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有一首叫《無論何處天空依舊》的歌，姐姐總喜歡哼唱在嘴上。
無論何處天空依舊
湛藍、深邃、無際無邊。
無論何處我心依舊
純潔、堅強、永遠永遠
據說原本是名詩人所作詩中的一節。姐姐喜歡的其實是根據這節詩改編的戲劇。戲劇中有一對在命運捉弄下各奔東西的戀人，而這首歌多次重複穿插於其中。亞爾德沒有看過戲劇，也沒有興趣看。但因為姐姐關係，不知不覺便記住了。
最近總會莫名其妙的回想起這首歌，可能是因為他飛翔在真正的天空中。真希望告訴寫出這詩句的詩人。北嶺的天空與帝都的天空，明顯大不相同。不僅顏色不一樣，氣味也不一樣。
天空，是不同的。
對自己來說，天空已不再是抬頭仰望的東西――切身體會到。
就像現在，漸漸開始明亮的天空，在以前大概隻有藍色一種感覺。
“這裏的天空，與北嶺的顏色也不同呢”
不知是否在回答亞爾德的自言自語，希洛巴小聲輕啼了一下。
是表示同意還是反對呢？亞爾德無從得知。
――有反應就不錯了吧。
“你也這麽想嗎？”
試著小聲問到。
希洛巴的缺陷，對亞爾德來說不是問題，因為他原本就溝通不了鳥兒的心。不過，對希洛巴來說，這反而是好事。她不善於和同伴交流，會心情不快，也不奇怪。
巨鳥是聰明的生物，不過它們的聰明，並不是指隻依靠理性來支配。
雖然人亦如此，不過鳥兒要比一般人想像中更感性化的存在。它們不僅有喜怒哀樂之類的感情，有些時候甚至無法完全控製感情。
甚至會因為心情低落而生病。如果是廄舍長，肯定能舉出數不勝數的例子吧。
稍微以手順著希洛巴的脖子順撫了一下，想著告訴它，隻要它平安無事就好，能再與它一起飛翔非常高興。
這樣就足夠了，其他都不奢望。
――好想過這樣的生活。
歎了口氣，把天真的想法扔到一旁。
要與希洛巴飛翔，就必須讓北嶺保持安定。如果皇女失去作為統治者的權力，亞爾德能不能自由駕鳥可就不好說了。因為有七天回歸的期限，要是被趕出北嶺，希洛巴是不可能跟來的。
現實，是嚴峻的。
努力完成身為北嶺宰相的工作，且必須同時尋找避免世界走向滅亡的手段。如果不能都做到，那麽亞爾德的小野心是根本沒法實現的。
想到這裏，亞爾德又歎了口氣。
誰能想到，隱居竟是如此困難至極的事？本來應該是個微不足道的小野心才對。原以為最大的問題，不過是自己能不能活到攢足小金庫而已，現在那份計算完全被顛覆了。
該下咒名單一覽表的最上位爭奪如火如荼，且上下位變動瞬息萬變。那些妨礙自己隱居的家夥當然該被詛咒，但是隱居的真正最大妨礙者的會不會是自己？如此想法也不是沒有過。
更不負責任的去做事，更自由的去為自己的未來做打算，這樣是不是更好？
換言之，就該把‘誰理你啊，死蠢’痛快的說出來……話雖如此，但至今以來都還沒機會把這句話說出來。
不得不歎氣。
遮擋視野的東西開始消失，沐浴在黎明的朝霞中，感覺陽光下身體一點點暖和起來，心想這大概算是奢侈的體驗吧，就算隻有一小會兒，讓自己忘記一切煩惱和擔心吧。
做不到。
“阿爾薩爾”
隔空招呼了一聲後，少年駕騎的鳥兒朝這邊靠近。兩者間的距離變得相當近，近到亞爾德開始擔心鳥兒的翅膀不會撞到一起。
要讓鳥兒說的話，大概會說根本不會發生那樣的蠢事，別把我們當傻子啊。雖然如此，亞爾德還是不安的很。
身體下意識朝一邊傾斜想要避開，幸好總算是強行糾正了身體，亞爾德繼續說道，
“沒有發現什麽異常吧？”
“沒有”
不能耽擱太久。
為了尋找商人，陸斯大公的部下應該已經散開了。他們一族的恩寵之力很強，就算發現上空有什麽異常的力量，也並不奇怪。不被萊曼朵發現，也可能會被其他族人發現。
為了與阿＝巴魯斯――陸希露見上一麵，他才回來的。
亞爾德終於決定了。
――隻有呼喚她了。
“如果發現異常，立即通知我”、
名字的魔法，是極為古老之物。把名字與其持有者看做是本質上相同的東西，這種原理樸素且單純。
正因如此，才能加諸於其他的魔法上。
去年，咒師放出的追擊者，把寫有亞爾德名字的紙錯以為是本尊將之捕獲，也是基於相同的原理。說到底名覆之術本身，就是將名字的力量強加於人。
就連神明，也不得不遵從這種魔法的法則。因此，茲爾濤才回應皇女的呼喚，締結了賜予鳥兒翅膀的契約。
陸希露把名字告訴了亞爾德，也是因為其中帶有魔法的力量。
主動報上名字，進一步強化了這種力量。
“陸希露”
亞爾德釋放了少女的名字，轉交給風。
――若是呼喚，就能傳達到。
隻有相信自己的聲音能直接傳入本人耳中。雖然也有可能引起陸斯大公的注意，但既然是她本人這麽要求的，應該總會有辦法吧。要是沒辦法，可就麻煩了。雖然飛翔是件愉快的事，但總不能一直這麽飛不著陸吧。
“陸＝希露·盧＝烏路·阿＝巴魯斯”
聽到自己的輕聲細語，亞爾德不禁想笑起來。聲音得更清楚更響亮才行。
抬起頭，深吸一口氣，他呼喊道，
“陸＝希露·盧＝烏路·阿＝巴魯斯，請為我指路……我是亞爾德”
最後報上大名是臨時起意，沒想到的是，這卻好像某種暗號對上了似的。
風開始流動。
從後向前。足以讓鳥兒的羽毛都豎起來的強風，猛然刮了起來。
阿爾薩爾小叫了一聲，看來發現異變的不僅僅是亞爾德。
這道風在他們的前方組成形狀。
雖然怎麽想都不正常，從後麵越過的風竟然在他們變成肉眼可見的形態――現實卻隻能這麽形容。
那是一隻四足的野獸。尖尖的耳朵，柔軟的尾巴，卷著雲在飛騰的腳尖，還有其上尖銳的爪子。
光從體表特征來看，就像隻狗。不過考慮到這隻生物全身銀光閃閃還能在天空飛翔，所以基本上不可能屬於狗類了吧。
那麽，這到底是什麽東西？
淩空飛翔，一身銀毛朝這邊轉過頭來的長臉，真的很像隻狗。不過，體形比狗大得多，比希洛巴的雛鳥們還要大。雖然比不上成年巨鳥，但大致有小馬駒那麽大。腳很長，動作像鞭子似的柔韌。並且，存在感強大，叫人很難想像這個生物居然是一下子從虛空中憑空出現的。
這頭奇妙的野獸，微微放緩了速度。縮短距離。希洛巴脖子一動，亞爾德這才緩過神來。不過，阿爾薩爾比他的動作更快，已經行動起來。
“向右！”
並排飛的阿爾薩爾的鳥兒開始右回旋，亞爾德也慌慌張張的拉動希洛巴的韁繩。
要是剛才那樣飛下去，會撞到那隻莫名其妙的生物。
銀色的野獸配合著他們也開始改變方向，看上去不像是在阻擋他們前進，隻是顯得好奇。
看到阿爾薩爾正準備興趣起弓，
亞爾德急忙阻止道，
“快住手”
剛一回頭望去，就看見銀色的野獸張大了嘴巴。尖牙之間垂著舌頭顏色深邃，如血液般深紅。
聽到轟轟作響的風聲，耳朵麻了一會後才反應過來，那是野獸的說話聲。
“前來迎接”
雙眸十分的明亮，就像宿著一片光。這讓亞爾德腦海中浮起了‘遼遠’這個詞。無從想像的虛無、永遠、無極……這些與日常完全無緣的詞都從它的眼中透露出來。
“迎接誰？”
“吾主派吾，前來迎接呼喚其名者”
“誰是你的主人？”
野獸‘呼’的發出一聲大喝，那大概是類似於在笑吧。
“跟上”
野獸淩空一蹬，風就跟著動了起來。天空裂開，這就是亞爾德的感覺。希洛巴的身體搖晃，阿爾薩爾大聲叫道，
“風不對勁！明明飛翔速度極快，卻好像是從後麵向上推似的”
被這麽一說才發現，氣流並不是單純的在他們前麵開道，而是不斷從後方吹來。
且不像是剛才那樣插身而過，正在不斷的推動他們。所以，希洛巴才會這麽搖晃。
“是你幹的？”
野獸沒有回答亞爾德的問題，也沒有朝他這裏看上一眼，隻是悶頭前進。
――沒辦法。
就算被帶去的是萊曼朵那裏，又或者是其他誰那裏，也隻有硬著頭皮跟上了。
因為風推動他們的力量已經不允許他們反對了。
“跟上去吧”
亞爾德告訴阿爾薩爾。
能讓如此強大的異獸服從命令的，就算不是那位以人身出現的神阿＝巴魯斯，也應該是接近於她的存在吧。
“可是……”
“反對也沒用，隻會讓鳥兒白費力氣……希洛巴，跟上那隻狗”
比起被牽著鼻子走，還是主動追上去要更好。無論對鳥還是對人來說都是這樣，要是覺得沒有行動的自由，心也會跟著失去自由。但要是自己選擇的行動，那就該盡可能的去相信。
希洛巴的姿勢穩定下來，阿爾薩爾的鳥也提升了速度。
這才發現，剛才仿佛推著他們走的風已經停止，就像是知道他們的決定似的。
――應該是知道了吧。
對方是能在空中飛翔能說人語的狗。說不定還能看透人心，就算不是這樣，至少擁有看見鳥兒動作就能判定這邊想法的洞察力，也不奇怪。
對方飛翔在空中開口說話的時，就已經夠奇怪的了，眼下想再多也沒用。
亞爾德決定不再瞎操心，到達目的地為止，就這樣跟著才最省力氣。
下方經過的森林，如綠色的洪水一般。溢滿大地，埋沒一切。萬物都帶著一股幻像的感覺。遙遠的群山，漩渦狀的雲。在森林的斷開處，能看見一條銀線，那是河。草原看上去一片白一片紫是因為現在是花季吧。沒有閑心去確認每一朵的樣子，花海一整團的掠過視野遠去了。
也許是因為低空陽光，又或者是柔軟的覆蓋著地表的朝霧，再也許是因為這裏不是亞爾德熟悉的土地――眼前景色中，似乎有一種超過語言所能形容的獨特魅力。
野獸開始緩緩下降，這周圍的地形與北嶺類似，不同的在於裸露在外麵的岩石顏色不同，北岸的岩石是黑色的，但這裏以白色為主。就像是粉碎光的碎片捏出來似 的，到處閃爍著七彩光澤的岩石景色，與冰雪封鎖下的季節景色相似，卻又不同。視野中這樣樹木林立的景象，在北嶺是不可能的。
布滿岩石的地形中途消失，地表再次被森林覆蓋。並且，在濃密的綠色另一邊，可以看見閃閃發亮的湖麵。
風的吹動下泛起微波的湖麵呈現白色與銀色交夾，就像是為了將光芒保存於地上似的。水波間可見的碧綠色，讓人可以想像與陽光到達不到的湖底間的距離。
白色石塊堆積成塔，就建在湖的中央。從塔底向外突出的棧橋被風吹撫，水波撞上棧橋碎成飛沫散開。白銀的野獸突然下降，以它為中心水波翻滾。這般銀色螺旋般的光景，讓亞爾德不禁失神了，同時也感到了畏懼。
這裏存在的是純粹的魔法。
日常的法則不通用。那是魔法的存在，也是隔斷他常識的東西――恐怕，它的主人也一樣。
――沒有一點人味的少女嗎？
皇女聽到的來自雷蘭多公子的評價，突然開始有了些現實感。
“要下去嗎？”
阿爾薩爾的聲音中帶著畏懼。他也許也知道了，接下來要去接觸本不可觸及之物，不過，亞爾德還是決定叮囑一下，
“接下來，可能會遇上非比尋常的異常之事，你做好心理準備”
“……是”
“那麽，降落吧”
簡單回應後，希洛巴似乎也明白了亞爾德的想法，開始飛降。
棧橋的寬度狹窄，如果不單獨下降，便無法著陸。雖然也想過為了方便隨時逃跑，先騎著鳥在周圍繞一圈看看情況比較好，但這樣做的話明顯將是非常失禮的態度。
以有些難看的姿勢，亞爾德從鳥背上翻下來，成功的穩穩站在地上。雖然長時間坐在鳥背上會變成這樣是理所當然的，但下來後要立即站住還真有些困難。就算是眼下，也覺得膝蓋好像隨時都會彎下來。之所以沒彎下，是因為阿爾薩爾不失時機的從一旁扶住了自己。
野獸默默看著他們，其輪廓始終在晃動，不自然的搖擺。仿佛是火炎構成，亞爾德心想到。這團火雖然不帶熱量，卻明顯讓人知道不可觸摸。要是真有人敢碰這野獸……結果會怎麽樣？
野獸張大嘴說話，
“主人在等著”
亞爾德朝高塔的方向看了看。那裏有道門，但是，似乎上鎖了，還用厚重的鐵鏈條牢牢綁住，沉重的門鎖有一個、二個……共七個。其中的東西就那麽寶貴，又或者是那麽危險的東西嗎？不管怎麽說，生人勿近的感覺再明顯不過了。
“看上去不像是在招待客人，倒更像是在防賊”
聽到亞爾德不客氣的感想，野獸是歌詠似的答道，
“門鎖是謎題，答案是鑰匙”
“你到底是什麽？”
“你覺得是什麽？”
猶豫了一下，亞爾德直接坦率的說道，
“看樣子，像是大個的銀毛犬”
野獸露出牙齒。這算是在笑吧，但怎麽看都覺得恐怖的很，沒當場被嚇得跌倒，足以自豪了。
“非犬，吾乃狼也”
――反正差不多就是了。
亞爾德又沒近距離打量過這隻狼，當然不可能知道它和狗有哪裏不同。再說它又能飛又能說人話，根本不可能是普通生物。從這種意義上來講，是狗還是狼都沒多大差別。
不過，既然對方顯得介意這點區別，亞爾德心想還是姑且道個歉比較好。
“……在下失禮了，不過，外表不過是一時之物”
“沒錯，吾與汝，一樣。軀殼不過是一時的容器”
“在下是人，而閣下是非人之物吧。你的本體是什麽？”
銀狼微微眯起眼說道，
“不該停留於此者，聽好了”
總覺得好像在哪裏聽過這種表達，卻想不起來其中的意義。像是看透亞爾德在想什麽似的，銀狼又道，
“解開謎題，無回答不予前進。提問，吾的本體為何？”
亂提問題反而會搬起石頭砸自己的腳，我差不多也該學乖了吧。對方本體什麽的，原本沒必要去過問的，不小心問出來的結果就是，自己反倒要去解開這個問題。
野獸的外形在搖曳。它不是不可觸及之物，突然就這麽想到，然後他抓住了記憶的絲線。
沙漠以西，曾經與家人一起生活的時候。有一次，看著從窗口邊灑落進來的陽光，空氣中細小的塵埃如金粉般閃閃發光。古老的書本散發著獨有的味道，那是兄長從書庫中帶來記載有奇怪文字的書。不知該怎麽看，於是問了兄長。
看了弟弟手上的東西，兄長鼻子皺了起來。
――看不懂嗎？
因為看不懂所以才問的呀，在這麽回答前，兄長搶先一步告訴了自己。
――那是《不可觸及之物》吧
他顯得稍許有些得意。
――什麽意思？
――別煩我，自己去想。而且那根本不是給小孩子看的東西。
給小孩子看的，這裏兄長加重了語調。哦，隨口一聲回應，似乎讓兄長的氣勢受挫了，不過兄長還是沒忘記炫耀自己的知識。你好煩，真麻煩，一邊嘴上抱怨，一邊卻沒有失去這個對弟弟顯擺的機會。
――這本書把《詩華百夜》中所有出現過的名字全部挑選出來，然後分門別類講解它們的由來。
不高興的，卻得意揚揚的兄長的表情，亞爾德記不太清了，反而是書上精美的裝飾文字讓他記憶猶新。如水亦如風般流麗的線條所繪的圖形，簡直超越了文字本身。
――這個是，夜。
――這裏哪裏的文字？
――《詩華百夜》你應該學過的吧。
――……沙漠？
如果是沙漠的文字，亞爾德也是知道的。因為平時最經常使用的文字原型，便是沙漠的文字。
沒有回答，兄長翻過書頁。
――這裏寫的是，天空蘇醒。
被他一教，就會讀了，或許該說是能看懂文字的模樣了。簡樸的文字，隱藏在裝飾中。以此，讓裝飾本身變得有意義起來。
記憶中兄長的模樣漸漸遠去消失，隻有書留了下來，書、文字……語言。
文字的卷邊是一種照亮地平線般的赤紅色。上方是淡水色。背景上塗滿的藍色從上往下漸漸變淡，最下方幾乎淡得看不見。書頁上是一根根起點與終點不同顏色的細條，這些細條有些繪成飄忽的雲彩，有些繪成被大風卷起的細砂，還有些是地平線另一頭升起的陽光。
如果《天空蘇醒》是清晨的話，太陽就是《天空之眼》，夜晚則是《閉眼之後》……
――我懂了。
這些是沙漠獨特的語言轉換。在外人看來，沙漠就是一個交易路線分布零散的都市國家群，是一個對得失斤斤計較的民族。但並不僅僅是這樣，他們也會喜歡奇特的，美麗的東西，也會讓日常生活中帶上這些奇異的色彩。給予到處可見之物特別的名字，誕生出詩意的婉轉說法。
“你的本體是，風嗎？”
自稱狼的野獸沉默著，隻是輕輕甩著尾巴。
記得陸希露說過，她會告訴風靈。
“是不是該稱你為風靈？又或者風妖？……好像還有希達卡這種稱謂”
告訴自己這個稱謂的是商人，目前生死不明，不知所蹤的男人給予的知識，在亞爾德的心中記憶猶新。
野獸眯起了眼。鼻子上皺起了怎麽看不像是友好的皺紋，銀毛也有些微微聳起。
“其為低劣咒師的語言也”
冷不丁升起一股寒意，亞爾德身體抖起來。
水波猛烈拍擊棧橋，飛沫濺到衣擺上，打濕了那裏。這樣杵在這裏身體會變冷，也必然會導致身體的惡化。
本來來到這裏，就已經很勉強了。亞爾德沒有時間了。
“你的主人是阿＝巴魯斯嗎？”
“無回答不予前進”
野獸用獨特的聲音這麽說完，一陣風吹過棧橋。接著，野獸消失了。
如果沒有阿爾薩爾在旁扶著，說不定就要從棧橋上掉下去了。黎明才剛剛到來不久，光是想想水的寒冷徹骨就覺得不寒而栗。
“你是救了我一命的恩人啊”
看到阿爾薩爾臉上浮現出不解的樣子，拍了拍他的肩膀，亞爾德朝白塔走去。距離看去，鐵鏈更顯得粗大，門鎖更顯得沉重，給人一種萬分小心的封印這裏的感覺。
不是從裏麵上鎖，而是從外麵鎖上。
陸希露真的在這裏麵嗎？
――答案是鑰匙。
亞爾德把手放在鎖鏈上，接著閉上眼。雖然體力方麵沒有自信，但也隻能這麽做了。
“暫時讓我安靜一下，我要想一想”
“是”
調整呼吸，一瞬追溯時光。最近對過去的追溯，感覺好像就在翻書頁。又或者類似於下樓梯。大概是抓住的每一個片段，就好像是一頁或者說一階的關係吧。這樣的想像，似乎有利於順利進行。
不過，他不知道這算不算是正規的方法，因為無人能給他指點。
倒映著天空的湖麵，在亞爾德的背後在朝陽下生輝，又或者在夜空下沉寂。星光在腳下熠熠閃亮，讓人分不清天上與地下。亞爾德一邊感受著手上失去憑依不斷下沉，一邊開始追溯時光。
不久，這裏變了模樣。
是萊曼朵，嬌小的背影，離棧橋漸漸遠去。橋邊的小舟，在鏡子般的湖麵上留下藍黑的影子，靜止不動，周圍沒有一個人。
又是一頁翻過，亞爾德讓時間朝著過去流轉。
萊曼朵的身影移動了，白色的指尖，撫摸著鎖鏈。
――這鐵，真冷呢。
她出聲自言自語。
――這些被人遠道運來的鐵，來自於一個無論對我，還是對你，又或者是對這片北方的大地來說都是無關的地方。原以為憑這鐵就夠了……卻還是困不住你吧？
沒有回答，萊曼朵的手指落到了門鎖上。
――你是打算要我變成拉巴斯洛克之王嗎？然後，自己做伊紮莫陸德？可是，我和愚蠢的拉巴斯洛克不一樣，我可不會和沒有膽量的男人犯下一樣的錯誤。
有些嘶啞的動聽聲音，誘惑般的魅力，大概是這聲音使然，萊曼朵的表情似乎能讓看到的人都被吸引住。這是怎樣一種笑容啊，明明笑著，卻如帶毒般的蜜糖，在甜美的深處藏著致死的苦味，如此危險的女性。
低聲的，她重複，
――如果不老老實實的待著，你就沒有活路。那些蠢男人們大概會想著如何好好利用你吧……我是懂的。那個，不是人能操縱的東西。因為就算以我的力量，也會非常危險。
萊曼朵的手上，可以看到一把鑰匙。這是用來開鎖的嗎――又或者是用來上鎖的？
紅發被風吹拂而起。
――不會再有食物送來了，如果想活下去，就走出這裏。不過，這道門隻有你自己才能打開，因為無人能幫你。
鑰匙劃過一個弧線飛向天空後，隻留下卟咚水聲和水波擴展的同心圓，消失不見了。
――之後的事由你來做決定，如果不願乖乖在這裏等死，那就出來與我一戰。以你的力量，毀滅北方大地。把那些混帳諸侯如雪花片吹飛凍結，覺得怎麽樣？……有 你這樣的力量，服從者不再是人，而隻有妖魔。成為廢墟的女王，享受君臨無人宮殿的孤獨吧。如果是妖魔的話，你是能完全相信它們的。
沉默了一會兒，靜止無聲。聽到的隻有風與水的聲音，以及微弱的呼吸聲。
抬起眼，萊曼朵呢喃道，
――人是不可信的，人會背叛，無論是什麽人。
這句話說得溫柔無比甚至有那麽一絲愛護的味道，說完後，萊曼朵轉過身。從棧橋上敏捷的跳到搖晃的小舟上，想必她少女時代
定然是一位活潑的女孩吧，亞爾德悄悄想到。
和如今不同。
她的背上包袱太重。眼神中的是絕望，聲音中的――焦急追尋失去之物的悲哀。
沒有槳手，小舟卻在湖麵上如滑動般越行越遠。
亞爾德放開了力量，解釋了停留於過去中的意識。伴隨著浮起的感覺，世界變得明朗。壓力轉弱，他知道自己回到了現在。
――沒有鑰匙。
這就是答案。那把鑰匙不知道沉到湖底的哪裏去了。要大海撈針似的找出來，無異於天方夜譚。
“大公”
被人擔心的喊了一聲，亞爾德輕輕舉起手。知道自己的呼吸變得紊亂，恐怕臉色也不好看吧。
想要正常開口說話，就必須調整平均呼吸。稍微過了一會兒，亞爾德對少年回答道，
“我沒事”
“……那就好”
臉上帶著難以認同的樣子，阿爾薩爾還是點了點頭。
“我沒事，你稍微退開些”
“可是”
“放心我不會掉湖裏去的”
大概不會吧，心中接了一句，亞爾德再次摸著鎖鏈。非常冷冰，如果太陽再爬高些，鎖鏈興許會變得暖和些吧。
兩人說話聲停下來後，周圍又靜悄悄了。這時連風也幾乎靜止了，洗刷著塔腳與棧橋的水波也顯得很平和。
如果萊曼朵說的是真的，這些鐵鏈是從遠方運來的話，對於享有北方大地祝福的異能者們來說，就算會覺得格外冷冰，格外疏遠吧。
那麽，反過來說除此以外的東西，會怎麽樣？比如隸屬於北方這片大地的東西？會感到溫暖又親切嗎？
大概會有吧。既然有剛才那種能懂人語的銀色野獸，應該不會少說話的對象吧。而且，他們不是友人而是奴仆。人外之物被契約或誓約等約束著。如果阿＝巴魯斯對隸屬於北方大地的東西擁有絕對的支配力，那麽不用去刻意締結契約，也照樣能指揮它們。魔物們大概會主動上門來侍奉她吧。
如果被絕不會遭背叛的忠實奴仆們包圍，人類的世界對她來說還有必要嗎？
“……不是的”
不由開口。
不應該是那樣。
“陸斯大公錯了……你聽得到吧，陸希露”
大門的另一頭，有存在的氣息。
即使是錯覺也無妨，亞爾德繼續說道，
“正因為陸斯大公擁有不完全的力量，所以她才會比任何人都明白你力量的恐怖。可是，也是因此，她才錯了。即使你具備強大到能威懾人世的力量，可是把你從人世的生活中隔離開來，又有什麽意義。就像她自己說過，讓你君臨無人的宮殿，那並不是在述說應該降臨的未來。你終究是人，陸希露。別管是不是阿巴魯斯，你生 來就是人的模樣，作為人長大。如果你覺得自己是北方大地的主人，那麽首先應該明白自己到底是什麽”
停頓了一息。
希望背後站著的阿爾薩爾不會為自己突然變成演說家而吃驚，悄悄想了想，同時在聲音中加重了力度，
“你是否該離開這座塔，這個問題的答案明白無誤。請出來吧，然後，活下去”
“……我討厭爭鬥”
輕細的聲音。
輕細到甚至讓亞爾德懷疑是不是聽錯了。
“那麽要不要爭鬥，就由你自己來決定吧。我說過的，那是詛咒，沒有必要去服從，而這是你的自由”
剛才幻視到的，並不是那麽遙遠的事情。這從疲勞度上就能大致明白。
恐怕萊曼朵有高速移動的手段吧。至少在她的領地中，那樣非常識的手段肯定能暢通無阻。沒槳手的小舟會自己行駛，就算走過森林時樹木都為她讓道也不會覺得奇怪……不不，要說奇怪的話也確實很奇怪。
――明明擁有如此的力量。
為什麽連自己的女兒也救不了？
是覺得隻要把女兒關進塔中，總之不進入視野範圍就沒問題了嗎？遠離人群，遠離溫暖，這有什麽用？
而且，關起來的隻是一個小孩子。
亞爾德在等。
希望自由這個單詞，別讓少女聽起來覺得空泛就好了。無論是誰，都會受自己所屬的集體影響很大。不僅是行動，思考方式也一樣。想要完全從中解放，任誰都不可能做到。
拿亞爾德自己來說，他也無法從恩寵之力和官吏的立場中逃脫出來；而皇女則受其與生俱來的權力與責任的束縛；傑沙魯特的惡鬼之名，又或者琺如邦身上滅亡故國陰影，這些他們都無從擺脫。
誰都生活在不自由之中。
可是，在這種地方生活，恐怕甚至會喪失不自由感。
“請變得自由”
“我知道的”
陸希露的說話口氣和剛才沒變化。不同的是聲音變得弱了很多。
“您知道什麽？”
“風靈告訴我的，未來”
一個冷戰，同時差點叫起來。盡力壓製著聲音，亞爾德答道，
“別人口中的未來……那種東西，不過是精巧的偽物而已。明天是自己積累起來的。而不是別人說出來的”
腦中浮現出預言者的臉。
――這世上沒有失敗，神眼中的世界，一切都是向著該有的模樣發展。
真的是嗎？亞爾德想到。
可是有些事情，就算是神也覺得不該這樣發展吧？神不會思考世界的走向並朝著自己希望的方向去操舵嗎？
可是，會帶來某種變化的，事實上卻不是神，而是人。
“我知道的”
陸希露重複了一遍，比起剛才聲音要響了一點。大概是亞爾德說的話，讓她不滿了吧。
反對是越大聲越好。隻要還有感情的波動，就代表沒問題。努力小心去傾聽對方，亞爾德回答道，
“在下明白您是知道的。可是，知識是知識，現實是現實。知道與實際經曆過是不同的。您經曆過嗎？”
少女沒有回答。
正因為這位少女能知曉北方大地的一切，所以才希望她能明白。如果不能劃分自己與他人來進行思考，那就會被蜂擁的情報量給壓倒，恐怕總有一天會迷失自我吧。
“所謂的現實是屬於現在，這個瞬間，這個地方。自己去感受，去思考，去行動――經曆過這些累積便被稱之為經驗。就算告訴別人將要發生的事情，也不過是遙遠的知識。與您自己的人生似是而非。雖然在下不敢說從他人處得到的知識是無意義的。但至少那是完全不同種類的東西”
“安靜”
明顯是要他閉嘴的語氣，聽上去真的有幾分像是要亞爾德如死者般安靜的氣勢。
亞爾德沉默後，陸希露堅決的繼續說，
“我在呼喚，呼喚你”
“請出來吧”
“你進來，給我進來，亞爾德”
手下的鎖鏈熱了起來。又或者是變得太冷所以反而感覺熱起來了。
啊，當他發出聲的時候，鎖鏈以及把鎖鏈固定在門兩旁牆壁上的金屬件和鐵鎖，都已經溶化掉在他腳邊。
“大公！”
阿爾薩爾大喊。
“我沒事”
反射性回答了，卻不敢確信。
大門開了。平緩順滑的，連一聲咯吱聲也沒有。大門內，看不見人影。感覺好像聽見了衣物摩挲聲，或許是風聲水聲之類的讓自己誤聽了。
塔中隻有漆黑無比的濃密黑暗，其他什麽也看不見。
“我陪您一起進去”
回頭，與表情難看的阿爾薩爾目光對視了一下。這表情自從上次他在廚
房裏用菜刀鍋瓢上演全武行以來就再也見過。
這次阿爾薩爾身上可是帶著真家夥。雖然菜刀之流也擁有不俗的性能，不過到底比不上以殺傷為目製造出來的刀劍。
非常難以帶他一起進去。
“被招喚的隻有我，你在這裏等著”
“我也――”
“這是命令”
阿爾薩爾緘口不語。不過，突然上前，擋在亞爾德和塔之間。
“大公的性命，是公主殿下托付給我的”
“也就是說，你得負責讓我平安回到北嶺吧”
“……是的，那當然”
“那麽你就在這裏待著，好好看著鳥兒”
“它們就算沒我照看也能照顧好自己”
亞爾德心想阿爾薩爾對自己的評價似乎要遜於鳥兒――事實也確實差不多……怎麽可以連自己都這麽想呢。
話說回來，好像很多次麵對這種突破自己人的阻擾要比突破敵人阻擾更困難的情況，真麻煩啊。對手是武鬥派廚房助手，強行突破好像不成啊，還是隻有用說的了嗎。
“你退下，該進去的人隻有我，這是我的任務”
“平安回家才是大公您的第一任務”
“不對喲，如果是那樣，一開始我就不該離開北嶺一步。既然來到這裏，我就有必須完成的重要性超過自己性命的任務，怎麽可以輕視自己的任務”
“我陪您一起去”
阿爾薩爾頑固的又說了一遍。
誠然陸希露有可能對這位少年網開一麵，但萬一要是不然，被扔到外麵的湖裏可就頭痛了，所以還是決定阻止他。畢竟排除不請自來的客人時候，還是別期待主人會有多少手下留情才為好。
“被招喚的――”
突然，心中響起一個聲音。
――亞爾德。
從腦中，又或許是從耳旁、背後、肩膀、腹腔中，就好像從所有地方又好像不從任何地方傳來的，不會被任何人聽到般的聲音。
不，甚至不算是聲音。純粹的語言，超出語言的某種東西。
――亞爾德。
呼喚聲，毫不留情的動搖著他。
聽慣的自己的名字。卻好像帶著非同以往的沉重。他的一切都仿佛凝縮在這個簡短的語言中。無論是思考，還是感知，無論是過去，還是未來。
而，現在，這個瞬間。
“――她找的隻有我”
亞爾德隨手搭上阿爾薩爾的肩膀。這個時機選得正好，作為手的支撐點，輕輕抓住，接著往後一堆，自己走上前。
大概是太出乎意料了吧，趁著對方發愣的間隙，他一步走上前。
感覺阿爾薩爾的手似乎掠過他的長長袖口，但沒被抓住。
――亞爾德。
聲音開始轉強。
明明像在體內響起，又仿佛在外部存在。所以，必須去，無論如何都必須去。
――亞爾德。
視野變得模糊，世界消失了現實感。此刻，隻有呼喚聲才是他的一切。
其他萬般皆不見。
2
當站在少女麵前的時候，腦中響起了某種東西迸發的聲音。直到這時才終於發現自己走到了這裏，在討厭的高塔裏一步步的往上走。
這裏已經不是塔的入口，這當然明白，但似乎也不是塔的頂端。
感到好累，呼吸辛苦。畢竟，身體才剛剛康複不久。爬樓這種運動，就算是身體健康時的亞爾德也很困難。不過眼下也不是提出健康話題的時候。
阿爾薩爾不見蹤影。
“那個……在下的隨從呢？”
勉強說出一句話，卻沒有回答。
大概是被關在門外了吧，看來隻能這麽想了。
少女仔細的打量著他。高度上沒有太大差距是因為所站階梯位置不同。金茶色的細發，含著黑暗略顯黯淡。灰色的衣服在眼中反而顯得明亮，從周圍的景色中凸顯出現。
光源是少女舉起的手指尖閃動的光。正體不明，至少，不像是燭台或是角燈之類尋常的燈火。
那是什麽？差點脫口而出，但馬上反應過來提這種無聊的問題隻是浪費時間。這一點不久前剛從那個自稱是狼的東西身上學到了。
張開的嘴沒有立即閉上，而是說了一句慣用的無可厚非的句子。
“能夠見到您，深感榮幸”
陸希露皺起了臉。
“難懂，語言，不明白”
要讓自己說得再淺顯易懂也是可以的，但說到底不過是個開場白。所以亞爾德回以恭敬的一鞠躬。
頭痛感離自己尚遠。心想還能堅持住，還沒到需要倒數的時候。而且什麽都還沒做，也許現在才剛剛站在起點上，眼下便是這樣的階段。
這樣與阿＝巴魯斯麵對麵，該問的該說的要多少有多少，可是腦子似乎都被凍住了，不好使了。
招喚聲的殘滓依舊束縛著他。
從少女的手中忽地飛出一團光，光團停留在半空中，一邊顏色在黃色、橙色、紅色之間變化，一邊閃閃發光。
早知道剛才就該問清楚這到底是什麽東西，太讓自己好奇也是個麻煩。
少女走下了一階樓梯。她隨意握住了亞爾德的手，這才注意到她是為了縮短距離才下來的。
她的動作，不知為何讓亞爾德覺得心痛，卻不知道理由。
“冷”
陸希露的手柔軟溫暖，這是孩子的小手，稍微有些濕。
“是您招喚的我吧？”
為確認這種不說也知道的事情，感到些討厭，陸希露卻平淡的點頭道，
“我叫你，在這裏，有事。看得見，古老，你，看得見？”
突然被一針見血的被問到了核心。不過，來到這裏，就沒打算來糊弄她。從接到陸希露留言的那一刻起，他能看見過去的事實就已經曝光了。
“這是在下的秘密喲”
“秘密”
陸希露表情認真的點了點頭。雖然不知道她到底理解了多少，但也沒其他辦法。亞爾德點了點頭，雖然在場沒有其他人，但他坦白的聲音還是壓得非常低非常輕。
“在下可以在某種程度上看見過去，但有極限。如果時光追溯得太遠，在下的身體承受不住”
“追溯？”
這個詞似乎少女沒學過。苦笑著，亞爾德答道，
“如果是遙遠的過去，在下無能為力”
“昨天和明天，比昨天更昨天，比明天更明天。風靈是這麽告訴我的。風靈不會被時間束縛。懂了？前與後，順序，風靈不在意，不能在意，會混亂，你，順序，懂了？”
亞爾德稍微想了想。她想說的應該是，風靈超越時間而存在，能夠告訴少女各種各樣的過去和未來，但不能說明事情的推移和展開。沒想到都是支離破碎的情報，派不上什麽用，
“大概能懂”
剛一回答，陸希露就露出笑容。看到她這麽高興，亞爾德微微後退一步。
雖說對方看上去幼小天真，但對方的位置可不是能隨便應付的。一舉一動是不是另有意圖，目前還缺少足夠的判斷材料。而且，無論是不是另有意圖，這位少女都肯定是個危險的存在。
小心不要隨著對方的節奏走，一邊這麽想一邊問道，
“它們告訴了你什麽？”
“風在這裏纏繞，解不開”
“風……？”
以為是自己聽錯了，陸希露點點頭，
“古老的風，風不動，不消失。可是，一直，在這裏。我，來解開。怎麽解，需要知道，幫我”
亞爾德為難道，
“在下對咒術不太清楚”
“名字”
“名字？”
陸希露握緊了亞爾德的手。
“我，知道名字。可是，古老的風，不知道。有和誰纏繞，肯定，使用過。有誰使用過名字――”
陸希露焦急的尋找著想說的詞。明明是知曉北地一切的存在，卻沒有可以說出來解釋的詞，也難怪她會變得焦急吧。
“我問風靈。但是纏繞的時候，風靈們不在這裏。不明白，我不明白。不是北地的東西，可是，卻與這裏纏繞，糾正，錯誤”
“不屬於北地的東西，被囚禁於這裏？”
“是，有誰來過。不知道，原因。靈風沒有跟我說。靈風知道人的出入，可是不知道。不管是不是比現在還過去，它都知道。可是不知道理由，不知道順利，就不知道道理”
亞爾德點了點頭，看著握住自己手的陸希露的小手，輕聲說道，
“在下明白了，作為交換，在下也有一件事想拜托您，陸希露”
少女無言，忍不住抬頭看過去，發現看著他的是一張像在鼓勵他說的小臉。
“我知道，風靈告訴我的。你的條件，我已經知道”
一瞬間，愣了愣。接著苦笑起來。全知這種東西真是難應付。比較起來，坦達的預言者可就要弱得多了。
“以前當在下發現自己身具看見過去的力量時――母親首先告訴我的是，那種力量如果暴露，在下就會被抓起來，再也不能和家人一起生活。然後，她還告訴我。不 僅如此，這世上不存在沒有秘密的人，如果真有這樣的人，是不會有其他人願意放心與之生活的，哪怕是家人也一樣。所以不能輕易使用力量，萬一使用的話就要小心不要隨便說出來”
少女眨了眨眼。明亮的眼眸，即像藏著睿智的學者，又像本能去吞食生命的野獸。
經過漫長沉默後，少女嘀咕道，
“已經晚了”
“並不晚”
“晚了，沒有和家人一起。我，一個人”
陸希露撅嘴抬頭看著亞爾德。
隻能無言以對，心想自己居然給出這麽膚淺的忠告，麵對少女的境遇，為什麽會開口說這種話？
自己也不明白。要是皇女在場的話，大概會說他不過是年紀大幾歲拽什麽呀。然後雙手叉腰，尋找比亞爾德更高的位置，站上去俯視亞爾德。
可是，陸希露不一樣。她不必尋找比亞爾德高的位置，她隻是用強硬的語言說道，
“理解懂了，謝謝”
“並不晚”
重複了一遍剛才的話，亞爾德跪在陸希露麵前。既然對方不選擇俯視，那麽這邊選擇仰視就行了。再簡單不過了。
要告訴她，愚蠢的是仗著年紀大去說教的自己，而不是忍受孤獨的陸希露。
“希望，是生者的特權。哪怕昨天已經過去，我們還有今天、明天。你不是風靈。每一天的積累關係著日後的下一步，您應該能理解的。這就是所謂的活著”
包括剛才說的在內，這些話不知道她能理解幾分。不過，陸希露點頭了。
俯視著亞爾德，她的聲音細微，卻堅定的回答道，
“懂了”
“非常感謝，那麽，言歸正傳”
“條件――”
這時候亞爾德急忙打斷了陸希露。
“即使您知道，在下也希望此刻在這裏用我自己的語言告訴您，您是否能答應，請聽在下說過後，再判斷也不遲”
抬起頭，看見少女用力點頭。
在搖曳的光輝照耀下，她臉的輪廓如同有一層黃金色，又或者是深紅色的鑲邊。
勿地心想，接下來自己要拜托她的事情，與少女知道的內容真的是同樣的嗎？自己能說出完全不同的內容來嗎？如果說出來結果會怎樣？
不過，亞爾德還是拋棄了這種想法。
不管未來是否注定，自己隻要想著做自己該做的事就可以了。他能做的既不會多也不會少，隻有這些。
“您能為北地與北嶺間的友誼助一臂之力嗎？”
稍許思考了一會後，少女說道，
“男人給一位口渴的旅人水喝。族人在給男人留下一句謝謝後，便又走上自己的道路。不久，族人變成盜賊，再次遇見給他水喝的男人。盜賊笑著說，如果你不給我水喝，我就會在那時候死掉，也就不會變成盜賊了吧。男人說，哪怕你踐踏了眾多生命，以他人的絕望為食，但隻要看到你還活著，我覺得這便是我的幸福。盜賊奪 走了男人的財物，並讓男人安靜了，如沉睡般安靜，如死者般安靜――”
這是沙漠的古老故事。大概是為了學會語言而記住的吧。少女一邊流暢的講故事，一邊看著亞爾德，
“――如果，盜賊能在那時悔悟，又或者是放過男人的性命，盜賊也能得到幸福，也能得到友人吧。可是，盜賊得到的隻有變安靜的恩人，不會說話的財物，無法放鬆辨。不懷好意的同黨，還有，將絞斷他首級的無數罪狀”
[薩伊，薩戴伊，薩利亞姆]，如沉睡般安靜，如死者般安靜――這句慣用句的由來便是這個故事。
這也是萊曼朵討厭的好人沒好報的故事，不可否認這個故事的內容，確實不怎麽讓人愉快。因此覺得沙漠人的思考方式異常的，恐怕不止萊曼朵一個吧。
以這個故事打比方，大概不是因為陸希露喜歡這個故事吧。她帶著不高興的表情說道，
“我不是盜賊。感謝的，不是隻有語言”
“在下懂的”
“但是，我是我。隻是我，懂了？”
早就聽說被大地選中者的生活，注定與世俗權力無緣。這亞爾德明白，可是――即便如此，阿＝巴魯斯應該是北地的精神象徵。所以，才會被關在這種地方。要是被酋拉路庫知道自己與之會麵，肯定會大怒。
得到她的友誼，應該不會沒有意義。
“那麽首先，請成為在下的朋友”
“朋友？”
“那是盜賊沒有得到的東西”
亞爾德邊回答，邊想起了傑沙魯特。當初給之所以給他起了薩利亞姆這個新名字，是因為覺得他是一個非常安靜的人。一點都沒想到過這個故事，傑沙魯特當時是怎麽想的？現在回想起來覺得這對他來說真是一個非常諷刺的名字。
亞爾德自己也許是在無意識下，想到的這個名字。從結果上讓惡人活得更長的好人，以及恩將仇報的盜賊，一定要說傑沙魯特屬於哪一邊的話，那大概是後者。不過，亞爾德給的名字，是屬於被盜賊殺害的好人。乍看之下好像是個傻瓜，但也可以說那是一個活在自己道義之中的人物吧。
這是一個講述以給予為幸福的男人的故事。不是掠奪與被掠奪，人為了活著充實，就必須拋下負擔，無名的男人就是這樣給予人生以光輝的。被摘下的生命之炎，至今仍在故事中活著。
要是傑沙魯特也能明白這點就好了。但這並不容易吧。就算是亞爾德，按他的心情好壞，有時候也會嘲笑這男人的做法很愚蠢。
不過，眼下沒有那份心情。也許是因為說這個故事的人是少女的關係吧。
“在下也需要向您展示誠意”
“嗯……？”
是又沒聽懂嗎？看著皺眉的少女，亞爾德笑著站起來。手隨意伸入袖子中後，才發現自己會有這樣的動作是因為那裏有點重。指尖的觸感讓他知道了那個有分量的物體是什麽。
“您不想知道，在下是否能幫助您嗎？首先是這個……您餓嗎？”
從襪子裏取出的是油紙包著的便攜餡餅。這是經由
廚房再三改良，即使冷掉也能入口，且口感適中，據說在材料和料理方法上反複嚐試後才成功的產物。可能的話，雖然想讓少女趁熱吃，不過，以亞爾德的能力是不可能了。就算阿爾薩爾在場，沒有炊具，估計也沒轍吧。
“什麽？”
“這是食物喲，北嶺的食物，如果您不介意的，不妨嚐嚐”
“食物”
陸希露重複了一遍，接過餡餅。她隨手接過去的動作，再次讓亞爾德感到心痛。這次他明白了原因。
陸希露不習慣。
剛才摸到自己的手的時候也是這樣。單方麵的縮短距離，卻不會去觀察對方的反應。陸希露沒有猶豫是因為她缺少這樣接觸的經驗，這其實也不難想像。不說孩子該怎麽樣，但至少像陸希露這樣年紀的少女，本不該會有這樣隨意的舉止。
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“接受他人東西的時候，是要道謝的”
“道謝？”
“說一句謝謝就行了”
“謝謝？”
像是提問似的升調的語尾，無疑是在表達這句謝語中其實沒有什麽感謝的意思，隻是說出來的反問罷了，語句不過是謝謝的發音的羅列。
“是的”
即使這樣，亞爾德還是點著頭。首先，從讓她記住這個詞，說出來開始。
讓孩子孤獨，沒有任何好處。
即使這孩子擁有非人的力量，也不該受這種對待，因為那是兩件沒有關係的事情。
在愛護下成長，才會變得能給予他人關愛。
這麽一想，關愛他人的心，或許不是與生俱來的。甚至可以說，能超越樸素生存本能的自我保護，也是由他人的影響才會產生的吧。
從孤獨中固然可以學到很多東西，但與人的交往能學到的東西，卻要遠遠更多。
“感謝是很重要的”
聽到亞爾德的輕語聲，陸希露又一次表情認真的點頭道，
“感謝……不會隻用話說”
接著，她打開包著的油紙，隨口吃了起來。
剛才亞爾德幻視到的――萊曼朵對少女說的冷漠的話說，是多久前的事？這裏肯定多少有點備用食糧吧。因為少女看上去不像很衰弱的樣子。不過，似乎也不像吃飽的樣子，餡餅眨眼間就被吃光了。
在萊曼朵告訴她不會再送吃的時，少女是怎麽想的？
“過來”
這句說完，陸希露開始朝樓梯上走去。
剛才停留在半空中的光飛回了少女的手掌上，這次亞爾德沒閑心去好奇那到底是個什麽東西了。
搖曳不定的光線，讓很久以前的記憶浮現。
那座不知名的先祖曾經被幽禁的高塔。被父親牽著手，絲毫不知那會是第一次被真正的幻視襲擊，懷著不安與疑惑爬上高塔樓梯。無論怎麽樣都阻止不了記憶的狂湧。
背上滲出汗水，不是因為很久沒有這麽辛苦的爬樓梯，而是感覺到了恐怖的氣息。
風吹過樓梯，亞爾德的頭頓時一冷，過於緊張而忘記的頭痛也開始冒出來。
還不到時候，已經看夠了，就算永遠出不去也沒關係，所以放過我吧，一邊在心裏懇求，一邊又想自己在幹什麽？麵對撞擊腦袋的疼痛，懇求能有個什麽用？對方不可能會為自己考慮，還不如命令自己去忘記才更明智。
喘不過氣來，亞爾德的手扶在牆上。牆麵的溫度要比他冰冷的手更冷。
“亞爾德？”
被這麽一叫，手腳不由自主就動起來。這也是名字魔法的效果嗎？稍微上麵一些地方，灰色的衣服搖晃著。以為近了卻又遠了，為了趕上，亞爾德隻有拚命不斷爬樓。
――這麽點樓，比起北嶺來說完全不在話下。
試圖激勵自己，可遺憾的是，來這裏之前，身體的狀態已經壞到差點掛掉，別說是北嶺的樓梯了，就連自己的房間也沒有離開過一步。
在北嶺就職，無論如何都避不開的便是那裏的樓梯。就算身體健康，亞爾德也從沒有一次不間斷的爬過樓梯，不過，大概是因為習慣了爬樓吧，他中途休息後再接著爬的次數比起以前來說已經減少了很多。
不過此刻卻不是，身體胖了。疲勞讓身體力不從心，呼吸急促。
可是，剛一停下就有一個聲音會呼喚他。
“亞爾德”
年青人體力充沛真是太羨慕了，也不對，換成自己的話，就算再年青也一樣沒體力，一想到以後歲數越來越大，體力將越來越差……這可真是太慘了，還不如死掉的好！亞爾德一邊這麽詭異的想著，一邊爬樓。心髒跳得太快，已經到極限，腳重得一點也動不了。
這可不是一句‘身體胖了呀’可以一笑了之的情況。
“亞爾德”
被呼喚名字，覺得好像又能動了。而且這不僅僅是感覺，腳真的在動，不斷在爬上樓梯，這實在是有些恐怖。
不久，亞爾德走到了少女的身邊。應該是沿著塔外壁的階梯，被一道破碎的門堵住了去路，走不通了。
――還要再上去嗎？
說實話，亞爾德已經升起了就在這裏告辭回老家的念頭，不過剛剛爬上來又要讓再爬下去的話，無論是體力還是精力都不夠。亞爾德能做的也就隻有大口喘氣打量周圍。
塔的內部是中空結構。為什麽要建造這樣空虛的塔，他找不到原因。為了建造這座塔應該動用了相當規模的材料、時間、人手，還有動用這些東西所需的權力和財力，那麽不可能沒有意義。
“看，那個”
陸希露伸出手，她指尖的光團飄浮著飛出。然後光芒一下子變亮，亮得亞爾德不得不閉起眼。
聽見了尖銳的聲音，好像是少女在下什麽命令。白色的視野緩緩變暗，不久，亮度穩定在合適的程度上。
“看”
不可能看得見，如果一定要說能看見什麽，那便隻有某個浮在半空中的東西――這樣想並沒有錯。哦，是至少前半段沒有錯。
“……那是什麽？”
一個灰色的旋渦出現在那裏。
光的亮度如果不夠的話，那東西就會混在塔內沉澱的黑暗之中，任誰都發現不了吧。可是，現在卻清晰可見。構成旋渦的是人的身體，準確來說，是人的部分軀體時現時隱，重複著這樣的過程。
就好像把人的動作分解成幾段，以不完全的形式再現出來。
對於這種東西，確實就算再怎麽好奇也沒用。亞爾德確實很好奇，但可能的話，他真希望自己不知道有這種東西。
“纏住，困住了”
看上去好像也是呢，話說這是什麽東西，為什麽――剛想這麽問，亞爾德突然發現自己真是個笨蛋。陸希露要他做不正是回答這個問題嗎，抓住整體的片斷，弄清那東西的本體。
為此，才把他找來的。
“從風靈那裏聽到過什麽情報嗎？”
“不知道是在纏住的前麵還是後麵，是新的還是老的。風靈說，聽到男人的聲音”
“男人的聲音？”
亞爾德眯起眼，試圖分辨灰色旋渦中時隱時現的身體軀幹。時而像是披著毛衣的肩膀，時而像是皺起的衣服，時而像是從衣服間露出的黑發，裏麵像是戴著戒指的手。
啊，亞爾德心中一驚，沒錯。
――那隻手，是男人的手。
總覺得有些失望。要是女性的話，雖然也不會有什麽好事就是了。但心中不知為什麽會有這樣的期待。
久違的感到，自己也是個男人啊。
“看不見，名字不知道”
“從黑發來看，在下覺得不像是北地人”
既然不屬於北地，陸希露當然也就不知道名字吧。
突然想起件事，亞爾德問道，
“剛才外麵的鎖鏈，是怎麽消失的？剛才塔門上的鎖是消失了吧？那好像不是北地出產的冷鐵打造的東西”
一邊說，一邊意識到自己又在想多餘的事了，但思考總是比行動晚一步。陸希露則認真的回答道，
“……哦，那個，不該屬於北方。我否定了它”
這麽說來，不屬於北地的東西，隻要陸希露否定，就會那樣消失嗎？喂喂，這好像是件非常恐怖的事情啊，剛這麽想，少女就轉向亞爾德，繼續說道，
“一般，不會這樣做。為什麽這次做了，我不懂”
“您不懂？”
“不懂”
“是嗎”
“我懂，比較好？”
聽到她稍許有些不安的提問，亞爾德微笑著答道，
“人都是不懂自己的”
“你懂？理由”
“去做一般不會做的事，當然是因為那件事並不一般。恐怕您那時的感情很激動吧”
“感情”
陸希露皺起眉毛。
“人是很容易被感情所支配的，特別比自己想像中要更容易”
“我……”
少女尋找著詞句。
――我不能犯錯。
回想自己那位身在北嶺的小主人，亞爾德升起同情感。
“總之，在下是因此才得以進入這裏，才能幫上您的忙，才能獲得您的感謝，而不是表麵的話語”
陸希露眉間的皺紋退去，她黃金色的像是陽光視線，朝半空中飄浮的不斷變化的旋渦團望去。
“能行嗎？”
“隻要知道那人的名字，您就能解救他是嗎？”
少女點頭，
“嗯”
“明白了，在下試一下”
現在好像不是能抱怨頭痛呼吸不過來的時候。
體力方麵，嘛，勉強應該能堅持一下吧。
上次是真的差點掛掉，所以沒什麽自信。總之，如果是短時間的話，還能頂得住。出發前服下的藥，應該還有些效果。但藥效過去前，必須先完成這件要緊事。
呼氣吸氣，這是集中精神的第一步。皇女的傳達官教過他的技巧中，這是基礎中的基礎，也是最簡單就能用上的。
重複練習後，能讓呼吸變得深長，接著就能集中精神了，傳達官是這麽教的。準確來說，光是一套呼吸還不能集中精神，這其中的順序是在呼吸的同時展開恩寵。
大概是剛才爬了不少樓梯的關係，一開始怎麽也沒辦法調整好呼吸。不過很快，亞爾德就完成了準備。
灰色的旋渦變暗，藏入黑暗中。亞爾德把朝向過去的時間開始加速、追溯。
周圍的氣息轉瞬消失，就連那位拜托他的少女，亞爾德也感覺不到了。
有的隻有時間，壓倒性的時間。
坐在時間樓梯上的奧路姆斯托的身影漸漸清晰。那時候，鏡子另一頭的靜謐的固結的即定的累積的過去，其中的一小部分，亞爾德主動去分了過來。對此有所自覺後，胸口有種異常的高揚感。
穿過鏡子，自己，此刻，正在走下那樓梯。
灰色旋渦的樣子變化了。
糾纏在一直的東西解開的瞬間。
出現了一張熟悉的臉。
沒錯，是他。明明是自己做出的確認，卻仿佛是他人做出的一般遙遠。坦達預言者的聲音，在更遠處響起――有些命運即便再怎麽掙紮也無法逃避。
命運。
因為一切早就注定,所以亞爾德才會知道他嗎?
明明還沒有掌握恩寵之力，所以不可能是有意識的去集中焦點，可是，在時間的彼岸，就是看到他了。某個時候就像是夢中，如同飛蛾被火光吸引一般，朝那個方向撲去。無從抵抗，然後便到達了他的身邊。
頭上纏著布，亮麗的黑發，平坦的額頭。如同夜晚一般，卻以不知為何明亮的眼眸。比他的容貌更難以忘記的是――
――真狡猾。
這聲音具備穿透力，仿佛能鑽進人心中。
聲音說道，
――是啊，你很聰明。這我承認。你說既然沒有直接招喚他的方法，就借用外力。這確實是個好點子，不過，卻很可憐。
溫和、寬容的聲音。能發出這樣聲音的人，亞爾德隻認識一個。雖然那個人隻在他的幻視中出現過，不知道可不可以算是認識。
聲音說道，
――我活得很長，所以不知不覺就學會了一些無用的小知識。我的一部分，我的名字，已經遠遠的藏起來了。所以，你無法支配我。
――被我逮住這件事，你能理解嗎？
反對的聲音聽起來相當年輕，卻非常殘酷，在聽了剛才那個男人的聲音後，這個聲音實在不讓人覺得舒服。平板，沒有深度。明明身處上位，卻沒有從容感。
聲音中帶著些滑稽，悲哀，還有某種自尊。聲音繼續說道，
――我沒有事情要找你，我要找的是東邊的那位。快給我把他叫來。
冷淡，強硬的語氣。聽起來似乎不太習慣與他人說話。從根本上缺乏為對方著想，隻是單方麵說自己的事，不會努力去解釋以獲得別人的認同。
――我不要。
寂寞的證據，聲音溫和的這麽說。很快，回答就來，
――你沒有選擇的餘地。
終於看見了這個爭執的對象。此人就在站在亞爾德不遠的地方。個子很矮，年紀雖然不能稱之為少年，卻還不是成年人。如火焰燃燒般的紅發極具印象性，從他的小軀體中，散發著強烈的劣等感與達成欲。其深處隱藏著的是希望與絕望，自信與不安，以及如秤砣般壓落的不滿。
聲音就像是他的不滿直接具現出來的東西，令人不快的荊棘刺痛著耳朵。
――給我招喚！
――剛才說了吧，我不要。可以說不的自由，我還是有的。雖然在這裏我無法行動，無法行動的話，總有一天會消失吧。
――那你就給我招喚。把東邊那位叫過來，就還你自由。
黑發男子飄浮在空中。他周圍如旋渦般的風徐徐開始變色，如同把他覆蓋住般動了起來。
男子緩緩開口，就像在悠然歌唱般，
――連我的名字都沒完全清楚的你，沒有資格知道他的名字。北之大地也衰敗了呀，又或者，讓你成為阿＝巴魯斯是某種錯誤？要不要由我來頂替？
――那是沒有意義的，現在需要的是我。
底氣不足的聲音，依舊讓亞爾德聯想到荊棘。雖然刻意擺出冷靜的樣子，其實，支配這個紅發年青人的是強烈的不安。為了與這種不安戰鬥，他隻有生出荊棘。不斷的生出的尖刺，讓敵人也越來越多。無法罷手，甚至沒有發現原因。他沒有理解，他是孤獨的，並被這種孤獨推向絕望的深淵。
黑發的男子，對此卻非常清楚。
――放開了，這是你最後的機會。
聲音聽上去像是在說服，其實已經放棄了。
年青人左右搖頭，紅發晃動。
――你覺得我會給你這種複仇的機會嗎？
――既然你覺得做出這種事會招來我的報複，那麽應該有所覺悟去承受相應的結果。真是愚蠢啊，阿＝巴魯斯。你應該說服我，不是以陷井，而是以誠意的話語。這樣做，危險性要少得多。
――你要是不服從，我把你封印起來就行了，才沒有什麽危險。
恐怖支配著年青人，那是能讓胸口作痛的強烈感情。然而
，其本人卻沒有自覺。他還以為自己能支配眼前這個存在。
他的心中有矛盾，有一個被巧妙的隱藏起來，沒有進入他眼中的扭曲。
――今後，吹過北方的風大概會紊亂起來。會生成無法預測的雷雲，大雨和冰雪會砸向大地，數百年不倒的大樹會折斷，河流會泛濫。
――你在詛咒？
――不是，這是必然的結果。你讓這些扭曲的風，不通過他們本來該去的地方，就會發生這樣的事，僅此而已。
――快給我招喚。
紅發的年青人又說了一遍，這當然不是在說服。既不說道理也不威脅，隻是單方麵在說自己的要求。年青人什麽也不明白，甚至讓旁觀的亞爾德忍不住想去給他點建議。
黑發男子歎了口氣。他的身體已經被某種東西覆蓋，被纏繞進灰色的旋渦中。
――連命令我都做不到，就算把他叫來又能如何？想被毀滅嗎？
――劍，需要石頭。
――劍？
――東邊的那位，應該有合適的石頭。
聽到這裏，黑發男子的表情第一次發生了變化。黑色的眼睛變得深邃，深不見底。
――難道，你想鍛造那把劍？
――劍已經鑄造好了，需要的是石頭。隻要有嵌入劍柄的石頭，就算完成了。
所以，紅發年青人命令道，
――給我把東邊的那位叫出來！
強烈的不安，湧向亞爾德。
釋放這份感情的是設置陷阱的一方。從被囚禁的男人那裏，則什麽也感覺不到。宛如，非人之物，某種異物的東西。
――想逃離風之囚檻，就乖乖聽服從我。放棄反抗吧，阿斯拉托。
被稱之為阿斯拉托的南方人泛出微笑，靜靜答道，
――我的本體，已經不是光憑那個名字可以束縛的。該放棄的是你才對。
黑色的視線，穿透亞爾德，就像是看到了不可能在場的亞爾德。
當然，這不過是錯覺。
男人閉上眼，嘴邊的笑容早已不見。
年青人叫道，
――那麽你就接受這回報，以我之名下令，風之囚檻，封印阿斯拉托。
呼啦，風變強。眨眼間，塔內灌滿了旋風，世界的一切都變成了風――在亞爾德的感覺中就好像是這樣。
包圍男人的風輪開始縮小，灰色的旋渦形成，覆蓋住了男人，他的身影漸漸消失。
――愚蠢的家夥。
紅發年青人最後自言自語了一句，隨即幻視破碎。
等緩過神來，亞爾德發現自己已經跪下，朝著地上劇烈喘息。這地板真是太冷了，心中不由想到。自己的手居然能撐住這麽冰冰涼的東西。一邊覺得不可思議，亞爾德一邊看著地板，還有在地上攤開的自己手，如果沒有這隻手的話，恐怕現在接觸地板的就是自己的額頭或者鼻子了吧。
接著理解了。原來如此，是這麽回事吧，如果沒有手在撐著，大概就倒下了吧。
陸希露叫了一聲他的名字。
“亞爾德”
“……那人的名字，一部分，在下知道了”
“一部分？是誰？”
接近體力的極限，如果突破的話，陸希露大概就會開始呼喚他的名字吧，如果變成那樣，亞爾德的直覺告訴他這次八成是要和這個世界說再見了，腦中一角閃過這樣或許也不錯的想法。
“這是阿＝巴魯斯做的”
“我，沒有做”
亞爾德左右搖頭，接著，後悔了。
頭好痛，猛烈的疼痛，疼得他甚至要吐出來。
“不是您，是您成為阿＝巴魯斯之前的事……他說了，以我之名下令”
那個聲音仿佛又在耳旁響起。看上去像是果斷的行為，但亞爾德知道，在背後推動他行動的是其所無法承受的恐懼。
他有理由恐懼。
“他說，以我之名下令，風之囚檻，封印阿斯拉托”
陸希露再怎麽向風靈詢問也得不到答案的理由，如今也弄懂了。那時候，塔內灌滿的風都用於捕捉男人。眼前這個浮在半空中的旋渦，構成這道囚檻的風，應該是知道一切的。
不過，卻說不出來吧。
風之囚檻，囚禁的不僅是男人，還有構成囚檻本身的風也一樣被禁了。隨後，因為失去了風，破壞了大氣的平衡，天氣紊亂――其結果，肯定是把北地逼入了絕境。
如果不是這樣，他們與世仇的北嶺結成軍事同盟的可能性幾乎為零，甚至不會有這樣的想法吧。
命令自己快起來，但手足卻顫抖得厲害不聽使喚。身體末端的感覺正在失去，隻有身體中心部感到難受，頭部、胸部、腹部都好痛，還有脖子簡直好像打了一塊木板進去似的僵硬。
――要是沒有感覺就好了。
“亞爾德，很痛？”
她的頭探過來。小手貼在亞爾德的額頭上，那隻手冷絲絲的很舒服。
“那個阿巴斯是個男人”
陸希露的手從亞爾德的額頭移開。
不行了，亞爾德心想自己好像快吐了。拚命吞下口中感覺惡心的唾液，要是這一口不吞下去，接下來胃裏內可真要翻出來了，想要把那些東西壓下去，以他自己過往的經驗來看，不可能壓得住。
現在好像不是和嘔吐感鬥爭的時候吧，雖然連自己都覺得太不靠譜了，但當前最大的問題確實是這個。誠然要是吐出來會變輕鬆，但那樣也是相當消耗體力的，這也是早就知道的事實。
拚死忍耐的結果，總算是扛過了最大一波嘔吐感……直到此時，已經不知道時間過去了多久，緩過神來才發現剛才撐在地板上的手已經離開地板，上身也成功挺直了。但想要站起來還是沒力氣，靠上牆邊上氣不接下氣的呼吸就已經是最大程度的動作了。
陸希露投出去的光，眼下還維持著光度。灰色的風之囚檻，清晰可見。
少女微微一歪頭，然後俯視著亞爾德。亂糟糟的頭發，仿佛是光之翼。從她的臉頰到下巴，是一條彩虹色鑲邊的光邊，她的眼睫毛中同樣棲息著光芒。黃昏色的眼眸明亮，同時卻又昏暗，芳醇卻又寂寞。
“男人的阿＝巴魯斯，那是，父親”
瞬間，嘔吐感什麽的忘了個精光。
――她說什麽？
“陸希露的父親，母親的丈夫，很久以前的。被稱為陸斯大公的，原來的母親。母親，是陸斯家的主人。父親擁有阿＝巴魯斯程度的力量，被風靈愛著。知道，許多，過去與未來，許多，許多”
說到這裏停頓了一下，少女認真的說道，
“不過，不知道順序”
“什麽的順序？”
“毀滅日期，誕生日期，不知道是比現在前還是後”
全智這種東西憑個人是沒有用的，知道過去的亞爾德是這樣，知道未來的坦達預言者是這樣，這位屬於北方大地，掌握北地一切命運的少女亦是如此――他們有失去自我，淪為被濫用道具的危險。
少女的眼神變得尖銳，她盯著風之囚檻，撅起嘴。
“陸希露”
“不能原諒，那個，不能在這裏，怎麽樣，都不可以，不應該在，不正確”
“稍等一下，請慎重”
先不管施術的人是誰。
風之囚檻並非不能在這裏，可能是不得不在這裏。
應該是有理由的，可是理由被拒絕說服的年青人在心裏處理掉了，沒有告訴其他人。
他是被風靈所鍾愛的人，所以不可能不明白風靈集中於一處的不自然。可是，卻還是不得不這麽做。
有一首叫《無論何處天空依舊》的歌，姐姐總喜歡哼唱在嘴上。
無論何處天空依舊
湛藍、深邃、無際無邊。
無論何處我心依舊
純潔、堅強、永遠永遠
據說原本是名詩人所作詩中的一節。姐姐喜歡的其實是根據這節詩改編的戲劇。戲劇中有一對在命運捉弄下各奔東西的戀人，而這首歌多次重複穿插於其中。亞爾德沒有看過戲劇，也沒有興趣看。但因為姐姐關係，不知不覺便記住了。
最近總會莫名其妙的回想起這首歌，可能是因為他飛翔在真正的天空中。真希望告訴寫出這詩句的詩人。北嶺的天空與帝都的天空，明顯大不相同。不僅顏色不一樣，氣味也不一樣。
天空，是不同的。
對自己來說，天空已不再是抬頭仰望的東西――切身體會到。
就像現在，漸漸開始明亮的天空，在以前大概隻有藍色一種感覺。
“這裏的天空，與北嶺的顏色也不同呢”
不知是否在回答亞爾德的自言自語，希洛巴小聲輕啼了一下。
是表示同意還是反對呢？亞爾德無從得知。
――有反應就不錯了吧。
“你也這麽想嗎？”
試著小聲問到。
希洛巴的缺陷，對亞爾德來說不是問題，因為他原本就溝通不了鳥兒的心。不過，對希洛巴來說，這反而是好事。她不善於和同伴交流，會心情不快，也不奇怪。
巨鳥是聰明的生物，不過它們的聰明，並不是指隻依靠理性來支配。
雖然人亦如此，不過鳥兒要比一般人想像中更感性化的存在。它們不僅有喜怒哀樂之類的感情，有些時候甚至無法完全控製感情。
甚至會因為心情低落而生病。如果是廄舍長，肯定能舉出數不勝數的例子吧。
稍微以手順著希洛巴的脖子順撫了一下，想著告訴它，隻要它平安無事就好，能再與它一起飛翔非常高興。
這樣就足夠了，其他都不奢望。
――好想過這樣的生活。
歎了口氣，把天真的想法扔到一旁。
要與希洛巴飛翔，就必須讓北嶺保持安定。如果皇女失去作為統治者的權力，亞爾德能不能自由駕鳥可就不好說了。因為有七天回歸的期限，要是被趕出北嶺，希洛巴是不可能跟來的。
現實，是嚴峻的。
努力完成身為北嶺宰相的工作，且必須同時尋找避免世界走向滅亡的手段。如果不能都做到，那麽亞爾德的小野心是根本沒法實現的。
想到這裏，亞爾德又歎了口氣。
誰能想到，隱居竟是如此困難至極的事？本來應該是個微不足道的小野心才對。原以為最大的問題，不過是自己能不能活到攢足小金庫而已，現在那份計算完全被顛覆了。
該下咒名單一覽表的最上位爭奪如火如荼，且上下位變動瞬息萬變。那些妨礙自己隱居的家夥當然該被詛咒，但是隱居的真正最大妨礙者的會不會是自己？如此想法也不是沒有過。
更不負責任的去做事，更自由的去為自己的未來做打算，這樣是不是更好？
換言之，就該把‘誰理你啊，死蠢’痛快的說出來……話雖如此，但至今以來都還沒機會把這句話說出來。
不得不歎氣。
遮擋視野的東西開始消失，沐浴在黎明的朝霞中，感覺陽光下身體一點點暖和起來，心想這大概算是奢侈的體驗吧，就算隻有一小會兒，讓自己忘記一切煩惱和擔心吧。
做不到。
“阿爾薩爾”
隔空招呼了一聲後，少年駕騎的鳥兒朝這邊靠近。兩者間的距離變得相當近，近到亞爾德開始擔心鳥兒的翅膀不會撞到一起。
要讓鳥兒說的話，大概會說根本不會發生那樣的蠢事，別把我們當傻子啊。雖然如此，亞爾德還是不安的很。
身體下意識朝一邊傾斜想要避開，幸好總算是強行糾正了身體，亞爾德繼續說道，
“沒有發現什麽異常吧？”
“沒有”
不能耽擱太久。
為了尋找商人，陸斯大公的部下應該已經散開了。他們一族的恩寵之力很強，就算發現上空有什麽異常的力量，也並不奇怪。不被萊曼朵發現，也可能會被其他族人發現。
為了與阿＝巴魯斯――陸希露見上一麵，他才回來的。
亞爾德終於決定了。
――隻有呼喚她了。
“如果發現異常，立即通知我”、
名字的魔法，是極為古老之物。把名字與其持有者看做是本質上相同的東西，這種原理樸素且單純。
正因如此，才能加諸於其他的魔法上。
去年，咒師放出的追擊者，把寫有亞爾德名字的紙錯以為是本尊將之捕獲，也是基於相同的原理。說到底名覆之術本身，就是將名字的力量強加於人。
就連神明，也不得不遵從這種魔法的法則。因此，茲爾濤才回應皇女的呼喚，締結了賜予鳥兒翅膀的契約。
陸希露把名字告訴了亞爾德，也是因為其中帶有魔法的力量。
主動報上名字，進一步強化了這種力量。
“陸希露”
亞爾德釋放了少女的名字，轉交給風。
――若是呼喚，就能傳達到。
隻有相信自己的聲音能直接傳入本人耳中。雖然也有可能引起陸斯大公的注意，但既然是她本人這麽要求的，應該總會有辦法吧。要是沒辦法，可就麻煩了。雖然飛翔是件愉快的事，但總不能一直這麽飛不著陸吧。
“陸＝希露·盧＝烏路·阿＝巴魯斯”
聽到自己的輕聲細語，亞爾德不禁想笑起來。聲音得更清楚更響亮才行。
抬起頭，深吸一口氣，他呼喊道，
“陸＝希露·盧＝烏路·阿＝巴魯斯，請為我指路……我是亞爾德”
最後報上大名是臨時起意，沒想到的是，這卻好像某種暗號對上了似的。
風開始流動。
從後向前。足以讓鳥兒的羽毛都豎起來的強風，猛然刮了起來。
阿爾薩爾小叫了一聲，看來發現異變的不僅僅是亞爾德。
這道風在他們的前方組成形狀。
雖然怎麽想都不正常，從後麵越過的風竟然在他們變成肉眼可見的形態――現實卻隻能這麽形容。
那是一隻四足的野獸。尖尖的耳朵，柔軟的尾巴，卷著雲在飛騰的腳尖，還有其上尖銳的爪子。
光從體表特征來看，就像隻狗。不過考慮到這隻生物全身銀光閃閃還能在天空飛翔，所以基本上不可能屬於狗類了吧。
那麽，這到底是什麽東西？
淩空飛翔，一身銀毛朝這邊轉過頭來的長臉，真的很像隻狗。不過，體形比狗大得多，比希洛巴的雛鳥們還要大。雖然比不上成年巨鳥，但大致有小馬駒那麽大。腳很長，動作像鞭子似的柔韌。並且，存在感強大，叫人很難想像這個生物居然是一下子從虛空中憑空出現的。
這頭奇妙的野獸，微微放緩了速度。縮短距離。希洛巴脖子一動，亞爾德這才緩過神來。不過，阿爾薩爾比他的動作更快，已經行動起來。
“向右！”
並排飛的阿爾薩爾的鳥兒開始右回旋，亞爾德也慌慌張張的拉動希洛巴的韁繩。
要是剛才那樣飛下去，會撞到那隻莫名其妙的生物。
銀色的野獸配合著他們也開始改變方向，看上去不像是在阻擋他們前進，隻是顯得好奇。
看到阿爾薩爾正準備興趣起弓，
亞爾德急忙阻止道，
“快住手”
剛一回頭望去，就看見銀色的野獸張大了嘴巴。尖牙之間垂著舌頭顏色深邃，如血液般深紅。
聽到轟轟作響的風聲，耳朵麻了一會後才反應過來，那是野獸的說話聲。
“前來迎接”
雙眸十分的明亮，就像宿著一片光。這讓亞爾德腦海中浮起了‘遼遠’這個詞。無從想像的虛無、永遠、無極……這些與日常完全無緣的詞都從它的眼中透露出來。
“迎接誰？”
“吾主派吾，前來迎接呼喚其名者”
“誰是你的主人？”
野獸‘呼’的發出一聲大喝，那大概是類似於在笑吧。
“跟上”
野獸淩空一蹬，風就跟著動了起來。天空裂開，這就是亞爾德的感覺。希洛巴的身體搖晃，阿爾薩爾大聲叫道，
“風不對勁！明明飛翔速度極快，卻好像是從後麵向上推似的”
被這麽一說才發現，氣流並不是單純的在他們前麵開道，而是不斷從後方吹來。
且不像是剛才那樣插身而過，正在不斷的推動他們。所以，希洛巴才會這麽搖晃。
“是你幹的？”
野獸沒有回答亞爾德的問題，也沒有朝他這裏看上一眼，隻是悶頭前進。
――沒辦法。
就算被帶去的是萊曼朵那裏，又或者是其他誰那裏，也隻有硬著頭皮跟上了。
因為風推動他們的力量已經不允許他們反對了。
“跟上去吧”
亞爾德告訴阿爾薩爾。
能讓如此強大的異獸服從命令的，就算不是那位以人身出現的神阿＝巴魯斯，也應該是接近於她的存在吧。
“可是……”
“反對也沒用，隻會讓鳥兒白費力氣……希洛巴，跟上那隻狗”
比起被牽著鼻子走，還是主動追上去要更好。無論對鳥還是對人來說都是這樣，要是覺得沒有行動的自由，心也會跟著失去自由。但要是自己選擇的行動，那就該盡可能的去相信。
希洛巴的姿勢穩定下來，阿爾薩爾的鳥也提升了速度。
這才發現，剛才仿佛推著他們走的風已經停止，就像是知道他們的決定似的。
――應該是知道了吧。
對方是能在空中飛翔能說人語的狗。說不定還能看透人心，就算不是這樣，至少擁有看見鳥兒動作就能判定這邊想法的洞察力，也不奇怪。
對方飛翔在空中開口說話的時，就已經夠奇怪的了，眼下想再多也沒用。
亞爾德決定不再瞎操心，到達目的地為止，就這樣跟著才最省力氣。
下方經過的森林，如綠色的洪水一般。溢滿大地，埋沒一切。萬物都帶著一股幻像的感覺。遙遠的群山，漩渦狀的雲。在森林的斷開處，能看見一條銀線，那是河。草原看上去一片白一片紫是因為現在是花季吧。沒有閑心去確認每一朵的樣子，花海一整團的掠過視野遠去了。
也許是因為低空陽光，又或者是柔軟的覆蓋著地表的朝霧，再也許是因為這裏不是亞爾德熟悉的土地――眼前景色中，似乎有一種超過語言所能形容的獨特魅力。
野獸開始緩緩下降，這周圍的地形與北嶺類似，不同的在於裸露在外麵的岩石顏色不同，北岸的岩石是黑色的，但這裏以白色為主。就像是粉碎光的碎片捏出來似 的，到處閃爍著七彩光澤的岩石景色，與冰雪封鎖下的季節景色相似，卻又不同。視野中這樣樹木林立的景象，在北嶺是不可能的。
布滿岩石的地形中途消失，地表再次被森林覆蓋。並且，在濃密的綠色另一邊，可以看見閃閃發亮的湖麵。
風的吹動下泛起微波的湖麵呈現白色與銀色交夾，就像是為了將光芒保存於地上似的。水波間可見的碧綠色，讓人可以想像與陽光到達不到的湖底間的距離。
白色石塊堆積成塔，就建在湖的中央。從塔底向外突出的棧橋被風吹撫，水波撞上棧橋碎成飛沫散開。白銀的野獸突然下降，以它為中心水波翻滾。這般銀色螺旋般的光景，讓亞爾德不禁失神了，同時也感到了畏懼。
這裏存在的是純粹的魔法。
日常的法則不通用。那是魔法的存在，也是隔斷他常識的東西――恐怕，它的主人也一樣。
――沒有一點人味的少女嗎？
皇女聽到的來自雷蘭多公子的評價，突然開始有了些現實感。
“要下去嗎？”
阿爾薩爾的聲音中帶著畏懼。他也許也知道了，接下來要去接觸本不可觸及之物，不過，亞爾德還是決定叮囑一下，
“接下來，可能會遇上非比尋常的異常之事，你做好心理準備”
“……是”
“那麽，降落吧”
簡單回應後，希洛巴似乎也明白了亞爾德的想法，開始飛降。
棧橋的寬度狹窄，如果不單獨下降，便無法著陸。雖然也想過為了方便隨時逃跑，先騎著鳥在周圍繞一圈看看情況比較好，但這樣做的話明顯將是非常失禮的態度。
以有些難看的姿勢，亞爾德從鳥背上翻下來，成功的穩穩站在地上。雖然長時間坐在鳥背上會變成這樣是理所當然的，但下來後要立即站住還真有些困難。就算是眼下，也覺得膝蓋好像隨時都會彎下來。之所以沒彎下，是因為阿爾薩爾不失時機的從一旁扶住了自己。
野獸默默看著他們，其輪廓始終在晃動，不自然的搖擺。仿佛是火炎構成，亞爾德心想到。這團火雖然不帶熱量，卻明顯讓人知道不可觸摸。要是真有人敢碰這野獸……結果會怎麽樣？
野獸張大嘴說話，
“主人在等著”
亞爾德朝高塔的方向看了看。那裏有道門，但是，似乎上鎖了，還用厚重的鐵鏈條牢牢綁住，沉重的門鎖有一個、二個……共七個。其中的東西就那麽寶貴，又或者是那麽危險的東西嗎？不管怎麽說，生人勿近的感覺再明顯不過了。
“看上去不像是在招待客人，倒更像是在防賊”
聽到亞爾德不客氣的感想，野獸是歌詠似的答道，
“門鎖是謎題，答案是鑰匙”
“你到底是什麽？”
“你覺得是什麽？”
猶豫了一下，亞爾德直接坦率的說道，
“看樣子，像是大個的銀毛犬”
野獸露出牙齒。這算是在笑吧，但怎麽看都覺得恐怖的很，沒當場被嚇得跌倒，足以自豪了。
“非犬，吾乃狼也”
――反正差不多就是了。
亞爾德又沒近距離打量過這隻狼，當然不可能知道它和狗有哪裏不同。再說它又能飛又能說人話，根本不可能是普通生物。從這種意義上來講，是狗還是狼都沒多大差別。
不過，既然對方顯得介意這點區別，亞爾德心想還是姑且道個歉比較好。
“……在下失禮了，不過，外表不過是一時之物”
“沒錯，吾與汝，一樣。軀殼不過是一時的容器”
“在下是人，而閣下是非人之物吧。你的本體是什麽？”
銀狼微微眯起眼說道，
“不該停留於此者，聽好了”
總覺得好像在哪裏聽過這種表達，卻想不起來其中的意義。像是看透亞爾德在想什麽似的，銀狼又道，
“解開謎題，無回答不予前進。提問，吾的本體為何？”
亂提問題反而會搬起石頭砸自己的腳，我差不多也該學乖了吧。對方本體什麽的，原本沒必要去過問的，不小心問出來的結果就是，自己反倒要去解開這個問題。
野獸的外形在搖曳。它不是不可觸及之物，突然就這麽想到，然後他抓住了記憶的絲線。
沙漠以西，曾經與家人一起生活的時候。有一次，看著從窗口邊灑落進來的陽光，空氣中細小的塵埃如金粉般閃閃發光。古老的書本散發著獨有的味道，那是兄長從書庫中帶來記載有奇怪文字的書。不知該怎麽看，於是問了兄長。
看了弟弟手上的東西，兄長鼻子皺了起來。
――看不懂嗎？
因為看不懂所以才問的呀，在這麽回答前，兄長搶先一步告訴了自己。
――那是《不可觸及之物》吧
他顯得稍許有些得意。
――什麽意思？
――別煩我，自己去想。而且那根本不是給小孩子看的東西。
給小孩子看的，這裏兄長加重了語調。哦，隨口一聲回應，似乎讓兄長的氣勢受挫了，不過兄長還是沒忘記炫耀自己的知識。你好煩，真麻煩，一邊嘴上抱怨，一邊卻沒有失去這個對弟弟顯擺的機會。
――這本書把《詩華百夜》中所有出現過的名字全部挑選出來，然後分門別類講解它們的由來。
不高興的，卻得意揚揚的兄長的表情，亞爾德記不太清了，反而是書上精美的裝飾文字讓他記憶猶新。如水亦如風般流麗的線條所繪的圖形，簡直超越了文字本身。
――這個是，夜。
――這裏哪裏的文字？
――《詩華百夜》你應該學過的吧。
――……沙漠？
如果是沙漠的文字，亞爾德也是知道的。因為平時最經常使用的文字原型，便是沙漠的文字。
沒有回答，兄長翻過書頁。
――這裏寫的是，天空蘇醒。
被他一教，就會讀了，或許該說是能看懂文字的模樣了。簡樸的文字，隱藏在裝飾中。以此，讓裝飾本身變得有意義起來。
記憶中兄長的模樣漸漸遠去消失，隻有書留了下來，書、文字……語言。
文字的卷邊是一種照亮地平線般的赤紅色。上方是淡水色。背景上塗滿的藍色從上往下漸漸變淡，最下方幾乎淡得看不見。書頁上是一根根起點與終點不同顏色的細條，這些細條有些繪成飄忽的雲彩，有些繪成被大風卷起的細砂，還有些是地平線另一頭升起的陽光。
如果《天空蘇醒》是清晨的話，太陽就是《天空之眼》，夜晚則是《閉眼之後》……
――我懂了。
這些是沙漠獨特的語言轉換。在外人看來，沙漠就是一個交易路線分布零散的都市國家群，是一個對得失斤斤計較的民族。但並不僅僅是這樣，他們也會喜歡奇特的，美麗的東西，也會讓日常生活中帶上這些奇異的色彩。給予到處可見之物特別的名字，誕生出詩意的婉轉說法。
“你的本體是，風嗎？”
自稱狼的野獸沉默著，隻是輕輕甩著尾巴。
記得陸希露說過，她會告訴風靈。
“是不是該稱你為風靈？又或者風妖？……好像還有希達卡這種稱謂”
告訴自己這個稱謂的是商人，目前生死不明，不知所蹤的男人給予的知識，在亞爾德的心中記憶猶新。
野獸眯起了眼。鼻子上皺起了怎麽看不像是友好的皺紋，銀毛也有些微微聳起。
“其為低劣咒師的語言也”
冷不丁升起一股寒意，亞爾德身體抖起來。
水波猛烈拍擊棧橋，飛沫濺到衣擺上，打濕了那裏。這樣杵在這裏身體會變冷，也必然會導致身體的惡化。
本來來到這裏，就已經很勉強了。亞爾德沒有時間了。
“你的主人是阿＝巴魯斯嗎？”
“無回答不予前進”
野獸用獨特的聲音這麽說完，一陣風吹過棧橋。接著，野獸消失了。
如果沒有阿爾薩爾在旁扶著，說不定就要從棧橋上掉下去了。黎明才剛剛到來不久，光是想想水的寒冷徹骨就覺得不寒而栗。
“你是救了我一命的恩人啊”
看到阿爾薩爾臉上浮現出不解的樣子，拍了拍他的肩膀，亞爾德朝白塔走去。距離看去，鐵鏈更顯得粗大，門鎖更顯得沉重，給人一種萬分小心的封印這裏的感覺。
不是從裏麵上鎖，而是從外麵鎖上。
陸希露真的在這裏麵嗎？
――答案是鑰匙。
亞爾德把手放在鎖鏈上，接著閉上眼。雖然體力方麵沒有自信，但也隻能這麽做了。
“暫時讓我安靜一下，我要想一想”
“是”
調整呼吸，一瞬追溯時光。最近對過去的追溯，感覺好像就在翻書頁。又或者類似於下樓梯。大概是抓住的每一個片段，就好像是一頁或者說一階的關係吧。這樣的想像，似乎有利於順利進行。
不過，他不知道這算不算是正規的方法，因為無人能給他指點。
倒映著天空的湖麵，在亞爾德的背後在朝陽下生輝，又或者在夜空下沉寂。星光在腳下熠熠閃亮，讓人分不清天上與地下。亞爾德一邊感受著手上失去憑依不斷下沉，一邊開始追溯時光。
不久，這裏變了模樣。
是萊曼朵，嬌小的背影，離棧橋漸漸遠去。橋邊的小舟，在鏡子般的湖麵上留下藍黑的影子，靜止不動，周圍沒有一個人。
又是一頁翻過，亞爾德讓時間朝著過去流轉。
萊曼朵的身影移動了，白色的指尖，撫摸著鎖鏈。
――這鐵，真冷呢。
她出聲自言自語。
――這些被人遠道運來的鐵，來自於一個無論對我，還是對你，又或者是對這片北方的大地來說都是無關的地方。原以為憑這鐵就夠了……卻還是困不住你吧？
沒有回答，萊曼朵的手指落到了門鎖上。
――你是打算要我變成拉巴斯洛克之王嗎？然後，自己做伊紮莫陸德？可是，我和愚蠢的拉巴斯洛克不一樣，我可不會和沒有膽量的男人犯下一樣的錯誤。
有些嘶啞的動聽聲音，誘惑般的魅力，大概是這聲音使然，萊曼朵的表情似乎能讓看到的人都被吸引住。這是怎樣一種笑容啊，明明笑著，卻如帶毒般的蜜糖，在甜美的深處藏著致死的苦味，如此危險的女性。
低聲的，她重複，
――如果不老老實實的待著，你就沒有活路。那些蠢男人們大概會想著如何好好利用你吧……我是懂的。那個，不是人能操縱的東西。因為就算以我的力量，也會非常危險。
萊曼朵的手上，可以看到一把鑰匙。這是用來開鎖的嗎――又或者是用來上鎖的？
紅發被風吹拂而起。
――不會再有食物送來了，如果想活下去，就走出這裏。不過，這道門隻有你自己才能打開，因為無人能幫你。
鑰匙劃過一個弧線飛向天空後，隻留下卟咚水聲和水波擴展的同心圓，消失不見了。
――之後的事由你來做決定，如果不願乖乖在這裏等死，那就出來與我一戰。以你的力量，毀滅北方大地。把那些混帳諸侯如雪花片吹飛凍結，覺得怎麽樣？……有 你這樣的力量，服從者不再是人，而隻有妖魔。成為廢墟的女王，享受君臨無人宮殿的孤獨吧。如果是妖魔的話，你是能完全相信它們的。
沉默了一會兒，靜止無聲。聽到的隻有風與水的聲音，以及微弱的呼吸聲。
抬起眼，萊曼朵呢喃道，
――人是不可信的，人會背叛，無論是什麽人。
這句話說得溫柔無比甚至有那麽一絲愛護的味道，說完後，萊曼朵轉過身。從棧橋上敏捷的跳到搖晃的小舟上，想必她少女時代
定然是一位活潑的女孩吧，亞爾德悄悄想到。
和如今不同。
她的背上包袱太重。眼神中的是絕望，聲音中的――焦急追尋失去之物的悲哀。
沒有槳手，小舟卻在湖麵上如滑動般越行越遠。
亞爾德放開了力量，解釋了停留於過去中的意識。伴隨著浮起的感覺，世界變得明朗。壓力轉弱，他知道自己回到了現在。
――沒有鑰匙。
這就是答案。那把鑰匙不知道沉到湖底的哪裏去了。要大海撈針似的找出來，無異於天方夜譚。
“大公”
被人擔心的喊了一聲，亞爾德輕輕舉起手。知道自己的呼吸變得紊亂，恐怕臉色也不好看吧。
想要正常開口說話，就必須調整平均呼吸。稍微過了一會兒，亞爾德對少年回答道，
“我沒事”
“……那就好”
臉上帶著難以認同的樣子，阿爾薩爾還是點了點頭。
“我沒事，你稍微退開些”
“可是”
“放心我不會掉湖裏去的”
大概不會吧，心中接了一句，亞爾德再次摸著鎖鏈。非常冷冰，如果太陽再爬高些，鎖鏈興許會變得暖和些吧。
兩人說話聲停下來後，周圍又靜悄悄了。這時連風也幾乎靜止了，洗刷著塔腳與棧橋的水波也顯得很平和。
如果萊曼朵說的是真的，這些鐵鏈是從遠方運來的話，對於享有北方大地祝福的異能者們來說，就算會覺得格外冷冰，格外疏遠吧。
那麽，反過來說除此以外的東西，會怎麽樣？比如隸屬於北方這片大地的東西？會感到溫暖又親切嗎？
大概會有吧。既然有剛才那種能懂人語的銀色野獸，應該不會少說話的對象吧。而且，他們不是友人而是奴仆。人外之物被契約或誓約等約束著。如果阿＝巴魯斯對隸屬於北方大地的東西擁有絕對的支配力，那麽不用去刻意締結契約，也照樣能指揮它們。魔物們大概會主動上門來侍奉她吧。
如果被絕不會遭背叛的忠實奴仆們包圍，人類的世界對她來說還有必要嗎？
“……不是的”
不由開口。
不應該是那樣。
“陸斯大公錯了……你聽得到吧，陸希露”
大門的另一頭，有存在的氣息。
即使是錯覺也無妨，亞爾德繼續說道，
“正因為陸斯大公擁有不完全的力量，所以她才會比任何人都明白你力量的恐怖。可是，也是因此，她才錯了。即使你具備強大到能威懾人世的力量，可是把你從人世的生活中隔離開來，又有什麽意義。就像她自己說過，讓你君臨無人的宮殿，那並不是在述說應該降臨的未來。你終究是人，陸希露。別管是不是阿巴魯斯，你生 來就是人的模樣，作為人長大。如果你覺得自己是北方大地的主人，那麽首先應該明白自己到底是什麽”
停頓了一息。
希望背後站著的阿爾薩爾不會為自己突然變成演說家而吃驚，悄悄想了想，同時在聲音中加重了力度，
“你是否該離開這座塔，這個問題的答案明白無誤。請出來吧，然後，活下去”
“……我討厭爭鬥”
輕細的聲音。
輕細到甚至讓亞爾德懷疑是不是聽錯了。
“那麽要不要爭鬥，就由你自己來決定吧。我說過的，那是詛咒，沒有必要去服從，而這是你的自由”
剛才幻視到的，並不是那麽遙遠的事情。這從疲勞度上就能大致明白。
恐怕萊曼朵有高速移動的手段吧。至少在她的領地中，那樣非常識的手段肯定能暢通無阻。沒槳手的小舟會自己行駛，就算走過森林時樹木都為她讓道也不會覺得奇怪……不不，要說奇怪的話也確實很奇怪。
――明明擁有如此的力量。
為什麽連自己的女兒也救不了？
是覺得隻要把女兒關進塔中，總之不進入視野範圍就沒問題了嗎？遠離人群，遠離溫暖，這有什麽用？
而且，關起來的隻是一個小孩子。
亞爾德在等。
希望自由這個單詞，別讓少女聽起來覺得空泛就好了。無論是誰，都會受自己所屬的集體影響很大。不僅是行動，思考方式也一樣。想要完全從中解放，任誰都不可能做到。
拿亞爾德自己來說，他也無法從恩寵之力和官吏的立場中逃脫出來；而皇女則受其與生俱來的權力與責任的束縛；傑沙魯特的惡鬼之名，又或者琺如邦身上滅亡故國陰影，這些他們都無從擺脫。
誰都生活在不自由之中。
可是，在這種地方生活，恐怕甚至會喪失不自由感。
“請變得自由”
“我知道的”
陸希露的說話口氣和剛才沒變化。不同的是聲音變得弱了很多。
“您知道什麽？”
“風靈告訴我的，未來”
一個冷戰，同時差點叫起來。盡力壓製著聲音，亞爾德答道，
“別人口中的未來……那種東西，不過是精巧的偽物而已。明天是自己積累起來的。而不是別人說出來的”
腦中浮現出預言者的臉。
――這世上沒有失敗，神眼中的世界，一切都是向著該有的模樣發展。
真的是嗎？亞爾德想到。
可是有些事情，就算是神也覺得不該這樣發展吧？神不會思考世界的走向並朝著自己希望的方向去操舵嗎？
可是，會帶來某種變化的，事實上卻不是神，而是人。
“我知道的”
陸希露重複了一遍，比起剛才聲音要響了一點。大概是亞爾德說的話，讓她不滿了吧。
反對是越大聲越好。隻要還有感情的波動，就代表沒問題。努力小心去傾聽對方，亞爾德回答道，
“在下明白您是知道的。可是，知識是知識，現實是現實。知道與實際經曆過是不同的。您經曆過嗎？”
少女沒有回答。
正因為這位少女能知曉北方大地的一切，所以才希望她能明白。如果不能劃分自己與他人來進行思考，那就會被蜂擁的情報量給壓倒，恐怕總有一天會迷失自我吧。
“所謂的現實是屬於現在，這個瞬間，這個地方。自己去感受，去思考，去行動――經曆過這些累積便被稱之為經驗。就算告訴別人將要發生的事情，也不過是遙遠的知識。與您自己的人生似是而非。雖然在下不敢說從他人處得到的知識是無意義的。但至少那是完全不同種類的東西”
“安靜”
明顯是要他閉嘴的語氣，聽上去真的有幾分像是要亞爾德如死者般安靜的氣勢。
亞爾德沉默後，陸希露堅決的繼續說，
“我在呼喚，呼喚你”
“請出來吧”
“你進來，給我進來，亞爾德”
手下的鎖鏈熱了起來。又或者是變得太冷所以反而感覺熱起來了。
啊，當他發出聲的時候，鎖鏈以及把鎖鏈固定在門兩旁牆壁上的金屬件和鐵鎖，都已經溶化掉在他腳邊。
“大公！”
阿爾薩爾大喊。
“我沒事”
反射性回答了，卻不敢確信。
大門開了。平緩順滑的，連一聲咯吱聲也沒有。大門內，看不見人影。感覺好像聽見了衣物摩挲聲，或許是風聲水聲之類的讓自己誤聽了。
塔中隻有漆黑無比的濃密黑暗，其他什麽也看不見。
“我陪您一起進去”
回頭，與表情難看的阿爾薩爾目光對視了一下。這表情自從上次他在廚
房裏用菜刀鍋瓢上演全武行以來就再也見過。
這次阿爾薩爾身上可是帶著真家夥。雖然菜刀之流也擁有不俗的性能，不過到底比不上以殺傷為目製造出來的刀劍。
非常難以帶他一起進去。
“被招喚的隻有我，你在這裏等著”
“我也――”
“這是命令”
阿爾薩爾緘口不語。不過，突然上前，擋在亞爾德和塔之間。
“大公的性命，是公主殿下托付給我的”
“也就是說，你得負責讓我平安回到北嶺吧”
“……是的，那當然”
“那麽你就在這裏待著，好好看著鳥兒”
“它們就算沒我照看也能照顧好自己”
亞爾德心想阿爾薩爾對自己的評價似乎要遜於鳥兒――事實也確實差不多……怎麽可以連自己都這麽想呢。
話說回來，好像很多次麵對這種突破自己人的阻擾要比突破敵人阻擾更困難的情況，真麻煩啊。對手是武鬥派廚房助手，強行突破好像不成啊，還是隻有用說的了嗎。
“你退下，該進去的人隻有我，這是我的任務”
“平安回家才是大公您的第一任務”
“不對喲，如果是那樣，一開始我就不該離開北嶺一步。既然來到這裏，我就有必須完成的重要性超過自己性命的任務，怎麽可以輕視自己的任務”
“我陪您一起去”
阿爾薩爾頑固的又說了一遍。
誠然陸希露有可能對這位少年網開一麵，但萬一要是不然，被扔到外麵的湖裏可就頭痛了，所以還是決定阻止他。畢竟排除不請自來的客人時候，還是別期待主人會有多少手下留情才為好。
“被招喚的――”
突然，心中響起一個聲音。
――亞爾德。
從腦中，又或許是從耳旁、背後、肩膀、腹腔中，就好像從所有地方又好像不從任何地方傳來的，不會被任何人聽到般的聲音。
不，甚至不算是聲音。純粹的語言，超出語言的某種東西。
――亞爾德。
呼喚聲，毫不留情的動搖著他。
聽慣的自己的名字。卻好像帶著非同以往的沉重。他的一切都仿佛凝縮在這個簡短的語言中。無論是思考，還是感知，無論是過去，還是未來。
而，現在，這個瞬間。
“――她找的隻有我”
亞爾德隨手搭上阿爾薩爾的肩膀。這個時機選得正好，作為手的支撐點，輕輕抓住，接著往後一堆，自己走上前。
大概是太出乎意料了吧，趁著對方發愣的間隙，他一步走上前。
感覺阿爾薩爾的手似乎掠過他的長長袖口，但沒被抓住。
――亞爾德。
聲音開始轉強。
明明像在體內響起，又仿佛在外部存在。所以，必須去，無論如何都必須去。
――亞爾德。
視野變得模糊，世界消失了現實感。此刻，隻有呼喚聲才是他的一切。
其他萬般皆不見。
2
當站在少女麵前的時候，腦中響起了某種東西迸發的聲音。直到這時才終於發現自己走到了這裏，在討厭的高塔裏一步步的往上走。
這裏已經不是塔的入口，這當然明白，但似乎也不是塔的頂端。
感到好累，呼吸辛苦。畢竟，身體才剛剛康複不久。爬樓這種運動，就算是身體健康時的亞爾德也很困難。不過眼下也不是提出健康話題的時候。
阿爾薩爾不見蹤影。
“那個……在下的隨從呢？”
勉強說出一句話，卻沒有回答。
大概是被關在門外了吧，看來隻能這麽想了。
少女仔細的打量著他。高度上沒有太大差距是因為所站階梯位置不同。金茶色的細發，含著黑暗略顯黯淡。灰色的衣服在眼中反而顯得明亮，從周圍的景色中凸顯出現。
光源是少女舉起的手指尖閃動的光。正體不明，至少，不像是燭台或是角燈之類尋常的燈火。
那是什麽？差點脫口而出，但馬上反應過來提這種無聊的問題隻是浪費時間。這一點不久前剛從那個自稱是狼的東西身上學到了。
張開的嘴沒有立即閉上，而是說了一句慣用的無可厚非的句子。
“能夠見到您，深感榮幸”
陸希露皺起了臉。
“難懂，語言，不明白”
要讓自己說得再淺顯易懂也是可以的，但說到底不過是個開場白。所以亞爾德回以恭敬的一鞠躬。
頭痛感離自己尚遠。心想還能堅持住，還沒到需要倒數的時候。而且什麽都還沒做，也許現在才剛剛站在起點上，眼下便是這樣的階段。
這樣與阿＝巴魯斯麵對麵，該問的該說的要多少有多少，可是腦子似乎都被凍住了，不好使了。
招喚聲的殘滓依舊束縛著他。
從少女的手中忽地飛出一團光，光團停留在半空中，一邊顏色在黃色、橙色、紅色之間變化，一邊閃閃發光。
早知道剛才就該問清楚這到底是什麽東西，太讓自己好奇也是個麻煩。
少女走下了一階樓梯。她隨意握住了亞爾德的手，這才注意到她是為了縮短距離才下來的。
她的動作，不知為何讓亞爾德覺得心痛，卻不知道理由。
“冷”
陸希露的手柔軟溫暖，這是孩子的小手，稍微有些濕。
“是您招喚的我吧？”
為確認這種不說也知道的事情，感到些討厭，陸希露卻平淡的點頭道，
“我叫你，在這裏，有事。看得見，古老，你，看得見？”
突然被一針見血的被問到了核心。不過，來到這裏，就沒打算來糊弄她。從接到陸希露留言的那一刻起，他能看見過去的事實就已經曝光了。
“這是在下的秘密喲”
“秘密”
陸希露表情認真的點了點頭。雖然不知道她到底理解了多少，但也沒其他辦法。亞爾德點了點頭，雖然在場沒有其他人，但他坦白的聲音還是壓得非常低非常輕。
“在下可以在某種程度上看見過去，但有極限。如果時光追溯得太遠，在下的身體承受不住”
“追溯？”
這個詞似乎少女沒學過。苦笑著，亞爾德答道，
“如果是遙遠的過去，在下無能為力”
“昨天和明天，比昨天更昨天，比明天更明天。風靈是這麽告訴我的。風靈不會被時間束縛。懂了？前與後，順序，風靈不在意，不能在意，會混亂，你，順序，懂了？”
亞爾德稍微想了想。她想說的應該是，風靈超越時間而存在，能夠告訴少女各種各樣的過去和未來，但不能說明事情的推移和展開。沒想到都是支離破碎的情報，派不上什麽用，
“大概能懂”
剛一回答，陸希露就露出笑容。看到她這麽高興，亞爾德微微後退一步。
雖說對方看上去幼小天真，但對方的位置可不是能隨便應付的。一舉一動是不是另有意圖，目前還缺少足夠的判斷材料。而且，無論是不是另有意圖，這位少女都肯定是個危險的存在。
小心不要隨著對方的節奏走，一邊這麽想一邊問道，
“它們告訴了你什麽？”
“風在這裏纏繞，解不開”
“風……？”
以為是自己聽錯了，陸希露點點頭，
“古老的風，風不動，不消失。可是，一直，在這裏。我，來解開。怎麽解，需要知道，幫我”
亞爾德為難道，
“在下對咒術不太清楚”
“名字”
“名字？”
陸希露握緊了亞爾德的手。
“我，知道名字。可是，古老的風，不知道。有和誰纏繞，肯定，使用過。有誰使用過名字――”
陸希露焦急的尋找著想說的詞。明明是知曉北地一切的存在，卻沒有可以說出來解釋的詞，也難怪她會變得焦急吧。
“我問風靈。但是纏繞的時候，風靈們不在這裏。不明白，我不明白。不是北地的東西，可是，卻與這裏纏繞，糾正，錯誤”
“不屬於北地的東西，被囚禁於這裏？”
“是，有誰來過。不知道，原因。靈風沒有跟我說。靈風知道人的出入，可是不知道。不管是不是比現在還過去，它都知道。可是不知道理由，不知道順利，就不知道道理”
亞爾德點了點頭，看著握住自己手的陸希露的小手，輕聲說道，
“在下明白了，作為交換，在下也有一件事想拜托您，陸希露”
少女無言，忍不住抬頭看過去，發現看著他的是一張像在鼓勵他說的小臉。
“我知道，風靈告訴我的。你的條件，我已經知道”
一瞬間，愣了愣。接著苦笑起來。全知這種東西真是難應付。比較起來，坦達的預言者可就要弱得多了。
“以前當在下發現自己身具看見過去的力量時――母親首先告訴我的是，那種力量如果暴露，在下就會被抓起來，再也不能和家人一起生活。然後，她還告訴我。不 僅如此，這世上不存在沒有秘密的人，如果真有這樣的人，是不會有其他人願意放心與之生活的，哪怕是家人也一樣。所以不能輕易使用力量，萬一使用的話就要小心不要隨便說出來”
少女眨了眨眼。明亮的眼眸，即像藏著睿智的學者，又像本能去吞食生命的野獸。
經過漫長沉默後，少女嘀咕道，
“已經晚了”
“並不晚”
“晚了，沒有和家人一起。我，一個人”
陸希露撅嘴抬頭看著亞爾德。
隻能無言以對，心想自己居然給出這麽膚淺的忠告，麵對少女的境遇，為什麽會開口說這種話？
自己也不明白。要是皇女在場的話，大概會說他不過是年紀大幾歲拽什麽呀。然後雙手叉腰，尋找比亞爾德更高的位置，站上去俯視亞爾德。
可是，陸希露不一樣。她不必尋找比亞爾德高的位置，她隻是用強硬的語言說道，
“理解懂了，謝謝”
“並不晚”
重複了一遍剛才的話，亞爾德跪在陸希露麵前。既然對方不選擇俯視，那麽這邊選擇仰視就行了。再簡單不過了。
要告訴她，愚蠢的是仗著年紀大去說教的自己，而不是忍受孤獨的陸希露。
“希望，是生者的特權。哪怕昨天已經過去，我們還有今天、明天。你不是風靈。每一天的積累關係著日後的下一步，您應該能理解的。這就是所謂的活著”
包括剛才說的在內，這些話不知道她能理解幾分。不過，陸希露點頭了。
俯視著亞爾德，她的聲音細微，卻堅定的回答道，
“懂了”
“非常感謝，那麽，言歸正傳”
“條件――”
這時候亞爾德急忙打斷了陸希露。
“即使您知道，在下也希望此刻在這裏用我自己的語言告訴您，您是否能答應，請聽在下說過後，再判斷也不遲”
抬起頭，看見少女用力點頭。
在搖曳的光輝照耀下，她臉的輪廓如同有一層黃金色，又或者是深紅色的鑲邊。
勿地心想，接下來自己要拜托她的事情，與少女知道的內容真的是同樣的嗎？自己能說出完全不同的內容來嗎？如果說出來結果會怎樣？
不過，亞爾德還是拋棄了這種想法。
不管未來是否注定，自己隻要想著做自己該做的事就可以了。他能做的既不會多也不會少，隻有這些。
“您能為北地與北嶺間的友誼助一臂之力嗎？”
稍許思考了一會後，少女說道，
“男人給一位口渴的旅人水喝。族人在給男人留下一句謝謝後，便又走上自己的道路。不久，族人變成盜賊，再次遇見給他水喝的男人。盜賊笑著說，如果你不給我水喝，我就會在那時候死掉，也就不會變成盜賊了吧。男人說，哪怕你踐踏了眾多生命，以他人的絕望為食，但隻要看到你還活著，我覺得這便是我的幸福。盜賊奪 走了男人的財物，並讓男人安靜了，如沉睡般安靜，如死者般安靜――”
這是沙漠的古老故事。大概是為了學會語言而記住的吧。少女一邊流暢的講故事，一邊看著亞爾德，
“――如果，盜賊能在那時悔悟，又或者是放過男人的性命，盜賊也能得到幸福，也能得到友人吧。可是，盜賊得到的隻有變安靜的恩人，不會說話的財物，無法放鬆辨。不懷好意的同黨，還有，將絞斷他首級的無數罪狀”
[薩伊，薩戴伊，薩利亞姆]，如沉睡般安靜，如死者般安靜――這句慣用句的由來便是這個故事。
這也是萊曼朵討厭的好人沒好報的故事，不可否認這個故事的內容，確實不怎麽讓人愉快。因此覺得沙漠人的思考方式異常的，恐怕不止萊曼朵一個吧。
以這個故事打比方，大概不是因為陸希露喜歡這個故事吧。她帶著不高興的表情說道，
“我不是盜賊。感謝的，不是隻有語言”
“在下懂的”
“但是，我是我。隻是我，懂了？”
早就聽說被大地選中者的生活，注定與世俗權力無緣。這亞爾德明白，可是――即便如此，阿＝巴魯斯應該是北地的精神象徵。所以，才會被關在這種地方。要是被酋拉路庫知道自己與之會麵，肯定會大怒。
得到她的友誼，應該不會沒有意義。
“那麽首先，請成為在下的朋友”
“朋友？”
“那是盜賊沒有得到的東西”
亞爾德邊回答，邊想起了傑沙魯特。當初給之所以給他起了薩利亞姆這個新名字，是因為覺得他是一個非常安靜的人。一點都沒想到過這個故事，傑沙魯特當時是怎麽想的？現在回想起來覺得這對他來說真是一個非常諷刺的名字。
亞爾德自己也許是在無意識下，想到的這個名字。從結果上讓惡人活得更長的好人，以及恩將仇報的盜賊，一定要說傑沙魯特屬於哪一邊的話，那大概是後者。不過，亞爾德給的名字，是屬於被盜賊殺害的好人。乍看之下好像是個傻瓜，但也可以說那是一個活在自己道義之中的人物吧。
這是一個講述以給予為幸福的男人的故事。不是掠奪與被掠奪，人為了活著充實，就必須拋下負擔，無名的男人就是這樣給予人生以光輝的。被摘下的生命之炎，至今仍在故事中活著。
要是傑沙魯特也能明白這點就好了。但這並不容易吧。就算是亞爾德，按他的心情好壞，有時候也會嘲笑這男人的做法很愚蠢。
不過，眼下沒有那份心情。也許是因為說這個故事的人是少女的關係吧。
“在下也需要向您展示誠意”
“嗯……？”
是又沒聽懂嗎？看著皺眉的少女，亞爾德笑著站起來。手隨意伸入袖子中後，才發現自己會有這樣的動作是因為那裏有點重。指尖的觸感讓他知道了那個有分量的物體是什麽。
“您不想知道，在下是否能幫助您嗎？首先是這個……您餓嗎？”
從襪子裏取出的是油紙包著的便攜餡餅。這是經由
廚房再三改良，即使冷掉也能入口，且口感適中，據說在材料和料理方法上反複嚐試後才成功的產物。可能的話，雖然想讓少女趁熱吃，不過，以亞爾德的能力是不可能了。就算阿爾薩爾在場，沒有炊具，估計也沒轍吧。
“什麽？”
“這是食物喲，北嶺的食物，如果您不介意的，不妨嚐嚐”
“食物”
陸希露重複了一遍，接過餡餅。她隨手接過去的動作，再次讓亞爾德感到心痛。這次他明白了原因。
陸希露不習慣。
剛才摸到自己的手的時候也是這樣。單方麵的縮短距離，卻不會去觀察對方的反應。陸希露沒有猶豫是因為她缺少這樣接觸的經驗，這其實也不難想像。不說孩子該怎麽樣，但至少像陸希露這樣年紀的少女，本不該會有這樣隨意的舉止。
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“接受他人東西的時候，是要道謝的”
“道謝？”
“說一句謝謝就行了”
“謝謝？”
像是提問似的升調的語尾，無疑是在表達這句謝語中其實沒有什麽感謝的意思，隻是說出來的反問罷了，語句不過是謝謝的發音的羅列。
“是的”
即使這樣，亞爾德還是點著頭。首先，從讓她記住這個詞，說出來開始。
讓孩子孤獨，沒有任何好處。
即使這孩子擁有非人的力量，也不該受這種對待，因為那是兩件沒有關係的事情。
在愛護下成長，才會變得能給予他人關愛。
這麽一想，關愛他人的心，或許不是與生俱來的。甚至可以說，能超越樸素生存本能的自我保護，也是由他人的影響才會產生的吧。
從孤獨中固然可以學到很多東西，但與人的交往能學到的東西，卻要遠遠更多。
“感謝是很重要的”
聽到亞爾德的輕語聲，陸希露又一次表情認真的點頭道，
“感謝……不會隻用話說”
接著，她打開包著的油紙，隨口吃了起來。
剛才亞爾德幻視到的――萊曼朵對少女說的冷漠的話說，是多久前的事？這裏肯定多少有點備用食糧吧。因為少女看上去不像很衰弱的樣子。不過，似乎也不像吃飽的樣子，餡餅眨眼間就被吃光了。
在萊曼朵告訴她不會再送吃的時，少女是怎麽想的？
“過來”
這句說完，陸希露開始朝樓梯上走去。
剛才停留在半空中的光飛回了少女的手掌上，這次亞爾德沒閑心去好奇那到底是個什麽東西了。
搖曳不定的光線，讓很久以前的記憶浮現。
那座不知名的先祖曾經被幽禁的高塔。被父親牽著手，絲毫不知那會是第一次被真正的幻視襲擊，懷著不安與疑惑爬上高塔樓梯。無論怎麽樣都阻止不了記憶的狂湧。
背上滲出汗水，不是因為很久沒有這麽辛苦的爬樓梯，而是感覺到了恐怖的氣息。
風吹過樓梯，亞爾德的頭頓時一冷，過於緊張而忘記的頭痛也開始冒出來。
還不到時候，已經看夠了，就算永遠出不去也沒關係，所以放過我吧，一邊在心裏懇求，一邊又想自己在幹什麽？麵對撞擊腦袋的疼痛，懇求能有個什麽用？對方不可能會為自己考慮，還不如命令自己去忘記才更明智。
喘不過氣來，亞爾德的手扶在牆上。牆麵的溫度要比他冰冷的手更冷。
“亞爾德？”
被這麽一叫，手腳不由自主就動起來。這也是名字魔法的效果嗎？稍微上麵一些地方，灰色的衣服搖晃著。以為近了卻又遠了，為了趕上，亞爾德隻有拚命不斷爬樓。
――這麽點樓，比起北嶺來說完全不在話下。
試圖激勵自己，可遺憾的是，來這裏之前，身體的狀態已經壞到差點掛掉，別說是北嶺的樓梯了，就連自己的房間也沒有離開過一步。
在北嶺就職，無論如何都避不開的便是那裏的樓梯。就算身體健康，亞爾德也從沒有一次不間斷的爬過樓梯，不過，大概是因為習慣了爬樓吧，他中途休息後再接著爬的次數比起以前來說已經減少了很多。
不過此刻卻不是，身體胖了。疲勞讓身體力不從心，呼吸急促。
可是，剛一停下就有一個聲音會呼喚他。
“亞爾德”
年青人體力充沛真是太羨慕了，也不對，換成自己的話，就算再年青也一樣沒體力，一想到以後歲數越來越大，體力將越來越差……這可真是太慘了，還不如死掉的好！亞爾德一邊這麽詭異的想著，一邊爬樓。心髒跳得太快，已經到極限，腳重得一點也動不了。
這可不是一句‘身體胖了呀’可以一笑了之的情況。
“亞爾德”
被呼喚名字，覺得好像又能動了。而且這不僅僅是感覺，腳真的在動，不斷在爬上樓梯，這實在是有些恐怖。
不久，亞爾德走到了少女的身邊。應該是沿著塔外壁的階梯，被一道破碎的門堵住了去路，走不通了。
――還要再上去嗎？
說實話，亞爾德已經升起了就在這裏告辭回老家的念頭，不過剛剛爬上來又要讓再爬下去的話，無論是體力還是精力都不夠。亞爾德能做的也就隻有大口喘氣打量周圍。
塔的內部是中空結構。為什麽要建造這樣空虛的塔，他找不到原因。為了建造這座塔應該動用了相當規模的材料、時間、人手，還有動用這些東西所需的權力和財力，那麽不可能沒有意義。
“看，那個”
陸希露伸出手，她指尖的光團飄浮著飛出。然後光芒一下子變亮，亮得亞爾德不得不閉起眼。
聽見了尖銳的聲音，好像是少女在下什麽命令。白色的視野緩緩變暗，不久，亮度穩定在合適的程度上。
“看”
不可能看得見，如果一定要說能看見什麽，那便隻有某個浮在半空中的東西――這樣想並沒有錯。哦，是至少前半段沒有錯。
“……那是什麽？”
一個灰色的旋渦出現在那裏。
光的亮度如果不夠的話，那東西就會混在塔內沉澱的黑暗之中，任誰都發現不了吧。可是，現在卻清晰可見。構成旋渦的是人的身體，準確來說，是人的部分軀體時現時隱，重複著這樣的過程。
就好像把人的動作分解成幾段，以不完全的形式再現出來。
對於這種東西，確實就算再怎麽好奇也沒用。亞爾德確實很好奇，但可能的話，他真希望自己不知道有這種東西。
“纏住，困住了”
看上去好像也是呢，話說這是什麽東西，為什麽――剛想這麽問，亞爾德突然發現自己真是個笨蛋。陸希露要他做不正是回答這個問題嗎，抓住整體的片斷，弄清那東西的本體。
為此，才把他找來的。
“從風靈那裏聽到過什麽情報嗎？”
“不知道是在纏住的前麵還是後麵，是新的還是老的。風靈說，聽到男人的聲音”
“男人的聲音？”
亞爾德眯起眼，試圖分辨灰色旋渦中時隱時現的身體軀幹。時而像是披著毛衣的肩膀，時而像是皺起的衣服，時而像是從衣服間露出的黑發，裏麵像是戴著戒指的手。
啊，亞爾德心中一驚，沒錯。
――那隻手，是男人的手。
總覺得有些失望。要是女性的話，雖然也不會有什麽好事就是了。但心中不知為什麽會有這樣的期待。
久違的感到，自己也是個男人啊。
“看不見，名字不知道”
“從黑發來看，在下覺得不像是北地人”
既然不屬於北地，陸希露當然也就不知道名字吧。
突然想起件事，亞爾德問道，
“剛才外麵的鎖鏈，是怎麽消失的？剛才塔門上的鎖是消失了吧？那好像不是北地出產的冷鐵打造的東西”
一邊說，一邊意識到自己又在想多餘的事了，但思考總是比行動晚一步。陸希露則認真的回答道，
“……哦，那個，不該屬於北方。我否定了它”
這麽說來，不屬於北地的東西，隻要陸希露否定，就會那樣消失嗎？喂喂，這好像是件非常恐怖的事情啊，剛這麽想，少女就轉向亞爾德，繼續說道，
“一般，不會這樣做。為什麽這次做了，我不懂”
“您不懂？”
“不懂”
“是嗎”
“我懂，比較好？”
聽到她稍許有些不安的提問，亞爾德微笑著答道，
“人都是不懂自己的”
“你懂？理由”
“去做一般不會做的事，當然是因為那件事並不一般。恐怕您那時的感情很激動吧”
“感情”
陸希露皺起眉毛。
“人是很容易被感情所支配的，特別比自己想像中要更容易”
“我……”
少女尋找著詞句。
――我不能犯錯。
回想自己那位身在北嶺的小主人，亞爾德升起同情感。
“總之，在下是因此才得以進入這裏，才能幫上您的忙，才能獲得您的感謝，而不是表麵的話語”
陸希露眉間的皺紋退去，她黃金色的像是陽光視線，朝半空中飄浮的不斷變化的旋渦團望去。
“能行嗎？”
“隻要知道那人的名字，您就能解救他是嗎？”
少女點頭，
“嗯”
“明白了，在下試一下”
現在好像不是能抱怨頭痛呼吸不過來的時候。
體力方麵，嘛，勉強應該能堅持一下吧。
上次是真的差點掛掉，所以沒什麽自信。總之，如果是短時間的話，還能頂得住。出發前服下的藥，應該還有些效果。但藥效過去前，必須先完成這件要緊事。
呼氣吸氣，這是集中精神的第一步。皇女的傳達官教過他的技巧中，這是基礎中的基礎，也是最簡單就能用上的。
重複練習後，能讓呼吸變得深長，接著就能集中精神了，傳達官是這麽教的。準確來說，光是一套呼吸還不能集中精神，這其中的順序是在呼吸的同時展開恩寵。
大概是剛才爬了不少樓梯的關係，一開始怎麽也沒辦法調整好呼吸。不過很快，亞爾德就完成了準備。
灰色的旋渦變暗，藏入黑暗中。亞爾德把朝向過去的時間開始加速、追溯。
周圍的氣息轉瞬消失，就連那位拜托他的少女，亞爾德也感覺不到了。
有的隻有時間，壓倒性的時間。
坐在時間樓梯上的奧路姆斯托的身影漸漸清晰。那時候，鏡子另一頭的靜謐的固結的即定的累積的過去，其中的一小部分，亞爾德主動去分了過來。對此有所自覺後，胸口有種異常的高揚感。
穿過鏡子，自己，此刻，正在走下那樓梯。
灰色旋渦的樣子變化了。
糾纏在一直的東西解開的瞬間。
出現了一張熟悉的臉。
沒錯，是他。明明是自己做出的確認，卻仿佛是他人做出的一般遙遠。坦達預言者的聲音，在更遠處響起――有些命運即便再怎麽掙紮也無法逃避。
命運。
因為一切早就注定,所以亞爾德才會知道他嗎?
明明還沒有掌握恩寵之力，所以不可能是有意識的去集中焦點，可是，在時間的彼岸，就是看到他了。某個時候就像是夢中，如同飛蛾被火光吸引一般，朝那個方向撲去。無從抵抗，然後便到達了他的身邊。
頭上纏著布，亮麗的黑發，平坦的額頭。如同夜晚一般，卻以不知為何明亮的眼眸。比他的容貌更難以忘記的是――
――真狡猾。
這聲音具備穿透力，仿佛能鑽進人心中。
聲音說道，
――是啊，你很聰明。這我承認。你說既然沒有直接招喚他的方法，就借用外力。這確實是個好點子，不過，卻很可憐。
溫和、寬容的聲音。能發出這樣聲音的人，亞爾德隻認識一個。雖然那個人隻在他的幻視中出現過，不知道可不可以算是認識。
聲音說道，
――我活得很長，所以不知不覺就學會了一些無用的小知識。我的一部分，我的名字，已經遠遠的藏起來了。所以，你無法支配我。
――被我逮住這件事，你能理解嗎？
反對的聲音聽起來相當年輕，卻非常殘酷，在聽了剛才那個男人的聲音後，這個聲音實在不讓人覺得舒服。平板，沒有深度。明明身處上位，卻沒有從容感。
聲音中帶著些滑稽，悲哀，還有某種自尊。聲音繼續說道，
――我沒有事情要找你，我要找的是東邊的那位。快給我把他叫來。
冷淡，強硬的語氣。聽起來似乎不太習慣與他人說話。從根本上缺乏為對方著想，隻是單方麵說自己的事，不會努力去解釋以獲得別人的認同。
――我不要。
寂寞的證據，聲音溫和的這麽說。很快，回答就來，
――你沒有選擇的餘地。
終於看見了這個爭執的對象。此人就在站在亞爾德不遠的地方。個子很矮，年紀雖然不能稱之為少年，卻還不是成年人。如火焰燃燒般的紅發極具印象性，從他的小軀體中，散發著強烈的劣等感與達成欲。其深處隱藏著的是希望與絕望，自信與不安，以及如秤砣般壓落的不滿。
聲音就像是他的不滿直接具現出來的東西，令人不快的荊棘刺痛著耳朵。
――給我招喚！
――剛才說了吧，我不要。可以說不的自由，我還是有的。雖然在這裏我無法行動，無法行動的話，總有一天會消失吧。
――那你就給我招喚。把東邊那位叫過來，就還你自由。
黑發男子飄浮在空中。他周圍如旋渦般的風徐徐開始變色，如同把他覆蓋住般動了起來。
男子緩緩開口，就像在悠然歌唱般，
――連我的名字都沒完全清楚的你，沒有資格知道他的名字。北之大地也衰敗了呀，又或者，讓你成為阿＝巴魯斯是某種錯誤？要不要由我來頂替？
――那是沒有意義的，現在需要的是我。
底氣不足的聲音，依舊讓亞爾德聯想到荊棘。雖然刻意擺出冷靜的樣子，其實，支配這個紅發年青人的是強烈的不安。為了與這種不安戰鬥，他隻有生出荊棘。不斷的生出的尖刺，讓敵人也越來越多。無法罷手，甚至沒有發現原因。他沒有理解，他是孤獨的，並被這種孤獨推向絕望的深淵。
黑發的男子，對此卻非常清楚。
――放開了，這是你最後的機會。
聲音聽上去像是在說服，其實已經放棄了。
年青人左右搖頭，紅發晃動。
――你覺得我會給你這種複仇的機會嗎？
――既然你覺得做出這種事會招來我的報複，那麽應該有所覺悟去承受相應的結果。真是愚蠢啊，阿＝巴魯斯。你應該說服我，不是以陷井，而是以誠意的話語。這樣做，危險性要少得多。
――你要是不服從，我把你封印起來就行了，才沒有什麽危險。
恐怖支配著年青人，那是能讓胸口作痛的強烈感情。然而
，其本人卻沒有自覺。他還以為自己能支配眼前這個存在。
他的心中有矛盾，有一個被巧妙的隱藏起來，沒有進入他眼中的扭曲。
――今後，吹過北方的風大概會紊亂起來。會生成無法預測的雷雲，大雨和冰雪會砸向大地，數百年不倒的大樹會折斷，河流會泛濫。
――你在詛咒？
――不是，這是必然的結果。你讓這些扭曲的風，不通過他們本來該去的地方，就會發生這樣的事，僅此而已。
――快給我招喚。
紅發的年青人又說了一遍，這當然不是在說服。既不說道理也不威脅，隻是單方麵在說自己的要求。年青人什麽也不明白，甚至讓旁觀的亞爾德忍不住想去給他點建議。
黑發男子歎了口氣。他的身體已經被某種東西覆蓋，被纏繞進灰色的旋渦中。
――連命令我都做不到，就算把他叫來又能如何？想被毀滅嗎？
――劍，需要石頭。
――劍？
――東邊的那位，應該有合適的石頭。
聽到這裏，黑發男子的表情第一次發生了變化。黑色的眼睛變得深邃，深不見底。
――難道，你想鍛造那把劍？
――劍已經鑄造好了，需要的是石頭。隻要有嵌入劍柄的石頭，就算完成了。
所以，紅發年青人命令道，
――給我把東邊的那位叫出來！
強烈的不安，湧向亞爾德。
釋放這份感情的是設置陷阱的一方。從被囚禁的男人那裏，則什麽也感覺不到。宛如，非人之物，某種異物的東西。
――想逃離風之囚檻，就乖乖聽服從我。放棄反抗吧，阿斯拉托。
被稱之為阿斯拉托的南方人泛出微笑，靜靜答道，
――我的本體，已經不是光憑那個名字可以束縛的。該放棄的是你才對。
黑色的視線，穿透亞爾德，就像是看到了不可能在場的亞爾德。
當然，這不過是錯覺。
男人閉上眼，嘴邊的笑容早已不見。
年青人叫道，
――那麽你就接受這回報，以我之名下令，風之囚檻，封印阿斯拉托。
呼啦，風變強。眨眼間，塔內灌滿了旋風，世界的一切都變成了風――在亞爾德的感覺中就好像是這樣。
包圍男人的風輪開始縮小，灰色的旋渦形成，覆蓋住了男人，他的身影漸漸消失。
――愚蠢的家夥。
紅發年青人最後自言自語了一句，隨即幻視破碎。
等緩過神來，亞爾德發現自己已經跪下，朝著地上劇烈喘息。這地板真是太冷了，心中不由想到。自己的手居然能撐住這麽冰冰涼的東西。一邊覺得不可思議，亞爾德一邊看著地板，還有在地上攤開的自己手，如果沒有這隻手的話，恐怕現在接觸地板的就是自己的額頭或者鼻子了吧。
接著理解了。原來如此，是這麽回事吧，如果沒有手在撐著，大概就倒下了吧。
陸希露叫了一聲他的名字。
“亞爾德”
“……那人的名字，一部分，在下知道了”
“一部分？是誰？”
接近體力的極限，如果突破的話，陸希露大概就會開始呼喚他的名字吧，如果變成那樣，亞爾德的直覺告訴他這次八成是要和這個世界說再見了，腦中一角閃過這樣或許也不錯的想法。
“這是阿＝巴魯斯做的”
“我，沒有做”
亞爾德左右搖頭，接著，後悔了。
頭好痛，猛烈的疼痛，疼得他甚至要吐出來。
“不是您，是您成為阿＝巴魯斯之前的事……他說了，以我之名下令”
那個聲音仿佛又在耳旁響起。看上去像是果斷的行為，但亞爾德知道，在背後推動他行動的是其所無法承受的恐懼。
他有理由恐懼。
“他說，以我之名下令，風之囚檻，封印阿斯拉托”
陸希露再怎麽向風靈詢問也得不到答案的理由，如今也弄懂了。那時候，塔內灌滿的風都用於捕捉男人。眼前這個浮在半空中的旋渦，構成這道囚檻的風，應該是知道一切的。
不過，卻說不出來吧。
風之囚檻，囚禁的不僅是男人，還有構成囚檻本身的風也一樣被禁了。隨後，因為失去了風，破壞了大氣的平衡，天氣紊亂――其結果，肯定是把北地逼入了絕境。
如果不是這樣，他們與世仇的北嶺結成軍事同盟的可能性幾乎為零，甚至不會有這樣的想法吧。
命令自己快起來，但手足卻顫抖得厲害不聽使喚。身體末端的感覺正在失去，隻有身體中心部感到難受，頭部、胸部、腹部都好痛，還有脖子簡直好像打了一塊木板進去似的僵硬。
――要是沒有感覺就好了。
“亞爾德，很痛？”
她的頭探過來。小手貼在亞爾德的額頭上，那隻手冷絲絲的很舒服。
“那個阿巴斯是個男人”
陸希露的手從亞爾德的額頭移開。
不行了，亞爾德心想自己好像快吐了。拚命吞下口中感覺惡心的唾液，要是這一口不吞下去，接下來胃裏內可真要翻出來了，想要把那些東西壓下去，以他自己過往的經驗來看，不可能壓得住。
現在好像不是和嘔吐感鬥爭的時候吧，雖然連自己都覺得太不靠譜了，但當前最大的問題確實是這個。誠然要是吐出來會變輕鬆，但那樣也是相當消耗體力的，這也是早就知道的事實。
拚死忍耐的結果，總算是扛過了最大一波嘔吐感……直到此時，已經不知道時間過去了多久，緩過神來才發現剛才撐在地板上的手已經離開地板，上身也成功挺直了。但想要站起來還是沒力氣，靠上牆邊上氣不接下氣的呼吸就已經是最大程度的動作了。
陸希露投出去的光，眼下還維持著光度。灰色的風之囚檻，清晰可見。
少女微微一歪頭，然後俯視著亞爾德。亂糟糟的頭發，仿佛是光之翼。從她的臉頰到下巴，是一條彩虹色鑲邊的光邊，她的眼睫毛中同樣棲息著光芒。黃昏色的眼眸明亮，同時卻又昏暗，芳醇卻又寂寞。
“男人的阿＝巴魯斯，那是，父親”
瞬間，嘔吐感什麽的忘了個精光。
――她說什麽？
“陸希露的父親，母親的丈夫，很久以前的。被稱為陸斯大公的，原來的母親。母親，是陸斯家的主人。父親擁有阿＝巴魯斯程度的力量，被風靈愛著。知道，許多，過去與未來，許多，許多”
說到這裏停頓了一下，少女認真的說道，
“不過，不知道順序”
“什麽的順序？”
“毀滅日期，誕生日期，不知道是比現在前還是後”
全智這種東西憑個人是沒有用的，知道過去的亞爾德是這樣，知道未來的坦達預言者是這樣，這位屬於北方大地，掌握北地一切命運的少女亦是如此――他們有失去自我，淪為被濫用道具的危險。
少女的眼神變得尖銳，她盯著風之囚檻，撅起嘴。
“陸希露”
“不能原諒，那個，不能在這裏，怎麽樣，都不可以，不應該在，不正確”
“稍等一下，請慎重”
先不管施術的人是誰。
風之囚檻並非不能在這裏，可能是不得不在這裏。
應該是有理由的，可是理由被拒絕說服的年青人在心裏處理掉了，沒有告訴其他人。
他是被風靈所鍾愛的人，所以不可能不明白風靈集中於一處的不自然。可是，卻還是不得不這麽做。