第八章
HxH！泡澡澡是異文化的交流 作者：神尾丈治 投票推薦 加入書簽 留言反饋
時間稍往前推移。
就在龍特他們為發現“prince of thousand”歡欣起舞的時候，蘇菲就像陽炎般在森林的樹木間時隱時現地移動著。
雖然還殘留著日光，但蘇菲使用魔法隱藏起身影觀察著龍特等人……不對，她是為了監視他們才來到森林的。
“蘇菲大人，果然還是等到日落之後比較好……”
“昨天也見到過，天黑之後他們也累壞了，也沒什麽有趣的不是嗎？”
“隻不過。”
“以我的魔力要躲過夕陽片刻並非難事。別著急。會掃興的。”
“如果這樣能夠讓你回去的話，我也就安心了。”
“你對我有些過度保護了，帕托利西亞。我又不是小孩子了。也沒你想象得那麽虛弱。”
“因為蘇菲大人的行動並沒有嘴巴上說的那麽慎重。”
蘇菲也對像小姑一樣的帕提感到為難。
“哼。黑暗精靈真好。就算在太陽底下也能夠無需保護措施自由行動。羨慕死人了。”
“你冷不防地說什麽呢……”
“在我聽來你就是在炫耀。我隻是感到羨慕罷了。”
“不承認自己是小孩的話，就請不要說那種話。”
帕提不知如何應對。
“你樣樣都比別人優秀，不論是什麽事都太過看不起人了。你這個巨乳！”
“跟那個著實沒有關係！說到優秀，你的力量……”
“我覺得放棄了觀察半個世界的權利，以此所換來的戰鬥能力有些昂貴。”
“嗚……”
對帕提這種戰士而言，蘇菲擁有的是不論用什麽交換都顯得不相稱的力量。隻不過對未曾期盼過，與生俱來就擁有這種能力的蘇菲而言並非如此。
這種生物在任何人都能活動的時間帶內得躲在陽光照射不到的暗處，隻有在一切都失色的夜裏才能出來行走。但他們擁有極為強力的魔法以及與精靈匹敵的久遠的壽命。
他們極端地具有攻擊性，而且內向。
這也就是說……吸血鬼是一個完全不適合異種族之間相互扶持、友愛以及保護這種生存方式的種族。
帕提也覺得，他們這種性質所帶來的，被生機勃勃的世界排擠出來的疏遠感讓人同情。
然而在闇的種族中特別“古老”，也就說和光的種族的差異最少的黑暗精靈或許根本無法理解這種感覺。
對闇的適應性，歸根結底不過是通過舍棄基本的生活能力而達成的先進性罷了。
那不過是為了克服在被稱作第三隆盛期的時代裏蔓延的末世思想，作為尖兵而非進化體被磨礪出來的明銳度而已。
最終，他們所恐懼的毀滅是否到來了。這已無從得知。
事實上，隆盛的終結和極端的生物幸存至今。
“我都這把年紀了，時至今日也不想抱怨出身。多少有些勉強的事，希望你能交給我來處理。這也不是要拚上性命的事。隻是看戲而已別在那神經兮兮的。”
“是……”
帕提終究還是妥協了。一看到蘇菲悲傷寂寥的眼睛，就覺得自己滿嘴牢騷也不太近人情了。
“好。那我就過去咯。”
一見到帕提妥協，蘇菲立馬就恢複精神。
“……”
帕提一邊想自己也許又被騙了，一邊跟上蘇菲。
不管怎麽說，帕提還是太寵著蘇菲了。
覺得天涯孤獨且身形嬌小的主人可憐，隻要能讓她快樂，自己的心就滿足了。
雖然知道年紀相同，但帕提還是被激發起類似於母性的東西。
兩人穿過森林，在前往龍特他們所在的途中遭遇了那個。
“晚安，小姐們。”
禮服和墨鏡、還有單手的護手。
外表裝腔作勢的男人，就像在街上對行人打招呼一樣對蘇菲她們說道。
蘇菲汗毛倒豎，而帕提則是在思考之前舉起弓，一邊搭上箭一邊走到蘇菲身前。
他不可能在這裏。
這種男人原本就不應該站在這裏。
就連龍特都是久違了的迷路人的這片樹海的正中，突然冒出來一個帕提和蘇菲都不認識的家夥，還對她們打招呼。這是不可能存在的現象。
“你是誰！”
“哎呀。不可以這樣，好一個美人就糟蹋了……隻不過一塊黑炭也談不上美和醜。”
男人理所當然地說出對黑暗精靈的蔑稱，淡定地不把帕提弓箭的威嚇當回事。
帕提咬得牙齒咯咯作響。
這個男人很危險。
他的眼裏蘊含著非常危險的東西。
那並非像蘇菲放出的“闇”那樣，明確地作用於生物本能，而是作用於更加本質的東西……硬要說的話，可以窺視到接近於靈魂部分的危險性。
還不如說，懷有那種讓人毛骨悚然的東西卻幾乎沒有跡象，死神般的存在感反而讓人心寒。
帕提焦急地做出判斷。
不能手下留情。現在應該盡全力拿下他的性命。
他是敵人。
“！！”
帕提放出了精準的一箭。
朝著男人的胸口，心髒，不帶有一絲慈悲的一擊。
然而。
“切。”
男人咋舌，與此同時看準了箭矢用護手彈開。
男人展現出獸人等級的反射神經和瞬間爆發力，將箭矢打向天空。
“我討厭不懂禮儀的人。”
男人沒有吟唱，從右手射出光的魔法。
帕提護著蘇菲張開雙臂，承受這下閃光。
“帕托利西亞！”
帕提被這一擊擊飛，飛出了十步距離撞到樹上，失去了意識。
“可惡……你這家夥！”
蘇菲情緒激昂。
她的殺氣撼動了樹海。
男人扭動脖子發出嘎啦嘎啦的聲音，將視線對準龍特。
他竟露出親昵的笑容。
這個男人，過去和龍特……龍特他們相遇的時候也是這樣。
他是一個露出有些不太相稱的表情的男人。
“見你這麽精神真是太好了。因為我過去曾受過雷格爾師傅的照顧。”
“……”
“喂喂，不要露出那麽害怕的眼神。我們同屬聖教會不是嗎？”
名叫弗蘭克·瓦爾尼的“宵闇獵手”……也就是為了討伐闇的盟主吸血鬼，攜帶特別的裝備和技術的精銳兵。
他曾是龍特和雷格爾拯救過的患者之一。
那並不是很久以前的事情，而且……這位患者身負原本難逃一死的重傷，就算用上師傅的技術其治療也花了好幾個星期，因此給龍特留下了印象。
而且……
“你是……宵闇獵手嗎！？”
龍特不知道他是一名“宵闇獵手”。
“哈，你現在才知道呀。”
男人聳了聳肩。
龍特驚慌失措，陷入混亂。
師傅雷格爾對患者的身份沒有興趣。隻要是在他眼前瀕臨死亡的人，他都一視同仁。
不論是何等的罪人，不論是何等的異端者，隻要能夠救助就一定會救助，。
不對人命挑三揀四。這就是師傅的態度。
而龍特也模仿著他，不論是誰都不會對其真實身份刨根問底。
就算傳說中的“宵闇獵手”混於其中，沒有這方麵知識的龍特也不可能知道。
但這是為什麽。
“那……那……”
蘇菲冰冷的
目光附在狼狽得有些滑稽的龍特身上。
龍特察覺到蘇菲的目光，臉色發青。
龍特被誤解成間諜了。
那是誤會。
龍特本想否定，但在那之前瓦爾尼愉快地開口說。
“不論是什麽種族醫聖都會施予救助。那麽，反過來說醫聖並非隻給人類治病……抓住人類以外的種族治療。這就是他的做法呀……對小孩來說或許難以理解，但我們是有點數的，所以必須得狩獵。稍微借用了下你的嗅覺，果不其然被我猜中了。”
“你跟蹤我！？”
“確實費了不少功夫。聽到你進入了這種山裏的時候稍微有些心煩，但就算這樣你還是找到了。你這徒弟的嗅覺也很了不起呀。”
龍特感覺血液在逆流。
自己被利用了。
能和蘇菲她們相遇不過是偶然，但就連這種命運也被人預測，利用。
就算不是故意，但這可以說是龍特招引來的。龍特百口莫辯。
將近跪倒在地上的龍特和挺起幼小的身軀擋在帕提前麵的蘇菲。男人俯視這兩個小孩。
“那麽，我想你已經明白了……我聖裏庫拉玖帝國將這片區域規定為自國領土之內。而你們是怎麽想的在這種情況下並沒有關係……而對於瓦爾凱利亞帝國的非法越境者，我方沒有任何理由保障你們的安全。”
瓦爾尼就像是炫耀似地舉起左邊的護手，宣布。
“簡單點說……現在，以聖教會和裏庫拉玖的之名不允許異教徒在這片地域生存。既然被我找到了，你們就完蛋了。”
“！”
他的意思是，要“狩獵“了。
“你冷不防地說什麽呢！？”
“就如同你所聽到的。我要工作了。你真是給我找到了一座好山呀。”
瓦爾尼心滿意足地笑著，瞬間打開了被發出吱嘰吱嘰聲響的護手包裹的左手。
綠色和銀色的光一閃而過，護手一瞬間散開漂浮在空中。
下一瞬間就像水銀一般軟綿綿在空中融合在一起，突然變作尖銳的槍狀，朝蘇菲飛去。
“什！？”
“蘇菲大人！”
蘇菲沒能反應過來，但比蘇菲腳程快上數倍的身影朝蘇菲突進。連同被撞飛的蘇菲，兩人回避了這下攻擊。
咋了下舌的瓦爾尼猛地一拉，將繼續追隨著目標準備延伸開來的銀拉了回來。
“切，礙我好事。”
“呃……阿、阿尼艾斯。”
“你沒事嗎，蘇菲大人。”
“嗯……那家夥，用上了攻擊性銀兵器！”
蘇菲仿佛亡靈般一下子站了起來。
枯葉和泥土，還有擦傷玷汙了上等的衣服。而燃燒著寂靜的怒火的瞳孔，將蘇菲的身姿重新映照成從闇的深淵怒目圓瞪暗黑的盟主，而非可愛的少女。
“眼神不錯。觸碰到你的心弦了嗎。”
瓦爾尼輕輕搖晃著收回來的液體的銀。銀釋放出和變化的時候同樣的光芒，再次變回護手。
“那是什麽……像是鐵一樣的東西如同鞭子一樣，嗖地就飛過來了……”
“那是攻擊性銀，魔法合金。對我來說是最難應付的東西。”
魔法合金，是人工製造出對特定的魔法特別親和的金屬的總稱。
這些金屬對魔法的反應各種各樣。有僅僅發出微弱光芒的，有放出強磁場的，有硬化的，還有會複原的。
其中攻擊性銀的特性是特別高度的反應變形和對魔法式的破壞，還有對闇屬性的咒毒化。
攻擊性銀難以防禦，致死性也很高。可以說正是狩獵吸血鬼的特效藥。
“哈。你這幅表情真不錯。你對這個有過痛苦的回憶嗎？那是最好不過了。因為這個‘soul chord’……”
瓦爾尼再次讓銀進入發射狀態。
“會追蹤殺氣呀。”
銀再次發射出來。
為了躲避銀的追尾攻擊，阿尼艾斯抱起蘇菲準備起跳。
蘇菲恨得咬牙切齒。她想抑製住殺氣，卻抑製不下來。
蘇菲自以為年紀大了變冷靜了，但她控製不住對這讓自己的父母悲慘、緩慢地死去的武器的感情。
憑阿尼艾斯的腳程也沒能擺脫。
化作小指粗細的銀的尖槍，準確地追隨著靠單腳跳躍的阿尼艾斯的曲折的行進路徑，將其尖端刺向蘇菲。
“呃！”
“啊啊啊！蘇菲大人！”
阿尼艾斯發出悲鳴。
她無法相信自己已經盡全力逃跑了卻依然被追上，而且還讓蘇菲受到了攻擊。阿尼艾斯動作之迅速，對獸人以外的種族來說不可能跟得上才對呀。
這就是不知道真正的戰鬥為何物的獸人姑娘的極限了。
“沒、沒事……傷得不嚴重。”
蘇菲在千鈞一發之際犧牲了手腕，但那隻是躲過了立即死亡。
傷口遲早會腐爛，咒毒會侵蝕蘇菲，不用幾天就會死亡。對此蘇菲非常清楚。
但她強忍住了。反正阿尼艾斯也不知道這回事。
“哈。一擊正中要害大概會比較舒服哦。”
“放屁……我可不會輕易放過你，愚蠢的家夥。”
蘇菲護著傷口，從阿尼艾斯的手腕上落下來。
“我就讓你到那個世界，去後悔拿那個讓人不愉快的玩具對著我。”
“這想法不錯。再過個五十年左右我可以下去陪著你哦。你就先上路吧，小姐。”
蘇菲吟唱起必殺的紫炎的魔法。
瓦爾尼也將銀收回到護手上，讓其繼續變成銀塊，再次進入發射狀態。
“請、請你住手!”
龍特插進兩人中間。
他張開雙臂，咬緊牙關，盡最大的努力阻止兩人。
見此兩人一瞬間停了下來，接著同時感到震怒。
“滾開小鬼！我可以將你整個人燒成焦炭哦！”
“你想做什麽，見習……我一看到有人擺出那種不知天高地厚的姿勢就想他給做了！”
龍特握住首飾。
他緊緊握住，回頭望向蘇菲。
貫穿了她手腕的咒毒造成的傷口，那是死亡的刻印。
盯著將要再次貫穿那裏的瓦爾尼的武器“soul chord”，龍特把首飾握得咯咯作響。
“混賬家夥……”
龍特低聲說完，堅定地望著瓦爾尼的眼睛叫道。
“我不會……讓那種事在我麵前發生！”
那一瞬間，龍特回想起自己曾經遇到過的全部的敗北。
全部的死在他腦海裏再現。
他單手緊緊抓住臉，從手指的縫隙泄露出讓人忘記死亡恐懼的憤怒。
“！”
“！！？”
那一瞬間，龍特釋放出蘇菲、瓦爾尼、阿尼艾斯，就連意識朦朧的帕提都感到心寒的氣息。
雖然那隻有一瞬間，但那股氣息淩駕於蘇菲釋放的殺氣之上，讓瓦爾尼手掌上的“soul chord”自動做出反應。
龍特果斷地伸出手擋住延伸過來的“soul chord”的銀槍。
銀如同掘進一般刺穿龍特的手腕。龍特大聲發出野獸般的怒吼，忍受住攻擊……就那樣抓住“soul chord”，將其摔到地麵。
“什……”
“就這種玩意！！”
龍特的行動，讓“soul chord”濺了一地，無法恢複。
魔法合金在術的作用期間展開複雜的術但並無防備。僅憑這種程度的攻
擊就會損壞。
龍特犧牲了手腕，將其解決了。
“混蛋……”
瓦爾尼瞥了眼散落一地的攻擊性銀的碎片，為了強忍住對龍特這種行為的感歎推了推墨鏡。
“發出這麽強的殺氣……‘soul chord’的誤判可是很少見的。”
“我……”
龍特按住手腕的動脈止血，一邊拚命調節因疼痛而紊亂的呼吸，一邊回瞪瓦爾尼。
“我不允許你這麽做……在我麵前，不允許有任何的死亡。”
“任何死亡……哈，你以為你是誰呀。”
“啊，你大概是那麽想吧……沒錯。在這個世界裏死是理所當然，人與人相互鬥爭，也阻止不了。”
“對啊……你看。那位小姑娘擺出架眼看著想要把我燒死。你打算將人類獻給吸血鬼做祭品嗎，醫聖的徒弟。你想把醫聖的名號玷汙到那個份上嗎。”
瓦爾尼口頭上說得激昂，但卻以十分鎮靜的態度指向龍特身後。
龍特沒有回頭。
“我沒那個打算。我要治好一切。我不會讓一切有求生本能的死去。”
“荒唐的傲慢。你以為你能辦得到嗎？就憑你那不成熟的技術就連一個死者就救不活。”
“我知道。我至今為止曾對143個人見死不救。”
龍特伸手握住首飾，但在中途毅然地放下，握緊拳頭。
龍特自身經曆過的死亡，與對雷格爾的思緒無關。
“憑我的技術，沒能救活他們。對於這件事，我憤怒至極……因此我一直行醫。”
“……”
蘇菲眯起眼睛。
現在這個瞬間，蘇菲覺得自己似乎弄清了一直沒能想通的師徒二人的共通點。
“我的醫術是複仇。”
龍特斷言。
“我不會讓曾經沒能阻止的死再次發生。隻要有我在，我就會將其打倒。無論多少次，不管在那裏，不管是誰。”
“癡人說夢……”
“不。在那一天，我決定了要為此活下去。”
龍特這次握住了首飾。
你就是那種醫生。
你恐怕不會有所突破。
但就算這樣。
就算這樣，隻有你。
隻有你，能夠對那個時候我所見到的絕望複仇。
隻有你，能夠行走在多種族診療這種非牟利的醫術之道，在那數十年時間裏堅毅不屈地當一名醫生，不斷懸壺救世直到複仇成功的那一天。
你給我這種感覺。除了你別無他人。
龍特。
回想起至今為止經曆過的死亡。
你有勇氣以憤怒激勵自己戰鬥下去嗎？
一旦開始了，你恐怕就歇息不了也逃不掉了。
就像我一樣。你大概不能依偎在心愛地某人的生，為了阻止素不相識的某人的死而居無定所一直旅行吧。
嗯……
對呀。這種讓人去選擇的說法太卑鄙了。
我也做好心理準備。
龍特。我的弟子。
走上和我相同的路吧。
窮盡你的一生……
“雷格爾……”
蘇菲理解了。
“我看錯那個男人了……”
龍特和雷格爾的羈絆，既不是才能也不是技術。
而是同樣的行走於地獄的本性。
既然抱有同樣的傲慢、同樣的憤怒，如果知道得更多就不得不走上同樣一條路。雷格爾是明知這一點還教給年幼的孩子無限孤高的生存方式的。
那算不上是聖人的生存方式。
那不過是將貫徹這種不得要領切絕望的生存方式的人增加到兩人而已。
蘇菲無法相信，他明知未來不會幸福卻還將這種生存方式教給孩子。
龍特以後也將作為一名或許不被任何人理解和感謝，搞不好還會被人辱罵的無名醫生，依靠著某人或許在某處瀕臨死亡，而自己僅僅為了和死亡戰鬥而活著這種切實的感受一直走下去直到生命終結。
那真的是正確的嗎？
明知這樣還創造出這麽一個人，難道不是很殘酷嗎？
蘇菲一邊被咒毒的疼痛所折磨著，一邊表露出憤怒。
而龍特雖然手上流著血，但還在和瓦爾尼對峙著。
“事先說好了，如果你以為我的戰鬥手段隻有‘soul chord’那就大錯特錯了。這件靈服能夠抵禦四次吸血鬼的火焰。這幅眼鏡能夠讓吸血鬼的威壓和幻覺無效。雖然沒有武器，但我就憑魔法也足以了結了這隻吸血鬼。”
“我不會讓你這麽做的……”
“我讚賞你破壞掉‘soul chord’這件事，蒙古大夫。就算小鬼撒嬌，我也不能空手而歸。”
“……”
“所以，你給我滾開。已經夠了，你這小鬼已經幹得很好了。你對我有恩。如果可以的話我不想對你動粗。”
“就算這樣我也不讓開。”
“給我聽好了……”
瓦爾尼用失去了護手的左手打了聲響指，朝龍特走近了一步。
龍特則後退了半步。
“闇的種族是敵人。這點不會改變……你受到他們的歡迎了嗎？沒有吧。你不過是一個普通的人類，就已經被看做犯罪者了。闇的種族以侵略從屬於光的生物為生。身為一名醫生，你是知道吧。他們和我們相似卻不一樣。你應該很清楚，他們的身體構造有多麽適合屠殺人類。”
“……”
“一旦讓他們逃出這片森林，他們會在人類的城市幹什麽，有誰能阻止他們，你知道嗎？你毫無意義地相信他們嗎？你也許就像雷格爾師傅那樣，以施予他們醫術為樂吧。但他們痊愈的身體會用來威脅人類。雙方在互相憎恨著對方。誰做的不對在這個時候已經沒有關係了。世界就是這樣。你能負起責任嗎。細致地給吃人的野獸打磨牙齒，而有人因此而死亡的時候，你就說‘不知道’。這樣行嗎？”
“呃……”
“不考慮未來，是因為小鬼的想法太膚淺了。現在我就不和你計較了。所以你也不要礙我的事。聽清楚了嗎？”
龍特差點被瓦爾尼的言語壓倒。
他差點就認為瓦爾尼是個溫柔的人。
事實上，他或許也有同情心。在這種場合下，就算“抹殺”掉戶籍不明的流浪漢龍特一人也不會受到責備。
之後在從容地取下蘇菲的首級就好了。
然而……
“我辦不到。”
“……”
即便如此，龍特還是沒有退縮。
“照你這麽說，我就更不能退縮了。由於那個時候治愈了你而導致現在別人死亡的話，我就不能當作不知道。”
“切……”
龍特將那套道理原原本本還給了瓦爾尼。瓦爾尼一臉不快。
他停下腳步，與龍特的距離觸手可及。他就像炫耀般握住拳頭。他打算將龍特打倒再繼續前進。
“你畢竟是在妨礙戰士。這可不是受點皮肉之苦就能了事的。”
“……”
龍特把手放在胸前，假裝握住首飾……其實用小指和無名指夾出一個藥包，一眨眼的工夫就藏到手裏。
就在瓦爾尼高舉拳頭的瞬間，龍特將藥包裏的東西撒了出來。
“哇！？”
“！！”
瓦爾尼臉上沾到藥粉，整個向後仰。
那隻是一份素材並非毒藥，但刺激性氣味傳播開來讓瓦爾尼陷入恐慌。這讓他聯想到，龍特是用藥的醫生。
就算湊巧帶著裏烈性毒藥也不足為奇。
望著瓦爾尼狼狽的樣子，龍特一邊利索地用頭巾包住嘴巴抵擋刺激性氣味，一邊大叫。
“阿尼艾斯，請把帶蘇菲離開。米托拉也請救出帕提，然後離開。”
“你……咳！咳咳！！”
龍特使出全力朝瓦爾尼的腰部猛撞過去，將他壓倒在地。
龍特已經沒有辦法了。他身上沒有帶毒，也不想使用。
接著就隻有爭取時間了。他沒考慮之後自己會怎樣，從前也未曾考慮過。龍特一直是這樣走過的，也不會改變。
不讓他人死去。不會放過眼前想要活下去的性命。
重複了數十次數百次的“敗北”，對自己的無力感到憤怒，為了下次將某人從死神的手裏拯救出來。照師傅所說的。
這種生存方式，是龍特能夠選擇的唯一一種生存方式。
“阿尼艾斯……”
因此，蘇菲低著頭，聲音顫抖著……不對。
她死死地望著前方，無視逐漸侵蝕的咒毒帶來的激烈疼痛，揮動手臂。
“去保護那小鬼……龍特……”
“呃……”
“開什麽玩笑……開什麽玩笑……那個男人……雷格爾……”
沒錯。
那個時候，他為給予年幼的蘇菲最大的希望之後死去的雙親的死留下憤怒的眼淚。
那上萬個夜晚，他始終懷抱著蘇菲本想忘卻的記憶以及粗糙的首飾，超越時空，超越死亡。
怎麽能允許這種悲劇發生！
“你死了依然將意誌傳達給我嗎，雷格爾！！”
那個男人的心在等待反擊之時。
少年繼承的不屈不撓的意誌，為了再一次與命運對決。
一直行走在地獄，到達蘇菲。
蘇菲又怎能拒之門外任其腐朽呢。
“一定要……保護龍特！對呀，我就是為了保護人民而活著的。連一個人都保護不了，算什麽闇的貴族呀！”
“嗯！！”
阿尼艾斯跑去保護被瓦爾尼撞飛的龍特。
“帕托利西亞！米托拉！我決定要保護龍特！我決定要接受他的心！聽我的命令！”
老人延續了四十年，由少年帶來的如同不滅之火的意誌。
那正是從遙遠的地方有力地伸向孤獨少女的手。
蘇菲決定握住那隻手。
即便就這樣死於咒毒，如果是握著那隻手死去的話，就一點也不覺得丟人。
“遵命！”
“我、我去！龍特！”
蘇菲燃燒著蘊藏在體內，用半個世界交換而來的龐大的魔力，向瓦爾尼走去。
帕提站起身來，趕在蘇菲前頭跑去營救龍特。
她在笑。
蘇菲已經決定了。帕提無需再感到迷茫。
可以保護龍特， 相信龍特的喜悅讓負傷的黑暗精靈喜形於色。
米托拉跟在帕提身後。她那筆直的目光鼓舞了蘇菲。
如果確信應該守護的事物正確，人可以為了它而死。
身染咒毒的蘇菲雖然死期將至，但她認為還有能讓她死而無悔的理由。
“咯、噗……我可是要狩獵吸血鬼的。就算增加個兩三個人。”
瓦爾尼一邊用袖子擦拭墨鏡，一邊對帕提等人擺出架勢。
帕提很強。阿尼艾斯和米托拉也具備常人所不能及的身體能力。但就算這樣，也不知道能否和吸血鬼交鋒的瓦爾尼戰成平手。
即便如此，也沒有人退縮。
而且。
“你說，增加兩三人？”
“那就是我們獲勝了咯，老爸。”
蘇菲的身後突然冒出兩幅巨大的身軀。
“戈爾班、奧爾班！來得真快。”
蘇菲說道。身上古老的鎧甲發出沙沙作響，食人魔父子一步就超過了蘇菲。
“我們看到了那光。笨蛋也知道出事了。”
“是宵闇獵手嗎。就算擅長魔法戰鬥，以食人魔為對手還能逞強嗎。”
他們是在過去的戰爭中，在帕提的手下闖蕩過的身經百戰的勇士。
再看他們身後，以波吉為首的村民們一個接一個地爬上山來。
“切……”
瓦爾尼退縮了。這不是他能對付的。
如奧爾班所說，作為專門與吸血鬼戰鬥的技能者的“宵闇獵手”，就算屬性克製著吸血鬼，但並不能在同樣的狀況下如同吸血鬼一樣與其他對手戰鬥。
就算能夠解決數量上些許的劣勢，但對方陣容如此齊全的話就已經超出了極限了。
“瓦爾尼……”
龍特在緊張的情形下，雖然手不斷流血，還是朝兩人距離的正中央走去。
“龍特，回來。”
“沒問題。”
帕提的用詞變得溫和。總算是承認我了嗎。龍特心情愉悅地，筆直地望向瓦爾尼。
“咱們和解吧……”
“你說什麽！”
“我不希望有人在我麵前死去。所以說……到此為止，就沒發生過吧。”
“你以為這就沒事了嗎，醫聖……不對。”
瓦爾尼咋了下舌重新說道。
“你這個叛徒。”
“繼續打下去，你會輸的……請你當做什麽都沒看到。這座山裏什麽也沒有。沒有吸血鬼。而我則是進入了山裏之後，一直在某處徘徊。能不能請你把事情當成是這樣？”
帕提比瓦爾尼更快對龍特的提案提出異議。
“放他回去，他肯定會帶上大批的同伴過來。”
“剛剛，帕提她們是這麽說的……所以說，請你約定，就當沒事發生過。請你和我約定。請對神宣誓。”
“呸……”
瓦爾尼吐了口唾液。
村民們拉下了臉。而龍特用手製止他們。
“僅此而已嗎？”
“留得青山在不怕沒柴燒。”
“小鬼別得意洋洋的……好，我發誓。我會忘記在這裏看到的事。龍特·奧爾法利昂，以聖神之名。”
“確實收到了。以聖神之名。”
村民們詫異地望著龍特和瓦爾尼的舉動。
他們似乎想說，那種口頭上的約定有什麽用。
“龍特……”
蘇菲代表全部人說道。
察覺到提問的龍特回過頭，開口說。
“人族有人族的文化。隻要對神發誓，就不能反悔。反悔了，就會有承受下至今為止眾多的人族以神之名交換的詛咒的危險。作為絕對不會打破的約定，在國內這種約定詛咒時常被進行著。”
“是這麽一回事呀。既然做到這份上，就請你們放我一馬……可惡，連‘soul chord’都弄壞了，怎麽搞成這樣呢。”
瓦爾尼轉過身，然後回頭望了一眼了龍特，留下一句話。
“隻不過。你不要以為還能回去聖教會，你這個叛徒。”
“我知道。”
龍特點點頭，等待瓦爾尼離去。
而就在看不見他的身影的同時，龍特突然向後倒下。
“龍特！”
“龍特！？”
帕提和米托拉慌忙跑上前。
“對、對不起。血不夠了……”
“呃……有人會使用人族用的恢複咒文嗎？”
帕提慌忙四處張望。雖然村民全都聚集在這裏，但不可能有人會用。就算咋看像個人類，但大部分都是混血兒，而瓦爾凱利亞帝國出身的人對人族並不熟悉。
還有一個人
……
“蘇菲大人1”
“喂，把蘇菲大人抬過來。她受傷了。”
蘇菲也受了重傷。
因為她中了據說是無法治愈的咒毒。
龍特也察覺到這個事實。他突然蹦了起來跑到蘇菲身邊。
“蘇、蘇菲！你沒事吧！”
“你不也受了重傷嗎。”
蘇菲也躺在地上思量著。
“隻有將手腕切下來了。”
咒毒的傷口無法治愈。
但傷口隻要不在致命的位置，比方說內髒、頭部和脖子的話，在其惡化之前切除掉是唯一的手段。
不這麽做就會死。眼下沒有了瓦爾尼的威脅，所以無需慌張，但傷口已經開始逐漸變黑了。
蘇菲遺憾地望著手腕。正因為還能動，所以讓人惋惜。
龍特拉住了她的手。
“失禮了。”
“你要做什麽。已經沒用了……而且你的手腕。”
“攻擊性銀對光的種族幾乎是無害的。我的傷口能夠治好。”
從傷口的深度來看龍特的手腕更加嚴重，但僅僅對其紮了針止住了血便無視了。
但就算看了，攻擊性銀的咒毒也沒那麽容易解開。它是被做成這個樣的聖教會精心製作的複雜的詛咒，正因為解不開，才被當做殺手鐧。
隻不過。
龍特用沒事的那隻手畫出結印，並開始吟唱。
“你……會用魔法？”
“我說過不會用嗎？”
龍特汗流浹背，露出微笑。
施針之後本不能動。
事實上龍特自己也差點因疼痛而失去意識，但還是強忍下來。
“可是……”
“這是師傅交給我唯一的魔法……以我的魔力連普通的回複魔法都操縱不了。但是唯有這個能行。”
龍特慢慢地，慢慢地畫出結印。
那僅僅是因為笨拙而遲緩，卻仿佛在再現出老人的手。
“！”
蘇菲突然覺得看到了未曾見過的老年的雷格爾的手。
那是為蘇菲編織出的魔法。
他運用甚至可以與精靈的賢者匹敵的睿智，為了有一天傳達到蘇菲。
以作為無力的代價接受的首飾為約定，好不容易才傳達到蘇菲的醫聖的回答。
這是粉碎神聖咒毒的聖者的咒文。
“咒毒……”
顯現在蘇菲傷口的咒毒的症狀消失了。
“太好了。雖然練習過，但這魔法很少使用，我也不知道是否真的有效……”
“雷格爾那家夥……”
雷格爾成功反擊了。
曾經因無力而哭泣的男人，穿越了四十年的時間，兌現了自己說過的話。
可是。
“你既然有魔法的才能，為什麽不更多地……”
“師傅說過，不可以依賴魔法。等有一天我老了，隻能培育出魔法醫生了。那樣的話，我肯定會後悔的。”
“呃……”
蘇菲呻吟了一聲。她想不通。
“也罷，有什麽關係呢。之後隻要傷口消失得一幹二淨就好了。”
帕提在一旁調解。她也被打倒受傷了，但她真的在用氣勢無視傷痛。
龍特看著蘇菲的傷口一言不發。治療是龍特的專業。
適用於吸血鬼族的eliir仍然未被發現。因為不能進行eliir治療，所以難以像米托拉那樣治愈。
龍特想到這裏。
“米、米托拉！那個，請把那個拿出來！”
“誒?”
突然被叫到米托拉歪著腦袋。
“‘prince of thousand’！隻要有那個就能治好蘇菲。”
“誒、什麽，是嗎？”
米托拉戰戰兢兢地把果實拿了出來。龍特猛地將其切開，取出種子將其碾碎。
這是他在看研究書的同時在腦海裏練習過無數次的步驟。他沒有猶豫。
被譽為美味的果肉部分被放置在一旁。
他注意不讓自己的傷口的血流入其中，把岩石當作桌子用上水壺和飲水用的碗製作eliir.
“哦，動作真快。”
“龍特工作時的臉好帥……”
“嗯嗯。”
就在奧爾班和獸人姐妹仔細觀看的時候，龍特將不足的材料慎重地從藥包裏加進去，瞬間完成了藥劑。
就在那一瞬間，難以言狀的光充滿了碗，讓觀看的人轟動。
“做好了！來，蘇菲。”
龍特欣喜地將藥遞給蘇菲。
蘇菲沒有伸手去接而是望了一會，然後死死地盯著龍特。
“費了那麽大的勁好不容易才得到靈藥你毫不猶豫地用完了是想做什麽。”
“師傅曾經說過。藥到用的時候不要藏著掖著。”
“即便是這樣，你的傷明明更重。”
“我的傷能夠好起來不用擔心。”
“愚蠢的家夥。”
蘇菲斥責他……但擰不過龍特滿心期待的笑容，結果還是接下來了。
蘇菲將碗放到嘴邊……考慮了片刻，突然抓住龍特的手拉了過來。
“！？”
“咕。”
蘇菲決定嘴對嘴地藥灌進失去平衡的龍特的嘴裏。
“呃……你在做什麽呀！！”
“不管什麽種族都有效的話，就我一個人喝的話多沒趣呀。”
蘇菲笑著將剩下的喝完。
龍特看著自己的手。傷口放出光芒開始痊愈了。
而蘇菲也露出自己的手腕。手腕上放出同樣的顏色。
兩人麵對麵有些不好意思地微笑。
“咳哼。”
周圍的人一齊清了清喉嚨。
“總、總而言之。”
麵色微微泛紅的蘇菲暫且離開龍特身邊，似乎想說些什麽考慮了一下。
“沒錯。也就是說，你太不成器了。”
“誒，你在說什麽？”
“我說你不成器！”
蘇菲隻是想先說幾句大話而已，她也不清楚是哪裏不成器了。因為不習慣做這種事，所以讓時間差弄混亂起來。
然後接著說。
“魔法。沒錯，是魔法……難得有才能卻隻會祛除咒毒真是丟人。老實說，你不想使用更多的魔法嗎？”
“不、不想……我想，先等我獨當一麵了再去考慮……”
“哼，真是的。”
接著。
“那就由我來教導你吧。在下一次取得這個靈藥的果實之前就離開了是在可惜。”
“啊、呃，但那得等到一年後……”
“你、你該不會以為一年左右的時間就能將魔法的奧義鑽研透徹吧。”
“誒，誒？”
蘇菲握住龍特的手。
兩隻手都傷痕累累，但也讓人感覺這才相稱。
蘇菲的心意通過龍特的手傳到龍特的心裏。
蘇菲是貴族，不願接受他人的施舍。
但已經接受了的蘇菲，下一次要以其他什麽東西來報答。那才合情合理。
人世世代代，一麵傳遞著感情一麵重複著生與死。
正因為終將結束，所以才能共有重要的時間。
再次讓龍特帶上傳遞到某處的心。
蘇菲為自己找借口，這也是為了不愧對逝去的世代的自己的責任和義務。
“蘇、蘇菲大人，也就是說龍特可以一直留在這裏！？”
“太好了！！”
“喂喂，你們倆別鬧。”
帕提責備興高采烈的獸人姐妹。
“但是你曾經說過滿月……”
“對對。至於那件事嘛。”
蘇菲對龍特低聲說。
“一旦滿月，我必定會對你這種可愛的男人感到興奮。你小心點。我可能會控製不住自己連血液以外的東西都吸走哦。”
“誒，誒！？”
“嗬嗬，你在想什麽呢？”
蘇菲愉快地笑道。
師傅，看來這次會發生各種麻煩事。
就在龍特他們為發現“prince of thousand”歡欣起舞的時候，蘇菲就像陽炎般在森林的樹木間時隱時現地移動著。
雖然還殘留著日光，但蘇菲使用魔法隱藏起身影觀察著龍特等人……不對，她是為了監視他們才來到森林的。
“蘇菲大人，果然還是等到日落之後比較好……”
“昨天也見到過，天黑之後他們也累壞了，也沒什麽有趣的不是嗎？”
“隻不過。”
“以我的魔力要躲過夕陽片刻並非難事。別著急。會掃興的。”
“如果這樣能夠讓你回去的話，我也就安心了。”
“你對我有些過度保護了，帕托利西亞。我又不是小孩子了。也沒你想象得那麽虛弱。”
“因為蘇菲大人的行動並沒有嘴巴上說的那麽慎重。”
蘇菲也對像小姑一樣的帕提感到為難。
“哼。黑暗精靈真好。就算在太陽底下也能夠無需保護措施自由行動。羨慕死人了。”
“你冷不防地說什麽呢……”
“在我聽來你就是在炫耀。我隻是感到羨慕罷了。”
“不承認自己是小孩的話，就請不要說那種話。”
帕提不知如何應對。
“你樣樣都比別人優秀，不論是什麽事都太過看不起人了。你這個巨乳！”
“跟那個著實沒有關係！說到優秀，你的力量……”
“我覺得放棄了觀察半個世界的權利，以此所換來的戰鬥能力有些昂貴。”
“嗚……”
對帕提這種戰士而言，蘇菲擁有的是不論用什麽交換都顯得不相稱的力量。隻不過對未曾期盼過，與生俱來就擁有這種能力的蘇菲而言並非如此。
這種生物在任何人都能活動的時間帶內得躲在陽光照射不到的暗處，隻有在一切都失色的夜裏才能出來行走。但他們擁有極為強力的魔法以及與精靈匹敵的久遠的壽命。
他們極端地具有攻擊性，而且內向。
這也就是說……吸血鬼是一個完全不適合異種族之間相互扶持、友愛以及保護這種生存方式的種族。
帕提也覺得，他們這種性質所帶來的，被生機勃勃的世界排擠出來的疏遠感讓人同情。
然而在闇的種族中特別“古老”，也就說和光的種族的差異最少的黑暗精靈或許根本無法理解這種感覺。
對闇的適應性，歸根結底不過是通過舍棄基本的生活能力而達成的先進性罷了。
那不過是為了克服在被稱作第三隆盛期的時代裏蔓延的末世思想，作為尖兵而非進化體被磨礪出來的明銳度而已。
最終，他們所恐懼的毀滅是否到來了。這已無從得知。
事實上，隆盛的終結和極端的生物幸存至今。
“我都這把年紀了，時至今日也不想抱怨出身。多少有些勉強的事，希望你能交給我來處理。這也不是要拚上性命的事。隻是看戲而已別在那神經兮兮的。”
“是……”
帕提終究還是妥協了。一看到蘇菲悲傷寂寥的眼睛，就覺得自己滿嘴牢騷也不太近人情了。
“好。那我就過去咯。”
一見到帕提妥協，蘇菲立馬就恢複精神。
“……”
帕提一邊想自己也許又被騙了，一邊跟上蘇菲。
不管怎麽說，帕提還是太寵著蘇菲了。
覺得天涯孤獨且身形嬌小的主人可憐，隻要能讓她快樂，自己的心就滿足了。
雖然知道年紀相同，但帕提還是被激發起類似於母性的東西。
兩人穿過森林，在前往龍特他們所在的途中遭遇了那個。
“晚安，小姐們。”
禮服和墨鏡、還有單手的護手。
外表裝腔作勢的男人，就像在街上對行人打招呼一樣對蘇菲她們說道。
蘇菲汗毛倒豎，而帕提則是在思考之前舉起弓，一邊搭上箭一邊走到蘇菲身前。
他不可能在這裏。
這種男人原本就不應該站在這裏。
就連龍特都是久違了的迷路人的這片樹海的正中，突然冒出來一個帕提和蘇菲都不認識的家夥，還對她們打招呼。這是不可能存在的現象。
“你是誰！”
“哎呀。不可以這樣，好一個美人就糟蹋了……隻不過一塊黑炭也談不上美和醜。”
男人理所當然地說出對黑暗精靈的蔑稱，淡定地不把帕提弓箭的威嚇當回事。
帕提咬得牙齒咯咯作響。
這個男人很危險。
他的眼裏蘊含著非常危險的東西。
那並非像蘇菲放出的“闇”那樣，明確地作用於生物本能，而是作用於更加本質的東西……硬要說的話，可以窺視到接近於靈魂部分的危險性。
還不如說，懷有那種讓人毛骨悚然的東西卻幾乎沒有跡象，死神般的存在感反而讓人心寒。
帕提焦急地做出判斷。
不能手下留情。現在應該盡全力拿下他的性命。
他是敵人。
“！！”
帕提放出了精準的一箭。
朝著男人的胸口，心髒，不帶有一絲慈悲的一擊。
然而。
“切。”
男人咋舌，與此同時看準了箭矢用護手彈開。
男人展現出獸人等級的反射神經和瞬間爆發力，將箭矢打向天空。
“我討厭不懂禮儀的人。”
男人沒有吟唱，從右手射出光的魔法。
帕提護著蘇菲張開雙臂，承受這下閃光。
“帕托利西亞！”
帕提被這一擊擊飛，飛出了十步距離撞到樹上，失去了意識。
“可惡……你這家夥！”
蘇菲情緒激昂。
她的殺氣撼動了樹海。
男人扭動脖子發出嘎啦嘎啦的聲音，將視線對準龍特。
他竟露出親昵的笑容。
這個男人，過去和龍特……龍特他們相遇的時候也是這樣。
他是一個露出有些不太相稱的表情的男人。
“見你這麽精神真是太好了。因為我過去曾受過雷格爾師傅的照顧。”
“……”
“喂喂，不要露出那麽害怕的眼神。我們同屬聖教會不是嗎？”
名叫弗蘭克·瓦爾尼的“宵闇獵手”……也就是為了討伐闇的盟主吸血鬼，攜帶特別的裝備和技術的精銳兵。
他曾是龍特和雷格爾拯救過的患者之一。
那並不是很久以前的事情，而且……這位患者身負原本難逃一死的重傷，就算用上師傅的技術其治療也花了好幾個星期，因此給龍特留下了印象。
而且……
“你是……宵闇獵手嗎！？”
龍特不知道他是一名“宵闇獵手”。
“哈，你現在才知道呀。”
男人聳了聳肩。
龍特驚慌失措，陷入混亂。
師傅雷格爾對患者的身份沒有興趣。隻要是在他眼前瀕臨死亡的人，他都一視同仁。
不論是何等的罪人，不論是何等的異端者，隻要能夠救助就一定會救助，。
不對人命挑三揀四。這就是師傅的態度。
而龍特也模仿著他，不論是誰都不會對其真實身份刨根問底。
就算傳說中的“宵闇獵手”混於其中，沒有這方麵知識的龍特也不可能知道。
但這是為什麽。
“那……那……”
蘇菲冰冷的
目光附在狼狽得有些滑稽的龍特身上。
龍特察覺到蘇菲的目光，臉色發青。
龍特被誤解成間諜了。
那是誤會。
龍特本想否定，但在那之前瓦爾尼愉快地開口說。
“不論是什麽種族醫聖都會施予救助。那麽，反過來說醫聖並非隻給人類治病……抓住人類以外的種族治療。這就是他的做法呀……對小孩來說或許難以理解，但我們是有點數的，所以必須得狩獵。稍微借用了下你的嗅覺，果不其然被我猜中了。”
“你跟蹤我！？”
“確實費了不少功夫。聽到你進入了這種山裏的時候稍微有些心煩，但就算這樣你還是找到了。你這徒弟的嗅覺也很了不起呀。”
龍特感覺血液在逆流。
自己被利用了。
能和蘇菲她們相遇不過是偶然，但就連這種命運也被人預測，利用。
就算不是故意，但這可以說是龍特招引來的。龍特百口莫辯。
將近跪倒在地上的龍特和挺起幼小的身軀擋在帕提前麵的蘇菲。男人俯視這兩個小孩。
“那麽，我想你已經明白了……我聖裏庫拉玖帝國將這片區域規定為自國領土之內。而你們是怎麽想的在這種情況下並沒有關係……而對於瓦爾凱利亞帝國的非法越境者，我方沒有任何理由保障你們的安全。”
瓦爾尼就像是炫耀似地舉起左邊的護手，宣布。
“簡單點說……現在，以聖教會和裏庫拉玖的之名不允許異教徒在這片地域生存。既然被我找到了，你們就完蛋了。”
“！”
他的意思是，要“狩獵“了。
“你冷不防地說什麽呢！？”
“就如同你所聽到的。我要工作了。你真是給我找到了一座好山呀。”
瓦爾尼心滿意足地笑著，瞬間打開了被發出吱嘰吱嘰聲響的護手包裹的左手。
綠色和銀色的光一閃而過，護手一瞬間散開漂浮在空中。
下一瞬間就像水銀一般軟綿綿在空中融合在一起，突然變作尖銳的槍狀，朝蘇菲飛去。
“什！？”
“蘇菲大人！”
蘇菲沒能反應過來，但比蘇菲腳程快上數倍的身影朝蘇菲突進。連同被撞飛的蘇菲，兩人回避了這下攻擊。
咋了下舌的瓦爾尼猛地一拉，將繼續追隨著目標準備延伸開來的銀拉了回來。
“切，礙我好事。”
“呃……阿、阿尼艾斯。”
“你沒事嗎，蘇菲大人。”
“嗯……那家夥，用上了攻擊性銀兵器！”
蘇菲仿佛亡靈般一下子站了起來。
枯葉和泥土，還有擦傷玷汙了上等的衣服。而燃燒著寂靜的怒火的瞳孔，將蘇菲的身姿重新映照成從闇的深淵怒目圓瞪暗黑的盟主，而非可愛的少女。
“眼神不錯。觸碰到你的心弦了嗎。”
瓦爾尼輕輕搖晃著收回來的液體的銀。銀釋放出和變化的時候同樣的光芒，再次變回護手。
“那是什麽……像是鐵一樣的東西如同鞭子一樣，嗖地就飛過來了……”
“那是攻擊性銀，魔法合金。對我來說是最難應付的東西。”
魔法合金，是人工製造出對特定的魔法特別親和的金屬的總稱。
這些金屬對魔法的反應各種各樣。有僅僅發出微弱光芒的，有放出強磁場的，有硬化的，還有會複原的。
其中攻擊性銀的特性是特別高度的反應變形和對魔法式的破壞，還有對闇屬性的咒毒化。
攻擊性銀難以防禦，致死性也很高。可以說正是狩獵吸血鬼的特效藥。
“哈。你這幅表情真不錯。你對這個有過痛苦的回憶嗎？那是最好不過了。因為這個‘soul chord’……”
瓦爾尼再次讓銀進入發射狀態。
“會追蹤殺氣呀。”
銀再次發射出來。
為了躲避銀的追尾攻擊，阿尼艾斯抱起蘇菲準備起跳。
蘇菲恨得咬牙切齒。她想抑製住殺氣，卻抑製不下來。
蘇菲自以為年紀大了變冷靜了，但她控製不住對這讓自己的父母悲慘、緩慢地死去的武器的感情。
憑阿尼艾斯的腳程也沒能擺脫。
化作小指粗細的銀的尖槍，準確地追隨著靠單腳跳躍的阿尼艾斯的曲折的行進路徑，將其尖端刺向蘇菲。
“呃！”
“啊啊啊！蘇菲大人！”
阿尼艾斯發出悲鳴。
她無法相信自己已經盡全力逃跑了卻依然被追上，而且還讓蘇菲受到了攻擊。阿尼艾斯動作之迅速，對獸人以外的種族來說不可能跟得上才對呀。
這就是不知道真正的戰鬥為何物的獸人姑娘的極限了。
“沒、沒事……傷得不嚴重。”
蘇菲在千鈞一發之際犧牲了手腕，但那隻是躲過了立即死亡。
傷口遲早會腐爛，咒毒會侵蝕蘇菲，不用幾天就會死亡。對此蘇菲非常清楚。
但她強忍住了。反正阿尼艾斯也不知道這回事。
“哈。一擊正中要害大概會比較舒服哦。”
“放屁……我可不會輕易放過你，愚蠢的家夥。”
蘇菲護著傷口，從阿尼艾斯的手腕上落下來。
“我就讓你到那個世界，去後悔拿那個讓人不愉快的玩具對著我。”
“這想法不錯。再過個五十年左右我可以下去陪著你哦。你就先上路吧，小姐。”
蘇菲吟唱起必殺的紫炎的魔法。
瓦爾尼也將銀收回到護手上，讓其繼續變成銀塊，再次進入發射狀態。
“請、請你住手!”
龍特插進兩人中間。
他張開雙臂，咬緊牙關，盡最大的努力阻止兩人。
見此兩人一瞬間停了下來，接著同時感到震怒。
“滾開小鬼！我可以將你整個人燒成焦炭哦！”
“你想做什麽，見習……我一看到有人擺出那種不知天高地厚的姿勢就想他給做了！”
龍特握住首飾。
他緊緊握住，回頭望向蘇菲。
貫穿了她手腕的咒毒造成的傷口，那是死亡的刻印。
盯著將要再次貫穿那裏的瓦爾尼的武器“soul chord”，龍特把首飾握得咯咯作響。
“混賬家夥……”
龍特低聲說完，堅定地望著瓦爾尼的眼睛叫道。
“我不會……讓那種事在我麵前發生！”
那一瞬間，龍特回想起自己曾經遇到過的全部的敗北。
全部的死在他腦海裏再現。
他單手緊緊抓住臉，從手指的縫隙泄露出讓人忘記死亡恐懼的憤怒。
“！”
“！！？”
那一瞬間，龍特釋放出蘇菲、瓦爾尼、阿尼艾斯，就連意識朦朧的帕提都感到心寒的氣息。
雖然那隻有一瞬間，但那股氣息淩駕於蘇菲釋放的殺氣之上，讓瓦爾尼手掌上的“soul chord”自動做出反應。
龍特果斷地伸出手擋住延伸過來的“soul chord”的銀槍。
銀如同掘進一般刺穿龍特的手腕。龍特大聲發出野獸般的怒吼，忍受住攻擊……就那樣抓住“soul chord”，將其摔到地麵。
“什……”
“就這種玩意！！”
龍特的行動，讓“soul chord”濺了一地，無法恢複。
魔法合金在術的作用期間展開複雜的術但並無防備。僅憑這種程度的攻
擊就會損壞。
龍特犧牲了手腕，將其解決了。
“混蛋……”
瓦爾尼瞥了眼散落一地的攻擊性銀的碎片，為了強忍住對龍特這種行為的感歎推了推墨鏡。
“發出這麽強的殺氣……‘soul chord’的誤判可是很少見的。”
“我……”
龍特按住手腕的動脈止血，一邊拚命調節因疼痛而紊亂的呼吸，一邊回瞪瓦爾尼。
“我不允許你這麽做……在我麵前，不允許有任何的死亡。”
“任何死亡……哈，你以為你是誰呀。”
“啊，你大概是那麽想吧……沒錯。在這個世界裏死是理所當然，人與人相互鬥爭，也阻止不了。”
“對啊……你看。那位小姑娘擺出架眼看著想要把我燒死。你打算將人類獻給吸血鬼做祭品嗎，醫聖的徒弟。你想把醫聖的名號玷汙到那個份上嗎。”
瓦爾尼口頭上說得激昂，但卻以十分鎮靜的態度指向龍特身後。
龍特沒有回頭。
“我沒那個打算。我要治好一切。我不會讓一切有求生本能的死去。”
“荒唐的傲慢。你以為你能辦得到嗎？就憑你那不成熟的技術就連一個死者就救不活。”
“我知道。我至今為止曾對143個人見死不救。”
龍特伸手握住首飾，但在中途毅然地放下，握緊拳頭。
龍特自身經曆過的死亡，與對雷格爾的思緒無關。
“憑我的技術，沒能救活他們。對於這件事，我憤怒至極……因此我一直行醫。”
“……”
蘇菲眯起眼睛。
現在這個瞬間，蘇菲覺得自己似乎弄清了一直沒能想通的師徒二人的共通點。
“我的醫術是複仇。”
龍特斷言。
“我不會讓曾經沒能阻止的死再次發生。隻要有我在，我就會將其打倒。無論多少次，不管在那裏，不管是誰。”
“癡人說夢……”
“不。在那一天，我決定了要為此活下去。”
龍特這次握住了首飾。
你就是那種醫生。
你恐怕不會有所突破。
但就算這樣。
就算這樣，隻有你。
隻有你，能夠對那個時候我所見到的絕望複仇。
隻有你，能夠行走在多種族診療這種非牟利的醫術之道，在那數十年時間裏堅毅不屈地當一名醫生，不斷懸壺救世直到複仇成功的那一天。
你給我這種感覺。除了你別無他人。
龍特。
回想起至今為止經曆過的死亡。
你有勇氣以憤怒激勵自己戰鬥下去嗎？
一旦開始了，你恐怕就歇息不了也逃不掉了。
就像我一樣。你大概不能依偎在心愛地某人的生，為了阻止素不相識的某人的死而居無定所一直旅行吧。
嗯……
對呀。這種讓人去選擇的說法太卑鄙了。
我也做好心理準備。
龍特。我的弟子。
走上和我相同的路吧。
窮盡你的一生……
“雷格爾……”
蘇菲理解了。
“我看錯那個男人了……”
龍特和雷格爾的羈絆，既不是才能也不是技術。
而是同樣的行走於地獄的本性。
既然抱有同樣的傲慢、同樣的憤怒，如果知道得更多就不得不走上同樣一條路。雷格爾是明知這一點還教給年幼的孩子無限孤高的生存方式的。
那算不上是聖人的生存方式。
那不過是將貫徹這種不得要領切絕望的生存方式的人增加到兩人而已。
蘇菲無法相信，他明知未來不會幸福卻還將這種生存方式教給孩子。
龍特以後也將作為一名或許不被任何人理解和感謝，搞不好還會被人辱罵的無名醫生，依靠著某人或許在某處瀕臨死亡，而自己僅僅為了和死亡戰鬥而活著這種切實的感受一直走下去直到生命終結。
那真的是正確的嗎？
明知這樣還創造出這麽一個人，難道不是很殘酷嗎？
蘇菲一邊被咒毒的疼痛所折磨著，一邊表露出憤怒。
而龍特雖然手上流著血，但還在和瓦爾尼對峙著。
“事先說好了，如果你以為我的戰鬥手段隻有‘soul chord’那就大錯特錯了。這件靈服能夠抵禦四次吸血鬼的火焰。這幅眼鏡能夠讓吸血鬼的威壓和幻覺無效。雖然沒有武器，但我就憑魔法也足以了結了這隻吸血鬼。”
“我不會讓你這麽做的……”
“我讚賞你破壞掉‘soul chord’這件事，蒙古大夫。就算小鬼撒嬌，我也不能空手而歸。”
“……”
“所以，你給我滾開。已經夠了，你這小鬼已經幹得很好了。你對我有恩。如果可以的話我不想對你動粗。”
“就算這樣我也不讓開。”
“給我聽好了……”
瓦爾尼用失去了護手的左手打了聲響指，朝龍特走近了一步。
龍特則後退了半步。
“闇的種族是敵人。這點不會改變……你受到他們的歡迎了嗎？沒有吧。你不過是一個普通的人類，就已經被看做犯罪者了。闇的種族以侵略從屬於光的生物為生。身為一名醫生，你是知道吧。他們和我們相似卻不一樣。你應該很清楚，他們的身體構造有多麽適合屠殺人類。”
“……”
“一旦讓他們逃出這片森林，他們會在人類的城市幹什麽，有誰能阻止他們，你知道嗎？你毫無意義地相信他們嗎？你也許就像雷格爾師傅那樣，以施予他們醫術為樂吧。但他們痊愈的身體會用來威脅人類。雙方在互相憎恨著對方。誰做的不對在這個時候已經沒有關係了。世界就是這樣。你能負起責任嗎。細致地給吃人的野獸打磨牙齒，而有人因此而死亡的時候，你就說‘不知道’。這樣行嗎？”
“呃……”
“不考慮未來，是因為小鬼的想法太膚淺了。現在我就不和你計較了。所以你也不要礙我的事。聽清楚了嗎？”
龍特差點被瓦爾尼的言語壓倒。
他差點就認為瓦爾尼是個溫柔的人。
事實上，他或許也有同情心。在這種場合下，就算“抹殺”掉戶籍不明的流浪漢龍特一人也不會受到責備。
之後在從容地取下蘇菲的首級就好了。
然而……
“我辦不到。”
“……”
即便如此，龍特還是沒有退縮。
“照你這麽說，我就更不能退縮了。由於那個時候治愈了你而導致現在別人死亡的話，我就不能當作不知道。”
“切……”
龍特將那套道理原原本本還給了瓦爾尼。瓦爾尼一臉不快。
他停下腳步，與龍特的距離觸手可及。他就像炫耀般握住拳頭。他打算將龍特打倒再繼續前進。
“你畢竟是在妨礙戰士。這可不是受點皮肉之苦就能了事的。”
“……”
龍特把手放在胸前，假裝握住首飾……其實用小指和無名指夾出一個藥包，一眨眼的工夫就藏到手裏。
就在瓦爾尼高舉拳頭的瞬間，龍特將藥包裏的東西撒了出來。
“哇！？”
“！！”
瓦爾尼臉上沾到藥粉，整個向後仰。
那隻是一份素材並非毒藥，但刺激性氣味傳播開來讓瓦爾尼陷入恐慌。這讓他聯想到，龍特是用藥的醫生。
就算湊巧帶著裏烈性毒藥也不足為奇。
望著瓦爾尼狼狽的樣子，龍特一邊利索地用頭巾包住嘴巴抵擋刺激性氣味，一邊大叫。
“阿尼艾斯，請把帶蘇菲離開。米托拉也請救出帕提，然後離開。”
“你……咳！咳咳！！”
龍特使出全力朝瓦爾尼的腰部猛撞過去，將他壓倒在地。
龍特已經沒有辦法了。他身上沒有帶毒，也不想使用。
接著就隻有爭取時間了。他沒考慮之後自己會怎樣，從前也未曾考慮過。龍特一直是這樣走過的，也不會改變。
不讓他人死去。不會放過眼前想要活下去的性命。
重複了數十次數百次的“敗北”，對自己的無力感到憤怒，為了下次將某人從死神的手裏拯救出來。照師傅所說的。
這種生存方式，是龍特能夠選擇的唯一一種生存方式。
“阿尼艾斯……”
因此，蘇菲低著頭，聲音顫抖著……不對。
她死死地望著前方，無視逐漸侵蝕的咒毒帶來的激烈疼痛，揮動手臂。
“去保護那小鬼……龍特……”
“呃……”
“開什麽玩笑……開什麽玩笑……那個男人……雷格爾……”
沒錯。
那個時候，他為給予年幼的蘇菲最大的希望之後死去的雙親的死留下憤怒的眼淚。
那上萬個夜晚，他始終懷抱著蘇菲本想忘卻的記憶以及粗糙的首飾，超越時空，超越死亡。
怎麽能允許這種悲劇發生！
“你死了依然將意誌傳達給我嗎，雷格爾！！”
那個男人的心在等待反擊之時。
少年繼承的不屈不撓的意誌，為了再一次與命運對決。
一直行走在地獄，到達蘇菲。
蘇菲又怎能拒之門外任其腐朽呢。
“一定要……保護龍特！對呀，我就是為了保護人民而活著的。連一個人都保護不了，算什麽闇的貴族呀！”
“嗯！！”
阿尼艾斯跑去保護被瓦爾尼撞飛的龍特。
“帕托利西亞！米托拉！我決定要保護龍特！我決定要接受他的心！聽我的命令！”
老人延續了四十年，由少年帶來的如同不滅之火的意誌。
那正是從遙遠的地方有力地伸向孤獨少女的手。
蘇菲決定握住那隻手。
即便就這樣死於咒毒，如果是握著那隻手死去的話，就一點也不覺得丟人。
“遵命！”
“我、我去！龍特！”
蘇菲燃燒著蘊藏在體內，用半個世界交換而來的龐大的魔力，向瓦爾尼走去。
帕提站起身來，趕在蘇菲前頭跑去營救龍特。
她在笑。
蘇菲已經決定了。帕提無需再感到迷茫。
可以保護龍特， 相信龍特的喜悅讓負傷的黑暗精靈喜形於色。
米托拉跟在帕提身後。她那筆直的目光鼓舞了蘇菲。
如果確信應該守護的事物正確，人可以為了它而死。
身染咒毒的蘇菲雖然死期將至，但她認為還有能讓她死而無悔的理由。
“咯、噗……我可是要狩獵吸血鬼的。就算增加個兩三個人。”
瓦爾尼一邊用袖子擦拭墨鏡，一邊對帕提等人擺出架勢。
帕提很強。阿尼艾斯和米托拉也具備常人所不能及的身體能力。但就算這樣，也不知道能否和吸血鬼交鋒的瓦爾尼戰成平手。
即便如此，也沒有人退縮。
而且。
“你說，增加兩三人？”
“那就是我們獲勝了咯，老爸。”
蘇菲的身後突然冒出兩幅巨大的身軀。
“戈爾班、奧爾班！來得真快。”
蘇菲說道。身上古老的鎧甲發出沙沙作響，食人魔父子一步就超過了蘇菲。
“我們看到了那光。笨蛋也知道出事了。”
“是宵闇獵手嗎。就算擅長魔法戰鬥，以食人魔為對手還能逞強嗎。”
他們是在過去的戰爭中，在帕提的手下闖蕩過的身經百戰的勇士。
再看他們身後，以波吉為首的村民們一個接一個地爬上山來。
“切……”
瓦爾尼退縮了。這不是他能對付的。
如奧爾班所說，作為專門與吸血鬼戰鬥的技能者的“宵闇獵手”，就算屬性克製著吸血鬼，但並不能在同樣的狀況下如同吸血鬼一樣與其他對手戰鬥。
就算能夠解決數量上些許的劣勢，但對方陣容如此齊全的話就已經超出了極限了。
“瓦爾尼……”
龍特在緊張的情形下，雖然手不斷流血，還是朝兩人距離的正中央走去。
“龍特，回來。”
“沒問題。”
帕提的用詞變得溫和。總算是承認我了嗎。龍特心情愉悅地，筆直地望向瓦爾尼。
“咱們和解吧……”
“你說什麽！”
“我不希望有人在我麵前死去。所以說……到此為止，就沒發生過吧。”
“你以為這就沒事了嗎，醫聖……不對。”
瓦爾尼咋了下舌重新說道。
“你這個叛徒。”
“繼續打下去，你會輸的……請你當做什麽都沒看到。這座山裏什麽也沒有。沒有吸血鬼。而我則是進入了山裏之後，一直在某處徘徊。能不能請你把事情當成是這樣？”
帕提比瓦爾尼更快對龍特的提案提出異議。
“放他回去，他肯定會帶上大批的同伴過來。”
“剛剛，帕提她們是這麽說的……所以說，請你約定，就當沒事發生過。請你和我約定。請對神宣誓。”
“呸……”
瓦爾尼吐了口唾液。
村民們拉下了臉。而龍特用手製止他們。
“僅此而已嗎？”
“留得青山在不怕沒柴燒。”
“小鬼別得意洋洋的……好，我發誓。我會忘記在這裏看到的事。龍特·奧爾法利昂，以聖神之名。”
“確實收到了。以聖神之名。”
村民們詫異地望著龍特和瓦爾尼的舉動。
他們似乎想說，那種口頭上的約定有什麽用。
“龍特……”
蘇菲代表全部人說道。
察覺到提問的龍特回過頭，開口說。
“人族有人族的文化。隻要對神發誓，就不能反悔。反悔了，就會有承受下至今為止眾多的人族以神之名交換的詛咒的危險。作為絕對不會打破的約定，在國內這種約定詛咒時常被進行著。”
“是這麽一回事呀。既然做到這份上，就請你們放我一馬……可惡，連‘soul chord’都弄壞了，怎麽搞成這樣呢。”
瓦爾尼轉過身，然後回頭望了一眼了龍特，留下一句話。
“隻不過。你不要以為還能回去聖教會，你這個叛徒。”
“我知道。”
龍特點點頭，等待瓦爾尼離去。
而就在看不見他的身影的同時，龍特突然向後倒下。
“龍特！”
“龍特！？”
帕提和米托拉慌忙跑上前。
“對、對不起。血不夠了……”
“呃……有人會使用人族用的恢複咒文嗎？”
帕提慌忙四處張望。雖然村民全都聚集在這裏，但不可能有人會用。就算咋看像個人類，但大部分都是混血兒，而瓦爾凱利亞帝國出身的人對人族並不熟悉。
還有一個人
……
“蘇菲大人1”
“喂，把蘇菲大人抬過來。她受傷了。”
蘇菲也受了重傷。
因為她中了據說是無法治愈的咒毒。
龍特也察覺到這個事實。他突然蹦了起來跑到蘇菲身邊。
“蘇、蘇菲！你沒事吧！”
“你不也受了重傷嗎。”
蘇菲也躺在地上思量著。
“隻有將手腕切下來了。”
咒毒的傷口無法治愈。
但傷口隻要不在致命的位置，比方說內髒、頭部和脖子的話，在其惡化之前切除掉是唯一的手段。
不這麽做就會死。眼下沒有了瓦爾尼的威脅，所以無需慌張，但傷口已經開始逐漸變黑了。
蘇菲遺憾地望著手腕。正因為還能動，所以讓人惋惜。
龍特拉住了她的手。
“失禮了。”
“你要做什麽。已經沒用了……而且你的手腕。”
“攻擊性銀對光的種族幾乎是無害的。我的傷口能夠治好。”
從傷口的深度來看龍特的手腕更加嚴重，但僅僅對其紮了針止住了血便無視了。
但就算看了，攻擊性銀的咒毒也沒那麽容易解開。它是被做成這個樣的聖教會精心製作的複雜的詛咒，正因為解不開，才被當做殺手鐧。
隻不過。
龍特用沒事的那隻手畫出結印，並開始吟唱。
“你……會用魔法？”
“我說過不會用嗎？”
龍特汗流浹背，露出微笑。
施針之後本不能動。
事實上龍特自己也差點因疼痛而失去意識，但還是強忍下來。
“可是……”
“這是師傅交給我唯一的魔法……以我的魔力連普通的回複魔法都操縱不了。但是唯有這個能行。”
龍特慢慢地，慢慢地畫出結印。
那僅僅是因為笨拙而遲緩，卻仿佛在再現出老人的手。
“！”
蘇菲突然覺得看到了未曾見過的老年的雷格爾的手。
那是為蘇菲編織出的魔法。
他運用甚至可以與精靈的賢者匹敵的睿智，為了有一天傳達到蘇菲。
以作為無力的代價接受的首飾為約定，好不容易才傳達到蘇菲的醫聖的回答。
這是粉碎神聖咒毒的聖者的咒文。
“咒毒……”
顯現在蘇菲傷口的咒毒的症狀消失了。
“太好了。雖然練習過，但這魔法很少使用，我也不知道是否真的有效……”
“雷格爾那家夥……”
雷格爾成功反擊了。
曾經因無力而哭泣的男人，穿越了四十年的時間，兌現了自己說過的話。
可是。
“你既然有魔法的才能，為什麽不更多地……”
“師傅說過，不可以依賴魔法。等有一天我老了，隻能培育出魔法醫生了。那樣的話，我肯定會後悔的。”
“呃……”
蘇菲呻吟了一聲。她想不通。
“也罷，有什麽關係呢。之後隻要傷口消失得一幹二淨就好了。”
帕提在一旁調解。她也被打倒受傷了，但她真的在用氣勢無視傷痛。
龍特看著蘇菲的傷口一言不發。治療是龍特的專業。
適用於吸血鬼族的eliir仍然未被發現。因為不能進行eliir治療，所以難以像米托拉那樣治愈。
龍特想到這裏。
“米、米托拉！那個，請把那個拿出來！”
“誒?”
突然被叫到米托拉歪著腦袋。
“‘prince of thousand’！隻要有那個就能治好蘇菲。”
“誒、什麽，是嗎？”
米托拉戰戰兢兢地把果實拿了出來。龍特猛地將其切開，取出種子將其碾碎。
這是他在看研究書的同時在腦海裏練習過無數次的步驟。他沒有猶豫。
被譽為美味的果肉部分被放置在一旁。
他注意不讓自己的傷口的血流入其中，把岩石當作桌子用上水壺和飲水用的碗製作eliir.
“哦，動作真快。”
“龍特工作時的臉好帥……”
“嗯嗯。”
就在奧爾班和獸人姐妹仔細觀看的時候，龍特將不足的材料慎重地從藥包裏加進去，瞬間完成了藥劑。
就在那一瞬間，難以言狀的光充滿了碗，讓觀看的人轟動。
“做好了！來，蘇菲。”
龍特欣喜地將藥遞給蘇菲。
蘇菲沒有伸手去接而是望了一會，然後死死地盯著龍特。
“費了那麽大的勁好不容易才得到靈藥你毫不猶豫地用完了是想做什麽。”
“師傅曾經說過。藥到用的時候不要藏著掖著。”
“即便是這樣，你的傷明明更重。”
“我的傷能夠好起來不用擔心。”
“愚蠢的家夥。”
蘇菲斥責他……但擰不過龍特滿心期待的笑容，結果還是接下來了。
蘇菲將碗放到嘴邊……考慮了片刻，突然抓住龍特的手拉了過來。
“！？”
“咕。”
蘇菲決定嘴對嘴地藥灌進失去平衡的龍特的嘴裏。
“呃……你在做什麽呀！！”
“不管什麽種族都有效的話，就我一個人喝的話多沒趣呀。”
蘇菲笑著將剩下的喝完。
龍特看著自己的手。傷口放出光芒開始痊愈了。
而蘇菲也露出自己的手腕。手腕上放出同樣的顏色。
兩人麵對麵有些不好意思地微笑。
“咳哼。”
周圍的人一齊清了清喉嚨。
“總、總而言之。”
麵色微微泛紅的蘇菲暫且離開龍特身邊，似乎想說些什麽考慮了一下。
“沒錯。也就是說，你太不成器了。”
“誒，你在說什麽？”
“我說你不成器！”
蘇菲隻是想先說幾句大話而已，她也不清楚是哪裏不成器了。因為不習慣做這種事，所以讓時間差弄混亂起來。
然後接著說。
“魔法。沒錯，是魔法……難得有才能卻隻會祛除咒毒真是丟人。老實說，你不想使用更多的魔法嗎？”
“不、不想……我想，先等我獨當一麵了再去考慮……”
“哼，真是的。”
接著。
“那就由我來教導你吧。在下一次取得這個靈藥的果實之前就離開了是在可惜。”
“啊、呃，但那得等到一年後……”
“你、你該不會以為一年左右的時間就能將魔法的奧義鑽研透徹吧。”
“誒，誒？”
蘇菲握住龍特的手。
兩隻手都傷痕累累，但也讓人感覺這才相稱。
蘇菲的心意通過龍特的手傳到龍特的心裏。
蘇菲是貴族，不願接受他人的施舍。
但已經接受了的蘇菲，下一次要以其他什麽東西來報答。那才合情合理。
人世世代代，一麵傳遞著感情一麵重複著生與死。
正因為終將結束，所以才能共有重要的時間。
再次讓龍特帶上傳遞到某處的心。
蘇菲為自己找借口，這也是為了不愧對逝去的世代的自己的責任和義務。
“蘇、蘇菲大人，也就是說龍特可以一直留在這裏！？”
“太好了！！”
“喂喂，你們倆別鬧。”
帕提責備興高采烈的獸人姐妹。
“但是你曾經說過滿月……”
“對對。至於那件事嘛。”
蘇菲對龍特低聲說。
“一旦滿月，我必定會對你這種可愛的男人感到興奮。你小心點。我可能會控製不住自己連血液以外的東西都吸走哦。”
“誒，誒！？”
“嗬嗬，你在想什麽呢？”
蘇菲愉快地笑道。
師傅，看來這次會發生各種麻煩事。