被卷入災難的或許是伊織沒錯。
然而，要是隻有那樣一個方法能結束這種單方麵的共生關係，
那麽該做出決定的並多伊織，而是克莉絲。
至少伊織如此認為。
這種重要的事情，
不應該在尚未確認當事人意願
的狀況下，就由伊織擅自決定。
而且，克莉絲當時確實說過。
她說，她不想死。
第五章 哈根達斯
「喂，宮本。」
「老師早安。」
「你眼睛怎麽了嗎？」
在早晨的校舍入口忽然被導師叫住，使得伊織歪過腦袋。
「不，並沒有怎麽樣——」
「是嗎？看你好像一直眨著眼睛東張西望，所以我有點在意。」
一年二班的導師古田老師，是伊織叔父宮本賴通高中時代的學弟。雖然性格不夠穩重，但因為還很年輕，是一位擅長和學生們打成一片的老師。
「……老師。」
為了避免被其他上學的學生們聽到，伊織走到古田老師身旁悄悄問道：
「記得老師說過，您是小我叔父一屆的學弟吧？」
「啊啊，是說麿學長嗎？」
「麿學長？」
「有些人是這麽稱呼他的。他的名字聽起來很像朝廷高官吧？（※）」
「嗯，或許吧。」
「咦？不好笑嗎？」
※注：「麿」是日本古代的第一人稱。
「我笑一下比較好？」
「你這種體貼會更傷老師的心……總之不提這個，學長怎麽了嗎？難道他回日本了？」
「完全連絡不上他本人。」
「這樣啊……那就傷腦筋了。期末要進行大學報考的三方麵談……」
其實在國中時代，伊織也沒能好好進行過三方麵談。因為隻是從三日月學園的國中部直升高中部，所以沒有麵談並不會造成太大的問題，但接下來的目標是大學考試，就不能隻由學生自己作主了。
然而，伊織並不是要講這件事。
「既然是小我叔父一屆的學弟……難道說，老師和教美術的早瀨老師同年級？」
「唔——你、你為什麽會知道——？」
「沒有啦，我姑且算是美術社的社員，早瀨老師也有稍微提到這件事，就想說既然是叔父的學弟，兩位老師應該同年級這樣。」
「那是我不太願意回首的往事……我不想回憶……」
老師伸手撐著走廊牆壁，誇張搖了搖頭。
「不想回憶？難道老師曾經被早瀨老師甩掉？」
「喔嗚！？」
老師按住胸口呻吟，就像是忽然被某種物體射穿。
「咦？真、真的？」
「……別再過問了，宮本。」
「是……」
雖然想打聽藥子的事情，但以這種狀況來看，應該很難從古田老師那裏打聽細節吧。朝著麵向牆壁自言自語的導師點頭致意之後，伊織就前往教室了。
「喂~，宮本~！」
「想借看作業就免了。」
進入教室就座的伊織頭也不回如此放話，隨即山崎不高興嘟起嘴唇。
「為什麽你要這麽認定？」
「要是你一大早沒打招呼就想搭話的話，有八成肯定是要我借你作業抄。」
「為什麽不考慮另外兩成的可能性？」
「所以是女生的話題？」
「對，沒錯！」
山崎伸手直指伊織的臉，並且忽然露出下流的笑容低聲說道：
「……其實我得到情報，有人昨天看見你和某位美女在深夜開車兜風。」
「你在說什麽？」
「別裝傻了。」
「我沒有裝傻。」
伊織麵不改色佯裝不知情。
昨晚他在藥子的住處休息，到淩晨才由藥子開車送他回家。大概是回家途中被某人目擊吧。
但伊織不會笨到乖乖承認。
「……何況，如果是你這種拚命和女大學生聯誼的人就算了……」
「並沒有那麽拚命！別做出這種令人難過的誤會！」
「總之別計較這部分，我有什麽地方會和那種美女有交集？」
「這個嘛……不，可是你……」
「我怎麽樣？」
「真要說的話，你比較喜歡大姊姊類型吧？」
「至少勝過小女孩。」
伊織回想起軟禁在家裏的克莉絲點了點頭。
「你這樣的家夥，或許出乎意料會在我們不知道的地方吃得很開，沒多久就把到一位漂亮的大姊姊。」
「你才不要擅自認定，這是你自己的想像吧？」
繼續認真回答山崎的問題也挺蠢的，因此伊織著手寫起數學作業。結果昨天還是因為那場騷動而寫不了作業。
「——喔，什麽嘛，你現在才要寫？那剛好，我們一起寫吧！」
發現伊織開始寫作業，山崎也把握機會從後方偷看伊織的筆記本。
「結果你還是要看別人的筆記……」
伊織苦笑著轉過身去，不經意閉上左眼，隻以右眼觀察山崎。
戰爭妖精所賜予的「幻視」能力，可以辨識戰爭妖精對周圍釋放的光之軌跡。隻要使用這個能力，就可以找出混在人群之中的戰爭妖精，想找出與戰爭妖精密切往來的人——也就是「鞘之主」，也並非不可能的事情。
總之，確認山崎身上沒有接觸過戰爭妖精的痕跡之後，伊織鬆了口氣繼續寫作業。
伊織從早上就經常閉上左眼，逐一確認是否有可疑人物。
昨天襲擊伊織他們的敵人，並不是湊巧看見外出的伊織他們而漫無計劃展開襲擊，而是從伊織他們出門購物的路線中找出萬全的狙擊點發動偷襲。換句話說，對方至少知道伊織他們住在哪裏。敵人出乎意外就在身邊——或許就住在同一座城市。
「——咦？你們都是現在才寫作業？」
在預備鈴聲即將響起的時候，皐月到校了。
「我是因為家庭因素沒寫，但山崎隻是偷懶沒寫，所以沒有同情的餘地。」
伊織淡淡說完之後，朝坐在旁邊座位的皐月看了一眼。
「————」
「嗯？怎麽了？」
「……不，沒事。」
伊織把視線移回筆記本，伸手指向後座的山崎。
「——這麽說來，山崎又開始胡思亂想了。這次的對象似乎是牧島的妹妹。」
「咦！？什麽？山崎同學，這是怎麽回事？」
「這種事情不能講啦，宮本~，就算是我也會不好意思的~！」
山崎露出傻笑，刻意摸了摸自己的小平頭。
「牧島，幫我轉告你妹，我隨時接受她的追求，完全不用把我當成外人。」
「等……等一下！為什麽會變成這樣？」
「因為你妹愛上我了吧？」
山崎認真回答之後，教室各處同時響起失笑聲。一如往常，隻有山崎本人沒發現他的這番發言多麽離譜。
「至今總是因為我主動進攻而導致失敗，所以這次我決定好整以暇，等待對方主動投入我的懷抱。」
「……就算這麽說，但我覺得睦月並不喜歡山崎同學。」
「什麽？沒那回事吧，她上次還用熱情的視線看著我耶？」
「咦~？什麽時候？」
「就是上次她在教室門口和你講話的時候啊？」
「啊啊……可是，那是因為
——」
牧島忽然支支吾吾，悄悄看了伊織一眼。
察覺到她視線動向的山崎說道：
「等一下！剛才那另有隱情的眼神是怎麽回事？該不會你妹愛上的不是我，而是宮本吧！？」
「不、不是啦！不要大聲講出這種事啦！要是傳出奇怪的謠言，我一定會被睦月罵的啦！」
「不然是怎樣！？」
「……話說，根本就是你的觀察能力有問題吧？」
在山崎與皐月對話時迅速寫完作業的伊織，把數學筆記本與課本扔進抽屜裏。
「——還說什麽那絕對是愛上某人的眼神，從你嘴裏講出來完全沒有說服力，如果你覺得我在說謊，你就問問旁邊的人吧。」
「咦咦！？」
被伊織溫柔拍肩的山崎慌張環視周圍。
「難、難道說，大家都不相信我的觀察能力！？不隻是不相信，還暗自開心地看我一個人要猴戲？」
雖然沒有人承認，但看到同孿們忍著笑意的表情就一目了然，沒有懷疑的餘地。
「你、你們這些人……！」
「要憤世嫉俗的話去校舍後麵吧，再怎麽樣也別試著找女生安慰你。」
「唔喔！？宮、宮本……你這家夥難道有超能力！？是突變種？」
「……如果我有心電感應，我就會把你自以為是的想法粉碎得灰飛煙滅。」
對於山崎的反應，伊織苦笑著站了起來。
「怎麽了，宮本同學？班會開始了耶？」
「我今天起床的時候有點貧血，我去一下保健室。」
「不要緊嗎？那個……要不要陪你去？」
「我自己去就行了，沒那麽嚴重。幫我跟老師說一聲。」
製止了擔心的辠月之後，伊織離開即將開始上課的教室，並不是前往保健室，而是東側校舍。這陣子確實有點貧血，但是多虧克莉絲塔蓓兒的「魔性之血」，恢複速度快得令人不敢置信。所以伊織說要前往保健室，隻是用來溜出教室的藉口。
伊織走在幾乎沒有學生身影的走廊，取出手機。螢幕顯示有六通未接來電，全都是來自伊織家。大概是克莉絲以無聊或寂寞這種理由不斷打過來吧。
「……太早教她打電話的方法了。」
伊織暫時關掉手機，前往美術準備室。
「老師。」
「哎呀，宮本同學。」
在窗邊既定位置打嗬欠的藥子，揉了揉眼角戴回眼鏡。她的眼鏡隻是用來讓自己更加土氣的道具，所以和伊織不同，是完全沒有度數的裝飾眼鏡。
「——第一堂課就蹺課？」
「我用貧血當藉口溜出來了。何況並不完全是說謊。」
「原來如此……所以，有什麽事？」
「您在高中時代，有被我班上的古田老師告白過嗎？」
「……咦？」
「不，剛才是開玩笑。」
伊織坐在藥子麵前，輕觸出門之前讓克莉絲親吻的右眼皮。
「是關於這個的事情。」
「看來你馬上就用了。」
藥子滿足點了點頭。
必須隨時以幻視警戒四周，這是藥子在昨晚道別時的廷言。不隻是其他戰爭妖精，能夠盡早發現接觸過戰爭妖精的鞘之主，就可以防範對方的先製攻擊於未然，這是很重要的事情。
藥子閉上左眼凝視伊織。
「你有好好淋浴才過來嗎？」
「有。」
「但你身上還沾滿那孩子的光芒耶？反正你們昨天肯定也一起睡吧？」
「……那家夥是怎麽跟老師說的？話說在前麵，是那個家夥擅自鑽進別人被窩。」
「那孩子真的很黏人，這或許是最大的弱點。」
藥子不關己事般露出笑容。大概是在昨晚和克莉絲一起洗澡時，打聽到不少伊織的事情吧。感覺光是昨天就被藥子掌握許多丟臉的秘密，使得伊織坐立難安。
「——總之，我不打算對你們的生活態度有所要求，但要是殘留太明顯的痕跡到處行動，很容易被當成目標喔？」
戰爭妖精的鱗粉——這種能力的痕跡，可以用冷水洗掉，換句話說，隻要確實消除沾在身上的鱗粉，遭受敵對戰爭妖精發現的機率也會降低。
要是就這麽全身沾滿鱗粉到處走動，等於是大張旗鼓宣示這裏有鞘之主。如果是實力雄厚的戰爭妖精與鞘之主搭檔，甚至可以用這種光芒為印記從遠處狙擊，伊織昨天才吃過這種苦頭受到教訓。
「……話說老師，我想冒昧請教一個問題。」
「什麽問題？」
「這間學校除了我和老師，還有其他鞘之主嗎？」
「————」
這番話就像是攻其不備，使得藥子暫時停止動作盯著伊織。
「老師至今見過不少鞘之主吧？雖然您昨天那麽說，但您應該沒有幫所有人解脫吧？肯定有人像我一樣舉棋不定。」
「……問了想做什麽？」
「為了保護我自己，我希望盡可能地取得情報。這樣不行嗎？」
「也對……」
藥子隨意束起頭發準備上課，靜靜點了點頭。
「這間學校確實也有這樣的孩子……但現在就我所知隻有一個人，其他人都放棄鞘之主身分，恢複平凡的生活了。」
伊織不知道這些與戰爭妖精訣別的學生們，當時是否以和平的方式做出決定，但是對於藥子而言，這肯定不是什麽美好的回憶。刻在她眉心的皺紋就是表徵。
「那個人是誰？」
「……你不認識的學生。我當然也沒有把你的事情告訴對方，何況我也不希望你們交戰。」
「意思是，對方也是這樣的學生？」
「那孩子立場和我一樣……隻不過，看你應該不是會主動攻擊的類型，如果你願意的話，我也可以介紹你們認識。」
「那個人……應該不在我班上吧？」
「咦？」
「是一年二班酌學生嗎？」
「是其他年級的學生……你為什麽會這麽問？」
「……因為我看到了。」
「看到什麽？」
「全身沾滿鱗粉的人。」
「——什麽時候？」
藥子的表情瞬間緊繃。
「就在剛才。」
「……這我就不知道了。是誰？」
「坐在我旁邊，叫做牧島皐月的女孩子。」
「…………」
藥子咬著嘴唇換個姿勢，讓身體完全靠在椅背。
「一年級沒有美術課，所以我理所當然無從得知，但即使如此我還是太大意了……那孩子看起來像是鞘之主嗎？」
「不，完全不像。」
「會不會是誤會？也可能是你身邊的克莉絲鱗粉沾在她身上吧？」
「要貼得多近，才會沾得全身都是？」
「如果是情侶之間的距離就有可能。」
「我們並不是那種關係……何況顏色就不一樣了，我是青白色，但牧島身上的鱗粉偏紅。」
戰爭妖精的鱗粉，有著相當大的個人差異。實際上克莉絲的鱗粉是藍色係而且耀眼明亮，艾可杜恩是暗銀色，會釋放銀灰色的光芒。但伊織在同學身邊看到的，是宛如西下夕陽的紅黑色鱗粉，與克莉絲和艾可的光芒性質完全不同。
這意味著一件事實，那就是牧島皐月的身邊——至少在足以直接碰觸她身體的距離，存在著一名伊織不知道的戰爭妖精。
「既然像是在誇耀一樣，沾滿鱗粉出現在你的麵前……難道說對
方和你一樣，是還不熟悉戰爭妖精的鞘之主？」
「就算問我，我也不知道。」
「……總之，在確認那孩子是否真的被戰爭妖精附身之前，沒辦法做出任何結論。」
「但她家應該是很平凡的家庭啊？有父母，有一個妹妹——和我家不一樣，要是忽然多一個奇妙的同居人，肯定會造成某種程度的騷動。」
「這並不什麽大問題。隻要讓戰爭妖精變形，平常就可以藏在家裏，避開家人的耳目。」
「啊啊……」
如果使用這種方法，自己或許就能稍微擺脫纏人的克莉絲了。伊織思考著這種不合時宜的事情。
「總之，我這邊也會稍微注意，你自己也要多加小心。」
「要怎麽小心？」
「比方說，避免單獨和她在一起——」
「嗯……」
其實已經發生過這種狀況了。伊織沒能說出這件事就離開美術準備室。
「…………」
在操場，可憐的二年級學生從早上就進行長跑課程。伊織聆聽著體育老師不時吹響的哨聲，心不在焉地思考著。
如果皐月隻是無知的新鞘之主就還好，不會對伊織造成太大的威脅。然而，如果她就是昨晚狙擊伊織的鞘之主，就各方麵來說將會很棘手。
「……昨天才想要射殺我，今天卻像那樣若無其事和我打招呼？雖然我不認為她切換心境的功力這麽高明——不過女人這種生物實在難以捉摸。」
伊織撫摸著早早開始饑餓的肚子走向保健室。
■
伊織某次在遊泳池旁，因為身旁的女孩轉過身來，被她長長的頭發重擊臉部。
像這樣幫克莉絲洗頭發就能體認到，濕頭發的破壞力確實不能小看。加上水分之後的重量，真的就像是拿著一條濕長褲，隻要轉動這玩意甩過去，肯定能輕鬆打飛小學生程度的小鬼。
伊織承受著這樣的重量，以雙手清洗克莉絲的金發。他已經相當習慣這項工程了。
「——伊織，還沒好嗎~？」
以洗發帽克服泡沫威脅，單手拿著小鴨玩具悠閑哼歌的克莉絲，像是忽然想到般催促著伊織。
「別動，泡泡會跑進眼睛。」
「已經不怕了~！」
「你想一輩子靠洗發帽嗎？」
到這種年紀還要去買洗發帽，努力完成這種丟臉挑戰的伊織，聽到克莉絲這種囂張的語氣倍感火大。
以蓮蓬頭衝洗克莉絲頭上泡沫的伊織，隨手把洗發帽稍微拿開。
「呀哇~！」
滿是泡沫的溫水隨即流到眼睛，使克莉絲痛得慘叫。
「沒聽我的話才會變成這樣。」
「騙人~！是伊織剛才偷偷捉弄人！」
「住嘴。」
「嗚咕咕噗噗噗~！」
伊織抓住搗著眼睛掙紮的少女，往她頭上灑熱水衝洗幹淨之後，把繼續哭泣的克莉絲放進浴缸，離開了浴室。
「——喂。」
伊織在更衣間擦乾頭發穿上四角褲之後，詢問鼓著臉頰把半個頭泡進水裏的克莉絲。
「後來有回想起其他的事情嗎？」
「……不理你。」
克莉絲咕嚕咕嚕吐著水泡回答。這副冷漠的態度，應該是對伊織剛才粗魯服務的報複。
克莉絲剛來到這個家的時候，即使被伊織責罵也隻會愣住或哭泣，但最近多了一個鬧別扭的選項。就像附近人家的小鬼一樣，雖然不會對監護人拳打腳踢耍賴反擊，不過即使惹伊織生氣，她也已經不會乖乖道歉了。要是像現在這樣被伊織惡作劇，當然會明顯擺出不高興的態度。
然而伊織很清楚，少女的這種態度撐不了多久。他靠在洗臉台旁邊打開吹風機，故意拉高音量說道：
「……這麽說來，上次我買了哈根達斯，不過隻有做法式土司時用了一些，後來就忘記吃了。」
「咦！？」
原本麵對牆壁鬧別扭的克莉絲，聽到哈根達斯四個字就猛煞從浴缸起身。哈根達斯是她最近新學到的食物名字——代表著又冰又甜人間美味的魔法詞語。
「是、是那種白白甜甜會融化的東西嗎！？是不是啦！」
「是的話怎麽樣？」
「我要吃我要吃我要吃我要吃！」
克莉絲反覆大喊到煩人的程度，然後就這麽全身濕答答衝出浴室抱住伊織。
「克莉絲喜歡那個~！我要吃我要吃我要吃啦~！」
「那就先去把身體擦乾。這個國家的法律規定，隻有乖孩子才可以吃哈根達斯，我也是被叔父這麽教過來的。」
「咦~？騙人~！」
「……最近你開始會懷疑我了。」
「因為~……」
「隨便懷疑別人是不乖的行為，你光是這樣就失去乖孩子的資格了……真可憐。」
「啊、沒有沒有！我沒有懷疑伊織啦！」
克莉絲隨即推翻前言，蹦蹦跳跳抱住伊織。要是惡魔在少女耳邊低語著可以吃鵝肝醬吃到飽，她大概會麵不改色地把靈魂出賣給惡魔吧，不過前提是妖精也有靈魂。
「……就叫你不要濕答答撲過來了。」
伊織揚起嘴角露出苦笑，接著蹲在克莉絲麵前，以浴巾擦拭少女的身體。
剛開始麵對這名不知害羞為何物的少女，反而是伊織會感到難為情，但如今習慣之後也不成問題了。
這是一隻會動會講話的巨大洋娃娃。
隻要這麽想，就覺得害羞反而是一件蠢事。伊織以這種想法，克服了這個麻煩的問題。
「……你上次姑且算是打倒了一名戰爭妖精……」
伊織以毛巾包住礙事的大量金發固定起來，一邊擦拭克莉絲嬌小的背，一邊思考這名少女到底有哪裏出現變化。
即使沒有明確的自覺，但伊織確實與克莉絲打倒了那名長槍外型的戰爭妖精。那名戰爭妖精的力量應該被克莉絲吸收，令克莉絲回想起某些事情了。藥子說過，戰爭妖精打倒同類，就會回想起自己的真實身分。
「……真的沒有想起任何事？」
「嗯，對不起。」
「……不，算了。」
光是打倒一兩個戰爭妖精，或許並不會出現明顯的變化。像是藥子那邊的艾可杜恩，雖然看起來那副模樣，但依照那種囂張到可惡的語氣，肯定是身經百戰。
雖然不希望克莉絲變成那種粗魯的小鬼，但至少以現狀來說，伊織似乎還需要好一段時間，才能打聽到父親的事情了。
「接下來有得瞧了……」
「咦？瞧什麽？」
「沒事。」
幫克莉絲穿上內褲與細屑帶上衣之後，伊織戴上眼鏡起身。
「伊織~，背背！」
「很抱歉，我死掉的老爸有留下遺言，晚上八點之後不可以背小孩……但我還沒確認他死掉了沒。」
「背~背~！」
伊織露出自嘲笑容要前往廚房時，克莉絲穩穩抓住他的腳，完全是鬧著玩的模樣。
「…………」
在伊織上學的時候，克莉絲會在家裏看書看電視獨自打發時間。大概是因此產生反作用力吧，最近克莉絲到了晚上會異常黏著伊織撒嬌。
雖然這樣也挺可愛的，但伊織也同時隱約察覺到，這名少女的心智或許比外表還要孩子氣。伊織在小學時代就是一個清心寡欲個性冷淡的孩子，所以沒辦法直接做比較，然而就算是當時同班的小學生也沒有這麽孩子氣。雖然外表像是十歲兒童，她的所作所為卻是幼稚園或小一學生的等級。
「剛洗好澡已經很熱了還要人背，我哪受得了？」
伊織隨手把克莉絲抱在腋下進入廚房。
「再把頭發擦乾一點。」
伊織讓克莉絲坐在椅子上，拿浴巾蓋住她的頭，接著從冰箱取出哈根達斯品脫桶，以及特價買來的草莓。
伊織最喜歡的是香草口味的哈根達斯，基本上不會買其他口味。柑對的，他會自己搭配各種配料做出不同風味。其中伊織最喜歡的配料，是把草莓切碎灑上砂糖送進微波爐，作成熱騰騰的簡易果醬。淋上這種果醬，會讓哈根達斯融化得恰恰好，變得相當美味。
「…………」
明明兩小時之前才做了份量驚人的晚餐，現在又像這樣製作著食物。想到這一點，即使是伊織也不敢想像這個月的夥食費總額。
在這個時候，伊織察覺後方有動靜，因此轉頭看向身後。
「——啊。」
明明吩咐她擦頭發，克莉絲卻不知何時偷偷溜到桌邊，把大湯匙插入哈根達斯的容器。
伊織從抽屜靜靜取出料理剪刀，故意發出喀喳喀喳的聲音給她聽。
「……要剪掉頭發嗎？」
「咦咦！？」
克莉絲就這麽握著湯匙，抱住殘留著水氣的頭。
「不會自己洗就算了，要是連擦乾都不會，那你沒有留長發的權利。給我剪短。」
「不要~！」
「那就給我好好擦乾。」
伊織恐嚇克莉絲，轉身把草莓拿去微波。
「——聽好羅？至少要能夠自己照顧自己，不然之後會很麻煩的。因為你的兄弟姊妹或是監護人，隨時會因為某些理由不見。」
「監護人？」
「對於現在的你來說，我就是監護人。雖然絕非我的本意就是了……」
「咦？伊織會不見？」
坐在椅子上擦頭發的克莉絲，露出難過的表情起身。
「不要~！伊織不見就完蛋了啦！誰要幫克莉絲做飯！？」
「誰知道。不然拜托老師？」
「不要不要！雖然藥子是好人，可是人家不要伊織不見啦~！」
克莉絲抓住伊織t恤一角拚命跺腳。
「……看你這副模樣，一點都不像是十歲的女生。」
伊織輕哼一聲拉開克莉絲，直接把滾燙的簡易果醬整盤倒入哈根達斯的容器。雖然冰淇淋還剩下一半多，但兩人一起吃應該很快就能吃完。
「來，跟我走。」
伊織帶著克莉絲走出後門。
沒什麽星星的東京夜空，隻有皓月綻放盈盈光輝。這個住宅區在天黑之後幾乎沒有車輛經過，隻有充滿綠意的晚風搖晃庭院樹葉的聲音傳入耳中。
「……伊織，你會不見嗎？」
抱著哈根達斯的克莉絲，現在還是一副快要哭出來的表情。但伊織沒有對這個問題加以否定。
「我不知道你們戰爭妖精壽命是多長，但人類總有一天一定會死，也可能會因為其他原因不見……就是這麽回事。」
「嗚咕——」
「……搞不懂為什麽有人會為了未定的將來而哭。」
伊織坐在母親當年愛用的白色長椅，讓克莉絲坐在雙腿之間。從廚房窗戶透出的光線，令少女濕潤的頭發閃閃發亮。
「總之快給我吃。」
以浴巾幫克莉絲擦頭發的伊織，如此愛理不理地說著。
「……可以嗎？」
「我吃你剩下的就好。趁著還沒融化趕快吃吧。」
「伊織好好。」
「要是這麽想，就稍微致力於減輕我的負擔吧。」
「致力？」
「去查字典。」
「……那本書很重，我不喜歡。」
「哼。」
雖然確實很幼稚，但是就伊織所見，克莉絲絕對不笨。像是電視、手機或是遊戲，隻要是她自己感興趣的事物，就會展現驚人的理解力與適應力，轉眼間便能使用自如。
然而相對的，隻要是不感興趣的事物，克莉絲就會完全不想碰，傾向於把所有麻煩事扔給伊織處理。隻顧享樂而且怠惰任性——簡直是把一般幼兒的個性具體呈現到極致。
克莉絲甚至已經忘記自己剛才差點哭出來，一口口舔著變成草莓口味的香草冰淇淋。
「伊織~」
「……幹嘛？」
「克莉絲會讓伊織和我在一起的。」
「怎麽忽然用這種批準的語氣？應該反過來吧？」
「別管啦！總之克莉絲會讓自己跟著伊織！永~遠永遠！」
「永遠嗎……這就有點——」
「咦~？難道伊織不願意！？」
「我沒有說我不願意。不過……」
「不過？」
「……你會不會哪一天，忽然變成身材火辣的美女？」
「不會~！」
「……嘖。」
「啊~！你剛才嘖了！伊織每次要抱怨克莉絲的時候都會這樣吧！？對吧！」
「沒那回事。」
「騙人！就是會這麽說！克莉絲已經知道了！伊織想抱怨的時候，老是會發出『嘖……』或是『真是的……』這種聲音！」
「……不用學我的表情，一點都不像。」
以毛巾仔細擦乾克莉絲的頭發之後，伊織抱開克莉絲從長椅起身。
「吃完就要睡覺啊。」
「吃完了~！」
克莉絲自豪地高舉湯匙，她抱在胸前的哈根達斯已經空空如也了。
「……我的份呢？」
「咦？可是，伊織不是說要吃克莉絲剩下的嗎？所以要是克莉絲沒釘吃剩，伊織就沒得吃了。」
「……你今天給我自己睡。」
「不要~！」
「閉嘴，會吵到鄰居。」
伊織深深歎了口氣，抱起克莉絲進入屋內。
即使昨晚遭遇那種危險，這名少女應該也還不知道人類很容易死亡吧。伊織自己也是直到不久之前都不曉得這個道理。
要和克莉絲共同生活，就有可能不斷成為其他戰爭妖精的攻擊目標，光是如此就比一般人更接近死亡深淵。
「……這個悠哉的家夥。」
伊織忽然感覺手上的克莉絲變重，原來在走到二樓伊織房間這段短暫朝間，克莉絲就已經沉睡進入夢鄉了。
「……要是我被其他戰爭妖精殺掉，到時候你應該也會死吧。」
伊織輕聲說出令他自己戰栗的這番話，但是克莉絲依舊沒有醒來。
伊織與緊抓著自己上衣不放的克莉絲一起躺在床上，仰望昏暗的天花板深深地吸了一口氣。
■
這天放學之後，伊織在離開美術準備室的途中被山崎叫住。
「宮本！」
「借錢的話免談。」
「慢著！為什麽劈頭就這樣回答我？你把我當成什麽人了？」
「我沒有別的意思。」
對於鼓起臉頰露出不滿表情的山崎，伊織露出冰冷的笑容回答。
「……隻不過，依照我小時候經常被勒索的經驗，我覺得隨口叫住我的男生都是要勒索。」
「你這家夥……雖然剛才說沒有別的意思，但你應該有把我當成會勒索的人吧？」
「我可沒這麽說，但你看起來也不像是不會勒索的人。如果把世界上的人分成勒索與被勒索的人，你勉強歸類在會勒索的那邊。」
「唔喔喔……！你、你這家夥，又用一臉冷靜地講出這麽失禮的事情……！」
「我不認為我在
講失禮的事情，我隻是客觀陳迤想法。」
「那你自己呢！？」
「我剛才不就說了嗎？我是會被勒索的人。」
「什麽嘛，真的？不過你看起來似乎會在將來變成企業勒索專家耶？」
「……你比我失禮太多了。」
山崎沒有惡意。因為知道他沒有惡意，所以伊織隻能苦笑帶過。想到這家夥沒有惡意又有點蠢，就不會感到火大了。
「因為我家從以前就處於沒有監護人的狀況，所以包括買菜之類的事情全都要自己一手包辦，不過大概是從哪裏得到消息吧，隻要我拿著錢包要去超市，就經常會有一些惡質的家夥在路上等我。」
「……那是你小學時代的事情？」
「對。被勒索好幾次之後，就開始改成打電話訂購生活用品請超市送過來了，直到升上國中之後，我才再次開始自己出門買東西。」
「這樣啊……原來你會比實際年齡還要老成，是因為小時候曾經這麽辛苦。」
「……我不覺得這是在稱讚我。」
「咦？我沒有稱讚你啊？」
「這樣啊。」
伊織像是放鬆心情般聳了聳肩。
「——話說回來，你剛才在做什麽？」
「沒有啦！，上次小考成績太差，所以被古田老師找去訓話。」
「是嗎，自作自受吧。」
「那你又是被誰找去？有哪科考不及格嗎？」
「無論是誰在放學之後留下來，你都會二話不說認為這個人成績不好？」
「啊、這麽說來，記得你加入美術社了？」
「……你怎麽知道？」
「咦？沒有啊，因為你最近似乎經常進出美術準備室，到處都聽得到這個話題耶？」
「這樣啊。」
伊織自認進出美術準備室的時候有盡量避人耳目，不過說不定意外地被別人看在眼裏吧。
山崎壓低聲音問道：
「你應該隻是偶爾過去整理準備室，實際上根本沒在畫圖吧？果然是為了讓成績單好看，即使被當成幽靈社員也要找個社團加入？」
「……你居然會考量這種事情，真意外。」
「不是啦！我是以為你有這種考量啦！」
「不，並不是那樣，隻是順其自然罷了。如果真的要讓成績單好看，加入社會服務社團應該比較好吧？」
「是這樣的嗎？」
「就是這樣，應該吧。」
老實說，伊織還沒有仔細思考高中畢業之後的事情。雖然稍微想過要報考大學，但他將來並沒什麽特別想做的事情或從事的職業。父親為自己的夢想投注過度的熱情，結果扔下家族不管而下落不明。因為腦中總是有父親這個最佳反例，所以伊織無法打從內心對某種事物投注熱忱。
「——咦？」
身旁的山崎發出聲音，使得心不在焉下樓的伊織抬起頭來。
在染成鮮豔紅橙色的冷清校舍門口，牧島皐月背著書包站在那裏。她似乎還沒察覺伊織他們已經下樓，無所事事地靠著鞋箱在看手表。
山崎瞪了旁邊的伊織一眼。
「……你們兩個，果然正在交往吧？」
「又要提這個？」
「我說你啊，一起回家就是這麽回事耶？其實你們早就約好在這裏碰頭吧？」
「我沒有做過這種約定……到頭來，如果一起回家就算是在交往，難道你正在和阪田他們交往？」
「這是在男人之間無法成立的神奇法則！」
山崎壓低音調輕聲否認。
「……何況這陣子，你們不是經常在教室凝視對方嗎？」
「你眼睛有問題？還是吃了什麽奇怪的香菇？」
伊織這段時間確實有在觀察皐月，不過山崎的思考回路會把凡事都和戀愛扯上關係，所以就他看來，兩人似乎是經常相互凝視的關係。如果真的光明正大做出這種舉動，應該會在班上同學之間傳開吧。
山崎依然一副無法釋懷的樣子，刻意大聲歎氣之後說道：
「我就當作是這麽回事吧。——那麽，我就一邊思考要怎麽對爸媽解釋，一邊孤單消失在晚霞之中了。明天見！」
山崎俐落地敬禮致意，從好幾階的高度直接跳了下去，匆忙換好鞋子之後就跑走了。
「啊……！」
「……牧島也是考不及格被老師叫去嗎？」
伊織代替結巴的皐月打開話題。
「山崎家今晚大概會腥風血雨。何況期中考快到了。」
「伊……宮、宮本同學在考試的時候，總是這麽雲淡風輕呢……」
「那是國中時代的事情了。高中課程終究沒那麽簡單。」
「但你沒去補習吧？」
「幸好沒有，何況沒有監護人逼我去。」
不如何時，伊織已經與皐月並肩同行了。通往車站的路上，偶爾會看見其他學生的身影。
皐月凝視著自己的腳尖輕聲說道：
「那個……」
「什麽事？」
「上次借的書……可、可以後天星期天再還你嗎？」
「啊啊——」
距離那天已經快要一個禮拜了——不，還不到一個禮拜。短短六天之內居然發生這麽重大的變化，使得伊織不禁露出笑容。
「宮本同學？」
「沒事——不用專程來我家，拿到學校還我就行了。」
「嗯。可是，那個……」
「這次又怎麽了？」
「宮本同學……你真的加入美術社了？」
「你怎麽知道？」
「啊、因為山崎同學講過這樣的事情——」
「……這樣啊。」
皐月比平常還要結巴的說話方式，使得伊織感到心急，甚至到了煩躁的程度。如果麵前的人是克莉絲塔蓓兒，或許會冷淡逼她把想講的事情講清楚吧。
「……為什麽要加入美術社？」
「因為我有很多事情想請教早瀨老師。」
「早瀨老師？」
「那個人是我爸爸的學生。」
「……這樣啊……」
「外人居然比我更清楚我爸這個人，這種事聽起來也挺奇妙的，總之就是基於這種理由。」
這當然隻是隨口編出來的謊言。他從來沒有請藥子述說父親的往事，不過知道伊織父親下落不明的皐月，似乎不敢再提這個話題了。
「——那麽，明天見。」
伊織在黃昏車站前的喧囂之中停下腳步，淡淡朝著後來不再開口的皐月說著。
「嗯……再見。」
皐月微微點了點頭走向公車站。
「…………」
目送皐月搭乘的公車離去之後，伊織前往車站對街的超市，購買大量的食材之後回家。
「——肚子餓了！！」
「……無論是哪一國人，在日本住一個禮拜之後，應該都知道有人回家時該怎麽問候才對。」
今天克莉絲在伊織回家時發出的第一個臀音，也是訴諸饑餓感的靈魂呐喊。
但克莉絲似乎沒想過要改掉這種壞習慣，馬上就打開伊織手上的塑膠袋確認內容物。
「晚飯呢？晚飯呢？」
「……你的午飯怎麽了？」
「吃完了！可是不夠！」
「……那樣還不夠？」
伊織每天上學前都會煮好大量的米飯，並把前一晚吃剩的菜準備妥當才出門。這是避免克莉絲餓到離家四處閑晃。
不過，從玄關筆直前往廚房的伊織，看到一粒
米都不剩的電鍋，以及堆滿流理台水槽的餐具之後，體認到自己的計算還是太天真了。
伊織輕敲著這周忽然工作量大增的小型電鍋，搖了搖頭。
「……這個大小實在沒辦法應付，隻能換個大一號的電鍋了嗎——」
「吃飯了?耶~！吃飯了?耶~！」
「吵死了。」
朝著不斷獨自呼口號的克莉絲敲了一記之後，伊織從超市塑膠袋取出一條土司和一瓶果醬。
「……總之先給我吃這個吧。」
「耶！?」
「……隻有不挑食這一點還算好的。」
伊織斜眼看著開心享用麵包的克莉絲，迅速解決水槽裏的餐具，並清洗晚餐要吃的米。今晚當然也是滿滿的三杯米，這是伊織一個人生活時兩天才吃得完的量，但對於克莉絲而言隻夠吃一餐。
「啊！手機！」
在伊織按下煮飯按鈕，終於可以暫時歇息的時候，放在餐桌上的手機響了。
「藥子嗎？藥子嗎？」
「不是，隻是簡訊……話說你啊，小心別把果醬沾到新買的衣服上。」
硬是把黏上來企圖從伊織手中搶走手機的小小掠奪者剝開之後，伊織看過簡訊內容，便動身前往二樓臥室換衣服。
這封簡訊，來自牧島皐月。
然而，要是隻有那樣一個方法能結束這種單方麵的共生關係，
那麽該做出決定的並多伊織，而是克莉絲。
至少伊織如此認為。
這種重要的事情，
不應該在尚未確認當事人意願
的狀況下，就由伊織擅自決定。
而且，克莉絲當時確實說過。
她說，她不想死。
第五章 哈根達斯
「喂，宮本。」
「老師早安。」
「你眼睛怎麽了嗎？」
在早晨的校舍入口忽然被導師叫住，使得伊織歪過腦袋。
「不，並沒有怎麽樣——」
「是嗎？看你好像一直眨著眼睛東張西望，所以我有點在意。」
一年二班的導師古田老師，是伊織叔父宮本賴通高中時代的學弟。雖然性格不夠穩重，但因為還很年輕，是一位擅長和學生們打成一片的老師。
「……老師。」
為了避免被其他上學的學生們聽到，伊織走到古田老師身旁悄悄問道：
「記得老師說過，您是小我叔父一屆的學弟吧？」
「啊啊，是說麿學長嗎？」
「麿學長？」
「有些人是這麽稱呼他的。他的名字聽起來很像朝廷高官吧？（※）」
「嗯，或許吧。」
「咦？不好笑嗎？」
※注：「麿」是日本古代的第一人稱。
「我笑一下比較好？」
「你這種體貼會更傷老師的心……總之不提這個，學長怎麽了嗎？難道他回日本了？」
「完全連絡不上他本人。」
「這樣啊……那就傷腦筋了。期末要進行大學報考的三方麵談……」
其實在國中時代，伊織也沒能好好進行過三方麵談。因為隻是從三日月學園的國中部直升高中部，所以沒有麵談並不會造成太大的問題，但接下來的目標是大學考試，就不能隻由學生自己作主了。
然而，伊織並不是要講這件事。
「既然是小我叔父一屆的學弟……難道說，老師和教美術的早瀨老師同年級？」
「唔——你、你為什麽會知道——？」
「沒有啦，我姑且算是美術社的社員，早瀨老師也有稍微提到這件事，就想說既然是叔父的學弟，兩位老師應該同年級這樣。」
「那是我不太願意回首的往事……我不想回憶……」
老師伸手撐著走廊牆壁，誇張搖了搖頭。
「不想回憶？難道老師曾經被早瀨老師甩掉？」
「喔嗚！？」
老師按住胸口呻吟，就像是忽然被某種物體射穿。
「咦？真、真的？」
「……別再過問了，宮本。」
「是……」
雖然想打聽藥子的事情，但以這種狀況來看，應該很難從古田老師那裏打聽細節吧。朝著麵向牆壁自言自語的導師點頭致意之後，伊織就前往教室了。
「喂~，宮本~！」
「想借看作業就免了。」
進入教室就座的伊織頭也不回如此放話，隨即山崎不高興嘟起嘴唇。
「為什麽你要這麽認定？」
「要是你一大早沒打招呼就想搭話的話，有八成肯定是要我借你作業抄。」
「為什麽不考慮另外兩成的可能性？」
「所以是女生的話題？」
「對，沒錯！」
山崎伸手直指伊織的臉，並且忽然露出下流的笑容低聲說道：
「……其實我得到情報，有人昨天看見你和某位美女在深夜開車兜風。」
「你在說什麽？」
「別裝傻了。」
「我沒有裝傻。」
伊織麵不改色佯裝不知情。
昨晚他在藥子的住處休息，到淩晨才由藥子開車送他回家。大概是回家途中被某人目擊吧。
但伊織不會笨到乖乖承認。
「……何況，如果是你這種拚命和女大學生聯誼的人就算了……」
「並沒有那麽拚命！別做出這種令人難過的誤會！」
「總之別計較這部分，我有什麽地方會和那種美女有交集？」
「這個嘛……不，可是你……」
「我怎麽樣？」
「真要說的話，你比較喜歡大姊姊類型吧？」
「至少勝過小女孩。」
伊織回想起軟禁在家裏的克莉絲點了點頭。
「你這樣的家夥，或許出乎意料會在我們不知道的地方吃得很開，沒多久就把到一位漂亮的大姊姊。」
「你才不要擅自認定，這是你自己的想像吧？」
繼續認真回答山崎的問題也挺蠢的，因此伊織著手寫起數學作業。結果昨天還是因為那場騷動而寫不了作業。
「——喔，什麽嘛，你現在才要寫？那剛好，我們一起寫吧！」
發現伊織開始寫作業，山崎也把握機會從後方偷看伊織的筆記本。
「結果你還是要看別人的筆記……」
伊織苦笑著轉過身去，不經意閉上左眼，隻以右眼觀察山崎。
戰爭妖精所賜予的「幻視」能力，可以辨識戰爭妖精對周圍釋放的光之軌跡。隻要使用這個能力，就可以找出混在人群之中的戰爭妖精，想找出與戰爭妖精密切往來的人——也就是「鞘之主」，也並非不可能的事情。
總之，確認山崎身上沒有接觸過戰爭妖精的痕跡之後，伊織鬆了口氣繼續寫作業。
伊織從早上就經常閉上左眼，逐一確認是否有可疑人物。
昨天襲擊伊織他們的敵人，並不是湊巧看見外出的伊織他們而漫無計劃展開襲擊，而是從伊織他們出門購物的路線中找出萬全的狙擊點發動偷襲。換句話說，對方至少知道伊織他們住在哪裏。敵人出乎意外就在身邊——或許就住在同一座城市。
「——咦？你們都是現在才寫作業？」
在預備鈴聲即將響起的時候，皐月到校了。
「我是因為家庭因素沒寫，但山崎隻是偷懶沒寫，所以沒有同情的餘地。」
伊織淡淡說完之後，朝坐在旁邊座位的皐月看了一眼。
「————」
「嗯？怎麽了？」
「……不，沒事。」
伊織把視線移回筆記本，伸手指向後座的山崎。
「——這麽說來，山崎又開始胡思亂想了。這次的對象似乎是牧島的妹妹。」
「咦！？什麽？山崎同學，這是怎麽回事？」
「這種事情不能講啦，宮本~，就算是我也會不好意思的~！」
山崎露出傻笑，刻意摸了摸自己的小平頭。
「牧島，幫我轉告你妹，我隨時接受她的追求，完全不用把我當成外人。」
「等……等一下！為什麽會變成這樣？」
「因為你妹愛上我了吧？」
山崎認真回答之後，教室各處同時響起失笑聲。一如往常，隻有山崎本人沒發現他的這番發言多麽離譜。
「至今總是因為我主動進攻而導致失敗，所以這次我決定好整以暇，等待對方主動投入我的懷抱。」
「……就算這麽說，但我覺得睦月並不喜歡山崎同學。」
「什麽？沒那回事吧，她上次還用熱情的視線看著我耶？」
「咦~？什麽時候？」
「就是上次她在教室門口和你講話的時候啊？」
「啊啊……可是，那是因為
——」
牧島忽然支支吾吾，悄悄看了伊織一眼。
察覺到她視線動向的山崎說道：
「等一下！剛才那另有隱情的眼神是怎麽回事？該不會你妹愛上的不是我，而是宮本吧！？」
「不、不是啦！不要大聲講出這種事啦！要是傳出奇怪的謠言，我一定會被睦月罵的啦！」
「不然是怎樣！？」
「……話說，根本就是你的觀察能力有問題吧？」
在山崎與皐月對話時迅速寫完作業的伊織，把數學筆記本與課本扔進抽屜裏。
「——還說什麽那絕對是愛上某人的眼神，從你嘴裏講出來完全沒有說服力，如果你覺得我在說謊，你就問問旁邊的人吧。」
「咦咦！？」
被伊織溫柔拍肩的山崎慌張環視周圍。
「難、難道說，大家都不相信我的觀察能力！？不隻是不相信，還暗自開心地看我一個人要猴戲？」
雖然沒有人承認，但看到同孿們忍著笑意的表情就一目了然，沒有懷疑的餘地。
「你、你們這些人……！」
「要憤世嫉俗的話去校舍後麵吧，再怎麽樣也別試著找女生安慰你。」
「唔喔！？宮、宮本……你這家夥難道有超能力！？是突變種？」
「……如果我有心電感應，我就會把你自以為是的想法粉碎得灰飛煙滅。」
對於山崎的反應，伊織苦笑著站了起來。
「怎麽了，宮本同學？班會開始了耶？」
「我今天起床的時候有點貧血，我去一下保健室。」
「不要緊嗎？那個……要不要陪你去？」
「我自己去就行了，沒那麽嚴重。幫我跟老師說一聲。」
製止了擔心的辠月之後，伊織離開即將開始上課的教室，並不是前往保健室，而是東側校舍。這陣子確實有點貧血，但是多虧克莉絲塔蓓兒的「魔性之血」，恢複速度快得令人不敢置信。所以伊織說要前往保健室，隻是用來溜出教室的藉口。
伊織走在幾乎沒有學生身影的走廊，取出手機。螢幕顯示有六通未接來電，全都是來自伊織家。大概是克莉絲以無聊或寂寞這種理由不斷打過來吧。
「……太早教她打電話的方法了。」
伊織暫時關掉手機，前往美術準備室。
「老師。」
「哎呀，宮本同學。」
在窗邊既定位置打嗬欠的藥子，揉了揉眼角戴回眼鏡。她的眼鏡隻是用來讓自己更加土氣的道具，所以和伊織不同，是完全沒有度數的裝飾眼鏡。
「——第一堂課就蹺課？」
「我用貧血當藉口溜出來了。何況並不完全是說謊。」
「原來如此……所以，有什麽事？」
「您在高中時代，有被我班上的古田老師告白過嗎？」
「……咦？」
「不，剛才是開玩笑。」
伊織坐在藥子麵前，輕觸出門之前讓克莉絲親吻的右眼皮。
「是關於這個的事情。」
「看來你馬上就用了。」
藥子滿足點了點頭。
必須隨時以幻視警戒四周，這是藥子在昨晚道別時的廷言。不隻是其他戰爭妖精，能夠盡早發現接觸過戰爭妖精的鞘之主，就可以防範對方的先製攻擊於未然，這是很重要的事情。
藥子閉上左眼凝視伊織。
「你有好好淋浴才過來嗎？」
「有。」
「但你身上還沾滿那孩子的光芒耶？反正你們昨天肯定也一起睡吧？」
「……那家夥是怎麽跟老師說的？話說在前麵，是那個家夥擅自鑽進別人被窩。」
「那孩子真的很黏人，這或許是最大的弱點。」
藥子不關己事般露出笑容。大概是在昨晚和克莉絲一起洗澡時，打聽到不少伊織的事情吧。感覺光是昨天就被藥子掌握許多丟臉的秘密，使得伊織坐立難安。
「——總之，我不打算對你們的生活態度有所要求，但要是殘留太明顯的痕跡到處行動，很容易被當成目標喔？」
戰爭妖精的鱗粉——這種能力的痕跡，可以用冷水洗掉，換句話說，隻要確實消除沾在身上的鱗粉，遭受敵對戰爭妖精發現的機率也會降低。
要是就這麽全身沾滿鱗粉到處走動，等於是大張旗鼓宣示這裏有鞘之主。如果是實力雄厚的戰爭妖精與鞘之主搭檔，甚至可以用這種光芒為印記從遠處狙擊，伊織昨天才吃過這種苦頭受到教訓。
「……話說老師，我想冒昧請教一個問題。」
「什麽問題？」
「這間學校除了我和老師，還有其他鞘之主嗎？」
「————」
這番話就像是攻其不備，使得藥子暫時停止動作盯著伊織。
「老師至今見過不少鞘之主吧？雖然您昨天那麽說，但您應該沒有幫所有人解脫吧？肯定有人像我一樣舉棋不定。」
「……問了想做什麽？」
「為了保護我自己，我希望盡可能地取得情報。這樣不行嗎？」
「也對……」
藥子隨意束起頭發準備上課，靜靜點了點頭。
「這間學校確實也有這樣的孩子……但現在就我所知隻有一個人，其他人都放棄鞘之主身分，恢複平凡的生活了。」
伊織不知道這些與戰爭妖精訣別的學生們，當時是否以和平的方式做出決定，但是對於藥子而言，這肯定不是什麽美好的回憶。刻在她眉心的皺紋就是表徵。
「那個人是誰？」
「……你不認識的學生。我當然也沒有把你的事情告訴對方，何況我也不希望你們交戰。」
「意思是，對方也是這樣的學生？」
「那孩子立場和我一樣……隻不過，看你應該不是會主動攻擊的類型，如果你願意的話，我也可以介紹你們認識。」
「那個人……應該不在我班上吧？」
「咦？」
「是一年二班酌學生嗎？」
「是其他年級的學生……你為什麽會這麽問？」
「……因為我看到了。」
「看到什麽？」
「全身沾滿鱗粉的人。」
「——什麽時候？」
藥子的表情瞬間緊繃。
「就在剛才。」
「……這我就不知道了。是誰？」
「坐在我旁邊，叫做牧島皐月的女孩子。」
「…………」
藥子咬著嘴唇換個姿勢，讓身體完全靠在椅背。
「一年級沒有美術課，所以我理所當然無從得知，但即使如此我還是太大意了……那孩子看起來像是鞘之主嗎？」
「不，完全不像。」
「會不會是誤會？也可能是你身邊的克莉絲鱗粉沾在她身上吧？」
「要貼得多近，才會沾得全身都是？」
「如果是情侶之間的距離就有可能。」
「我們並不是那種關係……何況顏色就不一樣了，我是青白色，但牧島身上的鱗粉偏紅。」
戰爭妖精的鱗粉，有著相當大的個人差異。實際上克莉絲的鱗粉是藍色係而且耀眼明亮，艾可杜恩是暗銀色，會釋放銀灰色的光芒。但伊織在同學身邊看到的，是宛如西下夕陽的紅黑色鱗粉，與克莉絲和艾可的光芒性質完全不同。
這意味著一件事實，那就是牧島皐月的身邊——至少在足以直接碰觸她身體的距離，存在著一名伊織不知道的戰爭妖精。
「既然像是在誇耀一樣，沾滿鱗粉出現在你的麵前……難道說對
方和你一樣，是還不熟悉戰爭妖精的鞘之主？」
「就算問我，我也不知道。」
「……總之，在確認那孩子是否真的被戰爭妖精附身之前，沒辦法做出任何結論。」
「但她家應該是很平凡的家庭啊？有父母，有一個妹妹——和我家不一樣，要是忽然多一個奇妙的同居人，肯定會造成某種程度的騷動。」
「這並不什麽大問題。隻要讓戰爭妖精變形，平常就可以藏在家裏，避開家人的耳目。」
「啊啊……」
如果使用這種方法，自己或許就能稍微擺脫纏人的克莉絲了。伊織思考著這種不合時宜的事情。
「總之，我這邊也會稍微注意，你自己也要多加小心。」
「要怎麽小心？」
「比方說，避免單獨和她在一起——」
「嗯……」
其實已經發生過這種狀況了。伊織沒能說出這件事就離開美術準備室。
「…………」
在操場，可憐的二年級學生從早上就進行長跑課程。伊織聆聽著體育老師不時吹響的哨聲，心不在焉地思考著。
如果皐月隻是無知的新鞘之主就還好，不會對伊織造成太大的威脅。然而，如果她就是昨晚狙擊伊織的鞘之主，就各方麵來說將會很棘手。
「……昨天才想要射殺我，今天卻像那樣若無其事和我打招呼？雖然我不認為她切換心境的功力這麽高明——不過女人這種生物實在難以捉摸。」
伊織撫摸著早早開始饑餓的肚子走向保健室。
■
伊織某次在遊泳池旁，因為身旁的女孩轉過身來，被她長長的頭發重擊臉部。
像這樣幫克莉絲洗頭發就能體認到，濕頭發的破壞力確實不能小看。加上水分之後的重量，真的就像是拿著一條濕長褲，隻要轉動這玩意甩過去，肯定能輕鬆打飛小學生程度的小鬼。
伊織承受著這樣的重量，以雙手清洗克莉絲的金發。他已經相當習慣這項工程了。
「——伊織，還沒好嗎~？」
以洗發帽克服泡沫威脅，單手拿著小鴨玩具悠閑哼歌的克莉絲，像是忽然想到般催促著伊織。
「別動，泡泡會跑進眼睛。」
「已經不怕了~！」
「你想一輩子靠洗發帽嗎？」
到這種年紀還要去買洗發帽，努力完成這種丟臉挑戰的伊織，聽到克莉絲這種囂張的語氣倍感火大。
以蓮蓬頭衝洗克莉絲頭上泡沫的伊織，隨手把洗發帽稍微拿開。
「呀哇~！」
滿是泡沫的溫水隨即流到眼睛，使克莉絲痛得慘叫。
「沒聽我的話才會變成這樣。」
「騙人~！是伊織剛才偷偷捉弄人！」
「住嘴。」
「嗚咕咕噗噗噗~！」
伊織抓住搗著眼睛掙紮的少女，往她頭上灑熱水衝洗幹淨之後，把繼續哭泣的克莉絲放進浴缸，離開了浴室。
「——喂。」
伊織在更衣間擦乾頭發穿上四角褲之後，詢問鼓著臉頰把半個頭泡進水裏的克莉絲。
「後來有回想起其他的事情嗎？」
「……不理你。」
克莉絲咕嚕咕嚕吐著水泡回答。這副冷漠的態度，應該是對伊織剛才粗魯服務的報複。
克莉絲剛來到這個家的時候，即使被伊織責罵也隻會愣住或哭泣，但最近多了一個鬧別扭的選項。就像附近人家的小鬼一樣，雖然不會對監護人拳打腳踢耍賴反擊，不過即使惹伊織生氣，她也已經不會乖乖道歉了。要是像現在這樣被伊織惡作劇，當然會明顯擺出不高興的態度。
然而伊織很清楚，少女的這種態度撐不了多久。他靠在洗臉台旁邊打開吹風機，故意拉高音量說道：
「……這麽說來，上次我買了哈根達斯，不過隻有做法式土司時用了一些，後來就忘記吃了。」
「咦！？」
原本麵對牆壁鬧別扭的克莉絲，聽到哈根達斯四個字就猛煞從浴缸起身。哈根達斯是她最近新學到的食物名字——代表著又冰又甜人間美味的魔法詞語。
「是、是那種白白甜甜會融化的東西嗎！？是不是啦！」
「是的話怎麽樣？」
「我要吃我要吃我要吃我要吃！」
克莉絲反覆大喊到煩人的程度，然後就這麽全身濕答答衝出浴室抱住伊織。
「克莉絲喜歡那個~！我要吃我要吃我要吃啦~！」
「那就先去把身體擦乾。這個國家的法律規定，隻有乖孩子才可以吃哈根達斯，我也是被叔父這麽教過來的。」
「咦~？騙人~！」
「……最近你開始會懷疑我了。」
「因為~……」
「隨便懷疑別人是不乖的行為，你光是這樣就失去乖孩子的資格了……真可憐。」
「啊、沒有沒有！我沒有懷疑伊織啦！」
克莉絲隨即推翻前言，蹦蹦跳跳抱住伊織。要是惡魔在少女耳邊低語著可以吃鵝肝醬吃到飽，她大概會麵不改色地把靈魂出賣給惡魔吧，不過前提是妖精也有靈魂。
「……就叫你不要濕答答撲過來了。」
伊織揚起嘴角露出苦笑，接著蹲在克莉絲麵前，以浴巾擦拭少女的身體。
剛開始麵對這名不知害羞為何物的少女，反而是伊織會感到難為情，但如今習慣之後也不成問題了。
這是一隻會動會講話的巨大洋娃娃。
隻要這麽想，就覺得害羞反而是一件蠢事。伊織以這種想法，克服了這個麻煩的問題。
「……你上次姑且算是打倒了一名戰爭妖精……」
伊織以毛巾包住礙事的大量金發固定起來，一邊擦拭克莉絲嬌小的背，一邊思考這名少女到底有哪裏出現變化。
即使沒有明確的自覺，但伊織確實與克莉絲打倒了那名長槍外型的戰爭妖精。那名戰爭妖精的力量應該被克莉絲吸收，令克莉絲回想起某些事情了。藥子說過，戰爭妖精打倒同類，就會回想起自己的真實身分。
「……真的沒有想起任何事？」
「嗯，對不起。」
「……不，算了。」
光是打倒一兩個戰爭妖精，或許並不會出現明顯的變化。像是藥子那邊的艾可杜恩，雖然看起來那副模樣，但依照那種囂張到可惡的語氣，肯定是身經百戰。
雖然不希望克莉絲變成那種粗魯的小鬼，但至少以現狀來說，伊織似乎還需要好一段時間，才能打聽到父親的事情了。
「接下來有得瞧了……」
「咦？瞧什麽？」
「沒事。」
幫克莉絲穿上內褲與細屑帶上衣之後，伊織戴上眼鏡起身。
「伊織~，背背！」
「很抱歉，我死掉的老爸有留下遺言，晚上八點之後不可以背小孩……但我還沒確認他死掉了沒。」
「背~背~！」
伊織露出自嘲笑容要前往廚房時，克莉絲穩穩抓住他的腳，完全是鬧著玩的模樣。
「…………」
在伊織上學的時候，克莉絲會在家裏看書看電視獨自打發時間。大概是因此產生反作用力吧，最近克莉絲到了晚上會異常黏著伊織撒嬌。
雖然這樣也挺可愛的，但伊織也同時隱約察覺到，這名少女的心智或許比外表還要孩子氣。伊織在小學時代就是一個清心寡欲個性冷淡的孩子，所以沒辦法直接做比較，然而就算是當時同班的小學生也沒有這麽孩子氣。雖然外表像是十歲兒童，她的所作所為卻是幼稚園或小一學生的等級。
「剛洗好澡已經很熱了還要人背，我哪受得了？」
伊織隨手把克莉絲抱在腋下進入廚房。
「再把頭發擦乾一點。」
伊織讓克莉絲坐在椅子上，拿浴巾蓋住她的頭，接著從冰箱取出哈根達斯品脫桶，以及特價買來的草莓。
伊織最喜歡的是香草口味的哈根達斯，基本上不會買其他口味。柑對的，他會自己搭配各種配料做出不同風味。其中伊織最喜歡的配料，是把草莓切碎灑上砂糖送進微波爐，作成熱騰騰的簡易果醬。淋上這種果醬，會讓哈根達斯融化得恰恰好，變得相當美味。
「…………」
明明兩小時之前才做了份量驚人的晚餐，現在又像這樣製作著食物。想到這一點，即使是伊織也不敢想像這個月的夥食費總額。
在這個時候，伊織察覺後方有動靜，因此轉頭看向身後。
「——啊。」
明明吩咐她擦頭發，克莉絲卻不知何時偷偷溜到桌邊，把大湯匙插入哈根達斯的容器。
伊織從抽屜靜靜取出料理剪刀，故意發出喀喳喀喳的聲音給她聽。
「……要剪掉頭發嗎？」
「咦咦！？」
克莉絲就這麽握著湯匙，抱住殘留著水氣的頭。
「不會自己洗就算了，要是連擦乾都不會，那你沒有留長發的權利。給我剪短。」
「不要~！」
「那就給我好好擦乾。」
伊織恐嚇克莉絲，轉身把草莓拿去微波。
「——聽好羅？至少要能夠自己照顧自己，不然之後會很麻煩的。因為你的兄弟姊妹或是監護人，隨時會因為某些理由不見。」
「監護人？」
「對於現在的你來說，我就是監護人。雖然絕非我的本意就是了……」
「咦？伊織會不見？」
坐在椅子上擦頭發的克莉絲，露出難過的表情起身。
「不要~！伊織不見就完蛋了啦！誰要幫克莉絲做飯！？」
「誰知道。不然拜托老師？」
「不要不要！雖然藥子是好人，可是人家不要伊織不見啦~！」
克莉絲抓住伊織t恤一角拚命跺腳。
「……看你這副模樣，一點都不像是十歲的女生。」
伊織輕哼一聲拉開克莉絲，直接把滾燙的簡易果醬整盤倒入哈根達斯的容器。雖然冰淇淋還剩下一半多，但兩人一起吃應該很快就能吃完。
「來，跟我走。」
伊織帶著克莉絲走出後門。
沒什麽星星的東京夜空，隻有皓月綻放盈盈光輝。這個住宅區在天黑之後幾乎沒有車輛經過，隻有充滿綠意的晚風搖晃庭院樹葉的聲音傳入耳中。
「……伊織，你會不見嗎？」
抱著哈根達斯的克莉絲，現在還是一副快要哭出來的表情。但伊織沒有對這個問題加以否定。
「我不知道你們戰爭妖精壽命是多長，但人類總有一天一定會死，也可能會因為其他原因不見……就是這麽回事。」
「嗚咕——」
「……搞不懂為什麽有人會為了未定的將來而哭。」
伊織坐在母親當年愛用的白色長椅，讓克莉絲坐在雙腿之間。從廚房窗戶透出的光線，令少女濕潤的頭發閃閃發亮。
「總之快給我吃。」
以浴巾幫克莉絲擦頭發的伊織，如此愛理不理地說著。
「……可以嗎？」
「我吃你剩下的就好。趁著還沒融化趕快吃吧。」
「伊織好好。」
「要是這麽想，就稍微致力於減輕我的負擔吧。」
「致力？」
「去查字典。」
「……那本書很重，我不喜歡。」
「哼。」
雖然確實很幼稚，但是就伊織所見，克莉絲絕對不笨。像是電視、手機或是遊戲，隻要是她自己感興趣的事物，就會展現驚人的理解力與適應力，轉眼間便能使用自如。
然而相對的，隻要是不感興趣的事物，克莉絲就會完全不想碰，傾向於把所有麻煩事扔給伊織處理。隻顧享樂而且怠惰任性——簡直是把一般幼兒的個性具體呈現到極致。
克莉絲甚至已經忘記自己剛才差點哭出來，一口口舔著變成草莓口味的香草冰淇淋。
「伊織~」
「……幹嘛？」
「克莉絲會讓伊織和我在一起的。」
「怎麽忽然用這種批準的語氣？應該反過來吧？」
「別管啦！總之克莉絲會讓自己跟著伊織！永~遠永遠！」
「永遠嗎……這就有點——」
「咦~？難道伊織不願意！？」
「我沒有說我不願意。不過……」
「不過？」
「……你會不會哪一天，忽然變成身材火辣的美女？」
「不會~！」
「……嘖。」
「啊~！你剛才嘖了！伊織每次要抱怨克莉絲的時候都會這樣吧！？對吧！」
「沒那回事。」
「騙人！就是會這麽說！克莉絲已經知道了！伊織想抱怨的時候，老是會發出『嘖……』或是『真是的……』這種聲音！」
「……不用學我的表情，一點都不像。」
以毛巾仔細擦乾克莉絲的頭發之後，伊織抱開克莉絲從長椅起身。
「吃完就要睡覺啊。」
「吃完了~！」
克莉絲自豪地高舉湯匙，她抱在胸前的哈根達斯已經空空如也了。
「……我的份呢？」
「咦？可是，伊織不是說要吃克莉絲剩下的嗎？所以要是克莉絲沒釘吃剩，伊織就沒得吃了。」
「……你今天給我自己睡。」
「不要~！」
「閉嘴，會吵到鄰居。」
伊織深深歎了口氣，抱起克莉絲進入屋內。
即使昨晚遭遇那種危險，這名少女應該也還不知道人類很容易死亡吧。伊織自己也是直到不久之前都不曉得這個道理。
要和克莉絲共同生活，就有可能不斷成為其他戰爭妖精的攻擊目標，光是如此就比一般人更接近死亡深淵。
「……這個悠哉的家夥。」
伊織忽然感覺手上的克莉絲變重，原來在走到二樓伊織房間這段短暫朝間，克莉絲就已經沉睡進入夢鄉了。
「……要是我被其他戰爭妖精殺掉，到時候你應該也會死吧。」
伊織輕聲說出令他自己戰栗的這番話，但是克莉絲依舊沒有醒來。
伊織與緊抓著自己上衣不放的克莉絲一起躺在床上，仰望昏暗的天花板深深地吸了一口氣。
■
這天放學之後，伊織在離開美術準備室的途中被山崎叫住。
「宮本！」
「借錢的話免談。」
「慢著！為什麽劈頭就這樣回答我？你把我當成什麽人了？」
「我沒有別的意思。」
對於鼓起臉頰露出不滿表情的山崎，伊織露出冰冷的笑容回答。
「……隻不過，依照我小時候經常被勒索的經驗，我覺得隨口叫住我的男生都是要勒索。」
「你這家夥……雖然剛才說沒有別的意思，但你應該有把我當成會勒索的人吧？」
「我可沒這麽說，但你看起來也不像是不會勒索的人。如果把世界上的人分成勒索與被勒索的人，你勉強歸類在會勒索的那邊。」
「唔喔喔……！你、你這家夥，又用一臉冷靜地講出這麽失禮的事情……！」
「我不認為我在
講失禮的事情，我隻是客觀陳迤想法。」
「那你自己呢！？」
「我剛才不就說了嗎？我是會被勒索的人。」
「什麽嘛，真的？不過你看起來似乎會在將來變成企業勒索專家耶？」
「……你比我失禮太多了。」
山崎沒有惡意。因為知道他沒有惡意，所以伊織隻能苦笑帶過。想到這家夥沒有惡意又有點蠢，就不會感到火大了。
「因為我家從以前就處於沒有監護人的狀況，所以包括買菜之類的事情全都要自己一手包辦，不過大概是從哪裏得到消息吧，隻要我拿著錢包要去超市，就經常會有一些惡質的家夥在路上等我。」
「……那是你小學時代的事情？」
「對。被勒索好幾次之後，就開始改成打電話訂購生活用品請超市送過來了，直到升上國中之後，我才再次開始自己出門買東西。」
「這樣啊……原來你會比實際年齡還要老成，是因為小時候曾經這麽辛苦。」
「……我不覺得這是在稱讚我。」
「咦？我沒有稱讚你啊？」
「這樣啊。」
伊織像是放鬆心情般聳了聳肩。
「——話說回來，你剛才在做什麽？」
「沒有啦！，上次小考成績太差，所以被古田老師找去訓話。」
「是嗎，自作自受吧。」
「那你又是被誰找去？有哪科考不及格嗎？」
「無論是誰在放學之後留下來，你都會二話不說認為這個人成績不好？」
「啊、這麽說來，記得你加入美術社了？」
「……你怎麽知道？」
「咦？沒有啊，因為你最近似乎經常進出美術準備室，到處都聽得到這個話題耶？」
「這樣啊。」
伊織自認進出美術準備室的時候有盡量避人耳目，不過說不定意外地被別人看在眼裏吧。
山崎壓低聲音問道：
「你應該隻是偶爾過去整理準備室，實際上根本沒在畫圖吧？果然是為了讓成績單好看，即使被當成幽靈社員也要找個社團加入？」
「……你居然會考量這種事情，真意外。」
「不是啦！我是以為你有這種考量啦！」
「不，並不是那樣，隻是順其自然罷了。如果真的要讓成績單好看，加入社會服務社團應該比較好吧？」
「是這樣的嗎？」
「就是這樣，應該吧。」
老實說，伊織還沒有仔細思考高中畢業之後的事情。雖然稍微想過要報考大學，但他將來並沒什麽特別想做的事情或從事的職業。父親為自己的夢想投注過度的熱情，結果扔下家族不管而下落不明。因為腦中總是有父親這個最佳反例，所以伊織無法打從內心對某種事物投注熱忱。
「——咦？」
身旁的山崎發出聲音，使得心不在焉下樓的伊織抬起頭來。
在染成鮮豔紅橙色的冷清校舍門口，牧島皐月背著書包站在那裏。她似乎還沒察覺伊織他們已經下樓，無所事事地靠著鞋箱在看手表。
山崎瞪了旁邊的伊織一眼。
「……你們兩個，果然正在交往吧？」
「又要提這個？」
「我說你啊，一起回家就是這麽回事耶？其實你們早就約好在這裏碰頭吧？」
「我沒有做過這種約定……到頭來，如果一起回家就算是在交往，難道你正在和阪田他們交往？」
「這是在男人之間無法成立的神奇法則！」
山崎壓低音調輕聲否認。
「……何況這陣子，你們不是經常在教室凝視對方嗎？」
「你眼睛有問題？還是吃了什麽奇怪的香菇？」
伊織這段時間確實有在觀察皐月，不過山崎的思考回路會把凡事都和戀愛扯上關係，所以就他看來，兩人似乎是經常相互凝視的關係。如果真的光明正大做出這種舉動，應該會在班上同學之間傳開吧。
山崎依然一副無法釋懷的樣子，刻意大聲歎氣之後說道：
「我就當作是這麽回事吧。——那麽，我就一邊思考要怎麽對爸媽解釋，一邊孤單消失在晚霞之中了。明天見！」
山崎俐落地敬禮致意，從好幾階的高度直接跳了下去，匆忙換好鞋子之後就跑走了。
「啊……！」
「……牧島也是考不及格被老師叫去嗎？」
伊織代替結巴的皐月打開話題。
「山崎家今晚大概會腥風血雨。何況期中考快到了。」
「伊……宮、宮本同學在考試的時候，總是這麽雲淡風輕呢……」
「那是國中時代的事情了。高中課程終究沒那麽簡單。」
「但你沒去補習吧？」
「幸好沒有，何況沒有監護人逼我去。」
不如何時，伊織已經與皐月並肩同行了。通往車站的路上，偶爾會看見其他學生的身影。
皐月凝視著自己的腳尖輕聲說道：
「那個……」
「什麽事？」
「上次借的書……可、可以後天星期天再還你嗎？」
「啊啊——」
距離那天已經快要一個禮拜了——不，還不到一個禮拜。短短六天之內居然發生這麽重大的變化，使得伊織不禁露出笑容。
「宮本同學？」
「沒事——不用專程來我家，拿到學校還我就行了。」
「嗯。可是，那個……」
「這次又怎麽了？」
「宮本同學……你真的加入美術社了？」
「你怎麽知道？」
「啊、因為山崎同學講過這樣的事情——」
「……這樣啊。」
皐月比平常還要結巴的說話方式，使得伊織感到心急，甚至到了煩躁的程度。如果麵前的人是克莉絲塔蓓兒，或許會冷淡逼她把想講的事情講清楚吧。
「……為什麽要加入美術社？」
「因為我有很多事情想請教早瀨老師。」
「早瀨老師？」
「那個人是我爸爸的學生。」
「……這樣啊……」
「外人居然比我更清楚我爸這個人，這種事聽起來也挺奇妙的，總之就是基於這種理由。」
這當然隻是隨口編出來的謊言。他從來沒有請藥子述說父親的往事，不過知道伊織父親下落不明的皐月，似乎不敢再提這個話題了。
「——那麽，明天見。」
伊織在黃昏車站前的喧囂之中停下腳步，淡淡朝著後來不再開口的皐月說著。
「嗯……再見。」
皐月微微點了點頭走向公車站。
「…………」
目送皐月搭乘的公車離去之後，伊織前往車站對街的超市，購買大量的食材之後回家。
「——肚子餓了！！」
「……無論是哪一國人，在日本住一個禮拜之後，應該都知道有人回家時該怎麽問候才對。」
今天克莉絲在伊織回家時發出的第一個臀音，也是訴諸饑餓感的靈魂呐喊。
但克莉絲似乎沒想過要改掉這種壞習慣，馬上就打開伊織手上的塑膠袋確認內容物。
「晚飯呢？晚飯呢？」
「……你的午飯怎麽了？」
「吃完了！可是不夠！」
「……那樣還不夠？」
伊織每天上學前都會煮好大量的米飯，並把前一晚吃剩的菜準備妥當才出門。這是避免克莉絲餓到離家四處閑晃。
不過，從玄關筆直前往廚房的伊織，看到一粒
米都不剩的電鍋，以及堆滿流理台水槽的餐具之後，體認到自己的計算還是太天真了。
伊織輕敲著這周忽然工作量大增的小型電鍋，搖了搖頭。
「……這個大小實在沒辦法應付，隻能換個大一號的電鍋了嗎——」
「吃飯了?耶~！吃飯了?耶~！」
「吵死了。」
朝著不斷獨自呼口號的克莉絲敲了一記之後，伊織從超市塑膠袋取出一條土司和一瓶果醬。
「……總之先給我吃這個吧。」
「耶！?」
「……隻有不挑食這一點還算好的。」
伊織斜眼看著開心享用麵包的克莉絲，迅速解決水槽裏的餐具，並清洗晚餐要吃的米。今晚當然也是滿滿的三杯米，這是伊織一個人生活時兩天才吃得完的量，但對於克莉絲而言隻夠吃一餐。
「啊！手機！」
在伊織按下煮飯按鈕，終於可以暫時歇息的時候，放在餐桌上的手機響了。
「藥子嗎？藥子嗎？」
「不是，隻是簡訊……話說你啊，小心別把果醬沾到新買的衣服上。」
硬是把黏上來企圖從伊織手中搶走手機的小小掠奪者剝開之後，伊織看過簡訊內容，便動身前往二樓臥室換衣服。
這封簡訊，來自牧島皐月。