——你就作貧窮人的保障，
作困乏人急難中的保障，
作躲暴風之處，作避炎熱的陰涼。（譯注：以賽亞書25：4。）
七月後半――禦陵市·第四區。
禦陵學院的大庭園。
座落於學院中央距教會較近的這個庭園裏，栽著以百合為主的各種鮮花。直到上個月還傲然開放的葉薊已經完全不見，如今引人注目的是紅豔蕉和向日葵等夏季花。染上夏色的庭園，仿佛在太陽的祝福下歡喜雀躍。
充滿光明的世界。
營造七色彩虹的噴水飛沫。
四處傳來學生們的嘈雜聲，無比和平的日常風景。
在這番景象的庭園一角。
用大理石製成的小亭子裏，突然發出叫喊聲。
「終……終於……終於……終於終於終於終於終於終於終於終於終於終於結束啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
用不禁讓人想加上擬音效果的過度演技，拳頭指向天花板。
在小小的拳頭帶動下，輕輕搖晃的短發。
眼鏡下淡淡的雀斑惹人可愛。
禦陵學院初中部學生會·會長助理，架城真雪。
「結束啦！結束啦期末考試！再見啦臨陣磨槍的每一天，returned我的自由！啊啊，祝福的世界快來吧！神並沒有死！哈利路亞！」
甚至舉起雙手擺出萬歲的姿勢，靠在椅子上。嘿嘿發笑的嘴唇無疑是幸福的極點。就這樣死去想必也會無怨無悔吧。
然而，世界並沒有如此簡單。
「還沒結束哦。」
那是，給真雪的幸福潑冷水的聲音。
同樣是初中部學生會·副會長，長岡靜佳就座在正對麵。
雍容華貴的語氣，加上優雅的微笑。猶如書道名人一筆勾勒的柳眉，與細長而清秀的眼睛相搭配，不論男女犧牲在那外貌之下的學生不計其數。
隻不過，性別是男。
身上的校服，仿佛出了差錯般是男生用西服上衣。身為隻用一代就創造禦陵學院『想請來當女友的男友排行』的強者，順便變聲期被丟掉哪裏也是個謎。
「補習，不是整整掛了三科嗎？」
「啊、嗚啊……」
真雪癱軟無力地從椅子上滑落下來。
好像在說“隻有那件事饒了我吧”一般蒙著臉，然而靜佳的追究沒有停下。
「說起來，上課有好好聽講吧？明明一日元不少的記住學生會各費用，為什麽不擅長曆史、生物等需要背誦的科目呢？」
「因、因為，教科書看著就會打瞌睡嘛。如果是跟會長有關的數字看著就讓人陶醉，妄想著這些數字在煩惱會長、喜悅會長就能多吃三碗飯，順帶一提如果還有照片之類的，就興奮的睡不著覺――！」
「嘴角的口水就當作沒看見，不過辯解就直接跟本人說吧。」
「……呼唉？」
聽了靜佳的回答，真雪愣愣地歪著頭，
「――倒不如說，怎樣才能忘了我的存在。」
第三個人影，歎了口氣。
吱吱……真雪就像生了鏽的發條一樣生硬地，再度回過頭。
「啊……！」
在那裏，學生會會長、朱鷺頭玻璃露出一如往常的溫和笑臉。
「噗啊，會、會長！？什麽時候在那裏的！」
「從一開始就在。――是啊，我說身為學生會會長想了解成員的成績情況，不過你好像除了結束以外沒有任何其它感想呢。就連成績的事情也。」
輕輕地，頷首回應。
絕對零度般冰冷的眼神。
如果說副會長的靜佳是溫和的宰相，這邊就是冰之女王。
在禦陵學院擁有壓倒性權力的女帝，對自己的助手少女輕聲問道。
「我有一句經常掛在嘴邊的話吧。――身為學生會成員，應該成為學生的模範。」
「啊啊！是！說過！說過！」
「是吧？清清楚楚地說過吧？既然說過了還要補習……應該怎麽處置呢？呐，靜佳。」
話頭再次轉向副會長，擁有絕世美貌的少年纖細的手指抵著下巴。
「……既然這樣，等補考結果出來之後再作決定怎麽樣？」
「補、補、補考結果？」
真雪眨了眨眼睛，聲音尖銳起來。
「補習的最後，不是還有一次考試麽？根據分數，學生會做出相應的處置，您看如何？」
「啊啊，這個主意不錯。趁現在好好想一想怎麽處置。……比方說，作為學生的模範，清掃校內一個月之類的怎麽樣？」
玻璃莞爾一笑，說。
從那語氣,感覺不到一絲開玩笑的成份。
宛如實事求是，告知天命的預言者。
與此對比，真雪的臉色因絕望而蒼白。
「我、我說我說我說！？等一下等一下等一下！會長，您也知道這所學院有多寬吧！光初中部大概就能十二分的確定死亡，能不能稍微手下留……！」
「不痛一點，還能吸取教訓麽？」
拚命求饒的真雪，被玻璃冷酷地推開。
順勢，真雪的視線掉過頭。
「對了，諫也先生救救我！」
為尋求幫助叫道。
「……哈？」
諫也一愣，不由得提高嗓音。
隨後。
玻璃用鬧別扭的眼神，窺探這邊。
「……咕。諫也哥哥，想袒護真雪嗎？」
「不、袒護什麽的……」
慌慌張張舉起雙手。
在場，隻有一個不是校服，穿著聖職衣的少年混在裏麵。
年齡比玻璃一行大一歲或兩歲。
一副大好人的臉上跳出巨大的問號，是因為人生經驗的不足嗎。
然而，領口卻掛著略式肩帶，表示這個少年年紀輕輕已經是司祭身份。
於是，
「那個、就算跟我說……」
少年神父――九瀨諫也，語無論次地說。
?
「那個、就算跟我說……」
諫也揮揮手，當真覺得為難起來。
因為眼前的談論，對於少年太過疏遠。
仿佛直視太陽一般，甚至覺得耀眼。
初中部學生會也好，朱鷺頭玻璃也好，明明是在這一個月左右裏近身接觸的人，至今少年還沒有習慣。
這也是沒辦法的吧。
因為，實際上少年並不是神父。
九瀨諫也這個名字，原本就不是他的。
（……誰叫我是偽物啊。）
把明擺著的事，放在心裏嘀咕。
偽物。
這便是少年的真麵目。
九瀨諫也是以一年的契約為由被派遣到這個都市的――叫作『九瀨諫也』的昔日英雄的代理品。
而且，雖說是英雄，也很少有人知道。
有關係的，隻有極少一部分――與兩年前的聖戰有關係的教團人員。
若是一般人，聽了“以宗教恐怖襲擊的名義封鎖起來的中東聖都事件，其實是由人類的天敵毀滅導致的結果”之類的話，隻會當作是在吹牛。
――更何況。
稱作〈獸〉的人類天敵，如今就盤踞在這個都市。
（……可惡。）
諫也不禁想起討厭的事，咬緊臼齒。
少年回想起在這一個月裏遇到的怪物。
雖然自己也想一笑了之，但那些怪物並不是虛假或妄想。這副身軀所受的傷和疼痛便是不可動搖
的證據。傷雖然幾乎痊愈，但烙印在腦海裏的衝擊不會抹去。
不可能忘記與〈獸〉對峙時的恐怖。
正因為如此。
這個日常對於諫也非常遙遠。
就像深棕色的電影一樣，酸甜又滿是謊言。
因為如今的少年已經知道，這份平靜的日常也是戴著單薄麵紗的偽物。
（……到處都是謊言啊。）
一邊自嘲地想。
就這樣保持沉默時，臉被影子遮住。
「――諫也哥哥？怎麽了？」
玻璃一臉擔心地看著這邊。
「不，沒什麽。」
非常自然地戴好『九瀨諫也』（優等生）的麵具，諫也搖頭。
這種演技，如今能像條件反射地做出來。
然而，
「既然如此，就請多聽聽別人怎麽說吧。」
玻璃把手放在大理石桌麵上，向前逼過來。
「畢竟諫也哥哥也通過卡洛先生的推薦兼任了學生會顧問。」
「但、那是……」
咕，少年沉默下來。
與此同時，玻璃不滿的臉也越來越逼近。
從近處看，少女的五官更為端正。仿佛看穿了這一方的瞳眸。顯出性格剛強的鮮紅嘴唇。不論舉出哪一點，有如玫瑰化為人，隱含著高尚品質。
存在著令這一方不得不受吸引的某種東西。
「…………」
「諫也哥哥？」
從極近距離被叫，諫也不禁僵直。
從座在亭子裏椅子上的姿勢，不可能再後退。
隨後，
「就是嘛～！既然當上了顧問，平日裏怎麽能少了親密接觸！」
無比輕浮的聲音，從背後響起。
（――――咕！）
被追問的諫也保持著那個姿勢，以猛烈的勢頭隻把臉轉向斜後方。
眼神好像在說“為什麽這家夥會在這裏啊”。
當然，不用問也能知道。
高個子有風度，還有一臉壞笑。
比起這些，最引人注目的是堂堂盤踞在左眼上的、織有獅子刺繡的眼罩。
不論怎麽想都不符合神父這個職業的打扮，在這個青年身上卻意外的合身。不但如此，跟諫也戴著相似的肩帶，毋庸置疑是紅衣教主之紅。
證明這個青年擁有著超過數十億人的聖靈教信徒中，隻有不到兩百人的紅衣教主地位。
卡洛·克萊門蒂紅衣教主代行。
將少年培養成『九瀨諫也』代理品的肇事者。
「卡洛……！」
諫也差點暴露出本性，紅衣教主代行幹咳一聲掩飾過去。
「有什麽事嗎，諫也君？」
「……沒有。隻是，為什麽brother（兄弟）·卡洛要推薦我當學生會顧問？」（譯注：之前好像忘了說明，基督教男信徒之間以兄弟相稱，女信徒之間以姊妹相稱。）
「那是因為，諫也君是個熱心的人。我在教團有很多事要忙，但是學校又不能放著不管。這種時候，果然還是想介紹一位值得信賴的人材。」
「就是啊！諫也先生年齡差不多而且還好說話！」
這時，真雪拍手讚同。
（就、就會亂拍手添亂――）
心裏想著，卻又不能反駁。
看著這樣的少年，卡洛給予極其虛偽的讚賞。
「啊啊，在學生方麵也有人望真是太好了。如果不會給諫也君造成負擔就好了呢，沒問題吧？」
「是、是的。沒有問題。雖然學疏才淺，我會誠心誠意地效勞。」
為了不讓微笑變僵，諫也拚命忍住。
縱然心裏有一百個不願意，從『九瀨諫也』品行端正的『設定』來考慮，在這裏隻能露出笑臉點頭。
「太好了。這樣我也能輕鬆一些。」
卡洛撫著胸口說。
（可惡！不要為輕鬆之類的理由塞給別人啊，這個爛眼罩！話說學生會什麽的完全不懂啊！）
諫也內心呼喊。
本來就沒有學園生活的經驗。
冒充『九瀨諫也』之前接受過灌輸授課，好歹還能裝裝神父的樣子，但是關於學生會顧問就連做什麽工作都不清楚。
這個整天笑咪咪的神父究竟在打什麽算盤？
「哎呀，不用想的太複雜，隻要監護著學生會就可以了。這樣學生才能安心地討論議題。」
仿佛讀出了想法一般，卡洛說。
這種無懈可擊的地方，越發叫人覺得可恨。
「――說起來，卡洛神父在一起開學生會會議的時候隻會睡覺。」
「呃，還真是說到痛處了。」
靜佳銳利的吐槽，眼罩神父聽了撓撓頭。
隨後，
「話說回來，卡洛神父為什麽會在這裏？體育祭的預算草案和暑假各社團合宿的日程預定會在明天的會議中決定，已經把報告已經交上去了哦？」
玻璃作為代表問道。
「不，今天隻是給人帶路。」
「帶路？」
「是的。這裏的教會，將迎來新的司祭。」
點頭之後，卡洛揚揚下巴，從背後出現另一個人影。
年紀大概跟諫也差不多。
細長的臉型，是印度或巴基斯坦係。黑膚色的領口戴著叮當作響的短項鏈，纖細的手指也分別戴著指環。形狀姣好的耳朵上掛著耳環，人影每動一下都會跟著輕輕搖晃閃耀。
和諫也一樣穿著聖職衣――黑膚色的少年修道士。
「――――！」
倏地，諫也站起來。
「雷胡拉……先生。」
「……非常抱歉。突然過來報到。」
與言表相反，完全沒有抱歉的樣子，黑膚色的修道士低頭。
名字叫，雷胡拉。
與卡洛和諫也一樣擁有斷罪衣，教團方麵的――。
「玻璃大人，在那之後身體沒問題嗎？」
「啊。是的……」
玻璃輕輕點頭。
「唉、唉、唉、唉、還認識會長嗎！？」
雷胡拉，朝提問的真雪轉頭。
「是的。兩周前，來這裏沒多久就添了麻煩。……我叫修道司祭的雷胡拉。非常抱歉，請多指教。」
「非常抱歉什麽的，完全不會啦！哇哇哇，這可是重大新聞啊重大新聞！把照片放在學生會網站上可以嗎！？可以吧！」
一邊喋喋不休地吵著，真雪用手機拍照。
「…………」
諫也沒有動。
眼睛一眨一眨，交互看著卡洛和雷胡拉。
「這裏的、教會……那是……」
「是哦。當然，就是跟諫也君在同一個職場工作的意思哦。」
卡洛為少年的想像做明確的保證。
諫也確信，那張嘴上默不作聲的笑容，毋庸置疑是為這一瞬間而做出來的。
（這、個――得意忘形的蠢貨超級爛眼罩！）
就連心裏的惡罵也變得空虛。
「雖然非常抱歉，再次請多指教。brother·諫也。」
用流暢而又無機質的發音，修道士雷胡拉說。
2
「――那個家夥真的是白癡嗎！？想什麽能變成那樣啊！」
總算能用諫也原來的聲音大叫，是在三十分鍾後。
靜謐的聖堂裏，回蕩著隆隆的聲響。
教會內部。
當然，是禦陵學院的教會。
之後，諫也
繃著臉告別庭園，回到教會。
雖說是同一個教會的司祭，雷胡拉還要到其它地方轉轉，還沒回到這個教會。
所以，座在長椅上的諫也，盡情地露出本性發起牢騷。
這時從旁邊，
「非常辛苦的是諫也大人嗎？」
柔和的聲音問道。
「諾溫嗎。」
聖堂的入口，佇立著拿盆的人影。
就連那輪廓也十分美麗。
黃金律（黃金分割）。
那是最能引起人類美感的數字比率。如果說在生物身上也能適用――若是如此，那人影正是黃金律的化身。
從彩色玻璃射入的陽光中，輕輕飄動的雙馬尾銀發。
誤以為紫水晶的雙瞳。
端莊的修女用聖職衣，被稱作諾溫的少女型人影緩緩向這邊走來。如果是內行人，都會注意到步伐以厘米單位相同。
「不是家裏，居然在這個教會作出那種發言覺得非常罕見。發生了什麽事情嗎？」
「沒什麽！」
麵具也沒戴，諫也用鼻子哼了一聲。
除卡洛以外另一個知道諫也真麵目的人，就是這個諾溫。
不。
嚴格說來不是人。
人偶。
正式名稱是，伊芙·kadmon係列·ek—09h。
教團製造的、為了與〈獸〉戰鬥而存在的人偶，或許作為第九祭器的姿態才是諾溫真正的身份。
「……你、受的傷――」
還沒等少年說完，諾溫輕輕地把手伸過來。
「――這個，請慢用。」
「昂？」
伸過來的是，冒著熱氣的茶杯。
「這是啥，紅茶嗎？底下還有軟綿綿的東西。」
「這是蜜餞茶（fiture tea）。」
「…………」
fiture，就算這樣說諫也還是不明白。
原先居住的孤兒院不是什麽好地方，從那裏出來之後也是蒼白的牢獄之中。在填鴨式教育中學習的也盡是些有關聖靈教的內容，剛來這個都市時連濃咖啡和混合咖啡的區別都不知道。
（……記得先前叫作uva(紅茶)的茶非常苦。）
提心吊膽地拿起茶杯。
下狠心把茶倒進嘴裏，
「……好甜！」
諫也睜大眼睛。
「不合您的口味嗎？」
「……不，很好喝。」
說著，咕嘟咕嘟忘我地喝了起來。
含在嘴裏才發現，沈在底下的是草莓果醬，甜到讓人頭腦發麻。
隻見人偶正觀察這邊的神情，然後滿意似的綻開笑容。
（真是的……）
諫也沉默。
總覺得，太狡猾了。
這個人偶，正因為從頭到尾都是人偶，才會侍奉主人。
這一點自己很清楚。
可是。
縱然那種理由是事實，對持有人形的事物注入感情，說到底也是人之常情。
所以說――太狡猾了。
（……真是的，這家夥的設計者到底想什麽呢。）
輕微地，諷刺般扭曲的表情。
告訴自己沒有其它意義之後，諫也開口說。
「……傷已經痊愈了嗎？」
剛才沒說完的話。
「您是指誰？」
「當然是你。之前和〈獸〉戰鬥，還是兩周前的事情啊。」
「…………」
人偶有些反應遲鈍。
由於預料之外的舉動，有如電腦停止的反應。
然後，
「……是。」
露出格外開心的表情，諾溫點頭回應。
「暫時還沒有〈獸〉的跡象。所以這兩周全力進行維護的就是我。斷罪衣也一起作調整。」
人偶按著聖職衣的胸口說。
雖然有種說得很起勁的感覺，這裏就當沒看見。
「那就好。」
諫也移開視線，隨聲附和。
再抿一口蜜餞茶。
喝第二口的感覺，比起甜味，把甜味包含起來的酸味印象更為深刻。這樣坐在椅子上，能把注意完全集中在味覺上，溫暖地治愈諫也的心。
「――您的身邊，失禮了。」
說著，諾溫坐在長椅子的旁邊。
諫也也沒有不願意。
昏暗的聖堂，就好像水族館。
是因為隔著彩色玻璃的、朦朧又靜謐的光引發的錯覺嗎。
尤其是明明沒有開空調，仿佛隻有這裏躲過了夏日的酷暑。
少年隻是默默地喝著蜜餞茶。
諾溫也沒有說話。
側耳傾聽的話，好像能聽見微弱的哼唱聲。熟悉的旋律似乎是聖歌，不過具體哪首曲就不得而知了。
不可思議。
離得這麽近，一直保持沉默，為什麽自己就能忘掉煩惱呢。
單單隻是因為對方是人偶，僅此而已嗎？
蜜餞茶很溫暖。
為了用整個掌心確定那份溫暖，諫也捫心自問。
說起來，自己為什麽會想這種事？
總覺得自己，忽略了非常致命的事物。
致命的。
致命傷。
――比如說。
――自己，對這個人偶怎麽想的――
「――諾溫？」
「在、在！」
對心不在焉的聲音，人偶馬上轉過頭。
「有什麽事的是諫也大人嗎？」
看著跟往常一樣等速的動作，諫也手中的茶杯一顫，清醒過來。
自己想了什麽？
直到剛才差一點得出答案的思考，已經變得曖昧起來。
同時意識到對此感到放心的自己，諫也不禁表情變得複雜起來，總之先岔開話題。
「啊，不……剛才的，是什麽歌？」
「是聖歌――格列高利聖詠。不喜歡嗎？」
「……沒有。」
生硬地說完，視線盯著險些灑出來的茶杯。
似乎深思了很久，紅茶變得不涼不熱，但味道還是不錯。
「……沒來多久就端出茶來，你一直待在這裏嗎？」
「是的，因為是義務。」
「有誰來過這裏嗎？」
「沒有。」
人偶搖頭。
也就是說，在這麽清靜的教會裏，諾溫待了一整天。朝晚為了保護諫也住在一個家，但諫也本身也不是話多的人。還有就是午餐時間會來的食客和維護時前來的教團有關人員。
（…………）
諫也想像那幅光景。
孤身一人，在安靜的教會裏，靜靜佇立的諾溫的身影。
縱然如此，人偶不會寂寞嗎。
還是說，感受不到寂寞嗎。
「你……沒聽說學生會的事情嗎？」
「學生會嗎？」
諾溫抵著下巴，作思考狀。
「沒有。如果是諫也大人的命令就遵從……」
「沒那種打算。」
揮了揮手，把變涼的蜜餞茶喝光，諫也起身。
還沒到回去的時間。
諫也回家時會跟諾溫一起，但是那段時間，諾溫孤單一人留在這個教會。
暑假開始以後學生也會變少，那種情況會越發加劇吧。
一想到那個樣子，心裏感到莫名的不快。
「……混蛋。」
說著，亂攪天然卷
頭發。
轉身回頭。
「還是過來幫忙吧。畢竟要讓我當學生會顧問。」
「唉？」
看著發愣眨眼睛的諾溫，諫也用急躁的聲音說。
「總之就是命令。服從就是你的責任吧。」
「是、是的……」
暫時，人偶的臉上一副不明所以的樣子，
「我明白了。那麽，請多指教的就是我。」
鄭重地低下頭。
3
――同一時刻。
期末考試的公布也結束，在人影稀稀落落的學舍，有兩個聖職者在走。
一方是，脖子和耳朵上掛著很多首飾的黑膚色少年。
另一方是，獅子刺繡的眼罩和，身穿紅衣教主之紅（cardinalred）的高個子男。
雷胡拉和卡洛·克萊門蒂。
「還有，這邊是保健室，如果學生對健康問題有煩惱時會找保健教師商量……」
「…………」
在做各種說明的卡洛背後，雷胡拉停下腳步。
「咦，怎麽了？雷胡拉君。」
「……雖然很抱歉，帶路到這裏就可以了。而且，有問題想請教一下。」
拾起臉。
深邃的黑瞳注視著卡洛，年輕修道士問道。
「為什麽，把我推薦到這所學校的教堂？」
「唉，這樣不好嗎？莫非討厭學校？」
「……既然是聖務，跟我的好惡沒有關係。我想詢問的是brother·卡洛的意圖。」
雷胡拉搖搖頭。
從工作上來講，反而是好機會。
部屬到這所教堂，更便於接近玻璃和諫也。
不是身為斷罪衣的資格者――而是另外一個他的聖務，這個分配非常有利。
異端審問官。
從聖靈教內部，排除異端和違反教理因素而存在的官職。
而少年所懷疑的，就是玻璃和諫也兩個人。
亦即，
――現在的諫也，是真正的聖戰英雄『九瀨諫也』嗎？
――身為聖戰極少數的生還者，朱鷺頭玻璃是否遭到〈獸〉的汙染？
這兩點。
不過，這對於卡洛應該是不利的真相才對。
諫也和玻璃。不論哪一方說謊，不可能連卡洛都蒙在鼓裏。卡洛必然知道兩者的真麵目，並且向教團提供偽證。
那是無可辯，駁必需由異端審問官斷罪的背信行為。
然而。
為什麽，不謹慎地讓自己接近兩個人？
想擺出沒有任何秘密的姿態嗎？
自己是異端審問官的事情，還沒注意到嗎？
……又或者。
（……又或者，還有更不利的事情嗎？）
麵對思緒繁雜的雷胡拉，卡洛歪著頭。
「――我的、意圖嗎？」
還是一如往常開玩笑的樣子，反問道。
「沒那麽深刻啦。既然要守護這個都市，一定程度的交流是必需的吧？」
「……非常抱歉。不能讚同。身為斷罪衣資格者，與〈獸〉戰鬥時需要的相互理解，教團裏的接觸就足夠了。」
「所謂的交流，並不是單指brother·諫也或諾溫，斷罪衣資格者之間哦。」
卡洛笑著說。
「因為你守護的，是這個都市。」
「都市？」
「嗯。很遺憾，我們隻是普通的人類。要為不認識的某人而戰鬥有些困難。就算做到了，把那種正義的化身持續幾年也會很痛苦。……所以，希望能看著這座城市正在發芽的學生們。僅此而已哦？」
「…………」
卡洛的話非常合理。
守護應該守護的地方――為了保持這種士氣，對該地產生眷戀是理所當然而又強有力的理由。
那種覺悟的差距，會讓人盡人事的最後脫離危機。
然而，沒能打動雷胡拉。
「……守護信仰居然拿人情當支柱，總覺得略有不純呢……」
「那還真是嚴厲啊。」
一臉苦笑，卡洛敲敲後脖頸。
「再怎麽說，是作為年長者的推薦啦。不覺得玻璃很勇敢嗎？年輕人在那種方麵發奮起來才能發揮出實力吧。」
「……非常抱歉，不能回應那種期待。」
「是嗎。真是遺憾～」
假惺惺地歎氣的紅衣教主代行，雷胡拉冷冰冰地看著。
果然還是不明白。
這個神父的本意，雷胡拉現在還無法揣測。
（既然如此……恭敬不如從命。）
既然猜不透對方的用意。
從這邊展開攻勢。
「――有一件事，想得到您的許可。」
「霍～」
「我要……」
接著，雷胡拉說出自己的請求。
考慮的時候不過幾秒。
戴眼罩的紅衣教主代行馬上點頭，如是回答。
「好吧。你的請求，卡洛·克萊門蒂以教區長的身份予以許可。」
「非常抱歉。」
斷然轉身。
沒有任何眷戀，非常幹脆的掙脫方式。
?
目送雷胡拉背影消失在走廊之後，卡洛嘿嘿笑著撓頭。
「……果然懷柔對策是行不通的。真是麻煩的類型呢。」
嘟噥一聲，歎了口氣。
雷胡拉的任務，卡洛已經大致猜出來。
以禦陵市的現狀，能部署斷罪衣資格者真是值得感激，但是也沒愚鈍到背後的事情也沒發覺。
（是異端審問官吧。）
微露苦笑。
因為，會把審問官派過來的對手，能想到的多得不能再多。
雖說是斷罪衣的資格者，年紀輕輕就背負了紅衣教主代行之名，關係到這個都市的矛盾，不可必免要做些樹敵的行動。
正因為如此，想牽製自己的人數不勝數。
純粹隻為守護人類而行動，教團並沒有那麽團結如磐石。
「縱然如此……還是要死守才是痛苦之處啊。」
輕敲肩膀。
該做的事不會改變。
縱使遠遠不及那天――兩年前的四人一組，必需利用現狀盡可能搜羅戰力。這樣才能替當時以為聖戰結束的、膚淺的自己贖罪吧。
純白與漆黑。
兩個斷罪衣留下來的夢之殘骸。
「…………」
輕輕地，歎了一口氣。
準備先回一趟教團支部，正要轉身時――突然，卡洛回過頭。
窗外。
在耀眼的夏日陽光下，紅衣教主代行眯起眼睛。
「……有、誰……？」
皺眉。
卡洛好像感覺到，那裏有什麽人的視線。
可是青年望去時，沒有任何氣息。
「錯覺……嗎？」
聲音曖昧地溶入空氣中。
僅此而已，眼罩神父也回到自己的聖務中。
從某種意義上。
可以說，就連卡洛·克萊門蒂紅衣教主代行也未能深入感知的――極為淡薄又致命性的氣息正在接近。
?
「――哦哦，好險好險……」
那是從隱蔽處響起的感想。
「那個家夥，還是那麽敏銳啊。應該說是膽小嗎。明明帶著那麽誇張的眼罩，其實是教團第一謹慎、最喜歡耍陰謀的孩子嘛。性格跟我最不和。而且這個都市，要裝上多少
個監控器才會滿足啊。又不是夜警社會。」
摸著下巴的邋遢胡子，人影自言自語地發牢騷。
大樓屋頂。
跟禦陵學院隔著一個區的，五區高層大樓。
從那兒距離卡洛所在的通路，輕易超過一千米以上，但是人影的手中沒有任何望遠鏡。
唯一可以稱得上隨身物品的是扛在肩上的『棍子』。
微微描弧的形狀，似日本刀。
不過，太長了。
說到日本刀的長度，通常刃長為七十厘米，加上刀柄也隻有九十厘米左右。然而，斜扛著的那根『棍子』，全長與人影的身高差不多――達一百八十厘米。
不止是普通的打刀，比大太刀、野太刀還要長。
長很多，大很多。
旁人看了會失去距離感一般，拿好那根『棍子』，
「那麽，」
說著，男人站起來。
「首先，跟兩年沒見的好友見個麵吧。」
嘀咕著，看似很愉快地笑了。
得意地咧著嘴，可以看見白得驚人的牙齒。
尖利的虎牙，就好獠牙一樣。
「――會露出什麽樣的表情呢，『九瀨諫也』。」
作困乏人急難中的保障，
作躲暴風之處，作避炎熱的陰涼。（譯注：以賽亞書25：4。）
七月後半――禦陵市·第四區。
禦陵學院的大庭園。
座落於學院中央距教會較近的這個庭園裏，栽著以百合為主的各種鮮花。直到上個月還傲然開放的葉薊已經完全不見，如今引人注目的是紅豔蕉和向日葵等夏季花。染上夏色的庭園，仿佛在太陽的祝福下歡喜雀躍。
充滿光明的世界。
營造七色彩虹的噴水飛沫。
四處傳來學生們的嘈雜聲，無比和平的日常風景。
在這番景象的庭園一角。
用大理石製成的小亭子裏，突然發出叫喊聲。
「終……終於……終於……終於終於終於終於終於終於終於終於終於終於結束啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
用不禁讓人想加上擬音效果的過度演技，拳頭指向天花板。
在小小的拳頭帶動下，輕輕搖晃的短發。
眼鏡下淡淡的雀斑惹人可愛。
禦陵學院初中部學生會·會長助理，架城真雪。
「結束啦！結束啦期末考試！再見啦臨陣磨槍的每一天，returned我的自由！啊啊，祝福的世界快來吧！神並沒有死！哈利路亞！」
甚至舉起雙手擺出萬歲的姿勢，靠在椅子上。嘿嘿發笑的嘴唇無疑是幸福的極點。就這樣死去想必也會無怨無悔吧。
然而，世界並沒有如此簡單。
「還沒結束哦。」
那是，給真雪的幸福潑冷水的聲音。
同樣是初中部學生會·副會長，長岡靜佳就座在正對麵。
雍容華貴的語氣，加上優雅的微笑。猶如書道名人一筆勾勒的柳眉，與細長而清秀的眼睛相搭配，不論男女犧牲在那外貌之下的學生不計其數。
隻不過，性別是男。
身上的校服，仿佛出了差錯般是男生用西服上衣。身為隻用一代就創造禦陵學院『想請來當女友的男友排行』的強者，順便變聲期被丟掉哪裏也是個謎。
「補習，不是整整掛了三科嗎？」
「啊、嗚啊……」
真雪癱軟無力地從椅子上滑落下來。
好像在說“隻有那件事饒了我吧”一般蒙著臉，然而靜佳的追究沒有停下。
「說起來，上課有好好聽講吧？明明一日元不少的記住學生會各費用，為什麽不擅長曆史、生物等需要背誦的科目呢？」
「因、因為，教科書看著就會打瞌睡嘛。如果是跟會長有關的數字看著就讓人陶醉，妄想著這些數字在煩惱會長、喜悅會長就能多吃三碗飯，順帶一提如果還有照片之類的，就興奮的睡不著覺――！」
「嘴角的口水就當作沒看見，不過辯解就直接跟本人說吧。」
「……呼唉？」
聽了靜佳的回答，真雪愣愣地歪著頭，
「――倒不如說，怎樣才能忘了我的存在。」
第三個人影，歎了口氣。
吱吱……真雪就像生了鏽的發條一樣生硬地，再度回過頭。
「啊……！」
在那裏，學生會會長、朱鷺頭玻璃露出一如往常的溫和笑臉。
「噗啊，會、會長！？什麽時候在那裏的！」
「從一開始就在。――是啊，我說身為學生會會長想了解成員的成績情況，不過你好像除了結束以外沒有任何其它感想呢。就連成績的事情也。」
輕輕地，頷首回應。
絕對零度般冰冷的眼神。
如果說副會長的靜佳是溫和的宰相，這邊就是冰之女王。
在禦陵學院擁有壓倒性權力的女帝，對自己的助手少女輕聲問道。
「我有一句經常掛在嘴邊的話吧。――身為學生會成員，應該成為學生的模範。」
「啊啊！是！說過！說過！」
「是吧？清清楚楚地說過吧？既然說過了還要補習……應該怎麽處置呢？呐，靜佳。」
話頭再次轉向副會長，擁有絕世美貌的少年纖細的手指抵著下巴。
「……既然這樣，等補考結果出來之後再作決定怎麽樣？」
「補、補、補考結果？」
真雪眨了眨眼睛，聲音尖銳起來。
「補習的最後，不是還有一次考試麽？根據分數，學生會做出相應的處置，您看如何？」
「啊啊，這個主意不錯。趁現在好好想一想怎麽處置。……比方說，作為學生的模範，清掃校內一個月之類的怎麽樣？」
玻璃莞爾一笑，說。
從那語氣,感覺不到一絲開玩笑的成份。
宛如實事求是，告知天命的預言者。
與此對比，真雪的臉色因絕望而蒼白。
「我、我說我說我說！？等一下等一下等一下！會長，您也知道這所學院有多寬吧！光初中部大概就能十二分的確定死亡，能不能稍微手下留……！」
「不痛一點，還能吸取教訓麽？」
拚命求饒的真雪，被玻璃冷酷地推開。
順勢，真雪的視線掉過頭。
「對了，諫也先生救救我！」
為尋求幫助叫道。
「……哈？」
諫也一愣，不由得提高嗓音。
隨後。
玻璃用鬧別扭的眼神，窺探這邊。
「……咕。諫也哥哥，想袒護真雪嗎？」
「不、袒護什麽的……」
慌慌張張舉起雙手。
在場，隻有一個不是校服，穿著聖職衣的少年混在裏麵。
年齡比玻璃一行大一歲或兩歲。
一副大好人的臉上跳出巨大的問號，是因為人生經驗的不足嗎。
然而，領口卻掛著略式肩帶，表示這個少年年紀輕輕已經是司祭身份。
於是，
「那個、就算跟我說……」
少年神父――九瀨諫也，語無論次地說。
?
「那個、就算跟我說……」
諫也揮揮手，當真覺得為難起來。
因為眼前的談論，對於少年太過疏遠。
仿佛直視太陽一般，甚至覺得耀眼。
初中部學生會也好，朱鷺頭玻璃也好，明明是在這一個月左右裏近身接觸的人，至今少年還沒有習慣。
這也是沒辦法的吧。
因為，實際上少年並不是神父。
九瀨諫也這個名字，原本就不是他的。
（……誰叫我是偽物啊。）
把明擺著的事，放在心裏嘀咕。
偽物。
這便是少年的真麵目。
九瀨諫也是以一年的契約為由被派遣到這個都市的――叫作『九瀨諫也』的昔日英雄的代理品。
而且，雖說是英雄，也很少有人知道。
有關係的，隻有極少一部分――與兩年前的聖戰有關係的教團人員。
若是一般人，聽了“以宗教恐怖襲擊的名義封鎖起來的中東聖都事件，其實是由人類的天敵毀滅導致的結果”之類的話，隻會當作是在吹牛。
――更何況。
稱作〈獸〉的人類天敵，如今就盤踞在這個都市。
（……可惡。）
諫也不禁想起討厭的事，咬緊臼齒。
少年回想起在這一個月裏遇到的怪物。
雖然自己也想一笑了之，但那些怪物並不是虛假或妄想。這副身軀所受的傷和疼痛便是不可動搖
的證據。傷雖然幾乎痊愈，但烙印在腦海裏的衝擊不會抹去。
不可能忘記與〈獸〉對峙時的恐怖。
正因為如此。
這個日常對於諫也非常遙遠。
就像深棕色的電影一樣，酸甜又滿是謊言。
因為如今的少年已經知道，這份平靜的日常也是戴著單薄麵紗的偽物。
（……到處都是謊言啊。）
一邊自嘲地想。
就這樣保持沉默時，臉被影子遮住。
「――諫也哥哥？怎麽了？」
玻璃一臉擔心地看著這邊。
「不，沒什麽。」
非常自然地戴好『九瀨諫也』（優等生）的麵具，諫也搖頭。
這種演技，如今能像條件反射地做出來。
然而，
「既然如此，就請多聽聽別人怎麽說吧。」
玻璃把手放在大理石桌麵上，向前逼過來。
「畢竟諫也哥哥也通過卡洛先生的推薦兼任了學生會顧問。」
「但、那是……」
咕，少年沉默下來。
與此同時，玻璃不滿的臉也越來越逼近。
從近處看，少女的五官更為端正。仿佛看穿了這一方的瞳眸。顯出性格剛強的鮮紅嘴唇。不論舉出哪一點，有如玫瑰化為人，隱含著高尚品質。
存在著令這一方不得不受吸引的某種東西。
「…………」
「諫也哥哥？」
從極近距離被叫，諫也不禁僵直。
從座在亭子裏椅子上的姿勢，不可能再後退。
隨後，
「就是嘛～！既然當上了顧問，平日裏怎麽能少了親密接觸！」
無比輕浮的聲音，從背後響起。
（――――咕！）
被追問的諫也保持著那個姿勢，以猛烈的勢頭隻把臉轉向斜後方。
眼神好像在說“為什麽這家夥會在這裏啊”。
當然，不用問也能知道。
高個子有風度，還有一臉壞笑。
比起這些，最引人注目的是堂堂盤踞在左眼上的、織有獅子刺繡的眼罩。
不論怎麽想都不符合神父這個職業的打扮，在這個青年身上卻意外的合身。不但如此，跟諫也戴著相似的肩帶，毋庸置疑是紅衣教主之紅。
證明這個青年擁有著超過數十億人的聖靈教信徒中，隻有不到兩百人的紅衣教主地位。
卡洛·克萊門蒂紅衣教主代行。
將少年培養成『九瀨諫也』代理品的肇事者。
「卡洛……！」
諫也差點暴露出本性，紅衣教主代行幹咳一聲掩飾過去。
「有什麽事嗎，諫也君？」
「……沒有。隻是，為什麽brother（兄弟）·卡洛要推薦我當學生會顧問？」（譯注：之前好像忘了說明，基督教男信徒之間以兄弟相稱，女信徒之間以姊妹相稱。）
「那是因為，諫也君是個熱心的人。我在教團有很多事要忙，但是學校又不能放著不管。這種時候，果然還是想介紹一位值得信賴的人材。」
「就是啊！諫也先生年齡差不多而且還好說話！」
這時，真雪拍手讚同。
（就、就會亂拍手添亂――）
心裏想著，卻又不能反駁。
看著這樣的少年，卡洛給予極其虛偽的讚賞。
「啊啊，在學生方麵也有人望真是太好了。如果不會給諫也君造成負擔就好了呢，沒問題吧？」
「是、是的。沒有問題。雖然學疏才淺，我會誠心誠意地效勞。」
為了不讓微笑變僵，諫也拚命忍住。
縱然心裏有一百個不願意，從『九瀨諫也』品行端正的『設定』來考慮，在這裏隻能露出笑臉點頭。
「太好了。這樣我也能輕鬆一些。」
卡洛撫著胸口說。
（可惡！不要為輕鬆之類的理由塞給別人啊，這個爛眼罩！話說學生會什麽的完全不懂啊！）
諫也內心呼喊。
本來就沒有學園生活的經驗。
冒充『九瀨諫也』之前接受過灌輸授課，好歹還能裝裝神父的樣子，但是關於學生會顧問就連做什麽工作都不清楚。
這個整天笑咪咪的神父究竟在打什麽算盤？
「哎呀，不用想的太複雜，隻要監護著學生會就可以了。這樣學生才能安心地討論議題。」
仿佛讀出了想法一般，卡洛說。
這種無懈可擊的地方，越發叫人覺得可恨。
「――說起來，卡洛神父在一起開學生會會議的時候隻會睡覺。」
「呃，還真是說到痛處了。」
靜佳銳利的吐槽，眼罩神父聽了撓撓頭。
隨後，
「話說回來，卡洛神父為什麽會在這裏？體育祭的預算草案和暑假各社團合宿的日程預定會在明天的會議中決定，已經把報告已經交上去了哦？」
玻璃作為代表問道。
「不，今天隻是給人帶路。」
「帶路？」
「是的。這裏的教會，將迎來新的司祭。」
點頭之後，卡洛揚揚下巴，從背後出現另一個人影。
年紀大概跟諫也差不多。
細長的臉型，是印度或巴基斯坦係。黑膚色的領口戴著叮當作響的短項鏈，纖細的手指也分別戴著指環。形狀姣好的耳朵上掛著耳環，人影每動一下都會跟著輕輕搖晃閃耀。
和諫也一樣穿著聖職衣――黑膚色的少年修道士。
「――――！」
倏地，諫也站起來。
「雷胡拉……先生。」
「……非常抱歉。突然過來報到。」
與言表相反，完全沒有抱歉的樣子，黑膚色的修道士低頭。
名字叫，雷胡拉。
與卡洛和諫也一樣擁有斷罪衣，教團方麵的――。
「玻璃大人，在那之後身體沒問題嗎？」
「啊。是的……」
玻璃輕輕點頭。
「唉、唉、唉、唉、還認識會長嗎！？」
雷胡拉，朝提問的真雪轉頭。
「是的。兩周前，來這裏沒多久就添了麻煩。……我叫修道司祭的雷胡拉。非常抱歉，請多指教。」
「非常抱歉什麽的，完全不會啦！哇哇哇，這可是重大新聞啊重大新聞！把照片放在學生會網站上可以嗎！？可以吧！」
一邊喋喋不休地吵著，真雪用手機拍照。
「…………」
諫也沒有動。
眼睛一眨一眨，交互看著卡洛和雷胡拉。
「這裏的、教會……那是……」
「是哦。當然，就是跟諫也君在同一個職場工作的意思哦。」
卡洛為少年的想像做明確的保證。
諫也確信，那張嘴上默不作聲的笑容，毋庸置疑是為這一瞬間而做出來的。
（這、個――得意忘形的蠢貨超級爛眼罩！）
就連心裏的惡罵也變得空虛。
「雖然非常抱歉，再次請多指教。brother·諫也。」
用流暢而又無機質的發音，修道士雷胡拉說。
2
「――那個家夥真的是白癡嗎！？想什麽能變成那樣啊！」
總算能用諫也原來的聲音大叫，是在三十分鍾後。
靜謐的聖堂裏，回蕩著隆隆的聲響。
教會內部。
當然，是禦陵學院的教會。
之後，諫也
繃著臉告別庭園，回到教會。
雖說是同一個教會的司祭，雷胡拉還要到其它地方轉轉，還沒回到這個教會。
所以，座在長椅上的諫也，盡情地露出本性發起牢騷。
這時從旁邊，
「非常辛苦的是諫也大人嗎？」
柔和的聲音問道。
「諾溫嗎。」
聖堂的入口，佇立著拿盆的人影。
就連那輪廓也十分美麗。
黃金律（黃金分割）。
那是最能引起人類美感的數字比率。如果說在生物身上也能適用――若是如此，那人影正是黃金律的化身。
從彩色玻璃射入的陽光中，輕輕飄動的雙馬尾銀發。
誤以為紫水晶的雙瞳。
端莊的修女用聖職衣，被稱作諾溫的少女型人影緩緩向這邊走來。如果是內行人，都會注意到步伐以厘米單位相同。
「不是家裏，居然在這個教會作出那種發言覺得非常罕見。發生了什麽事情嗎？」
「沒什麽！」
麵具也沒戴，諫也用鼻子哼了一聲。
除卡洛以外另一個知道諫也真麵目的人，就是這個諾溫。
不。
嚴格說來不是人。
人偶。
正式名稱是，伊芙·kadmon係列·ek—09h。
教團製造的、為了與〈獸〉戰鬥而存在的人偶，或許作為第九祭器的姿態才是諾溫真正的身份。
「……你、受的傷――」
還沒等少年說完，諾溫輕輕地把手伸過來。
「――這個，請慢用。」
「昂？」
伸過來的是，冒著熱氣的茶杯。
「這是啥，紅茶嗎？底下還有軟綿綿的東西。」
「這是蜜餞茶（fiture tea）。」
「…………」
fiture，就算這樣說諫也還是不明白。
原先居住的孤兒院不是什麽好地方，從那裏出來之後也是蒼白的牢獄之中。在填鴨式教育中學習的也盡是些有關聖靈教的內容，剛來這個都市時連濃咖啡和混合咖啡的區別都不知道。
（……記得先前叫作uva(紅茶)的茶非常苦。）
提心吊膽地拿起茶杯。
下狠心把茶倒進嘴裏，
「……好甜！」
諫也睜大眼睛。
「不合您的口味嗎？」
「……不，很好喝。」
說著，咕嘟咕嘟忘我地喝了起來。
含在嘴裏才發現，沈在底下的是草莓果醬，甜到讓人頭腦發麻。
隻見人偶正觀察這邊的神情，然後滿意似的綻開笑容。
（真是的……）
諫也沉默。
總覺得，太狡猾了。
這個人偶，正因為從頭到尾都是人偶，才會侍奉主人。
這一點自己很清楚。
可是。
縱然那種理由是事實，對持有人形的事物注入感情，說到底也是人之常情。
所以說――太狡猾了。
（……真是的，這家夥的設計者到底想什麽呢。）
輕微地，諷刺般扭曲的表情。
告訴自己沒有其它意義之後，諫也開口說。
「……傷已經痊愈了嗎？」
剛才沒說完的話。
「您是指誰？」
「當然是你。之前和〈獸〉戰鬥，還是兩周前的事情啊。」
「…………」
人偶有些反應遲鈍。
由於預料之外的舉動，有如電腦停止的反應。
然後，
「……是。」
露出格外開心的表情，諾溫點頭回應。
「暫時還沒有〈獸〉的跡象。所以這兩周全力進行維護的就是我。斷罪衣也一起作調整。」
人偶按著聖職衣的胸口說。
雖然有種說得很起勁的感覺，這裏就當沒看見。
「那就好。」
諫也移開視線，隨聲附和。
再抿一口蜜餞茶。
喝第二口的感覺，比起甜味，把甜味包含起來的酸味印象更為深刻。這樣坐在椅子上，能把注意完全集中在味覺上，溫暖地治愈諫也的心。
「――您的身邊，失禮了。」
說著，諾溫坐在長椅子的旁邊。
諫也也沒有不願意。
昏暗的聖堂，就好像水族館。
是因為隔著彩色玻璃的、朦朧又靜謐的光引發的錯覺嗎。
尤其是明明沒有開空調，仿佛隻有這裏躲過了夏日的酷暑。
少年隻是默默地喝著蜜餞茶。
諾溫也沒有說話。
側耳傾聽的話，好像能聽見微弱的哼唱聲。熟悉的旋律似乎是聖歌，不過具體哪首曲就不得而知了。
不可思議。
離得這麽近，一直保持沉默，為什麽自己就能忘掉煩惱呢。
單單隻是因為對方是人偶，僅此而已嗎？
蜜餞茶很溫暖。
為了用整個掌心確定那份溫暖，諫也捫心自問。
說起來，自己為什麽會想這種事？
總覺得自己，忽略了非常致命的事物。
致命的。
致命傷。
――比如說。
――自己，對這個人偶怎麽想的――
「――諾溫？」
「在、在！」
對心不在焉的聲音，人偶馬上轉過頭。
「有什麽事的是諫也大人嗎？」
看著跟往常一樣等速的動作，諫也手中的茶杯一顫，清醒過來。
自己想了什麽？
直到剛才差一點得出答案的思考，已經變得曖昧起來。
同時意識到對此感到放心的自己，諫也不禁表情變得複雜起來，總之先岔開話題。
「啊，不……剛才的，是什麽歌？」
「是聖歌――格列高利聖詠。不喜歡嗎？」
「……沒有。」
生硬地說完，視線盯著險些灑出來的茶杯。
似乎深思了很久，紅茶變得不涼不熱，但味道還是不錯。
「……沒來多久就端出茶來，你一直待在這裏嗎？」
「是的，因為是義務。」
「有誰來過這裏嗎？」
「沒有。」
人偶搖頭。
也就是說，在這麽清靜的教會裏，諾溫待了一整天。朝晚為了保護諫也住在一個家，但諫也本身也不是話多的人。還有就是午餐時間會來的食客和維護時前來的教團有關人員。
（…………）
諫也想像那幅光景。
孤身一人，在安靜的教會裏，靜靜佇立的諾溫的身影。
縱然如此，人偶不會寂寞嗎。
還是說，感受不到寂寞嗎。
「你……沒聽說學生會的事情嗎？」
「學生會嗎？」
諾溫抵著下巴，作思考狀。
「沒有。如果是諫也大人的命令就遵從……」
「沒那種打算。」
揮了揮手，把變涼的蜜餞茶喝光，諫也起身。
還沒到回去的時間。
諫也回家時會跟諾溫一起，但是那段時間，諾溫孤單一人留在這個教會。
暑假開始以後學生也會變少，那種情況會越發加劇吧。
一想到那個樣子，心裏感到莫名的不快。
「……混蛋。」
說著，亂攪天然卷
頭發。
轉身回頭。
「還是過來幫忙吧。畢竟要讓我當學生會顧問。」
「唉？」
看著發愣眨眼睛的諾溫，諫也用急躁的聲音說。
「總之就是命令。服從就是你的責任吧。」
「是、是的……」
暫時，人偶的臉上一副不明所以的樣子，
「我明白了。那麽，請多指教的就是我。」
鄭重地低下頭。
3
――同一時刻。
期末考試的公布也結束，在人影稀稀落落的學舍，有兩個聖職者在走。
一方是，脖子和耳朵上掛著很多首飾的黑膚色少年。
另一方是，獅子刺繡的眼罩和，身穿紅衣教主之紅（cardinalred）的高個子男。
雷胡拉和卡洛·克萊門蒂。
「還有，這邊是保健室，如果學生對健康問題有煩惱時會找保健教師商量……」
「…………」
在做各種說明的卡洛背後，雷胡拉停下腳步。
「咦，怎麽了？雷胡拉君。」
「……雖然很抱歉，帶路到這裏就可以了。而且，有問題想請教一下。」
拾起臉。
深邃的黑瞳注視著卡洛，年輕修道士問道。
「為什麽，把我推薦到這所學校的教堂？」
「唉，這樣不好嗎？莫非討厭學校？」
「……既然是聖務，跟我的好惡沒有關係。我想詢問的是brother·卡洛的意圖。」
雷胡拉搖搖頭。
從工作上來講，反而是好機會。
部屬到這所教堂，更便於接近玻璃和諫也。
不是身為斷罪衣的資格者――而是另外一個他的聖務，這個分配非常有利。
異端審問官。
從聖靈教內部，排除異端和違反教理因素而存在的官職。
而少年所懷疑的，就是玻璃和諫也兩個人。
亦即，
――現在的諫也，是真正的聖戰英雄『九瀨諫也』嗎？
――身為聖戰極少數的生還者，朱鷺頭玻璃是否遭到〈獸〉的汙染？
這兩點。
不過，這對於卡洛應該是不利的真相才對。
諫也和玻璃。不論哪一方說謊，不可能連卡洛都蒙在鼓裏。卡洛必然知道兩者的真麵目，並且向教團提供偽證。
那是無可辯，駁必需由異端審問官斷罪的背信行為。
然而。
為什麽，不謹慎地讓自己接近兩個人？
想擺出沒有任何秘密的姿態嗎？
自己是異端審問官的事情，還沒注意到嗎？
……又或者。
（……又或者，還有更不利的事情嗎？）
麵對思緒繁雜的雷胡拉，卡洛歪著頭。
「――我的、意圖嗎？」
還是一如往常開玩笑的樣子，反問道。
「沒那麽深刻啦。既然要守護這個都市，一定程度的交流是必需的吧？」
「……非常抱歉。不能讚同。身為斷罪衣資格者，與〈獸〉戰鬥時需要的相互理解，教團裏的接觸就足夠了。」
「所謂的交流，並不是單指brother·諫也或諾溫，斷罪衣資格者之間哦。」
卡洛笑著說。
「因為你守護的，是這個都市。」
「都市？」
「嗯。很遺憾，我們隻是普通的人類。要為不認識的某人而戰鬥有些困難。就算做到了，把那種正義的化身持續幾年也會很痛苦。……所以，希望能看著這座城市正在發芽的學生們。僅此而已哦？」
「…………」
卡洛的話非常合理。
守護應該守護的地方――為了保持這種士氣，對該地產生眷戀是理所當然而又強有力的理由。
那種覺悟的差距，會讓人盡人事的最後脫離危機。
然而，沒能打動雷胡拉。
「……守護信仰居然拿人情當支柱，總覺得略有不純呢……」
「那還真是嚴厲啊。」
一臉苦笑，卡洛敲敲後脖頸。
「再怎麽說，是作為年長者的推薦啦。不覺得玻璃很勇敢嗎？年輕人在那種方麵發奮起來才能發揮出實力吧。」
「……非常抱歉，不能回應那種期待。」
「是嗎。真是遺憾～」
假惺惺地歎氣的紅衣教主代行，雷胡拉冷冰冰地看著。
果然還是不明白。
這個神父的本意，雷胡拉現在還無法揣測。
（既然如此……恭敬不如從命。）
既然猜不透對方的用意。
從這邊展開攻勢。
「――有一件事，想得到您的許可。」
「霍～」
「我要……」
接著，雷胡拉說出自己的請求。
考慮的時候不過幾秒。
戴眼罩的紅衣教主代行馬上點頭，如是回答。
「好吧。你的請求，卡洛·克萊門蒂以教區長的身份予以許可。」
「非常抱歉。」
斷然轉身。
沒有任何眷戀，非常幹脆的掙脫方式。
?
目送雷胡拉背影消失在走廊之後，卡洛嘿嘿笑著撓頭。
「……果然懷柔對策是行不通的。真是麻煩的類型呢。」
嘟噥一聲，歎了口氣。
雷胡拉的任務，卡洛已經大致猜出來。
以禦陵市的現狀，能部署斷罪衣資格者真是值得感激，但是也沒愚鈍到背後的事情也沒發覺。
（是異端審問官吧。）
微露苦笑。
因為，會把審問官派過來的對手，能想到的多得不能再多。
雖說是斷罪衣的資格者，年紀輕輕就背負了紅衣教主代行之名，關係到這個都市的矛盾，不可必免要做些樹敵的行動。
正因為如此，想牽製自己的人數不勝數。
純粹隻為守護人類而行動，教團並沒有那麽團結如磐石。
「縱然如此……還是要死守才是痛苦之處啊。」
輕敲肩膀。
該做的事不會改變。
縱使遠遠不及那天――兩年前的四人一組，必需利用現狀盡可能搜羅戰力。這樣才能替當時以為聖戰結束的、膚淺的自己贖罪吧。
純白與漆黑。
兩個斷罪衣留下來的夢之殘骸。
「…………」
輕輕地，歎了一口氣。
準備先回一趟教團支部，正要轉身時――突然，卡洛回過頭。
窗外。
在耀眼的夏日陽光下，紅衣教主代行眯起眼睛。
「……有、誰……？」
皺眉。
卡洛好像感覺到，那裏有什麽人的視線。
可是青年望去時，沒有任何氣息。
「錯覺……嗎？」
聲音曖昧地溶入空氣中。
僅此而已，眼罩神父也回到自己的聖務中。
從某種意義上。
可以說，就連卡洛·克萊門蒂紅衣教主代行也未能深入感知的――極為淡薄又致命性的氣息正在接近。
?
「――哦哦，好險好險……」
那是從隱蔽處響起的感想。
「那個家夥，還是那麽敏銳啊。應該說是膽小嗎。明明帶著那麽誇張的眼罩，其實是教團第一謹慎、最喜歡耍陰謀的孩子嘛。性格跟我最不和。而且這個都市，要裝上多少
個監控器才會滿足啊。又不是夜警社會。」
摸著下巴的邋遢胡子，人影自言自語地發牢騷。
大樓屋頂。
跟禦陵學院隔著一個區的，五區高層大樓。
從那兒距離卡洛所在的通路，輕易超過一千米以上，但是人影的手中沒有任何望遠鏡。
唯一可以稱得上隨身物品的是扛在肩上的『棍子』。
微微描弧的形狀，似日本刀。
不過，太長了。
說到日本刀的長度，通常刃長為七十厘米，加上刀柄也隻有九十厘米左右。然而，斜扛著的那根『棍子』，全長與人影的身高差不多――達一百八十厘米。
不止是普通的打刀，比大太刀、野太刀還要長。
長很多，大很多。
旁人看了會失去距離感一般，拿好那根『棍子』，
「那麽，」
說著，男人站起來。
「首先，跟兩年沒見的好友見個麵吧。」
嘀咕著，看似很愉快地笑了。
得意地咧著嘴，可以看見白得驚人的牙齒。
尖利的虎牙，就好獠牙一樣。
「――會露出什麽樣的表情呢，『九瀨諫也』。」