化作火焰燃燒殆盡，變成灰吧，變成灰吧。
化作灰燼，隨風飄散，隨風飄散
一點不剩。
——巴莫爾街殺人鬼、特龍·柯丹的犯罪聲明 同盟曆七七年
◇ ◇ ◇
埃裏德那城牆外，埃裏德那東墓園前，一輛小型巴士停在那裏。
長長的車身前，高個子德爾頓正在和戀人為一時的分別而依依不舍，緊緊相擁。特塞恩的身邊是年邁的祖母。人高馬大的利普金和利多裏正在聽同樣人高馬大的父親教導他們身為蘭多庫人該有的覺悟。
除此之外，凱因和莫雷迪娜被雙方的家人團團圍住，透庫羅洛在和身穿白衣的祖父交談，檢查治愈咒式。蓮德跪在地上，撫摸著他飼養的大型犬的腦袋。
因為工作、時機或者生病還留在埃裏德那的三派共同事務所人員的家人和相關人員開始避難了。雖然我們的家人被盯上的可能性很小，但由於已經打倒了數名使徒，還是要多加防範。
這麽說來，在埃裏德那，吉吉那沒有任何愛著或者擔心的人，那些討好他的女人對他來說無足輕重。那他在幹嘛呢？我這麽想著，在人群中搜索搭檔的身影，發現吉吉那彎腰蹲在人群旁邊，和他的椅子麵對麵，嘴唇一張一合。哇—哦，他在和無機物對話呢。
我把目光從這一衝擊性事故的畫麵移開轉回前麵。切蕾西正和她弟弟抱在一起。她弟弟原本已經和母親以及祖母到埃裏德那外部避難了，這次是專門搭乘避難巴士來見姐姐的。因為曾發生過悲慘的離別，他們一定對短短的幾日分別也感到不安。
被切蕾西抱著的少年注意到我的視線，從姐姐懷裏掙脫出來，很不好意思地繞到切蕾西背後低下了頭。不想被人看到自己朝姐姐撒嬌的這種男孩子的自尊讓我微微一笑。
「我弟弟叫切德特，稍微有點容易害羞呢。」
切蕾西伸手撫摸她弟弟的腦袋。我定睛一看，少年的腳邊放著一個由黑色和白色六角形組成的踹球競技的球。
「切蕾西的弟弟在練踹球嗎？」
聽到我的問題，少年抬起頭。他長得很像切蕾西，黑發黑眼，可愛的麵孔上露出自豪。
「嗯，我最喜歡踹球了。」
少年雖然很不好意思，但還是堅定地回答道。我邊往後退拉開距離，邊朝少年招招手。
「把球踢過來，給你看點有意思的東西。」
少年抬頭看著姐姐，切蕾西說：「讓哥哥陪你玩一會吧。」切德特重新麵向我，右腳把球踢了過來。
我用胸口接住少年踢過來的球，等它掉下來後用右腳腳背接住，轉動腳踝顛球。接著把球顛到左腳，再移動到右腳，最後又用左腳把球踢到頭頂。此時我轉了一圈，彎下腰用額頭接住球，伸直了背讓球從額頭跳到後頸，沿著脊背滾下來，用左腳後跟踢了一下。
然後我用右腳腳背接住落回前麵的球，把球夾在脛骨之間完成了一整套動作。切德特看到我單腳站立展開雙手踢球的樣子，臉上露出了讚賞的神情。
「嘉由斯哥哥，你球踢得真好啊，比希還要好。」
希大概是切德特認識的人裏踢球踢得最好的少年吧。這種狹小的世界讓人忍不住覺得可愛又有趣。
「別看我這樣，我上學的時候可是加入了踹球部的。以前還是個支撐中場的有點能力的選手呢。」
我朝少年露出微笑。
「要說我什麽地方厲害的話，那就是從小學到高中十二年裏，一次都沒有受過傷，特別擅長躲避。」
「你擅長這個？」
麵對大笑的少年，我用非常認真的表情對他說。
「不受傷，這才是名選手。」
我伸出右腳，把球踢給切德特。少年模仿我用胸口接住球，讓球落到腳邊，嚐試顛球卻失敗了。我微笑著走到少年和切蕾西身邊。
「看來還早呢。」我伸出右手摸了摸一臉不甘心的切德特的腦袋，「多練習，等個子長高了，自然能有那種水平了。」
「嘉由斯哥哥你以前沒想過當職業選手嗎？」
少年微笑著抬頭看向我。
「那是因為光是在同一個部裏，就有好幾個人比我踢得要好呢。放眼全國的話更是數都數不清。」我一邊說明腳踝應該怎麽動，一邊回答，「所以我覺得我大概更加適合做進攻性咒式士吧。」
「人生要是用排除法來選擇的話真是不容易呢。」
切德特說出了一句很老成的話，用腳擺弄踹球。他現在大概在腦海裏想象廣闊的世界吧。
切蕾西的視線越過玩球少年的頭頂看向我。
「你很擅長照顧孩子呢。」
「大概是是出於贖罪吧。」
聽到我苦澀的回答，切蕾西一臉想說話的樣子，欲言又止。我隻不過是對少年做了沒有對格特雷克、阿娜皮亞和阿萊希耶爾做的事，是我的自我滿足罷了。
切蕾西正是察覺到了這一點，才沒有深入下去。真是位溫柔聰慧的女性。那麽我也就接受她的這份溫柔吧。
「所以，在使徒事件結束之前，能不能麻煩你和別人的家人以及相關人員在埃裏德那外部待機呢？」
「我覺得這是最好的判斷。」
切蕾西點點頭。她被盯上的可能性幾乎完全沒有。但是事實是，因為我奪走了安海瑞歐的左腕，他就殺了伊迪斯。
殺害伊迪斯一家的凶手以及連續大量殺人犯安海瑞歐現在還沒有被打倒，使徒也沒有全部殲滅。我不會逮捕那些家夥們。因為龍皇國和七都市同盟有賞金犯這種正合時宜的製度，我要把他們都殺了。
我沉默了一會兒。一直在用腳背頂球的切德特停下了動作。
「我說，哥哥，你會和姐姐結婚嗎？」少年抬起頭看著我，率直地說道。
「如果這樣的話我會很高興的。」
少年很不好意思地低下頭。我看著切蕾西，切蕾西也看著我。她莞爾一笑「你這種古典派少年的演技做過頭了。」說著在她弟弟的肩頭輕輕打了一拳。少年扔下一句「露餡了啊」就跑開了。
「別在意。」切蕾西對我說，「我們兩人的事就由我們兩人一起考慮吧。」
聽到她溫柔的話，我點了點頭。
奔跑的少年前麵，是遠離集體孤身一人的梅肯克勞德。男人的目光盯著被家人或者戀人圍住的部下們。
他過去曾因為懼怕龍，對夥伴和妻子見死不救，導致他現在也沒有再找一個戀人，成為了一名謹慎溫和的進攻性咒式士。吉奧盧通過才氣、知性和軍隊式教育到達的境界，梅肯克勞德通過苦難和孤獨也到了差不多的水平。
一旁傳來說話聲和腳步聲。我朝旁邊看去，隻見巴士前麵的埃裏德那東墓園裏，身穿喪服的送葬人排起了長列。女人們低聲嗚咽，男人們抬著棺材往前走。孩子們根本不知道發生了什麽，跟在麵色沉重的母親身後。神父一邊詠唱聖經中的詞句一邊敲鍾，引領送葬人向前走。在他們邊上還有別的送葬隊伍。
在現在的埃裏德那，由於安海瑞歐和使徒們的暴行，死者每天都在增加。葬禮也每天都在舉行。
「差不多到時間了。」
梅肯克勞德平靜地說。進攻性咒式士們的家人、戀人、相關人員和寵物狗戀戀不舍地坐上巴士。
我朝吉吉那看去。他把椅子希爾勒加交給兩名全副武裝、戴著黑色麵罩的壯漢。男人們小心翼翼地把椅子打包好，搬進另一輛車裏，接著麵朝吉吉那，把拳頭放在厚實的胸口。
「我們誓與家具同在，直到這個世界終結。」
「我們誓與家具同在，直到這個世界終結。」
吉吉那也說了一遍同樣的話。麵罩男們坐進車裏離開了。吉吉那目送車子漸行漸遠，臉上露出一絲寂寥。我雖然有些猶豫，還是問出了口。
「那個，雖然我不想問，那些男人是什麽人？」
「是家具秘密結社之一』家具會』的武裝運輸員，我和他們多少有些交往。」
吉吉那銀色的眼睛還在盯著遠去的車子。
「雖然他們作為人無法相信，但在對家具的敬意和愛情這一點上值得信賴。他們會把希爾勒加放在能夠抵抗核戰爭的地下四百米爾深的設施裏保護她。」
「』多少有點交往的結社之一』，也就是說那種團體還有好幾個啊。」
「為了提高家具的地位、不斷進行破壞活動的武鬥派家居組織』火焰家具』和主張』神先創造了家具，然後才創造了大地和人類』的激進派
家具宗教』家具真教』是敵人，」吉吉那說道，「要寄存希爾勒加的話，還是穩健派』家具會』最值得信賴。」
「我能向醫學會報告最新的大腦病症集體發作情況嗎？」
我躲開吉吉那的左反手拳和右回旋踢，重新看向即將發車的巴士。
德爾頓抬頭看著車裏的戀人。特塞恩一臉擔心祖母的表情。凱因和莫雷迪娜牽著手，朝雙方的家人揮手。蘭多庫族兄弟朝抱著蓮德的狗的父親舉起了手。透庫羅洛行了一個南方大陸式送別禮。吉吉那收回手和腳，我也站了起來。
巴士發車了。雖然車子開動了，但我們之中沒有任何人能夠追上去，隻是靜靜地目送。巴士往前開去，下了坡道消失在視線中。
由於安海瑞歐發動的「胎天使紐爾鈕姆的詛咒」，如果我們沒有成為祭典的勝利者就離開埃裏德那的話，就會被詛咒變成青蛙。吉吉那和卡基弗蒂早就到埃裏德那東墓園來了，所以能夠毫不猶豫地做個了斷，但這裏是我們能夠走到的最遠的地方了。隻要不離開行政區域上名為埃裏德那的部分，詛咒應該就不會發動，但這樣一來我們就被關在了市內。
所有人麵朝著已經看不見的家人的方向，臉上的鬥誌更加昂揚。
夥伴們都是些好人。正因為他們都是好人，我才……
不，現在就先別考慮這些事了。我甩甩頭，把往事從腦袋裏甩出去。
「那麽，現在就回到我們自己的戰鬥上吧。」
梅肯克勞德作為我們一群人的領頭人，向前踏出一步。三派進攻性咒式士重新麵朝指揮官。
「也為了伊迪斯和她的家人、以及其他的犧牲者和死去的夥伴，我們必須打倒安海瑞歐和使徒。」
在連日的殊死爭鬥中，我們中出現了四名犧牲的夥伴。特塞恩、德爾頓、莫雷迪娜和蓮德臉上露出悲痛的神色。我們現在還不能舉辦四名戰友的葬禮。雖然他們並不是能夠被供奉在安雷烏斯大聖堂的聖人，但都是勇敢優秀的夥伴。
我開始梳理現狀。
「貝特萊麗卡已經被卡基弗蒂從洛倫佐那裏帶走了。切巴倫議員被暗殺，潘海馬社的部長奴隸頭領們要麽吸血鬼化要麽死亡，潘海馬自身也被傀儡化。因為這一連串的事件，埃裏德那比以往更加沸騰。」
我朝聚在一起的戰友說道。
「另一方麵，皇都傳來龍皇患病的通報，瓦量斯夫占領了皇都附近發電所，北方戰線緊張到隨時有可能開戰。在這些事麵前連埃裏德那的大事件都變得不值一提。」
同伴們眼中對死者的哀悼又變回了戰意。
「別說大陸各國了，就連皇國都沒有很關注埃裏德那的事件。能夠戰鬥的隻有埃裏德那警察和被派遣來的特別搜查官的殘存部隊，以及和我們一樣目前住在埃裏德那的進攻性咒式士們。」
我隻能繼續陳述事實。「更糟糕的是，現在站在這裏的進攻性咒式士們的核心人物都被下了詛咒，如果不在僅剩七天的血之祭典中獲勝的話，就會被變成青蛙。」
被變成兩棲類動物、不再保留自我意識的恐怖我已經切身體會過了。我們無路可逃，最後一刻也在不斷逼近。緊張和戰意又回到了進攻性咒式士們臉上。
「我們會贏的。」我帶著發自內心的殺意宣告，「要打倒安海瑞歐和使徒們的，不是別人，就是失去了夥伴的我們！」
「哦！」
大家一齊用沙啞的聲音回應我。吉吉那用右手敲了敲腰間屠龍刀的刀柄。
「讓他們知道我們複仇的利息是十天十倍！就算把埃裏德那燒得精光也要打倒他們！」
「不，那樣的話，使徒以外的人都要死了。」
吉吉那吐槽道。全員露出苦笑。進攻性咒式士們走過梅肯克勞德麵前，朝市內走去。
「太過緊張也不好，有必要開些玩笑讓大家放輕鬆。」我有些不安，看著往前走的吉吉那，「你是這個意思吧？你不會是認真的吧？」
「敵人全部殺掉就好。別人暫且不提。」吉吉那的臉上滿是洶湧的戰意，「隻有卡基弗蒂必須由我打倒。」
吉吉那往前走去。握著長槍的德爾頓也往前走。
「真是的，簡直就像是烏古·隆納之門打開了一樣。」
我正打算跟上嘴裏念叨著神秘單詞的青年，突然停下腳步，不由自主屏住了呼吸。巴士開走後的樹蔭裏，切蕾西站在那裏，濕潤的黑色瞳孔一直看著我。
我往前走，她也往前。我們站立在道路上，麵對彼此。
「為什麽，你沒有和別人一起走。」
「我不能走。」
切蕾西雙手握在一起放在胸前，說道。
「我也有能做的事。」她的話直指現實，「嘉由斯你們光是和使徒戰鬥就人手不足了，需要有人管理事務、清洗衣服和準備夥食吧？」
「但是。」
我不僅和切蕾西發生了爭執，還在醫院前遇到了前女友季薇妮婭。我一個人留在埃裏德那讓切蕾西感到不安。而讓她感到不安的我對自己感到懊惱。
我側過頭看向梅肯克勞德。朝前走的指揮官頭也不回，抬起右手，看起來像是在說「隨你怎麽辦」。
「那麽，接下來就交給我們吧。」
透庫羅洛和莫雷迪娜站在我身邊。我朝他們點點頭。現在隻能把切蕾西交給後援組了。
「嘉由斯，走了。」
特塞恩朝我喊道，但我無視了他。每次一到關鍵時刻就有人打擾，我自己也把那當做逃避的借口一次次逃走。我朝麵前的切蕾西踏出一步。
「切蕾西，雖然很倉促但我還是要說。」
我該說的話隻有一句。
「我愛你。」
話音剛落，站在一邊的莫雷迪娜倒是臉紅了，小聲嘀咕道「厲害，直球」。我和切蕾西不是那種輕易害羞的孩子，一直都是直來直往。
站在墓地裏的切蕾西露出溫柔的微笑。
「嗯，我也愛你。」
她也直白地回答了我。
「所以，要回來啊。」
我用力點點頭。我們抱住彼此，又分開。透庫羅洛和莫雷迪娜帶著切蕾西走向返回埃裏德那的車。
很好，我和切蕾西得到了相互的理解。本該是這樣的。
我轉身追趕先行的吉吉那和梅肯克勞德他們，插到隊伍裏一起穿過墓地。
「在討女人歡心這方麵你還真是用盡全力啊。」比我高大概半個頭的吉吉那邊走邊目中無人地笑道，「馬上要死的人倒是經常做這種事。」
「軍用廣域暴擊型大便還是閉嘴吧，不然我就把你衝到廁所裏。」
我戲謔地反擊，一邊往前走。不會到為什麽，我想起了以前的那些朋友。尼尼亞、烏爾加、布茨沃、拉特塞根、福流、裏澤裏亞還有玉果庫。我不會變得和他們一樣。我也不打算變得和他們一樣。
我一邊把這些苦澀的回憶從腦海裏驅逐出去，一邊追上梅肯克勞德。身經百戰的進攻性咒式士手裏拿著一個和我一樣的老式手機。
「有什麽新情報嗎？」
「很遺憾，沒有任何關於使徒們所在地的情報。」梅肯克勞德苦悶地邊走邊說，「早就在這方麵準備過的安海瑞歐暫且不提，卡基弗蒂、布拉季默和希爾蒂他們是怎麽藏起來的呢。」
手機屏幕上映出情報。
「剛來的情報說，鄰居是使徒，之前的殺人事件和事故的真正凶手是使徒。」
在看情報的時候，又有新的情報發來了。
「還有第十三名使徒現身、目擊到了帶著棺材穿著黑白衣服的進攻性咒式士等等，淨是些虛假情報和謠言。」
「我這邊也收到了大量虛假情報。」
我也打開手機查看。仔細檢查市民發來的通報這種費時費力的事隻能交給情報販子。切蕾西說的沒錯，我們人手很不足。
「要請別的事務所幫忙嗎？」
「考慮到這樣能增強戰力，我們已經在做了，但是很難。」
梅肯克勞德苦惱地說。在對使徒戰線上，技藝不精的咒式士隻會礙手礙腳。另外覺得我們能夠獲勝的話自己就能漁翁得利的人也不在少數吧。
「雖然不知道有沒有用，納特羅發來了從老房子裏找到的情報。」
梅肯克勞德用手機啟動立體光學影像。
「是製作災難的元凶、埃米雷歐之書的埃米雷利歐老人的麵部照片。」
浮現在立體光學影像上的是兩百年前的老人的照片。白鶴一樣細長的脖子上頂著一張曬幹的柿子一樣的臉，滿頭白發。雙眼炯炯有神
地閃爍貪婪的光。
埃米雷德家雖說現在排在八大財閥末位，但曾經也是擁有世界二十分之一財力的大家。這就是埃米雷德家兩百年前的第十三代當家主。「就是因為這個老人執迷不悟，收集』異貌者』們封存在書裏，最後那些書流落到讚哈德的使徒手裏賦予他們異常的能力，造成了慘劇。」
照片裏埃米雷利歐那張莊嚴又貪婪的臉看起來十分可憎。要是沒有這個老人的話，要是他沒有那種莫名其妙的收藏癖的話，就不會發生現在的悲劇，伊迪斯一家和埃裏德那的人們也不會悲慘地死去了。
「監察醫院的人還在等我們呢，快走吧。」
我加快了腳步。全員都加快步伐穿過墓地。我們不得不去檢查在潘海馬社一戰中死去的戰友們的屍體。
已經發生的事無法挽回。已經死去的人無法複生。那麽，隻能看向未來。為了不讓悲劇和犧牲再次發生，就算要解剖同伴們的屍體，也必須解開謎題。
我們繼續穿過墓地，能看到停在埃裏德那東墓園外的車了。
前方聳立著圍住埃裏德那的巨大城牆。戰場在等著我們。
構成巨大過道的地板、牆壁和天花板的石材本身發出幽幽光芒。這種光芒來自「古巨人」的技術，在埃裏德那地下大迷宮經常能看到。
幽暗的走廊盡頭是位於地下八層的墓室，裏麵有人影在晃動。穿著紺色高級西裝的高個子男人坐在一塊王座一樣的石頭上。西裝的領口用金線繡著百合刺繡。
懸浮在他身邊的七本書的皮革封麵被鎖鏈層層纏住，還掛著鎖。男人的腳邊還躺著另一本書。那本書也一樣被封印起來，是埃米雷歐之書。
身為八本埃米雷歐之書主人的安海瑞歐把手肘撐在旁邊的石頭上托著腮。
安海瑞歐伸出的左手的前方回蕩著陣陣悲鳴。石頭台座上躺著一個男人。被鎖鏈束縛住的手腳因為劇痛而掙紮。他所有的手指和腳趾都被剁掉，滾落在台上。四十歲左右的男人痛哭流涕，嘴裏不斷發出慘叫。
他沒有穿襯衫和外套，從喉嚨到腹部都被切開，肋骨被鉗子固定在左右兩側。化作一片血海的腹腔內，紫紅色的肝髒因為體液閃閃發光，膽囊擠在一邊。胃囊因為痛苦不斷蠕動。橫行結腸橫著擺在那裏，連接著上行結腸。盲腸、闌尾甚至回腸都露在外麵。粉色的心髒在肺片中間搏動，延續著男人的性命。
被活生生解剖的男人的腦袋下麵放著一塊代替枕頭的石頭，讓男人能夠看到自己身體的慘狀。安海瑞歐伸出左手的食指和中指的鑽石指甲，夾住了男人的小腸。
「不要不要不要！」
男人瘋狂搖頭，淚水和鼻涕橫流。安海瑞歐右手托著腮，用冰冷的眼睛看著男人。
「是我把打算自殺的你撿回來，還熱情地讓你如願以償地死掉。」鑽石殺手一臉無聊地說著，「隻不過，你死之前要讓我打發一下時間。」
安海瑞歐合上如剪刀般鋒利的指甲，切斷了小腸。裏麵的東西灑了出來，發出驚人的惡臭。雖說內髒沒有痛覺，但隨著男人的呼吸，橫膈膜往下壓，肺葉鼓動，新的悲鳴再次從男人嘴裏迸發。男人痛苦地扭動被鎖鏈束縛住的手腳。
「住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」
「你就不能發出點更有意思的聲音嗎。」
悲鳴聲中，安海瑞歐不快地停下了手上的動作。
「自從出生後就無所事事、浪費資源磨蹭到這個年紀的話，以後你也不會產生任何價值的。因為年邁的雙親死了自己就無法繼續生活下去，企圖放火自殺還牽扯到自家附近無辜的鄰居。你這種垃圾就應該接受再分配用死來取悅我。」
「和貝特萊麗卡的慘叫或者帕迪多的組曲完全沒法比啊。一事無成的垃圾連死的才能都沒有。」
安海瑞歐無聊地自言自語，收回指甲。他抬起右腳踢了一下台座。屍體和超過兩百千克爾的石台飛到另一邊，猛烈地撞上迷宮牆壁。男人的屍體變成了肉醬，落到地板上堆成一坨小山，血液和體液不斷從裏麵流出來。
「無聊。什麽時候殺人都變得這麽無聊了。」
一手釀成慘劇、完成再分配的安海瑞歐依舊坐在石頭王座上，用手托著臉頰，宛如一臉索然無趣的暴君。
在他視線的前方，迷宮的地板上，放著一個曾是淡粉色玩偶套裝的東西。衣領和袖子上裝著鈴鐺，但是現在一聲不響。玩偶的胸口被開了幾個大洞，下巴以上的頭部消失了，能夠看到下半排牙齒和風幹的舌頭。流到石頭地板上的大量血液和腦漿也全部幹涸了。
坐在地下王座上的安海日歐一言不發。藍色的眼睛盯著地板上烏布修修的屍體。
傲慢的鑽石殺手的左邊浮現出一個人影。那是一個有著鳥籠身體和美女麵孔的「異貌者」，扇動著背後的蝴蝶翅膀飄在空中。鱗粉混合著咒式的量子幹涉的藍色光芒淡淡閃耀著。
長著昆蟲的紅色複眼的基希亞把手搭在石頭王座上，把臉靠近安海瑞歐的左耳。
「雖然重要內髒和頭部都被破壞了，但烏布修修很快就會複活了哦。」
複眼很不愉快地盯著烏布修修的屍體，在安海瑞歐的耳邊輕聲說道。
「雖然這次要多花點時間，但這個一下說我一下說吾一下說老夫的多重人格兔又要複活了哦。為了不讓他複活，應該徹底毀滅他才對。這家夥對你來說不好。你應該更狠一點。」
基希亞鼓足勇氣繼續說下去。
「還有，雖然和烏布修修說出同樣的話有些不愉快，但你真的變得很奇怪。」
安海瑞歐沒有做出任何反應。「異貌者」困惑了一下，但還是繼續說道。
「就算她懷了你的孩子，對一個小姑娘那麽執著，這一點都不像你。」安海瑞歐聽著基希亞喋喋不休，左手飛快地動了一下，手肘垂直立起。基希亞吃了一記反手拳，猛烈地撞上背後的牆壁。牆上出現蜘蛛網一樣的裂痕，碎片落到地板上。妖女秀麗的鼻骨碎裂，鼻血流了出來，紅色的複眼裏流露出恐懼。
「你要我說幾次你才懂。怪物一樣的家夥不準對我指手畫腳，你違反了殺人法則第八十四條。」
安海瑞歐頭也不回地說。
「包括肚子裏的孩子在內，貝特萊麗卡是我的玩具。玩具在我的麵前第二次被奪走是對我的褻瀆。無法原諒。」
鑽石殺手緊緊握住垂直舉起的左手，驚人的握力讓指骨哢噠作響。
「第一次搶走她的洛倫佐無法原諒，第二次卡基弗蒂也無法原諒。我一定要殺了那些家夥。在不接近布拉季默的情況下奪回貝特萊麗卡，把她和孩子一起殺掉。不然的話，血之祭典就無法結束。」
鑽石殺手從地下王座上站了起來。倒在他背後的基希亞化作藍光，回到浮在空中的埃米雷歐之書裏。七本書劃出一條衛星軌道追隨者安海瑞歐。第八本封印了基希亞的書頁追上去，混在圓形軌道裏。
安海瑞歐擺擺手，從祭司那裏搶來的艾爾菲尼斯退下，自己原本就有的博朗、昆西、紐爾鈕姆、基希亞、阿達馬奇思·斯、亨·倫六本書發出光芒。剩下一本沒有反應。
「第七本書至今也不打開，裏麵的東西還沒有回來啊。」
安海瑞歐歎了口氣，藍色冰塊一樣的眼裏露出迷茫。
「目前隻知道裏麵的東西八十多年前就出去了，不過就算沒有這一本也足夠了。」
安海瑞歐跨過烏布修修的屍體，經過自殺者的肉醬小山，從墓室進入地下通道。即使他穿著皮鞋走在石板上，也沒有發出一丁點腳步聲。這是暗殺者的步伐。
一路暢通無阻，安海瑞歐走上樓梯，搭乘電梯向上，接著繼續沿著通道、走上樓梯、搭乘電梯向上。八本書被收在安海瑞歐後腰部。穿過門後，他進入「異貌者」被驅逐、人類居住的區域。
地下街道的行人絡繹不絕，但誰都沒有注意到走進無人小路的安海瑞歐。在空無一人的通道右轉再左轉之後，他站在死胡同的牆壁前。
安海瑞歐提起右腳猛地踢中牆壁。牆壁變成一扇門，轉了一圈後向外側倒下。地麵上的光芒射進昏暗的道路。
安海瑞歐米黃色的皮靴結結實實踩在大地上。再次展開的八本埃米雷歐之書圍繞在他身邊，鑽石殺手出現在埃裏德那。他現身的地方是卡德摩斯地區高樓大廈之間的小路，
靠近埃裏德那外側牆壁。
安海瑞歐沿著小路前進，突然停下了腳步。沿著衛星軌道環繞在他身邊的埃米雷歐之書們也靜止不動。殺人者藍色的眼睛裏露出焦躁不安的神色。
「現在我急著去找搶走我玩具的卡基弗蒂，一分一秒都很寶貴，沒空和你這種垃圾玩。」
他在朝背後說話。
「你要是妨礙我的話我就殺了你。按照殺人法則第九十三條，我隻等你三秒。」
背後沒有人回答，小路上一片寂靜。
「一。」
安海瑞歐還沒有等數萬，就把左右手朝背後甩去。右手的五指變成金黃色的皮毛、左手的五指披上五色鱗片朝後伸去，體積增大。
生體變化係第五階位的「五咆獅子猛牙」和「亂散它社骷牙」幻化出的獅群和蛇群爭先恐後地在拐角處左拐再右拐。獅群們張牙咧嘴，蛇群的獠牙裏滴下毒液，搜尋著路上的獵物。
同時空中突然落下一條生體變化係第四階位的「大百足太刀」幻化出的巨大蜈蚣，環節上伸出的幾十條附肢晃動著，下顎一張一合，搜尋著敵人。
伴隨著豪雨的聲音，野獸和節肢動物們背後的水泥牆上開了幾百個小孔。細小的鑽石組成的暴風雨打穿了兩棟大樓。因為小孔太多，牆壁無法支撐自重，水泥碎片不斷落到地上。
四重攻擊交錯的路上空無一人。蛇群抬起鐮刀形的脖子縮了回來。獅群收起咯咯作響的牙齒後退，好似逆流的水波。蜈蚣搖晃著巨大的下顎和幾十隻附肢回到上麵。
「這樣就行。垃圾隻要和殺人法則第二十七條說的一樣，躲在角落裏瑟瑟發抖就行。」
安海瑞歐似乎已經完全沒有興趣，把獅子和蛇收回手腕，最後把蜈蚣收回左腳。
「搶回貝特萊麗卡，然後殺掉。」
鑽石殺手把左腳皮鞋的碎片留在原地，朝前走去。
「殺掉之後如果有什麽感觸的話，那就……」
安海瑞歐帶著邪惡的決心邁開步伐。
驗屍官和職員在冰冷的走廊穿梭，推著擺放著屍體的擔架。
死者和生者不斷被推進各自的房間。冰冷的鋼鐵大門在我們麵前關上，遮蔽了愛的那監察醫院走廊裏的景象。
「平時這裏是很安靜的，但是昨天和今天，埃裏德那出現了大量死者。司法解剖的醫生都人手不足了。」
哈萊爾說著，關上了門回到房間內。特別搜查官的臉上有著隱忍的怒氣。並排站在一起的戰友們的臉上也露出憤怒的神色。我也一樣。
在埃裏德那，光是這兩周，就出現了三百人以上的死者。使徒和安海瑞歐的殘暴行徑造成了大量傷亡，其中包括警察和獵犬部隊、黑社會成員和刺客、普通民眾。我們也失去了四名夥伴。剛開始對我抱有善意的伊迪斯也舉家被殺，連寵物狗都沒有放過。而原因是安海瑞歐對自己左手被奪走一事的報複，但搞錯了人。
就連哈萊爾遠在皇都的妻子孩子都被烏布修修殺了。僅僅因為血之祭典這種玩笑一樣的理由，實在有太多人無辜死去。所有人都把臉轉回室內。室內的牆壁上覆蓋著金屬，並排著許多銀色的蓋子。那是一麵擺滿了棺材的牆壁，死者就被安置在裏麵。
房間中央的白光下，屍體就擺放在銀色台子上麵，上麵蓋著藍色的塑料布。台麵上刻著溝壑，便於血液流動。
台子左邊是道具桌，上麵擺放著魔杖解剖刀、各種刀具、鋼鋸、鑿子、鉗子和內視鏡等等。對麵則擺放著小型核磁共振畫像以及正電放射斷層攝影裝置。
台子前麵站著兩名穿著綠色手術服的醫生。一位是帶著手術眼鏡的中年男醫生，在他前麵的是一名女性主刀醫生。醫用帽子和麵具之間露出一雙比解剖刀還冰冷的藍色眼睛。
「現在開始解剖調查』吸血鬼』造成的屍體。」
「等等，為什麽次讚會是埃裏德那的監察醫生？」
聽到我的問題，次讚眼裏露出一絲笑意，麵罩的嘴角一定也歪了起來吧。
「現在人手不足，而且吸血孢子蟲性這種少見的吸血鬼造成的犧牲者不是普通的咒式醫生能夠處理的哦。」
次讚抬了抬下巴，站在一邊的醫生低下了頭。
「而且，這種和』異貌者』相關的病例也是我的專攻呢。」次讚像指揮家揮舞棒子一樣揮動解剖刀，「雖然埃裏德那的警察討厭我，但不愧是特別搜查官哈萊爾，眼光真不錯，把和吸血鬼相關的屍體交給我了。」
聽到次讚的話，哈萊爾一副謹嚴耿直的表情點了點頭。麵對異常事態，必須要有異常的分析者。我們進攻性咒式士大概也是同類吧。
全員看著次讚麵前的銀台上方。
瓦歐魯姆已經無法再次開口或者動彈。這是一位二十七歲的阿爾利安人，金發綠眼，神色莊重，十階梯的煉成士，在布茨沃事件中幫了我們，就在前幾天還護送了切蕾西。在我對他有更深入的了解之前，他就死去了。
曾經是夥伴的男人如今變成了一塊肉塊。雖然我已經目送過無數死者，還是不明白死是怎麽一回事。正因為不明白，死亡才令人恐懼。
「另外兩個人呢？」
我甩掉內心的恐懼問道。次讚毫無感情的眼睛往旁邊一瞥。
「洛登索和沃闊德的屍體保存在牆上的棺材裏。斯坦茲因為是被梅勒尼波斯斬殺的，在別的房間裏冷凍保存。」
我看了看並排在牆邊的銀色蓋子。除了潘海馬事務所的咒式士，我們的夥伴們也在裏麵長眠。來自伊傑斯的洛登索是個粗魯的男人，曾經護送過切蕾西。沃闊德的體型像諾魯穀姆人一樣小小的，是個好人。不久前倒下的斯坦茲是個現代社會少見的講究仁義的男人。
哈萊爾注意到我們的表情，開口說道。
「那麵牆壁裏有十具和吸血鬼有關的被害者屍體。沒有放進去的十四具在別的房間，和這裏一樣的牆壁裏。剩下大約五十人還在現場挖掘中。」
被布拉季默操控的潘海馬的咒式士中，加斯科夫的上半身消失，希比基希的頭蓋骨被粉碎。老婆婆約瑟菲古從腦袋到軀幹被分為兩段，雙胞胎姐妹約瑟菲嘉鼻子以上的部分不見了。康·頓的腦袋被割下來，被火焰從內部開始燒得一幹二淨，在複活以前被壓在成堆的瓦礫底下。
「除了奴隸頭領，潘海馬社約八十名成員被吸血鬼化了啊。」蓮德接著說道，「布拉季默這家夥真是不能小看。」
「雖然不知道是不是所有人都是吸血鬼，但潘海馬的力量和冷酷太異常了。」
吉吉那冷靜地分析道。
「潘海馬一個人先吸血鬼化，然後先發製人，用火焰鳥咒式把還沒有吸血鬼化的部下燒了個幹淨。」
現在，潘海馬憑借冷酷和實力君臨於那些粗暴的家夥們之上。
「潘海馬是個實力異常強大的進攻性咒式士，但那個魔女現在被布拉季默支配著。」
梅肯克勞德的話一說出口，室內頓時鴉雀無聲。
「光是一個人就夠可怕了，現在他們兩個聯手，要怎樣才能打倒他們呢。」
特塞恩小聲嘀咕道，誰都沒有回答。布拉季默和潘海馬聯手的話，那他們就同時擁有了能把人吸血鬼化的血刀和魔杖刀、以及有著壓倒性力量的火焰咒式。現在這個情況，我們完全被壓製住，可以說是束手無策。
「恐怕，單純在戰鬥力這一點上，他們能夠和卡基弗蒂或者安海瑞歐匹敵，甚至淩駕於他們之上。」
蓮德的分析是正確的。
「雖然布拉季默說要完全支配潘海馬還要花一段時間但在血之祭典結束之前一定會分出勝負。」我咬緊了牙關，「無論如何也要掌握布拉季默的吸血孢子蟲性』吸血鬼』的特性。」
「基礎檢查已經做完了，接下來一邊詳細檢查一邊說明吧。」
房間裏響起次讚的聲音。她戴著綠色橡膠手套的手接觸到瓦歐魯姆的腹部，拔出一直插在上麵的電子體溫計的針。那根針似乎一直插在他的肝髒部位。
「和傳說不同，吸血鬼的體溫比人類高平均三度半到四度左右。應該是為了支撐他們超乎常人的運動能力和恢複能力吧。」
女醫生接著用手指掰開瓦歐魯姆的嘴巴，右手的鉗子開始檢查牙齒。猛獸般尖銳的虎牙被照得一清二楚。
「沒有受損牙齒，殘留的牙齒裏左右虎牙特別發達，是為了適應吸血行為的變化。」
接著她用手指翻開死者的眼瞼
，露出正在做夢一樣的紅色瞳孔。「瞳孔和夜行動物一樣能夠瞬間收縮，視網膜下還出現了明毯，強化了視力，甚至具備了夜視能力。紅色色素實際上看起來呈現粉紅色，可以推斷他們懼怕強光。」女醫生的手指接著檢查鼻子和額頭部位，「綜合來說，出現在感覺神經細胞上用於感受冷熱和痛覺的辣椒素受體讓他們具備了探索身邊體溫在三十度以上的動物發出的紅外線的能力。」
次讚的手離開了瓦歐魯姆的屍體。
「這是從感染了吸血鬼症的人身上能夠發現的外表上的變化。但是，內部的變化才是關鍵。」
站在一邊的醫生給次讚遞上一把新的解剖刀。女醫生握著冰冷的刀具，刀尖對上瓦歐魯姆蒼白的胸膛。
一名少女在卡德摩斯地區的外圍狂奔。
少女氣喘籲籲地奔跑著，邊跑邊不時快速瞄一眼背後。她不停地跑著，轉過大樓的拐角繼續奔跑。
在轉了十幾個彎後，少女終於停止了奔跑。為了盡可能拉開距離，她還在往前走，但沒走幾步就達到極限，膝蓋開始發軟。她把右手的魔杖錫杖當做拐杖，慢慢坐下，背靠在大樓背麵的牆壁上，收起雙腿把身體縮成小小一團。
希爾蒂的頭發不再是以前的粉色，而是染成了黑色。因為賈貝拉的光線咒式切斷了她左邊的辮子，發型也改成了短發。
她身上穿的衣服也換成了當地少女的校服。作為最後一點小小的抵抗，衣服上綴滿了符合自己審美的蕾絲。左肩上貼著應急治療用的咒符，下麵滲出一絲淡淡的血跡。
腰間別著的埃米雷歐之書已經被解開封印，膽怯的少女的左肩露出一張毛茸茸的老人的臉。身邊的淡藍色空氣卷起漩渦，一個巨大的身體懸浮著。她腳邊蹲著一個戴著頭巾、穿著中世紀服裝的老婆婆。
少女的身邊是三名「異貌者」，分別是「糖果店的摩可博可」、「 咽氣巨人恩格爾·魯」和「毒針巴邦婆婆」。
希爾蒂的眼睛盯著地麵，粉色的瞳孔已經被偽裝成藍色。睜大的眼睛裏充滿了恐懼。少女的雙手緊緊抱著錫杖和自己，無法停止全身的顫抖。
「那是什麽啊，搞什麽啊。安海瑞歐也太異常了。」
各自殺了三百多人的潘納洛特四姐妹中的最後一人顫抖得咬不緊牙關。像是要抑製住這小小的身體一樣貼在她身上的魔杖錫杖和埃米雷歐之書們也因為顫抖發出了輕微的聲音。
「明明沒有發動艾爾菲尼斯，為什麽在那麽遠就能發現我。為什麽能發出四重攻擊啊。再近個十步的距離的話，我和埃米雷歐之書的力量就能碰到他了。但是真的下手了的話會被殺掉，真的會死掉。」
希爾蒂止不住地自言自語。
「我殺了姐姐們，把貝爾塔澤困到陷阱裏，一路成長過來，但還是比不上安海瑞歐。」恐怖的獨白就像嘔吐一樣，一旦開始就無法中斷，「卡基弗蒂、洛倫佐和潘海馬居然能和那種超出常理的怪物打成平手嗎。這個世界到底變成什麽樣了啊。警察和進攻性咒式士快點把那種異常的怪物打倒啊。」
希爾蒂不管自己正在被警察和進攻性咒式士追捕，還是說出了這種願望。
「如果是之前的安海瑞歐的話， 現在的我能夠打倒他。但是被搶走一次的貝特萊麗卡又被搶走真的把他惹火了。現在的安海瑞歐就是怒氣的載體。」
少女瑟瑟發抖，繼續不停說話。她的身體突然猛地抖了一下，雙手把身體抱得更緊了。
「不要。我不想死。我不想和我好不容易殺掉的希爾茨、希爾達、希爾德、貝爾塔澤還有別的混賬家夥一樣死掉。被詛咒變成青蛙死掉更加討厭。要死的話至少死得漂亮點。變成青蛙什麽的討厭討厭討厭討厭討厭討厭討厭討厭討厭討厭討厭討厭！」
希爾蒂咬緊嘴唇。她用手強行止住全身的顫抖，把錫杖靠在身上，埃米雷歐之書摩擦的聲音也停止了。
「對了。」
黑色短發下，兩隻藍色的眼睛裏流露出強烈的意誌。她的嘴角向上揚起，露出一個新月般的微笑。那是一個和少女形象不相符的、邪惡陰暗的笑容。
「那我隻要變得更強，變得比安海瑞歐和卡基弗蒂還強就好了。」
希爾蒂把左手撐在瀝青地上，右手撐著魔杖錫杖站了起來。
搭在她左肩的那團毛茸茸的「糖果店的摩可博可」的蒼老的臉也笑了。嘴巴裏一閃一閃的紅色舌頭化作毒蛇雀躍著。
漂浮在上空的「 咽氣巨人恩格爾·魯」晃了晃藍白色氣體組成的巨大身體，埋在笨重麵孔裏的藍色眼睛毫無感情地看著希爾蒂。在她腳邊的「毒針巴邦婆婆」的頭巾下麵，沒有眼球的黑色眼窩裏滲出焦油，胡蘿卜一樣的鼻子下麵的嘴唇一歪，勾起一個笑容。
在這些非人類一個接一個無聲的笑容中，希爾蒂轉起了圈。
「沒錯，像我這樣可愛的少女主人公會熬過苦難，最終迎來大團圓的結局。」
希爾蒂停止轉圈，一跺腳立定，眼睛直直地盯著前方。
「克夫內爾，或者說血刀布拉季默，大家都知道，他是一種叫做吸血孢子蟲的單細胞生物的集合體。」
次讚右手的食指壓著解剖刀刀背，用力往下一沉。因為是戰友的屍體，我感到很不好受。別人也一樣。
但次讚毫不在意我們的心情，眼睛裏露出一絲愉快。她把解剖刀橫向滑動，接著豎向打開胸腔。全員都看著黃色的脂肪層和紅黑色的斷麵，沒有移開眼睛。胸腔周圍的肋骨被鐵棍敲碎，露出裏麵的氣管、肺葉和萎縮的心髒。次讚把鉗子伸進內髒之間夾出一些東西，接著把鉗子放到一邊的顯微鏡下，啟動立體光學影像投射到遺體上方。
「這就是構成布拉季默本體的分身，吸血孢子蟲。」
被放大的視野裏能看到紅血球的微粒。龐大的蟲子蠕動著吸附在紅血球上。對比放在一邊的刻度來看，在血液中蠕動的蟲子長度在十到十五微米之間。就在我們觀察的時候，小蟲子們不斷聚集在一起蠶食紅血球並呈指數式增殖，很快整個畫麵上就隻能看到蠕動的蟲子了。
這幅光景讓任何一個人都感到反胃。隻有次讚平靜地看著畫麵。
「現在已經確定，大多數吸血鬼都是病毒性物種，就像惡性傳染病一樣。除了這個之外，好像還有線蟲、細菌、粘菌性的吸血鬼，目前隻發現了這麽幾例。」
「線蟲和細菌先不提，粘菌是指那個像森林裏的苔蘚一樣的家夥嗎？」
蓮德問到了點上，連我也不知道還有病毒性以外的吸血鬼。
「那大概不是經過普通的進化演變來，而是通過咒式改變得到的生物。粘菌性吸血鬼的想法很奇怪吧。」
「曆史上，很久以前有兩個名叫奧格力和阿基拉瑪的粘菌性吸血鬼，他們擁有眾多眷屬，一時風光無限，但是在兩百多年前突然消失不見了。」
次讚的目光又回到屍體身上，眼神裏是滿滿的興趣。
「而這種吸血性孢子蟲性的吸血鬼也很少見。我調查過了，全世界目前隻發現了九例。」
次讚藍色的眼睛欽佩似的看著放大的吸血孢子蟲影像。
「不用醫學術語簡單來說，這種吸血孢子蟲能通過自由移動來構成血刃。」女醫生愉快地說道，「然後吸血孢子蟲會從血刃切開的傷口裏侵入犧牲者體內，通過吸血快速增殖，在用極線連結的中途，犧牲者全身都被替換成吸血鬼。」
「這就是不破壞大腦或者心髒的話他們就不會死的原因啊。」
我苦澀地說道。
「對。」次讚接道，「以血液為媒介擴散到全身的吸血孢子蟲能夠替換體內的細胞。就算破壞他們的手腳或內髒，它們也能夠立刻用極線重新連結再生。」
次讚看著影像，感慨良多。
「吸血孢子蟲不僅能再生肉體，還能治療變成宿主吸血鬼之前患的癌症和多種內髒機能不全，可以稱得上是健康的死人了。」
我看著影像，這種生物真是越想越奇妙。
「原理是知道了，屍體已經不會再動了嗎？」
特塞恩看著在顯微鏡畫麵裏蠕動的單細胞生物，一臉厭惡地說道。次讚笑了笑，摸了摸台子上瓦歐魯姆的腦袋。
「吸血孢子蟲並沒有侵占大腦，而是讓它發出誤動作。宿主的腦袋要是被破壞了的話，就不能發出誤動作了。如果心髒被破壞了，血液
就會停止流動，超回複能力也會消失，最終大腦會停止活動死亡。」
「也就是說無法做到完全的不死之身啊。」
吉吉那露出微笑。我不知道他為什麽會笑，也不想知道。
瓦歐魯姆被剖開的胸腔裏有了動靜，血液沸騰 ，化作一條張牙舞爪的蛇，逼近女醫生的手。全員把手搭在魔杖劍、長刀和槍的柄上。
「不用擔心。」
次讚冷靜地看著逼近的血刃，一動不動。
「血刃隻有接在布拉季默本體上的時候才能強力切斷肢體。宿主死了之後，血液就無法增產，又或者從人體分離出來之後，它們就隻能吸食周圍的紅血球。」
逼近女醫生的紅刃在空中崩壞，化作血滴落在屍體上。
「正如你們看到的一樣，馬上就餓死了。」
血液沒有再動。緊緊握著槍的膽怯的德爾頓鬆了口氣。我朝旁邊看了一眼。
「真像吉吉那啊。」
「你在這種時候說這種蹩腳的玩笑，是在強烈歡迎別人殺了你嗎？」
「這樣才真的沒意思了吧。」
我和吉吉那互相譏諷。立體影像中，粘在鉗子上的紅血球已經被蠶食完畢，單細胞生物們已經全部餓死了。
「從這一連串的事件中能夠知道的是，單個吸血鬼並沒有意誌。如果數量太少，他們就隻有蟲子的思維。」
次讚愉快地說道。
「這麽想吧，布拉季默的血刀就是遠距離操作的電波發信器，吸血孢子蟲就是利用犧牲者的血組建的收信器。犧牲者把收信器的指令誤認為是自己的意誌，隻是跟著動的奴隸罷了。」
「說到不死之身，把再生機能交給外部的烏布修修是個特例，但他用上全部咒力，戰鬥能力也就和普通人差不多，還是吸血鬼這種方式更加便利。」
吉吉那開始分析戰鬥力。
「恐怕在現在的使徒裏，布拉季默是最強的。」我也開始分析，「想想看，如果吸血鬼感染除了潘海馬，還發生在安海瑞歐、卡基弗蒂和洛倫佐身上的話。」
我一說完猜想，全員都沉默不語。他們都想象出了那四個人全部被吸血鬼支配的場景。
由於埃裏德那的進攻性咒式士不能把戰力集中起來，總是被各個擊破。又由於布拉季默登場，賞金獵人們為了避免吸血鬼化也退縮了。埃裏德那幾乎已經被將死。
「如果現在光靠武力沒有活路的話，」我問次讚，「有沒有辦法治療被布拉季默的吸血孢子蟲大量入侵變成吸血鬼的人呢？」
次讚還穿著手術服陷入沉思。全員都注視著女醫生。如果有治療方法的話，布拉季默的恐怖就能減半。
「血之祭典隻剩下七天了，實驗時間不夠，我也不確定能不能完成驅除咒式。尋找現存的抵抗咒式更加現實吧。」
次讚說的很有道理。「就算能夠預防，已經感染的人是沒救了。如果能夠把變成吸血鬼、能夠高速移動擁有強大腕力的被害者拘束起來，把治療咒式注入體內的話另當別論，你們就加油吧。」
次讚的分析和之前潘海馬的結論一樣。如果想要拘束吸血鬼把他們無力化進行治療的話，我們就會死。所以隻能先發製人殺掉他們。雖然不知道這一判斷是否正確。
「吸血鬼最麻煩的還是不強大，而是會增加這一點。」
「要抱怨的話別對我說，去和吸血鬼的真祖和聖祖說。」
次讚強硬地說道。
「真祖和聖祖？」
德爾頓問道。次讚露出極其不愉快的表情。
「據我所知，現在的吸血鬼在係譜上都能追溯到十三位真祖和他們的父輩，三位聖祖。」
次讚告訴我們。
「三名聖祖不知道去了哪裏，十三名真祖現在也陷入長眠。他們的六十六個孩子也一樣。子孫中的第五、六、七代也沒有在活動，貌似第八代是在現世活動的最古老的吸血鬼，但也隻遇到過幾個。」
「不過貌似吸血鬼年紀越大就越強，那些活了幾千年的傻子們要是睡著的話，對人類來說還真是謝天謝地。」
我笑了出來。次讚像是回想起什麽。
「現代人類遇到的大多數吸血鬼好像都是在中世紀到現代之間變成吸血鬼的第十到第十三代。從布拉季默的能力和被埃米雷歐之書捕獲的時期來看的話，他應該是兩百歲左右，那就應該是第九或者第十代吸血鬼，很強。」
聽到次讚的說明，我們點了點頭。
「再說些題外話，在吸血鬼們的傳說中，好像是個被叫做神祖的吸血鬼創造了三名聖祖。」次讚一臉陰鬱，猶豫了一下繼續說道，「我不知道這是真是假，根據聖典，人類史上第一個殺了弟弟、被神拋棄無法死去的男人就是這個神祖。」
「這是心裏有病的人的妄想啊。」
我笑了出來，夥伴們臉上也露出苦笑。至少在這裏的人是不相信聖典裏的故事是真的。
「所以我說是題外話。」次讚也笑了，「順便一提，運用生體變化係的禁咒把自己變成吸血鬼的人被叫做始祖。他們和古老的吸血鬼一樣強大，但是目前隻發現了十幾例。」
站在一邊抱著手臂的蓮德開口道。
「仔細想想，如果布拉季默擁有難以預防的感染方法的話，那他不就可以不斷增加同伴組成大型軍團了嗎？」蓮德的問題很順理成章，「但布拉季默就算是在自稱克夫內爾的時代，也沒有組建大型軍團啊。」
我也這麽想過，所以有自己的猜想。
「恐怕有兩個理由。一個是，就算大量增加吸血鬼，布拉季默也無法控製。」
聽到我的結論，特塞恩一臉疑惑地看著我。
「布拉季默製造的』從屬吸血鬼』們雖然擁有各自的意識，但還是要聽從一個意誌的指揮來行動。」我繼續說我的猜測，「運用本體的意誌進行高難度咒式戰鬥的話，操縱幾十個就應該是極限了。」
特塞恩回想起潘海馬社一戰，露出了理解的神色。
在我身邊的吉吉那也接受了這個猜想。不會再有人能和暴帝蓋巴特·海爾夏亞一樣用驚人的心理支配來操縱大型軍團。
「第二個理由是，太危險了。」
大家臉上都露出了疑惑，我和吉吉那用餘光確認了一下，隻有兩個人理解了。
「如果我們還不知道吸血鬼真正身份的話這招確實能成為王牌，但我們和安海瑞歐他們已經知道了這是吸血鬼，就會去尋找防止血刃感染的方法。」我繼續說道，「弄清楚這一點的好處就是我們會猜疑身邊有沒有布拉季默的吸血鬼，但對單獨行動的使徒來說沒有任何影響。」
聽完我的話，夥伴和監察官的臉上露出恍然大悟的神色，現在對我們來說並不是隻有不利。
「最重要的是，如果發生』吸血鬼』事件的話，既是指定的第三種咒式災害，同時也嚴重違反了心理操控這一條咒式法。別說 警察和相關部隊了，連咒式士最高谘詢法院都會行動的。」
「咒式士、最高谘詢法院啊 。」
特塞恩屏住了呼吸，德爾頓縮起了高大的個子。蓮德依舊抱著手臂緘默不語。梅肯克勞德的臉上一片陰鬱。
「對進攻性咒式士來說，咒式士最高谘詢法院是最可怕的對手。經過訓練的武裝查問官會追捕違反了重要咒式法的咒式士們，確實地消滅他們。」我說道，「真祖之後，自行吸血鬼化的始祖幾乎不存在的原因應該就是出於對法院的恐懼，沒有人想這麽做吧。」
我繼續說對以後的猜想。
「布拉季默為了不讓吸血鬼這件事暴露被法院追捕，花了很多年製造了數量有限的吸血鬼化仆人，在殺完人後就消滅他們，裝成隻是普通的殺人者的樣子吧。」
實際上被武裝查問官追捕的我和吉吉那之所以能活下來，是因為他們隻派出了一個部隊，以及多虧了尼爾金的真實身份。如果和查問官發生正麵衝突的話，不管是個人還是少量的集團武裝都是無意義的。就算是吸血鬼，會追到天涯海角的查問官也是非常可怕的。
「我們已經向最高谘詢法院報告了。」哈萊爾說，「為了討伐北方的大型死人軍團，法院的武裝查問官部隊還沒有過來，但總會派過來的。」
「布拉季默把討伐部隊會晚來這一點也計算在內，雖然失去了吸血鬼身份這一王牌，但他也得到了潘海馬這張鬼牌。隻不過，鬼牌上附加了病魔這一時間限製。」
我試著分析。
「也就是說。」
特塞恩搖晃著豎起來的劉海，注意到了我的意思。「布拉季默沒有考慮這次血之祭典之後的事。」我做出了最糟糕的猜測。「倒不如說，對讚哈德的忠誠，以及為了血之祭典的勝利者能夠得到的凶王的獎品讓他連命都不在意了吧。」
聽完我的預測，全員都沉默了。進攻性咒式士們的目光集中在哈萊爾身上。
「雖然我們問了讚哈德很多次，但還是不清楚獎品這回事。他已經拒絕了一切會話。」
哈萊爾當場就抹消了搞清楚這一點的可能性。讚哈德到底是什麽人，到底在想些什麽呢。真相依舊在雲裏霧中。
「漫長的聊天結束了？」穿著手術服的次讚舉起解剖刀，「那麽我姑且先嚐試一下開發抵抗吸血孢子蟲的咒式，比如說把全身的血液呼……」
次讚的話被震動聲蓋住了。
我往旁邊看去，並排在牆邊的銀蓋子中的一個被打飛了。我和吉吉那、進攻性咒式士們一邊拔刀一邊回避，接著金屬板一個一個落到地板上，發出嘈雜刺耳的聲音。吉吉那抬起手抓住飛來的金屬板。
我定睛一看，一整麵牆壁上的棺蓋都被打飛。慘白的手指和鮮紅的指甲抓住黑暗洞穴的邊緣。被這雙手拉出來的是慘白的臉和赤紅的眼睛。鮮血般的嘴唇裏露出虎牙。
死者們一個接一個從棺材裏出來，站在檢查醫院的樹脂地板上。
「等。」
特塞恩一邊大叫一遍後退，手搭在背後的魔杖長刀上。我和吉吉那、夥伴們也紛紛拔刀，圍成一個次讚、醫生和哈萊爾的保護圈。
吸血鬼化的死者們站在牆邊。
「已經死掉的人不是應該不會動了嗎！」
全員看著前麵，臉上露出責備次讚的表情。
「之前的負責醫生已經仔細確認過犧牲者心髒停止、腦死亡了的。」次讚開始搜尋負責醫生的身影。
逃到房間角落的負責醫生眼睛變得通紅，獠牙刺破了麵罩，套著綠色手術服的膝蓋彎曲、跳躍，朝次讚衝去。吉吉那立刻衝到他和次讚之間。
醫生用雙手抓著吉吉那，低下頭咬住他粗壯的左腕，但卻沒能咬破皮膚。吉吉那的皮膚下浮現出生體係咒式變出的六邊形甲殼鎧，彈開了獠牙。
吸血鬼醫生赤色的眼裏流露出恐懼。下一秒他蒼白的麵孔就和著紅色的飛沫從左向右飛去，撞到牆後摔在地上。
吸血鬼的頭部消失了，隻能看到下半排牙齒和舌頭。吉吉那右手的鉤刺把吸血孢子蟲寄生的地方整個打飛了。
我注意到吉吉那的手腕和拳頭上有血液在跳動。微小的吸血孢子蟲試圖侵入他體內，但沒有成功不斷餓死。單個的吸血孢子蟲弱小到連皮膚都咬不破。
布拉季默預測到我們會把屍體搬到監察醫院，於是把醫生吸血鬼化設下了陷阱。室內擠滿了吸血鬼們慘白的臉、赤色的眼睛和饑餓的獠牙。
吉吉那架起屠龍刀。
「蟲子還敢耍這種小聰明。嘉由斯也經常耍小聰明。也就是說嘉由斯是蟲子，這下有理論證明這一點了。」
「虧你的蟲子腦袋能想出這一點啊去死吧。」
我也架起魔杖劍，站在吉吉那旁邊。
「滾回去安眠吧！」
梅肯克勞德一聲令下，進攻性咒式士們舉起刀刃前進。
「』從屬吸血鬼』開始行動了。」
懸在空中的血刃小聲說著，縮回護手裏。護手下冒出血泡，慢慢顯出眼睛鼻子，化出一張男人的臉。
握著製造吸血鬼的血刃布拉季默的，是個紅發如火焰般熱烈燃燒的女人，是埃裏德那四大咒式士之一的潘海馬。
曾經光是露麵就能震懾住埃裏德那居民的魔女，如今緋色的眼裏隻剩一片虛無，濃豔的紅唇半張著，合不上焦點。
「雖然讓每個分身用自己的大腦判斷情況了，不知道會變成怎麽樣。」
潘海馬雪白的脖頸上的傷口裏噴出鮮血，化作另一個布拉季默的人形麵孔。血刃和脖頸上生出的兩個血液腦袋看著彼此。
「埃裏德那的進攻性咒式士很強。這一點必須承認。」
血刃上的布拉季默回答道。
「使徒梅勒尼波斯的能力和我的很相似，說不定還在我之上，但卻失敗了。敵人強大、人數多、腦子轉的快，還有地利。」
「梅勒尼波斯的敗因出在他被解放讚哈德王的鑰匙衝昏了頭腦，以及對從自己部下身體裏發動奇襲這一策略感到沾沾自喜。最重要的是，明明逮捕了讚哈德王的哈萊爾都在場，他卻沒有逃走而是選擇了迎擊。」
「我就腳踏實地得多，所以才會在其他吸血鬼走向滅亡的時候，選擇成為埃米雷歐之書，活了兩百多年，不像消聲滅跡的奧格力和阿基拉瑪。」布拉季默繼續說道，「但是，現在卻豪賭了一把。」
兩個布拉季默的聲音在埃裏德那西南部的某座廢棄工廠裏回蕩。變成傀儡的潘海馬坐在工廠內部的機器上。護手上的血泡布拉季默高高伸長，從上方俯視潘海馬的全身。
「不過，潘海馬的衣服也太顯眼了。」
脖頸上的布拉季默也回過頭看。兩個布拉季默盯著潘海馬，她身上還穿著華麗絢爛的東方服飾。
「光用『從屬吸血鬼』的話是不夠的。必須要給潘海馬換身衣服，不然就不能發動奇襲了。」
「必須要打倒安海瑞歐、卡基弗蒂這些讚哈德王的反叛者。不打倒他們的話，就不能作為血之祭典的勝利者站在凶王麵前。」
「主戰力潘海馬患了奇怪的病，隻能用在快速決戰上。」
「雖說支配數量會根據仆人實力不同而改變，但最少也要幾十個棋子。」
布拉季默把身體分割開來，自己和自己對話。
「隻有在凶王解放的時候，我的悲願才能實現。」兩團布拉季默麵孔模樣的血液激烈地冒出血泡。是握著血刀的潘海馬的左手在顫抖。
布拉季默們轉過頭，發現潘海馬臉色陰沉，右邊的緋色瞳孔動了動，居高臨下地看著脖子和血刀上的吸血鬼們。她站了起來，紅豔的嘴唇裏吐出幾個字。
「你、們。」
「不好。」
脖子上的布拉季默從傷口回到她體內，潘海馬全身一抖。赤色魔女左手握著的血刀上的布拉季默劇烈晃動。潘海馬沒穿襪子，伸展雪白的雙腿站了起來。
「別以為、你們能、輕易、支配、潘海、馬。」
站起身的魔女吐出這句話，右邊的瞳孔往上下左右轉動，兩團布拉季默的血液麵孔因為恐懼而扭曲了。潘海馬揮動右手的魔杖刀，斬斷左手血刀上的布拉季默。血液正打算再次連結，刀尖釋放出了火焰咒式。
血刀上的布拉季默大驚失色，趕緊伸長和脖子上的布拉季默連結在一起。兩個布拉季默合在一起重新支配了潘海馬。鮮血像瀑布逆流一樣回到脖子裏，劇烈搏動。
「啊！」
伴隨一聲叫喊，魔女全身的顫抖都停止了，瞳孔也靜止不動，變得和之前一樣虛無。她的右膝跪倒在機器上。
潘海馬脖頸傷口上的血刃逆流，在體內再次和血刀上的布拉季默分裂。脖頸上的傷口裏隻露出一張嘴。
「別大意，我們還沒能完全支配魔女，隻支配了六到七成吧。」
血液化成的嘴巴膽怯地說道。
「我知道。現在我們還沒能完全壓製住魔女體內的抵抗咒式。就算再花點時間，最多也隻能到八成。剩下的部分隻能用』從屬吸血鬼』的數量來彌補了。」
血刀上的布拉季默繼續說。
「你分析出導致潘海馬隻能用在快速決戰上、原因不明的三成病因了嗎？」
「還沒有。」
脖子上那張布拉季默的嘴疑惑地說道。
「經過吸血孢子蟲同胞的檢查，她腦內的異常部分已經發現了。因為弄不好的話有可能會影響到操控記憶和意識的咒式，現在正在萬分小心地修複中。再有個一天左右就能治好了。」
「這是隻有我們才能做到的修複。經過檢查你發現什麽了嗎？」
「看起來設置在她身體裏的咒式偶爾會發動引起吐血等症狀。」
「她的各種病狀是詛咒咒式造成的啊。」血刀上的布拉季默說道，「這對潘海馬和我們來說都太不利了，能解除嗎？」
「隱蔽咒式的解讀遇到了麻煩，現在也沒有解除的眉目。要怎麽破解潘海馬這種怪物的咒式抵抗呢？到底是誰施加的？」
「隻有那個家夥了吧。」
血刀上的布拉季默苦惱又不滿地說道。
「但是，為什麽呢？」
轟鳴聲。
圍繞著潘海馬和布拉季默的廢工廠的三麵牆壁被打飛。爆炸的煙塵中，有人影從三個方向突入進來。煙塵中閃現出「矛槍射」的槍和「雷霆鞭」的雷擊，布拉季默和傀儡魔女朝後方飛去。魔女抓住天花板上垂下來的鏈條，木屐踩在鉤子上。被打破的牆壁的碎片終於掉了下去。
血刀布拉季默在空中卷起漩渦，刀身化作赤色盾牌，擋住投槍、爆裂和雷擊。鮮血刀尖眼花繚亂地閃動，捕捉到蜂群的毒針和猛禽的喙並把它們殺害。因為數量實在太多，有幾發炮彈和投槍穿過血刀的防禦陣，擦傷了潘海馬的肉體，造成出血。
因為布拉季默和潘海馬共享痛覺，血色刀身上的那張嘴裏發出痛苦的呻吟聲。
咒式如暴雨般打入工廠內部，進攻性咒式士們也蜂擁而入。魔杖劍、魔杖槍、魔杖斧、魔杖鐮刀、盾牌、全身甲胄、皮鎧甲、骷髏形狀的頭盔、獅子頭形狀的頭盔、長方形盾牌、鬼麵盾牌，使獸士馴養的大狼和獅子快速逼近，上空盤旋著軍用的老鷹、毒蜂和蒼蠅。
雖然裝備和使用的咒式並不統一，六十三名精英進攻性咒式士突入了工廠。咒式的炮火中，魔杖劍裏不斷排出空彈夾，冒出硝煙。
「上啊上啊！奴隸們！還有阿米拉加親衛隊！上啊！把布拉季默從潘海馬大人的身體裏扒出來！」
阿米拉加家家宰、潘海馬綜合警備保障的副所長瑪拉基亞大叫著，揮舞著充當指揮棒的魔杖劍。一群咒式士一邊破壞工廠內部的機器一邊前進。
「對潘海馬最忠心耿耿的男人派來了進攻性咒式士集團啊。」
布拉季默收緊血盾，折斷刺向它的槍和刃，磨碎老鷹和毒蜂。咒式士集團從三個方向同時進攻，齊齊放出咒式，卻被布拉季默和潘海馬防禦住，無法反擊。這種教科書一樣的軍隊式飽和攻擊立刻縮短了他們之間的距離。
「把潘海馬大人搶回來！」
聽到瑪拉基亞的叫聲，魔女和血刀在空中露出嘲笑。
「終於來了啊。」
吸血鬼撲向特塞恩揮舞著的長刀上方，蓮德一錘子擊中吸血鬼的腦袋。伴隨著骨折的聲音，吸血鬼被打飛到左邊。
吸血鬼猛地撞到牆上、落地，立刻伸展手腳又站了起來。
「什麽啊，這也太違反規則了吧！」
特塞恩一時看呆了，但還是架起長刀。普通人的頸骨碎裂的話要麽當場死亡，要麽因為劇痛而無法動彈。但這與和死者差不多的「吸血鬼」毫無關係。隻要他們的大腦和心髒還能活動，就能立刻修複傷口。麵色慘白的吸血鬼再次進軍。
我衝向殺到我麵前的吸血鬼，用魔杖劍擋住逼近的獠牙。
吸血鬼不斷跨過同伴的屍體衝上前，室內一片混戰。手術器具被打飛，電子機器上冒出火花，膿盆掉落發出尖銳的聲音。冰冷的血液噴射，手腳被切斷打飛。因為在室內不能使用大規模進攻性咒術，活著的人隻能用刀刃應戰。吉吉那用屠龍刀貫穿好幾個潘海馬社咒式士的胸膛，把他們刺成一串釘在檢查醫院的牆壁上，接著用被裝甲包裹的肩部猛烈撞擊吸血鬼的頭部。肩部撞碎了吸血鬼的頭蓋骨、大腦和牆壁，一直衝到走廊裏。
我四下搜尋，抓住和哈萊爾衝散的次讚的手。女醫生看著我。
「這就是愛嗎？也就是可以解剖嘉由斯的熱烈告白？」
「這真是對我充滿殺意的滿分答案！」
我拉著次讚穿過吉吉那撞出來的洞衝進走廊。
醫院走廊裏充滿了慘叫聲。有個職員倒在地上，胸口被開了個洞的吸血鬼騎在他身上。我發動「矛槍射」，擊中對準了職員脖子的慘白的額頭。吸血鬼因為衝擊被彈到後方，當場死亡。職員爬著逃離走廊。
吉吉那沿著走廊前進殺出退路。突然間他左右兩邊的門破碎，潘海馬社的咒式士和員工變成的吸血鬼從門後冒了出來。慘白的臉朝我們湧來。
吉吉那在他們搶占先機之前突進。屠龍刀橫向把被賦予了短暫生命的吸血鬼們一口氣一刀兩斷，刀鋒斬斷了走廊左右的牆壁。他在漫天的鮮血和內髒中暴風般揮舞著屠龍刀前進。
我跟在他身後，一邊保護次讚一邊前進。雖然我平時巴不得她早點死掉，但此時此刻，有可能找到吸血鬼化對策的次讚絕對不能被殺。
「嘉、嘉嘉嘉嘉嘉由、斯先生——！」
我正打算跟上吉吉那，一聲叫喊停住了我的腳步。是從右邊走廊傳來的聲音。我把次讚擋在背後，朝右邊走廊看了一眼。
走廊裏雖然有照明，但還是十分昏暗，裏麵站著個小個子諾魯穀姆人。他的麵部到腹部被無情地燒焦，抬起的雙手已經炭化，變成兩根黑棒。他臉色慘白，隻有眼睛和嘴唇鮮紅，嘴巴裏露出尖尖的虎牙。
是在潘海馬社死去的沃闊德。兩根黑色的棒子指著我。
「嘉——由斯先生，就是因為跟著你我才會死的。無法原諒無法原諒。」
雖然我已經有了這個覺悟，但死者的彈劾還是無情地筆直貫穿了我的心。人類一直把死者最後的心聲朝自己有利的方向猜測解釋，但現在吸血鬼給了死者一個親口說機會。
吸血鬼光著腳一步一步朝我們靠近。炭化的皮膚一點點剝落掉在走廊裏。他的步伐越來越快，舉起手飛奔著朝我襲來。
我釋放「矛槍射」，槍支貫穿他的麵孔、喉嚨和胸膛，但沃闊德沒有停下腳步。因為諾魯穀姆人身材小巧，我失手打偏，沒有擊中他的大腦和心髒。我收回刀刃、沉腰突進、貫穿沃闊德的嘴巴、停止。他的雙手狠狠打中我的兩側腹部，超強的腕力讓我差點吐出來。
我從斜下方抬頭往上看，沃闊德麵色慘白，獠牙在啃咬貫穿了他嘴巴的刀刃，猩紅的眼睛裏充滿了對鮮血的渴望。我右腿發力往後一蹬，用盡全力揮動刀刃，把刺在刀上的吸血鬼用力砸到左邊牆壁上。他揮動雙手掙紮，我接著把刀往右邊甩，把他扔在地上。
我趁沃闊德爬起來之前騎到他身上，反握魔杖劍，俯視曾經的夥伴。劍尖對準了沃闊德的額頭。隻要我把刀刃插進他的腦袋或者釋放一個「矛槍射」，就能殺了吸血鬼。同時也會殺了過去的戰友。
「嘉由斯先生——」
沃闊德看著我，猩紅的眼裏透露出一絲理性。他朝我伸出炭化的雙手。
「為什麽你又對要死掉已經死掉的我做這種事沒有做我不想再死一次啊啊啊啊啊啊！」
沃闊德就是因為跟著我，才會陷入假死狀態，被變成命不久矣的吸血鬼。如今他被我壓在地板上，眼裏湧出淚水，順著皮膚剝落、能夠看到紅色肌肉的麵頰流了下來。
「要是沒有跟著你就好……」
我不等他說完，就把魔杖劍從他眼窩裏刺了進去，貫穿至地板。我轉動刀刃破壞大腦。沃闊德當場死亡，雙手無力地砸到地上。
我就這麽握著貫穿了戰友的魔杖劍劍柄，無法動彈。再次變成死者的沃闊德用凝固了憎惡的眼神看著我，一直看著我。
「我。」
我想道歉，言語又卡在喉嚨口沒有說出來。我不能道歉。
走廊裏，夥伴和吸血鬼們正在以命相搏。
所以，我咬緊牙關，強行咽下道歉的話。我該說的不是道歉的話，而是獲勝可能性大的作戰計劃。
「全員！跟上吉吉那殺出退路！梅肯克勞德和哈萊爾一起保護次讚！」
我的指令讓所有人的動作有序起來。
「嘉由斯、過來！二次感染讓吸血鬼數量增加了！」
我背後傳來梅肯克勞德的叫聲和水流咒式的炸裂聲。我從沃闊德的屍體上站起來，握緊魔杖劍「斷罪者約爾加」，前往慘劇發生的走廊。賭博贏來的魔杖劍此時成了諷刺的印記。
我看到梅肯克勞德和特塞恩在前麵背靠背不斷砍倒增殖的吸血鬼們。哈萊爾用數法咒式捕獲了大量吸血鬼。
左側走廊的窗戶碎了，一個剛剛誕生的吸血鬼爬了進來。我看也不看，用右手握著的魔杖劍約爾加釋放出「爆炸吼」把他炸成肉片，重新回到室內。
我在爆風的餘波中前進。吸血鬼從右邊走廊的拐角處跳躍著往左邊的牆壁前進。他落到牆上後用力一蹬又跳到右邊的牆壁上。在他飛到我麵前之前，我左手握著的魔杖短劍馬格納斯已經釋放出「矛槍射」的七支槍，把他釘在牆壁上。
被七支槍釘在牆上的吸血鬼朝我露出獠牙恐嚇我。我往前走去，右手握著的魔杖劍約爾加劃出一個水平的圓弧，在吸血鬼鼻子上方畫出一條線。
我走過他身邊，背後傳來含有水分的頭部和大腦落在地上的聲音。我一心隻往前看，沿著走廊前進。我被卷入和使徒之間的戰鬥，還把梅肯克勞德和蓮德他們也牽扯進來了。大家不可能不受一點傷。像沃闊德一樣憎恨著我死去的人今後大概也會不斷增加吧。
就算我清楚這一點，就算我被憎恨，也必須有人出麵打倒使徒。能承擔這個責任的人，隻有我。
蓮德說過我背負的東西太多了，但伊迪斯的死我也有責任。如果我能再聰明一點、能夠預測到安海瑞歐的誤會的話，說不定就能避免那一切了。
心底沸騰的憎惡和殺意化作喊叫從喉嚨裏爆發。
我揮舞著魔杖劍和魔杖短劍，在走廊裏狂奔。
布拉季默刀柄上伸出的血刃一分為二，一半保護自己，一半化作細線滴落在工廠的地板上。
裝備了盾牌和魔杖劍的奴隸頭領安布朗和前衛咒式士腳下的地板破裂。一條紅色的帶子在機器、工具、零件之間蜿蜒。
滴落的紅色血刃變粗變大，化作血流在整個工廠內卷起漩渦。變成小河的血刀各處噴出分支，朝往後方跳的前衛們襲去。十幾根深紅的槍穿過咒式和刀刃、貫穿盾牌和裝甲的間隙，貫穿了逃到空中的安布朗和奴隸們。
有八名進攻性咒式士被串成一串，在空中手腳痙攣。紅色刀刃搏動、男人們的臉和手開始萎縮。
後續部隊毫不在意被貫穿的前衛們的犧牲，繼續往前衝。怒吼著前進的部隊突然停下了。他們披戴著裝甲的後背和後腦勺被刀刃、投槍和雷擊擊中，一個接一個倒下。
被血刀貫穿的安布朗和前衛們站在地板上，舉著魔杖劍。他們臉色慘白，眼睛猩紅，嘴裏露出發達的虎牙。
「被直接砍到的話一瞬間就會變成吸血鬼啊。」
瑪拉基亞臉色很難看。就在他說話的時候，吸血鬼們張牙舞爪地前進。紅蓮般的帶子從右邊橫穿工廠。火焰的濁流吞噬了吸血鬼們，蒸發了血刀。
「我是潘海馬社第十八位的奴隸頭領蓋蓋爾！」
自報名號的中年男子舉著雙劍，從工廠右側現身。他有一頭金色的頭發，穿著火紅的鎧甲，圓圓的臉上嵌著一雙無情的藍色眼睛。
「發動兩重』緋龍七咆』的話，就算是吸血鬼也會被燒焦骨頭。」
吸血鬼們從火焰牆壁中跑了出來。油脂火焰無法被消除，他們頭盔下和鎧甲裏的皮膚炭化剝落，露出紅黑色的肌肉，新的粉色皮膚開始再生，甚至連眼窩裏熔化的眼球也再生了。
「守住！』從屬吸血鬼』們！」
在工廠裏圈出一個巨大漩渦的布拉季默為了避開火焰，慌慌張張地縮小。
「我說了這是無意義的吧。」
蓋蓋爾把左右手握著的魔杖劍向前揮下。兩發「緋龍七咆」的汽油火焰在工廠內咆哮而過。臨時製造的吸血鬼們再次被火焰地獄吞噬。他們的頭部和胸部熊熊燃燒，大腦和心髒被燒熟的個別吸血鬼倒在地上無法動彈。剩下的吸血鬼們一邊再生一邊從猛火的牆壁裏逃出來。一個壯漢朝夜晚的孩子們突進。
「將要殺掉你們的是第十六位的隆戈爾德，別名是斬首盜賊！」
壯漢一斧子砍飛為首的全身起火的吸血鬼的腦袋。他右手的魔杖劍釋放出雷擊咒式。後麵三個吸血鬼被射穿。
「隻是因為我之前是盜賊團首領、愛好斬首罷了，就有人給我取了這麽個有趣的別名。」隆戈爾德狂妄地笑著，不斷用斧頭砍下吸血鬼們的腦袋、用魔杖劍貫穿他們的心髒。吸血鬼紛紛倒下。「我幹得不錯吧？」
蓋蓋爾和隆戈爾德毫不猶豫地殺害曾經的同伴。血刀布拉季默衝向化作殺戮暴風的壯漢。
火焰從旁邊襲來，和深紅的刀尖產生激烈衝突。血液遇到烈火立刻蒸發。紅白相間的蒸汽遮蔽了視野。身材高大的隆戈爾德衝到麵露嘲諷的火焰咒式士前方。
「殺了吸血鬼！盡情享受吧！」
被火焰燒掉一部分的血刀縮回去，布拉季默和魔女在白煙中穿梭。進攻性咒式士們在他們身後緊追不舍，明晃晃的刀槍離他們越來越近。血刀再次噴射拉長，螺旋狀旋轉彈開逼近的刀刃。
布拉季默以新生吸血鬼為盾，朝奴隸們襲去。厚重的鬼麵盾牌出現在他們之間阻止血刀繼續向前。含有吸血孢子蟲的血液在盾牌表麵爆裂。
「呦。」
隆戈爾德從盾牌一側伸出戴著頭盔的腦袋。血刀試圖縮回去，但卻被鬼麵盾牌的嘴巴吸住無法離開。
「你還記得這玩意兒吧？」隆戈爾德把盾牌向後一拉，血刀也跟著被拉長。「這是康·頓留下的盾牌，這玩意兒能把一定程度的咒式吃掉。就算你是吸血孢子蟲組成的刀也不例外。」
趁著血刀被吸住不得動彈的時候，壯漢猛地一揮魔杖斧，釋放「矛槍射」。血刀的中段部分把槍支卷住絞碎，然後呈螺旋狀緊急後退回到護手處。
隆戈爾德追擊撤退的刀刃，沒有防禦布拉季默，直接把整個鬼麵盾牌朝潘海馬的身體猛烈撞去。衝擊的力道堪比高速汽車的撞擊。但荊棘女王用力一蹬盾牌，借力跳到空中。
魔女在空中用魔杖刀釋放火焰，封鎖來自左右的追擊，然後落到機器上。
「那東西的體術能對危險自動做出反應的嗎。」
隆戈爾德看到自己的必殺一擊被躲開，臉色陰沉地嘀咕一句，往前邁出一步。
「要是隻有布拉季默一個還好說，要是魔女的實力沒有下降的話就太棘手了。」
壯漢和不斷開火的奴隸們一起追趕吸血鬼和傀儡。牆壁被「爆炸吼」炸飛，機器被「矛槍射」穿刺，魔女飛躍著躲避攻擊。別說虐殺了，布拉季默和被操控的潘海馬被追著跑，在工廠裏到處尋找逃跑路線。血刀揮舞著卷起深紅色的漩渦盾牌，擋住爆裂咒式後又立刻蛇行突擊衝向咒式士們。
出現在血刀前方的是重量級機劍士並排組成的厚重的盾甲陣。被燒到隻剩一半的血刀沒有穿透比普通型號更厚的裝甲，從上空滑行而過。
布拉季默的血刃迂回反轉，卻突然被定住。
「我是潘海馬社第十七位、蜘蛛縛吉希利。」
旁邊出現一個微笑的青年。他頂著一張看起來馬上就要自殺的陰暗麵孔。長發遮著他的臉，隻能看到右眼。他伸出十指，雙手手背上植入了兩顆寶珠。
「就算我這麽說你大概也不明白。這樣你應該能看見了吧。」
陰鬱瘮人的青年的十根手指發出光芒。能看到十根數列組成的紅色光帶從指尖伸出，纏住血刀刀身。
「血刀這種東西，隻要用數式束縛住不就好了。」
數法式法係第三階位「虛拘縛鎖」的咒式完全控製住了削鐵如泥的血刀。血刀刀身重新化作液體，布拉季默從拘束鎖鏈中落下。
「就等著你這麽做呢。」
吉希利露出冰冷的笑容，翻轉手指。數列線條變成一張網並收縮，割裂了變成液體的布拉季默。
含有吸血孢子蟲的血液無法再次連結，落到地上。就在血液試圖在網外重新連結的時候，蓋蓋爾的火焰一閃。含有吸血孢子蟲的鮮血在一瞬間蒸發，化作碳粉隨風飄散。
被網和火焰削弱的刀身朝護手方向急速收縮。在刀身再次射出前，吉希利的拘束咒式就殺到了護手跟前，把護手、刀柄甚至潘海馬的手層層纏住，封住即將溢出的血泡。
布拉季默的鮮血麵孔在護手處冒著血泡，但被數列鎖鏈封住無法出來。魔女脖子處傷口的血泡正打算噴發，也被數列封住了。
潘海馬想要逃跑，腳踝卻被一個蛇行人影的手抓住。兩條長長的軀幹從小腿螺旋式上升，一直爬到腰部、胸部。蛇形人影們纖細的右手旋轉著纏住魔女的右手。右手傳來「哢嚓」一聲骨頭斷裂的聲音。沒來得及發動的咒式撒下一片零星的汽油火焰。進攻性咒式士們用盾牌、防禦壁和咒式幹涉結界防禦住火焰。
「好險好險。就算是我們也防不住潘海馬大人的火焰咒式啊。」
潘海馬握著魔杖刀的五指指骨衝破皮膚，鮮血噴湧。纏繞在魔女身上的兩重螺旋是兩條大蛇。再細看，是兩名進攻性咒式士，他們用生體變化係第三階位「蛇化體身
化作灰燼，隨風飄散，隨風飄散
一點不剩。
——巴莫爾街殺人鬼、特龍·柯丹的犯罪聲明 同盟曆七七年
◇ ◇ ◇
埃裏德那城牆外，埃裏德那東墓園前，一輛小型巴士停在那裏。
長長的車身前，高個子德爾頓正在和戀人為一時的分別而依依不舍，緊緊相擁。特塞恩的身邊是年邁的祖母。人高馬大的利普金和利多裏正在聽同樣人高馬大的父親教導他們身為蘭多庫人該有的覺悟。
除此之外，凱因和莫雷迪娜被雙方的家人團團圍住，透庫羅洛在和身穿白衣的祖父交談，檢查治愈咒式。蓮德跪在地上，撫摸著他飼養的大型犬的腦袋。
因為工作、時機或者生病還留在埃裏德那的三派共同事務所人員的家人和相關人員開始避難了。雖然我們的家人被盯上的可能性很小，但由於已經打倒了數名使徒，還是要多加防範。
這麽說來，在埃裏德那，吉吉那沒有任何愛著或者擔心的人，那些討好他的女人對他來說無足輕重。那他在幹嘛呢？我這麽想著，在人群中搜索搭檔的身影，發現吉吉那彎腰蹲在人群旁邊，和他的椅子麵對麵，嘴唇一張一合。哇—哦，他在和無機物對話呢。
我把目光從這一衝擊性事故的畫麵移開轉回前麵。切蕾西正和她弟弟抱在一起。她弟弟原本已經和母親以及祖母到埃裏德那外部避難了，這次是專門搭乘避難巴士來見姐姐的。因為曾發生過悲慘的離別，他們一定對短短的幾日分別也感到不安。
被切蕾西抱著的少年注意到我的視線，從姐姐懷裏掙脫出來，很不好意思地繞到切蕾西背後低下了頭。不想被人看到自己朝姐姐撒嬌的這種男孩子的自尊讓我微微一笑。
「我弟弟叫切德特，稍微有點容易害羞呢。」
切蕾西伸手撫摸她弟弟的腦袋。我定睛一看，少年的腳邊放著一個由黑色和白色六角形組成的踹球競技的球。
「切蕾西的弟弟在練踹球嗎？」
聽到我的問題，少年抬起頭。他長得很像切蕾西，黑發黑眼，可愛的麵孔上露出自豪。
「嗯，我最喜歡踹球了。」
少年雖然很不好意思，但還是堅定地回答道。我邊往後退拉開距離，邊朝少年招招手。
「把球踢過來，給你看點有意思的東西。」
少年抬頭看著姐姐，切蕾西說：「讓哥哥陪你玩一會吧。」切德特重新麵向我，右腳把球踢了過來。
我用胸口接住少年踢過來的球，等它掉下來後用右腳腳背接住，轉動腳踝顛球。接著把球顛到左腳，再移動到右腳，最後又用左腳把球踢到頭頂。此時我轉了一圈，彎下腰用額頭接住球，伸直了背讓球從額頭跳到後頸，沿著脊背滾下來，用左腳後跟踢了一下。
然後我用右腳腳背接住落回前麵的球，把球夾在脛骨之間完成了一整套動作。切德特看到我單腳站立展開雙手踢球的樣子，臉上露出了讚賞的神情。
「嘉由斯哥哥，你球踢得真好啊，比希還要好。」
希大概是切德特認識的人裏踢球踢得最好的少年吧。這種狹小的世界讓人忍不住覺得可愛又有趣。
「別看我這樣，我上學的時候可是加入了踹球部的。以前還是個支撐中場的有點能力的選手呢。」
我朝少年露出微笑。
「要說我什麽地方厲害的話，那就是從小學到高中十二年裏，一次都沒有受過傷，特別擅長躲避。」
「你擅長這個？」
麵對大笑的少年，我用非常認真的表情對他說。
「不受傷，這才是名選手。」
我伸出右腳，把球踢給切德特。少年模仿我用胸口接住球，讓球落到腳邊，嚐試顛球卻失敗了。我微笑著走到少年和切蕾西身邊。
「看來還早呢。」我伸出右手摸了摸一臉不甘心的切德特的腦袋，「多練習，等個子長高了，自然能有那種水平了。」
「嘉由斯哥哥你以前沒想過當職業選手嗎？」
少年微笑著抬頭看向我。
「那是因為光是在同一個部裏，就有好幾個人比我踢得要好呢。放眼全國的話更是數都數不清。」我一邊說明腳踝應該怎麽動，一邊回答，「所以我覺得我大概更加適合做進攻性咒式士吧。」
「人生要是用排除法來選擇的話真是不容易呢。」
切德特說出了一句很老成的話，用腳擺弄踹球。他現在大概在腦海裏想象廣闊的世界吧。
切蕾西的視線越過玩球少年的頭頂看向我。
「你很擅長照顧孩子呢。」
「大概是是出於贖罪吧。」
聽到我苦澀的回答，切蕾西一臉想說話的樣子，欲言又止。我隻不過是對少年做了沒有對格特雷克、阿娜皮亞和阿萊希耶爾做的事，是我的自我滿足罷了。
切蕾西正是察覺到了這一點，才沒有深入下去。真是位溫柔聰慧的女性。那麽我也就接受她的這份溫柔吧。
「所以，在使徒事件結束之前，能不能麻煩你和別人的家人以及相關人員在埃裏德那外部待機呢？」
「我覺得這是最好的判斷。」
切蕾西點點頭。她被盯上的可能性幾乎完全沒有。但是事實是，因為我奪走了安海瑞歐的左腕，他就殺了伊迪斯。
殺害伊迪斯一家的凶手以及連續大量殺人犯安海瑞歐現在還沒有被打倒，使徒也沒有全部殲滅。我不會逮捕那些家夥們。因為龍皇國和七都市同盟有賞金犯這種正合時宜的製度，我要把他們都殺了。
我沉默了一會兒。一直在用腳背頂球的切德特停下了動作。
「我說，哥哥，你會和姐姐結婚嗎？」少年抬起頭看著我，率直地說道。
「如果這樣的話我會很高興的。」
少年很不好意思地低下頭。我看著切蕾西，切蕾西也看著我。她莞爾一笑「你這種古典派少年的演技做過頭了。」說著在她弟弟的肩頭輕輕打了一拳。少年扔下一句「露餡了啊」就跑開了。
「別在意。」切蕾西對我說，「我們兩人的事就由我們兩人一起考慮吧。」
聽到她溫柔的話，我點了點頭。
奔跑的少年前麵，是遠離集體孤身一人的梅肯克勞德。男人的目光盯著被家人或者戀人圍住的部下們。
他過去曾因為懼怕龍，對夥伴和妻子見死不救，導致他現在也沒有再找一個戀人，成為了一名謹慎溫和的進攻性咒式士。吉奧盧通過才氣、知性和軍隊式教育到達的境界，梅肯克勞德通過苦難和孤獨也到了差不多的水平。
一旁傳來說話聲和腳步聲。我朝旁邊看去，隻見巴士前麵的埃裏德那東墓園裏，身穿喪服的送葬人排起了長列。女人們低聲嗚咽，男人們抬著棺材往前走。孩子們根本不知道發生了什麽，跟在麵色沉重的母親身後。神父一邊詠唱聖經中的詞句一邊敲鍾，引領送葬人向前走。在他們邊上還有別的送葬隊伍。
在現在的埃裏德那，由於安海瑞歐和使徒們的暴行，死者每天都在增加。葬禮也每天都在舉行。
「差不多到時間了。」
梅肯克勞德平靜地說。進攻性咒式士們的家人、戀人、相關人員和寵物狗戀戀不舍地坐上巴士。
我朝吉吉那看去。他把椅子希爾勒加交給兩名全副武裝、戴著黑色麵罩的壯漢。男人們小心翼翼地把椅子打包好，搬進另一輛車裏，接著麵朝吉吉那，把拳頭放在厚實的胸口。
「我們誓與家具同在，直到這個世界終結。」
「我們誓與家具同在，直到這個世界終結。」
吉吉那也說了一遍同樣的話。麵罩男們坐進車裏離開了。吉吉那目送車子漸行漸遠，臉上露出一絲寂寥。我雖然有些猶豫，還是問出了口。
「那個，雖然我不想問，那些男人是什麽人？」
「是家具秘密結社之一』家具會』的武裝運輸員，我和他們多少有些交往。」
吉吉那銀色的眼睛還在盯著遠去的車子。
「雖然他們作為人無法相信，但在對家具的敬意和愛情這一點上值得信賴。他們會把希爾勒加放在能夠抵抗核戰爭的地下四百米爾深的設施裏保護她。」
「』多少有點交往的結社之一』，也就是說那種團體還有好幾個啊。」
「為了提高家具的地位、不斷進行破壞活動的武鬥派家居組織』火焰家具』和主張』神先創造了家具，然後才創造了大地和人類』的激進派
家具宗教』家具真教』是敵人，」吉吉那說道，「要寄存希爾勒加的話，還是穩健派』家具會』最值得信賴。」
「我能向醫學會報告最新的大腦病症集體發作情況嗎？」
我躲開吉吉那的左反手拳和右回旋踢，重新看向即將發車的巴士。
德爾頓抬頭看著車裏的戀人。特塞恩一臉擔心祖母的表情。凱因和莫雷迪娜牽著手，朝雙方的家人揮手。蘭多庫族兄弟朝抱著蓮德的狗的父親舉起了手。透庫羅洛行了一個南方大陸式送別禮。吉吉那收回手和腳，我也站了起來。
巴士發車了。雖然車子開動了，但我們之中沒有任何人能夠追上去，隻是靜靜地目送。巴士往前開去，下了坡道消失在視線中。
由於安海瑞歐發動的「胎天使紐爾鈕姆的詛咒」，如果我們沒有成為祭典的勝利者就離開埃裏德那的話，就會被詛咒變成青蛙。吉吉那和卡基弗蒂早就到埃裏德那東墓園來了，所以能夠毫不猶豫地做個了斷，但這裏是我們能夠走到的最遠的地方了。隻要不離開行政區域上名為埃裏德那的部分，詛咒應該就不會發動，但這樣一來我們就被關在了市內。
所有人麵朝著已經看不見的家人的方向，臉上的鬥誌更加昂揚。
夥伴們都是些好人。正因為他們都是好人，我才……
不，現在就先別考慮這些事了。我甩甩頭，把往事從腦袋裏甩出去。
「那麽，現在就回到我們自己的戰鬥上吧。」
梅肯克勞德作為我們一群人的領頭人，向前踏出一步。三派進攻性咒式士重新麵朝指揮官。
「也為了伊迪斯和她的家人、以及其他的犧牲者和死去的夥伴，我們必須打倒安海瑞歐和使徒。」
在連日的殊死爭鬥中，我們中出現了四名犧牲的夥伴。特塞恩、德爾頓、莫雷迪娜和蓮德臉上露出悲痛的神色。我們現在還不能舉辦四名戰友的葬禮。雖然他們並不是能夠被供奉在安雷烏斯大聖堂的聖人，但都是勇敢優秀的夥伴。
我開始梳理現狀。
「貝特萊麗卡已經被卡基弗蒂從洛倫佐那裏帶走了。切巴倫議員被暗殺，潘海馬社的部長奴隸頭領們要麽吸血鬼化要麽死亡，潘海馬自身也被傀儡化。因為這一連串的事件，埃裏德那比以往更加沸騰。」
我朝聚在一起的戰友說道。
「另一方麵，皇都傳來龍皇患病的通報，瓦量斯夫占領了皇都附近發電所，北方戰線緊張到隨時有可能開戰。在這些事麵前連埃裏德那的大事件都變得不值一提。」
同伴們眼中對死者的哀悼又變回了戰意。
「別說大陸各國了，就連皇國都沒有很關注埃裏德那的事件。能夠戰鬥的隻有埃裏德那警察和被派遣來的特別搜查官的殘存部隊，以及和我們一樣目前住在埃裏德那的進攻性咒式士們。」
我隻能繼續陳述事實。「更糟糕的是，現在站在這裏的進攻性咒式士們的核心人物都被下了詛咒，如果不在僅剩七天的血之祭典中獲勝的話，就會被變成青蛙。」
被變成兩棲類動物、不再保留自我意識的恐怖我已經切身體會過了。我們無路可逃，最後一刻也在不斷逼近。緊張和戰意又回到了進攻性咒式士們臉上。
「我們會贏的。」我帶著發自內心的殺意宣告，「要打倒安海瑞歐和使徒們的，不是別人，就是失去了夥伴的我們！」
「哦！」
大家一齊用沙啞的聲音回應我。吉吉那用右手敲了敲腰間屠龍刀的刀柄。
「讓他們知道我們複仇的利息是十天十倍！就算把埃裏德那燒得精光也要打倒他們！」
「不，那樣的話，使徒以外的人都要死了。」
吉吉那吐槽道。全員露出苦笑。進攻性咒式士們走過梅肯克勞德麵前，朝市內走去。
「太過緊張也不好，有必要開些玩笑讓大家放輕鬆。」我有些不安，看著往前走的吉吉那，「你是這個意思吧？你不會是認真的吧？」
「敵人全部殺掉就好。別人暫且不提。」吉吉那的臉上滿是洶湧的戰意，「隻有卡基弗蒂必須由我打倒。」
吉吉那往前走去。握著長槍的德爾頓也往前走。
「真是的，簡直就像是烏古·隆納之門打開了一樣。」
我正打算跟上嘴裏念叨著神秘單詞的青年，突然停下腳步，不由自主屏住了呼吸。巴士開走後的樹蔭裏，切蕾西站在那裏，濕潤的黑色瞳孔一直看著我。
我往前走，她也往前。我們站立在道路上，麵對彼此。
「為什麽，你沒有和別人一起走。」
「我不能走。」
切蕾西雙手握在一起放在胸前，說道。
「我也有能做的事。」她的話直指現實，「嘉由斯你們光是和使徒戰鬥就人手不足了，需要有人管理事務、清洗衣服和準備夥食吧？」
「但是。」
我不僅和切蕾西發生了爭執，還在醫院前遇到了前女友季薇妮婭。我一個人留在埃裏德那讓切蕾西感到不安。而讓她感到不安的我對自己感到懊惱。
我側過頭看向梅肯克勞德。朝前走的指揮官頭也不回，抬起右手，看起來像是在說「隨你怎麽辦」。
「那麽，接下來就交給我們吧。」
透庫羅洛和莫雷迪娜站在我身邊。我朝他們點點頭。現在隻能把切蕾西交給後援組了。
「嘉由斯，走了。」
特塞恩朝我喊道，但我無視了他。每次一到關鍵時刻就有人打擾，我自己也把那當做逃避的借口一次次逃走。我朝麵前的切蕾西踏出一步。
「切蕾西，雖然很倉促但我還是要說。」
我該說的話隻有一句。
「我愛你。」
話音剛落，站在一邊的莫雷迪娜倒是臉紅了，小聲嘀咕道「厲害，直球」。我和切蕾西不是那種輕易害羞的孩子，一直都是直來直往。
站在墓地裏的切蕾西露出溫柔的微笑。
「嗯，我也愛你。」
她也直白地回答了我。
「所以，要回來啊。」
我用力點點頭。我們抱住彼此，又分開。透庫羅洛和莫雷迪娜帶著切蕾西走向返回埃裏德那的車。
很好，我和切蕾西得到了相互的理解。本該是這樣的。
我轉身追趕先行的吉吉那和梅肯克勞德他們，插到隊伍裏一起穿過墓地。
「在討女人歡心這方麵你還真是用盡全力啊。」比我高大概半個頭的吉吉那邊走邊目中無人地笑道，「馬上要死的人倒是經常做這種事。」
「軍用廣域暴擊型大便還是閉嘴吧，不然我就把你衝到廁所裏。」
我戲謔地反擊，一邊往前走。不會到為什麽，我想起了以前的那些朋友。尼尼亞、烏爾加、布茨沃、拉特塞根、福流、裏澤裏亞還有玉果庫。我不會變得和他們一樣。我也不打算變得和他們一樣。
我一邊把這些苦澀的回憶從腦海裏驅逐出去，一邊追上梅肯克勞德。身經百戰的進攻性咒式士手裏拿著一個和我一樣的老式手機。
「有什麽新情報嗎？」
「很遺憾，沒有任何關於使徒們所在地的情報。」梅肯克勞德苦悶地邊走邊說，「早就在這方麵準備過的安海瑞歐暫且不提，卡基弗蒂、布拉季默和希爾蒂他們是怎麽藏起來的呢。」
手機屏幕上映出情報。
「剛來的情報說，鄰居是使徒，之前的殺人事件和事故的真正凶手是使徒。」
在看情報的時候，又有新的情報發來了。
「還有第十三名使徒現身、目擊到了帶著棺材穿著黑白衣服的進攻性咒式士等等，淨是些虛假情報和謠言。」
「我這邊也收到了大量虛假情報。」
我也打開手機查看。仔細檢查市民發來的通報這種費時費力的事隻能交給情報販子。切蕾西說的沒錯，我們人手很不足。
「要請別的事務所幫忙嗎？」
「考慮到這樣能增強戰力，我們已經在做了，但是很難。」
梅肯克勞德苦惱地說。在對使徒戰線上，技藝不精的咒式士隻會礙手礙腳。另外覺得我們能夠獲勝的話自己就能漁翁得利的人也不在少數吧。
「雖然不知道有沒有用，納特羅發來了從老房子裏找到的情報。」
梅肯克勞德用手機啟動立體光學影像。
「是製作災難的元凶、埃米雷歐之書的埃米雷利歐老人的麵部照片。」
浮現在立體光學影像上的是兩百年前的老人的照片。白鶴一樣細長的脖子上頂著一張曬幹的柿子一樣的臉，滿頭白發。雙眼炯炯有神
地閃爍貪婪的光。
埃米雷德家雖說現在排在八大財閥末位，但曾經也是擁有世界二十分之一財力的大家。這就是埃米雷德家兩百年前的第十三代當家主。「就是因為這個老人執迷不悟，收集』異貌者』們封存在書裏，最後那些書流落到讚哈德的使徒手裏賦予他們異常的能力，造成了慘劇。」
照片裏埃米雷利歐那張莊嚴又貪婪的臉看起來十分可憎。要是沒有這個老人的話，要是他沒有那種莫名其妙的收藏癖的話，就不會發生現在的悲劇，伊迪斯一家和埃裏德那的人們也不會悲慘地死去了。
「監察醫院的人還在等我們呢，快走吧。」
我加快了腳步。全員都加快步伐穿過墓地。我們不得不去檢查在潘海馬社一戰中死去的戰友們的屍體。
已經發生的事無法挽回。已經死去的人無法複生。那麽，隻能看向未來。為了不讓悲劇和犧牲再次發生，就算要解剖同伴們的屍體，也必須解開謎題。
我們繼續穿過墓地，能看到停在埃裏德那東墓園外的車了。
前方聳立著圍住埃裏德那的巨大城牆。戰場在等著我們。
構成巨大過道的地板、牆壁和天花板的石材本身發出幽幽光芒。這種光芒來自「古巨人」的技術，在埃裏德那地下大迷宮經常能看到。
幽暗的走廊盡頭是位於地下八層的墓室，裏麵有人影在晃動。穿著紺色高級西裝的高個子男人坐在一塊王座一樣的石頭上。西裝的領口用金線繡著百合刺繡。
懸浮在他身邊的七本書的皮革封麵被鎖鏈層層纏住，還掛著鎖。男人的腳邊還躺著另一本書。那本書也一樣被封印起來，是埃米雷歐之書。
身為八本埃米雷歐之書主人的安海瑞歐把手肘撐在旁邊的石頭上托著腮。
安海瑞歐伸出的左手的前方回蕩著陣陣悲鳴。石頭台座上躺著一個男人。被鎖鏈束縛住的手腳因為劇痛而掙紮。他所有的手指和腳趾都被剁掉，滾落在台上。四十歲左右的男人痛哭流涕，嘴裏不斷發出慘叫。
他沒有穿襯衫和外套，從喉嚨到腹部都被切開，肋骨被鉗子固定在左右兩側。化作一片血海的腹腔內，紫紅色的肝髒因為體液閃閃發光，膽囊擠在一邊。胃囊因為痛苦不斷蠕動。橫行結腸橫著擺在那裏，連接著上行結腸。盲腸、闌尾甚至回腸都露在外麵。粉色的心髒在肺片中間搏動，延續著男人的性命。
被活生生解剖的男人的腦袋下麵放著一塊代替枕頭的石頭，讓男人能夠看到自己身體的慘狀。安海瑞歐伸出左手的食指和中指的鑽石指甲，夾住了男人的小腸。
「不要不要不要！」
男人瘋狂搖頭，淚水和鼻涕橫流。安海瑞歐右手托著腮，用冰冷的眼睛看著男人。
「是我把打算自殺的你撿回來，還熱情地讓你如願以償地死掉。」鑽石殺手一臉無聊地說著，「隻不過，你死之前要讓我打發一下時間。」
安海瑞歐合上如剪刀般鋒利的指甲，切斷了小腸。裏麵的東西灑了出來，發出驚人的惡臭。雖說內髒沒有痛覺，但隨著男人的呼吸，橫膈膜往下壓，肺葉鼓動，新的悲鳴再次從男人嘴裏迸發。男人痛苦地扭動被鎖鏈束縛住的手腳。
「住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」
「你就不能發出點更有意思的聲音嗎。」
悲鳴聲中，安海瑞歐不快地停下了手上的動作。
「自從出生後就無所事事、浪費資源磨蹭到這個年紀的話，以後你也不會產生任何價值的。因為年邁的雙親死了自己就無法繼續生活下去，企圖放火自殺還牽扯到自家附近無辜的鄰居。你這種垃圾就應該接受再分配用死來取悅我。」
「和貝特萊麗卡的慘叫或者帕迪多的組曲完全沒法比啊。一事無成的垃圾連死的才能都沒有。」
安海瑞歐無聊地自言自語，收回指甲。他抬起右腳踢了一下台座。屍體和超過兩百千克爾的石台飛到另一邊，猛烈地撞上迷宮牆壁。男人的屍體變成了肉醬，落到地板上堆成一坨小山，血液和體液不斷從裏麵流出來。
「無聊。什麽時候殺人都變得這麽無聊了。」
一手釀成慘劇、完成再分配的安海瑞歐依舊坐在石頭王座上，用手托著臉頰，宛如一臉索然無趣的暴君。
在他視線的前方，迷宮的地板上，放著一個曾是淡粉色玩偶套裝的東西。衣領和袖子上裝著鈴鐺，但是現在一聲不響。玩偶的胸口被開了幾個大洞，下巴以上的頭部消失了，能夠看到下半排牙齒和風幹的舌頭。流到石頭地板上的大量血液和腦漿也全部幹涸了。
坐在地下王座上的安海日歐一言不發。藍色的眼睛盯著地板上烏布修修的屍體。
傲慢的鑽石殺手的左邊浮現出一個人影。那是一個有著鳥籠身體和美女麵孔的「異貌者」，扇動著背後的蝴蝶翅膀飄在空中。鱗粉混合著咒式的量子幹涉的藍色光芒淡淡閃耀著。
長著昆蟲的紅色複眼的基希亞把手搭在石頭王座上，把臉靠近安海瑞歐的左耳。
「雖然重要內髒和頭部都被破壞了，但烏布修修很快就會複活了哦。」
複眼很不愉快地盯著烏布修修的屍體，在安海瑞歐的耳邊輕聲說道。
「雖然這次要多花點時間，但這個一下說我一下說吾一下說老夫的多重人格兔又要複活了哦。為了不讓他複活，應該徹底毀滅他才對。這家夥對你來說不好。你應該更狠一點。」
基希亞鼓足勇氣繼續說下去。
「還有，雖然和烏布修修說出同樣的話有些不愉快，但你真的變得很奇怪。」
安海瑞歐沒有做出任何反應。「異貌者」困惑了一下，但還是繼續說道。
「就算她懷了你的孩子，對一個小姑娘那麽執著，這一點都不像你。」安海瑞歐聽著基希亞喋喋不休，左手飛快地動了一下，手肘垂直立起。基希亞吃了一記反手拳，猛烈地撞上背後的牆壁。牆上出現蜘蛛網一樣的裂痕，碎片落到地板上。妖女秀麗的鼻骨碎裂，鼻血流了出來，紅色的複眼裏流露出恐懼。
「你要我說幾次你才懂。怪物一樣的家夥不準對我指手畫腳，你違反了殺人法則第八十四條。」
安海瑞歐頭也不回地說。
「包括肚子裏的孩子在內，貝特萊麗卡是我的玩具。玩具在我的麵前第二次被奪走是對我的褻瀆。無法原諒。」
鑽石殺手緊緊握住垂直舉起的左手，驚人的握力讓指骨哢噠作響。
「第一次搶走她的洛倫佐無法原諒，第二次卡基弗蒂也無法原諒。我一定要殺了那些家夥。在不接近布拉季默的情況下奪回貝特萊麗卡，把她和孩子一起殺掉。不然的話，血之祭典就無法結束。」
鑽石殺手從地下王座上站了起來。倒在他背後的基希亞化作藍光，回到浮在空中的埃米雷歐之書裏。七本書劃出一條衛星軌道追隨者安海瑞歐。第八本封印了基希亞的書頁追上去，混在圓形軌道裏。
安海瑞歐擺擺手，從祭司那裏搶來的艾爾菲尼斯退下，自己原本就有的博朗、昆西、紐爾鈕姆、基希亞、阿達馬奇思·斯、亨·倫六本書發出光芒。剩下一本沒有反應。
「第七本書至今也不打開，裏麵的東西還沒有回來啊。」
安海瑞歐歎了口氣，藍色冰塊一樣的眼裏露出迷茫。
「目前隻知道裏麵的東西八十多年前就出去了，不過就算沒有這一本也足夠了。」
安海瑞歐跨過烏布修修的屍體，經過自殺者的肉醬小山，從墓室進入地下通道。即使他穿著皮鞋走在石板上，也沒有發出一丁點腳步聲。這是暗殺者的步伐。
一路暢通無阻，安海瑞歐走上樓梯，搭乘電梯向上，接著繼續沿著通道、走上樓梯、搭乘電梯向上。八本書被收在安海瑞歐後腰部。穿過門後，他進入「異貌者」被驅逐、人類居住的區域。
地下街道的行人絡繹不絕，但誰都沒有注意到走進無人小路的安海瑞歐。在空無一人的通道右轉再左轉之後，他站在死胡同的牆壁前。
安海瑞歐提起右腳猛地踢中牆壁。牆壁變成一扇門，轉了一圈後向外側倒下。地麵上的光芒射進昏暗的道路。
安海瑞歐米黃色的皮靴結結實實踩在大地上。再次展開的八本埃米雷歐之書圍繞在他身邊，鑽石殺手出現在埃裏德那。他現身的地方是卡德摩斯地區高樓大廈之間的小路，
靠近埃裏德那外側牆壁。
安海瑞歐沿著小路前進，突然停下了腳步。沿著衛星軌道環繞在他身邊的埃米雷歐之書們也靜止不動。殺人者藍色的眼睛裏露出焦躁不安的神色。
「現在我急著去找搶走我玩具的卡基弗蒂，一分一秒都很寶貴，沒空和你這種垃圾玩。」
他在朝背後說話。
「你要是妨礙我的話我就殺了你。按照殺人法則第九十三條，我隻等你三秒。」
背後沒有人回答，小路上一片寂靜。
「一。」
安海瑞歐還沒有等數萬，就把左右手朝背後甩去。右手的五指變成金黃色的皮毛、左手的五指披上五色鱗片朝後伸去，體積增大。
生體變化係第五階位的「五咆獅子猛牙」和「亂散它社骷牙」幻化出的獅群和蛇群爭先恐後地在拐角處左拐再右拐。獅群們張牙咧嘴，蛇群的獠牙裏滴下毒液，搜尋著路上的獵物。
同時空中突然落下一條生體變化係第四階位的「大百足太刀」幻化出的巨大蜈蚣，環節上伸出的幾十條附肢晃動著，下顎一張一合，搜尋著敵人。
伴隨著豪雨的聲音，野獸和節肢動物們背後的水泥牆上開了幾百個小孔。細小的鑽石組成的暴風雨打穿了兩棟大樓。因為小孔太多，牆壁無法支撐自重，水泥碎片不斷落到地上。
四重攻擊交錯的路上空無一人。蛇群抬起鐮刀形的脖子縮了回來。獅群收起咯咯作響的牙齒後退，好似逆流的水波。蜈蚣搖晃著巨大的下顎和幾十隻附肢回到上麵。
「這樣就行。垃圾隻要和殺人法則第二十七條說的一樣，躲在角落裏瑟瑟發抖就行。」
安海瑞歐似乎已經完全沒有興趣，把獅子和蛇收回手腕，最後把蜈蚣收回左腳。
「搶回貝特萊麗卡，然後殺掉。」
鑽石殺手把左腳皮鞋的碎片留在原地，朝前走去。
「殺掉之後如果有什麽感觸的話，那就……」
安海瑞歐帶著邪惡的決心邁開步伐。
驗屍官和職員在冰冷的走廊穿梭，推著擺放著屍體的擔架。
死者和生者不斷被推進各自的房間。冰冷的鋼鐵大門在我們麵前關上，遮蔽了愛的那監察醫院走廊裏的景象。
「平時這裏是很安靜的，但是昨天和今天，埃裏德那出現了大量死者。司法解剖的醫生都人手不足了。」
哈萊爾說著，關上了門回到房間內。特別搜查官的臉上有著隱忍的怒氣。並排站在一起的戰友們的臉上也露出憤怒的神色。我也一樣。
在埃裏德那，光是這兩周，就出現了三百人以上的死者。使徒和安海瑞歐的殘暴行徑造成了大量傷亡，其中包括警察和獵犬部隊、黑社會成員和刺客、普通民眾。我們也失去了四名夥伴。剛開始對我抱有善意的伊迪斯也舉家被殺，連寵物狗都沒有放過。而原因是安海瑞歐對自己左手被奪走一事的報複，但搞錯了人。
就連哈萊爾遠在皇都的妻子孩子都被烏布修修殺了。僅僅因為血之祭典這種玩笑一樣的理由，實在有太多人無辜死去。所有人都把臉轉回室內。室內的牆壁上覆蓋著金屬，並排著許多銀色的蓋子。那是一麵擺滿了棺材的牆壁，死者就被安置在裏麵。
房間中央的白光下，屍體就擺放在銀色台子上麵，上麵蓋著藍色的塑料布。台麵上刻著溝壑，便於血液流動。
台子左邊是道具桌，上麵擺放著魔杖解剖刀、各種刀具、鋼鋸、鑿子、鉗子和內視鏡等等。對麵則擺放著小型核磁共振畫像以及正電放射斷層攝影裝置。
台子前麵站著兩名穿著綠色手術服的醫生。一位是帶著手術眼鏡的中年男醫生，在他前麵的是一名女性主刀醫生。醫用帽子和麵具之間露出一雙比解剖刀還冰冷的藍色眼睛。
「現在開始解剖調查』吸血鬼』造成的屍體。」
「等等，為什麽次讚會是埃裏德那的監察醫生？」
聽到我的問題，次讚眼裏露出一絲笑意，麵罩的嘴角一定也歪了起來吧。
「現在人手不足，而且吸血孢子蟲性這種少見的吸血鬼造成的犧牲者不是普通的咒式醫生能夠處理的哦。」
次讚抬了抬下巴，站在一邊的醫生低下了頭。
「而且，這種和』異貌者』相關的病例也是我的專攻呢。」次讚像指揮家揮舞棒子一樣揮動解剖刀，「雖然埃裏德那的警察討厭我，但不愧是特別搜查官哈萊爾，眼光真不錯，把和吸血鬼相關的屍體交給我了。」
聽到次讚的話，哈萊爾一副謹嚴耿直的表情點了點頭。麵對異常事態，必須要有異常的分析者。我們進攻性咒式士大概也是同類吧。
全員看著次讚麵前的銀台上方。
瓦歐魯姆已經無法再次開口或者動彈。這是一位二十七歲的阿爾利安人，金發綠眼，神色莊重，十階梯的煉成士，在布茨沃事件中幫了我們，就在前幾天還護送了切蕾西。在我對他有更深入的了解之前，他就死去了。
曾經是夥伴的男人如今變成了一塊肉塊。雖然我已經目送過無數死者，還是不明白死是怎麽一回事。正因為不明白，死亡才令人恐懼。
「另外兩個人呢？」
我甩掉內心的恐懼問道。次讚毫無感情的眼睛往旁邊一瞥。
「洛登索和沃闊德的屍體保存在牆上的棺材裏。斯坦茲因為是被梅勒尼波斯斬殺的，在別的房間裏冷凍保存。」
我看了看並排在牆邊的銀色蓋子。除了潘海馬事務所的咒式士，我們的夥伴們也在裏麵長眠。來自伊傑斯的洛登索是個粗魯的男人，曾經護送過切蕾西。沃闊德的體型像諾魯穀姆人一樣小小的，是個好人。不久前倒下的斯坦茲是個現代社會少見的講究仁義的男人。
哈萊爾注意到我們的表情，開口說道。
「那麵牆壁裏有十具和吸血鬼有關的被害者屍體。沒有放進去的十四具在別的房間，和這裏一樣的牆壁裏。剩下大約五十人還在現場挖掘中。」
被布拉季默操控的潘海馬的咒式士中，加斯科夫的上半身消失，希比基希的頭蓋骨被粉碎。老婆婆約瑟菲古從腦袋到軀幹被分為兩段，雙胞胎姐妹約瑟菲嘉鼻子以上的部分不見了。康·頓的腦袋被割下來，被火焰從內部開始燒得一幹二淨，在複活以前被壓在成堆的瓦礫底下。
「除了奴隸頭領，潘海馬社約八十名成員被吸血鬼化了啊。」蓮德接著說道，「布拉季默這家夥真是不能小看。」
「雖然不知道是不是所有人都是吸血鬼，但潘海馬的力量和冷酷太異常了。」
吉吉那冷靜地分析道。
「潘海馬一個人先吸血鬼化，然後先發製人，用火焰鳥咒式把還沒有吸血鬼化的部下燒了個幹淨。」
現在，潘海馬憑借冷酷和實力君臨於那些粗暴的家夥們之上。
「潘海馬是個實力異常強大的進攻性咒式士，但那個魔女現在被布拉季默支配著。」
梅肯克勞德的話一說出口，室內頓時鴉雀無聲。
「光是一個人就夠可怕了，現在他們兩個聯手，要怎樣才能打倒他們呢。」
特塞恩小聲嘀咕道，誰都沒有回答。布拉季默和潘海馬聯手的話，那他們就同時擁有了能把人吸血鬼化的血刀和魔杖刀、以及有著壓倒性力量的火焰咒式。現在這個情況，我們完全被壓製住，可以說是束手無策。
「恐怕，單純在戰鬥力這一點上，他們能夠和卡基弗蒂或者安海瑞歐匹敵，甚至淩駕於他們之上。」
蓮德的分析是正確的。
「雖然布拉季默說要完全支配潘海馬還要花一段時間但在血之祭典結束之前一定會分出勝負。」我咬緊了牙關，「無論如何也要掌握布拉季默的吸血孢子蟲性』吸血鬼』的特性。」
「基礎檢查已經做完了，接下來一邊詳細檢查一邊說明吧。」
房間裏響起次讚的聲音。她戴著綠色橡膠手套的手接觸到瓦歐魯姆的腹部，拔出一直插在上麵的電子體溫計的針。那根針似乎一直插在他的肝髒部位。
「和傳說不同，吸血鬼的體溫比人類高平均三度半到四度左右。應該是為了支撐他們超乎常人的運動能力和恢複能力吧。」
女醫生接著用手指掰開瓦歐魯姆的嘴巴，右手的鉗子開始檢查牙齒。猛獸般尖銳的虎牙被照得一清二楚。
「沒有受損牙齒，殘留的牙齒裏左右虎牙特別發達，是為了適應吸血行為的變化。」
接著她用手指翻開死者的眼瞼
，露出正在做夢一樣的紅色瞳孔。「瞳孔和夜行動物一樣能夠瞬間收縮，視網膜下還出現了明毯，強化了視力，甚至具備了夜視能力。紅色色素實際上看起來呈現粉紅色，可以推斷他們懼怕強光。」女醫生的手指接著檢查鼻子和額頭部位，「綜合來說，出現在感覺神經細胞上用於感受冷熱和痛覺的辣椒素受體讓他們具備了探索身邊體溫在三十度以上的動物發出的紅外線的能力。」
次讚的手離開了瓦歐魯姆的屍體。
「這是從感染了吸血鬼症的人身上能夠發現的外表上的變化。但是，內部的變化才是關鍵。」
站在一邊的醫生給次讚遞上一把新的解剖刀。女醫生握著冰冷的刀具，刀尖對上瓦歐魯姆蒼白的胸膛。
一名少女在卡德摩斯地區的外圍狂奔。
少女氣喘籲籲地奔跑著，邊跑邊不時快速瞄一眼背後。她不停地跑著，轉過大樓的拐角繼續奔跑。
在轉了十幾個彎後，少女終於停止了奔跑。為了盡可能拉開距離，她還在往前走，但沒走幾步就達到極限，膝蓋開始發軟。她把右手的魔杖錫杖當做拐杖，慢慢坐下，背靠在大樓背麵的牆壁上，收起雙腿把身體縮成小小一團。
希爾蒂的頭發不再是以前的粉色，而是染成了黑色。因為賈貝拉的光線咒式切斷了她左邊的辮子，發型也改成了短發。
她身上穿的衣服也換成了當地少女的校服。作為最後一點小小的抵抗，衣服上綴滿了符合自己審美的蕾絲。左肩上貼著應急治療用的咒符，下麵滲出一絲淡淡的血跡。
腰間別著的埃米雷歐之書已經被解開封印，膽怯的少女的左肩露出一張毛茸茸的老人的臉。身邊的淡藍色空氣卷起漩渦，一個巨大的身體懸浮著。她腳邊蹲著一個戴著頭巾、穿著中世紀服裝的老婆婆。
少女的身邊是三名「異貌者」，分別是「糖果店的摩可博可」、「 咽氣巨人恩格爾·魯」和「毒針巴邦婆婆」。
希爾蒂的眼睛盯著地麵，粉色的瞳孔已經被偽裝成藍色。睜大的眼睛裏充滿了恐懼。少女的雙手緊緊抱著錫杖和自己，無法停止全身的顫抖。
「那是什麽啊，搞什麽啊。安海瑞歐也太異常了。」
各自殺了三百多人的潘納洛特四姐妹中的最後一人顫抖得咬不緊牙關。像是要抑製住這小小的身體一樣貼在她身上的魔杖錫杖和埃米雷歐之書們也因為顫抖發出了輕微的聲音。
「明明沒有發動艾爾菲尼斯，為什麽在那麽遠就能發現我。為什麽能發出四重攻擊啊。再近個十步的距離的話，我和埃米雷歐之書的力量就能碰到他了。但是真的下手了的話會被殺掉，真的會死掉。」
希爾蒂止不住地自言自語。
「我殺了姐姐們，把貝爾塔澤困到陷阱裏，一路成長過來，但還是比不上安海瑞歐。」恐怖的獨白就像嘔吐一樣，一旦開始就無法中斷，「卡基弗蒂、洛倫佐和潘海馬居然能和那種超出常理的怪物打成平手嗎。這個世界到底變成什麽樣了啊。警察和進攻性咒式士快點把那種異常的怪物打倒啊。」
希爾蒂不管自己正在被警察和進攻性咒式士追捕，還是說出了這種願望。
「如果是之前的安海瑞歐的話， 現在的我能夠打倒他。但是被搶走一次的貝特萊麗卡又被搶走真的把他惹火了。現在的安海瑞歐就是怒氣的載體。」
少女瑟瑟發抖，繼續不停說話。她的身體突然猛地抖了一下，雙手把身體抱得更緊了。
「不要。我不想死。我不想和我好不容易殺掉的希爾茨、希爾達、希爾德、貝爾塔澤還有別的混賬家夥一樣死掉。被詛咒變成青蛙死掉更加討厭。要死的話至少死得漂亮點。變成青蛙什麽的討厭討厭討厭討厭討厭討厭討厭討厭討厭討厭討厭討厭！」
希爾蒂咬緊嘴唇。她用手強行止住全身的顫抖，把錫杖靠在身上，埃米雷歐之書摩擦的聲音也停止了。
「對了。」
黑色短發下，兩隻藍色的眼睛裏流露出強烈的意誌。她的嘴角向上揚起，露出一個新月般的微笑。那是一個和少女形象不相符的、邪惡陰暗的笑容。
「那我隻要變得更強，變得比安海瑞歐和卡基弗蒂還強就好了。」
希爾蒂把左手撐在瀝青地上，右手撐著魔杖錫杖站了起來。
搭在她左肩的那團毛茸茸的「糖果店的摩可博可」的蒼老的臉也笑了。嘴巴裏一閃一閃的紅色舌頭化作毒蛇雀躍著。
漂浮在上空的「 咽氣巨人恩格爾·魯」晃了晃藍白色氣體組成的巨大身體，埋在笨重麵孔裏的藍色眼睛毫無感情地看著希爾蒂。在她腳邊的「毒針巴邦婆婆」的頭巾下麵，沒有眼球的黑色眼窩裏滲出焦油，胡蘿卜一樣的鼻子下麵的嘴唇一歪，勾起一個笑容。
在這些非人類一個接一個無聲的笑容中，希爾蒂轉起了圈。
「沒錯，像我這樣可愛的少女主人公會熬過苦難，最終迎來大團圓的結局。」
希爾蒂停止轉圈，一跺腳立定，眼睛直直地盯著前方。
「克夫內爾，或者說血刀布拉季默，大家都知道，他是一種叫做吸血孢子蟲的單細胞生物的集合體。」
次讚右手的食指壓著解剖刀刀背，用力往下一沉。因為是戰友的屍體，我感到很不好受。別人也一樣。
但次讚毫不在意我們的心情，眼睛裏露出一絲愉快。她把解剖刀橫向滑動，接著豎向打開胸腔。全員都看著黃色的脂肪層和紅黑色的斷麵，沒有移開眼睛。胸腔周圍的肋骨被鐵棍敲碎，露出裏麵的氣管、肺葉和萎縮的心髒。次讚把鉗子伸進內髒之間夾出一些東西，接著把鉗子放到一邊的顯微鏡下，啟動立體光學影像投射到遺體上方。
「這就是構成布拉季默本體的分身，吸血孢子蟲。」
被放大的視野裏能看到紅血球的微粒。龐大的蟲子蠕動著吸附在紅血球上。對比放在一邊的刻度來看，在血液中蠕動的蟲子長度在十到十五微米之間。就在我們觀察的時候，小蟲子們不斷聚集在一起蠶食紅血球並呈指數式增殖，很快整個畫麵上就隻能看到蠕動的蟲子了。
這幅光景讓任何一個人都感到反胃。隻有次讚平靜地看著畫麵。
「現在已經確定，大多數吸血鬼都是病毒性物種，就像惡性傳染病一樣。除了這個之外，好像還有線蟲、細菌、粘菌性的吸血鬼，目前隻發現了這麽幾例。」
「線蟲和細菌先不提，粘菌是指那個像森林裏的苔蘚一樣的家夥嗎？」
蓮德問到了點上，連我也不知道還有病毒性以外的吸血鬼。
「那大概不是經過普通的進化演變來，而是通過咒式改變得到的生物。粘菌性吸血鬼的想法很奇怪吧。」
「曆史上，很久以前有兩個名叫奧格力和阿基拉瑪的粘菌性吸血鬼，他們擁有眾多眷屬，一時風光無限，但是在兩百多年前突然消失不見了。」
次讚的目光又回到屍體身上，眼神裏是滿滿的興趣。
「而這種吸血性孢子蟲性的吸血鬼也很少見。我調查過了，全世界目前隻發現了九例。」
次讚藍色的眼睛欽佩似的看著放大的吸血孢子蟲影像。
「不用醫學術語簡單來說，這種吸血孢子蟲能通過自由移動來構成血刃。」女醫生愉快地說道，「然後吸血孢子蟲會從血刃切開的傷口裏侵入犧牲者體內，通過吸血快速增殖，在用極線連結的中途，犧牲者全身都被替換成吸血鬼。」
「這就是不破壞大腦或者心髒的話他們就不會死的原因啊。」
我苦澀地說道。
「對。」次讚接道，「以血液為媒介擴散到全身的吸血孢子蟲能夠替換體內的細胞。就算破壞他們的手腳或內髒，它們也能夠立刻用極線重新連結再生。」
次讚看著影像，感慨良多。
「吸血孢子蟲不僅能再生肉體，還能治療變成宿主吸血鬼之前患的癌症和多種內髒機能不全，可以稱得上是健康的死人了。」
我看著影像，這種生物真是越想越奇妙。
「原理是知道了，屍體已經不會再動了嗎？」
特塞恩看著在顯微鏡畫麵裏蠕動的單細胞生物，一臉厭惡地說道。次讚笑了笑，摸了摸台子上瓦歐魯姆的腦袋。
「吸血孢子蟲並沒有侵占大腦，而是讓它發出誤動作。宿主的腦袋要是被破壞了的話，就不能發出誤動作了。如果心髒被破壞了，血液
就會停止流動，超回複能力也會消失，最終大腦會停止活動死亡。」
「也就是說無法做到完全的不死之身啊。」
吉吉那露出微笑。我不知道他為什麽會笑，也不想知道。
瓦歐魯姆被剖開的胸腔裏有了動靜，血液沸騰 ，化作一條張牙舞爪的蛇，逼近女醫生的手。全員把手搭在魔杖劍、長刀和槍的柄上。
「不用擔心。」
次讚冷靜地看著逼近的血刃，一動不動。
「血刃隻有接在布拉季默本體上的時候才能強力切斷肢體。宿主死了之後，血液就無法增產，又或者從人體分離出來之後，它們就隻能吸食周圍的紅血球。」
逼近女醫生的紅刃在空中崩壞，化作血滴落在屍體上。
「正如你們看到的一樣，馬上就餓死了。」
血液沒有再動。緊緊握著槍的膽怯的德爾頓鬆了口氣。我朝旁邊看了一眼。
「真像吉吉那啊。」
「你在這種時候說這種蹩腳的玩笑，是在強烈歡迎別人殺了你嗎？」
「這樣才真的沒意思了吧。」
我和吉吉那互相譏諷。立體影像中，粘在鉗子上的紅血球已經被蠶食完畢，單細胞生物們已經全部餓死了。
「從這一連串的事件中能夠知道的是，單個吸血鬼並沒有意誌。如果數量太少，他們就隻有蟲子的思維。」
次讚愉快地說道。
「這麽想吧，布拉季默的血刀就是遠距離操作的電波發信器，吸血孢子蟲就是利用犧牲者的血組建的收信器。犧牲者把收信器的指令誤認為是自己的意誌，隻是跟著動的奴隸罷了。」
「說到不死之身，把再生機能交給外部的烏布修修是個特例，但他用上全部咒力，戰鬥能力也就和普通人差不多，還是吸血鬼這種方式更加便利。」
吉吉那開始分析戰鬥力。
「恐怕在現在的使徒裏，布拉季默是最強的。」我也開始分析，「想想看，如果吸血鬼感染除了潘海馬，還發生在安海瑞歐、卡基弗蒂和洛倫佐身上的話。」
我一說完猜想，全員都沉默不語。他們都想象出了那四個人全部被吸血鬼支配的場景。
由於埃裏德那的進攻性咒式士不能把戰力集中起來，總是被各個擊破。又由於布拉季默登場，賞金獵人們為了避免吸血鬼化也退縮了。埃裏德那幾乎已經被將死。
「如果現在光靠武力沒有活路的話，」我問次讚，「有沒有辦法治療被布拉季默的吸血孢子蟲大量入侵變成吸血鬼的人呢？」
次讚還穿著手術服陷入沉思。全員都注視著女醫生。如果有治療方法的話，布拉季默的恐怖就能減半。
「血之祭典隻剩下七天了，實驗時間不夠，我也不確定能不能完成驅除咒式。尋找現存的抵抗咒式更加現實吧。」
次讚說的很有道理。「就算能夠預防，已經感染的人是沒救了。如果能夠把變成吸血鬼、能夠高速移動擁有強大腕力的被害者拘束起來，把治療咒式注入體內的話另當別論，你們就加油吧。」
次讚的分析和之前潘海馬的結論一樣。如果想要拘束吸血鬼把他們無力化進行治療的話，我們就會死。所以隻能先發製人殺掉他們。雖然不知道這一判斷是否正確。
「吸血鬼最麻煩的還是不強大，而是會增加這一點。」
「要抱怨的話別對我說，去和吸血鬼的真祖和聖祖說。」
次讚強硬地說道。
「真祖和聖祖？」
德爾頓問道。次讚露出極其不愉快的表情。
「據我所知，現在的吸血鬼在係譜上都能追溯到十三位真祖和他們的父輩，三位聖祖。」
次讚告訴我們。
「三名聖祖不知道去了哪裏，十三名真祖現在也陷入長眠。他們的六十六個孩子也一樣。子孫中的第五、六、七代也沒有在活動，貌似第八代是在現世活動的最古老的吸血鬼，但也隻遇到過幾個。」
「不過貌似吸血鬼年紀越大就越強，那些活了幾千年的傻子們要是睡著的話，對人類來說還真是謝天謝地。」
我笑了出來。次讚像是回想起什麽。
「現代人類遇到的大多數吸血鬼好像都是在中世紀到現代之間變成吸血鬼的第十到第十三代。從布拉季默的能力和被埃米雷歐之書捕獲的時期來看的話，他應該是兩百歲左右，那就應該是第九或者第十代吸血鬼，很強。」
聽到次讚的說明，我們點了點頭。
「再說些題外話，在吸血鬼們的傳說中，好像是個被叫做神祖的吸血鬼創造了三名聖祖。」次讚一臉陰鬱，猶豫了一下繼續說道，「我不知道這是真是假，根據聖典，人類史上第一個殺了弟弟、被神拋棄無法死去的男人就是這個神祖。」
「這是心裏有病的人的妄想啊。」
我笑了出來，夥伴們臉上也露出苦笑。至少在這裏的人是不相信聖典裏的故事是真的。
「所以我說是題外話。」次讚也笑了，「順便一提，運用生體變化係的禁咒把自己變成吸血鬼的人被叫做始祖。他們和古老的吸血鬼一樣強大，但是目前隻發現了十幾例。」
站在一邊抱著手臂的蓮德開口道。
「仔細想想，如果布拉季默擁有難以預防的感染方法的話，那他不就可以不斷增加同伴組成大型軍團了嗎？」蓮德的問題很順理成章，「但布拉季默就算是在自稱克夫內爾的時代，也沒有組建大型軍團啊。」
我也這麽想過，所以有自己的猜想。
「恐怕有兩個理由。一個是，就算大量增加吸血鬼，布拉季默也無法控製。」
聽到我的結論，特塞恩一臉疑惑地看著我。
「布拉季默製造的』從屬吸血鬼』們雖然擁有各自的意識，但還是要聽從一個意誌的指揮來行動。」我繼續說我的猜測，「運用本體的意誌進行高難度咒式戰鬥的話，操縱幾十個就應該是極限了。」
特塞恩回想起潘海馬社一戰，露出了理解的神色。
在我身邊的吉吉那也接受了這個猜想。不會再有人能和暴帝蓋巴特·海爾夏亞一樣用驚人的心理支配來操縱大型軍團。
「第二個理由是，太危險了。」
大家臉上都露出了疑惑，我和吉吉那用餘光確認了一下，隻有兩個人理解了。
「如果我們還不知道吸血鬼真正身份的話這招確實能成為王牌，但我們和安海瑞歐他們已經知道了這是吸血鬼，就會去尋找防止血刃感染的方法。」我繼續說道，「弄清楚這一點的好處就是我們會猜疑身邊有沒有布拉季默的吸血鬼，但對單獨行動的使徒來說沒有任何影響。」
聽完我的話，夥伴和監察官的臉上露出恍然大悟的神色，現在對我們來說並不是隻有不利。
「最重要的是，如果發生』吸血鬼』事件的話，既是指定的第三種咒式災害，同時也嚴重違反了心理操控這一條咒式法。別說 警察和相關部隊了，連咒式士最高谘詢法院都會行動的。」
「咒式士、最高谘詢法院啊 。」
特塞恩屏住了呼吸，德爾頓縮起了高大的個子。蓮德依舊抱著手臂緘默不語。梅肯克勞德的臉上一片陰鬱。
「對進攻性咒式士來說，咒式士最高谘詢法院是最可怕的對手。經過訓練的武裝查問官會追捕違反了重要咒式法的咒式士們，確實地消滅他們。」我說道，「真祖之後，自行吸血鬼化的始祖幾乎不存在的原因應該就是出於對法院的恐懼，沒有人想這麽做吧。」
我繼續說對以後的猜想。
「布拉季默為了不讓吸血鬼這件事暴露被法院追捕，花了很多年製造了數量有限的吸血鬼化仆人，在殺完人後就消滅他們，裝成隻是普通的殺人者的樣子吧。」
實際上被武裝查問官追捕的我和吉吉那之所以能活下來，是因為他們隻派出了一個部隊，以及多虧了尼爾金的真實身份。如果和查問官發生正麵衝突的話，不管是個人還是少量的集團武裝都是無意義的。就算是吸血鬼，會追到天涯海角的查問官也是非常可怕的。
「我們已經向最高谘詢法院報告了。」哈萊爾說，「為了討伐北方的大型死人軍團，法院的武裝查問官部隊還沒有過來，但總會派過來的。」
「布拉季默把討伐部隊會晚來這一點也計算在內，雖然失去了吸血鬼身份這一王牌，但他也得到了潘海馬這張鬼牌。隻不過，鬼牌上附加了病魔這一時間限製。」
我試著分析。
「也就是說。」
特塞恩搖晃著豎起來的劉海，注意到了我的意思。「布拉季默沒有考慮這次血之祭典之後的事。」我做出了最糟糕的猜測。「倒不如說，對讚哈德的忠誠，以及為了血之祭典的勝利者能夠得到的凶王的獎品讓他連命都不在意了吧。」
聽完我的預測，全員都沉默了。進攻性咒式士們的目光集中在哈萊爾身上。
「雖然我們問了讚哈德很多次，但還是不清楚獎品這回事。他已經拒絕了一切會話。」
哈萊爾當場就抹消了搞清楚這一點的可能性。讚哈德到底是什麽人，到底在想些什麽呢。真相依舊在雲裏霧中。
「漫長的聊天結束了？」穿著手術服的次讚舉起解剖刀，「那麽我姑且先嚐試一下開發抵抗吸血孢子蟲的咒式，比如說把全身的血液呼……」
次讚的話被震動聲蓋住了。
我往旁邊看去，並排在牆邊的銀蓋子中的一個被打飛了。我和吉吉那、進攻性咒式士們一邊拔刀一邊回避，接著金屬板一個一個落到地板上，發出嘈雜刺耳的聲音。吉吉那抬起手抓住飛來的金屬板。
我定睛一看，一整麵牆壁上的棺蓋都被打飛。慘白的手指和鮮紅的指甲抓住黑暗洞穴的邊緣。被這雙手拉出來的是慘白的臉和赤紅的眼睛。鮮血般的嘴唇裏露出虎牙。
死者們一個接一個從棺材裏出來，站在檢查醫院的樹脂地板上。
「等。」
特塞恩一邊大叫一遍後退，手搭在背後的魔杖長刀上。我和吉吉那、夥伴們也紛紛拔刀，圍成一個次讚、醫生和哈萊爾的保護圈。
吸血鬼化的死者們站在牆邊。
「已經死掉的人不是應該不會動了嗎！」
全員看著前麵，臉上露出責備次讚的表情。
「之前的負責醫生已經仔細確認過犧牲者心髒停止、腦死亡了的。」次讚開始搜尋負責醫生的身影。
逃到房間角落的負責醫生眼睛變得通紅，獠牙刺破了麵罩，套著綠色手術服的膝蓋彎曲、跳躍，朝次讚衝去。吉吉那立刻衝到他和次讚之間。
醫生用雙手抓著吉吉那，低下頭咬住他粗壯的左腕，但卻沒能咬破皮膚。吉吉那的皮膚下浮現出生體係咒式變出的六邊形甲殼鎧，彈開了獠牙。
吸血鬼醫生赤色的眼裏流露出恐懼。下一秒他蒼白的麵孔就和著紅色的飛沫從左向右飛去，撞到牆後摔在地上。
吸血鬼的頭部消失了，隻能看到下半排牙齒和舌頭。吉吉那右手的鉤刺把吸血孢子蟲寄生的地方整個打飛了。
我注意到吉吉那的手腕和拳頭上有血液在跳動。微小的吸血孢子蟲試圖侵入他體內，但沒有成功不斷餓死。單個的吸血孢子蟲弱小到連皮膚都咬不破。
布拉季默預測到我們會把屍體搬到監察醫院，於是把醫生吸血鬼化設下了陷阱。室內擠滿了吸血鬼們慘白的臉、赤色的眼睛和饑餓的獠牙。
吉吉那架起屠龍刀。
「蟲子還敢耍這種小聰明。嘉由斯也經常耍小聰明。也就是說嘉由斯是蟲子，這下有理論證明這一點了。」
「虧你的蟲子腦袋能想出這一點啊去死吧。」
我也架起魔杖劍，站在吉吉那旁邊。
「滾回去安眠吧！」
梅肯克勞德一聲令下，進攻性咒式士們舉起刀刃前進。
「』從屬吸血鬼』開始行動了。」
懸在空中的血刃小聲說著，縮回護手裏。護手下冒出血泡，慢慢顯出眼睛鼻子，化出一張男人的臉。
握著製造吸血鬼的血刃布拉季默的，是個紅發如火焰般熱烈燃燒的女人，是埃裏德那四大咒式士之一的潘海馬。
曾經光是露麵就能震懾住埃裏德那居民的魔女，如今緋色的眼裏隻剩一片虛無，濃豔的紅唇半張著，合不上焦點。
「雖然讓每個分身用自己的大腦判斷情況了，不知道會變成怎麽樣。」
潘海馬雪白的脖頸上的傷口裏噴出鮮血，化作另一個布拉季默的人形麵孔。血刃和脖頸上生出的兩個血液腦袋看著彼此。
「埃裏德那的進攻性咒式士很強。這一點必須承認。」
血刃上的布拉季默回答道。
「使徒梅勒尼波斯的能力和我的很相似，說不定還在我之上，但卻失敗了。敵人強大、人數多、腦子轉的快，還有地利。」
「梅勒尼波斯的敗因出在他被解放讚哈德王的鑰匙衝昏了頭腦，以及對從自己部下身體裏發動奇襲這一策略感到沾沾自喜。最重要的是，明明逮捕了讚哈德王的哈萊爾都在場，他卻沒有逃走而是選擇了迎擊。」
「我就腳踏實地得多，所以才會在其他吸血鬼走向滅亡的時候，選擇成為埃米雷歐之書，活了兩百多年，不像消聲滅跡的奧格力和阿基拉瑪。」布拉季默繼續說道，「但是，現在卻豪賭了一把。」
兩個布拉季默的聲音在埃裏德那西南部的某座廢棄工廠裏回蕩。變成傀儡的潘海馬坐在工廠內部的機器上。護手上的血泡布拉季默高高伸長，從上方俯視潘海馬的全身。
「不過，潘海馬的衣服也太顯眼了。」
脖頸上的布拉季默也回過頭看。兩個布拉季默盯著潘海馬，她身上還穿著華麗絢爛的東方服飾。
「光用『從屬吸血鬼』的話是不夠的。必須要給潘海馬換身衣服，不然就不能發動奇襲了。」
「必須要打倒安海瑞歐、卡基弗蒂這些讚哈德王的反叛者。不打倒他們的話，就不能作為血之祭典的勝利者站在凶王麵前。」
「主戰力潘海馬患了奇怪的病，隻能用在快速決戰上。」
「雖說支配數量會根據仆人實力不同而改變，但最少也要幾十個棋子。」
布拉季默把身體分割開來，自己和自己對話。
「隻有在凶王解放的時候，我的悲願才能實現。」兩團布拉季默麵孔模樣的血液激烈地冒出血泡。是握著血刀的潘海馬的左手在顫抖。
布拉季默們轉過頭，發現潘海馬臉色陰沉，右邊的緋色瞳孔動了動，居高臨下地看著脖子和血刀上的吸血鬼們。她站了起來，紅豔的嘴唇裏吐出幾個字。
「你、們。」
「不好。」
脖子上的布拉季默從傷口回到她體內，潘海馬全身一抖。赤色魔女左手握著的血刀上的布拉季默劇烈晃動。潘海馬沒穿襪子，伸展雪白的雙腿站了起來。
「別以為、你們能、輕易、支配、潘海、馬。」
站起身的魔女吐出這句話，右邊的瞳孔往上下左右轉動，兩團布拉季默的血液麵孔因為恐懼而扭曲了。潘海馬揮動右手的魔杖刀，斬斷左手血刀上的布拉季默。血液正打算再次連結，刀尖釋放出了火焰咒式。
血刀上的布拉季默大驚失色，趕緊伸長和脖子上的布拉季默連結在一起。兩個布拉季默合在一起重新支配了潘海馬。鮮血像瀑布逆流一樣回到脖子裏，劇烈搏動。
「啊！」
伴隨一聲叫喊，魔女全身的顫抖都停止了，瞳孔也靜止不動，變得和之前一樣虛無。她的右膝跪倒在機器上。
潘海馬脖頸傷口上的血刃逆流，在體內再次和血刀上的布拉季默分裂。脖頸上的傷口裏隻露出一張嘴。
「別大意，我們還沒能完全支配魔女，隻支配了六到七成吧。」
血液化成的嘴巴膽怯地說道。
「我知道。現在我們還沒能完全壓製住魔女體內的抵抗咒式。就算再花點時間，最多也隻能到八成。剩下的部分隻能用』從屬吸血鬼』的數量來彌補了。」
血刀上的布拉季默繼續說。
「你分析出導致潘海馬隻能用在快速決戰上、原因不明的三成病因了嗎？」
「還沒有。」
脖子上那張布拉季默的嘴疑惑地說道。
「經過吸血孢子蟲同胞的檢查，她腦內的異常部分已經發現了。因為弄不好的話有可能會影響到操控記憶和意識的咒式，現在正在萬分小心地修複中。再有個一天左右就能治好了。」
「這是隻有我們才能做到的修複。經過檢查你發現什麽了嗎？」
「看起來設置在她身體裏的咒式偶爾會發動引起吐血等症狀。」
「她的各種病狀是詛咒咒式造成的啊。」血刀上的布拉季默說道，「這對潘海馬和我們來說都太不利了，能解除嗎？」
「隱蔽咒式的解讀遇到了麻煩，現在也沒有解除的眉目。要怎麽破解潘海馬這種怪物的咒式抵抗呢？到底是誰施加的？」
「隻有那個家夥了吧。」
血刀上的布拉季默苦惱又不滿地說道。
「但是，為什麽呢？」
轟鳴聲。
圍繞著潘海馬和布拉季默的廢工廠的三麵牆壁被打飛。爆炸的煙塵中，有人影從三個方向突入進來。煙塵中閃現出「矛槍射」的槍和「雷霆鞭」的雷擊，布拉季默和傀儡魔女朝後方飛去。魔女抓住天花板上垂下來的鏈條，木屐踩在鉤子上。被打破的牆壁的碎片終於掉了下去。
血刀布拉季默在空中卷起漩渦，刀身化作赤色盾牌，擋住投槍、爆裂和雷擊。鮮血刀尖眼花繚亂地閃動，捕捉到蜂群的毒針和猛禽的喙並把它們殺害。因為數量實在太多，有幾發炮彈和投槍穿過血刀的防禦陣，擦傷了潘海馬的肉體，造成出血。
因為布拉季默和潘海馬共享痛覺，血色刀身上的那張嘴裏發出痛苦的呻吟聲。
咒式如暴雨般打入工廠內部，進攻性咒式士們也蜂擁而入。魔杖劍、魔杖槍、魔杖斧、魔杖鐮刀、盾牌、全身甲胄、皮鎧甲、骷髏形狀的頭盔、獅子頭形狀的頭盔、長方形盾牌、鬼麵盾牌，使獸士馴養的大狼和獅子快速逼近，上空盤旋著軍用的老鷹、毒蜂和蒼蠅。
雖然裝備和使用的咒式並不統一，六十三名精英進攻性咒式士突入了工廠。咒式的炮火中，魔杖劍裏不斷排出空彈夾，冒出硝煙。
「上啊上啊！奴隸們！還有阿米拉加親衛隊！上啊！把布拉季默從潘海馬大人的身體裏扒出來！」
阿米拉加家家宰、潘海馬綜合警備保障的副所長瑪拉基亞大叫著，揮舞著充當指揮棒的魔杖劍。一群咒式士一邊破壞工廠內部的機器一邊前進。
「對潘海馬最忠心耿耿的男人派來了進攻性咒式士集團啊。」
布拉季默收緊血盾，折斷刺向它的槍和刃，磨碎老鷹和毒蜂。咒式士集團從三個方向同時進攻，齊齊放出咒式，卻被布拉季默和潘海馬防禦住，無法反擊。這種教科書一樣的軍隊式飽和攻擊立刻縮短了他們之間的距離。
「把潘海馬大人搶回來！」
聽到瑪拉基亞的叫聲，魔女和血刀在空中露出嘲笑。
「終於來了啊。」
吸血鬼撲向特塞恩揮舞著的長刀上方，蓮德一錘子擊中吸血鬼的腦袋。伴隨著骨折的聲音，吸血鬼被打飛到左邊。
吸血鬼猛地撞到牆上、落地，立刻伸展手腳又站了起來。
「什麽啊，這也太違反規則了吧！」
特塞恩一時看呆了，但還是架起長刀。普通人的頸骨碎裂的話要麽當場死亡，要麽因為劇痛而無法動彈。但這與和死者差不多的「吸血鬼」毫無關係。隻要他們的大腦和心髒還能活動，就能立刻修複傷口。麵色慘白的吸血鬼再次進軍。
我衝向殺到我麵前的吸血鬼，用魔杖劍擋住逼近的獠牙。
吸血鬼不斷跨過同伴的屍體衝上前，室內一片混戰。手術器具被打飛，電子機器上冒出火花，膿盆掉落發出尖銳的聲音。冰冷的血液噴射，手腳被切斷打飛。因為在室內不能使用大規模進攻性咒術，活著的人隻能用刀刃應戰。吉吉那用屠龍刀貫穿好幾個潘海馬社咒式士的胸膛，把他們刺成一串釘在檢查醫院的牆壁上，接著用被裝甲包裹的肩部猛烈撞擊吸血鬼的頭部。肩部撞碎了吸血鬼的頭蓋骨、大腦和牆壁，一直衝到走廊裏。
我四下搜尋，抓住和哈萊爾衝散的次讚的手。女醫生看著我。
「這就是愛嗎？也就是可以解剖嘉由斯的熱烈告白？」
「這真是對我充滿殺意的滿分答案！」
我拉著次讚穿過吉吉那撞出來的洞衝進走廊。
醫院走廊裏充滿了慘叫聲。有個職員倒在地上，胸口被開了個洞的吸血鬼騎在他身上。我發動「矛槍射」，擊中對準了職員脖子的慘白的額頭。吸血鬼因為衝擊被彈到後方，當場死亡。職員爬著逃離走廊。
吉吉那沿著走廊前進殺出退路。突然間他左右兩邊的門破碎，潘海馬社的咒式士和員工變成的吸血鬼從門後冒了出來。慘白的臉朝我們湧來。
吉吉那在他們搶占先機之前突進。屠龍刀橫向把被賦予了短暫生命的吸血鬼們一口氣一刀兩斷，刀鋒斬斷了走廊左右的牆壁。他在漫天的鮮血和內髒中暴風般揮舞著屠龍刀前進。
我跟在他身後，一邊保護次讚一邊前進。雖然我平時巴不得她早點死掉，但此時此刻，有可能找到吸血鬼化對策的次讚絕對不能被殺。
「嘉、嘉嘉嘉嘉嘉由、斯先生——！」
我正打算跟上吉吉那，一聲叫喊停住了我的腳步。是從右邊走廊傳來的聲音。我把次讚擋在背後，朝右邊走廊看了一眼。
走廊裏雖然有照明，但還是十分昏暗，裏麵站著個小個子諾魯穀姆人。他的麵部到腹部被無情地燒焦，抬起的雙手已經炭化，變成兩根黑棒。他臉色慘白，隻有眼睛和嘴唇鮮紅，嘴巴裏露出尖尖的虎牙。
是在潘海馬社死去的沃闊德。兩根黑色的棒子指著我。
「嘉——由斯先生，就是因為跟著你我才會死的。無法原諒無法原諒。」
雖然我已經有了這個覺悟，但死者的彈劾還是無情地筆直貫穿了我的心。人類一直把死者最後的心聲朝自己有利的方向猜測解釋，但現在吸血鬼給了死者一個親口說機會。
吸血鬼光著腳一步一步朝我們靠近。炭化的皮膚一點點剝落掉在走廊裏。他的步伐越來越快，舉起手飛奔著朝我襲來。
我釋放「矛槍射」，槍支貫穿他的麵孔、喉嚨和胸膛，但沃闊德沒有停下腳步。因為諾魯穀姆人身材小巧，我失手打偏，沒有擊中他的大腦和心髒。我收回刀刃、沉腰突進、貫穿沃闊德的嘴巴、停止。他的雙手狠狠打中我的兩側腹部，超強的腕力讓我差點吐出來。
我從斜下方抬頭往上看，沃闊德麵色慘白，獠牙在啃咬貫穿了他嘴巴的刀刃，猩紅的眼睛裏充滿了對鮮血的渴望。我右腿發力往後一蹬，用盡全力揮動刀刃，把刺在刀上的吸血鬼用力砸到左邊牆壁上。他揮動雙手掙紮，我接著把刀往右邊甩，把他扔在地上。
我趁沃闊德爬起來之前騎到他身上，反握魔杖劍，俯視曾經的夥伴。劍尖對準了沃闊德的額頭。隻要我把刀刃插進他的腦袋或者釋放一個「矛槍射」，就能殺了吸血鬼。同時也會殺了過去的戰友。
「嘉由斯先生——」
沃闊德看著我，猩紅的眼裏透露出一絲理性。他朝我伸出炭化的雙手。
「為什麽你又對要死掉已經死掉的我做這種事沒有做我不想再死一次啊啊啊啊啊啊！」
沃闊德就是因為跟著我，才會陷入假死狀態，被變成命不久矣的吸血鬼。如今他被我壓在地板上，眼裏湧出淚水，順著皮膚剝落、能夠看到紅色肌肉的麵頰流了下來。
「要是沒有跟著你就好……」
我不等他說完，就把魔杖劍從他眼窩裏刺了進去，貫穿至地板。我轉動刀刃破壞大腦。沃闊德當場死亡，雙手無力地砸到地上。
我就這麽握著貫穿了戰友的魔杖劍劍柄，無法動彈。再次變成死者的沃闊德用凝固了憎惡的眼神看著我，一直看著我。
「我。」
我想道歉，言語又卡在喉嚨口沒有說出來。我不能道歉。
走廊裏，夥伴和吸血鬼們正在以命相搏。
所以，我咬緊牙關，強行咽下道歉的話。我該說的不是道歉的話，而是獲勝可能性大的作戰計劃。
「全員！跟上吉吉那殺出退路！梅肯克勞德和哈萊爾一起保護次讚！」
我的指令讓所有人的動作有序起來。
「嘉由斯、過來！二次感染讓吸血鬼數量增加了！」
我背後傳來梅肯克勞德的叫聲和水流咒式的炸裂聲。我從沃闊德的屍體上站起來，握緊魔杖劍「斷罪者約爾加」，前往慘劇發生的走廊。賭博贏來的魔杖劍此時成了諷刺的印記。
我看到梅肯克勞德和特塞恩在前麵背靠背不斷砍倒增殖的吸血鬼們。哈萊爾用數法咒式捕獲了大量吸血鬼。
左側走廊的窗戶碎了，一個剛剛誕生的吸血鬼爬了進來。我看也不看，用右手握著的魔杖劍約爾加釋放出「爆炸吼」把他炸成肉片，重新回到室內。
我在爆風的餘波中前進。吸血鬼從右邊走廊的拐角處跳躍著往左邊的牆壁前進。他落到牆上後用力一蹬又跳到右邊的牆壁上。在他飛到我麵前之前，我左手握著的魔杖短劍馬格納斯已經釋放出「矛槍射」的七支槍，把他釘在牆壁上。
被七支槍釘在牆上的吸血鬼朝我露出獠牙恐嚇我。我往前走去，右手握著的魔杖劍約爾加劃出一個水平的圓弧，在吸血鬼鼻子上方畫出一條線。
我走過他身邊，背後傳來含有水分的頭部和大腦落在地上的聲音。我一心隻往前看，沿著走廊前進。我被卷入和使徒之間的戰鬥，還把梅肯克勞德和蓮德他們也牽扯進來了。大家不可能不受一點傷。像沃闊德一樣憎恨著我死去的人今後大概也會不斷增加吧。
就算我清楚這一點，就算我被憎恨，也必須有人出麵打倒使徒。能承擔這個責任的人，隻有我。
蓮德說過我背負的東西太多了，但伊迪斯的死我也有責任。如果我能再聰明一點、能夠預測到安海瑞歐的誤會的話，說不定就能避免那一切了。
心底沸騰的憎惡和殺意化作喊叫從喉嚨裏爆發。
我揮舞著魔杖劍和魔杖短劍，在走廊裏狂奔。
布拉季默刀柄上伸出的血刃一分為二，一半保護自己，一半化作細線滴落在工廠的地板上。
裝備了盾牌和魔杖劍的奴隸頭領安布朗和前衛咒式士腳下的地板破裂。一條紅色的帶子在機器、工具、零件之間蜿蜒。
滴落的紅色血刃變粗變大，化作血流在整個工廠內卷起漩渦。變成小河的血刀各處噴出分支，朝往後方跳的前衛們襲去。十幾根深紅的槍穿過咒式和刀刃、貫穿盾牌和裝甲的間隙，貫穿了逃到空中的安布朗和奴隸們。
有八名進攻性咒式士被串成一串，在空中手腳痙攣。紅色刀刃搏動、男人們的臉和手開始萎縮。
後續部隊毫不在意被貫穿的前衛們的犧牲，繼續往前衝。怒吼著前進的部隊突然停下了。他們披戴著裝甲的後背和後腦勺被刀刃、投槍和雷擊擊中，一個接一個倒下。
被血刀貫穿的安布朗和前衛們站在地板上，舉著魔杖劍。他們臉色慘白，眼睛猩紅，嘴裏露出發達的虎牙。
「被直接砍到的話一瞬間就會變成吸血鬼啊。」
瑪拉基亞臉色很難看。就在他說話的時候，吸血鬼們張牙舞爪地前進。紅蓮般的帶子從右邊橫穿工廠。火焰的濁流吞噬了吸血鬼們，蒸發了血刀。
「我是潘海馬社第十八位的奴隸頭領蓋蓋爾！」
自報名號的中年男子舉著雙劍，從工廠右側現身。他有一頭金色的頭發，穿著火紅的鎧甲，圓圓的臉上嵌著一雙無情的藍色眼睛。
「發動兩重』緋龍七咆』的話，就算是吸血鬼也會被燒焦骨頭。」
吸血鬼們從火焰牆壁中跑了出來。油脂火焰無法被消除，他們頭盔下和鎧甲裏的皮膚炭化剝落，露出紅黑色的肌肉，新的粉色皮膚開始再生，甚至連眼窩裏熔化的眼球也再生了。
「守住！』從屬吸血鬼』們！」
在工廠裏圈出一個巨大漩渦的布拉季默為了避開火焰，慌慌張張地縮小。
「我說了這是無意義的吧。」
蓋蓋爾把左右手握著的魔杖劍向前揮下。兩發「緋龍七咆」的汽油火焰在工廠內咆哮而過。臨時製造的吸血鬼們再次被火焰地獄吞噬。他們的頭部和胸部熊熊燃燒，大腦和心髒被燒熟的個別吸血鬼倒在地上無法動彈。剩下的吸血鬼們一邊再生一邊從猛火的牆壁裏逃出來。一個壯漢朝夜晚的孩子們突進。
「將要殺掉你們的是第十六位的隆戈爾德，別名是斬首盜賊！」
壯漢一斧子砍飛為首的全身起火的吸血鬼的腦袋。他右手的魔杖劍釋放出雷擊咒式。後麵三個吸血鬼被射穿。
「隻是因為我之前是盜賊團首領、愛好斬首罷了，就有人給我取了這麽個有趣的別名。」隆戈爾德狂妄地笑著，不斷用斧頭砍下吸血鬼們的腦袋、用魔杖劍貫穿他們的心髒。吸血鬼紛紛倒下。「我幹得不錯吧？」
蓋蓋爾和隆戈爾德毫不猶豫地殺害曾經的同伴。血刀布拉季默衝向化作殺戮暴風的壯漢。
火焰從旁邊襲來，和深紅的刀尖產生激烈衝突。血液遇到烈火立刻蒸發。紅白相間的蒸汽遮蔽了視野。身材高大的隆戈爾德衝到麵露嘲諷的火焰咒式士前方。
「殺了吸血鬼！盡情享受吧！」
被火焰燒掉一部分的血刀縮回去，布拉季默和魔女在白煙中穿梭。進攻性咒式士們在他們身後緊追不舍，明晃晃的刀槍離他們越來越近。血刀再次噴射拉長，螺旋狀旋轉彈開逼近的刀刃。
布拉季默以新生吸血鬼為盾，朝奴隸們襲去。厚重的鬼麵盾牌出現在他們之間阻止血刀繼續向前。含有吸血孢子蟲的血液在盾牌表麵爆裂。
「呦。」
隆戈爾德從盾牌一側伸出戴著頭盔的腦袋。血刀試圖縮回去，但卻被鬼麵盾牌的嘴巴吸住無法離開。
「你還記得這玩意兒吧？」隆戈爾德把盾牌向後一拉，血刀也跟著被拉長。「這是康·頓留下的盾牌，這玩意兒能把一定程度的咒式吃掉。就算你是吸血孢子蟲組成的刀也不例外。」
趁著血刀被吸住不得動彈的時候，壯漢猛地一揮魔杖斧，釋放「矛槍射」。血刀的中段部分把槍支卷住絞碎，然後呈螺旋狀緊急後退回到護手處。
隆戈爾德追擊撤退的刀刃，沒有防禦布拉季默，直接把整個鬼麵盾牌朝潘海馬的身體猛烈撞去。衝擊的力道堪比高速汽車的撞擊。但荊棘女王用力一蹬盾牌，借力跳到空中。
魔女在空中用魔杖刀釋放火焰，封鎖來自左右的追擊，然後落到機器上。
「那東西的體術能對危險自動做出反應的嗎。」
隆戈爾德看到自己的必殺一擊被躲開，臉色陰沉地嘀咕一句，往前邁出一步。
「要是隻有布拉季默一個還好說，要是魔女的實力沒有下降的話就太棘手了。」
壯漢和不斷開火的奴隸們一起追趕吸血鬼和傀儡。牆壁被「爆炸吼」炸飛，機器被「矛槍射」穿刺，魔女飛躍著躲避攻擊。別說虐殺了，布拉季默和被操控的潘海馬被追著跑，在工廠裏到處尋找逃跑路線。血刀揮舞著卷起深紅色的漩渦盾牌，擋住爆裂咒式後又立刻蛇行突擊衝向咒式士們。
出現在血刀前方的是重量級機劍士並排組成的厚重的盾甲陣。被燒到隻剩一半的血刀沒有穿透比普通型號更厚的裝甲，從上空滑行而過。
布拉季默的血刃迂回反轉，卻突然被定住。
「我是潘海馬社第十七位、蜘蛛縛吉希利。」
旁邊出現一個微笑的青年。他頂著一張看起來馬上就要自殺的陰暗麵孔。長發遮著他的臉，隻能看到右眼。他伸出十指，雙手手背上植入了兩顆寶珠。
「就算我這麽說你大概也不明白。這樣你應該能看見了吧。」
陰鬱瘮人的青年的十根手指發出光芒。能看到十根數列組成的紅色光帶從指尖伸出，纏住血刀刀身。
「血刀這種東西，隻要用數式束縛住不就好了。」
數法式法係第三階位「虛拘縛鎖」的咒式完全控製住了削鐵如泥的血刀。血刀刀身重新化作液體，布拉季默從拘束鎖鏈中落下。
「就等著你這麽做呢。」
吉希利露出冰冷的笑容，翻轉手指。數列線條變成一張網並收縮，割裂了變成液體的布拉季默。
含有吸血孢子蟲的血液無法再次連結，落到地上。就在血液試圖在網外重新連結的時候，蓋蓋爾的火焰一閃。含有吸血孢子蟲的鮮血在一瞬間蒸發，化作碳粉隨風飄散。
被網和火焰削弱的刀身朝護手方向急速收縮。在刀身再次射出前，吉希利的拘束咒式就殺到了護手跟前，把護手、刀柄甚至潘海馬的手層層纏住，封住即將溢出的血泡。
布拉季默的鮮血麵孔在護手處冒著血泡，但被數列鎖鏈封住無法出來。魔女脖子處傷口的血泡正打算噴發，也被數列封住了。
潘海馬想要逃跑，腳踝卻被一個蛇行人影的手抓住。兩條長長的軀幹從小腿螺旋式上升，一直爬到腰部、胸部。蛇形人影們纖細的右手旋轉著纏住魔女的右手。右手傳來「哢嚓」一聲骨頭斷裂的聲音。沒來得及發動的咒式撒下一片零星的汽油火焰。進攻性咒式士們用盾牌、防禦壁和咒式幹涉結界防禦住火焰。
「好險好險。就算是我們也防不住潘海馬大人的火焰咒式啊。」
潘海馬握著魔杖刀的五指指骨衝破皮膚，鮮血噴湧。纏繞在魔女身上的兩重螺旋是兩條大蛇。再細看，是兩名進攻性咒式士，他們用生體變化係第三階位「蛇化體身