嘶——我靜靜地吸了一口氣。這深呼吸已經不知道是第幾次了，但是，我的心裏卻一點都沒平靜下來，甚至背上的冷汗還越流越多了。
寧靜的仲夏之夜。雖然說到夏夜那就是悶熱，但現在這時候完全沒那種感覺，反而還有絲絲涼意，不過這原因大概和氣候啊氣溫啊沒啥關係。
“應該是這環境造成的吧。”
在夜晚的遊泳池用具倉庫這一非現實的場所中，我這麽想著。
“呐，真一君。”
有纖細的肩膀靠在我的肩膀上，還有小小的聲音這麽說著。
“你在想，我現在在想些什麽對吧？”
對於有點開玩笑性質的提問，我憮然答道，
“……說中了。”
細微的微笑聲和說話聲輕輕拂弄著我的耳朵。
“我也在想著一樣的事呢。真不可思議啊，就好像心連心一樣的。”
這麽說著，聲音的主人把身體靠在了我的背上。這身體雖然嬌小，但確確實實地感受到了她的重量。
“好溫暖呢……你的背。”
她好像在掩飾害羞似的笑著，這麽說著。又一下子貼在了我的背上。
“——我一直，就想能這樣子呢。”
……呃，抱歉，我差不多到極限了。
“我說啊學姐。”
我努力地不客氣地問著。
“嗯。怎麽了學弟。”
我背後的人突然切換到了不客氣模式。這個人真的是沒治了。
“你從剛開始一直在幹什麽呢。”
“人稱盛夏的冒險之旅。怎麽樣，心跳了嗎？或者是欲火燒身了？”
“哪個都不是……話說回來，在這種情況下你都能開玩笑呢。”
“說什麽開玩笑少瞧不起人。我隻不過是想緩和一下緊張感罷了。還是說咋的了？我迷你尺寸的肉體沒辦法讓你興奮起來？切，男人都這樣。”
“我才沒說呢，那種事情。”
“那麽—換—誰—才—行—呢—果然是真命的小鼬？豐滿的狐狸老師？啊，那個副會長身材也意外地好呢。”
“我說啊。”
哞噢。
牆壁的另一側傳來了像是猛獸或者是蒸汽機械的聲音。我們反射般地住了嘴。
接著，“咚咚咚”的，有著重量感的腳步聲靠進了過來。
“杯具。該不會過來了吧？”
“該怎麽”
——辦啊，就在我想這麽說的時候。
“哞噢。”
像是鼓起氣勢一般的，強力而短促的吼聲，還有崩壞的牆壁。
於是，在牆壁上開出來的大洞另一側。在應急燈昏暗的光芒下混凝土的碎片飛揚四濺。在這非日常的光景中。
“哞噢噢噢噢噢噢噢噢！”
高達三米的怪物，仰天怒吼。
“……嗯。還是很給力啊。”
用一點也不高興的聲音，我背後的學姐這麽說。
但是，怪物好像沒聽進去這句話。
“哞噢。”
隻是，噴出一大口鼻息而已。
大的不光是鼻息。他的體型也是碩大，角也是巨大（從它的雙角上掛著混凝土碎片看來，想必剛才是用頭槌把牆壁砸爛的）。雙手雙腳也是一般粗細，前端全都是粗大的利爪。雖然確實很強悍，但這一個個設計都太極端了吧。
在其中也引人注目的，是那張介於牛和蜥蜴之間的巨大的臉。雖然眼睛啊角啊牙齒啊都夠大更引人注意，但臉占了身體三分之一叢設計的平衡性上來說，簡直就像是小孩子畫的小怪獸。
還有，雖然剛才沒注意到，他手臂下麵像是鼯鼠一樣的皮膜是什麽啊。別告訴我長這麽巨大還能飛，不可能的啊。
——說是這麽說，鼯鼠係的妖怪的話前陣子那個就夠嗆了。
“……喂白塚？傻愣在那兒看啥呢？”
“啊，抱歉。”
沒錯，妖怪設計論先延後。總之現在，
“聽好囉？我數一二三，我們一起從門逃走。之後的事情接下來考慮。”
“了解了。”
隻要想著從這家夥身邊逃走就好了。……雖然沒什麽自信。
“哞噢噢噢噢噢！”
接著，就像是在嘲笑我們一樣。怪物再次發出了吼聲。
啊，順便說一句。剛才被學姐問的“我現在在想的事”是，
“要是在這裏的不是我，是小鼬就好了。”
就是這樣。發自內心地同感。
——人類，真的是，無能為力呢。
“熱死啦——熱死啦——熱死啦——”
知了們今天也很有精神呢。我想著這有的沒的，移動著2b鉛筆。
“呢——白塚。”
懶懶散散的，拖長音的聲音。
“有什麽事啊——”
“好熱。”
“我知道啊。”
不熱那才出鬼了，現在可是放暑假。
“還有啊——好閑。”
隻聽“叭噗”一聲什麽東西趴下來的聲音。我回頭一看，不出所料，經島學姐趴在了書桌上。
“麻煩別說些身在福中不知福的話了。高興地說這下可以輕輕鬆鬆地搞研究的是誰啊？”
我愕然地說，學姐“噗——”地應了一句，光光抬起頭看著我。
“這種老掉牙的事老早就丟到十萬八千裏之外了。過了一段平平無奇的時間使人都會要尋找刺激的。啊——就沒啥新麵孔妖怪出現嗎——”
“說話太不小心了吧。再說了，新麵孔的話前天不是剛出來過了嗎。就是那個說起來平平坦坦的。”
“靜餅那貨？太老土了。再說了，soundonly的妖怪已經夠了啦。小豆研啊扣畳啊天狗囃子啊靜餅的，切，多出來的盡是些沒有實體的妖怪。這是什麽的伏線啊我了個去的—”
“噗噗——”學姐一臉氣呼呼的。還是老樣子是個自說自話的人啊。
順便說一句，“靜餅”的話，就是不知道從那裏傳來像是把麵粉從餅上拍下來的“啪嗒啪嗒”的聲音，隻會這樣子的妖怪。還有，“天狗囃子”就是，咦——那裏傳來像是祭典時候聽到的囃子旋律很像的聲音啊——，僅此而已的妖怪。無害的就好，我緊咬這一觀點，溫和地反駁。
“不過這比出來個危險的家夥好多了不是嗎。像上周那個我實在不想再體驗了。”
“上周？啊啊，辻神啊。”
趴在桌子上，學姐遠目。
“嗯，那個確實挺給力的。也是，如果問我要不要再見一麵的話，我毫不猶豫就會回答nothankyou的。”
“那是當然。”
“辻神”，又稱“通行怪”或者直截了當稱為“魔”（聽學姐說好像每一個都是同一個妖怪所以說名字不特定）。它是會隨機附身在別人身上大鬧一通的，非常麻煩的妖怪。
聽了已經混熟了的新井學姐的情報處懂得我們，好不容易把那貨逼到死路，但關鍵時刻小鼬卻主張“因為沒有實體，所以沒有容器的話我攻擊不了”。學姐就判斷了“那麽讓誰被附身了就好了”，就結果來說雖然接下來的流程是“白塚，拜托了”“沒關係，死不了的”，但之後的事我實在不想再觸及。再說我也想不起來了。沒關係，我不會哭的。
揪著我這樣子說服自己的時候。
“啊，早上好。”
“嗯。……是新井啊。沒勁。”
學姐猛地抬起了頭，但一看到來客的臉，又把臉貼回桌上了。
“很抱歉呢，是我。”
“沒事沒事。那麽，來找我們有什麽事？”
我這麽說，副會長說著“辛苦你看著她了”同情著我。光有這份心我就很高興了。
“對了，其實……嗯。咦，伊達同學今天休息？”
“啊——小鼬？那孩子的話，今天是每周兩次的山裏蹲之日。”
學姐有氣無力地回答。話說，差不多該起來了吧，真的。
“山裏蹲？這裏還是盡做些莫名其妙的事呢。”
“發生了很多事啊。”
雖然新井學姐一臉不解，但我隻能隨便混過去，又不能說是“為了提升妖怪技能的等級而在特訓”吧。
——沒錯，叢令我不願回想的特訓開始那天起已經過了三周了。努力很有成效，那個危險至極的的技也漸漸成熟……大概。雖然因為如果去偷看就會被臭罵一頓所以看不到成果，但光看小鼬最近的表情，好像情況挺不錯的。不愧是大妖怪。
但是，雖然光是這樣已經很了不起了，但小鼬的努力並沒有到此結束。“一個人摸索的話，總有一天會在哪裏碰壁的”，小鼬又是更仔細了研究了學姐數據庫裏麵妖怪鼬的束，就連那個九尾狐稻葉老師她也去了解情況了。她那全身心撲上去的身影，美麗得令人感動涕零。說實話，我已經哭過幾次了。還有這讓小鼬稍微在意了一下。
順帶一提，稻葉老師現在還在擔任一名充滿朝氣的高中老師。前幾天她還跑來美術室“雖然我接受了學生會顧問的職務但工作多了這麽多算什麽啊！明明都暑假了，每天每天全都是做不完的工作！”地發了一通牢騷之後就回去了。……這裏就隻是美術室，既不是喫茶店也不是緩解壓力的房間啊。
以上就是進入暑假之後這裏的近況。
“哼——嘛，算了。那麽，言歸正傳。”
好像沒什麽興趣，新井學姐利落地打斷話題，突然一回頭。
“……喂，躲起來幹什麽。進來吧，沒什麽可怕的。”
“啊，對不起。打擾了。”
有個看起來很瘦弱的男生搖搖晃晃地走了進來。新井學姐拍了一下手足無措的他的肩膀。
“介紹一下。這位是水球部的部長。”
“啊，我認識。是根來同學對吧。”
“咦，白塚君，你認識他？”
“算是吧，我和他是同一初中的。”
我這麽一說，戰戰兢兢的水球部部長忽然“啊啊”地提高了聲音，開始絮絮叨叨地說了起來。
“啥呀，這不是白塚嘛。這麽說來好像在哪兒見過這張臉。”
“麻煩你再早一點想起來啊。”
“抱歉啦。不過啊，美術部的人可真少啊。”
“這裏可不是全部人喲？有一個人在外頭寫生，有一個人在山裏蹲。還有也有一個幽靈部員。”
“哼——，醬紫啊。”
幽靈部員說，暑假是賺錢的好時機所以沒空露臉之類的。問他賺這麽多錢要幹什麽，他死活都不肯說。
“那麽，你是水球部的咯。根來同學，你是部長啊？”
“三年級馬上就要引退了。夏季大會也結束了，接下來就是年輕人的時代了。”
“啊啊，原來如此。”
話說，已經到了這個時期啦。我們部和大會沒什麽關係，在春天令人感動流淚的重建劇之後我就是部長了，倒也沒怎麽考慮這檔子事。
這時，在這個和平的再會時間，某人用感到很無聊的口氣打岔了。
“好好好，催淚的再會場景打住。那麽，那邊那位水球部長大人，敢問到底有何事勞煩大駕屈尊我們弱小的美術部呢？”
學姐必要以上謙恭的一句話，讓根來同學大吃一驚，戰戰兢兢地說著“關於這個啊”開了口。
“你看，我們學校不是有個室內遊泳池嗎？”
“嗯。的確有。”
直到不久前為止，我們學校在遊泳部上花大力氣也是有名的。和其他設施比起來明顯不協調的室內遊泳池好像也是那個時候建造的。話雖如此，當我入學的時候，遊泳部的光輝已經是過去的事了。
“喂喂——這種事隻要是我們的學生不管是誰都知道啊。你就為了告訴我們這點事特意跑過來？哎呀，感激涕零啊。回去請走那邊我了個去！”
“嗚，對不起！”
被學姐狠狠地一瞪，根來同學不禁低下了頭。
“喂經島，就算很熱也不要擺出上級生的臭架子，還有根來同學你也不用賠禮道歉。”
被新井學姐催促著說下去的根來同學，好像難以啟齒似的在那裏磨蹭。
“我也知道這事很荒唐，但我聽副會長說這種事情到這裏談最合適了。”
囉嗦完了一段長長的前置，他終於言歸正傳了。
“……在那個室內遊泳池裏啊，最近，出現了。”
“出現，什麽出現了？”
“偷窺？要不然是變態？這種情況犯人基本上都是內部人員。”
“不是啦。夏天說出現的話，基本上不都是約定俗成的嗎。‘有’開頭‘妖’夾在中間‘怪’結尾的，那個。”
好像是習慣了學姐的毒舌了，根來同學終於把話說溜了。本來他就是很健談的人，這麽一來事情也理解得快了……才怪啊。相反，因為說得太溜了反而搞不懂他在說什麽。說起來他就是這種人啊。
經島學姐隨便附和著聽他講，但後來也終於聽厭了，
“了解了解，不用再說下去了。”
把水球部長的話強行打斷了。
“誒？可是隻說到一半。”
“基本上明白了所以夠了。簡而言之，在泳池邊上出現了女幽靈把部員給嚇著了所以想要我們做點什麽，對吧。”
“哈啊，算是吧，大體上是的。但是有點不對。”
“那個幽靈抱著嬰兒，另外還有火球在飛，也聽到了奇怪的聲音。這樣行不？不對的話請用三十字以內在三十秒之內訂正。”
“啊，不是，這都沒錯。”
“好ok我理解了。不過，眼見為實。”
學姐拍了拍小小的胸部。啊啊，又自說自話了。
“好了，雖然很抱歉，但是拜托了。”
聽學姐一說，根來同學一躬到底之後，
“謝啦副會長，介紹了個好地方給我真是幫大忙了。”
他何來的時候一樣，搖搖晃晃地離開了。
“哪有哪有，不用客氣。”
新井學姐微笑著目送他離開，又轉過頭來望著我們。
“謝謝你們接受了。不光是水球部，遊泳部和水上芭蕾部的孩子也被嚇著了。這種事情，除了你們不也沒有人可以信賴了嘛。”
“是哦——學生會大人也很麻煩啊。”
不是啦我說，我們隻是小小的美術部啊，既不是妖怪驅逐社又不是幽靈破壞隊啊。雖然我想這麽說，
“嘛——既然可以打發時間，那就稍微出個門吧。況且結果也不怎麽令人期待。”
“知道了。事成之後來告訴我。再見咯百塚君，替我和你女朋友問個好。”
就這樣子新井學姐回去了。不過，我的女朋友是誰啊。小鼬？
“那麽，學姐，接下來怎麽辦？”
新井學姐走了之後，我問學姐。雖然我盡可能地用了嚴肅的語調了，但這招對她不管用。
“什麽怎麽辦。你沒聽到我怎麽回答的嗎？去現場轉幾圈還有timeismoney！”
學姐對著我翻了個白眼這麽回答。那個，中間不需要加個“a”的嗎？（譯者：不需要。）
“我們要去收拾幽靈嗎，
還是現在就去。”
“yes——ofcourse——！啊，因為好像那貨晚上才出來，在那之前隻能殺殺時間了，吧。我說，晚飯哪裏吃好？”
“那麽我要‘川村’的咖喱……個頭啊，不是這個問題。隻有我們去嗎？還是叫上小鼬……”
“don’tminddon’tmind沒事啦。這回既不需要火力又不需要妖術。”
學姐搖了搖手指，眼鏡架上光芒一閃。在這裏學姐停頓一下的意思是說，還想要聽下去的話就發問。真是個麻煩的人啊。
“是是是。那麽，理由是什麽？”
“哦，想知道嗎？那麽我就告訴你。來吧，洗耳恭聽吧！”
學姐蹭的一下竄了起來，毫無意義地轉了180度。找到了消磨時間的方法就這麽開心啊。話說還真開心啊。
“聽好囉？根據剛剛那個關西人的說法來看，在泳池邊出現的並不是幽靈。要是來了一抱著嬰兒的女性形象出現的妖怪，那麽這個十之八九，就是產女了。”
“產女？”
“沒錯。婦產科的產，‘酒與淚與男與女’的女，產女。雖然還有的情況是用更難寫的漢字表達的，但要說明起來太麻煩了就省略了。這貨是在河川啊深淵啊，簡而言之就是在水邊出現的妖怪喲？所以說，出現在室內泳池也不奇怪。”（譯者：就是“姑獲鳥”）
“這樣啊。”
“唔——這反應不給力啊。說到產女的話，那可是在全日本廣為流傳的。這可也是曆史悠久的妖怪喲？啊啊，真想親眼看一眼呢——日本之夏，姑獲鳥之夏。”
學姐雙手抱胸，呆呆地望著天空在傻笑。
“麻煩你不要發呆。那麽，這個妖怪會做些什麽？”
“做什麽啊。她隻會擺脫別人幫她抱抱孩子。不管她的話也不會有什麽危害的。”
“誒？不過，那樣的話驅逐……”
我這麽一問，學姐有點受不了地歎了口氣。
“聽好，哪裏都沒有流傳下來產女的擊退法。不過，因為鬼節一過自然就會消失的，跟他們說到那之前先忍忍就好了。我隻是因為想看看產女才去的。”
抱歉咯，學姐挺了挺胸。嗚哇，這人太可惡了。
“幹嗎啊一張臭臉的。啊，老老實實跟我去喲？有你在的話妖怪也更容易出來。我才不要無端端浪費時間呢。”
“嗚，了解。”
我無奈地點點頭。這份差事也挺熟練了哈。
“啊，對了。根來同學還說有火球和奇怪的吼聲，那是……”
“嗯？啊啊，說起來他也這麽說過啊。沒什麽大不了的，也就是叫板啊前奏之類的東西吧，大概。那個也沒什麽危害，不去注意也不會有什麽問題的。”
“哈啊，是這樣的啊。”
我雖然有點不安，但勉強認可了這說法。畢竟在妖怪知識方麵我是贏不了這個人的，也就隻能相信了，但，
“我也就隨口問問。如果不小心接過那個嬰兒會怎麽樣？”
“嗯——情況多種多樣呢。主要模式是嬰兒漸漸變重吧。啊，抱著接過來的嬰兒從產女身邊逃走會獲得幸福，這種故事也令人在意……。怎麽樣，要去試試嗎？”
“……還是免了吧。”
稍微想了一會兒，我這麽回答，學姐也，
“也是，那就是在拚命。”
笑著肯定了。
我雖然不怎麽了解情況，但從母親（之類的吧，大概）身邊搶走嬰兒逃跑的話，罪惡感有點小大啊。就算對方是妖怪也是這樣。我會這樣想，大概是因為和小鼬在一起了吧。
啊，剛剛的“在一起”的意思，並不是男女戀人在一起的意思。
“注意囉——如此這般，我們現在來到了遊泳池邊。雖然時間不久就要到晚上八點鍾了，但至今產女還沒有出現！”
“你在和誰說話啊，喂。”
“有什麽大不了的啊，場景變換時這可是規矩。”
t恤外麵套著運動衫的經島學姐一臉氣呼呼地看著我。雖然她散發著想要幹一場的氣場，但我勉強無視之了。
“知道了知道了。不過啊，同一個梗你要用多少遍才開心啊。”
“這也是一個規矩啊。話，說回來。”
學姐這麽說著，一屁股坐在了我坐著的長椅上。
“沒出現呢。”
“是啊。”
這是我們已經做了不知道多少遍了的，脫力的交流。
“剛才，看到有青色的火球飛來飛去的時候人家還有點小激動的呢。那之後就啥都沒出來了，浪費人家感情也要有個限度啊，我要去告狀囉，真的。”
學姐軟綿綿地向後倒，背靠在了長椅椅背上。小姐肚臍眼露出來了耶，雖然我想這樣子提醒她，但還是算了，她自己反正也知道。
“——好閑啊。”
我忍不住歎了口氣。就在眼前，應急燈照亮的水麵還是微微地泛著波紋。夜晚的遊泳池雖然一開始有點陰森恐怖，現在都已經習慣了。話說回來，
“學姐啊，你還沒吃飽啊？”
沒有回答。取而代之地，我隻聽見什麽刷拉刷拉的聲音。好像學姐是整個人癱在椅背上抓過了便利店的袋子在找些什麽，就這麽仰麵朝天地。
……難道不會不舒服嗎。
“白塚——可樂和炸肉餅麵包，你要哪個？”
“這是哪門子的二選一啊。”
“我請你啦快點回答。這動作很不舒服的啦。”
啊，果然。
“那麽，請給我炸肉餅麵包。”
“好——”
學姐發出了一聲很難受的聲音，又刷拉刷拉地在塑料袋裏翻找了起來……但是，要找的東西遲遲找不到，刷拉刷拉的聲音一直不停。
怎麽說呢，總覺得有點悲哀啊。
“學姐，不用找了啦。”
話說回來，用正常點的姿勢找怎麽樣。我這麽說著回過了頭。
“好的。”
與此同時，忽然，有什麽東西遞到了我的手上。我接過了大約一抱大小的那個，
“啊，謝了。”
我不經意間反射性地雙手接了過來。“咚”的一下的重量感傳到了手上。
咦，“咚”的一下？
炸肉餅麵包沒有這麽重吧——應該。
話說，剛才那聲音，好像也不是學姐的聲音吧。
“……該不會是。”
我有非常不妙的預感，低頭看看手上的那個。
被布包裹起來的那個，露出了一個討人厭的笑容，
“嗚哇——”
哭了起來。
啊，中招了。
“白塚！你個傻瓜拿了什麽啊！”
不知道什麽時候竄起來的學姐吼了一聲，終於讓我如夢方醒。
我慌慌張張地抬起頭，就隻見麵前站了一名微笑著好像在說“上鉤了”的和服女性。我還沒來得及問她是誰，好像呼吸一般極其自然地把嬰兒推給了我的那家夥的身影就突然變稀薄了，接著消失了。
有一隻小手拍了拍因為太過於快速的展開而呆住的我的肩膀。
“幹得好，我就隻能這麽誇你了。雖然我以為我夠誠心誠意起到她出現了，但也實在沒想到人家會就這麽若無其事地遞過來呢。呼呼，這回完完全全是我敗了。”
“麻煩別自說自話說自己敗了。”
話說啊，該不會這人從頭看到尾了嗎，喂。
“啊，幹嘛啊這副表情。話說在前頭，我站起來和你接過嬰兒幾乎是在同時發生的，想要怨我那就是你
的一廂情願了。……那麽？怎麽樣？重不？”
“你為什麽一副幸災樂禍的樣子問我啊！話說，這孩子該怎麽辦啊？”
我束手無策地望著抱在懷中的小嬰兒。所幸，他的重量感並未增加，但現在就把他扔掉我又有點抵觸。光用看的話，完完全全就是個普通的嬰兒嘛。
“嗯——理論上來說，隻要把他還給產女的本體就好了。”
學姐思考了起來。不對啊但是，
“……可是那個人馬上就回去了啊。放棄育兒了嗎？”
如果是這樣的話那就杯具了啊。還有，如果真是這樣的話，我該對這嬰兒怎麽辦？我的眼前似乎浮現出了陰暗的未來，但學姐一笑置之。
“怎麽可能？按照模式與邏輯行動的那才是妖怪喲？天底下怎麽會有把嬰兒推給別人就消失的產女啊。如果說采取這個行動的話，那麽那個就不是產女而是別的什麽……咦。誒。啊。哦。該不會是。”
好像是意識到了什麽，學姐一臉恍然地望向了水麵。
與此同時，平靜的水麵，突然翻滾起了泡沫。
“是這樣啊！我了個去——，傻了！”
呃發生什麽事了啊麻煩你不要一個人理解，就在我這麽問的時候。
嬰兒突然變重了。我低頭一看，隻見嬰兒突然露出了一張邪惡的笑臉。看到他的瞬間，我一下子嚇得魂飛魄散。很抱歉我可以撤回前言嗎。
我在這麽想著的時候嬰兒也在變重，都已經超過十公斤了。
“白塚！快把那個扔掉！要來了！”
我一口氣把嬰兒舉過頭，將那個越來越重的嬰兒給，
“馬上就做！對不起！”
把他扔進了翻滾著泡沫的泳池中——正確說來應該是放進了。隻見嬰兒水麵都沒接觸到，就像剛才的女性一樣消失了。
……呼，暫時安心了。
“啊，說起來學姐。什麽要來了？”
這麽說著抬起頭來的我所見到的是。
“哞噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！”
伴隨著異樣的咆哮，有一匹怪獸的身影出現在了水麵上。
“……啥啊這個展開。”
還有這是什麽啊。蜘蛛一般的身體，加上被壓扁的水牛一樣的臉。更驚人的是，雖然它在寬廣的水麵上看不太出來，但身長至少有五米了。正確說來雖然這家夥也是妖怪，但這體魄說成是怪獸也不為過了，嗯。
“喂現在不是評論的時間呀白塚真一！”
我罵了一聲麵對過於非現實的場景而逃避現實的我，強製讓自己恢複清醒，往左右一掃。左邊，沒地方躲。右邊，發現了一間開著門的小房間。順便還發現了學姐。逃得太快了吧，喂！
“哞噢噢噢噢噢！”
怪獸咆哮。你看，它果然上岸了。啊，視線相交了。
“白塚！快點過來！”
就像是被躲在門後麵大叫的學姐的聲音牽引著一般，我撒腿就跑，摔進了小房間裏。學姐在絕妙的時機掩上大門。又是在絕妙的時機，門對麵傳來了一聲“咚”的一聲沉悶的聲響。隻見在金屬製的門上，堂而皇之地印上了一個怪獸的手掌印（腳掌印？）。
“啊！”
“咿！”
我們嚇得往後蹭了一段距離。但是，幸虧鐵門意外地堅挺，承受住了怪獸的拳打腳踢外加舍身衝撞。
“哞噢噢噢噢噢！”
隻聽到仿佛很不甘心似的怒吼——以及接踵而來的沉默時間。
不知道它是厭倦了還是放棄了，總之，我們好像不會被秒了。大概。恐怕是吧。這樣就謝天謝地了。
“唉呀——剛剛真是千鈞一發呢。這種魄力加上這種驚悚，簡直就是全美都為之哭泣的跳樓價呢！”
呼唏——，學姐長出一口氣。雖然我覺得在這種狀況下還能說出這種話在某種意義上也算是一種才能了，但絕對不會去尊敬她的。誰會去尊敬她啊。
我這麽想著，開始習慣黑暗的眼睛掃視起了這間小房間。三角柱，分隔泳池中泳道的帶子（名字不知道），還有水球用的球。牆壁上有剪貼板和內線電話。嗯唔，估計是體育倉庫的泳池版。
……這麽說來，該不會是。
“啊，話說在前頭，這間房間的出入口隻有那扇門。請不要抱有‘成績逃離敵手’的軟弱想法。姊妹辦法打碎牆壁，那就是不可能的。”
“……了解。”
也就是甕中之鱉咯。
“算是吧，總之這裏好像是經受得住一次爆擊的。喂，你那眼神什麽意思啊。”
不是啊沒什麽。我才沒有想如果這裏不是倉庫而是更衣室的話就會有連到泳池外麵的門了那我們就能夠安全逃離了啊——之類的想法呢。不過啊，在剛剛的情況下這也不大現實。
“比起這個，那怪獸是啥啊。你不是說了不會有危害的嗎。”
“哦呀，我應該有加了‘如果不接過嬰兒的話’這個前提的吧。”
“嗚。……確實如此。”
我無話可說。要說是被敵人拉近了巧妙的陷阱中的話，那確實是學姐的失誤。學姐並沒有在這一點上多作辯駁，隻是在溫柔地，又有點無力地微笑著。呃，這反應真意外。
“啥呀——一副被驢踢了的表情。嘛，既然這回確實是我的失誤，我認罰。”
學姐這麽說著，敲了一下自己的頭。
“唉呀——非常不好意思。我完全看錯敵人了。”
“看錯了？你是說她不是產女嗎？”
我警戒著凹陷的門這麽問。所幸並沒有第二季到來的預兆。
“沒錯。現在想來，證據全都集齊了呢——。藍色的火球，不明原因的吼聲，抱著嬰兒的女性，還有水邊。我也不彎彎繞了直說吧，那個怎麽看來都是牛鬼。”
“牛鬼？”
“嗯。‘牛久大佛’的牛，‘哭泣的紅鬼’的鬼。牛鬼。”
“又是個夠直來直去的名字呢。”
我坦率地說出了感想。學姐苦笑著說“就是這名字”。
“牛鬼，雖然那是個在整個西日本流傳的妖怪卻是個有點奇怪的家夥呢——。根據不同地域，流傳的故事內容也天差地別。”
“這也就是說，在某某村是好家夥，在別的什麽村就是壞蛋。是這意思嗎？”
“可惜，差得遠了。牛鬼故事的多樣性，並不是在這種輕而易舉的地方。在滋賀流傳的牛鬼是青白色的火球，在和歌山是在山中哀鳴的妖怪，是會舔人影子的鬼，在四國又是食人的二足步行怪獸其他還有各種各樣的etc。名字雖然都一樣，但內裏卻是完全不一樣的。”
啥啊這是。再說了，在滋賀的那既不是“牛”也不是“鬼”嘛。滋賀縣民在想些什麽啊。
“……雖然大約知道你想說什麽，但我繼續說明。那麽，現在在那裏繞來繞去的像大號蜘蛛似的那玩意兒，大概就是鳥取版的。首先以女性的形態出現，把嬰兒推過來，再以怪獸mode襲擊的模式也和傳承中一樣。啊，問我為什麽要這麽大費周章的話因為我以為不知道所以就別問了。總之，這些事請你弄明白。”
“明白了。那麽，擊退方法之類的呢？”
牛鬼的全國展開戰略暫且不提，我想問的就隻有那個。
“啊啊，鳥取版的話，避開第一擊那就萬事大吉了。放著不管的話它應該就會沉下水裏的，確實是。”
“誒？那麽，”
“唉呀呀高興得太早了少年。”
學姐纖細的手指筆直地指著我。
“這裏有點問題。那個牛鬼，好像是全國各地的不同版本重
合的存在，而且表現出來的版本還換來換去的。你看，剛才不是還有青白色的火球在飛嗎？”
啊，的確。那個原來是滋賀版的牛鬼啊。然後，現在就變成了鳥取版的牛鬼了。
“……這樣的話，就這麽放著不管的話，它又會變成別的版本的了？”
我被不安驅使著這麽問道，學姐的眼神好像在說“我喜歡理解得快的孩子”，但馬上語氣又變回原來那樣子繼續說了下去。唱獨角戲好忙呢，真是的。
“按照至今為止的情況來看，這個可能性很大。如果變回無害的滋賀版的話還好，問題就是轉職成四國或者和歌山版的場合。”
嗚——，學姐抱住了頭。呃——四國的是吃人怪獸和歌山的是舔影子的。四國的先放一邊和歌山版的（雖然有點惡心但是）好像也不是什麽太麻煩的吧，我剛想這麽問，卻被學姐先發製人了。
“嘛，那樣的話就是徹徹底底的杯具了。因此麻煩你去肉眼確認了。”
學姐指了指歪斜的門旁邊的磨砂玻璃窗，微微一笑。你自己去看不就好了嘛，雖然想這麽說，但我撤回了這句話。畢竟著窗戶這麽高，學姐夠不到啊。我在心中向她道歉著，小心翼翼地滑開窗戶偷偷觀察泳池邊上的情況。
“在不？”
“請稍微等一下。呃——啊。”
在應急燈的燈光下，有一個在泳池邊徘徊的黑影映入了我的眼簾。
“你看到了？怎麽樣？”
“就像是學姐預計的一樣，它變形了。有一匹雙腳站立的，有著巨大的眼睛嘴巴和角的怪獸。”
“嘁。”
學姐微微咋舌。我也同感。啊啊，如果是滋賀版的話那就好了啊。
這時，學姐問我。
“幾頭身？”
“頭身？啊啊，差不多是三頭身或者四頭身。”
“也就是說四國是香川版的啊。算了，比和歌山的好多了。謝了。”
既然學姐允許了，我也就小心翼翼地關上了窗，小聲地問。
“順便問一聲，那個是怎麽樣的？”
“正統的吃人怪獸。也沒有什麽每天晚上要吃寺院裏的小和尚或者不吃會怎麽怎麽之類的弱點，對抗手段就隻有物理性的肉搏爭勝了。照傳說來看，好象以前有個著名的武者把它幹挺了。”
“請問，這個哪裏好多了啊。”
這怎麽看都是個很麻煩的家夥好不好。我用眼神這麽抗議道，學姐苦笑著說“這隻是相對而言”。
“和歌山的那位不但有舔了別人的影子就會弄死人家的討厭技能而且智能也很高很難忽悠，而且偶爾還會有‘看到它就會死’的傳說。”
“……確實，比那個好多了。”
話說回來。
我剛才該不會是被差遣去偵查了一個將不定看到人家就會掛掉的家夥嗎，喂。
“好了啦，過去的事不要再提，這可是永葆青春的秘訣喲？比起這些來現在的問題是接下來該怎麽辦。”
隨著學姐毫無意義開朗的聲音，我的肩膀也被她勾住了。我心裏想著自己被這麽對待都習慣了有點杯具，盡可能地頂撞上去。
“什麽該怎麽辦，我想我們也就隻能求助了好伐。”
現在友軍的戰力是文化部一直線的男生一名，加上看第一眼九成九會被當成是小學生的女生（剩下的是“恭喜升上初中”）僅僅兩人。對於自己真人pk沒自信這點很有自信，目前就隻有這樣的人了。但天可憐見，因為我們美術部有著僅憑一人就能將戰鬥力對比扭轉540度的人才存在，雖然有點沒出息，但好歹天無絕人之路。
但是，就好像是知道了我心中所想一樣，學姐失望地搖了搖頭。
“你的心情我能理解，但那又能怎麽辦。牛鬼本身就是靠近水氣的妖怪，小鼬的飛行道具不也是以火為主的嗎？屬性方麵的相性不是很糟糕的嗎。”
“呼呼呼，沒關係，這樣才能展示出山裏蹲的成果。”
沒錯，這就是曾經陪著特訓（接著就托隊了）的我才知道的事，小鼬的新必殺技和至今為止的火球完全不一樣。畢竟不但本人這麽說，有幸目睹的我也是這麽認為的。捱了那個一下的話，那個像是套了布偶裝的怪獸絕對撲街。
嘛，雖然還有無法控製的可能性，但這可是個完美的解決方案……應該吧。
如此這般雖然我否定了學姐的話，但她還是搖了搖頭。
“好好好，雖然我不知道你為什麽這麽洋洋得意，你認為小鼬能構成戰力，對不？那麽該怎麽把她叫過來？大聲叫？”
“啊。”
這麽說來倒也是哈。……說起來，那人沒有手機呢。
“唉呀，難道說你和她有命運的啥啥連在一起可以用瞬移？這樣的話我可就樂壞了。”
我瞪了一眼事到如今還在幸災樂禍的學姐。雖然我差點想因為我的考慮不周而道歉了，但現在也就隻能賭在這一點上了。我還不死心。
“但、但是啊你看，天色不早，說不定人家已經回家了。這樣的話就打電話吧。”
而且，小鼬正在享受在車站後的公寓中的獨居生活。
“宅電？我頭回聽說那孩子家裏拉電話線了呢。”
“……嗚。我雖然上門叨擾過幾次，但她家好像既沒電話線又沒聯網。”
這回我徹底死心了。這時，學姐卻露出了驚訝的表情。
“小子，你去過小鼬家了？”
“誒？呃，算是吧。幫忙燒菜啊，討論換窗簾啊，去過幾次。”
“hoho，這也就是說你能看小鼬的私服姿看到飽咯？”
在這狀況下問什麽啊這個人，我這麽想著，還算是回答了。放著不管的話她就會加速度地變煩了，這家夥。
“很漂亮啊。”
“噢噢，說得斬釘截鐵的嘛。”
“這是實話。再說，不如說問題就在這裏。”
“哈啊？”
“t恤衫啊圍裙啊，和看慣了的製服姿完全不一樣的小鼬實在是太刺激和新鮮了，我實在是想從前畫到後再從後畫到前想得不得了，但因為一畫下來她就會消失了，我沒辦法就隻能多畫些房間裏的家具啊餐具啊瀉瀉火。這些沒勁的速寫前幾天都已經超過八十一幅了……誒，你怎麽了？”
“抱歉。下次有機會容我慢慢吐槽。”
學姐這麽說著，緩緩地搖搖頭。呃，好像有點受不了我了。
“你原來也就是這種角色了。話說回來，人家還挺期待輸給了性欲的少年放任力量和年輕的衝動發生了那——種——展開呢。”
“少瞧不起人了。我還是有基本的理性存在的。”
再說，如果有能靠力量贏了那個妖怪少女的男生的話請速度帶過來。普通的人類的話，被定身了一燒酒萬事休矣了。想要打贏那位小鼬簡直……
“啊！”
緊接著，我反射性地向著牆壁衝過去，右手提起了內線電話塵埃累累的聽筒，放到了耳邊，確認到了撥號音。很……好，我忍不住揮了揮手。
“那個——喂喂小哥？這個電話既打不到110又打不到獵友會的喲？”
冷靜吐槽的學姐一看到我的手指撳下了“職員室”的按鈕就閉上了嘴巴。看來她是理解我的想法了，我這麽想著，聽筒那邊響起了拿起聽筒的聲音。
“喂，這裏是職員室。”
耳畔響起了毫不刺耳，完全掩蓋起了本質上旁若無人部分的聲音。
——很好，找到了！
“是稻葉老師對吧？”
我的語氣一下子提高了。剛上來就找對人了，運氣非常好。
“啊，不好意思。我是美術部的白塚。”
“你說什麽？梅?書?簿？”
一報上名字，稻葉老師兼九尾狐小姐的聲音就切換到了完全暴露本性的邪惡版了。那個，我有做過什麽不招他待見的是嗎。
這時，被露骨地敵意唬得一時說不出話的我與學姐的視線對上了，我們瞬間作了個眼神交流。眼鏡那邊的眼睛說了句“換人”，我用眼睛回答“拜托了”，再把聽筒遞給了她。
“啊——狐狸？是我啦，是我，經島禦崎啦。唉呀呀真的是非常不好意思，那個時候讓您哭成那樣，我發誓再也不會去做了。‘啊啊，我從今往後該做什麽啊—嗚嗚嗚’之類的，我再也不……雖然不能打包票，但至少能減到每周三次。所以啊，麻煩幫個小忙吧。”
喂，你還做過這種事啊。難怪這麽招人恨啊。本來那個老師就是斤斤計較的類型啊。但是學姐聽不到我的心裏話，還在我行我素地說下去。
“現在啊，我和白塚正在室內遊泳池的倉庫裏，牛鬼正在泳池邊上逛來逛去。我真希望靠你的超級狐狸力量一下子把它給驅除了呢。你瞧，憑聞名亞洲的九尾狐的實力的話，收拾個西日本限定的小小怪獸可不是易如反掌加上輕而易舉的？誒？不要這麽說呀，求你了。真的求求你了啊。”
啊，稍微放低點身段了。
“你瞧，我把學生會長喜歡的類型告訴你怎麽樣。還不行？”
啥啊這條件。該不會那老師還盯著學生會長吧。我真這麽想著，學姐忽然焦躁了起來，呃不是說她有趣起來的意思。（譯者：日語中“氣氛一變”與“有趣”都是“麵白い”）
“誒？呃雖然有可能是那樣，但那個努力一下不就，是吧？啊啊，別這麽無情啊，以我所知，狐狸是很重感情的……喂，那、那個，至少再等一下行不行喂——啊喂喂喂喂不要掛掉啊！”
學姐悲痛的叫聲，還有垂下來的肩膀。啊啊。
……嘛，雖然看起來完全就是絕望的呐喊，但這樣應該也還是壓低了聲音在呐喊的。
“雖然她的回答基本上可以想象得到了。……老師她怎麽說？”
我猶猶豫豫地這麽問，學姐卻瞪了我一眼。
“啊呀你想知道嗎？狐狸老師說的啊，是‘這可真是災難啊雖然我也很想助你一臂之力但不能直接對對方下手才是九尾狐的愛好啊因為這樣恕我愛莫能助了貴安’。”
學姐半放棄地這麽告訴了我，又朝聽筒投去了充滿惡意的一眼。
“這哪是剛剛上任就盯上小鼬的母狐狸的話啊！快去死死算了！這樣還能變成殺生石成為新的旅遊資源！”
真是有夠奇怪的粗口呢，我這麽想。
我們已經走投無路了。
雖然我也有過牛鬼就這樣子徘徊到天亮我們就得救了這種消極的想法，但這不大可能啊。
“白塚？喂——，小白呀。”
“哈。”
背後傳來的學姐的聲音讓我回過神來。
“別從嘴巴裏蹦出擬態詞。你沒事嗎？我看你好像呆住了。”
“抱歉，我稍微看了看走馬燈。是從和平的課外活動到現在這一地步的一整個過程。”
“這至少算你已經做好準備了對吧。”
露骨地把別人當成傻瓜之後，那個小不點想要躲在我背後似的縮起了身子。
“那麽，既然你都做好覺悟了，那麽至少要死在我的前頭。可能的話求幫我找到逃生的方法之後你華麗地領便當的模式。”
“恕我全力拒絕。”
還有，不管學姐你個子再怎麽小，都不可能躲在我背後的喲。大概看得一清二楚的。
我想著這些望著眼前。
“哞噢噢噢噢噢！”
像是在誇耀勝利似的發出怒吼的怪獸，還是老樣子就在麵前。
啊啊真是的，不用叫這麽響我們也聽得見啦。追捕無力的獵物就這麽開心嗎，這家夥。就算我帶著這種想法抬頭瞅人家，對怪獸也完全不給力啊。
“我完全沒想到，它竟然能跑得這麽快。”
“同感。”
我們剛從用具倉庫逃出來三分鍾。泳池邊的捉迷藏，這就意外快速地結束了。
這隻怪獸，明明長了個上個世代的怪獸的身體（簡而言之就是布偶裝），身體能力的級別卻異常地高。當我們看到以迅猛的速度衝過來的它的身姿時，我們心裏都在想“它在泳池邊慢吞吞地徘徊安來是用來迷惑我們的陷阱啊”卻是有口難言。
那麽，前有怪獸，後有牆壁。
“現在，我們怎麽辦呢。”
“不知道誒。要不向滿天神佛祈禱試試？我現在在腦內寫遺書請不要打攪我。”（譯者：寫出來誰看得到啊喂！）
遺書啊！現在放棄還太早了啊。我正想這麽說時，
“哞噢噢噢！”
不知道它是終於下定決心了，還是之前一直在想別的事情，總之牛鬼突然大吼一聲，巨大的身體震顫了起來。啊啊，我直感到已經不行了。
父親大人、母親大人，孩兒不孝，要先走一步了……呃，說起來母親已經去那邊了啊。那麽父親大人，孩兒不孝，要先走一步了。我的友人和認識的朋友們啊，永別了。
還有——小鼬。
“——沒留下你的倩影就獨赴黃泉，那是多麽的，心有不甘啊——”
就在我用看開了的語氣這麽說的時候，
“真一！趴下來！”
放棄的念頭仿佛被一掃而光，凜然的聲音響徹在泳池邊。
“是！”
我不由自主地本能地低下了頭。
就在這時，有什麽東西從我的頭上“咻————”的一聲通過了。
緊接著我聽到的，就是“哢滋”一聲，某種肉塊被什麽細小又尖銳的東西切裂的聲音。
嘭的一聲，那時空氣從那裏漏出來的聲音。就像是在一個巨大的熱水壺上開一個洞時的聲音。
咚，什麽巨大的物體倒地的聲音。
接踵而來的就是沉默——意外地很長。
……那個，該怎麽辦？我稍微煩惱了一下下，卻聽見了學姐的聲音。
“認為自己還活著的人請舉手。”
“是。”
我保持著嘴啃泥的狀態，顫悠悠地舉起了手，最後終於抬起了頭。
首先映入眼簾的，是一雙包裹著絲襪的纖細的玉足。接著，是學校指定的夏用校服裙，和完美包裹著濃纖合度的身體的水手服。纖細的手臂和脖子從水手服中伸了出來。搭在製服衣領上的秀發輕輕搖擺，一雙大大的眼睛正看著我。
“久等了，真一。……對不起，我來晚了。”
在昏暗的應急燈照射下。
一如往常的，露出一臉好像很困擾的微笑的小鼬，正俏生生地站在那裏。
“看啊看啊！好猛啊白塚！那頭牛被！漂亮地一刀兩斷了啊！而且血都沒有出！嗚哇——，就像是冷凍倉庫裏的肉牛一樣誒！好強！這好強啊！”
學姐興奮的聲音傳進了我的耳朵。雖然我知道她好像很吵，但這些聲音都是左耳朵進右耳朵出，完全沒進到腦子裏。要問為什麽的話那是因為我抬頭望著的站在我麵前的小鼬實在是太美麗了太可愛了太可靠了啊啊受不了了啊。
這時，小鼬掃了一眼學姐在那裏發瘋的方向，低頭看著我，很高興地開口：
“我能夠，好好使用了呢——鐮鼬。”
“誒。……啊，是這樣啊，那太好了。”
我正發著呆，隻有這麽回答。
“鐮鼬”，那是隨著一陣風刮過，身體的
一部分被切開的怪異現象，或者是引起這一現象的妖怪名。這是一個相當有名的現象，雖然把它和妖怪鼬作為不同的妖怪流傳的情況很多，但追根溯源的話這也是鼬所引起的怪異之一。因為名字裏帶了“鼬”字所以千真萬確。
能想到這個，多虧了奈良山漫不經心的一句話：
“是啊，我所知道的是……比如說，鐮鼬，之類的？我對妖怪也不怎麽熟悉，也就隻能想到這麽一點了。”
確實如他所言。話說，雖然剛開始不知道為什麽沒注意到這一點的我和小鼬都很不甘心，但算了，這是兩碼事。因為小鼬說了“既然這是鼬做的話，我應該也能用”，她就開始特訓了。說實話。一開始用的時候這鐮鼬不管是威力還是方向都無法控製非常地嚇人就是了。
（現在想來那個時候能全部避開的我也很牛啊。）
這就是至今為止的前因後果。
——還有。這也是現在那隻牛鬼的聲音和氣息都消失了的原因。
“恭喜你了。”
總之我隻能這麽說了。明明心中有千言萬語，但嘴巴就是不會動。
“謝謝。”
“啊，嗯。”
沉默再次降臨。因為我沒法好好把話說出來，也就隻能跪在泳池邊，抬頭望著小鼬，人卻僵住了。
這時，小鼬別開了眼睛。我隻聽見她好像很不好意思地小聲說。
“我說，啊，真一。”
“什麽事？”
“你不要這麽……從下往上看。”
這孩子在說什麽啊。我那終於開始活動的腦子，開始慢慢地理解她想說的話了。
“……你看，我現在正穿著‘裙子’，被從下麵看的話，有點……非常不好意思。”
“——啊——對、對不起！”
說得是啊說得是啊說得是啊。在穿著裙子的女孩子麵前趴著抬頭朝上看的確是非常糟糕的啊。邊道歉邊站起來的我，
“謝謝你！幫大忙了！”
不知道怎麽搞的，一把就緊緊抱住了小鼬。
“……誒？啊，呀，那個……真、真、一？”
雖然小鼬突然開始動搖了，但我已經乘勢而上停不下來了。
“真的恭喜你啦！我都以為絕對要掛了呢，謝謝你救了我一命！啊，還有恭喜你特訓成功了！真的恭喜你了！太好了！”
“嗯，謝、謝謝，啊，呀！”
“謝謝你恭喜你恭喜你，謝謝你！啊啊真的恭喜你！”
我緊緊抱著小鼬，隻是不斷地重複著這些話。
從手臂上傳來的感觸，軟軟的暖暖的涼涼的實在太舒服了，啊啊你怎麽能這麽完美啊真是的！
“啊呀呀，最近的年輕人真是的都這麽大膽。你怎麽看，稻葉老師？”
“年輕的雄性精力旺盛乃世之常情……你們對我的感謝是不是有點不夠啊？你們當是誰特地派了管狐飛出去把那個黃鼠狼小姑娘叫回來的啊。”
“是是，知道了啦。話說你直接來的話貌似會快些誒。”
“身為九尾狐者……”
“不能直接對下位的人出手，嗎。真是了不起的約束呢，還有毫無意義。”
“你在說什麽啊。……比起這個，關於之前提到的交換條件。”
“都說了知道了啦。江戶橋會長的愛好到弱點我都會統統告訴你的。”
“身為青梅竹馬的知識，真的很靠得住呢。”
“包在我身上。……話說你啊，真的要拿下那個木頭人嗎？”
“那是當然！雖然我迷茫了一段時候，但我發現用色誘迷惑君臨頂點的人釜底抽薪才是九尾狐的本分。沒錯——這就是我身份的證明！”
“啊這樣啊好好加油吧。”
雖然我注意到外野傳來了這樣的對話，但這種事隨便他去了。
“哇、呀、啊……嗯，呀！等……”
雖然我眼前的小鼬的小臉蛋已經紅得不能再紅了，
“恭喜你謝謝你！真的謝謝你！還有我真的打從心底裏恭喜你！萬歲！太好啦！幫大忙啦！謝謝你！恭喜你！啊啊真是的！”
“嗯，那個……那個是，嗯，但是，啊，怎麽這樣，哇！”
總之我想把現在的心情傳遞給她想得不得了。
因此我抱住小鼬的手越來越用力。啊啊真是的真的太謝謝她了。
寧靜的仲夏之夜。雖然說到夏夜那就是悶熱，但現在這時候完全沒那種感覺，反而還有絲絲涼意，不過這原因大概和氣候啊氣溫啊沒啥關係。
“應該是這環境造成的吧。”
在夜晚的遊泳池用具倉庫這一非現實的場所中，我這麽想著。
“呐，真一君。”
有纖細的肩膀靠在我的肩膀上，還有小小的聲音這麽說著。
“你在想，我現在在想些什麽對吧？”
對於有點開玩笑性質的提問，我憮然答道，
“……說中了。”
細微的微笑聲和說話聲輕輕拂弄著我的耳朵。
“我也在想著一樣的事呢。真不可思議啊，就好像心連心一樣的。”
這麽說著，聲音的主人把身體靠在了我的背上。這身體雖然嬌小，但確確實實地感受到了她的重量。
“好溫暖呢……你的背。”
她好像在掩飾害羞似的笑著，這麽說著。又一下子貼在了我的背上。
“——我一直，就想能這樣子呢。”
……呃，抱歉，我差不多到極限了。
“我說啊學姐。”
我努力地不客氣地問著。
“嗯。怎麽了學弟。”
我背後的人突然切換到了不客氣模式。這個人真的是沒治了。
“你從剛開始一直在幹什麽呢。”
“人稱盛夏的冒險之旅。怎麽樣，心跳了嗎？或者是欲火燒身了？”
“哪個都不是……話說回來，在這種情況下你都能開玩笑呢。”
“說什麽開玩笑少瞧不起人。我隻不過是想緩和一下緊張感罷了。還是說咋的了？我迷你尺寸的肉體沒辦法讓你興奮起來？切，男人都這樣。”
“我才沒說呢，那種事情。”
“那麽—換—誰—才—行—呢—果然是真命的小鼬？豐滿的狐狸老師？啊，那個副會長身材也意外地好呢。”
“我說啊。”
哞噢。
牆壁的另一側傳來了像是猛獸或者是蒸汽機械的聲音。我們反射般地住了嘴。
接著，“咚咚咚”的，有著重量感的腳步聲靠進了過來。
“杯具。該不會過來了吧？”
“該怎麽”
——辦啊，就在我想這麽說的時候。
“哞噢。”
像是鼓起氣勢一般的，強力而短促的吼聲，還有崩壞的牆壁。
於是，在牆壁上開出來的大洞另一側。在應急燈昏暗的光芒下混凝土的碎片飛揚四濺。在這非日常的光景中。
“哞噢噢噢噢噢噢噢噢！”
高達三米的怪物，仰天怒吼。
“……嗯。還是很給力啊。”
用一點也不高興的聲音，我背後的學姐這麽說。
但是，怪物好像沒聽進去這句話。
“哞噢。”
隻是，噴出一大口鼻息而已。
大的不光是鼻息。他的體型也是碩大，角也是巨大（從它的雙角上掛著混凝土碎片看來，想必剛才是用頭槌把牆壁砸爛的）。雙手雙腳也是一般粗細，前端全都是粗大的利爪。雖然確實很強悍，但這一個個設計都太極端了吧。
在其中也引人注目的，是那張介於牛和蜥蜴之間的巨大的臉。雖然眼睛啊角啊牙齒啊都夠大更引人注意，但臉占了身體三分之一叢設計的平衡性上來說，簡直就像是小孩子畫的小怪獸。
還有，雖然剛才沒注意到，他手臂下麵像是鼯鼠一樣的皮膜是什麽啊。別告訴我長這麽巨大還能飛，不可能的啊。
——說是這麽說，鼯鼠係的妖怪的話前陣子那個就夠嗆了。
“……喂白塚？傻愣在那兒看啥呢？”
“啊，抱歉。”
沒錯，妖怪設計論先延後。總之現在，
“聽好囉？我數一二三，我們一起從門逃走。之後的事情接下來考慮。”
“了解了。”
隻要想著從這家夥身邊逃走就好了。……雖然沒什麽自信。
“哞噢噢噢噢噢！”
接著，就像是在嘲笑我們一樣。怪物再次發出了吼聲。
啊，順便說一句。剛才被學姐問的“我現在在想的事”是，
“要是在這裏的不是我，是小鼬就好了。”
就是這樣。發自內心地同感。
——人類，真的是，無能為力呢。
“熱死啦——熱死啦——熱死啦——”
知了們今天也很有精神呢。我想著這有的沒的，移動著2b鉛筆。
“呢——白塚。”
懶懶散散的，拖長音的聲音。
“有什麽事啊——”
“好熱。”
“我知道啊。”
不熱那才出鬼了，現在可是放暑假。
“還有啊——好閑。”
隻聽“叭噗”一聲什麽東西趴下來的聲音。我回頭一看，不出所料，經島學姐趴在了書桌上。
“麻煩別說些身在福中不知福的話了。高興地說這下可以輕輕鬆鬆地搞研究的是誰啊？”
我愕然地說，學姐“噗——”地應了一句，光光抬起頭看著我。
“這種老掉牙的事老早就丟到十萬八千裏之外了。過了一段平平無奇的時間使人都會要尋找刺激的。啊——就沒啥新麵孔妖怪出現嗎——”
“說話太不小心了吧。再說了，新麵孔的話前天不是剛出來過了嗎。就是那個說起來平平坦坦的。”
“靜餅那貨？太老土了。再說了，soundonly的妖怪已經夠了啦。小豆研啊扣畳啊天狗囃子啊靜餅的，切，多出來的盡是些沒有實體的妖怪。這是什麽的伏線啊我了個去的—”
“噗噗——”學姐一臉氣呼呼的。還是老樣子是個自說自話的人啊。
順便說一句，“靜餅”的話，就是不知道從那裏傳來像是把麵粉從餅上拍下來的“啪嗒啪嗒”的聲音，隻會這樣子的妖怪。還有，“天狗囃子”就是，咦——那裏傳來像是祭典時候聽到的囃子旋律很像的聲音啊——，僅此而已的妖怪。無害的就好，我緊咬這一觀點，溫和地反駁。
“不過這比出來個危險的家夥好多了不是嗎。像上周那個我實在不想再體驗了。”
“上周？啊啊，辻神啊。”
趴在桌子上，學姐遠目。
“嗯，那個確實挺給力的。也是，如果問我要不要再見一麵的話，我毫不猶豫就會回答nothankyou的。”
“那是當然。”
“辻神”，又稱“通行怪”或者直截了當稱為“魔”（聽學姐說好像每一個都是同一個妖怪所以說名字不特定）。它是會隨機附身在別人身上大鬧一通的，非常麻煩的妖怪。
聽了已經混熟了的新井學姐的情報處懂得我們，好不容易把那貨逼到死路，但關鍵時刻小鼬卻主張“因為沒有實體，所以沒有容器的話我攻擊不了”。學姐就判斷了“那麽讓誰被附身了就好了”，就結果來說雖然接下來的流程是“白塚，拜托了”“沒關係，死不了的”，但之後的事我實在不想再觸及。再說我也想不起來了。沒關係，我不會哭的。
揪著我這樣子說服自己的時候。
“啊，早上好。”
“嗯。……是新井啊。沒勁。”
學姐猛地抬起了頭，但一看到來客的臉，又把臉貼回桌上了。
“很抱歉呢，是我。”
“沒事沒事。那麽，來找我們有什麽事？”
我這麽說，副會長說著“辛苦你看著她了”同情著我。光有這份心我就很高興了。
“對了，其實……嗯。咦，伊達同學今天休息？”
“啊——小鼬？那孩子的話，今天是每周兩次的山裏蹲之日。”
學姐有氣無力地回答。話說，差不多該起來了吧，真的。
“山裏蹲？這裏還是盡做些莫名其妙的事呢。”
“發生了很多事啊。”
雖然新井學姐一臉不解，但我隻能隨便混過去，又不能說是“為了提升妖怪技能的等級而在特訓”吧。
——沒錯，叢令我不願回想的特訓開始那天起已經過了三周了。努力很有成效，那個危險至極的的技也漸漸成熟……大概。雖然因為如果去偷看就會被臭罵一頓所以看不到成果，但光看小鼬最近的表情，好像情況挺不錯的。不愧是大妖怪。
但是，雖然光是這樣已經很了不起了，但小鼬的努力並沒有到此結束。“一個人摸索的話，總有一天會在哪裏碰壁的”，小鼬又是更仔細了研究了學姐數據庫裏麵妖怪鼬的束，就連那個九尾狐稻葉老師她也去了解情況了。她那全身心撲上去的身影，美麗得令人感動涕零。說實話，我已經哭過幾次了。還有這讓小鼬稍微在意了一下。
順帶一提，稻葉老師現在還在擔任一名充滿朝氣的高中老師。前幾天她還跑來美術室“雖然我接受了學生會顧問的職務但工作多了這麽多算什麽啊！明明都暑假了，每天每天全都是做不完的工作！”地發了一通牢騷之後就回去了。……這裏就隻是美術室，既不是喫茶店也不是緩解壓力的房間啊。
以上就是進入暑假之後這裏的近況。
“哼——嘛，算了。那麽，言歸正傳。”
好像沒什麽興趣，新井學姐利落地打斷話題，突然一回頭。
“……喂，躲起來幹什麽。進來吧，沒什麽可怕的。”
“啊，對不起。打擾了。”
有個看起來很瘦弱的男生搖搖晃晃地走了進來。新井學姐拍了一下手足無措的他的肩膀。
“介紹一下。這位是水球部的部長。”
“啊，我認識。是根來同學對吧。”
“咦，白塚君，你認識他？”
“算是吧，我和他是同一初中的。”
我這麽一說，戰戰兢兢的水球部部長忽然“啊啊”地提高了聲音，開始絮絮叨叨地說了起來。
“啥呀，這不是白塚嘛。這麽說來好像在哪兒見過這張臉。”
“麻煩你再早一點想起來啊。”
“抱歉啦。不過啊，美術部的人可真少啊。”
“這裏可不是全部人喲？有一個人在外頭寫生，有一個人在山裏蹲。還有也有一個幽靈部員。”
“哼——，醬紫啊。”
幽靈部員說，暑假是賺錢的好時機所以沒空露臉之類的。問他賺這麽多錢要幹什麽，他死活都不肯說。
“那麽，你是水球部的咯。根來同學，你是部長啊？”
“三年級馬上就要引退了。夏季大會也結束了，接下來就是年輕人的時代了。”
“啊啊，原來如此。”
話說，已經到了這個時期啦。我們部和大會沒什麽關係，在春天令人感動流淚的重建劇之後我就是部長了，倒也沒怎麽考慮這檔子事。
這時，在這個和平的再會時間，某人用感到很無聊的口氣打岔了。
“好好好，催淚的再會場景打住。那麽，那邊那位水球部長大人，敢問到底有何事勞煩大駕屈尊我們弱小的美術部呢？”
學姐必要以上謙恭的一句話，讓根來同學大吃一驚，戰戰兢兢地說著“關於這個啊”開了口。
“你看，我們學校不是有個室內遊泳池嗎？”
“嗯。的確有。”
直到不久前為止，我們學校在遊泳部上花大力氣也是有名的。和其他設施比起來明顯不協調的室內遊泳池好像也是那個時候建造的。話雖如此，當我入學的時候，遊泳部的光輝已經是過去的事了。
“喂喂——這種事隻要是我們的學生不管是誰都知道啊。你就為了告訴我們這點事特意跑過來？哎呀，感激涕零啊。回去請走那邊我了個去！”
“嗚，對不起！”
被學姐狠狠地一瞪，根來同學不禁低下了頭。
“喂經島，就算很熱也不要擺出上級生的臭架子，還有根來同學你也不用賠禮道歉。”
被新井學姐催促著說下去的根來同學，好像難以啟齒似的在那裏磨蹭。
“我也知道這事很荒唐，但我聽副會長說這種事情到這裏談最合適了。”
囉嗦完了一段長長的前置，他終於言歸正傳了。
“……在那個室內遊泳池裏啊，最近，出現了。”
“出現，什麽出現了？”
“偷窺？要不然是變態？這種情況犯人基本上都是內部人員。”
“不是啦。夏天說出現的話，基本上不都是約定俗成的嗎。‘有’開頭‘妖’夾在中間‘怪’結尾的，那個。”
好像是習慣了學姐的毒舌了，根來同學終於把話說溜了。本來他就是很健談的人，這麽一來事情也理解得快了……才怪啊。相反，因為說得太溜了反而搞不懂他在說什麽。說起來他就是這種人啊。
經島學姐隨便附和著聽他講，但後來也終於聽厭了，
“了解了解，不用再說下去了。”
把水球部長的話強行打斷了。
“誒？可是隻說到一半。”
“基本上明白了所以夠了。簡而言之，在泳池邊上出現了女幽靈把部員給嚇著了所以想要我們做點什麽，對吧。”
“哈啊，算是吧，大體上是的。但是有點不對。”
“那個幽靈抱著嬰兒，另外還有火球在飛，也聽到了奇怪的聲音。這樣行不？不對的話請用三十字以內在三十秒之內訂正。”
“啊，不是，這都沒錯。”
“好ok我理解了。不過，眼見為實。”
學姐拍了拍小小的胸部。啊啊，又自說自話了。
“好了，雖然很抱歉，但是拜托了。”
聽學姐一說，根來同學一躬到底之後，
“謝啦副會長，介紹了個好地方給我真是幫大忙了。”
他何來的時候一樣，搖搖晃晃地離開了。
“哪有哪有，不用客氣。”
新井學姐微笑著目送他離開，又轉過頭來望著我們。
“謝謝你們接受了。不光是水球部，遊泳部和水上芭蕾部的孩子也被嚇著了。這種事情，除了你們不也沒有人可以信賴了嘛。”
“是哦——學生會大人也很麻煩啊。”
不是啦我說，我們隻是小小的美術部啊，既不是妖怪驅逐社又不是幽靈破壞隊啊。雖然我想這麽說，
“嘛——既然可以打發時間，那就稍微出個門吧。況且結果也不怎麽令人期待。”
“知道了。事成之後來告訴我。再見咯百塚君，替我和你女朋友問個好。”
就這樣子新井學姐回去了。不過，我的女朋友是誰啊。小鼬？
“那麽，學姐，接下來怎麽辦？”
新井學姐走了之後，我問學姐。雖然我盡可能地用了嚴肅的語調了，但這招對她不管用。
“什麽怎麽辦。你沒聽到我怎麽回答的嗎？去現場轉幾圈還有timeismoney！”
學姐對著我翻了個白眼這麽回答。那個，中間不需要加個“a”的嗎？（譯者：不需要。）
“我們要去收拾幽靈嗎，
還是現在就去。”
“yes——ofcourse——！啊，因為好像那貨晚上才出來，在那之前隻能殺殺時間了，吧。我說，晚飯哪裏吃好？”
“那麽我要‘川村’的咖喱……個頭啊，不是這個問題。隻有我們去嗎？還是叫上小鼬……”
“don’tminddon’tmind沒事啦。這回既不需要火力又不需要妖術。”
學姐搖了搖手指，眼鏡架上光芒一閃。在這裏學姐停頓一下的意思是說，還想要聽下去的話就發問。真是個麻煩的人啊。
“是是是。那麽，理由是什麽？”
“哦，想知道嗎？那麽我就告訴你。來吧，洗耳恭聽吧！”
學姐蹭的一下竄了起來，毫無意義地轉了180度。找到了消磨時間的方法就這麽開心啊。話說還真開心啊。
“聽好囉？根據剛剛那個關西人的說法來看，在泳池邊出現的並不是幽靈。要是來了一抱著嬰兒的女性形象出現的妖怪，那麽這個十之八九，就是產女了。”
“產女？”
“沒錯。婦產科的產，‘酒與淚與男與女’的女，產女。雖然還有的情況是用更難寫的漢字表達的，但要說明起來太麻煩了就省略了。這貨是在河川啊深淵啊，簡而言之就是在水邊出現的妖怪喲？所以說，出現在室內泳池也不奇怪。”（譯者：就是“姑獲鳥”）
“這樣啊。”
“唔——這反應不給力啊。說到產女的話，那可是在全日本廣為流傳的。這可也是曆史悠久的妖怪喲？啊啊，真想親眼看一眼呢——日本之夏，姑獲鳥之夏。”
學姐雙手抱胸，呆呆地望著天空在傻笑。
“麻煩你不要發呆。那麽，這個妖怪會做些什麽？”
“做什麽啊。她隻會擺脫別人幫她抱抱孩子。不管她的話也不會有什麽危害的。”
“誒？不過，那樣的話驅逐……”
我這麽一問，學姐有點受不了地歎了口氣。
“聽好，哪裏都沒有流傳下來產女的擊退法。不過，因為鬼節一過自然就會消失的，跟他們說到那之前先忍忍就好了。我隻是因為想看看產女才去的。”
抱歉咯，學姐挺了挺胸。嗚哇，這人太可惡了。
“幹嗎啊一張臭臉的。啊，老老實實跟我去喲？有你在的話妖怪也更容易出來。我才不要無端端浪費時間呢。”
“嗚，了解。”
我無奈地點點頭。這份差事也挺熟練了哈。
“啊，對了。根來同學還說有火球和奇怪的吼聲，那是……”
“嗯？啊啊，說起來他也這麽說過啊。沒什麽大不了的，也就是叫板啊前奏之類的東西吧，大概。那個也沒什麽危害，不去注意也不會有什麽問題的。”
“哈啊，是這樣的啊。”
我雖然有點不安，但勉強認可了這說法。畢竟在妖怪知識方麵我是贏不了這個人的，也就隻能相信了，但，
“我也就隨口問問。如果不小心接過那個嬰兒會怎麽樣？”
“嗯——情況多種多樣呢。主要模式是嬰兒漸漸變重吧。啊，抱著接過來的嬰兒從產女身邊逃走會獲得幸福，這種故事也令人在意……。怎麽樣，要去試試嗎？”
“……還是免了吧。”
稍微想了一會兒，我這麽回答，學姐也，
“也是，那就是在拚命。”
笑著肯定了。
我雖然不怎麽了解情況，但從母親（之類的吧，大概）身邊搶走嬰兒逃跑的話，罪惡感有點小大啊。就算對方是妖怪也是這樣。我會這樣想，大概是因為和小鼬在一起了吧。
啊，剛剛的“在一起”的意思，並不是男女戀人在一起的意思。
“注意囉——如此這般，我們現在來到了遊泳池邊。雖然時間不久就要到晚上八點鍾了，但至今產女還沒有出現！”
“你在和誰說話啊，喂。”
“有什麽大不了的啊，場景變換時這可是規矩。”
t恤外麵套著運動衫的經島學姐一臉氣呼呼地看著我。雖然她散發著想要幹一場的氣場，但我勉強無視之了。
“知道了知道了。不過啊，同一個梗你要用多少遍才開心啊。”
“這也是一個規矩啊。話，說回來。”
學姐這麽說著，一屁股坐在了我坐著的長椅上。
“沒出現呢。”
“是啊。”
這是我們已經做了不知道多少遍了的，脫力的交流。
“剛才，看到有青色的火球飛來飛去的時候人家還有點小激動的呢。那之後就啥都沒出來了，浪費人家感情也要有個限度啊，我要去告狀囉，真的。”
學姐軟綿綿地向後倒，背靠在了長椅椅背上。小姐肚臍眼露出來了耶，雖然我想這樣子提醒她，但還是算了，她自己反正也知道。
“——好閑啊。”
我忍不住歎了口氣。就在眼前，應急燈照亮的水麵還是微微地泛著波紋。夜晚的遊泳池雖然一開始有點陰森恐怖，現在都已經習慣了。話說回來，
“學姐啊，你還沒吃飽啊？”
沒有回答。取而代之地，我隻聽見什麽刷拉刷拉的聲音。好像學姐是整個人癱在椅背上抓過了便利店的袋子在找些什麽，就這麽仰麵朝天地。
……難道不會不舒服嗎。
“白塚——可樂和炸肉餅麵包，你要哪個？”
“這是哪門子的二選一啊。”
“我請你啦快點回答。這動作很不舒服的啦。”
啊，果然。
“那麽，請給我炸肉餅麵包。”
“好——”
學姐發出了一聲很難受的聲音，又刷拉刷拉地在塑料袋裏翻找了起來……但是，要找的東西遲遲找不到，刷拉刷拉的聲音一直不停。
怎麽說呢，總覺得有點悲哀啊。
“學姐，不用找了啦。”
話說回來，用正常點的姿勢找怎麽樣。我這麽說著回過了頭。
“好的。”
與此同時，忽然，有什麽東西遞到了我的手上。我接過了大約一抱大小的那個，
“啊，謝了。”
我不經意間反射性地雙手接了過來。“咚”的一下的重量感傳到了手上。
咦，“咚”的一下？
炸肉餅麵包沒有這麽重吧——應該。
話說，剛才那聲音，好像也不是學姐的聲音吧。
“……該不會是。”
我有非常不妙的預感，低頭看看手上的那個。
被布包裹起來的那個，露出了一個討人厭的笑容，
“嗚哇——”
哭了起來。
啊，中招了。
“白塚！你個傻瓜拿了什麽啊！”
不知道什麽時候竄起來的學姐吼了一聲，終於讓我如夢方醒。
我慌慌張張地抬起頭，就隻見麵前站了一名微笑著好像在說“上鉤了”的和服女性。我還沒來得及問她是誰，好像呼吸一般極其自然地把嬰兒推給了我的那家夥的身影就突然變稀薄了，接著消失了。
有一隻小手拍了拍因為太過於快速的展開而呆住的我的肩膀。
“幹得好，我就隻能這麽誇你了。雖然我以為我夠誠心誠意起到她出現了，但也實在沒想到人家會就這麽若無其事地遞過來呢。呼呼，這回完完全全是我敗了。”
“麻煩別自說自話說自己敗了。”
話說啊，該不會這人從頭看到尾了嗎，喂。
“啊，幹嘛啊這副表情。話說在前頭，我站起來和你接過嬰兒幾乎是在同時發生的，想要怨我那就是你
的一廂情願了。……那麽？怎麽樣？重不？”
“你為什麽一副幸災樂禍的樣子問我啊！話說，這孩子該怎麽辦啊？”
我束手無策地望著抱在懷中的小嬰兒。所幸，他的重量感並未增加，但現在就把他扔掉我又有點抵觸。光用看的話，完完全全就是個普通的嬰兒嘛。
“嗯——理論上來說，隻要把他還給產女的本體就好了。”
學姐思考了起來。不對啊但是，
“……可是那個人馬上就回去了啊。放棄育兒了嗎？”
如果是這樣的話那就杯具了啊。還有，如果真是這樣的話，我該對這嬰兒怎麽辦？我的眼前似乎浮現出了陰暗的未來，但學姐一笑置之。
“怎麽可能？按照模式與邏輯行動的那才是妖怪喲？天底下怎麽會有把嬰兒推給別人就消失的產女啊。如果說采取這個行動的話，那麽那個就不是產女而是別的什麽……咦。誒。啊。哦。該不會是。”
好像是意識到了什麽，學姐一臉恍然地望向了水麵。
與此同時，平靜的水麵，突然翻滾起了泡沫。
“是這樣啊！我了個去——，傻了！”
呃發生什麽事了啊麻煩你不要一個人理解，就在我這麽問的時候。
嬰兒突然變重了。我低頭一看，隻見嬰兒突然露出了一張邪惡的笑臉。看到他的瞬間，我一下子嚇得魂飛魄散。很抱歉我可以撤回前言嗎。
我在這麽想著的時候嬰兒也在變重，都已經超過十公斤了。
“白塚！快把那個扔掉！要來了！”
我一口氣把嬰兒舉過頭，將那個越來越重的嬰兒給，
“馬上就做！對不起！”
把他扔進了翻滾著泡沫的泳池中——正確說來應該是放進了。隻見嬰兒水麵都沒接觸到，就像剛才的女性一樣消失了。
……呼，暫時安心了。
“啊，說起來學姐。什麽要來了？”
這麽說著抬起頭來的我所見到的是。
“哞噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！”
伴隨著異樣的咆哮，有一匹怪獸的身影出現在了水麵上。
“……啥啊這個展開。”
還有這是什麽啊。蜘蛛一般的身體，加上被壓扁的水牛一樣的臉。更驚人的是，雖然它在寬廣的水麵上看不太出來，但身長至少有五米了。正確說來雖然這家夥也是妖怪，但這體魄說成是怪獸也不為過了，嗯。
“喂現在不是評論的時間呀白塚真一！”
我罵了一聲麵對過於非現實的場景而逃避現實的我，強製讓自己恢複清醒，往左右一掃。左邊，沒地方躲。右邊，發現了一間開著門的小房間。順便還發現了學姐。逃得太快了吧，喂！
“哞噢噢噢噢噢！”
怪獸咆哮。你看，它果然上岸了。啊，視線相交了。
“白塚！快點過來！”
就像是被躲在門後麵大叫的學姐的聲音牽引著一般，我撒腿就跑，摔進了小房間裏。學姐在絕妙的時機掩上大門。又是在絕妙的時機，門對麵傳來了一聲“咚”的一聲沉悶的聲響。隻見在金屬製的門上，堂而皇之地印上了一個怪獸的手掌印（腳掌印？）。
“啊！”
“咿！”
我們嚇得往後蹭了一段距離。但是，幸虧鐵門意外地堅挺，承受住了怪獸的拳打腳踢外加舍身衝撞。
“哞噢噢噢噢噢！”
隻聽到仿佛很不甘心似的怒吼——以及接踵而來的沉默時間。
不知道它是厭倦了還是放棄了，總之，我們好像不會被秒了。大概。恐怕是吧。這樣就謝天謝地了。
“唉呀——剛剛真是千鈞一發呢。這種魄力加上這種驚悚，簡直就是全美都為之哭泣的跳樓價呢！”
呼唏——，學姐長出一口氣。雖然我覺得在這種狀況下還能說出這種話在某種意義上也算是一種才能了，但絕對不會去尊敬她的。誰會去尊敬她啊。
我這麽想著，開始習慣黑暗的眼睛掃視起了這間小房間。三角柱，分隔泳池中泳道的帶子（名字不知道），還有水球用的球。牆壁上有剪貼板和內線電話。嗯唔，估計是體育倉庫的泳池版。
……這麽說來，該不會是。
“啊，話說在前頭，這間房間的出入口隻有那扇門。請不要抱有‘成績逃離敵手’的軟弱想法。姊妹辦法打碎牆壁，那就是不可能的。”
“……了解。”
也就是甕中之鱉咯。
“算是吧，總之這裏好像是經受得住一次爆擊的。喂，你那眼神什麽意思啊。”
不是啊沒什麽。我才沒有想如果這裏不是倉庫而是更衣室的話就會有連到泳池外麵的門了那我們就能夠安全逃離了啊——之類的想法呢。不過啊，在剛剛的情況下這也不大現實。
“比起這個，那怪獸是啥啊。你不是說了不會有危害的嗎。”
“哦呀，我應該有加了‘如果不接過嬰兒的話’這個前提的吧。”
“嗚。……確實如此。”
我無話可說。要說是被敵人拉近了巧妙的陷阱中的話，那確實是學姐的失誤。學姐並沒有在這一點上多作辯駁，隻是在溫柔地，又有點無力地微笑著。呃，這反應真意外。
“啥呀——一副被驢踢了的表情。嘛，既然這回確實是我的失誤，我認罰。”
學姐這麽說著，敲了一下自己的頭。
“唉呀——非常不好意思。我完全看錯敵人了。”
“看錯了？你是說她不是產女嗎？”
我警戒著凹陷的門這麽問。所幸並沒有第二季到來的預兆。
“沒錯。現在想來，證據全都集齊了呢——。藍色的火球，不明原因的吼聲，抱著嬰兒的女性，還有水邊。我也不彎彎繞了直說吧，那個怎麽看來都是牛鬼。”
“牛鬼？”
“嗯。‘牛久大佛’的牛，‘哭泣的紅鬼’的鬼。牛鬼。”
“又是個夠直來直去的名字呢。”
我坦率地說出了感想。學姐苦笑著說“就是這名字”。
“牛鬼，雖然那是個在整個西日本流傳的妖怪卻是個有點奇怪的家夥呢——。根據不同地域，流傳的故事內容也天差地別。”
“這也就是說，在某某村是好家夥，在別的什麽村就是壞蛋。是這意思嗎？”
“可惜，差得遠了。牛鬼故事的多樣性，並不是在這種輕而易舉的地方。在滋賀流傳的牛鬼是青白色的火球，在和歌山是在山中哀鳴的妖怪，是會舔人影子的鬼，在四國又是食人的二足步行怪獸其他還有各種各樣的etc。名字雖然都一樣，但內裏卻是完全不一樣的。”
啥啊這是。再說了，在滋賀的那既不是“牛”也不是“鬼”嘛。滋賀縣民在想些什麽啊。
“……雖然大約知道你想說什麽，但我繼續說明。那麽，現在在那裏繞來繞去的像大號蜘蛛似的那玩意兒，大概就是鳥取版的。首先以女性的形態出現，把嬰兒推過來，再以怪獸mode襲擊的模式也和傳承中一樣。啊，問我為什麽要這麽大費周章的話因為我以為不知道所以就別問了。總之，這些事請你弄明白。”
“明白了。那麽，擊退方法之類的呢？”
牛鬼的全國展開戰略暫且不提，我想問的就隻有那個。
“啊啊，鳥取版的話，避開第一擊那就萬事大吉了。放著不管的話它應該就會沉下水裏的，確實是。”
“誒？那麽，”
“唉呀呀高興得太早了少年。”
學姐纖細的手指筆直地指著我。
“這裏有點問題。那個牛鬼，好像是全國各地的不同版本重
合的存在，而且表現出來的版本還換來換去的。你看，剛才不是還有青白色的火球在飛嗎？”
啊，的確。那個原來是滋賀版的牛鬼啊。然後，現在就變成了鳥取版的牛鬼了。
“……這樣的話，就這麽放著不管的話，它又會變成別的版本的了？”
我被不安驅使著這麽問道，學姐的眼神好像在說“我喜歡理解得快的孩子”，但馬上語氣又變回原來那樣子繼續說了下去。唱獨角戲好忙呢，真是的。
“按照至今為止的情況來看，這個可能性很大。如果變回無害的滋賀版的話還好，問題就是轉職成四國或者和歌山版的場合。”
嗚——，學姐抱住了頭。呃——四國的是吃人怪獸和歌山的是舔影子的。四國的先放一邊和歌山版的（雖然有點惡心但是）好像也不是什麽太麻煩的吧，我剛想這麽問，卻被學姐先發製人了。
“嘛，那樣的話就是徹徹底底的杯具了。因此麻煩你去肉眼確認了。”
學姐指了指歪斜的門旁邊的磨砂玻璃窗，微微一笑。你自己去看不就好了嘛，雖然想這麽說，但我撤回了這句話。畢竟著窗戶這麽高，學姐夠不到啊。我在心中向她道歉著，小心翼翼地滑開窗戶偷偷觀察泳池邊上的情況。
“在不？”
“請稍微等一下。呃——啊。”
在應急燈的燈光下，有一個在泳池邊徘徊的黑影映入了我的眼簾。
“你看到了？怎麽樣？”
“就像是學姐預計的一樣，它變形了。有一匹雙腳站立的，有著巨大的眼睛嘴巴和角的怪獸。”
“嘁。”
學姐微微咋舌。我也同感。啊啊，如果是滋賀版的話那就好了啊。
這時，學姐問我。
“幾頭身？”
“頭身？啊啊，差不多是三頭身或者四頭身。”
“也就是說四國是香川版的啊。算了，比和歌山的好多了。謝了。”
既然學姐允許了，我也就小心翼翼地關上了窗，小聲地問。
“順便問一聲，那個是怎麽樣的？”
“正統的吃人怪獸。也沒有什麽每天晚上要吃寺院裏的小和尚或者不吃會怎麽怎麽之類的弱點，對抗手段就隻有物理性的肉搏爭勝了。照傳說來看，好象以前有個著名的武者把它幹挺了。”
“請問，這個哪裏好多了啊。”
這怎麽看都是個很麻煩的家夥好不好。我用眼神這麽抗議道，學姐苦笑著說“這隻是相對而言”。
“和歌山的那位不但有舔了別人的影子就會弄死人家的討厭技能而且智能也很高很難忽悠，而且偶爾還會有‘看到它就會死’的傳說。”
“……確實，比那個好多了。”
話說回來。
我剛才該不會是被差遣去偵查了一個將不定看到人家就會掛掉的家夥嗎，喂。
“好了啦，過去的事不要再提，這可是永葆青春的秘訣喲？比起這些來現在的問題是接下來該怎麽辦。”
隨著學姐毫無意義開朗的聲音，我的肩膀也被她勾住了。我心裏想著自己被這麽對待都習慣了有點杯具，盡可能地頂撞上去。
“什麽該怎麽辦，我想我們也就隻能求助了好伐。”
現在友軍的戰力是文化部一直線的男生一名，加上看第一眼九成九會被當成是小學生的女生（剩下的是“恭喜升上初中”）僅僅兩人。對於自己真人pk沒自信這點很有自信，目前就隻有這樣的人了。但天可憐見，因為我們美術部有著僅憑一人就能將戰鬥力對比扭轉540度的人才存在，雖然有點沒出息，但好歹天無絕人之路。
但是，就好像是知道了我心中所想一樣，學姐失望地搖了搖頭。
“你的心情我能理解，但那又能怎麽辦。牛鬼本身就是靠近水氣的妖怪，小鼬的飛行道具不也是以火為主的嗎？屬性方麵的相性不是很糟糕的嗎。”
“呼呼呼，沒關係，這樣才能展示出山裏蹲的成果。”
沒錯，這就是曾經陪著特訓（接著就托隊了）的我才知道的事，小鼬的新必殺技和至今為止的火球完全不一樣。畢竟不但本人這麽說，有幸目睹的我也是這麽認為的。捱了那個一下的話，那個像是套了布偶裝的怪獸絕對撲街。
嘛，雖然還有無法控製的可能性，但這可是個完美的解決方案……應該吧。
如此這般雖然我否定了學姐的話，但她還是搖了搖頭。
“好好好，雖然我不知道你為什麽這麽洋洋得意，你認為小鼬能構成戰力，對不？那麽該怎麽把她叫過來？大聲叫？”
“啊。”
這麽說來倒也是哈。……說起來，那人沒有手機呢。
“唉呀，難道說你和她有命運的啥啥連在一起可以用瞬移？這樣的話我可就樂壞了。”
我瞪了一眼事到如今還在幸災樂禍的學姐。雖然我差點想因為我的考慮不周而道歉了，但現在也就隻能賭在這一點上了。我還不死心。
“但、但是啊你看，天色不早，說不定人家已經回家了。這樣的話就打電話吧。”
而且，小鼬正在享受在車站後的公寓中的獨居生活。
“宅電？我頭回聽說那孩子家裏拉電話線了呢。”
“……嗚。我雖然上門叨擾過幾次，但她家好像既沒電話線又沒聯網。”
這回我徹底死心了。這時，學姐卻露出了驚訝的表情。
“小子，你去過小鼬家了？”
“誒？呃，算是吧。幫忙燒菜啊，討論換窗簾啊，去過幾次。”
“hoho，這也就是說你能看小鼬的私服姿看到飽咯？”
在這狀況下問什麽啊這個人，我這麽想著，還算是回答了。放著不管的話她就會加速度地變煩了，這家夥。
“很漂亮啊。”
“噢噢，說得斬釘截鐵的嘛。”
“這是實話。再說，不如說問題就在這裏。”
“哈啊？”
“t恤衫啊圍裙啊，和看慣了的製服姿完全不一樣的小鼬實在是太刺激和新鮮了，我實在是想從前畫到後再從後畫到前想得不得了，但因為一畫下來她就會消失了，我沒辦法就隻能多畫些房間裏的家具啊餐具啊瀉瀉火。這些沒勁的速寫前幾天都已經超過八十一幅了……誒，你怎麽了？”
“抱歉。下次有機會容我慢慢吐槽。”
學姐這麽說著，緩緩地搖搖頭。呃，好像有點受不了我了。
“你原來也就是這種角色了。話說回來，人家還挺期待輸給了性欲的少年放任力量和年輕的衝動發生了那——種——展開呢。”
“少瞧不起人了。我還是有基本的理性存在的。”
再說，如果有能靠力量贏了那個妖怪少女的男生的話請速度帶過來。普通的人類的話，被定身了一燒酒萬事休矣了。想要打贏那位小鼬簡直……
“啊！”
緊接著，我反射性地向著牆壁衝過去，右手提起了內線電話塵埃累累的聽筒，放到了耳邊，確認到了撥號音。很……好，我忍不住揮了揮手。
“那個——喂喂小哥？這個電話既打不到110又打不到獵友會的喲？”
冷靜吐槽的學姐一看到我的手指撳下了“職員室”的按鈕就閉上了嘴巴。看來她是理解我的想法了，我這麽想著，聽筒那邊響起了拿起聽筒的聲音。
“喂，這裏是職員室。”
耳畔響起了毫不刺耳，完全掩蓋起了本質上旁若無人部分的聲音。
——很好，找到了！
“是稻葉老師對吧？”
我的語氣一下子提高了。剛上來就找對人了，運氣非常好。
“啊，不好意思。我是美術部的白塚。”
“你說什麽？梅?書?簿？”
一報上名字，稻葉老師兼九尾狐小姐的聲音就切換到了完全暴露本性的邪惡版了。那個，我有做過什麽不招他待見的是嗎。
這時，被露骨地敵意唬得一時說不出話的我與學姐的視線對上了，我們瞬間作了個眼神交流。眼鏡那邊的眼睛說了句“換人”，我用眼睛回答“拜托了”，再把聽筒遞給了她。
“啊——狐狸？是我啦，是我，經島禦崎啦。唉呀呀真的是非常不好意思，那個時候讓您哭成那樣，我發誓再也不會去做了。‘啊啊，我從今往後該做什麽啊—嗚嗚嗚’之類的，我再也不……雖然不能打包票，但至少能減到每周三次。所以啊，麻煩幫個小忙吧。”
喂，你還做過這種事啊。難怪這麽招人恨啊。本來那個老師就是斤斤計較的類型啊。但是學姐聽不到我的心裏話，還在我行我素地說下去。
“現在啊，我和白塚正在室內遊泳池的倉庫裏，牛鬼正在泳池邊上逛來逛去。我真希望靠你的超級狐狸力量一下子把它給驅除了呢。你瞧，憑聞名亞洲的九尾狐的實力的話，收拾個西日本限定的小小怪獸可不是易如反掌加上輕而易舉的？誒？不要這麽說呀，求你了。真的求求你了啊。”
啊，稍微放低點身段了。
“你瞧，我把學生會長喜歡的類型告訴你怎麽樣。還不行？”
啥啊這條件。該不會那老師還盯著學生會長吧。我真這麽想著，學姐忽然焦躁了起來，呃不是說她有趣起來的意思。（譯者：日語中“氣氛一變”與“有趣”都是“麵白い”）
“誒？呃雖然有可能是那樣，但那個努力一下不就，是吧？啊啊，別這麽無情啊，以我所知，狐狸是很重感情的……喂，那、那個，至少再等一下行不行喂——啊喂喂喂喂不要掛掉啊！”
學姐悲痛的叫聲，還有垂下來的肩膀。啊啊。
……嘛，雖然看起來完全就是絕望的呐喊，但這樣應該也還是壓低了聲音在呐喊的。
“雖然她的回答基本上可以想象得到了。……老師她怎麽說？”
我猶猶豫豫地這麽問，學姐卻瞪了我一眼。
“啊呀你想知道嗎？狐狸老師說的啊，是‘這可真是災難啊雖然我也很想助你一臂之力但不能直接對對方下手才是九尾狐的愛好啊因為這樣恕我愛莫能助了貴安’。”
學姐半放棄地這麽告訴了我，又朝聽筒投去了充滿惡意的一眼。
“這哪是剛剛上任就盯上小鼬的母狐狸的話啊！快去死死算了！這樣還能變成殺生石成為新的旅遊資源！”
真是有夠奇怪的粗口呢，我這麽想。
我們已經走投無路了。
雖然我也有過牛鬼就這樣子徘徊到天亮我們就得救了這種消極的想法，但這不大可能啊。
“白塚？喂——，小白呀。”
“哈。”
背後傳來的學姐的聲音讓我回過神來。
“別從嘴巴裏蹦出擬態詞。你沒事嗎？我看你好像呆住了。”
“抱歉，我稍微看了看走馬燈。是從和平的課外活動到現在這一地步的一整個過程。”
“這至少算你已經做好準備了對吧。”
露骨地把別人當成傻瓜之後，那個小不點想要躲在我背後似的縮起了身子。
“那麽，既然你都做好覺悟了，那麽至少要死在我的前頭。可能的話求幫我找到逃生的方法之後你華麗地領便當的模式。”
“恕我全力拒絕。”
還有，不管學姐你個子再怎麽小，都不可能躲在我背後的喲。大概看得一清二楚的。
我想著這些望著眼前。
“哞噢噢噢噢噢！”
像是在誇耀勝利似的發出怒吼的怪獸，還是老樣子就在麵前。
啊啊真是的，不用叫這麽響我們也聽得見啦。追捕無力的獵物就這麽開心嗎，這家夥。就算我帶著這種想法抬頭瞅人家，對怪獸也完全不給力啊。
“我完全沒想到，它竟然能跑得這麽快。”
“同感。”
我們剛從用具倉庫逃出來三分鍾。泳池邊的捉迷藏，這就意外快速地結束了。
這隻怪獸，明明長了個上個世代的怪獸的身體（簡而言之就是布偶裝），身體能力的級別卻異常地高。當我們看到以迅猛的速度衝過來的它的身姿時，我們心裏都在想“它在泳池邊慢吞吞地徘徊安來是用來迷惑我們的陷阱啊”卻是有口難言。
那麽，前有怪獸，後有牆壁。
“現在，我們怎麽辦呢。”
“不知道誒。要不向滿天神佛祈禱試試？我現在在腦內寫遺書請不要打攪我。”（譯者：寫出來誰看得到啊喂！）
遺書啊！現在放棄還太早了啊。我正想這麽說時，
“哞噢噢噢！”
不知道它是終於下定決心了，還是之前一直在想別的事情，總之牛鬼突然大吼一聲，巨大的身體震顫了起來。啊啊，我直感到已經不行了。
父親大人、母親大人，孩兒不孝，要先走一步了……呃，說起來母親已經去那邊了啊。那麽父親大人，孩兒不孝，要先走一步了。我的友人和認識的朋友們啊，永別了。
還有——小鼬。
“——沒留下你的倩影就獨赴黃泉，那是多麽的，心有不甘啊——”
就在我用看開了的語氣這麽說的時候，
“真一！趴下來！”
放棄的念頭仿佛被一掃而光，凜然的聲音響徹在泳池邊。
“是！”
我不由自主地本能地低下了頭。
就在這時，有什麽東西從我的頭上“咻————”的一聲通過了。
緊接著我聽到的，就是“哢滋”一聲，某種肉塊被什麽細小又尖銳的東西切裂的聲音。
嘭的一聲，那時空氣從那裏漏出來的聲音。就像是在一個巨大的熱水壺上開一個洞時的聲音。
咚，什麽巨大的物體倒地的聲音。
接踵而來的就是沉默——意外地很長。
……那個，該怎麽辦？我稍微煩惱了一下下，卻聽見了學姐的聲音。
“認為自己還活著的人請舉手。”
“是。”
我保持著嘴啃泥的狀態，顫悠悠地舉起了手，最後終於抬起了頭。
首先映入眼簾的，是一雙包裹著絲襪的纖細的玉足。接著，是學校指定的夏用校服裙，和完美包裹著濃纖合度的身體的水手服。纖細的手臂和脖子從水手服中伸了出來。搭在製服衣領上的秀發輕輕搖擺，一雙大大的眼睛正看著我。
“久等了，真一。……對不起，我來晚了。”
在昏暗的應急燈照射下。
一如往常的，露出一臉好像很困擾的微笑的小鼬，正俏生生地站在那裏。
“看啊看啊！好猛啊白塚！那頭牛被！漂亮地一刀兩斷了啊！而且血都沒有出！嗚哇——，就像是冷凍倉庫裏的肉牛一樣誒！好強！這好強啊！”
學姐興奮的聲音傳進了我的耳朵。雖然我知道她好像很吵，但這些聲音都是左耳朵進右耳朵出，完全沒進到腦子裏。要問為什麽的話那是因為我抬頭望著的站在我麵前的小鼬實在是太美麗了太可愛了太可靠了啊啊受不了了啊。
這時，小鼬掃了一眼學姐在那裏發瘋的方向，低頭看著我，很高興地開口：
“我能夠，好好使用了呢——鐮鼬。”
“誒。……啊，是這樣啊，那太好了。”
我正發著呆，隻有這麽回答。
“鐮鼬”，那是隨著一陣風刮過，身體的
一部分被切開的怪異現象，或者是引起這一現象的妖怪名。這是一個相當有名的現象，雖然把它和妖怪鼬作為不同的妖怪流傳的情況很多，但追根溯源的話這也是鼬所引起的怪異之一。因為名字裏帶了“鼬”字所以千真萬確。
能想到這個，多虧了奈良山漫不經心的一句話：
“是啊，我所知道的是……比如說，鐮鼬，之類的？我對妖怪也不怎麽熟悉，也就隻能想到這麽一點了。”
確實如他所言。話說，雖然剛開始不知道為什麽沒注意到這一點的我和小鼬都很不甘心，但算了，這是兩碼事。因為小鼬說了“既然這是鼬做的話，我應該也能用”，她就開始特訓了。說實話。一開始用的時候這鐮鼬不管是威力還是方向都無法控製非常地嚇人就是了。
（現在想來那個時候能全部避開的我也很牛啊。）
這就是至今為止的前因後果。
——還有。這也是現在那隻牛鬼的聲音和氣息都消失了的原因。
“恭喜你了。”
總之我隻能這麽說了。明明心中有千言萬語，但嘴巴就是不會動。
“謝謝。”
“啊，嗯。”
沉默再次降臨。因為我沒法好好把話說出來，也就隻能跪在泳池邊，抬頭望著小鼬，人卻僵住了。
這時，小鼬別開了眼睛。我隻聽見她好像很不好意思地小聲說。
“我說，啊，真一。”
“什麽事？”
“你不要這麽……從下往上看。”
這孩子在說什麽啊。我那終於開始活動的腦子，開始慢慢地理解她想說的話了。
“……你看，我現在正穿著‘裙子’，被從下麵看的話，有點……非常不好意思。”
“——啊——對、對不起！”
說得是啊說得是啊說得是啊。在穿著裙子的女孩子麵前趴著抬頭朝上看的確是非常糟糕的啊。邊道歉邊站起來的我，
“謝謝你！幫大忙了！”
不知道怎麽搞的，一把就緊緊抱住了小鼬。
“……誒？啊，呀，那個……真、真、一？”
雖然小鼬突然開始動搖了，但我已經乘勢而上停不下來了。
“真的恭喜你啦！我都以為絕對要掛了呢，謝謝你救了我一命！啊，還有恭喜你特訓成功了！真的恭喜你了！太好了！”
“嗯，謝、謝謝，啊，呀！”
“謝謝你恭喜你恭喜你，謝謝你！啊啊真的恭喜你！”
我緊緊抱著小鼬，隻是不斷地重複著這些話。
從手臂上傳來的感觸，軟軟的暖暖的涼涼的實在太舒服了，啊啊你怎麽能這麽完美啊真是的！
“啊呀呀，最近的年輕人真是的都這麽大膽。你怎麽看，稻葉老師？”
“年輕的雄性精力旺盛乃世之常情……你們對我的感謝是不是有點不夠啊？你們當是誰特地派了管狐飛出去把那個黃鼠狼小姑娘叫回來的啊。”
“是是，知道了啦。話說你直接來的話貌似會快些誒。”
“身為九尾狐者……”
“不能直接對下位的人出手，嗎。真是了不起的約束呢，還有毫無意義。”
“你在說什麽啊。……比起這個，關於之前提到的交換條件。”
“都說了知道了啦。江戶橋會長的愛好到弱點我都會統統告訴你的。”
“身為青梅竹馬的知識，真的很靠得住呢。”
“包在我身上。……話說你啊，真的要拿下那個木頭人嗎？”
“那是當然！雖然我迷茫了一段時候，但我發現用色誘迷惑君臨頂點的人釜底抽薪才是九尾狐的本分。沒錯——這就是我身份的證明！”
“啊這樣啊好好加油吧。”
雖然我注意到外野傳來了這樣的對話，但這種事隨便他去了。
“哇、呀、啊……嗯，呀！等……”
雖然我眼前的小鼬的小臉蛋已經紅得不能再紅了，
“恭喜你謝謝你！真的謝謝你！還有我真的打從心底裏恭喜你！萬歲！太好啦！幫大忙啦！謝謝你！恭喜你！啊啊真是的！”
“嗯，那個……那個是，嗯，但是，啊，怎麽這樣，哇！”
總之我想把現在的心情傳遞給她想得不得了。
因此我抱住小鼬的手越來越用力。啊啊真是的真的太謝謝她了。