——什麽都沒有的地方。
長公主一邊走下馬車，一邊如是想著。
雖說是什麽都沒有的地方，但是還是擁有著天空和大地。堅固的建築物、居住於此的人、以及他的追隨者們。雖然他們的規模不大，但是卻是一個共存的整體。
她將其評為什麽都沒有的地方——她笑了，暗道自己太把自己當回事了。
“啊啊傑沙魯特，這麽久了，能再次見到你真是高興。”
“這應該是老朽的台詞。公主看到老朽的臉，哪裏有值得高興的地方呢。”
——棘手的男人啊。
他完全忽略了長公主的美貌。她對此心知肚明，而他也知道長公主對此心知肚明。
在對彼此深切的了解的心照不宣之下，他們繼續扮演著普通的舊主和她的隨從。這一方麵，對他們彼此都是最好的選擇。
長公主知道自己很功利。但是，她也明白自己有許多不如傑沙魯特的地方。也有羨慕他想得開和決絕的時候。以及那份將自己的一切全押在他人身上的那份幹脆和痛快。
羨慕，但也令人厭煩。非常清楚，但卻無法理解。對於長公主來說，傑沙魯特就是這麽一個給她矛盾印象的存在。
“不對啊，對我而言，能見到你也是一件值得高興的事呢。就算你不相信，那也是這樣的。”
“老朽怎會不相信公主……”
這種沒有把話全部說完的地方，很厲害，也很實誠。
有必要的話，就說謊；沒有必要的話，就不說。傑沙魯特從不做無謂的行動。
——和他比起來，我的行為簡直就是無意義的集合啊。
長公主含笑著說。
“我就喜歡你這一點。對了，史莉婭在馬車上。你能幫助她下來嗎？”
老騎士挑起了眉毛。
“她受傷了嗎？”
“好像扭傷了腳脖子。她本人一直懇求要早些回到這裏，所以我就把她帶來了。我覺得有時候還是不要勉強她，讓她休養一陣子會比較好。”
“原來如此。老朽明白了。”
發覺傑沙魯特似乎有安排手下去處理的打算。長公主插了一句。
“你能不能親自把她抱下來呢？傑沙魯特。”
現在史莉婭肯定不願意接觸年輕男性。在這方麵，傑沙魯特可以令她放心。
——因為以前的“傑沙魯特”才可以在生物學上被稱為男人。
對史莉婭而言，他也是極為熟悉的人。因為兩人都把主人擺在最重要的位置上，可以算是意氣相投。這是對於當前狀況下最好的選擇。長公主擺擺手，邁出了腳步。
等在一旁的騎士趕忙拉開了大門。長公主看向騎士。還真是一副一本正經的表情呢。有著這樣表情的男人通常都比較壞心眼呢，她想著這些無傷大雅的事，一邊露出微笑。
“謝謝。尚書卿起身了嗎？”
“是的，那個……雖然他的情況沒有什麽起色。”
“雖然他沒有起色，但是也是必須拜見的吧？我自己上去可以嗎？”
騎士的目光開始遊移不定，是在尋求傑沙魯特的指示吧。
長公主沒有等他回複就徑直往前走。如果對方說不行，那到時再阻止她就好了。乖乖等待許可的下達，可不是她的風格。
“那個……殿下！”
“不用介意我呀。”
她徑直走向樓梯，抱著史莉婭的傑沙魯特匆匆忙忙地追了上來。
“公主，請讓老朽隨行。”
——覺得我會刺殺尚書卿嗎？
隻要有一絲可能性，傑沙魯特是不會讓訪客單獨去見亞爾德的。她明白這點，但是內心還是很不愉快。
長公主略微皺起眉，沒有理會老騎士。對方知道她心情不好。而她也知道對方知道這一點。
“哎呀討厭，傑沙魯特。我們難道不是對彼此十分了解嗎？”
“絕無此事。對老朽來說，公主的內心永遠是一個謎呢。”
“這樣嗎？沒想到你還這麽糊塗啊。好啊，那你就跟上來吧。史莉婭你也想見見主人吧。一起來吧。”
“非常感謝，夫人。”
史莉婭的聲音很小，但是長公主還是滿意地聽見了她的回複。讓傑沙魯特帶著她果然是沒有錯的。
“我提前給你提個醒，你手上抱著的這個少女，可是易碎品。要是有一個什麽閃失，可別怪我沒告訴過你。”
“老朽明白。”
“你能明白這一點，我真是太高興了。目的地在二樓也真是太好了。”
“不對，今天是三樓。”
“哎呀。”
長公主轉過頭。傑沙魯特一臉認真。他總是這樣。
這樣，長公主皺起眉頭。
“你還是一點也不放鬆警備嗎？”
“因為大人喜歡窗邊呢。”
每天讓他坐在同一扇窗旁，那對襲擊者來說可真是有如神助呢。……是這個理由吧。
雖然道理不是不明白，但是真的有必要做到這個份上嗎？
“真是麻煩的男人。”
“大人可不是。”
“當然。尚書卿應該不是麻煩的人。”
本來的麻煩暫且不論，還要忍受接下來的麻煩。原本尚書卿就是一個麻煩人物。與其說他本人麻煩，還不如說他是被一堆麻煩找上門了。
但是，被麻煩找上門的人正是這一切的原因。
——麻煩總是會挑選所纏上的對象的。
很會照顧他人的人總是會吸引大量的麻煩。放著那些麻煩不管的話，就會移動到其他人那裏去吧。麻煩就是這樣的東西。
長公主和亞爾德沒有什麽親戚關係。但是她卻是個很會照顧他人的人。所以她這次把史莉婭帶來了。
來到這個什麽都沒有的地方。
——這裏真的什麽都沒有呢。
就是因為什麽都沒有，所以亞爾德才選中這裏作為隱居地吧。他絕對是這麽想的吧。隻要來到什麽都沒有的地方，麻煩就不會跟過來了。
但是他這種想法有問題。
麻煩現在都還跟著他的腳步來到他的身邊。不過他並沒有認清這一點，所以目前還沒有造成混亂——比如說就像長公主現在這樣。
“日安，尚書卿。”
亞爾德坐在窗邊的沙發上。他用一種感覺隨時要滑下來似的，半躺半坐的姿勢倚靠在沙發扶手上。
靠坐在那裏隻能看到窗外的天空吧。
室內不僅裝潢簡單，家具也很少。隻有沙發、小桌子和一把小椅子。她對這把椅子有印象。這是很久以前，長公主送給亞爾德的東西。
這個房間裏稱得上好看的就隻有這把椅子了。長公主皺了皺眉。還是有必要做些什麽的。難道沒人對讓病人住在這種肅殺的房間裏，提出過疑問嗎？
當然沒有人這麽做，而且就算說了，傑沙魯特也不會在意吧。
——這也要我來提嗎？
長公主走向靠在沙發上的亞爾德。
即是說，直到不久前他都沒有睜開眼睛。
長公主回過頭，問向被傑沙魯特抱著的史莉婭。
“看到主人了，有放心一點嗎？”
“是的，夫人。”
史莉婭的臉頰紅潤，這是她慢慢好轉的證明。倘若如此就是好事，如果是因為疲勞而產生的發燒就麻煩了。
——這裏有接受第二位病人的餘裕嗎？
把剛剛產生的疑問拋在腦後，長公主笑著點點頭。
“那真是太好了。對了傑沙魯特，能幫我把那個孩子帶到舒適的房間嗎？她並不僅僅受到了打擊，而且遇上了一些事情十分疲勞，所以身體狀況也不好。請給她安排一個安心、安全、又能讓她放鬆下來休息的地方吧。”
這個女孩現在需要很多關懷。
“老朽明白了，公主。”
傑沙魯特當然不想讓長公主與尚書卿獨處。他沒在這裏提出異議，是因為老騎士還信任長公主。與其說是信任，還不如說是妥協還更恰當一些。
不輕不重，正好取到了一個均衡點。
“史莉婭，你想照顧尚書卿吧？”
“是的。”
“真不錯的回答，我可愛的孩子。那麽你就好好地和傑沙魯特說說。自己想要什麽。覺得又熱又累呢還是覺得太冷需要驅寒物品呢。肚子餓不餓啊。這些事情可不能瞞著不說的呀。”
“好的，夫人。”
“那就拜托你了，傑沙魯特。”
“老朽明白，那麽恕老朽先行告退。”
傑沙魯特抱著史莉婭離開了房間。長公主拉過椅子坐了下來。
——因為我也累了啊。
不僅要處理達拉瑾事件的餘波，也不能對王都大亂有任何鬆懈。本來她就不得不返回王都，就算待在這裏，她還是會不停地收到各種聯絡，根本無法好好休息……不管怎樣，她真不想回到王都。
——因為太累了。
她歎了口氣，望著亞爾德。
亞爾德依舊毫無反應。聽說這個人隻要知道對方在和自己說話，雖然也會有著“嗯”這樣的反應，但是根本卻談不攏的時候。
——這個人或許一直這個樣子才會是幸福吧。
幸福是什麽，這本來就是一個難題。這個暫且不提。至少麻煩不會再圍著他這點，還真是令人羨慕。而且就算變成這幅模樣，還有一大批追隨者，這也是很厲害的。
也許這就是所謂的人德吧。正當長公主歪著頭這麽想的時候，突然有人在她內心的某個角落戳了一下。
大概是剛剛就在等她回複的那個人吧。她很想問一句，難道在她主動聯係回去之前不能乖乖等著嗎。雖然她打算就此接通聯絡，並不會特地去這麽回問對方。
——我應該告訴你，我在路上吧。
——一安靜下來，你就會把我給忘了。
——沒有忘，你放心好了。
——請認真告訴我三皇子的情況。
這個侄子真是急性子。一點也不會享受談話的樂趣。
——‘認真告訴’你什麽？
——我應該告訴過你，昨天晚上參加《天地輪》的人很少吧。
——恩恩。
——缺席的人是誰，我馬上就知道了。是三皇子。
——我聽說了。
——三皇子為何沒參加，姑母大人可是一副知情的樣子呢。
——是這樣嗎？
——就是這樣。
她想拍拍抗議著因疲憊而想休息的大腦，回答說。
——我給了你這麽一個感覺呢。
——所以我想問問真實情況。到底怎麽回事？
事情變得越來越麻煩了，長公主把話題扔回去。
——你怎麽想都可以。還有呢，我要告訴你一件很重要的事。那就是我，非常、非常、累。
——姑母大人，請務必——
長公主打斷了對方的話。
——我能告訴你的，就是一個男人死了。這個男人很有可能是三皇子非正式的傳達官。就這樣。
——在《黑狼公》領地嗎？
——是呢。我還可以告訴你一件事，我可愛的孩子。那就是今天晚上再敢傳聯絡給我，你也休想得到任何回複。啊，不僅是今晚，之後你也別想呢。
總算把自己內心的不快都傳過去了。對方空了一小會兒才回答——對第二皇子來說真的很少見。
——我明白了。過了明天我再聯係你。
在她回答‘你能明白我真的很高興呢’之前，對方就掐斷了聯絡。還想委婉地告訴他，如果你大清早發來聯絡的話，我可不饒你的。真遺憾。
“……明明我也累了呀，讓我休息一下也不過分吧。”
哪怕這麽問，也得不到任何回應。
長公主深深地歎了口氣，望著亞爾德。
比起上次來這裏看到他的時候，氣色要好……吧。或許是受到她內心的期待而產生的錯覺也未可知。
“這麽說來，之前還約定了呢。”
和詢問亞爾德身體狀況的達拉瑾之間的，那個如果見到亞爾德就替他問好的約定。
但是要怎麽告訴他呢。你的朋友達拉瑾也很掛念你呢，這樣嗎。
——但是他應該擔心他自己吧。
他沒想到自己居然會比亞爾德早死嗎。還是說他已經知道自己已經走上不歸路了呢？
在府邸裏向她搭話的時候，借著史莉婭的身體去他家的時候。他的內心就已經做好了覺悟吧。
正因如此才讓人感到痛苦。
之前在皇宮見過他去找錫安拉。看著身材矮小的尚書官，她還想著，這個人比那邊的騎士們更為忠誠，很厲害呢。隻要錫安拉希望他在身邊，他就會跨越一切艱難險阻趕到她的身旁吧。從他移動時的微小神情來看，移動本身對他來說就是一場試煉吧。
看到他一個人住在遠離王都的邊境，還覺得他的侍奉是沒有結果的，真是痛苦啊。可就算知道長公主同情他，他也不會覺得高興吧。
然後她現在才知道，實際上他已經完成了他的使命，成功把錫安拉救出來並讓她躲起來。
即使這樣，不對，正因如此，她才覺得有些感傷。
他並不是錫安拉的丈夫，也不是她的兒子。他們甚至也不是主仆關係，即使這樣他還是一直守護著錫安拉。哪怕在最後的最後，也將她從這個世上救走了。
她想起陸伊透露出的一些片段。
——他說，這個現實世界是不會給她幸福的。
他說的很對。錫安拉已經無法回到現實了。或許，亞爾德也是這樣吧。
“你怎麽看呢，尚書卿？”
如果他恢複了的話，肯定會皺起眉頭‘不知您所指何事’這麽反問吧。她看向亞爾德的眼睛。
然後她發現了。
——哎呀？
一開始以為是自己太累了。但是，事實並非如此。
慮這麽多，一直都是按正常的狀態待在這裏。
而且周圍也沒有擾亂她氣息的人在。
——是呀，傑沙魯特是個問題呢。
老騎士身上有股奇怪的壓迫力。是無法用語言說明的，某種異質的東西。
總之現在傑沙魯特不在，長公主又馬馬虎虎地發著呆。所以她才注意到了。
——這個人，他失去恩寵之力了吧？
洞察人心並對其進行操縱，是龍種被賦予的恩寵之力。其中力量最強的人，是長公主。至少她可以斷言，目前存活的龍種當中，她是最強的。
即使是擁有這麽強力量的長公主麵前，也有可以遮斷她的力量，像是牆壁一樣的存在。
那就是，擁有其他神所賦予恩寵的人——比如說，亞爾德。
所以從第一次見麵開始，亞爾德就是一個奇怪的存在。因為根本看不透他在想些什麽。後麵麵對麵交談的機會增多了，亞爾德對她來說還是一個搞不懂的人。
因為她有著對弄不懂的事物就十分感興趣的奇怪嗜好，所以迄今為止她一直被亞爾德耍的團團轉。當然，就算這話告訴了亞爾德，他也不會信吧。
說起來，亞爾德的那個青年侍從，也是個看不透的人呢。
——最近可沒在《黑狼公》領地上看到他。
之前經常隨侍在側的那個青年，從第一次看到他的時候也感覺到牆的存在。確定他是恩寵持有者也是因為這個原因。長公主的話術在亞爾德身上大概也同樣起不了什麽效果吧。
雖然擁有恩寵之力，但並不是什麽麻煩的人……果然亞爾德是特別的。不論如何，他是她侄女的副官，陸伊也說他是掩蓋她當年醜聞的替罪羊，自己欠了他很大的人情。
自古以來人情債都夾雜著許多不明不白的利益交換，但是長公主就搞不懂了。
這個男人對自己而言，是有利的呢，還是有害的呢。
長公主定定地看著亞爾德。
曾經包裹著他的那道牆已經不見了。現在出現在眼前的，唯有那顆漠然的心之輪廓。雖然無法清楚地讀出——隻有身為留著同樣血脈的龍種才可以用清醒認真的意誌進行心靈的鏈接。如果不是這樣的話，想要讀取他人的想法也是很困難的。
——但是也不是不能讀……
就在長公主打算集中精神的時候。
“讓您久等了。”
是傑沙魯特。
“啊啊，傑沙魯特……你真的太有存在感了。”
雖說空氣出現了不穩，但是並不是那麽簡單的狀態。
傑沙魯特挑起了半邊的眉毛。因為沒有旁人，他不想對無意義的對話進行回應吧。
——雖然剛剛的話並不是無意義的。
因為疲憊並未散去、逐一說明也很麻煩，長公主向後靠向椅背。然後呢，她用疑問的眼神看向對方，傑沙魯特便開了口。
“按照您的吩咐，讓史莉婭待在房間休息，但是……”
“但是？”
雖說沒有休息的時間，想喚醒他的這個打算就這麽輕易被遮掩過去了。
“我聞到了焦味，是哪裏發生火災了嗎？”
“……你的鼻子到底長在哪啊？”
“在老朽的臉的正中央。”
關於自己是否有打算開玩笑，長公主並不介意。就算在意這種事也是沒用的，尤其對方是這個老騎士。
“很出色的鼻子呢。”
“得到您的誇獎，是老朽的榮幸。”
長公主瞅了亞爾德一眼，下定了決心。
“我不喜歡在這裏談話。去個沒有人打擾的地方好了。屋頂怎麽樣？”
“可能會比較冷呢，如果要去那裏的話。”
“謝謝你的關心。如果有熱飲的話，我會更高興的。啊，你也來吧。我有話想要和你說呢。”
她對不能讓傑沙魯特進廚房的這一常識充滿了好奇心。
“我讓部下去拿吧。”
“那就勞煩你了。”
長公主慢慢站起來。她走到走廊，聽著傑沙魯特給部下做出指示的聲音，讓意識往亞爾德的方向集中。
現在的他什麽都不知道吧。看見了其實是看不見，聽到了卻實際卻聽不見。所以她不打算現在就告訴他，那位自稱是他的朋友的死訊。
——這或許不是為了你呢，尚書卿。
這一定是為了她自己。因為痛的是長公主的心，不是亞爾德的心。
她把手遞給傑沙魯特，問道。
“人心這個東西，最後總是會變得刀槍不入的嗎？”
“到底會不會變成這樣呢？”
“哎呀，不會吧。也有你不知道的事啊，傑沙魯特。”
“這個世上盡是難懂之事。公主，現在老朽連自己有沒有人心這一點都不知道呢。”
“是啊。你或許可以把心會不會痛，當成自己是否還擁有人心的證明呢。”
他們走上樓梯，來到了屋頂上。
這已經不是用“比較冷”就能表達的情況啊。長公主想。太陽已經快要落山了，刮的風也很冷。夜幕就要降臨了。
——這地方真的什麽都沒有呢。
屋頂邊緣的石欄並不很高。差不多到長公主腰的位置。如果是傑沙魯特肯定會把石欄堆的高高的，在期間鑿出箭孔，製造出可以往下倒開水的機關吧。這大半全被尚書卿駁回了吧。
走近一看，這個高度其實也足夠了吧。隻要趴下就不懼地麵的狙擊。這個屋頂因為也有鳥的廄舍，如果要高牆的話，隻要躲進去就可以了。
“老朽或許也有一顆會痛的心吧。看到那麽小的女孩，因為自身的無力而掉眼淚，就覺得真是辛苦啊。”
她輕輕披上披肩，看向老騎士。
“那個孩子說了什麽？”
“看到主人那樣覺得很難受。”
啊啊，她不禁說出了口。
“不是那個孩子的錯啊……大概也不是任何人的錯吧。”
“這種事情在世上常有發生。”
傑沙魯特的話語充滿了同情，可是他的口氣卻十分冷漠。長公主苦笑著把目光又轉向了遠處的地平線。夕陽正緩慢沒入這什麽都沒有的土地之下。
“是啊。這個世界上盡是這種事。不是你的錯這句話，除了對不盡人意的結果表明自己的遺憾之外，根本沒有什麽用。”
“老朽明白。”
“所以最終我還是失敗了。你知道達拉瑾吧。”
“您是指那個大肆宣揚自己是大人在尚書局時的同事的厚臉皮的男人嗎？”
“是啊，就是那個達拉瑾。你注意到他窩藏前皇妃錫安拉這件事了嗎？”
“……沒有，這是真的嗎？”
“在徹底查清之前就死了。因為火災。當時史莉婭也在場呢。所以……但是這是好幾天前的事了。”
“怪不得在幫她把行李搬下來的時候，就聞到一股焦味。”
史莉婭不僅洗了澡，而且應該把當天所穿的衣物都換洗了吧。剛才同乘一輛馬車，長公主可什麽都沒聞到。
閉上了眼。
結果她沒能救得了他們。在她等待的時候，一切就都結束了——被陸伊帶回來的史莉婭一副頹唐的樣子，不停地重複著道歉的話語。
——非常抱歉，非常抱歉，夫人……
“錫安拉大人是畏罪自殺嗎？”
“以我掌握的情況來看，她被抓住作為威脅達拉瑾的人質了。這個時候，一無所知的史莉婭就闖了進去。錫安拉為了救那個孩子受了重傷……達拉瑾回來之後，往那個男人身上潑了油，打翻了香爐引發了火災。”
“原來如此。”
“達拉瑾是她的青梅竹馬呢。”
在錫安拉還是皇妃的時候，她就經常把達拉瑾叫進宮。長公主還曾提醒她注意周圍的影響。那個時候錫安拉就說，哥哥頭腦很好，什麽都會告訴她等等。
長公主馬上就明白，這個人是聽不懂委婉的提醒的。然後長公主隻好和她說，身為皇妃，把外男叫到皇宮裏可不是值得誇獎的事。看著恐懼的錫安拉，她當時想著，這個人不是什麽壞人。
不是什麽壞人——長公主知道，這個評價實際上就是需要重視的信號。因為這句話其實是對方為了壓抑自己的不快的咒語。
也可以這麽說吧。不是什麽壞人的潛台詞，就是有無意識搞事傾向的人。
“目前還沒掌握他們的所有行蹤，不過他們離開皇宮就一直在一起。”
“……明明隻有他一個人也是麻煩啊。”
長公主笑了。
“哎呀，好可怕的聲音啊。”
“現在覺得可怕也太遲了吧。”
“太遲了呢。達拉瑾也已經死掉了。”
“這是當然了。大人的寬宏大量也是有限度的。”
換句話說，就是罪該萬死呢。
“我覺得達拉瑾對此也有自覺呢。他表示自己不能給尚書卿添麻煩，然後就畏罪自殺了。”
不僅僅是史莉婭，陸伊也因自己沒有幫上他們而自責不已。
——明明屬下收到了去救他們的命令，卻讓他們死在了那裏。
但是他是如此的幹脆。長公主說要找皇帝說情這並不是假話，而且也有勝算。但是事態也是有可能變糟的。
錫安拉變成身份不明的燒死屍體，這對所有人來說都是好事。
而且隻要明白了這一點，就知道錫安拉是不可能回到皇宮的了。
調查了史莉婭提到的那種香料，得知這是一種強烈的鎮靜劑。娼館為了讓女人聽話也會經常使用吧。臥室裏肯定用的是另一種香料，一旦想到這些東西被當成半夢半醒中取悅人的道具，以及不停循環使用的人生，心情就變得十分灰暗——就是這樣。
達拉瑾需要那麽多的錢，就是為了購買這種香料吧。即是說，如果沒有這種香料的話，錫安拉就會發狂、痛苦、恐怕還有自殺的傾向吧。史莉婭也說過，達拉瑾告訴她，如果聽到樓上傳來奇怪的聲音也不要有任何反應。
達拉瑾告訴陸伊的話也暗暗印證了這點。
——他說，這個現實世界是不會給她幸福的。
錫安拉已經不是長公主所知道的錫安拉了。
去救已經毫無求生意誌的人，就像竹籃打水一般。救不了他們絕不是陸伊的責任。
小巷子發生的事也已經和代官說明了——長公主曾經的侍從不僅沒有對他的新差事有所感恩，還利用了長公主的信任偷走了貴重物品逃跑了。陸伊不過是代長公主去收拾犯人罷了。
那個男人就算擁有貴族血統也不過是一個馬夫長。而且他的家屬也不在這裏。就算他從賓客那邊偷了東西，也不是什麽重要的事情。
陸伊被判閉門思過三天，就算為了長公主殿下出頭，他也犯下了情緒激昂地暴走殺人的罪過。
——但是那個男人就是不知感恩。
正因為知道他看上去可疑又會鑽營，但是知道他背叛了，自己心裏也不會高興。因為以前的熟人遇到了難處，就打算給他介紹工作。這些都是她純粹的好意。但是他極力要求要去《黑狼公》領地，就想他是不是有其他的執念。然後一調查就發現，這人不是經常出入三皇子的宅邸嗎。
——居然敢蒙騙我，找我幫忙之後又出入三皇子的宅邸。
自己真的是太粗心大意了。居然被當成傻瓜來耍了嗎。一想到那個男人到底是怎麽看待自己的，長公主就少見的一肚子火。
長公主最討厭被人輕視了。不知道這點的那個男人還真是不幸。
說到背叛，達拉瑾可能也背叛了亞爾德的信任。但是她覺得，就算亞爾德知道達拉瑾窩藏了那位女性，他也不會生氣。
亞爾德不會生氣。他隻會頭疼。因為他又被麻煩找上門了。
所以隻能由他身邊的人來替他生氣了。
“那個男人的存在本身就是一種麻煩。”
傑沙魯特到底還是那麽毫不容情。仿佛如果達拉瑾沒有死的話，他馬上就會去殺了他一樣。
——你到底要給尚書卿添多少麻煩啊？
就算隻有一點點，傑沙魯特也決不輕饒吧。長公主想到這點，終於意識到。或許對於傑沙魯特來說，自己也是決不輕饒的存在吧。就算自己被歸到“對主人而言及其麻煩的人物，需要多加注意”的那邊，她也不會覺得驚訝。
——希望能因‘能帶來利益，不能完全排除’這點讓他放心啊。
會怎樣呢，長公主歪著頭想著。本來就算在這個時候，傑沙魯特也是完全不把她放在心上的。
“有多少人知道他窩藏前皇妃呢？”
“誰知道呢？史莉婭不知道呢，因為我沒告訴她。但是他逃到這裏的手續，好像是三皇子給他辦的呢。當然，我想達拉瑾沒發現這點。”
“原來如此。”
“那個，聲音好可怕啊，傑沙魯特。你在斥責我嗎？”
“老朽可沒有可以斥責公主的立場。”
“如果你有這個立場，你就會斥責我呢。”
“老朽可能會說，請不要玩危險的遊戲。”
“我還沒和你仔細說明呢。為什麽你會說是危險呢？”
“和三皇子扯上關係的，基本都是危險的事吧。實際上不是也死人了嗎……有幾個人知道此事？”
“我覺得有四個人。”
——和戰爭比起來，這還真是容易啊。
她突然想到。
這次她阻止了什麽了嗎，或者不得不阻止了什麽了嗎。成功了什麽，又失敗了什麽了呢。
——好累啊。
她覺得站著有些發酸，就靠在了石欄上。
“公主，這很危險。”
“三皇子已經不危險了。至少比起以往來說。”
傑沙魯特眯起了眼睛。
“老朽可以問，這是什麽意思嗎？”
“如果可以的話，我還真不想說。但是，又不能當麵和他確認，你可以這麽覺得——三皇子的力量已經枯竭了。”
“您說力量嗎？”
“恩寵之力啊。那個孩子，十分惡趣味呢。所以我想，他絕對會親自到場的。以臨的形式。”
“……即是說，三皇子的傳達官在《黑狼公》領地嗎？”
“雖然不是正式的傳達官，但也是擁有相應能力的人吧。你
也認識那個男人吧。以前在我們廄舍的那個馬夫。”
“哪個廄舍的？”
“上上代的廄舍呢。你看，不是在王都嗎。那個騎士當不下去的。”
“啊啊……那個手腳不幹淨的男人嗎？”
長公主眨了眨眼。
“你說什麽？”
“那個男人以前並不是騎士。他似乎以前在神殿裏進行過傳達官的修行。因為這家夥滿口假話，所以當時還很懷疑這個到底是不是真的。既然他真的擁有這個能力，那就說明在神殿修行這個可能不是假話。不管怎麽說，他的確之前把府邸的東西拿出去變賣。當時沒有和公主報告過這個事情呢……當初就是因為這個才解雇他的。”
“謊言，其實會變成真的呢。”
長公主感慨萬千地自言自語，又看向地平線。
傑沙魯特沒有回答，又將話題轉回去了。
“明明被上上代大人收留，不僅不感恩，還偷府邸的東西出去變賣，真是豈有此理。老朽當時就進言說要把那家夥的手指給剁了，但是上上代大人隻免了他的職。但是，那個男人，肯定因此懷恨在心。當初就應該在上上代大人知道之前就把他處理掉的。”
“你沒這麽做真是太好了。因為你沒殺他，所以他這次可是立下了很大的功勞呢。”
“所以您就策劃了通過那個男人去攻擊三皇子的計劃嗎？”
“就是這樣。三皇子不是不得不打落牙齒和血吞嗎？因為他可不能說自己和這件事有關係呢。雖然達拉瑾躲藏進的是《黑狼公》領地，但是把他送進來的可是三皇子呢。一個處理不好的話，可能他自己也會被問罪。而且死掉的是他非正式的傳達官呢。他怎麽能說……自己把傳達官派到那裏去，而且當時自己還處於臨的狀態呢。”
“原來如此。”
“所以我才和陸伊說，一見到傳達官就當場殺了他。在臨的狀態下感受傳達官的死亡，可是會對龍種本人造成相當大的衝擊的。但是我還是覺得不放心，所以做了一些幹擾。”
場麵突然安靜。吹拂的風越來越冷。
“非常抱歉公主，老朽不太明白。”
“這很簡單啊。我確實拜托陸伊殺了他。然後，你猜會怎麽樣？”
“他會徹底貫徹您的命令。”
“這是當然的。但是也請想一想，三皇子不可能不知道他是誰的。”
“您是說，三皇子會感到不妙而逃跑嗎？”
“就是這樣。所以我做了幹擾，讓三皇子無法解除臨的狀態。”
傑沙魯特一副為難的表情。
“這樣不是連公主也會受到衝擊了嗎。”
“某種程度上吧。”
會覺得累也有一部分是這個原因。
她想要有足夠的休息時間，但是誰都不會放過她。哪怕來到這麽窮鄉僻壤的地方也沒有什麽用。第二皇子不是發來聯絡來追問了嗎，傑沙魯特不是也來質問她了嗎。
“但是我也不過是做了一個外部輔助罷了。是啊，輔助這個詞很簡單好懂吧，而且也可以正確表示我當時的行為。除了心靈聯係之外還有其他使用恩寵之力的手段呢。在陛下身邊，為了整體的和諧協調大家的能力……是這種可以多種用途的力量呢。”
傑沙魯特沉默了。
長公主心想是不是說太多了。她又開始繼續往下說明。如果不這麽仔細說明，那些沒有恩寵之力的人是不會理解的吧。她其實並不想和任何人說的。這是她的告解，同時也是她陰暗的自我誇耀。
“我不過是引導了一下三皇子的力量，並對其進行了增幅。三皇子應該感覺自己從未和傳達官會這麽同調吧。他應該沒發現我推了他一把。但是我之前也沒見到那麽完美的同調呢。稱其為至高也不為過啊。之後不知道還能不能看到這樣完美的同調啊……”
對他們本人來說，這應該是無上幸福的一刻吧。那是狀態及其穩定的、莊嚴美好的光景。
但是在感到完美之後沒多久，男人就死了。為了從那種巨大的衝擊逃開，三皇子竭盡全力。為了打破那完美的同調，三皇子隻能撕碎拋棄恩寵本身。
長公主看到了整個過程。也知道了三皇子失去了恩寵之力。因為她什麽都看不見，就是因為這個原因。他成功逃脫了，撿回了一條命。
——要是他沒逃掉該多好啊。
她沒聽說他死了，那他應該是還活著吧。
——他要是死在那裏該多好啊。
他幹脆地拋棄了一切。
做到這份上，之後會發生什麽誰也不知道，也不會知道吧。他應該也沒預料到自己會失去恩寵吧。不僅如此，之後也不會想到自己失去力量了吧。肯定是這樣。他隻會覺得，隻要等一陣，力量就會又回到自己身上——一想到這裏，她的內心就十分痛快。
長公主其實很討厭那個皇子。
他有一個錯覺。那就是自己的恩寵之力和長公主不相上下，甚至比長公主還要強。
他並沒有公開這麽說。但是他卻到處說自己的力量比其他皇子更為接近長公主。第三皇子知道長公主已經知曉此事。她也知道第三皇子知道她知道了此事。
當然，讓她心煩的事也很多。因為他們彼此在進行這種彼此心照不宣的試探。
一開始還有些遮遮掩掩，到後麵幹脆撕下了那層偽裝。他大概是想讓人看看他的厲害吧。然後對於長公主的沉默，就自顧自地認為自己是天下第一了。
但是長公主並不是因為敵不過對方而不做反擊的。她隻是不想理會毫無意義的挑釁。而且，對方得意忘形正中她下懷。當對方因此摔個跟頭的時候，就有樂子看了。
因此，她就把侄子的錯覺放著不管了。
最後，得意忘形的第三皇子，不僅容易被人鑽空子，而且毫無警戒心。想想他之前那種令人不快的態度，他根本就沒有意識到自己的生命正處於危險之中。
這也是理所當然的啊，長公主想。第三皇子的恩寵之力的確很強。但是並沒有超越長公主。
——能夠丈量超越自己能力的人，根本不存在啊。
這說的並不僅僅是恩寵之力。不論怎樣，控製超越自我的事物都是及其困難的。同等水平的也許還有可能。
長公主自己也不例外。但是龍種的恩寵之力的強弱，長公主不僅沒遇到和自己有著同等水平的，甚至連接近自己水平的人都沒見到過。不管是誰，擁有的恩寵之力都不如她的強大。
自己比任何人都要強的這一確信並沒有給她的人生帶來陽光。反而給她帶來了陰霾。
——這是為何呢。
眺望著逐漸下沉的夕陽，傑沙魯特打破了沉默。
“老朽有話想說。”
“什麽話呢？”
“不論恩寵之力如何，隻要三皇子還活著，就不能掉以輕心。”
於衷吧……這不是很讓人怒火朝天嗎。”
傑沙魯特似乎笑了。那種從聲音和表情都看不出來的微弱笑容。
“老朽真不想和公主為敵啊。”
“哎呀，你放心吧傑沙魯特。不會變成這樣的。我也不想與你為敵呢。放心了吧？”
長公主轉過頭微笑著。但是她的笑意馬上消失了。
“史莉婭！”
扭傷腳的女孩端著放著飲料的托盤來到了屋頂。
長公主直起身子，大步走向女孩。
“我不是說了不能下床走動嗎。”
“非常抱歉，夫人。隻是……我有話一定要和兩位說。”
拜托騎士要求自己上來服侍的史莉婭的態度十分堅決。
長公主停止了不分青紅皂白的斥責。
“什麽話？”
“我一直在想。自己能做什麽……不能做什麽。至少可以給達拉瑾大人和他的同伴做好幾天的飯……讓房間的灰塵不那麽多……我一直想，然後我覺得自己真是沒用。”
她猛地抬起了之前一邊說一邊低下的頭。史莉婭直直地看著長公主。
——啊啊，這個孩子……她抓住了呢。
這種感覺就像光一樣照進長公主的內心。並不溫暖，但是很清澈的光。
“夫人，我什麽都做不到。但是我明白這樣的自己也是可以自己去做出選擇的。那天，也是我自己選擇走上二樓的。我想告訴夫人的就是這個……因為我暈過去了，所以一時沒想起來。”
“是啊，我聽說了。”
“那個時候……我被毆打的時候，聽到了有人說‘不可以’。所以……肯定是那位女性衝過來了。她過來救我了。當然達拉瑾大人和騎士大人也來救我了，所以我才能活下來……這個”
史莉婭說不下去了。
這個時候長公主才意識到。
——她第一次意識到，有人為了自己而死了。
長公主第一次意識到這點，是什麽時候的事呢。意識到有其他人為了自己做出了犧牲又是什麽感覺呢。
——這是很久，很久以前的事了。
在她意識到這點之前，肯定就有人為她而死了。而現在她也是為了自己而命令他人去殺人——但這也不是一件愉快的事。
現在的史莉婭該有多痛苦啊。以及，為了戰勝這個痛苦，該需要多麽強的意誌力啊。
“這也是每個人他自己的選擇啊。我懊悔的這件事本身是一種傲慢嗎？還是說，我有這樣的想法就是不知感恩嗎？”
史莉婭的聲音被風吹得支離破碎。
女孩的眼角沁出了淚水，聲音也在顫抖。
——這個女孩現在就已經竭盡全力了。
長公主從史莉婭手上接過了托盤，將其遞給了傑沙魯特。她沒有去確認傑沙魯特是否接過了托盤就徑直放開了手，環住了女孩。
“史莉婭，我可愛的孩子。你沒有錯。也不是任何人的錯。”
長公主抱緊了史莉婭。這個孩子大概迄今為止還沒有被人這麽抱過吧。
“你隻要走你堅信的道路就好了。”
“夫人……我不僅不知道那位女性的名字，連她長什麽樣子都……不知道……不知道啊，我根本不記得啊。”
“不知道並不是你的錯。你隻要哀悼她的死就可以了。有人死了是悲傷的事情啊。這樣就好了。”
“好的，夫人。”
“但是，你要記得。一天的盡頭總會迎來黃昏，我們也總有老去死亡的那天。這是每個人都不可改變的命運。但是我們是可以選擇通向黃昏深處的道路的。這是任何人都可以選擇的。”
長公主鬆開了史莉婭，捧著她的臉。
然後她看著那雙眼睛，輕聲說道。
“你想想看。我們可是比太陽還要自由的生物呢。”
“……是的，夫人。”
“你隻要享受這個自由就好了。世界上所有人都是這樣的。”
“夫人……我不是很明白。如果主人和夫人的命令有衝突的話，那我該怎麽辦。我有時會想這種問題。當然我是會服從命令的，但是也不僅僅是那樣。我……會選擇性地服從命令的吧。”
聽著耳邊輕聲的話語，長公主笑了。
“或許吧。我真開心啊，史莉婭。是啊。你能意識到自己是有獨立意誌的人。我很高興呢。”
長公主再一次抱住女孩。這次比剛才更緊。
是女孩抱緊了自己呢。還是自己抱緊了女孩呢——怎樣都好。
“對了，傑沙魯特。誰都沒有錯，對吧？”
“也有誰都有錯這樣的想法呢。”
“請不要使壞呢。”
“請容老朽一言。給出對錯好壞這樣的評價是沒有必要的。這不過就是有這樣的行為存在，僅此而已。”
“……總感覺這是尚書卿會說的台詞呢。”
“確實呢。”
“人生很有趣呢，傑沙魯特。那麽，把托盤給我吧。”
“不，這還是由老朽來拿著吧。”
“不對，你還是幫我抱著這個孩子吧。史莉婭，你還年輕還不知道吧，腳脖子可是會經常扭傷的。一定要好好保養才行呢。”
“好的，夫人。謝謝您的關心。”
長公主伸出手催促著傑沙魯特，總算從他那裏接過了托盤。
看著傑沙魯特抱著害怕的史莉婭離去的樣子，長公主歪著腦袋想著。
——告訴他真的好嗎……？
像剛才感覺的那樣，亞爾德真的失去恩寵之力的話，是可以被龍種的恩寵之力所影響的。如果操作得當的話，應該可以幫助他恢複意識吧。
稍微想了想，還是覺得考慮這種事情真的很麻煩。
——算了。
既然誰都沒有發現，那麽長公主也裝成什麽也沒發現就好了。
既然大家都那麽喜歡把亞爾德當成易碎品，小心翼翼地對待，那就由他們高興好了。隻要皇女一來，事態馬上就會改變吧。為了亞爾德考慮，還是盡可能維持當下的狀態會比較好。她可不想招致雙方的不滿。
——那就讓他就這樣待著吧。
長公主也很累了。不管誰怎麽說，她都應該好好休息。今晚早點休息，把那些多餘的話全部忘掉吧。
她在兩杯飲料中選了一杯拿起。裏麵好像是加了香料的溫酒。
感受那撲麵的熱氣，長公主再一次眺望夕陽。
長公主一邊走下馬車，一邊如是想著。
雖說是什麽都沒有的地方，但是還是擁有著天空和大地。堅固的建築物、居住於此的人、以及他的追隨者們。雖然他們的規模不大，但是卻是一個共存的整體。
她將其評為什麽都沒有的地方——她笑了，暗道自己太把自己當回事了。
“啊啊傑沙魯特，這麽久了，能再次見到你真是高興。”
“這應該是老朽的台詞。公主看到老朽的臉，哪裏有值得高興的地方呢。”
——棘手的男人啊。
他完全忽略了長公主的美貌。她對此心知肚明，而他也知道長公主對此心知肚明。
在對彼此深切的了解的心照不宣之下，他們繼續扮演著普通的舊主和她的隨從。這一方麵，對他們彼此都是最好的選擇。
長公主知道自己很功利。但是，她也明白自己有許多不如傑沙魯特的地方。也有羨慕他想得開和決絕的時候。以及那份將自己的一切全押在他人身上的那份幹脆和痛快。
羨慕，但也令人厭煩。非常清楚，但卻無法理解。對於長公主來說，傑沙魯特就是這麽一個給她矛盾印象的存在。
“不對啊，對我而言，能見到你也是一件值得高興的事呢。就算你不相信，那也是這樣的。”
“老朽怎會不相信公主……”
這種沒有把話全部說完的地方，很厲害，也很實誠。
有必要的話，就說謊；沒有必要的話，就不說。傑沙魯特從不做無謂的行動。
——和他比起來，我的行為簡直就是無意義的集合啊。
長公主含笑著說。
“我就喜歡你這一點。對了，史莉婭在馬車上。你能幫助她下來嗎？”
老騎士挑起了眉毛。
“她受傷了嗎？”
“好像扭傷了腳脖子。她本人一直懇求要早些回到這裏，所以我就把她帶來了。我覺得有時候還是不要勉強她，讓她休養一陣子會比較好。”
“原來如此。老朽明白了。”
發覺傑沙魯特似乎有安排手下去處理的打算。長公主插了一句。
“你能不能親自把她抱下來呢？傑沙魯特。”
現在史莉婭肯定不願意接觸年輕男性。在這方麵，傑沙魯特可以令她放心。
——因為以前的“傑沙魯特”才可以在生物學上被稱為男人。
對史莉婭而言，他也是極為熟悉的人。因為兩人都把主人擺在最重要的位置上，可以算是意氣相投。這是對於當前狀況下最好的選擇。長公主擺擺手，邁出了腳步。
等在一旁的騎士趕忙拉開了大門。長公主看向騎士。還真是一副一本正經的表情呢。有著這樣表情的男人通常都比較壞心眼呢，她想著這些無傷大雅的事，一邊露出微笑。
“謝謝。尚書卿起身了嗎？”
“是的，那個……雖然他的情況沒有什麽起色。”
“雖然他沒有起色，但是也是必須拜見的吧？我自己上去可以嗎？”
騎士的目光開始遊移不定，是在尋求傑沙魯特的指示吧。
長公主沒有等他回複就徑直往前走。如果對方說不行，那到時再阻止她就好了。乖乖等待許可的下達，可不是她的風格。
“那個……殿下！”
“不用介意我呀。”
她徑直走向樓梯，抱著史莉婭的傑沙魯特匆匆忙忙地追了上來。
“公主，請讓老朽隨行。”
——覺得我會刺殺尚書卿嗎？
隻要有一絲可能性，傑沙魯特是不會讓訪客單獨去見亞爾德的。她明白這點，但是內心還是很不愉快。
長公主略微皺起眉，沒有理會老騎士。對方知道她心情不好。而她也知道對方知道這一點。
“哎呀討厭，傑沙魯特。我們難道不是對彼此十分了解嗎？”
“絕無此事。對老朽來說，公主的內心永遠是一個謎呢。”
“這樣嗎？沒想到你還這麽糊塗啊。好啊，那你就跟上來吧。史莉婭你也想見見主人吧。一起來吧。”
“非常感謝，夫人。”
史莉婭的聲音很小，但是長公主還是滿意地聽見了她的回複。讓傑沙魯特帶著她果然是沒有錯的。
“我提前給你提個醒，你手上抱著的這個少女，可是易碎品。要是有一個什麽閃失，可別怪我沒告訴過你。”
“老朽明白。”
“你能明白這一點，我真是太高興了。目的地在二樓也真是太好了。”
“不對，今天是三樓。”
“哎呀。”
長公主轉過頭。傑沙魯特一臉認真。他總是這樣。
這樣，長公主皺起眉頭。
“你還是一點也不放鬆警備嗎？”
“因為大人喜歡窗邊呢。”
每天讓他坐在同一扇窗旁，那對襲擊者來說可真是有如神助呢。……是這個理由吧。
雖然道理不是不明白，但是真的有必要做到這個份上嗎？
“真是麻煩的男人。”
“大人可不是。”
“當然。尚書卿應該不是麻煩的人。”
本來的麻煩暫且不論，還要忍受接下來的麻煩。原本尚書卿就是一個麻煩人物。與其說他本人麻煩，還不如說他是被一堆麻煩找上門了。
但是，被麻煩找上門的人正是這一切的原因。
——麻煩總是會挑選所纏上的對象的。
很會照顧他人的人總是會吸引大量的麻煩。放著那些麻煩不管的話，就會移動到其他人那裏去吧。麻煩就是這樣的東西。
長公主和亞爾德沒有什麽親戚關係。但是她卻是個很會照顧他人的人。所以她這次把史莉婭帶來了。
來到這個什麽都沒有的地方。
——這裏真的什麽都沒有呢。
就是因為什麽都沒有，所以亞爾德才選中這裏作為隱居地吧。他絕對是這麽想的吧。隻要來到什麽都沒有的地方，麻煩就不會跟過來了。
但是他這種想法有問題。
麻煩現在都還跟著他的腳步來到他的身邊。不過他並沒有認清這一點，所以目前還沒有造成混亂——比如說就像長公主現在這樣。
“日安，尚書卿。”
亞爾德坐在窗邊的沙發上。他用一種感覺隨時要滑下來似的，半躺半坐的姿勢倚靠在沙發扶手上。
靠坐在那裏隻能看到窗外的天空吧。
室內不僅裝潢簡單，家具也很少。隻有沙發、小桌子和一把小椅子。她對這把椅子有印象。這是很久以前，長公主送給亞爾德的東西。
這個房間裏稱得上好看的就隻有這把椅子了。長公主皺了皺眉。還是有必要做些什麽的。難道沒人對讓病人住在這種肅殺的房間裏，提出過疑問嗎？
當然沒有人這麽做，而且就算說了，傑沙魯特也不會在意吧。
——這也要我來提嗎？
長公主走向靠在沙發上的亞爾德。
即是說，直到不久前他都沒有睜開眼睛。
長公主回過頭，問向被傑沙魯特抱著的史莉婭。
“看到主人了，有放心一點嗎？”
“是的，夫人。”
史莉婭的臉頰紅潤，這是她慢慢好轉的證明。倘若如此就是好事，如果是因為疲勞而產生的發燒就麻煩了。
——這裏有接受第二位病人的餘裕嗎？
把剛剛產生的疑問拋在腦後，長公主笑著點點頭。
“那真是太好了。對了傑沙魯特，能幫我把那個孩子帶到舒適的房間嗎？她並不僅僅受到了打擊，而且遇上了一些事情十分疲勞，所以身體狀況也不好。請給她安排一個安心、安全、又能讓她放鬆下來休息的地方吧。”
這個女孩現在需要很多關懷。
“老朽明白了，公主。”
傑沙魯特當然不想讓長公主與尚書卿獨處。他沒在這裏提出異議，是因為老騎士還信任長公主。與其說是信任，還不如說是妥協還更恰當一些。
不輕不重，正好取到了一個均衡點。
“史莉婭，你想照顧尚書卿吧？”
“是的。”
“真不錯的回答，我可愛的孩子。那麽你就好好地和傑沙魯特說說。自己想要什麽。覺得又熱又累呢還是覺得太冷需要驅寒物品呢。肚子餓不餓啊。這些事情可不能瞞著不說的呀。”
“好的，夫人。”
“那就拜托你了，傑沙魯特。”
“老朽明白，那麽恕老朽先行告退。”
傑沙魯特抱著史莉婭離開了房間。長公主拉過椅子坐了下來。
——因為我也累了啊。
不僅要處理達拉瑾事件的餘波，也不能對王都大亂有任何鬆懈。本來她就不得不返回王都，就算待在這裏，她還是會不停地收到各種聯絡，根本無法好好休息……不管怎樣，她真不想回到王都。
——因為太累了。
她歎了口氣，望著亞爾德。
亞爾德依舊毫無反應。聽說這個人隻要知道對方在和自己說話，雖然也會有著“嗯”這樣的反應，但是根本卻談不攏的時候。
——這個人或許一直這個樣子才會是幸福吧。
幸福是什麽，這本來就是一個難題。這個暫且不提。至少麻煩不會再圍著他這點，還真是令人羨慕。而且就算變成這幅模樣，還有一大批追隨者，這也是很厲害的。
也許這就是所謂的人德吧。正當長公主歪著頭這麽想的時候，突然有人在她內心的某個角落戳了一下。
大概是剛剛就在等她回複的那個人吧。她很想問一句，難道在她主動聯係回去之前不能乖乖等著嗎。雖然她打算就此接通聯絡，並不會特地去這麽回問對方。
——我應該告訴你，我在路上吧。
——一安靜下來，你就會把我給忘了。
——沒有忘，你放心好了。
——請認真告訴我三皇子的情況。
這個侄子真是急性子。一點也不會享受談話的樂趣。
——‘認真告訴’你什麽？
——我應該告訴過你，昨天晚上參加《天地輪》的人很少吧。
——恩恩。
——缺席的人是誰，我馬上就知道了。是三皇子。
——我聽說了。
——三皇子為何沒參加，姑母大人可是一副知情的樣子呢。
——是這樣嗎？
——就是這樣。
她想拍拍抗議著因疲憊而想休息的大腦，回答說。
——我給了你這麽一個感覺呢。
——所以我想問問真實情況。到底怎麽回事？
事情變得越來越麻煩了，長公主把話題扔回去。
——你怎麽想都可以。還有呢，我要告訴你一件很重要的事。那就是我，非常、非常、累。
——姑母大人，請務必——
長公主打斷了對方的話。
——我能告訴你的，就是一個男人死了。這個男人很有可能是三皇子非正式的傳達官。就這樣。
——在《黑狼公》領地嗎？
——是呢。我還可以告訴你一件事，我可愛的孩子。那就是今天晚上再敢傳聯絡給我，你也休想得到任何回複。啊，不僅是今晚，之後你也別想呢。
總算把自己內心的不快都傳過去了。對方空了一小會兒才回答——對第二皇子來說真的很少見。
——我明白了。過了明天我再聯係你。
在她回答‘你能明白我真的很高興呢’之前，對方就掐斷了聯絡。還想委婉地告訴他，如果你大清早發來聯絡的話，我可不饒你的。真遺憾。
“……明明我也累了呀，讓我休息一下也不過分吧。”
哪怕這麽問，也得不到任何回應。
長公主深深地歎了口氣，望著亞爾德。
比起上次來這裏看到他的時候，氣色要好……吧。或許是受到她內心的期待而產生的錯覺也未可知。
“這麽說來，之前還約定了呢。”
和詢問亞爾德身體狀況的達拉瑾之間的，那個如果見到亞爾德就替他問好的約定。
但是要怎麽告訴他呢。你的朋友達拉瑾也很掛念你呢，這樣嗎。
——但是他應該擔心他自己吧。
他沒想到自己居然會比亞爾德早死嗎。還是說他已經知道自己已經走上不歸路了呢？
在府邸裏向她搭話的時候，借著史莉婭的身體去他家的時候。他的內心就已經做好了覺悟吧。
正因如此才讓人感到痛苦。
之前在皇宮見過他去找錫安拉。看著身材矮小的尚書官，她還想著，這個人比那邊的騎士們更為忠誠，很厲害呢。隻要錫安拉希望他在身邊，他就會跨越一切艱難險阻趕到她的身旁吧。從他移動時的微小神情來看，移動本身對他來說就是一場試煉吧。
看到他一個人住在遠離王都的邊境，還覺得他的侍奉是沒有結果的，真是痛苦啊。可就算知道長公主同情他，他也不會覺得高興吧。
然後她現在才知道，實際上他已經完成了他的使命，成功把錫安拉救出來並讓她躲起來。
即使這樣，不對，正因如此，她才覺得有些感傷。
他並不是錫安拉的丈夫，也不是她的兒子。他們甚至也不是主仆關係，即使這樣他還是一直守護著錫安拉。哪怕在最後的最後，也將她從這個世上救走了。
她想起陸伊透露出的一些片段。
——他說，這個現實世界是不會給她幸福的。
他說的很對。錫安拉已經無法回到現實了。或許，亞爾德也是這樣吧。
“你怎麽看呢，尚書卿？”
如果他恢複了的話，肯定會皺起眉頭‘不知您所指何事’這麽反問吧。她看向亞爾德的眼睛。
然後她發現了。
——哎呀？
一開始以為是自己太累了。但是，事實並非如此。
慮這麽多，一直都是按正常的狀態待在這裏。
而且周圍也沒有擾亂她氣息的人在。
——是呀，傑沙魯特是個問題呢。
老騎士身上有股奇怪的壓迫力。是無法用語言說明的，某種異質的東西。
總之現在傑沙魯特不在，長公主又馬馬虎虎地發著呆。所以她才注意到了。
——這個人，他失去恩寵之力了吧？
洞察人心並對其進行操縱，是龍種被賦予的恩寵之力。其中力量最強的人，是長公主。至少她可以斷言，目前存活的龍種當中，她是最強的。
即使是擁有這麽強力量的長公主麵前，也有可以遮斷她的力量，像是牆壁一樣的存在。
那就是，擁有其他神所賦予恩寵的人——比如說，亞爾德。
所以從第一次見麵開始，亞爾德就是一個奇怪的存在。因為根本看不透他在想些什麽。後麵麵對麵交談的機會增多了，亞爾德對她來說還是一個搞不懂的人。
因為她有著對弄不懂的事物就十分感興趣的奇怪嗜好，所以迄今為止她一直被亞爾德耍的團團轉。當然，就算這話告訴了亞爾德，他也不會信吧。
說起來，亞爾德的那個青年侍從，也是個看不透的人呢。
——最近可沒在《黑狼公》領地上看到他。
之前經常隨侍在側的那個青年，從第一次看到他的時候也感覺到牆的存在。確定他是恩寵持有者也是因為這個原因。長公主的話術在亞爾德身上大概也同樣起不了什麽效果吧。
雖然擁有恩寵之力，但並不是什麽麻煩的人……果然亞爾德是特別的。不論如何，他是她侄女的副官，陸伊也說他是掩蓋她當年醜聞的替罪羊，自己欠了他很大的人情。
自古以來人情債都夾雜著許多不明不白的利益交換，但是長公主就搞不懂了。
這個男人對自己而言，是有利的呢，還是有害的呢。
長公主定定地看著亞爾德。
曾經包裹著他的那道牆已經不見了。現在出現在眼前的，唯有那顆漠然的心之輪廓。雖然無法清楚地讀出——隻有身為留著同樣血脈的龍種才可以用清醒認真的意誌進行心靈的鏈接。如果不是這樣的話，想要讀取他人的想法也是很困難的。
——但是也不是不能讀……
就在長公主打算集中精神的時候。
“讓您久等了。”
是傑沙魯特。
“啊啊，傑沙魯特……你真的太有存在感了。”
雖說空氣出現了不穩，但是並不是那麽簡單的狀態。
傑沙魯特挑起了半邊的眉毛。因為沒有旁人，他不想對無意義的對話進行回應吧。
——雖然剛剛的話並不是無意義的。
因為疲憊並未散去、逐一說明也很麻煩，長公主向後靠向椅背。然後呢，她用疑問的眼神看向對方，傑沙魯特便開了口。
“按照您的吩咐，讓史莉婭待在房間休息，但是……”
“但是？”
雖說沒有休息的時間，想喚醒他的這個打算就這麽輕易被遮掩過去了。
“我聞到了焦味，是哪裏發生火災了嗎？”
“……你的鼻子到底長在哪啊？”
“在老朽的臉的正中央。”
關於自己是否有打算開玩笑，長公主並不介意。就算在意這種事也是沒用的，尤其對方是這個老騎士。
“很出色的鼻子呢。”
“得到您的誇獎，是老朽的榮幸。”
長公主瞅了亞爾德一眼，下定了決心。
“我不喜歡在這裏談話。去個沒有人打擾的地方好了。屋頂怎麽樣？”
“可能會比較冷呢，如果要去那裏的話。”
“謝謝你的關心。如果有熱飲的話，我會更高興的。啊，你也來吧。我有話想要和你說呢。”
她對不能讓傑沙魯特進廚房的這一常識充滿了好奇心。
“我讓部下去拿吧。”
“那就勞煩你了。”
長公主慢慢站起來。她走到走廊，聽著傑沙魯特給部下做出指示的聲音，讓意識往亞爾德的方向集中。
現在的他什麽都不知道吧。看見了其實是看不見，聽到了卻實際卻聽不見。所以她不打算現在就告訴他，那位自稱是他的朋友的死訊。
——這或許不是為了你呢，尚書卿。
這一定是為了她自己。因為痛的是長公主的心，不是亞爾德的心。
她把手遞給傑沙魯特，問道。
“人心這個東西，最後總是會變得刀槍不入的嗎？”
“到底會不會變成這樣呢？”
“哎呀，不會吧。也有你不知道的事啊，傑沙魯特。”
“這個世上盡是難懂之事。公主，現在老朽連自己有沒有人心這一點都不知道呢。”
“是啊。你或許可以把心會不會痛，當成自己是否還擁有人心的證明呢。”
他們走上樓梯，來到了屋頂上。
這已經不是用“比較冷”就能表達的情況啊。長公主想。太陽已經快要落山了，刮的風也很冷。夜幕就要降臨了。
——這地方真的什麽都沒有呢。
屋頂邊緣的石欄並不很高。差不多到長公主腰的位置。如果是傑沙魯特肯定會把石欄堆的高高的，在期間鑿出箭孔，製造出可以往下倒開水的機關吧。這大半全被尚書卿駁回了吧。
走近一看，這個高度其實也足夠了吧。隻要趴下就不懼地麵的狙擊。這個屋頂因為也有鳥的廄舍，如果要高牆的話，隻要躲進去就可以了。
“老朽或許也有一顆會痛的心吧。看到那麽小的女孩，因為自身的無力而掉眼淚，就覺得真是辛苦啊。”
她輕輕披上披肩，看向老騎士。
“那個孩子說了什麽？”
“看到主人那樣覺得很難受。”
啊啊，她不禁說出了口。
“不是那個孩子的錯啊……大概也不是任何人的錯吧。”
“這種事情在世上常有發生。”
傑沙魯特的話語充滿了同情，可是他的口氣卻十分冷漠。長公主苦笑著把目光又轉向了遠處的地平線。夕陽正緩慢沒入這什麽都沒有的土地之下。
“是啊。這個世界上盡是這種事。不是你的錯這句話，除了對不盡人意的結果表明自己的遺憾之外，根本沒有什麽用。”
“老朽明白。”
“所以最終我還是失敗了。你知道達拉瑾吧。”
“您是指那個大肆宣揚自己是大人在尚書局時的同事的厚臉皮的男人嗎？”
“是啊，就是那個達拉瑾。你注意到他窩藏前皇妃錫安拉這件事了嗎？”
“……沒有，這是真的嗎？”
“在徹底查清之前就死了。因為火災。當時史莉婭也在場呢。所以……但是這是好幾天前的事了。”
“怪不得在幫她把行李搬下來的時候，就聞到一股焦味。”
史莉婭不僅洗了澡，而且應該把當天所穿的衣物都換洗了吧。剛才同乘一輛馬車，長公主可什麽都沒聞到。
閉上了眼。
結果她沒能救得了他們。在她等待的時候，一切就都結束了——被陸伊帶回來的史莉婭一副頹唐的樣子，不停地重複著道歉的話語。
——非常抱歉，非常抱歉，夫人……
“錫安拉大人是畏罪自殺嗎？”
“以我掌握的情況來看，她被抓住作為威脅達拉瑾的人質了。這個時候，一無所知的史莉婭就闖了進去。錫安拉為了救那個孩子受了重傷……達拉瑾回來之後，往那個男人身上潑了油，打翻了香爐引發了火災。”
“原來如此。”
“達拉瑾是她的青梅竹馬呢。”
在錫安拉還是皇妃的時候，她就經常把達拉瑾叫進宮。長公主還曾提醒她注意周圍的影響。那個時候錫安拉就說，哥哥頭腦很好，什麽都會告訴她等等。
長公主馬上就明白，這個人是聽不懂委婉的提醒的。然後長公主隻好和她說，身為皇妃，把外男叫到皇宮裏可不是值得誇獎的事。看著恐懼的錫安拉，她當時想著，這個人不是什麽壞人。
不是什麽壞人——長公主知道，這個評價實際上就是需要重視的信號。因為這句話其實是對方為了壓抑自己的不快的咒語。
也可以這麽說吧。不是什麽壞人的潛台詞，就是有無意識搞事傾向的人。
“目前還沒掌握他們的所有行蹤，不過他們離開皇宮就一直在一起。”
“……明明隻有他一個人也是麻煩啊。”
長公主笑了。
“哎呀，好可怕的聲音啊。”
“現在覺得可怕也太遲了吧。”
“太遲了呢。達拉瑾也已經死掉了。”
“這是當然了。大人的寬宏大量也是有限度的。”
換句話說，就是罪該萬死呢。
“我覺得達拉瑾對此也有自覺呢。他表示自己不能給尚書卿添麻煩，然後就畏罪自殺了。”
不僅僅是史莉婭，陸伊也因自己沒有幫上他們而自責不已。
——明明屬下收到了去救他們的命令，卻讓他們死在了那裏。
但是他是如此的幹脆。長公主說要找皇帝說情這並不是假話，而且也有勝算。但是事態也是有可能變糟的。
錫安拉變成身份不明的燒死屍體，這對所有人來說都是好事。
而且隻要明白了這一點，就知道錫安拉是不可能回到皇宮的了。
調查了史莉婭提到的那種香料，得知這是一種強烈的鎮靜劑。娼館為了讓女人聽話也會經常使用吧。臥室裏肯定用的是另一種香料，一旦想到這些東西被當成半夢半醒中取悅人的道具，以及不停循環使用的人生，心情就變得十分灰暗——就是這樣。
達拉瑾需要那麽多的錢，就是為了購買這種香料吧。即是說，如果沒有這種香料的話，錫安拉就會發狂、痛苦、恐怕還有自殺的傾向吧。史莉婭也說過，達拉瑾告訴她，如果聽到樓上傳來奇怪的聲音也不要有任何反應。
達拉瑾告訴陸伊的話也暗暗印證了這點。
——他說，這個現實世界是不會給她幸福的。
錫安拉已經不是長公主所知道的錫安拉了。
去救已經毫無求生意誌的人，就像竹籃打水一般。救不了他們絕不是陸伊的責任。
小巷子發生的事也已經和代官說明了——長公主曾經的侍從不僅沒有對他的新差事有所感恩，還利用了長公主的信任偷走了貴重物品逃跑了。陸伊不過是代長公主去收拾犯人罷了。
那個男人就算擁有貴族血統也不過是一個馬夫長。而且他的家屬也不在這裏。就算他從賓客那邊偷了東西，也不是什麽重要的事情。
陸伊被判閉門思過三天，就算為了長公主殿下出頭，他也犯下了情緒激昂地暴走殺人的罪過。
——但是那個男人就是不知感恩。
正因為知道他看上去可疑又會鑽營，但是知道他背叛了，自己心裏也不會高興。因為以前的熟人遇到了難處，就打算給他介紹工作。這些都是她純粹的好意。但是他極力要求要去《黑狼公》領地，就想他是不是有其他的執念。然後一調查就發現，這人不是經常出入三皇子的宅邸嗎。
——居然敢蒙騙我，找我幫忙之後又出入三皇子的宅邸。
自己真的是太粗心大意了。居然被當成傻瓜來耍了嗎。一想到那個男人到底是怎麽看待自己的，長公主就少見的一肚子火。
長公主最討厭被人輕視了。不知道這點的那個男人還真是不幸。
說到背叛，達拉瑾可能也背叛了亞爾德的信任。但是她覺得，就算亞爾德知道達拉瑾窩藏了那位女性，他也不會生氣。
亞爾德不會生氣。他隻會頭疼。因為他又被麻煩找上門了。
所以隻能由他身邊的人來替他生氣了。
“那個男人的存在本身就是一種麻煩。”
傑沙魯特到底還是那麽毫不容情。仿佛如果達拉瑾沒有死的話，他馬上就會去殺了他一樣。
——你到底要給尚書卿添多少麻煩啊？
就算隻有一點點，傑沙魯特也決不輕饒吧。長公主想到這點，終於意識到。或許對於傑沙魯特來說，自己也是決不輕饒的存在吧。就算自己被歸到“對主人而言及其麻煩的人物，需要多加注意”的那邊，她也不會覺得驚訝。
——希望能因‘能帶來利益，不能完全排除’這點讓他放心啊。
會怎樣呢，長公主歪著頭想著。本來就算在這個時候，傑沙魯特也是完全不把她放在心上的。
“有多少人知道他窩藏前皇妃呢？”
“誰知道呢？史莉婭不知道呢，因為我沒告訴她。但是他逃到這裏的手續，好像是三皇子給他辦的呢。當然，我想達拉瑾沒發現這點。”
“原來如此。”
“那個，聲音好可怕啊，傑沙魯特。你在斥責我嗎？”
“老朽可沒有可以斥責公主的立場。”
“如果你有這個立場，你就會斥責我呢。”
“老朽可能會說，請不要玩危險的遊戲。”
“我還沒和你仔細說明呢。為什麽你會說是危險呢？”
“和三皇子扯上關係的，基本都是危險的事吧。實際上不是也死人了嗎……有幾個人知道此事？”
“我覺得有四個人。”
——和戰爭比起來，這還真是容易啊。
她突然想到。
這次她阻止了什麽了嗎，或者不得不阻止了什麽了嗎。成功了什麽，又失敗了什麽了呢。
——好累啊。
她覺得站著有些發酸，就靠在了石欄上。
“公主，這很危險。”
“三皇子已經不危險了。至少比起以往來說。”
傑沙魯特眯起了眼睛。
“老朽可以問，這是什麽意思嗎？”
“如果可以的話，我還真不想說。但是，又不能當麵和他確認，你可以這麽覺得——三皇子的力量已經枯竭了。”
“您說力量嗎？”
“恩寵之力啊。那個孩子，十分惡趣味呢。所以我想，他絕對會親自到場的。以臨的形式。”
“……即是說，三皇子的傳達官在《黑狼公》領地嗎？”
“雖然不是正式的傳達官，但也是擁有相應能力的人吧。你
也認識那個男人吧。以前在我們廄舍的那個馬夫。”
“哪個廄舍的？”
“上上代的廄舍呢。你看，不是在王都嗎。那個騎士當不下去的。”
“啊啊……那個手腳不幹淨的男人嗎？”
長公主眨了眨眼。
“你說什麽？”
“那個男人以前並不是騎士。他似乎以前在神殿裏進行過傳達官的修行。因為這家夥滿口假話，所以當時還很懷疑這個到底是不是真的。既然他真的擁有這個能力，那就說明在神殿修行這個可能不是假話。不管怎麽說，他的確之前把府邸的東西拿出去變賣。當時沒有和公主報告過這個事情呢……當初就是因為這個才解雇他的。”
“謊言，其實會變成真的呢。”
長公主感慨萬千地自言自語，又看向地平線。
傑沙魯特沒有回答，又將話題轉回去了。
“明明被上上代大人收留，不僅不感恩，還偷府邸的東西出去變賣，真是豈有此理。老朽當時就進言說要把那家夥的手指給剁了，但是上上代大人隻免了他的職。但是，那個男人，肯定因此懷恨在心。當初就應該在上上代大人知道之前就把他處理掉的。”
“你沒這麽做真是太好了。因為你沒殺他，所以他這次可是立下了很大的功勞呢。”
“所以您就策劃了通過那個男人去攻擊三皇子的計劃嗎？”
“就是這樣。三皇子不是不得不打落牙齒和血吞嗎？因為他可不能說自己和這件事有關係呢。雖然達拉瑾躲藏進的是《黑狼公》領地，但是把他送進來的可是三皇子呢。一個處理不好的話，可能他自己也會被問罪。而且死掉的是他非正式的傳達官呢。他怎麽能說……自己把傳達官派到那裏去，而且當時自己還處於臨的狀態呢。”
“原來如此。”
“所以我才和陸伊說，一見到傳達官就當場殺了他。在臨的狀態下感受傳達官的死亡，可是會對龍種本人造成相當大的衝擊的。但是我還是覺得不放心，所以做了一些幹擾。”
場麵突然安靜。吹拂的風越來越冷。
“非常抱歉公主，老朽不太明白。”
“這很簡單啊。我確實拜托陸伊殺了他。然後，你猜會怎麽樣？”
“他會徹底貫徹您的命令。”
“這是當然的。但是也請想一想，三皇子不可能不知道他是誰的。”
“您是說，三皇子會感到不妙而逃跑嗎？”
“就是這樣。所以我做了幹擾，讓三皇子無法解除臨的狀態。”
傑沙魯特一副為難的表情。
“這樣不是連公主也會受到衝擊了嗎。”
“某種程度上吧。”
會覺得累也有一部分是這個原因。
她想要有足夠的休息時間，但是誰都不會放過她。哪怕來到這麽窮鄉僻壤的地方也沒有什麽用。第二皇子不是發來聯絡來追問了嗎，傑沙魯特不是也來質問她了嗎。
“但是我也不過是做了一個外部輔助罷了。是啊，輔助這個詞很簡單好懂吧，而且也可以正確表示我當時的行為。除了心靈聯係之外還有其他使用恩寵之力的手段呢。在陛下身邊，為了整體的和諧協調大家的能力……是這種可以多種用途的力量呢。”
傑沙魯特沉默了。
長公主心想是不是說太多了。她又開始繼續往下說明。如果不這麽仔細說明，那些沒有恩寵之力的人是不會理解的吧。她其實並不想和任何人說的。這是她的告解，同時也是她陰暗的自我誇耀。
“我不過是引導了一下三皇子的力量，並對其進行了增幅。三皇子應該感覺自己從未和傳達官會這麽同調吧。他應該沒發現我推了他一把。但是我之前也沒見到那麽完美的同調呢。稱其為至高也不為過啊。之後不知道還能不能看到這樣完美的同調啊……”
對他們本人來說，這應該是無上幸福的一刻吧。那是狀態及其穩定的、莊嚴美好的光景。
但是在感到完美之後沒多久，男人就死了。為了從那種巨大的衝擊逃開，三皇子竭盡全力。為了打破那完美的同調，三皇子隻能撕碎拋棄恩寵本身。
長公主看到了整個過程。也知道了三皇子失去了恩寵之力。因為她什麽都看不見，就是因為這個原因。他成功逃脫了，撿回了一條命。
——要是他沒逃掉該多好啊。
她沒聽說他死了，那他應該是還活著吧。
——他要是死在那裏該多好啊。
他幹脆地拋棄了一切。
做到這份上，之後會發生什麽誰也不知道，也不會知道吧。他應該也沒預料到自己會失去恩寵吧。不僅如此，之後也不會想到自己失去力量了吧。肯定是這樣。他隻會覺得，隻要等一陣，力量就會又回到自己身上——一想到這裏，她的內心就十分痛快。
長公主其實很討厭那個皇子。
他有一個錯覺。那就是自己的恩寵之力和長公主不相上下，甚至比長公主還要強。
他並沒有公開這麽說。但是他卻到處說自己的力量比其他皇子更為接近長公主。第三皇子知道長公主已經知曉此事。她也知道第三皇子知道她知道了此事。
當然，讓她心煩的事也很多。因為他們彼此在進行這種彼此心照不宣的試探。
一開始還有些遮遮掩掩，到後麵幹脆撕下了那層偽裝。他大概是想讓人看看他的厲害吧。然後對於長公主的沉默，就自顧自地認為自己是天下第一了。
但是長公主並不是因為敵不過對方而不做反擊的。她隻是不想理會毫無意義的挑釁。而且，對方得意忘形正中她下懷。當對方因此摔個跟頭的時候，就有樂子看了。
因此，她就把侄子的錯覺放著不管了。
最後，得意忘形的第三皇子，不僅容易被人鑽空子，而且毫無警戒心。想想他之前那種令人不快的態度，他根本就沒有意識到自己的生命正處於危險之中。
這也是理所當然的啊，長公主想。第三皇子的恩寵之力的確很強。但是並沒有超越長公主。
——能夠丈量超越自己能力的人，根本不存在啊。
這說的並不僅僅是恩寵之力。不論怎樣，控製超越自我的事物都是及其困難的。同等水平的也許還有可能。
長公主自己也不例外。但是龍種的恩寵之力的強弱，長公主不僅沒遇到和自己有著同等水平的，甚至連接近自己水平的人都沒見到過。不管是誰，擁有的恩寵之力都不如她的強大。
自己比任何人都要強的這一確信並沒有給她的人生帶來陽光。反而給她帶來了陰霾。
——這是為何呢。
眺望著逐漸下沉的夕陽，傑沙魯特打破了沉默。
“老朽有話想說。”
“什麽話呢？”
“不論恩寵之力如何，隻要三皇子還活著，就不能掉以輕心。”
於衷吧……這不是很讓人怒火朝天嗎。”
傑沙魯特似乎笑了。那種從聲音和表情都看不出來的微弱笑容。
“老朽真不想和公主為敵啊。”
“哎呀，你放心吧傑沙魯特。不會變成這樣的。我也不想與你為敵呢。放心了吧？”
長公主轉過頭微笑著。但是她的笑意馬上消失了。
“史莉婭！”
扭傷腳的女孩端著放著飲料的托盤來到了屋頂。
長公主直起身子，大步走向女孩。
“我不是說了不能下床走動嗎。”
“非常抱歉，夫人。隻是……我有話一定要和兩位說。”
拜托騎士要求自己上來服侍的史莉婭的態度十分堅決。
長公主停止了不分青紅皂白的斥責。
“什麽話？”
“我一直在想。自己能做什麽……不能做什麽。至少可以給達拉瑾大人和他的同伴做好幾天的飯……讓房間的灰塵不那麽多……我一直想，然後我覺得自己真是沒用。”
她猛地抬起了之前一邊說一邊低下的頭。史莉婭直直地看著長公主。
——啊啊，這個孩子……她抓住了呢。
這種感覺就像光一樣照進長公主的內心。並不溫暖，但是很清澈的光。
“夫人，我什麽都做不到。但是我明白這樣的自己也是可以自己去做出選擇的。那天，也是我自己選擇走上二樓的。我想告訴夫人的就是這個……因為我暈過去了，所以一時沒想起來。”
“是啊，我聽說了。”
“那個時候……我被毆打的時候，聽到了有人說‘不可以’。所以……肯定是那位女性衝過來了。她過來救我了。當然達拉瑾大人和騎士大人也來救我了，所以我才能活下來……這個”
史莉婭說不下去了。
這個時候長公主才意識到。
——她第一次意識到，有人為了自己而死了。
長公主第一次意識到這點，是什麽時候的事呢。意識到有其他人為了自己做出了犧牲又是什麽感覺呢。
——這是很久，很久以前的事了。
在她意識到這點之前，肯定就有人為她而死了。而現在她也是為了自己而命令他人去殺人——但這也不是一件愉快的事。
現在的史莉婭該有多痛苦啊。以及，為了戰勝這個痛苦，該需要多麽強的意誌力啊。
“這也是每個人他自己的選擇啊。我懊悔的這件事本身是一種傲慢嗎？還是說，我有這樣的想法就是不知感恩嗎？”
史莉婭的聲音被風吹得支離破碎。
女孩的眼角沁出了淚水，聲音也在顫抖。
——這個女孩現在就已經竭盡全力了。
長公主從史莉婭手上接過了托盤，將其遞給了傑沙魯特。她沒有去確認傑沙魯特是否接過了托盤就徑直放開了手，環住了女孩。
“史莉婭，我可愛的孩子。你沒有錯。也不是任何人的錯。”
長公主抱緊了史莉婭。這個孩子大概迄今為止還沒有被人這麽抱過吧。
“你隻要走你堅信的道路就好了。”
“夫人……我不僅不知道那位女性的名字，連她長什麽樣子都……不知道……不知道啊，我根本不記得啊。”
“不知道並不是你的錯。你隻要哀悼她的死就可以了。有人死了是悲傷的事情啊。這樣就好了。”
“好的，夫人。”
“但是，你要記得。一天的盡頭總會迎來黃昏，我們也總有老去死亡的那天。這是每個人都不可改變的命運。但是我們是可以選擇通向黃昏深處的道路的。這是任何人都可以選擇的。”
長公主鬆開了史莉婭，捧著她的臉。
然後她看著那雙眼睛，輕聲說道。
“你想想看。我們可是比太陽還要自由的生物呢。”
“……是的，夫人。”
“你隻要享受這個自由就好了。世界上所有人都是這樣的。”
“夫人……我不是很明白。如果主人和夫人的命令有衝突的話，那我該怎麽辦。我有時會想這種問題。當然我是會服從命令的，但是也不僅僅是那樣。我……會選擇性地服從命令的吧。”
聽著耳邊輕聲的話語，長公主笑了。
“或許吧。我真開心啊，史莉婭。是啊。你能意識到自己是有獨立意誌的人。我很高興呢。”
長公主再一次抱住女孩。這次比剛才更緊。
是女孩抱緊了自己呢。還是自己抱緊了女孩呢——怎樣都好。
“對了，傑沙魯特。誰都沒有錯，對吧？”
“也有誰都有錯這樣的想法呢。”
“請不要使壞呢。”
“請容老朽一言。給出對錯好壞這樣的評價是沒有必要的。這不過就是有這樣的行為存在，僅此而已。”
“……總感覺這是尚書卿會說的台詞呢。”
“確實呢。”
“人生很有趣呢，傑沙魯特。那麽，把托盤給我吧。”
“不，這還是由老朽來拿著吧。”
“不對，你還是幫我抱著這個孩子吧。史莉婭，你還年輕還不知道吧，腳脖子可是會經常扭傷的。一定要好好保養才行呢。”
“好的，夫人。謝謝您的關心。”
長公主伸出手催促著傑沙魯特，總算從他那裏接過了托盤。
看著傑沙魯特抱著害怕的史莉婭離去的樣子，長公主歪著腦袋想著。
——告訴他真的好嗎……？
像剛才感覺的那樣，亞爾德真的失去恩寵之力的話，是可以被龍種的恩寵之力所影響的。如果操作得當的話，應該可以幫助他恢複意識吧。
稍微想了想，還是覺得考慮這種事情真的很麻煩。
——算了。
既然誰都沒有發現，那麽長公主也裝成什麽也沒發現就好了。
既然大家都那麽喜歡把亞爾德當成易碎品，小心翼翼地對待，那就由他們高興好了。隻要皇女一來，事態馬上就會改變吧。為了亞爾德考慮，還是盡可能維持當下的狀態會比較好。她可不想招致雙方的不滿。
——那就讓他就這樣待著吧。
長公主也很累了。不管誰怎麽說，她都應該好好休息。今晚早點休息，把那些多餘的話全部忘掉吧。
她在兩杯飲料中選了一杯拿起。裏麵好像是加了香料的溫酒。
感受那撲麵的熱氣，長公主再一次眺望夕陽。