第二天一早開始就忙得不可開交。
佛爾克斯叫醒我後，把我丟進一間城堡的大房間裏。等著我的是幾十套華麗的衣服跟好幾個漂亮的美女女仆。我還以為是發生了什麽事呢，原來是為了我的打扮而準備的。
魔王爸爸主辦的派對，如果我穿得太寒酸的確是也不太好吧。就在我被拉來拉去、試了好幾套衣服之後，去解讀古書的貓王子突然現身。
但他一看到我，耳朵跟胡須還有尾巴馬上就無力地垂下。
「……不要在我麵前大刺刺地脫衣服好不好……」
「有什麽關係，又不會少一塊肉。」
一邊說著，我把身上的禮服脫了下來，又換上了另一件禮服。有這麽多人幫忙，我當然不能拖拖拉拉的。
但貓王子又跳上窗邊，吃驚地看著我。
「問題不在那裏。」
「是喔？」
『真是的』，王子碎碎念著，突然把視線轉向窗外。
在這種奇怪的時候，他竟然特別在意這些有的沒的耶。王子說不定令人意外地紳士……
最後，我選了一件比較沉穩的深紅色可愛禮服。不但露肩，還有束腹勒緊，盡管我對於這一切跟不太習慣的高跟鞋感到有點困惑，但花了很長一段時間，連化妝也終於結束了。
站在鏡子前看這一身打扮時，我聽見了貓王子的笑聲。
「喔……還挺可愛的嘛。如果安靜不講話的話，還算是有個樣子。」
「還算是有個樣子……是什麽意思啊？」
「開玩笑的啦，這很適合你啊，你要是平常都這樣就好了。」
「……你這樣當麵說我會不好意思的耶。不過，就算是客套話，也還是謝謝你羅。」
「我最討厭客套話了。」
話一說完，王子便別過臉去。
嗯嗯，這到底該說他是率直還是什麽的呢，我還真搞不懂耶。
我看著小黑貓的背影，我突然想起一件事。
「王子，你那樣子有點樸素耶。」
「我無所謂。」
話是這麽說，可是我身上還有很多飾品呢。
王子雖然是貓，畢竟還是王子大人啊……
「啊，對了。」
我不顧一臉訝異的王子，拿出之前戴的項鏈，放在他的眼前。
「王子，這個給你。」
「這是什麽？」
看著他微動胡須的樣子，我報以滿臉笑容。
「難得你是『王子』大人嘛，我就想說王冠很適合你啊，黑色的毛皮搭上銀色很相襯喔～」
這條銀項鏈本來是我在戴的，上麵有個小王冠。我把鏈子配合貓王子的脖子調整了一下長度。
銀項鏈一掛在王子的脖子上，小王冠便稍微地藏在漆黑的毛皮裏搖晃著。
我拿出一麵小鏡子放在貓王子的麵前。
「你看，很帥喔～」
「…………唔。」
「啊，不行嗎？你不喜歡啊？」
「不是不喜歡……這樣可以嗎？」
王子的一雙紅眼睛看著我，一副靜不下來的樣子不停搖著尾巴動啊動的。
「雖然目前我是這副樣子，但畢竟還是一國的王子。貴重的金屬我看的機會很多，而且，這上麵還嵌有寶石之類的，應該不便宜吧。」
「是嗎？這是很久以前我媽媽給我的。」
「你自己戴就好啦，幹嘛特別給我……」
「你看，我今天已經穿戴很多飾品啦。我是想說這個很適合你嘛—我平常不太戴飾品的，如果你不喜歡的話那就沒辦法……不過，我覺得這樣看起來很帥喔，如果你不嫌棄的話就送給你吧，比起我來說，這條項鏈比較適合你呢。」
這不是什麽客套話，我純粹就是這麽想而已。
但王子又開始上下打量我。
啊……莫非王子說這不便宜，指的是以我這種平民百姓的程度來看並不便宜，對他來說還是很便宜的羅？如果是這樣的話，那我可就失禮了。
看他好像沒有很高興的樣子，我便伸手想要把項鏈從王子的脖子上取下，沒想到小貓咪居然躲開了我的手。
「王子？」
「……如果你不介意的話，我就收下了。」
「是喔？」
……王子是因為個性溫柔所以擔心我而收下的嗎……
正當我這麽想的時候，王子轉了一圈看向我。
「我至今幾乎沒有收過女生送的東西。」
「為什麽？」
「要送我……『魔界王子』東西，你知道這代表什麽意思嗎？」
「呃呃，？那就是想要送給你啊，不是嗎？」
但王子沒有馬上回答，反而『哼』了一聲.
「當然是為了要討我歡心啊。簡單來說，就是希望我會喜歡，然後想要當上這個國家的王妃。這些很明顯看起來就是要討我歡心的各國贈品，我從來沒有收過。」
「啊……可是，其中應該也有純粹想要送給你的東西吧。」
「不過都是些想要炫耀的高級物品組合，每個人都以為隻要有那種價值跟份量就夠了。」
「但是你卻收下了我的項鏈呢，你不用因為擔心我所以就收……」
王子抬起小腳指向我，打斷了我的話。
「我隻是收下了你的心意，送人家東西是把自己的心意用物品表現出來。沒有心意的東西我是不會收的。但你為了我，花時間調整項鏈的長度，如果我還拒絕你的話，就不算是個男人了。我的尊嚴也不允許我這麽做，而且……我也不討厭這個。」
「王子果然很溫柔！超帥的！」
「住手啦～！」
我不禁抱緊王子，當然，他還是在我懷裏不停地掙紮。
「現在不是做這個的時候吧！接下來要給你進行特訓。」
「啊？」
從我懷裏解放的王子，動了動他的小身體。
看著他可愛的樣子，我漸漸有了不好的預感……
「什麽……特訓啊？」
「餐桌禮儀。」
「…………」
「這當然羅，你要是隨便吃飯的話可就麻煩了。餐桌禮儀還有行為舉止跟言談，還得加上一些舞蹈的練習……喂，比奈，不要逃！」
「……啊……」
我坐在中庭的長椅上，重重地歎了一口氣。
抬頭一看，天空映著些許紅色，雲慢慢地飄過。
我享受著暖呼呼的太陽，又再次歎了一口氣。
「沒事吧？」
變回小矮人模樣的王子甩了甩頭發，用一雙紅眼看著我。
「總之，那些要是沒問題的話，應該就可以過關了吧。」
午餐時進行的餐桌禮儀特訓還挺斯巴達式的。
途中雖然不乏『那不對！』、『重來！』等等的指責，但該誇讚的地方，王子還是會誇讚我。
老實說，我根本不覺得自己有吃到飯……
這個結束之後就告一段落了，其他的課程我也順利地完成。
托王子的福，我好像終於習慣了這不自由的裝扮……
還好我是生在平凡的家庭。那些行為舉止禮儀等等……王子大人還真是辛苦啊。還有不知為什麽，王子老是羅哩八唆地要我『動作再像個女孩子一點』。
我……有那麽粗魯嗎？
我剛問完，王子又皺起眉頭。
「不是那麽一回事。我隻是希望你要有一點身為女生的自覺。」
「自覺？我有啊。」
「你那樣不夠。」
「是喔
？」
不知不覺中，太陽已經逐漸西下。
看著我因為疲累而大刺刺往前一伸的腳，王子重重地歎了一口氣。我聽著他的歎氣聲，發呆地看著空中。許多龍跟鳥群集地飛過夕陽。
那些從我視線經過的影子全都飛向了城堡。
「客人們都到的差不多了吧。」
王子一說，馬上優雅地揚起披風，手放在胸前向我行禮，並且伸出他的小手。
他的黑發翻飛著，看著我的紅眼閃著光芒。
「那麽，公主。我們也出發吧。」
……隻、隻有在這種時候才像個王子吧。
迷你小王子突如其來的動作，讓我心跳漏了好幾拍，我輕輕地牽住他的手出發。
「……王子……」
我悄悄地把臉靠近在我懷裏的小貓王子。
「什麽事？」
「我覺得好像有很多人在看我耶……？」
「因為在這魔界裏隻有你一個人類啊，當然很稀奇羅。」
豪華的大廳大約有學校體育館的四五倍大吧。
但上麵沒有天花板，隻有燦爛的星光奪目。
到處都點著魔法燈，並且演奏著歡樂的高雅音樂。
長耳朵的人、看起來像是半動物半人的人、背上長著翅膀的人，各式各樣的族群眾集在一起，全身上下穿著華麗的衣服和樂融融地談笑著。
眼前的畫麵就像是在電影裏看到的那種中世紀歐洲的舞會一樣，我不停地眨著眼盯著看。
總而言之，我們好像隻要隨便找事情打發就好，因此我跟王子在會場裏漫無目的地打轉。
不過，被那麽多人注視著，老實說實在是叫人靜不下心來。
看來在魔界中，『人類』這種生物比我想像得還要稀有。
我隻要稍微往前走幾步，就會有人自動把路讓開，要說方便是也真的很方便啦……
會場是采自助餐式的用餐方式，我先拿了一盤差不多的量後就坐了下來。
其間還是可以感覺得到有人在偷偷看我，讓我不禁苦笑。
我好像勉強算是『魔王大人的客人』，所以並沒有人很明顯地對我表現出厭惡的樣子，但我很清楚，大家並不怎麽歡迎我。
「……我不會勉強你，要你習慣，但你要忍耐。魔界裏有很多人都不喜歡人類，甚至有人會輕視人類，覺得人類是比自己力量低劣的下等種族。有時若有人類不小心到魔界來，萬一運氣不好碰到那種人的話，就不知道會被怎麽對待了。所以如果沒有大大地宣示你的存在，可能會有人做出什麽奇怪的事。」
「……真、真的嗎？」
被這麽多人注視著，我還真的不能隨便亂動和亂吃。
特別是我如果出糗了的話，丟臉的可是魔王爸爸呢。
王子很輕巧地在盤子與盤子的中間坐了下來，紅眼看向遠方。
他的目光注視之處是一群以魔王爸爸為中心的小圈圈。
「國與國之間的來往是很微妙的。隻要一點小誤會就有可能導致國與國之間的關係變得尷尬緊張。要是沒搞好的話，甚至可能會演變成戰爭。」
「是、是喔？」
突然冒出這麽嚴肅的話題，害我眨了眨眼睛。
「這隻是舉例而已。不過，現實生活中的確是有可能發生的。眼前就有前一陣子引發戰爭的兩國人士來了。」
「這、這樣沒關係嗎？」
「雖然有可能會三舀不合，氣氛一觸即發，但基本上應該不會在魔王麵前惹出什麽麻煩吧。隻是考慮到今後的狀況，老爸一定是打算讓他們在自己麵前簽下協定。隻有不自量力的人，才敢違反在魔王麵前下的決定。」
「……魔王爸爸有那麽厲害啊？」
「要說強的話可是魔界第一喔，跟我完全是不同層次的人。」
「是喔。」
王子明明一副好像很了不起的樣子說著……不同層次啊？
要是他這麽說的話，可見真的是差很多呢……
「不過這樣還會有戰爭喔……但魔王爸爸是個好人啊。」
「他是例外。」
嘴巴上一直嚷嚷著要遵守什麽禮儀，結果王子還不是嘴邊都沾滿了醬汁，弄得髒兮兮的。
「老爸在魔界裏是最強的，而且他還很有人望。要是他想怎麽做的話，其實都有可能發生。不過他對征服魔界或是用武力跟恐懼支配一切並沒有興趣，他隻希望沒有戰爭，大家都能和平共處。」
「魔王爸爸不是治理著整個魔界嗎？」
「嚴格來說，他隻是管理魔界裏的每個國家而已。」
「是喔？」
「連這個王都在內，魔界總共分成六個區域，各個地區都有王都派遣前往的人，但他們隻不過是傳令官而已。他們主要是負責把每個國家的內政情形跟民眾的聲音傳達到王都來。整理這一切跟國王報告，有時候還必須前往出問題的國家解決事情，那就是我的工作。」
如果在我們的世界裏，就是所謂外交部的工作羅！
那王子做的事就是外交部部長的工作耶。
「總覺得……你好厲害喔，王子。」
「身為國王的嫡長子，這是理所當然的義務。今天來的幾乎都是各地域代表組成的評議會的人。老爸是評議會之長，各個地區跟國家都有其代表者或國王，以他們各自的方針在治理著國家。因此，老爸隻是管理這一切罷了。他不會太過度幹涉其他國家的政治。以整個魔界來說，雖然有統一的法律，但其實規範並不多。」
「這樣的話……魔界不就很和平嗎？」
「其實不然。我剛剛也說了，各地還是會有一些小小的爭鬥。有人想要侵略其他國家，有人想要當王，有人喜歡戰爭。這裏有著各種種族跟國家，離完全的和平還差得遠呢。」
是喔……不過，我們的世界好像也是這樣子呢。
有和平的國家，也會有不和平的國家。
「那，發生問題的時候怎麽辦呢？」
「首先，我會先介入調停，如果他們不接受的話就會發動戰爭。不管有什麽理由，其他國家都不準出手幫忙，也不能提供武力或是援助物資。基本上，隻能接受戰爭國的難民尋求協助而已。」
王子一邊說著話，一邊動了動胡須，抬頭看著已經完全日落的天空。
「戰爭這種東西，想要打的人去打就好。實際上受害的都是無辜的人民，不能理解這一點的笨蛋，沒理由要幫他們。」
「王子，你好酷喔。」
我不禁喃喃說道。王子斜眼看著我，說了句『這是常識吧』。
「老爸是魔界象征性的存在，同時也是管理者。因此有需要的時候，偶爾會舉行像這樣的場合。為了國與國之間不要起什麽爭執，為了讓他們友好相處，偶爾要盯緊他們，偶爾要適度地注意他們，這些都很有用。民眾可以和平生活是最重要的。用武力鎮壓很簡單，但這樣就沒意義了。如果國家的代表不是以良心治國的話，國家跟民眾都不會成長。」
王子把盤子裏的料理大口大口地送進嘴巴裏，淡淡地說道。
魔王爸爸跟王子都是成熟的大人耶……如果大家都像王子一樣的話，就天下太平了。
不過，王子舔了舔手上的醬汁，不懷好意地對我笑了一下。
「這是一場敏感且重要的宴會，你可千萬不要搞出什麽飛機來喔。」
「知道啦！」
『哼哼』王子笑得一副很得意的樣子，我不禁嘟起嘴巴抗議。
就在這時候……
「可以打擾一下嗎？」
聽到有人說話
，我回頭一看。一個高佻的青年慢慢地走向我。
他有著一頭深藍色的頭發，看起來像是深沉的海。他的一雙黑色眼睛看著我。
「初次見麵，比奈小姐。我是羅伊愛拉溱國的第一王子，李恩卡修。」
「啊……」
這位王子大人笑著說道『請叫我李恩』，外表看起來大約二十幾歲。
不過他那天真無邪的笑臉，看起來像是隻有三歲一樣。
不愧是王子大人，長相雖然沒有魔王爸爸那麽俊美，但還是長得很帥。身材十分纖細，帶點中性的感覺。
李恩王子微笑著，一直盯著我看。
「有……有什麽事嗎？」
「沒有，隻是我第一次看見人類……我可以摸你嗎？」
「啊！為、為什麽？」
「因為你很稀有啊。」
正當他一臉微笑地要伸出手的時候，我的懷裏響起一個尖銳的聲音。
「住手，這對陛下的客人太無禮了吧。」
現在的空氣完全凍住，貓王子的聲音聽起來就是如此冷漠。
李恩王子隻是瞄了貓王子一眼，黑色眼眸裏的笑容就消失了。
「真是個驕傲又伶牙俐齒的貓呢，算了算了。」
李恩王子不怎麽在乎地念了幾句後，視線突然停住。
他注視著貓王子的脖子。那是我給他的銀項鏈。李恩王子的黑眼睛閃啊閃。
「喔喔……這並不是魔界的金屬吧。」
李恩王子幾乎是自言自語地說道，手就要伸出去，那一瞬間……
「不準碰！」
貓王子的毛全都倒豎起來，銀色的光一閃。
倏地，李恩王子的手指滲出一條血痕。
我看到貓王子前腳伸出的小爪子，不禁臉色發青。
自己說不可以惹事的王子還搞出這種事，這該怎麽辦啊？
各國之間的關係不是很微妙的嗎？
不過，李恩王子的臉上卻依然露出笑容，絲毫不在意一臉畏怯的我。他舔了舔手指，指著王冠說道：
「好好喔，居然有那個，你在哪裏得到的？」
「與你無關。」
「真是隻驕傲的貓呢。要不是在魔王陛下的跟前，我早就把你大卸八塊了。」
「是你先無禮的，搞清楚自己的立場。」
王子的眼神毫不退縮，咬牙切齒地說道。仔細一看，李恩王子的黑色眼眸絲毫沒有半點笑意，且看起來似乎還帶著危險的光芒。
呀啊啊啊……
隻要走錯一步，就有可能會變成國家的大事。
為了不讓事情再繼續惡化下去，我一把抱住王子。
「我沒事……就這樣算了吧，王子……」
「『王子』？」
啊，糟了！今天『王子』應該是缺席的。
李恩王子對我所說的話有了反應，他露出了跟現在氣氛完全不搭的天真笑容。
「還真是個可愛的王子大人呢，是貓之國的王子大人嗎？」
「對魔王陛下的客人做出無禮的行為……要我去報告陛下嗎？」
看到貓王子這種自顧自的態度，李恩王子隻能苦笑，刻意地聳了聳肩。
「那我就先告退了。你的王子大人好像不喜歡我，而且紅眼王子今天好像也沒來呢。」
話說完，李恩王子漂亮地行了個禮，靜靜地離開了。
直到完全看不到他為止，我才終於鬆了一口氣。
突如其來的疲勞鹹一湧而上，我在旁邊的椅子上坐下，王子則從我懷裏跳出。
「你講那種話可以嗎？那個人是某個國家的王子大人不是嗎？你自己不是說要是發生什麽事就糟了。」
「如果他會對一個人類女孩跟一隻貓動怒，那這也就可以看得出他的器量了。」
「……問題不在這裏吧。你就像是外交官代表一樣……而且，你們不是朋友嗎？他好像認識你耶。」
「什麽朋友啊。我們跟羅伊愛拉溱國並沒有那麽深交，我跟他隻不過是在這一類的場合上見過幾次麵罷了。每次他都會故意要接近我……而且老實說，關於他的傳聞都不怎麽好，聽說他為了達到目的會不擇手段，十分地無情，還是不要接近他比較好。」
他這麽危險喔？不過，對這麽危險的人那樣做沒問題嗎？
「他的確是好像有點怪……長那麽帥真是可惜耶。」
聽到我這麽說，王子打從心底露出厭惡的態度。
「……你喜歡那種的啊？」
「啊？不是啦……不過，臉當然是長得帥比較好啦。」
「我先聲明，我比較帥。」
聽到王子超認真的這麽說，我不禁笑了出來。
「你的確是很帥啊，不過你小不拉嘰的。」
「不準說我小不拉嘰！聽好羅！我如果變回原來的樣子，你一定會喜歡上我的！」
貓王子舉起前腳向我指了指，看起來就隻有『可愛』兩個字可以形容啊。
王子拚命地訴說自己有多帥，真的讓人不禁莞爾。
「你還不相信嗎？」
「嗯～因為啊，以我來看，你就像是個小『弟弟』一樣嘛。我一點也不覺得你的年紀比我大啊……你不但可愛，而且超溫柔的，不過，和你在一起是真的很快樂喔。有時候你又很帥氣，要是你真的比我高又有男子氣概，像是魔王爸爸那種紳士的話，我說不定會喜歡上你喔～可是，很愛生氣這一點就不怎麽好啦。總之你很厲害啊！我覺得你可以再更莊重一點。」
『對吧！』我本來想要得到王子的認同，但不知道為什麽，他卻很誇張地睜大了眼睛。
「……你是第一個跟我講這種事的人。」
「那是因為你是王子大人，所以大家都對你比較客氣吧。以你的立場來說，這也是莫可奈何的事情啦。而且，就像國與國之間的往來一樣，也許很難找到可以掏心掏肺的朋友吧。」
「朋友……？」
王子的視線有點困擾地飄移著，他喃喃說道：
「……說得也是，幾乎沒有人敢對我想說什麽就說什麽呢。頂多就隻有老爸跟佛爾克斯……也就是負責教育我的人吧。而且，他們也不能算是我的『朋友』。」
「是喔！思，叫我要『更嬌羞點』或是『更像個女生點』的這種話，你也是第一個這麽跟我說的啊。我媽媽或是朋友都沒有人這麽跟我說呢。」
不知道因為他是王子大人，抑或是他本來的個性就是如此。明明小不拉嘰的，講話卻肆無忌憚。話說回來，我想起以前不知道曾經聽誰這麽說過：
「有人說朋友啊，就是你的財產喔。隻有朋友是用錢買不到的，也不是你想要就會有的。這還是需要一點緣分或是宿命……人生中會認識的所有人並不是偶然，而是必然。每一個相遇部是有意義的。不管是戀人還是朋友，都一定有其必然性。所以我會認識你、會來到這裏認識這些人，都應該是有意義的吧。說不定，這不是偶然喔。我會認識你並跟你講這些話，一定都是有原因的。」
『而且……』，我指著王子的小鼻子繼續說道：
「就算你恢複成原來的樣子，戒指拿下來了，我還是希望能夠繼續跟你做朋友呢。能夠暢所欲言的朋友是很貴重的喔。」
「…………」
「自己的優點跟缺點其實自己是很難注意到的。所以，我希望身邊能夠有會這麽做的人啊。我希望他指責我的缺點，也希望他能稱讚我的優點。我覺得這麽一來，應該可以變成一個更棒的人。如果自己不好好努力的話，一定不會認識好的朋友，也不會有好的邂逅，有句
話說『誌同道合』……王子，你有在聽嗎？」
王子不知道為什麽整個人動也不動，呆呆地抬頭看著我。
「嗯嗯……我有在聽。」
「所以啊，不管是你還是魔王爸爸，還有……佛爾克斯雖然是有點怪啦……我都希望今後還是能夠繼續跟你們好好相處。雖然沒辦法隨隨便便想來就來，不過我希望就算回家了，以後還是可以見麵。我很喜歡魔王爸爸，而佛爾克斯呢……雖然有點怪，但也不是壞人。你雖然小不拉嘰的，不過超可愛，我超喜歡你的。」
「……！」
『那你呢』我對著貓臉微笑，但王子卻睜大眼睛，一臉難以置信的表情說不出話來。
「你幹嘛又那個臉啊……」
「……你啊，我就說那種話不要隨便亂講啦。」
「為什麽？喜歡就說喜歡啊，隻不過是這樣子而已，哪裏奇怪？」
『沒有啊』，王子轉過頭去，丟下了這麽一句話。我注意到他的耳朵有點微妙地紅了。
「莫非你害羞啦？真可愛耶！」
我一把緊緊地抱住他，『住手！』王子大叫著，黑毛稍微倒豎起來。
雖然個性不夠坦率……不過這種樣子真可愛呢。
王子小小的身軀開始掙紮，想要逃離微笑的我。
「被你這種小孩子當成小孩子對待，最傷我的自尊了！」
「小孩子？你比較小吧！」
「這不是身體大小的問題好不好！本來的我可是要比你大的……」
「誰管你啊，我又沒看過！真是的，不可愛的王子就要這麽懲罰！」
我抓緊抗議大叫的王子，用親親塞住他羅哩八唆的嘴巴。
「……！」
結果，王子全身僵硬到不行，毛也全部像針一樣倒豎起來。
然後，他抖了好一下後，前腳往我一伸。
「你居然……對我做這種事？」
「太誇張了吧，我隻不過是親了你一下啊。」
「你……給我記住！」
「好好好。」
「如果我恢複成原來的樣子，一定要好好地回報你！比奈，你有在聽嗎？」
「當然有在聽啊～」
……看吧，果然是個小孩子。
嗯嗯，不過……這樣對話下去，我還是可以感覺到有厭惡我的視線。
因為實在是受不了，所以我找了個比較沒人的地方待。
漫長的走廊從會場一路延伸，到處都有樹枝黑色的影子遮住視線。盡管到處都有照明，但亮度有稍微控製得不那麽亮。
樹木的枝葉雖然沒有搖晃，但我總覺得有風在動。
「比奈小姐。」
後麵傳來了一個聲音，沒有任何打招呼的話。
我嚇了一跳回頭，李恩王子露出天真的笑容看著我。
我突然覺得背脊發涼。
「可以請你陪我一下嗎？」
「……要去哪裏？」
「沒多遠的地方，隻要事情結束後，我就會送你回來了。」
那聲音聽起來有點像是在捉弄人，李恩王子的臉上像是貼著一張笑臉似的。
但……他的眼睛並沒有任何笑意。
比起害怕的感覺，基本上，我就是討厭他。因此我不禁往後退了幾步。
「比奈，跑去老爸那裏。」
王子從我懷裏掙脫跳出，大叫一聲。他英勇地站在我跟李恩王子之間，光滑的皮毛像是覺得有什麽不對勁似地，全部都倒豎了起來。
「王子……」
「快去。」
「但、但是……」
「我說過我會保護你的。」
王子沒有回頭，低聲說道。
但要我放著一隻小貓咪不管，這我做不到啊。
「快去！不要想說跟這家夥能談出些什麽來，快去找我老爸……」
「希望你不要打擾呢……」
李恩王子一嘖舌，周遭的空氣突然一口氣全湧了上來。
同時，不知道什麽東西抓住了眼前貓王子小小的身體，然後往旁邊的柱子上一撞。
「王子！」
王子掉下來的身影就像是慢動作一樣，清楚地映入我的眼簾。
他摔下來後動也不動，我的腦袋刹時一片空白。
我正想衝過去，但李恩王子卻強硬地抓住我的手。
「如果是王子大人的話，就必須要好好保護公主才行啊。」
「放開我！」
「幹嘛那麽拚命呢？如果是王族或是重要人士的話我還能理解，這隻不過是一隻髒兮兮的小貓罷了。就算是陛下，也絕對不會在意這種事的。」
李恩王子吃驚地看著我。
真的是喔……你到底知不知道自己做了什麽事啊？
我拚命地忍住快要衝到嘴邊的話，瞪著李恩王子。
我用力地掙脫他那冰冷的手，抱起小王子。他的眼睛一動也不動，也看不見紅色。
「隻不過是一隻貓，我想陛下是不會生氣的。不過如果傷害了你，我可能就吃不完兜著走了。所以，可以請你乖乖的嗎？我並不想加害你。隻是希望你陪我去一個地方而已。」
「誰要跟你去……啊……」
我不禁回頭看向李恩王子，就在那一瞬間，我突然全身無力，膝蓋軟了下來。
然後我的意識漸漸遠去，眼前也逐漸一片漆黑。
但王子……隻有王子，我一定得保護他。
我緊緊地將王子抱在懷裏時，聽到了啪啪啪的聲音。
像是鳥在振翅飛翔……鳥……？
對了……昨天晚上我從魔王爸爸的房間要回去的時候，看見了一隻奇怪的鳥。
我記得，我看見那隻黑鳥，振翅慢慢高飛在圓月的空中……
佛爾克斯叫醒我後，把我丟進一間城堡的大房間裏。等著我的是幾十套華麗的衣服跟好幾個漂亮的美女女仆。我還以為是發生了什麽事呢，原來是為了我的打扮而準備的。
魔王爸爸主辦的派對，如果我穿得太寒酸的確是也不太好吧。就在我被拉來拉去、試了好幾套衣服之後，去解讀古書的貓王子突然現身。
但他一看到我，耳朵跟胡須還有尾巴馬上就無力地垂下。
「……不要在我麵前大刺刺地脫衣服好不好……」
「有什麽關係，又不會少一塊肉。」
一邊說著，我把身上的禮服脫了下來，又換上了另一件禮服。有這麽多人幫忙，我當然不能拖拖拉拉的。
但貓王子又跳上窗邊，吃驚地看著我。
「問題不在那裏。」
「是喔？」
『真是的』，王子碎碎念著，突然把視線轉向窗外。
在這種奇怪的時候，他竟然特別在意這些有的沒的耶。王子說不定令人意外地紳士……
最後，我選了一件比較沉穩的深紅色可愛禮服。不但露肩，還有束腹勒緊，盡管我對於這一切跟不太習慣的高跟鞋感到有點困惑，但花了很長一段時間，連化妝也終於結束了。
站在鏡子前看這一身打扮時，我聽見了貓王子的笑聲。
「喔……還挺可愛的嘛。如果安靜不講話的話，還算是有個樣子。」
「還算是有個樣子……是什麽意思啊？」
「開玩笑的啦，這很適合你啊，你要是平常都這樣就好了。」
「……你這樣當麵說我會不好意思的耶。不過，就算是客套話，也還是謝謝你羅。」
「我最討厭客套話了。」
話一說完，王子便別過臉去。
嗯嗯，這到底該說他是率直還是什麽的呢，我還真搞不懂耶。
我看著小黑貓的背影，我突然想起一件事。
「王子，你那樣子有點樸素耶。」
「我無所謂。」
話是這麽說，可是我身上還有很多飾品呢。
王子雖然是貓，畢竟還是王子大人啊……
「啊，對了。」
我不顧一臉訝異的王子，拿出之前戴的項鏈，放在他的眼前。
「王子，這個給你。」
「這是什麽？」
看著他微動胡須的樣子，我報以滿臉笑容。
「難得你是『王子』大人嘛，我就想說王冠很適合你啊，黑色的毛皮搭上銀色很相襯喔～」
這條銀項鏈本來是我在戴的，上麵有個小王冠。我把鏈子配合貓王子的脖子調整了一下長度。
銀項鏈一掛在王子的脖子上，小王冠便稍微地藏在漆黑的毛皮裏搖晃著。
我拿出一麵小鏡子放在貓王子的麵前。
「你看，很帥喔～」
「…………唔。」
「啊，不行嗎？你不喜歡啊？」
「不是不喜歡……這樣可以嗎？」
王子的一雙紅眼睛看著我，一副靜不下來的樣子不停搖著尾巴動啊動的。
「雖然目前我是這副樣子，但畢竟還是一國的王子。貴重的金屬我看的機會很多，而且，這上麵還嵌有寶石之類的，應該不便宜吧。」
「是嗎？這是很久以前我媽媽給我的。」
「你自己戴就好啦，幹嘛特別給我……」
「你看，我今天已經穿戴很多飾品啦。我是想說這個很適合你嘛—我平常不太戴飾品的，如果你不喜歡的話那就沒辦法……不過，我覺得這樣看起來很帥喔，如果你不嫌棄的話就送給你吧，比起我來說，這條項鏈比較適合你呢。」
這不是什麽客套話，我純粹就是這麽想而已。
但王子又開始上下打量我。
啊……莫非王子說這不便宜，指的是以我這種平民百姓的程度來看並不便宜，對他來說還是很便宜的羅？如果是這樣的話，那我可就失禮了。
看他好像沒有很高興的樣子，我便伸手想要把項鏈從王子的脖子上取下，沒想到小貓咪居然躲開了我的手。
「王子？」
「……如果你不介意的話，我就收下了。」
「是喔？」
……王子是因為個性溫柔所以擔心我而收下的嗎……
正當我這麽想的時候，王子轉了一圈看向我。
「我至今幾乎沒有收過女生送的東西。」
「為什麽？」
「要送我……『魔界王子』東西，你知道這代表什麽意思嗎？」
「呃呃，？那就是想要送給你啊，不是嗎？」
但王子沒有馬上回答，反而『哼』了一聲.
「當然是為了要討我歡心啊。簡單來說，就是希望我會喜歡，然後想要當上這個國家的王妃。這些很明顯看起來就是要討我歡心的各國贈品，我從來沒有收過。」
「啊……可是，其中應該也有純粹想要送給你的東西吧。」
「不過都是些想要炫耀的高級物品組合，每個人都以為隻要有那種價值跟份量就夠了。」
「但是你卻收下了我的項鏈呢，你不用因為擔心我所以就收……」
王子抬起小腳指向我，打斷了我的話。
「我隻是收下了你的心意，送人家東西是把自己的心意用物品表現出來。沒有心意的東西我是不會收的。但你為了我，花時間調整項鏈的長度，如果我還拒絕你的話，就不算是個男人了。我的尊嚴也不允許我這麽做，而且……我也不討厭這個。」
「王子果然很溫柔！超帥的！」
「住手啦～！」
我不禁抱緊王子，當然，他還是在我懷裏不停地掙紮。
「現在不是做這個的時候吧！接下來要給你進行特訓。」
「啊？」
從我懷裏解放的王子，動了動他的小身體。
看著他可愛的樣子，我漸漸有了不好的預感……
「什麽……特訓啊？」
「餐桌禮儀。」
「…………」
「這當然羅，你要是隨便吃飯的話可就麻煩了。餐桌禮儀還有行為舉止跟言談，還得加上一些舞蹈的練習……喂，比奈，不要逃！」
「……啊……」
我坐在中庭的長椅上，重重地歎了一口氣。
抬頭一看，天空映著些許紅色，雲慢慢地飄過。
我享受著暖呼呼的太陽，又再次歎了一口氣。
「沒事吧？」
變回小矮人模樣的王子甩了甩頭發，用一雙紅眼看著我。
「總之，那些要是沒問題的話，應該就可以過關了吧。」
午餐時進行的餐桌禮儀特訓還挺斯巴達式的。
途中雖然不乏『那不對！』、『重來！』等等的指責，但該誇讚的地方，王子還是會誇讚我。
老實說，我根本不覺得自己有吃到飯……
這個結束之後就告一段落了，其他的課程我也順利地完成。
托王子的福，我好像終於習慣了這不自由的裝扮……
還好我是生在平凡的家庭。那些行為舉止禮儀等等……王子大人還真是辛苦啊。還有不知為什麽，王子老是羅哩八唆地要我『動作再像個女孩子一點』。
我……有那麽粗魯嗎？
我剛問完，王子又皺起眉頭。
「不是那麽一回事。我隻是希望你要有一點身為女生的自覺。」
「自覺？我有啊。」
「你那樣不夠。」
「是喔
？」
不知不覺中，太陽已經逐漸西下。
看著我因為疲累而大刺刺往前一伸的腳，王子重重地歎了一口氣。我聽著他的歎氣聲，發呆地看著空中。許多龍跟鳥群集地飛過夕陽。
那些從我視線經過的影子全都飛向了城堡。
「客人們都到的差不多了吧。」
王子一說，馬上優雅地揚起披風，手放在胸前向我行禮，並且伸出他的小手。
他的黑發翻飛著，看著我的紅眼閃著光芒。
「那麽，公主。我們也出發吧。」
……隻、隻有在這種時候才像個王子吧。
迷你小王子突如其來的動作，讓我心跳漏了好幾拍，我輕輕地牽住他的手出發。
「……王子……」
我悄悄地把臉靠近在我懷裏的小貓王子。
「什麽事？」
「我覺得好像有很多人在看我耶……？」
「因為在這魔界裏隻有你一個人類啊，當然很稀奇羅。」
豪華的大廳大約有學校體育館的四五倍大吧。
但上麵沒有天花板，隻有燦爛的星光奪目。
到處都點著魔法燈，並且演奏著歡樂的高雅音樂。
長耳朵的人、看起來像是半動物半人的人、背上長著翅膀的人，各式各樣的族群眾集在一起，全身上下穿著華麗的衣服和樂融融地談笑著。
眼前的畫麵就像是在電影裏看到的那種中世紀歐洲的舞會一樣，我不停地眨著眼盯著看。
總而言之，我們好像隻要隨便找事情打發就好，因此我跟王子在會場裏漫無目的地打轉。
不過，被那麽多人注視著，老實說實在是叫人靜不下心來。
看來在魔界中，『人類』這種生物比我想像得還要稀有。
我隻要稍微往前走幾步，就會有人自動把路讓開，要說方便是也真的很方便啦……
會場是采自助餐式的用餐方式，我先拿了一盤差不多的量後就坐了下來。
其間還是可以感覺得到有人在偷偷看我，讓我不禁苦笑。
我好像勉強算是『魔王大人的客人』，所以並沒有人很明顯地對我表現出厭惡的樣子，但我很清楚，大家並不怎麽歡迎我。
「……我不會勉強你，要你習慣，但你要忍耐。魔界裏有很多人都不喜歡人類，甚至有人會輕視人類，覺得人類是比自己力量低劣的下等種族。有時若有人類不小心到魔界來，萬一運氣不好碰到那種人的話，就不知道會被怎麽對待了。所以如果沒有大大地宣示你的存在，可能會有人做出什麽奇怪的事。」
「……真、真的嗎？」
被這麽多人注視著，我還真的不能隨便亂動和亂吃。
特別是我如果出糗了的話，丟臉的可是魔王爸爸呢。
王子很輕巧地在盤子與盤子的中間坐了下來，紅眼看向遠方。
他的目光注視之處是一群以魔王爸爸為中心的小圈圈。
「國與國之間的來往是很微妙的。隻要一點小誤會就有可能導致國與國之間的關係變得尷尬緊張。要是沒搞好的話，甚至可能會演變成戰爭。」
「是、是喔？」
突然冒出這麽嚴肅的話題，害我眨了眨眼睛。
「這隻是舉例而已。不過，現實生活中的確是有可能發生的。眼前就有前一陣子引發戰爭的兩國人士來了。」
「這、這樣沒關係嗎？」
「雖然有可能會三舀不合，氣氛一觸即發，但基本上應該不會在魔王麵前惹出什麽麻煩吧。隻是考慮到今後的狀況，老爸一定是打算讓他們在自己麵前簽下協定。隻有不自量力的人，才敢違反在魔王麵前下的決定。」
「……魔王爸爸有那麽厲害啊？」
「要說強的話可是魔界第一喔，跟我完全是不同層次的人。」
「是喔。」
王子明明一副好像很了不起的樣子說著……不同層次啊？
要是他這麽說的話，可見真的是差很多呢……
「不過這樣還會有戰爭喔……但魔王爸爸是個好人啊。」
「他是例外。」
嘴巴上一直嚷嚷著要遵守什麽禮儀，結果王子還不是嘴邊都沾滿了醬汁，弄得髒兮兮的。
「老爸在魔界裏是最強的，而且他還很有人望。要是他想怎麽做的話，其實都有可能發生。不過他對征服魔界或是用武力跟恐懼支配一切並沒有興趣，他隻希望沒有戰爭，大家都能和平共處。」
「魔王爸爸不是治理著整個魔界嗎？」
「嚴格來說，他隻是管理魔界裏的每個國家而已。」
「是喔？」
「連這個王都在內，魔界總共分成六個區域，各個地區都有王都派遣前往的人，但他們隻不過是傳令官而已。他們主要是負責把每個國家的內政情形跟民眾的聲音傳達到王都來。整理這一切跟國王報告，有時候還必須前往出問題的國家解決事情，那就是我的工作。」
如果在我們的世界裏，就是所謂外交部的工作羅！
那王子做的事就是外交部部長的工作耶。
「總覺得……你好厲害喔，王子。」
「身為國王的嫡長子，這是理所當然的義務。今天來的幾乎都是各地域代表組成的評議會的人。老爸是評議會之長，各個地區跟國家都有其代表者或國王，以他們各自的方針在治理著國家。因此，老爸隻是管理這一切罷了。他不會太過度幹涉其他國家的政治。以整個魔界來說，雖然有統一的法律，但其實規範並不多。」
「這樣的話……魔界不就很和平嗎？」
「其實不然。我剛剛也說了，各地還是會有一些小小的爭鬥。有人想要侵略其他國家，有人想要當王，有人喜歡戰爭。這裏有著各種種族跟國家，離完全的和平還差得遠呢。」
是喔……不過，我們的世界好像也是這樣子呢。
有和平的國家，也會有不和平的國家。
「那，發生問題的時候怎麽辦呢？」
「首先，我會先介入調停，如果他們不接受的話就會發動戰爭。不管有什麽理由，其他國家都不準出手幫忙，也不能提供武力或是援助物資。基本上，隻能接受戰爭國的難民尋求協助而已。」
王子一邊說著話，一邊動了動胡須，抬頭看著已經完全日落的天空。
「戰爭這種東西，想要打的人去打就好。實際上受害的都是無辜的人民，不能理解這一點的笨蛋，沒理由要幫他們。」
「王子，你好酷喔。」
我不禁喃喃說道。王子斜眼看著我，說了句『這是常識吧』。
「老爸是魔界象征性的存在，同時也是管理者。因此有需要的時候，偶爾會舉行像這樣的場合。為了國與國之間不要起什麽爭執，為了讓他們友好相處，偶爾要盯緊他們，偶爾要適度地注意他們，這些都很有用。民眾可以和平生活是最重要的。用武力鎮壓很簡單，但這樣就沒意義了。如果國家的代表不是以良心治國的話，國家跟民眾都不會成長。」
王子把盤子裏的料理大口大口地送進嘴巴裏，淡淡地說道。
魔王爸爸跟王子都是成熟的大人耶……如果大家都像王子一樣的話，就天下太平了。
不過，王子舔了舔手上的醬汁，不懷好意地對我笑了一下。
「這是一場敏感且重要的宴會，你可千萬不要搞出什麽飛機來喔。」
「知道啦！」
『哼哼』王子笑得一副很得意的樣子，我不禁嘟起嘴巴抗議。
就在這時候……
「可以打擾一下嗎？」
聽到有人說話
，我回頭一看。一個高佻的青年慢慢地走向我。
他有著一頭深藍色的頭發，看起來像是深沉的海。他的一雙黑色眼睛看著我。
「初次見麵，比奈小姐。我是羅伊愛拉溱國的第一王子，李恩卡修。」
「啊……」
這位王子大人笑著說道『請叫我李恩』，外表看起來大約二十幾歲。
不過他那天真無邪的笑臉，看起來像是隻有三歲一樣。
不愧是王子大人，長相雖然沒有魔王爸爸那麽俊美，但還是長得很帥。身材十分纖細，帶點中性的感覺。
李恩王子微笑著，一直盯著我看。
「有……有什麽事嗎？」
「沒有，隻是我第一次看見人類……我可以摸你嗎？」
「啊！為、為什麽？」
「因為你很稀有啊。」
正當他一臉微笑地要伸出手的時候，我的懷裏響起一個尖銳的聲音。
「住手，這對陛下的客人太無禮了吧。」
現在的空氣完全凍住，貓王子的聲音聽起來就是如此冷漠。
李恩王子隻是瞄了貓王子一眼，黑色眼眸裏的笑容就消失了。
「真是個驕傲又伶牙俐齒的貓呢，算了算了。」
李恩王子不怎麽在乎地念了幾句後，視線突然停住。
他注視著貓王子的脖子。那是我給他的銀項鏈。李恩王子的黑眼睛閃啊閃。
「喔喔……這並不是魔界的金屬吧。」
李恩王子幾乎是自言自語地說道，手就要伸出去，那一瞬間……
「不準碰！」
貓王子的毛全都倒豎起來，銀色的光一閃。
倏地，李恩王子的手指滲出一條血痕。
我看到貓王子前腳伸出的小爪子，不禁臉色發青。
自己說不可以惹事的王子還搞出這種事，這該怎麽辦啊？
各國之間的關係不是很微妙的嗎？
不過，李恩王子的臉上卻依然露出笑容，絲毫不在意一臉畏怯的我。他舔了舔手指，指著王冠說道：
「好好喔，居然有那個，你在哪裏得到的？」
「與你無關。」
「真是隻驕傲的貓呢。要不是在魔王陛下的跟前，我早就把你大卸八塊了。」
「是你先無禮的，搞清楚自己的立場。」
王子的眼神毫不退縮，咬牙切齒地說道。仔細一看，李恩王子的黑色眼眸絲毫沒有半點笑意，且看起來似乎還帶著危險的光芒。
呀啊啊啊……
隻要走錯一步，就有可能會變成國家的大事。
為了不讓事情再繼續惡化下去，我一把抱住王子。
「我沒事……就這樣算了吧，王子……」
「『王子』？」
啊，糟了！今天『王子』應該是缺席的。
李恩王子對我所說的話有了反應，他露出了跟現在氣氛完全不搭的天真笑容。
「還真是個可愛的王子大人呢，是貓之國的王子大人嗎？」
「對魔王陛下的客人做出無禮的行為……要我去報告陛下嗎？」
看到貓王子這種自顧自的態度，李恩王子隻能苦笑，刻意地聳了聳肩。
「那我就先告退了。你的王子大人好像不喜歡我，而且紅眼王子今天好像也沒來呢。」
話說完，李恩王子漂亮地行了個禮，靜靜地離開了。
直到完全看不到他為止，我才終於鬆了一口氣。
突如其來的疲勞鹹一湧而上，我在旁邊的椅子上坐下，王子則從我懷裏跳出。
「你講那種話可以嗎？那個人是某個國家的王子大人不是嗎？你自己不是說要是發生什麽事就糟了。」
「如果他會對一個人類女孩跟一隻貓動怒，那這也就可以看得出他的器量了。」
「……問題不在這裏吧。你就像是外交官代表一樣……而且，你們不是朋友嗎？他好像認識你耶。」
「什麽朋友啊。我們跟羅伊愛拉溱國並沒有那麽深交，我跟他隻不過是在這一類的場合上見過幾次麵罷了。每次他都會故意要接近我……而且老實說，關於他的傳聞都不怎麽好，聽說他為了達到目的會不擇手段，十分地無情，還是不要接近他比較好。」
他這麽危險喔？不過，對這麽危險的人那樣做沒問題嗎？
「他的確是好像有點怪……長那麽帥真是可惜耶。」
聽到我這麽說，王子打從心底露出厭惡的態度。
「……你喜歡那種的啊？」
「啊？不是啦……不過，臉當然是長得帥比較好啦。」
「我先聲明，我比較帥。」
聽到王子超認真的這麽說，我不禁笑了出來。
「你的確是很帥啊，不過你小不拉嘰的。」
「不準說我小不拉嘰！聽好羅！我如果變回原來的樣子，你一定會喜歡上我的！」
貓王子舉起前腳向我指了指，看起來就隻有『可愛』兩個字可以形容啊。
王子拚命地訴說自己有多帥，真的讓人不禁莞爾。
「你還不相信嗎？」
「嗯～因為啊，以我來看，你就像是個小『弟弟』一樣嘛。我一點也不覺得你的年紀比我大啊……你不但可愛，而且超溫柔的，不過，和你在一起是真的很快樂喔。有時候你又很帥氣，要是你真的比我高又有男子氣概，像是魔王爸爸那種紳士的話，我說不定會喜歡上你喔～可是，很愛生氣這一點就不怎麽好啦。總之你很厲害啊！我覺得你可以再更莊重一點。」
『對吧！』我本來想要得到王子的認同，但不知道為什麽，他卻很誇張地睜大了眼睛。
「……你是第一個跟我講這種事的人。」
「那是因為你是王子大人，所以大家都對你比較客氣吧。以你的立場來說，這也是莫可奈何的事情啦。而且，就像國與國之間的往來一樣，也許很難找到可以掏心掏肺的朋友吧。」
「朋友……？」
王子的視線有點困擾地飄移著，他喃喃說道：
「……說得也是，幾乎沒有人敢對我想說什麽就說什麽呢。頂多就隻有老爸跟佛爾克斯……也就是負責教育我的人吧。而且，他們也不能算是我的『朋友』。」
「是喔！思，叫我要『更嬌羞點』或是『更像個女生點』的這種話，你也是第一個這麽跟我說的啊。我媽媽或是朋友都沒有人這麽跟我說呢。」
不知道因為他是王子大人，抑或是他本來的個性就是如此。明明小不拉嘰的，講話卻肆無忌憚。話說回來，我想起以前不知道曾經聽誰這麽說過：
「有人說朋友啊，就是你的財產喔。隻有朋友是用錢買不到的，也不是你想要就會有的。這還是需要一點緣分或是宿命……人生中會認識的所有人並不是偶然，而是必然。每一個相遇部是有意義的。不管是戀人還是朋友，都一定有其必然性。所以我會認識你、會來到這裏認識這些人，都應該是有意義的吧。說不定，這不是偶然喔。我會認識你並跟你講這些話，一定都是有原因的。」
『而且……』，我指著王子的小鼻子繼續說道：
「就算你恢複成原來的樣子，戒指拿下來了，我還是希望能夠繼續跟你做朋友呢。能夠暢所欲言的朋友是很貴重的喔。」
「…………」
「自己的優點跟缺點其實自己是很難注意到的。所以，我希望身邊能夠有會這麽做的人啊。我希望他指責我的缺點，也希望他能稱讚我的優點。我覺得這麽一來，應該可以變成一個更棒的人。如果自己不好好努力的話，一定不會認識好的朋友，也不會有好的邂逅，有句
話說『誌同道合』……王子，你有在聽嗎？」
王子不知道為什麽整個人動也不動，呆呆地抬頭看著我。
「嗯嗯……我有在聽。」
「所以啊，不管是你還是魔王爸爸，還有……佛爾克斯雖然是有點怪啦……我都希望今後還是能夠繼續跟你們好好相處。雖然沒辦法隨隨便便想來就來，不過我希望就算回家了，以後還是可以見麵。我很喜歡魔王爸爸，而佛爾克斯呢……雖然有點怪，但也不是壞人。你雖然小不拉嘰的，不過超可愛，我超喜歡你的。」
「……！」
『那你呢』我對著貓臉微笑，但王子卻睜大眼睛，一臉難以置信的表情說不出話來。
「你幹嘛又那個臉啊……」
「……你啊，我就說那種話不要隨便亂講啦。」
「為什麽？喜歡就說喜歡啊，隻不過是這樣子而已，哪裏奇怪？」
『沒有啊』，王子轉過頭去，丟下了這麽一句話。我注意到他的耳朵有點微妙地紅了。
「莫非你害羞啦？真可愛耶！」
我一把緊緊地抱住他，『住手！』王子大叫著，黑毛稍微倒豎起來。
雖然個性不夠坦率……不過這種樣子真可愛呢。
王子小小的身軀開始掙紮，想要逃離微笑的我。
「被你這種小孩子當成小孩子對待，最傷我的自尊了！」
「小孩子？你比較小吧！」
「這不是身體大小的問題好不好！本來的我可是要比你大的……」
「誰管你啊，我又沒看過！真是的，不可愛的王子就要這麽懲罰！」
我抓緊抗議大叫的王子，用親親塞住他羅哩八唆的嘴巴。
「……！」
結果，王子全身僵硬到不行，毛也全部像針一樣倒豎起來。
然後，他抖了好一下後，前腳往我一伸。
「你居然……對我做這種事？」
「太誇張了吧，我隻不過是親了你一下啊。」
「你……給我記住！」
「好好好。」
「如果我恢複成原來的樣子，一定要好好地回報你！比奈，你有在聽嗎？」
「當然有在聽啊～」
……看吧，果然是個小孩子。
嗯嗯，不過……這樣對話下去，我還是可以感覺到有厭惡我的視線。
因為實在是受不了，所以我找了個比較沒人的地方待。
漫長的走廊從會場一路延伸，到處都有樹枝黑色的影子遮住視線。盡管到處都有照明，但亮度有稍微控製得不那麽亮。
樹木的枝葉雖然沒有搖晃，但我總覺得有風在動。
「比奈小姐。」
後麵傳來了一個聲音，沒有任何打招呼的話。
我嚇了一跳回頭，李恩王子露出天真的笑容看著我。
我突然覺得背脊發涼。
「可以請你陪我一下嗎？」
「……要去哪裏？」
「沒多遠的地方，隻要事情結束後，我就會送你回來了。」
那聲音聽起來有點像是在捉弄人，李恩王子的臉上像是貼著一張笑臉似的。
但……他的眼睛並沒有任何笑意。
比起害怕的感覺，基本上，我就是討厭他。因此我不禁往後退了幾步。
「比奈，跑去老爸那裏。」
王子從我懷裏掙脫跳出，大叫一聲。他英勇地站在我跟李恩王子之間，光滑的皮毛像是覺得有什麽不對勁似地，全部都倒豎了起來。
「王子……」
「快去。」
「但、但是……」
「我說過我會保護你的。」
王子沒有回頭，低聲說道。
但要我放著一隻小貓咪不管，這我做不到啊。
「快去！不要想說跟這家夥能談出些什麽來，快去找我老爸……」
「希望你不要打擾呢……」
李恩王子一嘖舌，周遭的空氣突然一口氣全湧了上來。
同時，不知道什麽東西抓住了眼前貓王子小小的身體，然後往旁邊的柱子上一撞。
「王子！」
王子掉下來的身影就像是慢動作一樣，清楚地映入我的眼簾。
他摔下來後動也不動，我的腦袋刹時一片空白。
我正想衝過去，但李恩王子卻強硬地抓住我的手。
「如果是王子大人的話，就必須要好好保護公主才行啊。」
「放開我！」
「幹嘛那麽拚命呢？如果是王族或是重要人士的話我還能理解，這隻不過是一隻髒兮兮的小貓罷了。就算是陛下，也絕對不會在意這種事的。」
李恩王子吃驚地看著我。
真的是喔……你到底知不知道自己做了什麽事啊？
我拚命地忍住快要衝到嘴邊的話，瞪著李恩王子。
我用力地掙脫他那冰冷的手，抱起小王子。他的眼睛一動也不動，也看不見紅色。
「隻不過是一隻貓，我想陛下是不會生氣的。不過如果傷害了你，我可能就吃不完兜著走了。所以，可以請你乖乖的嗎？我並不想加害你。隻是希望你陪我去一個地方而已。」
「誰要跟你去……啊……」
我不禁回頭看向李恩王子，就在那一瞬間，我突然全身無力，膝蓋軟了下來。
然後我的意識漸漸遠去，眼前也逐漸一片漆黑。
但王子……隻有王子，我一定得保護他。
我緊緊地將王子抱在懷裏時，聽到了啪啪啪的聲音。
像是鳥在振翅飛翔……鳥……？
對了……昨天晚上我從魔王爸爸的房間要回去的時候，看見了一隻奇怪的鳥。
我記得，我看見那隻黑鳥，振翅慢慢高飛在圓月的空中……