「好久不見」
全身緊緊裹著長袍的人影——指揮者放聲說道。
「…………」
站在長袍者對麵的，是個擁有銀白色秀發、個頭嬌小的人。
兩人在四周空蕩蕩的空間中對峙，幹燥的空氣卷起狂沙，像要包圍般吹向兩人。
「喂喂，怎麽?驚訝到說不出話嗎?」
沒有露出整張臉的長袍者繼續說道，聲音中沒有一般人的親切，彷佛馬上要挑起對戰一般——銳利。
「你上次竟敢到我們的陣地胡來啊。居然想襲擊指揮者聚集的總部，真是讓人傻眼。」
嘴上雖然那樣說，聲音中卻帶著近似愉快的情感。
「不過，我跟你說過吧?『瀨乃』不會原諒不穩定因子。」
指揮者從袍中伸出右手，手中握著比身高還長的l字形鐵錘。
「結果你這樣回答……『下次也會反抗瀨乃』。」
敵意更深了。
一字一句散發出的壓迫感，全部湧向麵前那個人。
「所以我隻好專程走一趟。」
鏗—握著鐵錘的手腕注入力量。
「……讓我來瞧瞧無謂的掙紮。」
隱藏在長袍裏麵的臉部位置輕吐著氣。就算看不到表情，也可以知道那是嘲笑的口氣。
一陣嘲諷後，長袍者對眼前的銀白色人物厲聲說道：
「你好歹說點話吧……白姬彼方!」
被呼喊的對手，一邊抵擋著足以掀起沙塵的威力，靜靜站在原地。
「…………」
銀白色人影——
（呃……是誰啊?）
—白姬此方沉默不語，困惑地歪著頭。
在這場邂逅發生的一小時前。
「啊……好暖和。」
一月初旬，氣候比往常寒冷，大枝鎮正式迎接冬季的降臨。
告別兵荒馬亂的年節，白姬家總算回到一如往常的平穩中。
（這麽悠哉的感覺真好……）
我如此想著，把腳縮進房內正方形的暖桌裏，讓身體暖呼呼。
雖說悠哉，但寒假就要結束，接下來必須繃緊神經迎接新學期。
（第三學期還有期末考，不努力不行。）
我緊握拳頭激勵自己。
可是，在我立定決心好好努力時……
「彼～兒，幫我拿橘子～」
一個傭懶的聲音打斷我的思緒。
「……不就在桌上嗎?你自己拿啦!」
我冶冶地回答，結果聲音的主人回嘴：
「咦～～那樣我得離開暖桌耶～彼兒隻要把手伸長下就拿得到嗎?」
「……你太懶惰啦……魔耶露……。」
一般都說貓咪喜歡蜷縮在暖桌下，可是我家這隻會說話的貓相當靈活，隻有下半身窩在暖桌裏，上半身則露在外頭。那副前肢向前趴、背向暖桌的模樣，像是新物種般沒有任何異樣感。
「這是我的萌點呢～」
「受不了，胡說什麽嘛。」
我一邊說一邊幫她剝橘子，看來我也太寵她了。
（……算了，畢竟她發生很多事。）
我一邊回想去年底發生的事，一邊仔細剝皮。剝到隻剩下果肉後，我將橘子分成n等分，遞一片給魔耶露。
魔耶露直接把嘴巴湊到我的手邊吃橘子，臉上浮現陶醉的表情說：
「哇，我好幸福～～～～」
看到她那副蠢樣子，我不由得會心一笑。
「……是啊。」
這倒是。
（偶爾像這樣完全放空也不壞吧……）
至少今天悠閑地度過吧!
我趴在桌上閉起眼睛，心想：「這樣睡著可能會感冒，不過一下子應該沒關係～」對抗著微風的誘惑。
這時候……
——唰。
「嗯?」
有個東西刷過我的腳背，是魔耶露的尾巴嗎?接著，又有什麽東西宛如輕撫般滑過我的小腿。
「唔……魔耶露這家夥……竟敢裝睡，你在摸哪裏啊……」
我對著閉起眼睛的魔耶露說道，結果她回答：
「咦?我什麽也沒做啊。」
一聽就是在說謊。
「啊……別說謊啦……嗯……你從剛才就一直亂摸我的腳……」
小腿之後是大腿，而且這次是用揉的不是撫摸，顯然是從下方漸進式地往上移。
「你你你這家夥，魔耶露!你用臉搓什麽啊!變態!色貓!唔唔……嗯……」
但是，下一瞬間——
「咦?怎麽回事，彼兒?幹嘛發出那種誘人的聲音?」
魔耶露鑽出暖桌、坐在桌上。
「咦!」
（不是魔耶露……）
慢慢往上移的奇異觸感並未消失，而且仔細想想，剛才用臉頰摩擦、撫摸我大腿的神秘存在—身上並沒有貓毛。
「是誰!」
唰啦。
我用力掀起暖桌。
那是——
「彼方哥哥的大腿好柔軟哦!」
神秘的存在原來是個小孩子，她臉上露出天真無邪的笑容。
亂糟糟的白發配上滴溜溜的大眼睛，身上穿著散發出孩童活潑氣息的吊帶褲裝。對別人的大腿又摸又揉，還用臉頰磨蹭，是個熱愛撫摸柔軟物體、年紀小我頗多的孩童。
「……瀨乃……世羅野?」
統馭tuner機構之首的繼承人——
「好久不見!」
——瀨乃世羅野從暖桌裏鑽出來。
世羅野唐突現身，讓室內傭懶的氣氛瞬間繃緊。
「呿!世羅野，你……」
魔耶露伸出四肢的爪子嵌入桌麵，紅色雙眸露出凶狠的目光，繃緊神經以防任何意外狀況發生。
（魔耶露果然還是……）
別看魔耶露現在這樣，她當年可是被稱為天才的tuner，然而，後來因為獲得別人沒有的強大力量而被視為「危險分子」，數年來都被眾多指揮者追緝。
因此魔耶露—完全把統製tuner的「瀨乃」視為敵人。
金色貓激動地大吼：
「你想幹嘛!」
「魔耶露……」
那股赤裸裸的恨意讓我很心痛。
即使麵對這麽龐大的怒氣，世羅野仍是不發一語地呆站著。我看不到她的表情。
「你為什麽……」
魔耶露發出怒吼。
「——為什麽用臉磨蹭彼兒的大腿!」
發自內心的怒吼撼動房間。
「…………」
無話可回的瞬間，居然這麽輕易地發生。
「你聽好，彼兒的大腿是我的專屬席!夏天時雖然會被排斥，但冬天時，他會露出耀眼的笑容說『魔耶露好暖和喔』!誰準你隨便賤踏我的療愈位置!真是罪該萬死——痛痛痛痛!不準抓我的毛，還一根一根抓!真的很痛耶!」
受到沒有條理且愚蠢至極的斥責，世羅野甩了甩頭，傻傻地對魔耶露說：
「咦～魔耶露好像鬆鬆軟軟的耶～」
「鬆軟?太、太失禮了!我才不胖!絕對不是肥貓!」
魔耶露錯愕地大叫，聽得出恨意中摻雜著焦躁。
「……話說回來，魔耶露，你最近變重了。」
我輕聲說道。
「啥?彼兒!你居然對我這個清純可憐的少女說這種話!我受傷了!你要賠我慰問金!賠我剛脫下的內褲——」
「哪裏清純可憐啦!」
啪——我把魔耶露壓向裝橘子的盆子裏。
「哇～～魔耶露好像史萊姆喔～～」
世羅野在一旁觀賞我們的舉動，用天真的聲音說道—然後，身體猛然晃動一下。
「世羅野?」
我急忙扶住她，發現——
（……體溫好高!）
這麽說來，我完全沒發現她是何時溜進來，而且她還一直躲在暖桌下。
「頭昏～昏的耶～～」
……這是當然的。
「真是的，誰叫你穿這麽厚的衣服窩在暖桌下。來，脫一件吧?」
我拉下世羅野的吊帶，準備幫她脫下最外層的水手服。
「要換衣服嗎?我也要幫忙；」
世羅野說完，手伸向我的領口。
「慢著!不是要脫我的啦!呃……」
啪啪啪啪!
雖然意識蒙朧，世羅野卻一下子就把我的上衣扣子全解開。
「好快!世羅野，你怎麽脫得這麽快!」
「我很會換衣服哦～～」
「……這就是瀨乃的血脈啊……」
「魔耶露!幹嘛語重心長地那麽說，快來幫我!」
世羅野又準備脫我的褲子。
「不行!魔耶露，快來救——」
話未說完，金色貓已展開行動。她從桌上輕盈一躍，在我們身旁著地。
接著，魔耶露對我豎起大拇指。
（交給你了，魔耶露……）
我點頭，於是金色貓高聲宣告：
「世羅野，我來幫你!」
——那是累積數年的儈恨徹底冰釋的瞬間。
「脫光光～～」
世羅野企圖脫我的襯衫。
「哇哇，不行啦!」
魔耶露見狀說：
「啊，世羅野!不能全部脫光，要和下半身取得平衡!」
真是莫名其妙。
「咦?魔耶露說的話好難喔，我不懂啦～～這樣可以嗎?」
結果襯衫保留原樣，隻把內衣往上翻，露出一截汗濕的肌膚。
「!」
魔耶露像是被雷打到一般顫抖。
「隻解開前麵鈕扣，翻起裏麵的內衣，露出胸部到腹部之間……左右兩側的襯衫宛如因摩西的祈禱而一分為二的海水……開拓出的道路呈現魅惑的膚色，這隻能說是奇跡!太性感了!」
「你、你這隻……變態貓!」
我雖然覺得萬分羞恥，身體卻漸漸因為憤怒而顫抖。
（我過去手下留情過很多次……可是，對付這家夥已經不能再客氣……要讓她後悔自己的變態思想!）
正當我這麽心想時……
咚咚。
有人敲響房門，接著傳來似曾相識的聲音。
「對不起，因為大門沒鎖我便自己進來……請問世羅野大人是下是先來了?」
沒錯，這聲音是世羅野的部下—響連音。她等待幾秒後說「我進去羅」，接著轉動門把。
喀喳一聲，房門打開
「…………」
時間頓時停止。
擁有知性美貌的秘書，會如何看待眼前的狀況呢?
總之，她冷靜且確實地做出判斷。
結論是——
「……打擾了。」
啪畦一聲，門被關上。
「連音小姐!請救救我!」
我拚命向她求助。
幾分鍾後……
「呼……謝謝你，連音小姐。」
我向身材高姚、穿著西裝的女性道謝。
「哪裏哪裏，是我的上司對你太失禮。」
她說完，敲了敲緊緊貼著她腹部的「上司」的頭。
——響連音。
舉手投足間自然表現出幹練的秘書氣質，然而做事態度總是不疾不徐、莫名散漫，是個外貌和行為舉止不一的人。
她是tuner的管理者，直屬於「瀨乃」的指揮者。我們在前決戰役中曾經交手過，當時她是阻擋在我和夥伴們麵前的強敵。
「請問……今天有什麽事?」
我將無法詢問世羅野的疑問轉向連音小姐。
（果然還沒有放棄追捕魔耶露嗎……）
這麽心想後，身體下意識地用力。
連音小姐看到我的反應，露出苦笑舉起雙手說：
「你不用擺出備戰姿勢，我們已經不再鎖定你們。」
「?」
「我今天是為了把逃跑的上司抓回去……另外也有事要告訴你們。」
連音小姐不改一貫的傭懶口吻，表情看來不像在說謊。
「……站著不方便說話，請坐吧。」
我姑且請她在暖桌的一角坐下。
「哇～瀨乃要坐在哥哥腿上!」
世羅野慢慢走過來，打算坐在我的膝上。
這時候——
「喂，世羅野!」
房外傳來奇妙的吼聲。
眾人將視線移向窗外的蛹—魔耶露身上。
被繩子團團捆住身體、吊在屋頂邊緣的那隻貓，正怒斥世羅野的行為。
不過，她的聲音隨即被不知從哪來的黑色生物掩蓋。
「烏鴉?等等，我不是餌啦!我們好好相處……不準啄我!」
我不理會外麵的騷動，
「快過來吧。」
我讓世羅野坐在自己的膝上後，窗外的魔耶露叫得更大聲，不過，沒必要理會吃裏扒外的家夥。
「連音小姐也請坐。」
她看了看魔耶露，露出複雜的表情。我催促她在暖桌另一邊就坐。
「可是我……」
連音小姐頻頻婉拒，最後世羅野下令：
「連音也要坐啦!」
「……真是的，明知我不能反抗。」
連音小姐深深歎一口氣，聽命坐下。
我看著這兩人的相處方式，不由得露出微笑。
「嗬嗬～」
「怎麽回事?彼方哥哥。」
「沒有，總覺得……」
連音小姐總說，她和世羅野的關係是「上司和下屬」，但是在我看來並非如此。
（不應該用「上司和下屬」稱呼，而是……）
「——你們好像一家人喔。」
話說出口後，世羅野困惑地問：
「家人……什麽是家人?」
「?」
胸口一陣刺痛，坐在我對麵的連音小姐則微微眯起眼。
「嗯?」
「瀨乃的繼承人」天真的容貌，讓人看了心痛。
室內頓時陷入一陣沉默。
這時，令人意外的對象出聲說：
「——這孩子連這種事都不知道嗎?」
「魔耶露?」
剛才還在窗外的魔耶露，不知何時已回到房裏。
身上還殘留著綁痕，她右手指著世羅野說：
「家人就像——這樣子!」
魔耶露同時堅定地看向我。
「唔!」
抖……我感受到紅色眼睛中釋放出的邪惡光芒，還來不及了解原因，魔耶露已經采取行動。
「彼～～兒!」
跳——魔耶露突然向我這裏一躍。
「讓我投入你那平坦的胸懷～～」
她一邊說著腦袋有問題的話，一邊飛撲過來。
「哇!」
我嚇得當場右手一揮。
啪——飛在半空中的魔耶露沒有碰到我的胸部，直接摔到桌上。
「「
「…………」」」
寂靜支配眼前的情況。
我不知該如何處理這個氣氛，魔耶露則像突然回過神，猛然坐起身對世羅野說：
「怎麽樣!你懂了吧?」
「懂什麽啊!」
我不由得大吼，不過魔耶露的表情充滿自信，似乎對自己的行動深信不疑。
（她該不會撞到頭吧……）
我認真地擔心起來。這時，世羅起身說：
「我知道了!」
「「咦咦?」」
我和連音小姐打從心底感到震驚。
隻見世羅野不知為何自信滿滿地走向連音小姐，坐在她的膝上。
然後……
「嘿咻!」
——揉。
「「!」」
她開始揉捏連音小姐的胸部。不是輕觸或撫摸，她的手勢完全是樂在其中。
「就是這樣，對吧!」
世羅野和剛才的魔耶露一樣，深信不疑。
「魔耶露……請不要教我的上司做奇怪的事。」
任由世羅野熟練揉捏著，連音小姐歎一口氣，右手放到她頭上往下壓。
可是，世羅野即使被壓頭仍看來很開心，連音小姐也露出溫柔的表情。
我再次強烈感受到剛才所感覺的「好像一家人」的氣氛。
（原來如此……）
我有點理解魔耶露說的話。
——姑且不論她使用的方法。
之後，房間裏總算恢複平靜，我們可以開始聊正事。
「咳咳，關於今天要提的重點……」
連音小姐見狀，說出今天的目的。
可是…….
「啊!」
我突然想到一件重要的事，不由得驚呼出聲。
「對不起!這麽說來，我沒有準備茶水。」
「沒關係，你不用在意。」
「不行!那個……對了，我去拿母親大人上次買的那個……」
我在腦中盤算家裏現有的茶點。
「不用啦，關於今天的要事……」
在連音小姐製止前，我已經起身，準備步出房間。
世羅野舉起手，用滴溜溜的眼睛盯著我說：
「彼方哥哥!瀨乃也要幫忙!」
我會心一笑地點頭。
「嗯，一起來吧。」
「好!」
我和世羅野兩人急急忙忙地步出房間。
「……真是的。」
一陣慌亂中被留下的響連音不禁歎一口氣。
現在，彼方的房裏隻剩下連音和魔耶露。
（真尷尬。）
連音鬆開領帶，視野的一角映出魔耶露的身影。
（……她雖然在彼方麵前裝出開朗的模樣……可是，並非已原諒我們。至少如果是我……就不會原諒。）
連音在腦中思索著這些事，不料魔耶露先開口道：
「所以，你是要說什麽事?」
連音心裏一驚。
「這個嘛……那我先跟你說吧。」
西裝打扮的女性說完開場白，接著說道：
「雖然是把自己人的可恥事情攤到台麵上……其實這次事件並非所有人都讚同。」
「不讚同?」
魔耶露眯起大眼睛。
「當時是毫無道理地突然下令『不準對你們出手』……畢竟是高層的命令，眾人隻能遵守，但是……」
連音露出苦澀的表情，魔耶露接口說：
「操縱魔法道具的人，多半自我意識都很強。原來如此，指揮者畢竟是人類，沒辦法要求他們完全遵照指示。應該說，正因為這些人擁有足以成為指揮者的實力，所以更難約束吧?」
「你的理解力很強，這樣省事多了。」
「換句話說，可能會有無視命令的指揮者來攻擊我們嗎?」
魔耶露快速掌握住整個狀況，做出結論。
「嗯……就像你說的沒錯。」
連音眉頭深鎖，露出宛如頭痛一般的表情，麵色凝重地點頭。
「然後呢?應該已鎖定那個『我行我素的家夥』吧?」
聽到這個疑問，連音的聲音變得更低沉。
「有個人……這幾天都聯絡不上……。」
「什麽樣的家夥?」
「上次襲擊時，在最後跟你們說話的那個人……」
魔耶露回想去年底發生的事，搜尋當時的記憶。
「那個攻擊我們的家夥啊，原來如此。」
魔耶露點頭，又補上一句「她確實不像會遵從命令的人」。
「是的……更棘手的是，在指揮者中她又特別偏愛戰鬥，主要負責製裁背叛者，因此被稱為『製裁專家』，戰力在指揮者中也是數一數二，所以經常像這樣獨斷行動。」
連音的聲音中透露著疲憊。
她大歎一口氣，魔耶露看著她不禁心想：
（中階管理職真辛苦。）
她事不關己地這麽想。
「反正寒假期間我會一直待在彼兒身旁，對付一、兩個指揮者沒什麽問題……」
這時，魔耶露的腦袋裏閃過一個念頭。
「——啊!」
看到魔耶露突然僵住，連音驚訝地問：
「怎麽回事?」
魔耶露僵著臉問：
「喂……你說那個指揮者最近會來吧?」
「是啊，伹不至於是今天啦」連音說。
「不對……是今天。」
魔耶露以平靜的口吻如此斷言。
「嗯?你為什麽會知道?」
連音問完話後隔了幾秒，金色貓開始顫抖。不是因為寒冷，而是意識到事情的嚴重性，她的腦袋無法運轉。
「?」
魔耶露頻頻打顫，說：「你們或許不知道……這世界上有個人……隻是走在路上也會引起紛爭—那是她與生俱來的特質。而且，那個人明知道自己是那種體質，還老是說：『真有趣?』
不一會兒，魔耶露恢複正常的表情，用非常大的聲量大吼：
「不?得?了?啦～～～～～～～～～～」
在大枝鎮的某處。
「喂，你的記憶力未免太差吧?」
身披長袍的指揮者看著一臉困惑的對手，聲音中透露出不耐。
此方用力晃一下手中自製的貓型購物袋，突然意識到一件事，於是抬起頭。
（這孩子誤以為我是小彼……那就這樣吧!）
她盡可能收起笑容，緩緩開口道：
「咳咳～『我』當時……說了什麽?」
聽到她這麽問，指揮者明顯露出不層。
「啥?為什麽突然這麽問?」
「沒有啦，隻是想確認一下我說些什麽。」
此方佯裝成彼方問道。
指揮者沉默數秒鍾，突然像是想通什麽似地開口道：
「好像是說『隻要你們企圖傷害我珍視的人，不管多少次我都會使用這個力量。為了守護大家的笑容，我會全力迎戰』這樣子……」
這番話聽來確實像是彼方會說的話。
聽到這句話，彼方的母親打心底感到喜悅，露出燦爛的笑容。
「說的真好?」
「嗯?少在那邊自我吹捧!」
「哎呀，差點忘了。」
聽到對方的指責，此方再次收起笑容。
「呿，簡直和當時判若兩人……」
因為行徑太可疑，指揮者不由得察覺到古怪。不過，此方馬上放聲說道：
「所以，你找我有什麽事?」
指揮者似乎就在等這句話。
「這還用問?我是來破壞『背叛者』的魔法道具。」
指揮者一反剛才的音色，厲聲說出這句話。
（……原來是這樣。）
熱焰般的敵意陣陣掠過此方的臉頰。
空氣瞬間凍結，兩人之間產生肉眼看不到的薄牆。
那道牆宛如薄冰一般，隻要一點點衝擊便會碎裂。
「我等你，你快點變身。萬一你在未變身的狀態下受到傷害，結果叫不出魔法道具可就麻煩。」
指揮者說完，以單手輕鬆舉起鐵錘、放在肩上。
充斥敵意的緊繃氣氛中，此方卻咯咯一笑。
「不用客氣，直接上吧!我稍微……陪你玩玩?」
沒有佯裝成彼方—這是白姬此方大膽無畏的話語。
「你這家夥……別後悔!」
指揮者接受挑釁，向前猛衝。
白姬此方盯著瞬間逼近的長袍人影，小聲喊出：
「——『在此處發芽，生命之花』」
聽到魔耶露的哀號，我將世羅野留在一樓，急忙回到房間。
「怎麽回事?魔耶露。」
門一打開，便看到魔耶露慌張跑向我。
「彼兒，不好了!不聽話的指揮者好像又要來抓我們!」
「咦?所以最近又會……」
又會發生戰事嗎?我不安了起來，魔耶露連珠炮地繼續說：
「不對，指揮者肯定已在附近!」
「怎麽會……」
我頓時垮下臉，接著聽到魔耶露說出奇怪的話。
「先別管那個，此兒有打電話回來嗎?」
「嗯?這麽說來，我剛才在準備茶水時，有接到母親大人的電話……」
我和世羅野在準備茶水時，母親大人突然打電話回家。她隻是簡短說幾句話，聽不出任何奇怪之處。
可是，魔耶露似乎覺得那很重要，繼續追問：「她說什麽!」
「我想想……她說『我小玩一下再回去，稍等我一會兒喔』……聽起來活力十足的樣子……」
（對了，母親大人用這種語氣說話時，多半是發現什麽有趣的事……）
我說出談話的內容，魔耶露輕喃「果然……」並垂下頭。看見魔耶露這副模樣，我將之前得到的情報重新匯整—並得到結論。
「母親大人該不會……」
指揮者在附近，母親大人正好外出，加上她在電話裏好像很開心的樣子。
一股冰凍的寒意襲來。
一旁的連音小姐接口說：
「不會的，她再不聽話也是指揮者，不會對目標的家人動手——」
她的話還沒說完，魔耶露便大聲說：
「——此兒和彼兒長得一模一樣啊!」
「什麽……」
聽到這句話，連音小姐似乎真的嚇一跳。她睜大眼睛，旋即變身，用右手食指敲擊耳機型魔法道具「sound monitor」，口中念念有詞。
「這下糟了，我感受到她的魔力在這附近，沒想到她會這麽快采取行動……」
是啊，真的糟了。
正是因為理解這點，我和魔耶露才會這麽緊張。
「要快點去救她!」
「對啊，要趕快去救人!」
在我和魔耶露的催促下，連音小姐用力點頭。
「是啊，要去救你母親——」
不，她誤會了。
「不是!」
「不是的!」
我和魔耶露齊聲大叫。
「「是要快點去救那個指揮者!」 」
「……啥?」
連音小姐瞪大眼睛。
「……是這一帶吧?」
離開白姬家不到幾分鍾的時間，響連音便已來到目的地。
隻有她一個人，其他人沒有跟來。
原因來自於出發前的對話。
『我也去!』
『不，白姬彼方，可否請你和世羅野大人一起留在這裏等待呢?』
『咦?為什麽?』
『這件事是我方的錯……不能給你們添麻煩。』
『說什麽添麻煩……』
『對不起。總之，可否交給我來收拾?』
彼方原本堅持要跟來，但連音頑強地拒絕他。
她當時對彼方說的「理由」，隻是表麵上的理由。
最大的原因其實是——
（……不能讓他看到。）
她不想讓彼方看到自己懲處部下的場麵。
（如果隻是違反命令就算了，可是，如果危及無辜的第三者………隻能當場剝奪她身為tuner的資格。）
剝奪資格，亦即破壞魔法道具。
「現在還不能讓他看到大人的世界。」
這句話的語氣雖然輕浮，伹她的表情並不平靜，那是極力掩飾內心情感所流露出的……苦澀表情。
「倒是彼方和魔耶露說的話真奇怪……居然說指揮者有危險……」
連音想起臉色慘白的一人一貓。
（……那家夥是指揮者中的高手，怎麽可能被區區一般人……）
她左思右想，來到斷斷續續傳出魔力反應的地方。
「好，希望她還沒有離開。」
連音的擔心馬上有了答案。
「!」
不用特意尋找，她已發現一個蜷縮的小小身影，相貌和她記憶中一模一樣。
「……咦?」
可是，眼前的景象有些怪異。外觀特征確實一致，但是……
（那家夥是會雙手抱膝而坐的人嗎?）
「?」
連音察覺到不尋常之處，緩緩走近蜷縮的身影。
靠近之後，便能漸漸聽到微弱的低喃聲。
「……諒。」
「?」
聲音太小聲，無法聽清楚。她一開始還以為是什麽咒語，看來似乎不是那樣。
「……不會。」
連音走到她的正後方，這才聽清楚她說的話。
——對不起，我不會再做了，請原諒我。
指揮者不停重複這三句道歉。
「喂、喂?」
連音把手放在蜷縮的女孩肩上。
對方驚嚇地輕呼一聲向後跳開，盯著連音幾秒後，求救似地朝她飛奔而去。
「連～～音～～姐～～～～～～」
「發、發生什麽事?」
「!」
問題才剛出口，抱住她的指揮者便全身顫抖。
那名指揮者微微動著唇，斷斷續續說出原委。
「攻擊對那家夥沒用……居然徒手……住、住手!老是對奇怪的部位……為什麽把衣服……笑什麽……拿繩子要做什麽……不行，我受不了……我投降……不對，請容我投降!握手?誰要握手啊……我知道了，我做我做!不要攻擊我!」
越是回想，她的顫抖越是厲害，聲音中還夾雜著哭聲。
連音看見她悲慘的模樣，不由得吞了吞口水。
不久後，指揮者回溯完整個過程，恢複原本平靜的口吻說：
「我是你的忠犬，汪。」
——看來被徹底教育了。
（到、到底發生什麽事?）
連音完全想不透是怎麽一回事，驚訝得甚至忘記闔上嘴。她暫時將緊緊抓著自己西裝的指揮者放到一邊。
這時，她的腦袋裏浮現一句話。
『不要對白姬
出手!』
那是世羅野的父親說過的話，即使詢問原因也沒有得到答案，成了她心中一直以來的疑問。
連音盯著擁有堅強實力的指揮者。
「難道是……他早已預料到會是這樣嗎?」
——她自覺似乎窺見這句警告的真正意義。
喀喳。
玄關門開啟的聲音響起，接著是……
「我回來了～～?
「!」
一聽到聲音，我讓魔耶露坐在肩上，踉跆地從二樓下到一樓，穿過走廊，衝向出聲的那個人。
「歡、歡迎回來!」
「歡迎回來……此兒。」
「哎呀，沒想到你們兩個會這樣急著迎接我。媽媽不在很寂寞嗎?」
母親雙手抱著裝得鼓鼓的貓型購物袋，露出一如往常的笑容，沒有任何異樣。
我戰戰兢兢地問：
「呃……那個……沒事嗎?」
「什麽?」
母親看來不知道我在說什麽。
我和魔耶露互看一眼，小聲討論：
「看來並沒有遇到。」
「嗯，太好了……沒有人犧牲。」
母親一臉不可思議地看著我們。
「怎麽回事，小彼?魔耶露?」
「……沒事，沒什麽事就好。世羅野她們來訪，說失控的指揮者可能會找上門。」
我從母親手中接過購物袋，轉身走向冰箱所在的廚房。
這時候，我聽到母親低聲說：
「……她是指揮者啊～～」
碰。
購物袋滑落地麵。圓滾滾的肥貓袋子，像魔耶露一樣癱倒在地。
（難、難道……）
我和魔耶露慢慢回頭，想確定母親剛才那句話的真意。
「嗯?怎麽?」
母親大人在笑，模樣一如往常般開朗。仔細一看，她的皮膚比出門前還光滑。該說是活力十足嗎?總之，她看起來非常滿足的樣子。
接著……
「嗬嗬嗬～～?」
聽見母親不自然的可怕笑聲，我確定一件事。
「你、你做了什麽!母親大人，你看起來神采奕奕，一定是做什麽開心的事吧!」
我走回母親身邊，搖晃她的肩膀。母親沒有栘開視線，微微抬頭看著虛空，就這樣經過令人悚然的五秒鍾沉默。
白姬此方滿足地微笑道：
「那樣的女孩其實很清純呢，真意外?」
我的視線捕捉到母親做出揉捏動作的手勢。
「那是什麽?你究竟做出什麽事，居然會說這種話!」
「嗯～～那個是……調教嗎?」
「噗!」
魔耶露噴出一大口口水，我皺起眉頭再次詢問：
「……那是什麽?」
「秘?密?」
這個人雖是我的母親，至今仍相當神秘。她踩著雀躍的步伐走過我身旁，朝走廊另一頭走去。
不一會兒，世羅野從二樓走下來，驚訝地問：
「哇!彼方哥哥的頭發變短了!」
「哎呀，好可愛的客人～～」
「咦!難道是彼方哥哥的……真的是別人嗎?我可以確定一下嗎?」
看到世羅野舉起雙手，魔耶露從我的肩上猛然跳下。
「世羅野你這家夥，住手，你就算揉此兒的胸部也沒什麽—啊!」
「魔耶露……你跟我來一下別的房間。」
「對、對不起，下是啦，我說錯話了喵啊啊啊啊啊啊啊!」
我聽不見她們在說什麽。
（…………真可憐）
我緊緊閉上眼，同情起那位陌生的指揮者。
全身緊緊裹著長袍的人影——指揮者放聲說道。
「…………」
站在長袍者對麵的，是個擁有銀白色秀發、個頭嬌小的人。
兩人在四周空蕩蕩的空間中對峙，幹燥的空氣卷起狂沙，像要包圍般吹向兩人。
「喂喂，怎麽?驚訝到說不出話嗎?」
沒有露出整張臉的長袍者繼續說道，聲音中沒有一般人的親切，彷佛馬上要挑起對戰一般——銳利。
「你上次竟敢到我們的陣地胡來啊。居然想襲擊指揮者聚集的總部，真是讓人傻眼。」
嘴上雖然那樣說，聲音中卻帶著近似愉快的情感。
「不過，我跟你說過吧?『瀨乃』不會原諒不穩定因子。」
指揮者從袍中伸出右手，手中握著比身高還長的l字形鐵錘。
「結果你這樣回答……『下次也會反抗瀨乃』。」
敵意更深了。
一字一句散發出的壓迫感，全部湧向麵前那個人。
「所以我隻好專程走一趟。」
鏗—握著鐵錘的手腕注入力量。
「……讓我來瞧瞧無謂的掙紮。」
隱藏在長袍裏麵的臉部位置輕吐著氣。就算看不到表情，也可以知道那是嘲笑的口氣。
一陣嘲諷後，長袍者對眼前的銀白色人物厲聲說道：
「你好歹說點話吧……白姬彼方!」
被呼喊的對手，一邊抵擋著足以掀起沙塵的威力，靜靜站在原地。
「…………」
銀白色人影——
（呃……是誰啊?）
—白姬此方沉默不語，困惑地歪著頭。
在這場邂逅發生的一小時前。
「啊……好暖和。」
一月初旬，氣候比往常寒冷，大枝鎮正式迎接冬季的降臨。
告別兵荒馬亂的年節，白姬家總算回到一如往常的平穩中。
（這麽悠哉的感覺真好……）
我如此想著，把腳縮進房內正方形的暖桌裏，讓身體暖呼呼。
雖說悠哉，但寒假就要結束，接下來必須繃緊神經迎接新學期。
（第三學期還有期末考，不努力不行。）
我緊握拳頭激勵自己。
可是，在我立定決心好好努力時……
「彼～兒，幫我拿橘子～」
一個傭懶的聲音打斷我的思緒。
「……不就在桌上嗎?你自己拿啦!」
我冶冶地回答，結果聲音的主人回嘴：
「咦～～那樣我得離開暖桌耶～彼兒隻要把手伸長下就拿得到嗎?」
「……你太懶惰啦……魔耶露……。」
一般都說貓咪喜歡蜷縮在暖桌下，可是我家這隻會說話的貓相當靈活，隻有下半身窩在暖桌裏，上半身則露在外頭。那副前肢向前趴、背向暖桌的模樣，像是新物種般沒有任何異樣感。
「這是我的萌點呢～」
「受不了，胡說什麽嘛。」
我一邊說一邊幫她剝橘子，看來我也太寵她了。
（……算了，畢竟她發生很多事。）
我一邊回想去年底發生的事，一邊仔細剝皮。剝到隻剩下果肉後，我將橘子分成n等分，遞一片給魔耶露。
魔耶露直接把嘴巴湊到我的手邊吃橘子，臉上浮現陶醉的表情說：
「哇，我好幸福～～～～」
看到她那副蠢樣子，我不由得會心一笑。
「……是啊。」
這倒是。
（偶爾像這樣完全放空也不壞吧……）
至少今天悠閑地度過吧!
我趴在桌上閉起眼睛，心想：「這樣睡著可能會感冒，不過一下子應該沒關係～」對抗著微風的誘惑。
這時候……
——唰。
「嗯?」
有個東西刷過我的腳背，是魔耶露的尾巴嗎?接著，又有什麽東西宛如輕撫般滑過我的小腿。
「唔……魔耶露這家夥……竟敢裝睡，你在摸哪裏啊……」
我對著閉起眼睛的魔耶露說道，結果她回答：
「咦?我什麽也沒做啊。」
一聽就是在說謊。
「啊……別說謊啦……嗯……你從剛才就一直亂摸我的腳……」
小腿之後是大腿，而且這次是用揉的不是撫摸，顯然是從下方漸進式地往上移。
「你你你這家夥，魔耶露!你用臉搓什麽啊!變態!色貓!唔唔……嗯……」
但是，下一瞬間——
「咦?怎麽回事，彼兒?幹嘛發出那種誘人的聲音?」
魔耶露鑽出暖桌、坐在桌上。
「咦!」
（不是魔耶露……）
慢慢往上移的奇異觸感並未消失，而且仔細想想，剛才用臉頰摩擦、撫摸我大腿的神秘存在—身上並沒有貓毛。
「是誰!」
唰啦。
我用力掀起暖桌。
那是——
「彼方哥哥的大腿好柔軟哦!」
神秘的存在原來是個小孩子，她臉上露出天真無邪的笑容。
亂糟糟的白發配上滴溜溜的大眼睛，身上穿著散發出孩童活潑氣息的吊帶褲裝。對別人的大腿又摸又揉，還用臉頰磨蹭，是個熱愛撫摸柔軟物體、年紀小我頗多的孩童。
「……瀨乃……世羅野?」
統馭tuner機構之首的繼承人——
「好久不見!」
——瀨乃世羅野從暖桌裏鑽出來。
世羅野唐突現身，讓室內傭懶的氣氛瞬間繃緊。
「呿!世羅野，你……」
魔耶露伸出四肢的爪子嵌入桌麵，紅色雙眸露出凶狠的目光，繃緊神經以防任何意外狀況發生。
（魔耶露果然還是……）
別看魔耶露現在這樣，她當年可是被稱為天才的tuner，然而，後來因為獲得別人沒有的強大力量而被視為「危險分子」，數年來都被眾多指揮者追緝。
因此魔耶露—完全把統製tuner的「瀨乃」視為敵人。
金色貓激動地大吼：
「你想幹嘛!」
「魔耶露……」
那股赤裸裸的恨意讓我很心痛。
即使麵對這麽龐大的怒氣，世羅野仍是不發一語地呆站著。我看不到她的表情。
「你為什麽……」
魔耶露發出怒吼。
「——為什麽用臉磨蹭彼兒的大腿!」
發自內心的怒吼撼動房間。
「…………」
無話可回的瞬間，居然這麽輕易地發生。
「你聽好，彼兒的大腿是我的專屬席!夏天時雖然會被排斥，但冬天時，他會露出耀眼的笑容說『魔耶露好暖和喔』!誰準你隨便賤踏我的療愈位置!真是罪該萬死——痛痛痛痛!不準抓我的毛，還一根一根抓!真的很痛耶!」
受到沒有條理且愚蠢至極的斥責，世羅野甩了甩頭，傻傻地對魔耶露說：
「咦～魔耶露好像鬆鬆軟軟的耶～」
「鬆軟?太、太失禮了!我才不胖!絕對不是肥貓!」
魔耶露錯愕地大叫，聽得出恨意中摻雜著焦躁。
「……話說回來，魔耶露，你最近變重了。」
我輕聲說道。
「啥?彼兒!你居然對我這個清純可憐的少女說這種話!我受傷了!你要賠我慰問金!賠我剛脫下的內褲——」
「哪裏清純可憐啦!」
啪——我把魔耶露壓向裝橘子的盆子裏。
「哇～～魔耶露好像史萊姆喔～～」
世羅野在一旁觀賞我們的舉動，用天真的聲音說道—然後，身體猛然晃動一下。
「世羅野?」
我急忙扶住她，發現——
（……體溫好高!）
這麽說來，我完全沒發現她是何時溜進來，而且她還一直躲在暖桌下。
「頭昏～昏的耶～～」
……這是當然的。
「真是的，誰叫你穿這麽厚的衣服窩在暖桌下。來，脫一件吧?」
我拉下世羅野的吊帶，準備幫她脫下最外層的水手服。
「要換衣服嗎?我也要幫忙；」
世羅野說完，手伸向我的領口。
「慢著!不是要脫我的啦!呃……」
啪啪啪啪!
雖然意識蒙朧，世羅野卻一下子就把我的上衣扣子全解開。
「好快!世羅野，你怎麽脫得這麽快!」
「我很會換衣服哦～～」
「……這就是瀨乃的血脈啊……」
「魔耶露!幹嘛語重心長地那麽說，快來幫我!」
世羅野又準備脫我的褲子。
「不行!魔耶露，快來救——」
話未說完，金色貓已展開行動。她從桌上輕盈一躍，在我們身旁著地。
接著，魔耶露對我豎起大拇指。
（交給你了，魔耶露……）
我點頭，於是金色貓高聲宣告：
「世羅野，我來幫你!」
——那是累積數年的儈恨徹底冰釋的瞬間。
「脫光光～～」
世羅野企圖脫我的襯衫。
「哇哇，不行啦!」
魔耶露見狀說：
「啊，世羅野!不能全部脫光，要和下半身取得平衡!」
真是莫名其妙。
「咦?魔耶露說的話好難喔，我不懂啦～～這樣可以嗎?」
結果襯衫保留原樣，隻把內衣往上翻，露出一截汗濕的肌膚。
「!」
魔耶露像是被雷打到一般顫抖。
「隻解開前麵鈕扣，翻起裏麵的內衣，露出胸部到腹部之間……左右兩側的襯衫宛如因摩西的祈禱而一分為二的海水……開拓出的道路呈現魅惑的膚色，這隻能說是奇跡!太性感了!」
「你、你這隻……變態貓!」
我雖然覺得萬分羞恥，身體卻漸漸因為憤怒而顫抖。
（我過去手下留情過很多次……可是，對付這家夥已經不能再客氣……要讓她後悔自己的變態思想!）
正當我這麽心想時……
咚咚。
有人敲響房門，接著傳來似曾相識的聲音。
「對不起，因為大門沒鎖我便自己進來……請問世羅野大人是下是先來了?」
沒錯，這聲音是世羅野的部下—響連音。她等待幾秒後說「我進去羅」，接著轉動門把。
喀喳一聲，房門打開
「…………」
時間頓時停止。
擁有知性美貌的秘書，會如何看待眼前的狀況呢?
總之，她冷靜且確實地做出判斷。
結論是——
「……打擾了。」
啪畦一聲，門被關上。
「連音小姐!請救救我!」
我拚命向她求助。
幾分鍾後……
「呼……謝謝你，連音小姐。」
我向身材高姚、穿著西裝的女性道謝。
「哪裏哪裏，是我的上司對你太失禮。」
她說完，敲了敲緊緊貼著她腹部的「上司」的頭。
——響連音。
舉手投足間自然表現出幹練的秘書氣質，然而做事態度總是不疾不徐、莫名散漫，是個外貌和行為舉止不一的人。
她是tuner的管理者，直屬於「瀨乃」的指揮者。我們在前決戰役中曾經交手過，當時她是阻擋在我和夥伴們麵前的強敵。
「請問……今天有什麽事?」
我將無法詢問世羅野的疑問轉向連音小姐。
（果然還沒有放棄追捕魔耶露嗎……）
這麽心想後，身體下意識地用力。
連音小姐看到我的反應，露出苦笑舉起雙手說：
「你不用擺出備戰姿勢，我們已經不再鎖定你們。」
「?」
「我今天是為了把逃跑的上司抓回去……另外也有事要告訴你們。」
連音小姐不改一貫的傭懶口吻，表情看來不像在說謊。
「……站著不方便說話，請坐吧。」
我姑且請她在暖桌的一角坐下。
「哇～瀨乃要坐在哥哥腿上!」
世羅野慢慢走過來，打算坐在我的膝上。
這時候——
「喂，世羅野!」
房外傳來奇妙的吼聲。
眾人將視線移向窗外的蛹—魔耶露身上。
被繩子團團捆住身體、吊在屋頂邊緣的那隻貓，正怒斥世羅野的行為。
不過，她的聲音隨即被不知從哪來的黑色生物掩蓋。
「烏鴉?等等，我不是餌啦!我們好好相處……不準啄我!」
我不理會外麵的騷動，
「快過來吧。」
我讓世羅野坐在自己的膝上後，窗外的魔耶露叫得更大聲，不過，沒必要理會吃裏扒外的家夥。
「連音小姐也請坐。」
她看了看魔耶露，露出複雜的表情。我催促她在暖桌另一邊就坐。
「可是我……」
連音小姐頻頻婉拒，最後世羅野下令：
「連音也要坐啦!」
「……真是的，明知我不能反抗。」
連音小姐深深歎一口氣，聽命坐下。
我看著這兩人的相處方式，不由得露出微笑。
「嗬嗬～」
「怎麽回事?彼方哥哥。」
「沒有，總覺得……」
連音小姐總說，她和世羅野的關係是「上司和下屬」，但是在我看來並非如此。
（不應該用「上司和下屬」稱呼，而是……）
「——你們好像一家人喔。」
話說出口後，世羅野困惑地問：
「家人……什麽是家人?」
「?」
胸口一陣刺痛，坐在我對麵的連音小姐則微微眯起眼。
「嗯?」
「瀨乃的繼承人」天真的容貌，讓人看了心痛。
室內頓時陷入一陣沉默。
這時，令人意外的對象出聲說：
「——這孩子連這種事都不知道嗎?」
「魔耶露?」
剛才還在窗外的魔耶露，不知何時已回到房裏。
身上還殘留著綁痕，她右手指著世羅野說：
「家人就像——這樣子!」
魔耶露同時堅定地看向我。
「唔!」
抖……我感受到紅色眼睛中釋放出的邪惡光芒，還來不及了解原因，魔耶露已經采取行動。
「彼～～兒!」
跳——魔耶露突然向我這裏一躍。
「讓我投入你那平坦的胸懷～～」
她一邊說著腦袋有問題的話，一邊飛撲過來。
「哇!」
我嚇得當場右手一揮。
啪——飛在半空中的魔耶露沒有碰到我的胸部，直接摔到桌上。
「「
「…………」」」
寂靜支配眼前的情況。
我不知該如何處理這個氣氛，魔耶露則像突然回過神，猛然坐起身對世羅野說：
「怎麽樣!你懂了吧?」
「懂什麽啊!」
我不由得大吼，不過魔耶露的表情充滿自信，似乎對自己的行動深信不疑。
（她該不會撞到頭吧……）
我認真地擔心起來。這時，世羅起身說：
「我知道了!」
「「咦咦?」」
我和連音小姐打從心底感到震驚。
隻見世羅野不知為何自信滿滿地走向連音小姐，坐在她的膝上。
然後……
「嘿咻!」
——揉。
「「!」」
她開始揉捏連音小姐的胸部。不是輕觸或撫摸，她的手勢完全是樂在其中。
「就是這樣，對吧!」
世羅野和剛才的魔耶露一樣，深信不疑。
「魔耶露……請不要教我的上司做奇怪的事。」
任由世羅野熟練揉捏著，連音小姐歎一口氣，右手放到她頭上往下壓。
可是，世羅野即使被壓頭仍看來很開心，連音小姐也露出溫柔的表情。
我再次強烈感受到剛才所感覺的「好像一家人」的氣氛。
（原來如此……）
我有點理解魔耶露說的話。
——姑且不論她使用的方法。
之後，房間裏總算恢複平靜，我們可以開始聊正事。
「咳咳，關於今天要提的重點……」
連音小姐見狀，說出今天的目的。
可是…….
「啊!」
我突然想到一件重要的事，不由得驚呼出聲。
「對不起!這麽說來，我沒有準備茶水。」
「沒關係，你不用在意。」
「不行!那個……對了，我去拿母親大人上次買的那個……」
我在腦中盤算家裏現有的茶點。
「不用啦，關於今天的要事……」
在連音小姐製止前，我已經起身，準備步出房間。
世羅野舉起手，用滴溜溜的眼睛盯著我說：
「彼方哥哥!瀨乃也要幫忙!」
我會心一笑地點頭。
「嗯，一起來吧。」
「好!」
我和世羅野兩人急急忙忙地步出房間。
「……真是的。」
一陣慌亂中被留下的響連音不禁歎一口氣。
現在，彼方的房裏隻剩下連音和魔耶露。
（真尷尬。）
連音鬆開領帶，視野的一角映出魔耶露的身影。
（……她雖然在彼方麵前裝出開朗的模樣……可是，並非已原諒我們。至少如果是我……就不會原諒。）
連音在腦中思索著這些事，不料魔耶露先開口道：
「所以，你是要說什麽事?」
連音心裏一驚。
「這個嘛……那我先跟你說吧。」
西裝打扮的女性說完開場白，接著說道：
「雖然是把自己人的可恥事情攤到台麵上……其實這次事件並非所有人都讚同。」
「不讚同?」
魔耶露眯起大眼睛。
「當時是毫無道理地突然下令『不準對你們出手』……畢竟是高層的命令，眾人隻能遵守，但是……」
連音露出苦澀的表情，魔耶露接口說：
「操縱魔法道具的人，多半自我意識都很強。原來如此，指揮者畢竟是人類，沒辦法要求他們完全遵照指示。應該說，正因為這些人擁有足以成為指揮者的實力，所以更難約束吧?」
「你的理解力很強，這樣省事多了。」
「換句話說，可能會有無視命令的指揮者來攻擊我們嗎?」
魔耶露快速掌握住整個狀況，做出結論。
「嗯……就像你說的沒錯。」
連音眉頭深鎖，露出宛如頭痛一般的表情，麵色凝重地點頭。
「然後呢?應該已鎖定那個『我行我素的家夥』吧?」
聽到這個疑問，連音的聲音變得更低沉。
「有個人……這幾天都聯絡不上……。」
「什麽樣的家夥?」
「上次襲擊時，在最後跟你們說話的那個人……」
魔耶露回想去年底發生的事，搜尋當時的記憶。
「那個攻擊我們的家夥啊，原來如此。」
魔耶露點頭，又補上一句「她確實不像會遵從命令的人」。
「是的……更棘手的是，在指揮者中她又特別偏愛戰鬥，主要負責製裁背叛者，因此被稱為『製裁專家』，戰力在指揮者中也是數一數二，所以經常像這樣獨斷行動。」
連音的聲音中透露著疲憊。
她大歎一口氣，魔耶露看著她不禁心想：
（中階管理職真辛苦。）
她事不關己地這麽想。
「反正寒假期間我會一直待在彼兒身旁，對付一、兩個指揮者沒什麽問題……」
這時，魔耶露的腦袋裏閃過一個念頭。
「——啊!」
看到魔耶露突然僵住，連音驚訝地問：
「怎麽回事?」
魔耶露僵著臉問：
「喂……你說那個指揮者最近會來吧?」
「是啊，伹不至於是今天啦」連音說。
「不對……是今天。」
魔耶露以平靜的口吻如此斷言。
「嗯?你為什麽會知道?」
連音問完話後隔了幾秒，金色貓開始顫抖。不是因為寒冷，而是意識到事情的嚴重性，她的腦袋無法運轉。
「?」
魔耶露頻頻打顫，說：「你們或許不知道……這世界上有個人……隻是走在路上也會引起紛爭—那是她與生俱來的特質。而且，那個人明知道自己是那種體質，還老是說：『真有趣?』
不一會兒，魔耶露恢複正常的表情，用非常大的聲量大吼：
「不?得?了?啦～～～～～～～～～～」
在大枝鎮的某處。
「喂，你的記憶力未免太差吧?」
身披長袍的指揮者看著一臉困惑的對手，聲音中透露出不耐。
此方用力晃一下手中自製的貓型購物袋，突然意識到一件事，於是抬起頭。
（這孩子誤以為我是小彼……那就這樣吧!）
她盡可能收起笑容，緩緩開口道：
「咳咳～『我』當時……說了什麽?」
聽到她這麽問，指揮者明顯露出不層。
「啥?為什麽突然這麽問?」
「沒有啦，隻是想確認一下我說些什麽。」
此方佯裝成彼方問道。
指揮者沉默數秒鍾，突然像是想通什麽似地開口道：
「好像是說『隻要你們企圖傷害我珍視的人，不管多少次我都會使用這個力量。為了守護大家的笑容，我會全力迎戰』這樣子……」
這番話聽來確實像是彼方會說的話。
聽到這句話，彼方的母親打心底感到喜悅，露出燦爛的笑容。
「說的真好?」
「嗯?少在那邊自我吹捧!」
「哎呀，差點忘了。」
聽到對方的指責，此方再次收起笑容。
「呿，簡直和當時判若兩人……」
因為行徑太可疑，指揮者不由得察覺到古怪。不過，此方馬上放聲說道：
「所以，你找我有什麽事?」
指揮者似乎就在等這句話。
「這還用問?我是來破壞『背叛者』的魔法道具。」
指揮者一反剛才的音色，厲聲說出這句話。
（……原來是這樣。）
熱焰般的敵意陣陣掠過此方的臉頰。
空氣瞬間凍結，兩人之間產生肉眼看不到的薄牆。
那道牆宛如薄冰一般，隻要一點點衝擊便會碎裂。
「我等你，你快點變身。萬一你在未變身的狀態下受到傷害，結果叫不出魔法道具可就麻煩。」
指揮者說完，以單手輕鬆舉起鐵錘、放在肩上。
充斥敵意的緊繃氣氛中，此方卻咯咯一笑。
「不用客氣，直接上吧!我稍微……陪你玩玩?」
沒有佯裝成彼方—這是白姬此方大膽無畏的話語。
「你這家夥……別後悔!」
指揮者接受挑釁，向前猛衝。
白姬此方盯著瞬間逼近的長袍人影，小聲喊出：
「——『在此處發芽，生命之花』」
聽到魔耶露的哀號，我將世羅野留在一樓，急忙回到房間。
「怎麽回事?魔耶露。」
門一打開，便看到魔耶露慌張跑向我。
「彼兒，不好了!不聽話的指揮者好像又要來抓我們!」
「咦?所以最近又會……」
又會發生戰事嗎?我不安了起來，魔耶露連珠炮地繼續說：
「不對，指揮者肯定已在附近!」
「怎麽會……」
我頓時垮下臉，接著聽到魔耶露說出奇怪的話。
「先別管那個，此兒有打電話回來嗎?」
「嗯?這麽說來，我剛才在準備茶水時，有接到母親大人的電話……」
我和世羅野在準備茶水時，母親大人突然打電話回家。她隻是簡短說幾句話，聽不出任何奇怪之處。
可是，魔耶露似乎覺得那很重要，繼續追問：「她說什麽!」
「我想想……她說『我小玩一下再回去，稍等我一會兒喔』……聽起來活力十足的樣子……」
（對了，母親大人用這種語氣說話時，多半是發現什麽有趣的事……）
我說出談話的內容，魔耶露輕喃「果然……」並垂下頭。看見魔耶露這副模樣，我將之前得到的情報重新匯整—並得到結論。
「母親大人該不會……」
指揮者在附近，母親大人正好外出，加上她在電話裏好像很開心的樣子。
一股冰凍的寒意襲來。
一旁的連音小姐接口說：
「不會的，她再不聽話也是指揮者，不會對目標的家人動手——」
她的話還沒說完，魔耶露便大聲說：
「——此兒和彼兒長得一模一樣啊!」
「什麽……」
聽到這句話，連音小姐似乎真的嚇一跳。她睜大眼睛，旋即變身，用右手食指敲擊耳機型魔法道具「sound monitor」，口中念念有詞。
「這下糟了，我感受到她的魔力在這附近，沒想到她會這麽快采取行動……」
是啊，真的糟了。
正是因為理解這點，我和魔耶露才會這麽緊張。
「要快點去救她!」
「對啊，要趕快去救人!」
在我和魔耶露的催促下，連音小姐用力點頭。
「是啊，要去救你母親——」
不，她誤會了。
「不是!」
「不是的!」
我和魔耶露齊聲大叫。
「「是要快點去救那個指揮者!」 」
「……啥?」
連音小姐瞪大眼睛。
「……是這一帶吧?」
離開白姬家不到幾分鍾的時間，響連音便已來到目的地。
隻有她一個人，其他人沒有跟來。
原因來自於出發前的對話。
『我也去!』
『不，白姬彼方，可否請你和世羅野大人一起留在這裏等待呢?』
『咦?為什麽?』
『這件事是我方的錯……不能給你們添麻煩。』
『說什麽添麻煩……』
『對不起。總之，可否交給我來收拾?』
彼方原本堅持要跟來，但連音頑強地拒絕他。
她當時對彼方說的「理由」，隻是表麵上的理由。
最大的原因其實是——
（……不能讓他看到。）
她不想讓彼方看到自己懲處部下的場麵。
（如果隻是違反命令就算了，可是，如果危及無辜的第三者………隻能當場剝奪她身為tuner的資格。）
剝奪資格，亦即破壞魔法道具。
「現在還不能讓他看到大人的世界。」
這句話的語氣雖然輕浮，伹她的表情並不平靜，那是極力掩飾內心情感所流露出的……苦澀表情。
「倒是彼方和魔耶露說的話真奇怪……居然說指揮者有危險……」
連音想起臉色慘白的一人一貓。
（……那家夥是指揮者中的高手，怎麽可能被區區一般人……）
她左思右想，來到斷斷續續傳出魔力反應的地方。
「好，希望她還沒有離開。」
連音的擔心馬上有了答案。
「!」
不用特意尋找，她已發現一個蜷縮的小小身影，相貌和她記憶中一模一樣。
「……咦?」
可是，眼前的景象有些怪異。外觀特征確實一致，但是……
（那家夥是會雙手抱膝而坐的人嗎?）
「?」
連音察覺到不尋常之處，緩緩走近蜷縮的身影。
靠近之後，便能漸漸聽到微弱的低喃聲。
「……諒。」
「?」
聲音太小聲，無法聽清楚。她一開始還以為是什麽咒語，看來似乎不是那樣。
「……不會。」
連音走到她的正後方，這才聽清楚她說的話。
——對不起，我不會再做了，請原諒我。
指揮者不停重複這三句道歉。
「喂、喂?」
連音把手放在蜷縮的女孩肩上。
對方驚嚇地輕呼一聲向後跳開，盯著連音幾秒後，求救似地朝她飛奔而去。
「連～～音～～姐～～～～～～」
「發、發生什麽事?」
「!」
問題才剛出口，抱住她的指揮者便全身顫抖。
那名指揮者微微動著唇，斷斷續續說出原委。
「攻擊對那家夥沒用……居然徒手……住、住手!老是對奇怪的部位……為什麽把衣服……笑什麽……拿繩子要做什麽……不行，我受不了……我投降……不對，請容我投降!握手?誰要握手啊……我知道了，我做我做!不要攻擊我!」
越是回想，她的顫抖越是厲害，聲音中還夾雜著哭聲。
連音看見她悲慘的模樣，不由得吞了吞口水。
不久後，指揮者回溯完整個過程，恢複原本平靜的口吻說：
「我是你的忠犬，汪。」
——看來被徹底教育了。
（到、到底發生什麽事?）
連音完全想不透是怎麽一回事，驚訝得甚至忘記闔上嘴。她暫時將緊緊抓著自己西裝的指揮者放到一邊。
這時，她的腦袋裏浮現一句話。
『不要對白姬
出手!』
那是世羅野的父親說過的話，即使詢問原因也沒有得到答案，成了她心中一直以來的疑問。
連音盯著擁有堅強實力的指揮者。
「難道是……他早已預料到會是這樣嗎?」
——她自覺似乎窺見這句警告的真正意義。
喀喳。
玄關門開啟的聲音響起，接著是……
「我回來了～～?
「!」
一聽到聲音，我讓魔耶露坐在肩上，踉跆地從二樓下到一樓，穿過走廊，衝向出聲的那個人。
「歡、歡迎回來!」
「歡迎回來……此兒。」
「哎呀，沒想到你們兩個會這樣急著迎接我。媽媽不在很寂寞嗎?」
母親雙手抱著裝得鼓鼓的貓型購物袋，露出一如往常的笑容，沒有任何異樣。
我戰戰兢兢地問：
「呃……那個……沒事嗎?」
「什麽?」
母親看來不知道我在說什麽。
我和魔耶露互看一眼，小聲討論：
「看來並沒有遇到。」
「嗯，太好了……沒有人犧牲。」
母親一臉不可思議地看著我們。
「怎麽回事，小彼?魔耶露?」
「……沒事，沒什麽事就好。世羅野她們來訪，說失控的指揮者可能會找上門。」
我從母親手中接過購物袋，轉身走向冰箱所在的廚房。
這時候，我聽到母親低聲說：
「……她是指揮者啊～～」
碰。
購物袋滑落地麵。圓滾滾的肥貓袋子，像魔耶露一樣癱倒在地。
（難、難道……）
我和魔耶露慢慢回頭，想確定母親剛才那句話的真意。
「嗯?怎麽?」
母親大人在笑，模樣一如往常般開朗。仔細一看，她的皮膚比出門前還光滑。該說是活力十足嗎?總之，她看起來非常滿足的樣子。
接著……
「嗬嗬嗬～～?」
聽見母親不自然的可怕笑聲，我確定一件事。
「你、你做了什麽!母親大人，你看起來神采奕奕，一定是做什麽開心的事吧!」
我走回母親身邊，搖晃她的肩膀。母親沒有栘開視線，微微抬頭看著虛空，就這樣經過令人悚然的五秒鍾沉默。
白姬此方滿足地微笑道：
「那樣的女孩其實很清純呢，真意外?」
我的視線捕捉到母親做出揉捏動作的手勢。
「那是什麽?你究竟做出什麽事，居然會說這種話!」
「嗯～～那個是……調教嗎?」
「噗!」
魔耶露噴出一大口口水，我皺起眉頭再次詢問：
「……那是什麽?」
「秘?密?」
這個人雖是我的母親，至今仍相當神秘。她踩著雀躍的步伐走過我身旁，朝走廊另一頭走去。
不一會兒，世羅野從二樓走下來，驚訝地問：
「哇!彼方哥哥的頭發變短了!」
「哎呀，好可愛的客人～～」
「咦!難道是彼方哥哥的……真的是別人嗎?我可以確定一下嗎?」
看到世羅野舉起雙手，魔耶露從我的肩上猛然跳下。
「世羅野你這家夥，住手，你就算揉此兒的胸部也沒什麽—啊!」
「魔耶露……你跟我來一下別的房間。」
「對、對不起，下是啦，我說錯話了喵啊啊啊啊啊啊啊!」
我聽不見她們在說什麽。
（…………真可憐）
我緊緊閉上眼，同情起那位陌生的指揮者。