吉野穿著素雅的淺黃色和服，係了一條黑緞腰帶，頭上梳著端莊的發髻，臉上略施薄粉，笑盈盈地迎接客人入內。
「啊！真漂亮！」
「真是美若天仙！」
大家目不轉睛望著吉野。
在昏暗的土房內，坐在火爐旁，穿著清爽的淺黃色棉質和服的吉野，比起坐在金屏銀燭之前，穿著桃山刺繡和服，塗著綠紫色口紅嫣然而笑的吉野，美上千百倍。
「嗯！這一來，我突然覺得神清氣爽了。」
一向不太讚美別人的紹由，也收斂惡毒之口。這裏特地不準備坐墊，吉野邀請眾人坐到鄉下特有的火爐邊：
「如各位所見，這裏是山中的房子，無法好好招待各位。在下雪的夜晚，不論是賤夫顯貴，最好的款待莫過於坐到火爐邊取暖了。所以我準備了許多柴薪，足夠我們徹夜聊到天明。請各位隨意坐到火爐邊吧！」
原來如此。
讓眾人走過寒冷的地方，再讓大家烤火取暖。這大概就是她所謂的招待吧！光悅點點頭表示同意，紹由、光廣和澤庵三人則舒服地坐到爐邊烤火。
「那位先生也請來烤火吧！」
吉野讓出位子，邀請身後的武藏。
四邊形的火爐，圍坐了六人，顯得有點擁擠。
武藏一直拘泥於禮節。日本當今之下，排名在太合秀吉和大禦所之後的，就屬第一代吉野的嬌名了，她的名字遠播天下，比起出雲的阿國，她的品德更為高尚，更受民眾敬愛。她也比大阪城的澱君更有才氣，更容易親近，所以才如此有名吧！
尋歡客被稱為「買醉者」；而賣才色的她，被稱為「太夫」。聽說有七位侍女服侍她洗澡，有兩人幫她剪指甲。光悅、紹由和光廣等「買醉者」，以如此有名的女性為玩樂對象，到底樂趣在哪裏？武藏怎麽也看不出所以然來。
但無聊的遊戲當中，客人的禮節，女性的禮儀，雙方的意向等等的事情，儼然有不成文的規定。因此，不諳此道的武藏，隻覺得僵硬不自在，特別是第一次來到脂粉世界，更是不知所措。被吉野明亮的眼睛頻送秋波，令他頓時麵紅耳赤，心跳加快。
「為什麽隻有你那麽客氣呢？請坐到這邊來吧！」
吉野這麽說了好幾次。
「那.……我就不客氣了！」
武藏忐忑不安地坐到她身邊，笨手笨腳地模仿其他人在火爐旁烤火。
吉野在武藏移坐到自己身邊時瞄了他的衣袖一眼。好不容易趁大夥兒話興正濃的時候，悄悄地拿出懷紙，輕輕擦拭武藏的衣袖。
「啊！不敢當！」
武藏若不出聲，沒有人會注意到這舉動。他看了一眼自己的衣袖，答禮後，所有人的眼睛都朝吉野看去。
她手裏握著折疊的懷紙，紙上沾著剛剛擦拭過的紅色粘稠東西。
光廣瞪大了眼睛說道：
「啊！那不是血嗎？」
吉野微笑道：
「不是，隻是一片紅牡丹而已。」
每人手上各持一個酒杯，按自己的喜好隨意喝著。火焰映在六人臉上，忽明忽暗地跳耀著。大家忍著刺骨的寒氣，望著眼前的火焰，默不作聲。
「.……」
柴火將盡，吉野從炭籠中取出已切好的一尺左右的細柴薪放入火爐中。
眾人看著她添加的細枯木，發現那不像是鬆枝或雜木。因為它不但容易燃燒，且火焰的顏色相當美麗，眾人沉醉於火焰中。
「呀！這薪木到底是什麽樹木呢？」
有人注意到了，這麽喃喃自語著。其他人因迷戀於美麗的火焰而無人搭腔。
才四五根的細柴薪，就將房內照耀得有如白晝。
火焰就像風中的紅牡丹，紫金色的火光交織著鮮紅的火苗，熊熊地燃燒著。
「太夫！」
終於有人開口：
「你添加的柴火——到底是什麽樹枝呢？它不是普通的柴薪吧？」
正當光廣詢問的時候，整個屋子裏已經彌漫著由柴火中飄出的香味。
吉野回答：
「是牡丹樹。」
「啊！牡丹？」
這個答案震驚在座的每個人。平日一提到牡丹，都隻想到它美麗的花朵，牡丹怎麽可能成為柴薪呢？眾人半信半疑，於是吉野將一枝燒過的柴薪放到光廣手上，並說道：
「請各位過目！」
光廣將牡丹柴薪拿給紹由、光悅看：
「原來如此，這就是牡丹的樹枝啊！怪不得……」
接下來吉野又說：圍繞扇屋四周的牡丹園早在建扇屋之前就有了，其中有好幾株牡丹樹已經具有百年以上的曆史。為了讓一些古株開花，每年冬天，必須砍下那些被蟲蛀過的古株，好讓它長出新芽來，柴薪就是那時砍下的古株，當然無法像雜木那樣，一次可以剪很多。
砍下來的短枝，擁到火爐內燃燒，柔和的火焰美麗極了。它不但沒有熏眼嗆人的煙霧，而且散發出怡人的清香。不愧是花中之王，即使成為柴薪也與雜木不同。從實質上來說，無論是植物還是人類，活著的時候，開出美麗花朵；枯萎之後，還可以成為美好的柴薪。有人能夠像牡丹這樣，擁有真正的價值嗎？
吉野感慨萬分，無奈地笑著說：
「唉！我卻不如這牡丹花，一輩子渾渾噩噩地活著，年輕時還能以姿色讓人欣賞；年老色衰之後，卻隻是一堆連香味都沒有的白骨。」
牡丹枝熊熊的白色火舌，旺盛地燃燒著，爐邊的人們全然忘記夜已深沉。
吉野說道：
「實在沒什麽可以招待的，但是這灘區的名酒和牡丹薪，卻足夠供應到天明。」
眾人對吉野的招待非常滿意，尤其對豪華奢侈已經相當厭倦的灰屋紹由，更是既感歎又誇讚：
「怎麽說沒什麽可招待的，這勝過國王的招待啊！」
「請各位留下幾個字，當做紀念吧！」
吉野拿出硯台。就在磨墨期間，侍女已到隔壁房間鋪上毛毯，並展開唐紙。
光廣幫吉野催促澤庵：
「澤庵，難得太夫這麽央求，你就提筆寫點什麽嘛！」
澤庵點點頭說道：
「應該光悅先寫。」
光悅一言不發，跪坐到唐紙前，畫了一朵牡丹，而澤庵則在花朵上方空白處題字：
國色天香
堪珍惜
應惜之花
終雕零
光廣也故意寫了一首戴文公的詩：
忙裏山看我
閑中我看山
相看不相似
忙總不及閑
吉野在眾人勸誘之下，也在澤庵題歌下寫著：
縱然盛開
花之寂寞
雕謝之後
何人堪憐
吉野寫完，將筆放下。
紹由和武藏隻是靜靜地看著，沒有人強迫他們提筆留字，這對武藏來說，實在是求之不得。
此刻，紹由看到隔壁房間的壁龕掛著一把琵琶。他便提議在今晚散會之前，請吉野彈一首琵琶曲。
「太棒了，一定要彈。」
火，偶爾飄起火焰，將人們的心喚回到現實來。
一曲終了，吉野麵帶微笑地放下琵琶，坐回原位：
「現醜了。」
此刻，眾人站起身來準備回家。武藏好像從空虛中被救回來一般，終於鬆了一口氣，搶先跨出房間。
除了武藏之外，吉野向每位客人打招呼送別。
武藏跟隨其他人將要踏出門檻時，吉野拉住他的衣袖輕聲說道：
「武藏先生，請你在這裏過夜，無論如何今夜我不會讓你回去。」
武藏聽她這麽一說，羞得滿臉通紅。雖然他裝作沒聽見，但是大家都看著他不知所措的窘態。
吉野問紹由：
「我可以留這位客人在這裏過一夜嗎？」
紹由回答：
「好啊！當然好啊！你把我們招待得那麽周到，我們怎麽可以不講情麵呢！光悅先生，你說是不是？」
武藏慌慌張張地推開吉野的手：
「不，我要和光悅先生一起回去。」
武藏堅持要離開，正要走出去，光悅卻不知為何也勸說道：
「武藏先生，請不要這麽說，在這裏過一夜，明天再走吧！況且太夫這麽有誠意啊！」
大家也和光悅一樣都勸他留下。
武藏心裏推想：眾人留下對女人完全沒經驗的他，一定是將來想拿此當笑柄，這不是大人們惡作劇的詭計嗎？但是，他看看吉野和光悅兩人都一本正經，絲毫沒有戲弄的意思。
除了吉野和光悅之外，其他的人看到武藏發窘的樣子，都忍不住想戲弄他：
「你是日本最幸福的人嘍！」
「我很想代替你——」
大家你一言我一語地揶揄。突然屋外傳來男子的聲音，打斷了這些人的調侃，堵住了眾人戲弄玩笑的言語。
「出了什麽事？」
大家這才注意到事有蹊蹺。
匆匆忙忙跑進屋裏的男子是受吉野之托到青樓外麵打探消息的扇屋男傭。大家很驚訝吉野是什麽時候做此細心的安排？而光悅從白天起就和武藏在一起，再加上剛才看到吉野在火爐邊悄悄擦掉武藏衣袖上的血跡，他似乎明白發生了什麽事。
「隻有武藏先生不可大意離開青樓。」
打探消息的那位男子氣喘呼呼，帶著誇張口吻將親眼目睹的事向吉野及其他人報告：
「這煙花柳巷隻留一個出口，全副武裝的武家不但守在門口，且從編笠茶屋到行道樹一帶，也到處都有戒備的武士。五人一小組，十人一小隊，黑鴉鴉地聚集在那裏，用銳利的眼光搜尋著……據說他們都是四條的吉岡武館門人。因此，附近的酒店或商家都嚇得關起門不做生意了。還有更嚴重的，傳說從青樓到馬場，已經聚集了近百名的武士啊！」
那男子報告的時候，害怕得牙齒直打顫。聽他說到一半，已可推測事態非同小可。
「辛苦你了！你可以回去休息了！」
吉野讓那男子退下之後，朝武藏說道：
「想必你聽了這番話之後，更不想當個貪生怕死的人，也許你會堅持即使不能活命也要回去。但是請你不要心急，即使今夜別人會說你是膽小鬼，隻要明日又是一條好漢就行了。更何況今夜是來此遊玩的啊！玩的時候，盡情遊樂，這才是英雄本色啊！對方想趁你回家的時候，伺機暗下毒手。如果你避開這種情形，並不損你的名聲。相反地，如果你魯莽執意要闖進圈套，反而會被譏笑是欠思慮的人，而且也會給青樓帶來不少麻煩。如果你同其他人一起走出去的話，恐怕會連累其他人受到傷害，請你三思而後行。今夜就交給吉野我照顧吧……各位，吉野一定會好好照顧他的，請大家放心回去吧！」
「啊！真漂亮！」
「真是美若天仙！」
大家目不轉睛望著吉野。
在昏暗的土房內，坐在火爐旁，穿著清爽的淺黃色棉質和服的吉野，比起坐在金屏銀燭之前，穿著桃山刺繡和服，塗著綠紫色口紅嫣然而笑的吉野，美上千百倍。
「嗯！這一來，我突然覺得神清氣爽了。」
一向不太讚美別人的紹由，也收斂惡毒之口。這裏特地不準備坐墊，吉野邀請眾人坐到鄉下特有的火爐邊：
「如各位所見，這裏是山中的房子，無法好好招待各位。在下雪的夜晚，不論是賤夫顯貴，最好的款待莫過於坐到火爐邊取暖了。所以我準備了許多柴薪，足夠我們徹夜聊到天明。請各位隨意坐到火爐邊吧！」
原來如此。
讓眾人走過寒冷的地方，再讓大家烤火取暖。這大概就是她所謂的招待吧！光悅點點頭表示同意，紹由、光廣和澤庵三人則舒服地坐到爐邊烤火。
「那位先生也請來烤火吧！」
吉野讓出位子，邀請身後的武藏。
四邊形的火爐，圍坐了六人，顯得有點擁擠。
武藏一直拘泥於禮節。日本當今之下，排名在太合秀吉和大禦所之後的，就屬第一代吉野的嬌名了，她的名字遠播天下，比起出雲的阿國，她的品德更為高尚，更受民眾敬愛。她也比大阪城的澱君更有才氣，更容易親近，所以才如此有名吧！
尋歡客被稱為「買醉者」；而賣才色的她，被稱為「太夫」。聽說有七位侍女服侍她洗澡，有兩人幫她剪指甲。光悅、紹由和光廣等「買醉者」，以如此有名的女性為玩樂對象，到底樂趣在哪裏？武藏怎麽也看不出所以然來。
但無聊的遊戲當中，客人的禮節，女性的禮儀，雙方的意向等等的事情，儼然有不成文的規定。因此，不諳此道的武藏，隻覺得僵硬不自在，特別是第一次來到脂粉世界，更是不知所措。被吉野明亮的眼睛頻送秋波，令他頓時麵紅耳赤，心跳加快。
「為什麽隻有你那麽客氣呢？請坐到這邊來吧！」
吉野這麽說了好幾次。
「那.……我就不客氣了！」
武藏忐忑不安地坐到她身邊，笨手笨腳地模仿其他人在火爐旁烤火。
吉野在武藏移坐到自己身邊時瞄了他的衣袖一眼。好不容易趁大夥兒話興正濃的時候，悄悄地拿出懷紙，輕輕擦拭武藏的衣袖。
「啊！不敢當！」
武藏若不出聲，沒有人會注意到這舉動。他看了一眼自己的衣袖，答禮後，所有人的眼睛都朝吉野看去。
她手裏握著折疊的懷紙，紙上沾著剛剛擦拭過的紅色粘稠東西。
光廣瞪大了眼睛說道：
「啊！那不是血嗎？」
吉野微笑道：
「不是，隻是一片紅牡丹而已。」
每人手上各持一個酒杯，按自己的喜好隨意喝著。火焰映在六人臉上，忽明忽暗地跳耀著。大家忍著刺骨的寒氣，望著眼前的火焰，默不作聲。
「.……」
柴火將盡，吉野從炭籠中取出已切好的一尺左右的細柴薪放入火爐中。
眾人看著她添加的細枯木，發現那不像是鬆枝或雜木。因為它不但容易燃燒，且火焰的顏色相當美麗，眾人沉醉於火焰中。
「呀！這薪木到底是什麽樹木呢？」
有人注意到了，這麽喃喃自語著。其他人因迷戀於美麗的火焰而無人搭腔。
才四五根的細柴薪，就將房內照耀得有如白晝。
火焰就像風中的紅牡丹，紫金色的火光交織著鮮紅的火苗，熊熊地燃燒著。
「太夫！」
終於有人開口：
「你添加的柴火——到底是什麽樹枝呢？它不是普通的柴薪吧？」
正當光廣詢問的時候，整個屋子裏已經彌漫著由柴火中飄出的香味。
吉野回答：
「是牡丹樹。」
「啊！牡丹？」
這個答案震驚在座的每個人。平日一提到牡丹，都隻想到它美麗的花朵，牡丹怎麽可能成為柴薪呢？眾人半信半疑，於是吉野將一枝燒過的柴薪放到光廣手上，並說道：
「請各位過目！」
光廣將牡丹柴薪拿給紹由、光悅看：
「原來如此，這就是牡丹的樹枝啊！怪不得……」
接下來吉野又說：圍繞扇屋四周的牡丹園早在建扇屋之前就有了，其中有好幾株牡丹樹已經具有百年以上的曆史。為了讓一些古株開花，每年冬天，必須砍下那些被蟲蛀過的古株，好讓它長出新芽來，柴薪就是那時砍下的古株，當然無法像雜木那樣，一次可以剪很多。
砍下來的短枝，擁到火爐內燃燒，柔和的火焰美麗極了。它不但沒有熏眼嗆人的煙霧，而且散發出怡人的清香。不愧是花中之王，即使成為柴薪也與雜木不同。從實質上來說，無論是植物還是人類，活著的時候，開出美麗花朵；枯萎之後，還可以成為美好的柴薪。有人能夠像牡丹這樣，擁有真正的價值嗎？
吉野感慨萬分，無奈地笑著說：
「唉！我卻不如這牡丹花，一輩子渾渾噩噩地活著，年輕時還能以姿色讓人欣賞；年老色衰之後，卻隻是一堆連香味都沒有的白骨。」
牡丹枝熊熊的白色火舌，旺盛地燃燒著，爐邊的人們全然忘記夜已深沉。
吉野說道：
「實在沒什麽可以招待的，但是這灘區的名酒和牡丹薪，卻足夠供應到天明。」
眾人對吉野的招待非常滿意，尤其對豪華奢侈已經相當厭倦的灰屋紹由，更是既感歎又誇讚：
「怎麽說沒什麽可招待的，這勝過國王的招待啊！」
「請各位留下幾個字，當做紀念吧！」
吉野拿出硯台。就在磨墨期間，侍女已到隔壁房間鋪上毛毯，並展開唐紙。
光廣幫吉野催促澤庵：
「澤庵，難得太夫這麽央求，你就提筆寫點什麽嘛！」
澤庵點點頭說道：
「應該光悅先寫。」
光悅一言不發，跪坐到唐紙前，畫了一朵牡丹，而澤庵則在花朵上方空白處題字：
國色天香
堪珍惜
應惜之花
終雕零
光廣也故意寫了一首戴文公的詩：
忙裏山看我
閑中我看山
相看不相似
忙總不及閑
吉野在眾人勸誘之下，也在澤庵題歌下寫著：
縱然盛開
花之寂寞
雕謝之後
何人堪憐
吉野寫完，將筆放下。
紹由和武藏隻是靜靜地看著，沒有人強迫他們提筆留字，這對武藏來說，實在是求之不得。
此刻，紹由看到隔壁房間的壁龕掛著一把琵琶。他便提議在今晚散會之前，請吉野彈一首琵琶曲。
「太棒了，一定要彈。」
火，偶爾飄起火焰，將人們的心喚回到現實來。
一曲終了，吉野麵帶微笑地放下琵琶，坐回原位：
「現醜了。」
此刻，眾人站起身來準備回家。武藏好像從空虛中被救回來一般，終於鬆了一口氣，搶先跨出房間。
除了武藏之外，吉野向每位客人打招呼送別。
武藏跟隨其他人將要踏出門檻時，吉野拉住他的衣袖輕聲說道：
「武藏先生，請你在這裏過夜，無論如何今夜我不會讓你回去。」
武藏聽她這麽一說，羞得滿臉通紅。雖然他裝作沒聽見，但是大家都看著他不知所措的窘態。
吉野問紹由：
「我可以留這位客人在這裏過一夜嗎？」
紹由回答：
「好啊！當然好啊！你把我們招待得那麽周到，我們怎麽可以不講情麵呢！光悅先生，你說是不是？」
武藏慌慌張張地推開吉野的手：
「不，我要和光悅先生一起回去。」
武藏堅持要離開，正要走出去，光悅卻不知為何也勸說道：
「武藏先生，請不要這麽說，在這裏過一夜，明天再走吧！況且太夫這麽有誠意啊！」
大家也和光悅一樣都勸他留下。
武藏心裏推想：眾人留下對女人完全沒經驗的他，一定是將來想拿此當笑柄，這不是大人們惡作劇的詭計嗎？但是，他看看吉野和光悅兩人都一本正經，絲毫沒有戲弄的意思。
除了吉野和光悅之外，其他的人看到武藏發窘的樣子，都忍不住想戲弄他：
「你是日本最幸福的人嘍！」
「我很想代替你——」
大家你一言我一語地揶揄。突然屋外傳來男子的聲音，打斷了這些人的調侃，堵住了眾人戲弄玩笑的言語。
「出了什麽事？」
大家這才注意到事有蹊蹺。
匆匆忙忙跑進屋裏的男子是受吉野之托到青樓外麵打探消息的扇屋男傭。大家很驚訝吉野是什麽時候做此細心的安排？而光悅從白天起就和武藏在一起，再加上剛才看到吉野在火爐邊悄悄擦掉武藏衣袖上的血跡，他似乎明白發生了什麽事。
「隻有武藏先生不可大意離開青樓。」
打探消息的那位男子氣喘呼呼，帶著誇張口吻將親眼目睹的事向吉野及其他人報告：
「這煙花柳巷隻留一個出口，全副武裝的武家不但守在門口，且從編笠茶屋到行道樹一帶，也到處都有戒備的武士。五人一小組，十人一小隊，黑鴉鴉地聚集在那裏，用銳利的眼光搜尋著……據說他們都是四條的吉岡武館門人。因此，附近的酒店或商家都嚇得關起門不做生意了。還有更嚴重的，傳說從青樓到馬場，已經聚集了近百名的武士啊！」
那男子報告的時候，害怕得牙齒直打顫。聽他說到一半，已可推測事態非同小可。
「辛苦你了！你可以回去休息了！」
吉野讓那男子退下之後，朝武藏說道：
「想必你聽了這番話之後，更不想當個貪生怕死的人，也許你會堅持即使不能活命也要回去。但是請你不要心急，即使今夜別人會說你是膽小鬼，隻要明日又是一條好漢就行了。更何況今夜是來此遊玩的啊！玩的時候，盡情遊樂，這才是英雄本色啊！對方想趁你回家的時候，伺機暗下毒手。如果你避開這種情形，並不損你的名聲。相反地，如果你魯莽執意要闖進圈套，反而會被譏笑是欠思慮的人，而且也會給青樓帶來不少麻煩。如果你同其他人一起走出去的話，恐怕會連累其他人受到傷害，請你三思而後行。今夜就交給吉野我照顧吧……各位，吉野一定會好好照顧他的，請大家放心回去吧！」