◎ 深諳的教會
和青子電話安息了之後，已經沒有什麽要說的了。
有珠掛斷電話後。很快就傳好鬥篷往玄關走去。她病重的身體隻是依靠氣力在活動，因而顯得十分笨重。
行進中，有珠突然停了腳步，像是想到了什麽似的凝視著草十郎。
“青子出什麽事啦！”有珠思忖了片刻後——她緊張而決斷地主動拉起了草十郎的手。
“靜希君，你跟我一起去。”
“等等、你說一起？去哪兒啊。”
“去合田教會。我們隻能把青子拜托給詠梨神父了。”
“合田教會……就是醫院旁邊那個？”
“……是的。你知道那你就沒問題了。我也省得解說了。”有珠走出玄關，向著正麵的林蔭道走去。她看似剛強，但她的眼中卻隱約浮現著痛苦之情。
“喂、有珠！要去的話先打電話聯係下吧。”草十郎一邊被有珠虛弱但不容反抗的手拿著，一邊回頭看了看洋房。能一下子飛到的。比起現在去呼救，我們一定要及時趕到去救她。“有珠說著看向洋房打了一個響指。像是在呼應有珠的信號般，不知哪裏的窗戶打開了，無數的灰椋鳥飛了起來。
“第一對搜索敵人。第二對與第三隊對現場做應急處理。大家傾巢而出也沒關係。隻要青子還活著，就要保證她的心髒不會停跳。”有珠向飛出來的灰椋鳥（注解11）發出了命令。
“靜希君，你把內庭的青子的自行車拿出來。”聽到有珠的話，草十郎大吃一驚。因為內庭的自行車是特別定製品。之前在焚燒爐打掃衛生時，因為不小心弄傷了這台車，草十郎還被青子狠狠地數落了。
“……好吧。你打算怎麽做，有珠？”
“與期待在這裏，靜希君你還是呆在教會裏麵安全。而且我也要快一點兒，靜希君，可以兩個人一起騎車吧？”
注解11：six song chocte（日文用原文吧）
擅長偵查的二十四隻灰椋鳥，主要負責三咲鎮的監視工作。本體是巧克力，魔術師直接使用的話有愈傷的作用。
“——嗯。”雖然草十郎有信心可以照貓畫虎地騎自行車，但是他對自行車本身卻不怎麽信賴。他對那麽骨架纖細的交通工具究竟能不能承受住兩個人的重量這點——
“嗯？你說兩個人坐，那是有珠你要坐在後麵嗎？”
“……不行的話就算了。”有珠突然轉過頭走了。糟糕的是，有珠好像完全誤會了草十郎的話。
“不，我不是那個意思，隻是覺得這個和有珠你形象不符。”有珠不聽草十郎辯解，獨自一人急忙向森林走去。看來有珠不會騎自行車。草十郎拚命叫住了看起來十分倔強的有珠。
“等等，剛才是我不對，我馬上就去拿，請你消消氣吧。”聽到這話，有珠馬上停下了腳步。
看見有珠停了下來，草十郎連忙奔向內庭。從倉庫的鑰匙留存處拿下自行車的鑰匙後，草十郎打開了青子的自行車。當草十郎推著自行車回到洋房正麵時，有珠已經走入森林裏了。
“……我好像有些了解有珠的性格了……”草十郎說著跨坐在了自行車上。
他把腳放在了腳蹬上。腳蹬雖然輕，但是給人的觸感很好。在確定就算坐兩個人也沒問題後，草十郎騎開了自行車。
“有珠！”有珠應聲回頭。很明顯，她的眼中是對草十郎的責難。
“上來吧，你坐後麵。不過後麵沒有坐墊，坐著可能會很痛。要是你感覺難受就告訴我，我馬上停車。”
“我沒問題。隻要靜希君你不討厭我就好。”果然，有珠是會為一點兒小事就會生氣不滿的人。——草十郎領教了。
“這個絕對沒問題。有珠能坐在後麵我很高興。我們是去合田教會吧？”草十郎大言不慚地說道。或許是毒氣還未清除的關係，有珠慘白的臉上恢複了一點血色，隨後她老實地點頭，坐上了自行車後座。
“……我得抓著你才行。我可以碰你嗎？”
“沒問題。我已經證明過我的體力了吧。”
“…………”雖然再一次被誤會。但是有珠無言地抓住了草十郎。確定有珠抓牢自己後，草十郎說了一聲“好”，輕輕一蹬，車子就換換動了起來。
“太好了。”與此同時，有珠也小聲地說道。
“什麽好啊……”草十郎不解地看了一眼小聲嘀咕的有珠後，隨即用力蹬起了車。自行車毫不減速地從白犬塚的陡坡上衝了下來。
“……！”雖然是自己提出來的。但是有珠卻為這樣驚人的速度感到了吃驚。由於加速過猛，有珠緊緊抓住了草十郎的兩肩。
“慢——！”有珠抗議著看向草十郎。而草十郎則帶著比有珠還認真的表情緊握著車把。有珠抑製住了即將跳出喉嚨的聲音。她將兩隻手抓得更緊了。她要信任行駛在下坡路上的認真騎車人。
自行車到最後都沒有刹閘，以完全不輸給過山車的速度一直行駛到了三咲車站。午夜零點過後的車站裏萬籟俱寂。
兩個人行駛在完全陷入沉睡的城市中，在被雪覆蓋的道路上如風一般急速馳。
“……真是太好了。兩個人騎車要比想象中的簡單多了。”騎車人放心地說。第一次騎車的少年與少女疾馳在無人的公路上。幸運地是，草十郎的自言自語混在了風中，誰都沒有聽見。
盡管是深夜，但是教會裏依然燈火通明。平時由於處理意外事故而營業的醫院隻在正麵的玄關點上一盞昏暗的燈。這裏是少有娛樂的鄉鎮。深夜的病患寥寥無幾。但是，今晚這裏卻來了讓醫院不好處理的病人。
現在是淩晨一點半。
兩個人挺好自行車後向教會走去。
盡管被雪覆蓋，但是在黑暗的夜晚依然能夠看清帶有三角形屋簷的建築。在它的入口處站著一個高大的身影。
“久遠寺。”一個沉穩的男子聲音響起。披著鬥篷一樣外套的男子正在入口處等著有珠。
“詠梨神父，青子她……”
“唯架正在診斷。我趕去的時候已經忘了。我希望你能通知一下蒼崎家。”
“青子不會希望那樣的。而且那邊現在似乎也被困住了。因為我們今晚的對手首先做的就是封住青子的祖父。”有珠在和對方進行著交流。草十郎站在樓梯邊一動不動。
“啊……這位是？”沉穩的男人聲音中透出微微的凶險。像是要從男人危險的視線中保護草十郎一樣，有珠朝著男子上前一步。
“……他是青子的使魔。隻是契約還沒有完成。”
“使魔？有珠……”有珠向想要抱怨的草十郎投過火熱的視線，意思是“給我閉嘴”。
“是嗎。我沒有接到這樣的通告。既然是申請晚了，那我就不過問了。是因為在此前在和外部的魔術師交戰吧。因為你們是擊退他們的最優先人選。”有珠聽了神父的話隻是微微低了下頭。
“那我們通過了，請允許他與我同行。”
“輕便。我現在要去調停了。如果管理者變更，那麽就必須要準備好給兩組織的材料。啊，我不在的時候就交給律架負責，有需要的東西就找她。”詠梨神父就像是和他們兩個進行交換一樣，在他們進入教會的同時，他走出了教會。
“…………”神父經過時，草十郎不由得向後誇張地倒退了兩步。
那人的確是有神父的風采。一句話來說的話，他是個美男子，有著挺直的鼻梁和紅潤的嘴唇，端正的外表有些中性之美。但是，這
隻是就他的外貌而言。神父的舉止絲毫沒有女性的柔美。他會讓人想到久經磨礪的鋼，雖然可靠，但卻不易親近。泛著光的牛奶瓶底眼睛後麵，是一雙深不見底的眼睛，這樣草十郎再次想起了橙子摘下眼鏡前後的性格轉換。
神父穿著黑色的外套，消無聲息地隱匿在了月色中。
草十郎出神地目送他的背影。
“……他好像是仙人啊。”草十郎語帶親切之感。
不知為什麽他對不親近他人的詠梨神父產生了一種十分懷念的感覺。而有珠則對這樣的草十郎投來了嚴厲的目光。“不要鬆懈。她可是教會的人。雖然他會監視我們，但這次我們隻能借助於他了。如果可能的話，我真希望他能最先小時。”說完類似詛咒一樣的話語，有珠推開了禮拜堂的門。
禮拜堂的門要比有珠高出兩倍，是看似十分沉重的對開門，單憑有珠自己似乎推不動，於是草十郎三級跳式地通過樓梯，和有珠一起來推開大門。
禮拜堂的燈光泛著令人懷念的煤油味道。室內的天花板很高，一側牆壁上的裝飾水景充分體現了禮拜堂的威嚴。這是為了證明聖靈的存在而搭建的舞台裝置。
和久遠寺家的大廳一樣，禮拜堂裏沒有任何取暖工具。寒冷使這裏變成了更為莊嚴的空間。
“小有。這邊來。”一個有別於禮拜堂的溫暖聲音響起。那是一個溫柔的女性聲音。
“是律架姐嗎？在裏麵？”有珠橫穿過禮拜堂內整齊的長椅，向深處的祭壇走去。草十郎也關好大門，緊隨有珠而去。
“你來早了。我正打算去接你呢。”
“……因為有人送我。就是我後麵的那個人。”
“有人送……啊，你是？”
“啊！”因為有珠的介紹而見麵的草十郎和那位女性同時驚呼出聲。兩人都不敢置信地看著本不該出現在這裏的麵孔。
那是草十郎在教會這邊幫忙時遇見的女人，他穿著一件橘紅色的毛衣，帶卷的長發比上次見的時候更加油亮順滑，女人是那種非常耐看的類型，她精致的五官和有珠甚至有得一拚。在教會暈暈的黃色燭光照耀下更加的楚楚動人。
“……你們認識？”
“啊、嗯。沒錯。草十郎，我聽說你搬家了……難道你是借住在小有家？”草十郎點了點。
這出乎意料的發展明顯讓有珠的心情糟糕了起來。
“……怎麽回事？靜希君。你和律架姐是什麽關係？”
“關係？啊……。他偶爾會在工作的海鮮店裏給我打打折，我會拜托他幫忙搬東西，偶爾還一起喝茶的……‘主婦之友’這樣的關係？”
“我不懂你的意思。律架姐，你還沒結婚吧。”當然，草十郎也並非主婦。不過，草十郎現在關心的也是她的婚宴狀況。
“哇，這個你也要吐槽……，小有為什麽你總是對我這麽苛刻啊。”
“那是因為不知道律架姐你哪句話說的是真心話。所以一切感覺有問題的地方我都要追究了。”
“哎呀，真棒！我們還真是像好姐妹啊。那好，為了獲得你的信賴，我這次就說實話。我和他是街委會的朋友。他可不是什麽間諜，因為原本他就不是什麽聰明人，是吧草十郎。”
“……真的？”有珠麵帶微紅地盯著草十郎問道。
與其說她的眼神是責備，不如說是因為草十郎有事瞞著她而發怒。
“真的。她是我在海鮮店打工時認識的人。因為之前一直對我很好，所以我就送了她一條魚，之後她就成了常客了。”
“——”
“沒錯沒錯，要是你去商店街購物，就算不喜歡也會認識草十郎的。小有也是，要是不信就去購物吧。他可是商店街的秘密偶像哦。”
“……偶像指的是受歡迎的人，可不是指好講加強的人。”雖然這在某種意義上也算的上司受歡迎、但是這個暫且不談。
心情平湖後，有珠向裏麵的門看去。
“我不太清楚律架姐的情況，不過他是青子的跟班。其他的還需要說明嗎，律架姐？”
“啊，果然如此……。嗯，雖然想問的很多，不過現在就這樣吧。好，我知道了。既然是小有擺脫的，又是個特例，那他就由我來保護了！”有珠聽了律架的答案後點點頭，隨後向著裏麵的門走去。
“有珠。”
“不可以，草十郎。”想要跟著有珠進門的草十郎被律架擋了下來。
“你不能進去，裏麵就交給她吧。”律架嚴厲地說。
有珠丟下被攔住的草十郎，獨自打開門進入了禮拜堂的深處。
“為什麽不讓進？”
“這是為你好。現在青子的樣子一般人看了可不好，隻會讓你的心情變壞而已。還有……會讓你產生不好的回憶。你擔心青子嗎？”草十郎沒有馬上回答律架的問題。
他知道現在青子的狀況不好。通過有珠的樣子來看，青子的傷勢可能要比有珠還重。草十郎想象不出青子慘敗的樣子。所以他也並沒有真正地擔心過。
“——我不擔心蒼崎。”
“但是你來看她了吧。”
“是的。”草十郎反射性地回答了律架的問題。律架因為少年的不成熟歎了口氣，最終她無可奈何地讓了路。
“請進吧。從有珠打開的門進去後的第四個房間。現在正是忙亂的時候，所以請不要打擾小唯。”草十郎謝過律架，隨後去追趕有珠了。
禮拜堂裏隻剩下自稱為鄰家大姐的周瀨律架了。
“要是唯架在的話會阻止他吧。不過，我是草十郎的朋友，而且我最愛受傷的男孩子。這樣雖然有點兒斯巴達式，不過這也是做姐姐的一番好意，就讓草十郎後悔吧！”如此強而有力的話當然是出自禮拜堂中的律架之口。
律架聳聳肩，毫不虔誠地在胸前畫了個十字。
……草十郎的腳步聲走遠了。他毫不猶豫的樣子讓律架感到心酸。
因為——少年的頭也不回並不說明他沒有迷茫。
他隻是將視線從他沒有意識到的根本性的恐慌上移開了而已。
老人說過：“生物的死和人類的死侍不同的。雖然兩者可能看起來相同，但其實它們的本質是不同的。我們的大腦從最初開始就是不同的。這就像是鹿的屍體與豬的屍體不是同一種生物的屍體一樣。”
“如果舞刀弄槍是一種暴力，那麽使人致死不可否認地也是一種暴力。而在你遇到那樣的遭遇前，隻能依靠語言去了解。
“聽好了，草十郎。但人要死的時候，會流出讓你無法移開視線的鮮紅的血——“也許是因為走在不習慣的石子路上的關係，草十郎想起了小時候聽說的一段話。
當草十郎打開門的瞬間，他感覺到了一種異樣的空氣在扭動。
這個房間很小，隻有簡單的床和小鐵櫃。
她正躺在床上。照看她的是剛才小禮堂中的那個叫做律架的女性。
——不，這是和律架很相似的女性。他閉著雙眼，穿著沾染了鮮血的修到付。
草十郎曾經見過她。她就是這個教會的修女——周瀨唯架。她正觸摸著躺在床上的人。她的手上拿著剪刀和線。
修女就像是在靜靜地彈奏管風琴一樣，她沉穩而迅速地活動著手指，絲毫不停滯的動作好似是在按律演奏，修女一個接一個地將傷口進行包紮，她將剛剛用過的繃帶丟掉，用重新換上的新繃帶隱藏起那人身體上破碎的地方。她還使用了大量的止血紗布。
接下的紗
布全都是紅色的。床頭堆積的布條讓人想到被汙染的薔薇。
而唯架就是在這腐敗的薔薇園中彈奏著管風琴的修女——
這裏越來越脫離現實，難怪這裏的空氣也會異樣。這個房間裏的空氣帶著一種味道。盡管是初次經曆，草十郎依然能夠斷定——那是燒焦的濃重味道。
他的視線無論怎樣也無法轉向冰川。草十郎的視線總是看向無關緊要的地方。
有珠也站在床邊。雖然她還是像平時一樣毫無表情。但是她現在的身姿看起來卻像是一座塔。她在微微顫抖。不如是出於膽怯、不安還是憎恨與憤怒。而她的視線前方就是一個瀕死的生物。
第一眼看出，你很難知道躺在床上的到底是什麽。那是一個渾身包滿繃帶的人偶。她美麗的頭發散亂著，因為呼吸短促，她的胸口快速地起伏著。令人諷刺的是，她的樣子看起來就像是百貨大樓屋頂看到的在玩鬥牛的人。
或許是麻醉針或是止痛劑已經失效了吧，剛換上的嶄新繃帶上隨機有滲出了紅色。她的五指深深地摳進床單之中，一張因為痛苦而扭曲的臉。如果麻醉不見效，而她還活著，那麽現在的她應該是有意識地吧。
沒有人會覺的不安嗎——草十郎不安地想。
比起身體上的傷，那種痛更會讓人的心先死去。
——老實說，這是草十郎不願再看到的景象。
原本潔淨的白色病床瞬間已染成了紅色。
當意識到正在床上流著血的人偶就是她時，草十郎全身的血管都在膨脹。病床的響聲、剪刀的剪切聲、青子的苦悶之聲好似都離他遠去了。他隻能聽到自己內心的鼓動之聲。
濃重的血味令人想吐。他的雙腿好似失去了氣力。但是這也是無可奈何的。他的精神安全裝置已經擅自阻斷了他的意識。
人的忍耐是有限度的
——這樣的情景他再也不想見到第二次了。
那一刻，草十郎心底的某種閥門被無情地敲斷了，不知名的力量泉湧一般傾瀉出來，把一個山裏來的孩子染成熊熊燃燒的烈焰。
◎ 狼的故事
“——是嗎，青子你知道了所有的事情啊。不光是你自己的，還有之後會發生的事情，以及會留下什麽，不會留下了什麽、你完全都接受了下來。即便如此，你還要繼續堅持做自己，你真是太堅強了——”
那個人帶著我所喜歡的笑容，將我最不願人說的事情自豪地講了出來。
現在的我想起了仿佛時間久遠的中學畢業時。當早開的櫻花飛舞時，我小小的夢想煙消雲散了。我並沒有覺得自己有多偉大。至少在我會偶爾想起這句話之前是這樣。
“我我覺得蒼崎你會懂。不，你一定會懂。所以你才會這麽厲害吧。”但是，最近開始有人和我說這樣的春華了。
雖然我知道自己的判斷標準和周圍的人不同，但是被與自己認識不長時間的人指出後，自己真是大受打擊。而且竟然連說法都一模一樣，因此那時的我憤怒到了忘我的狀態。
……至今為止，包括他在內，隻有兩個人對我說過這樣的話。不過，或許姐姐她也曾經默默地說過——
……你和我們不同……
對於青子來說，這不是讚美，反而是詛咒。它是從她的一舉一動、意誌選擇甚至善惡標準中產生的一種迫害。既然知道了這一切，那她還會重視自己嗎。
當然，她是不會為了周圍的人而犧牲自己的。即便知道這有些偏激又可笑，她依然還會繼續堅持做她們所謂的很強的自己。
兒時的她隻會對此表示詫異。因為她不過是沒能找到不同的作法、雖然不甘心，但她不過是沒有“放棄”的勇氣而已。
但是為什麽如此理所當然的事情會讓她被特別對待呢——？
青子在清晨的陽光中醒來。
或許是因為全身都進行了縫合而產生的痛楚的關係，她似乎又做了那個令人討厭的夢。
“——啊。”
她幹渴至極又帶著傷的喉嚨進行著深呼吸。小窗中射進來的灰色日光讓她的意識漸漸恢複了。
“哇！全身，好癢……”她忍不住想要翻個身，但是能夠活動的卻隻有右手。
即便是輕輕抬起手腕，她的手也絲毫沒有感覺，撤回關注守望的視線，她那滿是綁帶的手腕“砰”地一聲無力地落在了床上。
“——那麽……”青子隻能依靠視線來進行對狀況的確認。
因為自己的身體沒有知覺，讓她感覺自己好像變成了機器人或其他什麽東西。這個房間狹小又沒有任何裝飾，就好像是沒有住人的公寓一樣。從這裏養護得當的情況看，這裏大概是合田教會的一個房間。
外麵已經接近中午了。
天空依然陰沉，陽光很弱。
這時的雪應該化了吧——青子的腦中突然想起了風馬牛不相及的事。最後，青子發現了坐在自己床邊椅子上動也不動的有珠。
“……早安，有珠。”青子開口向有珠打招呼道。不過她的舌頭還很僵硬。有珠依然麵無表情。但是青子卻沒有漏看她泛紅的眼鏡。
“你沒睡吧。這樣皮膚會變糟的。”
“……我盡力了。但是直到解除橙子給我吃的毒藥前，我似乎都睡不著了。那藥性會趁著我睡著突然發作一下子。”聽著少女的話，青子越來越感覺有了生氣。
現在比起那些周圍為她當心的人，還是一起戰鬥的朋友更能給她自信。
“對了。有珠你也被襲擊了吧。大致情形我能預料得到，不過能讓我聽聽具體狀況嗎？”青子橫躺在床上嚴肅地問道。有珠答應了青子的要求，她並沒有阻止青子的亂來。她們已經交往快此時兩年了。有珠十分清楚對於此時的蒼崎青子而言，這就是最好的麻醉劑。
久遠寺有珠與蒼崎橙子的戰鬥以有珠的勝利告終。
橋的巨人是即便在“童話的怪物”中也很特別的使魔。雖然它沒有月之油一樣的異能，但它本身的巨大體格，強度、力量等方麵都是位列前茅的。
即便是橙子的runic魔術也沒能破壞其表麵的石質皮膚。
不僅是針對橙子，恐怕現代的大多數魔術師都會敗在橋的巨人麵前。因為它是一種不同的神秘。根據魔術原則，神秘會敗在比自身更加強大的神秘前。
橋的巨人出現的曆史已有千年。它的起源可以追溯到英國處於羅馬支配下的公園一事跡。即便runic是神代的技術，但令人悲哀的是，它們是掩埋在曆史陰影中的魔術。那不過是把已經死去的東西再次喚醒並加以利用而已。
但是，橋的巨人以及童話的怪物們卻不同。
它們至今依然很好地在活在有珠手中。雖然世界廣大，但是能夠被詠唱千年、至今仍技能良好地運行著的魔術大概也就隻有有珠的ploy和其他兩個了吧。
而操縱runic魔術的橙子現在才二十幾歲。她篆刻runic的時間較之它們顯得極其短暫。那麽她自然會輸給作為有珠故鄉的象征之一的倫敦橋的擬人化。
但是，在這裏卻出現了比“童話的怪物”還要上乘的怪物。
它就是黃金獸·貝奧武夫。
無法與橋的巨人的力量相提並論的小狼大膽地衝向了向遮天蔽日的石頭巨人發起了挑戰。巨人發出了震撼大地的一擊，如果直接被擊中，那麽小狼就會被壓成肉餅，即便它遭受了側麵攻擊，那麽也會給它帶來足以致命的50噸的衝擊力。
然而黃金狼卻將其正麵擊破。
它的體毛倒豎，形態好似變成了流體。黃金狼像是在顯示自己的歡快一樣對月狂嘯，它變成了金色的光，開始爆發出威力。
最終，勝負隻在一擊間決定了。
化身為光之槍的野獸跳到了巨人的胸口，用它的牙齒咬碎巨人的心髒。巨人的石頭肌肉飛濺，小狼光亮的毛也擴散開來。兩個神秘爆散得無影無蹤。
這就是結局。
然而如同神話的再現般，在變成土塊崩落的“童話怪物”中心出現了燃燒著的火焰般的金狼。
金狼其後要做的已經不是戰鬥，而僅僅是簡單的清理殘兵而已。金狼打飛了有珠，輕而易舉地撕裂了她的肚子。對於它來說，寫在有珠大衣上的守護咒紋就像蜘蛛巢一樣好對付。
金狼——能說人語的它是被稱為狼人的魔獸。它擁有比人們廣為流傳的怪物之王吸血鬼更加古老的起源，它們是北歐的“森林人”
但是——在狼人的標準中是沒有黃金色的毛色。
在狼人社會中，銀色是地位最高的血統。銀色狼人成為族群之首，其地位屬於超越魔獸的幻獸。而在這之上的金色狼人可以說它已經是人類的智能無法比擬的存在了。
久遠寺有珠的“童話怪物“是人工製作的究極的神秘。而狼人則是經由自然生成的神秘。是生命經過幾千、幾萬年的活動，最終產生的一束奇跡。恐怕這神秘至少要有三千年的曆史。
人類的魔術師——不，隻要是以現在的魔術基礎而生的魔術師，理論上來說都不可能製造出能夠打倒狼人的魔術。也就是說，對於蒼崎青子和久遠寺有珠來說，它是最惡劣的敵人。
“——就連有珠都對付不了它，那我當然怎麽也不行了，但是，如果不是魔術的話就行了吧？橋的巨人的動力源自魔術，那麽它的攻擊就是純粹的進攻了吧？那隻要瞄準了就能打敗狼人吧？“
“……很遺憾，狼人基本上是狼的形態，但它們也可以根據狀況進行變聲。當它阻擋橋的巨人的手腕時就曾經變成過大猩猩，即使用機關槍或是火箭炮進行狙擊，它也可以不必躲閃，隻要變身成身體堅硬的生物進行防禦就可以了。“
“……是說它能夠隨心變成地球上的任何生物嗎。而且就連變身質量都那麽高嗎？假如它能變成深海裏的生物，你不覺得那會很恐怖嗎？”不知在想什麽的青子嘟囔著。或許是在談話之中湧起了鬥誌，即便是一些虛幻的思考也使青子原本沒有焦點的眼睛又恢複了他原本的神采。
“那然後呢？有珠順利逃脫了嗎？”
“……沒有。我也被那隻狼打倒了。”有珠隨後又向青子講了被金狼推倒後的事情。
因為是題外話，所以她大幅縮減了有關草十郎的內容，有珠自身也搞不清楚為什麽不對青子說有關草十郎與自己的事情。
“呼………在找了有珠當對手後，又馬不停蹄地來到我那兒嗎。姐姐從最初開始就決定要在那天作了斷了，我們還真是姐妹啊，我都忘了我們隻有這種時候會協調一致了……”
“既然亮出了王牌，那就一定要把敵人殲滅。姐姐之所以留下兩個支點後就顯露自己的身份，就是為了分散我們的戰鬥力，我們雖然也做好了她會在這個時候亮出王牌的準備，但沒想到會是狼人……”青子“啊”地重重歎了口氣。有珠也深有同感地輕輕點了下頭。
“……不過沒想到草十郎會去救你啊。雖然應該感謝他，但他也太不智了。如果我是橙子，也許會報複性地殺了所有人。在解決了我和你之後，橙子就會一點點地慢慢收拾他了。”
“靜希君的話，已經由這裏保護起來了。”
有珠的話讓青子大吃一驚：“哇，這是吹的什麽風？有珠你竟然會為那家夥費心！？”
“……因為，要是不管的話，我想青子會生氣的。”有珠閉著眼睛回答道。“為什麽你會這麽說”有珠好像是在這樣無聲的抗議著，她那一臉不高興的表情讓青子地閉上了嘴。
“算了。那草十郎現在在這裏嘍。我怎麽沒看見他？”青子的頭還不能轉動，隻是用視線在房間中梭巡。
“他不舒服暈倒了。現在借了詠梨神父的房間在休息呢。”當聽到“倒了”時，青子的眼中為之一動。難道這裏保護起來了還不行嗎，是因為橙子已經早一步對他做什麽，他到底怎樣了——？
“……究竟發生什麽事了……？”對著認真提問的青子，有珠沉默了一會兒後，終於小心說道：
“那個……他看見你之後吐了。”有珠直言不諱地說出了真相。
青子並沒有作聲。透過窗子的光線照射著她的臉，過了幾秒鍾後，青子的語言係統終於恢複。
“……好啊，這可真是嚴重的侮辱。”不知是感到青子這樣的做很奇怪，還是整晚看護的緊張感已經消退，有珠露出了淺笑。
“什麽嘛。有那麽奇怪嗎，有珠？”
“誰知道呢。不過靜希君會那樣也是情有可原的。你現在這個樣子實在慘不忍睹啊。”經有珠這麽一說，青子開始觀察起自己的身體了。
她穿著一件病號服。衣服下麵露出的繃帶比露出的皮膚還多。她的右腳上還打著石膏。因為自己的右手可以活動，所以青子伸出纏滿繃帶的手指摸了摸自己的喉嚨。
“對了……我想起來了。那家夥首先咬的就是我的脖子。它還真是厲害，我的脖子都被咬碎了。我隻聽到腦子裏卡哧一聲響，倒是沒感覺惡心什麽的，切、因為被隨意地玩弄了一番，所以我把這個給忘了。”雖然青子的語調輕鬆，但是她的眼神卻並不明快，她的全身被很小心的破壞到“死不了”的程度，一點切斷傷都沒有。基本都是由於撕咬之後的撲打所造成惡性骨折。
青子的身體上刻有蒼崎家的魔術刻印，因此即便是折斷了脊椎，隻要青子自身還活著，那麽魔術刻印就會千方百計使青子活過來。
盡管魔術刻印給了青子一些麻醉，但是這疼痛帶來的恨意確實把那隻金狼殺個百次千次也不夠的。
“……支點全部被毀了。這樣一來，三咲鎮的靈脈就是自由的了。雖然把握它的全部內容是我們的特權，但是這些橙子過去就已經知道了，因此不需要費時間去解析。你覺得所有權改寫需要多長時間？”
“橙子的話應該用不上兩天吧。支點的修複隻要交給土地自身就可以了。在支點的防護陣進行治療的時候，這個城鎮就已經是她的了。”
“到了明天天亮時，我就要破產了。有珠你呢？還行嗎？”
“隻是思考魔術的話還可以做一點點。其他的就要借助小道具了。”
“……哈啊，真是不像話了。”說著，青子沉默了。她的眼睛緊緊盯著天花板。
有珠知道那眼神中有著怎樣的決心。
“即便如此，你也要做，是把。“
“是啊，因為我不能說放棄……那有珠又該怎麽辦呢。”
“我是一旦擁有某物就絕不會把它交給別人的人。”對於有珠簡短的回答，青子表示理解。
有珠對於自己的私有物的執著心就是連青子都敬謝不敏的，對於自己的東西絕不放手——換句話說，就是她不允許背叛。同時這也是有珠潔癖的證明。
“ok！就這麽決定了。抱歉呢，你讓我再休息一會兒。在今晚前我一定能活動的。”如果負責手術的修女聽到這番話，那她一定要為青子的魯莽而暈倒了吧。
盡管知道現在的青子就連食物都不能隨意享用，但有珠還是起身點了點頭。既然青子這麽說了，那作為夥伴的有珠就會信任她。黑衣少女無
言地退出了病房。
“啊！”準備出門的有珠突然吃驚地捂著嘴停住了。
“有珠？”她是不是又想起什麽無關緊要的事了啊——青子好笑的想。
但是——有些難為情得紅了臉的有珠卻像是遇到了天大的難題般緊鎖著雙眉。
“有珠——？”在回魂啊——青子呼喚著有珠。
“——為什麽。來得及嗎。”有珠沒有轉身，她麵對著房門好似在自言自語。
有珠的問題看樣子是不想讓青子知道的，因此她自然不會去對青子說明。
“……那時候也是。我們明明都坐著首班車回去了。”有珠還在對著房門嘀咕著。還是沒結果嗎——有珠有些沉悶地摸著門把手想。
“……你要是不想說就算了，到底發生了什麽事了啊，有珠。”有珠沒有回答背後傳來的質問。她打開門走出病房，隻在離去時才對青子說：“……沒什麽大事。青子，就是唯架姐似乎看不見靜希君。”
房門“啪嗒”一聲關上了。“哦——、這野蠻罕見的。”青子躺在床上略帶喜色地說。
先天失明的周瀨唯架是靠感覺捕捉事情的。
她對敵人以及懷有惡意者尤其敏感。基本上，她是把所有人都視為“威脅”而去進行感知的。因為這是最容易察覺的氣息。
如此敏感的她都察覺不到草十郎的話，那就意味著草十郎是個徹底無害的人。
◎ 憧憬與焦慮
剛說到的那個無害的家夥不一會兒就來到了病房。
看著自己麵前因為貧血而完全沒有精神的草十郎，青子很想知道他們兩個到底誰才是病人。
“你來做什麽。”青子躺在床上開始質問起來訪者。
看似虛弱的草十郎“嗯”地應了聲後回答說：“有珠睡在客房，所以我就呆在禮拜堂。那裏突然來了很多人，所以我就跑到這裏來了。”
“啊……是禮拜的時間了吧……聖誕節時經常會做的。”今天是聖誕節，也是彌撒的最高潮。
趕來禮拜堂的人們想必都很虔誠。三咲鎮上居住的外國人很少，甚至可以說是沒有。聚集在禮拜堂中的都是這周圍的居民。
“然後呢？這又沒什麽。你仔細找找還能看到熟人呢。”盡管如此，依然冷淡的青子還是蔑視地說道。青子似乎是因為剛才從有珠那裏聽說草十郎“看見自己吐了”，所以才會想要故意刁難他。
“啊，現在正是時候，所以我想和你聊聊。稍微,和我說會兒話可以吧。”因為青子總是情緒不佳，因此草十郎並沒有發現她的微妙變化。
“……”青子很想對草十郎說什麽刺耳的話來消氣，但是草十郎似乎完全沒發現。
雖然就像有珠說的，因為她那時的狀況真是太壞了，所以像他這樣不習慣見血的男人才會暈過去，這也不奇怪，但是……。
“啊，這樣嗎，你現在還不能說話啊。抱歉了，那我出去。”草十郎從青子思索的樣子錯誤地推測青子是“還沒有說話的體力”
這下子反倒更讓青子生氣了。
“等等！光是說話我沒問題。我也有些精神了，就當是陪你打發時間好了。我正好無聊著呢，也有一陣子沒怎麽說話了。”雖然感覺青子的語氣不善，但是草十郎還是坐在了青子床邊的椅子上。
“那你要問什麽？”青子似乎想要掩蓋她穿著病號服的軟弱樣子淩厲地問道。
雖然這怎麽看都是在逞強，但是青子卻不想讓人看到她的脆弱。
“——嗯，蒼崎果然很堅強，我放心了。”草十郎讚賞地點頭道。
而青子則因為草十郎的讚賞而別開了視線。
“……你啊，真是讓人尷尬。”
“？”
“算了，沒什麽。那是我說夢話呢。你真是惹人煩——”青子想起了此前的夢，她不禁露出了痛苦的表情。
說起來，青子夢中的人物基本都在教會裏聚齊了。察覺到這件事的青子臉色由痛苦變味了不快。
“行了行了，想問什麽你快說吧，草十郎。”
“好。那你能給我說說現在的狀況嗎。橙子姐已經認為我不是局外人了。”雖然草十郎冷靜地進行著提問，但是青子很懷疑他是否明白這其中的含義。
既然他成為了橙子的阻擊對象，那麽就要有人來保護沒有任何自衛手段的他。然而青子和有珠現在都分身乏術，而這個教會能保護他到幾時也是個未知數。既然草十郎站在自己一方，那麽橙子就會把她作為排斥對象。
問題的答案僅此而已。就算知道了現狀，不是魔術師的草十郎也什麽都做不了。
“……算了，反正你也救了有珠了。”青子有恩必報。
既然如此，就把至今為止發生的事情說給他聽，當做是對他的答謝吧。
“好，那我就簡單把迄今為止的事情簡單說明一下。這樣或許我也會有所得。”平複了心情的青子說道。
她要從十一月末開始的戰鬥開始說起。這是包括與靜希草十郎相遇在內的漫長而又新鮮的一係列故事。
“事情發生在一個月前。起因是有人消除了我們在三咲市鋪設的結界的支點。因此我作為蒼崎家的繼承人，開始進行第五次對敵人的狙擊。這次的敵人並沒有和我們直接對戰，而是由搶奪土地開始了戰爭。不過城市裏的結界有兩種。一種用來發現入侵者，而另一種這是用來有效利用土地的力量的。而這次敵人破壞的就是土地的結界。如果所有結界被破壞，那麽我和有珠就會失去這片土地的所有權。繼而我們就會變成沒有土地的流浪魔術師。當然，我們有為了防止那種情況發生而布置的防範入侵者的結界，但是它們卻沒有任何反應。不過那是當然的啦。因為這次的敵人是我的姐姐——蒼崎橙子。蒼崎家的結界是不會把我姐姐視為敵人的。——或者就是姐姐留出了結界的後門或是構造上的死角。因為她原本就是這個家的繼承人，當然是有這種程度的能力的。於是，姐姐就在我們不知情的情況下開始隨意破壞支點。因為是一點點進行破壞的，所以她給我們的錯覺是‘來自外部的魔術師’。直到遭到連續破壞後，我們才懷疑也許是在內部作案。因為我們家和親戚淺蔥家的關係不太好，雖然被姐姐的伎倆蒙騙是我們愚蠢，但是一般來說，結界的崩潰是長期作用的結界。管理地的結界都是加強型的。一般都能抵禦住半年之久的攻防戰。首先攻方要詳細地搞清楚象征結界的支點有幾個，它們各自對應五大元素中的哪個、消除它們的正確順序是什麽等。當然，做這些事情的時候還要不被管理地的魔術師發現。相對的，路過守方發現有入侵者那麽就要在敵人做壞事前發現他們的據點後將之排除。因此，損毀結界是持久戰或是前哨戰才能實現的。一般來說，當攻方損毀支點後，會故意戲耍管理地的魔術師，使其疲憊，繼而展開魔術師之間的決戰。因此沒必要破壞全部的結界。因為解決掉管理地所有者會更加快捷，之後隻要解開術式，那樣就會連同土地的結界一並獲得。比起故意破壞後重建，還是土地原有的結界更加適合原有的土地，並且力量強大，因此這是一箭雙雕的做法。”
就是因為有著這樣的認知，青子和有珠才會把對方的意圖解讀錯誤。可是她們沒想到竟會有人去故意破壞結界的所有支點，做這種勞民傷財的事情。
“所以我和有珠相信回避了。我們要伏擊在城市中調查、尋找支點的敵人，以此為線索將他們一網打盡。但是從一開始就不順利。當我們在三咲鎮的公園進行偵查時，竟然被毫不知情的第三者看到了。”
—
—沒錯。
這是魔術世界的第一禁忌。
——那就是不能讓毫無關係的第三者知道魔術師的事情。
“之後的事情你都知道了吧？我不得不將與敵人的對戰交給有珠，自己則區專心狩獵哪個重要的目擊者，我說明一下，這裏說的就是你的事情，你別擺出一副事不關己的樣子。”被青子狠狠瞪一眼的草十郎有些吃驚地增大了眼睛。
看來，雖然他在安靜地聽這說明，但似乎並不太理解。
“……算了。反正你這個樣子也是不會泄密的。於是，為了要消滅你這個目擊者而展開單獨行動的我正好遇見了敵人。因為強敵有珠不再，所以敵人想要趁機消滅我。因此他們派出了特別定製的人偶……我原本是這麽想的，但看來那不過是想惹我生氣而已，是我搞錯了。不然他們不會特意派個和我很像的人偶來。”是那個親自人偶啊——草十郎隨聲附和到。
“請把那個忘了，總之，後麵的事情你也有所了解了吧。我和有珠專注於對敵作戰，每天都出去搜查，但都無功而返，後來迎來了決戰之夜，變變成了現在這樣。這就是大概的經過。”雖然床單下的身體還被繃帶層層包裹著，但是青子的魔力開始一點點地湧現了。
“……蒼崎。你們的事情我清楚了，但是，最重要的是你怎麽變成現在這樣的？”青子躺在這裏的原因才是草十郎作為關心的。他想知道昨晚發生了什麽。
“笨啊。無論怎麽看就是我們徹底輸了唄！”青子一副輕鬆的樣子向草十郎宣告著她的失敗。
“輸了……？”
“是的。事實上就是如此。因為五個支點全部被毀，所以現在勝負已分。管理地的所有權大概明天也會轉到橙子手上了。因此，現在成了我和有珠要製止這件事成功了。我們的立場已經轉變了，現在開始我們就是挑戰者……也就是說，我們是流浪魔術師了。”因此，青子幾人能夠寄宿在這教會裏的日子也隻有幾天而已。
合田教會是魔術協會的支部。同時也是監視異端的聖堂教會的支部。青子等人不屬於兩者中的任何一方，隻是三咲市的所有者而已，教會之所以會幫助她們，就是因為她們是土地的管理者。如果青子失去了這一權利，那麽教會就沒有理由對她們進行支援了。
“因為詠梨神父是中立者，所以他才會幫助我。而唯架姐是教會的代表，所以她會說讓我的傷好了後明天就出去。對於教會來說，魔術師本來就是應該排除的敵人，笨蛋律架——啊，要是再哭一會兒的話，她就會幫我了。”青子嘀咕著草十郎聽不懂的事情。
“不是這個，青子。我是問昨晚發生了什麽。”草十郎主動打斷了就是不說自己最想知道的內容的青子。
“……看了還不明白嗎？我可是慘敗啊。我被咬住脖子，身體任憑人家隨意撕咬。最後連我的右腿都沒有了。不過，多虧了有珠的巧克力，我才沒有因為大出血而死。”青子砰的一聲敲打著石膏的一隻腳說。
雖然她的話語輕鬆，但是其中卻藏著要報仇雪恨的鬥誌。
“——”與青子不同，草十郎此時湧現的感情是“空白”。
他蒼白的臉變得更加慘白、失色。不知是為了逃避這種淒慘的狀況還是對現狀的反感，總之草十郎表現出了人類才會有的感情。
“你怎麽這麽僵硬……啊、對了。你看了我之後還吐了呢，草十郎。沒關係，現在我已經都接上了。唯架姐是專業醫師，而且我也不是那麽容易被打敗的。複原是蒼崎家擅長的領域，那個樣子不算什麽。”所以你不用擔心——青子的視線在如此述說。
但是草十郎的樣子還是沒變。看到草十郎竟然如此為自己擔心，青子也很難再抱怨他了。
感覺有點兒難為情的青子再次開口道：“不過，我姐是怎麽馴服那東西的啊。金色的狼——我還以為隻有傳說裏才有的呢……身為神代的神秘的家夥如果不使用千年以上恒久的魔術是沒辦法對付的。就算那樣，它也不是好對付的……”回憶著昨夜的慘狀，青子心有不甘地咬著唇道。
“金色的……狼……？”聽到陌生詞語的草十郎終於從打擊中恢複了過來。
“沒錯。黃金色的人狼。可以說是金狼吧。還是狼男……不知道說哪個好。總之是結合了人類與狼優點的家夥。比起野獸，它更像是魔獸。如果是普通人狼的話，我是可以抵禦的，但是橙子帶來卻是有著黃金色毛皮的怪物。”
“它是有著狼人最初的血統、超越了魔獸的幻獸。它是到達神聖領域的 最上層的神秘……如果沒有長久的積累與魔術奧義……那麽所有攻擊都對它無效。雖然魔術是萬能的，但是卻無法彌補這樣的‘時間差’。對於人類魔術師來說，它就像是我們的天地——自然災害一樣。”青子的語氣中沒有仇恨，有的隻是讚歎之情。
“……”此時的草十郎好像了解到了什麽
“怎、怎麽？”
“沒什麽。總之它就是蒼崎打不過的對手了，真是過分的家夥啊。他把有珠的肚子撕裂了，還讓蒼崎遍體鱗傷。明明是小孩子……不，因為是小孩子才不能放過。”草十郎臉色蒼白地喃喃自語。青子也深有同感地直點頭。
“沒——錯。他把女人的身體當成什麽了啊，那個小孩——啊？”剛說到這裏，青子突然抬起了頭。他的樣子就像是見了鬼一樣。
“你剛才說小孩？你怎麽知道這個的？”
“果然是那樣啊。我就想不會有第二個金發了。我見過那個家夥一次。雖然不是你說的什麽怪物，但就在森林裏。木乃美說要和我去抓它，我說抓不住才算呢。”草十郎在用不可思議的語調說著不可思議的事情。
青子此時沒時間顧忌那些了。對她來說，現在還有更重要的事情——
“你在哪兒看見的！？”
“學校的舊校舍裏。啊，說起啦，和它打招呼時，它好像說話了。打工的時候我還給它帶回過50克的牛肉……”
“裏、你這個大笨蛋——！”
“啪——”雖然青子遍體鱗傷，但她還是神速地拿起了地板上的拖鞋，砸向了草十郎表情平和的臉。
青子大喘著粗氣，而突然受到拖鞋強襲的草十郎則直接坐著翻倒了。
兩個人久久沒有動作。
“——你為什麽生氣啊，蒼崎。”草十郎不卑不亢地起身道。青子帶著仇視的目光看著如同小和尚一般盤腿坐著的他。
“那當然了！那麽奇怪的事情你為什麽都不說啊！”
“……沒什麽好說的。還有，就算我和你們說了這個，你們也隻會生氣不是嗎。”青子因為草十郎極為正確的言論而語塞了。
第一次的晚飯時。
“對了，今天我扛回牛肉來了。一整頭的牛肉啊。啊、金錢和食欲，該有的時候就該有嗎。”說完這些之後。草十郎根本就沒想過青子和有珠會有什麽反應。
“……是、是啊，真有金發的小孩在舊校舍裏？”
“我不確定它是不是蒼崎說的金狼。不過至少城裏的餐館街道奇怪的訂單是真的，據說是站前的大帝都訂購的。”
“……的確，如果吃飯時帶著那家夥出門真是太紮眼了……”青子雖然不太相信，但是那裏就是狼人的住處這個可能性還是很高的。雖然橙子隱瞞了狼人的存在，但是她的做法似乎有點兒愚蠢。
但是，總之要看看。
既然知道了狼人的住址，那麽自然也能找到橙子的住處。既然橙子要保管重做結界的資材，那麽她就需要一個不容易被發現的地方。三咲高中的舊校舍的
確具備這樣的條件。
“……也就是說，你身上藏著所有事情的關鍵。”
“我沒有藏。要是蒼崎你那時參加深山掃除的話，不就什麽都知道了？要是你不把所有事情都留給鳶丸，自己也來參加掃除的話那該多好。”
“……”對於草十郎這個正確意見，青子以一個個響指作為回應。
替代拖鞋攻擊的是白色項圈。它忠實地將青子的心情表現了出來。草十郎在遭受到項鏈的痛苦壓製後。他終於注意到了青子的變化。
床上的少女表情嚴肅地看向遠方。那神情一點都沒有她是病人的悲涼，而是渾身充滿了幹勁兒的感覺。
“……蒼崎？”
“嗯？”青子本能地回應了草十郎的呼喚。其實她或許隻是嚇了一跳。製定了目標的她已經完全沉浸在了自己的世界裏。
“謝謝你，草十郎。”這不像是對剛才被突然打擾而說的玩笑話，青子是在自然地道謝。
聽上去十分不習慣的話語讓草十郎手足無措。
“……那個，總之能夠確定橙子的住處都是托你的福，我想謝謝你。你不喜歡我說謝謝？”
“不是。你能感謝我當然好，難道你想用這個身體去橙子姐那裏？”草十郎的語氣中帶著濃濃的斥責之意。而青子自然是點頭以對。
“被搶走的就要搶回來，草十郎。要在它還沒有完全落入別人手中之前。我已經沒時間磨蹭了。”說出這番話的青子讓人不能反駁。
即便如此，草十郎還是努力抗爭：“即便是沒有勝算也要去嗎？你說沒時間，你現在最需要的是休息吧。你的傷口現在還好，昨天那可是非常嚴重啊。你能活下來都已經是幸運了。”
“不對，那不是什麽幸運。這是橙子設計好的。”
“不是幸運……？”
“沒錯。橙子是故意饒了我一命的。意思就是這次我放過你，下次我們再來。所以我才能活著。橙子正在等著我去找她。為了讓我們兩個人的舞台落幕。不是那樣的話，那麽她的等待就沒有意義了。雖然有些討厭，但事情就是這樣。”
語帶怨恨之氣的青子側臉上露出了古怪的表情。
在草十郎看來，認為相互廝殺很好的青子和教唆她去那麽做的橙子好像和自己是兩個世界的人。
“橙子姐是為了殺你才讓你活著啊。而蒼崎你卻明知如此還是要去。”
“沒錯。雖然勝負已分，但是我們的事情還沒結束。的確，等我傷好了以後再去是很好。但是在那期間，橙子就會到達三咲的深層，如果是那樣的話，那麽我連最後的王牌都沒機會使用了。如果我親手弄沒了我本該做到的事情——”雖然那不會比死亡更加痛苦，但是我將終生活在逃不開的悔恨中——青子的眼神在這樣述說。
“——”
“要是你理解了就別再說了。記住，這是我的戰鬥。和你一點兒關係都沒有。這是我的人生。我不能坐以待斃。如果想贏，我就不能總在床上睡大覺。”青子的回答是對草十郎的全麵拒絕。
別人無權幹涉——草十郎讀不出這是出於善意還是出自嘲弄的話語。他隻知道，如果想要阻止她，那麽就要做好完全的準備。
後者，他就沒理由去責備青子。
“——盡管明白再怎麽說服也無濟於事，草十郎還是問出了最後的疑問。如果聽不到回答。他絕對不會離開這裏，
“……我不明白你為什麽要這麽做。我也沒辦法去想象。束縛著你的究竟是義務還是強製？”草十郎的眼神中透出悲哀。但即便如此，青子的表情也沒有任何變化。
“你問了個不像你會問的難題呢。好吧，我就告訴你吧。”
“我覺得這兩者經常會壓迫我。但你別誤會，義務與強製，自豪與畏懼都不是他人強加給我的。我和橙子的戰鬥中，既沒有祖父來斥責我住手，也沒有有珠說過一句怨言。即便我現在逃跑，那麽最終對任何人來說也都無所謂。所以我說這和別人沒有關係。其實這沒什麽意義的。但是，我不會逃避橙子的。因為這是我活在這裏的證明。正因為沒有意義，我才會決定要把能做到的事情都做好。”青子的話語炙熱而決絕。
——而草十郎的胸中隻有針紮一樣的反感。
草十郎不清楚自己為什麽會因青子的話感到焦躁。但與此同時，他發現吸引自己的正是青子的律己。盡管青子說沒有意義，但其實她正頑固地想讓一切變得有意義。
“……那，假如……”草十郎不禁問道。
這究竟是為了改變青子的想法，還是單純地隻是自己想知道答案？
“假如……沒有任何人看見呢？”草十郎像是在自言自語。
……對。如果沒有人看見，那麽就不會有人知道你逃跑了。
現在的青子就是這種情況。——但是她卻幹脆地予以了否定。
“哎呀。有人在看哦。至少我自身就在看。”
砰然一擊，草十郎瞪大了眼睛。
或許是因為剛才所說的話，青子好似平淡無奇地說：“，知道麽草十郎？人生下來以後的第一個觀察者不是別人，就是自己哦。所以我們才說人生不能馬虎大意的啊。”
草十郎站起身，他沒有再對青子說些什麽。而這幅好像失敗者的模樣根本不像平時的他。
“草十郎？”
“……抱歉。我知道你在說很了不起的事了。但是我不懂。”草十郎的腳步聲顯得無力。
他把手放在通往走廊的房門上，隨後停下了腳步。在幾秒的時間他在猶豫、糾結著要不要再重新發言。
“——”最後，草十郎還是沒能說出口地推開了門。
病房門發出開合的聲音，來訪者走出了房間。
默默地目送草十郎的背影後，青子將視線投向了窗子。
馬上就要黃昏了。
◎ ――入夜
夜晚降臨，禮拜堂裏隻剩下了草十郎。
他一個人坐在長椅的一端，像懺悔者一樣不止如何處理無影無形的無力感。
耐寒的常春藤沿牆攀爬。毫無暖意的禮拜堂裏突出的呼吸如同鬼魂一樣慘敗。冷氣無情地不斷掠奪著身體的熱度，草十郎覺得禮拜堂高高的天窗隻能為寬敞的講堂更增添一層寒意。
“…………”無法應對無處發泄的感情，他有氣無力地盯著天花板。他無法思考，更不知道心中的那種騷動是什麽。他隻是在毫無頭緒地度過時光。
他的樣子就像是在思索，又像是在睡覺。要是放著不管，他或許會就那樣成為了石頭。他看上去意誌極其消沉。但問題是，他本人並沒有察覺到這一點。
“哎呀，晚上還有禮拜者，真是令人感動。”
“……”突然的聲音讓草十郎抬起了頭，不知何時在祭壇前出現了昨晚見過的那個穿著神父服裝的男人。
他枯幹的聲音在禮拜堂裏回響。現在就算想離開，草十郎也沒有站起來的力氣。於是他隻能看著神父慢慢靠近。
“這個教會本來就沒有聖靈的。我坐這裏可以嗎？”神父指著草十郎坐的長椅問。他不等草十郎回答就坐在了長椅的另一端。
“重新自我介紹。我是文柄詠梨。是這個教會的……該說是什麽呢，算是文件的所有者吧。請叫我詠梨神父。你是靜希草十郎吧。的確，難怪唯架看不見你。”神父的話語沉穩，但很明顯，他的聲音中不含任何感情。
這是徹底的利己主義。草十郎了解帶有這種聲音的人。他從山上下來時，曾經照顧
他的恩人就是這樣的語調。
“……”草十郎漠不關心地坐著憋了一眼神父。神父似乎並沒有注意到他的心不在焉。
“我想和你談談，可以嗎？”草十郎以點頭作為回答。神父對此報以微笑。
“看來你很擔心青子。”
“沒什麽。律架姐也這麽問過。不過我不擔心蒼崎。”草十郎並不看神父，她依然看著前方回答道。
“不，與其說我們是談話，不如說是提問。我聽說你之前一直住在山裏。所以我有個非常在意的問題。”
“非常在意的、問題？”
“是的。恐怕目前為止沒人問過你這個吧。那是因為你不會讓他人感覺到你在這方麵的不安。其實我也是這樣的。所以，這也算是緣分吧。而且我又是神父。既然有迷途的羔羊，那麽如果我不盡力幫助的話，豈不是要心中有愧。”隨後，勝負沉穩目光看向草十郎。
他的目光會讓黑暗與罪惡暴露無遺。
“你感到有件事情很奇怪是吧，那個，你要問什麽？”
“沒什麽。是個非常自然的問題。你為什麽要下山呢？要是在山裏呆著你會很幸福的吧。”雖然這並不是罪狀，但這的確是一種告發。
這是一個姍姍來遲但又理所當然的問題。
“…………”草十郎沒有回答。
“山裏的生活有多嚴峻我還是知道的。我小的時候差點就在山裏遇了難。沒有比山裏的生活再簡單不過的了。因為你會為了生活而用光所有的時間。你不是為了愉快而生活，而是為了活著而生活。生活總是被限製在最小的必須範圍內。”神父無視變成了啞巴的少年繼續道，“與山裏的生活相比。都市就是一座樂園。但是樂園的定義卻是因人而異的。”
草十郎什麽都不回答。
他甚至麵無表情地一言不發。
隻有神父的聲音在禮拜堂中回響。
“你是會為一粒種子誕生都感到喜悅而生活的人。不論電會帶來怎樣的溫暖，你應該還是會尊重自然的嚴寒的。既然如此，你為什麽要下山呢？要是在山裏生活，你會感到更幸福吧。”神父再次重複了他的問題。
草十郎閉口不語。
他不是不願回答，而是他自己也不清楚為什麽要這麽做，唯一確定的就是，現在就算他想回去也不能回去了。
“真難辦。要是不把這個弄清楚，你就永遠不會得救。你連自己舍棄故鄉的理由都不知道，又怎麽可能去愛旅途中的徒弟，這樣你是無法成為完整的人的。這是我對你的忠告。對於一切都無條件地接受未必就會幸福——如果不能原諒你的心的話。”草十郎完全沒有理解神父的話。但他卻對他說的最後那句話印象深刻。
原諒自己的心——雖說如此，可他卻連自己的心理都不清楚。
“啊——、說起來……”
蒼崎橙子也曾說過同樣的話。
即便不說話，橙子和這個神父也能看透人啊——草十郎有些佩服地想。
“……你好厲害。神父都是這個樣子嗎？”草十郎開口問道。
他剛剛的晦暗心情早已不見蹤影。不把內心的傷痕表露在外——某種意義上說，擁有鐵打的心髒就是這個少年的特點。
“是的。神父的工作就是揭示煩惱。不過，我基本上隻能揭示，要想掩埋它們就做不來了。”
“……。揭示煩惱——是指談話嗎？”
“有時會那樣。不過我能解決的煩惱是有限的。”神父狀似為難地聳聳肩道。一旦草十郎開始信任他人。那麽他就會感覺任何人都是那麽偉大。
“那個……？那你能說一個你知道的我的煩惱嗎？”
“那就說……你為什麽會羨慕青子吧。”神父像是會讀心術一般。他目光沉穩地讀出了草十郎的心思。
“那個……啊，是的。我也不知道為什麽自己會這麽想。但是你應該會知道吧。”
“我不知道。不過，我可以不負責任地發表一下意見嗎。我想那是因為你無所憑依的關係。或許應該比喻說是因為你沒有屬於自己的顏色的關係。”草十郎疑惑地眯起眼看著快言快語的詠梨神父。
“沒有顏色？那是什麽意思。”草十郎問。
“你看。就是這個，要說你的優點的話，那就是適應性強了。因此你下山後能在相對山上是異界的城市一個人生活。也因此。在你終於適應了這邊的嚐試後，又能和青子等非常識的人生活在一起，盡管其中也有你的努力成果，但你的適應性還是顯而易見的。雖然我不知道原因，但是你從最初開始就沒有表現出自我。雖然你能應對任何發生的事情，但是你卻不能應對得更加靈活一些。說白了你就像是沒有塗上顏色的一塊白紙。雖然你有自然而良好的人格，但是如果你沒有自我，那麽也就沒有心靈上的住所。這並不全是好事。不過既然唯架——連無形的精靈都能捕捉到的她都看不見你，那麽可見你的自我薄弱到何種程度。”不知道為什麽而高興的神父微笑著對草十郎說。
草十郎完全不懂他說說的話以及他的笑容的含義。
“據我推測，青子看見你會感到反感。完全沒有自我的你讓徹底貫徹自我的她很難接受。而與此同時。你嫉妒青子有你無法獲得的東西。”
“這些用語言說出來會覺得很乏味，膽怯事實如此。剛才我用了嫉妒——現在更正一下，你因為青子——感到自卑。”神父溫柔地笑著說。
這笑容與詠梨真實的年齡相比要年輕得多。
看來這個人一旦和青子的事情相關，他原本的神父尊榮就會蕩然無存了。
“那個，神父。那麽我到底是憧憬青子的什麽地方啊？”對詠梨的話不得要領的草十郎直接發問道。
詠梨本想按順序為進行解說，但是那似乎對草十郎來說有這些太過冗長了。
“……你還不明白啊。我服了你了。這種事情用嘴說是沒有實感的……算了，我好歹也是神父。我就換個方式給你說明吧。你知道青子的過去嗎？”
“不知道詳細的內容。隻聽她說過什麽半路出家之類的怪話。”
“那你就是全都不知道吧。好吧，草十郎，我打個不好的比喻。如果我突然讓你自殺的話，你會聽我的話嗎？”
“自殺……？”
“沒錯，自殺。雖然身為神父的我這麽說不太好，不過我也不過是個形式上的神父而已，應該沒關係吧。青子就曾經被提出過類似的要求。在她十五歲的時候，有人讓她舍棄至今為止不斷的努力與希望，還有過去、未來以及所有的一切。對她說‘今天起你要作為不同的生物而活’。怎麽樣？這和抹殺自己、行將就木差不多吧？”
“……”神父的話確實和青子曾經說過的一致。
蒼崎青子直到中學為止都過著普通人的生活。然而有一天，她突然取代姐姐成為了家族繼承人。要成為魔法使就意味著要舍棄至今為止的生活。她隻能把自己知道的魔術師的觀念作為常識，放棄至今為止的一切努力、願望，成為不同的生物。
而這種方式從青子的常識看來就是一條隻有痛苦的道路。
青子的祖父並沒有強迫她。
“你姐姐不行，下一個就是你了”——他隻對青子說了這樣一句話。
青子應該會抗拒吧……？
草十郎對此不得而知。
但她一定不是滿心歡喜地選擇了那條道路的。即便魔法使的生活再有魅力，要讓那個少女完全拋棄至今為止的生活方式也是不可能的。因為，蒼崎青子無
論何時都是在認真地奔走。而她在那十五年間自然也是如此認真努力的生活著。她一定擁有很多努力的成果、對未來的期望和讓人羨慕的光輝。這些怎麽能夠完全歸零、從頭開始呢？——要何況那並不是單純的重新開始。它所描繪的未來中有體無完膚，甚至還會有殺戮。
“青子怎麽辦呢？”
“啊，她是也頑固分子。就連當時在場的我都沒想到她會爽快地點頭。她緊握著自己顫抖的手指說‘我試試看’。這不是為了回應她祖父的期待或是蒼崎家的責任感，而是因為她討厭逃避才選擇了魔術師之路。青子是不想回避苦難，避難就是對自己至今為止的人生的否定。她選擇了把至今為止的自己變成謊言——與至今為止的生活告別。雖然有些極端，但她是為了能夠大步向前而拋棄所有的人。”詠梨神父感懷地笑著說。
與其說他與青子有著親近感，倒不如說他以青子的保護者自居。
“……不過我也誤解過她。最終青子就被教育成了現在這樣。她的祖父是在猜測到橙子會離家出走、青子會繼承家業後才養育她們的。雖然隻是形式上的，但我好歹也是神父，於是我去勸說青子，對她說不能按照你祖父想的去做，不行的話就和我一起逃到墨西哥吧。——但是，我卻毫不猶豫地被拒絕了。那時候的她給我的回答，我至今記得清清楚楚。”
“因為不管我怎麽哭喊也改變不了現狀不是嗎？如果隻能我來做的話，那麽我就要直麵以對。即便那不是我的本意，即便我會以身試驗，我也會去做我能該做的。逃跑是下下之選。直到必須選擇逃跑為止，我都會華麗地起舞。
——仿佛懷念過去一般的神父背誦著少女的對白。
……那的確像是青子會說的話。
草十郎在病房裏與青子最後所說的話大概也是這個意思。既然有觀眾，那麽就要求得掌聲。但是，首先送上這掌聲的一定要是自己，而非他人。在得到周圍人們的認可前，少女自己首先要昂首挺胸地走下去。
隻要美麗地、對得起那些自己已失去的那些東西，即便世上隻剩下自己，那也要堅挺地繼續走下去。
草十郎之所以會羨慕她的原因已經不言而喻了。她的存在方式讓他覺得耀眼。
有人接受了一切，但其實缺什麽都沒有得到。而她雖然失去了一切，但其實卻什麽都沒有失去。
……在那個他還沒有遇見任何人的雨天的辦公室。
他看到了自己的醜陋和與之相對的崇高。回想起來，正是那時候他才意識到自己的不足。
“好了。你已經不僅隻看到了青子的外表，也領略了她的生活方式。啊，青子可是名副其實的美人啊。”草十郎點點頭。
他想起了初次與少女相會的那一天。他在失去意識前記得的隻有刺眼的陽光和她的唯我獨尊，那讓他如此著迷。
“……他還真是能忍啊。”
“的確。明明是個小姑娘，但是頑固等級足以創下世界紀錄。”神父也深有同感。
草十郎像是在嘲笑這幾個小時中的自己一樣，他咧著嘴他起了頭。雖然他還是無法應對那種不可名狀的心情，但似乎現在即便不用管它也沒關係了。就讓它順其自然吧。蒼崎家的事也好。魔術同仁之間的爭鬥也好，視死如歸的青子也好，也切都無所謂了。
現在，草十郎隻想看看她的臉。
“請等一下。病房禁止入內。”禮拜堂的深處，一個冰冷的聲音射向了正要去病房的草十郎。
像是等在祭壇旁一樣的盲眼修女好似要約束草十郎一樣地移動到了門前。
“唯架姐，現在不能進病房嗎？”
“是的。久遠寺小姐吩咐說想清靜一會兒。”
“有珠……？”怎麽會想清靜一會兒呢。
如果是以養傷、身體不適等理由而謝絕會麵還可以理解，但是從修女的話語中似乎感覺不到這樣的狀況。
‘你可真是好人啊，唯架修女。你不用給她們提供這種方便的。直接說明就好了。就說現在去了病房也是白去，青子已經出發了。“
“詠梨神父！”神父坐在長椅上笑嘻嘻地說明著。想想剛才與他的一番對話，還有他為什麽主動要來解決他人的煩惱……其中真意已經不言而喻。
“你最開始就是這樣打算的吧。”神父毫不猶豫地接下了草十郎帶著怒氣的話語。
“非常抱歉。因為青子要我保護你的安全。雖然是為了給她拖延準備時間，但我的確是有話想和你說。”請你不要誤會哦——神父毫無誠意地辯解著。
草十郎激動地咬緊了牙關，為什麽你們不去阻止青子和有珠的自殺行為呢。
神父與修女和魔術師是同類。在他們看來，青子的選擇是理所當然的，更何況神父原本就很了解青子。即便他有能力阻止青子，他也一定會爽快地為她送行的。因為像這樣悶在教會裏的可不是他所認識的蒼崎青子。
“有珠呢？”
“和青子一起去了。她們已經走了三十分鍾了。”神父詳細得連時間都說了出來。
三十分鍾——正好是神父出現的時間。從這個教會到學校用不上二十分鍾。如果再從那裏去到舊校舍的話，用不上十分鍾就能跑到——
“……！”草十郎準備向禮拜堂的玄關而去。
“請等等！你要去哪兒？”盲眼的修女出聲阻止了草十郎。
——看不見的重壓之感讓草十郎停下了腳步。
修女的聲音束縛著草十郎，他勸告者眼前看不見的少年：“你不了解魔術師之間的戰爭。你不僅不能幫上她們，甚至還會成為她們的累贅。她們付出的代價是她們的業所造成的。就讓她們盡情地互相傷害好了。像你這樣毫無罪過的年輕人就不要參與凶惡的爭鬥了。”
修女的聲音中帶著平靜的憤怒。
那不是對青子等人的嫌惡，而是對在知曉一切的基礎上還輕視生命的草十郎的告誡。
“隻要有一線希望，那麽我也不會阻止你。但是這件事另當別論。即便你去了，你也幫不上她們。”的確，就算草十郎追了上去，一切也不會有什麽變化。就像在遊樂園中那樣，到最後他也沒有任何用處。如果現在的對手比那晚的怪物還要更甚的話，那麽草十郎都想不出自己能做什麽。
“事先聲明，蒼崎青子有祖父傳授的護身術傍身。除了魔術之外她也比你厲害得多。但就算是這樣，她也不是那個石墨的對手。”看來草十郎唯一可以稱得上強項的腕力也沒什麽用處了。
如果就這麽去的話，可以想見草十郎隻會礙手礙腳。
修女的話是正確的。但是——
“但是，我必須去，我一定要向青子報恩。”草十郎嚴肅而沉穩的聲音響起。
修女皺皺眉頭，不覺又加緊了束縛。雖然這不是她的本意，但這卻是為了少年著想。既然他不聽良言相勸。那就隻得強迫他入眠了——
“這麽說你是要報恩了，是吧草十郎。還有，唯架修女，請不要在教會內使用魔術。你可以使用的隻有聖跡，否則會影響到我的評級，真是、你比看起來成熟的律架還要急性子啊。”
“詠梨神父，但是……”
“讓他去吧。還是你真的希望青子下台？”
“……這和他去送死是兩回事。改變主意吧，靜希君。就算你去了也是於事無補啊。”
“——”這是草十郎心中最為清楚的事實。但即便如此，他也已經做出了決斷。
從開始起就是這樣。如果自己怎麽都無法確定一件事，
和青子電話安息了之後，已經沒有什麽要說的了。
有珠掛斷電話後。很快就傳好鬥篷往玄關走去。她病重的身體隻是依靠氣力在活動，因而顯得十分笨重。
行進中，有珠突然停了腳步，像是想到了什麽似的凝視著草十郎。
“青子出什麽事啦！”有珠思忖了片刻後——她緊張而決斷地主動拉起了草十郎的手。
“靜希君，你跟我一起去。”
“等等、你說一起？去哪兒啊。”
“去合田教會。我們隻能把青子拜托給詠梨神父了。”
“合田教會……就是醫院旁邊那個？”
“……是的。你知道那你就沒問題了。我也省得解說了。”有珠走出玄關，向著正麵的林蔭道走去。她看似剛強，但她的眼中卻隱約浮現著痛苦之情。
“喂、有珠！要去的話先打電話聯係下吧。”草十郎一邊被有珠虛弱但不容反抗的手拿著，一邊回頭看了看洋房。能一下子飛到的。比起現在去呼救，我們一定要及時趕到去救她。“有珠說著看向洋房打了一個響指。像是在呼應有珠的信號般，不知哪裏的窗戶打開了，無數的灰椋鳥飛了起來。
“第一對搜索敵人。第二對與第三隊對現場做應急處理。大家傾巢而出也沒關係。隻要青子還活著，就要保證她的心髒不會停跳。”有珠向飛出來的灰椋鳥（注解11）發出了命令。
“靜希君，你把內庭的青子的自行車拿出來。”聽到有珠的話，草十郎大吃一驚。因為內庭的自行車是特別定製品。之前在焚燒爐打掃衛生時，因為不小心弄傷了這台車，草十郎還被青子狠狠地數落了。
“……好吧。你打算怎麽做，有珠？”
“與期待在這裏，靜希君你還是呆在教會裏麵安全。而且我也要快一點兒，靜希君，可以兩個人一起騎車吧？”
注解11：six song chocte（日文用原文吧）
擅長偵查的二十四隻灰椋鳥，主要負責三咲鎮的監視工作。本體是巧克力，魔術師直接使用的話有愈傷的作用。
“——嗯。”雖然草十郎有信心可以照貓畫虎地騎自行車，但是他對自行車本身卻不怎麽信賴。他對那麽骨架纖細的交通工具究竟能不能承受住兩個人的重量這點——
“嗯？你說兩個人坐，那是有珠你要坐在後麵嗎？”
“……不行的話就算了。”有珠突然轉過頭走了。糟糕的是，有珠好像完全誤會了草十郎的話。
“不，我不是那個意思，隻是覺得這個和有珠你形象不符。”有珠不聽草十郎辯解，獨自一人急忙向森林走去。看來有珠不會騎自行車。草十郎拚命叫住了看起來十分倔強的有珠。
“等等，剛才是我不對，我馬上就去拿，請你消消氣吧。”聽到這話，有珠馬上停下了腳步。
看見有珠停了下來，草十郎連忙奔向內庭。從倉庫的鑰匙留存處拿下自行車的鑰匙後，草十郎打開了青子的自行車。當草十郎推著自行車回到洋房正麵時，有珠已經走入森林裏了。
“……我好像有些了解有珠的性格了……”草十郎說著跨坐在了自行車上。
他把腳放在了腳蹬上。腳蹬雖然輕，但是給人的觸感很好。在確定就算坐兩個人也沒問題後，草十郎騎開了自行車。
“有珠！”有珠應聲回頭。很明顯，她的眼中是對草十郎的責難。
“上來吧，你坐後麵。不過後麵沒有坐墊，坐著可能會很痛。要是你感覺難受就告訴我，我馬上停車。”
“我沒問題。隻要靜希君你不討厭我就好。”果然，有珠是會為一點兒小事就會生氣不滿的人。——草十郎領教了。
“這個絕對沒問題。有珠能坐在後麵我很高興。我們是去合田教會吧？”草十郎大言不慚地說道。或許是毒氣還未清除的關係，有珠慘白的臉上恢複了一點血色，隨後她老實地點頭，坐上了自行車後座。
“……我得抓著你才行。我可以碰你嗎？”
“沒問題。我已經證明過我的體力了吧。”
“…………”雖然再一次被誤會。但是有珠無言地抓住了草十郎。確定有珠抓牢自己後，草十郎說了一聲“好”，輕輕一蹬，車子就換換動了起來。
“太好了。”與此同時，有珠也小聲地說道。
“什麽好啊……”草十郎不解地看了一眼小聲嘀咕的有珠後，隨即用力蹬起了車。自行車毫不減速地從白犬塚的陡坡上衝了下來。
“……！”雖然是自己提出來的。但是有珠卻為這樣驚人的速度感到了吃驚。由於加速過猛，有珠緊緊抓住了草十郎的兩肩。
“慢——！”有珠抗議著看向草十郎。而草十郎則帶著比有珠還認真的表情緊握著車把。有珠抑製住了即將跳出喉嚨的聲音。她將兩隻手抓得更緊了。她要信任行駛在下坡路上的認真騎車人。
自行車到最後都沒有刹閘，以完全不輸給過山車的速度一直行駛到了三咲車站。午夜零點過後的車站裏萬籟俱寂。
兩個人行駛在完全陷入沉睡的城市中，在被雪覆蓋的道路上如風一般急速馳。
“……真是太好了。兩個人騎車要比想象中的簡單多了。”騎車人放心地說。第一次騎車的少年與少女疾馳在無人的公路上。幸運地是，草十郎的自言自語混在了風中，誰都沒有聽見。
盡管是深夜，但是教會裏依然燈火通明。平時由於處理意外事故而營業的醫院隻在正麵的玄關點上一盞昏暗的燈。這裏是少有娛樂的鄉鎮。深夜的病患寥寥無幾。但是，今晚這裏卻來了讓醫院不好處理的病人。
現在是淩晨一點半。
兩個人挺好自行車後向教會走去。
盡管被雪覆蓋，但是在黑暗的夜晚依然能夠看清帶有三角形屋簷的建築。在它的入口處站著一個高大的身影。
“久遠寺。”一個沉穩的男子聲音響起。披著鬥篷一樣外套的男子正在入口處等著有珠。
“詠梨神父，青子她……”
“唯架正在診斷。我趕去的時候已經忘了。我希望你能通知一下蒼崎家。”
“青子不會希望那樣的。而且那邊現在似乎也被困住了。因為我們今晚的對手首先做的就是封住青子的祖父。”有珠在和對方進行著交流。草十郎站在樓梯邊一動不動。
“啊……這位是？”沉穩的男人聲音中透出微微的凶險。像是要從男人危險的視線中保護草十郎一樣，有珠朝著男子上前一步。
“……他是青子的使魔。隻是契約還沒有完成。”
“使魔？有珠……”有珠向想要抱怨的草十郎投過火熱的視線，意思是“給我閉嘴”。
“是嗎。我沒有接到這樣的通告。既然是申請晚了，那我就不過問了。是因為在此前在和外部的魔術師交戰吧。因為你們是擊退他們的最優先人選。”有珠聽了神父的話隻是微微低了下頭。
“那我們通過了，請允許他與我同行。”
“輕便。我現在要去調停了。如果管理者變更，那麽就必須要準備好給兩組織的材料。啊，我不在的時候就交給律架負責，有需要的東西就找她。”詠梨神父就像是和他們兩個進行交換一樣，在他們進入教會的同時，他走出了教會。
“…………”神父經過時，草十郎不由得向後誇張地倒退了兩步。
那人的確是有神父的風采。一句話來說的話，他是個美男子，有著挺直的鼻梁和紅潤的嘴唇，端正的外表有些中性之美。但是，這
隻是就他的外貌而言。神父的舉止絲毫沒有女性的柔美。他會讓人想到久經磨礪的鋼，雖然可靠，但卻不易親近。泛著光的牛奶瓶底眼睛後麵，是一雙深不見底的眼睛，這樣草十郎再次想起了橙子摘下眼鏡前後的性格轉換。
神父穿著黑色的外套，消無聲息地隱匿在了月色中。
草十郎出神地目送他的背影。
“……他好像是仙人啊。”草十郎語帶親切之感。
不知為什麽他對不親近他人的詠梨神父產生了一種十分懷念的感覺。而有珠則對這樣的草十郎投來了嚴厲的目光。“不要鬆懈。她可是教會的人。雖然他會監視我們，但這次我們隻能借助於他了。如果可能的話，我真希望他能最先小時。”說完類似詛咒一樣的話語，有珠推開了禮拜堂的門。
禮拜堂的門要比有珠高出兩倍，是看似十分沉重的對開門，單憑有珠自己似乎推不動，於是草十郎三級跳式地通過樓梯，和有珠一起來推開大門。
禮拜堂的燈光泛著令人懷念的煤油味道。室內的天花板很高，一側牆壁上的裝飾水景充分體現了禮拜堂的威嚴。這是為了證明聖靈的存在而搭建的舞台裝置。
和久遠寺家的大廳一樣，禮拜堂裏沒有任何取暖工具。寒冷使這裏變成了更為莊嚴的空間。
“小有。這邊來。”一個有別於禮拜堂的溫暖聲音響起。那是一個溫柔的女性聲音。
“是律架姐嗎？在裏麵？”有珠橫穿過禮拜堂內整齊的長椅，向深處的祭壇走去。草十郎也關好大門，緊隨有珠而去。
“你來早了。我正打算去接你呢。”
“……因為有人送我。就是我後麵的那個人。”
“有人送……啊，你是？”
“啊！”因為有珠的介紹而見麵的草十郎和那位女性同時驚呼出聲。兩人都不敢置信地看著本不該出現在這裏的麵孔。
那是草十郎在教會這邊幫忙時遇見的女人，他穿著一件橘紅色的毛衣，帶卷的長發比上次見的時候更加油亮順滑，女人是那種非常耐看的類型，她精致的五官和有珠甚至有得一拚。在教會暈暈的黃色燭光照耀下更加的楚楚動人。
“……你們認識？”
“啊、嗯。沒錯。草十郎，我聽說你搬家了……難道你是借住在小有家？”草十郎點了點。
這出乎意料的發展明顯讓有珠的心情糟糕了起來。
“……怎麽回事？靜希君。你和律架姐是什麽關係？”
“關係？啊……。他偶爾會在工作的海鮮店裏給我打打折，我會拜托他幫忙搬東西，偶爾還一起喝茶的……‘主婦之友’這樣的關係？”
“我不懂你的意思。律架姐，你還沒結婚吧。”當然，草十郎也並非主婦。不過，草十郎現在關心的也是她的婚宴狀況。
“哇，這個你也要吐槽……，小有為什麽你總是對我這麽苛刻啊。”
“那是因為不知道律架姐你哪句話說的是真心話。所以一切感覺有問題的地方我都要追究了。”
“哎呀，真棒！我們還真是像好姐妹啊。那好，為了獲得你的信賴，我這次就說實話。我和他是街委會的朋友。他可不是什麽間諜，因為原本他就不是什麽聰明人，是吧草十郎。”
“……真的？”有珠麵帶微紅地盯著草十郎問道。
與其說她的眼神是責備，不如說是因為草十郎有事瞞著她而發怒。
“真的。她是我在海鮮店打工時認識的人。因為之前一直對我很好，所以我就送了她一條魚，之後她就成了常客了。”
“——”
“沒錯沒錯，要是你去商店街購物，就算不喜歡也會認識草十郎的。小有也是，要是不信就去購物吧。他可是商店街的秘密偶像哦。”
“……偶像指的是受歡迎的人，可不是指好講加強的人。”雖然這在某種意義上也算的上司受歡迎、但是這個暫且不談。
心情平湖後，有珠向裏麵的門看去。
“我不太清楚律架姐的情況，不過他是青子的跟班。其他的還需要說明嗎，律架姐？”
“啊，果然如此……。嗯，雖然想問的很多，不過現在就這樣吧。好，我知道了。既然是小有擺脫的，又是個特例，那他就由我來保護了！”有珠聽了律架的答案後點點頭，隨後向著裏麵的門走去。
“有珠。”
“不可以，草十郎。”想要跟著有珠進門的草十郎被律架擋了下來。
“你不能進去，裏麵就交給她吧。”律架嚴厲地說。
有珠丟下被攔住的草十郎，獨自打開門進入了禮拜堂的深處。
“為什麽不讓進？”
“這是為你好。現在青子的樣子一般人看了可不好，隻會讓你的心情變壞而已。還有……會讓你產生不好的回憶。你擔心青子嗎？”草十郎沒有馬上回答律架的問題。
他知道現在青子的狀況不好。通過有珠的樣子來看，青子的傷勢可能要比有珠還重。草十郎想象不出青子慘敗的樣子。所以他也並沒有真正地擔心過。
“——我不擔心蒼崎。”
“但是你來看她了吧。”
“是的。”草十郎反射性地回答了律架的問題。律架因為少年的不成熟歎了口氣，最終她無可奈何地讓了路。
“請進吧。從有珠打開的門進去後的第四個房間。現在正是忙亂的時候，所以請不要打擾小唯。”草十郎謝過律架，隨後去追趕有珠了。
禮拜堂裏隻剩下自稱為鄰家大姐的周瀨律架了。
“要是唯架在的話會阻止他吧。不過，我是草十郎的朋友，而且我最愛受傷的男孩子。這樣雖然有點兒斯巴達式，不過這也是做姐姐的一番好意，就讓草十郎後悔吧！”如此強而有力的話當然是出自禮拜堂中的律架之口。
律架聳聳肩，毫不虔誠地在胸前畫了個十字。
……草十郎的腳步聲走遠了。他毫不猶豫的樣子讓律架感到心酸。
因為——少年的頭也不回並不說明他沒有迷茫。
他隻是將視線從他沒有意識到的根本性的恐慌上移開了而已。
老人說過：“生物的死和人類的死侍不同的。雖然兩者可能看起來相同，但其實它們的本質是不同的。我們的大腦從最初開始就是不同的。這就像是鹿的屍體與豬的屍體不是同一種生物的屍體一樣。”
“如果舞刀弄槍是一種暴力，那麽使人致死不可否認地也是一種暴力。而在你遇到那樣的遭遇前，隻能依靠語言去了解。
“聽好了，草十郎。但人要死的時候，會流出讓你無法移開視線的鮮紅的血——“也許是因為走在不習慣的石子路上的關係，草十郎想起了小時候聽說的一段話。
當草十郎打開門的瞬間，他感覺到了一種異樣的空氣在扭動。
這個房間很小，隻有簡單的床和小鐵櫃。
她正躺在床上。照看她的是剛才小禮堂中的那個叫做律架的女性。
——不，這是和律架很相似的女性。他閉著雙眼，穿著沾染了鮮血的修到付。
草十郎曾經見過她。她就是這個教會的修女——周瀨唯架。她正觸摸著躺在床上的人。她的手上拿著剪刀和線。
修女就像是在靜靜地彈奏管風琴一樣，她沉穩而迅速地活動著手指，絲毫不停滯的動作好似是在按律演奏，修女一個接一個地將傷口進行包紮，她將剛剛用過的繃帶丟掉，用重新換上的新繃帶隱藏起那人身體上破碎的地方。她還使用了大量的止血紗布。
接下的紗
布全都是紅色的。床頭堆積的布條讓人想到被汙染的薔薇。
而唯架就是在這腐敗的薔薇園中彈奏著管風琴的修女——
這裏越來越脫離現實，難怪這裏的空氣也會異樣。這個房間裏的空氣帶著一種味道。盡管是初次經曆，草十郎依然能夠斷定——那是燒焦的濃重味道。
他的視線無論怎樣也無法轉向冰川。草十郎的視線總是看向無關緊要的地方。
有珠也站在床邊。雖然她還是像平時一樣毫無表情。但是她現在的身姿看起來卻像是一座塔。她在微微顫抖。不如是出於膽怯、不安還是憎恨與憤怒。而她的視線前方就是一個瀕死的生物。
第一眼看出，你很難知道躺在床上的到底是什麽。那是一個渾身包滿繃帶的人偶。她美麗的頭發散亂著，因為呼吸短促，她的胸口快速地起伏著。令人諷刺的是，她的樣子看起來就像是百貨大樓屋頂看到的在玩鬥牛的人。
或許是麻醉針或是止痛劑已經失效了吧，剛換上的嶄新繃帶上隨機有滲出了紅色。她的五指深深地摳進床單之中，一張因為痛苦而扭曲的臉。如果麻醉不見效，而她還活著，那麽現在的她應該是有意識地吧。
沒有人會覺的不安嗎——草十郎不安地想。
比起身體上的傷，那種痛更會讓人的心先死去。
——老實說，這是草十郎不願再看到的景象。
原本潔淨的白色病床瞬間已染成了紅色。
當意識到正在床上流著血的人偶就是她時，草十郎全身的血管都在膨脹。病床的響聲、剪刀的剪切聲、青子的苦悶之聲好似都離他遠去了。他隻能聽到自己內心的鼓動之聲。
濃重的血味令人想吐。他的雙腿好似失去了氣力。但是這也是無可奈何的。他的精神安全裝置已經擅自阻斷了他的意識。
人的忍耐是有限度的
——這樣的情景他再也不想見到第二次了。
那一刻，草十郎心底的某種閥門被無情地敲斷了，不知名的力量泉湧一般傾瀉出來，把一個山裏來的孩子染成熊熊燃燒的烈焰。
◎ 狼的故事
“——是嗎，青子你知道了所有的事情啊。不光是你自己的，還有之後會發生的事情，以及會留下什麽，不會留下了什麽、你完全都接受了下來。即便如此，你還要繼續堅持做自己，你真是太堅強了——”
那個人帶著我所喜歡的笑容，將我最不願人說的事情自豪地講了出來。
現在的我想起了仿佛時間久遠的中學畢業時。當早開的櫻花飛舞時，我小小的夢想煙消雲散了。我並沒有覺得自己有多偉大。至少在我會偶爾想起這句話之前是這樣。
“我我覺得蒼崎你會懂。不，你一定會懂。所以你才會這麽厲害吧。”但是，最近開始有人和我說這樣的春華了。
雖然我知道自己的判斷標準和周圍的人不同，但是被與自己認識不長時間的人指出後，自己真是大受打擊。而且竟然連說法都一模一樣，因此那時的我憤怒到了忘我的狀態。
……至今為止，包括他在內，隻有兩個人對我說過這樣的話。不過，或許姐姐她也曾經默默地說過——
……你和我們不同……
對於青子來說，這不是讚美，反而是詛咒。它是從她的一舉一動、意誌選擇甚至善惡標準中產生的一種迫害。既然知道了這一切，那她還會重視自己嗎。
當然，她是不會為了周圍的人而犧牲自己的。即便知道這有些偏激又可笑，她依然還會繼續堅持做她們所謂的很強的自己。
兒時的她隻會對此表示詫異。因為她不過是沒能找到不同的作法、雖然不甘心，但她不過是沒有“放棄”的勇氣而已。
但是為什麽如此理所當然的事情會讓她被特別對待呢——？
青子在清晨的陽光中醒來。
或許是因為全身都進行了縫合而產生的痛楚的關係，她似乎又做了那個令人討厭的夢。
“——啊。”
她幹渴至極又帶著傷的喉嚨進行著深呼吸。小窗中射進來的灰色日光讓她的意識漸漸恢複了。
“哇！全身，好癢……”她忍不住想要翻個身，但是能夠活動的卻隻有右手。
即便是輕輕抬起手腕，她的手也絲毫沒有感覺，撤回關注守望的視線，她那滿是綁帶的手腕“砰”地一聲無力地落在了床上。
“——那麽……”青子隻能依靠視線來進行對狀況的確認。
因為自己的身體沒有知覺，讓她感覺自己好像變成了機器人或其他什麽東西。這個房間狹小又沒有任何裝飾，就好像是沒有住人的公寓一樣。從這裏養護得當的情況看，這裏大概是合田教會的一個房間。
外麵已經接近中午了。
天空依然陰沉，陽光很弱。
這時的雪應該化了吧——青子的腦中突然想起了風馬牛不相及的事。最後，青子發現了坐在自己床邊椅子上動也不動的有珠。
“……早安，有珠。”青子開口向有珠打招呼道。不過她的舌頭還很僵硬。有珠依然麵無表情。但是青子卻沒有漏看她泛紅的眼鏡。
“你沒睡吧。這樣皮膚會變糟的。”
“……我盡力了。但是直到解除橙子給我吃的毒藥前，我似乎都睡不著了。那藥性會趁著我睡著突然發作一下子。”聽著少女的話，青子越來越感覺有了生氣。
現在比起那些周圍為她當心的人，還是一起戰鬥的朋友更能給她自信。
“對了。有珠你也被襲擊了吧。大致情形我能預料得到，不過能讓我聽聽具體狀況嗎？”青子橫躺在床上嚴肅地問道。有珠答應了青子的要求，她並沒有阻止青子的亂來。她們已經交往快此時兩年了。有珠十分清楚對於此時的蒼崎青子而言，這就是最好的麻醉劑。
久遠寺有珠與蒼崎橙子的戰鬥以有珠的勝利告終。
橋的巨人是即便在“童話的怪物”中也很特別的使魔。雖然它沒有月之油一樣的異能，但它本身的巨大體格，強度、力量等方麵都是位列前茅的。
即便是橙子的runic魔術也沒能破壞其表麵的石質皮膚。
不僅是針對橙子，恐怕現代的大多數魔術師都會敗在橋的巨人麵前。因為它是一種不同的神秘。根據魔術原則，神秘會敗在比自身更加強大的神秘前。
橋的巨人出現的曆史已有千年。它的起源可以追溯到英國處於羅馬支配下的公園一事跡。即便runic是神代的技術，但令人悲哀的是，它們是掩埋在曆史陰影中的魔術。那不過是把已經死去的東西再次喚醒並加以利用而已。
但是，橋的巨人以及童話的怪物們卻不同。
它們至今依然很好地在活在有珠手中。雖然世界廣大，但是能夠被詠唱千年、至今仍技能良好地運行著的魔術大概也就隻有有珠的ploy和其他兩個了吧。
而操縱runic魔術的橙子現在才二十幾歲。她篆刻runic的時間較之它們顯得極其短暫。那麽她自然會輸給作為有珠故鄉的象征之一的倫敦橋的擬人化。
但是，在這裏卻出現了比“童話的怪物”還要上乘的怪物。
它就是黃金獸·貝奧武夫。
無法與橋的巨人的力量相提並論的小狼大膽地衝向了向遮天蔽日的石頭巨人發起了挑戰。巨人發出了震撼大地的一擊，如果直接被擊中，那麽小狼就會被壓成肉餅，即便它遭受了側麵攻擊，那麽也會給它帶來足以致命的50噸的衝擊力。
然而黃金狼卻將其正麵擊破。
它的體毛倒豎，形態好似變成了流體。黃金狼像是在顯示自己的歡快一樣對月狂嘯，它變成了金色的光，開始爆發出威力。
最終，勝負隻在一擊間決定了。
化身為光之槍的野獸跳到了巨人的胸口，用它的牙齒咬碎巨人的心髒。巨人的石頭肌肉飛濺，小狼光亮的毛也擴散開來。兩個神秘爆散得無影無蹤。
這就是結局。
然而如同神話的再現般，在變成土塊崩落的“童話怪物”中心出現了燃燒著的火焰般的金狼。
金狼其後要做的已經不是戰鬥，而僅僅是簡單的清理殘兵而已。金狼打飛了有珠，輕而易舉地撕裂了她的肚子。對於它來說，寫在有珠大衣上的守護咒紋就像蜘蛛巢一樣好對付。
金狼——能說人語的它是被稱為狼人的魔獸。它擁有比人們廣為流傳的怪物之王吸血鬼更加古老的起源，它們是北歐的“森林人”
但是——在狼人的標準中是沒有黃金色的毛色。
在狼人社會中，銀色是地位最高的血統。銀色狼人成為族群之首，其地位屬於超越魔獸的幻獸。而在這之上的金色狼人可以說它已經是人類的智能無法比擬的存在了。
久遠寺有珠的“童話怪物“是人工製作的究極的神秘。而狼人則是經由自然生成的神秘。是生命經過幾千、幾萬年的活動，最終產生的一束奇跡。恐怕這神秘至少要有三千年的曆史。
人類的魔術師——不，隻要是以現在的魔術基礎而生的魔術師，理論上來說都不可能製造出能夠打倒狼人的魔術。也就是說，對於蒼崎青子和久遠寺有珠來說，它是最惡劣的敵人。
“——就連有珠都對付不了它，那我當然怎麽也不行了，但是，如果不是魔術的話就行了吧？橋的巨人的動力源自魔術，那麽它的攻擊就是純粹的進攻了吧？那隻要瞄準了就能打敗狼人吧？“
“……很遺憾，狼人基本上是狼的形態，但它們也可以根據狀況進行變聲。當它阻擋橋的巨人的手腕時就曾經變成過大猩猩，即使用機關槍或是火箭炮進行狙擊，它也可以不必躲閃，隻要變身成身體堅硬的生物進行防禦就可以了。“
“……是說它能夠隨心變成地球上的任何生物嗎。而且就連變身質量都那麽高嗎？假如它能變成深海裏的生物，你不覺得那會很恐怖嗎？”不知在想什麽的青子嘟囔著。或許是在談話之中湧起了鬥誌，即便是一些虛幻的思考也使青子原本沒有焦點的眼睛又恢複了他原本的神采。
“那然後呢？有珠順利逃脫了嗎？”
“……沒有。我也被那隻狼打倒了。”有珠隨後又向青子講了被金狼推倒後的事情。
因為是題外話，所以她大幅縮減了有關草十郎的內容，有珠自身也搞不清楚為什麽不對青子說有關草十郎與自己的事情。
“呼………在找了有珠當對手後，又馬不停蹄地來到我那兒嗎。姐姐從最初開始就決定要在那天作了斷了，我們還真是姐妹啊，我都忘了我們隻有這種時候會協調一致了……”
“既然亮出了王牌，那就一定要把敵人殲滅。姐姐之所以留下兩個支點後就顯露自己的身份，就是為了分散我們的戰鬥力，我們雖然也做好了她會在這個時候亮出王牌的準備，但沒想到會是狼人……”青子“啊”地重重歎了口氣。有珠也深有同感地輕輕點了下頭。
“……不過沒想到草十郎會去救你啊。雖然應該感謝他，但他也太不智了。如果我是橙子，也許會報複性地殺了所有人。在解決了我和你之後，橙子就會一點點地慢慢收拾他了。”
“靜希君的話，已經由這裏保護起來了。”
有珠的話讓青子大吃一驚：“哇，這是吹的什麽風？有珠你竟然會為那家夥費心！？”
“……因為，要是不管的話，我想青子會生氣的。”有珠閉著眼睛回答道。“為什麽你會這麽說”有珠好像是在這樣無聲的抗議著，她那一臉不高興的表情讓青子地閉上了嘴。
“算了。那草十郎現在在這裏嘍。我怎麽沒看見他？”青子的頭還不能轉動，隻是用視線在房間中梭巡。
“他不舒服暈倒了。現在借了詠梨神父的房間在休息呢。”當聽到“倒了”時，青子的眼中為之一動。難道這裏保護起來了還不行嗎，是因為橙子已經早一步對他做什麽，他到底怎樣了——？
“……究竟發生什麽事了……？”對著認真提問的青子，有珠沉默了一會兒後，終於小心說道：
“那個……他看見你之後吐了。”有珠直言不諱地說出了真相。
青子並沒有作聲。透過窗子的光線照射著她的臉，過了幾秒鍾後，青子的語言係統終於恢複。
“……好啊，這可真是嚴重的侮辱。”不知是感到青子這樣的做很奇怪，還是整晚看護的緊張感已經消退，有珠露出了淺笑。
“什麽嘛。有那麽奇怪嗎，有珠？”
“誰知道呢。不過靜希君會那樣也是情有可原的。你現在這個樣子實在慘不忍睹啊。”經有珠這麽一說，青子開始觀察起自己的身體了。
她穿著一件病號服。衣服下麵露出的繃帶比露出的皮膚還多。她的右腳上還打著石膏。因為自己的右手可以活動，所以青子伸出纏滿繃帶的手指摸了摸自己的喉嚨。
“對了……我想起來了。那家夥首先咬的就是我的脖子。它還真是厲害，我的脖子都被咬碎了。我隻聽到腦子裏卡哧一聲響，倒是沒感覺惡心什麽的，切、因為被隨意地玩弄了一番，所以我把這個給忘了。”雖然青子的語調輕鬆，但是她的眼神卻並不明快，她的全身被很小心的破壞到“死不了”的程度，一點切斷傷都沒有。基本都是由於撕咬之後的撲打所造成惡性骨折。
青子的身體上刻有蒼崎家的魔術刻印，因此即便是折斷了脊椎，隻要青子自身還活著，那麽魔術刻印就會千方百計使青子活過來。
盡管魔術刻印給了青子一些麻醉，但是這疼痛帶來的恨意確實把那隻金狼殺個百次千次也不夠的。
“……支點全部被毀了。這樣一來，三咲鎮的靈脈就是自由的了。雖然把握它的全部內容是我們的特權，但是這些橙子過去就已經知道了，因此不需要費時間去解析。你覺得所有權改寫需要多長時間？”
“橙子的話應該用不上兩天吧。支點的修複隻要交給土地自身就可以了。在支點的防護陣進行治療的時候，這個城鎮就已經是她的了。”
“到了明天天亮時，我就要破產了。有珠你呢？還行嗎？”
“隻是思考魔術的話還可以做一點點。其他的就要借助小道具了。”
“……哈啊，真是不像話了。”說著，青子沉默了。她的眼睛緊緊盯著天花板。
有珠知道那眼神中有著怎樣的決心。
“即便如此，你也要做，是把。“
“是啊，因為我不能說放棄……那有珠又該怎麽辦呢。”
“我是一旦擁有某物就絕不會把它交給別人的人。”對於有珠簡短的回答，青子表示理解。
有珠對於自己的私有物的執著心就是連青子都敬謝不敏的，對於自己的東西絕不放手——換句話說，就是她不允許背叛。同時這也是有珠潔癖的證明。
“ok！就這麽決定了。抱歉呢，你讓我再休息一會兒。在今晚前我一定能活動的。”如果負責手術的修女聽到這番話，那她一定要為青子的魯莽而暈倒了吧。
盡管知道現在的青子就連食物都不能隨意享用，但有珠還是起身點了點頭。既然青子這麽說了，那作為夥伴的有珠就會信任她。黑衣少女無
言地退出了病房。
“啊！”準備出門的有珠突然吃驚地捂著嘴停住了。
“有珠？”她是不是又想起什麽無關緊要的事了啊——青子好笑的想。
但是——有些難為情得紅了臉的有珠卻像是遇到了天大的難題般緊鎖著雙眉。
“有珠——？”在回魂啊——青子呼喚著有珠。
“——為什麽。來得及嗎。”有珠沒有轉身，她麵對著房門好似在自言自語。
有珠的問題看樣子是不想讓青子知道的，因此她自然不會去對青子說明。
“……那時候也是。我們明明都坐著首班車回去了。”有珠還在對著房門嘀咕著。還是沒結果嗎——有珠有些沉悶地摸著門把手想。
“……你要是不想說就算了，到底發生了什麽事了啊，有珠。”有珠沒有回答背後傳來的質問。她打開門走出病房，隻在離去時才對青子說：“……沒什麽大事。青子，就是唯架姐似乎看不見靜希君。”
房門“啪嗒”一聲關上了。“哦——、這野蠻罕見的。”青子躺在床上略帶喜色地說。
先天失明的周瀨唯架是靠感覺捕捉事情的。
她對敵人以及懷有惡意者尤其敏感。基本上，她是把所有人都視為“威脅”而去進行感知的。因為這是最容易察覺的氣息。
如此敏感的她都察覺不到草十郎的話，那就意味著草十郎是個徹底無害的人。
◎ 憧憬與焦慮
剛說到的那個無害的家夥不一會兒就來到了病房。
看著自己麵前因為貧血而完全沒有精神的草十郎，青子很想知道他們兩個到底誰才是病人。
“你來做什麽。”青子躺在床上開始質問起來訪者。
看似虛弱的草十郎“嗯”地應了聲後回答說：“有珠睡在客房，所以我就呆在禮拜堂。那裏突然來了很多人，所以我就跑到這裏來了。”
“啊……是禮拜的時間了吧……聖誕節時經常會做的。”今天是聖誕節，也是彌撒的最高潮。
趕來禮拜堂的人們想必都很虔誠。三咲鎮上居住的外國人很少，甚至可以說是沒有。聚集在禮拜堂中的都是這周圍的居民。
“然後呢？這又沒什麽。你仔細找找還能看到熟人呢。”盡管如此，依然冷淡的青子還是蔑視地說道。青子似乎是因為剛才從有珠那裏聽說草十郎“看見自己吐了”，所以才會想要故意刁難他。
“啊，現在正是時候，所以我想和你聊聊。稍微,和我說會兒話可以吧。”因為青子總是情緒不佳，因此草十郎並沒有發現她的微妙變化。
“……”青子很想對草十郎說什麽刺耳的話來消氣，但是草十郎似乎完全沒發現。
雖然就像有珠說的，因為她那時的狀況真是太壞了，所以像他這樣不習慣見血的男人才會暈過去，這也不奇怪，但是……。
“啊，這樣嗎，你現在還不能說話啊。抱歉了，那我出去。”草十郎從青子思索的樣子錯誤地推測青子是“還沒有說話的體力”
這下子反倒更讓青子生氣了。
“等等！光是說話我沒問題。我也有些精神了，就當是陪你打發時間好了。我正好無聊著呢，也有一陣子沒怎麽說話了。”雖然感覺青子的語氣不善，但是草十郎還是坐在了青子床邊的椅子上。
“那你要問什麽？”青子似乎想要掩蓋她穿著病號服的軟弱樣子淩厲地問道。
雖然這怎麽看都是在逞強，但是青子卻不想讓人看到她的脆弱。
“——嗯，蒼崎果然很堅強，我放心了。”草十郎讚賞地點頭道。
而青子則因為草十郎的讚賞而別開了視線。
“……你啊，真是讓人尷尬。”
“？”
“算了，沒什麽。那是我說夢話呢。你真是惹人煩——”青子想起了此前的夢，她不禁露出了痛苦的表情。
說起來，青子夢中的人物基本都在教會裏聚齊了。察覺到這件事的青子臉色由痛苦變味了不快。
“行了行了，想問什麽你快說吧，草十郎。”
“好。那你能給我說說現在的狀況嗎。橙子姐已經認為我不是局外人了。”雖然草十郎冷靜地進行著提問，但是青子很懷疑他是否明白這其中的含義。
既然他成為了橙子的阻擊對象，那麽就要有人來保護沒有任何自衛手段的他。然而青子和有珠現在都分身乏術，而這個教會能保護他到幾時也是個未知數。既然草十郎站在自己一方，那麽橙子就會把她作為排斥對象。
問題的答案僅此而已。就算知道了現狀，不是魔術師的草十郎也什麽都做不了。
“……算了，反正你也救了有珠了。”青子有恩必報。
既然如此，就把至今為止發生的事情說給他聽，當做是對他的答謝吧。
“好，那我就簡單把迄今為止的事情簡單說明一下。這樣或許我也會有所得。”平複了心情的青子說道。
她要從十一月末開始的戰鬥開始說起。這是包括與靜希草十郎相遇在內的漫長而又新鮮的一係列故事。
“事情發生在一個月前。起因是有人消除了我們在三咲市鋪設的結界的支點。因此我作為蒼崎家的繼承人，開始進行第五次對敵人的狙擊。這次的敵人並沒有和我們直接對戰，而是由搶奪土地開始了戰爭。不過城市裏的結界有兩種。一種用來發現入侵者，而另一種這是用來有效利用土地的力量的。而這次敵人破壞的就是土地的結界。如果所有結界被破壞，那麽我和有珠就會失去這片土地的所有權。繼而我們就會變成沒有土地的流浪魔術師。當然，我們有為了防止那種情況發生而布置的防範入侵者的結界，但是它們卻沒有任何反應。不過那是當然的啦。因為這次的敵人是我的姐姐——蒼崎橙子。蒼崎家的結界是不會把我姐姐視為敵人的。——或者就是姐姐留出了結界的後門或是構造上的死角。因為她原本就是這個家的繼承人，當然是有這種程度的能力的。於是，姐姐就在我們不知情的情況下開始隨意破壞支點。因為是一點點進行破壞的，所以她給我們的錯覺是‘來自外部的魔術師’。直到遭到連續破壞後，我們才懷疑也許是在內部作案。因為我們家和親戚淺蔥家的關係不太好，雖然被姐姐的伎倆蒙騙是我們愚蠢，但是一般來說，結界的崩潰是長期作用的結界。管理地的結界都是加強型的。一般都能抵禦住半年之久的攻防戰。首先攻方要詳細地搞清楚象征結界的支點有幾個，它們各自對應五大元素中的哪個、消除它們的正確順序是什麽等。當然，做這些事情的時候還要不被管理地的魔術師發現。相對的，路過守方發現有入侵者那麽就要在敵人做壞事前發現他們的據點後將之排除。因此，損毀結界是持久戰或是前哨戰才能實現的。一般來說，當攻方損毀支點後，會故意戲耍管理地的魔術師，使其疲憊，繼而展開魔術師之間的決戰。因此沒必要破壞全部的結界。因為解決掉管理地所有者會更加快捷，之後隻要解開術式，那樣就會連同土地的結界一並獲得。比起故意破壞後重建，還是土地原有的結界更加適合原有的土地，並且力量強大，因此這是一箭雙雕的做法。”
就是因為有著這樣的認知，青子和有珠才會把對方的意圖解讀錯誤。可是她們沒想到竟會有人去故意破壞結界的所有支點，做這種勞民傷財的事情。
“所以我和有珠相信回避了。我們要伏擊在城市中調查、尋找支點的敵人，以此為線索將他們一網打盡。但是從一開始就不順利。當我們在三咲鎮的公園進行偵查時，竟然被毫不知情的第三者看到了。”
—
—沒錯。
這是魔術世界的第一禁忌。
——那就是不能讓毫無關係的第三者知道魔術師的事情。
“之後的事情你都知道了吧？我不得不將與敵人的對戰交給有珠，自己則區專心狩獵哪個重要的目擊者，我說明一下，這裏說的就是你的事情，你別擺出一副事不關己的樣子。”被青子狠狠瞪一眼的草十郎有些吃驚地增大了眼睛。
看來，雖然他在安靜地聽這說明，但似乎並不太理解。
“……算了。反正你這個樣子也是不會泄密的。於是，為了要消滅你這個目擊者而展開單獨行動的我正好遇見了敵人。因為強敵有珠不再，所以敵人想要趁機消滅我。因此他們派出了特別定製的人偶……我原本是這麽想的，但看來那不過是想惹我生氣而已，是我搞錯了。不然他們不會特意派個和我很像的人偶來。”是那個親自人偶啊——草十郎隨聲附和到。
“請把那個忘了，總之，後麵的事情你也有所了解了吧。我和有珠專注於對敵作戰，每天都出去搜查，但都無功而返，後來迎來了決戰之夜，變變成了現在這樣。這就是大概的經過。”雖然床單下的身體還被繃帶層層包裹著，但是青子的魔力開始一點點地湧現了。
“……蒼崎。你們的事情我清楚了，但是，最重要的是你怎麽變成現在這樣的？”青子躺在這裏的原因才是草十郎作為關心的。他想知道昨晚發生了什麽。
“笨啊。無論怎麽看就是我們徹底輸了唄！”青子一副輕鬆的樣子向草十郎宣告著她的失敗。
“輸了……？”
“是的。事實上就是如此。因為五個支點全部被毀，所以現在勝負已分。管理地的所有權大概明天也會轉到橙子手上了。因此，現在成了我和有珠要製止這件事成功了。我們的立場已經轉變了，現在開始我們就是挑戰者……也就是說，我們是流浪魔術師了。”因此，青子幾人能夠寄宿在這教會裏的日子也隻有幾天而已。
合田教會是魔術協會的支部。同時也是監視異端的聖堂教會的支部。青子等人不屬於兩者中的任何一方，隻是三咲市的所有者而已，教會之所以會幫助她們，就是因為她們是土地的管理者。如果青子失去了這一權利，那麽教會就沒有理由對她們進行支援了。
“因為詠梨神父是中立者，所以他才會幫助我。而唯架姐是教會的代表，所以她會說讓我的傷好了後明天就出去。對於教會來說，魔術師本來就是應該排除的敵人，笨蛋律架——啊，要是再哭一會兒的話，她就會幫我了。”青子嘀咕著草十郎聽不懂的事情。
“不是這個，青子。我是問昨晚發生了什麽。”草十郎主動打斷了就是不說自己最想知道的內容的青子。
“……看了還不明白嗎？我可是慘敗啊。我被咬住脖子，身體任憑人家隨意撕咬。最後連我的右腿都沒有了。不過，多虧了有珠的巧克力，我才沒有因為大出血而死。”青子砰的一聲敲打著石膏的一隻腳說。
雖然她的話語輕鬆，但是其中卻藏著要報仇雪恨的鬥誌。
“——”與青子不同，草十郎此時湧現的感情是“空白”。
他蒼白的臉變得更加慘白、失色。不知是為了逃避這種淒慘的狀況還是對現狀的反感，總之草十郎表現出了人類才會有的感情。
“你怎麽這麽僵硬……啊、對了。你看了我之後還吐了呢，草十郎。沒關係，現在我已經都接上了。唯架姐是專業醫師，而且我也不是那麽容易被打敗的。複原是蒼崎家擅長的領域，那個樣子不算什麽。”所以你不用擔心——青子的視線在如此述說。
但是草十郎的樣子還是沒變。看到草十郎竟然如此為自己擔心，青子也很難再抱怨他了。
感覺有點兒難為情的青子再次開口道：“不過，我姐是怎麽馴服那東西的啊。金色的狼——我還以為隻有傳說裏才有的呢……身為神代的神秘的家夥如果不使用千年以上恒久的魔術是沒辦法對付的。就算那樣，它也不是好對付的……”回憶著昨夜的慘狀，青子心有不甘地咬著唇道。
“金色的……狼……？”聽到陌生詞語的草十郎終於從打擊中恢複了過來。
“沒錯。黃金色的人狼。可以說是金狼吧。還是狼男……不知道說哪個好。總之是結合了人類與狼優點的家夥。比起野獸，它更像是魔獸。如果是普通人狼的話，我是可以抵禦的，但是橙子帶來卻是有著黃金色毛皮的怪物。”
“它是有著狼人最初的血統、超越了魔獸的幻獸。它是到達神聖領域的 最上層的神秘……如果沒有長久的積累與魔術奧義……那麽所有攻擊都對它無效。雖然魔術是萬能的，但是卻無法彌補這樣的‘時間差’。對於人類魔術師來說，它就像是我們的天地——自然災害一樣。”青子的語氣中沒有仇恨，有的隻是讚歎之情。
“……”此時的草十郎好像了解到了什麽
“怎、怎麽？”
“沒什麽。總之它就是蒼崎打不過的對手了，真是過分的家夥啊。他把有珠的肚子撕裂了，還讓蒼崎遍體鱗傷。明明是小孩子……不，因為是小孩子才不能放過。”草十郎臉色蒼白地喃喃自語。青子也深有同感地直點頭。
“沒——錯。他把女人的身體當成什麽了啊，那個小孩——啊？”剛說到這裏，青子突然抬起了頭。他的樣子就像是見了鬼一樣。
“你剛才說小孩？你怎麽知道這個的？”
“果然是那樣啊。我就想不會有第二個金發了。我見過那個家夥一次。雖然不是你說的什麽怪物，但就在森林裏。木乃美說要和我去抓它，我說抓不住才算呢。”草十郎在用不可思議的語調說著不可思議的事情。
青子此時沒時間顧忌那些了。對她來說，現在還有更重要的事情——
“你在哪兒看見的！？”
“學校的舊校舍裏。啊，說起啦，和它打招呼時，它好像說話了。打工的時候我還給它帶回過50克的牛肉……”
“裏、你這個大笨蛋——！”
“啪——”雖然青子遍體鱗傷，但她還是神速地拿起了地板上的拖鞋，砸向了草十郎表情平和的臉。
青子大喘著粗氣，而突然受到拖鞋強襲的草十郎則直接坐著翻倒了。
兩個人久久沒有動作。
“——你為什麽生氣啊，蒼崎。”草十郎不卑不亢地起身道。青子帶著仇視的目光看著如同小和尚一般盤腿坐著的他。
“那當然了！那麽奇怪的事情你為什麽都不說啊！”
“……沒什麽好說的。還有，就算我和你們說了這個，你們也隻會生氣不是嗎。”青子因為草十郎極為正確的言論而語塞了。
第一次的晚飯時。
“對了，今天我扛回牛肉來了。一整頭的牛肉啊。啊、金錢和食欲，該有的時候就該有嗎。”說完這些之後。草十郎根本就沒想過青子和有珠會有什麽反應。
“……是、是啊，真有金發的小孩在舊校舍裏？”
“我不確定它是不是蒼崎說的金狼。不過至少城裏的餐館街道奇怪的訂單是真的，據說是站前的大帝都訂購的。”
“……的確，如果吃飯時帶著那家夥出門真是太紮眼了……”青子雖然不太相信，但是那裏就是狼人的住處這個可能性還是很高的。雖然橙子隱瞞了狼人的存在，但是她的做法似乎有點兒愚蠢。
但是，總之要看看。
既然知道了狼人的住址，那麽自然也能找到橙子的住處。既然橙子要保管重做結界的資材，那麽她就需要一個不容易被發現的地方。三咲高中的舊校舍的
確具備這樣的條件。
“……也就是說，你身上藏著所有事情的關鍵。”
“我沒有藏。要是蒼崎你那時參加深山掃除的話，不就什麽都知道了？要是你不把所有事情都留給鳶丸，自己也來參加掃除的話那該多好。”
“……”對於草十郎這個正確意見，青子以一個個響指作為回應。
替代拖鞋攻擊的是白色項圈。它忠實地將青子的心情表現了出來。草十郎在遭受到項鏈的痛苦壓製後。他終於注意到了青子的變化。
床上的少女表情嚴肅地看向遠方。那神情一點都沒有她是病人的悲涼，而是渾身充滿了幹勁兒的感覺。
“……蒼崎？”
“嗯？”青子本能地回應了草十郎的呼喚。其實她或許隻是嚇了一跳。製定了目標的她已經完全沉浸在了自己的世界裏。
“謝謝你，草十郎。”這不像是對剛才被突然打擾而說的玩笑話，青子是在自然地道謝。
聽上去十分不習慣的話語讓草十郎手足無措。
“……那個，總之能夠確定橙子的住處都是托你的福，我想謝謝你。你不喜歡我說謝謝？”
“不是。你能感謝我當然好，難道你想用這個身體去橙子姐那裏？”草十郎的語氣中帶著濃濃的斥責之意。而青子自然是點頭以對。
“被搶走的就要搶回來，草十郎。要在它還沒有完全落入別人手中之前。我已經沒時間磨蹭了。”說出這番話的青子讓人不能反駁。
即便如此，草十郎還是努力抗爭：“即便是沒有勝算也要去嗎？你說沒時間，你現在最需要的是休息吧。你的傷口現在還好，昨天那可是非常嚴重啊。你能活下來都已經是幸運了。”
“不對，那不是什麽幸運。這是橙子設計好的。”
“不是幸運……？”
“沒錯。橙子是故意饒了我一命的。意思就是這次我放過你，下次我們再來。所以我才能活著。橙子正在等著我去找她。為了讓我們兩個人的舞台落幕。不是那樣的話，那麽她的等待就沒有意義了。雖然有些討厭，但事情就是這樣。”
語帶怨恨之氣的青子側臉上露出了古怪的表情。
在草十郎看來，認為相互廝殺很好的青子和教唆她去那麽做的橙子好像和自己是兩個世界的人。
“橙子姐是為了殺你才讓你活著啊。而蒼崎你卻明知如此還是要去。”
“沒錯。雖然勝負已分，但是我們的事情還沒結束。的確，等我傷好了以後再去是很好。但是在那期間，橙子就會到達三咲的深層，如果是那樣的話，那麽我連最後的王牌都沒機會使用了。如果我親手弄沒了我本該做到的事情——”雖然那不會比死亡更加痛苦，但是我將終生活在逃不開的悔恨中——青子的眼神在這樣述說。
“——”
“要是你理解了就別再說了。記住，這是我的戰鬥。和你一點兒關係都沒有。這是我的人生。我不能坐以待斃。如果想贏，我就不能總在床上睡大覺。”青子的回答是對草十郎的全麵拒絕。
別人無權幹涉——草十郎讀不出這是出於善意還是出自嘲弄的話語。他隻知道，如果想要阻止她，那麽就要做好完全的準備。
後者，他就沒理由去責備青子。
“——盡管明白再怎麽說服也無濟於事，草十郎還是問出了最後的疑問。如果聽不到回答。他絕對不會離開這裏，
“……我不明白你為什麽要這麽做。我也沒辦法去想象。束縛著你的究竟是義務還是強製？”草十郎的眼神中透出悲哀。但即便如此，青子的表情也沒有任何變化。
“你問了個不像你會問的難題呢。好吧，我就告訴你吧。”
“我覺得這兩者經常會壓迫我。但你別誤會，義務與強製，自豪與畏懼都不是他人強加給我的。我和橙子的戰鬥中，既沒有祖父來斥責我住手，也沒有有珠說過一句怨言。即便我現在逃跑，那麽最終對任何人來說也都無所謂。所以我說這和別人沒有關係。其實這沒什麽意義的。但是，我不會逃避橙子的。因為這是我活在這裏的證明。正因為沒有意義，我才會決定要把能做到的事情都做好。”青子的話語炙熱而決絕。
——而草十郎的胸中隻有針紮一樣的反感。
草十郎不清楚自己為什麽會因青子的話感到焦躁。但與此同時，他發現吸引自己的正是青子的律己。盡管青子說沒有意義，但其實她正頑固地想讓一切變得有意義。
“……那，假如……”草十郎不禁問道。
這究竟是為了改變青子的想法，還是單純地隻是自己想知道答案？
“假如……沒有任何人看見呢？”草十郎像是在自言自語。
……對。如果沒有人看見，那麽就不會有人知道你逃跑了。
現在的青子就是這種情況。——但是她卻幹脆地予以了否定。
“哎呀。有人在看哦。至少我自身就在看。”
砰然一擊，草十郎瞪大了眼睛。
或許是因為剛才所說的話，青子好似平淡無奇地說：“，知道麽草十郎？人生下來以後的第一個觀察者不是別人，就是自己哦。所以我們才說人生不能馬虎大意的啊。”
草十郎站起身，他沒有再對青子說些什麽。而這幅好像失敗者的模樣根本不像平時的他。
“草十郎？”
“……抱歉。我知道你在說很了不起的事了。但是我不懂。”草十郎的腳步聲顯得無力。
他把手放在通往走廊的房門上，隨後停下了腳步。在幾秒的時間他在猶豫、糾結著要不要再重新發言。
“——”最後，草十郎還是沒能說出口地推開了門。
病房門發出開合的聲音，來訪者走出了房間。
默默地目送草十郎的背影後，青子將視線投向了窗子。
馬上就要黃昏了。
◎ ――入夜
夜晚降臨，禮拜堂裏隻剩下了草十郎。
他一個人坐在長椅的一端，像懺悔者一樣不止如何處理無影無形的無力感。
耐寒的常春藤沿牆攀爬。毫無暖意的禮拜堂裏突出的呼吸如同鬼魂一樣慘敗。冷氣無情地不斷掠奪著身體的熱度，草十郎覺得禮拜堂高高的天窗隻能為寬敞的講堂更增添一層寒意。
“…………”無法應對無處發泄的感情，他有氣無力地盯著天花板。他無法思考，更不知道心中的那種騷動是什麽。他隻是在毫無頭緒地度過時光。
他的樣子就像是在思索，又像是在睡覺。要是放著不管，他或許會就那樣成為了石頭。他看上去意誌極其消沉。但問題是，他本人並沒有察覺到這一點。
“哎呀，晚上還有禮拜者，真是令人感動。”
“……”突然的聲音讓草十郎抬起了頭，不知何時在祭壇前出現了昨晚見過的那個穿著神父服裝的男人。
他枯幹的聲音在禮拜堂裏回響。現在就算想離開，草十郎也沒有站起來的力氣。於是他隻能看著神父慢慢靠近。
“這個教會本來就沒有聖靈的。我坐這裏可以嗎？”神父指著草十郎坐的長椅問。他不等草十郎回答就坐在了長椅的另一端。
“重新自我介紹。我是文柄詠梨。是這個教會的……該說是什麽呢，算是文件的所有者吧。請叫我詠梨神父。你是靜希草十郎吧。的確，難怪唯架看不見你。”神父的話語沉穩，但很明顯，他的聲音中不含任何感情。
這是徹底的利己主義。草十郎了解帶有這種聲音的人。他從山上下來時，曾經照顧
他的恩人就是這樣的語調。
“……”草十郎漠不關心地坐著憋了一眼神父。神父似乎並沒有注意到他的心不在焉。
“我想和你談談，可以嗎？”草十郎以點頭作為回答。神父對此報以微笑。
“看來你很擔心青子。”
“沒什麽。律架姐也這麽問過。不過我不擔心蒼崎。”草十郎並不看神父，她依然看著前方回答道。
“不，與其說我們是談話，不如說是提問。我聽說你之前一直住在山裏。所以我有個非常在意的問題。”
“非常在意的、問題？”
“是的。恐怕目前為止沒人問過你這個吧。那是因為你不會讓他人感覺到你在這方麵的不安。其實我也是這樣的。所以，這也算是緣分吧。而且我又是神父。既然有迷途的羔羊，那麽如果我不盡力幫助的話，豈不是要心中有愧。”隨後，勝負沉穩目光看向草十郎。
他的目光會讓黑暗與罪惡暴露無遺。
“你感到有件事情很奇怪是吧，那個，你要問什麽？”
“沒什麽。是個非常自然的問題。你為什麽要下山呢？要是在山裏呆著你會很幸福的吧。”雖然這並不是罪狀，但這的確是一種告發。
這是一個姍姍來遲但又理所當然的問題。
“…………”草十郎沒有回答。
“山裏的生活有多嚴峻我還是知道的。我小的時候差點就在山裏遇了難。沒有比山裏的生活再簡單不過的了。因為你會為了生活而用光所有的時間。你不是為了愉快而生活，而是為了活著而生活。生活總是被限製在最小的必須範圍內。”神父無視變成了啞巴的少年繼續道，“與山裏的生活相比。都市就是一座樂園。但是樂園的定義卻是因人而異的。”
草十郎什麽都不回答。
他甚至麵無表情地一言不發。
隻有神父的聲音在禮拜堂中回響。
“你是會為一粒種子誕生都感到喜悅而生活的人。不論電會帶來怎樣的溫暖，你應該還是會尊重自然的嚴寒的。既然如此，你為什麽要下山呢？要是在山裏生活，你會感到更幸福吧。”神父再次重複了他的問題。
草十郎閉口不語。
他不是不願回答，而是他自己也不清楚為什麽要這麽做，唯一確定的就是，現在就算他想回去也不能回去了。
“真難辦。要是不把這個弄清楚，你就永遠不會得救。你連自己舍棄故鄉的理由都不知道，又怎麽可能去愛旅途中的徒弟，這樣你是無法成為完整的人的。這是我對你的忠告。對於一切都無條件地接受未必就會幸福——如果不能原諒你的心的話。”草十郎完全沒有理解神父的話。但他卻對他說的最後那句話印象深刻。
原諒自己的心——雖說如此，可他卻連自己的心理都不清楚。
“啊——、說起來……”
蒼崎橙子也曾說過同樣的話。
即便不說話，橙子和這個神父也能看透人啊——草十郎有些佩服地想。
“……你好厲害。神父都是這個樣子嗎？”草十郎開口問道。
他剛剛的晦暗心情早已不見蹤影。不把內心的傷痕表露在外——某種意義上說，擁有鐵打的心髒就是這個少年的特點。
“是的。神父的工作就是揭示煩惱。不過，我基本上隻能揭示，要想掩埋它們就做不來了。”
“……。揭示煩惱——是指談話嗎？”
“有時會那樣。不過我能解決的煩惱是有限的。”神父狀似為難地聳聳肩道。一旦草十郎開始信任他人。那麽他就會感覺任何人都是那麽偉大。
“那個……？那你能說一個你知道的我的煩惱嗎？”
“那就說……你為什麽會羨慕青子吧。”神父像是會讀心術一般。他目光沉穩地讀出了草十郎的心思。
“那個……啊，是的。我也不知道為什麽自己會這麽想。但是你應該會知道吧。”
“我不知道。不過，我可以不負責任地發表一下意見嗎。我想那是因為你無所憑依的關係。或許應該比喻說是因為你沒有屬於自己的顏色的關係。”草十郎疑惑地眯起眼看著快言快語的詠梨神父。
“沒有顏色？那是什麽意思。”草十郎問。
“你看。就是這個，要說你的優點的話，那就是適應性強了。因此你下山後能在相對山上是異界的城市一個人生活。也因此。在你終於適應了這邊的嚐試後，又能和青子等非常識的人生活在一起，盡管其中也有你的努力成果，但你的適應性還是顯而易見的。雖然我不知道原因，但是你從最初開始就沒有表現出自我。雖然你能應對任何發生的事情，但是你卻不能應對得更加靈活一些。說白了你就像是沒有塗上顏色的一塊白紙。雖然你有自然而良好的人格，但是如果你沒有自我，那麽也就沒有心靈上的住所。這並不全是好事。不過既然唯架——連無形的精靈都能捕捉到的她都看不見你，那麽可見你的自我薄弱到何種程度。”不知道為什麽而高興的神父微笑著對草十郎說。
草十郎完全不懂他說說的話以及他的笑容的含義。
“據我推測，青子看見你會感到反感。完全沒有自我的你讓徹底貫徹自我的她很難接受。而與此同時。你嫉妒青子有你無法獲得的東西。”
“這些用語言說出來會覺得很乏味，膽怯事實如此。剛才我用了嫉妒——現在更正一下，你因為青子——感到自卑。”神父溫柔地笑著說。
這笑容與詠梨真實的年齡相比要年輕得多。
看來這個人一旦和青子的事情相關，他原本的神父尊榮就會蕩然無存了。
“那個，神父。那麽我到底是憧憬青子的什麽地方啊？”對詠梨的話不得要領的草十郎直接發問道。
詠梨本想按順序為進行解說，但是那似乎對草十郎來說有這些太過冗長了。
“……你還不明白啊。我服了你了。這種事情用嘴說是沒有實感的……算了，我好歹也是神父。我就換個方式給你說明吧。你知道青子的過去嗎？”
“不知道詳細的內容。隻聽她說過什麽半路出家之類的怪話。”
“那你就是全都不知道吧。好吧，草十郎，我打個不好的比喻。如果我突然讓你自殺的話，你會聽我的話嗎？”
“自殺……？”
“沒錯，自殺。雖然身為神父的我這麽說不太好，不過我也不過是個形式上的神父而已，應該沒關係吧。青子就曾經被提出過類似的要求。在她十五歲的時候，有人讓她舍棄至今為止不斷的努力與希望，還有過去、未來以及所有的一切。對她說‘今天起你要作為不同的生物而活’。怎麽樣？這和抹殺自己、行將就木差不多吧？”
“……”神父的話確實和青子曾經說過的一致。
蒼崎青子直到中學為止都過著普通人的生活。然而有一天，她突然取代姐姐成為了家族繼承人。要成為魔法使就意味著要舍棄至今為止的生活。她隻能把自己知道的魔術師的觀念作為常識，放棄至今為止的一切努力、願望，成為不同的生物。
而這種方式從青子的常識看來就是一條隻有痛苦的道路。
青子的祖父並沒有強迫她。
“你姐姐不行，下一個就是你了”——他隻對青子說了這樣一句話。
青子應該會抗拒吧……？
草十郎對此不得而知。
但她一定不是滿心歡喜地選擇了那條道路的。即便魔法使的生活再有魅力，要讓那個少女完全拋棄至今為止的生活方式也是不可能的。因為，蒼崎青子無
論何時都是在認真地奔走。而她在那十五年間自然也是如此認真努力的生活著。她一定擁有很多努力的成果、對未來的期望和讓人羨慕的光輝。這些怎麽能夠完全歸零、從頭開始呢？——要何況那並不是單純的重新開始。它所描繪的未來中有體無完膚，甚至還會有殺戮。
“青子怎麽辦呢？”
“啊，她是也頑固分子。就連當時在場的我都沒想到她會爽快地點頭。她緊握著自己顫抖的手指說‘我試試看’。這不是為了回應她祖父的期待或是蒼崎家的責任感，而是因為她討厭逃避才選擇了魔術師之路。青子是不想回避苦難，避難就是對自己至今為止的人生的否定。她選擇了把至今為止的自己變成謊言——與至今為止的生活告別。雖然有些極端，但她是為了能夠大步向前而拋棄所有的人。”詠梨神父感懷地笑著說。
與其說他與青子有著親近感，倒不如說他以青子的保護者自居。
“……不過我也誤解過她。最終青子就被教育成了現在這樣。她的祖父是在猜測到橙子會離家出走、青子會繼承家業後才養育她們的。雖然隻是形式上的，但我好歹也是神父，於是我去勸說青子，對她說不能按照你祖父想的去做，不行的話就和我一起逃到墨西哥吧。——但是，我卻毫不猶豫地被拒絕了。那時候的她給我的回答，我至今記得清清楚楚。”
“因為不管我怎麽哭喊也改變不了現狀不是嗎？如果隻能我來做的話，那麽我就要直麵以對。即便那不是我的本意，即便我會以身試驗，我也會去做我能該做的。逃跑是下下之選。直到必須選擇逃跑為止，我都會華麗地起舞。
——仿佛懷念過去一般的神父背誦著少女的對白。
……那的確像是青子會說的話。
草十郎在病房裏與青子最後所說的話大概也是這個意思。既然有觀眾，那麽就要求得掌聲。但是，首先送上這掌聲的一定要是自己，而非他人。在得到周圍人們的認可前，少女自己首先要昂首挺胸地走下去。
隻要美麗地、對得起那些自己已失去的那些東西，即便世上隻剩下自己，那也要堅挺地繼續走下去。
草十郎之所以會羨慕她的原因已經不言而喻了。她的存在方式讓他覺得耀眼。
有人接受了一切，但其實缺什麽都沒有得到。而她雖然失去了一切，但其實卻什麽都沒有失去。
……在那個他還沒有遇見任何人的雨天的辦公室。
他看到了自己的醜陋和與之相對的崇高。回想起來，正是那時候他才意識到自己的不足。
“好了。你已經不僅隻看到了青子的外表，也領略了她的生活方式。啊，青子可是名副其實的美人啊。”草十郎點點頭。
他想起了初次與少女相會的那一天。他在失去意識前記得的隻有刺眼的陽光和她的唯我獨尊，那讓他如此著迷。
“……他還真是能忍啊。”
“的確。明明是個小姑娘，但是頑固等級足以創下世界紀錄。”神父也深有同感。
草十郎像是在嘲笑這幾個小時中的自己一樣，他咧著嘴他起了頭。雖然他還是無法應對那種不可名狀的心情，但似乎現在即便不用管它也沒關係了。就讓它順其自然吧。蒼崎家的事也好。魔術同仁之間的爭鬥也好，視死如歸的青子也好，也切都無所謂了。
現在，草十郎隻想看看她的臉。
“請等一下。病房禁止入內。”禮拜堂的深處，一個冰冷的聲音射向了正要去病房的草十郎。
像是等在祭壇旁一樣的盲眼修女好似要約束草十郎一樣地移動到了門前。
“唯架姐，現在不能進病房嗎？”
“是的。久遠寺小姐吩咐說想清靜一會兒。”
“有珠……？”怎麽會想清靜一會兒呢。
如果是以養傷、身體不適等理由而謝絕會麵還可以理解，但是從修女的話語中似乎感覺不到這樣的狀況。
‘你可真是好人啊，唯架修女。你不用給她們提供這種方便的。直接說明就好了。就說現在去了病房也是白去，青子已經出發了。“
“詠梨神父！”神父坐在長椅上笑嘻嘻地說明著。想想剛才與他的一番對話，還有他為什麽主動要來解決他人的煩惱……其中真意已經不言而喻。
“你最開始就是這樣打算的吧。”神父毫不猶豫地接下了草十郎帶著怒氣的話語。
“非常抱歉。因為青子要我保護你的安全。雖然是為了給她拖延準備時間，但我的確是有話想和你說。”請你不要誤會哦——神父毫無誠意地辯解著。
草十郎激動地咬緊了牙關，為什麽你們不去阻止青子和有珠的自殺行為呢。
神父與修女和魔術師是同類。在他們看來，青子的選擇是理所當然的，更何況神父原本就很了解青子。即便他有能力阻止青子，他也一定會爽快地為她送行的。因為像這樣悶在教會裏的可不是他所認識的蒼崎青子。
“有珠呢？”
“和青子一起去了。她們已經走了三十分鍾了。”神父詳細得連時間都說了出來。
三十分鍾——正好是神父出現的時間。從這個教會到學校用不上二十分鍾。如果再從那裏去到舊校舍的話，用不上十分鍾就能跑到——
“……！”草十郎準備向禮拜堂的玄關而去。
“請等等！你要去哪兒？”盲眼的修女出聲阻止了草十郎。
——看不見的重壓之感讓草十郎停下了腳步。
修女的聲音束縛著草十郎，他勸告者眼前看不見的少年：“你不了解魔術師之間的戰爭。你不僅不能幫上她們，甚至還會成為她們的累贅。她們付出的代價是她們的業所造成的。就讓她們盡情地互相傷害好了。像你這樣毫無罪過的年輕人就不要參與凶惡的爭鬥了。”
修女的聲音中帶著平靜的憤怒。
那不是對青子等人的嫌惡，而是對在知曉一切的基礎上還輕視生命的草十郎的告誡。
“隻要有一線希望，那麽我也不會阻止你。但是這件事另當別論。即便你去了，你也幫不上她們。”的確，就算草十郎追了上去，一切也不會有什麽變化。就像在遊樂園中那樣，到最後他也沒有任何用處。如果現在的對手比那晚的怪物還要更甚的話，那麽草十郎都想不出自己能做什麽。
“事先聲明，蒼崎青子有祖父傳授的護身術傍身。除了魔術之外她也比你厲害得多。但就算是這樣，她也不是那個石墨的對手。”看來草十郎唯一可以稱得上強項的腕力也沒什麽用處了。
如果就這麽去的話，可以想見草十郎隻會礙手礙腳。
修女的話是正確的。但是——
“但是，我必須去，我一定要向青子報恩。”草十郎嚴肅而沉穩的聲音響起。
修女皺皺眉頭，不覺又加緊了束縛。雖然這不是她的本意，但這卻是為了少年著想。既然他不聽良言相勸。那就隻得強迫他入眠了——
“這麽說你是要報恩了，是吧草十郎。還有，唯架修女，請不要在教會內使用魔術。你可以使用的隻有聖跡，否則會影響到我的評級，真是、你比看起來成熟的律架還要急性子啊。”
“詠梨神父，但是……”
“讓他去吧。還是你真的希望青子下台？”
“……這和他去送死是兩回事。改變主意吧，靜希君。就算你去了也是於事無補啊。”
“——”這是草十郎心中最為清楚的事實。但即便如此，他也已經做出了決斷。
從開始起就是這樣。如果自己怎麽都無法確定一件事，