭道：“玉老，我們得助慧律大師一臂之力！”
天南叟會意，點了點頭，與裴琰同時輕呔一聲，齊齊伸出右掌抵上慧律背後大穴。慧律運起少林派至高內功“金剛禪獅子吼”，借裴琰與天南叟從後背送入的內力，喝道：“統統住手！”
他這一聲獅子吼，震得身邊之人齊齊輕晃，台上台下激戰之人俱各一驚，手足均有些發軟，遂都停下爭鬥。
紫極門門主唐嘯天冷著臉步至門人之中，厲聲道：“誰讓你們動的手？！”
一門人斜眼望向章侑：“章師兄得把當年暗害風師兄的事情弄清楚了，才有資格代表我門去奪這盟主之位！”幾人齊聲附和，章侑隻是鐵著臉站於一旁，見那風昀瑤盤弄著手中青蛇慢慢靠近，心中大恨。
唐嘯天一噎，他何嚐不想親自奪這盟主之位，可章侑身後是莊王，這位主子可是萬萬得罪不起的。縱是知當年風鍔死得冤枉，又如何能在這武林大會上揭自己的傷疤呢？
他這邊還在沉吟，那邊已有數名受傷之人大聲嚷嚷：“不公平，這選盟主的規則太不公平，十六大門派欺負人！”
“就是，不但不讓我們爭這盟主，還唆使門人打傷我們！”
昭山、崆峒弟子聽得這些人的言語越來越汙穢，忍不住罵了回去，局麵再度大亂。
裴琰猛然一聲怒喝，右足勁點，身形如飛鳥般疾掠，一閃身間，奪過何青泠手中長劍，再一騰縱，輕捷如電，寒光暴閃，劍氣如紫虹貫日，卓然迸發，直射向莊前的一棵大樹。
眾人被那眩目的劍芒耀得都眯了一下眼睛，待重新睜開，隻聽得“喀喇”之聲響起，樹上數根比手臂還要粗的樹枝相繼斷落，枯葉飄飄颯颯，揚滿半空。
一時間，長風山莊前鴉雀無聲，人人均驚悚於裴琰這老辣淩厲的劍氣，不約而同在心中想道：若真論到武功劍術，這武林之中，怕無人能勝過裴琰了。
裴琰冷冷掃了眾人一眼，寒聲道：“武林大會是在我長風山莊舉行，還望各位給我裴琰幾分麵子，若再有尋釁滋事者，休怪裴某不客氣！”說著灑然轉身，向莊內走去。各掌門瞪了一眼自己門下的弟子，齊齊轉身入莊。
何青泠猶豫片刻，衝著裴琰背影大聲呼道：“憑什麽每門隻能派一人爭這盟主，不公平，若小門小派、獨行之人也能爭盟主，我們這些普通弟子也要爭一爭！”
裴琰腳步一頓，青山掌門程碧蘭苦笑著搖頭，正待發話，黃豆大的雨點落了下來，眾人齊聲發喊，衝到屋簷之下。莊中仆從忙將大門側門齊齊打開，引著這上千人入莊避雨。
裴琰帶著眾掌門和天南叟等人重新回到東廳，裴琰向天南叟拱手道：“玉老，先前您說有何妙策，請繼續。”
天南叟捋了捋頷下銀白長須，緩緩道：“現下形勢大亂，我們以前議定的由十六大門派各推舉一人，來爭這盟主之位，隻怕已不可行。”
蒼山派掌門柳風點了點頭：“玉老說得是，現在袁方和南宮玨等人處心積慮要爭這盟主，又挑起了眾人的心思，若將這些人拒之門外，後患無窮。”
天南叟輕“嗯”了一聲：“還有一點，恕我倚老賣老，話說得直，若較起真來，出家之人、女子是不太適合擔任武林盟主一職。”
峨嵋破情師太隱有不服，但敬天南叟為武林前輩，德高望重，硬生生把話咽了回去。
天南叟一笑：“破情掌門莫急，我隻是就事論事，但也並非沒有解決的方法。”
破情悶聲道：“玉老請說。”
天南叟緩緩道：“依我之見，原先的武林盟主製應順應眼前形勢，作相應的修改。”
“如何修改？”數人齊聲問道。
“以前我武林諸事，皆由盟主一人定奪，盟主令一旦發出，均當遵守。但眼下，裴相辭去盟主一職，由各門派奪這盟主之位，但很難再象以前一樣保證盟主令的公平與公正。”
天南叟這幾句話一出，講到了眾人的心底深處，各門各派，均擔心讓別的門派奪去盟主之職，扶己壓異，隻維護本門派的利益，而有損其餘門派。
天南叟看了看眾人神情，眯起眼來續道：“所以我有個想法，說出來大家參詳一下。若是說得不好，諸位不要見怪。”
裴琰忙道：“玉老德高望重，說出來的法子定是妙策，我等洗耳恭聽。”
天南叟得意地點了點頭：“我是這樣想的，我們就在盟主一職之下，設一個議事堂。盟主和議事堂堂主都靠比試選出，最後勝利者為盟主，其餘再按比試結果選取數人入議事堂。盟主與議事堂堂主均是四年一任，任滿後再行競選。”
眾掌門默默聽著，各自在心中盤算，柳風緩緩點頭：“玉老此言甚合我意。”
天南叟續道：“議事堂堂主保持在八人左右較為合適，日後武林中?
??小事宜，由議事堂堂主首先議定，再提交盟主作最後定奪。而盟主若要作何決策，也需征詢過議事堂堂主意見後方可發出盟主令。這樣一來，如若有出家之人或是女子最後勝出任了盟主，也不用擔心其不能協調朝野關係、不能親上戰場殺敵，自有議事堂的堂主們協助盟主解決。”
破情師太朗聲道：“玉老好主意，我峨嵋讚同。”
青山掌門程碧蘭也點頭道：“我無異議。”素女門、碧華齋、普華寺、玉清宮四派掌門互望一眼，皆齊聲稱道：“我無異議。”
紫極門唐嘯天沉吟道：“分設盟主與議事堂，倒是解決出家之人與女子不能任盟主的最佳方法，但與南宮玨等人有何關係？”
天南叟道：“眼下之勢，隻能允許這些人來競奪議事堂堂主一職。”
“玉老的意思，是承認他們是武林中人，有奪議事堂堂主一職的資格，但盟主一職，還是由十六大門派中人產生？”裴琰問道。
“是，這樣既可堵了他們的口，又不讓他們太過囂張，奪去最重要的盟主一職，實是平定爭端的唯一方法。”
昭山掌門謝慶眉頭微皺：“怕就怕這些人一旦加入爭奪，將議事堂堂主之職悉數奪去，可就有些麻煩。”
天南叟微笑道：“我們可以增加十六大門派的參選名額，一來可保證諸位的利益，二來又可平諸位門下糾紛，豈不兩全其美？！”
程碧蘭、唐嘯天等人正為了門下弟子內訌一事頭疼不已，謝慶也想自己上場，聽言忙道：“正是，此言甚合我意！”
裴琰喝了口茶，又望向慧律大師：“大師意下如何？”
慧律心中也明白，天南叟這番提議，實是解決目前亂局的唯一方法，而且又合了眾人的暗中圖謀。諸門派皆想奪這個盟主之位，但均沒有十足的把握，又都不想以後聽從其餘門派之人的指揮，若是奪盟主不成，在議事堂能占據一席，互相製衡，倒也不失為一條退路，至少在武林大事上多了一份話事權。
他緩緩看過眾人，點頭道：“我少林一門，並無異議。”
慧律此言一出，諸掌門齊聲道：“就是這樣，我等無異議。”
裴琰起身，微笑道：“既是如此，我再加一點，允許小門派和獨行之人參選議事堂堂主，可設輕功一項作為入選資格考核，能一躍跳過丈半高的圍牆者方有參選資格，免得比武之人太多，比個十天半個月都出不了結果。”
“是，裴莊主說得有理，就是這樣。”慧律道。
裴琰向慧律微微躬身：“那就勞煩大師去向眾人宣布這個決定，今日下午考校輕功，遴選有資格參選議事堂堂主之人，明日再開始正式比試。我本有內傷，方才那一劍牽動傷勢，需回去靜養，一切有勞大師了。”
慧律忙合什道：“裴相請便，養傷要緊。”
寒風漸大，雨點橫飛，江慈隨著裴琰回到正院，趕緊將雕花大門關上，跺著腳跑入西廂房，正待到榻上躺落，裴琰推門進來。
這兩日，江慈極少與裴琰說話，他偶爾問話，她也是冷冷而答。此刻見他進來，想起先前他那奇怪的笑容，竟有些不敢看他，轉到鏡台前坐落。
裴琰往錦榻上一躺，閉目片刻，輕聲道：“小丫頭，過來幫我捶捶腿。”
江慈微哼一聲，猶豫良久，走到榻旁坐落，又遲疑一陣，方伸出雙拳替裴琰輕捶雙腿。
裴琰睜開眼看著她，微笑道：“肚子餓不餓？”
江慈從未見過裴琰這般和言悅色地與自己說話，再想起先前他那個笑容，一時怔住，不知該如何回答，正尷尬間，安澄在屋外喚道：“相爺！”
“進來。”
安澄進來，見江慈坐於一旁，有些猶豫，裴琰道：“說吧。”
“是。慧律大師己將議定的結果宣布，所有人均無異議。現在各派參選名額增加到三名，其餘人報名參選議事堂堂主的共計五十八人。”
裴琰一笑：“倒比我們預計的要多些。”他想了想，道：“柳風那裏，我不便出麵，你今晚悄悄去見他一麵，讓他放心，我自有辦法助他奪這盟主之位。還有，袁方、南宮玨的抽簽分組你照應點，這兩人是一定要入議事堂的。下午遴選出候選人後，你將名單給我。”
“是。”
裴琰長吐一口氣：“總算順利按我們的計劃進行，真是亂得好。亂吧，越亂越好，聖上要的，就是這個‘亂’字。隻要不亂到我們長風騎就可以了。”
安澄道：“風姑娘那裏，如何安排？”
裴琰右手手指輕揉著太陽穴，輕聲道：“風昀瑤是嶽世子的人，世子這回幫了咱們的忙，自然有他的目的。”
“是，屬下會去安排。相爺，小郡主也被青山派推為參選人了。”
“我們隻能幫她幫到這裏，能不能勝過別人，成為盟主，可得靠她自己的真本事。”裴琰微笑道，又想起一事：“有沒有姚定邦的消息？”
江慈心中一驚，強自鎮定不讓手中動作停住，耳中聽得安澄道：“前幾日有弟兄似在洪州一帶發現了他的蹤跡，不過他輕功卓絕，跟丟了。”
裴琰緩緩坐起：“史修武如果有落敗跡象，姚定邦定要出手相助，咱們不能有絲毫鬆懈，隻也別露了痕跡，讓他看出不對。”他望了一眼江慈：“到時如果能確定他的身份，盡量生擒，我們現在還不能一下和薄公翻臉，你去安排吧。”
“是。”
裴琰放下心頭大事，閉目而憩，任江慈替自己輕捶雙腿，過得一陣，忽然睜開雙眼，微微而笑。
江慈覺這隻大閘蟹今日對自己有些怪異，慢慢停住雙拳，輕聲道：“相爺，你餓了吧，我去做飯。”
她剛站起轉身，卻被裴琰一把拽住左手手腕，掙了兩下，急道：“相爺，你不餓，我可餓了。”
裴琰手上用力，江慈吃不住痛，“啊”地一聲倒在他身上，正待跳起，裴琰忽伸手環住她的腰間。江慈腰間麻癢難當，笑著扭了幾下，卻聽裴琰低沉而略帶溫柔的聲音在耳邊響起：“小丫頭，你很怕蛇嗎？”
四三、圍爐夜話
江慈一愣，此時方覺裴琰雙手慢慢收緊，自己伏於他身上，姿勢極為曖昧，掙紮了兩下，卻覺與他貼得更緊，又羞又急，怒道：“毒蛇有什麽好怕的，倒是你，比那毒蛇還可怕！”
裴琰望著江慈怒容，嘴角輕勾：“哦？你倒說說，我為何比那毒蛇還可怕？”
江慈猶豫片刻，直視裴琰，冷冷道：“你處心積慮，挑起這武林紛爭，讓大家為了這個盟主之位和什麽堂主之位鬥得你死我活，不比那毒蛇還要可怕嗎？”
裴琰一愣，隨即大笑：“你還真是個聰明的小玩意！”
江慈舉拳便揍，裴琰將她雙拳擒住，微一用力，江慈雙臂被他反絞至身後，吃痛下“啊”地叫出聲來。
裴琰略略減輕手中力道，笑道：“想我鬆手的話呢，你就說說，我是怎麽處心積慮，又是如何挑起這武林紛爭的？說對了，我就放開你。”
江慈雙臂被反絞，鼻間聞到一股若有若無、極好聞的氣息，漸感全身酥軟。隻得伏於裴琰肩頭，努力忽略身前溫熱舒適又有些許異樣的感覺，回想之前聽到和看到的一切，特別是後來裴琰與安澄的對答，良久低聲道：“那個什麽袁大俠，南宮公子，風姑娘，都是你找來故意攪局的吧？”
裴琰笑道：“繼續說。”
“他們演的這出戲，實在是妙，小郡主又脾氣直爽，隻怕沒想到被你給利用了。”
裴琰將江慈摟得緊了些，在她耳邊吹了口氣：“所以啊，我沒有欺負她。”
江慈麵上一紅，有氣無力道：“柳掌門、玉老，都是你的人。南宮公子這些人一攪局，你又讓小郡主挑起混戰，讓玉老有借口提出設立議事堂，增加候選人，柳掌門在一旁附和，推波助瀾，你卻裝作一切與你無關，不，與朝廷無關。”
裴琰看著江慈紅透的雙頰，笑容漸斂，輕聲道：“你倒不笨，能看出這麽多來。”
江慈感覺到他身子慢慢抬起，似是欲將自己反壓，心“呯呯”亂跳，強自鎮定，柔聲道：“相爺，您得說話算話，我既然說對了，您就得放開我。”
裴琰嗬嗬一笑，也不說話，良久方慢慢鬆開右手。江慈急忙跳落於地，奔到門口，卻忽然停步回頭，衝裴琰甜甜笑道：“相爺，我覺得啊，你這計策，就好象把原本是十六隻狗搶奪的一塊大肉，分成了幾十隻狗搶的九塊小肉，現在這長風山莊是狗聲滿天叫，狗毛滿天飛，你則躲在一邊看熱鬧！”
裴琰哈哈大笑：“你怎麽總是有這些新鮮比喻，倒是貼切。”
江慈笑得越發狡黠得意：“可是相爺，我有一件事情想不明白。”
裴琰緩緩坐起，笑道：“什麽事情想不明白？”
江慈一隻腳踏出門外，快速道：“這塊肥肉，原本是叼在相爺口中的，相爺為何要將它吐出來呢？”
眼見裴琰作勢躍起，江慈大叫一聲，發足便奔，跑到廚房，將門緊緊關上，聽得他未曾追來，覺出了一口惡氣，拍著胸口，得意而笑。
西廂房內，裴琰麵上露出玩味的笑意，躺回榻上，慢慢地合上雙眼。
江慈將飯菜做好，擺上正廳，等了片刻，仍不見裴琰出來，輕手輕腳走到西廂房門口，探頭一看，裴琰還躺在榻上，似是己經睡著。
江慈輕聲喚道：“相爺！”
裴琰呼吸聲極為均勻，似是己經睡熟，江慈遲疑再三，終壯起膽子走到裴琰身邊，再喚道：“相爺！”
裴琰並不動彈，江慈忍不住伸出手推了推他，他仍未動。江慈正待再推，視線卻落在他祼露的右臂上，隻見先前被那條青蛇咬中的手腕處，可見兩個極淡的牙印，所幸並未咬破肌膚。江慈想起當時情景，慢慢伸手撫上裴琰右臂。
裴琰右臂微微一動，江慈急忙將手縮回，卻見他笑意騰騰的雙眸正盯著自己，她忽覺雙頰發燙，轉身就跑。
午後，寒風漸急，卷著雨點，夾雜著雪粒，唦唦落於院中。
江慈站於廊下，仰頭望著天空，聽到腳步聲響，並不回頭，低聲道：“要下雪了。”
裴琰負手望天：“現在是雨加雪，到了晚上隻怕就會是今冬第一場大雪。”
江慈伸出雙手，接了一捧廊簷滴下的雨水，寒涼刺骨，打了一個冷戰。裴琰嘖嘖搖頭：“我看你是吃撐了。”
江慈微微一笑：“我和師姐，以前就這樣比賽誰接的雨水多，若是下雪天，就比誰堆的雪人高。”
裴琰低頭望向自己手腕：“想你師姐了？”
“是，也不知她現在在哪裏，什麽時候才來找我，若是―――”江慈緩緩低頭，停住話語。
“若是什麽？”裴琰見江慈發愣，猛然湊到她耳邊大聲問道。
江慈驚醒，捂住耳朵怒道：“若是我認了人，拿了解藥，死也不在你相府等她，我直接回鄧家寨！”說完跑回房中，大力將門關上。
裴琰緩緩從懷中掏出一個細白玉瓷瓶，放在手中掂了掂，眼睛微眯，望向院中被雨點打得東搖西晃的枯竹，自言自語道：“看來真的要下雪了。”
江慈掛念著下雪，這夜睡得便不踏實。半夜時分，聽到窗外唦唦雨聲漸小，估摸著開始下雪，著好衣衫，又將裴琰給她的那件狐裘披上，輕手輕腳走到廊下。
寒風夾著雪的清新之氣撲麵而來，院中己是白蒙蒙一片，銀絮飛舞，映著黑沉的天空，室內桔黃的燈火，如夢如幻。
江慈慢慢走至院中，仰起頭來，任雪花撲上自己的麵頰，喃喃道：“真好，又是一年雪紛飛，明年鄧家寨的收成應該會好一些。”
她輕輕踏著積雪，想起一事，有些擔憂，自言自語道：“師姐下山時，不知有沒有將三丫它們托給二嫂子照看，這大雪天的，可別凍壞了它們。”
東麵牆頭傳來一聲輕笑，江慈一驚，抬頭望去，隻見一人披著灰色狐裘立於牆頭，容顏清俊，正是日間見過的那位南宮公子。
南宮玨由牆頭躍下，拂了拂身上的雪花，笑道：“小丫頭，你是誰？”
江慈笑道：“這位大俠，你又是誰？為何於這大雪之夜，行屑小之事，做翻牆之人？”
南宮玨一愣，裴琰大笑出房：“玉德莫小看了這丫頭，牙尖嘴利得很！”
南宮玨視線掃過江慈身上的狐裘，微微一愣，裴琰步了過來：“玉德是想聯榻夜話，還是圍爐煮酒賞雪？”
江慈搶道：“當然是圍爐煮酒賞雪來得風雅！”
裴琰右手輕揮，江慈笑著跑進廚房，準備好一應物事，端到廊下，又剔亮了屋內外的燭火。那邊二人己圍著炭爐坐定，江慈將酒壺溫熱，替二人斟滿酒杯，又跑到廚房，準備做兩個下酒菜。
南宮玨望著江慈背影，笑道：“這件銀雪珍珠裘，是禦賜之物，少君倒舍得送人！”
裴琰側靠在椅中，酒杯停在唇間，眸中精光微閃：“沒人發現你過來吧？”
“你放心，我輕功雖比不上你，但能跟蹤我而不讓我發覺的人，這世上也沒幾個。”南宮玨微啜一口，歎道：“有時倒也羨慕你這個相爺，至少這西茲國的美酒，我就不常喝到。”
“回頭我讓人給你送上一些。”裴琰微笑道：“你隻別又喝醉了，掉到枯井裏睡上三天三夜。”
南宮玨失笑道：“少君總拿這件事來糗我，小心你將來娶了夫人，我將你從小到大的糗事在弟妹麵前揭個夠！”
二人說笑一陣，裴琰挪了挪身子，讓自己坐得更舒服些，瞥見江慈端著兩碟菜過來，微笑道：“你動作倒快。”
江慈將菜擺上紫楠木幾，拍了拍手：“好了，你們慢慢喝，我去睡覺。”
裴琰看著江慈邁入房中，轉頭替南宮玨斟上酒，緩緩道：“高氏最近有何動向？”
“沒啥動靜，隻章侑從高成那裏回來，在河西府呆了三天，去了一趟高府，看來莊王這次是令其一定要爭下這盟主之位。”南宮玨夾了筷爽脆肚絲送入口中，連連點頭：“少君找的這個丫頭不錯，你有口福了。哪買來的？我怎麽碰不到這種好事？”
裴琰唇邊浮起笑意：“嶽世子這回幫了我們的忙，不過他也不懷好意。”
“風昀瑤那丫頭裝得倒挺象，少君也肯冒險讓那青蛇咬上手腕，我雖知道你硬氣功不錯，可也捏了一把汗。”
裴琰悠悠道：“攪亂武林大會雖是聖上的意思，但嶽世子要插上一手，這事可不能讓聖上知道，不演這場戲，怎能消他的疑心。今天在場的人，不定誰就是聖上派來盯著我的。“
“這樣一來，風昀瑤是必定要進議事堂的，加上我和袁叔，剩下的五個，少君打算怎麽安排？”
裴琰眯眼望著院中飛舞的銀雪，緩緩道：“章侑和史修武，不能讓他們當盟主，但得讓他們進議事堂，少林的宋宏秋是董學士的人，也得讓他進，這樣不但可以削了他們的兵權，還可以讓他們三方鬥起來。”
“嗯，還有兩個呢？”
“破情脾氣暴燥，但武功高強，讓她進議事堂，保證議事堂以後會十分熱鬧。”裴琰微微而笑。
南宮玨拍案而笑：“虧少君想出這麽個製衡的法子，又算準了這些人會上鉤！”
裴琰冷笑一聲：“他們個個都想當盟主，又個個怕當不上，要聽別人的指令，自然是樂見議事堂的設立，人人來分一杯羹。”
“聖上隻怕也是這個意思。”
“嗯，軍中武林弟子拉幫結派，一直是聖上心頭大忌，加上各武林門派在地方州府橫行霸道，對政令多有幹擾，聖上一直想下手清理，我是看準了他的心思，才提出辭去盟主一職的。”
“這個盟主，實際上是個燙手山芋，誰當了誰難受，可笑那些人都看不清這一點，從明日開始，武林就要大亂了。”南宮玨悠悠道。
“聖上要的就是這個‘亂’字，為爭盟主和議事堂主之位，不但各門派之間會陷入爭鬥，弟子之間也會起內訌，這樣，聖上就不用擔心武林勢力坐大，重演開朝一幕。至於我們，就等著看好戲吧。”
“最妙的是，這議事堂將會是日後武林中矛盾的根源所在，怕是一件事情也議不成的。”
裴琰嗬嗬一笑：“日後還得有勞玉德。”
南宮玨笑容如朗月清風：“好說好說，我南宮家世代受裴氏重恩，父親去世前也再三叮囑，一定要輔佐少君，這是我份內之事。”
裴琰微微欠身，與他碰了碰杯，道：“在我心中，倒不在意這個，咱們從小打出來的交情，才是最重要的。”
南宮玨歎道：“是啊，當年父親把我送到這長風山莊，我看你比我還小，心中著實有些不服氣，不過那些架倒也沒白打。”
二人相視一笑，裴琰微喟道：“這些年，你一直替我盯著高氏，少在人前露麵，也無人知道你我的關係。現在一入議事堂，可就沒有清靜日子了，往後，隻怕更多艱險。”
飛雪乘風湧入廊下，南宮玨眼睛微眯，緩緩道：“不管少君作何決斷，我南宮玨一力相隨！”
裴琰從椅中站起，慢慢步下石階，負手而立，任飛雪撲上發梢肩頭，良久，輕聲道：“玉德，我總有種感覺，咱們的太平日子，隻怕不多了！”
四四、變故陡生
大雪下了一夜，至第二日清晨方慢慢止住。江慈見天地間一片素淨的潔白，銀樹白嶺，著實有些興奮，做好早點，便在院中堆起了雪人，直至見裴琰一切妥當，方匆匆忙忙換過裝束，隨他出了正院。
大雪甫停，陽光倒比昨日燦爛了幾分，長風山莊的仆從早將莊前積雪打掃幹淨，仍舊擺下座椅，競奪盟主和議事堂堂主的爭鬥於辰時三刻正式開始。
裴莊主由於“內傷發作”，麵色便有些許蒼白，披著狐裘坐於錦椅中，靜觀賽事，一應比試仍舊由慧律和天南叟主持。
當日上午比的是德行和智慧兩場，十六大門派推出的四十八名候選人，及通過昨日下午輕功遴選的其餘四十六人，通過這兩場比試後確定四十八人進入第三輪的武鬥比試。簡瑩、何青泠、南宮玨、袁方、風昀瑤等人均順利過關。
不過上午的兩輪比試也出了些小岔子，有十餘人對名宿們的公裁不服，又指過關者數人作弊，矛頭直指慧律包庇少林門下參選弟子，險些動了刀劍，直至裴琰與天南叟出麵，方將這些人鎮了下去。
未時一刻，銅鑼聲響徹長風山莊，此次武林盟主競選的重頭戲――武鬥終於正式開始。
經過抽簽，四十八人捉對廝殺，勝出的二十四人進入下一輪比試，但在這第一輪的武鬥中，險些釀出人命，而且比試雙方竟是同門師兄弟――崆峒的林晟與雷熹。
雷熹下手狠辣，挑斷了林晟的手筋。崆峒掌門雷順一來自己也參加了比試，二來雷熹是本家侄子，便隻是輕斥了雷熹幾句，引起師弟劉清一係弟子的不滿，內訌逐步升級，劉清雖懾於裴琰未當場動手，但一氣之下帶走了自己這一係的二十餘名弟子。
第一輪武試過後，數名參試者引起了眾人的注意。南宮玨、風昀瑤二人勝得極為輕鬆，南宮玨竟是在十招之內便擊敗了玉清宮的無非道長，其武功著實深不可測。那風昀瑤不但馭蛇術了得，輕功也讓旁觀之人大開眼界，均對南疆的“蛇巫”一門刮目相看。
引起眾多年輕人注目的卻是一對來自平州的姐妹花―――“雙生門”的程盈盈、程瀟瀟，由於“雙生門”下均為孿生子，且獨門武藝需雙人合力，故這二人作為一名比試者參加競選。她二人均如秋水芙蓉一般豔麗，隻是程盈盈不笑臉上也有酒窩，而程瀟瀟卻需淺笑才隱現酒窩。這二人如同一人，配合默契，雙劍合璧，一百招過後便勝了碧華齋的齋主秦瓔珞，讓台下年輕人齊聲叫好。
但裴琰、天南叟和慧律等人的目光卻集中在了一人身上，此人年紀不大，二十三四，麵目清秀，氣質文雅，報名應試時填的是“幽州蘇顏”。初始眾人均以為其為幽州“五虎拳蘇氏”弟子，但此人一上場，用的竟是一套輕靈至極的劍法，且在紫極門掌門唐嘯天如雷的刀鋒下，氣定神閑，靜逸自如。終在百招後劍挑唐嘯天的空門，唐嘯天被迫回刀相救，他再迅速攻其右足，當唐嘯天後退一步避讓時，他竟能於空中變招，連挽數十個劍花，逼得唐嘯天步步後退，最終掉落台下。
台上坐著的裴琰等人均為內外兼修的高手，見識非凡，目光如炬。蘇顏在空中挽出數十個劍花逼退唐嘯天之時，俱各在心中暗暗警惕：武林中何時出了這麽一位年輕高手，雖比裴琰尚差些許，但武林中能勝過他的屈指可數，這人竟如憑空從地底冒出來似的，而且他的劍術，毫無痕跡可循，究竟是何來曆呢？
裴琰微笑著與天南叟交談，使了個眼色給安澄，安澄會意，匆匆離開會場。
這一輪，洪州“宣遠府”小郡主何青泠抽簽，竟對上了本門師姐“青山寒劍”簡瑩。
這二人往台上一站，莊前頓時一陣哄笑，個別人以手撮唇發出尖哨聲，還有人言語不禁，漸漸語涉下流。直至慧律命鑼手不斷敲響金鑼，方逐漸安靜，人人帶著微笑，看這對如花似玉的同門師姐妹為爭盟主一職一較高低。
青山一派，劍術講求飄逸靈動，由於昨日與簡瑩鬧翻，何青泠上台後也不多話，冷笑兩聲，身影一騰，劍舞寒光，迅捷攻向簡瑩。簡瑩不慌不忙，虛晃數招，引開何青泠的攻勢，嬌俏的白色身姿在空中如鳶舞鶴棲，與一襲綠衫的何青泠激鬥在一起，台上青女素娥，羅裳翩飛，嗔鶯叱燕，看得一眾人等賞心悅目，大飽眼福。
交手數十招後，何青泠驚覺到大師姐劍氣竟少了幾分往日的飄逸，多了一些淩厲。心中漸漸明白，師父竟是私下授了大師姐師門絕技，心下更是憤然，寒芒大盛，使上了拚命的招數。台上台下之人看得清楚，議論之聲不絕。
簡瑩讓得數十招，見何青泠緊咬下唇，滿麵憤色，知師姐妹關係己難挽回，隻得暗歎一聲，手中寒劍架上何青泠的劍鋒，借力淩空飄飛，眉間閃過一絲清冽之色，長劍在空中閃出一片連綿的銀光，宛如一朵朵銀蓮盛開。何青泠有一瞬間的目眩神迷，手中動作便慢了一下，簡瑩看得清楚，連人帶劍突入何青泠的劍圈，何清冷隻覺一股寒意自劍尖倒湧入自己體內，右手麻痛，長劍嗆然落地。
她倒退兩步，麵色蒼白，托著麻痹的右臂，衝著簡瑩冷笑數聲，飛身下台，疾奔而去，消失在大道盡頭。
簡瑩俯身拾起何青泠掉落的長劍，低歎一聲，又向台下眾人行了一禮，在如雷的喝彩聲中盈盈退下。
第二輪武鬥，南宮玨對陣素女門程丹蕾，風昀瑤對陣普華寺的天曇大師，均在百招左右勝出。但“青山寒劍”簡瑩苦鬥二百餘招，終因經驗不足，敗在蒼山掌門柳風劍下。
“雙生門”程氏姐妹再度大放異彩，她們的對手是少林慧莊大師。慧莊武功本勝過二人，但其礙於對手是年輕女子，下手不夠狠決，也有些避諱，終讓程盈盈在三百餘招後看破此點，故意引其攻上前胸，慧莊發現情形不對，急速收手，真氣有一瞬的停滯，被程瀟瀟借機點中右臂穴道，隻好收手認輸。
而那年青公子蘇顏依舊讓眾人嘖嘖稱奇，他於八十招過後猛然變招，劍式大開大合，磅礴有力，劍氣剛烈無雙。崆峒掌門雷順本以輕製輕，被他這一猛攻打了個措手不及，連退數步。蘇顏卻緊逼不放，劍招即狠又快，雷順被攻得有些心驚，劍氣鬆懈。蘇顏看準空檔，突然一道光華耀目，自肋下斜斜刺出，架上雷順的劍刃，大喝一聲，一路推進，雷順腑髒猶如冰刀亂刺，倒退十餘步，棄劍坐於地上，吐出數口鮮血，神色萎靡，恨恨下台。
這一輪戰罷，場上便隻剩下了十二人：南宮玨、袁方、柳風、風昀瑤、宋宏秋、章侑、史修武、蘇顏、程氏姐妹、南華山掌門王靜之、祈山掌門段寧與峨嵋掌門破情師太。
少林慧律大師將裝著竹簽的托盤送至這十二人麵前，眾人逐一抽出竹簽，分組形勢一出，有人欣喜，有人暗愁，史修武見自己首先上場，對上的是那來曆不明的幽州蘇顏，心中便有些打鼓。
蘇顏劍擺身後，負手而立，淵然不動，看著史修武，淡淡含笑道：“蘇某久聞史將軍盛名，還請史將軍賜教！”
史修武先前在旁觀戰，見此人劍術亦柔亦剛，知是平生勁敵，懾定心神，嗬嗬一笑：“蘇公子太謙，咱們就以武會友吧！”話音未落，他己刀走中宮，急速攻上。
蘇顏一雙眼清澈銳利，神情凝定，不慌不忙，轉身間架住史修武的厚背刀，待史修武一輪攻罷，回刀換氣之機，他勁喝一聲，劍氣如天風海雨，沛然無邊，劍勢似大江波濤，綿綿不絕，史修武咬牙接下三十餘招，隱露敗象。
史修武心知到了關鍵時刻，能不能拿下盟主之位，完成薄公交代的任務，便在此舉。他將心一橫，長吸口氣，身子急趨而上，蘇顏似是未料他身刀合擊，有些拿不準他的意圖，劍勢稍緩，史修武借此蕩開他的長劍，忽將厚背刀交至左手，右手在刀柄上一按，刀柄下端竟突然彈出一把利刃，變成了前為刀、後為刃的奇怪兵器。
史修武右足點地，身形騰起，在空中數個盤旋，刀光刃影如流星滿天。蘇顏麵色微變，身形脫逸後退，眼見己被逼至台邊，雙足如釘，身軀稍稍後仰，長劍架住史修武勢在必得的一招，笑道：“史將軍還有這等兵器，真是讓蘇某大開眼界！”
史修武貫注真氣於刀鋒上，慢慢下壓，蘇顏身軀不堪重力，逐漸後仰。眼見就要被壓落台下，他嘴唇忽然微啟，寒光一閃，史修武心呼不妙，知他口中吐出的是銀針之類的暗器，電光火石之間鬆開手中之刀，急速閃身，卻仍被數根銀針射中麵頰，掩麵倒地慘呼。
蘇顏笑著挺正身軀：“史將軍，你使‘刀中刃’，在下也有‘唇中針’，可是對不住了！”
裴琰與天南叟及慧律等人互望一眼，覺此人不但武功高強，且心計深沉，敗敵於不露聲色之中，皆心中凜然。
蘇顏正待舉步走向史修武，忽聞一聲暴喝：“慢著！”灰影一閃，一人如大鵬展翅，躍上賽台。
江慈平生最愛看熱鬧，雖然這幾個月來為此吃了不少苦頭，也帶來了性命之憂，但看到此前的激烈爭鬥，還是頗覺過癮。見那蘇顏一表人材，談笑風生間擊敗強敵，且這強敵又是作惡多端的史修武，不由在心中暗暗叫好。
灰衣人躍身上台，她見橫生變故，忙定睛細看。隻見那灰袍人身量頗高，腰懸長劍，年約二十七八，長眉入鬢，白晳俊美，雙唇微薄，稍顯陰柔，他此時正對江慈，江慈看得清楚，其額間一塊小小紅色胎記，宛如紅梅，正是衛昭說過的那個姚定邦。江慈心跳猛然加快，但想起這姚定邦尚未開口說上數句話，強自忍住，沒有驚呼出聲。
裴琰眉頭微皺，正待起身，姚定邦己步步逼向蘇顏，俊麵如籠寒霜，冷冷道：“原來是你！”
蘇顏收劍而立，笑容如秋波映月：“這位兄台，你我素未相識，不知兄台是否認錯人了？”
姚定邦右足一勾，將倒於地上的史修武身軀勾起，右手在他麵上一抹，啟出那數根銀針，放於手心一看，抬頭怒道：“果然是你，還我小卿命來！”
蘇顏仰頭而笑：“原來是姚侍郎。不錯，姚小卿是死在我的手上，侍郎大人倒是沒找錯人。不過姚小卿臨死前要我將一樣東西轉交給將軍，說大人一見便知，他死得並不冤枉！”
姚定邦眼中閃過一絲淩厲之色，逐步逼近蘇顏，咬牙道：“你將東西交出來，我就饒你一命！”
蘇顏緩緩伸手入懷，又握成拳頭，慢慢送至姚定邦麵前展開。姚定邦低頭一看，突然暴出一聲怒喝，喝聲初始高亢，逐漸轉為嘶啞，似全身血液都衝向頭頂似的，滿麵通紅，怒喝聲中抽出長劍，衝著蘇顏一頓猛攻。
蘇顏閃身間笑道：“姚大人，姚小卿是你幼弟，他仗著你的勢力強搶民女，汙人清白，而且背地裏進行了一些見不得光的事情。我替天行道，為民除害，他也於死前良心發現，留下這悔悟之言，以正視聽，你為何還要尋我報仇？！”
這番變故來得突然，眾人不料盟主競選到關鍵時刻，竟有昔日薄公手下大將、現任兵部左侍郎姚定邦前來尋仇，主持人慧律尚未來得及出言阻止，台上姚定邦與蘇顏已鬥得不可開交。
江慈自姚定邦出現，便在心中掙紮猶豫，是否按衛昭所言，“指認”他便是自己曾聽過聲音的“星月教”教主。畢竟這是她平生所要撒的第一個彌天大謊，且關係到一人的生死，頗有些遲疑。及至聽到蘇顏所說，又想起崔大哥以前所述姚氏惡行，終咬咬牙，下定決心，掩嘴驚呼一聲。
裴琰猛然回頭，見江慈雙眸中露出驚恐之色，以手掩唇，身軀也隱見顫栗，他緩緩站起，雙目如炬，盯著江慈，扳下她發抖的右手。江慈雙唇略見蒼白，指向台上激鬥的姚定邦輕聲道：“他，他的聲音―――”
裴琰眼睛一眯，雙唇微啟，束音成線入江慈耳中：“你可聽得清楚，這人便是那夜樹上之人？！”
江慈緩緩點頭，裴琰拂袖轉身，衝台邊的安澄做了個手勢，安澄急速退出人群，裴琰轉身緩步走向台中激鬥中的二人。
姚定邦人長得俊美陰柔，但劍勢卻凜冽如鋒，如騰龍出水，將蘇顏逼得滿台遊走。但蘇顏仍是從容自若，雙劍相擊中猶可聽到他的調侃：“侍郎大人，姚小卿死得並不痛苦，中了銀針後被我一劍穿心，我也算給了你幾分麵子。”
姚定邦似是更為狂怒，喝聲嘶啞無比，“啊啊”連聲，劍招更快。眾人漸漸看不清二人招式，隻見一灰一白兩道身影在台上翩飛，一淩一飄兩道劍氣幻光疊影，在台中翻滾。
裴琰右手持劍，緩步走近。二人的劍氣蕩起他的衣袂，他如同穿行在狂風駭浪中的一葉扁舟，又似狂風暴雨下的一棵青鬆，看似漫不經心地將手中長劍一插，也不甚快，台上劍氣卻忽然如暴雨初歇，勁風消散，姚定邦與蘇顏齊哼一聲，各後退兩步。
裴琰轉身望向姚定邦，微笑道：“姚侍郎―――”他?
?未說完，姚定邦雙眸似要滲出血來，狂嘶一聲，撲向蘇顏。蘇顏急速後飄，落於台下，姚定邦灰影一閃，也隨之躍下。
蘇顏身形加快，如飛鳥般自人群掠過，輕捷如電，幾閃身間，已閃至莊前大道拐角處，姚定邦窮追不舍，裴琰揮了揮手，安澄帶人迅速趕了上去。
裴琰回頭看了看，衣袖一卷，將江慈卷了過來，他左手拎著江慈腰間，雙足連踏，追向蘇顏和姚定邦。
莊前上千人看著這一幕，目瞪口呆，反應過來時，這一大群人已消失在視野之中。慧律等人急急商議，還是決定繼續比試，待裴莊主回來後再定蘇顏與史修武的勝負，隻派出數名未參試的各派弟子追去一看究竟。
裴琰因拎著江慈，輕功便打了些折扣，直追出十餘裏地才追上姚、蘇二人，這二人一逃一追，蘇顏直奔到一處山崖邊方被迫停下腳步。
他看了看山崖下的急流，微笑著轉過身來，姚定邦已怒吼著和身撲上，二人又激戰在了一起。
裴琰將江慈放於樹林邊，見安澄等人也已趕到，緩步上前。正待將二人分開，卻見姚定邦怒嘶聲中長劍與蘇顏劍尖粘在一起，顯是比拚上了內力，知這二人拚到了生死關頭，索性負手立於一旁，不再急於下手。
姚定邦麵上青筋暴起，襯得俊美的五官有幾分猙獰，蘇顏則麵色漸顯蒼白，二人手中的長劍均劇顫不已。再過片刻，蘇顏麵上由白轉紅，又由紅轉白，猛然噴出一口鮮血，血中隱帶寒光。裴琰知他再施“唇中針”，踏前一步，已見姚定邦被那口鮮血噴中麵部，慘嘶著“蹬蹬”退後十餘步，癱坐於地上。
蘇顏再吐一口鮮血，坐落於地，搖了搖頭，望著裴琰苦笑道：“裴莊主，您作個見證，我可是為求自保。”
裴琰微微點頭，負手向癱於地上的姚定邦行去。卻聽“嘭”聲響起，眼前突然爆出數篷煙霧，裴琰屏住呼吸，身形後飄，林間已搶出數人，皆黑衣蒙麵，其中一人撲向地上的姚定邦，將他扶起。
安澄等人反應過來，將這數人圍住，黑衣人們也不說話，齊齊猛攻。這些人使出的都是不要命的招式，長風衛一時被攻得有些手忙腳亂。
為首黑衣人伸手探了一下姚定邦的氣息，猛然大力躍起，直撲向癱坐於崖邊的蘇顏，口中大叫：“你傷我主公，我要為他報仇！”。
蘇顏神色萎靡坐於地上，來不及提起真氣，被那黑衣人一劍刺中左肩，身子向後一翻，慘呼一聲，直直掉落山崖。
黑衣首領返身負上姚定邦，反手一擲，場中再爆一篷煙霧，他負著姚定邦迅速隱入煙霧之中。裴琰隨即一晃，閃進煙霧中，力貫劍尖，急速擲出，長劍如流星一閃，直刺入姚定邦背心，再穿心而過，刺入黑衣首領的後背。
黑衣首領身形踉蹌，緩緩跪落於地。裴琰緩步上前，正待扳下他身後的姚定邦，卻見那黑衣人手中寒光閃過，本能下身形騰躍。黑衣人和身撲上，裴琰後飄於空中，避過他這意圖同歸於盡的一劍。
黑衣首領失力倒於地上，左手揚起，一顆黑球直飛而來。裴琰見那黑球貌似平州“流沙門”聞名天下的“琉黃火球”，心中暗驚，於空中急速提氣轉身，斜踏數步，避開黑球，黑球直向他身後十餘步處的江慈飛去。
裴琰剛落地，轉頭間見江慈已不及避開，麵色大變，身軀如離弦之箭，後發先至，趕上那枚黑球，右掌一托，將那黑球虛托在手心，卻不敢讓其落定。他知這種“流沙門”的獨門火器隻要落定便會爆開，隻得運起全部真氣，將火球虛托在空中盤旋，再勁喝一聲，衣衫勁鼓，手中湧起一股真氣，將火球猛力向山崖下拋去。
火球剛始拋出，寒光一閃，黑衣首領猛然躍起，挺劍刺向裴琰，裴琰未及回掌，“卟”的一聲，長劍已刺入了他的左肋。
此時，被慧律派出前來一看究竟的數名武林人士也已趕到，見裴琰竟被那黑衣人臨死前一劍刺中，齊齊驚呼。
四五、真耶假耶
江慈被裴琰提著奔來山崖的樹林邊，看著這場激烈搏殺，看著姚定邦最終死於裴琰劍下，看著那群蒙麵黑衣人為救他而不斷倒下，忽覺一陣眩暈，自己真的做對了嗎？有生以來，第一次有人因為自己而喪命，雖然自己是為自保，而且此人確實罪大惡極，但撒下這個彌天大謊，縱使拿到了解藥，縱使回到了鄧家寨，自己，還是以前的那個江慈嗎？
她怔怔地看著，怔怔地想著，黑球淩空飛來，驚覺時已來不及閃躲。隻得眼睜睜看著裴琰如離弦之箭射來，看著他將黑球托住拋向崖下，她也親眼看著那黑衣人臨死前拚力刺出的一劍，閃起一抹清冷寒光，刺入了裴琰的左肋。
刹那間，她不知自己身在何處，仿佛飄浮半空，又仿佛深陷暗穀，一片驚恐與迷糊中望去，隻見裴琰口中溢出鮮血，他似是回掌將那黑衣首領打得麵目全非，他似是站立不穩，眼睛直直地望著自己，向自己倒過來。
江慈茫然伸出雙手，將裴琰扶住，耳邊聽得數聲爆炸聲，安澄等人齊齊怒喝，滿天的火光與硫黃之氣。她不敢抽出裴琰肋下長劍，隻得控製住發抖的雙手，點上他傷口附近的穴道，咬緊牙關負上他，拚盡全力往回跑。
茫茫然中，她不知長風山莊在哪個方位，直至安澄衣衫焦黑趕了上來，接過裴琰，她方有些清醒，提起發軟的雙腿，隨在安澄等人身後匆匆趕回了長風山莊。
山崖對麵是另一處懸崖，崖邊鬆樹林風濤大作，林間，一人斜坐於樹枝間，望著對麵山崖上發生的一切，唇邊漸湧笑意：“少君啊少君，我可是越來越看不明白你了！”
長風山莊前，比試正酣，見安澄等人負著裴琰狼狽不堪的趕回，裴琰肋下中劍，似是已昏迷過去，群雄齊齊驚詫，就連台上正比試的南宮玨和段寧也停下手中兵刃。
安澄等人匆匆入莊，慧律等人忙向趕去一看究竟的弟子詳問。方知眾人趕到之時，姚定邦已死於蘇顏劍下，蘇顏則被姚定邦的手下擊落山崖，而裴莊主為平息爭鬥，也被姚定邦手下暗算致傷，至於姚定邦的手下，則拋出了“流沙門”的獨門火器“琉黃火球”，與十餘名長風衛同葬火海，屍體一片狼藉雲雲。
出了這等變故，是慧律等人始料未及的，不但參試者蘇顏生死未卜，現下代表朝廷觀禮的裴相又負了傷，眾人急忙商議。尚未商定出結果，管家岑五出莊傳話，言道裴相入莊後有短暫的清醒，交待說武林大會按原定議程進行，不要因他受傷而有所耽擱，慧律方登台宣布，武林大會繼續進行。
江慈緊跟著安澄等人回到正院“碧蕪草堂”，將裴琰放於床上，裴琰已麵色蒼白，雙目緊閉。
安澄是久經陣仗之人，多年從軍，於劍傷急救十分有經驗，他將江慈一推，冷聲道：“你出去！”又喚道：“童敏，你們過來！”
長風衛童敏等人齊應一聲，圍了過來。江慈被擠到一邊，她雙腳發軟，茫然看著眾人圍住裴琰，聽得安澄在吩咐準備拔劍敷藥，覺腦子一片空白，扶著門框，踉蹌著走出房門，又跌跌撞撞走到院中，雙膝一軟，跪於皚皚白雪之中，掩麵而泣。
她覺胸口說不出的難受，身子控製不住的發抖，眼前白茫茫一片，偏能很清楚地聽到屋內傳來安澄“壓”“拔”“放”的命令聲。她慢慢抬起頭來，正望向早間自己在院中堆的那個雪人，那用兩顆黑色圍棋子嵌出的眼睛，似乎正笑意騰騰地望著自己。她顫抖著伸出手，抱住雪人，積雪漸漸沁濕她的外襖，也渾然不覺。
不知過了多久，耳中傳來“吱呀”的開門聲，江慈猛然抬頭，急速躍起，卻因跪在雪地中太久，雙腿麻木，又跌坐於地。
她掙紮著站起，安澄由屋中走出，斜睨了她一眼，喚道：“小六！”
一名長風衛過來，安澄道：“按老方子，讓岑管家將藥煎好送來。”
小六領命而去，江慈跛著腳走近，安澄轉身間見到她哀求的目光，遲疑一瞬，冷冷道：“相爺福厚，沒生命危險，你老實點呆著便是。”
江慈大喜，衝前數步：“相爺他―――”安澄不再看她，轉身入屋，將門關上。
江慈心中一鬆，刹時間覺滿院白雪不再那麽耀目，寒風也不再那麽侵骨。她緩緩走到窗前，窗戶緊閉，看不清裏麵的情形，她依住窗格，胸口熱氣一湧，淚水成串滑落。
院中寒風漸烈，江慈在窗前佇立良久，終轉身走向廚房。她挑出一些上好的白蓮、瑤柱與鶴草，與淘好的貢米一起放入鍋中，加上水，蓋好鍋蓋，又走至灶下，緩緩坐在竹凳上。
她望著灶膛裏跳躍的火焰，伸出手按住自己那顆劇烈跳動的心，覺自己的手冰冷如雪，偏胸口處如有烈焰燃燒，騰騰跳躍。
灶膛中，一塊燃燒的竹片爆裂開來。“啪”的聲音讓江慈一驚，她忙跳起，將粥攪拌了數下，又坐回凳上，默然良久。眼前的火光侵入心頭，仿佛就要將她燒成灰燼，但胸前被雪水沁濕的地方，又慢慢騰起一層霧氣，讓她的眼前一片迷蒙。
烈焰與迷霧在眼前交織，讓江慈的心一時苦楚，一時彷徨，一時欣喜，又一時隱痛。她將頭埋在膝間，聲音顫抖，喃喃道：“師父，我到底是怎麽了？我該怎麽辦？師父，您最疼小慈的，快告訴小慈，她該怎麽辦？”
待粥熬好，已是日暮時分，又下起了片片飛雪。江慈端著粥從廚房出來，被寒風激得打了個寒噤，她深深地呼吸，又在東閣門前站了片刻，終輕手推開房門。
安澄正守於床前，見江慈端著粥進來，俯身在裴琰耳邊輕聲喚道：“相爺！”
裴琰微微動彈了一下，又過了片刻，緩緩睜開雙眼，以往清亮的雙眼變得有些迷蒙。江慈不敢看他，別過臉去，聽到安澄似是將裴琰扶起，才慢慢走到床邊，低頭見床邊外袍上一灘暗紅，那血刺痛了她的眼睛，手中的粥碗也有些顫抖。
裴琰眯眼看了看江慈，輕咳一聲，江慈驚醒，用玉匙舀起米粥，輕輕送到裴琰口中。
裴琰吃了幾口，喘氣道：“安澄，你先出去。”
江慈手一抖，玉匙磕在碗沿上，聽得安澄將門帶上，她將頭低下，強忍住喉頭的哽咽。這一刻，她極想抬頭，細細看清眼前這人，又想拔腿就跑，遠遠地離開這長風山莊。
裴琰靠在枕上，閉目片刻，輕聲道：“你聽著，我要上寶清泉療傷，這十天，你每天做好飯菜送上來，其餘時間就老老實實呆在這裏，哪裏都不許去，放不放你，等我傷好後再說。”
江慈愣了片刻，仍舊將粥送至裴琰口中，嘴張了幾下，終沒有再說話。
大雪又下了數日，天方徹底放晴。而武林大會也終有了結果，蒼山派掌門柳風最後勝出，榮任新武林盟主，峨嵋掌門破情師太、南宮玨、袁方、風昀瑤、程氏姐妹、少林派宋宏秋、紫極門章侑、南華山掌門王靜之八人入選議事堂。
人選定下之後，又經各派商定，暫定在蒼山選址修建議事堂和盟主閣，由蒼山派出資，若是四年後選出新的盟主，再行決定在何處修建新的盟主閣。
諸事落定，已是三日之後，群雄均聽聞裴莊主劍傷極重，一直處於昏迷之中，遂隻能向安澄等人表達一片關切之意，先後告辭而去。
大雪封山，江慈每日送飯上山的路便極難走。為防滑倒，她用枯草將靴底纏住，又用綢帶將食盒綁在腰間，運起輕功，方趕在飯菜變涼之前，送至寶清泉。
寶清泉不但在這嚴冬仍熱氣騰騰，療傷效果也十分顯著，再加上長風山莊的創傷藥方乃獨門秘傳，裴琰一日比一日好轉，麵色也不再蒼白。安澄早命人將草廬鋪陳一新，又燃上數盆炭火，裴琰每隔數個時辰去寶清泉泡上一陣，其餘時間便在草廬中靜坐運氣療傷。
江慈按時將飯菜補品送到草廬，裴琰也不與她說話，目光冰冷，還總有著一種說不清看不明的意味。江慈也隻是默立於一旁，待他用完，將碗筷收拾好，又默默下山。
裴琰上了寶清泉，“碧蕪草堂”中便再無他人，江慈一人住在這大院中，望著滿院積雪，看著院子上方青灰的天空，心中一日比一日彷徨無助，一夜比一夜輾轉難眠。
這夜，寒風呼嘯，江慈驚醒，她披衣下床，依於窗前，望著滿院雪光，怔怔不語。
雪夜寂靜，廊下的燭光映在雪地上，泛著一團暈黃。一種從未有過的情緒在江慈心中靜靜蔓延，讓她想提步奔上山去，跑到那個草廬之中，看看那雙笑意騰騰的雙眸，哪怕讓他狠狠的欺負一番，也心甘情願；可另一種憂傷與恐懼，又於這衝動中悄悄湧上，讓她不寒而栗，瑟瑟發抖。
墜崖的蘇顏，中劍倒地的姚定邦，被裴琰一掌擊得麵目全非的黑衣人首領，滿天的火光，以及，裴琰倒下前望著自己的眼神，還有，衛昭冰冷如刃的話語，這一刻，悉數浮現在江慈的眼前。
到底是怎麽一回事？這麽多事情背後，隱藏的是什麽樣的真相？這些人的真麵目到底是什麽？什麽是真？什麽是假？自己的一句謊言，到底在這件事中起了什麽樣的作用？
最重要的是，他，那個隻會欺負自己、有著一顆冷酷無情心的他，為何要為救自己而受傷？這後麵的真相，又是什麽？而自己，為何每次見到他或想到他，便會胸口脹痛難忍，但那脹痛之中，為何又有絲絲欣喜
江慈覺雙肩漸寒，攏了攏狐裘，望向遼遠的夜空，唇邊漸湧苦澀的笑意，難道，這就是師父所說的長大嗎？難道，回鄧家寨，真的是一個遙遠不可及的夢想嗎？
融雪天更是寒冷，且山路更為濕滑，江慈縱是輕功甚佳，這日也仍在山路陡滑處摔了一跤。望著被泥水濁汙的狐裘，她不由有些心疼，所幸摔跤時她右手撐地，未讓腰間的食盒倒翻。
到得草廬，裴琰剛從寶清泉中出來，江慈見他僅披一件錦袍，袍內似未著衣物，帶著一股溫熱的風步入草廬，心怦然劇跳，轉過頭去。
裴琰嘴角輕勾，慢悠悠地在桌前坐下，淡淡道：“擺上吧。”
江慈不敢看他，將臉轉向另一邊，摸索著將食盒打開，將飯菜端出來，又摸索著將玉箸遞向裴琰。
裴琰望著距自己甚遠的玉箸，將錦袍拉鬆一些，眸中笑意漸濃：“這裏還有其他人嗎？”
江慈回頭看了一眼，麵上“騰”地紅透，手中玉箸未曾抓穩，掉在桌上。
裴琰搖了搖頭，拾起玉箸，靜靜用罷。見江慈仍背對著自己，她身上狐裘下擺處數團泥汙清晰可見，垂在身邊的雙手輕顫，右手手掌處可見擦傷的痕跡。他眉頭微皺，冷聲道：“你過來坐下！”
江慈心中一陣慌亂，隻覺全身上下，血脈筋絡之中，苦澀與甜蜜交纏不休，期盼與恐懼恣意翻騰。她慢慢走到桌前坐下，抬眸看向裴琰。
裴琰與她靜靜對望，黑沉的眸子中看不出一絲喜怒，隻帶著幾分探究，幾分沉思。江慈有些承受不住他的目光，緩緩低頭，卻正好望上裴琰胸前，他錦袍微鬆，前胸赤祼，因從溫泉中出來不久，仍泛著些薄紅，她覺雙頰滾燙，猛然站起，疾奔出草廬。
裴琰身子一動，又緩緩坐回椅中，他撫上腰間傷口，望著江慈的背影，目中精光閃爍，眼神複雜。他慢慢靠上椅背，合上雙眸。
腳步聲響起，安澄在草廬外喚道：“相爺！”
安澄捧著一疊密報進來，拿起最上的一封信函，躬身近前：“相爺，崔公子有信。”
裴琰伸手接過，抽出細閱，良久，眉頭微蹙，輕聲道：“看來，真是他了。”他站起身來，安澄忙替他披上毛氅。裴琰步出草廬，凝望著霧氣騰騰的寶清泉，又望向滿山白雪，忽道：“安澄。”
“是，相爺。”
“還記得那年，我們在麒麟山浴血奮戰，死守關隘、驅敵數萬嗎？”
安澄麵露微笑：“長風騎的兄弟們，怕是誰也不會忘記的。”
裴琰負手望向空中厚積的雲層，輕歎一聲：“隻希望劍瑜能熬過明年春天，現在，隻有靠他撐著了。”
晴了不到幾日，又開始下雪，天地間一片素淨。江慈這日自銅鏡前經過，停住腳步，長久凝望著鏡中那個陌生的自己，終下定了決心。
她細心備好晚飯，踩著積雪上了寶清泉。天色漸晚，山夜寂靜，寶清泉邊的長明燈幽幽暗暗，江慈覺自己仿佛踏入一個迷蒙縹緲的夢中，卻又不得不醒轉，逃出這個有著無比誘惑的美夢。
裴琰正躺於草廬中看密報，見她進來，微笑著將密折放下：“今日怎麽晚了些？”
江慈一愣，見他笑得極為和悅，莫名地有些害怕，為什麽，自己的內心深處，會害怕見到他這種笑容，會期望他象從前那樣欺負自己呢？
她靜靜侍立一旁，待裴琰用罷晚飯，看完密報，又服侍他洗漱完畢，猶豫一陣，正待開口，躺於榻上的裴琰忽伸手拍了拍身邊：“你過來。”
江慈低頭片刻，咬咬牙，抬起頭來，平靜走到裴琰身邊坐下，平靜地望向他黑亮的雙眸，輕聲道：“相爺，我有話想對您說。”
裴琰一笑：“巧了。”他頓了頓，悠悠道：“說吧，相爺我聽著。”
江慈忽略自己劇烈的心跳聲，快速道：“相爺，您的傷好得差不多了，我也幫您認了人了，我人又笨，留在您身邊隻會給您添麻煩，沒什麽用處，不如，您―――”
裴琰冷笑一聲，猛然伸出右手，托住江慈的下巴，將她往身前一拉，在她耳邊冷冷道：“想要解藥，想要離開，是吧？”
江慈想將臉別開，卻被裴琰大力扼住下齶，隻得直視他隱有怒氣的雙眸，緩緩道：“是，相爺，我本不是你相府之人，還請您高抬貴手，放過民女。”
裴琰望著眼前如白玉般精致的麵龐，麵龐上嫣紅的雙唇，烏黑的瞳仁，那瞳仁中透出的天真與明淨，清俊的眉目間怒意更盛。江慈漸感害怕，往後挪了挪身子，裴琰卻緩緩伸手入懷，摸出一個瓷瓶，倒了粒藥丸入手心，輕輕掂了掂，笑了一笑：“想要解藥是吧，不難。”
他拈起那粒藥丸，慢慢送至嘴邊，微笑望著江慈，輕聲道：“解藥呢，要靠你自己來拿的。”說著將藥丸送入口中，用牙齒輕輕咬住。
江慈腦中“轟”的一聲，渾身血液往上衝湧，她又氣又羞，猛然站起，轉頭就跑。剛跑出兩步，膝間一痛，被裴琰擲出的瓷瓶擊中，單膝跪落於地。
裴琰伸手將她往榻上一拉，江慈天旋地轉間，已被他壓在身下。她情急下雙手推出，裴琰冷笑一聲，將她雙手扼住，江慈隻覺腕間劇痛，“啊”地張口一呼，裴琰溫熱的雙唇已掠上了她的唇間。
這是一種揉雜著清涼的溫熱，絲絲清涼自那溫熱的雙唇間不斷湧入江慈體內，藥丸的清涼，自喉間而下，沁入髒腑。她迷蒙間望向眼前的麵容，那清俊的眉目間似有一點憐惜，她的心仿若飄浮在半空，悠悠蕩蕩，感受著那份憐惜，慢慢閉上了雙眼。
草廬外，北風呼嘯，草廬內，炭火跳躍。江慈似陷入一個美夢之中，夢中有甜蜜，有酸楚，有幸福，有痛苦，但更多的卻是疑慮與不安。
裴琰的唇在她唇間流連，又重重地吻上她的眼，她的眉。他帶著泉水特有氣息的右手慢慢撫上她的麵頰，又沿著麵頰劃下，輕輕的撫過她的頸，她的胸，輕輕的，解開了她的衣衫。
炭爐中，火花一爆。江慈倏然驚醒，那日山崖上的情景突然又浮現在眼前，甜蜜與幸福褪去，疑慮與不安衝入她的腦海，她猛然將裴琰推開，衣衫散亂，跳落於地，往草廬外急奔。
裴琰眸中閃過冷冽之色，身形一閃，江慈直撞上他胸口。裴琰將她緊緊束於懷中，低頭看著她驚慌的眼神，麵上最後一絲憐惜消失不見。他大力抱起江慈，將她往榻上一丟，重重將她壓於身下，在她耳邊冷聲道：“你又想逃到哪裏去？”他右手用力一扯，江慈的外衫“嘶”的一聲，被他扯落。
四六、愛恨交纏
江慈“啊”的一聲驚呼，聲音又被裴琰的雙唇堵回喉間。她拚命掙紮，換來的卻是攻城掠地般的攫奪。先前如春風化雨般的輕柔與憐惜悉數不見，剩下的隻有狂風驟雨似的粗暴與憤怒。
她拚盡全力，卻仍不能將裴琰推開，身上衣物一件件被撕裂扔於榻邊。極度恐懼之後是極度的憤怒，她用力咬下。裴琰痛哼一聲，撫著被咬痛的下唇，由她身上抬起頭來。
他手指撫過流血的下唇，望向指間那一抹殷紅，慢慢將手指送入口中吸吮，冷冷注視著正怒目望向自己的江慈。見她眉眼間滿是憤怒、蔑視與痛楚，裴琰嗬嗬一笑，手指輕輕勾上江慈麵頰，緩緩道：“原來你還會反咬一口，看來，我確實小看你了。”
江慈望著他黑深的眼眸，那眼眸幽幽暗暗，讓她心中如刀絞般疼痛，這疼痛又使她胸口那團怒氣泄去，晶瑩的淚珠滑出眼角，微一側頭，沁濕了榻上的錦被。
這淚水讓裴琰有一瞬間的恍惚，心尖處也似乎有些隱痛。屋外，北風吹得草廬的門有輕微的搖晃，他悚然驚醒，凝望著身下那張飽含淒哀與絕望的明麗麵容，冷冷一笑：“解藥我是給了你，但你想走，可沒那麽容易！”說著右手用力，江慈身上最後一件衣裳被他扯落。
江慈全身顫抖，無助地望著草廬的屋頂，感覺到裴琰冷酷微溫的雙唇在自己身上掠過，感覺到他呼吸漸轉沉重，感覺到他赤祼溫熱的身軀貼過來，絕望地閉上雙眼。心底深處，一個聲音在狂嘶：不是真的，果然不是真的！原來，自己真是癡心妄想，冷酷無情的他，怎麽可能會―――
她將心一橫，雙齒便待重重合上，裴琰早有防備，用力扼住她的下齶。江慈淚水洶湧而出，隻是這淚水，是為了這暴虐，還是這暴虐之後隱藏的真相，她也說不清楚。
朦朧淚眼中，裴琰隱帶狂怒的麵容貼近，他重重地吸吮著她眼角的淚水，他帶著一絲恨意的聲音如利刃絞割著江慈的心：“你不是想逃嗎？我倒要看看，你能逃到哪裏去？！”他手上用力，江慈“啊”地一聲，雙腿已被分開，她本能地伸出雙手，裴琰右手緊鉗住她雙手，反壓在她頭頂。
裴琰感覺到身下的人兒在劇烈顫抖，有一刹那的猶豫，但體內要膨裂開來的激情讓他腦中逐漸迷亂，終緩緩壓下身軀。
江慈絕望迷糊中感覺到異樣，拚盡全力，偏頭狠狠咬上裴琰右臂，裴琰迷亂中未曾提防，吃痛下鬆開右手。江慈雙手回複自由，奮力推上裴琰前胸，又雙足急蹬，裴琰忍住右臂疼痛，用力將她按住，卻聽草廬外號聲大作，竟是長風衛暗衛們遇襲信號。
裴琰腦中倏然清醒，卻並不驚慌，他知這草廬附近有近百名暗衛，除非是大批敵人來襲，否則無人能突破至這草廬附近。他壓住江慈，正待再度俯身，安澄的怒喝聲傳來，他猛然抬頭，急速從江慈身上躍起，點上她的穴道，拉過錦被蓋在她身上。
他急速披上外袍，聽得北麵山巒處的號聲越來越急，竟是長風衛遇到強敵時才發出的信號，而安澄發出的喝令，顯有武功十分高強的敵人來襲。裴琰麵色漸轉凜然，閃至窗前，目光森冷，望向窗外。
寶林山北麓，火光點點，迅速移動，且不時傳來暴喝聲，顯是暗衛們遇上襲擊，正在進行反擊。而寶清泉側，寒風之中，安澄持刀與一蒙麵之人激鬥正酣。
安澄手中刀勢如風如雷，刀光變幻莫測，身形卷旋間帶起層層雪霧，而與他對敵的蒙麵之人手中長劍如龍吟虎嘯，劍鳴轟轟，劍氣強盛。裴琰看得幾招，便知此人武功勝過安澄，與自己相比也隻差少許。他束上腰帶，抽出壁上長劍，迅速閃出草廬，隱身在大樹之後。
寒風凜冽，安澄與蒙麵之人越鬥越快，激起的雪團也越來越大。裴琰見安澄刀勢被蒙麵人的劍勢帶得有些失控，恐有生命之虞，急速折下一根枯枝，運力彈出，二人身側的雪團“膨”的迸裂。裴琰身形疾射，手中寒光一閃，恰好架住蒙麵人刺向安澄的必殺一劍。
蒙麵人見裴琰趕到，悶聲一笑，劍勢半轉，森森光影在長明燈的照映下流轉耀目，裴琰低喝一聲，劍招綿綿不絕，“嗆”聲不絕，片刻間二人便過了數十招。
裴琰覺此人劍勢變幻莫測，一時霸道，一時輕靈，間或詭異，心中暗驚，武林中何時出了這等高手。他心中疑慮，手上動作加快，真氣激得外袍隨風勁鼓，龍吟聲烈，響徹寶林山麓，劍氣清嘯震破雪夜，狂風卷起雪浪。蒙麵人劍隨身走，如孤鴻掠影，在裴琰縱橫的劍氣中橫突而過，急掠向霧氣騰騰的潭麵。
他閃身之初折下一根樹枝，射向水麵，衣袂翻飛，快若銀矢，踏上樹枝輕飄過水，宛如煙檣乘風，瞬間掠過七八丈的潭麵。
裴琰見他的方向正是草廬，麵色一變，身形衝起丈餘，翩若驚鴻，疾閃過潭麵，眼見蒙麵人已踏上草廬屋頂，似要踏破屋頂而下，他怒喝一聲，手中長劍如流星閃過，擲向蒙麵人。
蒙麵人身形疾向後翻，右足在草廬屋脊勁點，縱向草廬邊的大樹，踏碎一樹枯雪，身形再幾個騰縱，躍向山巒。
裴琰隨之躍上草廬屋頂，卻不再追向蒙麵人，隻是將手一揮，安澄會意，帶著十餘人追上山去。
裴琰立於屋頂，一陣疾風，卷起他的袍子，他仍人如山嶽，巍然不動，冷冷看著那蒙麵人的身影消失在夜色之中，看著滿山的暗衛們漸趨平靜，看著安澄等人由山上急掠而回。
裴琰自屋頂躍下，安澄趨近前：“來敵約有七八人，他們似是早已摸清暗衛所在，出手狠辣，折了十二名弟兄，與屬下對敵的是身手最高的一個。他們在回雁崖事先安下了繩索，屬下追到時，已全部逃離。”
裴琰眉頭微蹙，沉吟道：“這幫人武功如此高強，所為何來？”
“是，屬下也有些疑惑，是不是為了試探相爺的傷勢？”
裴琰負手走了幾步，微微搖了搖頭，過得片刻，他轉身道：“火速傳信給劍瑜，讓他趕在小雪前挖好地壕，準備好草糧，暗撤的事情，也得加緊。”
安澄離去，裴琰又低頭想了片刻，方轉身步向草廬。他在門前佇立，修長的身形在雪地中拉出一條長長的暗影，良久，他方輕輕推門。
他緩步踏入草廬，目光及處，衣衫遍地，炭火灰暗，燭光暈紅，榻上，卻已不見了江慈的身影。
裴琰瞳孔陡然收縮，身形拔起，衝破草廬屋頂，又急速在山巒間奔行，暗衛們不知發生了何事，紛紛出來向他行禮。他麵色冷峻，如一縷輕煙，掠過皚皚白雪，茫茫山野，卻終未尋到那個身影。
他一聲長喝，自樹林之巔掠過，披散的長發在風中揚起，又徐徐落下。他踏上草廬屋頂，拔出先前擲出的長劍，寒光映亮懾人的眼眸，他飄然躍下，向急急趕來的安澄冷聲道：“調齊附近所有人馬，盤查一切人等，給我把那丫頭搜出來！”
十二月初二，平州，大雪紛飛，天地一片煞冷。
夜色沉沉，呼卷的風雪中，一商隊趕在城門落鑰前匆匆入城，馬車在積雪甚深的大街上艱難行進，在城西“聚福客棧”前停了下來
一名中年漢子敲開客棧大門，與掌櫃的一番講價，包下後院，一行人將馬車趕入後院，見院中再無他人，從車內抬出一個大木箱，抬入正屋。
商隊之人似是訓練有素，行動敏捷，將木箱放下後，齊齊退出，回到西廂房安睡。
亥時末，四下靜寂無聲，隻餘冷雪翻飛。正屋內，案幾緩緩移開，片刻後，東牆下露出一個地洞。一個黑影由地洞內鑽出，頎長的身影慢慢踱至木箱邊，深黑的眸子中笑意漸濃，他輕輕撫上箱蓋：“少君啊少君，這可要對不住你了。不過，你也太令我―――”
他話語停住，嗬嗬一笑，手下運力，震斷銅鎖，緩緩啟開木箱，俯身從箱內抱出一人。他低頭望向那熟睡的麵容，眸中閃過探究與好奇之色，嘴角慢慢勾起，隱入地道之中。
江慈似陷入了一場沒有盡頭的夢，昏昏沉沉中似是一直在大海中沉浮，偶爾有短暫的清醒，卻也不能動彈，眼前晃動的全是些陌生的麵孔，每當她睜開雙眼，她們便給她喂下一些流食，她又昏昏沉沉睡去。
她不知自己為何會陷入長久的昏迷之中，也不知這些人要將自己帶往何處，她隻知自己心中空空蕩蕩，心尖似有一塊被剜得幹幹淨淨。她隻願在這個夢中沉沉睡去，再也不要醒來，再也不要想起之前的那一場噩夢。自然，也再也不用想起那夜，那人，那黑沉的眼眸，那隱怒的麵容。
可這場夢，也終有醒的一天，當那縷縹緲、淒怨的簫聲闖入她的夢中，直鑽入她的心底，她終迷迷糊糊地睜開了雙眼。
眼前一片昏黃，她緩緩轉頭，良久，方看清自己正躺在一輛馬車內。車內，一人披著白色狐裘，背對自己而坐，姿態閑雅，仿若春柳，但背脊挺直，宛如青鬆。他的烏發用一根碧玉簪鬆鬆挽起，捧簫而坐，簫音隱帶惆悵與哀傷，又飽含思念與掙紮。
江慈望向那根碧玉發簪，怔忡不語，待簫聲落下最後一個餘音，弱然一笑：“果然是你。”
衛昭放下竹簫，轉過身來，瑰麗寶珠般的眼眸微微眯起：“真是不好意思，壞了你的好事。”
江慈麵上頓時紅透，想起那夜自己渾身赤祼躺於草廬中，外麵傳來裴琰與人交手的聲音，麵前這人，黑衣蒙麵，悄然潛入，用錦被將自己卷起，由窗中躍出，之後，他點上了自己的昏穴，之後，便是那些人將自己從一個地方運到另一個地方，便是那個昏昏沉沉的夢。
她低頭望了望身上的衣衫，良久，輕聲道：“不，我要多謝你。”
“哦？！”衛昭聲音中似有一種魅惑的魔力，他緩緩站起，坐到江慈身邊，托起她的下巴，一雙鳳目靜靜地凝視著她。
江慈輕輕地咬了下嘴唇，眼波微微一閃，別過頭去，低低道：“謝謝你把我從那裏帶出來。”
“有些意思。”衛昭語調平淡，唇角卻露出得意的笑容。江慈正好轉過頭來，見他笑容如清風明月、飛雨落花，這一瞬間，她忽想起?
??人，那俊雅的麵容，那雙笑意騰騰的黑眸，心中一酸，無力地靠上車壁。良久，數滴淚水滑落，滴在手背上，冰涼寒沁，似要滲入肌膚裏頭，滲入筋絡之中。
衛昭一愣，江慈卻突然伸手抹去眼角淚水，笑著抬起頭來，將手往衛昭麵前一伸：“拿來！”
衛昭大笑，大搖大擺往江慈身邊一躺，雙手枕於腦後，悠悠道：“什麽？我可沒欠你的。”
江慈將手收回，挪開些身子，微微冷笑：“少給我裝模作樣！你們這些黑了心的人，總有一天會遭報應的。隻是你別忘了，我在某處留了一封信。”
衛昭笑得越發得意，雪般白晳的肌膚上一抹淡紅，使他麵若桃花，更襯得他烏發勝墨、眸如琉璃。他笑得一陣，伸手勾上江慈的秀發，他緩緩將她的頭發在指間纏繞，忽然一扯，江慈向後仰倒。衛昭將她抱住，眼光在她身上來回數遍，嘖嘖搖頭：“又不是什麽絕色佳人，還蠢如鹿豖，少君的眼光，實在讓人不敢恭維！”
江慈聽到“少君”二字，呼吸有一瞬的停頓，閉了閉眼，又睜開來，也不掙紮，平靜的仰視著衛昭，輕聲道：“你費盡心機，甘冒奇險，將我從，從那裏帶出來，自然有你的目的。你們這些人，是絕不會做虧本的生意的。我雖不知你又要如何利用我，但總歸是要用的，那就請你先替我解了毒，我願意配合你，從今日起，你要我做何事，我去做便是。”
四七、風雪兼程
衛昭笑得向後微仰：“咱們一向合作愉快，不過這次―――”他森冷的目光盯著江慈，緩緩道：“我若是要你幫我對付裴琰，你也願意嗎？”
江慈心中微微一震，某處，似乎傳來一聲痛苦的呻吟。她感到自己的手漸轉冰涼，極力克製不讓身軀顫抖，清澈如水的眸子平靜望向衛昭，聲音不起一絲波瀾：“我願意。”
“為什麽？”衛昭似是頗感興趣，右手撐住麵頰，嘴角微勾。
江慈慢慢合上眼簾，忽然兩顆淚珠滾落，鬢邊秀發恰於此時散落在衛昭腿上。衛昭低頭望去，似有帶雨荷花盛開於膝頭，那份淒美仿佛一直存在於遙遠的記憶中，他麵上笑容有一瞬的隱去，又重新散開。
他手指輕勾上江慈麵頰，目不轉睛地看著她：“據我所知，這段時日，他不要任何人服侍，隻與你朝夕相處，又曾舍命救你，以他之為人，這份心意，算是破天荒的了。你為何還願意助我對付於他？”
江慈偏過頭去，眼眸中盈盈波光漸滿，半晌後低低道：“不，他隻會欺負我，他根本就不曾正眼把我當人看，我，我恨他―――”
衛昭鳳眼微微上挑，笑得更為得意。他放開江慈，從衣袖中取出一個瓷瓶，倒出一粒藥丸，又用指甲將那顆藥丸劃成兩半，拈起其中一半送至江慈麵前。
江慈望向衛昭，見那黑真真的眸子冰冷如劍，偏唇角笑容顯得開心無邪，他的手如羊脂玉般白晳，而那藥丸黑黝如墨，形成強烈的對比。她默然片刻，慢慢張開嘴，慢慢湊過去，從衛昭手上將那半顆藥丸輕輕地含入口中。
衛昭手指凝在半空，嘴角笑意也有些僵住。江慈微笑著坐起：“多謝蕭教主。”
衛昭眸中探究意味漸濃，索性斜靠在錦被上，一副優哉遊哉的表情：“你倒不是很笨，說說，為何肯定這個是解藥？”
“我也不肯定的。”江慈覺自己長發散亂，用手輕輕梳理，側頭道。
“那你還肯服下？”
江慈撇了撇嘴：“兩點理由，第一，以你之為人，若無心給解藥，便一直不會給，橫豎是死，不如搏一搏；第二，你還要用我來做某些事，定不會讓我就此死去，我若吞下的是毒藥，你必會阻止，所以我賭一賭。”
衛昭斜睨著江慈，瞳仁中閃動著如琥珀般的光澤。他慢慢握起榻邊竹簫，修長的手指將竹簫托住滴溜轉圈，片刻後吹了聲口哨，駿馬嘶鳴，馬車緩緩啟動，向前而行。
江慈掀開厚重的車簾，一股寒風撲了進來，她忙放下些，透過縫隙看了看外麵，道：“我們這是去哪兒？”
“月落山。”
江慈放下車簾，有些訝然：“回你自己的老巢嗎？”
“老巢？”衛昭笑了笑：“說實話，我有十多年未回去過了。”
江慈轉過頭：“你不是星月教主嗎？為什麽十多年都沒回月落山？”
衛昭冷哼一聲，不再說話，閉上眼。馬車顛簸，他長長的睫毛如蝶羽般輕顫，在眼臉上投出一片淺淺的灰。江慈忽想起那夜相府壽宴，他與那人坐在一起，麵上含笑，但眼神空洞，滿堂華笏，在他眼中，都是至仇至恨吧？而那人，笑意盎然，但也是同樣戴著假麵，滿座蟒袍，在他心中，隻怕都是一顆顆棋子。所謂青雲誌，傾天恨，又能給他們帶來什麽？
江慈低頭靜靜地想著，也不知過了多久，馬車磕上路中的石子，將她震醒。她抬起頭來，見榻上衛昭似是已經睡著，她凝望著他絕美的睡容，輕輕拉過錦被，蓋於他肩頭。
馬車漸行漸慢，江慈縱是坐在車中，也知外麵風大雪急，這樣趕路，隻怕一日都行不到幾十裏，恐還有馬兒凍斃之虞。聽得車外馬夫的喝聲，她不由望了望熟睡的衛昭：他這麽急著回月落山，所為何事？他將自己劫來同行，又是為了什麽？真是要利用自己來對付那人嗎
她冷冷一笑，衛昭啊衛昭，你若真是這般想法，那可就大錯特錯，我現在已沒有任何利用價值，那人，又怎會把我放在心上？！
馬車終於停住，衛昭倏然睜開雙眼，馬夫在外輕聲道：“爺，到了。”
衛昭從懷中掏出一張人皮麵具戴於麵上，又從榻底取出兩頂青紗寬帽，順手丟了一頂給江慈。江慈接過，輕輕罩住麵容，隨他下了馬車。
大雪紛飛，江慈覺有些寒冷，習慣性的攏上雙肩，手卻凝住。曾給自己帶來溫暖的狐裘，已留在了那草廬內，再也不在她的肩頭，再也不能替她遮擋嚴寒。她雙目漸漸潮濕，眼前的莊子如冥界般縹緲，木然移動腳步，隨衛昭步入那積雪覆瓦、粉牆靜圍的莊子。
莊內，寂然無聲。二人自莊門而入，沿抄廊過月洞門，穿過偏院，再過幾道門，到了西首一處院落，一路行來未見一人。
衛昭推門而入，環視室內，青紗下，寒星般的雙眸漸轉幽深。江慈稍稍低頭，見他手尖竟在極細微地顫抖，不由有些害怕，將身形隱入門邊的陰影之中。
衛昭默立良久，緩緩走到西閣的紫楠木長案後坐下，他的手指輕輕劃過案幾。十多年前，那個溫婉如水的女子，執著自己的手，在這案後，教自己一筆一劃寫下“蕭無暇”三個字；那俊美如天神般的男子，握著自己的手，在這院中，教自己一招一式舞出“星月劍法”。歲月如沙漏，往事似雲煙，所有的人與事，終究是再也不會回來的了。永遠隨影附形的，是肩頭無法卸下的仇恨與責任，是深入骨髓的隱忍與堅狠。
他長久坐於案後，麵上青紗隨微風而動，屋內漸漸昏暗，江慈悄無聲息地再往門後縮了縮。
極輕的腳步聲響起，先前那馬夫握著盞燭火進來，輕聲道：“爺，二公子到了。”
衛昭收回右手，站起身來，走到門邊，看了看門側垂首低眉的江慈，冷冷道：“把她關到墨雲軒，看緊了。”
夜色漸深，衛昭踏入“留芳閣”，看了看屋內之人，淡淡道：“看你的樣子，傷全好了。”
蘇顏忙微微躬腰：“勞教主掛念，屬下傷勢已愈。”
衛昭在椅中坐下：“武瑛下手是有些狠，但你若不借傷墜崖逃遁，也瞞不過裴琰。”
蘇顏麵色恭謹：“隻是可惜了武堂主。”
衛昭冷冷道：“武瑛活著也沒什麽趣味，這樣去了，對他來說，倒也幹淨。”
蘇顏不敢答話，衛昭道：“蘇俊呢？我不是讓你們到這裏等我的嗎？”
“幽州有變，大哥趕過去了。”
“出了何事？”
“本來是安排礦工逃亡後向官府舉報裴子放私采銅礦的，可咱們的人帶著礦工一出九幽山，便被裴子放的人抓住了。雖說都服毒自盡，沒有人苟活，但大哥怕留下什麽線索，讓裴子放有所警覺，現趕往幽州，想親自對付裴子放。”
衛昭右手在案上輕敲，半晌方道：“你馬上去幽州，讓蘇俊先不急著對付裴子放，暫時緩一緩。”
蘇顏低頭道：“大哥對裴子放恨之入骨，隻怕―――”
衛昭聲音漸轉森嚴：“我知道，當年咱們族人死在裴子放手中的不計其數，但現在得顧全大局。你和蘇俊說，若是他壞了我的事，不要怪我心狠手辣！”
蘇顏猶豫再三，終道：“教主，屬下有些不明白。”
衛昭冷冷一笑：“到了明年春天，你就明白了。”他頓了頓道：“希望我沒有猜錯，裴琰不會讓我失望。”
蘇顏一驚，抬頭道：“莫非裴琰―――”
衛昭站起身，慢慢踱到蘇顏身邊，蘇顏感到有一股冷冽的氣息罩住自己，心中暗凜，垂下頭去。
衛昭不再看他，負手步到門前，自青紗內望出去，院內積雪閃著暗幽幽的光芒。這一瞬間，他仿佛看到一個十六七歲的少女帶著一名幼童在院中堆著雪人。他的目光微微有些飄搖，良久方道：“族長那裏，考慮得怎麽樣了？”
“他還是膽小，始終沒有答應。”
衛昭輕“哦”一聲，冷笑道：“既是如此，我也不用再敬他是族長了。”
他轉過身來：“傳令，所有的人，這個月十八，都回星月穀。”
“是。”
江慈被那馬夫帶到一處院落，見正軒上懸匾“墨雲軒”，知這是一處書屋。她見那馬夫腳步聲輕不可聞，必是身懷絕技，遂老老實實進了屋。
她在墨雲軒前廳內坐了一陣，環顧軒內，古董陳列，青石地麵，粉牆上懸掛著字畫木雕，由漏窗望出去，軒外木榭石山，錯落有致，雖是嚴冬，也覺雅致宜人。
在廳內坐了良久，江慈頗覺無趣，見夜色深沉，起身將燭火挑亮。轉頭間見廳內西角擺有一張五弦琴，遂步到琴案前坐定，輕手一勾，覺琴音澄澈清幽，與師父遺留下來的‘梅花落琴’相比毫不遜色，不由有些驚喜。
她數月未曾彈琴，又見名琴當前，有些手癢，撫上琴弦，琴聲起處，竟是當日攬月樓頭曾唱過的那曲《歎韶光》。
上闕奏罷，江慈怔怔坐於琴前，良久，狠狠拭去眼角淚水，再起弦音，將下闕用極歡悅的聲音唱了出來。
唱至最後一句“不堪寒露中庭冷―――”，前廳的鏤花落地扇門被“呯”地推開，衛昭卷起一股寒風，衝了進來。勁風將他寬帽下的青紗高高揚起，露出的人皮麵具陰森無比。
江慈剛及抬頭，衛昭揪住她的頭發，將她往牆角一丟。江慈頭撞在牆上，眼前金星直冒，半天才清醒過來，倚住牆角，揉著頭頂，怒目望向衛昭。
衛昭立於琴前，低頭看著那張五弦琴。江慈看不到他的神情，卻見他原本如黑寶石般的雙眸漸漸湧上一層霧氣。正納悶間，衛昭緩步行到她身前，盯著她看了片刻，惡狠狠道：“不要以為你是裴琰的女人，我就不會動你。你給我老實些，若再敢亂動這裏的東西，我就將你扔進桐楓河！”
江慈心中一動，怒容漸斂，輕輕點了點頭。衛昭怒哼一聲，又猛然伸手將江慈一推，轉身出房。
他這一推之力極大，江慈向右趔趄，碰倒了旁邊案幾上的細瓷淨瓶，仍未站穩，右手便撐在了滿地的碎瓷片上。
鮮血自右手食指指尖滲出，江慈蹲在地上，將手指緩緩送入口中吸吮，忽然想起那夜在“碧蕪草堂”的大樹下，他將自己被燙傷的手包在手心的情景，心中如沸水煎騰，強壓了下去，忽然一笑，喃喃道：“你說得對，我是又懶又沒出息，若是學武用功些，也不至於燙了手，也不至於到今日這種地步！”
衛昭去後，再也未曾露麵，江慈等到半夜，仍不見他的人影。她又不能出墨雲軒，肚子餓得難受，偏茶水都無半口，渴極了，隻得捧了數把窗台上的積雪吞咽，聊為解渴。
墨雲軒內並無床鋪，隻有一張竹榻，更無被褥之物，江慈便在竹榻上縮著睡了一夜，次日醒轉，覺全身冰涼，雙足麻木。
想起心頭之事，江慈知不能病倒，猛吸一口氣，衝到院中，捧起一把雪，撲上麵頰猛搓，又雙足連頓，原地跳動，隻想跳到發出一身大汗，千萬不要因寒生病。
衛昭負手進來，見江慈滿頭大汗，雙頰通紅，原地跳躍，有些愕然，片刻後冷聲道：“走吧。”
江慈雙手叉腰，喘氣道：“那個，蕭教主，能不能賞口飯吃，你要我幫你做事，總得讓我活命才行。”
衛昭斜睨了她一眼，轉身而行。江慈急忙跟上，猶自絮絮叨叨，衛昭聽得心煩，猛然伸手，點上她的啞穴。江慈怒極，無數罵人的話在肚中翻滾，直到出了莊門，昨日那馬夫遞給她兩塊大餅，方才喜滋滋地接過，啃著燒餅上了馬車。
這日停了雪，風也不大，還微微有些薄薄的陽光。馬車行進速度便比昨日快了幾分，江慈根據日頭判斷，衛昭正帶著自己往西北而行，看來確是去月落山脈無疑。
她啞穴被點，衛昭又始終沉默，馬車內一片靜寂，直到正午時分，衛昭方才解了她的穴道。
江慈見這馬車內鋪陳簡單，沒有禦寒取暖之物，衛昭身上也隻是一襲簡單的白色織錦緞袍，想起那人那車那奢華的相府，終忍不住道：“那個，蕭教主，我能不能問你個問題？”
衛昭抬頭看了她一眼，並不說話。
江慈坐得近了些，笑道：“我說你吧，官當得不小，在京城過得也挺滋潤的，就連太子對你都客客氣氣，聽說就是當今皇上，對你也是極為寵信。你還當這星月教教主，費盡心機遮掩身份，到底圖―――”
她滔滔不絕，衛昭麵上如籠寒霜，眼神淩厲，他猛然丟下手中的書，扼住江慈咽喉，將她按倒在凳上。
四八、冰火相煎
江慈心呼糟糕，不知自己說錯何話，惹怒了這位乖戾無常的衛三郎。看到他眼底的仇恨與隱痛漸濃，她忍住喉間的窒痛，掙紮著道：“算我多嘴，你不愛說，不說便是，何必生這麽大氣。你若是因為一句話把我掐死了，多不劃算―――”
衛昭神色陰晴不定，半晌冷哼一聲，收回右手。
江慈咳著坐了起來，見衛昭麵色冷峻，斜睨著自己，心念急轉，輕聲道：“蕭教主，反正我逃不出你手掌心，也願意借你之力去對付裴琰，以消我心頭之恨，估計咱們還得在一起相處很長一段時間。不如這樣吧，你身邊也沒個丫頭，我來侍候你日常起居。我再也不會多話，一切聽你吩咐行事。等裴琰的事情了結，我也就是個無關大局的人，到時咱們再說散夥的事情。你看這樣如何？”
衛昭眯縫著眼睛聽她說完，淡淡道：“聽你的意思，是要賣給我做丫環了？”
江慈忙擺手道：“不是賣，是暫時服侍你。你放心，我一定會做得很好，裴琰那麽挑剔的人，我也能讓他滿意。咱們若總是鬥來鬥去，也沒什麽意思，更不利於日後合作，你說是不是？”
衛昭麵上漸漸浮起笑意：“你這個提議倒是不錯，我還真想看看，你服侍人的本事如何，能讓一貫講究的少君也不挑剔。”
江慈雙手一合，笑道：“那就這樣說定了。”說完將手向衛昭一伸：“這就煩請教主大人發點銀子，我得去買些東西。”
“什麽東西？”
江慈微笑道：“買回來就知道了，保管您滿意。”
衛昭從寬袖中取出一疊銀票，丟給江慈：“等進了長樂城，讓平叔陪你去。還有，以後不要叫我教主，叫我三爺。”
江慈喜滋滋地拾起銀票：“是，三爺。”
長樂城位於華朝西北麵，北依桐楓河，西北過去便是延綿上千裏的月落山脈。該處依河憑山，地勢險要，又北抗桓國，西控月落山脈，南下則為中原腹地，自古以來便為兵家必爭之地。因此城牆高聳，城壕深深，巍峨雄峻。而城內城外也駐紮著數萬大軍，由太子嶽父董大學士的妻舅王朗大將軍統領。
日央時分，馬車入了長樂城。由於與桓國休戰，城門盤查並不嚴，馬夫平叔塞了些銀子給守城的衛士，衛士們草草看了下，見車中隻有一個少女，滿麵通紅，不停咳嗽，便放了行。
平叔將馬車趕到城東一處偏僻的宅子，直入後院，衛昭從車內暗格中閃出，依舊遮住麵容，直入正屋。江慈則懷揣幾千兩銀票，戴著青紗寬帽，在平叔的“陪同”下到銀號兌了些銀子，購回一切物品。
回到宅子，衛昭卻不見了蹤影。直到江慈與平叔用過晚飯，夜色深沉，他方悄無聲息地由後牆翻入。
江慈正捧著個玉甌子，收院中鬆枝上的積雪，衛昭翻牆過來，嚇了一跳。見衛昭黑衣蒙麵，劍負身後，燭光下，劍刃隱有鮮血，她忙放下玉甌子，迎上前去：“三爺用過晚飯沒有？”
衛昭冷冷地瞥了她一眼，飄然入屋，平叔跟了進去，大力將門關上。江慈笑了笑，回頭繼續收鬆枝上的積雪。
衛昭入屋，脫去夜行衣，除去人皮麵具，將長劍放於桌上，鬆了鬆內袍領口，道：“這丫頭可安份？”
平叔躬身道：“安份得有些異樣。”
衛昭鼻中輕哼一聲：“倒看她玩什麽花樣！”
平叔望了望桌上隱有血跡的長劍，輕聲道：“少爺，您總是親身犯險，萬一有個好歹，可―――”
衛昭打斷他的話：“你是不相信我的武功嗎？”
“小的不敢。”平叔忙垂頭道：“少爺的武功勝過老教主。隻是，蘇俊蘇顏還有盈盈瀟瀟都已成才，他們隱了這麽多年，也該是讓他們大顯身手的時候。少爺身子金貴，有什麽事吩咐他們去辦就可以了，犯不著以身犯險。”
衛昭見桌上有些點心，邊吃邊道：“王朗身手並不遜於蘇俊，要讓他傷得恰到好處，還順便栽贓，非得我出手不可。”
“是。”平叔道：“城中隻怕馬上就會大亂，少爺是即刻啟程，還是再呆上幾日？”
衛昭沉吟道：“得等薄雲山和裴琰那處的消息傳回來，我才好回月落山，反正這裏有密室，咱們就再呆上幾日。”
一縷歡快的歌聲傳了進來，平叔微一皺眉，猶豫片刻，道：“少爺，恕小的多嘴，為何要將這丫頭帶在身邊，多個累贅，還是讓盈盈她們帶往月落山吧。”
衛昭站起身，走到窗邊，透過窗格縫隙望向院內歡快哼著小曲的江慈，唇邊笑意若有若無：“平叔，師父曾經教過我，要打敗敵人，就一定要尋到敵人的弱點。”
平叔道：“是倒是這個理，但依小的看，裴琰冷酷無情，即使真是為這丫頭動了心，也不會因為這個而被我們所利用。”
衛昭嗬嗬一笑：“他會不會與我們合作，得看他自己有沒有野心，這丫頭隻能牽製他一時。我更感興趣的是，是什麽讓他動了心，會喜歡上這麽個來曆不明、無親無故的山野丫頭，說不定，這就是裴琰的弱點。”
他轉過身來，微歎一聲：“平叔，要想完成師父的遺願，拯救族人，我們現在非得和裴琰合作不可。但將來，時局變化，隻怕裴琰也會是我們最大的敵人。此人心機似海，冷酷無情，謀劃朝局，步步為營，偏又行事謹慎，讓人抓不到一絲紕漏，若讓他野心得逞，我族之人必無安身之處。我現在若能尋到他的弱點，及早布局，才能免異日的大難。”
“少爺說得是，是小的愚鈍了。”
“你下去吧，讓那丫頭進來。”
“是。”
江慈捧著玉甌子進來，將積雪覆於銅壺中，放到炭爐上燒開了，沏了杯龍團茗茶奉給衛昭。
衛昭慢慢抿著茶，身子後仰，靠上錦榻，將雙足架上腳凳。江慈微笑著過去，替他將長靴除下，換上布鞋，衛昭忽將腿一伸，冷聲道：“給我洗腳。”
江慈輕聲應‘是’，轉身到銅壺中倒了熱水，蹲下身，替衛昭洗了腳，細細擦幹。衛昭饒有興趣地看著她，忽道：“你平時，就這麽侍候裴琰的嗎？”
江慈冷哼一聲，並不回答。
衛昭彎下腰，手指挑起她的下巴，端詳了她片刻，輕笑美得毫無瑕疵：“洗漱完了，接下來，是不是要給爺暖暖被子呢？”
江慈笑道：“三爺，被子已經暖好，您可以安寢了。”
衛昭一愣，慢悠悠走到床邊，掀開錦被，用手摸了摸，觸手溫熱。見他有些訝然，江慈笑著走了過來，從被褥下取出用綾布包著的暖手的小甕子。
衛昭笑了笑，忽然笑容收斂，伸手點上江慈穴道，一把將她抱起，鑽入被中。江慈尚未反應過來，隻聽到“咯嗒”輕響，床板下翻，自己隨著衛昭翻入床底的一處暗格中。
暗格中黑深不見五指，江慈隱約聽到上方傳來官兵的叱喝聲和平叔畢恭畢敬回話聲，不久，腳步聲響，數人入屋。
“各位官爺，這宅子就小人一人居住，這是小的正屋。”
“你就一人住在這裏，再無他人了嗎？”
“是，小的還有一房家眷，偏前日往幽州探望生病的妻舅，故現在是小的一人住在這裏。”
官兵們在房中搜了一番，罵罵咧咧。
“媽拉個巴子的，這桓國刺客真是不讓弟兄們過安生日子。大雪天還要出來抓人。”
“你就少罵兩句吧，王將軍這回傷得不輕，桓國人還不知會不會趁大雪來襲，還是想辦法保住咱們的小命要緊。”
平叔似是很緊張地問道：“各位官爺，王將軍受傷了嗎？”
一軍官似是用馬鞭抽打了一下平叔：“大膽！這是你問得的嗎？！”
紛擾一番，官兵們的聲音漸漸淡去。江慈由衛昭懷中抬起頭來，暗格中縱是幽黑，她也能看到他那雙亮麗的眸子如寶石般閃耀。是他幹的吧？劍上的血，隻怕便是那王朗大將軍的鮮血，他冒充桓國刺客，刺傷王朗，背後必有天大的圖謀吧。江慈忽覺一陣恐懼，遍體生寒
再等一陣，暗格上方傳來輕叩聲，衛昭按上機關，抱著江慈跳出暗格，平叔道：“今晚應該不會過來搜了。”
衛昭點點頭，將江慈往床上一丟，轉身道：“你去留個暗記，讓盈盈和瀟瀟不用等我，直接回月落山，按原計劃行事。”
平叔離去，衛昭默立片刻，又托住下巴，在室內走了數個來回，方轉身躺回床上。江慈穴道未解，被他擲於床角，聽著他竟似睡去，叫苦連天。所幸過得半個時辰，窗戶被‘嗶剝’敲響。
衛昭緩緩睜開雙眼，平叔在屋外道：“少爺，有南安府的消息了。”
衛昭掀被下床，又轉頭看了看江慈，邪邪一笑，湊到她耳邊低聲道：“想不想知道裴琰的消息？”
江慈呼吸一窒，扭過頭去。
衛昭開心笑著披上外袍，順手將紗帳放下，走到前廳坐下，道：“進來吧。”
平叔進來，輕聲道：“我已留了暗記，盈盈她們看到應該會直接回月落山，同時收到了童羽傳回來的暗信。”
“說些什麽？”
“裴琰仍在長風山莊，長風衛將附近幾個州府暗中徹查了一遍，並未大張旗鼓，第五日咱們的人便收到回信。”
衛昭低頭飲了口茶：“如何？”
“信上隻有一句詩‘冰水不相傷，春逐流溪香’。”
衛昭眉梢眼角舒展開來，笑意一點點在麵上展開，如春風拂過，似幽蓮盛開，平叔看得有些怔然，忽想起二十多年前的另一張麵容，慢慢垂下頭去。
衛昭緩緩念道：“冰水不相傷，春逐流－溪－香！”他淡淡念來，麵上淺笑，眼神卻冰冷：“少君啊少君，這可怎麽辦呢？我們終有一日要成為敵人，到時，你是冰，我為火，冰火不相容，可如何是好？”
江慈坐於帳內，縱是穴道被點，也覺全身在顫抖，多日以來，縈繞在心中的迷霧似就要被撥開，真相就在眼前，她緩緩地閉上雙眼。
衛昭撩開紗帳，凝視著依在床角、閉目而睡的江慈，麵上閃過一絲憎惡之色，點開她的穴道，將她往床邊的腳踏上一扔：“你別睡死了，爺我晚上得有人端茶送水！”
江慈在腳踏上默坐良久，聽得衛昭似是已睡去，輕輕起身，將外室燭火吹滅。她步子踏得貓兒似的輕，坐回腳踏上，慢慢將頭埋在膝間，心中一個聲音輕聲道：小慈，再忍忍，你再忍忍，總會有機會的，總能逃回鄧家寨的！
雪還在一片片落下，茫茫大地，隻有一種顏色，就連長風山莊的青色琉璃瓦，也覆在了厚厚的積雪之下。
“碧蕪草堂”東閣，裴琰緩緩在宣紙上書下“春上花開逐溪遠，南風知意到關山”，他凝望著宣紙，麵上漸露微笑，放下手中之筆。侍女珍珠遞上熱巾，裴琰擦了擦手，轉身對安澄道：“整天悶在莊裏，是不是有些無聊？”
安澄微笑道：“相爺若是手癢，後山的畜牲們，閑著也是閑著。”
裴琰笑得極為愜意：“知道你手癢，走，去放鬆放鬆筋骨。總不能老這麽閑著，再過兩個月，咱們可就沒有太平日子過了。”
安澄跟在裴琰身後出了東閣，見他望著西廂房，腳步停頓，輕聲喚道：“相爺。”
裴琰輕“哦”一聲，轉過頭，侍女櫻桃由廊下行來，裴琰眉頭輕皺：“你等等。”
櫻桃站住，裴琰緩緩道：“給我披上。”
櫻桃看了看手中的狐裘，道：“相爺，這狐裘燒了兩個大洞―――”
裴琰淩厲的眼神掃來，她忙將話咽回喉內，將狐裘替裴琰披上係好，垂頭退下。
裴琰低頭望向狐裘下擺，那夜，被炭火燒出的焦黑大洞，如一雙水靈靈的黑眸，最後留給他的隻有驚恐與痛恨，他笑了笑，負手出了“碧蕪草堂”。
天色昏暗，一行人回到莊內，裴琰拂了拂狐裘上的雪花，管家岑五過來，躬身道：“相爺，夫人有信到。”
裴琰接過，見岑五領著仆從接過安澄等人手中的野物，抽出信函，淡淡道：“吩咐廚房，爺我今晚想吃‘叫化雞’。”
四九、雪夜夢魘
大雪仍在撲簌簌地下著，天地蒼野，一片雪白。
江慈跟在衛昭和平叔身後，在齊膝深的雪野裏跋涉。她雖輕功不錯，但內力不足，真氣難繼，沒多久便被那二人拉下十餘丈遠。
這幾日她服侍衛昭，時刻提心吊膽，更未睡過安穩覺，漸覺體力不支。見衛昭和平叔的身影漸行漸遠，四顧看了看，呼道：“三爺，等等我！”
凜冽的寒風瞬間吞沒了她的呼聲，前麵二人的身影終消失在白茫茫之中。江慈輕哼一聲，仍舊奮力趕了上去，走不多遠，腳一軟，跌倒在雪地之中。
寒意自掌間襲入體內，江慈坐於地上，眼淚迸出。正飲泣間，她忽被一人扛在肩上，風刮過耳際，衛昭的聲音冷肅如冰：“我倒想把你丟在這雪野喂野豹，就怕少君不同意。”
江慈囁嚅道：“我自己會走，你放開我。”
衛昭肩扛一人，在雪地中行進仍步履輕鬆，他嘴角浮起譏誚的笑意：“若是等你自己走，我們走到明年都到不了星月穀。”
江慈稍稍掙紮了一下，讓自己在他肩上躺得舒服了些，笑道：“既是如此，就勞煩三爺了。”
衛昭冷哼一聲，眼中閃過捉弄之色，忽然發力，身形騰縱，如一隻雪鹿在荒野中跳躍。江慈被顛得難受，大呼小叫，最後終忍不住淚流滿麵。
衛昭在一片杉樹林邊停下身形，邪邪笑著將江慈往雪中一扔。江慈臉色蒼白，頭上沁出冷汗，伏於雪中，不停嘔吐。
衛昭嘖嘖搖頭：“少君怎麽會看上你這麽個沒出息的丫頭！”
平叔趕了上來，看了看天色：“少爺，咱們得在天黑之前趕到紅花崗，不然這大雪天的，少爺和我挺得住，這丫頭可挺不住。”
衛昭點點頭：“輪流扛吧，還真是個累贅。”
“隻怪今年這雪下得太大，馬車都走不了。”平叔俯身將江慈扛在肩上，大步而行。他背上負著大行囊，肩上扛著一人，仍內息悠長，呼吸平穩，江慈心中不由暗自欽服。
天黑之前，三人終趕到了紅花崗。紅花崗是一處小小集鎮，為華朝進入月落山脈的必經之地。現時大雪封路，又已近天黑，鎮內看不到一個人影。
江慈一路被二人輪流扛著行走，已近暈厥，強撐著隨衛昭步入一間客棧，往房中土炕上一倒，胃中翻江倒海，吐了個幹幹淨淨。
衛昭麵具下的聲音陰森無比：“我和平叔去吃飯，回來時你若不把這裏清理幹淨，今晚就給我睡雪地裏去！”
江慈有氣無力道：“是，三爺。”
衛昭眼中寒芒一閃，轉身與平叔出了房門。江慈躺了片刻，爬起來，將穢物清理幹淨，又呆呆地坐了一陣，出門向夥計問清方向，走到茅廁內，緩緩從懷中掏出一個紙包，猶豫片刻，終閉眼將包內的粉末吞入口中。
江慈行到客棧前堂，隻剩了些殘羹冷炙，草草吃過，天已徹底黑了下來。
嚴冬季節的山鎮，即使是在屋中的炕上，也覺寒意沁骨。睡到三更時分，江慈瑟瑟發抖，肚中咕咕直響，終呻吟出聲。
衛昭睡在大炕上，冷哼一聲：“又怎麽了？”
江慈額頭沁出黃豆大的汗珠，聲音孱弱：“三爺，壞了，我隻怕是受了寒，又吃壞了東西，實在是―――”
衛昭沉默片刻，道：“去吧。”
江慈如聞大赦，掙紮著下炕，摸索著出了房門，奔到茅廁，拉到雙腳發軟，方扶著牆壁走回屋內。可不到一刻，她又痛苦呻吟著奔了出去。
如此數回，衛昭終於發怒，待她回轉，起床蹬了江慈一腳：“去，給我睡到外間去！”江慈冷汗淋漓，緩緩步到外間，縮於牆角。
透入骨髓的寒冷讓她渾身發抖，肚中絞痛又讓她汗如雨下，再奔兩回茅廁，她已麵無血色，躺於牆角，淚水連串墜落。
夜，一點點深，外麵還在下著大雪。
江慈再度輕聲呻吟，捂著肚子出了房門，奔到茅廁，雙手合什，暗念道：天靈靈，地靈靈，菩薩保佑，我江慈今夜若能得逃魔掌，定日日燒香禱告，奉禮敬油！
她用心聽了聽，仍舊苦著臉，捂住肚子出了茅廁。院中，隻有一盞氣死風燈在寒風中搖曳。江慈沿著牆根
走了十餘步，終看到一個狗洞，她由狗洞鑽出，顧不得渾身是雪，提起全部真氣，在雪地上狂奔。
先前在客棧前堂用飯之時，她聽到夥計對答，知這紅花崗的西麵有一條小河，現下已經結冰，遂借著雪夜寒光，運起輕功奔到河邊。她將順路折下的幾根枯枝丟於河麵上，在河邊站了片刻，又踩著自己的腳印一步步倒退到來時經過的一個樹林。
她爬上一棵大樹，抓住樹枝，借著一蕩之力，躍上相鄰的大樹，如此數次，終在較遠處的一棵參天古樹的枝椏間隱住身形，屏住氣息。
她的四肢漸漸麻木，由於長時間屏住氣息，漸感內息紊亂，強自支撐。
雪仍在漫天地飄著，遠遠的小河，由於結冰，在寒夜反射出冷冷的光芒。江慈眼睛眯成一條細縫，默然凝視著河邊兩個高大的身影，依稀可見衛昭與平叔似交談了幾句，又下到冰河查看了一番，衛昭似是惱怒至極，怒喝一聲，右掌擊出，“嘭”聲巨響，江慈不由閉上雙眼。
天地間，萬籟俱寂，唯有雪花簌簌之聲。兩個時辰過去，江慈方挪了挪已凍至麻木的身子，緩緩爬下大樹。
她推測衛昭可能會在回長樂城的路上堵截自己，遂辨明方向，向北而行。她知這紅花崗北上乃桐楓河，桐楓河過去數百裏便是桓國境內。華朝之人雖視桓國鐵騎為洪水猛獸、生死大敵，但在此刻的江慈看來，這華朝，處處都是陷阱，步步都是險惡，倒是那桓國，隻怕還幹淨一些。
雪地狂奔之間，江慈忽然想起遠赴桓國的師姐，頓覺有了些力氣。是，師姐還在桓國，自己隻要能逃到桓國，找到師姐，便能和她一起回鄧家寨了，再也不用出來，受這些豺狼野獸的欺淩了！
寒風激蕩，鼓起她的衣袂，她有些慶幸自己穿得夠嚴實，又摸了摸胸前的銀票，“哈”地一聲笑了出來，心情大好，連日來的隱忍與掙紮似得到了最好的渲泄。她回頭看了看，哼了一聲：“沒臉貓，多謝你把我從大閘蟹那裏帶出來，還賞了我這麽多銀票，本姑娘就不陪你們這幫子沒人性的玩下去了，你們該造反的造反，該當官的當官，我江慈小命要緊，咱們後會無期！”
雪，無休止的飄落。
天，卻漸漸亮了。
江慈渾身無力，行進速度越來越慢，咬著牙再走數裏，終支撐不住，在一塊大石後坐落。
她靠在石上，大口喘氣，覺心跳得十分厲害，知體力耗損過度，昨夜又為迷惑麻痹衛昭，吃了泄藥，此時已到了筋疲力盡的地步。
可師姐的淡淡微笑，鄧家寨大嬸嫂子們的歡言戲語，那溫暖的小院，又陸續湧上她的心頭，江慈終咬緊牙關，再度站起。
她雙手撐腰，一步步艱難向前行進，當天色大亮，她終看到了那條蜿蜒綺麗、冰凍數尺的桐楓河。
當她挪著漸無知覺的雙腿，步到河邊，遙望這滿目冰雪，遙望河對麵的千裏雪原，長出一口氣的時候，也聽到了身後傳來的一聲冷笑。
這笑聲，如同從地獄中傳來的催命號鼓，也如同修羅殿中的索命黃符，江慈腿一軟，坐於雪地之中。
衛昭雙手環抱胸前，眼神如針，盯著江慈，如同看著在自己利爪下苦苦掙紮的獵物，悠悠道：“你怎麽這麽慢，我在這裏等了很久了。”
江慈反而鎮定下來，慢慢抬起頭，眼神寧靜，緩緩道：“你，一定不肯放過我嗎？”
衛昭心中一震，這樣坦然無懼的目光，似存在於遙遠的記憶之中。多年之前，師父要將自己帶離“玉迦山莊”，姐姐將自己緊緊摟在懷中，師父手中的長劍帶著寒冽的殺氣架在她的頸中。
她，眼神寧靜，仰麵看著師父：“您，能不能放過他？”
師父神情如鐵般堅定：“不行，這是他生下來就要擔負的使命，全族人的希望就在他一人身上，他不能逃避，不能做懦夫！”
“可他還是個孩子，你就要送他去那地獄，你怎麽對得起我的父母，你的師兄師姐？！”
師父眼中也有著濃濃的悲哀，但語氣仍如鐵如冰：“我若不送他去那地獄，又怎對得起冤死的萬千族人，怎對得起你慘死的父母，我的師兄師姐？！”
“為什麽，一定要是他―――”她的眼神，凝在了自己的身上。
“我費盡心機，抹去了他的月落印記，讓他變成一個地地道道的華朝人，又傳了他一切技藝，為的就是在華朝埋下一顆最有生命力的種子。蘭迦，我們的時間都不多了，他不可能一直跟著我們的，難道，你真的要他看著我們痛苦死去，看著族人繼續受苦受難嗎？”師父的目光深痛邈遠。
姐姐長久沉默，眼神悲哀而平靜，她將自己緊緊摟在懷中，在自己耳邊輕聲道：“無暇，姐姐再也不能陪你了，你好自為之。記住，不管遇到什麽事，你都要好好活著。你別恨師父，也別恨姐姐，姐姐和你，都是苦命之人。姐姐會在那裏看著你，看你如何替父親母親和萬千族人報那血海深仇―――”
姐姐放開自己，猛然回身前撲，自己就親眼看著師父手中的長劍，閃著冷冽的寒光，悄無聲息的刺入了姐姐的身體―――
寒光一閃，衛昭倏然醒覺，本能下彈出背後長劍，卻見江慈緩緩站起，手中一把匕首，抵住胸口。
衛昭踏前一步，江慈眼神悲哀而平靜：“你再上前一步，我就死在你麵前。”
衛昭冷冷看著他，江慈淒然一笑：“你讓平叔也退後。”
衛昭揮了揮手，另一側本已悄悄抄上來的平叔退了開去。
“你以為，你真的能夠自盡嗎？”衛昭言中滿是譏諷之意：“以你的身手，我要打落你手中匕首輕而易舉。”
江慈微微搖頭：“是，你現在要製止我自盡並不難，但下次呢？下下次呢？你總不能時刻看著我吧。你還要留著我去牽製裴琰，日子長著呢，我要死，也不急在這一時半刻。”
衛昭沉默著，江慈嘴角浮出淡淡的笑：“姚定邦之事，隻怕並不是替你背黑鍋這麽簡單。你引裴琰動手殺了他，必還有其他目的。”
衛昭將手中長劍一擲，彈回劍鞘內，拍了拍手，笑道：“小丫頭倒是不笨，有些意思，繼續說。”
江慈望向南方，低聲道：“你所謀事大，必需要裴琰的配合，所以見他為救我受傷，就將我劫來，想要挾於他。隻是，他又豈是為我而受你挾製之人？”
衛昭俊眉微挑，鳳眼帶笑：“你那夜不是聽到了嗎？‘冰水不相傷，春逐流溪香’，他可是答應與我合作了。”
“是嗎？”江慈微笑道：“那你更不能讓我死了。”
她匕首慢慢刺入厚厚的外襖，衛昭眼睛微眯，冷冷道：“你想怎樣？”
江慈淡淡道：“既然我逃不出你的手掌心，我願意繼續跟在你身邊，但有一個條件。你若不答應，我今日不尋死，總有一日會尋死。你也知道，世上最可怕的便是不畏死的人。”
“什麽條件？說來聽聽。”衛昭閑閑道，眼神卻銳利無比，盯著江慈手中的匕首。
江慈直視衛昭，一字一句，大聲道：“我要你，把我當做和你平等的一個人對待，而不是任你欺淩的俘虜和人質！”
衛昭長久凝望著江慈，她麵上那份決絕與漠然讓人心驚，他沉默良久，終開口道：“什麽才叫做把你當做一個平等的人？我倒是不懂。”
江慈緩緩道：“我武功低微，但不意味著你就可以隨意點我穴道，隨意打罵於我；我乃平民女子，但不意味著你可以隨意驅使於我，奴役於我；我是你手中的人質，裴琰是否會為了我而聽你的話，我管不了，那是他和你之間的事情，但我絕不會為你做任何事情。我隻跟在你身邊，看你們如何將這場戲演下去，看你們如何挑起明春的那場大風波，但我，是絕不會參與到其中的。”
風雪，刀劍一樣割麵，江慈控製住輕顫的雙手，坦然無懼地望向衛昭：“我打不過你，是你的俘虜和人質，在你眼中，我隻是一個沒出息的丫頭，但你若不以平等的姿態來待我，我，寧願一死。”
衛昭長久地沉默，心中有個聲音直欲呼湧而出：平等？！你要平等，誰來給我平等，誰來給我族人平等？！在世人眼中，我們月落族人，永遠隻是悲哀與恥辱的歌姬和孌―――，我衛三郎，永遠隻是―――
他凝視著江慈，那蒼白麵容上的神情有著稚嫩的堅定，便如同多年以前，被師父送到玉間府時的自己。當師父鬆開自己的手，自己也是這般稚嫩而堅定吧。自己又何嚐明白，這十多年來的屈辱時光，竟是這般難熬，如將自己時刻置於烈火上煎烤，放於冰窖中凍結。
那美如月光、柔如青苔，隻想永遠依在姐姐身邊的蕭無暇，就在那一刻死去，活著的，隻是這個連複仇都不感到快樂的衛三郎―――
衛昭忽然大笑，笑聲在雪野中遠遠的傳開去，如同一匹孤獨而行的野狼，呼嘯於蒼茫大地。
他笑聲漸歇，緩步走到江慈身邊，輕輕拈起她手中匕首，放到手中掂了掂，吹了聲口哨，轉身而行。
江慈仍怔立原地，衛昭回過頭來：“走吧，這裏荒無人煙，有野獸出沒的。”
江慈打了個寒噤，提起沉重的步子，勉力跟在衛昭身後。衛昭回頭看了看她，右臂一伸，將她扛在了肩上，江慈怒道：“你又―――”
衛昭輕笑一聲，右手托住江慈腰間，用力一拋，江慈身子在半空翻騰，再落下時竟坐在了他右肩。衛昭笑道：“坐穩了！”腳下發勁，在雪地中如一縷黑煙，飄然前行。江慈坐於他肩頭，平穩至極，大感有趣，又知他答應了自己的條件，心情大好，終忍不住開顏而笑。
五十、簫聲魅影
“三爺，能不能問你件事？”
衛昭沉默不答。
江慈似是極為好奇：“你怎麽算到我會往北逃，而不是其他的方向？”
衛昭仍是不答，他長袍飄飄，在雪地中行來若流雲一般，寒風卷起他披散的長發，數綹拂過江慈的身邊。江慈索性取下自己的發簪，輕輕替他將長發簪定。
她這一側身，便未坐穩，向後一仰，衛昭的手托仼她的腰間，微一用力，江慈身形翻動，又伏在了他的背上。衛昭負著她前行，衣擺在風中颯颯作響，他的聲音極輕，卻清晰地送入江慈耳中：“我有象獵豹一樣的鼻子，能聞出方圓十裏以內的氣味，你信不信？”
江慈“卟哧”一聲笑了出來，心中卻愈感好奇，忍不住猜測起來。
“是不是你一直沒睡，我每一次上茅廁，你都在跟著我？”
“那麽就是平叔在跟著我？”
“還是我躲在樹林裏，讓你知道了？”
“要不，就是我在長樂城暗中買泄藥時，平叔知道了？”
衛昭眼裏忍不住有了笑意：“我若告訴你，你這輩子都休想逃離我的視線，你無論去哪裏，我都能夠找到你，你信不信？”
江慈“哈”地一聲笑了出來，心中卻直嘀咕，不明白這沒臉貓為何能逮到自己，眼下既然逃亡行動失敗，總得弄清楚是何原因，也好為下次逃離做準備。隻求能再次將他麻痹，尋找一絲出逃的機會。
她正嘀咕盤算間，衛昭忽道：“你呢？”
“什麽？”江慈有些摸不著頭腦。
“你之前裝低伏軟提出服侍我，又事事忍氣吞聲，是為了放鬆我的警惕，好找機會逃離吧？還用我的銀子買了瀉藥和匕首，倒看不出你這小丫頭，挺會演戲的。”
江慈衝衛昭的後腦勺瞪了一眼，從懷中掏出銀票，低頭拉開他的衣襟。
衛昭麵色一變，猛然扼住她的手，江慈吃痛，急道：“我把銀票還給你，你別誤會，我不是想暗算你，我也沒那本事。”
衛昭眼神閃爍，緩緩鬆開右手，淡淡道：“三爺我賞出去的東西，沒有收回來的理。”
江慈笑道：“既是如此，那我就不客氣了。”依舊將銀票揣入懷中。
衛昭搖了搖頭：“你不但會演戲，臉皮也挺厚的。”
“我還給你你不要，等我真收下了你又說我臉皮厚，你們這些人，沒一句真心話，活得多累！”江慈嘟囔道。
衛昭不再說話，腳步加快。江慈笑道：“三爺，我唱曲子給你聽，好不好？”
衛昭不答。江慈婉轉起調，唱出一首《對郎調》，衛昭一陣莫名的心煩，駢指反手點出，卻在指尖要觸到江慈的啞穴時，硬生生停住，又緩緩收了回去。
江慈看得清楚，知他終被自己的話拿住，自己暫時得保安寧，一直緊繃的心放鬆下來，覺這沒臉貓並不是那麽可恨，歌聲便多了三分愉悅之意，如滾珠濺玉，清脆嬌柔。衛昭默默而行，忽覺這曲調也不是那般刺耳，不由加快了腳步。
忽忽行到將近天黑，三人到達了玉屏嶺。寒風更烈，吹得江慈有些睜不開眼。
平叔望了望天色，道：“少爺，看來今天是趕不回星月穀了，得在這荒山野嶺找個地方歇上一宿。”
衛昭將江慈放落，四顧看了看，身形幾個騰縱，攀上旁邊的一棵大樹，躍落下來：“平叔，那邊有戶人家，你去看看。”
平叔點點頭，轉身而去。
江慈略覺奇怪，見衛昭負手立於雪中，並不說話，便也未細想。
不多時，平叔回轉，點了點頭，衛昭右手一探，仍舊將江慈負在身後，沿小路而上，到了那幢木屋前。
江慈昨夜整夜逃亡，飽嚐驚恐與艱險，又被這喜怒無常的沒臉貓負著在風雪中行了一日，此時乍見屋內透出的桔黃色的燭光，鼻中隱隱聞到飯菜濃香，忽然想起遠在鄧家寨的小院。若是自己沒有離家遊蕩江湖，此刻，定是與師姐在那處過著平淡而幸福的生活吧？
衛昭走出幾步，又轉過頭來，見江慈怔怔望著木屋，麵上閃過不耐之色，右手抓上她的衣襟。江慈醒覺，平靜道：“三爺，我是人，我自己會走，不用您把我當小狗小貓一樣拎來拎去。”
衛昭緩緩鬆手，冷笑一聲，轉頭入屋。
江慈隨後而入，衛昭已在堂屋中的桌前坐定，平叔奉上竹筷，衛昭並不抬頭，冷冷道：“是人的話，就坐下來一起吃吧。”
江慈邊坐邊道：“這屋子的主人呢？”她握起竹筷，夾起一筷蘿卜絲送入口中，覺這菜並不熱，稍有些涼，心中一驚，猛然站起身來。
衛昭斜睨了她一眼，江慈神情有些憤怒，又有些悲哀，輕聲道：“你把他們怎麽樣了？”
衛昭從容地吃著，慢條斯理道：“你認為，我會把他們怎麽樣？”
江慈覺雙手有些顫抖，對麵前這人的恐懼讓她想坐回桌邊，忽略這一家人可能早被平叔殺人滅口，裝作從未發生過任何事情一般，吃著這“可口”的飯菜；可心底的痛恨與悲涼又讓她無法控製憤怒之情，她呆呆地站在桌邊，定定地望著衛昭。
衛昭抬頭看了看她，嘴角湧起不屑的笑意：“你泥菩薩過江，自身難保，還替別人打抱不平，也不想想自己有幾分幾兩！”
江慈緩緩退後兩步，輕聲道：“請三爺繼續用餐，我不餓，就不陪您了。”說著轉身出了堂屋，立於門前的大樹下，任狂飛的雪花撲上自己的麵頰，來凍結心中對這些濫殺無辜之人的痛恨之情。
眼前的高山深穀陷入濃濃的夜色之中，身後屋中的燭光將江慈的身影投射在雪地之中，江慈低頭看著這脆弱而暗晦的身影，難過不已。
積雪被輕輕踏碎，江慈轉過身去。平叔的聲音響起：“小丫頭，你過來。”
江慈遲疑了一下，終跟著平叔步入木屋西側的一間柴房。平叔舉起手中燭火，江慈看得清楚，柴房內，一對農家夫婦與兩個幼童正被並肩放在柴垛中，呼吸輕緩，顯是被點住了昏穴。
江慈一喜，平叔道：“他們是月落族人，少爺雖不欲讓人知道自己的行蹤，但也不會允許我濫殺自己的族人的。”
江慈麵上一紅，平叔語氣漸轉嚴厲：“小丫頭，你聽著，你已累得我們沒有按原計劃回到星月穀，若再多嘴多舌，橫生枝節，不要怪我不客氣！少爺容得你，我可容不得你！”
江慈低頭輕“嗯”一聲，轉頭出了柴房，步到堂屋，默默坐到衛昭身邊，草草吃過晚飯，又將碗筷收拾幹淨，燒好熱水，提了出來。
衛昭與平叔正坐於堂屋的火盆邊烤火，平叔往火盆中添了把柴禾。衛昭修眉入鬢，烏發如雲，長長的鳳目微眯，斜靠於竹椅之中。火光騰躍，將他的麵容映得如桃花般綺麗，
江慈將在廚房尋到的一塊麻布浸入熱水中，細細擰幹遞到衛昭麵前：“三爺。”
衛昭半晌方睜開眼，看了看那塊麻布，又閉上眼，冷冷道：“不是說不再服侍我嗎？怎麽，當奴才當慣了，不知道怎麽做人了？”
江慈一噎，半晌方道：“先前是我錯怪了三爺，三爺別往心裏去。現在是我心甘情願為三爺做事，不是被逼的，稱不上奴才不奴才！”
衛昭沉默片刻，稍揚了揚下巴，江慈愣了一下，衛昭不耐道：“怎麽這麽笨！”
江慈醒悟，重新將麻布浸熱擰幹，蹲於衛昭椅邊，輕柔地替他擦麵。麻布有些粗礪，衛昭微皺了下眉，正要將江慈推開，江慈卻低頭見他脖頸右側有一處傷痕，似是咬齧而成，不由用麻布按上那處，輕聲道：“三爺，您這處―――”
衛昭麵色劇變，手如閃電，狠狠攥住江慈右手，將她往火盆邊一扔，江慈猝不及防，右手撐在火盆之中，“啊”聲痛呼，托住右臂，疼得眼淚奪眶而出。
衛昭緩緩蹲到她身邊，冷冷道：“從今日起，你離我遠一點，若再惹惱了我，小心你這條小命！”
江慈強忍劇痛與淚水，猛然抬頭，與他怒目相視：“我倒不知，大名鼎鼎的衛昭衛大人原來是言而無信、反複無常的卑鄙小人！”
眼前的黑眸中滿是憤恨與不屑，衛昭有一瞬間的恍惚，多年之前，自己初入慶德王府，飽受屈辱與欺淩，那時的自己，是不是也有著這樣的眼神呢？
江慈手掌被燙傷處疼痛不已，忍不住吸著冷氣揮了幾下，衛昭盯著她看了片刻，緩緩站起，道：“平叔，給她上點藥，免得傷重，耽誤了我們的行程！”
夜逐漸深沉，山間的寒風吹得木窗“咯嗒”輕響，江慈愣愣地坐於炕上，聽到屋外傳來一縷細幽如嗚咽的竹簫之聲。
風聲漸重，仿如鬼魅的唏噓，寒氣浸骨，宛若刀劍相割。衛昭立於雪中，竹簫聲起落轉折，由嗚咽而幽憤，直入雲霄。
平叔立於一側，靜靜聽著，眸中也漸湧悲傷。待簫音落下最後一符，低低地歎了口氣。
衛昭修長的手指將竹簫托住輕輕旋轉，眯眼望向蒼深的夜色，不發一言。
良久，平叔輕聲道：“少爺，老教主當年去得並不痛苦，您不要太難過了。”
衛昭搖了搖頭：“不，平叔，我不難過，師父他是求仁得仁，死得其所，又有了我繼承大業，他去得並無遺憾。”
平叔道：“是，今日是老教主的忌日，他若在天有靈，見到少爺成功在望，大業將成，必會十分欣慰。他臨去前也曾和小的說過，不該將少爺推入火坑，還請少爺不要恨―――”
衛昭打斷了他的話：“我不恨師父。平叔，這條路，是我生下來就注定要走的，我沒辦法逃避。我隻恨自己忍到今時今日，才尋到這一線機會，拯救我月落族人。”
平叔麵上隱露欣悅之色：“隻求星月之神庇佑，咱們大計得成，月落族人再不用過卑躬屈膝、忍辱負重的日子。”
衛昭抬頭凝望天空，飄飛的雪花掛於他的眉間，他漸湧微笑：“薄雲山、裴少君，你們可不要令我失望才好。”
他轉過身來，看到江慈所睡屋內燭火仍亮，微一皺眉：“那丫頭燙得不嚴重吧？”
“燙得厲害了些，小的已給她上了藥，應該沒有大礙，但這皮肉之苦，是免不了的。”
衛昭冷哼一聲。平叔遲疑再三，終忍不住道：“少爺，恕小的多嘴，您對這丫頭，可太容忍了。索性綁了她，或者打暈了裝在麻袋中，讓小的背著走便是，又何必您親自―――”
衛昭目光凝在窗後的燭影上，低聲道：“平叔，這麽多年，你替我守著‘玉迦山莊’，替我訓育蘇俊他們，聯絡教中之人，我十分感激於你。但你可知，當年我初入慶德王府，過的是什麽日子嗎？”
平叔心中絞痛，垂下頭去。
衛昭聲音越來越輕，幾不可聞：“這丫頭雖令人生厭，但我看到她這樣子，總是想起，想起初入慶德王府時的自己―――”
平叔眼中漸酸，側過頭去。
衛昭話語堵在了喉間：平叔，你可知，當年的我，象這丫頭一樣，隻求別人不再將我當成奴才，將我當成一個人來看待。我也曾象這丫頭一樣，掙紮過，憤怒過，痛哭過，卻還是變成了今日這個衛三郎―――
他猛然轉身：“早些歇著吧，明日咱們一定得趕回星月穀。”
他向屋內走去，剛到大門口，江慈衝了出來。
衛昭微一側身，江慈由他身邊直衝入西邊的柴房，不一會兒，抱著個幼童出來。她右手燙傷，便隻用左手抱著，那幼童已近十歲，身形又較高，江慈抱得有些吃力，往自己睡的房中走去。
衛昭眉頭微皺：“你這是做什麽？”
江慈邊走邊道：“真是該死，我才想起來，這大雪天的，把他們扔在柴房裏，會被凍死的。”說著邁入房中，將幼童放在炕上，蓋好被子，又轉身去柴房將另一個稍小些的幼童抱了進來。
衛昭斜靠在門框邊，冷冷看著江慈將幼童們並肩擺好，見她有些猶豫，搖了搖頭：“我倒看看，你睡在哪裏？”
江慈坐在炕沿上，摸了摸一名幼童已凍得有些僵硬的雙手，並不抬頭：“我在這坐一晚好了，三爺早些歇著吧。”
衛昭冷笑一聲，轉過身去，走到東側另一間房內，見平叔正替自己鋪開被褥，他寬去外袍，手卻停在脖頸處，良久，冷冷道：“平叔，還有沒有多餘的被子？”
平叔一愣，打開木櫃看了看：“倒是還有。”
“給那丫頭再送一床過去，若是還有，送一床去柴房。”
袁方並不氣惱，淡淡道：“原來是郡主娘娘！”
何青泠柳眉一豎：“袁大俠，我敬你是前輩，你不要逼人太甚！我現在不是什麽郡主娘娘，而是青山門下弟子何青泠！”
袁方負手望天：“那又如何？你總是女子，你們青山門下也全是女子，你們難道能從軍入朝嗎？難道能象曆屆武林盟主一樣，平衡朝野間的力量，並在戰火起時，能親上沙場殺敵，帶領七尺兒郎驅除敵虜嗎？！”
“為何不能？！”何青泠直逼向袁方：“你們男子能做到的事情，我們女子一樣可以！本朝又不是沒有女子上沙場的先例，袁大俠難道忘了，我朝開朝時的聖武德敏皇後，不就曾親率娘子軍血戰承文關，連奪六城嗎？”
袁方微笑道：“聖武德敏皇後的英武事跡，自是人人知曉，但那是立國之初，形勢不同。近百年來我華朝再未出過女子入軍殺敵，現在的主要敵手又是桓國，桓國人一向將女子視如草芥，若是我華朝再派出女子任武林盟主，上戰場指揮千軍萬馬，豈不是讓桓國人笑話我華朝男子無能，影響我軍心士氣？！”
台上候選人中一人應道：“袁大俠說得有理！我們這些將領在前線出生入死，其中的艱難，豈是你們這些小女子能夠想象的，更別說來指揮我們！小丫頭速速退下，不要再浪費口舌，耽誤大家的時間！”
何青泠望向那人，認得他是昭山派掌門大弟子史修武，為薄公麾下第一猛將，又素與自己的兄長―――“宣遠侯”何振文不和，兄長當年在新郡一帶作戰，就是被其在背後捅了陰刀子，險些兵敗身亡，若不是裴琰哥哥率長風騎及時趕到，隻怕現在自己已是家破人亡。
她心頭火起，身形騰縱，躍上高台，怒視史修武：“史將軍如此看不起我們女子，那咱們就刀劍說話，比比高低，勝者才有資格繼續站在這台上！”
何青泠此話一出，台下頓時哄堂大笑，史修武更是笑得極為得意。何青泠有些不明白，耳邊聽得台下傳來一陣陣汙言穢語，諸如“高低上下”之類的話，眼角瞥見端坐於椅中的裴琰也是俊麵含笑，不由惱羞成怒，“嗆”地拔出腰旁長劍，卻聽師父嚴厲的聲音傳來：“青泠！休得胡鬧！”
何青泠跺了跺右腳：“師父！”
青山掌門程碧蘭麵色冷峻，但心中卻著實有些為難。何青泠雖說話行事有些莽撞，卻是為了維護本門利益。若真如那袁方所說，僧尼道姑、女子之流無法協調朝中、軍中各門派弟子間的關係，那大弟子簡瑩將無法參選盟主，而且照這種形勢下去，青山一派在武林中的地位也將一落千丈，但袁方提出的理由，又讓人有些無法反駁，眼下也隻能借著弟子何青泠一頓胡鬧，看能不能堵了這袁方的嘴。
想及此，她淡淡道：“青泠，這裏是武林大會，萬事自有各門派掌門人、各大名宿、朝廷大員做主決定，你速速退下吧，休得使郡主脾氣。”
何青泠生平最計較的便是別人指她自恃郡主身份而“橫行霸道”，這話此刻盡管出自師父之口，卻也令她憤憤不平，不由指著那史修武轉向袁方冷笑道：“袁大俠，你說僧尼道姑、年輕女子不能當選盟主，我看，象史將軍這般任職軍中大將之人，更無資格擔任此職。”
袁方輕“哦”一聲，手中鐵扇“啪”地一聲倏然張開，悠悠道：“願聞其詳。”
“敢問各位，裴相先前為何要辭去盟主一職？”何青泠轉向台下上千人朗聲問道，不待有人回答，她搶道：“正是因為裴相任了左相與劍鼎候兩職，既要處理政務，又有了軍職在身，這樣一來，便失了他作為盟主必須具備的中立性，不再適合擔任盟主一職。”
她環視台下群雄，侃侃道：“盟主一職，最重要的是協調各門各派的糾紛，平衡朝野關係，為我武林同道謀最大福祉，這樣方能令群雄信服。可若是象史將軍這樣的在朝大將當選盟主，試問史將軍，一旦朝野之間關係緊張，您又偏向哪一方？是以盟主身份調停糾紛，還是以大將身份繼續聽從兵部指令呢？”
慧律上來道：“郡主，您多慮了，按照先前議定的，凡是軍中或朝中人士當選盟主的，自當辭去軍職和官職，隻有戰火起時，才能再擔任軍職。”
何青泠再是一笑：“即便如此，那我再請問一句，現在在台上的十六個門派之中，除去我青山、峨嵋、素女門、碧華齋都是女子，普華寺、玉清宮均為出家人，未收俗家弟子，其餘各門各派均有弟子在朝中或軍中任職。若是這些門派之人當選盟主，他們是不是不但應該辭去軍職或官職，還要從本門派中脫離，方能保得中立身份呢？”
何青泠話說得有些隱晦，在場上千人卻均聽懂了她言中之意。武林上百年來積累下來的門派之見、正邪之分，這些年來隱有加劇之勢。裴琰甩手而去，若是沒有一個讓人信服、不偏向任何一方的盟主出來調停糾紛，一旦失控，影響的不僅僅是整個武林，還關係著天下大勢。
若是由某一門派的弟子執掌鼎耳，而其又偏向於該門派，萬事隻為本門利益考慮，那麽隻會令矛盾激化，到時的亂局，可就不是盟主這個名頭、這一個人的力量可以完全控製的了。
可現在，各門派推出一人，全力支持他搶這盟主一職，本就是為了替本門帶來更大好處，若是讓其就任盟主後宣告脫離本門，那還有必要支持他去競選盟主嗎？
眾人未及細想，袁方將手中鐵扇一合，拍手道：“郡主娘娘這話講得精辟，也正是袁某今日為何要提出異議的原因。”
何青泠未料袁方又幫自己說話，語氣便放緩了幾分：“袁大俠請說。”
慧律正待插話，袁方已轉向台下上千群雄大聲道：“八月十二武林大會，袁某因有事未曾出席，後來聽聞裴相辭去盟主一職，由各大門派推選一名候選人角逐此職，便覺事有不妥。”
台下數十人叫道：“有何不妥，袁大俠快說吧。”
“我武林之中，不但有這十六大門派，還有許多小門小派，也有一些武林世家，更有不少獨行之人。天下之大，能人異士眾多，精擅技擊之人更是不勝枚舉，若論藝業，絕不比現在台上之人要差。為何盟主一定得從這十六大門派中產生，而奪去其餘之人的角逐資格呢？若論到盟主的中立性，豈不是這些人更有資格嗎？！”
“袁兄此言，甚合我意！”一把清朗飄逸的聲音自山下飄來，“袁兄”二字傳來時，眾人聽得此人似還在山腰處，到最後一個“意”字落下，已到了莊前大道拐彎處，這份輕功實是令人瞠目結舌，眾人齊齊轉頭望去。
隻見莊前大道上，一白一青，兩道身影不疾不徐並肩而來，眨眼間便行到高台之前。白衣人不過二十五六，長身玉立，姿態飄然若舉，眉目清雅，臉形稍長，但襯著他的身形，更顯浩遠清絕，他身邊的青衣女子，樸素淡麗，不施脂粉，別有姿儀。
袁方笑道：“南宮兄來了！”
袁方一聲“南宮兄”，台下頓時一陣“嗡嗡”之聲，誰都聽過河西“南宮世家”的名號，其獨門技藝“淩霄劍法”幾十年前曾縱橫江湖，鮮有敵手，但因世代人丁單薄，極少在江湖行走，故顯得有些神秘，聽聞此人便是傳聞中的南宮公子，眾人不由多看了幾眼。
南宮公子向慧律行了一禮，又遙向裴琰拱了拱手，笑道：“我南宮一族是武林人士，這武林大會嘛，自是一定要出席的。”
聽過袁方先前之話，誰都明這南宮公子言下之意―――他南宮一族是武林人士，這武林盟主一職嘛，自是一定要來搶一搶的。
袁方先前所言，頗合一些人的心意，當下便有數十人嚷道：“那是自然，南宮公子是武林中人，我等也是武林中人，這武林大會，是一定得參加的。”
幹脆有人嚷了出來：“不公平，憑什麽隻有十六大門派之人可以角逐盟主，為什麽我們這些人不行？！”
“就是，若論中立性，我等可是無門派之累、無職務之憂，更能處事公道啊！”
“我們不能當盟主，僧尼道姑女子之流也不能當，難道就隻有那十人有資格當啊？”
“說得對極，我看這武林盟主，也該改名了！”
起哄之人齊齊問道：“改什麽名啊？”
先前講話之大漢大笑道：“改為十二派盟主，或武林一半盟主好了！”
眾人哄堂大笑，有人嚷道：“隻是不知這一半盟主，是否有人願意做啊！”
“自是有人願意去搶的，好歹也搶到一半了，就指揮一半的武林中人好了，不過這一半人會不會心甘情願聽他指揮，倒是個大問題。”
慧律見起哄之人越來越多，局勢越來越亂，忙高頌一聲佛謁，他聲如宏鍾，將哄鬧之聲瞬間壓了下去。
眼見全場肅靜，慧律沉聲道：“如何選出武林盟主，是三個月前便經各大掌門議定了的―――”
南宮公子冷冷一笑，打斷慧律的話語：“敢問大師，如何選出武林盟主，問過了我們這些人的意見了嗎？莫非大師和各掌門並不將我們看成武林人士？”
他聲音清朗，話語並不高，卻讓慧律有些心驚，這位南宮公子年紀不大，內功修為卻著實深厚，他打斷自己的話語，恰是在自己換氣之時，這份眼力和心力實是不容小看。
南宮公子冷笑道：“若是大師和諸位掌門不將我南宮世家之人看成武林人士，那我也沒必要遵守武林的規則，更沒必要遵守這武林大會的秩序。胭脂，你就上去找你的仇人，為你母親和妹妹報仇雪恨吧！”
與他同來的青衣女子應聲是，青影一閃，便已躍上了高台。她手中長劍如一波秋泓，目光清冷如霜，盯著那昭山弟子、薄公軍中大將史修武，冷冷道：“史修武，你殺我母親妹妹，燒我村莊，屠我族人，人神共憤，我南宮胭脂今日定要讓你血債血償！”
史修武一驚，南宮公子已踏前兩步，向四周抱拳朗聲道：“諸位，我這位義妹不擅言辭，事情是這樣的：五年之前，這位史將軍隨姚定邦將軍在成郡一帶與桓國作戰，卻借作戰名義率領手下兵士洗劫州縣村莊，將村內之人屠殺殆盡，搶走一切財物，並誣被屠殺之平民為桓國奸細。我這位義妹的家人和族人便是死於這位史將軍刀下，她因躲於地窖避過一劫，後為我所救，收為義妹。諸位給評評理，似這等殺母殺妹、屠族焚村之仇，該不該報？！”
眾人對當年成郡一事隱有耳聞，朝廷雖將此案壓下，當時民憤頗大，關於事件的真相，民間也有多種傳言。此時聽南宮公子這般說，又有受害者尋仇，便都信了七八分，有那等嫉惡如仇之人便大聲嚷道：“當然要報，這等奸徒，殺了幹淨！”
更有人道：“這等惡徒也想當選武林盟主，難道我武林真的無人了嗎？！”
“就是，他若是當了盟主，天下隻怕要血流成河了！”
“昭山派讓這種人來爭盟主，實是讓人不齒啊！”
昭山派眾人既感羞辱又有些不甘，史修武在軍中任大將，為本門帶來的好處那是無法言述的，所以當其從軍中歸來，提出要代表本派爭這盟主之職，眾人也欣然同意，不料此時被這南宮胭脂給揭了醜行，當下便有人心有不甘，與群雄對罵起來。
慧律頗感棘手，史修武的惡行，實是人神共憤，若阻止這南宮胭脂尋仇，未免失了公義，但若不阻止她於此刻尋仇，動起手來，豈不令這選舉盟主的大會變成了尋仇生事的大會。
他正在猶豫之時，山莊前方又傳來一聲嬌喝：“要報仇，我也來一個！”隨著話音，一個緋衣女子急奔而來，她身形嬌小，卻動作敏捷，眾人眼前一花，她便已躍上高台，手中軟索指向史修武旁邊的一名漢子：“章侑，你還記得十年前死於你劍下的風鍔嗎？”
紫極門候選人章侑凝目細看，隻見眼前女子生得嬌憨明媚，衣著豔麗，但雙腳卻是赤足，足踝處還戴著數個金環，顯是南疆人。他不知此女與風鍔有何關係，遂沉聲道：“風師兄與我比武，死於我劍下，是他習武不精，怨不得我。”
緋衣女子冷冷注視章侑：“當年若不是你在茶中下了散功之藥，我父親怎會死於你的劍下？！章侑，難道要我將你當年向誰買的散功之藥說出來，然後將他請出來作證，你方肯認罪嗎？今天我風昀瑤就要替父報仇！”
她此言一出，紫極門人大嘩。當年章侑與風鍔爭奪入軍封將之榮，風鍔不慎死於章侑劍下，妻女也失蹤，不知去向，聽說被嶽藩境內的苗族收留，不料其女兒竟於此時出現，揭露當年比武真相。當下便有對章侑代表本門競奪武林盟主不服的弟子大聲鼓噪，加上先前散客遊俠在旁推波助瀾，一時局麵大亂。
風昀瑤緩緩舉起手中軟索，那軟索竟忽然憑風而起，眾人這才看清楚，那竟不是軟索，而是一條青色毒蛇，蛇信亂舞，“嘶嘶”之聲不絕於耳。眾人不由嘖嘖稱奇，眼下已是初冬，毒蛇已覓洞冬眠，而這風昀瑤竟能催動毒蛇，讓其成為兵刃，看來定是苗疆“蛇巫”的親傳弟子無疑。
章侑大驚，他也曾聽過苗疆“蛇巫”馭蛇之術，自己硬功夫是本門一絕，但能否擋過這蛇巫之毒，卻是未知之數。
南宮胭脂側頭向風昀瑤嫣然一笑：“這位妹妹，反正你我都不被人看成武林人士，也不用守這武林大會的規矩，咱們一起上吧。”
風昀瑤嬌笑道：“這位姐姐，請！”輕叱一聲，手中青蛇如閃電般射向章侑，章侑早生戒備，身形騰起，手中長劍挽起劍花，擋住青蛇的攻擊，風昀瑤以指撮唇，不斷發出哨音，指揮青蛇不停向章侑發起攻擊。
那邊南宮胭脂騰身而起，手中長劍宛如一泓秋水，橫蕩開來。寒光一波波在空中綿延襲向史修武。史修武久經陣仗，雖見這南宮胭脂起手劍術便極不凡，也不慌亂，身形拔起後飄，避過她第一波劍勢，落地後刀橫胸前，緩慢推出，勢大力沉，激得攻過來的南宮胭脂隻得收劍後閃。
台下大多數人本就是抱著看熱鬧的心態來的，不料盟主尚未開選，便可看到這激烈精彩的打鬥場麵，大感興奮。而台上諸掌門和名宿則麵麵相覷，又均拿眼去瞅慧律大師與裴琰。這二人一人為此次武林大會的主持，一人則為這長風山莊的莊主，似隻有他二人方能鎮住這等場麵。
裴琰眉頭微蹙，猶豫片刻，終站起身來，朗聲道：“南宮姑娘，風姑娘，請聽裴某一言！”
南宮胭脂身形回旋中冷笑道：“裴莊主，這可對不住了，殺母之仇不共戴天，就是天子腳下，我也不會罷休的！”
風昀瑤並不說話，隻是不停發出哨音催動青蛇襲擊章侑，章侑揮動手中長劍，護住全身上下，青蛇一時不能攻進他的劍圈，但其極為靈動，章侑也斬它不下。
江慈自南宮胭脂上台起便略覺興奮，後來聽聞她的遭遇更是同情不已，恨不得她能報仇雪恨方好，後來又來了個風昀瑤，更是一心盼望她二人能贏。見裴琰欲阻止二人報仇，不由有些不滿。
裴琰清喝一聲，身形如秋葉飛舞，瞬間便插到南宮胭脂與史修武之間。他手中並無兵刃，卻快如疾風，於刀光劍影中橫手搭上南宮胭脂的手腕，一旋一格，借她手中長劍格住史修武的厚背刀，“嗆”聲巨響，南宮胭脂與史修武身軀均是輕震，各自退開數步。
裴琰右手再在史修武刀背上一搭，借力騰空後躍，右足於幻光劍影中踢上章侑手中長劍，光華收斂，章侑“蹬蹬”退後數步。裴琰飄然落地，微笑道：“章兄，得罪了！”
江慈見裴琰俊麵含笑，收手而立，身上淺藍色絲質外袍隨風微鼓，襯得他長身玉立、豐神俊雅，低低嘟囔了一句：“打就打吧，裝這麽多樣子做什麽！”她正待轉頭望向南宮胭脂，卻見青影一閃，那條青蛇淩空飛來，緊緊纏上了裴琰的右臂。
她心頭劇跳，掩嘴驚呼，隻見那青蛇已張開嘴，咬上了裴琰的手腕。
四二、分權製衡
裴琰麵色不變，低喝一聲，身上長袍猛然鼓起，右臂一振，那青蛇“啪”地掉落於地，而他右臂衣袖也裂成無數碎片，灑灑飄落。
旁觀之人齊聲喝彩，均未料到裴琰劍術了得，這外家硬功夫竟也不輸於任何名師大家。
江慈本己衝前數步，聽見眾人喝彩，又停住腳步。裴琰側頭看了她一眼，俯身從地上拾起那條緩緩蠕動的青蛇，走至風昀瑤身前，微笑道：“風姑娘，它隻是有些被震昏，並無大礙。”
風昀瑤伸手接過青蛇，低聲道：“裴莊主，多有得罪。”
裴琰一笑：“風姑娘太客氣了，裴某有一言，不知當講不當講？”
“裴莊主請說。”風昀瑤麵上一紅。
“風姑娘為父報仇，孝心可嘉。但你為練馭蛇之術，以血飼蛇，蛇雖得血之精華，能不冬眠、不進食，為姑娘所用，但最終損害的還是姑娘自己的身子。望姑娘不要急於求成，停練“血飼”之法，還請姑娘回去後，代裴某向“蛇巫”他老人家問好。”裴琰作揖道。
風昀瑤麵上一時青，一時白，又轉為紅暈，半晌方冷笑道：“師父在我來時說過，如遇裴莊主，當禮讓三分。但裴莊主，這殺父之仇不共戴天，怕是誰也沒資格阻止我的吧？”
裴琰微笑道：“但今日是選舉武林盟主的日子，章兄是候選人之一，姑娘要在我長風山莊舉行武林大會的日子尋仇，怕是有些不妥當。”
風昀瑤斜眼看著裴琰，冷冷道：“裴莊主是一定要管這檔子事了？”
“不敢，隻是想請風姑娘看在裴某的麵子上，暫緩尋仇，待武林大會之後，風姑娘和章兄的過節，武林中任何人都不會過問的。”
風昀瑤想得一陣，緩緩道：“裴莊主，我來問你，我南疆可屬華朝？”
“南疆雖屬嶽藩管轄，但一樣乃我華朝疆土。”
“那我南疆“蛇巫”一門，可屬華朝武林？”
裴琰微微皺了下眉：“這是自然。”
“那好。”風昀瑤提高音量，指向章侑：“既然裴莊主承認我‘蛇巫’一門也屬華朝武林，那我風昀瑤今日就代表‘蛇巫’一門來奪這個武林盟主，與他紫極門一較高低，絕不能讓這奸佞之徒坐上這個盟主之位！”
“風家妹子說得好！”南宮公子忽然大力拍掌：“‘蛇巫’一門自是有資格來奪這盟主之位，我南宮世家也不能退讓，胭脂，你就暫將私仇放下，代我南宮家出戰，奪這盟主之位吧！”
南宮胭脂回身向南宮公子行禮：“是，義兄。”
裴琰披上隨從送上的狐裘，遮住裸露的右臂，望向南宮公子，抱拳行禮：“南宮兄，多年未見。”
南宮公子大喇喇在台前椅中坐下，笑道：“裴莊主，在下這次來不是想和你敘舊，在下有一言想問莊主。”
“南宮兄請說。”
“我南宮世家是否算武林人士？”的
“這是自然。”
“那我南宮玨的武功，比台上之人又是如何？”
“旗鼓相當。”
“裴莊主過獎。我南宮玨自認文才德行也不差，請問裴莊主，我南宮世家是否有資格來爭這盟主之位？”
裴琰與慧律對望一眼，俱各從對方眼中看到為難之意。若是否認南宮世家有爭奪盟主的資格，這南宮玨將令其義妹一力尋仇，攪亂大會；若是承認他有資格爭奪盟主，這個口一鬆，後麵的麻煩就非同小可。
二人正在猶豫之際，“河西鐵扇”袁方穩步上前：“裴莊主，慧律大師，今日我等前來，並非有意攪亂大會，實是覺得事有不公。既然這些僧侶道尼、年輕女子都能來爭這盟主，為何我們就無資格？還請莊主和諸位掌門多加斟酌，免得這選出來的武林盟主名不符實。”
袁方此言一出，台下散客遊俠一陣應和之聲，不少人高呼道：“蛇巫和南宮家爭得，我們也爭得！”
“就是，憑什麽隻有十六大門派可以爭這盟主，我們也要來爭一爭！”
“我們若是爭不得，那台上的和尚尼姑也爭不得，女子也爭不得，大夥就都散了吧，讓他們那幾個人爭這武林一半盟主好了！”
裴琰眉頭微皺，轉身望向慧律及眾掌門。掌門們麵色各異，青山、峨嵋、素女門、碧華齋、普華寺、玉清宮六派被袁方用話拿住，自是不甘心無競選資格，遂都默不作聲，其餘十二派各有各的想法，既盼能去掉這六個勁敵，又怕真的隻能做“武林一半盟主”，成為天下笑柄，均沉默不語。
北風漸急，天上雲層愈厚，青白相混。眼見大雨將下，裴琰望了望天，再與慧律四目相觸，微微點了點頭。慧律會意，上前合什道：“阿彌陀佛！眼下既有異議，又將下大雨，武林盟主競選暫時押後，待諸掌門、名宿進行商議後再舉行比試！”
台下群雄一陣鼓噪，台上諸人已魚貫而下，入莊而去。
長風山莊東廳，裴琰將十六大門派掌門人和諸武林名宿一一讓入位中，步到主位坐下，江慈緊跟在他身後，侍立一旁。見莊中仆從端上茶盅，接了過來，送至裴琰麵前。
裴琰看了她一眼，嘴角隱有笑意，接過茶盅，江慈覺裴琰笑容有些異樣，莫名的臉上一紅，退回他身後。
裴琰飲了口茶，抬頭道：“諸位，眼下形勢，有些棘手。”
昭山掌門謝慶因史修武被南宮胭脂尋仇，隱有憤懣，輕哼一聲：“難道還怕了這些跳梁小醜不成？武林的事情，還輪不到他們說話。”
蒼山掌門柳風目光掠過裴琰，沉聲道：“謝掌門此話差矣，這些人雖非大門大派，實力卻不容忽視。我看那南宮玨的身手絕不亞於台上之人，若是貿然將其拒於門外，他心有不甘，異日借比武或報仇之名向盟主挑釁，可就―――”
柳風話未說明，眾人卻均明他言中之意：若現在與南宮玨鬧翻，史修武即使代表昭山派奪得了這個盟主之位，他日南宮玨與南宮胭脂找他報殺親之仇，在武林公義來說，是誰也不能阻止的，若是他命喪南宮世家劍下，豈不成了最短命的盟主？
青山掌門程碧蘭對先前史修武譏諷何青泠本就不滿，遂冷冷道：“柳掌門說得有理，史修武為人不端，若他當選盟主，後患無窮，看來謝掌門得親自上陣了。”
謝慶被二人話語噎住，卻也說不出換下史修武、自己上場比試一話。史修武乃薄公手下愛將，身後是東線十萬人馬，他要來爭這盟主之位，顯是薄公的意思。自己昭山一門，全靠薄公的勢力，才在衛州呼風喚雨，史修武名義上是自己的師侄，卻是萬萬得罪不起的。
他一時羞惱，脫口而出：“史修武德行是否有虧，尚未有定論。我看那袁方倒說得有理，史修武當選盟主，總比和尚道姑、女子之流當選盟主要好！”
峨嵋掌門破情師太性情有些暴燥，又素來好強，這次親自上陣爭奪盟主之職，先前在台上時就憋了一肚子火，此刻被謝慶一激，“騰”地站了起來，袍袖一卷，勁風直擊向謝慶。
謝慶仰麵而閃，破情師太怒道：“謝掌門瞧不起我們道姑，今日咱們就一較高下，憑本事說話！”身法奇詭，再度攻上。謝慶掌法大開大合，接下破情連綿不斷的攻勢，一時廳內人影縱橫，勁氣飛舞。
慧律與裴琰對望一眼，齊齊朗聲道：“兩位掌門，有話好說！”一藍一金兩道身影插入二人激鬥圈中，慧律架住謝慶的一掌，裴琰則擋下破情的一拳。
見他二人出麵，破情師太與謝慶均冷哼一聲，各自歸座，但仍怒目而視。
裴琰轉身向坐於客位上方的幾位任公裁的武林名宿抱拳道：“各位前輩，眼下糾紛四起，實不利於武林穩定，各位均是武林前輩，不知有何良策，可解眼下糾紛？”
幾位武林名宿均望向坐於最上方的“天南叟”玉長宣，天南叟須發皆白，閉眼沉思片刻，緩緩睜開雙眼，沉聲道：“依我之見，唯今之計―――”
“蹬蹬”的腳步聲響起，安澄奔入東廳：“相爺，外麵很多人打起來了！”
廳內之人齊齊站起，裴琰當先，奔了出去。
裴琰邊行邊問：“怎麽回事？”
安澄道：“起因好象是有人說了句調笑簡姑娘的話，簡姑娘一笑置之，小郡主卻不服氣，與對方吵了起來。簡姑娘上前製止，小郡主又怪她不幫自己幫外人，是為當盟主假正經，兩人說翻了臉，先打了起來。
“她二人一打，史將軍在旁取笑了兩句，小郡主又與史將軍動上了手，結果青山弟子與昭山弟子大部分加了進去，那南宮姑娘又幫小郡主，小郡主又將峨嵋門下的叫來幫忙，崆峒的林兄出麵說了幾句話，結果就混戰了。
“混戰之中，可能有人誤傷了觀戰的賓客，言語上又不放低，卷進來動手的人便越來越多。
“紫極門下，不知為何事也鬧翻了臉，幾人與章將軍動上了手，因為是他門中之事，屬下不好插手。”
眾人邊聽邊行，未至莊門，已聽得外麵是喧嘩陣陣，兵刃之聲四起。裴琰與慧律、天南叟搶身而出，隻見莊外台上台下，數十人混戰在一起。青山、峨嵋二派與昭山、崆峒的弟子正你來我往，刀光劍影，中間夾雜著一些獨行豪俠，不遠處，紫極門下數人則衣袂橫飛，白氣隱現，竟已拚上了內力。
裴琰回頭道：“玉老，我們得助慧律大師一臂之力！”
天南叟會意，點了點頭，與裴琰同時輕呔一聲，齊齊伸出右掌抵上慧律背後大穴。慧律運起少林派至高內功“金剛禪獅子吼”，借裴琰與天南叟從後背送入的內力，喝道：“統統住手！”
他這一聲獅子吼，震得身邊之人齊齊輕晃，台上台下激戰之人俱各一驚，手足均有些發軟，遂都停下爭鬥。
紫極門門主唐嘯天冷著臉步至門人之中，厲聲道：“誰讓你們動的手？！”
一門人斜眼望向章侑：“章師兄得把當年暗害風師兄的事情弄清楚了，才有資格代表我門去奪這盟主之位！”幾人齊聲附和，章侑隻是鐵著臉站於一旁，見那風昀瑤盤弄著手中青蛇慢慢靠近，心中大恨。
唐嘯天一噎，他何嚐不想親自奪這盟主之位，可章侑身後是莊王，這位主子可是萬萬得罪不起的。縱是知當年風鍔死得冤枉，又如何能在這武林大會上揭自己的傷疤呢？
他這邊還在沉吟，那邊已有數名受傷之人大聲嚷嚷：“不公平，這選盟主的規則太不公平，十六大門派欺負人！”
“就是，不但不讓我們爭這盟主，還唆使門人打傷我們！”
昭山、崆峒弟子聽得這些人的言語越來越汙穢，忍不住罵了回去，局麵再度大亂。
裴琰猛然一聲怒喝，右足勁點，身形如飛鳥般疾掠，一閃身間，奪過何青泠手中長劍，再一騰縱，輕捷如電，寒光暴閃，劍氣如紫虹貫日，卓然迸發，直射向莊前的一棵大樹。
眾人被那眩目的劍芒耀得都眯了一下眼睛，待重新睜開，隻聽得“喀喇”之聲響起，樹上數根比手臂還要粗的樹枝相繼斷落，枯葉飄飄颯颯，揚滿半空。
一時間，長風山莊前鴉雀無聲，人人均驚悚於裴琰這老辣淩厲的劍氣，不約而同在心中想道：若真論到武功劍術，這武林之中，怕無人能勝過裴琰了。
裴琰冷冷掃了眾人一眼，寒聲道：“武林大會是在我長風山莊舉行，還望各位給我裴琰幾分麵子，若再有尋釁滋事者，休怪裴某不客氣！”說著灑然轉身，向莊內走去。各掌門瞪了一眼自己門下的弟子，齊齊轉身入莊。
何青泠猶豫片刻，衝著裴琰背影大聲呼道：“憑什麽每門隻能派一人爭這盟主，不公平，若小門小派、獨行之人也能爭盟主，我們這些普通弟子也要爭一爭！”
裴琰腳步一頓，青山掌門程碧蘭苦笑著搖頭，正待發話，黃豆大的雨點落了下來，眾人齊聲發喊，衝到屋簷之下。莊中仆從忙將大門側門齊齊打開，引著這上千人入莊避雨。
裴琰帶著眾掌門和天南叟等人重新回到東廳，裴琰向天南叟拱手道：“玉老，先前您說有何妙策，請繼續。”
天南叟捋了捋頷下銀白長須，緩緩道：“現下形勢大亂，我們以前議定的由十六大門派各推舉一人，來爭這盟主之位，隻怕已不可行。”
蒼山派掌門柳風點了點頭：“玉老說得是，現在袁方和南宮玨等人處心積慮要爭這盟主，又挑起了眾人的心思，若將這些人拒之門外，後患無窮。”
天南叟輕“嗯”了一聲：“還有一點，恕我倚老賣老，話說得直，若較起真來，出家之人、女子是不太適合擔任武林盟主一職。”
峨嵋破情師太隱有不服，但敬天南叟為武林前輩，德高望重，硬生生把話咽了回去。
天南叟一笑：“破情掌門莫急，我隻是就事論事，但也並非沒有解決的方法。”
破情悶聲道：“玉老請說。”
天南叟緩緩道：“依我之見，原先的武林盟主製應順應眼前形勢，作相應的修改。”
“如何修改？”數人齊聲問道。
“以前我武林諸事，皆由盟主一人定奪，盟主令一旦發出，均當遵守。但眼下，裴相辭去盟主一職，由各門派奪這盟主之位，但很難再象以前一樣保證盟主令的公平與公正。”
天南叟這幾句話一出，講到了眾人的心底深處，各門各派，均擔心讓別的門派奪去盟主之職，扶己壓異，隻維護本門派的利益，而有損其餘門派。
天南叟看了看眾人神情，眯起眼來續道：“所以我有個想法，說出來大家參詳一下。若是說得不好，諸位不要見怪。”
裴琰忙道：“玉老德高望重，說出來的法子定是妙策，我等洗耳恭聽。”
天南叟得意地點了點頭：“我是這樣想的，我們就在盟主一職之下，設一個議事堂。盟主和議事堂堂主都靠比試選出，最後勝利者為盟主，其餘再按比試結果選取數人入議事堂。盟主與議事堂堂主均是四年一任，任滿後再行競選。”
眾掌門默默聽著，各自在心中盤算，柳風緩緩點頭：“玉老此言甚合我意。”
天南叟續道：“議事堂堂主保持在八人左右較為合適，日後武林中?
??小事宜，由議事堂堂主首先議定，再提交盟主作最後定奪。而盟主若要作何決策，也需征詢過議事堂堂主意見後方可發出盟主令。這樣一來，如若有出家之人或是女子最後勝出任了盟主，也不用擔心其不能協調朝野關係、不能親上戰場殺敵，自有議事堂的堂主們協助盟主解決。”
破情師太朗聲道：“玉老好主意，我峨嵋讚同。”
青山掌門程碧蘭也點頭道：“我無異議。”素女門、碧華齋、普華寺、玉清宮四派掌門互望一眼，皆齊聲稱道：“我無異議。”
紫極門唐嘯天沉吟道：“分設盟主與議事堂，倒是解決出家之人與女子不能任盟主的最佳方法，但與南宮玨等人有何關係？”
天南叟道：“眼下之勢，隻能允許這些人來競奪議事堂堂主一職。”
“玉老的意思，是承認他們是武林中人，有奪議事堂堂主一職的資格，但盟主一職，還是由十六大門派中人產生？”裴琰問道。
“是，這樣既可堵了他們的口，又不讓他們太過囂張，奪去最重要的盟主一職，實是平定爭端的唯一方法。”
昭山掌門謝慶眉頭微皺：“怕就怕這些人一旦加入爭奪，將議事堂堂主之職悉數奪去，可就有些麻煩。”
天南叟微笑道：“我們可以增加十六大門派的參選名額，一來可保證諸位的利益，二來又可平諸位門下糾紛，豈不兩全其美？！”
程碧蘭、唐嘯天等人正為了門下弟子內訌一事頭疼不已，謝慶也想自己上場，聽言忙道：“正是，此言甚合我意！”
裴琰喝了口茶，又望向慧律大師：“大師意下如何？”
慧律心中也明白，天南叟這番提議，實是解決目前亂局的唯一方法，而且又合了眾人的暗中圖謀。諸門派皆想奪這個盟主之位，但均沒有十足的把握，又都不想以後聽從其餘門派之人的指揮，若是奪盟主不成，在議事堂能占據一席，互相製衡，倒也不失為一條退路，至少在武林大事上多了一份話事權。
他緩緩看過眾人，點頭道：“我少林一門，並無異議。”
慧律此言一出，諸掌門齊聲道：“就是這樣，我等無異議。”
裴琰起身，微笑道：“既是如此，我再加一點，允許小門派和獨行之人參選議事堂堂主，可設輕功一項作為入選資格考核，能一躍跳過丈半高的圍牆者方有參選資格，免得比武之人太多，比個十天半個月都出不了結果。”
“是，裴莊主說得有理，就是這樣。”慧律道。
裴琰向慧律微微躬身：“那就勞煩大師去向眾人宣布這個決定，今日下午考校輕功，遴選有資格參選議事堂堂主之人，明日再開始正式比試。我本有內傷，方才那一劍牽動傷勢，需回去靜養，一切有勞大師了。”
慧律忙合什道：“裴相請便，養傷要緊。”
寒風漸大，雨點橫飛，江慈隨著裴琰回到正院，趕緊將雕花大門關上，跺著腳跑入西廂房，正待到榻上躺落，裴琰推門進來。
這兩日，江慈極少與裴琰說話，他偶爾問話，她也是冷冷而答。此刻見他進來，想起先前他那奇怪的笑容，竟有些不敢看他，轉到鏡台前坐落。
裴琰往錦榻上一躺，閉目片刻，輕聲道：“小丫頭，過來幫我捶捶腿。”
江慈微哼一聲，猶豫良久，走到榻旁坐落，又遲疑一陣，方伸出雙拳替裴琰輕捶雙腿。
裴琰睜開眼看著她，微笑道：“肚子餓不餓？”
江慈從未見過裴琰這般和言悅色地與自己說話，再想起先前他那個笑容，一時怔住，不知該如何回答，正尷尬間，安澄在屋外喚道：“相爺！”
“進來。”
安澄進來，見江慈坐於一旁，有些猶豫，裴琰道：“說吧。”
“是。慧律大師己將議定的結果宣布，所有人均無異議。現在各派參選名額增加到三名，其餘人報名參選議事堂堂主的共計五十八人。”
裴琰一笑：“倒比我們預計的要多些。”他想了想，道：“柳風那裏，我不便出麵，你今晚悄悄去見他一麵，讓他放心，我自有辦法助他奪這盟主之位。還有，袁方、南宮玨的抽簽分組你照應點，這兩人是一定要入議事堂的。下午遴選出候選人後，你將名單給我。”
“是。”
裴琰長吐一口氣：“總算順利按我們的計劃進行，真是亂得好。亂吧，越亂越好，聖上要的，就是這個‘亂’字。隻要不亂到我們長風騎就可以了。”
安澄道：“風姑娘那裏，如何安排？”
裴琰右手手指輕揉著太陽穴，輕聲道：“風昀瑤是嶽世子的人，世子這回幫了咱們的忙，自然有他的目的。”
“是，屬下會去安排。相爺，小郡主也被青山派推為參選人了。”
“我們隻能幫她幫到這裏，能不能勝過別人，成為盟主，可得靠她自己的真本事。”裴琰微笑道，又想起一事：“有沒有姚定邦的消息？”
江慈心中一驚，強自鎮定不讓手中動作停住，耳中聽得安澄道：“前幾日有弟兄似在洪州一帶發現了他的蹤跡，不過他輕功卓絕，跟丟了。”
裴琰緩緩坐起：“史修武如果有落敗跡象，姚定邦定要出手相助，咱們不能有絲毫鬆懈，隻也別露了痕跡，讓他看出不對。”他望了一眼江慈：“到時如果能確定他的身份，盡量生擒，我們現在還不能一下和薄公翻臉，你去安排吧。”
“是。”
裴琰放下心頭大事，閉目而憩，任江慈替自己輕捶雙腿，過得一陣，忽然睜開雙眼，微微而笑。
江慈覺這隻大閘蟹今日對自己有些怪異，慢慢停住雙拳，輕聲道：“相爺，你餓了吧，我去做飯。”
她剛站起轉身，卻被裴琰一把拽住左手手腕，掙了兩下，急道：“相爺，你不餓，我可餓了。”
裴琰手上用力，江慈吃不住痛，“啊”地一聲倒在他身上，正待跳起，裴琰忽伸手環住她的腰間。江慈腰間麻癢難當，笑著扭了幾下，卻聽裴琰低沉而略帶溫柔的聲音在耳邊響起：“小丫頭，你很怕蛇嗎？”
四三、圍爐夜話
江慈一愣，此時方覺裴琰雙手慢慢收緊，自己伏於他身上，姿勢極為曖昧，掙紮了兩下，卻覺與他貼得更緊，又羞又急，怒道：“毒蛇有什麽好怕的，倒是你，比那毒蛇還可怕！”
裴琰望著江慈怒容，嘴角輕勾：“哦？你倒說說，我為何比那毒蛇還可怕？”
江慈猶豫片刻，直視裴琰，冷冷道：“你處心積慮，挑起這武林紛爭，讓大家為了這個盟主之位和什麽堂主之位鬥得你死我活，不比那毒蛇還要可怕嗎？”
裴琰一愣，隨即大笑：“你還真是個聰明的小玩意！”
江慈舉拳便揍，裴琰將她雙拳擒住，微一用力，江慈雙臂被他反絞至身後，吃痛下“啊”地叫出聲來。
裴琰略略減輕手中力道，笑道：“想我鬆手的話呢，你就說說，我是怎麽處心積慮，又是如何挑起這武林紛爭的？說對了，我就放開你。”
江慈雙臂被反絞，鼻間聞到一股若有若無、極好聞的氣息，漸感全身酥軟。隻得伏於裴琰肩頭，努力忽略身前溫熱舒適又有些許異樣的感覺，回想之前聽到和看到的一切，特別是後來裴琰與安澄的對答，良久低聲道：“那個什麽袁大俠，南宮公子，風姑娘，都是你找來故意攪局的吧？”
裴琰笑道：“繼續說。”
“他們演的這出戲，實在是妙，小郡主又脾氣直爽，隻怕沒想到被你給利用了。”
裴琰將江慈摟得緊了些，在她耳邊吹了口氣：“所以啊，我沒有欺負她。”
江慈麵上一紅，有氣無力道：“柳掌門、玉老，都是你的人。南宮公子這些人一攪局，你又讓小郡主挑起混戰，讓玉老有借口提出設立議事堂，增加候選人，柳掌門在一旁附和，推波助瀾，你卻裝作一切與你無關，不，與朝廷無關。”
裴琰看著江慈紅透的雙頰，笑容漸斂，輕聲道：“你倒不笨，能看出這麽多來。”
江慈感覺到他身子慢慢抬起，似是欲將自己反壓，心“呯呯”亂跳，強自鎮定，柔聲道：“相爺，您得說話算話，我既然說對了，您就得放開我。”
裴琰嗬嗬一笑，也不說話，良久方慢慢鬆開右手。江慈急忙跳落於地，奔到門口，卻忽然停步回頭，衝裴琰甜甜笑道：“相爺，我覺得啊，你這計策，就好象把原本是十六隻狗搶奪的一塊大肉，分成了幾十隻狗搶的九塊小肉，現在這長風山莊是狗聲滿天叫，狗毛滿天飛，你則躲在一邊看熱鬧！”
裴琰哈哈大笑：“你怎麽總是有這些新鮮比喻，倒是貼切。”
江慈笑得越發狡黠得意：“可是相爺，我有一件事情想不明白。”
裴琰緩緩坐起，笑道：“什麽事情想不明白？”
江慈一隻腳踏出門外，快速道：“這塊肥肉，原本是叼在相爺口中的，相爺為何要將它吐出來呢？”
眼見裴琰作勢躍起，江慈大叫一聲，發足便奔，跑到廚房，將門緊緊關上，聽得他未曾追來，覺出了一口惡氣，拍著胸口，得意而笑。
西廂房內，裴琰麵上露出玩味的笑意，躺回榻上，慢慢地合上雙眼。
江慈將飯菜做好，擺上正廳，等了片刻，仍不見裴琰出來，輕手輕腳走到西廂房門口，探頭一看，裴琰還躺在榻上，似是己經睡著。
江慈輕聲喚道：“相爺！”
裴琰呼吸聲極為均勻，似是己經睡熟，江慈遲疑再三，終壯起膽子走到裴琰身邊，再喚道：“相爺！”
裴琰並不動彈，江慈忍不住伸出手推了推他，他仍未動。江慈正待再推，視線卻落在他祼露的右臂上，隻見先前被那條青蛇咬中的手腕處，可見兩個極淡的牙印，所幸並未咬破肌膚。江慈想起當時情景，慢慢伸手撫上裴琰右臂。
裴琰右臂微微一動，江慈急忙將手縮回，卻見他笑意騰騰的雙眸正盯著自己，她忽覺雙頰發燙，轉身就跑。
午後，寒風漸急，卷著雨點，夾雜著雪粒，唦唦落於院中。
江慈站於廊下，仰頭望著天空，聽到腳步聲響，並不回頭，低聲道：“要下雪了。”
裴琰負手望天：“現在是雨加雪，到了晚上隻怕就會是今冬第一場大雪。”
江慈伸出雙手，接了一捧廊簷滴下的雨水，寒涼刺骨，打了一個冷戰。裴琰嘖嘖搖頭：“我看你是吃撐了。”
江慈微微一笑：“我和師姐，以前就這樣比賽誰接的雨水多，若是下雪天，就比誰堆的雪人高。”
裴琰低頭望向自己手腕：“想你師姐了？”
“是，也不知她現在在哪裏，什麽時候才來找我，若是―――”江慈緩緩低頭，停住話語。
“若是什麽？”裴琰見江慈發愣，猛然湊到她耳邊大聲問道。
江慈驚醒，捂住耳朵怒道：“若是我認了人，拿了解藥，死也不在你相府等她，我直接回鄧家寨！”說完跑回房中，大力將門關上。
裴琰緩緩從懷中掏出一個細白玉瓷瓶，放在手中掂了掂，眼睛微眯，望向院中被雨點打得東搖西晃的枯竹，自言自語道：“看來真的要下雪了。”
江慈掛念著下雪，這夜睡得便不踏實。半夜時分，聽到窗外唦唦雨聲漸小，估摸著開始下雪，著好衣衫，又將裴琰給她的那件狐裘披上，輕手輕腳走到廊下。
寒風夾著雪的清新之氣撲麵而來，院中己是白蒙蒙一片，銀絮飛舞，映著黑沉的天空，室內桔黃的燈火，如夢如幻。
江慈慢慢走至院中，仰起頭來，任雪花撲上自己的麵頰，喃喃道：“真好，又是一年雪紛飛，明年鄧家寨的收成應該會好一些。”
她輕輕踏著積雪，想起一事，有些擔憂，自言自語道：“師姐下山時，不知有沒有將三丫它們托給二嫂子照看，這大雪天的，可別凍壞了它們。”
東麵牆頭傳來一聲輕笑，江慈一驚，抬頭望去，隻見一人披著灰色狐裘立於牆頭，容顏清俊，正是日間見過的那位南宮公子。
南宮玨由牆頭躍下，拂了拂身上的雪花，笑道：“小丫頭，你是誰？”
江慈笑道：“這位大俠，你又是誰？為何於這大雪之夜，行屑小之事，做翻牆之人？”
南宮玨一愣，裴琰大笑出房：“玉德莫小看了這丫頭，牙尖嘴利得很！”
南宮玨視線掃過江慈身上的狐裘，微微一愣，裴琰步了過來：“玉德是想聯榻夜話，還是圍爐煮酒賞雪？”
江慈搶道：“當然是圍爐煮酒賞雪來得風雅！”
裴琰右手輕揮，江慈笑著跑進廚房，準備好一應物事，端到廊下，又剔亮了屋內外的燭火。那邊二人己圍著炭爐坐定，江慈將酒壺溫熱，替二人斟滿酒杯，又跑到廚房，準備做兩個下酒菜。
南宮玨望著江慈背影，笑道：“這件銀雪珍珠裘，是禦賜之物，少君倒舍得送人！”
裴琰側靠在椅中，酒杯停在唇間，眸中精光微閃：“沒人發現你過來吧？”
“你放心，我輕功雖比不上你，但能跟蹤我而不讓我發覺的人，這世上也沒幾個。”南宮玨微啜一口，歎道：“有時倒也羨慕你這個相爺，至少這西茲國的美酒，我就不常喝到。”
“回頭我讓人給你送上一些。”裴琰微笑道：“你隻別又喝醉了，掉到枯井裏睡上三天三夜。”
南宮玨失笑道：“少君總拿這件事來糗我，小心你將來娶了夫人，我將你從小到大的糗事在弟妹麵前揭個夠！”
二人說笑一陣，裴琰挪了挪身子，讓自己坐得更舒服些，瞥見江慈端著兩碟菜過來，微笑道：“你動作倒快。”
江慈將菜擺上紫楠木幾，拍了拍手：“好了，你們慢慢喝，我去睡覺。”
裴琰看著江慈邁入房中，轉頭替南宮玨斟上酒，緩緩道：“高氏最近有何動向？”
“沒啥動靜，隻章侑從高成那裏回來，在河西府呆了三天，去了一趟高府，看來莊王這次是令其一定要爭下這盟主之位。”南宮玨夾了筷爽脆肚絲送入口中，連連點頭：“少君找的這個丫頭不錯，你有口福了。哪買來的？我怎麽碰不到這種好事？”
裴琰唇邊浮起笑意：“嶽世子這回幫了我們的忙，不過他也不懷好意。”
“風昀瑤那丫頭裝得倒挺象，少君也肯冒險讓那青蛇咬上手腕，我雖知道你硬氣功不錯，可也捏了一把汗。”
裴琰悠悠道：“攪亂武林大會雖是聖上的意思，但嶽世子要插上一手，這事可不能讓聖上知道，不演這場戲，怎能消他的疑心。今天在場的人，不定誰就是聖上派來盯著我的。“
“這樣一來，風昀瑤是必定要進議事堂的，加上我和袁叔，剩下的五個，少君打算怎麽安排？”
裴琰眯眼望著院中飛舞的銀雪，緩緩道：“章侑和史修武，不能讓他們當盟主，但得讓他們進議事堂，少林的宋宏秋是董學士的人，也得讓他進，這樣不但可以削了他們的兵權，還可以讓他們三方鬥起來。”
“嗯，還有兩個呢？”
“破情脾氣暴燥，但武功高強，讓她進議事堂，保證議事堂以後會十分熱鬧。”裴琰微微而笑。
南宮玨拍案而笑：“虧少君想出這麽個製衡的法子，又算準了這些人會上鉤！”
裴琰冷笑一聲：“他們個個都想當盟主，又個個怕當不上，要聽別人的指令，自然是樂見議事堂的設立，人人來分一杯羹。”
“聖上隻怕也是這個意思。”
“嗯，軍中武林弟子拉幫結派，一直是聖上心頭大忌，加上各武林門派在地方州府橫行霸道，對政令多有幹擾，聖上一直想下手清理，我是看準了他的心思，才提出辭去盟主一職的。”
“這個盟主，實際上是個燙手山芋，誰當了誰難受，可笑那些人都看不清這一點，從明日開始，武林就要大亂了。”南宮玨悠悠道。
“聖上要的就是這個‘亂’字，為爭盟主和議事堂主之位，不但各門派之間會陷入爭鬥，弟子之間也會起內訌，這樣，聖上就不用擔心武林勢力坐大，重演開朝一幕。至於我們，就等著看好戲吧。”
“最妙的是，這議事堂將會是日後武林中矛盾的根源所在，怕是一件事情也議不成的。”
裴琰嗬嗬一笑：“日後還得有勞玉德。”
南宮玨笑容如朗月清風：“好說好說，我南宮家世代受裴氏重恩，父親去世前也再三叮囑，一定要輔佐少君，這是我份內之事。”
裴琰微微欠身，與他碰了碰杯，道：“在我心中，倒不在意這個，咱們從小打出來的交情，才是最重要的。”
南宮玨歎道：“是啊，當年父親把我送到這長風山莊，我看你比我還小，心中著實有些不服氣，不過那些架倒也沒白打。”
二人相視一笑，裴琰微喟道：“這些年，你一直替我盯著高氏，少在人前露麵，也無人知道你我的關係。現在一入議事堂，可就沒有清靜日子了，往後，隻怕更多艱險。”
飛雪乘風湧入廊下，南宮玨眼睛微眯，緩緩道：“不管少君作何決斷，我南宮玨一力相隨！”
裴琰從椅中站起，慢慢步下石階，負手而立，任飛雪撲上發梢肩頭，良久，輕聲道：“玉德，我總有種感覺，咱們的太平日子，隻怕不多了！”
四四、變故陡生
大雪下了一夜，至第二日清晨方慢慢止住。江慈見天地間一片素淨的潔白，銀樹白嶺，著實有些興奮，做好早點，便在院中堆起了雪人，直至見裴琰一切妥當，方匆匆忙忙換過裝束，隨他出了正院。
大雪甫停，陽光倒比昨日燦爛了幾分，長風山莊的仆從早將莊前積雪打掃幹淨，仍舊擺下座椅，競奪盟主和議事堂堂主的爭鬥於辰時三刻正式開始。
裴莊主由於“內傷發作”，麵色便有些許蒼白，披著狐裘坐於錦椅中，靜觀賽事，一應比試仍舊由慧律和天南叟主持。
當日上午比的是德行和智慧兩場，十六大門派推出的四十八名候選人，及通過昨日下午輕功遴選的其餘四十六人，通過這兩場比試後確定四十八人進入第三輪的武鬥比試。簡瑩、何青泠、南宮玨、袁方、風昀瑤等人均順利過關。
不過上午的兩輪比試也出了些小岔子，有十餘人對名宿們的公裁不服，又指過關者數人作弊，矛頭直指慧律包庇少林門下參選弟子，險些動了刀劍，直至裴琰與天南叟出麵，方將這些人鎮了下去。
未時一刻，銅鑼聲響徹長風山莊，此次武林盟主競選的重頭戲――武鬥終於正式開始。
經過抽簽，四十八人捉對廝殺，勝出的二十四人進入下一輪比試，但在這第一輪的武鬥中，險些釀出人命，而且比試雙方竟是同門師兄弟――崆峒的林晟與雷熹。
雷熹下手狠辣，挑斷了林晟的手筋。崆峒掌門雷順一來自己也參加了比試，二來雷熹是本家侄子，便隻是輕斥了雷熹幾句，引起師弟劉清一係弟子的不滿，內訌逐步升級，劉清雖懾於裴琰未當場動手，但一氣之下帶走了自己這一係的二十餘名弟子。
第一輪武試過後，數名參試者引起了眾人的注意。南宮玨、風昀瑤二人勝得極為輕鬆，南宮玨竟是在十招之內便擊敗了玉清宮的無非道長，其武功著實深不可測。那風昀瑤不但馭蛇術了得，輕功也讓旁觀之人大開眼界，均對南疆的“蛇巫”一門刮目相看。
引起眾多年輕人注目的卻是一對來自平州的姐妹花―――“雙生門”的程盈盈、程瀟瀟，由於“雙生門”下均為孿生子，且獨門武藝需雙人合力，故這二人作為一名比試者參加競選。她二人均如秋水芙蓉一般豔麗，隻是程盈盈不笑臉上也有酒窩，而程瀟瀟卻需淺笑才隱現酒窩。這二人如同一人，配合默契，雙劍合璧，一百招過後便勝了碧華齋的齋主秦瓔珞，讓台下年輕人齊聲叫好。
但裴琰、天南叟和慧律等人的目光卻集中在了一人身上，此人年紀不大，二十三四，麵目清秀，氣質文雅，報名應試時填的是“幽州蘇顏”。初始眾人均以為其為幽州“五虎拳蘇氏”弟子，但此人一上場，用的竟是一套輕靈至極的劍法，且在紫極門掌門唐嘯天如雷的刀鋒下，氣定神閑，靜逸自如。終在百招後劍挑唐嘯天的空門，唐嘯天被迫回刀相救，他再迅速攻其右足，當唐嘯天後退一步避讓時，他竟能於空中變招，連挽數十個劍花，逼得唐嘯天步步後退，最終掉落台下。
台上坐著的裴琰等人均為內外兼修的高手，見識非凡，目光如炬。蘇顏在空中挽出數十個劍花逼退唐嘯天之時，俱各在心中暗暗警惕：武林中何時出了這麽一位年輕高手，雖比裴琰尚差些許，但武林中能勝過他的屈指可數，這人竟如憑空從地底冒出來似的，而且他的劍術，毫無痕跡可循，究竟是何來曆呢？
裴琰微笑著與天南叟交談，使了個眼色給安澄，安澄會意，匆匆離開會場。
這一輪，洪州“宣遠府”小郡主何青泠抽簽，竟對上了本門師姐“青山寒劍”簡瑩。
這二人往台上一站，莊前頓時一陣哄笑，個別人以手撮唇發出尖哨聲，還有人言語不禁，漸漸語涉下流。直至慧律命鑼手不斷敲響金鑼，方逐漸安靜，人人帶著微笑，看這對如花似玉的同門師姐妹為爭盟主一職一較高低。
青山一派，劍術講求飄逸靈動，由於昨日與簡瑩鬧翻，何青泠上台後也不多話，冷笑兩聲，身影一騰，劍舞寒光，迅捷攻向簡瑩。簡瑩不慌不忙，虛晃數招，引開何青泠的攻勢，嬌俏的白色身姿在空中如鳶舞鶴棲，與一襲綠衫的何青泠激鬥在一起，台上青女素娥，羅裳翩飛，嗔鶯叱燕，看得一眾人等賞心悅目，大飽眼福。
交手數十招後，何青泠驚覺到大師姐劍氣竟少了幾分往日的飄逸，多了一些淩厲。心中漸漸明白，師父竟是私下授了大師姐師門絕技，心下更是憤然，寒芒大盛，使上了拚命的招數。台上台下之人看得清楚，議論之聲不絕。
簡瑩讓得數十招，見何青泠緊咬下唇，滿麵憤色，知師姐妹關係己難挽回，隻得暗歎一聲，手中寒劍架上何青泠的劍鋒，借力淩空飄飛，眉間閃過一絲清冽之色，長劍在空中閃出一片連綿的銀光，宛如一朵朵銀蓮盛開。何青泠有一瞬間的目眩神迷，手中動作便慢了一下，簡瑩看得清楚，連人帶劍突入何青泠的劍圈，何清冷隻覺一股寒意自劍尖倒湧入自己體內，右手麻痛，長劍嗆然落地。
她倒退兩步，麵色蒼白，托著麻痹的右臂，衝著簡瑩冷笑數聲，飛身下台，疾奔而去，消失在大道盡頭。
簡瑩俯身拾起何青泠掉落的長劍，低歎一聲，又向台下眾人行了一禮，在如雷的喝彩聲中盈盈退下。
第二輪武鬥，南宮玨對陣素女門程丹蕾，風昀瑤對陣普華寺的天曇大師，均在百招左右勝出。但“青山寒劍”簡瑩苦鬥二百餘招，終因經驗不足，敗在蒼山掌門柳風劍下。
“雙生門”程氏姐妹再度大放異彩，她們的對手是少林慧莊大師。慧莊武功本勝過二人，但其礙於對手是年輕女子，下手不夠狠決，也有些避諱，終讓程盈盈在三百餘招後看破此點，故意引其攻上前胸，慧莊發現情形不對，急速收手，真氣有一瞬的停滯，被程瀟瀟借機點中右臂穴道，隻好收手認輸。
而那年青公子蘇顏依舊讓眾人嘖嘖稱奇，他於八十招過後猛然變招，劍式大開大合，磅礴有力，劍氣剛烈無雙。崆峒掌門雷順本以輕製輕，被他這一猛攻打了個措手不及，連退數步。蘇顏卻緊逼不放，劍招即狠又快，雷順被攻得有些心驚，劍氣鬆懈。蘇顏看準空檔，突然一道光華耀目，自肋下斜斜刺出，架上雷順的劍刃，大喝一聲，一路推進，雷順腑髒猶如冰刀亂刺，倒退十餘步，棄劍坐於地上，吐出數口鮮血，神色萎靡，恨恨下台。
這一輪戰罷，場上便隻剩下了十二人：南宮玨、袁方、柳風、風昀瑤、宋宏秋、章侑、史修武、蘇顏、程氏姐妹、南華山掌門王靜之、祈山掌門段寧與峨嵋掌門破情師太。
少林慧律大師將裝著竹簽的托盤送至這十二人麵前，眾人逐一抽出竹簽，分組形勢一出，有人欣喜，有人暗愁，史修武見自己首先上場，對上的是那來曆不明的幽州蘇顏，心中便有些打鼓。
蘇顏劍擺身後，負手而立，淵然不動，看著史修武，淡淡含笑道：“蘇某久聞史將軍盛名，還請史將軍賜教！”
史修武先前在旁觀戰，見此人劍術亦柔亦剛，知是平生勁敵，懾定心神，嗬嗬一笑：“蘇公子太謙，咱們就以武會友吧！”話音未落，他己刀走中宮，急速攻上。
蘇顏一雙眼清澈銳利，神情凝定，不慌不忙，轉身間架住史修武的厚背刀，待史修武一輪攻罷，回刀換氣之機，他勁喝一聲，劍氣如天風海雨，沛然無邊，劍勢似大江波濤，綿綿不絕，史修武咬牙接下三十餘招，隱露敗象。
史修武心知到了關鍵時刻，能不能拿下盟主之位，完成薄公交代的任務，便在此舉。他將心一橫，長吸口氣，身子急趨而上，蘇顏似是未料他身刀合擊，有些拿不準他的意圖，劍勢稍緩，史修武借此蕩開他的長劍，忽將厚背刀交至左手，右手在刀柄上一按，刀柄下端竟突然彈出一把利刃，變成了前為刀、後為刃的奇怪兵器。
史修武右足點地，身形騰起，在空中數個盤旋，刀光刃影如流星滿天。蘇顏麵色微變，身形脫逸後退，眼見己被逼至台邊，雙足如釘，身軀稍稍後仰，長劍架住史修武勢在必得的一招，笑道：“史將軍還有這等兵器，真是讓蘇某大開眼界！”
史修武貫注真氣於刀鋒上，慢慢下壓，蘇顏身軀不堪重力，逐漸後仰。眼見就要被壓落台下，他嘴唇忽然微啟，寒光一閃，史修武心呼不妙，知他口中吐出的是銀針之類的暗器，電光火石之間鬆開手中之刀，急速閃身，卻仍被數根銀針射中麵頰，掩麵倒地慘呼。
蘇顏笑著挺正身軀：“史將軍，你使‘刀中刃’，在下也有‘唇中針’，可是對不住了！”
裴琰與天南叟及慧律等人互望一眼，覺此人不但武功高強，且心計深沉，敗敵於不露聲色之中，皆心中凜然。
蘇顏正待舉步走向史修武，忽聞一聲暴喝：“慢著！”灰影一閃，一人如大鵬展翅，躍上賽台。
江慈平生最愛看熱鬧，雖然這幾個月來為此吃了不少苦頭，也帶來了性命之憂，但看到此前的激烈爭鬥，還是頗覺過癮。見那蘇顏一表人材，談笑風生間擊敗強敵，且這強敵又是作惡多端的史修武，不由在心中暗暗叫好。
灰衣人躍身上台，她見橫生變故，忙定睛細看。隻見那灰袍人身量頗高，腰懸長劍，年約二十七八，長眉入鬢，白晳俊美，雙唇微薄，稍顯陰柔，他此時正對江慈，江慈看得清楚，其額間一塊小小紅色胎記，宛如紅梅，正是衛昭說過的那個姚定邦。江慈心跳猛然加快，但想起這姚定邦尚未開口說上數句話，強自忍住，沒有驚呼出聲。
裴琰眉頭微皺，正待起身，姚定邦己步步逼向蘇顏，俊麵如籠寒霜，冷冷道：“原來是你！”
蘇顏收劍而立，笑容如秋波映月：“這位兄台，你我素未相識，不知兄台是否認錯人了？”
姚定邦右足一勾，將倒於地上的史修武身軀勾起，右手在他麵上一抹，啟出那數根銀針，放於手心一看，抬頭怒道：“果然是你，還我小卿命來！”
蘇顏仰頭而笑：“原來是姚侍郎。不錯，姚小卿是死在我的手上，侍郎大人倒是沒找錯人。不過姚小卿臨死前要我將一樣東西轉交給將軍，說大人一見便知，他死得並不冤枉！”
姚定邦眼中閃過一絲淩厲之色，逐步逼近蘇顏，咬牙道：“你將東西交出來，我就饒你一命！”
蘇顏緩緩伸手入懷，又握成拳頭，慢慢送至姚定邦麵前展開。姚定邦低頭一看，突然暴出一聲怒喝，喝聲初始高亢，逐漸轉為嘶啞，似全身血液都衝向頭頂似的，滿麵通紅，怒喝聲中抽出長劍，衝著蘇顏一頓猛攻。
蘇顏閃身間笑道：“姚大人，姚小卿是你幼弟，他仗著你的勢力強搶民女，汙人清白，而且背地裏進行了一些見不得光的事情。我替天行道，為民除害，他也於死前良心發現，留下這悔悟之言，以正視聽，你為何還要尋我報仇？！”
這番變故來得突然，眾人不料盟主競選到關鍵時刻，竟有昔日薄公手下大將、現任兵部左侍郎姚定邦前來尋仇，主持人慧律尚未來得及出言阻止，台上姚定邦與蘇顏已鬥得不可開交。
江慈自姚定邦出現，便在心中掙紮猶豫，是否按衛昭所言，“指認”他便是自己曾聽過聲音的“星月教”教主。畢竟這是她平生所要撒的第一個彌天大謊，且關係到一人的生死，頗有些遲疑。及至聽到蘇顏所說，又想起崔大哥以前所述姚氏惡行，終咬咬牙，下定決心，掩嘴驚呼一聲。
裴琰猛然回頭，見江慈雙眸中露出驚恐之色，以手掩唇，身軀也隱見顫栗，他緩緩站起，雙目如炬，盯著江慈，扳下她發抖的右手。江慈雙唇略見蒼白，指向台上激鬥的姚定邦輕聲道：“他，他的聲音―――”
裴琰眼睛一眯，雙唇微啟，束音成線入江慈耳中：“你可聽得清楚，這人便是那夜樹上之人？！”
江慈緩緩點頭，裴琰拂袖轉身，衝台邊的安澄做了個手勢，安澄急速退出人群，裴琰轉身緩步走向台中激鬥中的二人。
姚定邦人長得俊美陰柔，但劍勢卻凜冽如鋒，如騰龍出水，將蘇顏逼得滿台遊走。但蘇顏仍是從容自若，雙劍相擊中猶可聽到他的調侃：“侍郎大人，姚小卿死得並不痛苦，中了銀針後被我一劍穿心，我也算給了你幾分麵子。”
姚定邦似是更為狂怒，喝聲嘶啞無比，“啊啊”連聲，劍招更快。眾人漸漸看不清二人招式，隻見一灰一白兩道身影在台上翩飛，一淩一飄兩道劍氣幻光疊影，在台中翻滾。
裴琰右手持劍，緩步走近。二人的劍氣蕩起他的衣袂，他如同穿行在狂風駭浪中的一葉扁舟，又似狂風暴雨下的一棵青鬆，看似漫不經心地將手中長劍一插，也不甚快，台上劍氣卻忽然如暴雨初歇，勁風消散，姚定邦與蘇顏齊哼一聲，各後退兩步。
裴琰轉身望向姚定邦，微笑道：“姚侍郎―――”他?
?未說完，姚定邦雙眸似要滲出血來，狂嘶一聲，撲向蘇顏。蘇顏急速後飄，落於台下，姚定邦灰影一閃，也隨之躍下。
蘇顏身形加快，如飛鳥般自人群掠過，輕捷如電，幾閃身間，已閃至莊前大道拐角處，姚定邦窮追不舍，裴琰揮了揮手，安澄帶人迅速趕了上去。
裴琰回頭看了看，衣袖一卷，將江慈卷了過來，他左手拎著江慈腰間，雙足連踏，追向蘇顏和姚定邦。
莊前上千人看著這一幕，目瞪口呆，反應過來時，這一大群人已消失在視野之中。慧律等人急急商議，還是決定繼續比試，待裴莊主回來後再定蘇顏與史修武的勝負，隻派出數名未參試的各派弟子追去一看究竟。
裴琰因拎著江慈，輕功便打了些折扣，直追出十餘裏地才追上姚、蘇二人，這二人一逃一追，蘇顏直奔到一處山崖邊方被迫停下腳步。
他看了看山崖下的急流，微笑著轉過身來，姚定邦已怒吼著和身撲上，二人又激戰在了一起。
裴琰將江慈放於樹林邊，見安澄等人也已趕到，緩步上前。正待將二人分開，卻見姚定邦怒嘶聲中長劍與蘇顏劍尖粘在一起，顯是比拚上了內力，知這二人拚到了生死關頭，索性負手立於一旁，不再急於下手。
姚定邦麵上青筋暴起，襯得俊美的五官有幾分猙獰，蘇顏則麵色漸顯蒼白，二人手中的長劍均劇顫不已。再過片刻，蘇顏麵上由白轉紅，又由紅轉白，猛然噴出一口鮮血，血中隱帶寒光。裴琰知他再施“唇中針”，踏前一步，已見姚定邦被那口鮮血噴中麵部，慘嘶著“蹬蹬”退後十餘步，癱坐於地上。
蘇顏再吐一口鮮血，坐落於地，搖了搖頭，望著裴琰苦笑道：“裴莊主，您作個見證，我可是為求自保。”
裴琰微微點頭，負手向癱於地上的姚定邦行去。卻聽“嘭”聲響起，眼前突然爆出數篷煙霧，裴琰屏住呼吸，身形後飄，林間已搶出數人，皆黑衣蒙麵，其中一人撲向地上的姚定邦，將他扶起。
安澄等人反應過來，將這數人圍住，黑衣人們也不說話，齊齊猛攻。這些人使出的都是不要命的招式，長風衛一時被攻得有些手忙腳亂。
為首黑衣人伸手探了一下姚定邦的氣息，猛然大力躍起，直撲向癱坐於崖邊的蘇顏，口中大叫：“你傷我主公，我要為他報仇！”。
蘇顏神色萎靡坐於地上，來不及提起真氣，被那黑衣人一劍刺中左肩，身子向後一翻，慘呼一聲，直直掉落山崖。
黑衣首領返身負上姚定邦，反手一擲，場中再爆一篷煙霧，他負著姚定邦迅速隱入煙霧之中。裴琰隨即一晃，閃進煙霧中，力貫劍尖，急速擲出，長劍如流星一閃，直刺入姚定邦背心，再穿心而過，刺入黑衣首領的後背。
黑衣首領身形踉蹌，緩緩跪落於地。裴琰緩步上前，正待扳下他身後的姚定邦，卻見那黑衣人手中寒光閃過，本能下身形騰躍。黑衣人和身撲上，裴琰後飄於空中，避過他這意圖同歸於盡的一劍。
黑衣首領失力倒於地上，左手揚起，一顆黑球直飛而來。裴琰見那黑球貌似平州“流沙門”聞名天下的“琉黃火球”，心中暗驚，於空中急速提氣轉身，斜踏數步，避開黑球，黑球直向他身後十餘步處的江慈飛去。
裴琰剛落地，轉頭間見江慈已不及避開，麵色大變，身軀如離弦之箭，後發先至，趕上那枚黑球，右掌一托，將那黑球虛托在手心，卻不敢讓其落定。他知這種“流沙門”的獨門火器隻要落定便會爆開，隻得運起全部真氣，將火球虛托在空中盤旋，再勁喝一聲，衣衫勁鼓，手中湧起一股真氣，將火球猛力向山崖下拋去。
火球剛始拋出，寒光一閃，黑衣首領猛然躍起，挺劍刺向裴琰，裴琰未及回掌，“卟”的一聲，長劍已刺入了他的左肋。
此時，被慧律派出前來一看究竟的數名武林人士也已趕到，見裴琰竟被那黑衣人臨死前一劍刺中，齊齊驚呼。
四五、真耶假耶
江慈被裴琰提著奔來山崖的樹林邊，看著這場激烈搏殺，看著姚定邦最終死於裴琰劍下，看著那群蒙麵黑衣人為救他而不斷倒下，忽覺一陣眩暈，自己真的做對了嗎？有生以來，第一次有人因為自己而喪命，雖然自己是為自保，而且此人確實罪大惡極，但撒下這個彌天大謊，縱使拿到了解藥，縱使回到了鄧家寨，自己，還是以前的那個江慈嗎？
她怔怔地看著，怔怔地想著，黑球淩空飛來，驚覺時已來不及閃躲。隻得眼睜睜看著裴琰如離弦之箭射來，看著他將黑球托住拋向崖下，她也親眼看著那黑衣人臨死前拚力刺出的一劍，閃起一抹清冷寒光，刺入了裴琰的左肋。
刹那間，她不知自己身在何處，仿佛飄浮半空，又仿佛深陷暗穀，一片驚恐與迷糊中望去，隻見裴琰口中溢出鮮血，他似是回掌將那黑衣首領打得麵目全非，他似是站立不穩，眼睛直直地望著自己，向自己倒過來。
江慈茫然伸出雙手，將裴琰扶住，耳邊聽得數聲爆炸聲，安澄等人齊齊怒喝，滿天的火光與硫黃之氣。她不敢抽出裴琰肋下長劍，隻得控製住發抖的雙手，點上他傷口附近的穴道，咬緊牙關負上他，拚盡全力往回跑。
茫茫然中，她不知長風山莊在哪個方位，直至安澄衣衫焦黑趕了上來，接過裴琰，她方有些清醒，提起發軟的雙腿，隨在安澄等人身後匆匆趕回了長風山莊。
山崖對麵是另一處懸崖，崖邊鬆樹林風濤大作，林間，一人斜坐於樹枝間，望著對麵山崖上發生的一切，唇邊漸湧笑意：“少君啊少君，我可是越來越看不明白你了！”
長風山莊前，比試正酣，見安澄等人負著裴琰狼狽不堪的趕回，裴琰肋下中劍，似是已昏迷過去，群雄齊齊驚詫，就連台上正比試的南宮玨和段寧也停下手中兵刃。
安澄等人匆匆入莊，慧律等人忙向趕去一看究竟的弟子詳問。方知眾人趕到之時，姚定邦已死於蘇顏劍下，蘇顏則被姚定邦的手下擊落山崖，而裴莊主為平息爭鬥，也被姚定邦手下暗算致傷，至於姚定邦的手下，則拋出了“流沙門”的獨門火器“琉黃火球”，與十餘名長風衛同葬火海，屍體一片狼藉雲雲。
出了這等變故，是慧律等人始料未及的，不但參試者蘇顏生死未卜，現下代表朝廷觀禮的裴相又負了傷，眾人急忙商議。尚未商定出結果，管家岑五出莊傳話，言道裴相入莊後有短暫的清醒，交待說武林大會按原定議程進行，不要因他受傷而有所耽擱，慧律方登台宣布，武林大會繼續進行。
江慈緊跟著安澄等人回到正院“碧蕪草堂”，將裴琰放於床上，裴琰已麵色蒼白，雙目緊閉。
安澄是久經陣仗之人，多年從軍，於劍傷急救十分有經驗，他將江慈一推，冷聲道：“你出去！”又喚道：“童敏，你們過來！”
長風衛童敏等人齊應一聲，圍了過來。江慈被擠到一邊，她雙腳發軟，茫然看著眾人圍住裴琰，聽得安澄在吩咐準備拔劍敷藥，覺腦子一片空白，扶著門框，踉蹌著走出房門，又跌跌撞撞走到院中，雙膝一軟，跪於皚皚白雪之中，掩麵而泣。
她覺胸口說不出的難受，身子控製不住的發抖，眼前白茫茫一片，偏能很清楚地聽到屋內傳來安澄“壓”“拔”“放”的命令聲。她慢慢抬起頭來，正望向早間自己在院中堆的那個雪人，那用兩顆黑色圍棋子嵌出的眼睛，似乎正笑意騰騰地望著自己。她顫抖著伸出手，抱住雪人，積雪漸漸沁濕她的外襖，也渾然不覺。
不知過了多久，耳中傳來“吱呀”的開門聲，江慈猛然抬頭，急速躍起，卻因跪在雪地中太久，雙腿麻木，又跌坐於地。
她掙紮著站起，安澄由屋中走出，斜睨了她一眼，喚道：“小六！”
一名長風衛過來，安澄道：“按老方子，讓岑管家將藥煎好送來。”
小六領命而去，江慈跛著腳走近，安澄轉身間見到她哀求的目光，遲疑一瞬，冷冷道：“相爺福厚，沒生命危險，你老實點呆著便是。”
江慈大喜，衝前數步：“相爺他―――”安澄不再看她，轉身入屋，將門關上。
江慈心中一鬆，刹時間覺滿院白雪不再那麽耀目，寒風也不再那麽侵骨。她緩緩走到窗前，窗戶緊閉，看不清裏麵的情形，她依住窗格，胸口熱氣一湧，淚水成串滑落。
院中寒風漸烈，江慈在窗前佇立良久，終轉身走向廚房。她挑出一些上好的白蓮、瑤柱與鶴草，與淘好的貢米一起放入鍋中，加上水，蓋好鍋蓋，又走至灶下，緩緩坐在竹凳上。
她望著灶膛裏跳躍的火焰，伸出手按住自己那顆劇烈跳動的心，覺自己的手冰冷如雪，偏胸口處如有烈焰燃燒，騰騰跳躍。
灶膛中，一塊燃燒的竹片爆裂開來。“啪”的聲音讓江慈一驚，她忙跳起，將粥攪拌了數下，又坐回凳上，默然良久。眼前的火光侵入心頭，仿佛就要將她燒成灰燼，但胸前被雪水沁濕的地方，又慢慢騰起一層霧氣，讓她的眼前一片迷蒙。
烈焰與迷霧在眼前交織，讓江慈的心一時苦楚，一時彷徨，一時欣喜，又一時隱痛。她將頭埋在膝間，聲音顫抖，喃喃道：“師父，我到底是怎麽了？我該怎麽辦？師父，您最疼小慈的，快告訴小慈，她該怎麽辦？”
待粥熬好，已是日暮時分，又下起了片片飛雪。江慈端著粥從廚房出來，被寒風激得打了個寒噤，她深深地呼吸，又在東閣門前站了片刻，終輕手推開房門。
安澄正守於床前，見江慈端著粥進來，俯身在裴琰耳邊輕聲喚道：“相爺！”
裴琰微微動彈了一下，又過了片刻，緩緩睜開雙眼，以往清亮的雙眼變得有些迷蒙。江慈不敢看他，別過臉去，聽到安澄似是將裴琰扶起，才慢慢走到床邊，低頭見床邊外袍上一灘暗紅，那血刺痛了她的眼睛，手中的粥碗也有些顫抖。
裴琰眯眼看了看江慈，輕咳一聲，江慈驚醒，用玉匙舀起米粥，輕輕送到裴琰口中。
裴琰吃了幾口，喘氣道：“安澄，你先出去。”
江慈手一抖，玉匙磕在碗沿上，聽得安澄將門帶上，她將頭低下，強忍住喉頭的哽咽。這一刻，她極想抬頭，細細看清眼前這人，又想拔腿就跑，遠遠地離開這長風山莊。
裴琰靠在枕上，閉目片刻，輕聲道：“你聽著，我要上寶清泉療傷，這十天，你每天做好飯菜送上來，其餘時間就老老實實呆在這裏，哪裏都不許去，放不放你，等我傷好後再說。”
江慈愣了片刻，仍舊將粥送至裴琰口中，嘴張了幾下，終沒有再說話。
大雪又下了數日，天方徹底放晴。而武林大會也終有了結果，蒼山派掌門柳風最後勝出，榮任新武林盟主，峨嵋掌門破情師太、南宮玨、袁方、風昀瑤、程氏姐妹、少林派宋宏秋、紫極門章侑、南華山掌門王靜之八人入選議事堂。
人選定下之後，又經各派商定，暫定在蒼山選址修建議事堂和盟主閣，由蒼山派出資，若是四年後選出新的盟主，再行決定在何處修建新的盟主閣。
諸事落定，已是三日之後，群雄均聽聞裴莊主劍傷極重，一直處於昏迷之中，遂隻能向安澄等人表達一片關切之意，先後告辭而去。
大雪封山，江慈每日送飯上山的路便極難走。為防滑倒，她用枯草將靴底纏住，又用綢帶將食盒綁在腰間，運起輕功，方趕在飯菜變涼之前，送至寶清泉。
寶清泉不但在這嚴冬仍熱氣騰騰，療傷效果也十分顯著，再加上長風山莊的創傷藥方乃獨門秘傳，裴琰一日比一日好轉，麵色也不再蒼白。安澄早命人將草廬鋪陳一新，又燃上數盆炭火，裴琰每隔數個時辰去寶清泉泡上一陣，其餘時間便在草廬中靜坐運氣療傷。
江慈按時將飯菜補品送到草廬，裴琰也不與她說話，目光冰冷，還總有著一種說不清看不明的意味。江慈也隻是默立於一旁，待他用完，將碗筷收拾好，又默默下山。
裴琰上了寶清泉，“碧蕪草堂”中便再無他人，江慈一人住在這大院中，望著滿院積雪，看著院子上方青灰的天空，心中一日比一日彷徨無助，一夜比一夜輾轉難眠。
這夜，寒風呼嘯，江慈驚醒，她披衣下床，依於窗前，望著滿院雪光，怔怔不語。
雪夜寂靜，廊下的燭光映在雪地上，泛著一團暈黃。一種從未有過的情緒在江慈心中靜靜蔓延，讓她想提步奔上山去，跑到那個草廬之中，看看那雙笑意騰騰的雙眸，哪怕讓他狠狠的欺負一番，也心甘情願；可另一種憂傷與恐懼，又於這衝動中悄悄湧上，讓她不寒而栗，瑟瑟發抖。
墜崖的蘇顏，中劍倒地的姚定邦，被裴琰一掌擊得麵目全非的黑衣人首領，滿天的火光，以及，裴琰倒下前望著自己的眼神，還有，衛昭冰冷如刃的話語，這一刻，悉數浮現在江慈的眼前。
到底是怎麽一回事？這麽多事情背後，隱藏的是什麽樣的真相？這些人的真麵目到底是什麽？什麽是真？什麽是假？自己的一句謊言，到底在這件事中起了什麽樣的作用？
最重要的是，他，那個隻會欺負自己、有著一顆冷酷無情心的他，為何要為救自己而受傷？這後麵的真相，又是什麽？而自己，為何每次見到他或想到他，便會胸口脹痛難忍，但那脹痛之中，為何又有絲絲欣喜
江慈覺雙肩漸寒，攏了攏狐裘，望向遼遠的夜空，唇邊漸湧苦澀的笑意，難道，這就是師父所說的長大嗎？難道，回鄧家寨，真的是一個遙遠不可及的夢想嗎？
融雪天更是寒冷，且山路更為濕滑，江慈縱是輕功甚佳，這日也仍在山路陡滑處摔了一跤。望著被泥水濁汙的狐裘，她不由有些心疼，所幸摔跤時她右手撐地，未讓腰間的食盒倒翻。
到得草廬，裴琰剛從寶清泉中出來，江慈見他僅披一件錦袍，袍內似未著衣物，帶著一股溫熱的風步入草廬，心怦然劇跳，轉過頭去。
裴琰嘴角輕勾，慢悠悠地在桌前坐下，淡淡道：“擺上吧。”
江慈不敢看他，將臉轉向另一邊，摸索著將食盒打開，將飯菜端出來，又摸索著將玉箸遞向裴琰。
裴琰望著距自己甚遠的玉箸，將錦袍拉鬆一些，眸中笑意漸濃：“這裏還有其他人嗎？”
江慈回頭看了一眼，麵上“騰”地紅透，手中玉箸未曾抓穩，掉在桌上。
裴琰搖了搖頭，拾起玉箸，靜靜用罷。見江慈仍背對著自己，她身上狐裘下擺處數團泥汙清晰可見，垂在身邊的雙手輕顫，右手手掌處可見擦傷的痕跡。他眉頭微皺，冷聲道：“你過來坐下！”
江慈心中一陣慌亂，隻覺全身上下，血脈筋絡之中，苦澀與甜蜜交纏不休，期盼與恐懼恣意翻騰。她慢慢走到桌前坐下，抬眸看向裴琰。
裴琰與她靜靜對望，黑沉的眸子中看不出一絲喜怒，隻帶著幾分探究，幾分沉思。江慈有些承受不住他的目光，緩緩低頭，卻正好望上裴琰胸前，他錦袍微鬆，前胸赤祼，因從溫泉中出來不久，仍泛著些薄紅，她覺雙頰滾燙，猛然站起，疾奔出草廬。
裴琰身子一動，又緩緩坐回椅中，他撫上腰間傷口，望著江慈的背影，目中精光閃爍，眼神複雜。他慢慢靠上椅背，合上雙眸。
腳步聲響起，安澄在草廬外喚道：“相爺！”
安澄捧著一疊密報進來，拿起最上的一封信函，躬身近前：“相爺，崔公子有信。”
裴琰伸手接過，抽出細閱，良久，眉頭微蹙，輕聲道：“看來，真是他了。”他站起身來，安澄忙替他披上毛氅。裴琰步出草廬，凝望著霧氣騰騰的寶清泉，又望向滿山白雪，忽道：“安澄。”
“是，相爺。”
“還記得那年，我們在麒麟山浴血奮戰，死守關隘、驅敵數萬嗎？”
安澄麵露微笑：“長風騎的兄弟們，怕是誰也不會忘記的。”
裴琰負手望向空中厚積的雲層，輕歎一聲：“隻希望劍瑜能熬過明年春天，現在，隻有靠他撐著了。”
晴了不到幾日，又開始下雪，天地間一片素淨。江慈這日自銅鏡前經過，停住腳步，長久凝望著鏡中那個陌生的自己，終下定了決心。
她細心備好晚飯，踩著積雪上了寶清泉。天色漸晚，山夜寂靜，寶清泉邊的長明燈幽幽暗暗，江慈覺自己仿佛踏入一個迷蒙縹緲的夢中，卻又不得不醒轉，逃出這個有著無比誘惑的美夢。
裴琰正躺於草廬中看密報，見她進來，微笑著將密折放下：“今日怎麽晚了些？”
江慈一愣，見他笑得極為和悅，莫名地有些害怕，為什麽，自己的內心深處，會害怕見到他這種笑容，會期望他象從前那樣欺負自己呢？
她靜靜侍立一旁，待裴琰用罷晚飯，看完密報，又服侍他洗漱完畢，猶豫一陣，正待開口，躺於榻上的裴琰忽伸手拍了拍身邊：“你過來。”
江慈低頭片刻，咬咬牙，抬起頭來，平靜走到裴琰身邊坐下，平靜地望向他黑亮的雙眸，輕聲道：“相爺，我有話想對您說。”
裴琰一笑：“巧了。”他頓了頓，悠悠道：“說吧，相爺我聽著。”
江慈忽略自己劇烈的心跳聲，快速道：“相爺，您的傷好得差不多了，我也幫您認了人了，我人又笨，留在您身邊隻會給您添麻煩，沒什麽用處，不如，您―――”
裴琰冷笑一聲，猛然伸出右手，托住江慈的下巴，將她往身前一拉，在她耳邊冷冷道：“想要解藥，想要離開，是吧？”
江慈想將臉別開，卻被裴琰大力扼住下齶，隻得直視他隱有怒氣的雙眸，緩緩道：“是，相爺，我本不是你相府之人，還請您高抬貴手，放過民女。”
裴琰望著眼前如白玉般精致的麵龐，麵龐上嫣紅的雙唇，烏黑的瞳仁，那瞳仁中透出的天真與明淨，清俊的眉目間怒意更盛。江慈漸感害怕，往後挪了挪身子，裴琰卻緩緩伸手入懷，摸出一個瓷瓶，倒了粒藥丸入手心，輕輕掂了掂，笑了一笑：“想要解藥是吧，不難。”
他拈起那粒藥丸，慢慢送至嘴邊，微笑望著江慈，輕聲道：“解藥呢，要靠你自己來拿的。”說著將藥丸送入口中，用牙齒輕輕咬住。
江慈腦中“轟”的一聲，渾身血液往上衝湧，她又氣又羞，猛然站起，轉頭就跑。剛跑出兩步，膝間一痛，被裴琰擲出的瓷瓶擊中，單膝跪落於地。
裴琰伸手將她往榻上一拉，江慈天旋地轉間，已被他壓在身下。她情急下雙手推出，裴琰冷笑一聲，將她雙手扼住，江慈隻覺腕間劇痛，“啊”地張口一呼，裴琰溫熱的雙唇已掠上了她的唇間。
這是一種揉雜著清涼的溫熱，絲絲清涼自那溫熱的雙唇間不斷湧入江慈體內，藥丸的清涼，自喉間而下，沁入髒腑。她迷蒙間望向眼前的麵容，那清俊的眉目間似有一點憐惜，她的心仿若飄浮在半空，悠悠蕩蕩，感受著那份憐惜，慢慢閉上了雙眼。
草廬外，北風呼嘯，草廬內，炭火跳躍。江慈似陷入一個美夢之中，夢中有甜蜜，有酸楚，有幸福，有痛苦，但更多的卻是疑慮與不安。
裴琰的唇在她唇間流連，又重重地吻上她的眼，她的眉。他帶著泉水特有氣息的右手慢慢撫上她的麵頰，又沿著麵頰劃下，輕輕的撫過她的頸，她的胸，輕輕的，解開了她的衣衫。
炭爐中，火花一爆。江慈倏然驚醒，那日山崖上的情景突然又浮現在眼前，甜蜜與幸福褪去，疑慮與不安衝入她的腦海，她猛然將裴琰推開，衣衫散亂，跳落於地，往草廬外急奔。
裴琰眸中閃過冷冽之色，身形一閃，江慈直撞上他胸口。裴琰將她緊緊束於懷中，低頭看著她驚慌的眼神，麵上最後一絲憐惜消失不見。他大力抱起江慈，將她往榻上一丟，重重將她壓於身下，在她耳邊冷聲道：“你又想逃到哪裏去？”他右手用力一扯，江慈的外衫“嘶”的一聲，被他扯落。
四六、愛恨交纏
江慈“啊”的一聲驚呼，聲音又被裴琰的雙唇堵回喉間。她拚命掙紮，換來的卻是攻城掠地般的攫奪。先前如春風化雨般的輕柔與憐惜悉數不見，剩下的隻有狂風驟雨似的粗暴與憤怒。
她拚盡全力，卻仍不能將裴琰推開，身上衣物一件件被撕裂扔於榻邊。極度恐懼之後是極度的憤怒，她用力咬下。裴琰痛哼一聲，撫著被咬痛的下唇，由她身上抬起頭來。
他手指撫過流血的下唇，望向指間那一抹殷紅，慢慢將手指送入口中吸吮，冷冷注視著正怒目望向自己的江慈。見她眉眼間滿是憤怒、蔑視與痛楚，裴琰嗬嗬一笑，手指輕輕勾上江慈麵頰，緩緩道：“原來你還會反咬一口，看來，我確實小看你了。”
江慈望著他黑深的眼眸，那眼眸幽幽暗暗，讓她心中如刀絞般疼痛，這疼痛又使她胸口那團怒氣泄去，晶瑩的淚珠滑出眼角，微一側頭，沁濕了榻上的錦被。
這淚水讓裴琰有一瞬間的恍惚，心尖處也似乎有些隱痛。屋外，北風吹得草廬的門有輕微的搖晃，他悚然驚醒，凝望著身下那張飽含淒哀與絕望的明麗麵容，冷冷一笑：“解藥我是給了你，但你想走，可沒那麽容易！”說著右手用力，江慈身上最後一件衣裳被他扯落。
江慈全身顫抖，無助地望著草廬的屋頂，感覺到裴琰冷酷微溫的雙唇在自己身上掠過，感覺到他呼吸漸轉沉重，感覺到他赤祼溫熱的身軀貼過來，絕望地閉上雙眼。心底深處，一個聲音在狂嘶：不是真的，果然不是真的！原來，自己真是癡心妄想，冷酷無情的他，怎麽可能會―――
她將心一橫，雙齒便待重重合上，裴琰早有防備，用力扼住她的下齶。江慈淚水洶湧而出，隻是這淚水，是為了這暴虐，還是這暴虐之後隱藏的真相，她也說不清楚。
朦朧淚眼中，裴琰隱帶狂怒的麵容貼近，他重重地吸吮著她眼角的淚水，他帶著一絲恨意的聲音如利刃絞割著江慈的心：“你不是想逃嗎？我倒要看看，你能逃到哪裏去？！”他手上用力，江慈“啊”地一聲，雙腿已被分開，她本能地伸出雙手，裴琰右手緊鉗住她雙手，反壓在她頭頂。
裴琰感覺到身下的人兒在劇烈顫抖，有一刹那的猶豫，但體內要膨裂開來的激情讓他腦中逐漸迷亂，終緩緩壓下身軀。
江慈絕望迷糊中感覺到異樣，拚盡全力，偏頭狠狠咬上裴琰右臂，裴琰迷亂中未曾提防，吃痛下鬆開右手。江慈雙手回複自由，奮力推上裴琰前胸，又雙足急蹬，裴琰忍住右臂疼痛，用力將她按住，卻聽草廬外號聲大作，竟是長風衛暗衛們遇襲信號。
裴琰腦中倏然清醒，卻並不驚慌，他知這草廬附近有近百名暗衛，除非是大批敵人來襲，否則無人能突破至這草廬附近。他壓住江慈，正待再度俯身，安澄的怒喝聲傳來，他猛然抬頭，急速從江慈身上躍起，點上她的穴道，拉過錦被蓋在她身上。
他急速披上外袍，聽得北麵山巒處的號聲越來越急，竟是長風衛遇到強敵時才發出的信號，而安澄發出的喝令，顯有武功十分高強的敵人來襲。裴琰麵色漸轉凜然，閃至窗前，目光森冷，望向窗外。
寶林山北麓，火光點點，迅速移動，且不時傳來暴喝聲，顯是暗衛們遇上襲擊，正在進行反擊。而寶清泉側，寒風之中，安澄持刀與一蒙麵之人激鬥正酣。
安澄手中刀勢如風如雷，刀光變幻莫測，身形卷旋間帶起層層雪霧，而與他對敵的蒙麵之人手中長劍如龍吟虎嘯，劍鳴轟轟，劍氣強盛。裴琰看得幾招，便知此人武功勝過安澄，與自己相比也隻差少許。他束上腰帶，抽出壁上長劍，迅速閃出草廬，隱身在大樹之後。
寒風凜冽，安澄與蒙麵之人越鬥越快，激起的雪團也越來越大。裴琰見安澄刀勢被蒙麵人的劍勢帶得有些失控，恐有生命之虞，急速折下一根枯枝，運力彈出，二人身側的雪團“膨”的迸裂。裴琰身形疾射，手中寒光一閃，恰好架住蒙麵人刺向安澄的必殺一劍。
蒙麵人見裴琰趕到，悶聲一笑，劍勢半轉，森森光影在長明燈的照映下流轉耀目，裴琰低喝一聲，劍招綿綿不絕，“嗆”聲不絕，片刻間二人便過了數十招。
裴琰覺此人劍勢變幻莫測，一時霸道，一時輕靈，間或詭異，心中暗驚，武林中何時出了這等高手。他心中疑慮，手上動作加快，真氣激得外袍隨風勁鼓，龍吟聲烈，響徹寶林山麓，劍氣清嘯震破雪夜，狂風卷起雪浪。蒙麵人劍隨身走，如孤鴻掠影，在裴琰縱橫的劍氣中橫突而過，急掠向霧氣騰騰的潭麵。
他閃身之初折下一根樹枝，射向水麵，衣袂翻飛，快若銀矢，踏上樹枝輕飄過水，宛如煙檣乘風，瞬間掠過七八丈的潭麵。
裴琰見他的方向正是草廬，麵色一變，身形衝起丈餘，翩若驚鴻，疾閃過潭麵，眼見蒙麵人已踏上草廬屋頂，似要踏破屋頂而下，他怒喝一聲，手中長劍如流星閃過，擲向蒙麵人。
蒙麵人身形疾向後翻，右足在草廬屋脊勁點，縱向草廬邊的大樹，踏碎一樹枯雪，身形再幾個騰縱，躍向山巒。
裴琰隨之躍上草廬屋頂，卻不再追向蒙麵人，隻是將手一揮，安澄會意，帶著十餘人追上山去。
裴琰立於屋頂，一陣疾風，卷起他的袍子，他仍人如山嶽，巍然不動，冷冷看著那蒙麵人的身影消失在夜色之中，看著滿山的暗衛們漸趨平靜，看著安澄等人由山上急掠而回。
裴琰自屋頂躍下，安澄趨近前：“來敵約有七八人，他們似是早已摸清暗衛所在，出手狠辣，折了十二名弟兄，與屬下對敵的是身手最高的一個。他們在回雁崖事先安下了繩索，屬下追到時，已全部逃離。”
裴琰眉頭微蹙，沉吟道：“這幫人武功如此高強，所為何來？”
“是，屬下也有些疑惑，是不是為了試探相爺的傷勢？”
裴琰負手走了幾步，微微搖了搖頭，過得片刻，他轉身道：“火速傳信給劍瑜，讓他趕在小雪前挖好地壕，準備好草糧，暗撤的事情，也得加緊。”
安澄離去，裴琰又低頭想了片刻，方轉身步向草廬。他在門前佇立，修長的身形在雪地中拉出一條長長的暗影，良久，他方輕輕推門。
他緩步踏入草廬，目光及處，衣衫遍地，炭火灰暗，燭光暈紅，榻上，卻已不見了江慈的身影。
裴琰瞳孔陡然收縮，身形拔起，衝破草廬屋頂，又急速在山巒間奔行，暗衛們不知發生了何事，紛紛出來向他行禮。他麵色冷峻，如一縷輕煙，掠過皚皚白雪，茫茫山野，卻終未尋到那個身影。
他一聲長喝，自樹林之巔掠過，披散的長發在風中揚起，又徐徐落下。他踏上草廬屋頂，拔出先前擲出的長劍，寒光映亮懾人的眼眸，他飄然躍下，向急急趕來的安澄冷聲道：“調齊附近所有人馬，盤查一切人等，給我把那丫頭搜出來！”
十二月初二，平州，大雪紛飛，天地一片煞冷。
夜色沉沉，呼卷的風雪中，一商隊趕在城門落鑰前匆匆入城，馬車在積雪甚深的大街上艱難行進，在城西“聚福客棧”前停了下來
一名中年漢子敲開客棧大門，與掌櫃的一番講價，包下後院，一行人將馬車趕入後院，見院中再無他人，從車內抬出一個大木箱，抬入正屋。
商隊之人似是訓練有素，行動敏捷，將木箱放下後，齊齊退出，回到西廂房安睡。
亥時末，四下靜寂無聲，隻餘冷雪翻飛。正屋內，案幾緩緩移開，片刻後，東牆下露出一個地洞。一個黑影由地洞內鑽出，頎長的身影慢慢踱至木箱邊，深黑的眸子中笑意漸濃，他輕輕撫上箱蓋：“少君啊少君，這可要對不住你了。不過，你也太令我―――”
他話語停住，嗬嗬一笑，手下運力，震斷銅鎖，緩緩啟開木箱，俯身從箱內抱出一人。他低頭望向那熟睡的麵容，眸中閃過探究與好奇之色，嘴角慢慢勾起，隱入地道之中。
江慈似陷入了一場沒有盡頭的夢，昏昏沉沉中似是一直在大海中沉浮，偶爾有短暫的清醒，卻也不能動彈，眼前晃動的全是些陌生的麵孔，每當她睜開雙眼，她們便給她喂下一些流食，她又昏昏沉沉睡去。
她不知自己為何會陷入長久的昏迷之中，也不知這些人要將自己帶往何處，她隻知自己心中空空蕩蕩，心尖似有一塊被剜得幹幹淨淨。她隻願在這個夢中沉沉睡去，再也不要醒來，再也不要想起之前的那一場噩夢。自然，也再也不用想起那夜，那人，那黑沉的眼眸，那隱怒的麵容。
可這場夢，也終有醒的一天，當那縷縹緲、淒怨的簫聲闖入她的夢中，直鑽入她的心底，她終迷迷糊糊地睜開了雙眼。
眼前一片昏黃，她緩緩轉頭，良久，方看清自己正躺在一輛馬車內。車內，一人披著白色狐裘，背對自己而坐，姿態閑雅，仿若春柳，但背脊挺直，宛如青鬆。他的烏發用一根碧玉簪鬆鬆挽起，捧簫而坐，簫音隱帶惆悵與哀傷，又飽含思念與掙紮。
江慈望向那根碧玉發簪，怔忡不語，待簫聲落下最後一個餘音，弱然一笑：“果然是你。”
衛昭放下竹簫，轉過身來，瑰麗寶珠般的眼眸微微眯起：“真是不好意思，壞了你的好事。”
江慈麵上頓時紅透，想起那夜自己渾身赤祼躺於草廬中，外麵傳來裴琰與人交手的聲音，麵前這人，黑衣蒙麵，悄然潛入，用錦被將自己卷起，由窗中躍出，之後，他點上了自己的昏穴，之後，便是那些人將自己從一個地方運到另一個地方，便是那個昏昏沉沉的夢。
她低頭望了望身上的衣衫，良久，輕聲道：“不，我要多謝你。”
“哦？！”衛昭聲音中似有一種魅惑的魔力，他緩緩站起，坐到江慈身邊，托起她的下巴，一雙鳳目靜靜地凝視著她。
江慈輕輕地咬了下嘴唇，眼波微微一閃，別過頭去，低低道：“謝謝你把我從那裏帶出來。”
“有些意思。”衛昭語調平淡，唇角卻露出得意的笑容。江慈正好轉過頭來，見他笑容如清風明月、飛雨落花，這一瞬間，她忽想起?
??人，那俊雅的麵容，那雙笑意騰騰的黑眸，心中一酸，無力地靠上車壁。良久，數滴淚水滑落，滴在手背上，冰涼寒沁，似要滲入肌膚裏頭，滲入筋絡之中。
衛昭一愣，江慈卻突然伸手抹去眼角淚水，笑著抬起頭來，將手往衛昭麵前一伸：“拿來！”
衛昭大笑，大搖大擺往江慈身邊一躺，雙手枕於腦後，悠悠道：“什麽？我可沒欠你的。”
江慈將手收回，挪開些身子，微微冷笑：“少給我裝模作樣！你們這些黑了心的人，總有一天會遭報應的。隻是你別忘了，我在某處留了一封信。”
衛昭笑得越發得意，雪般白晳的肌膚上一抹淡紅，使他麵若桃花，更襯得他烏發勝墨、眸如琉璃。他笑得一陣，伸手勾上江慈的秀發，他緩緩將她的頭發在指間纏繞，忽然一扯，江慈向後仰倒。衛昭將她抱住，眼光在她身上來回數遍，嘖嘖搖頭：“又不是什麽絕色佳人，還蠢如鹿豖，少君的眼光，實在讓人不敢恭維！”
江慈聽到“少君”二字，呼吸有一瞬的停頓，閉了閉眼，又睜開來，也不掙紮，平靜的仰視著衛昭，輕聲道：“你費盡心機，甘冒奇險，將我從，從那裏帶出來，自然有你的目的。你們這些人，是絕不會做虧本的生意的。我雖不知你又要如何利用我，但總歸是要用的，那就請你先替我解了毒，我願意配合你，從今日起，你要我做何事，我去做便是。”
四七、風雪兼程
衛昭笑得向後微仰：“咱們一向合作愉快，不過這次―――”他森冷的目光盯著江慈，緩緩道：“我若是要你幫我對付裴琰，你也願意嗎？”
江慈心中微微一震，某處，似乎傳來一聲痛苦的呻吟。她感到自己的手漸轉冰涼，極力克製不讓身軀顫抖，清澈如水的眸子平靜望向衛昭，聲音不起一絲波瀾：“我願意。”
“為什麽？”衛昭似是頗感興趣，右手撐住麵頰，嘴角微勾。
江慈慢慢合上眼簾，忽然兩顆淚珠滾落，鬢邊秀發恰於此時散落在衛昭腿上。衛昭低頭望去，似有帶雨荷花盛開於膝頭，那份淒美仿佛一直存在於遙遠的記憶中，他麵上笑容有一瞬的隱去，又重新散開。
他手指輕勾上江慈麵頰，目不轉睛地看著她：“據我所知，這段時日，他不要任何人服侍，隻與你朝夕相處，又曾舍命救你，以他之為人，這份心意，算是破天荒的了。你為何還願意助我對付於他？”
江慈偏過頭去，眼眸中盈盈波光漸滿，半晌後低低道：“不，他隻會欺負我，他根本就不曾正眼把我當人看，我，我恨他―――”
衛昭鳳眼微微上挑，笑得更為得意。他放開江慈，從衣袖中取出一個瓷瓶，倒出一粒藥丸，又用指甲將那顆藥丸劃成兩半，拈起其中一半送至江慈麵前。
江慈望向衛昭，見那黑真真的眸子冰冷如劍，偏唇角笑容顯得開心無邪，他的手如羊脂玉般白晳，而那藥丸黑黝如墨，形成強烈的對比。她默然片刻，慢慢張開嘴，慢慢湊過去，從衛昭手上將那半顆藥丸輕輕地含入口中。
衛昭手指凝在半空，嘴角笑意也有些僵住。江慈微笑著坐起：“多謝蕭教主。”
衛昭眸中探究意味漸濃，索性斜靠在錦被上，一副優哉遊哉的表情：“你倒不是很笨，說說，為何肯定這個是解藥？”
“我也不肯定的。”江慈覺自己長發散亂，用手輕輕梳理，側頭道。
“那你還肯服下？”
江慈撇了撇嘴：“兩點理由，第一，以你之為人，若無心給解藥，便一直不會給，橫豎是死，不如搏一搏；第二，你還要用我來做某些事，定不會讓我就此死去，我若吞下的是毒藥，你必會阻止，所以我賭一賭。”
衛昭斜睨著江慈，瞳仁中閃動著如琥珀般的光澤。他慢慢握起榻邊竹簫，修長的手指將竹簫托住滴溜轉圈，片刻後吹了聲口哨，駿馬嘶鳴，馬車緩緩啟動，向前而行。
江慈掀開厚重的車簾，一股寒風撲了進來，她忙放下些，透過縫隙看了看外麵，道：“我們這是去哪兒？”
“月落山。”
江慈放下車簾，有些訝然：“回你自己的老巢嗎？”
“老巢？”衛昭笑了笑：“說實話，我有十多年未回去過了。”
江慈轉過頭：“你不是星月教主嗎？為什麽十多年都沒回月落山？”
衛昭冷哼一聲，不再說話，閉上眼。馬車顛簸，他長長的睫毛如蝶羽般輕顫，在眼臉上投出一片淺淺的灰。江慈忽想起那夜相府壽宴，他與那人坐在一起，麵上含笑，但眼神空洞，滿堂華笏，在他眼中，都是至仇至恨吧？而那人，笑意盎然，但也是同樣戴著假麵，滿座蟒袍，在他心中，隻怕都是一顆顆棋子。所謂青雲誌，傾天恨，又能給他們帶來什麽？
江慈低頭靜靜地想著，也不知過了多久，馬車磕上路中的石子，將她震醒。她抬起頭來，見榻上衛昭似是已經睡著，她凝望著他絕美的睡容，輕輕拉過錦被，蓋於他肩頭。
馬車漸行漸慢，江慈縱是坐在車中，也知外麵風大雪急，這樣趕路，隻怕一日都行不到幾十裏，恐還有馬兒凍斃之虞。聽得車外馬夫的喝聲，她不由望了望熟睡的衛昭：他這麽急著回月落山，所為何事？他將自己劫來同行，又是為了什麽？真是要利用自己來對付那人嗎
她冷冷一笑，衛昭啊衛昭，你若真是這般想法，那可就大錯特錯，我現在已沒有任何利用價值，那人，又怎會把我放在心上？！
馬車終於停住，衛昭倏然睜開雙眼，馬夫在外輕聲道：“爺，到了。”
衛昭從懷中掏出一張人皮麵具戴於麵上，又從榻底取出兩頂青紗寬帽，順手丟了一頂給江慈。江慈接過，輕輕罩住麵容，隨他下了馬車。
大雪紛飛，江慈覺有些寒冷，習慣性的攏上雙肩，手卻凝住。曾給自己帶來溫暖的狐裘，已留在了那草廬內，再也不在她的肩頭，再也不能替她遮擋嚴寒。她雙目漸漸潮濕，眼前的莊子如冥界般縹緲，木然移動腳步，隨衛昭步入那積雪覆瓦、粉牆靜圍的莊子。
莊內，寂然無聲。二人自莊門而入，沿抄廊過月洞門，穿過偏院，再過幾道門，到了西首一處院落，一路行來未見一人。
衛昭推門而入，環視室內，青紗下，寒星般的雙眸漸轉幽深。江慈稍稍低頭，見他手尖竟在極細微地顫抖，不由有些害怕，將身形隱入門邊的陰影之中。
衛昭默立良久，緩緩走到西閣的紫楠木長案後坐下，他的手指輕輕劃過案幾。十多年前，那個溫婉如水的女子，執著自己的手，在這案後，教自己一筆一劃寫下“蕭無暇”三個字；那俊美如天神般的男子，握著自己的手，在這院中，教自己一招一式舞出“星月劍法”。歲月如沙漏，往事似雲煙，所有的人與事，終究是再也不會回來的了。永遠隨影附形的，是肩頭無法卸下的仇恨與責任，是深入骨髓的隱忍與堅狠。
他長久坐於案後，麵上青紗隨微風而動，屋內漸漸昏暗，江慈悄無聲息地再往門後縮了縮。
極輕的腳步聲響起，先前那馬夫握著盞燭火進來，輕聲道：“爺，二公子到了。”
衛昭收回右手，站起身來，走到門邊，看了看門側垂首低眉的江慈，冷冷道：“把她關到墨雲軒，看緊了。”
夜色漸深，衛昭踏入“留芳閣”，看了看屋內之人，淡淡道：“看你的樣子，傷全好了。”
蘇顏忙微微躬腰：“勞教主掛念，屬下傷勢已愈。”
衛昭在椅中坐下：“武瑛下手是有些狠，但你若不借傷墜崖逃遁，也瞞不過裴琰。”
蘇顏麵色恭謹：“隻是可惜了武堂主。”
衛昭冷冷道：“武瑛活著也沒什麽趣味，這樣去了，對他來說，倒也幹淨。”
蘇顏不敢答話，衛昭道：“蘇俊呢？我不是讓你們到這裏等我的嗎？”
“幽州有變，大哥趕過去了。”
“出了何事？”
“本來是安排礦工逃亡後向官府舉報裴子放私采銅礦的，可咱們的人帶著礦工一出九幽山，便被裴子放的人抓住了。雖說都服毒自盡，沒有人苟活，但大哥怕留下什麽線索，讓裴子放有所警覺，現趕往幽州，想親自對付裴子放。”
衛昭右手在案上輕敲，半晌方道：“你馬上去幽州，讓蘇俊先不急著對付裴子放，暫時緩一緩。”
蘇顏低頭道：“大哥對裴子放恨之入骨，隻怕―――”
衛昭聲音漸轉森嚴：“我知道，當年咱們族人死在裴子放手中的不計其數，但現在得顧全大局。你和蘇俊說，若是他壞了我的事，不要怪我心狠手辣！”
蘇顏猶豫再三，終道：“教主，屬下有些不明白。”
衛昭冷冷一笑：“到了明年春天，你就明白了。”他頓了頓道：“希望我沒有猜錯，裴琰不會讓我失望。”
蘇顏一驚，抬頭道：“莫非裴琰―――”
衛昭站起身，慢慢踱到蘇顏身邊，蘇顏感到有一股冷冽的氣息罩住自己，心中暗凜，垂下頭去。
衛昭不再看他，負手步到門前，自青紗內望出去，院內積雪閃著暗幽幽的光芒。這一瞬間，他仿佛看到一個十六七歲的少女帶著一名幼童在院中堆著雪人。他的目光微微有些飄搖，良久方道：“族長那裏，考慮得怎麽樣了？”
“他還是膽小，始終沒有答應。”
衛昭輕“哦”一聲，冷笑道：“既是如此，我也不用再敬他是族長了。”
他轉過身來：“傳令，所有的人，這個月十八，都回星月穀。”
“是。”
江慈被那馬夫帶到一處院落，見正軒上懸匾“墨雲軒”，知這是一處書屋。她見那馬夫腳步聲輕不可聞，必是身懷絕技，遂老老實實進了屋。
她在墨雲軒前廳內坐了一陣，環顧軒內，古董陳列，青石地麵，粉牆上懸掛著字畫木雕，由漏窗望出去，軒外木榭石山，錯落有致，雖是嚴冬，也覺雅致宜人。
在廳內坐了良久，江慈頗覺無趣，見夜色深沉，起身將燭火挑亮。轉頭間見廳內西角擺有一張五弦琴，遂步到琴案前坐定，輕手一勾，覺琴音澄澈清幽，與師父遺留下來的‘梅花落琴’相比毫不遜色，不由有些驚喜。
她數月未曾彈琴，又見名琴當前，有些手癢，撫上琴弦，琴聲起處，竟是當日攬月樓頭曾唱過的那曲《歎韶光》。
上闕奏罷，江慈怔怔坐於琴前，良久，狠狠拭去眼角淚水，再起弦音，將下闕用極歡悅的聲音唱了出來。
唱至最後一句“不堪寒露中庭冷―――”，前廳的鏤花落地扇門被“呯”地推開，衛昭卷起一股寒風，衝了進來。勁風將他寬帽下的青紗高高揚起，露出的人皮麵具陰森無比。
江慈剛及抬頭，衛昭揪住她的頭發，將她往牆角一丟。江慈頭撞在牆上，眼前金星直冒，半天才清醒過來，倚住牆角，揉著頭頂，怒目望向衛昭。
衛昭立於琴前，低頭看著那張五弦琴。江慈看不到他的神情，卻見他原本如黑寶石般的雙眸漸漸湧上一層霧氣。正納悶間，衛昭緩步行到她身前，盯著她看了片刻，惡狠狠道：“不要以為你是裴琰的女人，我就不會動你。你給我老實些，若再敢亂動這裏的東西，我就將你扔進桐楓河！”
江慈心中一動，怒容漸斂，輕輕點了點頭。衛昭怒哼一聲，又猛然伸手將江慈一推，轉身出房。
他這一推之力極大，江慈向右趔趄，碰倒了旁邊案幾上的細瓷淨瓶，仍未站穩，右手便撐在了滿地的碎瓷片上。
鮮血自右手食指指尖滲出，江慈蹲在地上，將手指緩緩送入口中吸吮，忽然想起那夜在“碧蕪草堂”的大樹下，他將自己被燙傷的手包在手心的情景，心中如沸水煎騰，強壓了下去，忽然一笑，喃喃道：“你說得對，我是又懶又沒出息，若是學武用功些，也不至於燙了手，也不至於到今日這種地步！”
衛昭去後，再也未曾露麵，江慈等到半夜，仍不見他的人影。她又不能出墨雲軒，肚子餓得難受，偏茶水都無半口，渴極了，隻得捧了數把窗台上的積雪吞咽，聊為解渴。
墨雲軒內並無床鋪，隻有一張竹榻，更無被褥之物，江慈便在竹榻上縮著睡了一夜，次日醒轉，覺全身冰涼，雙足麻木。
想起心頭之事，江慈知不能病倒，猛吸一口氣，衝到院中，捧起一把雪，撲上麵頰猛搓，又雙足連頓，原地跳動，隻想跳到發出一身大汗，千萬不要因寒生病。
衛昭負手進來，見江慈滿頭大汗，雙頰通紅，原地跳躍，有些愕然，片刻後冷聲道：“走吧。”
江慈雙手叉腰，喘氣道：“那個，蕭教主，能不能賞口飯吃，你要我幫你做事，總得讓我活命才行。”
衛昭斜睨了她一眼，轉身而行。江慈急忙跟上，猶自絮絮叨叨，衛昭聽得心煩，猛然伸手，點上她的啞穴。江慈怒極，無數罵人的話在肚中翻滾，直到出了莊門，昨日那馬夫遞給她兩塊大餅，方才喜滋滋地接過，啃著燒餅上了馬車。
這日停了雪，風也不大，還微微有些薄薄的陽光。馬車行進速度便比昨日快了幾分，江慈根據日頭判斷，衛昭正帶著自己往西北而行，看來確是去月落山脈無疑。
她啞穴被點，衛昭又始終沉默，馬車內一片靜寂，直到正午時分，衛昭方才解了她的穴道。
江慈見這馬車內鋪陳簡單，沒有禦寒取暖之物，衛昭身上也隻是一襲簡單的白色織錦緞袍，想起那人那車那奢華的相府，終忍不住道：“那個，蕭教主，我能不能問你個問題？”
衛昭抬頭看了她一眼，並不說話。
江慈坐得近了些，笑道：“我說你吧，官當得不小，在京城過得也挺滋潤的，就連太子對你都客客氣氣，聽說就是當今皇上，對你也是極為寵信。你還當這星月教教主，費盡心機遮掩身份，到底圖―――”
她滔滔不絕，衛昭麵上如籠寒霜，眼神淩厲，他猛然丟下手中的書，扼住江慈咽喉，將她按倒在凳上。
四八、冰火相煎
江慈心呼糟糕，不知自己說錯何話，惹怒了這位乖戾無常的衛三郎。看到他眼底的仇恨與隱痛漸濃，她忍住喉間的窒痛，掙紮著道：“算我多嘴，你不愛說，不說便是，何必生這麽大氣。你若是因為一句話把我掐死了，多不劃算―――”
衛昭神色陰晴不定，半晌冷哼一聲，收回右手。
江慈咳著坐了起來，見衛昭麵色冷峻，斜睨著自己，心念急轉，輕聲道：“蕭教主，反正我逃不出你手掌心，也願意借你之力去對付裴琰，以消我心頭之恨，估計咱們還得在一起相處很長一段時間。不如這樣吧，你身邊也沒個丫頭，我來侍候你日常起居。我再也不會多話，一切聽你吩咐行事。等裴琰的事情了結，我也就是個無關大局的人，到時咱們再說散夥的事情。你看這樣如何？”
衛昭眯縫著眼睛聽她說完，淡淡道：“聽你的意思，是要賣給我做丫環了？”
江慈忙擺手道：“不是賣，是暫時服侍你。你放心，我一定會做得很好，裴琰那麽挑剔的人，我也能讓他滿意。咱們若總是鬥來鬥去，也沒什麽意思，更不利於日後合作，你說是不是？”
衛昭麵上漸漸浮起笑意：“你這個提議倒是不錯，我還真想看看，你服侍人的本事如何，能讓一貫講究的少君也不挑剔。”
江慈雙手一合，笑道：“那就這樣說定了。”說完將手向衛昭一伸：“這就煩請教主大人發點銀子，我得去買些東西。”
“什麽東西？”
江慈微笑道：“買回來就知道了，保管您滿意。”
衛昭從寬袖中取出一疊銀票，丟給江慈：“等進了長樂城，讓平叔陪你去。還有，以後不要叫我教主，叫我三爺。”
江慈喜滋滋地拾起銀票：“是，三爺。”
長樂城位於華朝西北麵，北依桐楓河，西北過去便是延綿上千裏的月落山脈。該處依河憑山，地勢險要，又北抗桓國，西控月落山脈，南下則為中原腹地，自古以來便為兵家必爭之地。因此城牆高聳，城壕深深，巍峨雄峻。而城內城外也駐紮著數萬大軍，由太子嶽父董大學士的妻舅王朗大將軍統領。
日央時分，馬車入了長樂城。由於與桓國休戰，城門盤查並不嚴，馬夫平叔塞了些銀子給守城的衛士，衛士們草草看了下，見車中隻有一個少女，滿麵通紅，不停咳嗽，便放了行。
平叔將馬車趕到城東一處偏僻的宅子，直入後院，衛昭從車內暗格中閃出，依舊遮住麵容，直入正屋。江慈則懷揣幾千兩銀票，戴著青紗寬帽，在平叔的“陪同”下到銀號兌了些銀子，購回一切物品。
回到宅子，衛昭卻不見了蹤影。直到江慈與平叔用過晚飯，夜色深沉，他方悄無聲息地由後牆翻入。
江慈正捧著個玉甌子，收院中鬆枝上的積雪，衛昭翻牆過來，嚇了一跳。見衛昭黑衣蒙麵，劍負身後，燭光下，劍刃隱有鮮血，她忙放下玉甌子，迎上前去：“三爺用過晚飯沒有？”
衛昭冷冷地瞥了她一眼，飄然入屋，平叔跟了進去，大力將門關上。江慈笑了笑，回頭繼續收鬆枝上的積雪。
衛昭入屋，脫去夜行衣，除去人皮麵具，將長劍放於桌上，鬆了鬆內袍領口，道：“這丫頭可安份？”
平叔躬身道：“安份得有些異樣。”
衛昭鼻中輕哼一聲：“倒看她玩什麽花樣！”
平叔望了望桌上隱有血跡的長劍，輕聲道：“少爺，您總是親身犯險，萬一有個好歹，可―――”
衛昭打斷他的話：“你是不相信我的武功嗎？”
“小的不敢。”平叔忙垂頭道：“少爺的武功勝過老教主。隻是，蘇俊蘇顏還有盈盈瀟瀟都已成才，他們隱了這麽多年，也該是讓他們大顯身手的時候。少爺身子金貴，有什麽事吩咐他們去辦就可以了，犯不著以身犯險。”
衛昭見桌上有些點心，邊吃邊道：“王朗身手並不遜於蘇俊，要讓他傷得恰到好處，還順便栽贓，非得我出手不可。”
“是。”平叔道：“城中隻怕馬上就會大亂，少爺是即刻啟程，還是再呆上幾日？”
衛昭沉吟道：“得等薄雲山和裴琰那處的消息傳回來，我才好回月落山，反正這裏有密室，咱們就再呆上幾日。”
一縷歡快的歌聲傳了進來，平叔微一皺眉，猶豫片刻，道：“少爺，恕小的多嘴，為何要將這丫頭帶在身邊，多個累贅，還是讓盈盈她們帶往月落山吧。”
衛昭站起身，走到窗邊，透過窗格縫隙望向院內歡快哼著小曲的江慈，唇邊笑意若有若無：“平叔，師父曾經教過我，要打敗敵人，就一定要尋到敵人的弱點。”
平叔道：“是倒是這個理，但依小的看，裴琰冷酷無情，即使真是為這丫頭動了心，也不會因為這個而被我們所利用。”
衛昭嗬嗬一笑：“他會不會與我們合作，得看他自己有沒有野心，這丫頭隻能牽製他一時。我更感興趣的是，是什麽讓他動了心，會喜歡上這麽個來曆不明、無親無故的山野丫頭，說不定，這就是裴琰的弱點。”
他轉過身來，微歎一聲：“平叔，要想完成師父的遺願，拯救族人，我們現在非得和裴琰合作不可。但將來，時局變化，隻怕裴琰也會是我們最大的敵人。此人心機似海，冷酷無情，謀劃朝局，步步為營，偏又行事謹慎，讓人抓不到一絲紕漏，若讓他野心得逞，我族之人必無安身之處。我現在若能尋到他的弱點，及早布局，才能免異日的大難。”
“少爺說得是，是小的愚鈍了。”
“你下去吧，讓那丫頭進來。”
“是。”
江慈捧著玉甌子進來，將積雪覆於銅壺中，放到炭爐上燒開了，沏了杯龍團茗茶奉給衛昭。
衛昭慢慢抿著茶，身子後仰，靠上錦榻，將雙足架上腳凳。江慈微笑著過去，替他將長靴除下，換上布鞋，衛昭忽將腿一伸，冷聲道：“給我洗腳。”
江慈輕聲應‘是’，轉身到銅壺中倒了熱水，蹲下身，替衛昭洗了腳，細細擦幹。衛昭饒有興趣地看著她，忽道：“你平時，就這麽侍候裴琰的嗎？”
江慈冷哼一聲，並不回答。
衛昭彎下腰，手指挑起她的下巴，端詳了她片刻，輕笑美得毫無瑕疵：“洗漱完了，接下來，是不是要給爺暖暖被子呢？”
江慈笑道：“三爺，被子已經暖好，您可以安寢了。”
衛昭一愣，慢悠悠走到床邊，掀開錦被，用手摸了摸，觸手溫熱。見他有些訝然，江慈笑著走了過來，從被褥下取出用綾布包著的暖手的小甕子。
衛昭笑了笑，忽然笑容收斂，伸手點上江慈穴道，一把將她抱起，鑽入被中。江慈尚未反應過來，隻聽到“咯嗒”輕響，床板下翻，自己隨著衛昭翻入床底的一處暗格中。
暗格中黑深不見五指，江慈隱約聽到上方傳來官兵的叱喝聲和平叔畢恭畢敬回話聲，不久，腳步聲響，數人入屋。
“各位官爺，這宅子就小人一人居住，這是小的正屋。”
“你就一人住在這裏，再無他人了嗎？”
“是，小的還有一房家眷，偏前日往幽州探望生病的妻舅，故現在是小的一人住在這裏。”
官兵們在房中搜了一番，罵罵咧咧。
“媽拉個巴子的，這桓國刺客真是不讓弟兄們過安生日子。大雪天還要出來抓人。”
“你就少罵兩句吧，王將軍這回傷得不輕，桓國人還不知會不會趁大雪來襲，還是想辦法保住咱們的小命要緊。”
平叔似是很緊張地問道：“各位官爺，王將軍受傷了嗎？”
一軍官似是用馬鞭抽打了一下平叔：“大膽！這是你問得的嗎？！”
紛擾一番，官兵們的聲音漸漸淡去。江慈由衛昭懷中抬起頭來，暗格中縱是幽黑，她也能看到他那雙亮麗的眸子如寶石般閃耀。是他幹的吧？劍上的血，隻怕便是那王朗大將軍的鮮血，他冒充桓國刺客，刺傷王朗，背後必有天大的圖謀吧。江慈忽覺一陣恐懼，遍體生寒
再等一陣，暗格上方傳來輕叩聲，衛昭按上機關，抱著江慈跳出暗格，平叔道：“今晚應該不會過來搜了。”
衛昭點點頭，將江慈往床上一丟，轉身道：“你去留個暗記，讓盈盈和瀟瀟不用等我，直接回月落山，按原計劃行事。”
平叔離去，衛昭默立片刻，又托住下巴，在室內走了數個來回，方轉身躺回床上。江慈穴道未解，被他擲於床角，聽著他竟似睡去，叫苦連天。所幸過得半個時辰，窗戶被‘嗶剝’敲響。
衛昭緩緩睜開雙眼，平叔在屋外道：“少爺，有南安府的消息了。”
衛昭掀被下床，又轉頭看了看江慈，邪邪一笑，湊到她耳邊低聲道：“想不想知道裴琰的消息？”
江慈呼吸一窒，扭過頭去。
衛昭開心笑著披上外袍，順手將紗帳放下，走到前廳坐下，道：“進來吧。”
平叔進來，輕聲道：“我已留了暗記，盈盈她們看到應該會直接回月落山，同時收到了童羽傳回來的暗信。”
“說些什麽？”
“裴琰仍在長風山莊，長風衛將附近幾個州府暗中徹查了一遍，並未大張旗鼓，第五日咱們的人便收到回信。”
衛昭低頭飲了口茶：“如何？”
“信上隻有一句詩‘冰水不相傷，春逐流溪香’。”
衛昭眉梢眼角舒展開來，笑意一點點在麵上展開，如春風拂過，似幽蓮盛開，平叔看得有些怔然，忽想起二十多年前的另一張麵容，慢慢垂下頭去。
衛昭緩緩念道：“冰水不相傷，春逐流－溪－香！”他淡淡念來，麵上淺笑，眼神卻冰冷：“少君啊少君，這可怎麽辦呢？我們終有一日要成為敵人，到時，你是冰，我為火，冰火不相容，可如何是好？”
江慈坐於帳內，縱是穴道被點，也覺全身在顫抖，多日以來，縈繞在心中的迷霧似就要被撥開，真相就在眼前，她緩緩地閉上雙眼。
衛昭撩開紗帳，凝視著依在床角、閉目而睡的江慈，麵上閃過一絲憎惡之色，點開她的穴道，將她往床邊的腳踏上一扔：“你別睡死了，爺我晚上得有人端茶送水！”
江慈在腳踏上默坐良久，聽得衛昭似是已睡去，輕輕起身，將外室燭火吹滅。她步子踏得貓兒似的輕，坐回腳踏上，慢慢將頭埋在膝間，心中一個聲音輕聲道：小慈，再忍忍，你再忍忍，總會有機會的，總能逃回鄧家寨的！
雪還在一片片落下，茫茫大地，隻有一種顏色，就連長風山莊的青色琉璃瓦，也覆在了厚厚的積雪之下。
“碧蕪草堂”東閣，裴琰緩緩在宣紙上書下“春上花開逐溪遠，南風知意到關山”，他凝望著宣紙，麵上漸露微笑，放下手中之筆。侍女珍珠遞上熱巾，裴琰擦了擦手，轉身對安澄道：“整天悶在莊裏，是不是有些無聊？”
安澄微笑道：“相爺若是手癢，後山的畜牲們，閑著也是閑著。”
裴琰笑得極為愜意：“知道你手癢，走，去放鬆放鬆筋骨。總不能老這麽閑著，再過兩個月，咱們可就沒有太平日子過了。”
安澄跟在裴琰身後出了東閣，見他望著西廂房，腳步停頓，輕聲喚道：“相爺。”
裴琰輕“哦”一聲，轉過頭，侍女櫻桃由廊下行來，裴琰眉頭輕皺：“你等等。”
櫻桃站住，裴琰緩緩道：“給我披上。”
櫻桃看了看手中的狐裘，道：“相爺，這狐裘燒了兩個大洞―――”
裴琰淩厲的眼神掃來，她忙將話咽回喉內，將狐裘替裴琰披上係好，垂頭退下。
裴琰低頭望向狐裘下擺，那夜，被炭火燒出的焦黑大洞，如一雙水靈靈的黑眸，最後留給他的隻有驚恐與痛恨，他笑了笑，負手出了“碧蕪草堂”。
天色昏暗，一行人回到莊內，裴琰拂了拂狐裘上的雪花，管家岑五過來，躬身道：“相爺，夫人有信到。”
裴琰接過，見岑五領著仆從接過安澄等人手中的野物，抽出信函，淡淡道：“吩咐廚房，爺我今晚想吃‘叫化雞’。”
四九、雪夜夢魘
大雪仍在撲簌簌地下著，天地蒼野，一片雪白。
江慈跟在衛昭和平叔身後，在齊膝深的雪野裏跋涉。她雖輕功不錯，但內力不足，真氣難繼，沒多久便被那二人拉下十餘丈遠。
這幾日她服侍衛昭，時刻提心吊膽，更未睡過安穩覺，漸覺體力不支。見衛昭和平叔的身影漸行漸遠，四顧看了看，呼道：“三爺，等等我！”
凜冽的寒風瞬間吞沒了她的呼聲，前麵二人的身影終消失在白茫茫之中。江慈輕哼一聲，仍舊奮力趕了上去，走不多遠，腳一軟，跌倒在雪地之中。
寒意自掌間襲入體內，江慈坐於地上，眼淚迸出。正飲泣間，她忽被一人扛在肩上，風刮過耳際，衛昭的聲音冷肅如冰：“我倒想把你丟在這雪野喂野豹，就怕少君不同意。”
江慈囁嚅道：“我自己會走，你放開我。”
衛昭肩扛一人，在雪地中行進仍步履輕鬆，他嘴角浮起譏誚的笑意：“若是等你自己走，我們走到明年都到不了星月穀。”
江慈稍稍掙紮了一下，讓自己在他肩上躺得舒服了些，笑道：“既是如此，就勞煩三爺了。”
衛昭冷哼一聲，眼中閃過捉弄之色，忽然發力，身形騰縱，如一隻雪鹿在荒野中跳躍。江慈被顛得難受，大呼小叫，最後終忍不住淚流滿麵。
衛昭在一片杉樹林邊停下身形，邪邪笑著將江慈往雪中一扔。江慈臉色蒼白，頭上沁出冷汗，伏於雪中，不停嘔吐。
衛昭嘖嘖搖頭：“少君怎麽會看上你這麽個沒出息的丫頭！”
平叔趕了上來，看了看天色：“少爺，咱們得在天黑之前趕到紅花崗，不然這大雪天的，少爺和我挺得住，這丫頭可挺不住。”
衛昭點點頭：“輪流扛吧，還真是個累贅。”
“隻怪今年這雪下得太大，馬車都走不了。”平叔俯身將江慈扛在肩上，大步而行。他背上負著大行囊，肩上扛著一人，仍內息悠長，呼吸平穩，江慈心中不由暗自欽服。
天黑之前，三人終趕到了紅花崗。紅花崗是一處小小集鎮，為華朝進入月落山脈的必經之地。現時大雪封路，又已近天黑，鎮內看不到一個人影。
江慈一路被二人輪流扛著行走，已近暈厥，強撐著隨衛昭步入一間客棧，往房中土炕上一倒，胃中翻江倒海，吐了個幹幹淨淨。
衛昭麵具下的聲音陰森無比：“我和平叔去吃飯，回來時你若不把這裏清理幹淨，今晚就給我睡雪地裏去！”
江慈有氣無力道：“是，三爺。”
衛昭眼中寒芒一閃，轉身與平叔出了房門。江慈躺了片刻，爬起來，將穢物清理幹淨，又呆呆地坐了一陣，出門向夥計問清方向，走到茅廁內，緩緩從懷中掏出一個紙包，猶豫片刻，終閉眼將包內的粉末吞入口中。
江慈行到客棧前堂，隻剩了些殘羹冷炙，草草吃過，天已徹底黑了下來。
嚴冬季節的山鎮，即使是在屋中的炕上，也覺寒意沁骨。睡到三更時分，江慈瑟瑟發抖，肚中咕咕直響，終呻吟出聲。
衛昭睡在大炕上，冷哼一聲：“又怎麽了？”
江慈額頭沁出黃豆大的汗珠，聲音孱弱：“三爺，壞了，我隻怕是受了寒，又吃壞了東西，實在是―――”
衛昭沉默片刻，道：“去吧。”
江慈如聞大赦，掙紮著下炕，摸索著出了房門，奔到茅廁，拉到雙腳發軟，方扶著牆壁走回屋內。可不到一刻，她又痛苦呻吟著奔了出去。
如此數回，衛昭終於發怒，待她回轉，起床蹬了江慈一腳：“去，給我睡到外間去！”江慈冷汗淋漓，緩緩步到外間，縮於牆角。
透入骨髓的寒冷讓她渾身發抖，肚中絞痛又讓她汗如雨下，再奔兩回茅廁，她已麵無血色，躺於牆角，淚水連串墜落。
夜，一點點深，外麵還在下著大雪。
江慈再度輕聲呻吟，捂著肚子出了房門，奔到茅廁，雙手合什，暗念道：天靈靈，地靈靈，菩薩保佑，我江慈今夜若能得逃魔掌，定日日燒香禱告，奉禮敬油！
她用心聽了聽，仍舊苦著臉，捂住肚子出了茅廁。院中，隻有一盞氣死風燈在寒風中搖曳。江慈沿著牆根
走了十餘步，終看到一個狗洞，她由狗洞鑽出，顧不得渾身是雪，提起全部真氣，在雪地上狂奔。
先前在客棧前堂用飯之時，她聽到夥計對答，知這紅花崗的西麵有一條小河，現下已經結冰，遂借著雪夜寒光，運起輕功奔到河邊。她將順路折下的幾根枯枝丟於河麵上，在河邊站了片刻，又踩著自己的腳印一步步倒退到來時經過的一個樹林。
她爬上一棵大樹，抓住樹枝，借著一蕩之力，躍上相鄰的大樹，如此數次，終在較遠處的一棵參天古樹的枝椏間隱住身形，屏住氣息。
她的四肢漸漸麻木，由於長時間屏住氣息，漸感內息紊亂，強自支撐。
雪仍在漫天地飄著，遠遠的小河，由於結冰，在寒夜反射出冷冷的光芒。江慈眼睛眯成一條細縫，默然凝視著河邊兩個高大的身影，依稀可見衛昭與平叔似交談了幾句，又下到冰河查看了一番，衛昭似是惱怒至極，怒喝一聲，右掌擊出，“嘭”聲巨響，江慈不由閉上雙眼。
天地間，萬籟俱寂，唯有雪花簌簌之聲。兩個時辰過去，江慈方挪了挪已凍至麻木的身子，緩緩爬下大樹。
她推測衛昭可能會在回長樂城的路上堵截自己，遂辨明方向，向北而行。她知這紅花崗北上乃桐楓河，桐楓河過去數百裏便是桓國境內。華朝之人雖視桓國鐵騎為洪水猛獸、生死大敵，但在此刻的江慈看來，這華朝，處處都是陷阱，步步都是險惡，倒是那桓國，隻怕還幹淨一些。
雪地狂奔之間，江慈忽然想起遠赴桓國的師姐，頓覺有了些力氣。是，師姐還在桓國，自己隻要能逃到桓國，找到師姐，便能和她一起回鄧家寨了，再也不用出來，受這些豺狼野獸的欺淩了！
寒風激蕩，鼓起她的衣袂，她有些慶幸自己穿得夠嚴實，又摸了摸胸前的銀票，“哈”地一聲笑了出來，心情大好，連日來的隱忍與掙紮似得到了最好的渲泄。她回頭看了看，哼了一聲：“沒臉貓，多謝你把我從大閘蟹那裏帶出來，還賞了我這麽多銀票，本姑娘就不陪你們這幫子沒人性的玩下去了，你們該造反的造反，該當官的當官，我江慈小命要緊，咱們後會無期！”
雪，無休止的飄落。
天，卻漸漸亮了。
江慈渾身無力，行進速度越來越慢，咬著牙再走數裏，終支撐不住，在一塊大石後坐落。
她靠在石上，大口喘氣，覺心跳得十分厲害，知體力耗損過度，昨夜又為迷惑麻痹衛昭，吃了泄藥，此時已到了筋疲力盡的地步。
可師姐的淡淡微笑，鄧家寨大嬸嫂子們的歡言戲語，那溫暖的小院，又陸續湧上她的心頭，江慈終咬緊牙關，再度站起。
她雙手撐腰，一步步艱難向前行進，當天色大亮，她終看到了那條蜿蜒綺麗、冰凍數尺的桐楓河。
當她挪著漸無知覺的雙腿，步到河邊，遙望這滿目冰雪，遙望河對麵的千裏雪原，長出一口氣的時候，也聽到了身後傳來的一聲冷笑。
這笑聲，如同從地獄中傳來的催命號鼓，也如同修羅殿中的索命黃符，江慈腿一軟，坐於雪地之中。
衛昭雙手環抱胸前，眼神如針，盯著江慈，如同看著在自己利爪下苦苦掙紮的獵物，悠悠道：“你怎麽這麽慢，我在這裏等了很久了。”
江慈反而鎮定下來，慢慢抬起頭，眼神寧靜，緩緩道：“你，一定不肯放過我嗎？”
衛昭心中一震，這樣坦然無懼的目光，似存在於遙遠的記憶之中。多年之前，師父要將自己帶離“玉迦山莊”，姐姐將自己緊緊摟在懷中，師父手中的長劍帶著寒冽的殺氣架在她的頸中。
她，眼神寧靜，仰麵看著師父：“您，能不能放過他？”
師父神情如鐵般堅定：“不行，這是他生下來就要擔負的使命，全族人的希望就在他一人身上，他不能逃避，不能做懦夫！”
“可他還是個孩子，你就要送他去那地獄，你怎麽對得起我的父母，你的師兄師姐？！”
師父眼中也有著濃濃的悲哀，但語氣仍如鐵如冰：“我若不送他去那地獄，又怎對得起冤死的萬千族人，怎對得起你慘死的父母，我的師兄師姐？！”
“為什麽，一定要是他―――”她的眼神，凝在了自己的身上。
“我費盡心機，抹去了他的月落印記，讓他變成一個地地道道的華朝人，又傳了他一切技藝，為的就是在華朝埋下一顆最有生命力的種子。蘭迦，我們的時間都不多了，他不可能一直跟著我們的，難道，你真的要他看著我們痛苦死去，看著族人繼續受苦受難嗎？”師父的目光深痛邈遠。
姐姐長久沉默，眼神悲哀而平靜，她將自己緊緊摟在懷中，在自己耳邊輕聲道：“無暇，姐姐再也不能陪你了，你好自為之。記住，不管遇到什麽事，你都要好好活著。你別恨師父，也別恨姐姐，姐姐和你，都是苦命之人。姐姐會在那裏看著你，看你如何替父親母親和萬千族人報那血海深仇―――”
姐姐放開自己，猛然回身前撲，自己就親眼看著師父手中的長劍，閃著冷冽的寒光，悄無聲息的刺入了姐姐的身體―――
寒光一閃，衛昭倏然醒覺，本能下彈出背後長劍，卻見江慈緩緩站起，手中一把匕首，抵住胸口。
衛昭踏前一步，江慈眼神悲哀而平靜：“你再上前一步，我就死在你麵前。”
衛昭冷冷看著他，江慈淒然一笑：“你讓平叔也退後。”
衛昭揮了揮手，另一側本已悄悄抄上來的平叔退了開去。
“你以為，你真的能夠自盡嗎？”衛昭言中滿是譏諷之意：“以你的身手，我要打落你手中匕首輕而易舉。”
江慈微微搖頭：“是，你現在要製止我自盡並不難，但下次呢？下下次呢？你總不能時刻看著我吧。你還要留著我去牽製裴琰，日子長著呢，我要死，也不急在這一時半刻。”
衛昭沉默著，江慈嘴角浮出淡淡的笑：“姚定邦之事，隻怕並不是替你背黑鍋這麽簡單。你引裴琰動手殺了他，必還有其他目的。”
衛昭將手中長劍一擲，彈回劍鞘內，拍了拍手，笑道：“小丫頭倒是不笨，有些意思，繼續說。”
江慈望向南方，低聲道：“你所謀事大，必需要裴琰的配合，所以見他為救我受傷，就將我劫來，想要挾於他。隻是，他又豈是為我而受你挾製之人？”
衛昭俊眉微挑，鳳眼帶笑：“你那夜不是聽到了嗎？‘冰水不相傷，春逐流溪香’，他可是答應與我合作了。”
“是嗎？”江慈微笑道：“那你更不能讓我死了。”
她匕首慢慢刺入厚厚的外襖，衛昭眼睛微眯，冷冷道：“你想怎樣？”
江慈淡淡道：“既然我逃不出你的手掌心，我願意繼續跟在你身邊，但有一個條件。你若不答應，我今日不尋死，總有一日會尋死。你也知道，世上最可怕的便是不畏死的人。”
“什麽條件？說來聽聽。”衛昭閑閑道，眼神卻銳利無比，盯著江慈手中的匕首。
江慈直視衛昭，一字一句，大聲道：“我要你，把我當做和你平等的一個人對待，而不是任你欺淩的俘虜和人質！”
衛昭長久凝望著江慈，她麵上那份決絕與漠然讓人心驚，他沉默良久，終開口道：“什麽才叫做把你當做一個平等的人？我倒是不懂。”
江慈緩緩道：“我武功低微，但不意味著你就可以隨意點我穴道，隨意打罵於我；我乃平民女子，但不意味著你可以隨意驅使於我，奴役於我；我是你手中的人質，裴琰是否會為了我而聽你的話，我管不了，那是他和你之間的事情，但我絕不會為你做任何事情。我隻跟在你身邊，看你們如何將這場戲演下去，看你們如何挑起明春的那場大風波，但我，是絕不會參與到其中的。”
風雪，刀劍一樣割麵，江慈控製住輕顫的雙手，坦然無懼地望向衛昭：“我打不過你，是你的俘虜和人質，在你眼中，我隻是一個沒出息的丫頭，但你若不以平等的姿態來待我，我，寧願一死。”
衛昭長久地沉默，心中有個聲音直欲呼湧而出：平等？！你要平等，誰來給我平等，誰來給我族人平等？！在世人眼中，我們月落族人，永遠隻是悲哀與恥辱的歌姬和孌―――，我衛三郎，永遠隻是―――
他凝視著江慈，那蒼白麵容上的神情有著稚嫩的堅定，便如同多年以前，被師父送到玉間府時的自己。當師父鬆開自己的手，自己也是這般稚嫩而堅定吧。自己又何嚐明白，這十多年來的屈辱時光，竟是這般難熬，如將自己時刻置於烈火上煎烤，放於冰窖中凍結。
那美如月光、柔如青苔，隻想永遠依在姐姐身邊的蕭無暇，就在那一刻死去，活著的，隻是這個連複仇都不感到快樂的衛三郎―――
衛昭忽然大笑，笑聲在雪野中遠遠的傳開去，如同一匹孤獨而行的野狼，呼嘯於蒼茫大地。
他笑聲漸歇，緩步走到江慈身邊，輕輕拈起她手中匕首，放到手中掂了掂，吹了聲口哨，轉身而行。
江慈仍怔立原地，衛昭回過頭來：“走吧，這裏荒無人煙，有野獸出沒的。”
江慈打了個寒噤，提起沉重的步子，勉力跟在衛昭身後。衛昭回頭看了看她，右臂一伸，將她扛在了肩上，江慈怒道：“你又―――”
衛昭輕笑一聲，右手托住江慈腰間，用力一拋，江慈身子在半空翻騰，再落下時竟坐在了他右肩。衛昭笑道：“坐穩了！”腳下發勁，在雪地中如一縷黑煙，飄然前行。江慈坐於他肩頭，平穩至極，大感有趣，又知他答應了自己的條件，心情大好，終忍不住開顏而笑。
五十、簫聲魅影
“三爺，能不能問你件事？”
衛昭沉默不答。
江慈似是極為好奇：“你怎麽算到我會往北逃，而不是其他的方向？”
衛昭仍是不答，他長袍飄飄，在雪地中行來若流雲一般，寒風卷起他披散的長發，數綹拂過江慈的身邊。江慈索性取下自己的發簪，輕輕替他將長發簪定。
她這一側身，便未坐穩，向後一仰，衛昭的手托仼她的腰間，微一用力，江慈身形翻動，又伏在了他的背上。衛昭負著她前行，衣擺在風中颯颯作響，他的聲音極輕，卻清晰地送入江慈耳中：“我有象獵豹一樣的鼻子，能聞出方圓十裏以內的氣味，你信不信？”
江慈“卟哧”一聲笑了出來，心中卻愈感好奇，忍不住猜測起來。
“是不是你一直沒睡，我每一次上茅廁，你都在跟著我？”
“那麽就是平叔在跟著我？”
“還是我躲在樹林裏，讓你知道了？”
“要不，就是我在長樂城暗中買泄藥時，平叔知道了？”
衛昭眼裏忍不住有了笑意：“我若告訴你，你這輩子都休想逃離我的視線，你無論去哪裏，我都能夠找到你，你信不信？”
江慈“哈”地一聲笑了出來，心中卻直嘀咕，不明白這沒臉貓為何能逮到自己，眼下既然逃亡行動失敗，總得弄清楚是何原因，也好為下次逃離做準備。隻求能再次將他麻痹，尋找一絲出逃的機會。
她正嘀咕盤算間，衛昭忽道：“你呢？”
“什麽？”江慈有些摸不著頭腦。
“你之前裝低伏軟提出服侍我，又事事忍氣吞聲，是為了放鬆我的警惕，好找機會逃離吧？還用我的銀子買了瀉藥和匕首，倒看不出你這小丫頭，挺會演戲的。”
江慈衝衛昭的後腦勺瞪了一眼，從懷中掏出銀票，低頭拉開他的衣襟。
衛昭麵色一變，猛然扼住她的手，江慈吃痛，急道：“我把銀票還給你，你別誤會，我不是想暗算你，我也沒那本事。”
衛昭眼神閃爍，緩緩鬆開右手，淡淡道：“三爺我賞出去的東西，沒有收回來的理。”
江慈笑道：“既是如此，那我就不客氣了。”依舊將銀票揣入懷中。
衛昭搖了搖頭：“你不但會演戲，臉皮也挺厚的。”
“我還給你你不要，等我真收下了你又說我臉皮厚，你們這些人，沒一句真心話，活得多累！”江慈嘟囔道。
衛昭不再說話，腳步加快。江慈笑道：“三爺，我唱曲子給你聽，好不好？”
衛昭不答。江慈婉轉起調，唱出一首《對郎調》，衛昭一陣莫名的心煩，駢指反手點出，卻在指尖要觸到江慈的啞穴時，硬生生停住，又緩緩收了回去。
江慈看得清楚，知他終被自己的話拿住，自己暫時得保安寧，一直緊繃的心放鬆下來，覺這沒臉貓並不是那麽可恨，歌聲便多了三分愉悅之意，如滾珠濺玉，清脆嬌柔。衛昭默默而行，忽覺這曲調也不是那般刺耳，不由加快了腳步。
忽忽行到將近天黑，三人到達了玉屏嶺。寒風更烈，吹得江慈有些睜不開眼。
平叔望了望天色，道：“少爺，看來今天是趕不回星月穀了，得在這荒山野嶺找個地方歇上一宿。”
衛昭將江慈放落，四顧看了看，身形幾個騰縱，攀上旁邊的一棵大樹，躍落下來：“平叔，那邊有戶人家，你去看看。”
平叔點點頭，轉身而去。
江慈略覺奇怪，見衛昭負手立於雪中，並不說話，便也未細想。
不多時，平叔回轉，點了點頭，衛昭右手一探，仍舊將江慈負在身後，沿小路而上，到了那幢木屋前。
江慈昨夜整夜逃亡，飽嚐驚恐與艱險，又被這喜怒無常的沒臉貓負著在風雪中行了一日，此時乍見屋內透出的桔黃色的燭光，鼻中隱隱聞到飯菜濃香，忽然想起遠在鄧家寨的小院。若是自己沒有離家遊蕩江湖，此刻，定是與師姐在那處過著平淡而幸福的生活吧？
衛昭走出幾步，又轉過頭來，見江慈怔怔望著木屋，麵上閃過不耐之色，右手抓上她的衣襟。江慈醒覺，平靜道：“三爺，我是人，我自己會走，不用您把我當小狗小貓一樣拎來拎去。”
衛昭緩緩鬆手，冷笑一聲，轉頭入屋。
江慈隨後而入，衛昭已在堂屋中的桌前坐定，平叔奉上竹筷，衛昭並不抬頭，冷冷道：“是人的話，就坐下來一起吃吧。”
江慈邊坐邊道：“這屋子的主人呢？”她握起竹筷，夾起一筷蘿卜絲送入口中，覺這菜並不熱，稍有些涼，心中一驚，猛然站起身來。
衛昭斜睨了她一眼，江慈神情有些憤怒，又有些悲哀，輕聲道：“你把他們怎麽樣了？”
衛昭從容地吃著，慢條斯理道：“你認為，我會把他們怎麽樣？”
江慈覺雙手有些顫抖，對麵前這人的恐懼讓她想坐回桌邊，忽略這一家人可能早被平叔殺人滅口，裝作從未發生過任何事情一般，吃著這“可口”的飯菜；可心底的痛恨與悲涼又讓她無法控製憤怒之情，她呆呆地站在桌邊，定定地望著衛昭。
衛昭抬頭看了看她，嘴角湧起不屑的笑意：“你泥菩薩過江，自身難保，還替別人打抱不平，也不想想自己有幾分幾兩！”
江慈緩緩退後兩步，輕聲道：“請三爺繼續用餐，我不餓，就不陪您了。”說著轉身出了堂屋，立於門前的大樹下，任狂飛的雪花撲上自己的麵頰，來凍結心中對這些濫殺無辜之人的痛恨之情。
眼前的高山深穀陷入濃濃的夜色之中，身後屋中的燭光將江慈的身影投射在雪地之中，江慈低頭看著這脆弱而暗晦的身影，難過不已。
積雪被輕輕踏碎，江慈轉過身去。平叔的聲音響起：“小丫頭，你過來。”
江慈遲疑了一下，終跟著平叔步入木屋西側的一間柴房。平叔舉起手中燭火，江慈看得清楚，柴房內，一對農家夫婦與兩個幼童正被並肩放在柴垛中，呼吸輕緩，顯是被點住了昏穴。
江慈一喜，平叔道：“他們是月落族人，少爺雖不欲讓人知道自己的行蹤，但也不會允許我濫殺自己的族人的。”
江慈麵上一紅，平叔語氣漸轉嚴厲：“小丫頭，你聽著，你已累得我們沒有按原計劃回到星月穀，若再多嘴多舌，橫生枝節，不要怪我不客氣！少爺容得你，我可容不得你！”
江慈低頭輕“嗯”一聲，轉頭出了柴房，步到堂屋，默默坐到衛昭身邊，草草吃過晚飯，又將碗筷收拾幹淨，燒好熱水，提了出來。
衛昭與平叔正坐於堂屋的火盆邊烤火，平叔往火盆中添了把柴禾。衛昭修眉入鬢，烏發如雲，長長的鳳目微眯，斜靠於竹椅之中。火光騰躍，將他的麵容映得如桃花般綺麗，
江慈將在廚房尋到的一塊麻布浸入熱水中，細細擰幹遞到衛昭麵前：“三爺。”
衛昭半晌方睜開眼，看了看那塊麻布，又閉上眼，冷冷道：“不是說不再服侍我嗎？怎麽，當奴才當慣了，不知道怎麽做人了？”
江慈一噎，半晌方道：“先前是我錯怪了三爺，三爺別往心裏去。現在是我心甘情願為三爺做事，不是被逼的，稱不上奴才不奴才！”
衛昭沉默片刻，稍揚了揚下巴，江慈愣了一下，衛昭不耐道：“怎麽這麽笨！”
江慈醒悟，重新將麻布浸熱擰幹，蹲於衛昭椅邊，輕柔地替他擦麵。麻布有些粗礪，衛昭微皺了下眉，正要將江慈推開，江慈卻低頭見他脖頸右側有一處傷痕，似是咬齧而成，不由用麻布按上那處，輕聲道：“三爺，您這處―――”
衛昭麵色劇變，手如閃電，狠狠攥住江慈右手，將她往火盆邊一扔，江慈猝不及防，右手撐在火盆之中，“啊”聲痛呼，托住右臂，疼得眼淚奪眶而出。
衛昭緩緩蹲到她身邊，冷冷道：“從今日起，你離我遠一點，若再惹惱了我，小心你這條小命！”
江慈強忍劇痛與淚水，猛然抬頭，與他怒目相視：“我倒不知，大名鼎鼎的衛昭衛大人原來是言而無信、反複無常的卑鄙小人！”
眼前的黑眸中滿是憤恨與不屑，衛昭有一瞬間的恍惚，多年之前，自己初入慶德王府，飽受屈辱與欺淩，那時的自己，是不是也有著這樣的眼神呢？
江慈手掌被燙傷處疼痛不已，忍不住吸著冷氣揮了幾下，衛昭盯著她看了片刻，緩緩站起，道：“平叔，給她上點藥，免得傷重，耽誤了我們的行程！”
夜逐漸深沉，山間的寒風吹得木窗“咯嗒”輕響，江慈愣愣地坐於炕上，聽到屋外傳來一縷細幽如嗚咽的竹簫之聲。
風聲漸重，仿如鬼魅的唏噓，寒氣浸骨，宛若刀劍相割。衛昭立於雪中，竹簫聲起落轉折，由嗚咽而幽憤，直入雲霄。
平叔立於一側，靜靜聽著，眸中也漸湧悲傷。待簫音落下最後一符，低低地歎了口氣。
衛昭修長的手指將竹簫托住輕輕旋轉，眯眼望向蒼深的夜色，不發一言。
良久，平叔輕聲道：“少爺，老教主當年去得並不痛苦，您不要太難過了。”
衛昭搖了搖頭：“不，平叔，我不難過，師父他是求仁得仁，死得其所，又有了我繼承大業，他去得並無遺憾。”
平叔道：“是，今日是老教主的忌日，他若在天有靈，見到少爺成功在望，大業將成，必會十分欣慰。他臨去前也曾和小的說過，不該將少爺推入火坑，還請少爺不要恨―――”
衛昭打斷了他的話：“我不恨師父。平叔，這條路，是我生下來就注定要走的，我沒辦法逃避。我隻恨自己忍到今時今日，才尋到這一線機會，拯救我月落族人。”
平叔麵上隱露欣悅之色：“隻求星月之神庇佑，咱們大計得成，月落族人再不用過卑躬屈膝、忍辱負重的日子。”
衛昭抬頭凝望天空，飄飛的雪花掛於他的眉間，他漸湧微笑：“薄雲山、裴少君，你們可不要令我失望才好。”
他轉過身來，看到江慈所睡屋內燭火仍亮，微一皺眉：“那丫頭燙得不嚴重吧？”
“燙得厲害了些，小的已給她上了藥，應該沒有大礙，但這皮肉之苦，是免不了的。”
衛昭冷哼一聲。平叔遲疑再三，終忍不住道：“少爺，恕小的多嘴，您對這丫頭，可太容忍了。索性綁了她，或者打暈了裝在麻袋中，讓小的背著走便是，又何必您親自―――”
衛昭目光凝在窗後的燭影上，低聲道：“平叔，這麽多年，你替我守著‘玉迦山莊’，替我訓育蘇俊他們，聯絡教中之人，我十分感激於你。但你可知，當年我初入慶德王府，過的是什麽日子嗎？”
平叔心中絞痛，垂下頭去。
衛昭聲音越來越輕，幾不可聞：“這丫頭雖令人生厭，但我看到她這樣子，總是想起，想起初入慶德王府時的自己―――”
平叔眼中漸酸，側過頭去。
衛昭話語堵在了喉間：平叔，你可知，當年的我，象這丫頭一樣，隻求別人不再將我當成奴才，將我當成一個人來看待。我也曾象這丫頭一樣，掙紮過，憤怒過，痛哭過，卻還是變成了今日這個衛三郎―――
他猛然轉身：“早些歇著吧，明日咱們一定得趕回星月穀。”
他向屋內走去，剛到大門口，江慈衝了出來。
衛昭微一側身，江慈由他身邊直衝入西邊的柴房，不一會兒，抱著個幼童出來。她右手燙傷，便隻用左手抱著，那幼童已近十歲，身形又較高，江慈抱得有些吃力，往自己睡的房中走去。
衛昭眉頭微皺：“你這是做什麽？”
江慈邊走邊道：“真是該死，我才想起來，這大雪天的，把他們扔在柴房裏，會被凍死的。”說著邁入房中，將幼童放在炕上，蓋好被子，又轉身去柴房將另一個稍小些的幼童抱了進來。
衛昭斜靠在門框邊，冷冷看著江慈將幼童們並肩擺好，見她有些猶豫，搖了搖頭：“我倒看看，你睡在哪裏？”
江慈坐在炕沿上，摸了摸一名幼童已凍得有些僵硬的雙手，並不抬頭：“我在這坐一晚好了，三爺早些歇著吧。”
衛昭冷笑一聲，轉過身去，走到東側另一間房內，見平叔正替自己鋪開被褥，他寬去外袍，手卻停在脖頸處，良久，冷冷道：“平叔，還有沒有多餘的被子？”
平叔一愣，打開木櫃看了看：“倒是還有。”
“給那丫頭再送一床過去，若是還有，送一床去柴房。”