昏暗的燈光下，“茹晉”二字是如此的顯眼，魏氏的心一揪，這人在她的世界裏消失了二十二年一個月零二十四天，往事不堪，她相信自己的判斷，卻又忘不了他最後那句話：“雨煙，我並未負你。”她曾殺人無數，卻從來沒有感受到刀劃過喉嚨會是一種什麽感覺，那天，她感覺到了，經脈和血管會阻擋刀向前滑動，它們都變得堅硬的，傳到刀上，有些震手……茹晉雙手捂住脖子，用最後的力氣，凝望她，眼裏充滿了乞求。她漠然的擦了下刀，茹晉倒下，他已死了，可身體卻還在掙紮，不停的抽搐，直到流完他身體中的最後一滴血。
“……臣疑，順命侯府禍，緣起茹氏青蓮。此女，逆賊茹晉後人，罰罪於妓籍，賤身以侍順命侯。後順命侯歸，夫人王白氏卻迎之，立其為妾氏。然，賤籍者未嚐能入宗稷，更為國法所不容。族人怨甚，恐以族規處之，或累及王白氏及其幼子。又或，族人圖其產，借故加害之。侯乃國家功臣，後人卻遭此橫禍，以臣一己之力，一人之思，未嚐能得真相，還故人於安寧。盼雨露聖聽，遣能吏，懲凶者，慰亡人，以昭天下。……”
魏氏和起本章，若當年，她和茹晉有過孩子，恐怕當時她就沒有那麽決絕了吧。
“雨煙”，菲雨如煙，潤物博發，宜家宜室，子予求之。茹晉寫給她的，可那時她還在繈褓中，父親笑道：“茹弟，雨煙二字甚好，可最後一句‘子予求之’——這~我可不想占你便宜。”周圍的人哄堂大笑，更有人打趣他，讓他趕快改口叫魏承謨嶽父，茹晉被弄了個大紅臉，急忙解釋他不是有心的，他的意思是：君子都想求娶。周圍的人又一陣大笑，在座的都是文字裏拔尖的人，誰不知道魏承謨在和他開玩笑，他越解釋，這“嶽父”二字就越坐得實在。
再後來父親成了帝師，她亦幼時入宮承歡太皇太後膝下，與皇上一起長大……後來隻能用一言難盡來形容。
親手殺死茹晉後，本以為她心中那點不多的柔情已經用盡，可奏折上的點點墨跡，卻撒在了她的心頭，也讓她看清了一件事：皇上是如此的憎惡茹晉，今天的本章也罷，王毅身亡的本章也罷，他都未做任何禦批，便讓人存了檔，前者與茹晉的子孫有關，還說得過去，而後者隻是對茹晉的子孫多了幾分喜歡與憐惜，他便也厭惡起他來，甚至用王權，不動聲色剝奪了他死後的那份榮耀。他妻、子慘死，他也漠不關心，和那個仁治寬容的皇帝判若兩人。
橙黃的月亮，不知什麽時候被烏雲蓋了一半。就要過中秋了，若八月十五那日也這樣，就太掃興了。魏氏起身，從秘格中取出她的“鳳凰”印章，踹在懷裏，頓了一下，又從衣架上取了件披風披上，才出了門。
走在宮道上，沿路的氣死風燈，把她的身影一會兒拉到她的前麵，一會兒拉到她的前麵。沒走多久，便遇上巡邏的太監。領頭的太監便嗬斥起來，哪宮的人，下了鎖還四處亂走，她從懷中掏出宮牌，那個太監和身後的太監都連忙給她跪下，她未做任何表示，繼續向宮門處走去。等她走遠，領頭的太監才站起來，問身後的太監，這人是誰，怎麽會拿著皇上的宮牌。身後的太監皆搖頭。
到了外宮門前，守門的太監總管沒等她掏宮牌，便跪地給她請安。她仍不言語，按規矩掏出宮牌，等守門的太監驗過宮牌後，她就從角門出了宮。
……
茹晉返回來福客棧時，裏衣早已濕透了。來雲南前，他早知道平西王飛揚跋扈，不可一世，況且臨行前，老師魏承謨也交待他，到雲南，隻管做好他訓導一職，諸事莫管，諸事莫問。他也自知，自己是個九品小官，與平西王天上地下，心有力而力不足，安安分分幹完三年，聽老師的話，升職調任即可。著可事到臨頭，他才覺得，雲南這九品小官也不好做。難怪能如此輕易出缺補任。
夥計瞅他回來，拎了一壺上好的普洱，打千跟了進來，咬著不準確的官話，給他送水。他示意他放下出去，可夥計用方言又對他說了一大堆話，他剛來此地，還很聽不懂此地方言，見夥計如此絮叨，很不耐煩的命令他出去，此時，他最需要的是靜一靜。
早上，在學館裏，學生們神神秘秘的傳閱一張紙，他想沒收，領頭的張華一口便把那紙吞了。氣得他用戒尺狠狠打了張華的手心，還罰他抄《禮記》一遍。本以為張華是傳閱什麽淫詞豔曲，後來散了學，他的得意門生於唯亭才悄悄告訴他，張華傳的並不是什麽淫詞豔曲，而是本地文人顧津寫得驅除韃虜，光複漢庭的檄文，而張華，正在攛掇各生員，聯合起來反抗朝廷。於唯亭最後說，這書他是不能再讀了，準備投靠四川的姑母，改籍再考，也請他早做打算。說完，便飄然出了門。茹晉當下呆了，若在他的學館裏出了大逆之事，他瞞而不報，一旦學生鬧將起來，他最輕也是個流放的下場。於是換了官服，急急忙忙出了學館，找知縣遊之敬商量。
到了府衙，周圍三步一崗，五步一哨，他也沒多想，直接衝進了花廳，進了花廳，不由一愣，一個穿著三爪金龍的老者坐在上首，而知縣遊之敬垂手站在一旁。
“子玉，還不快見過平西王。”遊之敬並未對他的失禮不快。
茹晉擦了擦頭上的細汗，給平西王吳三桂行了兩叩六拜的親王禮。
平西王和顏悅色的扶他起來，和藹可親的問了他到雲南衣食住行諸事，一副拳拳關心之意，茹晉不好撫了他的好意，一邊恭敬回答，一邊暗自不斷給遊之敬使眼色。他和遊之敬不但有同僚之誼，亦兼有棋友之情，想是他自會懂自己。
“子玉，你今日來我府，是否是為公事？若是公事，平西王乃我倆上司，你但說無妨。”遊之敬笑道。
茹晉又一愣，隨後一轉念，生員串聯謀反一事，不是小事，遊之敬即使知道，也要報州台府衙，更要報給這個雲南之主。索性一並說了，於是，把今晨之事，細細說與了吳三桂和遊之敬。
遊之敬聽完，臉色如常，並未驚懼憤怒，反而款款問他：“茹兄，你是漢人還是滿人？”
茹晉腦子轟的一聲，他便知道遊之敬所問何意。再一瞅平西王及左右隨從，今天他若答錯，今日便是他的忌日。可能是過於恐懼，他反而冷靜下來，腦子也不再同在學館時那麽混亂。擦了擦額頭上的汗，道：“我自然是漢人。”
遊之敬暗自偷笑，茹晉平時迂腐，這關鍵時刻腦子也還是轉得過彎來，也不算自己白白與他交往。他開動三寸不爛之舌，把平西王英明神武誇上了天，把康熙小兒昏庸自負忘恩負義罵了個遍。然後，讓衙役抬出了平西王應世而生的神跡——一塊隕石，上書：泱泱中華，天口一人！
茹晉再次擦了擦頭上的汗，俯身一揖，道：“晚生願追隨平西王。”茹晉心知，此一語，雖能讓他暫時脫困，但日後被告知聖上，他九族可就不保了。卻也無法，不走這步，他就沒日後二字之說。
平西王說了個好字，便讓他在遊之敬手下做事，更告訴他，他已封遊之敬為禦史台，官升三級。茹晉再次拜謝平西王提攜。
出了縣衙，他一路狂奔，回到了客棧，半天沒定下心神。
身旁的夥計卻未退下，仍絮絮叨叨的說著方言，老板進來，用旱煙杆子敲了夥計的頭，也說了句方言，夥計委屈的訕訕而下。老板姓曾，一口官話說的特地道，給他打千後道：“茹訓導，府台大人下了憲牌來請您，說是府衙今日有大事要商議，來人在房下等著呢，您是需要小的給您備轎還是備馬？”
茹晉一愣，隨即拎起茶壺，灌了一氣，事到今日，雲南大亂是免不了了，他有官身在身，想學於唯亭逃跑是不可能了，便吩咐曾老板備馬，他到道台府走一遭，看看是什麽情況，再做定奪。
道台府中，道台張佑明召集了治下所有知府、訓導、教授，首先廢除了張華等一幹秀才的功名，派出捕快抓捕。後宣布讓所有訓導、教授加緊查處學館中生員異動，瞞而不報者，與同罪論處。茹晉搖頭，張佑明還沒明白，這股邪風是從哪裏來的，區區幾個酸秀才翻不起波瀾，真正的浪頭，是平西王。他正思量如何把今日之事告訴張佑明，遊之敬邁著大步姍姍來遲，一見遊之敬，茹晉仿佛做了賊般，臉立刻紅了。
張佑明不快的訓斥遊之敬：“畢躬，何事拖拖拉拉到此時？不知今日我是下了憲牌的嗎？”
遊之敬並不犯怵，冷冷道：“張大人，今日卻有大事。”說完，從懷中掏出一把剪刀，看得張佑明一驚，高呼一聲，你要做甚？西北味之濃重，讓人忍俊不禁，可沒人覺得此事可笑。遊之敬從腦後拉過辮子，哢嚓一剪刀，剪了自己的辮子，滿堂大驚，卻無人發出一聲聲響。上月皇上削藩，平西王承旨，雲南所有官員都鬆了口氣。今日出張華案，雖引人聯想，卻沒人料到真有這天。
張佑明年過五十才中的進士，十年打熬下來，才混到雲南一府台之職，看到此情此景，悲從心頭起，他強忍住自己的悲憤。道：“好你個遊之敬！老朽怎沒看出你是條白眼狼！”
遊之敬丟了手中的辮子道：“府台大人，識時務者為俊傑，您自己選吧，是剪了辮子，還是血濺這三尺明堂？”
張佑明擦了擦自己的眼瞼：“此事茲事體大，得容我想想，也得容這一屋子的人想想。”
“好，看在過去同僚的份上，我容你們一個時辰。一個時辰後，別怪我不留情意。”遊之敬說完，把剪刀放在地上，退了出去，門外響起了鐵甲重兵包圍的聲音。
屋內靜的聽不見一絲喘氣的聲音。
過了好久，張佑明才問：“在座諸位，你們怎麽看？”
問完，隔了好久，也無人回答。
張佑明苦笑，他擺手道：“罷，罷，去留老朽都不阻攔。”
此話一出，廳堂裏少部分人對他施了一禮，剪了辮子，出了明堂。
張佑明吩咐師爺，把裏屋他存的蘭茂酒[1]拿出來，又吩咐衙役捧出酒杯。他親手開了酒封，注入酒壺中，手執酒壺，一一斟滿了酒杯。碧色的清酒如一片嬌葉落入杯中，映得白瓷杯發出淡淡的綠光，張佑明分給在座的眾人，大廳裏已有了嚶嚶之聲。他強人淚水，舉杯道：“至此之際，與諸位共守節操，是老夫之幸！請受老夫一拜。”說完便跪了下去，大廳眾人也手捧酒杯跪了下去：“願追隨老大人！”張佑明高聲說了聲請，把杯中酒一飲而下，眾人也紛紛喝下這杯生死酒……
此酒入口清爽，回味幽香，果然是上品好酒。茹晉內心長歎，早知形勢如此，他午前就不必白白掙紮，自己壞了自己的名聲，當學張大人，當機立斷。
張佑明劃開手指，血書上奏，寫完後，傳與眾人，看完者，皆咬破手指，在上簽名，以明心誌。寫完後，所有人安坐，靜靜等遊之敬進來。
一個時辰後，遊之敬進來，張佑明將奏折遞給他，遊之敬看完，道：“定將大人心誌奏報康熙小兒！”張佑明提手甩了遊之敬一個耳光，遊之敬也未還手。吩咐手下人，將所有人關入地牢……
第二日，二月二，龍抬頭，平西王反，雲南巡撫朱國治被殺祭旗，昆明道台張佑明自刎明誌……
日誌記載甚明，青蓮看完，如同身臨其境，身上起了陣陣寒意。她放下日誌，外頭已經接近三更，隔壁王白氏靈芝和王果兒早已安睡，她尋了件外披披上，繼續翻看祖父日誌。
“三日後，耿、尚二賊皆反，一月內烽火連十三省，長江以南，皆為藩賊所占。遊之敬複入地牢，教唆朝廷命官，一日之內，削發者十之有三，昭通知縣哲雲禮呼號而泣：“汝等皆飲張公之酒，一諾重於泰山！張公殉國，屍骨未寒，汝複叛之，汝等九泉之下何顏再見張公？”叛者皆不複言，順牆而走，麵紅耳赤。次日，哲雲禮殉國以明誌。後金銘、張顯、何叔行等一十三人皆成禮。餘者二十五人，每日水食不濟，日月無望，於牢中哀號不止，浮腫致死者一十九人，複變節者三人。六月內，餘者僅存文濟、信義於吾三人。吾等心誌堅毅，……，後張公前小吏六福不忍，每日偷送飲食，吾等才得以幸存又六月有餘。”
這本日誌就寫到這，後麵半本已被人撕去，但撕去之人卻把日誌精心表過。這十多本日誌是青蓮從迎春院一位老琴師處得到的。老琴師原本是她家的家奴，她家抄家後，琴師被發賣到京城。她們隨清月進京後，聞香就指派這位穩重的老琴師伺候她們。老琴師為她更衣時，看到了她胸前紅色蓮花胎記，便跪了下去。起先青蓮有些驚恐，自己的身份被人識出，不當會連累夫人與世子，更會連累清月。後來這位老琴師虔誠地捧出她祖父的日誌，她便放心了。一個婢子苦苦珍藏主人日誌二十多年，這份情誼，斷不會出賣她的。而且從老琴師的臉上，她還看到她對祖父的那份愛戀與敬重，這讓她更加放心了。
後麵的五本，記載的都是回籍和進京的一些雜事，如姨祖母生日，送她何禮物，姨祖母如何高興，家中鷯哥不幸身故，自己如何調皮，打破了祖父端硯，等等，直至家中被抄前一年。
看完，天已大亮，世子抱著小老虎枕頭，跑進來，脆生生的喊：“姨娘，姨娘，吃早飯了，我要您喂我。”青蓮揉揉略有些發紅的眼，笑著把他抱起來，問道：“果兒，餓了吧？”世子咯咯笑著往她懷裏鑽，兩人說說笑笑的去找夫人王氏。
吃過早飯，青蓮找來老琴師，問她手裏是否還有日誌，老琴師搖頭，道：“老爺被帶走前一天，魏姨娘拿走了老爺的許多日誌。老爺知道後，偷偷把我叫到書房，給了我開籍文書，還把這些日誌交給了我，讓我逃走，若有機會，交給文濟大人，可惜我還未出逃，抄家的人就到了。再後來，文濟大人也遭了難，我便不敢再把這些東西交出去。若沒遇到小小姐，我真不知道該拿這些東西該怎麽辦。這些東西，都成了我老婦人的一塊心病，幸而老爺顯靈，讓我在有生之年遇到小小姐。”青蓮聽完，無法，缺的日誌包括三藩之亂和抄家前最後一年。當年抄家，她才七歲，幼年沒入妓籍，娘親不堪欺辱，自盡在途中，茹家僅有一個老嬤嬤陪著她，老嬤嬤已年過六旬，昏庸無用，從未給她講過茹家種種，她的記憶中唯有幼時陪她玩的王毅，至於家人，或由於恐怖，或由於無顏麵對，她已記不起他們的模樣。她多年來依仗王毅，偏安於西北一域，從未想過深究家事，可冥冥中她得到了祖父的日誌，仿佛喚起了她心底的那股怨恨，她突然很想知道，茹家為何會遭此大難，她怎會落得如此下場！
魏雨煙用鳳凰印，調出了九頭鳥，此人跟她出生入死，她嫁與茹晉後，九頭鳥便隱退於皇城，茹晉死後，他曾對她表明心跡，她拒絕了他，從此兩人相忘於江湖。雖然他還在冊，她卻一直沒用他，為的就是不再相見。二十年風霜雪雨，他亦老了，再無年輕時的風采，不過，那雙敏慧的眼睛，依舊炯炯有神。
“信義，……”她不知如何開口。
信義看了她許久，才問：“你終於來見我了，我整整等了二十二年。”
魏雨煙苦笑，都是六七十歲的人了，這樣的話語，顯得有些可笑。信義又道：“隻要是你吩咐的事，刀山火海，我都在所不辭。”她突然不想再吩咐他做什麽了，已欠他半輩子，下半輩子最好不欠。
“沒，隻是老了，想見見你。”她推脫道。
在昏暗的燈火下，信義微微一笑道：“這麽多年，你說謊的功夫，倒是倒退了。若你隻為見我，推門而入即可，又怎麽會用鳳凰印鑒？”
魏雨煙大囧，不愧九頭鳥這個稱號。罷了，這輩子注定欠他，若有下輩子，一定還他！
“請你幫我辦兩件事，第一，麻煩你去西北一趟，查出是什麽人殺死了茹晉的孫女。第二，蘇蓮死後，她的杜鵑印章消失，我想知道，是誰拿了這枚印章，控製了她的線人。”
信義聽完，暗自神傷，雨煙最終還是原諒了他，那麽多年了，他始終不明白他輸在什麽地方，假如在雲南天牢中，他沒有救茹晉，那麽再遇到雨煙時，她會選他嗎？
康熙十四年春，地牢裏茹晉病入膏肓，文濟也咳嗽不止，唯一能撐住的隻有他。他喚來六福，讓他去找遊之敬，說他三人打熬不住了，決定削發。文濟一聽，邊咳邊斥責於他。茹晉抬了抬手，口中卻無力發聲。等六福退下，他才偷偷說與茹晉、文濟，他除了參軍身份外，還是皇上安插在雲南的密探，以前不說，是怕有人告密，壞了皇上的事，如今一年打熬下來，他相信二人，才敢告知。如今戰事如荼，他也該出去了，亦希望他二人出去後，暫時投靠平西王，也幫著他做內應，探查消息。文濟半信半疑，他道憑證與印信他存在外頭，方便時，就給他們看。一年的囚徒生活，讓彼此互相依靠，他們的情誼已算生死之交，茹晉與文濟相互望了一眼，便由他剪了辮子。
遊之敬聽聞，大喜，親自把三人接出了大獄，麵對遊之敬的熱忱，三人都默默無語，遊之敬找來本地最好的醫生，給三人治病調理身子。一個月後，茹晉方能下地，而他則按事項約定，悄悄到城南柳樹坡娘娘廟的香爐裏放了把特製的鑰匙，與他的上線建立了聯係。次日，上線指示讓他混進敵營，悄悄收集情報，收集好的情報卷在麥管裏，放回香爐中。他得到指示，並未按規矩立即銷毀那張紙條，而是帶給了茹晉與文濟，讓他們看完後才銷毀了命令。
三人病愈後，都聽命於遊之敬，遊之敬此時已從文職改了武職，變成了禦賜督糧官。茹晉成了他的文書，文濟成了農管，而他成了押糧官。他們借著自己的身份，與各地州糧官、小吏成為朋友，從他們口中套取收糧情況，每月定勘後，演算出吳三桂實際軍力，運糧周期，行軍路線。由於三人配合默契，每次推導的情報及準，受到上麵嘉獎，茹晉和文濟開心的幹勁十足。而他卻稍稍有些不安，按照規矩，若沒有上麵的許可，他是不可以暴露身份，又或者是網羅羽翼。可想到他們三人在獄中的友情，假如因他們而受到責罰，他也願意。在這樣的狀況下，他們又幹了一年，直到他接到另一則命令。
[1]楊林肥酒
“……臣疑，順命侯府禍，緣起茹氏青蓮。此女，逆賊茹晉後人，罰罪於妓籍，賤身以侍順命侯。後順命侯歸，夫人王白氏卻迎之，立其為妾氏。然，賤籍者未嚐能入宗稷，更為國法所不容。族人怨甚，恐以族規處之，或累及王白氏及其幼子。又或，族人圖其產，借故加害之。侯乃國家功臣，後人卻遭此橫禍，以臣一己之力，一人之思，未嚐能得真相，還故人於安寧。盼雨露聖聽，遣能吏，懲凶者，慰亡人，以昭天下。……”
魏氏和起本章，若當年，她和茹晉有過孩子，恐怕當時她就沒有那麽決絕了吧。
“雨煙”，菲雨如煙，潤物博發，宜家宜室，子予求之。茹晉寫給她的，可那時她還在繈褓中，父親笑道：“茹弟，雨煙二字甚好，可最後一句‘子予求之’——這~我可不想占你便宜。”周圍的人哄堂大笑，更有人打趣他，讓他趕快改口叫魏承謨嶽父，茹晉被弄了個大紅臉，急忙解釋他不是有心的，他的意思是：君子都想求娶。周圍的人又一陣大笑，在座的都是文字裏拔尖的人，誰不知道魏承謨在和他開玩笑，他越解釋，這“嶽父”二字就越坐得實在。
再後來父親成了帝師，她亦幼時入宮承歡太皇太後膝下，與皇上一起長大……後來隻能用一言難盡來形容。
親手殺死茹晉後，本以為她心中那點不多的柔情已經用盡，可奏折上的點點墨跡，卻撒在了她的心頭，也讓她看清了一件事：皇上是如此的憎惡茹晉，今天的本章也罷，王毅身亡的本章也罷，他都未做任何禦批，便讓人存了檔，前者與茹晉的子孫有關，還說得過去，而後者隻是對茹晉的子孫多了幾分喜歡與憐惜，他便也厭惡起他來，甚至用王權，不動聲色剝奪了他死後的那份榮耀。他妻、子慘死，他也漠不關心，和那個仁治寬容的皇帝判若兩人。
橙黃的月亮，不知什麽時候被烏雲蓋了一半。就要過中秋了，若八月十五那日也這樣，就太掃興了。魏氏起身，從秘格中取出她的“鳳凰”印章，踹在懷裏，頓了一下，又從衣架上取了件披風披上，才出了門。
走在宮道上，沿路的氣死風燈，把她的身影一會兒拉到她的前麵，一會兒拉到她的前麵。沒走多久，便遇上巡邏的太監。領頭的太監便嗬斥起來，哪宮的人，下了鎖還四處亂走，她從懷中掏出宮牌，那個太監和身後的太監都連忙給她跪下，她未做任何表示，繼續向宮門處走去。等她走遠，領頭的太監才站起來，問身後的太監，這人是誰，怎麽會拿著皇上的宮牌。身後的太監皆搖頭。
到了外宮門前，守門的太監總管沒等她掏宮牌，便跪地給她請安。她仍不言語，按規矩掏出宮牌，等守門的太監驗過宮牌後，她就從角門出了宮。
……
茹晉返回來福客棧時，裏衣早已濕透了。來雲南前，他早知道平西王飛揚跋扈，不可一世，況且臨行前，老師魏承謨也交待他，到雲南，隻管做好他訓導一職，諸事莫管，諸事莫問。他也自知，自己是個九品小官，與平西王天上地下，心有力而力不足，安安分分幹完三年，聽老師的話，升職調任即可。著可事到臨頭，他才覺得，雲南這九品小官也不好做。難怪能如此輕易出缺補任。
夥計瞅他回來，拎了一壺上好的普洱，打千跟了進來，咬著不準確的官話，給他送水。他示意他放下出去，可夥計用方言又對他說了一大堆話，他剛來此地，還很聽不懂此地方言，見夥計如此絮叨，很不耐煩的命令他出去，此時，他最需要的是靜一靜。
早上，在學館裏，學生們神神秘秘的傳閱一張紙，他想沒收，領頭的張華一口便把那紙吞了。氣得他用戒尺狠狠打了張華的手心，還罰他抄《禮記》一遍。本以為張華是傳閱什麽淫詞豔曲，後來散了學，他的得意門生於唯亭才悄悄告訴他，張華傳的並不是什麽淫詞豔曲，而是本地文人顧津寫得驅除韃虜，光複漢庭的檄文，而張華，正在攛掇各生員，聯合起來反抗朝廷。於唯亭最後說，這書他是不能再讀了，準備投靠四川的姑母，改籍再考，也請他早做打算。說完，便飄然出了門。茹晉當下呆了，若在他的學館裏出了大逆之事，他瞞而不報，一旦學生鬧將起來，他最輕也是個流放的下場。於是換了官服，急急忙忙出了學館，找知縣遊之敬商量。
到了府衙，周圍三步一崗，五步一哨，他也沒多想，直接衝進了花廳，進了花廳，不由一愣，一個穿著三爪金龍的老者坐在上首，而知縣遊之敬垂手站在一旁。
“子玉，還不快見過平西王。”遊之敬並未對他的失禮不快。
茹晉擦了擦頭上的細汗，給平西王吳三桂行了兩叩六拜的親王禮。
平西王和顏悅色的扶他起來，和藹可親的問了他到雲南衣食住行諸事，一副拳拳關心之意，茹晉不好撫了他的好意，一邊恭敬回答，一邊暗自不斷給遊之敬使眼色。他和遊之敬不但有同僚之誼，亦兼有棋友之情，想是他自會懂自己。
“子玉，你今日來我府，是否是為公事？若是公事，平西王乃我倆上司，你但說無妨。”遊之敬笑道。
茹晉又一愣，隨後一轉念，生員串聯謀反一事，不是小事，遊之敬即使知道，也要報州台府衙，更要報給這個雲南之主。索性一並說了，於是，把今晨之事，細細說與了吳三桂和遊之敬。
遊之敬聽完，臉色如常，並未驚懼憤怒，反而款款問他：“茹兄，你是漢人還是滿人？”
茹晉腦子轟的一聲，他便知道遊之敬所問何意。再一瞅平西王及左右隨從，今天他若答錯，今日便是他的忌日。可能是過於恐懼，他反而冷靜下來，腦子也不再同在學館時那麽混亂。擦了擦額頭上的汗，道：“我自然是漢人。”
遊之敬暗自偷笑，茹晉平時迂腐，這關鍵時刻腦子也還是轉得過彎來，也不算自己白白與他交往。他開動三寸不爛之舌，把平西王英明神武誇上了天，把康熙小兒昏庸自負忘恩負義罵了個遍。然後，讓衙役抬出了平西王應世而生的神跡——一塊隕石，上書：泱泱中華，天口一人！
茹晉再次擦了擦頭上的汗，俯身一揖，道：“晚生願追隨平西王。”茹晉心知，此一語，雖能讓他暫時脫困，但日後被告知聖上，他九族可就不保了。卻也無法，不走這步，他就沒日後二字之說。
平西王說了個好字，便讓他在遊之敬手下做事，更告訴他，他已封遊之敬為禦史台，官升三級。茹晉再次拜謝平西王提攜。
出了縣衙，他一路狂奔，回到了客棧，半天沒定下心神。
身旁的夥計卻未退下，仍絮絮叨叨的說著方言，老板進來，用旱煙杆子敲了夥計的頭，也說了句方言，夥計委屈的訕訕而下。老板姓曾，一口官話說的特地道，給他打千後道：“茹訓導，府台大人下了憲牌來請您，說是府衙今日有大事要商議，來人在房下等著呢，您是需要小的給您備轎還是備馬？”
茹晉一愣，隨即拎起茶壺，灌了一氣，事到今日，雲南大亂是免不了了，他有官身在身，想學於唯亭逃跑是不可能了，便吩咐曾老板備馬，他到道台府走一遭，看看是什麽情況，再做定奪。
道台府中，道台張佑明召集了治下所有知府、訓導、教授，首先廢除了張華等一幹秀才的功名，派出捕快抓捕。後宣布讓所有訓導、教授加緊查處學館中生員異動，瞞而不報者，與同罪論處。茹晉搖頭，張佑明還沒明白，這股邪風是從哪裏來的，區區幾個酸秀才翻不起波瀾，真正的浪頭，是平西王。他正思量如何把今日之事告訴張佑明，遊之敬邁著大步姍姍來遲，一見遊之敬，茹晉仿佛做了賊般，臉立刻紅了。
張佑明不快的訓斥遊之敬：“畢躬，何事拖拖拉拉到此時？不知今日我是下了憲牌的嗎？”
遊之敬並不犯怵，冷冷道：“張大人，今日卻有大事。”說完，從懷中掏出一把剪刀，看得張佑明一驚，高呼一聲，你要做甚？西北味之濃重，讓人忍俊不禁，可沒人覺得此事可笑。遊之敬從腦後拉過辮子，哢嚓一剪刀，剪了自己的辮子，滿堂大驚，卻無人發出一聲聲響。上月皇上削藩，平西王承旨，雲南所有官員都鬆了口氣。今日出張華案，雖引人聯想，卻沒人料到真有這天。
張佑明年過五十才中的進士，十年打熬下來，才混到雲南一府台之職，看到此情此景，悲從心頭起，他強忍住自己的悲憤。道：“好你個遊之敬！老朽怎沒看出你是條白眼狼！”
遊之敬丟了手中的辮子道：“府台大人，識時務者為俊傑，您自己選吧，是剪了辮子，還是血濺這三尺明堂？”
張佑明擦了擦自己的眼瞼：“此事茲事體大，得容我想想，也得容這一屋子的人想想。”
“好，看在過去同僚的份上，我容你們一個時辰。一個時辰後，別怪我不留情意。”遊之敬說完，把剪刀放在地上，退了出去，門外響起了鐵甲重兵包圍的聲音。
屋內靜的聽不見一絲喘氣的聲音。
過了好久，張佑明才問：“在座諸位，你們怎麽看？”
問完，隔了好久，也無人回答。
張佑明苦笑，他擺手道：“罷，罷，去留老朽都不阻攔。”
此話一出，廳堂裏少部分人對他施了一禮，剪了辮子，出了明堂。
張佑明吩咐師爺，把裏屋他存的蘭茂酒[1]拿出來，又吩咐衙役捧出酒杯。他親手開了酒封，注入酒壺中，手執酒壺，一一斟滿了酒杯。碧色的清酒如一片嬌葉落入杯中，映得白瓷杯發出淡淡的綠光，張佑明分給在座的眾人，大廳裏已有了嚶嚶之聲。他強人淚水，舉杯道：“至此之際，與諸位共守節操，是老夫之幸！請受老夫一拜。”說完便跪了下去，大廳眾人也手捧酒杯跪了下去：“願追隨老大人！”張佑明高聲說了聲請，把杯中酒一飲而下，眾人也紛紛喝下這杯生死酒……
此酒入口清爽，回味幽香，果然是上品好酒。茹晉內心長歎，早知形勢如此，他午前就不必白白掙紮，自己壞了自己的名聲，當學張大人，當機立斷。
張佑明劃開手指，血書上奏，寫完後，傳與眾人，看完者，皆咬破手指，在上簽名，以明心誌。寫完後，所有人安坐，靜靜等遊之敬進來。
一個時辰後，遊之敬進來，張佑明將奏折遞給他，遊之敬看完，道：“定將大人心誌奏報康熙小兒！”張佑明提手甩了遊之敬一個耳光，遊之敬也未還手。吩咐手下人，將所有人關入地牢……
第二日，二月二，龍抬頭，平西王反，雲南巡撫朱國治被殺祭旗，昆明道台張佑明自刎明誌……
日誌記載甚明，青蓮看完，如同身臨其境，身上起了陣陣寒意。她放下日誌，外頭已經接近三更，隔壁王白氏靈芝和王果兒早已安睡，她尋了件外披披上，繼續翻看祖父日誌。
“三日後，耿、尚二賊皆反，一月內烽火連十三省，長江以南，皆為藩賊所占。遊之敬複入地牢，教唆朝廷命官，一日之內，削發者十之有三，昭通知縣哲雲禮呼號而泣：“汝等皆飲張公之酒，一諾重於泰山！張公殉國，屍骨未寒，汝複叛之，汝等九泉之下何顏再見張公？”叛者皆不複言，順牆而走，麵紅耳赤。次日，哲雲禮殉國以明誌。後金銘、張顯、何叔行等一十三人皆成禮。餘者二十五人，每日水食不濟，日月無望，於牢中哀號不止，浮腫致死者一十九人，複變節者三人。六月內，餘者僅存文濟、信義於吾三人。吾等心誌堅毅，……，後張公前小吏六福不忍，每日偷送飲食，吾等才得以幸存又六月有餘。”
這本日誌就寫到這，後麵半本已被人撕去，但撕去之人卻把日誌精心表過。這十多本日誌是青蓮從迎春院一位老琴師處得到的。老琴師原本是她家的家奴，她家抄家後，琴師被發賣到京城。她們隨清月進京後，聞香就指派這位穩重的老琴師伺候她們。老琴師為她更衣時，看到了她胸前紅色蓮花胎記，便跪了下去。起先青蓮有些驚恐，自己的身份被人識出，不當會連累夫人與世子，更會連累清月。後來這位老琴師虔誠地捧出她祖父的日誌，她便放心了。一個婢子苦苦珍藏主人日誌二十多年，這份情誼，斷不會出賣她的。而且從老琴師的臉上，她還看到她對祖父的那份愛戀與敬重，這讓她更加放心了。
後麵的五本，記載的都是回籍和進京的一些雜事，如姨祖母生日，送她何禮物，姨祖母如何高興，家中鷯哥不幸身故，自己如何調皮，打破了祖父端硯，等等，直至家中被抄前一年。
看完，天已大亮，世子抱著小老虎枕頭，跑進來，脆生生的喊：“姨娘，姨娘，吃早飯了，我要您喂我。”青蓮揉揉略有些發紅的眼，笑著把他抱起來，問道：“果兒，餓了吧？”世子咯咯笑著往她懷裏鑽，兩人說說笑笑的去找夫人王氏。
吃過早飯，青蓮找來老琴師，問她手裏是否還有日誌，老琴師搖頭，道：“老爺被帶走前一天，魏姨娘拿走了老爺的許多日誌。老爺知道後，偷偷把我叫到書房，給了我開籍文書，還把這些日誌交給了我，讓我逃走，若有機會，交給文濟大人，可惜我還未出逃，抄家的人就到了。再後來，文濟大人也遭了難，我便不敢再把這些東西交出去。若沒遇到小小姐，我真不知道該拿這些東西該怎麽辦。這些東西，都成了我老婦人的一塊心病，幸而老爺顯靈，讓我在有生之年遇到小小姐。”青蓮聽完，無法，缺的日誌包括三藩之亂和抄家前最後一年。當年抄家，她才七歲，幼年沒入妓籍，娘親不堪欺辱，自盡在途中，茹家僅有一個老嬤嬤陪著她，老嬤嬤已年過六旬，昏庸無用，從未給她講過茹家種種，她的記憶中唯有幼時陪她玩的王毅，至於家人，或由於恐怖，或由於無顏麵對，她已記不起他們的模樣。她多年來依仗王毅，偏安於西北一域，從未想過深究家事，可冥冥中她得到了祖父的日誌，仿佛喚起了她心底的那股怨恨，她突然很想知道，茹家為何會遭此大難，她怎會落得如此下場！
魏雨煙用鳳凰印，調出了九頭鳥，此人跟她出生入死，她嫁與茹晉後，九頭鳥便隱退於皇城，茹晉死後，他曾對她表明心跡，她拒絕了他，從此兩人相忘於江湖。雖然他還在冊，她卻一直沒用他，為的就是不再相見。二十年風霜雪雨，他亦老了，再無年輕時的風采，不過，那雙敏慧的眼睛，依舊炯炯有神。
“信義，……”她不知如何開口。
信義看了她許久，才問：“你終於來見我了，我整整等了二十二年。”
魏雨煙苦笑，都是六七十歲的人了，這樣的話語，顯得有些可笑。信義又道：“隻要是你吩咐的事，刀山火海，我都在所不辭。”她突然不想再吩咐他做什麽了，已欠他半輩子，下半輩子最好不欠。
“沒，隻是老了，想見見你。”她推脫道。
在昏暗的燈火下，信義微微一笑道：“這麽多年，你說謊的功夫，倒是倒退了。若你隻為見我，推門而入即可，又怎麽會用鳳凰印鑒？”
魏雨煙大囧，不愧九頭鳥這個稱號。罷了，這輩子注定欠他，若有下輩子，一定還他！
“請你幫我辦兩件事，第一，麻煩你去西北一趟，查出是什麽人殺死了茹晉的孫女。第二，蘇蓮死後，她的杜鵑印章消失，我想知道，是誰拿了這枚印章，控製了她的線人。”
信義聽完，暗自神傷，雨煙最終還是原諒了他，那麽多年了，他始終不明白他輸在什麽地方，假如在雲南天牢中，他沒有救茹晉，那麽再遇到雨煙時，她會選他嗎？
康熙十四年春，地牢裏茹晉病入膏肓，文濟也咳嗽不止，唯一能撐住的隻有他。他喚來六福，讓他去找遊之敬，說他三人打熬不住了，決定削發。文濟一聽，邊咳邊斥責於他。茹晉抬了抬手，口中卻無力發聲。等六福退下，他才偷偷說與茹晉、文濟，他除了參軍身份外，還是皇上安插在雲南的密探，以前不說，是怕有人告密，壞了皇上的事，如今一年打熬下來，他相信二人，才敢告知。如今戰事如荼，他也該出去了，亦希望他二人出去後，暫時投靠平西王，也幫著他做內應，探查消息。文濟半信半疑，他道憑證與印信他存在外頭，方便時，就給他們看。一年的囚徒生活，讓彼此互相依靠，他們的情誼已算生死之交，茹晉與文濟相互望了一眼，便由他剪了辮子。
遊之敬聽聞，大喜，親自把三人接出了大獄，麵對遊之敬的熱忱，三人都默默無語，遊之敬找來本地最好的醫生，給三人治病調理身子。一個月後，茹晉方能下地，而他則按事項約定，悄悄到城南柳樹坡娘娘廟的香爐裏放了把特製的鑰匙，與他的上線建立了聯係。次日，上線指示讓他混進敵營，悄悄收集情報，收集好的情報卷在麥管裏，放回香爐中。他得到指示，並未按規矩立即銷毀那張紙條，而是帶給了茹晉與文濟，讓他們看完後才銷毀了命令。
三人病愈後，都聽命於遊之敬，遊之敬此時已從文職改了武職，變成了禦賜督糧官。茹晉成了他的文書，文濟成了農管，而他成了押糧官。他們借著自己的身份，與各地州糧官、小吏成為朋友，從他們口中套取收糧情況，每月定勘後，演算出吳三桂實際軍力，運糧周期，行軍路線。由於三人配合默契，每次推導的情報及準，受到上麵嘉獎，茹晉和文濟開心的幹勁十足。而他卻稍稍有些不安，按照規矩，若沒有上麵的許可，他是不可以暴露身份，又或者是網羅羽翼。可想到他們三人在獄中的友情，假如因他們而受到責罰，他也願意。在這樣的狀況下，他們又幹了一年，直到他接到另一則命令。
[1]楊林肥酒