現在是連假期間。


    依照慣例,我在閑暇之餘決定和蓓兒小姐出來散步。幸好天氣很好,和煦的陽光令人心情愉快。


    「好溫暖喔——」


    「是也——是也——」


    蓓兒小姐也舒服地眯起了眼睛——應該說已經眯成一條線了,我真擔心她看不看得到前方。今天蓓兒小姐沒有駕駛輔助機器,據說她本來就隻有在買菜時才會用到它。反正呢,難得出來散步,而且也沒有什麽特別的目的,所以蓓兒小姐徒步出門,正合我意。


    由於身體構造的關係,蓓兒小姐走路的速度比一般人來得慢,而我自然得配合她的腳步。這樣的步伐,令我的心情更加悠閑。


    昨晚我跟理理、耕平三個人在讀書會中已經將連假作業解決了,所以接下來我可以盡情享受美好的假期。


    有個東西忽地飄到我的視野一角,我下意識地伸手接住它。


    這是……花瓣?


    我環視四周,終於發現了。


    前麵有一座正對著馬路的兒童公園。雖說是兒童公園,由於後麵是小學,因此麵積還算寬敞,也可以兼做災害發生時的緊急避難所。


    「啊,蓓兒小姐,櫻花開了耶。」


    「晦?喔喔,真雅致是也,真雅致是也。」


    看來,已經到了這樣的季節了。公園裏成排的櫻花樹開出了垂掛著白色花瓣的天蓋(注44),我總覺得蓓兒小姐或許可以坐在上頭。不過也隻是「或許」罷了,若是她真的坐上去,鐵定會摔下來。


    「這樣啊,已經是這樣的時節了……對了!」


    我想到一個好點子了。


    我蹲了下來,和蓓兒小姐四目相交。


    「怎麽了是也,怎麽了是也。」


    「欸,蓓兒小姐,要不要來賞花?」


    「賞花嗎是也?賞花嗎是也?」


    「嗯。我們就做便當帶過來,順便也邀理理跟耕平過來。」


    「好主意是也!好主意是也!」


    蓓兒小姐綻放出如花般燦爛的笑容。不愧是蓓兒小姐,對任何新鮮事都興致勃勃。


    (注44佛具,在印度由於日射強烈,故使用傘蓋以遮陽,後來成為佛像莊嚴具,其上飾有寶珠、寶網、幡等。)


    「那我們明天再——」


    「現在馬上回去做便當是也!做便當是也!」


    「——呃,你說現在?」


    「是也,是也。」


    現在才剛過早上十點。的確,如果現在立刻回家裏的廚房準備,大概中午時就可以賞花了。不過,我還是覺得有點太急了。


    「嗯——突然去找他們,不知道大家願不願意來?」


    「賞花是——也——賞花是——也——」


    根本沒在聽我說話。


    唉,真拿她沒辦法。被拒絕也沒關係,我還是聯絡大家看看吧。難得蓓兒小姐這麽興致勃勃,反正大不了到時我跟她自個兒來賞花就是了。


    ◇◆◇◆◇


    「……大家還真閑啊。」


    「吵死了,你還不是一樣。」


    地點是將公園點綴得春意盎然的櫻花樹下,我跟應邀前來的大夥兒們正坐在塑膠野餐墊上。大家居然願意賞臉參加我心血來潮想出來的活動,我最喜歡大家了。


    「啊——好溫暖喔。」


    耕平雙手放在後麵支撐著身子,眯著眼睛仰望櫻花。


    「好溫暖是也——好溫暖是也——」


    不知怎的,蓓兒小姐也在他旁邊做著一樣的動作。


    今天的賞花團成員有我、蓓兒小姐、理理和理理的母親、耕平以及戴安娜大人。其實我們還有另一個成員,隻是他還沒到。


    看著這些熟悉的麵孔,令我心情格外平靜。仔細想想,我好像連休假時都幾乎和理理以及耕平混在一起,也鮮少跟同班同學出去玩。該不會,其實我根本缺乏社交性?


    「哎呀,琥太郎,你都沒有動筷子耶,是不是不好吃?」


    「啊,沒有啦,我隻是在想事情而已。伯母,你做的炸雞塊很好吃喔。」


    我急忙將筷子伸向便當挾菜。伯母做的炸雞塊又香又脆,辣味也不會過重,實在好吃極了。我偶爾會向伯母學習做菜的技巧,但離這個境界可差得遠了。


    「理理小姐的娘親做的油炸食品真是一絕是也!一絕是也!」


    蓓兒小姐眉開眼笑地咀嚼著蓮藕天婦羅。


    附帶一提,今天的便當是理理的母親和蓓兒小姐的共同成果。不用說,小小的蓓兒小姐隻能用我家的廚房做菜,因此還特地勞煩伯母來了我家一趟。


    「欸,媽。」


    「什麽事?」


    「你……會不會做太多了?」


    理理邊吃高麗菜卷邊說道。


    沒錯,我也這麽認為。雖說是便當,但卻是多層式的木盒便當,而且還是大型的。這個便當盒的麵積約有一般便當的三倍大,這種分量居然要我們一人負責吃掉一層,老實說也太瘋狂了。


    「哎呀,別擔心,耕平會幫我們吃掉很多的,畢竟他是男孩子嘛。」


    「……我會努力的。」


    可憐的耕平,伯母在他身上寄予了太多期望,他都已經吃到第三個飯團了說。我不想將負擔全丟在耕平一個人身上,於是也拿起了飯團。


    可是——我望向木盒便當。


    鹵菜、醬瓜、涼拌。油炸食品、漢堡排、蛋包飯。春卷、麻婆豆腐、幹燒蝦仁。這個便當完美地稱霸了日、西、中式料理。說到主食,共有飯團跟三明治兩種選擇,而甜點則有一大堆的水果跟杏仁豆腐,壓死駱駝的最後一根稻草則是生起司蛋糕。


    日式一層,西式一層,中式一大堆……不,是一層。飯團跟三明治各占了一層,甜點也是一層,這便當共有六層。真虧伯母和蓓兒小姐可以在這麽短的時間內做出這麽多料理。


    「冰箱都清空了,真是太好了呢。」


    「是也!是也!」


    似乎是出於這個原因。不過,能夠用剩下來的食材做出如此豪華的大餐,這兩人真值得尊敬。


    「戴安娜大人,來。」


    「汪呼!」


    理理正忙著喂戴安娜大人吃帶骨炸雞塊。喂它吃鹽分這麽高的食物會不會出問題呀?


    算了,戴安娜大人的味覺跟一般的狗不太一樣,我想口味方麵應該不需要擔心。


    「話說回來,耕平,伯母會不會太慢了?」


    「是啊——她是有說過不用等她啦……」


    沒錯,還沒出現的那名成員,就是耕平的母親。


    「你確定伯母今天真的在家嗎?」


    理理邊喂戴安娜大人喝水邊說道。耕平點了點頭。


    畢竟耕平的母親有時會突然消失,而且連自己的兒子都不知道她在哪裏。耕平跟我都為了自己的媽媽傷透腦筋,不過我們倆煩惱的方向不同就是了。


    我無意中停下筷子,望向櫻花樹。


    綻放之後逐漸凋零,這樣的景致令人有點感傷。應該說,難得開花卻馬上凋謝,這不是太可惜了嗎?我真希望它稍微展露一點毅力,將枝葉留下來。


    「聽說櫻花樹下埋著一具屍體喔。」


    「……理理,這個梗你已經連續用了好多年了。」


    真不知道這是否代表著某種儀式,或是她隻是想單純整我。


    「啊,我看到我媽了。」


    聽到耕平的話,我抬起頭來。


    從公園出口看過去,有一名女性正走在馬路對麵的人行道上。沒錯,那正是耕平的母親大人。


    她似乎也注意到了我們,雀躍地對我們揮了揮手。一等到


    紅燈,她便越過斑馬線跑了過來,一路衝進公園裏。


    「對不起,我遲到了——」


    伯母才剛開口就低頭賠禮。我媽跟理理的母親外表看起來算是年輕,而耕平的母親乍看之下也不像是個有個高中生兒子的人。不過,她的長相也稱不上娃娃臉,姑且還看得出來是個社會人士。


    「你遲到囉,nu子。我罰你當場模仿本居宣長(注45!)」


    「真的假的?」


    「這不是你的拿手好戲嗎?」


    這算哪門子模仿?重點是,誰看得出來模仿得好不好?


    「嗬……嗬嗬……難得你們邀我來,我可是帶了一道拿手好菜喔。這是學姐你最愛的酥脆培根沙拉!」


    「我原諒你了。」


    (注45日本江戶時代的捂言學家、思想家。男性。)


    「謝——主隆——恩。」


    我跟理理、耕平三人之所以感情會這麽好,絕大部分的原因是我們的母親互為好友,而且又是學姐學妹的關係。


    耕平的母親正好是我跟理理的母親的學妹,真虧她們三人能在同一區當鄰居又在同時期生小孩,我不得不懷疑這一切其實是她們故意策劃好的。


    「耕平,你坐過去一點。」


    「沒問題——」


    耕平的母親在自己兒子身旁坐下。


    「來,伯母。」


    理理各挾了一些菜放到紙盤裏,端給耕平的母親。


    「謝謝你,理理。你的雙馬尾今天也好乖喔。」


    有聽沒有懂。


    全員都到齊了,因此我們再度開心暢談。現在正是櫻花盛開的季節,但賞花的人卻不多——不過也不算太少,所以我們這夥人不至於會引來奇妙的目光。


    但我們仍然算是少數分子。大部分的賞花客應該都蜂擁到兩個車站前的森林公園賞花了吧?畢竟地區電視台還報導過那裏的美麗櫻花呢。


    可是呢……


    我們還是比較適合這種又小又寧靜的景色。


    「陛下!陛下——!不可以吃洋蔥(注46)是也!不可以吃是也!」


    「呃,耕平!把那盒移開!」


    「好險!這樣不行啦,戴安娜大人。」


    「嗚——……」


    ……好像也不是一直都很寧靜。


    「話說回來,深山學姐什麽時候才會回來?」


    「就是呀……難道研究真的有這麽重要,足以讓她將自己的小孩留在日本?」


    當孩子們喧鬧不休時,這兩個大人正仰望著櫻花,有一搭沒一搭地聊著天。


    「哈、哈哈……沒關係啦,畢竟讚成她出國的人也是我。」


    「就算是這樣好了,難道琥太郎你不寂寞嗎?」


    如果我說不寂寞,那是騙人的。再怎麽說,我還是很愛自己的媽媽,而且也想永遠待在她身旁。但是,就如同我喜歡身為母親的媽媽一樣,我也喜歡全心投入自己理想工作中的媽媽。如果我的犧牲能換來媽媽的快樂,那我願意忍。


    「不用擔心我啦。蓓兒小姐也在呀,而且理理、耕平、伯母們跟戴安娜大人也都陪在我身邊。」


    隻要大家聚在一起,就能衝淡我的寂寞。


    或者該說,在這麽熱鬧的生活中,我根本無暇寂寞。


    (注46洋蔥刺激性太強,會危害狗狗的健康,嚴重時甚至會致命。)


    「嗚嗚……琥太郎還真是個好孩子啊,為什麽那個深山學姐生得出這麽乖巧的小孩?」


    「小心我寫e-mail告訴她喔。」


    「……對不起我認錯我不會再犯了。」


    「哈、哈哈……」


    「對了!琥太郎,你想不想當我家的小孩?我領養你!把戶籍遷到我家來,這樣耕平就能當你真正的哥哥了!」


    「別這樣,nu子。琥太郎要當我家的女兒啦。」


    總覺得話題轉到奇怪的方向去了。如果我放著不管,事情似乎會越來越棘手,或許差不多該出聲製止她們了。


    「這可不行是也,理理小姐的娘親跟耕平大人的娘親。琥太郎殿下是蓓兒的相公是也,蓓兒的相公是也。」


    蓓兒小姐緊緊攀在我身上,彷佛想要獨占我。


    「嗚嗚……救救我啊,耕平——」


    我向身旁的耕平求助道。


    「嗯。琥太郎,你要來我家嗎?想不想當我的弟弟或妹妹?」


    「耕平,怎麽連你都在胡說八道……」


    我楞在那兒,一邊望向理理。


    「媽,我們可以收養虎狼太嗎?有辦法辦到嗎?」


    理理的眼神是認真的。


    這兩個兒時玩伴沒救了。


    「嗚——」


    戴安娜大人用鼻子蹭了蹭我的大腿。


    「嗚嗚……就隻有戴安娜大人站在我這邊。」


    不出我所料,這群人根本不可能靜靜地欣賞櫻花,到最後還是大肆喧鬧了起來。


    但這種熱鬧的氣氛確實拯救了我,這是不爭的事實。大家之所以會搶著爭奪我,也是為了不讓我感到孤單。


    「……嗬嗬。」


    我抬頭望向櫻花,茫然思考著。


    我在這裏過得很好。


    所以,媽媽。


    不用擔心我,盡管放心研究吧。


    啊,但是偶爾還是要跟我聯絡一下喔。


    在春日的櫻花樹下,大家的喧鬧圍繞著我。


    ◇◆◇◆◇


    「琥太郎來我家啊——這樣一來,我就不用擔心我媽不在時吃不到好吃的晚餐了。」


    「……耕平?」


    「……呃。那如果虎狼太來我家,我是不是就可以對他說『我叫你拿可口可樂,你拿百事可樂來幹麽!』……?嘀咕嘀咕……」


    「……理理同學?」

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