雨水激烈地敲打著窗戶。雖然窗戶既未上鎖也沒加裝鐵窗，但蘇菲亞很清楚自己根本無法逃離此地。此處離地麵有三層樓高，再加上有好幾名使徒在庭院巡邏。在黑暗當中閃耀著紅色光芒的眼睛，正目不轉睛地仰望著用來因禁蘇菲亞的房間窗戶。
蘇菲亞被帶到亞爾費姆的宅邸。這間擺滿高貴家具用品的客房，簡直舒適到令人感覺極不愉快。眼前的桌麵上擺著好幾個餐盤，香料氣味雖令身體回想起今天從早到現在都沒吃過任何東西的事實，但她當然不屑動口品嚐這些料理”天曉得這幾道菜肴是以何種食材烹調而成。
有人敲響房門。蘇菲亞刻意加以漠視，房門卻逕自開啟，亞爾費姆跟著走進房裏。
「感覺是否還滿意呢dy·key？」
它雖表現出無可挑剔的謙恭，但蘇菲亞十分清楚這名男子其實隻把自己當成物品看待。
我才不會輸給你咧！蘇菲亞如此心想。於是她展露dy·key』的笑容，看著翹起二郎腿坐在對麵座位上的亞爾費姆。
「不愧是盟主的宅邸，準備得如此完美，讓我能夠舒服地渡過這糟糕的下雨天。唯一的遺憾就如同在美麗的翡翠表麵發現一個小瑕疵般令我感到心痛不已。請容許我表達一下意見？」
「不用客氣，但請直說無妨，我會立刻吩咐下人改善。」
「布滿整間房子的血腥味實在臭得令我難以忍受啊！」
亞爾費姆瞬間愣了一下，接著放聲大笑。它那看起來好像十分愉快的模樣反而令人害怕。蘇菲亞壓抑內心的恐懼，依舊麵帶微笑地注視著亞爾費姆。
「我原本聽說你是一名不懂人情世故的任性公主，沒想到你竟能說出合我胃口的台詞。我很喜歡擁有堅強心靈的人，如果你生為男兒身的話，我一定會相當期待你未來的發展啊！」
「哎呀，這聽起來很像是希望我再次說出那句惹怒您的話語邀請函呢！」
「我勸你還是別說出口比較妥當。不僅是為我好，同時也是為了你。」
這次蘇菲亞真的開不了口了。蘇菲亞將雙手緩緩舉至胸口，緊緊握成拳頭狀。亞爾費姆則露出壞心眼的表情看著她的動作開口說道：
「你在等那個女人嗎？」
「……咦？」
「明知她有可能設法趕來救你，我卻沒有動手殺死那個女人。難道你一點都不覺得此事另有蹊蹺嗎？」
「假如蕾妮真的闖進這棟宅邸，她的目的隻會是為了取我的性命而來。」
「錯錯錯，這不是你的真心話。」
才目睹亞爾費姆突然從座位上起身，接著又看見它整個人飄向半空中，並在下一瞬間撲向蘇菲亞。亞爾費姆伸手探向蘇菲亞的胸口。
「你、你想幹什麽！」
「你這句話是對我的侮辱喔，我想都沒想過要吃掉你這種小女娃。」
亞爾費姆的手掌侵入蘇菲亞胸口，扯斷項鏈並將那玩意兒給拉了出來。一把收於刀鞘之中的短劍。為了完成這項任務……也就是為了結束自己的生命而由教廷發給她的武器。
亞爾費姆抽出短劍，讓蘇菲亞僵硬的雙手握住它。
「我不會妨礙你，你要不要死給我看看呢？隻要在這裏舍棄生命，你就不必成為門扉的祭品。不管是解開封印也好，或是重新加上封印也罷，你應該很清楚怎麽做才是最妥當的方法。否則全世界將會再度被血腥味薰得惡臭難當唷！」
短劍從蘇菲亞手中滑落。亞爾費姆彎腰撿起短劍，當著蘇菲亞的麵捏碎。鋼鐵碎片掉落至桌上，發出如同音樂盒的清脆響聲。
「可是你死不得。你懷抱一絲希望，你猜想那個女人會不會跑來救自己脫困。」
「所以……你才沒有下手殺死蕾妮？」
亞爾費姆像是征求掌聲的舞台演員般，優雅地張開雙臂。
蘇菲亞拚命忍耐，就是不讓眼淚奪眶而出。她無法原諒這個徹底洞悉人心，再無情加以踐踏的男子，同時也恨透了隨著它的話語而產生動搖的自身心靈。明明早已抱著坦然麵對死亡的覺悟，卻還暗中期待蕾妮帶著自己前往一個沒有痛苦、悲傷的快樂天地。
自從接到好像發現第五扇門扉所在地的報告以來，「我不想再當什dy·key，隻想跟蕾妮生活在一起」這句話曾數度差點脫口而出。她也猜想隻要自己放膽說出這句話，她必會一如往常地板著撲克臉說聲「好」，並帶著自己逃離梵蒂岡也說不定。
但是，她辦不到。她已在梵蒂岡看過太多太多次，深知魔族及其使徒會趁著夜色做出多麽可怕的事。教廷也播放過神盾部門的特勤人員及其妻兒慘遭魔族殺害的錄影帶。明知那是為了逼迫自己……為了讓自己選擇做出自行了斷生命行為的手段，但她仍無法轉眼不去看那一幕幕慘劇。因為她覺得逃避身dy·key的宿命，就等於玷汙了為求保全自己而獻出生命的姊姊的死。
「搭乘飛機的手續延誤了一些，可能得請您在此多待上一段時間。」亞爾費姆起身離開座位。「還是幹脆請您在此待到門扉封印自行解除為止呢？說不定如此一來，您就有機會永遠跟那個女人生活在一起了唷。」
（我絕不能讓這個臭男人稱心如意。）
蘇菲亞抓起餐桌上那些從沒食用過的其中一道晚餐，連菜帶盤使勁砸向窗戶。窗戶應聲碎裂，餐盤及玻璃碎片一並灑向室外。在庭院裏巡邏的使徒們頓時陷入一片混亂。
蘇菲亞正麵瞪視著亞爾費姆。原本她已抱著再次被呼巴掌的覺悟，不料亞爾費姆臉上毫無怒色，反而浮現一抹失望的神情。「請問是否發生了什麽事呢？」房門外傳來一陣慌張詢問的聲音，亞爾費姆回了句「沒事沒事」，攆走趕來關心的部下。接著，亞爾費姆輕輕歎了口氣，開口說道：
「你也太不識相了吧……我原本還想請你舒舒服服地在此待上幾天，但你如果照三餐打破我家房間的窗戶，我可是會吃不消的啊。看樣子階下因的身分似乎比訪客更適合你呢！」
亞爾費姆一步出房間，蘇菲亞立刻跑向窗邊。與亞爾費姆互換進入房間的兩名使徒動作飛快地壓製蘇菲亞，將她帶往地下室因禁起來。
（蕾妮……我絕不會認輸……）
◇
「吾主，迪傑薩德來了。」
就在亞爾費姆拿起餐刀切割餐盤上的生肉時，真澄現身報告。
「難得的用餐興致又被打壞了。」亞爾費姆一臉無趣地放下餐刀。「真澄，那種不入流的家夥好歹也是魔族份子，就算隻是做做表麵工夫，也該表現出應有的敬意。我可是很討厭沒禮貌的孩子唷。」
「……請吾主恕罪。」
真澄雖語氣恭敬地說道，但在這句話背後卻透出一絲芥蒂。亞爾費姆極端厭惡有人對它表現出這種態度。我該搬出何種嚴厲的懲罰來好好折磨這孩子一番呢……原本心生此念的亞爾費姆卻又突然改變心意，裝出一副若無其事的樣子說道：
「讓它進來吧！」
被引進餐廳的迪傑薩德毫無坐下的意思，隻是神情嚴肅地注視著亞爾費姆。
「何不坐下呢？我才剛被某人害得食欲全失呢！如果你不介意吃我剩下的食物，盡管端去享用無妨。」
為了服侍亞爾費姆而並排於牆邊的使徒們紛紛發出嘻笑聲。
「心領了，倒是在下有事想請教您dy·key明明已經落入您手中，您為何未動身前往開啟門扉呢！？」
亞爾費姆臉上的笑容瞬間消逝無蹤。
「……你是從誰口中打聽到關dy·key的事情呢？」
「即便身在異鄉，我也擁有自己專屬的情報網
。另外，特洛瓦努大人也再三吩咐我要睜大眼睛注意您的一舉一動，因此……」
「搞什麽鬼，原來你已經知道啦？」亞爾費姆裝出一副嘻皮笑臉的模樣，不過它的眼神中卻毫無笑意可言。「虧我為了給它個驚喜，還特地設法保守這個秘密說。」
「盟主所言毋庸置疑。既然您都這麽說了，在下自然相信您的話語。那麽請您立刻動身前往開啟門扉，門扉另一側尚有至尊君王在引頸等待這一刻的到來呢！」
「目前我正在安排搭乘飛機的事宜。不過，每座機場內都布滿了教廷的走狗，那群家夥為了不讓門扉被我等打開，說不定不惜連dy·key一並炸掉整架飛機啊。我總不能冒著這種風險強渡關山吧？」
在場隻有一名無法理解迪傑薩德認真程度的使徒再度發出嘲笑聲。迪傑薩德的觸手隨及鑽破衣服飛竄而出，緊緊纏住那名使徒，該名使徒連慘叫聲都來不及發出就被觸手捏爆，肉片及腦漿四處飛濺。
「哎——你此舉也太過分了吧？」
「……相信那則宣稱您反對打開門扉的謠言應該不是事實才對。但是，您明明一副不感興趣的樣子，卻比我早一步趕抵深津居住的教堂，至於上次晚了許久才抵達飯店停車場，不也是刻意的嗎？」
「我並不反對開啟門扉啊，把自己的失敗怪罪到別人身上，這實在太不像話了唷！」
亞爾費姆起身離開座位，緩步走到被殺的使徒身旁。接著，取下原本別在它胸口的胸針，再將彎曲的胸針折直。
「為求慎重起見，請容在下先行提醒您dy·key落入您手中一事早已傳入特洛瓦努大人耳中。」
亞爾費姆將針恢複成原狀。
「再怎麽想侮辱我也該適可而止啊！我隻是為了能夠確實達成千年的夙願，而選擇比較安全的作法罷了。難道不是嗎？」
「照理說應該有一扇失傳已久的門扉存在這個國家境內才對。他們就是為了重新封印那扇門扉，才決定使dy·key的能力。」
「你該不會是想指控我連那扇門扉都隱瞞不說吧？那些被抓住的神盾部門成員，可是由你全權負責拷問耶！反正你一定是拷問到一半，因為肚子餓而把他們給吃進肚子裏去了吧？」
「……他們確實沒有吐露任何情報，然而那邊那個男妓應該知道才對吧？」
在場所有使徒的目光全數集中到真澄身上，真澄則緊抿雙唇定睛回瞪迪傑薩德。
「拷問這家夥應該無妨吧？」
「我可不允許你這種肮髒的家夥觸摸我的使徒喔。」
「請恕在下無禮，但亞爾費姆大人您誠然做出了違背自身話語的行動！假設那則謠言並不屬實的話……」
「我沒這個意思，」亞爾費姆打斷迪傑薩德的發言，「我隻是想說根本不用拷問，隻要由我發問就能問個水落石出啦。真澄，如果你知道的話，可以說來聽聽嗎？我不會因為你隱瞞至今就發脾氣啦。」
血之束縛迫使真澄開口回答：
「……位於希普諾西斯大飯店的地下……」
「哦，原來在那種地方啊！迪傑薩德，我待會兒立刻dy·key前往，你就先過去殺光教廷派駐在那邊保護門扉的小嘍囉們吧。這次可別再輸給那個女人囉。」
「夜晚時分那個女人根本不足為懼。」
迪傑薩德連低頭致意的動作都沒做，就這麽逕自轉身離開宅邸。亞爾費姆一臉無趣地輕聲嘀咕著「算了，這也難怪啦」，隨即招呼真澄到自己身邊。它一邊秀出拿在手中把玩的那個原本屬於被殺使徒的胸針給真澄看，一邊開口對他說道：
「這玩意兒呢，是我送給那孩子的禮物。雖然隻是個便宜貨，不過那孩子卻視若珍寶喔。它從不肯讓任何人觸摸這枚胸針。雖然腦筋不太靈光，但它實在是個可愛的孩子啊！」接著，亞爾費姆將胸針遞至真澄手上。「真澄，今後你就代替那孩子保管這枚胸針吧！」
真澄深深鞠躬致謝，伸手收下這枚胸針。為了帶蘇菲亞出來而準備走向地下室的亞爾費姆，發現真澄露出一副欲言又止的神情注視著自己。亞爾費姆立刻察覺到真澄似乎有話想說。之所以無法開口，大概是由於使徒所承受的血之束縛促使他心生猶豫。他無法判斷想說的話是否會對身為主人的自己造成任何利益損害。
亞爾費姆就跟剛剛一樣，裝出不知情的模樣說道：
「接下來，我要動身前往開啟門扉，你也跟我一起去吧。記得去地下室帶出那個愚蠢的小女娃。」
◇
好一對奇怪的乘客……計程車司機心想。
一個是看似高中生的小鬼，或許是因為連傘都沒撐的緣故，以致整個人被這場傾盆大雨淋成了落湯雞。另一個卻是身穿男用西裝的超級美女，雖然不知來自哪個國家，卻是自己有生以來見過最為豔麗動人的大美女。
以前，司機曾經搭載過好幾對看似另有隱情的情侶檔——例如令人不禁懷疑是否接下來打算找地方殉情的陰沉情侶——不過，這兩人的情況實在太明顯了。小鬼手中拿著一把怎麽看都如假包換的真劍，而女方明明沒有撐傘，身上卻找不到任何一處被雨淋濕的地方。他們的目的地更是糟到極點，是打從以前便時常傳出年輕男子鬧失蹤的詭異地區。
司機瞄了時鍾一眼。
『22 : 16』
現在還不是幽靈出沒的時段啦……他藉此激勵自己的勇氣。
縱使心生『不想看』的念頭，司機還是不自覺地再三透過後照鏡窺視後座的動靜。因為有一股令人喘不過氣的淫靡氣息持續從背後湧向前方，促使他的男性本能蠢蠢欲動，心裏不斷萌生『該不會已經開始上演某種非常要不得的場麵了吧』的妄想。喂，小鬼，你的年齡太小，還不適合享用這個女人啦！
不過，兩人當然並未做出符合司機腦中妄想情節的舉動，他們隻是以英語進行交談罷了，內容不得而知。隻是女方似乎顯得十分痛苦，不斷喘著大氣。「這位客人，您不覺得還是前往醫院一趟比較妥當嗎？」剛剛司機雖然試著提出建議，女方卻隻以日語回了一句「囉嗦」。那是一種令人不寒而栗的聲調。錯不了，這個女人肯定幹過殺人之類的勾當。還是別跟他們扯上關係比較好……
薰發現蕾妮的樣子不太對勁。她仿佛遭到高燒侵襲一般，呼吸變得十分急促，額頭持續冒出豆大汗珠。另外，她整個人也變得特別美豔動人。
「蕾妮小姐，你真的不要緊嗎？」
「……我沒事。倒是等一下抵達那家夥的住處之後，我會負責牽製亞爾費姆，你就趁機帶著蘇菲亞逃離現場。」
薰回答「我知道了」。薰雖未點破，但實際上她已重覆說過三次同樣的話。而且，並非再三強調，反倒給人一種她好像忘記自己曾經說過什麽的感覺。
（她說自己在夜晚時段無法擔任護衛……這就是她入夜之後的狀態嗎？）
「縱使計劃順利成功，負責與亞爾費姆對峙的我大概無法活著離開，所以蘇菲亞就拜托你照顧了。隻不過……可以麻煩你讓蘇菲亞自行決定她的未來嗎？」
「你是指她如果說『我不想死』的話，就要我放她一馬嗎？」
蕾妮點了點頭。
「即便門扉可能因此開啟也在所不惜？」
她再次點了點頭。
「任誰都不能強逼她舍棄生命，但我實在搞不懂蕾妮小姐的心思。你不是為了保護門扉，而一直投身戰場之中嗎？甚至連方才你也懷著準備殺害蘇菲亞小姐的想法，但如今你卻說要我放她一馬……」
「……至今我總共看過四十六dy·key，其中有三名是
因為即將落入它們手中，所以我親手殺了她們。她們任何一名都並非所謂的dy·key之一』，我記得她們所有人的名字，也記得她們的長相。她們喜歡什麽東西、用什麽語調口氣講話，甚至連她們肌膚散發出來的氣味，我都記得一清二楚……為了保護她們，要我變得多堅強都不成問題。」
說到這裏，蕾妮神態虛弱地笑了一下，輕聲嘀咕著「會講出這種話，是否代表我也心生膽怯了呢……」
「但保護門扉與保護她們這兩件事常背道而馳，為了不dy·key落入它們手中，我必須親手殺害她們。如果想重新封印門扉，就得要dy·key了結自己的性命。這詭異的理論一再折磨著我……盡管如此，在這千年當中我仍不斷重覆著同樣的行為。」
她轉臉背對薰，定睛凝視著窗外的雨中景致。
「我原以為如果有必要的話，就算對象是蘇菲亞，我也能毫不猶豫地下手殺害，但我的心意卻產生動搖。至今我隻對她吐露過自己的身世背景。雖說那是為了贏得自從被帶到梵蒂岡之後，就一直不肯打開心門的那孩子的信任，但她卻因此而視我為某種特別的存在。隻是那反而使蘇菲亞在我心目中成為一個特別的存在也說不定。」至此，她不再開口講話。倒映於如同鏡子般的窗玻璃上的側臉，看起來根本不像是一名由於身懷諸多別稱而令人心生畏懼的女性一「感情果真是一種麻煩的玩意兒啊……」
「你……」
薰的發言促使蕾妮轉頭望向他。
「蕾妮小姐為何挺身保護門扉呢？」
「我跟人家約好了，跟我所認識的頭一dy·key，她對我說『千萬別讓門扉再度開啟』。那是遠在千年之前，我跟一名為了關閉不慎開啟的門扉而獻出自己寶貴生命的少女立下的約定。」
此時，薰的行動電話傳出來電鈴聲，是吉耶打來的。「薰嗎？你現在人在哪裏.」他的聲調顯得極為慌張。
「我在前往亞爾費姆宅邸的路上，蕾妮小姐也跟我同行。」
「聽說它們出現在希普諾西斯大飯店，目前戰槌與神盾部門聯軍正展開迎擊。我也要趕去支援，你快點請大姊過來一趟吧！」
薰還來不及將消息轉告給蕾妮知情，她的聽力早已搶先捕捉到兩人的對談內容。直到方才為止的虛弱身影已不複見，『殺戮專家蕾妮』……不對，『鑰匙守護者』蕾妮已經蘇醒過來。
她以日語對「司機」說道：「轉往希普諾西斯大飯店遺址，快！」
聽見目的地變更為都內少數靈異地點之一的司機，內心逐漸確定這兩人肯定是幽靈，同時卯足全勁踩滿油門。
◇
一讓兩人在希普諾西斯大飯店前麵下車，司機立刻加速驅車逃離現場，連車資也不敢收。之後，過不到幾天時間，都內將增加一則『在明明無人敢造訪的火災遺址內部，竟傳出陣陣人類爭吵聲』的靈異故事。
蕾妮順手丟掉叼在嘴邊的香煙，將綁住金屬錐的絲線纏繞在手指上頭。薰也拔出弗拉基米爾，任憑劍身綻放淡淡光芒，隨著戰鬥氣息而逐漸激昂起來。
「……還真像呢！」
「咦？」
「我說你很像年輕時期的深津。」
「我像……義父嗎？」
「試著秀出與他不相上下的力量來協助我吧！」
兩人縱身衝進飯店用地之中。
那裏已成為一片戰場，在看似教廷特地準備的大型探照燈掃射之下，隻見數十名人類正浴血對抗著異形怪物。倒地不起的犧牲者已超過十幾二十名。
率先察覺到她出現在戰場上的是那群怪物，並非因為感受到同族的特有氣息，而是野獸般的本能告知它們已有一名具備壓倒性力量的殺戮專家抵達現場。嘴巴叼著蛋糕盒的蕾妮以雙手握住金屬錐，縱身躍向空中。
拋射而出的兩個金屬錐接二連三地屠殺怪物群。明明有數十名人類在場上混戰不休，金屬錐卻未錯傷任何一名同伴。
原本對峙的敵人被她殲滅，手持金屬拐棍的男子目瞪口呆地抬頭仰望天際。「那就是蕾妮……」他雖是個在最前線與使徒及魔族交手經曆超過十年以上的戰槌部特勤人員，但連經驗豐富的他也對首度見識到的蕾妮實力大感震撼。不對，應該說是深深著迷。其他特勤人員們也都紛紛忘記戰鬥，迷上了飛翔於半空中的她。這名紅發死亡天使遠比世上任何一件藝術品都要來得美豔動人。
持續飛躍至離地約四層樓高之半空中的蕾妮，突然猛烈一晃，整個人瞬間失去平衡。她仿佛被某種東西拉住一般，開始往地表墜落。置身滂沱大雨中的薰定睛凝視，原來有一個頭上長角的巨人擺出放風箏般的姿勢，將雙手高高舉向半空中。雖然已有半邊腹部被炸得血肉模糊，不過巨人卻在挨了蕾妮的金屬錐攻擊之際，同時伸臂抓住金屬錐絲線。
薰將弗拉基米爾斜擺於腰際，拔腿衝向巨人。察覺到有人靠近的巨人轉頭怒瞪薰，它的臉上隻有一顆巨大眼珠。巨人雖然放開蕾妮的絲線轉而對薰展開攻擊，最後卻維持著高舉雙臂的姿勢，就此氣絕身亡。弗拉基米爾一劍便使擁有強韌肉體的巨人上下半身徹底分家。
遭到砍擊的巨人仿佛泄了氣的汽球，緩緩變回原本的人類姿態。隻見一具極其平凡的瘦弱青年屍體倒臥在地。薰的臉色霎時變得蒼白，雙手微微顫抖。自己方才首度殺了一個人……
蕾妮翩然降落薰的身旁。
「別把它當人看。在吃下同胞血肉的那一刻起，它們就再也不配稱為人類。」
「這句話……義父也曾對我說過。」
「是我教導他要抱持這種想法的，在他年紀差不多跟你一樣大的時候。」
她再次叼著蛋糕盒，縱身躍向天際。
（咦……？）
隱藏於蕾妮話中的某項因素使薰感到耿耿於懷。不過，戰場上的喧鬧聲立刻打消了他的疑慮。他發現旁邊有同伴被一頭巨大的黑犬撲倒在地，該名同伴將手臂塞進試圖咬斷自己喉頭的黑犬口中，勉強擋住了猛烈攻勢。
薰揮劍斬斷黑犬頭顱。對薰而言，值得慶幸的是這次這隻黑狗並未變回人類的姿態。畢竟如今薰還無法輕易認定『這群怪物並不是人』這個想法。
「抱歉，感謝你救我一命。」雖然不知姓名，但他是先前曾在史翁吉安蒂聖堂見過一次的神盾部門特勤人員。「你就是弗拉基米爾劍士……」
「都是我們辦事不力，致使蘇菲亞小姐落入敵人手中。真的非常抱歉。」
「別這麽說，既然碰到亞爾費姆親自出馬，此事自然不能怪你們。況且我們也沒能守住聖堂，導致聖堂遭到大火燒毀。拜她所賜，敵人數量已減少許多，你們就趕緊動身前往地下吧。原本明明有一隻操縱觸手的怪物，但從剛剛開始就不見蹤影。那家夥肯定是魔族份子。」
薰轉眼看著飯店建築物，雖有數名同伴在正門玄關設下防陣，不過這棟建築物八成還有後門，因此它們極有可能直接破窗闖進建築物內部了。
「我知道了。另外，你有看見一名銀發男子的身影嗎？」
「你是指亞爾費姆嗎……如果它已現身此地的話，我們早就慘遭殲滅了！」
他露出一臉僵硬的笑容。
「既然如此，你們得快點撤退才行……它是個很可怕的家夥啊！」
「別說傻話了，我們可是神盾。好了，快去吧！」
薰發現蕾妮的身影而追趕過來。以高跟鞋踩碎敵人頭顱的蕾妮，頭也不回地問了薰一句「幹嘛？」她的肩頭不斷激烈起伏。雖然她憑一己之力屠殺了現場絕大多數怪物，不過薰卻覺得那並非造成她如此疲憊的主因。
「聽說那隻觸手怪物好像已經來到現場，不過卻沒看見它的影子。我猜它大概利用別的入口潛入建築物裏頭了。」
「迪傑薩德嗎……咱們走！」
兩人連袂進入建築物當中。薰的雙眼雖然尚未習慣黑暗環境，但對蕾妮而言卻完全不成問題。薰追著她的背影一路衝向地下停車場，中途曾遇見數隻使徒，但他還來不及思考應戰或逃亡，這些使徒便已先行死在蕾妮手中。
前方透射出微弱的光線，同時傳來陣陣爭鬧聲，看來地下停車場似乎也設有大型探照燈。
甫一踏進地下停車場，薰隨即聽聞一陣破風聲鑽入耳中，並赫見一條粗大暗紅色的長鞭直撲而來。還來不及產生『不妙』的念頭，蕾妮已搶先抱住薰一同往旁邊跳開。瞬間，原本位於他們背後的老舊水泥柱已被觸手連根拔起，整座地下停車場跟著劇烈晃動。「大姊！」耳邊聽見一陣熟悉的嗓音，看來提前趕抵飯店的吉耶似乎正在此地迎戰來犯的迪傑薩德。
（蕾妮小姐的身體……好燙……）
交纏著翻滾至樓梯正下方避難的兩人，臉頰剛好緊緊貼在一塊。她的身體帶著一股滾燙的高熱，顯見她絕非隻是遭到發燒之類的小病侵襲而已。
「蕾妮小姐，你不能再硬撐下去了啦！」
「少囉嗦！」
蕾妮起身離開薰的身子，一看見掉落在地板時遭到壓扁的蛋糕盒，立刻露出尖銳的獠牙，火冒三丈地開口咒罵：
「該死的迪傑薩德，隻會一再惹火本人……小子，你的劍拿來借我。」
「你要借用弗拉基米爾！？」薰還記得她先前握住吉耶所用的雙釵時，手掌立刻受到燙傷的畫麵，而弗拉基米爾鐵定具備威力更加強大的克魔攻擊性。「一旦觸摸到這把劍，蕾妮小姐的手會……」
「無妨，剛好可以助我提神醒腦。」
蕾妮不允許薰繼續反駁，薰隻好將弗拉基米爾遞交出去。『滋』一聲，她那纖美細致的手掌立刻如同被強酸潑中一樣逐漸潰爛，迸裂出一道又一道駭人的傷口。
「……你仍舊是一把好惡分明的劍呢！」
蕾妮將弗拉基米爾斜舉於腰際附近，縱身躍入地下停車場。
隻見兩派人馬隔著咒封殘骸，形成了迪傑薩德在前方搶攻，吉耶和數名同伴固守於後方的對峙局麵。另外，還有多具慘死的遺體，包括吉耶在內，迎戰迪傑薩德至今仍幸免於難的就隻剩下四人而已。假使蕾妮再晚個幾分鍾趕抵現場，他們大概將全數捐軀沙場吧！
等待蕾妮現身，迪傑薩德立即伸長觸手展開攻擊。不過，她已事先識破它的攻勢，揮動劍刃砍斷觸手。敵人原先似乎打著先硬吃她一記金屬錐攻擊的覺悟，再趁機反擊的如意算盤，不料她手中的武器卻透過克魔特性發揮出更強大的殺傷力。隻聞現場一再響起迪傑薩德的慘叫聲，蕾妮接二連三砍斷它那些膽怯退縮的觸手，一路直取本體。
（這、這是！）
蕾妮的動作就跟薰一模一樣。不對，其中略有差異。那是每當薰揮劍練習之際，必會在腦海中勾勒的理想動作……也就是他的劍術師父深津神父的劍擊動作。
（難道說蕾妮小姐就是指導義父劍術的啟蒙師！？）
操縱金屬錐屠殺敵人的她強得令人心生畏懼，不過手持長劍的她卻更勝一籌。仔細想想，金屬錐隻是單憑指尖力道加以操控的武器，然而長劍卻能完全發揮她那非人族類的所有肉體力量。先前白天交手之時，兩人的實力雖然看起來不相上下，如今則是連比都不用比了。
觸手幾乎被劈砍殆盡的迪傑薩德改用魔術發動攻擊。火球憑空而降，猛然襲向蕾妮。她也跟著反握弗拉基米爾，像是打網球似地將火球一顆一顆撥開。
這波魔術攻擊的目的不是為了擊敗她，而是為求脫身的障眼術法。但她沒有放過企圖從她身旁飛躍離去的迪傑薩德。她猛然轉身，利用回轉勁勢揮劍砍斷迪傑薩德的一隻腳。
蕾妮以劍尖抵住倒在地上發出痛苦呻吟的迪傑薩德，開口問道：
「蘇菲亞在哪兒？」
雖然弗拉基米爾持續燒灼她的玉手，她卻絲毫不為所動。
「你這受詛咒的魔女！至尊君王可是感到非常傷心啊！難道你一點都不想再見到那位大人的尊容嗎？」
蕾妮麵無表情地將弗拉基米爾刺進位於迪傑薩德腹部那個血盆大口之中，此舉宛如拿一根燒紅的火筷紮進傷口一樣。迪傑薩德邊發出令人心生悲憫的不堪叫聲邊在水泥地上來回翻滾。
「……迪傑薩德，這就是你的不對了。那是她最討厭聽見的禁句啊！」
耳邊傳來一陣與現場殺伐氣氛極不搭調的悠閑嗓音，接著又聽見好幾個人沿著樓梯往下走的腳步聲。
「……小子，到後麵去。」
蕾妮的視線已至迪傑薩德身上移開。薰則行經蕾妮身旁與吉耶等人會合。除了吉耶以外的其他三名特勤人員，明明都未見識過這陣悠閑嗓音的主人實力，身體卻已開始猛烈顫抖起來。
銀發魔王終於現身。不對，他那頭明亮的銀發如今已呈現另一種顏色，染上了一層與蕾妮一模一樣的鮮紅色彩。飯店前方已無任何幸存者了……薰如此直覺認定。抓住蘇菲亞手腕的真澄則如同亞爾費姆的影子般跟著現身。「真澄……哥」薰雖脫口叫出兄長的名字，真澄卻連看也不肯看薰一眼。
「哎唷？」亞爾費姆麵露裝蒜的神情說道：「期待已久的女主角正式登場了，難道眾人都不肯給點掌聲歡迎一下嗎？」
◇
弗拉基米爾從蕾妮手中悄然掉落。並非蕾妮已經宣告棄戰，而是弗拉基米爾所具備的克魔特性嚴重灼傷手掌，導致她再也握不住劍身了。放開長劍之後，她手掌所受的燙傷隨即如同快速倒帶的錄影帶一樣，在轉瞬之間自動愈合。
好不容易將斷腳接回身上的迪傑薩德一拐一拐地從她身旁逃走，單膝跪倒在亞爾費姆前。
「非常抱歉，在下竟鑄成此等大錯……」
「我會替你保守秘密，不將此事透露給那家夥知道，你立刻退出我的視野範圍之外吧。光是看到你的嘴臉就讓我感到不爽啊！」
亞爾費姆連瞧也不瞧深深鞠躬致意並退至它身後的迪傑薩德，逕自開口對蕾妮說道：
「你看起來好像很難受的樣子呢，蕾妮。現在應該是你最受不了的時段吧？」
「閉嘴，你這個死變態。」
「我沒說過我很討厭這個字眼嗎？」
亞爾費姆說了聲「把那小女娃交給我」，從真澄手中接過蘇菲亞之後，出奇不意地賞了蘇菲亞一巴掌。她口吐血沫，整個人重重跌倒在地上。
「你做什麽！」
「你不覺得玩dy·key，就是用來報複你的最佳手段嗎？」亞爾費姆十分愉快地笑道。「乖乖給我搬出對盟主應有的敬意。下次你敢再口出不遜，我可是會挖出她的眼珠塞進你嘴裏，好讓你再也說不出話喔。」
蕾妮邊緊咬著嘴唇邊撿起弗拉基米爾，嘴唇甚至已滲出一絲絲鮮血。
「蕾妮，別再管我了，你快逃！」蘇菲亞挺起上半身開口呐喊。「你應該已經到達極限了，真的不用再管我了啦！」
「……她都這麽說了耶，你打算怎麽辦呢？」亞爾費姆語帶嘲諷地問道。
「不可以，蘇菲亞，別輕言放棄！我會送你回家，回到你跟你姊姊共同生活過的那個老家。」
「不用了……我dy·key啊！」
在場沒人能夠製止她臉上浮現一抹笑容之後所采取的那項行動，那是連亞爾費姆都始料未及的舉動。「不可以，住手啊！」看見她從衣袖裏抽出某種銀色物體
的蕾妮放聲大叫。
蘇菲亞以反握在手中的小刀刺穿自己的胸口。那是先前被帶往亞爾費姆宅邸時，隨同晚餐並排在餐桌上的餐刀。
「小小淑女……你果真了得。」
亞爾費姆注視著癱軟倒地的蘇菲亞，語調中完全不帶一絲嘲諷意味。
「我徹徹底底被你擺了一道，當時你抓起餐盤丟向窗戶的舉動並非因為情緒失控，而是經過算計之後的行動對吧……目的就是為了不讓我察覺到你已暗中撿起這支餐刀。我太小覷你了，希望你能原諒我先前所做的諸多無禮舉動。」
亞爾費姆單膝跪於蘇菲亞麵前，伸手拔出刺在她胸口的餐刀，再輕輕抱起她的軀體。「我一向樂於對擁有堅強心靈的人表達敬意，你隻管在心愛之人的懷中咽下最後一口氣吧。」
蘇菲亞的軀體乘著亞爾費姆創造出來的微風，仿佛花瓣一般飄舞於空中，緩緩送至蕾妮麵前。抱住蘇菲亞的蕾妮，看起來就如同將剛出生的耶穌基督抱在懷中的聖母瑪利亞一樣。
「蘇菲亞，生日快樂。」
「我好開心……原來你還記得呢。」
強忍至今的淚水終於從蘇菲亞的眼中奪眶而出。
「我當然記得，我是個信守承諾的人。」
「說的也對……你是一個在這千年當中，持續不斷遵守著約定的人嘛……哪，蕾妮，不要浪費我這條小命，趁我還沒斷氣之前，趕緊帶我到門扉那邊去……」
「我知道。」蕾妮叫薰過來。「小子，蘇菲亞拜托你了。我要再借用這把長劍一段時間。」
「嗯！」
薰擦去眼淚抱住蘇菲亞，立刻轉身衝向通往門扉的洞窟。退至亞爾費姆背後待命的迪傑薩德頓時驚慌失措。
「亞、亞爾費姆大人，您怎可做出這種事？dy·key自裁之後，在尚未斷氣之前流出體外的鮮血將會牢牢封印門扉啊！您果然對開啟門扉一事懷有……」
「住口，別再挑起本人的不悅情緒。你這家夥連那位小小淑女所具備高潔氣度的百分之一都比不上。」亞爾費姆斬釘截鐵地怒斥它一頓。「……話雖如此，我也不能不善盡身為盟主的職責，那個女人就交給我來對付，剩下的隨你高興去搞吧！」
「此、此事我必會如實向特洛瓦努大人稟告！」
迪傑薩德也快步飛衝出去。蕾妮雖然挺身阻擋，由亞爾費姆手中發射的巨大風刃卻迎麵直逼她而來，迪傑薩德趁她閃躲風刃之際順利突圍，追著薰一並消失於洞窟之中。原本站在蕾妮背後的一名教廷特勤人員則因閃避不及，導致身體遭到風刃剖成兩半。
「一想到非得出手袒護那種下三濫貨色，心情就有夠不爽。」
「吾主……」真澄開口向亞爾費姆說道：「屬下有事懇求。」
「勸你最好別跟現在的我講話，否則隻會被我討厭喔。」
「此事非得現在開口懇求吾主不可。」
麵對真澄那正經八百的表情，亞爾費姆一臉無奈地伸手往上撥弄頭發。不過，當真澄在它耳邊輕聲說了些什麽之後，它那極端不悅的臉上頓時掠過一抹微笑。
「好吧，下手務必幹淨俐落一點喔。」
◇
距離究竟有多遠呢……薰開始回想。至洞窟終點處約有一公裏遠，到了開放空間之後，大概還得再跑兩百公尺才能抵達門扉前麵。真的來得及嗎？如果來不及的話，她的自我犧牲將會變得毫無意義。
由蘇菲亞胸口流出的鮮血，早已將衣服胸口至腰際部位染成一片鮮紅。蘇菲亞雖然抓著薰的手腕，但她的手掌幾乎完全使不上力。即便嚐試輕輕抱著她前進，也會由於路況實在過於惡劣，而導致不管怎麽做都會搖晃到她的身體。再加上從後麵逐漸逼近的腳步聲，一股強烈的殺氣持續燒灼他的背部。薰根本無法回頭察看背後的狀況。雖然不知來者究竟是迪傑薩德或亞爾費姆，隻要不幸被迫上，自己的下場肯定唯有一死。
「薰……」
蘇菲亞氣若遊絲地說道。
「請您放心，我一定會護送您至門扉前。真的很對不起，我什麽都不知道。不知道蘇菲亞小姐內心一直承受著那麽大的痛苦……」
「不是的……我有事想拜托你……是關於蕾妮的事……」
「蕾妮小姐的事！？」
◇
「閃邊去吧，刺蝟頭……話雖如此，但你現在根本稱不上是刺蝟頭嘛。」
真澄與吉耶等人——除了吉耶之外，尚有兩名從旁協助的特勤人員——在洞窟入口處形成對峙局麵。吉耶那顆最引以為傲的龐克發型，因為被雨淋濕而呈現低垂緊貼頭皮的模樣。
「休想通過此地，你這該死的叛徒！我絕不容你出手妨礙蘇菲亞小姐的心願！」
吉耶臉上浮現濃厚的悔意。透過迪傑薩德方才的對話，他已明確理解到自己等人究竟對蘇菲亞提出了何種過分的要求。
「這次可別以為你還能像當時一樣得逞！」
吉耶雙手握釵，縱身撲向真澄。他自認掌握一定程度的勝算。
（外法師需要一定空檔來詠唱咒文。換句話說，隻要別留下任何空檔給他就行了！）
他瞄準對手的喉頭，像是祭出空手道的貫手式一樣刺出手中的尖釵。原以為鋒銳無比的釵尖必能貫穿真澄的喉頭……不料這一擊卻未帶來任何得手的觸感。吉耶早已忘得一幹二淨，接受過盟主亞爾費姆利牙穿喉的真澄，除了保有原本的魔術師能力之外，還連帶得到遠遠淩駕於吉耶之上的運動能力。
披著黑色長袍的身影輕飄飄地飛越自己頭頂，降落於背後。此時吉耶總算想起對手是一隻使徒，不過真澄的肘擊已猛然轟向背部。一邊吐出胃液一邊震飛至牆邊的吉耶就此昏厥過去。
剩下的兩名特勤人員掏槍射擊真澄，然而真澄卻不避不閃，在全身遭到大量子彈擊中的狀況下，完成了咒文詠唱程序。就在兩名特動人員心生絕望而鬆開扣住扳機的手指時，一陣雷電也同時自真澄手中的黑色法杖迸射而出。
真澄撿起從吉耶手中掉落的兩支尖釵，卻因手掌被塗有克魔鍍膜的尖釵灼傷而微皺眉頭。真澄一邊將兩支尖釵收進長袍內，一邊對昏迷不醒的吉耶說道：
「算了，看在向你借用這兩把玩意兒的份上，我這次就好心放你一馬囉，刺蝟頭。」
隨後真澄也跟著消失於洞窟當中。
◇
「拜托你，薰……待在蕾妮身邊陪伴她。等到我一過世，她又將變成孤單一人……她為了千年前的遙遠約定一直獨自奮戰至今，我希望有人成為她的心靈支柱，否則她太可憐了……」
「您是指她與所認識的第一dy·key許下的約定嗎？」
蘇菲亞點了點頭。瞬間，她突然猛咳數下，導致鮮血噴到薰的臉上。
「夠了！請您別再說話了！」
「不行……我希望你能知道事實真相……其實她一直在尋找可以跟自己在同一個世界並肩而行的人……相信薰一定可以陪伴在蕾妮身邊才對……放開心胸相信她，她絕對不會做出背叛我們人類的舉動，因為……那是妹妹啊！」
「什麽？」
「千年前為了封印門扉而獻上生命dy·key……是她的親妹妹啊。她就是為了遵守與妹妹之間的約定，才投身於戰場之中啊……」
「但、但不是隻有降生於人類世界的女性，才有資格成dy·key嗎.」
「嗯……」
蘇菲亞開口，說出自己相信蕾妮的真正理由：
「蕾妮她……是人類啊！」
◇
挨了亞爾費姆風刃直擊的蕾妮重重地跌落地麵
。風刃深深劃破了蕾妮的腹部，其他部位也留有幾道輕微的傷口，此時的她早已渾身是血。
盡管傷痕累累，她還是緩緩站了起來，舉起弗拉基米爾並定睛瞪視著亞爾費姆。相較之下，乘風飄浮於半空中的亞爾費姆則是毫發無傷。
「還站得起來啊……真是令人傻眼的強韌精神力呢！持續拒絕契約之血的人類到了這個時段，明明必須承受著足以奪走正常理智的痛苦及快感才對啊。更何況你所受的是至尊君王的獠牙，若以男人為例子的話，大概就等於身陷每隔一秒就射精一次的狀態吧？」
「閉嘴……你這死變態……」
她的聲音極其虛弱，卻又格外妖豔。盡管臉龐因傷口痛楚而扭曲變形，卻也同時顯得紅潤動人，雙唇之間也不斷發出苦悶難受的喘息聲。
蕾妮企圖在不被對方察覺的狀況下，悄悄伸手探向西裝外套的口袋。
「我個人一點也不在意，你盡管拿出來使用無妨。我很樂意等你一下。」
「嘖……」
蕾妮手中握著一隻香煙盒。
「你很想再見到至尊君王對不對？你體內的每一個細胞應該都十分渴望才對。就如同情竇初開的少女一般，你非常非常想念那位大人……我說的沒錯吧？哪，蕾妮，隻要打開門扉，你就可以見到那位大人了唷。」
蕾妮撕開香煙紙，直接將煙草吞進肚子裏。那是以卡帕拉焰花製成的香煙，她也很清楚一旦直接吃下卡帕拉焰花，事後將會受到數倍餘威的反噬。
「叫你閉嘴，你聽不懂是不是啊！」
蕾妮淚流滿麵地揮劍砍向亞爾費姆。沿著臉頰流下的兩行清淚，是為了忍不住肯定亞爾費姆那番言詞的軟弱自我而流。
◇
「她跟我們一樣都是人類……是史上唯一一名盡管承受了魔族獠牙穿喉，卻有辦法在訂定契約途中打消念頭的人類。她之所以每到夜晚就從我們麵前消失，並非外出獵食人類，而是為了不讓自己在失去理智的狀況下錯手殺了我。她為了避免自己被誘惑打敗，受到期盼與位於門扉另一側的主人重逢的欲望引誘而下手殺害我，總是選擇到某個未知的地方渡過漫漫長夜。」
薰總算領悟到剛才聽見蕾妮說出那句話時——在吃下同胞血肉的那一刻起，它們就再也不配稱為人類——所感受到的異樣感究竟具有何種意義了。答案在於蕾妮是以主觀角度講出這句話。這必定是肉體早已使徒化的她，尚能讓自己的心靈停留在人類這邊的終極界線。
「可、可是她為何不肯將此事說給大家聽呢？」
「這不能怪她啊，一旦她說出此事，這世上就再也不會有人願意相信她。屆時，她如果想從這份痛苦煎熬中獲得解放，就隻能選擇打開門扉，主動去見位於另一側的主人。帶著『碰上被咬的同伴，殺無赦』這種想法的人們，根本不可能相信她。如此一來，她與教廷之間的合作關係將宣告破滅，她也無法繼續待dy·key身旁……有一次，碰到她實在無法於夜間離開我身邊的狀況，當時我偷偷看見了她晚上的模樣。真的很可憐。那個蕾妮居然沒發現我的氣息，躺在床上不停翻滾、伸手揪抓自己的身體、口吐鮮血、痛苦不堪地掙紮了一整晚。你也看過你哥哥被咬過之後，究竟承受多大的痛苦吧？她可是整整被折磨了千年之久啊……」
蘇菲亞再度口吐朱紅。
「薰，拜托你……救救她脆弱的心靈……」
這個時候，薰聽見某種物體破風逼近的聲音。薰連忙抱著蘇菲亞趴在地上，隻見一條暗紅色物體從頭頂呼嘯而過，在岩壁上鑿出一個大洞。
「迪傑薩德！」
薰終於被擁有血盆大口及觸手的魔族份子追上。它與蕾妮交手之際所留下的創傷尚未完全愈合，因此給人傷痕累累的印象。但自己手上也沒有專用武器·弗拉基米爾可用。他實在很不希望在這個時候思考『空手的自己跟有傷在身的魔族究竟誰比較厲害？』這個問題。
「請您再忍耐片刻。」
薰在胸前互擊拳頭發出聲響，橫移身體並用力岔開雙腿。薰從深津神父那邊學來的防身武術與其說是空手道，倒不如說比較近似太極拳。接著，緩緩調整呼吸，這是任何一門武術都相通的步驟。
如果是木板的話，大概還有辦法輕鬆擊破。但是在空手格鬥方麵，他幾乎沒有與人實際交手過的經驗。薰很清楚缺乏實戰經驗的武術根本毫無意義可言。況且縱使成功祭出一記足以震碎頭蓋骨的打擊，他也不認為對方會因此倒地不起。大概認定沒有弗拉基米爾可用的薰根本構成不了威脅，迪傑薩德嘲笑似地蠕動觸手，靜靜等待薰發動攻擊。
（不可在此時此刻怯場，非得認定它比亞爾費姆還要好對付不可！）
薰像是拉弓一般將慣用手挪至背後，並把左臂探至身前。雙方間距約四公尺左右。必須邊閃避觸手攻擊邊接近敵人，再瞄準下巴前端轟出一記掌擊，藉此引發腦震蕩現象。
（如果那隻怪物也會腦震蕩的話，那就再好不過了……）
「薰……你那點子也太過有勇無謀囉。」
迪傑薩德背後傳來一陣男性嗓音。薰還來不及產生懷疑念頭，迪傑薩德已搶先發出慘叫聲。隻見轉身回看背後的迪傑薩德背上刺著一根銀色物體。
（吉耶的尖釵.可是方才那聲音明明是……）
「你家主人果然打算阻止我！」
迪傑薩德伸出觸手攻擊背後那名人物。
「根本沒這回事啦！」
一陣強風從薰身旁吹拂而過，由黑色法杖引發的強風斬斷了迪傑薩德的觸手。薰清楚看見真澄的身影映入眼簾。
「真澄哥，你怎麽會！？」
「……廢話少說，快幫我一把吧！」
真澄的嗓音流露一抹痛苦。雖然擊落卻沒能砍斷的觸手在真澄的長袍上鑽出一個大洞，真澄的臉龐則早已扭曲變形。
薰一鼓作氣縮短與迪傑薩德的間距，對準刺在它背上的尖釵底部猛然一踹。宛如以鐵錘敲打鐵釘一樣，薰的踢腿勁勢震得尖釵貫穿迪傑薩德的軀體，克魔鍍膜由內側不斷燒灼迪傑薩德的肌肉組織。迪傑薩德麵露憤怒回頭瞪著薰。
「接住吧！」
真澄將另一支尖釵拋給薰。薰左手一接住尖釵，立刻將尖釵前端對準迪傑薩德的眉心，使盡渾身解數朝底部轟出一記掌底強打。
一隻魔族就此結束了它在世上長達數千年的生涯。
◇
真澄拔出刺在迪傑薩德身上的兩支尖釵，就如同蕾妮的狀態一樣，手掌一觸碰塗有克魔鍍膜的尖釵便立刻遭到灼傷的現象，令薰回想起他已不再是人類的痛心事實。
真澄像準備拿垃圾出門丟棄一樣，粗魯地拖著迪傑薩德的屍骸轉身走向方才來此的通道。
「為什麽要出手救我呢？」
「我才沒救你。這家夥雖然冒犯了吾主，但吾主卻不能親自下手取它性命。所以吾主才決定利用你。接下來我要回去向吾主覆命，說『迪傑薩德大人雖然十分勇敢地挺身與教廷的垃圾小嘍囉交戰，無奈最後竟不幸戰死沙場。』然後將這次的失敗全部賴到它頭上。」
「騙人！是因為它……因為它是殺死義父的仇敵，你才決定對它下手對不對！？」
真澄的腳步頓時停住，回頭看著薰。除了從微微張開的雙唇間顯露出來的獠牙之外，哥哥的容貌看起來還是跟以前一模一樣。
「……你錯了。」
「我才沒錯！」
「不，你錯了。我們使徒無法違抗主人的心意，搶先完成主人內心期望的事，才算是一個好使徒。」真澄背對薰再度邁開腳步，「如果你決定成為吾主之敵，那
我取你性命的時刻遲早來到。我已不再是你所認識的那個桂木真澄，如果不想死在我的手中，奉勸你最好選擇走在陽光普照的道路上。」
真澄的身影消失於黑暗之中。它的言詞感覺跟蕾妮在那座高架橋下所說的話頗為類似。
「薰……」蘇菲亞的聲音傳入耳中，薰連忙跑到蘇菲亞身旁。「真澄先生並不是說『如果不想死在我的手中』，而是說『我並不想殺你』啊……」
「我知道，縱使接受了黑暗之血，真澄哥仍舊是我的……」
就在薰即將脫口說出『我的哥哥』這幾個字時，他突然茅塞頓開，徹底理解到為何蕾妮的心意會產生動搖。
就如同蘇菲亞在蕾妮身上看見姊姊的身影一樣，蕾妮也不經意地將千年前犧牲了自己生命的親妹妹形象套用在蘇菲亞身上。
◇
當薰抱著蘇菲亞跨步踏上橫躺於地麵的兩塊巨大石板之上，石板立刻與昨天一樣開始產生震動，並發出『喔喔喔喔喔——』的呻吟聲。薰將蘇菲亞輕輕擺放在接近門扉正中央的位置。早已染成鮮紅色的洋裝一觸及石板，一道絢爛奪目的藍色光芒馬上自該處逐漸往外擴散開來。
「在我斷氣之時，封印作業就算大功告成。可以請你陪我直到那一刻來臨嗎？」
蘇菲亞dy·key的語調說道，並對薰伸出手臂。薰單膝跪在她身旁，緊緊握住她的手掌，回了一句「當然可以」。
「我這兩天真的過得很開心。跟薰一起上街購物、一起去遊樂園玩耍……原來這世界上還有那麽有趣的事情呢。之前我連想都想像不到啊……」蘇菲亞神色虛弱地笑道。「但我並不是為了想玩而延後作業時程……請你相信這一點。我……唯獨不希望薰……」
「不是的，應該向您道歉的是我們才對。我們根本不知道您背負著非死不可的命運……我們不曉得您其實隻是希望能夠活到十二歲生日來臨的那一刻……」
「是蕾妮說的對不對……雖然我也將蕾妮的秘密透露給薰知道了，但蕾妮她也把我跟她之間的約定說給薰聽了……這樣就算扯平囉。」
「是啊！」
「現在……幾點？」
薰看了看手表，一串殘酷的數字排列於手表麵板上。還剩兩分鍾，但他根本無法據實告訴已呈彌留狀態的她，無法對她說「請您再努力支撐個兩分鍾就好」……
「生日快樂，蘇菲亞小姐。」
「是嗎……我總算回報姊姊所賞賜給我的這條生命了呢……」
「原本有買了一個蛋糕過來，但不小心被壓扁了。那可是蕾妮小姐親自挑選的喔。」
「蕾妮也會跑進蛋糕店嗎？」
「真想讓您看見那一幕啊！」
蘇菲亞笑了一笑，然而她的手卻逐漸變冷，也幾乎使不上任何一絲力氣。
「姊姊……蕾妮她就拜托你了。」
「我立誓遵守這項約定，蘇菲亞小姐。」
「替我轉告蕾妮一聲，說她既然長得這麽漂亮，最好多笑一點比較迷人。」
「您、您要我轉告她這句話？」
「你該不會打算拒絕我吧？」
蘇菲亞試著露出笑容。連在這種時候，她還掛念著自己的感受……薰雖然也嚐試微笑以對，卻隻能任由眼淚不斷溢出眼眶。
「……另外還有一件事……如果可以的話，請教廷將我的遺體送回我曾跟姊姊一同生活過的那個老家……」她的聲音仿佛陷入沉眠一樣逐漸低沉，最後變成了自言自語般的夢囈。她的雙眼焦點已從薰身上移開。「蕾妮……多虧有你相伴，我才能過得這麽幸福……謝謝……」
門扉的呻吟聲來到了最激昂的境界，這代表門扉承受dy·key臨終之際的鮮血。兩塊石板完全綻放光輝，照得整個開放空間有如白畫一般明亮。受到劇烈晃動的影響，薰再也無法維持住單膝跪地的姿勢，整個人趴覆在蘇菲亞身上。
蘇菲亞雖然無法持續發出聲音，隻能挪動著雙唇，但薰卻清楚聽見她究竟說了些什麽：
……謝謝你，姊姊。
時鍾的指針悄然跨越了深夜十二點。
蘇菲亞被帶到亞爾費姆的宅邸。這間擺滿高貴家具用品的客房，簡直舒適到令人感覺極不愉快。眼前的桌麵上擺著好幾個餐盤，香料氣味雖令身體回想起今天從早到現在都沒吃過任何東西的事實，但她當然不屑動口品嚐這些料理”天曉得這幾道菜肴是以何種食材烹調而成。
有人敲響房門。蘇菲亞刻意加以漠視，房門卻逕自開啟，亞爾費姆跟著走進房裏。
「感覺是否還滿意呢dy·key？」
它雖表現出無可挑剔的謙恭，但蘇菲亞十分清楚這名男子其實隻把自己當成物品看待。
我才不會輸給你咧！蘇菲亞如此心想。於是她展露dy·key』的笑容，看著翹起二郎腿坐在對麵座位上的亞爾費姆。
「不愧是盟主的宅邸，準備得如此完美，讓我能夠舒服地渡過這糟糕的下雨天。唯一的遺憾就如同在美麗的翡翠表麵發現一個小瑕疵般令我感到心痛不已。請容許我表達一下意見？」
「不用客氣，但請直說無妨，我會立刻吩咐下人改善。」
「布滿整間房子的血腥味實在臭得令我難以忍受啊！」
亞爾費姆瞬間愣了一下，接著放聲大笑。它那看起來好像十分愉快的模樣反而令人害怕。蘇菲亞壓抑內心的恐懼，依舊麵帶微笑地注視著亞爾費姆。
「我原本聽說你是一名不懂人情世故的任性公主，沒想到你竟能說出合我胃口的台詞。我很喜歡擁有堅強心靈的人，如果你生為男兒身的話，我一定會相當期待你未來的發展啊！」
「哎呀，這聽起來很像是希望我再次說出那句惹怒您的話語邀請函呢！」
「我勸你還是別說出口比較妥當。不僅是為我好，同時也是為了你。」
這次蘇菲亞真的開不了口了。蘇菲亞將雙手緩緩舉至胸口，緊緊握成拳頭狀。亞爾費姆則露出壞心眼的表情看著她的動作開口說道：
「你在等那個女人嗎？」
「……咦？」
「明知她有可能設法趕來救你，我卻沒有動手殺死那個女人。難道你一點都不覺得此事另有蹊蹺嗎？」
「假如蕾妮真的闖進這棟宅邸，她的目的隻會是為了取我的性命而來。」
「錯錯錯，這不是你的真心話。」
才目睹亞爾費姆突然從座位上起身，接著又看見它整個人飄向半空中，並在下一瞬間撲向蘇菲亞。亞爾費姆伸手探向蘇菲亞的胸口。
「你、你想幹什麽！」
「你這句話是對我的侮辱喔，我想都沒想過要吃掉你這種小女娃。」
亞爾費姆的手掌侵入蘇菲亞胸口，扯斷項鏈並將那玩意兒給拉了出來。一把收於刀鞘之中的短劍。為了完成這項任務……也就是為了結束自己的生命而由教廷發給她的武器。
亞爾費姆抽出短劍，讓蘇菲亞僵硬的雙手握住它。
「我不會妨礙你，你要不要死給我看看呢？隻要在這裏舍棄生命，你就不必成為門扉的祭品。不管是解開封印也好，或是重新加上封印也罷，你應該很清楚怎麽做才是最妥當的方法。否則全世界將會再度被血腥味薰得惡臭難當唷！」
短劍從蘇菲亞手中滑落。亞爾費姆彎腰撿起短劍，當著蘇菲亞的麵捏碎。鋼鐵碎片掉落至桌上，發出如同音樂盒的清脆響聲。
「可是你死不得。你懷抱一絲希望，你猜想那個女人會不會跑來救自己脫困。」
「所以……你才沒有下手殺死蕾妮？」
亞爾費姆像是征求掌聲的舞台演員般，優雅地張開雙臂。
蘇菲亞拚命忍耐，就是不讓眼淚奪眶而出。她無法原諒這個徹底洞悉人心，再無情加以踐踏的男子，同時也恨透了隨著它的話語而產生動搖的自身心靈。明明早已抱著坦然麵對死亡的覺悟，卻還暗中期待蕾妮帶著自己前往一個沒有痛苦、悲傷的快樂天地。
自從接到好像發現第五扇門扉所在地的報告以來，「我不想再當什dy·key，隻想跟蕾妮生活在一起」這句話曾數度差點脫口而出。她也猜想隻要自己放膽說出這句話，她必會一如往常地板著撲克臉說聲「好」，並帶著自己逃離梵蒂岡也說不定。
但是，她辦不到。她已在梵蒂岡看過太多太多次，深知魔族及其使徒會趁著夜色做出多麽可怕的事。教廷也播放過神盾部門的特勤人員及其妻兒慘遭魔族殺害的錄影帶。明知那是為了逼迫自己……為了讓自己選擇做出自行了斷生命行為的手段，但她仍無法轉眼不去看那一幕幕慘劇。因為她覺得逃避身dy·key的宿命，就等於玷汙了為求保全自己而獻出生命的姊姊的死。
「搭乘飛機的手續延誤了一些，可能得請您在此多待上一段時間。」亞爾費姆起身離開座位。「還是幹脆請您在此待到門扉封印自行解除為止呢？說不定如此一來，您就有機會永遠跟那個女人生活在一起了唷。」
（我絕不能讓這個臭男人稱心如意。）
蘇菲亞抓起餐桌上那些從沒食用過的其中一道晚餐，連菜帶盤使勁砸向窗戶。窗戶應聲碎裂，餐盤及玻璃碎片一並灑向室外。在庭院裏巡邏的使徒們頓時陷入一片混亂。
蘇菲亞正麵瞪視著亞爾費姆。原本她已抱著再次被呼巴掌的覺悟，不料亞爾費姆臉上毫無怒色，反而浮現一抹失望的神情。「請問是否發生了什麽事呢？」房門外傳來一陣慌張詢問的聲音，亞爾費姆回了句「沒事沒事」，攆走趕來關心的部下。接著，亞爾費姆輕輕歎了口氣，開口說道：
「你也太不識相了吧……我原本還想請你舒舒服服地在此待上幾天，但你如果照三餐打破我家房間的窗戶，我可是會吃不消的啊。看樣子階下因的身分似乎比訪客更適合你呢！」
亞爾費姆一步出房間，蘇菲亞立刻跑向窗邊。與亞爾費姆互換進入房間的兩名使徒動作飛快地壓製蘇菲亞，將她帶往地下室因禁起來。
（蕾妮……我絕不會認輸……）
◇
「吾主，迪傑薩德來了。」
就在亞爾費姆拿起餐刀切割餐盤上的生肉時，真澄現身報告。
「難得的用餐興致又被打壞了。」亞爾費姆一臉無趣地放下餐刀。「真澄，那種不入流的家夥好歹也是魔族份子，就算隻是做做表麵工夫，也該表現出應有的敬意。我可是很討厭沒禮貌的孩子唷。」
「……請吾主恕罪。」
真澄雖語氣恭敬地說道，但在這句話背後卻透出一絲芥蒂。亞爾費姆極端厭惡有人對它表現出這種態度。我該搬出何種嚴厲的懲罰來好好折磨這孩子一番呢……原本心生此念的亞爾費姆卻又突然改變心意，裝出一副若無其事的樣子說道：
「讓它進來吧！」
被引進餐廳的迪傑薩德毫無坐下的意思，隻是神情嚴肅地注視著亞爾費姆。
「何不坐下呢？我才剛被某人害得食欲全失呢！如果你不介意吃我剩下的食物，盡管端去享用無妨。」
為了服侍亞爾費姆而並排於牆邊的使徒們紛紛發出嘻笑聲。
「心領了，倒是在下有事想請教您dy·key明明已經落入您手中，您為何未動身前往開啟門扉呢！？」
亞爾費姆臉上的笑容瞬間消逝無蹤。
「……你是從誰口中打聽到關dy·key的事情呢？」
「即便身在異鄉，我也擁有自己專屬的情報網
。另外，特洛瓦努大人也再三吩咐我要睜大眼睛注意您的一舉一動，因此……」
「搞什麽鬼，原來你已經知道啦？」亞爾費姆裝出一副嘻皮笑臉的模樣，不過它的眼神中卻毫無笑意可言。「虧我為了給它個驚喜，還特地設法保守這個秘密說。」
「盟主所言毋庸置疑。既然您都這麽說了，在下自然相信您的話語。那麽請您立刻動身前往開啟門扉，門扉另一側尚有至尊君王在引頸等待這一刻的到來呢！」
「目前我正在安排搭乘飛機的事宜。不過，每座機場內都布滿了教廷的走狗，那群家夥為了不讓門扉被我等打開，說不定不惜連dy·key一並炸掉整架飛機啊。我總不能冒著這種風險強渡關山吧？」
在場隻有一名無法理解迪傑薩德認真程度的使徒再度發出嘲笑聲。迪傑薩德的觸手隨及鑽破衣服飛竄而出，緊緊纏住那名使徒，該名使徒連慘叫聲都來不及發出就被觸手捏爆，肉片及腦漿四處飛濺。
「哎——你此舉也太過分了吧？」
「……相信那則宣稱您反對打開門扉的謠言應該不是事實才對。但是，您明明一副不感興趣的樣子，卻比我早一步趕抵深津居住的教堂，至於上次晚了許久才抵達飯店停車場，不也是刻意的嗎？」
「我並不反對開啟門扉啊，把自己的失敗怪罪到別人身上，這實在太不像話了唷！」
亞爾費姆起身離開座位，緩步走到被殺的使徒身旁。接著，取下原本別在它胸口的胸針，再將彎曲的胸針折直。
「為求慎重起見，請容在下先行提醒您dy·key落入您手中一事早已傳入特洛瓦努大人耳中。」
亞爾費姆將針恢複成原狀。
「再怎麽想侮辱我也該適可而止啊！我隻是為了能夠確實達成千年的夙願，而選擇比較安全的作法罷了。難道不是嗎？」
「照理說應該有一扇失傳已久的門扉存在這個國家境內才對。他們就是為了重新封印那扇門扉，才決定使dy·key的能力。」
「你該不會是想指控我連那扇門扉都隱瞞不說吧？那些被抓住的神盾部門成員，可是由你全權負責拷問耶！反正你一定是拷問到一半，因為肚子餓而把他們給吃進肚子裏去了吧？」
「……他們確實沒有吐露任何情報，然而那邊那個男妓應該知道才對吧？」
在場所有使徒的目光全數集中到真澄身上，真澄則緊抿雙唇定睛回瞪迪傑薩德。
「拷問這家夥應該無妨吧？」
「我可不允許你這種肮髒的家夥觸摸我的使徒喔。」
「請恕在下無禮，但亞爾費姆大人您誠然做出了違背自身話語的行動！假設那則謠言並不屬實的話……」
「我沒這個意思，」亞爾費姆打斷迪傑薩德的發言，「我隻是想說根本不用拷問，隻要由我發問就能問個水落石出啦。真澄，如果你知道的話，可以說來聽聽嗎？我不會因為你隱瞞至今就發脾氣啦。」
血之束縛迫使真澄開口回答：
「……位於希普諾西斯大飯店的地下……」
「哦，原來在那種地方啊！迪傑薩德，我待會兒立刻dy·key前往，你就先過去殺光教廷派駐在那邊保護門扉的小嘍囉們吧。這次可別再輸給那個女人囉。」
「夜晚時分那個女人根本不足為懼。」
迪傑薩德連低頭致意的動作都沒做，就這麽逕自轉身離開宅邸。亞爾費姆一臉無趣地輕聲嘀咕著「算了，這也難怪啦」，隨即招呼真澄到自己身邊。它一邊秀出拿在手中把玩的那個原本屬於被殺使徒的胸針給真澄看，一邊開口對他說道：
「這玩意兒呢，是我送給那孩子的禮物。雖然隻是個便宜貨，不過那孩子卻視若珍寶喔。它從不肯讓任何人觸摸這枚胸針。雖然腦筋不太靈光，但它實在是個可愛的孩子啊！」接著，亞爾費姆將胸針遞至真澄手上。「真澄，今後你就代替那孩子保管這枚胸針吧！」
真澄深深鞠躬致謝，伸手收下這枚胸針。為了帶蘇菲亞出來而準備走向地下室的亞爾費姆，發現真澄露出一副欲言又止的神情注視著自己。亞爾費姆立刻察覺到真澄似乎有話想說。之所以無法開口，大概是由於使徒所承受的血之束縛促使他心生猶豫。他無法判斷想說的話是否會對身為主人的自己造成任何利益損害。
亞爾費姆就跟剛剛一樣，裝出不知情的模樣說道：
「接下來，我要動身前往開啟門扉，你也跟我一起去吧。記得去地下室帶出那個愚蠢的小女娃。」
◇
好一對奇怪的乘客……計程車司機心想。
一個是看似高中生的小鬼，或許是因為連傘都沒撐的緣故，以致整個人被這場傾盆大雨淋成了落湯雞。另一個卻是身穿男用西裝的超級美女，雖然不知來自哪個國家，卻是自己有生以來見過最為豔麗動人的大美女。
以前，司機曾經搭載過好幾對看似另有隱情的情侶檔——例如令人不禁懷疑是否接下來打算找地方殉情的陰沉情侶——不過，這兩人的情況實在太明顯了。小鬼手中拿著一把怎麽看都如假包換的真劍，而女方明明沒有撐傘，身上卻找不到任何一處被雨淋濕的地方。他們的目的地更是糟到極點，是打從以前便時常傳出年輕男子鬧失蹤的詭異地區。
司機瞄了時鍾一眼。
『22 : 16』
現在還不是幽靈出沒的時段啦……他藉此激勵自己的勇氣。
縱使心生『不想看』的念頭，司機還是不自覺地再三透過後照鏡窺視後座的動靜。因為有一股令人喘不過氣的淫靡氣息持續從背後湧向前方，促使他的男性本能蠢蠢欲動，心裏不斷萌生『該不會已經開始上演某種非常要不得的場麵了吧』的妄想。喂，小鬼，你的年齡太小，還不適合享用這個女人啦！
不過，兩人當然並未做出符合司機腦中妄想情節的舉動，他們隻是以英語進行交談罷了，內容不得而知。隻是女方似乎顯得十分痛苦，不斷喘著大氣。「這位客人，您不覺得還是前往醫院一趟比較妥當嗎？」剛剛司機雖然試著提出建議，女方卻隻以日語回了一句「囉嗦」。那是一種令人不寒而栗的聲調。錯不了，這個女人肯定幹過殺人之類的勾當。還是別跟他們扯上關係比較好……
薰發現蕾妮的樣子不太對勁。她仿佛遭到高燒侵襲一般，呼吸變得十分急促，額頭持續冒出豆大汗珠。另外，她整個人也變得特別美豔動人。
「蕾妮小姐，你真的不要緊嗎？」
「……我沒事。倒是等一下抵達那家夥的住處之後，我會負責牽製亞爾費姆，你就趁機帶著蘇菲亞逃離現場。」
薰回答「我知道了」。薰雖未點破，但實際上她已重覆說過三次同樣的話。而且，並非再三強調，反倒給人一種她好像忘記自己曾經說過什麽的感覺。
（她說自己在夜晚時段無法擔任護衛……這就是她入夜之後的狀態嗎？）
「縱使計劃順利成功，負責與亞爾費姆對峙的我大概無法活著離開，所以蘇菲亞就拜托你照顧了。隻不過……可以麻煩你讓蘇菲亞自行決定她的未來嗎？」
「你是指她如果說『我不想死』的話，就要我放她一馬嗎？」
蕾妮點了點頭。
「即便門扉可能因此開啟也在所不惜？」
她再次點了點頭。
「任誰都不能強逼她舍棄生命，但我實在搞不懂蕾妮小姐的心思。你不是為了保護門扉，而一直投身戰場之中嗎？甚至連方才你也懷著準備殺害蘇菲亞小姐的想法，但如今你卻說要我放她一馬……」
「……至今我總共看過四十六dy·key，其中有三名是
因為即將落入它們手中，所以我親手殺了她們。她們任何一名都並非所謂的dy·key之一』，我記得她們所有人的名字，也記得她們的長相。她們喜歡什麽東西、用什麽語調口氣講話，甚至連她們肌膚散發出來的氣味，我都記得一清二楚……為了保護她們，要我變得多堅強都不成問題。」
說到這裏，蕾妮神態虛弱地笑了一下，輕聲嘀咕著「會講出這種話，是否代表我也心生膽怯了呢……」
「但保護門扉與保護她們這兩件事常背道而馳，為了不dy·key落入它們手中，我必須親手殺害她們。如果想重新封印門扉，就得要dy·key了結自己的性命。這詭異的理論一再折磨著我……盡管如此，在這千年當中我仍不斷重覆著同樣的行為。」
她轉臉背對薰，定睛凝視著窗外的雨中景致。
「我原以為如果有必要的話，就算對象是蘇菲亞，我也能毫不猶豫地下手殺害，但我的心意卻產生動搖。至今我隻對她吐露過自己的身世背景。雖說那是為了贏得自從被帶到梵蒂岡之後，就一直不肯打開心門的那孩子的信任，但她卻因此而視我為某種特別的存在。隻是那反而使蘇菲亞在我心目中成為一個特別的存在也說不定。」至此，她不再開口講話。倒映於如同鏡子般的窗玻璃上的側臉，看起來根本不像是一名由於身懷諸多別稱而令人心生畏懼的女性一「感情果真是一種麻煩的玩意兒啊……」
「你……」
薰的發言促使蕾妮轉頭望向他。
「蕾妮小姐為何挺身保護門扉呢？」
「我跟人家約好了，跟我所認識的頭一dy·key，她對我說『千萬別讓門扉再度開啟』。那是遠在千年之前，我跟一名為了關閉不慎開啟的門扉而獻出自己寶貴生命的少女立下的約定。」
此時，薰的行動電話傳出來電鈴聲，是吉耶打來的。「薰嗎？你現在人在哪裏.」他的聲調顯得極為慌張。
「我在前往亞爾費姆宅邸的路上，蕾妮小姐也跟我同行。」
「聽說它們出現在希普諾西斯大飯店，目前戰槌與神盾部門聯軍正展開迎擊。我也要趕去支援，你快點請大姊過來一趟吧！」
薰還來不及將消息轉告給蕾妮知情，她的聽力早已搶先捕捉到兩人的對談內容。直到方才為止的虛弱身影已不複見，『殺戮專家蕾妮』……不對，『鑰匙守護者』蕾妮已經蘇醒過來。
她以日語對「司機」說道：「轉往希普諾西斯大飯店遺址，快！」
聽見目的地變更為都內少數靈異地點之一的司機，內心逐漸確定這兩人肯定是幽靈，同時卯足全勁踩滿油門。
◇
一讓兩人在希普諾西斯大飯店前麵下車，司機立刻加速驅車逃離現場，連車資也不敢收。之後，過不到幾天時間，都內將增加一則『在明明無人敢造訪的火災遺址內部，竟傳出陣陣人類爭吵聲』的靈異故事。
蕾妮順手丟掉叼在嘴邊的香煙，將綁住金屬錐的絲線纏繞在手指上頭。薰也拔出弗拉基米爾，任憑劍身綻放淡淡光芒，隨著戰鬥氣息而逐漸激昂起來。
「……還真像呢！」
「咦？」
「我說你很像年輕時期的深津。」
「我像……義父嗎？」
「試著秀出與他不相上下的力量來協助我吧！」
兩人縱身衝進飯店用地之中。
那裏已成為一片戰場，在看似教廷特地準備的大型探照燈掃射之下，隻見數十名人類正浴血對抗著異形怪物。倒地不起的犧牲者已超過十幾二十名。
率先察覺到她出現在戰場上的是那群怪物，並非因為感受到同族的特有氣息，而是野獸般的本能告知它們已有一名具備壓倒性力量的殺戮專家抵達現場。嘴巴叼著蛋糕盒的蕾妮以雙手握住金屬錐，縱身躍向空中。
拋射而出的兩個金屬錐接二連三地屠殺怪物群。明明有數十名人類在場上混戰不休，金屬錐卻未錯傷任何一名同伴。
原本對峙的敵人被她殲滅，手持金屬拐棍的男子目瞪口呆地抬頭仰望天際。「那就是蕾妮……」他雖是個在最前線與使徒及魔族交手經曆超過十年以上的戰槌部特勤人員，但連經驗豐富的他也對首度見識到的蕾妮實力大感震撼。不對，應該說是深深著迷。其他特勤人員們也都紛紛忘記戰鬥，迷上了飛翔於半空中的她。這名紅發死亡天使遠比世上任何一件藝術品都要來得美豔動人。
持續飛躍至離地約四層樓高之半空中的蕾妮，突然猛烈一晃，整個人瞬間失去平衡。她仿佛被某種東西拉住一般，開始往地表墜落。置身滂沱大雨中的薰定睛凝視，原來有一個頭上長角的巨人擺出放風箏般的姿勢，將雙手高高舉向半空中。雖然已有半邊腹部被炸得血肉模糊，不過巨人卻在挨了蕾妮的金屬錐攻擊之際，同時伸臂抓住金屬錐絲線。
薰將弗拉基米爾斜擺於腰際，拔腿衝向巨人。察覺到有人靠近的巨人轉頭怒瞪薰，它的臉上隻有一顆巨大眼珠。巨人雖然放開蕾妮的絲線轉而對薰展開攻擊，最後卻維持著高舉雙臂的姿勢，就此氣絕身亡。弗拉基米爾一劍便使擁有強韌肉體的巨人上下半身徹底分家。
遭到砍擊的巨人仿佛泄了氣的汽球，緩緩變回原本的人類姿態。隻見一具極其平凡的瘦弱青年屍體倒臥在地。薰的臉色霎時變得蒼白，雙手微微顫抖。自己方才首度殺了一個人……
蕾妮翩然降落薰的身旁。
「別把它當人看。在吃下同胞血肉的那一刻起，它們就再也不配稱為人類。」
「這句話……義父也曾對我說過。」
「是我教導他要抱持這種想法的，在他年紀差不多跟你一樣大的時候。」
她再次叼著蛋糕盒，縱身躍向天際。
（咦……？）
隱藏於蕾妮話中的某項因素使薰感到耿耿於懷。不過，戰場上的喧鬧聲立刻打消了他的疑慮。他發現旁邊有同伴被一頭巨大的黑犬撲倒在地，該名同伴將手臂塞進試圖咬斷自己喉頭的黑犬口中，勉強擋住了猛烈攻勢。
薰揮劍斬斷黑犬頭顱。對薰而言，值得慶幸的是這次這隻黑狗並未變回人類的姿態。畢竟如今薰還無法輕易認定『這群怪物並不是人』這個想法。
「抱歉，感謝你救我一命。」雖然不知姓名，但他是先前曾在史翁吉安蒂聖堂見過一次的神盾部門特勤人員。「你就是弗拉基米爾劍士……」
「都是我們辦事不力，致使蘇菲亞小姐落入敵人手中。真的非常抱歉。」
「別這麽說，既然碰到亞爾費姆親自出馬，此事自然不能怪你們。況且我們也沒能守住聖堂，導致聖堂遭到大火燒毀。拜她所賜，敵人數量已減少許多，你們就趕緊動身前往地下吧。原本明明有一隻操縱觸手的怪物，但從剛剛開始就不見蹤影。那家夥肯定是魔族份子。」
薰轉眼看著飯店建築物，雖有數名同伴在正門玄關設下防陣，不過這棟建築物八成還有後門，因此它們極有可能直接破窗闖進建築物內部了。
「我知道了。另外，你有看見一名銀發男子的身影嗎？」
「你是指亞爾費姆嗎……如果它已現身此地的話，我們早就慘遭殲滅了！」
他露出一臉僵硬的笑容。
「既然如此，你們得快點撤退才行……它是個很可怕的家夥啊！」
「別說傻話了，我們可是神盾。好了，快去吧！」
薰發現蕾妮的身影而追趕過來。以高跟鞋踩碎敵人頭顱的蕾妮，頭也不回地問了薰一句「幹嘛？」她的肩頭不斷激烈起伏。雖然她憑一己之力屠殺了現場絕大多數怪物，不過薰卻覺得那並非造成她如此疲憊的主因。
「聽說那隻觸手怪物好像已經來到現場，不過卻沒看見它的影子。我猜它大概利用別的入口潛入建築物裏頭了。」
「迪傑薩德嗎……咱們走！」
兩人連袂進入建築物當中。薰的雙眼雖然尚未習慣黑暗環境，但對蕾妮而言卻完全不成問題。薰追著她的背影一路衝向地下停車場，中途曾遇見數隻使徒，但他還來不及思考應戰或逃亡，這些使徒便已先行死在蕾妮手中。
前方透射出微弱的光線，同時傳來陣陣爭鬧聲，看來地下停車場似乎也設有大型探照燈。
甫一踏進地下停車場，薰隨即聽聞一陣破風聲鑽入耳中，並赫見一條粗大暗紅色的長鞭直撲而來。還來不及產生『不妙』的念頭，蕾妮已搶先抱住薰一同往旁邊跳開。瞬間，原本位於他們背後的老舊水泥柱已被觸手連根拔起，整座地下停車場跟著劇烈晃動。「大姊！」耳邊聽見一陣熟悉的嗓音，看來提前趕抵飯店的吉耶似乎正在此地迎戰來犯的迪傑薩德。
（蕾妮小姐的身體……好燙……）
交纏著翻滾至樓梯正下方避難的兩人，臉頰剛好緊緊貼在一塊。她的身體帶著一股滾燙的高熱，顯見她絕非隻是遭到發燒之類的小病侵襲而已。
「蕾妮小姐，你不能再硬撐下去了啦！」
「少囉嗦！」
蕾妮起身離開薰的身子，一看見掉落在地板時遭到壓扁的蛋糕盒，立刻露出尖銳的獠牙，火冒三丈地開口咒罵：
「該死的迪傑薩德，隻會一再惹火本人……小子，你的劍拿來借我。」
「你要借用弗拉基米爾！？」薰還記得她先前握住吉耶所用的雙釵時，手掌立刻受到燙傷的畫麵，而弗拉基米爾鐵定具備威力更加強大的克魔攻擊性。「一旦觸摸到這把劍，蕾妮小姐的手會……」
「無妨，剛好可以助我提神醒腦。」
蕾妮不允許薰繼續反駁，薰隻好將弗拉基米爾遞交出去。『滋』一聲，她那纖美細致的手掌立刻如同被強酸潑中一樣逐漸潰爛，迸裂出一道又一道駭人的傷口。
「……你仍舊是一把好惡分明的劍呢！」
蕾妮將弗拉基米爾斜舉於腰際附近，縱身躍入地下停車場。
隻見兩派人馬隔著咒封殘骸，形成了迪傑薩德在前方搶攻，吉耶和數名同伴固守於後方的對峙局麵。另外，還有多具慘死的遺體，包括吉耶在內，迎戰迪傑薩德至今仍幸免於難的就隻剩下四人而已。假使蕾妮再晚個幾分鍾趕抵現場，他們大概將全數捐軀沙場吧！
等待蕾妮現身，迪傑薩德立即伸長觸手展開攻擊。不過，她已事先識破它的攻勢，揮動劍刃砍斷觸手。敵人原先似乎打著先硬吃她一記金屬錐攻擊的覺悟，再趁機反擊的如意算盤，不料她手中的武器卻透過克魔特性發揮出更強大的殺傷力。隻聞現場一再響起迪傑薩德的慘叫聲，蕾妮接二連三砍斷它那些膽怯退縮的觸手，一路直取本體。
（這、這是！）
蕾妮的動作就跟薰一模一樣。不對，其中略有差異。那是每當薰揮劍練習之際，必會在腦海中勾勒的理想動作……也就是他的劍術師父深津神父的劍擊動作。
（難道說蕾妮小姐就是指導義父劍術的啟蒙師！？）
操縱金屬錐屠殺敵人的她強得令人心生畏懼，不過手持長劍的她卻更勝一籌。仔細想想，金屬錐隻是單憑指尖力道加以操控的武器，然而長劍卻能完全發揮她那非人族類的所有肉體力量。先前白天交手之時，兩人的實力雖然看起來不相上下，如今則是連比都不用比了。
觸手幾乎被劈砍殆盡的迪傑薩德改用魔術發動攻擊。火球憑空而降，猛然襲向蕾妮。她也跟著反握弗拉基米爾，像是打網球似地將火球一顆一顆撥開。
這波魔術攻擊的目的不是為了擊敗她，而是為求脫身的障眼術法。但她沒有放過企圖從她身旁飛躍離去的迪傑薩德。她猛然轉身，利用回轉勁勢揮劍砍斷迪傑薩德的一隻腳。
蕾妮以劍尖抵住倒在地上發出痛苦呻吟的迪傑薩德，開口問道：
「蘇菲亞在哪兒？」
雖然弗拉基米爾持續燒灼她的玉手，她卻絲毫不為所動。
「你這受詛咒的魔女！至尊君王可是感到非常傷心啊！難道你一點都不想再見到那位大人的尊容嗎？」
蕾妮麵無表情地將弗拉基米爾刺進位於迪傑薩德腹部那個血盆大口之中，此舉宛如拿一根燒紅的火筷紮進傷口一樣。迪傑薩德邊發出令人心生悲憫的不堪叫聲邊在水泥地上來回翻滾。
「……迪傑薩德，這就是你的不對了。那是她最討厭聽見的禁句啊！」
耳邊傳來一陣與現場殺伐氣氛極不搭調的悠閑嗓音，接著又聽見好幾個人沿著樓梯往下走的腳步聲。
「……小子，到後麵去。」
蕾妮的視線已至迪傑薩德身上移開。薰則行經蕾妮身旁與吉耶等人會合。除了吉耶以外的其他三名特勤人員，明明都未見識過這陣悠閑嗓音的主人實力，身體卻已開始猛烈顫抖起來。
銀發魔王終於現身。不對，他那頭明亮的銀發如今已呈現另一種顏色，染上了一層與蕾妮一模一樣的鮮紅色彩。飯店前方已無任何幸存者了……薰如此直覺認定。抓住蘇菲亞手腕的真澄則如同亞爾費姆的影子般跟著現身。「真澄……哥」薰雖脫口叫出兄長的名字，真澄卻連看也不肯看薰一眼。
「哎唷？」亞爾費姆麵露裝蒜的神情說道：「期待已久的女主角正式登場了，難道眾人都不肯給點掌聲歡迎一下嗎？」
◇
弗拉基米爾從蕾妮手中悄然掉落。並非蕾妮已經宣告棄戰，而是弗拉基米爾所具備的克魔特性嚴重灼傷手掌，導致她再也握不住劍身了。放開長劍之後，她手掌所受的燙傷隨即如同快速倒帶的錄影帶一樣，在轉瞬之間自動愈合。
好不容易將斷腳接回身上的迪傑薩德一拐一拐地從她身旁逃走，單膝跪倒在亞爾費姆前。
「非常抱歉，在下竟鑄成此等大錯……」
「我會替你保守秘密，不將此事透露給那家夥知道，你立刻退出我的視野範圍之外吧。光是看到你的嘴臉就讓我感到不爽啊！」
亞爾費姆連瞧也不瞧深深鞠躬致意並退至它身後的迪傑薩德，逕自開口對蕾妮說道：
「你看起來好像很難受的樣子呢，蕾妮。現在應該是你最受不了的時段吧？」
「閉嘴，你這個死變態。」
「我沒說過我很討厭這個字眼嗎？」
亞爾費姆說了聲「把那小女娃交給我」，從真澄手中接過蘇菲亞之後，出奇不意地賞了蘇菲亞一巴掌。她口吐血沫，整個人重重跌倒在地上。
「你做什麽！」
「你不覺得玩dy·key，就是用來報複你的最佳手段嗎？」亞爾費姆十分愉快地笑道。「乖乖給我搬出對盟主應有的敬意。下次你敢再口出不遜，我可是會挖出她的眼珠塞進你嘴裏，好讓你再也說不出話喔。」
蕾妮邊緊咬著嘴唇邊撿起弗拉基米爾，嘴唇甚至已滲出一絲絲鮮血。
「蕾妮，別再管我了，你快逃！」蘇菲亞挺起上半身開口呐喊。「你應該已經到達極限了，真的不用再管我了啦！」
「……她都這麽說了耶，你打算怎麽辦呢？」亞爾費姆語帶嘲諷地問道。
「不可以，蘇菲亞，別輕言放棄！我會送你回家，回到你跟你姊姊共同生活過的那個老家。」
「不用了……我dy·key啊！」
在場沒人能夠製止她臉上浮現一抹笑容之後所采取的那項行動，那是連亞爾費姆都始料未及的舉動。「不可以，住手啊！」看見她從衣袖裏抽出某種銀色物體
的蕾妮放聲大叫。
蘇菲亞以反握在手中的小刀刺穿自己的胸口。那是先前被帶往亞爾費姆宅邸時，隨同晚餐並排在餐桌上的餐刀。
「小小淑女……你果真了得。」
亞爾費姆注視著癱軟倒地的蘇菲亞，語調中完全不帶一絲嘲諷意味。
「我徹徹底底被你擺了一道，當時你抓起餐盤丟向窗戶的舉動並非因為情緒失控，而是經過算計之後的行動對吧……目的就是為了不讓我察覺到你已暗中撿起這支餐刀。我太小覷你了，希望你能原諒我先前所做的諸多無禮舉動。」
亞爾費姆單膝跪於蘇菲亞麵前，伸手拔出刺在她胸口的餐刀，再輕輕抱起她的軀體。「我一向樂於對擁有堅強心靈的人表達敬意，你隻管在心愛之人的懷中咽下最後一口氣吧。」
蘇菲亞的軀體乘著亞爾費姆創造出來的微風，仿佛花瓣一般飄舞於空中，緩緩送至蕾妮麵前。抱住蘇菲亞的蕾妮，看起來就如同將剛出生的耶穌基督抱在懷中的聖母瑪利亞一樣。
「蘇菲亞，生日快樂。」
「我好開心……原來你還記得呢。」
強忍至今的淚水終於從蘇菲亞的眼中奪眶而出。
「我當然記得，我是個信守承諾的人。」
「說的也對……你是一個在這千年當中，持續不斷遵守著約定的人嘛……哪，蕾妮，不要浪費我這條小命，趁我還沒斷氣之前，趕緊帶我到門扉那邊去……」
「我知道。」蕾妮叫薰過來。「小子，蘇菲亞拜托你了。我要再借用這把長劍一段時間。」
「嗯！」
薰擦去眼淚抱住蘇菲亞，立刻轉身衝向通往門扉的洞窟。退至亞爾費姆背後待命的迪傑薩德頓時驚慌失措。
「亞、亞爾費姆大人，您怎可做出這種事？dy·key自裁之後，在尚未斷氣之前流出體外的鮮血將會牢牢封印門扉啊！您果然對開啟門扉一事懷有……」
「住口，別再挑起本人的不悅情緒。你這家夥連那位小小淑女所具備高潔氣度的百分之一都比不上。」亞爾費姆斬釘截鐵地怒斥它一頓。「……話雖如此，我也不能不善盡身為盟主的職責，那個女人就交給我來對付，剩下的隨你高興去搞吧！」
「此、此事我必會如實向特洛瓦努大人稟告！」
迪傑薩德也快步飛衝出去。蕾妮雖然挺身阻擋，由亞爾費姆手中發射的巨大風刃卻迎麵直逼她而來，迪傑薩德趁她閃躲風刃之際順利突圍，追著薰一並消失於洞窟之中。原本站在蕾妮背後的一名教廷特勤人員則因閃避不及，導致身體遭到風刃剖成兩半。
「一想到非得出手袒護那種下三濫貨色，心情就有夠不爽。」
「吾主……」真澄開口向亞爾費姆說道：「屬下有事懇求。」
「勸你最好別跟現在的我講話，否則隻會被我討厭喔。」
「此事非得現在開口懇求吾主不可。」
麵對真澄那正經八百的表情，亞爾費姆一臉無奈地伸手往上撥弄頭發。不過，當真澄在它耳邊輕聲說了些什麽之後，它那極端不悅的臉上頓時掠過一抹微笑。
「好吧，下手務必幹淨俐落一點喔。」
◇
距離究竟有多遠呢……薰開始回想。至洞窟終點處約有一公裏遠，到了開放空間之後，大概還得再跑兩百公尺才能抵達門扉前麵。真的來得及嗎？如果來不及的話，她的自我犧牲將會變得毫無意義。
由蘇菲亞胸口流出的鮮血，早已將衣服胸口至腰際部位染成一片鮮紅。蘇菲亞雖然抓著薰的手腕，但她的手掌幾乎完全使不上力。即便嚐試輕輕抱著她前進，也會由於路況實在過於惡劣，而導致不管怎麽做都會搖晃到她的身體。再加上從後麵逐漸逼近的腳步聲，一股強烈的殺氣持續燒灼他的背部。薰根本無法回頭察看背後的狀況。雖然不知來者究竟是迪傑薩德或亞爾費姆，隻要不幸被迫上，自己的下場肯定唯有一死。
「薰……」
蘇菲亞氣若遊絲地說道。
「請您放心，我一定會護送您至門扉前。真的很對不起，我什麽都不知道。不知道蘇菲亞小姐內心一直承受著那麽大的痛苦……」
「不是的……我有事想拜托你……是關於蕾妮的事……」
「蕾妮小姐的事！？」
◇
「閃邊去吧，刺蝟頭……話雖如此，但你現在根本稱不上是刺蝟頭嘛。」
真澄與吉耶等人——除了吉耶之外，尚有兩名從旁協助的特勤人員——在洞窟入口處形成對峙局麵。吉耶那顆最引以為傲的龐克發型，因為被雨淋濕而呈現低垂緊貼頭皮的模樣。
「休想通過此地，你這該死的叛徒！我絕不容你出手妨礙蘇菲亞小姐的心願！」
吉耶臉上浮現濃厚的悔意。透過迪傑薩德方才的對話，他已明確理解到自己等人究竟對蘇菲亞提出了何種過分的要求。
「這次可別以為你還能像當時一樣得逞！」
吉耶雙手握釵，縱身撲向真澄。他自認掌握一定程度的勝算。
（外法師需要一定空檔來詠唱咒文。換句話說，隻要別留下任何空檔給他就行了！）
他瞄準對手的喉頭，像是祭出空手道的貫手式一樣刺出手中的尖釵。原以為鋒銳無比的釵尖必能貫穿真澄的喉頭……不料這一擊卻未帶來任何得手的觸感。吉耶早已忘得一幹二淨，接受過盟主亞爾費姆利牙穿喉的真澄，除了保有原本的魔術師能力之外，還連帶得到遠遠淩駕於吉耶之上的運動能力。
披著黑色長袍的身影輕飄飄地飛越自己頭頂，降落於背後。此時吉耶總算想起對手是一隻使徒，不過真澄的肘擊已猛然轟向背部。一邊吐出胃液一邊震飛至牆邊的吉耶就此昏厥過去。
剩下的兩名特勤人員掏槍射擊真澄，然而真澄卻不避不閃，在全身遭到大量子彈擊中的狀況下，完成了咒文詠唱程序。就在兩名特動人員心生絕望而鬆開扣住扳機的手指時，一陣雷電也同時自真澄手中的黑色法杖迸射而出。
真澄撿起從吉耶手中掉落的兩支尖釵，卻因手掌被塗有克魔鍍膜的尖釵灼傷而微皺眉頭。真澄一邊將兩支尖釵收進長袍內，一邊對昏迷不醒的吉耶說道：
「算了，看在向你借用這兩把玩意兒的份上，我這次就好心放你一馬囉，刺蝟頭。」
隨後真澄也跟著消失於洞窟當中。
◇
「拜托你，薰……待在蕾妮身邊陪伴她。等到我一過世，她又將變成孤單一人……她為了千年前的遙遠約定一直獨自奮戰至今，我希望有人成為她的心靈支柱，否則她太可憐了……」
「您是指她與所認識的第一dy·key許下的約定嗎？」
蘇菲亞點了點頭。瞬間，她突然猛咳數下，導致鮮血噴到薰的臉上。
「夠了！請您別再說話了！」
「不行……我希望你能知道事實真相……其實她一直在尋找可以跟自己在同一個世界並肩而行的人……相信薰一定可以陪伴在蕾妮身邊才對……放開心胸相信她，她絕對不會做出背叛我們人類的舉動，因為……那是妹妹啊！」
「什麽？」
「千年前為了封印門扉而獻上生命dy·key……是她的親妹妹啊。她就是為了遵守與妹妹之間的約定，才投身於戰場之中啊……」
「但、但不是隻有降生於人類世界的女性，才有資格成dy·key嗎.」
「嗯……」
蘇菲亞開口，說出自己相信蕾妮的真正理由：
「蕾妮她……是人類啊！」
◇
挨了亞爾費姆風刃直擊的蕾妮重重地跌落地麵
。風刃深深劃破了蕾妮的腹部，其他部位也留有幾道輕微的傷口，此時的她早已渾身是血。
盡管傷痕累累，她還是緩緩站了起來，舉起弗拉基米爾並定睛瞪視著亞爾費姆。相較之下，乘風飄浮於半空中的亞爾費姆則是毫發無傷。
「還站得起來啊……真是令人傻眼的強韌精神力呢！持續拒絕契約之血的人類到了這個時段，明明必須承受著足以奪走正常理智的痛苦及快感才對啊。更何況你所受的是至尊君王的獠牙，若以男人為例子的話，大概就等於身陷每隔一秒就射精一次的狀態吧？」
「閉嘴……你這死變態……」
她的聲音極其虛弱，卻又格外妖豔。盡管臉龐因傷口痛楚而扭曲變形，卻也同時顯得紅潤動人，雙唇之間也不斷發出苦悶難受的喘息聲。
蕾妮企圖在不被對方察覺的狀況下，悄悄伸手探向西裝外套的口袋。
「我個人一點也不在意，你盡管拿出來使用無妨。我很樂意等你一下。」
「嘖……」
蕾妮手中握著一隻香煙盒。
「你很想再見到至尊君王對不對？你體內的每一個細胞應該都十分渴望才對。就如同情竇初開的少女一般，你非常非常想念那位大人……我說的沒錯吧？哪，蕾妮，隻要打開門扉，你就可以見到那位大人了唷。」
蕾妮撕開香煙紙，直接將煙草吞進肚子裏。那是以卡帕拉焰花製成的香煙，她也很清楚一旦直接吃下卡帕拉焰花，事後將會受到數倍餘威的反噬。
「叫你閉嘴，你聽不懂是不是啊！」
蕾妮淚流滿麵地揮劍砍向亞爾費姆。沿著臉頰流下的兩行清淚，是為了忍不住肯定亞爾費姆那番言詞的軟弱自我而流。
◇
「她跟我們一樣都是人類……是史上唯一一名盡管承受了魔族獠牙穿喉，卻有辦法在訂定契約途中打消念頭的人類。她之所以每到夜晚就從我們麵前消失，並非外出獵食人類，而是為了不讓自己在失去理智的狀況下錯手殺了我。她為了避免自己被誘惑打敗，受到期盼與位於門扉另一側的主人重逢的欲望引誘而下手殺害我，總是選擇到某個未知的地方渡過漫漫長夜。」
薰總算領悟到剛才聽見蕾妮說出那句話時——在吃下同胞血肉的那一刻起，它們就再也不配稱為人類——所感受到的異樣感究竟具有何種意義了。答案在於蕾妮是以主觀角度講出這句話。這必定是肉體早已使徒化的她，尚能讓自己的心靈停留在人類這邊的終極界線。
「可、可是她為何不肯將此事說給大家聽呢？」
「這不能怪她啊，一旦她說出此事，這世上就再也不會有人願意相信她。屆時，她如果想從這份痛苦煎熬中獲得解放，就隻能選擇打開門扉，主動去見位於另一側的主人。帶著『碰上被咬的同伴，殺無赦』這種想法的人們，根本不可能相信她。如此一來，她與教廷之間的合作關係將宣告破滅，她也無法繼續待dy·key身旁……有一次，碰到她實在無法於夜間離開我身邊的狀況，當時我偷偷看見了她晚上的模樣。真的很可憐。那個蕾妮居然沒發現我的氣息，躺在床上不停翻滾、伸手揪抓自己的身體、口吐鮮血、痛苦不堪地掙紮了一整晚。你也看過你哥哥被咬過之後，究竟承受多大的痛苦吧？她可是整整被折磨了千年之久啊……」
蘇菲亞再度口吐朱紅。
「薰，拜托你……救救她脆弱的心靈……」
這個時候，薰聽見某種物體破風逼近的聲音。薰連忙抱著蘇菲亞趴在地上，隻見一條暗紅色物體從頭頂呼嘯而過，在岩壁上鑿出一個大洞。
「迪傑薩德！」
薰終於被擁有血盆大口及觸手的魔族份子追上。它與蕾妮交手之際所留下的創傷尚未完全愈合，因此給人傷痕累累的印象。但自己手上也沒有專用武器·弗拉基米爾可用。他實在很不希望在這個時候思考『空手的自己跟有傷在身的魔族究竟誰比較厲害？』這個問題。
「請您再忍耐片刻。」
薰在胸前互擊拳頭發出聲響，橫移身體並用力岔開雙腿。薰從深津神父那邊學來的防身武術與其說是空手道，倒不如說比較近似太極拳。接著，緩緩調整呼吸，這是任何一門武術都相通的步驟。
如果是木板的話，大概還有辦法輕鬆擊破。但是在空手格鬥方麵，他幾乎沒有與人實際交手過的經驗。薰很清楚缺乏實戰經驗的武術根本毫無意義可言。況且縱使成功祭出一記足以震碎頭蓋骨的打擊，他也不認為對方會因此倒地不起。大概認定沒有弗拉基米爾可用的薰根本構成不了威脅，迪傑薩德嘲笑似地蠕動觸手，靜靜等待薰發動攻擊。
（不可在此時此刻怯場，非得認定它比亞爾費姆還要好對付不可！）
薰像是拉弓一般將慣用手挪至背後，並把左臂探至身前。雙方間距約四公尺左右。必須邊閃避觸手攻擊邊接近敵人，再瞄準下巴前端轟出一記掌擊，藉此引發腦震蕩現象。
（如果那隻怪物也會腦震蕩的話，那就再好不過了……）
「薰……你那點子也太過有勇無謀囉。」
迪傑薩德背後傳來一陣男性嗓音。薰還來不及產生懷疑念頭，迪傑薩德已搶先發出慘叫聲。隻見轉身回看背後的迪傑薩德背上刺著一根銀色物體。
（吉耶的尖釵.可是方才那聲音明明是……）
「你家主人果然打算阻止我！」
迪傑薩德伸出觸手攻擊背後那名人物。
「根本沒這回事啦！」
一陣強風從薰身旁吹拂而過，由黑色法杖引發的強風斬斷了迪傑薩德的觸手。薰清楚看見真澄的身影映入眼簾。
「真澄哥，你怎麽會！？」
「……廢話少說，快幫我一把吧！」
真澄的嗓音流露一抹痛苦。雖然擊落卻沒能砍斷的觸手在真澄的長袍上鑽出一個大洞，真澄的臉龐則早已扭曲變形。
薰一鼓作氣縮短與迪傑薩德的間距，對準刺在它背上的尖釵底部猛然一踹。宛如以鐵錘敲打鐵釘一樣，薰的踢腿勁勢震得尖釵貫穿迪傑薩德的軀體，克魔鍍膜由內側不斷燒灼迪傑薩德的肌肉組織。迪傑薩德麵露憤怒回頭瞪著薰。
「接住吧！」
真澄將另一支尖釵拋給薰。薰左手一接住尖釵，立刻將尖釵前端對準迪傑薩德的眉心，使盡渾身解數朝底部轟出一記掌底強打。
一隻魔族就此結束了它在世上長達數千年的生涯。
◇
真澄拔出刺在迪傑薩德身上的兩支尖釵，就如同蕾妮的狀態一樣，手掌一觸碰塗有克魔鍍膜的尖釵便立刻遭到灼傷的現象，令薰回想起他已不再是人類的痛心事實。
真澄像準備拿垃圾出門丟棄一樣，粗魯地拖著迪傑薩德的屍骸轉身走向方才來此的通道。
「為什麽要出手救我呢？」
「我才沒救你。這家夥雖然冒犯了吾主，但吾主卻不能親自下手取它性命。所以吾主才決定利用你。接下來我要回去向吾主覆命，說『迪傑薩德大人雖然十分勇敢地挺身與教廷的垃圾小嘍囉交戰，無奈最後竟不幸戰死沙場。』然後將這次的失敗全部賴到它頭上。」
「騙人！是因為它……因為它是殺死義父的仇敵，你才決定對它下手對不對！？」
真澄的腳步頓時停住，回頭看著薰。除了從微微張開的雙唇間顯露出來的獠牙之外，哥哥的容貌看起來還是跟以前一模一樣。
「……你錯了。」
「我才沒錯！」
「不，你錯了。我們使徒無法違抗主人的心意，搶先完成主人內心期望的事，才算是一個好使徒。」真澄背對薰再度邁開腳步，「如果你決定成為吾主之敵，那
我取你性命的時刻遲早來到。我已不再是你所認識的那個桂木真澄，如果不想死在我的手中，奉勸你最好選擇走在陽光普照的道路上。」
真澄的身影消失於黑暗之中。它的言詞感覺跟蕾妮在那座高架橋下所說的話頗為類似。
「薰……」蘇菲亞的聲音傳入耳中，薰連忙跑到蘇菲亞身旁。「真澄先生並不是說『如果不想死在我的手中』，而是說『我並不想殺你』啊……」
「我知道，縱使接受了黑暗之血，真澄哥仍舊是我的……」
就在薰即將脫口說出『我的哥哥』這幾個字時，他突然茅塞頓開，徹底理解到為何蕾妮的心意會產生動搖。
就如同蘇菲亞在蕾妮身上看見姊姊的身影一樣，蕾妮也不經意地將千年前犧牲了自己生命的親妹妹形象套用在蘇菲亞身上。
◇
當薰抱著蘇菲亞跨步踏上橫躺於地麵的兩塊巨大石板之上，石板立刻與昨天一樣開始產生震動，並發出『喔喔喔喔喔——』的呻吟聲。薰將蘇菲亞輕輕擺放在接近門扉正中央的位置。早已染成鮮紅色的洋裝一觸及石板，一道絢爛奪目的藍色光芒馬上自該處逐漸往外擴散開來。
「在我斷氣之時，封印作業就算大功告成。可以請你陪我直到那一刻來臨嗎？」
蘇菲亞dy·key的語調說道，並對薰伸出手臂。薰單膝跪在她身旁，緊緊握住她的手掌，回了一句「當然可以」。
「我這兩天真的過得很開心。跟薰一起上街購物、一起去遊樂園玩耍……原來這世界上還有那麽有趣的事情呢。之前我連想都想像不到啊……」蘇菲亞神色虛弱地笑道。「但我並不是為了想玩而延後作業時程……請你相信這一點。我……唯獨不希望薰……」
「不是的，應該向您道歉的是我們才對。我們根本不知道您背負著非死不可的命運……我們不曉得您其實隻是希望能夠活到十二歲生日來臨的那一刻……」
「是蕾妮說的對不對……雖然我也將蕾妮的秘密透露給薰知道了，但蕾妮她也把我跟她之間的約定說給薰聽了……這樣就算扯平囉。」
「是啊！」
「現在……幾點？」
薰看了看手表，一串殘酷的數字排列於手表麵板上。還剩兩分鍾，但他根本無法據實告訴已呈彌留狀態的她，無法對她說「請您再努力支撐個兩分鍾就好」……
「生日快樂，蘇菲亞小姐。」
「是嗎……我總算回報姊姊所賞賜給我的這條生命了呢……」
「原本有買了一個蛋糕過來，但不小心被壓扁了。那可是蕾妮小姐親自挑選的喔。」
「蕾妮也會跑進蛋糕店嗎？」
「真想讓您看見那一幕啊！」
蘇菲亞笑了一笑，然而她的手卻逐漸變冷，也幾乎使不上任何一絲力氣。
「姊姊……蕾妮她就拜托你了。」
「我立誓遵守這項約定，蘇菲亞小姐。」
「替我轉告蕾妮一聲，說她既然長得這麽漂亮，最好多笑一點比較迷人。」
「您、您要我轉告她這句話？」
「你該不會打算拒絕我吧？」
蘇菲亞試著露出笑容。連在這種時候，她還掛念著自己的感受……薰雖然也嚐試微笑以對，卻隻能任由眼淚不斷溢出眼眶。
「……另外還有一件事……如果可以的話，請教廷將我的遺體送回我曾跟姊姊一同生活過的那個老家……」她的聲音仿佛陷入沉眠一樣逐漸低沉，最後變成了自言自語般的夢囈。她的雙眼焦點已從薰身上移開。「蕾妮……多虧有你相伴，我才能過得這麽幸福……謝謝……」
門扉的呻吟聲來到了最激昂的境界，這代表門扉承受dy·key臨終之際的鮮血。兩塊石板完全綻放光輝，照得整個開放空間有如白畫一般明亮。受到劇烈晃動的影響，薰再也無法維持住單膝跪地的姿勢，整個人趴覆在蘇菲亞身上。
蘇菲亞雖然無法持續發出聲音，隻能挪動著雙唇，但薰卻清楚聽見她究竟說了些什麽：
……謝謝你，姊姊。
時鍾的指針悄然跨越了深夜十二點。