王弟紮爾在因吉恩?庫蘭?伊茲暴斃開始的王位繼承戰爭中獲得了勝利。紮爾將自己在王島伊茲的居城卡爾奧斯堡定為王宮，登基為十八列島之王。
事情發生在紮爾登基六十天後。安吉島第二蒸汽塔，正在重啟因大災而一度被迫中斷的工作。夜已深，巨大的鐵鏟從已歸於平靜的蒸汽坑放下，挖掘著海底的泥土。當然，這工作伴隨著危險。但對隻擁有有限礦產資源的十八列島來說，這是必不可少的工作。
滿身力氣的男人們轉動著絞盤，將鏟從海底拉了上來。剛隻轉了一圈，汗就從男人們身上湧了出來。
「好，看到了。再加把勁兒啊」正如指揮的尼尚所說，生滿紅鏽的鐵鏟已經從蒸汽坑的深淵中露出來了。
「嗯？怎麽？」尼尚在向那黑暗中眯起了眼。滿是鏽跡的鏟上掛著什麽白色的物體。是上次大戰墜落的蒸汽船殘骸嗎——可真是完全出乎意料啊。
「喂，是人啊！」
「是人掛在上麵啊！」
海水對人體有害。隻浸泡一天就會死亡。男人們停下了工作，慌忙將那人救了上來。那人全身都是無數淤與劃傷，露出的皮膚因為燒傷腫了起來。
「真慘啊」
「已經死了嗎？」
不過出乎所有人的預想，這年輕的語部還有呼吸。
恩加島島主的官邸在上次大災中被燒毀了。住在裏麵的島主家屬除了年幼的繼承者巴吉?哈斯?恩加意外全部身亡。而外出征戰的島主也在王島戰爭中陣亡。
失去統治者的島民們依靠的，是一位住在城外森林裏的老婦人。她被稱為『賢者』也被稱為『魔女』。是從大戰之前，就因那博識受到島民尊敬，並讓島主另眼相看的存在。
她收留了巴吉，代替年幼的島主召集眾人，鼓勵著他們。她親自帶領人們將蔬菜種子種進燒毀的原野，主持修複已經化為焦土的城市。而她的身影，為封閉在絕望之中的人們的心，點亮的光明。島民們重新抬起終日以淚洗麵的頭，樂觀的生活著。而他們，將這位帶給自己希望的老婦人，敬愛的稱為『長老』。
被送到長老身邊的語部，已是奄奄一息。老婦人看了一眼，道
「這或許沒救了啊」
「這人要死了嗎？」巴吉不安的抬頭看向老婦人。「沒救了嗎？」
「長老，求求您了」將語部送來的尼尚雙手合十的懇求道。「請一定要救救這語部。死的人已經太多了。這人還年輕。這樣年輕的人就是一個也不能死啊」
尼尚在之前的大災難中失去了孩子。島民中沒有一個不在那場席卷整個島的大火災中，被奪去家人的。山上滿是全新的墳墓，那數量多得甚至望不到邊。
「好吧。我會盡全力的」長老笑了。「這語部會漂流到這島上一定有什麽意義。隻要你們祈禱，這年輕人就會活下去吧」
長老不分日夜的精心治療著語部。受傷的語部一直徘徊在生死邊緣。這事傳遍島內，島民們早晚必行的都會為語部能活下來祈禱。
不知是不是因為這，麵臨死亡邊緣的語部一點一點回複了過來。並且在某夜，終於睜開了眼。最先發現這情況的，是巴吉。
「莉！快來啊，莉！」巴吉大叫道。「這人醒了！」
老婦人馬上趕了過來，仔細看著語部的臉。
「放心吧。你得救了」
語部呆呆的愣在那裏，過了好一會兒，忽然意識到什麽的摸起自己的臉。「麵具——」那是嘶啞的，幾不可聞的聲音。「——在哪兒？」
「不用擔心，就在這裏」
老婦人從旁邊的桌上，拿起了白色的麵具。那模仿頭蓋骨的白色麵具——在眼睛的位置鑲嵌了黑石英。語部接過那，安心的閉上了眼。
「你叫什麽名字？」老婦人問。
語部閉著眼沒有回答。老婦人為難的歪起頭，目光在語部的麵具上停了下來。「叫你骷髏……可以吧？」
「我叫——姆吉卡」語部沙啞的說。「是救不了任何人的——『廢物』」
老婦人驚訝的大張開眼。「你說是廢物？才沒有那回事。這是非常好的名字啊」
語部吃驚的盯著老婦人。老婦人慈祥的微笑起來，毫無嘲諷之色。
「——這是——什麽意思？」語部問。
「好啊，那我告訴你」老婦人坐到床邊的椅上，就像給要睡的孩子講故事一樣的道。「你一定知道海水對身體有毒吧？都是多虧蒸汽，我們才能離開大海存活下來。不過早晚的強風會將海之毒帶到島上。雖然量很小，但會一點點的汙染土地。那樣下去島的土地會死去，最終無法生長草木的。而姆吉卡菇呢，會在成長時將那毒吸收到體內。而它們會生長在意想不到的地方，就是島已經被汙染至此的證據啊。不過，姆吉卡菇雖然講毒吸進體內，卻會散發無害的孢子。它們就是這樣不斷繁殖，保護著我們。我們能在島上生活都是多虧有姆吉卡菇。要是沒有那蘑菇竭盡全力淨化著島嶼，大家都活不下去的」
聽完這的語部做起上身，顫聲道
「——你說謊」
「是真的啊。我已經好多次用那為田地去毒了」
「你騙人——騙人——騙人——！」
大叫出來的語部劇烈的咳了起來。老婦人慌忙起身，輕撫著她的背。「你喉嚨被燒傷了。不要這麽大聲說話啊」
嗚嗚……語部呻吟著。老婦人將那身子輕輕放回到了床上。
「再睡一會兒吧」她慈祥的說。「你得救了。這必定有其意義。不過要想那個——等你恢複一點也不遲」
語部用麵具遮住了臉。簡直就像為那眼中落下的淚，感到難為情一樣。
語部得救的事，很快傳遍了整個島。島上的人們簡直就像自己的孩子得救了一樣，高興的為姆吉卡平安流下了欣喜的淚。他們用所剩不多的小麥烤了麵包，殺掉珍貴的羊，送到了長老家。
「能得救真是太好了啊」
「多吃點恢複精神」
「等好了以後，給我們講些有趣的故事吧」
那人數實在太多，直到半夜人流還在不斷湧來。長老為此不得不每晚在這時候拍手，將他們轟出去。「好了好了，你們明天還要工作吧？趕快回去休息」
可那語部不管什麽時候都吃的不多，身體也沒有恢複的跡象。
「你什麽都不吃身體不會好的啊？」巴吉將用黃油炒過的小麥粉加進拉比休羊奶中製成的濃湯遞給語部。「快點好起來。我想聽你講故事呢」
語部接過盛湯的盆，舀起一勺送向口中。不過，馬上痛苦的放下勺，搖了搖頭。
「不吃嗎？」巴吉擔心的問。
語部默默的低下了頭。看到那馬上就要垂淚的表情，巴吉也難受了起來。「為什麽你會這麽悲傷？是誰如此傷害了你？呐，告訴我吧。這樣你會舒服些的啊」
「喂，巴吉。我說過不要給姆吉卡的喉嚨添加負擔讓他說話的吧？」
一個帶著苦笑的聲音響起。老婦人把鐵鍬交給巴吉，指向了門那外。
「好了，去田裏吧。迪迪豆在等著你喔？」
「——我知道了」
巴吉接下鐵鍬，不住回頭看著語部走了出去。老婦人目送他出去，淒涼的笑了。
「對不起喔。那孩子在之前的大災中失去了親人，很渴望聽別人講故事」
語部望著巴吉走出的門。外麵，黑的已經接近深夜。這不是普通孩子做野外工作的時間。語部的目光轉回到老婦人身上，問道
「他……」語部的聲音如捏碎枯葉般幹澀的說。「——是魔物吧？」
老婦人點了點頭。「以那
災難來說是不可能活下來的」
語部緊緊握住了自己膝上的麵具，手輕輕的顫抖著。
「我——有話必須要告訴你」
老婦人在床邊坐了下來。「不用勉強的喔？」
「都是我的錯」語部注視著她，不顧疼痛的喉嚨艱難的說著。「我為了救自己的愛人，放火饒毀了這無辜的島。隻是為了那，就將巴吉的家人，將那些善良的島民們的家人燒死了」
淚落在了姆吉卡膝上的麵具。滴答滴答不住落下的淚將那麵具染成了灰色。
「明明就算活刮了我也是應該的他們，卻救了我。而且還為我得救那麽的高興。連我是誰都不知道的……那麽高興——為什麽我——偏偏——會漂流到這恩加島上！」
語部雙手捂住眼。拚命忍耐著快要爆發的慟哭，沙啞的不住懺悔著。
「不管多少次……多少次我都會說。這一切都是我的錯。奪去你們寶貴之人生命的就是我。但是看到他們的笑臉——我，說不出口。無論如何我都，說不出口——」
語部緩緩的吸了口氣，顫抖的喘著氣。
「但——已經是極限了。我忍受不了……繼續欺騙他們」語部將麵具抱在胸口，深深低下了頭。「請殺了我。求求你。把我……殺死……！」
「我不是為了殺你救活你的」老婦人平靜又嚴厲的說。「死不過是種逃避。如果你真想補償自己的罪孽，那就隻竭盡全力的活下去」
聽到老婦人的話，語部抬起了滿是悲痛的臉。老婦人注視著那眼，凜然的道
「你有智慧也有知識。利用那去拯救著荒蕪的世界吧。去幫助痛苦的人們吧」說到這裏，老婦人慈祥的笑了。「我就是這樣活下來的。恐怕比你想象的——要活了更長更長的時間」
她轉眼看向掛在牆上的一個麵具。那是個古老的貓頭鷹的麵具。
「過去的我——也曾為了保護所愛之人的島，毀滅了一座島。而且那，還是我的生身故鄉」
「貓頭鷹……？」語部驚訝了。她回憶起了貓頭鷹是失落之島讚托的紋章。「難道——你是——莉娜?金？」
「嗯……是啊。不虧是語部，真是博學啊」
語部說不出話來了，隻是呆呆的注視著老婦人。
讚托島沉沒在海中是發生在吉恩王曾祖父的祖父那代。人是絕不可能活那麽長時間的。如果有人能活下來——那就隻有魔物。
老婦人就像看透語部的心思一樣，微微點了點頭。
「在十三歲的冬至之夜，我變成了魔物。父親迪古斯?庫蘭?讚托下令將我扔進了大海。而將我救下來的是母親莉亞娜，與住在亞茲島第三蒸汽塔的養父巴特爾」
老婦人站了起來。從暖爐上的鍋中倒了熱水，衝了西龍茶。室內立時飄滿了茶香。
「你願意聽聽嗎？這是從沒對人講述過的莉娜的故事」
老婦人雙手各拿一個杯子回到床邊，將其中一個遞給了語部。語部默默的點了點頭，從她手中接下了杯子。
「莉娜與養父一起生活在亞茲島第三蒸汽塔。一到冬至之夜，養父就會把語部帶到蒸汽塔，讓莉娜吃下去。語部沒有親人，就算死去也沒有人會難過是他的想法呢」
嘿咻……年老的魔物說著，坐在了床邊。那臉上都是深深的皺紋，黑發已經變得雪白。但就是因為這，才更襯托出了她的氣質。那是具備一切被稱為魔物存在，夢幻般的美。
「不久養父病倒了。臨死時的他對莉娜說「把我吃下去」。莉娜遵從了養父的話。並與觀測員所需的知識一起，集成了養父的記憶。那時……莉娜知道了。知道養父為什麽會收留養育自己這樣一個魔物了」
老婦人喝了口西龍茶，望向了遠方。就像在讓自己回憶起那遙遠的事一樣。
「莉娜的養父巴特爾，是恩加島的觀測員。而他在那裏遇到了安吉島島主的女兒，莉亞娜?切切，無可救藥戀上了她。那是連話都沒有說過的，身份懸殊的苦戀。不管他戀得多深，莉亞娜都是島主的女兒。不久，她作為兩島同盟的證明嫁到了讚托。巴特爾也追隨著她移居到了亞茲島，並成為了第三蒸汽塔的觀測員」
說到這裏，老婦人向語部歪了下頭。
「你知道是為什麽嗎？」
聽到這，語部聲音低沉的答道。
「為了能用望遠鏡……看到莉亞娜的樣子吧」
「不錯」
老婦人嗬嗬笑了。
「每次看到她的身影，他都會臉紅心髒加速。得知他在亞茲第三蒸汽塔的莉亞娜，每晚都會在窗邊點亮一盞燈。而那也是兩人之間訂好的信號——飽含著『今天也一如既往的愛著你』的意思。巴特爾沒法與莉亞娜再度相會，對莉亞娜的感情，讓巴特爾心焦如焚」
老婦人輕輕把手貼到了胸口
「不過……莉娜不明白。她不明白養父為什麽要為愛人獻上自己的人生，不明白他為什麽要毫無必要的有這苦惱與辛苦。不明白他為什麽不惜犯罪在冬至之夜將語部騙來蒸汽塔，給心愛之人的魔物孩子吃下去。繼承了父親記憶的莉娜完全無法理解人的愛」
說到這裏，老婦人停了下來，喝了口茶。白色的水汽隨著她的呼吸搖動著。
「就那樣，一直不懂的話，或許會是幸福啊。但……莉娜遇到了。遇到了自己願獻出一切的人。遇到了亞茲島年輕的島主奇力特?庫蘭?亞茲……」
老婦人垂下眼。那眼邊幾道深深的皺紋，述說著她生活過的漫長歲月。
「讚托島最後的島主德納西，是莉娜的弟弟。小時候的他，一直戀慕著病弱的她。所以在二十二年再會之時，他也沒有忘記莉娜的樣子。德納西無法將她扔進大海。但相對的，他把她關進了地牢。而莉娜……反過來利用了這份善良」
老婦人張開了眼。注視著掛在牆上的貓頭鷹麵具。握著茶杯的手微微顫動，那茶色的水麵微微的起著波紋。
「為了救奇力特?庫蘭?亞茲，莉娜讓讚托到沉入了大海。生活在那裏的島民們，都束手無策的被大海吞沒了。數千，數萬人死去。但莉娜，沒有死。因為莉娜是魔物，所以在那被烈火包圍的讚托島上，隻有她一個人逃了出來」
婦人轉頭看向語部。一瞬，嘴邊露出了自嘲般的笑。
「聰明而又愚蠢的莉娜?金。那罪孽深重的魔物現在——依然像這樣生活著」
年老的魔物結束了自白，緩緩的將茶送到了口中。
語部沒有說話。沒有張口，沒有行動，隻是靜靜的流著淚。
兩人長時間沉默著。不久，喝完茶的老婦人站了起來。
「謝謝你聽我的故事」
她說著，把沒喝過已經涼下的西龍茶從語部手中接了過來。看向那放在膝上的白色麵具。
「頭蓋骨是伊茲的紋章呢」
「——是」語部將手放在麵具上。「這是伊茲家祖傳的麵具」
老婦人——莉娜?金用那澄澈的碧眼注視著語部，道
「我認為，存在於這世上的一切，都有其各自的意義。你會燒掉這座島，而我居住在這裏，都一定有意義」
訥訥說著的那聲音，帶著歲月的沉重。語部靜靜的，傾聽著年老魔物的話語。
「我準備為這島的複興付出一切。我認為這就是我在這裏的意義。認為這就是加在燒毀一座島，讓那沉入大海的我的贖罪」
莉娜?金將自己的手按在語部扶著麵具的手上。
「所以你能這樣幸存下來，也一定有什麽理由。你就賭上自己的人生，去尋找吧」
這話像啟示一樣回蕩在語部胸中。
「活下去，姆吉卡。不
要讓你的名字蒙羞——」
8
講完最後的故事，語部將宣告煌夜祭結束的最後的殼粉扔進了火中。那麵上的麵具在火光映襯下赤紅了起來。
「你——究竟是誰？」
黑發魔物問。他注視著隱藏在黑石英下的骷髏的眼，重複道。「你是吃掉科恩，繼承了那記憶的艾恩?哈斯?伊茲嗎？」
聽到這，語部冷淡的答道。
「我不是王子」
「那你……究竟是誰？」
骷髏微微笑了。「要問語部的名字嗎？」
「這——」
骷髏抬起手，製住了加揚。隨後，他解下頭後的皮帶，摘下了頭蓋骨麵具。白色的發與青灰色的眼，凜然的麵容自麵具下出現了。不過那左半張臉被燒傷弄得可怕的抽搐著。
「科恩——？」加揚驚得大張起了眼。「你——不是死了嗎？」
「我坦白吧」女人撩起自己的白發說。「那時，我斷了三根肋骨，臉、左手和背都受了嚴重的燒傷，而且那之前的幾天幾乎沒有進食。所以沒出息的我，在陛下懷中暈過去了啊」
女人像男人一樣的聳了下肩。
「城被攻陷時我沒有印象。隻是記得王宮地下室裏有沒來得及逃的傭人，其中還有幾個知道我的人。他們把失去意識的我送出了王宮」女人一副不能接受的模樣繼續道。「雖然燒傷的確改變了我的外表。而且這頭發」說著，女人抓起了垂在麵前的白發。「以前應該是帶點茶色。不過在開戰後幾天裏，就變成了這樣的雪白。可……就隻是這樣，就隻是因為這王弟軍沒有發現我就是科恩。隻是確認過我是個女人，便馬上放了我。因為他們認為，火焰的魔術師不可能是女人。這很可笑吧？」
「等……等等」加揚抬起手。「王子是魔物吧？那他應該沒死才對啊。如果你是科恩的話……那在王都被處斬的艾恩?哈斯?伊茲究竟是什麽人？」
「那……」她的目光落在了麵具上。「毫無疑問就是真正的艾恩?庫蘭?伊茲」
科恩滿是燒傷也依然沒有失去凜然的堅強麵容，此刻痛苦了起來。
「我在王都酒館一個叫莎莉娜的女人家中醒了過來。遍體鱗傷的我，一開始根本不能行動。到站起來過了三十天。能走路又過了三十天啊。我一能獨自行走，就馬上去見了艾恩。因為聽說他的身體被扔進了大海，但被燒爛的頭顱暴屍在廣場上」
科恩，微微笑了。那是不住哭泣央求卻終究什麽都沒抓住的人，在瘋掉前露出的……那種微笑。
「他還活著啊。可怕的是，隻剩頭的他還活著。他看到我，高興的笑了」
「怎麽會這樣」加揚倒吸了口涼氣，不由得用那緊緊握住的拳砸著自己的膝。「過分！太過分了——……！」
「所以我想死」科恩沉重的說。「除了死以外我什麽都無法思考」
「所以——你跳海了？」
「嗯，跳下去了」
「然後……漂流島了恩加島？」
女人重重歎了口氣。「以概率來說是無限接近於零的。中途大概是被蒸汽船的帆卷住了吧，最終還是活著漂流到了恩加島。隻這樣就已經很不可思議了——你能相信嗎？海底土的挖掘正好在那天再開，而且之一次就把我拉了上來」
「這是……奇跡啊」
科恩沒有回答，隻是眯著眼瞪著火焰。那銳利的眼神並不是在為自己的平安而高興。
「姆吉卡——」
聽到加揚的叫自己的名字，女人緩緩轉過了頭。
「會有如此眾多偶然交匯在一起——我認為你的確還有活下去的意義」
口中這麽說的加揚，自己也明白這話十分空洞。這話有什麽用？她已經十分痛苦。痛苦，痛苦，並且回到了這裏。這是為什麽？該不會是要將自己交給給魔物吧？
姆吉卡一動不動的注視著加揚。那麵具下的臉，比麵具更沒有表情。
可，加揚卻覺得，她現在是不是哭了？
長長的沉默——在讓加揚不安的長長沉默之後。
「或許吧」姆吉卡說。「這世界沒有任何東西是無意義的。這世界上的一切，都有其存在的理由。即使是我這樣的廢物……你這樣的魔物也一樣」
「魔物——有存在的理由嗎？」
「有……」她點了點頭，靜靜的說了起來。「曾經，這裏隻有大海。而那時，有人察覺到可以利用蒸汽製造浮島供人們生存。不過這小小的島嶼，要是發生戰爭或饑荒肯定會滅亡。所以，魔物誕生了。魔物擁有不死的軀體，能吃下知識與記憶。而災難之後的魔物們，會將回避亂世與複興世界的方法，傳授給幸存下來的人」
姆吉卡歎了口氣，看向加揚。
「隻要魔物擁有的知識飽和，即使不吃人也能生存。可你以前一直是孤單一個人，實在是太孤獨了。而你所展現的瘋狂就是那的表現」
加揚無力的搖了搖頭。
「即使明白這個，我的罪也不會消失」
「是啊——罪絕不會消失」姆吉卡說。簡直就像在對自己說一樣。「所以……隻能背負著生存下去」
加揚意識到這點他也和自己一樣。死很容易。但莉娜?金說，讓她活著去補償自己的罪孽。這對魔物的自己也是一樣。
「乘著第一股蒸汽離開島」姆吉卡站了起來。「記住人們的故事，將那流傳下去。那就是你的贖罪，你的責任，你活著的意義。你是傳承者。是天生的語部。是人類要生存下去的意誌。並且，就是人類的曆史本身」
女人解下自己的鬥篷，把骷髏的麵具放在了上麵，一起遞向加揚。「這鬥篷是用能遮蔽光的布做成的。麵具的眼中嵌了黑石英。戴上它在白天也不會灼燒到眼睛。穿上這，作為骷髏活下去」
「那——你要怎麽辦？」
「我留在這座島上」
風搖曳著她的發。她就像聞到風的氣息一樣，微微抬起了頭。加揚也隨著她望向了空中。東方的天空，微微的亮了起來。
「我要將著大地灑滿姆吉卡。在那蘑菇吸盡大地的鹽毒之前，我會繼續在這裏清洗土地。並且讓更多的人理解這個方法，為了得到他們協助而工作」
姆吉卡看向自己的雙手，看向滿是刀傷與燒傷抽搐的雙手，緊緊握了起來。
「我不知道這需要花多少年。或許在我有生之年都做不到。但我，一定會讓這裏回到那肥沃的土地。再一次，奪回那金色之海」
姆吉卡說著昂起頭。那目光，充滿了強烈的決意。
「所以你要活著，來見證這些」
加揚大大吸了口氣，吐了出去。
「我明白了」
他將那接了過來，披上鬥篷，捧起了骷髏的麵具。他在心中發誓。發誓要不負著麵具的生存，要變堅強，就像她一樣。
「最後，我有一個請求」
加揚聽到姆吉卡的聲音，抬起了頭。
「什麽？」
她閉上眼，自語般的道「魔物隻有在被魔物吃掉時才會死……你這麽說過吧？」
「是，我是這麽聽說的」
「那麽，如果今後，你有機會去艾爾拉德，那時，如果那個人的頭還被暴屍在中央廣場的話——能把那個人吃掉嗎？」
姆吉卡睜眼看向加揚。那表情非常悲傷。是加揚第一次看到的女性的麵孔。
「這樣就能把那個人從痛苦中解放出來，那個人的記憶也會留在你心中。會留下不是作為一個引發戰火的魔物王子，而是一個拚命夢想著新世界而活的艾恩?哈斯?伊茲的記憶。請將那——」
聲音，至此中斷了。她就像抑
製不住不停湧出的淚一樣，望向天空。聲音顫抖著，就像在對夜空低語一樣的道「將那……傳頌下去」
加揚張開雙臂，溫柔的抱住了她。
「絕對會的——我絕對會去的，我向你發誓」
「謝謝——」姆吉卡說。「謝謝你……加揚」
支配廢墟的夜之氣息漸漸開始消散。東方隱約亮了起來。分別之時臨近了。加揚離開姆吉卡，戴上了頭蓋骨麵具。
「我去了」他說。「去過艾爾拉德後我會再來的。在那之前要保重啊」
「嗯——我會等你」姆吉卡叫住他，從懷中拿出了一個懷念的舊布。
「這個你收下」
加揚將那拿在手中，打開了已經破爛的布。裏麵，是一把銀質短劍。是過去，自己讓姆吉卡求救時給她的那把短劍。
「魔物公主啊」姆吉卡說。「我這算拯救你了嗎？」
加揚笑了，大大的點了下頭。
「你救的不隻是我。你——拯救了所有的魔物」
事情發生在紮爾登基六十天後。安吉島第二蒸汽塔，正在重啟因大災而一度被迫中斷的工作。夜已深，巨大的鐵鏟從已歸於平靜的蒸汽坑放下，挖掘著海底的泥土。當然，這工作伴隨著危險。但對隻擁有有限礦產資源的十八列島來說，這是必不可少的工作。
滿身力氣的男人們轉動著絞盤，將鏟從海底拉了上來。剛隻轉了一圈，汗就從男人們身上湧了出來。
「好，看到了。再加把勁兒啊」正如指揮的尼尚所說，生滿紅鏽的鐵鏟已經從蒸汽坑的深淵中露出來了。
「嗯？怎麽？」尼尚在向那黑暗中眯起了眼。滿是鏽跡的鏟上掛著什麽白色的物體。是上次大戰墜落的蒸汽船殘骸嗎——可真是完全出乎意料啊。
「喂，是人啊！」
「是人掛在上麵啊！」
海水對人體有害。隻浸泡一天就會死亡。男人們停下了工作，慌忙將那人救了上來。那人全身都是無數淤與劃傷，露出的皮膚因為燒傷腫了起來。
「真慘啊」
「已經死了嗎？」
不過出乎所有人的預想，這年輕的語部還有呼吸。
恩加島島主的官邸在上次大災中被燒毀了。住在裏麵的島主家屬除了年幼的繼承者巴吉?哈斯?恩加意外全部身亡。而外出征戰的島主也在王島戰爭中陣亡。
失去統治者的島民們依靠的，是一位住在城外森林裏的老婦人。她被稱為『賢者』也被稱為『魔女』。是從大戰之前，就因那博識受到島民尊敬，並讓島主另眼相看的存在。
她收留了巴吉，代替年幼的島主召集眾人，鼓勵著他們。她親自帶領人們將蔬菜種子種進燒毀的原野，主持修複已經化為焦土的城市。而她的身影，為封閉在絕望之中的人們的心，點亮的光明。島民們重新抬起終日以淚洗麵的頭，樂觀的生活著。而他們，將這位帶給自己希望的老婦人，敬愛的稱為『長老』。
被送到長老身邊的語部，已是奄奄一息。老婦人看了一眼，道
「這或許沒救了啊」
「這人要死了嗎？」巴吉不安的抬頭看向老婦人。「沒救了嗎？」
「長老，求求您了」將語部送來的尼尚雙手合十的懇求道。「請一定要救救這語部。死的人已經太多了。這人還年輕。這樣年輕的人就是一個也不能死啊」
尼尚在之前的大災難中失去了孩子。島民中沒有一個不在那場席卷整個島的大火災中，被奪去家人的。山上滿是全新的墳墓，那數量多得甚至望不到邊。
「好吧。我會盡全力的」長老笑了。「這語部會漂流到這島上一定有什麽意義。隻要你們祈禱，這年輕人就會活下去吧」
長老不分日夜的精心治療著語部。受傷的語部一直徘徊在生死邊緣。這事傳遍島內，島民們早晚必行的都會為語部能活下來祈禱。
不知是不是因為這，麵臨死亡邊緣的語部一點一點回複了過來。並且在某夜，終於睜開了眼。最先發現這情況的，是巴吉。
「莉！快來啊，莉！」巴吉大叫道。「這人醒了！」
老婦人馬上趕了過來，仔細看著語部的臉。
「放心吧。你得救了」
語部呆呆的愣在那裏，過了好一會兒，忽然意識到什麽的摸起自己的臉。「麵具——」那是嘶啞的，幾不可聞的聲音。「——在哪兒？」
「不用擔心，就在這裏」
老婦人從旁邊的桌上，拿起了白色的麵具。那模仿頭蓋骨的白色麵具——在眼睛的位置鑲嵌了黑石英。語部接過那，安心的閉上了眼。
「你叫什麽名字？」老婦人問。
語部閉著眼沒有回答。老婦人為難的歪起頭，目光在語部的麵具上停了下來。「叫你骷髏……可以吧？」
「我叫——姆吉卡」語部沙啞的說。「是救不了任何人的——『廢物』」
老婦人驚訝的大張開眼。「你說是廢物？才沒有那回事。這是非常好的名字啊」
語部吃驚的盯著老婦人。老婦人慈祥的微笑起來，毫無嘲諷之色。
「——這是——什麽意思？」語部問。
「好啊，那我告訴你」老婦人坐到床邊的椅上，就像給要睡的孩子講故事一樣的道。「你一定知道海水對身體有毒吧？都是多虧蒸汽，我們才能離開大海存活下來。不過早晚的強風會將海之毒帶到島上。雖然量很小，但會一點點的汙染土地。那樣下去島的土地會死去，最終無法生長草木的。而姆吉卡菇呢，會在成長時將那毒吸收到體內。而它們會生長在意想不到的地方，就是島已經被汙染至此的證據啊。不過，姆吉卡菇雖然講毒吸進體內，卻會散發無害的孢子。它們就是這樣不斷繁殖，保護著我們。我們能在島上生活都是多虧有姆吉卡菇。要是沒有那蘑菇竭盡全力淨化著島嶼，大家都活不下去的」
聽完這的語部做起上身，顫聲道
「——你說謊」
「是真的啊。我已經好多次用那為田地去毒了」
「你騙人——騙人——騙人——！」
大叫出來的語部劇烈的咳了起來。老婦人慌忙起身，輕撫著她的背。「你喉嚨被燒傷了。不要這麽大聲說話啊」
嗚嗚……語部呻吟著。老婦人將那身子輕輕放回到了床上。
「再睡一會兒吧」她慈祥的說。「你得救了。這必定有其意義。不過要想那個——等你恢複一點也不遲」
語部用麵具遮住了臉。簡直就像為那眼中落下的淚，感到難為情一樣。
語部得救的事，很快傳遍了整個島。島上的人們簡直就像自己的孩子得救了一樣，高興的為姆吉卡平安流下了欣喜的淚。他們用所剩不多的小麥烤了麵包，殺掉珍貴的羊，送到了長老家。
「能得救真是太好了啊」
「多吃點恢複精神」
「等好了以後，給我們講些有趣的故事吧」
那人數實在太多，直到半夜人流還在不斷湧來。長老為此不得不每晚在這時候拍手，將他們轟出去。「好了好了，你們明天還要工作吧？趕快回去休息」
可那語部不管什麽時候都吃的不多，身體也沒有恢複的跡象。
「你什麽都不吃身體不會好的啊？」巴吉將用黃油炒過的小麥粉加進拉比休羊奶中製成的濃湯遞給語部。「快點好起來。我想聽你講故事呢」
語部接過盛湯的盆，舀起一勺送向口中。不過，馬上痛苦的放下勺，搖了搖頭。
「不吃嗎？」巴吉擔心的問。
語部默默的低下了頭。看到那馬上就要垂淚的表情，巴吉也難受了起來。「為什麽你會這麽悲傷？是誰如此傷害了你？呐，告訴我吧。這樣你會舒服些的啊」
「喂，巴吉。我說過不要給姆吉卡的喉嚨添加負擔讓他說話的吧？」
一個帶著苦笑的聲音響起。老婦人把鐵鍬交給巴吉，指向了門那外。
「好了，去田裏吧。迪迪豆在等著你喔？」
「——我知道了」
巴吉接下鐵鍬，不住回頭看著語部走了出去。老婦人目送他出去，淒涼的笑了。
「對不起喔。那孩子在之前的大災中失去了親人，很渴望聽別人講故事」
語部望著巴吉走出的門。外麵，黑的已經接近深夜。這不是普通孩子做野外工作的時間。語部的目光轉回到老婦人身上，問道
「他……」語部的聲音如捏碎枯葉般幹澀的說。「——是魔物吧？」
老婦人點了點頭。「以那
災難來說是不可能活下來的」
語部緊緊握住了自己膝上的麵具，手輕輕的顫抖著。
「我——有話必須要告訴你」
老婦人在床邊坐了下來。「不用勉強的喔？」
「都是我的錯」語部注視著她，不顧疼痛的喉嚨艱難的說著。「我為了救自己的愛人，放火饒毀了這無辜的島。隻是為了那，就將巴吉的家人，將那些善良的島民們的家人燒死了」
淚落在了姆吉卡膝上的麵具。滴答滴答不住落下的淚將那麵具染成了灰色。
「明明就算活刮了我也是應該的他們，卻救了我。而且還為我得救那麽的高興。連我是誰都不知道的……那麽高興——為什麽我——偏偏——會漂流到這恩加島上！」
語部雙手捂住眼。拚命忍耐著快要爆發的慟哭，沙啞的不住懺悔著。
「不管多少次……多少次我都會說。這一切都是我的錯。奪去你們寶貴之人生命的就是我。但是看到他們的笑臉——我，說不出口。無論如何我都，說不出口——」
語部緩緩的吸了口氣，顫抖的喘著氣。
「但——已經是極限了。我忍受不了……繼續欺騙他們」語部將麵具抱在胸口，深深低下了頭。「請殺了我。求求你。把我……殺死……！」
「我不是為了殺你救活你的」老婦人平靜又嚴厲的說。「死不過是種逃避。如果你真想補償自己的罪孽，那就隻竭盡全力的活下去」
聽到老婦人的話，語部抬起了滿是悲痛的臉。老婦人注視著那眼，凜然的道
「你有智慧也有知識。利用那去拯救著荒蕪的世界吧。去幫助痛苦的人們吧」說到這裏，老婦人慈祥的笑了。「我就是這樣活下來的。恐怕比你想象的——要活了更長更長的時間」
她轉眼看向掛在牆上的一個麵具。那是個古老的貓頭鷹的麵具。
「過去的我——也曾為了保護所愛之人的島，毀滅了一座島。而且那，還是我的生身故鄉」
「貓頭鷹……？」語部驚訝了。她回憶起了貓頭鷹是失落之島讚托的紋章。「難道——你是——莉娜?金？」
「嗯……是啊。不虧是語部，真是博學啊」
語部說不出話來了，隻是呆呆的注視著老婦人。
讚托島沉沒在海中是發生在吉恩王曾祖父的祖父那代。人是絕不可能活那麽長時間的。如果有人能活下來——那就隻有魔物。
老婦人就像看透語部的心思一樣，微微點了點頭。
「在十三歲的冬至之夜，我變成了魔物。父親迪古斯?庫蘭?讚托下令將我扔進了大海。而將我救下來的是母親莉亞娜，與住在亞茲島第三蒸汽塔的養父巴特爾」
老婦人站了起來。從暖爐上的鍋中倒了熱水，衝了西龍茶。室內立時飄滿了茶香。
「你願意聽聽嗎？這是從沒對人講述過的莉娜的故事」
老婦人雙手各拿一個杯子回到床邊，將其中一個遞給了語部。語部默默的點了點頭，從她手中接下了杯子。
「莉娜與養父一起生活在亞茲島第三蒸汽塔。一到冬至之夜，養父就會把語部帶到蒸汽塔，讓莉娜吃下去。語部沒有親人，就算死去也沒有人會難過是他的想法呢」
嘿咻……年老的魔物說著，坐在了床邊。那臉上都是深深的皺紋，黑發已經變得雪白。但就是因為這，才更襯托出了她的氣質。那是具備一切被稱為魔物存在，夢幻般的美。
「不久養父病倒了。臨死時的他對莉娜說「把我吃下去」。莉娜遵從了養父的話。並與觀測員所需的知識一起，集成了養父的記憶。那時……莉娜知道了。知道養父為什麽會收留養育自己這樣一個魔物了」
老婦人喝了口西龍茶，望向了遠方。就像在讓自己回憶起那遙遠的事一樣。
「莉娜的養父巴特爾，是恩加島的觀測員。而他在那裏遇到了安吉島島主的女兒，莉亞娜?切切，無可救藥戀上了她。那是連話都沒有說過的，身份懸殊的苦戀。不管他戀得多深，莉亞娜都是島主的女兒。不久，她作為兩島同盟的證明嫁到了讚托。巴特爾也追隨著她移居到了亞茲島，並成為了第三蒸汽塔的觀測員」
說到這裏，老婦人向語部歪了下頭。
「你知道是為什麽嗎？」
聽到這，語部聲音低沉的答道。
「為了能用望遠鏡……看到莉亞娜的樣子吧」
「不錯」
老婦人嗬嗬笑了。
「每次看到她的身影，他都會臉紅心髒加速。得知他在亞茲第三蒸汽塔的莉亞娜，每晚都會在窗邊點亮一盞燈。而那也是兩人之間訂好的信號——飽含著『今天也一如既往的愛著你』的意思。巴特爾沒法與莉亞娜再度相會，對莉亞娜的感情，讓巴特爾心焦如焚」
老婦人輕輕把手貼到了胸口
「不過……莉娜不明白。她不明白養父為什麽要為愛人獻上自己的人生，不明白他為什麽要毫無必要的有這苦惱與辛苦。不明白他為什麽不惜犯罪在冬至之夜將語部騙來蒸汽塔，給心愛之人的魔物孩子吃下去。繼承了父親記憶的莉娜完全無法理解人的愛」
說到這裏，老婦人停了下來，喝了口茶。白色的水汽隨著她的呼吸搖動著。
「就那樣，一直不懂的話，或許會是幸福啊。但……莉娜遇到了。遇到了自己願獻出一切的人。遇到了亞茲島年輕的島主奇力特?庫蘭?亞茲……」
老婦人垂下眼。那眼邊幾道深深的皺紋，述說著她生活過的漫長歲月。
「讚托島最後的島主德納西，是莉娜的弟弟。小時候的他，一直戀慕著病弱的她。所以在二十二年再會之時，他也沒有忘記莉娜的樣子。德納西無法將她扔進大海。但相對的，他把她關進了地牢。而莉娜……反過來利用了這份善良」
老婦人張開了眼。注視著掛在牆上的貓頭鷹麵具。握著茶杯的手微微顫動，那茶色的水麵微微的起著波紋。
「為了救奇力特?庫蘭?亞茲，莉娜讓讚托到沉入了大海。生活在那裏的島民們，都束手無策的被大海吞沒了。數千，數萬人死去。但莉娜，沒有死。因為莉娜是魔物，所以在那被烈火包圍的讚托島上，隻有她一個人逃了出來」
婦人轉頭看向語部。一瞬，嘴邊露出了自嘲般的笑。
「聰明而又愚蠢的莉娜?金。那罪孽深重的魔物現在——依然像這樣生活著」
年老的魔物結束了自白，緩緩的將茶送到了口中。
語部沒有說話。沒有張口，沒有行動，隻是靜靜的流著淚。
兩人長時間沉默著。不久，喝完茶的老婦人站了起來。
「謝謝你聽我的故事」
她說著，把沒喝過已經涼下的西龍茶從語部手中接了過來。看向那放在膝上的白色麵具。
「頭蓋骨是伊茲的紋章呢」
「——是」語部將手放在麵具上。「這是伊茲家祖傳的麵具」
老婦人——莉娜?金用那澄澈的碧眼注視著語部，道
「我認為，存在於這世上的一切，都有其各自的意義。你會燒掉這座島，而我居住在這裏，都一定有意義」
訥訥說著的那聲音，帶著歲月的沉重。語部靜靜的，傾聽著年老魔物的話語。
「我準備為這島的複興付出一切。我認為這就是我在這裏的意義。認為這就是加在燒毀一座島，讓那沉入大海的我的贖罪」
莉娜?金將自己的手按在語部扶著麵具的手上。
「所以你能這樣幸存下來，也一定有什麽理由。你就賭上自己的人生，去尋找吧」
這話像啟示一樣回蕩在語部胸中。
「活下去，姆吉卡。不
要讓你的名字蒙羞——」
8
講完最後的故事，語部將宣告煌夜祭結束的最後的殼粉扔進了火中。那麵上的麵具在火光映襯下赤紅了起來。
「你——究竟是誰？」
黑發魔物問。他注視著隱藏在黑石英下的骷髏的眼，重複道。「你是吃掉科恩，繼承了那記憶的艾恩?哈斯?伊茲嗎？」
聽到這，語部冷淡的答道。
「我不是王子」
「那你……究竟是誰？」
骷髏微微笑了。「要問語部的名字嗎？」
「這——」
骷髏抬起手，製住了加揚。隨後，他解下頭後的皮帶，摘下了頭蓋骨麵具。白色的發與青灰色的眼，凜然的麵容自麵具下出現了。不過那左半張臉被燒傷弄得可怕的抽搐著。
「科恩——？」加揚驚得大張起了眼。「你——不是死了嗎？」
「我坦白吧」女人撩起自己的白發說。「那時，我斷了三根肋骨，臉、左手和背都受了嚴重的燒傷，而且那之前的幾天幾乎沒有進食。所以沒出息的我，在陛下懷中暈過去了啊」
女人像男人一樣的聳了下肩。
「城被攻陷時我沒有印象。隻是記得王宮地下室裏有沒來得及逃的傭人，其中還有幾個知道我的人。他們把失去意識的我送出了王宮」女人一副不能接受的模樣繼續道。「雖然燒傷的確改變了我的外表。而且這頭發」說著，女人抓起了垂在麵前的白發。「以前應該是帶點茶色。不過在開戰後幾天裏，就變成了這樣的雪白。可……就隻是這樣，就隻是因為這王弟軍沒有發現我就是科恩。隻是確認過我是個女人，便馬上放了我。因為他們認為，火焰的魔術師不可能是女人。這很可笑吧？」
「等……等等」加揚抬起手。「王子是魔物吧？那他應該沒死才對啊。如果你是科恩的話……那在王都被處斬的艾恩?哈斯?伊茲究竟是什麽人？」
「那……」她的目光落在了麵具上。「毫無疑問就是真正的艾恩?庫蘭?伊茲」
科恩滿是燒傷也依然沒有失去凜然的堅強麵容，此刻痛苦了起來。
「我在王都酒館一個叫莎莉娜的女人家中醒了過來。遍體鱗傷的我，一開始根本不能行動。到站起來過了三十天。能走路又過了三十天啊。我一能獨自行走，就馬上去見了艾恩。因為聽說他的身體被扔進了大海，但被燒爛的頭顱暴屍在廣場上」
科恩，微微笑了。那是不住哭泣央求卻終究什麽都沒抓住的人，在瘋掉前露出的……那種微笑。
「他還活著啊。可怕的是，隻剩頭的他還活著。他看到我，高興的笑了」
「怎麽會這樣」加揚倒吸了口涼氣，不由得用那緊緊握住的拳砸著自己的膝。「過分！太過分了——……！」
「所以我想死」科恩沉重的說。「除了死以外我什麽都無法思考」
「所以——你跳海了？」
「嗯，跳下去了」
「然後……漂流島了恩加島？」
女人重重歎了口氣。「以概率來說是無限接近於零的。中途大概是被蒸汽船的帆卷住了吧，最終還是活著漂流到了恩加島。隻這樣就已經很不可思議了——你能相信嗎？海底土的挖掘正好在那天再開，而且之一次就把我拉了上來」
「這是……奇跡啊」
科恩沒有回答，隻是眯著眼瞪著火焰。那銳利的眼神並不是在為自己的平安而高興。
「姆吉卡——」
聽到加揚的叫自己的名字，女人緩緩轉過了頭。
「會有如此眾多偶然交匯在一起——我認為你的確還有活下去的意義」
口中這麽說的加揚，自己也明白這話十分空洞。這話有什麽用？她已經十分痛苦。痛苦，痛苦，並且回到了這裏。這是為什麽？該不會是要將自己交給給魔物吧？
姆吉卡一動不動的注視著加揚。那麵具下的臉，比麵具更沒有表情。
可，加揚卻覺得，她現在是不是哭了？
長長的沉默——在讓加揚不安的長長沉默之後。
「或許吧」姆吉卡說。「這世界沒有任何東西是無意義的。這世界上的一切，都有其存在的理由。即使是我這樣的廢物……你這樣的魔物也一樣」
「魔物——有存在的理由嗎？」
「有……」她點了點頭，靜靜的說了起來。「曾經，這裏隻有大海。而那時，有人察覺到可以利用蒸汽製造浮島供人們生存。不過這小小的島嶼，要是發生戰爭或饑荒肯定會滅亡。所以，魔物誕生了。魔物擁有不死的軀體，能吃下知識與記憶。而災難之後的魔物們，會將回避亂世與複興世界的方法，傳授給幸存下來的人」
姆吉卡歎了口氣，看向加揚。
「隻要魔物擁有的知識飽和，即使不吃人也能生存。可你以前一直是孤單一個人，實在是太孤獨了。而你所展現的瘋狂就是那的表現」
加揚無力的搖了搖頭。
「即使明白這個，我的罪也不會消失」
「是啊——罪絕不會消失」姆吉卡說。簡直就像在對自己說一樣。「所以……隻能背負著生存下去」
加揚意識到這點他也和自己一樣。死很容易。但莉娜?金說，讓她活著去補償自己的罪孽。這對魔物的自己也是一樣。
「乘著第一股蒸汽離開島」姆吉卡站了起來。「記住人們的故事，將那流傳下去。那就是你的贖罪，你的責任，你活著的意義。你是傳承者。是天生的語部。是人類要生存下去的意誌。並且，就是人類的曆史本身」
女人解下自己的鬥篷，把骷髏的麵具放在了上麵，一起遞向加揚。「這鬥篷是用能遮蔽光的布做成的。麵具的眼中嵌了黑石英。戴上它在白天也不會灼燒到眼睛。穿上這，作為骷髏活下去」
「那——你要怎麽辦？」
「我留在這座島上」
風搖曳著她的發。她就像聞到風的氣息一樣，微微抬起了頭。加揚也隨著她望向了空中。東方的天空，微微的亮了起來。
「我要將著大地灑滿姆吉卡。在那蘑菇吸盡大地的鹽毒之前，我會繼續在這裏清洗土地。並且讓更多的人理解這個方法，為了得到他們協助而工作」
姆吉卡看向自己的雙手，看向滿是刀傷與燒傷抽搐的雙手，緊緊握了起來。
「我不知道這需要花多少年。或許在我有生之年都做不到。但我，一定會讓這裏回到那肥沃的土地。再一次，奪回那金色之海」
姆吉卡說著昂起頭。那目光，充滿了強烈的決意。
「所以你要活著，來見證這些」
加揚大大吸了口氣，吐了出去。
「我明白了」
他將那接了過來，披上鬥篷，捧起了骷髏的麵具。他在心中發誓。發誓要不負著麵具的生存，要變堅強，就像她一樣。
「最後，我有一個請求」
加揚聽到姆吉卡的聲音，抬起了頭。
「什麽？」
她閉上眼，自語般的道「魔物隻有在被魔物吃掉時才會死……你這麽說過吧？」
「是，我是這麽聽說的」
「那麽，如果今後，你有機會去艾爾拉德，那時，如果那個人的頭還被暴屍在中央廣場的話——能把那個人吃掉嗎？」
姆吉卡睜眼看向加揚。那表情非常悲傷。是加揚第一次看到的女性的麵孔。
「這樣就能把那個人從痛苦中解放出來，那個人的記憶也會留在你心中。會留下不是作為一個引發戰火的魔物王子，而是一個拚命夢想著新世界而活的艾恩?哈斯?伊茲的記憶。請將那——」
聲音，至此中斷了。她就像抑
製不住不停湧出的淚一樣，望向天空。聲音顫抖著，就像在對夜空低語一樣的道「將那……傳頌下去」
加揚張開雙臂，溫柔的抱住了她。
「絕對會的——我絕對會去的，我向你發誓」
「謝謝——」姆吉卡說。「謝謝你……加揚」
支配廢墟的夜之氣息漸漸開始消散。東方隱約亮了起來。分別之時臨近了。加揚離開姆吉卡，戴上了頭蓋骨麵具。
「我去了」他說。「去過艾爾拉德後我會再來的。在那之前要保重啊」
「嗯——我會等你」姆吉卡叫住他，從懷中拿出了一個懷念的舊布。
「這個你收下」
加揚將那拿在手中，打開了已經破爛的布。裏麵，是一把銀質短劍。是過去，自己讓姆吉卡求救時給她的那把短劍。
「魔物公主啊」姆吉卡說。「我這算拯救你了嗎？」
加揚笑了，大大的點了下頭。
「你救的不隻是我。你——拯救了所有的魔物」