狗吠聲久久不停，一定發生了什麽不尋常的事。
「不知發生什麽事了？武藏閣下！真抱歉！我去看看。您稍坐。」
出淵孫兵衛一走，村田與三和木村助九郎也緊接著說：
「抱歉，請在此稍候！」
他們一一對武藏道歉，隨著出淵到外麵去了。
遠處黑暗中，狗吠聲越來越急，好像要向主人通告什麽。
三人離去之後，狗吠聲更加淒厲。搖曳的燭火使房中彌漫著些許陰森之氣。
城內的警犬發出這種異樣的叫聲，表示城裏一定有異常情況發生。雖說現今各國已漸漸能夠和平相處，但絕未放鬆對鄰國的警戒。因為誰也不知道何時又會有梟雄崛起，一逞野心。別國的奸細更是鎖定那些誤以為可以高枕無憂的城池，隨時伺機潛入。
「奇怪？」
惟一留下的主人莊田喜左衛門也極度不安，盯著露出凶兆的短檠火焰，豎起耳朵傾聽回蕩在四周的陰鬱吠聲。
忽然，傳來一聲哞——怪異的哀嚎，拖著長長的餘音。
「啊！」
喜左衛門望著武藏。
武藏也輕呼了一聲：
「啊！」
同時拍了一下膝蓋。
「狗死了！」
喜左衛門幾乎是異口同聲地說道：
「太郎被殺死了！」
兩人直覺一致。喜左衛門終於按捺不住站了起來。
「出事了！」
武藏好像突然想到什麽事，連忙向在新陰堂外房的小廝問道：
「跟我來此的僮仆城太郎在那裏等我嗎？」
小廝到處找了一陣，回答：
「沒看到您的僮仆。」
武藏心裏一驚，對喜左衛門說道：
「我有些不放心，想到狗暴斃的地方去看一看，可否請您帶路？」
「沒問題！」
喜左衛門在前麵帶路，兩人急匆匆地往外城跑去。
出事地點就在距武館約一百多米的地方，因為早有四五盞火把聚集在那裏，所以他們很快就找到了。方才先離席的村田和出淵也在那裏，另外聞聲而來的足輕、衛兵、護衛，圍成一片黑壓壓的人牆，發出一陣騷動。
「啊！」
武藏從人牆背後向火把圍成的圈子中央窺探，結果令他大為驚愕。
不出所料，挺立在那兒的正是城太郎，他全身沾滿了血跡，像個小魔鬼。
他手提木劍，緊咬牙關，喘著氣，用白眼瞪著包圍他的藩士們。
他身邊橫躺著黑毛的紀州犬太郎，齜牙咧嘴，死相慘不忍睹。
「？……」
好一會兒，大家都不作聲。那隻狗雖然向著火把雙眼圓睜，但是見它口吐鮮血的樣子顯然已經暴斃了。
大家目瞪口呆，鴉鵲無聲。最後終於有人呻吟般說道：
「噢！是主公的愛犬太郎！」
「你這小子！」
一名家臣走到表情茫然的城太郎身邊。
「是你殺死太郎的嗎？」
咻——一巴掌就往他臉上揮去。城太郎敏捷地閃開。
「是我怎麽樣！」
他聳著肩大吼。
「為什麽要殺它？」
「我有殺它的理由。」
「什麽理由？」
「我要報仇。」
「什麽？」
麵露驚訝表情的，不隻是站在城太郎對麵的那位家臣。
「報誰的仇？」
「我替自己報了仇。前天我來送信，這隻狗把我的臉咬成這個樣子，今晚我一定要把它殺死。我找了一下，看到它睡在那裏的地板下，為求公平，我還把它叫醒，跟我正式決鬥，結果我贏了。」
他滿臉通紅，極力表示自己絕不是用卑鄙的手法贏得勝利。
但是，責備他的家臣，還有在場麵色凝重的人，關心的根本不是這場人狗大戰的勝負。他們或怒或憂，是因為這隻叫太郎的警犬，是現在在江戶任職的主人但馬宗矩的愛犬，尤其這狗是紀州賴宣公愛犬「雷鼓」所生，宗矩特地領養回來，還附有血統證明書的名犬。現在被人殺死了，不能不追究責任，更何況還有兩個領有俸祿的人專門照顧它呢！
現在這位站在城太郎麵前，臉色慘白、青筋迸露的武士，可能就是照顧太郎的武士吧？
「閉嘴！」
又一拳向他頭上打了過來。
這回躲不掉了，一拳打在城太郎耳邊。城太郎單手捂著臉頰，像河童般的頭，已經怒發衝冠。
「你要幹什麽？」
「既然你殺死了這隻狗，我就要以其人之道還治其人之身！」
「我是為了報前幾天的仇，冤冤相報這樣對嗎？你們大人連這點道理都不懂嗎？」
對他來說，做這事是把生命都賭進去了。他隻是要明白表示，武士最大的恥辱莫過於顏麵受傷，搞不好他還以為別人會稱讚他呢！
因此，不管照顧太郎的家臣怎麽罵他、怎麽生氣，他一點都不懼怕。反而對他們無理的責罵，感到憤恨不平，極力反駁。
「囉嗦！雖然你是個小孩，但應該分得出人和狗的不同。向狗報仇？哪有這種事？我一定要用你對待狗的方式殺了你。」
他一把揪住城太郎的衣襟，第一次抬眼望向周圍的人，爭取大家的支持，仿佛在向大家宣告，這是自己的職責所在，不得不如此。
眾藩士們默默點頭。四高徒雖然麵有難色，卻沒吭聲。
連武藏也保持沉默。
「快！小鬼！叫汪汪！」
對方揪著城太郎的領子，轉了兩三圈，趁他昏頭轉向，一把把他推倒在地。
照顧愛犬太郎的家臣，拿著木棒，對著他打了下去。
「喂！小鬼！我要代替狗，像你打死它一樣打死你，起來！快學狗汪汪叫，過來咬我呀！」
城太郎似乎一下子無法站起來，咬緊牙關，單手撐著地麵，然後拄著木劍，慢慢把身體撐了起來。他雖然是個小孩，但是瞪著眼睛猶似決心一死，河童般的紅毛倒豎，表情淒厲。
他真的像狗一樣，怒吼了一聲。
這不是虛張聲勢。
他堅信：
我做的事是正確的，我沒有錯！
大人生氣，有時還會自我反省，但是小孩一生起氣來，隻有親生母親才能安撫得了他。再加上對方拿著木棒，更讓城太郎燃燒得像個火球。
「殺呀！你殺殺看！」
他散發出一點也不像小孩的殺氣，如泣如訴地嚷著：
「去死吧！」
木棒一聲呼嘯。
這一擊，城太郎準沒命。鏘——地一聲巨響，震耳欲聾。
武藏神情冷淡，直到此刻還一直雙手環抱，在一旁靜靜觀看。
咻——城太郎手上的木劍飛向空中。幾乎喪失意識的他，用木劍接下了第一擊，結果當然是木劍從被震麻的手中飛了出去。
「你這畜生！」
城太郎喊著，撲上去咬住敵人的腰帶。
他用牙齒和指甲，死命地攻擊對方的要害，對方的木棒因此兩次揮空。那個人一點也沒察覺自己在欺侮一個小孩。而城太郎的表情是筆墨難以形容的淒厲，張牙咬住敵人的肉，舞爪抓住敵人的衣襟。
「臭小子！」
二尺遠的地方。
接著武藏一麵罵道：
「你們這些無賴！」
一麵抓住城太郎的腰帶，把他高舉到自己頭上。
接著又對著迅速重新撿起木棒的家臣說道：
「一切經過我都看到了，你們有沒有問過呢？他是我的僮仆，你們是要向這小孩問罪，還是向我這個主人興師問罪呢？」
那名家臣聲嘶力竭地嚎叫道：
「不用說，當然是向你們兩個問罪。」
「好！那就主從二人跟你們打，接住！」
話聲甫落，他揪住城太郎的身體往對方身上用力擲去。
周圍的人，從剛才就一直納悶：
他是不是瘋了，把自己的僮仆舉得高高的，到底要幹什麽？
大家瞪著武藏，似乎在猜測他的心思。
忽然，他雙手把城太郎從高處向對方丟去。
「啊！」
人群立刻閃開，混亂地向後退了幾步。
原來是拿人打人。大家看到武藏這胡亂且令人意外的做法，都倒吸一口冷氣。
被武藏用力擲出的城太郎，宛如從天而降的雷神之子，手腳都緊緊蜷縮成一團，往閃避不及的對方懷裏撞了過去。
「哇！」
那個人好像下巴脫臼了一般，發出一聲怪叫：
「嘎！」
那人的身體吃不住城太郎的重量，就像被鋸斷的樹幹一樣，直挺挺向後栽了下去。
不知是倒地的時候後腦勺撞到了地麵，還是宛如石頭般的城太郎撞斷了他的肋骨，反正發出了一聲「嘎！」之後，照顧太郎的那位家臣立刻口噴鮮血。而城太郎則在他胸膛上打了個滾，像個皮球似的滾到三米開外的地方。
「你竟然敢動手？」
「是哪裏來的浪人？」
這回不管是不是照顧太郎的人，圍在四周的柳生家家臣異口同聲罵了出來。很少人知道他是應四高徒之邀，進城做客的宮本武藏。看到眼前情形，難免要個個怒發衝冠，殺氣騰騰了。
「我說——」
武藏重新麵對他們：
「各位！」
他到底要說什麽呢？
他神情淒厲，撿起城太郎剛才掉落的木劍，拿在右手上，說道：
「僮仆之罪即主人之罪！我將承擔一切懲罰。隻是，你們應該將城太郎視為光明磊落拿著劍的武士，和他決鬥豈能像殺狗一樣，拿木棒打他！我要跟你們一較高低，在此先做聲明。」
這不但不是在認罪，顯然是要挑釁。
要是武藏代替城太郎道個歉，努力安撫藩士們的情緒，或許事情還能圓滿解決。而且，一直沒表示意見的四高徒也可能會說：
「算了、算了，不要追究了！」而擔任雙方的和事佬。
但是，武藏的態度卻背道而馳，巴不得將事情鬧得越大越好。莊田、木村、出淵等四高徒，都皺著眉，心中暗忖：
「奇怪了！」
他們退到一旁，用銳利的眼神，緊盯著武藏不放。
當然，武藏粗暴的言論，不隻四高徒，其他人也都憤怒不已。
除了四高徒，柳生家的人都不知道這人的底細，更猜不透他現在的心思。本來即將爆發的情緒，經武藏這麽一說，更是火上加油。
「你說什麽！」
他們對著武藏罵道：
「不知好歹的東西！」
「哪裏來的奸細？把他抓起來！」
「不，應該把他處死！」
「別讓他逃走了！」
被吵嚷不休的眾人團團圍住的武藏，連同被他拉在身旁的城太郎，簡直要被白刃給淹沒了。
「啊！等一等！」
莊田喜左衛門終於開口。
喜左衛門一叫，村田與三跟出淵孫兵衛也開口說道：
「危險！」
「不可妄動！」
四高徒至此才積極出麵，對大家說道：
「讓開、讓開！」
「這裏交給我們。」
「每個人都回到自己的崗位去！」
隨後又說道：
「這個男子似乎有什麽預謀，要是一不小心上了他的當，有人受傷，我們如何向主君交代？太郎的事固然重要，但是人命關天。這次事件的責任由我們四個來承擔，絕對不會給各位添麻煩，你們安心離開吧！」
過了一會兒，這裏隻剩剛才在新陰堂對坐的主客人數了。
隻不過，現在主客關係已經改變，成了犯罪者和裁判的敵對關係了。
「武藏！你的計策很不幸泡湯了——依我觀察，你一定是受某人之命，不是來探小柳生城的虛實，就是來擾亂治安的，對不對？」
四雙眼睛緊盯著武藏質問。這四人當中，個個武功都已達到相當的境界。武藏把城太郎護在腋下，腳就像生了根似的，不曾移動半步。然而，武藏即使現在插了翅，也難在這四個人中找到空隙飛了。
出淵孫兵衛接著說道：
「喂！武藏！」
他握著刀柄，稍微向前推，擺好架式。
「計謀被識破，自我了斷是武士應具備的品格。你雖然居心叵測，但是膽敢隻帶著一名僮仆，便堂堂進入小柳生城，也算勇氣可嘉。再加上我們也算有一夕之誼，所以——切腹吧！我們給你時間準備。讓我們看看你的武士精神！」
四高徒認為這樣一切便都可以解決了。
因為他們沒稟報主君就私自決定邀請武藏，也沒問他真實姓名和目的，所以急著要把這件事隱瞞過去。
武藏當然不肯。
「什麽？要我武藏切腹自盡？我才不幹這種傻事！」
他昂然晃動肩膀，一陣大笑。
武藏不遺餘力地激怒對方，期待掀起另一場暴風雨。
情緒不容易受波動的四高徒，終於也忍不住皺起眉頭。
「好！」
語氣平和，但卻非常果斷。
「對你慈悲為懷，你不接受，我們隻好不客氣了！」
出淵說完，木村助九郎接著說道：
「多言無用！」
他繞到武藏背後，用力推著他，說道：
「走！」
「去哪裏？」
「牢裏！」
武藏點頭向前走。
但卻是照著本城的方向大步走去。
「你要到哪裏去？」
助九郎立刻繞到武藏前麵，張開雙臂攔阻。
「牢房不從這裏走。向後轉！」
「不退！」
武藏對緊貼在身邊的城太郎說道：
「你到對麵鬆樹下。」
鬆樹附近似乎已是接近本城玄關的前庭，到處是茂盛的鬆樹，地上鋪的沙子好像篩過一般，細致且閃閃發光。
城太郎聽武藏說完，立刻從他的袖下飛奔離開，躲到了一棵鬆樹後。
看吧！我師父又要發威嘍！
他想起武藏在般若荒野的雄姿，而他也像隻刺蝟，渾身汗毛直豎。
仔細一看，隻一瞬間，莊田喜左衛門和出淵孫兵衛兩人已經左右包抄準武藏，架住他的雙手，說道：
「回去！」
「不回去！」
同樣的對話又重複了一次。
「說什麽都不回去嗎？」
「嗯！一步也不退！」
「我要去見貴城的城主石舟齋。」
「什麽？」
即使是四高徒也不由得一臉的愕然。他們隻知道這年輕人一定有特殊的目的，可是誰也沒料到他想接近石舟齋。
莊田又問：
「見我們主公做什麽？」
「我是兵法修行的年輕人，想向柳生流的宗師求教。」
「為什麽不照規矩向我們提出申請？」
「我聽說宗師已不見任何人，也不再指導修行武者了。」
「沒錯。」
「果真如此，那麽除了向你們挑戰比武之外，別無他法。可是，光是一般的比武一定很難把他請出草廬。所以，在下想以全城的人為對手，在此要求會戰。」
「什麽？會戰？」
「不知發生什麽事了？武藏閣下！真抱歉！我去看看。您稍坐。」
出淵孫兵衛一走，村田與三和木村助九郎也緊接著說：
「抱歉，請在此稍候！」
他們一一對武藏道歉，隨著出淵到外麵去了。
遠處黑暗中，狗吠聲越來越急，好像要向主人通告什麽。
三人離去之後，狗吠聲更加淒厲。搖曳的燭火使房中彌漫著些許陰森之氣。
城內的警犬發出這種異樣的叫聲，表示城裏一定有異常情況發生。雖說現今各國已漸漸能夠和平相處，但絕未放鬆對鄰國的警戒。因為誰也不知道何時又會有梟雄崛起，一逞野心。別國的奸細更是鎖定那些誤以為可以高枕無憂的城池，隨時伺機潛入。
「奇怪？」
惟一留下的主人莊田喜左衛門也極度不安，盯著露出凶兆的短檠火焰，豎起耳朵傾聽回蕩在四周的陰鬱吠聲。
忽然，傳來一聲哞——怪異的哀嚎，拖著長長的餘音。
「啊！」
喜左衛門望著武藏。
武藏也輕呼了一聲：
「啊！」
同時拍了一下膝蓋。
「狗死了！」
喜左衛門幾乎是異口同聲地說道：
「太郎被殺死了！」
兩人直覺一致。喜左衛門終於按捺不住站了起來。
「出事了！」
武藏好像突然想到什麽事，連忙向在新陰堂外房的小廝問道：
「跟我來此的僮仆城太郎在那裏等我嗎？」
小廝到處找了一陣，回答：
「沒看到您的僮仆。」
武藏心裏一驚，對喜左衛門說道：
「我有些不放心，想到狗暴斃的地方去看一看，可否請您帶路？」
「沒問題！」
喜左衛門在前麵帶路，兩人急匆匆地往外城跑去。
出事地點就在距武館約一百多米的地方，因為早有四五盞火把聚集在那裏，所以他們很快就找到了。方才先離席的村田和出淵也在那裏，另外聞聲而來的足輕、衛兵、護衛，圍成一片黑壓壓的人牆，發出一陣騷動。
「啊！」
武藏從人牆背後向火把圍成的圈子中央窺探，結果令他大為驚愕。
不出所料，挺立在那兒的正是城太郎，他全身沾滿了血跡，像個小魔鬼。
他手提木劍，緊咬牙關，喘著氣，用白眼瞪著包圍他的藩士們。
他身邊橫躺著黑毛的紀州犬太郎，齜牙咧嘴，死相慘不忍睹。
「？……」
好一會兒，大家都不作聲。那隻狗雖然向著火把雙眼圓睜，但是見它口吐鮮血的樣子顯然已經暴斃了。
大家目瞪口呆，鴉鵲無聲。最後終於有人呻吟般說道：
「噢！是主公的愛犬太郎！」
「你這小子！」
一名家臣走到表情茫然的城太郎身邊。
「是你殺死太郎的嗎？」
咻——一巴掌就往他臉上揮去。城太郎敏捷地閃開。
「是我怎麽樣！」
他聳著肩大吼。
「為什麽要殺它？」
「我有殺它的理由。」
「什麽理由？」
「我要報仇。」
「什麽？」
麵露驚訝表情的，不隻是站在城太郎對麵的那位家臣。
「報誰的仇？」
「我替自己報了仇。前天我來送信，這隻狗把我的臉咬成這個樣子，今晚我一定要把它殺死。我找了一下，看到它睡在那裏的地板下，為求公平，我還把它叫醒，跟我正式決鬥，結果我贏了。」
他滿臉通紅，極力表示自己絕不是用卑鄙的手法贏得勝利。
但是，責備他的家臣，還有在場麵色凝重的人，關心的根本不是這場人狗大戰的勝負。他們或怒或憂，是因為這隻叫太郎的警犬，是現在在江戶任職的主人但馬宗矩的愛犬，尤其這狗是紀州賴宣公愛犬「雷鼓」所生，宗矩特地領養回來，還附有血統證明書的名犬。現在被人殺死了，不能不追究責任，更何況還有兩個領有俸祿的人專門照顧它呢！
現在這位站在城太郎麵前，臉色慘白、青筋迸露的武士，可能就是照顧太郎的武士吧？
「閉嘴！」
又一拳向他頭上打了過來。
這回躲不掉了，一拳打在城太郎耳邊。城太郎單手捂著臉頰，像河童般的頭，已經怒發衝冠。
「你要幹什麽？」
「既然你殺死了這隻狗，我就要以其人之道還治其人之身！」
「我是為了報前幾天的仇，冤冤相報這樣對嗎？你們大人連這點道理都不懂嗎？」
對他來說，做這事是把生命都賭進去了。他隻是要明白表示，武士最大的恥辱莫過於顏麵受傷，搞不好他還以為別人會稱讚他呢！
因此，不管照顧太郎的家臣怎麽罵他、怎麽生氣，他一點都不懼怕。反而對他們無理的責罵，感到憤恨不平，極力反駁。
「囉嗦！雖然你是個小孩，但應該分得出人和狗的不同。向狗報仇？哪有這種事？我一定要用你對待狗的方式殺了你。」
他一把揪住城太郎的衣襟，第一次抬眼望向周圍的人，爭取大家的支持，仿佛在向大家宣告，這是自己的職責所在，不得不如此。
眾藩士們默默點頭。四高徒雖然麵有難色，卻沒吭聲。
連武藏也保持沉默。
「快！小鬼！叫汪汪！」
對方揪著城太郎的領子，轉了兩三圈，趁他昏頭轉向，一把把他推倒在地。
照顧愛犬太郎的家臣，拿著木棒，對著他打了下去。
「喂！小鬼！我要代替狗，像你打死它一樣打死你，起來！快學狗汪汪叫，過來咬我呀！」
城太郎似乎一下子無法站起來，咬緊牙關，單手撐著地麵，然後拄著木劍，慢慢把身體撐了起來。他雖然是個小孩，但是瞪著眼睛猶似決心一死，河童般的紅毛倒豎，表情淒厲。
他真的像狗一樣，怒吼了一聲。
這不是虛張聲勢。
他堅信：
我做的事是正確的，我沒有錯！
大人生氣，有時還會自我反省，但是小孩一生起氣來，隻有親生母親才能安撫得了他。再加上對方拿著木棒，更讓城太郎燃燒得像個火球。
「殺呀！你殺殺看！」
他散發出一點也不像小孩的殺氣，如泣如訴地嚷著：
「去死吧！」
木棒一聲呼嘯。
這一擊，城太郎準沒命。鏘——地一聲巨響，震耳欲聾。
武藏神情冷淡，直到此刻還一直雙手環抱，在一旁靜靜觀看。
咻——城太郎手上的木劍飛向空中。幾乎喪失意識的他，用木劍接下了第一擊，結果當然是木劍從被震麻的手中飛了出去。
「你這畜生！」
城太郎喊著，撲上去咬住敵人的腰帶。
他用牙齒和指甲，死命地攻擊對方的要害，對方的木棒因此兩次揮空。那個人一點也沒察覺自己在欺侮一個小孩。而城太郎的表情是筆墨難以形容的淒厲，張牙咬住敵人的肉，舞爪抓住敵人的衣襟。
「臭小子！」
二尺遠的地方。
接著武藏一麵罵道：
「你們這些無賴！」
一麵抓住城太郎的腰帶，把他高舉到自己頭上。
接著又對著迅速重新撿起木棒的家臣說道：
「一切經過我都看到了，你們有沒有問過呢？他是我的僮仆，你們是要向這小孩問罪，還是向我這個主人興師問罪呢？」
那名家臣聲嘶力竭地嚎叫道：
「不用說，當然是向你們兩個問罪。」
「好！那就主從二人跟你們打，接住！」
話聲甫落，他揪住城太郎的身體往對方身上用力擲去。
周圍的人，從剛才就一直納悶：
他是不是瘋了，把自己的僮仆舉得高高的，到底要幹什麽？
大家瞪著武藏，似乎在猜測他的心思。
忽然，他雙手把城太郎從高處向對方丟去。
「啊！」
人群立刻閃開，混亂地向後退了幾步。
原來是拿人打人。大家看到武藏這胡亂且令人意外的做法，都倒吸一口冷氣。
被武藏用力擲出的城太郎，宛如從天而降的雷神之子，手腳都緊緊蜷縮成一團，往閃避不及的對方懷裏撞了過去。
「哇！」
那個人好像下巴脫臼了一般，發出一聲怪叫：
「嘎！」
那人的身體吃不住城太郎的重量，就像被鋸斷的樹幹一樣，直挺挺向後栽了下去。
不知是倒地的時候後腦勺撞到了地麵，還是宛如石頭般的城太郎撞斷了他的肋骨，反正發出了一聲「嘎！」之後，照顧太郎的那位家臣立刻口噴鮮血。而城太郎則在他胸膛上打了個滾，像個皮球似的滾到三米開外的地方。
「你竟然敢動手？」
「是哪裏來的浪人？」
這回不管是不是照顧太郎的人，圍在四周的柳生家家臣異口同聲罵了出來。很少人知道他是應四高徒之邀，進城做客的宮本武藏。看到眼前情形，難免要個個怒發衝冠，殺氣騰騰了。
「我說——」
武藏重新麵對他們：
「各位！」
他到底要說什麽呢？
他神情淒厲，撿起城太郎剛才掉落的木劍，拿在右手上，說道：
「僮仆之罪即主人之罪！我將承擔一切懲罰。隻是，你們應該將城太郎視為光明磊落拿著劍的武士，和他決鬥豈能像殺狗一樣，拿木棒打他！我要跟你們一較高低，在此先做聲明。」
這不但不是在認罪，顯然是要挑釁。
要是武藏代替城太郎道個歉，努力安撫藩士們的情緒，或許事情還能圓滿解決。而且，一直沒表示意見的四高徒也可能會說：
「算了、算了，不要追究了！」而擔任雙方的和事佬。
但是，武藏的態度卻背道而馳，巴不得將事情鬧得越大越好。莊田、木村、出淵等四高徒，都皺著眉，心中暗忖：
「奇怪了！」
他們退到一旁，用銳利的眼神，緊盯著武藏不放。
當然，武藏粗暴的言論，不隻四高徒，其他人也都憤怒不已。
除了四高徒，柳生家的人都不知道這人的底細，更猜不透他現在的心思。本來即將爆發的情緒，經武藏這麽一說，更是火上加油。
「你說什麽！」
他們對著武藏罵道：
「不知好歹的東西！」
「哪裏來的奸細？把他抓起來！」
「不，應該把他處死！」
「別讓他逃走了！」
被吵嚷不休的眾人團團圍住的武藏，連同被他拉在身旁的城太郎，簡直要被白刃給淹沒了。
「啊！等一等！」
莊田喜左衛門終於開口。
喜左衛門一叫，村田與三跟出淵孫兵衛也開口說道：
「危險！」
「不可妄動！」
四高徒至此才積極出麵，對大家說道：
「讓開、讓開！」
「這裏交給我們。」
「每個人都回到自己的崗位去！」
隨後又說道：
「這個男子似乎有什麽預謀，要是一不小心上了他的當，有人受傷，我們如何向主君交代？太郎的事固然重要，但是人命關天。這次事件的責任由我們四個來承擔，絕對不會給各位添麻煩，你們安心離開吧！」
過了一會兒，這裏隻剩剛才在新陰堂對坐的主客人數了。
隻不過，現在主客關係已經改變，成了犯罪者和裁判的敵對關係了。
「武藏！你的計策很不幸泡湯了——依我觀察，你一定是受某人之命，不是來探小柳生城的虛實，就是來擾亂治安的，對不對？」
四雙眼睛緊盯著武藏質問。這四人當中，個個武功都已達到相當的境界。武藏把城太郎護在腋下，腳就像生了根似的，不曾移動半步。然而，武藏即使現在插了翅，也難在這四個人中找到空隙飛了。
出淵孫兵衛接著說道：
「喂！武藏！」
他握著刀柄，稍微向前推，擺好架式。
「計謀被識破，自我了斷是武士應具備的品格。你雖然居心叵測，但是膽敢隻帶著一名僮仆，便堂堂進入小柳生城，也算勇氣可嘉。再加上我們也算有一夕之誼，所以——切腹吧！我們給你時間準備。讓我們看看你的武士精神！」
四高徒認為這樣一切便都可以解決了。
因為他們沒稟報主君就私自決定邀請武藏，也沒問他真實姓名和目的，所以急著要把這件事隱瞞過去。
武藏當然不肯。
「什麽？要我武藏切腹自盡？我才不幹這種傻事！」
他昂然晃動肩膀，一陣大笑。
武藏不遺餘力地激怒對方，期待掀起另一場暴風雨。
情緒不容易受波動的四高徒，終於也忍不住皺起眉頭。
「好！」
語氣平和，但卻非常果斷。
「對你慈悲為懷，你不接受，我們隻好不客氣了！」
出淵說完，木村助九郎接著說道：
「多言無用！」
他繞到武藏背後，用力推著他，說道：
「走！」
「去哪裏？」
「牢裏！」
武藏點頭向前走。
但卻是照著本城的方向大步走去。
「你要到哪裏去？」
助九郎立刻繞到武藏前麵，張開雙臂攔阻。
「牢房不從這裏走。向後轉！」
「不退！」
武藏對緊貼在身邊的城太郎說道：
「你到對麵鬆樹下。」
鬆樹附近似乎已是接近本城玄關的前庭，到處是茂盛的鬆樹，地上鋪的沙子好像篩過一般，細致且閃閃發光。
城太郎聽武藏說完，立刻從他的袖下飛奔離開，躲到了一棵鬆樹後。
看吧！我師父又要發威嘍！
他想起武藏在般若荒野的雄姿，而他也像隻刺蝟，渾身汗毛直豎。
仔細一看，隻一瞬間，莊田喜左衛門和出淵孫兵衛兩人已經左右包抄準武藏，架住他的雙手，說道：
「回去！」
「不回去！」
同樣的對話又重複了一次。
「說什麽都不回去嗎？」
「嗯！一步也不退！」
「我要去見貴城的城主石舟齋。」
「什麽？」
即使是四高徒也不由得一臉的愕然。他們隻知道這年輕人一定有特殊的目的，可是誰也沒料到他想接近石舟齋。
莊田又問：
「見我們主公做什麽？」
「我是兵法修行的年輕人，想向柳生流的宗師求教。」
「為什麽不照規矩向我們提出申請？」
「我聽說宗師已不見任何人，也不再指導修行武者了。」
「沒錯。」
「果真如此，那麽除了向你們挑戰比武之外，別無他法。可是，光是一般的比武一定很難把他請出草廬。所以，在下想以全城的人為對手，在此要求會戰。」
「什麽？會戰？」