逃吧、逃吧，逃離過去的陰影
否則你將會被名為回憶的深淵吞噬殆盡
隻是在你逃離過去的同時
所謂的「你」便已不存在於那個時空
◇ ◇ ◇
吉格母托?瓦倫海德「曲麵虛像心理學」皇曆四八七年
◇ ◇ ◇
在腹部回響的重低音二重奏撼動整座禮拜堂和教會。牆壁、窗框和天花板也隨之碎裂飛散。
祭壇華蓋崩塌，露出蒼穹。在被白煙和瓦礫覆蓋的禮拜堂中，我和吉吉那好不容易僥幸逃過一劫。
被瓦礫壓著的吉吉那推開覆蓋在身上的磚瓦，拍拍身上的灰塵，站了起來。我也撐著魔杖劍，狼狽地起身。
甲賀忍者首領施放的咒式是化學煉成係第四位階〈曝轟蹂躪舞〉。
rdx，所謂的「黑索金」，正式說法是將環三亞甲基三硝胺合成，以電氣操作的方式引爆號稱平均秒速八五○○公尺軍用炸藥的一種咒式。威力約為〈爆炸吼〉生成的三硝基甲苯的一?六倍，是個強力的咒式。
當吉吉那一察覺到對方的攻擊咒式，便馬上向後方飛去以屠龍刀為盾牌防禦，在同一時間往前衝去的我相當快速地展開和對手相同的招式〈曝轟蹂躪舞〉，我朝著特定方向發動攻勢，試圖強製抵消那股超破壞力。雖說這招是個別無他法的下下之策，倒也是進行得挺順利的。
超越極限的高速發動產生驚人的反作用力，並作用在我的身體之上，從肩膀到胸口、腦部都受到嚴重損傷，甚至還有一部分的神經係統遭到燒毀，汩汩流出的鮮血濡濕上衣下襬。
就連吉吉那所受的傷勢也不輕。但即便現在的他全身上下布滿細小的傷口，在他的側臉上仍完全看不見任何一絲對於激戰的感慨。
「亞洛亞德、摩羅歌、惠比涅堤斯、費雷拉，我絕不會忘記你們勇敢壯烈的犧牲。」
姑且先無視於對損壞的椅子們獻上默哀的奇特屠龍族吧。當下值得關注的應該是那名恐怖的忍者，但想必他早就已經逃離現場。
「同時使用超乎常識的體術和高階化學係咒式嗎……到底是怎樣的怪物啊！」
我扶正眼鏡位置，忍不住驚愕。
「因為知道二對一的結果隻會白白犧牲吧！」吉吉那像是正在嗅著什麽一般，輕輕地動了動秀麗的鼻頭。「而且這人的準備周到得近乎龜毛呢！」
不是屠龍族的我也開始嗅到焦味，濃烈的黑煙從禮拜堂的出口竄出。我靠近窗邊往下一瞧，才發現一到三樓的窗戶正吐出猛烈的火舌和黑煙。
看來那個恐怖的忍者在臨走前還撒了燃燒劑，打算燒毀整座館舍吧！
「我有聽過像這樣把房屋點燃的鄉下特殊祭典，那是叫什麽呢……？」
「真沒想到我會像今天這樣，開始羨慕你有立刻逃進妄想世界的才能。」
吉吉那將信徒用的長椅夾在兩腋下移動，並把它們架在禮拜堂的門上。這麽一來暫時可以防止火焰入侵，也可以避開黑煙造成的一氧化碳中毒，但這非長久之計。
「敵人撤退了嗎？其他的護衛怎麽了？」
主教房門突然被打開，隻見赫洛迪魯和秘書官神色緊張地站在門邊，在他們身後還可以看見穆爾汀樞機主教和阿茲?畢達議員的臉。
「除了我們以外的護衛，全滅。」
赫洛迪魯雖沒有惡意，但說話的語氣卻很尖銳。我和吉吉那踏過壞掉的椅子和忍者們的身體碎塊，站到赫洛迪魯和秘書麵前。
他們站在主教房門前，頂著一張焦急的臉望著我們。我看著他們說道：
「惡魔般的暗殺者們已經撤退，但敵人似乎無論如何都想取主教和議員的命。從禮拜堂的出口一直到樓下都已陷入火海之中，現在隻能從窗戶逃出去了。」
「你怎麽知道我是阿茲?畢達？我想會記得像我這種老臉的人，這世上應該沒有幾個吧？」
老人用陰贄的眼神說著，穆爾汀則是帶著「哎呀呀」的從容表情苦笑。
「這件事之後再說。」
我中斷這段對話，轉而巡視周圍。
「現在已經逃不出去了吧。」
吉吉那看向窗外。整座教會陷入熊熊燃燒的大火之中，就連四樓窗戶對外的視線都遭火勢覆蓋。
「如果是隻抱一個人飛也就算了，這下要抱著四個人和嘉優斯飛翔，就算是我也辦不到。再者，暗殺者首領已經逃走，勉強從窗戶逃出，也會在那裏受到狙擊。即便是我和嘉優斯也無法保護你們。」
「沒有其他的出口嗎？」
我試著向穆爾汀主教提問。
「有那麽剛好的救命出口嗎？」
吉吉那將屠龍刀扛在肩上。
「貴族的教會中竟然沒有緊急避難路徑，這也真是太奇怪了！」我繼續說著挖苦的語句。「因為貴族……不，我是如此病態地膽小，完全不相信別人。」
而穆爾汀主教隻是選擇沉默與苦笑。他轉身回主教房，走進室內。我們也緊跟在樞機主教之後。
那是一間沒有窗戶的小房間。房內擺有書架和小型祭壇，房間的正中央擺著一張接待桌和一隻四腳椅。
樞機主教舉起手，指著祭壇。
「把祭壇移開，有通往納骨堂的向下階梯。從那裏可以走到地上的某個祠堂。」
穆爾汀狀似無趣地說。
◇ ◇ ◇
六人一同往地下通道邁進，伴隨著自背後傳來的陣陣燒焦味。
吉吉那走在最前頭，接著是赫洛迪魯、穆爾汀樞機主教、阿茲?畢達下議院議員、秘書官和我，一行人以這樣的順位，在狹隘的地下納骨堂通道中行進。
吉吉那發動活體變化係第一位階〈螢明〉的咒式，於劍尖點亮沒有溫度的藍白光芒。在已合成的熒光素上結合atp（三磷酸腺苷）和熒光酵素，產生新的熒光素，此時化學能量轉換成光學能量的變換率有98％以上，幾乎不會產生多餘的熱。雖然這種發光原理就跟螢火蟲的光芒一樣，可以說是一種幽雅的亮光，但卻同時映照出吉吉那的不悅，這一點還真令人討厭。
堆積在左右牆壁中聖職人員的棺柩，在光的照耀下浮現出輪廓，我們在這狹窄的通道中不斷前進。
「差不多快到出口了。」
穆爾汀的聲音響起，前進速度慢了下來。
吉吉那點起的微光為土石所遮蓋。
通往出口的樓梯也在途中遭到瓦礫覆蓋。吉吉那索興以屠龍刀劈開土石，赫洛迪魯也幹脆扒下聖職人員的棺蓋掃退砂石。
由於通道狹窄，清理瓦礫的工作也隻能容納兩人處理。穆爾汀主教則是沉著地以背靠著牆壁，他的視線落在左腳上，不知道是不是受了傷。
「自從以前在奧爾坎多拉神殿指揮追擊逃走的瘋狂信徒以來，這還是頭一次跑得這麽激烈。」
在能見度極低的黑暗中，我隱約覺得穆爾汀主教正凝視著我。
「嘉優斯，你不趁現在問我和阿茲?畢達議員談了些什麽嗎？」
「『下位者什麽都別問』是祖先傳下來的處世之道。」
正當我這麽說著的同時，我感覺到自己的衣袖濕了一片。我那因吉吉那緊急治愈咒式而愈合的肩膀、胸口，甚至全身的細小傷口，都在激烈運動下裂開且再度開始出血。我因為嚴重失血的關係，而感到身體不適。
「就算如此，還是猜猜看吧！」
我拉高袖口將傷口綁緊，感受到火災的熱氣正自背後湧進。看來目前隻能和樞機主教對話來打發焦急的時間。
「穆爾汀主教和阿茲?畢達議員二大巨頭會談的目的，想必是橫亙在皇國和七都市同盟間的問題──關於第九次聖地紛爭的事情吧！」
對於我的低語，阿茲?畢達議員那彷佛躲在白色眉毛下的雙眼蘊藏著饒富興味的光芒。
「第九次聖地紛爭在大義名分上是爭論曆史上、宗教上位於兩國間的聖地亞魯索克的割讓線。實際問題則是要掌握連接東方二十三諸國的交通權利和要衝。」
我不懂政治，但若要談論政治，起碼也懂得計算得失。
「因有了猊下和南方的索利提亞共和國合資新開設的海路，經濟上的紛爭便變得毫無意義。」
我試著繼續。
「然而，教會和信徒們對宗教過於狂熱，一部分的軍人和軍事產業都期待戰爭。同盟方麵也是相同狀態。一旦龍皇國和七都市同盟互鬥，神聖伊傑斯教國和巴赫魯巴大光國會輕笑著等待偷襲的機會。」
對於我的解說，穆爾汀淺笑著點頭
。
「於是你在拉貝多迪斯中尋求和自己相當、合理又冷靜的有力者。也就是同盟最高議會首長凱?庫優爾商談。凱?庫優爾派出心腹阿茲?畢達做為代理人，皇國這邊則是由穆爾汀主教代理龍皇，希望在機密會談中找出和平的解決之道。」
「能和平解決的話就簡單多了。」穆爾汀插話。「其實已經成立的事情也沒有隱藏的必要，隻是為了不讓兩國的主戰派下不了台，我正在找適當的平衡點。」
阿茲?畢達議員擦了擦額上的汗。
「七都市同盟的駐軍有退兵至聖地達艾夫線的準備。因此，雙方的紛爭會在開始前就結束。」
老人說著，穆爾汀接話。
「現況是，想發展戰爭的最強硬派和軍需產業中的某方會派來暗殺者。因為我們出麵正式簽訂條約的話，想打倒敵人的愛國心和將會產生的權勢、利益就到此宣告終結。」
經由他們補足了未可知的情報後，我才漸漸了解背後的真相。隻見阿茲議員苦笑著，他接著說：
「在這種地下通道中還有稍微為哲貝倫著想的人在，真是令人羨慕。願不願意和我們同盟中那些自以為正義的笨蛋們交換？」
「鄭重謝絕您的好意。若想要增添宮廷的裝飾，我可以獻上長相頗槽的無能政客和喜愛戰爭遊戲的不良軍人給您。順便附上坦達魯礦山的采掘權如何？」
「太便宜了。就算是給我皇國一半的領土，也沒賺頭。」
「看來我們都為了無能的愛國者和戴著愛國者麵具的無能家夥們在辛苦呢！」
兩大巨頭政治家彼此禮貌性地交換了個笑容。
即使在這瘋狂的世界，還是能成立比較合理、讓人較能忍受的瘋狂政治吧！
但我還有一個疑問。
「為了打開通往皇國東方諸國的交通，同盟那邊會退到達艾夫線。如此一來，隻有皇國一方有利。龍皇國要以什麽東西做為補償呢？」
「打通了！」
我的提問被吉吉那的聲音蓋過。從樓梯上撒落的光線照在即使遭受塵土和血汗的斑斕點綴，但仍依舊美麗的屠龍族戰士臉上。
所有人朝樓梯前進。比起政治疑問寧可選擇生存之道的我跟隨在眾人之後。
◇ ◇ ◇
離開出口。外頭有著石材地板和由石柱撐起的石質天花板。
我對眼前這個聖人雕像有印象。一看就知道是進入教會時所看過的那個堅固祠堂。
「看來是得救了。」
我全身無力地跪倒在地，流失的血液彷佛已經到了極限。吉吉那將屠龍刀抵在我左肩上發動〈胚胎律動愈〉的咒式。生成未分化細胞，變化成肩膀和胸膛傷口上各自的細胞，愈合。這下總算是能好好地修複肉體了。
背後傳來巨大聲響。崩毀聲和塵土一同從地底樓梯炸烈而出。大家受到粉塵侵襲而忍不住陣陣咳嗽，紛紛用袖子摀住口鼻。
火勢終究到達地底引起崩塌。要是我們晚個十幾秒逃出來，就會和納骨堂的聖職人員們相親相愛地活埋在一起。
話說回來，溢入祠堂的煙真讓人受不了，好像會一氧化碳中毒似的。
「總之，我們出去吧！」戴眼鏡的秘書官從祠堂走了出去。
他這個往草皮走去的西裝男人，胸膛上出現了個小洞。
但血並沒有從紅黑色的空洞中流出。
秘書官低頭看向自己胸口的洞，並在下個瞬間，伴隨著微微的歎息聲往前倒去。
「是咒式狙擊！」
赫洛迪魯見狀，連忙朝秘書官跑去，正當他抓住倒地痙攣的秘書官手腕時，卻發現自己的右肩也被開了個洞，緊接著右膝也出現了一個洞。赫洛迪魯伴隨著痛苦的呻吟聲回轉半圈，再也倒地不起。
企圖跑過去搭救的阿茲議員卻被吉吉那抓住肩膀，硬是給他拉回祠堂。
光線透過方才議員身體所占據的空間，在地上燒出一個洞。雜草在燃燒，土石則像熔岩般沸騰。
停在祠堂的我、穆爾汀和阿茲老人的臉上呈現不敢置信的表情。就連我也不知道這是怎麽回事。
隻有吉吉那用嚴肅的視線盯著倒在祠堂外的赫洛迪魯和秘書官，隻見他們兩人痛苦呻吟著，動彈不得。阿茲議員仰望著高他兩個頭的吉吉那，眼神中有著藏不住的責備。
「為什麽不去救他們？」
「在屠龍族裏也有這種狩獵方法。」
吉吉那的目光仍看著外頭。他正藉由活體強化係第一位階〈鷹瞳〉，合成維他命a，使視網膜的視蛋白最活性化，擴大黃斑核心部份的中央窩，透過這樣強化過的視力探查周圍。
「狙擊手的第一槍沒有殺了秘書官，是為了讓我們去救他、把我們從遮蔽物裏引出去的手段。沒有立刻殺掉出去救他的赫洛迪魯也是這個原因。」
吉吉那用下巴比著倒地的兩位秘書官。
「那是為了將你們，也就是阿茲議員和穆爾汀主教從這裏拖出去所撒的毒餌。」
隻有具從軍經驗的屠龍族舞劍士，才對這種事一清二楚。吉吉那揮動著雙手想除去煙塵，嘴上繼續說著：
「對方是使用光學係咒式，手腕高明的狙擊手。」
「他發動的是電磁光學係第四位階〈光條灼弩顯〉的咒式。因為是用熱能光線攻擊，所以沒有聲音。」
就連我也感到呼吸困難，但我還是繼續解釋著對方的招式。
「光劍的實體是用強力磁場幹擾加速至光速的自由電子使之蛇行，再利用共鳴的相互作用排列相位而產生的近紅外線光芒。把光高密度聚集。」右手手指表示蛇行的電子，然後讓手指代表的光和左手相衝突。「放射出的光線在地上的大氣中能輕易使用，就像選擇波長一?三一五微米的紅外線雷射一樣。在空氣中比較沒有因擴散而能量減弱的情況，適合遠距狙擊。」
我指著自己的脖子。
「在狹小麵積集中極高密度的光能就能灼傷、熔解目標。隻要移動雷射，想切斷目標也非難事。」
吉吉那點頭，接著說。
「比起單純的射擊，還不如說是秒速約三十萬公裏、但實際經大氣減速變成秒速二十九萬公裏的光速之刃。這麽遠的距離也能攻擊，真是可怕又麻煩的東西。」
吉吉那看向外頭。
「由光的方向和威力看來，是從左邊來的。附近沒有高樓建築，應該是從數百公尺外某個商業區大樓發動狙擊的吧！」
「還真是令人絕望的距離啊……」
我的唇形扭曲露出苦笑，看了看手上的手機，果然通信訊號理所當然地被切斷了。
「對方能狙擊快速移動的人，還能準確地避開要害。就算是需要不停調整測量雷達的方向，但也絕非泛泛之輩。」
「技術如此高超，應該是現役或退伍軍人。從這手法看來，應該是傳說中的長手的艾爾劄羅或射光的布雷南堤之類的人物吧！」
吉吉那推測著。
「我也覺得是那類的攻擊型咒式士。不論哪一個都一樣麻煩。」
冷酷的雷射再度刺穿倒在祠堂外的赫洛迪魯的左腳。赫洛迪魯的左腳伴隨著慘叫聲一同彈起。好友瀕臨死亡的悲鳴簡直就像是銳利的針，幾乎要刺穿我的耳膜。
我正想上前搭救赫洛迪魯，抬頭卻看見一對壓抑著痛苦的雙眼。站在我身旁的穆爾汀樞機主教正用眼神示意要我不要輕舉妄動，並緊抓著我的肩頭。
「嘉優斯，冷靜點。現在出去的話，不過是當標靶而已。」
「你的意思是在這裏等待救援？再這麽下去我們會因地底泄出的一氧化碳而窒息啊？」
「所以這正是狙擊手的陷阱。他要在你和我們出去的瞬間發動攻擊。」
穆爾汀沉穩的指出問題點。一聽他這麽說，我才稍稍冷靜下來，我的傷口雖已愈合但血量卻還沒恢複，麵對一團混亂的現狀，我也隻能冷靜思考。
「出去會被狙擊而亡，待在這裏是窒息而死。話說回來，隻要再多花點時間，對方便可以破壞整個祠堂。選擇等待救援的話實在太蠢了。」
我的話才剛說完，祠堂出入口便傳來一聲巨響！那是石材落下的碎裂聲。〈光條灼弩顯〉的光線從易切斷的地方開始切割。
「狙擊手似乎不想等我們窒息而死。」
吉吉那把屠龍刀立在祠堂的石質地板。我們已經沒有時間了。
「擔任前衛的我沒有能攻擊到對方的咒式。」
「但這距離對於身為後衛的我而言也太遠了。即便知道對方所在地而進行捕捉，對方
的攻擊也應該比我的行動要來得快速吧！」
「沒辦法了。」
我和吉吉那思考著，找不到突破困境的方法，悲慘的結尾似乎已成定局。
「我和吉吉那出去。即使賭上我們的性命，也得辟條血路。」
「毫無意義的犧牲可不是我的興趣哦？」
穆爾汀發出抗議。祠堂內的牆壁再度崩裂，熱能光線刻入地板，吉吉那淡然地移開步伐。看著處在生死關頭也毫不慌亂的吉吉那，我突然下定決心。
自嘲的笑容浮上我的嘴角。
「就某種意義而言，我還算是冷靜派的呢！仔細想想，我和吉吉那、赫洛迪魯和秘書官的位置隨時可以被取代。」
我冷靜地繼續說。
「但是穆爾汀主教和阿茲議員死了的話，哲貝倫龍皇帝國和拉貝多迪斯七都市同盟會錯失退兵時機、引起紛爭，很可能發展成真正的武力衝突。那樣的話就會發生和赫洛迪魯未婚妻相同的悲劇。」
吉薇妮雅的身影和疼痛一同掠過腦海，但我決定強迫自己忘記。
我說的話讓阿茲議員沉默，穆爾汀接話。
「看來事實就是如此。比起用他人性命說教的笨蛋，我更想對賭上自己性命的笨蛋致敬。」
我暫時想了一下。將各種碎片組合起來得出結論。
「比起敬意和勳章，我有個更想要的東西，不，是兩個。」
「隻要能從這裏活著出去，不管你要什麽我都不會吝於給予。」
「那麽請告訴我真相。」
「想知道真相的話，不論多少我都告訴你。」
隨著我們的對談告一段落，牆壁又崩毀一部分。攻擊似乎持續著。
「沒得到答案我不能死，所以請務必記得這約定。」
咳嗽的我稍微調整呼吸，並閉上眼冷靜思考著目前的條件。
首先，不知道對手的位置。其次，要是等到我知道對方的位置，或許我們已經被攻擊得體無完膚。如何能突破這兩個條件呢？
倒地的赫洛迪魯再度發出痛苦的呻吟。我的舊友已在鬼門關前徘徊。
或許還是有解決辦法的吧！我再度看向吉吉那，說道：
「隻能硬上了。」
「戰術呢？」
「有是有啦，不過要賭賭看。」
我把戰術告訴吉吉那，吉吉那露出苦澀的表情。
◇ ◇ ◇
從祠堂中跑出像箭又像子彈的人影。
穿著活體盔甲的吉吉那快跑著。
變成風前進的吉吉那，做出像是要奔向倒地的赫洛迪魯和秘書官的假動作，隨即往上跳躍，而在這一瞬間，熱能光線立刻劃破地麵，地麵也在同時陷入燃燒。
這是解讀狙擊手的呼吸後所做的方向變換。
第一發沒中，狙擊手處理咒式的反動力後再次編織調整為精密狙擊用的光學咒式〈光條灼弩顯〉，但攻擊卻慢了一秒。
著地的同時，吉吉那向狙擊手飛去。我也在同一時間衝出祠堂。
我隨即發動化學鋼成係第一位階〈斥盾〉，並急速奔跑著。在我左側的鈍色牆壁從混著雜草的草皮中彈出，我連忙躲進用咒式瞬間發動的鋼壁陰影裏。
充滿攻擊意圖的光線緊跟著我不放，光線橫越大氣命中鋼牆，迸出紅色火花，而堅硬的鋼牆也被攔腰截斷。
還好我事先躲在牆壁後頭時蹲得挺低，這才不至於被削中腦袋。不過要在瞬間構築大到可以作為掩護的牆壁，十多公分的厚度已經算是極限，難怪會被輕易地攔腰截斷了。
吉吉那大幅向右飛翔，但狙擊射線的尾隨依舊不見絲毫鬆懈。熱能光線掠過吉吉那的腳趾頭和背部，他遁入樹蔭，藉由踢著樹幹的反作用力飛翔，亦步亦趨的死神光線也毫不馬虎地將粗壯的樹木劈成兩半。
葉子的摩擦聲回蕩在樹林裏，倒下去的樹木發出沉重的撞擊聲，一棵接一棵地橫亙在地上。每一棵遭光線截穿的樹木的斷麵都猛烈地燃燒著。
而我也忙著在呈現紅熱斷麵的鋼壁被完全消滅前發動下一個〈斥盾〉。我顧著在前方生成鋼之壁，在土地上的每一處發動下個、下個、下個、下個、下個、下個、再下一個鋼壁。
但是空彈匣被連續替換。我最多隻能雙重發動防禦，就算不是在同時發動，超高速的九連續展開也讓腦髓像要沸騰一樣。
狙擊手應該很猶豫。朝著自己衝去的吉吉那和企圖生成逃走通路的我，該攻擊哪個呢？攻擊吉吉那的話，我就構築牆壁。攻擊我的話，吉吉那就會縮短距離。
狙擊手開始第三波攻擊。
光線追著吉吉那。吉吉那控製活體強化係第二位階〈飛迅燕〉所生成的肌肉神經傳達物質乙酰膽素和酯酶提升反應速度，並合成第二位階〈疾惟隼〉所生成的多巴胺、去甲腎上腺素、腎上腺素等的兒茶酚胺類，切斷對戰鬥而言不必要的腦神經回路。藉由快速思考重複高速跳躍和反射，回避對手的狙擊。
吉吉那以驚人的速度脫離這塊土地的範圍，但熱能光線卻像獵犬般追了上去。
光線看似緊追著吉吉那不放，但實際上，我所構築的金屬壁壘也同樣不斷地受到攻擊。水平移動的熱能光線將八片鋼壁一刀兩斷，現出熔解的斷麵，我所打造的八片防禦用牆壁從基底開始傾倒毀壞。
所幸此時我已經不在八麵牆後。當然穆爾汀主教和阿茲?畢達議員也沒逃到那裏。
我逃到八麵牆的更後方，用知覺眼鏡分析射線。
依知覺眼鏡表示，攻擊是從離祠堂直線距離七五三?三四公尺遠的商業大樓屋頂上發動的。
將從發射到擊中目標為止雷射通過大氣所造成的衰減率設為μ值。氣溫十五度、一大氣壓、v是射程○?七五三三四公裏、λ是紅外線的波長一?三一五微米的話，就會變成一○───三╳三?九一÷v╳（○?五五／λ）╳（○?五八五╳v的○?三三次方）。
會得出衰減率○?○○一一五六六○六％。衰減率和距離的二次方成正比，另外也有因大氣電漿效應造成的衰減率，但似乎不會產生對我方有利的威力削減。果然隻能硬著頭皮行動了。
我在同時提高視覺的增幅率，增幅約末五○倍左右，而後又在瞬間自牆後探出臉，終於捕捉到了狙擊手的身影。
對方趴在屋頂的水泥地板，魔杖長弓朝向這邊架著，右眼上戴著光學式照準鏡。
狙擊手似乎也知道自己的所在地已被我正確掌握，左眼浮現殘忍笑意。從身影看來，他應該是傳說中的射光的布雷南堤。
我隻有瞬間的時間能確認對手的所在位置，於是我事先輸入準備發動的構築咒式，並接連發動築起重迭三麵、厚度超過五○公分的鋼壁，同時讓牆麵迸出火花。
熱能光線仍舊飛舞著，第一麵牆被無情腰斬。
我在牆後急促呼吸著。就算是這麽厚的牆壁，在〈光條灼弩顯〉的破壞力下也卻撐不了多久，連續發動十二個咒式、十二發咒彈，我已經沒有再裝填的時間，而最後的攻擊額度也隻剩下一發。
剛剛構築的鋼壁被切斷，但仍能藏好赫洛迪魯和秘書官的身體。吉吉那也躲在最前列的牆後。他做得很好。
布雷南堤的注意力應該都集中在我身上。
看來狙擊手布雷南堤是急著想讓我們在祠堂中窒息而死。所以才會從我和吉吉那衝出的瞬間就開始一直針對我們攻擊，而沒有攻擊最重要的目標穆爾汀主教和阿茲議員。
布雷南堤雖然向來以冷靜聞名，但他最喜歡用狙擊的手法殺人。因此身為護衛、不是大目標的我們卻采取華麗的行動挑釁他、讓他上鉤，他反而開始固執地攻擊我們。大概是因為他向來以「獵人」身份自滿吧，但這種心理傾向反而會要了那家夥的命。
布雷南堤的狙擊就是我們趁隙反擊的唯一機會。
很快地，第二麵牆又被光線切斷。
一開始的牆壁被切斷正合我意。把我們當作獵物的布雷南堤是在固定的地點持續攻擊。如此一來，鋼壁斷麵的角度就是對方射線的角度。不使用耐熱壁而選擇會被切割的牆，就是為了正確找出對方的位置。
為了發動咒式，我潛入深沉的意識中。在精神混沌的世界，使用意識編織著咒式。
藍白磷光在晦暗的意識海底畫上組成式。在巨大組成式的六角形頂點上配置各種原子，進行分子合成。
咒力描繪多重螺旋，複雜地整合上升。藉由魔杖劍〈斷罪者優爾加〉寶珠的運算能力縝密地進行
二次排列。
第三麵牆被斜向斬斷。
我趴在地上，精密計算著呼吸。較高的左肩、左腕和右腳傳來熱度，但是除了這些部位之外的其他肢體再也沒有感覺。一想到自己的傷勢就覺得可怕，之後再想！現在別去想它！
我邊倒下邊扣緊扳機讓咒彈在膛室內部炸裂。釋放置換物質和補助咒式，和咒印組成式相結合。
咒力脫離無意識之道通往假想力場，劍尖描繪出的咒印組成式在邊境從虛數界麵相位轉移至現象界麵。改寫周圍物質的作用量子定數和波動函數，強製幹涉。
布雷南堤的光線反轉，從上空襲來。
我連忙向後方倒去，同時發動化學煉成係第五位階〈三晶轉咒珀鏡〉。
在物質表麵照上各種波長光線的反射率，會以波長函數表示的光學光譜反射率產生約九八％的氫氧化鎂。控製這無色的立方體結晶的每一個分子，生成三麵完全平麵的鏡子。
在具有光反射性質的氫氧化鎂上製作兆分之一反射層的完全平麵，將它們各自以直角方式組合。也就是把立方體的一半朝著狙擊手立起。
為了燒死我而聚集的〈光條灼弩顯〉從天上揮了下來。
若是紅外線雷射，不論光線從任何入射角進入咒式鏡麵，都可能以同角度反射回去。光線以某個角度射出會彎曲兩倍，在下個鏡麵用直角減去最初的角度，射出的角度就是直角減最初的角度，彎曲度會變成二個直角減去最初角度的兩倍。
結論是，最初角度的兩倍加上二個直角，再減去最初角度的兩倍。也就是說會以最初入射的方向再反射回去。
經由在光譜反射率中約九八％、合計三回的反射，能量減弱為原來的九四?一一九二％倍的〈光條灼弩顯〉會從原角度反彈到狙擊手那裏。
強製反轉的死亡光線到達七五三?三四公尺的商業大樓樓頂。反射光的角度和方向正確，但位置稍微偏了點，擊中的不是魔杖長弓前端，而是光學式單片眼鏡。
光線破壞鏡片，貫穿內部，再次離開鏡片，接著飛入布雷南堤的視野。眼球被蒸發、腦髓沸騰，光線貫通硬膜與頭蓋骨後，從頭後方向天空飛去。
能量約是射出時的九四?一一九二％，到達命中地點時的威力又更加減弱的〈光條灼弩顯〉咒式，仍有著足以殺死一個人的殺傷力。
經知覺眼鏡增幅的視野中，布雷南堤的臉上帶著喜悅的表情向旁倒去。接著，魔杖長弓和身體也隨之倒下。
於是到達極限的我調回知覺眼鏡的增幅率。舉著的右手放下，撐起上半身。
教會的土地上一片寂靜。
趴在前方的吉吉那，用屠龍刀當盾牌撐起身軀。
「看來是結束了。」
阿茲議員在祠堂裏吐了口氣。
「看起來是這樣。」
穆爾汀主教等人在一氧化碳中毒前小心翼翼地從祠堂出來。
確認大家的安全無虞後，我看向自己身體，發現自己的左肩被削去，左臂以下是空的，放置在大地上的右腳踝以下也消失了。
正當我想回找左腕和右腳踝時，左腳卻絆了一跤，我伸出右手想撐起自己的身體，我的四肢卻不斷傳來激烈的疼痛。雖然不想看過渡血腥的場景，但我仍看向我左臂的斷麵。從碳化的斷麵可見紅黑色的肉正在吐著血。腳也同樣在出血吧！
「沒、看的話就、好了」
我下意識地喃喃念著，支撐不住的上半身向後倒去。我知道血流到了雑草上。撒在綠上的腥紅寫色看起來像是黑色。
對於前衛而言，這種程度的出血和負傷也許沒什麽大不了。但是我隻是比一般人稍微強壯一點，這場戰爭對於我的肉體而言，已經是極限級的考驗。
再加上大量發動超越極限的咒式，導致我的腦袋沸騰，神經係統燒灼不已。身心皆陷入瀕死狀態，不，豈止是瀕死，現在的我根本是一隻腳已經踏入棺材了。
我的精神慢慢地被暈眩感所侵蝕，混沌蔓延開來。
我眼前的光線逐漸變暗。倒地的赫洛迪魯凝視著我，他的表情看起來有點不爽。直到目前，我還可以看見吉吉那跑來的身影，隻是那影像漸漸模糊。我無法、保有意識……。
換幕。
◇ ◇ ◇
那是抽象的風景。
一切皆被忘卻所抹去，連輪廓都混沌不清。
那是兩道人影。
我、以及頭發和眼瞳顏色都與我不同的妹妹亞蕾榭爾。
年紀介於少年和青年間的我。
亞蕾榭爾則是個美麗少女。
我總是凝視著她。和兩個哥哥待在一起的時候、和朋友們喧鬧的時候，我一直注視著亞蕾榭爾的眼睛。
場景一變。
兄妹倆時站時坐。
模糊的舞台、朦朧的記憶。像高速上映的電影般，二人的影像諷刺地不斷相連、晃動。
時間緩慢、寧靜地流逝。
之後的關係不自然地被省略，空間變得冰冷，又開始燃燒。
不久，時間到了那個瞬間。
◇ ◇ ◇
亞蕾榭爾衣服上的雪白和深藍鮮明配色，渲染著紅色的鮮血。
我抱著亞蕾榭爾。雙手感覺著自她體內流出的血的溫度。血液的流出無法停止，抑止不住。
一切都是絕望，已經太遲了。空氣密度像增加一萬倍似地，時間以驚人的緩慢速度流動。
懷中的亞蕾榭爾動了下她長長的睫毛，她仰視著我。她那宛如深邃湖水般清澄的眼瞳中，映照著我的身影。
她的瞳孔中映照的是因害怕失去亞蕾榭爾而充滿恐懼及怒氣表情的我、少年時代的我。
妹妹的緋紅唇瓣顫抖著。
「……」
我聽不見她說的話。
「妳說什麽？！再說一遍！」
我大叫著問她。亞蕾榭爾在死前的激烈疼痛和逐漸淡薄的意識中，再度開口。
「……」
但她臉上的表情，像是安撫童孩的慈母般安詳。
我抱著亞蕾榭爾，忍耐言語所帶來的衝擊。我無法理解亞蕾榭爾所說的意思。
不，可以理解，但無法接受，而且也不想接受。人類不能說這樣的話。
我逃開亞蕾榭爾的眼神。亞蕾榭爾咬著唇，沾染鮮血的手向我伸來。
她的左手撫上我的臉頰，我可以感受到亞蕾榭爾的溫熱的血液和冰冷的體溫。
然後，她的紅唇微啟，露出珍珠色的貝齒。亞蕾榭爾顫抖的聲線編織著最後的話語。
「在……」
亞蕾榭爾笑了，她那對總是閃耀著光輝的慧黠雙眼，竟出現急速殞落的光芒。
她的眼瞳陷入闇色，纖細的脖子虛軟無力地下垂。原本放置在我頰上的左手亦跟著滑落。
我的心中充滿強烈的恐怖和即將失去的不安。但隨即出現在我心頭的竟是異樣的安心感。
我竟然會因為妹妹的死亡而感到安心！在安心感之後，極端的嫌惡感立刻襲上占領我的思緒。對於自我的憎惡變成銳利的碎片流竄全身血管。
我、隻有我知道原因。
那是亞蕾榭爾的判決宣告。
是對世界詛咒的吶喊。
是對哥哥的告發。
以為全部都將破碎，但卻不是如此。
平凡的日子隻是近乎殘酷地衝淡、磨滅愛和哀傷，不久後讓人忘卻一切。
如果那時我也死在那裏的話。
沒錯，就算是現在，不論何時我都這麽想。
存在的輪廓逐漸淡薄。自己變得透明，即將不複存在。
這樣就好，這樣就行了。
巨大的思緒衝擊朝放任自身滅亡的我襲來。
隱形的黑手抓著「我」這個存在。
五指前端的爪子將我拉出虛無。
快放開我，我想消失。我想從具有意識的這個詛咒中解脫。
但爪子並未鬆開。從虛無中被剝離的我因存在的痛苦而大叫著。
我仍一心想著回歸熟悉的虛無之中，於是我開始和殘酷的鉤爪激烈爭鬥。
將自己平麵化，又立體化。
我變成微塵、又消失。
那個不斷將自己的碎片集束、集中、消失、消除的我，以及讓主觀意識客觀地消失、消滅、失去的我逐漸化為虛無。
無
無
聲音
白金色的頭發掠過我朝向混沌的意識。側臉的唇邊有著溫柔的微笑。我伸出手尋求那背影。
黑爪一閃，再度攫取我的意識。
壓倒性的力量讓我變回我自己。
能量、力場、引力將我的部份、我的碎片、我的斷片和我的微塵，結集、集結、收集，使之回複、再生、再構築，然後複活。
呼吸。
肺部一陣疼痛。
接著我的眼前隻剩一片眩目光芒。
否則你將會被名為回憶的深淵吞噬殆盡
隻是在你逃離過去的同時
所謂的「你」便已不存在於那個時空
◇ ◇ ◇
吉格母托?瓦倫海德「曲麵虛像心理學」皇曆四八七年
◇ ◇ ◇
在腹部回響的重低音二重奏撼動整座禮拜堂和教會。牆壁、窗框和天花板也隨之碎裂飛散。
祭壇華蓋崩塌，露出蒼穹。在被白煙和瓦礫覆蓋的禮拜堂中，我和吉吉那好不容易僥幸逃過一劫。
被瓦礫壓著的吉吉那推開覆蓋在身上的磚瓦，拍拍身上的灰塵，站了起來。我也撐著魔杖劍，狼狽地起身。
甲賀忍者首領施放的咒式是化學煉成係第四位階〈曝轟蹂躪舞〉。
rdx，所謂的「黑索金」，正式說法是將環三亞甲基三硝胺合成，以電氣操作的方式引爆號稱平均秒速八五○○公尺軍用炸藥的一種咒式。威力約為〈爆炸吼〉生成的三硝基甲苯的一?六倍，是個強力的咒式。
當吉吉那一察覺到對方的攻擊咒式，便馬上向後方飛去以屠龍刀為盾牌防禦，在同一時間往前衝去的我相當快速地展開和對手相同的招式〈曝轟蹂躪舞〉，我朝著特定方向發動攻勢，試圖強製抵消那股超破壞力。雖說這招是個別無他法的下下之策，倒也是進行得挺順利的。
超越極限的高速發動產生驚人的反作用力，並作用在我的身體之上，從肩膀到胸口、腦部都受到嚴重損傷，甚至還有一部分的神經係統遭到燒毀，汩汩流出的鮮血濡濕上衣下襬。
就連吉吉那所受的傷勢也不輕。但即便現在的他全身上下布滿細小的傷口，在他的側臉上仍完全看不見任何一絲對於激戰的感慨。
「亞洛亞德、摩羅歌、惠比涅堤斯、費雷拉，我絕不會忘記你們勇敢壯烈的犧牲。」
姑且先無視於對損壞的椅子們獻上默哀的奇特屠龍族吧。當下值得關注的應該是那名恐怖的忍者，但想必他早就已經逃離現場。
「同時使用超乎常識的體術和高階化學係咒式嗎……到底是怎樣的怪物啊！」
我扶正眼鏡位置，忍不住驚愕。
「因為知道二對一的結果隻會白白犧牲吧！」吉吉那像是正在嗅著什麽一般，輕輕地動了動秀麗的鼻頭。「而且這人的準備周到得近乎龜毛呢！」
不是屠龍族的我也開始嗅到焦味，濃烈的黑煙從禮拜堂的出口竄出。我靠近窗邊往下一瞧，才發現一到三樓的窗戶正吐出猛烈的火舌和黑煙。
看來那個恐怖的忍者在臨走前還撒了燃燒劑，打算燒毀整座館舍吧！
「我有聽過像這樣把房屋點燃的鄉下特殊祭典，那是叫什麽呢……？」
「真沒想到我會像今天這樣，開始羨慕你有立刻逃進妄想世界的才能。」
吉吉那將信徒用的長椅夾在兩腋下移動，並把它們架在禮拜堂的門上。這麽一來暫時可以防止火焰入侵，也可以避開黑煙造成的一氧化碳中毒，但這非長久之計。
「敵人撤退了嗎？其他的護衛怎麽了？」
主教房門突然被打開，隻見赫洛迪魯和秘書官神色緊張地站在門邊，在他們身後還可以看見穆爾汀樞機主教和阿茲?畢達議員的臉。
「除了我們以外的護衛，全滅。」
赫洛迪魯雖沒有惡意，但說話的語氣卻很尖銳。我和吉吉那踏過壞掉的椅子和忍者們的身體碎塊，站到赫洛迪魯和秘書麵前。
他們站在主教房門前，頂著一張焦急的臉望著我們。我看著他們說道：
「惡魔般的暗殺者們已經撤退，但敵人似乎無論如何都想取主教和議員的命。從禮拜堂的出口一直到樓下都已陷入火海之中，現在隻能從窗戶逃出去了。」
「你怎麽知道我是阿茲?畢達？我想會記得像我這種老臉的人，這世上應該沒有幾個吧？」
老人用陰贄的眼神說著，穆爾汀則是帶著「哎呀呀」的從容表情苦笑。
「這件事之後再說。」
我中斷這段對話，轉而巡視周圍。
「現在已經逃不出去了吧。」
吉吉那看向窗外。整座教會陷入熊熊燃燒的大火之中，就連四樓窗戶對外的視線都遭火勢覆蓋。
「如果是隻抱一個人飛也就算了，這下要抱著四個人和嘉優斯飛翔，就算是我也辦不到。再者，暗殺者首領已經逃走，勉強從窗戶逃出，也會在那裏受到狙擊。即便是我和嘉優斯也無法保護你們。」
「沒有其他的出口嗎？」
我試著向穆爾汀主教提問。
「有那麽剛好的救命出口嗎？」
吉吉那將屠龍刀扛在肩上。
「貴族的教會中竟然沒有緊急避難路徑，這也真是太奇怪了！」我繼續說著挖苦的語句。「因為貴族……不，我是如此病態地膽小，完全不相信別人。」
而穆爾汀主教隻是選擇沉默與苦笑。他轉身回主教房，走進室內。我們也緊跟在樞機主教之後。
那是一間沒有窗戶的小房間。房內擺有書架和小型祭壇，房間的正中央擺著一張接待桌和一隻四腳椅。
樞機主教舉起手，指著祭壇。
「把祭壇移開，有通往納骨堂的向下階梯。從那裏可以走到地上的某個祠堂。」
穆爾汀狀似無趣地說。
◇ ◇ ◇
六人一同往地下通道邁進，伴隨著自背後傳來的陣陣燒焦味。
吉吉那走在最前頭，接著是赫洛迪魯、穆爾汀樞機主教、阿茲?畢達下議院議員、秘書官和我，一行人以這樣的順位，在狹隘的地下納骨堂通道中行進。
吉吉那發動活體變化係第一位階〈螢明〉的咒式，於劍尖點亮沒有溫度的藍白光芒。在已合成的熒光素上結合atp（三磷酸腺苷）和熒光酵素，產生新的熒光素，此時化學能量轉換成光學能量的變換率有98％以上，幾乎不會產生多餘的熱。雖然這種發光原理就跟螢火蟲的光芒一樣，可以說是一種幽雅的亮光，但卻同時映照出吉吉那的不悅，這一點還真令人討厭。
堆積在左右牆壁中聖職人員的棺柩，在光的照耀下浮現出輪廓，我們在這狹窄的通道中不斷前進。
「差不多快到出口了。」
穆爾汀的聲音響起，前進速度慢了下來。
吉吉那點起的微光為土石所遮蓋。
通往出口的樓梯也在途中遭到瓦礫覆蓋。吉吉那索興以屠龍刀劈開土石，赫洛迪魯也幹脆扒下聖職人員的棺蓋掃退砂石。
由於通道狹窄，清理瓦礫的工作也隻能容納兩人處理。穆爾汀主教則是沉著地以背靠著牆壁，他的視線落在左腳上，不知道是不是受了傷。
「自從以前在奧爾坎多拉神殿指揮追擊逃走的瘋狂信徒以來，這還是頭一次跑得這麽激烈。」
在能見度極低的黑暗中，我隱約覺得穆爾汀主教正凝視著我。
「嘉優斯，你不趁現在問我和阿茲?畢達議員談了些什麽嗎？」
「『下位者什麽都別問』是祖先傳下來的處世之道。」
正當我這麽說著的同時，我感覺到自己的衣袖濕了一片。我那因吉吉那緊急治愈咒式而愈合的肩膀、胸口，甚至全身的細小傷口，都在激烈運動下裂開且再度開始出血。我因為嚴重失血的關係，而感到身體不適。
「就算如此，還是猜猜看吧！」
我拉高袖口將傷口綁緊，感受到火災的熱氣正自背後湧進。看來目前隻能和樞機主教對話來打發焦急的時間。
「穆爾汀主教和阿茲?畢達議員二大巨頭會談的目的，想必是橫亙在皇國和七都市同盟間的問題──關於第九次聖地紛爭的事情吧！」
對於我的低語，阿茲?畢達議員那彷佛躲在白色眉毛下的雙眼蘊藏著饒富興味的光芒。
「第九次聖地紛爭在大義名分上是爭論曆史上、宗教上位於兩國間的聖地亞魯索克的割讓線。實際問題則是要掌握連接東方二十三諸國的交通權利和要衝。」
我不懂政治，但若要談論政治，起碼也懂得計算得失。
「因有了猊下和南方的索利提亞共和國合資新開設的海路，經濟上的紛爭便變得毫無意義。」
我試著繼續。
「然而，教會和信徒們對宗教過於狂熱，一部分的軍人和軍事產業都期待戰爭。同盟方麵也是相同狀態。一旦龍皇國和七都市同盟互鬥，神聖伊傑斯教國和巴赫魯巴大光國會輕笑著等待偷襲的機會。」
對於我的解說，穆爾汀淺笑著點頭
。
「於是你在拉貝多迪斯中尋求和自己相當、合理又冷靜的有力者。也就是同盟最高議會首長凱?庫優爾商談。凱?庫優爾派出心腹阿茲?畢達做為代理人，皇國這邊則是由穆爾汀主教代理龍皇，希望在機密會談中找出和平的解決之道。」
「能和平解決的話就簡單多了。」穆爾汀插話。「其實已經成立的事情也沒有隱藏的必要，隻是為了不讓兩國的主戰派下不了台，我正在找適當的平衡點。」
阿茲?畢達議員擦了擦額上的汗。
「七都市同盟的駐軍有退兵至聖地達艾夫線的準備。因此，雙方的紛爭會在開始前就結束。」
老人說著，穆爾汀接話。
「現況是，想發展戰爭的最強硬派和軍需產業中的某方會派來暗殺者。因為我們出麵正式簽訂條約的話，想打倒敵人的愛國心和將會產生的權勢、利益就到此宣告終結。」
經由他們補足了未可知的情報後，我才漸漸了解背後的真相。隻見阿茲議員苦笑著，他接著說：
「在這種地下通道中還有稍微為哲貝倫著想的人在，真是令人羨慕。願不願意和我們同盟中那些自以為正義的笨蛋們交換？」
「鄭重謝絕您的好意。若想要增添宮廷的裝飾，我可以獻上長相頗槽的無能政客和喜愛戰爭遊戲的不良軍人給您。順便附上坦達魯礦山的采掘權如何？」
「太便宜了。就算是給我皇國一半的領土，也沒賺頭。」
「看來我們都為了無能的愛國者和戴著愛國者麵具的無能家夥們在辛苦呢！」
兩大巨頭政治家彼此禮貌性地交換了個笑容。
即使在這瘋狂的世界，還是能成立比較合理、讓人較能忍受的瘋狂政治吧！
但我還有一個疑問。
「為了打開通往皇國東方諸國的交通，同盟那邊會退到達艾夫線。如此一來，隻有皇國一方有利。龍皇國要以什麽東西做為補償呢？」
「打通了！」
我的提問被吉吉那的聲音蓋過。從樓梯上撒落的光線照在即使遭受塵土和血汗的斑斕點綴，但仍依舊美麗的屠龍族戰士臉上。
所有人朝樓梯前進。比起政治疑問寧可選擇生存之道的我跟隨在眾人之後。
◇ ◇ ◇
離開出口。外頭有著石材地板和由石柱撐起的石質天花板。
我對眼前這個聖人雕像有印象。一看就知道是進入教會時所看過的那個堅固祠堂。
「看來是得救了。」
我全身無力地跪倒在地，流失的血液彷佛已經到了極限。吉吉那將屠龍刀抵在我左肩上發動〈胚胎律動愈〉的咒式。生成未分化細胞，變化成肩膀和胸膛傷口上各自的細胞，愈合。這下總算是能好好地修複肉體了。
背後傳來巨大聲響。崩毀聲和塵土一同從地底樓梯炸烈而出。大家受到粉塵侵襲而忍不住陣陣咳嗽，紛紛用袖子摀住口鼻。
火勢終究到達地底引起崩塌。要是我們晚個十幾秒逃出來，就會和納骨堂的聖職人員們相親相愛地活埋在一起。
話說回來，溢入祠堂的煙真讓人受不了，好像會一氧化碳中毒似的。
「總之，我們出去吧！」戴眼鏡的秘書官從祠堂走了出去。
他這個往草皮走去的西裝男人，胸膛上出現了個小洞。
但血並沒有從紅黑色的空洞中流出。
秘書官低頭看向自己胸口的洞，並在下個瞬間，伴隨著微微的歎息聲往前倒去。
「是咒式狙擊！」
赫洛迪魯見狀，連忙朝秘書官跑去，正當他抓住倒地痙攣的秘書官手腕時，卻發現自己的右肩也被開了個洞，緊接著右膝也出現了一個洞。赫洛迪魯伴隨著痛苦的呻吟聲回轉半圈，再也倒地不起。
企圖跑過去搭救的阿茲議員卻被吉吉那抓住肩膀，硬是給他拉回祠堂。
光線透過方才議員身體所占據的空間，在地上燒出一個洞。雜草在燃燒，土石則像熔岩般沸騰。
停在祠堂的我、穆爾汀和阿茲老人的臉上呈現不敢置信的表情。就連我也不知道這是怎麽回事。
隻有吉吉那用嚴肅的視線盯著倒在祠堂外的赫洛迪魯和秘書官，隻見他們兩人痛苦呻吟著，動彈不得。阿茲議員仰望著高他兩個頭的吉吉那，眼神中有著藏不住的責備。
「為什麽不去救他們？」
「在屠龍族裏也有這種狩獵方法。」
吉吉那的目光仍看著外頭。他正藉由活體強化係第一位階〈鷹瞳〉，合成維他命a，使視網膜的視蛋白最活性化，擴大黃斑核心部份的中央窩，透過這樣強化過的視力探查周圍。
「狙擊手的第一槍沒有殺了秘書官，是為了讓我們去救他、把我們從遮蔽物裏引出去的手段。沒有立刻殺掉出去救他的赫洛迪魯也是這個原因。」
吉吉那用下巴比著倒地的兩位秘書官。
「那是為了將你們，也就是阿茲議員和穆爾汀主教從這裏拖出去所撒的毒餌。」
隻有具從軍經驗的屠龍族舞劍士，才對這種事一清二楚。吉吉那揮動著雙手想除去煙塵，嘴上繼續說著：
「對方是使用光學係咒式，手腕高明的狙擊手。」
「他發動的是電磁光學係第四位階〈光條灼弩顯〉的咒式。因為是用熱能光線攻擊，所以沒有聲音。」
就連我也感到呼吸困難，但我還是繼續解釋著對方的招式。
「光劍的實體是用強力磁場幹擾加速至光速的自由電子使之蛇行，再利用共鳴的相互作用排列相位而產生的近紅外線光芒。把光高密度聚集。」右手手指表示蛇行的電子，然後讓手指代表的光和左手相衝突。「放射出的光線在地上的大氣中能輕易使用，就像選擇波長一?三一五微米的紅外線雷射一樣。在空氣中比較沒有因擴散而能量減弱的情況，適合遠距狙擊。」
我指著自己的脖子。
「在狹小麵積集中極高密度的光能就能灼傷、熔解目標。隻要移動雷射，想切斷目標也非難事。」
吉吉那點頭，接著說。
「比起單純的射擊，還不如說是秒速約三十萬公裏、但實際經大氣減速變成秒速二十九萬公裏的光速之刃。這麽遠的距離也能攻擊，真是可怕又麻煩的東西。」
吉吉那看向外頭。
「由光的方向和威力看來，是從左邊來的。附近沒有高樓建築，應該是從數百公尺外某個商業區大樓發動狙擊的吧！」
「還真是令人絕望的距離啊……」
我的唇形扭曲露出苦笑，看了看手上的手機，果然通信訊號理所當然地被切斷了。
「對方能狙擊快速移動的人，還能準確地避開要害。就算是需要不停調整測量雷達的方向，但也絕非泛泛之輩。」
「技術如此高超，應該是現役或退伍軍人。從這手法看來，應該是傳說中的長手的艾爾劄羅或射光的布雷南堤之類的人物吧！」
吉吉那推測著。
「我也覺得是那類的攻擊型咒式士。不論哪一個都一樣麻煩。」
冷酷的雷射再度刺穿倒在祠堂外的赫洛迪魯的左腳。赫洛迪魯的左腳伴隨著慘叫聲一同彈起。好友瀕臨死亡的悲鳴簡直就像是銳利的針，幾乎要刺穿我的耳膜。
我正想上前搭救赫洛迪魯，抬頭卻看見一對壓抑著痛苦的雙眼。站在我身旁的穆爾汀樞機主教正用眼神示意要我不要輕舉妄動，並緊抓著我的肩頭。
「嘉優斯，冷靜點。現在出去的話，不過是當標靶而已。」
「你的意思是在這裏等待救援？再這麽下去我們會因地底泄出的一氧化碳而窒息啊？」
「所以這正是狙擊手的陷阱。他要在你和我們出去的瞬間發動攻擊。」
穆爾汀沉穩的指出問題點。一聽他這麽說，我才稍稍冷靜下來，我的傷口雖已愈合但血量卻還沒恢複，麵對一團混亂的現狀，我也隻能冷靜思考。
「出去會被狙擊而亡，待在這裏是窒息而死。話說回來，隻要再多花點時間，對方便可以破壞整個祠堂。選擇等待救援的話實在太蠢了。」
我的話才剛說完，祠堂出入口便傳來一聲巨響！那是石材落下的碎裂聲。〈光條灼弩顯〉的光線從易切斷的地方開始切割。
「狙擊手似乎不想等我們窒息而死。」
吉吉那把屠龍刀立在祠堂的石質地板。我們已經沒有時間了。
「擔任前衛的我沒有能攻擊到對方的咒式。」
「但這距離對於身為後衛的我而言也太遠了。即便知道對方所在地而進行捕捉，對方
的攻擊也應該比我的行動要來得快速吧！」
「沒辦法了。」
我和吉吉那思考著，找不到突破困境的方法，悲慘的結尾似乎已成定局。
「我和吉吉那出去。即使賭上我們的性命，也得辟條血路。」
「毫無意義的犧牲可不是我的興趣哦？」
穆爾汀發出抗議。祠堂內的牆壁再度崩裂，熱能光線刻入地板，吉吉那淡然地移開步伐。看著處在生死關頭也毫不慌亂的吉吉那，我突然下定決心。
自嘲的笑容浮上我的嘴角。
「就某種意義而言，我還算是冷靜派的呢！仔細想想，我和吉吉那、赫洛迪魯和秘書官的位置隨時可以被取代。」
我冷靜地繼續說。
「但是穆爾汀主教和阿茲議員死了的話，哲貝倫龍皇帝國和拉貝多迪斯七都市同盟會錯失退兵時機、引起紛爭，很可能發展成真正的武力衝突。那樣的話就會發生和赫洛迪魯未婚妻相同的悲劇。」
吉薇妮雅的身影和疼痛一同掠過腦海，但我決定強迫自己忘記。
我說的話讓阿茲議員沉默，穆爾汀接話。
「看來事實就是如此。比起用他人性命說教的笨蛋，我更想對賭上自己性命的笨蛋致敬。」
我暫時想了一下。將各種碎片組合起來得出結論。
「比起敬意和勳章，我有個更想要的東西，不，是兩個。」
「隻要能從這裏活著出去，不管你要什麽我都不會吝於給予。」
「那麽請告訴我真相。」
「想知道真相的話，不論多少我都告訴你。」
隨著我們的對談告一段落，牆壁又崩毀一部分。攻擊似乎持續著。
「沒得到答案我不能死，所以請務必記得這約定。」
咳嗽的我稍微調整呼吸，並閉上眼冷靜思考著目前的條件。
首先，不知道對手的位置。其次，要是等到我知道對方的位置，或許我們已經被攻擊得體無完膚。如何能突破這兩個條件呢？
倒地的赫洛迪魯再度發出痛苦的呻吟。我的舊友已在鬼門關前徘徊。
或許還是有解決辦法的吧！我再度看向吉吉那，說道：
「隻能硬上了。」
「戰術呢？」
「有是有啦，不過要賭賭看。」
我把戰術告訴吉吉那，吉吉那露出苦澀的表情。
◇ ◇ ◇
從祠堂中跑出像箭又像子彈的人影。
穿著活體盔甲的吉吉那快跑著。
變成風前進的吉吉那，做出像是要奔向倒地的赫洛迪魯和秘書官的假動作，隨即往上跳躍，而在這一瞬間，熱能光線立刻劃破地麵，地麵也在同時陷入燃燒。
這是解讀狙擊手的呼吸後所做的方向變換。
第一發沒中，狙擊手處理咒式的反動力後再次編織調整為精密狙擊用的光學咒式〈光條灼弩顯〉，但攻擊卻慢了一秒。
著地的同時，吉吉那向狙擊手飛去。我也在同一時間衝出祠堂。
我隨即發動化學鋼成係第一位階〈斥盾〉，並急速奔跑著。在我左側的鈍色牆壁從混著雜草的草皮中彈出，我連忙躲進用咒式瞬間發動的鋼壁陰影裏。
充滿攻擊意圖的光線緊跟著我不放，光線橫越大氣命中鋼牆，迸出紅色火花，而堅硬的鋼牆也被攔腰截斷。
還好我事先躲在牆壁後頭時蹲得挺低，這才不至於被削中腦袋。不過要在瞬間構築大到可以作為掩護的牆壁，十多公分的厚度已經算是極限，難怪會被輕易地攔腰截斷了。
吉吉那大幅向右飛翔，但狙擊射線的尾隨依舊不見絲毫鬆懈。熱能光線掠過吉吉那的腳趾頭和背部，他遁入樹蔭，藉由踢著樹幹的反作用力飛翔，亦步亦趨的死神光線也毫不馬虎地將粗壯的樹木劈成兩半。
葉子的摩擦聲回蕩在樹林裏，倒下去的樹木發出沉重的撞擊聲，一棵接一棵地橫亙在地上。每一棵遭光線截穿的樹木的斷麵都猛烈地燃燒著。
而我也忙著在呈現紅熱斷麵的鋼壁被完全消滅前發動下一個〈斥盾〉。我顧著在前方生成鋼之壁，在土地上的每一處發動下個、下個、下個、下個、下個、下個、再下一個鋼壁。
但是空彈匣被連續替換。我最多隻能雙重發動防禦，就算不是在同時發動，超高速的九連續展開也讓腦髓像要沸騰一樣。
狙擊手應該很猶豫。朝著自己衝去的吉吉那和企圖生成逃走通路的我，該攻擊哪個呢？攻擊吉吉那的話，我就構築牆壁。攻擊我的話，吉吉那就會縮短距離。
狙擊手開始第三波攻擊。
光線追著吉吉那。吉吉那控製活體強化係第二位階〈飛迅燕〉所生成的肌肉神經傳達物質乙酰膽素和酯酶提升反應速度，並合成第二位階〈疾惟隼〉所生成的多巴胺、去甲腎上腺素、腎上腺素等的兒茶酚胺類，切斷對戰鬥而言不必要的腦神經回路。藉由快速思考重複高速跳躍和反射，回避對手的狙擊。
吉吉那以驚人的速度脫離這塊土地的範圍，但熱能光線卻像獵犬般追了上去。
光線看似緊追著吉吉那不放，但實際上，我所構築的金屬壁壘也同樣不斷地受到攻擊。水平移動的熱能光線將八片鋼壁一刀兩斷，現出熔解的斷麵，我所打造的八片防禦用牆壁從基底開始傾倒毀壞。
所幸此時我已經不在八麵牆後。當然穆爾汀主教和阿茲?畢達議員也沒逃到那裏。
我逃到八麵牆的更後方，用知覺眼鏡分析射線。
依知覺眼鏡表示，攻擊是從離祠堂直線距離七五三?三四公尺遠的商業大樓屋頂上發動的。
將從發射到擊中目標為止雷射通過大氣所造成的衰減率設為μ值。氣溫十五度、一大氣壓、v是射程○?七五三三四公裏、λ是紅外線的波長一?三一五微米的話，就會變成一○───三╳三?九一÷v╳（○?五五／λ）╳（○?五八五╳v的○?三三次方）。
會得出衰減率○?○○一一五六六○六％。衰減率和距離的二次方成正比，另外也有因大氣電漿效應造成的衰減率，但似乎不會產生對我方有利的威力削減。果然隻能硬著頭皮行動了。
我在同時提高視覺的增幅率，增幅約末五○倍左右，而後又在瞬間自牆後探出臉，終於捕捉到了狙擊手的身影。
對方趴在屋頂的水泥地板，魔杖長弓朝向這邊架著，右眼上戴著光學式照準鏡。
狙擊手似乎也知道自己的所在地已被我正確掌握，左眼浮現殘忍笑意。從身影看來，他應該是傳說中的射光的布雷南堤。
我隻有瞬間的時間能確認對手的所在位置，於是我事先輸入準備發動的構築咒式，並接連發動築起重迭三麵、厚度超過五○公分的鋼壁，同時讓牆麵迸出火花。
熱能光線仍舊飛舞著，第一麵牆被無情腰斬。
我在牆後急促呼吸著。就算是這麽厚的牆壁，在〈光條灼弩顯〉的破壞力下也卻撐不了多久，連續發動十二個咒式、十二發咒彈，我已經沒有再裝填的時間，而最後的攻擊額度也隻剩下一發。
剛剛構築的鋼壁被切斷，但仍能藏好赫洛迪魯和秘書官的身體。吉吉那也躲在最前列的牆後。他做得很好。
布雷南堤的注意力應該都集中在我身上。
看來狙擊手布雷南堤是急著想讓我們在祠堂中窒息而死。所以才會從我和吉吉那衝出的瞬間就開始一直針對我們攻擊，而沒有攻擊最重要的目標穆爾汀主教和阿茲議員。
布雷南堤雖然向來以冷靜聞名，但他最喜歡用狙擊的手法殺人。因此身為護衛、不是大目標的我們卻采取華麗的行動挑釁他、讓他上鉤，他反而開始固執地攻擊我們。大概是因為他向來以「獵人」身份自滿吧，但這種心理傾向反而會要了那家夥的命。
布雷南堤的狙擊就是我們趁隙反擊的唯一機會。
很快地，第二麵牆又被光線切斷。
一開始的牆壁被切斷正合我意。把我們當作獵物的布雷南堤是在固定的地點持續攻擊。如此一來，鋼壁斷麵的角度就是對方射線的角度。不使用耐熱壁而選擇會被切割的牆，就是為了正確找出對方的位置。
為了發動咒式，我潛入深沉的意識中。在精神混沌的世界，使用意識編織著咒式。
藍白磷光在晦暗的意識海底畫上組成式。在巨大組成式的六角形頂點上配置各種原子，進行分子合成。
咒力描繪多重螺旋，複雜地整合上升。藉由魔杖劍〈斷罪者優爾加〉寶珠的運算能力縝密地進行
二次排列。
第三麵牆被斜向斬斷。
我趴在地上，精密計算著呼吸。較高的左肩、左腕和右腳傳來熱度，但是除了這些部位之外的其他肢體再也沒有感覺。一想到自己的傷勢就覺得可怕，之後再想！現在別去想它！
我邊倒下邊扣緊扳機讓咒彈在膛室內部炸裂。釋放置換物質和補助咒式，和咒印組成式相結合。
咒力脫離無意識之道通往假想力場，劍尖描繪出的咒印組成式在邊境從虛數界麵相位轉移至現象界麵。改寫周圍物質的作用量子定數和波動函數，強製幹涉。
布雷南堤的光線反轉，從上空襲來。
我連忙向後方倒去，同時發動化學煉成係第五位階〈三晶轉咒珀鏡〉。
在物質表麵照上各種波長光線的反射率，會以波長函數表示的光學光譜反射率產生約九八％的氫氧化鎂。控製這無色的立方體結晶的每一個分子，生成三麵完全平麵的鏡子。
在具有光反射性質的氫氧化鎂上製作兆分之一反射層的完全平麵，將它們各自以直角方式組合。也就是把立方體的一半朝著狙擊手立起。
為了燒死我而聚集的〈光條灼弩顯〉從天上揮了下來。
若是紅外線雷射，不論光線從任何入射角進入咒式鏡麵，都可能以同角度反射回去。光線以某個角度射出會彎曲兩倍，在下個鏡麵用直角減去最初的角度，射出的角度就是直角減最初的角度，彎曲度會變成二個直角減去最初角度的兩倍。
結論是，最初角度的兩倍加上二個直角，再減去最初角度的兩倍。也就是說會以最初入射的方向再反射回去。
經由在光譜反射率中約九八％、合計三回的反射，能量減弱為原來的九四?一一九二％倍的〈光條灼弩顯〉會從原角度反彈到狙擊手那裏。
強製反轉的死亡光線到達七五三?三四公尺的商業大樓樓頂。反射光的角度和方向正確，但位置稍微偏了點，擊中的不是魔杖長弓前端，而是光學式單片眼鏡。
光線破壞鏡片，貫穿內部，再次離開鏡片，接著飛入布雷南堤的視野。眼球被蒸發、腦髓沸騰，光線貫通硬膜與頭蓋骨後，從頭後方向天空飛去。
能量約是射出時的九四?一一九二％，到達命中地點時的威力又更加減弱的〈光條灼弩顯〉咒式，仍有著足以殺死一個人的殺傷力。
經知覺眼鏡增幅的視野中，布雷南堤的臉上帶著喜悅的表情向旁倒去。接著，魔杖長弓和身體也隨之倒下。
於是到達極限的我調回知覺眼鏡的增幅率。舉著的右手放下，撐起上半身。
教會的土地上一片寂靜。
趴在前方的吉吉那，用屠龍刀當盾牌撐起身軀。
「看來是結束了。」
阿茲議員在祠堂裏吐了口氣。
「看起來是這樣。」
穆爾汀主教等人在一氧化碳中毒前小心翼翼地從祠堂出來。
確認大家的安全無虞後，我看向自己身體，發現自己的左肩被削去，左臂以下是空的，放置在大地上的右腳踝以下也消失了。
正當我想回找左腕和右腳踝時，左腳卻絆了一跤，我伸出右手想撐起自己的身體，我的四肢卻不斷傳來激烈的疼痛。雖然不想看過渡血腥的場景，但我仍看向我左臂的斷麵。從碳化的斷麵可見紅黑色的肉正在吐著血。腳也同樣在出血吧！
「沒、看的話就、好了」
我下意識地喃喃念著，支撐不住的上半身向後倒去。我知道血流到了雑草上。撒在綠上的腥紅寫色看起來像是黑色。
對於前衛而言，這種程度的出血和負傷也許沒什麽大不了。但是我隻是比一般人稍微強壯一點，這場戰爭對於我的肉體而言，已經是極限級的考驗。
再加上大量發動超越極限的咒式，導致我的腦袋沸騰，神經係統燒灼不已。身心皆陷入瀕死狀態，不，豈止是瀕死，現在的我根本是一隻腳已經踏入棺材了。
我的精神慢慢地被暈眩感所侵蝕，混沌蔓延開來。
我眼前的光線逐漸變暗。倒地的赫洛迪魯凝視著我，他的表情看起來有點不爽。直到目前，我還可以看見吉吉那跑來的身影，隻是那影像漸漸模糊。我無法、保有意識……。
換幕。
◇ ◇ ◇
那是抽象的風景。
一切皆被忘卻所抹去，連輪廓都混沌不清。
那是兩道人影。
我、以及頭發和眼瞳顏色都與我不同的妹妹亞蕾榭爾。
年紀介於少年和青年間的我。
亞蕾榭爾則是個美麗少女。
我總是凝視著她。和兩個哥哥待在一起的時候、和朋友們喧鬧的時候，我一直注視著亞蕾榭爾的眼睛。
場景一變。
兄妹倆時站時坐。
模糊的舞台、朦朧的記憶。像高速上映的電影般，二人的影像諷刺地不斷相連、晃動。
時間緩慢、寧靜地流逝。
之後的關係不自然地被省略，空間變得冰冷，又開始燃燒。
不久，時間到了那個瞬間。
◇ ◇ ◇
亞蕾榭爾衣服上的雪白和深藍鮮明配色，渲染著紅色的鮮血。
我抱著亞蕾榭爾。雙手感覺著自她體內流出的血的溫度。血液的流出無法停止，抑止不住。
一切都是絕望，已經太遲了。空氣密度像增加一萬倍似地，時間以驚人的緩慢速度流動。
懷中的亞蕾榭爾動了下她長長的睫毛，她仰視著我。她那宛如深邃湖水般清澄的眼瞳中，映照著我的身影。
她的瞳孔中映照的是因害怕失去亞蕾榭爾而充滿恐懼及怒氣表情的我、少年時代的我。
妹妹的緋紅唇瓣顫抖著。
「……」
我聽不見她說的話。
「妳說什麽？！再說一遍！」
我大叫著問她。亞蕾榭爾在死前的激烈疼痛和逐漸淡薄的意識中，再度開口。
「……」
但她臉上的表情，像是安撫童孩的慈母般安詳。
我抱著亞蕾榭爾，忍耐言語所帶來的衝擊。我無法理解亞蕾榭爾所說的意思。
不，可以理解，但無法接受，而且也不想接受。人類不能說這樣的話。
我逃開亞蕾榭爾的眼神。亞蕾榭爾咬著唇，沾染鮮血的手向我伸來。
她的左手撫上我的臉頰，我可以感受到亞蕾榭爾的溫熱的血液和冰冷的體溫。
然後，她的紅唇微啟，露出珍珠色的貝齒。亞蕾榭爾顫抖的聲線編織著最後的話語。
「在……」
亞蕾榭爾笑了，她那對總是閃耀著光輝的慧黠雙眼，竟出現急速殞落的光芒。
她的眼瞳陷入闇色，纖細的脖子虛軟無力地下垂。原本放置在我頰上的左手亦跟著滑落。
我的心中充滿強烈的恐怖和即將失去的不安。但隨即出現在我心頭的竟是異樣的安心感。
我竟然會因為妹妹的死亡而感到安心！在安心感之後，極端的嫌惡感立刻襲上占領我的思緒。對於自我的憎惡變成銳利的碎片流竄全身血管。
我、隻有我知道原因。
那是亞蕾榭爾的判決宣告。
是對世界詛咒的吶喊。
是對哥哥的告發。
以為全部都將破碎，但卻不是如此。
平凡的日子隻是近乎殘酷地衝淡、磨滅愛和哀傷，不久後讓人忘卻一切。
如果那時我也死在那裏的話。
沒錯，就算是現在，不論何時我都這麽想。
存在的輪廓逐漸淡薄。自己變得透明，即將不複存在。
這樣就好，這樣就行了。
巨大的思緒衝擊朝放任自身滅亡的我襲來。
隱形的黑手抓著「我」這個存在。
五指前端的爪子將我拉出虛無。
快放開我，我想消失。我想從具有意識的這個詛咒中解脫。
但爪子並未鬆開。從虛無中被剝離的我因存在的痛苦而大叫著。
我仍一心想著回歸熟悉的虛無之中，於是我開始和殘酷的鉤爪激烈爭鬥。
將自己平麵化，又立體化。
我變成微塵、又消失。
那個不斷將自己的碎片集束、集中、消失、消除的我，以及讓主觀意識客觀地消失、消滅、失去的我逐漸化為虛無。
無
無
聲音
白金色的頭發掠過我朝向混沌的意識。側臉的唇邊有著溫柔的微笑。我伸出手尋求那背影。
黑爪一閃，再度攫取我的意識。
壓倒性的力量讓我變回我自己。
能量、力場、引力將我的部份、我的碎片、我的斷片和我的微塵，結集、集結、收集，使之回複、再生、再構築，然後複活。
呼吸。
肺部一陣疼痛。
接著我的眼前隻剩一片眩目光芒。