八月八日(星期五),電視上播放了關於連續縱火魔被逮捕的新聞。


    由於名為冰穀優人的犯罪嫌疑人尚未成年,所以隻公開了「市內高中生(17歲)」的信息。


    警察從剛剛報警電話的聲音判斷「我覺得他也還是高中生」,因此不務正業的少年與勇鬥逮徒的少年的傳聞傳遍了大街小巷。


    但是,發生在木良市的連續縱火案並不是足以進行長篇報道的凶惡的犯罪。


    事件很快的就平息下去了,也沒有人再提起。


    時光荏苒,夏休結束後秋天來臨了。


    約定的時間之前,我在教室裏讀著『船戶月報』。


    在第二學期的開學典禮上並沒有發放『船戶月報』,而且在之後的一段時間也是聲訊全無,我一度認為也許會因此停刊。然而似乎過了很長時間之後,『船戶月報』居然又刊行了,我當然知道推遲發放的理由,但班裏的其他同學就……不過他們本來對這份校內報紙就沒什麽興趣吧。


    對最近很活躍的運動部的采訪,園藝部誌願者招募,報紙的內容就像往常一樣四平八穩,毫無樂趣可言。但我最關注的當然是專欄。


    (九月十六日 船戶月報 第八版專欄)


    本專欄從今天的二月份開始就一直對連續縱火案進行追蹤報道,現在將案件的最終結果通報如下。八月八日,犯人在縱火時被人目擊,然後被逮捕。雖然沒能更早的逮捕犯人讓人有些遺憾,但由於城市麵積過於廣大,所以搜查工作確實很難進行,這也是沒有辦法的事情。根據其他報紙上的報道,犯人說了「由於覺得生活煩躁,所以才會縱火,而且覺得(放火的時候)會讓朋友感到困擾所以很有趣」這樣的話。犯人的話並沒有太多的惡意,但是說出讓朋友感到因擾的話也確實太沒有責任感了。這樣想來,本專欄也有不得不進行反思的地方。


    (五日市公也)


    不管讀了多少次,都會忍不住笑出來。


    五日市也很想發泄一下心中的鬱悶吧。在全國的報紙上都報道了犯人在招供時說了「由於覺得生活煩躁,所以才會縱火,而且覺得(放火的時候)會讓朋友感到困擾所以很有趣」這樣的話,而且電視的新聞上也對此進行了「由於感到自身存在感稀薄,所以想謀求與他人之間的聯係這種在現代很常見的問題」這樣的說明。


    他最初隻是一個普通的縱火犯而已,每天都去補習學校上課、或是被大家當作好學生而期待而積累了壓力,或僅僅由於現代的一些心理問題,隻是普通的因感到心煩意亂而縱火而已,也許每個月都做一次就會感到心情放鬆吧。初期的縱火現場都集中在木良市的西部地區也並沒有什麽特別的理由,隻是因為他家就在那裏。


    犯罪時間在星期五的深夜,我認為是由於補習學校要上到星期五的深夜的原因。但是,即使我已經知道了這一緣由,當時我也沒有注意到「八月由於有夏休,所以補習時間也進行了相應的調整,所以可能不會補習到深夜」,因此對八月案件的發生時間推測失誤,太失敗了。


    雖然現代的心理問題我也不是很清楚,但冰穀看上去就像是因為自己的犯罪被瓜野報道而感到很高興所以才不斷的重複著犯罪,而且還按照瓜野的預測選擇著犯罪地點。由於瓜野已經將有關『防災計劃』的假說報道了出來,所以冰穀看到了報道中的預測後順其自然的進行縱火,最後再對瓜野說『不愧是瓜野,居然猜中了!』,犯人的心路曆程大致如此吧。大概冰穀並不是覺得「讓朋友困擾而感到高興」而是從心底認為瓜野是個笨蛋,一直在戲弄他吧。瓜野一直自認為是王牌的「錘頭造成的痕跡」也很可能是冰穀為了誘導瓜野而特意做出來的。


    也就是說他隻是一個拜托別人把自己的犯罪行為報道出來,以此來發泄心中壓力的可憐的家夥。


    大概雙方都是吧。


    瓜野除了一直被這個朋友當成笨蛋耍,在夏休的時候還被自認為是戀人的女生推入了陷阱,然後在這個月,又被認為是自己部下的同級生在報道裏進行了諷刺,現在肯定是覺得這個世界裏漆黑一片吧。在這之前,他一直都認為這些人應該是他的翅膀吧,我已經不忍想象他今後的人生了。


    看了一眼牆上掛著的表,我覺得時間差不多了就站起身來,把手上的校內報紙放回了書包裏。窗戶外麵還很明亮,雖然從吹來的風中已經微感秋意,但白天還很長。


    我走出了教室,走廊裏還有很多的學生,但都是沒有印象的麵孔,僅僅是擦肩而過而已。不過其中的一個女生卻在路過的時候看向了我,露出了很有意味的笑容。啊,是吉口。


    在此次事件當中,吉口收集傳聞的能力幫了大忙,雖然我之前連她的名字都不知道,而且從外表來看也隻是一介普通的女高中生,但實力卻不可小覷。不過說起來,可以小覷的人都已經在某處栽跟頭了吧。即使是在這個狹小的高中裏,有才能的人會獲得成功,沒有才能的人隻能麵對失敗,我也有這種像是世間的修羅場一樣的感受。


    大概吉口已經知道我和小佐內關係恢複的事情了吧。


    擦肩而過的時候,吉口小聲的對我說了一句


    「做到了呢」


    她剛剛看我的眼神就像是看著從瓜野手裏奪回小佐內的勝利者似的。如果是以前的話,我覺得即使被誤解了也不壞,既然已經決定和小佐內解除相互之間的互惠關係,將這樣的流言擴散出去對我來說也是有利的。


    但現在的話……


    我實在不想讓這種誤解傳播開來。


    我一邊思考著,一邊下著樓梯,看到了正在電梯口等著我的小佐內,看上去很無聊的靠著牆壁晃著腿。我趕忙向她跑去


    「報歉,讓你久等了」


    小佐內慢慢的搖了搖頭。


    「沒關係,我喜歡等待」


    小佐內用郵件把我叫了過來,我也不知道具體是什麽事。小佐內的郵件內容一向都很簡略,今天的郵件內容也隻是『電梯口四點?』而已。


    「那個,<櫻庵>裏開始賣秋季限定糖漬栗子了,但是那個店如果一個人去的話就隻能坐櫃台了吧?人家想坐雅座嘛……」


    她的意思就是我是去充數的。


    嘛,這也是小佐內的風格吧。


    我曾經來過一次和風咖啡店<櫻庵>,大概是在去年,我還和小佐內一起行動的時候。而且好像也曾想把仲丸帶到這裏來,大概是在這附近逛街的時候吧,但最終也沒能成行。嘛,已經記不清了。


    進入古舊的大樓一層,<櫻庵>整體上是以紅色與黑色為基調的,容易讓人聯想到印度紅和黑漆。兩個人一起進來之後,服務員果然說著「請來這邊的席位」把我們帶到了雅座處。


    牆上掛著寫有「糖漬栗子 秋期限定開始銷售」的小冊子。我正想著是這個麽的時候,小佐內就拿起了菜單一心一意的看了起來。她認真看著的神情就像是在破解暗號一樣,一會之後她歎了一口氣,說道


    「這次還要冰淇淋拚盤」


    自顧自的點起餐來。我還想著小佐內的話肯定會把糖漬栗子和冰淇淋吃個精光吧,看來是有些多慮了。這也算是她的美學吧。


    穿著圍裙的服務員再次接到了小佐內的點單


    「糖漬栗子和抹茶的套餐」


    「我也同樣」


    由於是限定商量,糖漬栗子套餐並不便宜,但是偶爾為之也並非不可嘛。


    我們說著有關天氣和模擬考慮的話消磨著時間,終於等到糖漬栗子套餐送了上來。抹茶的茶碗大概是白誌野牌的吧,塗漆的方型盤子裏輕巧的放著兩個糖漬栗子,每個都很大,外表的黃色也很濃厚,形狀則是茶巾絞,十分的可愛。栗


    子上麵還插著牙簽,確實比起勺子或是叉子,這樣顯得更加的優雅。


    「啊,就是這個……我已經期待了好久了呢」


    就像是在沙漠中看到了綠洲一樣,小佐內露出了百感交集的表情。


    「你這麽想吃這個麽?」


    「嗯。從之前談起過之後,就一直很想吃」


    以前我和小佐內談起來關過於糖漬栗子的話題麽?小佐內歪著腦袋,拿著牙簽的手突然停了下來。


    「啊,報歉,沒有跟你談起過」


    原來如此。就是說從小佐內身邊聽到這個話題的是瓜野吧。


    之前,仲丸也由於我對咖啡店很熟知而對我發怒過,說我沒有神經。而現在我自己也經曆了相同的情況,雖然不至於發怒,但也並不開心。


    我先開始吃起了抹茶。小佐內則像是無法忍耐了一樣,立即把一顆糖漬栗子切成了兩半,把其中一半用牙簽叉起放進了嘴裏。


    「……啊」


    小佐內露出了毫無防備的笑容。


    我也學著小佐內的樣子,把一顆栗子的一半吃了下去。


    啊,確實不錯


    栗子的味道在嘴裏蔓延著。雖然以前也經常吃天津甜栗,但像這樣的糖漬栗子卻還是第一次,而且相比之下天津甜栗的味道則要瘦一些。但兩者都有一種模糊的風味,如果要形容一下的話,就像是能自然的讓臉頰舒展開來的那種。


    甜味即不是很淡,也不會讓人覺得膩,由於表麵十分的光滑,進入口中之後就會隨著舌頭翻轉,在糖的粘性作用下,也不會輕易碎掉。大概是沒有西點那麽油脂的原因,吃得再多也不會有油膩感。


    雖然本來比起西式甜點我就更喜歡和式甜點一些,但即使在小佐內告訴給我的所有的甜點中,這也能排得上前兩名。


    「真好吃……」


    小佐內小聲說著,又把抹茶吃了下去,然後像是找回了意識,又重新看向了我。


    「居然會這麽好吃」


    「比以往的都要好吃麽?」


    「嗯。而且今年也正是時候。要是在過幾天,說不定會更加的美味的」


    小佐內很熟練的把已經是一半的栗子又切成了兩分,這種心情我是能理解的,一口就吞下很大的一塊太浪費了。


    一會兒功夫,我和小佐內的盤子裏都隻剩下一顆了,然後兩人同時拿起了茶碗。


    我看到了,雖然僅僅是一瞬間,小佐內的視線很尖銳的瞥到了我的那顆糖漬栗子。如果現在我起身去上廁所,回來的時候就隻能看到一個空盤子了吧。我裝作毫不在意的把盤子往自己身邊拉近了一些,向小佐內暗示我已經注意到她的想法了。小佐內像是已經看懂了,歎了口氣,把茶碗放回了桌上。


    「小鳩,你知道糖漬栗子的製作方法麽?」


    我想起之前好像在電視節目的正月特集裏看到過,說道


    「是放到糖水裏煮吧」


    「你做過麽?」


    小佐內依然像瞄著食物的狼似的看著我盤子裏的栗子。


    「說起來,也能看成是甜水煮小魚那樣的東西吧」


    這樣的話,不就僅僅是煮栗子嘛,隻是在漬好了之後,又做成了茶巾絞的形狀。但是


    「同樣形狀的和式甜點,也會以<鬆村屋>或栗茶巾的名字來賣的」


    我小聲的說著的同時


    「兩者是不同的」


    小佐內反對道。但我還是覺得兩者其實是同一個東西……嘛,總會有不同的叫法吧。


    小佐內把茶碗傾斜的放到了盤子上,說道


    「這個是呢,把煮好的栗子裹好,和砂糖一起放到弱火上加熱,利用從栗子裏析出的水分來醃漬,最後再用做成茶巾絞的形狀。簡單吧」


    「真的很簡單呢。有栗子的話,即使在家裏也能自己做呢。但是」


    小佐內還在看著我的盤子。你自己的盤子裏不也還有一個呢嘛!


    「但卻不能做到這麽美味。好像有什麽秘密配方的樣子」


    不可能沒有的吧。如果不僅僅是栗子和砂糖的品質問題,而是需要加入一些其他配方的話,外行人肯定是不知道的。


    小佐內伸手拿起了自己的牙簽,像是要叉起自己盤子裏的栗子的動作,但最終還是把手收了回來,臉色似乎有些發熱,盯著我


    「那麽,馬龍古拉塞的製作方法呢?」


    (ps:意思也是糖漬栗子,用平假名寫的,大概是西方的叫法,這裏隻能用音譯了)


    向我問道。我實說實話


    「馬龍古拉塞是什麽?」


    小佐內似乎沒有想到我會這麽回複她,很明顯的把剛剛想說的話吞了回去,歪著腦袋告訴我


    「那個,就是西方的糖漬栗子吧,大概」


    「唉?」


    「如果僅以栗子而言,兩者很相似。但是做法卻完全的不同」


    我沉默著等小佐內繼續說下去。小佐內談起甜食的時候總會顯得很幸福,我也不好去破壞這種氣氛。


    「把栗子煮好,剝皮,放到糖漿裏醃漬,這樣的話,栗子外麵都覆上了一次砂糖。再此之後,再用稍微濃一些的糖漿醃漬,就會在原有的糖衣外麵再覆蓋上一層糖衣。就這次重複醃漬多次」


    日本人煮黑豆的時候,也是一樣的反複放到糖漿裏醃漬吧。由於我也沒有親手做好,所以也沒有自信。


    「但是,表麵的糖衣確實是最重要的。本來僅僅是砂糖而已,卻必須要做成薄膜狀」


    我們的視線交匯了。


    「正因如此,栗子才會變得這麽甜」……唉?


    我同樣把茶碗放了下來。


    「栗子本來也是甜的吧」


    「確實本來就是甜的,但卻有些澀口,雖然也可能有人會喜歡」


    「所以,為了讓大家都喜歡吃,才會用砂糖彌補這一缺憾」


    「嗯」


    原來如此。


    這就像是為了把原本澀口的栗子變成大家都喜歡的甜品的方法論。


    煮好、醃漬好然後裹上砂糖一起加熱而成的糖漬栗子。


    不斷放入更加濃的糖水裏醃漬、直到從芯裏都變得很甜的馬龍古拉塞。


    我明白了。


    小佐內像是很隨意的向我問道


    「小鳩喜歡哪一個呢?」


    雖然我心裏的答案很明確,但麻煩的是我隻能回答某個特定的答案。我又稍微想了想後,說道


    「說起來,我還沒吃過馬龍古拉塞呢」


    我說完之後,小佐內像是已經明白了似的,微笑起來。


    「那麽下次,我請你吃吧」


    小佐內說著,又拿起了牙簽,把第二顆栗子切成了兩半。如果是正好切成相同大小的兩半的話,說不定是不會倒在盤子上的。


    我很清楚,我們很澀口的自稱為小市民,隻是為了不被周圍的人所疏遠的方法論而已。


    像是泡在糖漿裏一樣甜蜜的和戀人在一起,不斷的給自己包上糖衣,這就是其中的一種方法,小佐內曾經很期待這樣的方式。


    但是,結局卻不像預期的那樣美好,馬龍古拉塞的方法最終失敗了。


    如果沒有經過煎熬和浸漬,我們身上的“惡”是不會消失的吧。如果不經過多次的浸漬,隻是裹上糖衣是不夠的。


    可愛的糖漬栗子,必須要做到這種程度,才能算是真正的完成了吧。


    說起來,我還有想要問小佐內的事情,現在正是時機。


    「說起來,想問你一件事」


    「嗯……什麽事?」


    為了把已經切成兩半的糖漬栗子再切成四分,小佐內正聚精會神的拿著牙


    簽的中段準備著,突然被我搭話顯得有些不滿。打擾真是報歉了,隻是一件小事很快就能說完。


    「那個,最近我曾經去過上之町的高架橋下,在那裏等火車。火車來的時候確實有些吵,但還在可以忍耐的範圍內吧」


    「太好了。能夠忍耐吵鬧的人,以前上大學的時候也可以挑選房費比較便宜的地方住吧」


    「是呢。但是我想說的事情並不是找住的地方。是那天晚上發生的事情」


    小佐內依然拿著牙簽,隻是視線轉向了我這邊。


    「那個晚上」


    「嗯,那個五月份的火災發生的晚上」


    小佐內的眼神又轉到了糖漬栗子上。


    我說道


    「瓜野論證了那天晚上小佐內也在上之町,他的理由是小佐內也由於看到了現場已經壞掉到的時鍾弄錯了時間,把事件發生的時間弄錯成了星期五,所以小佐內當時肯定在現場……小佐內那時批評瓜野很糊塗,我也對他的這一推斷也評價不高。但是在找出那個時鍾上顯示的時間這條證據上,雖然有可能是瓜野誤打誤撞,但確實做得不錯。實際上,小佐內也確實在那附近吧」


    小佐內小心的運用著牙簽,很漂亮的把糖漬栗子切成了四等分,栗子像是綻放的花朵一樣四散的張開。


    ?但是,他還舉出了另一個證據,那天晚上他接到了小佐內的電話,由於火車路過的嘈雜聲完全無法聽清電話裏的話。他對損壞的時鍾的證據過於自信,所以輕視了電車聲音的這條線索,但是。


    能聽到電車聲音的地方隻有鐵路的旁邊,而事件現場也在鐵路旁邊,因此小佐內就在事件現場,如果瓜野沒有注意到那個時鍾的線索,他大概會進行這樣的論證吧」


    小佐內把牙簽插進了分成四份的糖漬栗子中的其中一個,放進了嘴裏。


    ?也就是說,他認為從電話裏聽到火車的聲音是一條強有力的線索,但實際上火車的聲音並沒有那麽吵鬧,我對這一點有些在意」


    小佐內什麽都沒有說,即使有什麽話想說,也肯定由於還沉浸在糖漬栗子的美味當中而說不出來吧。如果有可能,我還是想讓小佐內親自加以說明,不過沒有辦法的話,還是我自己說吧。


    ?我琢磨了一下。小佐內當時就在現場,這是事實。由於火車的聲音而無法聽清電話裏的對話,這也是事實。那麽如果有什麽地方弄錯了的話,就是聲音。發出聲音是很簡單的,隻要有相應的重放裝置,錄音後立即就可以放出同樣的聲音。就是說,並不用去那麽遠的地方,隻是在木良火車站的大廳裏等著就可以了。


    但是這樣的話,又會引發新的問題。小佐內為什麽要把錄音機放到手機的麥克旁邊來模仿火車的聲音呢?」


    已經品嚐完栗子的味道了麽,小佐內歎了口氣,然後說道


    ?錄音機,還真是古老的設備呢」


    大概去年的夏休時,她也使用過錄音機吧……


    嘛,現在已經無所謂了。


    ?你的理由就是,『為了讓瓜野知道自己當時也在上之町』」


    小佐內依然沒有說話,隻是加快的吃栗子的速度,又把一塊送入了嘴裏。


    我打算說完話後再好好享受栗子的美味,喝了口茶潤了潤嗓子。


    ?瓜野對那通電話印象很深刻,而且在之後的某天想起來的時候,說不定就會覺得『難道小佐內就是縱火魔?這樣想來,五月的那通電話不也很奇怪?啊,是這麽一回事,仔細想想就不難明白,那天,小佐內就在事發現場!』」


    我剛剛說話時的演技可能太過逼真的,小佐內突然用冰冷的眼神瞥了我一眼。


    我咳了一聲。


    ?就是說,電話裏的火車聲,隻是小佐內為了讓瓜野告發自己而特意放出的誘餌而已,我是這麽認為的」


    ?真好吃……」


    ?小佐內不知於出何種理由,想讓瓜野認為『你就是犯人』,然後在瓜野這麽做了之後,就像去年夏休時做過的那樣進行強力的反駁,不用說,這是一種嚴重打擊瓜野的自尊心的行為


    他的自尊心並沒有相應的實力加以支撐,隻會給周圍的人添麻煩而已,被人戳了脊梁也是沒辦法的事情,隻是這種程度的話,說不定還算是溫柔的。但是小佐內身為他的女朋友也做有的些過火了吧,提前給他一些忠告不就好了」


    美味的甜點,還有讓我樂在其中的驚險的對話。


    像這樣的放學後的生活,果然無與倫比。


    我對小佐內有充分的了解,所以知道小佐內在新聞部背後暗中活動之後,就覺得她肯定是在對某人進行報複。小佐內的解釋卻是,她知道戀愛為何物,所以隻是在暗地裏幫助瓜野而已。


    大概這也是事實吧,隻是。


    ?我在最終整理整個事件時才發現,小佐內的行動以五月為界有明顯有變化。在這之前,可能確實在幫助瓜野。但在此之後卻改變了,因為瓜野在告發小佐內的時候,所有的論證全都是五月以後發生的事情」


    小佐內吃下了第三塊栗子,然後在開始這個話題後第一次抬起了頭,看著我的眼睛點了點頭。


    不知道她在是肯定我的推測的哪個部分。


    ?五月,也有可能是在四月,小佐內的確改變了想法,開始了對瓜野的報複,故意讓瓜野弄錯事實告訴自己」


    我想問的事情就是關於這個。我輕輕的向前坐了坐,問道


    ?告訴我吧……瓜野為什麽會遭到這種待遇?」


    小佐內的盤子裏,隻剩下最後一塊糖漬栗子了,她的手在伸向這最後一塊的途中停了下來,歪著小巧的腦袋,把視線又轉到了我這邊。


    她的視線所看著的獵物,正是我的那顆糖漬栗子。


    小佐內無言的散發出了壓迫感,糟糕了,我剛剛選擇的說話時機太差了,居然要求我用自己的栗子來交換答案,實在是太蹩腳了。我把自己盤子輕輕的推了過去。


    小佐內像是感到了滿足,輕輕的點了點頭,喝了一口抹茶。


    然後


    ?我覺得小鳩肯定會明白我的」


    我的糖漬栗子慢慢的被小佐內拉到了自己身邊。


    ?嗯。這是我進入高中之後第一次真正意義上的複仇。春季限定草莓塔事件隻是簡單的報複行為而已,夏季限定熱代水果聖代事件也隻是為了保護自己。兩者都不是真正的複仇。


    在他的心中植入敗北感,為自己愚蠢的行為而感到懊惱,從內心深處覺察到自己的無力,這就是我複仇的目的。


    我也知道自己是喜歡說謊的壞孩子,但是我並不是喜歡這樣做的,這次隻是覺得沒有其他辦法了,才做出這種事情的。以前我也沒有做過這種的事情」


    我有自己的美學,小佐內也肯定有著不同於我的自己的美學吧。兩個人一起行動的話,為了互相了解對方的美學,也是需要一定的時間的。


    但是,還來的及麽,還有六個月就要畢業了。


    ?瓜野到底做了什麽不能原諒的事呢?」


    ?完全不能原諒的事情呢,那個」


    我的栗子已經到了小佐內觸手可及的位置,她溫柔的笑了起來。


    ?他居然想要強吻我」

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