1
隔天。
就在我打開單薄的便當時，校內廣播突然傳出一陣雜音，播送開關打開了。我不認為廣播內容會與品行端正又沒參加社團的我有什麽關係，所以不是很在乎，自顧自地掰開免洗筷。然而，播送內容雖與我沒有直接關係，卻有間接關係。
〖一年c班小佐內由紀同學，請到學生輔導組一趟。重複一遍，一年c班小佐內由紀同學，請到學生輔導組一趟。〗
以前我不敢說，但現在的小佐內同學可是相當戒慎恐懼，雖然算不上拘謹嚴肅，但她不做任何招人怨恨的事情、不逾矩、不忤逆，總之就是努力做到不引人注目，度過平凡的每一天。同樣以當個小市民為目標的我，在這方麵的功力可就完全比不上小佐內同學。假設我在團體中算“低調”的話，那小佐內同學簡直就是施展了“隱身術”。
這麽低姿態的小佐內同學，竟然會被學校廣播叫去生輔組？而且還是第二次了！入學到現在還沒幾天，就被叫去學生輔導組兩次，對小佐內同學來說，除了無可奈何之外還能說什麽？雖說我大概已經猜到她是為了什麽原因被叫去。
我想，她可能會需要我去幫她逃走。我速速解決掉便當，趕忙往學生輔導組附近去，等待著小佐內同學。
小佐內同學已經進去了，看來似乎正在接受輔導。不到十分鍾，她便推開拉門走出來。她說完“報告完畢”之後，就看見我。
“嗨！”
“啊，小鳩同學。”
我們並肩走著。更精確地說，她慢我大約半步左右。她平常也總是低著頭走路，可是此刻的小佐內同學並非因為在警戒的關係，好像是因為受到了很大的打擊，所以低著頭。她的眼神呆滯沒有焦點。
“腳踏車的事嗎？”我問。
看來似乎答對了，隻見小佐內同學嚇一跳後抬起頭，卻又立刻俯下眼，輕輕點頭。我說：“他們跟你說什麽？”
“嗯……他們說找到了。”
“哦！那不是很好嗎？”我開朗地笑著說，可是小佐內同學卻連笑也沒笑。
她本來那麽在意腳踏車的事情，現在卻是這種反應，我立刻明白，事情不光是“找到了”那麽單純。
我還在考慮該不該催促她繼續說下去，過了一陣子，她自己已經先開了口：“老師說，從北葉前的國道右轉處直行上坡後，腳踏車就被丟在下坡的地方。”
北葉前的國道右轉處，也就是沿著南北向國道往東轉的地方，從那裏直走，不正是t字路口往北的窄路嗎？在腦中描繪著地圖，我立刻想到……
“那不就是我們昨天看到阪上的地方？”
“嗯。昨天追上去的話，就可以找他要回腳踏車了。”
小佐內同學細小的聲音這麽說著，但她也沒什麽自信能夠辦到。
“老師說，有人打電話來學校，說有輛貼著船中貼紙的腳踏車丟在那邊很礙事，所以老師找我去訓話，怪我管理不周。”
我苦笑著說：“老師之前也說過一樣的話吧？”
“是呀！”
經過上次的事情，生輔組應該早就知道小佐內同學那輛貼有停車許可的腳踏車被偷了才對，明知如此，還說她管理不周，會不會太不合理了？可是小佐內同學似乎不太在意不合理的指責。這也難怪，畢竟逆來順受是小市民的第一要務。
既然如此，小佐內同學心情低落的原因，假設與腳踏車有關，那麽我能想到的就隻有這個了……
“腳踏車壞了嗎？”
小佐內同學用無辜的眼神向上看著我，點點頭說：“打電話來學校的人說，腳踏車被汽車輾過，不過我也還不曉得毀損的狀況。”
詳情還不清楚，不過輾過沒有騎乘者的腳踏車，屬於毀損物品罪，小佐內同學可以請求賠償。再說，輾過腳踏車的人百分之百是那個打電話來的家夥。
學校正值嘈雜的午休時間，我陪小佐內回到教室時，她以幾乎被喧囂掩蓋過的微弱聲音說：
“放學後，我要去拿車，你可以幫我嗎？”
除了彼此掩護，我們並沒有約定其它的協助事項，但我還是爽快地答應了。
2
放學後，我們離開學校。
“對了……”
“……嗯？”
“希望腳踏車能修得好。”
“……嗯。”
超平淡的對話。小佐內同學平時總是提高警戒留意四周，如今也隻是垂頭喪氣地看著地上。看來不管我說什麽都是白費力氣，結果最後我真的不知道該說什麽了。
小佐內同學推著被偷之後新買的腳踏車走，我則走在她旁邊，兩人一起走在昨天走過的路上。來到郊區，房屋之間開始夾雜田圃，人行道變得很窄，兩人並行都嫌很勉強。這時一個婆婆從後麵騎腳踏車過來，我繞到小佐內同學後麵讓路給婆婆，之後就索性繼續走在她後方，因為兩人走在一起又不說話實在很尷尬。
沿著國道一直走，往東轉進十字路口，直直走進小路來到昨天看見的那個斜坡。昨天阪上騎著腳踏車上坡，來到半路時下車改用牽的，今天小佐內同學則是打一開始便用牽的。實際走上斜坡後才發現，這個上坡沒有想象中難走，要我站著騎腳踏車上坡都沒問題。
來到斜坡頂端，前方距此五十米處就是下坡終點，一輛金屬銀色的腳踏車就躺在那裏，那是小佐內同學的腳踏車。小佐內同學盯著自己的腳踏車看了好一會兒，終於開口，但從她嘴裏吐出的不是話語，而是深深的歎息。我似乎在她的歎息中嗅到一絲危險的氣息，但我很快地要自己不準想太多。
下坡。
我走到腳踏車旁邊一看，立刻用爽朗的口吻對她說：“還好嘛！不是很嚴重啊！”
龍頭和腳踏板都還在，骨架也沒什麽損傷，隻有車鏈脫離兩段變速的齒輪，不過這種小問題馬上就能修好。雖然要修的話話可能會弄得到處都是機油的汙痕，但隻要小佐內同學說一聲，我馬上能幫她修。看來這幾天阪上讓車子日曬雨淋，整輛車都變得髒兮兮。不過車子能拿回來，已經是萬幸了。
可是，小佐內同學的眼光比我銳利。話說回來，如果腳踏車的狀況比現在更糟的話，我還是會勉強說：“還好嘛！”
小佐內同學的視線停留在腳踏車後輪。我一看就明白原因，原來是車輪扭曲變形了。我皺起眉頭，看來得換個輪子。
我還沒來得及開口，小佐內同學就小聲說：“今天早上打電話來的人說，腳踏車橫倒在路旁，後輪凸出車道，所以被昨天晚上經過的車子輾壞了。”
後輪的擋泥板上貼著色彩鮮豔的貼紙，上頭有船中的校徽，還寫著停車許可編號。
“不過隻要換個輪子就好了嘛！已經很幸運啦！”
我開朗得很不自然，變得有點諂媚。小佐內同學連看也不看我一眼，輕輕伸出食指指著前輪。乍看之下好像沒什麽問題，可是還沒開口安慰她之前我就發現一件事……
“……原來是這樣啊！”
前輪也毀了。車輪框沒什麽大礙，不過中間的輻條好幾根都彎了，但這些損傷隻是會讓車子變得有點不好騎，算不上嚴重故障。
“這個用鐵錘敲敲就行了啦！”
小佐內同學輕輕搖頭說：“我不在乎變形，可是我知道有人踩過。”
的確，那幾根彎曲的輻條感覺起來像是同時受到衝擊才會彎掉，上頭還有泥土髒汙，大概真的有人踏過橫倒的腳踏車。問福爾摩斯的話，搞不好他能夠從上麵的泥土推斷出阪上走過哪些地方呢！隻可惜我沒有那種功力。
今天的小佐內同學比平常更眼尖，她指指自己的腳下要我看，說
道：“他是站在這裏踩的。”
我看不出她指的地方有什麽，必須蹲下才看得見，可是要跪在小佐內同學腳邊讓我有點不好意思。我揮手示意請她稍微退開，才屈膝蹲著靠近看。
“……嗯。”
雖然小得有點難以分辨，不過看得出人行道柏油部份確實沾上了車輪標誌的轉印紙。
小佐內同學拉著車輪扭曲倒塌的腳踏車，後輪露出車道，正好對上小小的車輪標誌轉印紙痕跡。哦，這樣就看得出來，轉印紙痕跡是踩踏輻條時施力而留下的。
我一抬頭，就看見小佐內同學正用力咬著薄薄的嘴唇。她一定在拚命壓抑著滿腔的不甘心，考慮到她的心情，我也無心繼續耍寶裝傻了。
小佐內同學小幅度地轉移視線，試圖搜索阪上是否還留下了其它痕跡，完全不打算離開現場。我好一陣子配合她保持沉默，小佐內同學的手則緊握拳頭。
小佐內同學好不容易開口了，她的聲音不同於以往，語調平板地問我：“小鳩同學，你覺得昨天發生什麽事了？為什麽我的東西會……變成這樣……”
這叫我該如何回答？我困惑了。我不想再賣弄小聰明，這點就連小佐內同學……不，小佐內同學應該最明白呀！然而她還是要我推理。她一定覺得此起不了了之，寧可要一個推論才能消除心中的煩躁。好吧……我看看壞掉的腳踏車，轉頭看看斜坡，然後回想起昨天阪上的舉動。
仔細想想，其實昨天發生的事顯而易見。我舍棄剛才刻意裝出來的開朗態度，以平常的口吻開始說明：“我想應該是這麽一回事吧……如你所見，昨天阪上一副很匆忙的模樣，迅速上了斜坡，結果半路可能因為胡亂變速，鏈子才會脫落。這個斜坡其實沒那麽陡，腳踏車還騎得上去，所以可以推斷出這點。”
“他當時在趕時間，可是鏈子卻脫落，這惹惱了阪上，但他沒有把腳踏車當場丟掉。他還沒那麽傻，他知道脫了鏈的腳踏車，雖然沒辦法上坡或在平地上騎，但姑且還應付得了下坡。所以他爬上斜坡頂端後，再度跨上腳踏車，順勢滑下坡。”
“下坡終點就在這邊，大概有五十米的距離，到了這裏衝力已經變弱，下車用跑的可能還比較快，於是阪上就在這個位置甩開腳踏車。然後，他雖然在趕時間，還是忍不住對壞掉的腳踏車發脾氣而狠踹一腳，說得具體些，他踹的就是輻條這裏。接下來他隻好靠自己的腳用跑的了，沿著這條路跑下去。”
我轉頭，望向此刻自己所指的道路前方。
然而我立刻就發現了問題。離開國道、越過一個斜坡過來的這個區域，前方所能看到的，除了稻田之外還是稻田，偶爾夾雜旱田、溫室，還有擺放農作機械的小屋子。這條路接著我們麵前的t字路口，往右走就是荒山野嶺；往左則是劃出一個大弧度，繞過田園區後，又回到市中心。我又疑惑了起來，一時之間不知道該說什麽。
這時候小佐內同學又說：“那你說他要去哪？該不會是要去種田吧？”
小佐內同學的語氣充滿了諷刺的意味，看得出她開始口不擇言了，把我嚇了一跳。小佐內同學手肘靠在自己騎乘的墨綠色腳踏車上斜站著，嘴邊露出一抹冷笑。剛才感受到的那股危險氣息，再度回到我心裏。她原本就不是“表裏如一”的人，看來這下真的不妙了。
我看著她的側臉說：“小佐內同學，冷靜點。”
“我很冷靜。重點是，你認為他趕著要去哪裏呢？往左走是回市中心，右邊是往山裏去。就算腳踏車沒壞，要往哪邊都還蠻遠的喔！”
她說得對。倘若他打算往左走朝市區去，就沒必要越過剛才的斜坡了；假設他要往右走，沒有相當的腳力與體力，哪兒也到不了，何況他已經把腳踏車丟了。阪上當然可以選擇以長跑的方式前往目的地，不過……雖然說人不可貌相，但我不認為他有那種毅力。話說回來，如果他這個人喜歡用腳走，一開始就不會偷小佐內同學的腳踏車了。
道路的車道與人行道分界線早已褪色龜裂，我眺望著這條由腳下延伸向遠處的田間道路。什麽東西都沒有……該怎麽說，什麽都沒有指的當然不是完全沒東西。對了！
“就是這樣……目的地搞不好就是這條路。”
小佐內同學看著我問：“什麽意思？”
“譬如說他和人約好開車來這裏接他之類的。”
“那輛車子有那麽急著要走、急到讓他沒空把車鏈裝回去嗎？還有手機啊！用手機事先聯絡也可以呀！”
“如果那是輛公車的話，當然不會等他。”
“公車？”
“也可以這麽想。阪上打算搭公車去遠一點的地方，可是卻遲到了，到最近的站牌時公車已經開走了，於是他跨上腳踏車飛奔而出，越過斜坡抄近路，先繞到公車前頭。”
小佐內同學雖然輕輕點頭，但嘴上卻反駁我說：“可是這附近能看見的範圍內並沒有公車站牌。”
“這種偏僻的郊區，也許是隨招隨停那種公車吧？”
小佐內同學幾乎整個人都靠在腳踏車上，“哼”了一聲，發出不以為然的聲音，緩緩地說：“或許你說得沒錯，昨天可能有隨招隨停的公車，可是在這種郊區會有公車經過嗎？就算真的有，多久一班車呢？一個小時一班……還是兩個小時一班？”
“不曉得。想知道的話，查一查就清楚了。總之我們繼續待在這裏也查不出什麽所以然喔！”也不知道小佐內同學有沒有聽進我的話，她將有點過長的水手服衣袖往上卷，盯著小小的手表看，不發一語。
“……”
“腳踏車被弄成那副模樣，我知道你心裏不舒服，可是到此為止了，回家吧！”然而小佐內同學的回答很詭異：“我才沒有心裏不舒服……再多待三分半鍾就好。”
“好啊！多待一會兒無所謂……”我反射動作回答到一半，才發現她的回答很奇怪，於是我又問她：“三分半鍾？會發生什麽事情嗎？”
小佐內同學看了看道路左右，她此刻的眼神和平時在學校裏對周遭充滿警戒、準備隨時避難的眼神完全不同。這時她的眼中似乎射出銳利的冷光，連根棉絮也不會放過。她沒看我，隻是說：
“再過三分半鍾，就是昨天我們一起看到‘那個’的時間。”
“哦！”
“如果我們的目標真的是公車，等會兒一定會看到。”
原來如此，她說得沒錯。
我將倒在路旁的金屬銀腳踏車扶起，模仿小佐內同學的姿勢，手肘倚著把手，等待那一個時刻的到來。小佐內同學沒有顯露出焦慮的神色，樣子隻是自然等待著某件事情發生。
可是，那股奇異的感覺又回到我心頭。在小佐內同學巧妙的誘導下，我開始一一思考昨天發生的事情。小佐內同學的樣子開朗得太詭異了。靜下心來想想，站在小佐內同學剛才所主張的立場來看，她應該會說：“偷了人家的腳踏車，還把車子弄壞，這算什麽？不過腳踏車能夠回到手上，這樣就夠了。隻是還要花錢修理，有點麻煩。”這樣才對吧？話說回來，她為什麽那麽介意阪上的舉動呢？
我偷偷看她，她的右手微微地動了，細細的手指伸進褶裙口袋，眼睛直視著道路。小個子的小佐內同學不知為什麽現在看來感覺沒那麽嬌小了，她收起下巴直視前方，輪廓看起來不像平常那麽柔弱。不曉得她是不是注意到我在看她的側臉，小佐內同學手指從口袋中抽出來。
我還在想她拿著什麽，她就說：“你要不要吃？”
“哦？嗯，好啊！”
是棒棒糖，可樂口味。我把棒棒糖在口中轉呀轉。我瞄到包裝紙，小佐內同學的棒棒糖好像是哈密瓜口味。大大的
棒棒糖塞進小小的嘴裏，小佐內同學的臉頰好像鬆鼠在嘴裏藏飼料一樣鼓鼓的，但此刻的她身上也隻剩鼓鼓的臉頰還散發出小動物的氣息。
吃著棒棒糖的時候，我們誰也沒說話。棒棒糖在嘴裏轉著、轉著，已經過了三分鍾。什麽事情也沒發生，隻有一輛小發財車慢慢地開過去。話說回來，隻等了三分鍾就期待會有什麽事情發生，也有點太心急了，而且棒棒糖也還沒吃完嘛！
我沒看手表，不過應該又過了兩、三分鍾。小佐內同學把棒棒糖的棍子拿出來用麵紙包住，放回口袋。我才想“那我這根該怎麽辦？”的時候，小佐內同學的眼睛突然亮了起來，說道：“小鳩同學，你看！”
t字路的左手邊來了一輛公車。阪上先一步繞到公車前麵等車——我對於自己下的結論還蠻有自信的，所以一看到公車過來，就覺得非常滿意。
隻不過那是輛小型巴士，也就是俗稱的“小巴”，並不屬於大眾運輸係統的車輛。小巴越來越靠近，在我們眼前呼嘯而過，車身上寫有哥特體文字。原來是這麽回事呀！
小佐內同學好像也了解狀況了。她目送著小巴離去，一邊低聲說：“他就是為了那輛小巴而拋棄我的腳踏車吧？”
小巴的車身上寫著“木良北駕駛訓練班”，那是免費接送車。
目標是那輛小巴的話，確實沒有公車站牌也會停車，而且也符合往返時間固定這點。
小巴消失在道路盡頭。木良北駕駛訓練班就位於右邊看見的山腰上，離市區很遠、很遠，如邊關要塞般孤零零地佇立在遠方。從交通便利性看來，這間駕駛訓練班的學生，應該大多來自山的另一頭那座北邊的鄰鎮。我還聽說那一帶設有交通中心，考駕照筆試很方便。
我聳聳肩對小佐內同學說：“唉，真慘。不過事情就是這樣啦！案件結束，回家吧！腳踏車怎麽辦？要修嗎？要的話，我可以幫你把鏈子裝回去。”
聽到我的話，小佐內同學原本凝視著小巴離去的眼神移到我身上，開朗愉快地笑了……可是那釋然的美麗容顏卻讓我感到一陣寒意。富士山很美，黃石公園也很美，可是富士山若是聳立在黃石公園裏，會讓人很有壓迫感吧？我此刻就是這種感覺。
更應該說，我以前看過這個笑容，才會覺得背脊涼了起來。
“結束？不對喔！小鳩同學，案件才剛要開始吧？好不容易抓住他的把柄了呢！”
“把柄……”
“那家夥浪費了我的春季限定草莓塔，還亂丟我的腳踏車。都是他，人家原本在學校安安穩穩的，結果一下子害我被當成小偷，還連著兩次被叫去學生輔導組。小鳩同學，這種情況，你認為呢？”
小佐內同學的笑容沒變，說話的時候卻咬牙切齒。
“小、小佐內同學？”
小佐內同學再度望著小巴消失的山中。
“我怎麽能這樣就放過他？”
現出原形了、現出原形了，說好不再這樣的小佐內同學露出真麵目了。我趕緊走到小佐內同學麵前說：“不可以，小佐內同學。被偷的東西已經找回來了，我們要知足，別想那麽多了，事情都過去了。我們不是約好要當平凡小市民嗎？這時候不忍耐一下撐過去，怎麽當個小市民？”
我攤開雙手拚命說服她，隻見她的笑容從臉上消失了，說道：“……我知道，可是我……”
“忍住，你要忍耐啊！”
小佐內同學咬了咬嘴唇，看看自己騎來的腳踏車，再看看被偷走又被弄壞的腳踏車，然後望著小巴離去的方向。
“可是我明明什麽也沒做啊！什麽也沒做，卻是這種下場……對了，小鳩同學，你認為呢？”她問我。
“認為什麽？”
“對於小市民來說，最重要的事情，小鳩同學認為是什麽？”
我立刻回答：“滿足於現狀。”
小佐內同學卻緩緩地搖了搖頭說：“對小市民來說，最重要的事情，就是保全私有財產。”
3
小佐內同學錯了。既然決定當個平凡小市民，就不該抱持複仇之心。然而，我卻阻止不了小佐內同學。
既然這樣，就幫她吧——但這項提議遭到否決。我們兩個約定做彼此的掩護，卻沒有約定要相互助攻；我們是各取所需的互惠關係，並不依賴對方。除非兩人中的哪一方需要擋箭牌，否則我與小佐內同學隻是單純的朋友而已。小佐內同學此時決定嚴格執行這項協定。
講簡單一點，就是她對我說：“這事情與小鳩同學無關，你別管我。”
她的說法我可以接受。的確，小佐內同學要給腳踏車賊怎樣的製裁，都與我無關。即便小佐內同學製裁對方失敗，而陷入危急存亡之秋，也是自作自受，我也不需要出手幫忙。
這種狀況之下是不是應該將責任劃分得這麽清楚，還有待商榷。
就這件案子來說，小佐內同學可能會遇到怎樣的“失敗”？這點需要多多考慮。我有非常不好的預感，是真的很糟的預感。
要是小佐內同學跑去找阪上算帳，她應該不至於會跑到他麵前說：“因為這樣、那樣，所以你要賠償我的損失。”而且就算這麽做，阪上也不可能直接掏出錢，弄不好小佐內同學反而還會讓自己身陷危險。
可是小佐內同學卻一副勝券在握的模樣。那個樣子實在很恐怖，她該不會想做什麽傻事吧？小佐內同學宣示複仇已過三天了，昨天和前天是周末不用上學，所以沒見到麵，發了短信她也沒回。我還是有股不好的預感。
這段期間，我搜集了些我認為派得上用場的資料。隻是搜集，不見得有機會用上，因為我還在猶豫該不該有所行動。之前我就已經決定收山，不再搞偵探遊戲，而且小佐內同學也叫我別管她，這是我考慮不插手的主要原因。
到了禮拜一放學時間，我決定未雨綢繆，以應付隨時有可能發生的狀況。
我發了封短信，收件人是堂島健吾，上麵寫著：〖確認必須增強預備兵力以進行機動防禦，請求支援。〗
健吾的回答如下：〖耍什麽寶啊！白癡。〗
他肯幫忙就謝天謝地了。
放學後健吾就出現在我們教室，但他的樣子看起來相當不爽。他扁著嘴，雙手在胸前交叉，直挺挺地站在我麵前。
“……嗨。”
“有啥貴事？”
“好啦！你先坐嘛！”
我要他坐在我前麵的座位，健吾便拉開椅子狠狠地坐下。
雖說健吾本來就看來心情不太好，可是他一直這麽板著臉，我也很難跟他談下去。先來段開場白好了。
“不好意思突然找你過來，你還有其它事情要忙吧？”
“是啊！我很忙，校報社人手不足。”
“是喔！真抱歉。”
健吾冷冷地說：“你嘴上說抱歉，但還是有事要找我當麵談，對吧？我聽你說就是了，有屁快放吧！如果真的沒什麽重要的事，那我就要回社團了。”
“蠻重要的，但是說來話長，對不起。”
“不是叫你快點說嗎？”
雖然健吾看起來很忙，可是整件事情如果不依序說明，就沒法讓他了解我需要他幫什麽忙了。於是我從小佐內同學的腳踏車被偷開始對健吾說起，說到去買春季限定草莓塔那天，水上高中的阪上當著我們兩人麵前，騎走小佐內同學的腳踏車；發生民宅入侵事件時，有人在附近看到那輛腳踏車；四天前，我們正好撞見腳踏車賊阪上匆匆忙忙地騎車爬坡；三天前，我們找到那輛後輪已遭破壞的腳踏車。
聽著我的說明，健吾臉色越來越凝重。照健吾的個性，一定是偷女生腳踏車這點踩到
他的地雷了。健吾越聽越認真，放開交疊的雙臂，最後還挺起胸膛一臉嚴肅。
總之，在我報告到一個段落時，健吾稍稍吐了口氣說：“……腳踏車賊啊？常有的事。”
“是呀！”
“雖然是常有的事，但也不會因此就減輕被害者的經濟負擔，一樣讓人悶到極點。一個輪子，少說也要六千日元左右。”
“是嗎？不過腳踏車找得回來，已經很幸運了，很少聽說被偷的腳踏車還能找回來的。”這時健吾瞄了眼手表說：“是啊！恭喜。如果你要說的隻有這些，也不會叫我過來了吧？”
“聰明。”我輕咳一聲後又說：“小佐內同學打算報複腳踏車賊。”
健吾的表情好像聽到魚在空中飛一樣，怪到了極點，我想遇到狐狸精時的表情也不過如此吧？過了幾秒鍾後，他大笑出聲：“哈、哈、哈、哈、哈，幹得好！好好教訓那家夥亂碰別人的東西會有什麽下場！”
我皺著眉，等他笑完後我才繼續說：“我不是在講笑話耶！你也知道，狗急跳牆，如果是我還勉強頂得住，但小佐內同學就不一樣了，要是對方改變態度動手的話，她就完蛋了。”
健吾摸摸下巴說：“嗯，你說得沒錯。”
突然他想通了，聲音一沉又問我：“你該不會是要我當保鏢吧？”
“大致上就是那個意思沒錯。”
“是小佐內同學的請求嗎？”
呃，該怎麽說？說謊是無所謂，但一定一下子就會被識破，我不得已隻好回答：“不，是我自己決定的。”
健吾半張著嘴，大概想說這件事他不方便插手。我不等他開口，就直接搶先繼續說：“可是我有我的理由。”
健吾合上半開的嘴後，再度張開問：“什麽理由？說來聽聽。”
“因為小佐內同學正身陷危險。”
“危險”這兩個字相當有份量的關係吧！健吾的眼神更銳利了，說道：“……你繼續說，為什麽？”
我又一時接不下去了，失敗。我導引話題的手法太糟糕了，話已至此，如果我不把理由說出來，這件事就會無疾而終，這是我最不樂見的結果。其實事情的真相我還在推理中，目前隻能跟他說個大概，希望在千鈞一發之際能夠得到他的幫忙。
還來得及挽回嗎？
“怎麽了？”健吾的眼裏充滿質疑。
總之先說說看吧！
“……從我剛剛說的那些事情，你應該也了解，小佐內同學要找一個有勇無謀的家夥算帳。”
“你怎麽知道那個叫啥名字的偷車賊有勇無謀？”
“如果他稍微用點腦袋，應該會記得要將停車許可貼紙撕掉吧……總之，我還不曉得小佐內同學的複仇之路會遇上什麽困難，要是有個萬一，希望你能夠幫忙。”
健吾一直盯著我，我不自覺轉開了視線。
健吾摸摸頭發剃高的頭，低聲說：“你真的很煩，老是以為自己腦袋聰明，看了就不爽。”
……那都是當年勇了啦！
健吾深深歎口氣說：“所以到底是怎樣？想簡單帶過也該有個限度吧？你可能是無意的，但是你知不知道你現在完全是在糊弄別人？如果你有話要說就給我說清楚，不能說的話，就不要拜托別人了。講得不明不白，還要我做這種不知道要戒備什麽時候的麻煩事，未免太自私了吧？”
我抱頭。不是比喻，是真的抱著頭。健吾或許不懂人情世故，但他不是笨蛋；他或許是個老實人，卻不是白癡。我八成又不自覺賣弄小聰明了。健吾說的那一串話，總歸一句，就是我看不起他。
“如果你已經說完了，那我走囉！”
健吾站起身，我下意識地叫住他。
健吾用試探的眼神看著我，雙手交叉在胸前說：“要是有不能說的理由，你直說就是了，就說現在還不能告訴我，等事情告一段落再說，不就好了嗎？”
“是沒有什麽不能說的理由，其實是因為我還沒完整解讀。”
“那就等你解讀還是幹嘛完之後再說囉！真搞不懂你在想什麽。”健吾緩緩搖頭說：“你在顧忌什麽吧？你明明對自己的解讀很有自信，不是嗎？為什麽不坦率點呢？這不是你最喜歡的情況嗎？”
“是‘以前’喜歡啦！”
我隻能覺悟了。畢竟我過去是多麽得意忘形的樣子，健吾是再清楚不過了。眼前的方法有三：放棄找健吾當後援，或是當場開始大聲論述我的推論，還有一個方法是……
我選擇第三個方法。我低頭開始述說，我體內發出的壓抑嗓音連自己都嚇了一跳：“我早就不喜歡這種狀況了。現在光是想起過去那段熱愛推理的日子，我全身就會起雞皮疙瘩。”
“……”
“前陣子去你家喝熱可可，你不是說我很怪嗎？那時候我還狡辯，說你該不會期待聽到我有什麽簡單明了的心靈創痛吧，記得嗎？”
“嗯，記得很清楚。”
我一度皺起眉頭。我不是在演戲，而是因為想起了那段過往。
“其實我心裏確實有陰影。當時我吃了三記漂亮的致命攻擊，在拳擊擂台上先慘遭直拳攻擊，被台邊圍繩彈回來後又吃一記鉤拳，倒下前再吞下一記上鉤拳。”
健吾鄭重其事地對我說：“虧你還能活到現在。”
“是呀！我活了下來，可是也毫無疑問地被徹底擊倒了。我是有些小聰明，可是我心裏知道自己並沒有為此自傲。那次打擊大到讓我決定不再得意忘形地運用我的機智。”
“太抽象了，我聽不懂。不能講白一點嗎？”
我搖頭說：“沒辦法。不過，大致上就是我形容的那種感覺。因為裝模作樣，錯過時機反而招致怨恨。破壞別人的幻想，把別人弄哭，情況也沒有任何好轉。自信滿滿的陳述，最後惹來眾怨。你覺得這種事情常有？或許吧！但我發現，還有很多事情打擊我更深。有人拚命思考卻還是不明白而煩惱不已的問題，我從旁插個嘴就解決了。但是喜歡我這種做法的人卻相當少，感謝我這種作法的人更少。相反的，與我保持距離、討厭我的人一大堆！”
“沒那回事，是你想太多了吧？”
“健吾你可能不知情，你和你姐姐人都很好，知道我腦袋還算靈光，會找我幫忙，等事情解決之後，還會稱讚我。不過你自己應該也發現了，會這麽做的隻有少數。上次那兩幅圖畫的事，你覺得勝部學姐會感激我嗎？其實我不求感謝，我是心甘情願幫忙的，可是她卻露出嫌惡的表情，這又是怎麽回事？別人當著我的麵要我別多管閑事，這種話我已經聽過不下五遍、十遍了。”
“大家還常說我說話很惹人厭，又不夠體貼。或許吧！我從念幼稚園開始，就能夠早人一步看穿真相，個性又有點孤僻。所以說，我到底要怎麽做才好啊？”
我開始覺得有點口渴，不太舒服。
我繼續說：“與其自討沒趣，不如當個平凡、滿足現狀的小市民，期待幸福的青鳥降臨。我都已經這麽低調了，還要被批評，還有人說我‘居心叵測’，到底我要怎麽做啊？”
糟糕，我好像太大聲了。放學後教室裏還有不少同學，但我不小心就越講越激動了。我要冷靜下來。
……好，恢複微笑表情。
我說：“嗯，總之就是這麽一回事，所以這部份請你諒解。”
剛剛雖然沒有全盤托出，不過我說出來的都是事實。
其實呢，我剛才會說實話，也是經過一番算計後的結果。我想要表現出“之前都是被迫扮演偵探角色”的被害者姿態博取同情，重點就是想要催人落淚啦！
不過我又估計錯誤了，而且還估錯兩個地方：
第一，健吾最討厭這種自卑感；第二，想要賺人熱淚，語氣應該要更可憐些才對。都怪我自尊心太強，做不到這點。我說得太真、演得太少，看來事情恐怕沒辦法照我所想的進行。
健吾似乎完全沒把我的策略放在眼裏，說道：“是啊！那你再好好考慮吧！我覺得你比較適合當原來的你。”
“……我剛剛說了那麽多，你有沒有聽進去啊？”
健吾放開交疊的手臂，搔搔頭說：“既然你說出真心話了，那麽我也坦白跟你講，我不曉得你之前發生過什麽慘事，但我一點也不想和現在這個鬼鬼祟祟、拘謹小心的你往來。基於過去的交情，我才會過來，要是這次你還不說實話，我保證不會有下次了。你這個人以前的確是蠻討人厭的，但是我並不討厭你。你想當小市民還是什麽鬼東西隨便你，但恕我不配合你這個小市民的請托。”
我可以感覺到自己此刻像傻瓜般張著嘴。天啊！這家夥在說什麽啊？講這種話不會不好意思嗎？我看著健吾好一陣子，察覺到健吾似乎也有點害臊了，故意擺出嚴肅的表情做掩飾。我不禁笑了出來，而健吾原本還板著一張臉，終於也忍不住笑出來，看來他也忍得很辛苦吧！
“唉，健吾，你也太嚴格了吧！拜托你稍微考慮一下我的心情嘛！”
“抱歉，常悟朗，我這個人就是直來直往。”
收起笑容，也收起不小心高漲的情緒。再來就是我的選擇題了：要謹守誓言，對小佐內同學的危險視而不見？還是聽健吾的話，當個偵探？
基本上，這件案子是小佐內同學的私事，所以做選擇之前，應該先問小佐內同學。我從口袋裏拿出手機，對健吾說：“健吾，我們現在來賭一賭。我打電話給小佐內同學，如果能讓她就此住手，這件事情就到此為止。倘若辦不到的話，我就再用用我的小聰明，整理出小佐內同學有危險的原因，再把我的推論告訴你。”
健吾點點頭，擺出最舒服的姿勢，也就是交叉起雙臂。
找出電話號碼，撥號。
撥號中。我把手機貼著耳朵等待。健吾閉上眼睛，不過不是想睡覺啦！
……撥號中。我數著鈴響次數，超過十次、十五次了。
二十次。這下子應該可以確定她不會接了吧？我取消通話，將手機收回口袋中，健吾也睜開了眼睛。
事到如今，隻有覺悟了。我將雙手擺在桌上，右手握住左拳，開口說：“那麽，開始吧！在我想來，這個案子利用一步步推理，就可以解決了。”
4
事態錯綜複雜。
具備超乎常人觀察力與推理能力的人物，能夠慧眼明察直接跳到結論，但最後卻苦於思索該如何對普通人做說明——這情況很常見。幸好我的觀察力與推理能力還算不上超乎常人的地步，也沒辦法立刻下結論，所以我一步步推理，讓事情的發展合乎情理。推理的時候，可能遇到瓶頸或者鬼打牆而兜圈子，這時候我隻有相信自己的腦袋了。希望一切能夠順利。
好，先讓我想想該從哪裏開始好……我向健吾借點時間，拳頭擺在額頭上思考，健吾則交叉著雙臂等待。
大約過了一、兩分鍾，我放下拳頭，緩緩開口說：“這樣好了，我們就從頭開始重新審視吧！首先是三天前，我們在路上發現小佐內同學的腳踏車，現場周邊什麽也沒有。雖然如此，阪上卻必須在某個指定時間到那裏去，因為有個東西會在固定時間抵達那裏，也就是公車——這是唯一能夠想到的。到這裏，有沒有什麽問題？”
我一口氣將三天前對小佐內同學說的內容再說了一遍。健吾對我突如其來的舉動感到有些驚訝，但還是仔細地思索我所說的話。
過了一會兒他說：“你確認過那條路上有公車通過嗎？”
“確認過了。”
“那就沒問題了。”
“那個公車，是駕駛訓練班的免費接送車，阪上打算搭那輛接送車。到這裏有沒有問題？”健吾稍微皺了皺眉說：“等一下，在那個時間前後，隻有那個接送車經過嗎？”
“我們兩人待在現場約三十分鍾，可換算成目擊到阪上那一刻的前後各十五分鍾。阪上想搭乘的就是那輛接送車。”
“了解。繼續。”
“也就是說，阪上準備往駕駛訓練班去。”
“好，繼續……”健吾說到一半，突然揮揮手，表示有話要說：“這邊我有點疑問。雖然他搭上駕駛訓練班的接送車，目的地不一定是駕駛訓練班吧？搞不好隻是單純選擇方便的交通工具，和駕駛訓練班無關，這也不無可能吧？”
真是謹慎啊！但是他提出的看法確實不可忽視……不對，或許可以喔！我說：“木良北駕駛訓練班提供的接送車不是便民公車，所以應該不可能讓一般民眾搭乘吧？”
“是嗎？假設真是你說的那樣，要怎麽辨別乘客是不是要去駕訓班呢？”
怎麽辨別？
為了辨別去駕訓班的學員，唯有發給可茲證明的東西，而且那東西還必須是接送車司機在駕駛同時就能一眼看出的東西。
我回想四天前阪上當時的模樣，用來證明的東西……我想起當時阪上帶著的物品隻有一個，於是慢慢開口：“是包包，應該說是文件袋，一個白色的袋子，那個應該就是標誌了。”
健吾點點頭說：“原來如此。聽你這麽一說，我記得我好像看過有人舉起白色的文件袋，招停巴士後上車。”
唉，再怎麽說，我和健吾在這個鎮上也住了十五年，雖說最初幾年還沒有記憶，但聽到他這麽說，我也想起自己好像曾經見過那景象。那段記憶，為我的推理正確度做了確認。
“所以歸納起來就是這樣，姑且不管這規定是木良北駕駛訓練班獨創，或者全國通行的，要搭乘木良北駕駛訓練班的接送車，大致說來必須在規定地點拿著駕訓班發的文件袋才行。
“也就是說，阪上搭乘接送車這點成立的話，阪上進入木良北駕駛訓練班這點也就能夠成立。如果入班手續都辦了，錢也繳了，卻隻是路過該駕駛訓練班，那不是很奇怪嗎？”
“我懂了，也許真的是這樣。抱歉，打斷你的話。”
我稍微笑一笑說：“沒關係，你這樣一一驗證，我也比較方便說明，因為這事關小佐內同學的安危。嚴密檢驗我的想法毫無錯誤，算是幫了我一個大忙。”
交叉著手臂的健吾沒說一句話。
好，先把目前為止的推理做個總結。我深深吸了口氣說：“我們可以由此推斷，阪上打算取得駕照。”
健吾稍微皺了皺眉，開口說：“嗯，應該不會錯，可是那又如何？要不要考駕照，全看那家夥自己高興吧？”
健吾說得沒錯。
因為“阪上打算取得駕照”這個結論，我才發現自己有多擔心小佐內同學。到此為止，我從阪上搭乘駕駛訓練班的接送車，順勢推演出這個周密的結論。不過，正如健吾所說，那又如何呢？所以接下來……
“阪上為什麽要取得駕照？”我問。
健吾壓抑住想罵我白癡的心情，短促而快速地說：“為了要騎車。”
我聳聳肩說：“就算沒有駕照也能騎車吧！畢竟車子隻是機器。”
“……常悟朗，說重點。”
幹嘛生氣啊？那麽嚴肅，腦漿總有一天會硬掉。
我清清喉嚨說：“如果事情真的那麽單純，也就是說阪上真的要考駕照，才能正式騎車，這樣就沒問題了。祝他考試順利。”
健吾歎了一口氣：“所以結論是沒問題嗎？如果你已經說完了，那我就先……”
我無視健吾的發言，繼續自言自語，沉浸在自己的思維裏。
我接著說：“可是，真的隻是這樣嗎？為什麽他要取得駕照？也可以換個想法，他要駕照幹嘛？東西的用途不是隻有一種，玻璃瓶子都能用來當作作弊道具了，拿駕照當飛鏢，也可以切斷香蕉吧？”
“他最好是會為了練特技才去考駕照的啦！”
“從物理的角度思考，塑料卡片製成的駕照或許真的隻能用來切斷香蕉，所以這裏我想從駕照的效用來思考。”
駕照的效用、駕照的威力，有了駕照能做什麽？我沒有駕照，實在難以想象。嗯，好像也不至於。我不認為駕照隱藏了什麽非得要拿到手才會知道的重大秘密。駕照，有看過幾次，上麵有大頭照、出生年月日，好像還有地址吧！
——對了，我還注意到那件事！
我吸口氣，停了一下說：“我想說的就是，駕照可以代替身份證。”
不曉得健吾是不是沒跟上我的思緒，我感覺到他眼神中的質疑。可是他沒有發表其它意見，我便大無畏地繼續說下去：“阪上為什麽要拿到駕照？這裏有幾個可能——第一，為了得到騎車許可；第二，為了得到能夠證明身份的證件。你要補充第三和第四點嗎？”
健吾緩緩搖頭，開口道：“我沒有要補充，但如果是這兩個可能，當然是前者的可能性高啊！”
“我說：‘當然如何、如何’的時候，通常不是‘當然’的那個。”我用這句“至理名言”回答他之後，繼續說：“我覺得很可疑。第一個可能，阪上隻需按著一般手續就行了，沒什麽好不安的吧！可是……”
我話說到一半，健吾就插嘴說：“即使隻是單純想取得駕照，也可能會覺得不安吧？或許會違反校規之類的。”
我立刻回答：“在船中考不考駕照仍屬個人自由，至於水上高中，我之前倒是看過他們的學生騎摩托車上下學。”
我沒告訴他是在蛋糕店前麵看到的，因為實在有點丟臉。
“我想十之八九校規沒有禁止。再說，雖然不應該以外表判斷一個人，可是如果校規寫著：‘禁止考駕照。’我也不認為阪上會乖乖聽從校規。”
“嗯。”健吾點點頭。總之他大概決定暫時持保留態度吧！
我回到主題：“剛剛的話還沒說完。我相當質疑阪上隻是單純想考駕照……可以給我一點時間嗎？”
我心裏的疑問，也許隻是不願承認阪上是認真想考駕照而產生的反動也說不定，我希望自己盡可能排除這種偏見。先入為主的判斷“反正不可能有那種事”、“反正大概就是這麽一回事”實在不像個偵探，意思就是偵探不應該隨波逐流，這和小市民的宗旨完全背道而馳。
兩分鍾、三分鍾，健吾邊等邊發愣。感謝他的耐心等候。
我腦袋裏的資料紛亂不已，一一理出頭緒，找出意義。小佐內同學常常說這種時候的我看來最開心了。
我的思緒總算歸納清楚。疑點有三，該如何說明，我也在腦子裏演練過了。又過了一分鍾、二分鍾。
我徐徐地豎起一根手指說：“第一點，距離。為什麽阪上要選擇木良北駕駛訓練班？木良北駕駛訓練班在郊外。阪上偷小佐內同學腳踏車那天，我記得我聽見他說要回家去拿自己的腳踏車，也就是說他那天是走路上學的。由此可知，阪上的家距離水上高中很近。水上高中大概位於這個鎮的西南方，阪上要從家裏到木良北駕駛訓練班，就算有接送車，這趟路還是蠻辛苦的。”
“我想健吾你應該也知道，這個鎮上還有另外一間駕駛訓練班，木良西駕駛訓練班。你知道在哪裏嗎？”
健吾的神色有幾分不悅，說道：“就在水上高中往北走一點的地方。”
“沒錯，也就是說，木良西駕駛訓練班距離阪上家不遠。說起來，不管怎麽想，誰都會覺得木良北駕訓班並不是為了這個鎮的居民設立的，主要的服務對象是隔壁鎮的居民。以交通來說，阪上當然應該選擇木良西駕駛訓練班才對。”
“可是，說：‘當然如何、如何’的時候，通常不是‘當然’的那個。”
“幹嘛搶我台詞啊！那隻是句老套通俗的無聊警語。不過，如果你覺得我的推理太薄弱，可以幫我評個分嗎？值得懷疑度與不值得懷疑度，各得幾分？”
“各得幾分？”健吾稍微想了一下說：“六點五比三點五，我覺得沒什麽不妥。”
“很好。那麽第二個疑點，年齡。”我豎起第二根手指說：“小佐內同學的腳踏車被偷那天，阪上和他那群朋友在談話，阪上稱呼其中一人為學長。接下來這裏很重要，我記得這位學長，又稱其它人學長。補充說明，當時所有人都穿著水上高中的製服。”
“哪裏重要？”健吾又開始碎碎念，“搞不懂啦！”
“那麽我換個說法。學長的學長，也就是說，阪上是學弟的學弟，所以呢，如果沒有其它因素，阪上是一年級。”
“這我知道啦！我搞不懂的是，哪裏重要啊？”
我輕輕笑了起來，說道：“真不像你。這類官方手續，你不是最擅長的嗎？”
“官方手續？”健吾像鸚鵡一樣重複我的話，跟著驚訝地抬起頭說：“對了，高中一年級，和我們一樣是……”
我用力點頭說：“十五、六歲。50c.c.輕型摩托的駕照，十六歲就能夠拿到了。現在是六月，大致上來說，六個人裏頭，有五個人才十五歲，十五歲不能考駕照，也就是一比五，很可疑。”
“……”健吾瞬間愣住。
我沒等他說話，便豎起第三根手指伸向健吾說：“第三個疑點，態度問題。假設他十六歲，假設他打算在木良北駕駛訓練班考駕照，但要考到50c.c.輕型摩托的駕照，我印象中應該不用參加路考。再者，阪上偷盜他人腳踏車也無所謂，表示他神經大條，這樣的人會在乎上駕訓班差點遲到嗎？接送車已經跑掉了，為了追上接送車，他必須騎著腳踏車拚命飆車，由南到北，穿越過整個市中心，比接送車先一步繞到位於城北的郊區。他究竟為什麽要全力飆車呢？”
健吾毫不遲疑地回答：“是我的話，也會那麽做。”
我也立刻回應：“對，我想也是，但換成我的話就不會，不過重點在於阪上會怎麽做。隻是單純為了要取得駕照，不管考試或者上課，當然不見得每天都能去，但為什麽一定得選在那一天去不可呢？為什麽他那天不蹺課呢？”
“每個人都有可能為了考駕照稍微認真一點吧？另外，可能有什麽原因，一定要快點考到駕照不可吧？”
“對，應該是有什麽原因。依我所見，沒原因的話未免太不自然了。那麽，原因又是什麽？不過這樣一想就通了，可能是比他輩份高的某人，要求他去考駕照的吧！”
健吾的視線銳利了起來。他深深交叉起雙臂說：“你說有人要他去考？幹嘛要做這種事？”
對喔！這的確很怪。我之前從沒想過事情背後還有“輩份比他高的某人”。為什麽我會突然說出這種話？難道是我的直覺嗎？就在我這麽想之時，腦袋裏突然浮現一個男人的臉，就是當時阪上那一行人中，唯二個長得還算人模人樣的男生……不對，我沒憑沒據不該想這些。我含糊其詞地說：“嗯，先別提這個好了。總之，你幫忙評評看，腳踏車賊的認真程度值不值得懷疑？”
健吾輕輕歎了口氣說：“好吧！七比三，不值得懷疑。”
很好！
“我想到的疑點就是以上三點。健吾對於阪上有什麽不解的地方嗎？我們來總結一下吧！”我從口袋拿出手機，點選了選單上的計算機功能。
“第一點，健吾對阪上的信賴度65％，第二點是五比一，因此約17％，第三點是70％。健吾，
對於‘阪上當然打算要考駕照’這點，你認為有多少可信度？”
健吾那張國字臉上表情扭曲，他發覺自己上當了。這是臨時起意設的小圈套，我將自己手機的屏幕遞給健吾看。
“0.077，約8％。因此照健吾的想法，你有92％認為阪上可疑，這點可以接受吧？”健吾鬆開交叉著的雙臂，兩手緊緊握拳，不甘心地低聲說：“可惡……又來了！你這混蛋，從以前就這樣！隻要你有心，還是耍得了人嘛！還說什麽被徹底擊倒！你這王八蛋真的很討厭！”
“我就當你這番話是在稱讚我囉！”我嘴上一邊說著，心裏一邊在吐舌頭。
雖然我靠說話的技巧讓我的推理突破重圍、脫穎而出，但事實上，三個疑點中的第二點很怪。其它兩者皆可說：“的確值得懷疑，但沒什麽奇怪之處”，但年齡方麵就不可能這樣含糊帶過，不能說：“他雖然才十五歲，但沒什麽奇怪之處”。三項疑點並列相乘，這算法也不對。再者，“十五歲不能考50c.c.輕型摩托駕照”不一定等於“十五歲不能進駕駛訓練班”。隻要考駕照時滿十六歲就行了嘛！可是我剛才並未提及。即使排除年齡問題，65％與70％的話，不可疑程度仍低於50％。隻要有一半的可能小佐內同學有危險，我就必須有所行動，也必須請求健吾的幫忙。明知如此，我還設陷阱耍健吾，這樣的我的確很惹人厭。這個性真傷腦筋，看來我邁向小市民之路，更添曲折了。
“阪上想考駕照這點，也很可疑。”我繼續說下去。時間已經過了將近三十分鍾，可是我毫不慌亂，仔仔細細地繼續一步步推理。
“那麽，駕照要用在可疑的事情上，有哪些方法？再怎麽說，駕照是正式的身份證明文件，應該有很多不當的使用方式。”
“你說的事情已經超過我們剛剛在談的領域了，”健吾插嘴，“提到身份證明文件的違規使用，我就想到犯罪組織，這種事情不管國內外都相同吧！”
的確，組織犯罪會讓人想到黑手黨、幫派或流氓，不過我打斷健吾的話，不觸及那方麵的話題，說道：“你提到的也有可能。不過，事實究竟如何？健吾，我不認為阪上是那類大人物的小嘍囉，他們隻是高中生喔！”
“大人物的小嘍囉，這是什麽頭銜啊？”
我的臉上浮現淺淺的笑容，低聲說：“不是大人物的小嘍囉、隻是個高中生。然而絕非善類的阪上，拿到身份證明文件後到底能夠做什麽呢？”
沉思了一會兒，有個想法浮上我的腦海。與其說是想法，應該說是有個大致的方向了。“如果他那麽做不是為了什麽遠大抱負，我想，十之八九是為了賺取微薄的零用錢。”我繼續發表我的看法，“但微不微薄就另當別論。”
說完這句前言，健吾點點頭：“為了錢倒是有可能。”
“……你也這麽覺得嗎？”
如果健吾要我提出證據證明這個論點，我可能會說不出話來。沒想到健吾竟然認同，我還蠻訝異的。聽見我冒冒失失的聲音，健吾說：“那種家夥的目的如果是錢之外的東西，我反而會覺得更不可思議。”
或許是我性格太過乖僻，一時不敢相信別人會直截了當地接受我的推理。不過我認為，論點還是再牢靠一些才站得住腳，必要時也得繞點圈子。
“我想，拿身份證做壞事的確能夠賺取零用錢，但他也不一定是拿去做壞事。”
可是我這麽一說完，兩人的立場立刻大逆轉，健吾反駁我的意見說：“不可能吧！不是拿去做壞事的話，拿一般的身份證就行了呀！或者是學生證、住民票、戶口名簿也都一定能夠代替。”（注：住民票是日本的市町村居民登載個人姓名、出生年月日、性別、戶籍等資料的居民基本資料表。）
“也對，你說得沒錯。”健吾的雙手交換位置，繼續叉在胸前說：“可是啊，常悟朗，拿駕照做壞事，我總覺得有哪裏不合理。那個駕照是十六歲的駕照，對吧？拿那種東西能做些什麽？”
他想了想，又繼續說：“大不了是要賣掉偷來的cd時，出示給人看而已吧？”
我微微地搖頭說：“這樣就沒必要考駕照，拿學生證就可以了。再說，如果阪上用自己的駕照賣贓物，我就搞不懂他究竟想做什麽了。畢竟利潤少，又事倍功半。”
“……你到底想說什麽？我越來越搞不清楚了。”
“簡單來說——”我說到這裏，暫停了一下。健吾所說的“不合理”，指的是假如阪上要拿十六歲的身份證明文件去做壞事，也賺不了什麽大錢。既然如此，重點就是……“隻要能夠大舉獲利就說得通了。”
我突然覺得很渴，用舌頭輕輕舔了舔嘴唇。說到這裏，接下來就容易了，我的腦袋也開始感到空虛，那是一股感覺不太出來的感覺。我雖然還在說話，舌頭卻有些不聽使喚了。
“十六歲的駕照能夠動用的金錢的確有限，假設想動用相當程度的金錢的話，未必得用自己的身份證明文件吧？所以我認為，他如果想好好賺上一筆零用錢的話，可以借用二十歲以上其它人的名義製作駕照。隻要滿二十歲的話……”
我想起了幾個貸款單位的廣告詞。
“常悟朗，你知道自己在說什麽嗎？”健吾聽起來幾乎岔了氣，說道：“那是偽造文書罪耶！”
是嗎？我沒聯想到這事情與刑法罪狀相關。總之，我認為他考駕照隻是為了進行下一階段預作準備，而所謂下一個階段，就是……
我無視健吾剛剛的意見，說道：“要進駕駛訓練班，需要準備什麽東西？我想有必要調查一下。”
“打電話去問嗎？”
“也可以啦！不過……”
我突然想起這兩天我搜集的資料，其中也包含了木良北駕駛訓練班的簡介。我把資料夾在我愛用的白色活頁紙裏。打開書包翻了一下，有了！木良北駕駛訓練班，入班介紹。這資料在鎮上處處都能夠看到。
我將簡介擺在我和健吾中間，兩人一起研究。我手指著報名須知那一欄，告訴健吾：“入班時須準備的物品，”
很好！
“本人的住民票、印章。”
……隻要這些啊？
就是這樣。這實在有點不妙，我的腦袋思考到一半時，才想到健吾還在我旁邊。我把想法告訴他，卻不自覺越說越快：“住民票與印章啊……領取住民票，不需要本人證明，隻要有印章就可以。也就是說，健吾，阪上想要以滿二十歲的其它人名義弄到駕照，他隻要有一顆印章就行了。有了印章，剩下的隻要選擇犧牲者——年滿二十歲、有這個鎮的住民票，且還沒有駕照的人。”
等等！我自己踩了刹車。符合這個條件，又與阪上有關係的人，我怎麽可能會知道呢？阪上偷了小佐內同學的腳踏車，不夠謹慎而沒撕去上麵的停車許可貼紙，因此小佐內同學才會兩度被叫去學生輔導組。第二次被叫去，是三天前，就是毀損的腳踏車被發現那天；第一次則是……
我想想。
“而且印章隻要便宜的即可，‘小鳩’的印章可能還沒那麽好找，但是姓‘佐藤’等等，隻要在鎮上的文具店都能買到。可是，阪上他……我就挑明了說吧，利用阪上的那個集團所選擇的目標，應該是姓氏相當稀少的人吧？”
健吾皺著眉。我的話中提到很多健吾不清楚的事情，他會露出這種表情也是理所當然。我快速說明道：“雖然這一切聽來好像隻是巧合，不過這個鎮上有個名叫‘五百旗頭’的學生。他出門去投票那天，家裏遭小偷。由此可知，他有投票權，所以他滿二十歲，而且有這個鎮的住民票。再者他當天被偷的東西，不是存折，而是印章。另外，阪上的腳踏車當天也曾出
現在附近，有人目擊到小佐內同學被阪上偷走的腳踏車。”
健吾露出困惑的表情，突然低下頭。我還在想，他打算一直保持這姿勢嗎？這時他開口，小小聲說：“這樣的話，就沒必要考摩托車駕照了，50c.c的輕型摩托駕照比較容易考到。”
我想了一下，說道：“摩托車駕照在生活上比較實用，再說，50c.c.輕型摩托駕照在社會上的公信力也比較低。”
“原來如此。不過……”健吾沉重地說：“我們沒證據。”
“是啊！”
我敲敲桌子。咚！健吾聽到聲音抬起臉來。
“我總算知道小佐內同學打算怎麽辦，還有為什麽我會覺得小佐內同學有危險。”我吸了一口氣對健吾說：“簡單一句話，小佐內同學正與詐騙集團對峙。”
我想這句話剛好可以為這一連串的推理作結，同時繼續說：“小佐內同學不能原諒阪上偷竊、破壞她的腳踏車，還浪費了春季限定的草莓塔。她仔細注意著阪上的動向，準備趁隙給他致命的一擊。三天前，當她一知道阪上前往駕駛訓練班，她說出：‘好不容易抓住把柄了’。仔細想來，她說出那話，該不會是因為她用自豪的數碼相機拍下了什麽證據吧？她打算搜集必須的證據，隻要能夠拍下足以證明那個五百旗頭的本名其實是阪上的證據照片，還有他在駕駛訓練班登記的名字是另一個名字的照片，剩下的就是……”
“剩下的？”
我不敢說下去了。可是在健吾麵前，就算隨便敷衍也要繼續說：“剩下的就是，小佐內同學會做到什麽地步。我想是不至於敲詐勒索啦……”
“等一下，”健吾一副有聽沒有懂的表情搖著頭說：“你說的小佐內同學，是那個小佐內同學吧？我不記得她的名字，就是前陣子來我家的那個女生，就是……該怎麽說，有點畏畏縮縮的那個……”
我勉強點點頭說：“嗯，就是那個小佐內由紀。”
“那個女生，會給人致命的一擊、敲詐勒索嗎？”
我說話的聲音越來越小：“健吾，我有小聰明，可是我討厭這點，所以立誌當個小市民。”
“……”
“我希望你代為保守秘密，小佐內同學也和我一樣，我們兩人發誓要徹底當個小市民，隻不過小佐內同學想舍棄的不是小聰明……”
我看看四周，擔心小佐內同學又趁人不備時，出現在我身後。很好，她不在。但我還是壓低聲音說：“如果說我以前是狐狸，那從前的小佐內同學，就是狼。”
健吾目瞪口呆的神情，已經充份說明了他的心情。
“即使是現在，能讓小佐內同學開心展露笑容的場合，也隻有在麵對甜食的時候。可是，從前的她不是這樣的，從前的小佐內同學最開心的時刻，是當她擊倒傷害自己的對方、讓對方體無完膚的時候。”
對小佐內同學出手的人們受到過什麽樣的報複？為了報複這些人，小佐內同學有多精於鑽研？這些我就沒必要告訴健吾了吧？有太多事情，說到這裏就夠了。再說，我也不是全都清楚。
腳踏車被偷、被破壞，甚至春季限定草莓塔被糟蹋，對小佐內同學來說，應該都不是重點。這整件事情最重要的部份，在於給了小佐內同學策劃報複的借口。小佐內同學此刻，想必因為得以計劃久違的複仇而內心澎湃不已。可是我們已經決定要當小市民了，我已經決定舍棄小聰明了，而小佐內同學也決定要舍棄過度執著。腳踏車被偷隔天，她說：“現在讓我想點事情，我會比較好過。”還主動表示願意出手幫忙，這完全不像平常的她。其實那並不是為了忘掉腳踏車被偷的衝擊，希望想想其它事情好轉移注意力——小佐內同學並不是那麽單純的女生。
那天小佐內同學想要努力忘掉的，是她個人喜歡報複的喜好，這點我很清楚。
“不，除非我親眼見到，否則我不相信。”健吾這麽說。
隨便你！站在小佐內同學的立場，她應該也會覺得那樣比較好，但重點不在於小佐內同學的過去，而是她現在的處境。
我等不了健吾恢複平靜，又繼續說：“總之，小佐內同學正在接近危險分子。剛剛我們算出來的數字，是92％吧？小佐內同學，應該可以不用為她擔心了。健吾恐怕不知道，小佐內同學很厲害喔！不用說也看得出來，她個子嬌小，所以能夠接近人不被發現。她身段好，技巧更好。我還曾經想過，搞不好她會使用暗器呢！她應該可以輕鬆取得證據照片。”
“隻是，如果照我所解讀的，對手之中有人負責規劃這次計劃，阪上就是整個計劃的弱點了，也許他正受到什麽意想不到的保護也說不定。這些對手毫無疑問地全是男性，蠻幹的話，小佐內同學就危險了。非善類的男性集團抓到小佐內同學時會怎麽處置她……”我身子一顫，繼續說道：
“……我完全不敢想象。”
“讓我稍微整理一下思緒。”健吾說。
“請便！”我說完後就保持沉默，讓他自己思考。健吾鬆開一直交叉著的雙臂，輕輕甩了兩、三下，讓血液循環順暢，接著又再度交叉起雙臂，皺著眉，看來似乎想破了頭。
其實健吾根本不需要思考，不論我目前的想法是真是假，他隻要姑且答應幫忙，等到我真的求助於他時，再去想該怎麽做就好了。可是他從要不要幫忙，就開始認真思考，也就因為這樣，我才覺得他值得信賴。我在某些方麵可能看不起健吾，可是更多時候我更認同他，這點我想健吾自己也清楚。
健吾終於有動作了。他右手伸進口袋，拿出手機說：“現在有個簡單的方法馬上就能印證，試試看吧！”
他像在自言自語般地說完，沒等我回應便按下撥號鍵。我不曉得他要打給誰，但對方似乎馬上就接起電話，看來是熟識的對象。健吾立刻直接切入主題，說道：“喂，現在有空嗎？幫我查一個男的，他叫阪上，應該是去年從木戶初中畢業的，我想知道他的生日。對，隨便你要用什麽方法。”
嗯，木戶初中是這個鎮上的初中之一。看來健吾也有動腦嘛！既然家住在水上高中附近，阪上就讀的的確是木戶初中沒錯。隻要知道這點，就能夠查出他的生日。我雖然沒有想過，不過如果交遊夠廣闊，能和去年從木戶初中畢業的人搭上關係，這樣一來其它事情就簡單了，比如說畢業紀念冊，上頭很可能會有學生的生日。
可是健吾開始露出奇怪的反應。
“沒有，不是。嗯，沒錯，我和小鳩一起……你說什麽？然後呢？你幫她啦？哦，沒有，沒什麽問題。原來她知道啊……是喔，好，這樣就可以了。謝啦！”
掛掉手機。
發生什麽事了？我等著健吾開口。
健吾摸了摸頭說：“被搶先一步了。”
“被阪上嗎？你和誰講電話？”
“我姐啦！她老是自傲自己有幾百個朋友，問這種事情找她就對了。還有，搶先一步的不是阪上，是小佐內。”
怎麽會？
“昨天小佐內已經拜托過她同樣的事情，我那白癡老姐還以為小佐內把你甩了，改和阪上交往，還說你很可憐。”
我不禁覺得想笑，不過不是因為知裏學姐的誤會，而是小佐內同學的行動力。
“我都不曉得原來小佐內同學和知裏學姐交情這麽好。”
“不是，根據我老姐的標準，隻要講過話的就是朋友。來過我家的你們兩個，對她來說已經是死黨了。”
嗯，事實上不隻是因為我們去過她家，而是知裏學姐、小佐內同學和我，我們三個是解開“健吾的挑戰”之謎的夥伴。
“先不提這個，我問到了。”
有答案
了嗎？我端正坐好。
健吾沒有裝模作樣，說道：“姓阪上的男生隻有一人，老姐不記得日期是幾號，不過確定是十二月出生。我們可以確定阪上現在十五歲。”
我咽了一下口水說：“是嗎……”
這樣一來就能知道，阪上認真想考取駕照的可能性很低。我不認為可能性為零，因為阪上或許是重考上水上高中的，不過這想法大概不成立。
健吾似乎打算打起精神來，吐了一口氣說道：“整件事情我了解了，有需要盡管找我，我會在第一時間趕到。不過我說你啊，你既然知道整件事的情況，怎麽不先試著阻止小佐內呢？”
“試過了，沒用。”我一邊說著，我們兩人一邊同時站起身。健吾看看手表。對了，健吾剛剛說有事，我卻和他談了這麽久，真是對不起。
再來沒其它事情要提了，就這樣吧！我們簡單互相道別。
就在這時候……
我的手機響了。我的手機沒有設定音樂當作來電鈴聲，不過光憑聲音，就能夠分辨出來者是電話還是短信。是短信，我若無其事地拿出手機。
“小佐內同學發來的……”我說。
“什麽？”正要走出教室的健吾停下腳步。
打開短信後，我感覺到自己的體溫瞬間下降。健吾不曉得是不是發現我的異狀，走過來問道：
“發生什麽事了？”
“我也不清楚，這是什麽鬼東西？”
手機屏幕上是小佐內同學寄來的短信。短信裏一個字也沒寫，沒有標題，本文處隻貼了個網址，網址點進去後，是一片空白。
如果這隻是普通的空白短信還沒問題，可是這麽做到底隱藏了什麽目的？
雖然我並不想這麽想，但自己的腦袋就是忍不住往不好的方向聯想。我不禁喃喃自語：“她該不會陷入想要打字卻打不了的狀態了吧？”
健吾聽到我說的話，立刻就反應：“常悟朗，你是走路上下課嗎？”
“啊？嗯。”
“是啊！那我載你。是木良北駕駛訓練班吧？走囉！”
健吾隻這麽說完，便奔出教室。
不對，健吾是否有奔出教室，事實上我根本沒看見。問我為什麽？因為我比健吾早一步跑出教室了。
5
我咬牙切齒，後悔得不得了。這已經不是第一次了，我之前也曾經因為相同的原因吃過虧啊！我不斷回想剛才自己對健吾說的話。初中時我的三大失敗，其中之一就是——裝模作樣，而錯過時機。
沒錯，我絕對需要健吾的幫忙。單憑我一個人的力量，充其量隻是在這場複仇戰爭中被擊敗罷了。兩個人一起行動，至少還能夠及時逃跑。
然而，事到如今，當時的選擇似乎錯了。既然阻止不了小佐內同學的衝動，我就應該陪在她身邊，大肆揮霍廉價的英雄主義和匹夫之勇之類的。危急存亡之際，我卻無法遵守與小佐內同學的約定。明明說好要彼此掩護，現在卻……
——不對，事情還沒定論。小佐內同學發來的空白短信，是不是包含了什麽我沒想到的深遠意義？或者隻是單純的手誤？搞不好小佐內同學並沒有陷入什麽危險也說不定。也許我並不像自己想的那麽狐狸，而隻是個大蠢蛋，我所推論出的推理也隻是個大笑話。
所以，為了確認這點，拜托你，健吾，騎快點！要不然，拜托！小佐內同學，回信吧！我發了好幾次短信，小佐內同學都沒回複。
“……可惡！這台破車！”健吾低聲咒罵。
我們正來到郊區那個斜坡前，就是三天前我和小佐內同學一起越過的那座斜坡。就算健吾體力再好，兩個男生共乘腳踏車要爬上斜坡還是很困難。我跳下腳踏車，在後頭推著健吾的腳踏車。不一會兒工夫，快到斜坡頂端時，我突然想到：“健吾！現在幾點？”
健吾看看手表，喊著：“四點半！”
“準確的時間幾點？”
“四點……二十六分！”
很好！還來得及。我奔出學校時帶了書包，我的書包和健吾的書包一起擺在腳踏車前麵的籃子裏。
“健吾，等一下，我要拿書包。”
“書包？現在不是趕時間嗎？”
“趕時間才要拿啊！”
健吾雖然不明了我究竟要幹嘛，但還是停下踩著腳踏板的腳步，不耐煩地從籃子裏拿出書包。我打開書包，看看內容物。應該在，我平常用的那個。
“有了！”
一張平淡無奇的白色活頁紙。
“你要做什麽？”
“別管了，快走！”
健吾急忙騎上斜坡頂。到了坡頂，我再度坐上腳踏車後座，一口氣下坡。大概是日常舉止不同的關係吧！健吾的腳踏車車鏈沒有脫軌。我們來到t字路前，往左就是通往市中心，往右則是木良北駕駛訓練班。到這裏，我又一次請健吾停下腳踏車。健吾又顯出不耐煩的神色說：“這次又要幹嘛了？”
“來了，接送車來了。我來搞定，你鎖好腳踏車。”
就在我說話的同時，之前見過的接送車出現在路的另一頭。我將自己的書包抱在胸前，對著接送車高舉白色活頁紙，在頭上左右揮舞，假裝那是準予搭車的許可證。如果我對接送車的推理沒錯，希望接送車司機的視力也如我所想象的那麽差。
揮了幾次，我收手，屏住呼吸。
——接送車的大燈閃了幾下，準備靠邊停了。
車子接近，就會看穿我手上拿的東西根本不是木良北駕駛訓練班的特製資料袋。我假裝若無其事，將白色活頁紙收入書包中。
“常悟朗，你這家夥真是……”
健吾傻眼了，但我並不是要他欽佩我這騙小孩的把戲。
接送車在我們麵前停下，可是，現在距離收到空白短信已經超過二十分鍾了。
我深深坐進避震效果不佳、坐起來不太舒適的接送車座位裏，不斷咬緊牙關不發一語。在這二十分鍾內，小佐內同學能夠做多少事情？我忍不住一直往壞處想。
初中那次，我沒趕上。就在我得意洋洋地當著眾人麵前解開謎團時，所有事情已經結束了。事情在我不知道的地方發生，所以是否解開謎團，對任何人來說已經一點意義也沒有，隻是放馬後炮罷了。這次該不會也發生同樣的情況吧？我又錯過了嗎？
到駕駛訓練班要五分鍾以上。真是漫長的五分鍾啊！
來到駕駛訓練班簡單樸素的大樓前。現場人不算多，但倒是很多元，什麽樣的人都有：有身穿現在流行的花襯衫的年輕人，也有讓人懷疑他是否真的能考駕照的老年人。可是沒看見小佐內同學的身影。怎麽辦……我急得不得了。
“哇！”
我的脖子突然被勒住。說精確點，是有人揪住我的衣領後側往下拉。我的喉嚨發出奇怪的聲響，差點跪倒在地。我轉頭一看，這回膝蓋真的沒力了。
一個男孩子打扮的女生站在我身後，我好想問她：“我們是不是在哪裏見過？”她身穿下擺有毛邊裝點的褐色夾克，配上刻意刮破的牛仔褲、穿爛的球鞋，頭上戴著不相稱的牛仔帽，讓整體穿著略微統一得更具時尚感。
“呃……”
我嘴半開，她立刻手指抵著自己的嘴唇。
“過來、過來。”她招招手叫我。我同樣對站在我身後的健吾招招手，三個人一起進入掛有“抽煙室”牌子的房間。
健吾一關上門，那名女生便脫下帽子，滿意地笑著說：“也不用那麽急著過來呀！”
小佐內由紀變裝完畢。與她不搭的帽子，應該是不得已用來遮掩娃娃頭的吧！趕上了，而且看來時間充裕…
隔天。
就在我打開單薄的便當時，校內廣播突然傳出一陣雜音，播送開關打開了。我不認為廣播內容會與品行端正又沒參加社團的我有什麽關係，所以不是很在乎，自顧自地掰開免洗筷。然而，播送內容雖與我沒有直接關係，卻有間接關係。
〖一年c班小佐內由紀同學，請到學生輔導組一趟。重複一遍，一年c班小佐內由紀同學，請到學生輔導組一趟。〗
以前我不敢說，但現在的小佐內同學可是相當戒慎恐懼，雖然算不上拘謹嚴肅，但她不做任何招人怨恨的事情、不逾矩、不忤逆，總之就是努力做到不引人注目，度過平凡的每一天。同樣以當個小市民為目標的我，在這方麵的功力可就完全比不上小佐內同學。假設我在團體中算“低調”的話，那小佐內同學簡直就是施展了“隱身術”。
這麽低姿態的小佐內同學，竟然會被學校廣播叫去生輔組？而且還是第二次了！入學到現在還沒幾天，就被叫去學生輔導組兩次，對小佐內同學來說，除了無可奈何之外還能說什麽？雖說我大概已經猜到她是為了什麽原因被叫去。
我想，她可能會需要我去幫她逃走。我速速解決掉便當，趕忙往學生輔導組附近去，等待著小佐內同學。
小佐內同學已經進去了，看來似乎正在接受輔導。不到十分鍾，她便推開拉門走出來。她說完“報告完畢”之後，就看見我。
“嗨！”
“啊，小鳩同學。”
我們並肩走著。更精確地說，她慢我大約半步左右。她平常也總是低著頭走路，可是此刻的小佐內同學並非因為在警戒的關係，好像是因為受到了很大的打擊，所以低著頭。她的眼神呆滯沒有焦點。
“腳踏車的事嗎？”我問。
看來似乎答對了，隻見小佐內同學嚇一跳後抬起頭，卻又立刻俯下眼，輕輕點頭。我說：“他們跟你說什麽？”
“嗯……他們說找到了。”
“哦！那不是很好嗎？”我開朗地笑著說，可是小佐內同學卻連笑也沒笑。
她本來那麽在意腳踏車的事情，現在卻是這種反應，我立刻明白，事情不光是“找到了”那麽單純。
我還在考慮該不該催促她繼續說下去，過了一陣子，她自己已經先開了口：“老師說，從北葉前的國道右轉處直行上坡後，腳踏車就被丟在下坡的地方。”
北葉前的國道右轉處，也就是沿著南北向國道往東轉的地方，從那裏直走，不正是t字路口往北的窄路嗎？在腦中描繪著地圖，我立刻想到……
“那不就是我們昨天看到阪上的地方？”
“嗯。昨天追上去的話，就可以找他要回腳踏車了。”
小佐內同學細小的聲音這麽說著，但她也沒什麽自信能夠辦到。
“老師說，有人打電話來學校，說有輛貼著船中貼紙的腳踏車丟在那邊很礙事，所以老師找我去訓話，怪我管理不周。”
我苦笑著說：“老師之前也說過一樣的話吧？”
“是呀！”
經過上次的事情，生輔組應該早就知道小佐內同學那輛貼有停車許可的腳踏車被偷了才對，明知如此，還說她管理不周，會不會太不合理了？可是小佐內同學似乎不太在意不合理的指責。這也難怪，畢竟逆來順受是小市民的第一要務。
既然如此，小佐內同學心情低落的原因，假設與腳踏車有關，那麽我能想到的就隻有這個了……
“腳踏車壞了嗎？”
小佐內同學用無辜的眼神向上看著我，點點頭說：“打電話來學校的人說，腳踏車被汽車輾過，不過我也還不曉得毀損的狀況。”
詳情還不清楚，不過輾過沒有騎乘者的腳踏車，屬於毀損物品罪，小佐內同學可以請求賠償。再說，輾過腳踏車的人百分之百是那個打電話來的家夥。
學校正值嘈雜的午休時間，我陪小佐內回到教室時，她以幾乎被喧囂掩蓋過的微弱聲音說：
“放學後，我要去拿車，你可以幫我嗎？”
除了彼此掩護，我們並沒有約定其它的協助事項，但我還是爽快地答應了。
2
放學後，我們離開學校。
“對了……”
“……嗯？”
“希望腳踏車能修得好。”
“……嗯。”
超平淡的對話。小佐內同學平時總是提高警戒留意四周，如今也隻是垂頭喪氣地看著地上。看來不管我說什麽都是白費力氣，結果最後我真的不知道該說什麽了。
小佐內同學推著被偷之後新買的腳踏車走，我則走在她旁邊，兩人一起走在昨天走過的路上。來到郊區，房屋之間開始夾雜田圃，人行道變得很窄，兩人並行都嫌很勉強。這時一個婆婆從後麵騎腳踏車過來，我繞到小佐內同學後麵讓路給婆婆，之後就索性繼續走在她後方，因為兩人走在一起又不說話實在很尷尬。
沿著國道一直走，往東轉進十字路口，直直走進小路來到昨天看見的那個斜坡。昨天阪上騎著腳踏車上坡，來到半路時下車改用牽的，今天小佐內同學則是打一開始便用牽的。實際走上斜坡後才發現，這個上坡沒有想象中難走，要我站著騎腳踏車上坡都沒問題。
來到斜坡頂端，前方距此五十米處就是下坡終點，一輛金屬銀色的腳踏車就躺在那裏，那是小佐內同學的腳踏車。小佐內同學盯著自己的腳踏車看了好一會兒，終於開口，但從她嘴裏吐出的不是話語，而是深深的歎息。我似乎在她的歎息中嗅到一絲危險的氣息，但我很快地要自己不準想太多。
下坡。
我走到腳踏車旁邊一看，立刻用爽朗的口吻對她說：“還好嘛！不是很嚴重啊！”
龍頭和腳踏板都還在，骨架也沒什麽損傷，隻有車鏈脫離兩段變速的齒輪，不過這種小問題馬上就能修好。雖然要修的話話可能會弄得到處都是機油的汙痕，但隻要小佐內同學說一聲，我馬上能幫她修。看來這幾天阪上讓車子日曬雨淋，整輛車都變得髒兮兮。不過車子能拿回來，已經是萬幸了。
可是，小佐內同學的眼光比我銳利。話說回來，如果腳踏車的狀況比現在更糟的話，我還是會勉強說：“還好嘛！”
小佐內同學的視線停留在腳踏車後輪。我一看就明白原因，原來是車輪扭曲變形了。我皺起眉頭，看來得換個輪子。
我還沒來得及開口，小佐內同學就小聲說：“今天早上打電話來的人說，腳踏車橫倒在路旁，後輪凸出車道，所以被昨天晚上經過的車子輾壞了。”
後輪的擋泥板上貼著色彩鮮豔的貼紙，上頭有船中的校徽，還寫著停車許可編號。
“不過隻要換個輪子就好了嘛！已經很幸運啦！”
我開朗得很不自然，變得有點諂媚。小佐內同學連看也不看我一眼，輕輕伸出食指指著前輪。乍看之下好像沒什麽問題，可是還沒開口安慰她之前我就發現一件事……
“……原來是這樣啊！”
前輪也毀了。車輪框沒什麽大礙，不過中間的輻條好幾根都彎了，但這些損傷隻是會讓車子變得有點不好騎，算不上嚴重故障。
“這個用鐵錘敲敲就行了啦！”
小佐內同學輕輕搖頭說：“我不在乎變形，可是我知道有人踩過。”
的確，那幾根彎曲的輻條感覺起來像是同時受到衝擊才會彎掉，上頭還有泥土髒汙，大概真的有人踏過橫倒的腳踏車。問福爾摩斯的話，搞不好他能夠從上麵的泥土推斷出阪上走過哪些地方呢！隻可惜我沒有那種功力。
今天的小佐內同學比平常更眼尖，她指指自己的腳下要我看，說
道：“他是站在這裏踩的。”
我看不出她指的地方有什麽，必須蹲下才看得見，可是要跪在小佐內同學腳邊讓我有點不好意思。我揮手示意請她稍微退開，才屈膝蹲著靠近看。
“……嗯。”
雖然小得有點難以分辨，不過看得出人行道柏油部份確實沾上了車輪標誌的轉印紙。
小佐內同學拉著車輪扭曲倒塌的腳踏車，後輪露出車道，正好對上小小的車輪標誌轉印紙痕跡。哦，這樣就看得出來，轉印紙痕跡是踩踏輻條時施力而留下的。
我一抬頭，就看見小佐內同學正用力咬著薄薄的嘴唇。她一定在拚命壓抑著滿腔的不甘心，考慮到她的心情，我也無心繼續耍寶裝傻了。
小佐內同學小幅度地轉移視線，試圖搜索阪上是否還留下了其它痕跡，完全不打算離開現場。我好一陣子配合她保持沉默，小佐內同學的手則緊握拳頭。
小佐內同學好不容易開口了，她的聲音不同於以往，語調平板地問我：“小鳩同學，你覺得昨天發生什麽事了？為什麽我的東西會……變成這樣……”
這叫我該如何回答？我困惑了。我不想再賣弄小聰明，這點就連小佐內同學……不，小佐內同學應該最明白呀！然而她還是要我推理。她一定覺得此起不了了之，寧可要一個推論才能消除心中的煩躁。好吧……我看看壞掉的腳踏車，轉頭看看斜坡，然後回想起昨天阪上的舉動。
仔細想想，其實昨天發生的事顯而易見。我舍棄剛才刻意裝出來的開朗態度，以平常的口吻開始說明：“我想應該是這麽一回事吧……如你所見，昨天阪上一副很匆忙的模樣，迅速上了斜坡，結果半路可能因為胡亂變速，鏈子才會脫落。這個斜坡其實沒那麽陡，腳踏車還騎得上去，所以可以推斷出這點。”
“他當時在趕時間，可是鏈子卻脫落，這惹惱了阪上，但他沒有把腳踏車當場丟掉。他還沒那麽傻，他知道脫了鏈的腳踏車，雖然沒辦法上坡或在平地上騎，但姑且還應付得了下坡。所以他爬上斜坡頂端後，再度跨上腳踏車，順勢滑下坡。”
“下坡終點就在這邊，大概有五十米的距離，到了這裏衝力已經變弱，下車用跑的可能還比較快，於是阪上就在這個位置甩開腳踏車。然後，他雖然在趕時間，還是忍不住對壞掉的腳踏車發脾氣而狠踹一腳，說得具體些，他踹的就是輻條這裏。接下來他隻好靠自己的腳用跑的了，沿著這條路跑下去。”
我轉頭，望向此刻自己所指的道路前方。
然而我立刻就發現了問題。離開國道、越過一個斜坡過來的這個區域，前方所能看到的，除了稻田之外還是稻田，偶爾夾雜旱田、溫室，還有擺放農作機械的小屋子。這條路接著我們麵前的t字路口，往右走就是荒山野嶺；往左則是劃出一個大弧度，繞過田園區後，又回到市中心。我又疑惑了起來，一時之間不知道該說什麽。
這時候小佐內同學又說：“那你說他要去哪？該不會是要去種田吧？”
小佐內同學的語氣充滿了諷刺的意味，看得出她開始口不擇言了，把我嚇了一跳。小佐內同學手肘靠在自己騎乘的墨綠色腳踏車上斜站著，嘴邊露出一抹冷笑。剛才感受到的那股危險氣息，再度回到我心裏。她原本就不是“表裏如一”的人，看來這下真的不妙了。
我看著她的側臉說：“小佐內同學，冷靜點。”
“我很冷靜。重點是，你認為他趕著要去哪裏呢？往左走是回市中心，右邊是往山裏去。就算腳踏車沒壞，要往哪邊都還蠻遠的喔！”
她說得對。倘若他打算往左走朝市區去，就沒必要越過剛才的斜坡了；假設他要往右走，沒有相當的腳力與體力，哪兒也到不了，何況他已經把腳踏車丟了。阪上當然可以選擇以長跑的方式前往目的地，不過……雖然說人不可貌相，但我不認為他有那種毅力。話說回來，如果他這個人喜歡用腳走，一開始就不會偷小佐內同學的腳踏車了。
道路的車道與人行道分界線早已褪色龜裂，我眺望著這條由腳下延伸向遠處的田間道路。什麽東西都沒有……該怎麽說，什麽都沒有指的當然不是完全沒東西。對了！
“就是這樣……目的地搞不好就是這條路。”
小佐內同學看著我問：“什麽意思？”
“譬如說他和人約好開車來這裏接他之類的。”
“那輛車子有那麽急著要走、急到讓他沒空把車鏈裝回去嗎？還有手機啊！用手機事先聯絡也可以呀！”
“如果那是輛公車的話，當然不會等他。”
“公車？”
“也可以這麽想。阪上打算搭公車去遠一點的地方，可是卻遲到了，到最近的站牌時公車已經開走了，於是他跨上腳踏車飛奔而出，越過斜坡抄近路，先繞到公車前頭。”
小佐內同學雖然輕輕點頭，但嘴上卻反駁我說：“可是這附近能看見的範圍內並沒有公車站牌。”
“這種偏僻的郊區，也許是隨招隨停那種公車吧？”
小佐內同學幾乎整個人都靠在腳踏車上，“哼”了一聲，發出不以為然的聲音，緩緩地說：“或許你說得沒錯，昨天可能有隨招隨停的公車，可是在這種郊區會有公車經過嗎？就算真的有，多久一班車呢？一個小時一班……還是兩個小時一班？”
“不曉得。想知道的話，查一查就清楚了。總之我們繼續待在這裏也查不出什麽所以然喔！”也不知道小佐內同學有沒有聽進我的話，她將有點過長的水手服衣袖往上卷，盯著小小的手表看，不發一語。
“……”
“腳踏車被弄成那副模樣，我知道你心裏不舒服，可是到此為止了，回家吧！”然而小佐內同學的回答很詭異：“我才沒有心裏不舒服……再多待三分半鍾就好。”
“好啊！多待一會兒無所謂……”我反射動作回答到一半，才發現她的回答很奇怪，於是我又問她：“三分半鍾？會發生什麽事情嗎？”
小佐內同學看了看道路左右，她此刻的眼神和平時在學校裏對周遭充滿警戒、準備隨時避難的眼神完全不同。這時她的眼中似乎射出銳利的冷光，連根棉絮也不會放過。她沒看我，隻是說：
“再過三分半鍾，就是昨天我們一起看到‘那個’的時間。”
“哦！”
“如果我們的目標真的是公車，等會兒一定會看到。”
原來如此，她說得沒錯。
我將倒在路旁的金屬銀腳踏車扶起，模仿小佐內同學的姿勢，手肘倚著把手，等待那一個時刻的到來。小佐內同學沒有顯露出焦慮的神色，樣子隻是自然等待著某件事情發生。
可是，那股奇異的感覺又回到我心頭。在小佐內同學巧妙的誘導下，我開始一一思考昨天發生的事情。小佐內同學的樣子開朗得太詭異了。靜下心來想想，站在小佐內同學剛才所主張的立場來看，她應該會說：“偷了人家的腳踏車，還把車子弄壞，這算什麽？不過腳踏車能夠回到手上，這樣就夠了。隻是還要花錢修理，有點麻煩。”這樣才對吧？話說回來，她為什麽那麽介意阪上的舉動呢？
我偷偷看她，她的右手微微地動了，細細的手指伸進褶裙口袋，眼睛直視著道路。小個子的小佐內同學不知為什麽現在看來感覺沒那麽嬌小了，她收起下巴直視前方，輪廓看起來不像平常那麽柔弱。不曉得她是不是注意到我在看她的側臉，小佐內同學手指從口袋中抽出來。
我還在想她拿著什麽，她就說：“你要不要吃？”
“哦？嗯，好啊！”
是棒棒糖，可樂口味。我把棒棒糖在口中轉呀轉。我瞄到包裝紙，小佐內同學的棒棒糖好像是哈密瓜口味。大大的
棒棒糖塞進小小的嘴裏，小佐內同學的臉頰好像鬆鼠在嘴裏藏飼料一樣鼓鼓的，但此刻的她身上也隻剩鼓鼓的臉頰還散發出小動物的氣息。
吃著棒棒糖的時候，我們誰也沒說話。棒棒糖在嘴裏轉著、轉著，已經過了三分鍾。什麽事情也沒發生，隻有一輛小發財車慢慢地開過去。話說回來，隻等了三分鍾就期待會有什麽事情發生，也有點太心急了，而且棒棒糖也還沒吃完嘛！
我沒看手表，不過應該又過了兩、三分鍾。小佐內同學把棒棒糖的棍子拿出來用麵紙包住，放回口袋。我才想“那我這根該怎麽辦？”的時候，小佐內同學的眼睛突然亮了起來，說道：“小鳩同學，你看！”
t字路的左手邊來了一輛公車。阪上先一步繞到公車前麵等車——我對於自己下的結論還蠻有自信的，所以一看到公車過來，就覺得非常滿意。
隻不過那是輛小型巴士，也就是俗稱的“小巴”，並不屬於大眾運輸係統的車輛。小巴越來越靠近，在我們眼前呼嘯而過，車身上寫有哥特體文字。原來是這麽回事呀！
小佐內同學好像也了解狀況了。她目送著小巴離去，一邊低聲說：“他就是為了那輛小巴而拋棄我的腳踏車吧？”
小巴的車身上寫著“木良北駕駛訓練班”，那是免費接送車。
目標是那輛小巴的話，確實沒有公車站牌也會停車，而且也符合往返時間固定這點。
小巴消失在道路盡頭。木良北駕駛訓練班就位於右邊看見的山腰上，離市區很遠、很遠，如邊關要塞般孤零零地佇立在遠方。從交通便利性看來，這間駕駛訓練班的學生，應該大多來自山的另一頭那座北邊的鄰鎮。我還聽說那一帶設有交通中心，考駕照筆試很方便。
我聳聳肩對小佐內同學說：“唉，真慘。不過事情就是這樣啦！案件結束，回家吧！腳踏車怎麽辦？要修嗎？要的話，我可以幫你把鏈子裝回去。”
聽到我的話，小佐內同學原本凝視著小巴離去的眼神移到我身上，開朗愉快地笑了……可是那釋然的美麗容顏卻讓我感到一陣寒意。富士山很美，黃石公園也很美，可是富士山若是聳立在黃石公園裏，會讓人很有壓迫感吧？我此刻就是這種感覺。
更應該說，我以前看過這個笑容，才會覺得背脊涼了起來。
“結束？不對喔！小鳩同學，案件才剛要開始吧？好不容易抓住他的把柄了呢！”
“把柄……”
“那家夥浪費了我的春季限定草莓塔，還亂丟我的腳踏車。都是他，人家原本在學校安安穩穩的，結果一下子害我被當成小偷，還連著兩次被叫去學生輔導組。小鳩同學，這種情況，你認為呢？”
小佐內同學的笑容沒變，說話的時候卻咬牙切齒。
“小、小佐內同學？”
小佐內同學再度望著小巴消失的山中。
“我怎麽能這樣就放過他？”
現出原形了、現出原形了，說好不再這樣的小佐內同學露出真麵目了。我趕緊走到小佐內同學麵前說：“不可以，小佐內同學。被偷的東西已經找回來了，我們要知足，別想那麽多了，事情都過去了。我們不是約好要當平凡小市民嗎？這時候不忍耐一下撐過去，怎麽當個小市民？”
我攤開雙手拚命說服她，隻見她的笑容從臉上消失了，說道：“……我知道，可是我……”
“忍住，你要忍耐啊！”
小佐內同學咬了咬嘴唇，看看自己騎來的腳踏車，再看看被偷走又被弄壞的腳踏車，然後望著小巴離去的方向。
“可是我明明什麽也沒做啊！什麽也沒做，卻是這種下場……對了，小鳩同學，你認為呢？”她問我。
“認為什麽？”
“對於小市民來說，最重要的事情，小鳩同學認為是什麽？”
我立刻回答：“滿足於現狀。”
小佐內同學卻緩緩地搖了搖頭說：“對小市民來說，最重要的事情，就是保全私有財產。”
3
小佐內同學錯了。既然決定當個平凡小市民，就不該抱持複仇之心。然而，我卻阻止不了小佐內同學。
既然這樣，就幫她吧——但這項提議遭到否決。我們兩個約定做彼此的掩護，卻沒有約定要相互助攻；我們是各取所需的互惠關係，並不依賴對方。除非兩人中的哪一方需要擋箭牌，否則我與小佐內同學隻是單純的朋友而已。小佐內同學此時決定嚴格執行這項協定。
講簡單一點，就是她對我說：“這事情與小鳩同學無關，你別管我。”
她的說法我可以接受。的確，小佐內同學要給腳踏車賊怎樣的製裁，都與我無關。即便小佐內同學製裁對方失敗，而陷入危急存亡之秋，也是自作自受，我也不需要出手幫忙。
這種狀況之下是不是應該將責任劃分得這麽清楚，還有待商榷。
就這件案子來說，小佐內同學可能會遇到怎樣的“失敗”？這點需要多多考慮。我有非常不好的預感，是真的很糟的預感。
要是小佐內同學跑去找阪上算帳，她應該不至於會跑到他麵前說：“因為這樣、那樣，所以你要賠償我的損失。”而且就算這麽做，阪上也不可能直接掏出錢，弄不好小佐內同學反而還會讓自己身陷危險。
可是小佐內同學卻一副勝券在握的模樣。那個樣子實在很恐怖，她該不會想做什麽傻事吧？小佐內同學宣示複仇已過三天了，昨天和前天是周末不用上學，所以沒見到麵，發了短信她也沒回。我還是有股不好的預感。
這段期間，我搜集了些我認為派得上用場的資料。隻是搜集，不見得有機會用上，因為我還在猶豫該不該有所行動。之前我就已經決定收山，不再搞偵探遊戲，而且小佐內同學也叫我別管她，這是我考慮不插手的主要原因。
到了禮拜一放學時間，我決定未雨綢繆，以應付隨時有可能發生的狀況。
我發了封短信，收件人是堂島健吾，上麵寫著：〖確認必須增強預備兵力以進行機動防禦，請求支援。〗
健吾的回答如下：〖耍什麽寶啊！白癡。〗
他肯幫忙就謝天謝地了。
放學後健吾就出現在我們教室，但他的樣子看起來相當不爽。他扁著嘴，雙手在胸前交叉，直挺挺地站在我麵前。
“……嗨。”
“有啥貴事？”
“好啦！你先坐嘛！”
我要他坐在我前麵的座位，健吾便拉開椅子狠狠地坐下。
雖說健吾本來就看來心情不太好，可是他一直這麽板著臉，我也很難跟他談下去。先來段開場白好了。
“不好意思突然找你過來，你還有其它事情要忙吧？”
“是啊！我很忙，校報社人手不足。”
“是喔！真抱歉。”
健吾冷冷地說：“你嘴上說抱歉，但還是有事要找我當麵談，對吧？我聽你說就是了，有屁快放吧！如果真的沒什麽重要的事，那我就要回社團了。”
“蠻重要的，但是說來話長，對不起。”
“不是叫你快點說嗎？”
雖然健吾看起來很忙，可是整件事情如果不依序說明，就沒法讓他了解我需要他幫什麽忙了。於是我從小佐內同學的腳踏車被偷開始對健吾說起，說到去買春季限定草莓塔那天，水上高中的阪上當著我們兩人麵前，騎走小佐內同學的腳踏車；發生民宅入侵事件時，有人在附近看到那輛腳踏車；四天前，我們正好撞見腳踏車賊阪上匆匆忙忙地騎車爬坡；三天前，我們找到那輛後輪已遭破壞的腳踏車。
聽著我的說明，健吾臉色越來越凝重。照健吾的個性，一定是偷女生腳踏車這點踩到
他的地雷了。健吾越聽越認真，放開交疊的雙臂，最後還挺起胸膛一臉嚴肅。
總之，在我報告到一個段落時，健吾稍稍吐了口氣說：“……腳踏車賊啊？常有的事。”
“是呀！”
“雖然是常有的事，但也不會因此就減輕被害者的經濟負擔，一樣讓人悶到極點。一個輪子，少說也要六千日元左右。”
“是嗎？不過腳踏車找得回來，已經很幸運了，很少聽說被偷的腳踏車還能找回來的。”這時健吾瞄了眼手表說：“是啊！恭喜。如果你要說的隻有這些，也不會叫我過來了吧？”
“聰明。”我輕咳一聲後又說：“小佐內同學打算報複腳踏車賊。”
健吾的表情好像聽到魚在空中飛一樣，怪到了極點，我想遇到狐狸精時的表情也不過如此吧？過了幾秒鍾後，他大笑出聲：“哈、哈、哈、哈、哈，幹得好！好好教訓那家夥亂碰別人的東西會有什麽下場！”
我皺著眉，等他笑完後我才繼續說：“我不是在講笑話耶！你也知道，狗急跳牆，如果是我還勉強頂得住，但小佐內同學就不一樣了，要是對方改變態度動手的話，她就完蛋了。”
健吾摸摸下巴說：“嗯，你說得沒錯。”
突然他想通了，聲音一沉又問我：“你該不會是要我當保鏢吧？”
“大致上就是那個意思沒錯。”
“是小佐內同學的請求嗎？”
呃，該怎麽說？說謊是無所謂，但一定一下子就會被識破，我不得已隻好回答：“不，是我自己決定的。”
健吾半張著嘴，大概想說這件事他不方便插手。我不等他開口，就直接搶先繼續說：“可是我有我的理由。”
健吾合上半開的嘴後，再度張開問：“什麽理由？說來聽聽。”
“因為小佐內同學正身陷危險。”
“危險”這兩個字相當有份量的關係吧！健吾的眼神更銳利了，說道：“……你繼續說，為什麽？”
我又一時接不下去了，失敗。我導引話題的手法太糟糕了，話已至此，如果我不把理由說出來，這件事就會無疾而終，這是我最不樂見的結果。其實事情的真相我還在推理中，目前隻能跟他說個大概，希望在千鈞一發之際能夠得到他的幫忙。
還來得及挽回嗎？
“怎麽了？”健吾的眼裏充滿質疑。
總之先說說看吧！
“……從我剛剛說的那些事情，你應該也了解，小佐內同學要找一個有勇無謀的家夥算帳。”
“你怎麽知道那個叫啥名字的偷車賊有勇無謀？”
“如果他稍微用點腦袋，應該會記得要將停車許可貼紙撕掉吧……總之，我還不曉得小佐內同學的複仇之路會遇上什麽困難，要是有個萬一，希望你能夠幫忙。”
健吾一直盯著我，我不自覺轉開了視線。
健吾摸摸頭發剃高的頭，低聲說：“你真的很煩，老是以為自己腦袋聰明，看了就不爽。”
……那都是當年勇了啦！
健吾深深歎口氣說：“所以到底是怎樣？想簡單帶過也該有個限度吧？你可能是無意的，但是你知不知道你現在完全是在糊弄別人？如果你有話要說就給我說清楚，不能說的話，就不要拜托別人了。講得不明不白，還要我做這種不知道要戒備什麽時候的麻煩事，未免太自私了吧？”
我抱頭。不是比喻，是真的抱著頭。健吾或許不懂人情世故，但他不是笨蛋；他或許是個老實人，卻不是白癡。我八成又不自覺賣弄小聰明了。健吾說的那一串話，總歸一句，就是我看不起他。
“如果你已經說完了，那我走囉！”
健吾站起身，我下意識地叫住他。
健吾用試探的眼神看著我，雙手交叉在胸前說：“要是有不能說的理由，你直說就是了，就說現在還不能告訴我，等事情告一段落再說，不就好了嗎？”
“是沒有什麽不能說的理由，其實是因為我還沒完整解讀。”
“那就等你解讀還是幹嘛完之後再說囉！真搞不懂你在想什麽。”健吾緩緩搖頭說：“你在顧忌什麽吧？你明明對自己的解讀很有自信，不是嗎？為什麽不坦率點呢？這不是你最喜歡的情況嗎？”
“是‘以前’喜歡啦！”
我隻能覺悟了。畢竟我過去是多麽得意忘形的樣子，健吾是再清楚不過了。眼前的方法有三：放棄找健吾當後援，或是當場開始大聲論述我的推論，還有一個方法是……
我選擇第三個方法。我低頭開始述說，我體內發出的壓抑嗓音連自己都嚇了一跳：“我早就不喜歡這種狀況了。現在光是想起過去那段熱愛推理的日子，我全身就會起雞皮疙瘩。”
“……”
“前陣子去你家喝熱可可，你不是說我很怪嗎？那時候我還狡辯，說你該不會期待聽到我有什麽簡單明了的心靈創痛吧，記得嗎？”
“嗯，記得很清楚。”
我一度皺起眉頭。我不是在演戲，而是因為想起了那段過往。
“其實我心裏確實有陰影。當時我吃了三記漂亮的致命攻擊，在拳擊擂台上先慘遭直拳攻擊，被台邊圍繩彈回來後又吃一記鉤拳，倒下前再吞下一記上鉤拳。”
健吾鄭重其事地對我說：“虧你還能活到現在。”
“是呀！我活了下來，可是也毫無疑問地被徹底擊倒了。我是有些小聰明，可是我心裏知道自己並沒有為此自傲。那次打擊大到讓我決定不再得意忘形地運用我的機智。”
“太抽象了，我聽不懂。不能講白一點嗎？”
我搖頭說：“沒辦法。不過，大致上就是我形容的那種感覺。因為裝模作樣，錯過時機反而招致怨恨。破壞別人的幻想，把別人弄哭，情況也沒有任何好轉。自信滿滿的陳述，最後惹來眾怨。你覺得這種事情常有？或許吧！但我發現，還有很多事情打擊我更深。有人拚命思考卻還是不明白而煩惱不已的問題，我從旁插個嘴就解決了。但是喜歡我這種做法的人卻相當少，感謝我這種作法的人更少。相反的，與我保持距離、討厭我的人一大堆！”
“沒那回事，是你想太多了吧？”
“健吾你可能不知情，你和你姐姐人都很好，知道我腦袋還算靈光，會找我幫忙，等事情解決之後，還會稱讚我。不過你自己應該也發現了，會這麽做的隻有少數。上次那兩幅圖畫的事，你覺得勝部學姐會感激我嗎？其實我不求感謝，我是心甘情願幫忙的，可是她卻露出嫌惡的表情，這又是怎麽回事？別人當著我的麵要我別多管閑事，這種話我已經聽過不下五遍、十遍了。”
“大家還常說我說話很惹人厭，又不夠體貼。或許吧！我從念幼稚園開始，就能夠早人一步看穿真相，個性又有點孤僻。所以說，我到底要怎麽做才好啊？”
我開始覺得有點口渴，不太舒服。
我繼續說：“與其自討沒趣，不如當個平凡、滿足現狀的小市民，期待幸福的青鳥降臨。我都已經這麽低調了，還要被批評，還有人說我‘居心叵測’，到底我要怎麽做啊？”
糟糕，我好像太大聲了。放學後教室裏還有不少同學，但我不小心就越講越激動了。我要冷靜下來。
……好，恢複微笑表情。
我說：“嗯，總之就是這麽一回事，所以這部份請你諒解。”
剛剛雖然沒有全盤托出，不過我說出來的都是事實。
其實呢，我剛才會說實話，也是經過一番算計後的結果。我想要表現出“之前都是被迫扮演偵探角色”的被害者姿態博取同情，重點就是想要催人落淚啦！
不過我又估計錯誤了，而且還估錯兩個地方：
第一，健吾最討厭這種自卑感；第二，想要賺人熱淚，語氣應該要更可憐些才對。都怪我自尊心太強，做不到這點。我說得太真、演得太少，看來事情恐怕沒辦法照我所想的進行。
健吾似乎完全沒把我的策略放在眼裏，說道：“是啊！那你再好好考慮吧！我覺得你比較適合當原來的你。”
“……我剛剛說了那麽多，你有沒有聽進去啊？”
健吾放開交疊的手臂，搔搔頭說：“既然你說出真心話了，那麽我也坦白跟你講，我不曉得你之前發生過什麽慘事，但我一點也不想和現在這個鬼鬼祟祟、拘謹小心的你往來。基於過去的交情，我才會過來，要是這次你還不說實話，我保證不會有下次了。你這個人以前的確是蠻討人厭的，但是我並不討厭你。你想當小市民還是什麽鬼東西隨便你，但恕我不配合你這個小市民的請托。”
我可以感覺到自己此刻像傻瓜般張著嘴。天啊！這家夥在說什麽啊？講這種話不會不好意思嗎？我看著健吾好一陣子，察覺到健吾似乎也有點害臊了，故意擺出嚴肅的表情做掩飾。我不禁笑了出來，而健吾原本還板著一張臉，終於也忍不住笑出來，看來他也忍得很辛苦吧！
“唉，健吾，你也太嚴格了吧！拜托你稍微考慮一下我的心情嘛！”
“抱歉，常悟朗，我這個人就是直來直往。”
收起笑容，也收起不小心高漲的情緒。再來就是我的選擇題了：要謹守誓言，對小佐內同學的危險視而不見？還是聽健吾的話，當個偵探？
基本上，這件案子是小佐內同學的私事，所以做選擇之前，應該先問小佐內同學。我從口袋裏拿出手機，對健吾說：“健吾，我們現在來賭一賭。我打電話給小佐內同學，如果能讓她就此住手，這件事情就到此為止。倘若辦不到的話，我就再用用我的小聰明，整理出小佐內同學有危險的原因，再把我的推論告訴你。”
健吾點點頭，擺出最舒服的姿勢，也就是交叉起雙臂。
找出電話號碼，撥號。
撥號中。我把手機貼著耳朵等待。健吾閉上眼睛，不過不是想睡覺啦！
……撥號中。我數著鈴響次數，超過十次、十五次了。
二十次。這下子應該可以確定她不會接了吧？我取消通話，將手機收回口袋中，健吾也睜開了眼睛。
事到如今，隻有覺悟了。我將雙手擺在桌上，右手握住左拳，開口說：“那麽，開始吧！在我想來，這個案子利用一步步推理，就可以解決了。”
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事態錯綜複雜。
具備超乎常人觀察力與推理能力的人物，能夠慧眼明察直接跳到結論，但最後卻苦於思索該如何對普通人做說明——這情況很常見。幸好我的觀察力與推理能力還算不上超乎常人的地步，也沒辦法立刻下結論，所以我一步步推理，讓事情的發展合乎情理。推理的時候，可能遇到瓶頸或者鬼打牆而兜圈子，這時候我隻有相信自己的腦袋了。希望一切能夠順利。
好，先讓我想想該從哪裏開始好……我向健吾借點時間，拳頭擺在額頭上思考，健吾則交叉著雙臂等待。
大約過了一、兩分鍾，我放下拳頭，緩緩開口說：“這樣好了，我們就從頭開始重新審視吧！首先是三天前，我們在路上發現小佐內同學的腳踏車，現場周邊什麽也沒有。雖然如此，阪上卻必須在某個指定時間到那裏去，因為有個東西會在固定時間抵達那裏，也就是公車——這是唯一能夠想到的。到這裏，有沒有什麽問題？”
我一口氣將三天前對小佐內同學說的內容再說了一遍。健吾對我突如其來的舉動感到有些驚訝，但還是仔細地思索我所說的話。
過了一會兒他說：“你確認過那條路上有公車通過嗎？”
“確認過了。”
“那就沒問題了。”
“那個公車，是駕駛訓練班的免費接送車，阪上打算搭那輛接送車。到這裏有沒有問題？”健吾稍微皺了皺眉說：“等一下，在那個時間前後，隻有那個接送車經過嗎？”
“我們兩人待在現場約三十分鍾，可換算成目擊到阪上那一刻的前後各十五分鍾。阪上想搭乘的就是那輛接送車。”
“了解。繼續。”
“也就是說，阪上準備往駕駛訓練班去。”
“好，繼續……”健吾說到一半，突然揮揮手，表示有話要說：“這邊我有點疑問。雖然他搭上駕駛訓練班的接送車，目的地不一定是駕駛訓練班吧？搞不好隻是單純選擇方便的交通工具，和駕駛訓練班無關，這也不無可能吧？”
真是謹慎啊！但是他提出的看法確實不可忽視……不對，或許可以喔！我說：“木良北駕駛訓練班提供的接送車不是便民公車，所以應該不可能讓一般民眾搭乘吧？”
“是嗎？假設真是你說的那樣，要怎麽辨別乘客是不是要去駕訓班呢？”
怎麽辨別？
為了辨別去駕訓班的學員，唯有發給可茲證明的東西，而且那東西還必須是接送車司機在駕駛同時就能一眼看出的東西。
我回想四天前阪上當時的模樣，用來證明的東西……我想起當時阪上帶著的物品隻有一個，於是慢慢開口：“是包包，應該說是文件袋，一個白色的袋子，那個應該就是標誌了。”
健吾點點頭說：“原來如此。聽你這麽一說，我記得我好像看過有人舉起白色的文件袋，招停巴士後上車。”
唉，再怎麽說，我和健吾在這個鎮上也住了十五年，雖說最初幾年還沒有記憶，但聽到他這麽說，我也想起自己好像曾經見過那景象。那段記憶，為我的推理正確度做了確認。
“所以歸納起來就是這樣，姑且不管這規定是木良北駕駛訓練班獨創，或者全國通行的，要搭乘木良北駕駛訓練班的接送車，大致說來必須在規定地點拿著駕訓班發的文件袋才行。
“也就是說，阪上搭乘接送車這點成立的話，阪上進入木良北駕駛訓練班這點也就能夠成立。如果入班手續都辦了，錢也繳了，卻隻是路過該駕駛訓練班，那不是很奇怪嗎？”
“我懂了，也許真的是這樣。抱歉，打斷你的話。”
我稍微笑一笑說：“沒關係，你這樣一一驗證，我也比較方便說明，因為這事關小佐內同學的安危。嚴密檢驗我的想法毫無錯誤，算是幫了我一個大忙。”
交叉著手臂的健吾沒說一句話。
好，先把目前為止的推理做個總結。我深深吸了口氣說：“我們可以由此推斷，阪上打算取得駕照。”
健吾稍微皺了皺眉，開口說：“嗯，應該不會錯，可是那又如何？要不要考駕照，全看那家夥自己高興吧？”
健吾說得沒錯。
因為“阪上打算取得駕照”這個結論，我才發現自己有多擔心小佐內同學。到此為止，我從阪上搭乘駕駛訓練班的接送車，順勢推演出這個周密的結論。不過，正如健吾所說，那又如何呢？所以接下來……
“阪上為什麽要取得駕照？”我問。
健吾壓抑住想罵我白癡的心情，短促而快速地說：“為了要騎車。”
我聳聳肩說：“就算沒有駕照也能騎車吧！畢竟車子隻是機器。”
“……常悟朗，說重點。”
幹嘛生氣啊？那麽嚴肅，腦漿總有一天會硬掉。
我清清喉嚨說：“如果事情真的那麽單純，也就是說阪上真的要考駕照，才能正式騎車，這樣就沒問題了。祝他考試順利。”
健吾歎了一口氣：“所以結論是沒問題嗎？如果你已經說完了，那我就先……”
我無視健吾的發言，繼續自言自語，沉浸在自己的思維裏。
我接著說：“可是，真的隻是這樣嗎？為什麽他要取得駕照？也可以換個想法，他要駕照幹嘛？東西的用途不是隻有一種，玻璃瓶子都能用來當作作弊道具了，拿駕照當飛鏢，也可以切斷香蕉吧？”
“他最好是會為了練特技才去考駕照的啦！”
“從物理的角度思考，塑料卡片製成的駕照或許真的隻能用來切斷香蕉，所以這裏我想從駕照的效用來思考。”
駕照的效用、駕照的威力，有了駕照能做什麽？我沒有駕照，實在難以想象。嗯，好像也不至於。我不認為駕照隱藏了什麽非得要拿到手才會知道的重大秘密。駕照，有看過幾次，上麵有大頭照、出生年月日，好像還有地址吧！
——對了，我還注意到那件事！
我吸口氣，停了一下說：“我想說的就是，駕照可以代替身份證。”
不曉得健吾是不是沒跟上我的思緒，我感覺到他眼神中的質疑。可是他沒有發表其它意見，我便大無畏地繼續說下去：“阪上為什麽要拿到駕照？這裏有幾個可能——第一，為了得到騎車許可；第二，為了得到能夠證明身份的證件。你要補充第三和第四點嗎？”
健吾緩緩搖頭，開口道：“我沒有要補充，但如果是這兩個可能，當然是前者的可能性高啊！”
“我說：‘當然如何、如何’的時候，通常不是‘當然’的那個。”我用這句“至理名言”回答他之後，繼續說：“我覺得很可疑。第一個可能，阪上隻需按著一般手續就行了，沒什麽好不安的吧！可是……”
我話說到一半，健吾就插嘴說：“即使隻是單純想取得駕照，也可能會覺得不安吧？或許會違反校規之類的。”
我立刻回答：“在船中考不考駕照仍屬個人自由，至於水上高中，我之前倒是看過他們的學生騎摩托車上下學。”
我沒告訴他是在蛋糕店前麵看到的，因為實在有點丟臉。
“我想十之八九校規沒有禁止。再說，雖然不應該以外表判斷一個人，可是如果校規寫著：‘禁止考駕照。’我也不認為阪上會乖乖聽從校規。”
“嗯。”健吾點點頭。總之他大概決定暫時持保留態度吧！
我回到主題：“剛剛的話還沒說完。我相當質疑阪上隻是單純想考駕照……可以給我一點時間嗎？”
我心裏的疑問，也許隻是不願承認阪上是認真想考駕照而產生的反動也說不定，我希望自己盡可能排除這種偏見。先入為主的判斷“反正不可能有那種事”、“反正大概就是這麽一回事”實在不像個偵探，意思就是偵探不應該隨波逐流，這和小市民的宗旨完全背道而馳。
兩分鍾、三分鍾，健吾邊等邊發愣。感謝他的耐心等候。
我腦袋裏的資料紛亂不已，一一理出頭緒，找出意義。小佐內同學常常說這種時候的我看來最開心了。
我的思緒總算歸納清楚。疑點有三，該如何說明，我也在腦子裏演練過了。又過了一分鍾、二分鍾。
我徐徐地豎起一根手指說：“第一點，距離。為什麽阪上要選擇木良北駕駛訓練班？木良北駕駛訓練班在郊外。阪上偷小佐內同學腳踏車那天，我記得我聽見他說要回家去拿自己的腳踏車，也就是說他那天是走路上學的。由此可知，阪上的家距離水上高中很近。水上高中大概位於這個鎮的西南方，阪上要從家裏到木良北駕駛訓練班，就算有接送車，這趟路還是蠻辛苦的。”
“我想健吾你應該也知道，這個鎮上還有另外一間駕駛訓練班，木良西駕駛訓練班。你知道在哪裏嗎？”
健吾的神色有幾分不悅，說道：“就在水上高中往北走一點的地方。”
“沒錯，也就是說，木良西駕駛訓練班距離阪上家不遠。說起來，不管怎麽想，誰都會覺得木良北駕訓班並不是為了這個鎮的居民設立的，主要的服務對象是隔壁鎮的居民。以交通來說，阪上當然應該選擇木良西駕駛訓練班才對。”
“可是，說：‘當然如何、如何’的時候，通常不是‘當然’的那個。”
“幹嘛搶我台詞啊！那隻是句老套通俗的無聊警語。不過，如果你覺得我的推理太薄弱，可以幫我評個分嗎？值得懷疑度與不值得懷疑度，各得幾分？”
“各得幾分？”健吾稍微想了一下說：“六點五比三點五，我覺得沒什麽不妥。”
“很好。那麽第二個疑點，年齡。”我豎起第二根手指說：“小佐內同學的腳踏車被偷那天，阪上和他那群朋友在談話，阪上稱呼其中一人為學長。接下來這裏很重要，我記得這位學長，又稱其它人學長。補充說明，當時所有人都穿著水上高中的製服。”
“哪裏重要？”健吾又開始碎碎念，“搞不懂啦！”
“那麽我換個說法。學長的學長，也就是說，阪上是學弟的學弟，所以呢，如果沒有其它因素，阪上是一年級。”
“這我知道啦！我搞不懂的是，哪裏重要啊？”
我輕輕笑了起來，說道：“真不像你。這類官方手續，你不是最擅長的嗎？”
“官方手續？”健吾像鸚鵡一樣重複我的話，跟著驚訝地抬起頭說：“對了，高中一年級，和我們一樣是……”
我用力點頭說：“十五、六歲。50c.c.輕型摩托的駕照，十六歲就能夠拿到了。現在是六月，大致上來說，六個人裏頭，有五個人才十五歲，十五歲不能考駕照，也就是一比五，很可疑。”
“……”健吾瞬間愣住。
我沒等他說話，便豎起第三根手指伸向健吾說：“第三個疑點，態度問題。假設他十六歲，假設他打算在木良北駕駛訓練班考駕照，但要考到50c.c.輕型摩托的駕照，我印象中應該不用參加路考。再者，阪上偷盜他人腳踏車也無所謂，表示他神經大條，這樣的人會在乎上駕訓班差點遲到嗎？接送車已經跑掉了，為了追上接送車，他必須騎著腳踏車拚命飆車，由南到北，穿越過整個市中心，比接送車先一步繞到位於城北的郊區。他究竟為什麽要全力飆車呢？”
健吾毫不遲疑地回答：“是我的話，也會那麽做。”
我也立刻回應：“對，我想也是，但換成我的話就不會，不過重點在於阪上會怎麽做。隻是單純為了要取得駕照，不管考試或者上課，當然不見得每天都能去，但為什麽一定得選在那一天去不可呢？為什麽他那天不蹺課呢？”
“每個人都有可能為了考駕照稍微認真一點吧？另外，可能有什麽原因，一定要快點考到駕照不可吧？”
“對，應該是有什麽原因。依我所見，沒原因的話未免太不自然了。那麽，原因又是什麽？不過這樣一想就通了，可能是比他輩份高的某人，要求他去考駕照的吧！”
健吾的視線銳利了起來。他深深交叉起雙臂說：“你說有人要他去考？幹嘛要做這種事？”
對喔！這的確很怪。我之前從沒想過事情背後還有“輩份比他高的某人”。為什麽我會突然說出這種話？難道是我的直覺嗎？就在我這麽想之時，腦袋裏突然浮現一個男人的臉，就是當時阪上那一行人中，唯二個長得還算人模人樣的男生……不對，我沒憑沒據不該想這些。我含糊其詞地說：“嗯，先別提這個好了。總之，你幫忙評評看，腳踏車賊的認真程度值不值得懷疑？”
健吾輕輕歎了口氣說：“好吧！七比三，不值得懷疑。”
很好！
“我想到的疑點就是以上三點。健吾對於阪上有什麽不解的地方嗎？我們來總結一下吧！”我從口袋拿出手機，點選了選單上的計算機功能。
“第一點，健吾對阪上的信賴度65％，第二點是五比一，因此約17％，第三點是70％。健吾，
對於‘阪上當然打算要考駕照’這點，你認為有多少可信度？”
健吾那張國字臉上表情扭曲，他發覺自己上當了。這是臨時起意設的小圈套，我將自己手機的屏幕遞給健吾看。
“0.077，約8％。因此照健吾的想法，你有92％認為阪上可疑，這點可以接受吧？”健吾鬆開交叉著的雙臂，兩手緊緊握拳，不甘心地低聲說：“可惡……又來了！你這混蛋，從以前就這樣！隻要你有心，還是耍得了人嘛！還說什麽被徹底擊倒！你這王八蛋真的很討厭！”
“我就當你這番話是在稱讚我囉！”我嘴上一邊說著，心裏一邊在吐舌頭。
雖然我靠說話的技巧讓我的推理突破重圍、脫穎而出，但事實上，三個疑點中的第二點很怪。其它兩者皆可說：“的確值得懷疑，但沒什麽奇怪之處”，但年齡方麵就不可能這樣含糊帶過，不能說：“他雖然才十五歲，但沒什麽奇怪之處”。三項疑點並列相乘，這算法也不對。再者，“十五歲不能考50c.c.輕型摩托駕照”不一定等於“十五歲不能進駕駛訓練班”。隻要考駕照時滿十六歲就行了嘛！可是我剛才並未提及。即使排除年齡問題，65％與70％的話，不可疑程度仍低於50％。隻要有一半的可能小佐內同學有危險，我就必須有所行動，也必須請求健吾的幫忙。明知如此，我還設陷阱耍健吾，這樣的我的確很惹人厭。這個性真傷腦筋，看來我邁向小市民之路，更添曲折了。
“阪上想考駕照這點，也很可疑。”我繼續說下去。時間已經過了將近三十分鍾，可是我毫不慌亂，仔仔細細地繼續一步步推理。
“那麽，駕照要用在可疑的事情上，有哪些方法？再怎麽說，駕照是正式的身份證明文件，應該有很多不當的使用方式。”
“你說的事情已經超過我們剛剛在談的領域了，”健吾插嘴，“提到身份證明文件的違規使用，我就想到犯罪組織，這種事情不管國內外都相同吧！”
的確，組織犯罪會讓人想到黑手黨、幫派或流氓，不過我打斷健吾的話，不觸及那方麵的話題，說道：“你提到的也有可能。不過，事實究竟如何？健吾，我不認為阪上是那類大人物的小嘍囉，他們隻是高中生喔！”
“大人物的小嘍囉，這是什麽頭銜啊？”
我的臉上浮現淺淺的笑容，低聲說：“不是大人物的小嘍囉、隻是個高中生。然而絕非善類的阪上，拿到身份證明文件後到底能夠做什麽呢？”
沉思了一會兒，有個想法浮上我的腦海。與其說是想法，應該說是有個大致的方向了。“如果他那麽做不是為了什麽遠大抱負，我想，十之八九是為了賺取微薄的零用錢。”我繼續發表我的看法，“但微不微薄就另當別論。”
說完這句前言，健吾點點頭：“為了錢倒是有可能。”
“……你也這麽覺得嗎？”
如果健吾要我提出證據證明這個論點，我可能會說不出話來。沒想到健吾竟然認同，我還蠻訝異的。聽見我冒冒失失的聲音，健吾說：“那種家夥的目的如果是錢之外的東西，我反而會覺得更不可思議。”
或許是我性格太過乖僻，一時不敢相信別人會直截了當地接受我的推理。不過我認為，論點還是再牢靠一些才站得住腳，必要時也得繞點圈子。
“我想，拿身份證做壞事的確能夠賺取零用錢，但他也不一定是拿去做壞事。”
可是我這麽一說完，兩人的立場立刻大逆轉，健吾反駁我的意見說：“不可能吧！不是拿去做壞事的話，拿一般的身份證就行了呀！或者是學生證、住民票、戶口名簿也都一定能夠代替。”（注：住民票是日本的市町村居民登載個人姓名、出生年月日、性別、戶籍等資料的居民基本資料表。）
“也對，你說得沒錯。”健吾的雙手交換位置，繼續叉在胸前說：“可是啊，常悟朗，拿駕照做壞事，我總覺得有哪裏不合理。那個駕照是十六歲的駕照，對吧？拿那種東西能做些什麽？”
他想了想，又繼續說：“大不了是要賣掉偷來的cd時，出示給人看而已吧？”
我微微地搖頭說：“這樣就沒必要考駕照，拿學生證就可以了。再說，如果阪上用自己的駕照賣贓物，我就搞不懂他究竟想做什麽了。畢竟利潤少，又事倍功半。”
“……你到底想說什麽？我越來越搞不清楚了。”
“簡單來說——”我說到這裏，暫停了一下。健吾所說的“不合理”，指的是假如阪上要拿十六歲的身份證明文件去做壞事，也賺不了什麽大錢。既然如此，重點就是……“隻要能夠大舉獲利就說得通了。”
我突然覺得很渴，用舌頭輕輕舔了舔嘴唇。說到這裏，接下來就容易了，我的腦袋也開始感到空虛，那是一股感覺不太出來的感覺。我雖然還在說話，舌頭卻有些不聽使喚了。
“十六歲的駕照能夠動用的金錢的確有限，假設想動用相當程度的金錢的話，未必得用自己的身份證明文件吧？所以我認為，他如果想好好賺上一筆零用錢的話，可以借用二十歲以上其它人的名義製作駕照。隻要滿二十歲的話……”
我想起了幾個貸款單位的廣告詞。
“常悟朗，你知道自己在說什麽嗎？”健吾聽起來幾乎岔了氣，說道：“那是偽造文書罪耶！”
是嗎？我沒聯想到這事情與刑法罪狀相關。總之，我認為他考駕照隻是為了進行下一階段預作準備，而所謂下一個階段，就是……
我無視健吾剛剛的意見，說道：“要進駕駛訓練班，需要準備什麽東西？我想有必要調查一下。”
“打電話去問嗎？”
“也可以啦！不過……”
我突然想起這兩天我搜集的資料，其中也包含了木良北駕駛訓練班的簡介。我把資料夾在我愛用的白色活頁紙裏。打開書包翻了一下，有了！木良北駕駛訓練班，入班介紹。這資料在鎮上處處都能夠看到。
我將簡介擺在我和健吾中間，兩人一起研究。我手指著報名須知那一欄，告訴健吾：“入班時須準備的物品，”
很好！
“本人的住民票、印章。”
……隻要這些啊？
就是這樣。這實在有點不妙，我的腦袋思考到一半時，才想到健吾還在我旁邊。我把想法告訴他，卻不自覺越說越快：“住民票與印章啊……領取住民票，不需要本人證明，隻要有印章就可以。也就是說，健吾，阪上想要以滿二十歲的其它人名義弄到駕照，他隻要有一顆印章就行了。有了印章，剩下的隻要選擇犧牲者——年滿二十歲、有這個鎮的住民票，且還沒有駕照的人。”
等等！我自己踩了刹車。符合這個條件，又與阪上有關係的人，我怎麽可能會知道呢？阪上偷了小佐內同學的腳踏車，不夠謹慎而沒撕去上麵的停車許可貼紙，因此小佐內同學才會兩度被叫去學生輔導組。第二次被叫去，是三天前，就是毀損的腳踏車被發現那天；第一次則是……
我想想。
“而且印章隻要便宜的即可，‘小鳩’的印章可能還沒那麽好找，但是姓‘佐藤’等等，隻要在鎮上的文具店都能買到。可是，阪上他……我就挑明了說吧，利用阪上的那個集團所選擇的目標，應該是姓氏相當稀少的人吧？”
健吾皺著眉。我的話中提到很多健吾不清楚的事情，他會露出這種表情也是理所當然。我快速說明道：“雖然這一切聽來好像隻是巧合，不過這個鎮上有個名叫‘五百旗頭’的學生。他出門去投票那天，家裏遭小偷。由此可知，他有投票權，所以他滿二十歲，而且有這個鎮的住民票。再者他當天被偷的東西，不是存折，而是印章。另外，阪上的腳踏車當天也曾出
現在附近，有人目擊到小佐內同學被阪上偷走的腳踏車。”
健吾露出困惑的表情，突然低下頭。我還在想，他打算一直保持這姿勢嗎？這時他開口，小小聲說：“這樣的話，就沒必要考摩托車駕照了，50c.c的輕型摩托駕照比較容易考到。”
我想了一下，說道：“摩托車駕照在生活上比較實用，再說，50c.c.輕型摩托駕照在社會上的公信力也比較低。”
“原來如此。不過……”健吾沉重地說：“我們沒證據。”
“是啊！”
我敲敲桌子。咚！健吾聽到聲音抬起臉來。
“我總算知道小佐內同學打算怎麽辦，還有為什麽我會覺得小佐內同學有危險。”我吸了一口氣對健吾說：“簡單一句話，小佐內同學正與詐騙集團對峙。”
我想這句話剛好可以為這一連串的推理作結，同時繼續說：“小佐內同學不能原諒阪上偷竊、破壞她的腳踏車，還浪費了春季限定的草莓塔。她仔細注意著阪上的動向，準備趁隙給他致命的一擊。三天前，當她一知道阪上前往駕駛訓練班，她說出：‘好不容易抓住把柄了’。仔細想來，她說出那話，該不會是因為她用自豪的數碼相機拍下了什麽證據吧？她打算搜集必須的證據，隻要能夠拍下足以證明那個五百旗頭的本名其實是阪上的證據照片，還有他在駕駛訓練班登記的名字是另一個名字的照片，剩下的就是……”
“剩下的？”
我不敢說下去了。可是在健吾麵前，就算隨便敷衍也要繼續說：“剩下的就是，小佐內同學會做到什麽地步。我想是不至於敲詐勒索啦……”
“等一下，”健吾一副有聽沒有懂的表情搖著頭說：“你說的小佐內同學，是那個小佐內同學吧？我不記得她的名字，就是前陣子來我家的那個女生，就是……該怎麽說，有點畏畏縮縮的那個……”
我勉強點點頭說：“嗯，就是那個小佐內由紀。”
“那個女生，會給人致命的一擊、敲詐勒索嗎？”
我說話的聲音越來越小：“健吾，我有小聰明，可是我討厭這點，所以立誌當個小市民。”
“……”
“我希望你代為保守秘密，小佐內同學也和我一樣，我們兩人發誓要徹底當個小市民，隻不過小佐內同學想舍棄的不是小聰明……”
我看看四周，擔心小佐內同學又趁人不備時，出現在我身後。很好，她不在。但我還是壓低聲音說：“如果說我以前是狐狸，那從前的小佐內同學，就是狼。”
健吾目瞪口呆的神情，已經充份說明了他的心情。
“即使是現在，能讓小佐內同學開心展露笑容的場合，也隻有在麵對甜食的時候。可是，從前的她不是這樣的，從前的小佐內同學最開心的時刻，是當她擊倒傷害自己的對方、讓對方體無完膚的時候。”
對小佐內同學出手的人們受到過什麽樣的報複？為了報複這些人，小佐內同學有多精於鑽研？這些我就沒必要告訴健吾了吧？有太多事情，說到這裏就夠了。再說，我也不是全都清楚。
腳踏車被偷、被破壞，甚至春季限定草莓塔被糟蹋，對小佐內同學來說，應該都不是重點。這整件事情最重要的部份，在於給了小佐內同學策劃報複的借口。小佐內同學此刻，想必因為得以計劃久違的複仇而內心澎湃不已。可是我們已經決定要當小市民了，我已經決定舍棄小聰明了，而小佐內同學也決定要舍棄過度執著。腳踏車被偷隔天，她說：“現在讓我想點事情，我會比較好過。”還主動表示願意出手幫忙，這完全不像平常的她。其實那並不是為了忘掉腳踏車被偷的衝擊，希望想想其它事情好轉移注意力——小佐內同學並不是那麽單純的女生。
那天小佐內同學想要努力忘掉的，是她個人喜歡報複的喜好，這點我很清楚。
“不，除非我親眼見到，否則我不相信。”健吾這麽說。
隨便你！站在小佐內同學的立場，她應該也會覺得那樣比較好，但重點不在於小佐內同學的過去，而是她現在的處境。
我等不了健吾恢複平靜，又繼續說：“總之，小佐內同學正在接近危險分子。剛剛我們算出來的數字，是92％吧？小佐內同學，應該可以不用為她擔心了。健吾恐怕不知道，小佐內同學很厲害喔！不用說也看得出來，她個子嬌小，所以能夠接近人不被發現。她身段好，技巧更好。我還曾經想過，搞不好她會使用暗器呢！她應該可以輕鬆取得證據照片。”
“隻是，如果照我所解讀的，對手之中有人負責規劃這次計劃，阪上就是整個計劃的弱點了，也許他正受到什麽意想不到的保護也說不定。這些對手毫無疑問地全是男性，蠻幹的話，小佐內同學就危險了。非善類的男性集團抓到小佐內同學時會怎麽處置她……”我身子一顫，繼續說道：
“……我完全不敢想象。”
“讓我稍微整理一下思緒。”健吾說。
“請便！”我說完後就保持沉默，讓他自己思考。健吾鬆開一直交叉著的雙臂，輕輕甩了兩、三下，讓血液循環順暢，接著又再度交叉起雙臂，皺著眉，看來似乎想破了頭。
其實健吾根本不需要思考，不論我目前的想法是真是假，他隻要姑且答應幫忙，等到我真的求助於他時，再去想該怎麽做就好了。可是他從要不要幫忙，就開始認真思考，也就因為這樣，我才覺得他值得信賴。我在某些方麵可能看不起健吾，可是更多時候我更認同他，這點我想健吾自己也清楚。
健吾終於有動作了。他右手伸進口袋，拿出手機說：“現在有個簡單的方法馬上就能印證，試試看吧！”
他像在自言自語般地說完，沒等我回應便按下撥號鍵。我不曉得他要打給誰，但對方似乎馬上就接起電話，看來是熟識的對象。健吾立刻直接切入主題，說道：“喂，現在有空嗎？幫我查一個男的，他叫阪上，應該是去年從木戶初中畢業的，我想知道他的生日。對，隨便你要用什麽方法。”
嗯，木戶初中是這個鎮上的初中之一。看來健吾也有動腦嘛！既然家住在水上高中附近，阪上就讀的的確是木戶初中沒錯。隻要知道這點，就能夠查出他的生日。我雖然沒有想過，不過如果交遊夠廣闊，能和去年從木戶初中畢業的人搭上關係，這樣一來其它事情就簡單了，比如說畢業紀念冊，上頭很可能會有學生的生日。
可是健吾開始露出奇怪的反應。
“沒有，不是。嗯，沒錯，我和小鳩一起……你說什麽？然後呢？你幫她啦？哦，沒有，沒什麽問題。原來她知道啊……是喔，好，這樣就可以了。謝啦！”
掛掉手機。
發生什麽事了？我等著健吾開口。
健吾摸了摸頭說：“被搶先一步了。”
“被阪上嗎？你和誰講電話？”
“我姐啦！她老是自傲自己有幾百個朋友，問這種事情找她就對了。還有，搶先一步的不是阪上，是小佐內。”
怎麽會？
“昨天小佐內已經拜托過她同樣的事情，我那白癡老姐還以為小佐內把你甩了，改和阪上交往，還說你很可憐。”
我不禁覺得想笑，不過不是因為知裏學姐的誤會，而是小佐內同學的行動力。
“我都不曉得原來小佐內同學和知裏學姐交情這麽好。”
“不是，根據我老姐的標準，隻要講過話的就是朋友。來過我家的你們兩個，對她來說已經是死黨了。”
嗯，事實上不隻是因為我們去過她家，而是知裏學姐、小佐內同學和我，我們三個是解開“健吾的挑戰”之謎的夥伴。
“先不提這個，我問到了。”
有答案
了嗎？我端正坐好。
健吾沒有裝模作樣，說道：“姓阪上的男生隻有一人，老姐不記得日期是幾號，不過確定是十二月出生。我們可以確定阪上現在十五歲。”
我咽了一下口水說：“是嗎……”
這樣一來就能知道，阪上認真想考取駕照的可能性很低。我不認為可能性為零，因為阪上或許是重考上水上高中的，不過這想法大概不成立。
健吾似乎打算打起精神來，吐了一口氣說道：“整件事情我了解了，有需要盡管找我，我會在第一時間趕到。不過我說你啊，你既然知道整件事的情況，怎麽不先試著阻止小佐內呢？”
“試過了，沒用。”我一邊說著，我們兩人一邊同時站起身。健吾看看手表。對了，健吾剛剛說有事，我卻和他談了這麽久，真是對不起。
再來沒其它事情要提了，就這樣吧！我們簡單互相道別。
就在這時候……
我的手機響了。我的手機沒有設定音樂當作來電鈴聲，不過光憑聲音，就能夠分辨出來者是電話還是短信。是短信，我若無其事地拿出手機。
“小佐內同學發來的……”我說。
“什麽？”正要走出教室的健吾停下腳步。
打開短信後，我感覺到自己的體溫瞬間下降。健吾不曉得是不是發現我的異狀，走過來問道：
“發生什麽事了？”
“我也不清楚，這是什麽鬼東西？”
手機屏幕上是小佐內同學寄來的短信。短信裏一個字也沒寫，沒有標題，本文處隻貼了個網址，網址點進去後，是一片空白。
如果這隻是普通的空白短信還沒問題，可是這麽做到底隱藏了什麽目的？
雖然我並不想這麽想，但自己的腦袋就是忍不住往不好的方向聯想。我不禁喃喃自語：“她該不會陷入想要打字卻打不了的狀態了吧？”
健吾聽到我說的話，立刻就反應：“常悟朗，你是走路上下課嗎？”
“啊？嗯。”
“是啊！那我載你。是木良北駕駛訓練班吧？走囉！”
健吾隻這麽說完，便奔出教室。
不對，健吾是否有奔出教室，事實上我根本沒看見。問我為什麽？因為我比健吾早一步跑出教室了。
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我咬牙切齒，後悔得不得了。這已經不是第一次了，我之前也曾經因為相同的原因吃過虧啊！我不斷回想剛才自己對健吾說的話。初中時我的三大失敗，其中之一就是——裝模作樣，而錯過時機。
沒錯，我絕對需要健吾的幫忙。單憑我一個人的力量，充其量隻是在這場複仇戰爭中被擊敗罷了。兩個人一起行動，至少還能夠及時逃跑。
然而，事到如今，當時的選擇似乎錯了。既然阻止不了小佐內同學的衝動，我就應該陪在她身邊，大肆揮霍廉價的英雄主義和匹夫之勇之類的。危急存亡之際，我卻無法遵守與小佐內同學的約定。明明說好要彼此掩護，現在卻……
——不對，事情還沒定論。小佐內同學發來的空白短信，是不是包含了什麽我沒想到的深遠意義？或者隻是單純的手誤？搞不好小佐內同學並沒有陷入什麽危險也說不定。也許我並不像自己想的那麽狐狸，而隻是個大蠢蛋，我所推論出的推理也隻是個大笑話。
所以，為了確認這點，拜托你，健吾，騎快點！要不然，拜托！小佐內同學，回信吧！我發了好幾次短信，小佐內同學都沒回複。
“……可惡！這台破車！”健吾低聲咒罵。
我們正來到郊區那個斜坡前，就是三天前我和小佐內同學一起越過的那座斜坡。就算健吾體力再好，兩個男生共乘腳踏車要爬上斜坡還是很困難。我跳下腳踏車，在後頭推著健吾的腳踏車。不一會兒工夫，快到斜坡頂端時，我突然想到：“健吾！現在幾點？”
健吾看看手表，喊著：“四點半！”
“準確的時間幾點？”
“四點……二十六分！”
很好！還來得及。我奔出學校時帶了書包，我的書包和健吾的書包一起擺在腳踏車前麵的籃子裏。
“健吾，等一下，我要拿書包。”
“書包？現在不是趕時間嗎？”
“趕時間才要拿啊！”
健吾雖然不明了我究竟要幹嘛，但還是停下踩著腳踏板的腳步，不耐煩地從籃子裏拿出書包。我打開書包，看看內容物。應該在，我平常用的那個。
“有了！”
一張平淡無奇的白色活頁紙。
“你要做什麽？”
“別管了，快走！”
健吾急忙騎上斜坡頂。到了坡頂，我再度坐上腳踏車後座，一口氣下坡。大概是日常舉止不同的關係吧！健吾的腳踏車車鏈沒有脫軌。我們來到t字路前，往左就是通往市中心，往右則是木良北駕駛訓練班。到這裏，我又一次請健吾停下腳踏車。健吾又顯出不耐煩的神色說：“這次又要幹嘛了？”
“來了，接送車來了。我來搞定，你鎖好腳踏車。”
就在我說話的同時，之前見過的接送車出現在路的另一頭。我將自己的書包抱在胸前，對著接送車高舉白色活頁紙，在頭上左右揮舞，假裝那是準予搭車的許可證。如果我對接送車的推理沒錯，希望接送車司機的視力也如我所想象的那麽差。
揮了幾次，我收手，屏住呼吸。
——接送車的大燈閃了幾下，準備靠邊停了。
車子接近，就會看穿我手上拿的東西根本不是木良北駕駛訓練班的特製資料袋。我假裝若無其事，將白色活頁紙收入書包中。
“常悟朗，你這家夥真是……”
健吾傻眼了，但我並不是要他欽佩我這騙小孩的把戲。
接送車在我們麵前停下，可是，現在距離收到空白短信已經超過二十分鍾了。
我深深坐進避震效果不佳、坐起來不太舒適的接送車座位裏，不斷咬緊牙關不發一語。在這二十分鍾內，小佐內同學能夠做多少事情？我忍不住一直往壞處想。
初中那次，我沒趕上。就在我得意洋洋地當著眾人麵前解開謎團時，所有事情已經結束了。事情在我不知道的地方發生，所以是否解開謎團，對任何人來說已經一點意義也沒有，隻是放馬後炮罷了。這次該不會也發生同樣的情況吧？我又錯過了嗎？
到駕駛訓練班要五分鍾以上。真是漫長的五分鍾啊！
來到駕駛訓練班簡單樸素的大樓前。現場人不算多，但倒是很多元，什麽樣的人都有：有身穿現在流行的花襯衫的年輕人，也有讓人懷疑他是否真的能考駕照的老年人。可是沒看見小佐內同學的身影。怎麽辦……我急得不得了。
“哇！”
我的脖子突然被勒住。說精確點，是有人揪住我的衣領後側往下拉。我的喉嚨發出奇怪的聲響，差點跪倒在地。我轉頭一看，這回膝蓋真的沒力了。
一個男孩子打扮的女生站在我身後，我好想問她：“我們是不是在哪裏見過？”她身穿下擺有毛邊裝點的褐色夾克，配上刻意刮破的牛仔褲、穿爛的球鞋，頭上戴著不相稱的牛仔帽，讓整體穿著略微統一得更具時尚感。
“呃……”
我嘴半開，她立刻手指抵著自己的嘴唇。
“過來、過來。”她招招手叫我。我同樣對站在我身後的健吾招招手，三個人一起進入掛有“抽煙室”牌子的房間。
健吾一關上門，那名女生便脫下帽子，滿意地笑著說：“也不用那麽急著過來呀！”
小佐內由紀變裝完畢。與她不搭的帽子，應該是不得已用來遮掩娃娃頭的吧！趕上了，而且看來時間充裕…