時間是中午——公園裏充滿著小孩的歡笑聲和純真無邪地四處奔跑的模樣，他們的家長則是坐在長椅上閑話家常。
這可說是無比悠閑的情景。
在這當中，突然有位少女從公園的樹叢內猛然站起。她身上穿的是附近學校的製服。一頭長發夾雜著不少樹葉，端正而美麗的臉龐望向茫茫虛空。在樹叢附近的孩子們大吃一驚，詢問「姊姊，你在那裏做什麽？」，但少女充耳不聞，仍然站在原地。
「露～……」
然後僅自言自語地說了這麽一句。
◆ ◆
放學後，正當我走出校舍時，發現校門口有個熟悉的身影。
「爸爸～」
並非本校學生的少女——芽依朝我跑了過來，以一股驚人的衝勁撲進我懷裏。
我承受住她那小小的身體後，芽依「嘻嘻」地露出了開心的笑容。
話說回來，為什麽芽依會在這裏呢？自從上次破例帶她來學校一次之後，我就要求她和西露法一起待在家裏看家了。
「芽依，為什麽你會來這裏？」
「我是來接爸爸的！」
「難不成西露法也一起來了？」
隻見芽依鼓起臉頰搖了搖頭說：
「每次叫西露法和我一起去接爸爸，她死都不肯。所以我今天幹脆就自己來了！」
雖然西露法的對人恐懼症比起以前好很多，但要她來學校這種地方，看樣子還是很困難。
「……嗯？那是什麽？」
芽依的手上提著一個小紙袋。
「這是大家送給我的。」
芽依顯得有些得意地把紙袋打開給我看。裏頭放的是糖果、三明治，以及一張便條紙……？
「糖果是愛佳給的。」
那是一根棒棒糖，包裝紙上寫著『章魚燒糖』幾個大字。小牧同學是不是去了大阪的爺爺奶奶家啊……
「三明治是花梨給我。她還說『我把會長的回憶送你吧！』」
是雞蛋三明治。
「那這張便條紙是……？」
我從紙袋當中取出了小張便條紙。
上頭寫著『阿貴 偈爾要來我們家吃飯啊』。
「那是木實的媽媽交給我的～」
正好利用她來當傳話員啊，春夏小姐……。
就在此時，我察覺到旁邊的草叢發出窸窸窣窣的聲音。下個瞬間，一個聽慣了的必殺技呐喊聲響起。
「小麻螺旋飛踢——！」
「！？」
我一驚之下，朝著聲音傳來的方向轉頭望去。隻見小麻學姊的飛踢正從半空中襲來——但她的目標不是我，而是芽依。
然而芽依把腰彎下，輕易地閃過了飛踢。
小麻學姊著地之後，緩緩回頭看向芽依說：
「你功力進步了啊，小芽。」
「芽依已經不再是以前那個弱小的芽依了。」
麵對芽依自豪的回答，小麻學姊嘴角上揚，浮現出滿足的微笑。
「看到弟子有所成長，為師真是高興啊。……那麽，告辭了！」
接著轉眼間便跑得無影無蹤。
小麻學姊到底是來做什麽啊？……還有，這兩個人是什麽時候變成師徒關係的？
「如果你不喜歡的話，用不著勉強和那個人來往喔。」
拜小麻學姊為師，令我不禁替芽依的未來感到憂心。
不過芽依卻搖頭答道：
「不會，大家肯陪我玩，我很開心喔。」
「那就好。」
芽依點了點頭。
「西露法在等著，我們回家吧！」
說完芽依便拉著我的手踏出了腳步——途中她像是想起什麽事情似的，回過頭去伸手指著學校的校舍。
「忘記說回家時應該要說的話了。——別以為這樣就贏了～！」
……總覺得芽依漸漸被我身邊的人們給汙染了。
我和芽依走在通學路的坡道上。天空完全被夕陽染成一片霞紅色，兩人影子在地麵上拉得長長的。
「一個人來學校是很危險的喔。要是走失的話怎麽辦……呃，仔細想想，芽依本來就是個走失的孩子嘛。」
我對自己所說的話發出苦笑。
「？」
芽依不解地歪著頭。
這孩子好像還沒有自己是迷途羔羊的自覺。
自從芽依來到我家，已經過了好一段時間。如今芽依也和我身邊的入打成一片了。
但是，到現在仍然沒有接獲通報走失兒童的警察聯絡，甚至連可能找出芽依親生父母的線索都沒有。
「……芽依不會想回到父母身邊嗎？」
然而隻見芽依還是一臉疑惑地答道：
「爸爸就在這裏呀？」
「結果還是搞不懂……嗎？」
我輕歎一口氣後，背後突然傳來一個聲音：
「沒錯，發生了令人搞不懂的事情，兀～」
「咦？」
聽到說話聲音後，我回過頭去。不過還沒來得及確認對方的身分，眼前就突然被一片漆黑所籠罩。
「怎、怎麽搞的！？」
——眼睛被人用毛巾之類的遮住了！？
在我因為突如其來的事態而停止思考的瞬間，兩手也隨即遭反綁在身後。緊接著嘴巴被塞住，兩腳也被麻繩之類的東西捆綁……。
好痛！？
大概是被推倒在地，我的背部感覺到一陣疼痛以及地麵的堅硬感觸。
……到底發生什麽事了！？
就在我陷入混亂的時候，兩個耳熟的聲音自我頭上響起。
「把他運走吧，兀～」
「咦？啊，好的！」
——這聲音是露子和菜菜子！？是要把我運到哪裏去啊！？
由於嘴巴被塞住，我無法發出聲音。就算扭動身體掙紮，也隻能做出類似毛毛蟲般的動作。
「那邊的小小兀～也過來幫忙。搬到這個上麵。」
「唔、嗯。」
芽依在感到困惑之餘，似乎還是聽從了指示。
我的頭和腳被人拎起，整個人被放到某個東西上頭。接著便不斷地傳來搖晃身體的震動，以及滾輪在路麵上轉動的喀啦喀啦聲……。
眼罩和堵住嘴的布被拿掉之後，我驚覺自己位在河堤旁。因為綁住兩手兩腳的繩子還沒有解開，所以我仍然像條毛毛蟲一樣。而坐鎮在我身旁的推車，應該就是剛才用來搬運我到這裏的工具了。
我仰躺在垃上，抬頭望著露子。
露子有些神色凝重地低頭看著我。站在她身旁的菜菜子則是麵露苦笑。而芽依不明白究竟發生了什麽事，也不曉得該不該救我，一副無所適從的樣子。
「你到底在搞什麽鬼啊，露子……」
我猜想，眼前這個思考異於常人、行動無法預測，自稱『外星人』的少女，大概又因為一時興起而計劃做些什麽事了吧。
仍然一臉嚴肅的露子開口說道：
「兀～，聽著。現在這個鎮上出現了某種奇妙的存在。」
「奇妙的存在？」
對於我的反問，露子點點頭。
「搞不好是敵人也說不定。所以接下來你也來幫忙尋找對方吧。」
「呃～……好像就是這麽回事，貴明哥哥。」
直截了當地放話的露子，以及一臉困惑的菜菜子。我想菜菜子一定隻是無端被露子牽連進來罷了。
……沒辦法。就奉陪露子吧。
「可是，就算要找，你有什麽線索嗎？例如對方潛伏在哪一帶，或者
長什麽樣子之類的。」
「潛伏的場所不清楚。不過外貌倒是有點眉目。」
「是什麽樣的人？」
麵對提問的芽依，露子露出了感到疑惑的表情。
「你是第一次見到的兀～呢。想要幫露～們的忙嗎？」
什麽第一次見到……露子，你剛才綁架我的時候，不是早已經使喚過人家了嗎？
「嗯！」
芽依舉起雙手，笑容滿麵地點頭。
這下子連芽依也被牽扯進來了……。
看到芽依的歡呼姿勢，露子的神情頓時顯得正經八百說道：
「對露～來說，這個姿勢代表著萬死不辭的意誌——」
咦，和平常的打招呼姿勢有哪裏不同嗎？
我實在不太懂有什麽差別。芽依也疑惑地歪著頭。
「兀～的決心，確實感受到了。就讓你成為同伴吧。」
露子用有些滿足的表情看著芽依，並拿出火柴棒遞給她。
「搜索用的資金。」
「？ 這是什麽？」
芽依歪著頭，一臉訝異地看著火柴棒問道，露子則得意洋洋地回答：
「隻要有一根這個，就足以買一棟房子喔。」
「可以買房子嗎？好厲害！」
我抬頭看著驚訝不已的芽依，並以毛毛蟲的姿態歎了一口氣。話說回來，是不是差不多該替我解開繩子了……露子、菜菜子和芽依好像一點都沒有把我當成一回事。
既然如此，我也有我的骨氣。在有人注意到狀況、主動替我解開繩子之前，我絕對不會開口說出『替我鬆綁』這種話。我以鋼鐵般的意誌下定了決心！
「……言歸正傳，你所謂有可能是敵人的家夥，到底是什麽樣的人啊？」
「這個嘛～」經我這麽一問，露子點頭答道：
「首先，有兩顆眼睛。還有一個鼻子、兩個耳朵、一張嘴巴。」
「……」
這完全算不上是線索耶，露子小姐。
「換句話說，就是完全沒有線索羅……」
「啊～嗚～……對不起～」
菜菜子臉上浮現出無力的苦笑。想必她一定很困擾吧。
「呃～，那麽露子小姐，為了找出有兩顆眼睛、一個鼻子、兩個耳朵、一張嘴巴的那個『敵人』，首先我們應該怎麽做才好呢？」
「唔嗯……」
就在露子雙手抱胸思考的同時，她的肚子發出了小小的聲響。
「……首要工作就是填飽肚子，兀～」
「不，那和尋找『敵人』什麽的完全不相幹吧……。總之意思就是說你餓了，所以要我請吃飯嗎？」
露子靜靜地點了點頭後，也不等我的回答，逕自帶頭邁開了步伐。
「兀～們也快點來吧。」
菜菜子一副無可奈何的樣子，芽依看起來則是對接下來會發生的事興致勃勃，兩人一起跟隨著露子離去。
三人的身影漸行漸遠。
漸行漸遠。
咦？等一下，我還被繩子綁著耶。
不過，我已經以鋼鐵般的意誌決心不開口求助了，就算被扔在這裏不管，我的意誌也……。
三人的身影逐漸消失於河堤的另一端。
「……喂、喂～！拜托你們替我鬆綁啊——！」
之後過了二十分鍾左右，露子等人才回到現場替我解開繩子。在這段期間裏，我一直沐浴在路過民眾的異樣眼光下。
我想露子她們一定是正要進入可以用餐的店家時，才發現身為錢包的我並不在場而折返回來的吧。
「才、才沒那回事呢，我才不會忘掉貴明哥哥！」
雖然菜菜子死命搖頭否認，不過我記得距離這裏最近的咖啡館，來回一趟所需的時間剛好就是二十分鍾……。
後來我、露子、菜菜子和芽依總算順利抵達了咖啡館，並各自點了餐點。過沒多久，一道道料理便端到我們的麵前。
「先聲明，我並不是因為肚子餓才來這家店的。」
露子一邊吃著自己點的義大利麵一邊說道。
「嘴巴周圍沾滿醬汁的人說這種話，一點說服力也沒有喔。」
「唔唔。」
露子連忙伸手想要擦拭嘴巴。
「啊～，你這樣會弄髒衣服啦。」
我急忙製止她，並且拿起放在桌子上的紙巾，擦拭她的嘴巴四周。露子雖然臉上露出有點不高興的表情，但並沒有撥開我的手。
「……」
從旁看到這一幕的菜菜子，突然拿起湯匙將自己的百匯胡亂攪拌一通。然後以驚人速度將百匯送進嘴裏。
用不著吃得那麽急吧……我心裏這麽想的時候，菜菜子已經吃掉了剛好一半的百匯，拿著湯匙的手也停住了。嘴巴周圍沾滿了奶油的菜菜子把視線投向我。
「姊姊嘴巴髒了。」
芽依停止享用她的兒童餐，拿起紙巾擦拭菜菜子的嘴邊。
「嗚……」
菜菜子不知為何有點失望地垂下了肩膀。
「也罷，先不提這些。」
我試著把話題導正：
「你說要尋找敵人，到底要怎麽找？」
露子吃完了義大利麵，把叉子放下說道：
「接下來要到整條街上展開搜索。」
「「……」」
我和菜菜子不由得露出微妙的表情。
也就是說要采用沒目標的人海戰術嗎？我方的人數明明沒有多到可以用『海』來形容。
「耶～，搜索搜索！」
隻有芽依興高采烈地表示讚成。
◆ ◆
「說不定在這裏。」
「怎麽可能躲在路邊車輛的底盤下啊！喂，不要鑽下去看！」
◆ ◆
「這裏很可疑。多半是躲在這裏。」
「別鬧了，哪有人會躲在餐飲店的塑膠桶裏麵啊！」
◆ ◆
「就是這……」
「不準隨便闖進別人家裏——！」
◆ ◆
……如此這般，我們就像無頭蒼蠅般在街上四處遊蕩。路過行人的視線實在刺人。
一個小時後——夕陽逐漸西下。我們一行人眾在公園內。
「露子，我想『敵人』應該真的不存在啦。」
「沒那回事。」
真不曉得為什麽能說得那麽篤定。露子似乎對於自己的判斷深信不疑。
就算露子口中宣稱的『異常的存在』屬實，連對方是什麽樣的人都不知道的話，根本無從找起吧。
「菜菜子已經累了……」
「芽依也是……」
一起跟來的兩人癱坐在公園的長椅上。
「露子隊長。我軍的士兵都很疲憊了。為了維持軍隊的士氣，我認為先在這附近稍作休息可能比較好。」
確認過全軍覆沒的慘況後，我向帶頭的領導者提出了建言。
「露～……」
僅管是露子，看到菜菜子和芽依現在的狀態，似乎也明白要繼續進行搜索作業並不容易。
「既然如此，隻好使用可以在休息之餘抓到敵人的方法了。」
「有那種方法嗎？」
露子點了點頭，鑽進公園的草叢中。她像是在摸索尋找什麽東西似的，發出窸窸窣窣的聲音，然後很快地又從草叢裏鑽了出來。隻見露子的左手拿著木棒和麻繩，右手拖著一個和人的身高差不多大的竹籠。
「那是……？」
對於找的詢問，露子以無謂的強硬語氣答道：
「——設陷阱。」
「再怎麽說，這種陷阱也太過原始了吧……？」
我戰戰兢兢地對陷阱製作者、自稱外星人的少女提出這樣的疑問。
「放心吧。露～是族長的女兒，製作的陷阱絕對不會有問題。」
露子所製作的陷阱是——用木棒頂著竹籠的一端使其半開，並在竹籠裏放置誘餌來吸引獵物上門的機關。那是捕捉麻雀之類小動物時所使用的原始陷阱之一……
然而竹籠的尺寸大得離譜，別說麻雀了，看起來連人類都能罩住。
支撐著竹籠的木棒上綁著麻繩，繩子的另一端由露子握著。換句話說，拉下竹籠的時機掌握在她手中。
「這樣子……行得通嗎？」
菜菜子也露出了尷尬的表情。
芽依則是純粹向露子投以「要用這個來抓嗎？」的疑問視線。
露子信心滿滿地點頭答道：
「別擔心，兀～。我準備了很棒的誘餌。隻要用上這個，包含敵人在內勢必會有許多人上鉤。然候再從抓到的人之中一個個抽絲剝繭，一定就能夠揪出敵人了。」
說著，露子從口袋裏取出誘餌。所謂的誘餌是——。
從前我被迫男扮女裝時的照片。
「為什麽露子會有那張照片啊！？」
我打算上前奪走那張照片，露子卻伸手阻止了我。
「這是麻～給的。」
「麻～……你是說小麻學姊嗎？」
手持照片的露子點了點頭。
——學姊……你這個人……。
而且到底是怎麽弄到這張照片的？
「貴明哥哥的照片？」
「爸爸的！？」
「小孩子不可以看！」
我擋在菜菜子和芽依麵前，阻止她們窺探照片。露子那家夥，竟然若無其事地要把照片拿給她們看！
「嗚～，人家才不是小孩子呢。」
「爸爸真小氣～」
兩人臉上露出不滿的表情。不過此事關乎我的名譽，因此絕對不能讓步。
「話說回來，那種東西哪能當成誘餌啊？」
「放心吧。兀～的女裝模樣很受歡迎，麻～也這麽說。」
「不，這話完全無法讓我放心啊！」
再說，會對這種東西感興趣的，隻有環姊和小麻學姊之類的極少數人而已。我不認為露子口中的『敵人』會受到這種東西所引誘。
「……」
可是露子卻無視我的抗議視線，默默地將我的女裝照擺到竹籠底下。
「慢、慢著！」
我想要去搶下那張照片。可是——。
「附帶一提，麻～給的是照片檔案。我可以加洗出來張貼在大街小巷，或者利用網際網路散布到全世界喔。」
「嗚……！？」
言下之意是如果我妨礙她的話，她就要祭出這種手段嗎?明明做的陷阱這麽原始，威脅人的方式怎麽如此現代化……！？
我完全無法忤逆露子了。
「這樣就準備妥當了。兀～們，快點躲起來別被敵人發現。」
「嗯。」
「好～」
聽露子這麽一說，菜菜子和芽依也躲進了草叢裏。雖然我覺得有許多不合理之處，但由於名為照片的人質落在露子手上，不得已我也隻好乖乖陪露子一起躲了起來。
我在心裏歎了一口氣。怎可能會有人掉進這種陷阱裏……。
「高興吧，兀～。有人上鉤羅。」
「這麽快！？」
距離我們躲進草叢裏還不到十秒的時間。到底是哪個笨蛋啊？居然以如此誇張的速度掉進如此愚蠢的陷阱當中！？
我們爬出草叢，上前確認犧牲者是誰。竹籠裏的人是——。
「雄二～～～！？」
我的叫聲響徹了被黃昏色彩所籠罩的公園。雄二大概是以撲壘的姿勢衝進竹籠裏的吧，隻見他臥倒在地，雙手還將照片緊緊抱在懷裏。
嗯。以後還是別再和這家夥做朋友了。
「真是的，貴明你未免也太見外了吧。沒想到你竟然認識那個人，而且還有她的照片，可見你們的交情很好吧？」
從竹籠裏爬出來的雄二，臉上露出不好意思的笑容，將我的女裝照朝向我如此說道。所謂的『那個人』，指的是雄二單戀的不知名少女。雄二表示小時候一遇到她就一見鍾情，而最近好像又和她再會了。
……隻不過那名少女的真實身分就是我。
「還、還好啦。」
我的臉頰微微抽搐，支支吾吾地答道。說交情很好，其實就是我本人嘛……。以前環姊和小麻學姊基於好玩的心態逼我換上女裝時.正好都被雄二撞見。
「嚇，難不成連這個人都是你的後宮成員之一！？如果真是這樣，我死都不會饒過你的！」
雄二揪住了我的衣領，麵露凶光地瞪視我！
他、他真的生氣了！？
「不、不是啦！我會有這張照片純粹隻是偶然……！」
更何況我根本沒有建立什麽後宮！
「……那就好。」
雄二這才鬆開揪住我衣領的手。我按住喉嚨，咳了幾聲。
「怎麽？兀，也想要這個男人的女裝照嗎——唔嗚！？」
眼見露子差點揭穿真相，我連忙伸手搗住她的嘴。
「？ 你在幹什麽？」
麵對一臉狐疑的雄二，我隻能笑著蒙混說：
「沒、沒什麽啦。哈、哈哈……」
總而言之，雄二之所以想要這張照片，並不是因為他的性向有問題，而是因為照片上是他的意中人……看來我應該暫時還不需要和雄二絕交吧。
「話說回來，你們設下這麽危險的陷阱是想做什麽啊？連菜菜子和芽依都在這裏。」
……會用『危險』來形容這個陷阱的，恐怕隻有雄二而已了。
「我們在跟露～和菜菜子一起抓壞人！」
「敵人出現了。肯定是露～們的死敵。」
「敵人？ 是壞蛋嗎？」
看著笑容滿麵的芽依和正經八百的露子，雄二不解地歪著頭。
「呃，就是說～……」
菜菜子也露出不知道該怎麽解釋才好的困惑表情。
沒辦法，隻好由我來說明了……
◆ ◆
看著貴明對雄二說明來龍去脈的景象，芽依陷入一種奇妙的感覺中。
「……？」
剛才有一瞬間，她覺得眼前的光景似乎變得相當遙遠。彷佛像是透過電視觀看其它場所的景色那般。
不過，那感覺隻有短短的一瞬間。如今那股不協調鹹覺已經消失得無影無蹤了。
那感覺到底是什麽，芽依並不是很清楚。
「……」
隻是覺得不舒服。
有種接下來將會發生不好事情的預感……令她感到不安。
芽依小小的身體微微發抖，她用力地甩了甩頭。
有如要將不安與恐懼甩開一股——。
◆ ◆
「原來如此，所以你們在尋找那個身分不明的『敵人』啊。」
聽完我的說明之後，雄二點了點頑，一副完全理解情況的樣子。不過就算露出那種知悉一切的表情，是否真的理解情況仍令人懷疑，畢竟他可是向阪雄二啊。
「菜菜子、露子、芽依……你們犯了一項很大的錯誤。」
雄二難得露出認真的表情，而且難得說出中肯的話來！？
不過雄二說得沒錯。露子她們都搞錯了。這個鎮上
怎麽可能會有什麽『異常的存在』——。
「和敵人戰鬥的美少女集團，怎麽能穿著這麽普通的服裝呢！菜菜子和露子穿的是平常的製服，芽依甚至隻是穿便服！」
「錯的是服裝喔！？」
這個男人果然什麽也不明白。
雄二無視我的吐嘈，站起身來。此時他用深情款款的眼神瞥了我的女裝照一眼，接著小心翼翼地把照片收進胸前的口袋裏。這個舉動讓我忍不住打了一個冷顫。
況且這家夥好像根本把照片當成一開始就是自己的所有物一樣，若無其事地想要把照片帶回去咧……。
雄二起身之後，看向露子等人，臉上露出了不懷好意的笑容。
「這樣好了，你們先等我一下。我現在就立刻去張羅適合你們的裝備。」
話一說完，雄二便轉過身去以驚人速度奔出公園，上體育課短跑時也沒看過他跑這麽快。
那家夥……又想幹啥啊？
「完成！魔法少女戰隊！」
雄二如此宣言。
露子、菜菜子和芽依各自穿著有荷葉邊的華麗服飾，手上拿著裝飾繁雜、尖端呈現心形或星形的手杖。
替三人準備這身打扮的人是雄二。
「嗚嗚，好難為情喔……」
菜菜子麵紅耳赤地低下頭。
「我是魔法師耶～。魔力光束，嗶嗶嗶～！」
隻有芽依因為換上那一身魔法少女的服裝而高興。大概是在模仿動畫之類的吧，她揮舞著手杖，做出像是在施展魔法般的動作。
「很好，完美無缺。」
看著眼前的三人，雄二心滿意足地點點頭並豎起大拇指。
「什麽叫完美無缺啊……。還有，這些衣服你是從哪弄來的？」
對於我低聲提出的疑問，雄二不知為何顯得有點得意地答道：
「服裝的來源我不能說。因為這是企業機密。」
記得他還有女仆裝，以及學校的女生製服等等，真是個無法理解的家夥。
「這身衣服極度欠缺功能性。換上這種不好行動的衣服有什麽意義嗎？」
露子露出一副『真搞不懂』的不滿表情，低頭看著自己的服裝。
「當然有意義！那套服裝是用來引誘敵人的服裝啊。隻要穿著那個行動的話，所謂的『敵人』遲早也會自己送上門來！」
「是這樣嗎？意外地很有用嘛。」
不曉得是不是被雄二的堅定語氣所震懾，露子竟然聽信了他的說詞。
不對，那番話完全是騙人的。
「那麽換上這套服裝後，接下來該做什麽才好呢？」
「咦？」
麵對菜菜子預料之外的問題，雄二頓時僵住。
然後他抱臂沉思了一會後，如此答道：
「呃～，總之繼續做你們剛才在做的事就行了吧？」
這家夥，隻知道要準備衣服，根本沒有想過接下來的事吧……。
「既然如此，那就重新製作陷阱吧。」
露子從草叢裏拿出麻繩和網子，又開始在樹上設置某種機關。
芽依則是興致勃勃地在一旁看著她的一舉一動。
「媽媽，你在做什麽？」
「『媽媽』……？那是兀～們用來稱呼母親的詞匯。在這種場合下使用並不適當喔。」
似乎是不明白露子所說的意思，芽依微微歪著頭。
「媽媽的衣服好像卡通裏的魔法師喔。好帥氣。」
「……就說不是『媽媽』了。不過——」
露子低頭看著自己的服裝，問道：「帥氣是嗎？」
「嗯。」
聽芽依這麽一說，露子的表情有點喜形於色。
「這樣啊，帥氣是嗎。眼光不錯嘛，小小兀～。更進一步來說，露～確實會使用兀～們所說的魔法般力量。尊敬我吧。」
「真的嗎！？好厲害！」
「是真的。下次有機會再讓兀～見識一下。」
看著兩眼閃閃發光的芽依，露子更是愉悅地點了點頭。
「那麽，兀～也來幫忙製作陷阱吧。」
「嗯！」
芽依精神抖擻地應聲後，便緊跟著露子走開了。
「呃～……你們盡量不要給公園裏的人們添麻煩喔。」
然而我說的話不曉得露子等人有沒有聽進去……
我還是注意一下不要讓其他人靠近露子她們做的陷阱吧。
打扮得像動畫裏魔法少女的女孩子，在公園裏製作觸發式陷阱的光景，感覺真是惇離常軌。想當然爾，公園裏的人們紛紛對我們投以矚目眼神。「媽媽，那些人在幹什麽～？」「噓，不可以看！」之類的閑言閑語不絕於耳。不過隨著天色漸深，公園裏的人也變得愈來愈少了。
經過好一陣子之後，陷阱似乎終於完成了，露子在公園內最大的一棵樹下對雄二招手示意。盡管不明白露子的用意，雄二仍然朝她走了過去，突然間他的腳被彈起的繩子拉住——
「嗚哇啊啊啊！」
原來是想用他當實驗品嗎……我坐在長椅上，老神在在地望著被倒吊在樹枝上的雄二。
樹下的芽依開心地抬頭仰望著雄二。露子也滿足地頻頻點頭。
總覺得『異常的存在』或者『敵人』已經無關緊要了……也罷，反正那種東西本來就不存在，沒差吧……。
「貴明哥哥。」
我轉頭一看，菜菜子就站在一旁。
「那個，我可以坐你旁邊嗎？」
麵對有點客氣地詢問的菜菜子，我點了點頭。和露子相比還是小孩子，和芽依相比則是姊姊的年紀——這個女孩沒有融入露子她們當中，而是在我身旁坐了下來。就精神層麵來看，菜菜子可能比露子還成熟也說不定。
盡管她身上依然穿著雄二帶來的動畫風格裝扮就是了。
或許是察覺到我的視線，菜菜子歪著頭說：
「……？怎麽了嗎？」
「不，我隻是在想……那套衣服隻不過是雄二擅自拿來的，如果你不喜歡的話，其實也用不著勉強換上。」
「呃，因為向阪哥哥說，穿上這套衣服的話貴明哥哥會很高興。他說貴明哥哥最喜歡這種服裝了。」
菜菜子像是想要掩飾泛紅的臉頰般，緩緩低下了頭。
雄二那家伏，又在灌輸錯誤資訊了……
「請問……貴明哥哥，那個……叫芽依的孩子，到底是……什麽人呢？」
聽得出來菜菜子一直猶豫著要不要問這個問題，直到現在才鼓起勇氣發問。
仔細想想，我還沒對菜菜子說明過呢。芽依曾經到過學校好幾次，所以在校內已經十分出名，但是就讀不同學校的菜菜子則不曉得情況。
「那孩子——芽依她在大約半個月前突然出現在我麵前……」
我說明了目前為止發生過的事情。菜菜子時而隨聲附和，時而靜靜傾聽。
「……事情就是這樣，不過我猜她大概是走失的小孩吧。」
「原來如此……。可是，貴明哥哥——」
菜菜子一臉認真地凝視著我的臉。
「我覺得她應該不會毫無理由地叫別人爸爸才對。」
「那是因為芽依還小，再說那孩子習慣把遇到的人統統稱呼為爸爸或媽媽……」
咦？等一下。
她是叫過許多人『媽媽』沒錯，可是卻不曾叫我之外的其他人『爸爸』耶。
至少雄二應該就沒有被她那樣叫過。
「貴明哥哥總是把年紀比自己小的女孩子當成不懂事的小孩……但其實我們
並沒有那麽不懂事喔。」
菜菜子有如宣言般地說道：
「菜菜子就是這樣，芽依一定也是。稱呼貴明哥哥為『哥哥』的菜菜子，最能夠了解到這一點了。」
菜菜子是因為想要扮演我妹妹的角色，才會稱呼我為『哥哥』的。並不是單純因為我的年紀比她大就這麽稱呼。
那麽，芽依——稱呼我為『爸爸』，也不是單純出於習慣嗎？
我再次把目光移到公園最大棵的樹木下。即使天色昏暗，樹下的芽依仍然還在和露子製作陷阱玩著。雄二似乎又被當成實驗品，這次他的頭被網子罩住，肩膀以下都埋在地麵下。到底又做出了什麽樣的陷阱啊，露子……。
看著眼前這樣的光景，我默默沉思著。
——假如菜菜子說的沒錯。
假如芽依並不是因為小孩子的習慣才叫我爸爸的話。
以前珊瑚曾說過的事，再次浮現於我的腦海——。
『搞不好芽依是從未來世界穿越時空而來，是你真正的女兒喔。』
「喂，小小兀～，你到底怎麽了？」
「芽、芽依！？」
此時突然傳來一陣慌張的聲音。是露子和雄二的聲音。
發生什麽事了？
我和菜菜子幾乎同時回過頑，朝著聲音傳來的方向望去。
——隻見芽依猶如斷了線的傀儡一般，倒在地上。
這可說是無比悠閑的情景。
在這當中，突然有位少女從公園的樹叢內猛然站起。她身上穿的是附近學校的製服。一頭長發夾雜著不少樹葉，端正而美麗的臉龐望向茫茫虛空。在樹叢附近的孩子們大吃一驚，詢問「姊姊，你在那裏做什麽？」，但少女充耳不聞，仍然站在原地。
「露～……」
然後僅自言自語地說了這麽一句。
◆ ◆
放學後，正當我走出校舍時，發現校門口有個熟悉的身影。
「爸爸～」
並非本校學生的少女——芽依朝我跑了過來，以一股驚人的衝勁撲進我懷裏。
我承受住她那小小的身體後，芽依「嘻嘻」地露出了開心的笑容。
話說回來，為什麽芽依會在這裏呢？自從上次破例帶她來學校一次之後，我就要求她和西露法一起待在家裏看家了。
「芽依，為什麽你會來這裏？」
「我是來接爸爸的！」
「難不成西露法也一起來了？」
隻見芽依鼓起臉頰搖了搖頭說：
「每次叫西露法和我一起去接爸爸，她死都不肯。所以我今天幹脆就自己來了！」
雖然西露法的對人恐懼症比起以前好很多，但要她來學校這種地方，看樣子還是很困難。
「……嗯？那是什麽？」
芽依的手上提著一個小紙袋。
「這是大家送給我的。」
芽依顯得有些得意地把紙袋打開給我看。裏頭放的是糖果、三明治，以及一張便條紙……？
「糖果是愛佳給的。」
那是一根棒棒糖，包裝紙上寫著『章魚燒糖』幾個大字。小牧同學是不是去了大阪的爺爺奶奶家啊……
「三明治是花梨給我。她還說『我把會長的回憶送你吧！』」
是雞蛋三明治。
「那這張便條紙是……？」
我從紙袋當中取出了小張便條紙。
上頭寫著『阿貴 偈爾要來我們家吃飯啊』。
「那是木實的媽媽交給我的～」
正好利用她來當傳話員啊，春夏小姐……。
就在此時，我察覺到旁邊的草叢發出窸窸窣窣的聲音。下個瞬間，一個聽慣了的必殺技呐喊聲響起。
「小麻螺旋飛踢——！」
「！？」
我一驚之下，朝著聲音傳來的方向轉頭望去。隻見小麻學姊的飛踢正從半空中襲來——但她的目標不是我，而是芽依。
然而芽依把腰彎下，輕易地閃過了飛踢。
小麻學姊著地之後，緩緩回頭看向芽依說：
「你功力進步了啊，小芽。」
「芽依已經不再是以前那個弱小的芽依了。」
麵對芽依自豪的回答，小麻學姊嘴角上揚，浮現出滿足的微笑。
「看到弟子有所成長，為師真是高興啊。……那麽，告辭了！」
接著轉眼間便跑得無影無蹤。
小麻學姊到底是來做什麽啊？……還有，這兩個人是什麽時候變成師徒關係的？
「如果你不喜歡的話，用不著勉強和那個人來往喔。」
拜小麻學姊為師，令我不禁替芽依的未來感到憂心。
不過芽依卻搖頭答道：
「不會，大家肯陪我玩，我很開心喔。」
「那就好。」
芽依點了點頭。
「西露法在等著，我們回家吧！」
說完芽依便拉著我的手踏出了腳步——途中她像是想起什麽事情似的，回過頭去伸手指著學校的校舍。
「忘記說回家時應該要說的話了。——別以為這樣就贏了～！」
……總覺得芽依漸漸被我身邊的人們給汙染了。
我和芽依走在通學路的坡道上。天空完全被夕陽染成一片霞紅色，兩人影子在地麵上拉得長長的。
「一個人來學校是很危險的喔。要是走失的話怎麽辦……呃，仔細想想，芽依本來就是個走失的孩子嘛。」
我對自己所說的話發出苦笑。
「？」
芽依不解地歪著頭。
這孩子好像還沒有自己是迷途羔羊的自覺。
自從芽依來到我家，已經過了好一段時間。如今芽依也和我身邊的入打成一片了。
但是，到現在仍然沒有接獲通報走失兒童的警察聯絡，甚至連可能找出芽依親生父母的線索都沒有。
「……芽依不會想回到父母身邊嗎？」
然而隻見芽依還是一臉疑惑地答道：
「爸爸就在這裏呀？」
「結果還是搞不懂……嗎？」
我輕歎一口氣後，背後突然傳來一個聲音：
「沒錯，發生了令人搞不懂的事情，兀～」
「咦？」
聽到說話聲音後，我回過頭去。不過還沒來得及確認對方的身分，眼前就突然被一片漆黑所籠罩。
「怎、怎麽搞的！？」
——眼睛被人用毛巾之類的遮住了！？
在我因為突如其來的事態而停止思考的瞬間，兩手也隨即遭反綁在身後。緊接著嘴巴被塞住，兩腳也被麻繩之類的東西捆綁……。
好痛！？
大概是被推倒在地，我的背部感覺到一陣疼痛以及地麵的堅硬感觸。
……到底發生什麽事了！？
就在我陷入混亂的時候，兩個耳熟的聲音自我頭上響起。
「把他運走吧，兀～」
「咦？啊，好的！」
——這聲音是露子和菜菜子！？是要把我運到哪裏去啊！？
由於嘴巴被塞住，我無法發出聲音。就算扭動身體掙紮，也隻能做出類似毛毛蟲般的動作。
「那邊的小小兀～也過來幫忙。搬到這個上麵。」
「唔、嗯。」
芽依在感到困惑之餘，似乎還是聽從了指示。
我的頭和腳被人拎起，整個人被放到某個東西上頭。接著便不斷地傳來搖晃身體的震動，以及滾輪在路麵上轉動的喀啦喀啦聲……。
眼罩和堵住嘴的布被拿掉之後，我驚覺自己位在河堤旁。因為綁住兩手兩腳的繩子還沒有解開，所以我仍然像條毛毛蟲一樣。而坐鎮在我身旁的推車，應該就是剛才用來搬運我到這裏的工具了。
我仰躺在垃上，抬頭望著露子。
露子有些神色凝重地低頭看著我。站在她身旁的菜菜子則是麵露苦笑。而芽依不明白究竟發生了什麽事，也不曉得該不該救我，一副無所適從的樣子。
「你到底在搞什麽鬼啊，露子……」
我猜想，眼前這個思考異於常人、行動無法預測，自稱『外星人』的少女，大概又因為一時興起而計劃做些什麽事了吧。
仍然一臉嚴肅的露子開口說道：
「兀～，聽著。現在這個鎮上出現了某種奇妙的存在。」
「奇妙的存在？」
對於我的反問，露子點點頭。
「搞不好是敵人也說不定。所以接下來你也來幫忙尋找對方吧。」
「呃～……好像就是這麽回事，貴明哥哥。」
直截了當地放話的露子，以及一臉困惑的菜菜子。我想菜菜子一定隻是無端被露子牽連進來罷了。
……沒辦法。就奉陪露子吧。
「可是，就算要找，你有什麽線索嗎？例如對方潛伏在哪一帶，或者
長什麽樣子之類的。」
「潛伏的場所不清楚。不過外貌倒是有點眉目。」
「是什麽樣的人？」
麵對提問的芽依，露子露出了感到疑惑的表情。
「你是第一次見到的兀～呢。想要幫露～們的忙嗎？」
什麽第一次見到……露子，你剛才綁架我的時候，不是早已經使喚過人家了嗎？
「嗯！」
芽依舉起雙手，笑容滿麵地點頭。
這下子連芽依也被牽扯進來了……。
看到芽依的歡呼姿勢，露子的神情頓時顯得正經八百說道：
「對露～來說，這個姿勢代表著萬死不辭的意誌——」
咦，和平常的打招呼姿勢有哪裏不同嗎？
我實在不太懂有什麽差別。芽依也疑惑地歪著頭。
「兀～的決心，確實感受到了。就讓你成為同伴吧。」
露子用有些滿足的表情看著芽依，並拿出火柴棒遞給她。
「搜索用的資金。」
「？ 這是什麽？」
芽依歪著頭，一臉訝異地看著火柴棒問道，露子則得意洋洋地回答：
「隻要有一根這個，就足以買一棟房子喔。」
「可以買房子嗎？好厲害！」
我抬頭看著驚訝不已的芽依，並以毛毛蟲的姿態歎了一口氣。話說回來，是不是差不多該替我解開繩子了……露子、菜菜子和芽依好像一點都沒有把我當成一回事。
既然如此，我也有我的骨氣。在有人注意到狀況、主動替我解開繩子之前，我絕對不會開口說出『替我鬆綁』這種話。我以鋼鐵般的意誌下定了決心！
「……言歸正傳，你所謂有可能是敵人的家夥，到底是什麽樣的人啊？」
「這個嘛～」經我這麽一問，露子點頭答道：
「首先，有兩顆眼睛。還有一個鼻子、兩個耳朵、一張嘴巴。」
「……」
這完全算不上是線索耶，露子小姐。
「換句話說，就是完全沒有線索羅……」
「啊～嗚～……對不起～」
菜菜子臉上浮現出無力的苦笑。想必她一定很困擾吧。
「呃～，那麽露子小姐，為了找出有兩顆眼睛、一個鼻子、兩個耳朵、一張嘴巴的那個『敵人』，首先我們應該怎麽做才好呢？」
「唔嗯……」
就在露子雙手抱胸思考的同時，她的肚子發出了小小的聲響。
「……首要工作就是填飽肚子，兀～」
「不，那和尋找『敵人』什麽的完全不相幹吧……。總之意思就是說你餓了，所以要我請吃飯嗎？」
露子靜靜地點了點頭後，也不等我的回答，逕自帶頭邁開了步伐。
「兀～們也快點來吧。」
菜菜子一副無可奈何的樣子，芽依看起來則是對接下來會發生的事興致勃勃，兩人一起跟隨著露子離去。
三人的身影漸行漸遠。
漸行漸遠。
咦？等一下，我還被繩子綁著耶。
不過，我已經以鋼鐵般的意誌決心不開口求助了，就算被扔在這裏不管，我的意誌也……。
三人的身影逐漸消失於河堤的另一端。
「……喂、喂～！拜托你們替我鬆綁啊——！」
之後過了二十分鍾左右，露子等人才回到現場替我解開繩子。在這段期間裏，我一直沐浴在路過民眾的異樣眼光下。
我想露子她們一定是正要進入可以用餐的店家時，才發現身為錢包的我並不在場而折返回來的吧。
「才、才沒那回事呢，我才不會忘掉貴明哥哥！」
雖然菜菜子死命搖頭否認，不過我記得距離這裏最近的咖啡館，來回一趟所需的時間剛好就是二十分鍾……。
後來我、露子、菜菜子和芽依總算順利抵達了咖啡館，並各自點了餐點。過沒多久，一道道料理便端到我們的麵前。
「先聲明，我並不是因為肚子餓才來這家店的。」
露子一邊吃著自己點的義大利麵一邊說道。
「嘴巴周圍沾滿醬汁的人說這種話，一點說服力也沒有喔。」
「唔唔。」
露子連忙伸手想要擦拭嘴巴。
「啊～，你這樣會弄髒衣服啦。」
我急忙製止她，並且拿起放在桌子上的紙巾，擦拭她的嘴巴四周。露子雖然臉上露出有點不高興的表情，但並沒有撥開我的手。
「……」
從旁看到這一幕的菜菜子，突然拿起湯匙將自己的百匯胡亂攪拌一通。然後以驚人速度將百匯送進嘴裏。
用不著吃得那麽急吧……我心裏這麽想的時候，菜菜子已經吃掉了剛好一半的百匯，拿著湯匙的手也停住了。嘴巴周圍沾滿了奶油的菜菜子把視線投向我。
「姊姊嘴巴髒了。」
芽依停止享用她的兒童餐，拿起紙巾擦拭菜菜子的嘴邊。
「嗚……」
菜菜子不知為何有點失望地垂下了肩膀。
「也罷，先不提這些。」
我試著把話題導正：
「你說要尋找敵人，到底要怎麽找？」
露子吃完了義大利麵，把叉子放下說道：
「接下來要到整條街上展開搜索。」
「「……」」
我和菜菜子不由得露出微妙的表情。
也就是說要采用沒目標的人海戰術嗎？我方的人數明明沒有多到可以用『海』來形容。
「耶～，搜索搜索！」
隻有芽依興高采烈地表示讚成。
◆ ◆
「說不定在這裏。」
「怎麽可能躲在路邊車輛的底盤下啊！喂，不要鑽下去看！」
◆ ◆
「這裏很可疑。多半是躲在這裏。」
「別鬧了，哪有人會躲在餐飲店的塑膠桶裏麵啊！」
◆ ◆
「就是這……」
「不準隨便闖進別人家裏——！」
◆ ◆
……如此這般，我們就像無頭蒼蠅般在街上四處遊蕩。路過行人的視線實在刺人。
一個小時後——夕陽逐漸西下。我們一行人眾在公園內。
「露子，我想『敵人』應該真的不存在啦。」
「沒那回事。」
真不曉得為什麽能說得那麽篤定。露子似乎對於自己的判斷深信不疑。
就算露子口中宣稱的『異常的存在』屬實，連對方是什麽樣的人都不知道的話，根本無從找起吧。
「菜菜子已經累了……」
「芽依也是……」
一起跟來的兩人癱坐在公園的長椅上。
「露子隊長。我軍的士兵都很疲憊了。為了維持軍隊的士氣，我認為先在這附近稍作休息可能比較好。」
確認過全軍覆沒的慘況後，我向帶頭的領導者提出了建言。
「露～……」
僅管是露子，看到菜菜子和芽依現在的狀態，似乎也明白要繼續進行搜索作業並不容易。
「既然如此，隻好使用可以在休息之餘抓到敵人的方法了。」
「有那種方法嗎？」
露子點了點頭，鑽進公園的草叢中。她像是在摸索尋找什麽東西似的，發出窸窸窣窣的聲音，然後很快地又從草叢裏鑽了出來。隻見露子的左手拿著木棒和麻繩，右手拖著一個和人的身高差不多大的竹籠。
「那是……？」
對於找的詢問，露子以無謂的強硬語氣答道：
「——設陷阱。」
「再怎麽說，這種陷阱也太過原始了吧……？」
我戰戰兢兢地對陷阱製作者、自稱外星人的少女提出這樣的疑問。
「放心吧。露～是族長的女兒，製作的陷阱絕對不會有問題。」
露子所製作的陷阱是——用木棒頂著竹籠的一端使其半開，並在竹籠裏放置誘餌來吸引獵物上門的機關。那是捕捉麻雀之類小動物時所使用的原始陷阱之一……
然而竹籠的尺寸大得離譜，別說麻雀了，看起來連人類都能罩住。
支撐著竹籠的木棒上綁著麻繩，繩子的另一端由露子握著。換句話說，拉下竹籠的時機掌握在她手中。
「這樣子……行得通嗎？」
菜菜子也露出了尷尬的表情。
芽依則是純粹向露子投以「要用這個來抓嗎？」的疑問視線。
露子信心滿滿地點頭答道：
「別擔心，兀～。我準備了很棒的誘餌。隻要用上這個，包含敵人在內勢必會有許多人上鉤。然候再從抓到的人之中一個個抽絲剝繭，一定就能夠揪出敵人了。」
說著，露子從口袋裏取出誘餌。所謂的誘餌是——。
從前我被迫男扮女裝時的照片。
「為什麽露子會有那張照片啊！？」
我打算上前奪走那張照片，露子卻伸手阻止了我。
「這是麻～給的。」
「麻～……你是說小麻學姊嗎？」
手持照片的露子點了點頭。
——學姊……你這個人……。
而且到底是怎麽弄到這張照片的？
「貴明哥哥的照片？」
「爸爸的！？」
「小孩子不可以看！」
我擋在菜菜子和芽依麵前，阻止她們窺探照片。露子那家夥，竟然若無其事地要把照片拿給她們看！
「嗚～，人家才不是小孩子呢。」
「爸爸真小氣～」
兩人臉上露出不滿的表情。不過此事關乎我的名譽，因此絕對不能讓步。
「話說回來，那種東西哪能當成誘餌啊？」
「放心吧。兀～的女裝模樣很受歡迎，麻～也這麽說。」
「不，這話完全無法讓我放心啊！」
再說，會對這種東西感興趣的，隻有環姊和小麻學姊之類的極少數人而已。我不認為露子口中的『敵人』會受到這種東西所引誘。
「……」
可是露子卻無視我的抗議視線，默默地將我的女裝照擺到竹籠底下。
「慢、慢著！」
我想要去搶下那張照片。可是——。
「附帶一提，麻～給的是照片檔案。我可以加洗出來張貼在大街小巷，或者利用網際網路散布到全世界喔。」
「嗚……！？」
言下之意是如果我妨礙她的話，她就要祭出這種手段嗎?明明做的陷阱這麽原始，威脅人的方式怎麽如此現代化……！？
我完全無法忤逆露子了。
「這樣就準備妥當了。兀～們，快點躲起來別被敵人發現。」
「嗯。」
「好～」
聽露子這麽一說，菜菜子和芽依也躲進了草叢裏。雖然我覺得有許多不合理之處，但由於名為照片的人質落在露子手上，不得已我也隻好乖乖陪露子一起躲了起來。
我在心裏歎了一口氣。怎可能會有人掉進這種陷阱裏……。
「高興吧，兀～。有人上鉤羅。」
「這麽快！？」
距離我們躲進草叢裏還不到十秒的時間。到底是哪個笨蛋啊？居然以如此誇張的速度掉進如此愚蠢的陷阱當中！？
我們爬出草叢，上前確認犧牲者是誰。竹籠裏的人是——。
「雄二～～～！？」
我的叫聲響徹了被黃昏色彩所籠罩的公園。雄二大概是以撲壘的姿勢衝進竹籠裏的吧，隻見他臥倒在地，雙手還將照片緊緊抱在懷裏。
嗯。以後還是別再和這家夥做朋友了。
「真是的，貴明你未免也太見外了吧。沒想到你竟然認識那個人，而且還有她的照片，可見你們的交情很好吧？」
從竹籠裏爬出來的雄二，臉上露出不好意思的笑容，將我的女裝照朝向我如此說道。所謂的『那個人』，指的是雄二單戀的不知名少女。雄二表示小時候一遇到她就一見鍾情，而最近好像又和她再會了。
……隻不過那名少女的真實身分就是我。
「還、還好啦。」
我的臉頰微微抽搐，支支吾吾地答道。說交情很好，其實就是我本人嘛……。以前環姊和小麻學姊基於好玩的心態逼我換上女裝時.正好都被雄二撞見。
「嚇，難不成連這個人都是你的後宮成員之一！？如果真是這樣，我死都不會饒過你的！」
雄二揪住了我的衣領，麵露凶光地瞪視我！
他、他真的生氣了！？
「不、不是啦！我會有這張照片純粹隻是偶然……！」
更何況我根本沒有建立什麽後宮！
「……那就好。」
雄二這才鬆開揪住我衣領的手。我按住喉嚨，咳了幾聲。
「怎麽？兀，也想要這個男人的女裝照嗎——唔嗚！？」
眼見露子差點揭穿真相，我連忙伸手搗住她的嘴。
「？ 你在幹什麽？」
麵對一臉狐疑的雄二，我隻能笑著蒙混說：
「沒、沒什麽啦。哈、哈哈……」
總而言之，雄二之所以想要這張照片，並不是因為他的性向有問題，而是因為照片上是他的意中人……看來我應該暫時還不需要和雄二絕交吧。
「話說回來，你們設下這麽危險的陷阱是想做什麽啊？連菜菜子和芽依都在這裏。」
……會用『危險』來形容這個陷阱的，恐怕隻有雄二而已了。
「我們在跟露～和菜菜子一起抓壞人！」
「敵人出現了。肯定是露～們的死敵。」
「敵人？ 是壞蛋嗎？」
看著笑容滿麵的芽依和正經八百的露子，雄二不解地歪著頭。
「呃，就是說～……」
菜菜子也露出不知道該怎麽解釋才好的困惑表情。
沒辦法，隻好由我來說明了……
◆ ◆
看著貴明對雄二說明來龍去脈的景象，芽依陷入一種奇妙的感覺中。
「……？」
剛才有一瞬間，她覺得眼前的光景似乎變得相當遙遠。彷佛像是透過電視觀看其它場所的景色那般。
不過，那感覺隻有短短的一瞬間。如今那股不協調鹹覺已經消失得無影無蹤了。
那感覺到底是什麽，芽依並不是很清楚。
「……」
隻是覺得不舒服。
有種接下來將會發生不好事情的預感……令她感到不安。
芽依小小的身體微微發抖，她用力地甩了甩頭。
有如要將不安與恐懼甩開一股——。
◆ ◆
「原來如此，所以你們在尋找那個身分不明的『敵人』啊。」
聽完我的說明之後，雄二點了點頑，一副完全理解情況的樣子。不過就算露出那種知悉一切的表情，是否真的理解情況仍令人懷疑，畢竟他可是向阪雄二啊。
「菜菜子、露子、芽依……你們犯了一項很大的錯誤。」
雄二難得露出認真的表情，而且難得說出中肯的話來！？
不過雄二說得沒錯。露子她們都搞錯了。這個鎮上
怎麽可能會有什麽『異常的存在』——。
「和敵人戰鬥的美少女集團，怎麽能穿著這麽普通的服裝呢！菜菜子和露子穿的是平常的製服，芽依甚至隻是穿便服！」
「錯的是服裝喔！？」
這個男人果然什麽也不明白。
雄二無視我的吐嘈，站起身來。此時他用深情款款的眼神瞥了我的女裝照一眼，接著小心翼翼地把照片收進胸前的口袋裏。這個舉動讓我忍不住打了一個冷顫。
況且這家夥好像根本把照片當成一開始就是自己的所有物一樣，若無其事地想要把照片帶回去咧……。
雄二起身之後，看向露子等人，臉上露出了不懷好意的笑容。
「這樣好了，你們先等我一下。我現在就立刻去張羅適合你們的裝備。」
話一說完，雄二便轉過身去以驚人速度奔出公園，上體育課短跑時也沒看過他跑這麽快。
那家夥……又想幹啥啊？
「完成！魔法少女戰隊！」
雄二如此宣言。
露子、菜菜子和芽依各自穿著有荷葉邊的華麗服飾，手上拿著裝飾繁雜、尖端呈現心形或星形的手杖。
替三人準備這身打扮的人是雄二。
「嗚嗚，好難為情喔……」
菜菜子麵紅耳赤地低下頭。
「我是魔法師耶～。魔力光束，嗶嗶嗶～！」
隻有芽依因為換上那一身魔法少女的服裝而高興。大概是在模仿動畫之類的吧，她揮舞著手杖，做出像是在施展魔法般的動作。
「很好，完美無缺。」
看著眼前的三人，雄二心滿意足地點點頭並豎起大拇指。
「什麽叫完美無缺啊……。還有，這些衣服你是從哪弄來的？」
對於我低聲提出的疑問，雄二不知為何顯得有點得意地答道：
「服裝的來源我不能說。因為這是企業機密。」
記得他還有女仆裝，以及學校的女生製服等等，真是個無法理解的家夥。
「這身衣服極度欠缺功能性。換上這種不好行動的衣服有什麽意義嗎？」
露子露出一副『真搞不懂』的不滿表情，低頭看著自己的服裝。
「當然有意義！那套服裝是用來引誘敵人的服裝啊。隻要穿著那個行動的話，所謂的『敵人』遲早也會自己送上門來！」
「是這樣嗎？意外地很有用嘛。」
不曉得是不是被雄二的堅定語氣所震懾，露子竟然聽信了他的說詞。
不對，那番話完全是騙人的。
「那麽換上這套服裝後，接下來該做什麽才好呢？」
「咦？」
麵對菜菜子預料之外的問題，雄二頓時僵住。
然後他抱臂沉思了一會後，如此答道：
「呃～，總之繼續做你們剛才在做的事就行了吧？」
這家夥，隻知道要準備衣服，根本沒有想過接下來的事吧……。
「既然如此，那就重新製作陷阱吧。」
露子從草叢裏拿出麻繩和網子，又開始在樹上設置某種機關。
芽依則是興致勃勃地在一旁看著她的一舉一動。
「媽媽，你在做什麽？」
「『媽媽』……？那是兀～們用來稱呼母親的詞匯。在這種場合下使用並不適當喔。」
似乎是不明白露子所說的意思，芽依微微歪著頭。
「媽媽的衣服好像卡通裏的魔法師喔。好帥氣。」
「……就說不是『媽媽』了。不過——」
露子低頭看著自己的服裝，問道：「帥氣是嗎？」
「嗯。」
聽芽依這麽一說，露子的表情有點喜形於色。
「這樣啊，帥氣是嗎。眼光不錯嘛，小小兀～。更進一步來說，露～確實會使用兀～們所說的魔法般力量。尊敬我吧。」
「真的嗎！？好厲害！」
「是真的。下次有機會再讓兀～見識一下。」
看著兩眼閃閃發光的芽依，露子更是愉悅地點了點頭。
「那麽，兀～也來幫忙製作陷阱吧。」
「嗯！」
芽依精神抖擻地應聲後，便緊跟著露子走開了。
「呃～……你們盡量不要給公園裏的人們添麻煩喔。」
然而我說的話不曉得露子等人有沒有聽進去……
我還是注意一下不要讓其他人靠近露子她們做的陷阱吧。
打扮得像動畫裏魔法少女的女孩子，在公園裏製作觸發式陷阱的光景，感覺真是惇離常軌。想當然爾，公園裏的人們紛紛對我們投以矚目眼神。「媽媽，那些人在幹什麽～？」「噓，不可以看！」之類的閑言閑語不絕於耳。不過隨著天色漸深，公園裏的人也變得愈來愈少了。
經過好一陣子之後，陷阱似乎終於完成了，露子在公園內最大的一棵樹下對雄二招手示意。盡管不明白露子的用意，雄二仍然朝她走了過去，突然間他的腳被彈起的繩子拉住——
「嗚哇啊啊啊！」
原來是想用他當實驗品嗎……我坐在長椅上，老神在在地望著被倒吊在樹枝上的雄二。
樹下的芽依開心地抬頭仰望著雄二。露子也滿足地頻頻點頭。
總覺得『異常的存在』或者『敵人』已經無關緊要了……也罷，反正那種東西本來就不存在，沒差吧……。
「貴明哥哥。」
我轉頭一看，菜菜子就站在一旁。
「那個，我可以坐你旁邊嗎？」
麵對有點客氣地詢問的菜菜子，我點了點頭。和露子相比還是小孩子，和芽依相比則是姊姊的年紀——這個女孩沒有融入露子她們當中，而是在我身旁坐了下來。就精神層麵來看，菜菜子可能比露子還成熟也說不定。
盡管她身上依然穿著雄二帶來的動畫風格裝扮就是了。
或許是察覺到我的視線，菜菜子歪著頭說：
「……？怎麽了嗎？」
「不，我隻是在想……那套衣服隻不過是雄二擅自拿來的，如果你不喜歡的話，其實也用不著勉強換上。」
「呃，因為向阪哥哥說，穿上這套衣服的話貴明哥哥會很高興。他說貴明哥哥最喜歡這種服裝了。」
菜菜子像是想要掩飾泛紅的臉頰般，緩緩低下了頭。
雄二那家伏，又在灌輸錯誤資訊了……
「請問……貴明哥哥，那個……叫芽依的孩子，到底是……什麽人呢？」
聽得出來菜菜子一直猶豫著要不要問這個問題，直到現在才鼓起勇氣發問。
仔細想想，我還沒對菜菜子說明過呢。芽依曾經到過學校好幾次，所以在校內已經十分出名，但是就讀不同學校的菜菜子則不曉得情況。
「那孩子——芽依她在大約半個月前突然出現在我麵前……」
我說明了目前為止發生過的事情。菜菜子時而隨聲附和，時而靜靜傾聽。
「……事情就是這樣，不過我猜她大概是走失的小孩吧。」
「原來如此……。可是，貴明哥哥——」
菜菜子一臉認真地凝視著我的臉。
「我覺得她應該不會毫無理由地叫別人爸爸才對。」
「那是因為芽依還小，再說那孩子習慣把遇到的人統統稱呼為爸爸或媽媽……」
咦？等一下。
她是叫過許多人『媽媽』沒錯，可是卻不曾叫我之外的其他人『爸爸』耶。
至少雄二應該就沒有被她那樣叫過。
「貴明哥哥總是把年紀比自己小的女孩子當成不懂事的小孩……但其實我們
並沒有那麽不懂事喔。」
菜菜子有如宣言般地說道：
「菜菜子就是這樣，芽依一定也是。稱呼貴明哥哥為『哥哥』的菜菜子，最能夠了解到這一點了。」
菜菜子是因為想要扮演我妹妹的角色，才會稱呼我為『哥哥』的。並不是單純因為我的年紀比她大就這麽稱呼。
那麽，芽依——稱呼我為『爸爸』，也不是單純出於習慣嗎？
我再次把目光移到公園最大棵的樹木下。即使天色昏暗，樹下的芽依仍然還在和露子製作陷阱玩著。雄二似乎又被當成實驗品，這次他的頭被網子罩住，肩膀以下都埋在地麵下。到底又做出了什麽樣的陷阱啊，露子……。
看著眼前這樣的光景，我默默沉思著。
——假如菜菜子說的沒錯。
假如芽依並不是因為小孩子的習慣才叫我爸爸的話。
以前珊瑚曾說過的事，再次浮現於我的腦海——。
『搞不好芽依是從未來世界穿越時空而來，是你真正的女兒喔。』
「喂，小小兀～，你到底怎麽了？」
「芽、芽依！？」
此時突然傳來一陣慌張的聲音。是露子和雄二的聲音。
發生什麽事了？
我和菜菜子幾乎同時回過頑，朝著聲音傳來的方向望去。
——隻見芽依猶如斷了線的傀儡一般，倒在地上。