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十分清楚小鬼的力量是何等的唐突，但果然這次心理準備還是不夠。
世界突然動了。
雖然實際上動的應該是亞爾德，但亞爾德隻是站著而已。無論如何都感覺是世界動了。
周圍不斷切換的景色，也讓人感覺仿佛是書在不斷翻頁。暫且不論作為讀者在書外觀望，但亞爾德的情況卻是身處書中。從暗處轉移至陽光下，從封閉的地方轉移至開闊的地方。變化之大讓人無法反應，想要逃離。
亞爾德眨眨眼。
在眼睛習慣亮光之前，鼻子先感受到了強烈的臭味。
一一好一股魚腥味。
水聲仿佛包圍著周圍般響著，雖然不吵鬧，但不曾斷絕。
那麽這是在漁港，或者是漁船上吧……因為感覺不到搖晃，恐怕不是在船上吧，這麽想著，更加凝目望去。
分布著圓滾滾的石頭的河川，流過的水、水、水。
大河的對麵，朝霞的彼端，可以隱約看見形似尖塔般的物體，但離得非常遠。
就是說，這裏是帝都的對岸吧。
環視四周後，亞爾德皺起眉頭。
一一是骨之城，嗎。
用南方人的話來說，稱作卡茲拉.蘭達。卡茲拉似乎是城，而蘭達似乎是骨頭的意思。
是巨大的建築物，傳聞是弑親女王賈婭貝拉借助魔物的力量建造。保存的狀況並不好，這麽說已經算含蓄的了，應該說劣化得很嚴重。
從到處殘留著的砌石建築，東缺西少的奇形怪狀的雕像殘骸之中，能追尋其當時的威嚴感，但建築物的形狀幾乎沒有了。
原來如此，這裏就算留有著古老的力量也沒啥好奇怪的，對於疲憊的小鬼來說，是個很好的傳送地點。但就算對小鬼來說很好，對亞爾德來說卻不好。不清楚這塊土地的風土人情。
突然，從身後傳來叫喊。
回頭一看，南方人指著亞爾德，正在大聲罵著什麽……似乎。恐怕是在說南方語。
【雖然很抱歉，但我聽不懂你的語言】
要粗略地形容南方人，就是臉很華麗。
鼻梁很高，眼睛很大。說到黑發黑眼，和古王國人的特征一致，但不會有人錯把南方人認成古王國人吧。古王國的人，是比較不起眼的扁平麵孔，而南方人則相反，鼻子眼睛都很立體。
大聲叫著的男人也一樣，長長的睫毛在眼睛周圍落著清晰的影子。在那個影子的更深處，更加漆黑的眼瞳正瞪視著這邊。眼白布著血絲，怎麽看都像是在生氣的樣子。穿著不怎麽幹淨……雖然亞爾德現在也說不得別人，但習慣一身髒的資曆可大不相同。
能連對方衣著的細節都漸漸看清，是因為對方慢慢走了過來。
雖然男人還在大叫著，但卻不像在對亞爾德說著什麽。
雖然視線一直投向亞爾德，但就算語言不通也沒在意。不如說，他覺得是理所當然的。和亞爾德一樣，對方看亞爾德也是不同人種。怎麽可能聽得懂，他是這麽想的吧。
換言之，他的大叫並不是為了和亞爾德對話。
一一是在對同伴說話嗎。
從男人身上移開視線，亞爾德環視周圍。
從物體的陰影處，不斷出現了人的身影。十人，不，差不多二十人吧。全部都是南方人。和大叫的男人一樣，穿得很簡陋。
是流民嗎，這麽想著。
雖然是自然而然浮現在腦海的詞語，但這也實在是太催人淚下了。因為這是國家沒有好好支援人民的證據。
一一不啊，現在可沒空同情對方。
現在可是，手指扭傷啊骨折啊這種小傷或許無法擺平的場麵啊。
金幣已經給小鬼了，所以身上隻剩下一點小錢了。要用這點錢求對方放過自己，手頭緊到實在是覺得不靠譜。
說到底，如果對方的敵意是因為對外國人抱有的人種歧視的話，那就萬事休矣了。
男人中的一個，大聲叫了。指著這邊的手指顫抖著。是因為恐懼，還是怒意，或者是不清不楚的興奮感呢。
就算語言能相通，要改變支配這個現場的氣氛也是很困難的吧。每個人之間相互刺激，無法停止一一就如同北嶺那樣。
就算沒什麽恩寵之力，人與人之間也很容易就會同調、變得興奮、喪失規則。那裏就出現了一個極小型的社會，完全隻靠現場的氣氛來決定事物價值和行為對錯的基準。不允許躊躇和退縮。
阿爾薩爾的聲音，在耳邊回響。
一一恐怕，已經死了吧。不是誰幹的……大家一起圍攻……
貌似已經被殺害了的達尼，恐怕也遭遇了和眼下差不多的境況吧。
最初叫喊的男人，再次喊道。雖然能聽出像是茄啊，賈、巴魯、亞這類的發音，但這些沒法在亞爾德腦中形成有意義的語言。
亞爾德張開雙手，光是這樣，人牆就擴散起喧鬧聲。
【有沒有會說商隊用語的人？】
雖然想盡可能維持一副毅然的態度，但不知道成沒成功。
從人牆裏沒有傳來應答。如果語言不通的話，又能做到什麽呢。
一一自己能做到的……是什麽？
突然，從背後被抓住肩膀。剛覺得要被轉個方向了，已經被抓住了胸襟。
一邊被吊著衣領，亞爾德一邊注視著對方。當然對方又是個南方人。既然能把高個子的亞爾德往上拉起，對方自然也是一副得天獨厚的體格。因為靠太近了，看不太清表情。
最初大叫的男人，就在近旁一直吵鬧著。根據亞爾德的看法，沒錯，上啊，幹掉他……差不多就是這些話吧。沒有說著算了算了插進來勸架的人。
男人的口氣越來越灼熱，在比剛才更近的距離指著亞爾德，一邊叫著什麽。
【我聽不明白啊】
雖然被激烈責難著，但一個字都聽不懂，隻會讓人越來越焦急。感覺好像被丟進了異界。
一一小鬼不會把我扔錯世界了吧？
別說距離時間了，不會被扔進了個不對頭的地方吧？一邊想著不可能，恐懼感讓腿打顫，感受到了背脊融化般的不安。
這算什麽，亞爾德想。
一一比起暴力，我更害怕語言不通嗎。
當然，也不想被暴力相向。會很痛，說不定會死。但是，更可怕的是，連誤會還是正確都不知道，僅僅隻是不明不白地死去。
要是再多學點該多好。
明明在被左遷去北嶺之前，一直待在帝都。連用當地的話打個招呼都做不到，真是太怠慢了。
一邊被無知到淒慘的自己打擊到，亞爾德一邊拚死聽著對方的話。或許有哪個詞能聽懂。或許就算帶著很重的鄉音，好歹還是混著商隊的共通語。或許隻是因為先入為主的觀念才覺得對方很可怕，其實是一群親切的人。
【……亞、巴魯傑力夏、阿母達拉魯！】
對方話語的一處，好像閃光了。實際上應該說聽見了，但這時的亞爾德看見了。
話語，化作光芒。
【阿母……】在記憶的深處，孩子向他問道。結結巴巴地，又一臉不安。
一一要向殿下，說名字？
接著，回憶起冷靜的成人聲音。
一一為什麽說它重要，因為它是主張自身清白的話語。
正好靈光一現一一這是去拜訪孤兒院時的記憶。
亞爾德抓住對方的袖子，叫出想起的話語。
【達拉魯.賈斯力亞！】
由院長招聘的南方人教師開展的特別授課。考慮到也有可能會去語言不通的鄉下，院長這
麽說過。
教育證明人身清白的話語，這種極具社會性的授課內容，讓亞爾德感到了苦澀。當這些孩子出了孤兒院，開始工作後，毫無疑問會遭遇這種情況。因為出身會受到歧視吧，雖然確實是很有用的知識，但感覺並不愉快……這麽想著。
沒想到，自己也成了大喊著自己是清白的人。這個如果不叫傲慢，又該叫什麽呢。連語言的正確意義都不明白，現在光是大喊著記憶下來的音節。
太難看了。
雖然男人說著些什麽，但亞爾德也不管了。反正知道的南方語隻有這一句而已。
【達拉魯、達拉魯.賈斯力亞……達拉魯.賈斯力亞.阿母.亞爾德！】
要在阿母之後接著說名字，教師這麽教過。他說對南方人來說，把名字交出來是十分不得了的行為。
因為亞爾德大喊了，對方的聲音也變得更大了。同時，從身後啊身旁啊到處走出了人，各自開始自顧自說話。吵得讓人不禁想吐槽這裏難道是北嶺嗎。
雖然抓住亞爾德胸口的手沒放開，但從一旁又伸來一隻手。似乎想阻止對方。不對，難道這是由自己來抓住的意思嗎？
這時，從背後聽見了聲音。
感覺新的聲音聽起來，和亞爾德周圍那些人的聲音帶著不同的語調。該說很理性，總之感覺沒被現場的氣氛吞沒。雖然很想回頭去看，但喉嚨被勒緊連聲音都要發不出來了。
即使如此，也想著要傳達給此人，亞爾德大叫了。
【達拉魯.賈斯力亞！】
新的聲音不斷接近。說的是一樣的南方語。最初指著亞爾德的男人也一步都不退讓地繼續叫喊著什麽。
雖然亞爾德也想繼續申辯自己的清白，但脖子勒得窒息。
【那裏的人，稍等片刻。既然我拉達楊來了，你就放心吧】
突然，能聽懂意思的話語飛進耳中，反而感覺混亂了。人的聲音，是能形成語言來傳遞意思的……似乎在短短的時間內就忘了這件事。
那個聲音敘述的語言，之後又變回了南方語。不安穩的氣氛漸漸消退了。
力量從抓住亞爾德的手中消失了，隨著一記不服氣的咋舌被推飛。雖然為了不摔倒想要保持住平衡，但最終還是癱倒了。也影響到了扭傷的手指，好痛。
沒用地朝著下方的視線，看見了鞋尖。是雙好好保養過的鞋子。隻有沾著的灰塵看著有些顯眼，皮革和金屬都被好好打磨過。
【我看你像是帝國的官吏啊？】
【拉達楊……大人？】
不知為何，重複了一遍對方的名字。嚐試了說一說後總算發覺，自己對這個名字有印象。
一一沒錯，這是……
【沒錯，我就是拉達楊。是侍奉皇女殿下的身負名譽的騎士】
亞爾德抬起了臉。馬上就知道經過保養的並非隻有鞋子。雖然是輕裝，但做工良好的鎧甲一一為了給基南訂製而被迫過目了大量樣品，所以變得比以前更能分辨好壞一一然後，自大的表情。
實在是個一副上流階級風範的南方人。以真帝國建國為契機，對帝國表示友好的南方豪族，被賜予了貴族地位。毫無疑問他也是其中的一員，因為這樣那樣的原因才被分配到皇女的騎士團吧。
然後，在皇女上任北嶺郡太守的那日，擔任隊伍的領隊，剛一到北嶺，就和賽魯克發生了爭執。
居然膽敢反抗我拉達楊……之類的，實在是沒法記得太清楚了，但感覺就是因為聽到了這些台詞，才造就了一切的開端。
【得救了，拉達楊大人。居然會在這種地方和你見麵】
總算站起來後，亞爾德把手置於胸口，微微低下頭。在雙重意義上都得救了。
拉達楊那邊，倒似乎是沒記起亞爾德是誰。哦，這家夥好像認識我啊，擺著一副這樣的表情，抬起了下巴。不把疑問問出口，就是所謂的上流風範吧。因為若對方是該記住的人，就糟了。
【能幫上你最好不過】
是無法判斷該對亞爾德尊敬到什麽程度，滲透著迷惑的口氣。
從稱不上太好的初次見麵以來，他們就沒再碰過麵。聽說不能駕鳥之人，都被分配到南麓鎮，又或是留守帝都的部隊。出身是南方的拉達楊，是無法留在北嶺的吧。
【話雖如此，沒想到在這樣的邊境都有騎士團鎮守】
【能聽懂南方語的人，就要為貧民街的治安維護盡一份力，因為殿下有這樣的命令啊。雖然我覺得沒必要為那些個滿身魚臭的劫路賊費心，但這就是殿下的溫柔寬大之處吧】
【……北嶺王真是具有君主風範】
因為不記得自己有提過這種建議，所以要麽是亞爾德以外的人的獻言，要麽是皇女自己想到的一一不管原因為何，都是好事啊。前者就代表人才被培養起來了。要是後者就代表皇女的思考逐漸成熟，值得佩服。
如果以更現實更嚴厲的眼光去看待這件事，也會想問哪有這種餘力……但既然因此像這樣得救了，也沒法挑三揀四了。
【你所言極是。話說，那個……】
察覺到對方難以把我們在哪兒見過啊問出口，亞爾德微笑了。雖然是破破爛爛一身髒的打扮，但還是盡力保持威嚴一一至於臭味這個問題，在這裏應該無需顧忌了吧。
【失禮了。雖然初次見麵時我隻是一介尚書官，但你率領著皇女殿下的隊伍來到北嶺的那日，我可不曾忘記】
誒，也不算說謊啊。
然後，說到那時在現場的古王國人的尚書官，隻有亞爾德，不知道拉達楊想不想得起來。抱著些許的興趣等著後，看來他想起來了。
【尚……尚……尚】
是想說尚書卿吧。沒打算讓他這麽吃驚，但這也沒辦法。
【稍微發生了點狀況，我迫於無奈被扔在了這裏】
【是……是什麽人，竟敢如此無禮！】
真要說的話就是皇帝，一邊這麽想著，亞爾德向對方甜甜一笑。雖然自己總是被說就算笑著也是麵無表情，不清楚對方是不是覺得自己是在笑。
【關於那件事，現在就請擱置吧。比起那個一一】
停下話語，亞爾德思考了。該怎麽說才能更順利地傳達呢。
盡可能地簡單明了為好。照陸伊的話來說，就是不要多餘地長篇大論，下令即可。
【一一首先，為了躲過讓我陷入這種事態的人的耳目，我現在在這裏的事，還請保密】
【我深刻了解了】
【然後，有沒有和陸伊大人麵談的機會？而且要能盡可能自然地見上麵】
【是的。既然如此，其實今晚就要報告關於這附近的情況】
要是能進入皇宮，見到皇女的話，有各種各樣想告訴她的事。但，這是最佳選擇嗎。
一一請您相信公主大人吧。
傳達官的聲音在耳畔回響。
相信吧，亞爾德這麽想。就算沒有自己在身邊，皇女也能出色地做好。
通過被扔到這個意想不到的邊境遇到拉達楊後，確信了。
關於國家、關於政治、關於龍種一族一一像這些俗世的事，就交給皇女吧。亞爾德就去做唯有亞爾德才能做到的事吧。
一一雖然是不是真的能做到，還有些懸啊……
魔界之蓋會在何時打開，就連這個都至今不明。雖然不太信得過自己的力量，即使如此，還是確信已經沒有其他道路了。
知道了，自己該前進的是這條路。
【今晚……這麽說，會渡河去帝都了？】
【是的】
【我也能一同前去嗎】
【這是當然。我會做好帶您前去的萬全準備，決不會讓您感到絲毫不便】
因為對方太有氣勢，亞爾德就說著別啊別製止了他。
【請把我當作警巡中保護下來的一般人對待。不這樣的話，像我這樣身份的人會在各方麵覺得頭疼的】
如果向他說明或許還會被襲擊的話，對拉達楊而言會是反效果吧。賭上我拉達楊的名字絕對會保護好您……一定會變成這樣。為了不變成這種奮勇的展開，這裏就該讓他想成自己是有些丟臉的內情的。
【請交給我。我深刻了解了】
雖然應答得很認真，卻是一副這說得是什麽漫不經心的話的表情。
算了，不管被當作漫不經心還是什麽，隻要能不引人注目就好，這麽死心後，亞爾德改變了話題。
【話說回來……那個，剛剛聚在這裏的那些人，是什麽來曆……？】
【他們對大公暴力相向了嗎？】
因為拉達楊一副想馬上去抓人的態勢，所以亞爾德慌慌張張地否定了。
【沒，我覺得他們隻是看我這個外來人很可疑罷了】
雖然因為激動所以忘記了，被他們圍住的時候，好像還被不斷推搡，身體到處都很疼。誒呀你可不要忘了這邊哦，如此這般，扭傷的手指也開始主張存在感。
就應該忘了才好。
【這裏是那些坐吃山空的魚臭家夥們的地盤。或許是打算討要過路費吧】
既然說他們是坐吃山空，那麽那些人或許本來是住在帝都的。但卻流落到了對岸這個甚至被稱作是詛咒之地的地方……即使如此還是不願再度遠離帝都，是有著某種執著，或是有某種更加現實的必須留在此地的理由吧。
【說到魚……這個腥臭味是怎麽回事？】
【臭的大概是勒勒吧】
【勒勒？】
【是魚的名字。是絞碎後用來加工成魚油了吧】
【原來如此……】
拉達楊的說明如此粗略，是因為他自己也不是很清楚吧。
【這是無需大公在意的事】
一一我就從沒在意過，感覺有這種意思啊。
【勒勒……第一次聽說這個啊，吃起來是什麽味道呢】
拉達楊露出一臉不得了的表情。
【油膩無比不是人吃的東西】
這句話聽起來發自內心，恐怕，他吃過了吧。
2
在不斷迷茫的盡頭，亞爾德終於去了[黑狼公]的宅邸。
說迷茫，是既有不知道這麽做真的好嗎……這層意思，也有迷路的意思。
雖然確實不想引人注目，但其實隻要不會在皇宮內引起是不是北嶺發生了什麽的傳聞即可。隻是在帝都被目擊到經常不斷跑這跑那的尚書卿的話，並不會有什麽大問題。
想要快一點趕往博沙，隻要去宅邸就有鳥了。運氣好的話，某一組說好會朝著帝都來的鳥和騎手，也或許已經達到了。
但是，變得破破爛爛的尚書卿來了這裏……如果變成這樣的流言，可是十分的不妙。
於是，扮成拉達楊侍從的樣子，以此去了[黑狼公]的宅邸，但拉達楊不知道[黑狼公]宅邸的位置，然後帶路的亞爾德，發現了原來自己也不認識路這種衝擊性的事實。我記得確實要在這裏轉彎……這麽走著，結果全都走錯了。
拉達楊以一副貴人就是這樣的表情認同了，但亞爾德自己實在是十分沮喪。
結果，變成回到騎士團的營地去問路的窘境。
在平安到達宅邸後，偽裝成是騎士團來了聯絡，但一眼就被守門人識破了。
雖然識破了，但守門的是個機靈的男人，沒有這樣那樣地吵鬧就讓他們通過了，還立刻叫來了管家。管家也很會察言觀色，沒有大殿下回來了這樣大聲張揚，把拉達楊帶到了客房，讓亞爾德進入了小房間。
【阿爾薩爾大人已到達】
【我想和他談談】
【馬上就帶他來】亞爾德叫住了馬上就準備離開的管家。
【必須馬上讓和我一同來的騎士回去皇宮。向他們打聽一下有沒有需要的東西，盡可能幫他們準備。若是有替換的馬匹，也給他們】
管家絲毫沒有浪費時間，馬上就帶來了阿爾薩爾。然後，自己就回拉達楊那兒幫忙去了。
發生了什麽嗎，不問這種浪費時間的問題，實在是得救了。
【阿爾薩爾，多虧你沒事】
【這是我該說的話……請原諒我說得這麽自大，但能拜見您平安無事的身姿，我放心了】
似乎還留有著緊張，臉色看起來不太好。即使如此也可以說他算得上冷靜的了。考慮到他在近距離看見了私刑現場一一而且那還是熟人間的爭端，不如說很想讓他休息。
但很遺憾，做不到。
【達艾塔克的狀況怎麽樣？】
【很精神。它幹勁十足呢……是它把殿下來了的事告訴我的】
這不比管家知道得還早嘛，亞爾德差點說出這種俏皮話。
但因為阿爾薩爾改變了表情，亞爾德警惕著發生了什麽。
【其實……我把北方的公子帶來了】
【把雷蘭多公子嗎？】
阿爾薩爾點點頭。
【快要出發的時候，他說留在此地太危險了，要我帶他逃走】
聽說是埃吉爾的部下帶來的。
確實，連被友好接納的亞爾德，都或許會被殺的話，身負長年累月積攢下來的不和的雷蘭多的人身安全，怎麽可能得到保證。而且，一旦沒保護好他，就會發展成嚴重的外交問題。
【帶了兩個人，真虧你能逃掉啊】
【我想是廄舍長為我們爭取了時間。鳥兒們，也不是真心站在想危害我們那邊的】
【是這樣嗎？】
亞爾德這麽一問，阿爾薩爾就露出一臉意外的表情。
【這是當然。那個……雖然暴風雨會來，是因為鳥兒們連接了心靈。但那隻是……成為像軌道一般的東西，既不代表鳥兒們的意誌，也不會像人那樣受影響。就是說……鳥兒，就是鳥兒啊】
似乎不知道該怎麽形容，結尾說得十分含糊。
【能知道二皇子的傳達官現在如何嗎？】
【他應該是向著博沙飛去的，但之後的情況……】
【你們是同時出發的？】
【是的，按預定先放飛賽基，傳達官大人和我們幾乎是一同起飛的】
既然阿爾薩爾和雷蘭多都逃脫了，那第二皇子的傳達官大概也平安飛到了目的地吧。就算作為騎手的技術比較低下，但他那邊可是壓倒性得輕。飛去的方向也是熟悉的博沙。和第二皇子的聯絡也早就做好了吧。
一一希望也能順利傳達給皇女就好了。
拉達楊馬上就要趕赴陸伊的身邊，亞爾德就拜托他把話轉達給陸伊。不想寫成書信，留下半吊子的證據，也不能向拉達楊開誠布公，所以內容隻有自己的平安和預定去博沙這兩件事。這點事都不報告，要是之後隻有北嶺謀反的事曝光了，就會讓大家擔心，亞爾德到底去哪兒了啊。
算了，那邊就順其自然吧，現在先回到眼前的問題。亞爾德用手扶住額頭，至少想擦個手和臉啊，這麽想了。而且扭傷的手指痛得很厲害。一冷靜下來就不禁想起來。
【有和公子談話的必要啊】
【要把他帶來嗎？】
【拜托你了】
和管家一樣，阿爾薩爾也沒有浪費時間，馬上準備走出房間一一但停下了。
【……傑沙魯特大人沒和您在一起嗎？】
【啊啊，因為
發生了點情況，就留下他了】
【這是真的嗎】
【我沒有說謊哦】
阿爾薩爾低下頭。
【十分抱歉。居然懷疑殿下說的話……我絕對不是想懷疑您。隻是無法相信那位大人居然會讓殿下一個人行動】
十分理解他的心情。
【沒事，你去吧】
再度行了一禮，阿爾薩爾離開了房間。就如同等著他走一樣，侍從走進來，說著失禮了，用溫熱的濕布擦拭起亞爾德的臉。在開口前就送來了想要的東西。這要是管家的安排的話，還真有些可怕。
但是，就連管家也實在沒能注意到扭傷的手指，沒有醫生過來。
【要給您拿來替換的衣物嗎？】
【便於行動的衣服比較好】
【明白了】
侍從剛一走出房間，這回又是阿爾薩爾帶著雷蘭多過來了。不禁覺得這間房間的人員進出還真是頻繁啊。
【公子，首先讓我為能平安無事地和你再見表示祝賀】
【彼此彼此】
雷蘭多表現得很平靜。是沒意識到自己有性命危險嗎？
【或許會讓你覺得拘束，但眼下還請留在這個宅邸一一】
【關於這件事】
突然打斷了亞爾德的話，雷蘭多為此說了一句抱歉。稍稍遊移了下視線後，他繼續說道。
【尚書卿是要去關閉魔界之蓋吧？既然如此，希望能讓我一同前去】
是個讓人大吃一驚的要求。這樣做對雷蘭多而言又有什麽好處？
【你是人質】
【我明白】
【馬上，你就能回去了哦】
【在北嶺的騷亂停止之前，不管怎麽說都是不可能的吧】
被指出自己沒有考慮到的部分，不禁想要呻吟。確實如此啊。連表麵工夫都不知道做不做得了。
【就算如此，為什麽？】
【……雖然不想坦白承認，但我還是豁出去告訴你吧。我想幹出一番成就】
以斬釘截鐵的口吻，雷蘭多說道。同時，視線對準亞爾德。他的眼神，十分有力。
這麽說來，聲音也很有力。語氣很肯定，用詞也不再帶刺。和上一次在北嶺交談時天差地別。
如果說至今為止的他，是站在外交的立場，做著符合自己身份的舉止的話。那現在的他，就是甩開國啊家啊這類束縛後的姿態。所以能感覺到是真實的雷蘭多在說話。站在這裏的，不是作為人質滯留在外國的公子，而是一個人。
【一番……成就嗎】
【是的。尚書卿你也一樣不是嗎。想做些什麽，被世人承認……】
雷蘭多閉上了嘴。
在猶豫了一下後，他說了。
【不，是想被戀慕的人承認……就算不會被承認，至少，也想覺得自己幫上了那位大人的忙】
一一那位大人，說的就是皇女嗎。
如果皇女在這裏，會怎麽回應呢。亞爾德想了想。然後端正想法，不啊，皇女又不在這裏，想這種事也是沒用的。
在這裏的，隻有亞爾德。所以，亞爾德也隻有以自己的想法來回答。
【那麽，我也直白地告訴你。就算你和我一起走，又能派上什麽用處呢】
故意對他說出了嚴厲的話，但這也是雷蘭多自己曾說過的話。想趕去皇女的身邊，幫上她的忙。但就算去了也是礙事吧。
看來，雷蘭多似乎是改變想法了。毫不膽怯地回答。
【我能用風】
【……風？】
【我想你應該知道，我也有堪比[雷霆使者]的力量。有著使役妖魔的才能。當然，這是在北方才能最大發揮的力量，但也不是那麽絕對的。世界上，存在著不斷流轉不曾停留之物，像是風，像是水，就是這樣的東西】
亞爾德震驚了。
說起來，雷蘭多曾說過這種事。隻要使用陸西露的力量，就能隻顛覆目標船隻，這樣那樣。
是從亞爾德的表情中讀出了訊息吧，雷蘭多用更為熱情的語氣說道。
【我還可以讓你們的鳥一直乘風前行。就因為我這麽做了，我們才能那麽快地到達這裏。這件事，站在那邊的人應該很清楚】
雷蘭多示意了站在他背後的阿爾薩爾。以視線詢問後，阿爾薩爾點點頭。
【確實，一直都是順風】
【對鳥的影響呢？】
【餘力多到難以想象飛了那麽多距離，很精神】
【……能馬上就飛去博沙嗎？】
雷蘭多的表情一下子就明朗了起來。這種地方很孩子氣啊，這麽想到。包括剛才豁出去說了真心話的舉動，不是很朝氣嗎。
但是，阿爾薩爾那頭，一副很不服氣的樣子。
【雖然能飛，但再怎麽也不能再乘三人了】
【鳥的話，廄舍還有吧。能不能再用一隻，你能判斷吧？】
【這是，當然】
【……我明白了。那麽就實現公子的願望吧。但是要讓你寫個保證書。寫下，是你自願前去，已有就算賭上性命也在所不惜的覺悟】
聽了亞爾德的話，雷蘭多第一次露出了不帶戒心的笑容。
寫明就算死了也不會有怨言吧，他是不是沒理解自己被這麽要求啊？當然，他應該是聽懂了吧，但同時也沒懂。所謂年輕人，就是一廂情願覺得自己是不會死的。
雷蘭多恭恭敬敬地行了一禮。
【感謝你。風妖會向阿=巴魯斯傳達的吧。把毫無虛偽的事實】
【這也很重要，但不能讓酋拉路庫大人鑽了空子一一失禮了，但要讓他認同這件事是得到公子同意的。讓你寫個證據的目的就在於此】
【原來如此，我明白了】
【阿爾薩爾，去和管家商量一下行李的準備。我要休息一下】
在準備行李這件事上，亞爾德知道自己是派不上用處的。這次甚至無法期待有傑沙魯特的便利道具。說起來，連娜奧給的那些藥也全部由傑沙魯特管理，所以全都不在手邊，算了……總會有辦法的。
年輕人走出房間後，先前的侍從又回來了，擦拭起亞爾德的身體，讓他穿上幹淨的衣服。
反正馬上又會弄得都是汗水和灰塵吧，但希望這次不會再變臭了，亞爾德這麽想著，似乎就直接在躺椅上失去了一會兒意識。
管家一臉擔心的表情近在眼前，能聽見他說，雖然您好像沒發燒的聲音，但亞爾德隻覺得不過是過了稍稍長了點的一眨眼的時間。
【準備好了嗎？拉達楊大人現在如何？】
【騎士大人說著去見團長大人，在挺久之前就出發了。帶去博沙的行李已經準備好了，但殿下您還是再休息一下比較好吧】
【我要出發】
頑固地主張後，亞爾德起身了。沒有發燒的空閑。雖然打算盡可能保持威嚴地行走，但弄不好在別人看來就是走得搖搖晃晃的。
管家立馬跟在亞爾德的身邊。
【有沒有要對少主傳達的話？】
【沒什麽……雖然我要去完成作為皇女殿下的副官的職責，但這並非是強加給[黑狼公]家的使命。所以，不管我是成功，還是失敗了，都是我個人的責任，和家名沒有任何關係，這樣叮囑他即可】
【謹尊旨意】
【要你多費心了，這個宅邸的大家和基南就交給你了】
【我願盡我綿薄之力】
走出中庭後，裝好了裝具的鳥和阿爾薩爾，然後還有雷蘭多公子都已經等著了。
【殿下，請乘上達艾塔克。我和公子一同騎乘。我隨時都會給達艾塔克
下指示，請無需擔心路線】
【我知道了】
一邊難看地蹭上達艾塔克的背，一邊想著傑沙魯特現在怎麽了呢。然後又抬頭望著天空想希洛巴沒事吧。一想到自己馬上也要飛入這片天空，不知為何就覺得心情高揚。
一一沒有為何，沒有理由，無論如何。
在天空飛翔，就是件如此有魅力的事。僅此而已。
3
去往博沙的旅途，輕鬆到了異常的地步。雷蘭多的力量十分顯而易見。
他似乎確實有著足以誇下海口的力量。因為不僅僅是運來風而是讓風托起鳥兒的翅膀。能用極少的力量飛翔，不僅不會疲憊，連速度都能加快……這樣那樣，以有點興奮的口氣說明道。
一一就是說，他覺得飛翔是件開心事吧。
前來迎接降落至地麵的，是第二皇子的傳達官，和曾經一起聚過餐的博沙宰相。因為對方對曆史知之甚詳，是個和自己投緣的人，所以記住了。
【傳達官大人，幸虧你平安無事】
【這是我想說的話，尚書卿】
總覺得剛剛才經曆過類似的對話，但亞爾德謙虛有禮地點了點頭。無法知道背後的阿爾薩爾現在是一副怎樣的表情。
誒呀，傳達官挑了挑眉。
【容我失禮過問，傑沙魯特大人呢？】
連這個問題都一樣，雖然這麽覺得，但也難怪。直至稍早之前，傑沙魯特都宛如亞爾德的影子一般。要是一個人站著腳邊卻沒有影子，當然會覺得奇怪了。
因為傳達給陸伊的留言裏，沒有包含和傑沙魯特分開的消息，所以第二皇子和他的傳達官都不知道亞爾德是單獨行動。
既然接到平安往博沙去了的通知，多半也不會想到要再確認一句。有亞爾德的地方就有傑沙魯特一一因為這件事是如此理所當然，感覺根本沒有質疑的餘地吧。
若拉達楊細心地報告了則要另當別論，但對他而言，傑沙魯特不可能不在反而是件怪事。
【發生了點情況，在北嶺分開了。我覺得他會追來，要是在他到達時能讓他進來就幫大忙了】
【那是自然】
傳達官點點頭後，開始對士兵下指示。
接手現場的，是老尚書官。向一行人露出柔和的笑臉，說著，雖然想請你們稍作歇息。
【但恐怕沒辦法吧。我被我的主人嚴加叮囑過，說尚書卿的事態緊急，因為沒時間，別以招待為名去妨礙他】
【這種妨礙實在很歡迎啊】
【哈哈，那麽至少讓隨從們休息如何】
雖然是輕柔的口氣，但絲毫沒有浪費時間的感覺。不愧是第二皇子留下來看家的人物。
【這怎麽行，我得一起】
原本在照看鳥的阿爾薩爾，擅自插話說。
【你太無禮了】
【……十分抱歉。但，請讓我陪同】
看著就算被亞爾德斥責，也沒有退讓的青年，博沙宰相說著算了算了，露出曖昧的笑容。
【為了填補傑沙魯特大人的空缺，這或許是必要的吧……那麽，這邊這位是？】
【是北方露絲公家的公子，雷蘭多大人。我說得簡略一點也可以嗎？】
【請吧請吧】
【他在戰爭後，作為人質留在了北嶺。但，因為兩國的友好關係也加深了，人質的必要性也漸漸消失，預定馬上就要回國去了。在此之前，為了增加見聞……因為這位大人也能使用某種恩寵之力，於是現在正借用著他的力量】
【哦】
是怎樣的力量，沒被這麽問。
隻要尚書卿本人不說明，就不過問不是十分必要的事。這就是貴族的禮儀，實在是萬幸。
【你能答應我不會胡亂使用力量嗎，雷蘭多大人？】
亞爾德轉向他說後，雷蘭多就用力點頭。
【這是當然】
博沙宰相合起雙手。雖然有這個話題到此為止的意思，但是個挺可愛的動作。
【很好很好。歡迎你來到博沙，北方的公子喲。雖然是塊盡是煞風景的城塞和沙漠的土地，但也挺罕見的吧。我打心底希望，你能覺得這是次開心的旅行一一這位大人也要一同行動嗎？】
【可以的話。也不能讓公子一個人單獨行動】
這件事用不著確認本人的意思，亞爾德擅自決定了。
北嶺和北方的國交可是賭在公子的命上。就算關係再怎麽友好，也不能把雷蘭多的警衛工作一股腦交給博沙。
【那麽，請一同前往。說實話，那位女性的情況很奇怪。聽二皇子說尚書卿會來，就想著那麽馬上就讓你去看看】
【情況很奇怪？】
【確實如此啊。借用你剛才的話，如果允許我簡而言之的話一一就是讓人覺得，她是不是恢複正常了】
一一阿爾汗的原王妃，恢複正常了？
這是個很有衝擊力的開場白啊。
【那是，一直保持著……的意思嗎】
【是的。隻是，說著討厭汙穢，擺出一副和我們交談什麽的簡直天理難容的態度。雖然想盡可能地問出重點然後再傳達給尚書卿，但本人說不能和救世主以外的人對話，不肯退讓……結果，不得不讓你跑一趟，真是抱歉】
【請不要在意】
博沙宰相深深歎了口氣。那位女性似乎讓他很傷腦筋。
【我聽說她或許手握某些重要的情報，才剛剛拜托少主，去詢問一下尚書卿吧。而根據最注重效率的少主所言，就是他似乎已經自己往那邊去了，你就安分等著吧。你能平安地到達，比什麽都好】
若是有這樣的內情，也難怪會被等著了。
一一雖然要也能把這件事告訴琺如邦就好了。
如果母親恢複正常的事是真的話，想早點告訴他。但，這究竟是不是一時的情況，還不能下判斷，不想讓他空歡喜一場。
或許是看穿了亞爾德的想法吧，說起來，博沙宰相這麽繼續說。
【琺如邦大人，也馬上就要到達這裏了】
嘴巴做出了誒的口型，但沒有變成聲音。如果要把琺如邦叫回來，應該有相應的理由才對。
【難道是水源的淨化出問題了？】
【不，水源那邊，至少現在應該還沒有問題的。雖然憑我們沒法看一眼就能知道，所以也隻能說應該沒問題。會回來這邊，似乎是因為他在帝都的亮相結束了】
【原來如此……】
亮相結束了這個說法很曖昧，依亞爾德來看，就是讓他作為淨化水源的必不可缺的存在，被周遭接受了吧。不必被當作反叛者對待，不僅對本人而言是件好事，對周圍來說也是同樣。
但是，他要用什麽交通手段[來]呢。果然，是鳥嗎？
一一是鳥吧。
琺如邦是無法單獨駕鳥的，那麽就是會被誰同乘著帶來了。
一一不會是由皇女把他帶來吧……雖然這樣的想法在腦袋裏一閃而過，但隻是妄想，所以一瞬間就被拋離腦海。
皇妹不是說過了嗎，說皇女是無法離開帝都的。
一個說不準，[灰熊公]的救援或許她會親自率兵前去，但要送琺如邦來博沙是不可能的吧。
就算本人想那麽做，但果然還是會覺得不可以，被自己製止的。
說起來，飛過帝都上空的時候，在皇宮的塔上看見一個人影。從數量眾多的尖塔中的一座探出著身子一一覺得那個就是皇女吧。
鳥兒也發出了啼叫，一定是這樣。
雖然不是能看清臉的距離，即使如此，也望見了彼此。
一一所以又怎麽樣。
就算望見了，也什麽都沒發生，沒改變。隻是，覺得體溫上升了一點，雖然上升太多也很頭疼。
雷蘭多也發現她了嗎，一邊這麽想著，回頭轉向從身後走來的公子。青年稍稍展露了躊躇後，大步走近了。
【容我失禮，我能問一下是什麽情況嗎？】
【啊啊……雖然有點複雜……這裏收留著崇拜清淨神一族的幸存者。仔細想想……你和北方之民或許會挺投緣的吧。而且他們似乎還具有淨化從汙穢心髒中流出的血的力量】
【汙穢心髒？】
雷蘭多皺起眉頭，陷入沉思。本來還覺得這件事挺有名的，難道不是嗎。
【墮天母神的神話，沒有流傳到北方嗎】
【那個我知道。隻是，傳說龍因為墮天而亡了】
總覺得，龍這個詞語在北方，似乎是有著代表否定的特殊含義的。說起來，萊蒙德也異常地執著於龍。
【是不是龍……雖然不肯定，但就算在死後，它的心髒仍在不斷地流出汙穢的血，在沙漠這邊是這樣流傳的哦。說起來，在北嶺有沒有流傳著類似的話啊？】
以一臉驚慌失措的表情，阿爾薩爾回答。
【不，我不知道】
總覺得北嶺之民似乎對神話一點都沒興趣。說到底對神這一存在的概念也很漠然。就算問你們祭奠的是什麽，是神吧，一句話就結束了。這種漫不經心的地方也能說很有北嶺特色……一邊這麽想著，亞爾德拉回話題。
【總之，那位幸存者的女性，說她保管著未來神的預言者留下的留言，似乎在召喚我】
【你說，龍的心髒還在流血？】
雷蘭多說回了上一個話題。
【那個血通過地下水脈擴散，不淨化的話，就會成為侵蝕人的毒素，聽說就是這樣的】
雷蘭多的表情變化了。
【不可能】
是讓人意想不到的激烈反應。
一一不啊，想法極端也不是今天才有的……
什麽事都喜歡劃分成黑白兩類，或許就是北方人的特點。回首冰姬的故事，因為不想讓南方軍踏足領地半分，就凍結了全境，就是這麽極端。不做到這種地步也行的吧……突破常人望而卻步的範圍，這就是北方的作風吧。
但，要是在這裏讓他的那種[作風]全開就頭疼了。
【公子，請你安靜】
總之，必須阻止他把想到的話就那樣直接說出口。雷蘭多似乎被說通了，我失禮了，這麽嘟囔了一句後，閉上了嘴。
這方麵很聽話，是因為有公家之間的社交啊政交啊這類交流，也算北方的作風之一吧。如果是北嶺人一一比如說賽魯克的話，如果決定要說的話一定會說到底的。
被帶去的地方，是和以前一樣的地下牢房。
不僅有博沙宰相陪同，連傳達官都從後方追來了，就代表很重視這件事吧。
一一要不隻有瘋子的戲言就好了。
想起上一次的拜訪，亞爾德隻有滿肚子的懷疑。
她比起現實，更像是活在神話中。如果把重心放在了人世之外的地方，不就會變成那樣子嗎。那時感覺到的，是駭人聽聞的差異。那是明明近在眼前，卻又遠在天邊的存在。
實際存在，卻又接近無存。能從這樣的對象口中問出什麽來呢？
走下樓梯，在沉澱的空氣中行走之間，心情也陰沉下來了。
一一心情算得了什麽。
雖然就算思考自己的心情也是無為之舉，但要不去考慮是很難的。
要想想別的事……到此為止還算好。
但第一個想到的卻是扭傷的手指，真是失敗啊。在念頭冒出腦海的瞬間，隻能想著好痛好痛啊，這次又必須想個能從痛楚中轉移注意力的事兒不可了。
不管怎樣，一行人到達了地下牢房。明明是博沙宰相親自帶路，獄吏的反應卻很平淡。在問了名字和事情後，才總算站在作為牢房境界線的大門門鎖前，插入鑰匙。
說起第二皇子的部下，多數都是反應迅速的人。雖然覺得這個人慎重得稀奇，但恐怕就是因此才把他分配在這裏的。做牢房的看門人，不能太武斷。
這次，獄吏也要求亞爾德記帳。也被問了同行者的名字，似乎比上一次更嚴格了。
【這位年輕人，是北方露絲公家的公子雷蘭多大人。然後，是作為專任廄務員留在我身邊的北嶺出身的阿爾薩爾】
好幾次打量兩個人的臉後，獄吏說著那麽拿起鑰匙串。
【我來帶路】
牢內鴉雀無聲，幾乎感覺不到人的氣息。甚至讓人覺得，被關在這裏的隻有原王妃一個人吧。
雖然上一次也很安靜，但有什麽根本性的不同。這個氛圍，簡直好像一一
一一簡直好像，什麽呢？
亞爾德皺起眉頭。明明想形容一下，但想不出能用來形容的話語。
讓獄吏停下腳步的門的上半部是鐵欄杆。從其縫隙間滲透出來的是光亮。
上一次來訪時，並沒有燈光。聽說是因為本人討厭光亮。聽說隻有在確認情況的時候才會照亮一下。
亞爾德意外地看向獄吏。對方很冷靜。是已經習慣這個情況了。
雷蘭多呻吟道。
【尚書卿，這裏不行。沒有流動的事物】
還想著他在說什麽呢，但馬上理解了。在遠離北方的現在，雷蘭多的能力隻能作用於不受土地限製之物。雖然說起來有點本末倒置，但隻有風啊水啊這種基本上在全世界範圍內流轉的東西，才可能成為他的同伴。
若是在地下牢房的話，風是靜止的，水是沉澱的。雷蘭多什麽都做不到了。
本來就沒打算靠雷蘭多的力量。亞爾德落落大方地點點頭。
【我明白了。請不要在意】
但沒能一句話就結束這件事。袖子被拉住了。
【沒有妖魔在】
【……哈？】
應該是察覺了亞爾德的疑惑吧，皺著臉的雷蘭多，從亞爾德臉上移開視線後，用十分輕的聲音嘟囔。(譯者:亞爾德和誰配在一起……都很好吃…差點站了情敵組)
【去時要小心】
放開亞爾德的袖子，公子退後了。一臉懷疑地看著他的阿爾薩爾，恐怕沒聽見最後那句話。
一一就算說去……是要去哪兒啊。
在前麵的隻有牢房。要是沒記錯的話，應該也沒多大。
那個時候，她坐在黑暗裏，甚至無法好好對話。但，今天請務必正常一點吧。
今天，原王妃也背對這邊坐著。流瀉在背上的頭發，被整齊地梳理好。纖細的肩頭上，衣服的別扣閃閃發光。隻把前後的布用扣子合起，沒形成袖子的布料垂落著。從衣褶中窺見的手臂，好似雪般潔白。
響起金屬摩擦的聲音，隔離她的鐵欄杆，消失了。是獄吏打開了門。
【把人帶來了】
布輕飄飄地翻動了。不知名的花香掠過鼻尖，消失。
在超乎想象明亮，充滿光明的牢房中間，原王妃站起身來。隨著她的動作，發絲搖曳，衣服飄動。
她慢慢地轉過身。最初能看見臉頰的輪廓，然後看見鼻尖、嘴唇，接著一一嘴唇動了動。
【救世主大人……】
完全忘記了。沒錯，她的聲音就好似少女一般。纖細，又透明，無所顧忌。是包含著確信會被原諒的無自覺的撒嬌聲。
宛如少女一般的地方，不僅是聲音。和上一次一樣，感覺看不出她的年齡。但那次也不覺得她很年輕。
這次不同。原王妃化作了完全不同的生物
，站在那裏。
和琺如邦一樣的碧綠色的鮮豔眼眸正看著亞爾德一一以前，那雙眼眸不曾注視他。而如今，那雙眼眸仿佛要把亞爾德吸進去。
那個響徹整個地下牢房的哄笑聲，在絕望的黑暗中蜷縮起來顫抖的身姿。不管哪個都無法與現在的她聯想起來。簡樸的衣服也襯托著她的純粹。
純粹，想到這個詞語的時候，亞爾德覺得，就是這個了。
站在那裏的，不僅僅是個看不出年紀的女性。和男女老少無關。是清澄到無邊無際，堪稱是地上奇跡的存在。
但是，她就在那裏。讓毫無汙穢的靈魂附體，作為一個人類的女人站在那裏。
那會形成巨大的矛盾。她過於純粹，所以難以作為人活下去。
一一所以，她才壞掉了。
還以為自己是知道情況的。為了祈求清淨神的保佑，在王宮過著毫無汙穢的生活的王族，突然就在毫無援助的情況下被扔入市井。不難想象生活會有多困難，也覺得難怪會精神失常了。
即使如此，也覺得作為一個孩子的母親，她為什麽不振作一點呢。如果母子關係融洽，琺如邦也能活得更輕鬆一些了不是嗎……也有這種想法。
但這些想法都隻是自以為是，一點都不了解事實。
親眼見過後的現在，才明白了。隻有親自踏入發瘋的境地，她才能保護自己。
她深信著。隻有保住這份純粹，才是對清淨神的奉獻。她的人生，全都獻給了神。為此才出生、長大、產子的。
為此，才瘋狂。
然後，現在她看起來恢複了正常，這麽一來一一
【我在此久候了】
聽見聲音後，亞爾德回神了。
不知不覺之間，周圍什麽都沒有了。
這並不是比喻。構成房間的一切，從簡陋的家具到牆壁及天花板就別提了，連地板都消失了。
原王妃站在了白色的空間裏。
就算回過頭去，那裏也沒有任何人在一一不，要是凝目細看，也能看見博沙宰相啊傳達官，阿爾薩爾及雷蘭多的身姿。但是，他們遠得仿佛在霧靄的對麵，而且動作還完全靜止了。
【到底發生了什麽】
亞爾德對自己的聲音居然還那麽冷靜感到吃驚，明明心跳快到危險的境地，說不定馬上就要厥倒了。
原王妃正笑著。是透明到讓人不禁心痛的笑容。
【這是我的房間】
【……啥？】
【我一直在這裏】
她環視了一下周圍，被她的動作牽引，亞爾德也環視起來。
一一什麽都，沒有。
隻有一片白。
【是個寂寞的地方吧】
【真白啊】
不知道該回答什麽，亞爾德這麽說道。雖然她乍一看好像能正常談話，但這是個誤會。不然，不會變成現在這般莫名其妙的情況。
比起她來，萊蒙德要正常個一百倍啊。
【確實呀。就算是白色的，但最好不要顏色，如果是透明色，就能看見一切了吧？】
能看見什麽，忍住了這個問題。這個問題沒有意義。
眼前就是能看見的一切了。
一一這個白色的房間，就是狂氣的牢籠可視化後的結果。
換言之，現在亞爾德已經進入了她的心中一一又或是陷入了隻能如此稱呼的境地。這是個妥當的假設吧。
不要被這個異常事態洗腦，雖然很強人所難，但要是被卷進入可就結束了。說不定會被直接帶去世界的盡頭。
一一就把自己當作第二皇子吧。
這時突然靈光一閃，想著要把自己當作第二皇子。
若是第二皇子的話，是不會做多餘的事的。做什麽都迅速又確實，當機立斷。
首先，不要去在意背景。暫且就假設為是她心中的風景吧。如果又發生了什麽讓人起疑的事件，再重新考慮即可。
再者，因為除了眼前的女性外毫無線索，那麽就應該和她成立對話。
把自己想作第二皇子，真是很有用啊。今後開始，遇到困難了就召喚想象中的第二皇子吧。一邊想著，亞爾德開口了。
【我會來見你，是為了聽取預言者留下的留言】
原王妃笑著。
因為沒有回應，就試著追加了提問。
【預言者就是指指引之星。你明白嗎？】
【指引之星是不動的，這你知道嗎？】
亞爾德閉上嘴，稍稍思考了。所謂指引之星，是為了讓人辨別方向的星星。亞爾德知道因此其基本上是不會移動的。
【我現在並非是想聊關於夜空之星的話題。我想聊的是預言者的事】
【這是同一件事。那位大人會被這麽稱呼，是因為除此之外找不到能稱呼她的名字。我沒有可以叫的名字，是因為我是空殼。看，就和這個寂寞的房間一樣】
一一空無一物。
笑顏和淚水，對她而言是一樣的一一不知為何這麽覺得。這就是真實，不想知道也知道了。
這個房間就是她的心，空無一物。為了保持純粹，自然而然地誕生了一個荒漠的世界。她是這裏的犧牲者，同時也是支配者。
純粹會貫穿一切。讓一切平等。
一一別被洗腦。
被吞噬了的話，就完了。
【指引之星給你留下了什麽話呢？】
【什麽都沒】
【什麽都沒？】
好似唱歌一般，她回答道。
【我啊，什麽都沒有哦】
什~麽都，她這麽拉長著語調。搭上節拍，好似唱歌一般。用含笑的聲音，但一臉寂寞地重複著。
什~麽都。
【你把我叫來，是想做什麽呢？】
【想做的事，對我而言是沒有的。因為我什麽都沒有嘛】
試著把不斷反複的對話稍稍倒退回去。
【即使是你，也是有名字的吧】
這可不好說啊，她這樣微微歪頭。
【有沒有過呢……但，就算有過，又會有什麽改變嘛？需要我的地方，正巧不需要名字】
【……這是什麽意思？】
她正微笑著。其中不帶任何感情，同時也是激烈的慟哭。她舍棄了本來應該感受到的絕望。她相信，她的生存方式隻能如此，這就是她的存在意義。
即使朝她伸出手，也夠不到。她是不會回應的吧。
一一話說不通啊。
仿佛能交流一般，持續著對話。但不論是文法還是邏輯都沒有咬合。這裏不存在共有同一個價值觀的前提。什麽都無法傳遞的對話不能稱為對話吧？
亞爾德腦中的第二皇子，判定道這是浪費時間。
【你的名字一一】
即使如此，亞爾德打心底發出了這個疑問。
無法抑製，正所謂不想問也得問。
【一一變成什麽樣了呢？】
她的笑容加深了。一副聽見了正確提問的表情。
【我的名字，被魔物吃掉了哦】
這個瞬間，亞爾德突然理解了。至今為止的那種明明已經看見卻無法觸及的不清不楚的焦慮，被一口氣拭去了。
她逃進了瘋狂之中。
狂氣的世界，雖然從現實中保護了她，但無法從魔界中保護好她。作為證據，她懷上了魔物，將其產下一一為什麽，沒有更深地去思考這件事的意義呢。
她從根本上來說是矛盾的存在。被譽為毫無汙穢的阿爾汗的王族，偏偏成為了讓魔物從魔界來到地上的橋梁。應該想作是某種防
禦機能崩潰了。
她身為純粹的存在的同時，也變成了不淨的存在。
身為人的同時，生下了非人的存在。
【你……】
亞爾德無法說完之後的話。
【要怎樣才能關閉魔界之蓋，救世主大人是為了找到那個方法而來的吧？但，那個關鍵的蓋子在何方，你似乎還不知道呢】
碧綠的眼眸，看向他。好像要被其吸入一般。綠色加深，變暗了。
幾乎沒有血色的嘴唇，悄悄動作。
【就是我啊，救世主大人。就是我】
連接魔界和地上之物一一不是位於某個特定地點的某個物體。
是她自身。
所謂魔界之蓋，不過是用來形容連接兩個世界的接點的叫法。在萬千時光中，成為魔界之蓋的事物也千差萬別吧。
這一次，就是她了。
通過斬斷和現實的交織，她一腳踏入了概念的世界。然後，就如同隱藏在門的對麵的智慧女神那般，被魔物捉住了。
但是，和女神不同的是，她沒有被魔物完全吞噬一一若是那樣做，就會失去難得的連接點了。
魔物決定采取被她產下的形式。借此得到肉體後，確實地開啟了道路。連接起了兩個世界。
而成為了連接點的她，當然會被稱作魔界之蓋了。
一旦她完全失去人格，那阻隔世界的東西就會消失，隻留下魔物製造的道路。
這是多荒謬的事兒啊，一邊想著，亞爾德看著她。那張人造物般的臉上，依然掛著笑容。
本來純白的世界，失去光明，被黑暗侵蝕。
一一jiushizhudaren(譯者注:這裏和前麵的救世主大人用的是不一樣的寫法，我就用拚音代替了)
早已不具意義的話語，掠過耳畔。
一一你沒能救我呢。
這句話，沒有期待也沒有死心，沒有包含任何感情。
隻是被說了出來。
亞爾德想著不行一一如果沒有在其中包含感情的話。
一邊活在世上，一邊被當作不存在的人對待的她，最後就落得個這種下場麽。沒被救贖，不被承認，被魔物吞噬消逝之際，沒有怨恨也沒有怒火，連悲哀，求饒，死心都沒有麽。
她已經沒有人的感情了，覺得這種事是不能有的。
就算如此，他也什麽都做不到。
一一不，應該還能做到些什麽才對。
或許做不到救她。但應該可以做些什麽，阻止她作為魔界之蓋完全打開。
不做不行。
不管如何強烈祈求，願望也不一定能實現，這種事亞爾德也很清楚。但是，因此就要放棄祈求嗎？
不對。
一一隻有心存希望這事……沒有人能否定是件壞事。
所以，僅僅緊抱住這一個念頭，亞爾德墜落了。朝著深深的黑暗深淵一一魔界之蓋的另一頭。
4
不斷地往下掉落。
不，正確來說並不知道是不是真的在掉落。隻是，既沒有立足點又沒有支撐點，所以或許隻是這麽覺得罷了。
光是連綿不絕地墜落，沒有一點變化，自己難道不是已經和周圍的黑暗溶為一體了嗎，讓人忍不住這麽想。連這個想法，都立馬溶化，消失了。
到底過去多久了呢。
【居然能在這裏發現人類的孩子，還真是教人吃驚啊】
聽見曾聽過的聲音後，亞爾德回神了。
最初感到了手的存在。手被拉住了。是他握住了掉落的亞爾德的手。
從那隻手往手肘、肩膀、脖子看過去，亞爾德認出了聲音的主人。
【阿斯托拉……】
在去看之前，就知道一定是他。畢竟，他有著一把被譽為連神明都能迷惑的美聲。即使在這片模糊不清的黑暗裏，也正氣凜然，強烈到不會被吞沒。這種聲音聽過一次就忘不掉了。
嗯，阿斯托拉歪歪頭。
【我們有見過嘛？】
【曾有幸拜見過您的尊容】
【拜見尊容啊】
總覺得自己變得很偉大啊，這麽笑了，阿斯托拉拉起亞爾德。
雖然不明白是從哪裏，怎麽做的，總之就是感覺被拉起了。
【既然你有過那種經驗，那你多半就是個喜歡摻和麻煩事的人了？】
被那個美聲說著刺耳的話，但完全無法否定。
【您明察】
【什麽明不明察的，光是你會在這裏，就是再明顯不過的事了】
【……這裏是哪裏呢？】
阿斯托拉眯起眼睛。
【是裂縫哦】
這裏看起來還真是淒慘呢，他這麽繼續道。
就是這裏嗎，亞爾德想著。
一一這裏就是世界的裂縫嗎？
視野盡是一片黑霧。
【什麽都看不見】
實話實說後，阿斯托拉聳了聳肩。
【沒什麽好奇怪的。因為這裏不是人的世界。憑人類的眼睛是看不見的吧。但是這樣啊……就是說，蓋子被打開了啊】
他說出的是十分理所當然的事實。魔界之蓋，被打開了。
為了不變成這樣，自己做了些什麽？雖然覺得自己已經竭盡了全力，但這不是完全不行嗎。結果就在眼前看著蓋子打開了。
亞爾德的來訪或許就是崩壞的關鍵。或許魔物正等著這一刻一一
當亞爾德的心快要被後悔壓碎的時候，阿斯托拉的聲音輕飄飄地響起。
【這個時代中，也依然存在著詛咒啊】
【詛咒，指的是產下南方的……賈婭貝拉的女性？】
阿斯托拉簡短地回答說。
【婭拉】
【……什麽？】
【她的名字叫做婭拉。在還是嬰兒的時候被相中了才能，成為了草原巫女的養女】
【巫女……嗎】
【草原之民原本是魔物使一般的存在嘛】
誒呀，阿斯托拉笑了。似乎讀懂了亞爾德的表情。
【你是第一次聽說？雖然他們是把其稱作精啊靈啊之類的，但那是魔物的魄啊】
【魄……】
【因為太麻煩就不說明了，是像沒有附體的魔物那般的東西啦。草原之民下意識地就能從世界的裂縫間伸手，借助這邊魔物的力量。真是讓人沒辦法】
不禁沒用地張口結舌。這當然是因為驚訝過頭。
首先，是對草原之民持有甚至會被稱作魔物使程度的技能感到吃驚。所謂草原，就是指接壤北嶺的那片地域吧。因為和第四、第五皇子的亂動有關這個理由，被剝奪了自治權，最近幾乎不再想起那塊來了，沒想到那個地方竟有那種文化。
【選擇保護自己的精靈，結下契約……雖然一直那樣做，會影響到裂縫的】
【不管是哪邊，都和恩寵之力一樣不是嗎？】
【某種意義上是一樣的。但是，草原之民不通過神，會直接連接起路徑。換言之，因為做法不夠講究，影響更惡劣啊】
一邊說明，阿斯托拉皺起了臉。草原之民的做法，多半和他的審美不合吧。
【原來如此……比起賈婭貝拉的時代，現在的情況更糟嗎？】
阿斯托拉再度看向亞爾德。一眼一眼地好像想看穿他的腦袋裏麵似的。
【……你會來這裏的理由，是為了處理這個情況，難不成是這樣】
【是的】
【你能做到什麽呢？】
【我正要開始想】
看著阿斯托拉的臉，想起
來了。說起來曾經應該向這個男人發問過。問，是不是魔王讓世界裂縫的狀況惡化了。
雖然沒忘記這件事，但也和忘了差不多。沒有把兩件事聯係起來思考。
若皇帝借助魔王的力量，用那把神寶之劍結下了契約的話一一不會錯的，那應該也是使世界裂縫狀況惡化的原因之一。
亞爾德愕然了。
一一還什麽平不平安。
那把劍，和世界的縫隙直接連接著。若魔界之蓋不過是把堵住裂縫的東西，淺顯易懂地用人類的話語表達出來的話，那世界的裂縫也是一樣了。那是刻在世界上的傷痕，恐怕就是被扭曲的破壞力本身。
現在蓋子被刮跑了，不知道什麽時候就會變成奔流衝向地上。變成那樣的話，最先就會向有淵源的事物聚集而去。
契約之劍這東西，不就是最佳候補嗎。
一一那個蠢老爹！真是太蠢了！
如果隻是皇帝一人毀滅，那是他自作自受。但這份詛咒，如今還會波及皇女。
阿斯托拉用悠閑的語氣，說出了最正確的話。
【沒有太多時間能用來想了】
完全無法反駁。好想大叫現在馬上給我個好主意，但啥都想不到。和一片漆黑的周圍一樣，亞爾德的思考也被黑暗包圍，完全停擺了。
呼唔地低喃的阿斯托拉的手中，出現了豎琴。
一一是哈魯維恩。
是這個男人名字的一部分，甚至能成為其基礎的樂器。
【你曾堵上了蓋子】
阿斯托拉一臉聽見了意外之事的表情，眨了眨眼。
【你說什麽？這樣啊，我會扯上關係啊……果然，會這樣嗎】
是覺得有點遺憾，但又覺得樂在其中的聲音。【這個狀況，是你盡力關閉了蓋子後，過了相當長的時間後才變成這樣的。雖然封印終究會鬆弛，但總之是你關閉過一次的東西，如果是你的話一一】
都說到這個地步了，亞爾德才咒罵自己。
一一問你是不是知道關閉的方法呢，是行不通的。
亞爾德已經放棄了那個，以阿斯托拉本人的主觀性來說是將來，以實際上的時間軸來說卻是十分遙遠的過去的做法。事到如今想變心也於事無補了。
是想象出了亞爾德說了一半的話的後續吧。阿斯托拉聳聳肩回答。
【是嘛。但是，現在的我什麽都不知道啊。如果我知道該怎麽處理，就不會光站在這裏看著了】
我嘯傲湖山，一邊搭上節拍唱著，他彈起豎琴。
我是誰，是誰
我是風，自高山上吹來
我是詞，寄於人子之聲
我是歌，歌聲充滿天地
我是掙脫肉身之物
【那首歌……】
被記載於很熟悉的詞曲集中，亞爾德也曾隨性背誦過一一時至今日已經被繁忙壓潰，這個習慣也早就不知不覺地消失了。
一一既然他知道，那麽這就是來自南方的曲子了？
或許，對不會被任何事物束縛的這個男人來說，追究是何時、何地誕生的文化是沒有意義的吧。考慮到不論是西還是東，是遠古還是近代，一切都混雜在他之中，亞爾德產生了一種仿佛在窺視沒有底的深淵的感覺。
眼前這個男人，究竟去過多少地方，傾聽了多少音色呢。又知道並傳頌了多少故事呢。不論是至今為止，還是從今以後。
亞爾德甚至無法想象一下。就算去想，也因為規模太大，無法描繪出全貌。
一一雖然不會叫你理解，但至少可以想象一下吧？
曾經，阿斯托拉在北方被陸希露救出後，應該馬上就對亞爾德這麽說過。
一一在我的體內，時間之流並不是筆直朝前的。
【這首歌啊，唱的就是我啊。我是風，是音樂。我，是歌】
【是你唱起的歌嗎？】
【不啊，是我不知道的某人編的歌……但，也是啊，哪一天去拜訪一下作者或許也不錯嘛。去搞明白作者是怎麽定義這首歌的，很接近探明我是被怎麽定義的。我會傳頌，不管哪裏都去。但是，我什麽都不會做】
這次輪到亞爾德眨眼睛了。
在一片黑暗的世界中，保持形體的隻有阿斯托拉。那個阿斯托拉的聲音，重複道。
【我隻會順流而行】
【就算是順流，你也在傳頌。因為有你傳頌，引起了變化】
阿斯托拉又笑了。
【說得是啊，在和我無關的地方，事物或許就在不斷變化】
亞爾德環視四周，老樣子，什麽都看不見。
【我能看見過去，在某種程度上一一所以隻要回溯時間之流，就算要去見那首歌的作者也不是不可能的吧。但是，我的力量會受到地點的束縛，比如說現在，就會被限定在這個地方】
【你是說，你或許能望見過去發生在世界的裂縫的所有事？】
【沒錯】
【憑人類的眼睛能行嗎？】
【這我不知道】
亞爾德老實地回答了。
不知道，當然的吧。不去做做看，就不知道。
【因為觀看過去的那份視力……是屬於神的】
【啊啊，恩寵之力嗎。原來如此，那麽或許能看見】
【問題是，就算看見了過去，也不會直接改變現在就是了】
【這是什麽意思呢？】
【神之力對人類來說是重擔。一個弄不好就會丟掉性命。我若是沒能把看見的那些情報傳達給誰就死了的話，那我看了又有什麽意義呢？】
阿斯托拉的黑眸筆直地看著亞爾德。就算魄力不如神明，也有著和人截然不同無法比肩的純粹。
【光是自己知道了就足夠了不是嗎】
【想知道……是的，我一直都好奇心旺盛。但是，這樣是不行的。我不傳達出去不行。在這種意義上，真是羨慕你啊】
一一假設，在這裏看過去……
如果能知道為何會產生裂縫，就能阻止裂縫的擴大，以及魔物的大量出現了嗎？
雖然不是完全沒有可能性，但也沒法得到一個一口氣全部解決的辦法吧。
不管怎麽說，時間緊迫。魔界之蓋已經打開了。慢慢來的話可來不及。
即使如此，現在能位於一個接近核心的地點，也是唯一一件好事了。可以做些什麽。做些什麽讓事態好轉一一但，要做什麽？
【你還有必須傳達的對象啊，真讓人羨慕】
阿斯托拉的聲音，帶著若有似無的哀愁。
【您也是有的吧？】
【有嗎？】
亞爾德暫時停下了思考世界裂縫的事，凝視起眼前這個不可思議的存在，然後說出結論。
【您化作風渡過時光，不知停留，到處遊蕩……在我看來，您就如同夢幻一般。但同時，您也曾經是個人，曾擁有過人的靈魂。所以，即使被隔離在人世之外，和人世的羈絆卻沒有完全斷絕，而且一一不管是不是人，毫無疑問，都是這個世界的一部分……我是這麽覺得的】
是這樣啊，阿斯托拉說著奏響豎琴。
【……這也就是說，隻要我仍愛著這個世界一天，這個世界也會依然愛我】
雖然覺得這個理論也太跳躍了，但亞爾德保持沉默。誒呀呀，我偶爾也是挺賢明的嘛……一邊這麽想著。
【有意思，真的。雖然實在很有意思，但既然如此的話，我就不得不完成職責了。很麻煩，而且說心裏話，我明明很想就這麽看著它結束】
輕飄飄地，阿斯托拉的頭發飄蕩起來。是有風吹起了。
十分清楚小鬼的力量是何等的唐突，但果然這次心理準備還是不夠。
世界突然動了。
雖然實際上動的應該是亞爾德，但亞爾德隻是站著而已。無論如何都感覺是世界動了。
周圍不斷切換的景色，也讓人感覺仿佛是書在不斷翻頁。暫且不論作為讀者在書外觀望，但亞爾德的情況卻是身處書中。從暗處轉移至陽光下，從封閉的地方轉移至開闊的地方。變化之大讓人無法反應，想要逃離。
亞爾德眨眨眼。
在眼睛習慣亮光之前，鼻子先感受到了強烈的臭味。
一一好一股魚腥味。
水聲仿佛包圍著周圍般響著，雖然不吵鬧，但不曾斷絕。
那麽這是在漁港，或者是漁船上吧……因為感覺不到搖晃，恐怕不是在船上吧，這麽想著，更加凝目望去。
分布著圓滾滾的石頭的河川，流過的水、水、水。
大河的對麵，朝霞的彼端，可以隱約看見形似尖塔般的物體，但離得非常遠。
就是說，這裏是帝都的對岸吧。
環視四周後，亞爾德皺起眉頭。
一一是骨之城，嗎。
用南方人的話來說，稱作卡茲拉.蘭達。卡茲拉似乎是城，而蘭達似乎是骨頭的意思。
是巨大的建築物，傳聞是弑親女王賈婭貝拉借助魔物的力量建造。保存的狀況並不好，這麽說已經算含蓄的了，應該說劣化得很嚴重。
從到處殘留著的砌石建築，東缺西少的奇形怪狀的雕像殘骸之中，能追尋其當時的威嚴感，但建築物的形狀幾乎沒有了。
原來如此，這裏就算留有著古老的力量也沒啥好奇怪的，對於疲憊的小鬼來說，是個很好的傳送地點。但就算對小鬼來說很好，對亞爾德來說卻不好。不清楚這塊土地的風土人情。
突然，從身後傳來叫喊。
回頭一看，南方人指著亞爾德，正在大聲罵著什麽……似乎。恐怕是在說南方語。
【雖然很抱歉，但我聽不懂你的語言】
要粗略地形容南方人，就是臉很華麗。
鼻梁很高，眼睛很大。說到黑發黑眼，和古王國人的特征一致，但不會有人錯把南方人認成古王國人吧。古王國的人，是比較不起眼的扁平麵孔，而南方人則相反，鼻子眼睛都很立體。
大聲叫著的男人也一樣，長長的睫毛在眼睛周圍落著清晰的影子。在那個影子的更深處，更加漆黑的眼瞳正瞪視著這邊。眼白布著血絲，怎麽看都像是在生氣的樣子。穿著不怎麽幹淨……雖然亞爾德現在也說不得別人，但習慣一身髒的資曆可大不相同。
能連對方衣著的細節都漸漸看清，是因為對方慢慢走了過來。
雖然男人還在大叫著，但卻不像在對亞爾德說著什麽。
雖然視線一直投向亞爾德，但就算語言不通也沒在意。不如說，他覺得是理所當然的。和亞爾德一樣，對方看亞爾德也是不同人種。怎麽可能聽得懂，他是這麽想的吧。
換言之，他的大叫並不是為了和亞爾德對話。
一一是在對同伴說話嗎。
從男人身上移開視線，亞爾德環視周圍。
從物體的陰影處，不斷出現了人的身影。十人，不，差不多二十人吧。全部都是南方人。和大叫的男人一樣，穿得很簡陋。
是流民嗎，這麽想著。
雖然是自然而然浮現在腦海的詞語，但這也實在是太催人淚下了。因為這是國家沒有好好支援人民的證據。
一一不啊，現在可沒空同情對方。
現在可是，手指扭傷啊骨折啊這種小傷或許無法擺平的場麵啊。
金幣已經給小鬼了，所以身上隻剩下一點小錢了。要用這點錢求對方放過自己，手頭緊到實在是覺得不靠譜。
說到底，如果對方的敵意是因為對外國人抱有的人種歧視的話，那就萬事休矣了。
男人中的一個，大聲叫了。指著這邊的手指顫抖著。是因為恐懼，還是怒意，或者是不清不楚的興奮感呢。
就算語言能相通，要改變支配這個現場的氣氛也是很困難的吧。每個人之間相互刺激，無法停止一一就如同北嶺那樣。
就算沒什麽恩寵之力，人與人之間也很容易就會同調、變得興奮、喪失規則。那裏就出現了一個極小型的社會，完全隻靠現場的氣氛來決定事物價值和行為對錯的基準。不允許躊躇和退縮。
阿爾薩爾的聲音，在耳邊回響。
一一恐怕，已經死了吧。不是誰幹的……大家一起圍攻……
貌似已經被殺害了的達尼，恐怕也遭遇了和眼下差不多的境況吧。
最初叫喊的男人，再次喊道。雖然能聽出像是茄啊，賈、巴魯、亞這類的發音，但這些沒法在亞爾德腦中形成有意義的語言。
亞爾德張開雙手，光是這樣，人牆就擴散起喧鬧聲。
【有沒有會說商隊用語的人？】
雖然想盡可能維持一副毅然的態度，但不知道成沒成功。
從人牆裏沒有傳來應答。如果語言不通的話，又能做到什麽呢。
一一自己能做到的……是什麽？
突然，從背後被抓住肩膀。剛覺得要被轉個方向了，已經被抓住了胸襟。
一邊被吊著衣領，亞爾德一邊注視著對方。當然對方又是個南方人。既然能把高個子的亞爾德往上拉起，對方自然也是一副得天獨厚的體格。因為靠太近了，看不太清表情。
最初大叫的男人，就在近旁一直吵鬧著。根據亞爾德的看法，沒錯，上啊，幹掉他……差不多就是這些話吧。沒有說著算了算了插進來勸架的人。
男人的口氣越來越灼熱，在比剛才更近的距離指著亞爾德，一邊叫著什麽。
【我聽不明白啊】
雖然被激烈責難著，但一個字都聽不懂，隻會讓人越來越焦急。感覺好像被丟進了異界。
一一小鬼不會把我扔錯世界了吧？
別說距離時間了，不會被扔進了個不對頭的地方吧？一邊想著不可能，恐懼感讓腿打顫，感受到了背脊融化般的不安。
這算什麽，亞爾德想。
一一比起暴力，我更害怕語言不通嗎。
當然，也不想被暴力相向。會很痛，說不定會死。但是，更可怕的是，連誤會還是正確都不知道，僅僅隻是不明不白地死去。
要是再多學點該多好。
明明在被左遷去北嶺之前，一直待在帝都。連用當地的話打個招呼都做不到，真是太怠慢了。
一邊被無知到淒慘的自己打擊到，亞爾德一邊拚死聽著對方的話。或許有哪個詞能聽懂。或許就算帶著很重的鄉音，好歹還是混著商隊的共通語。或許隻是因為先入為主的觀念才覺得對方很可怕，其實是一群親切的人。
【……亞、巴魯傑力夏、阿母達拉魯！】
對方話語的一處，好像閃光了。實際上應該說聽見了，但這時的亞爾德看見了。
話語，化作光芒。
【阿母……】在記憶的深處，孩子向他問道。結結巴巴地，又一臉不安。
一一要向殿下，說名字？
接著，回憶起冷靜的成人聲音。
一一為什麽說它重要，因為它是主張自身清白的話語。
正好靈光一現一一這是去拜訪孤兒院時的記憶。
亞爾德抓住對方的袖子，叫出想起的話語。
【達拉魯.賈斯力亞！】
由院長招聘的南方人教師開展的特別授課。考慮到也有可能會去語言不通的鄉下，院長這
麽說過。
教育證明人身清白的話語，這種極具社會性的授課內容，讓亞爾德感到了苦澀。當這些孩子出了孤兒院，開始工作後，毫無疑問會遭遇這種情況。因為出身會受到歧視吧，雖然確實是很有用的知識，但感覺並不愉快……這麽想著。
沒想到，自己也成了大喊著自己是清白的人。這個如果不叫傲慢，又該叫什麽呢。連語言的正確意義都不明白，現在光是大喊著記憶下來的音節。
太難看了。
雖然男人說著些什麽，但亞爾德也不管了。反正知道的南方語隻有這一句而已。
【達拉魯、達拉魯.賈斯力亞……達拉魯.賈斯力亞.阿母.亞爾德！】
要在阿母之後接著說名字，教師這麽教過。他說對南方人來說，把名字交出來是十分不得了的行為。
因為亞爾德大喊了，對方的聲音也變得更大了。同時，從身後啊身旁啊到處走出了人，各自開始自顧自說話。吵得讓人不禁想吐槽這裏難道是北嶺嗎。
雖然抓住亞爾德胸口的手沒放開，但從一旁又伸來一隻手。似乎想阻止對方。不對，難道這是由自己來抓住的意思嗎？
這時，從背後聽見了聲音。
感覺新的聲音聽起來，和亞爾德周圍那些人的聲音帶著不同的語調。該說很理性，總之感覺沒被現場的氣氛吞沒。雖然很想回頭去看，但喉嚨被勒緊連聲音都要發不出來了。
即使如此，也想著要傳達給此人，亞爾德大叫了。
【達拉魯.賈斯力亞！】
新的聲音不斷接近。說的是一樣的南方語。最初指著亞爾德的男人也一步都不退讓地繼續叫喊著什麽。
雖然亞爾德也想繼續申辯自己的清白，但脖子勒得窒息。
【那裏的人，稍等片刻。既然我拉達楊來了，你就放心吧】
突然，能聽懂意思的話語飛進耳中，反而感覺混亂了。人的聲音，是能形成語言來傳遞意思的……似乎在短短的時間內就忘了這件事。
那個聲音敘述的語言，之後又變回了南方語。不安穩的氣氛漸漸消退了。
力量從抓住亞爾德的手中消失了，隨著一記不服氣的咋舌被推飛。雖然為了不摔倒想要保持住平衡，但最終還是癱倒了。也影響到了扭傷的手指，好痛。
沒用地朝著下方的視線，看見了鞋尖。是雙好好保養過的鞋子。隻有沾著的灰塵看著有些顯眼，皮革和金屬都被好好打磨過。
【我看你像是帝國的官吏啊？】
【拉達楊……大人？】
不知為何，重複了一遍對方的名字。嚐試了說一說後總算發覺，自己對這個名字有印象。
一一沒錯，這是……
【沒錯，我就是拉達楊。是侍奉皇女殿下的身負名譽的騎士】
亞爾德抬起了臉。馬上就知道經過保養的並非隻有鞋子。雖然是輕裝，但做工良好的鎧甲一一為了給基南訂製而被迫過目了大量樣品，所以變得比以前更能分辨好壞一一然後，自大的表情。
實在是個一副上流階級風範的南方人。以真帝國建國為契機，對帝國表示友好的南方豪族，被賜予了貴族地位。毫無疑問他也是其中的一員，因為這樣那樣的原因才被分配到皇女的騎士團吧。
然後，在皇女上任北嶺郡太守的那日，擔任隊伍的領隊，剛一到北嶺，就和賽魯克發生了爭執。
居然膽敢反抗我拉達楊……之類的，實在是沒法記得太清楚了，但感覺就是因為聽到了這些台詞，才造就了一切的開端。
【得救了，拉達楊大人。居然會在這種地方和你見麵】
總算站起來後，亞爾德把手置於胸口，微微低下頭。在雙重意義上都得救了。
拉達楊那邊，倒似乎是沒記起亞爾德是誰。哦，這家夥好像認識我啊，擺著一副這樣的表情，抬起了下巴。不把疑問問出口，就是所謂的上流風範吧。因為若對方是該記住的人，就糟了。
【能幫上你最好不過】
是無法判斷該對亞爾德尊敬到什麽程度，滲透著迷惑的口氣。
從稱不上太好的初次見麵以來，他們就沒再碰過麵。聽說不能駕鳥之人，都被分配到南麓鎮，又或是留守帝都的部隊。出身是南方的拉達楊，是無法留在北嶺的吧。
【話雖如此，沒想到在這樣的邊境都有騎士團鎮守】
【能聽懂南方語的人，就要為貧民街的治安維護盡一份力，因為殿下有這樣的命令啊。雖然我覺得沒必要為那些個滿身魚臭的劫路賊費心，但這就是殿下的溫柔寬大之處吧】
【……北嶺王真是具有君主風範】
因為不記得自己有提過這種建議，所以要麽是亞爾德以外的人的獻言，要麽是皇女自己想到的一一不管原因為何，都是好事啊。前者就代表人才被培養起來了。要是後者就代表皇女的思考逐漸成熟，值得佩服。
如果以更現實更嚴厲的眼光去看待這件事，也會想問哪有這種餘力……但既然因此像這樣得救了，也沒法挑三揀四了。
【你所言極是。話說，那個……】
察覺到對方難以把我們在哪兒見過啊問出口，亞爾德微笑了。雖然是破破爛爛一身髒的打扮，但還是盡力保持威嚴一一至於臭味這個問題，在這裏應該無需顧忌了吧。
【失禮了。雖然初次見麵時我隻是一介尚書官，但你率領著皇女殿下的隊伍來到北嶺的那日，我可不曾忘記】
誒，也不算說謊啊。
然後，說到那時在現場的古王國人的尚書官，隻有亞爾德，不知道拉達楊想不想得起來。抱著些許的興趣等著後，看來他想起來了。
【尚……尚……尚】
是想說尚書卿吧。沒打算讓他這麽吃驚，但這也沒辦法。
【稍微發生了點狀況，我迫於無奈被扔在了這裏】
【是……是什麽人，竟敢如此無禮！】
真要說的話就是皇帝，一邊這麽想著，亞爾德向對方甜甜一笑。雖然自己總是被說就算笑著也是麵無表情，不清楚對方是不是覺得自己是在笑。
【關於那件事，現在就請擱置吧。比起那個一一】
停下話語，亞爾德思考了。該怎麽說才能更順利地傳達呢。
盡可能地簡單明了為好。照陸伊的話來說，就是不要多餘地長篇大論，下令即可。
【一一首先，為了躲過讓我陷入這種事態的人的耳目，我現在在這裏的事，還請保密】
【我深刻了解了】
【然後，有沒有和陸伊大人麵談的機會？而且要能盡可能自然地見上麵】
【是的。既然如此，其實今晚就要報告關於這附近的情況】
要是能進入皇宮，見到皇女的話，有各種各樣想告訴她的事。但，這是最佳選擇嗎。
一一請您相信公主大人吧。
傳達官的聲音在耳畔回響。
相信吧，亞爾德這麽想。就算沒有自己在身邊，皇女也能出色地做好。
通過被扔到這個意想不到的邊境遇到拉達楊後，確信了。
關於國家、關於政治、關於龍種一族一一像這些俗世的事，就交給皇女吧。亞爾德就去做唯有亞爾德才能做到的事吧。
一一雖然是不是真的能做到，還有些懸啊……
魔界之蓋會在何時打開，就連這個都至今不明。雖然不太信得過自己的力量，即使如此，還是確信已經沒有其他道路了。
知道了，自己該前進的是這條路。
【今晚……這麽說，會渡河去帝都了？】
【是的】
【我也能一同前去嗎】
【這是當然。我會做好帶您前去的萬全準備，決不會讓您感到絲毫不便】
因為對方太有氣勢，亞爾德就說著別啊別製止了他。
【請把我當作警巡中保護下來的一般人對待。不這樣的話，像我這樣身份的人會在各方麵覺得頭疼的】
如果向他說明或許還會被襲擊的話，對拉達楊而言會是反效果吧。賭上我拉達楊的名字絕對會保護好您……一定會變成這樣。為了不變成這種奮勇的展開，這裏就該讓他想成自己是有些丟臉的內情的。
【請交給我。我深刻了解了】
雖然應答得很認真，卻是一副這說得是什麽漫不經心的話的表情。
算了，不管被當作漫不經心還是什麽，隻要能不引人注目就好，這麽死心後，亞爾德改變了話題。
【話說回來……那個，剛剛聚在這裏的那些人，是什麽來曆……？】
【他們對大公暴力相向了嗎？】
因為拉達楊一副想馬上去抓人的態勢，所以亞爾德慌慌張張地否定了。
【沒，我覺得他們隻是看我這個外來人很可疑罷了】
雖然因為激動所以忘記了，被他們圍住的時候，好像還被不斷推搡，身體到處都很疼。誒呀你可不要忘了這邊哦，如此這般，扭傷的手指也開始主張存在感。
就應該忘了才好。
【這裏是那些坐吃山空的魚臭家夥們的地盤。或許是打算討要過路費吧】
既然說他們是坐吃山空，那麽那些人或許本來是住在帝都的。但卻流落到了對岸這個甚至被稱作是詛咒之地的地方……即使如此還是不願再度遠離帝都，是有著某種執著，或是有某種更加現實的必須留在此地的理由吧。
【說到魚……這個腥臭味是怎麽回事？】
【臭的大概是勒勒吧】
【勒勒？】
【是魚的名字。是絞碎後用來加工成魚油了吧】
【原來如此……】
拉達楊的說明如此粗略，是因為他自己也不是很清楚吧。
【這是無需大公在意的事】
一一我就從沒在意過，感覺有這種意思啊。
【勒勒……第一次聽說這個啊，吃起來是什麽味道呢】
拉達楊露出一臉不得了的表情。
【油膩無比不是人吃的東西】
這句話聽起來發自內心，恐怕，他吃過了吧。
2
在不斷迷茫的盡頭，亞爾德終於去了[黑狼公]的宅邸。
說迷茫，是既有不知道這麽做真的好嗎……這層意思，也有迷路的意思。
雖然確實不想引人注目，但其實隻要不會在皇宮內引起是不是北嶺發生了什麽的傳聞即可。隻是在帝都被目擊到經常不斷跑這跑那的尚書卿的話，並不會有什麽大問題。
想要快一點趕往博沙，隻要去宅邸就有鳥了。運氣好的話，某一組說好會朝著帝都來的鳥和騎手，也或許已經達到了。
但是，變得破破爛爛的尚書卿來了這裏……如果變成這樣的流言，可是十分的不妙。
於是，扮成拉達楊侍從的樣子，以此去了[黑狼公]的宅邸，但拉達楊不知道[黑狼公]宅邸的位置，然後帶路的亞爾德，發現了原來自己也不認識路這種衝擊性的事實。我記得確實要在這裏轉彎……這麽走著，結果全都走錯了。
拉達楊以一副貴人就是這樣的表情認同了，但亞爾德自己實在是十分沮喪。
結果，變成回到騎士團的營地去問路的窘境。
在平安到達宅邸後，偽裝成是騎士團來了聯絡，但一眼就被守門人識破了。
雖然識破了，但守門的是個機靈的男人，沒有這樣那樣地吵鬧就讓他們通過了，還立刻叫來了管家。管家也很會察言觀色，沒有大殿下回來了這樣大聲張揚，把拉達楊帶到了客房，讓亞爾德進入了小房間。
【阿爾薩爾大人已到達】
【我想和他談談】
【馬上就帶他來】亞爾德叫住了馬上就準備離開的管家。
【必須馬上讓和我一同來的騎士回去皇宮。向他們打聽一下有沒有需要的東西，盡可能幫他們準備。若是有替換的馬匹，也給他們】
管家絲毫沒有浪費時間，馬上就帶來了阿爾薩爾。然後，自己就回拉達楊那兒幫忙去了。
發生了什麽嗎，不問這種浪費時間的問題，實在是得救了。
【阿爾薩爾，多虧你沒事】
【這是我該說的話……請原諒我說得這麽自大，但能拜見您平安無事的身姿，我放心了】
似乎還留有著緊張，臉色看起來不太好。即使如此也可以說他算得上冷靜的了。考慮到他在近距離看見了私刑現場一一而且那還是熟人間的爭端，不如說很想讓他休息。
但很遺憾，做不到。
【達艾塔克的狀況怎麽樣？】
【很精神。它幹勁十足呢……是它把殿下來了的事告訴我的】
這不比管家知道得還早嘛，亞爾德差點說出這種俏皮話。
但因為阿爾薩爾改變了表情，亞爾德警惕著發生了什麽。
【其實……我把北方的公子帶來了】
【把雷蘭多公子嗎？】
阿爾薩爾點點頭。
【快要出發的時候，他說留在此地太危險了，要我帶他逃走】
聽說是埃吉爾的部下帶來的。
確實，連被友好接納的亞爾德，都或許會被殺的話，身負長年累月積攢下來的不和的雷蘭多的人身安全，怎麽可能得到保證。而且，一旦沒保護好他，就會發展成嚴重的外交問題。
【帶了兩個人，真虧你能逃掉啊】
【我想是廄舍長為我們爭取了時間。鳥兒們，也不是真心站在想危害我們那邊的】
【是這樣嗎？】
亞爾德這麽一問，阿爾薩爾就露出一臉意外的表情。
【這是當然。那個……雖然暴風雨會來，是因為鳥兒們連接了心靈。但那隻是……成為像軌道一般的東西，既不代表鳥兒們的意誌，也不會像人那樣受影響。就是說……鳥兒，就是鳥兒啊】
似乎不知道該怎麽形容，結尾說得十分含糊。
【能知道二皇子的傳達官現在如何嗎？】
【他應該是向著博沙飛去的，但之後的情況……】
【你們是同時出發的？】
【是的，按預定先放飛賽基，傳達官大人和我們幾乎是一同起飛的】
既然阿爾薩爾和雷蘭多都逃脫了，那第二皇子的傳達官大概也平安飛到了目的地吧。就算作為騎手的技術比較低下，但他那邊可是壓倒性得輕。飛去的方向也是熟悉的博沙。和第二皇子的聯絡也早就做好了吧。
一一希望也能順利傳達給皇女就好了。
拉達楊馬上就要趕赴陸伊的身邊，亞爾德就拜托他把話轉達給陸伊。不想寫成書信，留下半吊子的證據，也不能向拉達楊開誠布公，所以內容隻有自己的平安和預定去博沙這兩件事。這點事都不報告，要是之後隻有北嶺謀反的事曝光了，就會讓大家擔心，亞爾德到底去哪兒了啊。
算了，那邊就順其自然吧，現在先回到眼前的問題。亞爾德用手扶住額頭，至少想擦個手和臉啊，這麽想了。而且扭傷的手指痛得很厲害。一冷靜下來就不禁想起來。
【有和公子談話的必要啊】
【要把他帶來嗎？】
【拜托你了】
和管家一樣，阿爾薩爾也沒有浪費時間，馬上準備走出房間一一但停下了。
【……傑沙魯特大人沒和您在一起嗎？】
【啊啊，因為
發生了點情況，就留下他了】
【這是真的嗎】
【我沒有說謊哦】
阿爾薩爾低下頭。
【十分抱歉。居然懷疑殿下說的話……我絕對不是想懷疑您。隻是無法相信那位大人居然會讓殿下一個人行動】
十分理解他的心情。
【沒事，你去吧】
再度行了一禮，阿爾薩爾離開了房間。就如同等著他走一樣，侍從走進來，說著失禮了，用溫熱的濕布擦拭起亞爾德的臉。在開口前就送來了想要的東西。這要是管家的安排的話，還真有些可怕。
但是，就連管家也實在沒能注意到扭傷的手指，沒有醫生過來。
【要給您拿來替換的衣物嗎？】
【便於行動的衣服比較好】
【明白了】
侍從剛一走出房間，這回又是阿爾薩爾帶著雷蘭多過來了。不禁覺得這間房間的人員進出還真是頻繁啊。
【公子，首先讓我為能平安無事地和你再見表示祝賀】
【彼此彼此】
雷蘭多表現得很平靜。是沒意識到自己有性命危險嗎？
【或許會讓你覺得拘束，但眼下還請留在這個宅邸一一】
【關於這件事】
突然打斷了亞爾德的話，雷蘭多為此說了一句抱歉。稍稍遊移了下視線後，他繼續說道。
【尚書卿是要去關閉魔界之蓋吧？既然如此，希望能讓我一同前去】
是個讓人大吃一驚的要求。這樣做對雷蘭多而言又有什麽好處？
【你是人質】
【我明白】
【馬上，你就能回去了哦】
【在北嶺的騷亂停止之前，不管怎麽說都是不可能的吧】
被指出自己沒有考慮到的部分，不禁想要呻吟。確實如此啊。連表麵工夫都不知道做不做得了。
【就算如此，為什麽？】
【……雖然不想坦白承認，但我還是豁出去告訴你吧。我想幹出一番成就】
以斬釘截鐵的口吻，雷蘭多說道。同時，視線對準亞爾德。他的眼神，十分有力。
這麽說來，聲音也很有力。語氣很肯定，用詞也不再帶刺。和上一次在北嶺交談時天差地別。
如果說至今為止的他，是站在外交的立場，做著符合自己身份的舉止的話。那現在的他，就是甩開國啊家啊這類束縛後的姿態。所以能感覺到是真實的雷蘭多在說話。站在這裏的，不是作為人質滯留在外國的公子，而是一個人。
【一番……成就嗎】
【是的。尚書卿你也一樣不是嗎。想做些什麽，被世人承認……】
雷蘭多閉上了嘴。
在猶豫了一下後，他說了。
【不，是想被戀慕的人承認……就算不會被承認，至少，也想覺得自己幫上了那位大人的忙】
一一那位大人，說的就是皇女嗎。
如果皇女在這裏，會怎麽回應呢。亞爾德想了想。然後端正想法，不啊，皇女又不在這裏，想這種事也是沒用的。
在這裏的，隻有亞爾德。所以，亞爾德也隻有以自己的想法來回答。
【那麽，我也直白地告訴你。就算你和我一起走，又能派上什麽用處呢】
故意對他說出了嚴厲的話，但這也是雷蘭多自己曾說過的話。想趕去皇女的身邊，幫上她的忙。但就算去了也是礙事吧。
看來，雷蘭多似乎是改變想法了。毫不膽怯地回答。
【我能用風】
【……風？】
【我想你應該知道，我也有堪比[雷霆使者]的力量。有著使役妖魔的才能。當然，這是在北方才能最大發揮的力量，但也不是那麽絕對的。世界上，存在著不斷流轉不曾停留之物，像是風，像是水，就是這樣的東西】
亞爾德震驚了。
說起來，雷蘭多曾說過這種事。隻要使用陸西露的力量，就能隻顛覆目標船隻，這樣那樣。
是從亞爾德的表情中讀出了訊息吧，雷蘭多用更為熱情的語氣說道。
【我還可以讓你們的鳥一直乘風前行。就因為我這麽做了，我們才能那麽快地到達這裏。這件事，站在那邊的人應該很清楚】
雷蘭多示意了站在他背後的阿爾薩爾。以視線詢問後，阿爾薩爾點點頭。
【確實，一直都是順風】
【對鳥的影響呢？】
【餘力多到難以想象飛了那麽多距離，很精神】
【……能馬上就飛去博沙嗎？】
雷蘭多的表情一下子就明朗了起來。這種地方很孩子氣啊，這麽想到。包括剛才豁出去說了真心話的舉動，不是很朝氣嗎。
但是，阿爾薩爾那頭，一副很不服氣的樣子。
【雖然能飛，但再怎麽也不能再乘三人了】
【鳥的話，廄舍還有吧。能不能再用一隻，你能判斷吧？】
【這是，當然】
【……我明白了。那麽就實現公子的願望吧。但是要讓你寫個保證書。寫下，是你自願前去，已有就算賭上性命也在所不惜的覺悟】
聽了亞爾德的話，雷蘭多第一次露出了不帶戒心的笑容。
寫明就算死了也不會有怨言吧，他是不是沒理解自己被這麽要求啊？當然，他應該是聽懂了吧，但同時也沒懂。所謂年輕人，就是一廂情願覺得自己是不會死的。
雷蘭多恭恭敬敬地行了一禮。
【感謝你。風妖會向阿=巴魯斯傳達的吧。把毫無虛偽的事實】
【這也很重要，但不能讓酋拉路庫大人鑽了空子一一失禮了，但要讓他認同這件事是得到公子同意的。讓你寫個證據的目的就在於此】
【原來如此，我明白了】
【阿爾薩爾，去和管家商量一下行李的準備。我要休息一下】
在準備行李這件事上，亞爾德知道自己是派不上用處的。這次甚至無法期待有傑沙魯特的便利道具。說起來，連娜奧給的那些藥也全部由傑沙魯特管理，所以全都不在手邊，算了……總會有辦法的。
年輕人走出房間後，先前的侍從又回來了，擦拭起亞爾德的身體，讓他穿上幹淨的衣服。
反正馬上又會弄得都是汗水和灰塵吧，但希望這次不會再變臭了，亞爾德這麽想著，似乎就直接在躺椅上失去了一會兒意識。
管家一臉擔心的表情近在眼前，能聽見他說，雖然您好像沒發燒的聲音，但亞爾德隻覺得不過是過了稍稍長了點的一眨眼的時間。
【準備好了嗎？拉達楊大人現在如何？】
【騎士大人說著去見團長大人，在挺久之前就出發了。帶去博沙的行李已經準備好了，但殿下您還是再休息一下比較好吧】
【我要出發】
頑固地主張後，亞爾德起身了。沒有發燒的空閑。雖然打算盡可能保持威嚴地行走，但弄不好在別人看來就是走得搖搖晃晃的。
管家立馬跟在亞爾德的身邊。
【有沒有要對少主傳達的話？】
【沒什麽……雖然我要去完成作為皇女殿下的副官的職責，但這並非是強加給[黑狼公]家的使命。所以，不管我是成功，還是失敗了，都是我個人的責任，和家名沒有任何關係，這樣叮囑他即可】
【謹尊旨意】
【要你多費心了，這個宅邸的大家和基南就交給你了】
【我願盡我綿薄之力】
走出中庭後，裝好了裝具的鳥和阿爾薩爾，然後還有雷蘭多公子都已經等著了。
【殿下，請乘上達艾塔克。我和公子一同騎乘。我隨時都會給達艾塔克
下指示，請無需擔心路線】
【我知道了】
一邊難看地蹭上達艾塔克的背，一邊想著傑沙魯特現在怎麽了呢。然後又抬頭望著天空想希洛巴沒事吧。一想到自己馬上也要飛入這片天空，不知為何就覺得心情高揚。
一一沒有為何，沒有理由，無論如何。
在天空飛翔，就是件如此有魅力的事。僅此而已。
3
去往博沙的旅途，輕鬆到了異常的地步。雷蘭多的力量十分顯而易見。
他似乎確實有著足以誇下海口的力量。因為不僅僅是運來風而是讓風托起鳥兒的翅膀。能用極少的力量飛翔，不僅不會疲憊，連速度都能加快……這樣那樣，以有點興奮的口氣說明道。
一一就是說，他覺得飛翔是件開心事吧。
前來迎接降落至地麵的，是第二皇子的傳達官，和曾經一起聚過餐的博沙宰相。因為對方對曆史知之甚詳，是個和自己投緣的人，所以記住了。
【傳達官大人，幸虧你平安無事】
【這是我想說的話，尚書卿】
總覺得剛剛才經曆過類似的對話，但亞爾德謙虛有禮地點了點頭。無法知道背後的阿爾薩爾現在是一副怎樣的表情。
誒呀，傳達官挑了挑眉。
【容我失禮過問，傑沙魯特大人呢？】
連這個問題都一樣，雖然這麽覺得，但也難怪。直至稍早之前，傑沙魯特都宛如亞爾德的影子一般。要是一個人站著腳邊卻沒有影子，當然會覺得奇怪了。
因為傳達給陸伊的留言裏，沒有包含和傑沙魯特分開的消息，所以第二皇子和他的傳達官都不知道亞爾德是單獨行動。
既然接到平安往博沙去了的通知，多半也不會想到要再確認一句。有亞爾德的地方就有傑沙魯特一一因為這件事是如此理所當然，感覺根本沒有質疑的餘地吧。
若拉達楊細心地報告了則要另當別論，但對他而言，傑沙魯特不可能不在反而是件怪事。
【發生了點情況，在北嶺分開了。我覺得他會追來，要是在他到達時能讓他進來就幫大忙了】
【那是自然】
傳達官點點頭後，開始對士兵下指示。
接手現場的，是老尚書官。向一行人露出柔和的笑臉，說著，雖然想請你們稍作歇息。
【但恐怕沒辦法吧。我被我的主人嚴加叮囑過，說尚書卿的事態緊急，因為沒時間，別以招待為名去妨礙他】
【這種妨礙實在很歡迎啊】
【哈哈，那麽至少讓隨從們休息如何】
雖然是輕柔的口氣，但絲毫沒有浪費時間的感覺。不愧是第二皇子留下來看家的人物。
【這怎麽行，我得一起】
原本在照看鳥的阿爾薩爾，擅自插話說。
【你太無禮了】
【……十分抱歉。但，請讓我陪同】
看著就算被亞爾德斥責，也沒有退讓的青年，博沙宰相說著算了算了，露出曖昧的笑容。
【為了填補傑沙魯特大人的空缺，這或許是必要的吧……那麽，這邊這位是？】
【是北方露絲公家的公子，雷蘭多大人。我說得簡略一點也可以嗎？】
【請吧請吧】
【他在戰爭後，作為人質留在了北嶺。但，因為兩國的友好關係也加深了，人質的必要性也漸漸消失，預定馬上就要回國去了。在此之前，為了增加見聞……因為這位大人也能使用某種恩寵之力，於是現在正借用著他的力量】
【哦】
是怎樣的力量，沒被這麽問。
隻要尚書卿本人不說明，就不過問不是十分必要的事。這就是貴族的禮儀，實在是萬幸。
【你能答應我不會胡亂使用力量嗎，雷蘭多大人？】
亞爾德轉向他說後，雷蘭多就用力點頭。
【這是當然】
博沙宰相合起雙手。雖然有這個話題到此為止的意思，但是個挺可愛的動作。
【很好很好。歡迎你來到博沙，北方的公子喲。雖然是塊盡是煞風景的城塞和沙漠的土地，但也挺罕見的吧。我打心底希望，你能覺得這是次開心的旅行一一這位大人也要一同行動嗎？】
【可以的話。也不能讓公子一個人單獨行動】
這件事用不著確認本人的意思，亞爾德擅自決定了。
北嶺和北方的國交可是賭在公子的命上。就算關係再怎麽友好，也不能把雷蘭多的警衛工作一股腦交給博沙。
【那麽，請一同前往。說實話，那位女性的情況很奇怪。聽二皇子說尚書卿會來，就想著那麽馬上就讓你去看看】
【情況很奇怪？】
【確實如此啊。借用你剛才的話，如果允許我簡而言之的話一一就是讓人覺得，她是不是恢複正常了】
一一阿爾汗的原王妃，恢複正常了？
這是個很有衝擊力的開場白啊。
【那是，一直保持著……的意思嗎】
【是的。隻是，說著討厭汙穢，擺出一副和我們交談什麽的簡直天理難容的態度。雖然想盡可能地問出重點然後再傳達給尚書卿，但本人說不能和救世主以外的人對話，不肯退讓……結果，不得不讓你跑一趟，真是抱歉】
【請不要在意】
博沙宰相深深歎了口氣。那位女性似乎讓他很傷腦筋。
【我聽說她或許手握某些重要的情報，才剛剛拜托少主，去詢問一下尚書卿吧。而根據最注重效率的少主所言，就是他似乎已經自己往那邊去了，你就安分等著吧。你能平安地到達，比什麽都好】
若是有這樣的內情，也難怪會被等著了。
一一雖然要也能把這件事告訴琺如邦就好了。
如果母親恢複正常的事是真的話，想早點告訴他。但，這究竟是不是一時的情況，還不能下判斷，不想讓他空歡喜一場。
或許是看穿了亞爾德的想法吧，說起來，博沙宰相這麽繼續說。
【琺如邦大人，也馬上就要到達這裏了】
嘴巴做出了誒的口型，但沒有變成聲音。如果要把琺如邦叫回來，應該有相應的理由才對。
【難道是水源的淨化出問題了？】
【不，水源那邊，至少現在應該還沒有問題的。雖然憑我們沒法看一眼就能知道，所以也隻能說應該沒問題。會回來這邊，似乎是因為他在帝都的亮相結束了】
【原來如此……】
亮相結束了這個說法很曖昧，依亞爾德來看，就是讓他作為淨化水源的必不可缺的存在，被周遭接受了吧。不必被當作反叛者對待，不僅對本人而言是件好事，對周圍來說也是同樣。
但是，他要用什麽交通手段[來]呢。果然，是鳥嗎？
一一是鳥吧。
琺如邦是無法單獨駕鳥的，那麽就是會被誰同乘著帶來了。
一一不會是由皇女把他帶來吧……雖然這樣的想法在腦袋裏一閃而過，但隻是妄想，所以一瞬間就被拋離腦海。
皇妹不是說過了嗎，說皇女是無法離開帝都的。
一個說不準，[灰熊公]的救援或許她會親自率兵前去，但要送琺如邦來博沙是不可能的吧。
就算本人想那麽做，但果然還是會覺得不可以，被自己製止的。
說起來，飛過帝都上空的時候，在皇宮的塔上看見一個人影。從數量眾多的尖塔中的一座探出著身子一一覺得那個就是皇女吧。
鳥兒也發出了啼叫，一定是這樣。
雖然不是能看清臉的距離，即使如此，也望見了彼此。
一一所以又怎麽樣。
就算望見了，也什麽都沒發生，沒改變。隻是，覺得體溫上升了一點，雖然上升太多也很頭疼。
雷蘭多也發現她了嗎，一邊這麽想著，回頭轉向從身後走來的公子。青年稍稍展露了躊躇後，大步走近了。
【容我失禮，我能問一下是什麽情況嗎？】
【啊啊……雖然有點複雜……這裏收留著崇拜清淨神一族的幸存者。仔細想想……你和北方之民或許會挺投緣的吧。而且他們似乎還具有淨化從汙穢心髒中流出的血的力量】
【汙穢心髒？】
雷蘭多皺起眉頭，陷入沉思。本來還覺得這件事挺有名的，難道不是嗎。
【墮天母神的神話，沒有流傳到北方嗎】
【那個我知道。隻是，傳說龍因為墮天而亡了】
總覺得，龍這個詞語在北方，似乎是有著代表否定的特殊含義的。說起來，萊蒙德也異常地執著於龍。
【是不是龍……雖然不肯定，但就算在死後，它的心髒仍在不斷地流出汙穢的血，在沙漠這邊是這樣流傳的哦。說起來，在北嶺有沒有流傳著類似的話啊？】
以一臉驚慌失措的表情，阿爾薩爾回答。
【不，我不知道】
總覺得北嶺之民似乎對神話一點都沒興趣。說到底對神這一存在的概念也很漠然。就算問你們祭奠的是什麽，是神吧，一句話就結束了。這種漫不經心的地方也能說很有北嶺特色……一邊這麽想著，亞爾德拉回話題。
【總之，那位幸存者的女性，說她保管著未來神的預言者留下的留言，似乎在召喚我】
【你說，龍的心髒還在流血？】
雷蘭多說回了上一個話題。
【那個血通過地下水脈擴散，不淨化的話，就會成為侵蝕人的毒素，聽說就是這樣的】
雷蘭多的表情變化了。
【不可能】
是讓人意想不到的激烈反應。
一一不啊，想法極端也不是今天才有的……
什麽事都喜歡劃分成黑白兩類，或許就是北方人的特點。回首冰姬的故事，因為不想讓南方軍踏足領地半分，就凍結了全境，就是這麽極端。不做到這種地步也行的吧……突破常人望而卻步的範圍，這就是北方的作風吧。
但，要是在這裏讓他的那種[作風]全開就頭疼了。
【公子，請你安靜】
總之，必須阻止他把想到的話就那樣直接說出口。雷蘭多似乎被說通了，我失禮了，這麽嘟囔了一句後，閉上了嘴。
這方麵很聽話，是因為有公家之間的社交啊政交啊這類交流，也算北方的作風之一吧。如果是北嶺人一一比如說賽魯克的話，如果決定要說的話一定會說到底的。
被帶去的地方，是和以前一樣的地下牢房。
不僅有博沙宰相陪同，連傳達官都從後方追來了，就代表很重視這件事吧。
一一要不隻有瘋子的戲言就好了。
想起上一次的拜訪，亞爾德隻有滿肚子的懷疑。
她比起現實，更像是活在神話中。如果把重心放在了人世之外的地方，不就會變成那樣子嗎。那時感覺到的，是駭人聽聞的差異。那是明明近在眼前，卻又遠在天邊的存在。
實際存在，卻又接近無存。能從這樣的對象口中問出什麽來呢？
走下樓梯，在沉澱的空氣中行走之間，心情也陰沉下來了。
一一心情算得了什麽。
雖然就算思考自己的心情也是無為之舉，但要不去考慮是很難的。
要想想別的事……到此為止還算好。
但第一個想到的卻是扭傷的手指，真是失敗啊。在念頭冒出腦海的瞬間，隻能想著好痛好痛啊，這次又必須想個能從痛楚中轉移注意力的事兒不可了。
不管怎樣，一行人到達了地下牢房。明明是博沙宰相親自帶路，獄吏的反應卻很平淡。在問了名字和事情後，才總算站在作為牢房境界線的大門門鎖前，插入鑰匙。
說起第二皇子的部下，多數都是反應迅速的人。雖然覺得這個人慎重得稀奇，但恐怕就是因此才把他分配在這裏的。做牢房的看門人，不能太武斷。
這次，獄吏也要求亞爾德記帳。也被問了同行者的名字，似乎比上一次更嚴格了。
【這位年輕人，是北方露絲公家的公子雷蘭多大人。然後，是作為專任廄務員留在我身邊的北嶺出身的阿爾薩爾】
好幾次打量兩個人的臉後，獄吏說著那麽拿起鑰匙串。
【我來帶路】
牢內鴉雀無聲，幾乎感覺不到人的氣息。甚至讓人覺得，被關在這裏的隻有原王妃一個人吧。
雖然上一次也很安靜，但有什麽根本性的不同。這個氛圍，簡直好像一一
一一簡直好像，什麽呢？
亞爾德皺起眉頭。明明想形容一下，但想不出能用來形容的話語。
讓獄吏停下腳步的門的上半部是鐵欄杆。從其縫隙間滲透出來的是光亮。
上一次來訪時，並沒有燈光。聽說是因為本人討厭光亮。聽說隻有在確認情況的時候才會照亮一下。
亞爾德意外地看向獄吏。對方很冷靜。是已經習慣這個情況了。
雷蘭多呻吟道。
【尚書卿，這裏不行。沒有流動的事物】
還想著他在說什麽呢，但馬上理解了。在遠離北方的現在，雷蘭多的能力隻能作用於不受土地限製之物。雖然說起來有點本末倒置，但隻有風啊水啊這種基本上在全世界範圍內流轉的東西，才可能成為他的同伴。
若是在地下牢房的話，風是靜止的，水是沉澱的。雷蘭多什麽都做不到了。
本來就沒打算靠雷蘭多的力量。亞爾德落落大方地點點頭。
【我明白了。請不要在意】
但沒能一句話就結束這件事。袖子被拉住了。
【沒有妖魔在】
【……哈？】
應該是察覺了亞爾德的疑惑吧，皺著臉的雷蘭多，從亞爾德臉上移開視線後，用十分輕的聲音嘟囔。(譯者:亞爾德和誰配在一起……都很好吃…差點站了情敵組)
【去時要小心】
放開亞爾德的袖子，公子退後了。一臉懷疑地看著他的阿爾薩爾，恐怕沒聽見最後那句話。
一一就算說去……是要去哪兒啊。
在前麵的隻有牢房。要是沒記錯的話，應該也沒多大。
那個時候，她坐在黑暗裏，甚至無法好好對話。但，今天請務必正常一點吧。
今天，原王妃也背對這邊坐著。流瀉在背上的頭發，被整齊地梳理好。纖細的肩頭上，衣服的別扣閃閃發光。隻把前後的布用扣子合起，沒形成袖子的布料垂落著。從衣褶中窺見的手臂，好似雪般潔白。
響起金屬摩擦的聲音，隔離她的鐵欄杆，消失了。是獄吏打開了門。
【把人帶來了】
布輕飄飄地翻動了。不知名的花香掠過鼻尖，消失。
在超乎想象明亮，充滿光明的牢房中間，原王妃站起身來。隨著她的動作，發絲搖曳，衣服飄動。
她慢慢地轉過身。最初能看見臉頰的輪廓，然後看見鼻尖、嘴唇，接著一一嘴唇動了動。
【救世主大人……】
完全忘記了。沒錯，她的聲音就好似少女一般。纖細，又透明，無所顧忌。是包含著確信會被原諒的無自覺的撒嬌聲。
宛如少女一般的地方，不僅是聲音。和上一次一樣，感覺看不出她的年齡。但那次也不覺得她很年輕。
這次不同。原王妃化作了完全不同的生物
，站在那裏。
和琺如邦一樣的碧綠色的鮮豔眼眸正看著亞爾德一一以前，那雙眼眸不曾注視他。而如今，那雙眼眸仿佛要把亞爾德吸進去。
那個響徹整個地下牢房的哄笑聲，在絕望的黑暗中蜷縮起來顫抖的身姿。不管哪個都無法與現在的她聯想起來。簡樸的衣服也襯托著她的純粹。
純粹，想到這個詞語的時候，亞爾德覺得，就是這個了。
站在那裏的，不僅僅是個看不出年紀的女性。和男女老少無關。是清澄到無邊無際，堪稱是地上奇跡的存在。
但是，她就在那裏。讓毫無汙穢的靈魂附體，作為一個人類的女人站在那裏。
那會形成巨大的矛盾。她過於純粹，所以難以作為人活下去。
一一所以，她才壞掉了。
還以為自己是知道情況的。為了祈求清淨神的保佑，在王宮過著毫無汙穢的生活的王族，突然就在毫無援助的情況下被扔入市井。不難想象生活會有多困難，也覺得難怪會精神失常了。
即使如此，也覺得作為一個孩子的母親，她為什麽不振作一點呢。如果母子關係融洽，琺如邦也能活得更輕鬆一些了不是嗎……也有這種想法。
但這些想法都隻是自以為是，一點都不了解事實。
親眼見過後的現在，才明白了。隻有親自踏入發瘋的境地，她才能保護自己。
她深信著。隻有保住這份純粹，才是對清淨神的奉獻。她的人生，全都獻給了神。為此才出生、長大、產子的。
為此，才瘋狂。
然後，現在她看起來恢複了正常，這麽一來一一
【我在此久候了】
聽見聲音後，亞爾德回神了。
不知不覺之間，周圍什麽都沒有了。
這並不是比喻。構成房間的一切，從簡陋的家具到牆壁及天花板就別提了，連地板都消失了。
原王妃站在了白色的空間裏。
就算回過頭去，那裏也沒有任何人在一一不，要是凝目細看，也能看見博沙宰相啊傳達官，阿爾薩爾及雷蘭多的身姿。但是，他們遠得仿佛在霧靄的對麵，而且動作還完全靜止了。
【到底發生了什麽】
亞爾德對自己的聲音居然還那麽冷靜感到吃驚，明明心跳快到危險的境地，說不定馬上就要厥倒了。
原王妃正笑著。是透明到讓人不禁心痛的笑容。
【這是我的房間】
【……啥？】
【我一直在這裏】
她環視了一下周圍，被她的動作牽引，亞爾德也環視起來。
一一什麽都，沒有。
隻有一片白。
【是個寂寞的地方吧】
【真白啊】
不知道該回答什麽，亞爾德這麽說道。雖然她乍一看好像能正常談話，但這是個誤會。不然，不會變成現在這般莫名其妙的情況。
比起她來，萊蒙德要正常個一百倍啊。
【確實呀。就算是白色的，但最好不要顏色，如果是透明色，就能看見一切了吧？】
能看見什麽，忍住了這個問題。這個問題沒有意義。
眼前就是能看見的一切了。
一一這個白色的房間，就是狂氣的牢籠可視化後的結果。
換言之，現在亞爾德已經進入了她的心中一一又或是陷入了隻能如此稱呼的境地。這是個妥當的假設吧。
不要被這個異常事態洗腦，雖然很強人所難，但要是被卷進入可就結束了。說不定會被直接帶去世界的盡頭。
一一就把自己當作第二皇子吧。
這時突然靈光一閃，想著要把自己當作第二皇子。
若是第二皇子的話，是不會做多餘的事的。做什麽都迅速又確實，當機立斷。
首先，不要去在意背景。暫且就假設為是她心中的風景吧。如果又發生了什麽讓人起疑的事件，再重新考慮即可。
再者，因為除了眼前的女性外毫無線索，那麽就應該和她成立對話。
把自己想作第二皇子，真是很有用啊。今後開始，遇到困難了就召喚想象中的第二皇子吧。一邊想著，亞爾德開口了。
【我會來見你，是為了聽取預言者留下的留言】
原王妃笑著。
因為沒有回應，就試著追加了提問。
【預言者就是指指引之星。你明白嗎？】
【指引之星是不動的，這你知道嗎？】
亞爾德閉上嘴，稍稍思考了。所謂指引之星，是為了讓人辨別方向的星星。亞爾德知道因此其基本上是不會移動的。
【我現在並非是想聊關於夜空之星的話題。我想聊的是預言者的事】
【這是同一件事。那位大人會被這麽稱呼，是因為除此之外找不到能稱呼她的名字。我沒有可以叫的名字，是因為我是空殼。看，就和這個寂寞的房間一樣】
一一空無一物。
笑顏和淚水，對她而言是一樣的一一不知為何這麽覺得。這就是真實，不想知道也知道了。
這個房間就是她的心，空無一物。為了保持純粹，自然而然地誕生了一個荒漠的世界。她是這裏的犧牲者，同時也是支配者。
純粹會貫穿一切。讓一切平等。
一一別被洗腦。
被吞噬了的話，就完了。
【指引之星給你留下了什麽話呢？】
【什麽都沒】
【什麽都沒？】
好似唱歌一般，她回答道。
【我啊，什麽都沒有哦】
什~麽都，她這麽拉長著語調。搭上節拍，好似唱歌一般。用含笑的聲音，但一臉寂寞地重複著。
什~麽都。
【你把我叫來，是想做什麽呢？】
【想做的事，對我而言是沒有的。因為我什麽都沒有嘛】
試著把不斷反複的對話稍稍倒退回去。
【即使是你，也是有名字的吧】
這可不好說啊，她這樣微微歪頭。
【有沒有過呢……但，就算有過，又會有什麽改變嘛？需要我的地方，正巧不需要名字】
【……這是什麽意思？】
她正微笑著。其中不帶任何感情，同時也是激烈的慟哭。她舍棄了本來應該感受到的絕望。她相信，她的生存方式隻能如此，這就是她的存在意義。
即使朝她伸出手，也夠不到。她是不會回應的吧。
一一話說不通啊。
仿佛能交流一般，持續著對話。但不論是文法還是邏輯都沒有咬合。這裏不存在共有同一個價值觀的前提。什麽都無法傳遞的對話不能稱為對話吧？
亞爾德腦中的第二皇子，判定道這是浪費時間。
【你的名字一一】
即使如此，亞爾德打心底發出了這個疑問。
無法抑製，正所謂不想問也得問。
【一一變成什麽樣了呢？】
她的笑容加深了。一副聽見了正確提問的表情。
【我的名字，被魔物吃掉了哦】
這個瞬間，亞爾德突然理解了。至今為止的那種明明已經看見卻無法觸及的不清不楚的焦慮，被一口氣拭去了。
她逃進了瘋狂之中。
狂氣的世界，雖然從現實中保護了她，但無法從魔界中保護好她。作為證據，她懷上了魔物，將其產下一一為什麽，沒有更深地去思考這件事的意義呢。
她從根本上來說是矛盾的存在。被譽為毫無汙穢的阿爾汗的王族，偏偏成為了讓魔物從魔界來到地上的橋梁。應該想作是某種防
禦機能崩潰了。
她身為純粹的存在的同時，也變成了不淨的存在。
身為人的同時，生下了非人的存在。
【你……】
亞爾德無法說完之後的話。
【要怎樣才能關閉魔界之蓋，救世主大人是為了找到那個方法而來的吧？但，那個關鍵的蓋子在何方，你似乎還不知道呢】
碧綠的眼眸，看向他。好像要被其吸入一般。綠色加深，變暗了。
幾乎沒有血色的嘴唇，悄悄動作。
【就是我啊，救世主大人。就是我】
連接魔界和地上之物一一不是位於某個特定地點的某個物體。
是她自身。
所謂魔界之蓋，不過是用來形容連接兩個世界的接點的叫法。在萬千時光中，成為魔界之蓋的事物也千差萬別吧。
這一次，就是她了。
通過斬斷和現實的交織，她一腳踏入了概念的世界。然後，就如同隱藏在門的對麵的智慧女神那般，被魔物捉住了。
但是，和女神不同的是，她沒有被魔物完全吞噬一一若是那樣做，就會失去難得的連接點了。
魔物決定采取被她產下的形式。借此得到肉體後，確實地開啟了道路。連接起了兩個世界。
而成為了連接點的她，當然會被稱作魔界之蓋了。
一旦她完全失去人格，那阻隔世界的東西就會消失，隻留下魔物製造的道路。
這是多荒謬的事兒啊，一邊想著，亞爾德看著她。那張人造物般的臉上，依然掛著笑容。
本來純白的世界，失去光明，被黑暗侵蝕。
一一jiushizhudaren(譯者注:這裏和前麵的救世主大人用的是不一樣的寫法，我就用拚音代替了)
早已不具意義的話語，掠過耳畔。
一一你沒能救我呢。
這句話，沒有期待也沒有死心，沒有包含任何感情。
隻是被說了出來。
亞爾德想著不行一一如果沒有在其中包含感情的話。
一邊活在世上，一邊被當作不存在的人對待的她，最後就落得個這種下場麽。沒被救贖，不被承認，被魔物吞噬消逝之際，沒有怨恨也沒有怒火，連悲哀，求饒，死心都沒有麽。
她已經沒有人的感情了，覺得這種事是不能有的。
就算如此，他也什麽都做不到。
一一不，應該還能做到些什麽才對。
或許做不到救她。但應該可以做些什麽，阻止她作為魔界之蓋完全打開。
不做不行。
不管如何強烈祈求，願望也不一定能實現，這種事亞爾德也很清楚。但是，因此就要放棄祈求嗎？
不對。
一一隻有心存希望這事……沒有人能否定是件壞事。
所以，僅僅緊抱住這一個念頭，亞爾德墜落了。朝著深深的黑暗深淵一一魔界之蓋的另一頭。
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不斷地往下掉落。
不，正確來說並不知道是不是真的在掉落。隻是，既沒有立足點又沒有支撐點，所以或許隻是這麽覺得罷了。
光是連綿不絕地墜落，沒有一點變化，自己難道不是已經和周圍的黑暗溶為一體了嗎，讓人忍不住這麽想。連這個想法，都立馬溶化，消失了。
到底過去多久了呢。
【居然能在這裏發現人類的孩子，還真是教人吃驚啊】
聽見曾聽過的聲音後，亞爾德回神了。
最初感到了手的存在。手被拉住了。是他握住了掉落的亞爾德的手。
從那隻手往手肘、肩膀、脖子看過去，亞爾德認出了聲音的主人。
【阿斯托拉……】
在去看之前，就知道一定是他。畢竟，他有著一把被譽為連神明都能迷惑的美聲。即使在這片模糊不清的黑暗裏，也正氣凜然，強烈到不會被吞沒。這種聲音聽過一次就忘不掉了。
嗯，阿斯托拉歪歪頭。
【我們有見過嘛？】
【曾有幸拜見過您的尊容】
【拜見尊容啊】
總覺得自己變得很偉大啊，這麽笑了，阿斯托拉拉起亞爾德。
雖然不明白是從哪裏，怎麽做的，總之就是感覺被拉起了。
【既然你有過那種經驗，那你多半就是個喜歡摻和麻煩事的人了？】
被那個美聲說著刺耳的話，但完全無法否定。
【您明察】
【什麽明不明察的，光是你會在這裏，就是再明顯不過的事了】
【……這裏是哪裏呢？】
阿斯托拉眯起眼睛。
【是裂縫哦】
這裏看起來還真是淒慘呢，他這麽繼續道。
就是這裏嗎，亞爾德想著。
一一這裏就是世界的裂縫嗎？
視野盡是一片黑霧。
【什麽都看不見】
實話實說後，阿斯托拉聳了聳肩。
【沒什麽好奇怪的。因為這裏不是人的世界。憑人類的眼睛是看不見的吧。但是這樣啊……就是說，蓋子被打開了啊】
他說出的是十分理所當然的事實。魔界之蓋，被打開了。
為了不變成這樣，自己做了些什麽？雖然覺得自己已經竭盡了全力，但這不是完全不行嗎。結果就在眼前看著蓋子打開了。
亞爾德的來訪或許就是崩壞的關鍵。或許魔物正等著這一刻一一
當亞爾德的心快要被後悔壓碎的時候，阿斯托拉的聲音輕飄飄地響起。
【這個時代中，也依然存在著詛咒啊】
【詛咒，指的是產下南方的……賈婭貝拉的女性？】
阿斯托拉簡短地回答說。
【婭拉】
【……什麽？】
【她的名字叫做婭拉。在還是嬰兒的時候被相中了才能，成為了草原巫女的養女】
【巫女……嗎】
【草原之民原本是魔物使一般的存在嘛】
誒呀，阿斯托拉笑了。似乎讀懂了亞爾德的表情。
【你是第一次聽說？雖然他們是把其稱作精啊靈啊之類的，但那是魔物的魄啊】
【魄……】
【因為太麻煩就不說明了，是像沒有附體的魔物那般的東西啦。草原之民下意識地就能從世界的裂縫間伸手，借助這邊魔物的力量。真是讓人沒辦法】
不禁沒用地張口結舌。這當然是因為驚訝過頭。
首先，是對草原之民持有甚至會被稱作魔物使程度的技能感到吃驚。所謂草原，就是指接壤北嶺的那片地域吧。因為和第四、第五皇子的亂動有關這個理由，被剝奪了自治權，最近幾乎不再想起那塊來了，沒想到那個地方竟有那種文化。
【選擇保護自己的精靈，結下契約……雖然一直那樣做，會影響到裂縫的】
【不管是哪邊，都和恩寵之力一樣不是嗎？】
【某種意義上是一樣的。但是，草原之民不通過神，會直接連接起路徑。換言之，因為做法不夠講究，影響更惡劣啊】
一邊說明，阿斯托拉皺起了臉。草原之民的做法，多半和他的審美不合吧。
【原來如此……比起賈婭貝拉的時代，現在的情況更糟嗎？】
阿斯托拉再度看向亞爾德。一眼一眼地好像想看穿他的腦袋裏麵似的。
【……你會來這裏的理由，是為了處理這個情況，難不成是這樣】
【是的】
【你能做到什麽呢？】
【我正要開始想】
看著阿斯托拉的臉，想起
來了。說起來曾經應該向這個男人發問過。問，是不是魔王讓世界裂縫的狀況惡化了。
雖然沒忘記這件事，但也和忘了差不多。沒有把兩件事聯係起來思考。
若皇帝借助魔王的力量，用那把神寶之劍結下了契約的話一一不會錯的，那應該也是使世界裂縫狀況惡化的原因之一。
亞爾德愕然了。
一一還什麽平不平安。
那把劍，和世界的縫隙直接連接著。若魔界之蓋不過是把堵住裂縫的東西，淺顯易懂地用人類的話語表達出來的話，那世界的裂縫也是一樣了。那是刻在世界上的傷痕，恐怕就是被扭曲的破壞力本身。
現在蓋子被刮跑了，不知道什麽時候就會變成奔流衝向地上。變成那樣的話，最先就會向有淵源的事物聚集而去。
契約之劍這東西，不就是最佳候補嗎。
一一那個蠢老爹！真是太蠢了！
如果隻是皇帝一人毀滅，那是他自作自受。但這份詛咒，如今還會波及皇女。
阿斯托拉用悠閑的語氣，說出了最正確的話。
【沒有太多時間能用來想了】
完全無法反駁。好想大叫現在馬上給我個好主意，但啥都想不到。和一片漆黑的周圍一樣，亞爾德的思考也被黑暗包圍，完全停擺了。
呼唔地低喃的阿斯托拉的手中，出現了豎琴。
一一是哈魯維恩。
是這個男人名字的一部分，甚至能成為其基礎的樂器。
【你曾堵上了蓋子】
阿斯托拉一臉聽見了意外之事的表情，眨了眨眼。
【你說什麽？這樣啊，我會扯上關係啊……果然，會這樣嗎】
是覺得有點遺憾，但又覺得樂在其中的聲音。【這個狀況，是你盡力關閉了蓋子後，過了相當長的時間後才變成這樣的。雖然封印終究會鬆弛，但總之是你關閉過一次的東西，如果是你的話一一】
都說到這個地步了，亞爾德才咒罵自己。
一一問你是不是知道關閉的方法呢，是行不通的。
亞爾德已經放棄了那個，以阿斯托拉本人的主觀性來說是將來，以實際上的時間軸來說卻是十分遙遠的過去的做法。事到如今想變心也於事無補了。
是想象出了亞爾德說了一半的話的後續吧。阿斯托拉聳聳肩回答。
【是嘛。但是，現在的我什麽都不知道啊。如果我知道該怎麽處理，就不會光站在這裏看著了】
我嘯傲湖山，一邊搭上節拍唱著，他彈起豎琴。
我是誰，是誰
我是風，自高山上吹來
我是詞，寄於人子之聲
我是歌，歌聲充滿天地
我是掙脫肉身之物
【那首歌……】
被記載於很熟悉的詞曲集中，亞爾德也曾隨性背誦過一一時至今日已經被繁忙壓潰，這個習慣也早就不知不覺地消失了。
一一既然他知道，那麽這就是來自南方的曲子了？
或許，對不會被任何事物束縛的這個男人來說，追究是何時、何地誕生的文化是沒有意義的吧。考慮到不論是西還是東，是遠古還是近代，一切都混雜在他之中，亞爾德產生了一種仿佛在窺視沒有底的深淵的感覺。
眼前這個男人，究竟去過多少地方，傾聽了多少音色呢。又知道並傳頌了多少故事呢。不論是至今為止，還是從今以後。
亞爾德甚至無法想象一下。就算去想，也因為規模太大，無法描繪出全貌。
一一雖然不會叫你理解，但至少可以想象一下吧？
曾經，阿斯托拉在北方被陸希露救出後，應該馬上就對亞爾德這麽說過。
一一在我的體內，時間之流並不是筆直朝前的。
【這首歌啊，唱的就是我啊。我是風，是音樂。我，是歌】
【是你唱起的歌嗎？】
【不啊，是我不知道的某人編的歌……但，也是啊，哪一天去拜訪一下作者或許也不錯嘛。去搞明白作者是怎麽定義這首歌的，很接近探明我是被怎麽定義的。我會傳頌，不管哪裏都去。但是，我什麽都不會做】
這次輪到亞爾德眨眼睛了。
在一片黑暗的世界中，保持形體的隻有阿斯托拉。那個阿斯托拉的聲音，重複道。
【我隻會順流而行】
【就算是順流，你也在傳頌。因為有你傳頌，引起了變化】
阿斯托拉又笑了。
【說得是啊，在和我無關的地方，事物或許就在不斷變化】
亞爾德環視四周，老樣子，什麽都看不見。
【我能看見過去，在某種程度上一一所以隻要回溯時間之流，就算要去見那首歌的作者也不是不可能的吧。但是，我的力量會受到地點的束縛，比如說現在，就會被限定在這個地方】
【你是說，你或許能望見過去發生在世界的裂縫的所有事？】
【沒錯】
【憑人類的眼睛能行嗎？】
【這我不知道】
亞爾德老實地回答了。
不知道，當然的吧。不去做做看，就不知道。
【因為觀看過去的那份視力……是屬於神的】
【啊啊，恩寵之力嗎。原來如此，那麽或許能看見】
【問題是，就算看見了過去，也不會直接改變現在就是了】
【這是什麽意思呢？】
【神之力對人類來說是重擔。一個弄不好就會丟掉性命。我若是沒能把看見的那些情報傳達給誰就死了的話，那我看了又有什麽意義呢？】
阿斯托拉的黑眸筆直地看著亞爾德。就算魄力不如神明，也有著和人截然不同無法比肩的純粹。
【光是自己知道了就足夠了不是嗎】
【想知道……是的，我一直都好奇心旺盛。但是，這樣是不行的。我不傳達出去不行。在這種意義上，真是羨慕你啊】
一一假設，在這裏看過去……
如果能知道為何會產生裂縫，就能阻止裂縫的擴大，以及魔物的大量出現了嗎？
雖然不是完全沒有可能性，但也沒法得到一個一口氣全部解決的辦法吧。
不管怎麽說，時間緊迫。魔界之蓋已經打開了。慢慢來的話可來不及。
即使如此，現在能位於一個接近核心的地點，也是唯一一件好事了。可以做些什麽。做些什麽讓事態好轉一一但，要做什麽？
【你還有必須傳達的對象啊，真讓人羨慕】
阿斯托拉的聲音，帶著若有似無的哀愁。
【您也是有的吧？】
【有嗎？】
亞爾德暫時停下了思考世界裂縫的事，凝視起眼前這個不可思議的存在，然後說出結論。
【您化作風渡過時光，不知停留，到處遊蕩……在我看來，您就如同夢幻一般。但同時，您也曾經是個人，曾擁有過人的靈魂。所以，即使被隔離在人世之外，和人世的羈絆卻沒有完全斷絕，而且一一不管是不是人，毫無疑問，都是這個世界的一部分……我是這麽覺得的】
是這樣啊，阿斯托拉說著奏響豎琴。
【……這也就是說，隻要我仍愛著這個世界一天，這個世界也會依然愛我】
雖然覺得這個理論也太跳躍了，但亞爾德保持沉默。誒呀呀，我偶爾也是挺賢明的嘛……一邊這麽想著。
【有意思，真的。雖然實在很有意思，但既然如此的話，我就不得不完成職責了。很麻煩，而且說心裏話，我明明很想就這麽看著它結束】
輕飄飄地，阿斯托拉的頭發飄蕩起來。是有風吹起了。