第四章 前往巴基裏科庫
魔術士奧芬的無賴之旅 作者:秋田禎信 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“巴基裏科庫?”
絲媞芳妮一聽到這個詞,一下把臉仰起來。
“真應該事先問清楚。”
奧芬用繃帶包紮受傷的右臂,憤然地說:
“……為什麽那個——叫殺戮人偶的東西要摧毀魔術士同盟?他到底是什麽來頭?巴基裏科庫又是什麽?”
在並不寬敞的絲媞芳妮的公寓裏的四人——奧芬、絲媞芳妮、馬吉克、再加上克麗奧,使得房間更顯擁擠。奧芬生氣地纏著繃帶。不止右臂,臉上身上全是大大小小的創可貼。馬吉克在後麵幫師父把繃帶纏在頭上,克麗奧似乎不知道幫誰才好,隻是一個人坐在稍遠的沙發上。
絲媞芳妮撫摸從肩膀垂到胸前的黑發,煩惱地皺皺眉。
“為什麽你會覺得應該問我呢?”
“你完全不顯得慌亂。”
奧芬淡淡地說。敲了敲包好繃帶的胳膊。
“魔術士同盟突然爆炸了——自己也受了重傷,第二天早上一點也沒狂躁。也不問為什麽,這隻有一個原因——你什麽都知道。”
“……那隻是瓦斯爆炸。”
絲媞芳妮舉起雙手,用害怕的表情做了個微笑。
“是嗎。看來我出現了幻覺——操場的滑梯彎曲變形,鐵棒自地麵和基石裏連根拔起。風暴中看板被掀走,又撞到我頭上。”
“……撞到的不就隻有一塊木頭嘛。”
馬吉克在身後說,奧芬不予理睬,走進絲媞芳妮。
“別騙我,絲媞芙——那是魔術。而且對方不是人類。不要再裝了。”
絲媞芳妮受了一驚,抬起頭。
“我——我沒騙你。”
“是麽?”
奧芬語氣尖薄。
他手指著她,絲媞芳妮用頭發藏住臉——這時,克麗奧走近她,緊緊握住她鬆垂的雙手。絲媞芳妮看見了少女一臉關懷的表情,她以一種回憶的口吻,輕柔地訴說起來。
“……很想去王都。”
“啊?”
奧芬不解地問。絲媞芳妮抬起臉,重複道:
“我們都很想去王都——這座城市太讓人討厭了。”
“…………”
這種情況下,奧芬覺得比起強行逼問,由著她自己述說會比較好,所以他選擇了沉默。絲媞芳妮握住克麗奧的手,繼續說:
“沒辦法不是嗎?奧芬。像你這樣〈牙之塔〉出身的精英可能無法理解——你還記得你我最初見麵的事嗎?”
“啊啊。”
奧芬輕聲說:
“二十四處骨折。多處被打傷。身體皮膚有八成裂傷且無法複原。臉部損傷——頭蓋骨凹陷。因內髒沒遭受太大損傷決定實施搶救,不過在送到我打工的診所時,誰都認為沒有希望了。”
“我被街上的人施加了私刑。”
絲媞芳妮用沙啞的聲音,向在場的人中唯一不知情的馬吉克說明。克麗奧把手移到她肩膀上,問了聲:沒事嗎?
馬吉克幾乎要跳起來說:
“私刑?但——但是,師父——你不是說這座城市近來都不會有那麽嚴重的事嗎?”
“表麵上是如此。這裏怎麽說也是觀光都市,外麵的人目光所及的範圍內是不會有什麽出格的事的。不過……若是走到小巷子裏去的話,說不定怎麽回事就會碰上什麽。”
“但這也太——”
馬吉克一轉身走到奧芬眼前。
“做這種事究竟意義何在?當然了,這裏以前有天人在——但現在已經沒有了。就算天人再怎麽厭惡人類魔術士,都已經過了幾百年的現在,有什麽理由還要找人類魔術士的麻煩?”
“或許找不到理由,但作為動機已足夠了。我不是說了嗎,過去魔術士捕殺中的犧牲者,反倒是獵捕不成反被魔術士殺掉的普通人比較多。”
“馬吉克小弟,更直截了當說的話,魔術士是比人類更高等級的存在。普通人無論湊夠多少人,備齊多少武器,都是敵不過魔術士的。害怕魔術士在社會上抬頭的不隻有王室。對我們勢力的增強感到無比恐懼的是……有著迫害魔術士的曆史的這座城的居民啊。”
“但這也太——”
“啊—,真煩人。別說了。”
奧芬把馬吉克推到一邊。
“絲媞芙。你剛才說想要離開這座城。但我覺得奇怪的是為什麽你至今為止還留在這裏。在魔術士同盟看見你時,我都懷疑我的眼睛。當年我親眼見到你被抬到診所——受了那樣的待遇,為什麽不快點離開這裏呢?”
“……是為了還清當時的手術費啊。還有——”
她突然沒往下說。
“還有?”
奧芬追問。絲媞芳妮麵帶依靠地朝這裏看一眼,繼續說:
“也許,跟著走掉的你一起離開就好了——但你在我快要出院的時候突然就不見了……”
“我有自己的情況,不可能一直那樣悠閑度日。也不可能一直住在這裏。說實話,在你住院的半年裏一直沒離開已經是很大的讓步了。”
奧芬心想自己的口氣或許過於冷淡了。絲媞芳妮垂下視線,歎氣。
“也是——也是啊……”
“奧芬,你說這種話太——”
克麗奧不知何時已完全向著絲媞芳妮了,她生氣地質問他。奧芬不管不顧地對絲媞芳妮說:
“絲媞芙。我不是在查問你——你隻要說你知道的事就行了。那個殺戮人偶家夥揚言要殺光這座城的魔術士——這城市裏的魔術士隻有你和我而已了。不團結起來是沒有勝算的。”
“我幫不了你。我不像你受過專門的戰鬥訓練,也沒你那麽強——”
“但你有知識。”
奧芬說,性急似的地閉起眼來騷騷頭。
“沒錯吧?你若知道關於那家夥的任何事,就告訴我。我反正是丈二和尚摸不著頭腦。”
“…………”
絲媞芳妮什麽也沒回答,放開克麗奧的手——接著像夢遊一樣用輕飄的步子轉過身,一步、兩步,走到窗戶邊。把手放在壞掉的窗棱上,她的手指染上灰。盯著指尖煤渣似的髒汙,她自言自語地說:
“這裏……壞了,開不開窗,所以沒辦法做掃除。”
奧芬不發一語,抱著胳膊從背後看她。
絲媞芳妮繼續說:
“我曾經想離開這裏。這座城市,實在太討厭了……根本不理會我的存在——”
“絲媞芙!”
奧芬語氣強硬地喊,她轉過身。眼神中多了一股絕決,她開口了。
“我告訴你。所以拜托了……答應我。”
“答應什麽?”
奧芬問,她滿臉認真地說:
“這次……不要再丟下我。”
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
短小的手指摸著精準的立方體堆砌成的牆壁,多進歎口氣。潮濕的空氣讓鼻子發癢,喉嚨幹渴。或許感冒了,他把額頭頂在牆上。
一頂,眼鏡歪了。多進也不扶,自顧自地說:
“肯定哪裏出錯了……肯定。”
“嗚哇—哈、哈、哈、哈、哈!”
博魯坎在後麵一直吵吵鬧鬧的。在一間有祭壇的大廳裏,瞻仰整齊排列的巨石步兵。
“何等壯觀,何等壯觀啊!很好!剛才大意之下吃了一記卑劣的奇襲,不過那個高利貸魔術士不可能敵得過這麽多的石頭巨兵!隻要除掉那個魔術士,高利貸這種罪惡行徑也將不複存焉,老子就能稱霸天下啦!敢阻撓我的人,就在他枕邊竊竊耳語地殺掉!”(譯注:意為用竊竊耳語的方式殺人)
多進沒把這
些話太當回事兒,隻用眼睛瞟了瞟。濕乎乎的博魯坎雙手叉腰,麵對著十架左右的巨石步兵,瘋狂傻笑。
多進感到胃部一陣陣酸痛,咳嗽幾聲。
博魯坎聽見了,“嗯?”了一聲,衝著多進。傲氣又幹脆地說:
“怎麽了多進?感冒了也沒藥給你吃,隻能等死喲。”
“…………”
多進一聲沒吭,朝地上一坐。冰冷的石板凍得脊背發抖。
博魯坎繼續高聲大笑,麵向巨石步兵揮揮手。
“幹嘛愁眉苦相的!看看這些家夥!從右邊開始——”
巨石步兵的臉上全貼有魔術文字,形狀也全部一樣,但博魯坎給它們都起了不同的名字。他開始一個一個地叫。
“最右邊那個有棱有角的叫迪福萊!下一個是茲卡提夫!泰拉!邁克史塔酷!可賓陪陪拉!石普萊加特索霍夫——”
叫到每個名字,石頭巨人們還舉起一隻手示意。
“我說,哥哥……”
多進細若蚊吟的聲音對方沒有聽到。
“然後是達卡達!這家夥很不錯!把海達的一隻胳膊都撇壞了!最棒的則是這架猴子一千號——”
【插圖#0159】
“哥哥!”
多進大叫,並站起來——博魯坎像是嚇到了一樣。他一下住了嘴,皺著眉看了看他,又看了看巨石步兵。
多進把手按在太陽穴上低聲說:
“不好意思能不能不要說話——說不定真的感冒了。頭好痛。”
“怎麽搞的?天氣明明這麽好。”
“夏天還沒到,就那樣全身泡在冷水裏!這裏不要說烤火了,連一條毛巾都沒有!再怎麽樣也沒法不感冒吧!”
博魯坎聞此不解地歪下頭。
“……我可是一點事兒也沒有。”
“哪裏能找到可以對付得了哥哥的奇異病原體啊!”
多進充滿怨言地說。博魯坎卻當這是褒語。哈哈笑了兩聲。
“不錯。瑪斯馬圖利亞的鬥犬!我波魯卡諾·博魯坎的健體可是百毒不侵!”
“……上次在河邊捉到沒見過的昆蟲,是誰吃了之後肚子疼了半天?”
“我不記得了!我不記得了!”
博魯坎態度一變,抱起胳膊做出令人不快的笑。多進歎口氣,按住疼痛難忍的頭看看周圍……
被白得不舒服的牆壁包圍的這間屋子,大小足有一萬平米,但仍然給人透不過氣的感覺。燈光從天花板傾瀉而下,頭頂是一個奇怪的白色光球——不同於普通的瓦斯燈光,也不像射入窗戶的太陽光。倒是和那個高利貸魔術士放出的魔術光熱波相像,仔細看的話還能隱約在中心部看見如文字一樣的東西。祭壇如鄉村舞台一般大小,成排站著六座奇形怪異的雕像。有鬃毛長長的獅子、背著類似洗澡盆的東西的犀牛,站在中間的像是人類——並且是一位貌美的女性。雕像對麵的牆上掛著一幅巨大的肖像畫,高度大約有多進身高的五倍。是個綠發綠瞳,身著綠色長袍的美女。臉部輪廓稍顯瘦削,但看不出有什麽病。肖像的下麵有名牌,古式的字體刻著『伊絲塔席巴修道士』。這應該是她的名字。
(修道士,也就說是祭司吧。)
多進想著,同時也覺得無所謂了——肖像已經掛在了祭壇上——也就是說這個人已經不在這個世界上了。相比起來,還有更加重要的事情。
這座『遺跡』——那個秘寶的守衛這樣稱呼它——既然是遺跡,按理說應該是幾百年前的東西了,但卻一粒灰塵都見不到。當然,也不是說真的一塵不染,但到處都有簡單的清掃痕跡。簡直就像——
(簡直像有誰曾來這裏調查過一樣)
若真是這樣,哥哥現在已經聽了那個秘寶守衛的話,在這裏鬧騰開了,那麽——
(那個調查的人會不會宣稱擁有遺跡的所有權呢。若是這樣,說我們是受了人偶的指示要把這裏化為己有,那就成了非法侵入或是盜竊了,萬一對方是國家機關的話,還要加上破壞公物罪——)
多進彎著指頭細數一件件罪狀,手指頭快要數不下了的時候,博魯坎像是想起來什麽似地說:
“……對了,那個守衛到哪裏去了?我還要問問怎麽給它們下集體命令呢。”
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
夜色下的運河猶如染黑的絹布。
說不定往下一跳還會被彈回來,漆黑的河麵反射著點點星光。靜謐的運河隨處停泊著收帆的貨船——其中的幾艘還挑燈繼續著作業。不過通常晚間沒有卸貨的工作,所以看不到裝貨工。
街的南邊傳來鍾聲——報時鍾。隻響了一下,便淹沒在夜色中。
“深夜嗎。”
奧芬雙手插在口袋裏,俯視著運河低聲說。吹過運河的夜風輕撫發梢。
夜風同樣把克麗奧長長的金發吹得向上翻卷,她不安地望望四周。少女沒其它衣服可換,隻好借奧芬的錢買了新的襯衫。她不停地撫弄衣衫,說:
“真是可憐……我指那個人。”
“誰啊?”
“當然是絲媞芳妮,還會有誰呢!”
克麗奧向對方投去嚴肅的視線。
奧芬不以為然似的輕歎一口氣。
“我也去過一些不歡迎魔術士的地方——還被扛著巨木椽的人追打過呢。”
“但是你比較強啊。”
“被木椽打到的話,和誰強誰弱是沒什麽關係的。”
“我不是說這個——像奧芬你這樣強的人是無法體會的。力量弱小的人究竟是以什麽樣的心情度過每一天。他們總是膽戰心驚,害怕一不小心犯下什麽致命的錯失,對周圍人的眼光總是非常注意與擔心。但是周圍的人總是粗線條,認為他和一般人沒什麽兩樣——也就是說,大家都認為隻要肯做就沒有辦不成的事兒,如果做不到,隻能歸咎於努力得不夠罷了。”
“絲媞夫可沒有那麽纖細的神經。你說她弱?絲媞夫是魔術士啊。”
“你還是沒明白。”
克麗奧的口氣中有怒意,像是教訓似的說:
“膀子有勁的人就一定會成為摔跤手嗎?不知道使用方法,再多力量也是白搭。況且她不是說,手術之後,魔力大幅地減弱了嗎。”
“那確實是沒錯。”
“……你懂了沒有?”
麵對克麗奧的追問,奧芬避而不答。反而轉移了話題。
“話說回來克麗奧,你說了一大堆弱小的人怎麽樣怎麽樣的,這不像是你會說的話啊。”
“……我小時候體弱多病。但是醫生卻說——已經沒什麽大礙了,病已經痊愈了。接下來就隻有靠本人的自覺了。——就算這樣,我仍然是臥床不起,姐姐安慰我,說不用著急,輕鬆點慢慢休養吧。——即使如此,我還是覺得像做了什麽錯事一樣,非常難過。”
“結果呢?還是好起來了不是嗎?”
“……嗯。”
克麗奧低聲說著,然後忽然把臉朝向街道,然後說:
“好像來了。”
奧芬一看,馬吉克背著大坨小坨的東西從街正中央走來——就算是深夜也遮不住那張憤懣的表情。待他搖搖晃晃地走到奧芬那裏,卸下行李後,就開始發牢騷了。
“我怎麽覺得今天除了搬東西就沒做過其他事兒。”
他瞧著堆在腳下的行李一副義憤填膺狀。奧芬事前叫他到停在街外的馬車那裏去取點武器之類的東西來。
奧芬隻是笑笑,說:
“沒事沒事,弱小者受剝削是理所當然嘛。”
“……一點也不理所當然好不好……”
奧芬不理睬馬吉克,他開始在行李裏翻找——便攜瓦斯燈、登山繩編就的細而堅固的繩子、緊急情況下使用的食料、還有——
奧芬的動作停了,他從行李中抽出一條細長的東西。
“誰叫你把克麗奧的劍也帶來的?”
“我叫他帶的。”
克麗奧說著從奧芬手裏把劍搶過來。
“不會吧,又要把我一個人丟下來嗎?以現在的情況來看,能對奧芬有所幫助的就隻有我了吧。”
“唉,好吧好吧。”
奧芬粗魯地打手勢讓克麗奧閉嘴,繼續翻行李。
馬吉克有一點眼饞地說:
“那麽說,就沒有我的武器嗎?”
“沒有。”
奧芬說得幹幹脆脆,他把食料什麽按原樣塞進皮製袋子——緊緊地係上口,再夾上金屬夾。奧芬整個提起來後,立刻扔給了馬吉克。
“拜托啦。”
“……我就知道會這樣。”
“還有這個。”
克麗奧把劍也交給他。馬吉克連爭辯的力氣也沒有了,隻能歎個氣接過來。
“話說回來,好慢啊。”
奧芬站起來把兩手按在膝蓋上,身子前傾,望向馬吉克來時的街道。路上無人,隻有街燈灑下黯然的光暈。
“師父太愛戲弄人了,肯定惹了她生氣,就不來了。”
馬吉克背著包說。奧芬琢磨了一下,心想說不定確實如此。
但是……
“啊,來了。”
克麗奧忽然說。
絲媞芳妮的上半身出現在街燈的圓形光圈中,腳步輕飄飄。雙手垂在身子兩側,眼鏡深處的兩隻瞳孔虛弱地灰暗著……
“……說實話,我不想回那裏去。全都因為我——使這座城的魔術士同盟的人全都死於非命。”
“這不是你的錯吧。隻不過是隻有你幸存下來了而已。”
“那還不是一樣?”
絲媞芳妮的口氣很疲憊,她把長發向後一甩,俯視運河——奧芬也把身子前傾,盯著水麵。
絲媞芳妮慢慢地開口。
“阿倫塔姆……過去天人建立的都市。但是翻開太古時期的地圖,在這條街的位置上找不到阿倫塔姆的地名。隻有一塊小小的城寨,叫巴基裏科庫……”
“巴基裏科庫——那個傳說中的怪物?好像被稱為砂之獸王什麽的……”
聽奧芬一說,絲媞芳妮輕輕聳了一下肩。
“大概是吧。那是以前天人為之膽寒的強大魔獸之一。傳說是盜取魔法秘密奧義的行為惹怒了天神,於是就派出魔獸意圖消滅全部龍族。根據文獻記載,天人為了打倒巴基裏科庫建立了城寨。接著……在戰鬥中城寨被破壞,這一帶就變成了沙漠。但到了距今一千年前,天人終於成功殺掉了巴基裏科庫。”
“沙漠……嗎。”
奧芬低聲說著,看了看運河左右——河裏水量豐沛,水麵搖曳,水聲潺潺。
絲媞芳妮一下笑出了聲。
“在和巴基裏科庫的戰鬥中,城寨盡毀,這裏成了不適宜居住的土地。但是天人很單純地認為,隻要再把這裏改建成適合人居的土地就行了。她們運用魔術複原了沙漠化的土地,在這裏引入運河。然後慢慢演變成城市……起了阿倫塔姆的名字。這就是這座城市的起點。最後,我們人類的祖先移居到這座大陸後——”
“數百年後,天人的身影就消失了。”
奧芬說完這句,抬起臉。絲媞芳妮依然彎著腰,他看著她的後背。
“那個城寨還有殘留嗎?那個殺戮人偶說的地點就是巴基裏科庫吧。”
絲媞芳妮雙眼直視運河,搖搖頭。
“沒有了。巴基裏科庫的城寨早在一千年前就被破壞了,已經不存在了。”
“那為什麽還要叫我們去那種地方呢?”
“……”
絲媞芳妮沉默,轉過視線。不經意似地看著不遠處的馬吉克和克麗奧。
“你也把那幾個孩子帶上嗎?帶到……殺戮人偶那裏。”
“他們非要跟去,特別是克麗奧。”
“勇氣可嘉啊……明明他們的力量那麽有限。我可是為到底要不要來猶豫了半天——”
“他們根本就沒想那麽多。”
奧芬生氣地看看克麗奧。
“才不會是那樣呢。”
絲媞芳妮說。她像是行禮似的把雙手疊在下腹部。靜默了一會兒,繼續說:
“剛才的話題,奧芬。巴基裏科庫其實有地下的部分。就算是砂之獸王也沒對地下部分造成破壞,戰鬥後,隻有地下得到了保存。地下層的上部……就是這裏。”
“這麽說……”
“沒有錯。巴基裏科庫就在這條街的地下。這條……運河的地底。”
聽完奧芬再一次身子前傾看向運河。夜色太濃,水底什麽都看不見。
“你曾經去過……一次嗎?”
“不止一次。我們組成調查隊去了好多次。城寨裏保存有多得數不清的武器以及當時的資料。我們都以為如果這項研究得到公認就能離開這座城市。大概,我們是太操之過急了……”
她的話中斷了一下。
“一星期前,最後一次去那裏時……我們發現了。”
“發現什麽?”
“……我們開始以為隻是人偶。把那些和資料一起帶回了研究室,經過幾天的調查,發現那不是什麽人偶。”
“那是什麽?”
“是人類。兵器。是專門獵殺我們的士兵。也相當於人偶——把他們統一起來加以指揮的,就是你看到的那個。他們自稱是什麽殺戮人偶。”
“那就是他們把魔術士同盟摧毀的吧……”
聽奧芬這樣問,絲媞芳妮諷刺性地撇撇嘴。
“沒錯。我們讓他們覺醒過來了。那些人偶……從兩百年前天人自地上絕跡後……就一直在等待。等我們完全忘記天人,變得安於現狀,疏於防範絲的時候。”
“但是……就算是這樣,為什麽那些殺戮人偶要這麽執著於抹殺這座城的魔術士這件事呢。”
“不得而知。我記得的是那個人偶用手指在自己的身體上……寫字,接著就放光——緊接著,變得無法思考,就爆炸了——”
“看樣子是魔術文字。”
“……嗯。但這樣一來,那個人偶能使用古代天人的魔術。奧芬,你贏不了的。”
“這種事我知道……”
奧芬嘀嘀咕咕地哼一句,他朝克麗奧和馬吉克揮揮手。
“喂!可以了!過來!”
就像被雷鳴驚嚇到的小動物一樣,克麗奧啪的一下做出反應,轉過臉。馬吉克稍慢一點,背著笨重的行李慢騰騰地跟過去。
克麗奧一過來就有點不高興地撅嘴說:
“密談結束了?”
“說的真難聽。好歹應該說私談。”
“……這也好聽不到哪去。不過看來你們沒打算背著我偷偷跑掉,這樣就好。”
【插圖#0175】
克麗奧像是要驗證一下似的抬頭看他。奧芬一下就把她擁入懷中。少女輕柔的秀發的觸感爬滿指尖。
“什——等、等一下,幹嘛?奧芬。”
克麗奧慌張起來。奧芬毫不介意地,用安靜的聲音在她耳邊說:
“克麗奧。有件事必須和你說。”
“……什、什麽?”
“就是說——”
奧芬給了馬吉克一個眼神——馬吉克暗暗歎了口氣,從行李中取出登山繩編成的繩子。
奧芬從克麗奧看不見的死角接過繩子,開了一個空隙立刻就把克麗奧綁了起來。一時無法理解發生了什麽事的克麗奧,喊聲中既是驚慌又是怒氣。
“奧芬!你搞什麽鬼!”
但得不到任何回答,整個身體從腳脖子開始一圈一圈地被捆了個結實,接著一下就被踹倒在地,奧芬露出滿意的神情。對馬吉克說:
“很好。以心傳心。幹得不錯喲,徒弟。”
“剛才的『需要從馬車取的東西清單』上不是都寫得清清楚楚了嘛……”
馬吉克細聲嘟囔。
克麗奧的雙手被綁住無法站立,隻能一彈一彈地蠕動,她盛怒的視線緊盯他的鞋尖,恐怕那裏要著火了,她大叫:
“你敢騙我!”
“誰騙你了。我說過帶你到運河這裏來,但可沒說過會帶你去巴基裏科庫。”
“謊話精!欺詐師!大騙子!”
“啊─,吵死吵死了。馬吉克,行李裏有毛巾吧。借我。”
“誘拐犯─!殺人犯─!強奸魔!快來人救——嗚…”
嘴裏被塞上毛巾,就算是克麗奧也無法出聲了,隻能嗚嗚地呻吟。奧芬啪地擊一下掌,滿足地說:
“嗯─,很可愛喲,克麗奧。”
“變態……”
馬吉克在後麵偷偷說,結果挨了奧芬一拳。奧芬怒道:
“我隻是說說看而已!”
“痛痛痛……不過現在怎麽辦師父?你打算就這樣把克麗奧扔在這兒?”
“……說的也是。那,你在這兒看著她。”
奧芬剛說完,馬吉克立刻表現出不情願的表情和動作。
“我才不要!和這種狀態的克麗奧在一起,肯定是一堆的倒黴事跟著我!”
“不過……對方是一動也不能動的狀態啊。”
“所以我就說不要!克麗奧就算是被捆了繩子還是被關了監獄,絕對會想出各種泄憤手段!上次師父懲罰她,用繩子把她吊在廣場的樹上,結果她不是向我吐口水就是扔鞋子,因為那是栗子樹,她就死命搖樹枝,掉了一大堆刺栗子下來……”
馬吉克說得臉通紅,奧芬把視線落在拚命掙紮的克麗奧身上,說:
“……你還真是越來越變本加厲了……”
“嗚─!”
克麗奧大力呻吟了一聲。
“算了。那就這樣放著吧。這裏行人也不多。”
“……萬一有人販子偶爾從這裏通過怎麽辦?”
“那,藏在那個小巷子裏吧。”
“可能會變成野狗的餌食吧。”
“嗚─!嗚─!”
“那就用繩子吊著泡在運河裏吧。”
“這又不是在冰西瓜……”
“嗚─!”
“那個……”
一直因為氣氛原因而保持沉默的絲媞芳妮出聲道:
“我來看守吧。”
“不行。到巴基裏科庫需要有人帶路。找一艘貨船放在裏麵吧,這樣一直到天亮都沒有問題。”
“船艙裏會有海蛆什麽的……那是克麗奧最討厭的。”
“嗚─!”
“……那,就這樣扔在這兒吧。”
“隻能這樣了。”
“嗚─!”
“那……絲媞芙,巴基裏科庫怎麽走?我們可沒辦法像博魯坎那樣潛進河底,那麽多行李。”
“嗚─!”
“往這裏……雖然是個下水道,但是有入口。地麵的裂縫偶然和遺跡的入口連接上了……”
“怎樣都行啦,師傅你好歹拿幾件行李好不好。”
“嗚─!!嗚─!!”
這些聲音奧芬統統無視,直接朝絲媞芳妮示意的方向走去。好一段時間,身後克麗奧的呻吟一直不絕於耳——走遠之後,就聽不見了。
奧芬鬆了一口氣,跟在絲媞芳妮身後,加快步伐。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
克麗奧直到奧芬的身影消失後也沒有停止呻吟,咬在堵嘴布上的力道變弱,毛巾就從喉嚨裏滑出來了。她用下巴把沾滿口水的毛巾撥拉開,克麗奧用盡全力朝奧芬的走掉的方向喊起來:
“你給我記住!”
咚!——她故意把肩膀狠命地敲打在地麵上。
“用繩子吊起來,西瓜?野狗的餌食?竟敢這樣對待我——你以後別想有好日子過!看我把你拖在公牛後麵遊大街!要不然——就用虎鉗把你的指甲全拔掉!”
喊叫了一會兒,開始思考。
“不過——哪怕我和他正麵開戰,肯定是打不過那個格鬥狂的——還有奇襲的方法。像是在床上藏圖釘,在窗戶上放熱水。”
她一個接一個地說。
“在他睡覺的時候在鞋子裏灌滿豬血,睡著時在他臉上畫畫也是不錯的選擇——也可以在奧芬早上用的毛巾上塗滿檸檬汁。在他頭朝下走路時打破窗玻璃也可以。更簡單的,看準機會把他從樓梯上推下去也行。”
說著說著像是說夠了——她把大眼睛睜得溜圓,輕輕地上下點頭,然後用捆在身後的手打了個響指。
“對了。哪一種最有效,像以前一樣找馬吉克試驗一下就知道了。”
克麗奧一幅滿足的表情,不過又把臉撇了撇——
“不過,要去哪找豬血呢?”
這時……
咕嚕咕嚕——水裏響起泡沫聲。
克麗奧皺起眉,朝運河的方向望去——身子動起來不方便,移動很困難,但總算改變了朝向。
運河的水突然急速上升,爆炸一樣升起水柱。
“哈─哈、哈、哈、哈、哈!”
哄笑聲打破夜的沉寂。水柱中出現身高十米的巨大石人像,在人像肩膀上站著一個眼熟的矮胖少年的身影。
克麗奧呆呆地自言自語:
“……總覺得,有很不好的預感。”
────────────────────
第五章 於是——他接下使命
“我說,你們做這種事,別想能輕易罷休!”
克麗奧的頭發濕淋淋的,她一邊用力晃著腦袋,一邊用尖銳的嗓門叫著。不過她的身子依然被繩子綁得緊緊的,還被巨石步兵抓著,什麽也做不了。
身子動不了,克麗奧隻能不停地動嘴。
“綁架犯!魔鬼!你們幾天沒洗澡啦!”
“……”
多進站在巨石步兵腳邊抬頭望望她,自言自語:
“為什麽隻要和那個魔術士扯上關係的人全都是這個樣子……”
這裏是原先的那個祭壇廣場——也就是巴基裏科庫。後麵是高大的綠色女性的肖像,被巨石步兵抓住的克麗奧正在拚命掙紮。
“你們給我差不多一點!找了這麽多大塊頭的玩意兒來,又能怎麽樣!”
“你說‘又能怎麽樣’?那還用問嗎。”
聲音從多進的背後傳來……在麵向祭壇的位置上有一個小小的禦座,博魯坎很神氣地坐在上麵。
他從禦座上站起來,做了一個伸手指的姿勢。
“就是要消滅那個高利貸魔術士!那是罪惡的根源!萬物的公敵!”
“做那種事幹什麽?”
克麗奧問道。博魯坎很有自信地大笑起來。
“明知故問!那樣欠債就一筆勾銷了!”
“真是誌氣短小!”
“說什麽!小妮子,在我忠誠的部下,巨石步兵二號迪福萊的麵前你算個什麽!”
“你用這怪玩意兒對付一個手腳都被綁起來的女孩,真不要臉!”
“你說什麽!
喂,你不要搞錯了!老子這次到手的力量可不是隻有這種程度而已!”
“…………”
自己頭頂上兩個聲音就這樣罵來罵去,無奈的多進靜靜地抱住了頭。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
無論是哪條街都有被人遺忘的空間——樓房與樓房之間的夾角空地,或是小河對岸雜草繁茂的荒野。絲媞芳妮帶一行人來到運河邊的一段小小的台階。旁邊是一座橋,下了台階來到一處橋的隱蔽處,一眼就能看到一個入口。
說是入口,隻不過是一個沒有裝飾的長方形裂縫。裏頭有一個小房間,腳下有個鐵做的圓蓋子。
打開鐵蓋,是一個豎洞。附有鐵製的梯子,方便往下移動。
“……從這裏就能通到遺跡去嗎?”
“正確來說,這是下水道的出入口。下水道與遺跡是連通的”
“不管怎麽說,我背這麽多東西能下得去嗎?”
下水道潮濕,充滿惡臭。他們用手帕捂住口鼻勉強前進,一小時後走到了頭。盡頭的牆壁上布滿鉤子摳挖的裂紋。仔細看還有後來人工擴大的痕跡,可供兩個人側身行走。
“……你說過遺跡在運河底部吧。空氣沒問題嗎?”
行走在裂縫中的奧芬說。絲媞芙的雙手全都纏抱在自己身上,她回答:
“應該沒問題。天人為了迎戰巴基裏科庫真的是做了完全的準備——她們在牆上刻進了製造氧氣的魔術文字,即使被活埋也能有空氣。城寨上方用魔力製造出障壁……這樣運河的水就不會漏下來。就是偶爾有魚穿過障壁掉下來,空氣也很潮濕。”
“能呼吸就已經很不錯了。不過這條下水道的惡臭就不能想想辦法嗎”
裂縫很長,他們在黑暗中前進了百餘米。用手摸索著探路,腳下的泥土地麵因為濕氣變得泥濘如沼澤——奧芬無言地向前走著。
突然——前麵出現了亮光。
腳尖踩到石頭時,奧芬一愣——接著深呼吸了一下,終於到了。
巴基裏科庫——
這裏就是半神與魔獸的決戰場,恐怕也是她們從地麵上消失後的墓地。這座古老的城寨就在眼前——
這樣想想,精神並不怎麽振奮。
一眼看上去,內裝非常簡單——這裏既然是城寨,理應有一些裝置才對。從下水道入口開始就是通向城寨的通路。通路很大,寬度有五米左右。通路向左右延伸,牆上無門。隻是一條筆直單調的牆壁。
“這裏叫〈脊背骨〉。”
跟在奧芬身後走進通路的絲媞芳妮說明著。
“〈脊背骨〉?”
奧芬疑惑地問,絲媞芳妮點點頭。
“我們是這樣稱呼的。這座城寨的造型是模仿生物結構建造的。所以這條通路分別通到〈頭〉和〈尻尾〉。”
“就算你這樣說,我可不知道〈頭〉和〈尻尾〉都有什麽啊。”
“兩邊都是樓梯。就是中空的螺旋樓梯。可以下去。無論從哪走都能走到最下層。往上走的話……就會穿過障壁,從運河底部出去。”
她說到這,馬吉克出現了——他費力地把包拉出縫隙。奧芬忽然問他:
“馬吉克。頭和尾巴你喜歡哪一個?”
“哈啊?”
馬吉克發出怪異的尋問,接著一臉認真地快速回答:
“我喜歡下半身。”
“沒想到聽到這種回答……走〈頭〉吧。絲媞芙,怎麽走?”
“右邊。”
於是他們朝右前進。
通路不斷向前延伸。並非直線,而是帶一點彎度,所以看不見前方的路。奧芬覺得這條路像是沒有盡頭般,同時自言自語般地開口說:
“遭受背叛的憤怒……嗎?”
“?你說什麽?”
馬吉克問。奧芬沒回頭,也沒停下來,繼續說:
“你也聽到的吧。那個殺戮人偶說的。他說遭受背叛的怒火是很深的——特別是命運的背叛。之類的話。我似乎明白是什麽意思了。”
“……明白了什麽?”
“…………”
看絲媞芳妮沒有回應,奧芬沉默了一下,然後用手指摸著下巴說:
“是誰遭到了背板,又是誰背叛了呢?”
“說到背叛的話——”
馬吉克說起了其他的話題。
“我先說好。關於克麗奧的事我可不管。事後無論你和她之間有任何事情,都和我無關。反正最倒黴的肯定是我。”
“知道啦。”
奧芬朝後麵揮揮手,私下裏吐吐舌頭。
回廊繼續向前,終於到達了絲媞芳妮所說的〈頭〉。正如絲媞芳妮所言,一條自〈脊背骨〉延伸下來的中空豎洞微微歪斜著,像頭蓋骨一樣。一條歪斜的圓筒行螺旋樓梯朝內壁伸展開去。直徑約有十米。往上看沒有天花板——如同被某種強大的力量削去了一般,眼前是一片藍青色。那恐怕就是運河的水。
啪嗒——就在朝上看的時候,掉下一條魚。
“……博魯坎那家夥,就是從這裏把巨石步兵帶出去的吧。”
“但是那麽大的東西爬的了這種樓梯嗎?”
“往那兒看。”
奧芬指指圓筒中央的支柱。
“從那裏往上爬就行了。”
“……真是不雅觀的行為。”
“那頭笨狸子,哪會管什麽雅觀不雅觀。記得上次,他說肚子餓了,就直接在河邊捉了隻青蛙現煮現吃。不過最後我把它作為欠款的抵押搶過來自己享用了。”
“魔鬼……”
馬吉克說完馬上就被踹倒了,奧芬開始扶著絲媞芳妮下樓梯。
“我有時候會想…”
馬吉克跟上來說。
“我幹嘛會決定跟著師傅一起呢。”
“誰知道呢。應該是我們彼此都有深深的師徒之愛吧。”
“…………”
螺旋樓梯走了好長一會兒——當往上看時已經很難找到來時的入口時,他們抵達了最下層。圓筒的底層如地牢一樣鋪滿了石磚,隻有一個門。奧芬用詢問的眼神看看絲媞芳妮,她點點頭回答說:
“從這裏就能進入城寨最下層。應該沒有什麽陷阱之類的,在這麽深的地方也沒人會設陷阱。”
“說的也是。”
奧芬按住門把手,他說:
“……是中獎還是抓鱉呢。”
“中獎還是抓鱉?”
馬吉克反問。奧芬一笑,繼續說:
“打開這扇門,如果看到的是殺戮人偶,就是中獎。如果是博魯坎那個混蛋就是抓鱉。”
“……那如果是更不想看到的東西呢?”
“抓大鱉。”
奧芬說完,猛地把門推開。
……朝裏麵一看,他如呻吟一樣說:
“日娘喂——抓大鱉。”
門的對麵,是一個祭壇。一幅巨大的綠發女性肖像前,整齊排列著十台左右的巨石步兵。
在其中一台的腳邊,神氣十足地抱著肩的——克麗奧站在那裏。被繩子捆得結結實實的博魯坎和多進在一邊俯首稱臣。
“奧芬……等你好久了。”
這是克麗奧開腔第一句。
奧芬慢慢舉起手,作出拒絕的樣子。
“……那個——為什麽會是這樣,就不用解釋了。我大概能猜出來。”
“是嗎?”
克麗奧稍微有點遺憾的樣子,繼續說:
“不管怎麽說——奧芬。我看你好像把我小看得太過分了吧。”
“呃……從你的表情來看,不像是為
了我才來抓這群笨狸子的。”
“那還用說。這些地人不過是我的手下而已。我也要給你一點教訓才行。”
“…………”
奧芬決定先不管克麗奧,把視線射向少女腳邊一幅落魄像的博魯坎。
“有什麽要說的嗎?笨狸子。”
“有。”
博魯坎說。奧芬很清楚,這種情況下的地人別想他能保持什麽自尊。
“求求你了快來救我。”
“……求人辦事,你該不會認為張張嘴就行了吧。”
奧芬口氣邪惡地說,博魯坎回頭瞪著和他綁在一起的多進,小聲說:
“這都是你的錯。”
“……是哥哥受了克麗奧的挑釁解開繩子的吧。”
“你不是說這個豆芽小姑娘太可憐了,把繩子鬆開一點嗎!”
“誰是豆芽啊!”
“哎喲吵死人了。總之博魯坎。想求人幫忙要拿出應有的態度來才行。”
“嗯……那個人偶給的魔法道具送給你,請救救我。”
“魔術的?是什麽?”
奧芬問道,博魯坎的身子動不了,他用下巴指指自己的衣服口袋。
“魔法挖耳勺。”
確實,袋口處能看到一件細長物體。
“那個有什麽用?”
“嗯——用這個挖耳勺掏耳朵的話…”
“嗯嗯。”
“肚臍就會癢癢。啊,好痛!不要扔石頭!其他還有,還有不管怎麽燒都燒不開水的水壺——”
“沒用的,奧芬。我的手下不會被你收買。”
克麗奧神氣活現,奧芬則是有點無精打采地說:
“這個,叫做收買嗎?”
“小細節就不要追究啦!總·而·言·之!我多少要讓你知道,過於輕視我會有什麽下場!”
少女腳邊,多進悄悄地說:
“真是和哥哥一摸一樣。”
克麗奧一腳就把多進踢飛起來,接著拎起博魯坎的頭,揮舞著命令:
“快!我的手下!我的奴仆!讓奧芬嚐嚐厲害!”
“……為什麽是我……”
克麗奧的尖指甲靠近發牢騷的博魯坎。
“小心我把你眼珠挖出來。”
“死魔術士!看嚴點,不要讓這種狂犬到處跑啊!”
奧芬隻是抬抬肩膀說:
“若是把她拴在身邊,有危險的就是我了。”
“你們兩個不要扯閑話!那好——我自己來。去吧!巨石步兵二號——迪福萊!”
隨著克麗奧一聲呼喊,一架巨石步兵轟鳴似的叫起來。貼在臉上的魔術文字發出光芒,舉起雙手向前衝去——
“師父!”
“奧芬!”
馬吉克和絲媞芳妮同時喊出聲。奧芬悠閑地抬起雙手,叫道:
“看我施放,光之白刃!”
閃光與喧嘩之後,幾米高的巨大人像瞬間崩塌瓦解。
克麗奧依然不服輸地嚷:
“還早呢!巨石步兵三號!茲卡提夫,上吧!”
“依我所見,混沌公主!”
黑色的旋渦狀洪流一下把稍顯瘦小的巨人吞沒了——超重力渦流輕易就把巨石步兵的身體吹散,連同後方的祭壇也遭到了一點破壞。
“泰拉!我相信你!”
克麗奧以一副祈禱的姿勢說。奧芬不停歇地放出無情的破壞魔術。
“見我左手,冥府之像!”
“還沒完!邁克史塔酷!可賓陪陪拉!石普萊加特索霍夫!”
“看我!施放!光之白刃!”
“噠哢噠!猴子一千!福克!斯密西!”
“看我引導,死亡椋鳥!”
伴隨咒文放射出的具有破壞力的振動波把巨石步兵全部擊得粉碎。
“最終王牌——薔巴·蓋遜迪特!”
一架超級巨大的機動步兵慢騰騰地開始移動。奧芬麵向它豎起一根手指,喊:
“遵循契約——”
叭——隻見黑發根根倒豎,整個大廳刮起一陣氣流!
“聖戰終焉!”
咣!
大氣中產生微小的如閃電一般的光帶,像被吸進了巨石步兵的體內消失了——同時巨石步兵的身子齏粉般碎裂,每個碎片開始聚集,縮成空氣中的一點,最後不見了。
什麽都沒留下。
最後一架巨石步兵也沒有了——克麗奧呆了一會兒,表情變得很難看,接著一下趴坐在地上。把臉埋進雙手中,抽抽搭搭地哭開了。旁邊,被繩子捆住的博魯坎與多進彼此對看了一眼,覺得趁這個機會快逃出去為好,他們像螃蟹一樣一點一點地開始移動。
“啊~啊。把她惹哭了。”
馬吉克從奧芬背後冒出來說。
“哎呀……就算是這樣說也…”
奧芬有點難堪地搔搔頭,偷偷看著克麗奧。
馬吉克麵朝他揮著指頭說:
“師父你這樣不行啊,也太不留情麵了。就會一竿子打到底。看都不看就打。”
“但、但是…”
“沒有但是。你好好聽聽她的哭聲。心裏很不好受吧。”
奧芬像是不怎麽情願似的聽了聽克麗奧的哭聲。聲音裏斷斷續續地夾雜有其它意思不明的詞句。
“狡猾……好不容易……複仇……扔下不管……最壞了……明明……還綁起來……狗食……虎鉗拔指甲……豬血……”
奧芬狐疑地說:
“……好像激不起我什麽同情心。”
“師父。不在這裏和她和解的話,等會兒會遭殃的肯定是我。”
“我說你怎麽這麽向著她,看來原因在這兒。”
“我、我說。”
絲媞芳妮開口了。她像密談一樣擰起眉毛。
“總之,有點可憐。奧芬也是的,讓她打一拳也沒什麽。”
“說的怪好聽……你自己被巨石步兵打一下試試看。”
奧芬有點不高興地說,就在這時——
“哇─哈哈哈哈哈哈哈哈!”
“……啊嗯?”
奧芬奇怪地哼一聲,朝祭壇看去——笑聲從那裏傳來。
笑聲變得更加響亮。
“哇啊─哈、哈、哈、哈、哈、哈哈哈哈啊!各位!演戲就到此為止!”
“……真要是演戲就好了。”
奧芬說。看著那個狂笑的人——博魯坎氣宇軒昂地站在祭壇上。他的繩子不知何時被解開了,多進在一旁坐著,一副疲態。
在這對兄弟身後——中指露出細長刀刃的殺戮人偶直直地站著。看來幫博魯坎解開繩子的就是他。也不知道他是什麽時候出現的。
博魯坎抖了抖毛皮鬥篷,噌的拔出刀,叫道:
“高利貸魔術士!你這個愚昧無知的守財奴!今天就來決一勝負!”
“……我本想在約好的還錢日好好和你算算賬的。”
奧芬說,他的注意力已經不在博魯坎那裏,全部神經都投注在殺戮人偶身上。人偶微笑地注視他,很從容。
(混蛋!)
奧芬心裏罵道。
人偶站在博魯坎身後。這樣看確實就像是博魯坎的護衛一樣,但是——
(換個角度想,已經被當做人質了。)
但博魯坎根本注意不到這些,他繼續說:
“少說廢話!聽好了,大爺我要滅你,你以為就用那幾個木偶人像就滿足了!?”
“哦─,真會說。”
多進在一邊插嘴。博魯坎一把把他用劍打翻在
地。
“這座遺跡裏傳下的秘寶可不隻有這些!決鬥吧!魔術士!”
“老子不用你提醒!小混蛋!巴基裏科庫什麽的,要來就盡管來!”
奧芬嚷開了,並在聲音裏加入了咒文——洶湧的光熱波朝博魯坎頭上的肖像畫直線飛去。燃燒,隨即爆炸,降下的火星和碎片讓博魯坎尖叫不止,抱頭鼠竄——
同時巴基裏科庫開始轟鳴,奧芬橫向跳起來一躲。下一瞬間,果不其然的,剛剛奧芬站立的地方被一道閃電擊中。
“嘎哈哈哈哈哈!”
或許是看到奧芬的動作而發笑——令人不快的尖笑自人偶嘴中發射出來。人偶將刀刃收回指頭裏,平著一揮手,高聲宣布說:
“那麽!在戰鬥中讓你聽聽我的故事吧!”
“馬吉克!看好克麗奧!”
最先喊叫的奧芬巡視了一圈,確認一下狀況。這裏除了祭壇沒有其它障礙物,隻有在剛剛的騷亂中翻倒的禦座和散落的巨石步兵殘骸。祭壇有一部分損毀,龍族的石像也倒下幾座。肖像畫的一大半已經燒著了。
馬吉克和絲媞芳妮全都呆住了,一動不動地立在入口處。克麗奧還在哭。在祭壇上抱著頭東跑西顛的博魯坎。多進露出無所謂的表情隻剩下歎氣。唯一對現狀比較滿足,一臉快意寫在臉上的殺戮人偶。
這時,奧芬愣住了,他看到一個奇怪的東西。天花板上出現縫隙——從那裏飄下一件怪異的物體。
“……什麽東西……?”
奧芬自言自語,隻是看著——直徑約為五十厘米的金屬球體,看不到任何花紋和接縫。簡單說就是圓球。數個圓球以緩慢的速度漂浮在空中,全都莫名其妙地閃著光——
哢!
電光襲來。擊中奧芬腳下。奧芬閃倒在地,迅速詠唱咒文。
“看我施放,光之白刃!”
摔倒的奧芬放出光帶,爆音響徹四周,並刺中了一隻球體——直接貫穿而過,擊中天花板。球體沒有任何變化,依然固我地漂浮著。
“難道不是直接命中嗎?”
“喔——實際又是如何呢?”
殺戮人偶像是樂在其中似的。奧芬向他射去憤怒的視線,見對方不再說什麽,又把目光轉回到天頂的球體上——他說“實際又是如何”?
(那就是說,沒有直接命中。可惡——竟然從敵人嘴裏得到提示。)
奧芬思考著,站起來朝對麵方向跑去——球體放射的閃光追著他。
“哈─哈哈!跑吧跑吧,你這傻瓜!”
博魯坎好像得了勝一樣喊起來,奧芬暗罵一聲混蛋。
“師父!”
這是馬吉克的聲音。他和絲媞芳妮已經跑到克麗奧身邊,架起抽泣的少女的肩膀讓她站起來。絲媞芳妮接著喊道:
“奧芬!你說看好這孩子,不過接下來要怎麽做?”
“——我說你們啊!”
奧芬一個翻轉奔至馬吉克他們身邊,立刻伸出手把馬吉克、絲媞芳妮和克麗奧攘倒在地。就在同時,瞬間前馬吉克頭的位置滑過一道閃電。
“我的媽呀。”
馬吉克不禁膽顫。奧芬拉起克麗奧,推到還驚魂未定的馬吉克旁邊,說:
“總之快跑吧!”
“要、要逃跑?”
“嗯。你們什麽都做不來——所以才不想帶克麗奧來這裏。那家夥,那個人偶可是隨時都能拉她做人質!我說你啊!”
他的臉轉向克麗奧。
“我說你啊,就不能稍微為自己的安全著想一點嗎!就不能讓我少為你操點心啊?”
“奧芬……”
克麗奧聲音小小地說。她的金發幹得差不多了,隻因為淚水還有點潮。
“師父……”
馬吉克在旁邊說。
“也就是說,我若是成了人質就無所謂嗎?”
“真多嘴。這種小細節就不要管了。”
“這叫小細節嗎……”
“別吵了。聽好,快跑吧。對了,絲媞芙——你帶個路。這座遺跡你很熟吧!”
奧芬邊說邊推馬吉克的背。正打算帶三個人離開這裏時——
咻!——
閃光的文字自空中穿過,繞至馬吉克前方,噴起白色的火柱——祭壇上的人偶麵帶微笑。人偶的右肘處閃爍著同樣的魔術文字。
“你覺得我會放你們走嗎?”
麵對火勢,馬吉克嚇得腦子一片空白,呆站著。克麗奧跪坐在離絲媞芳妮很近的地上。絲媞芳妮稍顯冷靜一點,但這也不等於她有能力穿過火焰。她搖搖頭,靠近奧芬。
“沒用的!奧芬——你贏不了的。”
“別煩我!”
奧芬不管不顧地一叫,推開抓住胳膊的她,如對持般盯住壇上的殺戮人偶。
“剛才你說,要我聽聽你的故事——但已經不需要了。我懂了。”
“懂了什麽?”
殺戮人偶表情峻冷。奧芬的雙眸浮現淒絕的笑容,他說:
“絲媞芙說因為一個失誤讓你們覺醒。這讓我一直覺得很奇怪。”
“哦……”
“不管失不失誤——絲媞芙都不可能令你們覺醒。按你說的話來理解,你是幾百年前經天人之手製造出來的。”
“……奧芬?”
絲媞芳妮疑惑地問道。奧芬自胸中擠出一聲歎息,說:
“的確,解讀魔術文字的工作在我們人類魔術士之間一直進行著。但不是誰都能做到的。解讀古語這種事根本就是難以想像的艱苦工程——維多字符的解讀就算對〈牙之塔〉來說進展也是極其微小的。絲媞芙,我沒有貶低你的意思——你是不可能使用魔術文字的,更不可能使得那個殺戮人偶覺醒。天人的魔術沒有那麽簡單。不可能憑借偶然就能發動。”
“但是,現在不是——”
絲媞芳妮邊說邊用手指指祭壇上的殺戮人偶。
殺戮人偶哈哈笑了一聲。
“你想說什麽?人類魔術士。”
【插圖#0211】
“你不是受到絲媞芙呼喚偶然蘇醒的——而是自很早開始就在等待,等待重現於世。等待誰都無法正確回憶起相關的傳說時。說到底,恐怕——”
奧芬從容地抓抓頭,說:
“恐怕流傳在街上的傳說本身,也是製造的產物。”
“嘎哈哈哈哈哈哈哈哈!”
殺戮人偶突然扭著身子仰天大笑,朝燃著的肖像畫說道:
“嘎哈哈哈哈!哈!哈!我的主人啊——笨蛋一樣的吾主啊——你還是失算了!太失算了!”
他朝奧芬一揮手。
“這個男人——”
接著又把手按在頭上狂笑。
“這樣的男人在這裏!等了足足兩百年,還是失算了!你終究不是神!”
“……到底怎麽回事?”
絲媞芳妮問道。奧芬搖搖頭,擦擦額頭的汗。
“看上去不用我來說明。”
“——正是如此。”
和突然的笑一樣,人偶又突然回複了冷靜。
人偶身邊的地人兄弟見形勢有變,你看看我,我看看你。
“我來說明吧。這是一千年前的事了——那時的確存在著天人。她們和強大無比的,名為巴基裏科庫的魔獸戰鬥,並取得了勝利,傳說是這樣的寫的。”
人偶嘲弄似的一揮手。
“傳說是假的。她們失敗了。不過還是戰鬥到城寨全毀,並成功製服了巴基裏科庫。”
“……巴基裏科庫的傳說我聽說過。”
奧芬說。
人偶平淡地聳聳肩。
“是不是這樣記敘的——『它的視線殺人,它的存在即毒』之類。巴基裏科庫是毒性的魔獸。在漫長的戰鬥中,天人們在不知不覺間全被毒素侵蝕了。”
“果然如此……但是她們終究是能稱得上半神的存在。即使意識不到已被劇毒侵蝕也憑借本身的超長壽命活了幾百年。在這期間,她們開通運河——”
“建造城市。接著人類造訪了這裏。外表相似的兩個種族迅速便彼此融合,開始了共同生活。”
“這造成雙方的混血,誕生了人類魔術士。”
“這是距今三百年前的事。”
人偶說到這,突然切斷了話茬。
馬吉克搖搖晃晃自奧芬身後跑來。
“……那結果,是誰遭到了背叛?”
奧芬回頭說:
“還記得嗎?對——這就是問題所在。是誰背叛了誰。”
“答案很簡單。”
人偶拉長了彎月似的細唇,笑了。
“他們互相都背叛,也互相都遭到背叛。”
“……這要怎麽說?”
奧芬問,人偶像吟詩般開口說:
“天人被毒所侵蝕。身為天人能與毒對抗著存活,但對於人類來說則是致命的劇毒。和天人有所接觸的人類一個接一個死於非命,使得人類開始心存戒心。人類會懷疑這是天人存心要抹殺人類。當時有了魔術士,這更讓人類覺得是天人在嫉妒人類魔術士。天人的數量本來就很少,且出生率偏低。人類魔術士則是不停的增加,數量多得數不過來。”
“……那樣一來……”
“沒錯。人類終於騷動起來,決定把天人全部趕走。傳說說的是獵捕魔術士——現實則是獵捕魔女。說到底,天人和人類魔術士根本不是一個等級。人類魔術士一個接一個倒下——就因為這樣,才被後世說成獵捕魔術士的吧。在這場戰鬥中,為了盡快收拾掉人類魔術士,像我這樣的殺戮人偶就被製造出來。”
“…………”
在場的所有人沉默著,人偶突然心情轉變似的提高了聲音。
“人類誤以為天人的毒是對自己的背叛!天人誤以為人類追捕天人的行為是對自己的背叛!兩者最缺乏的,是信賴。”
“……聽你的口氣,你們人偶應該早就知道真相了。”
“因為我們時刻保持冷靜。”
人偶本身沒有呼吸,卻張起鼻子大呼了一口氣。
“不過——我們又能怎麽樣呢?我們唯有接下使命。當時的命令,就是殺光人類魔術士,僅此而已。”
“但是為什麽天人自地上消失了呢?”
馬吉克幾乎是喊叫著問道。人偶睜大眼睛,回答:
“是毒。她們上了歲數後力量減弱,喪失抵抗力。長年寄存在體內的毒輕易就把她們置於死地了……況且在獵捕魔女過程中必須不斷使用魔術,更加速了體力的衰退。天人一個個都因氣力衰竭而喪命了。活到最後的是名為伊絲塔席巴修道士的天人。她的肖像已經燒沒了。她留下遺言『我要在這裏留下存在過的證明』。”
人偶抬手指指已經燒至灰燼,隻剩冒煙的肖像。
“她力量很強——是她給我們下了最後的命令。對於行將黃泉的她而言,隻有一種選擇,就是要把嗜妒成性的人類全部清剿。要做到這點,必須避人耳目安排好一切。算準人們把過去的事全部忘記之時,首先把這座城市的魔術士一個不留地清除掉。非魔術士的普通人類可放任不管。接著,待這裏不存在魔術士之後,我們全體殺戮人偶就開始秘密地散布於整個大陸中——那邊的女人應該知道吧。在這座遺跡裏,保管著幾百具像我這樣的殺戮人偶。”
“真的嗎?”
奧芬抬起手注意著徘徊在天花板上的金屬球,問絲媞芳妮。她顫抖著點點頭說:
“是真的……我見過。這個房間的另一邊一個類似靈堂的地方,排列著許多棺柩,裏麵的——和那個一樣——”
她沒再往下說了。奧芬輕歎一聲,看準金屬球——劈啪,待看見一道微光,他馬上大吼:
“看我施放,光之白刃!”
一道光的奔流劈開空氣,將正打算發出閃電的金屬球連同點點微光一正貫穿。金屬球整個爆裂,碎成粉末降下來。
一邊避開掉落的金屬片,奧芬對人偶說:
“原來如此。我會以為球的表麵一點傷痕也沒有,是因為它在高速旋轉的關係。看似光穿了過去,是因為旋轉的力量使得光彈開了。不破壞附著在表麵的魔術文字就沒辦法擊毀它。”
“哼哼。但就算你再怎麽攻擊破壞,也傷不了我。說到底,對付你隻憑我一個人就夠了。”
“哥……哥哥。”
剛才為止一直張著嘴聽人偶說話的多進害怕地說:
“怎、怎麽辦——好像,事情變得很嚴重——咦?哥哥去哪了?”
“多進!哥哥真是萬分慚愧啊!”
“哎?”
多進一下變的摸不著頭腦,隻見博魯坎不知何時已經跑到奧芬身後,手卷成喇叭狀朝弟弟喊道:
“沒想到我會受一時的複仇之心所誘惑,與我的貼心朋友奧芬為敵!我真是惡魔啊!拜托你,救救你哥哥,讓他改邪歸正吧!”
“……你這樣不帶的哥哥。”
“啊─……”
奧芬聲音疲憊,一腳踹翻博魯坎讓他閉嘴,然後向多進說:
“別管其他的了……你也過來吧,多進。”
“嗯?但是……”
多進偷偷斜一眼身邊的殺戮人偶。人偶緊盯奧芬,像沒注意到他一樣。
奧芬看著人偶說:
“夠了。我已經按約定來了,所以不需要人質了。”
“嗯、嗯……”
多進小心翼翼地走過來,奧芬護在他背後,同時觀察著殺戮人偶——和前次一樣的裸體,如他所言身體裏藏有數百個文字。正麵作戰不可能贏得過他。不過……
“我說,你、真的是『人偶』?”
“……什麽?”
人偶說著,眼動了一下。
奧芬露出薄薄的笑容,讓敵人的注意力集中到自己身上,說:
“怎麽說呢——認準了一件事之後,其他的事都不管不問。”
“我們唯有接下使命。”
“對。就是這個。但是——”
奧芬把視線移到佇立在人偶後方的天人雕像上麵。
“太大意了吧,不去注意我們這群人裏性情最凶暴的那個人。”
“你說什麽?”
殺戮人偶慌忙順著奧芬的視線看去,但對方早已采取了行動——
從天人雕像上,單手舉劍的金發少女輕輕喊了一聲,小小的身影俯衝而下!
“你這個——”
恐怕人偶在最後的這一瞬間,想發動記錄在身體裏的咒語——人偶伸出的手指在寫出身體裏的字之前就停止行動了——
這一瞬間前,乘著克麗奧全部體重的劍碰到了人偶的脖子——嘶啦一聲吃進了人偶的身體。銳利的刀鋒一直砍到下腹,雖沒有濺出什麽血,人偶還是很疼的樣子。
“好─痛。”
落地的克麗奧像是崴到了腳,尖叫著朝人偶腳下跌去。人偶俯看地上的少女,眼裏盛滿怒氣,誇張地向上揮起胳膊——
“臭娘們!連魔術士都不是竟敢…!”
“看我施放,光之白刃!”
抬起的雙臂被奧芬放出的光熱波擊穿!
“嗚哦哦哦哦哦哦哦!”
失勢的人偶被爆炸的餘波裹挾著,摔倒在祭壇
後側。奧芬快速車轉身飛上祭壇,抱起倒地的克麗奧。他長出一口氣,小聲說:
“很好——以心傳心。幹得不錯,夥伴。”
克麗奧抬起臉看他。
“夥伴?”
她咀嚼著這個單詞,一臉驚訝。
就在這時——
磅!
在人偶落地的地方,自下而上湧出白色的光輝。同時伴隨熱波的風壓把奧芬和克麗奧推到了祭壇對麵的地上。
“嗚——”
奧芬站起身——
自下而上看去,會覺得祭壇高得恐怖。人偶站在壇上,除了砍至下腹的傷以外,其餘部分還較為完好,他向下投去冰冷的視線。
人偶平靜的表情沒有變化,聲音卻異常憤怒。
“竟敢把我弄壞。”
“……煩不煩啊。”
奧芬站起來,伸出手臂護住克麗奧。笑了一下說:
“嘿嘿——對啊。你被弄壞了。我記著呢。你就是用下腹部的文字封鎖人類的聲音的吧。但那個文字——已經不能用了。克麗奧把它毀掉了。沒錯吧。”
“……那又怎麽樣。我身體裏的文字可不是隻有一兩個。為了除掉人類魔術士,這裏可是準備了幾百個文字——”
奧芬打斷人偶的話大聲說:
“就算你有幾百個,少了一個也就意味著失掉了幾百分之一的力量。叫我打多少次都沒問題。一定能把你完全破壞掉!來啊!”
說著把手伸進胸口,拉出紋章——紋章是一隻腳的龍纏繞在劍上。
“你這三流人偶!決一勝負吧!”
“正如我願!”
人偶叫著,在自己的右肩揮動手指寫著文字。指尖過處,筆畫發出光芒——
無數光箭朝奧芬頭頂落下。
“看我編織,光環之鎧!”
奧芬念動咒文,造出的光壁連後方的馬吉克也籠罩進去。但光箭輕鬆穿過光壁,射在地上爆炸了!
“————!”
奧芬似被爆風蹂躪一樣一個跟頭栽在地上,但沒被光箭擊中已實屬萬幸。身體各處都負傷了,但他沒空管這些。急忙跳起來東張西望,確認同伴的安危。
——立刻,他驚呆了。
房間的景象大變。地板全部粉碎,碎掉的瓦礫鋪了厚厚一層,就像河灘一樣。牆壁也被開了一個大洞,露出赤紅的土地麵。祭壇早已不見蹤影,隻有天人雕像好像刻意避開似的躲過了攻擊。牆壁上布滿開裂,並滴滴答答地滲水。
無盡彌漫的粉塵使得視線無法再深入。克麗奧和馬吉克可能被埋在某個瓦礫下——又或者是——
“混蛋。”
奧芬罵道,正打算去尋找同伴——但腿像麻痹了一樣動彈不得。
“根本不是對手嘛。嗯?”
人偶冷靜殘酷的聲音飄來。他不動聲色地出現在奧芬身後,伸出枯瘦的手指捏住奧芬的脖頸。
(動不了……?)
奧芬心中自問,人偶馬上就說:
“我用了毒針。就安在……我的手上。是見效迅速的慢性藥,對生命活動無害。是革命性的創新藥物吧?不侵犯人的思想,卻能奪走身體上的自由。”
“…………”
“哼哼……果然到了這種時候,你的自製力也會完全失效——你現在想的事我輕易就能知曉。你在期待那個小姑娘會從哪裏偷襲我嗎?勸你放棄這種事吧——她現在就在我腳邊,已經暈倒了。”
他動了動眼珠,費力地看看旁邊。他看到了少女纖細的手腕。手握劍柄,已失去意識。
人偶繼續說:
“另一個黑魔術師——絲媞芳妮嗎?那也是沒用的。我告訴你她在哪省得你找,她在祭壇的位置,已經被埋在瓦礫之下了。”
“…………”
“怎麽,你對那兩個地人也抱有期待?真是悲慘……”
“…………”
“剩下的唯有你的學生。不過他一點力量也沒有。”
“……馬吉克。你能聽到嗎?”
奧芬硬是不理會人偶,慢慢地說。
背後傳來人偶驚奇又嘲諷的聲音。奧芬繼續說:
“要打倒這個三流人偶,需要你的力量。聽好——你應該是可以使用魔術的。”
周圍很安靜,聽不到應答。奧芬不管了,繼續往下說。一滴汗爬過他的額頭。
“我教你使用魔術的基本方法。聽好……首先是盯緊目標。要做到除了目標,其他什麽都看不見。接著——吸一口氣。中途不要斷。吐氣時身體放鬆。”
周圍一點反應都沒有。
(沒有用嗎……?)
奧芬幾乎絕望了。
“吸氣吸到頂時是一個界限。當界限來臨時,若感覺目標近在咫尺就算成功了。這時不要猶豫。腹部用力叫出來便行。發聲練習我之前教過你,好好做就行了。那樣的話,你體內的魔力就會按照你的思維編織成型,放射出來——”
一瞬間,緊張的空氣中響起澄澈的喊聲——
“看、看我施放——”
“……哎?”
奧芬把眼眨了一下。聲音繼續說:
“光之白刃!”
鏘!——
奧芬簡直無法置信,隻見一條巨大的光帶自眼前穿過。光熱波規模之巨大,恐怕比奧芬放出的要大上數倍或數十倍。奧芬和人偶一側數十米的範圍全部被卷進熊熊的熱浪和火焰中。光芒沒有停止的跡象,輕易地打穿牆壁,整個巴基裏科庫遺跡都在微微顫動——
“這、這樣的……?”
人偶緊張起來,準備戰鬥。
【插圖#0229】
“竟有這等力量——兩百年的時間,你們發生了什麽事——?”
說完時,難以想象的巨大光熱波的奔流消失了。運河的水喧騰著湧進敞開的大洞裏。
人偶似乎放鬆了身體——抓住奧芬脖子的手指不再用力了。噗地一聲,插在體內的毒針拔了出來。奧芬看準機會一下把身體扭開了。
(給我動,我的身體——)
命令自己的身體的同時,他拾起腳邊克麗奧的劍,自右下朝上一揮將刀刃打進人偶的脖子裏。鐺的一聲,刀身對準人偶的脖頸砍入一半時停住了。人偶受到衝擊,膝蓋一彎——
奧芬在劍砍入人偶的脖子後放開刀柄,就勢將雙手向左揮,直到伸不動了為止。他叫道:
“看我高舉,降魔之劍!”
立刻,在他手中,嗡的一聲,好像出現了一把看不見的劍一樣,劍在他手中增加重量。奧芬瞪著脖子裏插著一把劍的人偶的眼睛,將看不見的『劍』又朝人偶脖子左側砍入!
咚!無形之『劍』停在與對麵克麗奧的劍差不多的位置上。『劍』與克麗奧的劍交錯相撞一齊彈飛出去,人偶的頭顱也跟著飛到了空中——
人偶的頭乘勢飛了數米,劃出一道曲線後打中瓦礫山又彈起來,跌在地上。像顆球一樣滾著……打在天人雕像的腳上才停下。
“…………”
奧芬一下像斷了線一樣跌坐在原地。無意識地撫摸著昏倒的克麗奧的輕柔金發,說:
“結束了……”
啪嗒……這是沒有頭的人偶身體倒地的聲音。奧芬向下看著這一切,疲憊地笑了。
他再看看馬吉克的光熱波轟出的巨洞。河水來勢洶洶湧入洞口,看來要不了十幾分鍾,這裏就會被水淹沒。
(那小子……隻跟他說了一次就惹出這麽大的陣仗。還是不是人,可惡)
“哦、哦、哦哦哦……師父!”
馬吉克的聲音響
絲媞芳妮一聽到這個詞,一下把臉仰起來。
“真應該事先問清楚。”
奧芬用繃帶包紮受傷的右臂,憤然地說:
“……為什麽那個——叫殺戮人偶的東西要摧毀魔術士同盟?他到底是什麽來頭?巴基裏科庫又是什麽?”
在並不寬敞的絲媞芳妮的公寓裏的四人——奧芬、絲媞芳妮、馬吉克、再加上克麗奧,使得房間更顯擁擠。奧芬生氣地纏著繃帶。不止右臂,臉上身上全是大大小小的創可貼。馬吉克在後麵幫師父把繃帶纏在頭上,克麗奧似乎不知道幫誰才好,隻是一個人坐在稍遠的沙發上。
絲媞芳妮撫摸從肩膀垂到胸前的黑發,煩惱地皺皺眉。
“為什麽你會覺得應該問我呢?”
“你完全不顯得慌亂。”
奧芬淡淡地說。敲了敲包好繃帶的胳膊。
“魔術士同盟突然爆炸了——自己也受了重傷,第二天早上一點也沒狂躁。也不問為什麽,這隻有一個原因——你什麽都知道。”
“……那隻是瓦斯爆炸。”
絲媞芳妮舉起雙手,用害怕的表情做了個微笑。
“是嗎。看來我出現了幻覺——操場的滑梯彎曲變形,鐵棒自地麵和基石裏連根拔起。風暴中看板被掀走,又撞到我頭上。”
“……撞到的不就隻有一塊木頭嘛。”
馬吉克在身後說,奧芬不予理睬,走進絲媞芳妮。
“別騙我,絲媞芙——那是魔術。而且對方不是人類。不要再裝了。”
絲媞芳妮受了一驚,抬起頭。
“我——我沒騙你。”
“是麽?”
奧芬語氣尖薄。
他手指著她,絲媞芳妮用頭發藏住臉——這時,克麗奧走近她,緊緊握住她鬆垂的雙手。絲媞芳妮看見了少女一臉關懷的表情,她以一種回憶的口吻,輕柔地訴說起來。
“……很想去王都。”
“啊?”
奧芬不解地問。絲媞芳妮抬起臉,重複道:
“我們都很想去王都——這座城市太讓人討厭了。”
“…………”
這種情況下,奧芬覺得比起強行逼問,由著她自己述說會比較好,所以他選擇了沉默。絲媞芳妮握住克麗奧的手,繼續說:
“沒辦法不是嗎?奧芬。像你這樣〈牙之塔〉出身的精英可能無法理解——你還記得你我最初見麵的事嗎?”
“啊啊。”
奧芬輕聲說:
“二十四處骨折。多處被打傷。身體皮膚有八成裂傷且無法複原。臉部損傷——頭蓋骨凹陷。因內髒沒遭受太大損傷決定實施搶救,不過在送到我打工的診所時,誰都認為沒有希望了。”
“我被街上的人施加了私刑。”
絲媞芳妮用沙啞的聲音,向在場的人中唯一不知情的馬吉克說明。克麗奧把手移到她肩膀上,問了聲:沒事嗎?
馬吉克幾乎要跳起來說:
“私刑?但——但是,師父——你不是說這座城市近來都不會有那麽嚴重的事嗎?”
“表麵上是如此。這裏怎麽說也是觀光都市,外麵的人目光所及的範圍內是不會有什麽出格的事的。不過……若是走到小巷子裏去的話,說不定怎麽回事就會碰上什麽。”
“但這也太——”
馬吉克一轉身走到奧芬眼前。
“做這種事究竟意義何在?當然了,這裏以前有天人在——但現在已經沒有了。就算天人再怎麽厭惡人類魔術士,都已經過了幾百年的現在,有什麽理由還要找人類魔術士的麻煩?”
“或許找不到理由,但作為動機已足夠了。我不是說了嗎,過去魔術士捕殺中的犧牲者,反倒是獵捕不成反被魔術士殺掉的普通人比較多。”
“馬吉克小弟,更直截了當說的話,魔術士是比人類更高等級的存在。普通人無論湊夠多少人,備齊多少武器,都是敵不過魔術士的。害怕魔術士在社會上抬頭的不隻有王室。對我們勢力的增強感到無比恐懼的是……有著迫害魔術士的曆史的這座城的居民啊。”
“但這也太——”
“啊—,真煩人。別說了。”
奧芬把馬吉克推到一邊。
“絲媞芙。你剛才說想要離開這座城。但我覺得奇怪的是為什麽你至今為止還留在這裏。在魔術士同盟看見你時,我都懷疑我的眼睛。當年我親眼見到你被抬到診所——受了那樣的待遇,為什麽不快點離開這裏呢?”
“……是為了還清當時的手術費啊。還有——”
她突然沒往下說。
“還有?”
奧芬追問。絲媞芳妮麵帶依靠地朝這裏看一眼,繼續說:
“也許,跟著走掉的你一起離開就好了——但你在我快要出院的時候突然就不見了……”
“我有自己的情況,不可能一直那樣悠閑度日。也不可能一直住在這裏。說實話,在你住院的半年裏一直沒離開已經是很大的讓步了。”
奧芬心想自己的口氣或許過於冷淡了。絲媞芳妮垂下視線,歎氣。
“也是——也是啊……”
“奧芬,你說這種話太——”
克麗奧不知何時已完全向著絲媞芳妮了,她生氣地質問他。奧芬不管不顧地對絲媞芳妮說:
“絲媞芙。我不是在查問你——你隻要說你知道的事就行了。那個殺戮人偶家夥揚言要殺光這座城的魔術士——這城市裏的魔術士隻有你和我而已了。不團結起來是沒有勝算的。”
“我幫不了你。我不像你受過專門的戰鬥訓練,也沒你那麽強——”
“但你有知識。”
奧芬說,性急似的地閉起眼來騷騷頭。
“沒錯吧?你若知道關於那家夥的任何事,就告訴我。我反正是丈二和尚摸不著頭腦。”
“…………”
絲媞芳妮什麽也沒回答,放開克麗奧的手——接著像夢遊一樣用輕飄的步子轉過身,一步、兩步,走到窗戶邊。把手放在壞掉的窗棱上,她的手指染上灰。盯著指尖煤渣似的髒汙,她自言自語地說:
“這裏……壞了,開不開窗,所以沒辦法做掃除。”
奧芬不發一語,抱著胳膊從背後看她。
絲媞芳妮繼續說:
“我曾經想離開這裏。這座城市,實在太討厭了……根本不理會我的存在——”
“絲媞芙!”
奧芬語氣強硬地喊,她轉過身。眼神中多了一股絕決,她開口了。
“我告訴你。所以拜托了……答應我。”
“答應什麽?”
奧芬問,她滿臉認真地說:
“這次……不要再丟下我。”
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
短小的手指摸著精準的立方體堆砌成的牆壁,多進歎口氣。潮濕的空氣讓鼻子發癢,喉嚨幹渴。或許感冒了,他把額頭頂在牆上。
一頂,眼鏡歪了。多進也不扶,自顧自地說:
“肯定哪裏出錯了……肯定。”
“嗚哇—哈、哈、哈、哈、哈!”
博魯坎在後麵一直吵吵鬧鬧的。在一間有祭壇的大廳裏,瞻仰整齊排列的巨石步兵。
“何等壯觀,何等壯觀啊!很好!剛才大意之下吃了一記卑劣的奇襲,不過那個高利貸魔術士不可能敵得過這麽多的石頭巨兵!隻要除掉那個魔術士,高利貸這種罪惡行徑也將不複存焉,老子就能稱霸天下啦!敢阻撓我的人,就在他枕邊竊竊耳語地殺掉!”(譯注:意為用竊竊耳語的方式殺人)
多進沒把這
些話太當回事兒,隻用眼睛瞟了瞟。濕乎乎的博魯坎雙手叉腰,麵對著十架左右的巨石步兵,瘋狂傻笑。
多進感到胃部一陣陣酸痛,咳嗽幾聲。
博魯坎聽見了,“嗯?”了一聲,衝著多進。傲氣又幹脆地說:
“怎麽了多進?感冒了也沒藥給你吃,隻能等死喲。”
“…………”
多進一聲沒吭,朝地上一坐。冰冷的石板凍得脊背發抖。
博魯坎繼續高聲大笑,麵向巨石步兵揮揮手。
“幹嘛愁眉苦相的!看看這些家夥!從右邊開始——”
巨石步兵的臉上全貼有魔術文字,形狀也全部一樣,但博魯坎給它們都起了不同的名字。他開始一個一個地叫。
“最右邊那個有棱有角的叫迪福萊!下一個是茲卡提夫!泰拉!邁克史塔酷!可賓陪陪拉!石普萊加特索霍夫——”
叫到每個名字,石頭巨人們還舉起一隻手示意。
“我說,哥哥……”
多進細若蚊吟的聲音對方沒有聽到。
“然後是達卡達!這家夥很不錯!把海達的一隻胳膊都撇壞了!最棒的則是這架猴子一千號——”
【插圖#0159】
“哥哥!”
多進大叫,並站起來——博魯坎像是嚇到了一樣。他一下住了嘴,皺著眉看了看他,又看了看巨石步兵。
多進把手按在太陽穴上低聲說:
“不好意思能不能不要說話——說不定真的感冒了。頭好痛。”
“怎麽搞的?天氣明明這麽好。”
“夏天還沒到,就那樣全身泡在冷水裏!這裏不要說烤火了,連一條毛巾都沒有!再怎麽樣也沒法不感冒吧!”
博魯坎聞此不解地歪下頭。
“……我可是一點事兒也沒有。”
“哪裏能找到可以對付得了哥哥的奇異病原體啊!”
多進充滿怨言地說。博魯坎卻當這是褒語。哈哈笑了兩聲。
“不錯。瑪斯馬圖利亞的鬥犬!我波魯卡諾·博魯坎的健體可是百毒不侵!”
“……上次在河邊捉到沒見過的昆蟲,是誰吃了之後肚子疼了半天?”
“我不記得了!我不記得了!”
博魯坎態度一變,抱起胳膊做出令人不快的笑。多進歎口氣,按住疼痛難忍的頭看看周圍……
被白得不舒服的牆壁包圍的這間屋子,大小足有一萬平米,但仍然給人透不過氣的感覺。燈光從天花板傾瀉而下,頭頂是一個奇怪的白色光球——不同於普通的瓦斯燈光,也不像射入窗戶的太陽光。倒是和那個高利貸魔術士放出的魔術光熱波相像,仔細看的話還能隱約在中心部看見如文字一樣的東西。祭壇如鄉村舞台一般大小,成排站著六座奇形怪異的雕像。有鬃毛長長的獅子、背著類似洗澡盆的東西的犀牛,站在中間的像是人類——並且是一位貌美的女性。雕像對麵的牆上掛著一幅巨大的肖像畫,高度大約有多進身高的五倍。是個綠發綠瞳,身著綠色長袍的美女。臉部輪廓稍顯瘦削,但看不出有什麽病。肖像的下麵有名牌,古式的字體刻著『伊絲塔席巴修道士』。這應該是她的名字。
(修道士,也就說是祭司吧。)
多進想著,同時也覺得無所謂了——肖像已經掛在了祭壇上——也就是說這個人已經不在這個世界上了。相比起來,還有更加重要的事情。
這座『遺跡』——那個秘寶的守衛這樣稱呼它——既然是遺跡,按理說應該是幾百年前的東西了,但卻一粒灰塵都見不到。當然,也不是說真的一塵不染,但到處都有簡單的清掃痕跡。簡直就像——
(簡直像有誰曾來這裏調查過一樣)
若真是這樣,哥哥現在已經聽了那個秘寶守衛的話,在這裏鬧騰開了,那麽——
(那個調查的人會不會宣稱擁有遺跡的所有權呢。若是這樣,說我們是受了人偶的指示要把這裏化為己有,那就成了非法侵入或是盜竊了,萬一對方是國家機關的話,還要加上破壞公物罪——)
多進彎著指頭細數一件件罪狀,手指頭快要數不下了的時候,博魯坎像是想起來什麽似地說:
“……對了,那個守衛到哪裏去了?我還要問問怎麽給它們下集體命令呢。”
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
夜色下的運河猶如染黑的絹布。
說不定往下一跳還會被彈回來,漆黑的河麵反射著點點星光。靜謐的運河隨處停泊著收帆的貨船——其中的幾艘還挑燈繼續著作業。不過通常晚間沒有卸貨的工作,所以看不到裝貨工。
街的南邊傳來鍾聲——報時鍾。隻響了一下,便淹沒在夜色中。
“深夜嗎。”
奧芬雙手插在口袋裏,俯視著運河低聲說。吹過運河的夜風輕撫發梢。
夜風同樣把克麗奧長長的金發吹得向上翻卷,她不安地望望四周。少女沒其它衣服可換,隻好借奧芬的錢買了新的襯衫。她不停地撫弄衣衫,說:
“真是可憐……我指那個人。”
“誰啊?”
“當然是絲媞芳妮,還會有誰呢!”
克麗奧向對方投去嚴肅的視線。
奧芬不以為然似的輕歎一口氣。
“我也去過一些不歡迎魔術士的地方——還被扛著巨木椽的人追打過呢。”
“但是你比較強啊。”
“被木椽打到的話,和誰強誰弱是沒什麽關係的。”
“我不是說這個——像奧芬你這樣強的人是無法體會的。力量弱小的人究竟是以什麽樣的心情度過每一天。他們總是膽戰心驚,害怕一不小心犯下什麽致命的錯失,對周圍人的眼光總是非常注意與擔心。但是周圍的人總是粗線條,認為他和一般人沒什麽兩樣——也就是說,大家都認為隻要肯做就沒有辦不成的事兒,如果做不到,隻能歸咎於努力得不夠罷了。”
“絲媞夫可沒有那麽纖細的神經。你說她弱?絲媞夫是魔術士啊。”
“你還是沒明白。”
克麗奧的口氣中有怒意,像是教訓似的說:
“膀子有勁的人就一定會成為摔跤手嗎?不知道使用方法,再多力量也是白搭。況且她不是說,手術之後,魔力大幅地減弱了嗎。”
“那確實是沒錯。”
“……你懂了沒有?”
麵對克麗奧的追問,奧芬避而不答。反而轉移了話題。
“話說回來克麗奧,你說了一大堆弱小的人怎麽樣怎麽樣的,這不像是你會說的話啊。”
“……我小時候體弱多病。但是醫生卻說——已經沒什麽大礙了,病已經痊愈了。接下來就隻有靠本人的自覺了。——就算這樣,我仍然是臥床不起,姐姐安慰我,說不用著急,輕鬆點慢慢休養吧。——即使如此,我還是覺得像做了什麽錯事一樣,非常難過。”
“結果呢?還是好起來了不是嗎?”
“……嗯。”
克麗奧低聲說著,然後忽然把臉朝向街道,然後說:
“好像來了。”
奧芬一看,馬吉克背著大坨小坨的東西從街正中央走來——就算是深夜也遮不住那張憤懣的表情。待他搖搖晃晃地走到奧芬那裏,卸下行李後,就開始發牢騷了。
“我怎麽覺得今天除了搬東西就沒做過其他事兒。”
他瞧著堆在腳下的行李一副義憤填膺狀。奧芬事前叫他到停在街外的馬車那裏去取點武器之類的東西來。
奧芬隻是笑笑,說:
“沒事沒事,弱小者受剝削是理所當然嘛。”
“……一點也不理所當然好不好……”
奧芬不理睬馬吉克,他開始在行李裏翻找——便攜瓦斯燈、登山繩編就的細而堅固的繩子、緊急情況下使用的食料、還有——
奧芬的動作停了,他從行李中抽出一條細長的東西。
“誰叫你把克麗奧的劍也帶來的?”
“我叫他帶的。”
克麗奧說著從奧芬手裏把劍搶過來。
“不會吧,又要把我一個人丟下來嗎?以現在的情況來看,能對奧芬有所幫助的就隻有我了吧。”
“唉,好吧好吧。”
奧芬粗魯地打手勢讓克麗奧閉嘴,繼續翻行李。
馬吉克有一點眼饞地說:
“那麽說,就沒有我的武器嗎?”
“沒有。”
奧芬說得幹幹脆脆,他把食料什麽按原樣塞進皮製袋子——緊緊地係上口,再夾上金屬夾。奧芬整個提起來後,立刻扔給了馬吉克。
“拜托啦。”
“……我就知道會這樣。”
“還有這個。”
克麗奧把劍也交給他。馬吉克連爭辯的力氣也沒有了,隻能歎個氣接過來。
“話說回來,好慢啊。”
奧芬站起來把兩手按在膝蓋上,身子前傾,望向馬吉克來時的街道。路上無人,隻有街燈灑下黯然的光暈。
“師父太愛戲弄人了,肯定惹了她生氣,就不來了。”
馬吉克背著包說。奧芬琢磨了一下,心想說不定確實如此。
但是……
“啊,來了。”
克麗奧忽然說。
絲媞芳妮的上半身出現在街燈的圓形光圈中,腳步輕飄飄。雙手垂在身子兩側,眼鏡深處的兩隻瞳孔虛弱地灰暗著……
“……說實話,我不想回那裏去。全都因為我——使這座城的魔術士同盟的人全都死於非命。”
“這不是你的錯吧。隻不過是隻有你幸存下來了而已。”
“那還不是一樣?”
絲媞芳妮的口氣很疲憊,她把長發向後一甩,俯視運河——奧芬也把身子前傾,盯著水麵。
絲媞芳妮慢慢地開口。
“阿倫塔姆……過去天人建立的都市。但是翻開太古時期的地圖,在這條街的位置上找不到阿倫塔姆的地名。隻有一塊小小的城寨,叫巴基裏科庫……”
“巴基裏科庫——那個傳說中的怪物?好像被稱為砂之獸王什麽的……”
聽奧芬一說,絲媞芳妮輕輕聳了一下肩。
“大概是吧。那是以前天人為之膽寒的強大魔獸之一。傳說是盜取魔法秘密奧義的行為惹怒了天神,於是就派出魔獸意圖消滅全部龍族。根據文獻記載,天人為了打倒巴基裏科庫建立了城寨。接著……在戰鬥中城寨被破壞,這一帶就變成了沙漠。但到了距今一千年前,天人終於成功殺掉了巴基裏科庫。”
“沙漠……嗎。”
奧芬低聲說著,看了看運河左右——河裏水量豐沛,水麵搖曳,水聲潺潺。
絲媞芳妮一下笑出了聲。
“在和巴基裏科庫的戰鬥中,城寨盡毀,這裏成了不適宜居住的土地。但是天人很單純地認為,隻要再把這裏改建成適合人居的土地就行了。她們運用魔術複原了沙漠化的土地,在這裏引入運河。然後慢慢演變成城市……起了阿倫塔姆的名字。這就是這座城市的起點。最後,我們人類的祖先移居到這座大陸後——”
“數百年後,天人的身影就消失了。”
奧芬說完這句,抬起臉。絲媞芳妮依然彎著腰,他看著她的後背。
“那個城寨還有殘留嗎?那個殺戮人偶說的地點就是巴基裏科庫吧。”
絲媞芳妮雙眼直視運河,搖搖頭。
“沒有了。巴基裏科庫的城寨早在一千年前就被破壞了,已經不存在了。”
“那為什麽還要叫我們去那種地方呢?”
“……”
絲媞芳妮沉默,轉過視線。不經意似地看著不遠處的馬吉克和克麗奧。
“你也把那幾個孩子帶上嗎?帶到……殺戮人偶那裏。”
“他們非要跟去,特別是克麗奧。”
“勇氣可嘉啊……明明他們的力量那麽有限。我可是為到底要不要來猶豫了半天——”
“他們根本就沒想那麽多。”
奧芬生氣地看看克麗奧。
“才不會是那樣呢。”
絲媞芳妮說。她像是行禮似的把雙手疊在下腹部。靜默了一會兒,繼續說:
“剛才的話題,奧芬。巴基裏科庫其實有地下的部分。就算是砂之獸王也沒對地下部分造成破壞,戰鬥後,隻有地下得到了保存。地下層的上部……就是這裏。”
“這麽說……”
“沒有錯。巴基裏科庫就在這條街的地下。這條……運河的地底。”
聽完奧芬再一次身子前傾看向運河。夜色太濃,水底什麽都看不見。
“你曾經去過……一次嗎?”
“不止一次。我們組成調查隊去了好多次。城寨裏保存有多得數不清的武器以及當時的資料。我們都以為如果這項研究得到公認就能離開這座城市。大概,我們是太操之過急了……”
她的話中斷了一下。
“一星期前,最後一次去那裏時……我們發現了。”
“發現什麽?”
“……我們開始以為隻是人偶。把那些和資料一起帶回了研究室,經過幾天的調查,發現那不是什麽人偶。”
“那是什麽?”
“是人類。兵器。是專門獵殺我們的士兵。也相當於人偶——把他們統一起來加以指揮的,就是你看到的那個。他們自稱是什麽殺戮人偶。”
“那就是他們把魔術士同盟摧毀的吧……”
聽奧芬這樣問,絲媞芳妮諷刺性地撇撇嘴。
“沒錯。我們讓他們覺醒過來了。那些人偶……從兩百年前天人自地上絕跡後……就一直在等待。等我們完全忘記天人,變得安於現狀,疏於防範絲的時候。”
“但是……就算是這樣,為什麽那些殺戮人偶要這麽執著於抹殺這座城的魔術士這件事呢。”
“不得而知。我記得的是那個人偶用手指在自己的身體上……寫字,接著就放光——緊接著,變得無法思考,就爆炸了——”
“看樣子是魔術文字。”
“……嗯。但這樣一來,那個人偶能使用古代天人的魔術。奧芬,你贏不了的。”
“這種事我知道……”
奧芬嘀嘀咕咕地哼一句,他朝克麗奧和馬吉克揮揮手。
“喂!可以了!過來!”
就像被雷鳴驚嚇到的小動物一樣,克麗奧啪的一下做出反應,轉過臉。馬吉克稍慢一點,背著笨重的行李慢騰騰地跟過去。
克麗奧一過來就有點不高興地撅嘴說:
“密談結束了?”
“說的真難聽。好歹應該說私談。”
“……這也好聽不到哪去。不過看來你們沒打算背著我偷偷跑掉,這樣就好。”
【插圖#0175】
克麗奧像是要驗證一下似的抬頭看他。奧芬一下就把她擁入懷中。少女輕柔的秀發的觸感爬滿指尖。
“什——等、等一下,幹嘛?奧芬。”
克麗奧慌張起來。奧芬毫不介意地,用安靜的聲音在她耳邊說:
“克麗奧。有件事必須和你說。”
“……什、什麽?”
“就是說——”
奧芬給了馬吉克一個眼神——馬吉克暗暗歎了口氣,從行李中取出登山繩編成的繩子。
奧芬從克麗奧看不見的死角接過繩子,開了一個空隙立刻就把克麗奧綁了起來。一時無法理解發生了什麽事的克麗奧,喊聲中既是驚慌又是怒氣。
“奧芬!你搞什麽鬼!”
但得不到任何回答,整個身體從腳脖子開始一圈一圈地被捆了個結實,接著一下就被踹倒在地,奧芬露出滿意的神情。對馬吉克說:
“很好。以心傳心。幹得不錯喲,徒弟。”
“剛才的『需要從馬車取的東西清單』上不是都寫得清清楚楚了嘛……”
馬吉克細聲嘟囔。
克麗奧的雙手被綁住無法站立,隻能一彈一彈地蠕動,她盛怒的視線緊盯他的鞋尖,恐怕那裏要著火了,她大叫:
“你敢騙我!”
“誰騙你了。我說過帶你到運河這裏來,但可沒說過會帶你去巴基裏科庫。”
“謊話精!欺詐師!大騙子!”
“啊─,吵死吵死了。馬吉克,行李裏有毛巾吧。借我。”
“誘拐犯─!殺人犯─!強奸魔!快來人救——嗚…”
嘴裏被塞上毛巾,就算是克麗奧也無法出聲了,隻能嗚嗚地呻吟。奧芬啪地擊一下掌,滿足地說:
“嗯─,很可愛喲,克麗奧。”
“變態……”
馬吉克在後麵偷偷說,結果挨了奧芬一拳。奧芬怒道:
“我隻是說說看而已!”
“痛痛痛……不過現在怎麽辦師父?你打算就這樣把克麗奧扔在這兒?”
“……說的也是。那,你在這兒看著她。”
奧芬剛說完,馬吉克立刻表現出不情願的表情和動作。
“我才不要!和這種狀態的克麗奧在一起,肯定是一堆的倒黴事跟著我!”
“不過……對方是一動也不能動的狀態啊。”
“所以我就說不要!克麗奧就算是被捆了繩子還是被關了監獄,絕對會想出各種泄憤手段!上次師父懲罰她,用繩子把她吊在廣場的樹上,結果她不是向我吐口水就是扔鞋子,因為那是栗子樹,她就死命搖樹枝,掉了一大堆刺栗子下來……”
馬吉克說得臉通紅,奧芬把視線落在拚命掙紮的克麗奧身上,說:
“……你還真是越來越變本加厲了……”
“嗚─!”
克麗奧大力呻吟了一聲。
“算了。那就這樣放著吧。這裏行人也不多。”
“……萬一有人販子偶爾從這裏通過怎麽辦?”
“那,藏在那個小巷子裏吧。”
“可能會變成野狗的餌食吧。”
“嗚─!嗚─!”
“那就用繩子吊著泡在運河裏吧。”
“這又不是在冰西瓜……”
“嗚─!”
“那個……”
一直因為氣氛原因而保持沉默的絲媞芳妮出聲道:
“我來看守吧。”
“不行。到巴基裏科庫需要有人帶路。找一艘貨船放在裏麵吧,這樣一直到天亮都沒有問題。”
“船艙裏會有海蛆什麽的……那是克麗奧最討厭的。”
“嗚─!”
“……那,就這樣扔在這兒吧。”
“隻能這樣了。”
“嗚─!”
“那……絲媞芙,巴基裏科庫怎麽走?我們可沒辦法像博魯坎那樣潛進河底,那麽多行李。”
“嗚─!”
“往這裏……雖然是個下水道,但是有入口。地麵的裂縫偶然和遺跡的入口連接上了……”
“怎樣都行啦,師傅你好歹拿幾件行李好不好。”
“嗚─!!嗚─!!”
這些聲音奧芬統統無視,直接朝絲媞芳妮示意的方向走去。好一段時間,身後克麗奧的呻吟一直不絕於耳——走遠之後,就聽不見了。
奧芬鬆了一口氣,跟在絲媞芳妮身後,加快步伐。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
克麗奧直到奧芬的身影消失後也沒有停止呻吟,咬在堵嘴布上的力道變弱,毛巾就從喉嚨裏滑出來了。她用下巴把沾滿口水的毛巾撥拉開,克麗奧用盡全力朝奧芬的走掉的方向喊起來:
“你給我記住!”
咚!——她故意把肩膀狠命地敲打在地麵上。
“用繩子吊起來,西瓜?野狗的餌食?竟敢這樣對待我——你以後別想有好日子過!看我把你拖在公牛後麵遊大街!要不然——就用虎鉗把你的指甲全拔掉!”
喊叫了一會兒,開始思考。
“不過——哪怕我和他正麵開戰,肯定是打不過那個格鬥狂的——還有奇襲的方法。像是在床上藏圖釘,在窗戶上放熱水。”
她一個接一個地說。
“在他睡覺的時候在鞋子裏灌滿豬血,睡著時在他臉上畫畫也是不錯的選擇——也可以在奧芬早上用的毛巾上塗滿檸檬汁。在他頭朝下走路時打破窗玻璃也可以。更簡單的,看準機會把他從樓梯上推下去也行。”
說著說著像是說夠了——她把大眼睛睜得溜圓,輕輕地上下點頭,然後用捆在身後的手打了個響指。
“對了。哪一種最有效,像以前一樣找馬吉克試驗一下就知道了。”
克麗奧一幅滿足的表情,不過又把臉撇了撇——
“不過,要去哪找豬血呢?”
這時……
咕嚕咕嚕——水裏響起泡沫聲。
克麗奧皺起眉,朝運河的方向望去——身子動起來不方便,移動很困難,但總算改變了朝向。
運河的水突然急速上升,爆炸一樣升起水柱。
“哈─哈、哈、哈、哈、哈!”
哄笑聲打破夜的沉寂。水柱中出現身高十米的巨大石人像,在人像肩膀上站著一個眼熟的矮胖少年的身影。
克麗奧呆呆地自言自語:
“……總覺得,有很不好的預感。”
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第五章 於是——他接下使命
“我說,你們做這種事,別想能輕易罷休!”
克麗奧的頭發濕淋淋的,她一邊用力晃著腦袋,一邊用尖銳的嗓門叫著。不過她的身子依然被繩子綁得緊緊的,還被巨石步兵抓著,什麽也做不了。
身子動不了,克麗奧隻能不停地動嘴。
“綁架犯!魔鬼!你們幾天沒洗澡啦!”
“……”
多進站在巨石步兵腳邊抬頭望望她,自言自語:
“為什麽隻要和那個魔術士扯上關係的人全都是這個樣子……”
這裏是原先的那個祭壇廣場——也就是巴基裏科庫。後麵是高大的綠色女性的肖像,被巨石步兵抓住的克麗奧正在拚命掙紮。
“你們給我差不多一點!找了這麽多大塊頭的玩意兒來,又能怎麽樣!”
“你說‘又能怎麽樣’?那還用問嗎。”
聲音從多進的背後傳來……在麵向祭壇的位置上有一個小小的禦座,博魯坎很神氣地坐在上麵。
他從禦座上站起來,做了一個伸手指的姿勢。
“就是要消滅那個高利貸魔術士!那是罪惡的根源!萬物的公敵!”
“做那種事幹什麽?”
克麗奧問道。博魯坎很有自信地大笑起來。
“明知故問!那樣欠債就一筆勾銷了!”
“真是誌氣短小!”
“說什麽!小妮子,在我忠誠的部下,巨石步兵二號迪福萊的麵前你算個什麽!”
“你用這怪玩意兒對付一個手腳都被綁起來的女孩,真不要臉!”
“你說什麽!
喂,你不要搞錯了!老子這次到手的力量可不是隻有這種程度而已!”
“…………”
自己頭頂上兩個聲音就這樣罵來罵去,無奈的多進靜靜地抱住了頭。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
無論是哪條街都有被人遺忘的空間——樓房與樓房之間的夾角空地,或是小河對岸雜草繁茂的荒野。絲媞芳妮帶一行人來到運河邊的一段小小的台階。旁邊是一座橋,下了台階來到一處橋的隱蔽處,一眼就能看到一個入口。
說是入口,隻不過是一個沒有裝飾的長方形裂縫。裏頭有一個小房間,腳下有個鐵做的圓蓋子。
打開鐵蓋,是一個豎洞。附有鐵製的梯子,方便往下移動。
“……從這裏就能通到遺跡去嗎?”
“正確來說,這是下水道的出入口。下水道與遺跡是連通的”
“不管怎麽說,我背這麽多東西能下得去嗎?”
下水道潮濕,充滿惡臭。他們用手帕捂住口鼻勉強前進,一小時後走到了頭。盡頭的牆壁上布滿鉤子摳挖的裂紋。仔細看還有後來人工擴大的痕跡,可供兩個人側身行走。
“……你說過遺跡在運河底部吧。空氣沒問題嗎?”
行走在裂縫中的奧芬說。絲媞芙的雙手全都纏抱在自己身上,她回答:
“應該沒問題。天人為了迎戰巴基裏科庫真的是做了完全的準備——她們在牆上刻進了製造氧氣的魔術文字,即使被活埋也能有空氣。城寨上方用魔力製造出障壁……這樣運河的水就不會漏下來。就是偶爾有魚穿過障壁掉下來,空氣也很潮濕。”
“能呼吸就已經很不錯了。不過這條下水道的惡臭就不能想想辦法嗎”
裂縫很長,他們在黑暗中前進了百餘米。用手摸索著探路,腳下的泥土地麵因為濕氣變得泥濘如沼澤——奧芬無言地向前走著。
突然——前麵出現了亮光。
腳尖踩到石頭時,奧芬一愣——接著深呼吸了一下,終於到了。
巴基裏科庫——
這裏就是半神與魔獸的決戰場,恐怕也是她們從地麵上消失後的墓地。這座古老的城寨就在眼前——
這樣想想,精神並不怎麽振奮。
一眼看上去,內裝非常簡單——這裏既然是城寨,理應有一些裝置才對。從下水道入口開始就是通向城寨的通路。通路很大,寬度有五米左右。通路向左右延伸,牆上無門。隻是一條筆直單調的牆壁。
“這裏叫〈脊背骨〉。”
跟在奧芬身後走進通路的絲媞芳妮說明著。
“〈脊背骨〉?”
奧芬疑惑地問,絲媞芳妮點點頭。
“我們是這樣稱呼的。這座城寨的造型是模仿生物結構建造的。所以這條通路分別通到〈頭〉和〈尻尾〉。”
“就算你這樣說,我可不知道〈頭〉和〈尻尾〉都有什麽啊。”
“兩邊都是樓梯。就是中空的螺旋樓梯。可以下去。無論從哪走都能走到最下層。往上走的話……就會穿過障壁,從運河底部出去。”
她說到這,馬吉克出現了——他費力地把包拉出縫隙。奧芬忽然問他:
“馬吉克。頭和尾巴你喜歡哪一個?”
“哈啊?”
馬吉克發出怪異的尋問,接著一臉認真地快速回答:
“我喜歡下半身。”
“沒想到聽到這種回答……走〈頭〉吧。絲媞芙,怎麽走?”
“右邊。”
於是他們朝右前進。
通路不斷向前延伸。並非直線,而是帶一點彎度,所以看不見前方的路。奧芬覺得這條路像是沒有盡頭般,同時自言自語般地開口說:
“遭受背叛的憤怒……嗎?”
“?你說什麽?”
馬吉克問。奧芬沒回頭,也沒停下來,繼續說:
“你也聽到的吧。那個殺戮人偶說的。他說遭受背叛的怒火是很深的——特別是命運的背叛。之類的話。我似乎明白是什麽意思了。”
“……明白了什麽?”
“…………”
看絲媞芳妮沒有回應,奧芬沉默了一下,然後用手指摸著下巴說:
“是誰遭到了背板,又是誰背叛了呢?”
“說到背叛的話——”
馬吉克說起了其他的話題。
“我先說好。關於克麗奧的事我可不管。事後無論你和她之間有任何事情,都和我無關。反正最倒黴的肯定是我。”
“知道啦。”
奧芬朝後麵揮揮手,私下裏吐吐舌頭。
回廊繼續向前,終於到達了絲媞芳妮所說的〈頭〉。正如絲媞芳妮所言,一條自〈脊背骨〉延伸下來的中空豎洞微微歪斜著,像頭蓋骨一樣。一條歪斜的圓筒行螺旋樓梯朝內壁伸展開去。直徑約有十米。往上看沒有天花板——如同被某種強大的力量削去了一般,眼前是一片藍青色。那恐怕就是運河的水。
啪嗒——就在朝上看的時候,掉下一條魚。
“……博魯坎那家夥,就是從這裏把巨石步兵帶出去的吧。”
“但是那麽大的東西爬的了這種樓梯嗎?”
“往那兒看。”
奧芬指指圓筒中央的支柱。
“從那裏往上爬就行了。”
“……真是不雅觀的行為。”
“那頭笨狸子,哪會管什麽雅觀不雅觀。記得上次,他說肚子餓了,就直接在河邊捉了隻青蛙現煮現吃。不過最後我把它作為欠款的抵押搶過來自己享用了。”
“魔鬼……”
馬吉克說完馬上就被踹倒了,奧芬開始扶著絲媞芳妮下樓梯。
“我有時候會想…”
馬吉克跟上來說。
“我幹嘛會決定跟著師傅一起呢。”
“誰知道呢。應該是我們彼此都有深深的師徒之愛吧。”
“…………”
螺旋樓梯走了好長一會兒——當往上看時已經很難找到來時的入口時,他們抵達了最下層。圓筒的底層如地牢一樣鋪滿了石磚,隻有一個門。奧芬用詢問的眼神看看絲媞芳妮,她點點頭回答說:
“從這裏就能進入城寨最下層。應該沒有什麽陷阱之類的,在這麽深的地方也沒人會設陷阱。”
“說的也是。”
奧芬按住門把手,他說:
“……是中獎還是抓鱉呢。”
“中獎還是抓鱉?”
馬吉克反問。奧芬一笑,繼續說:
“打開這扇門,如果看到的是殺戮人偶,就是中獎。如果是博魯坎那個混蛋就是抓鱉。”
“……那如果是更不想看到的東西呢?”
“抓大鱉。”
奧芬說完,猛地把門推開。
……朝裏麵一看,他如呻吟一樣說:
“日娘喂——抓大鱉。”
門的對麵,是一個祭壇。一幅巨大的綠發女性肖像前,整齊排列著十台左右的巨石步兵。
在其中一台的腳邊,神氣十足地抱著肩的——克麗奧站在那裏。被繩子捆得結結實實的博魯坎和多進在一邊俯首稱臣。
“奧芬……等你好久了。”
這是克麗奧開腔第一句。
奧芬慢慢舉起手,作出拒絕的樣子。
“……那個——為什麽會是這樣,就不用解釋了。我大概能猜出來。”
“是嗎?”
克麗奧稍微有點遺憾的樣子,繼續說:
“不管怎麽說——奧芬。我看你好像把我小看得太過分了吧。”
“呃……從你的表情來看,不像是為
了我才來抓這群笨狸子的。”
“那還用說。這些地人不過是我的手下而已。我也要給你一點教訓才行。”
“…………”
奧芬決定先不管克麗奧,把視線射向少女腳邊一幅落魄像的博魯坎。
“有什麽要說的嗎?笨狸子。”
“有。”
博魯坎說。奧芬很清楚,這種情況下的地人別想他能保持什麽自尊。
“求求你了快來救我。”
“……求人辦事,你該不會認為張張嘴就行了吧。”
奧芬口氣邪惡地說,博魯坎回頭瞪著和他綁在一起的多進,小聲說:
“這都是你的錯。”
“……是哥哥受了克麗奧的挑釁解開繩子的吧。”
“你不是說這個豆芽小姑娘太可憐了,把繩子鬆開一點嗎!”
“誰是豆芽啊!”
“哎喲吵死人了。總之博魯坎。想求人幫忙要拿出應有的態度來才行。”
“嗯……那個人偶給的魔法道具送給你,請救救我。”
“魔術的?是什麽?”
奧芬問道,博魯坎的身子動不了,他用下巴指指自己的衣服口袋。
“魔法挖耳勺。”
確實,袋口處能看到一件細長物體。
“那個有什麽用?”
“嗯——用這個挖耳勺掏耳朵的話…”
“嗯嗯。”
“肚臍就會癢癢。啊,好痛!不要扔石頭!其他還有,還有不管怎麽燒都燒不開水的水壺——”
“沒用的,奧芬。我的手下不會被你收買。”
克麗奧神氣活現,奧芬則是有點無精打采地說:
“這個,叫做收買嗎?”
“小細節就不要追究啦!總·而·言·之!我多少要讓你知道,過於輕視我會有什麽下場!”
少女腳邊,多進悄悄地說:
“真是和哥哥一摸一樣。”
克麗奧一腳就把多進踢飛起來,接著拎起博魯坎的頭,揮舞著命令:
“快!我的手下!我的奴仆!讓奧芬嚐嚐厲害!”
“……為什麽是我……”
克麗奧的尖指甲靠近發牢騷的博魯坎。
“小心我把你眼珠挖出來。”
“死魔術士!看嚴點,不要讓這種狂犬到處跑啊!”
奧芬隻是抬抬肩膀說:
“若是把她拴在身邊,有危險的就是我了。”
“你們兩個不要扯閑話!那好——我自己來。去吧!巨石步兵二號——迪福萊!”
隨著克麗奧一聲呼喊,一架巨石步兵轟鳴似的叫起來。貼在臉上的魔術文字發出光芒,舉起雙手向前衝去——
“師父!”
“奧芬!”
馬吉克和絲媞芳妮同時喊出聲。奧芬悠閑地抬起雙手,叫道:
“看我施放,光之白刃!”
閃光與喧嘩之後,幾米高的巨大人像瞬間崩塌瓦解。
克麗奧依然不服輸地嚷:
“還早呢!巨石步兵三號!茲卡提夫,上吧!”
“依我所見,混沌公主!”
黑色的旋渦狀洪流一下把稍顯瘦小的巨人吞沒了——超重力渦流輕易就把巨石步兵的身體吹散,連同後方的祭壇也遭到了一點破壞。
“泰拉!我相信你!”
克麗奧以一副祈禱的姿勢說。奧芬不停歇地放出無情的破壞魔術。
“見我左手,冥府之像!”
“還沒完!邁克史塔酷!可賓陪陪拉!石普萊加特索霍夫!”
“看我!施放!光之白刃!”
“噠哢噠!猴子一千!福克!斯密西!”
“看我引導,死亡椋鳥!”
伴隨咒文放射出的具有破壞力的振動波把巨石步兵全部擊得粉碎。
“最終王牌——薔巴·蓋遜迪特!”
一架超級巨大的機動步兵慢騰騰地開始移動。奧芬麵向它豎起一根手指,喊:
“遵循契約——”
叭——隻見黑發根根倒豎,整個大廳刮起一陣氣流!
“聖戰終焉!”
咣!
大氣中產生微小的如閃電一般的光帶,像被吸進了巨石步兵的體內消失了——同時巨石步兵的身子齏粉般碎裂,每個碎片開始聚集,縮成空氣中的一點,最後不見了。
什麽都沒留下。
最後一架巨石步兵也沒有了——克麗奧呆了一會兒,表情變得很難看,接著一下趴坐在地上。把臉埋進雙手中,抽抽搭搭地哭開了。旁邊,被繩子捆住的博魯坎與多進彼此對看了一眼,覺得趁這個機會快逃出去為好,他們像螃蟹一樣一點一點地開始移動。
“啊~啊。把她惹哭了。”
馬吉克從奧芬背後冒出來說。
“哎呀……就算是這樣說也…”
奧芬有點難堪地搔搔頭,偷偷看著克麗奧。
馬吉克麵朝他揮著指頭說:
“師父你這樣不行啊,也太不留情麵了。就會一竿子打到底。看都不看就打。”
“但、但是…”
“沒有但是。你好好聽聽她的哭聲。心裏很不好受吧。”
奧芬像是不怎麽情願似的聽了聽克麗奧的哭聲。聲音裏斷斷續續地夾雜有其它意思不明的詞句。
“狡猾……好不容易……複仇……扔下不管……最壞了……明明……還綁起來……狗食……虎鉗拔指甲……豬血……”
奧芬狐疑地說:
“……好像激不起我什麽同情心。”
“師父。不在這裏和她和解的話,等會兒會遭殃的肯定是我。”
“我說你怎麽這麽向著她,看來原因在這兒。”
“我、我說。”
絲媞芳妮開口了。她像密談一樣擰起眉毛。
“總之,有點可憐。奧芬也是的,讓她打一拳也沒什麽。”
“說的怪好聽……你自己被巨石步兵打一下試試看。”
奧芬有點不高興地說,就在這時——
“哇─哈哈哈哈哈哈哈哈!”
“……啊嗯?”
奧芬奇怪地哼一聲,朝祭壇看去——笑聲從那裏傳來。
笑聲變得更加響亮。
“哇啊─哈、哈、哈、哈、哈、哈哈哈哈啊!各位!演戲就到此為止!”
“……真要是演戲就好了。”
奧芬說。看著那個狂笑的人——博魯坎氣宇軒昂地站在祭壇上。他的繩子不知何時被解開了,多進在一旁坐著,一副疲態。
在這對兄弟身後——中指露出細長刀刃的殺戮人偶直直地站著。看來幫博魯坎解開繩子的就是他。也不知道他是什麽時候出現的。
博魯坎抖了抖毛皮鬥篷,噌的拔出刀,叫道:
“高利貸魔術士!你這個愚昧無知的守財奴!今天就來決一勝負!”
“……我本想在約好的還錢日好好和你算算賬的。”
奧芬說,他的注意力已經不在博魯坎那裏,全部神經都投注在殺戮人偶身上。人偶微笑地注視他,很從容。
(混蛋!)
奧芬心裏罵道。
人偶站在博魯坎身後。這樣看確實就像是博魯坎的護衛一樣,但是——
(換個角度想,已經被當做人質了。)
但博魯坎根本注意不到這些,他繼續說:
“少說廢話!聽好了,大爺我要滅你,你以為就用那幾個木偶人像就滿足了!?”
“哦─,真會說。”
多進在一邊插嘴。博魯坎一把把他用劍打翻在
地。
“這座遺跡裏傳下的秘寶可不隻有這些!決鬥吧!魔術士!”
“老子不用你提醒!小混蛋!巴基裏科庫什麽的,要來就盡管來!”
奧芬嚷開了,並在聲音裏加入了咒文——洶湧的光熱波朝博魯坎頭上的肖像畫直線飛去。燃燒,隨即爆炸,降下的火星和碎片讓博魯坎尖叫不止,抱頭鼠竄——
同時巴基裏科庫開始轟鳴,奧芬橫向跳起來一躲。下一瞬間,果不其然的,剛剛奧芬站立的地方被一道閃電擊中。
“嘎哈哈哈哈哈!”
或許是看到奧芬的動作而發笑——令人不快的尖笑自人偶嘴中發射出來。人偶將刀刃收回指頭裏,平著一揮手,高聲宣布說:
“那麽!在戰鬥中讓你聽聽我的故事吧!”
“馬吉克!看好克麗奧!”
最先喊叫的奧芬巡視了一圈,確認一下狀況。這裏除了祭壇沒有其它障礙物,隻有在剛剛的騷亂中翻倒的禦座和散落的巨石步兵殘骸。祭壇有一部分損毀,龍族的石像也倒下幾座。肖像畫的一大半已經燒著了。
馬吉克和絲媞芳妮全都呆住了,一動不動地立在入口處。克麗奧還在哭。在祭壇上抱著頭東跑西顛的博魯坎。多進露出無所謂的表情隻剩下歎氣。唯一對現狀比較滿足,一臉快意寫在臉上的殺戮人偶。
這時,奧芬愣住了,他看到一個奇怪的東西。天花板上出現縫隙——從那裏飄下一件怪異的物體。
“……什麽東西……?”
奧芬自言自語,隻是看著——直徑約為五十厘米的金屬球體,看不到任何花紋和接縫。簡單說就是圓球。數個圓球以緩慢的速度漂浮在空中,全都莫名其妙地閃著光——
哢!
電光襲來。擊中奧芬腳下。奧芬閃倒在地,迅速詠唱咒文。
“看我施放,光之白刃!”
摔倒的奧芬放出光帶,爆音響徹四周,並刺中了一隻球體——直接貫穿而過,擊中天花板。球體沒有任何變化,依然固我地漂浮著。
“難道不是直接命中嗎?”
“喔——實際又是如何呢?”
殺戮人偶像是樂在其中似的。奧芬向他射去憤怒的視線,見對方不再說什麽,又把目光轉回到天頂的球體上——他說“實際又是如何”?
(那就是說,沒有直接命中。可惡——竟然從敵人嘴裏得到提示。)
奧芬思考著,站起來朝對麵方向跑去——球體放射的閃光追著他。
“哈─哈哈!跑吧跑吧,你這傻瓜!”
博魯坎好像得了勝一樣喊起來,奧芬暗罵一聲混蛋。
“師父!”
這是馬吉克的聲音。他和絲媞芳妮已經跑到克麗奧身邊,架起抽泣的少女的肩膀讓她站起來。絲媞芳妮接著喊道:
“奧芬!你說看好這孩子,不過接下來要怎麽做?”
“——我說你們啊!”
奧芬一個翻轉奔至馬吉克他們身邊,立刻伸出手把馬吉克、絲媞芳妮和克麗奧攘倒在地。就在同時,瞬間前馬吉克頭的位置滑過一道閃電。
“我的媽呀。”
馬吉克不禁膽顫。奧芬拉起克麗奧,推到還驚魂未定的馬吉克旁邊,說:
“總之快跑吧!”
“要、要逃跑?”
“嗯。你們什麽都做不來——所以才不想帶克麗奧來這裏。那家夥,那個人偶可是隨時都能拉她做人質!我說你啊!”
他的臉轉向克麗奧。
“我說你啊,就不能稍微為自己的安全著想一點嗎!就不能讓我少為你操點心啊?”
“奧芬……”
克麗奧聲音小小地說。她的金發幹得差不多了,隻因為淚水還有點潮。
“師父……”
馬吉克在旁邊說。
“也就是說,我若是成了人質就無所謂嗎?”
“真多嘴。這種小細節就不要管了。”
“這叫小細節嗎……”
“別吵了。聽好,快跑吧。對了,絲媞芙——你帶個路。這座遺跡你很熟吧!”
奧芬邊說邊推馬吉克的背。正打算帶三個人離開這裏時——
咻!——
閃光的文字自空中穿過,繞至馬吉克前方,噴起白色的火柱——祭壇上的人偶麵帶微笑。人偶的右肘處閃爍著同樣的魔術文字。
“你覺得我會放你們走嗎?”
麵對火勢,馬吉克嚇得腦子一片空白,呆站著。克麗奧跪坐在離絲媞芳妮很近的地上。絲媞芳妮稍顯冷靜一點,但這也不等於她有能力穿過火焰。她搖搖頭,靠近奧芬。
“沒用的!奧芬——你贏不了的。”
“別煩我!”
奧芬不管不顧地一叫,推開抓住胳膊的她,如對持般盯住壇上的殺戮人偶。
“剛才你說,要我聽聽你的故事——但已經不需要了。我懂了。”
“懂了什麽?”
殺戮人偶表情峻冷。奧芬的雙眸浮現淒絕的笑容,他說:
“絲媞芙說因為一個失誤讓你們覺醒。這讓我一直覺得很奇怪。”
“哦……”
“不管失不失誤——絲媞芙都不可能令你們覺醒。按你說的話來理解,你是幾百年前經天人之手製造出來的。”
“……奧芬?”
絲媞芳妮疑惑地問道。奧芬自胸中擠出一聲歎息,說:
“的確,解讀魔術文字的工作在我們人類魔術士之間一直進行著。但不是誰都能做到的。解讀古語這種事根本就是難以想像的艱苦工程——維多字符的解讀就算對〈牙之塔〉來說進展也是極其微小的。絲媞芙,我沒有貶低你的意思——你是不可能使用魔術文字的,更不可能使得那個殺戮人偶覺醒。天人的魔術沒有那麽簡單。不可能憑借偶然就能發動。”
“但是,現在不是——”
絲媞芳妮邊說邊用手指指祭壇上的殺戮人偶。
殺戮人偶哈哈笑了一聲。
“你想說什麽?人類魔術士。”
【插圖#0211】
“你不是受到絲媞芙呼喚偶然蘇醒的——而是自很早開始就在等待,等待重現於世。等待誰都無法正確回憶起相關的傳說時。說到底,恐怕——”
奧芬從容地抓抓頭,說:
“恐怕流傳在街上的傳說本身,也是製造的產物。”
“嘎哈哈哈哈哈哈哈哈!”
殺戮人偶突然扭著身子仰天大笑,朝燃著的肖像畫說道:
“嘎哈哈哈哈!哈!哈!我的主人啊——笨蛋一樣的吾主啊——你還是失算了!太失算了!”
他朝奧芬一揮手。
“這個男人——”
接著又把手按在頭上狂笑。
“這樣的男人在這裏!等了足足兩百年,還是失算了!你終究不是神!”
“……到底怎麽回事?”
絲媞芳妮問道。奧芬搖搖頭,擦擦額頭的汗。
“看上去不用我來說明。”
“——正是如此。”
和突然的笑一樣,人偶又突然回複了冷靜。
人偶身邊的地人兄弟見形勢有變,你看看我,我看看你。
“我來說明吧。這是一千年前的事了——那時的確存在著天人。她們和強大無比的,名為巴基裏科庫的魔獸戰鬥,並取得了勝利,傳說是這樣的寫的。”
人偶嘲弄似的一揮手。
“傳說是假的。她們失敗了。不過還是戰鬥到城寨全毀,並成功製服了巴基裏科庫。”
“……巴基裏科庫的傳說我聽說過。”
奧芬說。
人偶平淡地聳聳肩。
“是不是這樣記敘的——『它的視線殺人,它的存在即毒』之類。巴基裏科庫是毒性的魔獸。在漫長的戰鬥中,天人們在不知不覺間全被毒素侵蝕了。”
“果然如此……但是她們終究是能稱得上半神的存在。即使意識不到已被劇毒侵蝕也憑借本身的超長壽命活了幾百年。在這期間,她們開通運河——”
“建造城市。接著人類造訪了這裏。外表相似的兩個種族迅速便彼此融合,開始了共同生活。”
“這造成雙方的混血,誕生了人類魔術士。”
“這是距今三百年前的事。”
人偶說到這,突然切斷了話茬。
馬吉克搖搖晃晃自奧芬身後跑來。
“……那結果,是誰遭到了背叛?”
奧芬回頭說:
“還記得嗎?對——這就是問題所在。是誰背叛了誰。”
“答案很簡單。”
人偶拉長了彎月似的細唇,笑了。
“他們互相都背叛,也互相都遭到背叛。”
“……這要怎麽說?”
奧芬問,人偶像吟詩般開口說:
“天人被毒所侵蝕。身為天人能與毒對抗著存活,但對於人類來說則是致命的劇毒。和天人有所接觸的人類一個接一個死於非命,使得人類開始心存戒心。人類會懷疑這是天人存心要抹殺人類。當時有了魔術士,這更讓人類覺得是天人在嫉妒人類魔術士。天人的數量本來就很少,且出生率偏低。人類魔術士則是不停的增加,數量多得數不過來。”
“……那樣一來……”
“沒錯。人類終於騷動起來,決定把天人全部趕走。傳說說的是獵捕魔術士——現實則是獵捕魔女。說到底,天人和人類魔術士根本不是一個等級。人類魔術士一個接一個倒下——就因為這樣,才被後世說成獵捕魔術士的吧。在這場戰鬥中,為了盡快收拾掉人類魔術士,像我這樣的殺戮人偶就被製造出來。”
“…………”
在場的所有人沉默著,人偶突然心情轉變似的提高了聲音。
“人類誤以為天人的毒是對自己的背叛!天人誤以為人類追捕天人的行為是對自己的背叛!兩者最缺乏的,是信賴。”
“……聽你的口氣,你們人偶應該早就知道真相了。”
“因為我們時刻保持冷靜。”
人偶本身沒有呼吸,卻張起鼻子大呼了一口氣。
“不過——我們又能怎麽樣呢?我們唯有接下使命。當時的命令,就是殺光人類魔術士,僅此而已。”
“但是為什麽天人自地上消失了呢?”
馬吉克幾乎是喊叫著問道。人偶睜大眼睛,回答:
“是毒。她們上了歲數後力量減弱,喪失抵抗力。長年寄存在體內的毒輕易就把她們置於死地了……況且在獵捕魔女過程中必須不斷使用魔術,更加速了體力的衰退。天人一個個都因氣力衰竭而喪命了。活到最後的是名為伊絲塔席巴修道士的天人。她的肖像已經燒沒了。她留下遺言『我要在這裏留下存在過的證明』。”
人偶抬手指指已經燒至灰燼,隻剩冒煙的肖像。
“她力量很強——是她給我們下了最後的命令。對於行將黃泉的她而言,隻有一種選擇,就是要把嗜妒成性的人類全部清剿。要做到這點,必須避人耳目安排好一切。算準人們把過去的事全部忘記之時,首先把這座城市的魔術士一個不留地清除掉。非魔術士的普通人類可放任不管。接著,待這裏不存在魔術士之後,我們全體殺戮人偶就開始秘密地散布於整個大陸中——那邊的女人應該知道吧。在這座遺跡裏,保管著幾百具像我這樣的殺戮人偶。”
“真的嗎?”
奧芬抬起手注意著徘徊在天花板上的金屬球,問絲媞芳妮。她顫抖著點點頭說:
“是真的……我見過。這個房間的另一邊一個類似靈堂的地方,排列著許多棺柩,裏麵的——和那個一樣——”
她沒再往下說了。奧芬輕歎一聲,看準金屬球——劈啪,待看見一道微光,他馬上大吼:
“看我施放,光之白刃!”
一道光的奔流劈開空氣,將正打算發出閃電的金屬球連同點點微光一正貫穿。金屬球整個爆裂,碎成粉末降下來。
一邊避開掉落的金屬片,奧芬對人偶說:
“原來如此。我會以為球的表麵一點傷痕也沒有,是因為它在高速旋轉的關係。看似光穿了過去,是因為旋轉的力量使得光彈開了。不破壞附著在表麵的魔術文字就沒辦法擊毀它。”
“哼哼。但就算你再怎麽攻擊破壞,也傷不了我。說到底,對付你隻憑我一個人就夠了。”
“哥……哥哥。”
剛才為止一直張著嘴聽人偶說話的多進害怕地說:
“怎、怎麽辦——好像,事情變得很嚴重——咦?哥哥去哪了?”
“多進!哥哥真是萬分慚愧啊!”
“哎?”
多進一下變的摸不著頭腦,隻見博魯坎不知何時已經跑到奧芬身後,手卷成喇叭狀朝弟弟喊道:
“沒想到我會受一時的複仇之心所誘惑,與我的貼心朋友奧芬為敵!我真是惡魔啊!拜托你,救救你哥哥,讓他改邪歸正吧!”
“……你這樣不帶的哥哥。”
“啊─……”
奧芬聲音疲憊,一腳踹翻博魯坎讓他閉嘴,然後向多進說:
“別管其他的了……你也過來吧,多進。”
“嗯?但是……”
多進偷偷斜一眼身邊的殺戮人偶。人偶緊盯奧芬,像沒注意到他一樣。
奧芬看著人偶說:
“夠了。我已經按約定來了,所以不需要人質了。”
“嗯、嗯……”
多進小心翼翼地走過來,奧芬護在他背後,同時觀察著殺戮人偶——和前次一樣的裸體,如他所言身體裏藏有數百個文字。正麵作戰不可能贏得過他。不過……
“我說,你、真的是『人偶』?”
“……什麽?”
人偶說著,眼動了一下。
奧芬露出薄薄的笑容,讓敵人的注意力集中到自己身上,說:
“怎麽說呢——認準了一件事之後,其他的事都不管不問。”
“我們唯有接下使命。”
“對。就是這個。但是——”
奧芬把視線移到佇立在人偶後方的天人雕像上麵。
“太大意了吧,不去注意我們這群人裏性情最凶暴的那個人。”
“你說什麽?”
殺戮人偶慌忙順著奧芬的視線看去,但對方早已采取了行動——
從天人雕像上,單手舉劍的金發少女輕輕喊了一聲,小小的身影俯衝而下!
“你這個——”
恐怕人偶在最後的這一瞬間,想發動記錄在身體裏的咒語——人偶伸出的手指在寫出身體裏的字之前就停止行動了——
這一瞬間前,乘著克麗奧全部體重的劍碰到了人偶的脖子——嘶啦一聲吃進了人偶的身體。銳利的刀鋒一直砍到下腹,雖沒有濺出什麽血,人偶還是很疼的樣子。
“好─痛。”
落地的克麗奧像是崴到了腳,尖叫著朝人偶腳下跌去。人偶俯看地上的少女,眼裏盛滿怒氣,誇張地向上揮起胳膊——
“臭娘們!連魔術士都不是竟敢…!”
“看我施放,光之白刃!”
抬起的雙臂被奧芬放出的光熱波擊穿!
“嗚哦哦哦哦哦哦哦!”
失勢的人偶被爆炸的餘波裹挾著,摔倒在祭壇
後側。奧芬快速車轉身飛上祭壇,抱起倒地的克麗奧。他長出一口氣,小聲說:
“很好——以心傳心。幹得不錯,夥伴。”
克麗奧抬起臉看他。
“夥伴?”
她咀嚼著這個單詞,一臉驚訝。
就在這時——
磅!
在人偶落地的地方,自下而上湧出白色的光輝。同時伴隨熱波的風壓把奧芬和克麗奧推到了祭壇對麵的地上。
“嗚——”
奧芬站起身——
自下而上看去,會覺得祭壇高得恐怖。人偶站在壇上,除了砍至下腹的傷以外,其餘部分還較為完好,他向下投去冰冷的視線。
人偶平靜的表情沒有變化,聲音卻異常憤怒。
“竟敢把我弄壞。”
“……煩不煩啊。”
奧芬站起來,伸出手臂護住克麗奧。笑了一下說:
“嘿嘿——對啊。你被弄壞了。我記著呢。你就是用下腹部的文字封鎖人類的聲音的吧。但那個文字——已經不能用了。克麗奧把它毀掉了。沒錯吧。”
“……那又怎麽樣。我身體裏的文字可不是隻有一兩個。為了除掉人類魔術士,這裏可是準備了幾百個文字——”
奧芬打斷人偶的話大聲說:
“就算你有幾百個,少了一個也就意味著失掉了幾百分之一的力量。叫我打多少次都沒問題。一定能把你完全破壞掉!來啊!”
說著把手伸進胸口,拉出紋章——紋章是一隻腳的龍纏繞在劍上。
“你這三流人偶!決一勝負吧!”
“正如我願!”
人偶叫著,在自己的右肩揮動手指寫著文字。指尖過處,筆畫發出光芒——
無數光箭朝奧芬頭頂落下。
“看我編織,光環之鎧!”
奧芬念動咒文,造出的光壁連後方的馬吉克也籠罩進去。但光箭輕鬆穿過光壁,射在地上爆炸了!
“————!”
奧芬似被爆風蹂躪一樣一個跟頭栽在地上,但沒被光箭擊中已實屬萬幸。身體各處都負傷了,但他沒空管這些。急忙跳起來東張西望,確認同伴的安危。
——立刻,他驚呆了。
房間的景象大變。地板全部粉碎,碎掉的瓦礫鋪了厚厚一層,就像河灘一樣。牆壁也被開了一個大洞,露出赤紅的土地麵。祭壇早已不見蹤影,隻有天人雕像好像刻意避開似的躲過了攻擊。牆壁上布滿開裂,並滴滴答答地滲水。
無盡彌漫的粉塵使得視線無法再深入。克麗奧和馬吉克可能被埋在某個瓦礫下——又或者是——
“混蛋。”
奧芬罵道,正打算去尋找同伴——但腿像麻痹了一樣動彈不得。
“根本不是對手嘛。嗯?”
人偶冷靜殘酷的聲音飄來。他不動聲色地出現在奧芬身後,伸出枯瘦的手指捏住奧芬的脖頸。
(動不了……?)
奧芬心中自問,人偶馬上就說:
“我用了毒針。就安在……我的手上。是見效迅速的慢性藥,對生命活動無害。是革命性的創新藥物吧?不侵犯人的思想,卻能奪走身體上的自由。”
“…………”
“哼哼……果然到了這種時候,你的自製力也會完全失效——你現在想的事我輕易就能知曉。你在期待那個小姑娘會從哪裏偷襲我嗎?勸你放棄這種事吧——她現在就在我腳邊,已經暈倒了。”
他動了動眼珠,費力地看看旁邊。他看到了少女纖細的手腕。手握劍柄,已失去意識。
人偶繼續說:
“另一個黑魔術師——絲媞芳妮嗎?那也是沒用的。我告訴你她在哪省得你找,她在祭壇的位置,已經被埋在瓦礫之下了。”
“…………”
“怎麽,你對那兩個地人也抱有期待?真是悲慘……”
“…………”
“剩下的唯有你的學生。不過他一點力量也沒有。”
“……馬吉克。你能聽到嗎?”
奧芬硬是不理會人偶,慢慢地說。
背後傳來人偶驚奇又嘲諷的聲音。奧芬繼續說:
“要打倒這個三流人偶,需要你的力量。聽好——你應該是可以使用魔術的。”
周圍很安靜,聽不到應答。奧芬不管了,繼續往下說。一滴汗爬過他的額頭。
“我教你使用魔術的基本方法。聽好……首先是盯緊目標。要做到除了目標,其他什麽都看不見。接著——吸一口氣。中途不要斷。吐氣時身體放鬆。”
周圍一點反應都沒有。
(沒有用嗎……?)
奧芬幾乎絕望了。
“吸氣吸到頂時是一個界限。當界限來臨時,若感覺目標近在咫尺就算成功了。這時不要猶豫。腹部用力叫出來便行。發聲練習我之前教過你,好好做就行了。那樣的話,你體內的魔力就會按照你的思維編織成型,放射出來——”
一瞬間,緊張的空氣中響起澄澈的喊聲——
“看、看我施放——”
“……哎?”
奧芬把眼眨了一下。聲音繼續說:
“光之白刃!”
鏘!——
奧芬簡直無法置信,隻見一條巨大的光帶自眼前穿過。光熱波規模之巨大,恐怕比奧芬放出的要大上數倍或數十倍。奧芬和人偶一側數十米的範圍全部被卷進熊熊的熱浪和火焰中。光芒沒有停止的跡象,輕易地打穿牆壁,整個巴基裏科庫遺跡都在微微顫動——
“這、這樣的……?”
人偶緊張起來,準備戰鬥。
【插圖#0229】
“竟有這等力量——兩百年的時間,你們發生了什麽事——?”
說完時,難以想象的巨大光熱波的奔流消失了。運河的水喧騰著湧進敞開的大洞裏。
人偶似乎放鬆了身體——抓住奧芬脖子的手指不再用力了。噗地一聲,插在體內的毒針拔了出來。奧芬看準機會一下把身體扭開了。
(給我動,我的身體——)
命令自己的身體的同時,他拾起腳邊克麗奧的劍,自右下朝上一揮將刀刃打進人偶的脖子裏。鐺的一聲,刀身對準人偶的脖頸砍入一半時停住了。人偶受到衝擊,膝蓋一彎——
奧芬在劍砍入人偶的脖子後放開刀柄,就勢將雙手向左揮,直到伸不動了為止。他叫道:
“看我高舉,降魔之劍!”
立刻,在他手中,嗡的一聲,好像出現了一把看不見的劍一樣,劍在他手中增加重量。奧芬瞪著脖子裏插著一把劍的人偶的眼睛,將看不見的『劍』又朝人偶脖子左側砍入!
咚!無形之『劍』停在與對麵克麗奧的劍差不多的位置上。『劍』與克麗奧的劍交錯相撞一齊彈飛出去,人偶的頭顱也跟著飛到了空中——
人偶的頭乘勢飛了數米,劃出一道曲線後打中瓦礫山又彈起來,跌在地上。像顆球一樣滾著……打在天人雕像的腳上才停下。
“…………”
奧芬一下像斷了線一樣跌坐在原地。無意識地撫摸著昏倒的克麗奧的輕柔金發,說:
“結束了……”
啪嗒……這是沒有頭的人偶身體倒地的聲音。奧芬向下看著這一切,疲憊地笑了。
他再看看馬吉克的光熱波轟出的巨洞。河水來勢洶洶湧入洞口,看來要不了十幾分鍾,這裏就會被水淹沒。
(那小子……隻跟他說了一次就惹出這麽大的陣仗。還是不是人,可惡)
“哦、哦、哦哦哦……師父!”
馬吉克的聲音響