桐緒閉上雙眼，深深地沉入河底。
（我得遊泳才行……）
她腦中清楚得很，然而身體卻動彈不得。
（快點遊泳，回到紗那王身邊……）
我可不能抱著紗丞，就這麽成為江都湊的藻屑——桐緒心想。但是，她的意識卻越來越模糊。
——對不起啊，紗丞。如果你不是被我撿起來，就不會落得這種下場了……
（我們倆會就這樣死去嗎……）
——在我死前，真想跟紗那王和好。
（否則我會沒辦法安心轉世投胎啦～～）
幹脆變成鬼魂，附身在紗那王身上好了——桐緒想著想著就笑了起來，結果連喝好幾口河水。
很不可思議地，桐緒竟然不覺得痛苦。她連痛苦都感覺不到了。
（哥哥……請原諒我先走一步……）
冬天的衣服都收在壁櫥裏，還有以下是我的遺言：三天一次也好，請你記得洗澡；請你不要再買那些名為古董的破銅爛鐵了；你藏在五鬥櫃後麵的黃色書刊已經被千代小姐發現了，換個地方藏吧……
（還有、還有……）
親朋好友如走馬燈般地從桐緒腦中一閃而過，桐緒忽地被某人抓住了手臂。
她微微睜眼一看，水中似乎有某種銀色的東西。
（薯蘋……海帶？）（注14：薯蘋海帶是一種日本的海帶加工食品，顏色接近銀色。）
對方抱住桐緒，而她也任憑自己的身體被強力地逐漸往上拉，快速地往水麵浮出。
（……紗那王？）
紗那王跳進河裏救我了嗎？我得救了嗎？
桐緒想睜開眼睛，奈何無法聚焦，無法看清楚抱著自己遊泳的人究竟是誰。
（不過，我猜的一定沒錯。這頭銀色長發以及溫柔的臂膀……是紗那王……）
在斷斷續續的意識中，夢境與現實交錯在一起。
一對唇瓣疊了上來，有人——紗那王對她施行口對口人工呼吸。
這是夢嗎？
還是現實？
這是一個強而有力又溫柔的吻，將桐緒硬是從永眠之國拉了回來。
（紗那王……）
桐緒在心中頻頻呼喚著。紗那王、紗那王、紗那王……
「紗那……咳！」
接著，她吐出大量的水，清醒過來。
「奇怪，這是……」
不知怎的，端詳著桐緒的人並非紗那王，而是憂心忡忡的紫澱。
「紫澱？」
「太好了，公主，你終於能呼吸了啊。」
「這裏是……？紫澱，是你救了我嗎？」
高高的牆壁上唯有一扇窗戶足以采光，桐緒橫躺在一間陰暗的倉庫中。從窗戶向外望去，可以看見半圓的月亮以及星空。
「公主，您會不會冷？身體的狀況還好嗎？」
嗯，我沒事——桐緒在腦中朦朧地答道。
「紫澱，看來你也平安無事，真是太好了。化丸呢？」
「他活繃亂跳地出去跑腿了，您不用擔心。」
「這樣啊，你們有沒有受傷？我看見你們在碼頭被那群小妖魔包圍了。」
「公主……」
紫澱挪動原本端坐的雙腳，掩不住心中的無奈。
「與其擔心我們，您更應該擔心自己的身子。瞧瞧您方才受了什麽折磨。」
「我？奇怪，我怎麽了？被火燒之後，呃——然後我在澄田川溺水……啊、對了！紗丞呢！？」
桐緒猛地起身，不料太陽穴忽地一陣刺痛。
「……！」
「您看看，請您保重身體啊。小兄弟沒事，他剛才睡著了。」
經紫澱一說，桐緒緩緩地回過頭去，隻見紗丞正吸吮著手指躺在桐緒身旁的草席上。從他的臉部及四肢看來，並沒有被火燒傷的痕跡。
「啊，太好了～～」
桐緒低語，接著再度躺下來閉上雙眼。她覺得好累好累，身體重得跟泥巴一樣。
（把溺水中的我救起來的人……原來如此，是紫澱啊。）
她原本還以為那是紗那王的胳膊呢。
「謝謝你，紫澱。」
「隻要是為了公主，在下赴湯蹈火，在所不辭！」
「嗬嗬，你還真的把我從水中救起來了。」
一個頂著銀發的人抱著自己遊上岸，原來隻是一場夢啊……
（嗯？等等。）
桐緒忽然想到一件事，不經意地伸手撫摸雙唇。在半夢半醒之間，她總覺得好像有人替她做了人工呼吸。
（人工呼……吸！？）
「我、我、我、我說啊，紫澱！你該不會為了救我，該怎麽說呢……為我做了人工呼……」
「是的，因為公主當時已失去了呼吸。」
紫澱若無其事地說著，桐緒不禁雙手掩麵。
（那是人家的初吻耶！）
「公主，怎麽了嗎？」
「不，沒什麽。謝謝你救了我。嗯，沒關係、沒關係、真的沒關係。」
桐緒口齒不清地一再複誦，紫澱不由得賊笑著俯視她。
「你笑什麽嘛！」
「你還不懂嗎？」
「啥？」
「桐緒，是我。」
「我？」
「真沒出息。隻不過改變了外貌，你就認不出我了？」
啥？桐緒透過指縫仰望紫澱。媲美女子的秀麗容顏、略長的亞麻色瀏海、黝黑的臉龐……怎麽看都是紫澱。
然而，他的語氣……
「呃……難不成你是紗那王？」
「出於某種原因，我稍稍借用了紫澱的外貌。」
「不會吧，你是紗那王！？……好痛！」
桐緒猛然起身，不料頭部又一陣劇痛，眼冒金星。
「真是個靜不下來的公主啊。你現在還不能亂動。」
桐緒戰戰兢兢地伸出手來，想觸摸蹙眉嘀咕的紫澱。
「你真的、真的是紗那王嗎？」
她摸了他的頭發，但仍然搞不懂。這種觸感和往常的皚皚銀發大不相同，他的呢喃、眼神也令桐緒感到困惑。
正當桐緒不知所措時，化身為紫澱的紗那王攫住桐緒、一把將她擁入懷中。咚！桐緒的腮幫子撞上他的胸膛。
「啊……是紗那王的味道。」
抵著桐緒鼻尖的發絲與胸口，在在散發出桐緒一向喜愛的伽羅香。
「紗那王，總覺得我們好像很久沒見麵了呢。這幾天你都跑去哪兒了？」
「有些事令我掛心，所以我去見了族裏的人……桐緒。」
聽了這聲呼喚，桐緒抬起頭來。雖然他的外表依然是紫澱，桐緒卻覺得他就是紗那王。這陣性感得過火、既低沉又響亮的嗓音——
「桐緒，對不起。」
「嗯？」
「因為你們遲遲不回來，我便利用金屏風一探究竟，結果發現你們被一群管狐包圍。它們是最下等的狐狸，連變成人形都辦不到，多半是高階狐狸的使魔。」
「原來如此……它們是狐狸啊。」
紗那王憐愛地撫摸著桐緒的一頭黑發。本應燒焦的發絲，如今又變回烏溜溜的秀發了。
不僅如此，桐緒隻覺得頭痛，身上卻沒有半點燒傷。綴有蕾絲的浪漫朱色衣袍也絲毫未損，明明方才沉入河中，卻幹燥無比。
看來，紗那王運用返老還童之力讓桐緒複原了。
「謝謝你救我，紗那王。你總是站在我這一邊呢。」
「當然。」
「而我，
也永遠都是紗那王的夥伴喔。」
「桐緒……」
「所以……噯，再跟我多說一些吧。既然我們倆必須麵對同樣的敵人，那我們就得同心協力才行呀。」
桐緒真摯地仰望紗那王，隻見紗那王那雙深邃如潭的眼眸，微微有了動搖。
她寧願與百人為敵，也不願意失去這雙眸子的注視。
「如果有不得不跨越的難關橫越在前，那我們就一起跨越吧。假如那是我的宿命，我絕不能逃走。」
語畢，紗那王以不同於以往的語氣擁抱桐緒。
「桐緒，你真是一點也沒變。」
「咦？」
「你可能不記得了，但我們倆初次見麵時……」
「啊，你是說你把這條淡紫色發飾送給我那時？」
桐緒放下頭發，而紗那王也將手疊在桐緒手上。
「當時，你說你將來要娶我。」
「咦，不是嫁給你？」
紗那王搖搖頭，望向遠方說道：
「不知為何，你好像把我當成了失去羽衣的仙女。」
我給你這條蕾絲，你就把這個當成羽衣吧！
這麽一來，你就能回到天上了。
「仙女……那是什麽時候的事？是發生在風祭道場嗎？」
「這個你自己想。」
「我很想想起來啊！唉唷，討厭！」
為什麽想不起如此重要的事呢？這段回憶是發生在那麽年幼的時期嗎？
今年冬天，當紗那王初次來到風祭道場時，桐緒認為這絕世美男子美得超凡脫俗。連成年的桐緒都如此認為，那麽小時候的桐緒必定把紗那王當成仙女下凡了。
「桐緒，我必須從人族中迎娶正妃才行。」
「嗯。」
「當我知道你就是那時的小丫頭時，我覺得自己總算找對人了。」
「嗯。」
「桐緒，我的妃子必須是你，否則就沒有意義。」
「嗯。」
桐緒連連點頭，盡管自覺大膽，仍然不由自主地雙手環住紗那王的頸項。
「我的狐仙大人也必須是紗那王才行，否則就沒有意義喔。」
「……桐緒。」
紗那王溫柔地回抱桐緒。桐緒不禁心想，假如他現在是以紗那王的樣貌抱住她，那就更好了……
（如果……如果時間能停止，讓我在紗那王懷中永遠感受他的體溫就好了。）
比起弄清楚天狐的妃子究竟有何等義務，桐緒現在更想沉溺在被愛的喜悅中。
兩人在由窗戶灑落的月光中落下影子，他們現在總算心靈相通，更加緊緊互擁，
想當然，此時的紗那王自然會湊近桐緒唇邊，但是……
「等、等一下！這個不行！」
桐緒頻頻搖頭，用力推開紗那王。
「為什麽。」
「因為！因為你現在的外型是紫澱，而且這種事，呃……」
嗯——紗那王摩挲下巴，抗議地說道：
「方才我倆不是已經接吻過了嗎？」
「那是因為！話說回來，既然你擁有返老還童之力，那麽就算不幫我做人工呼吸，我也可以恢複呼吸吧！？」
「嗯，話是沒錯啦。做這種事總得有福利嘛。」
紗那王朗聲大笑，完全不覺得愧疚。紫澱的臉龐實在很適合這種笑法。
「色狐狸！追根究柢，為什麽你要變成紫澱呀！？」
「因為我不想讓野槌的黨羽發現我的身分。」
「野槌……是剛才那位船家嗎？」
「那家夥是我麾下的狐狸。」
桐緒再度環顧她與紗那王所在的這間略寬的倉庫。
各式各樣大小的木桶和木箱堆滿了整麵牆，搬運貨物所用的推車隨意放置一旁。桐緒嗅了嗅，聞到海潮的香味；豎耳傾聽，聽見了海浪聲。
「這裏是哪裏？」
「深香川。是野槌的主人——貨船批發商的倉庫。」
「我們倆該不會是被關起來了？」
「當你跳進水中時，野槌也同樣在找你；我一度將你拉上來回到岸邊，不過後來轉念一想，何不化為紫澱的姿態，故意和你一同被捕？桐緒，你會不會冷？」
「嗯。我沒事，可是紗丞……」
紗那王頷首，將打著噴嚏的紗丞抱起來交給桐緒。
才剛抱過來，紗丞便伸出小手敲敲桐緒的胸部，泫然欲泣。
「紗丞，怎麽了？想喝奶嗎？」
紗丞發出啾啾的聲音，以此代替回答。
「啊——也難怪啦。今天發生了那麽多事，難怪你會肚子餓。」
然而，這兒並沒有早苗贈與的奶瓶，走投無路的桐緒隻好硬著頭皮解開自己的衣襟——但是被紗那王匆匆阻止了。
「你想幹什麽？」
「呃……因為、呃，我想說或許會有。」
「有什麽？」
「你不要看啦，轉頭！」
「與其給他那種東西，還不如吃下我的狐火。」
「那種東西？你剛才說我的胸部是『那種東西』？」桐緒氣呼呼地說道。
紗那王有條不紊地將桐緒的淩亂衣襟重新整理好，朝著手心吐出狐火。
他將狐火捧至紗丞嘴邊，隻見紗丞乖乖地張開尚未長牙的小嘴，一口吃下。
「哇——他吃下去了耶！紗那王！」
「今晚他就用這個湊合一下吧。」
「狐火好方便喔！太好了，紗丞。」
「啪噗！」
「這樣啊、這樣啊，好乖好乖。」
桐緒和紗那王幸福地相視而笑，中間的紗丞也停止哭泣了。他們倆看起來真像是紗丞真正的父母。
盡管紗那王幻化為紫澱，紗丞似乎仍然明白那是紗那王。他接連吃下三團狐火，接著伸手想要抱抱。
「怎麽，你比較想讓爹爹抱抱嗎？」
桐緒將紗丞交給紗那王，將話題拉回正題。
「對了，紗那王，你為什麽想故意被捕？」
「當場製裁野槌是一件很容易的事，可是那隻不過是切斷蜥蜴的尾巴罷了。隻要故意順著他的意思走，就能揪出此事的幕後主使者。」
「哈哈，原來如此。」
想將所有的背叛者一網打盡，這是最好的辦法。
「然後呢？我們被捕後會怎麽樣？敵人好像以為紗丞是我跟你的孩子耶。」
「還不都是兄長跟姐姐的錯，誰教他們愛胡鬧。」
紗那王板起臉來，緊接著又靈光一閃地抬起頭來。從他的視線望過去，窗戶那兒有兩隻雙眼赤紅的管狐正窺探著兩人。
「那是什麽，是來監視我們的嗎？真是滴水不漏啊。」
「桐緒，我想跟你演一出戲。」
「嗯，一出戲？」
這一夜，兩人徹夜未眠地擬定作戰計劃，直到天亮。
這段時間內，紗那王時而以熟練的手勢拍打紗丞的背部，令人莞爾。
※ ※ ※
隔天日落時分，門禁森嚴的倉庫大門總算伴隨著鈍響打開了。
野槌今日不再打扮成船家，而是穿戴著手代（注15：古代日本商家職稱，大約等於現代的主任。）的行頭。
「出來！」
此言一出，桐緒依言抱著沉睡中的紗丞，跨過門檻。
「慢著，隻有女人跟小孩能出來，你給我待在這兒！」
此時，絲毫不明白眼前男子就是紗那王的野槌，粗暴地將跟在後頭的紫澱推進倉庫中。
「紫澱，別擔心，你
就待在這兒吧。我一定會來救你的。」
「在下謹待公主歸來。」
和紗那王分別後，桐緒被野槌帶著來到倉庫後方的小小碼頭，搭上豬牙船。為了以防萬一，桐緒仔細地觀察四周，發現水路兩岸羅列著成排白色牆壁的倉庫。
「少給我東張西望，女人。」
「是是是，這位狐仙大人好吵唷～～」
野槌白了桐緒一眼，桐緒隻好抱緊紗丞，乖乖等待下一步的指示。
船從碼頭劃到澄田川後不久，前後左右便被一團濃霧包圍。
（到底要去哪裏呢……）
風有點冷。桐緒以雙袖覆蓋紗丞以避免海風吹襲，一會兒後，一艘揚著方帆的大船從霧中現身，野槌命令桐緒搭上該船。
這是一種專門從西方運送酒和醬油的弁才船。聳立於船中央的大帆柱，正隨著海浪搖曳著。
桐緒依書爬著繩梯登上弁才船，不經意地發現天空中掛著滿月。
（為什麽是滿月？）
前幾天才剛賞過中秋滿月，現在應該是下弦月才對啊。
說不定，這兒是一種類似於妖魔之道的地方。曾幾何時，濃霧已散，月光下的海浪聲循著一定的節奏在海上歌唱，仿佛想誘人進入夢鄉。
弁才船上沒有半個人，唯有數隻管狐在船上四處閑晃，以及桐緒和野槌兩人。
過了半晌，野槌命令桐緒在甲板等候，正當她等得快要不耐煩時——
弁才船上沒有半個人，唯有數隻管狐在船上四處閑晃，以及桐緒和野槌兩人。
轟！
四麵八方出現一團團的藍白色火焰，朝桐緒逐漸接近。桐緒目不轉睛地牢牢盯著它們，緊接著，那些狐火一一在桐緒麵前變成人形。
桐緒往後退了兩三步，抱緊紗丞。她必須萬分當心，因為放眼所見皆為桐緒的敵人。
聚集在甲板上的四名（隻？）男子（狐狸？）穿著各不相同，他們的歲數似乎較為年輕。
「野槌，聽說你抓到了紗那王大人的主人？」
其中一人的打扮狀似花花公子，繞了桐緒一圈後吹了聲口哨。
「哈哈，比傳聞中還慘耶。這家夥真的是女人嗎？她不是男人嗎？」
「哼，笹紀你也這麽想嗎？」
野槌和花花公子——笹紀，輕蔑地笑了。
「真是個沒用的公主啊。」
「簡直是不知天高地厚嘛。」
眾人不約而同地笑了。他們的眼神充斥著好奇與輕視，桐緒從未嚐過如此屈辱的滋味。
「有沒有人有治吃粗食的藥？紗那王大人好像不小心吃到粗食了。」
打扮成工匠的飯團臉男諷刺道，不料狀似武家的男子卻意味深長地搖搖頭。
「非也，於津。紗那王大人隻是裝作吃粗食罷了，這全是為了不使鬆壽王大人難堪。隻要紗那王大人有那個意思，哪怕天下第一美女也能手到擒來。」
「原來如此，原來是這樣啊。真不愧是我們的紗那王大人，果真深謀遠慮。」
「可是，渥未，這樣紗那王大人也未免太可憐了。一想起大人不得不紆尊降貴地屈就於這等女子，唉，我就覺得好心痛啊。」
笹紀誇張地大歎一聲，其他人也同樣大歎道：「好心痛啊！」
（這、這些人是怎麽回事？他們怎麽跟雅陽小姐同一個調調？）
他們盲目地崇拜著紗那王。雅陽——翠蓮王是重度弟控，而這幾名男子則是重度瘋狂信徒。
桐緒渾身不舒服地猛然一顫。眼中燃燒著熊熊怒火的野槌憤恨地瞪著桐緒，說道：
「都是這個女人，害得我們的紗那王大人前途一片黑暗！不隻如此，她還等不到舉辦婚禮便產出子嗣，下流至極！」
「那是紗那王大人的孩子嗎？沒弄錯吧？」
渥未慎重其事地問著，而野槌則口沫橫飛地說道：「絕對錯不了！」
「聽說鬆壽王大人和翠蓮王大人都已經送上慶賀的禮品了！不可能有錯的！」
鬆壽王大人居然……——所有人議論紛紛。
「我們絕對不承認立人族為妃！紗那王大人才是東宮太子，總有一天會當上靈狐族的大王！」
「會當上大王的人是鬆壽王喔。」
桐緒按捺不住地開口，野槌隨即惡狠狠地瞪向她。
「少胡說，凡人女子！你懂什麽！」
「沒錯沒錯！迷惑紗那王大人的膚淺女子！」
發話者是靜不下心地在桐緒周遭踱來踱去的花花公子笹紀。
「鬆壽王大人並不蠢，但太放蕩了。他並不是做大王的那塊料！」
而口出此言的人則是狀似工匠的飯團臉於津。盡管怒罵聲此起彼落，桐緒仍毫無畏懼。
「你們沒聽過『厲害的老鷹會把爪子藏起來』這句話嗎？」
「閉嘴，沒用的東西！」
「別管那麽多了，殺了她！」
「我要用這女人的頭蓋骨做成杯子，獻給紗那王大人！」
「好了，稍安勿躁。」
渥未攤開雙手，鎮住這一觸即發的火藥味。桐緒暗忖，這名打扮成武家的男子應該是四人中最講道理的。
「野槌，我最在意的是一蝶大人的行動。」
「嗯，這個女人曾提過一蝶大人的名字。女人，快說！你為什麽認識一蝶大人？」
「我才不說呢！你這是發問時應有的態度嗎？」
於津安撫咬牙切齒的野槌，說道：
「既然一蝶大人有所行動，是否代表清翔王大人也是跟我等同一陣線呢？渥未，要不要把這女人交給清翔王大人？」
「不，清翔王大人雖然特別照顧紗那王大人，但對於鬆壽王大人也同樣視如己出；我認為輕率地接近尚未雷明自己立場的親王，反倒容易節外生枝。」
渥未真是個非常慎重的人。
（清翔王是那個……呃——）
桐緒偏了偏頭，暗忖那位親王是不是柳羽前任藩主的狐仙；紗那王好像曾經說過，他是先前將茶茶姬許為紗那王未婚妻的人。
「那麽，就交給楚苑王大人吧。如果是楚苑王的話……你們想想，他反對鬆壽王大人可是反對得不遺餘力呢。」
笹紀彈指提出這個提案，不過渥未仍然躊躇不前。
「那可不一定。那位大人確實反對鬆壽王大人，但我看不出他的真正意圖。」
（楚苑王……又是個沒聽過的名字。）
桐緒低聲複誦，試圖記住這些名字。一蝶、清翔王、楚苑王，全都是一些陌生的人。
此時，野槌忽然惡狠狠地從背後撞開桐緒。
「幹什麽……呀！」
桐緒撞上帆柱，還沒站穩腳步，這會兒又被笹紀賊笑著一腳絆倒。抱著紗丞的桐緒無法鬆開雙手，隻好一臉撞上飄溢著海潮香的甲板，跌個狗吃屎。
「好痛……」
一股鮮血味在口中擴散。趴在地上的桐緒伸出單手想拭去嘴邊的血，不料野槌竟趁機搶走紗丞。
「紗丞！不要，還給我！」
「大夥兒！咱們無須仰賴那些親王們，不如就地處決這個女人跟小孩吧！」
「住手！如果你們看我不順眼，殺了我就是！紗丞是紗那王的骨肉，假如你們膽敢擅自殺害他，就等於是和紗那王為敵！」
桐緒喊出和紗那王演練好的台詞，船上眾人頓時議論紛紛。
然而，野槌並不會因此而退卻。
「別被這低賤的女人給騙了！俗話說『養虎為患』，假如留下這名斑子，將來勢必成為紗那王大人登基的禍根！」
野槌大吼，朝紗丞吐出狐火。
「不要————！」
桐緒的哀號，回蕩在海麵上。
另一聲慘叫聲響徹四周，蓋過了桐緒的哀號。
「啊啊啊啊！」
野槌血流滿麵地叫道。
紗丞一接觸到藍白色火焰，隨即化為一隻白貓。那隻白貓毫不留情地撕裂了野槌的左眼到臉頰間那塊肉。
「貓！？是化丸！？為什麽你會出現在這裏！」
「蠢蛋們！你們的惡形惡狀，全都被本大爺的肉墊暴風雪看得一清二楚！」
呼哈哈哈！化丸大笑著著地，每當他一動，沾著野槌鮮血的前腳便在甲板上蓋下肉墊的印子。這就是肉墊暴風雪，說得真好。
「為什麽化丸會在這裏！？女人，那個小孩呢！？」
桐緒撥開飛撲而來的笹紀手臂，整理淩亂的衣裳。
「真可惜呀，紗丞他現在在一個很安全的地方。」
「什麽！？」
「你們做出這種蠢事，根本不叫做為紗那王著想！渥未公子，你應該懂吧？」
桐緒首先對渥未曉以大義，希望能先說服現場最講道理的男人。
然而，野槌絕不可能坐視不管。
「女人，你少瞧不起我！管狐，出來！」
受到召喚的管狐如龍卷風般從天而降，桐緒旋即後退，拔出腰際的天尾移之刀。
刀刃閃耀著滿月的光芒，纏繞著狐火的藍白色刀身畫出一個大大的弧形，斬殺襲擊而來的管狐。
「那把刀……上頭有天尾的加持！？」
渥未馬上注意到這一點，瞠目結舌。
「這把刀可是寄宿著紗那王的天尾呢！你們還想取我性命嗎！？」
「紗那王大人的天尾……大、大夥兒，稍安勿躁！」
渥未此言一出，在場四人隨即怯怯地當場伏倒。即使是野槌，也無法在天尾麵前耀武揚威。
然而，凶暴的管狐並不會因此罷休。被天尾移之刀砍斷而增加數量的小小生物，接二連三地朝桐緒猛攻而來。
（啊，糟了！）
即便是藝高人膽大的桐緒亦無法閃過所有管狐，隻見她節節後退，被逼至船邊的木桶前。
她不自覺閉上雙眼，此時——
沙！四周傳來斬殺管狐的鈍響。
「公主，您有沒有受傷！？」
「啊%…」
桐緒睜開一隻眼，眼前的紫澱正在月光下背對著她。纖瘦卻寬闊的雙肩，矗立在桐緒麵前保護著她。
「謝謝你！呃……你是紗那王嗎？」
一時之間，桐緒還以為他是變身為紫澱的紗那王，不過……
「不，公主。在下是紫澱，刀鬼坊紫澱是也。王爺他在那……邊？」
話還沒說完，紫澱便察覺到有人站在帆柱那兒，臉上滿是問號。
桐緒追著他的視線抬起頭來，也隨之目瞪口呆。
原來，帆柱上有個人正輕輕地揮動檜扇，以旋風吹散在甲板上奔來跑去的管狐。仿佛有一隻無形的手臂正逐一對付管狐，使它們一一落海。
「呼哈哈哈！你們的惡形惡狀，全都被本鬆壽王的楓葉暴風雪看得一清二楚！」
在帆柱頂上背對著滿月高聲大喊的男子，頂著一頭閃耀著琥珀光澤的金色長發——
「鬆壽王大人……」
依偎在一起的男子們，宛如看到惡魔般地害怕、戰栗著。
（為什麽鬆壽王會來！？我怎麽都不知道！）
或許是因為他身上穿著楓葉圖案的衣袍，才會說這是楓葉暴風雪吧。
「鬆壽王大人——這個梗我用過了！那句話剛才化丸我已經說過了！」
「什麽！？我糗大了！」
呃，問題應該不在這裏吧？這意料之外的發展令桐緒眨眼眨不停，不料一道劃破夜空的閃電直擊帆柱，讓桐緒嚇得心髒差點從嘴巴跳出來。
「呀——！鬆壽王，危險啊！」
「咦？啊哇、哇、哇、哇！小緋，為什麽——！！！」
閃電將帆柱一分為二，一個穿著楓葉圖案衣袍的人影跟顆球似地由純白的帆布上直直滾落。滾呀、滾呀……噗通！
他毫無預警地現身，接著又毫無預警地滾進夜晚的海中。
（鬆、鬆壽王，你到底是來幹嘛的……）
「鬆壽王大人——！」
木隱臉色大變地從後麵追趕而上，跳進海裏。（他剛才躲到哪兒去了？）
桐緒擔憂地試著到船邊往海裏一瞧，然而海浪比想像中還高，找不到鬆壽王與木隱的身影。
終於，壓軸好戲要登場了。
「啊，紗那王大人！」
化丸高聲一喊，桐緒隨即甩動黑色長發回頭一望，隻見紗那王佇立在白色帆布倒塌的帆柱下，位置約在四名男子身後。
銀色長發隨著海風飄逸，宛如皚皚白雪；他懷中緊抱著沉眠中的紗丞。
（啊，太好了～～紗丞正乖乖睡著呢。）
桐緒心頭一寬，同時也好奇著紗那王會如何說出「呼哈哈哈！你們的惡形惡狀以下省略」這句話。
「你們的……」
紗那王還真的說了！桐緒與化丸麵麵相覷，然而他馬上就發現這實在太蠢，於是隨即板起臉來、不發一語。算他聰明。
野槌等四人恍如目睹稀世珍寶般地雙手合十、當場伏倒。
「……野槌。」
「是、是！」
「笹紀、於津、渥未。」
「是！」
一陣長長的沉默後，渥未終於拚命地擠出一句話：
「……紗那王大人，得以拜見您的尊顏，在下惶恐至極……」
「夠了。渥未，除了客套話之外，你難道就沒別的話好說了嗎？」
「是！呃、此、此次、我等一千人眾、呃、唔……」
紗那王那雙如銀色暴風雪般的眼眸貫穿了渥未，令他無話可說。
一股沉靜的怒氣纏繞著紗那王——在場所有人都看得出這一點，因此沒有人敢輕易開口。
「野槌。桐緒說如果你們不對紗丞下手，她願意放你們一馬。」
「是！」
「你們為什麽要對無辜的嬰孩下手？你們就這麽看桐緒不順眼嗎？」
「請恕在下鬥膽！紗那王大人應當迎娶與東宮太子門當戶對的佳人，不應該屈就於一個汙穢的女人……」
「閉嘴！」
紗那王厲聲一喊，野槌的身子隨即浮到空中，頭下腳上撞進甲板中。現場響起一聲刺耳的聲響，想必是他的肩膀或某處的骨頭斷掉了。
「桐緒是我的主人，我不允許你放肆！」
「請、請恕罪……嗚嗚！」
桐緒見撐起身子的野槌口吐大量鮮血，趕緊害怕地奔向紗那王。
「慢著，紗那王！這跟我們說好的不一樣，你不是說隻會教訓他們一下嗎！」
「我不會殺他。與其讓他安詳地長眠，倒不如讓他嚐嚐阿鼻地獄的滋味。」
「這樣太過火了啦！我跟紗丞都平安無事呀！」
「我知道你是個濫好人，但這回我沒辦法配合你的善心。」
桐緒從紗那王手中接過紗丞，視線遲遲無法從野槌身上移開，於是紗那王伸出一雙大手，捧住她的腮幫子。
「你的嘴角破了，桐緒。」
「啊……一定是剛才臉部著地時受的傷。」
紗那王以大拇指抹過桐緒雙唇，想必是意圖用返老還童之力治愈她。
「桐緒，你是我的人。我不允許你浪費一根黑發或一
滴鮮血。」
「我、我知道，抱歉……我會小心的。」
「紫澱，帶桐緒退下。」
紗那王鬆開雙手，一把將桐緒的肩膀推向後方。
「紗那王，等等！」
「如果你不忍心看，就閉上雙眼；如果你不忍心聽，就捂起耳朵。」
「紗那王！」
「請等一下，王爺。俗話說『過猶不及』，請您此回高抬貴手，暫且放他們一馬……」
然而，麵對紫澱的勸說，紗那王連眉毛都沒動一下。
「你沒聽見我說的話嗎，紫澱。我叫你帶桐緒退下。」
「王爺……」
這就是統帥狐群的天狐所擁有的威嚴。這嚴厲的嗓音令人不敢接近，桐緒和紫澱隻好乖乖地退至在船邊招手的化丸身邊。
紗那王傲然抬起那張令人望而生畏的俊俏臉龐，斜睨著野槌他們。
「渥未。」
「是！」
「把你們的頭骨交出來。」
「頭骨旦叫是這麽一來，在下……」
「還是說，你想成為鬆壽王的階下囚？自己選吧。」
這壓抑著情緒的平板嗓音，令四人不寒而栗。看著他們恐懼至極的模樣，桐緒仿佛也見識到了紗那王前所未有的強悍一麵，不禁感到戰栗。
「……從今以後，我等依然將永遠為紗那王大人效勞。」
渥未低吟道，接著吐出狐火；那團藍白色火焰，喀隆一聲幻化為一顆白色頭骨，
下一秒，渥未變成了一隻隨處可見的狐狸。
「變成狐狸了……！欸，化丸，那個頭骨是怎麽回事？為什麽他會從人類變成狐狸？」
桐緒緊盯著渥未問道，而化丸也淡然地告訴她：
「妖力微弱的狐狸跟天狐不一樣，不具有天生就能變成人形的能力，因此必須戴上人類的頭骨，借由對北鬥七星祈禱來幻化為人形。」
「幻化？那麽，如果將頭骨拿走會怎樣？」
「它就沒辦法再變成人形了。」
「它……會死嗎？」
「怎麽可能，狐靈才不會那麽容易死咧。可是呢，不能幻化為人形的狐狸就隻是隻普通的狐狸，在靈狐中的地位是最低的。」
接著，野槌、笹紀、於津也和渥未一樣吐出頭骨，一一由人形變回淡咖啡色的狐狸。
「太好了，原來它們不會死呀。紗那王，謝謝你。」
桐緒輕撫胸口，見紗那王招自己過去，便走過落魄的四隻狐狸身旁，站在抱著紗丞的狐仙大人身邊。
「聽好了，桐緒是我的主人，日後將是我的王後。我的正妃隻有桐緒一人，你們可得牢牢記住。此事已經經過清翔王認可了。」
「清翔王大人他……！」
變回狐狸的野槌怪腔怪調地叫道。
「此外，下一任的大王非鬆壽王莫屬。我絕不允許有人違抗鬆壽王。」
「是！」
「至於楚苑王……」
唯有此時，紗那王微微垂下銀色眼眸，小心謹慎地挑選用詞。想必是顧慮到自己的立場，因此無法暢所欲言吧。
「我認為楚苑王很明顯地對鬆壽王懷有謀反之意。今後我麾下的狐狸，不準接近琴歌殿一步。」
「是！」
「你們要牢記這回的教訓。此次我姑且放你們一馬，下不為例。」
紗那王厲聲說道，接著摟著桐緒的肩說聲「走了」，打算打道回府。廢話絕不多說，這就是紗那王的作風。
此時——
都已經這個時候了，還有人在眾人的身後插嘴道：
「呼哈哈哈！你們的惡形惡狀，全都被本鬆壽王的金色暴風雪看得一清二楚！」
紗那王率先回頭，而其他人也不約而同地望向發出聲音的方向。
有個人跨越船尾的倒塌帆柱濕漉漉地現身，那人正是——剛才掉落海中的鬆壽王。
「奇怪。小緋，你那是什麽眼神？好像在說我很不識相一樣。」
「兄長，您的打扮真是清涼啊。在這樣的季節，您還有興致做海水浴？」
紗那王壓著被海風吹起的銀色長發，裝傻地說道。
「我說啊，小緋，還不都是你用雷擊把帆柱劈斷，才會害我變成落湯雞！」
「嗯？說起來，為什麽兄長您會站在那種地方呢？」
「還不是因為我去了風祭道場才知道你們兩夫妻跟獨生子遇到了好玩的事……不對，遇到了麻煩事，所以我才來看熱鬧……不對，來拔刀相助啊。」
「麻煩事已經解決了。」
「什麽？居然趁著我不注意的時候偷偷解決！」
鬆壽王將纏在那頭琥珀色金發上的海帶丟進海裏，不甘心地猛跺腳。
「反正啊，照你的個性看來，一定隻會做些不痛不癢的懲罰！」
「追根究柢，都是因為兄長你們為了好玩而起哄說紗丞是我的小孩，這幫人才會做出蠢事吧？」
「你這樣說就不對囉，小緋。蠢蛋就是因為不會見機行事，所以才叫蠢蛋。」
鬆壽王撂下狠話，眼中燃起熊熊的金色火焰。
「兄長……」
「算了，我也不是不懂你想包庇自己手下的心情。」
鬆壽王走過自己弟弟身邊，舉起藏在濕漉漉長袍下的腳，眼不見為淨地將頭骨一一踢落海中。
那宛如冰柱的冰冷側臉令狐狸們不住發抖，好似目睹了世界末日。
「還沒確定紗丞是誰的孩子就輕舉妄動，真是愚不可及。就算它們這回沒有對桐緒下手，總有一天也會這麽做。」
喀！鬆壽王踢走最後一顆頭骨，兄弟倆不約而同地攤開檜扇。
「你叫做野槌嗎？」
「是……是！」
「不管你們有什麽冠冕堂皇的理由，我都不允許有人害紗那王的立場變得難堪。對於桐緒也一樣。」
「是！」
「如果看我不順眼，你們大可不必用紗那王來當擋箭牌，直接找我就是。我隨時都樂意奉陪。」
鬆壽王微微一笑，但其笑容卻令人不寒而栗。
然而，不知怎的，一隻鰻魚卻從他的袖子中探出頭來。
「兄長，有條鰻魚從你的袖子跑出來了。」
「喔，對喔！我要把這條江都前鰻魚帶到風祭道場，請千代做成烤鰻魚！木隱，把魚籠拿來！」
「是！」
木隱旋即拿出釣魚專用的魚籠，桐緒不禁笑著心想：他們到底是來幹嘛的呀？
「兄長。」
「我知道，這點我清楚得很。大家族分食一條鰻魚，這是為了平民中的平民所發明的平民吃法吧？」
「……請兄長恕罪。」
「嗯？」
「我的手下對兄長做出放肆之舉，想必令兄長感到不悅……」
紗那王以低到不能再低的音量悄聲說著，拚命地擠出牽掛在心的話語。
至於鬆壽王，則眼尾一垂，撫摸弟弟的銀色長發說道：
「算了，我隻要你過得好就好。」
桐緒望著這對並肩而行的兄弟背影，為了不打擾到他們，刻意與他們維持著一段距離。化丸、紫澱、木隱，也紛紛露出開心的笑容。
當一行人移至小船上，弁才船隨即「沙！」地沉進海中，如砂堡般消失無蹤。
（我得遊泳才行……）
她腦中清楚得很，然而身體卻動彈不得。
（快點遊泳，回到紗那王身邊……）
我可不能抱著紗丞，就這麽成為江都湊的藻屑——桐緒心想。但是，她的意識卻越來越模糊。
——對不起啊，紗丞。如果你不是被我撿起來，就不會落得這種下場了……
（我們倆會就這樣死去嗎……）
——在我死前，真想跟紗那王和好。
（否則我會沒辦法安心轉世投胎啦～～）
幹脆變成鬼魂，附身在紗那王身上好了——桐緒想著想著就笑了起來，結果連喝好幾口河水。
很不可思議地，桐緒竟然不覺得痛苦。她連痛苦都感覺不到了。
（哥哥……請原諒我先走一步……）
冬天的衣服都收在壁櫥裏，還有以下是我的遺言：三天一次也好，請你記得洗澡；請你不要再買那些名為古董的破銅爛鐵了；你藏在五鬥櫃後麵的黃色書刊已經被千代小姐發現了，換個地方藏吧……
（還有、還有……）
親朋好友如走馬燈般地從桐緒腦中一閃而過，桐緒忽地被某人抓住了手臂。
她微微睜眼一看，水中似乎有某種銀色的東西。
（薯蘋……海帶？）（注14：薯蘋海帶是一種日本的海帶加工食品，顏色接近銀色。）
對方抱住桐緒，而她也任憑自己的身體被強力地逐漸往上拉，快速地往水麵浮出。
（……紗那王？）
紗那王跳進河裏救我了嗎？我得救了嗎？
桐緒想睜開眼睛，奈何無法聚焦，無法看清楚抱著自己遊泳的人究竟是誰。
（不過，我猜的一定沒錯。這頭銀色長發以及溫柔的臂膀……是紗那王……）
在斷斷續續的意識中，夢境與現實交錯在一起。
一對唇瓣疊了上來，有人——紗那王對她施行口對口人工呼吸。
這是夢嗎？
還是現實？
這是一個強而有力又溫柔的吻，將桐緒硬是從永眠之國拉了回來。
（紗那王……）
桐緒在心中頻頻呼喚著。紗那王、紗那王、紗那王……
「紗那……咳！」
接著，她吐出大量的水，清醒過來。
「奇怪，這是……」
不知怎的，端詳著桐緒的人並非紗那王，而是憂心忡忡的紫澱。
「紫澱？」
「太好了，公主，你終於能呼吸了啊。」
「這裏是……？紫澱，是你救了我嗎？」
高高的牆壁上唯有一扇窗戶足以采光，桐緒橫躺在一間陰暗的倉庫中。從窗戶向外望去，可以看見半圓的月亮以及星空。
「公主，您會不會冷？身體的狀況還好嗎？」
嗯，我沒事——桐緒在腦中朦朧地答道。
「紫澱，看來你也平安無事，真是太好了。化丸呢？」
「他活繃亂跳地出去跑腿了，您不用擔心。」
「這樣啊，你們有沒有受傷？我看見你們在碼頭被那群小妖魔包圍了。」
「公主……」
紫澱挪動原本端坐的雙腳，掩不住心中的無奈。
「與其擔心我們，您更應該擔心自己的身子。瞧瞧您方才受了什麽折磨。」
「我？奇怪，我怎麽了？被火燒之後，呃——然後我在澄田川溺水……啊、對了！紗丞呢！？」
桐緒猛地起身，不料太陽穴忽地一陣刺痛。
「……！」
「您看看，請您保重身體啊。小兄弟沒事，他剛才睡著了。」
經紫澱一說，桐緒緩緩地回過頭去，隻見紗丞正吸吮著手指躺在桐緒身旁的草席上。從他的臉部及四肢看來，並沒有被火燒傷的痕跡。
「啊，太好了～～」
桐緒低語，接著再度躺下來閉上雙眼。她覺得好累好累，身體重得跟泥巴一樣。
（把溺水中的我救起來的人……原來如此，是紫澱啊。）
她原本還以為那是紗那王的胳膊呢。
「謝謝你，紫澱。」
「隻要是為了公主，在下赴湯蹈火，在所不辭！」
「嗬嗬，你還真的把我從水中救起來了。」
一個頂著銀發的人抱著自己遊上岸，原來隻是一場夢啊……
（嗯？等等。）
桐緒忽然想到一件事，不經意地伸手撫摸雙唇。在半夢半醒之間，她總覺得好像有人替她做了人工呼吸。
（人工呼……吸！？）
「我、我、我、我說啊，紫澱！你該不會為了救我，該怎麽說呢……為我做了人工呼……」
「是的，因為公主當時已失去了呼吸。」
紫澱若無其事地說著，桐緒不禁雙手掩麵。
（那是人家的初吻耶！）
「公主，怎麽了嗎？」
「不，沒什麽。謝謝你救了我。嗯，沒關係、沒關係、真的沒關係。」
桐緒口齒不清地一再複誦，紫澱不由得賊笑著俯視她。
「你笑什麽嘛！」
「你還不懂嗎？」
「啥？」
「桐緒，是我。」
「我？」
「真沒出息。隻不過改變了外貌，你就認不出我了？」
啥？桐緒透過指縫仰望紫澱。媲美女子的秀麗容顏、略長的亞麻色瀏海、黝黑的臉龐……怎麽看都是紫澱。
然而，他的語氣……
「呃……難不成你是紗那王？」
「出於某種原因，我稍稍借用了紫澱的外貌。」
「不會吧，你是紗那王！？……好痛！」
桐緒猛然起身，不料頭部又一陣劇痛，眼冒金星。
「真是個靜不下來的公主啊。你現在還不能亂動。」
桐緒戰戰兢兢地伸出手來，想觸摸蹙眉嘀咕的紫澱。
「你真的、真的是紗那王嗎？」
她摸了他的頭發，但仍然搞不懂。這種觸感和往常的皚皚銀發大不相同，他的呢喃、眼神也令桐緒感到困惑。
正當桐緒不知所措時，化身為紫澱的紗那王攫住桐緒、一把將她擁入懷中。咚！桐緒的腮幫子撞上他的胸膛。
「啊……是紗那王的味道。」
抵著桐緒鼻尖的發絲與胸口，在在散發出桐緒一向喜愛的伽羅香。
「紗那王，總覺得我們好像很久沒見麵了呢。這幾天你都跑去哪兒了？」
「有些事令我掛心，所以我去見了族裏的人……桐緒。」
聽了這聲呼喚，桐緒抬起頭來。雖然他的外表依然是紫澱，桐緒卻覺得他就是紗那王。這陣性感得過火、既低沉又響亮的嗓音——
「桐緒，對不起。」
「嗯？」
「因為你們遲遲不回來，我便利用金屏風一探究竟，結果發現你們被一群管狐包圍。它們是最下等的狐狸，連變成人形都辦不到，多半是高階狐狸的使魔。」
「原來如此……它們是狐狸啊。」
紗那王憐愛地撫摸著桐緒的一頭黑發。本應燒焦的發絲，如今又變回烏溜溜的秀發了。
不僅如此，桐緒隻覺得頭痛，身上卻沒有半點燒傷。綴有蕾絲的浪漫朱色衣袍也絲毫未損，明明方才沉入河中，卻幹燥無比。
看來，紗那王運用返老還童之力讓桐緒複原了。
「謝謝你救我，紗那王。你總是站在我這一邊呢。」
「當然。」
「而我，
也永遠都是紗那王的夥伴喔。」
「桐緒……」
「所以……噯，再跟我多說一些吧。既然我們倆必須麵對同樣的敵人，那我們就得同心協力才行呀。」
桐緒真摯地仰望紗那王，隻見紗那王那雙深邃如潭的眼眸，微微有了動搖。
她寧願與百人為敵，也不願意失去這雙眸子的注視。
「如果有不得不跨越的難關橫越在前，那我們就一起跨越吧。假如那是我的宿命，我絕不能逃走。」
語畢，紗那王以不同於以往的語氣擁抱桐緒。
「桐緒，你真是一點也沒變。」
「咦？」
「你可能不記得了，但我們倆初次見麵時……」
「啊，你是說你把這條淡紫色發飾送給我那時？」
桐緒放下頭發，而紗那王也將手疊在桐緒手上。
「當時，你說你將來要娶我。」
「咦，不是嫁給你？」
紗那王搖搖頭，望向遠方說道：
「不知為何，你好像把我當成了失去羽衣的仙女。」
我給你這條蕾絲，你就把這個當成羽衣吧！
這麽一來，你就能回到天上了。
「仙女……那是什麽時候的事？是發生在風祭道場嗎？」
「這個你自己想。」
「我很想想起來啊！唉唷，討厭！」
為什麽想不起如此重要的事呢？這段回憶是發生在那麽年幼的時期嗎？
今年冬天，當紗那王初次來到風祭道場時，桐緒認為這絕世美男子美得超凡脫俗。連成年的桐緒都如此認為，那麽小時候的桐緒必定把紗那王當成仙女下凡了。
「桐緒，我必須從人族中迎娶正妃才行。」
「嗯。」
「當我知道你就是那時的小丫頭時，我覺得自己總算找對人了。」
「嗯。」
「桐緒，我的妃子必須是你，否則就沒有意義。」
「嗯。」
桐緒連連點頭，盡管自覺大膽，仍然不由自主地雙手環住紗那王的頸項。
「我的狐仙大人也必須是紗那王才行，否則就沒有意義喔。」
「……桐緒。」
紗那王溫柔地回抱桐緒。桐緒不禁心想，假如他現在是以紗那王的樣貌抱住她，那就更好了……
（如果……如果時間能停止，讓我在紗那王懷中永遠感受他的體溫就好了。）
比起弄清楚天狐的妃子究竟有何等義務，桐緒現在更想沉溺在被愛的喜悅中。
兩人在由窗戶灑落的月光中落下影子，他們現在總算心靈相通，更加緊緊互擁，
想當然，此時的紗那王自然會湊近桐緒唇邊，但是……
「等、等一下！這個不行！」
桐緒頻頻搖頭，用力推開紗那王。
「為什麽。」
「因為！因為你現在的外型是紫澱，而且這種事，呃……」
嗯——紗那王摩挲下巴，抗議地說道：
「方才我倆不是已經接吻過了嗎？」
「那是因為！話說回來，既然你擁有返老還童之力，那麽就算不幫我做人工呼吸，我也可以恢複呼吸吧！？」
「嗯，話是沒錯啦。做這種事總得有福利嘛。」
紗那王朗聲大笑，完全不覺得愧疚。紫澱的臉龐實在很適合這種笑法。
「色狐狸！追根究柢，為什麽你要變成紫澱呀！？」
「因為我不想讓野槌的黨羽發現我的身分。」
「野槌……是剛才那位船家嗎？」
「那家夥是我麾下的狐狸。」
桐緒再度環顧她與紗那王所在的這間略寬的倉庫。
各式各樣大小的木桶和木箱堆滿了整麵牆，搬運貨物所用的推車隨意放置一旁。桐緒嗅了嗅，聞到海潮的香味；豎耳傾聽，聽見了海浪聲。
「這裏是哪裏？」
「深香川。是野槌的主人——貨船批發商的倉庫。」
「我們倆該不會是被關起來了？」
「當你跳進水中時，野槌也同樣在找你；我一度將你拉上來回到岸邊，不過後來轉念一想，何不化為紫澱的姿態，故意和你一同被捕？桐緒，你會不會冷？」
「嗯。我沒事，可是紗丞……」
紗那王頷首，將打著噴嚏的紗丞抱起來交給桐緒。
才剛抱過來，紗丞便伸出小手敲敲桐緒的胸部，泫然欲泣。
「紗丞，怎麽了？想喝奶嗎？」
紗丞發出啾啾的聲音，以此代替回答。
「啊——也難怪啦。今天發生了那麽多事，難怪你會肚子餓。」
然而，這兒並沒有早苗贈與的奶瓶，走投無路的桐緒隻好硬著頭皮解開自己的衣襟——但是被紗那王匆匆阻止了。
「你想幹什麽？」
「呃……因為、呃，我想說或許會有。」
「有什麽？」
「你不要看啦，轉頭！」
「與其給他那種東西，還不如吃下我的狐火。」
「那種東西？你剛才說我的胸部是『那種東西』？」桐緒氣呼呼地說道。
紗那王有條不紊地將桐緒的淩亂衣襟重新整理好，朝著手心吐出狐火。
他將狐火捧至紗丞嘴邊，隻見紗丞乖乖地張開尚未長牙的小嘴，一口吃下。
「哇——他吃下去了耶！紗那王！」
「今晚他就用這個湊合一下吧。」
「狐火好方便喔！太好了，紗丞。」
「啪噗！」
「這樣啊、這樣啊，好乖好乖。」
桐緒和紗那王幸福地相視而笑，中間的紗丞也停止哭泣了。他們倆看起來真像是紗丞真正的父母。
盡管紗那王幻化為紫澱，紗丞似乎仍然明白那是紗那王。他接連吃下三團狐火，接著伸手想要抱抱。
「怎麽，你比較想讓爹爹抱抱嗎？」
桐緒將紗丞交給紗那王，將話題拉回正題。
「對了，紗那王，你為什麽想故意被捕？」
「當場製裁野槌是一件很容易的事，可是那隻不過是切斷蜥蜴的尾巴罷了。隻要故意順著他的意思走，就能揪出此事的幕後主使者。」
「哈哈，原來如此。」
想將所有的背叛者一網打盡，這是最好的辦法。
「然後呢？我們被捕後會怎麽樣？敵人好像以為紗丞是我跟你的孩子耶。」
「還不都是兄長跟姐姐的錯，誰教他們愛胡鬧。」
紗那王板起臉來，緊接著又靈光一閃地抬起頭來。從他的視線望過去，窗戶那兒有兩隻雙眼赤紅的管狐正窺探著兩人。
「那是什麽，是來監視我們的嗎？真是滴水不漏啊。」
「桐緒，我想跟你演一出戲。」
「嗯，一出戲？」
這一夜，兩人徹夜未眠地擬定作戰計劃，直到天亮。
這段時間內，紗那王時而以熟練的手勢拍打紗丞的背部，令人莞爾。
※ ※ ※
隔天日落時分，門禁森嚴的倉庫大門總算伴隨著鈍響打開了。
野槌今日不再打扮成船家，而是穿戴著手代（注15：古代日本商家職稱，大約等於現代的主任。）的行頭。
「出來！」
此言一出，桐緒依言抱著沉睡中的紗丞，跨過門檻。
「慢著，隻有女人跟小孩能出來，你給我待在這兒！」
此時，絲毫不明白眼前男子就是紗那王的野槌，粗暴地將跟在後頭的紫澱推進倉庫中。
「紫澱，別擔心，你
就待在這兒吧。我一定會來救你的。」
「在下謹待公主歸來。」
和紗那王分別後，桐緒被野槌帶著來到倉庫後方的小小碼頭，搭上豬牙船。為了以防萬一，桐緒仔細地觀察四周，發現水路兩岸羅列著成排白色牆壁的倉庫。
「少給我東張西望，女人。」
「是是是，這位狐仙大人好吵唷～～」
野槌白了桐緒一眼，桐緒隻好抱緊紗丞，乖乖等待下一步的指示。
船從碼頭劃到澄田川後不久，前後左右便被一團濃霧包圍。
（到底要去哪裏呢……）
風有點冷。桐緒以雙袖覆蓋紗丞以避免海風吹襲，一會兒後，一艘揚著方帆的大船從霧中現身，野槌命令桐緒搭上該船。
這是一種專門從西方運送酒和醬油的弁才船。聳立於船中央的大帆柱，正隨著海浪搖曳著。
桐緒依書爬著繩梯登上弁才船，不經意地發現天空中掛著滿月。
（為什麽是滿月？）
前幾天才剛賞過中秋滿月，現在應該是下弦月才對啊。
說不定，這兒是一種類似於妖魔之道的地方。曾幾何時，濃霧已散，月光下的海浪聲循著一定的節奏在海上歌唱，仿佛想誘人進入夢鄉。
弁才船上沒有半個人，唯有數隻管狐在船上四處閑晃，以及桐緒和野槌兩人。
過了半晌，野槌命令桐緒在甲板等候，正當她等得快要不耐煩時——
弁才船上沒有半個人，唯有數隻管狐在船上四處閑晃，以及桐緒和野槌兩人。
轟！
四麵八方出現一團團的藍白色火焰，朝桐緒逐漸接近。桐緒目不轉睛地牢牢盯著它們，緊接著，那些狐火一一在桐緒麵前變成人形。
桐緒往後退了兩三步，抱緊紗丞。她必須萬分當心，因為放眼所見皆為桐緒的敵人。
聚集在甲板上的四名（隻？）男子（狐狸？）穿著各不相同，他們的歲數似乎較為年輕。
「野槌，聽說你抓到了紗那王大人的主人？」
其中一人的打扮狀似花花公子，繞了桐緒一圈後吹了聲口哨。
「哈哈，比傳聞中還慘耶。這家夥真的是女人嗎？她不是男人嗎？」
「哼，笹紀你也這麽想嗎？」
野槌和花花公子——笹紀，輕蔑地笑了。
「真是個沒用的公主啊。」
「簡直是不知天高地厚嘛。」
眾人不約而同地笑了。他們的眼神充斥著好奇與輕視，桐緒從未嚐過如此屈辱的滋味。
「有沒有人有治吃粗食的藥？紗那王大人好像不小心吃到粗食了。」
打扮成工匠的飯團臉男諷刺道，不料狀似武家的男子卻意味深長地搖搖頭。
「非也，於津。紗那王大人隻是裝作吃粗食罷了，這全是為了不使鬆壽王大人難堪。隻要紗那王大人有那個意思，哪怕天下第一美女也能手到擒來。」
「原來如此，原來是這樣啊。真不愧是我們的紗那王大人，果真深謀遠慮。」
「可是，渥未，這樣紗那王大人也未免太可憐了。一想起大人不得不紆尊降貴地屈就於這等女子，唉，我就覺得好心痛啊。」
笹紀誇張地大歎一聲，其他人也同樣大歎道：「好心痛啊！」
（這、這些人是怎麽回事？他們怎麽跟雅陽小姐同一個調調？）
他們盲目地崇拜著紗那王。雅陽——翠蓮王是重度弟控，而這幾名男子則是重度瘋狂信徒。
桐緒渾身不舒服地猛然一顫。眼中燃燒著熊熊怒火的野槌憤恨地瞪著桐緒，說道：
「都是這個女人，害得我們的紗那王大人前途一片黑暗！不隻如此，她還等不到舉辦婚禮便產出子嗣，下流至極！」
「那是紗那王大人的孩子嗎？沒弄錯吧？」
渥未慎重其事地問著，而野槌則口沫橫飛地說道：「絕對錯不了！」
「聽說鬆壽王大人和翠蓮王大人都已經送上慶賀的禮品了！不可能有錯的！」
鬆壽王大人居然……——所有人議論紛紛。
「我們絕對不承認立人族為妃！紗那王大人才是東宮太子，總有一天會當上靈狐族的大王！」
「會當上大王的人是鬆壽王喔。」
桐緒按捺不住地開口，野槌隨即惡狠狠地瞪向她。
「少胡說，凡人女子！你懂什麽！」
「沒錯沒錯！迷惑紗那王大人的膚淺女子！」
發話者是靜不下心地在桐緒周遭踱來踱去的花花公子笹紀。
「鬆壽王大人並不蠢，但太放蕩了。他並不是做大王的那塊料！」
而口出此言的人則是狀似工匠的飯團臉於津。盡管怒罵聲此起彼落，桐緒仍毫無畏懼。
「你們沒聽過『厲害的老鷹會把爪子藏起來』這句話嗎？」
「閉嘴，沒用的東西！」
「別管那麽多了，殺了她！」
「我要用這女人的頭蓋骨做成杯子，獻給紗那王大人！」
「好了，稍安勿躁。」
渥未攤開雙手，鎮住這一觸即發的火藥味。桐緒暗忖，這名打扮成武家的男子應該是四人中最講道理的。
「野槌，我最在意的是一蝶大人的行動。」
「嗯，這個女人曾提過一蝶大人的名字。女人，快說！你為什麽認識一蝶大人？」
「我才不說呢！你這是發問時應有的態度嗎？」
於津安撫咬牙切齒的野槌，說道：
「既然一蝶大人有所行動，是否代表清翔王大人也是跟我等同一陣線呢？渥未，要不要把這女人交給清翔王大人？」
「不，清翔王大人雖然特別照顧紗那王大人，但對於鬆壽王大人也同樣視如己出；我認為輕率地接近尚未雷明自己立場的親王，反倒容易節外生枝。」
渥未真是個非常慎重的人。
（清翔王是那個……呃——）
桐緒偏了偏頭，暗忖那位親王是不是柳羽前任藩主的狐仙；紗那王好像曾經說過，他是先前將茶茶姬許為紗那王未婚妻的人。
「那麽，就交給楚苑王大人吧。如果是楚苑王的話……你們想想，他反對鬆壽王大人可是反對得不遺餘力呢。」
笹紀彈指提出這個提案，不過渥未仍然躊躇不前。
「那可不一定。那位大人確實反對鬆壽王大人，但我看不出他的真正意圖。」
（楚苑王……又是個沒聽過的名字。）
桐緒低聲複誦，試圖記住這些名字。一蝶、清翔王、楚苑王，全都是一些陌生的人。
此時，野槌忽然惡狠狠地從背後撞開桐緒。
「幹什麽……呀！」
桐緒撞上帆柱，還沒站穩腳步，這會兒又被笹紀賊笑著一腳絆倒。抱著紗丞的桐緒無法鬆開雙手，隻好一臉撞上飄溢著海潮香的甲板，跌個狗吃屎。
「好痛……」
一股鮮血味在口中擴散。趴在地上的桐緒伸出單手想拭去嘴邊的血，不料野槌竟趁機搶走紗丞。
「紗丞！不要，還給我！」
「大夥兒！咱們無須仰賴那些親王們，不如就地處決這個女人跟小孩吧！」
「住手！如果你們看我不順眼，殺了我就是！紗丞是紗那王的骨肉，假如你們膽敢擅自殺害他，就等於是和紗那王為敵！」
桐緒喊出和紗那王演練好的台詞，船上眾人頓時議論紛紛。
然而，野槌並不會因此而退卻。
「別被這低賤的女人給騙了！俗話說『養虎為患』，假如留下這名斑子，將來勢必成為紗那王大人登基的禍根！」
野槌大吼，朝紗丞吐出狐火。
「不要————！」
桐緒的哀號，回蕩在海麵上。
另一聲慘叫聲響徹四周，蓋過了桐緒的哀號。
「啊啊啊啊！」
野槌血流滿麵地叫道。
紗丞一接觸到藍白色火焰，隨即化為一隻白貓。那隻白貓毫不留情地撕裂了野槌的左眼到臉頰間那塊肉。
「貓！？是化丸！？為什麽你會出現在這裏！」
「蠢蛋們！你們的惡形惡狀，全都被本大爺的肉墊暴風雪看得一清二楚！」
呼哈哈哈！化丸大笑著著地，每當他一動，沾著野槌鮮血的前腳便在甲板上蓋下肉墊的印子。這就是肉墊暴風雪，說得真好。
「為什麽化丸會在這裏！？女人，那個小孩呢！？」
桐緒撥開飛撲而來的笹紀手臂，整理淩亂的衣裳。
「真可惜呀，紗丞他現在在一個很安全的地方。」
「什麽！？」
「你們做出這種蠢事，根本不叫做為紗那王著想！渥未公子，你應該懂吧？」
桐緒首先對渥未曉以大義，希望能先說服現場最講道理的男人。
然而，野槌絕不可能坐視不管。
「女人，你少瞧不起我！管狐，出來！」
受到召喚的管狐如龍卷風般從天而降，桐緒旋即後退，拔出腰際的天尾移之刀。
刀刃閃耀著滿月的光芒，纏繞著狐火的藍白色刀身畫出一個大大的弧形，斬殺襲擊而來的管狐。
「那把刀……上頭有天尾的加持！？」
渥未馬上注意到這一點，瞠目結舌。
「這把刀可是寄宿著紗那王的天尾呢！你們還想取我性命嗎！？」
「紗那王大人的天尾……大、大夥兒，稍安勿躁！」
渥未此言一出，在場四人隨即怯怯地當場伏倒。即使是野槌，也無法在天尾麵前耀武揚威。
然而，凶暴的管狐並不會因此罷休。被天尾移之刀砍斷而增加數量的小小生物，接二連三地朝桐緒猛攻而來。
（啊，糟了！）
即便是藝高人膽大的桐緒亦無法閃過所有管狐，隻見她節節後退，被逼至船邊的木桶前。
她不自覺閉上雙眼，此時——
沙！四周傳來斬殺管狐的鈍響。
「公主，您有沒有受傷！？」
「啊%…」
桐緒睜開一隻眼，眼前的紫澱正在月光下背對著她。纖瘦卻寬闊的雙肩，矗立在桐緒麵前保護著她。
「謝謝你！呃……你是紗那王嗎？」
一時之間，桐緒還以為他是變身為紫澱的紗那王，不過……
「不，公主。在下是紫澱，刀鬼坊紫澱是也。王爺他在那……邊？」
話還沒說完，紫澱便察覺到有人站在帆柱那兒，臉上滿是問號。
桐緒追著他的視線抬起頭來，也隨之目瞪口呆。
原來，帆柱上有個人正輕輕地揮動檜扇，以旋風吹散在甲板上奔來跑去的管狐。仿佛有一隻無形的手臂正逐一對付管狐，使它們一一落海。
「呼哈哈哈！你們的惡形惡狀，全都被本鬆壽王的楓葉暴風雪看得一清二楚！」
在帆柱頂上背對著滿月高聲大喊的男子，頂著一頭閃耀著琥珀光澤的金色長發——
「鬆壽王大人……」
依偎在一起的男子們，宛如看到惡魔般地害怕、戰栗著。
（為什麽鬆壽王會來！？我怎麽都不知道！）
或許是因為他身上穿著楓葉圖案的衣袍，才會說這是楓葉暴風雪吧。
「鬆壽王大人——這個梗我用過了！那句話剛才化丸我已經說過了！」
「什麽！？我糗大了！」
呃，問題應該不在這裏吧？這意料之外的發展令桐緒眨眼眨不停，不料一道劃破夜空的閃電直擊帆柱，讓桐緒嚇得心髒差點從嘴巴跳出來。
「呀——！鬆壽王，危險啊！」
「咦？啊哇、哇、哇、哇！小緋，為什麽——！！！」
閃電將帆柱一分為二，一個穿著楓葉圖案衣袍的人影跟顆球似地由純白的帆布上直直滾落。滾呀、滾呀……噗通！
他毫無預警地現身，接著又毫無預警地滾進夜晚的海中。
（鬆、鬆壽王，你到底是來幹嘛的……）
「鬆壽王大人——！」
木隱臉色大變地從後麵追趕而上，跳進海裏。（他剛才躲到哪兒去了？）
桐緒擔憂地試著到船邊往海裏一瞧，然而海浪比想像中還高，找不到鬆壽王與木隱的身影。
終於，壓軸好戲要登場了。
「啊，紗那王大人！」
化丸高聲一喊，桐緒隨即甩動黑色長發回頭一望，隻見紗那王佇立在白色帆布倒塌的帆柱下，位置約在四名男子身後。
銀色長發隨著海風飄逸，宛如皚皚白雪；他懷中緊抱著沉眠中的紗丞。
（啊，太好了～～紗丞正乖乖睡著呢。）
桐緒心頭一寬，同時也好奇著紗那王會如何說出「呼哈哈哈！你們的惡形惡狀以下省略」這句話。
「你們的……」
紗那王還真的說了！桐緒與化丸麵麵相覷，然而他馬上就發現這實在太蠢，於是隨即板起臉來、不發一語。算他聰明。
野槌等四人恍如目睹稀世珍寶般地雙手合十、當場伏倒。
「……野槌。」
「是、是！」
「笹紀、於津、渥未。」
「是！」
一陣長長的沉默後，渥未終於拚命地擠出一句話：
「……紗那王大人，得以拜見您的尊顏，在下惶恐至極……」
「夠了。渥未，除了客套話之外，你難道就沒別的話好說了嗎？」
「是！呃、此、此次、我等一千人眾、呃、唔……」
紗那王那雙如銀色暴風雪般的眼眸貫穿了渥未，令他無話可說。
一股沉靜的怒氣纏繞著紗那王——在場所有人都看得出這一點，因此沒有人敢輕易開口。
「野槌。桐緒說如果你們不對紗丞下手，她願意放你們一馬。」
「是！」
「你們為什麽要對無辜的嬰孩下手？你們就這麽看桐緒不順眼嗎？」
「請恕在下鬥膽！紗那王大人應當迎娶與東宮太子門當戶對的佳人，不應該屈就於一個汙穢的女人……」
「閉嘴！」
紗那王厲聲一喊，野槌的身子隨即浮到空中，頭下腳上撞進甲板中。現場響起一聲刺耳的聲響，想必是他的肩膀或某處的骨頭斷掉了。
「桐緒是我的主人，我不允許你放肆！」
「請、請恕罪……嗚嗚！」
桐緒見撐起身子的野槌口吐大量鮮血，趕緊害怕地奔向紗那王。
「慢著，紗那王！這跟我們說好的不一樣，你不是說隻會教訓他們一下嗎！」
「我不會殺他。與其讓他安詳地長眠，倒不如讓他嚐嚐阿鼻地獄的滋味。」
「這樣太過火了啦！我跟紗丞都平安無事呀！」
「我知道你是個濫好人，但這回我沒辦法配合你的善心。」
桐緒從紗那王手中接過紗丞，視線遲遲無法從野槌身上移開，於是紗那王伸出一雙大手，捧住她的腮幫子。
「你的嘴角破了，桐緒。」
「啊……一定是剛才臉部著地時受的傷。」
紗那王以大拇指抹過桐緒雙唇，想必是意圖用返老還童之力治愈她。
「桐緒，你是我的人。我不允許你浪費一根黑發或一
滴鮮血。」
「我、我知道，抱歉……我會小心的。」
「紫澱，帶桐緒退下。」
紗那王鬆開雙手，一把將桐緒的肩膀推向後方。
「紗那王，等等！」
「如果你不忍心看，就閉上雙眼；如果你不忍心聽，就捂起耳朵。」
「紗那王！」
「請等一下，王爺。俗話說『過猶不及』，請您此回高抬貴手，暫且放他們一馬……」
然而，麵對紫澱的勸說，紗那王連眉毛都沒動一下。
「你沒聽見我說的話嗎，紫澱。我叫你帶桐緒退下。」
「王爺……」
這就是統帥狐群的天狐所擁有的威嚴。這嚴厲的嗓音令人不敢接近，桐緒和紫澱隻好乖乖地退至在船邊招手的化丸身邊。
紗那王傲然抬起那張令人望而生畏的俊俏臉龐，斜睨著野槌他們。
「渥未。」
「是！」
「把你們的頭骨交出來。」
「頭骨旦叫是這麽一來，在下……」
「還是說，你想成為鬆壽王的階下囚？自己選吧。」
這壓抑著情緒的平板嗓音，令四人不寒而栗。看著他們恐懼至極的模樣，桐緒仿佛也見識到了紗那王前所未有的強悍一麵，不禁感到戰栗。
「……從今以後，我等依然將永遠為紗那王大人效勞。」
渥未低吟道，接著吐出狐火；那團藍白色火焰，喀隆一聲幻化為一顆白色頭骨，
下一秒，渥未變成了一隻隨處可見的狐狸。
「變成狐狸了……！欸，化丸，那個頭骨是怎麽回事？為什麽他會從人類變成狐狸？」
桐緒緊盯著渥未問道，而化丸也淡然地告訴她：
「妖力微弱的狐狸跟天狐不一樣，不具有天生就能變成人形的能力，因此必須戴上人類的頭骨，借由對北鬥七星祈禱來幻化為人形。」
「幻化？那麽，如果將頭骨拿走會怎樣？」
「它就沒辦法再變成人形了。」
「它……會死嗎？」
「怎麽可能，狐靈才不會那麽容易死咧。可是呢，不能幻化為人形的狐狸就隻是隻普通的狐狸，在靈狐中的地位是最低的。」
接著，野槌、笹紀、於津也和渥未一樣吐出頭骨，一一由人形變回淡咖啡色的狐狸。
「太好了，原來它們不會死呀。紗那王，謝謝你。」
桐緒輕撫胸口，見紗那王招自己過去，便走過落魄的四隻狐狸身旁，站在抱著紗丞的狐仙大人身邊。
「聽好了，桐緒是我的主人，日後將是我的王後。我的正妃隻有桐緒一人，你們可得牢牢記住。此事已經經過清翔王認可了。」
「清翔王大人他……！」
變回狐狸的野槌怪腔怪調地叫道。
「此外，下一任的大王非鬆壽王莫屬。我絕不允許有人違抗鬆壽王。」
「是！」
「至於楚苑王……」
唯有此時，紗那王微微垂下銀色眼眸，小心謹慎地挑選用詞。想必是顧慮到自己的立場，因此無法暢所欲言吧。
「我認為楚苑王很明顯地對鬆壽王懷有謀反之意。今後我麾下的狐狸，不準接近琴歌殿一步。」
「是！」
「你們要牢記這回的教訓。此次我姑且放你們一馬，下不為例。」
紗那王厲聲說道，接著摟著桐緒的肩說聲「走了」，打算打道回府。廢話絕不多說，這就是紗那王的作風。
此時——
都已經這個時候了，還有人在眾人的身後插嘴道：
「呼哈哈哈！你們的惡形惡狀，全都被本鬆壽王的金色暴風雪看得一清二楚！」
紗那王率先回頭，而其他人也不約而同地望向發出聲音的方向。
有個人跨越船尾的倒塌帆柱濕漉漉地現身，那人正是——剛才掉落海中的鬆壽王。
「奇怪。小緋，你那是什麽眼神？好像在說我很不識相一樣。」
「兄長，您的打扮真是清涼啊。在這樣的季節，您還有興致做海水浴？」
紗那王壓著被海風吹起的銀色長發，裝傻地說道。
「我說啊，小緋，還不都是你用雷擊把帆柱劈斷，才會害我變成落湯雞！」
「嗯？說起來，為什麽兄長您會站在那種地方呢？」
「還不是因為我去了風祭道場才知道你們兩夫妻跟獨生子遇到了好玩的事……不對，遇到了麻煩事，所以我才來看熱鬧……不對，來拔刀相助啊。」
「麻煩事已經解決了。」
「什麽？居然趁著我不注意的時候偷偷解決！」
鬆壽王將纏在那頭琥珀色金發上的海帶丟進海裏，不甘心地猛跺腳。
「反正啊，照你的個性看來，一定隻會做些不痛不癢的懲罰！」
「追根究柢，都是因為兄長你們為了好玩而起哄說紗丞是我的小孩，這幫人才會做出蠢事吧？」
「你這樣說就不對囉，小緋。蠢蛋就是因為不會見機行事，所以才叫蠢蛋。」
鬆壽王撂下狠話，眼中燃起熊熊的金色火焰。
「兄長……」
「算了，我也不是不懂你想包庇自己手下的心情。」
鬆壽王走過自己弟弟身邊，舉起藏在濕漉漉長袍下的腳，眼不見為淨地將頭骨一一踢落海中。
那宛如冰柱的冰冷側臉令狐狸們不住發抖，好似目睹了世界末日。
「還沒確定紗丞是誰的孩子就輕舉妄動，真是愚不可及。就算它們這回沒有對桐緒下手，總有一天也會這麽做。」
喀！鬆壽王踢走最後一顆頭骨，兄弟倆不約而同地攤開檜扇。
「你叫做野槌嗎？」
「是……是！」
「不管你們有什麽冠冕堂皇的理由，我都不允許有人害紗那王的立場變得難堪。對於桐緒也一樣。」
「是！」
「如果看我不順眼，你們大可不必用紗那王來當擋箭牌，直接找我就是。我隨時都樂意奉陪。」
鬆壽王微微一笑，但其笑容卻令人不寒而栗。
然而，不知怎的，一隻鰻魚卻從他的袖子中探出頭來。
「兄長，有條鰻魚從你的袖子跑出來了。」
「喔，對喔！我要把這條江都前鰻魚帶到風祭道場，請千代做成烤鰻魚！木隱，把魚籠拿來！」
「是！」
木隱旋即拿出釣魚專用的魚籠，桐緒不禁笑著心想：他們到底是來幹嘛的呀？
「兄長。」
「我知道，這點我清楚得很。大家族分食一條鰻魚，這是為了平民中的平民所發明的平民吃法吧？」
「……請兄長恕罪。」
「嗯？」
「我的手下對兄長做出放肆之舉，想必令兄長感到不悅……」
紗那王以低到不能再低的音量悄聲說著，拚命地擠出牽掛在心的話語。
至於鬆壽王，則眼尾一垂，撫摸弟弟的銀色長發說道：
「算了，我隻要你過得好就好。」
桐緒望著這對並肩而行的兄弟背影，為了不打擾到他們，刻意與他們維持著一段距離。化丸、紫澱、木隱，也紛紛露出開心的笑容。
當一行人移至小船上，弁才船隨即「沙！」地沉進海中，如砂堡般消失無蹤。