是怎樣的因緣，牽引宗彭澤庵來到這裏？
這雖絕非偶然，但他的出現卻顯得如此唐突。平日總是從容不迫的澤庵，惟獨今夜顯得特別緊張、不自在。本想問他原委，但此刻看來是無暇多問了。
凡事一向不在乎的澤庵和尚竟慌張問道：
「喂！店小二，怎麽樣？找到沒有？」
在另一頭尋找的店小二，跑過來回答：
「四處都找遍了，沒找到。」
他擦著額頭上的汗水，似乎已找得不耐煩了。
「真奇怪！」
「是啊！真是奇怪啊！」
「你沒聽錯吧？」
「不，我沒聽錯。傍晚清水堂的人來過之後，那位老太婆就突然說要到地藏菩薩這邊來，而且，還借用我們旅館的提燈。」
「三更半夜來這地藏菩薩不是很奇怪嗎？到底為了啥事呢？」
「聽說要到這裏和某人碰麵。」
「這麽說來應該還在這裏……」
「沒半個人影啊！」
「怎麽一回事啊？」
澤庵雙手交叉在胸前，百思不解。旅館的店小二搔搔頭，自言自語道：
「子安堂值夜的人說他看到那位老太婆和一位年輕姑娘提著燈上山，但卻沒人見她們下山。」
「就是這樣才叫人擔心啊！也許是到偏僻的深山裏去了。」
「為什麽呢？」
「也許阿婆用甜言蜜語騙了阿通姑娘，想把她推往鬼門關……」
「那位老太婆這麽可怕啊！」
「胡說什麽！她是個好人！」
「剛才聽您這麽說，又讓我想起一件事。」
「什麽事？」
「今天那位叫做阿通的姑娘又哭了。」
「真是個愛哭蟲！大家都叫她‘愛哭蟲阿通’……但是，若說自正月一日起，即跟在阿婆身邊，那鐵定被她虐待、折磨夠了！可憐的阿通！」
「阿婆一直說阿通姑娘是她的媳婦，婆婆虐待媳婦，這也是沒辦法的事啊……一定是阿婆心裏有恨，才會一點一點慢慢地虐待她。」
「想必阿婆這樣做才會甘心吧！阿婆摸黑將阿通姑娘帶到深山，可能是要解決最後的仇恨，真是恐怖的女人。」
「那位老太婆不能歸為女人，否則太難為其他女人了。」
「話也不能這麽說，任何女人多少都有她自己的個性，阿婆隻是較明顯而已。」
「您是出家人，所以不喜歡女人。但是，您剛才說那位老太婆是個好人啊！」
「她的確是個好人沒錯。因為她每天都到清水堂參拜，向觀音菩薩獻珠念佛，親近觀音菩薩。」
「她的確經常念佛。」
「是啊！世上很多這種信徒，在外頭做了壞事，回到家立即念佛；幹盡惡魔所做的壞事，再到寺廟誦經念佛。這種人深信即使打人殺人，隻要念佛便能消弭業障，可以往生到極樂世界。實在叫人拿他們沒辦法啊！」
澤庵說完之後，便又走到黑暗的瀑布潭邊大聲叫著：
「喂！阿通姑娘！」
又八大吃一驚：
「啊？母親！」
阿杉也注意到那個聲音，豹子般的眼睛向上望。
「那是誰的聲音啊？」
雖然聽到聲音，但她抓著死屍頭發以及握著砍屍首短刀的手，卻一點也不放鬆。
「好像是在叫阿通的名字，啊！又在叫了。」
「真奇怪！會到這裏找阿通的，隻有城太郎那小子。」
「那是大人的聲音……」
「這聲音好像在哪裏聽過。」
「啊！糟了……母親，不要砍頭顱了！有人提著燈籠走向這邊來了。」
「什麽！走向這邊來了？」
「有兩個人呢！我們不能被他們發現，母親！」
本來爭吵不休的母子一碰到危險，立刻站在同一戰線。又八非常焦急，而母親卻異常平靜。
「等一下！」
阿婆還不放過那具屍體。
「都已經做到這一步了，不取最重要的頭顱就走，如何向故鄉父老證明已經殺死阿通了呢……等我一下，我現在就取她的頭顱。」
又八捂住眼睛大叫道：
「啊！」
阿杉持刀跪在小樹枝上，正要砍屍體的頭顱，又八再也看不下去了。
突然，阿婆口齒不清，看來驚訝不已。她甩開屍首，向後踉蹌了幾步，跌坐在地上。
「不對！不對！」
她搖著手想站起來，卻辦不到。
又八靠過來，吃驚地問：
「什麽？什麽不對？」
「你看這個！」
「啊？」
「這不是阿通啊！這具屍體看來像個乞丐或是病人，而且是個男的。」
「啊！是一個浪人。」
又八仔細端詳那人的長相之後，更加震驚。
「奇怪！這個人我認識。」
「什麽！你認識？」
「他叫赤壁八十馬，騙了我所有的錢。這個連活馬的眼睛都敢挖的八十馬為什麽會倒在這裏呢？」
又八怎麽也想不通。除了附近的小鬆山穀裏的阿彌陀堂的苦行僧青木丹左衛門，或是曾遭八十馬毒手、好不容易獲救的朱實知道實情之外，想找其他人問清事情的原委等於是大海撈針。
「誰？在那裏的人是阿通姑娘嗎？」
突然，兩人身後響起澤庵和尚的聲音，也出現了提燈的影子。
「啊！」
又八縱身一跳，當然比坐在地上的阿杉婆要逃得快。
澤庵跑過來。
「啊！是阿婆啊！」
他猛然抓住阿杉婆背後的衣襟。
澤庵緊緊按住阿杉的脖子，並朝暗處叫道：
「想逃跑的那個人——不是又八嗎？你竟然棄老母親不顧，想逃到哪裏去？膽小鬼！不孝子！給我站住！」
阿婆即使被澤庵壓在膝下，也試圖掙脫，她虛張聲勢地叫囂：
「你是誰？是哪裏的家夥？」
眼見又八毫無回頭的意思，澤庵稍微放鬆按住阿杉婆的手：
「不記得我了？阿婆，你到底還是老了！」
「啊！是澤庵和尚啊！」
「你很驚訝吧？」
「什麽話！」
阿婆用力地搖著滿是白發的腦袋：
「徘徊在黑暗中的乞丐和尚，現在流落到京都了啊！」
「是啊！」
澤庵報以微笑，繼續說道：
「如阿婆所說，前一陣子我一直待在柳生穀和泉州一帶。直到昨晚，才晃到京都來。在下榻的旅館聽到意外的消息，心想這件事非同小可，不能放手不管，所以從黃昏起就一直在找你們呢！」
「有何貴幹？」
「我也想見阿通。」
「哦？」
「老太婆！」
「幹嗎？」
「阿通到哪裏去了？」
「我不知道！」
「你不可能不知道。」
「我這老太婆，可沒用繩子綁著阿通啊！」
提著燈籠，站在後麵的旅館店小二說道：
「啊！和尚！這裏有血跡，是新的血跡！」
望向燈光所照之處，澤庵表情有些僵硬。
？」
這一席話，不像是出自澤庵口中所說出來的，倒像是大宇宙在怒斥阿婆一般。
阿婆突然停住腳，臉上的皺紋顯出一副不服輸的樣子：
「你叫囂什麽啊！你說我玷汙家聲，又說我讓又八不幸？」
「沒錯！」
「笨蛋！」
阿杉冷笑著。不管別人怎麽說，她仍認真說道：
「像你這種吃布施米、借住別人的寺院、在原野拉屎的人，也知道什麽是家聲、什麽是疼愛兒子、什麽是世間至苦嗎？你隻知道人雲亦雲，你隻知道吃眾人辛勤耕種後得來的糧食罷了。」
「你這話實在教人痛心啊！世上有這種人，我也難過。在七寶寺時，我就覺得無人比阿婆伶牙俐嘴，沒想到如今仍是。」
「哈！我這老太婆對世界還抱著很大的希望，你以為我隻是靠一張嘴嗎？」
「不談這些，也不管過去的事，我倒想跟你談別的。」
「什麽事？」
「阿婆，你是不是叫又八殺了阿通？你們母子連手殺了阿通，是不是？」
聽完這話，阿婆伸長脖子大笑：
「澤庵！即使提燈走路也得帶著眼睛才行啊！你的眼睛是瞎了還是裝飾用的？」
澤庵被阿婆嘲弄得不知如何是好。
無知總是比聰明占優勢，無知的人可以無視於對方的知識。一知半解的聰明人，總是拿狂妄無知的人沒轍。
澤庵被阿婆斥罵眼睛是瞎了還是裝飾品。隻好自己過去查看死屍，果然不是阿通。
他立刻放下心來。
阿婆含怨的口吻問道：
「澤庵，你放心了吧！敢情你是撮合武藏和阿通的媒人。」
澤庵並不駁斥她。
「你要這麽想也行。阿婆，我知道你一向很有自信，不知你如何處理這死屍呢？」
「這個人早就倒在路旁等死了，雖然是又八砍殺的，但不能怪他。這個人沒人理的話，終歸是要死於路旁的。」
店小二插嘴道：
「剛才我就看到這個浪人，他的腦袋似乎有點不對勁。他口水直流，搖搖擺擺地走在街上，而且頭上好像被人重擊，有個大傷。」
阿婆心想這些事與自己無關，就徑自走到路上尋找兒子。澤庵交代店小二處理屍體後，便跟在阿婆身後。
阿婆非常不悅，回過頭來正要對澤庵說狠話，卻看到樹陰下有個人影小聲叫道：
「母、母親！」
阿婆欣喜萬分，走向樹陰下。
原來是又八。
兒子終歸是兒子，她以為他跑掉了，原來他一直擔心老母親的安危。對兒子這番心意，她欣喜不已。母子兩人回頭看著身後的澤庵，交頭接耳一番。看來似乎對澤庵仍有畏懼，兩人立刻往山腳方向飛奔而去。
澤庵目送這對母子離去之後，自語道：
「不行……像他們那副樣子，再說也是白費唇舌。人世間如果能夠除去誤會，人們就可以減少許多痛苦了。」
他並沒有急步直追，因為找到阿通才是當務之急。
但是，阿通到底怎麽了？她在哪裏呢？
無疑地阿通已從又八母子刀下逃過一劫。澤庵剛才心裏就慶幸不已。但是可能因為剛才見了血光，所以在未見到阿通平安歸來之前，總是心神不寧，無法平靜。他打算天亮之前再找看看。
他才下決心，就看到店小二招集數名守堂員提著七八個燈籠下山崖來。
看來是要將浪人赤壁八十馬的屍體埋在山崖下，所以一行人拿著鋤頭及鏟子挖土，黑夜裏咚咚咚聲，令人毛骨悚然。
剛挖好洞穴，忽然聽見有人喊救。
「啊！這裏有個人奄奄一息，這回是個美麗的女人！」
離坑穴大約十米遠的地方，有個瀑布支流衝刷而成的小水窪，上頭雜草橫生，不易被人發現。
這雖絕非偶然，但他的出現卻顯得如此唐突。平日總是從容不迫的澤庵，惟獨今夜顯得特別緊張、不自在。本想問他原委，但此刻看來是無暇多問了。
凡事一向不在乎的澤庵和尚竟慌張問道：
「喂！店小二，怎麽樣？找到沒有？」
在另一頭尋找的店小二，跑過來回答：
「四處都找遍了，沒找到。」
他擦著額頭上的汗水，似乎已找得不耐煩了。
「真奇怪！」
「是啊！真是奇怪啊！」
「你沒聽錯吧？」
「不，我沒聽錯。傍晚清水堂的人來過之後，那位老太婆就突然說要到地藏菩薩這邊來，而且，還借用我們旅館的提燈。」
「三更半夜來這地藏菩薩不是很奇怪嗎？到底為了啥事呢？」
「聽說要到這裏和某人碰麵。」
「這麽說來應該還在這裏……」
「沒半個人影啊！」
「怎麽一回事啊？」
澤庵雙手交叉在胸前，百思不解。旅館的店小二搔搔頭，自言自語道：
「子安堂值夜的人說他看到那位老太婆和一位年輕姑娘提著燈上山，但卻沒人見她們下山。」
「就是這樣才叫人擔心啊！也許是到偏僻的深山裏去了。」
「為什麽呢？」
「也許阿婆用甜言蜜語騙了阿通姑娘，想把她推往鬼門關……」
「那位老太婆這麽可怕啊！」
「胡說什麽！她是個好人！」
「剛才聽您這麽說，又讓我想起一件事。」
「什麽事？」
「今天那位叫做阿通的姑娘又哭了。」
「真是個愛哭蟲！大家都叫她‘愛哭蟲阿通’……但是，若說自正月一日起，即跟在阿婆身邊，那鐵定被她虐待、折磨夠了！可憐的阿通！」
「阿婆一直說阿通姑娘是她的媳婦，婆婆虐待媳婦，這也是沒辦法的事啊……一定是阿婆心裏有恨，才會一點一點慢慢地虐待她。」
「想必阿婆這樣做才會甘心吧！阿婆摸黑將阿通姑娘帶到深山，可能是要解決最後的仇恨，真是恐怖的女人。」
「那位老太婆不能歸為女人，否則太難為其他女人了。」
「話也不能這麽說，任何女人多少都有她自己的個性，阿婆隻是較明顯而已。」
「您是出家人，所以不喜歡女人。但是，您剛才說那位老太婆是個好人啊！」
「她的確是個好人沒錯。因為她每天都到清水堂參拜，向觀音菩薩獻珠念佛，親近觀音菩薩。」
「她的確經常念佛。」
「是啊！世上很多這種信徒，在外頭做了壞事，回到家立即念佛；幹盡惡魔所做的壞事，再到寺廟誦經念佛。這種人深信即使打人殺人，隻要念佛便能消弭業障，可以往生到極樂世界。實在叫人拿他們沒辦法啊！」
澤庵說完之後，便又走到黑暗的瀑布潭邊大聲叫著：
「喂！阿通姑娘！」
又八大吃一驚：
「啊？母親！」
阿杉也注意到那個聲音，豹子般的眼睛向上望。
「那是誰的聲音啊？」
雖然聽到聲音，但她抓著死屍頭發以及握著砍屍首短刀的手，卻一點也不放鬆。
「好像是在叫阿通的名字，啊！又在叫了。」
「真奇怪！會到這裏找阿通的，隻有城太郎那小子。」
「那是大人的聲音……」
「這聲音好像在哪裏聽過。」
「啊！糟了……母親，不要砍頭顱了！有人提著燈籠走向這邊來了。」
「什麽！走向這邊來了？」
「有兩個人呢！我們不能被他們發現，母親！」
本來爭吵不休的母子一碰到危險，立刻站在同一戰線。又八非常焦急，而母親卻異常平靜。
「等一下！」
阿婆還不放過那具屍體。
「都已經做到這一步了，不取最重要的頭顱就走，如何向故鄉父老證明已經殺死阿通了呢……等我一下，我現在就取她的頭顱。」
又八捂住眼睛大叫道：
「啊！」
阿杉持刀跪在小樹枝上，正要砍屍體的頭顱，又八再也看不下去了。
突然，阿婆口齒不清，看來驚訝不已。她甩開屍首，向後踉蹌了幾步，跌坐在地上。
「不對！不對！」
她搖著手想站起來，卻辦不到。
又八靠過來，吃驚地問：
「什麽？什麽不對？」
「你看這個！」
「啊？」
「這不是阿通啊！這具屍體看來像個乞丐或是病人，而且是個男的。」
「啊！是一個浪人。」
又八仔細端詳那人的長相之後，更加震驚。
「奇怪！這個人我認識。」
「什麽！你認識？」
「他叫赤壁八十馬，騙了我所有的錢。這個連活馬的眼睛都敢挖的八十馬為什麽會倒在這裏呢？」
又八怎麽也想不通。除了附近的小鬆山穀裏的阿彌陀堂的苦行僧青木丹左衛門，或是曾遭八十馬毒手、好不容易獲救的朱實知道實情之外，想找其他人問清事情的原委等於是大海撈針。
「誰？在那裏的人是阿通姑娘嗎？」
突然，兩人身後響起澤庵和尚的聲音，也出現了提燈的影子。
「啊！」
又八縱身一跳，當然比坐在地上的阿杉婆要逃得快。
澤庵跑過來。
「啊！是阿婆啊！」
他猛然抓住阿杉婆背後的衣襟。
澤庵緊緊按住阿杉的脖子，並朝暗處叫道：
「想逃跑的那個人——不是又八嗎？你竟然棄老母親不顧，想逃到哪裏去？膽小鬼！不孝子！給我站住！」
阿婆即使被澤庵壓在膝下，也試圖掙脫，她虛張聲勢地叫囂：
「你是誰？是哪裏的家夥？」
眼見又八毫無回頭的意思，澤庵稍微放鬆按住阿杉婆的手：
「不記得我了？阿婆，你到底還是老了！」
「啊！是澤庵和尚啊！」
「你很驚訝吧？」
「什麽話！」
阿婆用力地搖著滿是白發的腦袋：
「徘徊在黑暗中的乞丐和尚，現在流落到京都了啊！」
「是啊！」
澤庵報以微笑，繼續說道：
「如阿婆所說，前一陣子我一直待在柳生穀和泉州一帶。直到昨晚，才晃到京都來。在下榻的旅館聽到意外的消息，心想這件事非同小可，不能放手不管，所以從黃昏起就一直在找你們呢！」
「有何貴幹？」
「我也想見阿通。」
「哦？」
「老太婆！」
「幹嗎？」
「阿通到哪裏去了？」
「我不知道！」
「你不可能不知道。」
「我這老太婆，可沒用繩子綁著阿通啊！」
提著燈籠，站在後麵的旅館店小二說道：
「啊！和尚！這裏有血跡，是新的血跡！」
望向燈光所照之處，澤庵表情有些僵硬。
？」
這一席話，不像是出自澤庵口中所說出來的，倒像是大宇宙在怒斥阿婆一般。
阿婆突然停住腳，臉上的皺紋顯出一副不服輸的樣子：
「你叫囂什麽啊！你說我玷汙家聲，又說我讓又八不幸？」
「沒錯！」
「笨蛋！」
阿杉冷笑著。不管別人怎麽說，她仍認真說道：
「像你這種吃布施米、借住別人的寺院、在原野拉屎的人，也知道什麽是家聲、什麽是疼愛兒子、什麽是世間至苦嗎？你隻知道人雲亦雲，你隻知道吃眾人辛勤耕種後得來的糧食罷了。」
「你這話實在教人痛心啊！世上有這種人，我也難過。在七寶寺時，我就覺得無人比阿婆伶牙俐嘴，沒想到如今仍是。」
「哈！我這老太婆對世界還抱著很大的希望，你以為我隻是靠一張嘴嗎？」
「不談這些，也不管過去的事，我倒想跟你談別的。」
「什麽事？」
「阿婆，你是不是叫又八殺了阿通？你們母子連手殺了阿通，是不是？」
聽完這話，阿婆伸長脖子大笑：
「澤庵！即使提燈走路也得帶著眼睛才行啊！你的眼睛是瞎了還是裝飾用的？」
澤庵被阿婆嘲弄得不知如何是好。
無知總是比聰明占優勢，無知的人可以無視於對方的知識。一知半解的聰明人，總是拿狂妄無知的人沒轍。
澤庵被阿婆斥罵眼睛是瞎了還是裝飾品。隻好自己過去查看死屍，果然不是阿通。
他立刻放下心來。
阿婆含怨的口吻問道：
「澤庵，你放心了吧！敢情你是撮合武藏和阿通的媒人。」
澤庵並不駁斥她。
「你要這麽想也行。阿婆，我知道你一向很有自信，不知你如何處理這死屍呢？」
「這個人早就倒在路旁等死了，雖然是又八砍殺的，但不能怪他。這個人沒人理的話，終歸是要死於路旁的。」
店小二插嘴道：
「剛才我就看到這個浪人，他的腦袋似乎有點不對勁。他口水直流，搖搖擺擺地走在街上，而且頭上好像被人重擊，有個大傷。」
阿婆心想這些事與自己無關，就徑自走到路上尋找兒子。澤庵交代店小二處理屍體後，便跟在阿婆身後。
阿婆非常不悅，回過頭來正要對澤庵說狠話，卻看到樹陰下有個人影小聲叫道：
「母、母親！」
阿婆欣喜萬分，走向樹陰下。
原來是又八。
兒子終歸是兒子，她以為他跑掉了，原來他一直擔心老母親的安危。對兒子這番心意，她欣喜不已。母子兩人回頭看著身後的澤庵，交頭接耳一番。看來似乎對澤庵仍有畏懼，兩人立刻往山腳方向飛奔而去。
澤庵目送這對母子離去之後，自語道：
「不行……像他們那副樣子，再說也是白費唇舌。人世間如果能夠除去誤會，人們就可以減少許多痛苦了。」
他並沒有急步直追，因為找到阿通才是當務之急。
但是，阿通到底怎麽了？她在哪裏呢？
無疑地阿通已從又八母子刀下逃過一劫。澤庵剛才心裏就慶幸不已。但是可能因為剛才見了血光，所以在未見到阿通平安歸來之前，總是心神不寧，無法平靜。他打算天亮之前再找看看。
他才下決心，就看到店小二招集數名守堂員提著七八個燈籠下山崖來。
看來是要將浪人赤壁八十馬的屍體埋在山崖下，所以一行人拿著鋤頭及鏟子挖土，黑夜裏咚咚咚聲，令人毛骨悚然。
剛挖好洞穴，忽然聽見有人喊救。
「啊！這裏有個人奄奄一息，這回是個美麗的女人！」
離坑穴大約十米遠的地方，有個瀑布支流衝刷而成的小水窪，上頭雜草橫生，不易被人發現。