對決開始後經過二十分鍾左右。
「你這……」
我將over there斜砍而下。
「我在這裏唷。」
「呿！」
麵對從容避開攻擊的對手，我幾乎是沒有目標地胡亂揮砍。
「哎呀～最好不要亂揮吧。」
攻擊淪為用力揮擊，指揮者趁虛想進入可攻擊範圍。我看穿她的企圖，將手臂伸長。目標隻有一個，就是她裹住全身的長袍。
但是——
「我也不是不了解你想看看裏麵的心情啦～」
我的手揮空，指揮者掠倒我陷入無防備狀態的身體。
「哈啊……唔，呿……」
我用手杖頂住地麵，以此當作軸心撐起身體。
「怎麽會……彼方的攻擊……」
打從一開始就在旁觀戰的克蕾妹，驚愕地說。她旁邊的依姐也不甘心地咬緊牙。
「明明是近距離戰，為什麽打不中呢！」
「這樣下去，白姬同學會……」
所有人都感受到這場戰鬥異樣的發展。
（做出這麽多攻擊，為什麽……唔！）
之前的大部分攻擊，都是由我出擊——然而，負傷的卻隻有我，我的攻擊完全碰不到她。
「……看來是攻擊被看穿了。」
艾菲特說的沒錯。感覺就像是被迫跳著呼吸協調一致的舞蹈——這麽說雖然矛盾，卻隻能如此形容。
隻要我一出手，指揮者就會早一步躲開攻擊軌道。
我甚至開始懷疑對方到底是不是實體，而且覺得發動的攻擊毫無意義。
（可是……）
「我不能輸！」
我握緊手杖，開始在石板路上奔馳。
「盡量上啊～」
指揮者麵向我悠然說道。
那一刹那……
「！」
唰——發生了那件事。
我被眼前發生的事震住，停下腳步。
嘶啪，布料被撕開掉落的聲音響起。
「被擺了一道呢。」她動唇說，「魔耶露……原來如此，我沒能讀出你的舉動。」
那隻貓不知何時掙脫委員長的手臂，站在指揮者背後。
金色貓毛隨風飄動，魔耶露說：
「臉至少要露出來吧，否則對認真迎戰的對手太失禮了。」
它的聲音……似乎在生氣。
「看來我弄傷彼方，讓你怎麽也咽不下這口氣呢。」
指揮者閉著眼睛。
那是身著素麵褲裝的女性。
第一眼看到的印象，是「好像很幹練」這般相當狀況外的想法。外型整體看起來清瘦而緊實，發型則是兩側發絲完全盤起的清新發型，長度不是太長，大約到頸部的位置。
外觀中最讓人在意的——是戴在頭上的耳機。遮住整個耳朵的粗獷耳罩，在那身時髦造型中獨放異彩。
「坦白說，指揮者不應該在tuner麵前露出真麵目。不過，既然被看到也沒辦法了……我重新報上名字吧。」
指揮者依然沒有張開眼睛，說出自己的名字。
「——連音，響連音。連音這個名字很不像女孩子吧？」
她如此說道，嘴角微微上揚，浮現出淺笑。
魔耶露打斷連音的話說：
「名字根本不重要——你戴在耳朵上的那個就是魔法道具吧？」
「嗯。看得出來呀？真厲害呢。」
她像柳枝般和緩地回答。
「這個東西叫做『sound monitor』。雖然沒辦法發動華麗的魔法，卻能讓我對『聲音』變得更敏感。」
「對聲音……」
她這句話讓我有些在意。
「提示就到這裏吧。反正，再多玩一會兒就知道了。」
響連音動了動右手，意思是「來吧」。
「彼兒……」
「謝謝你來解救我，魔耶露……但你可以再等一下嗎？」
我沒有看著魔耶露的臉，開口說道。
不用看我也知道它此時是什麽表情，所以我告訴它：「不要擔心。」
然後，我用力踹了石板地，不間斷地發動攻擊。
身著西裝的對手，輕鬆閃開這個利用手杖一鼓作氣發動的連續攻擊。
（為什麽打不中……）
諷刺的是，長袍消失後，我反倒能更清楚看到她利落的動作。對手確實是在我發動攻擊之前就先采取行動。
理論上這是不可能的事，不過累積這麽多近距離的攻擊經驗後，就算不想承認也明白這是事實。
（難道真的有預知能力嗎……）
會這麽想也無可厚非——因為她從剛才就一直閉著眼。
（不可能有這種事！她提到「聲音」，難道是……）
當我這麽想的瞬間，連音放聲說道：
「懂了嗎？我說的『聲音』就是——」
她一邊赤手空拳避開我的攻擊。
「——魔力奏出的波長呢。」
一邊幹脆地說出答案。
「雖然不是預見未來那類了不起的能力，但我隻要像這樣閉上眼，就能感應到平常聽不到的魔力聲響。隻要你準備行動，『思緒』將比肌肉更早反應，奏起魔力之音。我隻要配合聲音行動，就會像這樣，仿佛在跳舞一樣。」
她抓住我撣空的右手，把我甩飛。
「怎麽會……意思是……一旦變身就無法對抗嗎？」
委員長掩不住內心的震撼。
「對擅長近戰的彼方來說，就像是天敵吧。」艾菲特冷靜地說道，接著，用略微不同的聲調輕喃：「對我來說也是一樣。」
我低喊：「那種事根本不重要……」
然後，重新站起來。
「彼兒，不可以起來！那家夥——」
「——我不能輸。」
我一說，原本想阻止我的魔耶露便退縮。
「因為我不能把魔耶露交出去！」
連音的唇角微微揚起。
「就是要這樣嘛～」
她笑了。
之後又經過一小時左右，戰鬥依然持續著，沒有結束。
「……唔！」
「彼方！」
我再次摔倒在石板地上。連防禦都來不及，整張臉淒慘地撞擊地麵，鐵鏽味在口中散開，砂子那不舒服的顆粒感撞擊著牙齒，發出聲響。
「還要繼續嗎？」
聲音有些縹緲。她衣服上沒有半點髒汙，毫發無傷地站著。
反觀我則是衣服到處破損，滿身是傷，得用手臂壓住喀啦喀啦顫抖的膝蓋，才能勉強站起來。
連音以嚴肅的語氣說：「好，那就繼續吧。」
「彼方，不要再戰了！指揮者也是，為什麽要這樣一直……」
依姐似乎已經看不下去。
「依姐，沒關係的。」
「彼方……怎麽會沒關係！因為這個人，居然對彼方做出要脅般的事……」
「幾瀨。」
「……唔。」
依姐用因憤怒而閃爍的眼神瞪向連音。
「這麽做是必要的喔。」
「唔！這、這種霸淩哪裏是……唔！」
依姐的忍耐終於到達極限。她將「linkers」纏繞在拳頭上，擋在我前麵，在盛怒之下準備發動攻擊。
「——依姐！」
「彼方？」
聽到我的大吼，依姐停下腳步。
「我知道。這個人的目的，不是要擊倒
我。」
如果她有意擊倒我，戰鬥早已結束。如果這不是她的目的，那麽想得到的答案隻有一個。
「——她是要折損我的心。」
「折損……這是什麽意思？白姬同學。」
我朝依姐旁邊看去，隻見委員長也舉起傘，正準備衝上前。
「她是為了不讓我再有『拯救魔耶露』的想法，為了讓我再也不會產生一絲這種念頭……她要告訴我，彼此實力的差距。」
「……」
沉默代表肯定。
「如果是這樣，那我不可以理解，絕對不能屈服。」
「彼方——」
噠！我越過依姐身旁，再次迎向敵人。
「……真麻煩呢。」
一瞬間，我的身體被撞向地麵。
我完全不知道這是怎麽發生的，腦袋運轉的速度跟不上事情的發展。
「唔！咳、咳咳！」
肺部空氣因為衝擊而流失，加上累積的傷勢，身體倍感疼痛。
「……唔！」
「克蕾絲？」
在視野的一角，我看到克蕾妹不知跑向哪裏。
「哎呀，看不下去了嗎？也是啦，一直看著友人單方麵地被修理也很痛苦吧……加上她不能插手，就更難以承受。」
看著指揮者以老成的口吻說話，讓我實在沒辦法喜歡她。
「……差不多可以住手了吧？」
連音突然這麽說。
「我在對戰中確定了一件事。雖然是不按牌理出牌的攻擊方式，但你的資質確實很高……可以的話，希望你能以tuner的身份繼續工作。」
這是正式的延攬。
但是，我毫不遲疑地回答：「我拒絕。」
「彼兒……」
魔耶露潤濕了眼眶，
「別這麽說嘛。這樣下去，你真的會成為我方的敵人……我不想毀掉你的魔法道具啊。」
我如果輸了這場戰鬥，不但會失去魔耶露，也將失去魔法道具。
「魔法道具和心靈有著密切的關係。坦白說，沒有人知道失去魔法道具的後果會如何。有的人什麽事也沒有發生，但也有可能會像那女孩的母親一樣失了心……你知道吧？」
最後一句話是對金色貓所說。
不過，我代替遲疑的魔耶露，毅然地大喊：
「就算那樣也沒關係，我要保護魔耶露！」
這時候，克蕾絲使出渾身力量，趕到某個場所。
「此方小姐！」
她打開沒有上鎖的玄關大門，未經許可便進入房子。然後，發現餐桌前正拿起杯子的少女，便一口氣衝向她。
「哎呀，怎麽了？留真。要找小彼的話，他現在——」
「——請你去救救他呢！」
克蕾絲跪倒在地上，對著椅子上的此方大喊。
「……怎麽回事？」
被這麽一問，克蕾絲焦急地開始說明：
「彼方現在正和追捕魔耶露的人對戰呢！可是，他的攻擊完全擊不中，再這樣下去，彼方他——」
克蕾絲的話說得七零八落，抓不到重點。因此此方將手置於她的肩上，柔聲說：「你稍微冷靜一下吧。」
「唔，怎麽可能冷靜呢！彼方全身……都是傷，我實在不忍心看下去……但又不能……幫他……可是，如果是你……如果是此方小姐，就可以……」
——抱。
「！」
一股暖意壓向焦急的少女。
「謝謝你為小彼擔心。」
被用力抱住後，克蕾絲感覺心情平靜下來。
「不過……」
此方在她的耳畔說。
「就交給小彼處理吧。」
「什麽！為什麽呢！」
這個答案完全出乎克蕾絲的意料之外。
此方平靜地微笑，開口說：「因為——」
「為什麽不惜做到這種程度也要袒護『那個』？」
我宣誓要保護魔耶露之後，響連音如此間道。
「什麽都沒被告知……你完全不曉得『那個』的事吧？這樣不是很過分嗎？你們住在一起吧，可是你卻絲毫不知道真相。」
連音一口氣流利地說完，接著壓低聲音。
「那麽，我透露一點給你知道吧。」
她臉上露出瞧不起人的鄙視表情，接著說：
「——你以為是貓的『那個』，其實是怪物。」
「！」
所有人不禁啞然。
在視野的一角——魔耶露看著我。
它落寞的眼神看起來莫名空虛，而且摻雜著絕望。
「這麽說雖然非常殘酷，不過這是事實唷。『那個』就是那種生物，有可能危及人類的生活……不能放任這種東西在外麵亂跑。」
她說出對自己有利的解釋。
她應該沒有惡意吧。隻是因為確信自己所知的是真實，才會這樣告訴我。
「我們的目的是要維持這個世界的和諧。為了不讓這個平穩的音律遭到擾亂，必須排除所有威脅。」
聽到她如此義正詞嚴的話語，我頓時說不出話。
好冷，我知道身體最深處正逐漸凍結。
好熱，我知道心底被一股灼熱感包圍。
「說不定『那個』比noise更具威脅——」
——差不多到極限了。
「閉嘴！」
聽到我說出這兩個字，連音滿臉困惑。
「……你說什麽？」
既然她問了，我隻好再說一次。
這次要說得更流暢、更簡單明了，而且要注意口齒保持清晰。
「閉嘴，囉嗦，吵死了，煩死了，讓人厭煩……我還要繼續說嗎？」
指揮者完好無傷的臉上，出現扭曲。
「……彼兒？」
「彼方？」
「白、白姬同學？」
「……沒問題嗎？」
夥伴們的臉似乎僵住了。
但我不予理會，明白地告訴眼前的「敵人」。
將從內心湧出、最坦率的思緒說出口。
「——別讓我再聽到這種無聊的noise！」
鏗……我將意識集中在雙手，over there發出鳴響。
「喔，你打算發動攻擊嗎？照資料看來，那個魔法隻能發動一次不是嗎？要是被我閃過——」
over there勾勒出軌跡。裝飾於手杖尖端的無色透明寶石，釋放出天藍色光芒，光芒描繪出綿延的蒼色光線。
「蒼之軌跡。」
我在口中輕喃，朝著天空——將魔力釋出。
衝向上空的蒼之軌跡，不久便消失在天空的彼方。
指揮者露出無法理解的表情，周圍的人也一樣，大家都一臉呆滯地看著我。
「你在做什麽？就算自暴自棄也——」
「——一分鍾。」
我將快要破裂的袖子，直接撕開丟棄。
「？」
「我的魔力已經用光，再一分鍾變身就會解除。」
接著拆下綁在頭上的兩條緞帶。
「所以，你願意投降了嗎？」
我將緞帶緊握在手中。
「……」
然後，以over there頂住地麵。
我沉默不語，有意識地進行深呼吸。
「看來似乎不是那樣呢。真是的，雖然很可惜，但我要將你的魔法道具……」
我將冰冷的空氣吸入肺中，然後吐出，同時放聲說：
「我有個……」
「嗯？」
「我有個請求。」
我如此告訴一臉訝異的指揮者，這次換成對方緘默。
「接下來的最後三十秒——」
我大口吸氣，看著「敵人」。
「——請你不要手下留情。」
「！」
然後閉上眼，讓腦袋一片空白。
「——那孩子不會輸呀～」
此方自信滿滿地說。
這句沒有任何根據的話，令克蕾絲一頭霧水。
「你說不會輸，意思是……彼方還有什麽絕招嗎？」
「應該沒有吧。」
克蕾絲心想，這種事不應該邊笑邊說吧。
「那、那是說，隻要改變戰鬥方式就能……」
「我沒有教過小彼任何戰鬥方式呢。」
此方又一次幹脆地否決。
看見她漫不經心到極點的態度，克蕾絲火大了。
「既然這樣，彼方要怎麽贏呢？彼方現在一定又受傷呢！這樣下去真的會——」
「——他很清楚痛楚這種事唷。」
「……痛楚？」
此方回到原先的座位，拿起置於桌上的櫻花圖案茶杯一傾，將些許液體倒入口中。潤完唇後說：「像是被攻擊到哪裏會痛，這些小彼都非常清楚。」
「那種事任何人都……」
「不是那樣子。那孩子知道，那種痛楚對自己而言是到什麽程度。」
「什麽……意思呢？」
克蕾絲完全聽不懂，腦袋裏浮現出無數問號。
「簡單地說——」
與白姬彼方長得一模一樣的這個母親，吐出一口氣，露出困擾的表情說：
「——那孩子是男生嘛。」
這句話讓克蕾絲更加困惑。
在幾瀨依、委員長、艾菲特的眼前——銀白色飛奔而過。
（了不起！）
「指揮者」響連音看著滿身瘡痍仍不畏懼地朝自己奔來的身影，發出感歎。
「好，我就打到你甘願為止吧！」
——剩下三十秒。
彼方在縮短雙方距離的同時，伸出右腳做出回旋踢。
連音向後退，避開這一記攻擊，但彼方連著使出連環踢。
「？」
連音繼續往後退開，臉上表情摻雜著些許動搖之色。
衝擊她心中的是驚愕。
（原來如此。為了盡量減少魔力的影響，先釋放掉所有魔力……這個判斷很有意思呢。不過還是太天真了，若是單純的肉搏戰——）
——她張開眼睛。
鎖定彼方收回踢出的腳的那瞬間，連音出手了。
她一腳踹向對方的肚子，手肘橫擺。
但是——
「！」
連音沒料到的是，對手竟然繼續朝自己踢來。
無關攻擊距離，彼方並沒有擺出攻擊的姿勢。既然如此，已轉為攻擊姿勢的連音，隻要順勢揮肘即可。
咚！
「彼方！」
伴隨著低沉的聲響，彼方的身體整個往後退。
連音一邊聽著遠處傳來的依等人的聲音，感覺到異樣。
——剩下二十秒。
但她無暇思考異樣的原由，因為彼方又再度出手，這次是運用雙臂的組合招式。
「唔！」
她用右手撥開來自彼方的左邊牽製，擺身閃過右邊的直拳。
（距離靠太近了！必須先拉開……）
連音心想，正準備後退。
此時，她注意到一件事。
——身體無法移開。
原因很簡單。
「白姬同學……用緞帶纏住了對手的手臂！」
那是彼方拆下後纏繞於手上的緞帶，那東西現在將彼方的左手和連音的右臂綁在一起。
「呿！」
連音咂舌，將行動自由的左手奮力橫揮。
這一記攻擊直接打中彼方的臉，隻見他的嘴唇流出血。可是，彼方的眼神仍牢牢直盯著敵人。
連音心想：
（三十……區區三十秒。不過是這麽短的時間、不過就是變回普通人，可是，這是怎麽回事……）
事實壓向她的身體。
（我……被壓住了！）
——剩下十秒。
「吃我這一記！」
這個事實是她所不允許的，所以，她決定盡全力擊潰對方！
她揮出的右拳，打在彼方的臉上。
「喝！」
連帶的，手肘也嵌入彼方的腹部。
「放棄吧！」
膝蓋由下方攻擊彼方彎成「<」字形的身體。
但麵對這些攻擊，彼方全都一一承受下來。
「！」
連音這才意識到從剛才就一直感覺到的異樣是什麽。
（這孩子……從剛才就沒有感覺到疼痛嗎？）
這時，她聽到彼方的自言自語。
就結果而言，這也成為回答她疑問的答複。
「這點程度的痛楚，才不會讓我倒下咧！」
那是不豎耳聆聽就無法聽到的細微聲音，然而，當中隱含的強烈意念卻讓連音的身體不住發抖。
她的本能命令她逃走，所以她聽從本能的指示，準備用蠻力往後退。
——剩下五秒。
像是配合對方的動作，彼方突然鬆開手中的緞帶。
「！」
身體突然重獲自由，使連音猛然踉蹌地後退。彼方走近她，輕推一下。
咚！麵對這冷不防發出的一擊，指揮者無法站穩，跌坐在石板地上。
之後的發展，對她來說仿佛是經過很長的時間。
（這下糟了呢……）
眼眸裏充滿銀白色。
看著朝臉正麵揮來的拳頭，響連音做出覺悟。
（撐得住嗎？不，太困難了，這種攻擊……）
那是用盡全力、凝聚渾身力量的一擊。
喀喀喀喀——拳頭嵌入的力量，化成聲響傳出。
隻是區區一擊，但這一擊已足以讓她腦震蕩、骨頭碎裂，且戰意盡失吧。
（身體因為恐懼而動不了……）
連音就這樣等待沉甸甸的鐵鎚揮下的瞬間，閉上雙眸。
——剩下一秒。
世界隨著巨大聲響晃動，感覺得到大地嘎嘎作響。
不過，這並非因為被揍的緣故。
（？）
——滴。
「？」
（……水？）
濕潤臉頰的溫熱觸感，使連音慢慢睜開閉上的眼睛。
她第一眼看到的是擊在臉旁邊的小拳頭。
「別把我的……」
顫抖的聲音，濕潤的眼睛。
「我的家人……」
哀傷的淚水滴落。
「說成怪物……」
連音確實受到重擊——那是貨真價實的致命一擊。
變身自動解除。
我膝蓋一軟，旋即倒下。
「彼兒！」
我看到大夥一邊呼喊我的名字，一邊朝這裏跑來。
「彼方！你撐得住嗎？」
戰鬥當下，我的腦袋裏一片空白。隻覺得非常傷心，身體便依照本能行動。
比起被揍的疼痛，魔耶露被說成怪物的事更讓我痛心。
「看來……我輸了呢。」
指揮者如此說道，重新站起身，並用手拍掉沾在衣服上的髒汙。
艾菲特問：「你應該還能打吧？」
但她搖搖手，說：「不，算了。接下來若要對付你們所有人，就連我也吃不消。」
聽到她這麽說，大家露出了前嫌盡釋般的表情。
就在這時候，中途跑走的克蕾妹跑向這裏。
「彼方，對不起呢！我本來想帶此方小姐過來……咦？難道已經……」
委員長笑嘻嘻地說：「白姬同學贏了喔。」
「！」
克蕾妹的神情，從驚訝轉為喜悅。
「不過，」指揮者的聲音介入，「事情並非這樣就結束。我雖然會依約從這裏撤退，但是，這件事當然必須回報總部。對我方來說，是無法就此放棄那邊的……魔耶露。」
聽到她確實喊出魔耶露的名字，讓我有些訝異，但之後的話則讓我們倒抽一口氣。
「幾瀨、樋野，好好想清楚自己的角色！」
「……」
那兩人默默點頭。
「戴眼鏡的你也是，要好好思考，別和你母親走上同樣的路」
委員長聞言，明確地回答：「我很清楚。」
「還有那裏的discord。你確實如報告所寫，看起來似乎無害。不過，noise是我們的敵人……不想被消滅的話，最好躲起來。」
「……哼。」
艾菲特感到無聊似地輕哼一聲。
指揮者在最後對著靠在我身旁的魔耶露說：
「魔耶露。」
「……」
魔耶露隻是望向對方，沒有出聲。
「——彼方是個好孩子呢。」
「……唔。」
聽到這句話，魔耶露一臉哀傷地低下頭。
「我希望你明白。」
她語帶真誠地說。
「你所擁有的力量是個未知數，有可能會為這世界招來不必要的混亂，而我們希望至少能掌握那個力量。」
魔耶露聞言，冷漠地回答：
「……我知道。」
「希望你好好考慮。」
響連音對魔耶露如此說完，轉身背向我們走開。
「你這……」
我將over there斜砍而下。
「我在這裏唷。」
「呿！」
麵對從容避開攻擊的對手，我幾乎是沒有目標地胡亂揮砍。
「哎呀～最好不要亂揮吧。」
攻擊淪為用力揮擊，指揮者趁虛想進入可攻擊範圍。我看穿她的企圖，將手臂伸長。目標隻有一個，就是她裹住全身的長袍。
但是——
「我也不是不了解你想看看裏麵的心情啦～」
我的手揮空，指揮者掠倒我陷入無防備狀態的身體。
「哈啊……唔，呿……」
我用手杖頂住地麵，以此當作軸心撐起身體。
「怎麽會……彼方的攻擊……」
打從一開始就在旁觀戰的克蕾妹，驚愕地說。她旁邊的依姐也不甘心地咬緊牙。
「明明是近距離戰，為什麽打不中呢！」
「這樣下去，白姬同學會……」
所有人都感受到這場戰鬥異樣的發展。
（做出這麽多攻擊，為什麽……唔！）
之前的大部分攻擊，都是由我出擊——然而，負傷的卻隻有我，我的攻擊完全碰不到她。
「……看來是攻擊被看穿了。」
艾菲特說的沒錯。感覺就像是被迫跳著呼吸協調一致的舞蹈——這麽說雖然矛盾，卻隻能如此形容。
隻要我一出手，指揮者就會早一步躲開攻擊軌道。
我甚至開始懷疑對方到底是不是實體，而且覺得發動的攻擊毫無意義。
（可是……）
「我不能輸！」
我握緊手杖，開始在石板路上奔馳。
「盡量上啊～」
指揮者麵向我悠然說道。
那一刹那……
「！」
唰——發生了那件事。
我被眼前發生的事震住，停下腳步。
嘶啪，布料被撕開掉落的聲音響起。
「被擺了一道呢。」她動唇說，「魔耶露……原來如此，我沒能讀出你的舉動。」
那隻貓不知何時掙脫委員長的手臂，站在指揮者背後。
金色貓毛隨風飄動，魔耶露說：
「臉至少要露出來吧，否則對認真迎戰的對手太失禮了。」
它的聲音……似乎在生氣。
「看來我弄傷彼方，讓你怎麽也咽不下這口氣呢。」
指揮者閉著眼睛。
那是身著素麵褲裝的女性。
第一眼看到的印象，是「好像很幹練」這般相當狀況外的想法。外型整體看起來清瘦而緊實，發型則是兩側發絲完全盤起的清新發型，長度不是太長，大約到頸部的位置。
外觀中最讓人在意的——是戴在頭上的耳機。遮住整個耳朵的粗獷耳罩，在那身時髦造型中獨放異彩。
「坦白說，指揮者不應該在tuner麵前露出真麵目。不過，既然被看到也沒辦法了……我重新報上名字吧。」
指揮者依然沒有張開眼睛，說出自己的名字。
「——連音，響連音。連音這個名字很不像女孩子吧？」
她如此說道，嘴角微微上揚，浮現出淺笑。
魔耶露打斷連音的話說：
「名字根本不重要——你戴在耳朵上的那個就是魔法道具吧？」
「嗯。看得出來呀？真厲害呢。」
她像柳枝般和緩地回答。
「這個東西叫做『sound monitor』。雖然沒辦法發動華麗的魔法，卻能讓我對『聲音』變得更敏感。」
「對聲音……」
她這句話讓我有些在意。
「提示就到這裏吧。反正，再多玩一會兒就知道了。」
響連音動了動右手，意思是「來吧」。
「彼兒……」
「謝謝你來解救我，魔耶露……但你可以再等一下嗎？」
我沒有看著魔耶露的臉，開口說道。
不用看我也知道它此時是什麽表情，所以我告訴它：「不要擔心。」
然後，我用力踹了石板地，不間斷地發動攻擊。
身著西裝的對手，輕鬆閃開這個利用手杖一鼓作氣發動的連續攻擊。
（為什麽打不中……）
諷刺的是，長袍消失後，我反倒能更清楚看到她利落的動作。對手確實是在我發動攻擊之前就先采取行動。
理論上這是不可能的事，不過累積這麽多近距離的攻擊經驗後，就算不想承認也明白這是事實。
（難道真的有預知能力嗎……）
會這麽想也無可厚非——因為她從剛才就一直閉著眼。
（不可能有這種事！她提到「聲音」，難道是……）
當我這麽想的瞬間，連音放聲說道：
「懂了嗎？我說的『聲音』就是——」
她一邊赤手空拳避開我的攻擊。
「——魔力奏出的波長呢。」
一邊幹脆地說出答案。
「雖然不是預見未來那類了不起的能力，但我隻要像這樣閉上眼，就能感應到平常聽不到的魔力聲響。隻要你準備行動，『思緒』將比肌肉更早反應，奏起魔力之音。我隻要配合聲音行動，就會像這樣，仿佛在跳舞一樣。」
她抓住我撣空的右手，把我甩飛。
「怎麽會……意思是……一旦變身就無法對抗嗎？」
委員長掩不住內心的震撼。
「對擅長近戰的彼方來說，就像是天敵吧。」艾菲特冷靜地說道，接著，用略微不同的聲調輕喃：「對我來說也是一樣。」
我低喊：「那種事根本不重要……」
然後，重新站起來。
「彼兒，不可以起來！那家夥——」
「——我不能輸。」
我一說，原本想阻止我的魔耶露便退縮。
「因為我不能把魔耶露交出去！」
連音的唇角微微揚起。
「就是要這樣嘛～」
她笑了。
之後又經過一小時左右，戰鬥依然持續著，沒有結束。
「……唔！」
「彼方！」
我再次摔倒在石板地上。連防禦都來不及，整張臉淒慘地撞擊地麵，鐵鏽味在口中散開，砂子那不舒服的顆粒感撞擊著牙齒，發出聲響。
「還要繼續嗎？」
聲音有些縹緲。她衣服上沒有半點髒汙，毫發無傷地站著。
反觀我則是衣服到處破損，滿身是傷，得用手臂壓住喀啦喀啦顫抖的膝蓋，才能勉強站起來。
連音以嚴肅的語氣說：「好，那就繼續吧。」
「彼方，不要再戰了！指揮者也是，為什麽要這樣一直……」
依姐似乎已經看不下去。
「依姐，沒關係的。」
「彼方……怎麽會沒關係！因為這個人，居然對彼方做出要脅般的事……」
「幾瀨。」
「……唔。」
依姐用因憤怒而閃爍的眼神瞪向連音。
「這麽做是必要的喔。」
「唔！這、這種霸淩哪裏是……唔！」
依姐的忍耐終於到達極限。她將「linkers」纏繞在拳頭上，擋在我前麵，在盛怒之下準備發動攻擊。
「——依姐！」
「彼方？」
聽到我的大吼，依姐停下腳步。
「我知道。這個人的目的，不是要擊倒
我。」
如果她有意擊倒我，戰鬥早已結束。如果這不是她的目的，那麽想得到的答案隻有一個。
「——她是要折損我的心。」
「折損……這是什麽意思？白姬同學。」
我朝依姐旁邊看去，隻見委員長也舉起傘，正準備衝上前。
「她是為了不讓我再有『拯救魔耶露』的想法，為了讓我再也不會產生一絲這種念頭……她要告訴我，彼此實力的差距。」
「……」
沉默代表肯定。
「如果是這樣，那我不可以理解，絕對不能屈服。」
「彼方——」
噠！我越過依姐身旁，再次迎向敵人。
「……真麻煩呢。」
一瞬間，我的身體被撞向地麵。
我完全不知道這是怎麽發生的，腦袋運轉的速度跟不上事情的發展。
「唔！咳、咳咳！」
肺部空氣因為衝擊而流失，加上累積的傷勢，身體倍感疼痛。
「……唔！」
「克蕾絲？」
在視野的一角，我看到克蕾妹不知跑向哪裏。
「哎呀，看不下去了嗎？也是啦，一直看著友人單方麵地被修理也很痛苦吧……加上她不能插手，就更難以承受。」
看著指揮者以老成的口吻說話，讓我實在沒辦法喜歡她。
「……差不多可以住手了吧？」
連音突然這麽說。
「我在對戰中確定了一件事。雖然是不按牌理出牌的攻擊方式，但你的資質確實很高……可以的話，希望你能以tuner的身份繼續工作。」
這是正式的延攬。
但是，我毫不遲疑地回答：「我拒絕。」
「彼兒……」
魔耶露潤濕了眼眶，
「別這麽說嘛。這樣下去，你真的會成為我方的敵人……我不想毀掉你的魔法道具啊。」
我如果輸了這場戰鬥，不但會失去魔耶露，也將失去魔法道具。
「魔法道具和心靈有著密切的關係。坦白說，沒有人知道失去魔法道具的後果會如何。有的人什麽事也沒有發生，但也有可能會像那女孩的母親一樣失了心……你知道吧？」
最後一句話是對金色貓所說。
不過，我代替遲疑的魔耶露，毅然地大喊：
「就算那樣也沒關係，我要保護魔耶露！」
這時候，克蕾絲使出渾身力量，趕到某個場所。
「此方小姐！」
她打開沒有上鎖的玄關大門，未經許可便進入房子。然後，發現餐桌前正拿起杯子的少女，便一口氣衝向她。
「哎呀，怎麽了？留真。要找小彼的話，他現在——」
「——請你去救救他呢！」
克蕾絲跪倒在地上，對著椅子上的此方大喊。
「……怎麽回事？」
被這麽一問，克蕾絲焦急地開始說明：
「彼方現在正和追捕魔耶露的人對戰呢！可是，他的攻擊完全擊不中，再這樣下去，彼方他——」
克蕾絲的話說得七零八落，抓不到重點。因此此方將手置於她的肩上，柔聲說：「你稍微冷靜一下吧。」
「唔，怎麽可能冷靜呢！彼方全身……都是傷，我實在不忍心看下去……但又不能……幫他……可是，如果是你……如果是此方小姐，就可以……」
——抱。
「！」
一股暖意壓向焦急的少女。
「謝謝你為小彼擔心。」
被用力抱住後，克蕾絲感覺心情平靜下來。
「不過……」
此方在她的耳畔說。
「就交給小彼處理吧。」
「什麽！為什麽呢！」
這個答案完全出乎克蕾絲的意料之外。
此方平靜地微笑，開口說：「因為——」
「為什麽不惜做到這種程度也要袒護『那個』？」
我宣誓要保護魔耶露之後，響連音如此間道。
「什麽都沒被告知……你完全不曉得『那個』的事吧？這樣不是很過分嗎？你們住在一起吧，可是你卻絲毫不知道真相。」
連音一口氣流利地說完，接著壓低聲音。
「那麽，我透露一點給你知道吧。」
她臉上露出瞧不起人的鄙視表情，接著說：
「——你以為是貓的『那個』，其實是怪物。」
「！」
所有人不禁啞然。
在視野的一角——魔耶露看著我。
它落寞的眼神看起來莫名空虛，而且摻雜著絕望。
「這麽說雖然非常殘酷，不過這是事實唷。『那個』就是那種生物，有可能危及人類的生活……不能放任這種東西在外麵亂跑。」
她說出對自己有利的解釋。
她應該沒有惡意吧。隻是因為確信自己所知的是真實，才會這樣告訴我。
「我們的目的是要維持這個世界的和諧。為了不讓這個平穩的音律遭到擾亂，必須排除所有威脅。」
聽到她如此義正詞嚴的話語，我頓時說不出話。
好冷，我知道身體最深處正逐漸凍結。
好熱，我知道心底被一股灼熱感包圍。
「說不定『那個』比noise更具威脅——」
——差不多到極限了。
「閉嘴！」
聽到我說出這兩個字，連音滿臉困惑。
「……你說什麽？」
既然她問了，我隻好再說一次。
這次要說得更流暢、更簡單明了，而且要注意口齒保持清晰。
「閉嘴，囉嗦，吵死了，煩死了，讓人厭煩……我還要繼續說嗎？」
指揮者完好無傷的臉上，出現扭曲。
「……彼兒？」
「彼方？」
「白、白姬同學？」
「……沒問題嗎？」
夥伴們的臉似乎僵住了。
但我不予理會，明白地告訴眼前的「敵人」。
將從內心湧出、最坦率的思緒說出口。
「——別讓我再聽到這種無聊的noise！」
鏗……我將意識集中在雙手，over there發出鳴響。
「喔，你打算發動攻擊嗎？照資料看來，那個魔法隻能發動一次不是嗎？要是被我閃過——」
over there勾勒出軌跡。裝飾於手杖尖端的無色透明寶石，釋放出天藍色光芒，光芒描繪出綿延的蒼色光線。
「蒼之軌跡。」
我在口中輕喃，朝著天空——將魔力釋出。
衝向上空的蒼之軌跡，不久便消失在天空的彼方。
指揮者露出無法理解的表情，周圍的人也一樣，大家都一臉呆滯地看著我。
「你在做什麽？就算自暴自棄也——」
「——一分鍾。」
我將快要破裂的袖子，直接撕開丟棄。
「？」
「我的魔力已經用光，再一分鍾變身就會解除。」
接著拆下綁在頭上的兩條緞帶。
「所以，你願意投降了嗎？」
我將緞帶緊握在手中。
「……」
然後，以over there頂住地麵。
我沉默不語，有意識地進行深呼吸。
「看來似乎不是那樣呢。真是的，雖然很可惜，但我要將你的魔法道具……」
我將冰冷的空氣吸入肺中，然後吐出，同時放聲說：
「我有個……」
「嗯？」
「我有個請求。」
我如此告訴一臉訝異的指揮者，這次換成對方緘默。
「接下來的最後三十秒——」
我大口吸氣，看著「敵人」。
「——請你不要手下留情。」
「！」
然後閉上眼，讓腦袋一片空白。
「——那孩子不會輸呀～」
此方自信滿滿地說。
這句沒有任何根據的話，令克蕾絲一頭霧水。
「你說不會輸，意思是……彼方還有什麽絕招嗎？」
「應該沒有吧。」
克蕾絲心想，這種事不應該邊笑邊說吧。
「那、那是說，隻要改變戰鬥方式就能……」
「我沒有教過小彼任何戰鬥方式呢。」
此方又一次幹脆地否決。
看見她漫不經心到極點的態度，克蕾絲火大了。
「既然這樣，彼方要怎麽贏呢？彼方現在一定又受傷呢！這樣下去真的會——」
「——他很清楚痛楚這種事唷。」
「……痛楚？」
此方回到原先的座位，拿起置於桌上的櫻花圖案茶杯一傾，將些許液體倒入口中。潤完唇後說：「像是被攻擊到哪裏會痛，這些小彼都非常清楚。」
「那種事任何人都……」
「不是那樣子。那孩子知道，那種痛楚對自己而言是到什麽程度。」
「什麽……意思呢？」
克蕾絲完全聽不懂，腦袋裏浮現出無數問號。
「簡單地說——」
與白姬彼方長得一模一樣的這個母親，吐出一口氣，露出困擾的表情說：
「——那孩子是男生嘛。」
這句話讓克蕾絲更加困惑。
在幾瀨依、委員長、艾菲特的眼前——銀白色飛奔而過。
（了不起！）
「指揮者」響連音看著滿身瘡痍仍不畏懼地朝自己奔來的身影，發出感歎。
「好，我就打到你甘願為止吧！」
——剩下三十秒。
彼方在縮短雙方距離的同時，伸出右腳做出回旋踢。
連音向後退，避開這一記攻擊，但彼方連著使出連環踢。
「？」
連音繼續往後退開，臉上表情摻雜著些許動搖之色。
衝擊她心中的是驚愕。
（原來如此。為了盡量減少魔力的影響，先釋放掉所有魔力……這個判斷很有意思呢。不過還是太天真了，若是單純的肉搏戰——）
——她張開眼睛。
鎖定彼方收回踢出的腳的那瞬間，連音出手了。
她一腳踹向對方的肚子，手肘橫擺。
但是——
「！」
連音沒料到的是，對手竟然繼續朝自己踢來。
無關攻擊距離，彼方並沒有擺出攻擊的姿勢。既然如此，已轉為攻擊姿勢的連音，隻要順勢揮肘即可。
咚！
「彼方！」
伴隨著低沉的聲響，彼方的身體整個往後退。
連音一邊聽著遠處傳來的依等人的聲音，感覺到異樣。
——剩下二十秒。
但她無暇思考異樣的原由，因為彼方又再度出手，這次是運用雙臂的組合招式。
「唔！」
她用右手撥開來自彼方的左邊牽製，擺身閃過右邊的直拳。
（距離靠太近了！必須先拉開……）
連音心想，正準備後退。
此時，她注意到一件事。
——身體無法移開。
原因很簡單。
「白姬同學……用緞帶纏住了對手的手臂！」
那是彼方拆下後纏繞於手上的緞帶，那東西現在將彼方的左手和連音的右臂綁在一起。
「呿！」
連音咂舌，將行動自由的左手奮力橫揮。
這一記攻擊直接打中彼方的臉，隻見他的嘴唇流出血。可是，彼方的眼神仍牢牢直盯著敵人。
連音心想：
（三十……區區三十秒。不過是這麽短的時間、不過就是變回普通人，可是，這是怎麽回事……）
事實壓向她的身體。
（我……被壓住了！）
——剩下十秒。
「吃我這一記！」
這個事實是她所不允許的，所以，她決定盡全力擊潰對方！
她揮出的右拳，打在彼方的臉上。
「喝！」
連帶的，手肘也嵌入彼方的腹部。
「放棄吧！」
膝蓋由下方攻擊彼方彎成「<」字形的身體。
但麵對這些攻擊，彼方全都一一承受下來。
「！」
連音這才意識到從剛才就一直感覺到的異樣是什麽。
（這孩子……從剛才就沒有感覺到疼痛嗎？）
這時，她聽到彼方的自言自語。
就結果而言，這也成為回答她疑問的答複。
「這點程度的痛楚，才不會讓我倒下咧！」
那是不豎耳聆聽就無法聽到的細微聲音，然而，當中隱含的強烈意念卻讓連音的身體不住發抖。
她的本能命令她逃走，所以她聽從本能的指示，準備用蠻力往後退。
——剩下五秒。
像是配合對方的動作，彼方突然鬆開手中的緞帶。
「！」
身體突然重獲自由，使連音猛然踉蹌地後退。彼方走近她，輕推一下。
咚！麵對這冷不防發出的一擊，指揮者無法站穩，跌坐在石板地上。
之後的發展，對她來說仿佛是經過很長的時間。
（這下糟了呢……）
眼眸裏充滿銀白色。
看著朝臉正麵揮來的拳頭，響連音做出覺悟。
（撐得住嗎？不，太困難了，這種攻擊……）
那是用盡全力、凝聚渾身力量的一擊。
喀喀喀喀——拳頭嵌入的力量，化成聲響傳出。
隻是區區一擊，但這一擊已足以讓她腦震蕩、骨頭碎裂，且戰意盡失吧。
（身體因為恐懼而動不了……）
連音就這樣等待沉甸甸的鐵鎚揮下的瞬間，閉上雙眸。
——剩下一秒。
世界隨著巨大聲響晃動，感覺得到大地嘎嘎作響。
不過，這並非因為被揍的緣故。
（？）
——滴。
「？」
（……水？）
濕潤臉頰的溫熱觸感，使連音慢慢睜開閉上的眼睛。
她第一眼看到的是擊在臉旁邊的小拳頭。
「別把我的……」
顫抖的聲音，濕潤的眼睛。
「我的家人……」
哀傷的淚水滴落。
「說成怪物……」
連音確實受到重擊——那是貨真價實的致命一擊。
變身自動解除。
我膝蓋一軟，旋即倒下。
「彼兒！」
我看到大夥一邊呼喊我的名字，一邊朝這裏跑來。
「彼方！你撐得住嗎？」
戰鬥當下，我的腦袋裏一片空白。隻覺得非常傷心，身體便依照本能行動。
比起被揍的疼痛，魔耶露被說成怪物的事更讓我痛心。
「看來……我輸了呢。」
指揮者如此說道，重新站起身，並用手拍掉沾在衣服上的髒汙。
艾菲特問：「你應該還能打吧？」
但她搖搖手，說：「不，算了。接下來若要對付你們所有人，就連我也吃不消。」
聽到她這麽說，大家露出了前嫌盡釋般的表情。
就在這時候，中途跑走的克蕾妹跑向這裏。
「彼方，對不起呢！我本來想帶此方小姐過來……咦？難道已經……」
委員長笑嘻嘻地說：「白姬同學贏了喔。」
「！」
克蕾妹的神情，從驚訝轉為喜悅。
「不過，」指揮者的聲音介入，「事情並非這樣就結束。我雖然會依約從這裏撤退，但是，這件事當然必須回報總部。對我方來說，是無法就此放棄那邊的……魔耶露。」
聽到她確實喊出魔耶露的名字，讓我有些訝異，但之後的話則讓我們倒抽一口氣。
「幾瀨、樋野，好好想清楚自己的角色！」
「……」
那兩人默默點頭。
「戴眼鏡的你也是，要好好思考，別和你母親走上同樣的路」
委員長聞言，明確地回答：「我很清楚。」
「還有那裏的discord。你確實如報告所寫，看起來似乎無害。不過，noise是我們的敵人……不想被消滅的話，最好躲起來。」
「……哼。」
艾菲特感到無聊似地輕哼一聲。
指揮者在最後對著靠在我身旁的魔耶露說：
「魔耶露。」
「……」
魔耶露隻是望向對方，沒有出聲。
「——彼方是個好孩子呢。」
「……唔。」
聽到這句話，魔耶露一臉哀傷地低下頭。
「我希望你明白。」
她語帶真誠地說。
「你所擁有的力量是個未知數，有可能會為這世界招來不必要的混亂，而我們希望至少能掌握那個力量。」
魔耶露聞言，冷漠地回答：
「……我知道。」
「希望你好好考慮。」
響連音對魔耶露如此說完，轉身背向我們走開。