這個世界不得不美麗。
由生與死構建成的魂之圓環不斷輪轉，保護著其秩序，就是少女唯一的願望。
純白世界的秩序之上，不允許存在一隻害蟲。
白手套的伊索德。
她已經如此度過了五百年。
———————————————————————
不知何時開始降下冷冷的雨水。
但是，從大量流下的水可以衝去鮮血這種意義上來說，也許還不錯。
坐在助手席的艾可杜恩對在雨中駕駛著愛車的藥子說道。
「——藥子大人」
「怎麽了?」
「看起來不能走得那麽順利了」
藥子把放在檔位上的手和艾可杜恩的手牽在一起。藥子眯上了眼睛，靜靜地踩下了刹車。
過於狹窄以至車子走不過去，隻有點點街燈照耀著的道路上，藥子悠閑停好愛車，讓車頭燈的光芒照射著前方。
光芒之中，有兩條撐著傘的纖細人影。
解開安全帶，藥子嘴角上揚。
「裝作沒注意撞飛會不會好一點？」
「那就整個車給你切開好了，車裏麵正好身體動不了」
艾可杜恩親吻藥子，給予了魔性之血後，打開門跳了出來。
也沒撐傘，藥子沿著愛車發出的車頭燈前進。雨水浸濕了全身，無情地奪走了藥子的體溫。
「——看起來不是偶然呢，常妹?」
「是的」
穿著大衣的大路常葉，直直地盯著藥子點頭。右手緊緊握著手機。
「有什麽打算?難道是在前往我公寓的路上?」
「老師才是，這個時間要去哪?」
「大概，和你想象的一樣就是了」
「那麽，是不是也察覺到我來這的理由了呢?」
常葉把傘扔到一邊，一邊的莉莉甌妮也學著她把傘扔出去。
就在同時，兩人周圍的深棕色世界開始侵蝕現實世界。落向她們的雨水和被雨雲包圍的天空也被紅與黑的墨水沁染，變得好似陰沉的大理石。
把手放在莉莉甌妮的肩上，常葉說道。
「……伊織同學以老師為對手不會認真。那麽，不就隻能由我來做了嗎?」
「你的話，以我為對手就能認真了?」
「是的——因為老師不是現在正要前往伊織同學的所在地嗎?為了打倒他」
「要是這樣的話?」
「以這樣的老師為對手，何時都可以全力戰鬥……不管對手是誰，都不會讓伊織同學被打倒」
常葉的低語雖然很沉靜，但是氣魄十足，看向藥子的雙眼感覺充滿殺氣。
就算看見這個，藥子麵對幾欲噬人的態度也毫不變色。
「……也就是說，你為了當作被舍棄的棋子到這來的?」
「完全沒有在這裏輸掉的打算」
常葉拍了拍莉莉甌妮的肩膀，她無聲地沉入影中。
「藥子大人，在下也」
「拜托了」
在藥子的身邊，艾可杜恩也沉入影中消失了身姿。
「——為了我，他已經兩次跨越了回不了頭的界線。那麽，我也隻能為了他竭盡所能……就算要殺了你，也要保護伊織同學!」
常葉握住從影中射出的白銀剃刀，輕輕揮動擺好架勢。
「為了自己的欲望盯上了“書”的你，我是不會輸的!」
「“書”什麽的怎樣都好」
單手握住化為巨劍的艾可杜恩，藥子冷笑道。剛才攝入的“魔性之血”在全身流轉，變換成戰鬥的力量。配合著超人的肉體，內心也變得親手感知一樣的冰冷。
「——但是，宮本伊織如果還保持這種立場的話，就不能這樣置之不理」
「……什麽意思?」
「像他那樣的“死之蛇”如果置之不理，魂之循環就會被切斷……所以我要斬斷“死之蛇”，斬殺宮本伊織」
「你在說什麽……?」
眉頭緊鎖的常葉咬住嘴唇，搖了搖頭，把莉莉甌妮的尖端對準藥子。
「我也是，怎樣都無所謂。不管你說什麽，期望什麽，我現在都不想知道——但是，就算有理由，有何種大義名分，隻要你想斬殺伊織，果然還是要在這裏打倒你」
「能做到的話就來試試，大路常葉」
把艾可杜恩扛在肩上，藥子傲然放話。
『……這樣好嗎，藥子大人?』
用藥子才能聽到的音量，艾可杜恩微微震動。
『不是您的學生嗎?』
「那是敵人，艾可」
藥子打斷了艾可杜恩的話。
「……更別說，這邊都拔劍了，那邊也不可能放我們走對吧?」
『說的也是——真是因果循環啊』
空氣中殘留著最後一絲歎息，艾可杜恩徹底化為凶器。
甩開刀刃上殘留的雨滴，尖端靜靜地垂向柏油路。
深夜，伊織突然醒來，應該在一旁睡著的克莉絲趴在肚子上，親吻著伊織。
「——不好了，伊織!」
長吻之後，輕輕吸了吸唾液起身的克莉絲，壓低聲音對著剛醒的伊織說道。總是吵吵鬧鬧的克莉絲會壓低聲音，比起顧忌這個深夜中的時間點，更像是在害怕什麽。少女的顫抖就連伊織都明白。
更別說，克莉絲突然讓伊織攝入“血”，隻能認為是危險已經迫在眉睫了。
「……怎麽了?」
視線在黑暗的房間中遊蕩，伊織出聲問道。鍾表的秒針記錄時間的聲音，和窗外不斷降雨的聲音，變得更大了。
「有什麽要來了，伊織!」
「戰爭妖精?」
「不是的……某種感覺好可怕的東西衝這邊來了!慢騰騰的話就危險了!」
「……」
伊織立刻從床上爬起，迅速換上牛仔褲和運動服。
「你也快點換衣服」
把克莉絲的睡衣像是拽下來一樣脫下，讓她穿上內衣和襪子。把晚上藏在枕頭下的“書”放到腹部的位置，這時門也沒敲，露緹琪雅推門走了進來。
「怎麽了?發生了什麽?」
「耳朵真好用……」
看著內衣外套上一件男式毛衣的樣子，恐怕露緹琪雅聽見伊織他們準備起床的聲音醒了過來，悄悄從賴通床上溜了出來。
用手整理好睡亂的頭發，露緹琪雅眯上了眼睛。
「……帶著“書”，這個時間打算去哪?」
「說是要去哪，感覺是衝著這邊來的」
「咦?」
「雖然你沒感覺到氣息，對方不是戰爭妖精……恐怕是“吟遊詩人”」
「吟遊詩人!?朝這來了?!」
「安靜點」
安撫不由自主出聲的露緹琪雅，伊織和克莉絲穿上外套。伊織已經感覺不到寒冷了。魔性之血帶來了高揚的戰意，就算什麽都不做也會覺得發熱。
「……叔父呢?」
「睡、睡覺呢——?」
「那就保持這樣，讓他發現的話，也許會一頭衝進去」
「但是……你們要怎麽辦啊!?」
「不用管我們。說起來，你就這樣回到叔父的房間，去陪著叔父。一旦出什麽事就帶著叔父逃走……已經不想你們卷進來了」
「等……饒了我吧!你們，要和吟遊詩人戰鬥嗎!?」
露緹琪雅擺出誇張的姿勢站在伊織的麵前。
「我知道你們打算大幹一場，卻沒阻止就這麽看著你們的事情，一旦暴露的
話，我之後不是會被阿通罵的!你們無謀地去戰鬥受重傷或者丟掉性命，我是無所謂了，但可不想被阿通恨上啊!」
「那麽，就在這讓你失去意識比較好?這樣就不會被叔父責備了吧」
馬上麵臨戰鬥，伊織從嘴裏說出粗暴的話語。吐了口唾液啞口無言的露緹琪雅，伊織又說道。
「……總之，你回到叔父身邊。隻要考慮保護好自己就行——而且，絕對不要和牧島聯絡知道嗎?」
「皋月的話……不是說了嗎，已經和她做最後通牒了。和那個孩子搭檔與吟遊詩人戰鬥，我可敬謝不敏，大概隻會拖後腿吧」
「你知道就好」
把克莉絲抱在腋下，伊織將露緹琪雅推出房間。
「——但是」
「怎麽了?」
「常、常葉呢……不叫也不好……?」
「——」
伊織回頭揪住露緹琪雅的衣襟，把她推到牆上。
「噫……!」
「絕對不要聯絡她……要是讓常葉知道這件事，我就殺了你」
「不、不會說啦!所以稍……」
打算揮開伊織手的露緹琪雅的輪廓，開始了劇烈的變化。
「!?」
從反射性鬆開手的伊織周圍，被冰冷的夜晚氣息和顏色所湧入。露緹琪雅的身姿已經消失不見，從台階平台的窗戶可見的外界，已經變成陰沉的黃昏色。
「這就把我拉進來了啊……」
輕輕咋了咂舌，伊織抱著克莉絲急忙走向玄關。穿上運動鞋飛奔出家門。
「……雖然不知道是誰，對手在哪!?離這近嗎?」
「不在附近……我覺得，不是很清楚」
克莉絲的回答不得要領。吟遊詩人如果有這個意思，恐怕這邊不可能覺察到對方的接近。實際上夏天首次遭遇伊索德的時候，克莉絲完全沒覺察到對方的接近。今晚克莉絲可以事前覺察，搞不好，對方是故意放出了讓這邊可以感覺到的氣息也說不定。
「打算展示出戰力差嗎——」
比起被對手的力量震懾，這種做法更讓人感覺不爽，伊織跳到自家房頂上。從那裏電線杆和信號機邊經過，朝著周圍更高處的屋頂上移動。
「伊織!那個!」
開闊的視野中立刻有所發現的克莉絲，攀上伊織的肩膀指著車站那邊。
「哼——」
從扭曲的夜空中，從這可以看見有白色光輝釋放開來，能看見有什麽降落下來。首先不會錯，是吟遊詩人的翅膀放出的光芒。
「……我在這快點來，是這個意思吧」
用自暴自棄的語氣歎息道，伊織讓克莉絲坐在肩上走了過去。
「——克莉絲，事已至此，你也要做好覺悟」
「覺、覺悟!?」
「可不會像之前那樣，大家一起戰鬥了……你知道嗎?」
伊織打倒帕西瓦爾爵士的時候，兩人周圍有著夥伴們。
但是，實力上最可靠的藥子，已經分道揚鑣了。可以過來助拳的由良健二也聯係不上，皋月的力量從一開始就沒指望。
而伊織自身，無論如何也不希望常葉來助力。
也就是說，今晚的伊織他們，隻能單獨和吟遊詩人戰鬥。
直到現在才有這個自覺的克莉絲，用力環抱伊織的額頭，全身顫抖。
「……發抖也就算了，別尿出來啊?」
笑著裝作開玩笑的伊織，已經停止了猙獰的笑容，站住腳步。
「——討厭嗎，戰鬥?」
站在附近中學的操場中央，伊織問向克莉絲。
「說實話，不知道能不能獲勝。也不能保證是個比之前穿鎧甲的大叔更輕鬆的對手，而且這回隻有我們自己來戰鬥——不過，比那個時候我們更強了也是事實，依然是場艱難的戰鬥不會錯了」
「但是，為了不把莉莉甌她們卷進來，還是隻能讓克莉絲戰鬥不可了吧……?」
「就是這麽一回事」
「雖然討厭……不能逃避對吧?」
「你也很明白啊……對，無處可逃」
抱好了克莉絲的伊織，眺望著遠處可見的大樓屋頂，直伸向天空的白色光柱。
「——不管逃到哪裏，就算逃到海外，那些家夥也會追上來吧」
「要是逃跑的話就不能回家了對吧……?」
「啊」
「克莉絲想和伊織一起住在那個家裏。莉莉甌妮和常葉會來玩，露和阿通叔叔也在，偶爾皋月也會帶著甜的東西過來——所以克莉絲，不會逃跑」
結結巴巴地，克莉絲把話連起來從嘴裏說出了自己的想法。
「和伊織一起的話，克莉絲會努力。還有，要保護莉莉甌，是克莉絲作為姐姐的使命呢」
「這樣啊，不愧是“閃光的克莉絲”呢」
伊織輕輕地和克莉絲的嘴唇接觸。少女害怕的表情，變成泫然欲泣的微笑。幾個小時前一起入浴之後，洗發水的香氣漸漸擴散開。
「——那就走吧。對方剛才就快等不及了吧」
「嗯!」
在那道光下等待著的，十有八九是名叫伊索德的小姑娘。雖然沒有根據，伊織有所確信。也許是第一印象太差的原因。
伊織讓克莉絲坐在肩上走了出去。
雖然知道等待在前方的敵人強的令人害怕，但另一方麵，伊織不可思議地發現，自己完全沒有考慮到會輸的可能性。
深夜裏空曠的圖書館中，男子看著翻開的書。
包廂裏孤零零地亮著一盞燈，周圍被黑暗所包圍。也滅絲毫人氣。
雖然是白天就沒有吵鬧的人的圖書館，這份寂靜仍然過於沉重且冰冷。
「……處在現在的立場上，明顯覺得還算不錯的地方，大概就隻有凡人看起來幾乎可以說是無限的時間了吧」
男子用陰沉的聲音自言自語，唰唰地翻著書頁。包廂的周圍床上大量書本堆積在一起。語言和種類不用說，多種多樣——換種說法就是毫無章法——書本的山峰。
「——康賴先生」
黑暗的對麵，穿著黑色連衣裙的艾露米拉拿來了放著紅茶的托盤。在凝聚著黑暗的空間裏，溫暖的香氣四溢開來。
「是您要求的大吉嶺」
「……啊，謝謝」
擺好書簽合上書本，席裏·沃克或者說宮本康賴，搖晃著從艾露米拉那裏接過來的杯子，發出深深的歎息。
「……我說過的那家店，還在原來的地方嗎?」
「是的」
「……真是久違了，能喝上正經的紅茶」
「是這樣嗎?」
「嗯，我還是孩子的時候，總以為英國人和愛爾蘭人每天的茶會時間會更正經，實際去了那邊，發現大多數人用茶包就對付了事，讓我大吃了一驚」
滿足於什麽都不加的純紅茶，康賴輕輕笑起來。
從旁邊的包廂裏拖出一張椅子，艾露米拉彎腰坐下，用微弱的聲音打斷了他。
「……我曾經背叛了你」
「在說什麽呢?」
「你丟掉性命之前——應該和那個少女一起送到日本的“書”，我曾一度打算收為己用。而且還考慮著從你的記憶中消去少女的事情就好了……我想過這種淺薄的事情」
「……都已經是過去的事了」
「但是，如果我沒做出那種事，也許就不會導致如今的事態了」
「說些假設的話也沒有意義」
和情緒高漲的艾露米拉比起來，康賴隻是用淡淡的，沒有感情起伏的語氣繼續道。
「宮本伊織和那個少女——是叫克莉絲塔蓓兒來著，總之，把“書”交給那兩人隻不過出現了半年的偏差而已。要是因為未得到“書”而丟掉性命，這可能算是巨大的誤差。但實際上他們沒有“書”也依然活到現在，靠自己的力量得到了“書”……那麽，認為冥冥中自有定數更為妥當呢，miss艾露米拉」
「但是……」
「還有，要說抱歉的話，應該我這邊說才是……把想要平靜生活的你，卷進我的任性中。而且現在，你都已經不是戰爭妖精了」
「那個……已經無所謂了」
「那麽，話就說到這吧……說白了，就是彼此彼此而已」
康賴放下茶杯說道。眼鏡後的視線向著背後高高的書架上移動。
不知什麽時候，那裏有一隻尾巴長長的黑貓擺出香箱座的姿勢。
「確實是——」
「向學者先生報——告」
從黑貓的口中，傳出了有活力的女聲。
「……看起來公主大人馬上就要突入了」
「朝著宮本伊織……對吧?」
「沒有別人了吧」
黑貓打了個大大的嗬欠，爬起來伸展著身體。
「我和女士還有“男爵”，總之打算關注事情的發展，學者先生呢?」
「……我立刻去跟你們匯合，視情況而言，也許今晚就能解決所有問題」
「康賴先生」
結果艾露米拉遞過來的手杖，康賴站了起來。把剛才還在看的書放到書山頂層，以獨特的節奏發出腳步聲。
「那，我先走了」
黑貓無聲地從書架上離去，轉眼間溶化在黑暗之中。
好像是擔心緩步前行的康賴一樣，立刻扶住他身側的艾露米拉，歎了口氣小聲說道。
「……那個人的話，也許就這樣挺好」
「……是說早瀨的事情嗎?」
「嗯，不得不和自己的學生戰鬥，至少內心也會受創的吧……不管如何剛強」
「是啊……那個伊索德下定決心的話，就不需要早瀨的出場了呢」
康賴的話讓艾露米拉美麗的娥眉皺了起來。
「事情不會這樣發展的可能也是有的……康賴先生，有考慮過嗎?」
「不這樣發展的可能性的話，應該不會是零吧……不管怎麽說，宮本伊織據說可是打倒過那個帕西瓦爾爵士啊」
康賴的嘴角上揚。
「……無論如何，不告知早瀨一聲可不行。如果那個伊索德心情不好的話，很可能連她都要遭殃」
哐當推開冷藏庫的大門，黑暗的廚房中閃爍著微弱的光芒。
取出用馬克筆馬克筆寫著「克莉絲專用」的芒果汁，咕咚咕咚倒進玻璃杯中，露緹琪雅不知第幾次發出歎息。
煤油加熱器發出的熱量，慢慢讓廚房的空氣變得溫暖。在毛衣外又套上襯裙的露緹琪雅，在加熱器前方鋪著坐墊坐好，無言地喝著芒果汁。
明顯他們被拖進“逢魔時刻”了。而且，考慮伊織之前說過的話，對手是吟遊詩人吧。現在露緹琪雅完全感覺不到周圍有戰爭妖精的氣息。
為了讓伊織他們返回現實世界，隻能打倒張開逢魔時刻的“門”的對手。也就是說這個場合，不打倒對手的吟遊詩人，他們就無法返回這邊。
這正是絕望性的狀況，現在連想都不用想。
抱著膝蓋團成一團，露緹琪雅喝幹了果汁。
「——怎麽了，露?」
「——」
應該在自己房間裏睡著的賴通從二樓走了下來。強忍著嗬欠走了進來，來回看著周圍。
「咦?看起來不再房間裏，伊織和克莉絲呢?」
「啊……」
一時不知道該說些什麽，露緹琪雅保持著彎腰的狀態停下動作，浮現出連自己都覺得意義不明的笑容。
「?你——」
看著眼前可疑的露緹琪雅的動作，賴通好像察覺了什麽，皺起眉頭大步走向露緹琪雅追問道。
「喂，發生了什麽?」
「咦?啊、那個……?」
「伊織他們去哪了?難道有敵人來了?」
「……嗚」
「為什麽不說話!?」
賴通抓住露緹琪雅的手腕，加強了語氣問道。
「因、因為——」
感覺像是頭痛一樣搖著頭，露緹琪雅簡直想要哭出來。
「伊、伊織他——」
「伊織怎麽了?」
「伊織說、不想把阿通都卷進來……我、我雖然說想要把阿通叫起來告訴你，說是要這麽做了就要把我打個半死什麽的——」
「什麽!?那些家夥，到底去哪了?!」
「應、應該很近……我也不知道啊!」
「不知道……?」
「雖然克莉絲看上去好像知道點什麽——吟、吟遊詩人的氣息什麽的，我對那個、也不知道啊……」
「說是和吟遊詩人戰鬥去了嗎……!」
賴通瞪大了眼睛，放開了露緹琪雅坐在椅子上。
「這個混蛋……!明明就不是一個層級的對手，耍什麽帥啊，那個家夥?雖然，我也知道幫不上什麽忙——」
「我雖然也打算製止他們，中途一下子就消失了——」
「被拉進逢魔時刻了嗎?」
「嗯……」
以手扶額，賴通拿出手機。
「要、要怎麽辦?已經不能和藥子見麵了吧?倒不如說已經和伊織為敵了——」
「我知道，但事已至此，就算下跪也要拜托大路小姐，隻能拜托她支援伊織了吧?」
「不行!絕對不行!」
露緹琪雅慌忙把賴通的手從電話上拉開。
「喂，你幹什麽!?」
「剛才我也想來著，但他說絕對不要告訴常葉，伊織這麽說的!還說要告訴她就殺了你!」
「當然會那麽說了，那家夥喜歡大路小姐啊!但是，就算這樣，全盤接受什麽也不做什麽的——」
「不是開玩笑也不是威脅呀!伊織是認真的!我真以為會被殺呀!不然的話，我也不會閉上嘴乖乖聽伊織的話對吧!?」
「露——」
露緹琪雅被逼無奈之下的大叫，終於傳達出了伊織的覺悟，賴通也啞口無言了。
自己隻能等待了。
把空杯子放進水槽，露緹琪雅坐到了賴通的身邊。
平時人來人往的車站前，這次全體化為廢墟，沉浸在靜寂之中。
俯視著無人街道的伊織，跳向沿著大道建造的時尚大廈屋頂。飛躍十米以上的距離，跨過鐵製扶手順利著地。
幾分鍾前還能看到的光柱盡管已經消失，但應該是從這衝天而起。
伊織注意著周圍，衝著看不見身影的敵人喊道。
「——喂!把人招待到這卻藏起來嗎?太瞧不起人了吧!」
「氣勢不錯呢，伊織哥哥」
「——」
聽見不知何處傳來的少女的聲音，伊織眯細了眼睛。
「本來的話，無需多言直接擊潰你們就可以了……但九個人而言，伊索德很中意大哥哥，最後給你一個機會。最後的機會喲」
「誰都沒指望過那種東西呢」
伊織把坐在肩上的克莉絲放了下來。順便輕輕拍了下少女的腹部周圍。透過外套，小型精裝書的觸感傳到手指上。
「——我們的想法不會變。說些廢話隻是浪費時間而已」
「是這樣嘛?」
從供水塔的陰影處，穿著黑色連衣
裙的少女現身了。伊織注視著她的瞳孔中，閃爍著凶暴的鬥誌。
——但是，下一個瞬間，他的表情就浮現出驚訝和困惑之色。
「什……麽?」
腳步聲都沒有從供水塔對麵走出來的白手套的伊索德，她纖細的右腕中，握著對她自己來說明顯過於巨大，巨型的錘子。
伊織注意到那就是，趁帕西瓦爾不注意給了他致命一擊的錘子。就連吟遊詩人都能給予如此衝擊的武器，不是別人正是被吟遊詩人所擁有這個事實，一瞬間讓伊織說不出話來。
「想擊潰大哥哥的話一瞬間就夠了喲，一瞬間」
做出自信滿滿的宣言，伊索德把錘子放在一邊。那份重量和硬度讓混凝土石磚發出哀鳴碎為齏粉。
「伊織……」
克莉絲悄悄拽了拽伊織運動服的下擺。
「克莉絲，雖然會好好努力，但沒有可以擋住那個的自信……克莉絲，不是力量型而是速度型的……」
「那種事我也知道」
克莉絲的刀刃就連那個錘子的一擊能不能接住都是個問題。就算運氣好克莉絲沒有折成兩半，以伊織的力氣，被順勢壓死的可能性也是有的。
靠在錘子朝天的柄上，伊索德開始大口大口吃著巧克力棒。
「但是，一瞬間就結束的話太無聊了，而且，要是大哥哥們肯洗心革麵的話，某種意義上也是很歡迎的。現在像大哥哥這樣，擁有壓倒性力量的“傳誦者”可是沒有的」
「煩死了，都說了是浪費時間」
「性急呢，真是性急。那麽就稍微告訴你點好了?大哥哥們一直想知道的事情——比如說，戰爭妖精究竟是什麽……之類的?」
「什麽……?」
「所謂戰爭妖精呢，是這個世界各個死者靈魂的集合體——其中的意思，你懂吧?」
「戰爭妖精是、死者靈魂的集合體——?」
「不會真以為是童話中的妖精吧?不會吧不會吧?」
把巧克力棒的包裝紙扔到一邊，伊索德用同一隻手抓住錘子。怎麽看都至少有一百公斤以上的錘子被扛在肩上，她得意地笑起來。
「這個世界上，每天都會有數不盡的人類死去，同樣數量的靈魂被投放到世界裏。這樣的靈魂運氣好的話會聚合在一起，吸收周圍的靈魂誕生出來的就是戰爭妖精。簡直就像從無數雲中的灰塵生出了新的星辰一樣呢」
「什麽……說什麽呢，你這家夥?」
伊織用手捂住嘴，低聲說道。
「如果像你這家夥說的一樣……所謂戰爭妖精的存在，會突然從空無一物的地方出現嗎?」
「是的，就是這樣就是這樣。那個孩子也是，一定也是那樣，某個瞬間，突然出現不會錯的」
伊織不假思索低頭看向克莉絲，果然克莉絲隻是茫然地和伊織對視著，看起來一副摸不著頭腦的樣子。
「——那麽，為什麽戰爭妖精之間不得不戰鬥?“樂園”又在哪!?」
「戰敗的戰爭妖精呢，形成身體的靈魂散落在世界中。嘩啦嘩～啦呢。然後就這樣變成其他戰爭妖精的養料。大致就變成勝利的戰爭妖精收下一切這樣」
白皙纖細的喉嚨中話語流淌而出，伊索德收起笑容。就這樣轉動手中的錘子，縮短和伊織他們的距離。
「……換句話說，現在在這伊索德把這個孩子擊潰的話，構成這個孩子身體的靈魂就會散落在世界上。懂了嗎?懂了嗎?」
「根本就算不上回答!——克莉絲!」
「嗯!」
克莉絲沉入影中，變為青白的細劍飛出來。把她握在手中，伊織向後方飛去拉開和伊索德的距離。
「誒嘿!」
用著危險的動作，伊索德大幅揮起錘子砸了下來，從落點向四方產生巨大的龜裂。
「!」
四條龜裂之間有產生細小的裂痕，轉眼間屋頂就全是裂紋，開始了崩壞。
『看!果然不行!接下那種攻擊絕對不行呢，伊織!』
「我都說了我知道!」
伊織飛起從嘩啦嘩啦開始崩塌的大樓上，移動到旁邊的超市屋頂上，立刻回頭確認伊索德動向。
『伊織、上麵!』
「!?」
展開白翼的伊索德從伊織頭上揮下錘子。簡直就像小型隕石一樣。
「——投降然後回到本來應走的道路上就放過你，不然真的就要幹掉你了，大哥哥!今天可不是教訓一下就完事了呢，完事了呢!」
「你這幹掉我的意思十足啊——!」
伊織朝著伊索德伸出左手，克莉絲配合著展開“塚守”。
「淨耍些小聰明——!」
徑直衝過來的伊索德，和不可視的牆壁發生激烈衝突，略微改變了軌道。話雖如此，還真是略微，伊索德幾乎還是那個勢頭衝向伊織他們的腳邊。
「真是粗糙的戰鬥方式……!」
注意著不被四散的瓦礫卷進去，伊織保持著塚守的張開飛了起來。
接下來，從席卷崩壞超市的粉塵中，白色的光柱放射出來。
「!」
『伊、伊織!?』
吟遊詩人放出來的“鐵槌”的威力，遠遠超過藥子和派屈克使出來的。隻是被穿過塚守擦到一點，伊織就收到了猛烈的衝擊，被拍在柏油路上。
「切……雖然知道沒那麽輕鬆——!」
搖搖頭站起身，伊織注視著白影。
背對著緩緩崩塌的大樓和超市，靜靜降落在路上的伊索德，握著錘子傲慢地笑了。
「那個表情……還是不打算聽從伊索德的願望呢?明明伊索德都手下留情了呢——」
「那裏手下留情了……」
發出一聲歎息，伊織把視線轉向克莉絲的刀刃。
克莉絲細長的刀身沒有絲毫傷痕，倒不如說，白色光輝反而增加了。握住她的伊織自身也是，完全沒有受傷。和被伊索德單方麵攻擊的夏日初戰比起來，果然伊織他們的實力確實上升了。
「——奶油燉菜呢，還是焗烤通心粉吧」
拭去臉頰滴下來的汗水，伊織自言自語。
『咦?什麽、伊織?』
「明晚的菜單……最近開始變冷了，想快點吃些這樣的東西呢」
輕輕搖了搖頭，一蹬柏油路衝了出去。飛越礙事的輕型汽車，伊織對著伊索德斬了下去。
由生與死構建成的魂之圓環不斷輪轉，保護著其秩序，就是少女唯一的願望。
純白世界的秩序之上，不允許存在一隻害蟲。
白手套的伊索德。
她已經如此度過了五百年。
———————————————————————
不知何時開始降下冷冷的雨水。
但是，從大量流下的水可以衝去鮮血這種意義上來說，也許還不錯。
坐在助手席的艾可杜恩對在雨中駕駛著愛車的藥子說道。
「——藥子大人」
「怎麽了?」
「看起來不能走得那麽順利了」
藥子把放在檔位上的手和艾可杜恩的手牽在一起。藥子眯上了眼睛，靜靜地踩下了刹車。
過於狹窄以至車子走不過去，隻有點點街燈照耀著的道路上，藥子悠閑停好愛車，讓車頭燈的光芒照射著前方。
光芒之中，有兩條撐著傘的纖細人影。
解開安全帶，藥子嘴角上揚。
「裝作沒注意撞飛會不會好一點？」
「那就整個車給你切開好了，車裏麵正好身體動不了」
艾可杜恩親吻藥子，給予了魔性之血後，打開門跳了出來。
也沒撐傘，藥子沿著愛車發出的車頭燈前進。雨水浸濕了全身，無情地奪走了藥子的體溫。
「——看起來不是偶然呢，常妹?」
「是的」
穿著大衣的大路常葉，直直地盯著藥子點頭。右手緊緊握著手機。
「有什麽打算?難道是在前往我公寓的路上?」
「老師才是，這個時間要去哪?」
「大概，和你想象的一樣就是了」
「那麽，是不是也察覺到我來這的理由了呢?」
常葉把傘扔到一邊，一邊的莉莉甌妮也學著她把傘扔出去。
就在同時，兩人周圍的深棕色世界開始侵蝕現實世界。落向她們的雨水和被雨雲包圍的天空也被紅與黑的墨水沁染，變得好似陰沉的大理石。
把手放在莉莉甌妮的肩上，常葉說道。
「……伊織同學以老師為對手不會認真。那麽，不就隻能由我來做了嗎?」
「你的話，以我為對手就能認真了?」
「是的——因為老師不是現在正要前往伊織同學的所在地嗎?為了打倒他」
「要是這樣的話?」
「以這樣的老師為對手，何時都可以全力戰鬥……不管對手是誰，都不會讓伊織同學被打倒」
常葉的低語雖然很沉靜，但是氣魄十足，看向藥子的雙眼感覺充滿殺氣。
就算看見這個，藥子麵對幾欲噬人的態度也毫不變色。
「……也就是說，你為了當作被舍棄的棋子到這來的?」
「完全沒有在這裏輸掉的打算」
常葉拍了拍莉莉甌妮的肩膀，她無聲地沉入影中。
「藥子大人，在下也」
「拜托了」
在藥子的身邊，艾可杜恩也沉入影中消失了身姿。
「——為了我，他已經兩次跨越了回不了頭的界線。那麽，我也隻能為了他竭盡所能……就算要殺了你，也要保護伊織同學!」
常葉握住從影中射出的白銀剃刀，輕輕揮動擺好架勢。
「為了自己的欲望盯上了“書”的你，我是不會輸的!」
「“書”什麽的怎樣都好」
單手握住化為巨劍的艾可杜恩，藥子冷笑道。剛才攝入的“魔性之血”在全身流轉，變換成戰鬥的力量。配合著超人的肉體，內心也變得親手感知一樣的冰冷。
「——但是，宮本伊織如果還保持這種立場的話，就不能這樣置之不理」
「……什麽意思?」
「像他那樣的“死之蛇”如果置之不理，魂之循環就會被切斷……所以我要斬斷“死之蛇”，斬殺宮本伊織」
「你在說什麽……?」
眉頭緊鎖的常葉咬住嘴唇，搖了搖頭，把莉莉甌妮的尖端對準藥子。
「我也是，怎樣都無所謂。不管你說什麽，期望什麽，我現在都不想知道——但是，就算有理由，有何種大義名分，隻要你想斬殺伊織，果然還是要在這裏打倒你」
「能做到的話就來試試，大路常葉」
把艾可杜恩扛在肩上，藥子傲然放話。
『……這樣好嗎，藥子大人?』
用藥子才能聽到的音量，艾可杜恩微微震動。
『不是您的學生嗎?』
「那是敵人，艾可」
藥子打斷了艾可杜恩的話。
「……更別說，這邊都拔劍了，那邊也不可能放我們走對吧?」
『說的也是——真是因果循環啊』
空氣中殘留著最後一絲歎息，艾可杜恩徹底化為凶器。
甩開刀刃上殘留的雨滴，尖端靜靜地垂向柏油路。
深夜，伊織突然醒來，應該在一旁睡著的克莉絲趴在肚子上，親吻著伊織。
「——不好了，伊織!」
長吻之後，輕輕吸了吸唾液起身的克莉絲，壓低聲音對著剛醒的伊織說道。總是吵吵鬧鬧的克莉絲會壓低聲音，比起顧忌這個深夜中的時間點，更像是在害怕什麽。少女的顫抖就連伊織都明白。
更別說，克莉絲突然讓伊織攝入“血”，隻能認為是危險已經迫在眉睫了。
「……怎麽了?」
視線在黑暗的房間中遊蕩，伊織出聲問道。鍾表的秒針記錄時間的聲音，和窗外不斷降雨的聲音，變得更大了。
「有什麽要來了，伊織!」
「戰爭妖精?」
「不是的……某種感覺好可怕的東西衝這邊來了!慢騰騰的話就危險了!」
「……」
伊織立刻從床上爬起，迅速換上牛仔褲和運動服。
「你也快點換衣服」
把克莉絲的睡衣像是拽下來一樣脫下，讓她穿上內衣和襪子。把晚上藏在枕頭下的“書”放到腹部的位置，這時門也沒敲，露緹琪雅推門走了進來。
「怎麽了?發生了什麽?」
「耳朵真好用……」
看著內衣外套上一件男式毛衣的樣子，恐怕露緹琪雅聽見伊織他們準備起床的聲音醒了過來，悄悄從賴通床上溜了出來。
用手整理好睡亂的頭發，露緹琪雅眯上了眼睛。
「……帶著“書”，這個時間打算去哪?」
「說是要去哪，感覺是衝著這邊來的」
「咦?」
「雖然你沒感覺到氣息，對方不是戰爭妖精……恐怕是“吟遊詩人”」
「吟遊詩人!?朝這來了?!」
「安靜點」
安撫不由自主出聲的露緹琪雅，伊織和克莉絲穿上外套。伊織已經感覺不到寒冷了。魔性之血帶來了高揚的戰意，就算什麽都不做也會覺得發熱。
「……叔父呢?」
「睡、睡覺呢——?」
「那就保持這樣，讓他發現的話，也許會一頭衝進去」
「但是……你們要怎麽辦啊!?」
「不用管我們。說起來，你就這樣回到叔父的房間，去陪著叔父。一旦出什麽事就帶著叔父逃走……已經不想你們卷進來了」
「等……饒了我吧!你們，要和吟遊詩人戰鬥嗎!?」
露緹琪雅擺出誇張的姿勢站在伊織的麵前。
「我知道你們打算大幹一場，卻沒阻止就這麽看著你們的事情，一旦暴露的
話，我之後不是會被阿通罵的!你們無謀地去戰鬥受重傷或者丟掉性命，我是無所謂了，但可不想被阿通恨上啊!」
「那麽，就在這讓你失去意識比較好?這樣就不會被叔父責備了吧」
馬上麵臨戰鬥，伊織從嘴裏說出粗暴的話語。吐了口唾液啞口無言的露緹琪雅，伊織又說道。
「……總之，你回到叔父身邊。隻要考慮保護好自己就行——而且，絕對不要和牧島聯絡知道嗎?」
「皋月的話……不是說了嗎，已經和她做最後通牒了。和那個孩子搭檔與吟遊詩人戰鬥，我可敬謝不敏，大概隻會拖後腿吧」
「你知道就好」
把克莉絲抱在腋下，伊織將露緹琪雅推出房間。
「——但是」
「怎麽了?」
「常、常葉呢……不叫也不好……?」
「——」
伊織回頭揪住露緹琪雅的衣襟，把她推到牆上。
「噫……!」
「絕對不要聯絡她……要是讓常葉知道這件事，我就殺了你」
「不、不會說啦!所以稍……」
打算揮開伊織手的露緹琪雅的輪廓，開始了劇烈的變化。
「!?」
從反射性鬆開手的伊織周圍，被冰冷的夜晚氣息和顏色所湧入。露緹琪雅的身姿已經消失不見，從台階平台的窗戶可見的外界，已經變成陰沉的黃昏色。
「這就把我拉進來了啊……」
輕輕咋了咂舌，伊織抱著克莉絲急忙走向玄關。穿上運動鞋飛奔出家門。
「……雖然不知道是誰，對手在哪!?離這近嗎?」
「不在附近……我覺得，不是很清楚」
克莉絲的回答不得要領。吟遊詩人如果有這個意思，恐怕這邊不可能覺察到對方的接近。實際上夏天首次遭遇伊索德的時候，克莉絲完全沒覺察到對方的接近。今晚克莉絲可以事前覺察，搞不好，對方是故意放出了讓這邊可以感覺到的氣息也說不定。
「打算展示出戰力差嗎——」
比起被對手的力量震懾，這種做法更讓人感覺不爽，伊織跳到自家房頂上。從那裏電線杆和信號機邊經過，朝著周圍更高處的屋頂上移動。
「伊織!那個!」
開闊的視野中立刻有所發現的克莉絲，攀上伊織的肩膀指著車站那邊。
「哼——」
從扭曲的夜空中，從這可以看見有白色光輝釋放開來，能看見有什麽降落下來。首先不會錯，是吟遊詩人的翅膀放出的光芒。
「……我在這快點來，是這個意思吧」
用自暴自棄的語氣歎息道，伊織讓克莉絲坐在肩上走了過去。
「——克莉絲，事已至此，你也要做好覺悟」
「覺、覺悟!?」
「可不會像之前那樣，大家一起戰鬥了……你知道嗎?」
伊織打倒帕西瓦爾爵士的時候，兩人周圍有著夥伴們。
但是，實力上最可靠的藥子，已經分道揚鑣了。可以過來助拳的由良健二也聯係不上，皋月的力量從一開始就沒指望。
而伊織自身，無論如何也不希望常葉來助力。
也就是說，今晚的伊織他們，隻能單獨和吟遊詩人戰鬥。
直到現在才有這個自覺的克莉絲，用力環抱伊織的額頭，全身顫抖。
「……發抖也就算了，別尿出來啊?」
笑著裝作開玩笑的伊織，已經停止了猙獰的笑容，站住腳步。
「——討厭嗎，戰鬥?」
站在附近中學的操場中央，伊織問向克莉絲。
「說實話，不知道能不能獲勝。也不能保證是個比之前穿鎧甲的大叔更輕鬆的對手，而且這回隻有我們自己來戰鬥——不過，比那個時候我們更強了也是事實，依然是場艱難的戰鬥不會錯了」
「但是，為了不把莉莉甌她們卷進來，還是隻能讓克莉絲戰鬥不可了吧……?」
「就是這麽一回事」
「雖然討厭……不能逃避對吧?」
「你也很明白啊……對，無處可逃」
抱好了克莉絲的伊織，眺望著遠處可見的大樓屋頂，直伸向天空的白色光柱。
「——不管逃到哪裏，就算逃到海外，那些家夥也會追上來吧」
「要是逃跑的話就不能回家了對吧……?」
「啊」
「克莉絲想和伊織一起住在那個家裏。莉莉甌妮和常葉會來玩，露和阿通叔叔也在，偶爾皋月也會帶著甜的東西過來——所以克莉絲，不會逃跑」
結結巴巴地，克莉絲把話連起來從嘴裏說出了自己的想法。
「和伊織一起的話，克莉絲會努力。還有，要保護莉莉甌，是克莉絲作為姐姐的使命呢」
「這樣啊，不愧是“閃光的克莉絲”呢」
伊織輕輕地和克莉絲的嘴唇接觸。少女害怕的表情，變成泫然欲泣的微笑。幾個小時前一起入浴之後，洗發水的香氣漸漸擴散開。
「——那就走吧。對方剛才就快等不及了吧」
「嗯!」
在那道光下等待著的，十有八九是名叫伊索德的小姑娘。雖然沒有根據，伊織有所確信。也許是第一印象太差的原因。
伊織讓克莉絲坐在肩上走了出去。
雖然知道等待在前方的敵人強的令人害怕，但另一方麵，伊織不可思議地發現，自己完全沒有考慮到會輸的可能性。
深夜裏空曠的圖書館中，男子看著翻開的書。
包廂裏孤零零地亮著一盞燈，周圍被黑暗所包圍。也滅絲毫人氣。
雖然是白天就沒有吵鬧的人的圖書館，這份寂靜仍然過於沉重且冰冷。
「……處在現在的立場上，明顯覺得還算不錯的地方，大概就隻有凡人看起來幾乎可以說是無限的時間了吧」
男子用陰沉的聲音自言自語，唰唰地翻著書頁。包廂的周圍床上大量書本堆積在一起。語言和種類不用說，多種多樣——換種說法就是毫無章法——書本的山峰。
「——康賴先生」
黑暗的對麵，穿著黑色連衣裙的艾露米拉拿來了放著紅茶的托盤。在凝聚著黑暗的空間裏，溫暖的香氣四溢開來。
「是您要求的大吉嶺」
「……啊，謝謝」
擺好書簽合上書本，席裏·沃克或者說宮本康賴，搖晃著從艾露米拉那裏接過來的杯子，發出深深的歎息。
「……我說過的那家店，還在原來的地方嗎?」
「是的」
「……真是久違了，能喝上正經的紅茶」
「是這樣嗎?」
「嗯，我還是孩子的時候，總以為英國人和愛爾蘭人每天的茶會時間會更正經，實際去了那邊，發現大多數人用茶包就對付了事，讓我大吃了一驚」
滿足於什麽都不加的純紅茶，康賴輕輕笑起來。
從旁邊的包廂裏拖出一張椅子，艾露米拉彎腰坐下，用微弱的聲音打斷了他。
「……我曾經背叛了你」
「在說什麽呢?」
「你丟掉性命之前——應該和那個少女一起送到日本的“書”，我曾一度打算收為己用。而且還考慮著從你的記憶中消去少女的事情就好了……我想過這種淺薄的事情」
「……都已經是過去的事了」
「但是，如果我沒做出那種事，也許就不會導致如今的事態了」
「說些假設的話也沒有意義」
和情緒高漲的艾露米拉比起來，康賴隻是用淡淡的，沒有感情起伏的語氣繼續道。
「宮本伊織和那個少女——是叫克莉絲塔蓓兒來著，總之，把“書”交給那兩人隻不過出現了半年的偏差而已。要是因為未得到“書”而丟掉性命，這可能算是巨大的誤差。但實際上他們沒有“書”也依然活到現在，靠自己的力量得到了“書”……那麽，認為冥冥中自有定數更為妥當呢，miss艾露米拉」
「但是……」
「還有，要說抱歉的話，應該我這邊說才是……把想要平靜生活的你，卷進我的任性中。而且現在，你都已經不是戰爭妖精了」
「那個……已經無所謂了」
「那麽，話就說到這吧……說白了，就是彼此彼此而已」
康賴放下茶杯說道。眼鏡後的視線向著背後高高的書架上移動。
不知什麽時候，那裏有一隻尾巴長長的黑貓擺出香箱座的姿勢。
「確實是——」
「向學者先生報——告」
從黑貓的口中，傳出了有活力的女聲。
「……看起來公主大人馬上就要突入了」
「朝著宮本伊織……對吧?」
「沒有別人了吧」
黑貓打了個大大的嗬欠，爬起來伸展著身體。
「我和女士還有“男爵”，總之打算關注事情的發展，學者先生呢?」
「……我立刻去跟你們匯合，視情況而言，也許今晚就能解決所有問題」
「康賴先生」
結果艾露米拉遞過來的手杖，康賴站了起來。把剛才還在看的書放到書山頂層，以獨特的節奏發出腳步聲。
「那，我先走了」
黑貓無聲地從書架上離去，轉眼間溶化在黑暗之中。
好像是擔心緩步前行的康賴一樣，立刻扶住他身側的艾露米拉，歎了口氣小聲說道。
「……那個人的話，也許就這樣挺好」
「……是說早瀨的事情嗎?」
「嗯，不得不和自己的學生戰鬥，至少內心也會受創的吧……不管如何剛強」
「是啊……那個伊索德下定決心的話，就不需要早瀨的出場了呢」
康賴的話讓艾露米拉美麗的娥眉皺了起來。
「事情不會這樣發展的可能也是有的……康賴先生，有考慮過嗎?」
「不這樣發展的可能性的話，應該不會是零吧……不管怎麽說，宮本伊織據說可是打倒過那個帕西瓦爾爵士啊」
康賴的嘴角上揚。
「……無論如何，不告知早瀨一聲可不行。如果那個伊索德心情不好的話，很可能連她都要遭殃」
哐當推開冷藏庫的大門，黑暗的廚房中閃爍著微弱的光芒。
取出用馬克筆馬克筆寫著「克莉絲專用」的芒果汁，咕咚咕咚倒進玻璃杯中，露緹琪雅不知第幾次發出歎息。
煤油加熱器發出的熱量，慢慢讓廚房的空氣變得溫暖。在毛衣外又套上襯裙的露緹琪雅，在加熱器前方鋪著坐墊坐好，無言地喝著芒果汁。
明顯他們被拖進“逢魔時刻”了。而且，考慮伊織之前說過的話，對手是吟遊詩人吧。現在露緹琪雅完全感覺不到周圍有戰爭妖精的氣息。
為了讓伊織他們返回現實世界，隻能打倒張開逢魔時刻的“門”的對手。也就是說這個場合，不打倒對手的吟遊詩人，他們就無法返回這邊。
這正是絕望性的狀況，現在連想都不用想。
抱著膝蓋團成一團，露緹琪雅喝幹了果汁。
「——怎麽了，露?」
「——」
應該在自己房間裏睡著的賴通從二樓走了下來。強忍著嗬欠走了進來，來回看著周圍。
「咦?看起來不再房間裏，伊織和克莉絲呢?」
「啊……」
一時不知道該說些什麽，露緹琪雅保持著彎腰的狀態停下動作，浮現出連自己都覺得意義不明的笑容。
「?你——」
看著眼前可疑的露緹琪雅的動作，賴通好像察覺了什麽，皺起眉頭大步走向露緹琪雅追問道。
「喂，發生了什麽?」
「咦?啊、那個……?」
「伊織他們去哪了?難道有敵人來了?」
「……嗚」
「為什麽不說話!?」
賴通抓住露緹琪雅的手腕，加強了語氣問道。
「因、因為——」
感覺像是頭痛一樣搖著頭，露緹琪雅簡直想要哭出來。
「伊、伊織他——」
「伊織怎麽了?」
「伊織說、不想把阿通都卷進來……我、我雖然說想要把阿通叫起來告訴你，說是要這麽做了就要把我打個半死什麽的——」
「什麽!?那些家夥，到底去哪了?!」
「應、應該很近……我也不知道啊!」
「不知道……?」
「雖然克莉絲看上去好像知道點什麽——吟、吟遊詩人的氣息什麽的，我對那個、也不知道啊……」
「說是和吟遊詩人戰鬥去了嗎……!」
賴通瞪大了眼睛，放開了露緹琪雅坐在椅子上。
「這個混蛋……!明明就不是一個層級的對手，耍什麽帥啊，那個家夥?雖然，我也知道幫不上什麽忙——」
「我雖然也打算製止他們，中途一下子就消失了——」
「被拉進逢魔時刻了嗎?」
「嗯……」
以手扶額，賴通拿出手機。
「要、要怎麽辦?已經不能和藥子見麵了吧?倒不如說已經和伊織為敵了——」
「我知道，但事已至此，就算下跪也要拜托大路小姐，隻能拜托她支援伊織了吧?」
「不行!絕對不行!」
露緹琪雅慌忙把賴通的手從電話上拉開。
「喂，你幹什麽!?」
「剛才我也想來著，但他說絕對不要告訴常葉，伊織這麽說的!還說要告訴她就殺了你!」
「當然會那麽說了，那家夥喜歡大路小姐啊!但是，就算這樣，全盤接受什麽也不做什麽的——」
「不是開玩笑也不是威脅呀!伊織是認真的!我真以為會被殺呀!不然的話，我也不會閉上嘴乖乖聽伊織的話對吧!?」
「露——」
露緹琪雅被逼無奈之下的大叫，終於傳達出了伊織的覺悟，賴通也啞口無言了。
自己隻能等待了。
把空杯子放進水槽，露緹琪雅坐到了賴通的身邊。
平時人來人往的車站前，這次全體化為廢墟，沉浸在靜寂之中。
俯視著無人街道的伊織，跳向沿著大道建造的時尚大廈屋頂。飛躍十米以上的距離，跨過鐵製扶手順利著地。
幾分鍾前還能看到的光柱盡管已經消失，但應該是從這衝天而起。
伊織注意著周圍，衝著看不見身影的敵人喊道。
「——喂!把人招待到這卻藏起來嗎?太瞧不起人了吧!」
「氣勢不錯呢，伊織哥哥」
「——」
聽見不知何處傳來的少女的聲音，伊織眯細了眼睛。
「本來的話，無需多言直接擊潰你們就可以了……但九個人而言，伊索德很中意大哥哥，最後給你一個機會。最後的機會喲」
「誰都沒指望過那種東西呢」
伊織把坐在肩上的克莉絲放了下來。順便輕輕拍了下少女的腹部周圍。透過外套，小型精裝書的觸感傳到手指上。
「——我們的想法不會變。說些廢話隻是浪費時間而已」
「是這樣嘛?」
從供水塔的陰影處，穿著黑色連衣
裙的少女現身了。伊織注視著她的瞳孔中，閃爍著凶暴的鬥誌。
——但是，下一個瞬間，他的表情就浮現出驚訝和困惑之色。
「什……麽?」
腳步聲都沒有從供水塔對麵走出來的白手套的伊索德，她纖細的右腕中，握著對她自己來說明顯過於巨大，巨型的錘子。
伊織注意到那就是，趁帕西瓦爾不注意給了他致命一擊的錘子。就連吟遊詩人都能給予如此衝擊的武器，不是別人正是被吟遊詩人所擁有這個事實，一瞬間讓伊織說不出話來。
「想擊潰大哥哥的話一瞬間就夠了喲，一瞬間」
做出自信滿滿的宣言，伊索德把錘子放在一邊。那份重量和硬度讓混凝土石磚發出哀鳴碎為齏粉。
「伊織……」
克莉絲悄悄拽了拽伊織運動服的下擺。
「克莉絲，雖然會好好努力，但沒有可以擋住那個的自信……克莉絲，不是力量型而是速度型的……」
「那種事我也知道」
克莉絲的刀刃就連那個錘子的一擊能不能接住都是個問題。就算運氣好克莉絲沒有折成兩半，以伊織的力氣，被順勢壓死的可能性也是有的。
靠在錘子朝天的柄上，伊索德開始大口大口吃著巧克力棒。
「但是，一瞬間就結束的話太無聊了，而且，要是大哥哥們肯洗心革麵的話，某種意義上也是很歡迎的。現在像大哥哥這樣，擁有壓倒性力量的“傳誦者”可是沒有的」
「煩死了，都說了是浪費時間」
「性急呢，真是性急。那麽就稍微告訴你點好了?大哥哥們一直想知道的事情——比如說，戰爭妖精究竟是什麽……之類的?」
「什麽……?」
「所謂戰爭妖精呢，是這個世界各個死者靈魂的集合體——其中的意思，你懂吧?」
「戰爭妖精是、死者靈魂的集合體——?」
「不會真以為是童話中的妖精吧?不會吧不會吧?」
把巧克力棒的包裝紙扔到一邊，伊索德用同一隻手抓住錘子。怎麽看都至少有一百公斤以上的錘子被扛在肩上，她得意地笑起來。
「這個世界上，每天都會有數不盡的人類死去，同樣數量的靈魂被投放到世界裏。這樣的靈魂運氣好的話會聚合在一起，吸收周圍的靈魂誕生出來的就是戰爭妖精。簡直就像從無數雲中的灰塵生出了新的星辰一樣呢」
「什麽……說什麽呢，你這家夥?」
伊織用手捂住嘴，低聲說道。
「如果像你這家夥說的一樣……所謂戰爭妖精的存在，會突然從空無一物的地方出現嗎?」
「是的，就是這樣就是這樣。那個孩子也是，一定也是那樣，某個瞬間，突然出現不會錯的」
伊織不假思索低頭看向克莉絲，果然克莉絲隻是茫然地和伊織對視著，看起來一副摸不著頭腦的樣子。
「——那麽，為什麽戰爭妖精之間不得不戰鬥?“樂園”又在哪!?」
「戰敗的戰爭妖精呢，形成身體的靈魂散落在世界中。嘩啦嘩～啦呢。然後就這樣變成其他戰爭妖精的養料。大致就變成勝利的戰爭妖精收下一切這樣」
白皙纖細的喉嚨中話語流淌而出，伊索德收起笑容。就這樣轉動手中的錘子，縮短和伊織他們的距離。
「……換句話說，現在在這伊索德把這個孩子擊潰的話，構成這個孩子身體的靈魂就會散落在世界上。懂了嗎?懂了嗎?」
「根本就算不上回答!——克莉絲!」
「嗯!」
克莉絲沉入影中，變為青白的細劍飛出來。把她握在手中，伊織向後方飛去拉開和伊索德的距離。
「誒嘿!」
用著危險的動作，伊索德大幅揮起錘子砸了下來，從落點向四方產生巨大的龜裂。
「!」
四條龜裂之間有產生細小的裂痕，轉眼間屋頂就全是裂紋，開始了崩壞。
『看!果然不行!接下那種攻擊絕對不行呢，伊織!』
「我都說了我知道!」
伊織飛起從嘩啦嘩啦開始崩塌的大樓上，移動到旁邊的超市屋頂上，立刻回頭確認伊索德動向。
『伊織、上麵!』
「!?」
展開白翼的伊索德從伊織頭上揮下錘子。簡直就像小型隕石一樣。
「——投降然後回到本來應走的道路上就放過你，不然真的就要幹掉你了，大哥哥!今天可不是教訓一下就完事了呢，完事了呢!」
「你這幹掉我的意思十足啊——!」
伊織朝著伊索德伸出左手，克莉絲配合著展開“塚守”。
「淨耍些小聰明——!」
徑直衝過來的伊索德，和不可視的牆壁發生激烈衝突，略微改變了軌道。話雖如此，還真是略微，伊索德幾乎還是那個勢頭衝向伊織他們的腳邊。
「真是粗糙的戰鬥方式……!」
注意著不被四散的瓦礫卷進去，伊織保持著塚守的張開飛了起來。
接下來，從席卷崩壞超市的粉塵中，白色的光柱放射出來。
「!」
『伊、伊織!?』
吟遊詩人放出來的“鐵槌”的威力，遠遠超過藥子和派屈克使出來的。隻是被穿過塚守擦到一點，伊織就收到了猛烈的衝擊，被拍在柏油路上。
「切……雖然知道沒那麽輕鬆——!」
搖搖頭站起身，伊織注視著白影。
背對著緩緩崩塌的大樓和超市，靜靜降落在路上的伊索德，握著錘子傲慢地笑了。
「那個表情……還是不打算聽從伊索德的願望呢?明明伊索德都手下留情了呢——」
「那裏手下留情了……」
發出一聲歎息，伊織把視線轉向克莉絲的刀刃。
克莉絲細長的刀身沒有絲毫傷痕，倒不如說，白色光輝反而增加了。握住她的伊織自身也是，完全沒有受傷。和被伊索德單方麵攻擊的夏日初戰比起來，果然伊織他們的實力確實上升了。
「——奶油燉菜呢，還是焗烤通心粉吧」
拭去臉頰滴下來的汗水，伊織自言自語。
『咦?什麽、伊織?』
「明晚的菜單……最近開始變冷了，想快點吃些這樣的東西呢」
輕輕搖了搖頭，一蹬柏油路衝了出去。飛越礙事的輕型汽車，伊織對著伊索德斬了下去。