<9>
走出體育館後，千鶴和綾音首先就回到一年d班的教室，開始搜索胡桃犯人論的證據。
她們主要是想找出目擊胡桃散播謠言現場的同學。
兩人向教室裏的每一位女生講述胡桃的外表，然後問她們有沒有看到這個女生提起傳聞的現場，但還是沒有得到什麽顯著成果。
關於謠言的事情，大家當然都知道——
“啊，那個謠言嗎？”
“我的話就是聽到其他班的女生們談話的時候提到過啦。”
“我也是。”
就是這樣，沒有一個同學記得這些話是誰說出來的。
“嗯，我看還是從其他班開始著手比較快呀。首先就去找在洗手間裏發生過爭執的那些a班女生吧。”
“說得也是。一定要讓他們招供~”
商量好之後，綾音和千鶴就朝著a班教室的方向走去。這時候，平野和遠藤正好從走廊的前麵向這邊走來。
“啊，說起來，還沒有向她們倆打聽呢，小矢野。”
千鶴說道。
“嗯，不過她們倆好像也跟那種麻煩事也沒什麽關係啦。”
“就試著問一下怎麽樣？”
然而，平野和遠藤卻作出了出乎意料的回答。
“啊！”
“我見過那個女生談論著謠言的場麵！”
兩人馬上就變了臉色。
“真的嗎？”
千鶴和綾音馬上探出身子問道。
“嗯，就是跟洗手間騷動的那些a班的女生說的。因為她是個很可愛的女生，我記得很清楚。”
“牽涉到貞子的有關你們倆的傳聞，也是在那時候第一次聽到的。”
“我當時還想原來謠言也會傳播得這麽厲害呢。”
平野和遠藤皺著眉頭互相確認道。
按照她們倆的證言——
在洗手間的鏡子前麵整理衣著的a班女生，正在討論著有關風早和爽子的傳聞。
沒過多久，一個似乎是胡桃的長發女生——
“對了對了，我還聽說過這樣的傳聞呢。”
就這樣開始說了起來。
她當時就說千鶴曾經進過少年院，綾音是個喜歡男人的花花公主什麽的。另外，最後還補充了一句“到處散布這些謠言的人好像是爽子”。
雖然心裏也明白這是女生之間常有的不負責任的謠言，但平野和遠藤還是覺得有點過分。
“嘿嘿嘿嘿嘿……”
聽完她們說的話，綾音馬上露出了詭異的笑容。
“抓住你尾巴了~~~可惡的胡~桃~~~~~”
“出現了！小矢野的繼母表情！”
千鶴大吃一驚，平野和遠藤也不禁倒退了一步。
“等著瞧吧！我要你連化妝水的牌子也給我招供出來——！”
綾音一邊喊著跟謠言沒有關係的事，一邊握緊拳頭，渾身都燃氣了熊熊的氣焰。
這樣一來，證據就搜集完畢了。
接下來隻要把胡桃抓起來，讓她承認自己是犯人。
千鶴和綾音在校內找了一會兒，很快就發現胡桃一個人站在那裏。
被千鶴和綾音夾在中間，胡桃完全沒有退路。於是，兩人就把胡桃帶到一個人少的地方。
胡桃背靠著大樹的樹幹，緊抿著嘴唇。
“那麽。”
千鶴和綾音站在胡桃麵前。
“這到底是怎麽回事呢？胡桃。你上次不是說自己沒有跟人說過謠言的事嗎？”
綾音首先說出了平野和遠藤的證言，以此觀察胡桃的反應。
“……在說什麽嘛？”
正如兩人預料的那樣，胡桃果然擺出一副毫不知情的樣子。
“就算你矢口否認也是沒有用的。我們已經向a班的女生確認過了。”
“那種事，就算我真的說過，也不能證明是我散播出來的嘛。”
“嗯嗯？”
綾音馬上板起臉，用手掂起了胡桃的下巴。
“你這光滑通透的肌膚沒用過化妝水什麽的，還想繼續硬撐下去嗎！肌膚有保養還是沒有保養，你難道以為我看不出來嗎！我們可是向全校學生逐個確認過的！”
雖然實際上也不可能對全校學生進行確認，但綾音還是肆無忌憚地吹噓道。
“上吧，千鶴！”
聽了綾音的指示，千鶴馬上站到前麵。
“嘿嘿嘿！胡桃澤梅！你的筆跡我已經調查過了，然後，這就是現場的證物。”
千鶴右手舉起放在龍的鞋櫃裏的那張紙條，左手則拿著悄悄弄到手的胡桃上交的資料，擺在胡桃麵前。
著樣應該證據確鑿了。
“……那又怎麽樣？”
然而，胡桃卻若無其事地這麽說道。
聽了這樣的反問，千鶴也一時不知道下一句該說什麽。
“那個……這、這就是你寫的啊！”
麵對千鶴的責備，胡桃也還是一泰然。
反而好像覺得這點證據根本不足為懼似的，胡桃已經有了反駁的餘力。
“騙……騙人可是要下地獄的！”
千鶴實在不知道接下來該怎麽責備她，隻有這樣大聲喊叫起來。
“千鶴，做得好。已經可以了，算了吧。”
把千鶴推開後，綾音有走上前來。
“我說呀。”
綾音麵露笑容，仔細觀察著胡桃的眼神。
“你跟先前好像有很大的變化。你的陰謀，有沒有順利實現？”
就在這時，至今為止不管別人說什麽都麵不改容的胡桃，其表情出現了微妙的動搖——綾音當然沒有放過這個瞬間。
跟風早分開後，爽子回到了一年d班的教室，卻發現千鶴和綾音不在裏麵。
黑板上寫著女子排球比賽從一點半開始的聯絡事項。
大概又去練習了吧。為了尋找她們倆，爽子又走出了教室。
她很想盡快看到千鶴和綾音。
然後讓她們聽自己的話。
我有喜歡的人啦。
如果這麽說的話，她們會有什麽樣的反應呢。
自己喜歡風早，也對這種感情有所自覺，還能對別人說出來——這一切都在溫暖著爽子的心。
然後，自己還要向另一個人報告。
那就是胡桃。
爽子很想把這份感覺告訴胡桃。
既然胡桃也同樣喜歡著風早，那麽關於思念風早的心情，自己跟她也應該有很多共同語言吧。
因為體育館也見不到兩人的身影，爽子就繞著校庭到處找了起來。最後，在人跡罕至的樹蔭下，她一下子就發現了自己想要找的三個人。
“綾音，千鶴，胡桃~”
爽子跑了過來。
“爽子。”
回過頭來的千鶴和綾音，表情都顯得相當僵硬，但是爽子卻沒有發現。
“真少見呢，你們三人在一起。成好朋友了嗎？”
“不，是在修理她啦。”
綾音抱著雙肩說道。
“修理……？”
要說修理的話，對爽子來說就隻有修理機器、修理電器、修理水龍頭之類的印象。
看到爽子百思不得其解的樣子，綾音接著說道。
“鬧出洗手間騷動的那個謠言，是胡桃散播出去的。一直在背地裏害你的人，就是胡桃啊。”
學的黑色傳聞嗎？”
“啊~沒錯沒錯。”
“還說散播那謠言的人是我什麽的。”
“那也是那也是。”
“還說懷疑我是幕後首腦之類的。”
“幕後首腦？”
“據謠言說，我不但拿矢野同學和吉田同學當後台，還隨意使喚風早君……”
“真的嗎！”
綾音和千鶴都忍不住笑了出來。
雖然聽說了關於她們自己的各種傳聞和散布謠言的人是爽子之類的說法，不過說爽子是幕後首腦的傳聞還是第一次聽說。
“真厲害！不過那樣的話，跟詛咒什麽的相比也算是出人頭地了吧，貞子是幕後首腦！”
“有點壞！有點壞壞的爽子！”
綾音和千鶴大笑了起來。
“但是，我想這應該是弄錯了吧……而且，就算胡桃散布那樣的謠言……”
爽子露出一副難以置信的表情，有重新再腦海裏思索起來謠言的內容來。
“謠言裏說我拿你們倆當後台，又說你們倆的壞話……那到底是想幹什麽呢？也不知道是想利用你們倆，還是想搞內訌……”
“反正那些都是隨便亂說的吧。畢竟都是胡桃編造的東西。”
綾音以嘲笑的口吻說道。
“總而言之，那都是因為胡桃是個笨蛋啦。就因為老是做那些不懷好意的事，最後弄得很多事都不合情理了。真是笨蛋呢~”
她一次又一次地強調著笨蛋這個詞。
“啊~真是亂七八糟的。那麽，現在到底在說什麽來著？”
千鶴似乎還沒有笑夠，因為笑得太厲害，現在連話說到哪裏都忘記了。
“什麽笨蛋笨蛋的，吵死了！”
打斷她笑聲的，是胡桃的怒罵聲。其音量之大，幾乎令人懷疑那不是胡桃發出來的聲音。
“有什麽辦法嘛。散播謠言的人也不隻是我一個人。幕後首腦的那個說法，隻是風早的支持者們擅自編造出來的東西。如果全都照原定計劃進行的話，我就不用那麽辛苦了嘛！”
仿佛洪水決堤一般，胡桃一口氣說了出來。
“……咦？胡……胡桃？”
爽子慌忙在腦海裏回想了一遍胡桃剛才說的話。
剛才她說的，究竟是怎麽回事？
散播謠言的並不隻是我一個人？
這麽說來，事實就正如千鶴和綾音所說的那樣，散播謠言的始作俑者就是胡桃本人了。
“應、應該不是吧？嗯……那個……”
爽子拚命尋找著合適的句子。
“那個……我想，剛才的話很容易被誤會……但是，那個，隻要好好解釋就沒有問題了。因為，那種事，胡桃你怎麽可能會……”
“誤會？不是誤會。”
胡桃回望著爽子。
“不管是謊言還是什麽都無所謂。有關她們倆的惡性謠言，還有散布謠言的是爽子什麽的，都是我散播出去的。”
散播謠言的人，是胡桃。
胡桃也承認了。
周圍仿佛盛開著無數鮮花般可愛的胡桃，像人偶一樣的胡桃……如此可愛的胡桃，竟然是散播惡性謠言的元凶——？
“為、為什麽……”
“太礙事了。爽子，你太礙事了啊。所以我就想你最好跟千鶴她們和大家分開。”
“胡桃……你很討厭我嗎？”
爽子的聲音變得有點沙啞。
“沒錯。到這個時候你才發現嗎？我從來都沒有把你當成朋友看待。”
胡桃的話深深刺進了爽子的心。
從來沒有把自己當成朋友看待。
那樣的話——
所有的一切，都是騙人的嗎？
用兩手握著自己說我們是朋友的情景，跟走在一起的同學說“我們交上朋友了”的情景，聽自己說出內心的煩惱為自己分憂的情景……所有的這一切，難道全都是演技嗎？
爽子隻覺得自己渾身的溫度都下降了。
什麽話都說不出來。
除了默默地注視著胡桃，她什麽都做不到。
千鶴和綾音代替爽子責備道：
“好……好過分！”
“你看，她就是這樣的女人！”
“快反罵她幾句吧，爽子！”
“加油！”
盡管千鶴和綾音不停地說著，爽子卻還是無法說出責備胡桃的話語。
取而代之的是，溫熱的淚水開始不斷地湧出眼眶，啪嗒啪嗒地順著臉頰往下流。
“爽……爽子！咦，喂喂，回答我呀？”
“真是的~~~我忍不住啦！”
千鶴大聲吼道。
“不行！我還是受不了！現在就讓我盡情地發泄一頓吧！好不好？小矢野！”
“啊，嗯。”
被千鶴的氣勢所壓倒，綾音也隻得點頭同意。
“胡桃！”
千鶴盯著胡桃，狠狠地罵了起來。
“已經過去的事，雖然很不爽，但是現在還是先放下不說吧。反正也不是說想要你道歉什麽的。但是，先不說我的事，對於小矢野和爽子的事，你別再隨便亂說什麽有的沒的。還有，我警告你可別再把爽子弄哭了啊！”
“……”
“真是的，動腦筋真是難受，太難受了。這樣的話謠言的事就到此為止。啊~總算了結啦。還有，你以後別再利用別人了。真是！太麻煩了！說完了，我說完了啊。”
胡桃默默地聽著千鶴的話。
過了一會，她彎起嘴角——
“還是太不公平了，爽子。”
小聲嘀咕道。
胡桃露出嚴峻的眼神，抬起臉說道：
“利用別人用什麽錯。大家不都是在利用我，不需要時的時候就隨手扔開嗎？那麽我利用別人又有什麽不對！”
“這家夥還在大言不慚！”
千鶴已經超越了憤怒，變成無奈了。
“也就是說，你不打算改變你的做法是嗎？”
綾音以確認的口吻說道。但是，胡桃卻沒有改口。
“為什麽我非要改變做法不可？”
“噢~是這樣嗎。”
我明白了——綾音點了點頭，然後接著說道：
“我可不像千鶴那麽好對付。那麽，這件事就算被風早知道也沒問題嗎？那我馬上就去告訴他好了。”
隻要把風早的名字抬出來就會變成王牌，這一點綾音也當然非常清楚。
果然不出所料，胡桃的表情出現了動搖。
“真的嗎？”
千鶴反問道。
“失，矢野同學……”
爽子也慌了起來。但是阻止她繼續說下去的人卻是胡桃本人。
“你去說就好了嘛。說吧，快去跟風早說！”
“知道了，我馬上就去。”
綾音點了點頭——
“啊，千鶴。接下來是排球。”
仿佛在說事情已經了結似的，綾音叫了千鶴一聲就轉身走開了。
“啊~說得也是。好啦，爽子你也別管她了。走吧。”
千鶴也催促了爽子一聲，然後追上綾音。
可是，爽子卻還是無法動彈。
胡桃則背靠在樹幹上，無言地低垂著腦袋。
好一會兒，爽子都一直默默地站在胡桃麵前。
“什麽嘛，快走啊？”
“……”
“你不是還要把我的事情說出去嗎？然後，你就找風早來同情你好了。”
胡桃以帶刺的口吻說
道。那是徹底拒絕的態度。爽子用手背擦了擦眼淚，轉身追上了千鶴和綾音。
“千，千鶴，綾音。”
發現爽子正在用後麵的名字來稱呼自己——
“你叫我千鶴呀~”
千鶴馬上露出了笑容。看來因為剛才狠狠地罵了一頓，現在已經恢複了舒暢的心情。
“這件事，請不要說出去。我希望你們不要說。”
爽子向千鶴和綾音深深低下頭說道。
“不，也無所謂……”
“如果你不介意的話，那我也不會說……這樣真的好嗎？”
爽子點了點頭。
“……嗯。”
不管怎麽想，剛才胡桃說的話也不會是她的真心話。
她絕對不可能希望自己喜歡的人對自己抱有壞的印象。
快去說給風早聽什麽的，那絕對不是發自胡桃真心的話。
“那個，爽子。抱歉啦。”
綾音滿懷歉疚地垂下了視線。
“怎麽說呢……對不起。我沒想到你會受到那麽大的刺激。其實，我本來完全可以預料到的，卻因為一己的私情……”
綾音的關懷之情滲透了爽子的心胸。
所以，爽子也忍不住這麽說道：
“我才是，我才應該說對不起。我把你們倆都牽連進來，真的很對不起！”
爽子的眼眶再次充滿了淚水，千鶴和綾音都慌了起來。
“不，我們根本沒有把那種謠言當成回事。也沒有因此而受傷啦。”
“反而應該說，關於你的那種謠言，真的沒問題嗎？”
明明因為受了爽子的牽連被散播了惡性謠言，但是她們倆卻毫不在意，反而一直在關注爽子的事。
“嗯，那個沒什麽……”
爽子輕輕搖了搖頭。
那並不是為了不讓兩人擔心而硬著頭皮逞強，完全是發自內心的真正感受。
對於那些無憑無據的謠言，自己早就習慣了。而且——
“而且，謠言也不僅僅是為我帶來不好的事情……”
就算不繼續說下去，千鶴和綾音都很清楚爽子想說的是什麽。
兩人的嘴角露出了微笑。
爽子回想起那次在洗手間發生的爭執。
被a班女生推倒在地上的時候，千鶴和綾音出來保護了自己。
她倆都相信散播謠言的人不是爽子。
而且，還說爽子是朋友。
雖然也受了許多的苦，但那份痛楚已經消失了。
因為以此為代價，她已經得到了更重要的東西——
在隨後舉行的女子排球比賽中，一年d班雖然已經打得很棒，但還是惜敗於對手。
由於對方球隊裏有許多排球部的成員，就算千鶴發揮出好幾個人的威力也還是無法抵敵。
因為接著還要參加女子足球的第二戰，她們就走出體育館來到校庭。在途中正好路過胡桃那班的比賽場地。
同班的女生們都在球場外側為同學們打氣，但是其中卻看不到胡桃的身影。
忽然間，她們聽到了關於胡桃的對話。
“胡桃也不知道去了哪裏，又不出場比賽。”
“嗯，不過也許多虧胡桃不在，我們班才能贏呢。”
“替她上場的真理子，運動神經也很好嘛！”
“胡桃也不是那種有幹勁的人啦~”
“啊~我也覺得~”
女生們互相點頭笑了起來。趁本人不在場的機會，她們都隨便亂說了起來。
雖然誰都想在比賽中獲勝，但是“多虧胡桃不在我們班才能贏”這種說法也實在太過份了，不光是爽子，就連千鶴和綾音都不禁皺起了眉頭。
從她的同班同學們的對話中，安全感覺不到她行蹤感到關注和擔心的跡象。
自那以後，胡桃似乎都沒有回到自己的班裏。
爽子的腦海中又浮現出胡桃無言地低垂著腦袋的身影。
也許是因為對排球落敗感到不甘心吧，在女子足球比賽中，千鶴也遠超初戰的猛烈勢頭縱橫馳騁於球場上。
爽子也為了盡力協助隊友而竭盡全力追趕著足球。
於是，d班在第二戰中也活得了勝利。
就這樣，d班順利打進了八強。
“贏啦！我們明天還有比賽哦~！”
千鶴發出了歡呼聲，猛地抱住了爽子。
爽子當然也為勝利感到高興，但另一方麵卻在想著別的事情。
“我，還有一些話要跟胡桃說呢。”
“咦？胡桃？別管她了嘛！”
盡管千鶴這麽說，爽子還是覺得有點坐立不安。
自己想說得話，就必須用話語來表達。
不說出來，就無法把自己的心意傳達給對方。
“我去去就回來。”
依然喘著在、粗氣的爽子說完就奔了出去。
“爽子，剛才什麽都沒跟胡桃說呢。”
綾音一臉擔憂地注視著爽子的背影，就連她也猜不透爽子究竟要向胡桃說些什麽話。
爽子剛剛離開沒多久，風早就來到了。
“咦？女子足球結束了嗎？”
在體育用具室被阿瓶抓住之後，風早就被他使喚得昏頭轉向，現在才終於脫身出來，可是卻沒有趕上比賽時間。
“怎麽，你現在才來啊，風早。”
發現他沒有看到自己在場上的活躍英姿，千鶴抱怨道。
“都怪阿瓶死也不肯放我走啦。”
風早說明了事情經過後，正好阿瓶本人也來到了。
“啊~帥哥還真是痛苦啊~”
還這麽故作姿態地自言自語起來。
發現千鶴和綾音都一臉無奈地看著自己——
“嗯？你們在看什麽？難道連你們也是？放棄吧。”
又接著說出這麽一句莫名其妙的話。
“咦，黑沼呢？”
風早發現本應出場參加女子足球的爽子不在這裏，於是問道。
“爽子的話，現在去了胡桃那邊啦。”
千鶴回答道。
“她知不知道地點呢。啊，說起來，胡桃不也是體育祭委員嗎？阿瓶，你知道她在哪裏不？”
“啊啊，那個女生嗎。”
聽了綾音的提問，阿瓶仿佛別有深意似的說道。
“嗯，所在地我是不知道啦。所在地的話。”
阿瓶陶醉於自我世界中也不是什麽稀奇事，但是事情關係到胡桃的話，就會引起別人的興趣。
“那你到底知道她的什麽嘛？”
綾音接著問道。
“這個嘛。嗯，我看一定是在哪裏垂頭喪氣吧，一邊還在思念著我……啦”
聽了阿瓶的回答，千鶴和綾音都說不出話來。
胡桃思念阿瓶？
到底他這種自戀的想法是從什麽地方冒出來的呢……？
“啊~我又讓一個女人陷入不幸了嗎。對了，你們也絕對不要迷戀上我啊，千萬別學那個女生。我可對小鬼沒興趣。”
“阿瓶！不是叫你別說出來的嗎！”
風早警告道。但那個時候，阿瓶那大音量的自言自語已經被路過的學生們聽到了。
雖然風早的本意是想維護胡桃的名譽，但他發出的警告反而壞了大事。
風早的勸阻，等於在當眾宣告“阿瓶所說得全是事實。”
“聽到了嗎？”
的話，胡桃喜歡阿瓶的傳聞也許在一兩天內就要傳遍整個學年了。
不管有沒有真憑實據，謠言這種東西一旦產生，就會像真人真事一樣不斷地在人們之間流傳擴散——諷刺的是，這一點早已通過爽子的謠言得到了證實。
“不知為什麽，我現在第一次覺得胡桃有點可憐。”
千鶴小聲嘀咕道。
“啊啊……連我以也開始同情她了。”
目送著一邊跟風早鬥嘴一邊走遠的阿瓶，綾音也點了點頭。
跟千鶴她們分開後，爽子就開始在校內尋找胡桃。
她的所在地，爽子也心中有數。
到了那個地方，爽子很快就找到了胡桃的身影。
在那之後，她大概一直都沒有離開過吧。
胡桃就好像折斷了脖子似的低垂著腦袋，長發遮蓋著她的麵容，完全看不見她的表情。
在爽子發出聲音之前，胡桃就先一步察覺到她的氣息，抬起頭來。
投向爽子的眼神雖然銳利如箭，但同時也似乎隱藏著一絲畏怯。
“果然，你還在這裏嗎……”
爽子蹲下身子，跟胡桃正麵相對。
爽子一邊注視著胡桃，一邊回想著自己跟她認識後發生的事情。
剛認識的時候，自己覺得胡桃是一個完美的女孩子。
既可愛，又親切，懂得關心人，平常總是露出燦爛如花的笑容，沒有任何陰暗麵，是一個非常受歡迎的人。
但是，她卻暗中對“梅”這個名字抱有劣等感。
在她本人不在場的時候，她的同班同學還說出“多虧胡桃不在我們班才能贏這種話。
胡桃也許並不是一個隻有光明一麵的人。
也許她也會懷抱著許多痛苦和煩惱之類的東西。
雖然她把自己稱為朋友，也許隻是在演戲——
但是，畢竟是胡桃主動向自己說話的。
她也知道自己的原名。
她也向自己露出笑容。
即使那一切全都是演技，自己也還是感到很高興。
而且——
她向自己表明了喜歡風早的心意。
她把這份重要的感情告訴了自己。
“什麽嘛，你是來笑我的嗎？還是有什麽怨言忘記說了？快點說啊？該不會是來同情……”
“我，喜歡風早。”
爽子率直地說道。
“在戀愛感情的意義上，我喜歡著風早君。剛才，其實我是想來告訴你這個的。我很想把這個告訴胡桃。”
爽子大大地吐了一口氣。
“我是第一次說出口呢。跟朋友說這種事情，心也會怦怦跳呀。胡桃你跟我說的時候，也是這樣子嗎。”
爽子的心跳開始加速。
雖然風早不在身邊，但僅僅是把喜歡他的心意說出口，心跳也會自動加速。
“我是第一次向別人表白這份心意，爽子你是第一個呀。”——胡桃說得那句話並不是謊言。爽子又有這樣的感覺。
因為，這種讓心胸感到刺痛的心情，這種讓心胸感到溫暖的心情，絕對不是可以隨便對別人說出來的。
“我早說過跟你不是朋友……所以我才說不要把我跟你相提並論……”
“你沒有緊張嗎？”
爽子平靜地問道。
“是不是稍微有點害羞？同時也有點高興？就是在把心意說出口的時候，還有自覺到喜歡的時候。”
“高興？為什麽告訴了爽子你我就會高興？我不是說過你很礙事嗎，我也說過，你不費力氣就能留在風早身邊，我很討厭你。”
胡桃嗖地站了起來，以激昂的口吻繼續說道：
“之前我以為對手是爽子你的話就一定能贏。因為我比爽子你更加更加……更加喜歡風早。絕對是這樣的。”
“我……我覺得比起剛開始認識的胡桃，現在的胡桃要更加可愛呢。”
爽子率直地說出了內心所想。
明明知道了她就是散播謠言的元凶，還向自己說出“不是朋友”這種尖酸刻薄的話……但是覺得胡桃可愛的想法卻並沒有消失，爽子也覺得現在站在眼前的胡桃非常可愛。
“還說我很可愛什麽的，你難道不知道我……”
胡桃想要反駁，可是接著就哭了起來。
“但是，那樣也沒有意義嘛。要是風早不喜歡我的話，那也沒有意義！”
“……”
“我知道的，風早並不喜歡我，這一點我還是知道的。因為我一直都在關注著他。你為什麽要回來。我竟然在你麵前……這樣子哭起來……”
胡桃正在以自己的全身訴說著。
就算其他人再怎麽說自己可愛，受到再多人的歡迎，也都沒有意義。
不是風早就沒有意義。
胡桃所關注的人，就隻有風早一個。
一直都喜歡著他。
因為太喜歡，就連自己也不知道該怎麽做才好。
“因為胡桃你……”
爽子站起身來，再次跟胡桃對上視線。
“對風早的各種優點都非常了解。所以這種感覺，我得可以跟胡桃你分享……”
爽子的眼眶也滲出了淚水。
淚滴一顆接著一顆地沿著臉頰往下掉。
“你這家夥……討厭死了。”
胡桃以擠出來似的聲音說完，就緊緊咬住嘴唇，然後就低著頭不再說話了。
胡桃就好像小孩子一樣，被湧出來的淚水沾濕了整個臉頰。
胡桃的頭發、雙手、肩膀和雙腿……胡桃的一切，都在為自己寄予風早的感情而哭泣。
一邊說喜歡風早，一邊哭泣。
站在那樣的胡桃麵前，爽子也不斷地掉著眼淚。
爽子和胡桃彼此麵對麵，一起流著眼淚。
爽子察覺到了——
自己之所以羨慕胡桃，並不僅僅是因為她有著端莊的容貌，也不僅僅是因為她跟風早很般配。
而是因為戀上風早的胡桃非常可愛。
走出體育館後，千鶴和綾音首先就回到一年d班的教室，開始搜索胡桃犯人論的證據。
她們主要是想找出目擊胡桃散播謠言現場的同學。
兩人向教室裏的每一位女生講述胡桃的外表，然後問她們有沒有看到這個女生提起傳聞的現場，但還是沒有得到什麽顯著成果。
關於謠言的事情，大家當然都知道——
“啊，那個謠言嗎？”
“我的話就是聽到其他班的女生們談話的時候提到過啦。”
“我也是。”
就是這樣，沒有一個同學記得這些話是誰說出來的。
“嗯，我看還是從其他班開始著手比較快呀。首先就去找在洗手間裏發生過爭執的那些a班女生吧。”
“說得也是。一定要讓他們招供~”
商量好之後，綾音和千鶴就朝著a班教室的方向走去。這時候，平野和遠藤正好從走廊的前麵向這邊走來。
“啊，說起來，還沒有向她們倆打聽呢，小矢野。”
千鶴說道。
“嗯，不過她們倆好像也跟那種麻煩事也沒什麽關係啦。”
“就試著問一下怎麽樣？”
然而，平野和遠藤卻作出了出乎意料的回答。
“啊！”
“我見過那個女生談論著謠言的場麵！”
兩人馬上就變了臉色。
“真的嗎？”
千鶴和綾音馬上探出身子問道。
“嗯，就是跟洗手間騷動的那些a班的女生說的。因為她是個很可愛的女生，我記得很清楚。”
“牽涉到貞子的有關你們倆的傳聞，也是在那時候第一次聽到的。”
“我當時還想原來謠言也會傳播得這麽厲害呢。”
平野和遠藤皺著眉頭互相確認道。
按照她們倆的證言——
在洗手間的鏡子前麵整理衣著的a班女生，正在討論著有關風早和爽子的傳聞。
沒過多久，一個似乎是胡桃的長發女生——
“對了對了，我還聽說過這樣的傳聞呢。”
就這樣開始說了起來。
她當時就說千鶴曾經進過少年院，綾音是個喜歡男人的花花公主什麽的。另外，最後還補充了一句“到處散布這些謠言的人好像是爽子”。
雖然心裏也明白這是女生之間常有的不負責任的謠言，但平野和遠藤還是覺得有點過分。
“嘿嘿嘿嘿嘿……”
聽完她們說的話，綾音馬上露出了詭異的笑容。
“抓住你尾巴了~~~可惡的胡~桃~~~~~”
“出現了！小矢野的繼母表情！”
千鶴大吃一驚，平野和遠藤也不禁倒退了一步。
“等著瞧吧！我要你連化妝水的牌子也給我招供出來——！”
綾音一邊喊著跟謠言沒有關係的事，一邊握緊拳頭，渾身都燃氣了熊熊的氣焰。
這樣一來，證據就搜集完畢了。
接下來隻要把胡桃抓起來，讓她承認自己是犯人。
千鶴和綾音在校內找了一會兒，很快就發現胡桃一個人站在那裏。
被千鶴和綾音夾在中間，胡桃完全沒有退路。於是，兩人就把胡桃帶到一個人少的地方。
胡桃背靠著大樹的樹幹，緊抿著嘴唇。
“那麽。”
千鶴和綾音站在胡桃麵前。
“這到底是怎麽回事呢？胡桃。你上次不是說自己沒有跟人說過謠言的事嗎？”
綾音首先說出了平野和遠藤的證言，以此觀察胡桃的反應。
“……在說什麽嘛？”
正如兩人預料的那樣，胡桃果然擺出一副毫不知情的樣子。
“就算你矢口否認也是沒有用的。我們已經向a班的女生確認過了。”
“那種事，就算我真的說過，也不能證明是我散播出來的嘛。”
“嗯嗯？”
綾音馬上板起臉，用手掂起了胡桃的下巴。
“你這光滑通透的肌膚沒用過化妝水什麽的，還想繼續硬撐下去嗎！肌膚有保養還是沒有保養，你難道以為我看不出來嗎！我們可是向全校學生逐個確認過的！”
雖然實際上也不可能對全校學生進行確認，但綾音還是肆無忌憚地吹噓道。
“上吧，千鶴！”
聽了綾音的指示，千鶴馬上站到前麵。
“嘿嘿嘿！胡桃澤梅！你的筆跡我已經調查過了，然後，這就是現場的證物。”
千鶴右手舉起放在龍的鞋櫃裏的那張紙條，左手則拿著悄悄弄到手的胡桃上交的資料，擺在胡桃麵前。
著樣應該證據確鑿了。
“……那又怎麽樣？”
然而，胡桃卻若無其事地這麽說道。
聽了這樣的反問，千鶴也一時不知道下一句該說什麽。
“那個……這、這就是你寫的啊！”
麵對千鶴的責備，胡桃也還是一泰然。
反而好像覺得這點證據根本不足為懼似的，胡桃已經有了反駁的餘力。
“騙……騙人可是要下地獄的！”
千鶴實在不知道接下來該怎麽責備她，隻有這樣大聲喊叫起來。
“千鶴，做得好。已經可以了，算了吧。”
把千鶴推開後，綾音有走上前來。
“我說呀。”
綾音麵露笑容，仔細觀察著胡桃的眼神。
“你跟先前好像有很大的變化。你的陰謀，有沒有順利實現？”
就在這時，至今為止不管別人說什麽都麵不改容的胡桃，其表情出現了微妙的動搖——綾音當然沒有放過這個瞬間。
跟風早分開後，爽子回到了一年d班的教室，卻發現千鶴和綾音不在裏麵。
黑板上寫著女子排球比賽從一點半開始的聯絡事項。
大概又去練習了吧。為了尋找她們倆，爽子又走出了教室。
她很想盡快看到千鶴和綾音。
然後讓她們聽自己的話。
我有喜歡的人啦。
如果這麽說的話，她們會有什麽樣的反應呢。
自己喜歡風早，也對這種感情有所自覺，還能對別人說出來——這一切都在溫暖著爽子的心。
然後，自己還要向另一個人報告。
那就是胡桃。
爽子很想把這份感覺告訴胡桃。
既然胡桃也同樣喜歡著風早，那麽關於思念風早的心情，自己跟她也應該有很多共同語言吧。
因為體育館也見不到兩人的身影，爽子就繞著校庭到處找了起來。最後，在人跡罕至的樹蔭下，她一下子就發現了自己想要找的三個人。
“綾音，千鶴，胡桃~”
爽子跑了過來。
“爽子。”
回過頭來的千鶴和綾音，表情都顯得相當僵硬，但是爽子卻沒有發現。
“真少見呢，你們三人在一起。成好朋友了嗎？”
“不，是在修理她啦。”
綾音抱著雙肩說道。
“修理……？”
要說修理的話，對爽子來說就隻有修理機器、修理電器、修理水龍頭之類的印象。
看到爽子百思不得其解的樣子，綾音接著說道。
“鬧出洗手間騷動的那個謠言，是胡桃散播出去的。一直在背地裏害你的人，就是胡桃啊。”
學的黑色傳聞嗎？”
“啊~沒錯沒錯。”
“還說散播那謠言的人是我什麽的。”
“那也是那也是。”
“還說懷疑我是幕後首腦之類的。”
“幕後首腦？”
“據謠言說，我不但拿矢野同學和吉田同學當後台，還隨意使喚風早君……”
“真的嗎！”
綾音和千鶴都忍不住笑了出來。
雖然聽說了關於她們自己的各種傳聞和散布謠言的人是爽子之類的說法，不過說爽子是幕後首腦的傳聞還是第一次聽說。
“真厲害！不過那樣的話，跟詛咒什麽的相比也算是出人頭地了吧，貞子是幕後首腦！”
“有點壞！有點壞壞的爽子！”
綾音和千鶴大笑了起來。
“但是，我想這應該是弄錯了吧……而且，就算胡桃散布那樣的謠言……”
爽子露出一副難以置信的表情，有重新再腦海裏思索起來謠言的內容來。
“謠言裏說我拿你們倆當後台，又說你們倆的壞話……那到底是想幹什麽呢？也不知道是想利用你們倆，還是想搞內訌……”
“反正那些都是隨便亂說的吧。畢竟都是胡桃編造的東西。”
綾音以嘲笑的口吻說道。
“總而言之，那都是因為胡桃是個笨蛋啦。就因為老是做那些不懷好意的事，最後弄得很多事都不合情理了。真是笨蛋呢~”
她一次又一次地強調著笨蛋這個詞。
“啊~真是亂七八糟的。那麽，現在到底在說什麽來著？”
千鶴似乎還沒有笑夠，因為笑得太厲害，現在連話說到哪裏都忘記了。
“什麽笨蛋笨蛋的，吵死了！”
打斷她笑聲的，是胡桃的怒罵聲。其音量之大，幾乎令人懷疑那不是胡桃發出來的聲音。
“有什麽辦法嘛。散播謠言的人也不隻是我一個人。幕後首腦的那個說法，隻是風早的支持者們擅自編造出來的東西。如果全都照原定計劃進行的話，我就不用那麽辛苦了嘛！”
仿佛洪水決堤一般，胡桃一口氣說了出來。
“……咦？胡……胡桃？”
爽子慌忙在腦海裏回想了一遍胡桃剛才說的話。
剛才她說的，究竟是怎麽回事？
散播謠言的並不隻是我一個人？
這麽說來，事實就正如千鶴和綾音所說的那樣，散播謠言的始作俑者就是胡桃本人了。
“應、應該不是吧？嗯……那個……”
爽子拚命尋找著合適的句子。
“那個……我想，剛才的話很容易被誤會……但是，那個，隻要好好解釋就沒有問題了。因為，那種事，胡桃你怎麽可能會……”
“誤會？不是誤會。”
胡桃回望著爽子。
“不管是謊言還是什麽都無所謂。有關她們倆的惡性謠言，還有散布謠言的是爽子什麽的，都是我散播出去的。”
散播謠言的人，是胡桃。
胡桃也承認了。
周圍仿佛盛開著無數鮮花般可愛的胡桃，像人偶一樣的胡桃……如此可愛的胡桃，竟然是散播惡性謠言的元凶——？
“為、為什麽……”
“太礙事了。爽子，你太礙事了啊。所以我就想你最好跟千鶴她們和大家分開。”
“胡桃……你很討厭我嗎？”
爽子的聲音變得有點沙啞。
“沒錯。到這個時候你才發現嗎？我從來都沒有把你當成朋友看待。”
胡桃的話深深刺進了爽子的心。
從來沒有把自己當成朋友看待。
那樣的話——
所有的一切，都是騙人的嗎？
用兩手握著自己說我們是朋友的情景，跟走在一起的同學說“我們交上朋友了”的情景，聽自己說出內心的煩惱為自己分憂的情景……所有的這一切，難道全都是演技嗎？
爽子隻覺得自己渾身的溫度都下降了。
什麽話都說不出來。
除了默默地注視著胡桃，她什麽都做不到。
千鶴和綾音代替爽子責備道：
“好……好過分！”
“你看，她就是這樣的女人！”
“快反罵她幾句吧，爽子！”
“加油！”
盡管千鶴和綾音不停地說著，爽子卻還是無法說出責備胡桃的話語。
取而代之的是，溫熱的淚水開始不斷地湧出眼眶，啪嗒啪嗒地順著臉頰往下流。
“爽……爽子！咦，喂喂，回答我呀？”
“真是的~~~我忍不住啦！”
千鶴大聲吼道。
“不行！我還是受不了！現在就讓我盡情地發泄一頓吧！好不好？小矢野！”
“啊，嗯。”
被千鶴的氣勢所壓倒，綾音也隻得點頭同意。
“胡桃！”
千鶴盯著胡桃，狠狠地罵了起來。
“已經過去的事，雖然很不爽，但是現在還是先放下不說吧。反正也不是說想要你道歉什麽的。但是，先不說我的事，對於小矢野和爽子的事，你別再隨便亂說什麽有的沒的。還有，我警告你可別再把爽子弄哭了啊！”
“……”
“真是的，動腦筋真是難受，太難受了。這樣的話謠言的事就到此為止。啊~總算了結啦。還有，你以後別再利用別人了。真是！太麻煩了！說完了，我說完了啊。”
胡桃默默地聽著千鶴的話。
過了一會，她彎起嘴角——
“還是太不公平了，爽子。”
小聲嘀咕道。
胡桃露出嚴峻的眼神，抬起臉說道：
“利用別人用什麽錯。大家不都是在利用我，不需要時的時候就隨手扔開嗎？那麽我利用別人又有什麽不對！”
“這家夥還在大言不慚！”
千鶴已經超越了憤怒，變成無奈了。
“也就是說，你不打算改變你的做法是嗎？”
綾音以確認的口吻說道。但是，胡桃卻沒有改口。
“為什麽我非要改變做法不可？”
“噢~是這樣嗎。”
我明白了——綾音點了點頭，然後接著說道：
“我可不像千鶴那麽好對付。那麽，這件事就算被風早知道也沒問題嗎？那我馬上就去告訴他好了。”
隻要把風早的名字抬出來就會變成王牌，這一點綾音也當然非常清楚。
果然不出所料，胡桃的表情出現了動搖。
“真的嗎？”
千鶴反問道。
“失，矢野同學……”
爽子也慌了起來。但是阻止她繼續說下去的人卻是胡桃本人。
“你去說就好了嘛。說吧，快去跟風早說！”
“知道了，我馬上就去。”
綾音點了點頭——
“啊，千鶴。接下來是排球。”
仿佛在說事情已經了結似的，綾音叫了千鶴一聲就轉身走開了。
“啊~說得也是。好啦，爽子你也別管她了。走吧。”
千鶴也催促了爽子一聲，然後追上綾音。
可是，爽子卻還是無法動彈。
胡桃則背靠在樹幹上，無言地低垂著腦袋。
好一會兒，爽子都一直默默地站在胡桃麵前。
“什麽嘛，快走啊？”
“……”
“你不是還要把我的事情說出去嗎？然後，你就找風早來同情你好了。”
胡桃以帶刺的口吻說
道。那是徹底拒絕的態度。爽子用手背擦了擦眼淚，轉身追上了千鶴和綾音。
“千，千鶴，綾音。”
發現爽子正在用後麵的名字來稱呼自己——
“你叫我千鶴呀~”
千鶴馬上露出了笑容。看來因為剛才狠狠地罵了一頓，現在已經恢複了舒暢的心情。
“這件事，請不要說出去。我希望你們不要說。”
爽子向千鶴和綾音深深低下頭說道。
“不，也無所謂……”
“如果你不介意的話，那我也不會說……這樣真的好嗎？”
爽子點了點頭。
“……嗯。”
不管怎麽想，剛才胡桃說的話也不會是她的真心話。
她絕對不可能希望自己喜歡的人對自己抱有壞的印象。
快去說給風早聽什麽的，那絕對不是發自胡桃真心的話。
“那個，爽子。抱歉啦。”
綾音滿懷歉疚地垂下了視線。
“怎麽說呢……對不起。我沒想到你會受到那麽大的刺激。其實，我本來完全可以預料到的，卻因為一己的私情……”
綾音的關懷之情滲透了爽子的心胸。
所以，爽子也忍不住這麽說道：
“我才是，我才應該說對不起。我把你們倆都牽連進來，真的很對不起！”
爽子的眼眶再次充滿了淚水，千鶴和綾音都慌了起來。
“不，我們根本沒有把那種謠言當成回事。也沒有因此而受傷啦。”
“反而應該說，關於你的那種謠言，真的沒問題嗎？”
明明因為受了爽子的牽連被散播了惡性謠言，但是她們倆卻毫不在意，反而一直在關注爽子的事。
“嗯，那個沒什麽……”
爽子輕輕搖了搖頭。
那並不是為了不讓兩人擔心而硬著頭皮逞強，完全是發自內心的真正感受。
對於那些無憑無據的謠言，自己早就習慣了。而且——
“而且，謠言也不僅僅是為我帶來不好的事情……”
就算不繼續說下去，千鶴和綾音都很清楚爽子想說的是什麽。
兩人的嘴角露出了微笑。
爽子回想起那次在洗手間發生的爭執。
被a班女生推倒在地上的時候，千鶴和綾音出來保護了自己。
她倆都相信散播謠言的人不是爽子。
而且，還說爽子是朋友。
雖然也受了許多的苦，但那份痛楚已經消失了。
因為以此為代價，她已經得到了更重要的東西——
在隨後舉行的女子排球比賽中，一年d班雖然已經打得很棒，但還是惜敗於對手。
由於對方球隊裏有許多排球部的成員，就算千鶴發揮出好幾個人的威力也還是無法抵敵。
因為接著還要參加女子足球的第二戰，她們就走出體育館來到校庭。在途中正好路過胡桃那班的比賽場地。
同班的女生們都在球場外側為同學們打氣，但是其中卻看不到胡桃的身影。
忽然間，她們聽到了關於胡桃的對話。
“胡桃也不知道去了哪裏，又不出場比賽。”
“嗯，不過也許多虧胡桃不在，我們班才能贏呢。”
“替她上場的真理子，運動神經也很好嘛！”
“胡桃也不是那種有幹勁的人啦~”
“啊~我也覺得~”
女生們互相點頭笑了起來。趁本人不在場的機會，她們都隨便亂說了起來。
雖然誰都想在比賽中獲勝，但是“多虧胡桃不在我們班才能贏”這種說法也實在太過份了，不光是爽子，就連千鶴和綾音都不禁皺起了眉頭。
從她的同班同學們的對話中，安全感覺不到她行蹤感到關注和擔心的跡象。
自那以後，胡桃似乎都沒有回到自己的班裏。
爽子的腦海中又浮現出胡桃無言地低垂著腦袋的身影。
也許是因為對排球落敗感到不甘心吧，在女子足球比賽中，千鶴也遠超初戰的猛烈勢頭縱橫馳騁於球場上。
爽子也為了盡力協助隊友而竭盡全力追趕著足球。
於是，d班在第二戰中也活得了勝利。
就這樣，d班順利打進了八強。
“贏啦！我們明天還有比賽哦~！”
千鶴發出了歡呼聲，猛地抱住了爽子。
爽子當然也為勝利感到高興，但另一方麵卻在想著別的事情。
“我，還有一些話要跟胡桃說呢。”
“咦？胡桃？別管她了嘛！”
盡管千鶴這麽說，爽子還是覺得有點坐立不安。
自己想說得話，就必須用話語來表達。
不說出來，就無法把自己的心意傳達給對方。
“我去去就回來。”
依然喘著在、粗氣的爽子說完就奔了出去。
“爽子，剛才什麽都沒跟胡桃說呢。”
綾音一臉擔憂地注視著爽子的背影，就連她也猜不透爽子究竟要向胡桃說些什麽話。
爽子剛剛離開沒多久，風早就來到了。
“咦？女子足球結束了嗎？”
在體育用具室被阿瓶抓住之後，風早就被他使喚得昏頭轉向，現在才終於脫身出來，可是卻沒有趕上比賽時間。
“怎麽，你現在才來啊，風早。”
發現他沒有看到自己在場上的活躍英姿，千鶴抱怨道。
“都怪阿瓶死也不肯放我走啦。”
風早說明了事情經過後，正好阿瓶本人也來到了。
“啊~帥哥還真是痛苦啊~”
還這麽故作姿態地自言自語起來。
發現千鶴和綾音都一臉無奈地看著自己——
“嗯？你們在看什麽？難道連你們也是？放棄吧。”
又接著說出這麽一句莫名其妙的話。
“咦，黑沼呢？”
風早發現本應出場參加女子足球的爽子不在這裏，於是問道。
“爽子的話，現在去了胡桃那邊啦。”
千鶴回答道。
“她知不知道地點呢。啊，說起來，胡桃不也是體育祭委員嗎？阿瓶，你知道她在哪裏不？”
“啊啊，那個女生嗎。”
聽了綾音的提問，阿瓶仿佛別有深意似的說道。
“嗯，所在地我是不知道啦。所在地的話。”
阿瓶陶醉於自我世界中也不是什麽稀奇事，但是事情關係到胡桃的話，就會引起別人的興趣。
“那你到底知道她的什麽嘛？”
綾音接著問道。
“這個嘛。嗯，我看一定是在哪裏垂頭喪氣吧，一邊還在思念著我……啦”
聽了阿瓶的回答，千鶴和綾音都說不出話來。
胡桃思念阿瓶？
到底他這種自戀的想法是從什麽地方冒出來的呢……？
“啊~我又讓一個女人陷入不幸了嗎。對了，你們也絕對不要迷戀上我啊，千萬別學那個女生。我可對小鬼沒興趣。”
“阿瓶！不是叫你別說出來的嗎！”
風早警告道。但那個時候，阿瓶那大音量的自言自語已經被路過的學生們聽到了。
雖然風早的本意是想維護胡桃的名譽，但他發出的警告反而壞了大事。
風早的勸阻，等於在當眾宣告“阿瓶所說得全是事實。”
“聽到了嗎？”
的話，胡桃喜歡阿瓶的傳聞也許在一兩天內就要傳遍整個學年了。
不管有沒有真憑實據，謠言這種東西一旦產生，就會像真人真事一樣不斷地在人們之間流傳擴散——諷刺的是，這一點早已通過爽子的謠言得到了證實。
“不知為什麽，我現在第一次覺得胡桃有點可憐。”
千鶴小聲嘀咕道。
“啊啊……連我以也開始同情她了。”
目送著一邊跟風早鬥嘴一邊走遠的阿瓶，綾音也點了點頭。
跟千鶴她們分開後，爽子就開始在校內尋找胡桃。
她的所在地，爽子也心中有數。
到了那個地方，爽子很快就找到了胡桃的身影。
在那之後，她大概一直都沒有離開過吧。
胡桃就好像折斷了脖子似的低垂著腦袋，長發遮蓋著她的麵容，完全看不見她的表情。
在爽子發出聲音之前，胡桃就先一步察覺到她的氣息，抬起頭來。
投向爽子的眼神雖然銳利如箭，但同時也似乎隱藏著一絲畏怯。
“果然，你還在這裏嗎……”
爽子蹲下身子，跟胡桃正麵相對。
爽子一邊注視著胡桃，一邊回想著自己跟她認識後發生的事情。
剛認識的時候，自己覺得胡桃是一個完美的女孩子。
既可愛，又親切，懂得關心人，平常總是露出燦爛如花的笑容，沒有任何陰暗麵，是一個非常受歡迎的人。
但是，她卻暗中對“梅”這個名字抱有劣等感。
在她本人不在場的時候，她的同班同學還說出“多虧胡桃不在我們班才能贏這種話。
胡桃也許並不是一個隻有光明一麵的人。
也許她也會懷抱著許多痛苦和煩惱之類的東西。
雖然她把自己稱為朋友，也許隻是在演戲——
但是，畢竟是胡桃主動向自己說話的。
她也知道自己的原名。
她也向自己露出笑容。
即使那一切全都是演技，自己也還是感到很高興。
而且——
她向自己表明了喜歡風早的心意。
她把這份重要的感情告訴了自己。
“什麽嘛，你是來笑我的嗎？還是有什麽怨言忘記說了？快點說啊？該不會是來同情……”
“我，喜歡風早。”
爽子率直地說道。
“在戀愛感情的意義上，我喜歡著風早君。剛才，其實我是想來告訴你這個的。我很想把這個告訴胡桃。”
爽子大大地吐了一口氣。
“我是第一次說出口呢。跟朋友說這種事情，心也會怦怦跳呀。胡桃你跟我說的時候，也是這樣子嗎。”
爽子的心跳開始加速。
雖然風早不在身邊，但僅僅是把喜歡他的心意說出口，心跳也會自動加速。
“我是第一次向別人表白這份心意，爽子你是第一個呀。”——胡桃說得那句話並不是謊言。爽子又有這樣的感覺。
因為，這種讓心胸感到刺痛的心情，這種讓心胸感到溫暖的心情，絕對不是可以隨便對別人說出來的。
“我早說過跟你不是朋友……所以我才說不要把我跟你相提並論……”
“你沒有緊張嗎？”
爽子平靜地問道。
“是不是稍微有點害羞？同時也有點高興？就是在把心意說出口的時候，還有自覺到喜歡的時候。”
“高興？為什麽告訴了爽子你我就會高興？我不是說過你很礙事嗎，我也說過，你不費力氣就能留在風早身邊，我很討厭你。”
胡桃嗖地站了起來，以激昂的口吻繼續說道：
“之前我以為對手是爽子你的話就一定能贏。因為我比爽子你更加更加……更加喜歡風早。絕對是這樣的。”
“我……我覺得比起剛開始認識的胡桃，現在的胡桃要更加可愛呢。”
爽子率直地說出了內心所想。
明明知道了她就是散播謠言的元凶，還向自己說出“不是朋友”這種尖酸刻薄的話……但是覺得胡桃可愛的想法卻並沒有消失，爽子也覺得現在站在眼前的胡桃非常可愛。
“還說我很可愛什麽的，你難道不知道我……”
胡桃想要反駁，可是接著就哭了起來。
“但是，那樣也沒有意義嘛。要是風早不喜歡我的話，那也沒有意義！”
“……”
“我知道的，風早並不喜歡我，這一點我還是知道的。因為我一直都在關注著他。你為什麽要回來。我竟然在你麵前……這樣子哭起來……”
胡桃正在以自己的全身訴說著。
就算其他人再怎麽說自己可愛，受到再多人的歡迎，也都沒有意義。
不是風早就沒有意義。
胡桃所關注的人，就隻有風早一個。
一直都喜歡著他。
因為太喜歡，就連自己也不知道該怎麽做才好。
“因為胡桃你……”
爽子站起身來，再次跟胡桃對上視線。
“對風早的各種優點都非常了解。所以這種感覺，我得可以跟胡桃你分享……”
爽子的眼眶也滲出了淚水。
淚滴一顆接著一顆地沿著臉頰往下掉。
“你這家夥……討厭死了。”
胡桃以擠出來似的聲音說完，就緊緊咬住嘴唇，然後就低著頭不再說話了。
胡桃就好像小孩子一樣，被湧出來的淚水沾濕了整個臉頰。
胡桃的頭發、雙手、肩膀和雙腿……胡桃的一切，都在為自己寄予風早的感情而哭泣。
一邊說喜歡風早，一邊哭泣。
站在那樣的胡桃麵前，爽子也不斷地掉著眼淚。
爽子和胡桃彼此麵對麵，一起流著眼淚。
爽子察覺到了——
自己之所以羨慕胡桃，並不僅僅是因為她有著端莊的容貌，也不僅僅是因為她跟風早很般配。
而是因為戀上風早的胡桃非常可愛。