1
「啊啊……啊啊……！」
千鶴嘴唇發出感動至極的聲音。
她的表情變得亂七八糟，無法分辨是哭是笑。眼角、嘴角綻放笑容，淚如雨下。
「耕太他……耕太他……！」
累積疲勞至今而蒼白的肌膚，逐漸恢複生氣。
不隻是肌膚。淩亂緊貼在背部、手臂、胸前的金發：無力下垂的狐耳與狐尾；胸前下沉的雙峰；臀部；體毛……千鶴整具胴體逐漸恢複原本的彈性、色澤與光輝。
「耕太他，要來、要來……」
千鶴緊抱著一無所有的空間，彷佛耕太就在麵前。她輕輕搖頭，淚水飛濺。
「耕太——————————！」
她竭盡所能大喊。
傳達了。
耕太呼叫千鶴的位置在校舍一樓。
囚禁千鶴的教室在校舍三樓。
從常理判斷，距離這麽遠，耕太的聲音不可能傳達得到，卻傳達給千鶴了。千鶴不是以耳膜，是以內心感受到這聲呼喚。
千鶴感受到呼喚，出聲回應。
出聲回應，然後……
「咦？」
她歪過腦袋。
「那麽……那個耕太是……？」
她開始轉頭環視四周。
直到剛才肆虐發威的〈八龍〉黑色死亡旋風，隨著千鶴恢複神誌而完全平息。空氣完全靜止，連微風都沒吹。不過造成風的〈八龍〉本身完全沒變，從千鶴腰部延伸的八條黑〈龍〉，依然從天花板開出的洞飛向夜空。
而且，狂風離去之後的教室，真的是一副慘澹的模樣.
由於持續遭受〈八龍〉的狂風吹襲，牆壁、地板與天花板全部裂開，看起來隨時會崩塌。不過這始終隻是表麵上的損毀，從裂縫一看，如同網紋布設在校舍內部的日緋色金鎖鏈，金黃色的光輝未曾黯淡。但直接遭受〈八龍〉攻擊而出現大洞的天花板，終究從各處垂下斷裂的鎖鏈。
如此荒廢至極的教室一角，一前一後站著一對男女。
是身穿潔白西裝的三珠四岐，以及站在他身後，深紫色套裝殘破不堪，極彩蝶翼也殘破不堪的九院。
四岐就這麽凝視千鶴動也不動。
向後梳的西裝頭發型下方，平常總是眯細如絲隱藏情感的雙眼，如今大幅睜開，眨也不眨。
究竟？怎麽了？什麽事？啊啊？
四岐真的是愣在原地動也不動。
另一方麵，從四岐身後注視千鶴的九院，表情正經嚴厲。和四岐不同，浮現在她臉上的是「果然……」的某種確信。
「——嗯？」
此時，環視四周的千鶴察覺四岐與九院。
「你們兩個，問一下，那個耕太是……」
千鶴拖著自己腰間朝天花板大洞延伸的〈八龍〉，朝兩人踏出腳步。
這一瞬間，鎖鏈從四麵八方飛向千鶴。
「呀哇？」
具備封魔效果的日緋色金鎖鏈，不隻是將千鶴的手腳，也將脖子、腰部甚至是〈八龍〉纏住、捆綁、用力拉扯，阻止她的動作。怎、怎麽回事？千鶴困惑時，四麵八方改為傳來笑聲。
啊哈哈哈哈哈哈哈——
從天花板、牆壁、地板各處傳來笑聲。「這個聲音，記得是……」千鶴對抗著束縛自己身體的鎖鏈，眉心出現皺紋。緊接著，她正前方地板的裂縫，滲出某種濃稠、漆黑的東西。
「啊哈哈哈哈哈哈哈！」
笑著現身的，是如同蠕動的瀝青，實在奇妙的物體。千鶴嚇了一跳，這個活瀝青在她麵前扭曲變成人形。
最後完成的，是體格嬌小的少年。
不過，這個少年無論是臉、身體、皮膚、眼球、牙齒、黏膜，都以單一黑色塗滿，如同某人的影子擅自行動。
「嗨，千鶴。」
少年成形之後的第一句話，是愉快的問候。
睜大眼睛看著他成形的千鶴，又被他突如其來的問候嚇到。鎖鏈捆綁而變形的雙峰表麵隱約波動。
她立刻重振心情，揚起眼角與嘴角，形成非常猙獰的笑容。
「這是怎樣！以為自己是影萬嗎？」
「……影萬？」
黑色少年歪過腦袋，千鶴開始慌張。
「咦，等一下，你不知道影萬？不是有一部兒童漫畫嗎……慢著，啊啊，對喔，我們的世代不同……唉～……活了幾百年之後，就覺得十年、二十年沒什麽差別……和耕太聊天的時候，也偶爾會犯這種錯……但是，不要緊！耕太人很好，都會說：『千鶴學姊，請告訴我。』好好配合我的話題！」
千鶴的笑容甜蜜到變形。
「所以，快給我露出真麵目……就算是影子，也不準變成這種外型，可惡！」
千鶴突然表情嚴肅、厲聲威脅，但少年回以淺淺一笑。
「喔……你認得出這是誰的外型？即使是全身上下這～麽黑漆漆，連五官都很難辨識，幾乎是剪影猜謎的狀況，你也看得出來……」
「當然可以！不準小看愛的力量喔！嗯！」
「不過，你當時不知道吧？」
少年無聲無息舉起手臂。
張開手掌，舉到自己臉部前方橫向滑動，隻在瞬間遮住自己的臉就立刻掃過。
手心通過之後，少年的臉不再是單一的黑色。
皮膚成為膚色，眼球也是黑白雙色，牙齒是白的、舌頭是紅的。千鶴睜大雙眼時，已經連臉以外的部分都美麗上色，視線不由得下移的千鶴，甚至嬌羞地臉紅。
「……唔？」
千鶴臉紅瞪著他，眼角明顯出現深邃的皺紋。
「等一下！那裏的大小，你是怎麽調查的！」
「……你首先在意的是這一點？」
「這是很重要的事吧！色澤、形狀，連毛都一模一樣，也就是完全複製……每天顯著成長的耕太肉體，明明是除了我與望以外，無人得知的最高機密！你怎麽知道的？回答我！」
「當然知道……因為我和哥哥在基因層麵相同。」
「啊？」
千鶴仔細打量著他——外型和小山田耕太完全相同的美乃裏。
「美乃裏，這是什麽意思……？」
來自後方的聲音，使得美乃裏維持耕太的外型，緩緩轉身。
聲音來自滿是裂痕的教室一角，和九院在一起的四岐。
「原來是四岐大人……很高興看見您平安無事。」
「可以回答我嗎？你說你和哥哥在基因層麵相同，這是什麽意思？就我聽來，你說的哥哥，似乎是成為〈八龍〉情夫的少年……」
「耕、耕太不是情夫！是我的正牌男友！」
「四岐大人，這個家夥果然背叛我們！」
九院在四岐身後大喊，和千鶴的聲音重合。
「請您思考一下。這個家夥舉止可疑、引人注目，我們之所以依然相信他，就隻是因為有鵪吧？鶴可以藉由附身合體，徹底複製這個家夥的記憶，據實向我們回報，正因為有那個人造妖怪，即使這家夥采取可疑的行動，我們依然可以信任。」
「是嗎～？但我認為九院大人一直在懷疑我吧？」
美乃裏出言打岔，九院隻在一瞬間投以犀利視線，然後繼續說明。
「但我現在明白了，鶴這個監視裝置本身就完全不能相信！這家夥剛才說他和〈八龍〉情夫——小山田耕太在基因層麵相同，這就是證明！這個家夥能擁有我們不知道的秘密！既然這樣，根本就沒有理由信任他吧！」
「就算這樣，立刻斷定我背叛，也太早下定論吧
？」
「美乃裏，閉嘴！你背叛的證據，就在那裏！」
九院瞪著自雷自語般嘀咕的美乃裏，指向化為耕太的美乃裏——更正，是千鶴。
「啊？我？」
千鶴也想伸手指自己，拘束她身體的鎖鏈「啪」地作響。
「為，什麽是我啊！我可不記得和美乃裏聯手啊！」
「你為什麽哭？」
「啊？」
「剛才，你以為你心愛的小山田耕太被長槍穿心而死時，你為什麽隻在哭泣？這就是我的問題。」
「為、為什麽……就算你這麽問……」
「四岐大人，我剛才在這裏見證所有過程。雖然這個小山田耕太是美乃裏變成的，但是〈八龍〉目擊心上人死亡之後，這份打擊使得八條〈龍〉全部覺醒……而且讓八條〈龍〉覺醒的〈八龍〉，如同嬰兒般哭泣……我全部看在眼裏。」
「……所以？」
四岐麵向站在身後的九院，催促她說下去。
「您不明白嗎？她目睹心上人死亡啊？卻哭得像是嬰兒？不可能！如果我遭遇相同的事，我應該會在哭泣之前殺掉一切，除掉折磨愛人的一切事物。我絕對不會原諒。真的要哭是在結束一切之後再哭……而且，剛才〈八龍〉具備的力量足以這麽做。因為八條〈龍〉全部覺醒了！換言之，要是〈八龍〉真的相信美乃裏變成的小山田耕太死亡，肯定會率先為了報複而行動！可是〈八龍〉在哭泣……就隻是一直哭泣。」
「原來如此。那麽，那陣黑色暴風止息也是因為……」
四岐呢喃般這麽說。
「嗯，是的。」
「這樣啊……原來如此……」
「慢、慢著慢著，等一下。」
千鶴介入兩人的對話。
「不要隻有你們兩個認同，也說明到讓我聽懂啦！因為我個人雖然很不願意，但我是當事人！」
「千鶴，換句話說，你還不是〈八岐大蛇〉。」
依然維持耕太外型的美乃裏，代替四岐與九院回答。
「啊？慢著，可是你們看，八條〈龍〉的尾巴已經全部……」
千鶴說完，仰望自己身後。
即使各自被日緋色金鎖鏈捆綁，依然悠哉朝夜空延伸的黑〈龍〉，確實是八條。
「對……八條〈龍〉確實全部覺醒，不過光是這樣還不夠……千鶴，我問你，〈支配者大人〉怎麽對你說的？你以前成為〈八岐大蛇〉到最後是什麽下場？」
「我的下場，就是……啊！」
千鶴張大嘴。
「我的人格會消失……源千鶴的渺小靈魂，麵對〈八岐大蛇〉的巨大靈魂，將會粉碎消失……」
「所以，現在的你呢？」
「還、還在！我依然是我！依然是可愛的千鶴！」
「就是這麽回事。」
美乃裏聳了聳肩。
「——然後，這就證明我是千真萬確的膺品。」
「啊？膺品？」
「美乃裏，差不多可以了吧……」
四岐像是等待兩人說完般插話。
「既然對〈八龍〉解說完畢，希望也對我們說明一下。我想問很多事。包含剛才你所說『膺品』的真正意義。」
美乃裏以耕太的臉甜美一笑。
「四岐大人，那當然。不過，現在沒什麽餘裕慢慢為您說明。因為客人來了。」
這番話使得千鶴恍然大悟般看向美乃裏。
「客人——是耕太？」
美乃裏隻有哼笑兩聲。
「四岐大人，正如〈八龍〉現在所說，是小山田耕太。是之前提到的那個人。擁有空前絕後的氣，神秘的接近者……其真麵目居然就是〈八龍〉的情夫——小山田耕太。他帶著猶守朔、猶守望兩名狼人，於剛才突破砂防壁入侵校舍。而且還規矩從學生用的正門玄關進來。」
「那個少年是……」
四岐聽過美乃裏的報告，輕聲說出這番話。
「我也曾經一瞬間覺得可能是這樣……卻立刻拋棄這種想法，覺得不可能。九院，你也記得吧？我們看到小山田耕太那個少年時，隻覺得他的氣屬於極為平凡的人類……美乃裏，那也是你暗中動手腳？」
「不。是〈支配者大人〉動的手腳吧。恐怕是如此。」
「但你早就知道小山田耕太不是平凡人。明知這件事卻瞞著我們。對吧？」
「總之……是這樣沒錯。」
「為什麽？你果然背叛了？」
兩人相對的視線迸出火花。
「四岐大人……」
先開口的是美乃裏。
「我絕對向您誓忠，至今依然沒變。」
「你這家夥，居然睜眼說瞎話……！」
「慢著，九院。」
四岐以單手製止差點撲過去的九院。
「那麽，為什麽？為什麽沒報告這件事？」
「這個嘛……真要說的話，是為了我的存在證明吧。」
「喔？拿出『存在證明』這種字眼？」
「是的。和四岐大人一樣，我為了證明自己是自己，也有非做不可的事。雖然為此多少使用偏差的手段……但我始終是為了四岐大人，為了您的利益而行動。請回想起來吧。我至今的行動，肯定是為了讓您得到〈葛之葉〉的實權、讓〈八龍〉覺醒成為〈八岐大蛇〉，並且讓（神）在現世複活……」
「……確實如此。」
「四、四岐大人，請等一下！不可以被騙——」
九院一副按捺不住的樣子看向四岐，接著倒抽一口氣。
四岐臉上恢複為慣例的虛假笑容。將雙眼的光輝壓抑在閉上的眼皮後方，以笑容粉飾真意的慣例笑容。
「九院，別擔心……這家夥絕對不會背叛我。至少隻要沒違反他自己的存在證明，就絕對不會。」
「您……為什麽能這樣斷言？」
「大概因為我們是同類吧。」
「同類……意思是願意為了自己的存在證明而賭命？」
「還有另一個原因。」
四岐雙頰上揚為笑容的形狀。
「就是弑親。」
九院迅速繃緊表情。
四岐依然維持笑容，將視線投向美乃裏。
「好啦，美乃裏？看來你的作戰失敗了？你化為〈八龍〉最愛的男性小山田耕太，在〈八龍〉麵前假裝陷入絕境，促使〈八岐大蛇〉覺醒的作戰失敗了……所以你接下來有什麽打算？」
「是的，作戰失敗了。但幸好他本人專程來到這裏。〈八龍〉好不容易協助逃走的小山田耕太本人來了……嗬嗬，既然〈八龍〉不喜歡膺品，就用真品當材料吧。」
「用、用真品……這種事，我絕對不會允許……！」
千鶴正要怒罵時，美乃裏以食指抵著她的唇，封她的口。
再以耕太的唇湊到千鶴耳際低語。
「千鶴，要抱怨的話，找你心愛的男人抱怨吧……你好不容易和〈支配者大人〉協助哥哥逃走，哥哥卻回來了……恐怕是擺脫〈支配者大人〉的手掌心回來的。不對，說不定正如〈支配者大人〉的計劃……？」
「<支配者大人〉的……計劃？」
千鶴眼角微微扭曲。
千鶴恍然驚覺般，朝著近在咫尺的心愛男性臉部咬下去。美乃裏迅速將頭縮回去，使得千鶴牙齒空虛互擊，響起清脆的聲音。
「又～在講得故弄玄虛，企圖害我混亂……我不會中你的計！而且啊，你究竟要維持耕太的外型到什麽時候！你明明自己也承認！你是『膺品』！膺品居
然想模仿真品，休想打這種如意算盤！你將會虧本流落街頭！」
「聽起來似乎耐人尋味……不過美乃裏。」
四岐照例掛著那張笑容說下去。
「不是因為客人來了，所以沒什麽多餘的時間嗎？就如你剛才所說，使用真正的小山田耕太吧。但要怎麽做？無論要抓他還是當場收拾他，校內已經沒有戰力了。」
抓？收拾？
四岐每次說出不妥的詞，千鶴就發出「咕嚕嚕……」的吼聲露出虎牙，但四岐最後一句話令她發出「喔喔？」這個夾雜喜悅的驚呼聲。
站在四岐後方的九院也同樣驚訝。
「沒有戰力……四岐大人，這是什麽意思？」
「九院大人，就是字麵上的意思。」
回答的不是四岐，是美乃裏。
「九院大人一直在這裏監視〈八龍〉……應該說監視我，所以您當然不曉得校外發生了很多事……不隻是擁有神秘之氣的小山田耕太接近，比方說出現許多小山田耕太的冒牌貨，最誇張的是那隻白麵金毛九尾狐現身……留在校內當成預備戰力的〈葛之葉〉部隊因而幾乎全部出動。」
「咦，連媽媽都來了？」千鶴麵露詫異，九院無視於她，像是觀察般注視四岐。四岐向她投以微笑。
「九院，美乃裏說的沒錯……如果那些家夥的企圖，正是打造現在的狀況，就代表我完全中了他們的計。」
「四岐大人……」
「不隻如此，留在這裏的少數人，也受到〈八龍〉覺醒的衝擊而派不上用場。」
「什麽？〈八龍〉覺醒的衝擊？」
美乃裏點頭回應九院的詢問。
「既然九院大人親眼見證八條〈龍〉覺醒的瞬間，您應該明白這是多麽強烈的衝擊吧？連〈葛之葉〉八家之一的當家九院大人都遍體鱗傷……普通術士實在無法承受這種負荷。不對，偵測妖氣的知覺過於靈敏，反而弄巧成拙。大家全部正中〈八龍〉的邪氣而昏迷。尤其是防止對方接近，在學校周邊采測氣的土門家……」
「我剛才所在的司令室也很淒慘。平常身為三珠家重鎮，對他人頤指氣使的那些人輕易就……不，我也一樣，要不是美乃裏千鈞一發之際幫忙布下結界，我恐怕……」
衣服與背上蝶翼被〈八龍〉邪氣折磨得殘破不堪的九院，即使懊悔地咬著嘴唇，也隻能接受四岐這番話。
「話說回來，美乃裏……」
四岐問道：
「你謊稱〈八岐大蛇〉覺醒，讓我來到這裏，是為了準備應付小山田耕太？」
「不，四岐大人，我沒說謊啊？」
美乃裏以耕太的表情露出開朗笑容，滿不在乎地回應。
「我隻是在四岐大人驚訝於四周充斥異常妖氣，說出『這……美乃裏，終於覺醒了吧！』這句話問我的時候，回答『正是如此』。所以我沒說謊。因為八條〈龍〉確實覺醒了。」
「原來如此，這樣啊這樣啊……」
四岐也照例以虛假笑容回應。
「這就是你至今的做法。不如意的事情就不回答，巧妙讓我誤會。真是的……」
四岐咯咯地笑著。
美乃裏掛著笑容，承受他的笑聲。
「所以呢？我還沒聽你回答啊？美乃裏，你究竟打算怎麽處理入侵校內的小山田耕太本尊他們？這部分不準含糊其詞，給我好好回答。」
「我已經備好因應之道——最初的手段。」
美乃裏掛著笑容，眯細的眼睛透出深色目光，如此回答。
2
走廊充盈著微亮、模糊的光芒。
校舍外側完全籠罩著砂防壁，因此走廊側邊並排的窗戶全部封鎖，連月光都沒有射入。此外，電力係統似乎發生某種問題，天花板的日光燈沒半根亮著，即使試著多按幾次牆上開關也毫無反映。
那麽，淡淡的光芒來自何處？來自整條走廊。
整條走廊包括天花板、牆壁、地板甚至通往教室的門，全部朦朧發光。走近確認會發現發光的是小小的砂粒。微微發光的砂粒細致布滿牆壁與天花板，照亮整條走廊。
多虧如此，耕太得以在走廊順利前進。
不過，始終隻是以視野清晰度而言。
「這裏……本來應該是階梯。」
耕太指著前方，觀察身旁朔的反應。
他手指的方向，是牆壁。
毫無接縫，看起來隻像是早已存在，極為平凡的牆壁。但耕太明白這樣不對勁。耕太是薰風高中的學生，在這座校舍求學至今約一年，所以明白不對勁。
這裏肯定是通往樓上的階梯。
但現在他的麵前隻有牆壁。好奇怪。奇怪也該有個限度才對。
「嗯……」
朔雙手抱胸，疑惑地眯細雙眼。
「望，你的意見呢？」
依偎在耕太身旁的望，聽到朔的詢問點了點頭。
「哥哥，這裏確實曾經是階梯。」
「既然兩個現任學生這樣斷言，那就應該沒錯。所以這麵牆是……」
朔伸出手，以手心觸摸牆壁。
手心輕輕在牆麵遊走，移動到某處之後以手背輕敲，響起叩叩的清脆聲音。
「這樣應該行得通吧？」
「那個……朔學長？」
就在耕太想問他在做什麽的時候……
「——喝啊！」
朔簡短一喝，以銳利爪子抓向牆壁。
不，不隻是抓，五根手指大幅張開，指尖啪一聲插入牆內。朔以另一隻手協助，啪嘰啪嘰挖開洞。
「哎呀，這就不行了。」
朔看著洞這麽說。
耕太也看向牆上的洞。
「啊……」
金色鎖鏈在牆內編織成密密的網紋。
「這是日緋色金製作的鎖鏈。」
「日緋色金？」
「嗯。依照使用者的意誌與能力，要多硬有多硬、要多強韌有多強韌的傳說金屬。不隻如此，妖怪碰觸時，還可以奪走妖怪的力量……換句話說即使是我，要毀掉這種鎖鏈也很費力。」
「這麵牆，果然是……」
「應該是某人製作的。總之以學校的構造，光靠一條階梯就能通往頂樓，如果沒這樣封鎖就會輕易被突破……看來那些家夥不想讓我們輕易去找千鶴。」
「唔，咕……」
耕太緊咬牙關，將視線投向牆壁上方。
他一邊注視，一邊想像牆後的階梯與轉角處。
明明從這裏就可以過去——
使用這麵牆後方的階梯，肯定能一鼓作氣抵達校舍三樓囚禁千鶴的地方。咬著牙關的力道自然增強，發出摩擦聲。
「耕太，冷靜下來。」
朔這麽說。
「是啊，耕太。」旁邊的望也同時將手放在耕太肩膀。
「我理解你的心情……但越是著急，思緒跟動作就越是粗魯。為了拯救千鶴而熱血沸騰是好事，火熱的心能讓人更加果斷，但是不能著急。別著急，要冷靜，但是維持內心的火熱……知道了嗎？」
「好、好的……不好意思……」
將手放在耕太肩上的望也頻頻點頭。
「耕太，既然這裏不行，就走其他地方吧。」
「說、說得也是！沒麵包的話就吃蛋糕……不對，既然不能走這條階梯，走其他階梯就好……！」
「不過，既然這裏像這樣封鎖，我覺得其他階梯也一樣……慢著，耕太，別露出這種表情啦！總之稍微到其他地方看看吧。反正除了千鶴還有很多家夥要救。」
「咦？除了千鶴學姊還有？」
已經要踏出腳步的朔，停下雙腳轉身。
「喂喂喂……你忘了？有一群家夥和千鶴並肩對抗〈葛之葉〉啊？」
朔臉上掛著抽搐般的奇妙笑容。
啊。
啊、啊、啊。
「啊～！」
回想。回想起來了。完全忘到現在！
「多，多由良同學他們！」
「耕太，你從剛才就滿腦子隻有千鶴，對吧？」
「啊，啊嗚嗚……」
耕太垂頭喪氣。
望輕拍他的肩膀說：
「耕太，沒關係。」
「望、望同學……」
「為了達成目的，多少得犧牲一些……」
「別、別講得這麽恐怖啦！」
望一如往常缺乏情感的雙眼，感覺隻有這次的目光特別犀利冰冷，耕太不由得提高音量。
「開玩笑的啦，開玩笑。啊哈哈。」
望笑了。
「不……望這麽說也有道理。」
「唔咦咦？朔學長？」
朔淺淺一笑說：
「先不提犧牲的部分，耕太，你滿腦子隻有千鶴絕對不是壞事。因為換句話說，這顯示你對千鶴的心意多麽強烈。」
「可、可是……」
「而且，這或許是關鍵。」
「啊？」
「我或許有所誤解。我一直以為你是在戰鬥中覺醒……如果不是這樣，關鍵是在於意念的強度……」
「朔學長？朔學長～？」
「好，耕太！」
朔雙手響亮一拍。
「接下來，你就滿腦子隻想千鶴吧！」
「啊？」
「這不是難事吧？因為你至今……至少進入校舍之後，真的滿腦子都隻有千鶴。我要你繼續這樣。被捕的多由良與熊田他們，交給我們處理。」
「這、這種事……」
「耕太，回想起來吧！」
朔抓住耕太雙肩，用力搖晃。
「回想起我們正要入侵學校時的那幅光景……穿破校舍樓頂飛翔的八條黑〈龍〉！即使是現在，如何，你也感覺得到吧？上方那股無比凶厄的氣……老實說，我雞皮疙瘩一直沒平息。」
朔說著卷起單手袖子給耕太看。
他的皮膚確實冒出一顆顆的突起。不隻如此，從銀發長出的狼耳，以及從腰間伸長的狼尾，銀毛也一直倒豎。
那麽強的朔學長，居然在害怕……？
「我也是我也是～」
望也從破掉的皮衣抽出手，在耕太臉頰摩擦。
刷，刷。
原來如此，胎毛確實倒豎變得粗糙。耕太任憑望的摩擦搖晃腦袋，撫摸自己的手。
沒發生任何變化。
連一滴冷汗都沒流。耕太確實感受到千鶴的氣。從三樓感受到一股氣，而且強大又巨大到無法確定正確位置。氣的規模比起耕太曾經遇見的最強等級妖怪，例如九尾狐玉藻或擁有神之名的大海神有過之而無不及。
但是，耕太不怕。
不隻不怕，甚至覺得親近，對於總算能重逢有種懷念的感覺。想早點見麵。好想早點見到千鶴學姊——
「耕太……我們或許稍微遲了一步。」
這句話使得耕太回神注視朔。
「但就算這麽說，我們也不能在這裏停下腳步吧？前進吧，耕太，我們隻能前進。無論如何都要抵達千鶴麵前，要是她變得不對勁，就賞她一個耳光讓她恢複。好嗎？」
「哥哥，不可以。」
望出言批判朔。
「啊？望，什麽不可以？」
「不可以打耳光。要讓睡美人清醒，隻能靠王子的吻。」
望依然維持正經表情這麽說，朔噗嗤一笑。
「原來如此原來如此……這樣啊，也對。隻有耕太王子的吻，能讓千鶴公主清醒。就這麽做吧，就這麽做吧，幹脆直接做到底……話說回來，望，怎麽樣？他們兩人依然維持清純正常的關係嗎？」
「唔～雖然不清純又不正常，但是還沒做到底。」
「還沒？真的？」
「嗯。我也是。」
「這……你們真健全啊。這種健全情侶的作風，給小學生看都不成問題吧？」
「朔、朔學長……還有望同學！」
耕太臉頰變得火熱。
真是的……！在、在這種時候……！
我們健全真抱歉啊……耕太在內心嘀咕。「嗯？健全？」他歪過腦袋。我們可以形容為健全嗎？真的？
「我說啊，耕太，八麵玲瓏絕對不是壞事。」
朔不知為何注視著走廊另一頭這麽說。
「啊？八、八麵玲瓏？」
「對，八麵玲瓏。對所有人都能溫柔以對……我做不到。因為我生性好惡很極端。望也是吧？如果是沒興趣的對象，甚至看都不看一眼。而且這種好惡也大多在第一眼看見的瞬間決定……堪稱完全依賴第一印象或直覺。不過啊，耕太，你不一樣吧？你可以溫柔對待任何人，一視同仁。這是很美妙的事。」
「我、我是……八麵玲瓏？」
「不然就不會收望當小老婆吧？」
朔如此斷言，耕太瞬間停止呼吸。
「不……不是！望同學當小老婆，不是因為我八麵玲瓏……」
「我聽過北海道的事。嗯，現在確實不是吧。你正因為對望抱持相當的好感，才會認她當小老婆吧。不過在望宣稱要當小老婆，介入你與千鶴的那個時間點，你肯定對望沒有任何感覺，隻是覺得她很可憐，才默認她是小老婆……我有說錯嗎？」
「嗚……」
一滴冷汗緩緩沿著腋下流下。
耕太怕得不敢確認身旁的望以何種表情看著他。
朔輕聲一笑。
他輕輕將手放在耕太頭上。耕太發出聲音。嗚咪。
「真是的，耕太，你是個好好先生。而且是徹底的大好人……我與望原本肯定都最討厭你這種八麵玲瓏的類型。」
這是相當震撼的事實。耕太身體僵硬。
「不過……像你這樣超越限度，反而沒辦法讓人憎恨。因為你甚至願意為並非由衷深愛的女人賭命。你是笨蛋，笨蛋。簡直是超笨的好好先生。」
「啊，不，關於望同學故鄉那件事，我並沒有賭命……」
「誰說這個人是望？」
「啊？」
可是，如果不是在說望同學……
符合「甚至願意為並非由衷深愛的女人賭命」的人選……
「難道……難道……」
「趴下！」
朔將剛才輕輕放在耕太頭上的手，用力往下壓。
「呼呀？」
由於太過突然，耕太毫無準備，臉狠狠撞在地麵。幸好在最後關頭伸手保護臉，免於鼻頭撞到噴鼻血。但還是受到相當的打擊，發出「呀呼！」的聲音。
他驚叫「呀呼！」的同時，犀利的風切聲從頭上穿過。
咦？耕太就這麽趴在地上，看向走廊深處。
「朔……好久不見。」
「你妹妹也是……記得叫做小絕？」
在發出淡淡光芒的走廊另一頭，隱約看得見人影。
人影共兩個。依照聲音判斷是一男一女。
而且，兩人似乎都認識期與望。
「望。獍守望。」望因為名字被誤認為「小絕」而出言更正，耕太仰望她，
兩人認識，而且「好久不見」，換句話說……
順帶
一提，望與朔都退到走廊邊緣躲開剛才的風切聲，隻有耕太趴在地上。
「啊啊，小妹妹叫做望？我覺得叫做絕比較好……對吧，席娜？」
「是啊，沙介。啊，不然朔，你改名為絕吧，這樣的話……」
「兄妹加起來就是『絕望』？沙介、席娜，鬧夠了吧？」
朔苦笑回應兩人的消遣。
從走廊另一頭現身的，果然是男女二人組。
兩人都身材修長，身穿t恤以及白色毛領夾克衫。至於下半身，男性是黑色窄管牛仔褲，女性是貼身的黑色牛仔熱褲。
男性頭發倒豎為刺蝟頭。
女性是過肩的大波浪卷。
至於他們的目光，都很銳利。
兩人的雙眼，使耕太回想起某人。
那個人統管薰風高中妖怪群，通稱老大，同樣是妖怪，是〈鐮鼬〉的三年級學生，耕太的學長。無論是氣氛或眼神，那個人都和這兩人很像。但體格和耕太一樣嬌小……耕太想到這裏，甚至像是會聽見「開什麽玩笑，宰了你！」這句話。
「桐山……學長？」
耕太趴在地上低語。朔對他說：
「你認識？那兩個家夥是桐山的哥哥與姊姊。男的是沙介、女的是席娜。」
「哥哥與姊姊？那麽……」
「對。那兩個家夥也是〈鐮鼬〉。而且相當惡質。」
換言之，剛才穿過頭上的風切聲來自真空刃？如果朔沒有硬是將我往下壓……？耕太想像自己被腰斬噴出內髒的樣子而發抖。他發抖絕對不是因為地板冰冷。
「喂喂喂，朔，要說惡質是彼此彼此吧？」
「是啊，朔。我們跟你比起來反而好得多。」
「等一下。意思是我比突然攻擊的你們還過分？」
朔、沙介與席娜三人雖然在拌嘴，似乎也算是在敘舊。耕太見狀輕聲詢問站在走廊邊緣的望。
「那個，望同學、望同學。」
「嗯？耕太，什麽事？」
望走過來，蹲在依然趴著的耕太身旁。
「桐山學長的哥哥與姊姊，和朔學長與望同學是什麽關係？」
「唔～他們和哥哥與我，是在〈葛之葉〉時代認識的關係。」
「啊，果然。是〈葛之葉〉啊……」
「而且，哥哥、沙介與席娜是四天王。」
「四天……王？」
那是什麽？
「有個某某家，是隻集合我們這種妖怪組成的家係，四天王就是最強的四隻。」
「望，是九院家。」
朔如此補充，他似乎確實將這邊的對話聽在耳裏。「何況啊……」他立刻回頭繼續和沙介與席娜對話。
「沒錯沒錯，九院家。蝴蝶大嬸當老大的家係。我們從當時就是類似納豆的緣分。黏滑滑，」
「納豆……黏滑滑……啊，我懂了。孽緣是吧？」（注：日文的孽緣寫成「腐奴緣」）
「猜對了。」
耕太「唔～」地沉思。
「既然曾經是四天王……代表那兩人的實力和朔學長……」
「嗯，差不多強。不過是以前的事。」
「等一下。小妹妹，找們現在也很強喔。」
「沒錯。不對，小妹妹，現在反倒是我們比較強喔。」
看來不隻是朔，連沙介與席娜也偷聽這邊的對話。不隻如此，三人的話題轉為以耕太與望的對話為主。
「對了。沙介、席娜！說到四天王，那個家夥去哪裏了？」
「那個家夥？朔，你究竟在說誰？」
「我們又不是你媽，你說『那個家夥』我們哪會知道？」
「那個落魄武者啦！海坊主！」
「啊啊，那個家夥的話……不曉得跑去哪裏了。對吧，席娜？」
「是的，沙介。就在剛才的戰鬥下落不明。大概是被打倒了吧？」
「喔？但我覺得他是殺不死的家夥……」
朔這番話令沙介與席娜發笑。
沙介是「咯咯咯……」，席娜是「嘻嘻……」地搖晃肩膀。
「嗯？有什麽好笑的？」
「沒事，所以啊，朔，你不用擔心被偷襲。」
「嗬嗬嗬……朔，你是想知道這件事吧？」
兩人的回應，使得朔揚起嘴角。
喔喔……耕太很佩服。
換言之，朔看起來是在拌嘴，實際是打聽棘手敵人的動向。耕太覺得這一點或許和千鶴學姊相似。
「那麽……既然朔不再擔心，差不多該開始了吧？」
「也對。朔，覺悟吧。」
沙介與席娜兩人放低重心。
緊張戚突然提升，趴著的耕太連忙起身跪著，以左手按住自己的右手腕。
碰觸右手腕所戴的銀色手鐲。
是多多良穀家的大姊姊與當家大叔送他的武器之一。
不隻是右手腕，左手腕與脖子都套著銀環。右手鐲司掌攻擊、左手鐲司掌防禦，脖子上的銀環用來整合耕太龐大卻不曉得如何使用的氣，將力量輸送到雙手手鐲——本應如此，但耕太目前隻能隨心所欲使用左手鐲，也就是防禦之盾的力量。
司掌攻擊的右手鐲，他完全不會使用。
即使好不容易施展攻擊，也隻是下流撫遍對方全身的奇妙力量。隻是被稱為「情色閃光掌」的那種招式。
好……
這次一定要施展像樣的攻擊力量……耕太隔著銀手鐲緊握右手腕。
「耕太。」
耕太充滿活力起身，回應搭話的朔。
「有！」
「剛才說的，你應該沒忘記吧？」
「呃，什麽？剛……剛才說的？」
「什麽嘛，已經忘了？接下來，你就滿腦子……」
回想起來了。
接下來，你就滿腦子隻想千鶴吧——
「可……可是！」
「耕太，別再講一些有的沒的。你肩負你才做得到的工作。也就是親吻公主。而且〈龍〉已經覺醒八條，換句話說，你非得盡快去親吻公主。那麽依照刪除法考量。應付這兩個家夥是我的工作。」
「不可以啦！這兩個人和朔學長一樣是四天王，所以和朔學長差不多強……」
「望，快帶他走。」
「嗯。」
「望、望同學也和我一起走？那朔學長不就要一打二？」
被望抓著手肘不斷拉扯的耕太放聲大喊。
他一喊完，腳底整個離地。
新娘抱完成。
不曉得這是這輩子第幾次被女性新娘抱，也就是打破常規的反新娘抱。耕太當然沒餘力沉浸於這種感慨。
「望同學，不行啦！要打的話就三人一起……！」
「耕太，不要緊。現在的哥哥和以前不同。就算應付那兩人……」
「喂喂喂，小妹妹，我說過……」
「說到和以前不同，我們也是啊？」
沙介與席娜放低重心垂下雙手，以隨時能射出真空刃的姿勢這麽說。
「而且，不隻兩人。」
「還有一人。」
此時，兩人身後匆地出現身影。
很大。
沙介與席娜身材算高，但後方的影子比他們還高兩個頭以上。肩膀也很寬。肩頭強健、手臂粗壯，胸膛應該也很厚實，但是沒有贅肉，是如同健美先生的均勻身影。
人影逐漸變得清晰，
頭發很長，是罕見的綠色，毛燥淩亂，任其在背上擴散。至於臉部，原本五官應該很工整，現在卻各處腫起
來，甚至令人感覺有點恐怖。
而且，他頭上有兩根銳利的角。
微微開殷的嘴唇，露出緊咬的牙齒。其中一顆果然是銳利的虎牙。
鬼——
沒什麽妖怪相關知識的耕太也知道。尖角與和牙、強壯的身軀、一看就令人畏懼的臉。腰間纏著虎皮布，上半身一絲不掛，露出厚實的胸膛與兩個沉甸甸的隆起——
兩個隆起——
隆起——
「隆隆？」
是的，是雙峰。
氣派到不輸給千鶴，雖說如此，體格當然和千鶴差很多。但是好奶。更正，好大。
換言之……
換言之，這個人不是男性……
「是……女性……嗎？」
「小山田耕太……是你嗎？」
上半身完全裸露，毫不害羞展現豐滿雙峰的她，將牙關咬得嘰哩作響，露出銳利的虎牙。
她的雙峰中間，有一顆像是寶石的閃亮小石頭。
3
時間稍微往回推。
地點在一樓。從耕太他們遇見沙介與席娜的地點，沿著走廊一直走，位於校舍邊角的教室。
以熊田為首的妖怪們，都被塞在這間教室。
多由良、桐山、熊山以及眾多妖怪，和〈葛之葉〉——不，正確來說是和美乃裏一人交戰之後敗北被抓，各自被日緋色金鎖鏈捆綁，處於動彈不得的狀態，倒在原本收藏各種教材的教室地上。
他們幾乎都意外地充滿活力。
千鶴發現第八條〈龍〉的瞬間，釋放強烈到駭人的邪氣。
校內的〈葛之葉〉，包括留在各處的三珠成員、九院家的妖怪，以及在體育館偵測周圍氣息的土門家成員，都受到邪氣侵蝕而昏迷。
熊田他們為什麽沒事？
原因在於束縛他們的日緋色金鎖鏈。
日緋色金鎖鏈的效果是剝奪妖怪的力量，這種效果也發揮在〈八龍〉的邪氣，導致熊田他們反而被束縛身體的鎖鏈保護，即使沐浴在〈八龍〉的氣也隻是嚇一跳就了事。
隻有三人沒受到驚嚇。
這三人是昏迷不醒的多由良與桐山，以及專心試著治療這兩人的澪。
多由良與桐山兩人，敗給沙介與席娜受的傷依然沒痊愈。
而且澪趴在兩人身上，拚命分泌通稱〈澪油〉，具備治療效果的體液。捆綁澪身體的日緋色金鎖鏈，完美封鎖她的特殊能力。
除了這三人——多由良、桐山、澪以外的人們，如今仰望天花板。
連原本盤腿一直悠哉打呼的熊田也醒來，以眯細苫思的雙眼，注視〈八龍〉邪氣散發的方向。
「唔……」
「熊田老大……」
包括體格嬌小的〈鼴鼠〉妖怪天野，周圍的妖怪們都朝前任老大投以依賴的視線。
「唔嘎～！」
突然的吼叫嚇到所有人。
吼叫的是日緋色金鎖鏈唯一嚴密捆綁，將裸露的胸部上下側、膝蓋、腳踝綁得緊緊的，因而如同毛蟲倒在地上，身高兩公尺級，渾身肌肉的高壯女性——亂。
頭頂長兩根尖角的〈鬼〉——亂扭身掙紮。
「千鶴大人！千鶴大人啊～！可惡！可惡！」
她噙淚反覆怒吼，努力扭動想掙脫鎖鏈。然而特別嚴密捆綁的日緋色金鎖鏈力量極大，亂再怎麽拉扯也沒有一絲軋鞣。她雙峰中央的發光石頭，能將亂的力量增幅數倍的〈金剛石〉無法發光。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊！」
亂進一步拉開嗓子怒吼。
就在這個時候，教室的門「喀啦」一聲開啟。
「亂，你吵死了。」
「你的聲音都傳到走廊了。」
現身的兩人是〈鐮鼬〉兄妹，也是桐山的哥哥與姊姊——沙介與席娜。
「你、你們……」
沙介與席娜無視於集中過來的所有視線，鑽過倒地的妖怪們進入教室。
他們停下腳步的地方，不是昔日同伴——亂的麵前。
而是趴在多由良與桐山身上，呻吟想分泌〈澪油〉的澪麵前。
「你、你們兩個……想做什麽！」
天野放聲怒吼。
其他妖怪也開始嘩然，隻有熊田輕吟一聲，靜靜守護這一幕。
「沒什麽，隻是還個人情。」
「這是之前欠青蛙小妹的人情……」
沙介與席娜說完，一起高舉單手。
澪似乎完全沒將站在身旁的沙介與席娜看在眼裏，就隻是專注呻吟。兩人以手指伸直並攏的手往下揮。
響起尖叫與怒吼。
同時，也響起小小的金屬聲。
隨著「當」的尖銳聲響，捆綁、束縛澪身體與雙手的日緋色金鎖鏈，在沙介與席娜手刀揮下的位置被截斷。
「……？」
至今專注呻吟的澪，總算做出其他的反應。
她任憑切斷的鎖鏈滑落，坐起身體，注視站在自己正前方的沙介與席娜。
沙介與席娜淺淺一笑。
「小妹妹，這樣就扯平了。」
「要逃還是要怎麽樣，都隨便你吧。」
「咦……」
澪有所困惑，兩人的笑容更加明顯。
「小妹妹當時如果想殺我們，隨時都能殺吧？因為我們那時候處於指尖都無法動彈的中毒狀態。對吧，席娜？」
「是的，沙介。隻要稍微提高毒素濃度，無論是停止呼吸或是停止心跳，你肯定都做得到。但你沒這麽做。我們就是還當時的人情。」
「再見，小妹妹。」
「保重啊。」
沙介與席娜輕盈轉身，踏出腳步。
兩人再度穿梭在妖怪群走間，這次確實來到亂的麵前。
亂仰躺著詢問兩人。
「那個……你們欠過我什麽人情嗎？」
「沒有。」
「完全沒有。」
亂聽到沙介與席娜的回應，像是死心般笑了一聲。
「所以，就此永別了……你們是來處罰叛徒吧？」
「很遺憾，這你也猜錯了。」
「亂，真的很遺憾。」
「啊？」
亂和熊田激戰時被打得紅腫的臉，因為疑問而扭曲。就在這個時候……
『嗨，亂……過得好嗎？』
這名男性的聲音，從教室天花板響起。
亂的表情一下子從疑問變成憤怒。
「你是誰啊……不準故作親密直接叫我名字！」
『啊啊，我沒以這個外型和你見過麵……那麽，這樣如何啊，姊姊！』
這個聲音，從青年腔調轉變為少女特有的尖聲腔調。
亂眨了眨腫起來的眼皮。
「呃，記得你是……」
『沒錯，我是美乃裏！那個，我有件小事想請亂姊姊幫忙！』
「你說……幫忙？」
『嗯！』美乃裏的回應很有精神。
嗬希望你解決剛才入侵這座學校的三個人。』
「入侵的三個人」這段話，使得教室裏的妖怪們竊竊私語。
「三人？」
『沒錯。其中兩個是狼人。第一個狼人是猶守朔，在九院大人延攪亂姊姊之前，是九院家四天王之一。大概和亂姊姊差不多強吧？另一個是猶守望，朔的妹妹，現階段的實力普普通通，但是不可以小看，因為她從某個人類充～分吸取純度很高的氣，很可能會脫胎換骨……』
每當聲音提到朔與望的名字，教室裏就更加嘈雜。
『最後一個…
…是人類。名叫小山田耕太。』
耕太這個名字，終於造成嘩然。
在喧囂的氣氛中，隻有亂露出笑容。
她「咯咯，咯咯咯……」地顫抖，「啊~哈哈哈哈哈！」地大笑。
「這樣啊，原來如此。耕太……千鶴大人的現任戀人來了？為了拯救千鶴大人……來到這裏！所以？小妹妹，你要我怎麽做？」
『除掉入侵校內的三人。』
「你以為我會聽話？會除掉來拯救千鶴大人的三人？開玩笑！千鶴大人的戰友就是我的戰友。我隻會幫他們，不會和他們為敵！即使被殺也一樣！」
『是喔，可以殺？沒關係嗎？』
「對，要殺就殺吧，快點！來吧，沙介、席娜，砍下我的腦袋！與其和千鶴大人為敵，我寧願一死！」
亂揚起下巴，露出強壯的脖子。
『沒人說要殺亂姊姊啊？如果要殺，我會殺亂姊姊最心愛的人。』
「你說什麽……？」
亂的肌肉膨脹，緊繃著束縛她的日緋色金鎖鏈。
「你……！」
『姊姊，別忘了，你心愛的千鶴大人在我們這裏，她的生死掌握在我們手中……好啦，快點快點，小山田耕太他們已經爬出車子開始行動了。我封鎖階梯，走廊現在是單行道，所以從正麵玄關進來的小山田耕太他們，以及走出這間教室的姊姊你們，肯定會在中途相遇。相遇之後就簡單了！亂姊姊以蠻力揍飛小山田耕太他們就好！』
束縛亂胸口、膝蓋、腳踝的日緋色金鎖鏈啪嘰、啪嘰、啪嘰接連斷開。恢複自由的亂將臼齒咬出軋鞣聲，肌肉緊繃顫抖，緩緩起身。
哼嘎～！
她發出如同猩猩打完興奮劑的咆哮。
「好吧，好吧，就這樣吧！我打就行吧，我打吧！反正隻要千鶴大人在你們那裏，我就沒辦法違抗……哼嘎～！」
亂用力呼氣，大步走向教室門口。
沙介與席娜聳了聳肩，跟在她身後離開。
「亂，等一下。」
「沒錯。如果沒人帶路，你會迷路吧？」
「剛才不是說走廊是單行道嗎？就算我的腦袋裝肌肉，也不會在單行道迷路！」
亂「喀啦」一聲打開門，在走廊大步前進。
「所以說，不是那個方向啊？」
「玄關是往這裏啊？」
「吵……吵死了，吵死了，吵死了～！騙子兄妹給我閉嘴！」
亂氣衝衝地走回來，臉頰微微泛紅。
「你啊，居然對親切引路的我們講這種話？」
「何況我們哪裏是騙子？」
「我很清楚……你們剛才斬斷青蛙小妹的鎖鏈，不是靠自己的力量！我扯不斷的鎖鏈，你們怎麽可能斬得斷?是美乃裏那個可惡的小鬼巧妙配合時機截斷的吧！」
沙介與席娜以哼歌回應亂的指摘。
「嗯～嗯嗯～?」高音與低音頗為高明地成為和聲，響起洋溢哀愁的旋律。
「別含糊帶過啊，可惡！」
從開啟的門傳來的三人聲音逐漸遠離。
然後，時間來到耕太他們遭遇沙介、席娜的時間點——
★
「澪，快逃！」
教室裏響起桐山的聲音。
「老大，冷靜下來……」
語重心長回應的，是和桐山背對背一起被日緋色金鎖鏈捆綁的多由良。
兩人全身都沾滿某種黏滑的液體。
桐山與多由良被沙介與席娜一招打成重傷，還被剝奪妖力的日緋色金鎖鏈捆綁，恢複能力衰退到平凡人類的等級，一直昏迷至今。這種液體正是讓他們清醒的特效藥。
也就是〈澪油〉。
能分泌這種治療效果超群黏液的娃娃頭少女——〈蛙妖〉長部澪，趴在倒地大喊的桐山與安撫的多由良身上，「唔～！唔～！」地不斷搖頭，在原地動也不動。她以自己分泌的〈澪油〉讓全身香汗淋漓，更正，香油淋漓，薰風高中的製服上衣與格子裙都濕透緊貼在她稚嫩的身體，但她毫不在意。
潭緊閉雙眼，隻顧著貼在背對背被綁的桐山與多由良身上。
「澪！聽話！」
「唔～！唔～！」
「就說了，老大，你這樣大吼也無濟於事。」
沙介與席娜逮捕的妖怪之中，唯一擺脫日緋色金鎖鏈束縛的澪，選擇這麽做。
絕對要治好桐山與多由良。
剝奪妖力的日緋色金鎖鏈已經沒發揮效果，因此澪可以盡情分泌〈澪油〉。分泌的量足以在地板形成水塘，周圍受到輕傷的同伴們也托福完全康複。
澪的努力沒有白費，桐山與多由良已恢複意識。
桐山眨眼呆呆環視周圍，澪摟住他的脖子。「桐山同學～！」澪緊抱著桐山嗚咽。困惑的桐山也終於察覺狀況，「澪，是你救我嗎……謝謝。」他如此道謝，就在身邊的多由良也啜泣頻頻點頭。三人都全身被無色無臭透明的〈澪油〉淋得濕答答。
到這裏都沒問題。
接下來才是問題所在。
「澪，這樣下去，你會死！你知道嗎？」
桐山搖晃身體大喊。
但即使桐山反覆試著說服：「既然難得重獲自由，你就自己逃走吧！」趴在身上的澪也沒有行動，隻是「唔～！啦～！」不斷搖頭，拚命抓著桐山不放。
多由良歎了口氣。
「用推的不行就試著用拉的，你沒學過這句話嗎……女人一旦下定決心，再怎麽怒罵都沒用。還以為你當上老大有所成長，還是招架不住心愛的女生嗎？真是的……」
多由良嘀咕完，轉頭看向澪。
「我說啊，小澤？這樣下去，正如這位老大所說，我們或許全都會死掉啊？畢竟你想想，我們是違抗〈葛之葉〉被抓，怎麽想都不可能無罪釋放。總之，好一點就是送進〈葛之葉〉設立的妖怪監獄，壞一點也可能當場處刑……所以……」
「不、不不、不要緊……」
澪首度回以「唔～！唔～！」以外的話語。
「不要緊？為什麽？」
「小、小山田學弟他們，望學妹，還有那位朔先生，都、都來到這裏了……所以，大家，肯定會，得救……」
「澪！你的想法，天真！超甜！」
桐山的怒罵使濘受驚。
她緊閉雙眼、繃緊身體，但依然鞭策雙手雙腳抓住桐山。
「好了好了好了，老大，冷靜一點。小澪說的也有道路。原來如此，耕太、望以及朔啊。先不提望與朔那兩個家夥，耕太是超級好好先生，應該會在救千鶴的時候順便救我們。」
「多由良，你真的，這樣認為？」
桐山一問，多由良嘴角露出微笑。
「不……我完全不這麽認為。」
多由良這番話，使得維持緊繃的澪睜開雙眼。
眼角略微下垂的雙眼，噙淚注視多由良。多由良假裝完全不在意她的視線，朝著身後的桐山說話。
「你也明白吧？從上方明顯感受得到，那股無法雷喻的討厭之氣代表什麽意思……千鶴已經被逼到無路可退，這麽一來，耕太會優先去找千鶴，來我們這裏也是救出千鶴之後的事。」
多由良看向天花板。
桐山也轉身注視天花板，潭同樣轉頭投以視線。
「然後，問題在於若要拯救千鶴，幾乎肯定得和美乃裏開打……記得千鶴剛才戰鬥的時候打碎學校樓頂吧？要是接下來的戰鬥更加激烈……一個不小心，整間學校都會被轟隆打碎……被遺忘的我們隻能束手無策被活埋……」
「
啊、啊嗚？」
澪的雙眼立刻變得水汪汪。
「啊～誰能轉告耕太他們一聲嗎？拜托他和美乃裏開打之前，先帶我們離開這裏。不然我們都會被活埋……」
「啊嗚！」
澪飛濺淚水舉起手。
澪水汪汪的雙眼，因為淚水盈眶而失去原形，看起來像是在打轉。澪就這麽以打轉的雙眼大喊。
「我去，由我去！我去找，小山田學弟他們，求救！」
「這、這樣啊？不過小澪，這樣很危險吧？畢竟耕太他們現在肯定在和那兩個〈鐮鼬〉以及鬼姊姊打架……」
「啊嗚，啊嗚……」澪以打轉的雙眼環視。
她發現某個東西，跑到教室一角。
澪發現的是裝滿各種小型道具的大紙箱。是〈葛之葉〉成員們將多由良他們關進這間教室之後，忘記帶走的東西。
澪抱起這個紙箱。
她一鼓作氣將裏麵的東西倒在地上。膠帶、繩子與破布等各種東西掉落，她還用力拍打顛倒的紙箱好幾次，拍掉裏麵的灰塵。
澪拿著清空的紙箱走回來。
「我、我蓋這個！我、我在遊戲看過！」
澪蓋上倒過來的紙箱，縮起身體趴下。澪嬌小到會令人誤認為小學生的身體，完全收進箱子裏。
她以這個狀態爬行。
看起來完全隻是個箱子在地麵移動。
「呃，原來如此，是特攻的神諜那種做法啊……但我記得那部的主角叫蛇叔？小淨是蛙妖……蛇與蛙……唔～哎，不管了。ok，ok!那麽小澪，可以拜托你嗎？』
「可、可以～！」
澪稍微抬起紙箱，從縫隙回應。
她戰戰兢兢地將視線移向桐山。
桐山一副有苦難言的樣子，臉上掛著非常複雜的表情，但他最後輕聲說：
「澪，小心一點。」
「唔、嗯！」
澪喜形於色，振奮精神前往沒關上的教室門口。
她就這麽蓋著紙箱，在地麵爬行移動到抵達走廊時停住，小心翼翼出門來到走廊，確認兩側之後慢慢離開。
「……多由良。」
桐山等澪的身影完全消失之後開口。
「嗯？什麽事？啊，我懂了，你要抱怨是吧？我說啊，在這種場合，就算你不向我道謝，也沒道理對我抱怨……」
「要道謝，抱歉。感謝你。」
桐山低頭致意。
多由良忽然慌張起來。
「別、別這樣啦，好惡心。怎麽回事？你有什麽企圖？」
「和你不同，我沒有企圖。我道謝，是因為你巧妙，騙過澪。要是你沒騙，那個家夥，肯定會一直，留在這裏。所以我道謝。感謝協助，騙得好。」
「慢著，你是在誇獎我還是毀謗我……總之，至少要讓小澪得救，否則我們就太遜了吧？」
「喂？多由良，你剛才說什麽？」
至今以溫柔目光默默守護多由良等人互動的天野如此詢問。
「至少要讓澪得救……這是什麽意思？」
「天野學長，換句話說，我剛才那番話不是謊言。」
多由良這麽說。
「如我剛才對小澪說的，這裏真的很不妙。不隻是美乃裏……學長，你明白吧？千鶴這股氣過於異常，這已經不是妖氣，真要說的話是〈神〉之類的氣。不對，以這種狀況應該形容為〈惡魔〉？我說啊，要是耕太和美乃裏開打，你覺得千鶴會坐視嗎？」
「……你姊打死都不會坐視吧。」
「這麽一來，這股惡魔般的氣將會爆發。好啦，爆發之後會怎麽樣？」
「活埋……嗎？」
「如果這樣就能了事，或許還算好吧。」
天野緊繃表情。
「所以我才說，至少要讓小澪得救。雖然耕太他們得帶著小澤這個負擔……總之，先不提他們會不會來救我們，至少應該不會拋棄小澪。真要說的話，留在這裏載是去找耕太他們都很危險，不過小澪似乎挺強的……」
「多由良，你……」
「呼，天野學長，別說了。我隻是盡到男人的義務罷了。」
「你這次居然派上用場……」
「喂～!你還不是和我半斤八兩！」
多由良與天野的對話，使得周圍的妖怪們一起發笑。
多由良咂嘴鼓起臉頰迅速轉頭，朝著另一個方向大喊。
「熊田彗星先生！」
「嗯？」矛頭突然指過來，熊田維持盤腿被綁的姿勢，眨了眨獨眼。
「大將，你從剛才就一直不吭聲！究竟在想什麽？難道……有嗎？你有什麽脫離這裏的妙計……嗎？」
「嗯，脫離這裏的妙計是吧……」
熊田低沉的聲音，令眾人倒抽一口氣。
「抱歉，沒這種東西。嘎哈哈！」
熊田豪邁地一笑置之，所有人不禁脫力。多由良也一頭撞在地麵。
「我、我說啊……前任老大，既然這樣，你為什麽故弄玄虛一直不講話？」
「嗯？不，如你所說，我是長得很像前任老大熊田流星的人。我身為很像前任老大的人，以依賴的心情旁觀你們現役世代的互動。你們剛才對澪的想法令我胸口火熱。」
「什麽嘛……所以我們果然得走向全軍覆沒的結局嗎……」
「原來你很期待啊……」
多由良心情低落，注視他的天野目光很溫暖。和垂頭喪氣的多由良背對背的桐山，像是瞧不起般用力哼聲。
不過，熊田輕聲說：
「但我覺得……不會死。」
不隻是多由良，教室裏的妖怪都因為這句話，將視線集中在熊田身上。
「……拜托別再像剛才那樣虛晃一招啊。」
「不，源老弟，我再三覺得過意不去，但我沒什麽根據。我隻是覺得『應該不會死在這裏』……總之，就像是直覺吧。很少說得準。」
「直覺……換句話說就是野性的直覺？不，應該不是……」
多由良嘿嘿笑了兩聲，放鬆全身的力氣。
「你是熊神〈居山之神威〉，就某種意義來說，你的直覺是神的直覺，說穿了就是神諭。想到這裏就可以稍微成為慰藉。」
多由良不是在挖苦，他真的完全放鬆橫躺。
「喔喔，看來早早就來了。」
「啊？」
熊田的聲音使多田良緩緩抬起頭，看向教室門口。
站在那裏的是——
「咿？」
是本應在剛才被多由良巧妙欺騙而逃走的澪。
澪雙手將紙箱舉高，如同戴著特大的帽予，沒有藏身就站在那裏。
「小、小澪，怎麽了？」
「啊、啊嗚……」澪露出為難的表情，另一個身影輕輕從她身後出現。
熊田以外的所有人，驚訝得睜大雙眼。
「……所有人到齊了吧？」
問話的是戴著圓框眼鏡，及肩大波浪卷長發在無風狀態依然緩緩飄動的女性——身穿白色上衣與深藍色裙子，沉眠在薰風高中教師砂原幾體內的〈支配者大人〉。
「啊啊……啊啊……！」
千鶴嘴唇發出感動至極的聲音。
她的表情變得亂七八糟，無法分辨是哭是笑。眼角、嘴角綻放笑容，淚如雨下。
「耕太他……耕太他……！」
累積疲勞至今而蒼白的肌膚，逐漸恢複生氣。
不隻是肌膚。淩亂緊貼在背部、手臂、胸前的金發：無力下垂的狐耳與狐尾；胸前下沉的雙峰；臀部；體毛……千鶴整具胴體逐漸恢複原本的彈性、色澤與光輝。
「耕太他，要來、要來……」
千鶴緊抱著一無所有的空間，彷佛耕太就在麵前。她輕輕搖頭，淚水飛濺。
「耕太——————————！」
她竭盡所能大喊。
傳達了。
耕太呼叫千鶴的位置在校舍一樓。
囚禁千鶴的教室在校舍三樓。
從常理判斷，距離這麽遠，耕太的聲音不可能傳達得到，卻傳達給千鶴了。千鶴不是以耳膜，是以內心感受到這聲呼喚。
千鶴感受到呼喚，出聲回應。
出聲回應，然後……
「咦？」
她歪過腦袋。
「那麽……那個耕太是……？」
她開始轉頭環視四周。
直到剛才肆虐發威的〈八龍〉黑色死亡旋風，隨著千鶴恢複神誌而完全平息。空氣完全靜止，連微風都沒吹。不過造成風的〈八龍〉本身完全沒變，從千鶴腰部延伸的八條黑〈龍〉，依然從天花板開出的洞飛向夜空。
而且，狂風離去之後的教室，真的是一副慘澹的模樣.
由於持續遭受〈八龍〉的狂風吹襲，牆壁、地板與天花板全部裂開，看起來隨時會崩塌。不過這始終隻是表麵上的損毀，從裂縫一看，如同網紋布設在校舍內部的日緋色金鎖鏈，金黃色的光輝未曾黯淡。但直接遭受〈八龍〉攻擊而出現大洞的天花板，終究從各處垂下斷裂的鎖鏈。
如此荒廢至極的教室一角，一前一後站著一對男女。
是身穿潔白西裝的三珠四岐，以及站在他身後，深紫色套裝殘破不堪，極彩蝶翼也殘破不堪的九院。
四岐就這麽凝視千鶴動也不動。
向後梳的西裝頭發型下方，平常總是眯細如絲隱藏情感的雙眼，如今大幅睜開，眨也不眨。
究竟？怎麽了？什麽事？啊啊？
四岐真的是愣在原地動也不動。
另一方麵，從四岐身後注視千鶴的九院，表情正經嚴厲。和四岐不同，浮現在她臉上的是「果然……」的某種確信。
「——嗯？」
此時，環視四周的千鶴察覺四岐與九院。
「你們兩個，問一下，那個耕太是……」
千鶴拖著自己腰間朝天花板大洞延伸的〈八龍〉，朝兩人踏出腳步。
這一瞬間，鎖鏈從四麵八方飛向千鶴。
「呀哇？」
具備封魔效果的日緋色金鎖鏈，不隻是將千鶴的手腳，也將脖子、腰部甚至是〈八龍〉纏住、捆綁、用力拉扯，阻止她的動作。怎、怎麽回事？千鶴困惑時，四麵八方改為傳來笑聲。
啊哈哈哈哈哈哈哈——
從天花板、牆壁、地板各處傳來笑聲。「這個聲音，記得是……」千鶴對抗著束縛自己身體的鎖鏈，眉心出現皺紋。緊接著，她正前方地板的裂縫，滲出某種濃稠、漆黑的東西。
「啊哈哈哈哈哈哈哈！」
笑著現身的，是如同蠕動的瀝青，實在奇妙的物體。千鶴嚇了一跳，這個活瀝青在她麵前扭曲變成人形。
最後完成的，是體格嬌小的少年。
不過，這個少年無論是臉、身體、皮膚、眼球、牙齒、黏膜，都以單一黑色塗滿，如同某人的影子擅自行動。
「嗨，千鶴。」
少年成形之後的第一句話，是愉快的問候。
睜大眼睛看著他成形的千鶴，又被他突如其來的問候嚇到。鎖鏈捆綁而變形的雙峰表麵隱約波動。
她立刻重振心情，揚起眼角與嘴角，形成非常猙獰的笑容。
「這是怎樣！以為自己是影萬嗎？」
「……影萬？」
黑色少年歪過腦袋，千鶴開始慌張。
「咦，等一下，你不知道影萬？不是有一部兒童漫畫嗎……慢著，啊啊，對喔，我們的世代不同……唉～……活了幾百年之後，就覺得十年、二十年沒什麽差別……和耕太聊天的時候，也偶爾會犯這種錯……但是，不要緊！耕太人很好，都會說：『千鶴學姊，請告訴我。』好好配合我的話題！」
千鶴的笑容甜蜜到變形。
「所以，快給我露出真麵目……就算是影子，也不準變成這種外型，可惡！」
千鶴突然表情嚴肅、厲聲威脅，但少年回以淺淺一笑。
「喔……你認得出這是誰的外型？即使是全身上下這～麽黑漆漆，連五官都很難辨識，幾乎是剪影猜謎的狀況，你也看得出來……」
「當然可以！不準小看愛的力量喔！嗯！」
「不過，你當時不知道吧？」
少年無聲無息舉起手臂。
張開手掌，舉到自己臉部前方橫向滑動，隻在瞬間遮住自己的臉就立刻掃過。
手心通過之後，少年的臉不再是單一的黑色。
皮膚成為膚色，眼球也是黑白雙色，牙齒是白的、舌頭是紅的。千鶴睜大雙眼時，已經連臉以外的部分都美麗上色，視線不由得下移的千鶴，甚至嬌羞地臉紅。
「……唔？」
千鶴臉紅瞪著他，眼角明顯出現深邃的皺紋。
「等一下！那裏的大小，你是怎麽調查的！」
「……你首先在意的是這一點？」
「這是很重要的事吧！色澤、形狀，連毛都一模一樣，也就是完全複製……每天顯著成長的耕太肉體，明明是除了我與望以外，無人得知的最高機密！你怎麽知道的？回答我！」
「當然知道……因為我和哥哥在基因層麵相同。」
「啊？」
千鶴仔細打量著他——外型和小山田耕太完全相同的美乃裏。
「美乃裏，這是什麽意思……？」
來自後方的聲音，使得美乃裏維持耕太的外型，緩緩轉身。
聲音來自滿是裂痕的教室一角，和九院在一起的四岐。
「原來是四岐大人……很高興看見您平安無事。」
「可以回答我嗎？你說你和哥哥在基因層麵相同，這是什麽意思？就我聽來，你說的哥哥，似乎是成為〈八龍〉情夫的少年……」
「耕、耕太不是情夫！是我的正牌男友！」
「四岐大人，這個家夥果然背叛我們！」
九院在四岐身後大喊，和千鶴的聲音重合。
「請您思考一下。這個家夥舉止可疑、引人注目，我們之所以依然相信他，就隻是因為有鵪吧？鶴可以藉由附身合體，徹底複製這個家夥的記憶，據實向我們回報，正因為有那個人造妖怪，即使這家夥采取可疑的行動，我們依然可以信任。」
「是嗎～？但我認為九院大人一直在懷疑我吧？」
美乃裏出言打岔，九院隻在一瞬間投以犀利視線，然後繼續說明。
「但我現在明白了，鶴這個監視裝置本身就完全不能相信！這家夥剛才說他和〈八龍〉情夫——小山田耕太在基因層麵相同，這就是證明！這個家夥能擁有我們不知道的秘密！既然這樣，根本就沒有理由信任他吧！」
「就算這樣，立刻斷定我背叛，也太早下定論吧
？」
「美乃裏，閉嘴！你背叛的證據，就在那裏！」
九院瞪著自雷自語般嘀咕的美乃裏，指向化為耕太的美乃裏——更正，是千鶴。
「啊？我？」
千鶴也想伸手指自己，拘束她身體的鎖鏈「啪」地作響。
「為，什麽是我啊！我可不記得和美乃裏聯手啊！」
「你為什麽哭？」
「啊？」
「剛才，你以為你心愛的小山田耕太被長槍穿心而死時，你為什麽隻在哭泣？這就是我的問題。」
「為、為什麽……就算你這麽問……」
「四岐大人，我剛才在這裏見證所有過程。雖然這個小山田耕太是美乃裏變成的，但是〈八龍〉目擊心上人死亡之後，這份打擊使得八條〈龍〉全部覺醒……而且讓八條〈龍〉覺醒的〈八龍〉，如同嬰兒般哭泣……我全部看在眼裏。」
「……所以？」
四岐麵向站在身後的九院，催促她說下去。
「您不明白嗎？她目睹心上人死亡啊？卻哭得像是嬰兒？不可能！如果我遭遇相同的事，我應該會在哭泣之前殺掉一切，除掉折磨愛人的一切事物。我絕對不會原諒。真的要哭是在結束一切之後再哭……而且，剛才〈八龍〉具備的力量足以這麽做。因為八條〈龍〉全部覺醒了！換言之，要是〈八龍〉真的相信美乃裏變成的小山田耕太死亡，肯定會率先為了報複而行動！可是〈八龍〉在哭泣……就隻是一直哭泣。」
「原來如此。那麽，那陣黑色暴風止息也是因為……」
四岐呢喃般這麽說。
「嗯，是的。」
「這樣啊……原來如此……」
「慢、慢著慢著，等一下。」
千鶴介入兩人的對話。
「不要隻有你們兩個認同，也說明到讓我聽懂啦！因為我個人雖然很不願意，但我是當事人！」
「千鶴，換句話說，你還不是〈八岐大蛇〉。」
依然維持耕太外型的美乃裏，代替四岐與九院回答。
「啊？慢著，可是你們看，八條〈龍〉的尾巴已經全部……」
千鶴說完，仰望自己身後。
即使各自被日緋色金鎖鏈捆綁，依然悠哉朝夜空延伸的黑〈龍〉，確實是八條。
「對……八條〈龍〉確實全部覺醒，不過光是這樣還不夠……千鶴，我問你，〈支配者大人〉怎麽對你說的？你以前成為〈八岐大蛇〉到最後是什麽下場？」
「我的下場，就是……啊！」
千鶴張大嘴。
「我的人格會消失……源千鶴的渺小靈魂，麵對〈八岐大蛇〉的巨大靈魂，將會粉碎消失……」
「所以，現在的你呢？」
「還、還在！我依然是我！依然是可愛的千鶴！」
「就是這麽回事。」
美乃裏聳了聳肩。
「——然後，這就證明我是千真萬確的膺品。」
「啊？膺品？」
「美乃裏，差不多可以了吧……」
四岐像是等待兩人說完般插話。
「既然對〈八龍〉解說完畢，希望也對我們說明一下。我想問很多事。包含剛才你所說『膺品』的真正意義。」
美乃裏以耕太的臉甜美一笑。
「四岐大人，那當然。不過，現在沒什麽餘裕慢慢為您說明。因為客人來了。」
這番話使得千鶴恍然大悟般看向美乃裏。
「客人——是耕太？」
美乃裏隻有哼笑兩聲。
「四岐大人，正如〈八龍〉現在所說，是小山田耕太。是之前提到的那個人。擁有空前絕後的氣，神秘的接近者……其真麵目居然就是〈八龍〉的情夫——小山田耕太。他帶著猶守朔、猶守望兩名狼人，於剛才突破砂防壁入侵校舍。而且還規矩從學生用的正門玄關進來。」
「那個少年是……」
四岐聽過美乃裏的報告，輕聲說出這番話。
「我也曾經一瞬間覺得可能是這樣……卻立刻拋棄這種想法，覺得不可能。九院，你也記得吧？我們看到小山田耕太那個少年時，隻覺得他的氣屬於極為平凡的人類……美乃裏，那也是你暗中動手腳？」
「不。是〈支配者大人〉動的手腳吧。恐怕是如此。」
「但你早就知道小山田耕太不是平凡人。明知這件事卻瞞著我們。對吧？」
「總之……是這樣沒錯。」
「為什麽？你果然背叛了？」
兩人相對的視線迸出火花。
「四岐大人……」
先開口的是美乃裏。
「我絕對向您誓忠，至今依然沒變。」
「你這家夥，居然睜眼說瞎話……！」
「慢著，九院。」
四岐以單手製止差點撲過去的九院。
「那麽，為什麽？為什麽沒報告這件事？」
「這個嘛……真要說的話，是為了我的存在證明吧。」
「喔？拿出『存在證明』這種字眼？」
「是的。和四岐大人一樣，我為了證明自己是自己，也有非做不可的事。雖然為此多少使用偏差的手段……但我始終是為了四岐大人，為了您的利益而行動。請回想起來吧。我至今的行動，肯定是為了讓您得到〈葛之葉〉的實權、讓〈八龍〉覺醒成為〈八岐大蛇〉，並且讓（神）在現世複活……」
「……確實如此。」
「四、四岐大人，請等一下！不可以被騙——」
九院一副按捺不住的樣子看向四岐，接著倒抽一口氣。
四岐臉上恢複為慣例的虛假笑容。將雙眼的光輝壓抑在閉上的眼皮後方，以笑容粉飾真意的慣例笑容。
「九院，別擔心……這家夥絕對不會背叛我。至少隻要沒違反他自己的存在證明，就絕對不會。」
「您……為什麽能這樣斷言？」
「大概因為我們是同類吧。」
「同類……意思是願意為了自己的存在證明而賭命？」
「還有另一個原因。」
四岐雙頰上揚為笑容的形狀。
「就是弑親。」
九院迅速繃緊表情。
四岐依然維持笑容，將視線投向美乃裏。
「好啦，美乃裏？看來你的作戰失敗了？你化為〈八龍〉最愛的男性小山田耕太，在〈八龍〉麵前假裝陷入絕境，促使〈八岐大蛇〉覺醒的作戰失敗了……所以你接下來有什麽打算？」
「是的，作戰失敗了。但幸好他本人專程來到這裏。〈八龍〉好不容易協助逃走的小山田耕太本人來了……嗬嗬，既然〈八龍〉不喜歡膺品，就用真品當材料吧。」
「用、用真品……這種事，我絕對不會允許……！」
千鶴正要怒罵時，美乃裏以食指抵著她的唇，封她的口。
再以耕太的唇湊到千鶴耳際低語。
「千鶴，要抱怨的話，找你心愛的男人抱怨吧……你好不容易和〈支配者大人〉協助哥哥逃走，哥哥卻回來了……恐怕是擺脫〈支配者大人〉的手掌心回來的。不對，說不定正如〈支配者大人〉的計劃……？」
「<支配者大人〉的……計劃？」
千鶴眼角微微扭曲。
千鶴恍然驚覺般，朝著近在咫尺的心愛男性臉部咬下去。美乃裏迅速將頭縮回去，使得千鶴牙齒空虛互擊，響起清脆的聲音。
「又～在講得故弄玄虛，企圖害我混亂……我不會中你的計！而且啊，你究竟要維持耕太的外型到什麽時候！你明明自己也承認！你是『膺品』！膺品居
然想模仿真品，休想打這種如意算盤！你將會虧本流落街頭！」
「聽起來似乎耐人尋味……不過美乃裏。」
四岐照例掛著那張笑容說下去。
「不是因為客人來了，所以沒什麽多餘的時間嗎？就如你剛才所說，使用真正的小山田耕太吧。但要怎麽做？無論要抓他還是當場收拾他，校內已經沒有戰力了。」
抓？收拾？
四岐每次說出不妥的詞，千鶴就發出「咕嚕嚕……」的吼聲露出虎牙，但四岐最後一句話令她發出「喔喔？」這個夾雜喜悅的驚呼聲。
站在四岐後方的九院也同樣驚訝。
「沒有戰力……四岐大人，這是什麽意思？」
「九院大人，就是字麵上的意思。」
回答的不是四岐，是美乃裏。
「九院大人一直在這裏監視〈八龍〉……應該說監視我，所以您當然不曉得校外發生了很多事……不隻是擁有神秘之氣的小山田耕太接近，比方說出現許多小山田耕太的冒牌貨，最誇張的是那隻白麵金毛九尾狐現身……留在校內當成預備戰力的〈葛之葉〉部隊因而幾乎全部出動。」
「咦，連媽媽都來了？」千鶴麵露詫異，九院無視於她，像是觀察般注視四岐。四岐向她投以微笑。
「九院，美乃裏說的沒錯……如果那些家夥的企圖，正是打造現在的狀況，就代表我完全中了他們的計。」
「四岐大人……」
「不隻如此，留在這裏的少數人，也受到〈八龍〉覺醒的衝擊而派不上用場。」
「什麽？〈八龍〉覺醒的衝擊？」
美乃裏點頭回應九院的詢問。
「既然九院大人親眼見證八條〈龍〉覺醒的瞬間，您應該明白這是多麽強烈的衝擊吧？連〈葛之葉〉八家之一的當家九院大人都遍體鱗傷……普通術士實在無法承受這種負荷。不對，偵測妖氣的知覺過於靈敏，反而弄巧成拙。大家全部正中〈八龍〉的邪氣而昏迷。尤其是防止對方接近，在學校周邊采測氣的土門家……」
「我剛才所在的司令室也很淒慘。平常身為三珠家重鎮，對他人頤指氣使的那些人輕易就……不，我也一樣，要不是美乃裏千鈞一發之際幫忙布下結界，我恐怕……」
衣服與背上蝶翼被〈八龍〉邪氣折磨得殘破不堪的九院，即使懊悔地咬著嘴唇，也隻能接受四岐這番話。
「話說回來，美乃裏……」
四岐問道：
「你謊稱〈八岐大蛇〉覺醒，讓我來到這裏，是為了準備應付小山田耕太？」
「不，四岐大人，我沒說謊啊？」
美乃裏以耕太的表情露出開朗笑容，滿不在乎地回應。
「我隻是在四岐大人驚訝於四周充斥異常妖氣，說出『這……美乃裏，終於覺醒了吧！』這句話問我的時候，回答『正是如此』。所以我沒說謊。因為八條〈龍〉確實覺醒了。」
「原來如此，這樣啊這樣啊……」
四岐也照例以虛假笑容回應。
「這就是你至今的做法。不如意的事情就不回答，巧妙讓我誤會。真是的……」
四岐咯咯地笑著。
美乃裏掛著笑容，承受他的笑聲。
「所以呢？我還沒聽你回答啊？美乃裏，你究竟打算怎麽處理入侵校內的小山田耕太本尊他們？這部分不準含糊其詞，給我好好回答。」
「我已經備好因應之道——最初的手段。」
美乃裏掛著笑容，眯細的眼睛透出深色目光，如此回答。
2
走廊充盈著微亮、模糊的光芒。
校舍外側完全籠罩著砂防壁，因此走廊側邊並排的窗戶全部封鎖，連月光都沒有射入。此外，電力係統似乎發生某種問題，天花板的日光燈沒半根亮著，即使試著多按幾次牆上開關也毫無反映。
那麽，淡淡的光芒來自何處？來自整條走廊。
整條走廊包括天花板、牆壁、地板甚至通往教室的門，全部朦朧發光。走近確認會發現發光的是小小的砂粒。微微發光的砂粒細致布滿牆壁與天花板，照亮整條走廊。
多虧如此，耕太得以在走廊順利前進。
不過，始終隻是以視野清晰度而言。
「這裏……本來應該是階梯。」
耕太指著前方，觀察身旁朔的反應。
他手指的方向，是牆壁。
毫無接縫，看起來隻像是早已存在，極為平凡的牆壁。但耕太明白這樣不對勁。耕太是薰風高中的學生，在這座校舍求學至今約一年，所以明白不對勁。
這裏肯定是通往樓上的階梯。
但現在他的麵前隻有牆壁。好奇怪。奇怪也該有個限度才對。
「嗯……」
朔雙手抱胸，疑惑地眯細雙眼。
「望，你的意見呢？」
依偎在耕太身旁的望，聽到朔的詢問點了點頭。
「哥哥，這裏確實曾經是階梯。」
「既然兩個現任學生這樣斷言，那就應該沒錯。所以這麵牆是……」
朔伸出手，以手心觸摸牆壁。
手心輕輕在牆麵遊走，移動到某處之後以手背輕敲，響起叩叩的清脆聲音。
「這樣應該行得通吧？」
「那個……朔學長？」
就在耕太想問他在做什麽的時候……
「——喝啊！」
朔簡短一喝，以銳利爪子抓向牆壁。
不，不隻是抓，五根手指大幅張開，指尖啪一聲插入牆內。朔以另一隻手協助，啪嘰啪嘰挖開洞。
「哎呀，這就不行了。」
朔看著洞這麽說。
耕太也看向牆上的洞。
「啊……」
金色鎖鏈在牆內編織成密密的網紋。
「這是日緋色金製作的鎖鏈。」
「日緋色金？」
「嗯。依照使用者的意誌與能力，要多硬有多硬、要多強韌有多強韌的傳說金屬。不隻如此，妖怪碰觸時，還可以奪走妖怪的力量……換句話說即使是我，要毀掉這種鎖鏈也很費力。」
「這麵牆，果然是……」
「應該是某人製作的。總之以學校的構造，光靠一條階梯就能通往頂樓，如果沒這樣封鎖就會輕易被突破……看來那些家夥不想讓我們輕易去找千鶴。」
「唔，咕……」
耕太緊咬牙關，將視線投向牆壁上方。
他一邊注視，一邊想像牆後的階梯與轉角處。
明明從這裏就可以過去——
使用這麵牆後方的階梯，肯定能一鼓作氣抵達校舍三樓囚禁千鶴的地方。咬著牙關的力道自然增強，發出摩擦聲。
「耕太，冷靜下來。」
朔這麽說。
「是啊，耕太。」旁邊的望也同時將手放在耕太肩膀。
「我理解你的心情……但越是著急，思緒跟動作就越是粗魯。為了拯救千鶴而熱血沸騰是好事，火熱的心能讓人更加果斷，但是不能著急。別著急，要冷靜，但是維持內心的火熱……知道了嗎？」
「好、好的……不好意思……」
將手放在耕太肩上的望也頻頻點頭。
「耕太，既然這裏不行，就走其他地方吧。」
「說、說得也是！沒麵包的話就吃蛋糕……不對，既然不能走這條階梯，走其他階梯就好……！」
「不過，既然這裏像這樣封鎖，我覺得其他階梯也一樣……慢著，耕太，別露出這種表情啦！總之稍微到其他地方看看吧。反正除了千鶴還有很多家夥要救。」
「咦？除了千鶴學姊還有？」
已經要踏出腳步的朔，停下雙腳轉身。
「喂喂喂……你忘了？有一群家夥和千鶴並肩對抗〈葛之葉〉啊？」
朔臉上掛著抽搐般的奇妙笑容。
啊。
啊、啊、啊。
「啊～！」
回想。回想起來了。完全忘到現在！
「多，多由良同學他們！」
「耕太，你從剛才就滿腦子隻有千鶴，對吧？」
「啊，啊嗚嗚……」
耕太垂頭喪氣。
望輕拍他的肩膀說：
「耕太，沒關係。」
「望、望同學……」
「為了達成目的，多少得犧牲一些……」
「別、別講得這麽恐怖啦！」
望一如往常缺乏情感的雙眼，感覺隻有這次的目光特別犀利冰冷，耕太不由得提高音量。
「開玩笑的啦，開玩笑。啊哈哈。」
望笑了。
「不……望這麽說也有道理。」
「唔咦咦？朔學長？」
朔淺淺一笑說：
「先不提犧牲的部分，耕太，你滿腦子隻有千鶴絕對不是壞事。因為換句話說，這顯示你對千鶴的心意多麽強烈。」
「可、可是……」
「而且，這或許是關鍵。」
「啊？」
「我或許有所誤解。我一直以為你是在戰鬥中覺醒……如果不是這樣，關鍵是在於意念的強度……」
「朔學長？朔學長～？」
「好，耕太！」
朔雙手響亮一拍。
「接下來，你就滿腦子隻想千鶴吧！」
「啊？」
「這不是難事吧？因為你至今……至少進入校舍之後，真的滿腦子都隻有千鶴。我要你繼續這樣。被捕的多由良與熊田他們，交給我們處理。」
「這、這種事……」
「耕太，回想起來吧！」
朔抓住耕太雙肩，用力搖晃。
「回想起我們正要入侵學校時的那幅光景……穿破校舍樓頂飛翔的八條黑〈龍〉！即使是現在，如何，你也感覺得到吧？上方那股無比凶厄的氣……老實說，我雞皮疙瘩一直沒平息。」
朔說著卷起單手袖子給耕太看。
他的皮膚確實冒出一顆顆的突起。不隻如此，從銀發長出的狼耳，以及從腰間伸長的狼尾，銀毛也一直倒豎。
那麽強的朔學長，居然在害怕……？
「我也是我也是～」
望也從破掉的皮衣抽出手，在耕太臉頰摩擦。
刷，刷。
原來如此，胎毛確實倒豎變得粗糙。耕太任憑望的摩擦搖晃腦袋，撫摸自己的手。
沒發生任何變化。
連一滴冷汗都沒流。耕太確實感受到千鶴的氣。從三樓感受到一股氣，而且強大又巨大到無法確定正確位置。氣的規模比起耕太曾經遇見的最強等級妖怪，例如九尾狐玉藻或擁有神之名的大海神有過之而無不及。
但是，耕太不怕。
不隻不怕，甚至覺得親近，對於總算能重逢有種懷念的感覺。想早點見麵。好想早點見到千鶴學姊——
「耕太……我們或許稍微遲了一步。」
這句話使得耕太回神注視朔。
「但就算這麽說，我們也不能在這裏停下腳步吧？前進吧，耕太，我們隻能前進。無論如何都要抵達千鶴麵前，要是她變得不對勁，就賞她一個耳光讓她恢複。好嗎？」
「哥哥，不可以。」
望出言批判朔。
「啊？望，什麽不可以？」
「不可以打耳光。要讓睡美人清醒，隻能靠王子的吻。」
望依然維持正經表情這麽說，朔噗嗤一笑。
「原來如此原來如此……這樣啊，也對。隻有耕太王子的吻，能讓千鶴公主清醒。就這麽做吧，就這麽做吧，幹脆直接做到底……話說回來，望，怎麽樣？他們兩人依然維持清純正常的關係嗎？」
「唔～雖然不清純又不正常，但是還沒做到底。」
「還沒？真的？」
「嗯。我也是。」
「這……你們真健全啊。這種健全情侶的作風，給小學生看都不成問題吧？」
「朔、朔學長……還有望同學！」
耕太臉頰變得火熱。
真是的……！在、在這種時候……！
我們健全真抱歉啊……耕太在內心嘀咕。「嗯？健全？」他歪過腦袋。我們可以形容為健全嗎？真的？
「我說啊，耕太，八麵玲瓏絕對不是壞事。」
朔不知為何注視著走廊另一頭這麽說。
「啊？八、八麵玲瓏？」
「對，八麵玲瓏。對所有人都能溫柔以對……我做不到。因為我生性好惡很極端。望也是吧？如果是沒興趣的對象，甚至看都不看一眼。而且這種好惡也大多在第一眼看見的瞬間決定……堪稱完全依賴第一印象或直覺。不過啊，耕太，你不一樣吧？你可以溫柔對待任何人，一視同仁。這是很美妙的事。」
「我、我是……八麵玲瓏？」
「不然就不會收望當小老婆吧？」
朔如此斷言，耕太瞬間停止呼吸。
「不……不是！望同學當小老婆，不是因為我八麵玲瓏……」
「我聽過北海道的事。嗯，現在確實不是吧。你正因為對望抱持相當的好感，才會認她當小老婆吧。不過在望宣稱要當小老婆，介入你與千鶴的那個時間點，你肯定對望沒有任何感覺，隻是覺得她很可憐，才默認她是小老婆……我有說錯嗎？」
「嗚……」
一滴冷汗緩緩沿著腋下流下。
耕太怕得不敢確認身旁的望以何種表情看著他。
朔輕聲一笑。
他輕輕將手放在耕太頭上。耕太發出聲音。嗚咪。
「真是的，耕太，你是個好好先生。而且是徹底的大好人……我與望原本肯定都最討厭你這種八麵玲瓏的類型。」
這是相當震撼的事實。耕太身體僵硬。
「不過……像你這樣超越限度，反而沒辦法讓人憎恨。因為你甚至願意為並非由衷深愛的女人賭命。你是笨蛋，笨蛋。簡直是超笨的好好先生。」
「啊，不，關於望同學故鄉那件事，我並沒有賭命……」
「誰說這個人是望？」
「啊？」
可是，如果不是在說望同學……
符合「甚至願意為並非由衷深愛的女人賭命」的人選……
「難道……難道……」
「趴下！」
朔將剛才輕輕放在耕太頭上的手，用力往下壓。
「呼呀？」
由於太過突然，耕太毫無準備，臉狠狠撞在地麵。幸好在最後關頭伸手保護臉，免於鼻頭撞到噴鼻血。但還是受到相當的打擊，發出「呀呼！」的聲音。
他驚叫「呀呼！」的同時，犀利的風切聲從頭上穿過。
咦？耕太就這麽趴在地上，看向走廊深處。
「朔……好久不見。」
「你妹妹也是……記得叫做小絕？」
在發出淡淡光芒的走廊另一頭，隱約看得見人影。
人影共兩個。依照聲音判斷是一男一女。
而且，兩人似乎都認識期與望。
「望。獍守望。」望因為名字被誤認為「小絕」而出言更正，耕太仰望她，
兩人認識，而且「好久不見」，換句話說……
順帶
一提，望與朔都退到走廊邊緣躲開剛才的風切聲，隻有耕太趴在地上。
「啊啊，小妹妹叫做望？我覺得叫做絕比較好……對吧，席娜？」
「是啊，沙介。啊，不然朔，你改名為絕吧，這樣的話……」
「兄妹加起來就是『絕望』？沙介、席娜，鬧夠了吧？」
朔苦笑回應兩人的消遣。
從走廊另一頭現身的，果然是男女二人組。
兩人都身材修長，身穿t恤以及白色毛領夾克衫。至於下半身，男性是黑色窄管牛仔褲，女性是貼身的黑色牛仔熱褲。
男性頭發倒豎為刺蝟頭。
女性是過肩的大波浪卷。
至於他們的目光，都很銳利。
兩人的雙眼，使耕太回想起某人。
那個人統管薰風高中妖怪群，通稱老大，同樣是妖怪，是〈鐮鼬〉的三年級學生，耕太的學長。無論是氣氛或眼神，那個人都和這兩人很像。但體格和耕太一樣嬌小……耕太想到這裏，甚至像是會聽見「開什麽玩笑，宰了你！」這句話。
「桐山……學長？」
耕太趴在地上低語。朔對他說：
「你認識？那兩個家夥是桐山的哥哥與姊姊。男的是沙介、女的是席娜。」
「哥哥與姊姊？那麽……」
「對。那兩個家夥也是〈鐮鼬〉。而且相當惡質。」
換言之，剛才穿過頭上的風切聲來自真空刃？如果朔沒有硬是將我往下壓……？耕太想像自己被腰斬噴出內髒的樣子而發抖。他發抖絕對不是因為地板冰冷。
「喂喂喂，朔，要說惡質是彼此彼此吧？」
「是啊，朔。我們跟你比起來反而好得多。」
「等一下。意思是我比突然攻擊的你們還過分？」
朔、沙介與席娜三人雖然在拌嘴，似乎也算是在敘舊。耕太見狀輕聲詢問站在走廊邊緣的望。
「那個，望同學、望同學。」
「嗯？耕太，什麽事？」
望走過來，蹲在依然趴著的耕太身旁。
「桐山學長的哥哥與姊姊，和朔學長與望同學是什麽關係？」
「唔～他們和哥哥與我，是在〈葛之葉〉時代認識的關係。」
「啊，果然。是〈葛之葉〉啊……」
「而且，哥哥、沙介與席娜是四天王。」
「四天……王？」
那是什麽？
「有個某某家，是隻集合我們這種妖怪組成的家係，四天王就是最強的四隻。」
「望，是九院家。」
朔如此補充，他似乎確實將這邊的對話聽在耳裏。「何況啊……」他立刻回頭繼續和沙介與席娜對話。
「沒錯沒錯，九院家。蝴蝶大嬸當老大的家係。我們從當時就是類似納豆的緣分。黏滑滑，」
「納豆……黏滑滑……啊，我懂了。孽緣是吧？」（注：日文的孽緣寫成「腐奴緣」）
「猜對了。」
耕太「唔～」地沉思。
「既然曾經是四天王……代表那兩人的實力和朔學長……」
「嗯，差不多強。不過是以前的事。」
「等一下。小妹妹，找們現在也很強喔。」
「沒錯。不對，小妹妹，現在反倒是我們比較強喔。」
看來不隻是朔，連沙介與席娜也偷聽這邊的對話。不隻如此，三人的話題轉為以耕太與望的對話為主。
「對了。沙介、席娜！說到四天王，那個家夥去哪裏了？」
「那個家夥？朔，你究竟在說誰？」
「我們又不是你媽，你說『那個家夥』我們哪會知道？」
「那個落魄武者啦！海坊主！」
「啊啊，那個家夥的話……不曉得跑去哪裏了。對吧，席娜？」
「是的，沙介。就在剛才的戰鬥下落不明。大概是被打倒了吧？」
「喔？但我覺得他是殺不死的家夥……」
朔這番話令沙介與席娜發笑。
沙介是「咯咯咯……」，席娜是「嘻嘻……」地搖晃肩膀。
「嗯？有什麽好笑的？」
「沒事，所以啊，朔，你不用擔心被偷襲。」
「嗬嗬嗬……朔，你是想知道這件事吧？」
兩人的回應，使得朔揚起嘴角。
喔喔……耕太很佩服。
換言之，朔看起來是在拌嘴，實際是打聽棘手敵人的動向。耕太覺得這一點或許和千鶴學姊相似。
「那麽……既然朔不再擔心，差不多該開始了吧？」
「也對。朔，覺悟吧。」
沙介與席娜兩人放低重心。
緊張戚突然提升，趴著的耕太連忙起身跪著，以左手按住自己的右手腕。
碰觸右手腕所戴的銀色手鐲。
是多多良穀家的大姊姊與當家大叔送他的武器之一。
不隻是右手腕，左手腕與脖子都套著銀環。右手鐲司掌攻擊、左手鐲司掌防禦，脖子上的銀環用來整合耕太龐大卻不曉得如何使用的氣，將力量輸送到雙手手鐲——本應如此，但耕太目前隻能隨心所欲使用左手鐲，也就是防禦之盾的力量。
司掌攻擊的右手鐲，他完全不會使用。
即使好不容易施展攻擊，也隻是下流撫遍對方全身的奇妙力量。隻是被稱為「情色閃光掌」的那種招式。
好……
這次一定要施展像樣的攻擊力量……耕太隔著銀手鐲緊握右手腕。
「耕太。」
耕太充滿活力起身，回應搭話的朔。
「有！」
「剛才說的，你應該沒忘記吧？」
「呃，什麽？剛……剛才說的？」
「什麽嘛，已經忘了？接下來，你就滿腦子……」
回想起來了。
接下來，你就滿腦子隻想千鶴吧——
「可……可是！」
「耕太，別再講一些有的沒的。你肩負你才做得到的工作。也就是親吻公主。而且〈龍〉已經覺醒八條，換句話說，你非得盡快去親吻公主。那麽依照刪除法考量。應付這兩個家夥是我的工作。」
「不可以啦！這兩個人和朔學長一樣是四天王，所以和朔學長差不多強……」
「望，快帶他走。」
「嗯。」
「望、望同學也和我一起走？那朔學長不就要一打二？」
被望抓著手肘不斷拉扯的耕太放聲大喊。
他一喊完，腳底整個離地。
新娘抱完成。
不曉得這是這輩子第幾次被女性新娘抱，也就是打破常規的反新娘抱。耕太當然沒餘力沉浸於這種感慨。
「望同學，不行啦！要打的話就三人一起……！」
「耕太，不要緊。現在的哥哥和以前不同。就算應付那兩人……」
「喂喂喂，小妹妹，我說過……」
「說到和以前不同，我們也是啊？」
沙介與席娜放低重心垂下雙手，以隨時能射出真空刃的姿勢這麽說。
「而且，不隻兩人。」
「還有一人。」
此時，兩人身後匆地出現身影。
很大。
沙介與席娜身材算高，但後方的影子比他們還高兩個頭以上。肩膀也很寬。肩頭強健、手臂粗壯，胸膛應該也很厚實，但是沒有贅肉，是如同健美先生的均勻身影。
人影逐漸變得清晰，
頭發很長，是罕見的綠色，毛燥淩亂，任其在背上擴散。至於臉部，原本五官應該很工整，現在卻各處腫起
來，甚至令人感覺有點恐怖。
而且，他頭上有兩根銳利的角。
微微開殷的嘴唇，露出緊咬的牙齒。其中一顆果然是銳利的虎牙。
鬼——
沒什麽妖怪相關知識的耕太也知道。尖角與和牙、強壯的身軀、一看就令人畏懼的臉。腰間纏著虎皮布，上半身一絲不掛，露出厚實的胸膛與兩個沉甸甸的隆起——
兩個隆起——
隆起——
「隆隆？」
是的，是雙峰。
氣派到不輸給千鶴，雖說如此，體格當然和千鶴差很多。但是好奶。更正，好大。
換言之……
換言之，這個人不是男性……
「是……女性……嗎？」
「小山田耕太……是你嗎？」
上半身完全裸露，毫不害羞展現豐滿雙峰的她，將牙關咬得嘰哩作響，露出銳利的虎牙。
她的雙峰中間，有一顆像是寶石的閃亮小石頭。
3
時間稍微往回推。
地點在一樓。從耕太他們遇見沙介與席娜的地點，沿著走廊一直走，位於校舍邊角的教室。
以熊田為首的妖怪們，都被塞在這間教室。
多由良、桐山、熊山以及眾多妖怪，和〈葛之葉〉——不，正確來說是和美乃裏一人交戰之後敗北被抓，各自被日緋色金鎖鏈捆綁，處於動彈不得的狀態，倒在原本收藏各種教材的教室地上。
他們幾乎都意外地充滿活力。
千鶴發現第八條〈龍〉的瞬間，釋放強烈到駭人的邪氣。
校內的〈葛之葉〉，包括留在各處的三珠成員、九院家的妖怪，以及在體育館偵測周圍氣息的土門家成員，都受到邪氣侵蝕而昏迷。
熊田他們為什麽沒事？
原因在於束縛他們的日緋色金鎖鏈。
日緋色金鎖鏈的效果是剝奪妖怪的力量，這種效果也發揮在〈八龍〉的邪氣，導致熊田他們反而被束縛身體的鎖鏈保護，即使沐浴在〈八龍〉的氣也隻是嚇一跳就了事。
隻有三人沒受到驚嚇。
這三人是昏迷不醒的多由良與桐山，以及專心試著治療這兩人的澪。
多由良與桐山兩人，敗給沙介與席娜受的傷依然沒痊愈。
而且澪趴在兩人身上，拚命分泌通稱〈澪油〉，具備治療效果的體液。捆綁澪身體的日緋色金鎖鏈，完美封鎖她的特殊能力。
除了這三人——多由良、桐山、澪以外的人們，如今仰望天花板。
連原本盤腿一直悠哉打呼的熊田也醒來，以眯細苫思的雙眼，注視〈八龍〉邪氣散發的方向。
「唔……」
「熊田老大……」
包括體格嬌小的〈鼴鼠〉妖怪天野，周圍的妖怪們都朝前任老大投以依賴的視線。
「唔嘎～！」
突然的吼叫嚇到所有人。
吼叫的是日緋色金鎖鏈唯一嚴密捆綁，將裸露的胸部上下側、膝蓋、腳踝綁得緊緊的，因而如同毛蟲倒在地上，身高兩公尺級，渾身肌肉的高壯女性——亂。
頭頂長兩根尖角的〈鬼〉——亂扭身掙紮。
「千鶴大人！千鶴大人啊～！可惡！可惡！」
她噙淚反覆怒吼，努力扭動想掙脫鎖鏈。然而特別嚴密捆綁的日緋色金鎖鏈力量極大，亂再怎麽拉扯也沒有一絲軋鞣。她雙峰中央的發光石頭，能將亂的力量增幅數倍的〈金剛石〉無法發光。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊！」
亂進一步拉開嗓子怒吼。
就在這個時候，教室的門「喀啦」一聲開啟。
「亂，你吵死了。」
「你的聲音都傳到走廊了。」
現身的兩人是〈鐮鼬〉兄妹，也是桐山的哥哥與姊姊——沙介與席娜。
「你、你們……」
沙介與席娜無視於集中過來的所有視線，鑽過倒地的妖怪們進入教室。
他們停下腳步的地方，不是昔日同伴——亂的麵前。
而是趴在多由良與桐山身上，呻吟想分泌〈澪油〉的澪麵前。
「你、你們兩個……想做什麽！」
天野放聲怒吼。
其他妖怪也開始嘩然，隻有熊田輕吟一聲，靜靜守護這一幕。
「沒什麽，隻是還個人情。」
「這是之前欠青蛙小妹的人情……」
沙介與席娜說完，一起高舉單手。
澪似乎完全沒將站在身旁的沙介與席娜看在眼裏，就隻是專注呻吟。兩人以手指伸直並攏的手往下揮。
響起尖叫與怒吼。
同時，也響起小小的金屬聲。
隨著「當」的尖銳聲響，捆綁、束縛澪身體與雙手的日緋色金鎖鏈，在沙介與席娜手刀揮下的位置被截斷。
「……？」
至今專注呻吟的澪，總算做出其他的反應。
她任憑切斷的鎖鏈滑落，坐起身體，注視站在自己正前方的沙介與席娜。
沙介與席娜淺淺一笑。
「小妹妹，這樣就扯平了。」
「要逃還是要怎麽樣，都隨便你吧。」
「咦……」
澪有所困惑，兩人的笑容更加明顯。
「小妹妹當時如果想殺我們，隨時都能殺吧？因為我們那時候處於指尖都無法動彈的中毒狀態。對吧，席娜？」
「是的，沙介。隻要稍微提高毒素濃度，無論是停止呼吸或是停止心跳，你肯定都做得到。但你沒這麽做。我們就是還當時的人情。」
「再見，小妹妹。」
「保重啊。」
沙介與席娜輕盈轉身，踏出腳步。
兩人再度穿梭在妖怪群走間，這次確實來到亂的麵前。
亂仰躺著詢問兩人。
「那個……你們欠過我什麽人情嗎？」
「沒有。」
「完全沒有。」
亂聽到沙介與席娜的回應，像是死心般笑了一聲。
「所以，就此永別了……你們是來處罰叛徒吧？」
「很遺憾，這你也猜錯了。」
「亂，真的很遺憾。」
「啊？」
亂和熊田激戰時被打得紅腫的臉，因為疑問而扭曲。就在這個時候……
『嗨，亂……過得好嗎？』
這名男性的聲音，從教室天花板響起。
亂的表情一下子從疑問變成憤怒。
「你是誰啊……不準故作親密直接叫我名字！」
『啊啊，我沒以這個外型和你見過麵……那麽，這樣如何啊，姊姊！』
這個聲音，從青年腔調轉變為少女特有的尖聲腔調。
亂眨了眨腫起來的眼皮。
「呃，記得你是……」
『沒錯，我是美乃裏！那個，我有件小事想請亂姊姊幫忙！』
「你說……幫忙？」
『嗯！』美乃裏的回應很有精神。
嗬希望你解決剛才入侵這座學校的三個人。』
「入侵的三個人」這段話，使得教室裏的妖怪們竊竊私語。
「三人？」
『沒錯。其中兩個是狼人。第一個狼人是猶守朔，在九院大人延攪亂姊姊之前，是九院家四天王之一。大概和亂姊姊差不多強吧？另一個是猶守望，朔的妹妹，現階段的實力普普通通，但是不可以小看，因為她從某個人類充～分吸取純度很高的氣，很可能會脫胎換骨……』
每當聲音提到朔與望的名字，教室裏就更加嘈雜。
『最後一個…
…是人類。名叫小山田耕太。』
耕太這個名字，終於造成嘩然。
在喧囂的氣氛中，隻有亂露出笑容。
她「咯咯，咯咯咯……」地顫抖，「啊~哈哈哈哈哈！」地大笑。
「這樣啊，原來如此。耕太……千鶴大人的現任戀人來了？為了拯救千鶴大人……來到這裏！所以？小妹妹，你要我怎麽做？」
『除掉入侵校內的三人。』
「你以為我會聽話？會除掉來拯救千鶴大人的三人？開玩笑！千鶴大人的戰友就是我的戰友。我隻會幫他們，不會和他們為敵！即使被殺也一樣！」
『是喔，可以殺？沒關係嗎？』
「對，要殺就殺吧，快點！來吧，沙介、席娜，砍下我的腦袋！與其和千鶴大人為敵，我寧願一死！」
亂揚起下巴，露出強壯的脖子。
『沒人說要殺亂姊姊啊？如果要殺，我會殺亂姊姊最心愛的人。』
「你說什麽……？」
亂的肌肉膨脹，緊繃著束縛她的日緋色金鎖鏈。
「你……！」
『姊姊，別忘了，你心愛的千鶴大人在我們這裏，她的生死掌握在我們手中……好啦，快點快點，小山田耕太他們已經爬出車子開始行動了。我封鎖階梯，走廊現在是單行道，所以從正麵玄關進來的小山田耕太他們，以及走出這間教室的姊姊你們，肯定會在中途相遇。相遇之後就簡單了！亂姊姊以蠻力揍飛小山田耕太他們就好！』
束縛亂胸口、膝蓋、腳踝的日緋色金鎖鏈啪嘰、啪嘰、啪嘰接連斷開。恢複自由的亂將臼齒咬出軋鞣聲，肌肉緊繃顫抖，緩緩起身。
哼嘎～！
她發出如同猩猩打完興奮劑的咆哮。
「好吧，好吧，就這樣吧！我打就行吧，我打吧！反正隻要千鶴大人在你們那裏，我就沒辦法違抗……哼嘎～！」
亂用力呼氣，大步走向教室門口。
沙介與席娜聳了聳肩，跟在她身後離開。
「亂，等一下。」
「沒錯。如果沒人帶路，你會迷路吧？」
「剛才不是說走廊是單行道嗎？就算我的腦袋裝肌肉，也不會在單行道迷路！」
亂「喀啦」一聲打開門，在走廊大步前進。
「所以說，不是那個方向啊？」
「玄關是往這裏啊？」
「吵……吵死了，吵死了，吵死了～！騙子兄妹給我閉嘴！」
亂氣衝衝地走回來，臉頰微微泛紅。
「你啊，居然對親切引路的我們講這種話？」
「何況我們哪裏是騙子？」
「我很清楚……你們剛才斬斷青蛙小妹的鎖鏈，不是靠自己的力量！我扯不斷的鎖鏈，你們怎麽可能斬得斷?是美乃裏那個可惡的小鬼巧妙配合時機截斷的吧！」
沙介與席娜以哼歌回應亂的指摘。
「嗯～嗯嗯～?」高音與低音頗為高明地成為和聲，響起洋溢哀愁的旋律。
「別含糊帶過啊，可惡！」
從開啟的門傳來的三人聲音逐漸遠離。
然後，時間來到耕太他們遭遇沙介、席娜的時間點——
★
「澪，快逃！」
教室裏響起桐山的聲音。
「老大，冷靜下來……」
語重心長回應的，是和桐山背對背一起被日緋色金鎖鏈捆綁的多由良。
兩人全身都沾滿某種黏滑的液體。
桐山與多由良被沙介與席娜一招打成重傷，還被剝奪妖力的日緋色金鎖鏈捆綁，恢複能力衰退到平凡人類的等級，一直昏迷至今。這種液體正是讓他們清醒的特效藥。
也就是〈澪油〉。
能分泌這種治療效果超群黏液的娃娃頭少女——〈蛙妖〉長部澪，趴在倒地大喊的桐山與安撫的多由良身上，「唔～！唔～！」地不斷搖頭，在原地動也不動。她以自己分泌的〈澪油〉讓全身香汗淋漓，更正，香油淋漓，薰風高中的製服上衣與格子裙都濕透緊貼在她稚嫩的身體，但她毫不在意。
潭緊閉雙眼，隻顧著貼在背對背被綁的桐山與多由良身上。
「澪！聽話！」
「唔～！唔～！」
「就說了，老大，你這樣大吼也無濟於事。」
沙介與席娜逮捕的妖怪之中，唯一擺脫日緋色金鎖鏈束縛的澪，選擇這麽做。
絕對要治好桐山與多由良。
剝奪妖力的日緋色金鎖鏈已經沒發揮效果，因此澪可以盡情分泌〈澪油〉。分泌的量足以在地板形成水塘，周圍受到輕傷的同伴們也托福完全康複。
澪的努力沒有白費，桐山與多由良已恢複意識。
桐山眨眼呆呆環視周圍，澪摟住他的脖子。「桐山同學～！」澪緊抱著桐山嗚咽。困惑的桐山也終於察覺狀況，「澪，是你救我嗎……謝謝。」他如此道謝，就在身邊的多由良也啜泣頻頻點頭。三人都全身被無色無臭透明的〈澪油〉淋得濕答答。
到這裏都沒問題。
接下來才是問題所在。
「澪，這樣下去，你會死！你知道嗎？」
桐山搖晃身體大喊。
但即使桐山反覆試著說服：「既然難得重獲自由，你就自己逃走吧！」趴在身上的澪也沒有行動，隻是「唔～！啦～！」不斷搖頭，拚命抓著桐山不放。
多由良歎了口氣。
「用推的不行就試著用拉的，你沒學過這句話嗎……女人一旦下定決心，再怎麽怒罵都沒用。還以為你當上老大有所成長，還是招架不住心愛的女生嗎？真是的……」
多由良嘀咕完，轉頭看向澪。
「我說啊，小澤？這樣下去，正如這位老大所說，我們或許全都會死掉啊？畢竟你想想，我們是違抗〈葛之葉〉被抓，怎麽想都不可能無罪釋放。總之，好一點就是送進〈葛之葉〉設立的妖怪監獄，壞一點也可能當場處刑……所以……」
「不、不不、不要緊……」
澪首度回以「唔～！唔～！」以外的話語。
「不要緊？為什麽？」
「小、小山田學弟他們，望學妹，還有那位朔先生，都、都來到這裏了……所以，大家，肯定會，得救……」
「澪！你的想法，天真！超甜！」
桐山的怒罵使濘受驚。
她緊閉雙眼、繃緊身體，但依然鞭策雙手雙腳抓住桐山。
「好了好了好了，老大，冷靜一點。小澪說的也有道路。原來如此，耕太、望以及朔啊。先不提望與朔那兩個家夥，耕太是超級好好先生，應該會在救千鶴的時候順便救我們。」
「多由良，你真的，這樣認為？」
桐山一問，多由良嘴角露出微笑。
「不……我完全不這麽認為。」
多由良這番話，使得維持緊繃的澪睜開雙眼。
眼角略微下垂的雙眼，噙淚注視多由良。多由良假裝完全不在意她的視線，朝著身後的桐山說話。
「你也明白吧？從上方明顯感受得到，那股無法雷喻的討厭之氣代表什麽意思……千鶴已經被逼到無路可退，這麽一來，耕太會優先去找千鶴，來我們這裏也是救出千鶴之後的事。」
多由良看向天花板。
桐山也轉身注視天花板，潭同樣轉頭投以視線。
「然後，問題在於若要拯救千鶴，幾乎肯定得和美乃裏開打……記得千鶴剛才戰鬥的時候打碎學校樓頂吧？要是接下來的戰鬥更加激烈……一個不小心，整間學校都會被轟隆打碎……被遺忘的我們隻能束手無策被活埋……」
「
啊、啊嗚？」
澪的雙眼立刻變得水汪汪。
「啊～誰能轉告耕太他們一聲嗎？拜托他和美乃裏開打之前，先帶我們離開這裏。不然我們都會被活埋……」
「啊嗚！」
澪飛濺淚水舉起手。
澪水汪汪的雙眼，因為淚水盈眶而失去原形，看起來像是在打轉。澪就這麽以打轉的雙眼大喊。
「我去，由我去！我去找，小山田學弟他們，求救！」
「這、這樣啊？不過小澪，這樣很危險吧？畢竟耕太他們現在肯定在和那兩個〈鐮鼬〉以及鬼姊姊打架……」
「啊嗚，啊嗚……」澪以打轉的雙眼環視。
她發現某個東西，跑到教室一角。
澪發現的是裝滿各種小型道具的大紙箱。是〈葛之葉〉成員們將多由良他們關進這間教室之後，忘記帶走的東西。
澪抱起這個紙箱。
她一鼓作氣將裏麵的東西倒在地上。膠帶、繩子與破布等各種東西掉落，她還用力拍打顛倒的紙箱好幾次，拍掉裏麵的灰塵。
澪拿著清空的紙箱走回來。
「我、我蓋這個！我、我在遊戲看過！」
澪蓋上倒過來的紙箱，縮起身體趴下。澪嬌小到會令人誤認為小學生的身體，完全收進箱子裏。
她以這個狀態爬行。
看起來完全隻是個箱子在地麵移動。
「呃，原來如此，是特攻的神諜那種做法啊……但我記得那部的主角叫蛇叔？小淨是蛙妖……蛇與蛙……唔～哎，不管了。ok，ok!那麽小澪，可以拜托你嗎？』
「可、可以～！」
澪稍微抬起紙箱，從縫隙回應。
她戰戰兢兢地將視線移向桐山。
桐山一副有苦難言的樣子，臉上掛著非常複雜的表情，但他最後輕聲說：
「澪，小心一點。」
「唔、嗯！」
澪喜形於色，振奮精神前往沒關上的教室門口。
她就這麽蓋著紙箱，在地麵爬行移動到抵達走廊時停住，小心翼翼出門來到走廊，確認兩側之後慢慢離開。
「……多由良。」
桐山等澪的身影完全消失之後開口。
「嗯？什麽事？啊，我懂了，你要抱怨是吧？我說啊，在這種場合，就算你不向我道謝，也沒道理對我抱怨……」
「要道謝，抱歉。感謝你。」
桐山低頭致意。
多由良忽然慌張起來。
「別、別這樣啦，好惡心。怎麽回事？你有什麽企圖？」
「和你不同，我沒有企圖。我道謝，是因為你巧妙，騙過澪。要是你沒騙，那個家夥，肯定會一直，留在這裏。所以我道謝。感謝協助，騙得好。」
「慢著，你是在誇獎我還是毀謗我……總之，至少要讓小澪得救，否則我們就太遜了吧？」
「喂？多由良，你剛才說什麽？」
至今以溫柔目光默默守護多由良等人互動的天野如此詢問。
「至少要讓澪得救……這是什麽意思？」
「天野學長，換句話說，我剛才那番話不是謊言。」
多由良這麽說。
「如我剛才對小澪說的，這裏真的很不妙。不隻是美乃裏……學長，你明白吧？千鶴這股氣過於異常，這已經不是妖氣，真要說的話是〈神〉之類的氣。不對，以這種狀況應該形容為〈惡魔〉？我說啊，要是耕太和美乃裏開打，你覺得千鶴會坐視嗎？」
「……你姊打死都不會坐視吧。」
「這麽一來，這股惡魔般的氣將會爆發。好啦，爆發之後會怎麽樣？」
「活埋……嗎？」
「如果這樣就能了事，或許還算好吧。」
天野緊繃表情。
「所以我才說，至少要讓小澪得救。雖然耕太他們得帶著小澤這個負擔……總之，先不提他們會不會來救我們，至少應該不會拋棄小澪。真要說的話，留在這裏載是去找耕太他們都很危險，不過小澪似乎挺強的……」
「多由良，你……」
「呼，天野學長，別說了。我隻是盡到男人的義務罷了。」
「你這次居然派上用場……」
「喂～!你還不是和我半斤八兩！」
多由良與天野的對話，使得周圍的妖怪們一起發笑。
多由良咂嘴鼓起臉頰迅速轉頭，朝著另一個方向大喊。
「熊田彗星先生！」
「嗯？」矛頭突然指過來，熊田維持盤腿被綁的姿勢，眨了眨獨眼。
「大將，你從剛才就一直不吭聲！究竟在想什麽？難道……有嗎？你有什麽脫離這裏的妙計……嗎？」
「嗯，脫離這裏的妙計是吧……」
熊田低沉的聲音，令眾人倒抽一口氣。
「抱歉，沒這種東西。嘎哈哈！」
熊田豪邁地一笑置之，所有人不禁脫力。多由良也一頭撞在地麵。
「我、我說啊……前任老大，既然這樣，你為什麽故弄玄虛一直不講話？」
「嗯？不，如你所說，我是長得很像前任老大熊田流星的人。我身為很像前任老大的人，以依賴的心情旁觀你們現役世代的互動。你們剛才對澪的想法令我胸口火熱。」
「什麽嘛……所以我們果然得走向全軍覆沒的結局嗎……」
「原來你很期待啊……」
多由良心情低落，注視他的天野目光很溫暖。和垂頭喪氣的多由良背對背的桐山，像是瞧不起般用力哼聲。
不過，熊田輕聲說：
「但我覺得……不會死。」
不隻是多由良，教室裏的妖怪都因為這句話，將視線集中在熊田身上。
「……拜托別再像剛才那樣虛晃一招啊。」
「不，源老弟，我再三覺得過意不去，但我沒什麽根據。我隻是覺得『應該不會死在這裏』……總之，就像是直覺吧。很少說得準。」
「直覺……換句話說就是野性的直覺？不，應該不是……」
多由良嘿嘿笑了兩聲，放鬆全身的力氣。
「你是熊神〈居山之神威〉，就某種意義來說，你的直覺是神的直覺，說穿了就是神諭。想到這裏就可以稍微成為慰藉。」
多由良不是在挖苦，他真的完全放鬆橫躺。
「喔喔，看來早早就來了。」
「啊？」
熊田的聲音使多田良緩緩抬起頭，看向教室門口。
站在那裏的是——
「咿？」
是本應在剛才被多由良巧妙欺騙而逃走的澪。
澪雙手將紙箱舉高，如同戴著特大的帽予，沒有藏身就站在那裏。
「小、小澪，怎麽了？」
「啊、啊嗚……」澪露出為難的表情，另一個身影輕輕從她身後出現。
熊田以外的所有人，驚訝得睜大雙眼。
「……所有人到齊了吧？」
問話的是戴著圓框眼鏡，及肩大波浪卷長發在無風狀態依然緩緩飄動的女性——身穿白色上衣與深藍色裙子，沉眠在薰風高中教師砂原幾體內的〈支配者大人〉。