露緹琪雅是非常美麗的少女。
牧島皐月第一次見到克莉絲塔蓓兒的時候，也覺得她是非凡脫俗的美麗女孩，但因為露緹琪雅和自己年齡相近，使得牧島皐月受到的衝擊更加強烈。在皐月就讀的學校裏，也有好幾名學生被稱為美少女，卻沒有任何人和露緹琪雅一樣，擁有完美無暇的美麗外貌。
對於皐月來說，這是很大的震撼，也是令她擔心的源頭。
因為這名出色亮眼的美少女，和宮本伊織住在同一個屋簷下。
皐月心不在焉看著四處挑選衣服的露緹琪雅，發出今天不曉得第幾次的歎息。
「——皐月，怎麽了，有心事？」
把帽子戴在自己亮麗秀發上的露緹琪雅，聽到皐月的歎息之後轉頭詢問。
「並不是有心事，隻是——」
被露緹琪雅從正麵凝視，就會不知道該怎麽說。和無法向伊織坦率表達心意的感覺不一樣，直截了當來說，就是受到露緹琪雅的美貌震懾。
何況皐月不知道露緹琪雅為什麽會約她出來。雖然現在就像這樣陪著露緹琪雅購物，但是露緹琪雅的品味原本就很好，應該不需要征詢皐月的意見，而且也不是找皐月幫忙提東西，結果皐月就隻是心不在焉，近距離欣賞露緹琪雅獨自購物的模樣。
「…………」
手拿針織上衣低著頭的皐月，鼓起勇氣向露緹琪雅說話。
「那……那個，我想趁這個機會問個問題。」
「嗯～？」
「那個、就是……我有一個妹妹。」
「嗯，雙胞胎妹妹。」
「咦？你、你怎麽會知道？」
「聽伊織說的。上次去泳池的時候，我有看到一個和皐月很像的女生，就想說你可能有個雙胞胎姐妹。」
「————」
從露緹琪雅口中聽到泳池話題，使得皐月心跳稍微加速。
不知道是否察覺皐月的內心動搖，露緹琪雅拿起展示用的包包，轉頭向皐月問道：
「——所以，皐月的妹妹怎樣了？」
「唔、嗯……那個，我想應該是同一天，那天我妹妹也有去泳池，並且跟我說她看到伊織他們。」
「啊啊，果然如此。」
「既然露緹琪雅小姐有看到我妹，就表示你當天也和伊織同學在一起吧……？」
「露。」
「咦？」
「我說啊，你稱呼我的方式，依照日文文法算是挺見外的吧？別叫我露緹琪雅小姐，叫我露就行了。」
皐月是第二次和露緹琪雅見麵。露緹琪雅總是把她當成老朋友一樣以親密語氣交談，不過站在皐月的角度，要向認識不久的對象表現如此親密的態度，還是會有所抗拒。
「……露小姐也和他在一起吧……？」
皐月努力找出妥協點，以這種稱呼再度提出詢問，隨即露緹琪雅歎口氣，並且誇張點了點頭。
「進場之前在一起，不過遊泳的時候就各自行動了。因為伊織說他不太會遊泳——伊織應該是和常葉在一起吧？我不清楚就是了。」
「……！」
聽到大路常葉這個姓名的瞬間，皐月說不出話來。
前幾天，妹妹睦月去泳池玩回來之後告訴皐月，她在遊泳池看到伊織和常葉在一起。皐月剛才下定決心想問露緹琪雅的就是這件事。
「伊、伊織同學，和大路學姐……？」
「是的。他們交情挺不錯的。」
「咦？為、為什麽，他們兩人會——？」
「就算問我，我也不知道羅。」
「可是……我、我知道他們的爺爺和奶奶那一代是朋友，可是除此之外，伊織同學和王子之間並沒有交集——」
「是嗎？不過即使除去世交這一點，她們好像也經常見麵耶？」
說完這番話之後轉過頭來的露緹琪雅，不知道是基於什麽用意，眯細眼睛露出若有含意的微笑。
皐月把針織上衣放回原位，走向露緹琪雅低聲問道：
「那、那個……他們兩人，實際上到底是什麽關係……？」
「唔～……應該不是你擔心的那種關係。」
皐月不知道該怎麽吸收露緹琪雅這番話。皐月所擔心的事情，當然是伊織和常葉是否是一對情侶，但露緹琪雅的言行透露著小惡魔的壞心眼，皐月覺得不應該全盤相信她的說法。
然而無視於皐月的內心糾葛，露緹琪雅進一步說道：
「該怎麽說……他們算是共犯？我覺得是這種感覺。」
「共、共犯——？」
「啊、話說在前麵，並不是他們真的跑去犯罪的意思哦？隻不過是共同擁有一些不能告訴他人的秘密。以這個意味來說，他們確實是共犯。不隻是伊織和常葉，我也是。」
「咦……？這是什麽意思——」
「所以我不是說了嗎？這是不能告訴他人的關係。如果告訴你，我不就會被伊織罵了？他已經叫我封口不能亂講話了。」
那你為什麽要講得這麽引人遐想——皐月把差點脫口而出的這句話吞回去，然後緊晈嘴唇。
「我說皐月……」
露緹琪雅把玩著以細長緞帶裝飾的前發，並且悠閑說道：
「幹脆鼓起勇氣問他吧？」
「啊？」
「皐月喜歡伊織吧？所以才會在意伊織和常葉的關係吧？既然這樣，鼓起勇氣直接問伊織不就好了？把他們的關係問清楚。」
「哪、哪有，我——」
「我們是第二次像這樣見麵吧？」
皐月結結巴巴想要講藉口，但是露緹琪雅打斷她的話語，結果沒在這間服飾店購物就離開了。
在七月的晚霞中，少女們的影子拉得又黑又長。或許是因為從憂鬱的梅雨解放吧，即使是即將入夜的這個時間，街上行人依然絡繹不絕。
然而即使在這樣的人群裏，露緹琪雅的風采依然出類拔萃。
在鋪設時尚石磚的步道上，露緹琪雅以模特兒般的輕快腳步前進，接著轉身看著後方的皐月。
「我們幾乎隻算是初次見麵的交情，我覺得要是現在就講這種話很沒禮貌，但我即使明白這一點，還是特地跟你說哦？——你太優柔寡斷了，光是旁觀就令我覺得煩躁。」
「這……！」
皐月瞬間無言以對，隨即感覺到臉蛋隨著身體的顫抖猛然發燙。就旁人看來，肯定清楚看見她的臉蛋逐漸漲紅吧。
皐月確實對露緹琪雅這種失禮發言感到生氣，然而被說中的害羞情緒更加強烈。隻是見過兩次麵，對方就能夠看穿自己心中的愛戀，甚至點出自己不敢向當事人表白的怯懦心態。
皐月靜靜做個深呼吸之後，緩緩抬起頭來。
「——關於伊織同學和學姐的關係……露小姐知道吧？」
「嗯。」
「那麽——」
「我不會告訴你。絕對不會。我不是說過我被要求守口如瓶嗎？」
「無論如何都不行……？」
「那當然。想知道的話，你就想辦法把伊織追到手，再向他本人打聽吧。——不過話說回來，我問你，伊織那種不愛理人的男生哪裏好了？我完～全無法理解。」
「……這樣就好。」
「啊？」
「能夠理解伊織同學優點的人隻有我，這樣就好……」
最熟悉宮本伊織這名少年，而且和他距離最近的不是別人，正是自己。
皐月總是如此心想。她認為至今一直都是如此，也希望今後也永遠是如此。不，她甚至認為非得如此才行。皐月明白這是身
為女性的占有欲，然而曾經實際說出口的這份心意，即使想收回也收不回了。
「無論露小姐和學姐，和伊織同學是什麽樣的關係，我也……！應該隻有我，肯定會——」
「我說你啊……那玩意用不著你激動成這樣吧？」
「我不想聽你說出這種話！」
皐月緊握拳頭顫抖，壓低音量用力說道：
「你到底想做什麽？這是怎樣？明明沒有很熟卻找我出來，單方麵提起這種話題，老是講得語帶玄機——你、你到底有什麽目的？」
「皐月，你今天挺健談的。不過你既然能像這樣當麵問我這些問題，我覺得你應該也能這樣問伊織吧？」
露緹琪雅聳盾一笑。
「——對我來說，伊織就隻是阿通的侄子，沒有其他特別的意義。真要說我們相處得很好還是很差，我覺得應該是後者吧？不過即使如此，我們依然暫時是共犯，所以再怎麽樣還是得密切來往。」
「所以說，你所謂的共犯到底是什麽事？」
「啊啊，差不多該回家了，不然趕不上門禁時間。」
露緹琪雅低頭看向手腕的手表，很明顯無視於皐月的這聲疑問，提起手上的大紙袋晃動。
「明明已經不是小朋友了，卻說隻要超過門禁時間就沒晚飯吃。那家夥就是這種地方令人火大。」
「等一下，露——」
「下次從一開始就要這樣叫我哦？那麽，最近再找時間見麵吧？就在你不顧一切向伊織表白之後。」
露緹琪雅委婉但堅定拒絕皐月的逼問之後，朝著車站腳踏車停車場的方向離去。
「————」
皐月一直目送露緹琪雅拉得細長的影子被水泥森林的影子吞噬消失，同時不經意地想起了一件事。
皐月和伊織從國中就同班，至今已經來往三年多了。
兩人關係在這三年之間的變化，頂多就是成為會相互借書的交情，皐月也開始會造訪伊織家，就隻有這種程度而已。皐月自己在這三年來一直稱呼他「宮本同學」，直到最近才改為「伊織同學」，這對皐月來說是一項很大的變化，但伊織對此沒什麽特別的反應。
也就是說——曆經三年也隻到這種程度。距離高中畢業還有將近三年的時間，但是不知道這段時間能夠進展多少。考量到至今的步調，也有可能沒什麽進展就畢業。
如果不想變成這種結果，自己就非得有所改變才行。
有點羨慕自由隨性的露緹琪雅。抱持著這種念頭的牧島皐月踏上歸途。
☆
基本上，宮本伊織非常早起。
由於有個食客大清早就會獨自挑戰大胃王選拔賽——而且午餐時間也會獨自挑戰大胃王選拔賽——為了準備大量的餐點，伊織非得早起不可。
今天早上，伊織打算把昨天趁特價購買的麵包，其中一半作成法式土司，另一半作成番茄培根三明治。雖然把麵包對半切成兩份，但各自都還是有五公斤重，考量到還得準備三明治的餡料，稱得上是早餐之前的苦力工作。
「……我是飯店廚師嗎？」
伊織將麵包泡入巨大餐盆裏的蛋汁，露出苦笑看向窗外。
傍晚或半夜時分，老天爺有時候會像是忽然想到一樣降下一場傾盆大雨。不過梅雨季節過後的東京大致都是一片晴朗，換句話說每天都是炎熱的日子。今天早上也一樣，天亮就開始傳出蟬鳴，可以預料到白天的氣溫將會多高。
「明明一樣是沒有冷氣的古老大房子，卻覺得學姐家應該挺涼快的，我實在無法釋懷。」
在今年夏天，或許書齋以外的房間也得加裝冷氣才行了。俐落將番茄切成薄片的伊織，不經意轉頭看向冰箱門。
以磁鐵固定在門上的叔父來信，並沒有注明的回國日期。大概會若無其事忽然回家，然後極為理所當然地住在這裏吧。不過他在這個家待不到半年，沒多久就又會以研究為藉口不見人影。實際上，在今年初春因為伊織國中畢業而回國的叔父，隻有參加畢業典禮，等不及高中開學典禮就在隔天離開。
宮本賴通就是這樣的人。伊織會把他和親生父親當成負麵教材，也是理所當然的。
把番茄、萵苣，以及用來代替培根的豬五花鹵肉片夾進麵包壓好之後，伊織緊接著開始製作法式土司。
平常總是會加入滿滿的香草和砂糖作成甜點，不過今天的法式土司不使用砂糖，而是夾入起司和培根作為餡料。鹹的法式土司也別有一番風味。
「嗬啊～……」
在平底鍋裏放入奶油，等到奶油冒出細致的泡泡融化之後，將吸滿蛋汁的麵包並排在鍋裏以小火煎。就在這個時候，身穿睡衣的克莉絲進入廚房。現在的時間已經超過七點半了。
「伊織，早安。」
「並不早。我一個多小時之前就起來了。」
伊織對小孩發出這種幼稚的抱怨，然後從冰箱取出大調理盆。裏頭是以橄欖油和鹽調味的切丁酪梨和番茄，已經冷卻三十分鍾了。
「洗好臉了嗎？」
「嗯。」
「但你看起來還是很困的樣子。」
以篩子撈起煮熟冰鎮的天使細麵，瀝幹之後倒入調理盆灑上黑胡椒，將麵條和配料攪拌均勻，再以羅勒做個點綴，義大利冷麵就完成了。雖然份量超過兩人份，不過即使克莉絲剛起床，這種份量應該完全難不倒她，所以伊織沒有刻意用盤子分裝，直接把調理盆放到克莉絲麵前。
「拿去吃吧。」
「哇！」
揉著惺忪睡眼的克莉絲，一看到愛吃的義大利麵就忽然清醒了。
「鏘鏘～！」
克莉絲飛也似地爬到椅子上，驕傲地高舉叉子。不知為何，這名少女最近在享用義大利麵之前，幾乎一定都會進行這種奇妙的「儀式」。
「呼、呼、呼……今早的徹虎渴望著鮮血！」（※注：原本為新選組局長近藤勇的名言「今夜的虎徹渴望著鮮血」。）
「雖然你完全講錯了，但我大致聽得懂你要說什麽……不過你是從哪裏學到這句話的？」
等待麵包與餡料味道融合之後，伊織握起菜刀切著番茄培根三明治和法式土司三明治，把其中極少部分包裝起來當作自己的午餐，剩下的全部擺到大盤子裏並覆上保鮮膜。
「最近天氣變熱了，所以我放進冰箱。」
「好～」
克莉絲以自用的長曾禰虎徹，隻挑出酪梨叉成一串，然後整串送進嘴裏大口嚼食，充滿活力地如此回應。
「……即使做了這麽多，應該也撐不過中午吧。」
考量到這種狀況，伊織有煮好一大鍋飯。為了以甜食當主食的露緹琪雅，冰箱也準備了以奇異果、鳳梨、蘋果作成的優酪沙拉。露緹琪雅的食量沒有克莉絲那麽誇張，所以這些份量應該夠她吃了——前提是克莉絲沒有在露緹琪雅起床之前擅自吃掉。
伊織取下圍裙綁好領帶，皺眉抬頭看向天花板。
「……那個家夥還是這麽晚起。」
「露說，睡眠不足是美容的大敵。」
「雖然我不太清楚，不過毫不節製懶散一直睡，會打亂生活作息還有荷爾蒙分泌，對身體反而不太好吧？」
「什麽是荷爾蒙？」
「我不會要求你去查字典，等那個家夥起床再直接問她吧。」
伊織拿起冰箱門上的叔父明信片塞進書包，然後走向玄關。
「——伊織，已經要出門了？」
克莉絲緊握著虎徹咚咚追過來。
「你說這什麽話？怎麽想我都快遲到了，現在這個時間，我得一大早就
跑得汗流浹背才來得及上學。」
伊織坐在門口穿鞋處，一邊嘀咕一邊綁好鞋帶，隨即克莉絲從身後抱住他。
「那克莉絲就來提供一些服務吧！」
克莉絲抱著伊織的脖子，閉上眼睛把嘴唇嘟得尖尖的。
「想法真單純。你以為我在早上的通勤時間，能用時速一百公裏的速度跑步嗎？」
察覺到克莉絲的意圖，伊織露出苦笑伸出手指，擦拭她沾到橄欖油而油亮的嘴唇，然後輕輕一吻。
「——這樣應該就夠了。」
伊織感覺到克莉絲「血」的味道在口腔擴散，然後拿著書包站了起來。微量的「魔性之血」不足以大幅提升伊織的身體能力，但已經足以讓他以全速跑完馬拉鬆距離的路程。
「親愛的，路上小心～★」
「…………」
被美少女大方飛吻送出門的伊織，抬頭看向露緹琪雅寢室的窗戶。
「……又是那個家夥教的吧。」
露緹琪雅隻會教導克莉絲這種無謂的知識。伊織抱持著對她的憎恨情緒，離開家門快步奔跑。
上午八點的陽光已經熱到發燙，很有節奏踩踏柏油路麵的伊織，映在地麵的影子清晰可見。如果沒有服用克莉絲的「血」，他的體力應該會因為炎熱而撐不到五分鍾。
不過多虧克莉絲，似乎可以免於遲到了。
加入走出車站的同校學生隊列，將手指插進襯衫衣領暫時喘口氣的伊織，在自己前方發現一個熟悉的嬌小背影。
伊織再度加快腳步追上牧島皐月，並以眼神餘光俯視她的時候，已經有一種不好的預感了。
宮本伊織原本就不希望在日常生活和他人深入來往，總是思考著如何過著平穩無事的每一天，所以對於他人的臉色變化非常敏感。即使沒有親和到能夠配合他人臉色說好話，至少他自負擅於察言觀色，看得出他人的表情變化對自己是好事還是壞事。
這樣的伊織，在今天早上見到牧島皐月的第一印象就是「麵色凝重」。平常她總是以生硬的語氣找話題和伊織講話，但今天早上卻宛如心事重重般保持沉默，甚至沒有正眼看過伊織。
對於皐月的異常模樣，伊織有一種不好的預感。
上課時頻頻窺視伊織側臉，下課時間想找伊織說話卻欲言又止。皐月這種明顯猶豫不決的態度，使得伊織感受到一種來自內心深處的焦躁感。
伊織不清楚皐月想說些什麽，但也差不多開始對這種曖昧狀況感到焦慮了，所以當皐月終於在午休時間主動搭話時，伊織與其說是受到驚嚇，鬆一口氣的感覺反而比較強烈。
「伊織同學——」
「什麽事？」
伊織吃著自己帶來的番茄培根三明治並冷淡回應。他沒有看著皐月的臉，就這麽讓視線落在手邊的文庫小說，想像著皐月努力想搭話的表情？
「我想問個問題，方便現在說嗎？」
「我不介意。」
「那我就開門見山直接問了——伊織同學和大路學姐，到底是什麽關係？」
「……啊？」
一瞬間，連伊織都知道自己心跳加速了，但他努力不讓這種動搖浮現在臉上。
「你問這什麽問題？我和常葉學姐並沒有——」
「伊織同學，你是用名字稱呼學姐啊。」
皐月迅速反問，很明顯不是平常的她。
伊織隻吃了一片番茄培根三明治，就把剩下的全部收起來，然後緩緩抬頭看向皐月。
「……但我記得我身邊的家夥，都是稱呼她常葉王子吧？」
「因為那是學姐的綽號啊，不會在她本人麵前用這種稱呼。大家都是稱呼她大路學姐或大路小姐吧？」
「……所以又怎樣？」
「伊織同學和學姐的交情似乎很好。」
「我之前已經說明過了。我爺爺——」
「就算這樣，你們交情好也是事實吧？」
大概是覺得難得纏著伊織逼問的皐月非比尋常吧，不知何時兩人的身邊，逐漸被興致盎然的同班同學們圍成一圈了。
「——睦月說她上次去遊泳的時候看到了。」
「————」
即使是至今維持著撲克臉的伊織，聽到這句話也不由得表情一變。因為他輕易就能想像皐月接下來會說些什麽。
「伊織同學，你和大路學姐一起去了遊泳池吧？」
噗！
被利樂包牛奶狠狠嗆到的，是坐在伊織後麵的山崎。
「這……呃，這、你！？真的嗎，宮本！？我約你去遊泳的時候，你明明二話不說就冷淡拒絕，卻在背地裏搞出這種好事？而且不是別人，是和王子一起去遊泳池！？」
山崎大到無謂的聲音，瞬間傳遞教室每個角落。至今保持距離觀望的同學們——尤其是女生們——也明顯變了眼神加入包圍網。
「等一下，宮本—」
「這是怎麽回事？」
「宮本和王子去泳池！？」
「你果然——」
伊織環視著眼神懾人的女生們，以平靜的語氣回答：
「——話說在前麵，你們完全誤會了，我和學姐之間沒什麽關係。」
「沒關係的兩人會一起去遊泳池嗎！？」
「而且是孤男寡女吧？」
「絕對不可能有這種事！」
「我不知道世間的平凡青少年男女和泳池的關係……總之你們胡思亂想的事實完全不存在，如果不肯相信我這番話，你們就自己去問學姐吧。」
「————」
要他們去問常葉本人，是一種頗為狡猾的做法。即使伊織如此出招還擊，班上也不知道有多少人敢實際去找常葉詢問真相。何況即使真的詢問本人，常葉肯定也會巧妙地敷衍過去。
如同伊織的預料，沒有任何人提議去二年級教室詢問。
「——不過到頭來，雖然你說你和學姐沒什麽關係，但是實際上還是去了泳池吧？」
連同桌子向前逼近的山崎，擦拭嘴角並以怨恨的語氣提出訴求。
「如果毫無交集的男女也能一起去泳池，那我應該比你更常和不同女生去泳池才對，不然很奇怪吧？」
「……山崎，你自己這麽說都不會不好意思嗎？」
「但他說得挺中肯的。」
「以山崎來說很難得。」
「你、你們啊！既然要誇獎我，就誇獎得直截了當一點吧！」
「又沒有在誇獎你。」
「唔喔……！你們啊——」
「啊～，但是這樣也好吧？即使山崎不予置評，不過既然大路學姐連宮本這種等級都看得上，就表示我們也還有希望吧？」
「男生吵死了！」
「學姐不會把你們看在眼裏啦！」
「所以我之前不就說了嗎？要是皐月能夠更加確實管好宮本——」
「——你們不要講話！」
在同學們不分男女各說各話的時候，一個莫名走音的聲音，以及拍打桌麵的響亮聲音傳遞全場。
「————」
教室裏很快恢複為鴉雀無聲的狀態。沒有圍在伊織旁邊的學生們也轉頭注視，想知道到底發生了什麽事。
用力拍打自己桌麵，讓班上同學們安靜下來的皐月，伸手抓住伊織的手腕。
「……伊織同學，來一下。」
「啊？」
「總之來一下。」
皐月用力一拉，使得伊織不由自主起身。
「到底有什麽事、喂？」
「因為在這裏沒辦法好好講。」
「但我已經沒什麽好說的……」
伊織想以冷淡的態度結束這個話題，但今天的皐月果然和平常不同。
皐月撥開周圍人群，把伊織拉向走廊，然後轉過頭看向伊織。
「……我已經聽露小姐說過了哦？」
皐月壓低聲音的這句話，應該沒有傳到其他學生的耳中，隻有伊織不小心對這句話有所反應。
「等、等一下，皐月——」
從國中就和皐月是好朋友的白石月美，看到皐月不同於以往的模樣，隨即回過神來連忙想要叫住她。
「不要管我！其他人也別跟來！」
雖然音量不大，然而聲音蘊含著不像內向少女會有的魄力，使得班上同學再度說不出話來。
被少女拉著走的伊織，在這種時候想到的第一件事，就是自己一定要隱瞞常葉不會遊泳這件事。
然而伊織之所以心不在焉思考這種事，或許隻是想要逃避眼前這個棘手的狀況。
皐月應該從露緹琪雅那裏打聽到某些事情了。
——伊織如此確信。
☆
雖然落伍又老套，不過牧島皐月選擇的雙人密談地點，是沒人會經過的校舍後方。
巨大水泥塊形成的陰影頗為冰涼，能夠令人暫時忘記今天的悶熱。午休時間特有的少年少女開朗笑聲，感覺來自遙遠的地方，宛如是另一個世界發生的事情。
「…………」
將伊織拉到這裏之後，皐月緩緩放開抓住少年手腕的手，就這麽背對著伊織，將雙手合於胸前反覆深呼吸。從這名內向少女的角度來看，剛才在班上同學麵前放聲怒斥，還抓著伊織的手強行拖到這裏，肯定鼓足了她一輩子的勇氣。
伊織觀察著這名少女的背影，令思緒迅速運轉。
昨天晚上，露緹琪雅購物回家之後，說她和皐月一起逛了許多地方。皐月應該就是在那個時候，從露緹琪雅口中得到了一些情報。
然而伊織不知道她是否具體透露了「戰爭妖精」或「鞘之主」的事情，即使是自由奔放又任性的露緹琪雅，伊織也不認為她單純隻因為心血來潮或是一時興起，就會把自己的真實身分告訴鞘之主以外的人。
要判斷皐月得知了伊織與常葉隱藏的秘密，以目前來說還太早了。然而即使如此，目前的事情進展也不太樂觀，首先得確定皐月了解到何種程度才行。
所以伊織默默等待皐月主動開口。
「……伊織同學。」
皐月終於開口了。
「伊織同學和學姐……還有露小姐……到底是什麽關係？」
「我和學姐是學姐學弟的關係，和露緹琪雅隻是屋主和食客的關係，可以的話，我甚至希望她立刻離開我家。」
「實際上呢？」
「什麽意思？你的意思是我在說謊？」
「即使沒有說謊，也隱瞞了其他更重要的事情吧？」
「重要的事情？」
伊織刻意裝傻反問，但皐月一句話也沒回。從少女的表情，看得出她內心的著急與煩躁。
看到這樣的她，伊織大致理解了。
皐月大概是在和露緹琪雅交談時，露緹琪雅透露出伊織和常葉私底下有著更進一步的關係，但因為皐月問不出詳情，才會像這樣想從伊織口中問出真相。
既然確認這一點，就沒必要多說什麽讓傷口加深。總之現在她問什麽都堅持表示不知道沒聽說，回家之後再逼露緹琪雅招出實情。伊織認為這是最好的方法。
「……我不知道那個女的對你說了什麽，但要是全盤相信，並且在眾目睽睽之下講出那種話，不隻是我，也會為學姐添麻煩，這種事你應該明白。」
「因為——伊織同學肯定瞞著一些事情！」
「即使如此……」
伊織深吸一口氣，粉碎內心小小的罪惡感之後放聲說道：
「——即使我和學姐，或者我和露緹琪雅是不是你想像的那種關係都一樣……我有義務非得逐一對你說明嗎？」
「這——」
「這種事從一開始就和你無關，為什麽我非得要對你說明？我有什麽義務要钜細靡遺告訴你？」
「可、可是，我……！」
「你？你到底怎樣？」
「因、因為……我喜歡，伊織同學——」
皐月滿臉通紅，低著頭沒有繼續說下去。
「…………」
雖然大致預料得到是這個答案，不過考量到牧島皐月的個性，伊織不禁覺得她居然敢在當事人麵前說出口，這份勇氣值得讚賞。
然而——
「這是兩回事。」
看得出皐月肩膀猛然顫抖了一下。伊織自己也認為這是冷酷的拒絕方式，但是無論皐月抱持何種情感，也不構成要求伊織說出秘密的權利。問題並不在於皐月對伊織的心意，或是伊織對皐月的想法——而是在於對方是否為可以共同擁有秘密的人，以這個意義來說，皐月完全不可能成為那樣的人。
伊織歎氣轉過身去。
「……你個性真的很怪。雖然我自己這麽說也不太對，不過我這種冷漠又不值得依靠的人哪裏好？」
對於伊織這個自虐的問題，皐月沒有回應。
皐月沒有回答問題讓對話繼續，使得伊織鬆了口氣先行回到教室，不過老實說，他完全沒把後來的上課內容聽進去。
直到剛才還憤慨成那樣的班上同學們，一看到伊織與皐月是各自回到教室，就露出困惑的表情麵麵相覷。
伊織冷漠不愛講話並不是稀奇事，但是看到皐月哭得雙眼紅腫，在自己座位一直用力咬住嘴唇的模樣，很容易想像兩人的關係變得極為險惡。或許同學們都覺得自己多少得對這個結果負點責任。
同學們的想法，對伊織來說並不重要。如果能夠就這樣不再過問，伊織絲毫不會在意這種事，反而應該歡迎這樣的結果。
隻不過班上同學們並沒有扔著伊織不管。雖然沒有前來搭話，但他們的視線一直追著伊織和皐月，伊織對此感到煩悶得無以複加。
所以下午課程結束之後，伊織比所有人先離開教室，快步踏上歸途。
後方似乎傳來山崎的呼喚聲，但伊織覺得現在的自己無法寬容對待任何人，所以決定堅持當作沒聽到。
☆
「伊織，歡迎回來～★」
伊織回家一關上玄關大門，身穿挖背背心和喇叭褲的克莉絲，就沿著走廊飛奔而來。
「嘿！」
伊織坐在門口穿鞋處解開鞋帶的時候，克莉絲嬌聲一喝就撲到他的背上，整張臉埋進伊織的後腦杓。
「伊織的汗味有點重～！不過克莉絲有點喜歡這個味道～！」
「……這是什麽意思？」
「克莉絲喜歡伊織的味道～！」
「……你啊，絕對不準在別人麵前講這種話。」
即使克莉絲在別人麵前丟臉是自作自受，伊織也不希望身為監護人的自己也跟著丟臉。現在的伊織至少得讓克莉絲學習幾件事，那就是活在現代日本必備的社會知識與道德觀念，還有最重要的察言觀色能力。
把起身之後依然黏在背後的少女強行剝下來之後，伊織訝異地皺著眉頭輕戳克莉絲的臉頰。
「你的皮膚為什麽涼成這樣？你該不會又把頭伸進冰箱納涼吧？」
「克莉絲什麽都沒做哦？我不會偷吃東西啦～！」
克莉絲噘嘴鼓起臉頰，不是朝著廚房，而是朝著書齋跑去。
「是那家夥嗎……」
露緹琪雅應該是把書齋冷氣設定為與全世界
環保組織大唱反調的溫度，讓冷氣全力運轉吧。由於叔父在法國賭馬中獎，並匯了一大筆錢進來，所以宮本家的財務緊縮政策暫時解除，但即使如此也不代表可以浪費電。
伊織回房間放下書包，換上吸汗上衣再度下樓，然後大步走向書齋，沒敲門就將書齋門整個打開。
「喂——」
「嗯～？」
露緹琪雅以頗為脫線的語氣回應。她不知為何隻穿著內衣站在書齋正中央，在窗外灑入的陽光之下散發光澤的肌膚自得耀眼。
伊織暫時說不出話來，忘神凝視圓潤臀部下方的修長美腿，接著感受到一股足以讓汗腺猛然收縮的冷氣而發抖。
「……等我一下。」
伊織操作遙控器，將溫度設定在常識範圍之後，重新轉身看向露緹琪雅。
「我不會禁止你開冷氣，不過再怎麽說也開太強了。」
「嗯，我自己也有點這麽覺得。」
露緹琪雅毫不愧疚說著這種話，拿起沙發椅背的連身裙。仔細一看，許多衣服散落在書齋地上，書架那邊擺著平常位於露緹琪雅房裏的穿衣鏡。依照伊織的推測，露緹琪雅應該是把昨天買的衣服攤開放在這裏，舉辦一個人的服裝秀吧。
伊織因而回想起皐月的事情，讓眉心的皺紋加深之後瞪向露緹琪雅。
「……你對皐月講了無謂的事情吧？」
「啊？」
找克莉絲幫忙拉起背上拉鏈的露緹琪雅，轉頭看向身後的伊織，並且揚起嘴角淺淺一笑。
「——我什麽都沒講啊？」
「不準裝傻。」
「沒裝傻啦～，我真的什麽都沒說啊。」
「即使沒有講重點，事實上你也讓她察覺到，我和學姐這邊隱瞞了某些秘密吧？托你的福我今天被牧島逼問得冷汗直流，而且還是當著班上其他同學的麵前問耶？」
「那真是辛苦你了——啊、克莉絲，幫我拿那件背心。」
「這件？」
「對，那件。」
露緹琪雅迅速脫下連身裙，接過小小助手拿來的挖背背心套在上半身。挖背背心加上內褲，肯定不是少女能夠隨便在同年紀少年麵前展露的模樣，不過依照露緹琪雅內心的基準，似乎不在意讓伊織看到內衣褲。
露緹琪雅穿上七分牛仔褲，輕拍自己的圓潤翹臀照鏡子，並且滿意點了點頭。
「露的屁股好大～！」
「克莉絲，我說你啊，如果老是以自己當標準，總有一天會丟大臉的。你的屁股沒肉到一摸就摸得出尾椎骨吧？——這樣不行哦，伊織你說對吧？」
「別向我征詢意見……還有，不準轉移話題，為什麽要對牧島多嘴？」
「因為～，把那個女生卷進來比較好玩啊，而且這樣對我來說，在各方麵都會比較方便。」
「……什麽意思？」
「沒什麽意思～」
含糊回答伊織問題的露緹琪雅，結果還是穿上她最喜歡的——叫伊織新買給她的——純白越南長衫，開始收拾脫掉亂丟的衣服並且疊好。
「——不提這個，像皐月那種女生，一旦下定決心就會頑固又棘手，別以為隻要隨便敷衍，就可以用時間冷卻一切哦？不過如果你沒辦法應付，我也可以代為說明就是了，怎麽樣？」
「不準胡說八道。」
露緹琪雅肯定知道這件事多麽重要，卻無法從她的話語感受到任何反省或後悔的情緒。對於之前說出令皐月起疑的那段發言，她似乎完全不覺得自己有錯。
刻意以她聽得見的音量不悅咋舌之後，伊織離開書齋。
「——給我好好記住了。要是你再對那個家夥亂講話，無論叔父怎麽說，我都會把你趕出這個家！」
門發出「砰咚」的聲音用力關上了。露緹琪雅看了房門一眼，以誇張的動作聳了聳肩。
「是是是，我姑且會記得的，屋主大人。」
「露！『是』隻要講一次哦！」
以生疏動作幫忙疊衣服的克莉絲，輕盈跳上沙發站得直挺挺的，人小鬼大指著臉上露出冷笑的露緹琪雅；
「——伊織明明那麽生氣，露卻笑成這樣，太不像話了！要好好向伊織道歉才行！」
大概是覺得伊織被瞧不起而感到憤慨，少女挺起小小的胸口，並且用力瞪著露緹琪雅。這種令人會心一笑的模樣，使得露緹琪雅拚命忍著不笑出來。
順帶一提，露緹琪雅後來詢問克莉絲，要是沒有向伊織道歉會有什麽後果，得到的答案是今天的晚餐和餐後甜點都會被沒收，全部由克莉絲獨享。
「你啊，得了便宜還賣乖。」
「好痛痛痛痛痛！」
聽到少女設定這種讓自己享盡好處的懲罰，露緹琪雅用力摸了摸她的頭，抱著衣物回到自己位於二樓的寢室。
牧島皐月第一次見到克莉絲塔蓓兒的時候，也覺得她是非凡脫俗的美麗女孩，但因為露緹琪雅和自己年齡相近，使得牧島皐月受到的衝擊更加強烈。在皐月就讀的學校裏，也有好幾名學生被稱為美少女，卻沒有任何人和露緹琪雅一樣，擁有完美無暇的美麗外貌。
對於皐月來說，這是很大的震撼，也是令她擔心的源頭。
因為這名出色亮眼的美少女，和宮本伊織住在同一個屋簷下。
皐月心不在焉看著四處挑選衣服的露緹琪雅，發出今天不曉得第幾次的歎息。
「——皐月，怎麽了，有心事？」
把帽子戴在自己亮麗秀發上的露緹琪雅，聽到皐月的歎息之後轉頭詢問。
「並不是有心事，隻是——」
被露緹琪雅從正麵凝視，就會不知道該怎麽說。和無法向伊織坦率表達心意的感覺不一樣，直截了當來說，就是受到露緹琪雅的美貌震懾。
何況皐月不知道露緹琪雅為什麽會約她出來。雖然現在就像這樣陪著露緹琪雅購物，但是露緹琪雅的品味原本就很好，應該不需要征詢皐月的意見，而且也不是找皐月幫忙提東西，結果皐月就隻是心不在焉，近距離欣賞露緹琪雅獨自購物的模樣。
「…………」
手拿針織上衣低著頭的皐月，鼓起勇氣向露緹琪雅說話。
「那……那個，我想趁這個機會問個問題。」
「嗯～？」
「那個、就是……我有一個妹妹。」
「嗯，雙胞胎妹妹。」
「咦？你、你怎麽會知道？」
「聽伊織說的。上次去泳池的時候，我有看到一個和皐月很像的女生，就想說你可能有個雙胞胎姐妹。」
「————」
從露緹琪雅口中聽到泳池話題，使得皐月心跳稍微加速。
不知道是否察覺皐月的內心動搖，露緹琪雅拿起展示用的包包，轉頭向皐月問道：
「——所以，皐月的妹妹怎樣了？」
「唔、嗯……那個，我想應該是同一天，那天我妹妹也有去泳池，並且跟我說她看到伊織他們。」
「啊啊，果然如此。」
「既然露緹琪雅小姐有看到我妹，就表示你當天也和伊織同學在一起吧……？」
「露。」
「咦？」
「我說啊，你稱呼我的方式，依照日文文法算是挺見外的吧？別叫我露緹琪雅小姐，叫我露就行了。」
皐月是第二次和露緹琪雅見麵。露緹琪雅總是把她當成老朋友一樣以親密語氣交談，不過站在皐月的角度，要向認識不久的對象表現如此親密的態度，還是會有所抗拒。
「……露小姐也和他在一起吧……？」
皐月努力找出妥協點，以這種稱呼再度提出詢問，隨即露緹琪雅歎口氣，並且誇張點了點頭。
「進場之前在一起，不過遊泳的時候就各自行動了。因為伊織說他不太會遊泳——伊織應該是和常葉在一起吧？我不清楚就是了。」
「……！」
聽到大路常葉這個姓名的瞬間，皐月說不出話來。
前幾天，妹妹睦月去泳池玩回來之後告訴皐月，她在遊泳池看到伊織和常葉在一起。皐月剛才下定決心想問露緹琪雅的就是這件事。
「伊、伊織同學，和大路學姐……？」
「是的。他們交情挺不錯的。」
「咦？為、為什麽，他們兩人會——？」
「就算問我，我也不知道羅。」
「可是……我、我知道他們的爺爺和奶奶那一代是朋友，可是除此之外，伊織同學和王子之間並沒有交集——」
「是嗎？不過即使除去世交這一點，她們好像也經常見麵耶？」
說完這番話之後轉過頭來的露緹琪雅，不知道是基於什麽用意，眯細眼睛露出若有含意的微笑。
皐月把針織上衣放回原位，走向露緹琪雅低聲問道：
「那、那個……他們兩人，實際上到底是什麽關係……？」
「唔～……應該不是你擔心的那種關係。」
皐月不知道該怎麽吸收露緹琪雅這番話。皐月所擔心的事情，當然是伊織和常葉是否是一對情侶，但露緹琪雅的言行透露著小惡魔的壞心眼，皐月覺得不應該全盤相信她的說法。
然而無視於皐月的內心糾葛，露緹琪雅進一步說道：
「該怎麽說……他們算是共犯？我覺得是這種感覺。」
「共、共犯——？」
「啊、話說在前麵，並不是他們真的跑去犯罪的意思哦？隻不過是共同擁有一些不能告訴他人的秘密。以這個意味來說，他們確實是共犯。不隻是伊織和常葉，我也是。」
「咦……？這是什麽意思——」
「所以我不是說了嗎？這是不能告訴他人的關係。如果告訴你，我不就會被伊織罵了？他已經叫我封口不能亂講話了。」
那你為什麽要講得這麽引人遐想——皐月把差點脫口而出的這句話吞回去，然後緊晈嘴唇。
「我說皐月……」
露緹琪雅把玩著以細長緞帶裝飾的前發，並且悠閑說道：
「幹脆鼓起勇氣問他吧？」
「啊？」
「皐月喜歡伊織吧？所以才會在意伊織和常葉的關係吧？既然這樣，鼓起勇氣直接問伊織不就好了？把他們的關係問清楚。」
「哪、哪有，我——」
「我們是第二次像這樣見麵吧？」
皐月結結巴巴想要講藉口，但是露緹琪雅打斷她的話語，結果沒在這間服飾店購物就離開了。
在七月的晚霞中，少女們的影子拉得又黑又長。或許是因為從憂鬱的梅雨解放吧，即使是即將入夜的這個時間，街上行人依然絡繹不絕。
然而即使在這樣的人群裏，露緹琪雅的風采依然出類拔萃。
在鋪設時尚石磚的步道上，露緹琪雅以模特兒般的輕快腳步前進，接著轉身看著後方的皐月。
「我們幾乎隻算是初次見麵的交情，我覺得要是現在就講這種話很沒禮貌，但我即使明白這一點，還是特地跟你說哦？——你太優柔寡斷了，光是旁觀就令我覺得煩躁。」
「這……！」
皐月瞬間無言以對，隨即感覺到臉蛋隨著身體的顫抖猛然發燙。就旁人看來，肯定清楚看見她的臉蛋逐漸漲紅吧。
皐月確實對露緹琪雅這種失禮發言感到生氣，然而被說中的害羞情緒更加強烈。隻是見過兩次麵，對方就能夠看穿自己心中的愛戀，甚至點出自己不敢向當事人表白的怯懦心態。
皐月靜靜做個深呼吸之後，緩緩抬起頭來。
「——關於伊織同學和學姐的關係……露小姐知道吧？」
「嗯。」
「那麽——」
「我不會告訴你。絕對不會。我不是說過我被要求守口如瓶嗎？」
「無論如何都不行……？」
「那當然。想知道的話，你就想辦法把伊織追到手，再向他本人打聽吧。——不過話說回來，我問你，伊織那種不愛理人的男生哪裏好了？我完～全無法理解。」
「……這樣就好。」
「啊？」
「能夠理解伊織同學優點的人隻有我，這樣就好……」
最熟悉宮本伊織這名少年，而且和他距離最近的不是別人，正是自己。
皐月總是如此心想。她認為至今一直都是如此，也希望今後也永遠是如此。不，她甚至認為非得如此才行。皐月明白這是身
為女性的占有欲，然而曾經實際說出口的這份心意，即使想收回也收不回了。
「無論露小姐和學姐，和伊織同學是什麽樣的關係，我也……！應該隻有我，肯定會——」
「我說你啊……那玩意用不著你激動成這樣吧？」
「我不想聽你說出這種話！」
皐月緊握拳頭顫抖，壓低音量用力說道：
「你到底想做什麽？這是怎樣？明明沒有很熟卻找我出來，單方麵提起這種話題，老是講得語帶玄機——你、你到底有什麽目的？」
「皐月，你今天挺健談的。不過你既然能像這樣當麵問我這些問題，我覺得你應該也能這樣問伊織吧？」
露緹琪雅聳盾一笑。
「——對我來說，伊織就隻是阿通的侄子，沒有其他特別的意義。真要說我們相處得很好還是很差，我覺得應該是後者吧？不過即使如此，我們依然暫時是共犯，所以再怎麽樣還是得密切來往。」
「所以說，你所謂的共犯到底是什麽事？」
「啊啊，差不多該回家了，不然趕不上門禁時間。」
露緹琪雅低頭看向手腕的手表，很明顯無視於皐月的這聲疑問，提起手上的大紙袋晃動。
「明明已經不是小朋友了，卻說隻要超過門禁時間就沒晚飯吃。那家夥就是這種地方令人火大。」
「等一下，露——」
「下次從一開始就要這樣叫我哦？那麽，最近再找時間見麵吧？就在你不顧一切向伊織表白之後。」
露緹琪雅委婉但堅定拒絕皐月的逼問之後，朝著車站腳踏車停車場的方向離去。
「————」
皐月一直目送露緹琪雅拉得細長的影子被水泥森林的影子吞噬消失，同時不經意地想起了一件事。
皐月和伊織從國中就同班，至今已經來往三年多了。
兩人關係在這三年之間的變化，頂多就是成為會相互借書的交情，皐月也開始會造訪伊織家，就隻有這種程度而已。皐月自己在這三年來一直稱呼他「宮本同學」，直到最近才改為「伊織同學」，這對皐月來說是一項很大的變化，但伊織對此沒什麽特別的反應。
也就是說——曆經三年也隻到這種程度。距離高中畢業還有將近三年的時間，但是不知道這段時間能夠進展多少。考量到至今的步調，也有可能沒什麽進展就畢業。
如果不想變成這種結果，自己就非得有所改變才行。
有點羨慕自由隨性的露緹琪雅。抱持著這種念頭的牧島皐月踏上歸途。
☆
基本上，宮本伊織非常早起。
由於有個食客大清早就會獨自挑戰大胃王選拔賽——而且午餐時間也會獨自挑戰大胃王選拔賽——為了準備大量的餐點，伊織非得早起不可。
今天早上，伊織打算把昨天趁特價購買的麵包，其中一半作成法式土司，另一半作成番茄培根三明治。雖然把麵包對半切成兩份，但各自都還是有五公斤重，考量到還得準備三明治的餡料，稱得上是早餐之前的苦力工作。
「……我是飯店廚師嗎？」
伊織將麵包泡入巨大餐盆裏的蛋汁，露出苦笑看向窗外。
傍晚或半夜時分，老天爺有時候會像是忽然想到一樣降下一場傾盆大雨。不過梅雨季節過後的東京大致都是一片晴朗，換句話說每天都是炎熱的日子。今天早上也一樣，天亮就開始傳出蟬鳴，可以預料到白天的氣溫將會多高。
「明明一樣是沒有冷氣的古老大房子，卻覺得學姐家應該挺涼快的，我實在無法釋懷。」
在今年夏天，或許書齋以外的房間也得加裝冷氣才行了。俐落將番茄切成薄片的伊織，不經意轉頭看向冰箱門。
以磁鐵固定在門上的叔父來信，並沒有注明的回國日期。大概會若無其事忽然回家，然後極為理所當然地住在這裏吧。不過他在這個家待不到半年，沒多久就又會以研究為藉口不見人影。實際上，在今年初春因為伊織國中畢業而回國的叔父，隻有參加畢業典禮，等不及高中開學典禮就在隔天離開。
宮本賴通就是這樣的人。伊織會把他和親生父親當成負麵教材，也是理所當然的。
把番茄、萵苣，以及用來代替培根的豬五花鹵肉片夾進麵包壓好之後，伊織緊接著開始製作法式土司。
平常總是會加入滿滿的香草和砂糖作成甜點，不過今天的法式土司不使用砂糖，而是夾入起司和培根作為餡料。鹹的法式土司也別有一番風味。
「嗬啊～……」
在平底鍋裏放入奶油，等到奶油冒出細致的泡泡融化之後，將吸滿蛋汁的麵包並排在鍋裏以小火煎。就在這個時候，身穿睡衣的克莉絲進入廚房。現在的時間已經超過七點半了。
「伊織，早安。」
「並不早。我一個多小時之前就起來了。」
伊織對小孩發出這種幼稚的抱怨，然後從冰箱取出大調理盆。裏頭是以橄欖油和鹽調味的切丁酪梨和番茄，已經冷卻三十分鍾了。
「洗好臉了嗎？」
「嗯。」
「但你看起來還是很困的樣子。」
以篩子撈起煮熟冰鎮的天使細麵，瀝幹之後倒入調理盆灑上黑胡椒，將麵條和配料攪拌均勻，再以羅勒做個點綴，義大利冷麵就完成了。雖然份量超過兩人份，不過即使克莉絲剛起床，這種份量應該完全難不倒她，所以伊織沒有刻意用盤子分裝，直接把調理盆放到克莉絲麵前。
「拿去吃吧。」
「哇！」
揉著惺忪睡眼的克莉絲，一看到愛吃的義大利麵就忽然清醒了。
「鏘鏘～！」
克莉絲飛也似地爬到椅子上，驕傲地高舉叉子。不知為何，這名少女最近在享用義大利麵之前，幾乎一定都會進行這種奇妙的「儀式」。
「呼、呼、呼……今早的徹虎渴望著鮮血！」（※注：原本為新選組局長近藤勇的名言「今夜的虎徹渴望著鮮血」。）
「雖然你完全講錯了，但我大致聽得懂你要說什麽……不過你是從哪裏學到這句話的？」
等待麵包與餡料味道融合之後，伊織握起菜刀切著番茄培根三明治和法式土司三明治，把其中極少部分包裝起來當作自己的午餐，剩下的全部擺到大盤子裏並覆上保鮮膜。
「最近天氣變熱了，所以我放進冰箱。」
「好～」
克莉絲以自用的長曾禰虎徹，隻挑出酪梨叉成一串，然後整串送進嘴裏大口嚼食，充滿活力地如此回應。
「……即使做了這麽多，應該也撐不過中午吧。」
考量到這種狀況，伊織有煮好一大鍋飯。為了以甜食當主食的露緹琪雅，冰箱也準備了以奇異果、鳳梨、蘋果作成的優酪沙拉。露緹琪雅的食量沒有克莉絲那麽誇張，所以這些份量應該夠她吃了——前提是克莉絲沒有在露緹琪雅起床之前擅自吃掉。
伊織取下圍裙綁好領帶，皺眉抬頭看向天花板。
「……那個家夥還是這麽晚起。」
「露說，睡眠不足是美容的大敵。」
「雖然我不太清楚，不過毫不節製懶散一直睡，會打亂生活作息還有荷爾蒙分泌，對身體反而不太好吧？」
「什麽是荷爾蒙？」
「我不會要求你去查字典，等那個家夥起床再直接問她吧。」
伊織拿起冰箱門上的叔父明信片塞進書包，然後走向玄關。
「——伊織，已經要出門了？」
克莉絲緊握著虎徹咚咚追過來。
「你說這什麽話？怎麽想我都快遲到了，現在這個時間，我得一大早就
跑得汗流浹背才來得及上學。」
伊織坐在門口穿鞋處，一邊嘀咕一邊綁好鞋帶，隨即克莉絲從身後抱住他。
「那克莉絲就來提供一些服務吧！」
克莉絲抱著伊織的脖子，閉上眼睛把嘴唇嘟得尖尖的。
「想法真單純。你以為我在早上的通勤時間，能用時速一百公裏的速度跑步嗎？」
察覺到克莉絲的意圖，伊織露出苦笑伸出手指，擦拭她沾到橄欖油而油亮的嘴唇，然後輕輕一吻。
「——這樣應該就夠了。」
伊織感覺到克莉絲「血」的味道在口腔擴散，然後拿著書包站了起來。微量的「魔性之血」不足以大幅提升伊織的身體能力，但已經足以讓他以全速跑完馬拉鬆距離的路程。
「親愛的，路上小心～★」
「…………」
被美少女大方飛吻送出門的伊織，抬頭看向露緹琪雅寢室的窗戶。
「……又是那個家夥教的吧。」
露緹琪雅隻會教導克莉絲這種無謂的知識。伊織抱持著對她的憎恨情緒，離開家門快步奔跑。
上午八點的陽光已經熱到發燙，很有節奏踩踏柏油路麵的伊織，映在地麵的影子清晰可見。如果沒有服用克莉絲的「血」，他的體力應該會因為炎熱而撐不到五分鍾。
不過多虧克莉絲，似乎可以免於遲到了。
加入走出車站的同校學生隊列，將手指插進襯衫衣領暫時喘口氣的伊織，在自己前方發現一個熟悉的嬌小背影。
伊織再度加快腳步追上牧島皐月，並以眼神餘光俯視她的時候，已經有一種不好的預感了。
宮本伊織原本就不希望在日常生活和他人深入來往，總是思考著如何過著平穩無事的每一天，所以對於他人的臉色變化非常敏感。即使沒有親和到能夠配合他人臉色說好話，至少他自負擅於察言觀色，看得出他人的表情變化對自己是好事還是壞事。
這樣的伊織，在今天早上見到牧島皐月的第一印象就是「麵色凝重」。平常她總是以生硬的語氣找話題和伊織講話，但今天早上卻宛如心事重重般保持沉默，甚至沒有正眼看過伊織。
對於皐月的異常模樣，伊織有一種不好的預感。
上課時頻頻窺視伊織側臉，下課時間想找伊織說話卻欲言又止。皐月這種明顯猶豫不決的態度，使得伊織感受到一種來自內心深處的焦躁感。
伊織不清楚皐月想說些什麽，但也差不多開始對這種曖昧狀況感到焦慮了，所以當皐月終於在午休時間主動搭話時，伊織與其說是受到驚嚇，鬆一口氣的感覺反而比較強烈。
「伊織同學——」
「什麽事？」
伊織吃著自己帶來的番茄培根三明治並冷淡回應。他沒有看著皐月的臉，就這麽讓視線落在手邊的文庫小說，想像著皐月努力想搭話的表情？
「我想問個問題，方便現在說嗎？」
「我不介意。」
「那我就開門見山直接問了——伊織同學和大路學姐，到底是什麽關係？」
「……啊？」
一瞬間，連伊織都知道自己心跳加速了，但他努力不讓這種動搖浮現在臉上。
「你問這什麽問題？我和常葉學姐並沒有——」
「伊織同學，你是用名字稱呼學姐啊。」
皐月迅速反問，很明顯不是平常的她。
伊織隻吃了一片番茄培根三明治，就把剩下的全部收起來，然後緩緩抬頭看向皐月。
「……但我記得我身邊的家夥，都是稱呼她常葉王子吧？」
「因為那是學姐的綽號啊，不會在她本人麵前用這種稱呼。大家都是稱呼她大路學姐或大路小姐吧？」
「……所以又怎樣？」
「伊織同學和學姐的交情似乎很好。」
「我之前已經說明過了。我爺爺——」
「就算這樣，你們交情好也是事實吧？」
大概是覺得難得纏著伊織逼問的皐月非比尋常吧，不知何時兩人的身邊，逐漸被興致盎然的同班同學們圍成一圈了。
「——睦月說她上次去遊泳的時候看到了。」
「————」
即使是至今維持著撲克臉的伊織，聽到這句話也不由得表情一變。因為他輕易就能想像皐月接下來會說些什麽。
「伊織同學，你和大路學姐一起去了遊泳池吧？」
噗！
被利樂包牛奶狠狠嗆到的，是坐在伊織後麵的山崎。
「這……呃，這、你！？真的嗎，宮本！？我約你去遊泳的時候，你明明二話不說就冷淡拒絕，卻在背地裏搞出這種好事？而且不是別人，是和王子一起去遊泳池！？」
山崎大到無謂的聲音，瞬間傳遞教室每個角落。至今保持距離觀望的同學們——尤其是女生們——也明顯變了眼神加入包圍網。
「等一下，宮本—」
「這是怎麽回事？」
「宮本和王子去泳池！？」
「你果然——」
伊織環視著眼神懾人的女生們，以平靜的語氣回答：
「——話說在前麵，你們完全誤會了，我和學姐之間沒什麽關係。」
「沒關係的兩人會一起去遊泳池嗎！？」
「而且是孤男寡女吧？」
「絕對不可能有這種事！」
「我不知道世間的平凡青少年男女和泳池的關係……總之你們胡思亂想的事實完全不存在，如果不肯相信我這番話，你們就自己去問學姐吧。」
「————」
要他們去問常葉本人，是一種頗為狡猾的做法。即使伊織如此出招還擊，班上也不知道有多少人敢實際去找常葉詢問真相。何況即使真的詢問本人，常葉肯定也會巧妙地敷衍過去。
如同伊織的預料，沒有任何人提議去二年級教室詢問。
「——不過到頭來，雖然你說你和學姐沒什麽關係，但是實際上還是去了泳池吧？」
連同桌子向前逼近的山崎，擦拭嘴角並以怨恨的語氣提出訴求。
「如果毫無交集的男女也能一起去泳池，那我應該比你更常和不同女生去泳池才對，不然很奇怪吧？」
「……山崎，你自己這麽說都不會不好意思嗎？」
「但他說得挺中肯的。」
「以山崎來說很難得。」
「你、你們啊！既然要誇獎我，就誇獎得直截了當一點吧！」
「又沒有在誇獎你。」
「唔喔……！你們啊——」
「啊～，但是這樣也好吧？即使山崎不予置評，不過既然大路學姐連宮本這種等級都看得上，就表示我們也還有希望吧？」
「男生吵死了！」
「學姐不會把你們看在眼裏啦！」
「所以我之前不就說了嗎？要是皐月能夠更加確實管好宮本——」
「——你們不要講話！」
在同學們不分男女各說各話的時候，一個莫名走音的聲音，以及拍打桌麵的響亮聲音傳遞全場。
「————」
教室裏很快恢複為鴉雀無聲的狀態。沒有圍在伊織旁邊的學生們也轉頭注視，想知道到底發生了什麽事。
用力拍打自己桌麵，讓班上同學們安靜下來的皐月，伸手抓住伊織的手腕。
「……伊織同學，來一下。」
「啊？」
「總之來一下。」
皐月用力一拉，使得伊織不由自主起身。
「到底有什麽事、喂？」
「因為在這裏沒辦法好好講。」
「但我已經沒什麽好說的……」
伊織想以冷淡的態度結束這個話題，但今天的皐月果然和平常不同。
皐月撥開周圍人群，把伊織拉向走廊，然後轉過頭看向伊織。
「……我已經聽露小姐說過了哦？」
皐月壓低聲音的這句話，應該沒有傳到其他學生的耳中，隻有伊織不小心對這句話有所反應。
「等、等一下，皐月——」
從國中就和皐月是好朋友的白石月美，看到皐月不同於以往的模樣，隨即回過神來連忙想要叫住她。
「不要管我！其他人也別跟來！」
雖然音量不大，然而聲音蘊含著不像內向少女會有的魄力，使得班上同學再度說不出話來。
被少女拉著走的伊織，在這種時候想到的第一件事，就是自己一定要隱瞞常葉不會遊泳這件事。
然而伊織之所以心不在焉思考這種事，或許隻是想要逃避眼前這個棘手的狀況。
皐月應該從露緹琪雅那裏打聽到某些事情了。
——伊織如此確信。
☆
雖然落伍又老套，不過牧島皐月選擇的雙人密談地點，是沒人會經過的校舍後方。
巨大水泥塊形成的陰影頗為冰涼，能夠令人暫時忘記今天的悶熱。午休時間特有的少年少女開朗笑聲，感覺來自遙遠的地方，宛如是另一個世界發生的事情。
「…………」
將伊織拉到這裏之後，皐月緩緩放開抓住少年手腕的手，就這麽背對著伊織，將雙手合於胸前反覆深呼吸。從這名內向少女的角度來看，剛才在班上同學麵前放聲怒斥，還抓著伊織的手強行拖到這裏，肯定鼓足了她一輩子的勇氣。
伊織觀察著這名少女的背影，令思緒迅速運轉。
昨天晚上，露緹琪雅購物回家之後，說她和皐月一起逛了許多地方。皐月應該就是在那個時候，從露緹琪雅口中得到了一些情報。
然而伊織不知道她是否具體透露了「戰爭妖精」或「鞘之主」的事情，即使是自由奔放又任性的露緹琪雅，伊織也不認為她單純隻因為心血來潮或是一時興起，就會把自己的真實身分告訴鞘之主以外的人。
要判斷皐月得知了伊織與常葉隱藏的秘密，以目前來說還太早了。然而即使如此，目前的事情進展也不太樂觀，首先得確定皐月了解到何種程度才行。
所以伊織默默等待皐月主動開口。
「……伊織同學。」
皐月終於開口了。
「伊織同學和學姐……還有露小姐……到底是什麽關係？」
「我和學姐是學姐學弟的關係，和露緹琪雅隻是屋主和食客的關係，可以的話，我甚至希望她立刻離開我家。」
「實際上呢？」
「什麽意思？你的意思是我在說謊？」
「即使沒有說謊，也隱瞞了其他更重要的事情吧？」
「重要的事情？」
伊織刻意裝傻反問，但皐月一句話也沒回。從少女的表情，看得出她內心的著急與煩躁。
看到這樣的她，伊織大致理解了。
皐月大概是在和露緹琪雅交談時，露緹琪雅透露出伊織和常葉私底下有著更進一步的關係，但因為皐月問不出詳情，才會像這樣想從伊織口中問出真相。
既然確認這一點，就沒必要多說什麽讓傷口加深。總之現在她問什麽都堅持表示不知道沒聽說，回家之後再逼露緹琪雅招出實情。伊織認為這是最好的方法。
「……我不知道那個女的對你說了什麽，但要是全盤相信，並且在眾目睽睽之下講出那種話，不隻是我，也會為學姐添麻煩，這種事你應該明白。」
「因為——伊織同學肯定瞞著一些事情！」
「即使如此……」
伊織深吸一口氣，粉碎內心小小的罪惡感之後放聲說道：
「——即使我和學姐，或者我和露緹琪雅是不是你想像的那種關係都一樣……我有義務非得逐一對你說明嗎？」
「這——」
「這種事從一開始就和你無關，為什麽我非得要對你說明？我有什麽義務要钜細靡遺告訴你？」
「可、可是，我……！」
「你？你到底怎樣？」
「因、因為……我喜歡，伊織同學——」
皐月滿臉通紅，低著頭沒有繼續說下去。
「…………」
雖然大致預料得到是這個答案，不過考量到牧島皐月的個性，伊織不禁覺得她居然敢在當事人麵前說出口，這份勇氣值得讚賞。
然而——
「這是兩回事。」
看得出皐月肩膀猛然顫抖了一下。伊織自己也認為這是冷酷的拒絕方式，但是無論皐月抱持何種情感，也不構成要求伊織說出秘密的權利。問題並不在於皐月對伊織的心意，或是伊織對皐月的想法——而是在於對方是否為可以共同擁有秘密的人，以這個意義來說，皐月完全不可能成為那樣的人。
伊織歎氣轉過身去。
「……你個性真的很怪。雖然我自己這麽說也不太對，不過我這種冷漠又不值得依靠的人哪裏好？」
對於伊織這個自虐的問題，皐月沒有回應。
皐月沒有回答問題讓對話繼續，使得伊織鬆了口氣先行回到教室，不過老實說，他完全沒把後來的上課內容聽進去。
直到剛才還憤慨成那樣的班上同學們，一看到伊織與皐月是各自回到教室，就露出困惑的表情麵麵相覷。
伊織冷漠不愛講話並不是稀奇事，但是看到皐月哭得雙眼紅腫，在自己座位一直用力咬住嘴唇的模樣，很容易想像兩人的關係變得極為險惡。或許同學們都覺得自己多少得對這個結果負點責任。
同學們的想法，對伊織來說並不重要。如果能夠就這樣不再過問，伊織絲毫不會在意這種事，反而應該歡迎這樣的結果。
隻不過班上同學們並沒有扔著伊織不管。雖然沒有前來搭話，但他們的視線一直追著伊織和皐月，伊織對此感到煩悶得無以複加。
所以下午課程結束之後，伊織比所有人先離開教室，快步踏上歸途。
後方似乎傳來山崎的呼喚聲，但伊織覺得現在的自己無法寬容對待任何人，所以決定堅持當作沒聽到。
☆
「伊織，歡迎回來～★」
伊織回家一關上玄關大門，身穿挖背背心和喇叭褲的克莉絲，就沿著走廊飛奔而來。
「嘿！」
伊織坐在門口穿鞋處解開鞋帶的時候，克莉絲嬌聲一喝就撲到他的背上，整張臉埋進伊織的後腦杓。
「伊織的汗味有點重～！不過克莉絲有點喜歡這個味道～！」
「……這是什麽意思？」
「克莉絲喜歡伊織的味道～！」
「……你啊，絕對不準在別人麵前講這種話。」
即使克莉絲在別人麵前丟臉是自作自受，伊織也不希望身為監護人的自己也跟著丟臉。現在的伊織至少得讓克莉絲學習幾件事，那就是活在現代日本必備的社會知識與道德觀念，還有最重要的察言觀色能力。
把起身之後依然黏在背後的少女強行剝下來之後，伊織訝異地皺著眉頭輕戳克莉絲的臉頰。
「你的皮膚為什麽涼成這樣？你該不會又把頭伸進冰箱納涼吧？」
「克莉絲什麽都沒做哦？我不會偷吃東西啦～！」
克莉絲噘嘴鼓起臉頰，不是朝著廚房，而是朝著書齋跑去。
「是那家夥嗎……」
露緹琪雅應該是把書齋冷氣設定為與全世界
環保組織大唱反調的溫度，讓冷氣全力運轉吧。由於叔父在法國賭馬中獎，並匯了一大筆錢進來，所以宮本家的財務緊縮政策暫時解除，但即使如此也不代表可以浪費電。
伊織回房間放下書包，換上吸汗上衣再度下樓，然後大步走向書齋，沒敲門就將書齋門整個打開。
「喂——」
「嗯～？」
露緹琪雅以頗為脫線的語氣回應。她不知為何隻穿著內衣站在書齋正中央，在窗外灑入的陽光之下散發光澤的肌膚自得耀眼。
伊織暫時說不出話來，忘神凝視圓潤臀部下方的修長美腿，接著感受到一股足以讓汗腺猛然收縮的冷氣而發抖。
「……等我一下。」
伊織操作遙控器，將溫度設定在常識範圍之後，重新轉身看向露緹琪雅。
「我不會禁止你開冷氣，不過再怎麽說也開太強了。」
「嗯，我自己也有點這麽覺得。」
露緹琪雅毫不愧疚說著這種話，拿起沙發椅背的連身裙。仔細一看，許多衣服散落在書齋地上，書架那邊擺著平常位於露緹琪雅房裏的穿衣鏡。依照伊織的推測，露緹琪雅應該是把昨天買的衣服攤開放在這裏，舉辦一個人的服裝秀吧。
伊織因而回想起皐月的事情，讓眉心的皺紋加深之後瞪向露緹琪雅。
「……你對皐月講了無謂的事情吧？」
「啊？」
找克莉絲幫忙拉起背上拉鏈的露緹琪雅，轉頭看向身後的伊織，並且揚起嘴角淺淺一笑。
「——我什麽都沒講啊？」
「不準裝傻。」
「沒裝傻啦～，我真的什麽都沒說啊。」
「即使沒有講重點，事實上你也讓她察覺到，我和學姐這邊隱瞞了某些秘密吧？托你的福我今天被牧島逼問得冷汗直流，而且還是當著班上其他同學的麵前問耶？」
「那真是辛苦你了——啊、克莉絲，幫我拿那件背心。」
「這件？」
「對，那件。」
露緹琪雅迅速脫下連身裙，接過小小助手拿來的挖背背心套在上半身。挖背背心加上內褲，肯定不是少女能夠隨便在同年紀少年麵前展露的模樣，不過依照露緹琪雅內心的基準，似乎不在意讓伊織看到內衣褲。
露緹琪雅穿上七分牛仔褲，輕拍自己的圓潤翹臀照鏡子，並且滿意點了點頭。
「露的屁股好大～！」
「克莉絲，我說你啊，如果老是以自己當標準，總有一天會丟大臉的。你的屁股沒肉到一摸就摸得出尾椎骨吧？——這樣不行哦，伊織你說對吧？」
「別向我征詢意見……還有，不準轉移話題，為什麽要對牧島多嘴？」
「因為～，把那個女生卷進來比較好玩啊，而且這樣對我來說，在各方麵都會比較方便。」
「……什麽意思？」
「沒什麽意思～」
含糊回答伊織問題的露緹琪雅，結果還是穿上她最喜歡的——叫伊織新買給她的——純白越南長衫，開始收拾脫掉亂丟的衣服並且疊好。
「——不提這個，像皐月那種女生，一旦下定決心就會頑固又棘手，別以為隻要隨便敷衍，就可以用時間冷卻一切哦？不過如果你沒辦法應付，我也可以代為說明就是了，怎麽樣？」
「不準胡說八道。」
露緹琪雅肯定知道這件事多麽重要，卻無法從她的話語感受到任何反省或後悔的情緒。對於之前說出令皐月起疑的那段發言，她似乎完全不覺得自己有錯。
刻意以她聽得見的音量不悅咋舌之後，伊織離開書齋。
「——給我好好記住了。要是你再對那個家夥亂講話，無論叔父怎麽說，我都會把你趕出這個家！」
門發出「砰咚」的聲音用力關上了。露緹琪雅看了房門一眼，以誇張的動作聳了聳肩。
「是是是，我姑且會記得的，屋主大人。」
「露！『是』隻要講一次哦！」
以生疏動作幫忙疊衣服的克莉絲，輕盈跳上沙發站得直挺挺的，人小鬼大指著臉上露出冷笑的露緹琪雅；
「——伊織明明那麽生氣，露卻笑成這樣，太不像話了！要好好向伊織道歉才行！」
大概是覺得伊織被瞧不起而感到憤慨，少女挺起小小的胸口，並且用力瞪著露緹琪雅。這種令人會心一笑的模樣，使得露緹琪雅拚命忍著不笑出來。
順帶一提，露緹琪雅後來詢問克莉絲，要是沒有向伊織道歉會有什麽後果，得到的答案是今天的晚餐和餐後甜點都會被沒收，全部由克莉絲獨享。
「你啊，得了便宜還賣乖。」
「好痛痛痛痛痛！」
聽到少女設定這種讓自己享盡好處的懲罰，露緹琪雅用力摸了摸她的頭，抱著衣物回到自己位於二樓的寢室。