台版 轉自 輕之國度
圖源：緋弾のアリア
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修圖：kaa,肥貓
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「想除掉九尾狐，卻被打扮成麋鹿。」
各位或許聽不懂這句話的意思，但執掌土門家的少女——土門八葉自己也搞不清楚狀況。絕對不是超高速或幻術這種雕蟲小技。她嚐受到更恐怖事物的鳳毛麟角……
九尾狐的現身實在突然。
八葉率領的土門家，隸屬於除魔組織〈葛之葉〉。
〈葛之葉〉為了奪取長年尋找的〈八龍〉，在聖誕夜包圍私立薰風高中校舍，成功進攻並占據該校時，九尾狐突然現身。
九尾狐出現地點，是和〈葛之葉〉所占據學校相隔一座橋的市區。
九尾狐帶著旗下眾多雪女，出現在該城鎮霓虹燈閃耀的繁華區正中央，如同遊行光明正大地遊街。
她突如其來的登場，使得〈葛之葉〉戰栗。
〈葛之葉〉是除魔組織，實力在國內也首屈一指。
但九尾狐別說是國內，甚至是全世界頂尖的超級妖怪。〈葛之葉〉因為超級妖怪突然出現而戰栗、陷入恐慌狀態，也不能責備他們。
九尾狐。正式名稱為白麵金毛九尾狐。
名為玉藻。
綽號是小玉。不過這始終是當事人最近自己取的昵稱，無論是熟人、客人、屬下或親人，沒有任何人能友善地稱呼她「小玉」。
曾經毀滅三個國家，也一度差點毀滅日本，真的是傾國美女。
如今她在深山經營妖怪專用的溫泉旅館〈玉之湯〉，過著傾國美女老板娘的生活。順帶一提，「傾國美女老板娘」也是玉藻自稱。
〈葛之葉〉和這樣的九尾狐有段恩怨。
成為麋鹿的少女——土門八葉執掌的土門家，尤其和九尾狐有著深刻、沉重、強烈的恩怨。因此〈葛之葉〉看見九尾狐突然出現而亂了陣腳時，八葉得以最早采取行動。正因為八葉認定這是了結至今恩怨的好機會，才會擅自采取行動，跑去找玉藻。
要除掉她。
不是由其他人，是由土門家——我這個土門家的當家除掉她。
土門家當家土門八葉，抱持著以年僅十一歲的少女來說過於偉大的決心，甚至抱著一死的覺悟，隻帶著副官擋在白麵金毛九尾狐——玉藻麵前。
然後，被剝掉衣服。
咦？
此時的玉藻，正在掛滿聖誕裝飾的熱鬧繁華區，花俏地舉辦宴會。而且地點不是在店內，是馬路正中央。豪邁地在路上並排餐桌，擺上各種酒瓶與下酒菜，玉藻本人獨自坐在中央的椅子，讓旗下的雪女們隨侍在側，拿著酒杯享用葡萄酒。
玉藻的穿著，也是花俏得不輸給宴會氣息。
橙紅相間的和服刻意沒穿好，展現極為婀娜的豔姿——不隻如此，九條尾巴朝四周延伸，金發耀眼的頭部冒出一對狐耳。
換言之，玉藻完全沒隱藏真麵目。
正如預料，舉辦宴會的馬路兩側人行道擠滿行人。
但所有人的雙眼都沒有光芒。因為玉藻自然散發的妖氣完全迷倒眾人。不隻是普通人，躲在人群裏的〈葛之葉〉監視員也同樣為她著迷。不愧是傾國美女老板娘。
八葉當然不會看到這種光景就恐懼。
不對，其實她有點退縮，卻立刻重振心情。為了先下手為強，她準備取下自己嘴上的印口罩，使出土門八葉的必殺絕招。平常不發一語，封印、儲存至今的言靈之力，將在此時此刻——
「哎呀……好可愛的小妹妹。」
但玉藻一看見取下口罩的八葉，就露出陶醉的微笑。
而且就這麽將雙眼眯細成微笑的形狀告知。
「歡迎你……加入我們的聖誕派對。」
玉藻周圍的雪女們，如同以這句話為暗號，一齊來到八葉與旁邊副官的麵前。
呀～好可愛～！
八葉回過神來，發現身上的衣服被剝掉。
土門家的正裝，整套衣服被剝掉。
乍看像是魔女穿的長袍，附帽子而且裙擺很長的這件衣服，是以白色為基底設計，莫名像是小魔女風格。雪女們一擁而上，脫掉八葉私底下很喜歡的這件衣服。
取而代之穿上的，是附帶鹿角的麋鹿布偶裝。
茶褐色布偶裝包裹臉部以外的四肢與身體時，八葉心想。
為什麽？
怎麽會這樣？麋鹿？啊，和聖誕老人有關吧。那麽，禮物呢？
先不提滿滿浮現在腦海的疑問，八葉轉頭尋找應該同時遇襲的副官。我是麋鹿，那她會成為什麽……雪橇嗎？
錯了。副官被迫拿起日本酒瓶對嘴灌酒。
不，「被迫」是錯誤的說法。她怎麽看都是主動灌酒。平日非常可靠，戴上眼鏡也英姿煥發的副官，在周圍雪女們打拍子與慫恿的聲音之下，主動拿起酒瓶仰頭喝，喉頭發出吞咽聲，透明的液體沿著嘴唇滴落。
最後，本應是八葉副官的她抱著大酒瓶，安詳熟睡進入夢鄉。
接著，本應前來除掉九尾狐的八葉，鼻頭也被講究地塗成紅色，以麋鹿造型坐在馬路正中央擺放的其中一個桌位，和這場派對的主角麵對麵。
麋鹿手上握著炸雞。
是的，炸雞。
不知道使用何種妖術，在天寒地凍之中剛起鍋的熱騰騰炸雞。
八葉的手在顫抖，內心也在顫抖。雖然自己不清楚，但或許連瞳孔也不斷發抖。不是因為冷。麋鹿布偶裝挺保暖出。
八葉正在著迷。
著迷於雞。炸雞。剛起鍋熱騰騰的多汁炸雞。
她就這麽顫抖著將炸雞送到嘴邊。就這麽送到了。這已經不是自我意誌。手擅自移動、嘴擅自開啟。印口罩已經拿掉。這也是擅自做出的舉動。
她猶豫地張大嘴巴……
一口咬下。
「～～～～～～～！」
這是什麽，這是什麽！
她說不出話。
大口一咬，麵衣就酥脆裂開，火燙的肉汁飛濺而出。八葉呼氣忍受熱度，不對，她已經無法違抗本能的命令，牙齒突破外皮，具備彈力又柔軟的雞肉撲進口中，香料與甜鹹醬汁的味道隨著油脂充斥於口中……啊哇哇，嗚哇哇，這種味道！
唔！
「～～～～～～～！」
八葉回過神來，大幅左右搖頭。用力搖頭。
這是什麽，這是什麽！
是的，土門家當家——土門八葉至今度過十一年的人生，這是她第一次吃炸雞。必須培育為土門家當家的她，不被允許吃所謂的垃圾食物，獲準食用的隻有毫無油膩戚的素齋。獲準收看的電視節目，盡是國營電視台的節目。
真是的，這樣要如何招架！
在無法免疫的狀況，一塊熱騰騰的炸雞擺在麵前，當然要吃掉。非吃不可吧？好吃好吃，好好吃。
「要不要再來一塊？」
一名雪女從籃子拿出另一塊炸雞遞過來。
仔細一看，裝滿炸雞的籃子外麵，包著一條冒出熊熊妖火的尾巴。原來如此，難怪在嚴冬的寒空之中，依然維持剛起鍋熱騰騰的樣子。這條尾巴當然是九尾狐玉藻所有。至於玉藻自己則是一邊保溫炸雞，一邊麵不改色地以指尖捏一塊乳酪張嘴吃。
可、可惡……
八葉瞪向玉藻、注視遞到麵前的炸雞，再瞪向玉藻、注視炸雞，視線來回好幾次之後咬著嘴唇緊閉眼睛，從雪女手中奪走第二塊炸雞。
真、真丟臉！
八葉緊閉的雙眼，因為自己
過於沒出息而泛淚。可是嘴停不下來。不肯停。好吃好吃，好好吃。
「嗬嗬……」
呢喃般的笑聲，使得八葉赫然睜開雙眼。淚水飛散。
桌子對麵的玉藻，掛著何其柔和的微笑。
這、這、這……
八葉在顫抖。若是對方露出可恨的表情還比較好。
然而，好溫柔。玉藻的笑容如同母親看著孩子般溫柔。她甚至不把我當敵人嗎……八葉淚水增加，一滴滴滑落臉頰，弄濕麋鹿布偶裝.何、何其屈辱……！
「八葉小妹，我不是瞧不起你。」
嗚？
八葉滿是淚水的雙眼眨了眨。
玉藻依然掛著充滿母性的笑容注視八葉。
「我隻是目前不打算和你們交戰。」
啊？
八葉不由得瞪大雙眼，玉藻輕輕對她發出銀鈐般的笑聲。
「你們土門家當然不在話下，即使是〈葛之葉〉整體，我現在也沒有交戰的意思。哎，可以的話，我很想陪八葉小妹等人好好玩一玩……畢竟我老公那件事，在各方麵受到你們的照顧……真的是各方麵……不過，現在不行。沒時間了。」
時間？
「總之，我完全不想從〈葛之葉〉取回那孩子。是的，這當然是我知曉一切做出來的決定。〈葛之葉〉想要什麽，又打算如何處置千鶴那孩子，我知曉這一切而說出這種話。如何，接受了嗎？」
八葉完全無法接受這種說法。
聽起來簡直是狐狸在戲弄人。她不打算取回自己的女兒——〈八龍〉源千鶴？既然這樣，九尾狐為什麽來到這裏？不可能是為了舉辦聖誕派對。
「哎呀，沒辦法接受？想知道理由？」
八葉點頭回應。
「算是為了幫那孩子……擦屁股吧？」
玉藻視線遊移如此回答，在最後露出笑容。
屁股？
臀部？〈八龍〉的……屁股？
「啊，看，開始了。」
玉藻突然看向旁邊。
同時，八葉全身寒毛直豎。
怎、怎麽回事？
八葉和玉藻一起看向旁邊。
遠方，水泥森林城市的另一頭，隔一座橋的前方，〈葛之葉〉占據的薰風高中上空發生狀況。
是蛇。
全身塗抹得比黑夜還要深沉的蛇群，一條、兩條，總之許多條蛇在冬季星空蠕動，斬碎夜幕。
為數八條。
肯定是八條。薰風高中正上方，確實存在著八條蛇。
這是〈八龍〉覺醒的瞬間。
〈八龍〉彷佛巨大盆栽綻放在夜空，等同於花盆的薰風高中，被竄上天際的〈龍〉群破壞樓頂，校舍正門也差點被試圖強行進攻的耕太他們破壞，但是從街上注視這一幕的八葉當然無從得知。
八葉動了。
這完全是下意識的行動。和剛才饑渴啃食炸雞時一樣，八葉受到本能的驅使，麋鹿布偶裝包覆的指尖平順滑動結印，完成術式。
「——封！」
八葉在最後放出話語。這是以沉默形式封印，增幅數十倍的話語。釋放的話語成為言靈，產生力量。
八葉在〈八龍〉周圍架設球狀的強力結界。
結界之牆在千鈞一發之際，成功壓製〈八龍〉釋放的毒氣型邪氣，還進一步以結界隱藏〈八龍〉的身影。凶厄又神聖，神話時代的怪物身影，逐漸模糊消失。
之後隻剩下極為平凡的夜空。
唔唔！
八葉完成所有工作之後就縱身後退。
頂開椅子向後跳，瞪視正前方。
「哎呀。討厭，表情真嚇人。」
玉藻就這麽坐在桌邊嫣然一笑，晃動手上的玻璃酒杯。背裏的鮮紅液體輕輕一轉。
八葉目不轉睛。
視線不是朝向旋轉的葡萄酒。
是朝向玉藻沒拿酒杯的另一隻手，那條伸長手臂的指尖。
玉藻筆直並攏的食指與中指，穩穩指向〈八龍〉與薰風高中。
她也架設了結界。
和八葉同時架設，而且使用的不是妖術，是法術——
玉藻恐怕是看到八葉想架設結界，所以刻意也使用法術。妖術與法術的形式不同。八葉以法術架設結界之後，若是玉藻以妖術重複架設，可能會相互抵銷。但玉藻也以法術重複架設的話就不會抵銷，還可能強化結界。
這在理論上可以理解。
然而，玉藻是妖怪。
即使是超級妖怪——白麵金毛九尾狐，本質依然是妖怪無疑。而且一般來說，妖怪肯定隻能使用妖術。但玉藻使用的不是妖術，是法術。還是和法術專家——土門家當家八葉同等級的法術。隻能說九尾狐值得畏懼。
「怎麽了？話說在前麵，我可不是在幫你。無論八葉小妹要不要架設結界，我都在壓製〈八龍〉的力量。因為我就是為此專程來到這種地方。」
八葉瞪大雙眼。
那麽，所謂的擦屁股是……
「對。我來到這裏，是為了避免〈八龍〉之力對周圍造成無謂的損害。嗯？問我為什麽特地做這種事？因為情非得已啊。我是那孩子的母親。要是那孩子恢複原狀時，發現成為〈八龍〉的自己屠殺鄰近的許多居民，應該會非常沮喪吧。『嗚哇～耕太要討厭我了～！』像是這樣。」
玉藻送個秋波，舉杯飲酒。
她一飲而盡。
將視線投向〈八龍〉。
如今在結界掩飾之下，夜空沒有〈八龍〉的身影。不過超級妖怪玉藻的雙眼，肯定確實捕捉到〈八龍〉。
「再來就交給你了……女婿。」
玉藻輕聲一笑，嬌憐傾首，將視線移回八葉，
「不過話說回來……你該不會是來幫我吧？」
啊。
八葉察覺了。
雖然是從結果解釋，但本應來除掉九尾狐的她，卻幫了九尾狐這個忙。不對，要是當時沒架設結界，肯定正如玉藻所說，鄰近居民將受到嚴重的損害，不過……啊啊，過去的恩怨，這樣實在對不起列祖列宗，嗚嗚嗚嗚嗚嗚～
「八葉大人……您知道這個很好吃嗎？」
八葉站著垂頭喪氣，一名雪女展現貼心之舉，指向桌上的盤子。
盤子裏的食物，是披薩。
八葉噙淚一瞪。
她大步走到餐桌旁，站著伸出手。
不在乎融化的乳酪弄髒麋鹿布偶裝，捏起一片披薩，不顧後果塞進嘴裏。
好好吃～！
莫劄瑞拉！帕馬森！番茄！羅勒！酥脆的餅皮！一切變得渾然一體，總之就是好好吃～!八葉在這輩子第一次吃到的瑪格莉特披薩麵前掉淚。不是屈辱，是喜悅的淚水。
2
嗚哇～嗚哇嗚哇……
嗚哇～嗚哇嗚哇……
彷佛嬰兒。
哭聲從漆黑卷動的龍卷風中央，順風傳入教室。
〈八龍〉的源頭——薰風高中三樓教室，簡直化為人間煉獄。
八條〈龍〉釋放的黑暗邪氣卷成漩渦，化為黑色的死亡之風席卷教室，試圖奪走所有活物的生命。
整棟校舍以日緋色金鎖鏈強化，反而弄巧成拙。
雖然天花板直接被覺醒的〈八龍〉粉碎，但四麵牆壁與地板維持原狀，導致〈龍〉之氣無法消散，停留在教室裏。
普通人光是稍微碰觸到〈龍〉的邪氣就會致命。
何況這股邪氣無止盡地劇烈濃縮，成為如同會黏附在身上的瀝青烈風，整間教室化為死亡領域。
她在這陣
毀滅的黑風中哭泣。
豐盈金發從長出狐耳的頭部亮麗滑動，甚至滑到妖豔裸身的腰間。因為重量而稍微下沉的胸前雙峰下方，肚臍微微凹陷，腰身線條大幅起伏，美麗收束於大腿。
尾椎骨長出一條又粗又長，金色毛皮的狐尾。
而且這條狐尾周圍，正是朝著天際延伸，在周圍卷起死亡之風的八條黑〈龍〉——
身為〈八龍〉的她，任憑過於美麗的裸體展露在外，哭泣著。
淚水一顆顆滑落，號啕大哭。
盡情哭過之後，改為斷斷續續的哽咽，吸鼻啜泣。
她粗魯以雙手手背拭淚，還以為終於止哭，卻「嗚嗚嗚嗚～」噘起嘴，整張臉逐漸扭曲。
「啊啊啊啊啊啊啊啊～」
耕太，耕太～！
再度哭泣的她，雙手各有一條金色鎖鏈。鎖鏈隻以聊勝於無的程度纏在手腕，短短一節無力下垂。
這正是以傳說中的金屬——日緋色金鎖鏈打造的封魔鎖鏈。
具備遠遠淩駕於鑽石的超高硬度，以及封鎖妖力的能力，是直到剛才束縛她身體的封印。然而這些鎖鏈剛才無法承受〈八龍〉覺醒的衝擊彈飛，從中斷裂，完全沒發揮作用。她的雙腳腳踝也有鎖鏈，卻同樣從中斷裂，隻像是蛇行般貼著地麵。
所以，她——源千鶴現在是自由之身。
但千鶴甚至沒有想逃的意思。
就隻是佇立在原地，反覆呼喚心愛耕太的名字，一心一意地哭泣。
咿嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚。
千鶴吸回鼻水與淚水，繼續哭泣。不斷哭泣。
「恩唉～」
她似乎是在叫耕太。
某人在狂風肆虐的教室一角，聆聽她的叫喊。
「嗚……啊……」
但她並不是想聽千鶴的叫喊而聽。她身處於〈八龍〉引發的瀝青狀死亡之風無法動彈，才會不得已承受千鶴的哭聲與叫聲。
她名為九院。
是〈葛之葉〉核心八大家係之一——九院家的當家。九院家是隻以服從〈葛之葉〉的妖怪組成的戰鬥部隊名稱，曆代當家繼承「九院」之名。以「九院」身分率領妖怪們的她，也果然是蝴蝶的妖怪。
九院現在就是蝶妖的外型。
雖然這麽說，她卻沒有過於異形。色調彷佛夜空的深紫色秀發，部分瀏海如同觸角細長描繪弧度。除此之外，和發色同樣是深紫色的褲裝包覆的胴體，唯一的變化就是背上長出四枚蝶翼。
以無數色彩點綴，甚至令人感受到某種寒意的美麗蝶翼。
不過，她原本應該美麗、昏暗、閃耀的蝶翼，如今彷佛枯樹留下的最後一片葉子，呈現令人不忍卒睹的淒慘模樣。
原因當然是〈八龍〉引發的黑色死亡洪流。
被〈八龍〉卷起的狂風推擠到教室一角的九院為了自保，隻能將背上的蝶翼移到前方，如同蟲蛹般包裹身體。
結果導致翅膀正麵承受猛烈無比的〈八龍〉邪氣。
蝶翼暴露在具備黏性與腐蝕性的風中，劇烈顫抖噴散鱗粉，雖然隻是一點一滴，卻確實地從邊緣剝落粉碎。
「四岐……大人……」
逐漸被侵蝕的蝶翼簾幕之中，九院的表情痛苦扭曲至極。
這樣下去，自己不久之後就會沒命。
九院也很明白這一點。但她動彈不得，無計可施。
覺醒的〈八龍〉朝夜空擴散時，撞飛擋住去路的教室天花板。所以九院頭上約兩公尺處，有一個逃離死亡之風的出口。
然而，即使是區區的兩公尺高，九院也飛不起來。
〈八龍〉的邪氣就是這麽濃，過於猛烈。護身蝶翼打開的下一秒，九院的軀體就會被黑色狂風侵蝕，轉眼喪命吧。
九院已無計可施。
接下來隻能坐等死期來臨。在這樣的狀況下，九院的意識終於恍惚，生命之光逐漸黯淡。
「四岐大人……我……已經……」
九院身體終於脫力。
頓時，九院變得舒坦。
所有負荷消失，甚至令她一瞬間以為自己終於死亡。百般折磨她的〈八龍〉之風，如今絲毫感受不到。如同〈八龍〉消失前往某處。
九院將包裹自己身體的蝶翼微微張開。
閉上單眼承受著蝶翼軋蝶般的痛楚，看向前方。
「啊……」她不由得發出聲音。
不是因為〈八龍〉離開。以〈八龍〉千鶴為中心的黑色龍卷，依然在教室正中央，朝四周刮起爛泥般的狂風。
九院之所以出聲，是因為熟悉男性的背影就在眼前。
一名男性站在她麵前，以己身承受死亡之風保護她。
身穿潔白西裝的他轉頭看向九院，眯細如線的雙眼與嘴，上揚成為微笑的麵容。
這名男性名為——
「四岐大人！」
九院一呼叫他的名字就踉艙。
她就這樣踉蹌向前一步，兩步，輕輕撞在三珠四岐的背上。九院依偎在撞到的背，抓著四岐包裹背部的白色西裝，使布料產生縐褶。
「四……四岐大人，為什麽……」
「為什麽？九院，你問這什麽問題？」
「您為什麽來這裏！這裏過於危險……〈八龍〉產生的邪氣化為瘋狂的死亡之風，形成消除所有生命的死亡領域！您卻……」
是的。四岐本應位於這個場所樓下的二樓，位於原本是教職員室，如今改為臨時司令室的教室。他本應在那個安全的地方，指示〈葛之葉〉全體成員驅逐正在接近學校的入侵者，並且靜待那個三珠美乃裏讓〈八龍〉覺醒。
〈八龍〉的宿主——妖狐源千鶴。
美乃裏化為千鶴的戀人——小山田耕太，讓化為耕太外型的自己身體遭受殘忍的拷問，將千鶴的精神逼到極限，使她覺醒為〈八龍〉。四岐本應靜心等待著這一刻——
「啊啊，您卻……四岐大人，為什麽……」
「當然是為了救你吧？」
九院聽到這番話，猛然抬起抵在四岐背上的臉。
和隔著肩膀注視她的四岐視線相對。
四岐臉上掛著笑容。
乍看之下，是一如往常感受不到表情的笑容。為了隱瞞對周圍的憎恨與自己內心的欲望，如同麵具的笑容。以眯細如線的雙眼抑製深處的光芒，以微笑抑製情感，是那張做作的笑容。
然而，並非如此。
四岐現在的笑容，絕對不是裝出來的。至少四岐在和九院獨處時，會對她投以特別的表情。投以不是做作，源自真正情感的表情。而且九院明白這一點。
就九院所見，四岐打從心底感到高興。
而且，還有點洋洋得意。
怎麽回事？
九院麵對四岐的笑容思考，他為什麽快樂到這種程度？為什麽洋洋得意？搞不懂。四岐居然會純真地快樂成這樣，究竟是……？
此時，四岐的表情變了。
這次是微微歪過腦袋，拉下眼角。嘴角痛苦扭曲。看來某些事不合他的意。
「怎麽了，九院，為什麽不高興？」
「高興……？」
「喂，我不是說過嗎？我是為了救你，才來到〈八龍〉邪氣肆虐的這個險境啊？好歹喜極而泣，掉顆眼淚給我看吧？」
「啊啊……原來如此。」
「原來如此？『啊啊，原來如此』？」
「啊，沒事，非常抱歉。我確實感到高興，很高興。可是……」
這實在是不可能發生的事。
四岐確實愛九院吧。而且恐怕是真心的。
不過，這份愛情肯定不是犧牲自我的形式。至少四岐與九院之間，沒有這種形式的愛隋。
因為四岐向九院渴求的是虐待的愛。
四岐隻會為了自己而貪婪享受九院的身心。九院對四岐唯命是從，奉獻一切——大概是由此得到被虐的喜悅。不對，九院早就沒有受虐的嗜好。她在前一段戀情甚至處於虐待狂的立場。
隻是因為本次的「遊戲」是這種規定。
是的，這是遊戲。
對九院來說，這一切都是遊戲，是娛樂。
〈葛之葉〉這個組織，處於和妖怪敵對的立場。九院身為蝶妖卻和這個組織聯手，是因為好玩。她在這裏遇見別扭又孤獨的少年三珠四岐，決定試著愛上他。這麽做也是因為好玩。
因為，九院至今活了數百年。
而且她應該還會再活數百年吧。一個不小心的話，或許會毫無目的活個數千年——九院擁有近乎無限的生命，因此一無所有。除了活下去就一無所有。
生命因為有限才會燦爛閃耀，掙紮著試圖留下某些痕跡。
永不終結的生命，隻會和名為「永恒」的無聊，一起迷失在汪洋。
所以，她要玩遊戲。
九院當然是認真玩。要是不認真，遊戲應該就不會好玩。認真擔任九院家的當家、認真愛上人頰男性。直到他——三珠四岐耗盡生命，消磨這段未滿百年的時光……這是一場逃離永恒的旅程。
她這趟逃避之旅的伴侶，對她輕聲哼笑。
「嗯，正是如此，我在開玩笑。這是無聊的玩笑話，抱歉。」
四岐此時露出的表情，使九院感到驚訝。
四岐臉上照例是那張虛假的笑容。換句話說，四岐如今藏起直到剛才表露在外的情感。這隻意味著一件事。
他受傷了！
這麽一來，四岐說他來拯救九院，應該不完全是謊言。但九院沒有相信，導致四岐受傷，藏起情感。
啊……？
忽然間，九院心中產生奇妙的情感。
彷佛痛苦、難受、惆悵卻甜蜜，這種不可思議的情感，一下子就填滿九院胸口。這是……？這是什麽？
「話說回來，九院。」
「呃，有！」
「其實我現在沒有特別做什麽事。」
「啊？」
四岐咧嘴一笑這麽說，九院一瞬間聽不懂。
但她立刻理解。
四岐確實什麽都沒做。
四岐本身並沒有架設任何護壁，防堵〈八龍〉劇毒般的狂風。碰觸四岐背部的九院很清楚這件事。因為他的身體沒有釋放任何力量。
那麽，四岐為什麽平安無事？
九院腦中忽然出現靈感。
這個靈感的外型，是九院堅信為敵人的那名少女。
「……是美乃裏？」
「九院，正是如此。你也知道，那個家夥現在大致能隨心所欲使用這棟建築物隱藏的力量。現在架設在我身上的結界就是其中之一。不過，沒想到承受〈八龍〉如此猛烈的毒氣也無動於衷……這裏不愧是〈支配者大人〉對抗〈八龍〉打造的設施，結界也是特製的。」
四岐朝自己周圍的無形護壁伸出手。
「——四岐大人，您還沒回答我。」
「嗯？回答什麽？」
四岐停止繼續伸手，看向九院。
「您來到這裏的真正理由。」
美乃裏一想起美乃裏的存在，頭腦就冷靜至極。
後續湧出的煩躁情緒帶動九院，當九院察覺時，已經向四岐提出這個問題。不，九院如今沒懷疑四岐「來救她」的說詞。但這肯定隻是理由之一，肯定還有其他理由。九院直覺察知這件事。
此時，四岐的表情變得疑惑。
「你不知道？真的？」
「是、是的……」
呼，呼呼，呼哈哈，哈啥，呼哈哈哈！
四岐突然像是發瘋般大笑。
「因為〈八龍〉啊！當然是因為〈八龍〉完全覺醒吧！正因〈八岐大蛇〉終於在現世複活，我才會來到這裏！〈葛之葉〉數千年曆史之中無人達成，連那位〈支配者大人〉都沒做到的偉業，居然由我！三珠四岐！達成了！」
哈哈哈哈哈哈……！
四岐繼續大笑。
原來如此。九院首度看見四岐的表情時，他看起來莫名地高興，是因為〈八龍〉終於覺醒。
不過，九院在這個回答感受到異樣。
〈八龍〉……覺醒了？
隻看現象確實如此吧。八條〈龍〉從源千鶴體內出現，席卷周圍的黑色邪氣風暴，也為〈八龍〉的覺醒佐證。可是既然這樣，九院最初看見四岐開心的模樣時，為什麽沒察覺到原因在於〈八龍〉覺醒？
答案很簡單。
當時，九院絲毫不覺得〈八龍〉已經覺醒。
不，至今也是。九院至今也無法相信〈八龍〉已經覺醒。不對勁。肯定有某些地方不對勁。
當時，千鶴的哭聲順著席卷全場的黑色狂風，傳入九院耳中。
嗚哇～嗚哇嗚哇……
嗚哇～嗚哇嗚哇……
「啊……」
九院輕聲驚叫。原來如此，原來是這麽回事！
3
三珠美乃裏在笑。
為了欺騙千鶴而化為小山田耕太的他，維持這樣的外型與聲音而笑。
而且一絲不掛，全身赤裸。
裸露的肌膚各處，依然血淋淋地留下傷口。鞭子造成的擦傷、刀刃造成的割傷、噴火造成的水泡等等，傷的種類實在豐富。右手甚至手肘以下都不見，是剛才砍下的。
致命一擊，是刺穿胸膛的長槍。
銀槍朝著化為耕太的美乃裏背後，以通過心髒的俯角貫穿到胸前。朝下的銀色槍尖不斷滴血，在地麵形成血池。真的是致命一擊。令人認為耕太肯定沒命。
事實上，這把槍也對千鶴造成致命一擊。
千鶴清楚目睹長槍刺穿的瞬間，使得她因為耕太遭受拷問而消耗殆盡的精神完全崩潰。她任憑心碎之後冒出的原始情緒驅使，發現了〈八龍〉。
一切大功告成，美乃裏露出笑容。
他維持耕太的外型，也沒治好拷問的痕跡，以左手與雙腳依然受困於日緋色金鎖鏈的狀態，瘋狂地扭動身體。鎖鏈喀鏘喀鏘響起，每次笑出聲音，嘴裏就濺出鮮血。突刺的長槍隨著笑聲震動，右手肘也頻頻噴血。
真的是隻能形容為瘋狂的笑法。
這份瘋狂的深度，不輸給在千鶴麵前、九院旁邊發出響亮勝利笑聲的三珠四岐。直到剛才負責拷問的美乃裏部下——鱷淵，也佇立在全身是血的他身旁，以缺乏色素的臉默默注視他。
啊哈哈哈哈哈哈——咳！
美乃裏終於開始咳嗽。
前屈的背部劇烈彈跳。斜插的長槍變成垂直，嘴不斷咳嗽吐血。
終於，他開始發出咻咻的嘶啞呼吸聲。
嗬、嗬嗬、嗬嗬嗬……
美乃裏這次笑得比較低調，但還是笑出聲。
一邊笑，一邊拾起頭。
他以耕太的臉，看向自己正前方的圓形大鏡子——以薰風高中內部吸滿〈支配者大人〉妖力的砂製造的遠眺砂鏡。
砂鏡映著千鶴的身影。
「嗚哇～嗚哇嗚哇……」千鶴放聲大哭，尾椎骨部位長出八條〈龍〉與一條狐尾。美乃裏注視著她，扭曲染血的嘴角，成為像是忍笑又像是忍受哀傷的表情。
嗬嗬嗬嗬嗬……
美乃裏看向下方，晃動肩膀。
「果然……果然……『不行』嗎……」
美乃裏不是以耕太的聲音，是以他自己的聲音，而且是少女狀態的聲音低語，接著再度大笑。笑聲的深度逐漸恢複為剛才的瘋狂。
啊哈哈哈哈哈哈——
然後……
至今隻是「嗚哇～嗚哇嗚哇……」不斷哭泣的千鶴，隨著美乃裏恢複為瘋狂大笑而產生異狀。
「啊……？」
千鶴雙眼瞪得好大。
狐耳困惑般轉動，哭到紅腫的雙眼反覆眨啊眨的。
最後，她吸鼻水發出響亮的聲音。
因為淚水與鼻水而亂七八糟的臉，如此低語。
「耕太……？」
4
首先是砂。
這是薰風高中具備的功能之一，用來防止外人入侵，名為「砂防壁」。蘊含〈支配者大人〉力量的砂，成為牆壁包覆校舍。
車子從正麵衝撞這道砂壁。
油門踩到底加速的車子，內藏引擎的車頭部分狠狠撞上砂防壁變形，看得到引擎蓋扭成一團。
嚐然感受得到撞擊力道。
處於差點窒息的衝擊之中，車子卻沒有停下，就這麽往前衝，鑽進砂內。
遭到砂壁擠壓的擋風玻璃出現裂痕，
玻璃啪嘰嘰嘰地作響，整麵發白混濁，輕易被攻破。是的，感覺不像「粉碎」，更像是「被攻破」。砂如同洪流湧進車內。我在即將被吞噬之前成功閉氣，雙眼反射性地閉上。後來，砂將我吞噬到滅頂。
喀砰趴唰轟～
車子瞬間突破砂防壁本身。
鑽過覆蓋校舍的砂壁，「喀砰」撞上正前方學生用的玄關門，瞬間撞破之後「趴唰唰」和砂子一起進入玄關，「轟～」地豪邁衝鋒。
然後，立刻猛然撞上新的障礙物。
障礙物名為鞋櫃。
學生用的玄關，井然有序地擺放數排鞋櫃，車子左半邊狠狠撞到其中一排之後輕易敗北，彈到半空中飛舞轉動。在空中轉半圈時，灌進車內的砂就從後擋風玻璃流出去，所以清楚看得見最後一瞬間的光景。
車子倒過來飛翔。
就這樣從車頂著地，濺出火花高速滑行。
咚咕鏘！
陷進牆壁。
……轟。
車子稍微往下沉，至此終於停止。當然是四腳朝天的模樣。
「咕，唔，唔……」
咦，這是誰的聲音？
「啊嗚啊？」
是誰不舒服呢？我確定之後發現是自己的聲音。看來我不知不覺在呻吟。
這也在所難免。
因為，我全身上下都怪怪的。
大概是在痛吧。隻是我完全不知道哪裏是怎麽痛法。就隻是全身隱約麻痹。總之從頭頂到腳趾都亂七八糟。
此外，還和車子一起天地倒轉。
頭下腳上。
上升了。血液上升到腦袋。應該說下降？血從雙腳下降到腦袋。
原因在於我確實係好安全帶。
不對，正因為我守規矩係上安全帶，所以遭受那種程度的撞擊也沒彈出車外。不過安全帶陷入肩膀，支撐自己倒立的身體固定在車內，這也是事實。
得趕快解開安全帶。
不然就動彈不得……頭跟血都往下……嗚嗚。
「唔，咕咕，咕咕咕……」
我努力動著依然麻痹，沒什麽知覺的雙手。
我按下腰間解開安全帶的按鍵，卻隻發出喀喳喀喳的聲音，無法順和解開。
逼不得已，我隻好用「割」的。
右手食指與中指並攏伸直。
如同刀直伸直的指尖，「咻」地撫摸安全帶。
我輕易割斷安全帶。
「嗚咪！」
頭部立刻摔到車頂。
大概是翻車著地時壓扁吧，車頂本身沒有很高，但我畢竟沒預料到，所以發出奇怪的聲音。
唔，唔～……
我振作起來，這次改為扭動身體。
身體往左往右扭曲鑽動，好不容易從副駕駛座車窗爬到車外。車門玻璃恰好碎光。
「唔啊啊啊啊……」
我一爬出來，就當場翻身仰躺在地。
我「呼～呼～」地大口喘氣。麻痹感逐漸消除，身體各處緩緩作痛。看來沒骨折，脖子也沒事。但是發生那麽嚴重的車禍，果然造成某種程度的損傷吧。我暫時維持仰躺姿勢，專注呼吸。
好……
我判斷身體狀況穩定下來之後，先試著坐起上半身。
起來的過程比預料的還輕鬆。我因而得到勇氣，接下來試著站立。我單腳踩穩，手撐到身後，嘿咻……雖然有些踉蹌，但還是勉強起身。
「呼……」
我喘口氣，接著伸直背脊。
仰望天花板。
在那裏。
那個人就在深處、在前方。那個人，被抓住的那個人，就在那裏。
來了。我終於來到這裏了。
慢著，不對。我消除這個想法。現在才開始。一切從現在才開始。因為我是為了拯救那個人而來到這裏。
要救出那個人。絕對要、肯定要。我要救出那個人。由我拯救。
我注視著肯定位於天花板後方、位於前方的她，深深吸一口氣。
「千——」
「啊，耕太。」
「喔喔……看來你沒事。」
我正要大喊，後方就突然有人向我說話。我當然嚇一跳，將差點脫口而出的話語吞回肚子裏。
連忙轉身一看，是同樣一頭銀發，身穿黑色服裝的一男一女。
是的，兩人頭發都是銀色，服裝都是單一黑色。
但是，他們給人的印象大不相同。
男性個子高，軀體勻稱出色，身上衣服卻是看起來有點緊繃的黑上衣與長褲。女性個子嬌小，身上穿著性感至極的連身騎士皮衣，而且上半身裂開，雙峰裸露在外，要不是她的胸圍和體格一樣小巧可愛，實在令人不敢直視。
兩人的肌膚都是白裏透藍，彷佛月夜照亮的雪原。
而且，蓬鬆銀發的頭頂，長出一對貨真價實的獸耳。
是狼耳。
腰部有一條銀毛尾巴往下方伸長。同樣是狼尾。
「請、請別嚇我啦，朔學長、望同學。」
我對狼人兄妹——猶守朔與猶守望兩人這麽說。
「嗯？」妹妹望隨即一如往常，露出裝傻表情歪過腦袋。「呼呼呼……」哥哥朔不知為何發出愉快的笑聲。
「耕太，為什麽會嚇到？」
朔掛著笑容詢問。
「問、問我為什麽……任何人突然聽到身後有人搭話，都會這樣啊？」
「不是吧？」
朔咧嘴揚起嘴角。
「因為你完全忘記我們的存在……對吧？」
我心髒用力跳了一下。
朔大概是看到我這種反應，再度咯咯笑著顫抖肩膀。
「不然你不會驚嚇到那種程度。哎，你真了不起。至今一起克服許多苦難的同伴，你居然忘得那麽幹淨……何況車子變成那樣啊？一般都會先擔心同車的同伴吧？你卻連一句關心的話語都沒說，逕自早早下車，無視於我們想做某件事……對吧？」
「啊……嗚……」
我絲毫無法回嘴。
事實上，剛才我甚至沒將朔與望放在腦中任何一角。我滿腦子隻有一名女性。對，隻有她——
「慢著，別誤會啊？我是在認真誇獎你。誇獎你終於……」
「
啊……？」
朔這番話，使我看著下方的頭抬起。
終於……？
「好啦，耕太，繼續剛才要做的事吧。如果我們沒有出聲妨礙，你肯定會做的那件事，你就做吧……那個家夥肯定也在等你這麽做。」
等我這麽做？那個人也是？
朔默默點頭回應我的視線。
「好……好的！」
我充滿活力點頭回應朔，轉身麵向剛才仰望的天花板。
深深吸入好大、好大一口氣。
「千鶴學姊————————————！」
傳到千鶴學姊耳中吧！
我的叫聲響遞四周，穿越走廊而去。
就這樣，我小山田耕太，終於抵達囚禁千鶴學姊的薰風高中。
圖源：緋弾のアリア
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1
「想除掉九尾狐，卻被打扮成麋鹿。」
各位或許聽不懂這句話的意思，但執掌土門家的少女——土門八葉自己也搞不清楚狀況。絕對不是超高速或幻術這種雕蟲小技。她嚐受到更恐怖事物的鳳毛麟角……
九尾狐的現身實在突然。
八葉率領的土門家，隸屬於除魔組織〈葛之葉〉。
〈葛之葉〉為了奪取長年尋找的〈八龍〉，在聖誕夜包圍私立薰風高中校舍，成功進攻並占據該校時，九尾狐突然現身。
九尾狐出現地點，是和〈葛之葉〉所占據學校相隔一座橋的市區。
九尾狐帶著旗下眾多雪女，出現在該城鎮霓虹燈閃耀的繁華區正中央，如同遊行光明正大地遊街。
她突如其來的登場，使得〈葛之葉〉戰栗。
〈葛之葉〉是除魔組織，實力在國內也首屈一指。
但九尾狐別說是國內，甚至是全世界頂尖的超級妖怪。〈葛之葉〉因為超級妖怪突然出現而戰栗、陷入恐慌狀態，也不能責備他們。
九尾狐。正式名稱為白麵金毛九尾狐。
名為玉藻。
綽號是小玉。不過這始終是當事人最近自己取的昵稱，無論是熟人、客人、屬下或親人，沒有任何人能友善地稱呼她「小玉」。
曾經毀滅三個國家，也一度差點毀滅日本，真的是傾國美女。
如今她在深山經營妖怪專用的溫泉旅館〈玉之湯〉，過著傾國美女老板娘的生活。順帶一提，「傾國美女老板娘」也是玉藻自稱。
〈葛之葉〉和這樣的九尾狐有段恩怨。
成為麋鹿的少女——土門八葉執掌的土門家，尤其和九尾狐有著深刻、沉重、強烈的恩怨。因此〈葛之葉〉看見九尾狐突然出現而亂了陣腳時，八葉得以最早采取行動。正因為八葉認定這是了結至今恩怨的好機會，才會擅自采取行動，跑去找玉藻。
要除掉她。
不是由其他人，是由土門家——我這個土門家的當家除掉她。
土門家當家土門八葉，抱持著以年僅十一歲的少女來說過於偉大的決心，甚至抱著一死的覺悟，隻帶著副官擋在白麵金毛九尾狐——玉藻麵前。
然後，被剝掉衣服。
咦？
此時的玉藻，正在掛滿聖誕裝飾的熱鬧繁華區，花俏地舉辦宴會。而且地點不是在店內，是馬路正中央。豪邁地在路上並排餐桌，擺上各種酒瓶與下酒菜，玉藻本人獨自坐在中央的椅子，讓旗下的雪女們隨侍在側，拿著酒杯享用葡萄酒。
玉藻的穿著，也是花俏得不輸給宴會氣息。
橙紅相間的和服刻意沒穿好，展現極為婀娜的豔姿——不隻如此，九條尾巴朝四周延伸，金發耀眼的頭部冒出一對狐耳。
換言之，玉藻完全沒隱藏真麵目。
正如預料，舉辦宴會的馬路兩側人行道擠滿行人。
但所有人的雙眼都沒有光芒。因為玉藻自然散發的妖氣完全迷倒眾人。不隻是普通人，躲在人群裏的〈葛之葉〉監視員也同樣為她著迷。不愧是傾國美女老板娘。
八葉當然不會看到這種光景就恐懼。
不對，其實她有點退縮，卻立刻重振心情。為了先下手為強，她準備取下自己嘴上的印口罩，使出土門八葉的必殺絕招。平常不發一語，封印、儲存至今的言靈之力，將在此時此刻——
「哎呀……好可愛的小妹妹。」
但玉藻一看見取下口罩的八葉，就露出陶醉的微笑。
而且就這麽將雙眼眯細成微笑的形狀告知。
「歡迎你……加入我們的聖誕派對。」
玉藻周圍的雪女們，如同以這句話為暗號，一齊來到八葉與旁邊副官的麵前。
呀～好可愛～！
八葉回過神來，發現身上的衣服被剝掉。
土門家的正裝，整套衣服被剝掉。
乍看像是魔女穿的長袍，附帽子而且裙擺很長的這件衣服，是以白色為基底設計，莫名像是小魔女風格。雪女們一擁而上，脫掉八葉私底下很喜歡的這件衣服。
取而代之穿上的，是附帶鹿角的麋鹿布偶裝。
茶褐色布偶裝包裹臉部以外的四肢與身體時，八葉心想。
為什麽？
怎麽會這樣？麋鹿？啊，和聖誕老人有關吧。那麽，禮物呢？
先不提滿滿浮現在腦海的疑問，八葉轉頭尋找應該同時遇襲的副官。我是麋鹿，那她會成為什麽……雪橇嗎？
錯了。副官被迫拿起日本酒瓶對嘴灌酒。
不，「被迫」是錯誤的說法。她怎麽看都是主動灌酒。平日非常可靠，戴上眼鏡也英姿煥發的副官，在周圍雪女們打拍子與慫恿的聲音之下，主動拿起酒瓶仰頭喝，喉頭發出吞咽聲，透明的液體沿著嘴唇滴落。
最後，本應是八葉副官的她抱著大酒瓶，安詳熟睡進入夢鄉。
接著，本應前來除掉九尾狐的八葉，鼻頭也被講究地塗成紅色，以麋鹿造型坐在馬路正中央擺放的其中一個桌位，和這場派對的主角麵對麵。
麋鹿手上握著炸雞。
是的，炸雞。
不知道使用何種妖術，在天寒地凍之中剛起鍋的熱騰騰炸雞。
八葉的手在顫抖，內心也在顫抖。雖然自己不清楚，但或許連瞳孔也不斷發抖。不是因為冷。麋鹿布偶裝挺保暖出。
八葉正在著迷。
著迷於雞。炸雞。剛起鍋熱騰騰的多汁炸雞。
她就這麽顫抖著將炸雞送到嘴邊。就這麽送到了。這已經不是自我意誌。手擅自移動、嘴擅自開啟。印口罩已經拿掉。這也是擅自做出的舉動。
她猶豫地張大嘴巴……
一口咬下。
「～～～～～～～！」
這是什麽，這是什麽！
她說不出話。
大口一咬，麵衣就酥脆裂開，火燙的肉汁飛濺而出。八葉呼氣忍受熱度，不對，她已經無法違抗本能的命令，牙齒突破外皮，具備彈力又柔軟的雞肉撲進口中，香料與甜鹹醬汁的味道隨著油脂充斥於口中……啊哇哇，嗚哇哇，這種味道！
唔！
「～～～～～～～！」
八葉回過神來，大幅左右搖頭。用力搖頭。
這是什麽，這是什麽！
是的，土門家當家——土門八葉至今度過十一年的人生，這是她第一次吃炸雞。必須培育為土門家當家的她，不被允許吃所謂的垃圾食物，獲準食用的隻有毫無油膩戚的素齋。獲準收看的電視節目，盡是國營電視台的節目。
真是的，這樣要如何招架！
在無法免疫的狀況，一塊熱騰騰的炸雞擺在麵前，當然要吃掉。非吃不可吧？好吃好吃，好好吃。
「要不要再來一塊？」
一名雪女從籃子拿出另一塊炸雞遞過來。
仔細一看，裝滿炸雞的籃子外麵，包著一條冒出熊熊妖火的尾巴。原來如此，難怪在嚴冬的寒空之中，依然維持剛起鍋熱騰騰的樣子。這條尾巴當然是九尾狐玉藻所有。至於玉藻自己則是一邊保溫炸雞，一邊麵不改色地以指尖捏一塊乳酪張嘴吃。
可、可惡……
八葉瞪向玉藻、注視遞到麵前的炸雞，再瞪向玉藻、注視炸雞，視線來回好幾次之後咬著嘴唇緊閉眼睛，從雪女手中奪走第二塊炸雞。
真、真丟臉！
八葉緊閉的雙眼，因為自己
過於沒出息而泛淚。可是嘴停不下來。不肯停。好吃好吃，好好吃。
「嗬嗬……」
呢喃般的笑聲，使得八葉赫然睜開雙眼。淚水飛散。
桌子對麵的玉藻，掛著何其柔和的微笑。
這、這、這……
八葉在顫抖。若是對方露出可恨的表情還比較好。
然而，好溫柔。玉藻的笑容如同母親看著孩子般溫柔。她甚至不把我當敵人嗎……八葉淚水增加，一滴滴滑落臉頰，弄濕麋鹿布偶裝.何、何其屈辱……！
「八葉小妹，我不是瞧不起你。」
嗚？
八葉滿是淚水的雙眼眨了眨。
玉藻依然掛著充滿母性的笑容注視八葉。
「我隻是目前不打算和你們交戰。」
啊？
八葉不由得瞪大雙眼，玉藻輕輕對她發出銀鈐般的笑聲。
「你們土門家當然不在話下，即使是〈葛之葉〉整體，我現在也沒有交戰的意思。哎，可以的話，我很想陪八葉小妹等人好好玩一玩……畢竟我老公那件事，在各方麵受到你們的照顧……真的是各方麵……不過，現在不行。沒時間了。」
時間？
「總之，我完全不想從〈葛之葉〉取回那孩子。是的，這當然是我知曉一切做出來的決定。〈葛之葉〉想要什麽，又打算如何處置千鶴那孩子，我知曉這一切而說出這種話。如何，接受了嗎？」
八葉完全無法接受這種說法。
聽起來簡直是狐狸在戲弄人。她不打算取回自己的女兒——〈八龍〉源千鶴？既然這樣，九尾狐為什麽來到這裏？不可能是為了舉辦聖誕派對。
「哎呀，沒辦法接受？想知道理由？」
八葉點頭回應。
「算是為了幫那孩子……擦屁股吧？」
玉藻視線遊移如此回答，在最後露出笑容。
屁股？
臀部？〈八龍〉的……屁股？
「啊，看，開始了。」
玉藻突然看向旁邊。
同時，八葉全身寒毛直豎。
怎、怎麽回事？
八葉和玉藻一起看向旁邊。
遠方，水泥森林城市的另一頭，隔一座橋的前方，〈葛之葉〉占據的薰風高中上空發生狀況。
是蛇。
全身塗抹得比黑夜還要深沉的蛇群，一條、兩條，總之許多條蛇在冬季星空蠕動，斬碎夜幕。
為數八條。
肯定是八條。薰風高中正上方，確實存在著八條蛇。
這是〈八龍〉覺醒的瞬間。
〈八龍〉彷佛巨大盆栽綻放在夜空，等同於花盆的薰風高中，被竄上天際的〈龍〉群破壞樓頂，校舍正門也差點被試圖強行進攻的耕太他們破壞，但是從街上注視這一幕的八葉當然無從得知。
八葉動了。
這完全是下意識的行動。和剛才饑渴啃食炸雞時一樣，八葉受到本能的驅使，麋鹿布偶裝包覆的指尖平順滑動結印，完成術式。
「——封！」
八葉在最後放出話語。這是以沉默形式封印，增幅數十倍的話語。釋放的話語成為言靈，產生力量。
八葉在〈八龍〉周圍架設球狀的強力結界。
結界之牆在千鈞一發之際，成功壓製〈八龍〉釋放的毒氣型邪氣，還進一步以結界隱藏〈八龍〉的身影。凶厄又神聖，神話時代的怪物身影，逐漸模糊消失。
之後隻剩下極為平凡的夜空。
唔唔！
八葉完成所有工作之後就縱身後退。
頂開椅子向後跳，瞪視正前方。
「哎呀。討厭，表情真嚇人。」
玉藻就這麽坐在桌邊嫣然一笑，晃動手上的玻璃酒杯。背裏的鮮紅液體輕輕一轉。
八葉目不轉睛。
視線不是朝向旋轉的葡萄酒。
是朝向玉藻沒拿酒杯的另一隻手，那條伸長手臂的指尖。
玉藻筆直並攏的食指與中指，穩穩指向〈八龍〉與薰風高中。
她也架設了結界。
和八葉同時架設，而且使用的不是妖術，是法術——
玉藻恐怕是看到八葉想架設結界，所以刻意也使用法術。妖術與法術的形式不同。八葉以法術架設結界之後，若是玉藻以妖術重複架設，可能會相互抵銷。但玉藻也以法術重複架設的話就不會抵銷，還可能強化結界。
這在理論上可以理解。
然而，玉藻是妖怪。
即使是超級妖怪——白麵金毛九尾狐，本質依然是妖怪無疑。而且一般來說，妖怪肯定隻能使用妖術。但玉藻使用的不是妖術，是法術。還是和法術專家——土門家當家八葉同等級的法術。隻能說九尾狐值得畏懼。
「怎麽了？話說在前麵，我可不是在幫你。無論八葉小妹要不要架設結界，我都在壓製〈八龍〉的力量。因為我就是為此專程來到這種地方。」
八葉瞪大雙眼。
那麽，所謂的擦屁股是……
「對。我來到這裏，是為了避免〈八龍〉之力對周圍造成無謂的損害。嗯？問我為什麽特地做這種事？因為情非得已啊。我是那孩子的母親。要是那孩子恢複原狀時，發現成為〈八龍〉的自己屠殺鄰近的許多居民，應該會非常沮喪吧。『嗚哇～耕太要討厭我了～！』像是這樣。」
玉藻送個秋波，舉杯飲酒。
她一飲而盡。
將視線投向〈八龍〉。
如今在結界掩飾之下，夜空沒有〈八龍〉的身影。不過超級妖怪玉藻的雙眼，肯定確實捕捉到〈八龍〉。
「再來就交給你了……女婿。」
玉藻輕聲一笑，嬌憐傾首，將視線移回八葉，
「不過話說回來……你該不會是來幫我吧？」
啊。
八葉察覺了。
雖然是從結果解釋，但本應來除掉九尾狐的她，卻幫了九尾狐這個忙。不對，要是當時沒架設結界，肯定正如玉藻所說，鄰近居民將受到嚴重的損害，不過……啊啊，過去的恩怨，這樣實在對不起列祖列宗，嗚嗚嗚嗚嗚嗚～
「八葉大人……您知道這個很好吃嗎？」
八葉站著垂頭喪氣，一名雪女展現貼心之舉，指向桌上的盤子。
盤子裏的食物，是披薩。
八葉噙淚一瞪。
她大步走到餐桌旁，站著伸出手。
不在乎融化的乳酪弄髒麋鹿布偶裝，捏起一片披薩，不顧後果塞進嘴裏。
好好吃～！
莫劄瑞拉！帕馬森！番茄！羅勒！酥脆的餅皮！一切變得渾然一體，總之就是好好吃～!八葉在這輩子第一次吃到的瑪格莉特披薩麵前掉淚。不是屈辱，是喜悅的淚水。
2
嗚哇～嗚哇嗚哇……
嗚哇～嗚哇嗚哇……
彷佛嬰兒。
哭聲從漆黑卷動的龍卷風中央，順風傳入教室。
〈八龍〉的源頭——薰風高中三樓教室，簡直化為人間煉獄。
八條〈龍〉釋放的黑暗邪氣卷成漩渦，化為黑色的死亡之風席卷教室，試圖奪走所有活物的生命。
整棟校舍以日緋色金鎖鏈強化，反而弄巧成拙。
雖然天花板直接被覺醒的〈八龍〉粉碎，但四麵牆壁與地板維持原狀，導致〈龍〉之氣無法消散，停留在教室裏。
普通人光是稍微碰觸到〈龍〉的邪氣就會致命。
何況這股邪氣無止盡地劇烈濃縮，成為如同會黏附在身上的瀝青烈風，整間教室化為死亡領域。
她在這陣
毀滅的黑風中哭泣。
豐盈金發從長出狐耳的頭部亮麗滑動，甚至滑到妖豔裸身的腰間。因為重量而稍微下沉的胸前雙峰下方，肚臍微微凹陷，腰身線條大幅起伏，美麗收束於大腿。
尾椎骨長出一條又粗又長，金色毛皮的狐尾。
而且這條狐尾周圍，正是朝著天際延伸，在周圍卷起死亡之風的八條黑〈龍〉——
身為〈八龍〉的她，任憑過於美麗的裸體展露在外，哭泣著。
淚水一顆顆滑落，號啕大哭。
盡情哭過之後，改為斷斷續續的哽咽，吸鼻啜泣。
她粗魯以雙手手背拭淚，還以為終於止哭，卻「嗚嗚嗚嗚～」噘起嘴，整張臉逐漸扭曲。
「啊啊啊啊啊啊啊啊～」
耕太，耕太～！
再度哭泣的她，雙手各有一條金色鎖鏈。鎖鏈隻以聊勝於無的程度纏在手腕，短短一節無力下垂。
這正是以傳說中的金屬——日緋色金鎖鏈打造的封魔鎖鏈。
具備遠遠淩駕於鑽石的超高硬度，以及封鎖妖力的能力，是直到剛才束縛她身體的封印。然而這些鎖鏈剛才無法承受〈八龍〉覺醒的衝擊彈飛，從中斷裂，完全沒發揮作用。她的雙腳腳踝也有鎖鏈，卻同樣從中斷裂，隻像是蛇行般貼著地麵。
所以，她——源千鶴現在是自由之身。
但千鶴甚至沒有想逃的意思。
就隻是佇立在原地，反覆呼喚心愛耕太的名字，一心一意地哭泣。
咿嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚。
千鶴吸回鼻水與淚水，繼續哭泣。不斷哭泣。
「恩唉～」
她似乎是在叫耕太。
某人在狂風肆虐的教室一角，聆聽她的叫喊。
「嗚……啊……」
但她並不是想聽千鶴的叫喊而聽。她身處於〈八龍〉引發的瀝青狀死亡之風無法動彈，才會不得已承受千鶴的哭聲與叫聲。
她名為九院。
是〈葛之葉〉核心八大家係之一——九院家的當家。九院家是隻以服從〈葛之葉〉的妖怪組成的戰鬥部隊名稱，曆代當家繼承「九院」之名。以「九院」身分率領妖怪們的她，也果然是蝴蝶的妖怪。
九院現在就是蝶妖的外型。
雖然這麽說，她卻沒有過於異形。色調彷佛夜空的深紫色秀發，部分瀏海如同觸角細長描繪弧度。除此之外，和發色同樣是深紫色的褲裝包覆的胴體，唯一的變化就是背上長出四枚蝶翼。
以無數色彩點綴，甚至令人感受到某種寒意的美麗蝶翼。
不過，她原本應該美麗、昏暗、閃耀的蝶翼，如今彷佛枯樹留下的最後一片葉子，呈現令人不忍卒睹的淒慘模樣。
原因當然是〈八龍〉引發的黑色死亡洪流。
被〈八龍〉卷起的狂風推擠到教室一角的九院為了自保，隻能將背上的蝶翼移到前方，如同蟲蛹般包裹身體。
結果導致翅膀正麵承受猛烈無比的〈八龍〉邪氣。
蝶翼暴露在具備黏性與腐蝕性的風中，劇烈顫抖噴散鱗粉，雖然隻是一點一滴，卻確實地從邊緣剝落粉碎。
「四岐……大人……」
逐漸被侵蝕的蝶翼簾幕之中，九院的表情痛苦扭曲至極。
這樣下去，自己不久之後就會沒命。
九院也很明白這一點。但她動彈不得，無計可施。
覺醒的〈八龍〉朝夜空擴散時，撞飛擋住去路的教室天花板。所以九院頭上約兩公尺處，有一個逃離死亡之風的出口。
然而，即使是區區的兩公尺高，九院也飛不起來。
〈八龍〉的邪氣就是這麽濃，過於猛烈。護身蝶翼打開的下一秒，九院的軀體就會被黑色狂風侵蝕，轉眼喪命吧。
九院已無計可施。
接下來隻能坐等死期來臨。在這樣的狀況下，九院的意識終於恍惚，生命之光逐漸黯淡。
「四岐大人……我……已經……」
九院身體終於脫力。
頓時，九院變得舒坦。
所有負荷消失，甚至令她一瞬間以為自己終於死亡。百般折磨她的〈八龍〉之風，如今絲毫感受不到。如同〈八龍〉消失前往某處。
九院將包裹自己身體的蝶翼微微張開。
閉上單眼承受著蝶翼軋蝶般的痛楚，看向前方。
「啊……」她不由得發出聲音。
不是因為〈八龍〉離開。以〈八龍〉千鶴為中心的黑色龍卷，依然在教室正中央，朝四周刮起爛泥般的狂風。
九院之所以出聲，是因為熟悉男性的背影就在眼前。
一名男性站在她麵前，以己身承受死亡之風保護她。
身穿潔白西裝的他轉頭看向九院，眯細如線的雙眼與嘴，上揚成為微笑的麵容。
這名男性名為——
「四岐大人！」
九院一呼叫他的名字就踉艙。
她就這樣踉蹌向前一步，兩步，輕輕撞在三珠四岐的背上。九院依偎在撞到的背，抓著四岐包裹背部的白色西裝，使布料產生縐褶。
「四……四岐大人，為什麽……」
「為什麽？九院，你問這什麽問題？」
「您為什麽來這裏！這裏過於危險……〈八龍〉產生的邪氣化為瘋狂的死亡之風，形成消除所有生命的死亡領域！您卻……」
是的。四岐本應位於這個場所樓下的二樓，位於原本是教職員室，如今改為臨時司令室的教室。他本應在那個安全的地方，指示〈葛之葉〉全體成員驅逐正在接近學校的入侵者，並且靜待那個三珠美乃裏讓〈八龍〉覺醒。
〈八龍〉的宿主——妖狐源千鶴。
美乃裏化為千鶴的戀人——小山田耕太，讓化為耕太外型的自己身體遭受殘忍的拷問，將千鶴的精神逼到極限，使她覺醒為〈八龍〉。四岐本應靜心等待著這一刻——
「啊啊，您卻……四岐大人，為什麽……」
「當然是為了救你吧？」
九院聽到這番話，猛然抬起抵在四岐背上的臉。
和隔著肩膀注視她的四岐視線相對。
四岐臉上掛著笑容。
乍看之下，是一如往常感受不到表情的笑容。為了隱瞞對周圍的憎恨與自己內心的欲望，如同麵具的笑容。以眯細如線的雙眼抑製深處的光芒，以微笑抑製情感，是那張做作的笑容。
然而，並非如此。
四岐現在的笑容，絕對不是裝出來的。至少四岐在和九院獨處時，會對她投以特別的表情。投以不是做作，源自真正情感的表情。而且九院明白這一點。
就九院所見，四岐打從心底感到高興。
而且，還有點洋洋得意。
怎麽回事？
九院麵對四岐的笑容思考，他為什麽快樂到這種程度？為什麽洋洋得意？搞不懂。四岐居然會純真地快樂成這樣，究竟是……？
此時，四岐的表情變了。
這次是微微歪過腦袋，拉下眼角。嘴角痛苦扭曲。看來某些事不合他的意。
「怎麽了，九院，為什麽不高興？」
「高興……？」
「喂，我不是說過嗎？我是為了救你，才來到〈八龍〉邪氣肆虐的這個險境啊？好歹喜極而泣，掉顆眼淚給我看吧？」
「啊啊……原來如此。」
「原來如此？『啊啊，原來如此』？」
「啊，沒事，非常抱歉。我確實感到高興，很高興。可是……」
這實在是不可能發生的事。
四岐確實愛九院吧。而且恐怕是真心的。
不過，這份愛情肯定不是犧牲自我的形式。至少四岐與九院之間，沒有這種形式的愛隋。
因為四岐向九院渴求的是虐待的愛。
四岐隻會為了自己而貪婪享受九院的身心。九院對四岐唯命是從，奉獻一切——大概是由此得到被虐的喜悅。不對，九院早就沒有受虐的嗜好。她在前一段戀情甚至處於虐待狂的立場。
隻是因為本次的「遊戲」是這種規定。
是的，這是遊戲。
對九院來說，這一切都是遊戲，是娛樂。
〈葛之葉〉這個組織，處於和妖怪敵對的立場。九院身為蝶妖卻和這個組織聯手，是因為好玩。她在這裏遇見別扭又孤獨的少年三珠四岐，決定試著愛上他。這麽做也是因為好玩。
因為，九院至今活了數百年。
而且她應該還會再活數百年吧。一個不小心的話，或許會毫無目的活個數千年——九院擁有近乎無限的生命，因此一無所有。除了活下去就一無所有。
生命因為有限才會燦爛閃耀，掙紮著試圖留下某些痕跡。
永不終結的生命，隻會和名為「永恒」的無聊，一起迷失在汪洋。
所以，她要玩遊戲。
九院當然是認真玩。要是不認真，遊戲應該就不會好玩。認真擔任九院家的當家、認真愛上人頰男性。直到他——三珠四岐耗盡生命，消磨這段未滿百年的時光……這是一場逃離永恒的旅程。
她這趟逃避之旅的伴侶，對她輕聲哼笑。
「嗯，正是如此，我在開玩笑。這是無聊的玩笑話，抱歉。」
四岐此時露出的表情，使九院感到驚訝。
四岐臉上照例是那張虛假的笑容。換句話說，四岐如今藏起直到剛才表露在外的情感。這隻意味著一件事。
他受傷了！
這麽一來，四岐說他來拯救九院，應該不完全是謊言。但九院沒有相信，導致四岐受傷，藏起情感。
啊……？
忽然間，九院心中產生奇妙的情感。
彷佛痛苦、難受、惆悵卻甜蜜，這種不可思議的情感，一下子就填滿九院胸口。這是……？這是什麽？
「話說回來，九院。」
「呃，有！」
「其實我現在沒有特別做什麽事。」
「啊？」
四岐咧嘴一笑這麽說，九院一瞬間聽不懂。
但她立刻理解。
四岐確實什麽都沒做。
四岐本身並沒有架設任何護壁，防堵〈八龍〉劇毒般的狂風。碰觸四岐背部的九院很清楚這件事。因為他的身體沒有釋放任何力量。
那麽，四岐為什麽平安無事？
九院腦中忽然出現靈感。
這個靈感的外型，是九院堅信為敵人的那名少女。
「……是美乃裏？」
「九院，正是如此。你也知道，那個家夥現在大致能隨心所欲使用這棟建築物隱藏的力量。現在架設在我身上的結界就是其中之一。不過，沒想到承受〈八龍〉如此猛烈的毒氣也無動於衷……這裏不愧是〈支配者大人〉對抗〈八龍〉打造的設施，結界也是特製的。」
四岐朝自己周圍的無形護壁伸出手。
「——四岐大人，您還沒回答我。」
「嗯？回答什麽？」
四岐停止繼續伸手，看向九院。
「您來到這裏的真正理由。」
美乃裏一想起美乃裏的存在，頭腦就冷靜至極。
後續湧出的煩躁情緒帶動九院，當九院察覺時，已經向四岐提出這個問題。不，九院如今沒懷疑四岐「來救她」的說詞。但這肯定隻是理由之一，肯定還有其他理由。九院直覺察知這件事。
此時，四岐的表情變得疑惑。
「你不知道？真的？」
「是、是的……」
呼，呼呼，呼哈哈，哈啥，呼哈哈哈！
四岐突然像是發瘋般大笑。
「因為〈八龍〉啊！當然是因為〈八龍〉完全覺醒吧！正因〈八岐大蛇〉終於在現世複活，我才會來到這裏！〈葛之葉〉數千年曆史之中無人達成，連那位〈支配者大人〉都沒做到的偉業，居然由我！三珠四岐！達成了！」
哈哈哈哈哈哈……！
四岐繼續大笑。
原來如此。九院首度看見四岐的表情時，他看起來莫名地高興，是因為〈八龍〉終於覺醒。
不過，九院在這個回答感受到異樣。
〈八龍〉……覺醒了？
隻看現象確實如此吧。八條〈龍〉從源千鶴體內出現，席卷周圍的黑色邪氣風暴，也為〈八龍〉的覺醒佐證。可是既然這樣，九院最初看見四岐開心的模樣時，為什麽沒察覺到原因在於〈八龍〉覺醒？
答案很簡單。
當時，九院絲毫不覺得〈八龍〉已經覺醒。
不，至今也是。九院至今也無法相信〈八龍〉已經覺醒。不對勁。肯定有某些地方不對勁。
當時，千鶴的哭聲順著席卷全場的黑色狂風，傳入九院耳中。
嗚哇～嗚哇嗚哇……
嗚哇～嗚哇嗚哇……
「啊……」
九院輕聲驚叫。原來如此，原來是這麽回事！
3
三珠美乃裏在笑。
為了欺騙千鶴而化為小山田耕太的他，維持這樣的外型與聲音而笑。
而且一絲不掛，全身赤裸。
裸露的肌膚各處，依然血淋淋地留下傷口。鞭子造成的擦傷、刀刃造成的割傷、噴火造成的水泡等等，傷的種類實在豐富。右手甚至手肘以下都不見，是剛才砍下的。
致命一擊，是刺穿胸膛的長槍。
銀槍朝著化為耕太的美乃裏背後，以通過心髒的俯角貫穿到胸前。朝下的銀色槍尖不斷滴血，在地麵形成血池。真的是致命一擊。令人認為耕太肯定沒命。
事實上，這把槍也對千鶴造成致命一擊。
千鶴清楚目睹長槍刺穿的瞬間，使得她因為耕太遭受拷問而消耗殆盡的精神完全崩潰。她任憑心碎之後冒出的原始情緒驅使，發現了〈八龍〉。
一切大功告成，美乃裏露出笑容。
他維持耕太的外型，也沒治好拷問的痕跡，以左手與雙腳依然受困於日緋色金鎖鏈的狀態，瘋狂地扭動身體。鎖鏈喀鏘喀鏘響起，每次笑出聲音，嘴裏就濺出鮮血。突刺的長槍隨著笑聲震動，右手肘也頻頻噴血。
真的是隻能形容為瘋狂的笑法。
這份瘋狂的深度，不輸給在千鶴麵前、九院旁邊發出響亮勝利笑聲的三珠四岐。直到剛才負責拷問的美乃裏部下——鱷淵，也佇立在全身是血的他身旁，以缺乏色素的臉默默注視他。
啊哈哈哈哈哈哈——咳！
美乃裏終於開始咳嗽。
前屈的背部劇烈彈跳。斜插的長槍變成垂直，嘴不斷咳嗽吐血。
終於，他開始發出咻咻的嘶啞呼吸聲。
嗬、嗬嗬、嗬嗬嗬……
美乃裏這次笑得比較低調，但還是笑出聲。
一邊笑，一邊拾起頭。
他以耕太的臉，看向自己正前方的圓形大鏡子——以薰風高中內部吸滿〈支配者大人〉妖力的砂製造的遠眺砂鏡。
砂鏡映著千鶴的身影。
「嗚哇～嗚哇嗚哇……」千鶴放聲大哭，尾椎骨部位長出八條〈龍〉與一條狐尾。美乃裏注視著她，扭曲染血的嘴角，成為像是忍笑又像是忍受哀傷的表情。
嗬嗬嗬嗬嗬……
美乃裏看向下方，晃動肩膀。
「果然……果然……『不行』嗎……」
美乃裏不是以耕太的聲音，是以他自己的聲音，而且是少女狀態的聲音低語，接著再度大笑。笑聲的深度逐漸恢複為剛才的瘋狂。
啊哈哈哈哈哈哈——
然後……
至今隻是「嗚哇～嗚哇嗚哇……」不斷哭泣的千鶴，隨著美乃裏恢複為瘋狂大笑而產生異狀。
「啊……？」
千鶴雙眼瞪得好大。
狐耳困惑般轉動，哭到紅腫的雙眼反覆眨啊眨的。
最後，她吸鼻水發出響亮的聲音。
因為淚水與鼻水而亂七八糟的臉，如此低語。
「耕太……？」
4
首先是砂。
這是薰風高中具備的功能之一，用來防止外人入侵，名為「砂防壁」。蘊含〈支配者大人〉力量的砂，成為牆壁包覆校舍。
車子從正麵衝撞這道砂壁。
油門踩到底加速的車子，內藏引擎的車頭部分狠狠撞上砂防壁變形，看得到引擎蓋扭成一團。
嚐然感受得到撞擊力道。
處於差點窒息的衝擊之中，車子卻沒有停下，就這麽往前衝，鑽進砂內。
遭到砂壁擠壓的擋風玻璃出現裂痕，
玻璃啪嘰嘰嘰地作響，整麵發白混濁，輕易被攻破。是的，感覺不像「粉碎」，更像是「被攻破」。砂如同洪流湧進車內。我在即將被吞噬之前成功閉氣，雙眼反射性地閉上。後來，砂將我吞噬到滅頂。
喀砰趴唰轟～
車子瞬間突破砂防壁本身。
鑽過覆蓋校舍的砂壁，「喀砰」撞上正前方學生用的玄關門，瞬間撞破之後「趴唰唰」和砂子一起進入玄關，「轟～」地豪邁衝鋒。
然後，立刻猛然撞上新的障礙物。
障礙物名為鞋櫃。
學生用的玄關，井然有序地擺放數排鞋櫃，車子左半邊狠狠撞到其中一排之後輕易敗北，彈到半空中飛舞轉動。在空中轉半圈時，灌進車內的砂就從後擋風玻璃流出去，所以清楚看得見最後一瞬間的光景。
車子倒過來飛翔。
就這樣從車頂著地，濺出火花高速滑行。
咚咕鏘！
陷進牆壁。
……轟。
車子稍微往下沉，至此終於停止。當然是四腳朝天的模樣。
「咕，唔，唔……」
咦，這是誰的聲音？
「啊嗚啊？」
是誰不舒服呢？我確定之後發現是自己的聲音。看來我不知不覺在呻吟。
這也在所難免。
因為，我全身上下都怪怪的。
大概是在痛吧。隻是我完全不知道哪裏是怎麽痛法。就隻是全身隱約麻痹。總之從頭頂到腳趾都亂七八糟。
此外，還和車子一起天地倒轉。
頭下腳上。
上升了。血液上升到腦袋。應該說下降？血從雙腳下降到腦袋。
原因在於我確實係好安全帶。
不對，正因為我守規矩係上安全帶，所以遭受那種程度的撞擊也沒彈出車外。不過安全帶陷入肩膀，支撐自己倒立的身體固定在車內，這也是事實。
得趕快解開安全帶。
不然就動彈不得……頭跟血都往下……嗚嗚。
「唔，咕咕，咕咕咕……」
我努力動著依然麻痹，沒什麽知覺的雙手。
我按下腰間解開安全帶的按鍵，卻隻發出喀喳喀喳的聲音，無法順和解開。
逼不得已，我隻好用「割」的。
右手食指與中指並攏伸直。
如同刀直伸直的指尖，「咻」地撫摸安全帶。
我輕易割斷安全帶。
「嗚咪！」
頭部立刻摔到車頂。
大概是翻車著地時壓扁吧，車頂本身沒有很高，但我畢竟沒預料到，所以發出奇怪的聲音。
唔，唔～……
我振作起來，這次改為扭動身體。
身體往左往右扭曲鑽動，好不容易從副駕駛座車窗爬到車外。車門玻璃恰好碎光。
「唔啊啊啊啊……」
我一爬出來，就當場翻身仰躺在地。
我「呼～呼～」地大口喘氣。麻痹感逐漸消除，身體各處緩緩作痛。看來沒骨折，脖子也沒事。但是發生那麽嚴重的車禍，果然造成某種程度的損傷吧。我暫時維持仰躺姿勢，專注呼吸。
好……
我判斷身體狀況穩定下來之後，先試著坐起上半身。
起來的過程比預料的還輕鬆。我因而得到勇氣，接下來試著站立。我單腳踩穩，手撐到身後，嘿咻……雖然有些踉蹌，但還是勉強起身。
「呼……」
我喘口氣，接著伸直背脊。
仰望天花板。
在那裏。
那個人就在深處、在前方。那個人，被抓住的那個人，就在那裏。
來了。我終於來到這裏了。
慢著，不對。我消除這個想法。現在才開始。一切從現在才開始。因為我是為了拯救那個人而來到這裏。
要救出那個人。絕對要、肯定要。我要救出那個人。由我拯救。
我注視著肯定位於天花板後方、位於前方的她，深深吸一口氣。
「千——」
「啊，耕太。」
「喔喔……看來你沒事。」
我正要大喊，後方就突然有人向我說話。我當然嚇一跳，將差點脫口而出的話語吞回肚子裏。
連忙轉身一看，是同樣一頭銀發，身穿黑色服裝的一男一女。
是的，兩人頭發都是銀色，服裝都是單一黑色。
但是，他們給人的印象大不相同。
男性個子高，軀體勻稱出色，身上衣服卻是看起來有點緊繃的黑上衣與長褲。女性個子嬌小，身上穿著性感至極的連身騎士皮衣，而且上半身裂開，雙峰裸露在外，要不是她的胸圍和體格一樣小巧可愛，實在令人不敢直視。
兩人的肌膚都是白裏透藍，彷佛月夜照亮的雪原。
而且，蓬鬆銀發的頭頂，長出一對貨真價實的獸耳。
是狼耳。
腰部有一條銀毛尾巴往下方伸長。同樣是狼尾。
「請、請別嚇我啦，朔學長、望同學。」
我對狼人兄妹——猶守朔與猶守望兩人這麽說。
「嗯？」妹妹望隨即一如往常，露出裝傻表情歪過腦袋。「呼呼呼……」哥哥朔不知為何發出愉快的笑聲。
「耕太，為什麽會嚇到？」
朔掛著笑容詢問。
「問、問我為什麽……任何人突然聽到身後有人搭話，都會這樣啊？」
「不是吧？」
朔咧嘴揚起嘴角。
「因為你完全忘記我們的存在……對吧？」
我心髒用力跳了一下。
朔大概是看到我這種反應，再度咯咯笑著顫抖肩膀。
「不然你不會驚嚇到那種程度。哎，你真了不起。至今一起克服許多苦難的同伴，你居然忘得那麽幹淨……何況車子變成那樣啊？一般都會先擔心同車的同伴吧？你卻連一句關心的話語都沒說，逕自早早下車，無視於我們想做某件事……對吧？」
「啊……嗚……」
我絲毫無法回嘴。
事實上，剛才我甚至沒將朔與望放在腦中任何一角。我滿腦子隻有一名女性。對，隻有她——
「慢著，別誤會啊？我是在認真誇獎你。誇獎你終於……」
「
啊……？」
朔這番話，使我看著下方的頭抬起。
終於……？
「好啦，耕太，繼續剛才要做的事吧。如果我們沒有出聲妨礙，你肯定會做的那件事，你就做吧……那個家夥肯定也在等你這麽做。」
等我這麽做？那個人也是？
朔默默點頭回應我的視線。
「好……好的！」
我充滿活力點頭回應朔，轉身麵向剛才仰望的天花板。
深深吸入好大、好大一口氣。
「千鶴學姊————————————！」
傳到千鶴學姊耳中吧！
我的叫聲響遞四周，穿越走廊而去。
就這樣，我小山田耕太，終於抵達囚禁千鶴學姊的薰風高中。