不得存於此世的公理，已經顯現於我們身旁。
隻因彼岸已被改寫為此岸。
——埃裏德那七人被殺現場牆壁上的留言 皇曆四七四年
◇ ◇ ◇
一進到廚房做飯，就不禁手忙腳亂。
三個鍋爐內瓦斯燃起的藍色火焰上，分別放著火鍋、深鍋和鐵鍋。
我剛到達位於埃裏德那郊外達蘭康地區某處隱居之所，這裏是廚房，但鍋爐隻有三個。雖然新增的兩台電動烹飪器和三台煮飯鍋都在運轉，但要做十五個咒式士加一人份的料理，我還是不得不全力周轉。
會烹飪的我、德爾頓、蓮德和切蕾西都在廚房做飯，高個子的德爾頓給我幫忙，曾做過酒館店員的蓮德則在臨時搭成的桌子上負責做沙拉和副食。
切蕾西似乎比較常做家常菜，她手腳利落地切分肉類、放入湯中。
我確認了一眼所有人，然後將視線移回正麵，在炒好的比目魚上澆上葡萄酒。搖了搖火鍋，火焰一下子躥了上來，酒精散開，火焰平息，隻留下香醇的芳香，弄完沙拉的蓮德愣愣地看著我。
「這手法和規模，還真讓人難以相信是個男人在做料理啊。」
「不過是個單身男人的手製料理而已，和廚師、主婦肯定比不了。」這種話我已經說了大半輩子了，我一邊回答，一邊澆上醬汁。「畢竟索雷爾家的家庭料理都是我負責的。」
「可你的手藝也太好了，一家子美食家嗎？」
「隻不過是有個要求煩死人的二哥的家庭而已啦。」
我避而不談妹妹的事，答道。我傾倒火鍋，將最後一道料理倒入盤中，把旁邊新增的便攜式鍋爐裏煮好的琥珀色醬汁和野菜澆到比目魚上，用手撕碎歐芹並散開，加點味道。雖然不覺得吃的那群家夥能理解料理的美，不過我現在心情好。
「嘉由斯，這邊也做好了。」
切蕾西把鍋裏炸豆餅風味的魚貝湯倒到大盤裏，紅色的湯汁散發出香醇的熱氣，女子的眼眸透過熱氣望著我。
「把湯先端過去，餐後甜品也在做了。」
「但是。」我脫口而出。
「剩下的事我一個人就能搞定，你有很重要的話要跟各位咒式士們說的吧？」
雖然有點猶豫，但我還是默默地點了點頭，現在就先把廚房交給他們吧。
切蕾西又催了催，德爾頓和蓮德也行動了起來。附有滑輪的平板車共有上下三層的擱板，兩人把做好的第一批大盤料理堆了上去，又把堆積如山的分食小碟子和餐具之類的塞進最下方，然後站起身來。德爾頓握住了平板車的把手。
「啊，我來推吧。」
「可以嗎？」
「總不能讓年長的人幹這種事。」
「身為攻擊性咒式士卻是個少見的好青年呢。」
德爾頓害羞地推著平板車，蓮德拿著盤子跟在他身後。
誇兩句就會害羞，他還真少見。也許是因為他和以前的我一樣，也是鄉下出身，也是跟著蓮德這個師傅成為攻擊性咒式士的吧，我不太會想開口戲弄他。
我用右手端著沒能放進平板車上的大盤子，走出房門，走到庭院內。
庭院裏陽光柔和，遍地綠植，草坪平整。吉吉那站在庭院中央，放下雙肩擔著的兩隻桌子當餐桌用。梳起劉海的提塞恩放好雙手抬著的椅子，不知是不是不喜歡擺放的位置，又重新擺了一遍，他出乎意料地很神經質啊。
我、吉吉那、梅肯克勞德、蓮德、提塞恩、德爾頓和部下們，十五個人都聚集在這裏，加上切蕾西就有十六個人了，隻能在屋外進餐。
「透庫羅洛、羅登鬆，再搬一隻桌子過來。椅子也不太夠，凱因、瓦歐魯姆，把那邊的箱子搬過來當椅子用。」
我發出了指示，但咒式士們卻呆在原地。
「我們的名字你也記住了嗎。」
透庫羅洛他們看著我，話中帶著輕微的驚訝。
「組隊同伴的名字我怎麽可能不記得，伊傑斯出身的羅登鬆和黑人透庫羅洛之前組隊做過護衛。還有，瓦歐魯姆因做過菈尺銀行強盜犯而被逮捕，是阿爾利安人，因討伐翼龍而出名。凱因為了給患有極化症的姐姐購買高價藥品而成為咒式士，是個有情有義的家夥。」
我一邊用左手搬運著近處的椅子，一邊用下巴示意那兩位身高二米爾、體重超過三百公斤的巨漢。
「剛剛搬桌子的巨漢們是蘭多庫的利多裏和利普金倆兄弟，然後，那位是東方諸國出身的斯坦茲。」我接著示意從廚房中走出的平頭小個子咒式士，繼續說道。
「端盤子的是紅一點的莫雷迪娜，端鍋的是沃闊德，諾魯穀姆人。我當然記得。」
話音剛落，一開始那四個人就點了點頭，周圍的咒式士們也一臉滿足地重新開始行動，真搞不懂他們。
「搞什麽啊。」
「被嘉由斯記住名字讓他們很高興。」
蓮德回道，他用手把白布鋪到簡慢的長桌上。利普金幫忙拿著布的另一側，弄平褶皺。
「這有什麽可高興的。」
「沒被當成『那群人』對待啊。」蓮德扯著布、弄齊。「每個人都希望率領自己的頭領能記得自己的名字。」
「我可不是率領他們的頭領。」
我把左手拿著的椅子放到桌前，右手端著的大盤放到桌上。我自己也和他、和她一樣，總是被當做人群中的一員。說起來，以前吉奧盧也說過，要先記住同伴的名字和臉孔，跟他們搭話。
德爾頓把平板車上堆積的料理擺上桌，我也動起停下的手。平板車的另一側，透庫羅洛、、莫雷迪娜和沃闊德他們紛紛幫忙把大盤和料理擺上飯桌。
庭院裏德所有人都聚到拚起的餐桌周圍。又是煮小豬肉、又是燒雞腿，還有澆上蜂蜜和醬汁的照燒料理，表皮被烤成了琥珀色，冒著熱氣。鹽烤鱸魚，鹽做成的鍋被切開，露出白白的魚肉。甜辣油炸雞翅，加了芝麻的醬汁散發出誘人的香氣。
拌上蝦仁豆瓣醬，用切細的長蔥抑製辛辣味。蔬菜沙拉盛得滿滿的，番茄的紅、火腿的粉、生菜和辣椒的黃綠與黃瓜的綠相映襯，特製的兩種混合醬汁將它們融合在一起。烏爾克風味的比目魚散發出香醇的香氣，到處都是精心製作的料理。
還有在庭院的角落裏用小灶做成的、醃製醬汁的牛肉蔬菜烤肉串和口味清淡的洋蔥雞蛋湯，甚至有裝在筐裏的堆積如山的麵包、大盤盛的三色意麵和煮飯鍋中熱氣陣陣的米飯，這種大量碳水化合物的投入。
「那麽，為了使我們增強團結之心的午餐會正式開始，先打個招呼吧。」
梅肯克勞德朝著日光舉起酒杯，環顧了一圈所有人，說道。
「啊，不行不行。這裏年輕人比較多，還是先讓大家吃飯吧。」
我剛坐到椅子上，已落座的吉吉那和提塞恩的手就實施了突襲。兩人向著照燒煮豬肉衝去，分別扯開左右兩隻前腳，撕碎吞下。
琥珀色的表皮發出撕裂的聲音，吉吉那把滴著肉汁的豬肉連同表皮一同咬下，坐在他對麵的提塞恩也一樣狼吞虎咽。
「好吃，這是什麽啊，好吃。」
提塞恩品嚐著豬肉，驚訝地發出了聲。他一口吞下，又伸出手。蓮德和德爾頓刺出肉叉取走油光閃閃的豬背肉，吉吉那則以最快的速度拿走了最好吃的部分，如肉食獸一般用珍珠色的犬齒撕咬著。
「嘉由斯是個完美無缺的無能之輩，但唯有作為料理製造機的機能還是值得認同的。」
「本來是想閉著眼睛料理個河豚專門給吉吉那吃的，可惜沒能入手啊。」
我不假思索地回嘴道，吉吉那吞下豬肉，銀眸若有所思。
「河豚能給予人舌頭麻痹程度的刺激，因而很美味。特別是肝髒部位味道濃厚而清爽，其他的魚類很難與其比肩。」
「在咒式時代是可能入口的毒美食，無論是好孩子還是壞孩子都不能模仿吉吉那哦，給大家做個榜樣吧。」
吉吉那毫不在意我的諷刺，繼續享用午餐。提塞恩、德爾頓和蓮德陷入了料理大戰，剩下不服輸的咒式士們也揮舞著肉叉、筷子和湯匙參戰。一口氣咬下肉和蔬菜、咀嚼麵包、吞意麵、喝湯的聲音在庭院內此起彼伏，眼前是宛如戰場一般的午餐風景。
一片騷亂之中，梅肯克勞德也用肉叉將番茄和肉餡意麵成團送入口中。
「既然早知道會成這樣，幹嘛還非得聚在一處吃飯。」
蓮德一邊撕咬著肉塊，一
邊吃驚地看著眼前的光景，梅肯克勞德笑了。
「要增強連帶意識，自然是盡量所有人一起吃飯比較好，對吧？」
梅肯克勞德替我說出了我的目的。
從遠古時代開始，人與人之間要搞好關係或是進行交涉，就都會聚集在餐桌前，吉奧盧也經常創造機會讓事務所的大家一起吃飯。
我的目光看回餐桌，爭奪食物的戰爭愈加激烈。吉吉那和提塞恩嘴裏的肉和蔬菜塞得滿滿的，仿佛互憎對方一般爭奪雞肉。
蓮德喝著一開始就拿到自己麵前的葡萄酒，享用著魚。德爾頓雖然是個身高超過二米爾的大個子，卻用雙手抓著麵包，像老鼠或鬆鼠一樣細細啃咬著。其他的咒式士們也狼吞虎咽地吞食著肉、蔬菜和湯，果然誰都沒感受到所謂料理的美。
雖然和大型部隊比起來人數較少，不過這裏十三階層的到達者有兩人，十二階層、十一階層及實力接近這一帶的也有好幾人。規模隻能算是中型事務所的程度，但如果隻看戰鬥力，即使是客觀評價也能和七個大型部隊匹敵了吧。
另一方麵，從沃爾考哥拉地下街到烏布修修和安海瑞歐的騷動，主要參戰的咒式士們負傷都還沒有完全痊愈，雖說輪流睡了一晚，但連戰的疲勞恐怕還無法消除。
「填飽肚子喘口氣，養精蓄銳一番也不錯。」
吉吉那拿著肉叉瞄準我碗裏的鱸魚，我用筷子揮開他。
空碟一個疊一個，空酒瓶不斷增加，梅肯克勞德和蓮德的部下們也將飯菜吃得精光。
切蕾西從屋中走出，站到餐桌的一端，把正當時節的蘋果和蜜柑餡餅、各類冰點心作為餐後甜點端上了桌，咒式士們又立刻向著甜點撲了過去。
「切蕾西小姐最棒！」「好甜，好好吃！」
切蕾西微笑著站在歡聲笑語的咒式士之間，幽黑的眼眸直直地看著我。我不知該擺出什麽表情，隻能笑著朝她點了點頭。切蕾西也回以笑顏，他人、或者說咒式士們讓我們兩人得以隔開一段距離。
切蕾西因身為我的戀人、因與我有關而被追殺，伊迪斯被錯殺，這些事一直橫亙在兩人之間。伊迪斯不該那樣死去，切腹自殺取出心髒就能拯救家人，想完成這種條件而被斬首，伊迪斯根本不該那樣死去。
還有，在前女友和切蕾西之間，我會選擇先救誰，這些瑣碎的事情成了兩人之間沉重的隔閡。
我想對戀人說些什麽，卻又不知該說什麽好，問題太多太大了。
端完飯菜的切蕾西又回到了屋中。
大多數的咒式士都已經吃完了，開始拿著酒和甜點來回轉。他們各自一臉滿足地交談著，連日陰暗悲慘的戰鬥中，我第一次看見他和她臉上露出明朗的表情。
我也稍微讓自己忘記現狀，放鬆了心情。我背靠到椅子上，環顧了一圈餐桌。
仔細一想，有著各種各樣經曆的攻擊性咒式士都聚集在這裏。
我是個無業遊民，吉吉那是半德拉肯族的劍士。梅肯克勞德以前是教師，現在成了專門以人為對象進行搜查的咒式士。提塞恩是專門對付「異貌者」的咒式士，德爾頓則是由土木咒式技師轉職而來。其他人原先也各有所職，有的是奴隸，有的是黑社會的護衛，有的是殺手，有的是司機，還有的是武裝商人、獵人或礦工。
一群還不太夠格做咒式士的人聚集到一處，為了財富、名譽、複仇或試手，帶著不同的想法和動機，現在正和安海瑞歐和使徒這種超乎想象的罪犯戰鬥，真是不可思議的緣分。
定睛一看，吉吉那的眼神深不見底。雖然我沒見過，不過吉奧盧事務所全盛時期似乎有幾十個攻擊性咒式士，分社也很多。察覺到我的視線，吉吉那繼續啃咬雞肉，把雞骨頭扔進碟子裏。
懷念就免了吧，重要的是眼前的現實，差不多可以開始講話了。
「總之，現狀是這麽一回事。」
蓮德傾倒酒杯，第一個開始發言。
「在教會差點被安海瑞歐殺掉的阿塞爾已經送進了醫院，為了救阿塞爾，人質派特莉嘉故意讓自己受了致命傷，為了治療安海瑞歐不得已選擇了撤退。」
當時就在現場的我點了點頭，同樣身在現場的吉吉那也邊啃著雞腿邊沉默點頭表示肯定，首先必須整理一下這複雜奇特的事態。
「這勇氣真是了不起，不如說這已經是自我犧牲了啊。」
餐桌邊的咒式士們也交頭接耳，發出感歎，小個子的斯坦茲重重地點了點頭。派特莉嘉不過二十幾歲，所作出的行動卻近乎於聖女。
「事件的中心——派特莉嘉小姐現在怎樣？」
梅肯克勞德直擊問題的核心。
「經撤退的安海瑞歐之手後，派特莉嘉好像又被綁架了。」
所有人都默不作聲，雖說埃裏德那複雜奇特的狀況會讓人覺得多頭暈目眩的展開都能見怪不怪，但現在，迷霧又增多了一層。
我重重地吐了口氣，拿出攜帶式咒信機，展開從目擊者那裏得到的情報。全員的視線都集中到過路人拍下的粗糙影像上，咒式士之間一片吵雜。
「怎麽回事啊？」「難道說……」「難以置信。」
影像中遠遠拍攝到了一個戴著鹿角帽、穿著長外套的老人在大樓間飛翔的光景，老人的左臂抱著一個紅色女子，左肩上是一隻紅色小狗，黑白兩色的魔犬在老人左右飛翔。
影像很粗糙，而且是從遠處拍攝的。即使如此，我們也不可能看錯，那是傳說中曾逮捕了讚哈德的老咒式士——洛倫佐本人。
雖然因從遠處拍攝而不太清晰，但仍能看出他注視著前方的灰眸中滿是喜悅之色。
「被綁架的派特莉嘉沒事吧？為什麽洛倫佐不把女兒還給母親潘海馬呢？」
提塞恩手抓著蘋果餡餅，理所當然地問道，德爾頓也擺出同樣的表情。比我小的一代似乎都不了解老一代的洛倫佐，所以也不太畏懼他。
「派特莉嘉為了救阿塞爾站到安海瑞歐麵前而受了致命傷，光看這影像，她應該是接受了基希亞的咒式治療，平安無事。」我先說出了最重要的事情。「從現狀來看，洛倫佐綁架了治療後的派特莉嘉，他雖不是我們的敵人，但也算不上我們的同伴。」
年輕一代以外的人，都能明白洛倫佐·霍荷佐這個名字的重量。
那可是曾經逮捕過讚哈德，和哈萊爾一樣是我和在這裏的城中獵人、是所有近代咒式士們搜查模範的老咒式士。
光是想到有可能要和洛倫佐敵對，實際在戰場上見過他的人和年長一代的咒式士就會畏縮不前。另一方麵，對洛倫佐一無所知的年輕一代也是一大問題。我認為，畏縮、無知與複雜都是必須解決的問題。
「洛倫佐之所以綁架派特莉嘉，恐怕是為了引出安海瑞歐吧。」
看過情報和實像後，我說出自己的預測。
「就算是洛倫佐，如果和安海瑞歐正麵衝突，勝率也隻有一半。我從著述和實際會麵中所知的那位洛倫佐，應該會預備出估算有八成以上勝率的戰場。」
「事既至此，綁架派特莉嘉做誘餌想引出安海瑞歐的洛倫佐和女兒不被歸還的潘海馬，兩人已處於對立麵。」
吉吉那雙手拿著肉叉卷起意麵，一口氣吞下，說道。
「如果我們要奪回派特莉嘉，就不得不與洛倫佐敵對。而如果站在洛倫佐那邊，就會比現在更受潘海馬仇視。」梅肯克勞德冷靜地整理著現狀。「無論如何，我們都會與安海瑞歐為敵，敵人隻會一味地增加。」
自從二十幾年前潘海馬到來之後，城中就沒什麽好事發生，這次則演變成了將她女兒也卷入其中的大混亂事態。
「奪回派特莉嘉是我們的大目的之一，不過洛倫佐也有用處。」
我的話讓所有人臉上都浮起問號，真想直接和其他人共享思想。「我有一個提案，現在先極力不與洛倫佐和安海瑞歐的激烈衝突扯上關係。」我抬起左右手，作為兩方的示意。「等到雙方因爭鬥而疲憊，我們隻抓住最好的時機奪回派特莉嘉。」
我將雙手合十放下，餐桌邊鴉雀無聲。除了若無其事地繼續吃飯的吉吉那以外，其他人都呆若木雞。終於，提塞恩張開口。
「這個、你、不管怎麽說、這也太。」
「無情，或者說太過消極了吧？」
提塞恩無話可說，德爾頓也一臉不滿。其他咒式士們的表情表明他們都同意作為年
輕人代表的那兩人的意見，得想辦法改變大家的想法。
「如果是出現在故事裏代表正義的攻擊性咒式士，定會盡全力奪回派特莉嘉吧。但是，憑我們的戰力，就想插手圍著派特莉嘉轉的安海瑞歐和洛倫佐，甚至是卡基弗蒂和潘海馬這群人間的戰鬥，實在是有勇無謀。」
本想反駁的提塞恩閉上了嘴，地下沃爾考哥拉金庫死鬥的場景浮現在了所有人腦中。
「安海瑞歐、洛倫佐、卡基弗蒂和潘海馬，這四人的戰鬥無異於怪獸大決戰。」
吉吉那極其認真地說道。我還是想盡可能憑靠現實進行分析啊。
「就我個人而言，當然想將奪回自己的救命恩人、控製住現今埃裏德那狀況的王牌派特莉嘉作為最優先事項。但是，損失太慘重的作戰計劃我們不能采用。」
我將個人對魔女的複仇之念放在一旁，繼續說道。
「聚在這裏的所有人，如果齊心協力拚死戰鬥，或許能打倒超級咒式士們的一角也說不定。」這個可能性也應計入其中。「但是，恐怕八到九成的人都會死。以剩下一到二成的戰力迎戰剩下的兩位超級咒式士以及使徒們，兩回合就會全滅。」
我的聲音冷冰冰地回響在空氣中。
「派特莉嘉是連荊棘的女王、紅蓮的魔女都會畏懼的女人，是對付潘海馬的絕對王牌。對於想控製血之祝祭的安海瑞歐來說，她的存在不可或缺，同時她也是使徒們的目標。那麽，我們隻能瞄準最好的良機。」
就近舉例，切蕾西就曾在派特莉嘉之前被追殺，我本想讓她和家人一起到遠方安全的地方去，但依本人拒絕的意願，隻能妥協讓她待在埃裏德那附近。
即便是我的熟人——洛爾卡和霍頓，也都不知道安海瑞歐的目的。雖然也有他被奪走的左臂的代價已經討回的緣故，不過主要還是派特莉嘉被綁架這件事，讓他失去了監視我這種小人物的餘裕。
現在，安海瑞歐的注意力主要放在派特莉嘉和洛倫佐身上，其次是潘海馬和卡基弗蒂，使徒也一樣。在派特莉嘉爭奪戰決出結果之前，切蕾西的危險程度等同於零，我強行壓下過多擔心她的軟弱心情。
「關於派特莉嘉小姐的爭奪戰，使徒們也采取了萬全之策，等待兩方戰鬥的結果，根據局勢變化對應。」
蓮德說服了自己，犧牲自然是越少越好，即使總有一時要出動，也還是盡量不出動最好。吉吉那臉上浮現出執念之色。
「獲取圍著派特莉嘉轉的那兩人、洛倫佐和安海瑞歐的相關情報是第一要務。」
「還有，身為搜查專家的埃裏德那市警和特別搜查官在幹什麽？」
德爾頓終於追上了對話的流向。
「搜查本部似乎還處於混亂狀態。」
所有人都集中到梅肯克勞德的情報上。
「特別搜查官的指揮官哈萊爾在得知妻兒的枉死後，就一直一言不發。」
一想到失去妻兒的哈萊爾的現狀，全員的表情都變得陰沉。雖然我們提高警惕心，姑且將所有人的相關者都帶到了市外避難，但最先付出了沉重犧牲的哈萊爾恐怕很難再振作起來了。
「之後似乎由施吉佐搜查官這個人擔任代理指揮官，但他沒有發出明確的指示，特別搜查官中大部分人都沒有出動。」
混亂狀態比我預想中的還要嚴重，北方戰線的緊急局勢和威脅到皇都附近的魔人瓦量斯夫已讓皇國全境陷入了混亂，哈萊爾說過的龍皇病症情報還未公開。
「明明皇國方的協助者幾乎都被殲滅了，同盟方卻還沒有幹預的打算嗎？」
提塞恩好歹還是顧慮到上司，提出了疑問。
「埃裏德那受到了齊伯倫龍皇國和拉佩特戴斯七都市同盟兩國的委任，既然皇國的特別搜查官前來，同盟不也應該派遣個什麽搜查官過來嗎。」
「與皇國的特別搜查官相對，同盟的廣域搜查官也有幹預此次事件的打算，但似乎還沒有任何行動。」
聽到我的話，梅肯克勞德和蓮德擺出一副意料之中的表情，我用手機列出立體影像。
「為了不讓負責讚哈德本人的施吉佐體察到哈萊爾的意圖從而暴露所在地，同盟方的廣域搜查官應該不會出手。」
提塞恩和德爾頓露出目瞪口呆的表情。
從同盟廣域搜查官的角度來看，如果皇國的特別搜查官不提出要求，在對方失敗的前提上參戰隻會白白被抓。話說回來，如果不共有讚哈德的收監場所，同盟想幫忙也無從下手。
相對的，對繼承了哈萊爾意誌的施吉佐來說，越多人知道讚哈德所在之處，秘密泄露的可能性就越大。一旦秘密泄露，使徒們一擁而上，遊戲就結束了。
「不隻是為了哈萊爾和施吉佐，更是為了特別搜查官這一組織的存亡，同盟方的搜查官無法出手幫忙。」
吉吉那像是對這不成樣子的均衡狀態感到厭煩一般說道。
「順帶一提，初期讚哈德的移送事項是瞞著同盟進行的，這導致皇國很大程度上失去了同盟的信任，所以同盟方的參戰和援軍都不會有。」一了解了現狀，所有人的臉上都浮現出不安與徒勞感。
「而且，如果皇國方警察的戰敗今後繼續持續下去的話，依靠皇國的市長希爾培裏歐的去留就成了問題，他對於今年頻發的事件的無所作為會被問責。秋季的市長選舉會是希爾培裏歐第五次參選，防止他連任，讓依靠自國的市長占據這個位置，同盟上層應該會做出這樣的政治判斷吧。」
「比起市民的性命更優先政治判斷，無論哪裏都一樣啊。」
聽完我的政情預測，提塞恩咬牙切齒地開口。麵子和權限相關的爭奪在哪裏都一樣，既然前提不變，我們就隻能理解情勢存活下去。
「難道你打算通過施吉佐這個新窗口重新建立和搜查本部的關係？」
吉吉那的聲音中包含著由衷的厭惡感，畢竟有我之前在警察、特別搜查官和潘海馬之間周旋的辛苦為先例。
「這一點倒是多少能樂觀看待，特別搜查官現在幾乎完全失去了作為武力的武裝搜查官，除了我們已經沒有能用的棋子了。」
我的視線一轉，梅肯克勞德點了點頭。
「埃裏德那的七大事務所中，沒參與拉肯金的邪龍討伐的加基利埃、恩·普索、昂庫烏和剛多庫拉姆的各事務所已經接受了市當局的要求，開始行動了。」
梅肯克勞德為我的預測提供了根據。
「要和留在埃裏德那的四大事務所聯手嗎？」
「不聯手，也沒法聯手。」
我丟出這句話。
七大事務所中，能與其中三大事務所共同出戰前往討伐，是拉肯金以其領導力創造出的奇跡。留在埃裏德那的四個事務所彼此之間關係很糟糕，即使接受了市當局的契約，恐怕也不會和警察或特別搜查官、和我們合謀。就算勉強聯手，在他們的知名度麵前，我們隻會成為棄子。
我們並不是英雄和聖人的集團，這一點所有人都心知肚明。
「另外，埃裏德那周邊恃才自傲的攻擊性咒式士們想要趁此良機出人頭地，因而聚集到了一起，不過這點可以無視。」我補足說明道。「為了預防更多使徒的參戰，現在身份不明的咒式士的進入受到了限製，隻能靠埃裏德那的咒式士來做個了斷。」
冗長的現狀分析讓吉吉那打了個嗬欠，對他這種適合前線的男人來說大概已經覺得很無聊了，那就來說些今後的話題吧。
「如果施吉佐的頭腦還正常的話，我預測接下來的責任分擔應該是由特別搜查官和市警負責讚哈德的隱匿工作，我們則出動攻擊安海瑞歐和使徒。」
「自從安海瑞歐的廣播以來，埃裏德那的治安狀況就在不斷惡化。」
梅肯克勞德拿出手機，啟動了立體光學影像，埃裏德那地方局以及樂園社和論壇社兩家報社都報道了此次事件。
「至今日為止，已發生了三起犯人自稱『安海瑞歐的指尖』的殺人事件。取目奪舌的歹徒昨日再次犯下罪行，在凡巫瑪托大道殺害了一家四口。」
影像中映出發生在民家的事件報道。
「現在還不算多，但如果安海瑞歐和使徒繼續胡作非為，趁機作惡的殺人事件一定會增加。」
我總結了所有人的意見，呼氣，吸氣。切蕾西已經回廚房，可以說出不想讓女人聽到的事實了。
「離安海瑞歐施下的詛咒期限還有十
一天。」
我、吉吉那、梅肯克勞德、蓮德和提塞恩看著各自的手腳，回想起了安海瑞歐的埃米雷歐之書「胎天使紐爾鈕姆」施下的詛咒。
雖然我們努力尋找著除了達成條件以外能解除詛咒的方法，但就算真能找到，恐怕也來不及趕上最後期限。隻能打倒安海瑞歐，達成解除條件了。
「要在埃裏德那崩壞之前找到他，打倒他。」
話一說完，所有人都點了點頭，連蓮德的慎重論、德爾頓的怯弱心、提塞恩的反駁都沒有出現，其他的咒式士們也表示強烈同意。
冗長的現狀分析和今後方針的確認已經結束，全員的意誌合為一體，安海瑞歐和使徒反而讓我們堅定地聯結在了一起。雖然金錢和名譽也是目的之一，但那隻能算是我和沃爾考哥拉參戰組解開致命詛咒時的副產物了。
「那麽，接下來要怎麽辦？」
吉吉那理所當然地問道，現在有必要把全員的責任分擔和方針決定下來。
我本人幾乎沒有帶領幾十個咒式士行動的經驗，最多隻做過幾次代理而已，從軍時率領過中隊到大隊規模軍隊的吉吉那做指揮官的經驗反而比我更多。
我應該模仿誰呢，拉肯金將軍一般的剛毅和統率力，潘海馬暴君一般的壓製和謀略的本領，我都模仿不了。我能模仿的，果然隻有那個男人的言行了。
我思考著，首先看向了梅肯克勞德。
「梅肯克勞德派負責本地的埃裏德那西岸，從康德哈·納哈社這條線找出安海瑞歐的所在地，還得分出一人監視潘海馬的動向。」
聽完我的話，梅肯克勞德點頭起身。
「這殺人方式於使徒而言太過普通，所以取人眼珠、奪人舌頭與雙手的歹徒有可能是『讚哈德的指尖』。說不定會有使徒的情報，以防萬一，這邊稍微分派一些人員過去吧。」
梅肯克勞德一邊移動，一邊開始對部下發出分工的明確指示，我接著看向在餐桌對麵待命的大胡子蓮德。
「蓮德派從梅肯克勞德那邊帶幾個人，在本地東岸行動。考慮到若要在中轉後襲擊安海瑞歐，洛倫佐應該會帶著熟悉埃裏德那地形的人行動，有人協助他的可能性很高。」
「這點我也想到了，立刻出動吧，還得確保儲備大量的彈藥。」蓮德重重地點了點頭，站起身來。他離開餐桌邊，開始和梅肯克勞德交談人員分工的問題，我環視了一圈所有人。
「還有其他使徒們的動向，各位也各自分工進行調查和情報收集吧。」
「又是調查啊。」
提塞恩發出厭煩的聲音。
「等事態發展到像沃爾考哥拉地下街那樣再叫我啊。」他的右手輕輕敲著放在身旁的長刀刀柄。「畢竟對城裏的攻擊性咒式士來說，最重要的是力量。」
「很遺憾，力量隻能排第三。」
我不算強硬地否定了他。
「第一是情報，沒有情報我們連該去哪都決定不了。其次是機動力，如果來不及前往戰場，不管有多大的力量都形如無物。這兩者集齊後，才是力量與力量的衝突。」
我輕輕地笑了。
「到了戰場上，就得靠你們的本領了，不過在那之前所有人都必須去收集情報。」
提塞恩和重裝備的前衛係咒式士們點了點頭，這是一群以力量和本領自滿的咒式士，現在可不能降低他們的士氣。
「那麽，我要幹什麽？」
餐桌上又在大快朵頤的吉吉那問道，我猶豫了。現在的埃裏德那全是安海瑞歐、卡基弗蒂、洛倫佐和使徒這類強敵，對吉吉那來說簡直是天國。吉吉那是我們的最大戰力，但在搜查和謀策階段，他還派不上用場。
我取過桌上的紙，從懷中拿出墨水硬筆書寫。
「給，這個。」我將紙遞給吉吉那。
吉吉那看了一眼，紙上寫著「看反麵」。他翻過紙張，背麵仍然寫著「看反麵」。吉吉那銀色的眼眸看著我，我也注視著他。
「你這種家夥，用這個就能玩個十天吧？」
我理所當然地連椅子帶身體往後仰，屠龍刀從我頭和胸部上方水平揮過。我交疊雙腳，身子一轉，拿著椅子在草坪上著地，避開對方的垂直追擊。緊接著是三次投劍，我一邊抓著椅子，一邊跳向右方逃開，然後抬起椅子防禦致命一擊。
屠龍刀在與椅子近在咫尺的地方停住，我抬著椅子後退。周圍的咒式士們紛紛從餐桌邊站起身，圍觀我們的爭執。
「居然拿椅子當人質，太卑鄙了。」
吉吉那的刀尖直指椅子後的我。
「別因為這種過時的笑話生氣啊，人、或者說搭檔在你心中還不如一把椅子重要嗎，就算是玩笑也太無聊了所以給我去死。」
「嘉由斯啊，看來你出生的時候是搞錯母親的前後爬錯洞了吧。」
「輪不到從後麵的洞裏出來的吉吉那說，快點回到你的故鄉也就是名為馬桶的墓地裏去。」
吉吉那尋找著不傷到椅子並能殺掉我的角度，我又把椅子往前抬了一點，蓮德站在庭院的出口處目瞪口呆地看著我們。
「你們為什麽關係這麽差？」
「因為得了不胡鬧就會死的病啊。」
我一邊和吉吉那拉開安全距離一邊回答道，吉吉那也放下了屠龍刀。兩人暫時休戰，周圍的咒式士們隻得露出苦笑。
真刀真槍、一本正經、全力以赴地從正麵與罪犯戰鬥，這種淒慘的狀況如果一直持續下去，精神方麵肯定會撐不住的。所以攻擊性咒式士和戰場的士兵之間才會成為無聊玩笑的一大產地，而我和吉吉那的關係或許是極端了點。
「不開玩笑了。」
我認真地說道。
「能多快入手埃裏德那市民手裏的情報，是決定這次戰爭勝負的一大要因。安海瑞歐已經備好了隱居點、食材和軍用器材，為長期備戰做好了準備，洛倫佐的狀態大概也差不多。不過，大部分使徒都是一無所知地參戰，事前準備和儲備恐怕都還沒來得及進行。他們中一定會有人去采購或是搶奪，一定會留下痕跡。」我想了一會兒，繼續補充。「倒是有一個我也能完成的計劃。」
聽我這麽說，蓮德饒有興趣地留在庭院內。
「隻要是人，總得吃喝拉睡，還有十一天，他們定會在某處露出狐狸尾巴。而為了在血之祝祭中活下來，他們必須出動殺掉其他使徒。」
所有人都能理解我的話，就連特別搜查官都用以讚哈德為餌的假情報將使徒誘入了圈套之中。潘海馬更是靠著碎片情報，發揮自身的狡猾，設下了沃爾考哥拉的陷阱。如果不能解讀各個勢力的想法，最先死的就會是我們。
「下一次交換實時報告的集合時間又是明早了，之後各位就以處在埃裏德那的我和吉吉那的事務所為據點行動，製止血之祝祭！」
「哦！」
方針一經決定，早已起身的全員都立刻行動起來。
遵從分工，部分人從庭院走到屋外，部分人回到屋內整頓裝備，剩下的人為進行護衛做好準備，大家紛紛散開。庭院和屋內一下子變得吵吵嚷嚷，輪第一班的值班護衛斯坦茲、莫雷迪娜和沃闊德將餐桌上的空盤堆到一起，回到房中。
這麽多人一齊行動，再加上情報屋的幫助，不可能拿不到安海瑞歐或使徒的情報。不過也得快點離開這個屋子，移動到下一個隱居點了。沒問題，應該沒問題。
小個子的斯坦茲走到我麵前，停下，平頭發型的頭低了一下，我也反射性地低下頭。斯坦茲就這樣默默離去，他應該是在感謝我記得他的名字吧，搞不明白。
蓮德站到我身旁。
「有一點我想確認一下。」蓮德像是難以啟齒般扔出這句話，他的目光看著屋內。透過窗戶，能看到正在收拾廚房的切蕾西。「在護衛另一個人的賈貝拉和伊吉會參戰嗎？」
「那兩人就繼續護衛吧。」
我立刻回答，擺出一副毫不客氣的樣子。蓮德點了點頭，他察覺到了我大概不想提及讓那兩人護衛的前女友的事。特地花大價錢雇了賈貝拉和伊吉這兩位就算在埃裏德那也屈指可數的強者，卻隻讓他們當護衛，我也明白這過於奢侈。既然出到埃裏德那外就能確保安全的話，那麽將護衛工作交給梅肯克勞德派，讓那兩人的強大在作戰中發揮作用才是正解。
但我想要最大限度的安心感，伊迪斯死後，我不安的心情就越來越強烈。比起攻擊，我更想注重防禦。
「抱歉。」
「別在意，我隻是確認一下現在能動用的戰力而已。」
蓮德抬起一隻手，在庭院的草坪上邁開步伐。
「計劃能順利進行就好了。」
蓮德不隻是年長者，還不會弄錯人際關係間的距離感。擅長狀況分析與判斷的梅肯克勞德和蓮德，真是聚集了一群不錯的咒式士啊。
身經百戰的咒式士走到門口，敲了敲等在那裏的德爾頓的肩膀，兩人一同走了出去。高個的德爾頓走到一半回頭看向我，我低了低頭。他跟在走在前方的上司身後，兩人的身影逐漸消失。我拿出手機，給次讚發了封郵件。雖說可能性不大，但說不定使徒中會有人投靠暗醫者。
聯絡結束，我將手機收起。吉吉那站在門口，似乎正在仔細聽體內通信。
「這樣啊，我知道了，貝內爾，把地點傳送給我。」
「情報屋的貝內爾啊，有什麽新情報嗎？」
「沒什麽有用的。」吉吉那猶豫了一會，開口說道。
「雜事就交給你們了，我去趟家具行。」
「最近常去的那家卡曼多拉家具行嗎？狀況都這樣了你還去？」
聽到我的提問，吉吉那的側臉上浮現出鯊魚般的笑容。
「為了興趣和利益，店主伊哈庫說過近期會進貨不得了的商品。」吉吉那繼續說道。「順帶一提，我最近有個地方要去，暫時要和你分開行動。」
吉吉那走出庭院，他那寬廣的背部和屠龍刀看上去有一股緊張感。
雖然有點在意，不過大家已經離開了庭院。
隻留下雜亂的用餐後餐桌，空空的大盤，倒在桌上的杯子，還有沾滿醬汁和肉沫的肉叉、湯匙和筷子。從蓋在餐桌上的白布到草坪，到處都是紅色或茶色的汙痕。
此外，留在庭院的還有收拾完廚房的黑眸切蕾西，和佇立原地的我。
切蕾西把空盤交疊拿到手上，收拾餐具，我也幫忙拿過盤子，放到平板車上。
必須跟切蕾西說點什麽。
但我又不知該說什麽好。
瑪拉特地區，放眼望去全是灰色的街道。本有複數企業計劃將這裏建造成一大旅館街，但恰逢大蕭條時期，計劃受挫，仍在建造途中的多棟大樓就那麽放置著了。人們擅自將其改造成民居，這裏就成了一條雜亂的大道。
瑪拉特地區大道內的商店街，所有店鋪的門窗都放下了金屬格欞。
有點髒的街道上，空罐、空瓶和紙屑四處翻滾，偶爾會有嘔吐物給路上增加點色彩。道路角落裏，總有中年男人一天到晚坐在那。路上有一隻死去的灰貓，貓的腹部被刀刃割開，露出冒著熱氣的桃色肝腸，蚊蠅早早地在聚在旁邊亂飛。
瑪拉特地區大道的出入口左右站著幾個咒式士，一個禿頭男子拄著魔杖劍代替拐杖站著，一個巨漢扛著魔杖斧擋住道路，還有好幾個男人握著魔杖短槍蹲在店門前的階梯上。
雖然從小地方走了出來，卻不被埃裏德那的咒式士事務所或是黑社會接受，但也無法進入充滿「異貌者」的地下迷宮，這是掉隊的攻擊性咒式士們常有的狀態。
即使是留在荒廢的瑪拉特地區內的居民們，也不敢接近已與強盜無異的咒式士們紮營的街道，隻能從大樓的陰影處或是窗內遠遠地眺望。住在這裏的居民們，亦是被埃裏德那的繁榮拋棄的人。
一個人影從大樓間邁開腳步，走進強盜們等待著的街道中。強盜們在階梯上起身，從左右兩邊包抄，緩慢地組成一個包圍網，向著新獵物揮起魔杖劍和魔杖斧。
「哈哈，真是運氣不好的家夥。想通過這裏的話就得被我們『烏因卡團』包圍恐嚇，乖乖把通行費交上來吧。」
打頭陣的禿頭男人露出淺笑說道，話音剛落，他的右眼就被咒式長槍刺中。男人的頭部被擊飛到後方，腦漿與鮮血四濺，身體慢慢朝後倒下。緊接著，數不清的長槍刺進旁邊巨漢的身體，內髒從腹部散落而出，巨大的身軀向前傾倒。
剩下的三人害怕地想要逃跑，但槍已經刺中了他們的後背，將其壓倒，一開始中槍倒下的禿頭男人逐漸沉入自己的腦漿與血海之中。
背部中槍倒下的男人們口中吐出鮮血。
這是由生物變化係第二階位咒式「毒槍射」創造出的槍，即使有頑強的攻擊性咒式士能扛住長槍，也會被生物堿係的毒弄死。
最後幸存的長發男子在地麵上掙紮爬動著，盡管快被毒死，但他依然在垂死掙紮。又一支毒槍飛來，刺中了想逃跑的男人的後頭部。槍尖穿過眼睛牢牢地釘在瀝青地麵上，死死封住男人的頭部，槍尾微微搖晃著。
腳步聲傳來，一雙靈濟族的尖頭靴子踏過死者的血肉，一群靈濟族的靴子緊跟在前頭的靴子後。
這群人肩上聳立著成套的靈濟族民族帽，手上拿著寬大的魔杖劍，腳下是咒彈的空彈夾，一個身著異境服裝的奇妙團體沿著道路前進。
遠遠圍觀的瑪拉特地區的居民們十分驚慌地逃開。
「靈濟族的服裝和毒槍！不妙！那不是林多波爾姆同盟嗎！」
「為什麽埃裏德那的暗殺組織會到這種貧民窟來啊！」暴徒們紛紛從大樓的陰影處、窗戶、街道上四散逃開，荒廢的大道上，隻留下林多波爾姆同盟三十三人咒式士部隊的腳步聲還在回響。
走在前頭的男人帽子下的臉歪了歪。
「滿負榮光的林多波爾姆同盟埃裏德那支部，卻隻能聚集這三十三人嗎。」
前進的一群人側顏上的憎惡與殺意滿溢而出。
「康德哈·納哈社和海德蒂一家加起來，已經有接近兩百個咒式士被幹掉了。雖說我們也損失了管錢人和遊擊隊，但人數還是少了點啊。」
走在旁邊的老人道出苦澀的現狀分析，指揮官一邊前進一邊苦笑。
「就連本隊的援軍都沒有，慘到我都要笑出聲了。」
「既然來複迪市支社被卷入了同市的康德哈·納哈社和艾靈頓商會的激烈衝突之中，那現在就隻能靠我們來做點什麽了。」
如果有埃裏德那黑社會的中堅組織和本社的援軍，聚集幾百個咒式士並不是難事，但狀況不允許。
即使人數不夠，指揮官和一群人的腳步也不曾停止。
指揮官抬起左手，指向前方。一群人的腳步聲消失，變為無聲的步伐，這是專工殺手養成的靈濟諸族特有的林多波爾姆同盟部隊的特征。
一群人化為無聲的風在大樓間前行，指揮官的雙足停在了廣場前。跟在他身後的一群人也沉默地停下，就連魔杖劍或武器防具的碰撞聲都沒有，全體仿佛一個個體一般服從控製。
指揮官宛如毒蛇的雙眼緊盯著前方。
前院枯竭的噴水池前方聳立著一座六層高的旅店，旅店前能看見的窗戶玻璃大部分都四分五裂。正麵玄關的深處是幽深的黑暗，關掉電源的旅店內充斥著不自然的寂靜，這是瑪拉特地區多見的破產後旅店的殘骸。
「這裏嗎。」
指揮官拔出寬大的魔杖劍，塗黑的刀鋒指向旅店的深處。
「據情報所言，安海瑞歐就潛伏在這裏。」
老人低聲說道。
「要撤退嗎？」老人又問了一句。「對方可是超級咒式士安海瑞歐，一般來說我們肯定贏不過。」
「一般來說，是贏不過啊。」
指揮官坦率地承認了眼前的不利狀況，葬送了幾十位咒式士的安海瑞歐及其埃米雷歐之書的力量，與他們簡直是天差地別。跟在他身後的所有人都明白這一點，即使如此，他們的臉上也沒有一絲不安。
「如果不為死去的家夥複仇，我們就無法繼續在埃裏德那活下去。被黑社會組織小瞧可做不成生意，本隊也會舍棄我們。」
指揮官的聲音中滲入苦澀之感。
「放著不管的話，就會失去支配埃裏德那之夜的十一人委員會的席位，那是為了欺瞞三大組織所必須的席位。」
林多波爾姆的殺手們無言地肯定了指揮官所說的話，即使理解對手的強大，他們的臉上也未失去戰意。
「不管有多強，安海瑞歐也會流血負傷，如果不治療也會死。我們隻要搶先突襲，不讓埃米雷歐之書發揮出防禦和治療的效果就行。」
指揮官露出殺手的陰沉笑容，後續的一群人紛紛拔出有著漆黑刀身和刀柄的魔杖劍，所有人的臉上都浮現出必勝的執念。指揮官舉起魔杖劍，殺手們展開行動。他們散開到指揮官的左右兩側，為了包圍
廢棄旅店，在前院擺出了準備陣型。
指揮官揮下魔杖劍纖細的刀身。
「讓『鑽石殺手』見識一下林多波爾姆同盟的多種暗殺術吧。」
「我沒心情見識。」
上空傳來的聲音讓所有人都抬起了頭，一個背幅寬廣的男人坐在旅店六樓的窗台上。他的背上有著如黑蝙蝠般的雙翼，周圍漂浮著七冊書，那是用鏈子鎖著書革的埃米雷歐之書。
男人藍色的眼眸俯視著在前院擺出陣型的林多波爾姆同盟的殺手們。
林多波爾姆的殺手沒有對安海瑞歐的出現表現出絲毫疑問，他們迅速一齊將魔杖劍揮向上空。但在他們構築毒槍咒式之前，一個咒印組成式就已經出現在了前院枯竭的噴水池內。白色的圓弧從中飛出，擊中舉起魔杖劍的殺手們的身體。水平的月牙將十幾人的身體一分為二，而後繼續飛馳。
一個巨大的白色骷髏出現在被切斷的手足、鮮血與內髒之雨間，骷髏的王冠下是寄宿著藍色的火焰，緊接著是巨大的頸骨、肋骨、脊柱和骨盤。如石柱般的白骨雙足從枯竭的噴水池底踏出，幾十具骸骨緊隨其後。
白骨手上握著的長柄前端，正是被血染紅的月牙骨鐮。
「寂寞的昆西」出現在前庭，再次揮舞大鐮，將殺手們一刀兩斷。到處都是人的垂死掙紮與哀嚎，鮮血與內髒之雨與氫結合，被逐漸分解。
殺手們一邊不斷構築長槍咒式一邊後退，阻擋昆西的接近。
指揮官已被同胞的鮮血打濕，他朝著坐在上方旅店中的安海瑞歐射出毒槍。但這超越音速的一擊，安海瑞歐隻側了側身就避開了。指揮官的攻擊隻打碎了旅店的窗戶和牆壁，本應實施突襲的殺手卻被對方突襲了。
林多波爾姆同盟張開咒式彈幕，在前院內重整為密集陣型，後衛展開的爆裂咒式彈幕發出的轟炸聲在前院內此起彼伏。前鋒朝著坐在上空的安海瑞歐和逼近的昆西合起雙足，做好跳躍的準備，為了帶進殺手擅長的近距離咒式戰鬥而定做的細長魔杖劍再次構築起生物堿係的毒之咒式。
就在前鋒們伸直膝蓋的瞬間，前庭的地板石並為三角形，黑色的流線型物體飛出，從下往上將跳起的殺手們吞下。大嘴逐漸上升，升到坐在窗邊的安海瑞歐前，一口氣合上，隻留下咒式士們的手腳在空中胡亂揮舞。這是「暴食博朗」從地麵而來的突襲，無目無鼻的捕食者巨大的身軀在空中翻轉。大嘴朝著幸存者們急速降下，將反擊的毒箭和毒槍全部吸收，向著大地落下。博朗把殺手們連同地板石和瀝青全部咬碎，巨大的身軀又沉入大地之中。
隻有指揮官和一部分後衛避開了博朗的二段攻擊，退到了後方。有兩個後衛佇立原地，他們的臉部、胸部、整個身體的前半部分都被切斷，鮮血噴湧而出，兩人慢慢倒向前方。
指揮官的右腕到手肘的部分被對方連魔杖劍一同咬下，出血嚴重，親衛隊殘存部隊中走在前方的人手足也被切斷。
「怎、麽會……」
指揮官的口中漏出微弱的歎息聲。
「僅、僅憑一人，就將我等林多波爾姆同盟……」
安海瑞歐從旅店的窗口處飛下，背上的蝙蝠翼抓住大氣，他從容地落到地麵上。最高級的皮鞋踏過瀝青中的血海，埃米雷歐之書漂浮在他周圍，描繪出衛星的軌道。
以廢墟為背景，安海瑞歐的藍眸仿佛看著飛蟲草芥一般毫無感情，雙臂與視線一樣水平抬起。
瀕死的咒式士們掙紮著舉起魔杖劍，但男人比他們更快，他的右手迸發出黃金皮毛的波浪，左手則是五色的帶子。咒式士們的手和喉嚨被五頭獅子咬斷，一聲悲鳴都來不及發出就倒下了。在橫衝直撞的獅子之間，殺手們逐漸化為鮮血與倒落的肉塊。獅子們拉扯著死者的血肉，拉出肝腸和肌腱。
紅藍綠黃黑的五條毒蛇爬到指揮官的左手、右臉、右肩、左腳和右腹上，立起毒牙。毒液讓林多波爾姆的指揮官顫抖著身子倒下，民族帽子滾落在地。指揮官的臉因毒而變成紅黑色，慢慢膨脹，手逐漸溶解，腳不斷痙攣。群蛇朝著來時的方向離去，本是使毒好手的林多波爾姆同盟支部長，致命傷卻也是中毒。
指揮官倒在地上垂死掙紮，五條蛇回到了安海瑞歐左手的五根手指之中。男人仍站在原地，如冰般的眼眸看都沒看指揮官一眼，瀕死的支部長叫喊道。
「你這種、家夥、總有一天、林多波爾姆同盟的本隊、會將你……」
「這可是一生唯有一次的死亡，臨終之言倒是說點好聽的話啊。」
安海瑞歐抬起左腳，琥珀色的高級皮鞋踩下，踩碎了在地麵上蠕動的指揮官的頭部，將他的頭蓋骨完全粉碎。鮮血與粉色的腦漿從皮鞋與頭蓋骨之間飛出，在瀝青地麵上蔓延開來。眼球因壓力而從眼窩中飛出，拽著視神經落到地上。手足痙攣了一會，停下了，靈濟族引以為豪的帽子也被鮮血染紅。
連毒殺都等不及，指揮官就這麽悲慘地斷氣了。
「無聊也得有個限度。」
安海瑞歐厭倦地說道。
「沒什麽優點也就算了，連來個取悅觀眾的死法這種程度的智能都沒有，殺人禮節第二九八條就加上必須死得有趣這一條吧。」
踩踏著頭蓋骨的安海瑞歐身後，博朗和昆西的巨大身軀正在待命。
安海瑞歐抬起腳，藍色的舌頭立刻從他身後伸過來包住他的皮鞋。博朗的大嘴中伸出的舌頭舔舐著鮮血和腦漿，昆西巨大的骷髏燕窩中燃燒著藍色的火焰。
安海瑞歐的鞋子已經清理幹淨，他踏上前院的地板石。
「鑽石殺手」的臉上浮現出無趣，以及如寶石的傷口一般，至今都未曾出現過的焦躁。鱗粉從上空飄下，背上的蝶翅一展，一個擁有鳥籠身體的美女從旅店樓頂飛下，柔軟的雙手環住安海瑞歐的雙肩和胸膛。
「天平基希亞」紅色的複眼俯視著周圍蔓延的鮮血與肉塊。
「三十三人，二五五六·四四點，不錯的得分啊。」
基希亞冷淡地說道。
「不過，有必要特意用情報把他們引誘過來殺掉嗎？」
「洛倫佐和卡基弗蒂讓我受了四十四次致命傷。」安海瑞歐說道。「為了讓基希亞以命交換的治愈咒式能發動，這隻是完成了名為存款的再分配而已。」
異形美女的臉越過安海瑞歐的右肩，紅色的昆蟲眼從旁邊注視著男人。
「其實，你是因為失去了派特莉嘉而感到焦躁吧？」
聽到埃米雷歐之書中「異貌者」的提問，安海瑞歐露出微笑。
「區區『異貌者』，別妄想推測人類的內心。」
男人臉上掛著無情的笑容，右臂朝後一揮，一記反勾拳擊中了基希亞的側臉。來自強壯手臂的一擊將基希亞水平打飛，她狠狠地撞上了身後旅店的牆壁。在蜘蛛巢狀的龜裂中心內，身體彎折的異形女人口中吐出藍血，背上的蝶翅破裂，鱗粉四散，這強力的一拳讓「異貌者」右耳到臉頰的部分都碎裂了開來。
大樓的牆壁崩毀，基希亞隨之落下。異形美女掉到旅店的前院中，手靠在地麵上支撐身體，女人紅色的眼眸中滿是痛苦之色。
看到痛苦的基希亞，博朗哼哼了兩聲，昆西則發出沉默的笑聲。雖然同是被封在埃米雷歐之書中的「異貌者」，但他們彼此之間既無同伴意識也無同情之心，隻覺得像是看到了有趣的雜耍一般罷了。
安海瑞歐水平舉著放出反勾拳的右手，想了想。
「隻不過是方便的道具被搶走，我覺得不快而已。」
安海瑞歐說道，連自己的事情他都仿佛他人之事一般看待。男人一動不動，藍眸細查了一遍自己的精神和身體狀況，開口。
「這簡直就跟弟子巴默佐一樣啊，不過他對獵物的執著我也搞不太明白。」
藍眸如冰。
「必須把派特莉嘉和綁架她的洛倫佐找出來，利用派特莉嘉殺了潘海馬，成為新的血之祝祭的勝者，不過是這樣的遊戲啊。」
安海瑞歐踏出一步，開始往前走。「勝利之後，我要割開派特莉嘉的腹部把胎兒取出來，摔到地上弄死，這是由腦袋的傾向決定的我的義務。」
安海瑞歐從林多波爾姆殺手們的屍體和血海中穿過，向前走去。在他身後，口中吐出的藍血染藍了胸部的基希亞站起身，她紅色的複眼中不見憤怒，也不見其他感情。女子
一邊發動治愈咒式，一邊跟在安海瑞歐身後前進。博朗在瀝青地麵上往前爬，昆西也引領著亡者們前進。
安海瑞歐腰上裝著的埃米雷歐之書開啟，青白色的光之鎖飛出，束縛住博朗和昆西。黑與白的巨大身軀不斷抵抗，但依舊被量子分解，一口氣拉了回去。
兩個「異貌者」被吸入行走著的安海瑞歐腰上的埃米雷歐之書中，書合上，鎖落下，隻剩下蝶翅隨風招展的基希亞飄在身後。
安海瑞歐走到瑪拉特地區的道路上，突然停下了腳步。
前方有個靠著大樓牆壁的人影，鈴鐺聲響起，一個穿著兔子玩偶裝的人站在那。兔子垂下的右耳搖了搖，又是一陣鈴鐺聲。
「你好呀。」
「愚者烏布修修」以左右不同的表情出現在了安海瑞歐麵前。
「其實……」
安海瑞歐抬起右手，發動化學煉成係第二階位咒式「金剛示」。射出的金剛石擊中了少年少女都能睜眼看的烏布修修整頓好的笑臉，貫穿了他的頭部，對方後頭部噴出的腦漿濺上了大樓的牆壁。
臉部被破壞的烏布修修當場倒下。
安海瑞歐看都沒看這滑稽的屍體一眼，繼續前進。與屍體不同的另一個烏布修修跳到安海瑞歐的左側，鈴鐺聲響起。
「所以說，稍微聽我說兩句嘛。」
安海瑞歐的左手再次射出金剛石子彈，命中了烏布修修的左側頭部。烏布修修的臉部一歪，鮮血與腦漿仿佛噴水一般從右側頭部噴出，飛散到空中。中彈的衝擊讓烏布修修倒向右側，血海蔓延。
安海瑞歐仍然沒看一眼屍體，繼續邁開步伐。漂浮著的基希亞晃了晃蝶翅，跟在他身後。
「說起來，有一點我很在意。」
傷口已經完全治好的異形美女出聲說道。
「當初沃爾考哥拉地下街聚集了一百二十八人，紐爾鈕姆施加了詛咒的人除去死者共有六十五人，之後又有多人死去詛咒也隨之消失，現在詛咒發動的對象應該是三十人才對。」基希亞發出嘶啞的聲音說道。「但胎天使紐爾鈕姆的詛咒，現在發動的對象卻有三十一個半人，多出的這一人半真是個謎。」
基希亞的考慮並沒有讓前進著的安海瑞歐表情有絲毫改變，女子如紅玉般的複眼中浮現出了擔憂。
「有什麽奇怪的事情發生了，小心，小心。」
「事情很簡單，當時隱形的梅勒尼波斯在現場。」
安海瑞歐繼續說道。
「紐爾鈕姆的詛咒，我限定隻對人類的意識發動。」安海瑞歐沉思著。「至於尾數，會是處於意識產生時期的派特莉嘉肚子裏的孩子嗎，還是其他呢。」
安海瑞歐丟出一句話。
「無論如何，把所有人都殺掉就行了，殺掉就解決了，為此我要召喚出力量。」
信奉力量的壓倒性言語，讓基希亞陷入了沉默。異形的女子搖晃著蝶翅，右手從安海瑞歐的身後伸到他的前方，白皙的手指握著第八冊埃米雷歐之書。
安海瑞歐揮了揮左手，基希亞拿著的埃米雷歐之書隨之展開，藍色的光芒在空中滿溢而出，逐漸物化。
一個被塗分為黑白兩色的球體出現在安海瑞歐左側，下方垂著如棍棒一般的身體和手足，漂浮在空中。
從珍·古恩那裏奪來的「審判之艾爾菲尼斯」被召喚到了瑪拉特地區的街道上，周圍展開了藍色的咒印組成式，光化為旋渦與「大禍式」的頭部相連接，構築出龐大的組成式。
安海瑞歐緊盯著前方。
「艾爾菲尼斯啊，你的力量借我一用。」
艾爾菲尼斯忠實地遵從暴君的指令，組成式在其黑白的頭部處放射出暴光。
埃裏德那郊外的庭院內，我又一次失去了言語。我好幾次張開了口，想要跟切蕾西搭話，但最終又默默地合上了，不斷重複。
我看了眼切蕾西，她手中拿著筷子，看著桌上的盤子。筷子夾起鱸魚白皙的魚肉，然後移向桌子旁邊，放下魚肉。接著，她若有所思地邊收拾邊移動，草坪上有個小碟子，一隻黑貓正享用著魚肉，看上去很眼熟啊。
久違地見到了野貓埃爾文，這隻野貓平常都在埃裏德那市內，今天居然遠征到這裏來了，真是不可思議。埃爾文吞下魚肉，抬頭看著我，「喵」地開口喊了一聲。不知它是在恐嚇還是在撒嬌，總之沒有怯意。
那麽，我也必須鼓起勇氣。我抬起朝向桌下的目光，注視著切蕾西的背影。
「切蕾西。」
「沒事的，不用介意。」
切蕾西沒有轉身看我，隻是收拾著盤子這樣說道。我明白，她是想說她不在意我先委托了賈貝拉和伊吉去護衛季薇妮婭。雖然明白，但我也知道她說出口的瞬間就代表了她在意這件事。
聽到安海瑞歐打算對與我相關的人進行報複的情報，出於對前女友的關懷，為了救她性命所做的事情，以一個人來說應該是正確的。
但是，先委托了對方的護衛這一點傷害了切蕾西。
冷靜思考一下，不過是將所在地較遠的季薇妮婭交給賈貝拉他們，較近的切蕾西則由人數更多的梅肯克勞德、蓮德、吉吉那和我自己來護衛，僅此而已。雖然我想主張這是合理分工，但聽上去太像借口了所以說不出口。不自然的沉默充斥在兩人之間，切蕾西收拾著餐桌上盤子的手不知何時也停下了。我也定在原地，想不出剛才的話題該怎麽繼續下去。
「我愛著切蕾西。」
「我也愛你。」
兩人連視線都沒有交匯，隻是互相說著無意義的話語而已。彼此互相猜測對方的心意、尋找最優解的對話，即使如此，卻還是會小小地傷害到對方。我從心底裏愛著切蕾西，但僅此還不夠。
我抬起手，又放下。我趁勢走上前去，切蕾西轉過頭來看著我。她黑色的眼眸、眉毛、鼻子和嘴角，都在訴說著她的不安、恐懼與愛，握緊的拳頭則代表著憤怒與其他各種各樣的感情。
所以我又繼續向前走去，伸出雙手，想要觸碰切蕾西，女子卻向後退了一步。
我和切蕾西第一次正麵相對。
「這。」女子的眼睛像是為自己的行為感到驚訝一般睜大，但瞬間又轉變回笑容。「這種事情，還是等安定下來後再做吧。」
切蕾西裝作將我伸出的手誤解為性愛邀請的樣子避開了，我向前伸出的手想要繼續前進，但還是在空中握緊。
「說的也是，現在做這種事情或許太過不謹慎了。」
我扯出一個笑臉，收回什麽都沒抓住的手。
我和切蕾西之間產生的溝壑雖窄卻深，雖然想說這都是誤會，但我也無法斷言。
「還是等打倒使徒和安海瑞歐之後再說吧。」
打倒後又該怎麽做呢，我不明白，現在的兩人隻不過是扮演了一場世上隨處可見的男女間的瑣碎對話罷了。
切蕾西的臉從之前開始就一直蒙著一層陰影，恐怕是因為同僚伊迪斯的死、自己被盯上的事實，以及持續了好幾天的軟禁生活吧。
作為與我相關的人，切蕾西大概是最有可能會被盯上的，所以作為次要目標的她的家人方麵的護衛比較鬆懈。
其實最好的方法應該是讓護衛保護切蕾西到遠離埃裏德那的地方去，但安海瑞歐有名為「指尖」的信奉者，將她放到我目不能及的地方總覺得十分不安。不小心思考過久，兩人間的氣氛都變尷尬了，快動啊我的舌頭，動起來說點什麽緩解一下氛圍。
「抱歉不能讓你自由行動。」
「沒關係。」切蕾西仍舊保持著低頭的姿勢搖了搖頭。「這也是沒辦法的事。」
此時應該實話實說。
「切蕾西臉上蒙著陰影的理由我也明白，在聽說相關者被安海瑞歐盯上之後，我最先讓護衛保護的是你還是前女友，這個問題傷害了你。」
「你的答案是？」
「答案早就出現了。」我刻意避開明說。「但是，這答案不過是優先危險度更高的一方而已，並不是我愛情的排行。」
女子黑色的眼眸中翻滾著懷疑與信服的旋渦，此時必須再推一把。
「我愛著切蕾西。」
我伸出手，將切蕾西抱入懷中，強行貼上她的唇。唇舌交纏，緊接著兩人的臉又立刻分開。切蕾西的臉上浮現出喜悅之情，同時還有些許怒意。
「我可沒有單純到能被接吻騙過去的程度哦？」
特意說出了示愛的話語，但卻連我自己都不太相信。即使如此，切蕾西的
表情還是變得稍微柔和了些。我明白，她隻是扮出被騙了的樣子而已，這是出於她的溫柔與柔弱，而這份柔弱又是如此地令人憐愛。
「我愛你。」
我隻能重複這句話，我還真是既聰明又不夠聰明啊。
「說點現實的話題吧，這種生活還要持續多久？」女人抬頭看著我，不安的神色又回到了她的臉上。「寶飾匠人的工作也不知道得請假到什麽時候才行。」
切蕾西也有白天的工作，不可能長期休假。她故意沒提到的夜晚的工作，也就是伯雷博涅經營的高級妓女派遣行業，伊迪斯的死導致新聞不斷搜尋其背後關係，最近別說休業了，應該是暫時解散了吧。隻有等事態平靜、人們逐漸淡忘此事後，伯雷博涅才能重新開始經營，大概得花很長時間。
「忍到打倒安海瑞和和使徒之後就好，那時一切就都結束了。」
還是不強調十一天這個期限比較好，安海瑞歐的胎天使紐爾鈕姆的詛咒再次降臨到了我身上。解除方法隻有在血之祝祭的期限內殺掉最多人，或是殺掉其他人奪取其殺害數，或是讓發動詛咒的安海瑞歐斷氣這三種，全是地獄級別的難度。如果這是遊戲，我肯定會覺得難度太高直接扔掉，然而這卻是扔不掉的現實，現實到讓人反胃。
切蕾西的黑眸中充滿著幾近溢出的不安。
「新聞我也看了，持有埃米雷歐之書那種可怕的咒式具的使徒，還有持有不知七冊還是八冊的安海瑞歐，你們打得過嗎？」
「打得過。」
為了不讓她感到不安，我立刻回答道。但切蕾西的確被安海瑞歐盯上了，也知曉他的可怕之處，她隻能沉默不語，無論怎麽看，我們都是不利的一方。
「雖然我的搭檔是個白癡，但本領還是值得相信的，而且梅肯克勞德和蓮德也在。隻要以集團形式進行搜查和戰鬥，總會有一線勝機。」
我本是想打消切蕾西的不安才開口的，但說到最後，現實主義讓我自己都無法斷言能勝利，現在所必須的可不是現實的話語啊。
「我們絕對能贏，畢竟不管怎麽說，我可是有切蕾西在啊。」
「別勉強。」
不管怎樣，不勉強的話隻能再活十一天，我將這種話吞進肚子裏。
「就算是勉強，我們也能贏。」
安海瑞歐所創造的世界太過愚蠢，那是隻靠賽子的眼睛作成、由噩夢構造而成的玩笑般的世界。僅僅是跟安海瑞歐扯上關係，人的人性就會逐漸碎裂。我能做到的隻有抱住懷中的女人與她的不安，我緊緊地、用力地抱住她。切蕾西因疼痛而稍微皺了皺眉，但我仍然抱著她，我緊緊抱住的或許隻是自己的不安。
「隻要這次事件結束。」
我那糟糕的現實主義又出現了，我無法給予她單純的希望。
連今後自己的生死都說不好，現在就算談論兩人的未來也沒用。
我為自己的死加上了保險，為了減輕我死後切蕾西的悲傷，我放棄了未來。想到之前，還有再之前的事，也許我一直都是這樣。
我強行壓下不確定感，下定決心。
「絕對能贏，絕對會活下來。」
我的眼睛越過切蕾西的肩膀看著窗戶，一棟棟大樓的對麵，能看到包圍埃裏德那的高高的城壁，再次回到埃裏德那、將安海瑞歐和使徒們狩獵殆盡的戰爭開始了。
沒錯，我會贏，我會戰勝敵人活下來。
「我一定會打倒安海瑞歐和使徒，與你幸福地在一起。」
聽到我的話，懷中的切蕾西抬頭看著我，她的黑眸中帶著悲痛的幽暗。
我放開切蕾西，離開庭院。我能感覺到戀人不安的眼神就在身後，即使如此，我也會解決一切。
我走到門口，推開木製的門扉走到外麵，關門的瞬間又和切蕾西對上了眼。我努力擠出一個笑容，切蕾西也回以寂寞的微笑。
切蕾西的包容力是有界限的，我們兩人都想更加靠近對方，但卻總也做不到。
呆立原地的女子身後，能看到貓咪埃爾文。它正用後肢撓著耳朵，似乎在說我太過緊張於這場惡鬥一般。
我掙脫留戀，移開視線前進，反手關上庭院的門，走向停在路上的事務所的車輛。
安海瑞歐是一切的元凶，唯有那個怪物，是我必須打倒的敵人。
將埃裏德那分為東西兩部分的奧裏埃拉江浩浩蕩蕩地流淌，朝著下流不斷延伸。與大海相連的廣闊河口之上，漂浮著一座以大橋連接西岸與東岸的人工島。
埃裏德那的鬧市——豪哲斯經濟特區的白天如同化妝前的妓女一般樸素而安靜，占領整座島的鬧市之中，酒館、賭場、妓院和借貸場所一個接一個，但今天卻大都關著門。街道上來往的行人和車輛也很少，宛如在焦急地等待著夜晚一般緘默。
繁多的建築物與住宅此起彼伏，以回廊相連，街道如旋渦般往島中央集中。而在建築物的高地中央，則聳立著屬於支配豪哲斯地區的黑社會組織的、如同巨大的城塞與尖塔般的眾多大樓，俯視著整個鬧市。
街道底層的一個角落，一座六層高的大樓聳肩佇立。大樓的廣告牌上，列舉著三旗金融、夏穀爾貿易等名稱。進入背麵行李搬運用的電梯，能下到地下一層。
水泥牆壁與地板的屋內排列著多個金屬架，上麵塞滿了土黃色的紙箱。昏暗的倉庫深處，天花板上吊著一個電燈泡，敷衍的橙色燈光照向倉庫內陳舊的待客椅和低矮的桌子。
一個戴著濃綠色鹿角帽的老人坐在皮革破損的椅子上。
與帽子同色的長外套包裹著老人瘦小的身體，老人白眉白胡。一隻白色的狗窩在右側的待客椅上，一隻黑色的狗蜷身睡在老人左腳邊。
老人的手輕撫著膝上紅色小狗的背，紅色的小狗舒適地合上眼睛，甩著小小的尾巴，表現出喜悅之情。
這是一個與小狗們戲耍的、無害的老人的身影。
老人身前有一張桌子，一個女人坐在桌子對麵的待客椅上。女子擁有著火般的紅發與眼眸，左臂消失不見，防刃耐咒式裝束包裹著的腹部微微隆起，她正處於妊娠初期。
女子正是派特莉嘉，她用僅存的右手撫摸著自己膨脹的腹部，俯視著腹部的眼中滿是憤怒、憎惡與悲哀的神色。她抬起眼，注視著對麵的老人。
「洛倫佐先生。」
像是忍受不了屋內的沉默一般，派特莉嘉開口說道。
「您在搜查領域是首屈一指的最高權威，受到所有咒式士的崇敬。我也拜讀過您的著作，深受感動。」
她麵朝老人，繼續說服道。
「我很感謝您將我從安海瑞歐的魔爪中救出。」火焰般的感情在派特莉嘉的紅眸中搖晃著。「但是，您為什麽不放了我，反而將我關在地下呢？為什麽不讓我回到母親身邊呢？」
麵對派特莉嘉的質問，洛倫佐一言不發。老人隻默默地撫摸著膝上的紅色小狗，即使如此，女人還是努力尋找著能打破現狀的話語。
「綁架我、與潘海馬綜合警備保障對立什麽的，難道您是瘋了嗎？」
「老朽理解你是因不安而變得多嘴，但老朽並無意加害與你。」
洛倫佐終於張口回答道，他的眼睛仍然看著膝上的紅色小狗。
「倒不如說，老朽很同情被安海瑞歐綁架的你。如果當時在那裏幹掉安海瑞歐，那麽連你也會死，所以老朽才選擇暫時撤退。」
雖然對洛倫佐的話抱有違和感，但派特莉嘉沒有反駁他。
「等事情辦完後，老朽自將立刻將你交還於潘海馬大人。」
「事情、是指？」
派特莉嘉話音未落，空氣中就發出了吱嘎吱嘎的聲響，坐在椅子上的瘦小老人橫向放射出的咒力正對周圍的空氣進行著量子幹涉。地下室內的空氣分子產生電離，連臭氧都因之飄散。室內的金屬架小小地震動著，紙箱之間相互磨蹭。
派特莉嘉頂住壓力，身體緊貼著椅子，右手撐著身子，紅眸中塗滿恐懼。
洛倫佐白眉下的眼睛睜大，沸騰的殺意噴湧而出。「一切都是為了幹掉安海瑞歐，那個殺人犯一定會來奪回你。老朽要抓住這個機會，殺了他。」老人的唇中吐出充滿殺意的話語。「老朽不會讓安海瑞歐輕易死去，要讓他品嚐到幾倍於老朽的兒孫所承受的恐懼與痛苦之感，再殺了他。與他是同類的使徒們也要殺掉，所有人都得殺。」
殺意本身仿佛化為了實體從老人
口中噴出。
「老朽要前去將他們的生命化為烏有，扼殺他們的呼吸，捏碎他們的心髒。」
那不是安海瑞歐擁有的義務與遊戲般的殺意，也不是墨菲斯與潘納洛特姐妹那樣為生存而生的殺意，那是增加了純度、如同結晶般凝結的殺意。派特莉嘉被對方的氣勢壓倒，全身僵硬地坐在椅子上。
洛倫佐感情與咒力的波濤逐漸平息，壓力消失，派特莉嘉向前傾倒。她停滯的呼吸係統重新運作，女子大口喘息著呼吸氧氣。
「抱歉，小姑娘，老朽本無意讓你受到驚嚇。」
老人恢複了冷靜，說道，派特莉嘉虛弱地點了點頭。
雖然還留有懷疑，但至少洛倫佐不會傷害自己，派特莉嘉強行說服了自己。
「可是，以我為誘餌的計劃不會成功。」派特莉嘉看著冷靜下來的老人。「安海瑞歐會前來奪回我的可能性很低，就算是想以我牽製母親潘海馬，他也不會就這麽跳進洛倫佐先生和。」派特莉嘉的右手指著地下室的深處。「他們所設下的陷阱。」
「他會來的。」
洛倫佐靜靜地說道。
「安海瑞歐絕對會來的。」
洛倫佐的話語中包含了確信之感，派特莉嘉露出無法理解的表情。
「他不可能來啊。」
「他要是不來可就麻煩了。」
一個男人的聲音傳來，派特莉嘉的臉轉向剛剛右手示意的方向。洛倫佐隻轉了轉眼睛，看著那聲音的主人。
一個身穿高級西裝的中年男人站在地下室深處昏暗的通道內。
「洛倫佐先生看上去挺精神的啊，再好不過了，派特莉嘉小姐……和我是初次見麵。」
男人一邊前進一邊拋出隨意的言辭，但眼神卻如同爬蟲類一般冰冷，他有著消瘦的臉頰與凹陷的眼窩，渾身纏繞著不吉的氛圍。
男人從昏暗的通道走到了被電燈泡的光芒照亮的地下室內，另有四個身著西裝的男人緊跟著從他身後的通道內出現，所有人的腰間都插著魔杖劍。男人帶著這一群咒式士，在房間中央停住。
「丟博伊，雖說老朽得到了你和三旗會的幫助，但可沒打算與你們談話。」
洛倫佐坐在待客椅上說道，他的聲音中滲透著厭惡感。椅子上的白色獵犬與窩在地板上的黑色獵犬都朝著被喚為丟博伊的男人露出尖牙，低聲吼叫。洛倫佐膝上的紅色小狗也皺起鼻頭，表現出不快感。
「原來如此，連狗都討厭高利貸嗎，我們招人討厭的程度還真是堪比吸血鬼呢。」
雖然話中帶著談笑，但丟博伊眼中的溫度絲毫沒有上升，仍然如冰般寒冷。他身後的四個男人佇立原地，一動不動，仿佛根本沒聽見上司丟博伊和洛倫佐的對話般麵無表情。
派特莉嘉聽到兩人的對話，眼中湧上了憤怒。
「丟博伊和三旗會，這不是黑社會的新興組織嗎？」女子仿佛看到汙穢的蟲子一般皺起眉，轉頭看向洛倫佐。
「為什麽洛倫佐先生要讓黑社會的組織幫忙？」
丟博伊邁開步伐，走到坐著的洛倫佐身前。
「我等三旗會與您老的利益是一致的，真令人驚訝呢。事實上，洛倫佐老前來埃裏德那之前，我們就有所接觸，之後也一直處於合作狀態。」
聽到丟博伊的說明，洛倫佐像是忍耐著痛苦一般，白眉下的雙目垂下。
「即使對方是如同吸人血肉的吸血鬼般的金融業者，老朽也不得不與他們合作。」
「因為無論如何，您老都想打倒安海瑞歐。」丟博伊像是在故意引人發笑一般，右手指著洛倫佐，緊接著左手按住自己的胸口。「而我等三旗會則想要得到埃裏德那十一人委員會的席位。」
「十一人委員會、那個夜晚的集會嗎，怎麽又跟這個扯上關係了？」
派特莉嘉疑惑地問道。
「雖然知道三旗會，但對夜晚的事情還不太清楚啊。」丟博伊輕聲笑道。「如您所知，十一人委員會是在將埃裏德那燃燒殆盡的火之七日後設立的、支配夜晚的黑社會聯歡會一樣的組織。」
丟博伊繼續說道。
「每月一次，黑社會組織中有頭有臉的十一人聚集在一起，決定賭場和妓院的勢力範圍，進行組織間的調整。隻要有過半數的讚成票決議就能通過，因此這個協定的背後，埃裏德那組織間的抗爭異常激烈。」
「這個協定的事情我清楚，但不是因康德哈·納哈社、海德蒂一家和林多波爾姆同盟陷於窘境，埃裏德那內的組織才展開行動的嗎？」派特莉嘉問道。「為什麽不屬於十一人委員會的三旗會會盯上安海瑞歐和使徒？」
「說來話長，不過為了讓洛倫佐老信服，這個問題有回答的必要啊。」
丟博伊仍然站著，他吐了口氣。
「很遺憾，中堅組織隻擁有頭目的一票，但三大組織內頭目和副頭目都擁有決議權。隻要三大組織勾結，就總能有六票的過半票數，能自由地決定決議。勢力範圍也好，藥品的流通價格也好，各種各樣的調停也好，說是十一人委員會的決定，實際上不過是三大組織的意見罷了，這是偽裝成民主的壟斷體製。」
丟博伊的聲音在地下室內回響。「從三大組織的角度來看，想要破壞十一人委員會結構的康德哈·納哈社成了必須排除的敵人，武鬥派的海德蒂一家和暗殺組織林多波爾姆同盟也很礙眼，安海瑞歐能幫忙收拾掉，他們還要感恩戴德呢。」
派特莉嘉搖了搖頭。表麵上團結一體，但暗地裏黑社會組織之間卻爭權奪利、互相憎惡，這是世間常有之事，但派特莉嘉並不信服。
「按席位來看，曾為海德蒂對抗組織的塔之魔女、與康德哈·納哈社敵對的歐爾朵埃社，已經定好新晉升格填上兩個空位，但還有一個席位空著。」
丟博伊露出鯊魚般的笑容。
「被派遣到埃裏德那的各組織的支部都在爭奪剩下的一個席位，賓卡納姆社、裏雷伊斯天啟會、巴雷伊騎士團、優歐魯姆公社和巴歐羅教團，當然，我等新興組織三旗會也想要那把椅子。」
對方冰冷的眼神注視著派特莉嘉。
「十一人委員會的現議長，洛瓦魯的頭目庫薩弄，給了埃裏德那幾十個中小組織得到剩下那個席位條件的提示。」
丟博伊說道。
「為了奪回黑社會組織的顏麵，現在需要的是毀滅三組織的安海瑞歐，以及使徒們的腦袋。」
清高的派特莉嘉臉上混入了嫌惡的表情，黑社會組織之間角力關係的複雜超過了這位從皇都前來的女子的想象。
「十一人委員會隻是聯名並不是合作關係，三大組織玩弄著這類詭辯之辭，自己並不去挑起和安海瑞歐或使徒們的戰鬥。反正都得選出一個組織坐上剩下的這個席位，他們選擇保存自身實力，讓想加入的其他中小組織去和安海瑞歐、和使徒們戰鬥，以弱化敵人。」
丟博伊再次露出鯊魚般的笑容。
「他們的意圖顯而易見，但十一人委員會的椅子仍然很有誘惑力，這是加入埃裏德那夜晚支配者一角的難得的好機會。如果錯過這次機會，又得等到十一人委員會裏的哪個組織崩壞為止了。」
三旗會首領渴望的眼神看著派特莉嘉和洛倫佐。
「話說得過於冗長了啊，總之，在這樣的背景之下，基於打倒安海瑞歐和使徒這一點，洛倫佐老會與我等三旗會聯手。」
「這番損益計算沒有考慮到危險性。」派特莉嘉強行插話說道。「如果繼續綁架我，除了安海瑞歐和使徒以外，你們和潘海馬也會變成敵對關係哦。」
囚徒為了追尋自由而打出了一記直球，既然無法說服已經化身複仇惡鬼的洛倫佐，那就想辦法動搖隻憑損益行動的丟博伊。
「確實，如果三旗會對民間軍事組織潘海馬綜合警備保障舉刀相向，會被輕易摧毀吧。黑社會是威脅他人的專家，不是殺戮、更不是戰爭的專家。」
丟博伊並不否定兩者間的戰力差距。
「但是，我們的行動並不是與潘海馬敵對，讓派特莉嘉小姐避開待在安海瑞歐身邊所可能遭遇的性命危險，在這一時點還是功績呢，現在也沒有必須讓你盡快回到潘海馬身邊的理由。」
丟博伊繼續著他的損益計算。
「我們的策略也可以說成是為了達成潘海馬打倒安海瑞歐這個最大目的，而幫忙收攏了洛倫佐這個更大的戰力。」
「母親是不會認同這種隨便的
隻因彼岸已被改寫為此岸。
——埃裏德那七人被殺現場牆壁上的留言 皇曆四七四年
◇ ◇ ◇
一進到廚房做飯，就不禁手忙腳亂。
三個鍋爐內瓦斯燃起的藍色火焰上，分別放著火鍋、深鍋和鐵鍋。
我剛到達位於埃裏德那郊外達蘭康地區某處隱居之所，這裏是廚房，但鍋爐隻有三個。雖然新增的兩台電動烹飪器和三台煮飯鍋都在運轉，但要做十五個咒式士加一人份的料理，我還是不得不全力周轉。
會烹飪的我、德爾頓、蓮德和切蕾西都在廚房做飯，高個子的德爾頓給我幫忙，曾做過酒館店員的蓮德則在臨時搭成的桌子上負責做沙拉和副食。
切蕾西似乎比較常做家常菜，她手腳利落地切分肉類、放入湯中。
我確認了一眼所有人，然後將視線移回正麵，在炒好的比目魚上澆上葡萄酒。搖了搖火鍋，火焰一下子躥了上來，酒精散開，火焰平息，隻留下香醇的芳香，弄完沙拉的蓮德愣愣地看著我。
「這手法和規模，還真讓人難以相信是個男人在做料理啊。」
「不過是個單身男人的手製料理而已，和廚師、主婦肯定比不了。」這種話我已經說了大半輩子了，我一邊回答，一邊澆上醬汁。「畢竟索雷爾家的家庭料理都是我負責的。」
「可你的手藝也太好了，一家子美食家嗎？」
「隻不過是有個要求煩死人的二哥的家庭而已啦。」
我避而不談妹妹的事，答道。我傾倒火鍋，將最後一道料理倒入盤中，把旁邊新增的便攜式鍋爐裏煮好的琥珀色醬汁和野菜澆到比目魚上，用手撕碎歐芹並散開，加點味道。雖然不覺得吃的那群家夥能理解料理的美，不過我現在心情好。
「嘉由斯，這邊也做好了。」
切蕾西把鍋裏炸豆餅風味的魚貝湯倒到大盤裏，紅色的湯汁散發出香醇的熱氣，女子的眼眸透過熱氣望著我。
「把湯先端過去，餐後甜品也在做了。」
「但是。」我脫口而出。
「剩下的事我一個人就能搞定，你有很重要的話要跟各位咒式士們說的吧？」
雖然有點猶豫，但我還是默默地點了點頭，現在就先把廚房交給他們吧。
切蕾西又催了催，德爾頓和蓮德也行動了起來。附有滑輪的平板車共有上下三層的擱板，兩人把做好的第一批大盤料理堆了上去，又把堆積如山的分食小碟子和餐具之類的塞進最下方，然後站起身來。德爾頓握住了平板車的把手。
「啊，我來推吧。」
「可以嗎？」
「總不能讓年長的人幹這種事。」
「身為攻擊性咒式士卻是個少見的好青年呢。」
德爾頓害羞地推著平板車，蓮德拿著盤子跟在他身後。
誇兩句就會害羞，他還真少見。也許是因為他和以前的我一樣，也是鄉下出身，也是跟著蓮德這個師傅成為攻擊性咒式士的吧，我不太會想開口戲弄他。
我用右手端著沒能放進平板車上的大盤子，走出房門，走到庭院內。
庭院裏陽光柔和，遍地綠植，草坪平整。吉吉那站在庭院中央，放下雙肩擔著的兩隻桌子當餐桌用。梳起劉海的提塞恩放好雙手抬著的椅子，不知是不是不喜歡擺放的位置，又重新擺了一遍，他出乎意料地很神經質啊。
我、吉吉那、梅肯克勞德、蓮德、提塞恩、德爾頓和部下們，十五個人都聚集在這裏，加上切蕾西就有十六個人了，隻能在屋外進餐。
「透庫羅洛、羅登鬆，再搬一隻桌子過來。椅子也不太夠，凱因、瓦歐魯姆，把那邊的箱子搬過來當椅子用。」
我發出了指示，但咒式士們卻呆在原地。
「我們的名字你也記住了嗎。」
透庫羅洛他們看著我，話中帶著輕微的驚訝。
「組隊同伴的名字我怎麽可能不記得，伊傑斯出身的羅登鬆和黑人透庫羅洛之前組隊做過護衛。還有，瓦歐魯姆因做過菈尺銀行強盜犯而被逮捕，是阿爾利安人，因討伐翼龍而出名。凱因為了給患有極化症的姐姐購買高價藥品而成為咒式士，是個有情有義的家夥。」
我一邊用左手搬運著近處的椅子，一邊用下巴示意那兩位身高二米爾、體重超過三百公斤的巨漢。
「剛剛搬桌子的巨漢們是蘭多庫的利多裏和利普金倆兄弟，然後，那位是東方諸國出身的斯坦茲。」我接著示意從廚房中走出的平頭小個子咒式士，繼續說道。
「端盤子的是紅一點的莫雷迪娜，端鍋的是沃闊德，諾魯穀姆人。我當然記得。」
話音剛落，一開始那四個人就點了點頭，周圍的咒式士們也一臉滿足地重新開始行動，真搞不懂他們。
「搞什麽啊。」
「被嘉由斯記住名字讓他們很高興。」
蓮德回道，他用手把白布鋪到簡慢的長桌上。利普金幫忙拿著布的另一側，弄平褶皺。
「這有什麽可高興的。」
「沒被當成『那群人』對待啊。」蓮德扯著布、弄齊。「每個人都希望率領自己的頭領能記得自己的名字。」
「我可不是率領他們的頭領。」
我把左手拿著的椅子放到桌前，右手端著的大盤放到桌上。我自己也和他、和她一樣，總是被當做人群中的一員。說起來，以前吉奧盧也說過，要先記住同伴的名字和臉孔，跟他們搭話。
德爾頓把平板車上堆積的料理擺上桌，我也動起停下的手。平板車的另一側，透庫羅洛、、莫雷迪娜和沃闊德他們紛紛幫忙把大盤和料理擺上飯桌。
庭院裏德所有人都聚到拚起的餐桌周圍。又是煮小豬肉、又是燒雞腿，還有澆上蜂蜜和醬汁的照燒料理，表皮被烤成了琥珀色，冒著熱氣。鹽烤鱸魚，鹽做成的鍋被切開，露出白白的魚肉。甜辣油炸雞翅，加了芝麻的醬汁散發出誘人的香氣。
拌上蝦仁豆瓣醬，用切細的長蔥抑製辛辣味。蔬菜沙拉盛得滿滿的，番茄的紅、火腿的粉、生菜和辣椒的黃綠與黃瓜的綠相映襯，特製的兩種混合醬汁將它們融合在一起。烏爾克風味的比目魚散發出香醇的香氣，到處都是精心製作的料理。
還有在庭院的角落裏用小灶做成的、醃製醬汁的牛肉蔬菜烤肉串和口味清淡的洋蔥雞蛋湯，甚至有裝在筐裏的堆積如山的麵包、大盤盛的三色意麵和煮飯鍋中熱氣陣陣的米飯，這種大量碳水化合物的投入。
「那麽，為了使我們增強團結之心的午餐會正式開始，先打個招呼吧。」
梅肯克勞德朝著日光舉起酒杯，環顧了一圈所有人，說道。
「啊，不行不行。這裏年輕人比較多，還是先讓大家吃飯吧。」
我剛坐到椅子上，已落座的吉吉那和提塞恩的手就實施了突襲。兩人向著照燒煮豬肉衝去，分別扯開左右兩隻前腳，撕碎吞下。
琥珀色的表皮發出撕裂的聲音，吉吉那把滴著肉汁的豬肉連同表皮一同咬下，坐在他對麵的提塞恩也一樣狼吞虎咽。
「好吃，這是什麽啊，好吃。」
提塞恩品嚐著豬肉，驚訝地發出了聲。他一口吞下，又伸出手。蓮德和德爾頓刺出肉叉取走油光閃閃的豬背肉，吉吉那則以最快的速度拿走了最好吃的部分，如肉食獸一般用珍珠色的犬齒撕咬著。
「嘉由斯是個完美無缺的無能之輩，但唯有作為料理製造機的機能還是值得認同的。」
「本來是想閉著眼睛料理個河豚專門給吉吉那吃的，可惜沒能入手啊。」
我不假思索地回嘴道，吉吉那吞下豬肉，銀眸若有所思。
「河豚能給予人舌頭麻痹程度的刺激，因而很美味。特別是肝髒部位味道濃厚而清爽，其他的魚類很難與其比肩。」
「在咒式時代是可能入口的毒美食，無論是好孩子還是壞孩子都不能模仿吉吉那哦，給大家做個榜樣吧。」
吉吉那毫不在意我的諷刺，繼續享用午餐。提塞恩、德爾頓和蓮德陷入了料理大戰，剩下不服輸的咒式士們也揮舞著肉叉、筷子和湯匙參戰。一口氣咬下肉和蔬菜、咀嚼麵包、吞意麵、喝湯的聲音在庭院內此起彼伏，眼前是宛如戰場一般的午餐風景。
一片騷亂之中，梅肯克勞德也用肉叉將番茄和肉餡意麵成團送入口中。
「既然早知道會成這樣，幹嘛還非得聚在一處吃飯。」
蓮德一邊撕咬著肉塊，一
邊吃驚地看著眼前的光景，梅肯克勞德笑了。
「要增強連帶意識，自然是盡量所有人一起吃飯比較好，對吧？」
梅肯克勞德替我說出了我的目的。
從遠古時代開始，人與人之間要搞好關係或是進行交涉，就都會聚集在餐桌前，吉奧盧也經常創造機會讓事務所的大家一起吃飯。
我的目光看回餐桌，爭奪食物的戰爭愈加激烈。吉吉那和提塞恩嘴裏的肉和蔬菜塞得滿滿的，仿佛互憎對方一般爭奪雞肉。
蓮德喝著一開始就拿到自己麵前的葡萄酒，享用著魚。德爾頓雖然是個身高超過二米爾的大個子，卻用雙手抓著麵包，像老鼠或鬆鼠一樣細細啃咬著。其他的咒式士們也狼吞虎咽地吞食著肉、蔬菜和湯，果然誰都沒感受到所謂料理的美。
雖然和大型部隊比起來人數較少，不過這裏十三階層的到達者有兩人，十二階層、十一階層及實力接近這一帶的也有好幾人。規模隻能算是中型事務所的程度，但如果隻看戰鬥力，即使是客觀評價也能和七個大型部隊匹敵了吧。
另一方麵，從沃爾考哥拉地下街到烏布修修和安海瑞歐的騷動，主要參戰的咒式士們負傷都還沒有完全痊愈，雖說輪流睡了一晚，但連戰的疲勞恐怕還無法消除。
「填飽肚子喘口氣，養精蓄銳一番也不錯。」
吉吉那拿著肉叉瞄準我碗裏的鱸魚，我用筷子揮開他。
空碟一個疊一個，空酒瓶不斷增加，梅肯克勞德和蓮德的部下們也將飯菜吃得精光。
切蕾西從屋中走出，站到餐桌的一端，把正當時節的蘋果和蜜柑餡餅、各類冰點心作為餐後甜點端上了桌，咒式士們又立刻向著甜點撲了過去。
「切蕾西小姐最棒！」「好甜，好好吃！」
切蕾西微笑著站在歡聲笑語的咒式士之間，幽黑的眼眸直直地看著我。我不知該擺出什麽表情，隻能笑著朝她點了點頭。切蕾西也回以笑顏，他人、或者說咒式士們讓我們兩人得以隔開一段距離。
切蕾西因身為我的戀人、因與我有關而被追殺，伊迪斯被錯殺，這些事一直橫亙在兩人之間。伊迪斯不該那樣死去，切腹自殺取出心髒就能拯救家人，想完成這種條件而被斬首，伊迪斯根本不該那樣死去。
還有，在前女友和切蕾西之間，我會選擇先救誰，這些瑣碎的事情成了兩人之間沉重的隔閡。
我想對戀人說些什麽，卻又不知該說什麽好，問題太多太大了。
端完飯菜的切蕾西又回到了屋中。
大多數的咒式士都已經吃完了，開始拿著酒和甜點來回轉。他們各自一臉滿足地交談著，連日陰暗悲慘的戰鬥中，我第一次看見他和她臉上露出明朗的表情。
我也稍微讓自己忘記現狀，放鬆了心情。我背靠到椅子上，環顧了一圈餐桌。
仔細一想，有著各種各樣經曆的攻擊性咒式士都聚集在這裏。
我是個無業遊民，吉吉那是半德拉肯族的劍士。梅肯克勞德以前是教師，現在成了專門以人為對象進行搜查的咒式士。提塞恩是專門對付「異貌者」的咒式士，德爾頓則是由土木咒式技師轉職而來。其他人原先也各有所職，有的是奴隸，有的是黑社會的護衛，有的是殺手，有的是司機，還有的是武裝商人、獵人或礦工。
一群還不太夠格做咒式士的人聚集到一處，為了財富、名譽、複仇或試手，帶著不同的想法和動機，現在正和安海瑞歐和使徒這種超乎想象的罪犯戰鬥，真是不可思議的緣分。
定睛一看，吉吉那的眼神深不見底。雖然我沒見過，不過吉奧盧事務所全盛時期似乎有幾十個攻擊性咒式士，分社也很多。察覺到我的視線，吉吉那繼續啃咬雞肉，把雞骨頭扔進碟子裏。
懷念就免了吧，重要的是眼前的現實，差不多可以開始講話了。
「總之，現狀是這麽一回事。」
蓮德傾倒酒杯，第一個開始發言。
「在教會差點被安海瑞歐殺掉的阿塞爾已經送進了醫院，為了救阿塞爾，人質派特莉嘉故意讓自己受了致命傷，為了治療安海瑞歐不得已選擇了撤退。」
當時就在現場的我點了點頭，同樣身在現場的吉吉那也邊啃著雞腿邊沉默點頭表示肯定，首先必須整理一下這複雜奇特的事態。
「這勇氣真是了不起，不如說這已經是自我犧牲了啊。」
餐桌邊的咒式士們也交頭接耳，發出感歎，小個子的斯坦茲重重地點了點頭。派特莉嘉不過二十幾歲，所作出的行動卻近乎於聖女。
「事件的中心——派特莉嘉小姐現在怎樣？」
梅肯克勞德直擊問題的核心。
「經撤退的安海瑞歐之手後，派特莉嘉好像又被綁架了。」
所有人都默不作聲，雖說埃裏德那複雜奇特的狀況會讓人覺得多頭暈目眩的展開都能見怪不怪，但現在，迷霧又增多了一層。
我重重地吐了口氣，拿出攜帶式咒信機，展開從目擊者那裏得到的情報。全員的視線都集中到過路人拍下的粗糙影像上，咒式士之間一片吵雜。
「怎麽回事啊？」「難道說……」「難以置信。」
影像中遠遠拍攝到了一個戴著鹿角帽、穿著長外套的老人在大樓間飛翔的光景，老人的左臂抱著一個紅色女子，左肩上是一隻紅色小狗，黑白兩色的魔犬在老人左右飛翔。
影像很粗糙，而且是從遠處拍攝的。即使如此，我們也不可能看錯，那是傳說中曾逮捕了讚哈德的老咒式士——洛倫佐本人。
雖然因從遠處拍攝而不太清晰，但仍能看出他注視著前方的灰眸中滿是喜悅之色。
「被綁架的派特莉嘉沒事吧？為什麽洛倫佐不把女兒還給母親潘海馬呢？」
提塞恩手抓著蘋果餡餅，理所當然地問道，德爾頓也擺出同樣的表情。比我小的一代似乎都不了解老一代的洛倫佐，所以也不太畏懼他。
「派特莉嘉為了救阿塞爾站到安海瑞歐麵前而受了致命傷，光看這影像，她應該是接受了基希亞的咒式治療，平安無事。」我先說出了最重要的事情。「從現狀來看，洛倫佐綁架了治療後的派特莉嘉，他雖不是我們的敵人，但也算不上我們的同伴。」
年輕一代以外的人，都能明白洛倫佐·霍荷佐這個名字的重量。
那可是曾經逮捕過讚哈德，和哈萊爾一樣是我和在這裏的城中獵人、是所有近代咒式士們搜查模範的老咒式士。
光是想到有可能要和洛倫佐敵對，實際在戰場上見過他的人和年長一代的咒式士就會畏縮不前。另一方麵，對洛倫佐一無所知的年輕一代也是一大問題。我認為，畏縮、無知與複雜都是必須解決的問題。
「洛倫佐之所以綁架派特莉嘉，恐怕是為了引出安海瑞歐吧。」
看過情報和實像後，我說出自己的預測。
「就算是洛倫佐，如果和安海瑞歐正麵衝突，勝率也隻有一半。我從著述和實際會麵中所知的那位洛倫佐，應該會預備出估算有八成以上勝率的戰場。」
「事既至此，綁架派特莉嘉做誘餌想引出安海瑞歐的洛倫佐和女兒不被歸還的潘海馬，兩人已處於對立麵。」
吉吉那雙手拿著肉叉卷起意麵，一口氣吞下，說道。
「如果我們要奪回派特莉嘉，就不得不與洛倫佐敵對。而如果站在洛倫佐那邊，就會比現在更受潘海馬仇視。」梅肯克勞德冷靜地整理著現狀。「無論如何，我們都會與安海瑞歐為敵，敵人隻會一味地增加。」
自從二十幾年前潘海馬到來之後，城中就沒什麽好事發生，這次則演變成了將她女兒也卷入其中的大混亂事態。
「奪回派特莉嘉是我們的大目的之一，不過洛倫佐也有用處。」
我的話讓所有人臉上都浮起問號，真想直接和其他人共享思想。「我有一個提案，現在先極力不與洛倫佐和安海瑞歐的激烈衝突扯上關係。」我抬起左右手，作為兩方的示意。「等到雙方因爭鬥而疲憊，我們隻抓住最好的時機奪回派特莉嘉。」
我將雙手合十放下，餐桌邊鴉雀無聲。除了若無其事地繼續吃飯的吉吉那以外，其他人都呆若木雞。終於，提塞恩張開口。
「這個、你、不管怎麽說、這也太。」
「無情，或者說太過消極了吧？」
提塞恩無話可說，德爾頓也一臉不滿。其他咒式士們的表情表明他們都同意作為年
輕人代表的那兩人的意見，得想辦法改變大家的想法。
「如果是出現在故事裏代表正義的攻擊性咒式士，定會盡全力奪回派特莉嘉吧。但是，憑我們的戰力，就想插手圍著派特莉嘉轉的安海瑞歐和洛倫佐，甚至是卡基弗蒂和潘海馬這群人間的戰鬥，實在是有勇無謀。」
本想反駁的提塞恩閉上了嘴，地下沃爾考哥拉金庫死鬥的場景浮現在了所有人腦中。
「安海瑞歐、洛倫佐、卡基弗蒂和潘海馬，這四人的戰鬥無異於怪獸大決戰。」
吉吉那極其認真地說道。我還是想盡可能憑靠現實進行分析啊。
「就我個人而言，當然想將奪回自己的救命恩人、控製住現今埃裏德那狀況的王牌派特莉嘉作為最優先事項。但是，損失太慘重的作戰計劃我們不能采用。」
我將個人對魔女的複仇之念放在一旁，繼續說道。
「聚在這裏的所有人，如果齊心協力拚死戰鬥，或許能打倒超級咒式士們的一角也說不定。」這個可能性也應計入其中。「但是，恐怕八到九成的人都會死。以剩下一到二成的戰力迎戰剩下的兩位超級咒式士以及使徒們，兩回合就會全滅。」
我的聲音冷冰冰地回響在空氣中。
「派特莉嘉是連荊棘的女王、紅蓮的魔女都會畏懼的女人，是對付潘海馬的絕對王牌。對於想控製血之祝祭的安海瑞歐來說，她的存在不可或缺，同時她也是使徒們的目標。那麽，我們隻能瞄準最好的良機。」
就近舉例，切蕾西就曾在派特莉嘉之前被追殺，我本想讓她和家人一起到遠方安全的地方去，但依本人拒絕的意願，隻能妥協讓她待在埃裏德那附近。
即便是我的熟人——洛爾卡和霍頓，也都不知道安海瑞歐的目的。雖然也有他被奪走的左臂的代價已經討回的緣故，不過主要還是派特莉嘉被綁架這件事，讓他失去了監視我這種小人物的餘裕。
現在，安海瑞歐的注意力主要放在派特莉嘉和洛倫佐身上，其次是潘海馬和卡基弗蒂，使徒也一樣。在派特莉嘉爭奪戰決出結果之前，切蕾西的危險程度等同於零，我強行壓下過多擔心她的軟弱心情。
「關於派特莉嘉小姐的爭奪戰，使徒們也采取了萬全之策，等待兩方戰鬥的結果，根據局勢變化對應。」
蓮德說服了自己，犧牲自然是越少越好，即使總有一時要出動，也還是盡量不出動最好。吉吉那臉上浮現出執念之色。
「獲取圍著派特莉嘉轉的那兩人、洛倫佐和安海瑞歐的相關情報是第一要務。」
「還有，身為搜查專家的埃裏德那市警和特別搜查官在幹什麽？」
德爾頓終於追上了對話的流向。
「搜查本部似乎還處於混亂狀態。」
所有人都集中到梅肯克勞德的情報上。
「特別搜查官的指揮官哈萊爾在得知妻兒的枉死後，就一直一言不發。」
一想到失去妻兒的哈萊爾的現狀，全員的表情都變得陰沉。雖然我們提高警惕心，姑且將所有人的相關者都帶到了市外避難，但最先付出了沉重犧牲的哈萊爾恐怕很難再振作起來了。
「之後似乎由施吉佐搜查官這個人擔任代理指揮官，但他沒有發出明確的指示，特別搜查官中大部分人都沒有出動。」
混亂狀態比我預想中的還要嚴重，北方戰線的緊急局勢和威脅到皇都附近的魔人瓦量斯夫已讓皇國全境陷入了混亂，哈萊爾說過的龍皇病症情報還未公開。
「明明皇國方的協助者幾乎都被殲滅了，同盟方卻還沒有幹預的打算嗎？」
提塞恩好歹還是顧慮到上司，提出了疑問。
「埃裏德那受到了齊伯倫龍皇國和拉佩特戴斯七都市同盟兩國的委任，既然皇國的特別搜查官前來，同盟不也應該派遣個什麽搜查官過來嗎。」
「與皇國的特別搜查官相對，同盟的廣域搜查官也有幹預此次事件的打算，但似乎還沒有任何行動。」
聽到我的話，梅肯克勞德和蓮德擺出一副意料之中的表情，我用手機列出立體影像。
「為了不讓負責讚哈德本人的施吉佐體察到哈萊爾的意圖從而暴露所在地，同盟方的廣域搜查官應該不會出手。」
提塞恩和德爾頓露出目瞪口呆的表情。
從同盟廣域搜查官的角度來看，如果皇國的特別搜查官不提出要求，在對方失敗的前提上參戰隻會白白被抓。話說回來，如果不共有讚哈德的收監場所，同盟想幫忙也無從下手。
相對的，對繼承了哈萊爾意誌的施吉佐來說，越多人知道讚哈德所在之處，秘密泄露的可能性就越大。一旦秘密泄露，使徒們一擁而上，遊戲就結束了。
「不隻是為了哈萊爾和施吉佐，更是為了特別搜查官這一組織的存亡，同盟方的搜查官無法出手幫忙。」
吉吉那像是對這不成樣子的均衡狀態感到厭煩一般說道。
「順帶一提，初期讚哈德的移送事項是瞞著同盟進行的，這導致皇國很大程度上失去了同盟的信任，所以同盟方的參戰和援軍都不會有。」一了解了現狀，所有人的臉上都浮現出不安與徒勞感。
「而且，如果皇國方警察的戰敗今後繼續持續下去的話，依靠皇國的市長希爾培裏歐的去留就成了問題，他對於今年頻發的事件的無所作為會被問責。秋季的市長選舉會是希爾培裏歐第五次參選，防止他連任，讓依靠自國的市長占據這個位置，同盟上層應該會做出這樣的政治判斷吧。」
「比起市民的性命更優先政治判斷，無論哪裏都一樣啊。」
聽完我的政情預測，提塞恩咬牙切齒地開口。麵子和權限相關的爭奪在哪裏都一樣，既然前提不變，我們就隻能理解情勢存活下去。
「難道你打算通過施吉佐這個新窗口重新建立和搜查本部的關係？」
吉吉那的聲音中包含著由衷的厭惡感，畢竟有我之前在警察、特別搜查官和潘海馬之間周旋的辛苦為先例。
「這一點倒是多少能樂觀看待，特別搜查官現在幾乎完全失去了作為武力的武裝搜查官，除了我們已經沒有能用的棋子了。」
我的視線一轉，梅肯克勞德點了點頭。
「埃裏德那的七大事務所中，沒參與拉肯金的邪龍討伐的加基利埃、恩·普索、昂庫烏和剛多庫拉姆的各事務所已經接受了市當局的要求，開始行動了。」
梅肯克勞德為我的預測提供了根據。
「要和留在埃裏德那的四大事務所聯手嗎？」
「不聯手，也沒法聯手。」
我丟出這句話。
七大事務所中，能與其中三大事務所共同出戰前往討伐，是拉肯金以其領導力創造出的奇跡。留在埃裏德那的四個事務所彼此之間關係很糟糕，即使接受了市當局的契約，恐怕也不會和警察或特別搜查官、和我們合謀。就算勉強聯手，在他們的知名度麵前，我們隻會成為棄子。
我們並不是英雄和聖人的集團，這一點所有人都心知肚明。
「另外，埃裏德那周邊恃才自傲的攻擊性咒式士們想要趁此良機出人頭地，因而聚集到了一起，不過這點可以無視。」我補足說明道。「為了預防更多使徒的參戰，現在身份不明的咒式士的進入受到了限製，隻能靠埃裏德那的咒式士來做個了斷。」
冗長的現狀分析讓吉吉那打了個嗬欠，對他這種適合前線的男人來說大概已經覺得很無聊了，那就來說些今後的話題吧。
「如果施吉佐的頭腦還正常的話，我預測接下來的責任分擔應該是由特別搜查官和市警負責讚哈德的隱匿工作，我們則出動攻擊安海瑞歐和使徒。」
「自從安海瑞歐的廣播以來，埃裏德那的治安狀況就在不斷惡化。」
梅肯克勞德拿出手機，啟動了立體光學影像，埃裏德那地方局以及樂園社和論壇社兩家報社都報道了此次事件。
「至今日為止，已發生了三起犯人自稱『安海瑞歐的指尖』的殺人事件。取目奪舌的歹徒昨日再次犯下罪行，在凡巫瑪托大道殺害了一家四口。」
影像中映出發生在民家的事件報道。
「現在還不算多，但如果安海瑞歐和使徒繼續胡作非為，趁機作惡的殺人事件一定會增加。」
我總結了所有人的意見，呼氣，吸氣。切蕾西已經回廚房，可以說出不想讓女人聽到的事實了。
「離安海瑞歐施下的詛咒期限還有十
一天。」
我、吉吉那、梅肯克勞德、蓮德和提塞恩看著各自的手腳，回想起了安海瑞歐的埃米雷歐之書「胎天使紐爾鈕姆」施下的詛咒。
雖然我們努力尋找著除了達成條件以外能解除詛咒的方法，但就算真能找到，恐怕也來不及趕上最後期限。隻能打倒安海瑞歐，達成解除條件了。
「要在埃裏德那崩壞之前找到他，打倒他。」
話一說完，所有人都點了點頭，連蓮德的慎重論、德爾頓的怯弱心、提塞恩的反駁都沒有出現，其他的咒式士們也表示強烈同意。
冗長的現狀分析和今後方針的確認已經結束，全員的意誌合為一體，安海瑞歐和使徒反而讓我們堅定地聯結在了一起。雖然金錢和名譽也是目的之一，但那隻能算是我和沃爾考哥拉參戰組解開致命詛咒時的副產物了。
「那麽，接下來要怎麽辦？」
吉吉那理所當然地問道，現在有必要把全員的責任分擔和方針決定下來。
我本人幾乎沒有帶領幾十個咒式士行動的經驗，最多隻做過幾次代理而已，從軍時率領過中隊到大隊規模軍隊的吉吉那做指揮官的經驗反而比我更多。
我應該模仿誰呢，拉肯金將軍一般的剛毅和統率力，潘海馬暴君一般的壓製和謀略的本領，我都模仿不了。我能模仿的，果然隻有那個男人的言行了。
我思考著，首先看向了梅肯克勞德。
「梅肯克勞德派負責本地的埃裏德那西岸，從康德哈·納哈社這條線找出安海瑞歐的所在地，還得分出一人監視潘海馬的動向。」
聽完我的話，梅肯克勞德點頭起身。
「這殺人方式於使徒而言太過普通，所以取人眼珠、奪人舌頭與雙手的歹徒有可能是『讚哈德的指尖』。說不定會有使徒的情報，以防萬一，這邊稍微分派一些人員過去吧。」
梅肯克勞德一邊移動，一邊開始對部下發出分工的明確指示，我接著看向在餐桌對麵待命的大胡子蓮德。
「蓮德派從梅肯克勞德那邊帶幾個人，在本地東岸行動。考慮到若要在中轉後襲擊安海瑞歐，洛倫佐應該會帶著熟悉埃裏德那地形的人行動，有人協助他的可能性很高。」
「這點我也想到了，立刻出動吧，還得確保儲備大量的彈藥。」蓮德重重地點了點頭，站起身來。他離開餐桌邊，開始和梅肯克勞德交談人員分工的問題，我環視了一圈所有人。
「還有其他使徒們的動向，各位也各自分工進行調查和情報收集吧。」
「又是調查啊。」
提塞恩發出厭煩的聲音。
「等事態發展到像沃爾考哥拉地下街那樣再叫我啊。」他的右手輕輕敲著放在身旁的長刀刀柄。「畢竟對城裏的攻擊性咒式士來說，最重要的是力量。」
「很遺憾，力量隻能排第三。」
我不算強硬地否定了他。
「第一是情報，沒有情報我們連該去哪都決定不了。其次是機動力，如果來不及前往戰場，不管有多大的力量都形如無物。這兩者集齊後，才是力量與力量的衝突。」
我輕輕地笑了。
「到了戰場上，就得靠你們的本領了，不過在那之前所有人都必須去收集情報。」
提塞恩和重裝備的前衛係咒式士們點了點頭，這是一群以力量和本領自滿的咒式士，現在可不能降低他們的士氣。
「那麽，我要幹什麽？」
餐桌上又在大快朵頤的吉吉那問道，我猶豫了。現在的埃裏德那全是安海瑞歐、卡基弗蒂、洛倫佐和使徒這類強敵，對吉吉那來說簡直是天國。吉吉那是我們的最大戰力，但在搜查和謀策階段，他還派不上用場。
我取過桌上的紙，從懷中拿出墨水硬筆書寫。
「給，這個。」我將紙遞給吉吉那。
吉吉那看了一眼，紙上寫著「看反麵」。他翻過紙張，背麵仍然寫著「看反麵」。吉吉那銀色的眼眸看著我，我也注視著他。
「你這種家夥，用這個就能玩個十天吧？」
我理所當然地連椅子帶身體往後仰，屠龍刀從我頭和胸部上方水平揮過。我交疊雙腳，身子一轉，拿著椅子在草坪上著地，避開對方的垂直追擊。緊接著是三次投劍，我一邊抓著椅子，一邊跳向右方逃開，然後抬起椅子防禦致命一擊。
屠龍刀在與椅子近在咫尺的地方停住，我抬著椅子後退。周圍的咒式士們紛紛從餐桌邊站起身，圍觀我們的爭執。
「居然拿椅子當人質，太卑鄙了。」
吉吉那的刀尖直指椅子後的我。
「別因為這種過時的笑話生氣啊，人、或者說搭檔在你心中還不如一把椅子重要嗎，就算是玩笑也太無聊了所以給我去死。」
「嘉由斯啊，看來你出生的時候是搞錯母親的前後爬錯洞了吧。」
「輪不到從後麵的洞裏出來的吉吉那說，快點回到你的故鄉也就是名為馬桶的墓地裏去。」
吉吉那尋找著不傷到椅子並能殺掉我的角度，我又把椅子往前抬了一點，蓮德站在庭院的出口處目瞪口呆地看著我們。
「你們為什麽關係這麽差？」
「因為得了不胡鬧就會死的病啊。」
我一邊和吉吉那拉開安全距離一邊回答道，吉吉那也放下了屠龍刀。兩人暫時休戰，周圍的咒式士們隻得露出苦笑。
真刀真槍、一本正經、全力以赴地從正麵與罪犯戰鬥，這種淒慘的狀況如果一直持續下去，精神方麵肯定會撐不住的。所以攻擊性咒式士和戰場的士兵之間才會成為無聊玩笑的一大產地，而我和吉吉那的關係或許是極端了點。
「不開玩笑了。」
我認真地說道。
「能多快入手埃裏德那市民手裏的情報，是決定這次戰爭勝負的一大要因。安海瑞歐已經備好了隱居點、食材和軍用器材，為長期備戰做好了準備，洛倫佐的狀態大概也差不多。不過，大部分使徒都是一無所知地參戰，事前準備和儲備恐怕都還沒來得及進行。他們中一定會有人去采購或是搶奪，一定會留下痕跡。」我想了一會兒，繼續補充。「倒是有一個我也能完成的計劃。」
聽我這麽說，蓮德饒有興趣地留在庭院內。
「隻要是人，總得吃喝拉睡，還有十一天，他們定會在某處露出狐狸尾巴。而為了在血之祝祭中活下來，他們必須出動殺掉其他使徒。」
所有人都能理解我的話，就連特別搜查官都用以讚哈德為餌的假情報將使徒誘入了圈套之中。潘海馬更是靠著碎片情報，發揮自身的狡猾，設下了沃爾考哥拉的陷阱。如果不能解讀各個勢力的想法，最先死的就會是我們。
「下一次交換實時報告的集合時間又是明早了，之後各位就以處在埃裏德那的我和吉吉那的事務所為據點行動，製止血之祝祭！」
「哦！」
方針一經決定，早已起身的全員都立刻行動起來。
遵從分工，部分人從庭院走到屋外，部分人回到屋內整頓裝備，剩下的人為進行護衛做好準備，大家紛紛散開。庭院和屋內一下子變得吵吵嚷嚷，輪第一班的值班護衛斯坦茲、莫雷迪娜和沃闊德將餐桌上的空盤堆到一起，回到房中。
這麽多人一齊行動，再加上情報屋的幫助，不可能拿不到安海瑞歐或使徒的情報。不過也得快點離開這個屋子，移動到下一個隱居點了。沒問題，應該沒問題。
小個子的斯坦茲走到我麵前，停下，平頭發型的頭低了一下，我也反射性地低下頭。斯坦茲就這樣默默離去，他應該是在感謝我記得他的名字吧，搞不明白。
蓮德站到我身旁。
「有一點我想確認一下。」蓮德像是難以啟齒般扔出這句話，他的目光看著屋內。透過窗戶，能看到正在收拾廚房的切蕾西。「在護衛另一個人的賈貝拉和伊吉會參戰嗎？」
「那兩人就繼續護衛吧。」
我立刻回答，擺出一副毫不客氣的樣子。蓮德點了點頭，他察覺到了我大概不想提及讓那兩人護衛的前女友的事。特地花大價錢雇了賈貝拉和伊吉這兩位就算在埃裏德那也屈指可數的強者，卻隻讓他們當護衛，我也明白這過於奢侈。既然出到埃裏德那外就能確保安全的話，那麽將護衛工作交給梅肯克勞德派，讓那兩人的強大在作戰中發揮作用才是正解。
但我想要最大限度的安心感，伊迪斯死後，我不安的心情就越來越強烈。比起攻擊，我更想注重防禦。
「抱歉。」
「別在意，我隻是確認一下現在能動用的戰力而已。」
蓮德抬起一隻手，在庭院的草坪上邁開步伐。
「計劃能順利進行就好了。」
蓮德不隻是年長者，還不會弄錯人際關係間的距離感。擅長狀況分析與判斷的梅肯克勞德和蓮德，真是聚集了一群不錯的咒式士啊。
身經百戰的咒式士走到門口，敲了敲等在那裏的德爾頓的肩膀，兩人一同走了出去。高個的德爾頓走到一半回頭看向我，我低了低頭。他跟在走在前方的上司身後，兩人的身影逐漸消失。我拿出手機，給次讚發了封郵件。雖說可能性不大，但說不定使徒中會有人投靠暗醫者。
聯絡結束，我將手機收起。吉吉那站在門口，似乎正在仔細聽體內通信。
「這樣啊，我知道了，貝內爾，把地點傳送給我。」
「情報屋的貝內爾啊，有什麽新情報嗎？」
「沒什麽有用的。」吉吉那猶豫了一會，開口說道。
「雜事就交給你們了，我去趟家具行。」
「最近常去的那家卡曼多拉家具行嗎？狀況都這樣了你還去？」
聽到我的提問，吉吉那的側臉上浮現出鯊魚般的笑容。
「為了興趣和利益，店主伊哈庫說過近期會進貨不得了的商品。」吉吉那繼續說道。「順帶一提，我最近有個地方要去，暫時要和你分開行動。」
吉吉那走出庭院，他那寬廣的背部和屠龍刀看上去有一股緊張感。
雖然有點在意，不過大家已經離開了庭院。
隻留下雜亂的用餐後餐桌，空空的大盤，倒在桌上的杯子，還有沾滿醬汁和肉沫的肉叉、湯匙和筷子。從蓋在餐桌上的白布到草坪，到處都是紅色或茶色的汙痕。
此外，留在庭院的還有收拾完廚房的黑眸切蕾西，和佇立原地的我。
切蕾西把空盤交疊拿到手上，收拾餐具，我也幫忙拿過盤子，放到平板車上。
必須跟切蕾西說點什麽。
但我又不知該說什麽好。
瑪拉特地區，放眼望去全是灰色的街道。本有複數企業計劃將這裏建造成一大旅館街，但恰逢大蕭條時期，計劃受挫，仍在建造途中的多棟大樓就那麽放置著了。人們擅自將其改造成民居，這裏就成了一條雜亂的大道。
瑪拉特地區大道內的商店街，所有店鋪的門窗都放下了金屬格欞。
有點髒的街道上，空罐、空瓶和紙屑四處翻滾，偶爾會有嘔吐物給路上增加點色彩。道路角落裏，總有中年男人一天到晚坐在那。路上有一隻死去的灰貓，貓的腹部被刀刃割開，露出冒著熱氣的桃色肝腸，蚊蠅早早地在聚在旁邊亂飛。
瑪拉特地區大道的出入口左右站著幾個咒式士，一個禿頭男子拄著魔杖劍代替拐杖站著，一個巨漢扛著魔杖斧擋住道路，還有好幾個男人握著魔杖短槍蹲在店門前的階梯上。
雖然從小地方走了出來，卻不被埃裏德那的咒式士事務所或是黑社會接受，但也無法進入充滿「異貌者」的地下迷宮，這是掉隊的攻擊性咒式士們常有的狀態。
即使是留在荒廢的瑪拉特地區內的居民們，也不敢接近已與強盜無異的咒式士們紮營的街道，隻能從大樓的陰影處或是窗內遠遠地眺望。住在這裏的居民們，亦是被埃裏德那的繁榮拋棄的人。
一個人影從大樓間邁開腳步，走進強盜們等待著的街道中。強盜們在階梯上起身，從左右兩邊包抄，緩慢地組成一個包圍網，向著新獵物揮起魔杖劍和魔杖斧。
「哈哈，真是運氣不好的家夥。想通過這裏的話就得被我們『烏因卡團』包圍恐嚇，乖乖把通行費交上來吧。」
打頭陣的禿頭男人露出淺笑說道，話音剛落，他的右眼就被咒式長槍刺中。男人的頭部被擊飛到後方，腦漿與鮮血四濺，身體慢慢朝後倒下。緊接著，數不清的長槍刺進旁邊巨漢的身體，內髒從腹部散落而出，巨大的身軀向前傾倒。
剩下的三人害怕地想要逃跑，但槍已經刺中了他們的後背，將其壓倒，一開始中槍倒下的禿頭男人逐漸沉入自己的腦漿與血海之中。
背部中槍倒下的男人們口中吐出鮮血。
這是由生物變化係第二階位咒式「毒槍射」創造出的槍，即使有頑強的攻擊性咒式士能扛住長槍，也會被生物堿係的毒弄死。
最後幸存的長發男子在地麵上掙紮爬動著，盡管快被毒死，但他依然在垂死掙紮。又一支毒槍飛來，刺中了想逃跑的男人的後頭部。槍尖穿過眼睛牢牢地釘在瀝青地麵上，死死封住男人的頭部，槍尾微微搖晃著。
腳步聲傳來，一雙靈濟族的尖頭靴子踏過死者的血肉，一群靈濟族的靴子緊跟在前頭的靴子後。
這群人肩上聳立著成套的靈濟族民族帽，手上拿著寬大的魔杖劍，腳下是咒彈的空彈夾，一個身著異境服裝的奇妙團體沿著道路前進。
遠遠圍觀的瑪拉特地區的居民們十分驚慌地逃開。
「靈濟族的服裝和毒槍！不妙！那不是林多波爾姆同盟嗎！」
「為什麽埃裏德那的暗殺組織會到這種貧民窟來啊！」暴徒們紛紛從大樓的陰影處、窗戶、街道上四散逃開，荒廢的大道上，隻留下林多波爾姆同盟三十三人咒式士部隊的腳步聲還在回響。
走在前頭的男人帽子下的臉歪了歪。
「滿負榮光的林多波爾姆同盟埃裏德那支部，卻隻能聚集這三十三人嗎。」
前進的一群人側顏上的憎惡與殺意滿溢而出。
「康德哈·納哈社和海德蒂一家加起來，已經有接近兩百個咒式士被幹掉了。雖說我們也損失了管錢人和遊擊隊，但人數還是少了點啊。」
走在旁邊的老人道出苦澀的現狀分析，指揮官一邊前進一邊苦笑。
「就連本隊的援軍都沒有，慘到我都要笑出聲了。」
「既然來複迪市支社被卷入了同市的康德哈·納哈社和艾靈頓商會的激烈衝突之中，那現在就隻能靠我們來做點什麽了。」
如果有埃裏德那黑社會的中堅組織和本社的援軍，聚集幾百個咒式士並不是難事，但狀況不允許。
即使人數不夠，指揮官和一群人的腳步也不曾停止。
指揮官抬起左手，指向前方。一群人的腳步聲消失，變為無聲的步伐，這是專工殺手養成的靈濟諸族特有的林多波爾姆同盟部隊的特征。
一群人化為無聲的風在大樓間前行，指揮官的雙足停在了廣場前。跟在他身後的一群人也沉默地停下，就連魔杖劍或武器防具的碰撞聲都沒有，全體仿佛一個個體一般服從控製。
指揮官宛如毒蛇的雙眼緊盯著前方。
前院枯竭的噴水池前方聳立著一座六層高的旅店，旅店前能看見的窗戶玻璃大部分都四分五裂。正麵玄關的深處是幽深的黑暗，關掉電源的旅店內充斥著不自然的寂靜，這是瑪拉特地區多見的破產後旅店的殘骸。
「這裏嗎。」
指揮官拔出寬大的魔杖劍，塗黑的刀鋒指向旅店的深處。
「據情報所言，安海瑞歐就潛伏在這裏。」
老人低聲說道。
「要撤退嗎？」老人又問了一句。「對方可是超級咒式士安海瑞歐，一般來說我們肯定贏不過。」
「一般來說，是贏不過啊。」
指揮官坦率地承認了眼前的不利狀況，葬送了幾十位咒式士的安海瑞歐及其埃米雷歐之書的力量，與他們簡直是天差地別。跟在他身後的所有人都明白這一點，即使如此，他們的臉上也沒有一絲不安。
「如果不為死去的家夥複仇，我們就無法繼續在埃裏德那活下去。被黑社會組織小瞧可做不成生意，本隊也會舍棄我們。」
指揮官的聲音中滲入苦澀之感。
「放著不管的話，就會失去支配埃裏德那之夜的十一人委員會的席位，那是為了欺瞞三大組織所必須的席位。」
林多波爾姆的殺手們無言地肯定了指揮官所說的話，即使理解對手的強大，他們的臉上也未失去戰意。
「不管有多強，安海瑞歐也會流血負傷，如果不治療也會死。我們隻要搶先突襲，不讓埃米雷歐之書發揮出防禦和治療的效果就行。」
指揮官露出殺手的陰沉笑容，後續的一群人紛紛拔出有著漆黑刀身和刀柄的魔杖劍，所有人的臉上都浮現出必勝的執念。指揮官舉起魔杖劍，殺手們展開行動。他們散開到指揮官的左右兩側，為了包圍
廢棄旅店，在前院擺出了準備陣型。
指揮官揮下魔杖劍纖細的刀身。
「讓『鑽石殺手』見識一下林多波爾姆同盟的多種暗殺術吧。」
「我沒心情見識。」
上空傳來的聲音讓所有人都抬起了頭，一個背幅寬廣的男人坐在旅店六樓的窗台上。他的背上有著如黑蝙蝠般的雙翼，周圍漂浮著七冊書，那是用鏈子鎖著書革的埃米雷歐之書。
男人藍色的眼眸俯視著在前院擺出陣型的林多波爾姆同盟的殺手們。
林多波爾姆的殺手沒有對安海瑞歐的出現表現出絲毫疑問，他們迅速一齊將魔杖劍揮向上空。但在他們構築毒槍咒式之前，一個咒印組成式就已經出現在了前院枯竭的噴水池內。白色的圓弧從中飛出，擊中舉起魔杖劍的殺手們的身體。水平的月牙將十幾人的身體一分為二，而後繼續飛馳。
一個巨大的白色骷髏出現在被切斷的手足、鮮血與內髒之雨間，骷髏的王冠下是寄宿著藍色的火焰，緊接著是巨大的頸骨、肋骨、脊柱和骨盤。如石柱般的白骨雙足從枯竭的噴水池底踏出，幾十具骸骨緊隨其後。
白骨手上握著的長柄前端，正是被血染紅的月牙骨鐮。
「寂寞的昆西」出現在前庭，再次揮舞大鐮，將殺手們一刀兩斷。到處都是人的垂死掙紮與哀嚎，鮮血與內髒之雨與氫結合，被逐漸分解。
殺手們一邊不斷構築長槍咒式一邊後退，阻擋昆西的接近。
指揮官已被同胞的鮮血打濕，他朝著坐在上方旅店中的安海瑞歐射出毒槍。但這超越音速的一擊，安海瑞歐隻側了側身就避開了。指揮官的攻擊隻打碎了旅店的窗戶和牆壁，本應實施突襲的殺手卻被對方突襲了。
林多波爾姆同盟張開咒式彈幕，在前院內重整為密集陣型，後衛展開的爆裂咒式彈幕發出的轟炸聲在前院內此起彼伏。前鋒朝著坐在上空的安海瑞歐和逼近的昆西合起雙足，做好跳躍的準備，為了帶進殺手擅長的近距離咒式戰鬥而定做的細長魔杖劍再次構築起生物堿係的毒之咒式。
就在前鋒們伸直膝蓋的瞬間，前庭的地板石並為三角形，黑色的流線型物體飛出，從下往上將跳起的殺手們吞下。大嘴逐漸上升，升到坐在窗邊的安海瑞歐前，一口氣合上，隻留下咒式士們的手腳在空中胡亂揮舞。這是「暴食博朗」從地麵而來的突襲，無目無鼻的捕食者巨大的身軀在空中翻轉。大嘴朝著幸存者們急速降下，將反擊的毒箭和毒槍全部吸收，向著大地落下。博朗把殺手們連同地板石和瀝青全部咬碎，巨大的身軀又沉入大地之中。
隻有指揮官和一部分後衛避開了博朗的二段攻擊，退到了後方。有兩個後衛佇立原地，他們的臉部、胸部、整個身體的前半部分都被切斷，鮮血噴湧而出，兩人慢慢倒向前方。
指揮官的右腕到手肘的部分被對方連魔杖劍一同咬下，出血嚴重，親衛隊殘存部隊中走在前方的人手足也被切斷。
「怎、麽會……」
指揮官的口中漏出微弱的歎息聲。
「僅、僅憑一人，就將我等林多波爾姆同盟……」
安海瑞歐從旅店的窗口處飛下，背上的蝙蝠翼抓住大氣，他從容地落到地麵上。最高級的皮鞋踏過瀝青中的血海，埃米雷歐之書漂浮在他周圍，描繪出衛星的軌道。
以廢墟為背景，安海瑞歐的藍眸仿佛看著飛蟲草芥一般毫無感情，雙臂與視線一樣水平抬起。
瀕死的咒式士們掙紮著舉起魔杖劍，但男人比他們更快，他的右手迸發出黃金皮毛的波浪，左手則是五色的帶子。咒式士們的手和喉嚨被五頭獅子咬斷，一聲悲鳴都來不及發出就倒下了。在橫衝直撞的獅子之間，殺手們逐漸化為鮮血與倒落的肉塊。獅子們拉扯著死者的血肉，拉出肝腸和肌腱。
紅藍綠黃黑的五條毒蛇爬到指揮官的左手、右臉、右肩、左腳和右腹上，立起毒牙。毒液讓林多波爾姆的指揮官顫抖著身子倒下，民族帽子滾落在地。指揮官的臉因毒而變成紅黑色，慢慢膨脹，手逐漸溶解，腳不斷痙攣。群蛇朝著來時的方向離去，本是使毒好手的林多波爾姆同盟支部長，致命傷卻也是中毒。
指揮官倒在地上垂死掙紮，五條蛇回到了安海瑞歐左手的五根手指之中。男人仍站在原地，如冰般的眼眸看都沒看指揮官一眼，瀕死的支部長叫喊道。
「你這種、家夥、總有一天、林多波爾姆同盟的本隊、會將你……」
「這可是一生唯有一次的死亡，臨終之言倒是說點好聽的話啊。」
安海瑞歐抬起左腳，琥珀色的高級皮鞋踩下，踩碎了在地麵上蠕動的指揮官的頭部，將他的頭蓋骨完全粉碎。鮮血與粉色的腦漿從皮鞋與頭蓋骨之間飛出，在瀝青地麵上蔓延開來。眼球因壓力而從眼窩中飛出，拽著視神經落到地上。手足痙攣了一會，停下了，靈濟族引以為豪的帽子也被鮮血染紅。
連毒殺都等不及，指揮官就這麽悲慘地斷氣了。
「無聊也得有個限度。」
安海瑞歐厭倦地說道。
「沒什麽優點也就算了，連來個取悅觀眾的死法這種程度的智能都沒有，殺人禮節第二九八條就加上必須死得有趣這一條吧。」
踩踏著頭蓋骨的安海瑞歐身後，博朗和昆西的巨大身軀正在待命。
安海瑞歐抬起腳，藍色的舌頭立刻從他身後伸過來包住他的皮鞋。博朗的大嘴中伸出的舌頭舔舐著鮮血和腦漿，昆西巨大的骷髏燕窩中燃燒著藍色的火焰。
安海瑞歐的鞋子已經清理幹淨，他踏上前院的地板石。
「鑽石殺手」的臉上浮現出無趣，以及如寶石的傷口一般，至今都未曾出現過的焦躁。鱗粉從上空飄下，背上的蝶翅一展，一個擁有鳥籠身體的美女從旅店樓頂飛下，柔軟的雙手環住安海瑞歐的雙肩和胸膛。
「天平基希亞」紅色的複眼俯視著周圍蔓延的鮮血與肉塊。
「三十三人，二五五六·四四點，不錯的得分啊。」
基希亞冷淡地說道。
「不過，有必要特意用情報把他們引誘過來殺掉嗎？」
「洛倫佐和卡基弗蒂讓我受了四十四次致命傷。」安海瑞歐說道。「為了讓基希亞以命交換的治愈咒式能發動，這隻是完成了名為存款的再分配而已。」
異形美女的臉越過安海瑞歐的右肩，紅色的昆蟲眼從旁邊注視著男人。
「其實，你是因為失去了派特莉嘉而感到焦躁吧？」
聽到埃米雷歐之書中「異貌者」的提問，安海瑞歐露出微笑。
「區區『異貌者』，別妄想推測人類的內心。」
男人臉上掛著無情的笑容，右臂朝後一揮，一記反勾拳擊中了基希亞的側臉。來自強壯手臂的一擊將基希亞水平打飛，她狠狠地撞上了身後旅店的牆壁。在蜘蛛巢狀的龜裂中心內，身體彎折的異形女人口中吐出藍血，背上的蝶翅破裂，鱗粉四散，這強力的一拳讓「異貌者」右耳到臉頰的部分都碎裂了開來。
大樓的牆壁崩毀，基希亞隨之落下。異形美女掉到旅店的前院中，手靠在地麵上支撐身體，女人紅色的眼眸中滿是痛苦之色。
看到痛苦的基希亞，博朗哼哼了兩聲，昆西則發出沉默的笑聲。雖然同是被封在埃米雷歐之書中的「異貌者」，但他們彼此之間既無同伴意識也無同情之心，隻覺得像是看到了有趣的雜耍一般罷了。
安海瑞歐水平舉著放出反勾拳的右手，想了想。
「隻不過是方便的道具被搶走，我覺得不快而已。」
安海瑞歐說道，連自己的事情他都仿佛他人之事一般看待。男人一動不動，藍眸細查了一遍自己的精神和身體狀況，開口。
「這簡直就跟弟子巴默佐一樣啊，不過他對獵物的執著我也搞不太明白。」
藍眸如冰。
「必須把派特莉嘉和綁架她的洛倫佐找出來，利用派特莉嘉殺了潘海馬，成為新的血之祝祭的勝者，不過是這樣的遊戲啊。」
安海瑞歐踏出一步，開始往前走。「勝利之後，我要割開派特莉嘉的腹部把胎兒取出來，摔到地上弄死，這是由腦袋的傾向決定的我的義務。」
安海瑞歐從林多波爾姆殺手們的屍體和血海中穿過，向前走去。在他身後，口中吐出的藍血染藍了胸部的基希亞站起身，她紅色的複眼中不見憤怒，也不見其他感情。女子
一邊發動治愈咒式，一邊跟在安海瑞歐身後前進。博朗在瀝青地麵上往前爬，昆西也引領著亡者們前進。
安海瑞歐腰上裝著的埃米雷歐之書開啟，青白色的光之鎖飛出，束縛住博朗和昆西。黑與白的巨大身軀不斷抵抗，但依舊被量子分解，一口氣拉了回去。
兩個「異貌者」被吸入行走著的安海瑞歐腰上的埃米雷歐之書中，書合上，鎖落下，隻剩下蝶翅隨風招展的基希亞飄在身後。
安海瑞歐走到瑪拉特地區的道路上，突然停下了腳步。
前方有個靠著大樓牆壁的人影，鈴鐺聲響起，一個穿著兔子玩偶裝的人站在那。兔子垂下的右耳搖了搖，又是一陣鈴鐺聲。
「你好呀。」
「愚者烏布修修」以左右不同的表情出現在了安海瑞歐麵前。
「其實……」
安海瑞歐抬起右手，發動化學煉成係第二階位咒式「金剛示」。射出的金剛石擊中了少年少女都能睜眼看的烏布修修整頓好的笑臉，貫穿了他的頭部，對方後頭部噴出的腦漿濺上了大樓的牆壁。
臉部被破壞的烏布修修當場倒下。
安海瑞歐看都沒看這滑稽的屍體一眼，繼續前進。與屍體不同的另一個烏布修修跳到安海瑞歐的左側，鈴鐺聲響起。
「所以說，稍微聽我說兩句嘛。」
安海瑞歐的左手再次射出金剛石子彈，命中了烏布修修的左側頭部。烏布修修的臉部一歪，鮮血與腦漿仿佛噴水一般從右側頭部噴出，飛散到空中。中彈的衝擊讓烏布修修倒向右側，血海蔓延。
安海瑞歐仍然沒看一眼屍體，繼續邁開步伐。漂浮著的基希亞晃了晃蝶翅，跟在他身後。
「說起來，有一點我很在意。」
傷口已經完全治好的異形美女出聲說道。
「當初沃爾考哥拉地下街聚集了一百二十八人，紐爾鈕姆施加了詛咒的人除去死者共有六十五人，之後又有多人死去詛咒也隨之消失，現在詛咒發動的對象應該是三十人才對。」基希亞發出嘶啞的聲音說道。「但胎天使紐爾鈕姆的詛咒，現在發動的對象卻有三十一個半人，多出的這一人半真是個謎。」
基希亞的考慮並沒有讓前進著的安海瑞歐表情有絲毫改變，女子如紅玉般的複眼中浮現出了擔憂。
「有什麽奇怪的事情發生了，小心，小心。」
「事情很簡單，當時隱形的梅勒尼波斯在現場。」
安海瑞歐繼續說道。
「紐爾鈕姆的詛咒，我限定隻對人類的意識發動。」安海瑞歐沉思著。「至於尾數，會是處於意識產生時期的派特莉嘉肚子裏的孩子嗎，還是其他呢。」
安海瑞歐丟出一句話。
「無論如何，把所有人都殺掉就行了，殺掉就解決了，為此我要召喚出力量。」
信奉力量的壓倒性言語，讓基希亞陷入了沉默。異形的女子搖晃著蝶翅，右手從安海瑞歐的身後伸到他的前方，白皙的手指握著第八冊埃米雷歐之書。
安海瑞歐揮了揮左手，基希亞拿著的埃米雷歐之書隨之展開，藍色的光芒在空中滿溢而出，逐漸物化。
一個被塗分為黑白兩色的球體出現在安海瑞歐左側，下方垂著如棍棒一般的身體和手足，漂浮在空中。
從珍·古恩那裏奪來的「審判之艾爾菲尼斯」被召喚到了瑪拉特地區的街道上，周圍展開了藍色的咒印組成式，光化為旋渦與「大禍式」的頭部相連接，構築出龐大的組成式。
安海瑞歐緊盯著前方。
「艾爾菲尼斯啊，你的力量借我一用。」
艾爾菲尼斯忠實地遵從暴君的指令，組成式在其黑白的頭部處放射出暴光。
埃裏德那郊外的庭院內，我又一次失去了言語。我好幾次張開了口，想要跟切蕾西搭話，但最終又默默地合上了，不斷重複。
我看了眼切蕾西，她手中拿著筷子，看著桌上的盤子。筷子夾起鱸魚白皙的魚肉，然後移向桌子旁邊，放下魚肉。接著，她若有所思地邊收拾邊移動，草坪上有個小碟子，一隻黑貓正享用著魚肉，看上去很眼熟啊。
久違地見到了野貓埃爾文，這隻野貓平常都在埃裏德那市內，今天居然遠征到這裏來了，真是不可思議。埃爾文吞下魚肉，抬頭看著我，「喵」地開口喊了一聲。不知它是在恐嚇還是在撒嬌，總之沒有怯意。
那麽，我也必須鼓起勇氣。我抬起朝向桌下的目光，注視著切蕾西的背影。
「切蕾西。」
「沒事的，不用介意。」
切蕾西沒有轉身看我，隻是收拾著盤子這樣說道。我明白，她是想說她不在意我先委托了賈貝拉和伊吉去護衛季薇妮婭。雖然明白，但我也知道她說出口的瞬間就代表了她在意這件事。
聽到安海瑞歐打算對與我相關的人進行報複的情報，出於對前女友的關懷，為了救她性命所做的事情，以一個人來說應該是正確的。
但是，先委托了對方的護衛這一點傷害了切蕾西。
冷靜思考一下，不過是將所在地較遠的季薇妮婭交給賈貝拉他們，較近的切蕾西則由人數更多的梅肯克勞德、蓮德、吉吉那和我自己來護衛，僅此而已。雖然我想主張這是合理分工，但聽上去太像借口了所以說不出口。不自然的沉默充斥在兩人之間，切蕾西收拾著餐桌上盤子的手不知何時也停下了。我也定在原地，想不出剛才的話題該怎麽繼續下去。
「我愛著切蕾西。」
「我也愛你。」
兩人連視線都沒有交匯，隻是互相說著無意義的話語而已。彼此互相猜測對方的心意、尋找最優解的對話，即使如此，卻還是會小小地傷害到對方。我從心底裏愛著切蕾西，但僅此還不夠。
我抬起手，又放下。我趁勢走上前去，切蕾西轉過頭來看著我。她黑色的眼眸、眉毛、鼻子和嘴角，都在訴說著她的不安、恐懼與愛，握緊的拳頭則代表著憤怒與其他各種各樣的感情。
所以我又繼續向前走去，伸出雙手，想要觸碰切蕾西，女子卻向後退了一步。
我和切蕾西第一次正麵相對。
「這。」女子的眼睛像是為自己的行為感到驚訝一般睜大，但瞬間又轉變回笑容。「這種事情，還是等安定下來後再做吧。」
切蕾西裝作將我伸出的手誤解為性愛邀請的樣子避開了，我向前伸出的手想要繼續前進，但還是在空中握緊。
「說的也是，現在做這種事情或許太過不謹慎了。」
我扯出一個笑臉，收回什麽都沒抓住的手。
我和切蕾西之間產生的溝壑雖窄卻深，雖然想說這都是誤會，但我也無法斷言。
「還是等打倒使徒和安海瑞歐之後再說吧。」
打倒後又該怎麽做呢，我不明白，現在的兩人隻不過是扮演了一場世上隨處可見的男女間的瑣碎對話罷了。
切蕾西的臉從之前開始就一直蒙著一層陰影，恐怕是因為同僚伊迪斯的死、自己被盯上的事實，以及持續了好幾天的軟禁生活吧。
作為與我相關的人，切蕾西大概是最有可能會被盯上的，所以作為次要目標的她的家人方麵的護衛比較鬆懈。
其實最好的方法應該是讓護衛保護切蕾西到遠離埃裏德那的地方去，但安海瑞歐有名為「指尖」的信奉者，將她放到我目不能及的地方總覺得十分不安。不小心思考過久，兩人間的氣氛都變尷尬了，快動啊我的舌頭，動起來說點什麽緩解一下氛圍。
「抱歉不能讓你自由行動。」
「沒關係。」切蕾西仍舊保持著低頭的姿勢搖了搖頭。「這也是沒辦法的事。」
此時應該實話實說。
「切蕾西臉上蒙著陰影的理由我也明白，在聽說相關者被安海瑞歐盯上之後，我最先讓護衛保護的是你還是前女友，這個問題傷害了你。」
「你的答案是？」
「答案早就出現了。」我刻意避開明說。「但是，這答案不過是優先危險度更高的一方而已，並不是我愛情的排行。」
女子黑色的眼眸中翻滾著懷疑與信服的旋渦，此時必須再推一把。
「我愛著切蕾西。」
我伸出手，將切蕾西抱入懷中，強行貼上她的唇。唇舌交纏，緊接著兩人的臉又立刻分開。切蕾西的臉上浮現出喜悅之情，同時還有些許怒意。
「我可沒有單純到能被接吻騙過去的程度哦？」
特意說出了示愛的話語，但卻連我自己都不太相信。即使如此，切蕾西的
表情還是變得稍微柔和了些。我明白，她隻是扮出被騙了的樣子而已，這是出於她的溫柔與柔弱，而這份柔弱又是如此地令人憐愛。
「我愛你。」
我隻能重複這句話，我還真是既聰明又不夠聰明啊。
「說點現實的話題吧，這種生活還要持續多久？」女人抬頭看著我，不安的神色又回到了她的臉上。「寶飾匠人的工作也不知道得請假到什麽時候才行。」
切蕾西也有白天的工作，不可能長期休假。她故意沒提到的夜晚的工作，也就是伯雷博涅經營的高級妓女派遣行業，伊迪斯的死導致新聞不斷搜尋其背後關係，最近別說休業了，應該是暫時解散了吧。隻有等事態平靜、人們逐漸淡忘此事後，伯雷博涅才能重新開始經營，大概得花很長時間。
「忍到打倒安海瑞和和使徒之後就好，那時一切就都結束了。」
還是不強調十一天這個期限比較好，安海瑞歐的胎天使紐爾鈕姆的詛咒再次降臨到了我身上。解除方法隻有在血之祝祭的期限內殺掉最多人，或是殺掉其他人奪取其殺害數，或是讓發動詛咒的安海瑞歐斷氣這三種，全是地獄級別的難度。如果這是遊戲，我肯定會覺得難度太高直接扔掉，然而這卻是扔不掉的現實，現實到讓人反胃。
切蕾西的黑眸中充滿著幾近溢出的不安。
「新聞我也看了，持有埃米雷歐之書那種可怕的咒式具的使徒，還有持有不知七冊還是八冊的安海瑞歐，你們打得過嗎？」
「打得過。」
為了不讓她感到不安，我立刻回答道。但切蕾西的確被安海瑞歐盯上了，也知曉他的可怕之處，她隻能沉默不語，無論怎麽看，我們都是不利的一方。
「雖然我的搭檔是個白癡，但本領還是值得相信的，而且梅肯克勞德和蓮德也在。隻要以集團形式進行搜查和戰鬥，總會有一線勝機。」
我本是想打消切蕾西的不安才開口的，但說到最後，現實主義讓我自己都無法斷言能勝利，現在所必須的可不是現實的話語啊。
「我們絕對能贏，畢竟不管怎麽說，我可是有切蕾西在啊。」
「別勉強。」
不管怎樣，不勉強的話隻能再活十一天，我將這種話吞進肚子裏。
「就算是勉強，我們也能贏。」
安海瑞歐所創造的世界太過愚蠢，那是隻靠賽子的眼睛作成、由噩夢構造而成的玩笑般的世界。僅僅是跟安海瑞歐扯上關係，人的人性就會逐漸碎裂。我能做到的隻有抱住懷中的女人與她的不安，我緊緊地、用力地抱住她。切蕾西因疼痛而稍微皺了皺眉，但我仍然抱著她，我緊緊抱住的或許隻是自己的不安。
「隻要這次事件結束。」
我那糟糕的現實主義又出現了，我無法給予她單純的希望。
連今後自己的生死都說不好，現在就算談論兩人的未來也沒用。
我為自己的死加上了保險，為了減輕我死後切蕾西的悲傷，我放棄了未來。想到之前，還有再之前的事，也許我一直都是這樣。
我強行壓下不確定感，下定決心。
「絕對能贏，絕對會活下來。」
我的眼睛越過切蕾西的肩膀看著窗戶，一棟棟大樓的對麵，能看到包圍埃裏德那的高高的城壁，再次回到埃裏德那、將安海瑞歐和使徒們狩獵殆盡的戰爭開始了。
沒錯，我會贏，我會戰勝敵人活下來。
「我一定會打倒安海瑞歐和使徒，與你幸福地在一起。」
聽到我的話，懷中的切蕾西抬頭看著我，她的黑眸中帶著悲痛的幽暗。
我放開切蕾西，離開庭院。我能感覺到戀人不安的眼神就在身後，即使如此，我也會解決一切。
我走到門口，推開木製的門扉走到外麵，關門的瞬間又和切蕾西對上了眼。我努力擠出一個笑容，切蕾西也回以寂寞的微笑。
切蕾西的包容力是有界限的，我們兩人都想更加靠近對方，但卻總也做不到。
呆立原地的女子身後，能看到貓咪埃爾文。它正用後肢撓著耳朵，似乎在說我太過緊張於這場惡鬥一般。
我掙脫留戀，移開視線前進，反手關上庭院的門，走向停在路上的事務所的車輛。
安海瑞歐是一切的元凶，唯有那個怪物，是我必須打倒的敵人。
將埃裏德那分為東西兩部分的奧裏埃拉江浩浩蕩蕩地流淌，朝著下流不斷延伸。與大海相連的廣闊河口之上，漂浮著一座以大橋連接西岸與東岸的人工島。
埃裏德那的鬧市——豪哲斯經濟特區的白天如同化妝前的妓女一般樸素而安靜，占領整座島的鬧市之中，酒館、賭場、妓院和借貸場所一個接一個，但今天卻大都關著門。街道上來往的行人和車輛也很少，宛如在焦急地等待著夜晚一般緘默。
繁多的建築物與住宅此起彼伏，以回廊相連，街道如旋渦般往島中央集中。而在建築物的高地中央，則聳立著屬於支配豪哲斯地區的黑社會組織的、如同巨大的城塞與尖塔般的眾多大樓，俯視著整個鬧市。
街道底層的一個角落，一座六層高的大樓聳肩佇立。大樓的廣告牌上，列舉著三旗金融、夏穀爾貿易等名稱。進入背麵行李搬運用的電梯，能下到地下一層。
水泥牆壁與地板的屋內排列著多個金屬架，上麵塞滿了土黃色的紙箱。昏暗的倉庫深處，天花板上吊著一個電燈泡，敷衍的橙色燈光照向倉庫內陳舊的待客椅和低矮的桌子。
一個戴著濃綠色鹿角帽的老人坐在皮革破損的椅子上。
與帽子同色的長外套包裹著老人瘦小的身體，老人白眉白胡。一隻白色的狗窩在右側的待客椅上，一隻黑色的狗蜷身睡在老人左腳邊。
老人的手輕撫著膝上紅色小狗的背，紅色的小狗舒適地合上眼睛，甩著小小的尾巴，表現出喜悅之情。
這是一個與小狗們戲耍的、無害的老人的身影。
老人身前有一張桌子，一個女人坐在桌子對麵的待客椅上。女子擁有著火般的紅發與眼眸，左臂消失不見，防刃耐咒式裝束包裹著的腹部微微隆起，她正處於妊娠初期。
女子正是派特莉嘉，她用僅存的右手撫摸著自己膨脹的腹部，俯視著腹部的眼中滿是憤怒、憎惡與悲哀的神色。她抬起眼，注視著對麵的老人。
「洛倫佐先生。」
像是忍受不了屋內的沉默一般，派特莉嘉開口說道。
「您在搜查領域是首屈一指的最高權威，受到所有咒式士的崇敬。我也拜讀過您的著作，深受感動。」
她麵朝老人，繼續說服道。
「我很感謝您將我從安海瑞歐的魔爪中救出。」火焰般的感情在派特莉嘉的紅眸中搖晃著。「但是，您為什麽不放了我，反而將我關在地下呢？為什麽不讓我回到母親身邊呢？」
麵對派特莉嘉的質問，洛倫佐一言不發。老人隻默默地撫摸著膝上的紅色小狗，即使如此，女人還是努力尋找著能打破現狀的話語。
「綁架我、與潘海馬綜合警備保障對立什麽的，難道您是瘋了嗎？」
「老朽理解你是因不安而變得多嘴，但老朽並無意加害與你。」
洛倫佐終於張口回答道，他的眼睛仍然看著膝上的紅色小狗。
「倒不如說，老朽很同情被安海瑞歐綁架的你。如果當時在那裏幹掉安海瑞歐，那麽連你也會死，所以老朽才選擇暫時撤退。」
雖然對洛倫佐的話抱有違和感，但派特莉嘉沒有反駁他。
「等事情辦完後，老朽自將立刻將你交還於潘海馬大人。」
「事情、是指？」
派特莉嘉話音未落，空氣中就發出了吱嘎吱嘎的聲響，坐在椅子上的瘦小老人橫向放射出的咒力正對周圍的空氣進行著量子幹涉。地下室內的空氣分子產生電離，連臭氧都因之飄散。室內的金屬架小小地震動著，紙箱之間相互磨蹭。
派特莉嘉頂住壓力，身體緊貼著椅子，右手撐著身子，紅眸中塗滿恐懼。
洛倫佐白眉下的眼睛睜大，沸騰的殺意噴湧而出。「一切都是為了幹掉安海瑞歐，那個殺人犯一定會來奪回你。老朽要抓住這個機會，殺了他。」老人的唇中吐出充滿殺意的話語。「老朽不會讓安海瑞歐輕易死去，要讓他品嚐到幾倍於老朽的兒孫所承受的恐懼與痛苦之感，再殺了他。與他是同類的使徒們也要殺掉，所有人都得殺。」
殺意本身仿佛化為了實體從老人
口中噴出。
「老朽要前去將他們的生命化為烏有，扼殺他們的呼吸，捏碎他們的心髒。」
那不是安海瑞歐擁有的義務與遊戲般的殺意，也不是墨菲斯與潘納洛特姐妹那樣為生存而生的殺意，那是增加了純度、如同結晶般凝結的殺意。派特莉嘉被對方的氣勢壓倒，全身僵硬地坐在椅子上。
洛倫佐感情與咒力的波濤逐漸平息，壓力消失，派特莉嘉向前傾倒。她停滯的呼吸係統重新運作，女子大口喘息著呼吸氧氣。
「抱歉，小姑娘，老朽本無意讓你受到驚嚇。」
老人恢複了冷靜，說道，派特莉嘉虛弱地點了點頭。
雖然還留有懷疑，但至少洛倫佐不會傷害自己，派特莉嘉強行說服了自己。
「可是，以我為誘餌的計劃不會成功。」派特莉嘉看著冷靜下來的老人。「安海瑞歐會前來奪回我的可能性很低，就算是想以我牽製母親潘海馬，他也不會就這麽跳進洛倫佐先生和。」派特莉嘉的右手指著地下室的深處。「他們所設下的陷阱。」
「他會來的。」
洛倫佐靜靜地說道。
「安海瑞歐絕對會來的。」
洛倫佐的話語中包含了確信之感，派特莉嘉露出無法理解的表情。
「他不可能來啊。」
「他要是不來可就麻煩了。」
一個男人的聲音傳來，派特莉嘉的臉轉向剛剛右手示意的方向。洛倫佐隻轉了轉眼睛，看著那聲音的主人。
一個身穿高級西裝的中年男人站在地下室深處昏暗的通道內。
「洛倫佐先生看上去挺精神的啊，再好不過了，派特莉嘉小姐……和我是初次見麵。」
男人一邊前進一邊拋出隨意的言辭，但眼神卻如同爬蟲類一般冰冷，他有著消瘦的臉頰與凹陷的眼窩，渾身纏繞著不吉的氛圍。
男人從昏暗的通道走到了被電燈泡的光芒照亮的地下室內，另有四個身著西裝的男人緊跟著從他身後的通道內出現，所有人的腰間都插著魔杖劍。男人帶著這一群咒式士，在房間中央停住。
「丟博伊，雖說老朽得到了你和三旗會的幫助，但可沒打算與你們談話。」
洛倫佐坐在待客椅上說道，他的聲音中滲透著厭惡感。椅子上的白色獵犬與窩在地板上的黑色獵犬都朝著被喚為丟博伊的男人露出尖牙，低聲吼叫。洛倫佐膝上的紅色小狗也皺起鼻頭，表現出不快感。
「原來如此，連狗都討厭高利貸嗎，我們招人討厭的程度還真是堪比吸血鬼呢。」
雖然話中帶著談笑，但丟博伊眼中的溫度絲毫沒有上升，仍然如冰般寒冷。他身後的四個男人佇立原地，一動不動，仿佛根本沒聽見上司丟博伊和洛倫佐的對話般麵無表情。
派特莉嘉聽到兩人的對話，眼中湧上了憤怒。
「丟博伊和三旗會，這不是黑社會的新興組織嗎？」女子仿佛看到汙穢的蟲子一般皺起眉，轉頭看向洛倫佐。
「為什麽洛倫佐先生要讓黑社會的組織幫忙？」
丟博伊邁開步伐，走到坐著的洛倫佐身前。
「我等三旗會與您老的利益是一致的，真令人驚訝呢。事實上，洛倫佐老前來埃裏德那之前，我們就有所接觸，之後也一直處於合作狀態。」
聽到丟博伊的說明，洛倫佐像是忍耐著痛苦一般，白眉下的雙目垂下。
「即使對方是如同吸人血肉的吸血鬼般的金融業者，老朽也不得不與他們合作。」
「因為無論如何，您老都想打倒安海瑞歐。」丟博伊像是在故意引人發笑一般，右手指著洛倫佐，緊接著左手按住自己的胸口。「而我等三旗會則想要得到埃裏德那十一人委員會的席位。」
「十一人委員會、那個夜晚的集會嗎，怎麽又跟這個扯上關係了？」
派特莉嘉疑惑地問道。
「雖然知道三旗會，但對夜晚的事情還不太清楚啊。」丟博伊輕聲笑道。「如您所知，十一人委員會是在將埃裏德那燃燒殆盡的火之七日後設立的、支配夜晚的黑社會聯歡會一樣的組織。」
丟博伊繼續說道。
「每月一次，黑社會組織中有頭有臉的十一人聚集在一起，決定賭場和妓院的勢力範圍，進行組織間的調整。隻要有過半數的讚成票決議就能通過，因此這個協定的背後，埃裏德那組織間的抗爭異常激烈。」
「這個協定的事情我清楚，但不是因康德哈·納哈社、海德蒂一家和林多波爾姆同盟陷於窘境，埃裏德那內的組織才展開行動的嗎？」派特莉嘉問道。「為什麽不屬於十一人委員會的三旗會會盯上安海瑞歐和使徒？」
「說來話長，不過為了讓洛倫佐老信服，這個問題有回答的必要啊。」
丟博伊仍然站著，他吐了口氣。
「很遺憾，中堅組織隻擁有頭目的一票，但三大組織內頭目和副頭目都擁有決議權。隻要三大組織勾結，就總能有六票的過半票數，能自由地決定決議。勢力範圍也好，藥品的流通價格也好，各種各樣的調停也好，說是十一人委員會的決定，實際上不過是三大組織的意見罷了，這是偽裝成民主的壟斷體製。」
丟博伊的聲音在地下室內回響。「從三大組織的角度來看，想要破壞十一人委員會結構的康德哈·納哈社成了必須排除的敵人，武鬥派的海德蒂一家和暗殺組織林多波爾姆同盟也很礙眼，安海瑞歐能幫忙收拾掉，他們還要感恩戴德呢。」
派特莉嘉搖了搖頭。表麵上團結一體，但暗地裏黑社會組織之間卻爭權奪利、互相憎惡，這是世間常有之事，但派特莉嘉並不信服。
「按席位來看，曾為海德蒂對抗組織的塔之魔女、與康德哈·納哈社敵對的歐爾朵埃社，已經定好新晉升格填上兩個空位，但還有一個席位空著。」
丟博伊露出鯊魚般的笑容。
「被派遣到埃裏德那的各組織的支部都在爭奪剩下的一個席位，賓卡納姆社、裏雷伊斯天啟會、巴雷伊騎士團、優歐魯姆公社和巴歐羅教團，當然，我等新興組織三旗會也想要那把椅子。」
對方冰冷的眼神注視著派特莉嘉。
「十一人委員會的現議長，洛瓦魯的頭目庫薩弄，給了埃裏德那幾十個中小組織得到剩下那個席位條件的提示。」
丟博伊說道。
「為了奪回黑社會組織的顏麵，現在需要的是毀滅三組織的安海瑞歐，以及使徒們的腦袋。」
清高的派特莉嘉臉上混入了嫌惡的表情，黑社會組織之間角力關係的複雜超過了這位從皇都前來的女子的想象。
「十一人委員會隻是聯名並不是合作關係，三大組織玩弄著這類詭辯之辭，自己並不去挑起和安海瑞歐或使徒們的戰鬥。反正都得選出一個組織坐上剩下的這個席位，他們選擇保存自身實力，讓想加入的其他中小組織去和安海瑞歐、和使徒們戰鬥，以弱化敵人。」
丟博伊再次露出鯊魚般的笑容。
「他們的意圖顯而易見，但十一人委員會的椅子仍然很有誘惑力，這是加入埃裏德那夜晚支配者一角的難得的好機會。如果錯過這次機會，又得等到十一人委員會裏的哪個組織崩壞為止了。」
三旗會首領渴望的眼神看著派特莉嘉和洛倫佐。
「話說得過於冗長了啊，總之，在這樣的背景之下，基於打倒安海瑞歐和使徒這一點，洛倫佐老會與我等三旗會聯手。」
「這番損益計算沒有考慮到危險性。」派特莉嘉強行插話說道。「如果繼續綁架我，除了安海瑞歐和使徒以外，你們和潘海馬也會變成敵對關係哦。」
囚徒為了追尋自由而打出了一記直球，既然無法說服已經化身複仇惡鬼的洛倫佐，那就想辦法動搖隻憑損益行動的丟博伊。
「確實，如果三旗會對民間軍事組織潘海馬綜合警備保障舉刀相向，會被輕易摧毀吧。黑社會是威脅他人的專家，不是殺戮、更不是戰爭的專家。」
丟博伊並不否定兩者間的戰力差距。
「但是，我們的行動並不是與潘海馬敵對，讓派特莉嘉小姐避開待在安海瑞歐身邊所可能遭遇的性命危險，在這一時點還是功績呢，現在也沒有必須讓你盡快回到潘海馬身邊的理由。」
丟博伊繼續著他的損益計算。
「我們的策略也可以說成是為了達成潘海馬打倒安海瑞歐這個最大目的，而幫忙收攏了洛倫佐這個更大的戰力。」
「母親是不會認同這種隨便的