我生來身體就不好。就連醫生都說我活不了多久放棄了。母親聽到那，哭了。她緊抱著還年幼的我，說要是能代替我該多好的哭泣著。太過年幼的我，不明白母親為什麽會哭。所以那時，在母親環抱中的我很高興。母親的臂好柔軟。那胸好溫暖。那白色的指好美。隻要擁有這些，我從沒想過死是可怕的。
我的少年時代基本是在室內度過。我的皮膚異常的白，要是被強烈的日光照到會發紅腫起來。所以我能到外麵，隻有在天空被夕陽染紅，以及那殘光消失的短短時間。
即使這樣，我也從沒懷疑過自己是個人類。我的父親斯伊?庫蘭?塔倫是個普通人類，生下我的母親露迪娜?瑪雅也是個普通的人類。所以我隻覺得自己是因為體質才會害怕陽光，做夢都想不到自己會是夜晚的生物。
對——直到遇見那位老婆婆之前。
那，發生在我十歲生日即將到來時。我走出了後院。太陽已經半沉入了地平線，正在將今天最後的光灑向空中。我背對著那，進了樹林。快步穿過林間，滑下急坡，迂回到了一塊大岩石後麵。這裏的岩石與岩石間，盛開著許多有著細長白色花瓣的野花。
這裏是我秘密的地點。我沉醉的采著花。即使手背草汁弄的粘糊糊的也毫不在意。很快，夕陽的光從空中消失，四周暗了下來。想著該回去了的我，雙手已經捧滿了花。把這些送給母親她會露出什麽表情呢？隻是想到那我就抑製不住的高興起來，急不可耐的起身準備回家。
「你是加揚?哈斯吧？」
一個沙啞的聲音，忽然從上方傳來。
我驚訝的仰望向岩石上方。一個老婆婆站在那裏。那滿頭雪白的亂發，背後是漆黑森林的樣子，在還是個孩子的我眼中就像怪物一樣。而且那老婆婆還用自己如透明般的藍眼直勾勾的盯著我。好惡心，我不由的後退了。可老婆婆就像追著我一樣接近過來。而且以絕想不到是老人的輕巧從岩石上躍下，將臉貼到了我麵前。
「原來如此……」她沙啞的說。「終於誕生了啊」
我不明白她在說什麽。但是這個老婆婆好可怕。我的四肢不由得哆嗦起來。那些費盡辛苦摘下的花，也都散落到了地上。
「好了——仔細聽我說」
老婆婆把臉靠的更近了。
「今後你要是遇到什麽困難，就來找我。我住在這森林深處——住在這幾乎沒有人進入，深深的深深的森林深處」
老婆婆呼出的氣息帶著異常的臭味。那味道就像腐爛的肉一樣。
「明白了就去吧」老婆婆指著我背後說。「你母親在找你呢」
我強忍著惡心，轉身逃走了。在森林中奔跑，無數次被雜草絆到，即使這樣還是繼續跑著。
「加揚——？你在哪裏？」
是母親的聲音。我衝出森林，向傳來聲音的地方跑去。見到在後院中呼喚我的母親，一下撲到了她懷裏。
「啊……這是怎麽了？滿身泥的？」
母親毫不在意自己的衣服被弄髒，抱住了我。在母親溫暖而柔軟的懷抱中，我的恐懼與緊張消失了。就像被點燃了一樣大哭了起來。
「哭得這麽厲害。到底出什麽事了？遇到蛇了嗎？」
我哭著搖了搖頭。我想把自己遇到那老婆婆的事說出來，但就連將那說出來都覺得可怕，怎麽也開不了口。
「不要哭了啊。加揚是個男孩子吧？」
母親潔白的指拭去了我的淚。母親的手在撫摸著我的頭。隻是被溫柔而溫暖的母親的手——隻是被那雪白而美麗的指碰觸，溫暖就禁不住從我心底滿溢了出來。
是放心下來了嗎？我突然覺得肚子很餓。聽我說「我肚子餓了」，母親開心的笑了。
「那先去洗洗。之後一起來吃飯吧？」
隨著年齡的增長，我愈加羸弱了。隻是呼吸到外麵的空氣就會發燒。所以我，開始了整天無法外出，隻能在房間裏眺望窗外的生活。母親雖然盡可能陪在我身邊，但終究無法一直和我在一起。而連個聊天的人都沒有的我，出現了很長的獨處時間。
在那期間，我有了一個發現。隻要爬在地上把耳朵貼上去，我就能聽到樓下人說的話。大人們的話很難懂，我幾乎不明白他們在說什麽，但隻是聽到人的聲音，我就能放心下來。
在那某夜，因為當天從早上起就沒見過母親，我非常的不安。一直以來從沒有過這種事。我想去母親的房間看看，可明白自己一定會被責備。於是，我趴在地上，將耳朵貼了上去。我想著或許能聽到母親的聲音。
就像我期待的一樣，我聽到了聲音。不過，說話的是兩個男人——其中一個是父親斯伊，另一個是我父親的部下，也是他義子的艾納德義兄。
我很怕父親。父親沒對我生過氣，但也從沒對我笑過。即使我叫他他也不理我。總是無視我的存在，就像看不到我一樣。
而那父親，此刻正在說話。我忙聚精會神的聽著兩人的對話。
『今天早上，露迪娜病倒了』
父親的聲音說。而艾納德義兄的聲音擔心的問道
『現在情況怎麽樣？』
『沒什麽大事。醫生說隻是過度疲勞。最近一段時間，她都是不眠不休的照顧著加揚啊。這也是沒辦法吧』
『露迪娜夫人的身體本就不是很好啊』
『看來還是我硬要她生第二個孩子讓她身體受不了了吧。那時候我實在是很想有個能繼承家業的孩子——』在歎息一聲需要的空餘之後，父親的聲音繼續說道。『艾納德——你，能生個孩子嗎？』
『義父，您不要這麽說。我在娶艾達……在娶您的女兒為妻時，不已經發誓不會要我們兩個的孩子了嗎』
『現在和那時情況不同啊』父親的聲音強硬而又冷淡。『艾達繼承了島主家的血統。雖然女性本沒有繼承權，但這是沒有辦法。我想讓你和艾達的孩子繼承我』
『您這是在說什麽。義父您不是有加揚這個繼承人嗎』
『加揚的身體實在是太差了。根本不知道什麽時候會去世。不，就算能活下來，加揚也連劍都無法拿起，連弓都無法使用。那樣根本不可能保護得了這座島』
聽到這兒，我不由的閉上眼。覺得就像自己的整個存在被完全否定了一樣。我沒能回應父親的期待，連不讓母親擔心都做不到。
心中難過，覺得自己很沒出息的我，忍不住要哭了。
『才沒那回事』艾納德加強語氣說。『我前幾天和加楊少爺聊過，那是讓我絕想不到一個剛十歲孩子的聰明。他一定會成為一位優秀的島主的』
『可……隻有頭腦是無法保護島的』
『不，挺身保護島是我們士兵的職責。不得不需要島主親自前往戰場，隻有注定會輸的戰鬥。而那根本與島主的強弱沒有關係』
哈哈哈……義兄豪邁的笑了。
『還不給我住口』製止義兄的父親的聲音也帶著苦笑的聲音。『真是，毫無由來的說起這種事』
『毫無由來的是義父您才對吧？身為父親的您怎麽能不支持加揚？』
『我很擔心』
父親的聲音因不安而動搖了起來。
『想著加揚是不是■■而非常不安』
我把耳朵緊貼在地板上。可父親的聲音很低無法聽清。父親到底說了什麽？到底說了我是什麽？
『這還是不說了吧』艾納德義兄的聲音也低了下來，就像在說悄悄話一樣。『說不定會有人聽到。還是不要說的好』
『也是』父親的聲音回答。『有你在真是太好了。真難為她選了你這樣一位優秀的男人。我替自己的女兒艾達感謝
你』
之後兩人說起小麥的長勢，水渠建設的情況來。我一直將耳朵貼在地板上，聽兩人的談話直到半夜。不過那之後，兩人的對話中再沒有出現過我的名字。
時光飛逝，轉眼我迎來了十三歲生日。那時候我臥床的時間一下變得比活動的時間更長。持續不斷的高燒，劇烈的疼痛一直折磨著我。劇痛刺骨，就像骨與骨在互相傾軋一樣。我數度覺得，這樣下去自己的身體會崩潰。
現在回頭想想，那疼痛應該，是我身體構造發生改變的疼痛。
隨後——命運之日終於降臨了。
極度幹渴的我從睡眠中醒了過來。雖然是深夜，外麵卻很明亮。想著到底發生什麽的我望向窗外，在中庭裏看到了巨大的篝火。幾個身著奇異服裝的人圍坐在那周圍。這是，煌夜祭。
望著那搖曳的篝火，一股自己也想去的心情不住上湧而來。可，父母嚴禁我參加煌夜祭。我隻好回到床上，努力讓自己睡著。但喉嚨的幹喝越來越劇烈。終於，我忍耐不住了。我穿上鞋，溜出了房間。快步穿過走廊，悄悄摸進了廚房。
我很倒黴，水壺是空的。這樣隻好穿過後門，到外麵的水井去。我看了看周圍，尋找著能裝水的東西。但，就在這時。一個什麽東西從我視野角落中擦了過去。那是隻黑色老鼠穿過了廚房的一隅。
我的身體自然的動了起來。下一瞬間，我伸出手，輕易的抓住了老鼠。我空手將那吱吱尖角的小動物撕成兩半，喝著那鮮血，吃著那生肉。可吃完獵物，我的饑餓感卻更是強烈了。
——還不夠。
我走出後門。黑暗在閃耀。大氣中充滿了生命力。我大大的吸了口夜晚的空氣，跑了出去。那是異常美妙的感覺。
我的身體裏充滿了力量。身體就像蒸汽般輕盈，四肢能自由自在的行動。我還是有生以來第一次有這種感覺。
我迂回到官邸正麵，跑過了通往中庭的走廊。中庭裏設著火台，燃著巨大的篝火。一見到那個，我的頭不由得迷糊了起來。在火難以抵抗的誘惑下，搖搖晃晃的走向那邊。
一個火堆邊的語部注意到了我。他指著我，大聲慘叫了出來。立時，在場的所有人都看向了我。語部們都大叫著什麽，從石凳上站了起來。而其中一個，向我相反的方向逃跑而去。
突然，我下意識的追向那人，一種抓住那語部的欲望奔湧而上。想把那目光中充滿恐怖看著我的語部一個不剩的全部吃光。不……是必須要吃光。
「來這裏」
一個沙啞的聲音響起。我循聲看向了那人。
一名年老的女性語部坐在石凳上。她麵具的配色是我從沒見過的奇異。語部注視著我，沙啞的道
「這也是命運啊。放棄吧」
我襲向了老婦人。可，突如其來的劇痛，讓我身體裏的力量枯萎了。一個銀柄出現在我胸口中央。短劍，刺入我的胸膛。
「很有效吧？」老女人的聲音很遙遠。「這是銀質短劍啊」
我要死了嗎？為什麽我一定要死？無法理解的我留下了眼淚。
「看看你自己的樣子吧」
老婦人說著，拿出一麵鏡子擺在我麵前。那蒙著白霧的表麵，映出了什麽。利刃般鋒利的爪，直裂到顎根的口，翻起的唇下露出的尖牙。還有，那比深邃的井更黑暗的眼。一個有著黑炭般漆黑皮膚的異形之物，胸前插著短劍在鏡中喘息著。
我忘記疼痛出神的看著鏡子。
這是——我？
「很抱歉，不過你就這樣直到早上吧。我現在還不能被吃掉啊」
老婦人的話，我無法理解。胸口的疼痛，自己是變成怪物的衝擊，讓我的意識漸漸遠去……很快什麽都不知道了。
等我醒來時，自己躺在床上。我慌忙跳了起來，不住撫摸著自己的身體。皮膚是白的，沒有爪也沒有利牙。胸前更沒有短劍。
「——夢？」
沒錯。那一定隻是惡夢。我這樣說服著自己。那種可怕的惡夢，還是趕快忘了吧。
我站了起來。看了看房間——這時才第一次注意到了。這裏，不是我的房間。沒有家具，沒有窗戶。屋頂很低，空氣潮濕而汙濁。那房間的門——本來該是門的地方嵌著冰冷的鐵柵欄。我現在是在，官邸的地牢裏。
心中一片混亂的我，大聲叫著人。哭著，哭著，哭叫著。可，沒一個人回答我。我呼喚著母親的名字。不停呼喚著。我發狂般的愛著母親。我想她會幫我，我想她會放我從這裏出去。可，無論我怎麽哭叫，母親都沒有出現。
從那夜開始，我的生活幡然改變了。從一個病弱的島主嫡子，變成了一個囚禁在地牢中的囚徒。地牢中沒有人聲，也沒人會來這裏。食物早晚會送來，但負責送來的人毫無例外，都是一副無比害怕的樣子。別說回答我的問題，都是像逃一樣扔下食物就跑了。
出現變化的並不隻是生活。我的身體也出現了異常。折磨我多年的疼痛和高燒完全消失。而就連微微從鐵窗中照進的陽光都讓我覺得難忍，白天甚至連眼都睜不開。雖然太陽在空中期間我覺得渾身倦怠使不出力氣，但一到夜裏身上就充滿了力量。我變得晚上清醒，一黎明就覺得困倦。
就在那期間，新的變化出現了。我漸漸吃不下東西。一開始還在勉強自己吃下去，但馬上就覺得厭煩停止了。而水與少量的拉比休羊奶成了我的食物。但即使這樣我也不覺得饑餓，身體也沒有什麽不好。
成為囚徒的我，在地牢裏度過了四十六天。
那發生在沒吃飯就把食物推出去，數小時後深夜。發覺有動靜的我，驚訝的抬起了頭。是腳步聲。我聽到了腳步聲。一個似乎害怕被發現的人，走走停停，走走停停的，慢慢向這邊接近著。我屏息望著鐵柵欄。腳步聲來到了這旁邊，就在那裏停住了。雖然看不到人影，但油燈那淡淡的光亮在走廊的牆壁上搖曳著。
「加揚……？」
一個小小的聲音，呼喚著我的名字。那是我做夢都想聽到的母親的聲音。
「母親！」我奔到鐵柵欄前。想著至少要看她一眼的將臉緊貼在上麵。「是母親吧？啊啊，請讓我看看您的樣子！母親！」
「對不起加揚。我不能到你那裏去」母親的聲音非常的痛苦。「島主吩咐不準見你」
「為什麽！」我緊抓住柵欄。「為什麽我非要被關在這種地方！我到底做錯了什麽！」
「不要這麽大聲」母親輕輕的說。「求求你。這樣會被人發現的」
我越發緊咬住了牙。母親在這裏。母親就在我身邊。我想讓她再一次抱緊我。想讓她摸著我的頭，告訴我這一切都是惡夢。
「加揚，你為什麽不吃東西？」母親小聲問。「吃些吧。這樣下去你會死的」
「我不餓」我責備般的回答。「食物根本就無所謂！」
「怎麽可能無所謂啊？呐，吃一些吧？有什麽想吃的嗎？」
「我說過了！我不需要食物！那根本都不重要，母親，請您到我身邊來。隻一眼也好，讓我看看您的樣子」
母親沉默了。我知道她在猶豫。不久，人的氣息動了。油燈的光搖動起來，母親出現在了我麵前。
「啊啊——母親。我好想您！」
「我也是啊。加揚」
許久不見的母親非常的憔悴。那頰消瘦了，眼也凹陷了下去，簡直就像病人一樣。長而鮮豔的黑發失去了光澤，白發也增加了不少。
我從鐵柵欄的空隙間將手伸了出去。
「請您過來，讓我仔細的看看您」
眼中帶淚的母親走到我身邊。我的心怦怦跳著。還有一點……隻要再走近
一步手就能夠到了。還有一步我就能碰到母親的，那雪白的指了。
「加揚，我可憐的孩子……」
母親踏出了那一步。我探出身子，竭盡全力的伸著胳膊。即使肩撞到厚重的鐵欄杆上也毫不在意。母親飛快的想要逃走。呼的，隨之飄起的長發劃過了我的指尖，我下意識的將那抓住了。
「住手，加揚！」母親慘叫一樣的喊道。
而那刺激了我心中的感情。我想觸摸她。我想將她抱在懷中。我腦中完全被那感情占據了。我緊緊抓著她的發，奮力向自己拽著。母親慘叫起來。油燈從她手上落下摔在地上粉碎了，火一下擴散開來。
幾個聽到動靜的士兵趕了過來。在那先頭的熟悉身影，是我的義兄艾納德。他似乎隻一眼就明白了情況，向士兵們下達了滅火的指示，自己跑向了鐵柵欄，。
「把手放開，加揚」艾納德抓住了我的手。
「不要搗亂！」我用另一隻手把他的手甩了出去。他一瞬有些畏懼，不過馬上拔出了掛在腰帶上的劍，一句「抱歉！」，毫不猶豫的，斬斷了母親的發。
獲得解脫的母親摔倒在地上。義兄跪在她旁邊，將她攙了起來。
「您還好嗎？」
母親點了點頭。受到太大驚嚇的她似乎連聲音都發不出來了。義兄將手按在她肩上，嚴肅的道
「這下您也能理解了吧？不要再來這裏了」
母親再次點了點頭。她抬起頭，看向了我。那臉因恐懼而抽動著。淚不住從那烏黑的眼中落下。
「加揚……」母親輕聲說。「不要恨我……請一定……不要恨我」
艾納德義兄站起身，向將火撲滅的士兵們下了命令。
「將露迪娜夫人送回房間。不過……要注意不讓島主閣下發現」
士兵們從兩側攙扶著母親，靜靜的離開了走廊。
那期間——我雙手緊抓著鐵欄杆，想用蠻力將那扯開。但，結實的欄杆紋絲不動。狂怒的我，不住辱罵著義兄。明明還有一點就能碰到母親了。明明還有一點就能碰到那白色的指了。我好恨來搗亂的艾納德義兄。即使罵再久我都不覺得足夠。憤怒讓我的肚子叫了起來。我的目光異常凶狠的瞪著義兄，威脅著，竭盡全力將手從欄杆間伸出去，想要抓住他。而義兄，隻是默默看著發狂的我。那表情既痛苦，又是那麽難過。
很快，折騰累了的我不再罵了。腦在不斷反複的深呼吸中，漸漸冷靜了下來。我注視著殘留在手中的母親的發。母親那長長的黑發是我的驕傲。可我，卻讓那斷折了。為什麽我會做出這種事？為什麽我竟然會向母親施加暴力？我一定是發瘋了吧？
「為什麽——」我的聲音哽咽了。淚湧了出來，滴答、滴答的落在地上。「為什麽要斬斷母親的發？你砍斷我的胳膊該多好……！」
「您恢複正常了嗎？加揚少爺」
艾納德義兄的聲音帶著安心的感覺。我抬起頭看向義兄。
「我瘋了嗎？」我手握著母親的發擦去淚，再次看向他。「我到底做過什麽？求求你。告訴我」
「您什麽都不記得了？」
我點了點頭。擦去溢出的淚，再次點了點頭。
「冬至之夜——」義兄低沉的講述起來。「在那舉行煌夜祭的夜晚。加楊少爺想要襲擊圍坐在篝火邊的語部。那時，一名語部……帶著奇異麵具的老婆婆將短劍刺進了您的胸口」
我將拳按在胸前。那疼痛，那恐怖，那夜發生的一切，原來都不是夢啊。
「我趕到時，看到加揚少爺您正處於瀕死狀態。短劍在您胸口直沒至柄，我一見那個，就覺得您沒救了。可那奇怪的語部，卻跟我說不能拔去短劍。但我實在無法放您這樣，就將短劍，從您胸口拔了出來。於是，您胸前的傷簡直就像被施了魔法般愈合，轉眼痊愈了。我見沒有失去加揚少爺，非常的高興。可下一個瞬間，我不由覺得毛骨悚然。您的皮膚眼看著變黑，口裂到耳根，手生出了如刃般鋒利的爪」義兄說到這裏，單膝跪在地上低下了頭。「為了阻止您，我隻好，再一次將劍刺入了您的胸口。請您饒恕我」
原諒不原諒並不是問題。我此刻也終於明白了。被短劍刺入胸口也不會死去。在冬至之夜化身為食人的黑色野獸。這一切，隻意味著一點。
「魔物——」在語部們故事中出現的魔物。吃人，在夜裏彷徨，傳說絕不會死的邪惡生物。「我是——魔物嗎？」
艾納德沒有正麵回答，他繼續道
「那語部說，必須要將您隔離。特別是不能讓您見到自己的血親。她說隻要能堅持這點，除非特別因您發怒，您都不會再想吃人」艾納德站了起來，憐憫般的看著我。「可隻有在冬至之夜——強烈的饑餓感會侵襲魔物，讓魔物化身為食人的野獸。要是變成那樣，將沒有任何人能阻止」
「——夠了」
我抓著欄杆，癱坐到了地上。我變成了魔物。變成了吃人的怪物。今後每到冬至來臨，我都將會吃人。
「請——殺死我」我呆呆的說。我什麽都無法再想。
「非常對不起，加揚少爺」艾納德呻吟般的說。「我已經，用劍試圖殺死您一次了。可我的劍，殺不死您」
「但，應該有什麽其他方法的！」我泣血般的叫道。「求求你。殺死我。在我還沒吃任何人之前。在我還沒吃掉任何人前！」
「老實說。我也覺得您活者對周圍和對您自身都不好。所以，我去詢問了那個語部。問她怎樣才能殺死魔物。而她告訴我，『魔物是不會死的。不管是用劍，用火，甚至將那身體全部切碎，魔物都不會死，那是他們的命運』」
「沒試過怎麽會知道。我還是個孩子，還沒有吃過人。說不定還沒有完全變成魔物」
「老婆婆還這麽說過。她說『雖然魔物絕不會死，但還是能感覺到痛。刺傷魔物他也會疼痛流血。這與人沒有區別』」艾納德失落的沉下肩。「請您原諒我。我無法再向您施加痛苦」
此後，我無數次嚐試著自殺。就像日課般的割喉，上吊，撞牆。但那結果，卻像艾納德說的一樣。我，絕對不會死去。
母親說過讓我不要憎恨。但這根本不可能。父親他是知道的。他知道我是魔物。知道降生的孩子是個怪物。正因為知道，所以他才疏遠我。可我，也不是自己情願要的這身體。我從沒要求過讓這該死的身體出現在世上。我憎恨父親。憎恨那不隻將我囚禁在這裏，還剝奪了我見母親權利的父親。
自那以後，我就再沒見過母親。而義兄卻變得頻繁出現在地牢。他似乎想多少讓我開心點的，對我講各種各樣的故事。那不知有多安慰了我。我拜托他不要再用敬語稱呼我。隨著我們的親近，他似乎也對用敬語感到了拘束。我們雖然是義兄弟，但變得比親生兄弟還要親。
而季節輪轉，冬天又到了。越臨近冬至之日，我的神經就越是緊繃起來。但那天，卻不顧我心中不想吃人的決心，殘酷的接近著，讓我突然感到了饑餓。那幾乎要燒穿胃的渴望讓我意識模糊起來，幾乎要失去自我了。
就在那時，艾納德來到了我身邊。
「來吧——加揚」他手上拿著地牢的鑰匙。「到外麵去」
「等等，不能打開」
其實我已經難以抑製的想衝出去。可，我沒有能控製住自己的自信。
「冬至馬上就要到了。要是到了外麵，我不知道自己會做出什麽」
「不用擔心。相信我」
他打開牢門。抓起我的手，將我拉出了地牢。「快走。讓人發現就麻煩了」
我在艾納德的拉扯下走過走廊，登上台階。外麵已經一片黑暗。我盡情的
呼吸著外麵的空氣。自己從沒覺得夜晚的潮濕氣味，會是如此讓人舒服。
「這邊」
手舉油燈的艾納德拉著我的胳膊走了出去。我們進入了官邸後的森林，在離那裏不遠的地方，我看到係著兩匹短腿個矮的卡卡亞馬。
「能騎馬嗎？」艾納德問。
「應該能」我說。「不過沒什麽自信」
「那就騎上去。我先走，你跟在後麵」
「好」
我們騎上馬，向森林裏趕去。在這月光明亮的夜晚並沒有走得很艱難。當來到幾乎沒人涉足的密林深處時，我明白了艾納德要帶我去哪裏。那在盛開著白色野花的岩石陰影中遇到的老婆婆，曾這麽說過。今後要是遇到麻煩就來找我……。那老婆婆就是艾納德所說的帶著奇異麵具的語部。
心中有話想問那老婆婆的我，老實的跟在艾納德後麵。深夜，我們終於到達了目的地。那位老婆婆，就彎著腰站在一個簡陋的原木窩棚前。她抬頭看向騎在馬上的我，沙啞的道了句「終於來啦」，隨後轉向艾納德，續道「你回去。等冬至之夜過去，你再來接他就行了」
我突然不安了起來。一想到要在這種深山與這麽一個可怕的老婆婆獨處，我就覺得發毛。艾納德不知是否察覺到我的心情，回答道「我也留在這裏。明天就是冬至。我想親眼看看加揚身上會發生什麽」
「那，你想被吃掉嗎？」
你胡說什麽，我想這麽大叫。可其實我連如此叫的勇氣，如此叫的自信都沒有。
老婆婆注視著艾納德，淡淡的道「對魔物來說，愛就是吃掉。肚子餓了的魔物最先吃掉的，就是他們最愛的人。你不是已經和加揚相當親密了嗎？要是這樣的你在冬至之夜身處這裏，我保證你會馬上被吃掉」
「可——」
「我沒事」我打斷了想要反駁的艾納德。「我自己留下沒關係的，艾納德你回去。我想你告訴父母不用為我擔心」
但即使這樣，艾納德還是擔心的看著我。
「走吧」我下了馬，抬頭看向艾納德。「算我拜托你，讓我一個人留下」
「——好吧」他調轉馬頭。「冬至之夜結束我就來接你」
「嗯，拜托你了」
艾納德轉過頭。「加揚，你是我最好的朋友。就算你是魔物，你也是我弟弟。這點一定不要忘記」
「嗯」
艾納德不住回頭，沿來路回去了。我等到那背影消失在樹蔭中，轉身看向了老婆婆。
「我來是有話想問你」
老婆婆眼珠一轉瞪向我。
「嗬……想問什麽？」
「你說過，魔物是絕對不會死的吧？」
「嗯，說過」
「你在說謊」我斷言道。「如果語部所講的故事全部都是真實的話，那世界上除了我，還應該存在著很多魔物。可幾乎沒有人看到過他們。如果魔物真的不死，他們到底消失在哪裏了？」
老婆婆沒有回答，很愉快似的笑了。
「你雖然還是個孩子，不過很聰明嘛」
「不要敷衍回答我。告訴我，要怎麽才能讓魔物死？」
「是啊，以人的常識來說魔物是不死的。絕對不會死」
老婆婆刷的轉身，向小屋走去。
「但就像你說的，的確有殺死魔物的方法。不過隻有一個」
老婆婆打開了窩棚的門。在門口轉過身，嗬嗬笑了。
「想知道嗎？」
我點了點頭。自己必須知道那方法。要在冬至來臨前，要在我吃人前。
「那，我就告訴你好了」老婆婆向我招了招手。「不過在那之前，能先進屋嗎？站著說話我這把老骨頭可受不了啊」
好可疑。雖然我這麽想，但現在隻有服從她。我，走進了小屋。裏麵因窗戶已被封閉一片漆黑。枯草和舊紙的味道撲鼻而來，讓我覺得很不舒服。就在這時，門砰的關上了。外麵緊接著傳來了落閂的聲音。我驚慌的拍著門。
「你想幹什麽！快把門打開！」
「你就在這裏呆到後天晚上吧」門外傳來了模糊的聲音。「隻要吃過一次人，你就會有作為魔物活著的覺悟了」
「你想說……」在我還沒說什麽時，我注意到了那個。
屋內的角落中有人在。我眯起眼。房間一角上有張老舊的床，上麵躺著一個老人。清瘦，皮膚黝黑。已經分辨不出男女。不過那衣服單薄的胸口，在上下起伏著。
「這人上了年紀又得了病，被拋棄在森林裏了」我聽到了老婆婆的聲音。「不勞動還要吃東西。這種人會被扔到森林裏。這是現在常有的事」
啊……這老人就是犧牲品。是為讓在冬至之夜變為怪物的我吃而準備的，活的食物。
「我不會吃人！」我砸著門大叫。「我絕對不會吃！」
「是嗎？那你就努力吧」老婆婆的氣息漸漸遠離了。
「等等！」我高聲叫道。「你還沒告訴我殺死魔物的方法！」
遠遠的，我聽到了回答。「是被吃掉啊」嗬嗬嗬的笑聲隨之傳來。
「那是唯一的方法。魔物隻有被其他魔物吃掉才會死」
夜晚結束，白天到來了。我在盡量遠離躺在床上的老人的地方……滿是塵埃的屋子角落抱膝坐了下來。肚子好熱。饑餓讓我難以忍受。回過神時，我已在直勾勾的盯著床上的老人了。我拚命的壓抑著自己的食欲。那是就想停止呼吸一樣的痛苦。我無數次告誡自己。吃了人自己就是真正的怪物。就不能再見到母親了。
可，當夜再度降臨時，我的心跳在逐漸加速。肚子裏有種粘膩而灼熱的東西在向上翻湧。喉嚨幹喝，感覺到異樣的饑餓。我用頭猛撞著牆，在地上翻滾拚命忍耐著。為什麽我一定要這麽痛苦？為什麽隻有我會受這樣的折磨？那憤怒和煩躁讓我漸漸失去了作為一個人的理性。剛過半夜時，我，終於失去了自我，什麽都不知道了。
失去知覺時，我做了個奇異的夢。那是個生在貧窮的農家，自己也親手種植小麥，成了一個朝夕勤勞工作的農民的夢。男人愛上了一個女人，和他結為了夫妻。兩人生了三個孩子。不久，妻子生病早逝了。上了年紀的他也病倒在床上。身體漸漸消瘦，終於連起身都做不到了。這時，他拜托兒子，讓他將自己帶到森林深處，把自己留在那裏——。
聽到第一股蒸汽的轟鳴聲，我睜開了眼。床上沒有了老人。隻有鮮紅的血跡和四散的全新白骨。
我哆哆嗦嗦的看向自己的雙手。
雪白的指上，染滿了鮮紅的血。
那天晚上，艾納德來接我了。
我騎上馬，向官邸走去。路上，艾納德幾度問我，可我，就像失了魂兒一樣什麽都沒有回答。我們到了官邸，四周飄散著燃燒的木頭的氣味。昨晚是冬至——今年也在官邸中庭舉行煌夜祭了吧。
「要到我家坐一會兒嗎？」艾納德突然說。「今後一年，你又不得不在地牢裏過了。今天還是自由一點吧？」
我看向艾納德。這位朋友，應該清楚我做了什麽。可，他仍然當我是自己的朋友。這讓我很痛苦。我吃了人。我是怪物。我的手已被血玷汙，我的血已被下了詛咒。我不夠格。我沒資格讓艾納德這樣善良的人稱我為朋友。
「我要回地牢」我翻身下馬，將韁繩還給艾納德，仰望著他。「不要再來見我」
「你在說什麽」艾納德跳下馬，抓住了我的肩。「我說過，不管發生什麽你都是我的朋友」
「我明白」我將他的手，從自己的肩上撥了下去。「但，不行」
「為什麽？不管是誰不吃飯都活不下去。你做的並沒有
錯」
「我明白——我明白的啊」我對艾納德露出了微笑。「我知道艾納德寬恕了我的罪孽，我清楚艾納德理解我」
「那——」
「我，無法原諒我自己」
「——加揚」
「所以我不想，你再來見我」
我轉身走向了地下。覺得那地牢的鐵欄杆，正適合現在成了罪人的我。我走入地牢，自行將牢門關了起來。背對著入口，坐在了牢房中央。
「加揚」我聽到了艾納德的聲音。「我會找到的。我一定會把魔物為什麽會存在，還有為什麽不吃人無法活下去的理由找到的」
我，沒有回答。隻是靜靜的聽著他的話。
他長時間站在那裏。恐怕是在等待我的回答吧。但最終見我沒有動的意思放棄了似的，將牢門鎖上，靜靜的離開了。我閉上眼，聽著那漸漸遠去的腳步聲。腳步聲慢慢遠去，很快聽不到了，此時再也忍耐不住的我，放聲大哭了起來。
那之後，艾納德也不時來到地牢，對我講著外麵的事。今年小麥收獲的情況。父母的情況。與溫莎到之間的小衝突的情況。為喜歡孩子的妻子收留無依無靠的孩子的情況。不管他對我說什麽，我都依然背對著入口，一言不發。
我放棄了思考。也放棄了計算年月。漸漸變得分不清時間的流逝，連自己是否活著都不知道了。就隻是這樣，一到冬至前日就會離開地牢，被帶往森林深處的那個窩棚。在那裏吃下準備好的祭品，在第二天晚上被帶回地牢。
即使是艾納德要去王島赴任來向我道別，我也仍背對著他。「我一定會找到『疑問的答案』回來的」即使是他留下這簡短的道別離去，我也仍舊隻注視著牆壁。
那以後——到底過了多少年啊。
某個夜晚。燈光突然搖曳在走廊中。有什麽人來到了這裏。腳步聲，在牢門前停下了，接著響起了鎖打開的聲音。進到地牢裏的是個年老的男子。頭發雪白，黝黑的臉上滿是深深的皺紋。我直直注視著他的臉。雖然覺得有印象，但沒能馬上回憶出來。
「加揚——」男人叫了我的名字。「你一點都沒變啊」
聽到這聲音，我不由的倒吸了口氣。他是斯伊?庫蘭，是我的父親。他的頭發全都白了，已經很是蒼老。父親將油燈放在地上，自己也坐了下來。
「今天——露迪娜去世了」
這，是我絕無法忘記的母親的名字。母親溫柔的笑容和那雪白的指瞬間複蘇在我腦中。而與那同時，強烈的饑餓感席卷而來。我困惑了。為什麽一想到母親自己就會有這種反應？我沒能馬上理解。隻是一心在拚命抑製著某種灼熱粘膩的東西從胃上湧。不過，父親並沒有察覺我的這種樣子。
「我有話必須要告訴你」他說著，重重歎了口氣。「島主家族偶爾，會誕生你這樣擁有異能的孩子。而且必定會出生在亂世」
這是我從沒聽過的。我隻轉動身子，第一次與父親麵對麵了。
「那……除了我以外還有其他魔物……？」
「我父親的祖父，曾對我父親說過知道你這樣的孩子」
聽到這，我的心不禁猛跳了下。除我以外還有其他魔物。那說不定會吃掉我的魔物，確實就存在在什麽地方。
「那人現在在哪裏？」聽到我的問題，父親搖了搖頭。「我也不知道。隻是……傳說在塔倫森林裏住著魔女」
「魔女……？」
「據說那女人在冬至之夜殺死了自己的雙親，將他們吃了下去」
一陣眩暈感登時席卷了我。住在森林裏的魔女。那不就是那老婆婆嗎？她從沒有說過一句那種事。而且現在她，已經死了。而且不是別人，正是被我吃掉的。
吃下她時，各種各樣的故事流進了我的心。那之中也包含著在冬至之夜吃掉雙親的魔物的故事。不過，當時的我並沒有覺得奇怪。因為她是語部。所以我理所當然的認為那應該是她所知故事中的一個。
父親的聲音，回響在愕然的我耳中。
「我很害怕。害怕你是不是會吃掉露迪娜。所以我，在這漫長的時間，一直將你關在這種地方」父親跪在地上，向我底下了頭。「一切都是我的錯。是我因為恐懼，剝奪了你的幸福。現在我不奢望你能原諒我。今夜我是覺得就算被你吃掉也是咎由自取來的這裏。不過在那之前，我要對你道歉。對不起……真的對不起」
淚，落在了老人滿是皺紋的手上。
「父親——」我試著叫了他，但叫著老人父親好難。自己明明沒有任何改變，母親卻已逝去，父親也變得如此衰弱了。
「我認為你做得沒有錯」
直到此刻，我終於明白了。明白自己為什麽會對母親那麽執著。明白在她手和指的碰觸下產生的那種感覺是什麽。那是，食欲。我從還是個孩子起，就一直，一直想要吃掉母親。如果我能自由與母親見麵的話，肯定已經將母親吃掉了吧。
「都是多虧您，我才沒有吃掉母親」
吃人是罪不可恕，絕不容許的行為。即使是被家人拋棄的病人，即使是風燭殘年的老者，在我明白吃掉他們後，罪孽感必定會折磨著我。
「如果我真的吃了母親，我恐怕再也無法正常了吧」
父親也很痛苦，父親也很害怕。就像我的害怕與痛苦一樣。不知怎的，我心中對父親的憤怒消失了。取而代之的是一種充滿內心的祥和。
「您的兒子是魔物」我靜靜的說。「是個無恥的怪物。但有一點請您相信。我愛著母親。我無比愛著憐惜我，疼愛我的母親」
父親抬起了滿是老淚縱橫的臉，毫不介懷的摟住了我的肩，將我緊抱在懷中。
好溫暖。好懷念。隻這樣就讓我感到十分幸福。
就算這——是馬上就會麵臨崩潰的命運。
我，離開了地牢。官邸裏的人們看到幾乎沒有變化的我，都驚訝而害怕。我為了盡量不刺激到他們讓自己留意不離開房間。雖然白天無法外出，不過即使這樣我也不時與父親商量，幫他工作。我想像曾經義兄做的一樣，成為能幫父親分憂的人。要說艾納德義兄，他現在正在王都全力工作著。據說是負責指導王子的劍術，很難有空回到島上。
平和而安穩的生活繼續著。我期望這樣的生活能永遠持續下去。可魔物，據說隻生在亂世。那傳說是對的。吉恩王突然暴斃，和平的時間宣告結束了。各島間爆發的戰爭，逐漸演變成王弟與王子的王位繼承權之戰。父親也要率領塔倫島將士前去參戰。
「艾納德有信給你」
我接過了懷念的朋友那封簡短的信。上麵這樣寫道
『疑問有幾點已經弄清楚了。是我兒子找到的。我不太聰明，但兒子不像我，非常聰明。我準備等這場戰爭結束後和他一起回島上去。很想早點見到你』
『疑問』——是魔物為什麽會出現嗎？
將那答案告訴我的不是別人，正是父親。出征前夜，父親把我叫到了外麵。我們站在官邸入口，眺望著腳下。地平線上僅存少許的太陽，將豐收的小麥田染成了金色。天空如火般燃燒，海倒映著夕陽，腳下閃著金色光輝的小麥在風中掀起陣陣麥浪。這簡直就是金色的大海——是之一見就會永遠銘記於心的絕美風景。
「這次的戰爭，恐怕相當會嚴酷」父親說。「我已經老了。做好了死在戰場上的準備」
父親明確表示了自己是王子派的立場。而目前的情況對王子派是壓倒性的不利。可即使我指出這點，也無法改變父親的決意吧。
「我的父親是位貫徹義而生的人。這是我的驕傲」
聽到我的話，父親平靜的微笑了。
「我恐怕會客死異鄉吧。因此，我對你有個請求」他大大的呼了口氣，望向腳下的風景。「你能替我，保護這座島嗎？」
我屏息愣住了。胸口驀地熱了起來，眼淚立時就要奪眶而出。我明白會是這。我一直在等的就是這。
「我一定會守住的」我張開雙臂，似將這美麗的風景抱在胸前。「我向這金色之海發誓——會全心全意守護這座島」
聽到我的回答，父親滿意的笑了。
我在心中默誦著。我的軀體不會死去。即使被砍被刺都絕不會死去。既然這樣，就將這身體化為盾保護著島吧。保護生活在這島上的人們吧。
這就是我的使命——我就是為此來到世上的。
4
講完故事的夜鶯抓起一把殼粉扔進火中。細小的火星飛舞而上，無聲的消失在了夜空。四周隻有柴禾燃燒發出的劈啪聲。
骷髏，沒有說話。隻是沉默的注視著那搖曳的火焰。
「——骷髏？」
「——……」
「我的故事……讓你覺得不舒服了？」
骷髏還是沒有回答。沒有憤怒。也不是在感動的流淚。那麽骷髏會如此沉默的理由隻能是一個。夜鶯起身，伸手在骷髏眼前晃了晃。
「你莫非，睡著了？」
「——唯一一個殺死魔物的方法」
「呃？」
「不，沒什麽」骷髏搖了搖頭。「相當有意思的故事啊」
「那太好了」夜鶯放心似的坐回到石凳上。「好了，下麵輪到你了。你接下來要講什麽故事？」
「那就講個出現同樣名字的故事吧」骷髏伸出右手握起把殼粉。「艾納德，塔倫的魔女——以及，魔物」
呼，火花飛散在了夜空中。
我的少年時代基本是在室內度過。我的皮膚異常的白，要是被強烈的日光照到會發紅腫起來。所以我能到外麵，隻有在天空被夕陽染紅，以及那殘光消失的短短時間。
即使這樣，我也從沒懷疑過自己是個人類。我的父親斯伊?庫蘭?塔倫是個普通人類，生下我的母親露迪娜?瑪雅也是個普通的人類。所以我隻覺得自己是因為體質才會害怕陽光，做夢都想不到自己會是夜晚的生物。
對——直到遇見那位老婆婆之前。
那，發生在我十歲生日即將到來時。我走出了後院。太陽已經半沉入了地平線，正在將今天最後的光灑向空中。我背對著那，進了樹林。快步穿過林間，滑下急坡，迂回到了一塊大岩石後麵。這裏的岩石與岩石間，盛開著許多有著細長白色花瓣的野花。
這裏是我秘密的地點。我沉醉的采著花。即使手背草汁弄的粘糊糊的也毫不在意。很快，夕陽的光從空中消失，四周暗了下來。想著該回去了的我，雙手已經捧滿了花。把這些送給母親她會露出什麽表情呢？隻是想到那我就抑製不住的高興起來，急不可耐的起身準備回家。
「你是加揚?哈斯吧？」
一個沙啞的聲音，忽然從上方傳來。
我驚訝的仰望向岩石上方。一個老婆婆站在那裏。那滿頭雪白的亂發，背後是漆黑森林的樣子，在還是個孩子的我眼中就像怪物一樣。而且那老婆婆還用自己如透明般的藍眼直勾勾的盯著我。好惡心，我不由的後退了。可老婆婆就像追著我一樣接近過來。而且以絕想不到是老人的輕巧從岩石上躍下，將臉貼到了我麵前。
「原來如此……」她沙啞的說。「終於誕生了啊」
我不明白她在說什麽。但是這個老婆婆好可怕。我的四肢不由得哆嗦起來。那些費盡辛苦摘下的花，也都散落到了地上。
「好了——仔細聽我說」
老婆婆把臉靠的更近了。
「今後你要是遇到什麽困難，就來找我。我住在這森林深處——住在這幾乎沒有人進入，深深的深深的森林深處」
老婆婆呼出的氣息帶著異常的臭味。那味道就像腐爛的肉一樣。
「明白了就去吧」老婆婆指著我背後說。「你母親在找你呢」
我強忍著惡心，轉身逃走了。在森林中奔跑，無數次被雜草絆到，即使這樣還是繼續跑著。
「加揚——？你在哪裏？」
是母親的聲音。我衝出森林，向傳來聲音的地方跑去。見到在後院中呼喚我的母親，一下撲到了她懷裏。
「啊……這是怎麽了？滿身泥的？」
母親毫不在意自己的衣服被弄髒，抱住了我。在母親溫暖而柔軟的懷抱中，我的恐懼與緊張消失了。就像被點燃了一樣大哭了起來。
「哭得這麽厲害。到底出什麽事了？遇到蛇了嗎？」
我哭著搖了搖頭。我想把自己遇到那老婆婆的事說出來，但就連將那說出來都覺得可怕，怎麽也開不了口。
「不要哭了啊。加揚是個男孩子吧？」
母親潔白的指拭去了我的淚。母親的手在撫摸著我的頭。隻是被溫柔而溫暖的母親的手——隻是被那雪白而美麗的指碰觸，溫暖就禁不住從我心底滿溢了出來。
是放心下來了嗎？我突然覺得肚子很餓。聽我說「我肚子餓了」，母親開心的笑了。
「那先去洗洗。之後一起來吃飯吧？」
隨著年齡的增長，我愈加羸弱了。隻是呼吸到外麵的空氣就會發燒。所以我，開始了整天無法外出，隻能在房間裏眺望窗外的生活。母親雖然盡可能陪在我身邊，但終究無法一直和我在一起。而連個聊天的人都沒有的我，出現了很長的獨處時間。
在那期間，我有了一個發現。隻要爬在地上把耳朵貼上去，我就能聽到樓下人說的話。大人們的話很難懂，我幾乎不明白他們在說什麽，但隻是聽到人的聲音，我就能放心下來。
在那某夜，因為當天從早上起就沒見過母親，我非常的不安。一直以來從沒有過這種事。我想去母親的房間看看，可明白自己一定會被責備。於是，我趴在地上，將耳朵貼了上去。我想著或許能聽到母親的聲音。
就像我期待的一樣，我聽到了聲音。不過，說話的是兩個男人——其中一個是父親斯伊，另一個是我父親的部下，也是他義子的艾納德義兄。
我很怕父親。父親沒對我生過氣，但也從沒對我笑過。即使我叫他他也不理我。總是無視我的存在，就像看不到我一樣。
而那父親，此刻正在說話。我忙聚精會神的聽著兩人的對話。
『今天早上，露迪娜病倒了』
父親的聲音說。而艾納德義兄的聲音擔心的問道
『現在情況怎麽樣？』
『沒什麽大事。醫生說隻是過度疲勞。最近一段時間，她都是不眠不休的照顧著加揚啊。這也是沒辦法吧』
『露迪娜夫人的身體本就不是很好啊』
『看來還是我硬要她生第二個孩子讓她身體受不了了吧。那時候我實在是很想有個能繼承家業的孩子——』在歎息一聲需要的空餘之後，父親的聲音繼續說道。『艾納德——你，能生個孩子嗎？』
『義父，您不要這麽說。我在娶艾達……在娶您的女兒為妻時，不已經發誓不會要我們兩個的孩子了嗎』
『現在和那時情況不同啊』父親的聲音強硬而又冷淡。『艾達繼承了島主家的血統。雖然女性本沒有繼承權，但這是沒有辦法。我想讓你和艾達的孩子繼承我』
『您這是在說什麽。義父您不是有加揚這個繼承人嗎』
『加揚的身體實在是太差了。根本不知道什麽時候會去世。不，就算能活下來，加揚也連劍都無法拿起，連弓都無法使用。那樣根本不可能保護得了這座島』
聽到這兒，我不由的閉上眼。覺得就像自己的整個存在被完全否定了一樣。我沒能回應父親的期待，連不讓母親擔心都做不到。
心中難過，覺得自己很沒出息的我，忍不住要哭了。
『才沒那回事』艾納德加強語氣說。『我前幾天和加楊少爺聊過，那是讓我絕想不到一個剛十歲孩子的聰明。他一定會成為一位優秀的島主的』
『可……隻有頭腦是無法保護島的』
『不，挺身保護島是我們士兵的職責。不得不需要島主親自前往戰場，隻有注定會輸的戰鬥。而那根本與島主的強弱沒有關係』
哈哈哈……義兄豪邁的笑了。
『還不給我住口』製止義兄的父親的聲音也帶著苦笑的聲音。『真是，毫無由來的說起這種事』
『毫無由來的是義父您才對吧？身為父親的您怎麽能不支持加揚？』
『我很擔心』
父親的聲音因不安而動搖了起來。
『想著加揚是不是■■而非常不安』
我把耳朵緊貼在地板上。可父親的聲音很低無法聽清。父親到底說了什麽？到底說了我是什麽？
『這還是不說了吧』艾納德義兄的聲音也低了下來，就像在說悄悄話一樣。『說不定會有人聽到。還是不要說的好』
『也是』父親的聲音回答。『有你在真是太好了。真難為她選了你這樣一位優秀的男人。我替自己的女兒艾達感謝
你』
之後兩人說起小麥的長勢，水渠建設的情況來。我一直將耳朵貼在地板上，聽兩人的談話直到半夜。不過那之後，兩人的對話中再沒有出現過我的名字。
時光飛逝，轉眼我迎來了十三歲生日。那時候我臥床的時間一下變得比活動的時間更長。持續不斷的高燒，劇烈的疼痛一直折磨著我。劇痛刺骨，就像骨與骨在互相傾軋一樣。我數度覺得，這樣下去自己的身體會崩潰。
現在回頭想想，那疼痛應該，是我身體構造發生改變的疼痛。
隨後——命運之日終於降臨了。
極度幹渴的我從睡眠中醒了過來。雖然是深夜，外麵卻很明亮。想著到底發生什麽的我望向窗外，在中庭裏看到了巨大的篝火。幾個身著奇異服裝的人圍坐在那周圍。這是，煌夜祭。
望著那搖曳的篝火，一股自己也想去的心情不住上湧而來。可，父母嚴禁我參加煌夜祭。我隻好回到床上，努力讓自己睡著。但喉嚨的幹喝越來越劇烈。終於，我忍耐不住了。我穿上鞋，溜出了房間。快步穿過走廊，悄悄摸進了廚房。
我很倒黴，水壺是空的。這樣隻好穿過後門，到外麵的水井去。我看了看周圍，尋找著能裝水的東西。但，就在這時。一個什麽東西從我視野角落中擦了過去。那是隻黑色老鼠穿過了廚房的一隅。
我的身體自然的動了起來。下一瞬間，我伸出手，輕易的抓住了老鼠。我空手將那吱吱尖角的小動物撕成兩半，喝著那鮮血，吃著那生肉。可吃完獵物，我的饑餓感卻更是強烈了。
——還不夠。
我走出後門。黑暗在閃耀。大氣中充滿了生命力。我大大的吸了口夜晚的空氣，跑了出去。那是異常美妙的感覺。
我的身體裏充滿了力量。身體就像蒸汽般輕盈，四肢能自由自在的行動。我還是有生以來第一次有這種感覺。
我迂回到官邸正麵，跑過了通往中庭的走廊。中庭裏設著火台，燃著巨大的篝火。一見到那個，我的頭不由得迷糊了起來。在火難以抵抗的誘惑下，搖搖晃晃的走向那邊。
一個火堆邊的語部注意到了我。他指著我，大聲慘叫了出來。立時，在場的所有人都看向了我。語部們都大叫著什麽，從石凳上站了起來。而其中一個，向我相反的方向逃跑而去。
突然，我下意識的追向那人，一種抓住那語部的欲望奔湧而上。想把那目光中充滿恐怖看著我的語部一個不剩的全部吃光。不……是必須要吃光。
「來這裏」
一個沙啞的聲音響起。我循聲看向了那人。
一名年老的女性語部坐在石凳上。她麵具的配色是我從沒見過的奇異。語部注視著我，沙啞的道
「這也是命運啊。放棄吧」
我襲向了老婦人。可，突如其來的劇痛，讓我身體裏的力量枯萎了。一個銀柄出現在我胸口中央。短劍，刺入我的胸膛。
「很有效吧？」老女人的聲音很遙遠。「這是銀質短劍啊」
我要死了嗎？為什麽我一定要死？無法理解的我留下了眼淚。
「看看你自己的樣子吧」
老婦人說著，拿出一麵鏡子擺在我麵前。那蒙著白霧的表麵，映出了什麽。利刃般鋒利的爪，直裂到顎根的口，翻起的唇下露出的尖牙。還有，那比深邃的井更黑暗的眼。一個有著黑炭般漆黑皮膚的異形之物，胸前插著短劍在鏡中喘息著。
我忘記疼痛出神的看著鏡子。
這是——我？
「很抱歉，不過你就這樣直到早上吧。我現在還不能被吃掉啊」
老婦人的話，我無法理解。胸口的疼痛，自己是變成怪物的衝擊，讓我的意識漸漸遠去……很快什麽都不知道了。
等我醒來時，自己躺在床上。我慌忙跳了起來，不住撫摸著自己的身體。皮膚是白的，沒有爪也沒有利牙。胸前更沒有短劍。
「——夢？」
沒錯。那一定隻是惡夢。我這樣說服著自己。那種可怕的惡夢，還是趕快忘了吧。
我站了起來。看了看房間——這時才第一次注意到了。這裏，不是我的房間。沒有家具，沒有窗戶。屋頂很低，空氣潮濕而汙濁。那房間的門——本來該是門的地方嵌著冰冷的鐵柵欄。我現在是在，官邸的地牢裏。
心中一片混亂的我，大聲叫著人。哭著，哭著，哭叫著。可，沒一個人回答我。我呼喚著母親的名字。不停呼喚著。我發狂般的愛著母親。我想她會幫我，我想她會放我從這裏出去。可，無論我怎麽哭叫，母親都沒有出現。
從那夜開始，我的生活幡然改變了。從一個病弱的島主嫡子，變成了一個囚禁在地牢中的囚徒。地牢中沒有人聲，也沒人會來這裏。食物早晚會送來，但負責送來的人毫無例外，都是一副無比害怕的樣子。別說回答我的問題，都是像逃一樣扔下食物就跑了。
出現變化的並不隻是生活。我的身體也出現了異常。折磨我多年的疼痛和高燒完全消失。而就連微微從鐵窗中照進的陽光都讓我覺得難忍，白天甚至連眼都睜不開。雖然太陽在空中期間我覺得渾身倦怠使不出力氣，但一到夜裏身上就充滿了力量。我變得晚上清醒，一黎明就覺得困倦。
就在那期間，新的變化出現了。我漸漸吃不下東西。一開始還在勉強自己吃下去，但馬上就覺得厭煩停止了。而水與少量的拉比休羊奶成了我的食物。但即使這樣我也不覺得饑餓，身體也沒有什麽不好。
成為囚徒的我，在地牢裏度過了四十六天。
那發生在沒吃飯就把食物推出去，數小時後深夜。發覺有動靜的我，驚訝的抬起了頭。是腳步聲。我聽到了腳步聲。一個似乎害怕被發現的人，走走停停，走走停停的，慢慢向這邊接近著。我屏息望著鐵柵欄。腳步聲來到了這旁邊，就在那裏停住了。雖然看不到人影，但油燈那淡淡的光亮在走廊的牆壁上搖曳著。
「加揚……？」
一個小小的聲音，呼喚著我的名字。那是我做夢都想聽到的母親的聲音。
「母親！」我奔到鐵柵欄前。想著至少要看她一眼的將臉緊貼在上麵。「是母親吧？啊啊，請讓我看看您的樣子！母親！」
「對不起加揚。我不能到你那裏去」母親的聲音非常的痛苦。「島主吩咐不準見你」
「為什麽！」我緊抓住柵欄。「為什麽我非要被關在這種地方！我到底做錯了什麽！」
「不要這麽大聲」母親輕輕的說。「求求你。這樣會被人發現的」
我越發緊咬住了牙。母親在這裏。母親就在我身邊。我想讓她再一次抱緊我。想讓她摸著我的頭，告訴我這一切都是惡夢。
「加揚，你為什麽不吃東西？」母親小聲問。「吃些吧。這樣下去你會死的」
「我不餓」我責備般的回答。「食物根本就無所謂！」
「怎麽可能無所謂啊？呐，吃一些吧？有什麽想吃的嗎？」
「我說過了！我不需要食物！那根本都不重要，母親，請您到我身邊來。隻一眼也好，讓我看看您的樣子」
母親沉默了。我知道她在猶豫。不久，人的氣息動了。油燈的光搖動起來，母親出現在了我麵前。
「啊啊——母親。我好想您！」
「我也是啊。加揚」
許久不見的母親非常的憔悴。那頰消瘦了，眼也凹陷了下去，簡直就像病人一樣。長而鮮豔的黑發失去了光澤，白發也增加了不少。
我從鐵柵欄的空隙間將手伸了出去。
「請您過來，讓我仔細的看看您」
眼中帶淚的母親走到我身邊。我的心怦怦跳著。還有一點……隻要再走近
一步手就能夠到了。還有一步我就能碰到母親的，那雪白的指了。
「加揚，我可憐的孩子……」
母親踏出了那一步。我探出身子，竭盡全力的伸著胳膊。即使肩撞到厚重的鐵欄杆上也毫不在意。母親飛快的想要逃走。呼的，隨之飄起的長發劃過了我的指尖，我下意識的將那抓住了。
「住手，加揚！」母親慘叫一樣的喊道。
而那刺激了我心中的感情。我想觸摸她。我想將她抱在懷中。我腦中完全被那感情占據了。我緊緊抓著她的發，奮力向自己拽著。母親慘叫起來。油燈從她手上落下摔在地上粉碎了，火一下擴散開來。
幾個聽到動靜的士兵趕了過來。在那先頭的熟悉身影，是我的義兄艾納德。他似乎隻一眼就明白了情況，向士兵們下達了滅火的指示，自己跑向了鐵柵欄，。
「把手放開，加揚」艾納德抓住了我的手。
「不要搗亂！」我用另一隻手把他的手甩了出去。他一瞬有些畏懼，不過馬上拔出了掛在腰帶上的劍，一句「抱歉！」，毫不猶豫的，斬斷了母親的發。
獲得解脫的母親摔倒在地上。義兄跪在她旁邊，將她攙了起來。
「您還好嗎？」
母親點了點頭。受到太大驚嚇的她似乎連聲音都發不出來了。義兄將手按在她肩上，嚴肅的道
「這下您也能理解了吧？不要再來這裏了」
母親再次點了點頭。她抬起頭，看向了我。那臉因恐懼而抽動著。淚不住從那烏黑的眼中落下。
「加揚……」母親輕聲說。「不要恨我……請一定……不要恨我」
艾納德義兄站起身，向將火撲滅的士兵們下了命令。
「將露迪娜夫人送回房間。不過……要注意不讓島主閣下發現」
士兵們從兩側攙扶著母親，靜靜的離開了走廊。
那期間——我雙手緊抓著鐵欄杆，想用蠻力將那扯開。但，結實的欄杆紋絲不動。狂怒的我，不住辱罵著義兄。明明還有一點就能碰到母親了。明明還有一點就能碰到那白色的指了。我好恨來搗亂的艾納德義兄。即使罵再久我都不覺得足夠。憤怒讓我的肚子叫了起來。我的目光異常凶狠的瞪著義兄，威脅著，竭盡全力將手從欄杆間伸出去，想要抓住他。而義兄，隻是默默看著發狂的我。那表情既痛苦，又是那麽難過。
很快，折騰累了的我不再罵了。腦在不斷反複的深呼吸中，漸漸冷靜了下來。我注視著殘留在手中的母親的發。母親那長長的黑發是我的驕傲。可我，卻讓那斷折了。為什麽我會做出這種事？為什麽我竟然會向母親施加暴力？我一定是發瘋了吧？
「為什麽——」我的聲音哽咽了。淚湧了出來，滴答、滴答的落在地上。「為什麽要斬斷母親的發？你砍斷我的胳膊該多好……！」
「您恢複正常了嗎？加揚少爺」
艾納德義兄的聲音帶著安心的感覺。我抬起頭看向義兄。
「我瘋了嗎？」我手握著母親的發擦去淚，再次看向他。「我到底做過什麽？求求你。告訴我」
「您什麽都不記得了？」
我點了點頭。擦去溢出的淚，再次點了點頭。
「冬至之夜——」義兄低沉的講述起來。「在那舉行煌夜祭的夜晚。加楊少爺想要襲擊圍坐在篝火邊的語部。那時，一名語部……帶著奇異麵具的老婆婆將短劍刺進了您的胸口」
我將拳按在胸前。那疼痛，那恐怖，那夜發生的一切，原來都不是夢啊。
「我趕到時，看到加揚少爺您正處於瀕死狀態。短劍在您胸口直沒至柄，我一見那個，就覺得您沒救了。可那奇怪的語部，卻跟我說不能拔去短劍。但我實在無法放您這樣，就將短劍，從您胸口拔了出來。於是，您胸前的傷簡直就像被施了魔法般愈合，轉眼痊愈了。我見沒有失去加揚少爺，非常的高興。可下一個瞬間，我不由覺得毛骨悚然。您的皮膚眼看著變黑，口裂到耳根，手生出了如刃般鋒利的爪」義兄說到這裏，單膝跪在地上低下了頭。「為了阻止您，我隻好，再一次將劍刺入了您的胸口。請您饒恕我」
原諒不原諒並不是問題。我此刻也終於明白了。被短劍刺入胸口也不會死去。在冬至之夜化身為食人的黑色野獸。這一切，隻意味著一點。
「魔物——」在語部們故事中出現的魔物。吃人，在夜裏彷徨，傳說絕不會死的邪惡生物。「我是——魔物嗎？」
艾納德沒有正麵回答，他繼續道
「那語部說，必須要將您隔離。特別是不能讓您見到自己的血親。她說隻要能堅持這點，除非特別因您發怒，您都不會再想吃人」艾納德站了起來，憐憫般的看著我。「可隻有在冬至之夜——強烈的饑餓感會侵襲魔物，讓魔物化身為食人的野獸。要是變成那樣，將沒有任何人能阻止」
「——夠了」
我抓著欄杆，癱坐到了地上。我變成了魔物。變成了吃人的怪物。今後每到冬至來臨，我都將會吃人。
「請——殺死我」我呆呆的說。我什麽都無法再想。
「非常對不起，加揚少爺」艾納德呻吟般的說。「我已經，用劍試圖殺死您一次了。可我的劍，殺不死您」
「但，應該有什麽其他方法的！」我泣血般的叫道。「求求你。殺死我。在我還沒吃任何人之前。在我還沒吃掉任何人前！」
「老實說。我也覺得您活者對周圍和對您自身都不好。所以，我去詢問了那個語部。問她怎樣才能殺死魔物。而她告訴我，『魔物是不會死的。不管是用劍，用火，甚至將那身體全部切碎，魔物都不會死，那是他們的命運』」
「沒試過怎麽會知道。我還是個孩子，還沒有吃過人。說不定還沒有完全變成魔物」
「老婆婆還這麽說過。她說『雖然魔物絕不會死，但還是能感覺到痛。刺傷魔物他也會疼痛流血。這與人沒有區別』」艾納德失落的沉下肩。「請您原諒我。我無法再向您施加痛苦」
此後，我無數次嚐試著自殺。就像日課般的割喉，上吊，撞牆。但那結果，卻像艾納德說的一樣。我，絕對不會死去。
母親說過讓我不要憎恨。但這根本不可能。父親他是知道的。他知道我是魔物。知道降生的孩子是個怪物。正因為知道，所以他才疏遠我。可我，也不是自己情願要的這身體。我從沒要求過讓這該死的身體出現在世上。我憎恨父親。憎恨那不隻將我囚禁在這裏，還剝奪了我見母親權利的父親。
自那以後，我就再沒見過母親。而義兄卻變得頻繁出現在地牢。他似乎想多少讓我開心點的，對我講各種各樣的故事。那不知有多安慰了我。我拜托他不要再用敬語稱呼我。隨著我們的親近，他似乎也對用敬語感到了拘束。我們雖然是義兄弟，但變得比親生兄弟還要親。
而季節輪轉，冬天又到了。越臨近冬至之日，我的神經就越是緊繃起來。但那天，卻不顧我心中不想吃人的決心，殘酷的接近著，讓我突然感到了饑餓。那幾乎要燒穿胃的渴望讓我意識模糊起來，幾乎要失去自我了。
就在那時，艾納德來到了我身邊。
「來吧——加揚」他手上拿著地牢的鑰匙。「到外麵去」
「等等，不能打開」
其實我已經難以抑製的想衝出去。可，我沒有能控製住自己的自信。
「冬至馬上就要到了。要是到了外麵，我不知道自己會做出什麽」
「不用擔心。相信我」
他打開牢門。抓起我的手，將我拉出了地牢。「快走。讓人發現就麻煩了」
我在艾納德的拉扯下走過走廊，登上台階。外麵已經一片黑暗。我盡情的
呼吸著外麵的空氣。自己從沒覺得夜晚的潮濕氣味，會是如此讓人舒服。
「這邊」
手舉油燈的艾納德拉著我的胳膊走了出去。我們進入了官邸後的森林，在離那裏不遠的地方，我看到係著兩匹短腿個矮的卡卡亞馬。
「能騎馬嗎？」艾納德問。
「應該能」我說。「不過沒什麽自信」
「那就騎上去。我先走，你跟在後麵」
「好」
我們騎上馬，向森林裏趕去。在這月光明亮的夜晚並沒有走得很艱難。當來到幾乎沒人涉足的密林深處時，我明白了艾納德要帶我去哪裏。那在盛開著白色野花的岩石陰影中遇到的老婆婆，曾這麽說過。今後要是遇到麻煩就來找我……。那老婆婆就是艾納德所說的帶著奇異麵具的語部。
心中有話想問那老婆婆的我，老實的跟在艾納德後麵。深夜，我們終於到達了目的地。那位老婆婆，就彎著腰站在一個簡陋的原木窩棚前。她抬頭看向騎在馬上的我，沙啞的道了句「終於來啦」，隨後轉向艾納德，續道「你回去。等冬至之夜過去，你再來接他就行了」
我突然不安了起來。一想到要在這種深山與這麽一個可怕的老婆婆獨處，我就覺得發毛。艾納德不知是否察覺到我的心情，回答道「我也留在這裏。明天就是冬至。我想親眼看看加揚身上會發生什麽」
「那，你想被吃掉嗎？」
你胡說什麽，我想這麽大叫。可其實我連如此叫的勇氣，如此叫的自信都沒有。
老婆婆注視著艾納德，淡淡的道「對魔物來說，愛就是吃掉。肚子餓了的魔物最先吃掉的，就是他們最愛的人。你不是已經和加揚相當親密了嗎？要是這樣的你在冬至之夜身處這裏，我保證你會馬上被吃掉」
「可——」
「我沒事」我打斷了想要反駁的艾納德。「我自己留下沒關係的，艾納德你回去。我想你告訴父母不用為我擔心」
但即使這樣，艾納德還是擔心的看著我。
「走吧」我下了馬，抬頭看向艾納德。「算我拜托你，讓我一個人留下」
「——好吧」他調轉馬頭。「冬至之夜結束我就來接你」
「嗯，拜托你了」
艾納德轉過頭。「加揚，你是我最好的朋友。就算你是魔物，你也是我弟弟。這點一定不要忘記」
「嗯」
艾納德不住回頭，沿來路回去了。我等到那背影消失在樹蔭中，轉身看向了老婆婆。
「我來是有話想問你」
老婆婆眼珠一轉瞪向我。
「嗬……想問什麽？」
「你說過，魔物是絕對不會死的吧？」
「嗯，說過」
「你在說謊」我斷言道。「如果語部所講的故事全部都是真實的話，那世界上除了我，還應該存在著很多魔物。可幾乎沒有人看到過他們。如果魔物真的不死，他們到底消失在哪裏了？」
老婆婆沒有回答，很愉快似的笑了。
「你雖然還是個孩子，不過很聰明嘛」
「不要敷衍回答我。告訴我，要怎麽才能讓魔物死？」
「是啊，以人的常識來說魔物是不死的。絕對不會死」
老婆婆刷的轉身，向小屋走去。
「但就像你說的，的確有殺死魔物的方法。不過隻有一個」
老婆婆打開了窩棚的門。在門口轉過身，嗬嗬笑了。
「想知道嗎？」
我點了點頭。自己必須知道那方法。要在冬至來臨前，要在我吃人前。
「那，我就告訴你好了」老婆婆向我招了招手。「不過在那之前，能先進屋嗎？站著說話我這把老骨頭可受不了啊」
好可疑。雖然我這麽想，但現在隻有服從她。我，走進了小屋。裏麵因窗戶已被封閉一片漆黑。枯草和舊紙的味道撲鼻而來，讓我覺得很不舒服。就在這時，門砰的關上了。外麵緊接著傳來了落閂的聲音。我驚慌的拍著門。
「你想幹什麽！快把門打開！」
「你就在這裏呆到後天晚上吧」門外傳來了模糊的聲音。「隻要吃過一次人，你就會有作為魔物活著的覺悟了」
「你想說……」在我還沒說什麽時，我注意到了那個。
屋內的角落中有人在。我眯起眼。房間一角上有張老舊的床，上麵躺著一個老人。清瘦，皮膚黝黑。已經分辨不出男女。不過那衣服單薄的胸口，在上下起伏著。
「這人上了年紀又得了病，被拋棄在森林裏了」我聽到了老婆婆的聲音。「不勞動還要吃東西。這種人會被扔到森林裏。這是現在常有的事」
啊……這老人就是犧牲品。是為讓在冬至之夜變為怪物的我吃而準備的，活的食物。
「我不會吃人！」我砸著門大叫。「我絕對不會吃！」
「是嗎？那你就努力吧」老婆婆的氣息漸漸遠離了。
「等等！」我高聲叫道。「你還沒告訴我殺死魔物的方法！」
遠遠的，我聽到了回答。「是被吃掉啊」嗬嗬嗬的笑聲隨之傳來。
「那是唯一的方法。魔物隻有被其他魔物吃掉才會死」
夜晚結束，白天到來了。我在盡量遠離躺在床上的老人的地方……滿是塵埃的屋子角落抱膝坐了下來。肚子好熱。饑餓讓我難以忍受。回過神時，我已在直勾勾的盯著床上的老人了。我拚命的壓抑著自己的食欲。那是就想停止呼吸一樣的痛苦。我無數次告誡自己。吃了人自己就是真正的怪物。就不能再見到母親了。
可，當夜再度降臨時，我的心跳在逐漸加速。肚子裏有種粘膩而灼熱的東西在向上翻湧。喉嚨幹喝，感覺到異樣的饑餓。我用頭猛撞著牆，在地上翻滾拚命忍耐著。為什麽我一定要這麽痛苦？為什麽隻有我會受這樣的折磨？那憤怒和煩躁讓我漸漸失去了作為一個人的理性。剛過半夜時，我，終於失去了自我，什麽都不知道了。
失去知覺時，我做了個奇異的夢。那是個生在貧窮的農家，自己也親手種植小麥，成了一個朝夕勤勞工作的農民的夢。男人愛上了一個女人，和他結為了夫妻。兩人生了三個孩子。不久，妻子生病早逝了。上了年紀的他也病倒在床上。身體漸漸消瘦，終於連起身都做不到了。這時，他拜托兒子，讓他將自己帶到森林深處，把自己留在那裏——。
聽到第一股蒸汽的轟鳴聲，我睜開了眼。床上沒有了老人。隻有鮮紅的血跡和四散的全新白骨。
我哆哆嗦嗦的看向自己的雙手。
雪白的指上，染滿了鮮紅的血。
那天晚上，艾納德來接我了。
我騎上馬，向官邸走去。路上，艾納德幾度問我，可我，就像失了魂兒一樣什麽都沒有回答。我們到了官邸，四周飄散著燃燒的木頭的氣味。昨晚是冬至——今年也在官邸中庭舉行煌夜祭了吧。
「要到我家坐一會兒嗎？」艾納德突然說。「今後一年，你又不得不在地牢裏過了。今天還是自由一點吧？」
我看向艾納德。這位朋友，應該清楚我做了什麽。可，他仍然當我是自己的朋友。這讓我很痛苦。我吃了人。我是怪物。我的手已被血玷汙，我的血已被下了詛咒。我不夠格。我沒資格讓艾納德這樣善良的人稱我為朋友。
「我要回地牢」我翻身下馬，將韁繩還給艾納德，仰望著他。「不要再來見我」
「你在說什麽」艾納德跳下馬，抓住了我的肩。「我說過，不管發生什麽你都是我的朋友」
「我明白」我將他的手，從自己的肩上撥了下去。「但，不行」
「為什麽？不管是誰不吃飯都活不下去。你做的並沒有
錯」
「我明白——我明白的啊」我對艾納德露出了微笑。「我知道艾納德寬恕了我的罪孽，我清楚艾納德理解我」
「那——」
「我，無法原諒我自己」
「——加揚」
「所以我不想，你再來見我」
我轉身走向了地下。覺得那地牢的鐵欄杆，正適合現在成了罪人的我。我走入地牢，自行將牢門關了起來。背對著入口，坐在了牢房中央。
「加揚」我聽到了艾納德的聲音。「我會找到的。我一定會把魔物為什麽會存在，還有為什麽不吃人無法活下去的理由找到的」
我，沒有回答。隻是靜靜的聽著他的話。
他長時間站在那裏。恐怕是在等待我的回答吧。但最終見我沒有動的意思放棄了似的，將牢門鎖上，靜靜的離開了。我閉上眼，聽著那漸漸遠去的腳步聲。腳步聲慢慢遠去，很快聽不到了，此時再也忍耐不住的我，放聲大哭了起來。
那之後，艾納德也不時來到地牢，對我講著外麵的事。今年小麥收獲的情況。父母的情況。與溫莎到之間的小衝突的情況。為喜歡孩子的妻子收留無依無靠的孩子的情況。不管他對我說什麽，我都依然背對著入口，一言不發。
我放棄了思考。也放棄了計算年月。漸漸變得分不清時間的流逝，連自己是否活著都不知道了。就隻是這樣，一到冬至前日就會離開地牢，被帶往森林深處的那個窩棚。在那裏吃下準備好的祭品，在第二天晚上被帶回地牢。
即使是艾納德要去王島赴任來向我道別，我也仍背對著他。「我一定會找到『疑問的答案』回來的」即使是他留下這簡短的道別離去，我也仍舊隻注視著牆壁。
那以後——到底過了多少年啊。
某個夜晚。燈光突然搖曳在走廊中。有什麽人來到了這裏。腳步聲，在牢門前停下了，接著響起了鎖打開的聲音。進到地牢裏的是個年老的男子。頭發雪白，黝黑的臉上滿是深深的皺紋。我直直注視著他的臉。雖然覺得有印象，但沒能馬上回憶出來。
「加揚——」男人叫了我的名字。「你一點都沒變啊」
聽到這聲音，我不由的倒吸了口氣。他是斯伊?庫蘭，是我的父親。他的頭發全都白了，已經很是蒼老。父親將油燈放在地上，自己也坐了下來。
「今天——露迪娜去世了」
這，是我絕無法忘記的母親的名字。母親溫柔的笑容和那雪白的指瞬間複蘇在我腦中。而與那同時，強烈的饑餓感席卷而來。我困惑了。為什麽一想到母親自己就會有這種反應？我沒能馬上理解。隻是一心在拚命抑製著某種灼熱粘膩的東西從胃上湧。不過，父親並沒有察覺我的這種樣子。
「我有話必須要告訴你」他說著，重重歎了口氣。「島主家族偶爾，會誕生你這樣擁有異能的孩子。而且必定會出生在亂世」
這是我從沒聽過的。我隻轉動身子，第一次與父親麵對麵了。
「那……除了我以外還有其他魔物……？」
「我父親的祖父，曾對我父親說過知道你這樣的孩子」
聽到這，我的心不禁猛跳了下。除我以外還有其他魔物。那說不定會吃掉我的魔物，確實就存在在什麽地方。
「那人現在在哪裏？」聽到我的問題，父親搖了搖頭。「我也不知道。隻是……傳說在塔倫森林裏住著魔女」
「魔女……？」
「據說那女人在冬至之夜殺死了自己的雙親，將他們吃了下去」
一陣眩暈感登時席卷了我。住在森林裏的魔女。那不就是那老婆婆嗎？她從沒有說過一句那種事。而且現在她，已經死了。而且不是別人，正是被我吃掉的。
吃下她時，各種各樣的故事流進了我的心。那之中也包含著在冬至之夜吃掉雙親的魔物的故事。不過，當時的我並沒有覺得奇怪。因為她是語部。所以我理所當然的認為那應該是她所知故事中的一個。
父親的聲音，回響在愕然的我耳中。
「我很害怕。害怕你是不是會吃掉露迪娜。所以我，在這漫長的時間，一直將你關在這種地方」父親跪在地上，向我底下了頭。「一切都是我的錯。是我因為恐懼，剝奪了你的幸福。現在我不奢望你能原諒我。今夜我是覺得就算被你吃掉也是咎由自取來的這裏。不過在那之前，我要對你道歉。對不起……真的對不起」
淚，落在了老人滿是皺紋的手上。
「父親——」我試著叫了他，但叫著老人父親好難。自己明明沒有任何改變，母親卻已逝去，父親也變得如此衰弱了。
「我認為你做得沒有錯」
直到此刻，我終於明白了。明白自己為什麽會對母親那麽執著。明白在她手和指的碰觸下產生的那種感覺是什麽。那是，食欲。我從還是個孩子起，就一直，一直想要吃掉母親。如果我能自由與母親見麵的話，肯定已經將母親吃掉了吧。
「都是多虧您，我才沒有吃掉母親」
吃人是罪不可恕，絕不容許的行為。即使是被家人拋棄的病人，即使是風燭殘年的老者，在我明白吃掉他們後，罪孽感必定會折磨著我。
「如果我真的吃了母親，我恐怕再也無法正常了吧」
父親也很痛苦，父親也很害怕。就像我的害怕與痛苦一樣。不知怎的，我心中對父親的憤怒消失了。取而代之的是一種充滿內心的祥和。
「您的兒子是魔物」我靜靜的說。「是個無恥的怪物。但有一點請您相信。我愛著母親。我無比愛著憐惜我，疼愛我的母親」
父親抬起了滿是老淚縱橫的臉，毫不介懷的摟住了我的肩，將我緊抱在懷中。
好溫暖。好懷念。隻這樣就讓我感到十分幸福。
就算這——是馬上就會麵臨崩潰的命運。
我，離開了地牢。官邸裏的人們看到幾乎沒有變化的我，都驚訝而害怕。我為了盡量不刺激到他們讓自己留意不離開房間。雖然白天無法外出，不過即使這樣我也不時與父親商量，幫他工作。我想像曾經義兄做的一樣，成為能幫父親分憂的人。要說艾納德義兄，他現在正在王都全力工作著。據說是負責指導王子的劍術，很難有空回到島上。
平和而安穩的生活繼續著。我期望這樣的生活能永遠持續下去。可魔物，據說隻生在亂世。那傳說是對的。吉恩王突然暴斃，和平的時間宣告結束了。各島間爆發的戰爭，逐漸演變成王弟與王子的王位繼承權之戰。父親也要率領塔倫島將士前去參戰。
「艾納德有信給你」
我接過了懷念的朋友那封簡短的信。上麵這樣寫道
『疑問有幾點已經弄清楚了。是我兒子找到的。我不太聰明，但兒子不像我，非常聰明。我準備等這場戰爭結束後和他一起回島上去。很想早點見到你』
『疑問』——是魔物為什麽會出現嗎？
將那答案告訴我的不是別人，正是父親。出征前夜，父親把我叫到了外麵。我們站在官邸入口，眺望著腳下。地平線上僅存少許的太陽，將豐收的小麥田染成了金色。天空如火般燃燒，海倒映著夕陽，腳下閃著金色光輝的小麥在風中掀起陣陣麥浪。這簡直就是金色的大海——是之一見就會永遠銘記於心的絕美風景。
「這次的戰爭，恐怕相當會嚴酷」父親說。「我已經老了。做好了死在戰場上的準備」
父親明確表示了自己是王子派的立場。而目前的情況對王子派是壓倒性的不利。可即使我指出這點，也無法改變父親的決意吧。
「我的父親是位貫徹義而生的人。這是我的驕傲」
聽到我的話，父親平靜的微笑了。
「我恐怕會客死異鄉吧。因此，我對你有個請求」他大大的呼了口氣，望向腳下的風景。「你能替我，保護這座島嗎？」
我屏息愣住了。胸口驀地熱了起來，眼淚立時就要奪眶而出。我明白會是這。我一直在等的就是這。
「我一定會守住的」我張開雙臂，似將這美麗的風景抱在胸前。「我向這金色之海發誓——會全心全意守護這座島」
聽到我的回答，父親滿意的笑了。
我在心中默誦著。我的軀體不會死去。即使被砍被刺都絕不會死去。既然這樣，就將這身體化為盾保護著島吧。保護生活在這島上的人們吧。
這就是我的使命——我就是為此來到世上的。
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講完故事的夜鶯抓起一把殼粉扔進火中。細小的火星飛舞而上，無聲的消失在了夜空。四周隻有柴禾燃燒發出的劈啪聲。
骷髏，沒有說話。隻是沉默的注視著那搖曳的火焰。
「——骷髏？」
「——……」
「我的故事……讓你覺得不舒服了？」
骷髏還是沒有回答。沒有憤怒。也不是在感動的流淚。那麽骷髏會如此沉默的理由隻能是一個。夜鶯起身，伸手在骷髏眼前晃了晃。
「你莫非，睡著了？」
「——唯一一個殺死魔物的方法」
「呃？」
「不，沒什麽」骷髏搖了搖頭。「相當有意思的故事啊」
「那太好了」夜鶯放心似的坐回到石凳上。「好了，下麵輪到你了。你接下來要講什麽故事？」
「那就講個出現同樣名字的故事吧」骷髏伸出右手握起把殼粉。「艾納德，塔倫的魔女——以及，魔物」
呼，火花飛散在了夜空中。