新宿陸橋上，第一列——
陸橋斜坡已被倒下的人馬埋沒。閃閃發亮的板金裝甲散落一地，附著於現場各個角落的血泊均散發出陣陣異臭氣味。
倒地馬匹所發出的痛苦喘息及嘶啼聲、人們的呻吟聲、膝蓋反向折彎的腳、高舉指天的僵直手臂，隻要軍靴一踩下去，腳踝以下的部位就會完全陷入肉塊堆中，可說是名符其實的屍橫遍野——
仿佛為了使平民百姓心生畏懼而繪製的中古世紀宗教圖畫一般，由一整片的肉塊、髒器及腦漿交織而成，悲慘至極的地獄光景赫然呈現於第一列的眼前。
「哈、哈、哈、哈……」
從頭到腳鮮血淋漓的牛丸一邊喘著大氣，一邊以雙刃劍的劍尖拄著路麵，勉勉強強蹣跚而行。他身上布滿撕裂傷、穿刺傷、撲打傷，再也分不清楚哪個部位究竟是怎麽個痛法。他僅僅設法絞盡氣力，讓沾滿凝固血跡的臉龐靈活地轉動眼珠子望向陸橋橋墩。
「重騎兵……好像已經通通……收拾掉了呢。」
從幹渴不已的喉嚨深處，擠出這麽一絲聲音。總之熱死了，鮮血氣味徹底滲入鼻孔及喉嚨的黏膜。現在非常非常想喝水。
「還沒完……那邊還有敵人……」
站在牛丸旁邊，全身同樣染成血紅色的由紀一邊氣喘籲籲地調整呼吸，一邊發出沙啞聲音說道。軍刀刀尖刺著地麵，硬是伸直幾乎快癱軟無力的雙膝，並為了不讓對方發現自己正在虛張聲勢，而竭力挺起殘破不堪的軍服胸膛，舉起手腕擦拭滲出血絲的眼簾，接著才定睛俯瞰敵方軍團。
正如由紀所說，斜坡下方尚餘將近三百名手持長槍的步兵，更有一百名軍裝新得發亮的長弓手並排於步兵隊後麵。這也難怪，因為他們隻負責發射弓箭，根本未曾與武藏野軍隊近距離交鋒，所以自然毫發無傷。
而且那隻不過是白河軍的其中一支部隊而已。在他們背後，也就是新宿禦苑那邊，還有敵軍主力部隊，迫不及待地等著投入戰場的那一刻到來。
相較之下，第一列的損耗程度隻能以「悲慘」一詞來加以形容。陣中找不到半個沒受傷的人，全體成員身上均有某個部位負傷，每個人都拖著疼痛不已的軀體。當然，在這種狀況下還有這麽多人能夠保住生命，全都是拜由紀及牛丸奮勇抗敵的表現所賜。
她們幾乎單憑兩人之力就殲滅了敵方的百名重騎兵。那是一場連鬼神都為之驚畏的惡戰。牛丸因此全身負傷，由紀的練氣也所剩無幾。個人武力確實足以改變戰局，但終究還是有極限的。要是再繼續遭受敵軍的另一波攻擊，第一列士兵們將會落得可以預見的悲慘結局。
由紀轉頭望向背後。在第一列士兵背後起火燃燒的聯絡通道，火勢始終未見衰竭跡象。彷佛嘲笑著武藏野軍隊的希望一般，轟隆作響地形成一麵相當厚實的火牆。隻要那麵火牆持續燃燒，援兵就不可能出現——照理說應是這樣。
「——咦？」
由紀突然睜大雙眼。
在直衝雲霄的紅蓮烈焰當中，看起來好像出現了一道搖搖晃晃的人影。
她再定睛凝視，發現人影逐漸接近。一道穿越烈火的人影——
隻見衝破火牆，任憑火舌轉移至軍服上頭的玉一邊發出慘叫聲，一邊撲倒在柏油路麵上來回翻滾。
在瞬間看得目瞪口呆之後，總算回過神來的士兵們紛紛脫下襯衫，連忙拍打轉移至玉身上的火苗。軍服轉眼燃燒殆盡，底下則出現了被燒灼成暗紅色的潰爛皮膚。
由紀聲音沙啞地脫口驚呼：
「玉！」
「好燙——好燙——燙死我了啊——」
一次又一次地使勁翻滾，撲滅了延燒至身上的火焰之後，玉才動作滑稽地站了起來，以雙手拍拍屁股打熄最後一道火苗。
他身上的襯衫全遭燒毀脫落，上半身毫不保留地露了出來；然而在那潰爛下垂的皮膚之下，又長出了新的淺桃色皮膚。玉一邊嚷著「好燙——好燙——」，一邊伸指捏住下垂的皮膚，霹哩霹哩地用力撕掉，然後草率地順手丟開。
「玉前輩……？」
玉以右耳收下牛丸這聲無法理解眼前事態的狐疑嘀咕，隨即將茫然若失的第一列士兵們晾在旁邊，一臉不開心地邁步走向由紀及牛丸。他一邊走，身上的火傷也跟著當場逐漸康複。他不知為何臭著一張臉，大刺刺地指著他們倆，露出牙齦滔滔不絕地說道：
「醜話說在前頭，是因為齋藤兄實在太過羅嗦，我才會來到這裏。齋藤兄一把鼻涕一把眼淚地抱住我的大腿，哭著說出『求求你去救救他們吧』這句話懇求我——其實我真的很不願意，但既然別人都開口拜托我了，我才勉強答應跑這一趟，這點你們可別搞錯羅。」
一鼓作氣撇下這段發言之後，玉轉眼環視血肉地毯遍布的周遭情況，並順手撿起掉落在路麵上的長槍。
「光憑你們倆就幹掉了這麽多敵人啊？真了不起耶～」
神情呆滯的由紀隻能傻傻地猛點頭。
「那就是敵軍嗎——還毫發無傷啊？算了，也難怪啦。這些就是全部了嗎？」
玉一臉若無其事地詢問由紀。由紀聞雷，總算才回過神來，搖搖頭回應了玉的提問。
「……不，應該還有主力部隊駐守在新宿禦苑那邊才對。」
哇咧——玉頗感厭惡地吐出舌頭。此時牛丸臉上總算露出了開心的神情。
「玉前輩……你終於還是來了呢！」
「我再聲明一次，是因為齋藤兄他哭著……」
「我好高興……玉前輩果然是個大好人……我真的……」
話才講到一半，淚珠已自牛丸的雙眼撲簌滴落。玉臉上則浮現愈來愈難看的表情。
「別哭了啦，笨蛋。感覺超惡心的。我其實壓根兒就不想來，但因為齋藤兄拜托我，所以才……」
就在玉準備丟出不曉得第幾次的同樣藉口之時，新宿禦苑方麵忽然傳來一陣響亮的戰嚎聲。
「哦哦哦、哦哦哦……」陣容龐大的男人們所發出的威嚇咆哮聲猛然直竄天空。其中所蘊含的強烈戰鬥欲望震撼了整座陸橋。
「所謂的決戰兵團終於來羅。」
遠望陸橋彼端的玉嘀咕著說道。由紀也同樣定睛凝視。
新宿禦苑方麵冒出一片濃濃的戰塵。
馬蹄揚起的塵沙遮掩住我方視線。唯獨井然有序得嚇人、受過嚴苛訓練的精兵們，才能演奏出這陣節奏感十足的軍靴踢踏聲響——
「由於你們十分賣力奮戰，對方才按捺不住性子揮軍出擊而來。居然還整合了常備兵力。這票家夥遠比先前的兵團更為強悍，趕緊作好心理準備吧。」
聽到玉這番話的第一列士兵們，臉上頓時露出畏懼神色。他們的身體已累積了沉重的疲累。這也難怪，但由於退路早已遭到封鎖，因此他們也無從逃命。
最後，穿越新宿禦苑那片綠意盎然的天蓋，身裹漆黑軍裝的白河軍決戰兵團，終於現出其廬山真麵目。
塗黑的板金裝甲亮晶晶地反射著曝曬而下的盛夏烈日。
每當整齊劃一的步兵向前跨出一步，這片漆黑的海麵就隨之翻騰，迸射出稀稀落落的耀眼反射光。
這是看起來宛如一頭漆黑巨獸的從容行軍光景。他們的軍靴所揚起的塵沙，使兵列的縫隙之間，以及整支軍團的尾端竄出陣陣灰白色的霧靄，逐漸籠罩住整座新宿禦苑。
士兵總數目測大約有五百名左右。
從前排開始依序為重騎兵、槍兵、手持刀劍及盾牌的重裝步兵，另外，長弓隊則尾隨在最後麵。當中八成也有特進種，但光用肉眼觀察根本分辨不出誰是特進種。
這支決
戰兵團，與一直守在陸橋橋墩待機的部隊會合，形成共計高達八百名士兵的大隊。單靠兩支部隊相加，敵軍便已呈現出跟開戰前之武藏野軍隊完全相同的規模。
「光士兵數量就比第一列多出四倍嗎……真吃力呢。」
聽見玉的這聲牢騷之後，由紀開口詢問：
「後列的狀況如何？」
「已經重整好態勢了。隻要通道大火熄滅，應該就能現身馳援才對。」
「這樣啊。那說什麽都得設法撐過去不可。」
「嗯，沒錯，要支持住。撐過這場危機，一起踏上歸途。」
「嗯。」
麵對玉這番話，由紀輕輕點了點頭。
在陸橋橋墩那邊，隻見敵方重騎兵再度開始組成橫陣。重裝步兵及槍兵隊列則緊跟在後。而在步兵與槍兵背後，還有長弓隊利箭上弦，斜舉箭鏃對準半空中。
隔沒多久，敵方決戰兵團開始進發。
透過平日訓練千錘百鏈而成的刀風箭雨，恐怕將會毫不留情地落在早已疲憊不堪的第一列士兵身上吧。由紀的下氣海練氣所剩無幾。要是這點練氣宣告用罄，由紀就跟一般劍士沒太大的差別。不對，她將變成一名就連單純腕力也比不上一般男性的普通十七歲少女。
這裏大概就是葬身之地了吧。心生此念的由紀，轉頭看了玉的側臉。
「玉。」
「嗯？」
「謝謝你總是出手相助。」
玉不發一語，任憑嘴巴抿成へ字狀，什麽話都不肯說。
但由紀心想，如此一來，縱使喪命也不會感到後悔。她不希望在無法作出任何回禮或道謝，隻是一直接受幫助的狀況下撒手人寰。因為這或許是最後一次跟玉交談的機會也說不定。
「你啊，很像我的救命恩人啦。」
玉突然語氣粗魯地拋出這句話。由紀百思不解地微微側頭，凝視著玉的側臉。
「那個人因為我的緣故而丟了一條命。所以我隻是利用你，消除自己的罪惡感而已。我……不過是個卑鄙小人罷了。」
玉自我解嘲地撂下這句話。玉十分難得將真心話轉換成言辭脫口而出。
此時——
由紀心海深處的莫名存在喊了聲「不對」。
不對、不對——她以你為傲。
由紀覺得自己似乎聽見意識深處傳來了這樣一陣聲音。
「不對。」
而這陣聲音則變成由紀的聲音。
「那個人以你為傲。」
將此事轉達給玉聽。
玉花了點時間默默觀望敵方決戰兵團的動靜之後，這才轉頭望向由紀。
「是嗎？」
「嗯。」
「若真是如此就好羅。」
「就是那樣。雖然我無法表達清楚，但我可以理解。」
「……是嗎？」
玉輕輕抽了抽鼻子。
「真是這樣嗎？」
玉如同往常一般，露出了傻笑。
他的眼角浮現出閃閃發亮的液體。玉臉上那抹摻雜了諸多悲傷的笑容，敲得由紀的胸口感到心痛不已。
「當然是啊。」
由紀也麵露微笑。雖是鼓起勇氣脫口而出的一句話，但她很高興看見玉為此笑逐顏開。
踏著血肉滿布的路麵，任由回濺鮮血自發梢滴落的兩人，對著彼此展露出純真的笑容。
隨後玉豎指輕輕搓了人中數下，重新換上一張嚴肅表情。
「你還有辦法擊發氣彈嗎？」
「若是小型氣彈的話，大概還可以。」
玉低吟了一聲「ok」，接著轉頭望向佇立在背後等待，人數約兩百名左右的第一列士兵。被煤煙熏黑的每一張臉龐，看起來都顯得極其憔悴。自從遭到火牆斬斷與後方友軍的聯係之後，他們就一直承受著永無止盡的箭雨及敵方部隊的突擊。附著在殘破不堪兼被火燒焦之軍服上頭的，並非來自敵兵的回濺鮮血，而是自己身上的血液。陣中連一個毫發無傷的士兵都沒有。他們眼底所隱含著的是濃濃的絕望神色。
玉開口說道：
「犯不著傻傻地承受敵軍的突擊。久阪、真岡跟我負責打頭陣，你們就排成楔狀陣形跟在我們後麵。等我們突破敵軍第一列防線之後，你們再由同一個缺口殺進敵陣當中。如此一來重騎兵就再也不足為懼，箭雨也不會招呼過來。透過引發混戰的方式置之死地而後生。有沒有人有其他意見？」
麵對玉突如其來的指揮，第一列的士兵們雖然麵麵相偅但他們既可理解他所表達的意思，也沒有任何異議。在場所有人直到方才為止都還處於束手無策，不知如何是好的狀態。聽到眾人發出簡短的回應之後，玉又接著說道：
「我們三個會針對馬匹下手，你們就負責確實地收拾掉摔下馬的騎兵。重騎兵隻是塊頭大了點，隻要別受到他們的突擊就一點都不可怕。至於身穿裝甲的步兵，則先利用擒抱方式將他們扳倒在地再動手解決。正麵跟他們交手，隻會苦吞敗仗喔。」
「遵命。」
「你們是戰士，戰士絕不留情。戰士隻會注視前方。掃倒敵人、踐踏敵人、揮刀砍死他們。不要畏懼死亡，徹底燃燒你們的靈魂鬥誌。我們唯一的保命之道，就是殺光所有敵軍！」
「遵命！」
聽見玉這番得意洋洋的檄令，疲憊不堪的兩百名士兵，竭盡所能地扯開嗓門出聲回應。
牛丸及由紀動作迅速地並排於玉的左右兩側，後方士兵們則依書組成了楔狀陣形。玉出聲對身旁的兩人說道：
「阿牛，再來全看你的羅。就照我剛剛所說的去做。」
「是，我會全力以赴。」
「另外麻煩由紀對準敵軍發射氣彈轟出缺口。再來隻要專心對付馬匹就好。」
「了解。」
就在由紀作出回應之際——陸橋橋墩響起了突擊喇叭的聲音。
隻見一百五十名重裝騎兵整齊劃一地豎起槍尖，組成填滿路麵的橫陣策馬衝上陸橋斜坡。配備單手劍及盾牌的兩百五十名重裝步兵則一邊發出戰嚎，一邊跟在騎兵後方蜂擁而至。這支漆黑板金集團就等同於一頭鋼鐵巨獸。在更後方，還有長弓隊瞄準半空中一起發射利箭。
腳底猛然震蕩，視野上下搖晃。遍布整座陸橋的敵軍橫陣，看起來有如一道巨大海嘯。
驚濤駭浪——一道能夠粉碎掉所有存在於行進路線上之障礙物的鋼鐵巨浪。
玉再次回頭望向所有己方成員。
他的臉頰刻劃出一張戰士的笑容。
對敵人的死、友軍的死，甚至連自己的死都一笑置之——那是一張充滿豪邁、獰猛氣勢及勇氣，唯獨純粹的戰士才有辦法展露出來的壯烈笑容。
「絕對不可後退！要就給我前仆後繼地戰死沙場！」
「遵命！」
「這是關鍵時刻！讓對方見識一下你們身為戰士的尊嚴！！」
「哦哦哦！」第一列作出了獅子怒吼般的咆哮回應。
第一列由玉、由紀及牛丸打頭陣，其餘士兵則一同舉起鮮血淋漓的長槍槍尖，邊發出咆哮邊化作一團烈火衝下斜坡，對準敵軍直撲而去。
長弓發出啪啦聲響掉落在第一列的背後。拜提步衝刺的行動所賜，無人遭到利箭射穿軀體。
腳邊散落一地的肉片、髒腑及腦漿紛飛四濺。雖然不斷有士兵滑倒，但他們卻都立刻起身，繼續順著斜坡往下衝。
發出怒吼聲的漆黑軍團，以及挺身迎戰的子鹿色軍團——
兩頭野獸在陸橋斜坡中段正麵展開激烈衝突。
紫電一閃——
由紀用
盡最後一絲練氣所擊發的氣彈，猛然轟中敵軍重騎兵隊的前排成員。
破空橫掃的劍尖迸射而出的銀白色閃電，一邊呈鈎狀軌道扭曲翻甩，一邊令剛好位在射線上的數十名敵方士兵在轉瞬間化作灰炭。這些敵兵甚至完全無暇發出任何慘叫聲。
漆黑兵列頓時被剖成兩半。遭到熾熱閃光燒灼，好幾名步兵邊發出悲鳴邊被閃光卷向半空中。馬匹摔倒，騎兵的臉部重重地撞上緣石，而被絆倒的其他騎兵也伴隨著嘶蹄聲一起摔成四腳朝天。
宛如聆聽了摩西祈禱的紅海一般，隻見這片漆黑大海應聲裂成兩半。由被剖成左右兩邊之白河兵身上噴灑出來的血潮，勾勒出一條近似彩虹的通道。第一列士兵們則伴隨著呐喊聲，加快腳步衝進彩虹底下的血路。
楔型隊列深深刺入鋼鐵巨獸的腹部，由內側狠狠地刨剜其髒腑。巨獸的咆嘯震撼了新宿地區，被鉤裂的漆黑隊列發出慘叫驟然崩解。宛如在草原上爆開的烈火一般，一小團子鹿色在漆黑當中逐漸擴散延燒。
現場形成了如玉所期望的混戰。敵我皆落入混亂，雙方的交戰開始在原地停滯不前。重騎兵擅長的突刺蹂躪戰術因此無法取得適當距離，反而陷入了最為棘手的近戰。
「不可後退！不可後退！」
由紀也學著玉的檄令，邊奮戰邊鼓勵友軍。第一列士兵們個個都咬緊牙關，鞭策疲憊不堪的帶傷身體，一步也不退地奮勇與強悍的敵方精兵交戰。
鋼鐵與鋼鐵互相劇烈碰撞。隨處可見斬擊的火花飛散四射，各式各樣內髒器官伴隨熱氣一同掉出倒地不起的肉體外麵，露出體表的十二指腸遭到軍靴鞋底狠狠踩扁。悲鳴、哀嚎、死前慘叫及粗獷呐喊聲交互鳴響。被砍斷的肉體部位飛向半空中，血花至終化作鮮紅霧靄，腳邊則見人類屍骸隨意遭到踐踏，逐漸轉變成一灘色彩汙穢暗淡的沼澤。
已經用盡所有練氣的由紀依照玉之吩咐，伸長軍刀專刺重騎兵的座騎，促使騎兵墜馬。她心中再無「馬兒好可憐喔」之類的感傷情緒。她隻是一心一意，讓自己在腦筋一片空白的狀態下，專心揮刀砍傷馬匹。
看見從馬背上摔下，如同翻肚青蛙般在地上掙紮的重騎兵，第一列士兵立刻飛撲過去砍下其首級。這種作戰確實很有效率。身裹板金裝甲的士兵一旦被敵人欺近懷中，幾乎就隻能束手無策地等著喪命。卷入混戰當中的重騎兵，當真如此不堪一擊嗎？由紀在心中暗自對此感到瞠目結舌。
在劍鋒閃爍的混戰當中，有個肉片飛舞程度顯得格外激烈的角落。那一處隻見斷裂的手臂與首級彷佛間歇泉似地自漆黑兵列往上噴出，並籠罩著一陣比其他地方還要濃密的血霧。在人多勢眾的白河兵當中穿梭、橫掃、猛然突擊的一名劍士——正是真岡牛丸。
平常的和善表情早已自他臉上消失無蹤。如今在他那沾滿凝固血漿的臉上，隻看得出綻放炯炯目光的雙眸，以及緊抿成一字狀的嘴角。由於他本就身懷強大臂力，因此其斬擊的鋒芒自然非常銳利。牛丸的強悍訣竅就在於這股捷勁——由敏捷速度及靈活動作所衍生而出的力量。他展現出迅雷不及掩耳的瞬間爆發力祭出袈裟斬，一個接一個地砍死阻擋在眼前的敵兵，倘若刀刃變鈍，他會立刻從敵兵手中搶下刀劍，再度跨出箭步施展阿修羅般的捷勁——先前那名因愛惜對手生命而緊握鐵杖的軟弱少年已不複見。此地隻有一名帶著空白思緒，持續揮劍砍殺敵兵的劍士。白河兵最終心生畏懼，紛紛退至遠處築起一道包圍住牛丸的人牆。牛丸往前推進一步，敵兵就往後倒退兩步，牛丸趨前兩步、敵兵便後退三步。這個角落的敵人就這麽緩緩往後退開。
牛丸將雙刀劍舉至自己麵前，水平放倒刀身。他隔著刀身注視敵人的感覺，運使滑步緩緩推進。那雙回歸平靜的雙眼則在不知不覺之間蘊生出一股超越極限，足可隔岸懾敵的威武氣勢。試圖偷偷靠近牛丸背後的敵兵，一看見緩緩挪動腳步掉轉身子的牛丸舉起刀刃，立刻嚇得連忙自他身邊退開。
受到無形劍氣震懾的白河兵完全無法靠近牛丸。試圖向前送出的滑步，均對這名年輕劍士身上所散發的劍氣感到懼怕，而出於本能往後倒退。
牛丸那恰似古代劍豪的形影——身為傑出劍士的稟賦，終於在此時此地開花結果。
另一方麵，玉也揮舞著長槍馳騁於混亂的戰場之中。
他也跟由紀一樣，毫不留情地來回猛刺重騎兵的座騎。麵對蜂擁而至的敵兵則以雙手旋轉長槍，不給敵人任何近身機會。原以為他隻會揮舞槍尖擾亂敵軍，但實際上玉偶爾也會用長槍拄地，賞周遭敵人一記夾帶反作用力的重踢。
玉熟知身陷敵群之中的戰鬥方法。總之就是得瞬間看準敵人的弱點及混亂部位，並搶在敵人發動攻勢之前主動搶攻。絕不可以靜製動，必須冷靜仔細觀察，找出敵人破綻，一旦發現就刻不容緩地主動展開攻擊。愈是反覆執行上遊步驟，對手破綻就會變得愈來愈多，而己方的勝機也會相對跟著浮現。
玉總是利用戰鬥的空檔綜觀整體戰況。
後方聯絡通道的火勢雖然稍稍減弱，但軍隊好像依舊無法跨越。
前方，布陣於陸橋橋墩的敵方後備兵團則有了新的動靜。受到第一列凶猛的反擊，他們似乎已決定要派出增援部隊加入戰局。
在敵方軍團前麵有將近兩百名輕裝步兵排列成行。他們既未身穿裝甲、亦無配戴盾牌，所持武器為日本刀或長槍。玉不禁發出咂舌聲。在這種混戰場麵，輕裝步兵反而比較可怕。再加上那是由常備兵所組成，因此每一名士兵均身懷精湛武藝。第一列士兵雖然努力奮戰，但終究隻是業餘兵員，倘若正麵跟職業軍人交鋒，勢必毫無勝算可言。
「這下子麻煩了。」
重新握住槍柄的玉嘀咕著說道。他雖試圖思考對策，但卻想不出什麽好點子。因為不僅敵眾我寡，就連實力也比不過對方，所以根本無從應對。
——由我來阻止他們。
他頂多也隻能想到這個方案。雖不知單獨麵對兩百名輕裝步兵，究竟能夠爭取到多少時間，但假使能趁拖延住輕裝步兵的期間殲滅重騎兵，同時盡可能地削弱重裝步兵的戰力，那或許還能稍微提升殺出重圍的機率也說不定。
就在如此打定主意，準備縱身衝向敵軍之際——
「咦？」
抬頭仰望上方的玉，突見兩道人影映入眼中。這兩條人影手牽手，沿著並排於陸橋兩側的大廈屋頂推進，運用練氣跳躍跨過擋在途中的壁麵，朝向這邊直奔而來。
「那是——」
玉眯起雙眼。兩道人影一同降落在由紀先前破壞掉的七層樓高車站大樓屋頂，同時又迸射出亮光粒子再度高高躍起，頭下腳上地筆直栽向新宿陸橋橋墩。
察覺到兩道人影的真實身分之時，一陣電流猛然竄過玉的脊椎。
——戰局即將產生變化。
玉的直覺告訴他這個結論。
與鳥邊野手牽著手的靜，將剩餘的練氣全數集中至腳後跟，猛蹴遭到破壞的車站大樓屋頂。
直竄高空的最後一跳——這道弧線的頂點來到了離地表約五十公尺的位置。
靜聆聽著風聲，呈現頭下腳上姿勢墜落，她出聲對鳥邊野說道：
「隻要直接發動攻擊就能擊中目標。」
「啊，是喔。隻要朝正下方發射就行了吧？」
一片漆黑大海——也就是總數約四百人的白河軍決戰兵團，布陣於靜及鳥邊野下墜的方向。在最前排等待突擊號令的兩百名輕裝步兵，同時察覺到自上空疾飛而至的兩道人影。
如同豆粒般的敵兵抬頭仰望，伸手指著靜等兩人，並發出狐疑的議論聲。
「那就有勞你了。」
「這八成會很大顆喔。」
「嗯，請你賞他們一記大號的轟炸吧。」
在半空中逐漸飛降的靜，緩緩鬆開了牽在一起的手。
鳥邊野將十字形鐵矛的槍尖收至背後，接著，把利用先前被幽禁在監牢裏的這三個月間持續儲備的練氣，揉合方才自巴特體內吸收之厭力所形成的龐然詭譎力量，全數匯聚至槍尖。
鳥邊野嘴角浮現出一抹淫猥笑容。雙眼遭刨、陰囊被扯斷、目不能視地被打進大牢、又被當成岩佐木附屬品——能夠一吐這股怨氣之時刻終於來臨。我要將累積至今的烏黑熱情全數貫注在這發氣彈當中，再狠狠地賞你們一點顏色瞧瞧！
藉助從耳旁呼嘯而過的風聲及氣味測量自己與地表的距離，在來到八成能讓轟向敵人的氣彈發揮出最大功效的位置，鳥邊野隨即使出渾身解數，猛然揮動十字形鐵矛。
周遭光芒頓時遭到槍尖所劃出的軌道吸收殆盡。彷佛隻有黑夜降臨至該處一般，暗淡無光的空間——由其中冒出一團色彩漆黑一汙穢，宛如毛毛蟲似地揚起頸項的詭異物質。
毛毛蟲的表麵隱約可見如同閃電一般，夾帶霹哩聲響斷斷續續地迸射流竄的閃光。這隻體積跟三個被粗麻繩綁在一塊的成年人差不多大的毛毛蟲，一從空間裂縫現出其完整麵貌之後，隨即筆直朝著白河決戰兵團的頭頂劈落。
刹那間——
爆發出來的並不是亮光，而是黑暗。一團黏稠的黑暗呈半球狀，自氣彈猛然轟中的地表落點逐漸擴散開來。這團黑暗具有質量。而且不知為何，居然還夾帶著一股類似腐敗果肉的嗆鼻氣味。黑暗順勢鑽入想要發出悲鳴聲的士兵口中，同時也毫不客氣地自鼻孔、耳洞持續入侵，黑暗成分經由口腔黏膜滲透被害者體內。
接著，半球體倏然爆開。
氣彈所蘊含的神秘黑暗物質，伴隨著水球炸開似的聲音灑落在白河兵頭上。既臭又重的黏稠不明物質——若要舉地球上的物質為例，那大概就屬煤焦油最是相近，但這種物質卻比煤焦油更加沉重且臭氣衝天。長期涵養於鳥邊野下氣海的練氣，及鬼道春之門鬼主所培養而成的厭力，或許是兩股力量相克，反而衍生出這種奇怪效果吧——隻見彈著點頓時化作一幅前所未見的淒慘光景。
輕裝步兵的慘叫聲此起彼落。眾人紛紛丟下手中武器，極力試圖甩掉這沱惱人物質，卻因黏性極強而始終無法擺脫。一旦經由鼻孔或口腔鑽入體內，就立刻散發出一股言語無法形容的低劣氣味，除了鬥誌之外，甚至還會一並奪走被害者的求生欲望。
靜將練氣集中至腳尖，無聲無息地降落至陸橋橋墩，登時發出「嗚」的一聲簡短呻吟並伸手捏住鼻子。那是一股彷佛混合了世上所有動物的肌肉、使其腐壞、搓揉成團再放著發酵一般的要命氣味。鳥邊野則是比靜遲了幾秒鍾才麵帶微笑緩緩著地。靜原本還有點擔心鳥邊野是否真的知道自己跟地麵之間的距離，豈料鳥邊野卻以醜到不能再醜的難看姿勢著地，接著挺直上半身蠕動鼻腔，並揚起嘴角說道：
「總覺得，我好像變出了一記跟自己所想的大不相同的氣彈呢。」
「是的，我也是首度拜見到這麽詭異的氣彈效果。」
「都是那家夥害的啦，就是剛剛那個臭臭的家夥。因為那家夥的氣太過奇怪，才害我變出了這種玩意兒。」
把責任轉嫁給巴特的鳥邊野張口哈哈大笑。
靜則將小刀舉至麵前。雖然是一招很扯的絕技，但也確實發揮出應有功效。敵陣轉瞬陷入一片混亂，趁此機會盡可能地多砍殺一些敵兵，再等待友軍發動反擊方為上策。
「雖然很臭，但我們走吧。周遭全都是白河兵，因此請你肆意突刺無妨。」
「咦？要進入這個地帶嗎？」
「你不是想讓久阪小姐見識一下你帥氣的一麵嗎？」
「好，走吧。必須趕緊殺光這群可憎的仇人不可。」
鳥邊野將十字形鐵矛的槍柄搭在頸項後麵，再以繞至背後的雙臂信手鉤住槍柄，接著彷佛隨意散步似地走進敵方軍團之中。
「接下來，就再加把勁吧。」
靜沉吟一聲，隨後也如同疾風一般，朝著仍舊混亂不堪的兵列間隙俯衝而去。當一陣強風伴隨白刃閃光飛掠而過之後，飽受暗黑物質摧毀的士兵喉頭頓時噴出濃濃血霧。靜手中那把始終飄怱不定的刀刃，卻總是能極其精準地割斷敵人的頸動脈。是得到顯著進化的感覺器官，促使靜能夠發動如此精密的攻擊。即便置身混戰局麵，亦能正確掌握住整體空間狀況的能力，就是她的最大特色。瞬間看穿敵方戰鬥群體的弱處，趁虛而入、一舉突破。由群體中找出高階士官並確實地取其性命，破壞整個命令係統。靜不勉強跟看似特進種的敵兵交鋒，隻穩紮穩打地收拾掉有機會打贏的敵兵。此乃徹底將「空間認識能力」這份自身優勢發揮至最大極限，同時深知自己攻擊力不足的擅用戰法。
靜轉動微眯的雙眼，望向陸橋上的第一列。順利衝入敵群中的第一列士兵們正展開一場止步不前的混戰。武藏野軍隊總數約兩百人，白河軍人數則為四百人左右。盡管麵對人數多達兩倍的敵軍，但玉、由紀及牛丸等三人均平安無事。這是個隻要特進種還能持續奮勇抗敵，就有可能逆轉的戰局。
至於在第一列後方那片阻斷陸橋交通的火牆，火勢雖略見緩和，不過仍持續竄出雄雄火花。雖然從這個位置並無法看見，但武藏野軍隊第二列的一百二十名士兵，以及第三列的二百二十名士兵，都在那片火牆的另一邊等待著突擊時刻的到來。
而目前靜跟鳥邊野聯手對付的白河軍決戰兵團，總數大約為四百人。開戰當初，雙方兵力為一千七百人對八百人，如今卻已形成八百人對五百人的局麵。隻不過人數方麵依舊落後對方一大截。武藏野陣營的特進種武力表現似乎會左右今後的戰局變化，但——
「好累喔。」
靜自言自語道。這也難怪，回顧靜截至目前為止的表現，可以發現她被安排在第三列，單獨卯上總數約一百七十名的敵方迂回兵團，得到岩佐木的協助擊退敵軍之後，接著收拾掉五名鬼道眾，再運用練氣沿著大廈屋頂趕抵此地，又這樣挺身對付敵軍主力兵團。無論再怎麽厲害的特進種，經過這一連串惡鬥也肯定會感到疲憊不堪。握著小刀的手已使不上力，原本如同疾風般的飛毛腿也變得愈來愈遲鈍。裏外殘破不堪的軍服也因為沾滿回濺鮮血而變得沉重，血液甚至流入軍靴之中，發絲也不斷滴落深紅色液體。此外，喉嚨更是渴得要命。掛在腰際的竹筒飲用水早已喝得一幹二淨。明知這是一場盛夏大戰，卻疏於準備充足水分，對此事得好好自我反省了。
「這下子非得提出調高日薪的要求不可。」
靜發著聽不出究竟是真心話還是玩笑話的牢騷，同時擠出剩餘力氣割斷她所盯上的敵兵喉嚨。受到鳥邊野那發詭譎氣彈折磨的輕裝步兵們，總算漸漸自混亂中恢複冷靜，抓起武器開始對抗靜。不辱常備兵頭銜的他們個個身懷高強戰技，令靜對於正麵與他們交手一事心生猶豫。靜身形輕靈地一邊閃躲直劈而下的刀刃，一邊轉眼望向敵兵所築人牆的另一端。
她聽見一陣與戰場不甚搭調的開心笑聲傳入耳中，那是一陣充滿對他人之輕視侮蔑的哄笑。隻見身穿漆黑軍服的士兵們血流如注，身子伴隨著這陣奇異聲調噴向天際。
「咿嘻。」
聲音的主人當然就是鳥邊野。
「啊嘻。咿嘻。嗚嗬、嗚嘿、喔～嘿嘿嘿嘿嘿～」
荒腔走板的嘻笑聲，由幾乎快滴下口水的嘴角傾泄而出。鳥邊野雖然雙眼失明，不過卻藉由敵兵氣味及腳步聲加以辨別，
推算出約略距離後便伸長十字形鐵矛槍尖，順勢朝水平方向橫掃一圈。十字狀的槍尖籠罩著練氣，導致接觸到槍尖的白河兵軀體遭撕裂並被彈向半空中。周遭全是白河兵的狀況，對鳥邊野而言比較方便。若是混戰局麵的話，八成連友軍也會一並淪為他的槍下亡魂，但現在完全不必擔心這一點。總之隻需掄槍刺向傳出敵兵氣息的地方，再揮舞槍柄即可。運用堪稱異常的警戒心快速地察覺到殺氣，麵對欺近懷中的敵兵，則抬起單腳將對方踹退至長槍射程距離內，再以十字形槍尖刺穿軀體。
「咿嘻嘻嘻嘻，嗚嘻嘻嘻嘻嘻～」
鳥邊野開心極了。敵兵的死前慘叫、猛然湧現的鮮血香味、順著槍柄傳來的刺穿敵兵肉體之手感，這一切全都變換成鳥邊野的活力。這個男人愈是大開殺戒，整個人就會變得愈來愈開心快活。嘴角浮現爽朗愉悅的笑容。不具任何特殊能力的弱小敵兵，束手無策地遭到雙眼失明的他淩虐屠殺，令他感到有趣得要命。
「敗類、敗類。居然連這副德性的我都打不贏，你們真是一群無可救藥的垃圾啊。」
他一邊沉沉地發出訕笑，一邊對著敵群拋出咒罵聲，同時又彷佛試圖展現自身威武氣勢一般，高舉籠罩著練氣的十字形鐵矛在頭頂旋轉。
「我不單隻是沒有眼珠而已，我可是連兩個子孫袋都沒有喔。因為左右兩顆子孫袋都被人家用手扯斷了啊。所以我已經不是個男人了，但也不算是女人。我明明是這麽個莫名其妙的存在，可是連這樣的我都贏不了的你們，簡直就是跟大便一樣毫無價值可言的廢物啊！」
在台詞裏穿插了大量表現出卑屈心態、低劣品性及身為人類之狹隘心腸的字眼後，鳥邊野不知為何竟變得更加興高采烈，宛如受到自己發言所激勵似地跳進敵群當中消愁解悶。
「去死去死、大便、大便通通去死吧——！」
由鳥邊野身上散發出來的濃密妖氣，促使白河兵開始心生畏懼。以粗布覆蓋住雙眼的盲目槍手口滴唾液，邊發出瘋狂叫罵聲邊橫衝直撞。他的模樣著實令人感到害怕。如果可以的話，打死都沒有人會想靠近他。
「大便～～大～便～大～～大～～便～～」
鳥邊野退化成剛學會講話的小學生，接連拋出其他形形色色的粗俗兼猥褻的單字，像是在收割稻穗似地持續橫掃白河兵。不愧是出身姬路移民地近衛兵團之一，青砥兵團之武將，槍術造詣亦爐火純青，一般士兵根本無法與之抗衡。
「不要靠近槍手，改用弓箭！自遠處布下包圍網，再用弓箭收拾他！」
一聲似乎出自高階士官口中的命令，火速傳向陷入恐慌的白河兵列。鼻子下方蓄著八字胡，軍服胸口別著紫紅色勳章的壯年軍官發出檄令。軍官氣宇軒昂地舉起右手指向鳥邊野，神情毅然地發號施令。
「那家夥眼睛看不見，隻要包圍起來放箭收拾……」
但這句話卻無情地遭到中斷。黏稠嘔血取代未完言詞，由壯年軍官為了發布命令而張開的嘴角湧流而出。隨後隻見眼珠翻白、雙膝癱軟，被貫穿之心髒部位不斷噴出血花的軍官，呈仰躺姿勢倒臥在地上。而軍官原本佇立的地方，則見手握血滴不止的白刃刀柄，麵帶冷靜神情的靜現出身影。
「哦哦哦！」白河兵發出怒吼，一窩蜂地衝向靜。靜卻不與他們正麵交鋒，總之走為上策。
「我無法一直維持現狀。」
靜的呼吸開始紊亂。遭受無情灑落的豔陽曝曬所引發的脫水症狀，對視線造成了影響。現在雖獲得鳥邊野的瘋狂行徑搭救，但接下來也差不多希望有援軍能夠趕來助陣。
阻斷陸橋，燃燒著熊熊烈火的聯絡通道——隻要那陣火勢未見熄滅，第二列、第三列就無法參加戰鬥，狀況也無從獲得改善。由於本來應為中空的通道內部被塞入燃燒材料及水泥塊，因此想要破壞可說是難上加難。
怨念十足地遠眺著火牆的靜，突然看見爆碎的聯絡通道側壁映入眼中。
「？」
靜微微側頭露出不解神情。緊接著聯絡通道又再次發生爆炸。填充於通道內部的水泥塊被震成細小碎片、飛向盛夏天際。似乎有一股強大力量自火牆另一側狠狠地轟向通道。每當破碎聲響起，被塞進通道內部當作燃燒材料的稻草束及木材就跟著噴出大量火花，而排列成一條橫線的紅蓮火線也逐漸被擊潰。
靜微微張開眼簾，轉動素雅的深綠色雙瞳望向火焰之中。
在凝神觀看的視線盡頭——隻見一道人影承受著整片烈火炙烤，高舉著巨大鐵鎚。
「齋藤先生。」
輕聲說出這個名字之後，靜的嘴角隨即浮現出一抹淡淡笑容。
同一時刻，新宿陸橋，第二列——
齋藤的手臂肌肉變得比往常還要粗壯整整一倍之多。雖然就肌肉纖維係特進種而言，這算是歸類在比較纖瘦的部門，但其肌肉似乎蘊含著異於常人的力量，隻見他先將至少重達兩百公斤的鐵鎚榔頭挪到腰際後麵，再一鼓作氣對準聯絡通道的側壁猛然揮擊。承受不了這股強大衝擊力道的水泥塊瞬間化作粉塵，跟著燃燒材料一並飄向雪白的盛夏天空。
「哎呀，哈哈哈，好燙好燙好燙～」
完成揮擊之後，齋藤笑容滿麵地逃離火牆前方。他的臉龐已被煤屑熏黑，隻剩因笑容所露出的牙齒還保有潔白。第三列的士兵們脫下軍服代替扇子，使勁地幫齋藤揚風散熱。齋藤將手中鐵鎚丟在腳邊，隨即舉起雙手猛揚臉頰。
這支鐵鎚，是先前破壞掉聯絡通道的敵方肌肉纖維係特進種隨手拋開的武器。對方大概是認為在衝進敵群當中作戰時，不必動用到鐵鎚吧。在鐵製握柄前端嵌有將近一百五十公斤重的金屬塊，形狀恰似巨人專用的鎚子。撿起這支鐵鎚的齋藤，就這麽趨近至火牆正前方，為了破壞通道而賣力奮鬥。
目前在齋藤所在的新宿陸橋西側部這邊，有第二列及第三列——共計約三百名士兵，正在等待突擊的時刻來臨。另有將近五十名不願等待火牆熄滅的友軍選擇改抄旁道，毅然進入與甲州街道交叉的國道四一四號線樹海。
就殷十的立場而言，他希望主力部隊盡可能地別再分散，乃是以整合完成的態勢一氣嗬成地卯上敵方決戰兵團。因此現在才為了盡快撤除這片火牆而揮軍挺進，但一般兵的長槍突刺根本撼動不了火牆，所以結果還是隻能指望現場唯一一名特進種·齋藤出手排除障礙。
「好燙啊～燙死羅燙死羅～」
眾人仰賴的齋藤慢慢露出笑容，嘴裏則大發怨言。相較於調布新町其他四名戰士，齋藤的進化程度可說是輸了好幾截。他主要隻有上臂肌、三角肌及大胸肌周邊的肌肉組織變得異常發達，下半身則跟普通人沒啥兩樣。由於身體的整體力量分布不均，因此並不適合習練劍術。之所以手握強化弓弦，目的就是為了充分發揮出唯一獲得進化的上半身力量。所以一邊承受火焰炙烤，一邊揮動超過兩百公斤重的鐵鎚，對齋藤而言乃是一項超越他能力極限的工作：但他又不能丟出「我實在辦不到」這句話來回絕這份任務。
如今，第一列士兵們正懷著友軍必會突圍馳援的信心，在這片烈火的另一邊持續與多達三倍的敵軍交戰。再不盡快破壞聯絡通道開辟出突擊口的話，他們早晚會被敵軍壓垮。
握著鐵鎚握柄，沉重地沿著地表拖行前端金屬塊的齋藤，緩緩舉步走到燃燒旺盛的烈火前方。軍服燙到彷佛快起火燃燒，臉部皮膚受到熱風熏烤而不斷抽動。大概是體內水分早已蒸發殆盡，連半滴汗都流不出來。鼻腔及喉嚨黏膜飽受熱能炙烤，宛如遭到鑿子翻刨一樣疼痛不已。
但齋藤仍使出渾身解數，將一百五十公斤重的金屬塊拉到腰部後麵。他的上臂
肌倏然隆起，大胸肌宛如鋼鐵一般硬化。數條血管像是扭動的蚯蚓似地，浮現於鬢角及頸項表麵，向前踏出的左腳踩碎腳掌底下的瓦礫，超過兩百公斤的鐵鎚發出破風呼嘯。
除了惻壁之外，就連火焰亦能壓熄的一擊。隻見鐵鎚劃破火焰，將化成微粒子的水泥碎片高高地轟向天際。
衝天烈焰為之晃動，火旋風迎麵掠過早已被燒焦的頭發。
齋藤藉助揮擊勁勢翻轉身體，以右腳為軸足再次站穩腳步，左腳大大地向前跨出，就此踏進火焰裂縫，也就是自己親手劈開的瓦礫小徑。
屹立火舌布滿左右兩側，軍服開始起火燃燒。皮膚漸漸被烤糊。但他依舊定睛凝視前方。
看見了。
在隔著橙色火焰的另一側，第一列的士兵們正置身在漆黑軍勢當中，宛如鬼神一般奮勇作戰。
友軍近在咫尺，隻需最後一擊便可貫穿這麵厚實的火牆。
齋藤再度將鐵鎚前端的金屬塊拉至背後。
接著以幾近磨碎上下臼齒的狠勁咬緊牙關。縱使上臂肌裂開也沒關係，即便腹斜肌繃斷亦無妨。現在隻需要能夠再祭出一擊的力量。隻渴求擁有稍縱即逝，卻足以將這麵紅蓮障壁轟成灰燼的力量就好。
乾坤一擲——
猛然揮出的鐵鎚劃破火焰、席卷燃燒材料。鐵鎚狠狠地轟中前方的水泥障壁。
建材不堪一擊地應聲爆裂。
彷佛發出咆哮的火焰籬牆硬是被切割成兩半。
感覺好像自火焰裂縫後方捎來一陣清爽涼風。周遭一帶全被烈火染成橙黃色的前方視野頓時豁然開朗。齋藤擺出向前衝的姿勢，任由身體撲向火牆裂縫，整個人往前方頹然倒下。
耳邊聽見後麵傳來第二列及第三列士兵們的歡呼聲。
迫不及待準備發動突擊的三百名士兵發出戰嚎聲，快步通過齋藤所辟開的通道。
數名士兵抱起齋藤，將他抬到火焰構不著的路旁，拍熄軍服上的火苗，並以外套不停揚風，試圖冷卻他那發燙的身體。
「哎呀……哈哈哈……成功了嗎？」
在煤層滿布的黝黑皮膚底下，浮現出齋藤的招牌懶散笑容。
「是的，道路已經開通，這全都是多虧齋藤先生的努力。剩下的交給我們負責，請您在此好好休息吧。」
士兵們滿懷敬意，將仍舊夾帶滾燙熱氣的齋藤軀體橫放於路旁。在燒痕遍布的軍服底下，隻留一層慘遭燒糊、綻裂蜷縮、血水滲流不止的皮膚。
「哎……嗯……哈哈哈……」
齋藤嘟嚷著作出回應，接著靜靜闔上雙眼。士兵們則是互相點頭示意，各自握緊手中武器，動身趕去與第一列會合。
身穿市街地迷彩軍服的第二列，以及身著子鹿色軍服的第三列士兵們發出怒吼聲，由動彈不得的齋藤身旁飛奔而過。眾人的目標是陸橋上那群試圖擊潰第一列友軍的白河兵團。一再受到火牆擋住去路的鬱悶，毫不留情地全數發泄在漆黑巨獸身上
黑色汪洋頓時波濤洶湧。隻見白河兵及武藏野兵彼此呈現出殺紅了眼的染血神態，劍與刃、鋼鐵跟鋼鐵、生命及生命互相衝撞。死前慘叫聲此起彼落，遭到劈砍的軀體猛然噴出汩汩血流，戰士們隨之倒地喪命。
直到方才為止都還是一片漆黑，如今卻改由子鹿色後來居上。因為除了迂回部隊以外的第一、二、三列士兵全都在陸橋上奮勇作戰，有此結果是理所當然。在齋藤破壞掉聯絡通道的那一瞬間，就已經決定了鐵橋上的戰局趨勢。
混戰之中，玉墊著腳尖挺直身子，定睛注視位於鐵橋橋墩的四百名敵軍決戰兵團成員。
隻見遠處戰雲密布。在灰白色的塵霧當中，偶爾會浮現幾片深紅色花瓣。
敵軍決戰兵團已自鳥邊野方才發射的氣彈損害之中恢複過來，正逐漸重整陣容。多虧鳥邊野及靜的奮勇表現，才得以勉強將敵軍牽製於原地不動。但就算兩人再怎麽厲害，也會感到疲累，勢必無法支撐太久。
察覺到這一點的玉，快步穿越受到戰場熱氣刺激而情緒高漲的兵列縫隙，一邊放聲大叫：
「由紀、牛丸！我們去援助靜她們吧！」
雖不知由紀、牛丸究竟身在何方，但玉還是邊呐喊邊拔腿狂奔。他隻以長槍槍尖當場刺殺揮刀劈砍過來的敵兵，對於不主動攻擊的敵人則不予理睬，專心尋找由紀及牛丸的蹤影。
「知道了，立刻過去！」
過沒多久，從兵戎交接的殺陣對麵傳來由紀的回答聲。玉出聲回應後，又繼續奔馳並呼喚牛丸的名字。
「我知道了，我這就過去！」
雖然聲音彷佛喉嚨黏膜遭到銼刀磨削似地沙啞乾癟，但牛丸的明確應答聲仍舊紮實地傳入玉的耳中。
「很好。」
玉從陣亡的第一列士兵們腰間抽走幾隻水筒，掛回自己腰際。接著抬頭時，隨即看見敵軍決戰兵團已在陸橋斜坡盡頭團團包圍住鳥邊野及靜。而沿著斜坡朝向那頭漆黑巨獸直奔而去的由紀及牛丸背影，也同時映入眼中。
比由紀等人慢了幾秒的玉也跟著衝下陸橋。在奔跑期間，散布於裸露上半身表麵的傷口已漸漸愈合康複。這就是再生係的優勢。縱使形成長期抗戰，再生係也隨時都能保持著開戰時的健康狀態，憑藉一身全新軀體繼續應戰。
由紀率先衝入敵群之中，緊接著牛丸也跟著躍入戰局。較晚抵達的玉也隨後掄起槍尖，猛然刺穿白河兵的背部。
陸橋斜坡已被倒下的人馬埋沒。閃閃發亮的板金裝甲散落一地，附著於現場各個角落的血泊均散發出陣陣異臭氣味。
倒地馬匹所發出的痛苦喘息及嘶啼聲、人們的呻吟聲、膝蓋反向折彎的腳、高舉指天的僵直手臂，隻要軍靴一踩下去，腳踝以下的部位就會完全陷入肉塊堆中，可說是名符其實的屍橫遍野——
仿佛為了使平民百姓心生畏懼而繪製的中古世紀宗教圖畫一般，由一整片的肉塊、髒器及腦漿交織而成，悲慘至極的地獄光景赫然呈現於第一列的眼前。
「哈、哈、哈、哈……」
從頭到腳鮮血淋漓的牛丸一邊喘著大氣，一邊以雙刃劍的劍尖拄著路麵，勉勉強強蹣跚而行。他身上布滿撕裂傷、穿刺傷、撲打傷，再也分不清楚哪個部位究竟是怎麽個痛法。他僅僅設法絞盡氣力，讓沾滿凝固血跡的臉龐靈活地轉動眼珠子望向陸橋橋墩。
「重騎兵……好像已經通通……收拾掉了呢。」
從幹渴不已的喉嚨深處，擠出這麽一絲聲音。總之熱死了，鮮血氣味徹底滲入鼻孔及喉嚨的黏膜。現在非常非常想喝水。
「還沒完……那邊還有敵人……」
站在牛丸旁邊，全身同樣染成血紅色的由紀一邊氣喘籲籲地調整呼吸，一邊發出沙啞聲音說道。軍刀刀尖刺著地麵，硬是伸直幾乎快癱軟無力的雙膝，並為了不讓對方發現自己正在虛張聲勢，而竭力挺起殘破不堪的軍服胸膛，舉起手腕擦拭滲出血絲的眼簾，接著才定睛俯瞰敵方軍團。
正如由紀所說，斜坡下方尚餘將近三百名手持長槍的步兵，更有一百名軍裝新得發亮的長弓手並排於步兵隊後麵。這也難怪，因為他們隻負責發射弓箭，根本未曾與武藏野軍隊近距離交鋒，所以自然毫發無傷。
而且那隻不過是白河軍的其中一支部隊而已。在他們背後，也就是新宿禦苑那邊，還有敵軍主力部隊，迫不及待地等著投入戰場的那一刻到來。
相較之下，第一列的損耗程度隻能以「悲慘」一詞來加以形容。陣中找不到半個沒受傷的人，全體成員身上均有某個部位負傷，每個人都拖著疼痛不已的軀體。當然，在這種狀況下還有這麽多人能夠保住生命，全都是拜由紀及牛丸奮勇抗敵的表現所賜。
她們幾乎單憑兩人之力就殲滅了敵方的百名重騎兵。那是一場連鬼神都為之驚畏的惡戰。牛丸因此全身負傷，由紀的練氣也所剩無幾。個人武力確實足以改變戰局，但終究還是有極限的。要是再繼續遭受敵軍的另一波攻擊，第一列士兵們將會落得可以預見的悲慘結局。
由紀轉頭望向背後。在第一列士兵背後起火燃燒的聯絡通道，火勢始終未見衰竭跡象。彷佛嘲笑著武藏野軍隊的希望一般，轟隆作響地形成一麵相當厚實的火牆。隻要那麵火牆持續燃燒，援兵就不可能出現——照理說應是這樣。
「——咦？」
由紀突然睜大雙眼。
在直衝雲霄的紅蓮烈焰當中，看起來好像出現了一道搖搖晃晃的人影。
她再定睛凝視，發現人影逐漸接近。一道穿越烈火的人影——
隻見衝破火牆，任憑火舌轉移至軍服上頭的玉一邊發出慘叫聲，一邊撲倒在柏油路麵上來回翻滾。
在瞬間看得目瞪口呆之後，總算回過神來的士兵們紛紛脫下襯衫，連忙拍打轉移至玉身上的火苗。軍服轉眼燃燒殆盡，底下則出現了被燒灼成暗紅色的潰爛皮膚。
由紀聲音沙啞地脫口驚呼：
「玉！」
「好燙——好燙——燙死我了啊——」
一次又一次地使勁翻滾，撲滅了延燒至身上的火焰之後，玉才動作滑稽地站了起來，以雙手拍拍屁股打熄最後一道火苗。
他身上的襯衫全遭燒毀脫落，上半身毫不保留地露了出來；然而在那潰爛下垂的皮膚之下，又長出了新的淺桃色皮膚。玉一邊嚷著「好燙——好燙——」，一邊伸指捏住下垂的皮膚，霹哩霹哩地用力撕掉，然後草率地順手丟開。
「玉前輩……？」
玉以右耳收下牛丸這聲無法理解眼前事態的狐疑嘀咕，隨即將茫然若失的第一列士兵們晾在旁邊，一臉不開心地邁步走向由紀及牛丸。他一邊走，身上的火傷也跟著當場逐漸康複。他不知為何臭著一張臉，大刺刺地指著他們倆，露出牙齦滔滔不絕地說道：
「醜話說在前頭，是因為齋藤兄實在太過羅嗦，我才會來到這裏。齋藤兄一把鼻涕一把眼淚地抱住我的大腿，哭著說出『求求你去救救他們吧』這句話懇求我——其實我真的很不願意，但既然別人都開口拜托我了，我才勉強答應跑這一趟，這點你們可別搞錯羅。」
一鼓作氣撇下這段發言之後，玉轉眼環視血肉地毯遍布的周遭情況，並順手撿起掉落在路麵上的長槍。
「光憑你們倆就幹掉了這麽多敵人啊？真了不起耶～」
神情呆滯的由紀隻能傻傻地猛點頭。
「那就是敵軍嗎——還毫發無傷啊？算了，也難怪啦。這些就是全部了嗎？」
玉一臉若無其事地詢問由紀。由紀聞雷，總算才回過神來，搖搖頭回應了玉的提問。
「……不，應該還有主力部隊駐守在新宿禦苑那邊才對。」
哇咧——玉頗感厭惡地吐出舌頭。此時牛丸臉上總算露出了開心的神情。
「玉前輩……你終於還是來了呢！」
「我再聲明一次，是因為齋藤兄他哭著……」
「我好高興……玉前輩果然是個大好人……我真的……」
話才講到一半，淚珠已自牛丸的雙眼撲簌滴落。玉臉上則浮現愈來愈難看的表情。
「別哭了啦，笨蛋。感覺超惡心的。我其實壓根兒就不想來，但因為齋藤兄拜托我，所以才……」
就在玉準備丟出不曉得第幾次的同樣藉口之時，新宿禦苑方麵忽然傳來一陣響亮的戰嚎聲。
「哦哦哦、哦哦哦……」陣容龐大的男人們所發出的威嚇咆哮聲猛然直竄天空。其中所蘊含的強烈戰鬥欲望震撼了整座陸橋。
「所謂的決戰兵團終於來羅。」
遠望陸橋彼端的玉嘀咕著說道。由紀也同樣定睛凝視。
新宿禦苑方麵冒出一片濃濃的戰塵。
馬蹄揚起的塵沙遮掩住我方視線。唯獨井然有序得嚇人、受過嚴苛訓練的精兵們，才能演奏出這陣節奏感十足的軍靴踢踏聲響——
「由於你們十分賣力奮戰，對方才按捺不住性子揮軍出擊而來。居然還整合了常備兵力。這票家夥遠比先前的兵團更為強悍，趕緊作好心理準備吧。」
聽到玉這番話的第一列士兵們，臉上頓時露出畏懼神色。他們的身體已累積了沉重的疲累。這也難怪，但由於退路早已遭到封鎖，因此他們也無從逃命。
最後，穿越新宿禦苑那片綠意盎然的天蓋，身裹漆黑軍裝的白河軍決戰兵團，終於現出其廬山真麵目。
塗黑的板金裝甲亮晶晶地反射著曝曬而下的盛夏烈日。
每當整齊劃一的步兵向前跨出一步，這片漆黑的海麵就隨之翻騰，迸射出稀稀落落的耀眼反射光。
這是看起來宛如一頭漆黑巨獸的從容行軍光景。他們的軍靴所揚起的塵沙，使兵列的縫隙之間，以及整支軍團的尾端竄出陣陣灰白色的霧靄，逐漸籠罩住整座新宿禦苑。
士兵總數目測大約有五百名左右。
從前排開始依序為重騎兵、槍兵、手持刀劍及盾牌的重裝步兵，另外，長弓隊則尾隨在最後麵。當中八成也有特進種，但光用肉眼觀察根本分辨不出誰是特進種。
這支決
戰兵團，與一直守在陸橋橋墩待機的部隊會合，形成共計高達八百名士兵的大隊。單靠兩支部隊相加，敵軍便已呈現出跟開戰前之武藏野軍隊完全相同的規模。
「光士兵數量就比第一列多出四倍嗎……真吃力呢。」
聽見玉的這聲牢騷之後，由紀開口詢問：
「後列的狀況如何？」
「已經重整好態勢了。隻要通道大火熄滅，應該就能現身馳援才對。」
「這樣啊。那說什麽都得設法撐過去不可。」
「嗯，沒錯，要支持住。撐過這場危機，一起踏上歸途。」
「嗯。」
麵對玉這番話，由紀輕輕點了點頭。
在陸橋橋墩那邊，隻見敵方重騎兵再度開始組成橫陣。重裝步兵及槍兵隊列則緊跟在後。而在步兵與槍兵背後，還有長弓隊利箭上弦，斜舉箭鏃對準半空中。
隔沒多久，敵方決戰兵團開始進發。
透過平日訓練千錘百鏈而成的刀風箭雨，恐怕將會毫不留情地落在早已疲憊不堪的第一列士兵身上吧。由紀的下氣海練氣所剩無幾。要是這點練氣宣告用罄，由紀就跟一般劍士沒太大的差別。不對，她將變成一名就連單純腕力也比不上一般男性的普通十七歲少女。
這裏大概就是葬身之地了吧。心生此念的由紀，轉頭看了玉的側臉。
「玉。」
「嗯？」
「謝謝你總是出手相助。」
玉不發一語，任憑嘴巴抿成へ字狀，什麽話都不肯說。
但由紀心想，如此一來，縱使喪命也不會感到後悔。她不希望在無法作出任何回禮或道謝，隻是一直接受幫助的狀況下撒手人寰。因為這或許是最後一次跟玉交談的機會也說不定。
「你啊，很像我的救命恩人啦。」
玉突然語氣粗魯地拋出這句話。由紀百思不解地微微側頭，凝視著玉的側臉。
「那個人因為我的緣故而丟了一條命。所以我隻是利用你，消除自己的罪惡感而已。我……不過是個卑鄙小人罷了。」
玉自我解嘲地撂下這句話。玉十分難得將真心話轉換成言辭脫口而出。
此時——
由紀心海深處的莫名存在喊了聲「不對」。
不對、不對——她以你為傲。
由紀覺得自己似乎聽見意識深處傳來了這樣一陣聲音。
「不對。」
而這陣聲音則變成由紀的聲音。
「那個人以你為傲。」
將此事轉達給玉聽。
玉花了點時間默默觀望敵方決戰兵團的動靜之後，這才轉頭望向由紀。
「是嗎？」
「嗯。」
「若真是如此就好羅。」
「就是那樣。雖然我無法表達清楚，但我可以理解。」
「……是嗎？」
玉輕輕抽了抽鼻子。
「真是這樣嗎？」
玉如同往常一般，露出了傻笑。
他的眼角浮現出閃閃發亮的液體。玉臉上那抹摻雜了諸多悲傷的笑容，敲得由紀的胸口感到心痛不已。
「當然是啊。」
由紀也麵露微笑。雖是鼓起勇氣脫口而出的一句話，但她很高興看見玉為此笑逐顏開。
踏著血肉滿布的路麵，任由回濺鮮血自發梢滴落的兩人，對著彼此展露出純真的笑容。
隨後玉豎指輕輕搓了人中數下，重新換上一張嚴肅表情。
「你還有辦法擊發氣彈嗎？」
「若是小型氣彈的話，大概還可以。」
玉低吟了一聲「ok」，接著轉頭望向佇立在背後等待，人數約兩百名左右的第一列士兵。被煤煙熏黑的每一張臉龐，看起來都顯得極其憔悴。自從遭到火牆斬斷與後方友軍的聯係之後，他們就一直承受著永無止盡的箭雨及敵方部隊的突擊。附著在殘破不堪兼被火燒焦之軍服上頭的，並非來自敵兵的回濺鮮血，而是自己身上的血液。陣中連一個毫發無傷的士兵都沒有。他們眼底所隱含著的是濃濃的絕望神色。
玉開口說道：
「犯不著傻傻地承受敵軍的突擊。久阪、真岡跟我負責打頭陣，你們就排成楔狀陣形跟在我們後麵。等我們突破敵軍第一列防線之後，你們再由同一個缺口殺進敵陣當中。如此一來重騎兵就再也不足為懼，箭雨也不會招呼過來。透過引發混戰的方式置之死地而後生。有沒有人有其他意見？」
麵對玉突如其來的指揮，第一列的士兵們雖然麵麵相偅但他們既可理解他所表達的意思，也沒有任何異議。在場所有人直到方才為止都還處於束手無策，不知如何是好的狀態。聽到眾人發出簡短的回應之後，玉又接著說道：
「我們三個會針對馬匹下手，你們就負責確實地收拾掉摔下馬的騎兵。重騎兵隻是塊頭大了點，隻要別受到他們的突擊就一點都不可怕。至於身穿裝甲的步兵，則先利用擒抱方式將他們扳倒在地再動手解決。正麵跟他們交手，隻會苦吞敗仗喔。」
「遵命。」
「你們是戰士，戰士絕不留情。戰士隻會注視前方。掃倒敵人、踐踏敵人、揮刀砍死他們。不要畏懼死亡，徹底燃燒你們的靈魂鬥誌。我們唯一的保命之道，就是殺光所有敵軍！」
「遵命！」
聽見玉這番得意洋洋的檄令，疲憊不堪的兩百名士兵，竭盡所能地扯開嗓門出聲回應。
牛丸及由紀動作迅速地並排於玉的左右兩側，後方士兵們則依書組成了楔狀陣形。玉出聲對身旁的兩人說道：
「阿牛，再來全看你的羅。就照我剛剛所說的去做。」
「是，我會全力以赴。」
「另外麻煩由紀對準敵軍發射氣彈轟出缺口。再來隻要專心對付馬匹就好。」
「了解。」
就在由紀作出回應之際——陸橋橋墩響起了突擊喇叭的聲音。
隻見一百五十名重裝騎兵整齊劃一地豎起槍尖，組成填滿路麵的橫陣策馬衝上陸橋斜坡。配備單手劍及盾牌的兩百五十名重裝步兵則一邊發出戰嚎，一邊跟在騎兵後方蜂擁而至。這支漆黑板金集團就等同於一頭鋼鐵巨獸。在更後方，還有長弓隊瞄準半空中一起發射利箭。
腳底猛然震蕩，視野上下搖晃。遍布整座陸橋的敵軍橫陣，看起來有如一道巨大海嘯。
驚濤駭浪——一道能夠粉碎掉所有存在於行進路線上之障礙物的鋼鐵巨浪。
玉再次回頭望向所有己方成員。
他的臉頰刻劃出一張戰士的笑容。
對敵人的死、友軍的死，甚至連自己的死都一笑置之——那是一張充滿豪邁、獰猛氣勢及勇氣，唯獨純粹的戰士才有辦法展露出來的壯烈笑容。
「絕對不可後退！要就給我前仆後繼地戰死沙場！」
「遵命！」
「這是關鍵時刻！讓對方見識一下你們身為戰士的尊嚴！！」
「哦哦哦！」第一列作出了獅子怒吼般的咆哮回應。
第一列由玉、由紀及牛丸打頭陣，其餘士兵則一同舉起鮮血淋漓的長槍槍尖，邊發出咆哮邊化作一團烈火衝下斜坡，對準敵軍直撲而去。
長弓發出啪啦聲響掉落在第一列的背後。拜提步衝刺的行動所賜，無人遭到利箭射穿軀體。
腳邊散落一地的肉片、髒腑及腦漿紛飛四濺。雖然不斷有士兵滑倒，但他們卻都立刻起身，繼續順著斜坡往下衝。
發出怒吼聲的漆黑軍團，以及挺身迎戰的子鹿色軍團——
兩頭野獸在陸橋斜坡中段正麵展開激烈衝突。
紫電一閃——
由紀用
盡最後一絲練氣所擊發的氣彈，猛然轟中敵軍重騎兵隊的前排成員。
破空橫掃的劍尖迸射而出的銀白色閃電，一邊呈鈎狀軌道扭曲翻甩，一邊令剛好位在射線上的數十名敵方士兵在轉瞬間化作灰炭。這些敵兵甚至完全無暇發出任何慘叫聲。
漆黑兵列頓時被剖成兩半。遭到熾熱閃光燒灼，好幾名步兵邊發出悲鳴邊被閃光卷向半空中。馬匹摔倒，騎兵的臉部重重地撞上緣石，而被絆倒的其他騎兵也伴隨著嘶蹄聲一起摔成四腳朝天。
宛如聆聽了摩西祈禱的紅海一般，隻見這片漆黑大海應聲裂成兩半。由被剖成左右兩邊之白河兵身上噴灑出來的血潮，勾勒出一條近似彩虹的通道。第一列士兵們則伴隨著呐喊聲，加快腳步衝進彩虹底下的血路。
楔型隊列深深刺入鋼鐵巨獸的腹部，由內側狠狠地刨剜其髒腑。巨獸的咆嘯震撼了新宿地區，被鉤裂的漆黑隊列發出慘叫驟然崩解。宛如在草原上爆開的烈火一般，一小團子鹿色在漆黑當中逐漸擴散延燒。
現場形成了如玉所期望的混戰。敵我皆落入混亂，雙方的交戰開始在原地停滯不前。重騎兵擅長的突刺蹂躪戰術因此無法取得適當距離，反而陷入了最為棘手的近戰。
「不可後退！不可後退！」
由紀也學著玉的檄令，邊奮戰邊鼓勵友軍。第一列士兵們個個都咬緊牙關，鞭策疲憊不堪的帶傷身體，一步也不退地奮勇與強悍的敵方精兵交戰。
鋼鐵與鋼鐵互相劇烈碰撞。隨處可見斬擊的火花飛散四射，各式各樣內髒器官伴隨熱氣一同掉出倒地不起的肉體外麵，露出體表的十二指腸遭到軍靴鞋底狠狠踩扁。悲鳴、哀嚎、死前慘叫及粗獷呐喊聲交互鳴響。被砍斷的肉體部位飛向半空中，血花至終化作鮮紅霧靄，腳邊則見人類屍骸隨意遭到踐踏，逐漸轉變成一灘色彩汙穢暗淡的沼澤。
已經用盡所有練氣的由紀依照玉之吩咐，伸長軍刀專刺重騎兵的座騎，促使騎兵墜馬。她心中再無「馬兒好可憐喔」之類的感傷情緒。她隻是一心一意，讓自己在腦筋一片空白的狀態下，專心揮刀砍傷馬匹。
看見從馬背上摔下，如同翻肚青蛙般在地上掙紮的重騎兵，第一列士兵立刻飛撲過去砍下其首級。這種作戰確實很有效率。身裹板金裝甲的士兵一旦被敵人欺近懷中，幾乎就隻能束手無策地等著喪命。卷入混戰當中的重騎兵，當真如此不堪一擊嗎？由紀在心中暗自對此感到瞠目結舌。
在劍鋒閃爍的混戰當中，有個肉片飛舞程度顯得格外激烈的角落。那一處隻見斷裂的手臂與首級彷佛間歇泉似地自漆黑兵列往上噴出，並籠罩著一陣比其他地方還要濃密的血霧。在人多勢眾的白河兵當中穿梭、橫掃、猛然突擊的一名劍士——正是真岡牛丸。
平常的和善表情早已自他臉上消失無蹤。如今在他那沾滿凝固血漿的臉上，隻看得出綻放炯炯目光的雙眸，以及緊抿成一字狀的嘴角。由於他本就身懷強大臂力，因此其斬擊的鋒芒自然非常銳利。牛丸的強悍訣竅就在於這股捷勁——由敏捷速度及靈活動作所衍生而出的力量。他展現出迅雷不及掩耳的瞬間爆發力祭出袈裟斬，一個接一個地砍死阻擋在眼前的敵兵，倘若刀刃變鈍，他會立刻從敵兵手中搶下刀劍，再度跨出箭步施展阿修羅般的捷勁——先前那名因愛惜對手生命而緊握鐵杖的軟弱少年已不複見。此地隻有一名帶著空白思緒，持續揮劍砍殺敵兵的劍士。白河兵最終心生畏懼，紛紛退至遠處築起一道包圍住牛丸的人牆。牛丸往前推進一步，敵兵就往後倒退兩步，牛丸趨前兩步、敵兵便後退三步。這個角落的敵人就這麽緩緩往後退開。
牛丸將雙刀劍舉至自己麵前，水平放倒刀身。他隔著刀身注視敵人的感覺，運使滑步緩緩推進。那雙回歸平靜的雙眼則在不知不覺之間蘊生出一股超越極限，足可隔岸懾敵的威武氣勢。試圖偷偷靠近牛丸背後的敵兵，一看見緩緩挪動腳步掉轉身子的牛丸舉起刀刃，立刻嚇得連忙自他身邊退開。
受到無形劍氣震懾的白河兵完全無法靠近牛丸。試圖向前送出的滑步，均對這名年輕劍士身上所散發的劍氣感到懼怕，而出於本能往後倒退。
牛丸那恰似古代劍豪的形影——身為傑出劍士的稟賦，終於在此時此地開花結果。
另一方麵，玉也揮舞著長槍馳騁於混亂的戰場之中。
他也跟由紀一樣，毫不留情地來回猛刺重騎兵的座騎。麵對蜂擁而至的敵兵則以雙手旋轉長槍，不給敵人任何近身機會。原以為他隻會揮舞槍尖擾亂敵軍，但實際上玉偶爾也會用長槍拄地，賞周遭敵人一記夾帶反作用力的重踢。
玉熟知身陷敵群之中的戰鬥方法。總之就是得瞬間看準敵人的弱點及混亂部位，並搶在敵人發動攻勢之前主動搶攻。絕不可以靜製動，必須冷靜仔細觀察，找出敵人破綻，一旦發現就刻不容緩地主動展開攻擊。愈是反覆執行上遊步驟，對手破綻就會變得愈來愈多，而己方的勝機也會相對跟著浮現。
玉總是利用戰鬥的空檔綜觀整體戰況。
後方聯絡通道的火勢雖然稍稍減弱，但軍隊好像依舊無法跨越。
前方，布陣於陸橋橋墩的敵方後備兵團則有了新的動靜。受到第一列凶猛的反擊，他們似乎已決定要派出增援部隊加入戰局。
在敵方軍團前麵有將近兩百名輕裝步兵排列成行。他們既未身穿裝甲、亦無配戴盾牌，所持武器為日本刀或長槍。玉不禁發出咂舌聲。在這種混戰場麵，輕裝步兵反而比較可怕。再加上那是由常備兵所組成，因此每一名士兵均身懷精湛武藝。第一列士兵雖然努力奮戰，但終究隻是業餘兵員，倘若正麵跟職業軍人交鋒，勢必毫無勝算可言。
「這下子麻煩了。」
重新握住槍柄的玉嘀咕著說道。他雖試圖思考對策，但卻想不出什麽好點子。因為不僅敵眾我寡，就連實力也比不過對方，所以根本無從應對。
——由我來阻止他們。
他頂多也隻能想到這個方案。雖不知單獨麵對兩百名輕裝步兵，究竟能夠爭取到多少時間，但假使能趁拖延住輕裝步兵的期間殲滅重騎兵，同時盡可能地削弱重裝步兵的戰力，那或許還能稍微提升殺出重圍的機率也說不定。
就在如此打定主意，準備縱身衝向敵軍之際——
「咦？」
抬頭仰望上方的玉，突見兩道人影映入眼中。這兩條人影手牽手，沿著並排於陸橋兩側的大廈屋頂推進，運用練氣跳躍跨過擋在途中的壁麵，朝向這邊直奔而來。
「那是——」
玉眯起雙眼。兩道人影一同降落在由紀先前破壞掉的七層樓高車站大樓屋頂，同時又迸射出亮光粒子再度高高躍起，頭下腳上地筆直栽向新宿陸橋橋墩。
察覺到兩道人影的真實身分之時，一陣電流猛然竄過玉的脊椎。
——戰局即將產生變化。
玉的直覺告訴他這個結論。
與鳥邊野手牽著手的靜，將剩餘的練氣全數集中至腳後跟，猛蹴遭到破壞的車站大樓屋頂。
直竄高空的最後一跳——這道弧線的頂點來到了離地表約五十公尺的位置。
靜聆聽著風聲，呈現頭下腳上姿勢墜落，她出聲對鳥邊野說道：
「隻要直接發動攻擊就能擊中目標。」
「啊，是喔。隻要朝正下方發射就行了吧？」
一片漆黑大海——也就是總數約四百人的白河軍決戰兵團，布陣於靜及鳥邊野下墜的方向。在最前排等待突擊號令的兩百名輕裝步兵，同時察覺到自上空疾飛而至的兩道人影。
如同豆粒般的敵兵抬頭仰望，伸手指著靜等兩人，並發出狐疑的議論聲。
「那就有勞你了。」
「這八成會很大顆喔。」
「嗯，請你賞他們一記大號的轟炸吧。」
在半空中逐漸飛降的靜，緩緩鬆開了牽在一起的手。
鳥邊野將十字形鐵矛的槍尖收至背後，接著，把利用先前被幽禁在監牢裏的這三個月間持續儲備的練氣，揉合方才自巴特體內吸收之厭力所形成的龐然詭譎力量，全數匯聚至槍尖。
鳥邊野嘴角浮現出一抹淫猥笑容。雙眼遭刨、陰囊被扯斷、目不能視地被打進大牢、又被當成岩佐木附屬品——能夠一吐這股怨氣之時刻終於來臨。我要將累積至今的烏黑熱情全數貫注在這發氣彈當中，再狠狠地賞你們一點顏色瞧瞧！
藉助從耳旁呼嘯而過的風聲及氣味測量自己與地表的距離，在來到八成能讓轟向敵人的氣彈發揮出最大功效的位置，鳥邊野隨即使出渾身解數，猛然揮動十字形鐵矛。
周遭光芒頓時遭到槍尖所劃出的軌道吸收殆盡。彷佛隻有黑夜降臨至該處一般，暗淡無光的空間——由其中冒出一團色彩漆黑一汙穢，宛如毛毛蟲似地揚起頸項的詭異物質。
毛毛蟲的表麵隱約可見如同閃電一般，夾帶霹哩聲響斷斷續續地迸射流竄的閃光。這隻體積跟三個被粗麻繩綁在一塊的成年人差不多大的毛毛蟲，一從空間裂縫現出其完整麵貌之後，隨即筆直朝著白河決戰兵團的頭頂劈落。
刹那間——
爆發出來的並不是亮光，而是黑暗。一團黏稠的黑暗呈半球狀，自氣彈猛然轟中的地表落點逐漸擴散開來。這團黑暗具有質量。而且不知為何，居然還夾帶著一股類似腐敗果肉的嗆鼻氣味。黑暗順勢鑽入想要發出悲鳴聲的士兵口中，同時也毫不客氣地自鼻孔、耳洞持續入侵，黑暗成分經由口腔黏膜滲透被害者體內。
接著，半球體倏然爆開。
氣彈所蘊含的神秘黑暗物質，伴隨著水球炸開似的聲音灑落在白河兵頭上。既臭又重的黏稠不明物質——若要舉地球上的物質為例，那大概就屬煤焦油最是相近，但這種物質卻比煤焦油更加沉重且臭氣衝天。長期涵養於鳥邊野下氣海的練氣，及鬼道春之門鬼主所培養而成的厭力，或許是兩股力量相克，反而衍生出這種奇怪效果吧——隻見彈著點頓時化作一幅前所未見的淒慘光景。
輕裝步兵的慘叫聲此起彼落。眾人紛紛丟下手中武器，極力試圖甩掉這沱惱人物質，卻因黏性極強而始終無法擺脫。一旦經由鼻孔或口腔鑽入體內，就立刻散發出一股言語無法形容的低劣氣味，除了鬥誌之外，甚至還會一並奪走被害者的求生欲望。
靜將練氣集中至腳尖，無聲無息地降落至陸橋橋墩，登時發出「嗚」的一聲簡短呻吟並伸手捏住鼻子。那是一股彷佛混合了世上所有動物的肌肉、使其腐壞、搓揉成團再放著發酵一般的要命氣味。鳥邊野則是比靜遲了幾秒鍾才麵帶微笑緩緩著地。靜原本還有點擔心鳥邊野是否真的知道自己跟地麵之間的距離，豈料鳥邊野卻以醜到不能再醜的難看姿勢著地，接著挺直上半身蠕動鼻腔，並揚起嘴角說道：
「總覺得，我好像變出了一記跟自己所想的大不相同的氣彈呢。」
「是的，我也是首度拜見到這麽詭異的氣彈效果。」
「都是那家夥害的啦，就是剛剛那個臭臭的家夥。因為那家夥的氣太過奇怪，才害我變出了這種玩意兒。」
把責任轉嫁給巴特的鳥邊野張口哈哈大笑。
靜則將小刀舉至麵前。雖然是一招很扯的絕技，但也確實發揮出應有功效。敵陣轉瞬陷入一片混亂，趁此機會盡可能地多砍殺一些敵兵，再等待友軍發動反擊方為上策。
「雖然很臭，但我們走吧。周遭全都是白河兵，因此請你肆意突刺無妨。」
「咦？要進入這個地帶嗎？」
「你不是想讓久阪小姐見識一下你帥氣的一麵嗎？」
「好，走吧。必須趕緊殺光這群可憎的仇人不可。」
鳥邊野將十字形鐵矛的槍柄搭在頸項後麵，再以繞至背後的雙臂信手鉤住槍柄，接著彷佛隨意散步似地走進敵方軍團之中。
「接下來，就再加把勁吧。」
靜沉吟一聲，隨後也如同疾風一般，朝著仍舊混亂不堪的兵列間隙俯衝而去。當一陣強風伴隨白刃閃光飛掠而過之後，飽受暗黑物質摧毀的士兵喉頭頓時噴出濃濃血霧。靜手中那把始終飄怱不定的刀刃，卻總是能極其精準地割斷敵人的頸動脈。是得到顯著進化的感覺器官，促使靜能夠發動如此精密的攻擊。即便置身混戰局麵，亦能正確掌握住整體空間狀況的能力，就是她的最大特色。瞬間看穿敵方戰鬥群體的弱處，趁虛而入、一舉突破。由群體中找出高階士官並確實地取其性命，破壞整個命令係統。靜不勉強跟看似特進種的敵兵交鋒，隻穩紮穩打地收拾掉有機會打贏的敵兵。此乃徹底將「空間認識能力」這份自身優勢發揮至最大極限，同時深知自己攻擊力不足的擅用戰法。
靜轉動微眯的雙眼，望向陸橋上的第一列。順利衝入敵群中的第一列士兵們正展開一場止步不前的混戰。武藏野軍隊總數約兩百人，白河軍人數則為四百人左右。盡管麵對人數多達兩倍的敵軍，但玉、由紀及牛丸等三人均平安無事。這是個隻要特進種還能持續奮勇抗敵，就有可能逆轉的戰局。
至於在第一列後方那片阻斷陸橋交通的火牆，火勢雖略見緩和，不過仍持續竄出雄雄火花。雖然從這個位置並無法看見，但武藏野軍隊第二列的一百二十名士兵，以及第三列的二百二十名士兵，都在那片火牆的另一邊等待著突擊時刻的到來。
而目前靜跟鳥邊野聯手對付的白河軍決戰兵團，總數大約為四百人。開戰當初，雙方兵力為一千七百人對八百人，如今卻已形成八百人對五百人的局麵。隻不過人數方麵依舊落後對方一大截。武藏野陣營的特進種武力表現似乎會左右今後的戰局變化，但——
「好累喔。」
靜自言自語道。這也難怪，回顧靜截至目前為止的表現，可以發現她被安排在第三列，單獨卯上總數約一百七十名的敵方迂回兵團，得到岩佐木的協助擊退敵軍之後，接著收拾掉五名鬼道眾，再運用練氣沿著大廈屋頂趕抵此地，又這樣挺身對付敵軍主力兵團。無論再怎麽厲害的特進種，經過這一連串惡鬥也肯定會感到疲憊不堪。握著小刀的手已使不上力，原本如同疾風般的飛毛腿也變得愈來愈遲鈍。裏外殘破不堪的軍服也因為沾滿回濺鮮血而變得沉重，血液甚至流入軍靴之中，發絲也不斷滴落深紅色液體。此外，喉嚨更是渴得要命。掛在腰際的竹筒飲用水早已喝得一幹二淨。明知這是一場盛夏大戰，卻疏於準備充足水分，對此事得好好自我反省了。
「這下子非得提出調高日薪的要求不可。」
靜發著聽不出究竟是真心話還是玩笑話的牢騷，同時擠出剩餘力氣割斷她所盯上的敵兵喉嚨。受到鳥邊野那發詭譎氣彈折磨的輕裝步兵們，總算漸漸自混亂中恢複冷靜，抓起武器開始對抗靜。不辱常備兵頭銜的他們個個身懷高強戰技，令靜對於正麵與他們交手一事心生猶豫。靜身形輕靈地一邊閃躲直劈而下的刀刃，一邊轉眼望向敵兵所築人牆的另一端。
她聽見一陣與戰場不甚搭調的開心笑聲傳入耳中，那是一陣充滿對他人之輕視侮蔑的哄笑。隻見身穿漆黑軍服的士兵們血流如注，身子伴隨著這陣奇異聲調噴向天際。
「咿嘻。」
聲音的主人當然就是鳥邊野。
「啊嘻。咿嘻。嗚嗬、嗚嘿、喔～嘿嘿嘿嘿嘿～」
荒腔走板的嘻笑聲，由幾乎快滴下口水的嘴角傾泄而出。鳥邊野雖然雙眼失明，不過卻藉由敵兵氣味及腳步聲加以辨別，
推算出約略距離後便伸長十字形鐵矛槍尖，順勢朝水平方向橫掃一圈。十字狀的槍尖籠罩著練氣，導致接觸到槍尖的白河兵軀體遭撕裂並被彈向半空中。周遭全是白河兵的狀況，對鳥邊野而言比較方便。若是混戰局麵的話，八成連友軍也會一並淪為他的槍下亡魂，但現在完全不必擔心這一點。總之隻需掄槍刺向傳出敵兵氣息的地方，再揮舞槍柄即可。運用堪稱異常的警戒心快速地察覺到殺氣，麵對欺近懷中的敵兵，則抬起單腳將對方踹退至長槍射程距離內，再以十字形槍尖刺穿軀體。
「咿嘻嘻嘻嘻，嗚嘻嘻嘻嘻嘻～」
鳥邊野開心極了。敵兵的死前慘叫、猛然湧現的鮮血香味、順著槍柄傳來的刺穿敵兵肉體之手感，這一切全都變換成鳥邊野的活力。這個男人愈是大開殺戒，整個人就會變得愈來愈開心快活。嘴角浮現爽朗愉悅的笑容。不具任何特殊能力的弱小敵兵，束手無策地遭到雙眼失明的他淩虐屠殺，令他感到有趣得要命。
「敗類、敗類。居然連這副德性的我都打不贏，你們真是一群無可救藥的垃圾啊。」
他一邊沉沉地發出訕笑，一邊對著敵群拋出咒罵聲，同時又彷佛試圖展現自身威武氣勢一般，高舉籠罩著練氣的十字形鐵矛在頭頂旋轉。
「我不單隻是沒有眼珠而已，我可是連兩個子孫袋都沒有喔。因為左右兩顆子孫袋都被人家用手扯斷了啊。所以我已經不是個男人了，但也不算是女人。我明明是這麽個莫名其妙的存在，可是連這樣的我都贏不了的你們，簡直就是跟大便一樣毫無價值可言的廢物啊！」
在台詞裏穿插了大量表現出卑屈心態、低劣品性及身為人類之狹隘心腸的字眼後，鳥邊野不知為何竟變得更加興高采烈，宛如受到自己發言所激勵似地跳進敵群當中消愁解悶。
「去死去死、大便、大便通通去死吧——！」
由鳥邊野身上散發出來的濃密妖氣，促使白河兵開始心生畏懼。以粗布覆蓋住雙眼的盲目槍手口滴唾液，邊發出瘋狂叫罵聲邊橫衝直撞。他的模樣著實令人感到害怕。如果可以的話，打死都沒有人會想靠近他。
「大便～～大～便～大～～大～～便～～」
鳥邊野退化成剛學會講話的小學生，接連拋出其他形形色色的粗俗兼猥褻的單字，像是在收割稻穗似地持續橫掃白河兵。不愧是出身姬路移民地近衛兵團之一，青砥兵團之武將，槍術造詣亦爐火純青，一般士兵根本無法與之抗衡。
「不要靠近槍手，改用弓箭！自遠處布下包圍網，再用弓箭收拾他！」
一聲似乎出自高階士官口中的命令，火速傳向陷入恐慌的白河兵列。鼻子下方蓄著八字胡，軍服胸口別著紫紅色勳章的壯年軍官發出檄令。軍官氣宇軒昂地舉起右手指向鳥邊野，神情毅然地發號施令。
「那家夥眼睛看不見，隻要包圍起來放箭收拾……」
但這句話卻無情地遭到中斷。黏稠嘔血取代未完言詞，由壯年軍官為了發布命令而張開的嘴角湧流而出。隨後隻見眼珠翻白、雙膝癱軟，被貫穿之心髒部位不斷噴出血花的軍官，呈仰躺姿勢倒臥在地上。而軍官原本佇立的地方，則見手握血滴不止的白刃刀柄，麵帶冷靜神情的靜現出身影。
「哦哦哦！」白河兵發出怒吼，一窩蜂地衝向靜。靜卻不與他們正麵交鋒，總之走為上策。
「我無法一直維持現狀。」
靜的呼吸開始紊亂。遭受無情灑落的豔陽曝曬所引發的脫水症狀，對視線造成了影響。現在雖獲得鳥邊野的瘋狂行徑搭救，但接下來也差不多希望有援軍能夠趕來助陣。
阻斷陸橋，燃燒著熊熊烈火的聯絡通道——隻要那陣火勢未見熄滅，第二列、第三列就無法參加戰鬥，狀況也無從獲得改善。由於本來應為中空的通道內部被塞入燃燒材料及水泥塊，因此想要破壞可說是難上加難。
怨念十足地遠眺著火牆的靜，突然看見爆碎的聯絡通道側壁映入眼中。
「？」
靜微微側頭露出不解神情。緊接著聯絡通道又再次發生爆炸。填充於通道內部的水泥塊被震成細小碎片、飛向盛夏天際。似乎有一股強大力量自火牆另一側狠狠地轟向通道。每當破碎聲響起，被塞進通道內部當作燃燒材料的稻草束及木材就跟著噴出大量火花，而排列成一條橫線的紅蓮火線也逐漸被擊潰。
靜微微張開眼簾，轉動素雅的深綠色雙瞳望向火焰之中。
在凝神觀看的視線盡頭——隻見一道人影承受著整片烈火炙烤，高舉著巨大鐵鎚。
「齋藤先生。」
輕聲說出這個名字之後，靜的嘴角隨即浮現出一抹淡淡笑容。
同一時刻，新宿陸橋，第二列——
齋藤的手臂肌肉變得比往常還要粗壯整整一倍之多。雖然就肌肉纖維係特進種而言，這算是歸類在比較纖瘦的部門，但其肌肉似乎蘊含著異於常人的力量，隻見他先將至少重達兩百公斤的鐵鎚榔頭挪到腰際後麵，再一鼓作氣對準聯絡通道的側壁猛然揮擊。承受不了這股強大衝擊力道的水泥塊瞬間化作粉塵，跟著燃燒材料一並飄向雪白的盛夏天空。
「哎呀，哈哈哈，好燙好燙好燙～」
完成揮擊之後，齋藤笑容滿麵地逃離火牆前方。他的臉龐已被煤屑熏黑，隻剩因笑容所露出的牙齒還保有潔白。第三列的士兵們脫下軍服代替扇子，使勁地幫齋藤揚風散熱。齋藤將手中鐵鎚丟在腳邊，隨即舉起雙手猛揚臉頰。
這支鐵鎚，是先前破壞掉聯絡通道的敵方肌肉纖維係特進種隨手拋開的武器。對方大概是認為在衝進敵群當中作戰時，不必動用到鐵鎚吧。在鐵製握柄前端嵌有將近一百五十公斤重的金屬塊，形狀恰似巨人專用的鎚子。撿起這支鐵鎚的齋藤，就這麽趨近至火牆正前方，為了破壞通道而賣力奮鬥。
目前在齋藤所在的新宿陸橋西側部這邊，有第二列及第三列——共計約三百名士兵，正在等待突擊的時刻來臨。另有將近五十名不願等待火牆熄滅的友軍選擇改抄旁道，毅然進入與甲州街道交叉的國道四一四號線樹海。
就殷十的立場而言，他希望主力部隊盡可能地別再分散，乃是以整合完成的態勢一氣嗬成地卯上敵方決戰兵團。因此現在才為了盡快撤除這片火牆而揮軍挺進，但一般兵的長槍突刺根本撼動不了火牆，所以結果還是隻能指望現場唯一一名特進種·齋藤出手排除障礙。
「好燙啊～燙死羅燙死羅～」
眾人仰賴的齋藤慢慢露出笑容，嘴裏則大發怨言。相較於調布新町其他四名戰士，齋藤的進化程度可說是輸了好幾截。他主要隻有上臂肌、三角肌及大胸肌周邊的肌肉組織變得異常發達，下半身則跟普通人沒啥兩樣。由於身體的整體力量分布不均，因此並不適合習練劍術。之所以手握強化弓弦，目的就是為了充分發揮出唯一獲得進化的上半身力量。所以一邊承受火焰炙烤，一邊揮動超過兩百公斤重的鐵鎚，對齋藤而言乃是一項超越他能力極限的工作：但他又不能丟出「我實在辦不到」這句話來回絕這份任務。
如今，第一列士兵們正懷著友軍必會突圍馳援的信心，在這片烈火的另一邊持續與多達三倍的敵軍交戰。再不盡快破壞聯絡通道開辟出突擊口的話，他們早晚會被敵軍壓垮。
握著鐵鎚握柄，沉重地沿著地表拖行前端金屬塊的齋藤，緩緩舉步走到燃燒旺盛的烈火前方。軍服燙到彷佛快起火燃燒，臉部皮膚受到熱風熏烤而不斷抽動。大概是體內水分早已蒸發殆盡，連半滴汗都流不出來。鼻腔及喉嚨黏膜飽受熱能炙烤，宛如遭到鑿子翻刨一樣疼痛不已。
但齋藤仍使出渾身解數，將一百五十公斤重的金屬塊拉到腰部後麵。他的上臂
肌倏然隆起，大胸肌宛如鋼鐵一般硬化。數條血管像是扭動的蚯蚓似地，浮現於鬢角及頸項表麵，向前踏出的左腳踩碎腳掌底下的瓦礫，超過兩百公斤的鐵鎚發出破風呼嘯。
除了惻壁之外，就連火焰亦能壓熄的一擊。隻見鐵鎚劃破火焰，將化成微粒子的水泥碎片高高地轟向天際。
衝天烈焰為之晃動，火旋風迎麵掠過早已被燒焦的頭發。
齋藤藉助揮擊勁勢翻轉身體，以右腳為軸足再次站穩腳步，左腳大大地向前跨出，就此踏進火焰裂縫，也就是自己親手劈開的瓦礫小徑。
屹立火舌布滿左右兩側，軍服開始起火燃燒。皮膚漸漸被烤糊。但他依舊定睛凝視前方。
看見了。
在隔著橙色火焰的另一側，第一列的士兵們正置身在漆黑軍勢當中，宛如鬼神一般奮勇作戰。
友軍近在咫尺，隻需最後一擊便可貫穿這麵厚實的火牆。
齋藤再度將鐵鎚前端的金屬塊拉至背後。
接著以幾近磨碎上下臼齒的狠勁咬緊牙關。縱使上臂肌裂開也沒關係，即便腹斜肌繃斷亦無妨。現在隻需要能夠再祭出一擊的力量。隻渴求擁有稍縱即逝，卻足以將這麵紅蓮障壁轟成灰燼的力量就好。
乾坤一擲——
猛然揮出的鐵鎚劃破火焰、席卷燃燒材料。鐵鎚狠狠地轟中前方的水泥障壁。
建材不堪一擊地應聲爆裂。
彷佛發出咆哮的火焰籬牆硬是被切割成兩半。
感覺好像自火焰裂縫後方捎來一陣清爽涼風。周遭一帶全被烈火染成橙黃色的前方視野頓時豁然開朗。齋藤擺出向前衝的姿勢，任由身體撲向火牆裂縫，整個人往前方頹然倒下。
耳邊聽見後麵傳來第二列及第三列士兵們的歡呼聲。
迫不及待準備發動突擊的三百名士兵發出戰嚎聲，快步通過齋藤所辟開的通道。
數名士兵抱起齋藤，將他抬到火焰構不著的路旁，拍熄軍服上的火苗，並以外套不停揚風，試圖冷卻他那發燙的身體。
「哎呀……哈哈哈……成功了嗎？」
在煤層滿布的黝黑皮膚底下，浮現出齋藤的招牌懶散笑容。
「是的，道路已經開通，這全都是多虧齋藤先生的努力。剩下的交給我們負責，請您在此好好休息吧。」
士兵們滿懷敬意，將仍舊夾帶滾燙熱氣的齋藤軀體橫放於路旁。在燒痕遍布的軍服底下，隻留一層慘遭燒糊、綻裂蜷縮、血水滲流不止的皮膚。
「哎……嗯……哈哈哈……」
齋藤嘟嚷著作出回應，接著靜靜闔上雙眼。士兵們則是互相點頭示意，各自握緊手中武器，動身趕去與第一列會合。
身穿市街地迷彩軍服的第二列，以及身著子鹿色軍服的第三列士兵們發出怒吼聲，由動彈不得的齋藤身旁飛奔而過。眾人的目標是陸橋上那群試圖擊潰第一列友軍的白河兵團。一再受到火牆擋住去路的鬱悶，毫不留情地全數發泄在漆黑巨獸身上
黑色汪洋頓時波濤洶湧。隻見白河兵及武藏野兵彼此呈現出殺紅了眼的染血神態，劍與刃、鋼鐵跟鋼鐵、生命及生命互相衝撞。死前慘叫聲此起彼落，遭到劈砍的軀體猛然噴出汩汩血流，戰士們隨之倒地喪命。
直到方才為止都還是一片漆黑，如今卻改由子鹿色後來居上。因為除了迂回部隊以外的第一、二、三列士兵全都在陸橋上奮勇作戰，有此結果是理所當然。在齋藤破壞掉聯絡通道的那一瞬間，就已經決定了鐵橋上的戰局趨勢。
混戰之中，玉墊著腳尖挺直身子，定睛注視位於鐵橋橋墩的四百名敵軍決戰兵團成員。
隻見遠處戰雲密布。在灰白色的塵霧當中，偶爾會浮現幾片深紅色花瓣。
敵軍決戰兵團已自鳥邊野方才發射的氣彈損害之中恢複過來，正逐漸重整陣容。多虧鳥邊野及靜的奮勇表現，才得以勉強將敵軍牽製於原地不動。但就算兩人再怎麽厲害，也會感到疲累，勢必無法支撐太久。
察覺到這一點的玉，快步穿越受到戰場熱氣刺激而情緒高漲的兵列縫隙，一邊放聲大叫：
「由紀、牛丸！我們去援助靜她們吧！」
雖不知由紀、牛丸究竟身在何方，但玉還是邊呐喊邊拔腿狂奔。他隻以長槍槍尖當場刺殺揮刀劈砍過來的敵兵，對於不主動攻擊的敵人則不予理睬，專心尋找由紀及牛丸的蹤影。
「知道了，立刻過去！」
過沒多久，從兵戎交接的殺陣對麵傳來由紀的回答聲。玉出聲回應後，又繼續奔馳並呼喚牛丸的名字。
「我知道了，我這就過去！」
雖然聲音彷佛喉嚨黏膜遭到銼刀磨削似地沙啞乾癟，但牛丸的明確應答聲仍舊紮實地傳入玉的耳中。
「很好。」
玉從陣亡的第一列士兵們腰間抽走幾隻水筒，掛回自己腰際。接著抬頭時，隨即看見敵軍決戰兵團已在陸橋斜坡盡頭團團包圍住鳥邊野及靜。而沿著斜坡朝向那頭漆黑巨獸直奔而去的由紀及牛丸背影，也同時映入眼中。
比由紀等人慢了幾秒的玉也跟著衝下陸橋。在奔跑期間，散布於裸露上半身表麵的傷口已漸漸愈合康複。這就是再生係的優勢。縱使形成長期抗戰，再生係也隨時都能保持著開戰時的健康狀態，憑藉一身全新軀體繼續應戰。
由紀率先衝入敵群之中，緊接著牛丸也跟著躍入戰局。較晚抵達的玉也隨後掄起槍尖，猛然刺穿白河兵的背部。