在鮮血革命當時，革命政府的羅比耶斯宣揚「若是能把貴族和富有階級獨占的土地與財產分給貧民，就邁向理想世界。」的理念，卻因為貴族和富人階級將他治罪而中止了。
一位充滿大智慧的神父告訴他。「不是機會平等，而是結果平等，這種連神都無法完成的事跡，區區人類之軀，如何化其為可能？」
培裏庫雷伊?迪茲?雅特斯「鮮血革命紀錄」神樂曆一七九九年
◇ ◇ ◇
列車奔馳在高速鐵路上。坐在靠窗座位的穆爾汀，舉著酒杯眺望窗外景色。
連成一長串的車體，從皮耶佐共和國邊境，巨大古代建築之間的峽穀穿出。
窗外奇特的光景，從列車左右兩旁擴展開來。高達三百公尺的怪塔遮住陽光。還有由數十個邊長三十公尺的立方體組成，似乎不像供人類居住的建築排列在一起。
高架鐵路就從超級巨大的建物中穿過，而列車正行駛在鐵路上。
「『古巨人』似乎也在皮耶佐共和國留有不少遺跡啊。」
穆爾汀喃喃自語起來。
「他們為何幾乎從大陸上絕跡？那是偶然或者是必然呢？」
他凝視著眼前壯觀的光景。
「我真想讓優坎、庫洛普菲爾老師跟巴洛梅洛歐表弟也看看。」
穆爾汀的視線回到列車裏。萩菈索在列車的通道上走著。這位女秘書官懷裏抱著一大堆文件。
那一大堆文件被放在樞機主教的麵前。
「您瞧，猊下。需要簽署的待審案件就像山一樣多。」
沒等主君的回答，萩菈索臉上露出燦爛的笑容。秘書小姐放下的手，又讓另一張桌子上的文件堆積如山。穆爾汀臉上露出呆滯的神情。
「我在想啊，文件跟程序的發明者，應該被當時的人們抓去處刑才對；實在是太浪費時間了。」
「如果沒有文件和契約的存在，邏輯的發展就會受到限製，這不是猊下您教導我的道理嗎？」
「還能翻出這麽古老的舊帳，萩菈索囉唆得像老太婆一樣。」
萩菈索挑了挑眉。穆爾汀一臉平靜地傾斜右手的酒杯，隨即一飲而盡。
「就算您說我是老太婆，這些文件還是要請您過目。」
幾個穿黑西裝的男子，從萩菈索背後走了出來，各自把手上的文件通通堆在桌子上。
「有關皮耶佐的問題又多了不少檔案。請您閱覽官僚和參謀團製作的八十七種因應方案吧，要是不能決定該使用哪項方案的話，皇國就會有危險了。」
秘書官萩菈索臉上露出微笑。
「猊下的玩伴優坎大人和巴洛梅洛歐大人正好不在，這三十分鍾可是相當寶貴。」
「有人說過，一旦法規和文件不斷增加，就是國家即將滅亡的前兆。」
穆爾汀歎了口氣，輕聲說道。他用手卷起文件，看了看方案的標題。他的手一下子就停了下來。
樞機主教深深地吐了口氣，高舉已經見底的酒杯。夕陽從杯中透過。隨侍在旁的侍童見狀，隨即將酒瓶取過來。
「對了，今天是古代的馬茲卡裏王紀念日。在處理文書工作之前，還有一些小酌時間。」
在萩菈索凶惡眼神的盯視之下，穆爾汀喝光了酒杯裏的酒。
「好了，也差不多是兄弟將我的真意傳遞出去的時間了。」
穆爾汀將空酒杯遞給了侍童，把羽毛筆放在桌上。
「您的工作還沒處理完吧？」
「結束了。雖然我不是瓦倫海德，不過什麽事都沒做，就表示我已經做完了。接下來隻要回皇都欣賞伏裏迪亞斯的歌劇就可以了。」
穆爾汀用雙手抓住了扶手，背部深深陷入椅子裏。萩菈索開口詢問。「您說什麽結束了……」的同時，整個世界開始搖晃。
伴隨著一陣轟然巨響，車廂內所有的物體，包括空酒杯、文具、文件等等飛到了半空中，萩菈索的身體也飄浮在半空中。這位女忍者單手抓住座位的椅背，防止自己被卷往後方。列車的車輪發出刺耳聲響，連隔音很好的車廂裏也聽得很清楚。
就在下一個瞬間，所有浮起的物體都撞出了響聲。
列車車體停了下來。酒杯在地麵滾動，酒瓶裏的葡萄酒灑落一地，文件四處飛散，墊子也迸出火花。車內的燈具劇烈地明滅，顯示現在正處於異常狀態。窗戶上的防彈強化玻璃雖然沒破，卻也出現明顯的龜裂的痕跡。
列車前後斷斷續續傳來哀號聲。車內廣播聲也出現雜音。
「猊下，您沒事嗎？」
萩菈索以華麗的姿勢從空中落下，她首先確認主君的安危。穆爾汀舉起一隻手表示自己安然無事。侍童則是昏倒在地。
萩菈索回憶事發的前一刻，主君好像在異常狀況發生前就做好準備了？她壓抑心中的疑惑，開始確認四周的狀況。萩菈索的黑西裝男性部下們也安然無恙。萩菈索踏過四散在走道上的文件和碎玻璃，疾速奔向窗邊而去。
她一邊確認有沒有咒式狙擊的可能，一邊縱身飛出窗外。她看向列車行進的方向，峽穀的峭壁從左右往前方延伸，這輛列車的行進路線上沒有障礙物。
萩菈索細長的雙眸睜大到極限。異常事態發生在第一節車廂上。巨大的柱子從車頂貫穿車體，牢牢地釘在鐵軌之上。最前麵的車廂扭曲得像毛毛蟲一樣，第二節車廂也有一半浮在空中。
貫穿列車的物體，外表看起來就像一把巨大的長槍。
高架鐵路旁出現一道巨大的身影。
眼前是可將人類握碎的巨大五指，往上看過去是肌肉結實的手臂，終點則是隆起的肩膀。這些全部都包覆在青銅色的皮膚之下，形成銳利的線條。
背負著光輪的肩膀上有著銀藍色頭盔，在頭盔之下，有一張正在窺視的機械臉孔，以及六顆橙色眼珠。
雖然外型非常接近人類，但是一切實在過於龐大。
身長十九公尺，穿著鎧甲的「古巨人」，手持長槍釘住第一節車廂。
佇立在鐵軌上的萩菈索一臉茫然，而其他的忍者也是一樣。
「古巨人」揮舞手臂，金屬嘎嘎作響。隻見「古巨人」扯碎列車的連結部分，把車廂抓起來；剛腕再向右一甩，整個車廂就被拋擲出去了。
從鐵路上空疾飛而過的車廂，畫出一道非常緩和的軌跡。巨大質量消失在高架橋梁的彼端數秒之後，爆炸和火焰隨之炸開。微向前屈的「古巨人」邁開腳下的步伐，伸手去抓貴賓車廂的車頂。
金屬車頂被硬生生剝開的同時，回到車內的萩菈索抽出了刀刃。她一邊確認穆爾汀的位置，她展開化學煉成係第四位階的「微塵維迭壁」，隻見一道由單分子編織而成的防壁籠罩住主人穆爾汀和她自己的身體。
四處飛濺的金屬和電子儀器的碎片如雨滴般落下，單分子的防盾雖然被打彎，卻沒遭到貫穿。
隻聽見一陣宛如魔女哀號的聲音，車頂完全被剝了下來。萩菈索解除咒式防壁，手執魔杖刀「夜鴉」，擺出了戰鬥姿態。身後的穆爾汀依舊坐在列車的椅子上，他的架式簡直就像是鎮坐在王座之上一樣。
風景變得遼闊。暗紅色的天空，聳立在左有的建築物和岩壁，以及延伸到遠方的鐵路。
前方是巨人的威容。手上提著長柄的戰錘。在十公尺長柄的前端，是一塊汽車大小的槌子。
巨人腳下人類的身影，映照在聰慧與冷冽各半的六隻橙色眼珠之中。
「終於找到你了，穆爾汀。」
巨人的口中發出電子合成的聲音，音波衝擊萩菈索全身上下。
萩菈索和四個忍者受到氣勢的震懾，視線無法從眼前「古巨人」的鋼之巨體上移開。
坐在座位上動也不動的穆爾汀，抬頭凝視著「古巨人」。
「嗯……突如其來的訪客啊，請問您是何方人士呢？」
「我乃是究極『古巨人』提玻爾特?特。是為了殺你而來。」
提玻爾特?特口中以電子聲合成奇妙語調如此說道，六隻眼珠中燃燒著熊熊的怒火。
握在巨人手中的戰錘，握柄的底端就抵在鐵路上，看起來就像立了根電線杆在那兒一樣。
「『怨帝的十三位嫡子』，應該所有人都出動過了不是嗎？」
「這才是兵法中的詭道。吾等與『怨帝的十三位嫡子』擁有同樣心願，卻不被允許參與。」
提玻爾特?特如此宣告。
「因此，在那十三位幾近死絕的現在，倘若在此截擊『古巨人』的敵人，吾等亦有坐上那十三張光
榮之位的可能。」
「古巨人」發出雷電轟擊般的笑聲。
「原來如此。」
穆爾汀抬頭對著巨人微笑。
「因為我必須前往蠢蠢欲動的皮耶佐聯邦，所以如果在回途邊境遭到『古巨人』暗殺，就無法推測是誰的陰謀了。這應該是某人在針對艾裏達那的主計劃衍生的產物，這棋下得還不錯嘛。」
提玻爾特?特俯視著正在苦笑的穆爾汀。
「那麽，我就取走你的命了。」
麵對古巨人的死亡威脅，穆爾汀舉起手中的酒杯。他右手食指上有一顆藍色的寶石。原本凝視著寶石的視線，再次移回巨人身上。
「好啊，那你就試試看吧。」
巨人憤怒到全身顫抖，然而，穆爾汀臉上的表情與聲音，卻是毫無變化。
在高架鐵路上四散的萩菈索和護衛忍者，完全進入備戰狀態。因為他們可以預見雙方交談之後的結果。
「不過，你得先擊退我的護衛。」
穆爾汀說道。「古巨人」全身肌肉脹大，高高舉起手中的戰錘。
「我就殺給你看。」
戰錘揮舞而出，忍者們看清那極長的水平軌道，飛到攻擊範圍之外。戰錘猛烈撞上列車的左側，就這樣將車體橫掃而出。如長蛇般的列車從高架鐵路上浮起，隨即掉落在右方的建築物上。
萩菈索懷裏抱著穆爾汀，在高架鐵路後方著地。列車遭到破壞之後，四周隨即升起白煙，發出了爆炸聲響。
萩菈索視線依然注視前方，她開口問道。
「您沒事吧？」
「當然。」
穆爾汀的手仍然維持在高舉酒杯的姿勢。雙眼漆黑的瞳孔環視著高架鐵路，然後他看到被甩到列車外的椅子。在萩菈索和古巨人的注視之下，這位樞機主教走向椅子。他轉身坐下，舉起一直握在左手的酒杯。
「逃跑也沒意義，那麽我就在這裏等著吧。」
提玻爾特?特站在高架鐵路上，重新握好戰錘。「古巨人」光是擺出戰鬥姿態，就給人一股難以忍受的巨大壓力。
「你覺悟了就好，我就在這裏幹掉你！」
拿著魔杖刀的萩菈索，身旁衝出了四道人影。她那四個忍者部下，化為四道箭矢疾飛而出。
「讓你見識一下甲賀忍術！」
「用咒式刀術集中狙擊要害！」
四位忍者身形快如閃電，往佇立在高架鐵路上的提玻爾特?特周圍分散。
「你們好煩啊。」
「古巨人」雙臂和握柄的長度超乎想象，再次橫掃而出的戰錘，擊中最前方忍者的背部，那名忍者從脊椎到胸膛的部位都遭到粉碎，接著，攻擊的勁道波及下一位忍者。至於第三名忍者，則是被握柄掃中而四分五裂。
僅僅一次揮擊，就讓三個忍者粉身碎骨，身軀化為血沫散落在四周。第四人因為留在較低的鐵路上，避開了破壞的颶風。同胞淒慘的死狀沒有留住他的腳步，他在提玻爾特?特伸出的手臂下方疾馳。
逐漸落下的腳掌，讓忍者全身籠罩在陰影之中。在以秒數計算，甚至更短暫的世界中，忍者一邊預測落下地點，一邊拔足狂奔。但是並未從落下地點逃走，因為根本無法逃脫。
一道黑影落在忍者的臉孔上，然後整個人被擊落到鐵路上。隻聽到一陣轟然巨響。
提玻爾特?特把鐵路轟出一個大窟窿，忍者的四肢被他踩在腳下。手腳各往不同的方向彎曲，不停地顫抖痙攣。
「這種程度還不夠格當我的對手。」
縱使目睹部下的死狀，後方的萩菈索依舊盯著敵人，在腦海裏展開分析。
因為這是身為忍者頭子的自己的使命。緊緊咬住的唇瓣，不斷地累積著恨意，同時提醒著自己該做些什麽。
根據萩菈索的分析，「古巨人」的動作，應該會因為軀體過於巨大而變得遲緩，但是巨人卻使用超乎尋常的肌力，動作比攻擊型咒式士更加靈活。「古巨人」長度極長的手腳，又進一步擴大了攻擊範圍。
古巨人體型十分龐大，而且又是由金屬構成，這讓萩菈索的攻擊咒式幾乎無用武之地。
「既然咒式的火力沒有效果，那就隻能進行肉搏戰了。」
但是從肉搏戰的角度來看，雙方體格的差距過大，情勢對萩菈索絕對不利。
究竟該撤退、還是展開突襲？但是背後的穆爾汀卻沒有要走的意思。而且敵人已經摧毀可以高速移動的列車，所以沒辦法逃出巨大的「古巨人」的手掌心。大賢者優坎在北方還有要事待辦，所以人不在這裏。
現場除了萩菈索，沒有其他人能保護穆爾汀。
萩菈索屏住了呼吸。
目前隻剩下往前進這個選擇。為了讓主君和族人存活，性命也可以視為道具。
心裏已經有所覺悟的萩菈索，對提玻爾特?特展開第二擊。女忍者已經根據攻擊距離算好往後抽退的距離。
「古巨人」發動咒式，戰錘握柄的長度急速伸展。
「去死吧！」
橫掃而來的大瀑布式衝擊，命中了往後飛翔的萩菈索。
戰錘命中女忍者的腹部。
夕陽西下天的艾裏達那東南部。亞修雷?布夫＆索雷爾咒式士事務所非常熱鬧。窗外傳來遠處街道的消防車與警車的鳴笛聲。這幾天以來，艾裏達那的警察與消防隊因為破壞、爆炸、狙擊和火災而忙得不可開交。
轉眼之間，事務所彷佛變成了臨時野戰醫院。
我很不愉快地接受著吉吉那的緊急治療。他透過治愈咒式處理我身上的燒傷、割傷、挫傷與骨折。
在我眼前的座位上，吉薇正在替沃爾羅德的手臂纏繃帶，貼咒符。這真是一個沒有公義的不平等社會啊。
「那邊的那個家夥，你可別靠得太近啊。」
我才剛提醒完，吉薇狠狠就白了我一眼。
「現在不是說這種話的時候吧？」
「可是，」
我就此打住。不過，我、吉薇跟沃爾羅德三個人，就這樣在事務所裏麵麵相覷……氣氛好沉重。吉吉那結束我的治療以後，深深吐了口氣。
「回到先前的話題。」
在三角關係之外的吉吉那，可說是在場人士之中最冷靜的人。吉薇又繼續進行沃爾羅德的緊急治療。我則是盡可能壓抑自己煩躁的情緒。
先由我主動說明應該會比較好吧。
「提供資金創立憂國騎士團，並且暗中煽動憂國騎士團的人，正是皮耶佐的『貝赫裏嘉』。即使收了他們的資金，但在外人眼中看來，憂國騎士團隻不過是一個激進團體罷了。『貝赫裏嘉』殺害富勒，藉此引發憂國騎士團和皇國居民對七都市同盟的憎惡。」
「吉薇，妳怎麽看？」
吉薇用嘴巴拉住沃爾羅德手臂上的繃帶，綁好固定之後抬起了頭。
「這一切都與戒指是由『貝赫裏嘉』研發的東西有關。」
「戒指嗎？」
我回想起被「古巨人」奪走的戒指那耀眼的綠色光芒。
「戒指與雷梅迪烏斯方程式、亞基涅伊翁學派，以及皮耶佐聯邦共和國技術人員所特有的組成式有關。所以某個皮耶佐的不明勢力，對製造戒指提供技術支持。」
沃爾羅德見到我一臉疑惑，於是再次補充說明。
「那戒指是我們一次次參與爭奪戰，最後卻被李克兒格?格搶走的三枚戒指之一。裏麵封印了各種空間咒式，他們計劃讓佐艾迪斯複活。」
沃爾羅德望向吉薇。
「而關於這個部分，她似乎發現了某些事實。」
我和吉吉那的目光也轉向她。三個男人的視線都落在吉薇妮雅身上。
「討厭啦，這樣看人家，人家會不好意思。」
吉薇雙手緊抱自己的身體。無論何時，女孩子總是會展現出女孩子氣的那一麵。但是事態緊急，所有人的目光還是聚集在她身上。
「嗯……」
吉薇坐在事務所的椅子上，她並攏膝蓋，鼓起勇氣開口說道。
「我的想法很簡單。因為艾裏達那實在發生太多事件，所以我試著把這些事件串聯起來。」
吉薇吸了口氣，繼續說了下去。
「『貝赫裏嘉』為了實驗某種咒式武器，所以才製造出三枚封印了咒式的戒指。對於那些想要讓佐艾迪斯複活的那些『古巨人』來說，戒指是他們非常得到手的東西。『貝赫裏嘉』為了讓『古巨人』在艾裏達那從事某些行動，於是把這三枚戒指當成交易的條件。而從『貝赫裏嘉』偷走戒指的布洛佐先生，沒有把戒指交給沃爾羅德，而是把戒指交給了我。」
解說持續著
。
「後來的發展，就和被牽扯進來的我們所知道的一樣，搶回戒指的工作由『古巨人』負責，『貝赫裏嘉』本身則負責在背後操控憂國騎士團，雙方分工合作。」
吉薇妮雅將現狀描述得很清楚。
「所以說，問題在於，『貝赫裏嘉』以戒指做為交換條件，到底想讓『古巨人』替他們做些什麽？還有，內部和外部都遭到操控的憂國騎士團，究竟扮演怎樣的角色？進一步來說，我們必須找出賈裏伯爵與『貝赫裏嘉』真正的目的，才有辦法鎖定目標，然後決定要去的目的地吧？」
我、吉吉那和沃爾羅德不禁感歎，吉薇真的把問題分析得有條有理。
「雖然還留下幾個問題，不過吉薇妮雅的推論很有道理。」
吉薇說明完之後，在場的所有人都重新思考，沃爾羅德說出了他的想法。我們才逐漸了解最大的目標是什麽。
「賈裏打算利用『古巨人』在艾裏達那引發某些事件，而那裏就是我們的最終目的。」
「現在最令人困擾的就是，我們不知道他們要做什麽。」
吉吉那丟出冷徹的話語。
我們無法展開行動。情報，我們真的很渴望得到相關的情報啊。
男子在幽暗的通道中前進，他小心翼翼地摸索前進，在通道盡頭的門扉開啟了。
光芒照射在眼睛上，他伸手擋住以防視力受損。赫萊德戰戰兢兢地踏入幽暗的室內。
踩在金屬地板上，環顧藍色幽暗蔓延的室內。
這是一個半球狀的廣闊房間，天花板上有星空閃耀。因為被迫坐了長時間的車，總覺得站不太穩。這不是會錯意，也不是錯覺，實際上是金屬地板在動。赫萊德重新思考自己的立場，整理好高級西服的領帶，做好會麵的準備。
移動地板以複雜的動作往房間中央前進。
隻見天花板中央的太陽綻放光芒。光芒瞬間從黑暗之中傾瀉而下，隻見一名老人佇立在光線切割出的黑暗一隅，運送赫萊德的金屬地板也隨之停下。
赫萊德在半球狀室內的中央和老人對峙。
「歡迎來到真正的會場。」
在上方的光線照耀之下，可以看到一位身穿黑西裝的矮小老人。後退的發際線，白發向後梳齊。從浮現老人斑的臉龐，可看出他已屆百歲之齡。像是萎縮紅蘿卜的鼻尖下方，有著一張冷酷的嘴巴。
這位老人正是達利歐涅特。
老人右手握著立方體，那是一塊金屬立方體。兩名黑西裝男子佇立在達利歐涅特背後，應該是高階咒式士護衛。
「拉卡斯庫銀行的最高管理階層蒞臨此地，真是深感榮幸。」
沐浴在光芒之中的達利歐涅特，臉上露出微笑。那是讓人不寒而栗、不帶任何感情的笑容。赫萊德鼓起勇氣回應。
「這才是我該說的話。同時對於我們拉卡斯庫銀行來說，受到舉世聞名的投資家達利歐涅特先生的邀請，實在是備感榮幸。」
赫萊德繼續說了下去。
「不過，剛才看不到外麵，也完全聽不到聲音，這種大費周章的移動方式，實在讓我感到有點疲憊。」他的語氣之中帶有些許諷刺。「雖然您的身分是如此尊貴，而艾裏達那的現況也不算安全，這樣的處置方式似乎還是有點過火吧？」
「我沒什麽時間。」
達利歐涅特無視於對方的質問。
「我的問題隻有一個，拉卡斯庫銀行的回答是什麽？」
麵對無視於商業禮儀的對手，赫萊德內心顯得局促不安。
話雖如此，與達利歐涅特之間的交易非常重要。他隻能老實告知對方銀行董事會的決定。
「本行決定全麵讚成達利歐涅特先生的提案。」
赫萊德咽了了口水，繼續說了下去。
「請將我們當作您數以百計，或者當作你數之不盡的工具之一使用吧。」
達利歐涅特眼神散發出銳利的光芒。
赫萊德對於己方的決定並不後悔，為了獲利這是非常合理的決策。
但心中總是有一股揮之不去的厭惡感。惡魔也有其合理性。他心中不禁懷疑，是否與合理化身的惡魔訂下契約。
「很好。非常好。」
達利歐涅特發出喜悅之聲。在老人盯著不放的視線之下，赫萊德有種喝醉酒的感覺。那是一種身體搖晃，腳下不穩的奇妙感覺。老人製造出惡魔般的氣氛，似乎侵蝕了赫萊德身體的平衡感。
站在地板上的赫萊德反轉了一百八十度，視線對上半球狀房間的牆壁。
赫萊德弄不清楚方向，但達利歐涅特知道這麵牆朝向北方。
「那麽，計劃就此展開。其他人也到這個會場集合吧。」
他猶如歌唱般做出宣告。光線從半球狀的牆壁和天花板滲出光線。光線從打開的牆麵綻放出來。光芒逐漸滿溢，牆壁往上下左右移動，半球狀房間逐漸消失。
整個人楞住的赫萊德，茫然地抬頭觀望四周。他發現自己佇立在圓筒狀的房間之中。先前的半球狀房間，在圓筒狀房間之中應該是做為接待室之用。
圓筒狀牆壁上下排列著五十個座位。每個座位上都有四方形的終端機圍繞，中間位置則是坐著穿西裝的咒式士。
每個坐在座位上的人臉上都戴著知覺麵具。咒式發動之後，四方形的終端機與座位上的人上半身都有複雜的咒式圍繞。知覺麵具上的人工眼球激烈地閃爍著。大腦可怕的計算能力直接與終端機鏈接，進行操作數字的工作。
那些操作數法係咒式的人是金融咒工學士。赫萊德與達利歐涅特上方飄浮著立體光學影像的立方體。
光線編織而成的立方體大約有五十個左右，六個平麵都布滿了密密麻麻的文字和數字。文字和數字的數量相當龐大。
金融咒工學士的人工眼珠不斷閃爍，手指在終端機上快速敲擊，立方體也隨著動作而移動、改變方向。浮現在平麵上的光之文字和數字不斷變換。在不到一秒的時間裏組合出複雜的方程式，文字與數字也變動了數百次之多。
變動速度之快，已經不在常人能理解的範圍內，就連同樣身為金融專家的赫萊德，也覺得速度太快、內容太複雜而無法理解。
唯有金融咒工學士才有能力掌控這種一秒鍾內變化數百次的數字。
眼前出現的光景，讓赫萊德呆立當場。達利歐涅特的團隊人員和設備都是壓倒性的先進，而且居然在這個房間裏建立了一個金融市場、一個證券交易所。
仔細凝視立方體的頂點，位於頂點上的不是立方體，而是一個巨大的球體。藍色地麵上散布著綠色或褐色的斑點，代表著這顆星球的海洋與陸地。
赫萊德的雙眼緊盯自己腳下所立的伍戈多大陸，上麵有許多國家。
「在現在這個瞬間，世界各地都有黃金之蛇孵化了！」
達利歐涅特以高亢的語氣說道。影像上的大陸浮現數十個光點。光點的大小從針尖大、指尖大，到拳頭大的都有。
「大大小小的黃金之蛇，即將橫跨大陸，往下一個目標前進。」
各種不同大小的光點沿著球體伸出粗細不同的箭頭，隻見那些箭頭全都指向伍戈多大陸上的某一個地點。
赫萊德凝視著成為箭頭目標的那個地點之後，他終於理解了。達利歐涅特策劃出一個恐怖的計劃。
「黃金之蛇的數量增加得更多之後，最後將會征服黃金之龍。而我的七個人生也將就此終結。」
達利歐涅特抬起右手，戴著白手套的手舉起了立方體。立方體像變魔術般綻放光芒，開始旋轉起來。
「金幣變銀幣，銀幣變銅幣！」
老人大聲叫喊。
「好痛。你要像吉薇那樣溫柔啦。」
「你這種話留著跟醫生說吧。屠龍族的治療方針，就是即使會殺了患者也要全力治療。」
吉吉那在接待椅上對沃爾羅德進行正式治療，他用手接起沃爾羅德斷掉的肋骨，然後再發動治療咒式。這是正式治療中無可避免的過程，但是疼痛的程度真的非常劇烈。
「吉吉那，其實你很討厭我對吧？」
「如果你認為我喜歡你的話，那就代表沃爾羅德這家夥的腦袋已經腐壞了。」
吉吉那繼續使用治療咒式。
門旁有一顆黑色毛球蜷縮成一團。貓咪愛爾文似乎是從敞開的門扉溜進來的，就這樣待在那兒。也許是對於這群人類的奇妙關係和舉動感到好奇。
為了獲得艾裏達那的最新情報，接待室一直播放著電視新聞。立體
光學映像不斷播放一條條關於艾裏達那的信息。有一群抗議團體，圍在達利歐涅特投資會議會場外麵抗議。
先結束治療的我，跟吉薇一起在廚房做料理。這是為了冷靜下來所不可或缺的一項作業。仔細一想，因為事件接二連三爆發，結果從今天早上到現在什麽東西都沒吃。
我從鍋子裏舀了點湯到小碟子上，再喝進嘴裏。確認一下味道，感覺還不錯。我把小碟子放到洗碗槽，關掉鍋子的爐火。
「好了，這是最後一道菜。先端出去吧。」
我和吉薇開始把菜端出去。
大鍋、深鍋和小鍋。大盤和中盤，還有迭在一起的取菜用小盤，銀色湯匙和肉叉。我們在廚房和接待桌之間來來往往，進行用餐的準備。
肋骨部位附近的牛肉，厚切之後串在一起燒烤，表麵的脂肪因為餘熱而跳動。把切碎後的大蒜和韭菜放到肉塊上之後，散發出一股美味的香氣。
史溫拿夫風味的鱈魚，肉質晶瑩剔透。香草醬下有著家鴨胸肉紅色切片。
加入半熟蛋的央華風炒飯，充滿了金黃色的顆粒。
大鍋的深色湯汁是茄子絞肉咖哩。冒著水蒸氣的飯鍋，米飯散發出雪白的光輝，彷佛正在等待與咖哩相逢的那一刻。
兩個深鍋裏麵分別以西紅柿和奶油基底的湯，紅色帶有乳白色的湯汁飄出水蒸氣。旁邊放著剛出爐的麵包和意大利麵。
小龍蝦為海鮮色拉增添美麗的色彩，新鮮嫩綠的菜葉上還有水滴。透明的盤子裏放了飯後吃的草莓和葡萄，倒上煉乳之後，就像是覆蓋著雪冠的山脈。
要弄出這桌菜肴還真累人。我深深地吐了口氣，不過心裏覺得很踏實。
「就算再會吃，這也做太多了吧。」
吉薇用手背擦著汗說道。
「這裏有餓肚子的吉吉那跟沃爾羅德，他們是大胃王等級的攻擊型咒式士，而且還有吉薇要吃嘛。」
我話剛說完，右側腹就遭受吉薇的右肘肘擊。我和吉薇恢複成往常的樣子。沃爾羅德在一旁看著我和吉薇。在這一刻就把那些煩人的爭吵都忘掉吧。
四個人圍著接待桌坐了下來。
「這幾天隻靠簡單的外食和隨身幹糧過活，我覺得這樣可能會影響士氣，雖然倉促了一點，不過這可是我的全力之作。」
我一邊苦笑，一邊擦著汗。對我來說，這也是很久沒有的做菜經驗了，做菜實在是件很快樂的是。因為每個人都大方地貢獻食材費用，讓我可以挑戰平時因為經濟困頓而無法達到的料理技術極限。
「好了，那麽就……」
完全不等我的開動信號，耐不住性子的咒式士們和吉薇，早已開始攻擊食物。隻見湯匙和肉叉對著食物或刺、或舀、或挖。牛豬雞鴨魚貝等肉類被撕得粉碎，米飯、麵包跟麵食則是被狼吞虎咽地吞下。
酒杯交互飛起，空盤子不斷往上迭。我也隻能傻眼地看著眼前的光景。
「吉吉那什麽都吃呢。」
「我沒有什麽特別不吃的東西。」
吉吉那思考了一下。
一位充滿大智慧的神父告訴他。「不是機會平等，而是結果平等，這種連神都無法完成的事跡，區區人類之軀，如何化其為可能？」
培裏庫雷伊?迪茲?雅特斯「鮮血革命紀錄」神樂曆一七九九年
◇ ◇ ◇
列車奔馳在高速鐵路上。坐在靠窗座位的穆爾汀，舉著酒杯眺望窗外景色。
連成一長串的車體，從皮耶佐共和國邊境，巨大古代建築之間的峽穀穿出。
窗外奇特的光景，從列車左右兩旁擴展開來。高達三百公尺的怪塔遮住陽光。還有由數十個邊長三十公尺的立方體組成，似乎不像供人類居住的建築排列在一起。
高架鐵路就從超級巨大的建物中穿過，而列車正行駛在鐵路上。
「『古巨人』似乎也在皮耶佐共和國留有不少遺跡啊。」
穆爾汀喃喃自語起來。
「他們為何幾乎從大陸上絕跡？那是偶然或者是必然呢？」
他凝視著眼前壯觀的光景。
「我真想讓優坎、庫洛普菲爾老師跟巴洛梅洛歐表弟也看看。」
穆爾汀的視線回到列車裏。萩菈索在列車的通道上走著。這位女秘書官懷裏抱著一大堆文件。
那一大堆文件被放在樞機主教的麵前。
「您瞧，猊下。需要簽署的待審案件就像山一樣多。」
沒等主君的回答，萩菈索臉上露出燦爛的笑容。秘書小姐放下的手，又讓另一張桌子上的文件堆積如山。穆爾汀臉上露出呆滯的神情。
「我在想啊，文件跟程序的發明者，應該被當時的人們抓去處刑才對；實在是太浪費時間了。」
「如果沒有文件和契約的存在，邏輯的發展就會受到限製，這不是猊下您教導我的道理嗎？」
「還能翻出這麽古老的舊帳，萩菈索囉唆得像老太婆一樣。」
萩菈索挑了挑眉。穆爾汀一臉平靜地傾斜右手的酒杯，隨即一飲而盡。
「就算您說我是老太婆，這些文件還是要請您過目。」
幾個穿黑西裝的男子，從萩菈索背後走了出來，各自把手上的文件通通堆在桌子上。
「有關皮耶佐的問題又多了不少檔案。請您閱覽官僚和參謀團製作的八十七種因應方案吧，要是不能決定該使用哪項方案的話，皇國就會有危險了。」
秘書官萩菈索臉上露出微笑。
「猊下的玩伴優坎大人和巴洛梅洛歐大人正好不在，這三十分鍾可是相當寶貴。」
「有人說過，一旦法規和文件不斷增加，就是國家即將滅亡的前兆。」
穆爾汀歎了口氣，輕聲說道。他用手卷起文件，看了看方案的標題。他的手一下子就停了下來。
樞機主教深深地吐了口氣，高舉已經見底的酒杯。夕陽從杯中透過。隨侍在旁的侍童見狀，隨即將酒瓶取過來。
「對了，今天是古代的馬茲卡裏王紀念日。在處理文書工作之前，還有一些小酌時間。」
在萩菈索凶惡眼神的盯視之下，穆爾汀喝光了酒杯裏的酒。
「好了，也差不多是兄弟將我的真意傳遞出去的時間了。」
穆爾汀將空酒杯遞給了侍童，把羽毛筆放在桌上。
「您的工作還沒處理完吧？」
「結束了。雖然我不是瓦倫海德，不過什麽事都沒做，就表示我已經做完了。接下來隻要回皇都欣賞伏裏迪亞斯的歌劇就可以了。」
穆爾汀用雙手抓住了扶手，背部深深陷入椅子裏。萩菈索開口詢問。「您說什麽結束了……」的同時，整個世界開始搖晃。
伴隨著一陣轟然巨響，車廂內所有的物體，包括空酒杯、文具、文件等等飛到了半空中，萩菈索的身體也飄浮在半空中。這位女忍者單手抓住座位的椅背，防止自己被卷往後方。列車的車輪發出刺耳聲響，連隔音很好的車廂裏也聽得很清楚。
就在下一個瞬間，所有浮起的物體都撞出了響聲。
列車車體停了下來。酒杯在地麵滾動，酒瓶裏的葡萄酒灑落一地，文件四處飛散，墊子也迸出火花。車內的燈具劇烈地明滅，顯示現在正處於異常狀態。窗戶上的防彈強化玻璃雖然沒破，卻也出現明顯的龜裂的痕跡。
列車前後斷斷續續傳來哀號聲。車內廣播聲也出現雜音。
「猊下，您沒事嗎？」
萩菈索以華麗的姿勢從空中落下，她首先確認主君的安危。穆爾汀舉起一隻手表示自己安然無事。侍童則是昏倒在地。
萩菈索回憶事發的前一刻，主君好像在異常狀況發生前就做好準備了？她壓抑心中的疑惑，開始確認四周的狀況。萩菈索的黑西裝男性部下們也安然無恙。萩菈索踏過四散在走道上的文件和碎玻璃，疾速奔向窗邊而去。
她一邊確認有沒有咒式狙擊的可能，一邊縱身飛出窗外。她看向列車行進的方向，峽穀的峭壁從左右往前方延伸，這輛列車的行進路線上沒有障礙物。
萩菈索細長的雙眸睜大到極限。異常事態發生在第一節車廂上。巨大的柱子從車頂貫穿車體，牢牢地釘在鐵軌之上。最前麵的車廂扭曲得像毛毛蟲一樣，第二節車廂也有一半浮在空中。
貫穿列車的物體，外表看起來就像一把巨大的長槍。
高架鐵路旁出現一道巨大的身影。
眼前是可將人類握碎的巨大五指，往上看過去是肌肉結實的手臂，終點則是隆起的肩膀。這些全部都包覆在青銅色的皮膚之下，形成銳利的線條。
背負著光輪的肩膀上有著銀藍色頭盔，在頭盔之下，有一張正在窺視的機械臉孔，以及六顆橙色眼珠。
雖然外型非常接近人類，但是一切實在過於龐大。
身長十九公尺，穿著鎧甲的「古巨人」，手持長槍釘住第一節車廂。
佇立在鐵軌上的萩菈索一臉茫然，而其他的忍者也是一樣。
「古巨人」揮舞手臂，金屬嘎嘎作響。隻見「古巨人」扯碎列車的連結部分，把車廂抓起來；剛腕再向右一甩，整個車廂就被拋擲出去了。
從鐵路上空疾飛而過的車廂，畫出一道非常緩和的軌跡。巨大質量消失在高架橋梁的彼端數秒之後，爆炸和火焰隨之炸開。微向前屈的「古巨人」邁開腳下的步伐，伸手去抓貴賓車廂的車頂。
金屬車頂被硬生生剝開的同時，回到車內的萩菈索抽出了刀刃。她一邊確認穆爾汀的位置，她展開化學煉成係第四位階的「微塵維迭壁」，隻見一道由單分子編織而成的防壁籠罩住主人穆爾汀和她自己的身體。
四處飛濺的金屬和電子儀器的碎片如雨滴般落下，單分子的防盾雖然被打彎，卻沒遭到貫穿。
隻聽見一陣宛如魔女哀號的聲音，車頂完全被剝了下來。萩菈索解除咒式防壁，手執魔杖刀「夜鴉」，擺出了戰鬥姿態。身後的穆爾汀依舊坐在列車的椅子上，他的架式簡直就像是鎮坐在王座之上一樣。
風景變得遼闊。暗紅色的天空，聳立在左有的建築物和岩壁，以及延伸到遠方的鐵路。
前方是巨人的威容。手上提著長柄的戰錘。在十公尺長柄的前端，是一塊汽車大小的槌子。
巨人腳下人類的身影，映照在聰慧與冷冽各半的六隻橙色眼珠之中。
「終於找到你了，穆爾汀。」
巨人的口中發出電子合成的聲音，音波衝擊萩菈索全身上下。
萩菈索和四個忍者受到氣勢的震懾，視線無法從眼前「古巨人」的鋼之巨體上移開。
坐在座位上動也不動的穆爾汀，抬頭凝視著「古巨人」。
「嗯……突如其來的訪客啊，請問您是何方人士呢？」
「我乃是究極『古巨人』提玻爾特?特。是為了殺你而來。」
提玻爾特?特口中以電子聲合成奇妙語調如此說道，六隻眼珠中燃燒著熊熊的怒火。
握在巨人手中的戰錘，握柄的底端就抵在鐵路上，看起來就像立了根電線杆在那兒一樣。
「『怨帝的十三位嫡子』，應該所有人都出動過了不是嗎？」
「這才是兵法中的詭道。吾等與『怨帝的十三位嫡子』擁有同樣心願，卻不被允許參與。」
提玻爾特?特如此宣告。
「因此，在那十三位幾近死絕的現在，倘若在此截擊『古巨人』的敵人，吾等亦有坐上那十三張光
榮之位的可能。」
「古巨人」發出雷電轟擊般的笑聲。
「原來如此。」
穆爾汀抬頭對著巨人微笑。
「因為我必須前往蠢蠢欲動的皮耶佐聯邦，所以如果在回途邊境遭到『古巨人』暗殺，就無法推測是誰的陰謀了。這應該是某人在針對艾裏達那的主計劃衍生的產物，這棋下得還不錯嘛。」
提玻爾特?特俯視著正在苦笑的穆爾汀。
「那麽，我就取走你的命了。」
麵對古巨人的死亡威脅，穆爾汀舉起手中的酒杯。他右手食指上有一顆藍色的寶石。原本凝視著寶石的視線，再次移回巨人身上。
「好啊，那你就試試看吧。」
巨人憤怒到全身顫抖，然而，穆爾汀臉上的表情與聲音，卻是毫無變化。
在高架鐵路上四散的萩菈索和護衛忍者，完全進入備戰狀態。因為他們可以預見雙方交談之後的結果。
「不過，你得先擊退我的護衛。」
穆爾汀說道。「古巨人」全身肌肉脹大，高高舉起手中的戰錘。
「我就殺給你看。」
戰錘揮舞而出，忍者們看清那極長的水平軌道，飛到攻擊範圍之外。戰錘猛烈撞上列車的左側，就這樣將車體橫掃而出。如長蛇般的列車從高架鐵路上浮起，隨即掉落在右方的建築物上。
萩菈索懷裏抱著穆爾汀，在高架鐵路後方著地。列車遭到破壞之後，四周隨即升起白煙，發出了爆炸聲響。
萩菈索視線依然注視前方，她開口問道。
「您沒事吧？」
「當然。」
穆爾汀的手仍然維持在高舉酒杯的姿勢。雙眼漆黑的瞳孔環視著高架鐵路，然後他看到被甩到列車外的椅子。在萩菈索和古巨人的注視之下，這位樞機主教走向椅子。他轉身坐下，舉起一直握在左手的酒杯。
「逃跑也沒意義，那麽我就在這裏等著吧。」
提玻爾特?特站在高架鐵路上，重新握好戰錘。「古巨人」光是擺出戰鬥姿態，就給人一股難以忍受的巨大壓力。
「你覺悟了就好，我就在這裏幹掉你！」
拿著魔杖刀的萩菈索，身旁衝出了四道人影。她那四個忍者部下，化為四道箭矢疾飛而出。
「讓你見識一下甲賀忍術！」
「用咒式刀術集中狙擊要害！」
四位忍者身形快如閃電，往佇立在高架鐵路上的提玻爾特?特周圍分散。
「你們好煩啊。」
「古巨人」雙臂和握柄的長度超乎想象，再次橫掃而出的戰錘，擊中最前方忍者的背部，那名忍者從脊椎到胸膛的部位都遭到粉碎，接著，攻擊的勁道波及下一位忍者。至於第三名忍者，則是被握柄掃中而四分五裂。
僅僅一次揮擊，就讓三個忍者粉身碎骨，身軀化為血沫散落在四周。第四人因為留在較低的鐵路上，避開了破壞的颶風。同胞淒慘的死狀沒有留住他的腳步，他在提玻爾特?特伸出的手臂下方疾馳。
逐漸落下的腳掌，讓忍者全身籠罩在陰影之中。在以秒數計算，甚至更短暫的世界中，忍者一邊預測落下地點，一邊拔足狂奔。但是並未從落下地點逃走，因為根本無法逃脫。
一道黑影落在忍者的臉孔上，然後整個人被擊落到鐵路上。隻聽到一陣轟然巨響。
提玻爾特?特把鐵路轟出一個大窟窿，忍者的四肢被他踩在腳下。手腳各往不同的方向彎曲，不停地顫抖痙攣。
「這種程度還不夠格當我的對手。」
縱使目睹部下的死狀，後方的萩菈索依舊盯著敵人，在腦海裏展開分析。
因為這是身為忍者頭子的自己的使命。緊緊咬住的唇瓣，不斷地累積著恨意，同時提醒著自己該做些什麽。
根據萩菈索的分析，「古巨人」的動作，應該會因為軀體過於巨大而變得遲緩，但是巨人卻使用超乎尋常的肌力，動作比攻擊型咒式士更加靈活。「古巨人」長度極長的手腳，又進一步擴大了攻擊範圍。
古巨人體型十分龐大，而且又是由金屬構成，這讓萩菈索的攻擊咒式幾乎無用武之地。
「既然咒式的火力沒有效果，那就隻能進行肉搏戰了。」
但是從肉搏戰的角度來看，雙方體格的差距過大，情勢對萩菈索絕對不利。
究竟該撤退、還是展開突襲？但是背後的穆爾汀卻沒有要走的意思。而且敵人已經摧毀可以高速移動的列車，所以沒辦法逃出巨大的「古巨人」的手掌心。大賢者優坎在北方還有要事待辦，所以人不在這裏。
現場除了萩菈索，沒有其他人能保護穆爾汀。
萩菈索屏住了呼吸。
目前隻剩下往前進這個選擇。為了讓主君和族人存活，性命也可以視為道具。
心裏已經有所覺悟的萩菈索，對提玻爾特?特展開第二擊。女忍者已經根據攻擊距離算好往後抽退的距離。
「古巨人」發動咒式，戰錘握柄的長度急速伸展。
「去死吧！」
橫掃而來的大瀑布式衝擊，命中了往後飛翔的萩菈索。
戰錘命中女忍者的腹部。
夕陽西下天的艾裏達那東南部。亞修雷?布夫＆索雷爾咒式士事務所非常熱鬧。窗外傳來遠處街道的消防車與警車的鳴笛聲。這幾天以來，艾裏達那的警察與消防隊因為破壞、爆炸、狙擊和火災而忙得不可開交。
轉眼之間，事務所彷佛變成了臨時野戰醫院。
我很不愉快地接受著吉吉那的緊急治療。他透過治愈咒式處理我身上的燒傷、割傷、挫傷與骨折。
在我眼前的座位上，吉薇正在替沃爾羅德的手臂纏繃帶，貼咒符。這真是一個沒有公義的不平等社會啊。
「那邊的那個家夥，你可別靠得太近啊。」
我才剛提醒完，吉薇狠狠就白了我一眼。
「現在不是說這種話的時候吧？」
「可是，」
我就此打住。不過，我、吉薇跟沃爾羅德三個人，就這樣在事務所裏麵麵相覷……氣氛好沉重。吉吉那結束我的治療以後，深深吐了口氣。
「回到先前的話題。」
在三角關係之外的吉吉那，可說是在場人士之中最冷靜的人。吉薇又繼續進行沃爾羅德的緊急治療。我則是盡可能壓抑自己煩躁的情緒。
先由我主動說明應該會比較好吧。
「提供資金創立憂國騎士團，並且暗中煽動憂國騎士團的人，正是皮耶佐的『貝赫裏嘉』。即使收了他們的資金，但在外人眼中看來，憂國騎士團隻不過是一個激進團體罷了。『貝赫裏嘉』殺害富勒，藉此引發憂國騎士團和皇國居民對七都市同盟的憎惡。」
「吉薇，妳怎麽看？」
吉薇用嘴巴拉住沃爾羅德手臂上的繃帶，綁好固定之後抬起了頭。
「這一切都與戒指是由『貝赫裏嘉』研發的東西有關。」
「戒指嗎？」
我回想起被「古巨人」奪走的戒指那耀眼的綠色光芒。
「戒指與雷梅迪烏斯方程式、亞基涅伊翁學派，以及皮耶佐聯邦共和國技術人員所特有的組成式有關。所以某個皮耶佐的不明勢力，對製造戒指提供技術支持。」
沃爾羅德見到我一臉疑惑，於是再次補充說明。
「那戒指是我們一次次參與爭奪戰，最後卻被李克兒格?格搶走的三枚戒指之一。裏麵封印了各種空間咒式，他們計劃讓佐艾迪斯複活。」
沃爾羅德望向吉薇。
「而關於這個部分，她似乎發現了某些事實。」
我和吉吉那的目光也轉向她。三個男人的視線都落在吉薇妮雅身上。
「討厭啦，這樣看人家，人家會不好意思。」
吉薇雙手緊抱自己的身體。無論何時，女孩子總是會展現出女孩子氣的那一麵。但是事態緊急，所有人的目光還是聚集在她身上。
「嗯……」
吉薇坐在事務所的椅子上，她並攏膝蓋，鼓起勇氣開口說道。
「我的想法很簡單。因為艾裏達那實在發生太多事件，所以我試著把這些事件串聯起來。」
吉薇吸了口氣，繼續說了下去。
「『貝赫裏嘉』為了實驗某種咒式武器，所以才製造出三枚封印了咒式的戒指。對於那些想要讓佐艾迪斯複活的那些『古巨人』來說，戒指是他們非常得到手的東西。『貝赫裏嘉』為了讓『古巨人』在艾裏達那從事某些行動，於是把這三枚戒指當成交易的條件。而從『貝赫裏嘉』偷走戒指的布洛佐先生，沒有把戒指交給沃爾羅德，而是把戒指交給了我。」
解說持續著
。
「後來的發展，就和被牽扯進來的我們所知道的一樣，搶回戒指的工作由『古巨人』負責，『貝赫裏嘉』本身則負責在背後操控憂國騎士團，雙方分工合作。」
吉薇妮雅將現狀描述得很清楚。
「所以說，問題在於，『貝赫裏嘉』以戒指做為交換條件，到底想讓『古巨人』替他們做些什麽？還有，內部和外部都遭到操控的憂國騎士團，究竟扮演怎樣的角色？進一步來說，我們必須找出賈裏伯爵與『貝赫裏嘉』真正的目的，才有辦法鎖定目標，然後決定要去的目的地吧？」
我、吉吉那和沃爾羅德不禁感歎，吉薇真的把問題分析得有條有理。
「雖然還留下幾個問題，不過吉薇妮雅的推論很有道理。」
吉薇說明完之後，在場的所有人都重新思考，沃爾羅德說出了他的想法。我們才逐漸了解最大的目標是什麽。
「賈裏打算利用『古巨人』在艾裏達那引發某些事件，而那裏就是我們的最終目的。」
「現在最令人困擾的就是，我們不知道他們要做什麽。」
吉吉那丟出冷徹的話語。
我們無法展開行動。情報，我們真的很渴望得到相關的情報啊。
男子在幽暗的通道中前進，他小心翼翼地摸索前進，在通道盡頭的門扉開啟了。
光芒照射在眼睛上，他伸手擋住以防視力受損。赫萊德戰戰兢兢地踏入幽暗的室內。
踩在金屬地板上，環顧藍色幽暗蔓延的室內。
這是一個半球狀的廣闊房間，天花板上有星空閃耀。因為被迫坐了長時間的車，總覺得站不太穩。這不是會錯意，也不是錯覺，實際上是金屬地板在動。赫萊德重新思考自己的立場，整理好高級西服的領帶，做好會麵的準備。
移動地板以複雜的動作往房間中央前進。
隻見天花板中央的太陽綻放光芒。光芒瞬間從黑暗之中傾瀉而下，隻見一名老人佇立在光線切割出的黑暗一隅，運送赫萊德的金屬地板也隨之停下。
赫萊德在半球狀室內的中央和老人對峙。
「歡迎來到真正的會場。」
在上方的光線照耀之下，可以看到一位身穿黑西裝的矮小老人。後退的發際線，白發向後梳齊。從浮現老人斑的臉龐，可看出他已屆百歲之齡。像是萎縮紅蘿卜的鼻尖下方，有著一張冷酷的嘴巴。
這位老人正是達利歐涅特。
老人右手握著立方體，那是一塊金屬立方體。兩名黑西裝男子佇立在達利歐涅特背後，應該是高階咒式士護衛。
「拉卡斯庫銀行的最高管理階層蒞臨此地，真是深感榮幸。」
沐浴在光芒之中的達利歐涅特，臉上露出微笑。那是讓人不寒而栗、不帶任何感情的笑容。赫萊德鼓起勇氣回應。
「這才是我該說的話。同時對於我們拉卡斯庫銀行來說，受到舉世聞名的投資家達利歐涅特先生的邀請，實在是備感榮幸。」
赫萊德繼續說了下去。
「不過，剛才看不到外麵，也完全聽不到聲音，這種大費周章的移動方式，實在讓我感到有點疲憊。」他的語氣之中帶有些許諷刺。「雖然您的身分是如此尊貴，而艾裏達那的現況也不算安全，這樣的處置方式似乎還是有點過火吧？」
「我沒什麽時間。」
達利歐涅特無視於對方的質問。
「我的問題隻有一個，拉卡斯庫銀行的回答是什麽？」
麵對無視於商業禮儀的對手，赫萊德內心顯得局促不安。
話雖如此，與達利歐涅特之間的交易非常重要。他隻能老實告知對方銀行董事會的決定。
「本行決定全麵讚成達利歐涅特先生的提案。」
赫萊德咽了了口水，繼續說了下去。
「請將我們當作您數以百計，或者當作你數之不盡的工具之一使用吧。」
達利歐涅特眼神散發出銳利的光芒。
赫萊德對於己方的決定並不後悔，為了獲利這是非常合理的決策。
但心中總是有一股揮之不去的厭惡感。惡魔也有其合理性。他心中不禁懷疑，是否與合理化身的惡魔訂下契約。
「很好。非常好。」
達利歐涅特發出喜悅之聲。在老人盯著不放的視線之下，赫萊德有種喝醉酒的感覺。那是一種身體搖晃，腳下不穩的奇妙感覺。老人製造出惡魔般的氣氛，似乎侵蝕了赫萊德身體的平衡感。
站在地板上的赫萊德反轉了一百八十度，視線對上半球狀房間的牆壁。
赫萊德弄不清楚方向，但達利歐涅特知道這麵牆朝向北方。
「那麽，計劃就此展開。其他人也到這個會場集合吧。」
他猶如歌唱般做出宣告。光線從半球狀的牆壁和天花板滲出光線。光線從打開的牆麵綻放出來。光芒逐漸滿溢，牆壁往上下左右移動，半球狀房間逐漸消失。
整個人楞住的赫萊德，茫然地抬頭觀望四周。他發現自己佇立在圓筒狀的房間之中。先前的半球狀房間，在圓筒狀房間之中應該是做為接待室之用。
圓筒狀牆壁上下排列著五十個座位。每個座位上都有四方形的終端機圍繞，中間位置則是坐著穿西裝的咒式士。
每個坐在座位上的人臉上都戴著知覺麵具。咒式發動之後，四方形的終端機與座位上的人上半身都有複雜的咒式圍繞。知覺麵具上的人工眼球激烈地閃爍著。大腦可怕的計算能力直接與終端機鏈接，進行操作數字的工作。
那些操作數法係咒式的人是金融咒工學士。赫萊德與達利歐涅特上方飄浮著立體光學影像的立方體。
光線編織而成的立方體大約有五十個左右，六個平麵都布滿了密密麻麻的文字和數字。文字和數字的數量相當龐大。
金融咒工學士的人工眼珠不斷閃爍，手指在終端機上快速敲擊，立方體也隨著動作而移動、改變方向。浮現在平麵上的光之文字和數字不斷變換。在不到一秒的時間裏組合出複雜的方程式，文字與數字也變動了數百次之多。
變動速度之快，已經不在常人能理解的範圍內，就連同樣身為金融專家的赫萊德，也覺得速度太快、內容太複雜而無法理解。
唯有金融咒工學士才有能力掌控這種一秒鍾內變化數百次的數字。
眼前出現的光景，讓赫萊德呆立當場。達利歐涅特的團隊人員和設備都是壓倒性的先進，而且居然在這個房間裏建立了一個金融市場、一個證券交易所。
仔細凝視立方體的頂點，位於頂點上的不是立方體，而是一個巨大的球體。藍色地麵上散布著綠色或褐色的斑點，代表著這顆星球的海洋與陸地。
赫萊德的雙眼緊盯自己腳下所立的伍戈多大陸，上麵有許多國家。
「在現在這個瞬間，世界各地都有黃金之蛇孵化了！」
達利歐涅特以高亢的語氣說道。影像上的大陸浮現數十個光點。光點的大小從針尖大、指尖大，到拳頭大的都有。
「大大小小的黃金之蛇，即將橫跨大陸，往下一個目標前進。」
各種不同大小的光點沿著球體伸出粗細不同的箭頭，隻見那些箭頭全都指向伍戈多大陸上的某一個地點。
赫萊德凝視著成為箭頭目標的那個地點之後，他終於理解了。達利歐涅特策劃出一個恐怖的計劃。
「黃金之蛇的數量增加得更多之後，最後將會征服黃金之龍。而我的七個人生也將就此終結。」
達利歐涅特抬起右手，戴著白手套的手舉起了立方體。立方體像變魔術般綻放光芒，開始旋轉起來。
「金幣變銀幣，銀幣變銅幣！」
老人大聲叫喊。
「好痛。你要像吉薇那樣溫柔啦。」
「你這種話留著跟醫生說吧。屠龍族的治療方針，就是即使會殺了患者也要全力治療。」
吉吉那在接待椅上對沃爾羅德進行正式治療，他用手接起沃爾羅德斷掉的肋骨，然後再發動治療咒式。這是正式治療中無可避免的過程，但是疼痛的程度真的非常劇烈。
「吉吉那，其實你很討厭我對吧？」
「如果你認為我喜歡你的話，那就代表沃爾羅德這家夥的腦袋已經腐壞了。」
吉吉那繼續使用治療咒式。
門旁有一顆黑色毛球蜷縮成一團。貓咪愛爾文似乎是從敞開的門扉溜進來的，就這樣待在那兒。也許是對於這群人類的奇妙關係和舉動感到好奇。
為了獲得艾裏達那的最新情報，接待室一直播放著電視新聞。立體
光學映像不斷播放一條條關於艾裏達那的信息。有一群抗議團體，圍在達利歐涅特投資會議會場外麵抗議。
先結束治療的我，跟吉薇一起在廚房做料理。這是為了冷靜下來所不可或缺的一項作業。仔細一想，因為事件接二連三爆發，結果從今天早上到現在什麽東西都沒吃。
我從鍋子裏舀了點湯到小碟子上，再喝進嘴裏。確認一下味道，感覺還不錯。我把小碟子放到洗碗槽，關掉鍋子的爐火。
「好了，這是最後一道菜。先端出去吧。」
我和吉薇開始把菜端出去。
大鍋、深鍋和小鍋。大盤和中盤，還有迭在一起的取菜用小盤，銀色湯匙和肉叉。我們在廚房和接待桌之間來來往往，進行用餐的準備。
肋骨部位附近的牛肉，厚切之後串在一起燒烤，表麵的脂肪因為餘熱而跳動。把切碎後的大蒜和韭菜放到肉塊上之後，散發出一股美味的香氣。
史溫拿夫風味的鱈魚，肉質晶瑩剔透。香草醬下有著家鴨胸肉紅色切片。
加入半熟蛋的央華風炒飯，充滿了金黃色的顆粒。
大鍋的深色湯汁是茄子絞肉咖哩。冒著水蒸氣的飯鍋，米飯散發出雪白的光輝，彷佛正在等待與咖哩相逢的那一刻。
兩個深鍋裏麵分別以西紅柿和奶油基底的湯，紅色帶有乳白色的湯汁飄出水蒸氣。旁邊放著剛出爐的麵包和意大利麵。
小龍蝦為海鮮色拉增添美麗的色彩，新鮮嫩綠的菜葉上還有水滴。透明的盤子裏放了飯後吃的草莓和葡萄，倒上煉乳之後，就像是覆蓋著雪冠的山脈。
要弄出這桌菜肴還真累人。我深深地吐了口氣，不過心裏覺得很踏實。
「就算再會吃，這也做太多了吧。」
吉薇用手背擦著汗說道。
「這裏有餓肚子的吉吉那跟沃爾羅德，他們是大胃王等級的攻擊型咒式士，而且還有吉薇要吃嘛。」
我話剛說完，右側腹就遭受吉薇的右肘肘擊。我和吉薇恢複成往常的樣子。沃爾羅德在一旁看著我和吉薇。在這一刻就把那些煩人的爭吵都忘掉吧。
四個人圍著接待桌坐了下來。
「這幾天隻靠簡單的外食和隨身幹糧過活，我覺得這樣可能會影響士氣，雖然倉促了一點，不過這可是我的全力之作。」
我一邊苦笑，一邊擦著汗。對我來說，這也是很久沒有的做菜經驗了，做菜實在是件很快樂的是。因為每個人都大方地貢獻食材費用，讓我可以挑戰平時因為經濟困頓而無法達到的料理技術極限。
「好了，那麽就……」
完全不等我的開動信號，耐不住性子的咒式士們和吉薇，早已開始攻擊食物。隻見湯匙和肉叉對著食物或刺、或舀、或挖。牛豬雞鴨魚貝等肉類被撕得粉碎，米飯、麵包跟麵食則是被狼吞虎咽地吞下。
酒杯交互飛起，空盤子不斷往上迭。我也隻能傻眼地看著眼前的光景。
「吉吉那什麽都吃呢。」
「我沒有什麽特別不吃的東西。」
吉吉那思考了一下。