五一、聖殿深深
衛昭向來睡得不太踏實，第二日便早早地醒轉，醒轉的那一刹那，有些想不清楚身在何處。恍惚間還覺在十餘年前的“玉迦山莊”，仿佛姐姐的手正輕柔地撫過自己的額頭。
他心中暗凜，不知是快要重回星月穀，一路上睹景思人，還是因為練功求之過急，丹藥之弊隱現，真氣有紊亂的先兆。他在炕上打坐片刻，待神清氣爽、心境澄明方才出門。
此時天際露出一絲淺白，雪已收住，迎麵撲來的風帶著一股冰的氣息。平叔迎了上來：“少爺，可以上路了，幹糧我已備好。”衛昭點了點頭，望向西邊屋子。
平叔道：“晚上沒動靜，看來暫時是不敢逃的了。”
衛昭接過他手中的人皮麵具戴上，又扣上青紗寬帽，道：“盈盈她們怕是等急了，咱們得抓緊時間。”說著推開房門，大步走到炕前，正欲俯身將江慈揪起，手卻停在了半空。
土炕上，江慈與兩名幼童並頭而臥，三張麵龐一般的純淨無邪，她被燙傷的右手搭在被外，握著身邊男童被子一角，顯是怕夜間被子滑落。
衛昭雙眼微眯，頭微低，長久地凝望著炕上三人，平叔進來：“少爺，得上路了。”
衛昭長長地呼出一口氣，俯身將江慈提起來。江慈睡眼惺鬆，被衛昭青紗下的假麵嚇了一跳，半晌才恢複清醒，知要趕路，忙將外襖軟靴穿好，跟了出去。
寒風撲麵，江慈縮了一下雙肩，見衛昭身形飄逸，已與平叔行出很遠，忙提起全部真氣，跟在二人身後。
她輕功雖佳，但練的都是在小空間內騰挪轉移之法，要這般提氣在雪地中奔行，非得內力綿長不可，不多久，她便被拉下很遠，情急下險些跌了一跤。
衛昭聽得清楚，眼睛一眯，腳步便有些放緩，待江慈喘著氣追上，他又發力。江慈追得極為吃力，數次想趁他們遙遙在前，幹脆溜之大吉，但衛昭說過的話又讓她終不敢冒這個險。這隻沒臉貓太過厲害，說不定真有著獵豹般的鼻子，自己無論怎麽逃都逃不出他的手掌心的。萬一出逃不成，被他抓回來，可就會受大罪。
念及此，她隻得再度咬緊牙關勉力跟上，衛昭忽快忽慢，平叔始終跟在他身後半丈處。雪地中，三個身影如黑點般飄忽移動。待晴陽衝破厚厚的雲層，灑在茫茫雪野，江慈大汗淋漓，雙腳酸軟，衛昭終在一處峽穀邊的山道前停住腳步。
遠處的穀內，隱有青煙升起。
雪後放晴下的山峰，閃爍著銀輝，聖潔中帶著嫵媚。漫山的雪鬆銀妝素裹，寒風呼嘯過山巒，冷冽刺骨。
江慈喘著粗氣，立於衛昭身後，望著峽穀下的一片潔白，不停用未燙傷的左手拍打著被寒風吹得冰涼的麵頰。
衛昭冷冷看了她一眼，又轉向平叔：“讓蘇俊他們來見我。”說著轉身向峽穀一側走去。江慈見平叔往相反的方向而行，想了想，仍跟在了衛昭身後。
二人沿狹窄濕滑的山道而行，約莫半裏路後，衛昭折向路邊的樹林，林內積雪深及膝，江慈勉力跟出這麽遠，早已力竭，便摔了一跤。再抬起頭時，已不見了衛昭身影。
她心中嘀咕，終是不敢趁這個機會開溜，隻得大聲呼道：“三爺！三爺！”
一粒鬆子射來，江慈經過與衛昭多次交鋒，對他有了一定的了解，早有準備，低頭避過，卻腳下無力，撲倒於雪地之中。
她爬了起來，抹去麵上的積雪，抬頭見衛昭正雙手環胸立於自己麵前，隱約可見輕紗下他的眼神滿是嘲弄與戲謔之意，不由狠狠瞪了他一眼。
衛昭也不說話，腳步放緩，帶著江慈行到一棵參天古鬆前，“嗆”地抽出身後長劍，用劍柄在樹幹上敲了數下。江慈用心聽來，敲擊聲極有規律，遂暗記於心。
過得一陣，輕微的“咯嗒”聲響起，那棵古鬆竟緩緩向左移動，積雪紛紛掉入樹下露出的一個地洞內。衛昭當先跳下，江慈看不清這地洞有多深，卻也一閉眼，跟著跳入。
風聲自耳邊呼嘯而過，眼前一片漆黑，江慈大呼糟糕，這地洞看來甚深，若是落下去沒人接住，豈不是會摔個粉身碎骨，正胡思亂想，身形一頓，已被一人抱住。
黑暗中，隱約可見那雙閃亮的雙眸，江慈笑道：“三爺，多謝您了。”
衛昭輕哼一聲，將江慈放落。江慈覺四周漆黑陰森，隱有暗風吹來，心中有些害怕，摸索著拽住衛昭的右手，輕聲道：“三爺，我看不見。”
衛昭下意識想將她甩開，江慈卻再伸右手，緊拽住他。她被燙傷的右手傷痕斑斑，衛昭猶豫片刻，終牽著她沿暗道慢慢而行。
一炷香過後，江慈眼前漸亮，遂鬆開雙手，跟在衛昭身後步入一個小小石室。
石室內空空蕩蕩，唯有四個牆角懸掛著四盞宮燈。燈內並無燭火，隱有珠華流轉，竟是四顆碩大的珍珠。江慈逐一走近細看，嘖嘖搖頭。
衛昭眼中閃過不屑之意，哂笑道：“你若喜歡，拿去便是。”
江慈撇了撇嘴：“我倒是想拿，可又怕沒這個命。”她轉過身來：“師父說過，一個人的福氣是老天爺給的，而且是命中注定，該你多少就是多少。我江慈呢，就不配享有這榮華富貴、金銀珠寶，就象前日，因為拿了三爺的銀票沒還，所以沒能出逃成功，若是今日貪心拿了三爺的珍珠，說不定明天就一命嗚呼了！”
“你倒挺愛惜你那條小命的。”衛昭緩緩走到一盞宮燈前。
“那是自然，誰不怕死？我才十七歲，還有很多好吃的東西沒吃過，好玩的沒玩過，若是過早夭折，豈不可惜？”江慈口中胡扯，眼睛卻盯著衛昭的一舉一動。
衛昭伸手將那盞宮燈向右扳移，片刻後，機關聲響，宮燈旁的石壁向右緩緩移動，露出一條長長的青石甬道。
沿甬道而上，行出數百步，衛昭運力將一扇石門推開，豁然開朗，呈現在江慈眼前的是一個巨大的宮殿。殿內陳設精美，磚鋪錦罽，錦遮繡映，花岩作柱，碧玉為欄。殿堂高三丈有餘，沿北麵數級玉石台階而上，陳設著紫檀木長案和高椅，透著貴重奢華氣象。
江慈愣愣地看著這一切，喃喃道：“這是哪裏？”
衛昭雙手負於身後，長久地凝望著高台上的那把紫檀大椅，眼神閃爍。良久暗歎一聲，緩緩步上石階，撫著紫檀大椅的椅背，耳邊仿佛聽到師父的聲音：“無瑕，你要記住這裏，記住這個‘星月殿’，記住這把椅子，當你重新回到這裏的時候，你就是我們星月教的神祗，是我們月落族人的英雄。”
他的目光凝在椅子的扶手上，那處雕著數朵玉迦花。紫檀木的細紋仿若玉迦花上的隱痕，花梗下的枝蔓栩栩如生，盤桓纏繞。宛如遙遠的幼年往事，永遠盤踞在心，纏繞於胸，一寸寸蔓延，一分分糾結，十多年來，揮之不去，無法忘懷。
紫檀木椅中有一軟墊，陳舊發黃。軟墊上繡著一叢玉迦花，玉迦花旁，用青線繡著一個小小的“迦”字。衛昭眼前一陣模糊，緩緩跪於椅前，將那軟墊抱於懷中，寬帽的青紗輕輕顫動。
“姐姐，為什麽我叫無瑕，你的名字卻是玉迦？”
“無瑕，因為你是塊美玉，是我們月落山最珍貴的一塊寶玉，純淨潔白。而姐姐出生在玉迦花盛開的季節，所以就叫玉迦。”
“那是玉好些，還是花好些？”
“無瑕，咱們月落族人，男兒都是美玉，女子都如鮮花。那桓華兩國之人，雖將我們視為賤奴野夷，但你要記住，我月落族人才是這世上最高貴純淨之人，星月之神的庇佑，定會讓我族人脫離困境，永享安寧。”
衛昭將頭埋於軟墊中，姐姐，無瑕又回到這裏來了，你若是在天有靈，就保佑無瑕在玉迦花盛開的季節，拯救我月落族人，報那血海深仇吧。
輕碎的腳步聲響起，衛昭抬起頭來。江慈見他的蒙麵青紗上似被淚水洇濕一塊，雖不明是何原因，卻也覺這沒臉貓有些可憐，一時不知說什麽話才好，半晌方憋出一句：“三爺，這是哪裏？”
衛昭緩緩站起，眼神閃爍，從袖中掏出一個瓷瓶，遞給江慈：“喝了。”
江慈心呼糟糕，卻知此人令出必行，無力抗拒，隻得閉上眼睛，仰頭一飲而盡。片刻後，她眼前一片模糊，心中兀自暗咒這沒臉貓，身子慢慢軟倒在地上。
衛昭低頭凝望著她酡紅的麵頰：“小丫頭，你若是知道太多，即使看在少君麵上，我也不好留你性命。”
輕輕的銅鈴聲響起，衛昭俯身將江慈抱起，放至紫檀椅後，在椅上坐定，冷聲道：“進來吧。”
平叔領著四人進來，齊齊拜倒：“拜見教主。”
衛昭的聲音冷峻而威嚴：“都坐下吧，不用這些虛禮。”
蘇俊與蘇顏麵容相似，身量卻稍高些。他在最先一把椅中坐定，卻不敢抬頭望向紫檀椅中那個散發著冷冽氣息的身影，眼觀鼻，鼻觀心，恭聲道：“屬下等恭迎教主重返聖殿，星月之神定能庇佑我等，在教主的―――”
衛昭冷冷打斷了他的話：“少說這些廢話，以後不必在我麵前說這些。”
蘇俊心中一凜，與蘇顏、程盈盈、程瀟瀟齊聲道：“是。”
衛昭聲音中不起一絲波瀾：“蘇俊先說。”
蘇俊腦中快速整理了一番，道：“屬下那夜在寶清泉與裴琰交手，覺他內力綿長，並無曾受重傷的跡象，屬下覺得，他那日受傷隻怕大有蹊蹺。之後屬下收到幽州有變的消息，趕至幽州，發現裴子放有奇怪的舉動。”
他頓了一下，見衛昭並無反應，隻得繼續說下去：“咱們的人被抓住，服毒自盡之後，裴子放便將銅礦關閉，礦工們不知去向。裴子放再未出北莊一步，咱們的人隻打探到，他似患了風症，臥床不起。屬下本欲親自進莊一探，蘇顏趕到，傳了教主的命令，屬下就趕回來了。”
“蘇顏。”衛昭坐在椅中，身形挺直，令人不敢直視。
蘇顏微微垂頭，道：“左護法的人這幾天頻繁出穀，據屬下跟蹤，確與王朗手下副將穀祥有聯絡，穀祥手下約八千人正向星月穀進發，估計今晚會包圍星月穀。”
“盈盈。”
“是。”程盈盈麵頰酒窩隱現，聲音嬌柔：“屬下利用議事堂堂主身份將那丫頭運出南安府，交給烏堂主後，便去了夢澤穀。大都司說請教主放心，明日定會及時率部出現，配合教主行動。”
“瀟瀟。”
程瀟瀟偷眼看了衛昭一眼，縱使隔著青紗，也覺那眼神懾人心魂，聲音便有些微的顫抖：“是，教主。收到蘇顏傳信後，屬下已命令雲紗將藥分次下到族長的飲食之中，族長這幾日功力已有所衰退，雲紗明晚將會下最後一次藥。烏雅已借探親為名，將少族主帶離了山海穀。屬下已命她將少族主帶到瀾石渡，以便迷惑族長，並穩定大局。”
衛昭點點頭：“都做得不錯，既是如此，今晚就按原計劃行動，蘇俊留下，其他人出去吧。”
衛昭緩緩步下台階，蘇俊早已站起，雙手垂下，感覺到那冷冽的氣息越來越近，縱是向來桀驁不馴，也覺有些惶恐。
衛昭在他身邊停住腳步，盯著他看了片刻，和聲道：“蘇俊，我們，有十三年未見麵了吧。”
蘇俊微微躬腰：“是，教主。”
“當年蘇顏和盈盈瀟瀟還小，可能記不清我的模樣，你比他們長上幾歲，應該是有印象的。”
蘇俊額頭沁出細密的汗珠，半晌方道：“屬下十五歲那年生過一場重病，之前許多事情，都不記得了。”
衛昭緩緩道：“是嗎？真是可惜，我本來還想和你敘敘舊，看來是沒辦法了。也罷，忘了的好，我倒是想忘，可偏偏忘不了。”他慢慢摘下寬帽，取下麵具，又從懷中掏出一方玉印，與麵具一起遞給蘇俊：“今晚，就全看你的了。”
蘇俊依舊不敢抬頭，雙手接過：“教主，屬下先告退。”
“去吧，記住，你這條命是師父留給我的，你可是咱們月落國未來的大都司。今晚再凶險，你也要平安到達瀾石渡。”
衛昭的聲音在殿內長久回響，蘇俊拜伏於地，哽咽道：“教主，也請您珍重，屬下縱是粉身碎骨，難報老教主和教主的恩德。屬下拚卻這條性命不要，也要將逆賊和仇敵們引往瀾石渡。”
望著蘇俊退去的身影，衛昭眸中精光一閃，拉了拉銅鈴。
平叔進來，衛昭轉到紫檀木椅後，將江慈抱出，遞給平叔：“讓瀟瀟把她帶往山海穀，我得趕去瀾石渡。你看著蘇俊，隻許成功，不許失敗。”
五二、月落風雲
星月穀，冰寒雪重。
聖殿內，燈燭通明，映得整個殿堂亮如白晝。數百教眾魚貫而入，人人在心中揣測，多年來神龍隱現的教主，此番召開教眾大會，不知所為何事。
星月教素來教規森嚴，殿堂內雖擠入了數百人，卻仍肅穆莊嚴，並無嘈雜之音。左右護法立於列前，待銅鍾敲響，率著上千人齊齊躬腰：“恭迎教主！”
帷幕輕掀，故教主的貼身侍從平無傷當先走了出來。教眾們均露出敬畏的神色，誰都聽過這位平無傷的大名，均知他的武功在教內僅次於故教主，當年桐楓河一戰，若不是他死守黑風渡，隻怕星月教早已傾覆於桓國人的鐵蹄之下。老一點的教眾更是對他當年如煞神般的形象記憶深刻，左護法霍宣眼中不由閃過一絲嫉恨之色。
平無傷側身彎腰道：“請教主！”
白色的高大身影由幕後轉出，殿內靜得連一根針掉到地上都能聽到。人人屏氣斂神，卻聽不到腳步聲，均在心中想道：教主輕功如此高明，看來我教振興有望。
白色身影在紫檀椅中坐定，冷肅的聲音響徹整個大殿：“都抬起頭吧，難得這麽齊，讓我也認認大家。”
左護法霍宣抬起頭來，映入眼簾的是一張戴著人皮麵具的臉，那張人皮麵具，精巧細致，正是故教主經常使用的。
見他有些愣怔，假扮教主的蘇俊從袖中掏出一方玉印，平無傷彎腰接過，持著玉印遞至左右護法麵前，右護法蕭蓀忙磕下頭去：“神印再現，我等誓死相隨！”
霍宣確定無疑，右手放於身後做了個細微的手勢，隊列最末，一人悄悄退出大殿。
蘇俊努力讓自己的聲音聽起來冷肅威嚴，緩緩道：“這次召集大家來，是想和大家商討一下關於我月落一族立國的事情。經過多年籌謀，現在時機已經成熟，我已與族長多次溝通，族長也有意立國，隻是如何立，立國後如何麵對強大的華朝與桓國的夾擊，我星月教又將在未來的月落國中占據一個什麽樣的地位，我想聽聽大家的意見。”
右護法蕭蓀神色漸顯激動，叩下頭去：“教主英明。故教主夙願實現在望，月落一族振興有期，我等必赴湯蹈火，在所不辭。”
殿內，大多數人隨之叩下頭去，左護法霍宣卻沉默不語。
蘇俊冷冷看著霍宣：“左護法有什麽意見嗎？”
霍宣抬起頭，正視蘇俊：“教主，屬下認為，現在我月落族立國的時機還不成熟，我教也不宜強行出麵，暴露實力，而且屬下尚有幾點疑問，想請問教主。”
蘇俊冷哼一聲：“左護法有什麽問題，就問吧。”
霍宣聽到殿外傳來數聲鳥鳴，心中底氣大盛，口氣便有些咄咄逼人：“屬下對當年故教主的死，有些疑惑，還請教主釋疑。”
他此言一出，殿內一片嘩然，故教主當年召開教眾大會，宣布新任教主乃弟子蕭無瑕，其人將持玉印為證，執掌教務，遺命平無傷輔佐，並留下數麵令牌後，便閉於密室。數日後平無傷將教主遺體請出，並言道新教主在別處靜修，一切教務由其持令牌代理，這才沒有令教內大亂。
多年以來，一直是平無傷傳蕭教主之命，左右護法分率教眾服從指令，蕭教主則神龍隱現，從不以真容示眾。教眾們心中隱有疑惑，卻因近年來星月教勢力漸盛，可見教主指揮有方，便也沒敢細細思量，更無人敢提出異議。此時經霍宣這一提出，便有人輕聲議論，殿內一片嗡嗡之聲。
蘇俊冷聲道：“不知左護法是對故教主的死有疑問，還是對本教主的身份有疑問？”
霍宣嗬嗬一笑：“教主倒是爽快。不錯，故教主的死，咱們不敢妄自揣測，但是蕭教主您，從不以真容示人，倒是令屬下有些迷惑。一直都是平無傷傳您的命令，教眾們卻從未見過教主真容，未免令人不服。”
平無傷踏前一步：“故教主遺命，命我輔佐教主，你有何不服？”
“屬下曾聽故教主說過，他收了一個資質超群、容顏絕佳的弟子蕭無瑕繼承大業，但這麽多年來，教主從不以真容示人，是不是怕人發現你容貌普通，是平無傷找來頂替冒充的？”
平無傷怒道：“左護法是指我平無傷廢真立偽，把持教務嗎？！”
霍宣大喇喇道：“不敢，但請教主給教眾們一個交待，也好安眾心。”
蘇俊緩緩站起，眼神掃過殿內諸人：“還有人要本教主給一個交待的嗎？有的話，就都站到左護法身後去。”
殿內之人不由紛紛互望，身形移動間，霍宣身後聚集了二百餘人，其餘人均站在右護法蕭蓀身後。
霍宣緩緩道：“教主如果不敢以真容示人，那麽就請教主演示幾招‘星月劍法’或是‘逐星追月’的輕功身法，我等也好心服。”
平無傷立於階前，語氣森嚴：“大膽！教主威嚴豈是你能冒犯的！”
霍宣身形慢慢後退，拔出身後長劍：“教主一不敢以真容示人，二不能演示隻有曆代教主才會的絕學，那就休怪屬下生疑，不服從號令了！”
蘇俊冷冷一笑：“你待怎樣？！”
霍宣轉身麵向教眾，大聲道：“各位，此人冒充教主，被平無傷所挾持，還請各位聽霍某一言，不要受平無傷的迷惑，還真正的蕭教主一個公道！”說罷，他猛然長嘯一聲，隨著他的聲音，殿外忽湧入上千人，呼喝之聲大作：“平無傷謀逆作亂，速納命來！”“擒拿假教主！”
殿內之人來不及反應，湧入的人越來越多，平無傷麵色劇變，閃於蘇俊身前：“霍宣，你要犯上作亂嗎？！”
霍宣冷笑道：“犯上作亂的是你吧，平無傷！”
二人這番對話的功夫，殿內形勢大亂。霍宣身後之人與湧進來的數千人手持兵刃，與右護法蕭蓀身後數百人激戰在了一起。
平無傷似是有些緊張，回頭道：“教主，形勢不妙，咱們先撤。”
蘇俊點了點頭，迅速奔下石階，與平無傷一起向殿後奔去。霍宣大聲道：“逆賊哪裏走？！”與湧入殿中一人互望一眼，劍氣閃爍，將右護法蕭蓀等人步步逼退。數千人邊呐喊，邊往殿後追去。
蘇俊與平叔奔出聖殿後堂，右護法蕭蓀追了上來：“教主，你先走，我們頂住，霍宣隻怕是勾結了官兵，留得青山在，不怕沒柴燒。”
蘇俊正待說話，霍宣已領著數千人追了出來。蘇俊將蕭蓀一拉：“一起走！”三人迅速隱入茫茫夜色之中。
寒冬的夜晚，冰氣襲骨。
衛昭戴著人皮麵具，默默靜坐，閉目不語。觀心靜氣間，一雙眼眸浮現在心靈深處，那般澄靜，那般溫柔。
他在心中默念：姐姐，你保佑無瑕，肅清內賊，得定大局，接掌族內大權，來年天下大亂，我族能借機立國，從此擺脫屈辱命運，再不做賤奴野夷！
蘇顏立於他身側，大氣都不敢出，眼前這人，仿若地獄中步出的幽靈，散發著森森殺氣，讓人情不自禁地想拜伏於他的腳底，心甘情願被他奴役，受他驅使。
衛昭緩緩睜開雙眼：“來了！”
蘇顏用心聽了片刻，方聽到細微的腳步聲，歎服間，程盈盈帶著數人奔入林間，躬身道：“教主，大都司的人已到了。”
衛昭站起，他森厲的眼神讓眾人齊齊低頭，他望向桐楓河，緩緩道：“等蘇俊一到，就都按計劃行事吧。”
“是！”
夜色下，蘇俊與平叔、蕭蓀等人發力急奔於山野。
霍宣率眾猛追，奔走間，他身邊一人道：“霍護法，你確定無疑，此人是真正的蕭無瑕？”
霍宣點了點頭：“聖印無假，此印是教主隨身攜帶，而且此人以前出來過幾次，雖每次都戴著麵具，但身形聲音均無疑問，穀將軍請放心。”
王朗手下副將穀祥微笑道：“如此甚好，此次若能將真的蕭無瑕擒到，霍護法得登教主寶座，從此不再與朝廷為敵，我家將軍也好向皇上有個交代。”
霍宣得意笑道：“一切還仰仗穀將軍。”
二人說話間，腳步並不放緩，率著數千官兵死死綴住前麵奔逃的三人。
雪夜中，這數千人追逐呐喊聲震破夜空，衛昭嘴角輕勾：“族長也快要到了吧？”
蘇顏正待答話，蘇俊三人已奔至瀾石渡的石碑前，月色下的桐楓河，尚未徹底冰封，河麵上碎冰緩緩移動，如同一個個張著血盆大口的黑洞，時刻準備吞噬人的性命。
蘇俊三人靠住石碑，轉過身來，緩緩抽出兵刃，冷目注視著逐步包圍過來的數千人馬。
霍宣笑得有些暢然：“蕭教主，我勸你還是自行了斷罷，也免得受皮肉之苦！”
蘇俊手中寒光一閃，劍氣宛如雷霆般轟然卷過，激起飛雪漫天，霍宣與穀祥有些睜不開眼，齊齊後退數步，蘇俊與平無傷、蕭蓀沿桐楓河急奔。
奔出數百步，河邊的樹林裏湧出上千人，將蘇俊三人護住，殺聲四起，激戰漸烈。
霍宣認得來援之人竟是本族大都司的人馬，與穀祥對望一眼，均覺有些不妥。來不及細想，河岸火光大盛，一條火龍蜿蜒而來，竟似有數千之眾。當先數人大呼道：“少族長在哪裏？賊人休得傷害少族長！”
一五十出頭的老者奔於眾人之前，滿麵焦慮之色：“風兒，你在哪裏？阿爸救你來了！”
霍宣認出此人是月落族族長木黎，愣神間，隻聽激鬥場中有人高呼：“族長，快來救少族主，我們頂不住了！”
木黎大驚，他子嗣淒涼，年過四十才得了這麽個寶貝兒子，含在嘴裏怕化了，捧在手心怕摔了。數日前，兒子的生母烏雅要帶他回家探望外母，他派了數百人隨行保護。不料今日傳來惡訊，朝廷派出重兵，欲擄走寶貝兒子，以挾製自己鏟除星月教。急怒下，他匆匆帶了三千餘人追來瀾石渡。
此刻聽得兒子危在旦夕，依稀聽到愛妾烏雅的驚呼聲，他心神大亂，腳步踉蹌，帶著部眾殺向河邊的數千官兵。
左護法霍宣隱覺形勢不妙，穀祥卻另有打算。他本意是想借霍宣作亂之機，立下鏟除星月教的奇功。此刻見月落族長竟也到場，便起了混水摸魚、借刀殺人之念，他知月落一族若是族長身亡，少族長年幼，星月教傾覆，將陷入混亂之中，這正是朝廷求之不得的局麵。自己若能立下此功，說不定能―――
他嘿嘿一笑：“木族長要幹涉我們清剿逆賊，可不要怪我不客氣了！”說著將手一揮，身後觀戰的兩千餘名官兵也壓了上去。
木黎在戰場中左衝右突，大聲呼道：“風兒！烏雅！你們在哪裏？！”
火光中，殺聲震天，直攪蒼穹。刀劍相交之聲鋪天蓋地，木黎越發心焦，眼前閃過一個熟悉的麵容，忙道：“平兄，你怎麽也在這裏？見到我兒子了嗎？”
平無傷足尖在雪地上一頓，如輕雲般落在木黎身側，大聲道：“沒見著，我也是路過此地，見少族長有難，才現身相救，可惜沒找到他人！”
木黎急怒下揮出長劍，將數名官兵斬於劍下。平無傷緊跟在他身側，眼見數十名官兵挺槍攻了過來，知時機已到，暴喝一聲，影隨身動，卷起一團雪球。眾人眯眼間，他悄無聲息地在木黎腰上一點，木黎踉蹌著奔前數步，撲上一官兵手中的長槍，槍尖當胸而入，木黎抽搐著倒於地上。
這一幕被月落族人看在眼內，齊聲驚呼：“族長死了，族長被官兵殺死了！”許多人心神慌亂，被官兵逼得步步後退，不少人墜入冰河之中。
正大亂間，桐楓河對岸傳來一個聲音：“誰敢殺我族長，我蕭無瑕要讓他血債血償！”
這聲音從容舒緩，悠悠傳來，瞬間壓下震天的喊殺之聲，所有人不由停下手中兵刃，齊齊望向對岸。
寒月下，一個白色身影宛如一片浮雲，悠悠飄過河麵，他白衣落落，纖塵不染，似白雲出岫，月華當空。
他身形騰起時，月光都似暗了暗，襯著他的身影如月神下凡。他落下間，足尖在河中冰塊上輕點，又似流雲湧動、星輝遍地。
他卷起的肅殺之氣讓數千人齊齊心驚，尚來不及反應，他已如山嶽壓頂，劍光閃動，如霹靂雷鳴，淩空轟出，沛不可擋，慘呼聲四起，數十名官兵跌落於雪地之中。
天地間似乎有一刻的凝滯，數十人齊聲歡呼：“教主到了，教主救我們來了！”
木黎帶來的三千月落族人大喜，他們素聞星月教主威名，此刻生命危殆之時，見他如月神一般出現，士氣大振，又向官兵們攻了回去。
左護法霍宣知形勢不妙，轉身便逃。衛昭冷笑一聲，身形如鬼魅般縹緲，一股強絕的劍氣自他手中迸出，在空中連閃三下，霍宣一聲淒厲的嘶嚎，倒於雪地之中。
桐楓河邊，所有的人被這耀目的劍氣所懾，瞠目結舌，呆立原地。半晌，方有人涕淚縱橫，泣呼道：“三神映月！月神下凡，我族有救了！”這呼聲，似有魔力一般，月落族人紛紛放下手中兵刃，拜伏於地。
衛昭緩緩轉身，望向穀祥，森聲道：“穀祥，你殺我月落族長，我要你們華朝血債血償！”
穀祥出身祈山派，向來自恃武藝出眾，頗有幾分傲氣。此刻雖見這傳聞中的星月教主劍術超群，也不驚慌，槍尖搠出點點寒光，攻了上來。
衛昭眼中迸出雪亮的殺氣，劍隨身動，突入穀祥的槍影之中。穀祥大驚，未料這蕭教主一上來便是搏命的招數，心神便弱了些許。衛昭看得清楚，暴喝一聲，劍刃架上槍杆，真氣流動，穀祥步步後退。衛昭卻忽收招，劍尖在槍尖上一點，身形飛上半空，穀祥來不及變招，衛昭淩空落下，寒劍由上而下，沒入穀祥頭頂“百會穴”中。
穀祥雙目圓睜，嘴角鮮血洶湧而出，緩緩跪落。
華朝官兵被這一幕震呆，穀祥素有“殺神”之譽，卻被這星月教主數招內取了性命，人人心神俱裂，不知是誰率先而逃，數千人齊齊逃散，刹時潰不成軍。
衛昭迅速抽出穀祥頭頂之劍，白影如魅，突入陣中，劍光縱橫，瞬間便再有數十人倒於他的劍下。眾人眼睛一花，隻聽見那團白影發出森冷清冽的聲音：“這裏的人統統給我殺掉，一個不留！”程盈盈等人明白他意思，率眾全力追擊。寒月下，瀾石渡邊，雪地漸被鮮血染紅，華朝官兵一個個倒將下去。星月族人見教主身先士卒，不禁精神大振，越戰越勇，人人咬牙切齒，個個不畏生死，仿佛要將這上百年來的屈辱與憤恨借這一戰徹底渲泄，永遠抹除。
當最後數名華朝官兵倒於血泊之中，衛昭執劍而立，望著這人間地獄修羅場，眼中漸湧笑意。
平叔走近，語氣欣悅：“少爺，成了！”
蘇俊早已悄悄隱入樹林之中，與蘇顏擊了擊掌。蘇顏抱著一名十歲左右的幼童步出樹林，大聲道：“少族長無恙，少族長找到了！”
衛昭長劍一彈，收回鞘內，緩步上前，微微躬身：“蕭無瑕見過少族長！”
少族長木風根本不明白發生了何事，驚慌間見生母烏雅過來，忙奔過去揪住她的衣襟，烏雅向衛昭施禮：“我母子遭逢大難，幸得蕭教主相救，烏雅不勝感激！”
衛昭還禮道：“不敢當！蕭某來遲，族長不幸慘死於華朝人手中，還請少族長速速即位，以定大局！”
烏雅媚眼如絲，瞄了衛昭一眼，麵上卻裝出悲戚之色：“我們孤兒寡母的，日後還得多多仰仗蕭教主！”
大都司洪夜率著數千月落族人齊齊拜伏於地，聲震雪野：“恭迎少族長即位！”
衛昭白衣飄飄，仰望蒼穹，心中默念：師父，您當年埋下的棋子，今日都派上用場了。您在天有靈，就保佑徒兒帶領族人興邦立國，洗雪恥辱吧！
五三、淡雪梅影
江慈睜開眼，又閉上，想起昏迷前隱約聽到衛昭所說的話，再睜開眼，笑了一笑：沒臉貓雖可惡，卻應該不會再對自己有殺意了，小命是保得住，但如何擺脫這種囚籠般的困境，總得想個法子才行。
她再想了一陣，視線掃過屋內，發現自己躺的這個屋子有點怪。整個房屋都是用青色的石塊壘砌而成，石塊也未打磨，依其天然形狀擠壓壘砌，更未用黃泥勾縫。江慈掀被下床，這才發現自己躺著的床竟也是一整塊巨大的青石，她用手摸了摸，石質溫潤如玉，滑脂如膏，不由嘖嘖稱奇。
窗外傳來輕輕的話語聲，江慈披上外襖，走到窗邊，見窗外廊下坐著兩個少女正在端著繡繃繡花，一個瓜子臉，嬌俏清麗，年紀較小，一個容長臉龐，柳眉杏眼，年齡稍長。
江慈用手輕叩了一下窗欞，兩個少女一起抬頭，瓜子臉的少女放下繡繃，驚喜拍手：“她醒了，我去稟報小聖姑。”
年齡稍長些的少女站了起來：“我去吧，阿雪，你看她是不是肚餓，弄些東西給她吃。”轉身出了院子。
阿雪微笑道：“姑娘要不要出來走走？”
江慈求之不得，忙道聲：“好。”走至門邊，覺這月落族的房門有些奇怪，用的似是樟木，但卻不同於華朝的房門是向內開啟的雙扇合頁門，而象一個活動的柵板，橫向開合，圓木條與樟木板上均雕刻著精美的星月圖案。
江慈步出房門，見自己先前所睡的是一間位於石壁前的石屋，石屋外的小院，同樣也用青石壘圍，院中白雪皚皚，數株臘梅盛開，雪映紅梅，嬌豔奪目。
江慈見這阿雪不過十五六歲，比自己還要小些，但也不敢小看。當日相府中的安華也比自己還小，卻是安澄的得力手下。想及此，她微笑道：“這是哪裏？我睡了多久？妹妹如何稱呼？”
阿雪站了起來，她身著青色斜襟短褂，下著素色百褶長裙
，身上和高高的發髻上插掛著簡單的木飾，腳步輕盈，從另一間石屋內端出一些狀似糍粑的食物。江慈正有些肚餓，也不客氣，接過托盤，先將肚子填飽。
阿雪見她吃得有些急，笑道：“姑娘慢慢吃，別噎著。你睡了兩天了，這是山海穀，族長後圍子的雪梅院，我叫淡雪，你叫我阿雪好了。”
江慈吃罷，裝模作樣地在院內轉了一圈，聽得那淡雪跟在自己身後，她腳步聲似有些沉重，不象是身負上乘武功的樣子，頓時起了擊倒她逃逸的想法。可念頭甫生，試著提起真氣，這才發覺自己內力竟似消失得無影無蹤，知是那日服用的藥水的作用，頓時有些懈氣，心中將沒臉貓狠狠地咒罵了幾句。
她轉回廊下，見三腳木桌上擺著幾件繡品，拿起細看，覺繡品精美，花鳥形神兼備，針法靈活細密，比師姐所繡還要強出許多。印象中竟似在何處見過這種繡品似的，細心想了一下，記起相府中所用屏風、繡衣、絲帕用的便是這等繡品，驚歎道：“這就是你們月落族名聞天下的‘月繡’嗎？是你繡的？！”
“是。”淡雪拾起繡繃，坐回椅中，繼續飛針。江慈大感有趣，坐於她身旁細看，見她針法嫻熟，若流水逐溪，圓潤無礙，讚道：“阿雪真是心靈手巧。”
淡雪微笑道：“我是笨人，族人中比我繡得好的多了去了。我們還有專門的繡姑，每年給華桓兩國進貢的‘月繡’，便是她們所繡，不過―――”她針勢放緩，麵上也露出悲傷之色。
“不過怎樣？”
淡雪沉默片刻，輕聲道：“她們為了繡每年給你們華朝和桓國進貢的‘月繡’，每天要繡到半夜三更，這‘月繡’又極傷眼力，做得幾年便會雙目失明。你若是去夢澤穀大都司的後山圍子看看，那裏都是瞎眼後安在那處養老的繡姑們。”
“為什麽要繡到眼瞎啊，不繡不可以嗎？”
冷笑聲傳來，先前那名年紀稍大些的少女走了過來，她麵上滿是痛恨之色，劈手奪過江慈手中繡品，將她用力一推，恨聲道：“不繡？！你說得輕巧，你們華朝每年要我們月落進貢三千件繡品，桓國也是三千件，如果不能按數納貢，我們派出的貢使便會被處以宮刑，然後你們的朝廷便會派兵來奪我們的糧食，燒我們的圍子。你說不繡可以嗎？為了這六千件繡品，繡姑們日夜不息，又怎會不眼瞎？！”
她越說越是氣憤，雙手叉腰，嘴唇隱隱顫抖：“我們月落姑娘心靈手巧，可你看看我們穿的用的，全是最粗陋的衣料，最簡單的繡工，因為好的繡姑全在為你們華朝人累死累活，做牛做馬！”
江慈聽得有些驚訝，忽想起在相府內見到的珠簾繡映、簾幕重帷，那不經意的奢華富貴中所用刺繡之物，原來每針每線上凝著的都是這月落繡姑們的血和淚。
見她被推後蹲在地上發愣，淡雪忙將她扶了起來，道：“姑娘，梅影姐性子直，她並不是說你，你別往心裏去。”又轉向那梅影道：“阿影姐，她是小聖姑帶來的客人，也是我們月落族的朋友，不同於華朝那些欺壓我們的壞人，小聖姑若是知道你這般待客，會生氣的。”
梅影輕哼一聲，片刻後笑道：“阿雪，你知道嗎？我方才差點見到教主了。”
淡雪大喜，將繡繃一扔：“真的？！我得去看看。”撒腿便跑。
梅影忙喚道：“你站住，你見不到教主的，別白跑一趟。”
淡雪怏怏回轉：“為什麽？”
“教主昨天將少族長護送回來後，便一直和各圍子的都司們商議少族長即位之事，現都在山海堂，你怎麽進得去？我方才去稟報小聖姑，也隻是在外堂托阿水哥遞了個話，小聖姑都沒出來。聽阿水哥說，裏麵吵得凶，教主大發神威，將五都司給殺了。”
淡雪一驚：“為什麽？教主怎麽生這麽大氣？”
梅影歎道：“不是我說你，你也太不省事。族長現下被華朝人給殺了，少族長要即位，要奉咱們星月教為聖教，定是要為族長報仇的。可這樣一來，咱們便得和華朝開戰。二都司和五都司他們的地盤靠著華朝，若是開戰，首當其衝，他們自是不樂意，便和大都司吵了起來。聽阿水說，五都司似是對教主有所不敬，教主當時也不說話，隻是冷冷看了他一眼，也不見教主如何拔劍，堂內之人隻見一道寒光如閃電般劃過，都隻是眨了眨眼的功夫，五都司的腦袋便―――”說著她瞪著眼做了個卡脖子的手勢。
淡雪拍手道：“殺得好！五都司一貫奴顏婢膝，隻會討好華朝賊人，為保自己的平安，還把親妹子獻了出去，更不知逼死了多少族人，真該殺！依我說，教主得把二都司一並殺了才好。”
“二都司是怕死鬼，見風使舵慣了的，一見教主拔出五都司身上的長劍望著他，馬上就軟了，屁都不敢再放一個。聽說已經議定，五日後為族長舉行‘天葬’，‘天葬’後便是少族長的即位大典，到時還會正式封教主為‘神威聖教主’，拜咱們星月教為‘聖教’。”
淡雪神情漸轉激動，她雙手交握於胸前，喃喃念道：“隻求星月之神庇佑我月落族人再也不用受人欺淩，被人奴役，我的兄弟姐妹，再也不用―――”她話語漸低，滴下數行淚水。
梅影過去將她抱住，也露出悲戚之色：“阿雪，咱們就快熬出頭了。教主就是月神下凡，來拯救咱們族人的。他若不是月神，怎能三招內便殺了穀祥？聽阿水說，那夜教主為族長報仇，殺華朝賊子，竟是飛過桐楓河的，他若不是月神，桐楓河那麽寬，他怎能飛得過？山海穀和夢澤穀的弟兄們看得清清楚楚，現在都把教主當月神一樣拜著呢！”
淡雪依在梅影懷中，泣道：“我知道，教主是月神下凡來救我們的。可他為什麽不早兩年下凡？那樣，我的阿弟就不用被送到華朝，不用做什麽孌童，就不用被那惡魔折磨得生不如死了―――”
江慈坐於一邊愣愣聽著，“孌童”一詞她並不明其具體含義，隻是遊蕩江湖，在市井中流連時曾聽人罵過此詞。後來在京城相府與攬月樓走了數遭，也聽人說過此詞。她隻知做這個的都是下賤的男人，是被人所瞧不起的，似乎與市井俗人罵人話語中的“兔兒爺”是一個意思，但究竟“孌童”是做何事的，為何要被人瞧不起，她就不知道了。
她見淡雪如此悲傷，總知這“孌童”定是不好至極，她向來看不得別人痛哭，遂撫上淡雪的右臂：“快別哭了，隻要你家阿弟還活著，總有一天，你能將他接回來的。”
梅影冷冷一笑：“接回來？！你說得輕巧，阿弟被送到了薄雲山的帳中。薄雲山你知道是誰嗎？你們華朝數一數二的屠夫，送入他帳中的孌童沒有幾個能活過三年的，阿弟現在不定被折磨成什麽樣子了。就是教主能帶著族人立國，能與你們華朝開戰，接回這些族人，也不是一兩年能辦成的，到時阿弟能不能―――”
淡雪聽了更是放聲大哭，哭泣聲悲痛深切，江慈被這哭聲所感，也忍不住抹了把淚，良久方喃喃道：“當孌童，就真是這麽可怕嗎？”
冷哼聲傳來，院中臘梅上的積雪簌簌掉落，淡雪嚇得收住悲聲，與梅影齊齊拜伏於地：“小聖姑！”
輕紗蒙麵的女子步入院中，道：“你們都退下吧。”又側身躬腰：“教主，就是這裏，屬下先告退。”
衛昭負手緩緩走進院中，待眾人退去，他在院中的臘梅邊站定，假麵後的目光深刻而冰冷。江慈自廊下望去，隻覺白雪中，紅梅下，他的身影更顯孤單寂廖。
良久，衛昭方轉身進了石屋，江慈跟入，他冷冷看了她一眼，伸手取過案幾上的羊毫筆，遞給江慈：“我說，你寫。”
江慈不接，斜睨著他道：“要我寫什麽？”
衛昭有些不耐：“我說你寫便是，這麽囉嗦做什麽？”
江慈哼了一聲：“你不先說要寫什麽，我便不寫。”
衛昭眼中閃過惱怒之色，自歸月落山以來，從未有人如此頂撞過自己。他強自抑製住，冷聲道：“你寫一首詩，聽仔細了，是：閉門向山路，幽和轉晴光，道由東風盡，春與南溪長。”
江慈心中暗驚，想起那日聽到的，裴琰所回之詩“冰水不相傷，春逐流溪香”。心中有了計較，直視衛昭，平靜道：“我不會寫的，我早說過了，我既逃不了，會留在你的身邊。但我絕不會為你做任何事情，也絕不會摻和到你和他的事情中去，你若是相逼，我唯有一死。”
衛昭閃電般地探出手，扼住江慈咽喉，話語冰冷森然：“想死是嗎？我成全你！”說著逐漸用力，江慈漸感呼吸困難，似就要失去知覺，卻仍平靜地望著衛昭。
衛昭被她的目光盯得有些難受，這平靜而坦然的目光，這臨死前的一望，竟象極了姐姐倒地前的眼神。他本就是恐嚇於江慈，見她仍是不屈，眼神閃爍，收住力道，緩緩收回右手。
江慈握住咽喉劇烈咳嗽，待緩過勁後冷冷一笑：“原來神威聖教主最拿手的伎倆便是言而無信，反複無常啊！”
衛昭反倒沒了怒氣：“也罷，你不寫，我就和你耗著，你什麽時候寫了，我就什麽時候給你解藥，讓你恢複內力。”說著他取下麵具，長籲出一口氣，仰倒在石床上，道：“我給你點時間考慮考慮。”
他前夜飄然渡江，力殲穀祥，為求震懾人心，達到“月神下凡”的效果，不惜提聚了內八經中的全部真氣。這種做法固能奏一時之功，卻也極為傷身，真氣損耗過巨。其後，他又力殺逃敵，護送少族長回到山海穀，召集各都司議事，一劍殺了五都司及他的十餘名手下，方才平定大局，實是疲倦至極，這需時刻戴著的人皮麵具更是令他煩燥不安。此刻見隻有江慈在身邊，索性取了下來，躺於石床上閉目養神。
江慈聽到他的呼吸聲漸轉平緩悠長，不知他是真睡還是假寐，知象衛昭這般內力高深之人，即使是在睡夢之中，也是保持著高度警覺的，自己現在內力全失，更無可能暗算於他。便拉過棉被，輕輕蓋於他身上，又輕步走出石屋，拾起先前淡雪扔下的繡繃細看。
師姐的母親柔姨繡藝頗精，師姐得傳一二，江慈自是也粗通一些。她這一細看，便看出這‘月繡’確是極難繡成，不但要做到針跡點滴不露，還要和色無跡，均勻熨貼，形神兼備，而且看那針法，竟似有上百種之多。
她想起月落一族，為了這“月繡”不知瞎了多少繡姑的眼睛，受了多少欺淩。而那奢靡至極的相府，那人，他擦手所用帕子，他房中錦被，他的錦袍蟒衫，用的都是此物。若是他知道那帕子上的一針一線都是血與淚，他還會那樣隨意扔棄嗎？
還有，那“孌童”，究竟是何意思？為何人們會對他們鄙夷至此？為何這積弱的民族，因為要生存，因為要安寧，便要將自己的兒女們送去做這被世人所瞧不起的孌童歌姬呢？
她長長地歎了口氣，將滿桌淩亂的繡繃和繡品收入繡籮，見天空又飄起了片片雪花，撲入廊下，覺有些寒冷，便端起繡籮進了石屋。
衛昭仍躺在石床上，江慈百無聊賴，又不敢離去，索性尋了一塊素緞，定於繡繃上，取過一支細尖羊毫，輕輕畫出線條，描出繡樣。
衛昭這一放鬆，便沉沉睡去，直到夢中又出現那個惡魔的麵容，才悚然驚醒。他猛然坐起，將正坐於椅中用心描樣的江慈嚇了一跳，手中繡繃也掉落於地。
衛昭眯眼看了她片刻，麵無表情：“我睡了多久？”
江慈這才知道他是真睡，想了想道：“大概有個半時辰吧。”
衛昭下床：“考慮得怎麽樣了。”
江慈拾起繡繃，淡淡道：“我還是那句話，我不會寫的，你別想逼我。”
衛昭心中怒哼一聲，卻也拿她沒轍。這十多年來，從未有女子如此對他，他來了幾分拗勁，心中暗道：小丫頭，我看你能強到幾時，我就不信，治服不了你！
他轉到江慈身邊，見她手中繡繃上用極細的線條畫著繡樣，端詳了片刻，俊眉微皺：“你這是畫的什麽？”
江慈麵上一紅，將繡繃放於身後，低頭不語。
衛昭從未見過她這般害羞模樣，以往與她不是怒顏相向便是冷語相對，不由好奇心起，搶過她手中繡繃，再看片刻，冷笑道：“你人長得不怎麽樣，這畫的畫也醜得很，花不象花，鳥不象鳥的，倒象是幾隻大烏龜。”
江慈臉更紅透，呐呐道：“不是烏龜。”
衛昭邪邪笑著，勾起江慈的下巴，雙眸卻如冷月般盯著她：“你告訴我你畫的是什麽，我便讓你恢複內力。”
江慈想了一陣，終還是恢複內力要緊，隻要能施展輕功，總能尋到出逃的機會，何況又不是要幫他做什麽傷害他人的事情，遂指著繡繃道：“是菊花。”
衛昭再看一眼，不屑道：“這幾朵倒是有些象菊花，可這個，我怎麽瞅著象隻烏龜，與別的菊花可長得有些不同。”
江慈怒道：“我說了不是烏龜，是―――”
“是什麽？”
江慈低下頭去，輕聲道：“是，是大閘蟹。”
江慈抬頭甜甜一笑：“三爺沒聽過‘菊花開時秋風高，對江臨渚啖肥蟹’嗎？這既然要繡菊花，就定要繡隻大閘蟹應應景，同時也解解我的饞意。”
她將手一伸：“我既告訴三爺了，三爺就賜我解藥，恢複我的內力吧。”
衛昭扔下繡繃，戴上麵具：“你服的不過是令你昏睡、暫時失去內力的藥物，現下你既醒了，十日之後，內力便會慢慢恢複的。”他僵硬的假麵靠近江慈：“我再給你時間考慮，你若是想好了，就將那首詩寫出來。你一日不寫，便一日休想出這個院子！”
江慈見他出屋而去，緩緩蹲於地上，拾起繡繃，撫摸著那素緞上的畫樣，凝望著那似是而非的大閘蟹，輕聲道：“你爪子多，心眼也多，走路也是橫著走，隻千萬別哪天自己絆著自己了！”
她坐回椅中，撿起繡針，刮了刮鬢發，忽想起那日晨間坐於西園子替崔亮補衣裳的情景，不由有些擔憂：“崔大哥也不知道怎麽樣了，他是好人，可別被大閘蟹算計了才好。”
五四、稚子何辜
平叔正在院門守著，見衛昭出來，附耳道：“光明司的暗件到了。”
衛昭接過，細閱一番，聲音不再冷峻：“小五做得不錯，不枉我這些年的栽培。這個人，平叔選得頗合我意。”
平叔喜道：“那老賊被瞞過了？”
“嗯。”衛昭睡了一覺，渾身輕鬆，眼下大局將定，又得聞喜訊，眼中便有了些笑意：“他按時將密報呈給那老賊，一切都很順利。”
平叔看著衛昭眼中的笑意，心中喜悅，隻覺這十餘年來的隱忍奔波，都似有了補償。眼前似看見另外一張絕美的麵容，覺眼角有些濕潤，微微轉過頭去。
衛昭不覺，思忖片刻，道：“眼下雖然各方麵都按我們原先謀算的在行動，但還缺了一方。平叔，這邊大局已定，你幫我跑一趟桓國吧。”
“是，少爺。”
“你秘密去找易寒，他上次功虧一簣，他家二皇子這段時日過得有些憋屈，相信一定不會放過這個重掌軍權的機會。”衛昭望向滿山白雪，似看到了滿山盛開的玉迦花，僵硬的麵容上仿佛也有了幾分笑意。
南安府郊，長風山莊，寶清泉。
裴琰收住劍勢，在泉水中泡了一陣，出水後披上衣袍，覺體內真氣充沛，盈然鼓蕩。見安澄過來，騰身而起，右手平橫，切向他的肋下。
安澄身形向左一閃，旋挪間右足踢向裴琰胸前，裴琰雙掌在他足上一拍，借力騰身，淩空擊向他肩頭。安澄右足甫收，不及變招，隻得蹬蹬後退數步，避過裴琰這一掌。
裴琰雙掌虛擊上地麵，身形橫飛，雙足連蹬，安澄手中尚拿著密報，不能出手，被他蹬得步步後退，終靠上一棵雪鬆，劇烈咳嗽。
裴琰飄然落下，笑道：“不行不行，果然沒有陣仗，你的身手便有些鬆怠。”
安澄咳道：“相爺還是趕快放我上戰場吧，我總覺得，那處才是我大顯身手的地方，現在真是便宜劍瑜了。”
裴琰負手向草廬走去：“你別羨慕他，他這幾個月最難熬，待他熬過了，我再放你出去。你放心，會有你大顯身手的時候，你隻別把身手荒廢了，等真有大陣仗，我怕你連厚背刀都拿不起。”
安澄想起那夜裴琰在蒙麵人手下救下自己一命，有些慚愧：“是，相爺，屬下還真是得精進武藝才行。衛三郎自身武功高強不說，他的手下也是那般強硬，我還真不能給相爺丟了麵子。”
裴琰取過他遞上的密折細看，微微點頭：“子明做事，果然細致，確是奇才。”
他一份份細看，看至最後一封，忍不住笑道：“皇上親手建了光明司，又將自己最寵信的人提為指揮使，隻怕將來終會―――”
安澄猶豫片刻，終問道：“相爺，小的有一事不明白。”
“問吧，爺我今日心情好。”裴琰微笑道。
“相爺是如何猜到衛三郎便是真正的星月教教主蕭無瑕的？衛三郎是玉間府衛氏出身，又是由慶德王進獻給皇上的，身上也無月落族人印記，又一直深受皇上寵信，小的把朝中軍中之人想了個遍，也沒想到竟會是他。”
裴琰笑得俊目生輝，悠悠道：“安澄，你覺得小丫頭是個怎樣的人？”
安澄麵上也有了幾分笑意：“江姑娘雖天真爛漫，不通世事，心地倒是善良得很。”
“你覺得，她是個藏得住事，喜怒不形於色的人嗎？”
“這個小的倒不覺得。”
裴琰眼前浮現江慈或喜或怒，或嗔或泣的麵容，有一瞬間的失神，緩緩道：“衛三郎號稱‘鳳凰’，姿容無雙，就是我們這些慣常與他見麵的人，每次見到他都會有驚豔之感，一般人見了他更是隻有瞠目結舌的份。可相府壽宴那日，小丫頭初見衛三郎，毫無反應，你不覺得奇怪嗎？”
安澄想了一下，點頭道：“相爺不說我還真想不起來，可相爺當時如果想到了，為什麽不對付衛―――”
裴琰搖了搖頭：“我當時也沒在意，後來使館縱火案，我又借傷隱退，還要防著皇上對付我，一摞子的事情，我來不及細想。倒是你回稟，自‘恨天閣’左閣主那裏得知買殺手殺小丫頭的是姚定邦，我覺得有些不對勁，把前後所有的事情連起來想了一遍，才細想起來的。後來命你傳信給子明，讓他查了一下衛三郎這幾個月的動向，綜合各方麵的線索才確定的。”
安澄離去，裴琰緩步走至草廬的窗前，凝望著寶清泉，想起江慈那日坐於“碧蕪草堂”的大樹下吃瓜子的情景，笑了一笑：“你居然敢聯同三郎欺騙於我，讓你吃些苦頭也好，三郎總要將你還回來的。”
十二月二十五日，月落山，山海穀，天月峰。
月落族族長木黎為救兒子死於華朝官兵之手，消息數日內便傳遍月落山脈，九大都司圍子的月落族人們齊齊陷入憤怒之中。
月落一族上百年來深受華朝與桓國的欺壓，不但苛征賦稅，強斂繡貢，暴索俊童美女為孌童歌姬，且將月落族人視為賤奴野夷。月落族人勢微力薄，九大都司又不甚團結，所以一直隻能忍氣吞聲，以犧牲一小部人族人來換取整族人的安寧。但大多數的月落族人心中一直是憤憤不平，深以為恥。現下，全族最高地位的族長都死於華朝人手中，這反抗的怒潮如同火焰般騰騰而起，迅速燃遍整個月落山脈。
這日是為故族長木黎舉行“天葬”的日子，各圍子的月落族人們從四麵八方向山海穀湧來，除了要參加族長的天禮和少族長的即位大典，人們更多的是想親眼目睹一下傳聞中的星月教主的風采。
傳言中，他白衣渡江，一劍殺敵，血染雪野，全殲仇敵。他如月神下凡，似星魔轉世，他閃耀著神祗般的光芒，他也寄托著全族人的希望。
夜幕降臨，山海穀聚集了數萬月落族人，天月峰下更是人頭攢動。
後圍子“雪梅院”中，江慈見淡雪坐立不安，在院中走來走去，還不時望向院外，笑道：“阿雪，你是不是很想去看‘天葬’和即位大典？”
這五日，衛昭仍每日過到“雪梅院”，也仍舊逼江慈寫下那首詩，江慈依舊不從，不是與他冷顏相對，便是顧左右而言他，衛昭倒也不再用強，逼迫無果後便冷笑離去。
江慈不肯寫下那首詩，自然便出不了這“雪梅院”，倒與淡雪梅影日漸熟絡。三人年歲都差不多，又都是天真純樸之人。江慈本就是隨遇而安的性子，既暫時不能出逃，便知和身邊之人相處和諧才是上策。她與淡雪言笑不禁，又向她請教繡藝，梅影本對她是華朝人有些不滿，但見她隨和可喜，天神一般的教主又每日來探望於她，遂也逐漸放下成見。江慈教她二人煮華朝之肴，她們則教江慈刺繡，三人迅速結出一份少女的友誼。
在這幾日的相處中，自淡雪和梅影口中，江慈知道了更多月落族的曆史。這才知月落一族，自古相傳，是天上的月神因見凡間苦難深重，毅然放棄了數萬年的仙齡，投於塵世之中，拯救世人，要磨煉千年、積累仙緣之後，才能再列仙班。故他的後人名為月落族，取月中降落的仙人之意。
正因為如此，所以每任月落族族長去世後，族人便要為他舉行“天葬”。在子夜時分，將逝者自天月峰頂的登仙橋拋下，若其能回歸天宮，月落一族則將成為天神一族，如其落於山海穀底，則來年全族也能風調雨順，雖仍為凡人也可保安寧，但若在“天葬“過程中出現意外，導致族長不能平安下葬，則會天降奇禍，月落一族將永淪苦海。隻是族長究竟如何才能“回歸天宮”，數百年來卻是誰都不曾得知。
而自古傳言，月落族人，若是於“天葬”之夜，能親眼目睹族長升天，就能過上萬事順意，遂心如願的日子。所以族長“天葬”，幾百年來一直是月落族最盛大的日子，所以這夜才會有這麽多月落族人從四麵八方湧來，就是為了一觀“天葬”盛禮。
江慈這幾日聽淡雪梅影念叨要觀看“天葬”和即位大典，耳朵都聽出了繭子，見淡雪坐立不安，便問了出來。
梅影柳眉緊鎖，瞪了江慈一眼：“還不是因為你，小聖姑吩咐了，不能離你左右，你不能出這院子，我們便也出不了。若是沒有你，我們早就去了天月峰了！”
江慈有些不好意思，又有些好奇，笑道：“其實我也想去瞧瞧熱鬧的。”
淡雪坐了過來，拉住江慈的手：“江姑娘，你行行好，去和教主說說，說你也想去看‘天葬’，再帶上我們，教主好象對你挺隨和，他一定會允許的。”
梅影有些沮喪：“教主現在忙著上天月峰，肯定不會過來的。”
江慈極為喜愛淡雪，覺她純樸勤勞，又憐她父親死於戰亂之中，母親因為是繡姑而雙目失明，幼弟又被送到華朝為孌童，實是令人憐惜。她想了想，知現下讓淡雪去請衛昭，他是一定不會過來的。
她想起以前與崔大哥閑聊時聽過的法子，咬了咬牙，將繡針往“曲池穴”上一紮，“唉喲”一聲，往後便倒。
淡雪梅影嚇了一跳，搶上前來將她扶起，見她雙目緊閉，麵色慘白，梅影忙衝出院子。不多時，輕紗蒙麵的程瀟瀟匆匆趕來，拍了江慈胸口，江慈睜開雙眼，看了程瀟瀟一眼，弱聲道：“快讓你們教主過來，我有要緊話對他說，遲了，怕就來不及了。”
程瀟瀟有些為難，今夜大典，關係重大，教主正全神準備，不能抽身。可這少女是教主交給自己來監管的，而且教主這幾日天天過來見這少女，她所說之話必牽涉重大。見江慈麵色慘白，汗珠滾滾而下，她不及細察，轉身出了“雪梅園”。
再過得小半個時辰，衛昭素袍假麵，匆匆入園。他揮手令眾人離去，探了探江慈的脈搏，一股強勁的真氣自腕間湧入，迅速打通江慈用繡針封住的“曲池穴”。他眼中閃過惱怒之色，一把拎起江慈，步入石屋，將她往石床上一扔，聲音冷冽透骨：“又想玩什麽花樣？！我今天可沒功夫陪你玩。”
江慈忍住臂間疼痛，笑著站起，也不看向衛昭冷得能將人凍結的眼神，拉上他的袍袖：“三爺，我想求您件事，可知您今日事多，怕你不來見我，這才不得已裝―――”
衛昭性子陰沉冷峻，不喜多言，族中教中男女老少對他奉若神明，甚至都不敢直視於他。以往在京城之時，滿朝文武百官對他又妒又恨又是蔑視又是害怕，這十多年來，除去世間有數的幾人，無人敢與他平目而視，無人敢與他針鋒相對，更無人對他喜笑怒罵，嘻皮笑臉。
可偏偏遇上江慈，這野丫頭不但敢反抗於他，以死相逼，還敢不聽從命令，敢從他手上出逃，敢用這些小伎倆戲弄於他，不由讓他十分惱火。
他右臂一振，將江慈甩開，江慈碰到桌沿，見衛昭欲轉身離去，仍笑著拉住他的衣袖：“三爺，我想去看‘天葬’，你就帶我去吧，可好？”
“不行。”衛昭言如寒冰：“誰知你是不是想趁人多逃跑。”
“我不會逃的，也絕不給三爺添麻煩，我就在一邊看看，成不？”江慈搖著衛昭的衣袖央求道。
衛昭冷哼一聲：“休得多言，我說不行就是不行！”
見他仍欲離去，江慈大急：“那你要怎樣，才肯讓我去看‘天葬’？”
衛昭頓住身形，眸中精光一閃：“你乖乖地將那首詩寫了，我就放你去看―――”
江慈怒道：“不行！我早說過不摻和你們之間的事，是你言而無信，還要脅於我，你是個卑鄙無恥的小人，難怪京城之人都看不起你！”
衛昭眼中怒火騰騰而起，他上前將江慈頭一把揪住向後猛拉。江慈劇痛下仰頭，眼淚洶湧而出，急道：“我又不是為了自己要看，是為了淡雪和梅影。她們對你奉若神明，隻不過想去觀禮，卻因為我的原因而去不成。淡雪那麽可憐，阿爸死了，阿母瞎了，阿弟又被送到薄雲山帳中做孌童，不定受著怎樣的折磨，我是見她可憐才想辦法找你來，求你的。”
衛昭右手頓住，江慈續道：“淡雪隻要想起她阿弟，便吃不下也睡不好，她雖是婢仆，但也是人啊，她想去看看‘天葬’，三爺就成全她吧，大不了三爺將我點住穴道捆起來，丟在這裏也成，隻要能讓淡雪―――”
江慈一口氣說下來，覺頭皮不再緊痛，衛昭也似鬆了手，她轉過頭來，見衛昭假麵後的目光閃爍不定。這一刻，她忽覺他身上慣常散發著的冷冽氣息似有些減弱，屋中流動著一種難言的壓抑與沉悶感。
“淡雪的阿弟，在薄雲山的帳中？”衛昭緩緩問道。
“是。”江慈點頭，她怕衛昭因此看不起淡雪和阿弟，又急急道：“阿弟也是被逼無奈才去做孌童的。當時二都司說要麽送阿雪去做歌姬，要麽送阿弟去做孌童，阿母哪個都不舍得，後來還是靠抓竹簽決定的。淡雪為這事不知哭了多少回，她也是為了這事，想有朝一日能接回阿弟，才入了你的星月教。”
她隱隱聽到衛昭呼吸聲漸轉粗重，有些心驚，卻仍道：“三爺，您千萬別因阿弟當了孌童就瞧不起他和淡雪。阿弟若不是為了救姐姐，又何必去甘為人奴？三爺，你就讓淡雪她們去看‘天葬’吧，我求您了。”
衛昭不發一言，長久沉默，冷冷看著江慈。江慈漸感害怕，但想起淡雪，仍鼓起勇氣，再度上前拉住衛昭衣袖：“三爺，求求您了。”
衛昭緩緩抽出袍袖，冷冷道：“你若敢起意逃走，敢離我十步以上，我就將淡雪和梅影給殺了。”說著轉身出屋。
江慈愣了一下，轉而大喜，跳著出了石屋，衝衛昭的背影做了個鬼臉，出了院子，拉住在院外守候的淡雪與梅影，三人跟在衛昭身後而行。
江慈邊走邊望著衛昭高挑孤寂的身影，忽覺右腕一涼，側頭見淡雪正替自己戴上一小小銀絲鐲，忙欲取落下來。淡雪將她的手按住，輕聲道：“江姑娘，這是我們月落族人送給朋友的禮物，我窮，隻有這個鐲子，但你若是取下，便是不把我淡雪當朋友。”
梅影猶豫片刻，也從右手上褪下一個銀絲鐲，遞給江慈，江慈輕輕戴上，三人相視而笑，隨著衛昭，直奔天月峰。
五五、媚音入骨
天月峰，萬仞絕壁上，夜霧漸濃。
揉雜著冰雪氣息的冬霧，讓所有人的眉間發梢都籠上了一層寒霜之色，也讓那高聳入雲的天月峰更顯縹緲迷蒙。縱是上萬月落族人點燃了鬆枝，也照不亮那常年隱於雲霧之中的“登仙橋”。
天月峰，自古相傳，月落族的先人月神便是由此落下凡世，天神為了讓他有一日能重返仙界，在兩座隔著深溝對峙的山崖間留了一座天然的石橋，後人稱為“登仙橋”。
東麵山峰，號為“天月峰”，由山海穀可沿山路而上。而西麵山峰，四麵皆為懸崖峭壁，僅由東麵的天月峰可以沿“登仙橋”而過，故名“孤星峰”。
孤星峰上有一星月洞，相傳為月神下凡後修煉的場所，一直是月落一族的聖地，除去族長外，任何人不得進入。
這夜，天月峰山路上擠滿了前來觀禮的月落族人。九大都司，除去五都司死於星月教主劍下，其餘八位悉數到場，簇擁著即將接位的少族長及其生母烏雅坐於天月峰頂的高台上，其餘族人則依地位高低一路排向天月峰下。
當衛昭素衣假麵，帶著輕紗蒙麵的大小聖姑及數位年輕少女步出正圍子，走向天月峰頂，人群發出如雷般的歡呼。所過之處，月落族人紛紛拜伏於地，恭頌教主神威，同時祈求上蒼保佑故族長能得登仙界，月落一族得脫苦海。
衛昭飄然行在山路上，火光照耀下的白袍，散發著一種玉石的光芒，讓人覺他已不象是這塵世中人，而是謫仙下凡。
滿山的白雪也在這一刻惶然褪色，唯有他身上的那一襲白，襯得他如同下凡的神祗，孤獨寂寥地俯視眾生，俯視這蒼茫大地。
江慈出了正圍子後，便被程瀟瀟遞過來一塊青紗蒙?
?了麵容。她一路行來，聽得月落族人對衛昭的歡呼擁戴聲出自至誠，更見有許多人淚流滿麵，不由凝望著青紗外那個飄逸的身影，心中想道：若是那人，那般行事，能贏得華朝百姓如此的擁戴嗎？
時近子夜，天上一彎冷月，數點孤星，若隱若現。
號角聲嗚嗚響起，雄渾蒼涼，山頭山腳，一片肅靜。
大都司洪夜站了起來，一通急促的鼓點敲罷，他將手一壓，朗聲道：“月神在上，我月落族族長雖受奸人所害，卻得脫輪回，得歸仙界，實是我族至榮。現在，我們要用我們的鮮血敬謝神明，大家誠心祝禱，願月神永佑我族人！”
他轉身端起一碗酒，奉至旌旗下的大祭司身前。大祭司臉繪重彩，頭戴羽冠，身披青袍，手持長茅，籲嗟起舞。舞罷，接過大都司手中的禾酒，一口飲盡，又猛前傾身，“噗”的一聲，白色的酒箭噴在台前的火堆上，火苗躥起，直衝夜空，山頭山腳，上萬人齊聲高呼，拜伏於地。
高亢深沉的吟哦聲中，故族長木黎的棺木被緩緩抬出。八名彩油塗麵、上身赤裸，下身裹著虎皮的精壯小夥抬著棺木，踩著深深的積雪，步向雲霧縹緲的“登仙橋”。
火光照映下，上萬雙眼睛，齊齊盯著那具黑色棺木，盯著那夜霧籠罩下的“登仙橋”。
八名小夥走至橋邊，大祭司高唱一聲，八人齊齊停步，將棺木放置於地。
大祭司似歌似詠，聲音直入雲霄：“請仙族長！”
大都司與二都司互望一眼，齊步上前，運力推開棺蓋，台上的少族長木風與烏雅放聲大哭，在數人的攙扶下拜倒於雪地之中。
木族長的屍身已做防腐處理，被兩位都司從棺中抬出，他裹在長長的白色月袍之中，容顏如生，隻雙目圓睜，仰望蒼穹。
山頂之人看得清楚，齊聲大哭，帶著山路上的月落族人同放悲聲，江慈聽得心酸，也抹了一把眼淚。
大都司與二都司一人扛肩，一人扛腿，抬著木族長，緩步走上“登仙橋”。
寒風漸盛，吹得火把明明暗暗，“登仙橋”對麵的“孤星峰”，黑幽沉寂。
清冷的星月隱入雲層之中，不知從何處激起一股強風，“登仙橋”上的積雪忽地劇烈爆開，激起一團巨大的雪霧。
那雪霧騰地而起，“天月峰”頭，也忽有一陣寒風，卷起雪霧，眾人齊齊眯眼。卻都聽到一聲驚呼，迷蒙中見扛著族長遺體的大都司洪夜單膝跪於地上，他肩頭一歪，二都司猝不及防，族長遺體滑落，眼見就要倒在橋上的雪霧之中。
這一瞬間，山頭山間上萬人齊聲驚呼，眾人隻恨雪霧遮眼，看不清楚，眼見族長似是不能順利落穀，刹時都湧上一股強烈的恐懼感，似已見到月落族大難臨頭，永淪苦海。
就在這一瞬間，“孤星峰”再湧來一股寒風，雪霧更盛，整個“天月峰”上的火光為之一暗。眾人抬眼望去，隻見迷蒙雪霧中，族長木黎的屍體在將要倒在橋麵上的那一刹那，淩空飛起，似一道白色的流星，冉冉自空中劃出一道弧線，直隱入“登仙橋”對麵的黑色蒼穹之中。
這一幕來得太快，眾人隻是一眨眼的功夫，便已不見了族長的屍身，瞠目結舌間，不知是誰大喊一聲：“族長登天了，族長回歸仙界了！”
這聲呐喊，如同掉落在烈油中的火星，整個“天月峰”一片沸騰。
“族長登天了，族長回歸仙界了！”
“我月落族有希望了！”
“果然是月神下凡啊，教主是月神轉世，拯救我族人來了！”
雪地上，山道間，響起如雷的歡呼與祝禱之聲，月落族人們向著“登仙橋”的方向，齊行拜禮。冰冷的積雪將他們的膝蓋浸濕，他們渾然不覺，又齊向傲立於峰頂的那個白色身影磕首俯身。
衛昭飄逸的身影淡淡立在“登仙橋”頭，眼神掠過大都司洪夜，洪夜微微一笑。衛昭又望向對麵的黑深，緩緩抬手，待眾人肅靜，他清冷而激昂的聲音回蕩在山巒之間：“族長升天，星月之神將佑我族人，再無苦痛，永享康寧！”
淡雪與梅影喜極而拜，眼淚洶湧而出。江慈並未下拜，整個山頭，除卻少族長和衛昭，就餘她一人青紗蒙麵，孤身而立。
她長久地凝望著那個白色的身影，忽覺此人便如同明月下的一團烈焰，將這上萬人的心頭點燃，但同時，也在灼灼地燃燒著他自己。
數百年來隻在傳聞之中出現過的族長“升天”之象出現，月落族人群情激湧，少族長木風的即位大典和“聖教”的冊立大典便在一片歡呼聲中結束，衛昭從新任族長木風的手中接過象征著無上權威的“聖印”，飄然下山。
身後傳來接天的歡呼聲、歌唱聲，衛昭嘴角輕勾，帶著程盈盈等人回了正圍子，江慈仍在淡雪梅影的陪同下回後圍子“雪梅院”。
程盈盈轉身將櫳門關上，與程瀟瀟一同行禮：“恭賀教主！”
衛昭淡淡道：“我說了，你們在我麵前不用這麽多規矩。”
程盈盈掀起麵紗，酒渦盎然：“不知道蘇俊他們何時可以出洞。”
程瀟瀟笑道：“總得等‘天月峰’這邊的人都散了，他們才好出來。”
衛昭微微點頭：“大家都幹得不錯，配合得好。”
程盈盈還欲再說，程瀟瀟卻將她一拉，二人行禮出房，程瀟瀟低聲嗔道：“姐姐，你是真不知嗎？教主若是和我們客氣，我們便不要再呆在他麵前。”
衛昭緩緩走到桌前坐下，思忖著數件大事。
眼下，“天葬”終於順利結束，自己和蘇俊蘇顏及大都司洪夜悉力配合，又利用雪霧和特製的“天蠶蛛絲”，讓族長似是“登天而去”，恢複了族人的信心，也奠定了星月教“聖教”和自己“月神下凡”的形象。
但如何麵對緊接著要來的嚴峻形勢，能不能熬到明春，裴琰會不會與自己充分配合，那老賊又是否會一直被蒙在鼓裏，實是未知之數。得及早將族中的兵權掌控於手中，及早作出部署才行。
夜，逐漸深沉。衛昭聽得“天月峰”傳來的歡呼之聲漸漸淡去，知興奮的族人們終相繼散去，嘴唇輕輕一牽：“月神下凡？我倒不知，自己還有沒有資格做那―――”
他剛寬去外袍，“篤篤”的敲門聲響起，他迅速將假麵戴上，冷冷道：“誰？！”
嬌怯的聲音傳來，衛昭認得是少族長木風生母烏雅的貼身婢女阿珍：“教主，聖母請您趕快過去一趟。”
“何事？！”
“少族長，不，族長似是受了些風寒，情形有些不對，聖母請您過去看一下，說您―――”
衛昭拉門而出，飄然行往烏雅及木風居住的山海院。
行到山海院的前廳，阿珍行禮道：“教主，聖母在後花園。”
衛昭麵無表情，隨著阿珍而行，此時已是醜時末，一路行來，山海院內寂靜無人。後花園西沿，有一小小暖閣，竹帷輕掀，閣內鋪著錦氈，炭火融融。
阿珍掀簾，衛昭冷麵而入，隻見烏雅一人坐於閣中坐榻之上，一襲緋衣，微笑望著自己。簾幕放下的一瞬間，微風拂過，衛昭聞到一縷若有若無、如蘭如麝的清香，這清香撲入鼻中，如同溫泉的水沁過麵頰，又似烈豔的酒滑過喉頭。
他轉身便走，烏雅喚道：“無瑕！”
衛昭頓住腳步，背對烏雅，冷冷道：“還請你日後稱我一聲教主！”
烏雅慢慢站起，輕步走到衛昭身後，仰起臉來，輕聲一歎：“無瑕，老教主當年在我麵前提起你，便是滿心歡喜。這麽多年，我總想著，你何時會真正出現，讓我明白，老教主當年為什麽那麽喜歡你。現如今，總算是見著你了，也算了了我的心願。”
衛昭沉默不語。烏雅眼簾低垂，輕聲道：“現下大局已定，我也能放下這一肩重擔，想起老教主對我說過的話，這心中―――”
衛昭緩緩轉過身來：“師父他，曾說過什麽？”
烏雅麵上笑容似蜜如糯，聲音輕柔如水，低頭歎道：“老教主當年授了烏雅一首曲子，他說，若是異日教主大業得成，便讓烏雅為您彈奏這首曲子，也算是他―――”
衛昭遲疑半晌，終返身在木榻前坐定，低聲道：“既是師父的曲子，就請彈奏吧。”
烏雅右手卷起雲袖背在身後，蓮步輕移，巧笑嫣然，在琴案前坐下。依次勾起月落琴的十二根長弦，喉裏低低地唱道：“望月落，玉迦花開，碧梧飛絮。笑煞春風幾度，關山二月天，似山海常駐，歎意氣雄豪，皆隱重霧。”
衛昭低頭靜靜聽著，依稀記起，當年在“玉迦山莊”，姐姐與師父在月下彈琴撫簫，奏的便似是這首曲子。耳邊琴聲婉轉泣訴，歌聲粘柔低迴，他漸感有些迷糊，閣內香氣更濃，心底深處，似掠過一絲麻麻的酥滑，讓他輕輕一顫。
這種從未有過的感覺讓他有些不自在，正待挪動雙腿，琴音越發低滑，似春波裏的水草，將他的心柔柔纏住，又似初夏的風，熏得他有些懶得動彈。
烏雅抬眼看了一下衛昭，眼神有些迷離。待最後一縷琴音散去，她端起青瓷杯緩步走至衛昭身邊跪下，仰起臉，嬌媚的麵容似掐得出水來：“無瑕，我敬老教主如神明，奉他之命，忍了這麽多年，盼了這麽多年，終於能見你一麵，為你效命。你若是憐惜烏雅姐姐這麽多年的隱忍，就將這杯酒喝了吧。”
她的臉上湧起一抹紅暈，端著酒杯的手卻皓白如玉，酒水瀲灩，衛昭低頭望去，似見師父的麵容正微漾於酒麵。
他緩緩接過酒杯，在鼻間嗅了嗅，仰頭一飲而盡。一股熱辣劃胸而過，他放下酒杯，烏雅的纖指卻已撫上了他的胸前。
衛昭身軀一僵，烏雅的手已伸入了他的袍襟，她手指纖纖，順著袍襟而下，衛昭隻覺先前那麻麻的酥癢再度傳來。鼻中，烏雅秀發上傳來的清香一陣濃過一陣，他尚不及反應，烏雅已貼入他的懷中。
她的緋衣不知何時已由肩頭滑下，如濃麗的牡丹花，刹時綻放於衛昭眼前。那蔥白似的嫩，流雲般的柔，白玉般的光華，讓衛昭吸了口冷氣，雙手本能下推出，烏雅卻腰肢一扭，將自己胸前的輕盈送入他的手心。
手心傳來溫熱而柔軟的感覺，那是一種仿佛與生俱來的掌握感和控製感，衛昭雙手一滯。低頭間，那盈盈腰肢的線條晃過眼前，讓他不自覺將頭微仰。
烏雅右手沿他小腹而下，臉卻仰望著他，柔舌似有意、似無意在唇邊一舔。閣內炭火盈盈，映得她麵頰的紅潤與眼中的迷離之色宛如幻象。而她的身子似在輕顫，喉間也發出隱約的低吟―――
衛昭覺手心如有烈火在炙烤，身子也象被燃燒，而眼前的烏雅就似那一汪碧水，能將這烈火溶化，讓體內的洶湧平息。
烏雅的手繼續向下，衛昭不自禁地抬頭，眼光掠過一側的月落琴，身軀一震。忽然暴喝一聲，反手扼住烏雅雙臂，將她往木榻上一甩，身子旋飛而起，穿簾而出，躍入閣外的雪地之中。
足下的雪，迎麵的風，傳入絲絲冰寒之意，衛昭右臂劇烈顫抖，反手拍上院中雪鬆，鬆枝上的積雪簌簌掉落，激起漫天雪霧。他在雪霧中數個盤旋，消失在後花園的牆頭。
寒冷的夜風中，衛昭奔回自己所居的“劍火閣”，他的四肢似凍結於冰中一般僵硬，偏自胸口而下，仿若有一團烈火在騰騰燃燒，如淬火煉劍，青煙直冒。
周遭一切似漸漸褪色，他眼前再現那一抹白嫩，手心似還殘留著那一團溫熱，心頭還晃著那一絲輕盈。十多年來，他隻識屈膝忍辱，卻從不知，原來世間還有可以讓他願意去掌控、渴望去征服放縱的溫柔。
他不停擊打著院中積雪，眼前一片迷茫，不知是看不清這漫天雪霧後的景致，還是看不清人生歧路後的坦途。
雪花慢慢落滿他的烏發假麵，他跪於雪地之中，劇烈顫抖。
天空中，孤星寒月，冷冷地凝望著他。他腦中一片空茫混沌，一種難以言述也從未體驗過的欲望卻正在胸口騰騰燃燒，如烈火般灼人，又如毒蛇般凶險―――
五六、翻雲覆雨
次日清晨，天放晴光，竟是個難得的冬陽天。
衛昭枯坐於榻上，胸口如被抽空了一般難受。他已想明白，昨夜被烏雅暗下迷香，琴彈“媚音”，自己雖將那團火熄滅，但這藥物加上媚音的雙重作用仍讓他有些真氣紊亂。
更讓他難受的是，那從未有過的感覺，從來沒有麵對過的事實，像一記重拳把他擊懵，又像一條毒蛇一般時刻噬咬著他的心。
他長久地坐於榻上，直到曙光大盛，才驚覺今日是少族長即位後的首次都司議政，也關係到能否執掌兵權，順利熬過今冬，遂將體內翻騰的真氣壓了下去，前往山海堂。
他緩步走入山海堂，眾人都已到齊。新任族長木風坐在寬大的檀木椅中，有些不安和拘束，見聖教主入堂，回頭看了看阿母烏雅。
烏雅麵上露著溫婉的微笑，稍稍點了點頭。木風站了起來，稚嫩的身影奔下高台，在欲撲入衛昭懷中時聽到烏雅的一聲低咳，忙又頓住腳步，裝出一副老成的樣子，眼中卻仍有著崇敬的光芒，抬頭道：“聖教主，請歸聖座。”
衛昭微微低頭躬腰：“族長厚愛，愧不敢當。請族長速速登位，都司議政要開始了。”
木風本恨不得能即刻散會，拉住教主，求他教自己武藝才好，聽了衛昭所言，隻得回轉座位之中。
他躊躇片刻，才記全阿母所授之話，卻因被十餘名成人目光灼灼地盯著，聲音有些顫抖：“蒙月神庇佑，仙族長得歸仙界，我族振興有望，也望各都司們同心協力，愛惜族人，共抗外敵，使月神之光輝照遍月落大地―――”
衛昭抬頭看了木風一眼，木風便覺有些心驚，話語頓住。
大都司洪夜忙道：“族長所言甚是，眼下最要緊的事情，還是要防備華朝派兵來襲，畢竟我們殺了穀祥及八千官兵，華朝隻怕不會善罷甘休。”
二都司正為此擔憂，他的山圍子位於月落山脈東部，與華朝接壤，一旦戰事激烈，他的部屬和領土便首當其衝，聽言道：“依我所見，族長現方登位，我月落兵力不足，還是不宜與華朝開戰。不如上書朝廷，請求修好，並多獻貢物及奴仆，讓朝廷不再派兵來清剿我們，方是上策。”
六都司向來與二都司不和，冷笑道：“二都司此言差矣，仙族長得歸仙界，這是上天讓我們月落族人從此不用再聽華朝人的指令，不用再為奴為婢。聖教主乃‘月神下凡’，正是在他的帶領下，我們才全殲了穀祥及那八千官兵。現在正是我們洗刷恥辱、振興月落族的大好時機，又豈能再犧牲族人，向華朝屈辱求和呢？”
大都司點頭：“六都司說得在理，現在先不說打不打得過華朝，在仙族長得歸仙界、天意所指的情形下，還要加納貢物奴仆，對華朝屈膝求和，隻怕族人們不會答應啊。”
二都司低下頭去，昨夜“天葬”，故族長“登仙”而去，他也被強烈震撼，當時不由自主地下跪，隨著眾人歡呼。但夜深人靜，他細細琢磨，總覺有些不對勁，心中懷疑是星月教主在背後搗鬼，苦於沒有證據，而族人又激情高熾，便隻能將疑問壓在心底。
將近黎明，他黑衣蒙麵，悄悄過了“登仙橋”，去對麵的孤星峰查看了一番，未發現什麽痕跡，此時聽大都司這般說，遂隻能沉默不語。
衛昭端坐於大椅之中，不動聲色，周身散發著穆然威嚴的氣勢。
一側的烏雅端起茶盅，輕輕抿了一口，眼角瞥了瞥衛昭。他那如冰棱般的眼神讓她心中瑟然，權衡再三，淺淺笑著開口道：“各位都司，我雖已為聖母，但對軍國大事一貫不懂，別的事我也說不出個所以然。我隻知道，我的夫君，我們月落族現任族長的阿爸，是死於華朝人之手。就是普通人，這殺父之仇尚且不共戴天，更何況是我族至高無上的族長？”
六都司憤憤道：“聖母說得是，我們族人這麽多年受的欺壓還不夠嗎？現在連族長都死於他們的手中，豈能善罷甘休！”
二都司心中知大勢不可逆擋，沉默片刻，溫和一笑：“既是如此，我也沒有意見了，大家就商量一下如何抵抗外侵吧。”
大都司心中冷笑，從容道：“眼下也沒有別的辦法，少不得還需二都司借出你的圍子，由其餘各都司的圍子抽調重兵，囤於東線流霞峰一帶，防備華朝人來襲。”
“流霞峰縱是長樂城的官兵來襲的必經途徑，但飛鶴峽呢？王朗隻要派人迂回至楓桐河北麵，沿飛鶴峽而下，一樣可以直插這山海穀。”
“飛鶴峽那裏，也得派重兵守著。”大都司沉吟道：“所以現在各都司得鼎力合作才行。依我所見，都把各圍子的兵力調到山海穀來，然後將準備過冬的糧食運來，再都捐出各自的賦銀購置兵器。由族長統一指揮，統一分配，這樣方能保證族人的精誠團結，而不致於戰事臨頭，各自為政，一盤散―――”
“我不同意！”七都司站了起來，他圓胖的臉上略顯激動：“你們要與華朝開戰，我無異議，但要把我的兵也卷進來，讓他們為你們送命，那可不行！”
衛昭猛然抬眼，精光一閃。六都司會意，出言諷道：“七都司不是愛惜你的手下吧，我看你倒是心疼你那些糧食和賦銀！難怪你的山圍子盛產‘鐵抓笆’啊。”
山海堂內哄然大笑，人人都知這七都司愛財如命，被人暗地裏稱為‘鐵抓笆’。由於他的圍子位於西麵，遠離華朝，曆來未受戰火波及，就是二十多年前的那場大戰，他也未受絲毫影響。故一直養尊處優，也對族內事務不理不管，眼下忽然要他將兵力交出，還要交出糧食與賦銀，那可真比殺了他還難受。
七都司被眾人笑得有些掛不住，怒道：“你們要打仗要報仇，那是你們的事，憑什麽要我交人交錢？！我阿母病重，需趕回去服侍湯藥，先告辭！”說著向高座上的族長木風微施一禮，轉身往堂外走去。
八都司與他相鄰，二人又是堂兄弟，一貫同氣連聲，見他借發怒離去，本就不願出兵出銀，遂也站了起來：“原來嬸母病重，我也得趕去探望，阿兄，等等我！”
二都司心中暗喜，隻要七、八都司一去，這都司議政不成，無法統一族內意見，便無法與華朝開戰。憑自己多年來與王朗暗中建立起來的關係，隻要再多敬獻財物賤奴，便可得保安寧。
衛昭冷冷地看著眾人爭吵，僵硬的臉上一絲表情都沒有，但雙眸卻越來越亮，亮得駭人，他的右手垂於椅旁，隱隱有些顫抖。
眼見七、八都司已走至山海堂門前，烏雅推了一下木風，木風盡管心中害怕，禁不住阿母在左臂上的一掐，顫聲喚道：“二位都司請留步！”
七都司在門口停住腳步，見自己帶來的數百手下擁了過來，膽氣大盛，回頭斜睨著木風：“族長，我得趕回去侍奉阿母，失禮了！”
八都司的數百手下也步履齊整，擁於堂前，七、八都司相視一笑，各自舉步。
衛昭眼神掃過大都司和一邊蒙麵而立的蘇俊，二人均微微點頭。衛昭合上雙眼，又猛然睜開，一聲龍吟，背後寒劍彈鞘而出，如雷霆暴作，閃電當空。堂內諸人來不及眨眼，白影鼓起一團劍氣自堂中長案上劃過，直飛堂外。圍著七都司的數十人紛紛向外跌出，鮮血暴起，七都司發出一聲淒厲的慘叫，“噗”地倒在雪地之中。
這一幕來得太過突然，眾人不及反應，唯有發出一聲驚呼，衛昭已拔出長劍，森冷的目光望向八都司。
八都司見衛昭眼中滿是殺意，有些驚慌，但他畢竟也曾經曆過大風大浪，將手一揮：“上！”
數百名手下齊齊攻向衛昭，八都司則在十餘名親信的簇擁下迅速向山腳奔去。
衛昭冷笑一聲，淩空而起，手中長劍晃出清粼粼的波光，耀得數百人眼前一花。他已飄然落下，足如踏歌，一路踏過數十人頭頂，當踏上人群中最後一人頭頂，他再暴喝一聲，如大鵬展翅，飄然落於正急速奔逃的八都司麵前。
八都司險些撞上他的身軀，急急收步，揮著手中長矛，側轉而逃。衛昭長劍一橫，運力將他長矛震斷，八都司被這股大力震得向旁一個趔趄，衛昭已伸手揪住他頸間穴道，八都司全身失力，雙手垂落。
山海堂前一片混亂，堂內之人齊齊擁出，堂外七、八都司帶來的人眼見主子或被殺，或被擒，亂作一團。
蘇俊早搶出山海堂，右手一揮，山海堂兩側的高牆後，忽擁出上千人馬，高聲喝喊：“抓住謀害族長、圖上作亂的賊人！”
一片紛嘈聲中，衛昭望著在自己手中掙紮的八都司，嘴唇微動，八都司雖恐懼不已，卻也聽得清楚。
“八都司，七都司有兩個兒子吧？”
八都司不明教主為何在此時還問這等閑話，但命懸他手，隻得啄米似的點頭。
衛昭冷笑一聲，將八都司拎高一些，在他耳邊輕聲道：“若是七都司的兩個兒子都暴病身亡，這七都司的圍子，是不是該由他唯一的堂弟來繼承呢？”
八都司腦中一片空白，想了半天才明白他這番話的含義，大驚之後是大喜，忙不迭地點頭。
衛昭冷哼一聲，鬆開了揪住他穴道的手。
八都司驚惶甫定，強自控製住強烈的心跳，回轉頭大聲道：“我是被脅迫的，是七都司脅迫我和他一起作亂，我是全力擁護族長的！”
衛昭見蘇俊已帶人將七都司的人悉數拿下，又見八都司的手下紛紛放下兵刃，知大局已定，嗬嗬一笑，飄然回轉山海堂。
烏雅仍端坐於椅中，見衛昭進來，隻覺寒意浸膚，垂下眼去。
七都司身亡，八都司又已表明擁護族長的立場，這都司議政便得以順利進行。眾人議定，各都司圍子抽調主力精兵，捐出錢糧，由族長統一分配指揮，具體作戰事宜，則全權交給聖教主裁斷。
衛昭根據早前收到的密報，估算著朝廷的兵馬可能會在十日之內由流霞峰西進或飛鶴峽南下，遂命三、四都司在議政結束後迅速趕回各自的山圍子，三都司的兵力向流霞峰布署，而四都司的兵力則死守飛鶴峽。
一切議定，眾人離去，已是正午時分，山海堂外，衛昭靜靜而立，低頭望著七都司身亡倒地之處的那灘血跡，聽到身後傳來一急促、一輕碎的腳步聲，側身躬腰：“族長！”
烏雅牽著木風的手，麵上仍是那溫柔的微笑，輕聲道：“教主神威，我母子日後還得多仰仗教主。”
衛昭心中冷笑，可也知眼下情形，不能與她反目，還得利用她和木風來指揮各都司。而她，也得借助自己之力來對抗各位如狼似虎的都司，保住木風的族長之位。縱使經過昨夜之事，兩人還得維持表麵的合作關係。
他垂下眼簾，聲音冷冽入骨：“這是本教主應盡的本份，請族長放心。”
烏雅微笑點頭：“如此甚好，隻是木風這孩子，一貫仰慕教主，想隨教主修習武藝，不知教主可願替烏雅訓育於他？”
衛昭沉默不語，良久，俯身將木風抱起，飄然向後堂行去。
烏雅凝望著他修長的身影，苦笑一聲，麵上卻又閃過一絲不甘之色。
長風山莊，寶清泉。
裴琰眉頭微皺，看著由寧劍瑜處傳回來的軍情，右手執著顆黑玉棋子在棋盤上輕輕磕著。
楠木棋盤上，他自弈的黑白兩子已成對峙之勢，殺得難分難解。裴琰放下密報，思忖片刻，正待喚人，安澄撲了進來：“相爺，老侯爺回來了！”
裴琰一驚，迅速站起，往外便走，安澄順手取過椅中的狐裘，替他披上。
“有沒有旁人看見？”裴琰麵色有幾分凝重。
“沒有。”安澄答道：“老侯爺是自暗道進的‘碧蕪草堂’，小的回東閣見到暗記，入了密室，才知是老侯爺回來了，老侯爺讓相爺即刻去見他。”
裴琰沿山路急奔而下，直奔“碧蕪草堂”，安澄早將附近暗衛悉數撤去，親自守於東閣門前。
裴琰直入東閣後暖閣，右手按上雕花木床床柱，運力左右扭了數圈，“喀喀”聲響，床後的一麵牆壁緩緩移動。他身形微閃，晃入密室之中，將機關複原，迅速沿石階而下，經過甬道，進入一間密室，跪於一人身前：“琰兒拜見叔父！”
五七、風雪歸人
原震北侯裴子放坐於棋台前，修眉俊目，雖已是中年，身形仍堅挺筆直，一襲青袍，服飾簡便，僅腰間掛著黃色玉璫。他微笑著抬頭，放下手中棋子，和聲道：“琰兒快起來吧，讓叔父好好看看。”
裴琰站起，趨近束手道：“叔父怎麽突然回來了？是不是幽州那邊出了什麽變故？收到琰兒的密信了嗎？”
裴子放神情淡然，但看著裴琰的目光卻帶著幾分慈和：“幽州沒什麽大事，我收到你的信後便啟程，主要是回來取一樣東西。”
裴琰垂下頭去，他是遺腹子，一身武藝均是這位叔父所授，雖說幼年得益於母親為自己洗經伐髓，使自己成年之後的武藝青出於藍更勝於藍，但他對這位叔父總有著幾分難言的敬畏。
多年以來，裴氏一族謀劃全局，自己得建長風騎，得入朝堂，均與叔父之力密不可分，叔父雖貶居幽州，但隻怕在他眼中，整個天下都是擺在他麵前的一盤棋局。眼下這個關鍵時刻，他秘密潛返長風山莊，隻是為了取一樣東西，這樣東西肯定關係重大。
裴子放嗬嗬一笑：“先別管那樣東西，得入夜後再去取。我們爺倆也有幾年沒有見麵了，來，陪叔父下局棋，敘敘話。”
裴琰微笑應是，在裴子放對麵坐下，密室內一時隻聞輕輕的落子之聲。
炭爐子上的茶壺“咕咕”而響，裴琰忙將煮好的茶湯倒於茶盅之中，過了兩道後，奉給裴子放。
裴子放伸手接過，微笑道：“不錯，你的棋藝有長進，掌控大局的本領有提高。”
“全蒙叔父教導。”裴琰恭聲道。
裴子放落下一子：“在對手不弱，局勢複雜的情況下，你能下成這樣，叔父很欣慰。隻是，你行棋還是稍險了一些。”
“琰兒恭聆叔父教誨。”
“你能將東北角的棋子誘入死地，讓西邊的棋子拖住對手的主力，然後占據中部腹地，確是好計策，不過，你要切記，你的對手，非同一般。”
裴琰細觀棋局，良久，額頭隱有汗珠沁出，手中棋子在棋盤某處上空頓了又頓，終輕聲道：“叔父是指這處嗎？”
裴子放飲了口茶，嗬嗬一笑：“不錯，這是對手的心腹要地，但是，你縱使知道了他的心腹要地在何處，也無從落子啊！”
裴琰長久凝神思考，在西南處落下一子，裴子放略有喜色，應下一子，二人越下越快，裴子放終推枰起身，笑道：“走，天差不多黑了，我帶你去看一樣東西。”
二人沿山路而上，此時天已入夜，安澄早撤去所有暗衛，寂靜的雪夜中，隻聞二人輕輕的腳步聲。
一路行來，裴琰輕聲將不便在密信中敘述的諸事細稟，裴子放靜靜聽著，緩步行來。待裴琰述畢，微笑道：“琰兒心思機敏，我也未料到，江海天臨死前還布了一個這麽久遠的局，埋下了一顆這麽深的棋子。”
“幸得叔父曾對琰兒敘述過星月教教主才會的輕功身法，看到衛三郎逃離的身法，琰兒才能肯定在長風山莊自盡身亡的並不是真正的星月教主。”
裴子放輕歎一聲：“衛三郎隱忍這麽多年，現在既然開始他的全盤計劃，皇上那裏，他必做了周密的安排。皇上機警過人，但隻怕要在自己最寵信的人身上栽一個跟鬥了。”
寶清泉，熱霧騰騰。裴子放負手立於泉邊，望著那一汪霧氣，目光深邃，良久，他寬去外袍，縱身一躍。
裴琰靜靜看著裴子放沉入水中，看著那霧氣繚繞，眼神幽沉似海。
不多久，裴子放探出水麵，身形帶起大團水霧，在空中數個盤旋，輕輕落於地麵，將手中一個用厚厚的油布包著的木盒遞給裴琰。
裴琰雙手接過，待裴子放脫去濕透的內衫，披了外袍，在火堆邊坐定，方單膝跪於他身邊，將油布打開，取出木盒，奉給裴子放。
裴子放雙手拇指扣上木盒左右兩側某處的暗紋，“哢嗒”聲響，盒蓋應聲彈開。他低頭望著盒中物事，良久方輕歎一聲，將那用黃色綾布包著的卷軸取出，遞給裴琰。
裴琰麵色沉肅，看了一眼裴子放，終緩緩打開那黃色卷軸，眼光及處，麵色數次微變，終複於平靜，在裴子放身前磕下頭去。
火光跳躍，但夜風寒勁，吹得潭麵上的霧氣向二人湧來。裴子放將裴琰拉起，輕拍著他的手，歎道：“就是為了這樣東西，你的父親死於謀算，叔父我也被貶幽州二十餘年。但正因為這樣東西，他才不敢對我下毒手，你母親，也得以順利將你生下。”
裴琰身形如石雕一般，良久沉默，忽然抬頭，眼神如劍芒一閃。裴子放仿佛見到利刃出鞘，劍吟雪野，耳邊聽到他清朗的聲音：“琰兒一切聽從叔父教誨。”
裴子放微微一笑，目光投向漆黑的夜空：“時機慢慢成熟，你也做得很好。但我總感覺，還不到最關鍵的時候。這樣東西，我先交給你，在最關鍵的時候，你用來做最致命的一擊吧。”
下午時分，冬陽曬入雪梅院的廊下。
江慈剛洗過頭發，靠在廊下的竹欄邊，懶懶地梳理著未幹的長發，黛洗般的青絲垂於腰際。她有一搭沒一搭地梳著，看到淡雪手中的繡裙，笑道：“阿雪這幅‘鳳穿牡丹’倒快過阿影姐的‘水草鯉魚’。”
淡雪溫婉一笑：“我這個‘鳳穿牡丹’可是要趕在新年前完成的，到時落鳳灘大集，也好穿上。”
江慈早由二人口中得知，月落族的新年與華朝的新年並不同日子，得在正月的十八。那時冬雪開始消融，春風首度吹至月落山脈，族人會於落鳳灘舉行大集，載歌載舞，共賀春回大地，並開始新一年的農作。
梅影猶豫片刻，低聲道：“阿雪，今年的落鳳灘大集，不一定會舉行了。”
“我這幾日去前圍子領取果品，聽人說，朝廷要對咱們動兵，就是這幾日的事情了?
?現在各都司圍子的精兵都在往咱們山海穀調動，教主忙得幾天幾夜沒睡過好覺，不斷兵增流霞峰和飛鶴峽。若是真打起來了，還怎麽舉行落鳳灘大集？”
江慈一驚：“真要打起來了嗎？”
“是，看這些天前圍子兵來兵往的情形，這場惡仗是免不了的。”梅影有些激動：“華朝官兵欺壓了我們這麽多年，現在聖教主是月神下凡，一定會帶領我們戰無不勝，擊敗他們的。”
江慈心中黯然，她從未親眼見過戰爭，隻是聽師叔說過那血流成河、橫屍千裏的悲慘景象，想起這弱小的民族，終要麵對強大的敵人，要用萬千族人的性命去爭取那一分自由和尊嚴，不由幽幽歎了口氣。
淡雪隻當她是思念華朝的親人，因為今日是華朝的新年之日，忙道：“江姑娘，今日是你們的新年，梅影姐領了些魚和肉過來，不如我們今晚弄一個你說過的‘合蒸肉’、‘慶餘年’，你就當過年吧。”
江慈也把對戰事的擔憂拋在腦後，那畢竟不是她能置詞並改變的大勢，笑道：“好啊，我還從未在別的地方過新年，今日有阿影姐和阿雪妹子相陪，也算咱們有緣。”
院門開啟，衛昭負手進來。淡雪和梅影充滿敬慕的目光偷偷看了他一眼，極為不舍地離去。
江慈知他又來逼自己寫那首詩，斜睨著他諷道：“聖教主倒是挺有耐心，也挺有閑功夫的。”
衛昭連日忙碌，卻愈顯精神，眸中光彩更盛，他輕笑一聲：“我說過，我有的是時間和你耗，你一日不寫，我就一日不放你出這院子。”
江慈撫了撫長發，覺已經幹透，口中咬住竹簪子，將長發盤繞幾圈，輕輕用竹簪簪定。邊簪邊道：“我在這裏吃得好，睡得香，倒也不想出去。”
衛昭立於江慈身前，她盤發時甩出一股清香，撲入他的鼻中。他眉頭一皺，微微低頭，正見江慈脖中一抹細膩的白，如玉如瓷，晶瑩圓潤。
他眼睛微眯，胸口湧起莫名的煩燥與不安，欲待轉頭，猛然想起那夜在寶清泉，用錦被將這丫頭包住帶出來的情景，眼光徐徐而下。
江慈將長發簪定，抬起頭來，見衛昭如石雕一般巍然不動，但眼神卻直盯著自己，亮得有些嚇人，唯恐他又欺負自己，跳了起來，後退數步。
衛昭驚覺，冷哼一聲，拂袖出了院門。
院外，白雪耀目，他呆立於院門，心中一片迷茫，那抹淨白如同嵐山明月，嵌入他內心深處，再也無法抹去。
江慈覺衛昭今日有些怪異，正待細想，淡雪和梅影你推我搡地笑著進來。
江慈笑道：“什麽事這麽高興？”
淡雪推了推梅影，笑道：“阿影姐忽然想起，她去年埋下的‘紅梅酒’今日可以啟土，阿影姐明年就可以嫁人了！“
江慈聽她們說過，月落族的姑娘們在十六歲那年的某一日，會在梅樹下埋下一壇酒，一年之後開啟，喝下那“紅梅酒”後，便可以正式談婚論嫁。
她拍手道：“可巧了，原來阿影姐今日可開‘紅梅酒’，我來下廚，弄上‘合蒸肉’和‘慶餘年’，咱們好好慶賀一番。”
梅影笑著作出禁聲的手勢，江慈低聲道：“不怕，咱們三人偷偷地喝，不讓別人知道就是，反正院子外守著的人也不敢進來。”
三人擠眉弄眼，到院中臘梅樹下挖出一小瓦壇，捧著奔入房中。
待江慈將熱氣騰騰的菜肴端入石屋，淡雪梅影笑著掩緊門窗，梅影隻嚷餓了，便夾了筷合蒸肉送入口中。江慈倒了一盞酒，梅影接過，一飲而盡，淡雪拍手笑道：“一飲紅梅酒，天長地久共白頭。”
梅影放下竹筷，便來揪淡雪的臉，淡雪笑著躲過。江慈飲了口酒，想起往年過年時與師姐在一起嬉笑的情形，心中黯然。不過轉而想開，夾了筷魚肉，狠狠嚼著，心中道：師姐，你等著小慈，小慈總會回來的！
三人雖知衛昭晚上不會過來，也無人再進這院子，但忌著院外有防守之人，不敢高聲笑鬧，隻是小聲的說話、喝酒吃菜。待有了幾分醉意，江慈又教會淡雪梅影猜拳，二人初學，自是有些笨拙，各自罰了數杯，便麵上酡紅，話語也有些粘滯。
江慈看著二人情形，笑軟了斜趴在床邊，忽覺丹田一熱，消失了十餘日的內力似有恢複的跡象。她心中一動，再飲了數口酒，果然內力再恢複了一些，她心中暗喜，知已到十日之期，這紅梅酒又有活血功效，看來自己可以運起輕功了。
念頭一生，她便控製著喝酒，待感覺到內力完全恢複，輕功可以使上八九成，倒在石床上，合眼而睡。
四更時分，江慈悄悄坐起。見屋內燭火已快燒盡。淡雪頭枕在床邊，腳卻搭在梅影身上，梅影則趴在床上，鼻帶輕鼾，二人麵頰均如塗了胭脂一般，分外嬌豔。
江慈下床，輕輕拉開櫳門，走至院中。迎麵的寒風讓她腦中逐漸清醒，她也知院外必有看守之人，要想逃走不是那麽容易的事情。但這些時日來，淡雪梅影時刻跟隨，讓自己連一探地形的機會都沒有，此時二人酒醉，自己總得將這院子四周的情形探明了，才好計劃下一步的出逃。
她在院子四周查看了一番，不由有些泄氣，這雪梅院有兩麵臨著懸崖，建有石屋的一麵則靠著峭壁，隻有院門方向可以出入，而院門外時刻有星月教眾把守，要想順利出逃實是有些困難。
更何況，淡雪和梅影時刻跟著自己，要想逃走非得把她二人弄暈不可，這樣一來，會不會連累到她們呢？聽說星月教教規森嚴，若是因自己的逃走，而令她二人受到重罰，自己會不會於心不安呢？
沮喪至極下，江慈隻得回轉石屋，依著淡雪和梅影沉沉睡去。
第二日便有了好消息，因大戰在即，人手不足，淡雪和梅影被調去正圍子準備士兵的冬衣。二人早出晚歸，“雪梅院”中，便隻剩江慈一人，而自這日起，衛昭也未再來找過她。
江慈心中暗喜，聽淡雪言道，聖教主將於三日後帶領主力軍前往流霞峰，知能否成功逃脫便在衛昭出發那日。
她心中有了計較，便尋來竹簸箕，日日在院中用繩子拴了竹簸箕，捉了十餘隻麻雀，放於石屋邊暗養著。
終於等到衛昭帶軍出發那日，淡雪梅影去了正圍子送別大軍。入夜時分，聽得正圍子方向傳來喧天的聲音，號角震天響起，呼喝聲、甲胄擦響聲隱隱傳來，千萬人馬齊齊奔走。
江慈知機不可失，她想了想，換上淡雪的月落族衣服，背上包裹，將連日來捉到的麻雀裝入一個竹籠子中，運起輕功，掩近院門，向外偷眼看去，隻見院門的大樹下立著兩名值守的星月教眾。
其中一人焦燥不安地望向正圍子方向，口中恨恨道：“現在教主帶著大軍出發去流霞峰，我們卻去不得。奶奶的，也不知這院子住的什麽人，害得我們不能上陣殺敵，還得窩在這裏！”
另一人也有些憤憤不平：“洪堂主把我們安排在這裏值守，明擺著就是不想讓我們立軍功，咱們夢澤穀出來的，終比不上山海穀的人！”
先前那人跺了跺腳：“唉，上戰場殺敵是指望不上了，索性回屋喝酒去。”
另一人罵道：“隻惦著你肚子裏那幾條酒蟲！再難熬，也得等老六他們送完大軍來接崗，現在這裏就我們兩人守著，怎麽走得開？”
先前那人縮了縮脖子，不再說話。
江慈掠過院中積雪，在臘梅邊站定，撿起一塊石子，遠遠地拋了出去。
院門外，值守教眾一驚，忙奔至聲響地細看，江慈悄悄放出一隻麻雀，那教眾見是隻鳥兒，笑了一下，返回原處。
過得一陣，江慈再拋一顆石頭，待教眾奔來細看，她又放出一隻麻雀，如此數回，那兩名教眾終開口罵道：“哪來的野鳥，如此讓人不得安生！”
江慈知時機已到，拋出手中最後一顆石頭，聽到那值守教眾不再奔至自己藏身處的牆外細看，運起真氣，攀上牆頭。見那值守教眾沒有麵向自己這方，她迅速翻牆而出，再在地麵輕輕一點，逸入院外一側的小樹林中。
五八、生死抉擇
王朗此次發兵“清剿”，其決心和規模，遠超過衛昭事先的估計。
流霞峰的激戰，已進行了數日。二、三都司的主力堅守於山圍之中，王朗派出的六萬兵馬久攻不下，王朗不顧傷未痊愈，親自上陣，輪番攻擊。
衛昭未料王朗重傷之下還如此強攻，無奈下也得應戰，總得熬過今冬，待明春各方一起行事，方能緩過氣來。
自華桓兩國合約簽訂以後，他便知形勢急迫，遂命教眾在桐楓河以北不斷挑起紛爭，又在朝中暗使計謀，才使華朝將桐楓河之北疆域轄權交予桓國一事拖至明春。就是不願月落山脈被一分為二，那時再想統一族人，難上加難。
正因為此原因，他才等不到明春，於嚴冬返回月落山，刺傷王朗，將族長謀算，推了少族長上位，逐步將兵權掌於手中。原本想著王朗受傷後，隻會小範圍的“清剿”，隻要自己率兵挺至明春，就可大功告成。
但王朗卻在傷勢未愈的情況下，親率六萬大軍前來攻打流霞峰，實是讓他預料不及。
他思慮再三，又與大都司等人反複商議，決定待各都司的兵馬齊聚山海穀，由衛昭和大都司先率全族的主力五萬人馬前往流霞峰。讓王朗以為月落族的主力全集中於流霞峰，誘其北行攻打飛鶴峽，以從那處南下山海穀。
當王朗撤兵北行後，衛昭再率這五萬人中的兩萬精兵趕到虎跳灘，而大都司洪夜則率兩萬人馬布於虎跳灘下遊的落鳳灘，僅留一萬人留守流霞峰。
衛昭早命堅守飛鶴峽的四都司在正月初八夜間假裝敗退，將王朗軍力引往虎跳灘。
隻要衛昭所率人馬能在初八黎明之前趕到虎跳灘，當可布下雪陣，與四都司的人馬前後夾擊，給王朗以重創。
而王朗大軍在虎跳灘遭到重創、北歸之路被切斷後，必想到東麵的流霞峰其實兵力不足，定會沿落鳳灘逃回長樂城，到時再在那處，讓大都司與二都司的兵馬予以合擊，讓其徹底潰敗。
當衛昭和大都司率領的五萬人馬趕到流霞峰，這處的激戰已進行得十分慘烈，二、三都司的人馬傷亡較重，而臨時修築的石圍在王朗大軍的連番攻擊下，也是搖搖欲墜。
見聖教主和大都司終率大軍趕到，山圍子內一片歡呼，而此時，王朗手下頭號大將徐密正率萬餘人狂如風雨地奔上山坡，攻向石圍。
衛昭看了一眼迎上來的二、三都司，也不多話，右手一攤，蘇顏會意，遞上弓箭。
衛昭大喝一聲：“先鋒軍，隨我來！”
他猿臂舒展，手抱滿月，背挺青山，彎弓搭箭，身形躍出石圍，卷起一帶雪霧，手中勁箭如流星般逐一射出。“當當當”連聲巨響，盾牌破碎，利箭激起漫天血雨，徐密身邊士兵紛紛倒下，徐密左右揮舞長矛方才避過他這一輪箭勢。
不待徐密收招，衛昭彈出背後長劍，劍氣如同月華瀉下，瞬間穿破數名華朝士兵的胸膛，無數血絲濺起，衛昭素袍染血，越顯猙獰。他一路衝殺，帶著先鋒軍千餘人左衝右突，將徐密的萬餘人衝得陣腳大亂。
遠處華朝大軍之中，王朗臉色略顯蒼白，擁裘而立，見那道白影如鬼魅般將自己的手下殺得無還手之力，不由皺了皺眉：“此人便是蕭無瑕嗎？”
他身邊一人答道：“應該就是此人。”
王朗輕歎一聲：“倒是個人才，可惜―――”他將令旗一舉，號角聲響，徐密的萬餘人如潮水般後退，數千名弓箭手上前，箭雨滿天，射向石圍前的衛昭和先鋒軍。
衛昭忽然大喝一聲，震得所有人耳中一痛，趁這一刹那，他提劍逸出十餘丈，劍氣冷煞悲狂，自華朝箭兵之中殺出一條血路。
他再喝一聲，身形如箭，躍向半空，落下時雙手握劍斬下，如劈波斬浪，雄渾的劍氣似水波一圈圈蕩漾開去。箭兵後正急步退後的徐密手中長矛嗆然落地，口中狂噴鮮血，向後飛出十餘步，倒於雪地之中。
石圍內外，兩軍將士，親眼目睹他這如山如嶽的一劍將徐密斬殺，瞠目結舌。待華朝官兵反應過來，衛昭已反身而退，如孤鴻掠影，自箭兵肩頭疾點而過，飄然落回先鋒軍陣中。
先鋒軍訓練有素，舉起盾牌，護著衛昭回到石圍之後。此時，石圍後的月落族人才發出如雷的喝彩聲，而華朝官兵則士氣受挫，默然回撤。
衛昭傲然立於石圍之上，劍橫身後，斜睨著敵陣，喝道：“王朗奸賊，我月落族人將血戰到底，誓雪前恥！”他長笑一聲，再度接過蘇顏遞上的彎弓，箭如流星，劃破長空，直奔王朗帥旗。
王朗麵色微變，右掌猛然擊上旗杆，旗杆向右移出數尺，白翎箭帶著風聲自旗杆左側呼嘯而過，嚇得帥旗後的士兵紛紛低頭。
王朗盯著那孤傲的白色身影看了一陣，嘴角勾起一抹笑容：“也罷，先讓你得意兩日！”他將手一揮：“收兵！”
衛昭自石圍上飄然落下，月落族人看著他的目光便如敬慕天神一般。他素袍之上血跡斑斑，那上麵染的，都是仇敵的血。那血跡，讓月落族人振奮不已，似乎看到上百年來積累的屈辱，即將得到最徹底的衝刷。
衛昭將弓遞給蘇顏，向大都司洪夜道：“估計王朗入夜後會悄悄撤出主力趕往飛鶴峽，隻待他一動，咱們也出發。”
大都司點點頭，衛昭又轉向二都司：“王朗必會留一部分人馬在這處虛張聲勢，你也留一部分人馬應應景。其餘的人，都於初八夜間趕到落鳳灘，與大都司一起阻擊王朗。”
二都司麵色沉肅：“一切謹遵聖教主吩咐。”
天上雲層閉月，衛昭素袍假麵，帶著兩萬精兵在無邊無際的雪夜疾行。
據暗探傳來的消息，入夜後，王朗便悄悄將主力後撤，直奔飛鶴峽。衛昭再派蘇顏趁夜前去探營，確定王朗主力已撤走，便即刻和大都司各帶兩萬人馬，分別趕往虎跳灘和落鳳灘。
由於月落山脈山高林密，積雪頗深，名駒也無法在這雪夜奔行，故這次設伏於虎跳灘，全軍並未騎駿馬，步行前往。
這兩萬精兵是衛昭自各圍子派來的士兵中挑選出來，由蘇顏等人集中訓練了十日，方才投入這次決定性的戰役之中。
四周雪林冰山白茫茫一片，令人疑幻似真。衛昭假麵下的目光少了幾分冷冽，多了幾分沉肅。
精兵們士氣如虹，戰意昂揚。衛昭卻有些擔憂大都司率領的兩萬人馬能否守住落鳳灘。王朗身經百戰，即使在虎跳灘潰敗，大都司的兩萬人馬也不一定能敵得過他，隻希望二都司能真正聽從號令，將流霞峰的部分兵力抽出來馳援落鳳灘，方有勝算。
他身形飄逸，在雪夜中疾行。蘇俊、程盈盈跟在他身後，二人均黑巾蒙麵，背後強弓利羽，蘇顏則位於後軍隊末。兩萬人在雪地裏宛如火龍，隨著這白色身影向北蔓延，夜空也仿似被染紅。
當天空露出一絲曙光，衛昭在一山穀入口停住腳步，族人中最熟悉地形的翟林步到他身邊，恭聲道：“稟聖教主，過了這個山穀的一線天，再上天柱峰，就是那條閣道了。”
衛昭點點頭，沉聲道：“既然已到閣道口，大家都歇歇吧，一個時辰後重新出發，爭取日落前全部通過閣道，明早一定要趕到虎跳灘。”
蘇顏傳令下去，士兵們也都有些疲倦，但仍陣容整齊，用過幹糧後，或坐或靠住樹幹，合目休憩。
衛昭端坐於峽穀口，凝神靜氣，吐納呼吸，半個時辰後猛然睜開雙眼，躍上樹梢。
蘇俊等人知有變故，齊齊抽出兵刃，衛昭落下，壓了壓手。不多時，數十人自南麵的山坡奔到峽穀口，當先一人青紗蒙麵，身形婀娜，正是留守山海穀的小聖姑程瀟瀟。
衛昭看著程瀟瀟跪於麵前，冷聲道：“山海穀出事了嗎？”
程瀟瀟的聲音有些顫抖：“稟教主，族長和山海穀都安好，隻是，江姑娘逃走了！”
衛昭雙眼一眯，轉而冷冷一笑：“她倒是有本事，居然逃得出山海穀！”
“江姑娘是於大軍出發那夜，趁亂逃走的。屬下帶人沿足印搜尋，在一處山崖邊發現了江姑娘的靴子，不知是掉落山崖還是另尋路徑逃走，其後便未再發現她的蹤跡。屬下知她關係重大，前來稟報。屬下辦事不力，請教主責罰。”
衛昭淡淡道：“算了，等大戰結束，我自有辦法把她抓回來的。”
他目光投向遠處的雪林，嘴角輕勾：小丫頭，先放你兩天自由，你逃不出我手掌心的！
雪峰起伏，山間樹枝凝成晶瑩的冰掛，銀妝素裹。寒風拂過山野，吹得江慈有些站立不穩。
她回頭見雪地中兩行長長的足印，心呼要糟。自己雖趁亂自山海穀中偷偷溜出，卻因山中積雪較深，縱是運起輕功，仍在雪地上留下了足印。
她一夜奔逃，看不清楚路途，隻是依據天上星象，向北而行。她知衛昭正率軍向東前往流霞峰，而那處戰事激烈，自己若選擇東歸華朝，肯定凶多吉少，隻有北過桐楓河，越國境，由桓國境內迂回南下，才是上策。
她在雪地山林間穿行，所幸謀劃多日，穿足了衣物，也帶了足夠的水糧，一時倒也不愁，隻是當黎明來臨，見到身後這一長串足印時，才知大事不妙。
這時曙光大盛，她也看清了自己竟已奔到了一處山崖邊，山崖下是深深的穀溝。江慈想了一陣，將腳上的靴子脫落下來，將山崖邊的積雪弄成抓滑跡象。又從背上包裹之中取出備下的繩索，遠遠拋出，卷上崖邊一棵大樹，雙手運力，借繩索之力斜飛上樹幹，再將繩索拋向遠處的另一棵大樹。如此在樹間縱躍，待筋疲力盡，方下到山腰處。
江慈在山腰處休息了一陣，知尚未完全脫離險境，隻得再打起精神，往密林中行進。
密林中，雪及沒膝，江慈長靴已除，隻餘一雙薄薄的繡花鞋，雪水自鞋中滲入，她雙足漸感麻木，也隻得咬牙繼續向北而行。
夜幕降臨，江慈見自己似已遠離山海穀，四周高峰峻嶺在夜色中模糊不清，風嘯過耳，宛如鬼哭狼嚎，她不由有些害怕，擦燃火褶子，尋來一堆枯柴，點起火堆，才略覺心安。
這夜，她便靠著火堆邊的大石邊合目而眠。由於聽淡雪說過，這月落山脈有野豹出沒，心中害怕，便睡得極不踏實，數次驚醒，見火堆將滅，又重新拾來枯柴，待天蒙蒙亮，她用過一塊大餅，重新上路。
如此行了兩日，這日黃昏時分，江慈趕到了桐楓河邊。
桐楓河兩岸，白雪皚皚，但由於已是正月，河中凍冰開始消融，大塊的積冰在河麵上緩緩移動，江慈原本想從冰麵而過的想法就此破滅。
無奈下，她隻得沿河岸而行。行出不遠，她眼神忽亮，隻見前方一道索橋，如雨後長虹，飛架於桐楓河南北。橋上竹纜為欄，橫鋪木板，寒風刮過，索橋輕輕搖擺。
江慈大喜，飛奔上索橋。她不去低頭看橋下積冰和著河水移動的可怕景象，運起輕功，沿竹欄穩步而過，終到達了桐楓河之北。
此時天色已黑，江慈過得桐楓河，便心安了幾分，正欲點燃篝火，忽聽得遠處似隱隱有人聲，麵色一變，急速攀上索橋邊的一棵大樹，將身形隱於樹冠中。
不多時，人聲越烈，夾雜著甲胄和兵刃的輕擦聲，漸漸聲音越大，竟似有上萬人馬正往這桐楓河北岸河灘邊的密林之中集結。
江慈大驚，初始以為是衛昭派兵來捉拿自己，轉念一想，衛昭即使要捉拿自己，不可能這般興師動眾，遂按住驚慌之情，隱於樹梢，望向樹下。
再過一陣，人聲漸漸清晰，一嗓門粗豪之人喝道：“董副將有令，全體原地用糧休息！”
上百人在江慈藏身不遠處的樹下坐定，一邊吃著幹糧一邊閑聊。
“總算順利趕到這虎跳灘，大家今晚好好休息一下，明早等蕭無瑕一到，咱們可有一場惡戰。”一人似是那董副將，也是這萬千軍馬的為首之人。
“是啊，星月教主可不是吃素的，又帶了兩萬人馬，雖說咱們在這設下了埋伏，也不知能不能順利將他擒下。”
一人笑道：“他蕭無瑕再厲害，咱們占據著地利，隻待他一過河，便斬斷索橋，他逃都沒有地方逃！”
“吳千戶說得是，咱們隻要能將他困在這虎跳灘前，待王將軍全殲落鳳灘的月落人，定會回援我們，那時，他就是長了翅膀也逃不出的！”
“哈哈，蕭無瑕再神勇，也沒料到會被自己的族人出賣，他絕想不到是誰把咱們放過流霞峰，又是誰告訴我們秘道，直奔這虎跳灘的！”
一人笑得有些淫邪，撞了撞旁邊之人的肩膀：“唉，老四，你說，傳聞中這蕭無瑕貌美無雙，要是能將他擒下，也不知是哪位將軍有福氣享用！”
“你個不成器的陳貴！有點出息好不好，山海穀大把漂亮姑娘，隻要此戰得勝，咱們便可直搗山海穀。王將軍都應承了，隻要大夥能攻到山海穀，屠穀三日，至於姑娘們，大夥盡情享用，就怕你應付不來！”
數百人哄然大笑，言語漸涉下流，樹上的江慈緊緊閉上了眼睛。
她做夢都沒想到，自己出逃，竟會撞到這驚天的陰謀。聽他們的言談，衛昭正率兵前往這虎跳灘，若是他真的中伏兵敗，這些華朝官兵，將血洗山海穀，難道老天爺，就真的不給可憐的月落族人一線生機嗎？
還有，若是這些華朝官兵真的拿下山海穀後屠穀三日，那淡雪和梅影，她們能逃過這一劫嗎？她們本就夠可憐的了，難道，還要被這些禽獸般的官兵所汙辱嗎？
她的手指輕輕撫上右腕上的兩個銀絲鐲子，眼前浮現淡雪和梅影巧笑嫣然的麵容，心中一陣陣緊痛。
夜，漸漸深沉，江慈坐在樹上，一動不動，四肢漸漸麻木，腦中一片迷茫和混沌。
樹下的華朝官兵，漸漸響起或輕或重的鼻鼾聲，巡夜士兵在樹下走來走去。夜色下，他們手中的長矛反射出陰森的光芒，讓江慈覺得似有閃電劃過心頭，讓她想即刻跳下樹梢，奔到山海穀，通知淡雪和梅影趕快逃跑；但這閃電，又讓她定住身形，不敢發出任何聲響，以免被官兵們發現自己的形蹤。
寒月，一分一分向西移動。
日旦時分，江慈聽到樹下官兵齊齊移動，眼角瞥見他們均將身形隱入密林之中，這麽多人埋伏下來，竟聽不到一絲聲響，可見訓練有素，是王朗手下的精兵。
天，一分一分露白。
破曉時分，一名探子急速奔入林中，江慈隱隱聽到他稟道：“蕭無瑕的人馬已到了五裏之外！”
一人沉聲道：“大家聽好了，待蕭無瑕和其大半人馬一過索橋，號角聲起，便發起攻擊，吳千戶帶人去斬斷索橋，其餘人注意掩護！”
林中，重歸平靜，江慈瞪大雙眼，透過樹枝空隙，望向桐楓河對岸。
茫茫雪峰，在晨陽的照映下幻出絢麗的光彩，聖潔而嫵媚，但在江慈看來，那光芒卻是那般的直刺心扉。
桐楓河對麵，河岸的雪地上，成群的黑影由遠而近。眼見著那個熟悉的白色身影帶著萬千人馬如流雲般越行越近，眼見著那些月落族人正一步步向死亡靠近，眼見著衛昭就要當先踏上索橋，江慈心中激烈掙紮：
若是自己躲於樹上不動，隻要熬到這場大戰結束，便可獲得自由，重歸華朝，回到那心茲念茲的鄧家寨，便不用再被人禁錮，不用再受人欺侮。
若是自己於此刻向衛昭示警，他便能免中埋伏，便能回援落鳳灘，保住山海穀，淡雪和梅影，便能平平安安，不用受人汙辱。
可是，自己若是出去示警，必會被這邊的華朝官兵發覺，到時，他們隻需一支利箭，便可將自己射殺。
淡雪和梅影固然可憐，月落族人固然可悲，但若要自己付出生命去救他們，值得嗎？
現如今，到底該怎麽辦呢？
河對岸，晨陽下，衛昭素袍飄飄，終舉步踏上索橋。
五九、鳳翔九霄
虎跳灘，索橋下，冰河緩緩移動，索橋邊的大樹上，江慈緩緩閉上雙眼。
晨陽自樹間的縫隙透進來，江慈猛然睜開雙眼，咬咬牙，心中暗道：隻有賭上一把了，月落之神，保佑我，保佑你的族人吧。
她提起全部真氣，如一片羽毛般飄落於地。林間的華朝官兵尚未看清，她已步履歡快，步上索橋。
不知何時，她的竹簪已掉落，河風將她的烏發高高吹起。她凝望著索橋對麵停住腳步的衛昭，邊行邊唱，歌聲愉悅歡暢，仿如一位山村姑娘，清晨於山間清溪邊，放聲對歌。
“太陽出來照山坡，晨起來將魚兒捉；
山對山來岩對岩，天上下雨落入河；
河水清清河水長，千裏長河魚幾多；
妹妹我來捉幾條，回家給我情哥哥；
隻等月亮爬山坡，哥敲門來妹對歌。”
晨陽投射在她的身上，那百褶長裙上的鳳凰隨她的步伐宛如乘風而舞，她麵色漸轉蒼白，嘴唇隱隱顫抖，歌聲卻仍鎮定不變。
林間，華朝官兵們有些驚呆，許多人舉起了手中弓箭，卻因為長官沒有下令，又齊轉頭望向董副將。
董副將腦中快速飛轉：這少女不知從何處鑽出，但看她背著包裹、步履輕鬆的樣子，卻象隻是一個山村少女，清晨無意經過此處，若是貿然射殺她，豈不是明擺著告訴蕭無瑕這邊有人設伏？
如她真隻是一個普通山村少女，隻要她過了索橋，蕭無瑕仍會按原計劃過河，那時己方還是可以將他伏擊。
可如若這少女是向蕭無瑕示警，豈不是會令自己功虧一簣？
他腦中快速思考，權衡再三，終覺得不能射殺這少女，明著告訴蕭無瑕有人設伏，反正她若是示警之人，眼下射殺她也遲了。遂輕聲道：“等等看，情形不對，再將她射殺！”
衛昭眯眼站於索橋對麵，靜靜地望著江慈一步步走來。
絢麗的晨陽鋪於冰河之上，反射出耀目的光采。萬千將士的注視之下，那個少女，烏發飄揚，裙裾輕卷，裙袂上的鳳凰在風中盈盈起舞。
她的歌聲如同那山間的百靈，婉轉明媚，純淨無瑕，不摻任何渣滓；但她的眼神卻如同有烈焰在燃燒，讓人宛若看到前方有刀山火海、地獄閻羅。
她從索橋那端行過來，腳步輕盈，她的臉龐宛如一塊半透明的美玉，浸在晨陽之中，如秋水般的眸子凝在衛昭身上，不曾移動半分。
她走到索橋中央，歌聲漸轉高亮，調子一轉，唱的竟是一首月落族的傳統歌曲《明月歌》。
“日落西山兮月東升，長風浩蕩兮月如鉤；
梧桐引鳳兮月半明，烏雲遮天兮月半陰；
玉殿瓊樓兮天月圓，清波起蕩兮地月缺；
明月皎皎兮照我影，對孤影歎兮起清愁；
明月圓圓兮映我心，隨白雲飄兮去難歸；
明月彎彎兮照萬裏，千萬人泣兮思故鄉。”
晨陽中，兩萬月落族人默默地看著她從索橋對麵漸行漸近，而衛昭也終於聽到她在曲詞間隙發出的極快極輕的聲音：“有埋伏！”
他眼簾輕輕一顫，麵上神色保持不變，待江慈再走近些，終抬眼望了望對岸。
林中，董副將聽到江慈在唱那句“千萬人泣兮思故鄉”時，咬音極重，便覺事情要糟，及至遙見衛昭往這邊掃了一眼，知行跡敗露，憤恨下搶過旁邊之人手中的弓箭，吐氣拉弓，黑翎箭呼嘯而出，直射江慈背心。
破空聲一起，衛昭身形已動，直撲數丈外的江慈，在那利箭要射入江慈後背的一刹那，他將她抱住，滾倒在索橋之上。
一陣寒風吹過，索橋翩翩翻翻，衛昭抱著江慈眼見就要滾下索橋。蘇俊反應過來，疾撲而出，程盈盈同時擲出袖中軟索，蘇俊一手拽住軟索，身形急飛，抓向衛昭。
電光火石之間，衛昭扭腰轉身，長喝一聲，左臂仍抱住江慈，右手則借蘇俊一拉之力，於半空之中騰躍後飛，白色身影如雁翔長空，飄然落回陣前。
萬千箭矢由對岸射來，月落族人齊聲怒罵，盾牌手迅速上前，掩住弓箭手還擊。
衛昭迅速放下江慈，劍起寒光，斬向索橋。蘇俊程盈盈等人會意，在弓箭手的掩護下，齊齊揮劍，片刻後，索橋斷裂，轟然倒向桐楓河對岸。
衛昭暴喝一聲：“箭隊掩護，後隊變前隊，全速前進，趕往落鳳灘！”他右臂舒展，攬上江慈腰間，將她拋給程盈盈，身形如一道白箭，向東疾奔。
程盈盈右手緊緊牽住江慈，隨即跟上。月落族人乍逢劇變，卻也不驚慌，隊形井然，後隊變前隊，轉向東麵落鳳灘方向急行。
河對麵，董副將恨恨地擲下手中強弓，喝道：“傳令下去，迅速趕回落鳳灘！”
他言語厲然，但心中卻知，己方是被月落族二都司的人暗放過流霞峰，又是沿桐楓河北麵崎嶇難行的秘道，提前數日出發，才趕到這虎跳灘設伏，要想搶在蕭無瑕之前趕回落鳳灘，實是難如登天。
江慈被程盈盈拉著跟在衛昭身後急奔，她數日逃亡，一夜未睡，剛才又在生與死的邊緣掙紮走了一遭，漸感虛脫，腳步踉蹌，程盈盈大力將她拉住，才沒有跌倒在地。
衛昭回頭看了一眼，見大隊伍被自己遠遠甩在身後，縱是內心焦慮，擔憂著落鳳灘的大都司洪夜及那兩萬人馬，卻也知著急無用。自己再武藝高強，一人趕到也是毫無用處的。
他停住腳步，待程盈盈拉著江慈奔近，右臂用力，托上江慈腰間，江慈在空中一個翻滾，落下時伏上他肩頭。
衛昭背上多了一人，仍步履輕鬆，在雪地中行來宛若輕風拂過，身後兩萬將士提起全部氣力，方能勉強跟上他的步伐。
寒風拂麵，江慈伏於衛昭背後，長發在風中飄卷，偶爾拂過衛昭麵頰。
衛昭皺了皺眉，冷聲道：“把你的頭發拿開！”
江慈有些赧然，忙將飄散的長發緊束於手心，這才發覺自己的包裹已落在索橋上，全身上下找不到一樣可以束發的東西。
她想了想，撕下一截衣襟，將長發緊緊綁住。
衛昭急奔不停，忽問道：“為什麽這樣做？”
江慈一愣，轉而明白過來，半晌方輕聲道：“我偷?
??到他們說，要血洗山海穀，屠穀三日，想到淡雪和梅影，就―――”
衛昭眼神漸轉柔和，卻未再說話。
落鳳灘，位於月落山脈東部，流霞峰以西，桐楓河畔。
上古相傳，月神是騎著一隻七彩鳳凰下凡的，在與肆虐人世間的惡魔的搏鬥中，這隻七彩鳳凰居功至偉，屢次救主，也屢次拯救了處於水深火熱中的月落族人。
但某一年，洪魔肆虐。月神在與洪魔的搏鬥中受傷，七彩鳳凰為阻洪魔對主人狠下毒手，投身於烈焰之中，終將洪魔逼退，但它卻在烈火中盤旋而去，再也不曾回來。後人便將它涅磐歸去之地稱為落鳳灘，隻希望它能再度降落人間，尋回舊主，再度拯救月落族人。
數百年來，月落族人對落鳳灘有著深厚的感情。年年正月十八，月落族的新春之日，都會在此處舉行盛大的集會，並點燃火堆，載歌載舞，以祈求鳳凰能再度降臨。
申時初，經過大半日的急行軍，衛昭終帶著兩萬人馬趕到了落鳳灘。
冬陽下，落鳳灘仿如人間地獄，兩岸的雪峰，如同無言向天的雙手，質問著上蒼，為何要上演這一幕慘劇。
大都司洪夜渾身是血，帶著約五千餘名士兵在桐楓河邊拚死搏殺，他腳步踉蹌，手上劍勢漸漸放緩，右肋下的刀口深入數寸，鮮血仍在汩汩而出。
他率兵趕到落鳳灘，知王朗即使中伏潰敗，也是一日之後的事情。見士兵們有些疲倦，便命紮營休息，誰知剛剛紮好營地，便被突如其來的漫天火箭包圍。
猝不及防下，倉促應戰，雖然這兩萬人誓死搏殺，但仍被數萬華朝官兵步步逼至河邊，眼見月落士兵們一個個倒下，洪夜眼前逐漸模糊，手中長劍茫茫然揮出，若不是身邊的親兵將他扶住，他便要栽入冰河之中。
他漸感失血過多，眼前幻象重重，往事也在這生死時刻，齊齊湧入心頭。
十歲那年，阿爸將體弱的自己秘密送至星月穀，拜當時的星月教主為師；
十一歲那年，大師兄與二師姐成親，星月穀內歡聲笑語，張燈結彩，自己笑著向他們討要喜糖；
十九歲那年，大師兄死於與桓國人的激戰之中，二師姐為報夫仇，拋下一雙兒女，以歌姬的身份前往桓國，卻再也沒有回來；
二十二歲那年，師父離世，三師兄江海天接掌星月教，自己也終要回去繼承夢澤穀。臨別前，三師兄牽著大師兄的一雙兒女，凝望著自己：“阿夜，你等著，我要培養一個我們月落族的英雄。十多年後，他會如月神下凡，拯救我們族人的，到時，你就助他一臂之力吧。”
後來，三師兄也死了，一個叫蕭無瑕的年輕人繼承了教主之位；後來，平無傷來找自己，自己便知道，那個蕭無瑕，大師兄的兒子，終於要回來了。自己等了十餘年，終於將他盼回來了，終於盼到了月落一族振興的時候。
可為什麽，二都司要出賣族人，放敵軍過流霞峰？自己壯誌未酬，沒能親眼看到月落建國，便要離開這塵世，不甘心啊，實在是不甘心！
不甘之情漸盛，洪夜怒嘶一聲，噴出一口鮮血，使出的全是搏命的招數，帶著士兵們攻向如潮水湧來的敵軍。
激戰中，他的劍刃因砍殺太過，劍刃卷起，他的麵色也越來越駭人，眼神卻越來越亮。終於，當他手中長劍刺入一名華朝千戶的胸口，一杆銀槍也刺入了他的小腹。
他口吐鮮血，耳邊聽到一聲熟悉的怒喝，抬起頭，拚盡最後的一絲力氣睜開模糊的雙眼，終於再見到那個白色的身影。他心中一鬆，微微笑著，緩緩地跪落於落鳳灘上。
衛昭如同瘋狂了一般，迅捷無倫地掠過重重敵兵，劍尖激起滿天飛血。
他如白雲般落於洪夜身側，將那漸漸冰冷的屍身抱住，雙手顫抖，望著洪夜臉上那抹略帶欣慰的微笑，如有萬箭鑽心，不禁仰天悲嘯。
多年前，姐姐含著欣慰的微笑死於自己的麵前，而多年之後，六師叔又含著欣慰的微笑，倒在這血泊之中。
衛昭隻覺茫茫大地，自己又少了一個至親之人，撕心裂肺的疼痛再度湧上，為何，上天要給自己這般痛苦的人生，為何要讓自己一次又一次經曆生離死別？！
他猛然抬頭，仰天長喝，袍袖展動，劍隨身起，快如雷電，狂如風雨，衝入敵軍之中。
他手中長劍幻出千萬道劍影，氣芒嗤嗤，如排山倒海，似狂風巨浪，所向披靡，劍鋒過處，華朝官兵紛紛倒下。
殺聲震天，趕來的兩萬月落族人看到落鳳灘的慘象，逐漸殺紅了眼，血水和著雪水，不斷淌入桐楓河中。
華朝官兵雖人數眾多，但先前與大都司洪夜所率的兩萬人馬激鬥了半日，傷亡較重，又早已精疲力竭，被衛昭帶來的這兩萬生力軍一衝，不久便陣形大亂，步步後退。
最讓他們心驚的，還是陣中那個左衝右突的白色身影。那身影如魅如魔，又如天神一般，他殺到何處，何處便是屍橫遍地，血流成河。
王朗立於落鳳灘一側的小山崗上，皺眉看著落鳳灘上的一切，良久，輕歎一聲：“傳令下去，撤軍！”
號角聲震天而響，華朝官兵紛紛向下遊撤退，衛昭帶著月落族士兵窮追不舍。華朝官兵且戰且退，一路上，不斷有人倒下，不斷有人跌入冰河之中。
王朗眉頭緊鎖：“這個蕭無瑕，還真是不能小看！”
他身旁一人道：“將軍，咱們還是先撤吧，這處太凶險了。雖說太子爺希望我們能拿下山海穀，平定西境，但看現下情形，隻能把清剿之事往後壓一壓了。”
王朗知師爺所言有理，隻得拂袖轉身，在親兵的簇擁下往東而去。
華朝軍一路潰敗，月落族人卻越殺越勇，他們心傷上萬族人的傷亡，奮不顧身，將華朝官兵殺得丟盔棄甲，潰不成軍。
衛昭腦中逐漸恢複清醒，一路趕來，他已想明白，定是二都司勾結了敵人，早放了敵軍至虎跳灘設伏。待自己和洪夜出發後，又放了悄然折返的王朗過流霞峰，此時若是窮追不舍，萬一王朗殘部和二都司的人馬聯合反攻，勝負難測，何況還有那設伏在虎跳灘的人馬正趕過來。
他身形飄飛，追上數名華朝士兵，將他們斬於劍下，傲然立於落鳳灘上、桐楓河畔，朗聲道：“華朝賊子聽著，我月落一族，定與你們誓不兩立，誓要報這血海深仇！”
寒風中，他凜冽的聲音激蕩於桐楓河兩岸，所有的月落族人凝望著他，他素袍飄卷，白袍上血跡斑斑，在陽光的照射下閃動著七彩的光芒。眾人宛如見到月神駕著七彩鳳凰重新降臨塵世，再度拯救月落族人―――－
人群中，不知是誰帶頭唱起了一支歌：
“鳳兮凰兮
何時複西歸，
翽翽其羽振翅飛，
月落梧桐生荊棘，
不見鳳凰兮使我雙淚垂。
鳳兮凰兮
何時複西歸，
明明其羽向陽飛，
四海翱翔鳴即即的
失我君子兮使我中心如沸。
鳳兮凰兮
於今複西歸，
煌煌其羽衝天飛，
直上九宵睨燕雀，
開我枷鎖兮使我不傷悲。”
剛開始的時候是一個人在唱，漸漸地有幾個人加入，再後來更多的人加入進來，最後所有的人都高聲地唱了起來。高亢嘹亮的歌聲回蕩在屍橫遍野的戰場上，響徹雲霄。
江慈默默立於落鳳灘邊的大樹下，聽著這質樸而誠摯的歌聲，知道他們是從心底裏敬畏佩服這位星月教教主，她見劫後餘生的月落族人都是滿臉的疲憊、滿身的血汙和泥漬，但所有人均是一臉慷慨而崇敬的表情。不禁心頭一熱，淚水奪眶而出。
她看向衛昭，那個高挑雋修的身影一動不動，風卷起他的白袍，袍上濺滿點點鮮血，如雪地上的點點紅梅。他的臉藏在人皮麵具後麵，看不出任何表情，隻有那雙寶石般的眸子在微微地閃爍。他聽著族人的歌聲，忽然低下頭看了看染滿鮮血的白袍，輕笑一聲：“煌煌其羽？我的羽毛，早就髒了------”
六十、紅花碧玉
落鳳灘一役，華朝與月落族各有傷亡，王朗率著殘部與設伏於虎跳灘的人馬會合後回到長樂城，未再西征。
二都司見王朗退兵，知大事不妙。此時他出賣族人的醜行敗露，引起族內公憤。流霞峰駐軍兵變，二都司帶著親信連夜逃走，被三都司率人於雪鬆嶺捉返，隻待大都司“頭七”之日將他押上祭台，以祭族人亡魂。
衛昭知王朗退兵後，必將請示太子和董學士，是否再度西剿，而朝廷要增兵前來，也需時日，己方當可有一段時間的喘息。那時冰雪消融，隻要計謀得成，月落族便可暫保安寧。
他將兵力重新布署，精兵布於流霞峰與飛鶴峽，並派出暗探時刻打探王朗動向，方押著二都司，奉著大都司洪夜的靈柩返回山海穀。
此時，八位都司僅餘四位，這幾位均懾服於聖教主的神威，誓死追隨，一力效忠，衛昭終將族內大權掌控於手心。
月落族此役雖然傷亡慘重，卻也是近百年來首次將來“清剿”的華朝官兵趕回長樂城。以往華朝派兵“清剿”，縱是隻有幾千人，也長驅直入，燒殺搶掠，打得月落族人最後不得不以加納貢物、獻上族民為奴婢來求和。此次能將王朗六萬大軍趕回長樂城，實是上百年首次揚眉吐氣。
衛昭知時機已到，趁族人士氣高漲，民心向歸，於族長和都司議政上提出，改革軍政。
眾人商議後，最後采納六都司的提議，由聖教主出任聖將軍一職，所有兵力均由聖將軍一人統領指揮，集中於山海穀進行訓練，再由其根據形勢調派到各地。
而原先的各都司各收其屬地的賦稅製度也有所變革，死去的四位都司山圍子的賦稅由族長統一征收，餘下的四位都司收上的稅糧除保留一半作為己用外，其餘均上繳至族內，作為養兵之用。
待諸事忙定，公祭大都司及陣亡將士，將二都司斬於祭台之上，已是七日之後。
親眼目睹大都司的靈柩下葬，二都司的鮮血灑於祭台，萬千族人伏地怮哭，衛昭身心疲倦，悄悄離開了公祭現場。
他緩緩行來，眼前不停閃現著落鳳灘滿地的屍首，遍地的血跡。夜風吹過，鬆樹上響起融冰之聲，數滴雪水滴上衛昭手背，他將雪水輕輕吮去，慢慢走向“雪梅院”。
江慈隨衛昭大軍回到山海穀，仍住回了“雪梅院”。淡雪和梅影早聽族人講述她孤身過索橋、冒死示警、救族人於危難的事情，見她回來，將她抱住，放聲大哭。
二人閉口不談江慈逃走一事，江慈也知衛昭暫時還不會放自己自由，這回是她心甘情願選擇回來，她也不後悔自己當日的決定，逃走的心隱隱淡去，安心在“雪梅院”中住下。
這夜，三人正在石屋內吃菜喝酒，衛昭負手步了進來，淡雪和梅影低頭離開。
聽得二人腳步聲出了院子，院門輕輕關上，衛昭將麵具取下，長籲一口氣，坐於椅中，抓起桌上的酒壺，猛灌了幾口。
江慈知今夜公祭大都司，那日戰場上她見衛昭抱著洪夜屍身仰天悲嘯的情景，至今難以忘懷。知衛昭內心傷痛，靜靜地望著他，忽開口道：“三爺，你打算一直這麽戴著麵具過下去嗎？”
衛昭冷哼一聲，隻是吃菜喝酒。江慈也不再問，見他杯幹，便替他滿上。良久，衛昭方望向她：“你不要再想著逃走，到了春天，我自會將你送回華朝，送回給少君。”
江慈麵上一紅，低下頭去。半晌方輕聲道：“我不回他那裏，我要回我自己的家。”
“你自己的家？在哪裏？”衛昭忽來了興趣。他隻知江慈是一個憑空冒出來的野丫頭，卻不知她究竟從何而來，家住何方，他也曾暗查過，但裴琰的手下口風十分緊，始終沒有查到。
江慈被他話語勾起了思鄉之情，將鄧家寨似天堂一般描述了一番，隻是心中保持幾分警惕，始終沒有說出鄧家寨的名稱和具體位置。
衛昭靜靜聽著，偶爾問上兩句。江慈說得興起，將從小到大的趣事也一一講述，待壺中之酒飲完，桌上菜肴皆盡，二人方才驚覺已是子夜時分。
衛昭傷痛之情略得緩解，戴上麵具，淡淡道：“三日之後，是我月落族的新春日子，山海穀會舉行集會，到時，我帶你去看我們月落族的歌舞。”
正月十八，月落新春之日。
由於落鳳灘剛經曆過慘烈大戰，為免族人觸景生悲，今年的新春大集便移到了山海穀舉行。
是夜，山海穀敲鑼打鼓，燈火輝煌，人們慶祝新春來臨，同時也祈禱春天降臨後，月落族能永遠擺脫被奴役的日子，在聖教主的帶領下上下一心，共建一個強大的月落民族。
此時，冰雪悄然融化，迎麵而來的夜風也似隱隱帶上幾分春的氣息。
一輪冰月悄悄掛上東天，山海穀籠在一片潔淨的月色之中。月落族的姑娘們都穿上了盛裝，頭戴銀飾，小夥子們則圍著篝火吹笙跳舞，偶爾與姑娘們笑鬧，一片歡聲笑語。
人們，正悄悄地將傷痛從心中抹去，將快樂和信心重新拾起。
江慈穿上月落姑娘的節日裙裝，坐於高台之上。衛昭轉頭間見她雙唇在火光的照映下嬌豔欲滴，那日清晨，她烏發高揚、身著鳳裙走過索橋的樣子浮現眼前，不由喚道：“小丫頭。”
江慈應了一聲，側頭道：“三爺，什麽事？”
衛昭的臉隱在假麵之後，唯有一雙眼眸似天上的寒星，盯著江慈，緩緩問道：“你是華朝人，為什麽要救我們月落族人？”
江慈低下頭去，良久，抬頭望向場地中央載歌載舞的人群，輕聲道：“我當時沒想那麽多。我隻覺得，華朝人也是人，月落人也是人，為什麽你們就一直要受別人的欺侮？也許，我那樣做，能讓死的人少一些，能讓淡雪和梅影逃過一劫。”
衛昭眼神閃爍，過得一陣又問道：“那如果，將來我月落族再與華朝爆發戰爭，再給你一次選擇的機會，你是幫我們還是幫華朝？”
江慈輕輕搖頭：“我不知道，我隻希望，大家永遠不要再打仗，天下的百姓，都象兄弟姐妹一樣，和睦融洽，你別欺負我，我也不欺負你，大家都有飯吃，有衣穿，那樣該多好！”
衛昭仰頭笑了幾聲，隻覺這是自己生平聽過最好笑，卻也是最令人感到悲涼的話。他正待出言譏諷，卻見數名年輕小夥擁著大都司的兒子洪傑過來。
洪傑是大都司的長子，年方十七，生得俊眉朗目，襯著已有些男子漢氣概的身形，頗有幾分英豪之氣。
衛昭見洪傑走近，和聲道：“阿傑，你怎麽還沒有回夢澤穀？”
洪傑向衛昭行禮：“聖教主，阿爸曾對我說過，要我跟著您，為我月落一族戳力效命。我不回夢澤穀，我要跟著您，為阿爸報仇。”
衛昭也不再說，眼光移到洪傑手中的紅花，微微一愣。
洪傑望向他身邊的江慈，麵紅耳赤，禁不住身邊同伴的推搡，猛然將紅花遞至江慈麵前。
江慈不明其意，卻見那朵紅花極為嬌豔動人，心中喜愛，便欲伸手接過。
微風拂過，洪傑腕間一麻，紅花掉落於地，他忙俯身去拾，卻見一雙黑色長靴立於自己身前。
他直起身，才見聖教主眼神冷冽，負手望著自己，不由呐呐道：“聖教主―――”
衛昭冷冷道：“你阿爸去了還不到半個月，你就急著想拋紅了？”
洪傑盡管對這位聖教主奉若神明，卻仍有幾分初生牛犢不怕虎，硬著頭皮道：“我們月落族人並不講究這個，隻信逝者仙去，生者當歡笑度日，更有於熱喪期間成婚、以慰死者亡靈的。阿爸若是在天有靈，見我找到心上人，他也會替我高興的。”
江慈這才知這年輕人遞給自己紅花，竟是求婚之意，頓時滿麵通紅，轉過身去。
衛昭回頭看了她一眼，又望向洪傑，冷聲道：“她並不是我月落族人，而是華朝之人，怎能做你的新娘？”
洪傑當日隨衛昭前往虎跳灘作戰，親眼目睹了江慈孤身過橋、冒死示警的一幕，這少女烏發明眸、歌聲婉轉、清麗脫俗的模樣深深刻在了他的腦海。
及至後來趕回落鳳灘，阿爸慘死，他陷入極度悲痛之中，卻也在心中暗自感激這少女，讓自己能趕回落鳳灘，讓阿爸不致於屍骨無存。
月落一族並無熱孝避喜之說，他心中既有了這少女，便向幾位同伴說了出來，在這幾人的攛掇下，終鼓起勇氣於新春之日，向江慈送出這象征求婚之意的紅花。
此刻聽聖教主說她竟是華朝人，不由一臉茫然，愣愣道：“她是華朝人，那為何她要，要幫我們月落人？”
衛昭袍袖一拂，紅花向高台下飛落，他居高臨下地望著洪傑：“我來問你，現在你既已知她是華朝人，你還要向她求婚嗎？”
洪傑臉上一陣青，一陣白，麵容數變，終咬咬牙，拾起地上紅花，再度遞至江慈麵前，大聲道：“我不管她是什麽人，我隻知，她象月宮中的仙女，又善良又美麗，不顧性命，救了我月落數萬族人，我還是要娶她做我的新娘！”
衛昭長久凝望著洪傑，終冷笑數聲，將滿麵通紅呆坐於椅中的江慈大力拉起，飄然落下高台，隱入黑暗之中。
洪傑愣愣地看著手中的紅花，又望向二人消失的方向，沮喪至極。
江慈雙頰發燙，被衛昭拉著急速奔跑，縱是運起全部真氣，也仍跟不上他的速度，再跑一陣，急喚道：“三爺！”
衛昭猛然停步鬆手，江慈沒有提防，順勢前衝，險些跌倒，扶住路邊大樹方穩住身形。
衛昭並不說話，一種令人窒息的氣氛彌漫在江慈身旁。江慈心中直打鼓，情急下擺手道：“三爺，不關我的事，真不關―――”
衛昭看著她慌神的樣子，忽然一笑，笑聲邪邪。他負手在江慈身邊轉了數圈，悠悠道：“你說不關你的事，可為什麽少君為你動了心，現在連洪傑也――”
江慈被他看得頭皮發麻，又聽他提起裴琰，心中說不出的壓抑與惆悵，瞪了他一眼，默默向“雪梅院”方向走去。
衛昭追上，與她並肩而行，看了一下她的神色，冷哼一聲，不再說話。
京城，自元宵節起，東西兩市的燈火就徹夜點亮。這日是聖上壽辰，全城燃放煙火，皇宮更是燈火輝煌，禦香繚繞，細樂聲喧，說不盡的熱鬧繁庶，太平氣象。
這日哺時，五品以上官員均朝服冠帶，魚貫入宮，向聖上三叩九拜，恭祝聖上萬壽無疆。
由於皇後已於五年前薨逝，其後皇帝未再立後，三品以上誥命皆按品服大妝，入毓芳宮向皇貴妃高氏行禮，共賀聖上壽辰。
乾清門前，上任不到半年的禁衛軍指揮使薑遠淵停嶽峙，俊麵肅然，執刀而立，精光微閃的眼神盯著入宮的每一位朝廷大員。
薑遠自上任後，克盡職守，將原本有些散亂的禁衛軍整頓一新，他年少得意，但為人老成，又是故肅海老候爺的次子，與京城各王公貴族皆保持良好的關係，朝中一片讚譽之聲。
適逢這幾個月光明司指揮使衛昭回玉間府探親，皇上便索性將光明司也命薑遠暫時代管，隻等衛昭回京後再交回防務。
遙見董大學士的官轎過來，薑遠忙上前親打轎簾，著金紫袍衣的董學士下轎。他輕捋著頷下長須，微笑著拍了拍薑遠的手背：“聽說你兄長進京麵聖，幫老夫傳個話，說我明晚請他過府飲酒，還請肅海候賞麵。”
薑遠忙躬身道：“大學士太客氣，晚輩一定將話帶到。”
董學士嗬嗬一笑：“那你也一起過來吧，內子和你母親是手帕之交，想見見你，當年你出生時，她還抱過你呢。”
薑遠微笑應是，將董學士扶進乾清門。
西麵的嘉樂門，一乘紫簾軿車慢慢駛來停住，一雙柔若無骨的手掀開車簾，如水的目光投向乾清門，片刻後又輕輕將車簾放下。
薑遠將董學士送入乾清門，剛轉過身，就聽到嘉樂門方向傳來一陣爭執聲。
薑遠眉頭微皺，今日聖上壽辰，三品以上誥命需入宮向皇貴妃行禮，均由乾清門西側的嘉樂門出入。這些誥命都是得罪不起的主，有的更是當朝顯赫的家眷，若是出了什麽紕漏，可就不好向聖上交代。
他帶著數名光明司衛由乾清門穩步過來，見一乘紫簾軿車停於嘉樂門前。嘉樂門的光明司們正與車前的一名侍女爭執著，似是車內之人不肯下車並讓光明司們檢查有無違禁之物。
薑遠見那軿車是一品誥命所乘車駕，緩步行近，沉聲道：“怎麽回事？”
一名光明司衛躬身稟道：“薑大人，是容國夫人，屬下隻是按規矩辦事。”
薑遠心中一咯噔，容國夫人乃裴相之母，一貫深居簡出。她四十壽辰那日，他也曾前往相府祝壽，皇帝親賜一品誥封並賜下珍物，聖眷隆重，令他印象深刻。裴相眼下雖遠在長風山莊養傷，軍政大權皆已交出，但其是否東山再起，重返朝堂，尚是未知之數，這位容國夫人實是得罪不起。
他向屬下擺了擺手，穩步上前，在軿車前停住腳步，聲音帶著幾分恭敬，但也有幾分肅穆：“禁衛軍指揮使薑遠恭請容國夫人下車，還請夫人謹守宮規。”
車簾紋絲不動，薑遠運力細聽，車內之人呼吸聲極細，卻極平穩。
他隻得麵上含笑，再道：“屬下有皇命在身，多有得罪了。恭請容國夫人下車，以便讓司衛按宮規辦事。”
車簾仍紋絲不動，薑遠眉頭微鎖，正待再度開口，忽聽得車內傳來一個極柔媚、極婉轉的聲音，竟不似四十歲女子的聲音，仿若二八年華的少女：“漱霞。”
“是，夫人。”車前青衣侍女嬌應一聲，步至簾前。
車簾輕掀，一隻戴著綠玉手鐲的纖手探出軟簾，將一樣東西遞出，那侍女漱霞雙手接過。
薑遠的目光凝在這隻手上，那皓腕雪白，玉指纖纖，腕上的綠玉手鐲輕輕顫了幾顫，仿如碧綠荷葉上的滾滾露珠，眼見就要滑落，消失在簾後，他不由自主地右手微微一動，卻見那侍女漱霞將一方玉印遞至麵前。
薑遠回過神來，凝目細看，忙跪落於地：“恭送夫人入宮！”
衛昭向來睡得不太踏實，第二日便早早地醒轉，醒轉的那一刹那，有些想不清楚身在何處。恍惚間還覺在十餘年前的“玉迦山莊”，仿佛姐姐的手正輕柔地撫過自己的額頭。
他心中暗凜，不知是快要重回星月穀，一路上睹景思人，還是因為練功求之過急，丹藥之弊隱現，真氣有紊亂的先兆。他在炕上打坐片刻，待神清氣爽、心境澄明方才出門。
此時天際露出一絲淺白，雪已收住，迎麵撲來的風帶著一股冰的氣息。平叔迎了上來：“少爺，可以上路了，幹糧我已備好。”衛昭點了點頭，望向西邊屋子。
平叔道：“晚上沒動靜，看來暫時是不敢逃的了。”
衛昭接過他手中的人皮麵具戴上，又扣上青紗寬帽，道：“盈盈她們怕是等急了，咱們得抓緊時間。”說著推開房門，大步走到炕前，正欲俯身將江慈揪起，手卻停在了半空。
土炕上，江慈與兩名幼童並頭而臥，三張麵龐一般的純淨無邪，她被燙傷的右手搭在被外，握著身邊男童被子一角，顯是怕夜間被子滑落。
衛昭雙眼微眯，頭微低，長久地凝望著炕上三人，平叔進來：“少爺，得上路了。”
衛昭長長地呼出一口氣，俯身將江慈提起來。江慈睡眼惺鬆，被衛昭青紗下的假麵嚇了一跳，半晌才恢複清醒，知要趕路，忙將外襖軟靴穿好，跟了出去。
寒風撲麵，江慈縮了一下雙肩，見衛昭身形飄逸，已與平叔行出很遠，忙提起全部真氣，跟在二人身後。
她輕功雖佳，但練的都是在小空間內騰挪轉移之法，要這般提氣在雪地中奔行，非得內力綿長不可，不多久，她便被拉下很遠，情急下險些跌了一跤。
衛昭聽得清楚，眼睛一眯，腳步便有些放緩，待江慈喘著氣追上，他又發力。江慈追得極為吃力，數次想趁他們遙遙在前，幹脆溜之大吉，但衛昭說過的話又讓她終不敢冒這個險。這隻沒臉貓太過厲害，說不定真有著獵豹般的鼻子，自己無論怎麽逃都逃不出他的手掌心的。萬一出逃不成，被他抓回來，可就會受大罪。
念及此，她隻得再度咬緊牙關勉力跟上，衛昭忽快忽慢，平叔始終跟在他身後半丈處。雪地中，三個身影如黑點般飄忽移動。待晴陽衝破厚厚的雲層，灑在茫茫雪野，江慈大汗淋漓，雙腳酸軟，衛昭終在一處峽穀邊的山道前停住腳步。
遠處的穀內，隱有青煙升起。
雪後放晴下的山峰，閃爍著銀輝，聖潔中帶著嫵媚。漫山的雪鬆銀妝素裹，寒風呼嘯過山巒，冷冽刺骨。
江慈喘著粗氣，立於衛昭身後，望著峽穀下的一片潔白，不停用未燙傷的左手拍打著被寒風吹得冰涼的麵頰。
衛昭冷冷看了她一眼，又轉向平叔：“讓蘇俊他們來見我。”說著轉身向峽穀一側走去。江慈見平叔往相反的方向而行，想了想，仍跟在了衛昭身後。
二人沿狹窄濕滑的山道而行，約莫半裏路後，衛昭折向路邊的樹林，林內積雪深及膝，江慈勉力跟出這麽遠，早已力竭，便摔了一跤。再抬起頭時，已不見了衛昭身影。
她心中嘀咕，終是不敢趁這個機會開溜，隻得大聲呼道：“三爺！三爺！”
一粒鬆子射來，江慈經過與衛昭多次交鋒，對他有了一定的了解，早有準備，低頭避過，卻腳下無力，撲倒於雪地之中。
她爬了起來，抹去麵上的積雪，抬頭見衛昭正雙手環胸立於自己麵前，隱約可見輕紗下他的眼神滿是嘲弄與戲謔之意，不由狠狠瞪了他一眼。
衛昭也不說話，腳步放緩，帶著江慈行到一棵參天古鬆前，“嗆”地抽出身後長劍，用劍柄在樹幹上敲了數下。江慈用心聽來，敲擊聲極有規律，遂暗記於心。
過得一陣，輕微的“咯嗒”聲響起，那棵古鬆竟緩緩向左移動，積雪紛紛掉入樹下露出的一個地洞內。衛昭當先跳下，江慈看不清這地洞有多深，卻也一閉眼，跟著跳入。
風聲自耳邊呼嘯而過，眼前一片漆黑，江慈大呼糟糕，這地洞看來甚深，若是落下去沒人接住，豈不是會摔個粉身碎骨，正胡思亂想，身形一頓，已被一人抱住。
黑暗中，隱約可見那雙閃亮的雙眸，江慈笑道：“三爺，多謝您了。”
衛昭輕哼一聲，將江慈放落。江慈覺四周漆黑陰森，隱有暗風吹來，心中有些害怕，摸索著拽住衛昭的右手，輕聲道：“三爺，我看不見。”
衛昭下意識想將她甩開，江慈卻再伸右手，緊拽住他。她被燙傷的右手傷痕斑斑，衛昭猶豫片刻，終牽著她沿暗道慢慢而行。
一炷香過後，江慈眼前漸亮，遂鬆開雙手，跟在衛昭身後步入一個小小石室。
石室內空空蕩蕩，唯有四個牆角懸掛著四盞宮燈。燈內並無燭火，隱有珠華流轉，竟是四顆碩大的珍珠。江慈逐一走近細看，嘖嘖搖頭。
衛昭眼中閃過不屑之意，哂笑道：“你若喜歡，拿去便是。”
江慈撇了撇嘴：“我倒是想拿，可又怕沒這個命。”她轉過身來：“師父說過，一個人的福氣是老天爺給的，而且是命中注定，該你多少就是多少。我江慈呢，就不配享有這榮華富貴、金銀珠寶，就象前日，因為拿了三爺的銀票沒還，所以沒能出逃成功，若是今日貪心拿了三爺的珍珠，說不定明天就一命嗚呼了！”
“你倒挺愛惜你那條小命的。”衛昭緩緩走到一盞宮燈前。
“那是自然，誰不怕死？我才十七歲，還有很多好吃的東西沒吃過，好玩的沒玩過，若是過早夭折，豈不可惜？”江慈口中胡扯，眼睛卻盯著衛昭的一舉一動。
衛昭伸手將那盞宮燈向右扳移，片刻後，機關聲響，宮燈旁的石壁向右緩緩移動，露出一條長長的青石甬道。
沿甬道而上，行出數百步，衛昭運力將一扇石門推開，豁然開朗，呈現在江慈眼前的是一個巨大的宮殿。殿內陳設精美，磚鋪錦罽，錦遮繡映，花岩作柱，碧玉為欄。殿堂高三丈有餘，沿北麵數級玉石台階而上，陳設著紫檀木長案和高椅，透著貴重奢華氣象。
江慈愣愣地看著這一切，喃喃道：“這是哪裏？”
衛昭雙手負於身後，長久地凝望著高台上的那把紫檀大椅，眼神閃爍。良久暗歎一聲，緩緩步上石階，撫著紫檀大椅的椅背，耳邊仿佛聽到師父的聲音：“無瑕，你要記住這裏，記住這個‘星月殿’，記住這把椅子，當你重新回到這裏的時候，你就是我們星月教的神祗，是我們月落族人的英雄。”
他的目光凝在椅子的扶手上，那處雕著數朵玉迦花。紫檀木的細紋仿若玉迦花上的隱痕，花梗下的枝蔓栩栩如生，盤桓纏繞。宛如遙遠的幼年往事，永遠盤踞在心，纏繞於胸，一寸寸蔓延，一分分糾結，十多年來，揮之不去，無法忘懷。
紫檀木椅中有一軟墊，陳舊發黃。軟墊上繡著一叢玉迦花，玉迦花旁，用青線繡著一個小小的“迦”字。衛昭眼前一陣模糊，緩緩跪於椅前，將那軟墊抱於懷中，寬帽的青紗輕輕顫動。
“姐姐，為什麽我叫無瑕，你的名字卻是玉迦？”
“無瑕，因為你是塊美玉，是我們月落山最珍貴的一塊寶玉，純淨潔白。而姐姐出生在玉迦花盛開的季節，所以就叫玉迦。”
“那是玉好些，還是花好些？”
“無瑕，咱們月落族人，男兒都是美玉，女子都如鮮花。那桓華兩國之人，雖將我們視為賤奴野夷，但你要記住，我月落族人才是這世上最高貴純淨之人，星月之神的庇佑，定會讓我族人脫離困境，永享安寧。”
衛昭將頭埋於軟墊中，姐姐，無瑕又回到這裏來了，你若是在天有靈，就保佑無瑕在玉迦花盛開的季節，拯救我月落族人，報那血海深仇吧。
輕碎的腳步聲響起，衛昭抬起頭來。江慈見他的蒙麵青紗上似被淚水洇濕一塊，雖不明是何原因，卻也覺這沒臉貓有些可憐，一時不知說什麽話才好，半晌方憋出一句：“三爺，這是哪裏？”
衛昭緩緩站起，眼神閃爍，從袖中掏出一個瓷瓶，遞給江慈：“喝了。”
江慈心呼糟糕，卻知此人令出必行，無力抗拒，隻得閉上眼睛，仰頭一飲而盡。片刻後，她眼前一片模糊，心中兀自暗咒這沒臉貓，身子慢慢軟倒在地上。
衛昭低頭凝望著她酡紅的麵頰：“小丫頭，你若是知道太多，即使看在少君麵上，我也不好留你性命。”
輕輕的銅鈴聲響起，衛昭俯身將江慈抱起，放至紫檀椅後，在椅上坐定，冷聲道：“進來吧。”
平叔領著四人進來，齊齊拜倒：“拜見教主。”
衛昭的聲音冷峻而威嚴：“都坐下吧，不用這些虛禮。”
蘇俊與蘇顏麵容相似，身量卻稍高些。他在最先一把椅中坐定，卻不敢抬頭望向紫檀椅中那個散發著冷冽氣息的身影，眼觀鼻，鼻觀心，恭聲道：“屬下等恭迎教主重返聖殿，星月之神定能庇佑我等，在教主的―――”
衛昭冷冷打斷了他的話：“少說這些廢話，以後不必在我麵前說這些。”
蘇俊心中一凜，與蘇顏、程盈盈、程瀟瀟齊聲道：“是。”
衛昭聲音中不起一絲波瀾：“蘇俊先說。”
蘇俊腦中快速整理了一番，道：“屬下那夜在寶清泉與裴琰交手，覺他內力綿長，並無曾受重傷的跡象，屬下覺得，他那日受傷隻怕大有蹊蹺。之後屬下收到幽州有變的消息，趕至幽州，發現裴子放有奇怪的舉動。”
他頓了一下，見衛昭並無反應，隻得繼續說下去：“咱們的人被抓住，服毒自盡之後，裴子放便將銅礦關閉，礦工們不知去向。裴子放再未出北莊一步，咱們的人隻打探到，他似患了風症，臥床不起。屬下本欲親自進莊一探，蘇顏趕到，傳了教主的命令，屬下就趕回來了。”
“蘇顏。”衛昭坐在椅中，身形挺直，令人不敢直視。
蘇顏微微垂頭，道：“左護法的人這幾天頻繁出穀，據屬下跟蹤，確與王朗手下副將穀祥有聯絡，穀祥手下約八千人正向星月穀進發，估計今晚會包圍星月穀。”
“盈盈。”
“是。”程盈盈麵頰酒窩隱現，聲音嬌柔：“屬下利用議事堂堂主身份將那丫頭運出南安府，交給烏堂主後，便去了夢澤穀。大都司說請教主放心，明日定會及時率部出現，配合教主行動。”
“瀟瀟。”
程瀟瀟偷眼看了衛昭一眼，縱使隔著青紗，也覺那眼神懾人心魂，聲音便有些微的顫抖：“是，教主。收到蘇顏傳信後，屬下已命令雲紗將藥分次下到族長的飲食之中，族長這幾日功力已有所衰退，雲紗明晚將會下最後一次藥。烏雅已借探親為名，將少族主帶離了山海穀。屬下已命她將少族主帶到瀾石渡，以便迷惑族長，並穩定大局。”
衛昭點點頭：“都做得不錯，既是如此，今晚就按原計劃行動，蘇俊留下，其他人出去吧。”
衛昭緩緩步下台階，蘇俊早已站起，雙手垂下，感覺到那冷冽的氣息越來越近，縱是向來桀驁不馴，也覺有些惶恐。
衛昭在他身邊停住腳步，盯著他看了片刻，和聲道：“蘇俊，我們，有十三年未見麵了吧。”
蘇俊微微躬腰：“是，教主。”
“當年蘇顏和盈盈瀟瀟還小，可能記不清我的模樣，你比他們長上幾歲，應該是有印象的。”
蘇俊額頭沁出細密的汗珠，半晌方道：“屬下十五歲那年生過一場重病，之前許多事情，都不記得了。”
衛昭緩緩道：“是嗎？真是可惜，我本來還想和你敘敘舊，看來是沒辦法了。也罷，忘了的好，我倒是想忘，可偏偏忘不了。”他慢慢摘下寬帽，取下麵具，又從懷中掏出一方玉印，與麵具一起遞給蘇俊：“今晚，就全看你的了。”
蘇俊依舊不敢抬頭，雙手接過：“教主，屬下先告退。”
“去吧，記住，你這條命是師父留給我的，你可是咱們月落國未來的大都司。今晚再凶險，你也要平安到達瀾石渡。”
衛昭的聲音在殿內長久回響，蘇俊拜伏於地，哽咽道：“教主，也請您珍重，屬下縱是粉身碎骨，難報老教主和教主的恩德。屬下拚卻這條性命不要，也要將逆賊和仇敵們引往瀾石渡。”
望著蘇俊退去的身影，衛昭眸中精光一閃，拉了拉銅鈴。
平叔進來，衛昭轉到紫檀木椅後，將江慈抱出，遞給平叔：“讓瀟瀟把她帶往山海穀，我得趕去瀾石渡。你看著蘇俊，隻許成功，不許失敗。”
五二、月落風雲
星月穀，冰寒雪重。
聖殿內，燈燭通明，映得整個殿堂亮如白晝。數百教眾魚貫而入，人人在心中揣測，多年來神龍隱現的教主，此番召開教眾大會，不知所為何事。
星月教素來教規森嚴，殿堂內雖擠入了數百人，卻仍肅穆莊嚴，並無嘈雜之音。左右護法立於列前，待銅鍾敲響，率著上千人齊齊躬腰：“恭迎教主！”
帷幕輕掀，故教主的貼身侍從平無傷當先走了出來。教眾們均露出敬畏的神色，誰都聽過這位平無傷的大名，均知他的武功在教內僅次於故教主，當年桐楓河一戰，若不是他死守黑風渡，隻怕星月教早已傾覆於桓國人的鐵蹄之下。老一點的教眾更是對他當年如煞神般的形象記憶深刻，左護法霍宣眼中不由閃過一絲嫉恨之色。
平無傷側身彎腰道：“請教主！”
白色的高大身影由幕後轉出，殿內靜得連一根針掉到地上都能聽到。人人屏氣斂神，卻聽不到腳步聲，均在心中想道：教主輕功如此高明，看來我教振興有望。
白色身影在紫檀椅中坐定，冷肅的聲音響徹整個大殿：“都抬起頭吧，難得這麽齊，讓我也認認大家。”
左護法霍宣抬起頭來，映入眼簾的是一張戴著人皮麵具的臉，那張人皮麵具，精巧細致，正是故教主經常使用的。
見他有些愣怔，假扮教主的蘇俊從袖中掏出一方玉印，平無傷彎腰接過，持著玉印遞至左右護法麵前，右護法蕭蓀忙磕下頭去：“神印再現，我等誓死相隨！”
霍宣確定無疑，右手放於身後做了個細微的手勢，隊列最末，一人悄悄退出大殿。
蘇俊努力讓自己的聲音聽起來冷肅威嚴，緩緩道：“這次召集大家來，是想和大家商討一下關於我月落一族立國的事情。經過多年籌謀，現在時機已經成熟，我已與族長多次溝通，族長也有意立國，隻是如何立，立國後如何麵對強大的華朝與桓國的夾擊，我星月教又將在未來的月落國中占據一個什麽樣的地位，我想聽聽大家的意見。”
右護法蕭蓀神色漸顯激動，叩下頭去：“教主英明。故教主夙願實現在望，月落一族振興有期，我等必赴湯蹈火，在所不辭。”
殿內，大多數人隨之叩下頭去，左護法霍宣卻沉默不語。
蘇俊冷冷看著霍宣：“左護法有什麽意見嗎？”
霍宣抬起頭，正視蘇俊：“教主，屬下認為，現在我月落族立國的時機還不成熟，我教也不宜強行出麵，暴露實力，而且屬下尚有幾點疑問，想請問教主。”
蘇俊冷哼一聲：“左護法有什麽問題，就問吧。”
霍宣聽到殿外傳來數聲鳥鳴，心中底氣大盛，口氣便有些咄咄逼人：“屬下對當年故教主的死，有些疑惑，還請教主釋疑。”
他此言一出，殿內一片嘩然，故教主當年召開教眾大會，宣布新任教主乃弟子蕭無瑕，其人將持玉印為證，執掌教務，遺命平無傷輔佐，並留下數麵令牌後，便閉於密室。數日後平無傷將教主遺體請出，並言道新教主在別處靜修，一切教務由其持令牌代理，這才沒有令教內大亂。
多年以來，一直是平無傷傳蕭教主之命，左右護法分率教眾服從指令，蕭教主則神龍隱現，從不以真容示眾。教眾們心中隱有疑惑，卻因近年來星月教勢力漸盛，可見教主指揮有方，便也沒敢細細思量，更無人敢提出異議。此時經霍宣這一提出，便有人輕聲議論，殿內一片嗡嗡之聲。
蘇俊冷聲道：“不知左護法是對故教主的死有疑問，還是對本教主的身份有疑問？”
霍宣嗬嗬一笑：“教主倒是爽快。不錯，故教主的死，咱們不敢妄自揣測，但是蕭教主您，從不以真容示人，倒是令屬下有些迷惑。一直都是平無傷傳您的命令，教眾們卻從未見過教主真容，未免令人不服。”
平無傷踏前一步：“故教主遺命，命我輔佐教主，你有何不服？”
“屬下曾聽故教主說過，他收了一個資質超群、容顏絕佳的弟子蕭無瑕繼承大業，但這麽多年來，教主從不以真容示人，是不是怕人發現你容貌普通，是平無傷找來頂替冒充的？”
平無傷怒道：“左護法是指我平無傷廢真立偽，把持教務嗎？！”
霍宣大喇喇道：“不敢，但請教主給教眾們一個交待，也好安眾心。”
蘇俊緩緩站起，眼神掃過殿內諸人：“還有人要本教主給一個交待的嗎？有的話，就都站到左護法身後去。”
殿內之人不由紛紛互望，身形移動間，霍宣身後聚集了二百餘人，其餘人均站在右護法蕭蓀身後。
霍宣緩緩道：“教主如果不敢以真容示人，那麽就請教主演示幾招‘星月劍法’或是‘逐星追月’的輕功身法，我等也好心服。”
平無傷立於階前，語氣森嚴：“大膽！教主威嚴豈是你能冒犯的！”
霍宣身形慢慢後退，拔出身後長劍：“教主一不敢以真容示人，二不能演示隻有曆代教主才會的絕學，那就休怪屬下生疑，不服從號令了！”
蘇俊冷冷一笑：“你待怎樣？！”
霍宣轉身麵向教眾，大聲道：“各位，此人冒充教主，被平無傷所挾持，還請各位聽霍某一言，不要受平無傷的迷惑，還真正的蕭教主一個公道！”說罷，他猛然長嘯一聲，隨著他的聲音，殿外忽湧入上千人，呼喝之聲大作：“平無傷謀逆作亂，速納命來！”“擒拿假教主！”
殿內之人來不及反應，湧入的人越來越多，平無傷麵色劇變，閃於蘇俊身前：“霍宣，你要犯上作亂嗎？！”
霍宣冷笑道：“犯上作亂的是你吧，平無傷！”
二人這番對話的功夫，殿內形勢大亂。霍宣身後之人與湧進來的數千人手持兵刃，與右護法蕭蓀身後數百人激戰在了一起。
平無傷似是有些緊張，回頭道：“教主，形勢不妙，咱們先撤。”
蘇俊點了點頭，迅速奔下石階，與平無傷一起向殿後奔去。霍宣大聲道：“逆賊哪裏走？！”與湧入殿中一人互望一眼，劍氣閃爍，將右護法蕭蓀等人步步逼退。數千人邊呐喊，邊往殿後追去。
蘇俊與平叔奔出聖殿後堂，右護法蕭蓀追了上來：“教主，你先走，我們頂住，霍宣隻怕是勾結了官兵，留得青山在，不怕沒柴燒。”
蘇俊正待說話，霍宣已領著數千人追了出來。蘇俊將蕭蓀一拉：“一起走！”三人迅速隱入茫茫夜色之中。
寒冬的夜晚，冰氣襲骨。
衛昭戴著人皮麵具，默默靜坐，閉目不語。觀心靜氣間，一雙眼眸浮現在心靈深處，那般澄靜，那般溫柔。
他在心中默念：姐姐，你保佑無瑕，肅清內賊，得定大局，接掌族內大權，來年天下大亂，我族能借機立國，從此擺脫屈辱命運，再不做賤奴野夷！
蘇顏立於他身側，大氣都不敢出，眼前這人，仿若地獄中步出的幽靈，散發著森森殺氣，讓人情不自禁地想拜伏於他的腳底，心甘情願被他奴役，受他驅使。
衛昭緩緩睜開雙眼：“來了！”
蘇顏用心聽了片刻，方聽到細微的腳步聲，歎服間，程盈盈帶著數人奔入林間，躬身道：“教主，大都司的人已到了。”
衛昭站起，他森厲的眼神讓眾人齊齊低頭，他望向桐楓河，緩緩道：“等蘇俊一到，就都按計劃行事吧。”
“是！”
夜色下，蘇俊與平叔、蕭蓀等人發力急奔於山野。
霍宣率眾猛追，奔走間，他身邊一人道：“霍護法，你確定無疑，此人是真正的蕭無瑕？”
霍宣點了點頭：“聖印無假，此印是教主隨身攜帶，而且此人以前出來過幾次，雖每次都戴著麵具，但身形聲音均無疑問，穀將軍請放心。”
王朗手下副將穀祥微笑道：“如此甚好，此次若能將真的蕭無瑕擒到，霍護法得登教主寶座，從此不再與朝廷為敵，我家將軍也好向皇上有個交代。”
霍宣得意笑道：“一切還仰仗穀將軍。”
二人說話間，腳步並不放緩，率著數千官兵死死綴住前麵奔逃的三人。
雪夜中，這數千人追逐呐喊聲震破夜空，衛昭嘴角輕勾：“族長也快要到了吧？”
蘇顏正待答話，蘇俊三人已奔至瀾石渡的石碑前，月色下的桐楓河，尚未徹底冰封，河麵上碎冰緩緩移動，如同一個個張著血盆大口的黑洞，時刻準備吞噬人的性命。
蘇俊三人靠住石碑，轉過身來，緩緩抽出兵刃，冷目注視著逐步包圍過來的數千人馬。
霍宣笑得有些暢然：“蕭教主，我勸你還是自行了斷罷，也免得受皮肉之苦！”
蘇俊手中寒光一閃，劍氣宛如雷霆般轟然卷過，激起飛雪漫天，霍宣與穀祥有些睜不開眼，齊齊後退數步，蘇俊與平無傷、蕭蓀沿桐楓河急奔。
奔出數百步，河邊的樹林裏湧出上千人，將蘇俊三人護住，殺聲四起，激戰漸烈。
霍宣認得來援之人竟是本族大都司的人馬，與穀祥對望一眼，均覺有些不妥。來不及細想，河岸火光大盛，一條火龍蜿蜒而來，竟似有數千之眾。當先數人大呼道：“少族長在哪裏？賊人休得傷害少族長！”
一五十出頭的老者奔於眾人之前，滿麵焦慮之色：“風兒，你在哪裏？阿爸救你來了！”
霍宣認出此人是月落族族長木黎，愣神間，隻聽激鬥場中有人高呼：“族長，快來救少族主，我們頂不住了！”
木黎大驚，他子嗣淒涼，年過四十才得了這麽個寶貝兒子，含在嘴裏怕化了，捧在手心怕摔了。數日前，兒子的生母烏雅要帶他回家探望外母，他派了數百人隨行保護。不料今日傳來惡訊，朝廷派出重兵，欲擄走寶貝兒子，以挾製自己鏟除星月教。急怒下，他匆匆帶了三千餘人追來瀾石渡。
此刻聽得兒子危在旦夕，依稀聽到愛妾烏雅的驚呼聲，他心神大亂，腳步踉蹌，帶著部眾殺向河邊的數千官兵。
左護法霍宣隱覺形勢不妙，穀祥卻另有打算。他本意是想借霍宣作亂之機，立下鏟除星月教的奇功。此刻見月落族長竟也到場，便起了混水摸魚、借刀殺人之念，他知月落一族若是族長身亡，少族長年幼，星月教傾覆，將陷入混亂之中，這正是朝廷求之不得的局麵。自己若能立下此功，說不定能―――
他嘿嘿一笑：“木族長要幹涉我們清剿逆賊，可不要怪我不客氣了！”說著將手一揮，身後觀戰的兩千餘名官兵也壓了上去。
木黎在戰場中左衝右突，大聲呼道：“風兒！烏雅！你們在哪裏？！”
火光中，殺聲震天，直攪蒼穹。刀劍相交之聲鋪天蓋地，木黎越發心焦，眼前閃過一個熟悉的麵容，忙道：“平兄，你怎麽也在這裏？見到我兒子了嗎？”
平無傷足尖在雪地上一頓，如輕雲般落在木黎身側，大聲道：“沒見著，我也是路過此地，見少族長有難，才現身相救，可惜沒找到他人！”
木黎急怒下揮出長劍，將數名官兵斬於劍下。平無傷緊跟在他身側，眼見數十名官兵挺槍攻了過來，知時機已到，暴喝一聲，影隨身動，卷起一團雪球。眾人眯眼間，他悄無聲息地在木黎腰上一點，木黎踉蹌著奔前數步，撲上一官兵手中的長槍，槍尖當胸而入，木黎抽搐著倒於地上。
這一幕被月落族人看在眼內，齊聲驚呼：“族長死了，族長被官兵殺死了！”許多人心神慌亂，被官兵逼得步步後退，不少人墜入冰河之中。
正大亂間，桐楓河對岸傳來一個聲音：“誰敢殺我族長，我蕭無瑕要讓他血債血償！”
這聲音從容舒緩，悠悠傳來，瞬間壓下震天的喊殺之聲，所有人不由停下手中兵刃，齊齊望向對岸。
寒月下，一個白色身影宛如一片浮雲，悠悠飄過河麵，他白衣落落，纖塵不染，似白雲出岫，月華當空。
他身形騰起時，月光都似暗了暗，襯著他的身影如月神下凡。他落下間，足尖在河中冰塊上輕點，又似流雲湧動、星輝遍地。
他卷起的肅殺之氣讓數千人齊齊心驚，尚來不及反應，他已如山嶽壓頂，劍光閃動，如霹靂雷鳴，淩空轟出，沛不可擋，慘呼聲四起，數十名官兵跌落於雪地之中。
天地間似乎有一刻的凝滯，數十人齊聲歡呼：“教主到了，教主救我們來了！”
木黎帶來的三千月落族人大喜，他們素聞星月教主威名，此刻生命危殆之時，見他如月神一般出現，士氣大振，又向官兵們攻了回去。
左護法霍宣知形勢不妙，轉身便逃。衛昭冷笑一聲，身形如鬼魅般縹緲，一股強絕的劍氣自他手中迸出，在空中連閃三下，霍宣一聲淒厲的嘶嚎，倒於雪地之中。
桐楓河邊，所有的人被這耀目的劍氣所懾，瞠目結舌，呆立原地。半晌，方有人涕淚縱橫，泣呼道：“三神映月！月神下凡，我族有救了！”這呼聲，似有魔力一般，月落族人紛紛放下手中兵刃，拜伏於地。
衛昭緩緩轉身，望向穀祥，森聲道：“穀祥，你殺我月落族長，我要你們華朝血債血償！”
穀祥出身祈山派，向來自恃武藝出眾，頗有幾分傲氣。此刻雖見這傳聞中的星月教主劍術超群，也不驚慌，槍尖搠出點點寒光，攻了上來。
衛昭眼中迸出雪亮的殺氣，劍隨身動，突入穀祥的槍影之中。穀祥大驚，未料這蕭教主一上來便是搏命的招數，心神便弱了些許。衛昭看得清楚，暴喝一聲，劍刃架上槍杆，真氣流動，穀祥步步後退。衛昭卻忽收招，劍尖在槍尖上一點，身形飛上半空，穀祥來不及變招，衛昭淩空落下，寒劍由上而下，沒入穀祥頭頂“百會穴”中。
穀祥雙目圓睜，嘴角鮮血洶湧而出，緩緩跪落。
華朝官兵被這一幕震呆，穀祥素有“殺神”之譽，卻被這星月教主數招內取了性命，人人心神俱裂，不知是誰率先而逃，數千人齊齊逃散，刹時潰不成軍。
衛昭迅速抽出穀祥頭頂之劍，白影如魅，突入陣中，劍光縱橫，瞬間便再有數十人倒於他的劍下。眾人眼睛一花，隻聽見那團白影發出森冷清冽的聲音：“這裏的人統統給我殺掉，一個不留！”程盈盈等人明白他意思，率眾全力追擊。寒月下，瀾石渡邊，雪地漸被鮮血染紅，華朝官兵一個個倒將下去。星月族人見教主身先士卒，不禁精神大振，越戰越勇，人人咬牙切齒，個個不畏生死，仿佛要將這上百年來的屈辱與憤恨借這一戰徹底渲泄，永遠抹除。
當最後數名華朝官兵倒於血泊之中，衛昭執劍而立，望著這人間地獄修羅場，眼中漸湧笑意。
平叔走近，語氣欣悅：“少爺，成了！”
蘇俊早已悄悄隱入樹林之中，與蘇顏擊了擊掌。蘇顏抱著一名十歲左右的幼童步出樹林，大聲道：“少族長無恙，少族長找到了！”
衛昭長劍一彈，收回鞘內，緩步上前，微微躬身：“蕭無瑕見過少族長！”
少族長木風根本不明白發生了何事，驚慌間見生母烏雅過來，忙奔過去揪住她的衣襟，烏雅向衛昭施禮：“我母子遭逢大難，幸得蕭教主相救，烏雅不勝感激！”
衛昭還禮道：“不敢當！蕭某來遲，族長不幸慘死於華朝人手中，還請少族長速速即位，以定大局！”
烏雅媚眼如絲，瞄了衛昭一眼，麵上卻裝出悲戚之色：“我們孤兒寡母的，日後還得多多仰仗蕭教主！”
大都司洪夜率著數千月落族人齊齊拜伏於地，聲震雪野：“恭迎少族長即位！”
衛昭白衣飄飄，仰望蒼穹，心中默念：師父，您當年埋下的棋子，今日都派上用場了。您在天有靈，就保佑徒兒帶領族人興邦立國，洗雪恥辱吧！
五三、淡雪梅影
江慈睜開眼，又閉上，想起昏迷前隱約聽到衛昭所說的話，再睜開眼，笑了一笑：沒臉貓雖可惡，卻應該不會再對自己有殺意了，小命是保得住，但如何擺脫這種囚籠般的困境，總得想個法子才行。
她再想了一陣，視線掃過屋內，發現自己躺的這個屋子有點怪。整個房屋都是用青色的石塊壘砌而成，石塊也未打磨，依其天然形狀擠壓壘砌，更未用黃泥勾縫。江慈掀被下床，這才發現自己躺著的床竟也是一整塊巨大的青石，她用手摸了摸，石質溫潤如玉，滑脂如膏，不由嘖嘖稱奇。
窗外傳來輕輕的話語聲，江慈披上外襖，走到窗邊，見窗外廊下坐著兩個少女正在端著繡繃繡花，一個瓜子臉，嬌俏清麗，年紀較小，一個容長臉龐，柳眉杏眼，年齡稍長。
江慈用手輕叩了一下窗欞，兩個少女一起抬頭，瓜子臉的少女放下繡繃，驚喜拍手：“她醒了，我去稟報小聖姑。”
年齡稍長些的少女站了起來：“我去吧，阿雪，你看她是不是肚餓，弄些東西給她吃。”轉身出了院子。
阿雪微笑道：“姑娘要不要出來走走？”
江慈求之不得，忙道聲：“好。”走至門邊，覺這月落族的房門有些奇怪，用的似是樟木，但卻不同於華朝的房門是向內開啟的雙扇合頁門，而象一個活動的柵板，橫向開合，圓木條與樟木板上均雕刻著精美的星月圖案。
江慈步出房門，見自己先前所睡的是一間位於石壁前的石屋，石屋外的小院，同樣也用青石壘圍，院中白雪皚皚，數株臘梅盛開，雪映紅梅，嬌豔奪目。
江慈見這阿雪不過十五六歲，比自己還要小些，但也不敢小看。當日相府中的安華也比自己還小，卻是安澄的得力手下。想及此，她微笑道：“這是哪裏？我睡了多久？妹妹如何稱呼？”
阿雪站了起來，她身著青色斜襟短褂，下著素色百褶長裙
，身上和高高的發髻上插掛著簡單的木飾，腳步輕盈，從另一間石屋內端出一些狀似糍粑的食物。江慈正有些肚餓，也不客氣，接過托盤，先將肚子填飽。
阿雪見她吃得有些急，笑道：“姑娘慢慢吃，別噎著。你睡了兩天了，這是山海穀，族長後圍子的雪梅院，我叫淡雪，你叫我阿雪好了。”
江慈吃罷，裝模作樣地在院內轉了一圈，聽得那淡雪跟在自己身後，她腳步聲似有些沉重，不象是身負上乘武功的樣子，頓時起了擊倒她逃逸的想法。可念頭甫生，試著提起真氣，這才發覺自己內力竟似消失得無影無蹤，知是那日服用的藥水的作用，頓時有些懈氣，心中將沒臉貓狠狠地咒罵了幾句。
她轉回廊下，見三腳木桌上擺著幾件繡品，拿起細看，覺繡品精美，花鳥形神兼備，針法靈活細密，比師姐所繡還要強出許多。印象中竟似在何處見過這種繡品似的，細心想了一下，記起相府中所用屏風、繡衣、絲帕用的便是這等繡品，驚歎道：“這就是你們月落族名聞天下的‘月繡’嗎？是你繡的？！”
“是。”淡雪拾起繡繃，坐回椅中，繼續飛針。江慈大感有趣，坐於她身旁細看，見她針法嫻熟，若流水逐溪，圓潤無礙，讚道：“阿雪真是心靈手巧。”
淡雪微笑道：“我是笨人，族人中比我繡得好的多了去了。我們還有專門的繡姑，每年給華桓兩國進貢的‘月繡’，便是她們所繡，不過―――”她針勢放緩，麵上也露出悲傷之色。
“不過怎樣？”
淡雪沉默片刻，輕聲道：“她們為了繡每年給你們華朝和桓國進貢的‘月繡’，每天要繡到半夜三更，這‘月繡’又極傷眼力，做得幾年便會雙目失明。你若是去夢澤穀大都司的後山圍子看看，那裏都是瞎眼後安在那處養老的繡姑們。”
“為什麽要繡到眼瞎啊，不繡不可以嗎？”
冷笑聲傳來，先前那名年紀稍大些的少女走了過來，她麵上滿是痛恨之色，劈手奪過江慈手中繡品，將她用力一推，恨聲道：“不繡？！你說得輕巧，你們華朝每年要我們月落進貢三千件繡品，桓國也是三千件，如果不能按數納貢，我們派出的貢使便會被處以宮刑，然後你們的朝廷便會派兵來奪我們的糧食，燒我們的圍子。你說不繡可以嗎？為了這六千件繡品，繡姑們日夜不息，又怎會不眼瞎？！”
她越說越是氣憤，雙手叉腰，嘴唇隱隱顫抖：“我們月落姑娘心靈手巧，可你看看我們穿的用的，全是最粗陋的衣料，最簡單的繡工，因為好的繡姑全在為你們華朝人累死累活，做牛做馬！”
江慈聽得有些驚訝，忽想起在相府內見到的珠簾繡映、簾幕重帷，那不經意的奢華富貴中所用刺繡之物，原來每針每線上凝著的都是這月落繡姑們的血和淚。
見她被推後蹲在地上發愣，淡雪忙將她扶了起來，道：“姑娘，梅影姐性子直，她並不是說你，你別往心裏去。”又轉向那梅影道：“阿影姐，她是小聖姑帶來的客人，也是我們月落族的朋友，不同於華朝那些欺壓我們的壞人，小聖姑若是知道你這般待客，會生氣的。”
梅影輕哼一聲，片刻後笑道：“阿雪，你知道嗎？我方才差點見到教主了。”
淡雪大喜，將繡繃一扔：“真的？！我得去看看。”撒腿便跑。
梅影忙喚道：“你站住，你見不到教主的，別白跑一趟。”
淡雪怏怏回轉：“為什麽？”
“教主昨天將少族長護送回來後，便一直和各圍子的都司們商議少族長即位之事，現都在山海堂，你怎麽進得去？我方才去稟報小聖姑，也隻是在外堂托阿水哥遞了個話，小聖姑都沒出來。聽阿水哥說，裏麵吵得凶，教主大發神威，將五都司給殺了。”
淡雪一驚：“為什麽？教主怎麽生這麽大氣？”
梅影歎道：“不是我說你，你也太不省事。族長現下被華朝人給殺了，少族長要即位，要奉咱們星月教為聖教，定是要為族長報仇的。可這樣一來，咱們便得和華朝開戰。二都司和五都司他們的地盤靠著華朝，若是開戰，首當其衝，他們自是不樂意，便和大都司吵了起來。聽阿水說，五都司似是對教主有所不敬，教主當時也不說話，隻是冷冷看了他一眼，也不見教主如何拔劍，堂內之人隻見一道寒光如閃電般劃過，都隻是眨了眨眼的功夫，五都司的腦袋便―――”說著她瞪著眼做了個卡脖子的手勢。
淡雪拍手道：“殺得好！五都司一貫奴顏婢膝，隻會討好華朝賊人，為保自己的平安，還把親妹子獻了出去，更不知逼死了多少族人，真該殺！依我說，教主得把二都司一並殺了才好。”
“二都司是怕死鬼，見風使舵慣了的，一見教主拔出五都司身上的長劍望著他，馬上就軟了，屁都不敢再放一個。聽說已經議定，五日後為族長舉行‘天葬’，‘天葬’後便是少族長的即位大典，到時還會正式封教主為‘神威聖教主’，拜咱們星月教為‘聖教’。”
淡雪神情漸轉激動，她雙手交握於胸前，喃喃念道：“隻求星月之神庇佑我月落族人再也不用受人欺淩，被人奴役，我的兄弟姐妹，再也不用―――”她話語漸低，滴下數行淚水。
梅影過去將她抱住，也露出悲戚之色：“阿雪，咱們就快熬出頭了。教主就是月神下凡，來拯救咱們族人的。他若不是月神，怎能三招內便殺了穀祥？聽阿水說，那夜教主為族長報仇，殺華朝賊子，竟是飛過桐楓河的，他若不是月神，桐楓河那麽寬，他怎能飛得過？山海穀和夢澤穀的弟兄們看得清清楚楚，現在都把教主當月神一樣拜著呢！”
淡雪依在梅影懷中，泣道：“我知道，教主是月神下凡來救我們的。可他為什麽不早兩年下凡？那樣，我的阿弟就不用被送到華朝，不用做什麽孌童，就不用被那惡魔折磨得生不如死了―――”
江慈坐於一邊愣愣聽著，“孌童”一詞她並不明其具體含義，隻是遊蕩江湖，在市井中流連時曾聽人罵過此詞。後來在京城相府與攬月樓走了數遭，也聽人說過此詞。她隻知做這個的都是下賤的男人，是被人所瞧不起的，似乎與市井俗人罵人話語中的“兔兒爺”是一個意思，但究竟“孌童”是做何事的，為何要被人瞧不起，她就不知道了。
她見淡雪如此悲傷，總知這“孌童”定是不好至極，她向來看不得別人痛哭，遂撫上淡雪的右臂：“快別哭了，隻要你家阿弟還活著，總有一天，你能將他接回來的。”
梅影冷冷一笑：“接回來？！你說得輕巧，阿弟被送到了薄雲山的帳中。薄雲山你知道是誰嗎？你們華朝數一數二的屠夫，送入他帳中的孌童沒有幾個能活過三年的，阿弟現在不定被折磨成什麽樣子了。就是教主能帶著族人立國，能與你們華朝開戰，接回這些族人，也不是一兩年能辦成的，到時阿弟能不能―――”
淡雪聽了更是放聲大哭，哭泣聲悲痛深切，江慈被這哭聲所感，也忍不住抹了把淚，良久方喃喃道：“當孌童，就真是這麽可怕嗎？”
冷哼聲傳來，院中臘梅上的積雪簌簌掉落，淡雪嚇得收住悲聲，與梅影齊齊拜伏於地：“小聖姑！”
輕紗蒙麵的女子步入院中，道：“你們都退下吧。”又側身躬腰：“教主，就是這裏，屬下先告退。”
衛昭負手緩緩走進院中，待眾人退去，他在院中的臘梅邊站定，假麵後的目光深刻而冰冷。江慈自廊下望去，隻覺白雪中，紅梅下，他的身影更顯孤單寂廖。
良久，衛昭方轉身進了石屋，江慈跟入，他冷冷看了她一眼，伸手取過案幾上的羊毫筆，遞給江慈：“我說，你寫。”
江慈不接，斜睨著他道：“要我寫什麽？”
衛昭有些不耐：“我說你寫便是，這麽囉嗦做什麽？”
江慈哼了一聲：“你不先說要寫什麽，我便不寫。”
衛昭眼中閃過惱怒之色，自歸月落山以來，從未有人如此頂撞過自己。他強自抑製住，冷聲道：“你寫一首詩，聽仔細了，是：閉門向山路，幽和轉晴光，道由東風盡，春與南溪長。”
江慈心中暗驚，想起那日聽到的，裴琰所回之詩“冰水不相傷，春逐流溪香”。心中有了計較，直視衛昭，平靜道：“我不會寫的，我早說過了，我既逃不了，會留在你的身邊。但我絕不會為你做任何事情，也絕不會摻和到你和他的事情中去，你若是相逼，我唯有一死。”
衛昭閃電般地探出手，扼住江慈咽喉，話語冰冷森然：“想死是嗎？我成全你！”說著逐漸用力，江慈漸感呼吸困難，似就要失去知覺，卻仍平靜地望著衛昭。
衛昭被她的目光盯得有些難受，這平靜而坦然的目光，這臨死前的一望，竟象極了姐姐倒地前的眼神。他本就是恐嚇於江慈，見她仍是不屈，眼神閃爍，收住力道，緩緩收回右手。
江慈握住咽喉劇烈咳嗽，待緩過勁後冷冷一笑：“原來神威聖教主最拿手的伎倆便是言而無信，反複無常啊！”
衛昭反倒沒了怒氣：“也罷，你不寫，我就和你耗著，你什麽時候寫了，我就什麽時候給你解藥，讓你恢複內力。”說著他取下麵具，長籲出一口氣，仰倒在石床上，道：“我給你點時間考慮考慮。”
他前夜飄然渡江，力殲穀祥，為求震懾人心，達到“月神下凡”的效果，不惜提聚了內八經中的全部真氣。這種做法固能奏一時之功，卻也極為傷身，真氣損耗過巨。其後，他又力殺逃敵，護送少族長回到山海穀，召集各都司議事，一劍殺了五都司及他的十餘名手下，方才平定大局，實是疲倦至極，這需時刻戴著的人皮麵具更是令他煩燥不安。此刻見隻有江慈在身邊，索性取了下來，躺於石床上閉目養神。
江慈聽到他的呼吸聲漸轉平緩悠長，不知他是真睡還是假寐，知象衛昭這般內力高深之人，即使是在睡夢之中，也是保持著高度警覺的，自己現在內力全失，更無可能暗算於他。便拉過棉被，輕輕蓋於他身上，又輕步走出石屋，拾起先前淡雪扔下的繡繃細看。
師姐的母親柔姨繡藝頗精，師姐得傳一二，江慈自是也粗通一些。她這一細看，便看出這‘月繡’確是極難繡成，不但要做到針跡點滴不露，還要和色無跡，均勻熨貼，形神兼備，而且看那針法，竟似有上百種之多。
她想起月落一族，為了這“月繡”不知瞎了多少繡姑的眼睛，受了多少欺淩。而那奢靡至極的相府，那人，他擦手所用帕子，他房中錦被，他的錦袍蟒衫，用的都是此物。若是他知道那帕子上的一針一線都是血與淚，他還會那樣隨意扔棄嗎？
還有，那“孌童”，究竟是何意思？為何人們會對他們鄙夷至此？為何這積弱的民族，因為要生存，因為要安寧，便要將自己的兒女們送去做這被世人所瞧不起的孌童歌姬呢？
她長長地歎了口氣，將滿桌淩亂的繡繃和繡品收入繡籮，見天空又飄起了片片雪花，撲入廊下，覺有些寒冷，便端起繡籮進了石屋。
衛昭仍躺在石床上，江慈百無聊賴，又不敢離去，索性尋了一塊素緞，定於繡繃上，取過一支細尖羊毫，輕輕畫出線條，描出繡樣。
衛昭這一放鬆，便沉沉睡去，直到夢中又出現那個惡魔的麵容，才悚然驚醒。他猛然坐起，將正坐於椅中用心描樣的江慈嚇了一跳，手中繡繃也掉落於地。
衛昭眯眼看了她片刻，麵無表情：“我睡了多久？”
江慈這才知道他是真睡，想了想道：“大概有個半時辰吧。”
衛昭下床：“考慮得怎麽樣了。”
江慈拾起繡繃，淡淡道：“我還是那句話，我不會寫的，你別想逼我。”
衛昭心中怒哼一聲，卻也拿她沒轍。這十多年來，從未有女子如此對他，他來了幾分拗勁，心中暗道：小丫頭，我看你能強到幾時，我就不信，治服不了你！
他轉到江慈身邊，見她手中繡繃上用極細的線條畫著繡樣，端詳了片刻，俊眉微皺：“你這是畫的什麽？”
江慈麵上一紅，將繡繃放於身後，低頭不語。
衛昭從未見過她這般害羞模樣，以往與她不是怒顏相向便是冷語相對，不由好奇心起，搶過她手中繡繃，再看片刻，冷笑道：“你人長得不怎麽樣，這畫的畫也醜得很，花不象花，鳥不象鳥的，倒象是幾隻大烏龜。”
江慈臉更紅透，呐呐道：“不是烏龜。”
衛昭邪邪笑著，勾起江慈的下巴，雙眸卻如冷月般盯著她：“你告訴我你畫的是什麽，我便讓你恢複內力。”
江慈想了一陣，終還是恢複內力要緊，隻要能施展輕功，總能尋到出逃的機會，何況又不是要幫他做什麽傷害他人的事情，遂指著繡繃道：“是菊花。”
衛昭再看一眼，不屑道：“這幾朵倒是有些象菊花，可這個，我怎麽瞅著象隻烏龜，與別的菊花可長得有些不同。”
江慈怒道：“我說了不是烏龜，是―――”
“是什麽？”
江慈低下頭去，輕聲道：“是，是大閘蟹。”
江慈抬頭甜甜一笑：“三爺沒聽過‘菊花開時秋風高，對江臨渚啖肥蟹’嗎？這既然要繡菊花，就定要繡隻大閘蟹應應景，同時也解解我的饞意。”
她將手一伸：“我既告訴三爺了，三爺就賜我解藥，恢複我的內力吧。”
衛昭扔下繡繃，戴上麵具：“你服的不過是令你昏睡、暫時失去內力的藥物，現下你既醒了，十日之後，內力便會慢慢恢複的。”他僵硬的假麵靠近江慈：“我再給你時間考慮，你若是想好了，就將那首詩寫出來。你一日不寫，便一日休想出這個院子！”
江慈見他出屋而去，緩緩蹲於地上，拾起繡繃，撫摸著那素緞上的畫樣，凝望著那似是而非的大閘蟹，輕聲道：“你爪子多，心眼也多，走路也是橫著走，隻千萬別哪天自己絆著自己了！”
她坐回椅中，撿起繡針，刮了刮鬢發，忽想起那日晨間坐於西園子替崔亮補衣裳的情景，不由有些擔憂：“崔大哥也不知道怎麽樣了，他是好人，可別被大閘蟹算計了才好。”
五四、稚子何辜
平叔正在院門守著，見衛昭出來，附耳道：“光明司的暗件到了。”
衛昭接過，細閱一番，聲音不再冷峻：“小五做得不錯，不枉我這些年的栽培。這個人，平叔選得頗合我意。”
平叔喜道：“那老賊被瞞過了？”
“嗯。”衛昭睡了一覺，渾身輕鬆，眼下大局將定，又得聞喜訊，眼中便有了些笑意：“他按時將密報呈給那老賊，一切都很順利。”
平叔看著衛昭眼中的笑意，心中喜悅，隻覺這十餘年來的隱忍奔波，都似有了補償。眼前似看見另外一張絕美的麵容，覺眼角有些濕潤，微微轉過頭去。
衛昭不覺，思忖片刻，道：“眼下雖然各方麵都按我們原先謀算的在行動，但還缺了一方。平叔，這邊大局已定，你幫我跑一趟桓國吧。”
“是，少爺。”
“你秘密去找易寒，他上次功虧一簣，他家二皇子這段時日過得有些憋屈，相信一定不會放過這個重掌軍權的機會。”衛昭望向滿山白雪，似看到了滿山盛開的玉迦花，僵硬的麵容上仿佛也有了幾分笑意。
南安府郊，長風山莊，寶清泉。
裴琰收住劍勢，在泉水中泡了一陣，出水後披上衣袍，覺體內真氣充沛，盈然鼓蕩。見安澄過來，騰身而起，右手平橫，切向他的肋下。
安澄身形向左一閃，旋挪間右足踢向裴琰胸前，裴琰雙掌在他足上一拍，借力騰身，淩空擊向他肩頭。安澄右足甫收，不及變招，隻得蹬蹬後退數步，避過裴琰這一掌。
裴琰雙掌虛擊上地麵，身形橫飛，雙足連蹬，安澄手中尚拿著密報，不能出手，被他蹬得步步後退，終靠上一棵雪鬆，劇烈咳嗽。
裴琰飄然落下，笑道：“不行不行，果然沒有陣仗，你的身手便有些鬆怠。”
安澄咳道：“相爺還是趕快放我上戰場吧，我總覺得，那處才是我大顯身手的地方，現在真是便宜劍瑜了。”
裴琰負手向草廬走去：“你別羨慕他，他這幾個月最難熬，待他熬過了，我再放你出去。你放心，會有你大顯身手的時候，你隻別把身手荒廢了，等真有大陣仗，我怕你連厚背刀都拿不起。”
安澄想起那夜裴琰在蒙麵人手下救下自己一命，有些慚愧：“是，相爺，屬下還真是得精進武藝才行。衛三郎自身武功高強不說，他的手下也是那般強硬，我還真不能給相爺丟了麵子。”
裴琰取過他遞上的密折細看，微微點頭：“子明做事，果然細致，確是奇才。”
他一份份細看，看至最後一封，忍不住笑道：“皇上親手建了光明司，又將自己最寵信的人提為指揮使，隻怕將來終會―――”
安澄猶豫片刻，終問道：“相爺，小的有一事不明白。”
“問吧，爺我今日心情好。”裴琰微笑道。
“相爺是如何猜到衛三郎便是真正的星月教教主蕭無瑕的？衛三郎是玉間府衛氏出身，又是由慶德王進獻給皇上的，身上也無月落族人印記，又一直深受皇上寵信，小的把朝中軍中之人想了個遍，也沒想到竟會是他。”
裴琰笑得俊目生輝，悠悠道：“安澄，你覺得小丫頭是個怎樣的人？”
安澄麵上也有了幾分笑意：“江姑娘雖天真爛漫，不通世事，心地倒是善良得很。”
“你覺得，她是個藏得住事，喜怒不形於色的人嗎？”
“這個小的倒不覺得。”
裴琰眼前浮現江慈或喜或怒，或嗔或泣的麵容，有一瞬間的失神，緩緩道：“衛三郎號稱‘鳳凰’，姿容無雙，就是我們這些慣常與他見麵的人，每次見到他都會有驚豔之感，一般人見了他更是隻有瞠目結舌的份。可相府壽宴那日，小丫頭初見衛三郎，毫無反應，你不覺得奇怪嗎？”
安澄想了一下，點頭道：“相爺不說我還真想不起來，可相爺當時如果想到了，為什麽不對付衛―――”
裴琰搖了搖頭：“我當時也沒在意，後來使館縱火案，我又借傷隱退，還要防著皇上對付我，一摞子的事情，我來不及細想。倒是你回稟，自‘恨天閣’左閣主那裏得知買殺手殺小丫頭的是姚定邦，我覺得有些不對勁，把前後所有的事情連起來想了一遍，才細想起來的。後來命你傳信給子明，讓他查了一下衛三郎這幾個月的動向，綜合各方麵的線索才確定的。”
安澄離去，裴琰緩步走至草廬的窗前，凝望著寶清泉，想起江慈那日坐於“碧蕪草堂”的大樹下吃瓜子的情景，笑了一笑：“你居然敢聯同三郎欺騙於我，讓你吃些苦頭也好，三郎總要將你還回來的。”
十二月二十五日，月落山，山海穀，天月峰。
月落族族長木黎為救兒子死於華朝官兵之手，消息數日內便傳遍月落山脈，九大都司圍子的月落族人們齊齊陷入憤怒之中。
月落一族上百年來深受華朝與桓國的欺壓，不但苛征賦稅，強斂繡貢，暴索俊童美女為孌童歌姬，且將月落族人視為賤奴野夷。月落族人勢微力薄，九大都司又不甚團結，所以一直隻能忍氣吞聲，以犧牲一小部人族人來換取整族人的安寧。但大多數的月落族人心中一直是憤憤不平，深以為恥。現下，全族最高地位的族長都死於華朝人手中，這反抗的怒潮如同火焰般騰騰而起，迅速燃遍整個月落山脈。
這日是為故族長木黎舉行“天葬”的日子，各圍子的月落族人們從四麵八方向山海穀湧來，除了要參加族長的天禮和少族長的即位大典，人們更多的是想親眼目睹一下傳聞中的星月教主的風采。
傳言中，他白衣渡江，一劍殺敵，血染雪野，全殲仇敵。他如月神下凡，似星魔轉世，他閃耀著神祗般的光芒，他也寄托著全族人的希望。
夜幕降臨，山海穀聚集了數萬月落族人，天月峰下更是人頭攢動。
後圍子“雪梅院”中，江慈見淡雪坐立不安，在院中走來走去，還不時望向院外，笑道：“阿雪，你是不是很想去看‘天葬’和即位大典？”
這五日，衛昭仍每日過到“雪梅院”，也仍舊逼江慈寫下那首詩，江慈依舊不從，不是與他冷顏相對，便是顧左右而言他，衛昭倒也不再用強，逼迫無果後便冷笑離去。
江慈不肯寫下那首詩，自然便出不了這“雪梅院”，倒與淡雪梅影日漸熟絡。三人年歲都差不多，又都是天真純樸之人。江慈本就是隨遇而安的性子，既暫時不能出逃，便知和身邊之人相處和諧才是上策。她與淡雪言笑不禁，又向她請教繡藝，梅影本對她是華朝人有些不滿，但見她隨和可喜，天神一般的教主又每日來探望於她，遂也逐漸放下成見。江慈教她二人煮華朝之肴，她們則教江慈刺繡，三人迅速結出一份少女的友誼。
在這幾日的相處中，自淡雪和梅影口中，江慈知道了更多月落族的曆史。這才知月落一族，自古相傳，是天上的月神因見凡間苦難深重，毅然放棄了數萬年的仙齡，投於塵世之中，拯救世人，要磨煉千年、積累仙緣之後，才能再列仙班。故他的後人名為月落族，取月中降落的仙人之意。
正因為如此，所以每任月落族族長去世後，族人便要為他舉行“天葬”。在子夜時分，將逝者自天月峰頂的登仙橋拋下，若其能回歸天宮，月落一族則將成為天神一族，如其落於山海穀底，則來年全族也能風調雨順，雖仍為凡人也可保安寧，但若在“天葬“過程中出現意外，導致族長不能平安下葬，則會天降奇禍，月落一族將永淪苦海。隻是族長究竟如何才能“回歸天宮”，數百年來卻是誰都不曾得知。
而自古傳言，月落族人，若是於“天葬”之夜，能親眼目睹族長升天，就能過上萬事順意，遂心如願的日子。所以族長“天葬”，幾百年來一直是月落族最盛大的日子，所以這夜才會有這麽多月落族人從四麵八方湧來，就是為了一觀“天葬”盛禮。
江慈這幾日聽淡雪梅影念叨要觀看“天葬”和即位大典，耳朵都聽出了繭子，見淡雪坐立不安，便問了出來。
梅影柳眉緊鎖，瞪了江慈一眼：“還不是因為你，小聖姑吩咐了，不能離你左右，你不能出這院子，我們便也出不了。若是沒有你，我們早就去了天月峰了！”
江慈有些不好意思，又有些好奇，笑道：“其實我也想去瞧瞧熱鬧的。”
淡雪坐了過來，拉住江慈的手：“江姑娘，你行行好，去和教主說說，說你也想去看‘天葬’，再帶上我們，教主好象對你挺隨和，他一定會允許的。”
梅影有些沮喪：“教主現在忙著上天月峰，肯定不會過來的。”
江慈極為喜愛淡雪，覺她純樸勤勞，又憐她父親死於戰亂之中，母親因為是繡姑而雙目失明，幼弟又被送到華朝為孌童，實是令人憐惜。她想了想，知現下讓淡雪去請衛昭，他是一定不會過來的。
她想起以前與崔大哥閑聊時聽過的法子，咬了咬牙，將繡針往“曲池穴”上一紮，“唉喲”一聲，往後便倒。
淡雪梅影嚇了一跳，搶上前來將她扶起，見她雙目緊閉，麵色慘白，梅影忙衝出院子。不多時，輕紗蒙麵的程瀟瀟匆匆趕來，拍了江慈胸口，江慈睜開雙眼，看了程瀟瀟一眼，弱聲道：“快讓你們教主過來，我有要緊話對他說，遲了，怕就來不及了。”
程瀟瀟有些為難，今夜大典，關係重大，教主正全神準備，不能抽身。可這少女是教主交給自己來監管的，而且教主這幾日天天過來見這少女，她所說之話必牽涉重大。見江慈麵色慘白，汗珠滾滾而下，她不及細察，轉身出了“雪梅園”。
再過得小半個時辰，衛昭素袍假麵，匆匆入園。他揮手令眾人離去，探了探江慈的脈搏，一股強勁的真氣自腕間湧入，迅速打通江慈用繡針封住的“曲池穴”。他眼中閃過惱怒之色，一把拎起江慈，步入石屋，將她往石床上一扔，聲音冷冽透骨：“又想玩什麽花樣？！我今天可沒功夫陪你玩。”
江慈忍住臂間疼痛，笑著站起，也不看向衛昭冷得能將人凍結的眼神，拉上他的袍袖：“三爺，我想求您件事，可知您今日事多，怕你不來見我，這才不得已裝―――”
衛昭性子陰沉冷峻，不喜多言，族中教中男女老少對他奉若神明，甚至都不敢直視於他。以往在京城之時，滿朝文武百官對他又妒又恨又是蔑視又是害怕，這十多年來，除去世間有數的幾人，無人敢與他平目而視，無人敢與他針鋒相對，更無人對他喜笑怒罵，嘻皮笑臉。
可偏偏遇上江慈，這野丫頭不但敢反抗於他，以死相逼，還敢不聽從命令，敢從他手上出逃，敢用這些小伎倆戲弄於他，不由讓他十分惱火。
他右臂一振，將江慈甩開，江慈碰到桌沿，見衛昭欲轉身離去，仍笑著拉住他的衣袖：“三爺，我想去看‘天葬’，你就帶我去吧，可好？”
“不行。”衛昭言如寒冰：“誰知你是不是想趁人多逃跑。”
“我不會逃的，也絕不給三爺添麻煩，我就在一邊看看，成不？”江慈搖著衛昭的衣袖央求道。
衛昭冷哼一聲：“休得多言，我說不行就是不行！”
見他仍欲離去，江慈大急：“那你要怎樣，才肯讓我去看‘天葬’？”
衛昭頓住身形，眸中精光一閃：“你乖乖地將那首詩寫了，我就放你去看―――”
江慈怒道：“不行！我早說過不摻和你們之間的事，是你言而無信，還要脅於我，你是個卑鄙無恥的小人，難怪京城之人都看不起你！”
衛昭眼中怒火騰騰而起，他上前將江慈頭一把揪住向後猛拉。江慈劇痛下仰頭，眼淚洶湧而出，急道：“我又不是為了自己要看，是為了淡雪和梅影。她們對你奉若神明，隻不過想去觀禮，卻因為我的原因而去不成。淡雪那麽可憐，阿爸死了，阿母瞎了，阿弟又被送到薄雲山帳中做孌童，不定受著怎樣的折磨，我是見她可憐才想辦法找你來，求你的。”
衛昭右手頓住，江慈續道：“淡雪隻要想起她阿弟，便吃不下也睡不好，她雖是婢仆，但也是人啊，她想去看看‘天葬’，三爺就成全她吧，大不了三爺將我點住穴道捆起來，丟在這裏也成，隻要能讓淡雪―――”
江慈一口氣說下來，覺頭皮不再緊痛，衛昭也似鬆了手，她轉過頭來，見衛昭假麵後的目光閃爍不定。這一刻，她忽覺他身上慣常散發著的冷冽氣息似有些減弱，屋中流動著一種難言的壓抑與沉悶感。
“淡雪的阿弟，在薄雲山的帳中？”衛昭緩緩問道。
“是。”江慈點頭，她怕衛昭因此看不起淡雪和阿弟，又急急道：“阿弟也是被逼無奈才去做孌童的。當時二都司說要麽送阿雪去做歌姬，要麽送阿弟去做孌童，阿母哪個都不舍得，後來還是靠抓竹簽決定的。淡雪為這事不知哭了多少回，她也是為了這事，想有朝一日能接回阿弟，才入了你的星月教。”
她隱隱聽到衛昭呼吸聲漸轉粗重，有些心驚，卻仍道：“三爺，您千萬別因阿弟當了孌童就瞧不起他和淡雪。阿弟若不是為了救姐姐，又何必去甘為人奴？三爺，你就讓淡雪她們去看‘天葬’吧，我求您了。”
衛昭不發一言，長久沉默，冷冷看著江慈。江慈漸感害怕，但想起淡雪，仍鼓起勇氣，再度上前拉住衛昭衣袖：“三爺，求求您了。”
衛昭緩緩抽出袍袖，冷冷道：“你若敢起意逃走，敢離我十步以上，我就將淡雪和梅影給殺了。”說著轉身出屋。
江慈愣了一下，轉而大喜，跳著出了石屋，衝衛昭的背影做了個鬼臉，出了院子，拉住在院外守候的淡雪與梅影，三人跟在衛昭身後而行。
江慈邊走邊望著衛昭高挑孤寂的身影，忽覺右腕一涼，側頭見淡雪正替自己戴上一小小銀絲鐲，忙欲取落下來。淡雪將她的手按住，輕聲道：“江姑娘，這是我們月落族人送給朋友的禮物，我窮，隻有這個鐲子，但你若是取下，便是不把我淡雪當朋友。”
梅影猶豫片刻，也從右手上褪下一個銀絲鐲，遞給江慈，江慈輕輕戴上，三人相視而笑，隨著衛昭，直奔天月峰。
五五、媚音入骨
天月峰，萬仞絕壁上，夜霧漸濃。
揉雜著冰雪氣息的冬霧，讓所有人的眉間發梢都籠上了一層寒霜之色，也讓那高聳入雲的天月峰更顯縹緲迷蒙。縱是上萬月落族人點燃了鬆枝，也照不亮那常年隱於雲霧之中的“登仙橋”。
天月峰，自古相傳，月落族的先人月神便是由此落下凡世，天神為了讓他有一日能重返仙界，在兩座隔著深溝對峙的山崖間留了一座天然的石橋，後人稱為“登仙橋”。
東麵山峰，號為“天月峰”，由山海穀可沿山路而上。而西麵山峰，四麵皆為懸崖峭壁，僅由東麵的天月峰可以沿“登仙橋”而過，故名“孤星峰”。
孤星峰上有一星月洞，相傳為月神下凡後修煉的場所，一直是月落一族的聖地，除去族長外，任何人不得進入。
這夜，天月峰山路上擠滿了前來觀禮的月落族人。九大都司，除去五都司死於星月教主劍下，其餘八位悉數到場，簇擁著即將接位的少族長及其生母烏雅坐於天月峰頂的高台上，其餘族人則依地位高低一路排向天月峰下。
當衛昭素衣假麵，帶著輕紗蒙麵的大小聖姑及數位年輕少女步出正圍子，走向天月峰頂，人群發出如雷般的歡呼。所過之處，月落族人紛紛拜伏於地，恭頌教主神威，同時祈求上蒼保佑故族長能得登仙界，月落一族得脫苦海。
衛昭飄然行在山路上，火光照耀下的白袍，散發著一種玉石的光芒，讓人覺他已不象是這塵世中人，而是謫仙下凡。
滿山的白雪也在這一刻惶然褪色，唯有他身上的那一襲白，襯得他如同下凡的神祗，孤獨寂寥地俯視眾生，俯視這蒼茫大地。
江慈出了正圍子後，便被程瀟瀟遞過來一塊青紗蒙?
?了麵容。她一路行來，聽得月落族人對衛昭的歡呼擁戴聲出自至誠，更見有許多人淚流滿麵，不由凝望著青紗外那個飄逸的身影，心中想道：若是那人，那般行事，能贏得華朝百姓如此的擁戴嗎？
時近子夜，天上一彎冷月，數點孤星，若隱若現。
號角聲嗚嗚響起，雄渾蒼涼，山頭山腳，一片肅靜。
大都司洪夜站了起來，一通急促的鼓點敲罷，他將手一壓，朗聲道：“月神在上，我月落族族長雖受奸人所害，卻得脫輪回，得歸仙界，實是我族至榮。現在，我們要用我們的鮮血敬謝神明，大家誠心祝禱，願月神永佑我族人！”
他轉身端起一碗酒，奉至旌旗下的大祭司身前。大祭司臉繪重彩，頭戴羽冠，身披青袍，手持長茅，籲嗟起舞。舞罷，接過大都司手中的禾酒，一口飲盡，又猛前傾身，“噗”的一聲，白色的酒箭噴在台前的火堆上，火苗躥起，直衝夜空，山頭山腳，上萬人齊聲高呼，拜伏於地。
高亢深沉的吟哦聲中，故族長木黎的棺木被緩緩抬出。八名彩油塗麵、上身赤裸，下身裹著虎皮的精壯小夥抬著棺木，踩著深深的積雪，步向雲霧縹緲的“登仙橋”。
火光照映下，上萬雙眼睛，齊齊盯著那具黑色棺木，盯著那夜霧籠罩下的“登仙橋”。
八名小夥走至橋邊，大祭司高唱一聲，八人齊齊停步，將棺木放置於地。
大祭司似歌似詠，聲音直入雲霄：“請仙族長！”
大都司與二都司互望一眼，齊步上前，運力推開棺蓋，台上的少族長木風與烏雅放聲大哭，在數人的攙扶下拜倒於雪地之中。
木族長的屍身已做防腐處理，被兩位都司從棺中抬出，他裹在長長的白色月袍之中，容顏如生，隻雙目圓睜，仰望蒼穹。
山頂之人看得清楚，齊聲大哭，帶著山路上的月落族人同放悲聲，江慈聽得心酸，也抹了一把眼淚。
大都司與二都司一人扛肩，一人扛腿，抬著木族長，緩步走上“登仙橋”。
寒風漸盛，吹得火把明明暗暗，“登仙橋”對麵的“孤星峰”，黑幽沉寂。
清冷的星月隱入雲層之中，不知從何處激起一股強風，“登仙橋”上的積雪忽地劇烈爆開，激起一團巨大的雪霧。
那雪霧騰地而起，“天月峰”頭，也忽有一陣寒風，卷起雪霧，眾人齊齊眯眼。卻都聽到一聲驚呼，迷蒙中見扛著族長遺體的大都司洪夜單膝跪於地上，他肩頭一歪，二都司猝不及防，族長遺體滑落，眼見就要倒在橋上的雪霧之中。
這一瞬間，山頭山間上萬人齊聲驚呼，眾人隻恨雪霧遮眼，看不清楚，眼見族長似是不能順利落穀，刹時都湧上一股強烈的恐懼感，似已見到月落族大難臨頭，永淪苦海。
就在這一瞬間，“孤星峰”再湧來一股寒風，雪霧更盛，整個“天月峰”上的火光為之一暗。眾人抬眼望去，隻見迷蒙雪霧中，族長木黎的屍體在將要倒在橋麵上的那一刹那，淩空飛起，似一道白色的流星，冉冉自空中劃出一道弧線，直隱入“登仙橋”對麵的黑色蒼穹之中。
這一幕來得太快，眾人隻是一眨眼的功夫，便已不見了族長的屍身，瞠目結舌間，不知是誰大喊一聲：“族長登天了，族長回歸仙界了！”
這聲呐喊，如同掉落在烈油中的火星，整個“天月峰”一片沸騰。
“族長登天了，族長回歸仙界了！”
“我月落族有希望了！”
“果然是月神下凡啊，教主是月神轉世，拯救我族人來了！”
雪地上，山道間，響起如雷的歡呼與祝禱之聲，月落族人們向著“登仙橋”的方向，齊行拜禮。冰冷的積雪將他們的膝蓋浸濕，他們渾然不覺，又齊向傲立於峰頂的那個白色身影磕首俯身。
衛昭飄逸的身影淡淡立在“登仙橋”頭，眼神掠過大都司洪夜，洪夜微微一笑。衛昭又望向對麵的黑深，緩緩抬手，待眾人肅靜，他清冷而激昂的聲音回蕩在山巒之間：“族長升天，星月之神將佑我族人，再無苦痛，永享康寧！”
淡雪與梅影喜極而拜，眼淚洶湧而出。江慈並未下拜，整個山頭，除卻少族長和衛昭，就餘她一人青紗蒙麵，孤身而立。
她長久地凝望著那個白色的身影，忽覺此人便如同明月下的一團烈焰，將這上萬人的心頭點燃，但同時，也在灼灼地燃燒著他自己。
數百年來隻在傳聞之中出現過的族長“升天”之象出現，月落族人群情激湧，少族長木風的即位大典和“聖教”的冊立大典便在一片歡呼聲中結束，衛昭從新任族長木風的手中接過象征著無上權威的“聖印”，飄然下山。
身後傳來接天的歡呼聲、歌唱聲，衛昭嘴角輕勾，帶著程盈盈等人回了正圍子，江慈仍在淡雪梅影的陪同下回後圍子“雪梅院”。
程盈盈轉身將櫳門關上，與程瀟瀟一同行禮：“恭賀教主！”
衛昭淡淡道：“我說了，你們在我麵前不用這麽多規矩。”
程盈盈掀起麵紗，酒渦盎然：“不知道蘇俊他們何時可以出洞。”
程瀟瀟笑道：“總得等‘天月峰’這邊的人都散了，他們才好出來。”
衛昭微微點頭：“大家都幹得不錯，配合得好。”
程盈盈還欲再說，程瀟瀟卻將她一拉，二人行禮出房，程瀟瀟低聲嗔道：“姐姐，你是真不知嗎？教主若是和我們客氣，我們便不要再呆在他麵前。”
衛昭緩緩走到桌前坐下，思忖著數件大事。
眼下，“天葬”終於順利結束，自己和蘇俊蘇顏及大都司洪夜悉力配合，又利用雪霧和特製的“天蠶蛛絲”，讓族長似是“登天而去”，恢複了族人的信心，也奠定了星月教“聖教”和自己“月神下凡”的形象。
但如何麵對緊接著要來的嚴峻形勢，能不能熬到明春，裴琰會不會與自己充分配合，那老賊又是否會一直被蒙在鼓裏，實是未知之數。得及早將族中的兵權掌控於手中，及早作出部署才行。
夜，逐漸深沉。衛昭聽得“天月峰”傳來的歡呼之聲漸漸淡去，知興奮的族人們終相繼散去，嘴唇輕輕一牽：“月神下凡？我倒不知，自己還有沒有資格做那―――”
他剛寬去外袍，“篤篤”的敲門聲響起，他迅速將假麵戴上，冷冷道：“誰？！”
嬌怯的聲音傳來，衛昭認得是少族長木風生母烏雅的貼身婢女阿珍：“教主，聖母請您趕快過去一趟。”
“何事？！”
“少族長，不，族長似是受了些風寒，情形有些不對，聖母請您過去看一下，說您―――”
衛昭拉門而出，飄然行往烏雅及木風居住的山海院。
行到山海院的前廳，阿珍行禮道：“教主，聖母在後花園。”
衛昭麵無表情，隨著阿珍而行，此時已是醜時末，一路行來，山海院內寂靜無人。後花園西沿，有一小小暖閣，竹帷輕掀，閣內鋪著錦氈，炭火融融。
阿珍掀簾，衛昭冷麵而入，隻見烏雅一人坐於閣中坐榻之上，一襲緋衣，微笑望著自己。簾幕放下的一瞬間，微風拂過，衛昭聞到一縷若有若無、如蘭如麝的清香，這清香撲入鼻中，如同溫泉的水沁過麵頰，又似烈豔的酒滑過喉頭。
他轉身便走，烏雅喚道：“無瑕！”
衛昭頓住腳步，背對烏雅，冷冷道：“還請你日後稱我一聲教主！”
烏雅慢慢站起，輕步走到衛昭身後，仰起臉來，輕聲一歎：“無瑕，老教主當年在我麵前提起你，便是滿心歡喜。這麽多年，我總想著，你何時會真正出現，讓我明白，老教主當年為什麽那麽喜歡你。現如今，總算是見著你了，也算了了我的心願。”
衛昭沉默不語。烏雅眼簾低垂，輕聲道：“現下大局已定，我也能放下這一肩重擔，想起老教主對我說過的話，這心中―――”
衛昭緩緩轉過身來：“師父他，曾說過什麽？”
烏雅麵上笑容似蜜如糯，聲音輕柔如水，低頭歎道：“老教主當年授了烏雅一首曲子，他說，若是異日教主大業得成，便讓烏雅為您彈奏這首曲子，也算是他―――”
衛昭遲疑半晌，終返身在木榻前坐定，低聲道：“既是師父的曲子，就請彈奏吧。”
烏雅右手卷起雲袖背在身後，蓮步輕移，巧笑嫣然，在琴案前坐下。依次勾起月落琴的十二根長弦，喉裏低低地唱道：“望月落，玉迦花開，碧梧飛絮。笑煞春風幾度，關山二月天，似山海常駐，歎意氣雄豪，皆隱重霧。”
衛昭低頭靜靜聽著，依稀記起，當年在“玉迦山莊”，姐姐與師父在月下彈琴撫簫，奏的便似是這首曲子。耳邊琴聲婉轉泣訴，歌聲粘柔低迴，他漸感有些迷糊，閣內香氣更濃，心底深處，似掠過一絲麻麻的酥滑，讓他輕輕一顫。
這種從未有過的感覺讓他有些不自在，正待挪動雙腿，琴音越發低滑，似春波裏的水草，將他的心柔柔纏住，又似初夏的風，熏得他有些懶得動彈。
烏雅抬眼看了一下衛昭，眼神有些迷離。待最後一縷琴音散去，她端起青瓷杯緩步走至衛昭身邊跪下，仰起臉，嬌媚的麵容似掐得出水來：“無瑕，我敬老教主如神明，奉他之命，忍了這麽多年，盼了這麽多年，終於能見你一麵，為你效命。你若是憐惜烏雅姐姐這麽多年的隱忍，就將這杯酒喝了吧。”
她的臉上湧起一抹紅暈，端著酒杯的手卻皓白如玉，酒水瀲灩，衛昭低頭望去，似見師父的麵容正微漾於酒麵。
他緩緩接過酒杯，在鼻間嗅了嗅，仰頭一飲而盡。一股熱辣劃胸而過，他放下酒杯，烏雅的纖指卻已撫上了他的胸前。
衛昭身軀一僵，烏雅的手已伸入了他的袍襟，她手指纖纖，順著袍襟而下，衛昭隻覺先前那麻麻的酥癢再度傳來。鼻中，烏雅秀發上傳來的清香一陣濃過一陣，他尚不及反應，烏雅已貼入他的懷中。
她的緋衣不知何時已由肩頭滑下，如濃麗的牡丹花，刹時綻放於衛昭眼前。那蔥白似的嫩，流雲般的柔，白玉般的光華，讓衛昭吸了口冷氣，雙手本能下推出，烏雅卻腰肢一扭，將自己胸前的輕盈送入他的手心。
手心傳來溫熱而柔軟的感覺，那是一種仿佛與生俱來的掌握感和控製感，衛昭雙手一滯。低頭間，那盈盈腰肢的線條晃過眼前，讓他不自覺將頭微仰。
烏雅右手沿他小腹而下，臉卻仰望著他，柔舌似有意、似無意在唇邊一舔。閣內炭火盈盈，映得她麵頰的紅潤與眼中的迷離之色宛如幻象。而她的身子似在輕顫，喉間也發出隱約的低吟―――
衛昭覺手心如有烈火在炙烤，身子也象被燃燒，而眼前的烏雅就似那一汪碧水，能將這烈火溶化，讓體內的洶湧平息。
烏雅的手繼續向下，衛昭不自禁地抬頭，眼光掠過一側的月落琴，身軀一震。忽然暴喝一聲，反手扼住烏雅雙臂，將她往木榻上一甩，身子旋飛而起，穿簾而出，躍入閣外的雪地之中。
足下的雪，迎麵的風，傳入絲絲冰寒之意，衛昭右臂劇烈顫抖，反手拍上院中雪鬆，鬆枝上的積雪簌簌掉落，激起漫天雪霧。他在雪霧中數個盤旋，消失在後花園的牆頭。
寒冷的夜風中，衛昭奔回自己所居的“劍火閣”，他的四肢似凍結於冰中一般僵硬，偏自胸口而下，仿若有一團烈火在騰騰燃燒，如淬火煉劍，青煙直冒。
周遭一切似漸漸褪色，他眼前再現那一抹白嫩，手心似還殘留著那一團溫熱，心頭還晃著那一絲輕盈。十多年來，他隻識屈膝忍辱，卻從不知，原來世間還有可以讓他願意去掌控、渴望去征服放縱的溫柔。
他不停擊打著院中積雪，眼前一片迷茫，不知是看不清這漫天雪霧後的景致，還是看不清人生歧路後的坦途。
雪花慢慢落滿他的烏發假麵，他跪於雪地之中，劇烈顫抖。
天空中，孤星寒月，冷冷地凝望著他。他腦中一片空茫混沌，一種難以言述也從未體驗過的欲望卻正在胸口騰騰燃燒，如烈火般灼人，又如毒蛇般凶險―――
五六、翻雲覆雨
次日清晨，天放晴光，竟是個難得的冬陽天。
衛昭枯坐於榻上，胸口如被抽空了一般難受。他已想明白，昨夜被烏雅暗下迷香，琴彈“媚音”，自己雖將那團火熄滅，但這藥物加上媚音的雙重作用仍讓他有些真氣紊亂。
更讓他難受的是，那從未有過的感覺，從來沒有麵對過的事實，像一記重拳把他擊懵，又像一條毒蛇一般時刻噬咬著他的心。
他長久地坐於榻上，直到曙光大盛，才驚覺今日是少族長即位後的首次都司議政，也關係到能否執掌兵權，順利熬過今冬，遂將體內翻騰的真氣壓了下去，前往山海堂。
他緩步走入山海堂，眾人都已到齊。新任族長木風坐在寬大的檀木椅中，有些不安和拘束，見聖教主入堂，回頭看了看阿母烏雅。
烏雅麵上露著溫婉的微笑，稍稍點了點頭。木風站了起來，稚嫩的身影奔下高台，在欲撲入衛昭懷中時聽到烏雅的一聲低咳，忙又頓住腳步，裝出一副老成的樣子，眼中卻仍有著崇敬的光芒，抬頭道：“聖教主，請歸聖座。”
衛昭微微低頭躬腰：“族長厚愛，愧不敢當。請族長速速登位，都司議政要開始了。”
木風本恨不得能即刻散會，拉住教主，求他教自己武藝才好，聽了衛昭所言，隻得回轉座位之中。
他躊躇片刻，才記全阿母所授之話，卻因被十餘名成人目光灼灼地盯著，聲音有些顫抖：“蒙月神庇佑，仙族長得歸仙界，我族振興有望，也望各都司們同心協力，愛惜族人，共抗外敵，使月神之光輝照遍月落大地―――”
衛昭抬頭看了木風一眼，木風便覺有些心驚，話語頓住。
大都司洪夜忙道：“族長所言甚是，眼下最要緊的事情，還是要防備華朝派兵來襲，畢竟我們殺了穀祥及八千官兵，華朝隻怕不會善罷甘休。”
二都司正為此擔憂，他的山圍子位於月落山脈東部，與華朝接壤，一旦戰事激烈，他的部屬和領土便首當其衝，聽言道：“依我所見，族長現方登位，我月落兵力不足，還是不宜與華朝開戰。不如上書朝廷，請求修好，並多獻貢物及奴仆，讓朝廷不再派兵來清剿我們，方是上策。”
六都司向來與二都司不和，冷笑道：“二都司此言差矣，仙族長得歸仙界，這是上天讓我們月落族人從此不用再聽華朝人的指令，不用再為奴為婢。聖教主乃‘月神下凡’，正是在他的帶領下，我們才全殲了穀祥及那八千官兵。現在正是我們洗刷恥辱、振興月落族的大好時機，又豈能再犧牲族人，向華朝屈辱求和呢？”
大都司點頭：“六都司說得在理，現在先不說打不打得過華朝，在仙族長得歸仙界、天意所指的情形下，還要加納貢物奴仆，對華朝屈膝求和，隻怕族人們不會答應啊。”
二都司低下頭去，昨夜“天葬”，故族長“登仙”而去，他也被強烈震撼，當時不由自主地下跪，隨著眾人歡呼。但夜深人靜，他細細琢磨，總覺有些不對勁，心中懷疑是星月教主在背後搗鬼，苦於沒有證據，而族人又激情高熾，便隻能將疑問壓在心底。
將近黎明，他黑衣蒙麵，悄悄過了“登仙橋”，去對麵的孤星峰查看了一番，未發現什麽痕跡，此時聽大都司這般說，遂隻能沉默不語。
衛昭端坐於大椅之中，不動聲色，周身散發著穆然威嚴的氣勢。
一側的烏雅端起茶盅，輕輕抿了一口，眼角瞥了瞥衛昭。他那如冰棱般的眼神讓她心中瑟然，權衡再三，淺淺笑著開口道：“各位都司，我雖已為聖母，但對軍國大事一貫不懂，別的事我也說不出個所以然。我隻知道，我的夫君，我們月落族現任族長的阿爸，是死於華朝人之手。就是普通人，這殺父之仇尚且不共戴天，更何況是我族至高無上的族長？”
六都司憤憤道：“聖母說得是，我們族人這麽多年受的欺壓還不夠嗎？現在連族長都死於他們的手中，豈能善罷甘休！”
二都司心中知大勢不可逆擋，沉默片刻，溫和一笑：“既是如此，我也沒有意見了，大家就商量一下如何抵抗外侵吧。”
大都司心中冷笑，從容道：“眼下也沒有別的辦法，少不得還需二都司借出你的圍子，由其餘各都司的圍子抽調重兵，囤於東線流霞峰一帶，防備華朝人來襲。”
“流霞峰縱是長樂城的官兵來襲的必經途徑，但飛鶴峽呢？王朗隻要派人迂回至楓桐河北麵，沿飛鶴峽而下，一樣可以直插這山海穀。”
“飛鶴峽那裏，也得派重兵守著。”大都司沉吟道：“所以現在各都司得鼎力合作才行。依我所見，都把各圍子的兵力調到山海穀來，然後將準備過冬的糧食運來，再都捐出各自的賦銀購置兵器。由族長統一指揮，統一分配，這樣方能保證族人的精誠團結，而不致於戰事臨頭，各自為政，一盤散―――”
“我不同意！”七都司站了起來，他圓胖的臉上略顯激動：“你們要與華朝開戰，我無異議，但要把我的兵也卷進來，讓他們為你們送命，那可不行！”
衛昭猛然抬眼，精光一閃。六都司會意，出言諷道：“七都司不是愛惜你的手下吧，我看你倒是心疼你那些糧食和賦銀！難怪你的山圍子盛產‘鐵抓笆’啊。”
山海堂內哄然大笑，人人都知這七都司愛財如命，被人暗地裏稱為‘鐵抓笆’。由於他的圍子位於西麵，遠離華朝，曆來未受戰火波及，就是二十多年前的那場大戰，他也未受絲毫影響。故一直養尊處優，也對族內事務不理不管，眼下忽然要他將兵力交出，還要交出糧食與賦銀，那可真比殺了他還難受。
七都司被眾人笑得有些掛不住，怒道：“你們要打仗要報仇，那是你們的事，憑什麽要我交人交錢？！我阿母病重，需趕回去服侍湯藥，先告辭！”說著向高座上的族長木風微施一禮，轉身往堂外走去。
八都司與他相鄰，二人又是堂兄弟，一貫同氣連聲，見他借發怒離去，本就不願出兵出銀，遂也站了起來：“原來嬸母病重，我也得趕去探望，阿兄，等等我！”
二都司心中暗喜，隻要七、八都司一去，這都司議政不成，無法統一族內意見，便無法與華朝開戰。憑自己多年來與王朗暗中建立起來的關係，隻要再多敬獻財物賤奴，便可得保安寧。
衛昭冷冷地看著眾人爭吵，僵硬的臉上一絲表情都沒有，但雙眸卻越來越亮，亮得駭人，他的右手垂於椅旁，隱隱有些顫抖。
眼見七、八都司已走至山海堂門前，烏雅推了一下木風，木風盡管心中害怕，禁不住阿母在左臂上的一掐，顫聲喚道：“二位都司請留步！”
七都司在門口停住腳步，見自己帶來的數百手下擁了過來，膽氣大盛，回頭斜睨著木風：“族長，我得趕回去侍奉阿母，失禮了！”
八都司的數百手下也步履齊整，擁於堂前，七、八都司相視一笑，各自舉步。
衛昭眼神掃過大都司和一邊蒙麵而立的蘇俊，二人均微微點頭。衛昭合上雙眼，又猛然睜開，一聲龍吟，背後寒劍彈鞘而出，如雷霆暴作，閃電當空。堂內諸人來不及眨眼，白影鼓起一團劍氣自堂中長案上劃過，直飛堂外。圍著七都司的數十人紛紛向外跌出，鮮血暴起，七都司發出一聲淒厲的慘叫，“噗”地倒在雪地之中。
這一幕來得太過突然，眾人不及反應，唯有發出一聲驚呼，衛昭已拔出長劍，森冷的目光望向八都司。
八都司見衛昭眼中滿是殺意，有些驚慌，但他畢竟也曾經曆過大風大浪，將手一揮：“上！”
數百名手下齊齊攻向衛昭，八都司則在十餘名親信的簇擁下迅速向山腳奔去。
衛昭冷笑一聲，淩空而起，手中長劍晃出清粼粼的波光，耀得數百人眼前一花。他已飄然落下，足如踏歌，一路踏過數十人頭頂，當踏上人群中最後一人頭頂，他再暴喝一聲，如大鵬展翅，飄然落於正急速奔逃的八都司麵前。
八都司險些撞上他的身軀，急急收步，揮著手中長矛，側轉而逃。衛昭長劍一橫，運力將他長矛震斷，八都司被這股大力震得向旁一個趔趄，衛昭已伸手揪住他頸間穴道，八都司全身失力，雙手垂落。
山海堂前一片混亂，堂內之人齊齊擁出，堂外七、八都司帶來的人眼見主子或被殺，或被擒，亂作一團。
蘇俊早搶出山海堂，右手一揮，山海堂兩側的高牆後，忽擁出上千人馬，高聲喝喊：“抓住謀害族長、圖上作亂的賊人！”
一片紛嘈聲中，衛昭望著在自己手中掙紮的八都司，嘴唇微動，八都司雖恐懼不已，卻也聽得清楚。
“八都司，七都司有兩個兒子吧？”
八都司不明教主為何在此時還問這等閑話，但命懸他手，隻得啄米似的點頭。
衛昭冷笑一聲，將八都司拎高一些，在他耳邊輕聲道：“若是七都司的兩個兒子都暴病身亡，這七都司的圍子，是不是該由他唯一的堂弟來繼承呢？”
八都司腦中一片空白，想了半天才明白他這番話的含義，大驚之後是大喜，忙不迭地點頭。
衛昭冷哼一聲，鬆開了揪住他穴道的手。
八都司驚惶甫定，強自控製住強烈的心跳，回轉頭大聲道：“我是被脅迫的，是七都司脅迫我和他一起作亂，我是全力擁護族長的！”
衛昭見蘇俊已帶人將七都司的人悉數拿下，又見八都司的手下紛紛放下兵刃，知大局已定，嗬嗬一笑，飄然回轉山海堂。
烏雅仍端坐於椅中，見衛昭進來，隻覺寒意浸膚，垂下眼去。
七都司身亡，八都司又已表明擁護族長的立場，這都司議政便得以順利進行。眾人議定，各都司圍子抽調主力精兵，捐出錢糧，由族長統一分配指揮，具體作戰事宜，則全權交給聖教主裁斷。
衛昭根據早前收到的密報，估算著朝廷的兵馬可能會在十日之內由流霞峰西進或飛鶴峽南下，遂命三、四都司在議政結束後迅速趕回各自的山圍子，三都司的兵力向流霞峰布署，而四都司的兵力則死守飛鶴峽。
一切議定，眾人離去，已是正午時分，山海堂外，衛昭靜靜而立，低頭望著七都司身亡倒地之處的那灘血跡，聽到身後傳來一急促、一輕碎的腳步聲，側身躬腰：“族長！”
烏雅牽著木風的手，麵上仍是那溫柔的微笑，輕聲道：“教主神威，我母子日後還得多仰仗教主。”
衛昭心中冷笑，可也知眼下情形，不能與她反目，還得利用她和木風來指揮各都司。而她，也得借助自己之力來對抗各位如狼似虎的都司，保住木風的族長之位。縱使經過昨夜之事，兩人還得維持表麵的合作關係。
他垂下眼簾，聲音冷冽入骨：“這是本教主應盡的本份，請族長放心。”
烏雅微笑點頭：“如此甚好，隻是木風這孩子，一貫仰慕教主，想隨教主修習武藝，不知教主可願替烏雅訓育於他？”
衛昭沉默不語，良久，俯身將木風抱起，飄然向後堂行去。
烏雅凝望著他修長的身影，苦笑一聲，麵上卻又閃過一絲不甘之色。
長風山莊，寶清泉。
裴琰眉頭微皺，看著由寧劍瑜處傳回來的軍情，右手執著顆黑玉棋子在棋盤上輕輕磕著。
楠木棋盤上，他自弈的黑白兩子已成對峙之勢，殺得難分難解。裴琰放下密報，思忖片刻，正待喚人，安澄撲了進來：“相爺，老侯爺回來了！”
裴琰一驚，迅速站起，往外便走，安澄順手取過椅中的狐裘，替他披上。
“有沒有旁人看見？”裴琰麵色有幾分凝重。
“沒有。”安澄答道：“老侯爺是自暗道進的‘碧蕪草堂’，小的回東閣見到暗記，入了密室，才知是老侯爺回來了，老侯爺讓相爺即刻去見他。”
裴琰沿山路急奔而下，直奔“碧蕪草堂”，安澄早將附近暗衛悉數撤去，親自守於東閣門前。
裴琰直入東閣後暖閣，右手按上雕花木床床柱，運力左右扭了數圈，“喀喀”聲響，床後的一麵牆壁緩緩移動。他身形微閃，晃入密室之中，將機關複原，迅速沿石階而下，經過甬道，進入一間密室，跪於一人身前：“琰兒拜見叔父！”
五七、風雪歸人
原震北侯裴子放坐於棋台前，修眉俊目，雖已是中年，身形仍堅挺筆直，一襲青袍，服飾簡便，僅腰間掛著黃色玉璫。他微笑著抬頭，放下手中棋子，和聲道：“琰兒快起來吧，讓叔父好好看看。”
裴琰站起，趨近束手道：“叔父怎麽突然回來了？是不是幽州那邊出了什麽變故？收到琰兒的密信了嗎？”
裴子放神情淡然，但看著裴琰的目光卻帶著幾分慈和：“幽州沒什麽大事，我收到你的信後便啟程，主要是回來取一樣東西。”
裴琰垂下頭去，他是遺腹子，一身武藝均是這位叔父所授，雖說幼年得益於母親為自己洗經伐髓，使自己成年之後的武藝青出於藍更勝於藍，但他對這位叔父總有著幾分難言的敬畏。
多年以來，裴氏一族謀劃全局，自己得建長風騎，得入朝堂，均與叔父之力密不可分，叔父雖貶居幽州，但隻怕在他眼中，整個天下都是擺在他麵前的一盤棋局。眼下這個關鍵時刻，他秘密潛返長風山莊，隻是為了取一樣東西，這樣東西肯定關係重大。
裴子放嗬嗬一笑：“先別管那樣東西，得入夜後再去取。我們爺倆也有幾年沒有見麵了，來，陪叔父下局棋，敘敘話。”
裴琰微笑應是，在裴子放對麵坐下，密室內一時隻聞輕輕的落子之聲。
炭爐子上的茶壺“咕咕”而響，裴琰忙將煮好的茶湯倒於茶盅之中，過了兩道後，奉給裴子放。
裴子放伸手接過，微笑道：“不錯，你的棋藝有長進，掌控大局的本領有提高。”
“全蒙叔父教導。”裴琰恭聲道。
裴子放落下一子：“在對手不弱，局勢複雜的情況下，你能下成這樣，叔父很欣慰。隻是，你行棋還是稍險了一些。”
“琰兒恭聆叔父教誨。”
“你能將東北角的棋子誘入死地，讓西邊的棋子拖住對手的主力，然後占據中部腹地，確是好計策，不過，你要切記，你的對手，非同一般。”
裴琰細觀棋局，良久，額頭隱有汗珠沁出，手中棋子在棋盤某處上空頓了又頓，終輕聲道：“叔父是指這處嗎？”
裴子放飲了口茶，嗬嗬一笑：“不錯，這是對手的心腹要地，但是，你縱使知道了他的心腹要地在何處，也無從落子啊！”
裴琰長久凝神思考，在西南處落下一子，裴子放略有喜色，應下一子，二人越下越快，裴子放終推枰起身，笑道：“走，天差不多黑了，我帶你去看一樣東西。”
二人沿山路而上，此時天已入夜，安澄早撤去所有暗衛，寂靜的雪夜中，隻聞二人輕輕的腳步聲。
一路行來，裴琰輕聲將不便在密信中敘述的諸事細稟，裴子放靜靜聽著，緩步行來。待裴琰述畢，微笑道：“琰兒心思機敏，我也未料到，江海天臨死前還布了一個這麽久遠的局，埋下了一顆這麽深的棋子。”
“幸得叔父曾對琰兒敘述過星月教教主才會的輕功身法，看到衛三郎逃離的身法，琰兒才能肯定在長風山莊自盡身亡的並不是真正的星月教主。”
裴子放輕歎一聲：“衛三郎隱忍這麽多年，現在既然開始他的全盤計劃，皇上那裏，他必做了周密的安排。皇上機警過人，但隻怕要在自己最寵信的人身上栽一個跟鬥了。”
寶清泉，熱霧騰騰。裴子放負手立於泉邊，望著那一汪霧氣，目光深邃，良久，他寬去外袍，縱身一躍。
裴琰靜靜看著裴子放沉入水中，看著那霧氣繚繞，眼神幽沉似海。
不多久，裴子放探出水麵，身形帶起大團水霧，在空中數個盤旋，輕輕落於地麵，將手中一個用厚厚的油布包著的木盒遞給裴琰。
裴琰雙手接過，待裴子放脫去濕透的內衫，披了外袍，在火堆邊坐定，方單膝跪於他身邊，將油布打開，取出木盒，奉給裴子放。
裴子放雙手拇指扣上木盒左右兩側某處的暗紋，“哢嗒”聲響，盒蓋應聲彈開。他低頭望著盒中物事，良久方輕歎一聲，將那用黃色綾布包著的卷軸取出，遞給裴琰。
裴琰麵色沉肅，看了一眼裴子放，終緩緩打開那黃色卷軸，眼光及處，麵色數次微變，終複於平靜，在裴子放身前磕下頭去。
火光跳躍，但夜風寒勁，吹得潭麵上的霧氣向二人湧來。裴子放將裴琰拉起，輕拍著他的手，歎道：“就是為了這樣東西，你的父親死於謀算，叔父我也被貶幽州二十餘年。但正因為這樣東西，他才不敢對我下毒手，你母親，也得以順利將你生下。”
裴琰身形如石雕一般，良久沉默，忽然抬頭，眼神如劍芒一閃。裴子放仿佛見到利刃出鞘，劍吟雪野，耳邊聽到他清朗的聲音：“琰兒一切聽從叔父教誨。”
裴子放微微一笑，目光投向漆黑的夜空：“時機慢慢成熟，你也做得很好。但我總感覺，還不到最關鍵的時候。這樣東西，我先交給你，在最關鍵的時候，你用來做最致命的一擊吧。”
下午時分，冬陽曬入雪梅院的廊下。
江慈剛洗過頭發，靠在廊下的竹欄邊，懶懶地梳理著未幹的長發，黛洗般的青絲垂於腰際。她有一搭沒一搭地梳著，看到淡雪手中的繡裙，笑道：“阿雪這幅‘鳳穿牡丹’倒快過阿影姐的‘水草鯉魚’。”
淡雪溫婉一笑：“我這個‘鳳穿牡丹’可是要趕在新年前完成的，到時落鳳灘大集，也好穿上。”
江慈早由二人口中得知，月落族的新年與華朝的新年並不同日子，得在正月的十八。那時冬雪開始消融，春風首度吹至月落山脈，族人會於落鳳灘舉行大集，載歌載舞，共賀春回大地，並開始新一年的農作。
梅影猶豫片刻，低聲道：“阿雪，今年的落鳳灘大集，不一定會舉行了。”
“我這幾日去前圍子領取果品，聽人說，朝廷要對咱們動兵，就是這幾日的事情了?
?現在各都司圍子的精兵都在往咱們山海穀調動，教主忙得幾天幾夜沒睡過好覺，不斷兵增流霞峰和飛鶴峽。若是真打起來了，還怎麽舉行落鳳灘大集？”
江慈一驚：“真要打起來了嗎？”
“是，看這些天前圍子兵來兵往的情形，這場惡仗是免不了的。”梅影有些激動：“華朝官兵欺壓了我們這麽多年，現在聖教主是月神下凡，一定會帶領我們戰無不勝，擊敗他們的。”
江慈心中黯然，她從未親眼見過戰爭，隻是聽師叔說過那血流成河、橫屍千裏的悲慘景象，想起這弱小的民族，終要麵對強大的敵人，要用萬千族人的性命去爭取那一分自由和尊嚴，不由幽幽歎了口氣。
淡雪隻當她是思念華朝的親人，因為今日是華朝的新年之日，忙道：“江姑娘，今日是你們的新年，梅影姐領了些魚和肉過來，不如我們今晚弄一個你說過的‘合蒸肉’、‘慶餘年’，你就當過年吧。”
江慈也把對戰事的擔憂拋在腦後，那畢竟不是她能置詞並改變的大勢，笑道：“好啊，我還從未在別的地方過新年，今日有阿影姐和阿雪妹子相陪，也算咱們有緣。”
院門開啟，衛昭負手進來。淡雪和梅影充滿敬慕的目光偷偷看了他一眼，極為不舍地離去。
江慈知他又來逼自己寫那首詩，斜睨著他諷道：“聖教主倒是挺有耐心，也挺有閑功夫的。”
衛昭連日忙碌，卻愈顯精神，眸中光彩更盛，他輕笑一聲：“我說過，我有的是時間和你耗，你一日不寫，我就一日不放你出這院子。”
江慈撫了撫長發，覺已經幹透，口中咬住竹簪子，將長發盤繞幾圈，輕輕用竹簪簪定。邊簪邊道：“我在這裏吃得好，睡得香，倒也不想出去。”
衛昭立於江慈身前，她盤發時甩出一股清香，撲入他的鼻中。他眉頭一皺，微微低頭，正見江慈脖中一抹細膩的白，如玉如瓷，晶瑩圓潤。
他眼睛微眯，胸口湧起莫名的煩燥與不安，欲待轉頭，猛然想起那夜在寶清泉，用錦被將這丫頭包住帶出來的情景，眼光徐徐而下。
江慈將長發簪定，抬起頭來，見衛昭如石雕一般巍然不動，但眼神卻直盯著自己，亮得有些嚇人，唯恐他又欺負自己，跳了起來，後退數步。
衛昭驚覺，冷哼一聲，拂袖出了院門。
院外，白雪耀目，他呆立於院門，心中一片迷茫，那抹淨白如同嵐山明月，嵌入他內心深處，再也無法抹去。
江慈覺衛昭今日有些怪異，正待細想，淡雪和梅影你推我搡地笑著進來。
江慈笑道：“什麽事這麽高興？”
淡雪推了推梅影，笑道：“阿影姐忽然想起，她去年埋下的‘紅梅酒’今日可以啟土，阿影姐明年就可以嫁人了！“
江慈聽她們說過，月落族的姑娘們在十六歲那年的某一日，會在梅樹下埋下一壇酒，一年之後開啟，喝下那“紅梅酒”後，便可以正式談婚論嫁。
她拍手道：“可巧了，原來阿影姐今日可開‘紅梅酒’，我來下廚，弄上‘合蒸肉’和‘慶餘年’，咱們好好慶賀一番。”
梅影笑著作出禁聲的手勢，江慈低聲道：“不怕，咱們三人偷偷地喝，不讓別人知道就是，反正院子外守著的人也不敢進來。”
三人擠眉弄眼，到院中臘梅樹下挖出一小瓦壇，捧著奔入房中。
待江慈將熱氣騰騰的菜肴端入石屋，淡雪梅影笑著掩緊門窗，梅影隻嚷餓了，便夾了筷合蒸肉送入口中。江慈倒了一盞酒，梅影接過，一飲而盡，淡雪拍手笑道：“一飲紅梅酒，天長地久共白頭。”
梅影放下竹筷，便來揪淡雪的臉，淡雪笑著躲過。江慈飲了口酒，想起往年過年時與師姐在一起嬉笑的情形，心中黯然。不過轉而想開，夾了筷魚肉，狠狠嚼著，心中道：師姐，你等著小慈，小慈總會回來的！
三人雖知衛昭晚上不會過來，也無人再進這院子，但忌著院外有防守之人，不敢高聲笑鬧，隻是小聲的說話、喝酒吃菜。待有了幾分醉意，江慈又教會淡雪梅影猜拳，二人初學，自是有些笨拙，各自罰了數杯，便麵上酡紅，話語也有些粘滯。
江慈看著二人情形，笑軟了斜趴在床邊，忽覺丹田一熱，消失了十餘日的內力似有恢複的跡象。她心中一動，再飲了數口酒，果然內力再恢複了一些，她心中暗喜，知已到十日之期，這紅梅酒又有活血功效，看來自己可以運起輕功了。
念頭一生，她便控製著喝酒，待感覺到內力完全恢複，輕功可以使上八九成，倒在石床上，合眼而睡。
四更時分，江慈悄悄坐起。見屋內燭火已快燒盡。淡雪頭枕在床邊，腳卻搭在梅影身上，梅影則趴在床上，鼻帶輕鼾，二人麵頰均如塗了胭脂一般，分外嬌豔。
江慈下床，輕輕拉開櫳門，走至院中。迎麵的寒風讓她腦中逐漸清醒，她也知院外必有看守之人，要想逃走不是那麽容易的事情。但這些時日來，淡雪梅影時刻跟隨，讓自己連一探地形的機會都沒有，此時二人酒醉，自己總得將這院子四周的情形探明了，才好計劃下一步的出逃。
她在院子四周查看了一番，不由有些泄氣，這雪梅院有兩麵臨著懸崖，建有石屋的一麵則靠著峭壁，隻有院門方向可以出入，而院門外時刻有星月教眾把守，要想順利出逃實是有些困難。
更何況，淡雪和梅影時刻跟著自己，要想逃走非得把她二人弄暈不可，這樣一來，會不會連累到她們呢？聽說星月教教規森嚴，若是因自己的逃走，而令她二人受到重罰，自己會不會於心不安呢？
沮喪至極下，江慈隻得回轉石屋，依著淡雪和梅影沉沉睡去。
第二日便有了好消息，因大戰在即，人手不足，淡雪和梅影被調去正圍子準備士兵的冬衣。二人早出晚歸，“雪梅院”中，便隻剩江慈一人，而自這日起，衛昭也未再來找過她。
江慈心中暗喜，聽淡雪言道，聖教主將於三日後帶領主力軍前往流霞峰，知能否成功逃脫便在衛昭出發那日。
她心中有了計較，便尋來竹簸箕，日日在院中用繩子拴了竹簸箕，捉了十餘隻麻雀，放於石屋邊暗養著。
終於等到衛昭帶軍出發那日，淡雪梅影去了正圍子送別大軍。入夜時分，聽得正圍子方向傳來喧天的聲音，號角震天響起，呼喝聲、甲胄擦響聲隱隱傳來，千萬人馬齊齊奔走。
江慈知機不可失，她想了想，換上淡雪的月落族衣服，背上包裹，將連日來捉到的麻雀裝入一個竹籠子中，運起輕功，掩近院門，向外偷眼看去，隻見院門的大樹下立著兩名值守的星月教眾。
其中一人焦燥不安地望向正圍子方向，口中恨恨道：“現在教主帶著大軍出發去流霞峰，我們卻去不得。奶奶的，也不知這院子住的什麽人，害得我們不能上陣殺敵，還得窩在這裏！”
另一人也有些憤憤不平：“洪堂主把我們安排在這裏值守，明擺著就是不想讓我們立軍功，咱們夢澤穀出來的，終比不上山海穀的人！”
先前那人跺了跺腳：“唉，上戰場殺敵是指望不上了，索性回屋喝酒去。”
另一人罵道：“隻惦著你肚子裏那幾條酒蟲！再難熬，也得等老六他們送完大軍來接崗，現在這裏就我們兩人守著，怎麽走得開？”
先前那人縮了縮脖子，不再說話。
江慈掠過院中積雪，在臘梅邊站定，撿起一塊石子，遠遠地拋了出去。
院門外，值守教眾一驚，忙奔至聲響地細看，江慈悄悄放出一隻麻雀，那教眾見是隻鳥兒，笑了一下，返回原處。
過得一陣，江慈再拋一顆石頭，待教眾奔來細看，她又放出一隻麻雀，如此數回，那兩名教眾終開口罵道：“哪來的野鳥，如此讓人不得安生！”
江慈知時機已到，拋出手中最後一顆石頭，聽到那值守教眾不再奔至自己藏身處的牆外細看，運起真氣，攀上牆頭。見那值守教眾沒有麵向自己這方，她迅速翻牆而出，再在地麵輕輕一點，逸入院外一側的小樹林中。
五八、生死抉擇
王朗此次發兵“清剿”，其決心和規模，遠超過衛昭事先的估計。
流霞峰的激戰，已進行了數日。二、三都司的主力堅守於山圍之中，王朗派出的六萬兵馬久攻不下，王朗不顧傷未痊愈，親自上陣，輪番攻擊。
衛昭未料王朗重傷之下還如此強攻，無奈下也得應戰，總得熬過今冬，待明春各方一起行事，方能緩過氣來。
自華桓兩國合約簽訂以後，他便知形勢急迫，遂命教眾在桐楓河以北不斷挑起紛爭，又在朝中暗使計謀，才使華朝將桐楓河之北疆域轄權交予桓國一事拖至明春。就是不願月落山脈被一分為二，那時再想統一族人，難上加難。
正因為此原因，他才等不到明春，於嚴冬返回月落山，刺傷王朗，將族長謀算，推了少族長上位，逐步將兵權掌於手中。原本想著王朗受傷後，隻會小範圍的“清剿”，隻要自己率兵挺至明春，就可大功告成。
但王朗卻在傷勢未愈的情況下，親率六萬大軍前來攻打流霞峰，實是讓他預料不及。
他思慮再三，又與大都司等人反複商議，決定待各都司的兵馬齊聚山海穀，由衛昭和大都司先率全族的主力五萬人馬前往流霞峰。讓王朗以為月落族的主力全集中於流霞峰，誘其北行攻打飛鶴峽，以從那處南下山海穀。
當王朗撤兵北行後，衛昭再率這五萬人中的兩萬精兵趕到虎跳灘，而大都司洪夜則率兩萬人馬布於虎跳灘下遊的落鳳灘，僅留一萬人留守流霞峰。
衛昭早命堅守飛鶴峽的四都司在正月初八夜間假裝敗退，將王朗軍力引往虎跳灘。
隻要衛昭所率人馬能在初八黎明之前趕到虎跳灘，當可布下雪陣，與四都司的人馬前後夾擊，給王朗以重創。
而王朗大軍在虎跳灘遭到重創、北歸之路被切斷後，必想到東麵的流霞峰其實兵力不足，定會沿落鳳灘逃回長樂城，到時再在那處，讓大都司與二都司的兵馬予以合擊，讓其徹底潰敗。
當衛昭和大都司率領的五萬人馬趕到流霞峰，這處的激戰已進行得十分慘烈，二、三都司的人馬傷亡較重，而臨時修築的石圍在王朗大軍的連番攻擊下，也是搖搖欲墜。
見聖教主和大都司終率大軍趕到，山圍子內一片歡呼，而此時，王朗手下頭號大將徐密正率萬餘人狂如風雨地奔上山坡，攻向石圍。
衛昭看了一眼迎上來的二、三都司，也不多話，右手一攤，蘇顏會意，遞上弓箭。
衛昭大喝一聲：“先鋒軍，隨我來！”
他猿臂舒展，手抱滿月，背挺青山，彎弓搭箭，身形躍出石圍，卷起一帶雪霧，手中勁箭如流星般逐一射出。“當當當”連聲巨響，盾牌破碎，利箭激起漫天血雨，徐密身邊士兵紛紛倒下，徐密左右揮舞長矛方才避過他這一輪箭勢。
不待徐密收招，衛昭彈出背後長劍，劍氣如同月華瀉下，瞬間穿破數名華朝士兵的胸膛，無數血絲濺起，衛昭素袍染血，越顯猙獰。他一路衝殺，帶著先鋒軍千餘人左衝右突，將徐密的萬餘人衝得陣腳大亂。
遠處華朝大軍之中，王朗臉色略顯蒼白，擁裘而立，見那道白影如鬼魅般將自己的手下殺得無還手之力，不由皺了皺眉：“此人便是蕭無瑕嗎？”
他身邊一人答道：“應該就是此人。”
王朗輕歎一聲：“倒是個人才，可惜―――”他將令旗一舉，號角聲響，徐密的萬餘人如潮水般後退，數千名弓箭手上前，箭雨滿天，射向石圍前的衛昭和先鋒軍。
衛昭忽然大喝一聲，震得所有人耳中一痛，趁這一刹那，他提劍逸出十餘丈，劍氣冷煞悲狂，自華朝箭兵之中殺出一條血路。
他再喝一聲，身形如箭，躍向半空，落下時雙手握劍斬下，如劈波斬浪，雄渾的劍氣似水波一圈圈蕩漾開去。箭兵後正急步退後的徐密手中長矛嗆然落地，口中狂噴鮮血，向後飛出十餘步，倒於雪地之中。
石圍內外，兩軍將士，親眼目睹他這如山如嶽的一劍將徐密斬殺，瞠目結舌。待華朝官兵反應過來，衛昭已反身而退，如孤鴻掠影，自箭兵肩頭疾點而過，飄然落回先鋒軍陣中。
先鋒軍訓練有素，舉起盾牌，護著衛昭回到石圍之後。此時，石圍後的月落族人才發出如雷的喝彩聲，而華朝官兵則士氣受挫，默然回撤。
衛昭傲然立於石圍之上，劍橫身後，斜睨著敵陣，喝道：“王朗奸賊，我月落族人將血戰到底，誓雪前恥！”他長笑一聲，再度接過蘇顏遞上的彎弓，箭如流星，劃破長空，直奔王朗帥旗。
王朗麵色微變，右掌猛然擊上旗杆，旗杆向右移出數尺，白翎箭帶著風聲自旗杆左側呼嘯而過，嚇得帥旗後的士兵紛紛低頭。
王朗盯著那孤傲的白色身影看了一陣，嘴角勾起一抹笑容：“也罷，先讓你得意兩日！”他將手一揮：“收兵！”
衛昭自石圍上飄然落下，月落族人看著他的目光便如敬慕天神一般。他素袍之上血跡斑斑，那上麵染的，都是仇敵的血。那血跡，讓月落族人振奮不已，似乎看到上百年來積累的屈辱，即將得到最徹底的衝刷。
衛昭將弓遞給蘇顏，向大都司洪夜道：“估計王朗入夜後會悄悄撤出主力趕往飛鶴峽，隻待他一動，咱們也出發。”
大都司點點頭，衛昭又轉向二都司：“王朗必會留一部分人馬在這處虛張聲勢，你也留一部分人馬應應景。其餘的人，都於初八夜間趕到落鳳灘，與大都司一起阻擊王朗。”
二都司麵色沉肅：“一切謹遵聖教主吩咐。”
天上雲層閉月，衛昭素袍假麵，帶著兩萬精兵在無邊無際的雪夜疾行。
據暗探傳來的消息，入夜後，王朗便悄悄將主力後撤，直奔飛鶴峽。衛昭再派蘇顏趁夜前去探營，確定王朗主力已撤走，便即刻和大都司各帶兩萬人馬，分別趕往虎跳灘和落鳳灘。
由於月落山脈山高林密，積雪頗深，名駒也無法在這雪夜奔行，故這次設伏於虎跳灘，全軍並未騎駿馬，步行前往。
這兩萬精兵是衛昭自各圍子派來的士兵中挑選出來，由蘇顏等人集中訓練了十日，方才投入這次決定性的戰役之中。
四周雪林冰山白茫茫一片，令人疑幻似真。衛昭假麵下的目光少了幾分冷冽，多了幾分沉肅。
精兵們士氣如虹，戰意昂揚。衛昭卻有些擔憂大都司率領的兩萬人馬能否守住落鳳灘。王朗身經百戰，即使在虎跳灘潰敗，大都司的兩萬人馬也不一定能敵得過他，隻希望二都司能真正聽從號令，將流霞峰的部分兵力抽出來馳援落鳳灘，方有勝算。
他身形飄逸，在雪夜中疾行。蘇俊、程盈盈跟在他身後，二人均黑巾蒙麵，背後強弓利羽，蘇顏則位於後軍隊末。兩萬人在雪地裏宛如火龍，隨著這白色身影向北蔓延，夜空也仿似被染紅。
當天空露出一絲曙光，衛昭在一山穀入口停住腳步，族人中最熟悉地形的翟林步到他身邊，恭聲道：“稟聖教主，過了這個山穀的一線天，再上天柱峰，就是那條閣道了。”
衛昭點點頭，沉聲道：“既然已到閣道口，大家都歇歇吧，一個時辰後重新出發，爭取日落前全部通過閣道，明早一定要趕到虎跳灘。”
蘇顏傳令下去，士兵們也都有些疲倦，但仍陣容整齊，用過幹糧後，或坐或靠住樹幹，合目休憩。
衛昭端坐於峽穀口，凝神靜氣，吐納呼吸，半個時辰後猛然睜開雙眼，躍上樹梢。
蘇俊等人知有變故，齊齊抽出兵刃，衛昭落下，壓了壓手。不多時，數十人自南麵的山坡奔到峽穀口，當先一人青紗蒙麵，身形婀娜，正是留守山海穀的小聖姑程瀟瀟。
衛昭看著程瀟瀟跪於麵前，冷聲道：“山海穀出事了嗎？”
程瀟瀟的聲音有些顫抖：“稟教主，族長和山海穀都安好，隻是，江姑娘逃走了！”
衛昭雙眼一眯，轉而冷冷一笑：“她倒是有本事，居然逃得出山海穀！”
“江姑娘是於大軍出發那夜，趁亂逃走的。屬下帶人沿足印搜尋，在一處山崖邊發現了江姑娘的靴子，不知是掉落山崖還是另尋路徑逃走，其後便未再發現她的蹤跡。屬下知她關係重大，前來稟報。屬下辦事不力，請教主責罰。”
衛昭淡淡道：“算了，等大戰結束，我自有辦法把她抓回來的。”
他目光投向遠處的雪林，嘴角輕勾：小丫頭，先放你兩天自由，你逃不出我手掌心的！
雪峰起伏，山間樹枝凝成晶瑩的冰掛，銀妝素裹。寒風拂過山野，吹得江慈有些站立不穩。
她回頭見雪地中兩行長長的足印，心呼要糟。自己雖趁亂自山海穀中偷偷溜出，卻因山中積雪較深，縱是運起輕功，仍在雪地上留下了足印。
她一夜奔逃，看不清楚路途，隻是依據天上星象，向北而行。她知衛昭正率軍向東前往流霞峰，而那處戰事激烈，自己若選擇東歸華朝，肯定凶多吉少，隻有北過桐楓河，越國境，由桓國境內迂回南下，才是上策。
她在雪地山林間穿行，所幸謀劃多日，穿足了衣物，也帶了足夠的水糧，一時倒也不愁，隻是當黎明來臨，見到身後這一長串足印時，才知大事不妙。
這時曙光大盛，她也看清了自己竟已奔到了一處山崖邊，山崖下是深深的穀溝。江慈想了一陣，將腳上的靴子脫落下來，將山崖邊的積雪弄成抓滑跡象。又從背上包裹之中取出備下的繩索，遠遠拋出，卷上崖邊一棵大樹，雙手運力，借繩索之力斜飛上樹幹，再將繩索拋向遠處的另一棵大樹。如此在樹間縱躍，待筋疲力盡，方下到山腰處。
江慈在山腰處休息了一陣，知尚未完全脫離險境，隻得再打起精神，往密林中行進。
密林中，雪及沒膝，江慈長靴已除，隻餘一雙薄薄的繡花鞋，雪水自鞋中滲入，她雙足漸感麻木，也隻得咬牙繼續向北而行。
夜幕降臨，江慈見自己似已遠離山海穀，四周高峰峻嶺在夜色中模糊不清，風嘯過耳，宛如鬼哭狼嚎，她不由有些害怕，擦燃火褶子，尋來一堆枯柴，點起火堆，才略覺心安。
這夜，她便靠著火堆邊的大石邊合目而眠。由於聽淡雪說過，這月落山脈有野豹出沒，心中害怕，便睡得極不踏實，數次驚醒，見火堆將滅，又重新拾來枯柴，待天蒙蒙亮，她用過一塊大餅，重新上路。
如此行了兩日，這日黃昏時分，江慈趕到了桐楓河邊。
桐楓河兩岸，白雪皚皚，但由於已是正月，河中凍冰開始消融，大塊的積冰在河麵上緩緩移動，江慈原本想從冰麵而過的想法就此破滅。
無奈下，她隻得沿河岸而行。行出不遠，她眼神忽亮，隻見前方一道索橋，如雨後長虹，飛架於桐楓河南北。橋上竹纜為欄，橫鋪木板，寒風刮過，索橋輕輕搖擺。
江慈大喜，飛奔上索橋。她不去低頭看橋下積冰和著河水移動的可怕景象，運起輕功，沿竹欄穩步而過，終到達了桐楓河之北。
此時天色已黑，江慈過得桐楓河，便心安了幾分，正欲點燃篝火，忽聽得遠處似隱隱有人聲，麵色一變，急速攀上索橋邊的一棵大樹，將身形隱於樹冠中。
不多時，人聲越烈，夾雜著甲胄和兵刃的輕擦聲，漸漸聲音越大，竟似有上萬人馬正往這桐楓河北岸河灘邊的密林之中集結。
江慈大驚，初始以為是衛昭派兵來捉拿自己，轉念一想，衛昭即使要捉拿自己，不可能這般興師動眾，遂按住驚慌之情，隱於樹梢，望向樹下。
再過一陣，人聲漸漸清晰，一嗓門粗豪之人喝道：“董副將有令，全體原地用糧休息！”
上百人在江慈藏身不遠處的樹下坐定，一邊吃著幹糧一邊閑聊。
“總算順利趕到這虎跳灘，大家今晚好好休息一下，明早等蕭無瑕一到，咱們可有一場惡戰。”一人似是那董副將，也是這萬千軍馬的為首之人。
“是啊，星月教主可不是吃素的，又帶了兩萬人馬，雖說咱們在這設下了埋伏，也不知能不能順利將他擒下。”
一人笑道：“他蕭無瑕再厲害，咱們占據著地利，隻待他一過河，便斬斷索橋，他逃都沒有地方逃！”
“吳千戶說得是，咱們隻要能將他困在這虎跳灘前，待王將軍全殲落鳳灘的月落人，定會回援我們，那時，他就是長了翅膀也逃不出的！”
“哈哈，蕭無瑕再神勇，也沒料到會被自己的族人出賣，他絕想不到是誰把咱們放過流霞峰，又是誰告訴我們秘道，直奔這虎跳灘的！”
一人笑得有些淫邪，撞了撞旁邊之人的肩膀：“唉，老四，你說，傳聞中這蕭無瑕貌美無雙，要是能將他擒下，也不知是哪位將軍有福氣享用！”
“你個不成器的陳貴！有點出息好不好，山海穀大把漂亮姑娘，隻要此戰得勝，咱們便可直搗山海穀。王將軍都應承了，隻要大夥能攻到山海穀，屠穀三日，至於姑娘們，大夥盡情享用，就怕你應付不來！”
數百人哄然大笑，言語漸涉下流，樹上的江慈緊緊閉上了眼睛。
她做夢都沒想到，自己出逃，竟會撞到這驚天的陰謀。聽他們的言談，衛昭正率兵前往這虎跳灘，若是他真的中伏兵敗，這些華朝官兵，將血洗山海穀，難道老天爺，就真的不給可憐的月落族人一線生機嗎？
還有，若是這些華朝官兵真的拿下山海穀後屠穀三日，那淡雪和梅影，她們能逃過這一劫嗎？她們本就夠可憐的了，難道，還要被這些禽獸般的官兵所汙辱嗎？
她的手指輕輕撫上右腕上的兩個銀絲鐲子，眼前浮現淡雪和梅影巧笑嫣然的麵容，心中一陣陣緊痛。
夜，漸漸深沉，江慈坐在樹上，一動不動，四肢漸漸麻木，腦中一片迷茫和混沌。
樹下的華朝官兵，漸漸響起或輕或重的鼻鼾聲，巡夜士兵在樹下走來走去。夜色下，他們手中的長矛反射出陰森的光芒，讓江慈覺得似有閃電劃過心頭，讓她想即刻跳下樹梢，奔到山海穀，通知淡雪和梅影趕快逃跑；但這閃電，又讓她定住身形，不敢發出任何聲響，以免被官兵們發現自己的形蹤。
寒月，一分一分向西移動。
日旦時分，江慈聽到樹下官兵齊齊移動，眼角瞥見他們均將身形隱入密林之中，這麽多人埋伏下來，竟聽不到一絲聲響，可見訓練有素，是王朗手下的精兵。
天，一分一分露白。
破曉時分，一名探子急速奔入林中，江慈隱隱聽到他稟道：“蕭無瑕的人馬已到了五裏之外！”
一人沉聲道：“大家聽好了，待蕭無瑕和其大半人馬一過索橋，號角聲起，便發起攻擊，吳千戶帶人去斬斷索橋，其餘人注意掩護！”
林中，重歸平靜，江慈瞪大雙眼，透過樹枝空隙，望向桐楓河對岸。
茫茫雪峰，在晨陽的照映下幻出絢麗的光彩，聖潔而嫵媚，但在江慈看來，那光芒卻是那般的直刺心扉。
桐楓河對麵，河岸的雪地上，成群的黑影由遠而近。眼見著那個熟悉的白色身影帶著萬千人馬如流雲般越行越近，眼見著那些月落族人正一步步向死亡靠近，眼見著衛昭就要當先踏上索橋，江慈心中激烈掙紮：
若是自己躲於樹上不動，隻要熬到這場大戰結束，便可獲得自由，重歸華朝，回到那心茲念茲的鄧家寨，便不用再被人禁錮，不用再受人欺侮。
若是自己於此刻向衛昭示警，他便能免中埋伏，便能回援落鳳灘，保住山海穀，淡雪和梅影，便能平平安安，不用受人汙辱。
可是，自己若是出去示警，必會被這邊的華朝官兵發覺，到時，他們隻需一支利箭，便可將自己射殺。
淡雪和梅影固然可憐，月落族人固然可悲，但若要自己付出生命去救他們，值得嗎？
現如今，到底該怎麽辦呢？
河對岸，晨陽下，衛昭素袍飄飄，終舉步踏上索橋。
五九、鳳翔九霄
虎跳灘，索橋下，冰河緩緩移動，索橋邊的大樹上，江慈緩緩閉上雙眼。
晨陽自樹間的縫隙透進來，江慈猛然睜開雙眼，咬咬牙，心中暗道：隻有賭上一把了，月落之神，保佑我，保佑你的族人吧。
她提起全部真氣，如一片羽毛般飄落於地。林間的華朝官兵尚未看清，她已步履歡快，步上索橋。
不知何時，她的竹簪已掉落，河風將她的烏發高高吹起。她凝望著索橋對麵停住腳步的衛昭，邊行邊唱，歌聲愉悅歡暢，仿如一位山村姑娘，清晨於山間清溪邊，放聲對歌。
“太陽出來照山坡，晨起來將魚兒捉；
山對山來岩對岩，天上下雨落入河；
河水清清河水長，千裏長河魚幾多；
妹妹我來捉幾條，回家給我情哥哥；
隻等月亮爬山坡，哥敲門來妹對歌。”
晨陽投射在她的身上，那百褶長裙上的鳳凰隨她的步伐宛如乘風而舞，她麵色漸轉蒼白，嘴唇隱隱顫抖，歌聲卻仍鎮定不變。
林間，華朝官兵們有些驚呆，許多人舉起了手中弓箭，卻因為長官沒有下令，又齊轉頭望向董副將。
董副將腦中快速飛轉：這少女不知從何處鑽出，但看她背著包裹、步履輕鬆的樣子，卻象隻是一個山村少女，清晨無意經過此處，若是貿然射殺她，豈不是明擺著告訴蕭無瑕這邊有人設伏？
如她真隻是一個普通山村少女，隻要她過了索橋，蕭無瑕仍會按原計劃過河，那時己方還是可以將他伏擊。
可如若這少女是向蕭無瑕示警，豈不是會令自己功虧一簣？
他腦中快速思考，權衡再三，終覺得不能射殺這少女，明著告訴蕭無瑕有人設伏，反正她若是示警之人，眼下射殺她也遲了。遂輕聲道：“等等看，情形不對，再將她射殺！”
衛昭眯眼站於索橋對麵，靜靜地望著江慈一步步走來。
絢麗的晨陽鋪於冰河之上，反射出耀目的光采。萬千將士的注視之下，那個少女，烏發飄揚，裙裾輕卷，裙袂上的鳳凰在風中盈盈起舞。
她的歌聲如同那山間的百靈，婉轉明媚，純淨無瑕，不摻任何渣滓；但她的眼神卻如同有烈焰在燃燒，讓人宛若看到前方有刀山火海、地獄閻羅。
她從索橋那端行過來，腳步輕盈，她的臉龐宛如一塊半透明的美玉，浸在晨陽之中，如秋水般的眸子凝在衛昭身上，不曾移動半分。
她走到索橋中央，歌聲漸轉高亮，調子一轉，唱的竟是一首月落族的傳統歌曲《明月歌》。
“日落西山兮月東升，長風浩蕩兮月如鉤；
梧桐引鳳兮月半明，烏雲遮天兮月半陰；
玉殿瓊樓兮天月圓，清波起蕩兮地月缺；
明月皎皎兮照我影，對孤影歎兮起清愁；
明月圓圓兮映我心，隨白雲飄兮去難歸；
明月彎彎兮照萬裏，千萬人泣兮思故鄉。”
晨陽中，兩萬月落族人默默地看著她從索橋對麵漸行漸近，而衛昭也終於聽到她在曲詞間隙發出的極快極輕的聲音：“有埋伏！”
他眼簾輕輕一顫，麵上神色保持不變，待江慈再走近些，終抬眼望了望對岸。
林中，董副將聽到江慈在唱那句“千萬人泣兮思故鄉”時，咬音極重，便覺事情要糟，及至遙見衛昭往這邊掃了一眼，知行跡敗露，憤恨下搶過旁邊之人手中的弓箭，吐氣拉弓，黑翎箭呼嘯而出，直射江慈背心。
破空聲一起，衛昭身形已動，直撲數丈外的江慈，在那利箭要射入江慈後背的一刹那，他將她抱住，滾倒在索橋之上。
一陣寒風吹過，索橋翩翩翻翻，衛昭抱著江慈眼見就要滾下索橋。蘇俊反應過來，疾撲而出，程盈盈同時擲出袖中軟索，蘇俊一手拽住軟索，身形急飛，抓向衛昭。
電光火石之間，衛昭扭腰轉身，長喝一聲，左臂仍抱住江慈，右手則借蘇俊一拉之力，於半空之中騰躍後飛，白色身影如雁翔長空，飄然落回陣前。
萬千箭矢由對岸射來，月落族人齊聲怒罵，盾牌手迅速上前，掩住弓箭手還擊。
衛昭迅速放下江慈，劍起寒光，斬向索橋。蘇俊程盈盈等人會意，在弓箭手的掩護下，齊齊揮劍，片刻後，索橋斷裂，轟然倒向桐楓河對岸。
衛昭暴喝一聲：“箭隊掩護，後隊變前隊，全速前進，趕往落鳳灘！”他右臂舒展，攬上江慈腰間，將她拋給程盈盈，身形如一道白箭，向東疾奔。
程盈盈右手緊緊牽住江慈，隨即跟上。月落族人乍逢劇變，卻也不驚慌，隊形井然，後隊變前隊，轉向東麵落鳳灘方向急行。
河對麵，董副將恨恨地擲下手中強弓，喝道：“傳令下去，迅速趕回落鳳灘！”
他言語厲然，但心中卻知，己方是被月落族二都司的人暗放過流霞峰，又是沿桐楓河北麵崎嶇難行的秘道，提前數日出發，才趕到這虎跳灘設伏，要想搶在蕭無瑕之前趕回落鳳灘，實是難如登天。
江慈被程盈盈拉著跟在衛昭身後急奔，她數日逃亡，一夜未睡，剛才又在生與死的邊緣掙紮走了一遭，漸感虛脫，腳步踉蹌，程盈盈大力將她拉住，才沒有跌倒在地。
衛昭回頭看了一眼，見大隊伍被自己遠遠甩在身後，縱是內心焦慮，擔憂著落鳳灘的大都司洪夜及那兩萬人馬，卻也知著急無用。自己再武藝高強，一人趕到也是毫無用處的。
他停住腳步，待程盈盈拉著江慈奔近，右臂用力，托上江慈腰間，江慈在空中一個翻滾，落下時伏上他肩頭。
衛昭背上多了一人，仍步履輕鬆，在雪地中行來宛若輕風拂過，身後兩萬將士提起全部氣力，方能勉強跟上他的步伐。
寒風拂麵，江慈伏於衛昭背後，長發在風中飄卷，偶爾拂過衛昭麵頰。
衛昭皺了皺眉，冷聲道：“把你的頭發拿開！”
江慈有些赧然，忙將飄散的長發緊束於手心，這才發覺自己的包裹已落在索橋上，全身上下找不到一樣可以束發的東西。
她想了想，撕下一截衣襟，將長發緊緊綁住。
衛昭急奔不停，忽問道：“為什麽這樣做？”
江慈一愣，轉而明白過來，半晌方輕聲道：“我偷?
??到他們說，要血洗山海穀，屠穀三日，想到淡雪和梅影，就―――”
衛昭眼神漸轉柔和，卻未再說話。
落鳳灘，位於月落山脈東部，流霞峰以西，桐楓河畔。
上古相傳，月神是騎著一隻七彩鳳凰下凡的，在與肆虐人世間的惡魔的搏鬥中，這隻七彩鳳凰居功至偉，屢次救主，也屢次拯救了處於水深火熱中的月落族人。
但某一年，洪魔肆虐。月神在與洪魔的搏鬥中受傷，七彩鳳凰為阻洪魔對主人狠下毒手，投身於烈焰之中，終將洪魔逼退，但它卻在烈火中盤旋而去，再也不曾回來。後人便將它涅磐歸去之地稱為落鳳灘，隻希望它能再度降落人間，尋回舊主，再度拯救月落族人。
數百年來，月落族人對落鳳灘有著深厚的感情。年年正月十八，月落族的新春之日，都會在此處舉行盛大的集會，並點燃火堆，載歌載舞，以祈求鳳凰能再度降臨。
申時初，經過大半日的急行軍，衛昭終帶著兩萬人馬趕到了落鳳灘。
冬陽下，落鳳灘仿如人間地獄，兩岸的雪峰，如同無言向天的雙手，質問著上蒼，為何要上演這一幕慘劇。
大都司洪夜渾身是血，帶著約五千餘名士兵在桐楓河邊拚死搏殺，他腳步踉蹌，手上劍勢漸漸放緩，右肋下的刀口深入數寸，鮮血仍在汩汩而出。
他率兵趕到落鳳灘，知王朗即使中伏潰敗，也是一日之後的事情。見士兵們有些疲倦，便命紮營休息，誰知剛剛紮好營地，便被突如其來的漫天火箭包圍。
猝不及防下，倉促應戰，雖然這兩萬人誓死搏殺，但仍被數萬華朝官兵步步逼至河邊，眼見月落士兵們一個個倒下，洪夜眼前逐漸模糊，手中長劍茫茫然揮出，若不是身邊的親兵將他扶住，他便要栽入冰河之中。
他漸感失血過多，眼前幻象重重，往事也在這生死時刻，齊齊湧入心頭。
十歲那年，阿爸將體弱的自己秘密送至星月穀，拜當時的星月教主為師；
十一歲那年，大師兄與二師姐成親，星月穀內歡聲笑語，張燈結彩，自己笑著向他們討要喜糖；
十九歲那年，大師兄死於與桓國人的激戰之中，二師姐為報夫仇，拋下一雙兒女，以歌姬的身份前往桓國，卻再也沒有回來；
二十二歲那年，師父離世，三師兄江海天接掌星月教，自己也終要回去繼承夢澤穀。臨別前，三師兄牽著大師兄的一雙兒女，凝望著自己：“阿夜，你等著，我要培養一個我們月落族的英雄。十多年後，他會如月神下凡，拯救我們族人的，到時，你就助他一臂之力吧。”
後來，三師兄也死了，一個叫蕭無瑕的年輕人繼承了教主之位；後來，平無傷來找自己，自己便知道，那個蕭無瑕，大師兄的兒子，終於要回來了。自己等了十餘年，終於將他盼回來了，終於盼到了月落一族振興的時候。
可為什麽，二都司要出賣族人，放敵軍過流霞峰？自己壯誌未酬，沒能親眼看到月落建國，便要離開這塵世，不甘心啊，實在是不甘心！
不甘之情漸盛，洪夜怒嘶一聲，噴出一口鮮血，使出的全是搏命的招數，帶著士兵們攻向如潮水湧來的敵軍。
激戰中，他的劍刃因砍殺太過，劍刃卷起，他的麵色也越來越駭人，眼神卻越來越亮。終於，當他手中長劍刺入一名華朝千戶的胸口，一杆銀槍也刺入了他的小腹。
他口吐鮮血，耳邊聽到一聲熟悉的怒喝，抬起頭，拚盡最後的一絲力氣睜開模糊的雙眼，終於再見到那個白色的身影。他心中一鬆，微微笑著，緩緩地跪落於落鳳灘上。
衛昭如同瘋狂了一般，迅捷無倫地掠過重重敵兵，劍尖激起滿天飛血。
他如白雲般落於洪夜身側，將那漸漸冰冷的屍身抱住，雙手顫抖，望著洪夜臉上那抹略帶欣慰的微笑，如有萬箭鑽心，不禁仰天悲嘯。
多年前，姐姐含著欣慰的微笑死於自己的麵前，而多年之後，六師叔又含著欣慰的微笑，倒在這血泊之中。
衛昭隻覺茫茫大地，自己又少了一個至親之人，撕心裂肺的疼痛再度湧上，為何，上天要給自己這般痛苦的人生，為何要讓自己一次又一次經曆生離死別？！
他猛然抬頭，仰天長喝，袍袖展動，劍隨身起，快如雷電，狂如風雨，衝入敵軍之中。
他手中長劍幻出千萬道劍影，氣芒嗤嗤，如排山倒海，似狂風巨浪，所向披靡，劍鋒過處，華朝官兵紛紛倒下。
殺聲震天，趕來的兩萬月落族人看到落鳳灘的慘象，逐漸殺紅了眼，血水和著雪水，不斷淌入桐楓河中。
華朝官兵雖人數眾多，但先前與大都司洪夜所率的兩萬人馬激鬥了半日，傷亡較重，又早已精疲力竭，被衛昭帶來的這兩萬生力軍一衝，不久便陣形大亂，步步後退。
最讓他們心驚的，還是陣中那個左衝右突的白色身影。那身影如魅如魔，又如天神一般，他殺到何處，何處便是屍橫遍地，血流成河。
王朗立於落鳳灘一側的小山崗上，皺眉看著落鳳灘上的一切，良久，輕歎一聲：“傳令下去，撤軍！”
號角聲震天而響，華朝官兵紛紛向下遊撤退，衛昭帶著月落族士兵窮追不舍。華朝官兵且戰且退，一路上，不斷有人倒下，不斷有人跌入冰河之中。
王朗眉頭緊鎖：“這個蕭無瑕，還真是不能小看！”
他身旁一人道：“將軍，咱們還是先撤吧，這處太凶險了。雖說太子爺希望我們能拿下山海穀，平定西境，但看現下情形，隻能把清剿之事往後壓一壓了。”
王朗知師爺所言有理，隻得拂袖轉身，在親兵的簇擁下往東而去。
華朝軍一路潰敗，月落族人卻越殺越勇，他們心傷上萬族人的傷亡，奮不顧身，將華朝官兵殺得丟盔棄甲，潰不成軍。
衛昭腦中逐漸恢複清醒，一路趕來，他已想明白，定是二都司勾結了敵人，早放了敵軍至虎跳灘設伏。待自己和洪夜出發後，又放了悄然折返的王朗過流霞峰，此時若是窮追不舍，萬一王朗殘部和二都司的人馬聯合反攻，勝負難測，何況還有那設伏在虎跳灘的人馬正趕過來。
他身形飄飛，追上數名華朝士兵，將他們斬於劍下，傲然立於落鳳灘上、桐楓河畔，朗聲道：“華朝賊子聽著，我月落一族，定與你們誓不兩立，誓要報這血海深仇！”
寒風中，他凜冽的聲音激蕩於桐楓河兩岸，所有的月落族人凝望著他，他素袍飄卷，白袍上血跡斑斑，在陽光的照射下閃動著七彩的光芒。眾人宛如見到月神駕著七彩鳳凰重新降臨塵世，再度拯救月落族人―――－
人群中，不知是誰帶頭唱起了一支歌：
“鳳兮凰兮
何時複西歸，
翽翽其羽振翅飛，
月落梧桐生荊棘，
不見鳳凰兮使我雙淚垂。
鳳兮凰兮
何時複西歸，
明明其羽向陽飛，
四海翱翔鳴即即的
失我君子兮使我中心如沸。
鳳兮凰兮
於今複西歸，
煌煌其羽衝天飛，
直上九宵睨燕雀，
開我枷鎖兮使我不傷悲。”
剛開始的時候是一個人在唱，漸漸地有幾個人加入，再後來更多的人加入進來，最後所有的人都高聲地唱了起來。高亢嘹亮的歌聲回蕩在屍橫遍野的戰場上，響徹雲霄。
江慈默默立於落鳳灘邊的大樹下，聽著這質樸而誠摯的歌聲，知道他們是從心底裏敬畏佩服這位星月教教主，她見劫後餘生的月落族人都是滿臉的疲憊、滿身的血汙和泥漬，但所有人均是一臉慷慨而崇敬的表情。不禁心頭一熱，淚水奪眶而出。
她看向衛昭，那個高挑雋修的身影一動不動，風卷起他的白袍，袍上濺滿點點鮮血，如雪地上的點點紅梅。他的臉藏在人皮麵具後麵，看不出任何表情，隻有那雙寶石般的眸子在微微地閃爍。他聽著族人的歌聲，忽然低下頭看了看染滿鮮血的白袍，輕笑一聲：“煌煌其羽？我的羽毛，早就髒了------”
六十、紅花碧玉
落鳳灘一役，華朝與月落族各有傷亡，王朗率著殘部與設伏於虎跳灘的人馬會合後回到長樂城，未再西征。
二都司見王朗退兵，知大事不妙。此時他出賣族人的醜行敗露，引起族內公憤。流霞峰駐軍兵變，二都司帶著親信連夜逃走，被三都司率人於雪鬆嶺捉返，隻待大都司“頭七”之日將他押上祭台，以祭族人亡魂。
衛昭知王朗退兵後，必將請示太子和董學士，是否再度西剿，而朝廷要增兵前來，也需時日，己方當可有一段時間的喘息。那時冰雪消融，隻要計謀得成，月落族便可暫保安寧。
他將兵力重新布署，精兵布於流霞峰與飛鶴峽，並派出暗探時刻打探王朗動向，方押著二都司，奉著大都司洪夜的靈柩返回山海穀。
此時，八位都司僅餘四位，這幾位均懾服於聖教主的神威，誓死追隨，一力效忠，衛昭終將族內大權掌控於手心。
月落族此役雖然傷亡慘重，卻也是近百年來首次將來“清剿”的華朝官兵趕回長樂城。以往華朝派兵“清剿”，縱是隻有幾千人，也長驅直入，燒殺搶掠，打得月落族人最後不得不以加納貢物、獻上族民為奴婢來求和。此次能將王朗六萬大軍趕回長樂城，實是上百年首次揚眉吐氣。
衛昭知時機已到，趁族人士氣高漲，民心向歸，於族長和都司議政上提出，改革軍政。
眾人商議後，最後采納六都司的提議，由聖教主出任聖將軍一職，所有兵力均由聖將軍一人統領指揮，集中於山海穀進行訓練，再由其根據形勢調派到各地。
而原先的各都司各收其屬地的賦稅製度也有所變革，死去的四位都司山圍子的賦稅由族長統一征收，餘下的四位都司收上的稅糧除保留一半作為己用外，其餘均上繳至族內，作為養兵之用。
待諸事忙定，公祭大都司及陣亡將士，將二都司斬於祭台之上，已是七日之後。
親眼目睹大都司的靈柩下葬，二都司的鮮血灑於祭台，萬千族人伏地怮哭，衛昭身心疲倦，悄悄離開了公祭現場。
他緩緩行來，眼前不停閃現著落鳳灘滿地的屍首，遍地的血跡。夜風吹過，鬆樹上響起融冰之聲，數滴雪水滴上衛昭手背，他將雪水輕輕吮去，慢慢走向“雪梅院”。
江慈隨衛昭大軍回到山海穀，仍住回了“雪梅院”。淡雪和梅影早聽族人講述她孤身過索橋、冒死示警、救族人於危難的事情，見她回來，將她抱住，放聲大哭。
二人閉口不談江慈逃走一事，江慈也知衛昭暫時還不會放自己自由，這回是她心甘情願選擇回來，她也不後悔自己當日的決定，逃走的心隱隱淡去，安心在“雪梅院”中住下。
這夜，三人正在石屋內吃菜喝酒，衛昭負手步了進來，淡雪和梅影低頭離開。
聽得二人腳步聲出了院子，院門輕輕關上，衛昭將麵具取下，長籲一口氣，坐於椅中，抓起桌上的酒壺，猛灌了幾口。
江慈知今夜公祭大都司，那日戰場上她見衛昭抱著洪夜屍身仰天悲嘯的情景，至今難以忘懷。知衛昭內心傷痛，靜靜地望著他，忽開口道：“三爺，你打算一直這麽戴著麵具過下去嗎？”
衛昭冷哼一聲，隻是吃菜喝酒。江慈也不再問，見他杯幹，便替他滿上。良久，衛昭方望向她：“你不要再想著逃走，到了春天，我自會將你送回華朝，送回給少君。”
江慈麵上一紅，低下頭去。半晌方輕聲道：“我不回他那裏，我要回我自己的家。”
“你自己的家？在哪裏？”衛昭忽來了興趣。他隻知江慈是一個憑空冒出來的野丫頭，卻不知她究竟從何而來，家住何方，他也曾暗查過，但裴琰的手下口風十分緊，始終沒有查到。
江慈被他話語勾起了思鄉之情，將鄧家寨似天堂一般描述了一番，隻是心中保持幾分警惕，始終沒有說出鄧家寨的名稱和具體位置。
衛昭靜靜聽著，偶爾問上兩句。江慈說得興起，將從小到大的趣事也一一講述，待壺中之酒飲完，桌上菜肴皆盡，二人方才驚覺已是子夜時分。
衛昭傷痛之情略得緩解，戴上麵具，淡淡道：“三日之後，是我月落族的新春日子，山海穀會舉行集會，到時，我帶你去看我們月落族的歌舞。”
正月十八，月落新春之日。
由於落鳳灘剛經曆過慘烈大戰，為免族人觸景生悲，今年的新春大集便移到了山海穀舉行。
是夜，山海穀敲鑼打鼓，燈火輝煌，人們慶祝新春來臨，同時也祈禱春天降臨後，月落族能永遠擺脫被奴役的日子，在聖教主的帶領下上下一心，共建一個強大的月落民族。
此時，冰雪悄然融化，迎麵而來的夜風也似隱隱帶上幾分春的氣息。
一輪冰月悄悄掛上東天，山海穀籠在一片潔淨的月色之中。月落族的姑娘們都穿上了盛裝，頭戴銀飾，小夥子們則圍著篝火吹笙跳舞，偶爾與姑娘們笑鬧，一片歡聲笑語。
人們，正悄悄地將傷痛從心中抹去，將快樂和信心重新拾起。
江慈穿上月落姑娘的節日裙裝，坐於高台之上。衛昭轉頭間見她雙唇在火光的照映下嬌豔欲滴，那日清晨，她烏發高揚、身著鳳裙走過索橋的樣子浮現眼前，不由喚道：“小丫頭。”
江慈應了一聲，側頭道：“三爺，什麽事？”
衛昭的臉隱在假麵之後，唯有一雙眼眸似天上的寒星，盯著江慈，緩緩問道：“你是華朝人，為什麽要救我們月落族人？”
江慈低下頭去，良久，抬頭望向場地中央載歌載舞的人群，輕聲道：“我當時沒想那麽多。我隻覺得，華朝人也是人，月落人也是人，為什麽你們就一直要受別人的欺侮？也許，我那樣做，能讓死的人少一些，能讓淡雪和梅影逃過一劫。”
衛昭眼神閃爍，過得一陣又問道：“那如果，將來我月落族再與華朝爆發戰爭，再給你一次選擇的機會，你是幫我們還是幫華朝？”
江慈輕輕搖頭：“我不知道，我隻希望，大家永遠不要再打仗，天下的百姓，都象兄弟姐妹一樣，和睦融洽，你別欺負我，我也不欺負你，大家都有飯吃，有衣穿，那樣該多好！”
衛昭仰頭笑了幾聲，隻覺這是自己生平聽過最好笑，卻也是最令人感到悲涼的話。他正待出言譏諷，卻見數名年輕小夥擁著大都司的兒子洪傑過來。
洪傑是大都司的長子，年方十七，生得俊眉朗目，襯著已有些男子漢氣概的身形，頗有幾分英豪之氣。
衛昭見洪傑走近，和聲道：“阿傑，你怎麽還沒有回夢澤穀？”
洪傑向衛昭行禮：“聖教主，阿爸曾對我說過，要我跟著您，為我月落一族戳力效命。我不回夢澤穀，我要跟著您，為阿爸報仇。”
衛昭也不再說，眼光移到洪傑手中的紅花，微微一愣。
洪傑望向他身邊的江慈，麵紅耳赤，禁不住身邊同伴的推搡，猛然將紅花遞至江慈麵前。
江慈不明其意，卻見那朵紅花極為嬌豔動人，心中喜愛，便欲伸手接過。
微風拂過，洪傑腕間一麻，紅花掉落於地，他忙俯身去拾，卻見一雙黑色長靴立於自己身前。
他直起身，才見聖教主眼神冷冽，負手望著自己，不由呐呐道：“聖教主―――”
衛昭冷冷道：“你阿爸去了還不到半個月，你就急著想拋紅了？”
洪傑盡管對這位聖教主奉若神明，卻仍有幾分初生牛犢不怕虎，硬著頭皮道：“我們月落族人並不講究這個，隻信逝者仙去，生者當歡笑度日，更有於熱喪期間成婚、以慰死者亡靈的。阿爸若是在天有靈，見我找到心上人，他也會替我高興的。”
江慈這才知這年輕人遞給自己紅花，竟是求婚之意，頓時滿麵通紅，轉過身去。
衛昭回頭看了她一眼，又望向洪傑，冷聲道：“她並不是我月落族人，而是華朝之人，怎能做你的新娘？”
洪傑當日隨衛昭前往虎跳灘作戰，親眼目睹了江慈孤身過橋、冒死示警的一幕，這少女烏發明眸、歌聲婉轉、清麗脫俗的模樣深深刻在了他的腦海。
及至後來趕回落鳳灘，阿爸慘死，他陷入極度悲痛之中，卻也在心中暗自感激這少女，讓自己能趕回落鳳灘，讓阿爸不致於屍骨無存。
月落一族並無熱孝避喜之說，他心中既有了這少女，便向幾位同伴說了出來，在這幾人的攛掇下，終鼓起勇氣於新春之日，向江慈送出這象征求婚之意的紅花。
此刻聽聖教主說她竟是華朝人，不由一臉茫然，愣愣道：“她是華朝人，那為何她要，要幫我們月落人？”
衛昭袍袖一拂，紅花向高台下飛落，他居高臨下地望著洪傑：“我來問你，現在你既已知她是華朝人，你還要向她求婚嗎？”
洪傑臉上一陣青，一陣白，麵容數變，終咬咬牙，拾起地上紅花，再度遞至江慈麵前，大聲道：“我不管她是什麽人，我隻知，她象月宮中的仙女，又善良又美麗，不顧性命，救了我月落數萬族人，我還是要娶她做我的新娘！”
衛昭長久凝望著洪傑，終冷笑數聲，將滿麵通紅呆坐於椅中的江慈大力拉起，飄然落下高台，隱入黑暗之中。
洪傑愣愣地看著手中的紅花，又望向二人消失的方向，沮喪至極。
江慈雙頰發燙，被衛昭拉著急速奔跑，縱是運起全部真氣，也仍跟不上他的速度，再跑一陣，急喚道：“三爺！”
衛昭猛然停步鬆手，江慈沒有提防，順勢前衝，險些跌倒，扶住路邊大樹方穩住身形。
衛昭並不說話，一種令人窒息的氣氛彌漫在江慈身旁。江慈心中直打鼓，情急下擺手道：“三爺，不關我的事，真不關―――”
衛昭看著她慌神的樣子，忽然一笑，笑聲邪邪。他負手在江慈身邊轉了數圈，悠悠道：“你說不關你的事，可為什麽少君為你動了心，現在連洪傑也――”
江慈被他看得頭皮發麻，又聽他提起裴琰，心中說不出的壓抑與惆悵，瞪了他一眼，默默向“雪梅院”方向走去。
衛昭追上，與她並肩而行，看了一下她的神色，冷哼一聲，不再說話。
京城，自元宵節起，東西兩市的燈火就徹夜點亮。這日是聖上壽辰，全城燃放煙火，皇宮更是燈火輝煌，禦香繚繞，細樂聲喧，說不盡的熱鬧繁庶，太平氣象。
這日哺時，五品以上官員均朝服冠帶，魚貫入宮，向聖上三叩九拜，恭祝聖上萬壽無疆。
由於皇後已於五年前薨逝，其後皇帝未再立後，三品以上誥命皆按品服大妝，入毓芳宮向皇貴妃高氏行禮，共賀聖上壽辰。
乾清門前，上任不到半年的禁衛軍指揮使薑遠淵停嶽峙，俊麵肅然，執刀而立，精光微閃的眼神盯著入宮的每一位朝廷大員。
薑遠自上任後，克盡職守，將原本有些散亂的禁衛軍整頓一新，他年少得意，但為人老成，又是故肅海老候爺的次子，與京城各王公貴族皆保持良好的關係，朝中一片讚譽之聲。
適逢這幾個月光明司指揮使衛昭回玉間府探親，皇上便索性將光明司也命薑遠暫時代管，隻等衛昭回京後再交回防務。
遙見董大學士的官轎過來，薑遠忙上前親打轎簾，著金紫袍衣的董學士下轎。他輕捋著頷下長須，微笑著拍了拍薑遠的手背：“聽說你兄長進京麵聖，幫老夫傳個話，說我明晚請他過府飲酒，還請肅海候賞麵。”
薑遠忙躬身道：“大學士太客氣，晚輩一定將話帶到。”
董學士嗬嗬一笑：“那你也一起過來吧，內子和你母親是手帕之交，想見見你，當年你出生時，她還抱過你呢。”
薑遠微笑應是，將董學士扶進乾清門。
西麵的嘉樂門，一乘紫簾軿車慢慢駛來停住，一雙柔若無骨的手掀開車簾，如水的目光投向乾清門，片刻後又輕輕將車簾放下。
薑遠將董學士送入乾清門，剛轉過身，就聽到嘉樂門方向傳來一陣爭執聲。
薑遠眉頭微皺，今日聖上壽辰，三品以上誥命需入宮向皇貴妃行禮，均由乾清門西側的嘉樂門出入。這些誥命都是得罪不起的主，有的更是當朝顯赫的家眷，若是出了什麽紕漏，可就不好向聖上交代。
他帶著數名光明司衛由乾清門穩步過來，見一乘紫簾軿車停於嘉樂門前。嘉樂門的光明司們正與車前的一名侍女爭執著，似是車內之人不肯下車並讓光明司們檢查有無違禁之物。
薑遠見那軿車是一品誥命所乘車駕，緩步行近，沉聲道：“怎麽回事？”
一名光明司衛躬身稟道：“薑大人，是容國夫人，屬下隻是按規矩辦事。”
薑遠心中一咯噔，容國夫人乃裴相之母，一貫深居簡出。她四十壽辰那日，他也曾前往相府祝壽，皇帝親賜一品誥封並賜下珍物，聖眷隆重，令他印象深刻。裴相眼下雖遠在長風山莊養傷，軍政大權皆已交出，但其是否東山再起，重返朝堂，尚是未知之數，這位容國夫人實是得罪不起。
他向屬下擺了擺手，穩步上前，在軿車前停住腳步，聲音帶著幾分恭敬，但也有幾分肅穆：“禁衛軍指揮使薑遠恭請容國夫人下車，還請夫人謹守宮規。”
車簾紋絲不動，薑遠運力細聽，車內之人呼吸聲極細，卻極平穩。
他隻得麵上含笑，再道：“屬下有皇命在身，多有得罪了。恭請容國夫人下車，以便讓司衛按宮規辦事。”
車簾仍紋絲不動，薑遠眉頭微鎖，正待再度開口，忽聽得車內傳來一個極柔媚、極婉轉的聲音，竟不似四十歲女子的聲音，仿若二八年華的少女：“漱霞。”
“是，夫人。”車前青衣侍女嬌應一聲，步至簾前。
車簾輕掀，一隻戴著綠玉手鐲的纖手探出軟簾，將一樣東西遞出，那侍女漱霞雙手接過。
薑遠的目光凝在這隻手上，那皓腕雪白，玉指纖纖，腕上的綠玉手鐲輕輕顫了幾顫，仿如碧綠荷葉上的滾滾露珠，眼見就要滑落，消失在簾後，他不由自主地右手微微一動，卻見那侍女漱霞將一方玉印遞至麵前。
薑遠回過神來，凝目細看，忙跪落於地：“恭送夫人入宮！”