上麵派來的人一看就知道是個女人，而且還是一個麵容較好的女子，雖然她蒙著臉。但他言信義一眼便望穿了，男子漢大丈夫，他從內心裏是不願意聽一個女人的命令，可無奈上麵派來的是個女子。女子要假裝刺殺吳世璠，讓他到時奮力保護吳世璠，借機混入吳的府邸。聽到這他心中一動，這是讓茹晉與文濟身份明朗的最好時機。
“上差，我進了世孫藩邸，那~遊之敬那邊怎麽辦？”
女子隔著麵紗問：“信義有何想法呢？”
他假裝躊躇的說：“屬下手裏倒有兩個人選，曾與屬下一起被關在地牢裏，整整打熬了一年多，後來一個在遊之敬身邊當文書，另一個在他身邊當農管。皆是可靠之人，不知上差意下如何？”
女子輕輕撚著發梢問：“叛變之人如何能信？”他便哽住了，忘了這個茬，想了想，小心回道：“是屬下苦苦勸他們先逃出地牢，逃得性命才能有報國機會。後他們躊躇了兩月有餘，才不情願的剪了辮子。在遊之敬手上做事一年多來，也累有怨憤。”
女子摘了蒙布，露出真容，果然是個長的不錯的女子，眉眼清麗而堅毅，朱唇飽滿，皮膚細白，隻是她帶笑不笑的麵容，自帶威儀，讓他不敢再看，連忙底下了頭。
“這麽說，信義已策劃多時？看來信義是神機妙算，早就算準了我們會刺殺世孫，你會進世孫府中。”
信義心中一緊，忙說：“屬下不敢！隻是想盡一份力，謀劃謀劃而已，並無……”他還未說完。女子便打斷他：“就隨你安排吧。”
她又同意了？讓他頗為詫異。
“我信你。”說完，女子飄然而走。隻留他呆在原地，他站了半天，才想起琢磨下他們的對話，琢磨著琢磨著，他的汗便下來了，其實女子已然洞察他未經上麵許可，把真實身份告知了茹晉與文濟，女子如此說話，隻是為了敲打他而已。而揭掉蒙麵，讓他看清她真容，也隻為告訴他：她用人不疑疑人不用而已。兩個“而已”，已讓他不敢再小看於她。
半月後，按照計劃，他到北市買酒肉，“正好”遇到世孫遭人行刺，他順理成章出手相助，還砍傷了三名行刺者。趕跑刺殺者，他受到吳世璠垂詢，一問一答，讓吳頗為欣賞。不出三天，吳世璠便找了遊之敬，把他調為了副手兼護衛，按計劃他順利進入了吳世璠的藩邸。
這個計劃表麵上看似一切順利，可百密而一疏，混亂之時，他手上失了分寸，重傷了一名行刺者，而這人恰巧是那天與他接頭的女子，女子逃到巷道時，卻因體力不支，差點被捕快營抓住，千鈞一發之際，幸好遇上了出門買書的茹晉，而後救了她，誤打誤撞，她在茹晉處，一養就是三個月……
或許發生的一切都是天意，他從地牢裏救出茹晉，刺殺行動中卻傷了雨煙，而茹晉刺殺行動中救了雨煙，卻傷了他一輩子，最後，雨煙救了他，卻又殺了茹晉，一切的一切，仿佛是安排好的，有緣或無緣，善緣與孽緣，恩義和背叛，誰又說得清？唯有心可知！
“好，我統統替你去辦。”仁義答道。
“錯！不是替我，是替皇上。”雨煙固執的否定。
仁義不想與她爭辯，照拂茹晉子孫這種事，皇上是不會做的。
魏雨煙望著對麵的這個努力不露出表情的人，有些後悔說了剛才的話，他們可以生死相托，被他窺見自己的一點心思，這有何難為情的？她定了定神，訥訥的道：“剛剛是我過分了，提前給你道聲謝。”仁義苦笑，她永遠是最聰明的那個，不動聲色地把他們的關係拉近又拉遠，讓他從來的都是那樣無可奈何。想到這，他又開始嘲笑自己，老了老了還想折騰什麽。
“家中的獅子頭開了。”仁義轉移了話題。
魏雨煙一愣，隨後笑道：“宮裏也有茶花，可郭安先生的茶花，恐怕世上隻此一株。今日正好也沒什麽事，便隨你回去品玩一番。”
雲南茶花甲天下，東園茶花甲雲南。
世間總有大家戀物成癡，東晉有陶淵明養菊、王羲之愛鵝，宋有林逋梅妻鶴子、米芾拜石，總能成就一段佳話。未到東園時，魏雨煙認為隻不過是個沒名氣的酸文人附庸風雅，自提身價而已，再碰上另一個酸文人茹晉，釀足了一壇上好的醋，迫不及待的要開封讓人品鑒，讓別人覺得他們如何酸氣衝天，如何“曲高和寡”，如何“誌趣高遠”。她在京城，陪著皇上，看過多少鴻學大儒，窮鄉僻壤的一個腐儒，根本入不了她的眼，本不想來的，無奈茹晉反複相勸，她被他說的不耐煩了，才屈尊扮了小公子，跟他到東園一探。
第一眼，她便被震撼了！三丈高的茶花樹上開滿了火一般的茶花，冬日的陽光，映得花朵越發嬌豔，配上翠綠的葉子，目光簡直不能從它身上移開，而地上的落花，像極了太和殿中的紅毯，嫣然的鋪了一地。此情此景，這與北方的冬日是迥然不同的，讓人想到了北方的明媚的夏日。郭安已在樹下擺好小茶幾和圍爐，衝他們招手。茹晉提著袍子，一步一跳的錯開地上的落花。她捂嘴笑道：“君子當踱步，小醜當跳梁。”茹晉回頭道：“小醜亦如何？隻有惜花意。小友也莫踩，隻當為落花做一回小醜罷。”郭安聽二人對話調侃道：“茹弟，你這話是說給我聽呢？還是說給這位女公子聽的？”身份被人看破，魏雨煙一陣大囧。茹晉不知怎麽的，腳下一滑，摔了一跤，壓壞了一地豔麗……過慣了血雨腥風，陰謀算計，突然圍爐品茶，對花而談，她的心像晨露中的山茶花，“啪”的綻開了，許多說不清，道不明的東西在她的心底流淌。
“先生，此次來東園，小女子還有個不情之情，還望先生成全。”她俯身給郭安先生施禮。
“我種的花，從不送人。”老先生一句話便堵了她的下文。
茹晉剛要開口，老先生打斷他：“好友也不例外。”茹晉的臉立馬紅了。她瞟了一眼茹晉，茹晉更加不好意思，在家裏，他曾誇下海口，憑他的麵子，向郭安老先生討一盆上品的茶花，雖不易，但也有八分的把握，不想，老先生一分薄麵都不曾給他。圍爐上的雪水已沸，眼見茹晉一句話也說不出，魏雨煙隻能撲哧一笑道：“老先生真是快人快語，但您確定，小女子是向您討要這東園的茶花嗎？”老先生捋著胡須反問：“不是嗎？”說完也哈哈大笑。魏雨煙道：“錯，錯，錯！”老先生替他們斟了茶，放下公道杯道：“那讓老朽再猜猜——嗯——有了，姑娘是否要老朽替你與茹弟保媒？”魏雨煙氣得直罵郭安“老不正經！”茹晉一口茶噴了出來，連連道“郭兄不要拿我開玩笑。”隨即兩人目光一碰，像針紮了一般，又迅速的收了回來。
討花不成，她便賴在了郭安家，非要拜郭安為師，學習如何種茶花。她每天在東園裏，手裏提把剪刀，看哪盆花不順眼，就剪一刀，看那朵花開的剛好，便摘了插在發髻上。此外，還不忘日日就給每盆茶花澆上一桶水（茶花怕澆過多的水）。郭安氣得牙癢癢，幾次三番把她丟出家門，但第二日早晨，她便翻牆進去，先給郭安請安、敬茶，以師禮待之。然後依舊剪花、摘花、澆花。半個月折騰下來，東園裏所有的茶花都在掉葉子，眼看再這麽折騰下去，東園的茶花都要死在她手下，郭安妥協了。把她叫到跟前，咬牙切齒的道，花不送人，是他立的規矩，不能破，但可以借！她捂嘴偷笑，心裏更願意叫他一聲師父了。老先生挑了一盆緋色的紅霞給她，她搖頭，從花架上抱了一盆黃色的滿月，老先生一看，心疼的沒坐地上，說什麽也不給她。她隻好長歎一聲，說，那我隻好繼續給師父修枝剪葉了。一聽這個，老頭差不多是哭著同意她抱走滿月的。臨走，她抱著滿月問：“師父，要不徒兒打個借條，寫個借期給您。”老先生氣的沒把胡子揪了下來，隻對她說了一個字：滾！快給我滾。不對，是五個字。
吳三桂壽誕收到滿月後，高興的不得了，郭安種的茶花皆是神品，能用“借”這一托詞，得到滿月，確實不易，對“借”花之人立時刮目相看。遊之敬也恭維道，茶品紅、白、粉居多，此黃隻應真龍有，是大吉之兆！文武聽完，紛紛附和。吳三桂聽完，大喜，賞了信義錦緞三匹，黃金一錠。吳世璠對信義的信任，又增進了一分，他能接觸到的秘密也增進了一分。
“當年的東園，是如此的姹紫嫣紅，怎奈如今，也就隻留下這盆獅子頭了。”魏氏托著花冠道。
信義搖頭道：“那株最高的荼蘼還在，雖被燒的隻剩殘肢，十年之後，枯枝之上又發了新芽。”
魏氏一詫，十年複生，聽來不可思議：“你是如何得知的？”
“他說的，我後來也回去過，確實是生發了。”信義假裝平淡的道，他本不想告訴她的，可她今夜選擇了原諒他，他這樣說，會讓她舒服些，茹晉當年和她在一起，並不是為了利用她接近皇上。
原來茹晉送給她四十整壽的禮物是這個，他們都曾記掛著當年的那株荼蘼……
看完日誌，線索生生的斷了，卻讓青蓮突發奇想，想到京城老宅一探，或許在那裏會有收獲。但她知道，自己在京城的一舉一動，都要得到清月的首肯，盡管知道她這麽做，全都是為了他們的安全。可躊躇了幾日，她還是決定單獨背著清月回老宅一趟，這樣做，一來她不想因為自己的事連累了她，二來這是她家族的秘密，她不想過早的讓外人知曉。
舊時的老宅，她已記不起在何處，隻記得母親臥室前栽了棵桂樹，一到金秋八月，就滿屋子的香氣，而母親則靜靜坐在鏡子前，手持石黛，輕輕地描著眉，而她則躲在門外，透過門縫，偷偷偷看母親。母親的眉長得很漂亮，而她也有這樣一副極好的柳葉眉，王毅在時，曾調笑道，蹙娉蹙兮，吾之憐兮！想到這，她臉一熱，但內心隨即轉而傷心悲涼，她輕撫自己的眉，憐惜之人已無，她的愁緒誰又能載得動？
“小姐，你喚老奴來，有何差遣？”老琴師進來，給她道了個萬福。
青蓮放下手，笑道：“不是要過八月十五了嗎，我想起幼時母親房前的那株桂花樹了，想煩你尋些桂花，插在我屋裏。”
老琴師抹了抹眼角，道：“我也想少夫人他們了，當年少夫人坐在桂樹下梳妝多美呀，性子又賢淑，對我們下人也好，隻可惜……唉，不說這些傷心的了，是，老奴這就去準備。”
見老琴師要走，青蓮卻叫住了她：“季娘，麻煩稍等，”季娘停了腳步，青蓮才又道：“若有可能，我想請您尋老宅那棵桂花樹的桂花。”
季娘一愣，隨後歎了口氣道：“小姐，老奴知道您的心思，可恐怕不成。那屋子充公後，被賞給了皇上的寵臣高士奇，那人對下人最是刻薄。奴婢雖能高價去求，可他的家奴卻不敢私摘。”
“是那個布衣宰府高士奇嗎？”
“是，正是他。”她問的快，季娘也答的快。
既已得到想要的，青蓮轉而輕歎一聲道：“果然不行，是我癡人做夢了，那隻有煩勞季娘他處另尋了，但最好是何鸞金桂。”
季娘再次抹了抹眼角，道：“小姐的孝心，奴婢知道，一定全力成全。”
青蓮給她道了一聲辛苦，便讓她下去了。知道了老宅的位置，她卻又陷入了另一番苦惱中，如何進一個當朝二品官員的家，的確是個問題。
魏氏一回到宮中，便被康熙召到了西暖閣，一進門，她便跪下了，無論皇上如何寵她，如何稱呼她，奴才就是奴才。
不必，你起來吧。康熙眼中雖冒著火，可聲音還是那麽的平靜，經曆了太多，他的喜怒哀樂，已被時間磨得渾圓，她亦是，心早已冰涼。
起身，康熙遞給她一本日誌。她的心一揪，四十本日誌，缺了一拾九本，她拿走了二十一本，二十一本她都一一仔細讀過，是她親自從中找出了茹晉的罪證，親自……
康熙十七年下半年的，早在你拿回二十一本前，朕就拿到了。
那時，您就不信我了？
不是朕不信你，是朕身不由己，朕的身上，擔著大清的江山。那麽多年，別人不知道，你應該知道！茹晉出了事，朕首先想到的就是如何保你，而不是殺了你，盡管……盡管皇祖母要朕以諦聽局的規矩處罰你，可朕，是朕讓你有機會看清茹晉的嘴臉！
紛繁的戰事整整持續了五年，兩軍對壘處，焦土一片，血流成河，茹晉站在死人堆裏，拚命的不讓自己發抖。文濟則緊緊握住劍柄，仿佛一有風吹草動，便要拔出廝殺一番。朝廷采取了分而治之的政策，先勸降了西北的王輔臣，後又勸降了廣東耿精忠，廣西尚可喜，現以蘇浙為依托，進兵廣西、廣東，已對吳三桂形成了三麵合圍之勢，一日之內，便拿下三城，今日衡州之戰，雖暫時偃旗息鼓，但吳兵損傷十之八九。也不知吳三桂此時召遊之敬來是何意？遊之敬帶他們從昆明千裏迢迢地到衡州，又是何意？他們離開時走得匆忙，不曾與信義聯絡，也不知若此時此地有了急事，將如何處之？他和文濟兩人都是頭上頂了一片烏雲，隻能互相躊躇的望了望。
回到營地，軍士們都在拆帳篷，搬運軍資，兩人相對一望，還是文濟拿了主意，若有什麽重要之事，他們便一起騎馬逃回昆明找信義，呆在衡州，保不齊會被自己人殺了。茹晉也有同感，點頭答應了。
“兩位大人，遊大人到處找你們呢。”一個小兵氣喘噓噓的來找他們。兩人又對望了一眼，默默的跟著這個小軍士回到了中軍。
中軍裏，已空無一人，隻有遊之敬。他二人進去後，便一起給遊請安。遊之敬的心情似乎並不壞，笑眯眯的扶他們起來：“茹弟、文濟老弟，我們大業將成，你們二位有何打算？”
茹晉、文濟一下摸不著頭腦，前方吳軍剛剛吃了敗仗，也不知遊之敬腦子哪裏抽了風。
見二人不出聲，遊之敬從懷裏掏出一樣東西，放在掌心，笑道：“二位賢弟請看！”茹晉一看，脫口而出：“這不是信義的鑰匙嗎？”文濟卻狠狠瞪了他一眼，茹晉自知失言，麵紅耳赤的看著遊之敬。遊之敬把鑰匙塞給文濟，道：“文老弟，你好好看，這把鑰匙，是不是信義的？”文濟捏著鑰匙，一聲不響。遊之敬又道：“以你們的資質，特別是茹晉的資質，要進諦聽局，要做暗線，是根本不可能的。最多做我的一枚棋子而已。”茹晉氣得剛想開口，文濟便攔下了他，示意遊之敬繼續。遊之敬繼續道：“所以，沒我在上麵，你們的消息一封也送不到北京，更別說其他的了。”文濟譏諷地回應道：“那剿滅三藩後，遊大人就是第一功臣了！”遊之敬卻搖頭，道：“第一功臣我可不敢自居，隻要太皇太後她老人家留我一條賤命就好。”他說完，意味深長的望著兩人。聽出話中有話，兩人都不回話，帳內安靜了好一會兒。最後，文濟到底比茹晉膽大些，接著問：“此話怎講？”遊之敬正色道：“我十一歲便跟著師父進了諦聽局，打熬了這二十多年，做到了九色鳥中的梟鷹，老子苦日子也過過，好日子也過過。撤藩前，是太皇太後她老人家親自派我到雲南來的，說讓我控製雲南所有的暗線，這個麵子夠大吧？”聽到這，茹晉的心突突的厲害，他雖說不知諦聽局是幹什麽的，卻從遊之敬的話裏聽出，他直接聽命於太皇太後。文濟生氣的問道：“遊大人，你到底要做什麽？請你最好一次把話說完！”遊之敬覦揶地笑道：“是，是我囉嗦了。我想問二位，平藩後，二位是想活還是想死？”茹晉和文濟今天第四次對望，不知遊之敬是何意。遊之敬見二人呆如木瓜，隻有解釋道：“你我在雲南所做之事，都是陰為謀，再有天大的功勞，朝廷會公文嘉獎嗎？”被他這麽一說，文濟立馬反應過來，而茹晉卻還有些渾渾噩噩，他還沒理清這些複雜的關係。遊之敬不管他茹晉理得清還是理不清，接著說：“我們這些活在夜晚裏的人，見不了白天，一見白天就得死。此役若是勝了，我但求老祖宗饒我一命，朝廷對平西王府做的事，我一概不提，直到死。若你們想活命，就讓信義和京城來的那個小妞別把你們做的事告訴上麵，不在諦聽局留下任何痕跡。而我這裏，自然也不會說，你們為諦聽局做了什麽。”文濟聽完，對遊之敬施了一個大禮：“多謝前輩愛惜，大恩不言謝，文濟若渡過此危局，定當銜草結環。”遊之敬擺手笑道：“就說你們資質平庸，果真如此！我和二位的感情還沒深到無條件救你們吧？”文濟半躬的腰顫了一下，不遜的立了起來，盯了遊之敬半天，問：“說吧，什麽條件？”遊之敬冷笑道：“很簡單，今日，我要帶你們見平西王，今日我和他所談之事，你們也放在肚子裏，那我們之間，就當從不認識。回到昆明時，二位去見信義和那丫頭，就問他們，平西王倒後，會如何處理你們。以他們的聰明才智，自然知道是什麽意思。到時，你們再說，我——遊之敬決定把你們丟回大牢裏。隻要他們不說，此事就能天衣無縫。二位就等著你們的榮華富貴來找你們。”
他們隨著遊之敬見了平西王，遊之敬和吳三桂所談之事，讓二人瞠目結舌，吳三桂一要在衡州稱帝，讓遊之敬去準備；二要在大小金川彝人處藏一批寶藏，以備不時之需。遊之敬要籌備登基典禮，寶藏之事，就交由文濟與茹晉。文濟深深的望了一眼遊之敬，遊之敬並不回應，隻一門心思的寬慰吳，真龍天子，必逢凶化吉。
出了衡州行宮，文濟陰沉的看著遊之敬，遊之敬拍了拍文濟的肩膀，道：“文濟老弟放心，這事，我自不會讓你們去做的，我隻用我的人。你們，就是我偷梁換柱而已，更不用擔心成為替死鬼。我姓遊的那麽多年不倒，靠的就是言而有信四個字。這邊的事已了，你們馬上回昆明，找信義他們。”
回昆明的路上，茹晉他們兩提心吊膽，片刻都不敢休息，生怕遊之敬對他們下毒手。即使偶爾挺不住，打盹片刻，兩人也必須醒著一個。回到昆明，兩人衣服都破了幾個大洞，人也瘦了一圈，和流民差不多。
和遊之敬料想的差不多，當他們問信義和雨煙後，兩人都沉默不語。麵對兩人的沉默不語，茹晉和文濟兩人背脊一陣陣發涼，把遊之敬的安排告訴二人，信義望向雨煙，雨煙望了茹晉一眼，咬了咬嘴唇，點頭，算是默認了。
吳三桂衡州登基，改國號大周，吳世璠奔赴衡州，參加登基大典，被封為太子。登基七日後，吳三桂病死，帶著他的滇王夢，帶著他的不忿與遺憾，離開了這個人世。一代梟雄，在一片寥寂中，結束了他的一生。
五日後，清軍破衡州，吳世璠先逃到貴州，然後又逃回昆明，承襲大周，登基立位。
遊之敬陪王伴駕，回到了昆明。登基大典畢，他按約定，把茹晉和文濟以叛逆之罪，都投入了大牢。後自己又死於吳世璠手，此番情景，由信義在吳王宮親眼得見。
聽信義說遊之敬死在吳王宮，茹晉與文濟都鬆了口氣，兩人秘密約定，按遊之敬之法，偷偷活下去，生死不悖。
看完日誌，魏雨煙驚得都不知說什麽好。
“梟鷹，果然是隻好鳥！朕不信他處心積慮到如此，甘願一死了之。這二十年來，朕時時刻刻都在盯著九頭鳥、梟鷹。”蠟燭已稍到微末，暗淡的燭光下，康熙的臉似青銅般冷峻。
按捺住自己的驚愕，頭腦稍稍清醒些，魏雨煙立刻跪下替信義求情：“皇上，奴婢敢替信義擔保。”
“朕相信你，卻不能不懷疑他。你與茹晉之事，遊之敬如何得知，讓他們可以利用你來欺瞞朕！朕秘密抓捕文濟，想得當年真相，人還沒到，文濟就暴斃。遊之敬之死，是真是假，朕不敢斷言。而他之死，僅有信義為證，是他們二人欺瞞你與朕，還是他們分贓不均，信義起了殺心？”
康熙說完，字字都敲在她的心上，魏雨煙攤坐在地上，心髒一陣悸動，半天都緩不過這口氣來。難怪茹晉會成為“刺殺”康熙的“利器”，原來他有把柄在人身上，不得不被人牽著鼻子走。真是一步錯，步步錯！她亦如此，真想回到幼時，進宮時，她應該學其他官家孩子，老老實實吃花果，而不是出頭冒尖，引人注目……
而此刻，她的位置是如此尷尬，她偷偷窺竊了康熙一眼，想從他的神情裏，揣測他是怒是嗔。那麽多年，她早已疲憊不堪，此事一發，她的結局或許不善，假如真的走到那天，她希望自己了斷，而不是由他動手。從兒時開始，五十多年相依相伴，在權力的苦海中，他們一起闖過多少風高浪險、暗石險灘，他們的情感如此複雜，亦主亦仆、亦師亦友、亦親亦戀，為了他，她曾對一生的至愛痛下殺手，艱難的選擇站在他這邊，這種堅定與忠誠是她一輩子都無法想通的。
康熙看出魏雨煙的絕望與膽怯，他走近她，抓起那雙已是滿是皺著的手：“雨煙，朕一生，為了天下，做什麽都能狠得了心。但隻要是你的事，朕願意當昏君，被後世、被天下人所不恥都可以。”
“皇上，您言重了——”魏雨煙嘴唇蒼白，她甚至有些不知所措，他和她，好像從來就沒可能。
“你還記得朕除鼇拜時嗎？朕害怕了，問你如果朕不再是朕，當如何？”
魏雨煙當然記得，那時是他們第一次麵對強大的政敵，一個是手握朝權，權傾一時的顧命大臣，一個是手中無實權，危如累卵的幼年皇帝，實力懸殊，生死一線，他們怎麽能不怕？
“當年，你握住朕的手對朕說，不怕，有你在，你會擋在朕的前麵。你放心，如今，朕也會擋在你的麵前，朕與你的感情，不是一個茹晉、一個九頭鳥、一個梟鷹能動搖的！”
人生如隙，白雲蒼狗，仿佛還是昨天，那個焦慮不安的少年天子，現在已垂垂老矣，但他卻已經擁有氣吞山河的王者之風，他的堅毅與果敢泱泱中華大地，無人能及，他的承諾鐵石錚錚，信與不信，早已由不了她，君要臣死，臣不得不死，被他利用也好，被他背棄也好，她都心甘情願。她回握住他那雙也已經蒼老手，一顆淚，不知何時已落下，撒落在平鏡般的地磚上，暈開了。
剩下的事，就能說得通了。茹晉當年獻給康熙的貢茶，確實沒有毒，而是吳三桂的五大親衛之一，利用茹晉他們當年偷天換日之事，要挾茹晉，趁其不備，將有毒的茶混入宮中，毒殺康熙。難怪茹晉到死都不承認，自己背叛了她。既然皇上都知道，為什麽不製止她殺茹晉。回到屋裏，冷靜了許多的魏雨煙，突然想到這個問題。她不由自主的打了個寒顫，一身的疲憊與辛酸，立刻消失的無影無蹤。就這樣，她睜著眼睛，在黑夜裏靜靜坐了一夜。
康熙躺在楠木躺椅中，也是一夜未睡，他在等，魏雨煙第二天來問他：為什麽要殺了茹晉？茹晉死前，他見過他，他以帝王的身份讓他自裁，因為隻有他死了，關於雨煙背叛皇家，背叛諦聽局的事才能死無對症。皇祖母，這個令他又敬又怕的人，她愛他勝過一切，絕不會讓任何一點危險威脅到他的，她親自養大的雨煙也不會例外。所以，他隻能讓茹晉死！而茹晉臨死前的願望，就是見雨煙最後一麵。他卻萬萬沒想到，茹晉會激怒雨煙，讓她親自結束他的性命，徹底的撇開了他與她的關係，用他的死，為她打開一扇生的門。作為一個帝王，輸在一個庸才手裏，讓他異常惱怒，所以，他不可能告訴雨煙真相，他要讓那個庸才、白癡在地下後悔！讓他的子子孫孫淪為賤籍，永世不得翻身！似乎隻有這樣，他才能贏回作為一位帝王的尊嚴。
早朝，他輟朝，阿哥們聞訊全都來請安，康熙讓李德全全都擋了，朝臣們也都遞了請安折，他丟給了內閣回複。他在等她複來問緣由，果然，她親自把早膳端了進來。
擺好碗筷，康熙喝退了殿中的人役，喝了一勺小米粥，便放下了。
“朕知道，你想問什麽，但茹晉並不冤枉，刺殺朕，他也有份，隻是他在日誌裏他不肯承認而已。你還記得，那年二十二日，他匆匆闖宮而來，曾找李德全要那份茶嗎？可見他當時已知，但見朕在飲毒茶，卻又悄然退出。本來，他有機會不死的，但他到最後關頭卻放棄了。僅僅是為了隱藏他那不堪的過往！”
怎能忘記，那驚心動魄的三日！康熙此言並不假，當年他南巡中毒，吐血數升，太醫院全院手足無措，而她當時就隨侍康熙左右，那茶也是通過她進獻的，茹晉進而複退，也是她親眼所見。
她給康熙斟了杯奶子，遞給他：“奴婢不敢懷疑聖上，隻是——”
“隻是，你有心結。畢竟是你親自解決了茹晉的，對嗎？”
魏雨煙托杯子的手一顫，康熙假裝沒看到，從她手上接過奶子，一飲而盡。
紅色的宮牆映照出殿閣的背影，威儀的日晷、銅獅靜靜立在太和殿前，內廷傳旨，命三阿哥胤祉，準備中秋祭禮。宮門前各懷心思的阿哥、朝臣像被釜底抽薪般，安靜了，所有人該幹嘛幹嘛。
清月躲在廊柱後，冷冷的望著這些碌碌而為的盲蟻。康熙五十七年，她還有三年的時間準備，得到那個她想要的結果！
“上差，我進了世孫藩邸，那~遊之敬那邊怎麽辦？”
女子隔著麵紗問：“信義有何想法呢？”
他假裝躊躇的說：“屬下手裏倒有兩個人選，曾與屬下一起被關在地牢裏，整整打熬了一年多，後來一個在遊之敬身邊當文書，另一個在他身邊當農管。皆是可靠之人，不知上差意下如何？”
女子輕輕撚著發梢問：“叛變之人如何能信？”他便哽住了，忘了這個茬，想了想，小心回道：“是屬下苦苦勸他們先逃出地牢，逃得性命才能有報國機會。後他們躊躇了兩月有餘，才不情願的剪了辮子。在遊之敬手上做事一年多來，也累有怨憤。”
女子摘了蒙布，露出真容，果然是個長的不錯的女子，眉眼清麗而堅毅，朱唇飽滿，皮膚細白，隻是她帶笑不笑的麵容，自帶威儀，讓他不敢再看，連忙底下了頭。
“這麽說，信義已策劃多時？看來信義是神機妙算，早就算準了我們會刺殺世孫，你會進世孫府中。”
信義心中一緊，忙說：“屬下不敢！隻是想盡一份力，謀劃謀劃而已，並無……”他還未說完。女子便打斷他：“就隨你安排吧。”
她又同意了？讓他頗為詫異。
“我信你。”說完，女子飄然而走。隻留他呆在原地，他站了半天，才想起琢磨下他們的對話，琢磨著琢磨著，他的汗便下來了，其實女子已然洞察他未經上麵許可，把真實身份告知了茹晉與文濟，女子如此說話，隻是為了敲打他而已。而揭掉蒙麵，讓他看清她真容，也隻為告訴他：她用人不疑疑人不用而已。兩個“而已”，已讓他不敢再小看於她。
半月後，按照計劃，他到北市買酒肉，“正好”遇到世孫遭人行刺，他順理成章出手相助，還砍傷了三名行刺者。趕跑刺殺者，他受到吳世璠垂詢，一問一答，讓吳頗為欣賞。不出三天，吳世璠便找了遊之敬，把他調為了副手兼護衛，按計劃他順利進入了吳世璠的藩邸。
這個計劃表麵上看似一切順利，可百密而一疏，混亂之時，他手上失了分寸，重傷了一名行刺者，而這人恰巧是那天與他接頭的女子，女子逃到巷道時，卻因體力不支，差點被捕快營抓住，千鈞一發之際，幸好遇上了出門買書的茹晉，而後救了她，誤打誤撞，她在茹晉處，一養就是三個月……
或許發生的一切都是天意，他從地牢裏救出茹晉，刺殺行動中卻傷了雨煙，而茹晉刺殺行動中救了雨煙，卻傷了他一輩子，最後，雨煙救了他，卻又殺了茹晉，一切的一切，仿佛是安排好的，有緣或無緣，善緣與孽緣，恩義和背叛，誰又說得清？唯有心可知！
“好，我統統替你去辦。”仁義答道。
“錯！不是替我，是替皇上。”雨煙固執的否定。
仁義不想與她爭辯，照拂茹晉子孫這種事，皇上是不會做的。
魏雨煙望著對麵的這個努力不露出表情的人，有些後悔說了剛才的話，他們可以生死相托，被他窺見自己的一點心思，這有何難為情的？她定了定神，訥訥的道：“剛剛是我過分了，提前給你道聲謝。”仁義苦笑，她永遠是最聰明的那個，不動聲色地把他們的關係拉近又拉遠，讓他從來的都是那樣無可奈何。想到這，他又開始嘲笑自己，老了老了還想折騰什麽。
“家中的獅子頭開了。”仁義轉移了話題。
魏雨煙一愣，隨後笑道：“宮裏也有茶花，可郭安先生的茶花，恐怕世上隻此一株。今日正好也沒什麽事，便隨你回去品玩一番。”
雲南茶花甲天下，東園茶花甲雲南。
世間總有大家戀物成癡，東晉有陶淵明養菊、王羲之愛鵝，宋有林逋梅妻鶴子、米芾拜石，總能成就一段佳話。未到東園時，魏雨煙認為隻不過是個沒名氣的酸文人附庸風雅，自提身價而已，再碰上另一個酸文人茹晉，釀足了一壇上好的醋，迫不及待的要開封讓人品鑒，讓別人覺得他們如何酸氣衝天，如何“曲高和寡”，如何“誌趣高遠”。她在京城，陪著皇上，看過多少鴻學大儒，窮鄉僻壤的一個腐儒，根本入不了她的眼，本不想來的，無奈茹晉反複相勸，她被他說的不耐煩了，才屈尊扮了小公子，跟他到東園一探。
第一眼，她便被震撼了！三丈高的茶花樹上開滿了火一般的茶花，冬日的陽光，映得花朵越發嬌豔，配上翠綠的葉子，目光簡直不能從它身上移開，而地上的落花，像極了太和殿中的紅毯，嫣然的鋪了一地。此情此景，這與北方的冬日是迥然不同的，讓人想到了北方的明媚的夏日。郭安已在樹下擺好小茶幾和圍爐，衝他們招手。茹晉提著袍子，一步一跳的錯開地上的落花。她捂嘴笑道：“君子當踱步，小醜當跳梁。”茹晉回頭道：“小醜亦如何？隻有惜花意。小友也莫踩，隻當為落花做一回小醜罷。”郭安聽二人對話調侃道：“茹弟，你這話是說給我聽呢？還是說給這位女公子聽的？”身份被人看破，魏雨煙一陣大囧。茹晉不知怎麽的，腳下一滑，摔了一跤，壓壞了一地豔麗……過慣了血雨腥風，陰謀算計，突然圍爐品茶，對花而談，她的心像晨露中的山茶花，“啪”的綻開了，許多說不清，道不明的東西在她的心底流淌。
“先生，此次來東園，小女子還有個不情之情，還望先生成全。”她俯身給郭安先生施禮。
“我種的花，從不送人。”老先生一句話便堵了她的下文。
茹晉剛要開口，老先生打斷他：“好友也不例外。”茹晉的臉立馬紅了。她瞟了一眼茹晉，茹晉更加不好意思，在家裏，他曾誇下海口，憑他的麵子，向郭安老先生討一盆上品的茶花，雖不易，但也有八分的把握，不想，老先生一分薄麵都不曾給他。圍爐上的雪水已沸，眼見茹晉一句話也說不出，魏雨煙隻能撲哧一笑道：“老先生真是快人快語，但您確定，小女子是向您討要這東園的茶花嗎？”老先生捋著胡須反問：“不是嗎？”說完也哈哈大笑。魏雨煙道：“錯，錯，錯！”老先生替他們斟了茶，放下公道杯道：“那讓老朽再猜猜——嗯——有了，姑娘是否要老朽替你與茹弟保媒？”魏雨煙氣得直罵郭安“老不正經！”茹晉一口茶噴了出來，連連道“郭兄不要拿我開玩笑。”隨即兩人目光一碰，像針紮了一般，又迅速的收了回來。
討花不成，她便賴在了郭安家，非要拜郭安為師，學習如何種茶花。她每天在東園裏，手裏提把剪刀，看哪盆花不順眼，就剪一刀，看那朵花開的剛好，便摘了插在發髻上。此外，還不忘日日就給每盆茶花澆上一桶水（茶花怕澆過多的水）。郭安氣得牙癢癢，幾次三番把她丟出家門，但第二日早晨，她便翻牆進去，先給郭安請安、敬茶，以師禮待之。然後依舊剪花、摘花、澆花。半個月折騰下來，東園裏所有的茶花都在掉葉子，眼看再這麽折騰下去，東園的茶花都要死在她手下，郭安妥協了。把她叫到跟前，咬牙切齒的道，花不送人，是他立的規矩，不能破，但可以借！她捂嘴偷笑，心裏更願意叫他一聲師父了。老先生挑了一盆緋色的紅霞給她，她搖頭，從花架上抱了一盆黃色的滿月，老先生一看，心疼的沒坐地上，說什麽也不給她。她隻好長歎一聲，說，那我隻好繼續給師父修枝剪葉了。一聽這個，老頭差不多是哭著同意她抱走滿月的。臨走，她抱著滿月問：“師父，要不徒兒打個借條，寫個借期給您。”老先生氣的沒把胡子揪了下來，隻對她說了一個字：滾！快給我滾。不對，是五個字。
吳三桂壽誕收到滿月後，高興的不得了，郭安種的茶花皆是神品，能用“借”這一托詞，得到滿月，確實不易，對“借”花之人立時刮目相看。遊之敬也恭維道，茶品紅、白、粉居多，此黃隻應真龍有，是大吉之兆！文武聽完，紛紛附和。吳三桂聽完，大喜，賞了信義錦緞三匹，黃金一錠。吳世璠對信義的信任，又增進了一分，他能接觸到的秘密也增進了一分。
“當年的東園，是如此的姹紫嫣紅，怎奈如今，也就隻留下這盆獅子頭了。”魏氏托著花冠道。
信義搖頭道：“那株最高的荼蘼還在，雖被燒的隻剩殘肢，十年之後，枯枝之上又發了新芽。”
魏氏一詫，十年複生，聽來不可思議：“你是如何得知的？”
“他說的，我後來也回去過，確實是生發了。”信義假裝平淡的道，他本不想告訴她的，可她今夜選擇了原諒他，他這樣說，會讓她舒服些，茹晉當年和她在一起，並不是為了利用她接近皇上。
原來茹晉送給她四十整壽的禮物是這個，他們都曾記掛著當年的那株荼蘼……
看完日誌，線索生生的斷了，卻讓青蓮突發奇想，想到京城老宅一探，或許在那裏會有收獲。但她知道，自己在京城的一舉一動，都要得到清月的首肯，盡管知道她這麽做，全都是為了他們的安全。可躊躇了幾日，她還是決定單獨背著清月回老宅一趟，這樣做，一來她不想因為自己的事連累了她，二來這是她家族的秘密，她不想過早的讓外人知曉。
舊時的老宅，她已記不起在何處，隻記得母親臥室前栽了棵桂樹，一到金秋八月，就滿屋子的香氣，而母親則靜靜坐在鏡子前，手持石黛，輕輕地描著眉，而她則躲在門外，透過門縫，偷偷偷看母親。母親的眉長得很漂亮，而她也有這樣一副極好的柳葉眉，王毅在時，曾調笑道，蹙娉蹙兮，吾之憐兮！想到這，她臉一熱，但內心隨即轉而傷心悲涼，她輕撫自己的眉，憐惜之人已無，她的愁緒誰又能載得動？
“小姐，你喚老奴來，有何差遣？”老琴師進來，給她道了個萬福。
青蓮放下手，笑道：“不是要過八月十五了嗎，我想起幼時母親房前的那株桂花樹了，想煩你尋些桂花，插在我屋裏。”
老琴師抹了抹眼角，道：“我也想少夫人他們了，當年少夫人坐在桂樹下梳妝多美呀，性子又賢淑，對我們下人也好，隻可惜……唉，不說這些傷心的了，是，老奴這就去準備。”
見老琴師要走，青蓮卻叫住了她：“季娘，麻煩稍等，”季娘停了腳步，青蓮才又道：“若有可能，我想請您尋老宅那棵桂花樹的桂花。”
季娘一愣，隨後歎了口氣道：“小姐，老奴知道您的心思，可恐怕不成。那屋子充公後，被賞給了皇上的寵臣高士奇，那人對下人最是刻薄。奴婢雖能高價去求，可他的家奴卻不敢私摘。”
“是那個布衣宰府高士奇嗎？”
“是，正是他。”她問的快，季娘也答的快。
既已得到想要的，青蓮轉而輕歎一聲道：“果然不行，是我癡人做夢了，那隻有煩勞季娘他處另尋了，但最好是何鸞金桂。”
季娘再次抹了抹眼角，道：“小姐的孝心，奴婢知道，一定全力成全。”
青蓮給她道了一聲辛苦，便讓她下去了。知道了老宅的位置，她卻又陷入了另一番苦惱中，如何進一個當朝二品官員的家，的確是個問題。
魏氏一回到宮中，便被康熙召到了西暖閣，一進門，她便跪下了，無論皇上如何寵她，如何稱呼她，奴才就是奴才。
不必，你起來吧。康熙眼中雖冒著火，可聲音還是那麽的平靜，經曆了太多，他的喜怒哀樂，已被時間磨得渾圓，她亦是，心早已冰涼。
起身，康熙遞給她一本日誌。她的心一揪，四十本日誌，缺了一拾九本，她拿走了二十一本，二十一本她都一一仔細讀過，是她親自從中找出了茹晉的罪證，親自……
康熙十七年下半年的，早在你拿回二十一本前，朕就拿到了。
那時，您就不信我了？
不是朕不信你，是朕身不由己，朕的身上，擔著大清的江山。那麽多年，別人不知道，你應該知道！茹晉出了事，朕首先想到的就是如何保你，而不是殺了你，盡管……盡管皇祖母要朕以諦聽局的規矩處罰你，可朕，是朕讓你有機會看清茹晉的嘴臉！
紛繁的戰事整整持續了五年，兩軍對壘處，焦土一片，血流成河，茹晉站在死人堆裏，拚命的不讓自己發抖。文濟則緊緊握住劍柄，仿佛一有風吹草動，便要拔出廝殺一番。朝廷采取了分而治之的政策，先勸降了西北的王輔臣，後又勸降了廣東耿精忠，廣西尚可喜，現以蘇浙為依托，進兵廣西、廣東，已對吳三桂形成了三麵合圍之勢，一日之內，便拿下三城，今日衡州之戰，雖暫時偃旗息鼓，但吳兵損傷十之八九。也不知吳三桂此時召遊之敬來是何意？遊之敬帶他們從昆明千裏迢迢地到衡州，又是何意？他們離開時走得匆忙，不曾與信義聯絡，也不知若此時此地有了急事，將如何處之？他和文濟兩人都是頭上頂了一片烏雲，隻能互相躊躇的望了望。
回到營地，軍士們都在拆帳篷，搬運軍資，兩人相對一望，還是文濟拿了主意，若有什麽重要之事，他們便一起騎馬逃回昆明找信義，呆在衡州，保不齊會被自己人殺了。茹晉也有同感，點頭答應了。
“兩位大人，遊大人到處找你們呢。”一個小兵氣喘噓噓的來找他們。兩人又對望了一眼，默默的跟著這個小軍士回到了中軍。
中軍裏，已空無一人，隻有遊之敬。他二人進去後，便一起給遊請安。遊之敬的心情似乎並不壞，笑眯眯的扶他們起來：“茹弟、文濟老弟，我們大業將成，你們二位有何打算？”
茹晉、文濟一下摸不著頭腦，前方吳軍剛剛吃了敗仗，也不知遊之敬腦子哪裏抽了風。
見二人不出聲，遊之敬從懷裏掏出一樣東西，放在掌心，笑道：“二位賢弟請看！”茹晉一看，脫口而出：“這不是信義的鑰匙嗎？”文濟卻狠狠瞪了他一眼，茹晉自知失言，麵紅耳赤的看著遊之敬。遊之敬把鑰匙塞給文濟，道：“文老弟，你好好看，這把鑰匙，是不是信義的？”文濟捏著鑰匙，一聲不響。遊之敬又道：“以你們的資質，特別是茹晉的資質，要進諦聽局，要做暗線，是根本不可能的。最多做我的一枚棋子而已。”茹晉氣得剛想開口，文濟便攔下了他，示意遊之敬繼續。遊之敬繼續道：“所以，沒我在上麵，你們的消息一封也送不到北京，更別說其他的了。”文濟譏諷地回應道：“那剿滅三藩後，遊大人就是第一功臣了！”遊之敬卻搖頭，道：“第一功臣我可不敢自居，隻要太皇太後她老人家留我一條賤命就好。”他說完，意味深長的望著兩人。聽出話中有話，兩人都不回話，帳內安靜了好一會兒。最後，文濟到底比茹晉膽大些，接著問：“此話怎講？”遊之敬正色道：“我十一歲便跟著師父進了諦聽局，打熬了這二十多年，做到了九色鳥中的梟鷹，老子苦日子也過過，好日子也過過。撤藩前，是太皇太後她老人家親自派我到雲南來的，說讓我控製雲南所有的暗線，這個麵子夠大吧？”聽到這，茹晉的心突突的厲害，他雖說不知諦聽局是幹什麽的，卻從遊之敬的話裏聽出，他直接聽命於太皇太後。文濟生氣的問道：“遊大人，你到底要做什麽？請你最好一次把話說完！”遊之敬覦揶地笑道：“是，是我囉嗦了。我想問二位，平藩後，二位是想活還是想死？”茹晉和文濟今天第四次對望，不知遊之敬是何意。遊之敬見二人呆如木瓜，隻有解釋道：“你我在雲南所做之事，都是陰為謀，再有天大的功勞，朝廷會公文嘉獎嗎？”被他這麽一說，文濟立馬反應過來，而茹晉卻還有些渾渾噩噩，他還沒理清這些複雜的關係。遊之敬不管他茹晉理得清還是理不清，接著說：“我們這些活在夜晚裏的人，見不了白天，一見白天就得死。此役若是勝了，我但求老祖宗饒我一命，朝廷對平西王府做的事，我一概不提，直到死。若你們想活命，就讓信義和京城來的那個小妞別把你們做的事告訴上麵，不在諦聽局留下任何痕跡。而我這裏，自然也不會說，你們為諦聽局做了什麽。”文濟聽完，對遊之敬施了一個大禮：“多謝前輩愛惜，大恩不言謝，文濟若渡過此危局，定當銜草結環。”遊之敬擺手笑道：“就說你們資質平庸，果真如此！我和二位的感情還沒深到無條件救你們吧？”文濟半躬的腰顫了一下，不遜的立了起來，盯了遊之敬半天，問：“說吧，什麽條件？”遊之敬冷笑道：“很簡單，今日，我要帶你們見平西王，今日我和他所談之事，你們也放在肚子裏，那我們之間，就當從不認識。回到昆明時，二位去見信義和那丫頭，就問他們，平西王倒後，會如何處理你們。以他們的聰明才智，自然知道是什麽意思。到時，你們再說，我——遊之敬決定把你們丟回大牢裏。隻要他們不說，此事就能天衣無縫。二位就等著你們的榮華富貴來找你們。”
他們隨著遊之敬見了平西王，遊之敬和吳三桂所談之事，讓二人瞠目結舌，吳三桂一要在衡州稱帝，讓遊之敬去準備；二要在大小金川彝人處藏一批寶藏，以備不時之需。遊之敬要籌備登基典禮，寶藏之事，就交由文濟與茹晉。文濟深深的望了一眼遊之敬，遊之敬並不回應，隻一門心思的寬慰吳，真龍天子，必逢凶化吉。
出了衡州行宮，文濟陰沉的看著遊之敬，遊之敬拍了拍文濟的肩膀，道：“文濟老弟放心，這事，我自不會讓你們去做的，我隻用我的人。你們，就是我偷梁換柱而已，更不用擔心成為替死鬼。我姓遊的那麽多年不倒，靠的就是言而有信四個字。這邊的事已了，你們馬上回昆明，找信義他們。”
回昆明的路上，茹晉他們兩提心吊膽，片刻都不敢休息，生怕遊之敬對他們下毒手。即使偶爾挺不住，打盹片刻，兩人也必須醒著一個。回到昆明，兩人衣服都破了幾個大洞，人也瘦了一圈，和流民差不多。
和遊之敬料想的差不多，當他們問信義和雨煙後，兩人都沉默不語。麵對兩人的沉默不語，茹晉和文濟兩人背脊一陣陣發涼，把遊之敬的安排告訴二人，信義望向雨煙，雨煙望了茹晉一眼，咬了咬嘴唇，點頭，算是默認了。
吳三桂衡州登基，改國號大周，吳世璠奔赴衡州，參加登基大典，被封為太子。登基七日後，吳三桂病死，帶著他的滇王夢，帶著他的不忿與遺憾，離開了這個人世。一代梟雄，在一片寥寂中，結束了他的一生。
五日後，清軍破衡州，吳世璠先逃到貴州，然後又逃回昆明，承襲大周，登基立位。
遊之敬陪王伴駕，回到了昆明。登基大典畢，他按約定，把茹晉和文濟以叛逆之罪，都投入了大牢。後自己又死於吳世璠手，此番情景，由信義在吳王宮親眼得見。
聽信義說遊之敬死在吳王宮，茹晉與文濟都鬆了口氣，兩人秘密約定，按遊之敬之法，偷偷活下去，生死不悖。
看完日誌，魏雨煙驚得都不知說什麽好。
“梟鷹，果然是隻好鳥！朕不信他處心積慮到如此，甘願一死了之。這二十年來，朕時時刻刻都在盯著九頭鳥、梟鷹。”蠟燭已稍到微末，暗淡的燭光下，康熙的臉似青銅般冷峻。
按捺住自己的驚愕，頭腦稍稍清醒些，魏雨煙立刻跪下替信義求情：“皇上，奴婢敢替信義擔保。”
“朕相信你，卻不能不懷疑他。你與茹晉之事，遊之敬如何得知，讓他們可以利用你來欺瞞朕！朕秘密抓捕文濟，想得當年真相，人還沒到，文濟就暴斃。遊之敬之死，是真是假，朕不敢斷言。而他之死，僅有信義為證，是他們二人欺瞞你與朕，還是他們分贓不均，信義起了殺心？”
康熙說完，字字都敲在她的心上，魏雨煙攤坐在地上，心髒一陣悸動，半天都緩不過這口氣來。難怪茹晉會成為“刺殺”康熙的“利器”，原來他有把柄在人身上，不得不被人牽著鼻子走。真是一步錯，步步錯！她亦如此，真想回到幼時，進宮時，她應該學其他官家孩子，老老實實吃花果，而不是出頭冒尖，引人注目……
而此刻，她的位置是如此尷尬，她偷偷窺竊了康熙一眼，想從他的神情裏，揣測他是怒是嗔。那麽多年，她早已疲憊不堪，此事一發，她的結局或許不善，假如真的走到那天，她希望自己了斷，而不是由他動手。從兒時開始，五十多年相依相伴，在權力的苦海中，他們一起闖過多少風高浪險、暗石險灘，他們的情感如此複雜，亦主亦仆、亦師亦友、亦親亦戀，為了他，她曾對一生的至愛痛下殺手，艱難的選擇站在他這邊，這種堅定與忠誠是她一輩子都無法想通的。
康熙看出魏雨煙的絕望與膽怯，他走近她，抓起那雙已是滿是皺著的手：“雨煙，朕一生，為了天下，做什麽都能狠得了心。但隻要是你的事，朕願意當昏君，被後世、被天下人所不恥都可以。”
“皇上，您言重了——”魏雨煙嘴唇蒼白，她甚至有些不知所措，他和她，好像從來就沒可能。
“你還記得朕除鼇拜時嗎？朕害怕了，問你如果朕不再是朕，當如何？”
魏雨煙當然記得，那時是他們第一次麵對強大的政敵，一個是手握朝權，權傾一時的顧命大臣，一個是手中無實權，危如累卵的幼年皇帝，實力懸殊，生死一線，他們怎麽能不怕？
“當年，你握住朕的手對朕說，不怕，有你在，你會擋在朕的前麵。你放心，如今，朕也會擋在你的麵前，朕與你的感情，不是一個茹晉、一個九頭鳥、一個梟鷹能動搖的！”
人生如隙，白雲蒼狗，仿佛還是昨天，那個焦慮不安的少年天子，現在已垂垂老矣，但他卻已經擁有氣吞山河的王者之風，他的堅毅與果敢泱泱中華大地，無人能及，他的承諾鐵石錚錚，信與不信，早已由不了她，君要臣死，臣不得不死，被他利用也好，被他背棄也好，她都心甘情願。她回握住他那雙也已經蒼老手，一顆淚，不知何時已落下，撒落在平鏡般的地磚上，暈開了。
剩下的事，就能說得通了。茹晉當年獻給康熙的貢茶，確實沒有毒，而是吳三桂的五大親衛之一，利用茹晉他們當年偷天換日之事，要挾茹晉，趁其不備，將有毒的茶混入宮中，毒殺康熙。難怪茹晉到死都不承認，自己背叛了她。既然皇上都知道，為什麽不製止她殺茹晉。回到屋裏，冷靜了許多的魏雨煙，突然想到這個問題。她不由自主的打了個寒顫，一身的疲憊與辛酸，立刻消失的無影無蹤。就這樣，她睜著眼睛，在黑夜裏靜靜坐了一夜。
康熙躺在楠木躺椅中，也是一夜未睡，他在等，魏雨煙第二天來問他：為什麽要殺了茹晉？茹晉死前，他見過他，他以帝王的身份讓他自裁，因為隻有他死了，關於雨煙背叛皇家，背叛諦聽局的事才能死無對症。皇祖母，這個令他又敬又怕的人，她愛他勝過一切，絕不會讓任何一點危險威脅到他的，她親自養大的雨煙也不會例外。所以，他隻能讓茹晉死！而茹晉臨死前的願望，就是見雨煙最後一麵。他卻萬萬沒想到，茹晉會激怒雨煙，讓她親自結束他的性命，徹底的撇開了他與她的關係，用他的死，為她打開一扇生的門。作為一個帝王，輸在一個庸才手裏，讓他異常惱怒，所以，他不可能告訴雨煙真相，他要讓那個庸才、白癡在地下後悔！讓他的子子孫孫淪為賤籍，永世不得翻身！似乎隻有這樣，他才能贏回作為一位帝王的尊嚴。
早朝，他輟朝，阿哥們聞訊全都來請安，康熙讓李德全全都擋了，朝臣們也都遞了請安折，他丟給了內閣回複。他在等她複來問緣由，果然，她親自把早膳端了進來。
擺好碗筷，康熙喝退了殿中的人役，喝了一勺小米粥，便放下了。
“朕知道，你想問什麽，但茹晉並不冤枉，刺殺朕，他也有份，隻是他在日誌裏他不肯承認而已。你還記得，那年二十二日，他匆匆闖宮而來，曾找李德全要那份茶嗎？可見他當時已知，但見朕在飲毒茶，卻又悄然退出。本來，他有機會不死的，但他到最後關頭卻放棄了。僅僅是為了隱藏他那不堪的過往！”
怎能忘記，那驚心動魄的三日！康熙此言並不假，當年他南巡中毒，吐血數升，太醫院全院手足無措，而她當時就隨侍康熙左右，那茶也是通過她進獻的，茹晉進而複退，也是她親眼所見。
她給康熙斟了杯奶子，遞給他：“奴婢不敢懷疑聖上，隻是——”
“隻是，你有心結。畢竟是你親自解決了茹晉的，對嗎？”
魏雨煙托杯子的手一顫，康熙假裝沒看到，從她手上接過奶子，一飲而盡。
紅色的宮牆映照出殿閣的背影，威儀的日晷、銅獅靜靜立在太和殿前，內廷傳旨，命三阿哥胤祉，準備中秋祭禮。宮門前各懷心思的阿哥、朝臣像被釜底抽薪般，安靜了，所有人該幹嘛幹嘛。
清月躲在廊柱後，冷冷的望著這些碌碌而為的盲蟻。康熙五十七年，她還有三年的時間準備，得到那個她想要的結果！