第一章 交易之日
魔術士奧芬的無賴之旅 作者：秋田禎信 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一年又一年過去了——他不斷行走——
——咚咚咚！——
“快起來，混蛋！你要是再不起來，看我怎麽用木棒敲死你！喂，快點！”
聽到猛烈的敲門聲，奧芬煩躁地翻了個身。雖說這間廉價旅店的床墊很薄，但對於睡在上麵的他來說倒是挺舒服的。
“我好久之前就告訴你了吧！今天可是交易之日！你是想把我的計劃全盤推翻嗎？喂，總之，你再不出來我就殺了你啊！”
叫罵聲漸漸滲入奧芬蒙了一層薄霧的朦朧意識之中。他緩緩抬起微腫的眼皮，盯著沾滿油膩味噌的天花板。接著，他極其不爽地將視線移向窗外。
從陽光射入窗內的的角度來看，現在應該是中午了吧。
敲打房門的聲音越來越大聲了。
“混蛋！你是打死也不肯出來啊！哦？你是想死嗎？很好，那你先給我出來！擇日不如撞日，今天就由我波博魯卡諾·博魯坎大人送你下地獄吧！”
（出去……會被殺掉？）
奧芬神誌不清地思考著。
（被誰殺掉？博魯卡諾·博魯坎？被那個小豆丁嗎。混賬——）
他甩掉披在身上的床單，隻是抬起上半身喊道。
“吵死了！”
奧芬向房門那頭大聲怒吼，然後撓了撓自己裸露的胸膛。他又朝安靜下來的房門那邊啐了口唾沫，粗暴地抓起放在床邊椅子上的貼身背心套在身上。最後，他拿起掛在椅背上的項鏈。在纖細的白銀鏈條前端，掛著一枚纏繞在寶劍之上的巨龍紋章，同樣是由白銀製成的紋章閃爍著耀眼的光芒。
奧芬將項鏈握在手心，像是在與白銀巨龍打招呼般輕聲低語。
“他說要殺了我哦？”
他苦笑著將項鏈戴在脖子上。
“咚”的猛烈敲門聲同時響起。
“什麽叫吵死人了！你以為我是為了誰跑到這種油膩膩的地方來接你的啊！”
奧芬無視對方的喊聲爬下床，注視著掛在房間一角的鏡子。一位看上去二十歲左右，麵容稍微有些乖戾的黑發年輕人映入其中。因為剛剛睡醒，他斜眼看著鏡子。但是他稍微思索了片刻，便意識到自己看向鏡子的時候，漆黑的雙眸中就已經包含著諷刺的意味了。
門外的喊聲越來越神經質了。
“你這混蛋要是再鬼扯，看我怎麽用壓路機碾死你！夠了，你快點出來——”
奧芬一臉不耐煩地看向房門，伸出右手迅速詠唱。
“看我施放，光之白刃！”
“唰”的一聲響起，純白色的閃光瞬間充溢了整個房間。奧芬的手上釋放出光帶般的光熱波。白光的奔流撞在結實的木門上，發出震耳欲聾的聲響。房門隨之爆裂，炸碎的粉末匯聚成沙塵向四周彌漫。
被炸飛到無影無蹤的房門外麵，一位披著毛皮披風，身高一米三十左右的少年驚愕地睜圓了眼睛。他風塵仆仆的樣子有些髒，蓬亂的黑發好像也有好幾天沒洗了。比起棕色更像淡黑色的瞳孔占據了少年渾圓雙眼的大半部分。
奧芬麵向這位少年，眯著眼睛問他。
“我出來了，然後呢？”
“……您大駕出迎——在下甚感僥幸……”
站在煙塵中的少年戰戰兢兢地小聲說。
“很好。今後要對長輩心存敬意，記住了嗎？”
奧芬說著，一臉滿足地觀察著少年——這位矮胖的地人少年好像是十八歲左右。他的身高一米三，就體格矮小的地人來說，也就是正常高度吧。他的身上披著地人的傳統服裝毛皮披風，下身還掛著一把厚重長劍的劍鞘。
少年——博魯坎俯視著還在發出“啪嚓啪嚓”燒焦聲音的木門碎片，緩緩地轉頭看向這邊。
“呃，那個什麽……奧芬大人，恕在下冒昧，在下這趟是來接您出行的。”
“我吃完飯就去，你在外麵等著吧。”
“是。”
博魯坎小聲應了一句，就保持著雙眼圓睜的表情，慌慌張張地跑向走廊。
聽著他被樓梯絆倒破口大罵，奧芬伸了一個長長的懶腰。
“交易之日嗎。在那之前——”
奧芬向粉碎的房門伸出右手——
“看我治愈，斜陽傷痕！”
在他詠唱完畢之時，房門的碎片抖動了一下，接著便像時間倒流一般突然飛向空中，拚成了原來的樣子。奧芬無精打采地走了幾步，接近複原的木門，用手指輕輕敲了一下。接著，他輕聲嘟囔。
“嗯，做得不錯。”
雖然木門的中央部位還殘留著些許燒焦的痕跡，他還是聳了聳肩表示無視，輕輕地扭開門把手。
奧芬從來沒有見到有客人投宿這間名為巴格阿普茲旅館的寧靜小店。這間位於商業都市複雜道路係統中某條小巷深處的旅館被打點得很好，雖說建築物已經有些年代了，但是旅店本身還是不錯的。
他從二層的客房走到一層，站在酒吧吧台的旅館主人巴格阿普正在笑嘻嘻地擦拭玻璃杯，而他的兒子馬吉克正用拖把清洗地板。馬吉克本是他親生的兒子，但是這兩個人一點兒也不像。把如果居住在海濱城市一定會被誤認為海盜的巴格阿普擺在一旁作對比，馬吉克儼然就是一位翩翩美少年。他擁有一頭金發和溫順的美目，是一位裝扮整潔的年輕人。看到奧芬走到一層的酒吧，馬吉克抬頭向他打了聲招呼。
“啊，奧芬先生，你醒了啊。”
在這家旅館住了兩年，跟巴格阿普父子早已混熟的奧芬毫不客氣地擺了擺手回答道。
“可惜不是自然醒啊，我是被那個白癡吵醒的。”
“剛才的聲音好大呢。”
“那是因為我把房門打破了，不過已經修好了。”
奧芬說著，坐在了吧台旁邊的座位上。他向留著胡須憨笑的巴格阿普要了一份早飯。
“是工作之類的事鬧出亂子了嗎？”
巴格阿普按下最近剛剛安裝，讓他引以為傲的煤氣爐開關，又將盛有麥片粥的鍋子放在火上。雖然巴格阿普擁有連驚濤駭浪甚至暴風雨都無法擊倒他的外表，但他的聲音十分溫柔，聽上去就像是好好先生。
奧芬把胳膊撐在吧台上，一邊歎氣一邊回答。
“是啊。博魯坎那個家夥說是找到了什麽賺大錢的方法。詳細情況我還沒問。”
巴格阿普微微一笑。
“看起來你不怎麽期待啊？”
“那是當然了。那家夥找來的工作沒有哪次可以順利完成的。”
“不理他不就行了嗎？”
巴格阿普饒有趣味地說。奧芬撇了撇嘴角，有些自嘲地回答道。
“你也知道的吧？那家夥借了我的錢。要是我不幫他攢錢加息，再讓他把錢還了，連我都要破產了啊。”
“那你就別放貸了。”
“也是……這世間哪有人會先幫借了自己錢的人攢錢，然後才把錢要回來啊。”
“這裏不就有一個嗎。”
出言諷刺了奧芬的巴格阿普將熱好的麥片粥倒入了餐具中，又放在吧台上。奧芬接過麥片粥，忽然回頭看向馬吉克。
“馬吉克，以後由我來教你魔術吧，你要不要付學費？”
“真的嗎？”
拖把“咣當”一聲絆在椅子腿上，馬吉克的麵龐熠熠生輝。
“喂喂，不要引誘別人的兒子做奇怪的事啊。”
身後的巴格阿普警告了他一聲，而奧芬舉起胸前的項鏈。他一邊展示著自己的隨身物品中幾乎可以算是唯一值錢的物品，一邊說道。
“由‘牙之塔’出身的尊貴黑魔術士奧芬指導他，這
可是出人頭地的機會哪。”
“我可不認為馬吉克有魔術的才能。”
巴格阿普捋著自己的胡須，又補上了一句話。
“更何況你自己都是在窮困潦倒的情況下說出這些話，這算什麽出人頭地啊。”
“別看我現在這樣，曾經差點成為了宮廷魔術士哦？”
“然後在選拔賽的時候因為作弊被淘汰了對吧？我早都聽膩了。”
“沒事的啦。馬吉克是有才能的——隻有像我這樣的天才才明白的某種……類似於預感的東西——”
“真的嗎？”
“喂，你別把他的話當真啊，馬吉克。”
巴格阿普不再撫摸自己的胡須，重新開始清洗放在洗碗池裏的玻璃杯。
“這家夥怎麽可能是宮廷魔術士——‘十三使徒’的候補啊？如果他是那麽強大的魔術士，就算再怎麽墮落，也不可能會做放貸這一行的啦。說你有才能什麽的，也是他信口開河吧。”
巴格阿普說完，就把兒子趕到了酒吧的角落裏，再次向奧芬強調。
“你也差不多別再戲弄我兒子了——他是個很容易信以為真的小子，剛才差點就相信你的話了。”
“太過分了，我明明就沒有撒謊啊。”
奧芬用鬧別扭的口氣說著，拿起被擦至鋥亮的勺子攪拌著麥片粥。
“馬吉克真的有才能啦。他今年是十四歲吧？別讓他在這種沒有客人光顧的旅館拖地板了，還是去正經上學比較好——”
“我有讓他去上學啊。讀書、算術、神學的初級知識——”
“我說的不是普通的學校，而是讓他去上有名的魔術士教室。”
“你是想說他最終的目標就是‘牙之塔’嗎？”
“我不會這麽說的啦。那裏……是稍微有點特殊的教室。”
奧芬一邊大口咀嚼一邊嘟囔，有些難堪地表示置身事外。他的手鬆開了勺子，再次觸碰項鏈的紋章——這個紋章是“牙之塔”出身的黑魔術士才能得到的贈品，也是一種身份的證明。
不過，巴格阿普因為在觀察兒子一臉不高興地拖地板的樣子，就沒注意到奧芬的表情變化。不露聲色的巴格阿普慢吞吞地說道。
“話說回來，你為什麽覺得馬吉克有魔術士的才能啊？”
奧芬也模仿著他的口氣回答。
“你知道成為強大魔術士的條件是什麽嗎？”
“天曉得。是由處女生出來的嗎？那我先提醒你一句，這小子的生母——”
奧芬張口打斷了他的話。
“純粹而真摯的熱情。這就是成為強大魔術士的條件。”
聽到這句話的瞬間，巴格阿普噗嗤一聲笑了起來。為了防止玻璃杯滑脫，他把杯子擺在洗碗池裏，斬釘截鐵地斷言道。
“既然如此，那你就不可能是強大的魔術士了。”
奧芬什麽都沒說，隻是哼了一聲，就專心致誌地征服他的麥片粥了。
■ ◇ ■ ◇ ■
“開什麽玩笑啊，那個可惡的人類！”
博魯卡諾·博魯坎在巴格阿普茲旅館前的小巷裏來回亂轉，他惡狠狠地哼出粗重的鼻息。
“大肆炫耀自己的力量，真是令人作嘔的混蛋！”
與此同時，另一位跟他很像的地人坐在酒吧入口旁的空水桶上，無所事事地晃蕩著雙腳。隻不過，這位地人比博魯坎還要低上幾分，年齡似乎也小一些。他戴著一副度數很深的眼鏡，一個像是他的所有物，大到不行的皮背包橫在水桶旁邊。雖然他沒有像博魯坎那樣隨身掛著劍，不過從那個皮背包的大小來看，他的行裝絕對算不上輕便。說不定那個背包連他自己都能裝下呢。
博魯坎忽然轉向戴著眼鏡的地人，征求他的同意。
“沒錯吧，多進？”
“……哎？”
被稱為多進的少年明顯沒在聽博魯坎講話，他茫然地回答。愈發不爽的博魯坎皺著眉頭再次解釋了一遍。
“就是那個人類的黑魔術士啊。你不覺得他的態度太過囂張了嗎？”
多進聽完他的話，有些迷茫地仰望虛空。
“可是，是哥哥借了那個人的錢吧？”
看來他們兩人是兄弟。
博魯坎勃然大怒，開口說道。
“也就是說我是他的客人啊！”
（沒在期限內還款的人就不算是顧客了吧。）
多進條件反射地想到，但是他沒有說出口。
博魯坎大概是把他的反應視為了同意，繼續氣勢洶洶地說。
“而且那家夥還把自己當成主人似的大言不慚吊兒郎當，我還以為他是要做什麽呢，結果隻是在浪費我好不容易接下來的生意啊！真是的，人類本來就沒幾個好東西，那家夥簡直就是人渣。”
（平時接生意的人不都是我嘛……）
這也是沒有說出口的心裏話。
話雖如此，今天的生意確實是哥哥找來的。不過，也正因為如此，多進從早上開始就一直很不安——他已經聽博魯坎提過好幾次說今天有賺大錢的方法。但是每次他打聽詳情的時候，嘴巴很緊的哥哥都絕口不談。
從多進的經驗來看，這絕對不是什麽好的征兆。
博魯坎繼續嘟嘟囔囔。
“更何況，什麽叫做長輩啊。隻不過比我大個兩三歲，多活了幾年人生罷了。真無聊——不過就是有這麽一丁點的優勢，居然好意思裝前輩啊——”
（那你在我麵前裝大哥又算怎麽回事。）
多進再次在心中碎碎念。他感受著拂入小巷的春風，抬頭仰望天空。俯瞰多多坎達市的天空上漂浮著幾朵稀疏的白雲，看上去好像隨時都會墜落頭頂。
■ ◇ ■ ◇ ■
哢嚓、哢嚓、哢嚓、哢嚓……
在噴水池中央模仿女神像造成的時鍾下部，兩根如同小狗與母狗的鍾擺交替搖擺，劃出一道微笑的弧線。坐在裝修的格調優雅而豪華的客廳內，奧芬基本上已經陷入了絕望。
暖爐中沒有點火——初夏將至，現在的天氣很暖和，但這個暖爐出現在這裏也沒有絲毫不協調感。純白色桌布的刺繡圖案精細到了快要刺痛人眼的程度。房間一角有兩套空蕩蕩的盔甲舉起相交的銀色寶劍，看上去總感覺它們像是在瞄著這邊一樣。讓人絆倒也不足為奇的厚地毯是穩重的猩紅色。而且此時，奧芬坐在比同樣大小的寶石可能還要值錢，雕刻著精美花紋的考尓樹長椅上。天花板上的水晶燈搞不好比以前宿舍房間的那盞還要大。麵對著這樣的狀況，奧芬腦中一片混亂。起初是由於不明白自己被卷入的事態而困惑，現在已經演變成了想從這種局勢中逃走的焦躁感。
其實奧芬自己換上的正裝。是他主動套上了讓人憋悶的晚禮服，又把紋章放在口袋中。在他身旁並排坐著規格不同但裝扮類似的博魯坎和多進，博魯坎從剛才起就一直在笑嘻嘻地自言自語。至於多進，從奧芬的角度看不到他的表情，但是可以感覺到瑟瑟發抖的他現在一定臉色鐵青。
“您說您是企業家吧，可是您還這麽年輕。”
一位看不出年齡的嬌小中年女性——坐在博魯坎正對麵的位置——輕輕捂著嘴說道。於是，奧芬的脊背上躥過一道寒流。不知道該如何回答的奧芬就此語塞，而坐在一旁的博魯坎插話說。
“是啊。在我們國家沒有人不知道布魯普魯沃茲株式會社的大名呢。”
“株式會社？這個詞好像沒怎麽聽說過呢。”
“呃，哎。也就是說，那個——想要用一句話來概括還是比較困難的——”
忽然間，博魯坎脫口而出。
“簡而言之，就是有株。有株的那個——會社，也就是說隻要有株就能觸類旁通之類的吧……”（注釋：日本的株式會社就是股份公司。株等於股，會社則是公司。）
他前言不搭後語地解釋道。奧芬不得不輕輕抱頭來克製頭疼。
“話說回來，布魯普魯沃茲先生——”
奧芬用了好半天才意識到那是自己的名字。
“是、是的。有什麽事嗎，女士？”
他猛地抬起頭來，說出感覺上很符合上流社會的詞匯。
女性微笑著繼續說道。
“您好像不怎麽開口呢。不過，相親的男男女女大多都是這樣。我家的女兒平時也不是這樣的——”
女性說完，輕輕地示意一位孤零零坐在一旁的年輕女性。從之前的介紹聽來，這位年輕女性的名字好像是瑪麗亞貝爾——瑪麗亞貝爾·艾瓦拉斯汀。坐在她身旁的母親名叫緹西緹妮·艾瓦拉斯汀。
奧芬再次把視線投向瑪麗亞貝爾，而她回以微笑。雖然她從剛才起就沒說過一句話，但是隻從外表看來，感覺就是一位輪廓鮮明的金發大小姐。不，不是感覺，她實際上就是大小姐……
年齡應該比奧芬大吧。大概二十二、二十三歲左右。雖然是位大美女，但是就她現在的歲數而言，奧芬覺得她的行為舉止看上去有點傻。
（話是這麽說啦，不過真正的傻瓜是我才對。）
他在心中如此斷定。
（我就不應該相信這種愚蠢的賺錢方法，還不如坦率一點擔任馬吉克的家庭教師。這個白癡，這個白癡，這個白癡——）
奧芬用沒有表現在臉上的仇恨目光瞪著坐在一旁悠閑品茶的博魯坎。
（簡而言之，這家夥根本就是策劃了一場結婚欺詐案啊！）
而且相親的對象還是多多坎達市屈指可數——倒也算不上啦，不過也算名門望族的艾瓦拉斯汀家族。雖然不知道博魯坎到底是怎樣撮合了這門異想天開的婚事，但總之奧芬已經因為絕望而眼前一片漆黑了。
“話說回來——”
緹西緹妮沒話找話地開腔。她一直在等女兒開口說幾句，像是要求自己飼養的狗表演節目似的用眼神催促女兒，但最後她還是表示了放棄，親自開口問道。
“話說回來，布魯普魯沃茲先生的工作內容是什麽呢？”
“咦？”
受到質問的奧芬發出小孩般的聲音，而博魯坎再次直起身來插嘴道。
“栽、栽培安眠藥！”
（這個白癡——）
奧芬還沒來得及解釋，緹西緹妮就出於繼續話題的義務感提出了下一個問題。
“啊，安眠藥的話……都有什麽樣的品種呢？”
“哎？不，這個隻有專家才——”
奧芬打斷了剛剛開口的博魯坎，流暢地給出了回答。
“市麵上販賣的安眠藥大多是將在高原等地栽培的藥草研磨成粉狀並衝服的品種。比起安眠藥，通常被稱為永眠藥。”
“永眠藥？”
“直白一點說就是毒藥。”
“啊……”
緹西緹妮用手遮住張開的嘴巴，沒有再說下去。博魯坎慌忙開口。
“當然啦，我們公司販賣的商品中沒有這種東西。”
盛裝打扮的地人邊說邊在桌下猛捏奧芬的大腿。奧芬的眉毛一動不動，隻是回捏著對方的手。
（為什麽是安眠藥啊！）
他小聲地質問，博魯坎也一臉痛苦地回答。
（對於上流社會的婦女來說，安眠藥肯定是必需品嘛！）
奧芬沒有再繼續追問，隻是擺出布魯普魯沃茲應有的表情。他仔細觀察著臉上浮現起淡淡笑容，一言不發的瑪麗亞貝爾。
雖然奧芬知道自己沒有讓女人露出微笑的資本，不過他還是感覺到對方多半對自己懷有好感——不是對於從黑魔術士的地位墮落至放貸的平民奧芬，而是對於從阿邦拉瑪市遠道而來的企業家布魯普魯沃茲的好感。阿邦拉瑪位於很遠的地方，是這塊大陸上為數不多的自治都市。即使緹西緹妮對這次的相親懷有很多疑慮，但她暫時還是無法揭破奧芬的真實身份。從這個角度上來講，博魯坎的準備工作也算妥當——不過，話雖如此——
（結婚欺詐的對象一般不都是獨自一人生活，默默無聞的大小姐嗎？）
雖說艾瓦拉斯汀家族並非貴族，但是在平民奧芬的眼中看來，他們根本就是和貴族不相上下的商業家族末裔——在前代主人的經營已經交由緹西緹妮掌管的現在，他們的家族已從商業貿易中抽身而出，應該隻是依靠過去積累的財富維持生計。但是，如果實際情況並非如此，博魯坎的謊言很快就會被揭穿吧。倒不如說那樣一來，事情可能會變得更加麻煩。
奧芬一邊考慮，一邊茫然地盯著瑪麗亞貝爾的臉。她的臉上浮現著甜甜的笑容。
回以微笑的奧芬想到。能不能請你跟博魯坎結婚，讓那個家夥把錢還給我啊？
“你這無能的魔術士，連即興演出都不會嗎！”
緹西緹妮和瑪麗亞貝爾退離到宅邸別處，客廳中隻剩下了他們三人。博魯坎忽然大聲怒吼。多進由於過度緊張，軟綿綿地靠在椅子上，跟即將被押送到絞刑台的犯人一樣垂著腦袋。
“你說即興演出？”
奧芬惡狠狠地反問。
“忽然之間讓我穿上這種憋屈的出租服裝，沒有任何解釋就把我帶到這座大到變態的豪宅，而且名字還是布魯普魯沃茲？栽培安眠藥的株式會社？你還能對我有什麽期待啊。”
“嗯。”
博魯坎一臉認真。
“我打算努力讓你成為這家會社的社長，並且讓對方不帶一絲疑慮地跟你走上結婚之路。”
“原來如此，我徹底搞明白了……喂，不要這麽隨便地斷定我的未來啊！”
奧芬在不弄亂服裝的情況下掐住博魯坎的脖子，同時用可怕的目光瞪著多進。地人的弟弟像是被人丟了石頭一樣猛地跳起——
“不、不是的啦。我——我不清楚這件事。這些全都是哥哥的安排……”
“真的嗎？”
奧芬再次強調，而博魯坎代替多進回答。
“沒錯！多進怎麽可能想出這種大膽的計劃？”
“大·膽·過頭了啦！”
奧芬把博魯坎——正如字麵意思所示——給丟了出去。他從造型別致的椅子上站起，像是這個世界即將終結一般晃動著雙手，繼續說道。
“真是的，大吵大鬧地把我吵醒，還以為是要做什麽呢，結果居然是結婚欺詐！這也太嚇人了吧！”
聽完他的話，博魯坎驚訝地抬起了臉。
“結婚欺詐？你這家夥不要亂說恐怖的言論。”
奧芬凶神惡煞般地回敬他。
“你忘了到底是誰安排的這件事啊？”
“別說蠢話了。”
博魯坎若無其事地說。
“欺詐可是利用別人的單純無知實施的可怕犯罪。”
奧芬不明所以地質問他。
“那你說這個怎麽算交易了？你不是說是為了給我還錢而做的交易嗎？”
多進一臉疑慮地緩緩貼近哥哥的臉。博魯坎“嘭”的一聲拍了拍自己的胸膛。
“這就是我的靈機一動了。也就是說，在我的周旋下，你會成為有錢人的女婿。一旦這些財產都變成你的東西，你那沒什麽生意的放貸賬簿就可以一筆勾銷——哇啊！”
博魯坎的話還沒說完，奧芬就把椅子連同地人一起踢翻了。
“你這混蛋！”
在他卷起袖子的瞬間
，房門被打開了。
奧芬立刻轉身，而博魯坎也慌忙爬了起來。多進差點發出了沒有意義的尖叫聲。三人的視線集中在一位張大嘴巴站在客廳門口，大約十七八歲的少女身上。
“你是——”
還沒等試圖挽回局麵的奧芬開口，少女就製止了他。
“啊，抱歉。”
房門又“嘭”的一聲被關上了。
一秒之後，外麵響起了敲門聲。
“請、請進——不，等一下！”
奧芬一邊嘟囔，一邊扶起跟椅子一起倒下的博魯坎。他讓兄弟兩人規矩地並排站在桌邊，然後再次向門外說。
“請進。”
房門再次打開，剛才那位少女探出臉來。她噗嗤一笑，行了個禮。
“我忘了敲門。不過，請不要以為我不懂禮儀哦。”
少女看上去跟瑪利亞貝爾很像，隻是相較而言更為活潑。奧芬從直覺判斷她是瑪利亞貝爾的妹妹。少女身上穿著比長裙更有生活氣息的輕飄飄的白色連衣裙，裙子與她十分相配。少女的頭發比瑪利亞貝爾短，個子也比瑪利亞貝爾嬌小，隻是聲音更加洪亮。
總之，她似乎沒有聽到他們剛才的對話——為了確認這一點，奧芬也回了個禮。
“既然你不是不懂禮儀，那麽能否請你跟我們這些客人做一下自我介紹呢？”
“啊，抱歉。我是克麗奧。”
她報上了名字，像小孩子那樣伸出了小手，跟奧芬握了握手。接著，她微微皺起了眉頭。
“你的手很結實呢。”
“啊——這是因為社長他也經常在田間努力勞作——”
奧芬從少女看不到的角度把突然插入他和克麗奧之間的博魯坎踢到一邊。
然後，他開口說道。
“在阿邦拉瑪，無論男女隻要是市民就得服幾年兵役。一旦接受了兩年的軍事基礎訓練，手皮就會變厚。”
“哎——這麽說來，我好像是有聽說呢。”
語法明顯有錯的克麗奧抽回了自己的手。
（太好了。她好像沒聽到我們剛才的對話。）
但是，在奧芬得到確信的瞬間，克麗奧微笑著說。
“話說回來，你們不是結婚欺詐師嗎？”
噗——奧芬忍不住噴了一口氣，皺著眉頭的他還以為是自己聽錯了。不過，克麗奧保持微笑繼續說道。
“喂，你們打算欺騙姐姐嗎？騙到什麽程度，嗯？”
“那、那個……你是怎麽……”
奧芬的麵部已經開始痙攣。他向旁邊一瞥，隻見博魯坎和多進正抱成一團瑟瑟發抖。試圖欺騙有錢人的家夥沒幾個人能在今後的人生中過上幸福的生活。
克麗奧一瞬間露出了沒搞清楚奧芬在問什麽的表情，但她最終恍然大悟般叫了一聲“哦哦”，還擊了一下掌。
“嗯，我有偷聽哦。從門外。”
“從、從什麽時候開始？”
“嗯～……差不多從剛開始的時候起吧。”
（我說啊……）
奧芬在心中向神——之類的人物——做出祈禱，考慮著將少女拐為人質逃到城外的計劃。但是，他想來想來還是覺得行不通。雖然他沒有明確的根據，不過奧芬預感即使把刀架在這個小姑娘的脖子上，她也會滿不在乎地說“啊，刺我一刀也可以哦”。
奧芬不禁呻吟，而克麗奧似乎是覺察到了他的反應，她抓起奧芬的手重複剛才的問題。
“喂，你們是不是打算欺騙姐姐，對她做很過分的事？”
“不，那個什麽——”
奧芬思索著要找出怎樣劃時代的借口才能從這種窘境中逃脫——
“這個呢，其實不是那麽回事啦——”
就在這個瞬間，身後的博魯坎接下了他的話。
“不是我！不是我的計劃！”
奧芬無視了他——
“也就是說呢，我——不，我們魔術士同盟的工作人員為了檢查民眾對於欺詐的防備心——”
“不是我的計劃！是這家夥勉強我——把我拖在車子後麵威脅我——”
“太過分了，哥哥！我什麽時候做過那種事——”
“在這個欺詐和冒稱肆虐的世道中，我們打算利用革新的係統加以應對——為此需要收集一定的情報——”
“我什麽都沒做錯！我從一開始就持反對意見！”
“你撒謊！不就是哥哥策劃了這一切，還把我們帶到這裏來的嗎！”
“我們每一天都在和犯罪作戰！各位，請務必協助我們——”
“沒錯！就是這個邪惡的黑魔術士把我洗腦了！他每天晚上都用鳥的羽毛搔我癢癢，而且還在噩夢中威脅我——”
“我什麽都不知道——”
“吵·死·人·了·啊啊啊！”
奧芬用盡全身的力量大聲吼道。光熱波衝向地人兄弟的腳邊。爆炸聲隨之響起，整座宅邸都晃了幾下。昂貴的地毯開了一個大洞，發出“噗嘶噗嘶”的燃燒聲。煙塵在空氣中彌漫並消散，而博魯坎和多進已經被爆風吹飛到房間一角。反正是身體結實的地人，這種程度的爆炸他們不會受半點傷。
“我說你們，我好不容易想到合適的借口，在這裏做出熱情洋溢的演講，不要隨便搞破壞啊！”
多進露出像是在說“這就是合適的借口嗎”的表情，一言不發地翻身站了起來。他的哥哥似乎已經徹底昏厥。
奧芬一臉凶惡地向兄弟兩人邁出步伐，身後突然響起了一個奇怪的聲音，他停下了腳步。當他回過頭來——
克麗奧在笑。
克麗奧用與緹西緹妮大相徑庭，平民少女般的行為舉止咯咯大笑，開口說道。
“我明白了。你們是藝人對吧。我聽說過哦——突然跑出來嚇人，之後再拿出牌子解釋。好像是叫‘嚇你一跳’之類的節目吧。”
奧芬一邊想著“如果是那麽輕鬆的交易我就謝天謝地了”，一邊思考著該如何回答。不知何時站起身來的博魯坎抓住克麗奧的手說。
“正是如此，小姐。”
“順便一提，欺詐罪要監禁十五年哦。”
克麗奧微笑著說，而博魯坎立即開始抱著腦袋痛哭。
“我隻是上當受騙了而已！”
“……你這個人挺奇怪的嘛，大小姐。”
奧芬緩緩地向前踏出一步，像是對待垃圾一樣把博魯坎一腳踢開。
“叫我克麗奧就行了。”
“那就叫克麗奧吧。你好像不打算追究我們的責任？”
“嗯。”
少女爽快地上下晃動長有一頭金發的腦袋。
“那你準備拿我們怎麽辦？”
“我什麽都不會做。反正通知警察這種事交給媽媽她們就行了。”
“……雖說主犯是這家夥啦——不過，我們可是差點欺騙了你的家人啊？”
“可是，從你們剛才的對話聽來，你好像也沒打算做什麽壞事嘛。隻不過是跟姐姐結婚而已，對吧？”
“是倒是啦——”
奧芬皺著眉頭，不由得對自己為什麽非要解釋這種事產生了疑問。
“你聽好了，克麗奧。你的姐姐認為我是個有錢的企業家。但實際情況並非如此。這件事遲早有一天會露陷——”
“我聽說結婚以後會無可避免地暴露彼此的缺點耶。”
“原來如此。”
“等一下，你怎麽就這樣認同了啊，奧芬先生！”
奧芬俯視著靠近到他身後的多進，揪起少年的脖子，貼在他的耳邊竊竊私語。
（好囉嗦
啊。我改變主意了。要是能跟這個小姑娘搞好關係，我們說不定就能平安無事地逃出去了啊。）
（是、是這樣嗎？）
多進的聲音充滿了不安。奧芬也有同感。
不過，他還是轉頭麵向少女，繼續說道。
“我說——”
在這個瞬間，巨大的爆炸聲撼動了整座宅邸。
咚咣！
與此同時，響起了窗戶破裂的聲音。坍塌的牆壁發出“咯吱咯吱”的破裂聲。除此以外，還有來源不明的輕微破壞音——
爆炸讓整座宅邸都搖晃起來。由於震動而無法站穩，差點摔倒的奧芬首先想到的事就是自身的安全——看來沒事。爆炸肯定是發生在宅邸中的某處，但是地點離他們所在的房間很遠。至於爆炸的原因——他徹底摸不著頭緒。比起由於魔術而引發的爆炸，剛才的衝擊聲更像是有一塊巨大的岩石從天而降。他最後想到的事就是應該趁這個機會迅速逃離現場。
“逃吧！”
奧芬向博魯坎和多進大喊。但是，這兩個人沒有給出言簡意賅的回答“哦！”——多進陷入了恐慌狀態，不斷地發出毫無意義的慘叫聲，而博魯坎則毫無意義地追在弟弟的身後，接二連三地毆打他。
“我說你們啊！”
幹脆放棄他們，自己一個人逃跑的想法浮現在奧芬的腦海中，但他立刻就駁回了自己的意見——一旦這兩個人被抓，自己的身份會立刻泄露。即使沒有，奧芬也不認為這兩兄弟會為了保護他忍受警察的審訊。
“喂，等一下啊！布魯普魯沃茲先生！”
克麗奧大喊著抓住了他的手臂。由於事出突然，剛才她臉上的輕鬆表情也一掃而空。
“我不是布魯普魯沃茲！我是奧芬！”
“孤兒？”（注釋：orphan在英文中是“孤兒”的意思，這是奧芬離開“牙之塔”的時候給自己起的名字。）
“是啊，沒錯。”
奧芬剛說完這句話，就為自己報出真名的愚蠢行為而自責。不過，現在後悔也來不及了。他用兩隻手分別抓住博魯坎和多進，推開如同紅色草原般的厚地毯，正打算把這兩個家夥從附近的窗戶丟出去——
下一個瞬間，雙腳被抓的奧芬摔倒在地。臉部著地的奧芬捂著鼻子回過頭來，隻見克麗奧以像是要接住墜落的花瓶般匍匐在地的姿勢抓住了他的腳。
“你搞什麽啊！”
奧芬大喊，而克麗奧以訓斥小孩的母親口吻說。
“你用假名了吧！老師說過，用假名的人都是壞人——”
“我管你啊！”
奧芬半帶哭腔地大吼，試圖甩掉抓住他腳腕的纖細手指。但是，克麗奧接下來的聲音忽然變成了懇求的語氣。
“呐，你不會就這樣一走了之吧？我們家沒有男丁——剛才的聲音一定是倉庫倒塌了！從昨天開始就一直在刮大風——”
（不可能的。剛才那聲音毫無疑問是宅邸某處發生了爆炸。）
奧芬在心中如此回答，但他還是跟自己強調——現在已經不逃不行了。欺詐罪要監禁十五年？我至今為止才活了不到二十年。十五年前——五歲左右的記憶現在連渣都不剩了。那樣一來，我不就得在連自己犯了什麽罪都記不清的年齡還被關在監獄裏嘛。
“喂，求求你了。媽媽她們肯定會讓我做體力活的啦！而且她們絕對不會讓姐姐做。求求你嘛——”
“我沒空跟你開玩笑——”
當他揮起手時——
一個慘叫聲從遠處響起。那是女人的慘叫聲。
“是姐姐的聲音！”
克麗奧迅速站起身來，輕聲嘀咕。
（混賬——）
奧芬對自己說——我必須逃跑。我可不想在這種地方被監禁十五年。但是，剛才的慘叫聲可能是被埋在瓦礫下方的瑪利亞貝爾喊出來的。由於這座宅邸位於城內，她不會因為搶救過晚窒息而死，但還是有受傷的可能性。而且無法保證不是重傷。弄不好她甚至可能被壓死。
“那女人的房間在哪？”
奧芬丟下博魯坎和多進，質問克麗奧。
“跟我走！”
少女大聲喊道，又以敏捷的動作跑了起來。奧芬跟在她的身後衝出走廊。
宅邸內出人意料地冷清，雖然到處都是豪華的家具，但在剛才爆炸的騷動發生之後，也沒有看到來回奔波的傭人。爆炸似乎是在宅邸的另一棟樓發生的，客廳外麵的走廊裏隻留有花瓶摔碎的痕跡。
“喂，你不逃了嗎，黑魔術士！”
奧芬聽到後方傳來博魯坎的呼喊聲。博魯坎似乎已經恢複了清醒，追在他們的身後。既然他跟在後麵，那麽多進肯定也在吧。
奧芬沒有回頭，隻是自暴自棄般地回答。
“我又要浪費人生了！”
大概隻有奧芬明白自己話中的含義，在場的所有人都沒有回答。奧芬不顧活動困難的出租服裝，隻是專心致誌地追在克麗奧身後，跑過長長的走廊。
“就是這裏。”
克麗奧麵帶緊張的表情——或者說是在期待某種大事發生的激動表情，指著一扇房門。這是一扇與周圍的白色牆壁格調十分相配，用橡樹的木材製成的古雅大門，門上到處都雕有精密而細膩的花紋。奧芬覺得那是以森林為印象的圖案。
（是指沉眠於森林之中的美女嗎。不過，美女要是被埋在廢墟下麵，可就談不上美麗了。）
克麗奧為了開門抓住了門把手——但是，門把手根本擰不動，隻是發出“咯鏘咯鏘”的轉動聲。看來房門上了鎖。
“怎麽辦啊……”
克麗奧向奧芬投去求助的目光。
奧芬像是在說“交給我吧”一般點了點頭，靜靜地閉上了眼睛。接著，他集中意識，做了一個深呼吸。
不隻是黑魔術士，在奇耶薩爾西瑪大陸上的魔術士無一例外，都需要用咒文來發動魔術——即以聲音為媒介傳送魔力。所以，咒文的聲音無法傳達到的地方，魔術的效果也無法涉足，而且效力也無法長久地持續下去。因為聲音遲早會被風吹散。
人類的魔術士據說有兩類。奧芬這樣的黑魔術士擅長使用光熱等能量，對肉體本身施展魔術。另一類人被稱作白魔術士，他們可以操縱時間和精神。後者的難度更高，也沒有幾個人擁有這樣的資質。
在想象湧現之後，奧芬睜開了眼睛，用手觸碰門把手，低聲說道。
“看我踏入，禁入之門！”
這句咒文的內容其實沒有任何含義。隻要發出聲音就行，即使是沒有意義的喊聲也可以附加魔法。隻是咒文的用法講究體麵，太過隨便的喊聲會讓自己喪失注意力，而且聽上去也很蠢，所以奧芬通常喜歡直截了當地喊出魔術的效果。
總之，魔術發揮了作用，奧芬手中的門把手發出“哢嚓”一聲輕響，門鎖就這樣被打開了。奧芬緩緩地推開了門。
身後的克麗奧遺憾地嘀咕了一句“這樣就完了？”。恐怕她還以為奧芬會像剛才那樣用光熱波撞爛大門吧。
奧芬無視了克麗奧的反應，走入房內——
他為裏麵的慘狀而啞口無言。
偷偷摸摸藏在他身後的博魯坎嘟囔說。
“……那是什麽啊？”
多進也跟了進來。
“這——這不是怪物嗎！”
“……閉嘴。”
奧芬用顫抖的聲音說道。他一動不動地注視著房間裏的那個東西。他的身體仿佛麻痹了一般無法動彈……
房間被損壞了大半。如同有巨大的隕石從外麵飛進來一樣，牆壁上開了一個大洞。從這裏可以看
到多多坎達井然有序的城市風景。牆上的大洞和窗戶合為一體，殘留在原先窗戶部位的窗框隨風晃動。正如克麗奧所說，今天的風很強勁。大多數家具都倒塌在地，最靠近自己的矮凳也上下顛倒破爛不堪了。靠在窗邊的大床一折為二。那個來路不明的家夥坐在床上，似乎正在顫抖。
瑪利亞貝爾就站在奧芬等人的麵前。由於事出突然，她驚愕地呆立原地。奧芬這才明白，剛才認為她埋在瓦礫下肯定談不上漂亮的看法確實言之過早。這位始終一言不發的美女此時幾乎半裸，用看上去像是窗簾的長裙遮住了前胸，身體正在微微顫抖。看來她忽然離席是想在相親的過程中換裝。這麽說來，她對奧芬的印象也許不怎麽壞。
緹西緹妮站在女兒的身旁，不知她是不是打算在緊急情況下變成肉盾，她像是要擋住女兒般摟住了比自己還高的瑪利亞貝爾的手臂。緹西緹妮也一動不動地站在原地。
緹西緹妮發出了慘叫聲——這樣聽來，剛才的慘叫聲應該也不是瑪利亞貝爾的叫聲，而是她的母親喊出來的吧。一言不發的美女的確一直沒有開口。
在奧芬環視房內之時，克麗奧嗖地一下把腦袋伸了進來。少女毫不顧忌地大聲喊道。
“哇～好大的怪物！”
嚇了一跳的奧芬身體微微一顫。
確實如她所說的怪物端坐在瑪利亞貝爾被折成兩截的床上。
“推測1——”
奧芬聽到多進咽了口唾沫，陳述他的假設。
“腐爛的龍與灰色的熊雜種交配後從懸崖峭壁上摔了下去，被巨大的龍蝦圍在中央，塗上了混有十六色水彩的渾水——差不多就是這種感覺吧。”
“我不是說了閉嘴嗎！”
奧芬的視線依然投向那隻怪物，他的腳像是撅蹄的馬一樣踢向多進的臉。雖然他的目標人物是多進，但他實際踢飛的是博魯坎。
“你幹什麽啊！”
博魯坎大聲怒吼，位於他上空的奧芬還在凝視怪物。很像……
實際上多進的描述與實際情況相差不遠。怪物的身上塗滿了粘糊糊的粘液，表皮的鱗片上長滿硬毛。體長大約三米左右，重量可能將近一噸吧。它的頭和身體連接的部分很不明顯，就像是在橢圓形的物體上隨意粘上了頭部和無數手腳。不，應該說腳有六隻，奧芬已經數過了——不過，從它身體各處胡亂冒出的不粗不細的觸手看上去很像是腳。手腳的前端附有看上去有些粗鈍的鉤爪，觸手上沒有爪子。怪物的背後有一對巨大的翅膀，讓它的身影看上去愈顯巨大。
確實和龍很像——那是在野外危險程度僅次於山賊的野獸。但是，這隻怪物隻不過是跟人類印象中的“龍”大概的模樣很像。沒有親眼見過龍的奧芬也知道兩者之間有幾處不同。比如，龍的眼睛是綠色的。這隻怪物的眼睛像是被燒過一般，眼瞼遮住了瞳孔。奧芬覺得它這樣根本看到麵前的景象。而且，幾乎融化的眼瞼不僅遮住了瞳孔，甚至還垂到了它的下巴，滴出鮮血般的液體。
又比如龍是有智慧的——它們絕對不會接近聚集大量人類的城市。奧芬十分懷疑這隻怪物是否還擁有理性——不，應該說是否還殘留著理性。如果它還有理性，那麽就應該會回應自己的呼喚——
“阿莎莉！”
奧芬大喊。
怪物一動不動。它緩緩地——像是住在沙漠裏的蜥蜴一般緩緩地轉動腦袋。怪物似乎在尋找什麽。奧芬不禁想到，這隻怪物的眼睛果然看不見啊。他再次大喊。
“阿莎莉！是我啊——不，是我！我一直在找你——”（注釋：前一個自稱是“俺”，一般是成年男性使用的第一人稱；後一個自稱是“ぼく”，一般是少年使用的第一人稱。）
奧芬張開雙臂，向前踏出一步。他身後的博魯坎慌忙抓住了他。
“喂、喂，你瘋了嗎，黑魔術士！”
“吵死了！”
奧芬不耐煩地甩掉博魯坎，再次向怪物跨出一步。博魯坎向他大吼。
“喂！雖然我不知道你打算幹嘛，但是現在隻有你那可惡的魔法可以收拾那隻怪物！你搞清楚沒有啊？”
“它不是怪物！”
“那你說是什麽？隨便做點什麽讓它麻痹大意，然後再撓怪物的耳朵讓它癢死吧！”
“它是——”
奧芬開口的瞬間，怪物抬起頭來，麵向天花板——發出一聲吼叫。
那聲音聽上去有如犬類純粹的嚎叫聲。隻不過，在這聲音充斥了整個房間之時——房內燃起了熊熊大火。
“哇啊啊啊啊啊？”
雖然奧芬發出了悲鳴，但他還是在思考之前就利用自己的聲音發動了魔法。火舌即將包圍在場所有人之時，奧芬等人和怪物中間忽然湧現出無數光環，仿佛用鐵鏈編織成的鎧甲般阻擋了火焰——由於被火焰和光環擋住了視線，看不到怪物身影的奧芬繼續大喊。
“阿莎莉！”
“那隻怪物還會使用魔法嗎！”
博魯坎吼道。火焰散發出吞噬牆泥的焦臭味。
“阿莎莉！不要逃！是我啊！”
奧芬大聲喊道，他舉起雙手詠唱咒文。
“看我退卻，應鞭馬舞！”
空氣發出仿佛被木棒擊打一般“嘭”的巨響聲。下一個瞬間，光環和火焰都消失得無影無蹤——怪物也不見了。損壞過半不斷冒煙的房間裏隻留下淒慘的殘骸像是在嘲笑他一般無言地散落一地。
奧芬像以前那樣跑到窗邊——準確的說，應該是牆上的大洞。他仰望著頭頂的虛空，尋找巨大的怪物。但是，在一望無垠的城市天空中，已經再也看不到那隻怪物的身影了。
——咚咚咚！——
“快起來，混蛋！你要是再不起來，看我怎麽用木棒敲死你！喂，快點！”
聽到猛烈的敲門聲，奧芬煩躁地翻了個身。雖說這間廉價旅店的床墊很薄，但對於睡在上麵的他來說倒是挺舒服的。
“我好久之前就告訴你了吧！今天可是交易之日！你是想把我的計劃全盤推翻嗎？喂，總之，你再不出來我就殺了你啊！”
叫罵聲漸漸滲入奧芬蒙了一層薄霧的朦朧意識之中。他緩緩抬起微腫的眼皮，盯著沾滿油膩味噌的天花板。接著，他極其不爽地將視線移向窗外。
從陽光射入窗內的的角度來看，現在應該是中午了吧。
敲打房門的聲音越來越大聲了。
“混蛋！你是打死也不肯出來啊！哦？你是想死嗎？很好，那你先給我出來！擇日不如撞日，今天就由我波博魯卡諾·博魯坎大人送你下地獄吧！”
（出去……會被殺掉？）
奧芬神誌不清地思考著。
（被誰殺掉？博魯卡諾·博魯坎？被那個小豆丁嗎。混賬——）
他甩掉披在身上的床單，隻是抬起上半身喊道。
“吵死了！”
奧芬向房門那頭大聲怒吼，然後撓了撓自己裸露的胸膛。他又朝安靜下來的房門那邊啐了口唾沫，粗暴地抓起放在床邊椅子上的貼身背心套在身上。最後，他拿起掛在椅背上的項鏈。在纖細的白銀鏈條前端，掛著一枚纏繞在寶劍之上的巨龍紋章，同樣是由白銀製成的紋章閃爍著耀眼的光芒。
奧芬將項鏈握在手心，像是在與白銀巨龍打招呼般輕聲低語。
“他說要殺了我哦？”
他苦笑著將項鏈戴在脖子上。
“咚”的猛烈敲門聲同時響起。
“什麽叫吵死人了！你以為我是為了誰跑到這種油膩膩的地方來接你的啊！”
奧芬無視對方的喊聲爬下床，注視著掛在房間一角的鏡子。一位看上去二十歲左右，麵容稍微有些乖戾的黑發年輕人映入其中。因為剛剛睡醒，他斜眼看著鏡子。但是他稍微思索了片刻，便意識到自己看向鏡子的時候，漆黑的雙眸中就已經包含著諷刺的意味了。
門外的喊聲越來越神經質了。
“你這混蛋要是再鬼扯，看我怎麽用壓路機碾死你！夠了，你快點出來——”
奧芬一臉不耐煩地看向房門，伸出右手迅速詠唱。
“看我施放，光之白刃！”
“唰”的一聲響起，純白色的閃光瞬間充溢了整個房間。奧芬的手上釋放出光帶般的光熱波。白光的奔流撞在結實的木門上，發出震耳欲聾的聲響。房門隨之爆裂，炸碎的粉末匯聚成沙塵向四周彌漫。
被炸飛到無影無蹤的房門外麵，一位披著毛皮披風，身高一米三十左右的少年驚愕地睜圓了眼睛。他風塵仆仆的樣子有些髒，蓬亂的黑發好像也有好幾天沒洗了。比起棕色更像淡黑色的瞳孔占據了少年渾圓雙眼的大半部分。
奧芬麵向這位少年，眯著眼睛問他。
“我出來了，然後呢？”
“……您大駕出迎——在下甚感僥幸……”
站在煙塵中的少年戰戰兢兢地小聲說。
“很好。今後要對長輩心存敬意，記住了嗎？”
奧芬說著，一臉滿足地觀察著少年——這位矮胖的地人少年好像是十八歲左右。他的身高一米三，就體格矮小的地人來說，也就是正常高度吧。他的身上披著地人的傳統服裝毛皮披風，下身還掛著一把厚重長劍的劍鞘。
少年——博魯坎俯視著還在發出“啪嚓啪嚓”燒焦聲音的木門碎片，緩緩地轉頭看向這邊。
“呃，那個什麽……奧芬大人，恕在下冒昧，在下這趟是來接您出行的。”
“我吃完飯就去，你在外麵等著吧。”
“是。”
博魯坎小聲應了一句，就保持著雙眼圓睜的表情，慌慌張張地跑向走廊。
聽著他被樓梯絆倒破口大罵，奧芬伸了一個長長的懶腰。
“交易之日嗎。在那之前——”
奧芬向粉碎的房門伸出右手——
“看我治愈，斜陽傷痕！”
在他詠唱完畢之時，房門的碎片抖動了一下，接著便像時間倒流一般突然飛向空中，拚成了原來的樣子。奧芬無精打采地走了幾步，接近複原的木門，用手指輕輕敲了一下。接著，他輕聲嘟囔。
“嗯，做得不錯。”
雖然木門的中央部位還殘留著些許燒焦的痕跡，他還是聳了聳肩表示無視，輕輕地扭開門把手。
奧芬從來沒有見到有客人投宿這間名為巴格阿普茲旅館的寧靜小店。這間位於商業都市複雜道路係統中某條小巷深處的旅館被打點得很好，雖說建築物已經有些年代了，但是旅店本身還是不錯的。
他從二層的客房走到一層，站在酒吧吧台的旅館主人巴格阿普正在笑嘻嘻地擦拭玻璃杯，而他的兒子馬吉克正用拖把清洗地板。馬吉克本是他親生的兒子，但是這兩個人一點兒也不像。把如果居住在海濱城市一定會被誤認為海盜的巴格阿普擺在一旁作對比，馬吉克儼然就是一位翩翩美少年。他擁有一頭金發和溫順的美目，是一位裝扮整潔的年輕人。看到奧芬走到一層的酒吧，馬吉克抬頭向他打了聲招呼。
“啊，奧芬先生，你醒了啊。”
在這家旅館住了兩年，跟巴格阿普父子早已混熟的奧芬毫不客氣地擺了擺手回答道。
“可惜不是自然醒啊，我是被那個白癡吵醒的。”
“剛才的聲音好大呢。”
“那是因為我把房門打破了，不過已經修好了。”
奧芬說著，坐在了吧台旁邊的座位上。他向留著胡須憨笑的巴格阿普要了一份早飯。
“是工作之類的事鬧出亂子了嗎？”
巴格阿普按下最近剛剛安裝，讓他引以為傲的煤氣爐開關，又將盛有麥片粥的鍋子放在火上。雖然巴格阿普擁有連驚濤駭浪甚至暴風雨都無法擊倒他的外表，但他的聲音十分溫柔，聽上去就像是好好先生。
奧芬把胳膊撐在吧台上，一邊歎氣一邊回答。
“是啊。博魯坎那個家夥說是找到了什麽賺大錢的方法。詳細情況我還沒問。”
巴格阿普微微一笑。
“看起來你不怎麽期待啊？”
“那是當然了。那家夥找來的工作沒有哪次可以順利完成的。”
“不理他不就行了嗎？”
巴格阿普饒有趣味地說。奧芬撇了撇嘴角，有些自嘲地回答道。
“你也知道的吧？那家夥借了我的錢。要是我不幫他攢錢加息，再讓他把錢還了，連我都要破產了啊。”
“那你就別放貸了。”
“也是……這世間哪有人會先幫借了自己錢的人攢錢，然後才把錢要回來啊。”
“這裏不就有一個嗎。”
出言諷刺了奧芬的巴格阿普將熱好的麥片粥倒入了餐具中，又放在吧台上。奧芬接過麥片粥，忽然回頭看向馬吉克。
“馬吉克，以後由我來教你魔術吧，你要不要付學費？”
“真的嗎？”
拖把“咣當”一聲絆在椅子腿上，馬吉克的麵龐熠熠生輝。
“喂喂，不要引誘別人的兒子做奇怪的事啊。”
身後的巴格阿普警告了他一聲，而奧芬舉起胸前的項鏈。他一邊展示著自己的隨身物品中幾乎可以算是唯一值錢的物品，一邊說道。
“由‘牙之塔’出身的尊貴黑魔術士奧芬指導他，這
可是出人頭地的機會哪。”
“我可不認為馬吉克有魔術的才能。”
巴格阿普捋著自己的胡須，又補上了一句話。
“更何況你自己都是在窮困潦倒的情況下說出這些話，這算什麽出人頭地啊。”
“別看我現在這樣，曾經差點成為了宮廷魔術士哦？”
“然後在選拔賽的時候因為作弊被淘汰了對吧？我早都聽膩了。”
“沒事的啦。馬吉克是有才能的——隻有像我這樣的天才才明白的某種……類似於預感的東西——”
“真的嗎？”
“喂，你別把他的話當真啊，馬吉克。”
巴格阿普不再撫摸自己的胡須，重新開始清洗放在洗碗池裏的玻璃杯。
“這家夥怎麽可能是宮廷魔術士——‘十三使徒’的候補啊？如果他是那麽強大的魔術士，就算再怎麽墮落，也不可能會做放貸這一行的啦。說你有才能什麽的，也是他信口開河吧。”
巴格阿普說完，就把兒子趕到了酒吧的角落裏，再次向奧芬強調。
“你也差不多別再戲弄我兒子了——他是個很容易信以為真的小子，剛才差點就相信你的話了。”
“太過分了，我明明就沒有撒謊啊。”
奧芬用鬧別扭的口氣說著，拿起被擦至鋥亮的勺子攪拌著麥片粥。
“馬吉克真的有才能啦。他今年是十四歲吧？別讓他在這種沒有客人光顧的旅館拖地板了，還是去正經上學比較好——”
“我有讓他去上學啊。讀書、算術、神學的初級知識——”
“我說的不是普通的學校，而是讓他去上有名的魔術士教室。”
“你是想說他最終的目標就是‘牙之塔’嗎？”
“我不會這麽說的啦。那裏……是稍微有點特殊的教室。”
奧芬一邊大口咀嚼一邊嘟囔，有些難堪地表示置身事外。他的手鬆開了勺子，再次觸碰項鏈的紋章——這個紋章是“牙之塔”出身的黑魔術士才能得到的贈品，也是一種身份的證明。
不過，巴格阿普因為在觀察兒子一臉不高興地拖地板的樣子，就沒注意到奧芬的表情變化。不露聲色的巴格阿普慢吞吞地說道。
“話說回來，你為什麽覺得馬吉克有魔術士的才能啊？”
奧芬也模仿著他的口氣回答。
“你知道成為強大魔術士的條件是什麽嗎？”
“天曉得。是由處女生出來的嗎？那我先提醒你一句，這小子的生母——”
奧芬張口打斷了他的話。
“純粹而真摯的熱情。這就是成為強大魔術士的條件。”
聽到這句話的瞬間，巴格阿普噗嗤一聲笑了起來。為了防止玻璃杯滑脫，他把杯子擺在洗碗池裏，斬釘截鐵地斷言道。
“既然如此，那你就不可能是強大的魔術士了。”
奧芬什麽都沒說，隻是哼了一聲，就專心致誌地征服他的麥片粥了。
■ ◇ ■ ◇ ■
“開什麽玩笑啊，那個可惡的人類！”
博魯卡諾·博魯坎在巴格阿普茲旅館前的小巷裏來回亂轉，他惡狠狠地哼出粗重的鼻息。
“大肆炫耀自己的力量，真是令人作嘔的混蛋！”
與此同時，另一位跟他很像的地人坐在酒吧入口旁的空水桶上，無所事事地晃蕩著雙腳。隻不過，這位地人比博魯坎還要低上幾分，年齡似乎也小一些。他戴著一副度數很深的眼鏡，一個像是他的所有物，大到不行的皮背包橫在水桶旁邊。雖然他沒有像博魯坎那樣隨身掛著劍，不過從那個皮背包的大小來看，他的行裝絕對算不上輕便。說不定那個背包連他自己都能裝下呢。
博魯坎忽然轉向戴著眼鏡的地人，征求他的同意。
“沒錯吧，多進？”
“……哎？”
被稱為多進的少年明顯沒在聽博魯坎講話，他茫然地回答。愈發不爽的博魯坎皺著眉頭再次解釋了一遍。
“就是那個人類的黑魔術士啊。你不覺得他的態度太過囂張了嗎？”
多進聽完他的話，有些迷茫地仰望虛空。
“可是，是哥哥借了那個人的錢吧？”
看來他們兩人是兄弟。
博魯坎勃然大怒，開口說道。
“也就是說我是他的客人啊！”
（沒在期限內還款的人就不算是顧客了吧。）
多進條件反射地想到，但是他沒有說出口。
博魯坎大概是把他的反應視為了同意，繼續氣勢洶洶地說。
“而且那家夥還把自己當成主人似的大言不慚吊兒郎當，我還以為他是要做什麽呢，結果隻是在浪費我好不容易接下來的生意啊！真是的，人類本來就沒幾個好東西，那家夥簡直就是人渣。”
（平時接生意的人不都是我嘛……）
這也是沒有說出口的心裏話。
話雖如此，今天的生意確實是哥哥找來的。不過，也正因為如此，多進從早上開始就一直很不安——他已經聽博魯坎提過好幾次說今天有賺大錢的方法。但是每次他打聽詳情的時候，嘴巴很緊的哥哥都絕口不談。
從多進的經驗來看，這絕對不是什麽好的征兆。
博魯坎繼續嘟嘟囔囔。
“更何況，什麽叫做長輩啊。隻不過比我大個兩三歲，多活了幾年人生罷了。真無聊——不過就是有這麽一丁點的優勢，居然好意思裝前輩啊——”
（那你在我麵前裝大哥又算怎麽回事。）
多進再次在心中碎碎念。他感受著拂入小巷的春風，抬頭仰望天空。俯瞰多多坎達市的天空上漂浮著幾朵稀疏的白雲，看上去好像隨時都會墜落頭頂。
■ ◇ ■ ◇ ■
哢嚓、哢嚓、哢嚓、哢嚓……
在噴水池中央模仿女神像造成的時鍾下部，兩根如同小狗與母狗的鍾擺交替搖擺，劃出一道微笑的弧線。坐在裝修的格調優雅而豪華的客廳內，奧芬基本上已經陷入了絕望。
暖爐中沒有點火——初夏將至，現在的天氣很暖和，但這個暖爐出現在這裏也沒有絲毫不協調感。純白色桌布的刺繡圖案精細到了快要刺痛人眼的程度。房間一角有兩套空蕩蕩的盔甲舉起相交的銀色寶劍，看上去總感覺它們像是在瞄著這邊一樣。讓人絆倒也不足為奇的厚地毯是穩重的猩紅色。而且此時，奧芬坐在比同樣大小的寶石可能還要值錢，雕刻著精美花紋的考尓樹長椅上。天花板上的水晶燈搞不好比以前宿舍房間的那盞還要大。麵對著這樣的狀況，奧芬腦中一片混亂。起初是由於不明白自己被卷入的事態而困惑，現在已經演變成了想從這種局勢中逃走的焦躁感。
其實奧芬自己換上的正裝。是他主動套上了讓人憋悶的晚禮服，又把紋章放在口袋中。在他身旁並排坐著規格不同但裝扮類似的博魯坎和多進，博魯坎從剛才起就一直在笑嘻嘻地自言自語。至於多進，從奧芬的角度看不到他的表情，但是可以感覺到瑟瑟發抖的他現在一定臉色鐵青。
“您說您是企業家吧，可是您還這麽年輕。”
一位看不出年齡的嬌小中年女性——坐在博魯坎正對麵的位置——輕輕捂著嘴說道。於是，奧芬的脊背上躥過一道寒流。不知道該如何回答的奧芬就此語塞，而坐在一旁的博魯坎插話說。
“是啊。在我們國家沒有人不知道布魯普魯沃茲株式會社的大名呢。”
“株式會社？這個詞好像沒怎麽聽說過呢。”
“呃，哎。也就是說，那個——想要用一句話來概括還是比較困難的——”
忽然間，博魯坎脫口而出。
“簡而言之，就是有株。有株的那個——會社，也就是說隻要有株就能觸類旁通之類的吧……”（注釋：日本的株式會社就是股份公司。株等於股，會社則是公司。）
他前言不搭後語地解釋道。奧芬不得不輕輕抱頭來克製頭疼。
“話說回來，布魯普魯沃茲先生——”
奧芬用了好半天才意識到那是自己的名字。
“是、是的。有什麽事嗎，女士？”
他猛地抬起頭來，說出感覺上很符合上流社會的詞匯。
女性微笑著繼續說道。
“您好像不怎麽開口呢。不過，相親的男男女女大多都是這樣。我家的女兒平時也不是這樣的——”
女性說完，輕輕地示意一位孤零零坐在一旁的年輕女性。從之前的介紹聽來，這位年輕女性的名字好像是瑪麗亞貝爾——瑪麗亞貝爾·艾瓦拉斯汀。坐在她身旁的母親名叫緹西緹妮·艾瓦拉斯汀。
奧芬再次把視線投向瑪麗亞貝爾，而她回以微笑。雖然她從剛才起就沒說過一句話，但是隻從外表看來，感覺就是一位輪廓鮮明的金發大小姐。不，不是感覺，她實際上就是大小姐……
年齡應該比奧芬大吧。大概二十二、二十三歲左右。雖然是位大美女，但是就她現在的歲數而言，奧芬覺得她的行為舉止看上去有點傻。
（話是這麽說啦，不過真正的傻瓜是我才對。）
他在心中如此斷定。
（我就不應該相信這種愚蠢的賺錢方法，還不如坦率一點擔任馬吉克的家庭教師。這個白癡，這個白癡，這個白癡——）
奧芬用沒有表現在臉上的仇恨目光瞪著坐在一旁悠閑品茶的博魯坎。
（簡而言之，這家夥根本就是策劃了一場結婚欺詐案啊！）
而且相親的對象還是多多坎達市屈指可數——倒也算不上啦，不過也算名門望族的艾瓦拉斯汀家族。雖然不知道博魯坎到底是怎樣撮合了這門異想天開的婚事，但總之奧芬已經因為絕望而眼前一片漆黑了。
“話說回來——”
緹西緹妮沒話找話地開腔。她一直在等女兒開口說幾句，像是要求自己飼養的狗表演節目似的用眼神催促女兒，但最後她還是表示了放棄，親自開口問道。
“話說回來，布魯普魯沃茲先生的工作內容是什麽呢？”
“咦？”
受到質問的奧芬發出小孩般的聲音，而博魯坎再次直起身來插嘴道。
“栽、栽培安眠藥！”
（這個白癡——）
奧芬還沒來得及解釋，緹西緹妮就出於繼續話題的義務感提出了下一個問題。
“啊，安眠藥的話……都有什麽樣的品種呢？”
“哎？不，這個隻有專家才——”
奧芬打斷了剛剛開口的博魯坎，流暢地給出了回答。
“市麵上販賣的安眠藥大多是將在高原等地栽培的藥草研磨成粉狀並衝服的品種。比起安眠藥，通常被稱為永眠藥。”
“永眠藥？”
“直白一點說就是毒藥。”
“啊……”
緹西緹妮用手遮住張開的嘴巴，沒有再說下去。博魯坎慌忙開口。
“當然啦，我們公司販賣的商品中沒有這種東西。”
盛裝打扮的地人邊說邊在桌下猛捏奧芬的大腿。奧芬的眉毛一動不動，隻是回捏著對方的手。
（為什麽是安眠藥啊！）
他小聲地質問，博魯坎也一臉痛苦地回答。
（對於上流社會的婦女來說，安眠藥肯定是必需品嘛！）
奧芬沒有再繼續追問，隻是擺出布魯普魯沃茲應有的表情。他仔細觀察著臉上浮現起淡淡笑容，一言不發的瑪麗亞貝爾。
雖然奧芬知道自己沒有讓女人露出微笑的資本，不過他還是感覺到對方多半對自己懷有好感——不是對於從黑魔術士的地位墮落至放貸的平民奧芬，而是對於從阿邦拉瑪市遠道而來的企業家布魯普魯沃茲的好感。阿邦拉瑪位於很遠的地方，是這塊大陸上為數不多的自治都市。即使緹西緹妮對這次的相親懷有很多疑慮，但她暫時還是無法揭破奧芬的真實身份。從這個角度上來講，博魯坎的準備工作也算妥當——不過，話雖如此——
（結婚欺詐的對象一般不都是獨自一人生活，默默無聞的大小姐嗎？）
雖說艾瓦拉斯汀家族並非貴族，但是在平民奧芬的眼中看來，他們根本就是和貴族不相上下的商業家族末裔——在前代主人的經營已經交由緹西緹妮掌管的現在，他們的家族已從商業貿易中抽身而出，應該隻是依靠過去積累的財富維持生計。但是，如果實際情況並非如此，博魯坎的謊言很快就會被揭穿吧。倒不如說那樣一來，事情可能會變得更加麻煩。
奧芬一邊考慮，一邊茫然地盯著瑪麗亞貝爾的臉。她的臉上浮現著甜甜的笑容。
回以微笑的奧芬想到。能不能請你跟博魯坎結婚，讓那個家夥把錢還給我啊？
“你這無能的魔術士，連即興演出都不會嗎！”
緹西緹妮和瑪麗亞貝爾退離到宅邸別處，客廳中隻剩下了他們三人。博魯坎忽然大聲怒吼。多進由於過度緊張，軟綿綿地靠在椅子上，跟即將被押送到絞刑台的犯人一樣垂著腦袋。
“你說即興演出？”
奧芬惡狠狠地反問。
“忽然之間讓我穿上這種憋屈的出租服裝，沒有任何解釋就把我帶到這座大到變態的豪宅，而且名字還是布魯普魯沃茲？栽培安眠藥的株式會社？你還能對我有什麽期待啊。”
“嗯。”
博魯坎一臉認真。
“我打算努力讓你成為這家會社的社長，並且讓對方不帶一絲疑慮地跟你走上結婚之路。”
“原來如此，我徹底搞明白了……喂，不要這麽隨便地斷定我的未來啊！”
奧芬在不弄亂服裝的情況下掐住博魯坎的脖子，同時用可怕的目光瞪著多進。地人的弟弟像是被人丟了石頭一樣猛地跳起——
“不、不是的啦。我——我不清楚這件事。這些全都是哥哥的安排……”
“真的嗎？”
奧芬再次強調，而博魯坎代替多進回答。
“沒錯！多進怎麽可能想出這種大膽的計劃？”
“大·膽·過頭了啦！”
奧芬把博魯坎——正如字麵意思所示——給丟了出去。他從造型別致的椅子上站起，像是這個世界即將終結一般晃動著雙手，繼續說道。
“真是的，大吵大鬧地把我吵醒，還以為是要做什麽呢，結果居然是結婚欺詐！這也太嚇人了吧！”
聽完他的話，博魯坎驚訝地抬起了臉。
“結婚欺詐？你這家夥不要亂說恐怖的言論。”
奧芬凶神惡煞般地回敬他。
“你忘了到底是誰安排的這件事啊？”
“別說蠢話了。”
博魯坎若無其事地說。
“欺詐可是利用別人的單純無知實施的可怕犯罪。”
奧芬不明所以地質問他。
“那你說這個怎麽算交易了？你不是說是為了給我還錢而做的交易嗎？”
多進一臉疑慮地緩緩貼近哥哥的臉。博魯坎“嘭”的一聲拍了拍自己的胸膛。
“這就是我的靈機一動了。也就是說，在我的周旋下，你會成為有錢人的女婿。一旦這些財產都變成你的東西，你那沒什麽生意的放貸賬簿就可以一筆勾銷——哇啊！”
博魯坎的話還沒說完，奧芬就把椅子連同地人一起踢翻了。
“你這混蛋！”
在他卷起袖子的瞬間
，房門被打開了。
奧芬立刻轉身，而博魯坎也慌忙爬了起來。多進差點發出了沒有意義的尖叫聲。三人的視線集中在一位張大嘴巴站在客廳門口，大約十七八歲的少女身上。
“你是——”
還沒等試圖挽回局麵的奧芬開口，少女就製止了他。
“啊，抱歉。”
房門又“嘭”的一聲被關上了。
一秒之後，外麵響起了敲門聲。
“請、請進——不，等一下！”
奧芬一邊嘟囔，一邊扶起跟椅子一起倒下的博魯坎。他讓兄弟兩人規矩地並排站在桌邊，然後再次向門外說。
“請進。”
房門再次打開，剛才那位少女探出臉來。她噗嗤一笑，行了個禮。
“我忘了敲門。不過，請不要以為我不懂禮儀哦。”
少女看上去跟瑪利亞貝爾很像，隻是相較而言更為活潑。奧芬從直覺判斷她是瑪利亞貝爾的妹妹。少女身上穿著比長裙更有生活氣息的輕飄飄的白色連衣裙，裙子與她十分相配。少女的頭發比瑪利亞貝爾短，個子也比瑪利亞貝爾嬌小，隻是聲音更加洪亮。
總之，她似乎沒有聽到他們剛才的對話——為了確認這一點，奧芬也回了個禮。
“既然你不是不懂禮儀，那麽能否請你跟我們這些客人做一下自我介紹呢？”
“啊，抱歉。我是克麗奧。”
她報上了名字，像小孩子那樣伸出了小手，跟奧芬握了握手。接著，她微微皺起了眉頭。
“你的手很結實呢。”
“啊——這是因為社長他也經常在田間努力勞作——”
奧芬從少女看不到的角度把突然插入他和克麗奧之間的博魯坎踢到一邊。
然後，他開口說道。
“在阿邦拉瑪，無論男女隻要是市民就得服幾年兵役。一旦接受了兩年的軍事基礎訓練，手皮就會變厚。”
“哎——這麽說來，我好像是有聽說呢。”
語法明顯有錯的克麗奧抽回了自己的手。
（太好了。她好像沒聽到我們剛才的對話。）
但是，在奧芬得到確信的瞬間，克麗奧微笑著說。
“話說回來，你們不是結婚欺詐師嗎？”
噗——奧芬忍不住噴了一口氣，皺著眉頭的他還以為是自己聽錯了。不過，克麗奧保持微笑繼續說道。
“喂，你們打算欺騙姐姐嗎？騙到什麽程度，嗯？”
“那、那個……你是怎麽……”
奧芬的麵部已經開始痙攣。他向旁邊一瞥，隻見博魯坎和多進正抱成一團瑟瑟發抖。試圖欺騙有錢人的家夥沒幾個人能在今後的人生中過上幸福的生活。
克麗奧一瞬間露出了沒搞清楚奧芬在問什麽的表情，但她最終恍然大悟般叫了一聲“哦哦”，還擊了一下掌。
“嗯，我有偷聽哦。從門外。”
“從、從什麽時候開始？”
“嗯～……差不多從剛開始的時候起吧。”
（我說啊……）
奧芬在心中向神——之類的人物——做出祈禱，考慮著將少女拐為人質逃到城外的計劃。但是，他想來想來還是覺得行不通。雖然他沒有明確的根據，不過奧芬預感即使把刀架在這個小姑娘的脖子上，她也會滿不在乎地說“啊，刺我一刀也可以哦”。
奧芬不禁呻吟，而克麗奧似乎是覺察到了他的反應，她抓起奧芬的手重複剛才的問題。
“喂，你們是不是打算欺騙姐姐，對她做很過分的事？”
“不，那個什麽——”
奧芬思索著要找出怎樣劃時代的借口才能從這種窘境中逃脫——
“這個呢，其實不是那麽回事啦——”
就在這個瞬間，身後的博魯坎接下了他的話。
“不是我！不是我的計劃！”
奧芬無視了他——
“也就是說呢，我——不，我們魔術士同盟的工作人員為了檢查民眾對於欺詐的防備心——”
“不是我的計劃！是這家夥勉強我——把我拖在車子後麵威脅我——”
“太過分了，哥哥！我什麽時候做過那種事——”
“在這個欺詐和冒稱肆虐的世道中，我們打算利用革新的係統加以應對——為此需要收集一定的情報——”
“我什麽都沒做錯！我從一開始就持反對意見！”
“你撒謊！不就是哥哥策劃了這一切，還把我們帶到這裏來的嗎！”
“我們每一天都在和犯罪作戰！各位，請務必協助我們——”
“沒錯！就是這個邪惡的黑魔術士把我洗腦了！他每天晚上都用鳥的羽毛搔我癢癢，而且還在噩夢中威脅我——”
“我什麽都不知道——”
“吵·死·人·了·啊啊啊！”
奧芬用盡全身的力量大聲吼道。光熱波衝向地人兄弟的腳邊。爆炸聲隨之響起，整座宅邸都晃了幾下。昂貴的地毯開了一個大洞，發出“噗嘶噗嘶”的燃燒聲。煙塵在空氣中彌漫並消散，而博魯坎和多進已經被爆風吹飛到房間一角。反正是身體結實的地人，這種程度的爆炸他們不會受半點傷。
“我說你們，我好不容易想到合適的借口，在這裏做出熱情洋溢的演講，不要隨便搞破壞啊！”
多進露出像是在說“這就是合適的借口嗎”的表情，一言不發地翻身站了起來。他的哥哥似乎已經徹底昏厥。
奧芬一臉凶惡地向兄弟兩人邁出步伐，身後突然響起了一個奇怪的聲音，他停下了腳步。當他回過頭來——
克麗奧在笑。
克麗奧用與緹西緹妮大相徑庭，平民少女般的行為舉止咯咯大笑，開口說道。
“我明白了。你們是藝人對吧。我聽說過哦——突然跑出來嚇人，之後再拿出牌子解釋。好像是叫‘嚇你一跳’之類的節目吧。”
奧芬一邊想著“如果是那麽輕鬆的交易我就謝天謝地了”，一邊思考著該如何回答。不知何時站起身來的博魯坎抓住克麗奧的手說。
“正是如此，小姐。”
“順便一提，欺詐罪要監禁十五年哦。”
克麗奧微笑著說，而博魯坎立即開始抱著腦袋痛哭。
“我隻是上當受騙了而已！”
“……你這個人挺奇怪的嘛，大小姐。”
奧芬緩緩地向前踏出一步，像是對待垃圾一樣把博魯坎一腳踢開。
“叫我克麗奧就行了。”
“那就叫克麗奧吧。你好像不打算追究我們的責任？”
“嗯。”
少女爽快地上下晃動長有一頭金發的腦袋。
“那你準備拿我們怎麽辦？”
“我什麽都不會做。反正通知警察這種事交給媽媽她們就行了。”
“……雖說主犯是這家夥啦——不過，我們可是差點欺騙了你的家人啊？”
“可是，從你們剛才的對話聽來，你好像也沒打算做什麽壞事嘛。隻不過是跟姐姐結婚而已，對吧？”
“是倒是啦——”
奧芬皺著眉頭，不由得對自己為什麽非要解釋這種事產生了疑問。
“你聽好了，克麗奧。你的姐姐認為我是個有錢的企業家。但實際情況並非如此。這件事遲早有一天會露陷——”
“我聽說結婚以後會無可避免地暴露彼此的缺點耶。”
“原來如此。”
“等一下，你怎麽就這樣認同了啊，奧芬先生！”
奧芬俯視著靠近到他身後的多進，揪起少年的脖子，貼在他的耳邊竊竊私語。
（好囉嗦
啊。我改變主意了。要是能跟這個小姑娘搞好關係，我們說不定就能平安無事地逃出去了啊。）
（是、是這樣嗎？）
多進的聲音充滿了不安。奧芬也有同感。
不過，他還是轉頭麵向少女，繼續說道。
“我說——”
在這個瞬間，巨大的爆炸聲撼動了整座宅邸。
咚咣！
與此同時，響起了窗戶破裂的聲音。坍塌的牆壁發出“咯吱咯吱”的破裂聲。除此以外，還有來源不明的輕微破壞音——
爆炸讓整座宅邸都搖晃起來。由於震動而無法站穩，差點摔倒的奧芬首先想到的事就是自身的安全——看來沒事。爆炸肯定是發生在宅邸中的某處，但是地點離他們所在的房間很遠。至於爆炸的原因——他徹底摸不著頭緒。比起由於魔術而引發的爆炸，剛才的衝擊聲更像是有一塊巨大的岩石從天而降。他最後想到的事就是應該趁這個機會迅速逃離現場。
“逃吧！”
奧芬向博魯坎和多進大喊。但是，這兩個人沒有給出言簡意賅的回答“哦！”——多進陷入了恐慌狀態，不斷地發出毫無意義的慘叫聲，而博魯坎則毫無意義地追在弟弟的身後，接二連三地毆打他。
“我說你們啊！”
幹脆放棄他們，自己一個人逃跑的想法浮現在奧芬的腦海中，但他立刻就駁回了自己的意見——一旦這兩個人被抓，自己的身份會立刻泄露。即使沒有，奧芬也不認為這兩兄弟會為了保護他忍受警察的審訊。
“喂，等一下啊！布魯普魯沃茲先生！”
克麗奧大喊著抓住了他的手臂。由於事出突然，剛才她臉上的輕鬆表情也一掃而空。
“我不是布魯普魯沃茲！我是奧芬！”
“孤兒？”（注釋：orphan在英文中是“孤兒”的意思，這是奧芬離開“牙之塔”的時候給自己起的名字。）
“是啊，沒錯。”
奧芬剛說完這句話，就為自己報出真名的愚蠢行為而自責。不過，現在後悔也來不及了。他用兩隻手分別抓住博魯坎和多進，推開如同紅色草原般的厚地毯，正打算把這兩個家夥從附近的窗戶丟出去——
下一個瞬間，雙腳被抓的奧芬摔倒在地。臉部著地的奧芬捂著鼻子回過頭來，隻見克麗奧以像是要接住墜落的花瓶般匍匐在地的姿勢抓住了他的腳。
“你搞什麽啊！”
奧芬大喊，而克麗奧以訓斥小孩的母親口吻說。
“你用假名了吧！老師說過，用假名的人都是壞人——”
“我管你啊！”
奧芬半帶哭腔地大吼，試圖甩掉抓住他腳腕的纖細手指。但是，克麗奧接下來的聲音忽然變成了懇求的語氣。
“呐，你不會就這樣一走了之吧？我們家沒有男丁——剛才的聲音一定是倉庫倒塌了！從昨天開始就一直在刮大風——”
（不可能的。剛才那聲音毫無疑問是宅邸某處發生了爆炸。）
奧芬在心中如此回答，但他還是跟自己強調——現在已經不逃不行了。欺詐罪要監禁十五年？我至今為止才活了不到二十年。十五年前——五歲左右的記憶現在連渣都不剩了。那樣一來，我不就得在連自己犯了什麽罪都記不清的年齡還被關在監獄裏嘛。
“喂，求求你了。媽媽她們肯定會讓我做體力活的啦！而且她們絕對不會讓姐姐做。求求你嘛——”
“我沒空跟你開玩笑——”
當他揮起手時——
一個慘叫聲從遠處響起。那是女人的慘叫聲。
“是姐姐的聲音！”
克麗奧迅速站起身來，輕聲嘀咕。
（混賬——）
奧芬對自己說——我必須逃跑。我可不想在這種地方被監禁十五年。但是，剛才的慘叫聲可能是被埋在瓦礫下方的瑪利亞貝爾喊出來的。由於這座宅邸位於城內，她不會因為搶救過晚窒息而死，但還是有受傷的可能性。而且無法保證不是重傷。弄不好她甚至可能被壓死。
“那女人的房間在哪？”
奧芬丟下博魯坎和多進，質問克麗奧。
“跟我走！”
少女大聲喊道，又以敏捷的動作跑了起來。奧芬跟在她的身後衝出走廊。
宅邸內出人意料地冷清，雖然到處都是豪華的家具，但在剛才爆炸的騷動發生之後，也沒有看到來回奔波的傭人。爆炸似乎是在宅邸的另一棟樓發生的，客廳外麵的走廊裏隻留有花瓶摔碎的痕跡。
“喂，你不逃了嗎，黑魔術士！”
奧芬聽到後方傳來博魯坎的呼喊聲。博魯坎似乎已經恢複了清醒，追在他們的身後。既然他跟在後麵，那麽多進肯定也在吧。
奧芬沒有回頭，隻是自暴自棄般地回答。
“我又要浪費人生了！”
大概隻有奧芬明白自己話中的含義，在場的所有人都沒有回答。奧芬不顧活動困難的出租服裝，隻是專心致誌地追在克麗奧身後，跑過長長的走廊。
“就是這裏。”
克麗奧麵帶緊張的表情——或者說是在期待某種大事發生的激動表情，指著一扇房門。這是一扇與周圍的白色牆壁格調十分相配，用橡樹的木材製成的古雅大門，門上到處都雕有精密而細膩的花紋。奧芬覺得那是以森林為印象的圖案。
（是指沉眠於森林之中的美女嗎。不過，美女要是被埋在廢墟下麵，可就談不上美麗了。）
克麗奧為了開門抓住了門把手——但是，門把手根本擰不動，隻是發出“咯鏘咯鏘”的轉動聲。看來房門上了鎖。
“怎麽辦啊……”
克麗奧向奧芬投去求助的目光。
奧芬像是在說“交給我吧”一般點了點頭，靜靜地閉上了眼睛。接著，他集中意識，做了一個深呼吸。
不隻是黑魔術士，在奇耶薩爾西瑪大陸上的魔術士無一例外，都需要用咒文來發動魔術——即以聲音為媒介傳送魔力。所以，咒文的聲音無法傳達到的地方，魔術的效果也無法涉足，而且效力也無法長久地持續下去。因為聲音遲早會被風吹散。
人類的魔術士據說有兩類。奧芬這樣的黑魔術士擅長使用光熱等能量，對肉體本身施展魔術。另一類人被稱作白魔術士，他們可以操縱時間和精神。後者的難度更高，也沒有幾個人擁有這樣的資質。
在想象湧現之後，奧芬睜開了眼睛，用手觸碰門把手，低聲說道。
“看我踏入，禁入之門！”
這句咒文的內容其實沒有任何含義。隻要發出聲音就行，即使是沒有意義的喊聲也可以附加魔法。隻是咒文的用法講究體麵，太過隨便的喊聲會讓自己喪失注意力，而且聽上去也很蠢，所以奧芬通常喜歡直截了當地喊出魔術的效果。
總之，魔術發揮了作用，奧芬手中的門把手發出“哢嚓”一聲輕響，門鎖就這樣被打開了。奧芬緩緩地推開了門。
身後的克麗奧遺憾地嘀咕了一句“這樣就完了？”。恐怕她還以為奧芬會像剛才那樣用光熱波撞爛大門吧。
奧芬無視了克麗奧的反應，走入房內——
他為裏麵的慘狀而啞口無言。
偷偷摸摸藏在他身後的博魯坎嘟囔說。
“……那是什麽啊？”
多進也跟了進來。
“這——這不是怪物嗎！”
“……閉嘴。”
奧芬用顫抖的聲音說道。他一動不動地注視著房間裏的那個東西。他的身體仿佛麻痹了一般無法動彈……
房間被損壞了大半。如同有巨大的隕石從外麵飛進來一樣，牆壁上開了一個大洞。從這裏可以看
到多多坎達井然有序的城市風景。牆上的大洞和窗戶合為一體，殘留在原先窗戶部位的窗框隨風晃動。正如克麗奧所說，今天的風很強勁。大多數家具都倒塌在地，最靠近自己的矮凳也上下顛倒破爛不堪了。靠在窗邊的大床一折為二。那個來路不明的家夥坐在床上，似乎正在顫抖。
瑪利亞貝爾就站在奧芬等人的麵前。由於事出突然，她驚愕地呆立原地。奧芬這才明白，剛才認為她埋在瓦礫下肯定談不上漂亮的看法確實言之過早。這位始終一言不發的美女此時幾乎半裸，用看上去像是窗簾的長裙遮住了前胸，身體正在微微顫抖。看來她忽然離席是想在相親的過程中換裝。這麽說來，她對奧芬的印象也許不怎麽壞。
緹西緹妮站在女兒的身旁，不知她是不是打算在緊急情況下變成肉盾，她像是要擋住女兒般摟住了比自己還高的瑪利亞貝爾的手臂。緹西緹妮也一動不動地站在原地。
緹西緹妮發出了慘叫聲——這樣聽來，剛才的慘叫聲應該也不是瑪利亞貝爾的叫聲，而是她的母親喊出來的吧。一言不發的美女的確一直沒有開口。
在奧芬環視房內之時，克麗奧嗖地一下把腦袋伸了進來。少女毫不顧忌地大聲喊道。
“哇～好大的怪物！”
嚇了一跳的奧芬身體微微一顫。
確實如她所說的怪物端坐在瑪利亞貝爾被折成兩截的床上。
“推測1——”
奧芬聽到多進咽了口唾沫，陳述他的假設。
“腐爛的龍與灰色的熊雜種交配後從懸崖峭壁上摔了下去，被巨大的龍蝦圍在中央，塗上了混有十六色水彩的渾水——差不多就是這種感覺吧。”
“我不是說了閉嘴嗎！”
奧芬的視線依然投向那隻怪物，他的腳像是撅蹄的馬一樣踢向多進的臉。雖然他的目標人物是多進，但他實際踢飛的是博魯坎。
“你幹什麽啊！”
博魯坎大聲怒吼，位於他上空的奧芬還在凝視怪物。很像……
實際上多進的描述與實際情況相差不遠。怪物的身上塗滿了粘糊糊的粘液，表皮的鱗片上長滿硬毛。體長大約三米左右，重量可能將近一噸吧。它的頭和身體連接的部分很不明顯，就像是在橢圓形的物體上隨意粘上了頭部和無數手腳。不，應該說腳有六隻，奧芬已經數過了——不過，從它身體各處胡亂冒出的不粗不細的觸手看上去很像是腳。手腳的前端附有看上去有些粗鈍的鉤爪，觸手上沒有爪子。怪物的背後有一對巨大的翅膀，讓它的身影看上去愈顯巨大。
確實和龍很像——那是在野外危險程度僅次於山賊的野獸。但是，這隻怪物隻不過是跟人類印象中的“龍”大概的模樣很像。沒有親眼見過龍的奧芬也知道兩者之間有幾處不同。比如，龍的眼睛是綠色的。這隻怪物的眼睛像是被燒過一般，眼瞼遮住了瞳孔。奧芬覺得它這樣根本看到麵前的景象。而且，幾乎融化的眼瞼不僅遮住了瞳孔，甚至還垂到了它的下巴，滴出鮮血般的液體。
又比如龍是有智慧的——它們絕對不會接近聚集大量人類的城市。奧芬十分懷疑這隻怪物是否還擁有理性——不，應該說是否還殘留著理性。如果它還有理性，那麽就應該會回應自己的呼喚——
“阿莎莉！”
奧芬大喊。
怪物一動不動。它緩緩地——像是住在沙漠裏的蜥蜴一般緩緩地轉動腦袋。怪物似乎在尋找什麽。奧芬不禁想到，這隻怪物的眼睛果然看不見啊。他再次大喊。
“阿莎莉！是我啊——不，是我！我一直在找你——”（注釋：前一個自稱是“俺”，一般是成年男性使用的第一人稱；後一個自稱是“ぼく”，一般是少年使用的第一人稱。）
奧芬張開雙臂，向前踏出一步。他身後的博魯坎慌忙抓住了他。
“喂、喂，你瘋了嗎，黑魔術士！”
“吵死了！”
奧芬不耐煩地甩掉博魯坎，再次向怪物跨出一步。博魯坎向他大吼。
“喂！雖然我不知道你打算幹嘛，但是現在隻有你那可惡的魔法可以收拾那隻怪物！你搞清楚沒有啊？”
“它不是怪物！”
“那你說是什麽？隨便做點什麽讓它麻痹大意，然後再撓怪物的耳朵讓它癢死吧！”
“它是——”
奧芬開口的瞬間，怪物抬起頭來，麵向天花板——發出一聲吼叫。
那聲音聽上去有如犬類純粹的嚎叫聲。隻不過，在這聲音充斥了整個房間之時——房內燃起了熊熊大火。
“哇啊啊啊啊啊？”
雖然奧芬發出了悲鳴，但他還是在思考之前就利用自己的聲音發動了魔法。火舌即將包圍在場所有人之時，奧芬等人和怪物中間忽然湧現出無數光環，仿佛用鐵鏈編織成的鎧甲般阻擋了火焰——由於被火焰和光環擋住了視線，看不到怪物身影的奧芬繼續大喊。
“阿莎莉！”
“那隻怪物還會使用魔法嗎！”
博魯坎吼道。火焰散發出吞噬牆泥的焦臭味。
“阿莎莉！不要逃！是我啊！”
奧芬大聲喊道，他舉起雙手詠唱咒文。
“看我退卻，應鞭馬舞！”
空氣發出仿佛被木棒擊打一般“嘭”的巨響聲。下一個瞬間，光環和火焰都消失得無影無蹤——怪物也不見了。損壞過半不斷冒煙的房間裏隻留下淒慘的殘骸像是在嘲笑他一般無言地散落一地。
奧芬像以前那樣跑到窗邊——準確的說，應該是牆上的大洞。他仰望著頭頂的虛空，尋找巨大的怪物。但是，在一望無垠的城市天空中，已經再也看不到那隻怪物的身影了。