到中途為止，我應該都在聽瑪莉阿貝爾說話才對。
但是我沒辦法聽到最後。
因為當我感覺到身體浮起來的同時，我就來到了一個完全沒見過的地方。
由於看不到瑪莉阿貝爾，這裏大概隻有我一個人在……
我先看向四周。
這裏原本是個正規神殿之類的地方吧。
但是現在這裏的梁柱倒塌，牆壁有裂痕，就好像馬上會垮掉一樣。
昏暗的空間裏充滿無可言喻的緊張感，讓我快要喘不過氣來。
……咦？
我對這種感覺有印象。
……對了。就是之前那個封印著古代種的建築中充滿的緊張感。
現在跟那時候很像。
這裏也是遺跡之類的嗎……
突然間，魔法光一盞一盞地亮了起來。
無數個包圍住這個空間的光點發亮時，我才注意到一件事。
我眼前的牆上有一整麵的壁畫。
四處斑駁的壁畫上，描繪的應該是魔界創世的神話。
上麵畫著化身為人者與黑龍對峙的場麵。
這時候，我的心跳忽然加快。
有個人在那裏……
抬頭望著壁畫的，是一個將長長的黑發在背後紮成一束、身材高大的……應該是男人吧。
身穿黑衣的男人沒有轉頭，在我向他發問之前就先開口說：
「人類女孩啊，你剛才在精靈王的試煉中表現非常精彩。」
「謝、謝謝……」
「他原本就是位個性溫和的王，我想他剛才並不是認真地想殺掉你們。」
「喔……」
他寧靜的聲音在這一帶響起。
他是什麽人啊……
忽然間，有意料之外的人到來。
我眼前的空間經過一陣緩慢的震蕩後，王子跟蕾蒂竟然出現了。
「王子！」
「比奈！？」
王子驚訝地睜大眼。
蕾蒂也搞不清楚狀況，東張西望地看向四周。
然後……
「主人，你看！」
「唔？」
蕾蒂小小的手指指向那位神秘黑長發男子的背影。
「是你嗎……把我們強製轉移到這裏的人就是你？」
「強製……？」
王子點頭回應我的疑問。
「沒錯，我們突然就被帶過來了。雖然說我們剛才太大意了，但是把我拉到這裏的力量非比尋常，而且蕾蒂也跟我同時被帶來了。」
連王子都用『非比尋常』來形容，那股力量一定非常強。
把王子帶到這裏的，恐怕就是那個人……
一直看著壁畫的男人此時終於轉過身。
漆黑的頭發微微晃動，而他那會讓人聯想到黑瑪瑙的眼睛轉向我們。從外表來看，感覺上他比魔王爸爸還要年長一點。
他用看起來好像有些憂傷的表情望著我們。
「這裏是風神遺跡的最下層。紅眼一族啊，我知道我的舉動很失禮，但還是將你們請到這裏來。」
「你究竟是誰……」
「不久之後，你就會明白。」
「你說什麽？」
王子不著痕跡地將我跟蕾蒂藏到身後，接著馬上眯起紅眼。
「那麽，就讓我聽聽看你把我們帶到這裏的理由吧？」
「紛爭永不止息。無論在人間界或魔界都一樣。」
「你想說什麽？」
「我一直在思考魔界的未來。會不會又在哪一天爆發大戰，奪走年幼的生命呢？：
「什麽意思？」
與王子帶刺的語調完全相反，男人的聲音聽起來很柔和。
他突然用柔和的眼神凝視蕾蒂。
「蕾蒂……你是叫這個名字對吧？如何，你過得還順利嗎？」
直到剛才都在發愣的蕾蒂立刻看向那男人，從王子的背後往前走出一步。
「是的，大家都對我很好。沒有任何問題。」
「這樣啊……」
男人深深點頭。就在此時……
一個聲音在我背後響起。
「阿爾卡特大人，我回來了。」
聲音響起得很突然，而且聽不出任何抑揚頓挫。
我聽過這個聲音……
我們一轉頭，就看見忽然出現在那裏的龍人。
至今為止，我們曾與龍人數度碰麵。
……他口中的阿爾卡特，就是那個男人的名字……
不對，最重要的是……
我見過這個龍人！
「是沙鴆啊。」
阿爾卡特低語。
果然……他就是之前把提賽爾帶回魔界的那個龍人！
一陣緊張感從我們之間流竄而過。
但是龍人就像是沒看見我們一樣，毫無停滯地經過我們身旁，直接走向阿爾卡特身邊。
然後，他竟然在阿爾卡特麵前跪下。
「沙鴆，情況如何？」
「是。無論是在人間界或魔界，紛爭都沒有停止……那些任意奪去他人性命的匪類仍未消失。」
「這樣啊……果然是這樣。」
阿爾卡特用帶有深深苦惱的表情低聲說。
「……你叫做阿爾卡特，對嗎……你是龍人們的領導者吧？為何要在人間界跟魔界打開洞穴，在兩邊來去？你們的目的是什麽？」
王子瞪著阿爾卡特大聲說。
阿爾卡特直視王子。
「龍人啊……原來如此，我也這樣稱呼他們好了。」
「回答我的問題。」
「我創造出你們口中的龍人，用以探索人間界與魔界的狀況。也許對你們這些魔界居民造成了困擾，但是我不會要求你們原諒我。」
「你說什麽？」
王子的視線變得更加嚴峻。
但是阿爾卡特仍然維持剛見麵時的表情，沒有任何變化。
「為什麽要探索人間界跟魔界的狀況？」
「為了得知是否有名為戰爭的紛爭存在。」
「是否有紛爭存在……」
王子一臉驚訝地問，阿爾卡特點頭。
「現在的魔界大致來說很和平。但是，這裏仍然是個不知何時會萌生戰爭火種的危險地方。」
「……的確是這樣。」
「人間界也一樣。就在此刻也有紛爭發生，也就是那些不知何時才會終結的戰爭。所以我很擔心，她會不會被卷入紛爭中，因此失去性命呢？」
「……你指的是蕾蒂吧？」
「沒錯。」
「你為什麽這麽在意蕾蒂？」
「魔界王子啊，我現在還不能說。」
「你好像有很多秘密啊。」
看到王子露出無畏的笑容，阿爾卡特泛起一陣苦笑。
然後阿爾卡特向蕾蒂伸出手。
「要不要跟我一起走？我不會讓你受到任何限製。」
但是蕾蒂躲到王子身後用力搖頭，很堅定地說：
「我的主人就隻有這位大人，不會是別人。」
「……這樣啊。」
阿爾卡特微微低頭輕聲說，接著望向我們。
「自從蕾蒂的封印被解開，我就一直觀察至今。現在，她或許暫時待在紅眼一族的身邊比較好。」
「我要跟主人在一起，絕對不會去其他人身邊。」
「……現在就先這樣吧。」
阿爾卡特的低語傳遍整個遺跡內部。
他一瞬間露出有些悲傷的眼
神，然後點頭。
「我明白了。今天我就此消失吧。魔界王子啊，蕾蒂就麻煩你多加照顧了。」
「不用你來提醒。」
王子立即的回答讓阿爾卡特滿足地笑了，接著他跟沙鴆的身影就在一陣搖晃中消失。
瞬間，王子的口中呼出很大一口氣。
「王子……」
「嗯？」
「沒事吧？」
「嗯，勉勉強強。」
他說這句話的聲音就像是在自言自語一樣小聲。
仔細一看，我發現從王子的額頭流下一滴汗。
王子隨便地擦掉那滴汗水，然後注視著我。
「比奈沒注意到啊……」
「注意到什麽？」
「那個叫做阿爾卡特的男人不是普通人物。」
「是喔？我覺得他好像滿溫柔的。」
「雖然我不知道他的個性如何，但是他那充滿整個房間的壓迫感非比尋常。沒有魔力的人大概無法理解吧。」
「他好像對蕾蒂特別執著呢……為什麽？」
「不知道……但是之後要多加小心。蕾蒂。」
「什麽事？」
蕾蒂疑惑地抬頭看王子。
「我不在的時候，如果那些家夥出現的話，你就要小心。他們可能盯上了古代種的力量。」
「是。但是主人……」
「怎麽了？」
「那個男人。是叫阿爾卡特對吧？他讓我覺得非常溫暖，感覺不像個壞人。」
「……這樣啊。但是你還是要小心。」
蕾蒂點頭，用琉璃色的眼睛仰望王子。
「我的主人隻有一個人，除了維爾菲立德此外無他。你不用擔心。」
「這樣啊……真可靠呢。」
此刻笑意才終於回到王子的唇邊。
王子撫摸蕾蒂的頭發，然後注視著我。
「總之，我們先回去吧。賽特他們應該很擔心。」
「我知道了。」
「哇！嚇死我了……」
看到我們突然出現在麵前，賽特瞪大眼睛跳開一步。
我們用王子的瞬間移動來到遺跡前。
也對，我們沒有任何預兆就出現，他當然會嚇到……
「喔，你們沒事啊，小姐們。連小小的小姐都突然消失，我急死了。」
賽特用力摸蕾蒂的頭，又緊緊抱住她。
「還是很可愛～小姐你也沒事嗎？啊，還好王子殿下也平安無事。」
他對王子冷淡的一句話，讓王子的太陽穴瞬間跳了一下……我要假裝沒看見，假裝沒看見……
「您到哪去了，維爾菲立德王子？」
除了賽特以外，瑪莉阿貝爾也在這裏。
「你也是，突然就消失了，讓我嚇了一跳。不過你沒事就好。」
雙手環胸站在那裏的瑪莉阿貝爾露出有些安心的表情。
「啊……發生了一點事。」
王子用眼神告訴我『不要透漏詳情』，所以我隨意笑著敷衍過去。
「我稍微去辦了點小事。抱歉。」
王子沒有表現出任何歉意，說完就輪流看向我跟瑪莉阿貝爾。
「然後呢，結果如何？你們兩個好像都沒有拿出寶玉……」
「呃……該怎麽說呢，有一位叫做風精靈王的人出現……」
「精靈王！？」
不知道該如何向驚訝地張大眼睛的王子說明，我開始含糊其辭。
「嗯～總之精靈王生氣了，說什麽要我們接受試煉……」
「我聽不懂。」
看著我繼續毫無效率的對話，瑪莉阿貝爾深深歎了口氣。
「這裏以前似乎是祭祀風精靈王的神殿。雖然裏麵的確有寶玉……」
聽瑪莉阿貝爾說明的期間，我看見王子的表情愈來愈僵硬。
「沒事吧？王子。」
「怎麽可能沒事—真虧你們能夠平安回來。」
「但是他說風精靈王很溫柔呀。」
「誰說的？」
「阿爾卡特。」
「……剛才的那家夥啊……」
王子低語的聲音就像在歎氣。
「對啊。他說精靈王如果是認真的，我們早就被殺了。」
「也對……風精靈很隨興，就算發生這種事也不奇怪。」
「然後呢？結果你們的勝負又要留待下回分曉？」
賽特笑嘻嘻地說完，瑪莉阿貝爾高傲地把頭轉向一邊。
「是我輸了。」
「既然瑪莉阿貝爾都這麽說，看來應該是我贏了。」
「你之前明明就對王子那麽執著，這到底是怎麽樣的心境變化？」
賽特很訝異地詢問，瑪莉阿貝爾微微瞥了他一眼。
「輸了就是輸了。沒有必要詳細說明。」
……她不想說出她受到我的幫助吧。
「瑪莉阿貝爾可以接受的話，就當作是這樣吧。什麽嘛，這不是順利解決了嗎？」
感覺上好像有點掃興的王子聳了聳肩。
「的確，不管你們再進行幾次比賽，我的心情都不會改變。」
「好像是這樣呢。打從一開始，就沒有我介入的餘地。」
瑪莉阿貝爾露出苦笑。
然後她再次轉過來，用力指著我。
「聽好了。你要注意，別讓維爾菲立德王子丟臉喔。」
「我知道啦～」
「那麽，我們差不多該回去了。也給賽特添麻煩了。」
「拜托你別這樣說啦。聽到你再次跟我道謝，害我全身都不自在。」
賽特苦笑著跨上自己的亞努。
「好啦，要走羅。」
「是是是。」
我用輕快的語調回答，然後跨上羅賓的背。
刺眼的陽光照在身上，我心中的某一角充滿了充實感。
趁魔王爸爸為我們控製住沙塵暴的期間，我們總算回到梅莉洛斯。
看到我們回來，魔王爸爸做的第一件事是……
「比奈小姐！你沒事吧！」
「好、好痛苦……」
「喔，抱歉抱歉。」
逃出一如往常的熱烈擁抱後，我總算能鬆一口氣。
我們被帶到梅莉洛斯的會客室，大家坐到沙發上的樣子像是要沉進去一樣。
由於被炎熱的沙漠消磨掉體力，沒有人能夠開口說話。
這時候，雷王子帶著水進到會客室。
「辛苦了。請喝點水，好好休息吧。」
「啊，是。謝謝。」
雖然我們帶了在遺跡和梅莉洛斯之間往返的份量的水，但是那些水都是溫熱的。
接過雷王子為我們拿來的冰涼玻璃杯，我一口氣喝光。
啊，我複活了，
而且這個房間裏似乎有讓冷空氣循環，就好像待在開著冷氣的房間裏一樣。
外頭的炎熱就像是個謊書似的。
「啊，魔王爸爸，謝謝你幫我們停住沙塵暴。托你的福，通往遺跡的路上非常輕鬆喔。」
我微笑著這麽說，魔王爸爸就很高興地點頭。
「沒什麽，我隻是拜托了朋友而已。」
「朋友？」
「沒錯，是我長久以來的朋友。」
「該不會是……風精靈王……吧？」
「比奈小姐，你還真清楚啊。就是這樣。」
魔王爸爸驚訝地眼睛一轉，然後輕輕微笑。
「然後呢，結果如何了？」
同席的佛爾克斯
也麵無表情地問我們。
聽到佛爾克斯的問句，王子像是嫌麻煩似地移動視線，然後開口：
「從結果來說，是比奈贏了。雖然有很多該跟你們說的事情，不過等回到王都再說吧。」
「這樣啊……瑪莉阿貝爾公主可以接受吧？」
「是的。」
麵對魔王爸爸的問題，瑪莉阿貝爾堅定點頭。
「我一開始就明白維爾菲立德王子有多麽愛她。我隻是想，要是我也能有一點機會就好了，結果對你們造成許多麻煩。」
「沒什麽，你能理解就好了。」
「沒有錯。而且打從一開始，瑪莉阿貝爾殿下跟王子就不可能結婚。」
佛爾克斯說得很幹脆。
我無法理解他的意思，愣了一下。
身旁的王子和魔王爸爸好像也跟我一樣，兩人都呆住了。
但是不知為何，同席的梅莉洛斯國王、雷王子以及瑪莉阿貝爾的視線都在空中遊移……
「……什麽意思？」
王子眯起紅眼這麽一問，佛爾克斯稍微歪過頭。
「你沒注意到嗎？你的修練還不足呢。」
「廢話少說。我在問你到底是什麽意思。」
「沒錯，佛爾克斯。好好說明。」
「是，陛下。」
依舊對魔王爸爸很忠實的佛爾克斯深深點頭。
然後說出具衝擊性的一句話：
「瑪莉阿貝爾殿下是男人，所以打從一開始就不可能成為王子的未婚妻。」
……
「咦——！？」
「你在騙我吧！？」
「對啊，不可以騙人喔，佛爾克斯。」
「我沒有說謊，陛下。沒錯吧，梅莉洛斯的各位？」
突然間，梅莉洛斯王就像是要把額頭貼到地上似地伏跪在地。
「非常抱歉，魔王陛下！」
「……是真的嗎？」
「是的。雖然我國梅莉洛斯表麵上有三位王子、一位公主……事實上是四位王子、沒有公主。」
「什麽！？」
王子伸手製止不禁叫出聲來的我。
「也就是說，瑪莉阿貝爾是男的？」
「是的，沒有錯……」
「……」
麵對無言以對的王子，雷王子也深深低下頭。
「非常抱歉！本來梅莉洛斯很希望能有一位公主，但是生下來四個孩子卻都是男孩。可是最後生下的瑪莉阿貝爾實在太美麗了，才會將他當成公主養大……」
看著額頭冒汗、伏跪在地的兩人，瑪莉阿貝爾深深歎了口氣。
「抱歉騙了你們。」
「但是……你怎麽看都像個女人……」
無話可說的魔王爸爸仔細觀察瑪莉阿貝爾。
「對啊。瑪莉阿貝爾哪裏像男人啊，而且還有胸部。」
「這是假的。我想既然要當女人，當然要有大一點的胸部比較好，所以就裝了假胸部。」
瑪莉阿貝爾幹脆地說完，就把自己的胸部拿下來給我看。
「你看吧。」
「噫～！好惡心！」
「你真沒禮貌。」
我接過被輕拋過來的膚色柔軟球狀物，忍不住用手確認它的觸感。
……嗚哇……就連觸感都像真的胸部……
如果我也借這個來用，胸部就會變大嗎？
有點想要呢……
我拿在手中把玩一陣子就將它還給瑪莉阿貝爾，他像是什麽事也沒發生過一樣，把它黏回原本的位置後，球狀乳房與胸膛的界線馬上消失得幹幹淨淨。
這麽說起來……咦！？
「我……一直在跟一個男生競爭王子未婚妻的位置！？」
「抱歉啊。」
但是瑪莉阿貝爾的模樣跟他說的話全然相反，完全看不出歉意。
「你明明是男生……卻喜歡王子？」
「不行嗎？」
「不，也沒有不行啦……」
我已經不知道該說什麽才好，但佛爾克斯仍然一臉平靜。
「哎，雖然說性別隻是小問題，但是就我個人而言，還是期待能有繼承人誕生，所以我希望王子的對象是女性。像比奈小姐這種英勇的王妃是最理想的。」
雷王子緊緊抱住瑪莉阿貝爾，說著『好乖、好乖』，摸了他的頭好幾次。
「……非常抱歉。阿貝爾實在出落得太美麗了，讓我們忍不住有種『說不定……跟王子結婚也是可行的吧～』這樣的想法。」
「大哥……」
……他這樣應該算是戀弟吧。還是該說戀妹？
「佛爾克斯，你什麽時候注意到的？」
「第一次見麵的時候，那時候他還很小呢。我對這種事情很敏感。」
被魔王爸爸問起時，佛爾克斯表情沒有變化，
「那麽你為什麽不說出來？如果你一開始就說出來，就不會發生這些事情了！」
但是王子的責備對他來說隻是耳邊風。佛爾克斯點頭說：
「當然是因為這很有趣。」
沒錯……佛爾克斯就是這樣的人。
「總而言之，請你放棄嫁到我們家吧。我兒子已經有比奈小姐了。」
魔王爸爸溫柔地勸導。
聽到這句話，瑪莉阿貝爾立刻站起身，用力捏住我的臉頰。
「這次我就放棄吧。」
……真是不幹脆……
我也不甘示弱地拉住瑪莉阿貝爾的臉頰。
「男人哪有口能嫁計來啊！」
「性別不過是小問題啊。」
「……對我來說是大問題。」
聽到佛爾克斯所書，王子感到很疲累似地吐出這句話。
「兩位都快點住手……」
魔王爸爸疲倦地相勸，我跟瑪莉阿貝爾才不得已放開手。
「對了，遺跡的狀況如何呢？」
催我們坐上沙發後，魔王爸爸喃喃說著『唉呀唉呀』，在沙發上坐下。接著，他把砂糖撲通撲通地丟進已經送上來一段時間的茶裏，優雅地用小湯匙攪拌。
看見這一幕的蕾蒂也有樣學樣，在自己的茶裏丟進一大堆糖。
嗚哇，看起來好甜……
我一邊望著魔王爸爸跟蕾蒂把杯子送到唇邊，一邊在腦中整理來龍去脈。
「那裏以前好像是祭祀風精靈王的神殿。」
「喔，溫帝亞的神殿啊。」
「他跟魔王爸爸是朋友對吧？精靈王有說過喔。」
我這麽一說，魔王爸爸就張大眼睛。
「你見到溫帝亞了？」
「對。瑪莉阿貝爾也見到他了，對吧？」
「是的。他誤會我們是盜賊，突然就把我們變成精靈體……」
瑪莉阿貝爾說完，魔王爸爸的眼睛張得更大。
然後他用力將我抱住，用臉頰磨蹭我。
「魔王爸爸……等等……」
「比奈小姐也被變成精靈體了嗎？」
「啊，對……」
「什麽！還好你沒事。哪有可能會有像比奈小姐這麽可愛的盜賊……那家夥的急性子真令人困擾。」
「魔、魔王爸爸……等一下、好痛苦……」
「然後呢？沒發生什麽事吧？」
「他叫我們接受試煉，我差點就要被風吹走，但是多虧魔王爸爸給我的紅石，才解開誤會……」
「這樣啊這樣啊！能幫上你的忙真是太好了！」
「魔、魔王爸爸……真的好痛苦……」
「喔，
抱歉抱歉。我等一下再好好念一下那家夥，罵他說『瞧你對我們家的可愛女兒做了什麽事』。」
放開我之後，魔王爸爸有些憤慨地點了點頭。
「……沒事吧，比奈。我那笨蛋老爸真是令人困擾。」
說完，王子就緊摟住我，讓我坐到他旁邊。
……王子的這些舉動跟魔王爸爸很像呢。
「哎呀，想現給我看啊？」
看見我們的模樣，瑪莉阿貝爾的眼角一揚，不滿地抱怨。
「才、才不是……」
「呃，總之，亞努競跑賽結束了呢。這個城市跟阿尼耶斯又要寂寥了。」
顯得有些尷尬的賽特在沙發上翹起長腿，以手托顎說著。
「什麽意思？」
我訝異地歪過頭，賽特輕笑，舉起一根手指。
「對梅莉洛斯跟阿尼耶斯來說，亞努競跑賽是一年一度的祭典。祭典結束後，一如以往的生活就要開始了。」
「為什麽？」
「因為沙塵暴啊。」
「沙塵暴？」
「你在比賽中不是體驗到了嗎？」
賽特笑著看向我。
「這麽說起來，是有遇到一次……」
「你運氣真好啊，小姐。沙漠中會有沙塵暴出現，而且非常頻繁。在這種情況下，人們很難在沙漠中移動對吧？阿尼耶斯還算好，但是接下來有艱苦的生活等待著梅莉洛斯的居民們。」
「為什麽？」
我還是不懂他的意思，繼續詢問。然而回答我的人是王子。
「因為無法進行貿易。由於無法向外國進出口貨物，梅莉洛斯幾乎全得靠自給自足過活。無論是哪個國家，都因為害怕沙塵暴，不太有意願來到梅莉洛斯。」
「……原來是這樣啊。」
被高聳的城牆環繞的城堡與城市。我隻見過舉辦亞努競跑賽時的熱鬧情景，所以不是很能理解他們說的狀況……但是好像很辛苦呢。
咦？……這麽說……
「也就是說，隻要沙塵暴消失就好了吧？我們去遺跡的時候，魔王爸爸不是幫我們抑製住沙塵暴嗎？那樣不行嗎？魔王爸爸幫忙停住沙漠裏的沙塵暴不就好了？」
我覺得這真是個好主意，但當我笑容滿麵地說完後，魔王爸爸露出苦笑。
「基本上，魔界的規則是不幹涉他國事務。如果我就此解救梅莉洛斯，我會違反規則。在比奈小姐前往遺跡時停住沙塵暴隻是一點小小的服務，不可能近似無限期地停止沙塵暴。」
「這樣啊……」
這麽說來，王子以前有說過，他不會幹涉他國。
那麽，該怎麽辦才好……對了！
「魔王爸爸！」
「怎、怎麽了嗎？」
「溫帝亞跟我說，他可以為我實現一個願望！我並不住在魔界的任何一個國家，所以由我來許願的話，就不算是幹涉其他國家吧？」
「溫帝亞嗎？他對比奈這麽說了？」
「對！」
聽到我很有精神的回答，魔王爸爸雙手環胸，露出思索的神情。
「……的確，嚴格來說，比奈小姐是人間界的居民……對喔……他可能是因為人類很少見，才說出這種話。溫帝亞這種隨興的性格真令人困擾啊。不過如果由比奈小姐來許願，並不會違反規則。」
「沒錯吧？」
「但是這樣好嗎？」
瑪莉阿貝爾直視著我，有些困惑地歪過頭。
「難得能讓精靈王實現你的願望，沒必要特地用在我們國家上吧？用在自己身上吧，畢竟你之前吃了那麽多苦。」
「……瑪莉阿貝爾有時候很溫柔呢。」
「『有時候』是多餘的。」
麵對不悅地別過臉去的瑪莉阿貝爾，我不禁苦笑。
「我就算擁有許願的權利，也不知道該用在哪裏啊。能幫上別人的忙不是比較好嗎？」
「但是……」
「哎，王子也這麽想吧？」
我搶在瑪莉阿貝爾要說話之前，向王子微微一笑。
「你覺得好不就好了？」
王子微笑，輕輕撫摸我的頭。
「這一點真有你的風格。」
「我要把這句話當成是你在稱讚我喔？」
「沒錯啊。」
「那就這麽決定了。」
我笑著環顧大家。
聽說在有風的地點最適合召喚出風精靈王。
所以我們來到用來讓龍起飛的場所。
這裏位在城堡高處，跟我在王子家的城堡看過的讓龍起降的空間很像。
不同之處在於這裏的風強得很不尋常。
為了不被吹走，蕾蒂用力抓住王子的衣角。
王子看不下去，將蕾蒂抱了起來。
「抱歉，主人。」
「別在意。」
王子笑著摸摸蕾蒂的頭。
看著他們的互動，我向王子提問：
「這裏跟王子家城堡裏的那個地方一樣，是讓龍起降的地點對吧？」
「沒錯。」
為了不讓聲音被風聲蓋過，王子提高音量。
「那麽，讓龍來搬運貨物不就好了嗎？」
「這很困難。風太強了，若非對技巧很有自信，光靠飛行生物無法來到這裏。：
「這樣啊。」
「我的話倒是沒問題。」
「是是是。」
我隨意應付發出哼哼笑聲、用驕傲語氣講述的王子。
此時，梅莉洛斯的國王、雷王子以及瑪莉阿貝爾朝我走來。
「這樣真的好嗎？」
國王不安地說。
「是的，沒關係喔。」
我微笑著回答，國王就向我深深低下頭。
「非常抱歉，竟然要為了我們……」
「等、等一下啦，您不需要這麽做……」
「但是我們之前在比賽中對你有過諸多妨礙……」
這次開口的是滿臉歉意的雷王子。
「……那的確給我造成很多麻煩……但是都過去了，不要緊啦。」
「就算你之後要用到精靈王的力量，我也不管你喔。」
「沒問題啦。」
瑪莉阿貝爾也用無法釋懷的表情看著我。
「沒關係，我已經決定了。」
「你這濫好人。」
「隨你怎麽說。」
抱著蕾蒂的王子朝我大喊：
「差不多要開始了吧？」
「對喔。」
我站到龍的起降處的正中央，緊握住王子給我的手鏈。
我想，就是因為有這個手鏈，我才能跟精靈王產生交流。像我這種普通人類，照理說無法見到溫帝亞。
我集中精神，喚醒腦中記憶。
記得精靈王說過，有必要時就呼喚他的名字。
好！
在一陣格外強勁的風吹來時，我放聲大喊：
「溫帝亞！」
瞬間，風開始翻騰起伏，我的四周狂風大作。
夾帶著沙的風迎麵吹來，我不禁遮住臉。
然後風停下來了。
「人類女孩啊，是汝在呼喚吾嗎？」
這個聲音是！
我立刻將視線往上移。
風精靈王出現在我眼前。
他的金發隨風飄蕩，琥珀色的眼睛注視著我。
「啊，是，我在叫您。」
我反射性地回答，就被瑪莉阿貝爾狠瞪了一眼。
……大概是叫我要注意用訶吧……
「汝的願望為何？」
精靈王對我無禮的應對不為所動，他凝視著我。
「那個啊，我希望您能停住沙漠中的沙塵暴。再這樣下去，這個國家總有一天會幹涸。」
「這裏的居民從不感謝風。若能每年都向吾之神殿表達感謝之意，吾就讓將人阻隔在外的沙塵暴停下。」
「他是這麽說的。沒問題吧？」
我轉頭看向梅莉洛斯的眾人。
梅莉洛斯的國王向前一步，深深低下頭。
「我跟您約定，我們將會每年前往精靈王的神殿，舉行對您表達誠心感謝的儀式。」
「好。那麽吾就讓沙塵暴停止吧。本來就是為了告誡不向風表示敬意的汝等，吾才會做出這種事。」
精靈王高傲地別過臉…
「溫帝亞，別做這種孩子氣的行為。多少人民因你的隨性而受到影響，你都不知道吧？」
魔王爸爸露出苦笑，看著溫帝亞。
「既然魔王你這麽說……」
溫帝亞說話的語氣很勉強。
總覺得好像看到他充滿人性的一麵呢。
「而且還讓比奈小姐陷入危險之中……假如比奈小姐出了什麽意外，我可不會輕易饒過你。」
「比奈……你是指這個人類女孩嗎？」
「沒錯。」
魔王爸爸從背後緊摟住我。
「魔、魔王爸爸……」
「吾不知道她是魔王的親屬，才做出失禮行為。原本無人能接近吾之神殿，由於她是久違的訪客，吾一不留神……」
麵對一邊說視線一邊遊移的精靈王，魔王爸爸強硬地說：
「一不留神就得意忘形了，對吧？你也差不多該有點精靈王的風範了吧？」
「抱歉……」
他被罵了！精靈王被魔王爸爸罵了！
不過他隻是得意忘形，就讓我們遇上死亡的危機……
魔王爸爸，再多罵他幾句！
「總而言之，麻煩你遵守跟比奈小姐的約定。沒問題吧？」
「是，吾知道了。」
接著，精靈王琥珀色的眼眸正麵凝視著我。
「真抱歉啊。」
「不會……反正我平安無事，沒關係的。」
「你放心吧，吾會遵守約定。」
「是，麻煩您了。」
「那麽，吾就此離去了。汝等也不要忘記約定。」
「是，我們絕對不會忘記。」
梅莉洛斯國王擦去額頭上的汗水，連連鞠躬。
看到他點頭，精靈王的身影就隨風消逝了。
「啊……緊張死了……」
「還好吧，比奈小姐？」
「啊，是。我沒事。」
「你要黏在她身上到什麽時候啊，這個笨蛋老爸！」
「怎麽啦，兒子。你在嫉妒嗎？」
「少羅嗦！」
王子把我從魔王爸爸身邊拉開，緊緊抱住我。
「你還好吧，比奈。」
「嗯，一點問題都沒有。」
「……不過啊。」
「什麽？」
「……你啊，跟一般人類的差別愈來愈大了……」
「有、有嗎……」
但是在跟王子相遇後，我盡是遇到不可思議的事件。
一下子乘龍；一下子用魔法；一下子呼喚出精靈王……
……哎呀，算了。
反正這些都很有趣啊。
漸弱的風吹動王子與烏鴉羽毛同色的頭發，我對著用紅眼凝視我的王子泛起微笑。
但是我沒辦法聽到最後。
因為當我感覺到身體浮起來的同時，我就來到了一個完全沒見過的地方。
由於看不到瑪莉阿貝爾，這裏大概隻有我一個人在……
我先看向四周。
這裏原本是個正規神殿之類的地方吧。
但是現在這裏的梁柱倒塌，牆壁有裂痕，就好像馬上會垮掉一樣。
昏暗的空間裏充滿無可言喻的緊張感，讓我快要喘不過氣來。
……咦？
我對這種感覺有印象。
……對了。就是之前那個封印著古代種的建築中充滿的緊張感。
現在跟那時候很像。
這裏也是遺跡之類的嗎……
突然間，魔法光一盞一盞地亮了起來。
無數個包圍住這個空間的光點發亮時，我才注意到一件事。
我眼前的牆上有一整麵的壁畫。
四處斑駁的壁畫上，描繪的應該是魔界創世的神話。
上麵畫著化身為人者與黑龍對峙的場麵。
這時候，我的心跳忽然加快。
有個人在那裏……
抬頭望著壁畫的，是一個將長長的黑發在背後紮成一束、身材高大的……應該是男人吧。
身穿黑衣的男人沒有轉頭，在我向他發問之前就先開口說：
「人類女孩啊，你剛才在精靈王的試煉中表現非常精彩。」
「謝、謝謝……」
「他原本就是位個性溫和的王，我想他剛才並不是認真地想殺掉你們。」
「喔……」
他寧靜的聲音在這一帶響起。
他是什麽人啊……
忽然間，有意料之外的人到來。
我眼前的空間經過一陣緩慢的震蕩後，王子跟蕾蒂竟然出現了。
「王子！」
「比奈！？」
王子驚訝地睜大眼。
蕾蒂也搞不清楚狀況，東張西望地看向四周。
然後……
「主人，你看！」
「唔？」
蕾蒂小小的手指指向那位神秘黑長發男子的背影。
「是你嗎……把我們強製轉移到這裏的人就是你？」
「強製……？」
王子點頭回應我的疑問。
「沒錯，我們突然就被帶過來了。雖然說我們剛才太大意了，但是把我拉到這裏的力量非比尋常，而且蕾蒂也跟我同時被帶來了。」
連王子都用『非比尋常』來形容，那股力量一定非常強。
把王子帶到這裏的，恐怕就是那個人……
一直看著壁畫的男人此時終於轉過身。
漆黑的頭發微微晃動，而他那會讓人聯想到黑瑪瑙的眼睛轉向我們。從外表來看，感覺上他比魔王爸爸還要年長一點。
他用看起來好像有些憂傷的表情望著我們。
「這裏是風神遺跡的最下層。紅眼一族啊，我知道我的舉動很失禮，但還是將你們請到這裏來。」
「你究竟是誰……」
「不久之後，你就會明白。」
「你說什麽？」
王子不著痕跡地將我跟蕾蒂藏到身後，接著馬上眯起紅眼。
「那麽，就讓我聽聽看你把我們帶到這裏的理由吧？」
「紛爭永不止息。無論在人間界或魔界都一樣。」
「你想說什麽？」
「我一直在思考魔界的未來。會不會又在哪一天爆發大戰，奪走年幼的生命呢？：
「什麽意思？」
與王子帶刺的語調完全相反，男人的聲音聽起來很柔和。
他突然用柔和的眼神凝視蕾蒂。
「蕾蒂……你是叫這個名字對吧？如何，你過得還順利嗎？」
直到剛才都在發愣的蕾蒂立刻看向那男人，從王子的背後往前走出一步。
「是的，大家都對我很好。沒有任何問題。」
「這樣啊……」
男人深深點頭。就在此時……
一個聲音在我背後響起。
「阿爾卡特大人，我回來了。」
聲音響起得很突然，而且聽不出任何抑揚頓挫。
我聽過這個聲音……
我們一轉頭，就看見忽然出現在那裏的龍人。
至今為止，我們曾與龍人數度碰麵。
……他口中的阿爾卡特，就是那個男人的名字……
不對，最重要的是……
我見過這個龍人！
「是沙鴆啊。」
阿爾卡特低語。
果然……他就是之前把提賽爾帶回魔界的那個龍人！
一陣緊張感從我們之間流竄而過。
但是龍人就像是沒看見我們一樣，毫無停滯地經過我們身旁，直接走向阿爾卡特身邊。
然後，他竟然在阿爾卡特麵前跪下。
「沙鴆，情況如何？」
「是。無論是在人間界或魔界，紛爭都沒有停止……那些任意奪去他人性命的匪類仍未消失。」
「這樣啊……果然是這樣。」
阿爾卡特用帶有深深苦惱的表情低聲說。
「……你叫做阿爾卡特，對嗎……你是龍人們的領導者吧？為何要在人間界跟魔界打開洞穴，在兩邊來去？你們的目的是什麽？」
王子瞪著阿爾卡特大聲說。
阿爾卡特直視王子。
「龍人啊……原來如此，我也這樣稱呼他們好了。」
「回答我的問題。」
「我創造出你們口中的龍人，用以探索人間界與魔界的狀況。也許對你們這些魔界居民造成了困擾，但是我不會要求你們原諒我。」
「你說什麽？」
王子的視線變得更加嚴峻。
但是阿爾卡特仍然維持剛見麵時的表情，沒有任何變化。
「為什麽要探索人間界跟魔界的狀況？」
「為了得知是否有名為戰爭的紛爭存在。」
「是否有紛爭存在……」
王子一臉驚訝地問，阿爾卡特點頭。
「現在的魔界大致來說很和平。但是，這裏仍然是個不知何時會萌生戰爭火種的危險地方。」
「……的確是這樣。」
「人間界也一樣。就在此刻也有紛爭發生，也就是那些不知何時才會終結的戰爭。所以我很擔心，她會不會被卷入紛爭中，因此失去性命呢？」
「……你指的是蕾蒂吧？」
「沒錯。」
「你為什麽這麽在意蕾蒂？」
「魔界王子啊，我現在還不能說。」
「你好像有很多秘密啊。」
看到王子露出無畏的笑容，阿爾卡特泛起一陣苦笑。
然後阿爾卡特向蕾蒂伸出手。
「要不要跟我一起走？我不會讓你受到任何限製。」
但是蕾蒂躲到王子身後用力搖頭，很堅定地說：
「我的主人就隻有這位大人，不會是別人。」
「……這樣啊。」
阿爾卡特微微低頭輕聲說，接著望向我們。
「自從蕾蒂的封印被解開，我就一直觀察至今。現在，她或許暫時待在紅眼一族的身邊比較好。」
「我要跟主人在一起，絕對不會去其他人身邊。」
「……現在就先這樣吧。」
阿爾卡特的低語傳遍整個遺跡內部。
他一瞬間露出有些悲傷的眼
神，然後點頭。
「我明白了。今天我就此消失吧。魔界王子啊，蕾蒂就麻煩你多加照顧了。」
「不用你來提醒。」
王子立即的回答讓阿爾卡特滿足地笑了，接著他跟沙鴆的身影就在一陣搖晃中消失。
瞬間，王子的口中呼出很大一口氣。
「王子……」
「嗯？」
「沒事吧？」
「嗯，勉勉強強。」
他說這句話的聲音就像是在自言自語一樣小聲。
仔細一看，我發現從王子的額頭流下一滴汗。
王子隨便地擦掉那滴汗水，然後注視著我。
「比奈沒注意到啊……」
「注意到什麽？」
「那個叫做阿爾卡特的男人不是普通人物。」
「是喔？我覺得他好像滿溫柔的。」
「雖然我不知道他的個性如何，但是他那充滿整個房間的壓迫感非比尋常。沒有魔力的人大概無法理解吧。」
「他好像對蕾蒂特別執著呢……為什麽？」
「不知道……但是之後要多加小心。蕾蒂。」
「什麽事？」
蕾蒂疑惑地抬頭看王子。
「我不在的時候，如果那些家夥出現的話，你就要小心。他們可能盯上了古代種的力量。」
「是。但是主人……」
「怎麽了？」
「那個男人。是叫阿爾卡特對吧？他讓我覺得非常溫暖，感覺不像個壞人。」
「……這樣啊。但是你還是要小心。」
蕾蒂點頭，用琉璃色的眼睛仰望王子。
「我的主人隻有一個人，除了維爾菲立德此外無他。你不用擔心。」
「這樣啊……真可靠呢。」
此刻笑意才終於回到王子的唇邊。
王子撫摸蕾蒂的頭發，然後注視著我。
「總之，我們先回去吧。賽特他們應該很擔心。」
「我知道了。」
「哇！嚇死我了……」
看到我們突然出現在麵前，賽特瞪大眼睛跳開一步。
我們用王子的瞬間移動來到遺跡前。
也對，我們沒有任何預兆就出現，他當然會嚇到……
「喔，你們沒事啊，小姐們。連小小的小姐都突然消失，我急死了。」
賽特用力摸蕾蒂的頭，又緊緊抱住她。
「還是很可愛～小姐你也沒事嗎？啊，還好王子殿下也平安無事。」
他對王子冷淡的一句話，讓王子的太陽穴瞬間跳了一下……我要假裝沒看見，假裝沒看見……
「您到哪去了，維爾菲立德王子？」
除了賽特以外，瑪莉阿貝爾也在這裏。
「你也是，突然就消失了，讓我嚇了一跳。不過你沒事就好。」
雙手環胸站在那裏的瑪莉阿貝爾露出有些安心的表情。
「啊……發生了一點事。」
王子用眼神告訴我『不要透漏詳情』，所以我隨意笑著敷衍過去。
「我稍微去辦了點小事。抱歉。」
王子沒有表現出任何歉意，說完就輪流看向我跟瑪莉阿貝爾。
「然後呢，結果如何？你們兩個好像都沒有拿出寶玉……」
「呃……該怎麽說呢，有一位叫做風精靈王的人出現……」
「精靈王！？」
不知道該如何向驚訝地張大眼睛的王子說明，我開始含糊其辭。
「嗯～總之精靈王生氣了，說什麽要我們接受試煉……」
「我聽不懂。」
看著我繼續毫無效率的對話，瑪莉阿貝爾深深歎了口氣。
「這裏以前似乎是祭祀風精靈王的神殿。雖然裏麵的確有寶玉……」
聽瑪莉阿貝爾說明的期間，我看見王子的表情愈來愈僵硬。
「沒事吧？王子。」
「怎麽可能沒事—真虧你們能夠平安回來。」
「但是他說風精靈王很溫柔呀。」
「誰說的？」
「阿爾卡特。」
「……剛才的那家夥啊……」
王子低語的聲音就像在歎氣。
「對啊。他說精靈王如果是認真的，我們早就被殺了。」
「也對……風精靈很隨興，就算發生這種事也不奇怪。」
「然後呢？結果你們的勝負又要留待下回分曉？」
賽特笑嘻嘻地說完，瑪莉阿貝爾高傲地把頭轉向一邊。
「是我輸了。」
「既然瑪莉阿貝爾都這麽說，看來應該是我贏了。」
「你之前明明就對王子那麽執著，這到底是怎麽樣的心境變化？」
賽特很訝異地詢問，瑪莉阿貝爾微微瞥了他一眼。
「輸了就是輸了。沒有必要詳細說明。」
……她不想說出她受到我的幫助吧。
「瑪莉阿貝爾可以接受的話，就當作是這樣吧。什麽嘛，這不是順利解決了嗎？」
感覺上好像有點掃興的王子聳了聳肩。
「的確，不管你們再進行幾次比賽，我的心情都不會改變。」
「好像是這樣呢。打從一開始，就沒有我介入的餘地。」
瑪莉阿貝爾露出苦笑。
然後她再次轉過來，用力指著我。
「聽好了。你要注意，別讓維爾菲立德王子丟臉喔。」
「我知道啦～」
「那麽，我們差不多該回去了。也給賽特添麻煩了。」
「拜托你別這樣說啦。聽到你再次跟我道謝，害我全身都不自在。」
賽特苦笑著跨上自己的亞努。
「好啦，要走羅。」
「是是是。」
我用輕快的語調回答，然後跨上羅賓的背。
刺眼的陽光照在身上，我心中的某一角充滿了充實感。
趁魔王爸爸為我們控製住沙塵暴的期間，我們總算回到梅莉洛斯。
看到我們回來，魔王爸爸做的第一件事是……
「比奈小姐！你沒事吧！」
「好、好痛苦……」
「喔，抱歉抱歉。」
逃出一如往常的熱烈擁抱後，我總算能鬆一口氣。
我們被帶到梅莉洛斯的會客室，大家坐到沙發上的樣子像是要沉進去一樣。
由於被炎熱的沙漠消磨掉體力，沒有人能夠開口說話。
這時候，雷王子帶著水進到會客室。
「辛苦了。請喝點水，好好休息吧。」
「啊，是。謝謝。」
雖然我們帶了在遺跡和梅莉洛斯之間往返的份量的水，但是那些水都是溫熱的。
接過雷王子為我們拿來的冰涼玻璃杯，我一口氣喝光。
啊，我複活了，
而且這個房間裏似乎有讓冷空氣循環，就好像待在開著冷氣的房間裏一樣。
外頭的炎熱就像是個謊書似的。
「啊，魔王爸爸，謝謝你幫我們停住沙塵暴。托你的福，通往遺跡的路上非常輕鬆喔。」
我微笑著這麽說，魔王爸爸就很高興地點頭。
「沒什麽，我隻是拜托了朋友而已。」
「朋友？」
「沒錯，是我長久以來的朋友。」
「該不會是……風精靈王……吧？」
「比奈小姐，你還真清楚啊。就是這樣。」
魔王爸爸驚訝地眼睛一轉，然後輕輕微笑。
「然後呢，結果如何了？」
同席的佛爾克斯
也麵無表情地問我們。
聽到佛爾克斯的問句，王子像是嫌麻煩似地移動視線，然後開口：
「從結果來說，是比奈贏了。雖然有很多該跟你們說的事情，不過等回到王都再說吧。」
「這樣啊……瑪莉阿貝爾公主可以接受吧？」
「是的。」
麵對魔王爸爸的問題，瑪莉阿貝爾堅定點頭。
「我一開始就明白維爾菲立德王子有多麽愛她。我隻是想，要是我也能有一點機會就好了，結果對你們造成許多麻煩。」
「沒什麽，你能理解就好了。」
「沒有錯。而且打從一開始，瑪莉阿貝爾殿下跟王子就不可能結婚。」
佛爾克斯說得很幹脆。
我無法理解他的意思，愣了一下。
身旁的王子和魔王爸爸好像也跟我一樣，兩人都呆住了。
但是不知為何，同席的梅莉洛斯國王、雷王子以及瑪莉阿貝爾的視線都在空中遊移……
「……什麽意思？」
王子眯起紅眼這麽一問，佛爾克斯稍微歪過頭。
「你沒注意到嗎？你的修練還不足呢。」
「廢話少說。我在問你到底是什麽意思。」
「沒錯，佛爾克斯。好好說明。」
「是，陛下。」
依舊對魔王爸爸很忠實的佛爾克斯深深點頭。
然後說出具衝擊性的一句話：
「瑪莉阿貝爾殿下是男人，所以打從一開始就不可能成為王子的未婚妻。」
……
「咦——！？」
「你在騙我吧！？」
「對啊，不可以騙人喔，佛爾克斯。」
「我沒有說謊，陛下。沒錯吧，梅莉洛斯的各位？」
突然間，梅莉洛斯王就像是要把額頭貼到地上似地伏跪在地。
「非常抱歉，魔王陛下！」
「……是真的嗎？」
「是的。雖然我國梅莉洛斯表麵上有三位王子、一位公主……事實上是四位王子、沒有公主。」
「什麽！？」
王子伸手製止不禁叫出聲來的我。
「也就是說，瑪莉阿貝爾是男的？」
「是的，沒有錯……」
「……」
麵對無言以對的王子，雷王子也深深低下頭。
「非常抱歉！本來梅莉洛斯很希望能有一位公主，但是生下來四個孩子卻都是男孩。可是最後生下的瑪莉阿貝爾實在太美麗了，才會將他當成公主養大……」
看著額頭冒汗、伏跪在地的兩人，瑪莉阿貝爾深深歎了口氣。
「抱歉騙了你們。」
「但是……你怎麽看都像個女人……」
無話可說的魔王爸爸仔細觀察瑪莉阿貝爾。
「對啊。瑪莉阿貝爾哪裏像男人啊，而且還有胸部。」
「這是假的。我想既然要當女人，當然要有大一點的胸部比較好，所以就裝了假胸部。」
瑪莉阿貝爾幹脆地說完，就把自己的胸部拿下來給我看。
「你看吧。」
「噫～！好惡心！」
「你真沒禮貌。」
我接過被輕拋過來的膚色柔軟球狀物，忍不住用手確認它的觸感。
……嗚哇……就連觸感都像真的胸部……
如果我也借這個來用，胸部就會變大嗎？
有點想要呢……
我拿在手中把玩一陣子就將它還給瑪莉阿貝爾，他像是什麽事也沒發生過一樣，把它黏回原本的位置後，球狀乳房與胸膛的界線馬上消失得幹幹淨淨。
這麽說起來……咦！？
「我……一直在跟一個男生競爭王子未婚妻的位置！？」
「抱歉啊。」
但是瑪莉阿貝爾的模樣跟他說的話全然相反，完全看不出歉意。
「你明明是男生……卻喜歡王子？」
「不行嗎？」
「不，也沒有不行啦……」
我已經不知道該說什麽才好，但佛爾克斯仍然一臉平靜。
「哎，雖然說性別隻是小問題，但是就我個人而言，還是期待能有繼承人誕生，所以我希望王子的對象是女性。像比奈小姐這種英勇的王妃是最理想的。」
雷王子緊緊抱住瑪莉阿貝爾，說著『好乖、好乖』，摸了他的頭好幾次。
「……非常抱歉。阿貝爾實在出落得太美麗了，讓我們忍不住有種『說不定……跟王子結婚也是可行的吧～』這樣的想法。」
「大哥……」
……他這樣應該算是戀弟吧。還是該說戀妹？
「佛爾克斯，你什麽時候注意到的？」
「第一次見麵的時候，那時候他還很小呢。我對這種事情很敏感。」
被魔王爸爸問起時，佛爾克斯表情沒有變化，
「那麽你為什麽不說出來？如果你一開始就說出來，就不會發生這些事情了！」
但是王子的責備對他來說隻是耳邊風。佛爾克斯點頭說：
「當然是因為這很有趣。」
沒錯……佛爾克斯就是這樣的人。
「總而言之，請你放棄嫁到我們家吧。我兒子已經有比奈小姐了。」
魔王爸爸溫柔地勸導。
聽到這句話，瑪莉阿貝爾立刻站起身，用力捏住我的臉頰。
「這次我就放棄吧。」
……真是不幹脆……
我也不甘示弱地拉住瑪莉阿貝爾的臉頰。
「男人哪有口能嫁計來啊！」
「性別不過是小問題啊。」
「……對我來說是大問題。」
聽到佛爾克斯所書，王子感到很疲累似地吐出這句話。
「兩位都快點住手……」
魔王爸爸疲倦地相勸，我跟瑪莉阿貝爾才不得已放開手。
「對了，遺跡的狀況如何呢？」
催我們坐上沙發後，魔王爸爸喃喃說著『唉呀唉呀』，在沙發上坐下。接著，他把砂糖撲通撲通地丟進已經送上來一段時間的茶裏，優雅地用小湯匙攪拌。
看見這一幕的蕾蒂也有樣學樣，在自己的茶裏丟進一大堆糖。
嗚哇，看起來好甜……
我一邊望著魔王爸爸跟蕾蒂把杯子送到唇邊，一邊在腦中整理來龍去脈。
「那裏以前好像是祭祀風精靈王的神殿。」
「喔，溫帝亞的神殿啊。」
「他跟魔王爸爸是朋友對吧？精靈王有說過喔。」
我這麽一說，魔王爸爸就張大眼睛。
「你見到溫帝亞了？」
「對。瑪莉阿貝爾也見到他了，對吧？」
「是的。他誤會我們是盜賊，突然就把我們變成精靈體……」
瑪莉阿貝爾說完，魔王爸爸的眼睛張得更大。
然後他用力將我抱住，用臉頰磨蹭我。
「魔王爸爸……等等……」
「比奈小姐也被變成精靈體了嗎？」
「啊，對……」
「什麽！還好你沒事。哪有可能會有像比奈小姐這麽可愛的盜賊……那家夥的急性子真令人困擾。」
「魔、魔王爸爸……等一下、好痛苦……」
「然後呢？沒發生什麽事吧？」
「他叫我們接受試煉，我差點就要被風吹走，但是多虧魔王爸爸給我的紅石，才解開誤會……」
「這樣啊這樣啊！能幫上你的忙真是太好了！」
「魔、魔王爸爸……真的好痛苦……」
「喔，
抱歉抱歉。我等一下再好好念一下那家夥，罵他說『瞧你對我們家的可愛女兒做了什麽事』。」
放開我之後，魔王爸爸有些憤慨地點了點頭。
「……沒事吧，比奈。我那笨蛋老爸真是令人困擾。」
說完，王子就緊摟住我，讓我坐到他旁邊。
……王子的這些舉動跟魔王爸爸很像呢。
「哎呀，想現給我看啊？」
看見我們的模樣，瑪莉阿貝爾的眼角一揚，不滿地抱怨。
「才、才不是……」
「呃，總之，亞努競跑賽結束了呢。這個城市跟阿尼耶斯又要寂寥了。」
顯得有些尷尬的賽特在沙發上翹起長腿，以手托顎說著。
「什麽意思？」
我訝異地歪過頭，賽特輕笑，舉起一根手指。
「對梅莉洛斯跟阿尼耶斯來說，亞努競跑賽是一年一度的祭典。祭典結束後，一如以往的生活就要開始了。」
「為什麽？」
「因為沙塵暴啊。」
「沙塵暴？」
「你在比賽中不是體驗到了嗎？」
賽特笑著看向我。
「這麽說起來，是有遇到一次……」
「你運氣真好啊，小姐。沙漠中會有沙塵暴出現，而且非常頻繁。在這種情況下，人們很難在沙漠中移動對吧？阿尼耶斯還算好，但是接下來有艱苦的生活等待著梅莉洛斯的居民們。」
「為什麽？」
我還是不懂他的意思，繼續詢問。然而回答我的人是王子。
「因為無法進行貿易。由於無法向外國進出口貨物，梅莉洛斯幾乎全得靠自給自足過活。無論是哪個國家，都因為害怕沙塵暴，不太有意願來到梅莉洛斯。」
「……原來是這樣啊。」
被高聳的城牆環繞的城堡與城市。我隻見過舉辦亞努競跑賽時的熱鬧情景，所以不是很能理解他們說的狀況……但是好像很辛苦呢。
咦？……這麽說……
「也就是說，隻要沙塵暴消失就好了吧？我們去遺跡的時候，魔王爸爸不是幫我們抑製住沙塵暴嗎？那樣不行嗎？魔王爸爸幫忙停住沙漠裏的沙塵暴不就好了？」
我覺得這真是個好主意，但當我笑容滿麵地說完後，魔王爸爸露出苦笑。
「基本上，魔界的規則是不幹涉他國事務。如果我就此解救梅莉洛斯，我會違反規則。在比奈小姐前往遺跡時停住沙塵暴隻是一點小小的服務，不可能近似無限期地停止沙塵暴。」
「這樣啊……」
這麽說來，王子以前有說過，他不會幹涉他國。
那麽，該怎麽辦才好……對了！
「魔王爸爸！」
「怎、怎麽了嗎？」
「溫帝亞跟我說，他可以為我實現一個願望！我並不住在魔界的任何一個國家，所以由我來許願的話，就不算是幹涉其他國家吧？」
「溫帝亞嗎？他對比奈這麽說了？」
「對！」
聽到我很有精神的回答，魔王爸爸雙手環胸，露出思索的神情。
「……的確，嚴格來說，比奈小姐是人間界的居民……對喔……他可能是因為人類很少見，才說出這種話。溫帝亞這種隨興的性格真令人困擾啊。不過如果由比奈小姐來許願，並不會違反規則。」
「沒錯吧？」
「但是這樣好嗎？」
瑪莉阿貝爾直視著我，有些困惑地歪過頭。
「難得能讓精靈王實現你的願望，沒必要特地用在我們國家上吧？用在自己身上吧，畢竟你之前吃了那麽多苦。」
「……瑪莉阿貝爾有時候很溫柔呢。」
「『有時候』是多餘的。」
麵對不悅地別過臉去的瑪莉阿貝爾，我不禁苦笑。
「我就算擁有許願的權利，也不知道該用在哪裏啊。能幫上別人的忙不是比較好嗎？」
「但是……」
「哎，王子也這麽想吧？」
我搶在瑪莉阿貝爾要說話之前，向王子微微一笑。
「你覺得好不就好了？」
王子微笑，輕輕撫摸我的頭。
「這一點真有你的風格。」
「我要把這句話當成是你在稱讚我喔？」
「沒錯啊。」
「那就這麽決定了。」
我笑著環顧大家。
聽說在有風的地點最適合召喚出風精靈王。
所以我們來到用來讓龍起飛的場所。
這裏位在城堡高處，跟我在王子家的城堡看過的讓龍起降的空間很像。
不同之處在於這裏的風強得很不尋常。
為了不被吹走，蕾蒂用力抓住王子的衣角。
王子看不下去，將蕾蒂抱了起來。
「抱歉，主人。」
「別在意。」
王子笑著摸摸蕾蒂的頭。
看著他們的互動，我向王子提問：
「這裏跟王子家城堡裏的那個地方一樣，是讓龍起降的地點對吧？」
「沒錯。」
為了不讓聲音被風聲蓋過，王子提高音量。
「那麽，讓龍來搬運貨物不就好了嗎？」
「這很困難。風太強了，若非對技巧很有自信，光靠飛行生物無法來到這裏。：
「這樣啊。」
「我的話倒是沒問題。」
「是是是。」
我隨意應付發出哼哼笑聲、用驕傲語氣講述的王子。
此時，梅莉洛斯的國王、雷王子以及瑪莉阿貝爾朝我走來。
「這樣真的好嗎？」
國王不安地說。
「是的，沒關係喔。」
我微笑著回答，國王就向我深深低下頭。
「非常抱歉，竟然要為了我們……」
「等、等一下啦，您不需要這麽做……」
「但是我們之前在比賽中對你有過諸多妨礙……」
這次開口的是滿臉歉意的雷王子。
「……那的確給我造成很多麻煩……但是都過去了，不要緊啦。」
「就算你之後要用到精靈王的力量，我也不管你喔。」
「沒問題啦。」
瑪莉阿貝爾也用無法釋懷的表情看著我。
「沒關係，我已經決定了。」
「你這濫好人。」
「隨你怎麽說。」
抱著蕾蒂的王子朝我大喊：
「差不多要開始了吧？」
「對喔。」
我站到龍的起降處的正中央，緊握住王子給我的手鏈。
我想，就是因為有這個手鏈，我才能跟精靈王產生交流。像我這種普通人類，照理說無法見到溫帝亞。
我集中精神，喚醒腦中記憶。
記得精靈王說過，有必要時就呼喚他的名字。
好！
在一陣格外強勁的風吹來時，我放聲大喊：
「溫帝亞！」
瞬間，風開始翻騰起伏，我的四周狂風大作。
夾帶著沙的風迎麵吹來，我不禁遮住臉。
然後風停下來了。
「人類女孩啊，是汝在呼喚吾嗎？」
這個聲音是！
我立刻將視線往上移。
風精靈王出現在我眼前。
他的金發隨風飄蕩，琥珀色的眼睛注視著我。
「啊，是，我在叫您。」
我反射性地回答，就被瑪莉阿貝爾狠瞪了一眼。
……大概是叫我要注意用訶吧……
「汝的願望為何？」
精靈王對我無禮的應對不為所動，他凝視著我。
「那個啊，我希望您能停住沙漠中的沙塵暴。再這樣下去，這個國家總有一天會幹涸。」
「這裏的居民從不感謝風。若能每年都向吾之神殿表達感謝之意，吾就讓將人阻隔在外的沙塵暴停下。」
「他是這麽說的。沒問題吧？」
我轉頭看向梅莉洛斯的眾人。
梅莉洛斯的國王向前一步，深深低下頭。
「我跟您約定，我們將會每年前往精靈王的神殿，舉行對您表達誠心感謝的儀式。」
「好。那麽吾就讓沙塵暴停止吧。本來就是為了告誡不向風表示敬意的汝等，吾才會做出這種事。」
精靈王高傲地別過臉…
「溫帝亞，別做這種孩子氣的行為。多少人民因你的隨性而受到影響，你都不知道吧？」
魔王爸爸露出苦笑，看著溫帝亞。
「既然魔王你這麽說……」
溫帝亞說話的語氣很勉強。
總覺得好像看到他充滿人性的一麵呢。
「而且還讓比奈小姐陷入危險之中……假如比奈小姐出了什麽意外，我可不會輕易饒過你。」
「比奈……你是指這個人類女孩嗎？」
「沒錯。」
魔王爸爸從背後緊摟住我。
「魔、魔王爸爸……」
「吾不知道她是魔王的親屬，才做出失禮行為。原本無人能接近吾之神殿，由於她是久違的訪客，吾一不留神……」
麵對一邊說視線一邊遊移的精靈王，魔王爸爸強硬地說：
「一不留神就得意忘形了，對吧？你也差不多該有點精靈王的風範了吧？」
「抱歉……」
他被罵了！精靈王被魔王爸爸罵了！
不過他隻是得意忘形，就讓我們遇上死亡的危機……
魔王爸爸，再多罵他幾句！
「總而言之，麻煩你遵守跟比奈小姐的約定。沒問題吧？」
「是，吾知道了。」
接著，精靈王琥珀色的眼眸正麵凝視著我。
「真抱歉啊。」
「不會……反正我平安無事，沒關係的。」
「你放心吧，吾會遵守約定。」
「是，麻煩您了。」
「那麽，吾就此離去了。汝等也不要忘記約定。」
「是，我們絕對不會忘記。」
梅莉洛斯國王擦去額頭上的汗水，連連鞠躬。
看到他點頭，精靈王的身影就隨風消逝了。
「啊……緊張死了……」
「還好吧，比奈小姐？」
「啊，是。我沒事。」
「你要黏在她身上到什麽時候啊，這個笨蛋老爸！」
「怎麽啦，兒子。你在嫉妒嗎？」
「少羅嗦！」
王子把我從魔王爸爸身邊拉開，緊緊抱住我。
「你還好吧，比奈。」
「嗯，一點問題都沒有。」
「……不過啊。」
「什麽？」
「……你啊，跟一般人類的差別愈來愈大了……」
「有、有嗎……」
但是在跟王子相遇後，我盡是遇到不可思議的事件。
一下子乘龍；一下子用魔法；一下子呼喚出精靈王……
……哎呀，算了。
反正這些都很有趣啊。
漸弱的風吹動王子與烏鴉羽毛同色的頭發，我對著用紅眼凝視我的王子泛起微笑。