1
她在小雪紛飛的街道近郊等待。
這裏是沿著國道並排的好幾間郊區大型商店。如今己經進入打烊時間，她躲在沒什麽照明的昏暗中古車行，其中一輛車子的後麵。
她是〈葛之葉〉八家之一——三珠家的成員。
而且是隊長階級。
她曾經受命執行臥底任務，在家庭餐廳擔任半年的店長，當時一起在餐廳工作的部下們，如今也和她一樣，全身穿著不顯眼的黑色裝備，包含保護上半身的裝甲、護手、護脛、頭盔、長靴與刀槍，以三珠家的全副武裝形態潛藏在周圍。
身為隊長的她，頭盔底下細長的雙眼，眼神變得銳利。
她摩拳擦掌想要雪恥。
當時，在家庭餐廳臥底的任務失敗——
原本以為人畜無害的目標少年所飼養的有害動物，巨蛇，將頭部高高舉起的——
大、大蟒——
她搖了搖頭，趕走腦中的影像。
不容許再有半點差錯了。
她從車子後方，窺視著中古車行前方，有好幾條車道的寬廣國道。
目標對象即將前來。
〈葛之葉〉全體接到的紅色警戒命令。
她所屬的三珠家接獲進一步的指令，隻要發現可疑入侵者就立刻迎擊。即將抵達這裏的是非常可疑，三人共乘的一輛重型機車。
而且這三人之中，有兩人是狼人。
是同樣擁有銀發的一男一女，而且兩人都有狼耳與狼尾。雖然不清楚真實身分，但因為對方大膽拋頭露麵，所以隻要以〈葛之葉〉建構的資料庫對照，遲早可以查出是什麽樣的妖怪。
狼人以外的另一個人，身分不明。
隻有這個人戴著全罩式安全帽，似乎是一名嬌小的人物，推測應該是少年，不過無法辨識他的氣，甚至無法確定他是人類還是妖怪。
她輕哼一聲，揚起嘴角露出笑容。
很快就能查出真麵目了。
隻要交戰……很快就能查出。
路麵已經鋪設一條串滿雞爪釘的鏈條了。要是機車毫無防備經過，肯定會立刻爆胎，順利的話可以引發車禍，即使不順利也能牽製對方。
終於，機車排氣管的聲音接近過來了。
她舉手示意，躲在周圍的部下們戰戰兢兢點頭叫應。好，準備萬全，可疑至極的入侵者們，隨時放馬過來吧。
三。
二。
一！
開著大燈的機車，迅速經過雞爪釘鏈條設置的地點，陷阱順利奏效造成爆胎，車身顫動好畿下之後打滑、旋轉、倒下，發出響亮的聲音橫躺在路麵滑行。
就這樣經過她的眼前。
「……什麽！？」
就隻有機車經過。
理所當然應該騎在上頭的騎士消失無蹤。
怎麽可能，三個騎手到底跑到哪裏了——
「店長！」
大概是上一個任務的習慣還沒改掉吧，部下如此呼喊。
真是拿這個家夥沒辦法，不過那個任務確實執行得很愉快……如此心想的她，將視線投向之前擔任服務生的女部下。
部下指著天空。
沿著部下所指的方向看去，她看見了月亮。
在緩緩飄落的白雪之中，綻放冷冽光芒的月亮宛如被當成背景，漆黑的影子背光浮現。
影子，是人影。
影子，飛躍於高空。
影子，是擁有狼耳與狼尾，高大男性的身形。
影子，露出雙手的銳利爪子，縮起雙腿做好飛踢的準備。
影子，臉上戴著護目鏡，嘴角露出銳利的牙齒，浮現充滿野性的笑容。
影子，背著同樣擁有狼耳的少女，以及戴著安全帽的少年。
影子，筆直朝著這裏落下——
「啊……」
卷起一陣狂風。
是任憑銀發飄揚，全身包著黑色皮衣的風。
狼人男性宛如暴風抬腿一踢，舉拳一揮，屈肘一頂，他背上的狼人少女也發出「嘎嗚！」的聲音使出飛身踢，用力揮出拳頭，往前撲進部隊大口咬。嘎嗚嘎嗚嘎嗚，這就是望的鐵拳！
兩名狼人每次攻擊，都確實使得部下人數減少。
「開……開槍！快開槍！總之重整態勢！」
她放聲大喊。
部下們曆經嚴格訓練，即使處於多麽混亂的狀況，應該都會聽她這個隊長的命令。即使腦袋無法理解，身體也會自行理解，不分青紅皂白開槍再說。
前提是還能動。
部下全被打倒了。
僅僅三人……不對，實際動手的隻有兩名人狼，總之在這名男性與少女的攻勢之下，部下們各自倒在地上，飛進草叢，陷進中古車引擎蓋動彈不得。
「唔……！」
唯一幸存的她展開行動。
身為隊長，絕對要避免全軍覆沒的淒慘下場。她將手上的機關槍固定在腰際瞄準。
瞄準的目標，是那名少年。
戴著全罩式安全帽，身穿整套騎士皮衣，在剛才的戰鬥裏，就隻是不知所措的嬌小少年。三名敵人之中，最能夠確實解決的對象就是他。
雖然挺可憐的……
與刹那之間掠過意識的情感相反，她的指尖冷酷按下板機。
無數的子彈，每一顆都蘊藏退魔法術的子彈，就這樣隨意擴散射向少年。
隻需要一瞬間。
子彈粉碎安全帽的護目鏡，將騎士皮外套打成蜂窩，挖出裏麵的肉，打成宛如爛泥的絞肉，使得少年宛如破掉的皮袋噴出鮮血——本應如此。
然而，如此淒慘的光景沒有出現。
戴著安全帽的少年，依然完好無傷站在那裏。
少年舉著手朝向這裏。
是左手。她看見不可思議的狀況。少年張開的手心，散發著朦朧的光芒。
少年無聲無息放下左手。
地麵隨即響起某種清脆的金屬聲響。
而且是無數的聲響。
「難道說……」
剛才以機關槍開火的她不禁心想。
難道說，剛才的金屬聲響，是子彈的聲音？
難道說，子彈全部被少年擋在半空中，現在才落地？
「開什麽玩笑！難道有架設防護罩嗎！」
少年在如此大喊的她麵前扭腰。
儲存力道之後，一鼓作氣伸直右手。
心想大事不妙的她，咬緊牙關預防接下來的衝擊。
少年的右手發出光輝，力量從手心朝她釋放——
「呀嗯！」
她喊出至今從來沒喊過的可愛聲音。
因為她受到襲擊了。
帶著些許暖意，大約是皮膚溫度的觸感，輕輕愛撫著她的肌膚、胸部、敏感的尖端、側腹、肚臍，甚至繼續往下……來到大腿中間……深處……
全身明明密不透風。
明明以裝甲、緊身衣、上衣及內衣覆蓋全身，少年釋放的力吼卻穿透一切，襲擊她的胴體。
這、這種力量真是猥褻！
她感受到臉頰的火燙感覺逐漸傳遍全身，不禁怒罵這名戴著安全帽的少年。這是恐懼反彈造成的效果。殘留在肌膚的這股甜美……這股過於甜美的觸感，使得她的心髒狂跳無法平息。要是再度受到那種攻擊……要是繼續這樣……妯感受到體內一陣緊縮。
「這個是……情色閃光掌！」
她拔出腰間的刀。
反握刀柄，為了避免受到進一步的淩辱，主動撲向少年。要是繼續中招，我會……
我的身體會………
然而，戴著安全帽的少年開口了。
「呃、咦？這個聲音，記得是……」
隔著安全帽的少年聲音，使得她的動作明顯遲鈍。
因為她聽過這個聲音。
是的，這是烙印在她內心的聲音。
當時令她內心留下心理創傷，那個人的聲音——
「咿、咿、咿……」
她發出宛如哽咽的聲音，然後放聲大喊。
「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～！」
大～蟒～蛇～！
蚺科水蚺屬的世界最大型蛇種，鮮明浮現在她的腦海。這麽說來，其實這種大蟒蛇並沒有毒。在逐漸恍惚的意識之中，她根據文獻知識如此心想。
不，應該有毒。
事實上，我不就完全中毒了嗎？
在他那條大蟒蛇的猛毒麵前……大蟒蛇，大蟒蛇～?唔嗬嗬，呀哈哈……
她就這麽掛著笑容昏迷了。
★
「怎麽了，你認識她？」
「該說認識嗎……之前我曾經被她麵試過……」
聽到朔的詢問，耕太低頭看向倒在地麵，縮起身體輕咬拇指指甲，不知為何開心低聲說著「大蟒蛇……大蟒蛇……」的女性。記得她在耕太原本想打工的那間家庭餐廳擔任店長。
為什麽她會全副武裝攻擊我們？
答案隻有一個，因為她是〈葛之葉〉的一份子。
「原來是這樣……」
所以千鶴學姊與望同心，才會在當時阻止我在家庭餐廳打工……耕太總算理解了。
「話說回來，望，你狀況不是很好吧？」
朔如此說著。
耕太大感驚訝。
「咦？狀況不好？」
但是看起來完全沒這種感覺啊？與隻能讓女生發出怪聲音的自己不同，她明明變得很強啊？
聽到指摘，望發出「唔～？」的聲音歪過腦袋。
「尤其是鼻子沒那麽靈了……我有說錯嗎？」
望任憑反射深色光芒的貼身皮衣凸顯纖細的身體線條，隻讓腦袋微微一歪，接著轉正，最後輕聲說道。
「好像沒錯。」
「果然……剛才戰鬥的時候，總覺得你的反應有點慢，對我們狼人來說，鼻子的靈敏度攸關生死，因為大部分的知覺，都是在下意識之中仰賴鼻子。」
朔低吟一聲雙手抱胸，視線落向下方。
「回想起來，你沒發現我躲在〈支配者大人〉製作的砂傀儡裏麵，當時我就應該察覺了……即使砂傀儡幾乎是以泥土塑造而成，狼人也不可能聞不到味道的。」
「不、不要緊吧，望同學！」
耕太抓住望的肩膀搖晃。
望的頭跟著搖晃，銀發也在搖晃。
「不要緊！」
望以雙手夾著耕太所戴的全罩式安全帽如此說著，耕太身體抖了一下，並且不再搖晃望。
「這、這樣啊……」
「嗯。不過……」
望用力睜大的雙眼，如今軟弱眯細。
接著忽然撲進耕太的懷抱。
「抱住我，抱緊一點。這樣的話，我會更加不要緊。」
「啊、嗯……」
緊抱。
耕太摟住望的身體抱緊，隨即望發出「嗯～……」的舒服聲音，腰部的銀毛尾巴搖啊搖的。
「喔～喔，她完全任憑你的擺布羅，耕太。」
「沒、沒這種事……」
其實有……耕太在安全帽裏輕聲說著。
「好啦，雖然兩位正在重新確認愛情，不過非常抱歉，我們是不是應該趕路了？」
「啊、是的！」
不過望就這麽抱住耕太，尾巴就這麽不斷搖動，不肯放開。
「嗚～……再五分鍾。不，三分鍾。」
「這樣不就是早上賴床爬不起來的人了？」
朔歎出長長的一口氣。
「望……鼻子不靈果然很不方便。」
「嘎嗚？」
朔的這番話，使得望稍微離開耕太看向哥哥。
耕太也察覺朔這番話的含意了。
「您的意嗯，難道是……」
「對，客人來了。該說不愧是〈葛之葉〉嗎？」
耕太與望立刻采取行動。
與朔一起擺出三人相互背對的姿勢。
站成三角形，以視線謹慎觀察四周。
「好啦，究竟是在哪裏暗中監視，還是聽到耕太認識的那個女生尖叫而來……無論如何，耕太、望，別鬆懈了。接下來即將進入〈葛之葉〉的勢力範圍，說到〈葛之葉〉，總之人數非常誇張，尤其是三珠家，光是他們這個家係的人數，就占了〈葛之葉〉的一半左右，這樣的他們接二連三冒出來……你們可沒空卿卿我我羅。」
耕太緊繃身體放低重心。
望也放低重心，擺出野獸隨時要往前撲的姿勢。
隻有朔從容站著。
接著，朔的身體開始搖晃。
搖晃、搖晃……乍看之下是毫無幹勁的莫名動作，不過這正是朔拿出真本事戰鬥時的架式。沒有刻意固定重心，因而可以瞬間變換動作……耕太也曾經親自體認到這種架式的恐怖。
「要來了……耕太、望！」
「是！」
「嘎嗚！」
朔說出這句話的同一時間，無數人影從周圍並排的中古車後方襲擊而來。
2
薰風高中的〈葛之葉〉司令室，位於教職員室。
由於設置在校內各處的日緋色金鎖鏈完全釋放力量，因此薰風高中現在無法使用手機，結果隻能派傳令人員奔走下達指示。處於這樣的狀況，位於學校中心位置的二樓教職員室，是最適合成為司令室的地點。
桌子已經重新排過了。
所有桌子排列在一起，成為一張長方形的大桌子。單獨放在上位的一張桌子，就是司令官四岐現在所坐的位置。
四岐坐在原本是訓導主任使用的皮椅，聆聽部屬們的報告。
部屬們圍坐在他麵前這張以許多桌子拚成的長方形大桌。
「——剛才收到回報，有三人從國道入侵，分別是狼人男性、狼人少女，以及身分不明的少年，對方打倒當地待命的小隊之後，又打倒兩個小隊突破防線。戰鬥地點是郊外的中古車行，對方似乎搶走車行的車前往市區了。」
聽到部屬的報告，四岐露出苦笑。
「對方還真是大顯身手啊……所以？這邊如何處置？」
「我們完全掌握對方的所在位置，已經派附近的三珠家成員過去了。」
「別讓戰力過於集中了。」
四岐繼續說道。
「很有可能是幌子，尤其是那個戴全罩式安全帽遼臉的少年最可疑。既然無法感應這名少年的氣……大概是要讓我們誤認這名少年，擁有剛才土門家所感應到，空前絕後難以形容卻忽然消失的氣。雖然這麽說，要是派出的戰力太少又沒辦法阻止……嗯，真是兩難。」
四岐如此悠閑說著。
「四岐大人，確定狼人的真實身分了，包括男性與少女都已查明。」
此時，傳來了一份新的報告。
四岐接過文件審視，然後笑了兩聲。
「果然是猶守朔與猶守望嗎……聽到是狼人的時候，我就在猜應該是這兩人了……不過他們的戰鬥能力，似乎比〈葛之葉〉記載的資料強上許多……？」
「因為是一年前的資料。」
「原來如此，有進行修行嗎？不
過猶守望隻有在〈八龍〉心愛的少年身旁擔任小老婆吧？光是這樣就強化到這種程度……看來小山田耕太的精氣又濃又純的樣子。」
四岐發出有點沒格調的笑聲。
然後收起笑容。
四吱不經意感到納悶。
不會吧……？
四岐忽然心想，戴著安全帽的少年，或許就是小山田耕太。
這是不可能的。他隻是被好色的〈八龍〉纏上，成為可憐的肉奴隸罷了。美乃裏就是如此回報，四岐帶著九院潛入薰風高校時看見的小山田耕太，也隻有稀薄脆弱得輸給普通人的氣。
所以四岐輕易舍棄這種可說是天啟的靈感。
「好，改變方針吧。」
四岐打響手指如此說著。
「派到校外的三珠家戰力，總之撥一半對付他們，這樣就肯定能除掉對方，即使是猶守朔與猶守望也一樣……總之，其實四分之一的戰力也綽綽有餘，但還是謹慎為上。即使〈支配者大人〉想趁機潛入，也絕對躲不過惡良家的監視以及土門家的探知能力。好，去吧。」
接獲指示的部屬們行禮致意。
他們依照四岐的命令，各自進行自己的工作。有人審視城鎮地圖與對方的所在位置思考攻擊方法，有人確認三珠家目前的戰力分配，有人清點裝備、糧食與醫療用品是否需要調整，可說是各司其職。
看到這幅光景，四岐逕自露出笑容。
他將身體往前傾，手肘放茌桌麵，讓嘴巴位於相合雙手的手掌下方，這麽一來，部屬就不會看到他揚起的嘴角了。
毫無問題……
四岐感到滿足。
三名入侵者將會立刻被解決。即使是狼人猶守朔與猶守望，對上以百人為單位的三珠家也不堪一擊，絕對不可能對抗。
四岐凝視著天花板。
腦中浮現天花板後方〈八龍〉的模樣。
〈八龍〉不知道眼前所見的小山田耕太是美乃裏變化而成，不斷流下痛苦的淚水。剛開始美乃裏提議「我來假扮成〈八龍〉的戀人」的時候，四岐原本以為很快就會被看穿，卻不知為何得到很好的效果。
此外，還有受騙〈八龍〉旁邊的她。
在〈八龍〉近乎瘴氣的毒氣彌漫之中，努力為了四岐監視美乃裏的九院。九院拚命抵抗著壓迫身體、侵占身體、腐蝕身體的空氣，想到她現在的表情，四岐內心就湧起一股衝動。
好想侵犯她。
好想從後方壓住九院熟透的胴體貫穿她。
前所未有的強烈欲望，使得四岐好不容易才能壓抑自己的笑意。真是可愛的家夥，真是可愛的女人。九院，我的九院，快了，就快成功了……
「四岐大人！」
這個唐突的聲音，使得四岐差點從椅子彈起來出醜。
他刻意放慢說話節奏，詢問前來報告的部屬。
「怎麽了……已經殲滅了嗎……？」
「不……其實是……」
「怎麽了，好好講清楚。」
「出現新的入侵者了，而且同樣是三人。」
四岐臉上浮現笑容。
讓一如往常的虛假笑容更加明顯。
「猶守朔他們果然是幌子……所以呢？那三個人的真實身分是誰？〈支配者大人〉嗎？」
「不是的，他們是……」
部屬一直支吾其詞。
四岐開始焦急了。
「到底是什麽狀況……直接講結論吧。」
「一樣是猶守朔。」
「什麽？」
「猶守朔、猶守望，以及戴著安全帽的嬌小少年等三人，造型與之前的猶守朔他們完全相同，身穿騎士皮衣或是連身皮衣出現了。」
「你說……什麽？」
「而且是六組，同時出現。」
四岐讓椅子發出喀咚的聲音起身。
★
「找到了！在這裏！」
聽到這句話，一群男性連忙快步行動。
這些人全都是〈葛之葉〉三珠家的成員。由於地點是市區，會被一般人看見，所以他們並不像郊外襲擊耕太等人的部隊一樣裝備全身漆黑的裝甲、頭盔、護甲、護脛和槍枝。
是上班族的打汾。
在平安夜的深夜，他們就像是在老板娘店裏喝太多的爸爸，身穿滿是皺紋的西裝，把領帶綁在頭上，不過跑步的時候，掛在腋下的槍套偶爾會露出來，使得手槍反射著光芒。
他們以這樣的偽裝，在繁華區的暗巷踢開垃圾桶奔跑。
「找到了！」
隨著新的喊聲，另一群男性出現了。
這次是大學生的打扮。
他們同樣慌張穿過建築物之間的縫隙。
「別落後了！」
「那邊也有！」
「等一下，魯邦～！」
「你麵前的是拉普達王！」
「發現猶守朔！發現猶守朔！」
「快點封鎖！」
聖誕老人、穿麋鹿布偶裝的人、某速食店店員、牛郎店大概是人氣第三名的粗獷男性、手拿撞球杆身穿背心的男性、披著老舊大衣的警探、寬額頭戴墨鏡的上校、高叉旗袍加高跟鞋的女性、吃到飽人體模型、女仆、摔角手、偵探、說書人、相撲選手、貓、遊民、背著紅色書包的小學生、還有猶守朔、猶守望與戴著全罩式安全帽的少年，都忙碌奔跑著。
「這……」
大型連鎖居酒屋後方，有三個並排的藍色大塑膠桶。
其中一個發出這樣的聲音。
「……到底是怎麽回事？」
蓋子無聲無息開敔。
從塑膠桶裏探出頭的，是戴著安全帽的耕太。
另外兩個塑膠桶的蓋子也依序打開，望與朔探出頭來。
三人完全是曆經滄桑的模樣。
耕太的安全帽出現裂痕，護目鏡也已經破掉，雙眼完全暴露在外，望的鼻子下方殘留著流過鼻血的痕跡，臉頰也有擦傷。朔雖然沒有明顯外傷，但他捏著鼻子的手，手背已經染成紅色，袖口也破破爛爛。
「朔學長，剛才確實有一些跟我們很像的人，從我們麵前跑走，那是怎麽回事？郡些人就是朔剛才提到，站在我這邊的人嗎……？」
「嗚啊～嗚啊～」
朔捏著鼻子回答。
「啊？」
「嗚啊～嗚啊嗚啊，嗚啊嗚啊～嗚啊～」
「哥哥，放開手吧。」
望撥掉朔捏住鼻子的手。
手一被剝掉，朔就發出「喔咕」這種難以形容的呻吟。
他猛然跳出塑膠桶，迅速遠離。
就在耕太他們的注視之下激烈咳嗽。
「嗚咿、嗚呃、嗚嘔！咕～～～～～～啊～～～～～～嘎～～～～～～咳咳，望，你居然做出這種事！何況你都不怕這種惡臭嗎！」
「因為我現在不太聞得出味道。」
「啊～啊，對喔，我都忘了！」
朔搗著嘴忍受嘔吐感。
「隻有在這種時候，我會想恨我自己是狼人……唔唔……」
「話說回來，朔學長，關於剛才的話題……」
「耕太，你真沒有同情心啊！不，不是你的錯，你沒錯……畢竟我教導過你一個道理，為了心愛的事物必須不擇手段……不過，嗚～！」
朔捏著鼻子用力搖頭，眼角浮出淚水。
「哥哥？」
「朔學長？」
「知道了啦！別用那種眼神看我！那個不是！變成我、望還有耕太的那些家夥，並不是我知道的自己人。何況我所知道站在耕太這邊
的人，總共有三人，不過假扮成我們的那些家夥……人數似乎很多。」
朔看向上方，讓狼耳微微抖動之後如此說著。
「那麽，那些人是……」
「總之，應該是站在你這邊的人吧。」
「啊？」
可是，您剛才說他們不是您知道的自己人……在耕太想如此詢問時，朔對他咧嘴一笑。
「換句話說，就是我所不知道的耕太同伴。我覺得應該和你的小老婆有關，望，你說呢？」
「——真是明察秋毫。」
聲音不是來自耕太旁邊的望，而是來自耕太頭頂。
「不過，猶守朔，不準你以小老婆稱呼公主大人。」
耕太與望一起抬頭仰望。
朔就隻是靜靜露出笑容。
找到了。
區隔兩棟大樓的狹窄小巷。一對男女在耕太頭上，以手腳抵住大樓的牆壁支撐身體。
他們是一對擁有狼耳與狼尾的銀發男女——
「好久不見，公主大人。」
「好久不見……小山田大人！」
兩人降落在塑膠桶裏的耕太與望麵前。
男性與朔一樣穿著黑色騎士皮衣，女性與望一樣穿著黑色連身皮衣，先不提體格與朔相近的男性，女性的身材頗有肉感，怎麽看都不會誤認是望。
「你、你們是……」
兩人單腳跪地。
右拳按著地麵，左手繞到腰部後方。
這個姿勢，是狼人一族特有的請安方式。
而且是望所屬狼人族的特有方式。
男性名為瑪齊和。
女性名為蕾拉。
在曾經由望的父親擔任族長的這一族裏，他們是現任族長與族長之妻。
3
設置在薰風高中教職員室的〈葛之葉〉司令室，如今混亂至極。
「這是怎麽回事！」
在某人如此大喊的狀況中，七個猶守朔小隊的動向接連傳回總部。
「二區的猶守朔小隊，正朝著三區移動！」
「猶守朔小隊正在繁華區的道路移動！」
「正在與國道北方的猶守朔小隊交戰！」
「發現猶守期小隊正在得來遠買漢堡！」
「猶守朔小隊正在各大樓的樓頂移動！」
耕太等人目前所在的位置，以放在地圖上的棋子標示。
每次收到報告，耕太的棋子就會移動。移動。移動移動移動。然而移動路線逐漸產生偏差，並且在最後亂成一團，這實在是無法避免的結果。負責移動棋子的人，忍不住扔掉手中的棋子放棄了。
「又出現新的猶守朔小隊！以同樣的穿著打扮出現，這次的位置在南區！」
這個報告，使得所有人瞬間咽了口氣。
接著比剛才更加喧囂了。
司令室內部成員們的討論氣氛越來越熱。
應該先標示各組猶守朔方便分辨。怎麽標示？有什麽特征嗎？外型全都一樣啊？那就按照棋子顏色區分吧。誰來分？怎麽命名？笨蛋，用甲乙丙不就好了？猶守朔甲、猶守朔乙……這樣不會很拗口嗎？那就用abc啊，呆子。你說誰是呆子？吵死了，呆子。呆子呆子呆子。不要進行無謂的爭執，先處理猶守朔他們。怎麽辦……
「各位暫時肅靜。」
四岐抓準時機說出的這句話，讓所有人沉默不語。
在眾人的注視之下，四岐露出一如往常的微笑，頻頻點了點頭。接著他舉起雙手，手心向下，做出要大家冷靜的動作。
最後他拍手發出響亮的聲音。
「先整理現狀吧！目前猶守朔小隊總共有幾組？」
「最先出現的猶守朔一組，後來加入六組，剛才又出現一組，合計八組。」
「原來如此，八組猶守朔小隊，現在正在我們周圍搞得熱鬧非凡是吧？真是的，這些家夥是煩人的蒼蠅吧？接下來問題來了，對於不斷在身邊嗡嗡飛舞的無數蒼蠅，很遺憾手邊隻有一把蒼蠅拍，那你們會怎麽做？」
無人回答。
「怎麽啦怎麽啦……答案不是隻有一個嗎？那就是依序解決。這次也一樣，無論對方有多少人，隻要依序確實解決，終究可以全部清理完畢。明白了嗎？喂，明白了嗎？」
「呃……是！」
眾人大聲回應。
「我們不知道新出現的這些猶守朔小隊擁有多少實力，或許和最早出現的猶守朔小隊擁有同等戰力，不過即使如此，我們〈葛之葉〉三珠家的優勢依然沒變。我的命令和剛才一樣，集中戰力隻應付一組猶守朔小隊，不過隻以三珠家三分之一的戰力集中應付，其他人專注防守。隻要徹底防禦，無論有幾組猶守朔小隊進攻，對方都不可能得逞，爭取時間等待支援部隊抵達就行了。」
如果是最壞的狀況……
四岐暗自心想。
如果是最壞的狀況，或許得動用七尾家與八束家了。四岐在心中如此決定。七尾家與八束家的下任當家候補都在〈支配者大人〉身邊，因此四岐無法完全信任，至今都沒有讓他們加入戰局，不過接下來就逼不得已了。因為這兩家原本就是在〈葛之葉〉專責戰鬥，如果隻比戰鬥能力，他們淩駕於三珠家之上。
「有其他意見嗎？」
沒有任何人回應四岐的詢問。
「很好！那就采取行動吧，在我們猶豫的時候，我們三珠家的同胞或許已經在流血了。我們三珠家擅長組織戰，如果負責指揮的單位陷入混亂，他們就無法行動了吧！」
「是！非常抱歉！」
看著司令室總算開始正常運作，四岐隨著苦笑歎了口氣。
他察覺自己一直站著，因此坐回椅子上。
哼……即使人數再多，終究隻是狼人。
不可能會輸的。不可能……
四岐剛才對部屬們說過，新出現的猶守朔他們，可能與原本的猶守朔他們擁有同等戰力，但他內心認為這是不可能的事情。
猶守朔與猶守望的那種戰力，是異常狀態。
狼人確實是擅於戰鬥的種族，但如果隻有兩三人，原本不可能足以對抗三珠家的戰鬥小隊。然而猶守朔與猶守望輕易突破好幾個小隊的防線，所以那兩個人應該是特例，所謂的突變種。隻要想辦法處理掉那兩個人，其他的嘍羅算不了什麽。
沒錯，不可能會輸——
★
如同四岐現在的想法，原本他不可能會輸。
瑪齊利與蕾拉率領的狼人族，假扮成朔、望以及耕太，試圖造成〈葛之葉〉的混亂，再讓真正的朔、望以及耕太趁亂抵達薰風高中。
這個計劃，可以說成功了一半。
然而，三珠四岐立刻采取因應措施了。
以結果來說，四蚊肯定能夠摧毀瑪齊利他們的計晝，〈葛之葉〉肯定會在耕太等人抵達薰風高中之前重整態勢，在這種狀況之下，先不提耕太他們，但狼人族肯定會在三珠家麵前全軍覆沒。
然而，站在耕太這邊的幫手，並不是隻有這些狼人。
還有別人。另一位強力無比的幫手。
「呀呼～?」
她的出現，使得〈葛之葉〉完全陷入混亂。
★
「——四岐大人！」
一切以這名男性的叫喊為開端。
四岐抱持不悅的情緒看向這名男性。現在是怎樣……難道我沒有一五一十下達指示，你就一事無成嗎？雖然四岐如此心想，但是當然沒有顯露於言表，依然以平常的微笑表情回應這名男性。
「怎麽了……又出現新的猶守朔小隊嗎？」
「是、是九尾……」
「什麽？」
對於四岐依然掛著微笑的詢問，這名男性以慘白的臉色如此說著。
「九尾狐……那個白麵金毛九尾狐，玉藻……出、出現了！」
四岐臉上的笑容消失了。
★
啦啦啦啦～?
玉藻正在前進。
在霓虹燈閃耀的街上，光明正大哼著歌前進。
走在路上的行人們，全部注視著她。
她的穿著打扮真的很顯眼。
首先是那件和服。
紅色加上橙色的這套和服，玉藻刻意沒有穿得很整齊，婀娜多姿大幅敞開衣領，毫不遮掩盡情展露豐盈柔軟的雙峰，令酥胸隨著腳步搖晃。
還有頭發。
玉藻將黃金色的頭發層層卷起，以宛如筷子的數根發簪固定。
最後是尾巴。
玉藻沒有藏起九條狐狸尾巴，而是任其在身後伸長擺動。
換句話說，玉藻完全顯露出九尾狐的模樣。
這樣的她不顯眼才奇怪。不隻如此，她身後還帶著一群井然有序的雪女，她們雖然比不上玉藻，不過全都穿著和服。
即使如此，卻沒有造成太大的騷動。
主要的原因，在於玉藻胴體所擁有「傾國美女」的能力。玉藻的魅力實在太強，普通人光是看見就會被迷得恍神。無論男女，即使玉藻的身影已經離開視線範圍，依然佇立在原地不動。
此時，玉藻默默將手伸向一旁。
後麵的雪女，默默將煙管放在她的手上。
玉藻吸口煙，並且輕盈吐出嫋嫋白煙。
「不知道幾年沒有來到塵世了……十年？百年？嗬嗬，好像變了許多，又好像沒什麽變……哎呀？」
玉藻加快腳步。
小跑步抵達的地方，有一塊女仆咖啡廳的招牌。
「哎呀呀，哎呀～……」
她頻頻打量著招牌上麵的女仆造型。
「你們過來看看，這種的怎麽樣？怎麽樣？」
看到玉藻大幅揮手呼喚，雪女們轉頭相視。又開始了……她們的表情訴說著這句話。
雪女之中，沒有雪花的身影。
她們是雪女，也是玉藻旗下的女忍者。負責率領玉藻忍者隊的首領雪花，在這個時候並不在玉藻的身邊。
「啊～女仆很不錯耶～……好，玉之湯今後就改成女仆溫泉☆玉之湯吧！嘻嘻嘻～啊啊，真令我期待，雪花將會愁眉苦臉，被迫穿上可愛的女仆服，扮演熟女女仆……唔嗬嗬嗬～！」
玉藻頻頻扭動身體。
九條尾巴也跟著一起擺動。
雪女們就隻是歎息不已。
假扮成普通人的三珠家成員們，就隻能遠遠看著這樣的玉藻籌人。其中有好幾個人看到玉藻和服裸露的雪白酥胸，受到迷惑佇立在原地飄飄然。
★
「……不是一直有在監視嗎？」
四岐如此詢問。他自己也感覺得到聲音變得迷惘。
「確實沒錯……」
「既然這樣，為什麽九尾狐會在這裏！」
四岐握拳使勁敲向桌麵。
「九尾狐是〈八龍〉的母親啊！我早就考量到九尾狐會前來拯救〈八龍〉了！所以才會派三珠家與惡良家嚴密監視……不過現在這樣已經毫無意義了吧！你們明白嗎！對方是九尾狐啊！那些刁鑽的狼人等級和她差太多了！她是必須傾盡〈葛之葉〉全力才可能阻止的對手啊……可惡！」
四岐再度將拳頭宛如鐵鎚般打在桌麵上。
不妙。
狀況太不妙了。
為什麽這次要召集〈葛之葉〉八家全部集合？
不隻是為了處理〈八龍〉。四岐知道，要應付〈八龍〉，隻要派出能夠複製力量的美乃裏，不用花費太大的工夫就能取勝。
之所以召集八家，是為了防範〈支配者大人〉以及九尾狐。
最麻煩的就是九尾狐。
傳說中的妖怪，毋庸置疑是國內最強的大妖怪。
雖然〈支配者大人〉也很危險，不過如果單純從實力來看，九尾狐高強太多了。
〈葛之葉〉曾經與九尾狐交戰過一次。當時不隻是〈支配者大人〉在場，還投入〈葛之葉〉所有戰力，並且將當時的國家軍隊全數投入，才好不容易和九尾狐打成平分秋色。
即使如此，現在的〈葛之葉〉，還是擁有足以逼退九尾狐的戰力。
不過，前提是有做好萬全的準備……
如果將所有戰力聚集在薰風高中專注防禦，現在的〈葛之葉〉即使無法戰勝九尾狐，肯定也可以逼退九尾狐。
然而現在大多數的戰力，都在薰風高校之外。
為了防範〈支配者大人〉及，阻止〈支配者大人〉踏入薰風高中一步，三珠家的戰力刻意分散到外圍，以這種狀況根本無從招架，即使現在召回部隊，應該也已經來不及了。
四岐明知這一點，為什麽還將三珠家的戰力幾乎全部分散出去？
因為有派人確實監視著九尾狃。
如果九尾狐采取行動，四岐肯定會收到通知。隻要收到通知立刻召回三珠家部隊就行了，這麽一來肯定有充裕的時間可以準備。
如今的結果卻是這樣。
「請問，四岐大人……您意下如何？」
「……嗯？」
四岐緩緩抬起頭。
司令室裏的所有人，朝四岐投以依賴的目光。
四岐很想扔下「我哪知道」這句話，但他好不容易克製了這個衝動。他自己也想知道該怎麽辦，像這樣在猶豫的時候，或許九尾狐也正逼近薰風高中，九院在這種時候跑哪裏去了？為什麽沒有在我身邊？啊啊，她待在〈八龍〉那裏……
美乃裏。
因為〈八龍〉，四岐回想起美乃裏的存在了。
紊亂如麻的內心忽然變得清晰。沒錯，我還有那個美乃裏，還有那個神之器，還有那個複製〈龍〉之力的家夥。在事態緊急的時候，隻要派美乃裏去應付就行了……四岐如此心想的瞬間，腦中的思緒就敏銳起來了。
「分散到薰風高中外麵的戰力，全部集中到九尾狐那裏。」
室內出現一陣騷動。
「可、可是四岐大人，這樣的話……」
「慢著，別誤會了，總之隻是先集中起來而已，絕對不準主動攻擊。慢著，如果九尾主動攻擊，那就防禦，徹底防禦，隻守不攻，一定要死守。啊啊，不然我就講明吧？就是要爭取時間，爭取時間讓薰風高中裏的我們來得及重整態勢……」
騷動的氣息更加強烈。
「不然還有其他方法嗎？」
四岐這一問，使得騷動平息了。
「沒錯吧？既然明白了，那就快點傳達命令吧。雖然應該用不著強調，不過千萬不準多嘴，不準講明要他們成為棄子為我們犧牲啊。好了，快點去辦！」
「四岐大人……」
「什麽事？」
「那麽猶守朔他們……」
「什麽？猶守朔他們？我問你，區區幾十隻狼人和九尾狐，你覺得哪一邊比較危險？明白的話就快點動起來！不準問這種無聊的事情！」
四岐放聲怒罵。
那張虛假的笑容已經從四岐臉上消失，如今他皺起眉頭，嘴角扭曲成醜陋的模樣，完全顯露出心底的情緒，但他本人當然沒有餘力察覺這件事。
「四、四岐大人！」
另一名部屬如此呼喚，使得四岐把臼齒咬得嘰嘰作響。
「有完沒完！你們還不
知道現在是什麽狀況嗎！」
「不、不是的，其實是，那個……」
「怎麽了，九尾狐有動作了嗎？」
「不，是土門家的當家有動作了。」
★
土門家當家——土門八葉，嬌小的身軀坐在車子的後座。
長袍帽子深深蓋住頭部，嘴上戴著x口罩的她，瀏海略微遮住的目光增強力道，踩不到地麵的雙腳晃啊晃的。
她搭乘的車是勞斯萊斯。
堪稱高級進口車代表的這輛車，是由那名副官女性駕駛。副官女性讓眼鏡反射光芒，踩下油門打著方向盤。
車子離開薰風高中，朝著市區行駛而去。
★
「土門家的當家……？」
四岐將手舉到嘴邊輕輕握拳。
就這樣進行思考。
「要製止嗎？」
「不……慢著。」
對於部屬的詢問，四岐攤開手心往前伸。
這麽做，似乎不錯？
不，完全沒有壞處。
反正九尾狐來到薰風高中討回〈八龍〉的時候，出麵應付的是美乃裏，這麽一來就沒有土門家出麵的餘地了。
換句話說，土門家是可有可無的戰力。
當然，還是得讓土門家架設最底限的結界，否則會很麻煩。關於這一點，這次隻有當家離開，土門家的主力部隊都留在校內，所以不成問題。
反正麵對九尾狐這樣的對手，頂多也隻能爭取時間，不可能確實戰勝。
而且如果以爭取時間來考量，土門家當家是最好的人選。
這名少女是法術專家。
說到封鎖妖怪的技術，她在〈葛之葉〉是最優秀的術士。
「好吧……看在這份意氣，就交給她處理吧。」
四岐無法壓抑湧上心頭的笑意，微微露出笑容。
「嗯……這樣的話……」
剛才四岐自己命令扔著猶守朔他們別管，如今卻開始在意這群人的行動了。
四岐把手放在桌上，以指尖叩著桌麵發出聲音。
叩了一陣子之後，忽然停止動作。
「派傳令到七尾家與八束家。」
這支戰力，反正拿來應付九尾狐也是無功而返。
既然這樣，至少就派去血洗那八組猶守朔小隊吧……
★
這裏是薰風高中校庭。
籠罩校舍的砂防壁尚未解隊，使得校舍就像是一座小山，不過淹沒校庭的砂已經全部退去，足球場、棒球場、遊泳池，或是以圍欄環繞的網球場，都已經重現天日恢複原狀了。
七尾家當家——七尾宗仁就位於校庭一角。
他在白鐵桶放入木柴點燃，並且烤火取暖。
宗仁將手舉到火堆旁邊，身體不斷顫抖。
他身上是七尾家傳統的戰鬥服，包括無袖的黑色和服、紅色腰帶加上長褲，然後再披上一件毛皮大衣，不過他看起來似乎很冷。嗜酒導致的紅黑色臉上流著鼻水，甚至連嘴巴下方的斑白胡子都濕了。
坐在小折疊椅縮起身體的宗仁，身旁放著鐵球。
身為當家的他所使用的武器，與七尾家其他成員不太一樣。
雖然同樣使用粗長的鎖鏈，不過兩條鎖鏈前端各有一顆西瓜大的鐵球。現在位於他腳邊的就是這種鐵球。
「受不了，有夠冷的。」
「冬天當然會冷羅，宗仁大人。」
宗仁身邊有幾十名男性，他們身上同樣是七尾家的戰鬥服，包括無袖的黑色和服、紅色腰帶加上長褲。千錘百鏈的肉體，從鎖鏈纏住的手臂肌肉就顯而易見，這樣的他們看起來並沒有很冷的樣子。
「我可不記得有準許冬天可以變冷。喂，你去跑個腿吧。」
「買酒？這可不行喔，何況三珠家都已經下令要我們采取行動了，我們還能繼續這樣按兵不動嗎？」
「要動就需要燃料吧？要是沒喝幾杯暖和身體，我根本動不了。」
「宗仁大人的引擎，要喝多少酒才能發動？」
「這就得真正喝過才知道了。哇哈哈哈哈！」
宗仁發出響亮的笑聲。
聽到當家的笑聲，周圍的男性們也跟著豪邁大笑。
「哈哈哈……唔？」
宗仁收起笑容。
男性們也收起笑容，沿著宗仁的視線看去，
在強勁的冷風中，某人……不，某些人正朝著宗仁等人接近，無數腳步聲進逼而來。
男性們默默拉緊鎖鏈發出金屬聲，宗仁則是舉手製止。
宗仁的臉上露出笑容。
「喲……小環。」
出現的是身穿深藍色套裝的女性，套裝上還有金線裝飾。
乍看之下像是軍服打扮的這名女性，將頭發束在後方，眼睛是銳利的三白眼，手上提著一把收在白木刀鞘的刀，身後率領一群相同穿著的部下。
她是八束家的代理當家——八束環。
身為八束高尾親妹妹的環，站在宗仁的麵前。
「七尾叔叔，您好。」
「看樣子，小環似乎也已經接到命令了。」
「是的，預估要造訪薰風高中，狼人與神秘少年構成的三人組共有八組，我接到命令要將他們全數殲滅。」
「嘿嘿嘿……和我收到的命令一樣。」
「所以，您意下如何？」
「還能怎麽樣……」
環朝著身後相隔一段距離待命的八束家成員，下令拿地圖過來。
擔任副官的青年快步前來，打開一張學校周邊的地圖。
「狼人與少年的三人組，目前八組都在這座城鎮，要從城鎮來到薰風高中……一定要經過這座橋。」
環的指尖在隨風拍動的地圖上遊走。
「過橋之後，隻要經過這條商店街，以及這個住宅區，就是我們所在的薰風高中。既然這樣的話……」
「唔，那麽，要在橋上等嗎？」
「如果對方直接渡河，那就白費力氣了。」
「不過對我來說，就算白費力氣也無妨就是了……喔、我是開玩笑的，開玩笑。」
被環的銳利三白眼一瞪，宗仁連忙以笑容掩飾。
「嗯……那麽，就是這裏了。」
宗仁所指的位置，是過橋之後的商店街。
「還有這裏。」
接著指向商店街後方的住宅區。
「不過……」
「即使防守這裏，要是對方過河之後從其他地點入侵，一樣是白費力氣吧？不過……雖然隻是直覺，但我覺得狼人與少年的三人組，應該會筆直朝著這所學校前來。」
「直覺……嗎？」
環的雙眼訝異眯細。
「真要補充的話，算是老頭子的直覺……因為沿著道路走比較安全。如果是視野開闊的道路，會比較容易看出對方埋伏的位置。走民居內部或是屋頂，反倒不知道敵人會藏在什麽地方。而且有一件事情最重要，沿著道路走可以早一點抵達這所薰風高中。」
「早一點……嗎？」
「這個三人組，應該是想在〈八龍〉化為〈八歧大蛇〉之前救出來吧，既然這樣，即使做法有點強硬，應該還是會走最短路徑強行突破。」
「原來如此……不愧是老頭子的直覺。」
環佩服點了點頭，宗仁則是滑了一下。
「小、小環，這是在誇獎我嗎？」
「那當然。那我們就負責在這條商店街等待入侵者。」
「嗯？我並不介意，但你為什麽要在那裏等？」
「因為距離橋比較近……換句話說，就是可以先遇到入侵者。」
「喔～喔～真有幹勁啊。那我這邊就在住宅區等吧。」
環轉身向後。
副官連忙摺起地圖，跟在環身後離去。
此時，環忽然庭下腳步。
「嗯？小環，怎麽了？」
從容拿起鐵球的宗仁如此詢問。
「您覺得……會來嗎？」
環背對著宗仁如此說著。
「應該會來吧。」
宗仁以手心扔著鐵球把玩，並且如此回答。
「其實三珠家應該不希望動用到我們。因為七尾家與八束家的下任當家候補，都在〈支配者大人〉的身旁……即使如此，我們還是受命出動了，這表示三珠家沒有餘力應付狼人三人組。不過，這是因為九尾狐都出馬了，所以也是無可奈何吧……光是沒有被派去應付九尾狐，我們就應該要謝天謝地了吧？」
「不，我不是這個意思。」
「啊？」
「……抱歉，請忘記我剛才說的話吧。」
環轉過身來，向宗仁恭敬行禮之後再度離去。
宗仁眺望環率領八束家成員離去的背影好一陣子，然後搔抓花白的頭發。
「那些家夥，應該也會來吧。」
他歎了口氣。
「應該會來吧～果然會來吧～……」
她在小雪紛飛的街道近郊等待。
這裏是沿著國道並排的好幾間郊區大型商店。如今己經進入打烊時間，她躲在沒什麽照明的昏暗中古車行，其中一輛車子的後麵。
她是〈葛之葉〉八家之一——三珠家的成員。
而且是隊長階級。
她曾經受命執行臥底任務，在家庭餐廳擔任半年的店長，當時一起在餐廳工作的部下們，如今也和她一樣，全身穿著不顯眼的黑色裝備，包含保護上半身的裝甲、護手、護脛、頭盔、長靴與刀槍，以三珠家的全副武裝形態潛藏在周圍。
身為隊長的她，頭盔底下細長的雙眼，眼神變得銳利。
她摩拳擦掌想要雪恥。
當時，在家庭餐廳臥底的任務失敗——
原本以為人畜無害的目標少年所飼養的有害動物，巨蛇，將頭部高高舉起的——
大、大蟒——
她搖了搖頭，趕走腦中的影像。
不容許再有半點差錯了。
她從車子後方，窺視著中古車行前方，有好幾條車道的寬廣國道。
目標對象即將前來。
〈葛之葉〉全體接到的紅色警戒命令。
她所屬的三珠家接獲進一步的指令，隻要發現可疑入侵者就立刻迎擊。即將抵達這裏的是非常可疑，三人共乘的一輛重型機車。
而且這三人之中，有兩人是狼人。
是同樣擁有銀發的一男一女，而且兩人都有狼耳與狼尾。雖然不清楚真實身分，但因為對方大膽拋頭露麵，所以隻要以〈葛之葉〉建構的資料庫對照，遲早可以查出是什麽樣的妖怪。
狼人以外的另一個人，身分不明。
隻有這個人戴著全罩式安全帽，似乎是一名嬌小的人物，推測應該是少年，不過無法辨識他的氣，甚至無法確定他是人類還是妖怪。
她輕哼一聲，揚起嘴角露出笑容。
很快就能查出真麵目了。
隻要交戰……很快就能查出。
路麵已經鋪設一條串滿雞爪釘的鏈條了。要是機車毫無防備經過，肯定會立刻爆胎，順利的話可以引發車禍，即使不順利也能牽製對方。
終於，機車排氣管的聲音接近過來了。
她舉手示意，躲在周圍的部下們戰戰兢兢點頭叫應。好，準備萬全，可疑至極的入侵者們，隨時放馬過來吧。
三。
二。
一！
開著大燈的機車，迅速經過雞爪釘鏈條設置的地點，陷阱順利奏效造成爆胎，車身顫動好畿下之後打滑、旋轉、倒下，發出響亮的聲音橫躺在路麵滑行。
就這樣經過她的眼前。
「……什麽！？」
就隻有機車經過。
理所當然應該騎在上頭的騎士消失無蹤。
怎麽可能，三個騎手到底跑到哪裏了——
「店長！」
大概是上一個任務的習慣還沒改掉吧，部下如此呼喊。
真是拿這個家夥沒辦法，不過那個任務確實執行得很愉快……如此心想的她，將視線投向之前擔任服務生的女部下。
部下指著天空。
沿著部下所指的方向看去，她看見了月亮。
在緩緩飄落的白雪之中，綻放冷冽光芒的月亮宛如被當成背景，漆黑的影子背光浮現。
影子，是人影。
影子，飛躍於高空。
影子，是擁有狼耳與狼尾，高大男性的身形。
影子，露出雙手的銳利爪子，縮起雙腿做好飛踢的準備。
影子，臉上戴著護目鏡，嘴角露出銳利的牙齒，浮現充滿野性的笑容。
影子，背著同樣擁有狼耳的少女，以及戴著安全帽的少年。
影子，筆直朝著這裏落下——
「啊……」
卷起一陣狂風。
是任憑銀發飄揚，全身包著黑色皮衣的風。
狼人男性宛如暴風抬腿一踢，舉拳一揮，屈肘一頂，他背上的狼人少女也發出「嘎嗚！」的聲音使出飛身踢，用力揮出拳頭，往前撲進部隊大口咬。嘎嗚嘎嗚嘎嗚，這就是望的鐵拳！
兩名狼人每次攻擊，都確實使得部下人數減少。
「開……開槍！快開槍！總之重整態勢！」
她放聲大喊。
部下們曆經嚴格訓練，即使處於多麽混亂的狀況，應該都會聽她這個隊長的命令。即使腦袋無法理解，身體也會自行理解，不分青紅皂白開槍再說。
前提是還能動。
部下全被打倒了。
僅僅三人……不對，實際動手的隻有兩名人狼，總之在這名男性與少女的攻勢之下，部下們各自倒在地上，飛進草叢，陷進中古車引擎蓋動彈不得。
「唔……！」
唯一幸存的她展開行動。
身為隊長，絕對要避免全軍覆沒的淒慘下場。她將手上的機關槍固定在腰際瞄準。
瞄準的目標，是那名少年。
戴著全罩式安全帽，身穿整套騎士皮衣，在剛才的戰鬥裏，就隻是不知所措的嬌小少年。三名敵人之中，最能夠確實解決的對象就是他。
雖然挺可憐的……
與刹那之間掠過意識的情感相反，她的指尖冷酷按下板機。
無數的子彈，每一顆都蘊藏退魔法術的子彈，就這樣隨意擴散射向少年。
隻需要一瞬間。
子彈粉碎安全帽的護目鏡，將騎士皮外套打成蜂窩，挖出裏麵的肉，打成宛如爛泥的絞肉，使得少年宛如破掉的皮袋噴出鮮血——本應如此。
然而，如此淒慘的光景沒有出現。
戴著安全帽的少年，依然完好無傷站在那裏。
少年舉著手朝向這裏。
是左手。她看見不可思議的狀況。少年張開的手心，散發著朦朧的光芒。
少年無聲無息放下左手。
地麵隨即響起某種清脆的金屬聲響。
而且是無數的聲響。
「難道說……」
剛才以機關槍開火的她不禁心想。
難道說，剛才的金屬聲響，是子彈的聲音？
難道說，子彈全部被少年擋在半空中，現在才落地？
「開什麽玩笑！難道有架設防護罩嗎！」
少年在如此大喊的她麵前扭腰。
儲存力道之後，一鼓作氣伸直右手。
心想大事不妙的她，咬緊牙關預防接下來的衝擊。
少年的右手發出光輝，力量從手心朝她釋放——
「呀嗯！」
她喊出至今從來沒喊過的可愛聲音。
因為她受到襲擊了。
帶著些許暖意，大約是皮膚溫度的觸感，輕輕愛撫著她的肌膚、胸部、敏感的尖端、側腹、肚臍，甚至繼續往下……來到大腿中間……深處……
全身明明密不透風。
明明以裝甲、緊身衣、上衣及內衣覆蓋全身，少年釋放的力吼卻穿透一切，襲擊她的胴體。
這、這種力量真是猥褻！
她感受到臉頰的火燙感覺逐漸傳遍全身，不禁怒罵這名戴著安全帽的少年。這是恐懼反彈造成的效果。殘留在肌膚的這股甜美……這股過於甜美的觸感，使得她的心髒狂跳無法平息。要是再度受到那種攻擊……要是繼續這樣……妯感受到體內一陣緊縮。
「這個是……情色閃光掌！」
她拔出腰間的刀。
反握刀柄，為了避免受到進一步的淩辱，主動撲向少年。要是繼續中招，我會……
我的身體會………
然而，戴著安全帽的少年開口了。
「呃、咦？這個聲音，記得是……」
隔著安全帽的少年聲音，使得她的動作明顯遲鈍。
因為她聽過這個聲音。
是的，這是烙印在她內心的聲音。
當時令她內心留下心理創傷，那個人的聲音——
「咿、咿、咿……」
她發出宛如哽咽的聲音，然後放聲大喊。
「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～！」
大～蟒～蛇～！
蚺科水蚺屬的世界最大型蛇種，鮮明浮現在她的腦海。這麽說來，其實這種大蟒蛇並沒有毒。在逐漸恍惚的意識之中，她根據文獻知識如此心想。
不，應該有毒。
事實上，我不就完全中毒了嗎？
在他那條大蟒蛇的猛毒麵前……大蟒蛇，大蟒蛇～?唔嗬嗬，呀哈哈……
她就這麽掛著笑容昏迷了。
★
「怎麽了，你認識她？」
「該說認識嗎……之前我曾經被她麵試過……」
聽到朔的詢問，耕太低頭看向倒在地麵，縮起身體輕咬拇指指甲，不知為何開心低聲說著「大蟒蛇……大蟒蛇……」的女性。記得她在耕太原本想打工的那間家庭餐廳擔任店長。
為什麽她會全副武裝攻擊我們？
答案隻有一個，因為她是〈葛之葉〉的一份子。
「原來是這樣……」
所以千鶴學姊與望同心，才會在當時阻止我在家庭餐廳打工……耕太總算理解了。
「話說回來，望，你狀況不是很好吧？」
朔如此說著。
耕太大感驚訝。
「咦？狀況不好？」
但是看起來完全沒這種感覺啊？與隻能讓女生發出怪聲音的自己不同，她明明變得很強啊？
聽到指摘，望發出「唔～？」的聲音歪過腦袋。
「尤其是鼻子沒那麽靈了……我有說錯嗎？」
望任憑反射深色光芒的貼身皮衣凸顯纖細的身體線條，隻讓腦袋微微一歪，接著轉正，最後輕聲說道。
「好像沒錯。」
「果然……剛才戰鬥的時候，總覺得你的反應有點慢，對我們狼人來說，鼻子的靈敏度攸關生死，因為大部分的知覺，都是在下意識之中仰賴鼻子。」
朔低吟一聲雙手抱胸，視線落向下方。
「回想起來，你沒發現我躲在〈支配者大人〉製作的砂傀儡裏麵，當時我就應該察覺了……即使砂傀儡幾乎是以泥土塑造而成，狼人也不可能聞不到味道的。」
「不、不要緊吧，望同學！」
耕太抓住望的肩膀搖晃。
望的頭跟著搖晃，銀發也在搖晃。
「不要緊！」
望以雙手夾著耕太所戴的全罩式安全帽如此說著，耕太身體抖了一下，並且不再搖晃望。
「這、這樣啊……」
「嗯。不過……」
望用力睜大的雙眼，如今軟弱眯細。
接著忽然撲進耕太的懷抱。
「抱住我，抱緊一點。這樣的話，我會更加不要緊。」
「啊、嗯……」
緊抱。
耕太摟住望的身體抱緊，隨即望發出「嗯～……」的舒服聲音，腰部的銀毛尾巴搖啊搖的。
「喔～喔，她完全任憑你的擺布羅，耕太。」
「沒、沒這種事……」
其實有……耕太在安全帽裏輕聲說著。
「好啦，雖然兩位正在重新確認愛情，不過非常抱歉，我們是不是應該趕路了？」
「啊、是的！」
不過望就這麽抱住耕太，尾巴就這麽不斷搖動，不肯放開。
「嗚～……再五分鍾。不，三分鍾。」
「這樣不就是早上賴床爬不起來的人了？」
朔歎出長長的一口氣。
「望……鼻子不靈果然很不方便。」
「嘎嗚？」
朔的這番話，使得望稍微離開耕太看向哥哥。
耕太也察覺朔這番話的含意了。
「您的意嗯，難道是……」
「對，客人來了。該說不愧是〈葛之葉〉嗎？」
耕太與望立刻采取行動。
與朔一起擺出三人相互背對的姿勢。
站成三角形，以視線謹慎觀察四周。
「好啦，究竟是在哪裏暗中監視，還是聽到耕太認識的那個女生尖叫而來……無論如何，耕太、望，別鬆懈了。接下來即將進入〈葛之葉〉的勢力範圍，說到〈葛之葉〉，總之人數非常誇張，尤其是三珠家，光是他們這個家係的人數，就占了〈葛之葉〉的一半左右，這樣的他們接二連三冒出來……你們可沒空卿卿我我羅。」
耕太緊繃身體放低重心。
望也放低重心，擺出野獸隨時要往前撲的姿勢。
隻有朔從容站著。
接著，朔的身體開始搖晃。
搖晃、搖晃……乍看之下是毫無幹勁的莫名動作，不過這正是朔拿出真本事戰鬥時的架式。沒有刻意固定重心，因而可以瞬間變換動作……耕太也曾經親自體認到這種架式的恐怖。
「要來了……耕太、望！」
「是！」
「嘎嗚！」
朔說出這句話的同一時間，無數人影從周圍並排的中古車後方襲擊而來。
2
薰風高中的〈葛之葉〉司令室，位於教職員室。
由於設置在校內各處的日緋色金鎖鏈完全釋放力量，因此薰風高中現在無法使用手機，結果隻能派傳令人員奔走下達指示。處於這樣的狀況，位於學校中心位置的二樓教職員室，是最適合成為司令室的地點。
桌子已經重新排過了。
所有桌子排列在一起，成為一張長方形的大桌子。單獨放在上位的一張桌子，就是司令官四岐現在所坐的位置。
四岐坐在原本是訓導主任使用的皮椅，聆聽部屬們的報告。
部屬們圍坐在他麵前這張以許多桌子拚成的長方形大桌。
「——剛才收到回報，有三人從國道入侵，分別是狼人男性、狼人少女，以及身分不明的少年，對方打倒當地待命的小隊之後，又打倒兩個小隊突破防線。戰鬥地點是郊外的中古車行，對方似乎搶走車行的車前往市區了。」
聽到部屬的報告，四岐露出苦笑。
「對方還真是大顯身手啊……所以？這邊如何處置？」
「我們完全掌握對方的所在位置，已經派附近的三珠家成員過去了。」
「別讓戰力過於集中了。」
四岐繼續說道。
「很有可能是幌子，尤其是那個戴全罩式安全帽遼臉的少年最可疑。既然無法感應這名少年的氣……大概是要讓我們誤認這名少年，擁有剛才土門家所感應到，空前絕後難以形容卻忽然消失的氣。雖然這麽說，要是派出的戰力太少又沒辦法阻止……嗯，真是兩難。」
四岐如此悠閑說著。
「四岐大人，確定狼人的真實身分了，包括男性與少女都已查明。」
此時，傳來了一份新的報告。
四岐接過文件審視，然後笑了兩聲。
「果然是猶守朔與猶守望嗎……聽到是狼人的時候，我就在猜應該是這兩人了……不過他們的戰鬥能力，似乎比〈葛之葉〉記載的資料強上許多……？」
「因為是一年前的資料。」
「原來如此，有進行修行嗎？不
過猶守望隻有在〈八龍〉心愛的少年身旁擔任小老婆吧？光是這樣就強化到這種程度……看來小山田耕太的精氣又濃又純的樣子。」
四岐發出有點沒格調的笑聲。
然後收起笑容。
四吱不經意感到納悶。
不會吧……？
四岐忽然心想，戴著安全帽的少年，或許就是小山田耕太。
這是不可能的。他隻是被好色的〈八龍〉纏上，成為可憐的肉奴隸罷了。美乃裏就是如此回報，四岐帶著九院潛入薰風高校時看見的小山田耕太，也隻有稀薄脆弱得輸給普通人的氣。
所以四岐輕易舍棄這種可說是天啟的靈感。
「好，改變方針吧。」
四岐打響手指如此說著。
「派到校外的三珠家戰力，總之撥一半對付他們，這樣就肯定能除掉對方，即使是猶守朔與猶守望也一樣……總之，其實四分之一的戰力也綽綽有餘，但還是謹慎為上。即使〈支配者大人〉想趁機潛入，也絕對躲不過惡良家的監視以及土門家的探知能力。好，去吧。」
接獲指示的部屬們行禮致意。
他們依照四岐的命令，各自進行自己的工作。有人審視城鎮地圖與對方的所在位置思考攻擊方法，有人確認三珠家目前的戰力分配，有人清點裝備、糧食與醫療用品是否需要調整，可說是各司其職。
看到這幅光景，四岐逕自露出笑容。
他將身體往前傾，手肘放茌桌麵，讓嘴巴位於相合雙手的手掌下方，這麽一來，部屬就不會看到他揚起的嘴角了。
毫無問題……
四岐感到滿足。
三名入侵者將會立刻被解決。即使是狼人猶守朔與猶守望，對上以百人為單位的三珠家也不堪一擊，絕對不可能對抗。
四岐凝視著天花板。
腦中浮現天花板後方〈八龍〉的模樣。
〈八龍〉不知道眼前所見的小山田耕太是美乃裏變化而成，不斷流下痛苦的淚水。剛開始美乃裏提議「我來假扮成〈八龍〉的戀人」的時候，四岐原本以為很快就會被看穿，卻不知為何得到很好的效果。
此外，還有受騙〈八龍〉旁邊的她。
在〈八龍〉近乎瘴氣的毒氣彌漫之中，努力為了四岐監視美乃裏的九院。九院拚命抵抗著壓迫身體、侵占身體、腐蝕身體的空氣，想到她現在的表情，四岐內心就湧起一股衝動。
好想侵犯她。
好想從後方壓住九院熟透的胴體貫穿她。
前所未有的強烈欲望，使得四岐好不容易才能壓抑自己的笑意。真是可愛的家夥，真是可愛的女人。九院，我的九院，快了，就快成功了……
「四岐大人！」
這個唐突的聲音，使得四岐差點從椅子彈起來出醜。
他刻意放慢說話節奏，詢問前來報告的部屬。
「怎麽了……已經殲滅了嗎……？」
「不……其實是……」
「怎麽了，好好講清楚。」
「出現新的入侵者了，而且同樣是三人。」
四岐臉上浮現笑容。
讓一如往常的虛假笑容更加明顯。
「猶守朔他們果然是幌子……所以呢？那三個人的真實身分是誰？〈支配者大人〉嗎？」
「不是的，他們是……」
部屬一直支吾其詞。
四岐開始焦急了。
「到底是什麽狀況……直接講結論吧。」
「一樣是猶守朔。」
「什麽？」
「猶守朔、猶守望，以及戴著安全帽的嬌小少年等三人，造型與之前的猶守朔他們完全相同，身穿騎士皮衣或是連身皮衣出現了。」
「你說……什麽？」
「而且是六組，同時出現。」
四岐讓椅子發出喀咚的聲音起身。
★
「找到了！在這裏！」
聽到這句話，一群男性連忙快步行動。
這些人全都是〈葛之葉〉三珠家的成員。由於地點是市區，會被一般人看見，所以他們並不像郊外襲擊耕太等人的部隊一樣裝備全身漆黑的裝甲、頭盔、護甲、護脛和槍枝。
是上班族的打汾。
在平安夜的深夜，他們就像是在老板娘店裏喝太多的爸爸，身穿滿是皺紋的西裝，把領帶綁在頭上，不過跑步的時候，掛在腋下的槍套偶爾會露出來，使得手槍反射著光芒。
他們以這樣的偽裝，在繁華區的暗巷踢開垃圾桶奔跑。
「找到了！」
隨著新的喊聲，另一群男性出現了。
這次是大學生的打扮。
他們同樣慌張穿過建築物之間的縫隙。
「別落後了！」
「那邊也有！」
「等一下，魯邦～！」
「你麵前的是拉普達王！」
「發現猶守朔！發現猶守朔！」
「快點封鎖！」
聖誕老人、穿麋鹿布偶裝的人、某速食店店員、牛郎店大概是人氣第三名的粗獷男性、手拿撞球杆身穿背心的男性、披著老舊大衣的警探、寬額頭戴墨鏡的上校、高叉旗袍加高跟鞋的女性、吃到飽人體模型、女仆、摔角手、偵探、說書人、相撲選手、貓、遊民、背著紅色書包的小學生、還有猶守朔、猶守望與戴著全罩式安全帽的少年，都忙碌奔跑著。
「這……」
大型連鎖居酒屋後方，有三個並排的藍色大塑膠桶。
其中一個發出這樣的聲音。
「……到底是怎麽回事？」
蓋子無聲無息開敔。
從塑膠桶裏探出頭的，是戴著安全帽的耕太。
另外兩個塑膠桶的蓋子也依序打開，望與朔探出頭來。
三人完全是曆經滄桑的模樣。
耕太的安全帽出現裂痕，護目鏡也已經破掉，雙眼完全暴露在外，望的鼻子下方殘留著流過鼻血的痕跡，臉頰也有擦傷。朔雖然沒有明顯外傷，但他捏著鼻子的手，手背已經染成紅色，袖口也破破爛爛。
「朔學長，剛才確實有一些跟我們很像的人，從我們麵前跑走，那是怎麽回事？郡些人就是朔剛才提到，站在我這邊的人嗎……？」
「嗚啊～嗚啊～」
朔捏著鼻子回答。
「啊？」
「嗚啊～嗚啊嗚啊，嗚啊嗚啊～嗚啊～」
「哥哥，放開手吧。」
望撥掉朔捏住鼻子的手。
手一被剝掉，朔就發出「喔咕」這種難以形容的呻吟。
他猛然跳出塑膠桶，迅速遠離。
就在耕太他們的注視之下激烈咳嗽。
「嗚咿、嗚呃、嗚嘔！咕～～～～～～啊～～～～～～嘎～～～～～～咳咳，望，你居然做出這種事！何況你都不怕這種惡臭嗎！」
「因為我現在不太聞得出味道。」
「啊～啊，對喔，我都忘了！」
朔搗著嘴忍受嘔吐感。
「隻有在這種時候，我會想恨我自己是狼人……唔唔……」
「話說回來，朔學長，關於剛才的話題……」
「耕太，你真沒有同情心啊！不，不是你的錯，你沒錯……畢竟我教導過你一個道理，為了心愛的事物必須不擇手段……不過，嗚～！」
朔捏著鼻子用力搖頭，眼角浮出淚水。
「哥哥？」
「朔學長？」
「知道了啦！別用那種眼神看我！那個不是！變成我、望還有耕太的那些家夥，並不是我知道的自己人。何況我所知道站在耕太這邊
的人，總共有三人，不過假扮成我們的那些家夥……人數似乎很多。」
朔看向上方，讓狼耳微微抖動之後如此說著。
「那麽，那些人是……」
「總之，應該是站在你這邊的人吧。」
「啊？」
可是，您剛才說他們不是您知道的自己人……在耕太想如此詢問時，朔對他咧嘴一笑。
「換句話說，就是我所不知道的耕太同伴。我覺得應該和你的小老婆有關，望，你說呢？」
「——真是明察秋毫。」
聲音不是來自耕太旁邊的望，而是來自耕太頭頂。
「不過，猶守朔，不準你以小老婆稱呼公主大人。」
耕太與望一起抬頭仰望。
朔就隻是靜靜露出笑容。
找到了。
區隔兩棟大樓的狹窄小巷。一對男女在耕太頭上，以手腳抵住大樓的牆壁支撐身體。
他們是一對擁有狼耳與狼尾的銀發男女——
「好久不見，公主大人。」
「好久不見……小山田大人！」
兩人降落在塑膠桶裏的耕太與望麵前。
男性與朔一樣穿著黑色騎士皮衣，女性與望一樣穿著黑色連身皮衣，先不提體格與朔相近的男性，女性的身材頗有肉感，怎麽看都不會誤認是望。
「你、你們是……」
兩人單腳跪地。
右拳按著地麵，左手繞到腰部後方。
這個姿勢，是狼人一族特有的請安方式。
而且是望所屬狼人族的特有方式。
男性名為瑪齊和。
女性名為蕾拉。
在曾經由望的父親擔任族長的這一族裏，他們是現任族長與族長之妻。
3
設置在薰風高中教職員室的〈葛之葉〉司令室，如今混亂至極。
「這是怎麽回事！」
在某人如此大喊的狀況中，七個猶守朔小隊的動向接連傳回總部。
「二區的猶守朔小隊，正朝著三區移動！」
「猶守朔小隊正在繁華區的道路移動！」
「正在與國道北方的猶守朔小隊交戰！」
「發現猶守期小隊正在得來遠買漢堡！」
「猶守朔小隊正在各大樓的樓頂移動！」
耕太等人目前所在的位置，以放在地圖上的棋子標示。
每次收到報告，耕太的棋子就會移動。移動。移動移動移動。然而移動路線逐漸產生偏差，並且在最後亂成一團，這實在是無法避免的結果。負責移動棋子的人，忍不住扔掉手中的棋子放棄了。
「又出現新的猶守朔小隊！以同樣的穿著打扮出現，這次的位置在南區！」
這個報告，使得所有人瞬間咽了口氣。
接著比剛才更加喧囂了。
司令室內部成員們的討論氣氛越來越熱。
應該先標示各組猶守朔方便分辨。怎麽標示？有什麽特征嗎？外型全都一樣啊？那就按照棋子顏色區分吧。誰來分？怎麽命名？笨蛋，用甲乙丙不就好了？猶守朔甲、猶守朔乙……這樣不會很拗口嗎？那就用abc啊，呆子。你說誰是呆子？吵死了，呆子。呆子呆子呆子。不要進行無謂的爭執，先處理猶守朔他們。怎麽辦……
「各位暫時肅靜。」
四岐抓準時機說出的這句話，讓所有人沉默不語。
在眾人的注視之下，四岐露出一如往常的微笑，頻頻點了點頭。接著他舉起雙手，手心向下，做出要大家冷靜的動作。
最後他拍手發出響亮的聲音。
「先整理現狀吧！目前猶守朔小隊總共有幾組？」
「最先出現的猶守朔一組，後來加入六組，剛才又出現一組，合計八組。」
「原來如此，八組猶守朔小隊，現在正在我們周圍搞得熱鬧非凡是吧？真是的，這些家夥是煩人的蒼蠅吧？接下來問題來了，對於不斷在身邊嗡嗡飛舞的無數蒼蠅，很遺憾手邊隻有一把蒼蠅拍，那你們會怎麽做？」
無人回答。
「怎麽啦怎麽啦……答案不是隻有一個嗎？那就是依序解決。這次也一樣，無論對方有多少人，隻要依序確實解決，終究可以全部清理完畢。明白了嗎？喂，明白了嗎？」
「呃……是！」
眾人大聲回應。
「我們不知道新出現的這些猶守朔小隊擁有多少實力，或許和最早出現的猶守朔小隊擁有同等戰力，不過即使如此，我們〈葛之葉〉三珠家的優勢依然沒變。我的命令和剛才一樣，集中戰力隻應付一組猶守朔小隊，不過隻以三珠家三分之一的戰力集中應付，其他人專注防守。隻要徹底防禦，無論有幾組猶守朔小隊進攻，對方都不可能得逞，爭取時間等待支援部隊抵達就行了。」
如果是最壞的狀況……
四岐暗自心想。
如果是最壞的狀況，或許得動用七尾家與八束家了。四岐在心中如此決定。七尾家與八束家的下任當家候補都在〈支配者大人〉身邊，因此四岐無法完全信任，至今都沒有讓他們加入戰局，不過接下來就逼不得已了。因為這兩家原本就是在〈葛之葉〉專責戰鬥，如果隻比戰鬥能力，他們淩駕於三珠家之上。
「有其他意見嗎？」
沒有任何人回應四岐的詢問。
「很好！那就采取行動吧，在我們猶豫的時候，我們三珠家的同胞或許已經在流血了。我們三珠家擅長組織戰，如果負責指揮的單位陷入混亂，他們就無法行動了吧！」
「是！非常抱歉！」
看著司令室總算開始正常運作，四岐隨著苦笑歎了口氣。
他察覺自己一直站著，因此坐回椅子上。
哼……即使人數再多，終究隻是狼人。
不可能會輸的。不可能……
四岐剛才對部屬們說過，新出現的猶守朔他們，可能與原本的猶守朔他們擁有同等戰力，但他內心認為這是不可能的事情。
猶守朔與猶守望的那種戰力，是異常狀態。
狼人確實是擅於戰鬥的種族，但如果隻有兩三人，原本不可能足以對抗三珠家的戰鬥小隊。然而猶守朔與猶守望輕易突破好幾個小隊的防線，所以那兩個人應該是特例，所謂的突變種。隻要想辦法處理掉那兩個人，其他的嘍羅算不了什麽。
沒錯，不可能會輸——
★
如同四岐現在的想法，原本他不可能會輸。
瑪齊利與蕾拉率領的狼人族，假扮成朔、望以及耕太，試圖造成〈葛之葉〉的混亂，再讓真正的朔、望以及耕太趁亂抵達薰風高中。
這個計劃，可以說成功了一半。
然而，三珠四岐立刻采取因應措施了。
以結果來說，四蚊肯定能夠摧毀瑪齊利他們的計晝，〈葛之葉〉肯定會在耕太等人抵達薰風高中之前重整態勢，在這種狀況之下，先不提耕太他們，但狼人族肯定會在三珠家麵前全軍覆沒。
然而，站在耕太這邊的幫手，並不是隻有這些狼人。
還有別人。另一位強力無比的幫手。
「呀呼～?」
她的出現，使得〈葛之葉〉完全陷入混亂。
★
「——四岐大人！」
一切以這名男性的叫喊為開端。
四岐抱持不悅的情緒看向這名男性。現在是怎樣……難道我沒有一五一十下達指示，你就一事無成嗎？雖然四岐如此心想，但是當然沒有顯露於言表，依然以平常的微笑表情回應這名男性。
「怎麽了……又出現新的猶守朔小隊嗎？」
「是、是九尾……」
「什麽？」
對於四岐依然掛著微笑的詢問，這名男性以慘白的臉色如此說著。
「九尾狐……那個白麵金毛九尾狐，玉藻……出、出現了！」
四岐臉上的笑容消失了。
★
啦啦啦啦～?
玉藻正在前進。
在霓虹燈閃耀的街上，光明正大哼著歌前進。
走在路上的行人們，全部注視著她。
她的穿著打扮真的很顯眼。
首先是那件和服。
紅色加上橙色的這套和服，玉藻刻意沒有穿得很整齊，婀娜多姿大幅敞開衣領，毫不遮掩盡情展露豐盈柔軟的雙峰，令酥胸隨著腳步搖晃。
還有頭發。
玉藻將黃金色的頭發層層卷起，以宛如筷子的數根發簪固定。
最後是尾巴。
玉藻沒有藏起九條狐狸尾巴，而是任其在身後伸長擺動。
換句話說，玉藻完全顯露出九尾狐的模樣。
這樣的她不顯眼才奇怪。不隻如此，她身後還帶著一群井然有序的雪女，她們雖然比不上玉藻，不過全都穿著和服。
即使如此，卻沒有造成太大的騷動。
主要的原因，在於玉藻胴體所擁有「傾國美女」的能力。玉藻的魅力實在太強，普通人光是看見就會被迷得恍神。無論男女，即使玉藻的身影已經離開視線範圍，依然佇立在原地不動。
此時，玉藻默默將手伸向一旁。
後麵的雪女，默默將煙管放在她的手上。
玉藻吸口煙，並且輕盈吐出嫋嫋白煙。
「不知道幾年沒有來到塵世了……十年？百年？嗬嗬，好像變了許多，又好像沒什麽變……哎呀？」
玉藻加快腳步。
小跑步抵達的地方，有一塊女仆咖啡廳的招牌。
「哎呀呀，哎呀～……」
她頻頻打量著招牌上麵的女仆造型。
「你們過來看看，這種的怎麽樣？怎麽樣？」
看到玉藻大幅揮手呼喚，雪女們轉頭相視。又開始了……她們的表情訴說著這句話。
雪女之中，沒有雪花的身影。
她們是雪女，也是玉藻旗下的女忍者。負責率領玉藻忍者隊的首領雪花，在這個時候並不在玉藻的身邊。
「啊～女仆很不錯耶～……好，玉之湯今後就改成女仆溫泉☆玉之湯吧！嘻嘻嘻～啊啊，真令我期待，雪花將會愁眉苦臉，被迫穿上可愛的女仆服，扮演熟女女仆……唔嗬嗬嗬～！」
玉藻頻頻扭動身體。
九條尾巴也跟著一起擺動。
雪女們就隻是歎息不已。
假扮成普通人的三珠家成員們，就隻能遠遠看著這樣的玉藻籌人。其中有好幾個人看到玉藻和服裸露的雪白酥胸，受到迷惑佇立在原地飄飄然。
★
「……不是一直有在監視嗎？」
四岐如此詢問。他自己也感覺得到聲音變得迷惘。
「確實沒錯……」
「既然這樣，為什麽九尾狐會在這裏！」
四岐握拳使勁敲向桌麵。
「九尾狐是〈八龍〉的母親啊！我早就考量到九尾狐會前來拯救〈八龍〉了！所以才會派三珠家與惡良家嚴密監視……不過現在這樣已經毫無意義了吧！你們明白嗎！對方是九尾狐啊！那些刁鑽的狼人等級和她差太多了！她是必須傾盡〈葛之葉〉全力才可能阻止的對手啊……可惡！」
四岐再度將拳頭宛如鐵鎚般打在桌麵上。
不妙。
狀況太不妙了。
為什麽這次要召集〈葛之葉〉八家全部集合？
不隻是為了處理〈八龍〉。四岐知道，要應付〈八龍〉，隻要派出能夠複製力量的美乃裏，不用花費太大的工夫就能取勝。
之所以召集八家，是為了防範〈支配者大人〉以及九尾狐。
最麻煩的就是九尾狐。
傳說中的妖怪，毋庸置疑是國內最強的大妖怪。
雖然〈支配者大人〉也很危險，不過如果單純從實力來看，九尾狐高強太多了。
〈葛之葉〉曾經與九尾狐交戰過一次。當時不隻是〈支配者大人〉在場，還投入〈葛之葉〉所有戰力，並且將當時的國家軍隊全數投入，才好不容易和九尾狐打成平分秋色。
即使如此，現在的〈葛之葉〉，還是擁有足以逼退九尾狐的戰力。
不過，前提是有做好萬全的準備……
如果將所有戰力聚集在薰風高中專注防禦，現在的〈葛之葉〉即使無法戰勝九尾狐，肯定也可以逼退九尾狐。
然而現在大多數的戰力，都在薰風高校之外。
為了防範〈支配者大人〉及，阻止〈支配者大人〉踏入薰風高中一步，三珠家的戰力刻意分散到外圍，以這種狀況根本無從招架，即使現在召回部隊，應該也已經來不及了。
四岐明知這一點，為什麽還將三珠家的戰力幾乎全部分散出去？
因為有派人確實監視著九尾狃。
如果九尾狐采取行動，四岐肯定會收到通知。隻要收到通知立刻召回三珠家部隊就行了，這麽一來肯定有充裕的時間可以準備。
如今的結果卻是這樣。
「請問，四岐大人……您意下如何？」
「……嗯？」
四岐緩緩抬起頭。
司令室裏的所有人，朝四岐投以依賴的目光。
四岐很想扔下「我哪知道」這句話，但他好不容易克製了這個衝動。他自己也想知道該怎麽辦，像這樣在猶豫的時候，或許九尾狐也正逼近薰風高中，九院在這種時候跑哪裏去了？為什麽沒有在我身邊？啊啊，她待在〈八龍〉那裏……
美乃裏。
因為〈八龍〉，四岐回想起美乃裏的存在了。
紊亂如麻的內心忽然變得清晰。沒錯，我還有那個美乃裏，還有那個神之器，還有那個複製〈龍〉之力的家夥。在事態緊急的時候，隻要派美乃裏去應付就行了……四岐如此心想的瞬間，腦中的思緒就敏銳起來了。
「分散到薰風高中外麵的戰力，全部集中到九尾狐那裏。」
室內出現一陣騷動。
「可、可是四岐大人，這樣的話……」
「慢著，別誤會了，總之隻是先集中起來而已，絕對不準主動攻擊。慢著，如果九尾主動攻擊，那就防禦，徹底防禦，隻守不攻，一定要死守。啊啊，不然我就講明吧？就是要爭取時間，爭取時間讓薰風高中裏的我們來得及重整態勢……」
騷動的氣息更加強烈。
「不然還有其他方法嗎？」
四岐這一問，使得騷動平息了。
「沒錯吧？既然明白了，那就快點傳達命令吧。雖然應該用不著強調，不過千萬不準多嘴，不準講明要他們成為棄子為我們犧牲啊。好了，快點去辦！」
「四岐大人……」
「什麽事？」
「那麽猶守朔他們……」
「什麽？猶守朔他們？我問你，區區幾十隻狼人和九尾狐，你覺得哪一邊比較危險？明白的話就快點動起來！不準問這種無聊的事情！」
四岐放聲怒罵。
那張虛假的笑容已經從四岐臉上消失，如今他皺起眉頭，嘴角扭曲成醜陋的模樣，完全顯露出心底的情緒，但他本人當然沒有餘力察覺這件事。
「四、四岐大人！」
另一名部屬如此呼喚，使得四岐把臼齒咬得嘰嘰作響。
「有完沒完！你們還不
知道現在是什麽狀況嗎！」
「不、不是的，其實是，那個……」
「怎麽了，九尾狐有動作了嗎？」
「不，是土門家的當家有動作了。」
★
土門家當家——土門八葉，嬌小的身軀坐在車子的後座。
長袍帽子深深蓋住頭部，嘴上戴著x口罩的她，瀏海略微遮住的目光增強力道，踩不到地麵的雙腳晃啊晃的。
她搭乘的車是勞斯萊斯。
堪稱高級進口車代表的這輛車，是由那名副官女性駕駛。副官女性讓眼鏡反射光芒，踩下油門打著方向盤。
車子離開薰風高中，朝著市區行駛而去。
★
「土門家的當家……？」
四岐將手舉到嘴邊輕輕握拳。
就這樣進行思考。
「要製止嗎？」
「不……慢著。」
對於部屬的詢問，四岐攤開手心往前伸。
這麽做，似乎不錯？
不，完全沒有壞處。
反正九尾狐來到薰風高中討回〈八龍〉的時候，出麵應付的是美乃裏，這麽一來就沒有土門家出麵的餘地了。
換句話說，土門家是可有可無的戰力。
當然，還是得讓土門家架設最底限的結界，否則會很麻煩。關於這一點，這次隻有當家離開，土門家的主力部隊都留在校內，所以不成問題。
反正麵對九尾狐這樣的對手，頂多也隻能爭取時間，不可能確實戰勝。
而且如果以爭取時間來考量，土門家當家是最好的人選。
這名少女是法術專家。
說到封鎖妖怪的技術，她在〈葛之葉〉是最優秀的術士。
「好吧……看在這份意氣，就交給她處理吧。」
四岐無法壓抑湧上心頭的笑意，微微露出笑容。
「嗯……這樣的話……」
剛才四岐自己命令扔著猶守朔他們別管，如今卻開始在意這群人的行動了。
四岐把手放在桌上，以指尖叩著桌麵發出聲音。
叩了一陣子之後，忽然停止動作。
「派傳令到七尾家與八束家。」
這支戰力，反正拿來應付九尾狐也是無功而返。
既然這樣，至少就派去血洗那八組猶守朔小隊吧……
★
這裏是薰風高中校庭。
籠罩校舍的砂防壁尚未解隊，使得校舍就像是一座小山，不過淹沒校庭的砂已經全部退去，足球場、棒球場、遊泳池，或是以圍欄環繞的網球場，都已經重現天日恢複原狀了。
七尾家當家——七尾宗仁就位於校庭一角。
他在白鐵桶放入木柴點燃，並且烤火取暖。
宗仁將手舉到火堆旁邊，身體不斷顫抖。
他身上是七尾家傳統的戰鬥服，包括無袖的黑色和服、紅色腰帶加上長褲，然後再披上一件毛皮大衣，不過他看起來似乎很冷。嗜酒導致的紅黑色臉上流著鼻水，甚至連嘴巴下方的斑白胡子都濕了。
坐在小折疊椅縮起身體的宗仁，身旁放著鐵球。
身為當家的他所使用的武器，與七尾家其他成員不太一樣。
雖然同樣使用粗長的鎖鏈，不過兩條鎖鏈前端各有一顆西瓜大的鐵球。現在位於他腳邊的就是這種鐵球。
「受不了，有夠冷的。」
「冬天當然會冷羅，宗仁大人。」
宗仁身邊有幾十名男性，他們身上同樣是七尾家的戰鬥服，包括無袖的黑色和服、紅色腰帶加上長褲。千錘百鏈的肉體，從鎖鏈纏住的手臂肌肉就顯而易見，這樣的他們看起來並沒有很冷的樣子。
「我可不記得有準許冬天可以變冷。喂，你去跑個腿吧。」
「買酒？這可不行喔，何況三珠家都已經下令要我們采取行動了，我們還能繼續這樣按兵不動嗎？」
「要動就需要燃料吧？要是沒喝幾杯暖和身體，我根本動不了。」
「宗仁大人的引擎，要喝多少酒才能發動？」
「這就得真正喝過才知道了。哇哈哈哈哈！」
宗仁發出響亮的笑聲。
聽到當家的笑聲，周圍的男性們也跟著豪邁大笑。
「哈哈哈……唔？」
宗仁收起笑容。
男性們也收起笑容，沿著宗仁的視線看去，
在強勁的冷風中，某人……不，某些人正朝著宗仁等人接近，無數腳步聲進逼而來。
男性們默默拉緊鎖鏈發出金屬聲，宗仁則是舉手製止。
宗仁的臉上露出笑容。
「喲……小環。」
出現的是身穿深藍色套裝的女性，套裝上還有金線裝飾。
乍看之下像是軍服打扮的這名女性，將頭發束在後方，眼睛是銳利的三白眼，手上提著一把收在白木刀鞘的刀，身後率領一群相同穿著的部下。
她是八束家的代理當家——八束環。
身為八束高尾親妹妹的環，站在宗仁的麵前。
「七尾叔叔，您好。」
「看樣子，小環似乎也已經接到命令了。」
「是的，預估要造訪薰風高中，狼人與神秘少年構成的三人組共有八組，我接到命令要將他們全數殲滅。」
「嘿嘿嘿……和我收到的命令一樣。」
「所以，您意下如何？」
「還能怎麽樣……」
環朝著身後相隔一段距離待命的八束家成員，下令拿地圖過來。
擔任副官的青年快步前來，打開一張學校周邊的地圖。
「狼人與少年的三人組，目前八組都在這座城鎮，要從城鎮來到薰風高中……一定要經過這座橋。」
環的指尖在隨風拍動的地圖上遊走。
「過橋之後，隻要經過這條商店街，以及這個住宅區，就是我們所在的薰風高中。既然這樣的話……」
「唔，那麽，要在橋上等嗎？」
「如果對方直接渡河，那就白費力氣了。」
「不過對我來說，就算白費力氣也無妨就是了……喔、我是開玩笑的，開玩笑。」
被環的銳利三白眼一瞪，宗仁連忙以笑容掩飾。
「嗯……那麽，就是這裏了。」
宗仁所指的位置，是過橋之後的商店街。
「還有這裏。」
接著指向商店街後方的住宅區。
「不過……」
「即使防守這裏，要是對方過河之後從其他地點入侵，一樣是白費力氣吧？不過……雖然隻是直覺，但我覺得狼人與少年的三人組，應該會筆直朝著這所學校前來。」
「直覺……嗎？」
環的雙眼訝異眯細。
「真要補充的話，算是老頭子的直覺……因為沿著道路走比較安全。如果是視野開闊的道路，會比較容易看出對方埋伏的位置。走民居內部或是屋頂，反倒不知道敵人會藏在什麽地方。而且有一件事情最重要，沿著道路走可以早一點抵達這所薰風高中。」
「早一點……嗎？」
「這個三人組，應該是想在〈八龍〉化為〈八歧大蛇〉之前救出來吧，既然這樣，即使做法有點強硬，應該還是會走最短路徑強行突破。」
「原來如此……不愧是老頭子的直覺。」
環佩服點了點頭，宗仁則是滑了一下。
「小、小環，這是在誇獎我嗎？」
「那當然。那我們就負責在這條商店街等待入侵者。」
「嗯？我並不介意，但你為什麽要在那裏等？」
「因為距離橋比較近……換句話說，就是可以先遇到入侵者。」
「喔～喔～真有幹勁啊。那我這邊就在住宅區等吧。」
環轉身向後。
副官連忙摺起地圖，跟在環身後離去。
此時，環忽然庭下腳步。
「嗯？小環，怎麽了？」
從容拿起鐵球的宗仁如此詢問。
「您覺得……會來嗎？」
環背對著宗仁如此說著。
「應該會來吧。」
宗仁以手心扔著鐵球把玩，並且如此回答。
「其實三珠家應該不希望動用到我們。因為七尾家與八束家的下任當家候補，都在〈支配者大人〉的身旁……即使如此，我們還是受命出動了，這表示三珠家沒有餘力應付狼人三人組。不過，這是因為九尾狐都出馬了，所以也是無可奈何吧……光是沒有被派去應付九尾狐，我們就應該要謝天謝地了吧？」
「不，我不是這個意思。」
「啊？」
「……抱歉，請忘記我剛才說的話吧。」
環轉過身來，向宗仁恭敬行禮之後再度離去。
宗仁眺望環率領八束家成員離去的背影好一陣子，然後搔抓花白的頭發。
「那些家夥，應該也會來吧。」
他歎了口氣。
「應該會來吧～果然會來吧～……」