第一章 空中飛人
變態怪醫Dr.伊良部 作者：奧田英朗 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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在離地十三公尺的跳板上踮起腳尖，山下公平輕閉雙眸，做了個深呼吸。
他手裏握著鍾槌。其實這是一根鐵棒，但是他們習慣這麽稱呼它，其名來自於撞擊大鍾的木頭。
公平邊確認手是否握緊，邊張開了眼睛。他凝視著前方的圓形紙幕，接下來是空中飛人的表演節目之一——「破紙飛行」。
擔任副將的春樹將手放在公平肩上，衡量著時機。「一、二、三，」他如同往常在公平耳邊輕聲數道，「go！」他拍了一下公平的肩膀。
公平跳下跳板，全身迎著風。他一麵在空中畫出大大的圓弧，一麵把雙腳掛在鍾槌上。在第二次的擺動後，公平便整個人飛在空中。他用頭突破紙幕，日式拉窗紙便應聲而破。在他眼前，有個倒吊著的壯碩男人，是接應的內田。
兩人視線相對。公平感到驚訝，看著他的手啊——
下個瞬間，公平的手被一雙厚厚的大手抓住。但是比纏繞繃帶的部位還要靠近手腕。
又失誤了。最近老是這樣。如果不好好抓著他的手臂的話，回轉的時候就會不夠高，而且還會帶給關節負擔。他在心中暗罵了一聲，再度在空中畫弧線。從觀眾席傳來的歡呼與掌聲，一點都不知道他現在的心情——這次他是對觀眾生氣。
回轉時他比平常甩得更用力，總算是抓到鍾槌了。也因此他覺得背脊一陣疼痛，在高空被接應者放開，並於落下時抓住鍾槌是空中飛人的基本。如果高度不對，會為接下來的一切動作帶來不良的影響。
公平回到跳板上。他展開雙臂，沐浴在掌聲之中。「內田那家夥又在接應時出錯了。」他對觀眾裝出一個笑容，向春樹說道。
「是嗎？可是我看不出來啊？」
「他是不是討厭我啊？我可是流了一身冷汗呢！」
「接下來是蒙眼飛行。」場內的廣播宣布道。
「哦哦——」觀眾一片嘈雜。公平自行戴上了眼罩，春樹從他身後用布條在他眼睛蒙上第二層，如此一來連燈光都無法映在眼皮上。
公平調整呼吸，讓精神集中。他在腦海中演練過程，畫麵清晰淨現。好，很完美。
春樹開始數秒，在他背上拍了拍，他一躍而下。來回一次，來回兩次，在第三次的擺動時他便浮在空中。「來！」他喊了一聲，借力向前伸手，背部挺直。然而內田並沒有抓住他，公平連錯愕的時間也沒有就跌入了深淵。
他立刻收緊下巴。他抱住雙臂，放鬆身體。「啊——」他聽著觀眾的驚呼聲，在安全網上彈跳了兩三次。
內田那混帳——他在心裏咒罵。「再來一次——」主持人了亮的聲音在棚內回響。
公平壓抑著自己的情緒，走上跳板。
「公平，別放在心上。」春樹笑著說道。
「我做錯什麽了？」公平粗魯的回他一句。
「我覺得你把身體再伸展一些會比較好。」
「怎麽可能？你以為我當空中飛人幾年了？」
他加入新日本馬戲團已經有十年了。成為空中飛人也已有七年，這三年來他一直守著最高的地位，也就是隊長。而且他也是在馬戲團裏長大的。由於雙親都是馬戲團團員，所以他一出生就生活在團裏。
麵對第二次的表演，他不容許連續失敗。他也有身為職業表演者的自尊。然而，公平並沒有讓「蒙眼飛行」成功，這次他連內田的手都沒碰到就墜落在網子上。
這是他有生以來第一次連續兩次失敗。他從底下瞪著內田，覺得倒吊在秋千上的內田也回瞪了一眼，他因憤怒而臉頰發熱。
負責舞台導演的丹羽好像在音控室表示ng，「蒙眼飛行」於是中止。主持人說：「請不要叫我們退錢喔！」讓觀眾們笑成一片。
公平沒有回到跳板上，他走進舞台的兩側。在兩根長杆的中間，進行著同時使用兩個秋千的「時間差飛行」。年輕的空中飛人接受觀眾們的喝采。
公平用毛巾拭汗，指尖微微顫抖著。東京公演已經開始一星期，這是他第五次掉到網子上。身為一個空中飛人，沒有比這更羞恥的事了。
當空中飛人的表演結束之時，公平將毛巾纏繞在拳頭上，就算對方是同事也無法原諒。他抓住從台前回來的內田，在休息室裏質問他。
內田瞪大眼睛看著公平。由於怎麽說也說不通，公平便揍了他一拳。其他成員見狀急忙介入兩人之間把公平拉開，公平氣得咬牙切齒。
「不要阻止我！你們到底站在哪一邊？」他嘶啞的喊著，心中的情緒迅速潰堤。
團員們則是以困惑的表情看著公平。
伊良部綜合醫院的精神科，位於一棟時尚建築的地下一樓。櫃台和大廳是既明亮又美侖美奐，但一下樓梯就轉變成微暗的空間，陣陣藥水味撲鼻。這落差讓公平感到憂鬱，他還是第一次因為受傷以外的原因走進醫院大門。
公演結束後，他被表演部部長丹羽叫到辦公室。丹羽兼任舞台導演，是他的直屬上司，公平本來以為會被嚴厲的斥責一頓，但丹羽隻是平靜的勸誡他。
「小公，你的腰在痛嗎？」
「不，完全不會痛。」他搖搖頭。
「那就是你太累了。」
在公平嬰兒時期幫他換過尿布的丹羽這麽說。同為團員的妻子繪理也坐在一旁，「稍微休息一下比較好吧？」她表情暗淡的說。
而後他們便建議他到醫院——而且還是精神科——看診。公平想反對卻也無力。因為在他揍了內田之後，一股強烈的自我厭惡席卷而來，甚至讓他感到呼吸困難。
繪理建議他：「你跟醫生拿點安眠藥吧？」最近他老是睡不著，被妻子發現了嗎？這讓公平的臉紅了起來。
這家醫院是總務部的經紀人介紹的。在公演地點照料團員的生活起居是經紀人的工作，因為離會場很近，所以才選擇這家醫院的吧。
公平做了個深呼吸後敲門。「歡迎光臨——」一個不合常理的開朗聲音從門後響起。他打聲招呼後進入診療室。在室內有個穿著白衣的肥胖男人，正盤坐在單人沙發上，至於大概的年齡……他看不太出來，但他確定這醫生的年紀比他大。在醫生胸前有張名牌，上麵寫著「醫學博士·伊良部一郎」。
「來，坐吧坐吧！」伊良部催他入座。不知為什麽，在患者用的椅凳前準備了注射台，伊良部將它敲得咚咚作響。突然就要打針？公平皺眉。
「呃……這裏是精神科對吧？」
「嗯，是啊！」伊良部露出牙齦笑答：「我看了預先問診的結果，是個從靜岡來的上班族得了失眠啊？我想說如果你無法每天來看診的話，一開始就先幫你打支很粗的針。啊哈哈！」
「……啊？」公平眉間的皺紋更深了。
「喂——麻由美！」
隨著伊良部的呼喚，一個豐滿的年輕護士從布簾後出現，她手上的托盤放著跟熱狗差不多粗的針筒。
「請問是要給我打麻醉嗎？」
「不，隻是注射維他命而已，補充維他命對睡眠最有幫助了。」
「是、是這樣嗎？」
連疑惑的時間也沒有，他的左腕就被綁上了橡皮管，名叫麻由美的護士將針頭刺進他的皮膚裏。「好痛！」他不自覺地叫出聲音來。護士彎身，胸前的山穀清晰可見，並傳來一股香水味。公平轉頭一看，伊良部正臉頰發紅，凝視著針刺進皮膚的部位。這讓公平眉間的皺紋深到可以夾住一元硬幣了。
東京的醫療都是這樣的嗎？他為自己的概念感到不安。
「你是出差順便來的嗎？」伊良部再度坐回他麵前，如此間道。
「不是，我是在這附近長期居留……」
「長期居留？什麽啊，那你可以天天來嘛！我還給你打那麽粗的針，真是虧大了。」
伊良部一個人碎碎念著。收拾好注射台的護士往角落的長椅走去，坐下來翻著雜誌。
「好了。山下公平先生，三十二歲，上班族……請問你是在哪種公司上班？」伊良部拿著病曆表問道。
「馬戲團的特技人員，說得更具體點是空中飛人。」公平靜靜地回答，「我們的馬戲團也算是公司組織。」
在馬戲團變成股份有限公司的現在，不論是馴獸師或道具化妝師都是上班族，所有團裏的人在職業欄上都是這麽寫。
「馬戲團？」伊良部抬起頭來。「團名是什麽？你們在這附近表演嗎？」他的眼睛有如眼前放著蛋糕的孩子般炯炯發亮，公平對這種感到新奇的反應已經很習慣了。
「新日本馬戲團，我們從上個禮拜開始在中央町車站的舊站那裏進行公演。」
「我要去我要去！」
伊良部探出身子，搖晃著肩膀。公平被這出乎意料的反應嚇得往後退。
「走吧！現在就去！」伊良部以興奮的表情站起來。他脫下白袍和室內拖鞋，換上看起來很高級的皮鞋。「馬戲團，馬戲團！好高興喔！」他哼著歌。
公平則目瞪口呆的看著他。
「那個……今天是星期一，是我們的休演日。」公平戰戰兢兢的說。
「不會吧——你們休假？」
伊良部的眉毛垂下來成八字形，似乎覺得非常可惜。他坐到沙發上，深深地歎了一口氣。
「如果你明天方便的話，我可以招待你免費入場。」伊良部失望的樣子讓公平很同情，他不禁這麽說道。
「真的？」伊良部再度站了起來。「說好了喔！打勾勾，打勾勾！」他強拉著公平跟他勾小指。
「那你從明天開始定期來醫院看診，我會免費給你打針的。」
「喔……」公平不知該說什麽。這個男人真的是醫生嗎？
他看向角落的護士。她抽著煙，一副漠不關心的樣子。
唉，算了，隻要拿到藥就好了，公平打算早早離開這裏。
「最近我老是睡不著，請醫生開藥給我好嗎？」
「我不知道有幾年沒看馬戲團表演了，真是懷念啊！」伊良部眯起眼睛說。
「藥效不用很強沒關係，我平常幾乎都沒在吃藥。」
「空中飛人是馬戲團的重頭戲呢！」
「另外我太太也說了，可以請醫生順便開胃腸藥給我嗎？要是胃腸不好就傷腦筋了。」
「山下先生，你是從小就開始接受訓練了嗎？」
「醫生，你有在聽我說話嗎？」
「有啊！你失眠了嘛！」
「是這樣沒錯……」
「你有讀過書嗎？」
「有！我是大學畢業的。」
公平有點生氣。馬戲團現今也已是個很好的公司，營業部及業務部的人有一大半都是大學畢業的。所謂的雜技人員隸屬表演部，其人數不到所有職員的一半。位於靜岡的總公司有獨自的大樓，也有訓練動物用的廣大場地，和職業棒球的球團一樣，馬戲團也是種大規模的表演商業。
「那你為什麽會在馬戲團工作？」
「因為我父母以前是馬戲團的團員。一開始我本來不想和父母做同樣的工作的，但是當我進入大學麵臨就業時改變了想法，覺得當普通的上班族很無聊……」
「你很擅長運動咯？」
「我的身體很輕盈，應該是遺傳吧。不過也有完全不懂特技表演的外行人加入表演部喔！像現在我太太是表演走鋼索或跳舞，她就是從短大的家政係畢業的。」
「那我也辦得到嗎？」伊良部說。
「辦得到的。」公平認為他在開玩笑，便隨口說了客套話。
「重要的是訓練。離地五十公分的平衡木如果拉高到離地十公尺，是否還能平穩走過？這就是一般人和馬戲團員的差別。所以比起技術，更應該克服的是恐懼感。」
「哦……原來如此。」
伊良部頻頻點頭認同公平的話。「如果要做就要選空中飛人吧！」他自言自語著。
「醫生……那個，我的藥呢？」
「藥？什麽藥？」
他果然沒在聽——公平歎氣，告訴伊良部他晚上都睡不好。他也說了最近自己缺乏冷靜的事，自他滿二十歲以來，這還是他第一次打人。
「那我開安眠藥給你，並持續幫你注射維他命吧。」
伊良部一臉悠閑的笑容。他下巴的肥肉搖搖晃晃，讓公平聯想到來自中非動物秀的河馬。
「空中飛人啊！真令人期待。」伊良部看著遠方說道。
說得好像隔天就要玩高空彈跳的澳洲觀光客一樣，難道他想親自上陣？不可能吧！於是公平也沒多問。
「那明天見咯！」
伊良部向他揮手道別。受到伊良部的影響，他也揮了揮手。
公平離開診療室並走上一樓大廳。耀眼的陽光從一整麵的窗戶照進來，讓他覺得自己回到了現實。他不是在作夢吧？公平捏捏自己的臉頰。
回到屋子，妻子繪理正在和三歲的兒子洋輔玩耍。屋子是指團員們在公演的場地所居住的旅行拖車屋，在公平他們的馬戲團則如此簡稱。巨大的帳棚後麵設置了許多台屋子。
「午餐要不要去denny"s（※連鎖家庭餐廳名。）吃？」
公平接受妻子的提議。他們約好假日要讓她從家事中解脫。
一年當中大約有四十個禮拜都在巡回公演。屋子裏從廚房到浴室都一應俱全，真的就完全像是個「家」。公平從小就在這裏長大，從這裏去學校上學，因此他小時候還會經以為每個家庭都有長頸鹿和斑馬。他也不知道自己轉了幾次學，大多才相處兩個月，就得和才剛認識的朋友分別。所以團員們的向心力都很強，團裏的小孩子都是兄弟姊妹，大家都很了解彼此，是一輩子的摯友。
然而最近，馬戲團的後台卻完全變了樣。和日本社會相同，團員們都小家庭化了，住在飯店或一周公寓（※租借期以一星期為單位的公寓。）的夫妻增加了，如果有小孩也會選擇獨自出差到外地公演。年輕團員們開自家的車，偏好外食，團長變成了「社長」，見習的新人則變成「實習社員」，公司廣招職員，像公平這樣在馬戲團裏土生土長的人是少之又少了。馬戲團的整體組織已現代化，順便也個人主義化了。
尤其新日本馬戲團在今年秋天有大幅度的組織改革。公司將有經營困難的替身演員團隊納入旗下，並將那些演員們視為團員迎進團內。不認識的人一口氣增加許多，團內甚至出現了派係。
「你明明還很年輕，卻是個老古板。」妻子笑他，但他還是喜歡家庭主義，並不認為組織現代化隻有優點。
「爸爸打過電話來。說想見見洋輔，叫我們下次休假時回去。」繪理說。
「才不要，當天來回太麻煩了。」
公平的父母已退離表演現場，目前在總公司當總務。以前是馴熊師的父親現在都麵對著電腦工作，所以能跟上時代潮流。
公平一家三口到了營地外，長頸鹿小麒悠然自得地把頭伸出柵欄外，公平最喜歡馬戲團的這幅光景了。
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隔天早上九點，伊良部出現在馬戲團裏。
「有位醫生來找主任您。」值班的年輕團員來跟公平報告。
「醫生說是出診，護士
小姐也一起來了。」
他奐的來了？而且還這麽早就來了。
「山下先生！」公平前往一看，便看到伊良部在側門朝他揮手。伊良部身後停著一輛黃綠色的保時捷。「你們在開演前都會練習吧？也讓我加入嘛！」他的笑容開心到令人想拍下來。
也讓我加入？
「在那之前要先打針！」伊良部拍拍公事包說，公平隻能看傻了眼。
公平在團內設置的保健室接受注射。同行的護士沒有穿白色製服，而是穿著豹紋的熱褲，伊良部則是穿運動服，真是令人難以理解的二人組。
小兒子洋輔也來了，他和伊良部並肩觀察著針頭刺入的部位。
「那接下來換小弟弟打針。」護士板著臉對他說，他聽了立刻一溜煙地逃出去。
他們當然不可能去追回他，公平帶著他們到帳棚裏。先給伊良部一輛單輪車，單輪車的話就不用怕他會受傷了。
實習社員們在棚內練習空中飛人的表演項目。他們是剛入團的新人，一邊做些整理會場或販賣部的工作，一邊朝著獨當一麵的表演部員邁進。
「好大的帳棚喔！跟體育館差不多大了吧？」伊良部環視著棚內，發出感歎之聲。
「今下年才翻新的。希望多少能追上木下或kigure等大型馬戲團——」
馬戲團表演多半已被淘汰，隻剩下近代化的企業還存活著，新日本馬戲團則是僅存的五個團中最落後的。
發現公平來了，所有人都向他打招呼。「喔！」他擺出上司的樣子。
他向上一看，看到內田正倒吊在中間的秋千上。內田和公平同年，原本是替身演員，一開始主要是表演一些機車的特技，但從上個月開始他也參與空中飛人的表演了。內田好像是在陪新人練習的樣子。
他可真是擅作主張啊——公平心中湧現了這種想法，他覺得自己的領域被侵略了。
由於前天的那件事，現場氣氛非常的尷尬。「早。」公平先開口說道。
「早安。」內田麵無表情的回應。
「主任，和您在一起的那位是誰？」一個新人在他耳邊說。
「喔！他是這附近醫院的……」說到這裏，他突然瞪大了眼睛。伊良部正在爬上長梯。
「醫生！你在做什麽？」他不禁放聲大喊。
「我還是覺得空中飛人比較好嘛——」伊良部拖長了語尾說。
「不行啦！要是掉下來了怎麽辦？」
「放心、放心。我可是身輕如燕呢！
騙人！你少說也有一百公斤吧！
鋁製的梯子彎曲成弓形，還發出了咻咻的聲音。在大家瞠目結舌之時，伊良部已經爬上了跳板。站在上麵的實習社員讓出一個空間給他。
「嗚哇！比我想像的還高耶！」
這是當然的，跳板的高度大約有一層樓高。
公平很著急。該怎樣才能讓他下來呢？外行人從梯子下來是最危險的。
「醫生！那就請你用跳的下來！掉到網子的瞬間隻要下巴收緊就好，放鬆全身的力量。不要用腳著地，請用臀部和背部著地，還有——」
伊良部將鍾槌拿在手中。
「笨蛋！不要給他那種東西！」
才十幾歲的實習社員完全順從著伊良部。
「我要在什麽時候跳？」
社員老實回答伊良部的這個問題。
「喂！不要啊！」
「那我要飛了——」
伊良部以認真的眼神看著前方，毫無猶豫地跳下去。
「嗚哇！」公平閉上眼睛。
伊良部吊在鍾槌上，畫出大大的圓弧來回擺動著。接應的內田反射性的想要配合時機接住他。
「喂！你絕對接不住的，不要接！你會跟他一起掉下來的！」
不過伊良部在那之前就先掉下來了。因為體重太重所以手臂無法負荷自己的重量。
伊良部掉到網子上。他運氣很好，是臀部先碰到網子，大概因為那是最重的部位吧。
由於他不知道正確著地的方法，結果像掉到彈簧床一般跳了好多次。
「嗚哈！」「咿耶！」他不斷發出怪聲。
實習社員們用看著新品種動物的眼神望著他，一句話也說不出來。
「山下先生，我要再玩一次！」
「你在說什麽啊！」
「好嘛好嘛——」
「不行！」
公平白了他一眼，伊良部便像調皮的小孩一樣嘟起嘴巴。
伊良部坐在最前排觀賞上午十一點開始的第一場表演。即使公平建議他在看台比較方便觀賞，他還是不肯讓步，堅持「前麵比較好！」就跟想坐在汽車前座的小孩子一樣」
在讓觀眾上台的表演中，伊良部第一個自告奮勇讓小醜捉弄。其實原本在觀眾席中都會有捧場的人，但都是由自己人假扮的。一開始小醜有些困惑，但他立刻就跟上伊良部的步調。他下台回來時間：「那個人是主任安排的嗎？」由於伊良部玩得很認真，所以他才會這麽以為。
「那明天見咯！」表演結束後，伊良部來到等候室說道。
你還要來？公平差點就這麽說出口了。
「醫生，醫院那邊沒問題嗎？」
「嗯，沒關係。我已經跟櫃台說把我的病人全部轉到內科了。」
公平腦中擠不出一滴適當的感想，他又捏捏自己的臉。
護士在表演進行時，一直在帳棚後麵看著籠子裏的豹。繪理說：「她好像很希望當一隻豹的樣子。」這個女的也是讓人搞不懂的人。
順帶一提，公平在今天的表演中也失敗了。他在最基本的「掛足飛行」墜落了，這個項目不用回轉，也沒有其他技巧，就隻是把雙腳掛在鍾槌上並來回擺動，抓住接應者的手而已。
這當然是內田的錯。兩人的視線有對上，所以公平可以很清楚的知道誰失誤。他不開心的板著一張臉。
從空中落下以後，他依照丹羽的指示改當助手，重要的飛行全都交給副將春樹。
公平設法讓自己冷靜下來。就主任的立場來說，不能再做出打亂團體合作的行為，並試著反省，告訴自己他也有問題。但是他當然無法認同，因為演出和平常並沒有兩樣。
他做了個實驗，請前任接應者丹羽陪他練習，並嚐試了幾種飛行。全部都成功了，這結果讓公平的怒氣逐漸高漲。除了內田找碴以外，他想不出其他失敗的理由。
「能不能把接應者換掉？」公平向丹羽上訴。
「不行啦！好不容易才把班底固定下來。」丹羽當場駁回。
和棒球的捕手一樣，接應的人可說是輔助的角色，為掌握表演關鍵的重要人物。
「那隻要我上場的時候換掉就好。」
「小公，拜托你幫幫忙。你也知道這是不可能的。表演到一半換手的話，秀不就中斷了嗎？」
「可以用小醜秀填補空檔啊！『破紙』和『蒙眼』都是壓軸，稍微拖延一下時間也沒關係吧？」
丹羽將手放在桌上撐住臉，似乎在思考什麽。
「小公，你最近是怎麽了？你以前都是率先統整團隊的領隊，為什麽現在一副要破壞秩序的態度？」
「真傷人，我才沒有要破壞呢。」公平不高興的反駁：「而且不要說什麽統整團隊了，最近隻要工作一結束，大家不都各自分散嗎？」
「下班之後就是個人的自由了，那也是沒辦法的啊！」
「拿內田來說好了，他完全都不靠近屋子。」
「大概是因為他原本就是東京人吧？在東京公演，從自家通勤是很
理所當然的。」
「那至少讓單身的新人合宿之類的。」
「那也是個人的自由。公演期間長達兩個月，大家都需要個人獨處的時間。」
「以前不是這樣的。」公平坐在椅子上伸展手腳。
「又說那種老人家的話。」
「我家也都帶著小孩到處跑啊！」
「時代不同了。這你也很清楚吧？設備和福利等等，我們這團都是最落後的，不改革組織追上大公司的水準不行。再說，今後和外國表演者的契約也會增加，到時也必須國際化。總而言之，古板也要有個限度。」
「古板啊……」公平自嘲的說。
「你是表演部的下任部長，多少也該為大局著想，和內田好好溝通一下，跟他為前天的事情道歉——」
公平不發一語地皺了皺鼻子。
「對了，你跟醫生談過了嗎？」
「嗯，安眠藥也拿了。」
「不，我是說……」丹羽看起來有些難以啟齒。「醫生有沒有給你什麽建議？」
「建議？什麽建議？」
丹羽沉思了一會兒。「沒什麽，算了。」他說得模糊曖昧，中止這個話題。
公平聳聳肩，離開了辦公室。沐浴在夕陽之下的帳棚染成一片橘色，長頸鹿小麒正在一旁專心的吃著乾草。
春樹小跑步的經過公平眼前。
「春樹！你要不要到我家吃晚飯？」公平問。
「不好意思，我已經跟人有約了。」
春樹左右揮手，在那麽一瞬間，他的表情有點僵硬，總覺得好像有些疏遠。
公平納悶地目送他的背影，停車場中停著內田的休旅車，春樹坐了進去。車內已坐了幾個人，是從替身團隊來的新人團員。
公平明白了。內田邀約他們一起吃晚餐，也說不定是請他們到自己家裏吃他太太做的家庭料理。
公平有點受到打擊。他並沒有被邀請。
「我做錯了什麽嗎？」他對小麒問道。
小麒瞥了他一眼，打了一個大大的嗝後，又繼續吃它的乾草。
隔天，伊良部真的又來了。他穿著一整套的香奈兒運動服，不過公平也不知道是否真有這種東西就是了。
首先他接受注射。伊良部說每天注射維他命就會有效果出現，所以他也隻好照做。小兒子洋輔興趣盎然地和伊良部並肩凝視著，但是注射一結束，他立刻就逃走了，因為護士拿著針筒追著他跑，表情一點都不像是在開玩笑。
「我昨晚想過了，比起技術，空中飛人更注重的是互相合作吧！和隻有一個人表演的空中特技秀相比，空中飛人的技巧也沒有那麽難。」
伊良部一邊看著團員們練習，一邊以悠閑的語氣說。看來他並不完全是個白癡，空中飛人的確是馬戲團的重頭戲，但需要花更多時間學習的是特技或平衡感等個人表演。
「昨天是我一時手滑，今天我會先擦上鬆香。」
公平有些意外。「醫生，你還想玩啊？」
「嗯。半途而廢也不好嘛！」
伊良部都還沒說完，就已經開始在爬梯子了。
「等一下……」公平伸手想抓住他，但撲了個空。
沒辦法，他隻好幫伊良部綁上救生索。這樣不管他掉到哪裏都能免於受傷。
公平也上了跳板。他心裏想，為什麽他得陪伊良部做這種事呢？然而連他自己也說不出個所以然來，伊良部的行為雖超乎常識，但公平也無力抵抗。他告訴自己伊良部隻是想見識見識罷了。
「醫生，你會往上拱起身體嗎？」公平問。
「不會。」
這是當然的吧，公平把話含在口中輕聲說道。以伊良部那龐大的身軀，就連垂吊都有困難。
「通常是把雙腳掛在鐵棒上，並倒吊著蕩到另一個秋千上，不過你隻要用手抓著就好了。也不用跳，請你像鍾擺一樣擺動個幾次，再蕩回來這裏。」
「什麽？沒有要跳接嗎？」
「一開始是辦不到的吧！」
他把鍾槌交給一臉不滿的伊良部。「可以開始了嗎？」伊良部問。「請。」公平才回答完，伊良部馬上就跳下跳板。
「呀哈——」他天員無邪地擺動著。
公平相當詫異。過去他曾經主辦過高空彈跳的活動，但是十個人當中有十個都不敢跳。「跳下去真的沒關係嗎？」當時大家一直這麽問，問到他都煩了。伊良部就沒有這個問題。
他還真是個豁得出去的人，一般人都會有些猶豫吧！
伊良部在晃了三次後回到跳板上。
這也讓公平驚訝不已。大部分的初學者都會因為害怕而擺動得不夠大，結果回不來。伊良部則以他的無懼，克服了體重和腕力等不利條件。
「讓我玩跳接啦！」
「這個嘛……」公平吞吞吐吐的說。不過他也很想看看。
他對在半空中的內田問道：「你最重可以接幾公斤？」
「我也不知道。所有的飛人都是六十公斤左右，我也沒接過更重的人。」
「醫生，你幾公斤？」
「大約七十公斤吧！」
伊良部的下巴搖晃著肥肉，以稀鬆平常的語氣說。公平懷疑自己的耳朵，一副沒聽清楚的樣子。
「那沒問題，就試試看吧！」
內田都這麽說了，公平隻好讓伊良部嚐試跳接。不知何時，幾乎所有的團員都跑來看了。
「醫生，當你蕩到最高點後，請不要使力，就這樣讓自己掉下去。隻要向前伸手，接應者就會抓住你的。」
「嗯，我知道了。」伊良部說得很幹脆。
公平衡量時機，推了下伊良部的背。伊良部迅速的離開跳板。他沒有多花一絲力氣，畫出了漂亮的弧線。
或許這個男人並非等閑之輩——公平瞪大了雙眼望著。
但是他想太多了，伊良部太晚放手，沒有進入內田伸手可及的範圍。
「咦——」伊良部發出像時代劇中少女的聲音，掉到網子上，他像個球一樣彈跳了一會兒。
然而四處傳來了爆笑聲。體型龐大的話，即使失敗也是個有趣的畫麵。
「真是少見的外行人。」公平回到地麵時，丹羽說出了他的感想：「感覺他好像把緊張和恐懼都拋在腦後了。」
聽完之後，公平覺得他有點了解伊良部了。
黃口小兒不畏蛇，並不是因為勇敢，而是因為不知蛇為何物。伊良部一定也是如此，他腦中什麽都沒想。
「如果成功了要讓我正式上場喔！」伊良部笑說。這也不是不可能的事，就算這個男的不表演特技，光是普通的跳接也很有看頭了。
伊良部接著也挑戰走鋼索，但完全不行。他根本就沒有所謂的平衡感，連五公分都走不了，他從鋼索上墜落兩次，都翻了大跟鬥。
「這個人生理和心裏的性能差異還真極端……」丹羽撫著下巴喃喃說道。
當天公平暫停演出空中飛人，這是丹羽的命令。公平也不想再出醜了，於是默默的聽從。
他們加了個人的椅子特技以取代空中飛人，並由公平擔綱演出。在圓木上放一塊板子，再疊上七張木椅，最後公平在其最上方倒立，是非常高難度的表演。
他漂亮成功了，換來一片熱烈的喝采。
春樹說：「真不愧是公平。」這讓他心情很好。
他還是表演部的王牌，絕不輕易將這位子拱手讓人。
到了夜晚，公平造訪新團員們共同租借的一周公寓。他叫繪理做一些菜，並準備了啤酒一起帶來。他想和新加入的年輕人們熟絡起來，身
為在團裏長大的老鳥，他說不定讓人覺得難以接近。
對於上司的突然來訪，年輕人們都嚇了一大跳。他們急忙收拾亂七八糟的房間。「沒關係、沒關係。」公平笑著阻止他們的動作，在和室裏坐了下來。
公平重新端詳他們，大家看起來都還很稚嫩。其中還有才十幾歲的人。
「工作都習慣了嗎？」他看著新人們說：「如果有什麽不懂的地方，盡量來問我。」
「是」「好的」他們如此回答。
總覺得他們有些生硬，也許是他的措詞太拘謹了。
「這是我太太做的料理，吃吧！都吃過飯了嗎？你們還年輕，應該再多也吃得下吧！」
但是他卻說出更像老頭子的話。新人們都很緊張。呃，他得找個輕鬆的話題——
「你們有女朋友嗎？」
話才一出口他就後悔了，這簡直就是歐吉桑的對話，而且又很唐突。
「我們年輕的時候啊，到處都有女朋友呢！」
他不禁豎起小指，臉都發熱了。糟了！不但沒緩和氣氛，反而讓大家更退縮了。
接著是一陣沉默。隻有電視的歌唱節目流泄著熱鬧的聲音。
「你們也有被邀請到內田家嗎？」為什麽他要問這種事啊！「啊，沒有啦！因為他好像很受新人歡迎的樣子，所以我才隨口問問。」他開始冒汗了。
「……是的，我們有去玩過一次。」
有個人警戒的回答道。看到那眼神，讓公平心裏更急了。
「他是個不錯的家夥，雖然還不是個能獨當一麵的接應者。空中飛人的接應者，必須要有什麽都要接住的決心才行，如果讓飛人掉下去，就是接應者自己的錯，要有這種責任感才能勝任接應者。或者說，絕對不能讓飛人掉下去……」
為什麽會變成這樣？他明明沒打算要中傷人的啊！這樣他簡直就像是來批評新手的惹人厭上司。
新人們不知該如何回答，一個個全低下頭來。害怕沉默的場麵，公平獨自滔滔不絕，他甚至說到當馬戲團的團員要有哪些心理準備等等的。
三十分鍾後，公平幾乎是用逃的離開那裏。在回家的路上，他又陷入強烈的自我厭惡中。
大家現在一定議論紛紛：「他是來幹嘛的？」
一想到這裏，他就有股大叫的衝動，在這個原本像是他家的馬戲團裏，他成了多餘的存在。
3
伊良部已經完全成為開演前的特別練習生了，他每天都開著保時捷到馬戲團這兒來。
縱使他是醫生，這也太奇怪了。考慮到發生意外的風險，通常是不能讓表演部以外的人加入練習的，以前也沒有過這種例子，然而現場的負責人丹羽卻笑看著。
「啊哈哈！小公，你的主治醫師奠是太棒了！」
不知何時伊良部變成公平的主治醫師了。
其他人也不會覺得不可思議，都把伊良部當成是團裏的一員。還有實習社員以為他是剛加入的小醜。
而護士在這段時間則是一邊在籠子前抽煙，一邊不厭其煩的看著豹。
「還差一點點，我就能成為飛人了。」已習慣墜落的伊良部眉開眼笑的說。
這並不是玩笑話，他快要學會在空中擺動並正麵跳接的基本技巧了。
當然，這對普通人來說一點也不稀奇。隻要膽子夠大，就算是藝人，練習三天之後也能在新春才藝大會中表演，但是換成伊良部就不同了，就好比說熊光是推嬰兒車就能吸引群眾圍觀一般，由他來飛看起來就是很有趣。
接應的內田也在一旁協助，「他完全沒有花到多餘的力氣。」內田驚訝的說。
聽到這句話，丹羽解釋道：「在救溺水的人時，如果被抓住就會跟著溺水吧？伊良部醫生不會死抓著救他的人，所以要幫助他就很容易了。他是個不會陷入恐慌的人呢！與其說是能力，倒不如說是體質特殊。」
「嘿嘿嘿！」伊良部以非常高興的表情搔著頭，他似乎認為自己被稱讚了。
看了伊良部的練習後，公平也技癢了。如果是在丹羽和新人們的麵前，內田應該不會打什麽歪主意，他隻會在正式表演時趁亂做出陰險的事。
「那我來示範給你看吧！」公平說著，爬上了跳板。
他活動活動手腕，抓住撞木，踢了一下跳板便開始在空中飛舞。
一次、兩次，他畫著弧形，看向中央的內田。確認內田抓住節奏之後，他換成用雙腳倒吊在秋千上的姿勢。接著隻要跳過去讓內田接住就好。
他在秋千甩到最高點時鬆開腳。抬頭一看，他嚇了一跳。
距離完全不夠近。
內田伸出的手在離他有五十公分的前方。
公平的手撲了空並往下墜落。他緊急旋身，以背朝地的姿勢掉到網子上，他沒有做好正確的落地姿勢，在網子上彈跳了兩三次。他呆呆的望著內田，內田則倒吊著，表情僵硬的俯視公平。
血氣直衝公平腦門，幾乎要讓他暈眩，他從沒碰過這麽大的侮辱。內田竟然在團員麵前讓他出糗。他板著臉，從網子上下來。他的麵子全丟光了，他絕不會就這麽算了——
丹羽和他眼神交會。丹羽像是困擾，又像是憐憫，一副不知該如何是好的看著他。
難道丹羽不生氣嗎？應該要把內田踢出隊伍才對吧？
公平接著望向春樹，春樹臉色發白地迅速轉開視線。公平覺得很納悶，他環視其他人，突然發現在場所有人都默不作聲。沒有一個新人敢看公平。有種同情的空氣流動著。
他的怒氣全散光了。這是怎麽回事？他實在搞不懂，他想要思考些什麽，但他的腦筋一時轉不過來。
「哎呀哎呀！」伊良部像外國人般伸出食指並左右揮動：「山下先生，你的腰拱起來了，我來示範給你看吧！」
這個門外漢在說什麽啊？
「啊，你生氣了？我隻是開玩笑啦，啊哈哈哈！」
「我去一下廁所……」編了一個很爛的藉口，公平逃離現場。他已經滿頭大汗了。
他進入栓著長頸鹿小麒的柵欄裏，坐在乾草堆上。他用雙手掩麵，試著讓自己冷靜下來。
他是不是被大家疏遠了？這個猜測浮上他心頭。團員增加，一口氣拉低了表演部的平均年齡，三十二歲的飛人已經不年輕了，大家是想逼他從第一線退下嗎？
不，若真是如此，丹羽應該會跟他好好談談，丹羽不是那麽有城府的人。
還是內田在策劃著什麽？他拉攏新人，虎視眈眈下任舞台監督的地位——這太愚蠢了，公平搖搖頭，他們的馬戲團規模這麽小。
那是為什麽？這背後究竟隱藏著什麽理由？
公平深深的歎氣。他的腦中一片混亂，絲毫理不出頭緒。
他隻知道，內田很明顯的排斥他，而其他人卻什麽也沒說。
「嗚哈！」帳棚傳來伊良部的聲音。也許是化解了現場的緊張氣氛吧，他聽見團員們的笑聲。
什麽嘛！這男的一點也不懂別人的心情。其他人也是，為什麽能跟他相處的如此融洽？都不會有所顧忌嗎？
小麒低頭，把嘴裏的乾草撒在公平頭上。
「你這家夥在幹嘛啊？」他兩手抓住小麒的脖子。小麒也沒有抵抗，隻是一直咀嚼著。小麒即將滿九歲，公平在它兩公尺高時就認識它了。他現在覺得，好像隻有長頸鹿是他的朋友。
這天公平參與了空中飛人的演出，他已經在意氣用事了。如果想找碴的話就試試看！他心裏想著。
丹羽臉上寫滿為難，無力的說：「為客人想想吧！」
表演還是失敗了。和練習時
一樣相差了五十公分。公平受到極大的打擊，在中途退場時，他突然想到：會不會是接應者的秋千原本就設在比較遠的位置呢？
馬戲團帳棚裏的天花板上，有懸掛著秋千和救生索的地方。會不會是那上麵的工作人員在他演出時，把接應者的秋千移開了呢？
公平用手避著燈光向上凝視，在天花板上的是和內田一起進公司的前替身演員們。
他明白了。這是內田的陰謀，他們想把他趕出表演現場。
他立刻告訴丹羽這件事。
「小公，你確定嗎？」丹羽盯著他的臉說：「他們怎麽有辦法在表演當中做這種事？要改變吊著接應者的秋千位置，這根本是不可能的吧！」
「不，他們的話可能辦得到。」
「不要再說了，這是命令。小公，你暫時不要表演空中飛人了。」
「那不就正中內田他們的下懷嗎？我也是有誌氣的——」
「小公啊……」不知為何丹羽搭上他的肩，安撫的摸摸他的臂膀。
到了夜晚，吃完晚餐後，繪理向公平提議請假。
「下星期要不要一家三口到夏威夷玩？自從洋輔出生後，我們都沒有私下去旅行了。我問過丹羽先生，他說可以讓我們休一星期。」
她在流理台邊洗碗邊說著，語氣聽來很開心。
「不行啦！其他人會想為什麽隻有我們可以在公演期間休息的。」
「反正團員都增加了，丹羽先生也說以後會排班，讓大家在公演期間也能休假。由身為主任的你率先休假的話，其他年輕人也比較好意思休息嘛！」
「哦，這樣啊？不過我不想休假。」
「為什麽？」
公平沒有回答，他攤開了報紙。要是他不在的話，內田就會變成隊長了吧！春樹和其他在團裏長大的人，也很有可能會被取代。
「好想去夏威夷喔！」繪理撒嬌的說。
「你覺得內田是怎樣的人？」公平問。
「內田？應該是個好人吧！雖然平常話少了些，但還滿努力的。」
「好人？」這答案讓他很不高興：「你沒看見他讓我從空中墜落多少次嗎？我怎麽想都覺得他是故意的。」
「……小公，我可以說出我的想法嗎？」繪理把報紙抽走並折好，在他的對麵坐下：「我覺得你要再多敞開心胸比較好。」
「你什麽意思？」
「我之前就感覺到了，你對人的警戒心太強了。你好像一直在觀察別人。」
「你別把我說得疑心很重似的，我隻是慎重。而且隻要跟我熟了，我就會很重朋友啊！」
「用心交朋友的確很重要，但現在正值公司擴大規模的時候，能夠接納任何人的寬大之心也是必要的。」
「你是說我心胸狹窄？」公平提高了聲調。
「我不是那個意思。我想說的是，像伊良部醫生那樣開放不也很好嗎？」
「伊良部？為什麽會說到他？」
「我也不知道，就突然想到。」
公平的腦海裏也浮現了伊良部的臉，還有那搖搖晃晃的下巴。
「那個醫生有夠誇張的好不好！都已經是大人了，還蹺掉醫院的工作跑到馬戲團來當弟子。」
「雖然是怪人，卻很受歡迎。大家都很期待伊良部醫生的到來呢！」
「大家隻是覺得有趣而已，因為他這種人很少見。」
「不過，該說他是治愈係的人嗎……」
「治愈係？那個像氣球一樣的男人？才不是！是像這種怪人也能存活至今，那這個世界也還好——大家隻不過是有這種安心感罷了！」
「好，就像你說的好了。但我覺得能讓周圍的人感到輕鬆的個性也是很重要的。」
「羅嗦！總之我不休假！」
他靠在椅背上，把腳往前伸直。繪理不滿的噘著嘴。
「喂，我問你，」公平點了根煙，問：「……公司有沒有說想要把我調離表演現場之類的？」
「啊？」繪理皺眉：「沒有啊！怎麽可能？」
他朝天花板吐出白煙，靜靜的看著繪理。嘴上說是為了洋輔而去，其實她心裏一定認為調到總公司做幕後工作比較好吧——
「什麽啊？想說什麽就說啊！」
「沒什麽。」
他隻吸了三口就把煙撚熄了。絕對是丹羽跟繪理建議休假的，以前丹羽曾對他說過：「拜托你可別給我休假啊！」如今卻相反了，他已經不再受人仰賴了嗎？
伊良部還差一點就要成功了。內田已經能接住他了，順利抓住那超過一百公斤的龐大身軀，漂亮的擺動。
所以正確說來，進步的應該不是伊良部，而是內田吧！他抓到了訣竅，知道該怎麽接住相當於兩個飛人的伊良部了。
第一次接到時，所有人一陣嘩然。「哦哦！」大家都露出白牙笑著。
但是回轉卻十分困難。接應者要在擺動一次後放開手，讓飛人在空中一百八十度旋轉後，再回到原本的秋千上，可是伊良部轉不了身。
「醫生，你要不要試試隻轉頭看看？」
這時丹羽很熱心的指導伊良部。
「奇怪了，我覺得我有轉了啊！」
他拚命轉頭的樣子讓大家都笑出來了。
在半空中飛舞的伊良部，彷若出現在海麵上的鯨魚。公平懂了，這就跟賞鯨一樣，所以團員們才會都跑來看他練習。
「喂，小公。你不覺得伊良部醫生可以正式上場嗎？」丹羽高興的說：「就算不會回轉也無所謂。他隻要在空中擺動一次，就能讓客人看得很開心了。」
「你是說真的嗎？他可不是我們的團員喔！」公平瞪大了眼。
「跟他簽約就好啦！當然也會幫他買保險。」
公平搖頭。雖說他是自己帶來的，但這也太不尋常了，沒有人懷疑為什麽伊良部會在這裏。
接受注射之後，公平和伊良部談了一下。
「醫生，你還真受歡迎。」
「可是我一說要幫他們打針，他們就逃走了。」
「那是當然的吧！」公平苦笑。
打針好像是伊良部的興趣。當針頭刺穿皮膚的那一瞬間，他的眼睛都閃耀著光芒。公平已經隨便他了，他告訴自己，世界上也是有這種生物的。
「馬戲團的後台怎麽樣？」
「嗯，很快樂啊！大家都很親切，感覺就像是個大家庭。」
伊良部把配茶的饅頭塞滿了嘴說，他把護士的份也吃了。
「以前是這樣沒錯，現在就不曉得了。團裏出現了派係，還會互相扯後腿。」
「哦？這樣？」伊良部似乎吃不夠，他把整盒饅頭都倒了出來。
「你覺得接應的內田如何？」反正他是圈外人，說這種事也沒壓力，於是公平不禁問道：「他都不接住我不是嗎？那一定是故意的。」
「原來如此。那家夥，竟然老是讓人掉到網子上！」
「咦？」
「我就覺得奇怪！」伊良部漲紅了臉：「雖然跳接好不容易成功了，但到昨天為止他都在玩弄我吧！」
「不，那個……」
「回轉也是，要是他再甩高一點的話——」
「醫生，那是你在找藉口。內田他很努力才總算接住你的。」
「……是嗎？」
「是啊！」
真是不知感恩的人。公平雖不想為內田辯護，但也不想跟伊良部相提並論。
「回到我剛說的事，你也看了很多次他失誤的場麵吧！而且還是在正式演出時。我不知道他是改變了秋千的位置，還是縮小了
擺動的幅度，但你不覺得他根本就不想接住我嗎？」
「我看不出來耶。」伊良部向饅頭伸手。
「竟然在距離五十公分的地方伸出手，真是不敢相信。」
「哦，這樣啊！」他狼吞虎咽的吃著。
「這是陰謀，那群外來的人想把我趕走。」
「哦——」他心不在焉的回答，嘴邊沾上饅頭的內餡。
「醫生，你沒在聽吧？」
「抱歉，你說什麽？」
公平歎氣。但是他想要一個說話的對象，所以他又說明了一遍。
「陰謀啊？那你就用v8拍下來，提出證據如何？」
伊良部輕鬆的說道。聞言，公平抬起頭來。對呀，還有這招！他怎麽都沒想到呢？
明天他就再跟內田飛一次，然後叫繪理把他們的小動作給拍下來——
「如果要拍的話，也順便拍我吧！醫院裏那些腦外科的人都不相信我，說如果我真飛起來了，他們就讓我動手術。所以我要拍下來給他們看。」
他撐大了鼻孔，握緊雙拳。聽起來一點也不像是開玩笑。
伊良部把所有饅頭都吃光了。「因為剛運動過嘛！」他悠閑的說，那護士到哪去了？公平看向窗外，發現她正在關著豹的籠子前抽煙。
護士的衣服是豹紋的，這讓公平很在意。雖然覺得不可思議，不過連伊良部都能當醫生了……
籠中的豹沒有張牙舞爪，它用懶洋洋的眼神看著年輕的人類女子。
4
繪理斜眼瞧了他一眼並拒絕了。
「我才不要呢！那種像間諜一樣的事。」
「拜托！我需要客觀的事實！口說無憑，他們一定會裝傻的。」
公平懇求道。他把手撐在桌上，向繪理低頭。
「為什麽你要對工作夥伴做這種事？」
「那是我要說的話，找麻煩的是他們吧！」
「小公，你就試著跟內田他們好好談談蘇！我覺得解開誤會比較重要。」
「我知道，所以我才要讓他們承認自己所做的事啊！」
他硬是將攝影機塞給不情願的繪理。
「發生什麽事我可不管！」繪理說。雖然會引起糾紛，但這也是沒辦法的。如果不把膿擠出來，情況是無法獲得改善的。
他要求丹羽讓他參加空中飛人的表演。
「小公，你去夏威夷吧！夏威夷喲。」丹羽看似刻意的裝出開朗的樣子，還幫公平按摩肩膀。
「工作狂已經不流行了，偶爾也要孝順一下家人才行。」
「為什麽你這麽想讓我休假？丹羽先生，是不是發生了什麽事？」他開始質疑了。
丹羽額上冒出汗水。
「什麽也沒有啊！我隻是擔心你的健康。」
「我沒感冒也沒生病！我要跟平常一樣上場表演。」
公平斬釘截鐵的說，並自行在成員表上寫下自己的名字。當然是以「主將」的身份，他可是這個隊伍的隊長。
這天他演出了許多節目。以開頭的離地十公尺的反轉大車輪為首，機車特技、和繪理一起表演的雜耍，連平常交給師弟們的表演他都做了。因為他靜不下來，熱中於演出可以讓他暫時忘卻空中飛人的事。
重頭戲的空中飛人秀開始了。主持人介紹成員，眾光燈打在他們身上。公平是最後一個，也隻有他的衣服鑲上了紅邊。他望著下方，確認繪理拿著攝影機站在舞台邊。隻有今天，希望表演失敗，隻要想這是最後一次丟臉就好了。
新人們展開各種飛行。公平從跳板看著，內田並無任何異狀。他把視線往上移，仰望固定住秋千的地方，有兩個道具組的人在那裏，是前替身演員的成員。他哼了一聲，他可不會讓他們為所欲為！公平在心中罵道。
終於輪到公平了。他從春樹手中接過鍾槌，計算著時間。內田在中央的秋千上，滿臉為難的表情，看起來好像是想說些什麽。
公平跳下跳板，在空中擺動，從喇叭播放出的舞曲在耳膜邊隆隆作響。他把雙腳掛在秋千上，整個人成倒吊狀態，接著彎起上半身，在中央秋千的內田伸出手來。他鬆開腳，浮在半空中。這次相差不隻五十公分，而是一公尺遠。
他看著內田，清楚的看到內田生硬的表情。
公平就這樣落下，在網子上彈跳。
「啊啊！」觀察驚呼。主持人什麽也沒說，聚光燈追上他的身影，於是他張開雙臂回應。
從網子上下來後，他立即飛奔到繪理所在之處。
「喂！你有拍到剛剛的畫麵嗎？」他說著，話音因興奮而顫抖。
「嗯，拍到了。」繪理臉色蒼白的點頭。
「怎麽樣？和春樹他們表演時完全不同吧！」
「嗯……完全不同。」
就說是這樣吧！公平拿起攝影機，對在音控室清點收入的丹羽仰起下巴，示意要他過來一下。他逕自走向等候室，繪理也跟在他身後。
「小公，你要冷靜。」丹羽追上來說：「你可能會受到打擊。」
「沒什麽好打擊的，我早就知道內田他們討厭我了。」
「我不是說這個——」
公平在等候室播放適才拍攝到的畫麵。丹羽和繪理都別過頭去，和撲克牌差不多大的液晶螢幕，放映出方才表演的空中飛人秀。
原本以為螢幕上會出現內田，但鏡頭的焦點卻是他自己。
拍他是有什麽用啊？就在公平這麽說的同時，影像切換到他浮在空中的瞬間。
什麽？公平一時反應不過來。這是他嗎？
急忙倒帶又看了一遍，這次他屏氣凝神的看著螢幕。
怎麽看都是他自己。螢幕上所映出的，是他拱起腰，像袋鼠一樣地在空中飛舞，擺動的幅度也不夠大。
「這不是說說就能治好的，而且一旦在意情況就會更嚴重……」丹羽以同情的語氣說。
「一開始我以為你自己有發覺到，不過看起來又好像沒有。既然如此就是心理上的問題了，我想不要直接點破你比較好……」
公平想起來了。丹羽曾問過他：「你是不是腰痛？」
伊良部也對他說過：「你的腰拱起來了。」當時他並沒有多想，沒想到是他自己的跳躍姿勢不對。
掉到網子上時，那些師弟們可憐他的眼神及謹慎的態度，現在回想起來，羞恥心讓他整張臉都紅了，他受到相當大的打擊。
「從什麽時候開始的？」公平問。
「東京公演開始之後。大約是從內田擔任接應者那時起，你就會拱腰，擺動的幅度也漸漸變小……」丹羽將手搭在公平肩上：「不能在意喔！你還是我們表演部中最厲害的人。你和我一起練習空中飛人時也都沒有問題啊！總之就是你在麵對不熟識的人時，會無意識的做出抗拒反應。」
公平麵無血色。他究竟對內田做了什麽過份的事？自己一定表現出一副輕視他的樣子吧！
「我以前有聽前輩說過，這叫做『和尚擦地』。會有這個名稱是因為姿勢很像，也就是說，並不是隻有小公你會這樣，過去也有一些人有相同症狀。」
他在沙發上坐下，以手掩麵，開始厭惡起自己了。
「節目也差不多要結束了，我走咯，你不用出場沒關係。」丹羽說。繪理則無言輕撫公平的臉頰，然後兩人離開了那個房間。
和尚擦地啊……公平輕輕說道，這大概是個性跟他相像的前輩們所得到的病吧？
因為小時候一直過著不斷轉學的生活。即使交了新朋友，過兩個月之後就得和他們分開，他不想再有這種悲傷的回憶，於是從某天開始，他築
起一道高牆，遠離新的邂逅。這也造就了公平的防衛本能。外人覺得馬戲團的小孩很稀奇，常會找他們麻煩，如果團裏的其他小孩被欺負了，他就會帶頭去跟對方討回公道。在團結意識增強的同時，對外人的警戒心也變敏感了。也許外表看起來一直都很封閉吧！其實他很喜歡與人相處的，但是又不敢親近別人，朋友變多會讓他很不習慣。
此時門被打開了。「啊，你在這裏啊！」伊良部探頭說。
撲克臉的護士也來了，這兩個人已經可以自由進出馬戲團啦。
「我今天要表演空中飛人喔！」伊良部開心的說：「丹羽先生幫我買了保險，我還自己做衣服呢！」他打開包包，取出豹紋的舞台裝。
公平連忙跳了起來，往窗外的豹籠看去。
豹太平安無事，他嚇得全身都癱軟了。
「總之先來打一針吧！」和往常一樣，公平接受了注射。
洋輔不知從哪出現了，他專注的盯著看。
「醫生，你小時候是怎樣的小孩？」公平忽然問道。
「我小時候？就隻是個普通的小孩啊！」
騙人的吧！誰會相信啊？
「有沒有巡回藝人的孩子暫時轉學到你上的那間小學？」
「沒有耶，我上的是私立學校。」
這樣啊，原來他是個少爺呀？
「我好像得了一種膽小的病了。」他揉著注射過的地方說：「我無法對人敞開心胸。」
「倒是常有歸國子女轉學到我們學校來。」
「小環境的話還好，但是一到了大環境，我就會突然緊張起來……」
「他們喝過洋墨水，所以都很高傲。」
「這有沒有什麽病名呢？」
「當時大家都一起欺負他們，在便當裏的三明治塗上藥膏之類的。」
「醫生，請你專心的聽別人說話啦！」他不禁埋怨。
洋輔正在和護士玩捉迷藏。他流了些鼻水，公平便把他叫到身邊，抽了一張麵紙放在洋輔鼻子上。
「擤一下。」
洋輔聽話的擤出鼻涕。公平見狀，突然想通了。
這孩子完全信任自己的父親，所以才會用力的擤出鼻涕。
空中飛人的接應也是相同道理吧！重點在於什麽都不要想，伊良部就是個很好的例子」。
「對了。山下先生，你的失眠如何了？」伊良部問。
「有在吃藥所以睡得著了……」
「抱歉，其實我開給你的隻不過是整腸藥罷了。」
虛脫無力之感向他襲卷而來。他趴在沙發上。
「沒關係吧！反正你吃了也沒事。」伊良部笑說：「心誠則靈，believe doctor（相信醫生！）啊哈哈！」
怎麽有這麽幸福的人？難道他一點煩惱也沒有嗎？
在房間一角，洋輔被護士逮到，硬是抓起他的手臂。
「喂……」公平叫住護士。
「這是流行性感冒的預防注射，現在打的話可以算你們免費。」護士懶懶的說。
好吧，公平默許了。他無力反抗這兩個人。
洋輔雖然一臉想哭的表情，但還是凝視著針頭刺進自己手臂的瞬間。
表演開始，伊良部穿著豹紋的緊身衣登場了。感覺就像和貓王一樣胖的freddie mercury（※知名樂團queen的主唱。）。
沒有任何人笑，好像有什麽超越了想笑的感覺。因為實在太奇特了，不是用笑就可以表達心中感覺的。為了讓觀眾在強光下也能清楚看到伊良部的臉，他化了舞台妝，繪理覺得好玩還幫忙裝了假睫毛。
「醫生，這打扮很適合你。」公平發自內心的說。他給人的感覺就像來自異世界的使者。
公平又捏了一次自己的臉。才短短一星期，這個人就如此融入這環境，等察覺到時他就已經在了，沒有人懷疑過為什麽。就連公平自己也沒有防備過他。
而現在，他們要讓這個外行人表演空中飛人。
也許過了十年後再回顧這一天，大家會一起大笑吧。「丹羽先生還真敢讓他上場。」「當時大家都瘋了吧！」然後，他們一定會懷念起伊良部這個不可思議的醫生，洋輔也會記得這一天吧！
「醫生，終於要正式上場了。你會不會緊張？」
「緊張什麽？」伊良部邊挖鼻孔邊看著公平。
看來他問了一個蠢問題。
內田在舞台邊，獨自一人伸展著身體。
既然都要道歉，還是早點開口比較好，公平緩緩走近他。
「內田，之前我打了你，真的很抱歉。」他深深鞠躬：「我作夢也沒想到我會變成那個樣子，還一直誤會你是故意找我麻煩。」
「哪裏，沒關係的。」內田視線朝下，結結巴巴的說：「我自己也很沒用……」
「才沒這回事。你和其他的飛人不都配合得很好嗎？」
「畢竟公平先生是主將，所以我也有責任……我一直都很煩惱。」
內田說話的樣子像高倉健般木訥老實，無心機的臉也有些神似。公平更加不好意思了。
「我的病也許無法馬上治好，但我想慢慢的做複健。請你從明天開始陪我練習！」公平再度低下頭。
「我才是，要請你多指教了。」
公平覺得心裏輕鬆多了。他現在才體會到語言的力量，為什麽他不早一點跟內田談話呢？他好想回到小學那時候，重新和大家交朋友。
就在這時，會場內的燈光灑落。主持人開朗高亢的聲音從喇叭傳出。
「各位觀眾，新日本馬戲團所引以為傲的空中飛人秀即將開始。離地十三公尺，長杆的間隔有二十公尺。訓練有素的表演者們將帶來令人屏息的精彩演出，請各位觀眾盡情欣賞！」
成員們各就各位。公平伴隨著伊良部爬上跳板，內田則倒吊在場中央的秋千上。
隨著音樂，新人們陸陸續續表演著。每個項目都讓觀眾拍手歡呼，看台上的人無不笑容滿麵。就因為能看見觀眾高興的表情，所以公平才這麽喜歡馬戲團的工作。孩子們絕對不會忘記看馬戲團表演的那天。
「醫生，這風景不錯吧！」
「山下先生，你看！正麵最前排那個穿迷你裙的女生，內褲都快要被看到了耶！」
公平差點當場昏倒。這個男的在看哪裏啊！怎麽都不會怯場？
總算輪到伊良部了。
主持人介紹他：「接著請欣賞特別來賓的飛行。即將一躍而下的是伊良部綜合醫院的醫師——伊良部一郎先生。這可不是騙人的喔！他完全是個外行人，在經過一星期的訓練之後，他已經能夠登台演出了！」
聚光燈打在伊良部身上，他天真無邪的揮揮手。公平就像監護人一般在旁邊看著，心跳加速。
「醫生，準備好了嗎？」
「嗯，好了。」
「那開始咯！」公平把鍾槌遞給他，估計著時間。「一、二、三，go——」他推了伊良部的背。
伊良部跳下跳板。龐大的身軀畫出漂亮的弧線，他在空中擺動著。
「哦哦！」
觀眾一陣驚呼。果然由胖子表演空中飛人很有看頭，連公平都感到有點驕傲。
來回一次之後，伊良部鬆開手。
地麵上的所有人都屏息望著。
下個瞬間，內田的雙手抓住了伊良部的手臂。中央的秋千一口氣往下沉，接著他們在空中畫出更大的圓弧。
「成功了！」
公平跳了起來，和春樹相擁歡呼。在副調整室的丹羽也起身做了一個勝利的姿勢。
觀眾席傳來今天最響亮的鼓掌聲。
隻剩下回轉了！他到底能不能成功呢？公平興奮的期待著。
擺動一次後，伊良部再度飛在高空中。
他的身體沒有動，隻有頭轉了過來。
會場內爆笑如雷。
1
在離地十三公尺的跳板上踮起腳尖，山下公平輕閉雙眸，做了個深呼吸。
他手裏握著鍾槌。其實這是一根鐵棒，但是他們習慣這麽稱呼它，其名來自於撞擊大鍾的木頭。
公平邊確認手是否握緊，邊張開了眼睛。他凝視著前方的圓形紙幕，接下來是空中飛人的表演節目之一——「破紙飛行」。
擔任副將的春樹將手放在公平肩上，衡量著時機。「一、二、三，」他如同往常在公平耳邊輕聲數道，「go！」他拍了一下公平的肩膀。
公平跳下跳板，全身迎著風。他一麵在空中畫出大大的圓弧，一麵把雙腳掛在鍾槌上。在第二次的擺動後，公平便整個人飛在空中。他用頭突破紙幕，日式拉窗紙便應聲而破。在他眼前，有個倒吊著的壯碩男人，是接應的內田。
兩人視線相對。公平感到驚訝，看著他的手啊——
下個瞬間，公平的手被一雙厚厚的大手抓住。但是比纏繞繃帶的部位還要靠近手腕。
又失誤了。最近老是這樣。如果不好好抓著他的手臂的話，回轉的時候就會不夠高，而且還會帶給關節負擔。他在心中暗罵了一聲，再度在空中畫弧線。從觀眾席傳來的歡呼與掌聲，一點都不知道他現在的心情——這次他是對觀眾生氣。
回轉時他比平常甩得更用力，總算是抓到鍾槌了。也因此他覺得背脊一陣疼痛，在高空被接應者放開，並於落下時抓住鍾槌是空中飛人的基本。如果高度不對，會為接下來的一切動作帶來不良的影響。
公平回到跳板上。他展開雙臂，沐浴在掌聲之中。「內田那家夥又在接應時出錯了。」他對觀眾裝出一個笑容，向春樹說道。
「是嗎？可是我看不出來啊？」
「他是不是討厭我啊？我可是流了一身冷汗呢！」
「接下來是蒙眼飛行。」場內的廣播宣布道。
「哦哦——」觀眾一片嘈雜。公平自行戴上了眼罩，春樹從他身後用布條在他眼睛蒙上第二層，如此一來連燈光都無法映在眼皮上。
公平調整呼吸，讓精神集中。他在腦海中演練過程，畫麵清晰淨現。好，很完美。
春樹開始數秒，在他背上拍了拍，他一躍而下。來回一次，來回兩次，在第三次的擺動時他便浮在空中。「來！」他喊了一聲，借力向前伸手，背部挺直。然而內田並沒有抓住他，公平連錯愕的時間也沒有就跌入了深淵。
他立刻收緊下巴。他抱住雙臂，放鬆身體。「啊——」他聽著觀眾的驚呼聲，在安全網上彈跳了兩三次。
內田那混帳——他在心裏咒罵。「再來一次——」主持人了亮的聲音在棚內回響。
公平壓抑著自己的情緒，走上跳板。
「公平，別放在心上。」春樹笑著說道。
「我做錯什麽了？」公平粗魯的回他一句。
「我覺得你把身體再伸展一些會比較好。」
「怎麽可能？你以為我當空中飛人幾年了？」
他加入新日本馬戲團已經有十年了。成為空中飛人也已有七年，這三年來他一直守著最高的地位，也就是隊長。而且他也是在馬戲團裏長大的。由於雙親都是馬戲團團員，所以他一出生就生活在團裏。
麵對第二次的表演，他不容許連續失敗。他也有身為職業表演者的自尊。然而，公平並沒有讓「蒙眼飛行」成功，這次他連內田的手都沒碰到就墜落在網子上。
這是他有生以來第一次連續兩次失敗。他從底下瞪著內田，覺得倒吊在秋千上的內田也回瞪了一眼，他因憤怒而臉頰發熱。
負責舞台導演的丹羽好像在音控室表示ng，「蒙眼飛行」於是中止。主持人說：「請不要叫我們退錢喔！」讓觀眾們笑成一片。
公平沒有回到跳板上，他走進舞台的兩側。在兩根長杆的中間，進行著同時使用兩個秋千的「時間差飛行」。年輕的空中飛人接受觀眾們的喝采。
公平用毛巾拭汗，指尖微微顫抖著。東京公演已經開始一星期，這是他第五次掉到網子上。身為一個空中飛人，沒有比這更羞恥的事了。
當空中飛人的表演結束之時，公平將毛巾纏繞在拳頭上，就算對方是同事也無法原諒。他抓住從台前回來的內田，在休息室裏質問他。
內田瞪大眼睛看著公平。由於怎麽說也說不通，公平便揍了他一拳。其他成員見狀急忙介入兩人之間把公平拉開，公平氣得咬牙切齒。
「不要阻止我！你們到底站在哪一邊？」他嘶啞的喊著，心中的情緒迅速潰堤。
團員們則是以困惑的表情看著公平。
伊良部綜合醫院的精神科，位於一棟時尚建築的地下一樓。櫃台和大廳是既明亮又美侖美奐，但一下樓梯就轉變成微暗的空間，陣陣藥水味撲鼻。這落差讓公平感到憂鬱，他還是第一次因為受傷以外的原因走進醫院大門。
公演結束後，他被表演部部長丹羽叫到辦公室。丹羽兼任舞台導演，是他的直屬上司，公平本來以為會被嚴厲的斥責一頓，但丹羽隻是平靜的勸誡他。
「小公，你的腰在痛嗎？」
「不，完全不會痛。」他搖搖頭。
「那就是你太累了。」
在公平嬰兒時期幫他換過尿布的丹羽這麽說。同為團員的妻子繪理也坐在一旁，「稍微休息一下比較好吧？」她表情暗淡的說。
而後他們便建議他到醫院——而且還是精神科——看診。公平想反對卻也無力。因為在他揍了內田之後，一股強烈的自我厭惡席卷而來，甚至讓他感到呼吸困難。
繪理建議他：「你跟醫生拿點安眠藥吧？」最近他老是睡不著，被妻子發現了嗎？這讓公平的臉紅了起來。
這家醫院是總務部的經紀人介紹的。在公演地點照料團員的生活起居是經紀人的工作，因為離會場很近，所以才選擇這家醫院的吧。
公平做了個深呼吸後敲門。「歡迎光臨——」一個不合常理的開朗聲音從門後響起。他打聲招呼後進入診療室。在室內有個穿著白衣的肥胖男人，正盤坐在單人沙發上，至於大概的年齡……他看不太出來，但他確定這醫生的年紀比他大。在醫生胸前有張名牌，上麵寫著「醫學博士·伊良部一郎」。
「來，坐吧坐吧！」伊良部催他入座。不知為什麽，在患者用的椅凳前準備了注射台，伊良部將它敲得咚咚作響。突然就要打針？公平皺眉。
「呃……這裏是精神科對吧？」
「嗯，是啊！」伊良部露出牙齦笑答：「我看了預先問診的結果，是個從靜岡來的上班族得了失眠啊？我想說如果你無法每天來看診的話，一開始就先幫你打支很粗的針。啊哈哈！」
「……啊？」公平眉間的皺紋更深了。
「喂——麻由美！」
隨著伊良部的呼喚，一個豐滿的年輕護士從布簾後出現，她手上的托盤放著跟熱狗差不多粗的針筒。
「請問是要給我打麻醉嗎？」
「不，隻是注射維他命而已，補充維他命對睡眠最有幫助了。」
「是、是這樣嗎？」
連疑惑的時間也沒有，他的左腕就被綁上了橡皮管，名叫麻由美的護士將針頭刺進他的皮膚裏。「好痛！」他不自覺地叫出聲音來。護士彎身，胸前的山穀清晰可見，並傳來一股香水味。公平轉頭一看，伊良部正臉頰發紅，凝視著針刺進皮膚的部位。這讓公平眉間的皺紋深到可以夾住一元硬幣了。
東京的醫療都是這樣的嗎？他為自己的概念感到不安。
「你是出差順便來的嗎？」伊良部再度坐回他麵前，如此間道。
「不是，我是在這附近長期居留……」
「長期居留？什麽啊，那你可以天天來嘛！我還給你打那麽粗的針，真是虧大了。」
伊良部一個人碎碎念著。收拾好注射台的護士往角落的長椅走去，坐下來翻著雜誌。
「好了。山下公平先生，三十二歲，上班族……請問你是在哪種公司上班？」伊良部拿著病曆表問道。
「馬戲團的特技人員，說得更具體點是空中飛人。」公平靜靜地回答，「我們的馬戲團也算是公司組織。」
在馬戲團變成股份有限公司的現在，不論是馴獸師或道具化妝師都是上班族，所有團裏的人在職業欄上都是這麽寫。
「馬戲團？」伊良部抬起頭來。「團名是什麽？你們在這附近表演嗎？」他的眼睛有如眼前放著蛋糕的孩子般炯炯發亮，公平對這種感到新奇的反應已經很習慣了。
「新日本馬戲團，我們從上個禮拜開始在中央町車站的舊站那裏進行公演。」
「我要去我要去！」
伊良部探出身子，搖晃著肩膀。公平被這出乎意料的反應嚇得往後退。
「走吧！現在就去！」伊良部以興奮的表情站起來。他脫下白袍和室內拖鞋，換上看起來很高級的皮鞋。「馬戲團，馬戲團！好高興喔！」他哼著歌。
公平則目瞪口呆的看著他。
「那個……今天是星期一，是我們的休演日。」公平戰戰兢兢的說。
「不會吧——你們休假？」
伊良部的眉毛垂下來成八字形，似乎覺得非常可惜。他坐到沙發上，深深地歎了一口氣。
「如果你明天方便的話，我可以招待你免費入場。」伊良部失望的樣子讓公平很同情，他不禁這麽說道。
「真的？」伊良部再度站了起來。「說好了喔！打勾勾，打勾勾！」他強拉著公平跟他勾小指。
「那你從明天開始定期來醫院看診，我會免費給你打針的。」
「喔……」公平不知該說什麽。這個男人真的是醫生嗎？
他看向角落的護士。她抽著煙，一副漠不關心的樣子。
唉，算了，隻要拿到藥就好了，公平打算早早離開這裏。
「最近我老是睡不著，請醫生開藥給我好嗎？」
「我不知道有幾年沒看馬戲團表演了，真是懷念啊！」伊良部眯起眼睛說。
「藥效不用很強沒關係，我平常幾乎都沒在吃藥。」
「空中飛人是馬戲團的重頭戲呢！」
「另外我太太也說了，可以請醫生順便開胃腸藥給我嗎？要是胃腸不好就傷腦筋了。」
「山下先生，你是從小就開始接受訓練了嗎？」
「醫生，你有在聽我說話嗎？」
「有啊！你失眠了嘛！」
「是這樣沒錯……」
「你有讀過書嗎？」
「有！我是大學畢業的。」
公平有點生氣。馬戲團現今也已是個很好的公司，營業部及業務部的人有一大半都是大學畢業的。所謂的雜技人員隸屬表演部，其人數不到所有職員的一半。位於靜岡的總公司有獨自的大樓，也有訓練動物用的廣大場地，和職業棒球的球團一樣，馬戲團也是種大規模的表演商業。
「那你為什麽會在馬戲團工作？」
「因為我父母以前是馬戲團的團員。一開始我本來不想和父母做同樣的工作的，但是當我進入大學麵臨就業時改變了想法，覺得當普通的上班族很無聊……」
「你很擅長運動咯？」
「我的身體很輕盈，應該是遺傳吧。不過也有完全不懂特技表演的外行人加入表演部喔！像現在我太太是表演走鋼索或跳舞，她就是從短大的家政係畢業的。」
「那我也辦得到嗎？」伊良部說。
「辦得到的。」公平認為他在開玩笑，便隨口說了客套話。
「重要的是訓練。離地五十公分的平衡木如果拉高到離地十公尺，是否還能平穩走過？這就是一般人和馬戲團員的差別。所以比起技術，更應該克服的是恐懼感。」
「哦……原來如此。」
伊良部頻頻點頭認同公平的話。「如果要做就要選空中飛人吧！」他自言自語著。
「醫生……那個，我的藥呢？」
「藥？什麽藥？」
他果然沒在聽——公平歎氣，告訴伊良部他晚上都睡不好。他也說了最近自己缺乏冷靜的事，自他滿二十歲以來，這還是他第一次打人。
「那我開安眠藥給你，並持續幫你注射維他命吧。」
伊良部一臉悠閑的笑容。他下巴的肥肉搖搖晃晃，讓公平聯想到來自中非動物秀的河馬。
「空中飛人啊！真令人期待。」伊良部看著遠方說道。
說得好像隔天就要玩高空彈跳的澳洲觀光客一樣，難道他想親自上陣？不可能吧！於是公平也沒多問。
「那明天見咯！」
伊良部向他揮手道別。受到伊良部的影響，他也揮了揮手。
公平離開診療室並走上一樓大廳。耀眼的陽光從一整麵的窗戶照進來，讓他覺得自己回到了現實。他不是在作夢吧？公平捏捏自己的臉頰。
回到屋子，妻子繪理正在和三歲的兒子洋輔玩耍。屋子是指團員們在公演的場地所居住的旅行拖車屋，在公平他們的馬戲團則如此簡稱。巨大的帳棚後麵設置了許多台屋子。
「午餐要不要去denny"s（※連鎖家庭餐廳名。）吃？」
公平接受妻子的提議。他們約好假日要讓她從家事中解脫。
一年當中大約有四十個禮拜都在巡回公演。屋子裏從廚房到浴室都一應俱全，真的就完全像是個「家」。公平從小就在這裏長大，從這裏去學校上學，因此他小時候還會經以為每個家庭都有長頸鹿和斑馬。他也不知道自己轉了幾次學，大多才相處兩個月，就得和才剛認識的朋友分別。所以團員們的向心力都很強，團裏的小孩子都是兄弟姊妹，大家都很了解彼此，是一輩子的摯友。
然而最近，馬戲團的後台卻完全變了樣。和日本社會相同，團員們都小家庭化了，住在飯店或一周公寓（※租借期以一星期為單位的公寓。）的夫妻增加了，如果有小孩也會選擇獨自出差到外地公演。年輕團員們開自家的車，偏好外食，團長變成了「社長」，見習的新人則變成「實習社員」，公司廣招職員，像公平這樣在馬戲團裏土生土長的人是少之又少了。馬戲團的整體組織已現代化，順便也個人主義化了。
尤其新日本馬戲團在今年秋天有大幅度的組織改革。公司將有經營困難的替身演員團隊納入旗下，並將那些演員們視為團員迎進團內。不認識的人一口氣增加許多，團內甚至出現了派係。
「你明明還很年輕，卻是個老古板。」妻子笑他，但他還是喜歡家庭主義，並不認為組織現代化隻有優點。
「爸爸打過電話來。說想見見洋輔，叫我們下次休假時回去。」繪理說。
「才不要，當天來回太麻煩了。」
公平的父母已退離表演現場，目前在總公司當總務。以前是馴熊師的父親現在都麵對著電腦工作，所以能跟上時代潮流。
公平一家三口到了營地外，長頸鹿小麒悠然自得地把頭伸出柵欄外，公平最喜歡馬戲團的這幅光景了。
2
隔天早上九點，伊良部出現在馬戲團裏。
「有位醫生來找主任您。」值班的年輕團員來跟公平報告。
「醫生說是出診，護士
小姐也一起來了。」
他奐的來了？而且還這麽早就來了。
「山下先生！」公平前往一看，便看到伊良部在側門朝他揮手。伊良部身後停著一輛黃綠色的保時捷。「你們在開演前都會練習吧？也讓我加入嘛！」他的笑容開心到令人想拍下來。
也讓我加入？
「在那之前要先打針！」伊良部拍拍公事包說，公平隻能看傻了眼。
公平在團內設置的保健室接受注射。同行的護士沒有穿白色製服，而是穿著豹紋的熱褲，伊良部則是穿運動服，真是令人難以理解的二人組。
小兒子洋輔也來了，他和伊良部並肩觀察著針頭刺入的部位。
「那接下來換小弟弟打針。」護士板著臉對他說，他聽了立刻一溜煙地逃出去。
他們當然不可能去追回他，公平帶著他們到帳棚裏。先給伊良部一輛單輪車，單輪車的話就不用怕他會受傷了。
實習社員們在棚內練習空中飛人的表演項目。他們是剛入團的新人，一邊做些整理會場或販賣部的工作，一邊朝著獨當一麵的表演部員邁進。
「好大的帳棚喔！跟體育館差不多大了吧？」伊良部環視著棚內，發出感歎之聲。
「今下年才翻新的。希望多少能追上木下或kigure等大型馬戲團——」
馬戲團表演多半已被淘汰，隻剩下近代化的企業還存活著，新日本馬戲團則是僅存的五個團中最落後的。
發現公平來了，所有人都向他打招呼。「喔！」他擺出上司的樣子。
他向上一看，看到內田正倒吊在中間的秋千上。內田和公平同年，原本是替身演員，一開始主要是表演一些機車的特技，但從上個月開始他也參與空中飛人的表演了。內田好像是在陪新人練習的樣子。
他可真是擅作主張啊——公平心中湧現了這種想法，他覺得自己的領域被侵略了。
由於前天的那件事，現場氣氛非常的尷尬。「早。」公平先開口說道。
「早安。」內田麵無表情的回應。
「主任，和您在一起的那位是誰？」一個新人在他耳邊說。
「喔！他是這附近醫院的……」說到這裏，他突然瞪大了眼睛。伊良部正在爬上長梯。
「醫生！你在做什麽？」他不禁放聲大喊。
「我還是覺得空中飛人比較好嘛——」伊良部拖長了語尾說。
「不行啦！要是掉下來了怎麽辦？」
「放心、放心。我可是身輕如燕呢！
騙人！你少說也有一百公斤吧！
鋁製的梯子彎曲成弓形，還發出了咻咻的聲音。在大家瞠目結舌之時，伊良部已經爬上了跳板。站在上麵的實習社員讓出一個空間給他。
「嗚哇！比我想像的還高耶！」
這是當然的，跳板的高度大約有一層樓高。
公平很著急。該怎樣才能讓他下來呢？外行人從梯子下來是最危險的。
「醫生！那就請你用跳的下來！掉到網子的瞬間隻要下巴收緊就好，放鬆全身的力量。不要用腳著地，請用臀部和背部著地，還有——」
伊良部將鍾槌拿在手中。
「笨蛋！不要給他那種東西！」
才十幾歲的實習社員完全順從著伊良部。
「我要在什麽時候跳？」
社員老實回答伊良部的這個問題。
「喂！不要啊！」
「那我要飛了——」
伊良部以認真的眼神看著前方，毫無猶豫地跳下去。
「嗚哇！」公平閉上眼睛。
伊良部吊在鍾槌上，畫出大大的圓弧來回擺動著。接應的內田反射性的想要配合時機接住他。
「喂！你絕對接不住的，不要接！你會跟他一起掉下來的！」
不過伊良部在那之前就先掉下來了。因為體重太重所以手臂無法負荷自己的重量。
伊良部掉到網子上。他運氣很好，是臀部先碰到網子，大概因為那是最重的部位吧。
由於他不知道正確著地的方法，結果像掉到彈簧床一般跳了好多次。
「嗚哈！」「咿耶！」他不斷發出怪聲。
實習社員們用看著新品種動物的眼神望著他，一句話也說不出來。
「山下先生，我要再玩一次！」
「你在說什麽啊！」
「好嘛好嘛——」
「不行！」
公平白了他一眼，伊良部便像調皮的小孩一樣嘟起嘴巴。
伊良部坐在最前排觀賞上午十一點開始的第一場表演。即使公平建議他在看台比較方便觀賞，他還是不肯讓步，堅持「前麵比較好！」就跟想坐在汽車前座的小孩子一樣」
在讓觀眾上台的表演中，伊良部第一個自告奮勇讓小醜捉弄。其實原本在觀眾席中都會有捧場的人，但都是由自己人假扮的。一開始小醜有些困惑，但他立刻就跟上伊良部的步調。他下台回來時間：「那個人是主任安排的嗎？」由於伊良部玩得很認真，所以他才會這麽以為。
「那明天見咯！」表演結束後，伊良部來到等候室說道。
你還要來？公平差點就這麽說出口了。
「醫生，醫院那邊沒問題嗎？」
「嗯，沒關係。我已經跟櫃台說把我的病人全部轉到內科了。」
公平腦中擠不出一滴適當的感想，他又捏捏自己的臉。
護士在表演進行時，一直在帳棚後麵看著籠子裏的豹。繪理說：「她好像很希望當一隻豹的樣子。」這個女的也是讓人搞不懂的人。
順帶一提，公平在今天的表演中也失敗了。他在最基本的「掛足飛行」墜落了，這個項目不用回轉，也沒有其他技巧，就隻是把雙腳掛在鍾槌上並來回擺動，抓住接應者的手而已。
這當然是內田的錯。兩人的視線有對上，所以公平可以很清楚的知道誰失誤。他不開心的板著一張臉。
從空中落下以後，他依照丹羽的指示改當助手，重要的飛行全都交給副將春樹。
公平設法讓自己冷靜下來。就主任的立場來說，不能再做出打亂團體合作的行為，並試著反省，告訴自己他也有問題。但是他當然無法認同，因為演出和平常並沒有兩樣。
他做了個實驗，請前任接應者丹羽陪他練習，並嚐試了幾種飛行。全部都成功了，這結果讓公平的怒氣逐漸高漲。除了內田找碴以外，他想不出其他失敗的理由。
「能不能把接應者換掉？」公平向丹羽上訴。
「不行啦！好不容易才把班底固定下來。」丹羽當場駁回。
和棒球的捕手一樣，接應的人可說是輔助的角色，為掌握表演關鍵的重要人物。
「那隻要我上場的時候換掉就好。」
「小公，拜托你幫幫忙。你也知道這是不可能的。表演到一半換手的話，秀不就中斷了嗎？」
「可以用小醜秀填補空檔啊！『破紙』和『蒙眼』都是壓軸，稍微拖延一下時間也沒關係吧？」
丹羽將手放在桌上撐住臉，似乎在思考什麽。
「小公，你最近是怎麽了？你以前都是率先統整團隊的領隊，為什麽現在一副要破壞秩序的態度？」
「真傷人，我才沒有要破壞呢。」公平不高興的反駁：「而且不要說什麽統整團隊了，最近隻要工作一結束，大家不都各自分散嗎？」
「下班之後就是個人的自由了，那也是沒辦法的啊！」
「拿內田來說好了，他完全都不靠近屋子。」
「大概是因為他原本就是東京人吧？在東京公演，從自家通勤是很
理所當然的。」
「那至少讓單身的新人合宿之類的。」
「那也是個人的自由。公演期間長達兩個月，大家都需要個人獨處的時間。」
「以前不是這樣的。」公平坐在椅子上伸展手腳。
「又說那種老人家的話。」
「我家也都帶著小孩到處跑啊！」
「時代不同了。這你也很清楚吧？設備和福利等等，我們這團都是最落後的，不改革組織追上大公司的水準不行。再說，今後和外國表演者的契約也會增加，到時也必須國際化。總而言之，古板也要有個限度。」
「古板啊……」公平自嘲的說。
「你是表演部的下任部長，多少也該為大局著想，和內田好好溝通一下，跟他為前天的事情道歉——」
公平不發一語地皺了皺鼻子。
「對了，你跟醫生談過了嗎？」
「嗯，安眠藥也拿了。」
「不，我是說……」丹羽看起來有些難以啟齒。「醫生有沒有給你什麽建議？」
「建議？什麽建議？」
丹羽沉思了一會兒。「沒什麽，算了。」他說得模糊曖昧，中止這個話題。
公平聳聳肩，離開了辦公室。沐浴在夕陽之下的帳棚染成一片橘色，長頸鹿小麒正在一旁專心的吃著乾草。
春樹小跑步的經過公平眼前。
「春樹！你要不要到我家吃晚飯？」公平問。
「不好意思，我已經跟人有約了。」
春樹左右揮手，在那麽一瞬間，他的表情有點僵硬，總覺得好像有些疏遠。
公平納悶地目送他的背影，停車場中停著內田的休旅車，春樹坐了進去。車內已坐了幾個人，是從替身團隊來的新人團員。
公平明白了。內田邀約他們一起吃晚餐，也說不定是請他們到自己家裏吃他太太做的家庭料理。
公平有點受到打擊。他並沒有被邀請。
「我做錯了什麽嗎？」他對小麒問道。
小麒瞥了他一眼，打了一個大大的嗝後，又繼續吃它的乾草。
隔天，伊良部真的又來了。他穿著一整套的香奈兒運動服，不過公平也不知道是否真有這種東西就是了。
首先他接受注射。伊良部說每天注射維他命就會有效果出現，所以他也隻好照做。小兒子洋輔興趣盎然地和伊良部並肩凝視著，但是注射一結束，他立刻就逃走了，因為護士拿著針筒追著他跑，表情一點都不像是在開玩笑。
「我昨晚想過了，比起技術，空中飛人更注重的是互相合作吧！和隻有一個人表演的空中特技秀相比，空中飛人的技巧也沒有那麽難。」
伊良部一邊看著團員們練習，一邊以悠閑的語氣說。看來他並不完全是個白癡，空中飛人的確是馬戲團的重頭戲，但需要花更多時間學習的是特技或平衡感等個人表演。
「昨天是我一時手滑，今天我會先擦上鬆香。」
公平有些意外。「醫生，你還想玩啊？」
「嗯。半途而廢也不好嘛！」
伊良部都還沒說完，就已經開始在爬梯子了。
「等一下……」公平伸手想抓住他，但撲了個空。
沒辦法，他隻好幫伊良部綁上救生索。這樣不管他掉到哪裏都能免於受傷。
公平也上了跳板。他心裏想，為什麽他得陪伊良部做這種事呢？然而連他自己也說不出個所以然來，伊良部的行為雖超乎常識，但公平也無力抵抗。他告訴自己伊良部隻是想見識見識罷了。
「醫生，你會往上拱起身體嗎？」公平問。
「不會。」
這是當然的吧，公平把話含在口中輕聲說道。以伊良部那龐大的身軀，就連垂吊都有困難。
「通常是把雙腳掛在鐵棒上，並倒吊著蕩到另一個秋千上，不過你隻要用手抓著就好了。也不用跳，請你像鍾擺一樣擺動個幾次，再蕩回來這裏。」
「什麽？沒有要跳接嗎？」
「一開始是辦不到的吧！」
他把鍾槌交給一臉不滿的伊良部。「可以開始了嗎？」伊良部問。「請。」公平才回答完，伊良部馬上就跳下跳板。
「呀哈——」他天員無邪地擺動著。
公平相當詫異。過去他曾經主辦過高空彈跳的活動，但是十個人當中有十個都不敢跳。「跳下去真的沒關係嗎？」當時大家一直這麽問，問到他都煩了。伊良部就沒有這個問題。
他還真是個豁得出去的人，一般人都會有些猶豫吧！
伊良部在晃了三次後回到跳板上。
這也讓公平驚訝不已。大部分的初學者都會因為害怕而擺動得不夠大，結果回不來。伊良部則以他的無懼，克服了體重和腕力等不利條件。
「讓我玩跳接啦！」
「這個嘛……」公平吞吞吐吐的說。不過他也很想看看。
他對在半空中的內田問道：「你最重可以接幾公斤？」
「我也不知道。所有的飛人都是六十公斤左右，我也沒接過更重的人。」
「醫生，你幾公斤？」
「大約七十公斤吧！」
伊良部的下巴搖晃著肥肉，以稀鬆平常的語氣說。公平懷疑自己的耳朵，一副沒聽清楚的樣子。
「那沒問題，就試試看吧！」
內田都這麽說了，公平隻好讓伊良部嚐試跳接。不知何時，幾乎所有的團員都跑來看了。
「醫生，當你蕩到最高點後，請不要使力，就這樣讓自己掉下去。隻要向前伸手，接應者就會抓住你的。」
「嗯，我知道了。」伊良部說得很幹脆。
公平衡量時機，推了下伊良部的背。伊良部迅速的離開跳板。他沒有多花一絲力氣，畫出了漂亮的弧線。
或許這個男人並非等閑之輩——公平瞪大了雙眼望著。
但是他想太多了，伊良部太晚放手，沒有進入內田伸手可及的範圍。
「咦——」伊良部發出像時代劇中少女的聲音，掉到網子上，他像個球一樣彈跳了一會兒。
然而四處傳來了爆笑聲。體型龐大的話，即使失敗也是個有趣的畫麵。
「真是少見的外行人。」公平回到地麵時，丹羽說出了他的感想：「感覺他好像把緊張和恐懼都拋在腦後了。」
聽完之後，公平覺得他有點了解伊良部了。
黃口小兒不畏蛇，並不是因為勇敢，而是因為不知蛇為何物。伊良部一定也是如此，他腦中什麽都沒想。
「如果成功了要讓我正式上場喔！」伊良部笑說。這也不是不可能的事，就算這個男的不表演特技，光是普通的跳接也很有看頭了。
伊良部接著也挑戰走鋼索，但完全不行。他根本就沒有所謂的平衡感，連五公分都走不了，他從鋼索上墜落兩次，都翻了大跟鬥。
「這個人生理和心裏的性能差異還真極端……」丹羽撫著下巴喃喃說道。
當天公平暫停演出空中飛人，這是丹羽的命令。公平也不想再出醜了，於是默默的聽從。
他們加了個人的椅子特技以取代空中飛人，並由公平擔綱演出。在圓木上放一塊板子，再疊上七張木椅，最後公平在其最上方倒立，是非常高難度的表演。
他漂亮成功了，換來一片熱烈的喝采。
春樹說：「真不愧是公平。」這讓他心情很好。
他還是表演部的王牌，絕不輕易將這位子拱手讓人。
到了夜晚，公平造訪新團員們共同租借的一周公寓。他叫繪理做一些菜，並準備了啤酒一起帶來。他想和新加入的年輕人們熟絡起來，身
為在團裏長大的老鳥，他說不定讓人覺得難以接近。
對於上司的突然來訪，年輕人們都嚇了一大跳。他們急忙收拾亂七八糟的房間。「沒關係、沒關係。」公平笑著阻止他們的動作，在和室裏坐了下來。
公平重新端詳他們，大家看起來都還很稚嫩。其中還有才十幾歲的人。
「工作都習慣了嗎？」他看著新人們說：「如果有什麽不懂的地方，盡量來問我。」
「是」「好的」他們如此回答。
總覺得他們有些生硬，也許是他的措詞太拘謹了。
「這是我太太做的料理，吃吧！都吃過飯了嗎？你們還年輕，應該再多也吃得下吧！」
但是他卻說出更像老頭子的話。新人們都很緊張。呃，他得找個輕鬆的話題——
「你們有女朋友嗎？」
話才一出口他就後悔了，這簡直就是歐吉桑的對話，而且又很唐突。
「我們年輕的時候啊，到處都有女朋友呢！」
他不禁豎起小指，臉都發熱了。糟了！不但沒緩和氣氛，反而讓大家更退縮了。
接著是一陣沉默。隻有電視的歌唱節目流泄著熱鬧的聲音。
「你們也有被邀請到內田家嗎？」為什麽他要問這種事啊！「啊，沒有啦！因為他好像很受新人歡迎的樣子，所以我才隨口問問。」他開始冒汗了。
「……是的，我們有去玩過一次。」
有個人警戒的回答道。看到那眼神，讓公平心裏更急了。
「他是個不錯的家夥，雖然還不是個能獨當一麵的接應者。空中飛人的接應者，必須要有什麽都要接住的決心才行，如果讓飛人掉下去，就是接應者自己的錯，要有這種責任感才能勝任接應者。或者說，絕對不能讓飛人掉下去……」
為什麽會變成這樣？他明明沒打算要中傷人的啊！這樣他簡直就像是來批評新手的惹人厭上司。
新人們不知該如何回答，一個個全低下頭來。害怕沉默的場麵，公平獨自滔滔不絕，他甚至說到當馬戲團的團員要有哪些心理準備等等的。
三十分鍾後，公平幾乎是用逃的離開那裏。在回家的路上，他又陷入強烈的自我厭惡中。
大家現在一定議論紛紛：「他是來幹嘛的？」
一想到這裏，他就有股大叫的衝動，在這個原本像是他家的馬戲團裏，他成了多餘的存在。
3
伊良部已經完全成為開演前的特別練習生了，他每天都開著保時捷到馬戲團這兒來。
縱使他是醫生，這也太奇怪了。考慮到發生意外的風險，通常是不能讓表演部以外的人加入練習的，以前也沒有過這種例子，然而現場的負責人丹羽卻笑看著。
「啊哈哈！小公，你的主治醫師奠是太棒了！」
不知何時伊良部變成公平的主治醫師了。
其他人也不會覺得不可思議，都把伊良部當成是團裏的一員。還有實習社員以為他是剛加入的小醜。
而護士在這段時間則是一邊在籠子前抽煙，一邊不厭其煩的看著豹。
「還差一點點，我就能成為飛人了。」已習慣墜落的伊良部眉開眼笑的說。
這並不是玩笑話，他快要學會在空中擺動並正麵跳接的基本技巧了。
當然，這對普通人來說一點也不稀奇。隻要膽子夠大，就算是藝人，練習三天之後也能在新春才藝大會中表演，但是換成伊良部就不同了，就好比說熊光是推嬰兒車就能吸引群眾圍觀一般，由他來飛看起來就是很有趣。
接應的內田也在一旁協助，「他完全沒有花到多餘的力氣。」內田驚訝的說。
聽到這句話，丹羽解釋道：「在救溺水的人時，如果被抓住就會跟著溺水吧？伊良部醫生不會死抓著救他的人，所以要幫助他就很容易了。他是個不會陷入恐慌的人呢！與其說是能力，倒不如說是體質特殊。」
「嘿嘿嘿！」伊良部以非常高興的表情搔著頭，他似乎認為自己被稱讚了。
看了伊良部的練習後，公平也技癢了。如果是在丹羽和新人們的麵前，內田應該不會打什麽歪主意，他隻會在正式表演時趁亂做出陰險的事。
「那我來示範給你看吧！」公平說著，爬上了跳板。
他活動活動手腕，抓住撞木，踢了一下跳板便開始在空中飛舞。
一次、兩次，他畫著弧形，看向中央的內田。確認內田抓住節奏之後，他換成用雙腳倒吊在秋千上的姿勢。接著隻要跳過去讓內田接住就好。
他在秋千甩到最高點時鬆開腳。抬頭一看，他嚇了一跳。
距離完全不夠近。
內田伸出的手在離他有五十公分的前方。
公平的手撲了空並往下墜落。他緊急旋身，以背朝地的姿勢掉到網子上，他沒有做好正確的落地姿勢，在網子上彈跳了兩三次。他呆呆的望著內田，內田則倒吊著，表情僵硬的俯視公平。
血氣直衝公平腦門，幾乎要讓他暈眩，他從沒碰過這麽大的侮辱。內田竟然在團員麵前讓他出糗。他板著臉，從網子上下來。他的麵子全丟光了，他絕不會就這麽算了——
丹羽和他眼神交會。丹羽像是困擾，又像是憐憫，一副不知該如何是好的看著他。
難道丹羽不生氣嗎？應該要把內田踢出隊伍才對吧？
公平接著望向春樹，春樹臉色發白地迅速轉開視線。公平覺得很納悶，他環視其他人，突然發現在場所有人都默不作聲。沒有一個新人敢看公平。有種同情的空氣流動著。
他的怒氣全散光了。這是怎麽回事？他實在搞不懂，他想要思考些什麽，但他的腦筋一時轉不過來。
「哎呀哎呀！」伊良部像外國人般伸出食指並左右揮動：「山下先生，你的腰拱起來了，我來示範給你看吧！」
這個門外漢在說什麽啊？
「啊，你生氣了？我隻是開玩笑啦，啊哈哈哈！」
「我去一下廁所……」編了一個很爛的藉口，公平逃離現場。他已經滿頭大汗了。
他進入栓著長頸鹿小麒的柵欄裏，坐在乾草堆上。他用雙手掩麵，試著讓自己冷靜下來。
他是不是被大家疏遠了？這個猜測浮上他心頭。團員增加，一口氣拉低了表演部的平均年齡，三十二歲的飛人已經不年輕了，大家是想逼他從第一線退下嗎？
不，若真是如此，丹羽應該會跟他好好談談，丹羽不是那麽有城府的人。
還是內田在策劃著什麽？他拉攏新人，虎視眈眈下任舞台監督的地位——這太愚蠢了，公平搖搖頭，他們的馬戲團規模這麽小。
那是為什麽？這背後究竟隱藏著什麽理由？
公平深深的歎氣。他的腦中一片混亂，絲毫理不出頭緒。
他隻知道，內田很明顯的排斥他，而其他人卻什麽也沒說。
「嗚哈！」帳棚傳來伊良部的聲音。也許是化解了現場的緊張氣氛吧，他聽見團員們的笑聲。
什麽嘛！這男的一點也不懂別人的心情。其他人也是，為什麽能跟他相處的如此融洽？都不會有所顧忌嗎？
小麒低頭，把嘴裏的乾草撒在公平頭上。
「你這家夥在幹嘛啊？」他兩手抓住小麒的脖子。小麒也沒有抵抗，隻是一直咀嚼著。小麒即將滿九歲，公平在它兩公尺高時就認識它了。他現在覺得，好像隻有長頸鹿是他的朋友。
這天公平參與了空中飛人的演出，他已經在意氣用事了。如果想找碴的話就試試看！他心裏想著。
丹羽臉上寫滿為難，無力的說：「為客人想想吧！」
表演還是失敗了。和練習時
一樣相差了五十公分。公平受到極大的打擊，在中途退場時，他突然想到：會不會是接應者的秋千原本就設在比較遠的位置呢？
馬戲團帳棚裏的天花板上，有懸掛著秋千和救生索的地方。會不會是那上麵的工作人員在他演出時，把接應者的秋千移開了呢？
公平用手避著燈光向上凝視，在天花板上的是和內田一起進公司的前替身演員們。
他明白了。這是內田的陰謀，他們想把他趕出表演現場。
他立刻告訴丹羽這件事。
「小公，你確定嗎？」丹羽盯著他的臉說：「他們怎麽有辦法在表演當中做這種事？要改變吊著接應者的秋千位置，這根本是不可能的吧！」
「不，他們的話可能辦得到。」
「不要再說了，這是命令。小公，你暫時不要表演空中飛人了。」
「那不就正中內田他們的下懷嗎？我也是有誌氣的——」
「小公啊……」不知為何丹羽搭上他的肩，安撫的摸摸他的臂膀。
到了夜晚，吃完晚餐後，繪理向公平提議請假。
「下星期要不要一家三口到夏威夷玩？自從洋輔出生後，我們都沒有私下去旅行了。我問過丹羽先生，他說可以讓我們休一星期。」
她在流理台邊洗碗邊說著，語氣聽來很開心。
「不行啦！其他人會想為什麽隻有我們可以在公演期間休息的。」
「反正團員都增加了，丹羽先生也說以後會排班，讓大家在公演期間也能休假。由身為主任的你率先休假的話，其他年輕人也比較好意思休息嘛！」
「哦，這樣啊？不過我不想休假。」
「為什麽？」
公平沒有回答，他攤開了報紙。要是他不在的話，內田就會變成隊長了吧！春樹和其他在團裏長大的人，也很有可能會被取代。
「好想去夏威夷喔！」繪理撒嬌的說。
「你覺得內田是怎樣的人？」公平問。
「內田？應該是個好人吧！雖然平常話少了些，但還滿努力的。」
「好人？」這答案讓他很不高興：「你沒看見他讓我從空中墜落多少次嗎？我怎麽想都覺得他是故意的。」
「……小公，我可以說出我的想法嗎？」繪理把報紙抽走並折好，在他的對麵坐下：「我覺得你要再多敞開心胸比較好。」
「你什麽意思？」
「我之前就感覺到了，你對人的警戒心太強了。你好像一直在觀察別人。」
「你別把我說得疑心很重似的，我隻是慎重。而且隻要跟我熟了，我就會很重朋友啊！」
「用心交朋友的確很重要，但現在正值公司擴大規模的時候，能夠接納任何人的寬大之心也是必要的。」
「你是說我心胸狹窄？」公平提高了聲調。
「我不是那個意思。我想說的是，像伊良部醫生那樣開放不也很好嗎？」
「伊良部？為什麽會說到他？」
「我也不知道，就突然想到。」
公平的腦海裏也浮現了伊良部的臉，還有那搖搖晃晃的下巴。
「那個醫生有夠誇張的好不好！都已經是大人了，還蹺掉醫院的工作跑到馬戲團來當弟子。」
「雖然是怪人，卻很受歡迎。大家都很期待伊良部醫生的到來呢！」
「大家隻是覺得有趣而已，因為他這種人很少見。」
「不過，該說他是治愈係的人嗎……」
「治愈係？那個像氣球一樣的男人？才不是！是像這種怪人也能存活至今，那這個世界也還好——大家隻不過是有這種安心感罷了！」
「好，就像你說的好了。但我覺得能讓周圍的人感到輕鬆的個性也是很重要的。」
「羅嗦！總之我不休假！」
他靠在椅背上，把腳往前伸直。繪理不滿的噘著嘴。
「喂，我問你，」公平點了根煙，問：「……公司有沒有說想要把我調離表演現場之類的？」
「啊？」繪理皺眉：「沒有啊！怎麽可能？」
他朝天花板吐出白煙，靜靜的看著繪理。嘴上說是為了洋輔而去，其實她心裏一定認為調到總公司做幕後工作比較好吧——
「什麽啊？想說什麽就說啊！」
「沒什麽。」
他隻吸了三口就把煙撚熄了。絕對是丹羽跟繪理建議休假的，以前丹羽曾對他說過：「拜托你可別給我休假啊！」如今卻相反了，他已經不再受人仰賴了嗎？
伊良部還差一點就要成功了。內田已經能接住他了，順利抓住那超過一百公斤的龐大身軀，漂亮的擺動。
所以正確說來，進步的應該不是伊良部，而是內田吧！他抓到了訣竅，知道該怎麽接住相當於兩個飛人的伊良部了。
第一次接到時，所有人一陣嘩然。「哦哦！」大家都露出白牙笑著。
但是回轉卻十分困難。接應者要在擺動一次後放開手，讓飛人在空中一百八十度旋轉後，再回到原本的秋千上，可是伊良部轉不了身。
「醫生，你要不要試試隻轉頭看看？」
這時丹羽很熱心的指導伊良部。
「奇怪了，我覺得我有轉了啊！」
他拚命轉頭的樣子讓大家都笑出來了。
在半空中飛舞的伊良部，彷若出現在海麵上的鯨魚。公平懂了，這就跟賞鯨一樣，所以團員們才會都跑來看他練習。
「喂，小公。你不覺得伊良部醫生可以正式上場嗎？」丹羽高興的說：「就算不會回轉也無所謂。他隻要在空中擺動一次，就能讓客人看得很開心了。」
「你是說真的嗎？他可不是我們的團員喔！」公平瞪大了眼。
「跟他簽約就好啦！當然也會幫他買保險。」
公平搖頭。雖說他是自己帶來的，但這也太不尋常了，沒有人懷疑為什麽伊良部會在這裏。
接受注射之後，公平和伊良部談了一下。
「醫生，你還真受歡迎。」
「可是我一說要幫他們打針，他們就逃走了。」
「那是當然的吧！」公平苦笑。
打針好像是伊良部的興趣。當針頭刺穿皮膚的那一瞬間，他的眼睛都閃耀著光芒。公平已經隨便他了，他告訴自己，世界上也是有這種生物的。
「馬戲團的後台怎麽樣？」
「嗯，很快樂啊！大家都很親切，感覺就像是個大家庭。」
伊良部把配茶的饅頭塞滿了嘴說，他把護士的份也吃了。
「以前是這樣沒錯，現在就不曉得了。團裏出現了派係，還會互相扯後腿。」
「哦？這樣？」伊良部似乎吃不夠，他把整盒饅頭都倒了出來。
「你覺得接應的內田如何？」反正他是圈外人，說這種事也沒壓力，於是公平不禁問道：「他都不接住我不是嗎？那一定是故意的。」
「原來如此。那家夥，竟然老是讓人掉到網子上！」
「咦？」
「我就覺得奇怪！」伊良部漲紅了臉：「雖然跳接好不容易成功了，但到昨天為止他都在玩弄我吧！」
「不，那個……」
「回轉也是，要是他再甩高一點的話——」
「醫生，那是你在找藉口。內田他很努力才總算接住你的。」
「……是嗎？」
「是啊！」
真是不知感恩的人。公平雖不想為內田辯護，但也不想跟伊良部相提並論。
「回到我剛說的事，你也看了很多次他失誤的場麵吧！而且還是在正式演出時。我不知道他是改變了秋千的位置，還是縮小了
擺動的幅度，但你不覺得他根本就不想接住我嗎？」
「我看不出來耶。」伊良部向饅頭伸手。
「竟然在距離五十公分的地方伸出手，真是不敢相信。」
「哦，這樣啊！」他狼吞虎咽的吃著。
「這是陰謀，那群外來的人想把我趕走。」
「哦——」他心不在焉的回答，嘴邊沾上饅頭的內餡。
「醫生，你沒在聽吧？」
「抱歉，你說什麽？」
公平歎氣。但是他想要一個說話的對象，所以他又說明了一遍。
「陰謀啊？那你就用v8拍下來，提出證據如何？」
伊良部輕鬆的說道。聞言，公平抬起頭來。對呀，還有這招！他怎麽都沒想到呢？
明天他就再跟內田飛一次，然後叫繪理把他們的小動作給拍下來——
「如果要拍的話，也順便拍我吧！醫院裏那些腦外科的人都不相信我，說如果我真飛起來了，他們就讓我動手術。所以我要拍下來給他們看。」
他撐大了鼻孔，握緊雙拳。聽起來一點也不像是開玩笑。
伊良部把所有饅頭都吃光了。「因為剛運動過嘛！」他悠閑的說，那護士到哪去了？公平看向窗外，發現她正在關著豹的籠子前抽煙。
護士的衣服是豹紋的，這讓公平很在意。雖然覺得不可思議，不過連伊良部都能當醫生了……
籠中的豹沒有張牙舞爪，它用懶洋洋的眼神看著年輕的人類女子。
4
繪理斜眼瞧了他一眼並拒絕了。
「我才不要呢！那種像間諜一樣的事。」
「拜托！我需要客觀的事實！口說無憑，他們一定會裝傻的。」
公平懇求道。他把手撐在桌上，向繪理低頭。
「為什麽你要對工作夥伴做這種事？」
「那是我要說的話，找麻煩的是他們吧！」
「小公，你就試著跟內田他們好好談談蘇！我覺得解開誤會比較重要。」
「我知道，所以我才要讓他們承認自己所做的事啊！」
他硬是將攝影機塞給不情願的繪理。
「發生什麽事我可不管！」繪理說。雖然會引起糾紛，但這也是沒辦法的。如果不把膿擠出來，情況是無法獲得改善的。
他要求丹羽讓他參加空中飛人的表演。
「小公，你去夏威夷吧！夏威夷喲。」丹羽看似刻意的裝出開朗的樣子，還幫公平按摩肩膀。
「工作狂已經不流行了，偶爾也要孝順一下家人才行。」
「為什麽你這麽想讓我休假？丹羽先生，是不是發生了什麽事？」他開始質疑了。
丹羽額上冒出汗水。
「什麽也沒有啊！我隻是擔心你的健康。」
「我沒感冒也沒生病！我要跟平常一樣上場表演。」
公平斬釘截鐵的說，並自行在成員表上寫下自己的名字。當然是以「主將」的身份，他可是這個隊伍的隊長。
這天他演出了許多節目。以開頭的離地十公尺的反轉大車輪為首，機車特技、和繪理一起表演的雜耍，連平常交給師弟們的表演他都做了。因為他靜不下來，熱中於演出可以讓他暫時忘卻空中飛人的事。
重頭戲的空中飛人秀開始了。主持人介紹成員，眾光燈打在他們身上。公平是最後一個，也隻有他的衣服鑲上了紅邊。他望著下方，確認繪理拿著攝影機站在舞台邊。隻有今天，希望表演失敗，隻要想這是最後一次丟臉就好了。
新人們展開各種飛行。公平從跳板看著，內田並無任何異狀。他把視線往上移，仰望固定住秋千的地方，有兩個道具組的人在那裏，是前替身演員的成員。他哼了一聲，他可不會讓他們為所欲為！公平在心中罵道。
終於輪到公平了。他從春樹手中接過鍾槌，計算著時間。內田在中央的秋千上，滿臉為難的表情，看起來好像是想說些什麽。
公平跳下跳板，在空中擺動，從喇叭播放出的舞曲在耳膜邊隆隆作響。他把雙腳掛在秋千上，整個人成倒吊狀態，接著彎起上半身，在中央秋千的內田伸出手來。他鬆開腳，浮在半空中。這次相差不隻五十公分，而是一公尺遠。
他看著內田，清楚的看到內田生硬的表情。
公平就這樣落下，在網子上彈跳。
「啊啊！」觀察驚呼。主持人什麽也沒說，聚光燈追上他的身影，於是他張開雙臂回應。
從網子上下來後，他立即飛奔到繪理所在之處。
「喂！你有拍到剛剛的畫麵嗎？」他說著，話音因興奮而顫抖。
「嗯，拍到了。」繪理臉色蒼白的點頭。
「怎麽樣？和春樹他們表演時完全不同吧！」
「嗯……完全不同。」
就說是這樣吧！公平拿起攝影機，對在音控室清點收入的丹羽仰起下巴，示意要他過來一下。他逕自走向等候室，繪理也跟在他身後。
「小公，你要冷靜。」丹羽追上來說：「你可能會受到打擊。」
「沒什麽好打擊的，我早就知道內田他們討厭我了。」
「我不是說這個——」
公平在等候室播放適才拍攝到的畫麵。丹羽和繪理都別過頭去，和撲克牌差不多大的液晶螢幕，放映出方才表演的空中飛人秀。
原本以為螢幕上會出現內田，但鏡頭的焦點卻是他自己。
拍他是有什麽用啊？就在公平這麽說的同時，影像切換到他浮在空中的瞬間。
什麽？公平一時反應不過來。這是他嗎？
急忙倒帶又看了一遍，這次他屏氣凝神的看著螢幕。
怎麽看都是他自己。螢幕上所映出的，是他拱起腰，像袋鼠一樣地在空中飛舞，擺動的幅度也不夠大。
「這不是說說就能治好的，而且一旦在意情況就會更嚴重……」丹羽以同情的語氣說。
「一開始我以為你自己有發覺到，不過看起來又好像沒有。既然如此就是心理上的問題了，我想不要直接點破你比較好……」
公平想起來了。丹羽曾問過他：「你是不是腰痛？」
伊良部也對他說過：「你的腰拱起來了。」當時他並沒有多想，沒想到是他自己的跳躍姿勢不對。
掉到網子上時，那些師弟們可憐他的眼神及謹慎的態度，現在回想起來，羞恥心讓他整張臉都紅了，他受到相當大的打擊。
「從什麽時候開始的？」公平問。
「東京公演開始之後。大約是從內田擔任接應者那時起，你就會拱腰，擺動的幅度也漸漸變小……」丹羽將手搭在公平肩上：「不能在意喔！你還是我們表演部中最厲害的人。你和我一起練習空中飛人時也都沒有問題啊！總之就是你在麵對不熟識的人時，會無意識的做出抗拒反應。」
公平麵無血色。他究竟對內田做了什麽過份的事？自己一定表現出一副輕視他的樣子吧！
「我以前有聽前輩說過，這叫做『和尚擦地』。會有這個名稱是因為姿勢很像，也就是說，並不是隻有小公你會這樣，過去也有一些人有相同症狀。」
他在沙發上坐下，以手掩麵，開始厭惡起自己了。
「節目也差不多要結束了，我走咯，你不用出場沒關係。」丹羽說。繪理則無言輕撫公平的臉頰，然後兩人離開了那個房間。
和尚擦地啊……公平輕輕說道，這大概是個性跟他相像的前輩們所得到的病吧？
因為小時候一直過著不斷轉學的生活。即使交了新朋友，過兩個月之後就得和他們分開，他不想再有這種悲傷的回憶，於是從某天開始，他築
起一道高牆，遠離新的邂逅。這也造就了公平的防衛本能。外人覺得馬戲團的小孩很稀奇，常會找他們麻煩，如果團裏的其他小孩被欺負了，他就會帶頭去跟對方討回公道。在團結意識增強的同時，對外人的警戒心也變敏感了。也許外表看起來一直都很封閉吧！其實他很喜歡與人相處的，但是又不敢親近別人，朋友變多會讓他很不習慣。
此時門被打開了。「啊，你在這裏啊！」伊良部探頭說。
撲克臉的護士也來了，這兩個人已經可以自由進出馬戲團啦。
「我今天要表演空中飛人喔！」伊良部開心的說：「丹羽先生幫我買了保險，我還自己做衣服呢！」他打開包包，取出豹紋的舞台裝。
公平連忙跳了起來，往窗外的豹籠看去。
豹太平安無事，他嚇得全身都癱軟了。
「總之先來打一針吧！」和往常一樣，公平接受了注射。
洋輔不知從哪出現了，他專注的盯著看。
「醫生，你小時候是怎樣的小孩？」公平忽然問道。
「我小時候？就隻是個普通的小孩啊！」
騙人的吧！誰會相信啊？
「有沒有巡回藝人的孩子暫時轉學到你上的那間小學？」
「沒有耶，我上的是私立學校。」
這樣啊，原來他是個少爺呀？
「我好像得了一種膽小的病了。」他揉著注射過的地方說：「我無法對人敞開心胸。」
「倒是常有歸國子女轉學到我們學校來。」
「小環境的話還好，但是一到了大環境，我就會突然緊張起來……」
「他們喝過洋墨水，所以都很高傲。」
「這有沒有什麽病名呢？」
「當時大家都一起欺負他們，在便當裏的三明治塗上藥膏之類的。」
「醫生，請你專心的聽別人說話啦！」他不禁埋怨。
洋輔正在和護士玩捉迷藏。他流了些鼻水，公平便把他叫到身邊，抽了一張麵紙放在洋輔鼻子上。
「擤一下。」
洋輔聽話的擤出鼻涕。公平見狀，突然想通了。
這孩子完全信任自己的父親，所以才會用力的擤出鼻涕。
空中飛人的接應也是相同道理吧！重點在於什麽都不要想，伊良部就是個很好的例子」。
「對了。山下先生，你的失眠如何了？」伊良部問。
「有在吃藥所以睡得著了……」
「抱歉，其實我開給你的隻不過是整腸藥罷了。」
虛脫無力之感向他襲卷而來。他趴在沙發上。
「沒關係吧！反正你吃了也沒事。」伊良部笑說：「心誠則靈，believe doctor（相信醫生！）啊哈哈！」
怎麽有這麽幸福的人？難道他一點煩惱也沒有嗎？
在房間一角，洋輔被護士逮到，硬是抓起他的手臂。
「喂……」公平叫住護士。
「這是流行性感冒的預防注射，現在打的話可以算你們免費。」護士懶懶的說。
好吧，公平默許了。他無力反抗這兩個人。
洋輔雖然一臉想哭的表情，但還是凝視著針頭刺進自己手臂的瞬間。
表演開始，伊良部穿著豹紋的緊身衣登場了。感覺就像和貓王一樣胖的freddie mercury（※知名樂團queen的主唱。）。
沒有任何人笑，好像有什麽超越了想笑的感覺。因為實在太奇特了，不是用笑就可以表達心中感覺的。為了讓觀眾在強光下也能清楚看到伊良部的臉，他化了舞台妝，繪理覺得好玩還幫忙裝了假睫毛。
「醫生，這打扮很適合你。」公平發自內心的說。他給人的感覺就像來自異世界的使者。
公平又捏了一次自己的臉。才短短一星期，這個人就如此融入這環境，等察覺到時他就已經在了，沒有人懷疑過為什麽。就連公平自己也沒有防備過他。
而現在，他們要讓這個外行人表演空中飛人。
也許過了十年後再回顧這一天，大家會一起大笑吧。「丹羽先生還真敢讓他上場。」「當時大家都瘋了吧！」然後，他們一定會懷念起伊良部這個不可思議的醫生，洋輔也會記得這一天吧！
「醫生，終於要正式上場了。你會不會緊張？」
「緊張什麽？」伊良部邊挖鼻孔邊看著公平。
看來他問了一個蠢問題。
內田在舞台邊，獨自一人伸展著身體。
既然都要道歉，還是早點開口比較好，公平緩緩走近他。
「內田，之前我打了你，真的很抱歉。」他深深鞠躬：「我作夢也沒想到我會變成那個樣子，還一直誤會你是故意找我麻煩。」
「哪裏，沒關係的。」內田視線朝下，結結巴巴的說：「我自己也很沒用……」
「才沒這回事。你和其他的飛人不都配合得很好嗎？」
「畢竟公平先生是主將，所以我也有責任……我一直都很煩惱。」
內田說話的樣子像高倉健般木訥老實，無心機的臉也有些神似。公平更加不好意思了。
「我的病也許無法馬上治好，但我想慢慢的做複健。請你從明天開始陪我練習！」公平再度低下頭。
「我才是，要請你多指教了。」
公平覺得心裏輕鬆多了。他現在才體會到語言的力量，為什麽他不早一點跟內田談話呢？他好想回到小學那時候，重新和大家交朋友。
就在這時，會場內的燈光灑落。主持人開朗高亢的聲音從喇叭傳出。
「各位觀眾，新日本馬戲團所引以為傲的空中飛人秀即將開始。離地十三公尺，長杆的間隔有二十公尺。訓練有素的表演者們將帶來令人屏息的精彩演出，請各位觀眾盡情欣賞！」
成員們各就各位。公平伴隨著伊良部爬上跳板，內田則倒吊在場中央的秋千上。
隨著音樂，新人們陸陸續續表演著。每個項目都讓觀眾拍手歡呼，看台上的人無不笑容滿麵。就因為能看見觀眾高興的表情，所以公平才這麽喜歡馬戲團的工作。孩子們絕對不會忘記看馬戲團表演的那天。
「醫生，這風景不錯吧！」
「山下先生，你看！正麵最前排那個穿迷你裙的女生，內褲都快要被看到了耶！」
公平差點當場昏倒。這個男的在看哪裏啊！怎麽都不會怯場？
總算輪到伊良部了。
主持人介紹他：「接著請欣賞特別來賓的飛行。即將一躍而下的是伊良部綜合醫院的醫師——伊良部一郎先生。這可不是騙人的喔！他完全是個外行人，在經過一星期的訓練之後，他已經能夠登台演出了！」
聚光燈打在伊良部身上，他天真無邪的揮揮手。公平就像監護人一般在旁邊看著，心跳加速。
「醫生，準備好了嗎？」
「嗯，好了。」
「那開始咯！」公平把鍾槌遞給他，估計著時間。「一、二、三，go——」他推了伊良部的背。
伊良部跳下跳板。龐大的身軀畫出漂亮的弧線，他在空中擺動著。
「哦哦！」
觀眾一陣驚呼。果然由胖子表演空中飛人很有看頭，連公平都感到有點驕傲。
來回一次之後，伊良部鬆開手。
地麵上的所有人都屏息望著。
下個瞬間，內田的雙手抓住了伊良部的手臂。中央的秋千一口氣往下沉，接著他們在空中畫出更大的圓弧。
「成功了！」
公平跳了起來，和春樹相擁歡呼。在副調整室的丹羽也起身做了一個勝利的姿勢。
觀眾席傳來今天最響亮的鼓掌聲。
隻剩下回轉了！他到底能不能成功呢？公平興奮的期待著。
擺動一次後，伊良部再度飛在高空中。
他的身體沒有動，隻有頭轉了過來。
會場內爆笑如雷。